NNCL1087-467v1.0 Michael Crichton Szrnyek szigete Az slnypark trtnete folytatdik

Fordtotta KERTSZ BALZS A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Michael Crichton: The Lost World. Alfred A. Knopf, New York, 1995. Copyright 1995 by Michael Crichton All rights reserved. Hungarian translation Kertsz Balzs, 1996

CAROLYN CONGERNEK Mindig izgatott, nyltt-e Istennek vlasztsi lehetsge a Teremts sorn."/ALBERT EINSTEIN/

Minden rend mlyn ott lapul a kosz. A rendszer legcseklyebb mdosulsa is csaknem mindig mrhetetlen vltozsokat okoz a viselkedsben. A teljes kontroll lnyegben megvalsthatatlan. "/STUART KAUFFMAN/

A kvetkezmnyek eredenden megjsolhatatlanok."/IAN MALCOLM/

1

Bevezets: KIHALS A K-T HATRMEZSGYN A fajok kihalsnak jelensge a huszadik szzad vge fel kerlt a tudomnyos rdeklds kzppontjba. Nem mintha forradalmian j tmnak szmtott volna Georges Cuvier br mr 1786-ban, nem sokkal az amerikai fggetlensgi hbor utn bebizonytotta, hogy a vilg fennllsa ta szmos llatfaj eltnt a Fld sznrl. Ezt kveten a kihals tnye s fogalma ltalnosan elfogadott vlt a tudsok krben; s ne feledjk, mg kzel hromnegyed vszzad telik el, mg Darwin kzzteszi az evolci folyamatrl szl nevezetes elmlett! Azt az elmletet, mely aztn ktsgkvl szmos indulatos vitt kavart, m ezek nemigen rintettk a kihals trgykrt. pp ellenkezleg; hossz idn t ugyanolyan termszetes s jelentktelen mozzanatknt kezeltk, mint amikor az aut zemanyagtartlybl elfogy a benzin. A kihalsban egyszeren az alkalmazkods kudarct lttk. Annl szenvedlyesebben tanulmnyoztk s vitattk a fajok alkalmazkodsnak mikntjt. Maga a tny, hogy nmely faj lelpett az let sznpadrl, alig rdemelt egy-egy mellkes emltst. Ugyan, mi rdemlegeset lehetne mondani rla? m a hetvenes vek kt fejlemnye mgis reflektorfnybe lltotta a kihals jelensgt. Az els a tlnpesedssel val, tovbb mr nem halogathat szembenzs volt, s hogy a tlnpesedssel sszefggsben elkpeszt temben vltozik a Fld. Az emberi tevkenysg megsemmisti a klnbz lhelyeket, letarolja az eserdket, szennyezi a levegt s a vizet, st az egsz bolyg ghajlatt is talaktja. E folyamat sorn llat- s nvnyfajok sokasga pusztult s pusztul ki. Nhny tuds riadt fjt, a tbbsg azonban legfeljebb csndben feszengett. Naht, morfondroztak, ki hitte volna, hogy ilyen srlkeny a Fld kolgiai rendszere! Lehetsges, hogy az emberi faj viselkedse trvnyszeren nnn elpuszttshoz vezet? Biztosat senki nem tudott mondani. Mivel mindeddig nem kezdtk mdszeresen tanulmnyozni, roppant csekly szm s elhanyagolhat jelentsg informci llt rendelkezsre a ms fldtrtneti korokban trtnt kihalsok mrtkrl. A tudsok rdekldse teht egyre inkbb a mlt fel fordult, abban a remnyben, hogy ott vlaszt tallnak a jelen legnyugtalantbb krdseire. A msodik fejlemny szorosan sszefggtt a dinoszauruszok kihalsrl nyert j ismeretekkel. Az mr hosszabb ideje kztudott volt, hogy a dinoszauruszfajok viszonylag rvid id alatt haltak ki a krtaidszak vgn, hozzvetleg hatvantmilli vvel ezeltt. Hogy pontosan, vagy legalbb hozzvetleges pontossggal milyen tempban zajlott le ez a folyamat, az kiltstalanul elhzd vitkra ksztette a szakembereket. Nhny paleontolgus szerint katasztroflis gyorsasggal trtnt, mintegy egy csapsra, msok inkbb arra hajlottak, hogy a dinoszauruszok fokozatosan pusztultak ki, egy akr tzmilli vet is fellel idtartam alatt ami azrt aligha tekinthet egyik pillanatrl a msikra lejtszd esemnynek. Aztn 1980-ban Luis Alvarez fizikus s hrom munkatrsa szokatlanul magas irdiumtartalmat fedezett fel bizonyos kvekben a krtaidszak vgrl s a harmadidszak, azaz a tercium kezdetrl, az gynevezett K-T hatrmezsgyrl. Az irdium ritka elemnek szmt a Fldn, m annl nagyobb bsgben alkotja a meteorok anyagt. Alvarezk rvelse szerint ilyen mennyisg irdium jelenltt csakis az magyarzhatja, hogy a K-T hatrmezsgye idejn egy risi, tbb kilomter tmrj meteor tkztt a Flddel. Felttelezsk szerint az tkzs kvetkeztben a levegbe kerl por s trmelk tartsan elstttette az gboltot, a sttsg 2

akadlyozta a fotoszintzist, ami a nvnyek, majd az llatok tmeges pusztulshoz vezetett, vget vetve a dinoszauruszok uralkodsnak. Ez a katasztrfafilmeket idz elmlet megragadta a mdia s a nagykznsg kpzelett. Hossz veken t tart vita kezddtt. Hol lehet ennek a meteornak a becsapdsi krtere? Kiki megnevezte a maga jelltjt, s termszetesen szenvedlyesen vitatta a tbbiekt. A fldtrtneti mlt t jelents kihalsi peridust tart szmon elkpzelhet, hogy valamennyit meteorok okoztk? Akr napjainkban is rheti bolygnkat ilyen pusztt becsapds? Ezek a krdsek tbb mint egy vtized mltn is megvlaszolatlanok maradtak. A dhdt vita folytatdott - egszen 1993. augusztus 13-ig, amikor a Santa Fe Institute egyik heti szeminriumn egy j utakat kvet matematikus, Ian Malcolm kijelentette, hogy ezek a krdsek nem krdsek, s hogy egy meteorbecsapdson vitzni haszontalan s lnyegtelen szcspls". Figyeljenek a szmokra mondta Malcolm a pdiumnak dlve, s tekintett vgighordozta a hallgatsgon. Jelenleg vagy tvenmilli llat- s nvnyfaj l a Fldn. Ezt a mennyisget hajlamosak vagyunk legalbbis figyelemre mlt vltozatossgnak tekinteni, pedig ha sszevetjk a korbban ltezett fajok sszessgvel, kiderl, hogy semmisg. Becslsek szerint tvenmillird faj lt ezen a bolygn, mita megjelent rajta az let. Ez annyit jelent, hogy minden ezer fajbl csupn egy maradt meg napjainkra. Msknt fogalmazva: a valaha lt fajok 99,9 szzalka kihalt! s legfeljebb a teljes mennyisg t szzalkt rintik a tmeges kihalsok. A fajok elspr tbbsge egyenknt tnt el. Az az igazsg, fejtegette Malcolm, hogy a fldi let leginkbb a kihals folyamatos s lland mrtkvel jellemezhet. Mindent sszevve egy faj lettartama tlagosan ngymilli v. Az emlsk sem kivtelek; eltnnek egy napon. Megkerlhetetlen, valdi smrl van sz. Egyegy faj felemelkedik, virgzik, majd tovatnik nhny milli v leforgsa alatt. A fldi let trtnett a pusztuls jellemzi a legmegbzhatbban: fennllsnak minden napjra jut egy kihals. De mirt? tette fel a krdst nhny msodperces hatssznet utn. Mi okozza a fldi fajok felemelkedsnek s letnsnek ngymilli ves ciklust? Elszr is, tudomsul kell hogy vegyk, mennyire aktv, l bolygn lnk. Csak a legutbbi tvenezer vben, ami nem tbb egy geolgiai szempillantsnl, az eserdk ersen visszahzdtak, majd ismt kiterjeszkedtek. Az eserdk lte egyltaln nem valami idtlen sajtossga a Fldnek; valjban nagyon is j kelet fejlemny. Alig tzezer vvel ezeltt, amikor az amerikai kontinens laki mg jobbra csak vadszattal foglalkoztak, egszen New York City magassgig jgtakar bortotta a fldet. Akkoriban is szmos llatfaj jutott a kihals sorsra. Vagyis a fajok egy hihetetlenl aktv krnyezetben lnek s halnak ki, idertve az adott lhely krlmnyeit, tgabb krnyezetknt pedig a bolyg egszt. Ez magyarzza valsznleg a kihalsok kilencven szzalkt. Ha a tengerek kiszradnak vagy ssabb vlnak, akkor nyilvnvalan elpusztulnak a tengeri planktonok. De a bonyolultabb szervezetek, mint a dinoszauruszok, msknt kezelendk, mert az ilyen sszetett llnyek sz szerint s kpletesen egyarnt elszigetelik magukat az effle vltozsok hatsaitl. Akkor viszont mirt halnak ki mgis a magasabb szervezettsg llnyek? Mirt nem alkalmazkodnak? Ltszlag minden fizikai kpessgk adott a tllsre. Nem ltunk semmi olyan okot, amirt felttlenl ki kell halniuk. Semmi nem indokolja; s mgis megtrtnik.

3

Az n felvetsem a kvetkezkppen hangzik. A fejlettebb llatok nem a krnyezetkhz val alkalmazkodkpessg hinyossgai miatt halnak ki, hanem a viselkedsk miatt. Hadd ajnljam figyelmkbe, hogy a koszelmlet vagy a nemlineris dinamika legutbbi eredmnyei milyen mellbevg megoldst knlnak. Ezekbl ugyanis arra kell kvetkeztetnnk, hogy a fejlett llatok viselkedse nagyon gyorsan, de nem mindig megfelelen vltozik. A viselkeds elbb-utbb ntrvnyv vlik, s tbb nem vagy nem elg rugalmasan vlaszol a krnyezet kihvsaira, ami aztn szksgszeren hanyatlshoz s pusztulshoz vezet. Ms szavakkal kifejezve: az llatok felhagynak az alkalmazkodssal. Ez trtnt a dinoszauruszokkal? Ez az eltnsk valdi oka? Soha nem tudjuk meg. De nem lehet vletlen, hogy az emberisget olyannyira izgatja a dinoszauruszok kihalsa. A dinoszauruszok hanyatlsa eredmnyezte az emlsk, kztk az emberi faj fellendlst. Magtl rtetd, hogy felmerl a krds, vajon elbb vagy utbb a mi esetnkben is megismtldik-e a dinoszauruszok vgzete. Hogy a vak sors rejtzik-e a buks mlyn, mondjuk, nhny becsapd meteor kpben, vagy a sajt viselkedsnk trvnyszersgei. Pillanatnyilag nem ismerjk a vlaszt. Malcolm szlesen elmosolyodott. Nekem viszont akad nhny elkpzelsem mondta.

4

AZ ELVESZETT VILG Prolg: LET A KOSZ PEREMN A Santa Fe Institute egy egsz plettmbt foglalt el a Canyon Roadon. Az plet korbban kolostornak adott otthont, s az egykori kpolnban tartottk az intzet szakmai tovbbkpz szeminriumait. Az emelvnyen ll Ian Malcolm jelentsgteljes hatssznetet tartott. Mintha kiszmtotta volna a pillanatot, a nap ppen megjelent az ablak sarkban, s egy keskeny fnykve megvilgtotta stt alakjt. A negyvenves Malcolm az intzet kzismert figurja volt, egyike a koszelmlet ttrinek, m gretes karrierjt megtrte egy balul vgzdtt Costa Rica-i kirnduls, melynek sorn slyosan megsrlt; szmos hrads mg a hallt is bejelentette annak idejn. szintn fjlalom, hogy knytelen vagyok elrontani a matematikai szakberkekben orszgszerte tobzd rmnnepet nyilatkozta, amikor felbukkant , de vgl is gy alakult, hogy csak egy kicsit sikerlt meghalnom. A sebszek csodt tettek, amivel nyilvn az els adand alkalommal el is fognak hencegni nknek. gyhogy visszatrtem. Teljes joggal mondhatjk, hogy ismt megszlettem, de garantlom, hogy a lbamtl eltekintve egy fikarcnyit sem vltoztam." A feketbe ltztt, botra tmaszkodva biceg Malcolm kifejezetten komor benyomst keltett. A Santa Fe Institute falai kztt legendk keringtek vrlztan eredeti elemzseirl s pesszimista letszemlletrl. Elads-sorozatban, mely az let a kosz peremn" cmet viselte, az evolcira vonatkoztatva sszegezte koszelmleti elemzseit. Nem is kvnhatott volna odaadbb hallgatsgot. A Santa Fe Institute-ot olyan tudsok alaptottk az 1980-as vek kzepn, akiket szenvedlyesen rdekeltek a koszelmletbl add kvetkeztetsek s kvetkezmnyek. Az alaptk a legklnflbb szakterletekrl rkeztek; akadt kzttk fizikus, konmus, biolgus, szmtstechnikai szakrt. m kzs volt bennk az a rendthetetlen meggyzds, hogy a vilg teljessge egyazon alapvet rendszerre pl, mely mindeddig kvl rekedt a tudomnyos vizsglds hatkrn, s amelynek feltrsra ppen a kosz- avagy komplexitselmlet knl lehetsget. A komplexitselmletet elszeretettel neveztk a huszonegyedik szzad tudomny"-nak. Az intzet sokfle s ltszlag nagyon eltr komplex rendszer viselkedst vizsglta a kereskedelmi cgekt a piacon, a neuronokt az emberi agyban, egyetlen sejt enzimjeinek a sorrendjt, a vndorl madarak csoportos viselkedst. Olyan komplex rendszereket, melyek tfog tanulmnyozsra a szmtgp megjelense eltt nem nylt md. A kutats alapveten jszer volt, az eredmnyek pedig meghkkentek. A tudsoknak hamar feltnt, hogy a komplex rendszerek, gyakorlatilag brmilyen komplex rendszerrl legyen is sz, bizonyos kzs viselkedseket mutatnak. Ezeket a viselkedseket kezdtk minden komplex rendszer sajtossgnak tekinteni. szrevettk, hogy ezek a viselkedsek nem magyarzhatk egyszeren a rendszer sszetevinek az elemzsvel. A klasszikus tudomny, amely azt mondja, szedjk szt az rt, hogy lssuk, miknt mkdik, nem tud mit kezdeni a komplex rendszerekkel, mert azok viselkedse az sszetevk spontn klcsnhatsbl addik. Ez a viselkeds nem tervezett vagy irnytott; ppen csak megtrtnik. Ezrt nevezik az ilyen jelleg viselkedst nszervez"-nek.

