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CRIOGNICO

Robert Floyd, un multimillonario de las finanzas, fue diagnosticado a los sesenta y dos aos de

edad de un cncer de hgado. Dos aos estuvo luchando con ello hasta que su desenlace sehizo inevitable. Por una parte le atorment el hecho de que esa cruel enfermedad le arrancara

del lado de su esposa Laura y de sus hijas Dana y Mary, y por otra parte estaba la angustia y el

sufrimiento que esta, irremediablemente, le haba provocado; pero por otro lado, y por

extrao que pueda parecer, un atisbo de irracional esperanza le permita mirar al futuro con

cierto optimismo, pues haba invertido una ingente cantidad de dinero en un proyecto de

criogenizacin, tanto as que les haba hecho prometer a las mujeres de su vida que correran

la misma suerte cuando les llegara el fatdico momento. As que la idea de despertar en un

futuro en el cual la medicina y la tecnologa les permitieran quizs volver a estar juntos abra

en su mente una especie de fantasa descabellada pero muy atractiva.

Una vez llegados a este punto los cientficos no perdieron ni un segundo, pues una frentica

actividad se cerni sobre l. En primer lugar lo enchufaron a una mquina para mantener el

flujo de oxgeno al cerebro y le inyectaron frmacos para reducir su metabolismo y para matar

algunos tipos de bacterias y le fueron extrayendo toda su sangre a la vez que la reemplazaban

por un lquido anticongelante para que su cuerpo no se deteriorara. Este fue congelado en un

abrir y cerrar de ojos a los -196 C., para evitar que se formaran grupos de diminutos cristales

que habran daado excesivamente las membranas celulares, y eso hubiera sido letal. Despus

de esto, el cuerpo fue depositado en una cabina a medida repleta de nitrgeno, es decir, un

contenedor de acero especialmente preparado para ello, con las pertinentes especificaciones y

advertencias, para que a nadie se le ocurriera, por ejemplo, embalsamarlo o hacerle unaautopsia o algo por el estilo. Adems de eso lo colocaron boca abajo, para que, si surga algn

tipo de complicacin, solo se daaran los pies, nunca la cabeza, rgano que resulta,

evidentemente, indispensable para la existencia. As abandon Robert este mundo, tal y como

lo conoca, y su familia permaneci a su lado hasta ese inevitable y doloroso momento...

Doscientos aos ms tarde Robert Floyd volvi a abrir los ojos. Lo primero que advirti fue

una oscuridad total, un intenso dolor de cabeza y un siniestro fro que invada su cuerpo como

si este estuviera forjado a base de perpetuos cristales de hielo. Varias manos le quitaron todoslos aparatos que llevaba enchufados y le colocaron una especie de mascarilla con la que se le

administr un oxgeno tan puro y filtrado que su trax estall en una especie de fulminante

crujido que insufl de nuevo en l el hbito de respirar, y una bocanada de vida alegr sus

sentidos tanto como cuando un recin nacido aspira su primera bocanada del gas de la vida.

Entonces vomit algo del lquido anticongelante que le rasp la garganta. La oscuridad no

desapareci, pero s not un bullicioso hormigueo que surga de algn lugar de su cuerpo y se

esparca a cada rincn de su ser como un voraz ejrcito de hormigas. Fue una sensacin dura y

desagradable. Despus esas manos le palparon casi por todas partes: en primer lugar la

cabeza, despus el cuello, los biceps, el trax, el esternn, los gemelos, los abductores... Era

como si comprobaran en qu estado se encontraban. Sinti un pinchazo y ese desagradablehormigueo inicial se transform en una calidez que fue invadindolo todo y dio paso tambin a

