Durante la crisis de los misiles de Cuba, los lderes de los EE.UU. y la Unin Sovitica participan en una, 13 das de enfrentamiento poltico y militar tensa en octubre de 1962 por la instalacin de misiles soviticos con armas nucleares en Cuba, a slo 90 kilmetros de costas estadounidenses. En un discurso televisado el 22 de octubre de 1962, el presidente John Kennedy (1917-1963) notific a los estadounidenses acerca de la presencia de los misiles, explic su decisin de decretar un bloqueo naval alrededor de Cuba y dej en claro los EE.UU. estaba dispuesto a utilizar la fuerza militar si necesaria para neutralizar esta amenaza percibida para la seguridad nacional. A raz de esta noticia, muchas personas teman que el mundo estaba al borde de la guerra nuclear. Sin embargo, el desastre fue evitado cuando los EE.UU. acordamos (1894-1971) la oferta del lder sovitico Nikita Khrushchev a retirar los misiles de Cuba a cambio de los EE.UU. promesa de no invadir Cuba. Kennedy tambin estuvo de acuerdo en secreto para retirar misiles estadounidenses de Turqua.

DESCUBRIENDO EL MISILESDespus de tomar el poder en la isla caribea de Cuba en 1959, el lder revolucionario izquierdista Fidel Castro (1926-) se aline con la Unin Sovitica. Bajo Castro, Cuba creci depende de los soviticos por la ayuda militar y econmica. Durante este tiempo, los EE.UU. y los soviticos (y sus respectivos aliados) se dedic a la Guerra Fra (1945-1991), una serie en curso de los enfrentamientos, en gran, parte polticos y econmicos.Las dos superpotencias se sumergieron en una de sus enfrentamientos de la Guerra Fra ms grandes despus de que el piloto de un avin estadounidense U-2 espa que hace un paso de gran altitud sobre Cuba el 14 de octubre de 1962, fotografi un sovitico SS-4 de mediano alcance de los misiles balsticos ser ensamblados para la instalacin.El Presidente Kennedy fue informado acerca de la situacin el 16 de octubre, e inmediatamente convoc a un grupo de asesores y funcionarios conocidos como el comit ejecutivo, o del Comit Ejecutivo. Durante cerca de las prximas dos semanas, el presidente y su equipo lucharon con una crisis diplomtica de proporciones picas, al igual que sus homlogos de la Unin Sovitica.

UNA NUEVA AMENAZA PARA los EE.UU.Para los funcionarios estadounidenses, la urgencia de la situacin derivaba del hecho de que los misiles cubanos con armas nucleares estaban siendo instalados tan cerca de los EE.UU. continental, a slo 90 millas al sur de la Florida. Desde ese punto de lanzamiento, que eran capaces de alcanzar rpidamente los objetivos en el este de los EE.UU. Si se permite que entre en funcionamiento, los misiles alterara fundamentalmente la tez de la rivalidad nuclear entre los EE.UU. y la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS), que hasta ese punto haba estado dominada por los estadounidenses.El lder sovitico Nikita Jruschov haba apostado en el envo de los misiles de Cuba con el objetivo especfico de aumentar la capacidad de ataque nuclear de su pas. Los soviticos haban sentido por mucho tiempo inquieto sobre el nmero de armas nucleares que fueron dirigidos a ellos desde sitios en Europa Occidental y Turqua, y vieron el despliegue de los misiles en Cuba como una manera de nivelar el campo de juego. Otro factor clave en el esquema de misiles soviticos era la relacin hostil entre los EE.UU. y Cuba. La administracin Kennedy ya haba lanzado un ataque en la isla-la fallida invasin de Baha Cochinos en 1961 y Castro y Jruschov vio los misiles como un medio de disuasin de nuevas agresiones de Estados Unidos.