5

Nzzk azokat az nszervez viselkedseket, melyek klnsen izgalmasak az evolci tanulmnyozsa szempontjbl mondta Ian Malcolm. Az egyik az alkalmazkods; jelen van a legklnbzbb terleteken is. A trsasgok alkalmazkodnak a piac kvetelmnyeihez, az idegsejtek alkalmazkodnak az ingerekhez, az immunrendszer alkalmazkodik a fertzsekhez, az llatok alkalmazkodnak a tpllk bsghez vagy szkssghez. Az alkalmazkods kpessge a komplex rendszerek sajtossga s az egyik kivlt oka annak, hogy az evolci az egyre sszetettebb rendszerek kialakulsa fel halad. Malcolm thelyezte a botra a testslyt. De mg fontosabb az a md, ahogy a komplex rendszerek egyenslyoznak a rend szksglete s a vltozs parancsa kztt. A komplex rendszerek egy bizonyos pont fel trekednek, amit mi a kosz kszbnek vagy peremnek neveznk. A kosz pereme az a hely, ahol mg elg j impulzus ri az l rendszert ahhoz, hogy rezgsben maradjon, s elg llandsg, hogy megvja az sszeomlstl, a teljes rendezetlensgbe sllyedstl. Ez az rk konfliktus s lzads vezete, ahol lland hborsgban ll a rgi s az j. m hihetetlenl nehz rtallni az egyenslyi pontra. Ha egy l rendszer tlsgosan kzel sodrdik a koszhoz, azzal az tbillentst kockztatja a szthullsba s a felbomlsba; ha viszont a rendszer tlsgosan messzire kerl a peremtl, akkor merevv, dermedtt, totalitriuss vlik. Mindkt eset pusztulshoz vezet. A tl sok vltozs ppen olyan rombol hats, mint a tl kevs. A komplex rendszerek csakis a kosz peremn tudnak virgozni. Pillanatnyi sznetet tartott. Kvetkezskppen a kihals elkerlhetetlen eredmnye akr az egyik, akr a msik stratginak: a tl sok vagy a tl kevs vltozsnak egyarnt. A hallgatsg soraiban tbben blintottak. A kutatk tbbsge szmra ez ismers gondolatmenet volt. A kosz peremnek koncepcija mr-mr dogmnak szmtott a Santa Fe Instituteban. Sajnos folytatta Malcolm , jkora rs ttong e tetszetsen felptett teria s a kihals tnyei kztt. Nem ll mdunkban megbizonyosodni, helytll-e a gondolatmenetnk a gyakorlatban is. A megkvlt leletek tudatjk, hogy egy llatfaj egy bizonyos idpontban kihalt, azt azonban homlyban hagyjk, hogy mirt. A szmtgpes szimulcik ltvnyosak, m korltozott rtkek, s termszetesen l szervezeteken sem tudunk ksrletezni. Szembe kell nznnk vele, hogy a kihals taln egyltaln nem is lehet tudomnyos kutats trgya. Ami tkletesen megmagyarzza, mirt ppen ezt a krdskrt ksrtk a leghevesebb vallsi s politikai vitk. Hadd emlkeztessem nket, hogy az Avogadro-szmot, a Planck-fle llandt vagy a hasnylmirigy mkdst a legcseklyebb vallsi indttats ellenvets sem ksri, mg a kihalsrl mr vagy ktszz ve folyamatosan vitznak. s roppant kvncsi vagyok, megoldhat-e... Igen? Tessk! A terem vgben egy kz emelkedett a magasba, trelmetlenl integetve. Malcolm bosszsan sszehzta a szemldkt. Az intzet hagyomnyai szerint a krdsekre az elads vgn szokott sor kerlni; legalbbis modortalansgnak szmtott flbeszaktani az eladt. Krdst hajt feltenni? krdezte Malcolm. Egy, a harmincas vei elejn jr frfi llt fel a terem vgn. Krds? Inkbb csak egy szrevtel. A magas, sovny, barna haj hozzszl khakiinget s sortot viselt. Mozdulataiban s modorban egyarnt kimrtnek s szabatosnak ltszott. Malcolm felismerte. Paleontolgus a Berkeley Egyetemrl, Levine-nek hvjk, s az intzetben tlti a nyarat. Malcolm csak hrbl

6

ismerte; az ltalnos vlekeds szerint genercija legkiemelkedbb paleontolgusa, st knnyen lehet, a legjobb a vilgon. Az intzetben azonban a legtbben viszolyogtak tle, nagykpnek s arrognsnak tartottk. Elismerem, hogy a kvletek nem sokat segtenek a kihals tanulmnyozsban folytatta Levine. Klnsen, ha elfogadjuk az n felttelezst, hogy a kihals oka a viselkeds, hiszen a csontok ppen a viselkedsrl hallgatnak a legmakacsabbul. De azt ktlem, hogy az n viselkedsi ttele ellenrizhetetlen volna. Tartalmaz ugyanis egy lnyeges kvetkezmnyt. Br meglehet, n mg nem is gondolt r. A terem elcsendesedett. Malcolm bosszsan rncolta a homlokt. A kivl matematikus nem szokott a vdhoz, hogy nem gondolja vgig az elkpzelseit. Trjen a lnyegre vetette oda. Levine-t lthatan a legkevsb sem feszlyezte a teremben eluralkod feszltsg. Azonnal mondta dersen. A krtaidszakban a dinoszauruszok ltalnosan elterjedtek voltak a Fldn. Minden fldrszen s minden ghajlati vben megtalltuk a maradvnyaikat, mg az Antarktiszon is. Nos, ha valban a viselkedsk s nem valami katasztrfa vagy jrvny, esetleg a nvnyvilg megvltozsa miatt haltak ki, s nincsen semmilyen kls okbl eredeztethet magyarzat, akkor szmomra ellentmondsosnak ltszik, hogy a dinoszauruszok mindentt egyazon idpontban vltoztattk volna meg a viselkedsket. Ami viszont felveti, st logikusan felttelezi, hogy ezeknek az llatoknak egy-egy elszigetelt populcija mg lhet a Fldn. Mirt nem kutatja fel ket? Kutassa maga mondta hidegen Malcolm , ha az mulattatja. s ha nem tudja hasznosabban eltlteni az idejt. Flrert mondta rezzenstelen arccal Levine. Egszen komolyan beszlek. Mi van akkor, ha a dinoszauruszok nem haltak ki teljesen? Ha mg napjainkban is lteznek? Valahol a Fld egy eldugott szegletben. Maga az Elveszett Vilgrl beszl, fiatalember felelte Malcolm, s a hallgatsg szinte egynteten rblintott. Az intzet tudsai sajtos tolvajnyelvet fejlesztettek ki, hogy akr egyegy rvid szkapcsolattal is hivatkozhassanak valamely adott evolcis krnyezetre vagy folyamatra. Beszltek Lvedkek Mezejrl, Szerencsejtkos Buksrl, let Jtkrl, Elveszett Vilgrl, Szv Kirlynrl s Fekete Zajrl. Valamennyi az evolcihoz kapcsold, pontosan meghatrozott jelentstartalm szakkifejezs volt. Nem mondta makacsul Levine. Sz szerint rtettem! Akkor csak ltatja magt. Malcolm egy kurta intssel jelezte, hogy lezrta a tmt, s lassan a tblhoz bicegett. Nos, ha megfontoljuk a kosz peremnek a kvetkezmnyeit, rgtn azzal kell kezdennk, hogy feltesszk magunknak a krdst, mit tekinthetnk az let legkisebb egysgnek. Az let legtbb jelenkori defincija tartalmazza a DNS jelenltt, de kt pldt is ismernk, mely azt sugallja, hogy ezek a meghatrozsok tlsgosan szkre szabottak. Ha figyelembe vesszk a vrusok s az gynevezett prionok ltezst, vilgoss vlik, hogy igenis elkpzelhet let DNS nlkl... A terem vgben Levine lassan vonakodva lelt s jegyzetelni kezdett.

7

AZ ELVESZETT VILG Hipotzis Valamicskvel elmlt dl, amikor az elads vgeztvel Malcolm Sarah Harding trsasgban keresztlbicegett az intzet udvarn. A fiatal biolgusn Afrikbl ltogatott haza. Malcolm vek ta jl ismerte, hiszen volt a lny doktori disszertcijnak konzultnsa a Berkeleyn. Meghkkenten ssze nem ill prost alkottak: Malcolm szoksos fekte ltzkben, grnyedten tmaszkodott a botjra, mint valami rgmlt idkbl elbukkant aszkta, mg az alacsony, izmos, kicsattanan egszsges Hardingbl sugrzott a fiatalsg s a fkezhetetlen tenni vgys. Sortot s trikt viselt, rvid fekete hajt leszortotta a homlokra tolt napszemveg. Afrikai ragadozkkal foglalkozott, elssorban oroszlnokkal s hinkkal. Msnap kszlt visszatrni Nairobiba. Malcolm hosszadalmas lbadozsa hozta kzel ket egymshoz. Harding Austinban tlttte a kutatvt, s odaadan segtett Malcolm polsban a szmos slyos operci utn. Egy ideig gy ltszott, mintha romnc szkne szrba kztk, s Malcolm, a megrgztt agglegny vgre megllapodna. De aztn Harding visszatrt Afrikba, s Malcolm elfogadta a felajnlott llst Santa Fben. Akrmilyen is volt a korbbi kapcsolatuk, a bartsguk mindenesetre megmaradt. Megtrgyaltk az elads vgn elhangzott krdseket. Malcolm szmra csupa ismers, elre kiszmthat ellenvets: hogy a tmeges kipusztulsok igenis fontosak; hogy az emberisg a krtavgi kihalsoknak ksznheti a ltt, melyek elsprtk a dinoszauruszokat, s lehetv tettk az emlsk trnyerst. Mint az egyik krdez nagykpen kifejezte: Vgs soron a krta bocstotta szrnyra a mi rzkeny tudatossgunkat." Malcolm mindig kszen llt visszavgni az effle kinyilatkoztatsokra: Mit rt n azon, hogy az emberi lnyek rzkenyek s tudatosak? Erre nincs semmifle bizonytk. Az emberek soha nem gondolkoznak nmagukrl, azt tl knyelmetlennek talljk. Az esetek dnt hnyadban fajunk tagjai egyszeren csak elismtlik, amit msoktl hallanak s roppant feldlja ket egy ettl eltr ltsmd. A jellegzetes emberi vons nem a tudatossg, hanem a hasonuls, s jellegzetes kvetkezmnye a vallshbor. Ms llatok a terletrt vagy az lelemrt harcolnak; az emberek viszont, az llatvilgban pldtlan mdon, a hitkrt. Annak, hogy gynevezett hitek vezrlik a viselkedst, az emberi faj esetben evolcis jelentsge van. De egy olyan korban, amikor viselkedsnk a kihalsunkhoz vezethet, joggal felttelezhetjk, hogy szemernyi tudatossg sem szorult belnk. Csknysek vagyunk, npuszttak s konformistk. Fajunk brmely ms brzolsa ntmjnez illzi csupn. Kvetkez krds?" Ahogy felidztk a prbeszdet, Sarah Harding elmosolyodott. Az egyik flkn be, a msikon ki. Elismerem, lehangol lehet hallani. De ezen nem segthetek. Malcolm a fejt csvlta. Ezek a fickk az orszg legjobb tudsai kz tartoznak, s mgis... nincsenek izgalmas tleteik. Igaz is, tudsz valamit arrl a pasasrl, aki flbeszaktott? Richard Levine? Sarah felnevetett. Idegest, igaz? Vilgszerte jl megalapozta a hrnevt, mint javthatatlan szrszlhasogat. Malcolm felmordult. Enyhe kifejezs. Az a baja, hogy tl gazdag mondta Harding. Hallottl a Becky babkrl?

8

Nem. Malcolm gyanakv pillantst vetett Hardingra. Nos, Amerikban minden tz ven aluli kislny benssges viszonyban ll velk. Egsz sorozatot rulnak bellk: Becky, Sally, Frances s mg sokan msok. Amerikai babk. s Levine a cg rkse. Okoskod, gazdag klyk. A leend babakirly. Elhamarkodott mindenben, brmi jut is az eszbe. Megteheti, hogy ne gondoljon a kvetkezmnyekkel. Malcolm blintott. Van idd egy ebdre? Persze, majd hen... Malcolm doktor! Vrjon! Krem! Malcolm doktor! Malcolm megfordult. Richard Levine hrihorgas alakja tnt fel az udvaron, s sebesen kzeledett. , a francba morogta Malcolm. Malcolm doktor lihegte Levine, mikor melljk rt. - szintn meglepdtem, hogy nem vette komolyan a felvetsemet. Hogy is vettem volna? vont vllat Malcolm. Kptelensg. Igen, de... Ms. Harding s n ppen ebdelni kszlnk. Igen, de azt hiszem, jra vgig kellene gondolnia hadarta Levine. Meg vagyok gyzdve rla, hogy helytll az rvelsem. Teljes mrtkben lehetsges, st kifejezetten valszn, hogy manapsg is lnek dinoszauruszok. Nyilvn n is rteslt rla, hogy idnknt felrppennek hrek klns llatokrl... pldul Costa Ricban, ahol tudomsom szerint n is eltlttt valamennyi idt. gy van. s Costa Ricrl elmondhatom magnak... s a Kong vidkn is folytatta zavartalanul Levine. A pigmeusok vek ta lltjk, hogy ltnak ilyeneket. Nagy sauropodt, st taln apatoszauruszt, a Bokambu krli erdk mlyn. j-Guinea magashegyi serdiben egy vlheten orrszarv nagysg llat kborolt, esetleg egy megmaradt ceratopsida... Kpzelgs jelentette ki szrazon Malcolm. Mese habbal. Nem lttak semmit. Nincsenek fnykpek. Egyetlen megdnthetetlen bizonytk sincs. Taln nincs mondta Levine. De a bizonytk hinya mg nem azonos a hiny bizonytkval. Nem ktlem, hogy ltezhet olyan hely, ahol egy letnt vilg tlli tallnak menedket. Malcolm vllat vont. Ht persze. Minden lehetsges. A tlls valban lehetsges erskdtt Levine. Folyamatosan kapok jelentseket a Costa Ricban felbukkant j llatokrl. Valdi s j kelet maradvnyokrl. Malcolm kis ideig mrlegelte az elhangzottakat. Mostanban? Nem egszen. Hm dnnygte Malcolm nem titkolt elgedettsggel. Magam is gy gondoltam.