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una luz difusa y alentadora. Robert quiso decir algo pero de su garganta solo pudo surgir un

jadeo ronco e indeterminado. Esa opacidad indefinida fue tornndose en una semi-claridad

repleta de leves matices definidos, y entonces una de esas manos le quit una especie de

antifaz que llevaba ceido a los ojos y que ni siquiera haba notado. El tacto haba vuelto

paulatinamente a su veterano cuerpo. Le haban inyectado un lquido punzante que no era

ms que una sustancia repleta de millones de nanomquinas que regeneraran incansable y

eficazmente su deteriorado y, hasta ese instante, su inactivo organismo. Poco a poco fue

recuperando la nocin de la realidad y entonces se dio cuenta que no saba quin era, ni dnde

estaba. Su mente era una especie de habitacin oscura repleta de destellos, voces y recuerdos

que no lograba descifrar. Un mare mgnum de sensaciones confusas que no poda determinar

o siquiera asimilar bailaban dentro de su cabeza, como un enorme rompecabezas donde nada

estaba colocado en su lugar. Fue como un sbito estallido, como una explosin en la que los

sentidos se dislocan y las sombras dan vueltas a su alrededor como un envolvente y

desquiciado to vivo. Una penumbra difusa dio paso a una noche indestructible e inestable, y

esa sombra se fue alargando hasta que se hizo insondable, eterna e infinita, como un largotnel que no tena principio ni fin y en el que los sentidos eran bombardeados por sonidos que

no se oan con nitidez, sino como un lejano eco sobrenatural, o por imgenes que no eran

realmente imgenes sino negativos o reflejos de una realidad exigua y lisrgica. Este cmulo

de sensaciones le produjo un intenso desasosiego y le perturb, as que intent moverse,

hacer algo, pero su cuerpo no respondi al estmulo, y esto le asust an ms. Entonces su

organismo, de forma mecnica, comenz a poner en funcionamiento los sistemas de

emergencia, como el aumento de la adrenalina, el incremento de las pulsaciones cardacas, la

tensin muscular... Pero otra inyeccin, esta vez en el otro brazo, hizo que este,

repentinamente, se sumergiera en un sopor progresivo y agradable, aunque antes de

abandonarse a su suerte pudo contemplar a duras penas y en un atisbo de extraordinarialucidez los brazos que le haban estado inspeccionando; unos articulados apndices

autnomos que surgan de un gran cilindro repleto de tenues luces azuladas que colgaba del

techo como una gran bola mgica que se mova a su antojo, y tambin contempl abstractos

rostros que parecan humanos y que le observaban con curiosidad morbosa e inquisidora...

El segundo despertar despus de su nuevo nacimiento fue ms tranquilo y suave, por

decirlo de alguna forma. La luz volvi a sus ojos y su cuerpo respondi como un coche al que le

han hecho una reciente puesta a punto. An as sinti que padeca un intenso dolor que le

maceraba todo su organismo. Varias personas con porte distinguido y batas blancas le dieron

la bienvenida con ojos escrutadores y sonrisa entusiasta. El contacto de sus manos fue mgico.

El calor de sus tersas pieles rosadas emanaba cierta proporcin de electricidad o algo as,

segn l lo senta. Estos le examinaron de nuevo y le quitaron varios aparatos a los que estaba

enganchado. Emitan ciertos sonidos al mover sus bocas que le dejaron algo perplejo, porque

haba algo de familiar en ellos, pero l no consegua entenderlos, y mucho menos

reproducirlos. Estos intentaron ponerse en comunicacin con l pero result muy difcil.

Despus cesaron en el empeo y se dedicaron a cambiar informacin entre ellos mismos,mientras una de las personas pareca jugar con un extrao aparato que result ser una mini

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cmara digital. Le trajeron un lquido amarillento en un vaso y l lo engull primero a duras

penas, pero despus not un sabor entre dulce y suave que le gust bastante. Su estmago se

resinti algo pero despus pareci aceptar con agrado el fluido. Despus de eso comenz a

repetir algunos de los vocablos que les haba odo mencionar y todos participaron de su

entusiasmo. Extraamente no haba sido tan difcil como crea. Incluso Robert mismo se

sorprenda de que, una vez rota la primera barrera lexicolgica, que fue la ms difcil, las

locuciones fueran surgiendo tan naturalmente, a veces en proceso puro de imitacin y otras

veces por propia iniciativa, como si hubiera algn lugar dentro de su mente con millones de

estas almacenadas, a la espera de ser descubiertas. En un momento la habitacin se llen de