PESAJE DE LAS OPCIONESDesde el comienzo de la crisis, Kennedy y del Comit Ejecutivo determin que la presencia de misiles soviticos en Cuba era inaceptable. El desafo que enfrentan ellos era para orquestar su eliminacin sin iniciar un conflicto y, posiblemente, una guerra nuclear en general. En las deliberaciones que se extendieron durante casi una semana, que llevaron a cabo una variedad de opciones, incluyendo un ataque con bombas en los sitios de misiles y una invasin a gran escala de Cuba. Pero Kennedy decidi en ltima instancia, en un enfoque ms mesurado. En primer lugar, se empleara la Marina de Estados Unidos para establecer un bloqueo, o cuarentena, de la isla para evitar que los soviticos desde la entrega de misiles adicionales y equipo militar. En segundo lugar, habra un ultimtum que ser retirados los misiles existentes.En un programa de televisin el 22 de octubre de 1962, el Presidente inform a los estadounidenses acerca de la presencia de los misiles, explic su decisin de decretar el bloqueo y dej en claro que los EE.UU. estaba dispuesto a utilizar la fuerza militar si es necesario para neutralizar esta amenaza percibida para nacional seguridad. Tras esta declaracin pblica, la gente de todo el mundo esperaba con nerviosismo la respuesta sovitica. Algunos estadounidenses, por temor a su pas, estaban al borde de una guerra nuclear, los alimentos y el gas acumulado.

ENFRENTAMIENTO EN EL MARUn momento crucial en la crisis que se desarrolla lleg el 24 de octubre, cuando los barcos soviticos con destino a Cuba acercaban a la lnea de buques estadounidenses hacer cumplir el bloqueo. Un intento por los soviticos para romper el bloqueo probablemente habra provocado una confrontacin militar que podra haber derivado rpidamente a un intercambio nuclear. Pero los barcos soviticos detuvieron en seco del bloqueo.Aunque los acontecimientos en el mar ofrecen una seal positiva de que la guerra podra evitarse, no hicieron nada para resolver el problema de los misiles ya estn en Cuba. El tenso enfrentamiento entre las superpotencias continu durante la semana, y el 27 de octubre, un avin de reconocimiento estadounidense fue derribado sobre Cuba, y una fuerza de invasin de Estados Unidos se preparaba en la Florida. (El 35-aos de edad, piloto del avin derribado, el mayor Rudolf Anderson, se considera el nico combate estadounidense vctima de la crisis de los misiles cubanos.) "Pens que era el ltimo sbado me volvera a ver", record el secretario de Defensa de EE.UU. Robert McNamara (1916-2009), citado por Martin Walker en "La Guerra Fra". Un sentido similar de la fatalidad fue sentido por otros actores clave de ambos lados.

UN TRATO TERMINA EL STANDOFFA pesar de la enorme tensin, los lderes soviticos y estadounidenses encontraron una manera de salir del callejn sin salida. Durante la crisis, los estadounidenses y los soviticos haban intercambiado cartas y otras comunicaciones, y el 26 de octubre, Jruschov envi un mensaje a Kennedy en el que se ofreci a retirar los misiles de Cuba a cambio de una promesa de los lderes de Estados Unidos de no invadir Cuba. Al da siguiente, el lder sovitico envi una carta proponiendo que la URSS iba a desmantelar sus misiles en Cuba si los estadounidenses retirados sus instalaciones de misiles en Turqua.Oficialmente, la administracin Kennedy decidi aceptar los trminos del primer mensaje e ignorar la segunda letra Khrushchev completo. En privado, sin embargo, los funcionarios estadounidenses tambin acordaron retirar los misiles de su nacin de Turqua. Fiscal General de Estados Unidos Robert Kennedy (1925-1968) entreg personalmente el mensaje al embajador sovitico en Washington, y el 28 de octubre, la crisis lleg a su fin.Tanto los estadounidenses y los soviticos estaban puso serio por la crisis de los misiles de Cuba. Al ao siguiente, un vnculo directo "lnea caliente" de comunicacin se instal entre Washington y Mosc para ayudar a distender situaciones similares, y las superpotencias firm dos tratados relacionados con las armas nucleares. La Guerra Fra estaba lejos de terminar, sin embargo. De hecho, otro legado de la crisis fue que convenci a los soviticos a aumentar su inversin en un arsenal de misiles balsticos intercontinentales capaces de llegar a los EE.UU. del territorio sovitico.