9

Az utols rtests kilenc hnappal ezeltt rkezett kzlte Levine. ppen Szibriban jrtam, megnzni a fagyott mamutbbit, s nem rtem vissza idejben. De elmondtk, hogy nhny rendkvli mret, egyetlen ismert fajhoz sem sorolhat gyk tetemre bukkantak Costa Rica eserdiben. s? Mi trtnt velk? Elgettk a maradvnyokat. Szval nem maradt nyomuk? Pontosan ez a helyzet. Fnykp? Brmilyen kzzelfoghat bizonytk? Egyelre nincs. Akkor ez is csak mese, semmi tbb -jelentette ki Malcolm. Tegye a jeti s a griffmadr kz. Lehet, hogy mese. Meg kellene gyzdni rla. Felszerelni egy expedcit, s felkutatni ezeket a felttelezett tllket. Malcolm megtkzve bmult r. Expedcit? Nyomozni egy hipotetikus Elveszett Vilg utn? Ugyan, ki ldozna erre akr egyetlen vasat is? n vgta r Levine. Mr hozz is fogtam az elkszletekhez. Van fogalma rla, mennyibe kerl egy ilyen... Nem rdekelnek a kltsgek mondta Levine. Tny, hogy a tlls lehetsges, megesett mr sokfle fajjal. Ugyangy maradhattak tllk a krtaidszakbl is. Kpzelgs legyintett Malcolm. Levine frkszen meredt Malcolmra. Malcolm doktor mondta lassan , meg kell mondanom, hogy megdbbent a hozzllsa. n felvzolt egy rdekfeszt elmletet, s n felajnlom a lehetsget, hogy igazolja a gyakorlatban. Biztos voltam benne, hogy azonnal ugrik egy ilyen ritkn knlkoz alkalom hallatn. Mr nem vagyok abban az ugrls korban vont vllat Malcolm. Mindent magamra vllalok, n csak... Nem rdekelnek a dinoszauruszok vetette oda Malcolm. A dinoszauruszok mindenkit rdekelnek! kiltott fel szinte meggyzdssel Levine. Kivve azt a klnct, aki trtnetesen n vagyok. Malcolm megmarkolta a botjt, s indulni kszlt. Igaz is mondta Levine. Mivel foglalkozott n Costa Ricban? gy hallottam, csaknem egy esztendt tlttt ott. Hogyne. Egy krhzi gyon fekdtem, ha ppen tudni akarja. Hat hnapon t ki sem mozdultam az intenzv osztlyrl. 10

Igen blintott trelmetlenl Levine. Tudom, hogy megsrlt. De mit csinlt a balesete eltt? Elfordulhat, hogy... dinoszauruszok nyomban jrt? Malcolm hunyorgott a vakt napstsben. Aztn Levine-re emelte a tekintett, s nehzkesen a botjra tmaszkodott. Nem mondta csendesen. Sz sincs rla. Egy pecstes abrosszal letakart kis asztalnl ltek a Guadalupe kvz sarkban, a foly tloldaln. Sarah Harding, miutn megszemllte a poharakat, vegbl itta a Coront, s csendben figyelte a kt frfit. Levine arcra kilt az elgedettsg, mintha mr a puszta tnnyel csatt nyert volna, hogy ott lhet az asztaluknl. Malcolm kimerltnek ltszott, akr a szl, aki tl sok idt tlttt a szoksosnl lnkebb gyermekvel. Akarja tudni, mit hallottam? krdezte Levine, s mr mondta is. Azt, hogy nhny vvel ezeltt egy InGen nev trsasg gnsebszeti ton ltrehozott nhny dinoszauruszt, s elhelyezte ket egy Costa Rica-i szigeten. De valami balul ttt ki, egy csom ember meghalt, a dinoszauruszokat pedig megsemmistettk. De senki nem beszlhet rla. Titoktartsi ktelezettsg, vagy mi. A Costa Rica-i kormnyzat pedig termszetesen nem akarja elriasztani a turistkat, gyhogy mindenki hallgat. Nos, gy hangzik az n vltozatom, ahogy a szbeszdbl kihmoztam. Malcolm mlyen a szembe nzett. s el is hiszi? , nem. Elszrre nem hittem el mondta Levine. De aztn el kellett tprengenem rajta. Tovbbra is szllongtak a pletykk. Felttelezheten ott volt n, aztn Alan Grant s mg egy csom ember. rdekldtt Grant doktortl? Tavaly, egy pekingi konferencin. s? Letagadta. Malcolm lassan blintott. Ez minden? krdezte lesen Levine. n ismeri Grantet, igaz? Soha letemben nem tallkoztam vele. Levine figyelmesen nzte Malcolmot. Szval nem igaz? Egy rva sz sem igaz az egszbl? Malcolm felshajtott. Ismers magnak a technomtosz fogalma? Geller tallta ki, Princetonban. Az alapttel gy szl, hogy az emberisg elvesztette valamennyi rgi mtoszt, Orpheuszt s Eurdikt, Perszeuszt s Medszt s mind a tbbieket, gy aztn modern technomtoszokkal kezdjk kitlteni a nyomukban tmadt rt. Geller tbb mint egy tucatot szedett ssze bellk. Az egyik szerint egy msik bolygrl szrmaz rhajs l a lgier egyik j-mexiki bzisn. Egy msikban valaki feltallt egy porlasztt, aminek a segtsgvel ktszztven kilomtert lehet megtenni t liter benzinnel, de a nagy auttrsasgok megvettk a szabadalmat, s rkre elsllyesztettk. Aztn van egy trtnet az oroszok ltal kikpzett paranormlis gyerekekrl, akik egy szupertitkos szibriai bzison lnek, s a puszta gondolatukkal kpesek meglni brkit a vilg brmely rszn. Vagy hogy a perui Nazca-fennsk vonalai valjban idegen rhajk leszllplyi. Hogy a CIA szabadtotta a vilgra az AIDSvrust, mert ki akarta irtani a homoszexulisokat. Hogy Nikola Tesla felfedezett egy

11

fantasztikus energiaforrst, m nyoma veszett a jegyzeteinek. Hogy Isztambulban megtekinthet egy tizedik szzadi rajz, ami a Fldet brzolja az rbl szemllve. Hogy a Stanford Research Institute rbukkant egy fickra, akinek a teste izzik a sttben. rti mr? n teht azt lltja, hogy az InGen dinoszauruszai egy hasonl mtosz szerepli mondta lassan Levine. Pontosan. Ht el tudja kpzelni, hogy gnmanipulcival ltre lehet hozni dinoszauruszt? Megkrdeztem nhny szakembert. Szerintk nem lehet. s igazuk is van -jelentette ki Malcolm. Hardingra pillantott, mintegy megerstsrt. Sarah sz nlkl szopogatta tovbb a srt. Harding valjban valamivel tbbet tudott a szban forg dinoszauruszpletykkrl. Az egyik mttje utn Malcolm delriumba esett az rzstelentstl s a fjdalomcsillaptktl. Hallosan flt, hnykoldott az gyban, s nhny dinoszauruszfaj nevt hajtogatta lzlmban. Harding az polntl megtudta, hogy minden operci utn ez trtnik. Nyilvn az altatk mellkhatsa Hardingnak azonban inkbb az volt a benyomsa, hogy Malcolm valami rettenetes s nagyon is valsgos tapasztalatot l jra t. Gyanjt csak megerstette, hogy Malcolm egyfajta zsargonban, mondhatni meghitten emlegette a dinoszauruszokat, mintha kzeli, br nagyon kellemetlen ismerseirl szmolna be. Raptorok"-rl hadart, kompik"-rl s ricik"-rl. s a raptoroktl lthatan klnsen rettegett. Ksbb, miutn a frfi mr hazatrt, Harding szba hozta ezeket a delriumos ltomsokat. Malcolm elttte a krdst egy vllrndtssal s egy lapos viccel: Legalbb nem emlegettem ms nket, ugye?" rdemben mindssze annyi megjegyzst fztt a dologhoz, hogy klykkorban igazi dinoszauruszbolond volt, mint a legtbb gyerek, s hogy a betegsg regresszit vltott ki benne, jralte gyermeksgt. A hozzllsa hangslyosan kzmbs volt, mintha mindez teljesen lnyegtelen volna; Sarah-nak azonban az a benyomsa tmadt, hogy inkbb leplez valamit. De eszbe sem jutott vallomsra knyszerteni; akkoriban szerelmes volt bel, s ennek megfelelen ksz volt elsiklani a zavar mozzanatok fltt. Malcolm krdn nzett r, mintha ellenkezst vrt volna, Harding pedig hasonlkpp felvont szemldkkel viszonozta a pillantst. Malcolm nyilvn tudja, mit mirt csinl. s Sarah-nak van elg trelme, hogy kivrja, amg mindenre fny derl. Levine az asztalra tmaszkodott, s kzelebb hajolt Malcolmhoz. Szval az InGen-trtnet merben lgbl kapott? Teljes egszben blogatott komolyan Malcolm. Teljes egszben valtlan. Malcolm hrom ven t visszautastott mindenfle tallgatst. Ez id tjt mr egszen jl alaktott; egyltaln nem kellett megjtszania a trelmetlensget, valban elege volt az egszbl. Igazsg szerint 1989 nyarn a Palo Alt-i International Genetic Technologies tancsadja volt, s e minsgben vett rszt a katasztroflis vgkimenetel Costa Rica-i kirndulson. Valamennyi rintett igyekezett mielbb ftylat bortani az esemnyekre. Az InGen cskkenteni akarta a felelssgt. A Costa Rica-i kormnyzat fltkenyen rizte az orszg turistacsalogat hrt. Az egyes tudsokat pedig titoktartsi ktelezettsg kttte, amit kellkpp nagylelk adomnyok is altmasztottak. Malcolm esetben pldul kt ven t a trsasg fizette a krhzi szmlkat.

12

Idkzben az InGen tulajdonban lv ceni szigeten mindent megsemmistettek a Costa Rica-i hatsgok. Egyetlen teremtmny sem maradt letben. A trsasg felbrelte a stanfordi egyetem kivl biolgusprofesszort, George Baseltont, akit folyamatos televzis szereplse npszer szaktekintlly tett tudomnyos krdsekben gyakorlatilag brmifle tudomnyos krdsben. Baselton lltlag megszemllte azt a bizonyos szigetet, s visszautastott minden olyan felttelezst, hogy kihalt llatok ltek volna ott (legalbbis nem az utbbi idkben, szokta hozzfzni elnz mosollyal). Csfondros megjegyzse: Kardfog tigris, ht persze!", klnsen hatsosan hzta ki a pletykk mregfogt. Ahogy telt az id, csendben kimlt az eset irnti, kezdetben oly knosan lnk rdeklds. Az InGen rges-rg csdbe ment; a f eurpai s zsiai befektetk sz nlkl lenyeltk a vesztesgeiket. Br a trsasg ing s ingatlan vagyont, belertve az pleteket s a laboratriumi berendezseket, az utols szlig eladtk, a cg ltal kifejlesztett s felhasznlt technolgia soha nem kerlt napvilgra. Rviden, az InGen-dosszi lezrult. s nem volt mit mondani rla. Levine elvigyorodott, s jzen beleharapott zld kukorics tamaljba. Brilins okfejts mondta tele szjjal. Egyszeren el vagyok ragadtatva! Igazn sajnlatos, hogy egy rva sz sem igaz belle. Mibl gondolja? krdezte Malcolm. Abbl, hogy a Costa Ricban felbukkant maradvnyok a legkevsb sem mitikusak. Valdi, napjainkban ltez dinoszauruszoktl szrmaz maradvnyok. Van egy biolgus bartom a Yale-en, aki a sajt szemvel ltta ket. n pedig hiszek neki. Malcolm vllat vont. n viszont ersen ktlem, hogy jabb llatok fognak felbukkanni Costa Ricban. Ktsgtelen, hogy kzel egy ve nincs jabb fejlemny. De ha elkerl mg egy, mindenkppen odautazom. Addig is felszerelek egy expedcit. Mr sokat tprengtem rajta, hogyan kellene elkszteni. A klnleges jrmvek mg ebben az vben elkszlhetnek. Mr egyeztettnk is Thorne dokival. Aztn sszegyjtm a csapatot, remnyeim szerint a krnkben jelen lv Harding doktort is belertve, vagy ha nem vllaln, akkor egy hasonlan gyakorlott termszetbvrt, tovbb nhny tovbbkpzs egyetemi hallgatt... Malcolm lemondan megcsvlta a fejt. n gy vli, hogy csak az idmet pocskolom llaptotta meg Levine. gy van. De felttelezve, csak felttelezve, hogy ismt felbukkannak azok az llatok... Soha tbb nem bukkannak fel. s ha mgis? erskdtt Levine. A segtsgemre volna? Szmthatok magra? Malcolm befejezte az tkezst, s flretolta a tnyrt. Levinere szegezte a tekintett. Igen mondta vgl. Ha ismt felbukkannak, a segtsgre leszek. Remek! kiltott fel Levine. Mindssze ennyit akartam tisztzni.

13

Odakint, a napfnytl szikrz Guadalupe utcn, Malcolm s Sarah a matematikus viharvert Fordja fel indultak. Levine bepattant egy gvrs Ferrariba, vidman bcst intett s eldbrgtt. Gondolod, hogy megtrtnhet? krdezte Sarah Harding. Hogy jra elkerlnek ilyen... ezek az llatok? Nem mondta Malcolm. Egszen biztos vagyok benne, hogy nem. Biztatan hangzik. Malcolm megcsvlta a fejt, s nehzkesen, rossz lbt a kormnykerk alatt thzva, bekszldott a kocsiba. Harding is beszllt. Malcolm rvid, frksz pillantst vetett r, aztn elfordtotta az indtkulcsot. Visszahajtott az intzetbe. Msnap Sarah visszautazott Afrikba. A kvetkez tizennyolc hnap folyamn hozzvetlegesen figyelemmel ksrhette Levine elrehaladst, minthogy a frfi rendszertelen idkzkben rtelefonlt, s a legeltrbb tmakrkben ostromolta krdseivel, hol a megfigyelsi jegyzknyvek vezetsvel, hol a jrmgumikkal, hol a vadllatokon alkalmazott rzstelentszerekkel kapcsolatban krve a vlemnyt. Alkalmanknt a jrmveket kszt Thorne doki is felhvta. Mindannyiszor ztten csengett a hangja. Malcolm fell jszerivel egyltaln nem hallott. Kapott tle egy lapot a szletsnapjra; egy hnap elteltvel rkezett meg. Sebtben odavetett betkkel ez llt az aljn: Boldog szletsnapot! rlj, hogy messze vagy L.-tl. Ksz tboly!"