ms gente con batas blancas, incluso haban algunos que, por lo que vestan, unos pijamas de

colores suaves, parecan enfermos curiosos o algo as, en vez de mdicos. Lo que al principio

fue tan solo un ejercicio de reproduccin e imitacin fue transformndose, muy poco a poco,

en un singular galimatas que fue despojndose de su misterio inicial y comenzaba a cobrar un

sentido relativo en sus odos, Despus los primeros que estaban en la habitacin, los

distinguidos, mandaron al resto afuera, porque Robert comenz a sentirse algo fatigado yexcitado, y despus uno de ellos le ayud a incorporarse, muy lentamente, y le traslad con

mucho cuidado al cuarto de bao, que estaba muy cerca, y le desnud, mientras iba

conociendo de nuevo las peculiaridades de su cuerpo, y le ayud a meterse en una baera

repleta de una plcida agua tibia que le sumi en un reparador sopor. Estuvo as durante una

hora, sumergido en un placer divino e indescriptible, intentando especular sobre todo lo que le

rodeaba, pero apenas entenda nada. As de desconcertante y de inquietante fue su definitivo

despertar.

Los das posteriores estuvieron cargados de una frentica actividad. Por una parte la

rehabilitacin. Su cuerpo, muy poco a poco, daba muestras progresivas de recuperacin, lo

que le anim bastante. Por el contrario, su cabeza, aunque ya no senta ese molesto e

incordiante dolor, segua siendo un lugar oscuro y desordenado, casi como la mente de un

nio, solo que con la certeza de que los aos felices haban pasado haca mucho tiempo y que

l nunca podra empezar de nuevo ni tendra la oportunidad de reintegrarse ante su propio

destino o su futuro, ni tampoco tena la capacidad para reconstruir toda su vida pasada

aunque fuera peldao a peldao. An carente de un hilo conductor que guiara a sus

recuerdos, saba que su historia estaba escrita pero que simplemente haba sido desterrada de

su memoria. Sin embargo, la parte mecnica de su mente era la que ms progresaba. Algunas

sesiones con psiclogos y otros especialistas bastaron para hacerle recordar todo ese caudal

de pautas y conocimientos que le haban servido en algn pasado no recordado para

comunicarse con sus congneres y para desenvolverse en la sociedad a la que una vez

perteneci. Eso le permiti poder conocer ms sobre la situacin que estaba viviendo. La

informacin supona para l algo ms valioso que cualquier otra cosa, como el aire que

respiraba. As, pudo llegar a comprender por qu estaba all y tambin por qu le realizaban

todas esas pruebas, esa ingente cantidad de exmenes y anlisis y exploraciones y

observaciones que casi de continuo sufra, como si fuera un animal de laboratorio ms queotra cosa. Los mdicos le comentaron muy poco sobre s mismo, y todo siempre a

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cuentagotas. Estos le explicaron lo de la criogenizacin. Le hablaron grandilocuentemente del

xito cientfico del proyecto, de su positiva evolucin desde la "cro-hibernacin", de su

conservacin y su posterior proceso de resurreccin, de la erradicacin del cncer y de la

regeneracin nanobiolgica. Tambin le comentaron, algo contrariados, que el nico problema

haba sido el deterioro cerebral. Su cerebro, al parecer, no se haba conservado segn las

previsiones. Le explicaron, a grosso modo, que como resultado de la ralentizacin de la

actividad cerebral, por ejemplo de los impulsos electro-qumicos, y del deterioro de las

neuronas y sus transmisiones sinpticas, su memoria haba resultado daada, y aunque su

cerebro tambin haba experimentado la pertinente e imprescindible regeneracin

nanobiolgica, todo su vasto contenido, toda la informacin que tena que ver con su vida y

sus propias experiencias, en definitiva, todo lo que tena que ver con sus recuerdos, haba

sufrido una desconfiguracin de tal magnitud que ni siquiera ellos saban si algn da podra

recuperar satisfactoriamente. Era como formatear un disco duro. Al parecer, toda la

informacin se haba esfumado. Aunque tambin le dijeron que, paradjicamente, todo lo