14

KONFIGURCI A kosz kszbtl tvol es konzervatv terleten az egyes elemek lassan sszeolvadnak, elvesztik egyedi jellegket." IAN MALCOLM

15

RENDELLENES FAJOK Alig szreveheten cskkent a dlutni verfny. A helikopter alacsonyan suhant tova a part mentn, ott, ahol a dzsungel minden tmenet nlkl tadja a helyt a parti fvenynek. Vagy tz perccel ezeltt hagytk maguk mgtt az utols halszfalut, s azta csak az thatolhatatlan Costa Rica-i dzsungelt, a mangrovemocsarakat s a homok egyhang kilomtereit lttk. A pilta mellett l Marty Guitierrez figyelmesen szemllte az elsuhan tjat. Ezt a krzetet egyetlen t sem szelte t, legalbbis Guitierrez egyet sem vett szre. A csndes, szakllas, harminchat ves amerikai biolgus Costa Ricban tlttte az utbbi nyolc vt. Eredetileg az eserdben l tuknalfajok tanulmnyozsval foglalkozott, aztn a Reserva Biolgica de Carara, az szakon fekv nemzeti park tancsadja lett. Bekapcsolta a mikrofonjt, s odaszlt a piltnak: Milyen messzire vagyunk? Mg t perc, senor Guitierrez. Guitierrez htrafordult. Mr nem tart sokig kzlte bztatan. m a magas frfi, aki felhzott trddel kucorgott a hts lsen, semmi jelt nem mutatta, hogy meghallotta volna. klre tmasztotta az llat, s elmerlten bmult ki az ablakon. Richard Levine napsztta khakiltzket s ausztrl jelleg, lehajl karimj kalapot viselt. A kalapot mlyen az arcba hzta. Nyakban ttt-kopott messzelt lgott. De boztjr viselete ellenre is a tudomnyos elmlyltsg lgkrt rasztotta. Vonsai lesen rajzoldtak ki az ablak eltt, tekintete ber, frksz s kritikus volt a drtkeretes szemveg mgtt. Hogy hvjk ezt a helyet? Rojas. Mr egszen dlen jrunk? Igen. Nagyjbl tven kilomterre a panamai hatrtl. Levine a dzsungelt figyelte. Nem ltok utakat mondta. Hogyan kerlt el az a lelet? Kirndulk bukkantak r magyarzta Guitierrez. Ott ktttk ki a csnakjukat. Mikor trtnt? Tegnap. Csak egy pillantst vetettek r, aztn futottak, mintha rdgt lttak volna. Levine blintott. Ebben a testtartsban, felhzott, hossz lbval, lla alatt sszekulcsolt kezvel leginkbb egy imdkoz sskra emlkeztetett. Ez volt a gnyneve a szakmai tovbbkpzn. A megjelense miatt is, de fknt azrt, mert hajlamos volt nekiugrani brkinek, aki merszelt nem egyetrteni vele. Guitierrez elmosolyodott az emlken. Jrtl mr Costa Ricban? krdezte. Nem. Most vagyok itt elszr mondta Levine. Aztn egy trelmetlen mozdulattal jelezte, hogy nem kvn tovbb fecsegni.

16

Guitierrez a szakllba somolygott. Levine fikarcnyit sem vltozott. A tudomnyos kzlet egyik legkiemelkedbb, egyttal legtenyrbemszbb alakja. vfolyamtrsak voltak a Yale tovbbkpz tanfolyamn, mgnem Levine vratlanul htat fordtott az sszehasonlt zoolginak, mg a doktori fokozat kszbnll megszerzse sem rdekelte. Kijelentette, hogy torkig van az egsz jelenkori llatvilggal. Guitierrezt viszont tovbbra is elbvlte, s csak mulatott Levine kijelentsn, mely szerint ez a fajta kutats nem ms, mint sszegyjteni minl nagyobb raks eltr fldrajzi illetsg papagjszart". A ragyog elmj s vlogats Levine-t a mlt vonzotta ellenllhatatlanul, a mindrkre letnt vilg. Rgeszms megszllottsggal tanulmnyozta ezt a vilgot. Tvedhetetlen memrijrl ppen olyan nevezetes volt, mint arrogancijrl, les nyelvrl s leplezetlen rmrl, valahnyszor lecsaphatott a kollgi ltal elkvetett hibkra. Ahogy az egyik munkatrsa fanyarul megjegyezte: Levine soha nem feledkezik meg egyetlen csontocskrl sem s neked sem hagyja, hogy elfelejtsd." A lelhelyeken dolgoz kutatk szvbl utltk Levine-t, aki szintn viszonozta ezen rzelmeiket. A rszletek embere volt, igazi rendszerez, s akkor volt a legboldogabb, ha belemerlhetett egy mzeumi gyjtemnybe, osztlyozhatta a fajokat, rekonstrulhatta a csontvzakat. Ki nem llhatta a port s a terepi let egyb knyelmetlensgeit. Ha csak rajta mlt volna, ki sem teszi a lbt a mzeumbl. De gy hozta a sorsa, hogy ppen a paleontolgia trtnetnek legpezsgbb korszakban lt. Hsz v leforgsa alatt megduplzdott az ismert dinoszauruszfajok szma, s nagyjbl kthetenknt bukkant fel egy-egy jabb fajt sejtet lelet, gy aztn Levine-t lland utazgatsra knyszertette ltalnosan elfogadott szakmai tekintlye, hogy megvizsglja az j leleteket, s szakvlemnyt adjon a helyszni kutatknak, akik fogcsikorgatva ismertk el, hogy szksgk van r. Most merre jrtl? krdezte Guitierrez. Mongliban felelte Levine. Pontosabban a Gbi sivatagban, hromrnyira Ulnbtortl. Mi van ott? John Roxton elkapart valamit. Tallt egy hinyos csontvzat, amirl azt gondolta, hogy a Velociraptorok egy j fajtja, s szerette volna, ha vetek r egy pillantst. s? Levine vllat vont. Roxton sosem volt igazn otthon az anatmiban. Romantikus aranys, de ha mer vletlensgbl valban valami lnyegesre bukkanna, kptelen volna mit kezdeni vele, s egyszeren bn volna rbzni a tovbbi eljrst. Ezt meg is mondtad neki? Mirt ne? Ha egyszer ez az igazsg. s a csontvz? A csontvznak semmi kze a raptorhoz mondta Levine. A lbkzpcsontok nem egyeznek, a szemremcsont tlsgosan magas, az lcsontrl hinyzik egy jellegzetes lemez, a csves csontok pedig elkpeszten knnyek. Ami a koponyt illeti... Egy pillanatra behunyta a szemt, hogy maga el idzze. A szjpadls tl vastag, a halntkablak tl cscsos, a mellcsonttaraj tl kicsi... s gy tovbb s gy tovbb. Radsul alig van nyoma az erteljes karomnak. Ht gy llunk. Nem tudom, mire szmtott Roxton. Az a gyanm, hogy egy Troodon-alfajt kapart el, br nem vagyok teljes mrtkben meggyzdve rla. 17

Guitierrez felvonta a szemldkt. Troodon? Kis termet hsev a krtaidszakbl. Kt mter hossz a lb vgtl a cspzleti vpig. Alapjban vve meglehetsen kznsges Theropoda. s Roxton lelete sem volt klnsebben rdekes pldny. mbr akadt egy sajtsgos rszlet. Az anyag egy darab felhmot is tartalmazott. Egy lenyomatot a dinoszaurusz brbl, ami nmagban mg nem ritkasg. Legalbb egy tucatot ismerek, leginkbb Hadrosaurusokt. De ez egszen msmilyen. Ennek az llatnak a brbl nhny olyan szokatlan jellegzetessgre kell kvetkeztetnem, amit mindeddig nem is gyantottam dinoszauruszok esetben... Senores szlalt meg a pilta. Elttnk a Juan Fernandez-bl. Lehet rla sz, hogy elbb krlrepljk? krdezte Levine olyan hangsllyal, mintha nem is lehetne sz msrl. Az ablakhoz tapadt, s elmlylten figyelte a tvoli hegyekre felksz dzsungelt. A helikopter bedlt a fordulban, kvette a partvonalat. Ott van! mondta Guitierrez, s az ablakvegre bktt. A szles vben blsd partszakasz fehren s elhagyatottan szikrzott a dlutni napstsben. Dlre magnyos halom sttlett a homokban. A levegbl akr sziklnak is lehetett nzni, vagy partra sodrdott tengeri hnrcsomnak. Msfl-kt mter tmrj lehetett. Lbnyomok sokasga vette krl. Kik nyzsgtek itt? shajtott fel elknzottan Levine. Az Egszsggyi Szolglat emberei. Csinltak vele valamit? krdezte idegesen Levine. Piszkltk? Megbolygattk? Fogalmam sincs rla mondta Guitierrez. Az Egszsggyi Szolglat ismtelte Levine a fejt csvlva. s mik a szndkaik? Nem kellett volna a kzelbe engedned ket, Marty. H! Nem n irnytom ezt az orszgot tiltakozott Guitierrez. Megtettem, ami tlem telik. Azonnal meg akartk semmisteni, de sikerlt elintznem, hogy mg psgben lthasd. Br azt nem ktttk az orromra, meddig hajlandk vrakozni. Levine blintott. Akkor jobban tesszk, ha mris nekiltunk. Megnyomta a gombot a mikrofonjn. Mire vrunk? A vgn mg rnk sttedik. Szlljunk le! Richard Levine rohant a homokban a stt halom fel, a messzelt minden egyes lpsnl a mellkasnak tdtt. Messzirl rezte a rothads bzt. Agyban mr rendszerezte els benyomsait. A tetem flig a homokba sllyedve hevert legyek sr felhje dongott krltte. A brt felpuffasztottk a bomls sorn keletkez gzok, ami meglehetsen krlmnyess tette az azonostst. Megllt nhny mternyire a teremtmny maradvnyaitl s elvette a fnykpezgpt. A helikopter piltja azonnal mellette termett, s szeld erszakkal lenyomta a karjt. No permitido. - Micsoda?

18

Sajnlom, senor. Kpekre nincs engedly. Mifle engedly, a pokolba is? hrdlt fel Levine. Tekintetvel Guitierrezt kereste, aki ppen feljk baktatott. Marty hogyhogy nem lehet fnykpezni? letbevgan fontos lenne! Nem ismtelte a pilta, s kitpte a kamert Levine kezbl. Marty, ez megrlt! Menj, s vizsgld meg mondta Guitierrez, s perg spanyol nyelv vitba bonyoldott a piltval, aki indulatosan gesztikullva vlaszolgatott. Levine egy pillanatig remnyvesztetten figyelte ket aztn elfordult. Ez hinyzott, gondolta. Akr egy rkkvalsgig ordtozhatnak gy egymssal. Kvette Guitierrez tancst s a tetemhez sietett. Igyekezett a szjn t llegezni, mert ahogy kzeledett, egyre thatbb vlt a szag. Feltnt neki, hogy br a tetem jelents mret, sem madarak, sem patknyok, sem ms dgevk nem lakmroznak rajta. Csak legyek legyek olyan tmege, hogy maga a dgltt llat jszerivel ki sem ltszott kzlk, csak a krvonalait lehetett kvetni. Ilyen krlmnyek kztt is nyilvnval volt, hogy megtermett llat lehetett, nagyjbl tehn vagy l nagysg, mieltt felpuffadt volna a bomlsi folyamattl. A kiszradt br megrepedezett a napon, s kezdett levlni, feltrva a nyls, srga br alatti szveteket. H, de bzlik, rzkdott ssze Levine. Kzelebb knyszertette magt, s minden figyelmt az llatra irnytotta. A legyek felhborodottan dngtek krltte. Rgtn megllaptotta, hogy nem emls, a mrete ellenre sem. A brt nem bortotta szrzet. Az eredeti szne vlheten zld lehetett, sttebb rnyalat svokkal cskozva. A felhm felsznt eltr mret, sokszg kiemelkedsek jellemeztk; hatrozottan a gyk brre emlkeztetett. Ez a mintzat ismtldtt vgig az llat testnek lthat rszein, a hastjon jl megklnbztetheten eltr szemcszettsggel. Szembetn redk rncoltk a nyakat, a vllat s a cspzlet tjkt ugyancsak, mint egy gyk esetben. Csakhogy tlsgosan nagy volt! Levine becslse szerint eredetileg egy mzst is nyomhatott. Nincs a vilgon gyk, amelyik ilyen hatalmasra nne, kivve az indonziai komodi srknyt. A Varanus komodoensis hrom mter hossz varnusz, krokodilszer ragadoz, kecskket s disznkat eszik, ha gy addik, embereket is. Az amerikai kontinensen azonban nem lnek varnuszok! Iguanidae persze mg mindig lehetett. Ezek a legunok egsz Dl-Amerikban elterjedtek, s a tengeri igunk igazn jkorra nhetnek. De ez a pldny mg mindezek figyelembevtelvel is rekordmretnek szmtana. Levine lassan elindult az llat eleje fel, s krbejrta a tetemet. Nem, gondolta, semmikppen sem gyk. A test az oldaln fekdt, a bal oldali bordkkal flfel. Csaknem a fele a homokba sllyedt. A homokbl alig nhny centimterre kiltsz kidudorodsok sora egyfajta tsks vonulatot jelzett a htgerinc mentn. A hossz nyak htrahajlott, a fej a test mg rejtztt, olyasfle tartsban, ahogy a kacsa dugja a tollai kz a fejt. Levine megszemllte az egyik mells lbat, amit arnytalanul rvidnek s gyengnek tallt. A msik mells vgtagot homok fedte. Kishatn, gondolta Levine, s megvizsglhatn, de inkbb fotkat akart kszteni, mieltt megbolygatja az eredeti llapotokat. Minl tbbet ltott a tetembl, annl krltekintbben kvnt eljrni. Mert az mris kivilglott a szmra, hogy egy nagyon ritka, valsznleg ismeretlen llat kerlt a szeme el. Levine-ben a trelmetlensgre sarkall izgatottsg s a visszafogottsgra int elvigyzatossg birkzott

19

egymssal. Ha ez a felfedezs valban olyan jelentsnek bizonyul, mint amilyennek az els pillanatban gondolta, akkor az a legalapvetbb, hogy szakmailag megfelelen dokumentlja. Feljebb a parton Guitierrez mg mindig ordtozott a piltval, aki csak csknysen rzta a fejt. Ezek a bannkztrsasgi brokratk, gondolta Levine. Mirt ne kszthetne fnykpeket? Azzal semmifle krt nem okozhat. s letbe vg lenne hitelesen dokumentlni az egyre roml llapot leletet. Mly hang, brummog kerregs ttte meg a flt. Felnzett. Egy nagy helikopter kzeledett az bl fel, stt rnyka sebesen siklott a homokon. Fehr trzsn vrs felirat llt, amit a lenyugv nappal szembefordulva Levine nem tudott elolvasni. Visszafordult a dghz. szrevette, hogy az llat izmos, erteljes hts lba dnten klnbzik a mells vgtagtl. Ebbl arra lehetett kvetkeztetni, hogy a lny felegyenesedve jrt, a hts lbain egyenslyozva. Termszetesen tbb gykfle is kpes felegyenesedni, de mindegyik sokkal kisebb. Ahogy Levine sszegezte a megfigyelt rszleteket, egyre ersdtt benne a meggyzds, hogy ez az llat nem gyk. szreveheten besttedett, s Levine-nek mg rengeteg tennivalja maradt. Minden pldny esetben kt krdst kell mindenekeltt tisztzni, mindkett egyarnt fontos. Elszr is, hogy mifle llatrl van sz. Msodszor, hogy mirt pusztult el. A comb mellett llt, ahol a br alatt keletkez gzok sztnyitottk a felhmot. De ahogy Levine kzelebbrl is szemgyre vette a felletet, ltta, hogy a hasads valjban egy les, az izmokon t a csontig hatol vgs. Hirtelen feledte az melyt bzt s a nylt sebben tekergz fehr frgeket, mert hirtelen rdbbent, hogy... Bocsss meg lpett mell Guitierrez. Hajthatatlan a fick. A pilta idegesen kvette Guitierrezt, s gyanakodva figyelt. Marty mondta Levine , muszj fnykpeznem. Attl tartok, nem lesz r mdod mondta Guitierrez. Nagyon fontos volna, Marty. Tudom. Akkor sem megy. szintn sajnlom. A fehr helikopter idkzben leszllt a parton. Lassan elhalt a rotorok svtse. Egyenruhs frfiak ugrottak ki belle. Marty, szerinted mifle llat ez? Csak tallgathatok mondta knnyedn Guitierrez. A krvonalai alapjn egy mindeddig azonostatlan legunnak mondanm. Igaz, klnlegesen nagy mret, s valsznleg nem tartozik a Costa Rica-i faunhoz. Ha konkrtabban kellene fogalmaznom, ez a jszg szerintem a Galpagosrl jtt, vagy egy msik... Nem, Marty vgott kzbe Levine. Nem legun! Guitierrez a piltra sandtott. Mieltt elhamarkodottan kvetkeztetnl, tudnod kell, hogy szmos ismeretlen gykfaj tnt fel mostanban. Nem tudni, mirt. Taln az eserdk kiirtsval sszefggsben, taln ms okbl. De tny, hogy az j fajok fel-felbukkannak. vekkel ezeltt tallkoztam elszr azonostatlan... 20

Marty, ez nem egy koszos gyk! Guitierrez hunyortott. Ugyan, Richrd. Termszetesen gyk. - Nem hiszem mondta Levine. Guitierrez felshajtott. Nyilvn megtvesztett a mrete. Az a helyzet, hogy itt, Costa Ricban idnknt beletkznk ilyen rendellenes fajokba... Marty mondta hidegen Levine , engem soha semmi nem tveszt meg! Persze, nem is gy rtettem... s a leghatrozottabban lltom, hogy nem gyk! Sajnlom. Guitierrez megcsvlta a fejt. De akkor sem rtek egyet veled. A fehr helikopter mellett az egyenruhsok alakzatba lltak, s fehr maszkot hztak az arcuk el. Nem krtem, hogy rts egyet velem mondta Levine. A tetem fel fordult. Klnben is egyszeren el lehet dnteni a krdst. Kissuk a fejet, de voltakppen megteszi brmelyik vgtag is, pldul ez a comb, ami vlemnyem szerint... Elhallgatott s kzelebb hajolt. Valami felkeltette a figyelmt a comb tloldaln. Mit talltl? tudakolta Guitierrez. Add ide a ksedet. Mirt? Add csak ide! Guitierrez elhalszta a zsebkst, s Levine kinyjtott kezbe helyezte a nyelt. Levine kitartan vizsgldott. Azt hiszem, rdekfesztnek fogod tallni. Mit? ppen a hts dermlis vonalon van egy... Kiltsok harsantak. Mikor felpillantottak, lttk, hogy az egyenruhsok feljk futnak a fehr helikoptertl. Tartlyokat cipeltek a htukon, s spanyolul kiabltak. Mit mondanak? krdezte rosszat sejtve Levine. Guitierrez felshajtott. Hogy menjnk innen. Mondd meg nekik, hogy el vagyunk foglalva javasolta Levine, s jra a tetem fl grnyedt. De az egyenruhsok tovbbra is ordtoztak, majd bmbl hang harsant. Levine dbbenten nzett fel. Nagy, vrs lngcsvk robbantak az esti fnybe. Lngszrk! Levine vltve megkerlte a dgt, s az egyenruhsok arcvonala fel rohant. Ne! Ne! De az emberek gyet sem vetettek r. 21

Ne, ez egy felbecslheteden rtk... Az els egyenruhs megragadta Levine-t, s egyetlen lendlettel flreldtotta. Mi a fszkes fent mvelnek?! tombolt Levine, mikzben felkszldott a homokbl. De mr ltta, hogy ks. A lngok belemartak a tetembe, elszenestettk a brt, s egy flsikett drrenssel belobbant a metn. Vastag, stt fstoszlop emelkedett az g fel. llj! llj! Levine szinte zokogva fordult Guitierrezhez. lltsd meg ket! De Guitierrez nem mozdult. Megigzve meredt a dgre. Pattogott a tz, sercegett a zsr, a felpendered br all eltrulkoztak az elfeketedett lapos bordk, majd vratlanul az egsz trzs elfordult, s az sszezsugorod br felfel ldtotta az llat lngol nyakt. s Levine hossz, hegyes vg poft pillantott meg a lngok kztt, ltta a ttong szemregeket s az llkapcsokban sorakoz hegyes ragadozfogakat; olyan volt, mint a kzpkori mesk srknya, amint lngnyelvektl vezve az gbe emelkedik.

22

SAN JOSE Levine a San Jos-i repltr brjban srt kortyolgatva vrta az Egyeslt llamokba indul repljratot. Guitierrez mly hallgatsba burkolzva ldglt a kis asztal tloldaln. Feszlyezett csend telepedett rjuk az utbbi nhny percben. Guitierrez Levine-nek az asztal lbhoz tmasztott htizskjt nzegette. A klnlegesen megszerkesztett htizsk sttzld Gore-Texbl kszlt, szmos kls zsebbel az elektronikus eszkzk szmra. Ezt nevezem htizsknak jegyezte meg Guitierrez. Honnan szerezted? Olyan, mintha Thorne ksztette volna. Levine belekortyolt a srbe. Mert tnyleg ksztette. gyes blintott elismeren Guitierrez. Mit tartasz abban a fels rekeszben? Mholdas telefont? s az... GPS vetette oda kurtn Levine. Guitierrez halkan fttyentett. Mholdas helyzetmeghatroz? Miket ki nem tallnak. Aligha tvedek, ha az rt legalbb... Levine hangos koppanssal az asztalra tette a poharat, mint aki pontot tesz a mellbeszls vgre. Marty mondta ellentmondst nem tr hangon. Elg a sketelsbl. Elmondod vagy nem? Mit kellene elmondanom? Tudni akarom, mi az rdg folyik itt. Nzd, Richard, igazn sajnlnm, ha te... Hagyd abba! vgott kzbe Levine. Ez a rsze nem rdekel. De ott a parton talltunk egy rendkvl rtkes pldnyt, Marty, s hagytad, hogy megsemmistsk. Ez viszont igenis rdekel! Guitierrez felshajtott. Jl megnzte magnak a szomszd asztalnl l turistkat, aztn kzelebb hzdott Levine-hez. De kztnk marad, rendben? Persze. Nagy zr van errefel. Micsoda? Egyre gyakrabban bukkannak fel a parton bizonyos... hm... bizonyos rendellenes fajtk. Rendellenes fajtk? ismtelte Levine, s hitetlenkedve csvlta a fejt. Ez a hivatalos szhasznlat ezekre a pldnyokra magyarzta Guitierrez. Egyetlen llek sincs a kormnyzatban, aki hajland volna belemerlni a rszletekbe. t vvel ezeltt kezddtt. Akkor fedeztek fel elszr effle meghkkent lnyeket a hegyekben, egy mezgazdasgi kutatlloms mellett, ahol a klnfle szjababfajtk nvekedst vizsgltk. Szjabab ismtelte szntelenl Levine. 23

Guitierrez blintott. Ezeket az llatokat ltszlag vonzza a szjabab s bizonyos fvek. A felttelezsek szerint get szksgk lehet r, hogy a lizin nev aminosavval egsztsk ki az trendjket. De ezek csak spekulcik. Az is lehet, hogy egyszeren kedvk tmadt megkstolni bizonyos termnyeket. Marty mordult fel Levine. Engem nem rdekel, hogy srztek-e, s hogy mennyi ropit ettek hozz. Az az egyetlen lnyeges krds, hogy honnan jttek ezek az llatok. Azt nem tudni. Levine egy percre a gondolataiba merlt. s mi trtnt azokkal a szjazabl pldnyokkal? Megsemmistettk ket. s amennyire tudom, azutn veken t nem talltak egyet sem. De gy ltszik, itt az jabb hullm. A mlt vben ngy llat maradvnyaira bukkantunk, belertve a mait is. s azokkal mit tettek? A... a rendellenes fajtkat mindig megsemmistik. Ahogy magad is lttad. A kormnyzat az els pillanattl kezdve megtesz minden lehetsges lpst, hogy ne pattanjon ki az gy. Nhny vvel ezeltt egy szak-amerikai jsgr arrl kezdett cikkezni, hogy valami nem stimmel az egyik szigeten, Isla Nublaron. Menndez meghvott egy csapat riportert a szigetre s gy rendezte, hogy elreptsk ket egy msik szigetre. Bevettk a trkkt. Az egyik sziget olyan, mint a msik. Csak azrt meslem, hogy lsd, a kormnyzat nagyon komolyan veszi ezt a krdst. Mirt? Aggdnak. Aggdnak? Mirt kellene aggdniuk nhny... Guitierrez felemelte a kezt, fszkeldn a szkn, s mg kzelebb hzdott Levine-hez. Betegsg, Richard mondta csaknem suttogva. Betegsg? Mondjuk, jrvny? Ez az. Costa Ricnak van a vilgon az egyik legjobb egszsggyi rendszere fejtegette Guitierrez. Az epidemiolgusok beletkztek nhny egszen szokatlan tpus agyvelgyulladsba, ami klnsen a part mentn volt terjedben. Agyvelgyullads? Vrusos eredet? Guitierrez megrzta a fejt. Nem talltak krokozt. Marty... Ahogy mondom, Richard. Mindenki sttben tapogatzik. Nem vrus, mert nem mutathatk ki antitestek, s a fehrvrsejtek arnya nem vltozik. Nem bakterilis, mert soha semmit nem sikerlt kitenyszteni a mintkbl. Teljes rejtly. Az epidemiolgusoknak csak annyit sikerlt megllaptaniuk, amennyit brki megllapthat, ha a kezbe veszi a statisztikt: ez a jrvny elsdlegesen a parasztokat rinti, olyan embereket, akik idejk java rszt a jszgok krl tltik. Egybknt pedig hamistatlan agyvelgyullads: hasogat fejfjs, mentlis zavar, lz, delirium...

24

Hallozs? Mindeddig nem jellemz. Nagyjbl hrom ht alatt elmlik. De a kormnyt mindenkppen nyugtalantja. Ennek az orszgnak a gazdasga az idegenforgalomtl fgg. Senkinek nem ll rdekben, hogy ismeretlen betegsgekrl kerekedjenek pletykk. s gy vlik, hogy az agyvelgyullads sszefgg ezekkel a... rendellenes fajokkal? Guitierrez vllat vont. A gykok sokfle vrusos fertzst terjesztenek. Kzismert vrushordozk. Nem alaptalan felttelezni, hogy vals az sszefggs. Az imnt mg azt mondtad, hogy nem vrusos eredet a megbetegeds. De akr az is lehet. Mindenesetre gy intzkednek, mintha az volna, s a rendellenes fajok terjesztenk. Levine eltprengett. Annl inkbb ki kellene derteni, honnan jnnek ezek a gykok. Mirt nem keresik meg a forrsukat? Keresni? Guitierrez felnevetett. Termszetesen kerestk. tfsltk az orszg minden egyes ngyzetcentimtert, jra s jra. Kutatcsoportok tucatjait kldtk ki; tbbet n magam vezettem. Lgi feldertst vgeztek. Keresztl-kasul rpkdtek a dzsungel fltt. Vgigrepltk a part menti szigeteket, ami nmagban is belthatatlan munka. Tudod, akad j nhny sziget, klnsen a nyugati part mentn. Az rdgbe is, mg a magntulajdonban lv szigeteket is tkutattk! Vannak magntulajdon szigetek? krdezte kiss meglepetten Levine. Hrom vagy ngy. Isla Nublar szigett veken t egy amerikai cg, az InGen brelte... Azt mondtad, hogy azt a szigetet mr tkutattk. Tvirl hegyire. Semmi eredmny. s a tbbin? Nos, nzzk csak Guitierrez egy-egy felemelt ujjval jelzett egy-egy szigetet. Keleten, Isla Talamancra egy amerikai utazsi iroda szervez egzotikus kirndulsokat. Sornt, a nyugati part mentn, egy nmet bnyatrsasg brli. Morazan, fent szakon, ez id szerint egy jmd Costa Rica-i csald tulajdona. s bizonyra vannak mg ms szigetek is, amik most nem jutnak az eszembe. Mire jutottak a feldertssel? Semmire mondta Guitierrez. Egyltaln semmit nem talltak, gy marad a felttelezs, hogy az llatok valahonnan a dzsungel mlyrl keverednek el. Ezrt nem sikerlt mindeddig rjuk lelni. Levine felmordult. Hacsak nincs hihetetlen szerencsjk. Tudom blintott Guitierrez. Az eserd utolrhetetlenl alkalmas krnyezet a rejtzkdsre. Egy kutatcsoport elhaladhat hrom mterre egy jkora llat mellett gy, hogy szre sem veszi. s mg a legfejlettebb felderttechnolgia sem segt, akr vizulis jelleg, akr hang-, akr elektromgneses hullmokkal mkdik, mert az eserdnek sokfle rtege van, s egyenknt is rnykolhatnak: felhk, lombkorona, aljnvnyzet. Ms md pedig nincsen. Az 25