relacionado con la memoria "mecnica", la "procedimental", las habilidades motoras eintelectivas, todo lo referente a la memoria "implcita", pareca que poda ser recuperables,

aunque no supieron explicar el por qu de ello, a pesar de todo su avance mdico y

tecnolgico. Por eso haba despertado con un cerebro fragmentado y frgil, aunque le

insinuaron que tampoco era descartable que pudiera recuperar, con el tiempo, parte de

aquello. Adems, le dijeron que se llamaba Robert Floyd, cosa que le alegr, porque era un

primer paso para recuperar su identidad. Aparte de eso, convinieron en no descubrirle casi

nada ms porque pensaban que podra ser contraproducente para l. Cuando qued a solas se

sinti dichoso de poder vivir esa experiencia. Sin duda, pocos habran tenido el privilegio de

estar "muertos" durante dos siglos y volver a nacer despus de tanto tiempo, y totalmente

curado, pues tambin le contaron lo de su enfermedad terminal. Y all, solo en la oscuridad,envuelto por el arrullo de unas cascadas virtuales que se desparramaban por sus sentidos

gracias a la avanzada tecnologa que lo reproduca envolventemente dentro de su mente,

comenz a repetir su nombre una y otra vez, como si se tratara de un mantra, como si con ello

pudiera recuperar algo perdido, y as se mantuvo por bastante rato. Despus se levant poco a

poco y se fue al bao. La luz se encendi como por arte de magia. Se dirigi al espejo dispuesto

a pronunciarlo de nuevo frente a su imagen, pero cuando se dispuso a hacerlo se observ y se

percato de que aquel rostro, aquel perfil, todo lo que este conformaba, sus ojos oscuros, su

pelo castao, su piel arrugada y blancuzca, su nariz achatada, sus mofletes enjutos... todo le

era ajeno y todo ello formaba parte de un enigma devastador que le demostraba que segua

siendo ese desconocido que no quera ser, y de nuevo esa mirada triste, esa sensacin agria,

ese gesto carcomido se aloj en sus entraas incmodamente y no pudo hacer otra cosa que

llenar de nuevo la baera y retirarse de esa realidad perturbadora en el tibio acomodo de su

fluidez.

Extraamente, con el nico que realmente trab algo de amistad fue con un sinttico de piel

blancuzca que demostraba un autntico inters hacia l, en contraposicin del personal

sanitario humano, que, o bien le vea como una especie de bicho raro o bien le trataba como

un mero producto de laboratorio carente de necesidades y sentimientos. Eso le molestababastante. Ser un cobaya pas de ser algo molesto a ser algo desagradable, casi insoportable.

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Aquellas cuatro paredes vestidas de la ms alta tecnologa tridimensional no eran bice para

sentirse como un animal enjaulado. Todas esas panormicas de una naturaleza radiante y

dinmica no le hacan ms que suponer que ms all de esos muros el mundo le aguardaba

para darle la bienvenida, y eso era algo que le excitaba y le inquietaba a la vez. Sin embargo

Clode, como llamaban al ser artificial, pasaba de curiosidades morbosas, de observaciones

insidiosas, de terminologa pedante; en definitiva, ms all del mero inters cientfico, su

inters era ms personal; era emocional, casi espiritual. Deca de l que era una criatura pura,

libre de prejuicios, exenta de convencionalismos y redimida de las excentricidades y paranoias

de un ser humano acomodado y distante de s mismo. Le deca que era como estar liberado de

la parte mala del ser humano pero poseer intacta la parte positiva, la que les haca especiales,

y lo deca totalmente convencido, como no poda ser de otra forma tratndose de un

desarrollado ente, aunque artificial, al fin de al cabo. Robert no lo vea as; es ms, aunque le

gustaba orlo de su filtrada voz no le entenda lo ms mnimo cuando razonaba con esa

estpida y rebuscada metafsica programada. Sin embargo Clode siempre le responda que,

aunque era una mquina con cerebro positrnico y una serie de patrones pre-programadospara reaccionar ante un buen nmero de situaciones, estaba dotado de un micro-chip

integrado que le permita aprender desde cero, como un nio pequeo, como l mismo haca,