eserdben szinte brmi kpes elrejtzni. Akrhogy is, a kormny nyugtalan s csaldott. Radsul nem a kormnyzat az egyetlen rdekelt. Levine meglepetten felkapta a fejt. Nocsak. Igen. Meglepen sokan rdekldnek a furcsa llatok irnt. Milyen jelleg az rdekldsk? krdezte Levine olyan mellkesen, ahogy csak tudta. Tavaly sszel a kormnyzat engedlyt adott egy botanikuscsoportnak a Berkeley Egyetemrl a dzsungel lombkoronaszintjnek lgi kutatsra a kzponti fennskon. Mr egy hnapja tartott a kutats, amikor vita tmadt a repl-zemanyag szmli vagy ms hasonl krds krl. Egy San Jos-i hivatalnok vgl felhvta a Berkeleyt, hogy panaszt tegyen. s a Berkeleyn kzltk, hogy soha nem hallottak ilyen kutatcsoportrl. Idkzben persze a trsasg meglpett az orszgbl. Teht homlyban maradt, kik voltak valjban? gy van. Tavaly tlen svjci geolgusok bukkantak fel, hogy gzmintkat gyjtsenek a part menti szigetekrl. Mint kzltk, a kzp-amerikai vulkanikus tevkenysgrl kszl tanulmny rszeknt. Valamennyi part menti sziget vulkanikus eredet, s a tbbsgk bizonyos mrtkig mindmig aktv, gy meggyzen hangzott az indokls. De aztn kiderlt, hogy a geolgusok" valjban egy Biosyn nev amerikai gntechnolgiai trsasgnak dolgoznak, s most figyelj! Nagy llatokat kerestek a szigeteken! Mirt olyan fontos ez egy biotechnikval foglalkoz trsasgnak? tndtt el Levine. Megrzta a fejt. Ennek semmi teteje. Szmodra s szmomra taln nincs pontostott Guitierrez. De az mindenkppen hozztartozik a trtnethez, hogy a Biosynnak klnsen rossz a hre. Egy Lewis Dodgson nev pasas vezeti a kutatsaikat. Vagy gy blintott Levine. Ismerem. Az a fick, aki nhny vvel ezeltt veszettsgvakcinval ksrletezett Chilben. Kitettk a parasztokat a fertzsnek, hogy aztn kiprbljk rajtuk az ellenszerket. s persze nem ktttk az orrukra, hogy ksrleti patknyokat csinltak bellk. Pontosan az. Aztn piackutatsba fogott egy genetikailag mdostott krumplival a szupermarketekben anlkl, hogy brkivel is tudatta volna, hogy mdostott termkrl van sz. A kisebb gyerekek enyhe hasmenst kaptak tle; nhnyan vgl krhzba kerltek, akkor trt ki a botrny. Azutn a trsasg felbrelte George Baseltont, hogy meslje be a vilgnak, nem is gy trtnt, ahogy trtnt. gy ltszik, mindenki Baseltont breli fl llaptotta meg Levine. Guitierrez legyintett. Napjaink tudomnyos ttumfaktuma, hla a televzis fellpseinek. Ez is csak egy kereskedelmi gylet. s Baselton vgl is egyetemi professzor, a biolgiai tudomnyok doktora. A cgnek szinte folyamatosan szksge van r, hogy tisztra mossa a szennyesket, mert Dodgson hajlamos knnyedn tltenni magt a trvny elrsain. Dodgsonnak vilgszerte megvannak a maga fizetett gynkei, a tudomnyos tevkenysge pedig javarszt abbl ll, hogy ellopja ms trsasgok kutatsait. Azt mondjk, hogy a Biosyn az egyetlen gntechnolgival foglalkoz cg, amelyik tbb gyvdet alkalmaz, mint tudst. De mirt ppen Costa Rica irnt rdekldnek? tndtt el Levine. 26

Guitierrez megvonta a vllt. Fogalmam sincs. Megvltozott a kutatshoz val hozzlls, Richard, s ez errefel klnsen jl megfigyelhet. Costa Ric a vilg egyik leggazdagabb kolgija. Flmilli faj tizenkt alapveten eltr krnyezet lhelyen. A Fldn fellelhet valamennyi faj t szzalka megtallhat itt. Ez az orszg egy kimerthetetlen biolgiai kincsesbnya! n mondom, Richard, korbban avatott tudsok jrtak ide, akik a tuds rmrt tanulmnyoztk a termszetet; akr bgmajmokat, akr frkszdarazsakat, akr az ernys virg aljnvnyzetet. Ezek az emberek azrt vlasztottk az adott szakterletet, mert a szenvedly hajtotta ket. s egszen biztosan nem azzal az elsdleges cllal, hogy meggazdagodjanak belle. De a bioszfra manapsg potencilis tknek szmt. Nem tudni, mibl fogjk kivonni a kvetkez jl eladhat hatanyagot, a cgek teht a kutatsok minden fajtjt tmogatjk. Lehet, hogy vzhatlant proteint tallnak egy madrtojsban. Egy pk olyan peptint termel, ami gtolja a vralvadst. Esetleg egy pfrnycellulzrl derl ki, hogy egy minden eddiginl hatsosabb fjdalomcsillaptt tartalmaz. Ilyesmi ppen elg gyakran megtrtnik ahhoz, hogy alapveten megvltoztassa a kutats irnyt. Az emberek immr nem tanulmnyozzk a termszetet, hanem hasznostjk. Eluralkodott a fosztogat mentalits. Minden j vagy ismeretlen automatikusan kivltja a moh rdekldst, htha tallnak benne valami rtkesthett. Megri a prblkozst. Guitierrez felhajtotta a srt. Kizkkent a vilg jelentette ki komoran. s bizony rengetegen kvncsiak r, mit kpviselnek valjban ezek a rendellenes llatok, s hogy honnan jnnek. A hangszr Levine jratt jelentette be. Mindketten fellltak. Ugye kztnk marad? krdezte Guitierrez. Nem beszlsz arrl, amit ma lttl. Hogy egszen szinte legyek, nem tudom, mi az, amit ma lttam mondta lassan Levine. Vgs soron brmi lehet. Guitierrez elvigyorodott. Nyugodt replst, Richard! Vigyzz magadra, Marty!

27

INDULS Levine vllra vetette htizskjt, s az indulsi csarnok fel tartott. Egy pillanatra megfordult, hogy bcst intsen Guitierreznek, de a bartja mr kilpett az ajtn, s leintett egy taxit. Levine vllat vont, s folytatta tjt. Bellt a sorba a beszllkrtyrt. Mr korbban lefoglalta a helyt az jszakai jratra San Franciscba, egy hosszabb tmegszakts kzbeiktatsval Mexikvrosban. Nem lltak sokan eltte. gy becslte, valsznleg lesz ideje felhvni az irodjt, s zenetet hagyni a titkrnjnek, Lindnak, hogy rvidesen indul haza. s taln, gondolta, fel kellene hvnia Malcolmot is. Krlnzett. A jobb oldali fal mentn felfedezett ugyan nhny telefont, flttk ICT TELEFONOS INTERNATIONAL felirattal, de valamennyi foglalt volt. Inkbb a mholdas telefonjt kellene hasznlnia, gondolta, s ppen levette vllrl a htizskot, amikor... Hirtelen megtorpant. Ismt szemgyre vette a telefonokat. Ngy kszlk sorakozott a felirat alatt. Az elst egy szke n hasznlta, sortban s vkony pntos, knny blzban, szabad karjn szrakozottan ringatott egy napbarntott csecsemt. Mellette szakllas frfi toporgott szafarizubbonyban, beszlgets kzben idegesen pillantgatott arany Rolex rjra. Aztn egy szrke haj, nagymamaszer asszony kvetkezett, kt oldaln kt felntt fia lnk blogatssal ksrte a vonal tls vgre cmzett perg spanyol szavait. Az utols telefonnl pedig a helikopter piltja llt. Az egyenruhazubbony helyett most rvid ujj inget s nyakkendt viselt. Behzott nyakkal, arccal flig a falnak fordulva telefonlt. Levine kzelebb vakodott. A pilta angolul beszlt, sokkal jobban, mint amikor Levine-kkel trsalgott. Levine letette a htizskot, s fl hajolt, mintha a szjakat igazgatn. A pilta vltozatlanul a fal fel fordult. Nem, nem, professzor. Az egyltaln nem jrhat t. Nem mondta ppen a kagylba. Sznet kvetkezett. Nem szlalt meg ismt. Aztn hangosabban: Azt mondtam, hogy nem, nagyon sajnlom, Baselton professzor, de errl semmit nem tudni. Csak annyit, hogy egy sziget, de hogy melyik... Vrnunk kell, igen. Nem, mg ma jjel elutazik. Nem. Nem tud semmirl, s nincs fnykpe sem. Nem. rtem. Adios." Levine flrekapta a fejt, amikor a pilta elsietett mellette a kijrat fel. Egy sziget, de hogy melyik... Honnan tudjk, hogy sziget? Levine maga mg nem volt teljesen meggyzdve rla. Pedig jt nappall tve ezeken az adatokon dolgozott. Hogy kidertse, honnan jnnek, mirt trtnik, s mit jelent ez az egsz. Megkerlte a sarkot, s a fal fedezkben elhzta a kis mholdas telefont. Gyorsan bebillentyztt egy San Francisc-i hvszmot. Halk kattanst hallott, amikor a hvs elrte a mholdat. Aztn felhangzott a kicsengets szaggatott jele. Majd ftty kvetkezett, s megszlalt egy elektronikus hang: Legyen szves, adja meg a belpsi kdjt." Levine bettt egy hatjegy szmot. 28

jabb ftty, s ismt az elektronikus hang: Krem, hagyjon zenetet. n vagyok az, a kirndulsom eredmnyeivel mondta Levine. Egyetlen pldny, meglehetsen rossz llapotban. Elhelyezkedse: BB-17 a trkpeden. Egszen dlen, ami tkletesen beleillik a hipotzisnkbe. Nem sikerlt pontosan azonostanom, mieltt elgettk volna a pldnyt. Az a benyomsom, hogy egy ornitholestes. Mint tudod, ez az llat nem szerepel a listn; felbecslhetetlenl jelents lelet! Krlpillantott, de senki nem tartzkodott a kzelben. Tovbb oldalt a combon volt egy hossz, mly seb. Legalbbis elgondolkoztat. Ttovzott, nem akart sem tl sokat mondani, sem tlsgosan talnyosan fogalmazni. Kldk egy mintt, amit alaposabban meg kellene vizsglni. gy veszem szre, akadnak mg rdekldk. De brmi folyjon is idet, ezek egszen j fejlemnyek, Ian. Egy egsz ven t nem akadt egyeden pldny sem, s egyszerre ismt felbukkantak. Valami trtnik. s fogalmunk sincs rla, hogy micsoda. Vagy mgis? gondolta Levine. Megszaktotta a kapcsolatot, kikapcsolta a telefont, s visszahelyezte a htizsk megfelel kls zsebbe. Knnyen lehet, gondolta, hogy mris tbbet tudunk, mint feltteleztk. Eltndve pillantott az indulsi kapu fel. Ideje volt elrni a gpet.

29

PALO ALTO Hajnali kt rakor Ed James begrdlt a Marie Callender csaknem teljesen elhagyatott parkoljba a Carter Roadon. A fekete BMW mr a bejrat mellett llt. Az ablakon t beltott a kivilgtott helyisgbe; szrevette Dodgson mogorva brzatt az egyik bokszban. Dodgson mostanban llandan rossz hangulatban volt. Mikzben srn s lthatan trelmetlenl pillantgatott az rjra, a mellette l kpcs frfinak magyarzott, akiben James Baseltont ismerte fel, a professzort, aki oly gyakran tnik fel a tvben. Mindig megknnyebblt, valahnyszor Baselton is megjelent a tallkozjukon. Dodgson megbzsai olykor egyenesen hajmeresztek voltak, azt azonban elkpzelni sem tudta, hogy Baselton stt gyletbe keveredjen. James kikapcsolta a motort, s gy fordtotta a visszapillant tkrt, hogy lssa magt benne. Begombolta az inggallrjt, s egyenesre igaztotta a nyakkendjt. Fut pillantst vetett az arcra petyhdt, fradt frfiarc, ktnapos borostval. Ht hogy a fenbe ne, gondolta. Hogy a fenbe ne ltszana fradtnak az jszaka kells kzepn? Dodgson rendszeresen jszakra szervezte a tallkozikat, s midig ugyanabba az istenverte Marie Callender tterembe. James soha nem rtette meg, mirt; a kvjukat pldul kifejezetten szrnynek tallta. Maghoz vette a barna bortkot, kiszllt a kocsibl, s becsapta az ajtt. Fejt csvlva indult az tterem bejrata fel. Dodgson heteken t napi tszz dollrt fizetett neki, csak hogy krlszimatoljon nhny tudst. James eleinte felttelezte, hogy ez a feladat is egyfajta ipari kmkeds. m a tudsok egyike sem dolgozott az iparnak; egyetemeken mkdtek, meglehetsen homlyos szakterleteken. Mint pldul a paleobotanikus Sattler, aki a prehisztorikus virgporra szakosodott. James vgiglte a n egyik eladst a Berkeleyn, s csak a legnagyobb erfesztssel volt kpes bren maradni. Metszet metszet utn tnt fel a kis spadt gmbkrl, amelyek teljesen egyforma vattacsomknak ltszottak, mialatt Sattler a poliszacharidok ktsi szgeirl s valami Campani-Maastricht-hatrrl locsogott. Jzusom, de unalmas volt! Hogy mi r ebben napi tszz dollrt? Belpett, hunyorogva krlnzett, aztn a bokszhoz ballagott. Letelepedett az asztal mell, biccentett Dodgsonnak s Baseltonnak, aztn felemelte a kezt, hogy megrendelje a pincrntl a szoksos rmes kvt. Dodgson szrsan rmeredt. Nem lhetek itt egsz jszaka. Vgjunk bele! Rendben mondta James, s leeresztette a karjt. gy is j. Kinyitotta a bortkot, paprlapokat s fnykpeket hzott el belle, s beszd kzben sorra Dodgson el tolta ket. Alan Grant: paleontolgus a Montanai llami Egyetemen. Pillanatnyilag szabadsgon van, s Prizsban tart eladst a legfrissebb dinoszauruszleletekrl. j elkpzelsei tmadtak a tirannoszaurusz dgev voltrl, s... Lnyegtelen mondta Dodgson. Tovbb. Ellen Sattler Reiman mondta James, s tovbbadta a fott. Botanikus, valaha kzelebbi kapcsolatban llt Granttel. Aztn sszehzasodott a Berkeley egyik fizikusval, van egy fiuk s egy lnyuk. Flids elad az egyetemen. Az ideje fennmarad rszt otthon tlti, ahol...

30

Tovbb,tovbb! Ahogy gondolja. Az ideje tbbi rszvel ezennel vgeztnk. Donald Gennaro, gyvd... elhunyt vrhasban, egy zleti ton. Dennis Nedry, Integrated Computer Systems... ugyancsak meghalt. John Hammond, az International Genetic Technologies alaptja... meghalt, mikor ltogatst tett a cg kutatsi rszlegnl, Costa Ricban. Hammond trsasgban voltak az unoki is. A gyerekek az anyjukkal lnek Keleten, s... Tartja velk valaki a kapcsolatot az InGentl? Nem, nincs semmifle kapcsolat. A fi elkezdte a kzpiskolt, a lny pedig elkszt iskolba jr. Az InGen Hammond halla utn csdeljrs al kerlt, az gy azta is jrja a brsgokat. Az elmlt kt htben aztn vgre rversre bocstottk az ing s ingatlan vagyontrgyak zmt. A mindeddig magba spped Baselton hirtelen fellnklt. A B. telepet is? James rtetlenl bmult r. B. telep? Igen. Beszlt magnak valaki a B. teleprl? Nem, mindeddig nem hallottam ilyesmirl. Mi az? Ha netn a flbe jutna valami mondta nyomatkosan Baselton , felttlenl rtestsen minket. Dodgson szrakozottan lapozgatott a kpek s adatlapok kztt, aztn trelmetlenl flrelkte a paksamtt. Srgeten Jamesre emelte a tekintett. Mi van mg? Ez minden, Dodgson doktor. Ez minden? mondta Dodgson. Ht Malcolm? s Levine? Tartjk mg a bartsgot? James fut pillantst vetett a jegyzeteibe. Nem vagyok biztos benne. Baselton a homlokt rncolta. Nem biztos? krdezte hosszan elnyjtva a szavakat. Hogy rtend az, hogy nem biztos benne? Malcolm a Santa Fe Institute-ban tallkozott Levine-nel magyarzta James , nhny vvel ezeltt. De Malcolm mg nem trt vissza Santa Fbe. Vendgeladknt mkdik a Berkeley biolgia tanszkn. Az evolci matematikai modellezst oktatja. A jelek szerint teljesen megszakadt a kapcsolata Levine-nel. sszevesztek? Lehet. Azt beszlik, hogy sokat vitatkoztak Levine expedcija miatt. Mifle expedci? hajolt elre Dodgson. Levine egy ven t tervezett valamifle expedcit. Specilisjrmveket rendelt egy cgtl, a Mobile Field Systemtl. Ez egy kis mhely Woodside-ban, egy Jack Thorne nev fick zemelteti. Thorne terepjrkat, lakkocsikat, utnfutkat szerel fel helyszni kutatst vgz tudsok szmra, egyedi kvnalmak alapjn. Az Afrikban, Szecsuanban, Chilben dolgoz tudsok egyarnt esksznek r.

31

s Malcolm tudott errl az expedcirl? Nyilvn. Alkalmanknt maga is elltogatott Thorne mhelybe, gy havonta egyszer. Levine pedig szinte naponta ott nyzsgtt. gy kerlt sor arra is, hogy fogdba dugtk. Fogdba dugtk? ismtelte meghkkenten Baselton. Levine-t? Fogdba bizony blintott a jegyzeteibe pillantva James. Nzzk csak. Februr tizedikn letartztattk, mert ktszzzal hajtott az egyik woodside-i fels tagozatos iskola eltt, ahol huszont kilomter a megengedett legnagyobb sebessg. A br lefoglalta a Ferrarijt. Bevonta a jogostvnyt, s kzhaszn munkra tlte. Kirendeltk a szban forg iskola egyik osztlyt tantani. Baselton elmosolyodott. Richrd Levine, amint fels tagozatosokat tant. Ezt ltni kellett volna! Kifejezetten lelkiismeretesen hajtotta vgre a kiszabott bntetst. Amgy is Woodside-ban tlttte az idejt Thorne-nl. Egszen addig, amg el nem hagyta az orszgot. Mikor? szlt kzbe Dodgson. Kt nappal ezeltt. Costa Ricba utazott egy rvid kiruccansra. A visszajvetele ma... Az rjra pillantott. Bocsnat, tegnap, kora reggel volt esedkes. s hol van most? Nos... Nem tudom. s attl tartok, hogy nem lesz knny megtallni. Ugyan mirt? James ttovzott, zavartan khcselt. Mert rajta volt a Costa Rica-i jrat utaslistjn, a gp azonban nlkle szllt le. A Costa Rica-i kapcsolatom szerint kijelentkezett a szllodbl San Josban, s nem is trt vissza oda. Msik lgi jratra sem szllt fel. gy... Szval, attl tartok, hogy Richard Levine-nek pillanatnyilag nyoma veszett. Hossz csend tmadt. Dodgson htradlt a bokszban, s bosszsan sziszegett a foga kztt. Baseltonra nzett, aki a fejt csvlta. Dodgson vgl gondosan felszedegette az asztalrl az sszes paprlapot, s aprlkos mozdulatokkal takaros ktegbe rendezte. A kteget visszacssztatta a barna bortkba, aztn tnyjtotta Jamesnek. s most jl figyeljen rm, maga agyatlan seggfej mondta szrazon. Egyetlen dolgot kvnok magtl. Egy nagyon egyszer dolgot. Figyel rm? James nagyot nyelt. Figyelek. Dodgson thajolt az asztalon. Tallja meg Levine-t! mondta.

32

BERKELEY Malcolm felnzett az rasztaltl. Titkrnje, Beverly, lpett az irodba, nyomban a gyorspostaszolglat alkalmazottjval. Egy kis csomag volt a frfi kezben. Sajnlom, hogy zavarom, Malcolm doktor, de al kellene rnia ezeket a vnyeket... Megrkezett a minta Costa Ricbl. Malcolm felllt, s megkerlte az rasztalt. Nem hasznlta a botjt. Az utbbi hetekben rendszeresen megprblt bot nlkl jrni. Alkalmanknt ugyan mg rzett fjdalmat a lbban, de eltklte magt, hogy vgigcsinlja ezt a keserves folyamatot. Az utkezelst vgz rkk vidm asszony, Cindy meg is jegyezte: Naht, Malcolm doktor, annyi v utn rjtt a kezelsek rtelmre! Mi trtnt? Tudja vont vllat Malcolm , egyszer csak gy reztem, nem lehet rkk botra tmaszkodva lni. Az igazsg persze egszen msknt hangzott. Levine rendthetetlen rajongsa, amit az Elveszett Vilg elmlete irnt tanstott, Malcolmot is arra indtotta, hogy fellbrlja sajt korbbi llspontjt. s vgl maga is egszen meggyznek tallta a gondolatot, hogy bizonyos vilgtl elzrt terleteken mindmig fennmaradhattak msutt mr vmillik ta kihalt llatok. Malcolmot ugyan eltr indtkok s fknt eltr tapasztalatok vezreltk, ezekre azonban csak clozgatott Levine-nek. m a kilts, hogy a mess sziget lte valsgg vlhat, jult ervel tlttte el. Fizikailag is fel akart kszlni az eljvend expedcira, gy zoksz nlkl vllalta a fjdalmat s az erfesztst. Malcolm s Levine egy sor szigetre szktettk le a nyomozst a Costa Rica-i part kzelben. Levine, mint mindig, biztosra vette a sikert, s alig brt magval trelmetlensgben. Malcolm azonban mindaddig elmletinek ltta az eredmnyeket, amg nincs megcfolhatatlan bizonytk a kezkben. Bizonytkok fnykpek, esetleg szvetmintk, melyek egyrtelmen igazoljk az elveszett" llatok ltezst. s Malcolm mind ez idig semmi ilyesmit nem ltott. Maga sem tudta volna megmondani, csaldott-e miatta, vagy inkbb megknnyebblst rez. De Levine mintja megrkezett, s ez a tny alapveten megvltoztatta a helyzetet. Malcolm elvette a kzbesttl a csiptets tblt, s gyorsan alrta a legfels nyomtatvnyt: Specilis anyagok hzhoz szlltsa/Mintk: Biolgiai kutats." A kzbest bocsnatkren khintett. Elnzst, uram, legyen szves, egyeztesse az egyes rovatokat is figyelmeztette Malcolmot. Malcolm tfutotta a krdsek listjt, mely az oldal aljig hzdott, minden krds mellett egyegy ellenrz ngyzettel. l a minta? Baktriumtenyszet, gomba, vrus vagy egysejt? Szerepel-e a minta valamely hivatalos kutats jegyzknyvben? Fertz a minta? llattenyszetbl vagy ms mezgazdasgi jelleg kzegbl szrmazik-e a minta? A minta nvnyi anyag, csrakpes mag vagy gum? A pldny rovar vagy rovarokkal sszefgg... Minden krdshez sorra kipiplta a Nem" rovatot.

33

A kvetkez oldalt is legyen szves megnzni, uram. A kzbest krlnzett az irodban, megszemllte a szerteszt tornyosul paprhalmokat, a sznes fej gombostkkel teletzdelt trkpet a falon. n orvosi kutatsokat vgez? Malcolm maga el rntotta az rlapot, s odafirkantotta az alrst. Nem. Van mg egy lap, uram... A harmadik rlappal az tvtel tnyt igazolhatta. Malcolm azt is alrta. Tovbbi j napot mondta a kzbest, s elment. Malcolm lerogyott az rasztal szlre. Megrndult az arca. Fj mg? krdezte Beverly. Az oldalt ll asztalra tette a csomagot, flretolt nhny paprlapot, s nekillt kicsomagolni. A fizioterapeutm szerint ez a normlis shajtotta Malcolm. Egy pillantst vetett a szkhez tmasztott botra, az rasztal tloldaln. Aztn mly llegzetet vett, s lassan, vatos lptekkel tvgott a szobn. Beverly idkzben kibontotta a csomagot. Egy rozsdamentes aclbl kszlt kis henger bukkant el. A csavaros fedlre ragasztott ntapads cmkn a biolgiai veszly hromg jele llt. A hengerhez egy fm tolzras kis fmdoboz csatlakozott; az tartalmazta a htgzt. Malcolm a henger fl hzta az olvaslmpt. Nzzk, mi zaklatta fel olyan nagyon a bartunkat. Feltrte a pecstet, s lecsavarta a fedelet. les szisszens hallatszott, amikor kiszktt a srtett gz fehr prja. Vkony zzmararteg bortotta el a henger klsejt. A henger belsejben egy manyag zacsk s egy paprlap lapult. Aljval felfel fordtotta a hengert, s az asztalra bortotta a tartalmt. A zacsk egy darab zldes szn, hozzvetleg tszr t centimteres hsfoszlnyt tartalmazott. Zld manyag lapocska, egy fggcmke tartozott hozz. Malcolm az olvaslmpa fnybe emelte a cmkt, megszemllte nagytval, aztn visszatette az asztalra. A zld brre tvedt a tekintete. Megragadta a figyelmt a szemcss fellet. Taln, gondolta. Taln... Beverly mondta , hvja fel Elizabeth Gelmant az llatkertben. Mondja meg neki, hogy kaptam valami roppant rdekeset, s szeretnm, ha kzelebbrl is megnzn. s ne felejtse el kzlni vele, hogy bizalmas. Beverly blintott, s kiment az iroda elszobjba, a telefonhoz. Malcolm kigngylte a paprcskot, ami a mintval rkezett. A brsgokon alkalmazott jegyzetfzetbl kitpett, srga lap volt. Mindssze ennyi llt rajta nyomtatott betkkel: TVEDTL. NEKEM VAN IGAZAM! Malcolm sszevonta a szemldkt. Ez a csibsz nem vltozik, gondolta. Kiszlt az elszobba:

34

Beverly? Miutn trgyalt Elizabethtel, prblja elrni Richard Levine-t az irodjban. Azonnal beszlnem kell vele.

35

AZ ELVESZETT VILG Richard Levine a forr sziklafalnak nyomta az arct, s kifjta a tdejbe szorult levegt. Vagy szztven mterrel alatta hullmzott az cen, a fehr taraj hullmok bmblve ostromoltk a fekete sziklkat. A csnak, ami elhozta ket, eltvozott kelet fel, mr csupn apr, fehr pttyknt szott a horizonton. Knytelen volt visszafordulni, minthogy nem tallt biztonsgos kikthelyet a sziget komor, bartsgtalan, szikls partjai mentn. Most mr csak magukra szmthatnak. Levine mly llegzetet vett, s Diegt kereste a tekintetvel, aki t mterrel alatta tapadt a sziklhoz. Diego vitte a teljes felszerelsket tartalmaz htizskot, de fiatal volt s ers, nemigen ltszott rajta, hogy akadlyozn a sly a mszsban. Levine-re mosolygott, s flfel intett a fejvel. Csak gy tovbb! Mr nincs messze, senor. Azt szintn remlem morogta Levine. Amikor a csnakbl messzeltval vgigpsztzta a sziklafalat, mg viszonylag knyelmesen megmszhatnak tallta. Valjban azonban egy csaknem fggleges meredllyel kellett szembenznie, radsul a vulkanikus kzet omlkony volt, s elszeretettel tredezett a lba alatt. Levine felemelte a karjt. Ujjait sztterpesztette, hogy megragadja a kvetkez kapaszkodt. Megmarkolta a kiszgellst; apr kvek vltak le a felletrl, s lecsszott a keze. Ismt fogst keresett, s feljebb hzta magt. Zihlt az erfesztstl s az egyre jobban elhatalmasod flelemtl. Mr csak hsz mter, senor biztatta Diego. Sikerlni fog! Biztos vagyok benne, hogy sikerlni fog dnnygte Levine. Klnsen, ha eszembe jut az ellenkez lehetsg. A sziklafal tetejnek kzelben felersdtt a szl, valsggal svtett a fle mellett, tpte, ciblta a ruhjt. gy rezte, a mlybe akarja tasztani. Felnzett. Mr ltta a tett bort sr nvnyzet szeglyt. Majdnem, gondolta remnykedve. Majdnem. Egy vgs erfesztssel felhzta magt a tetre. sszeesett, s a puha, nedves pfrnyok kz gurult. Diego is felbukkant a meredly szlnl. Knnyedn felkapaszkodott, aztn leguggolt a fbe s mosolygott. Levine a feje fltt gaskod hatalmas pfrnyokat szemllte. Ki-kihagyott a llegzete. Lba sajgott, izmai meg-megrndultak. De mr rezte, mint enged benne a keserves mszs sorn felgylemlett feszltsg. Vgre! Vgre eljutott ide! Elnzte a dzsungelt maga krl. Valdi serd volt, rintetlen az emberi kztl. ppen gy, mint ahogy a mholdas felvtel mutatta. Levine knytelen volt kizrlag a mholdfelvtelre hagyatkozni, mert a magntulajdonban lv szigetekrl nem kszlt hozzfrhet trkp. Ez az Elveszett Vilg szigete. Levine hallgatta a szl hangjt, figyelte, hogyan susognak a hatalmas levelek, melyekrl vz cspgtt az arcba. Aztn egy tvoli hang ttte meg a flt, mintha egy madr rikoltott volna, m annl mlyebben zengett. Kisvrtatva megismtldtt a kilts.