y que esas conclusiones las haba sacado por s mismo, no por ningn software o hardware

incorporado, sino por un conjunto de experiencias personales que haban madurado

lentamente dentro de sus circuitos de meta-silicio. Ambos se pasaban largos ratos

intercambiando ideas, cuando las ocupaciones y los mdicos lo permitan, y hablaban de

cualquier cosa, habitualmente temas generales y trascendentes, sobre la existencia, la vida, la

muerte, el pasado, y esa clase de cosas. Pero en una ocasin Robert le puso a prueba. Saba

que este siempre era muy cuidadoso en cuanto lo que le deca y nunca le informaba, al menos

de forma especfica, sobre asuntos que las directrices del programa prohiba, temas que porejemplo tuvieran que ver con el exterior o con su pasado personal; an as le pidi que buscara

informacin sobre l, pero informacin de verdad, algo que le ayudara a saber qu clase de

persona era; si haba tenido familia; mujer e hijos por ejemplo, si an existan familiares

lejanos, y ese tipo de cosas. En realidad era un intento desesperado por reconocerse, por

descubrirse a s mismo y volver a recuperar algo muy importante de su pasado, porque, a

pesar de las terapias psicolgicas que intentaban demostrarle lo contrario, cada da que viva

se senta como ms perdido, y las sesiones virtuales de integracin e insercin social le servan

ms bien para poco porque, aunque lograban ser tremendamente inmersivas, solo eran una

mera escenificacin informtica y nada ms. Cuando Clode oy su peticin no dijo nada, ni

siquiera mostr una mueca de discordia o sorpresa en su homogneo rostro, tan solo le

observ por un segundo con un gesto impreciso y directo y sali de la habitacin con una

afable frase de despedida, como sola hacer habitualmente.

El periodo de aceptacin y asimilacin fue muy duro, pero las subsiguientes etapas fueron

an peores. A veces un intenso dolor de cabeza le haca recordar ingratamente que haba sido

un "fiambre" congelado por mucho tiempo. Otras veces una extraa sensacin de vrtigo y

fro, e incluso un malestar insidioso martirizaba sus msculos de tal forma que necesitaba algo

que le aliviara el dolor. El caso es que las pruebas mdicas aumentaron, y con ellas el

hermetismo y la incertidumbre. Como si del preludio de su propia inquietud se tratara,

pesadillas abstractas terminaron por diluir su descanso. Eran voces que le reclamaban, rostros

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abstractos que haban tenido algo que ver con l, aunque no saba de qu forma ni en calidad

de qu. A veces era el tpico sueo del que se precipita sobre un agujero sin fondo, otras veces

eran gemidos y jadeos que le pedan ayuda con una especie de eco de ultratumba, y an en

otras haba rostros que se deformaban hasta hacerse siniestramente cmicos. Estuvo a punto

de volverse loco, pero, curiosamente, Clode lo salv de ello. Una de las veces que coincidi con

l, cuando recoga su almuerzo, (pues ya haca algn tiempo que su estmago toleraba

alimento slido) le dijo que haba estado muy ocupado buscando por todas partes algo sobre

l. Haba rebuscado en hemerotecas digitales, en centros de datos alternativos, en archivos

diversos, en fin, haba realizado un trabajo de indagacin ms propio de un sabueso que de

una simple unidad auxiliar, y haba descubierto cosas como por ejemplo el nombre de su

mujer, Laura, y de sus dos hijas, Dana y Mary, y de su prspero negocio financiero, que, con el

devenir de las dcadas fue absorbido por otras compaas, su lugar y fecha de nacimiento y de

su "supuesta" defuncin, algunos cotilleos sociales sin importancia de su familia y la fecha del

fallecimiento de su esposa, al parecer de causas naturales, unos diez aos ms tarde que la

suya, y la muerte en un accidente de trfico de su hija Dana, un ao antes que la de su mujer.Adems de eso, Clode haba conseguido imprimir unas pequeas fotografas de estas dos, pero

de su otra hija, Mary, no haba conseguido nada en absoluto, no haba encontrado nada. l las

recibi con una sensacin contradictoriamente amarga en su alma. Por una parte estaba feliz

de recibir esas imgenes que pertenecan a su pasado, a l mismo, pero por otra haba una

gran agona que golpeaba su corazn por el hecho de no poder recordarlas, sobre todo de su

hija ms pequea, de cuya existencia solo saba porque Clode haba encontrado un viejo

artculo de una revista de sociedad o algo as en el cual se mencionaba su nombre, y el no

recordar cmo era le atormentaba ciertamente. Era una sensacin que intentaba evitar pero

que se mantuvo alojada dentro de su ser por mucho tiempo.