36

Hirtelen les sercenst hallott, egszen kzelrl. Diego gyuft gyjtott, s a cigarettjhoz emelte a lngot. Levine gyorsan fellt, megfogta a fiatalember kezt, s tiltakozan megrzta a fejt. Diego tancstalanul felvonta a szemldkt. Levine a madrhang irnyba mutatott. Diego megvonta a vllt. Semmi okot nem ltott az vatoskodsra. Mert elkpzelni sem tudja, mivel kerlhetnek szembe, gondolta Levine, mikzben kinyitotta a sttzld htizsk cipzrjt, s nekillt sszeszerelni a nagy Lindstradt puskt. A fegyver Svdorszgban kszlt Levine rendelsre, mindazon szempontok figyelembevtelvel, melyeket a Hardinggal folytatott eszmecserk alapjn alaktott ki. Becsavarta a csvet a tusba, helyre rgztette a Fluger tltnytrat, ellenrizte a hajtgztltst, s Diego kezbe nyomta a puskt. Diego alig szrevehet vllrndtssal vette t a fegyvert. Idkzben Levine a derekra csatolta a fekete, anodizlt fmbl kszlt Lindstradt pisztoly brtokjt. Elvette a pisztolyt, aprlkosan tnzte, s visszahelyezte a tokba. Aztn felllt, s intett Diegnak, hogy kvesse. Diego becsukta a htizskot, s a vllra vetette. A sziget belseje fel indultak a lejts hegyoldalon. Ruhjuk szinte azonnal tzott a nedves lombok kztt. Hamarosan elnyelte ket a dzsungel, lttvolsguk alig nhny mterre szklt. Ember nagysg levelek, hat mter magas, tsks szrak vettk krl ket. s magasan a pfrnyok fltt a fk egybefgg koronja torlaszolta el a napfny tjt. Csendben tapodtk a sarat a flhomlyban. Levine megllt egy pillanatra, s a csukltjoljra pillantott. Nyugat fel tartottak a meredek lejtn, a sziget belseje fel. Levine tudta, hogy a sziget egy si vulknkrter maradvnya, melyet vmillik erzija koptatott le. A sziget kls gyrjtl sziklavonulatok vezettek le a krter aljra, de itt, a keleti oldalon meredek s egyenetlen volt a terep. Szinte tapinthat volt a magny. Krllengte ket az sisg levegje. Levine szve ersen kalaplt, mikzben leereszkedett a lejtn, tgzolt egy ingovnyos vzfolyson, aztn ismt felfel kapaszkodott. A kvetkez dombht tetejn rs nylt az sszefgg nvnyi falban, s hs fuvallatot rzett. A hasadkon t el lehetett ltni a sziget msik vgig, a komor fekete sziklk kilomterekkel tvolabb hzd gyrjig. s egszen odig csendesen hullmzott a dzsungel, mint valami mindent bebort zld cen. Diego megigzve bmulta a ltvnyt. Fantastico mondta htattal. Levine egy gyors kzmozdulattal csendre intette. De senor. - A fi a tjra mutatott. Teljesen egyedl vagyunk! Levine bosszsan megrzta a fejt. Mg a csnakban szt ejtettek minderrl. Hogy a szigeten nem szabad megszlalni. Nincs hajpomd, nincs klni, nincs cigaretta. Az lelmiszer szorosan lezrt manyag zacskba kerl. Hogy mindent nagyon gondosan be kell csomagolni. gyelnik kell r, hogy semmi ne termelhessen szagot, ne thessen zajt. Levine igyekezett minl tbbszr Diego emlkezetbe idzni ezeket az vintzkedseket.

37

s most kiderlt, hogy Diego egyetlen szt sem jegyzett meg az egszbl. Nem figyelt oda. Vagy nem rtette meg. Vagy nem figyelt, s nem is rtette. Levine erlyesen oldalba bkte, s ismt megrzta a fejt. Diego kiss zavartan elmosolyodott. De krem, senor! Hiszen csak a madarak vannak itt. Abban a pillanatban mly, morajl hang tmadt valahonnan az alattuk elterl serdbl. Egy pillanat mlva hasonl htborzongat kilts felelt r a messzesgbl. Diego szeme tgra nylt a dbbenettl. Levine hangtalanul formlta ajkval a szt: Madarak?! Diego nem vlaszolt. Beharapta a szjt, s az erdre meredt. Dlre tlk megmozdult a fk koronja. Mintha szl borzolta volna a dzsungelt. m az serd tbbi rsze tovbbra is mozdulatlan maradt. A szigetet szeglyez sziklagyrn bell teljes volt a szlcsend. Diego gyorsan keresztet vetett. Tbb kiltst is hallottak, csaknem egy percen t felelgettek egymsnak, aztn ismt csend ereszkedett a tjra. Levine lefel indult a gerincrl, a dzsungel bortotta lejtn, a sziget rejtelmes mlye fel. Gyorsan haladt. A fldet frkszte, hogy idejben felfedezze az esetleg a lba al kevered kgykat, amikor meghallotta Diego halk fttyentst. Htranzett. A fi balra mutatott. Levine visszafordult, flretolta a lombokat, s kvette Diegt dlre. Hamarosan kt prhuzamos nyomra bukkantak a nedves fldn. A nyomokat mr bentte a f s a pfrny, de mg vilgosan felismerhet volt a terepjr gumik mintzata. A csaps lefel vezetett. Levine blintott. Ezen az ton sokkal gyorsabban haladhatnak, mint a boztban. Levine intett, s Diego letette a htizskot. Levine-re kerlt a sor; ellenrizte a szjakat, s a vllra emelte a terhet. Kvettk az utat. Egyes helyeken alig lehetett felfedezni a terepjr nyomt, olyan srn bentte a nvnyzet. Nyilvnval volt, hogy mr vek ta nem hasznljk ezt a csapst, a dzsungel pedig mindig kszen ll visszahdtani a terlett. Diego felmordult, s alig hallhatan szitkozdott. Levine megfordult. Diego undorodva emelte fel a lbt; bokig belelpett egy zldes szn rlkhalomba. Levine kzelebb ment. Diego tbb-kevsb tisztra drzslte a csizmjt egy pfrny szrn. Az rlkben valamilyen szlas takarmny fehr pttyei keveredtek a zlddel. Lyukacsos, roskatag anyaga elrulta, hogy rgta szrad a fldn. Mr szaga sem volt.

38

Levine alaposan krlnzett, s rtallt az eredeti kupacra. Az rlk jl formlt, mintegy hsz centimter tmrj halom volt. Egyrtelmnek ltszott, hogy egy nagy termet nvnyev hagyta htra. Diego csendben maradt, de a szeme tgra nylt. Levine btortan megrzta a fejt, s tovbbment. Mindaddig, amg nvnyevk nyomaiba tkznek, nemigen kell aggdniuk. Legalbbis nem tlsgosan. Mindenesetre a pisztoly markolatra cssztatta az ujjait. Leereszkedtek egy vzfolysba, amit mindkt oldalon iszapos part hatrolt. Levine megtorpant. A srban vilgosan kivehet hromujj lbnyomok sorakoztak, nmelyek meghkkenten nagyok. Levine szttrta az ujjait, s a tenyere knnyedn beleilleszkedett az egyik lbnyomba. Mg hely is maradt krltte. Felnzett. Diego szaporn hnyta magra a keresztet. A puskt a msik kezben tartotta. lltak a vzmossban, hallgattk a vz csendes csobogst. Valami megvillant a patakban. Levine lehajolt, s egy vkony vegcsvet emelt fel. A cs egyik vge trtt volt. Az oldaln lpcszetes jeleket ltott. Ismersnek tallta. Tancstalanul forgatta a kezben, s egyszer csak belvillant a felismers. Egy ampulla, amilyent vilgszerte milliszm hasznlnak a laboratriumokban. Levine feltartotta a fnybe. Dbbenetes, gondolta. Egy ampulla, ami arra enged kvetkeztetni, hogy... Levine mozgst szlelt a szeme sarkban. Megperdlt. Apr, barna lny surrant a folypart iszapjban a bokrok fel. Egy patkny nagysg llat. De nem patkny volt. Diego dbbenten felhrdlt. Az llat eltnt a ds aljnvnyzetben. Levine elrelpett s lekuporodott, kzvetlenl a patak mellett. Megszemllte a kis llat lbnyomait. Hromujjak voltak, mint egy madr nyomai. Szmos hasonl nyomot fedezett fel a srban, s nhny tizent-hsz centimter hossz nagyobbfajtt. Levine mr korbban is ltott ilyen nyomokat. Colorado llamban, a Purgatoire-nak nevezett folymeder megkvesedett, si partjn, ahol kbe dermedt dinoszaurusznyomokat lehetett megcsodlni. Ezek a nyomok azonban a friss srban sorjztak. l llatoktl szrmaztak! Levine halk nyikkansra lett figyelmes. A hang jobb fell rkezett. vatosan arra fordtotta a fejt. A pfrnyok knnyedn meglibbentek. Levine csendben vrakozott. Rvidesen egrmret llat vakodott el a srbl egy kihajl levlen. Csupasz, szrtelen bre zldesbarna volt, hatalmas szemei kidlledtek. Folyamatosan nyikkantgatott, mikzben fejt jobbra-balra forgatva mricsklte Levine-t. Levine mozdulatlanul vrakozott, llegzetet is alig mert venni. Termszetesen azonnal felismerte a lnyt: musszaurusz, egy apr prosauropoda a fels trisz korbl. Csontvzmaradvnyait Dl-Amerikban talltk meg. A legkisebb dinoszauruszok egyike volt. Taln a legkisebb. Egy dinoszaurusz, gondolta.

39

Br ppen erre szmtott, vek ta ez az lom hajtotta, ezrt vllalt annyi kltsget s fradsgot, mgis megdbbent, amikor szembetallkozott a Dinosauria alosztly egy eleven, llegz tagjval. Klnsen egy ilyen kicsivel. Nem tudta levenni rla a szemt. Le volt nygzve. Annyi v utn, amit a poros csontvzak tmegvel tlttt egy minden ktsget kizran l dinoszaurusz! A kis musszaurusz kijjebb merszkedett a bozt rejtekbl, s meglt a levl vgn. Levine gy kedvre megfigyelhette. Valamivel hosszabbnak bizonyult, mint elszr vlte. Krlbell tz centimter hosszsg volt, meglepen vastag farka nlkl. sszessgben kifejezetten gykszernek ltszott. Felegyenesedve lt a levlen, a hts lbaira kuporodva. Levine ltta, mint emelkednek s sllyednek a bordi, ahogy az llatka llegzik. Csenevsz mells lbaival integet mozdulatokat tett s nyikkantgatott. Lassan, nagyon vatosan, Levine kinyjtotta a karjt. A lny ismt felsikkantott, de nem futott el. Ahogy a nagyon kicsi llatok szoktk, ha valami felkeld az rdekldsket, gyors oldalmozdulatokat tett a fejvel, gy leste Levine kezt. Levine vgl megrintette a levl cscst. A musszaurusz a hts lbaira llt, kifesztett farkval biztostotta az egyenslyt. A flelem legkisebb jele nlkl Levine kezre lpett s a tenyerbe llt. Olyan knny volt, hogy a frfi alig rezte a slyt. A musszaurusz forgoldott, Levine ujjait szimatolta. Levine elbvlten elmosolyodott. Aztn a cspp jszg bosszsan felszisszent, leugrott a fldre, s eltnt a boztban. Levine zavartan hunyorgott. Nem rtette, mi okozta a vltozst. Szinte ugyanebben a pillanatban that bz hullma csapta meg, s egy slyos test csrtetst hallotta a vzfolys tlpartjt elbort srsgbl. Mly, mormog zaj hallatszott. Majd jabb csrtets. Egy kurta pillanatra Levine-nek eszbe jutott, hogy a ragadozk a vadonban ppen a vzfolysok mentn vadsznak a legszvesebben, s akkor csapnak le a zskmnyukra, amikor az a vz fl hajolva a legkiszolgltatottabb helyzetbe kerl. De mr elksett a felismerssel. Diego felsikoltott. Levine megfordult, s mg ppen megpillantotta, ahogy valami ellenllhatatlan er berntja a boztba. A fi szabadulni prblt; a bokrok hevesen rzkdtak. Levine futlag megltott egy hatalmas lbat, melynek kzps ujjn rvid, grbe karom meredezett. Aztn a lb ismt eltnt, a bokrok pedig tovbb hullmzottak. Az erd egy pillanat alatt riadt llatok vltsvel telt meg krltte. Egy villansra szlelte, hogy egy nagy termet llat robog fel, aztn Richard Levine sarkon fordult s meneklt. rezte, ahogy elnti a rettegs adrenalinhullma, csak futott, br sejtelme sem volt, merre menekljn, s egyre ersdtt benne a meggyzds, hogy nincs remny. Aztn irtzatos erej csaps sjtott le a htizskjra, s Levine trdre rogyott a srban. Abban a pillanatban rdbbent, hogy elr