En otra ocasin, Clode, su nico contacto con el exterior, le explic que los mdicos estaban

efectuando un estudio cientfico sobre sus evoluciones fsicas y mentales. Por una parte, su

cuerpo, despus de haber experimentado un claro auge despus de la resurreccin, haba

comenzado a sufrir un cierto deterioro, sobre todo a nivel molecular, y esa era la razn de los

dolores, los mareos y dems. Eso lo estaban combatiendo con diversos frmacos

regeneradores, as como con los nano-robots reparadores y con las pastillas anti-

envejecimiento. Pero por otra parte estaba la vertiente psicolgica, ms abstracta y ms

compleja, si caba. Sus evoluciones haban sido un tanto diferentes a las esperadas. Despusdel despertar, y de una primera fase de confusin y desorientacin que era normal, se supona

que con las diferentes terapias y medios empleados se iba a lograr su asimilacin e insercin

en un entorno diferente y complicado para l, y que iba a ir recuperando la nocin sobre s

mismo y parte de sus recuerdos, pero no fue as. El hecho de potenciar su individualidad y de

no permitir que ningn resquicio de su pasado anclara su frgil personalidad a este no dio los

resultados esperados. As que le esperaban nuevos tratamientos, aparte de las consabidas

charlas y las envolventes situaciones virtuales. Clode le avis y no se equivoc en nada.

Frmacos qumicos lo expusieron al borde del delirio, drogas visuales le arrastraron a un

precipicio caleidoscpico que intentaba hacer que sus sentidos y su subconsciente

despertaran. Terapias agresivas que resultaron demasiado contraproducentes.

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Con el devenir de los acontecimientos y el transcurrir del tiempo, Robert consigui ocultar

sus sentimientos y mostrar la parte de su alma que los dems queran ver. Como un fiero

soldado, logr adaptarse a las circunstancias y no hacer que estas le desbordaran. Las ocultas

fotos de su mujer y de su hija eran su energa. Cuando las miraba, aparte de llorar como unnio pequeo, consegua sentir la candidez de sus miradas, el calor de sus ojos, la vitalidad de

sus almas. Era como si el amor tambin fuese impreso en las fotografas y pudiera percibir una

porcin de ello cuando las contemplaba. Por esa razn se dedic a dibujar, en un intento de

establecer un imaginario puente entre su mundo pasado y el actual, rostros de mujeres, o ms

bien, de chicas adolescentes, rostros que vea en su cabeza, imaginando que cuando de sus

torpes manos surgiera el rostro de Mary, sin duda lo sabra, como si se tratara de una

iluminacin divina o algo as, pero el caso es que, a fuerza de insistir, se hizo un hbil dibujante

y pronto llen un lbum con hermosos rostros melanclicos, hasta que se dio cuenta de que

en ninguno de ellos se encontraba Mary, pero que de alguna manera que no saba explicar,

todos tenan algo de ella; estaba retratada en todos y cada uno de ellos, en un gesto o con una

particularidad diferente.

Por aquel entonces los mdicos haban comenzado a perder inters en l, as que hicieron

planes para trasladarlo, a pesar de su sorpresa, a otro lugar que le prometieron le gustara

ms. No volvi a ver ms a Clode, y eso le entristeci bastante. Era el nico que le haba

mostrado algo de amistad, de empata, el nico que haba conseguido comprenderle, y as se

lo hizo saber la ltima vez que se vieron, y por un instante crey que este iba a llorar, y aunque

no ocurri as, sinti que ese ser conformado por un conjunto de diversos materiales de

aleacin sinttica, micro-chips, cerebro positrnico y synte-clulas era ms humano de lo que

nunca lo haba sido nadie que hubiera conocido en el hospital. A pesar de eso estaba contento

porque le haban permitido llevarse su lbum de dibujos, y eso era lo ms valioso que posea, y

adems porque tena ganas de cambiar de aires, porque se senta como un animal en un zoo

en aquel lugar desprovisto de alma, aunque le inquietaba la incertidumbre que supona el ser

trasladado a un lugar totalmente desconocido para l, pero aquel maldito hospital se haba

convertido en algo muy parecido a una prisin, en algunos aspectos peor, porque ni siquiera

tena ventanas al exterior, tan solo esas grandes proyecciones virtuales que eran lo nico

agradable pero que por eso mismo resultaban tremendamente contraproducentes.

Le hicieron subir en uno de esos veloces ascensores hermticos, pero cuando lleg al final del

trayecto se sorprendi de no ver la bveda celeste, sino tan solo una especie de galera por

donde pululaba una ingente cantidad de personas de rostros endurecidos y gesto estirado,

como si alguna cruel razn los mantuviera ensimismados y tensos. Un vehculo que pareca un

helicptero sin hlices lo engull unos metros ms adelante. Este se desliz con suavidad hasta

alcanzar el lmite de la plataforma y cuando sali de esta despus de que una puerta metlica

se apartase casi milagrosamente de su camino se dio cuenta de que haban salido a la calle y

no al firmamento, por encima de la ciudad, como esperaba despus de esa prolongada

ascensin. Aunque iba un acompaante con l, no necesit preguntarle sobre ello, porque

enseguida adivin que aquel hospital era una especie de gigantesco bunker enterrado en el

subsuelo casi hasta los mismos infiernos, y que all abajo se desarrollaba una vida frentica eincongruente, como si fueran hormigas en sus galeras subterrneas. Era un mundo

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subyacente que el sol nunca haba bautizado en el cual las nicas luces que haban impregnado

sus rincones eran las luces de nen de las profundas y enrevesadas galeras, un mundo cuyos

cimientos se haban desarrollado buscando la vida bajo la oscuridad y no hacia la luz, como las

poderosas races de un rbol gigantesco, y cuyo sentido no lograba a dilucidar.

A pesar de eso Robert intent ver el cielo, pero lo hizo a travs de una especie de cpula deplstico que cubra toda la periferia. Hasta dnde su vista alcanzaba y en lo que pudo

contemplar, al menos en lo que era dentro de la gigantesca megalpolis, todo estaba

fraccionado con distintos tipos de recubrimientos de aleacin, como formando una especie de

puzle piramidal y grandioso. Y eso fue as hasta que salieron de la ciudad. Cuando esto ocurri

los cristales se tintaron de tal forma que dejaron de ser transparentes, y las malditas imgenes

hologrficas se reprodujeron tan ntidamente que por un momento Robert dese saltar dentro

de la hermosa y abundante cascada del cristal y quedarse all para siempre. El acompaante

not su perplejidad y le explic que era para protegerlos de la nocividad de la atmsfera. Por

una parte estaba lo de las lluvias cidas, y por otro lo de la capa del ozono. Le explic muy

sucintamente las nefastas consecuencias de la explotacin del hombre a finales del siglo veinte

y durante gran parte del siglo veintiuno, y sus consecuencias a medio y largo plazo. La

expoliacin de los bosques, la contaminacin de los mares, el deterioro de la capa del ozono, la

emisin descontrolada de los gases industriales y de los millones de vehculos de carburacin,

el efecto smog...

En fin, todo un proceso que haba deteriorado la tierra y a sus habitantes de forma

extraordinariamente nefasta, y los haba convertido en una sociedad decadente y triste, tal

como Robert los vea. El inquiri por ese tipo de paisajes que solan poner en los reproductores

hologrficos del hospital y que en ese momento eran reproducidos en el interior del mismo

vehculo, y el acompaante lanz una esquilmada sonrisa impregnada de irona, y le respondi

que esos lugares estaban a miles de kilmetros de all, y que probablemente no vera ninguno

durante lo que le quedara de su nueva vida, porque estaban protegidos y resultaban

inaccesibles, al menos para ciudadanos comunes. "Tan solo tienen un cometido teraputico",

dijo como si fuera lo ms normal del mundo.

Despus de un buen rato de trayecto llegaron a una aislada colina donde se encontraba una

extraa residencia que se asemejaba ms a lo que l haba conocido y a su vida pasada que a

esta, aunque l realmente no se acordaba de ello. Se trataba de un gran edificio de tres

plantas de un agradable tono beige que le result, inexplicablemente, un lugar agradable y

confortable. Era otra especie de bonita "prisin", y eso era algo que no se le escapaba, pero al

menos dejaba de ser un lugar asptico y funcional y pareca estar saturado de rincones

apartados s e ntimos, y, adems, tena fuerza, personalidad propia. Admir los rboles de

frondosas hojas ocres y la brillante hierba, que ms tarde descubrira sinttica, pero al menos

era mejor que ese suelo enmoquetado y pulcro del hospital y esos largos pasillos. Y descubri

pajarillos e insectos; molestas criaturas que le devolvieron el inters por todo aquello que le

rodeaba. Aquel lugar result ser un buen hogar para l, no solo por las condiciones de este,

sino tambin porque en l se haba reunido un gran nmero de criognicos de todo el pas que

haban sufrido un proceso muy parecido al suyo. Por una vez los mdicos, o quin fuera,

pareca haber acertado. Era como retirarlos de un mundo extrao y sujeto a sus propias reglasy su parafernalia tecnolgica y colocarlos en una burbuja ideada y acondicionada para hacerles

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sentir como en casa de nuevo. All algunos de los recuerdos fueron aflorando muy poco a poco

de lo ms ntimo de su subconsciente, y eso supona la mayor felicidad para cualquier

criognico. Era algo deseado y algo que se comparta, y todos eran partcipes de los recuerdos

de los dems y hablaban de ello constantemente. Y as Robert pudo recuperar fragmentos de

su vida y recuerdos difusos de su mujer y a sus hijas y de s mismo. Y pudo recordar los gestos

de sus rostros, sus lneas, sus rincones, y dibujarlos por fin sabiendo que eran ellas, ahora s

eran ellas. Pese a lo triste que le hizo sentir, haba recordado tambin que les haba hecho

prometer a las tres mujeres de su vida correr su misma suerte, pero Dios sabe por qu razn,

tal vez tuviera algo que ver con el sentido comn, ninguna haba cumplido su palabra. Y se

alegro por ello, se alegr de haberles ahorrado toda esa soledad, y todo ese aciago cmulo de

experiencias ingratas. Todo eso ocurri durante un proceso arduo y lento. Pero vali la pena.

Recobr, gracias a la ayuda de los dems, la cordura y la entereza necesaria para emprender

su camino en esa sociedad que, a pesar del tiempo que llevaba en ella, le segua resultando

extraa. De esta forma, lleg a ser un "ciudadano libre" y estuvo legalmente capacitado para

formar parte de esa sociedad y por consiguiente seleccionar su propio camino y su propia vida,y eligi la "senda de la naturaleza", es decir, renunci al tratamiento anti-envejecimiento,

que tal vez podra alargar su existencia unos aos ms y con mayor calidad de vida, en espera

de que su destino se aproximara lo suficiente como para llevrselo al lugar dnde los entes se

desvanecen en el sueo profundo y eterno, porque aquel mundo no le ofreca nada que

realmente necesitase o quisiese y su existencia en l le resultaba dolorosa, y le haca sentir

como un polizn en una poca que no era la que le perteneca, lejos de todos sus seres

queridos, pero sin dejar de disfrutar de los aos que an le quedaban por delante, de sus

amigos de aventura, de sus recuerdos y de los hermosos retratos de Laura, Dana y Mary, que

realmente seran inmortales en su cuaderno de dibujo y en su mente, y se despidi de aquel

lugar que le vio renacer y que, probablemente, algn da, le vera morir de nuevo y parasiempre...

FIN