CyricelLoco,quetraicionóasusamigosMedianocheyKelemvorytratódedestruirlos.QuesetransformóendioyahoradifundementirasyurdeintrigasportodoslosrinconesdeFaerun.QueeselseñordelAsesinato,elPríncipedelasMentirasy...estáloco.

TroyDenning

ElCrisol:eljuiciocontraCyricelLocoAvatar5

ePUBv1.2Moower17.12.11

Ilustracióndecubierta:WilmaTraldi

Títulooriginal:«Crucible.TheTrialofCyrictheMad»Traducción:EmmaFondevila

©TSR,Inc.,1989,1992.AllrightsreservedFORGOTTENREALMS™(FantasyAdventure)isatrademarkownedbyTSR,Inc.,LakeGeneva,WIUSA.Derechosexclusivosdeediciónenlenguacastellana:EditorialTimunMas,S.A.,1992

ISBN:978-84-7722-720-5(Obracompleta)ISBN:978-84-4803-783-3(VolumenIV)Hurope,S.A.ImpresoenEspaña-PrintedinSpainEditorialTimunMas,S.A.,Castillejos,294-08025Barcelona

ParaMattyJosh

Agradecimientos

Estahistoria tiene sus raíces enacontecimientos surgidosde la serie,ymegustaría expresarmi agradecimiento, sin omitir a nadie, al equipo original deAvatar,entreellosaEdGreenwood,JeffGrubb,KarenBoomgardenyatodalagente creativa del departamento de juegos que trabajó en el proyecto; aMaryKirchoff, que supervisó las novelas; a Scott Ciencin, autor deLas Tablas delDestino(bajoelseudónimoparaTSRdeRichardAwlinson);amímismo,autorde Aguas Profundas (el «otro yo» de Richard Awlinson); y a James Lowder,editordelostresprimeroslibrosyautordeElPrincipedelasMentiras.

Noquisieradejarpasartampocolaocasióndeexpresarmiagradecimientoalas siguientes personas por sus valiosas contribuciones a El Crisol: el juiciocontraCyricelLoco.APeterArcher,porsupacienciaysusagacidad;aBrianThompson, por sus valiosos consejos; a Julia Martin, por su revisión delproyecto y del manuscrito; a Steven Schend, por sus aclaraciones sobre lasculturas de Calimshan y de Amn; y, de una manera muy especial, a AndriaHaydayporhabermejoradoelmanuscritoyhaberrescatadolavozdeMalik.

Introducción

Dependedemí,porsupuesto.Tododependedemí.Quiéndebevivir.Quiéndebemorir.Loqueesyloqueserá.Imaginemosqueestoyobservandodesde loalto, suspendidoenelcielo tal

como losmortalessuelenpensarquehacemos losdioses.Abajoseextiendeelvastomar,golpeando incansable las rocosasorillasde la costade laEspada,donde las torresde ignoranciaprofanadelAlcázarde laCandela seasientansobre el pedestal de una abrupta colina de piedra basáltica. Me bastaría unsuspiroparaderribaresebastióndefalsedad,parapulverizarlaargamasaqueunesuspiedrasyhacerquesusaltosmurossedesplomasensobreelmar,paraesparcir sus retorcidos tomos por las burbujeantes simas y por los océanosprofundosyhediondosdelosrinconesmásrecónditosdelmundo.

Imaginemosahoraqueestoydepie.Elmarsealzaantemícomounverdetapizrelucientequesedifundeporla interminableextensióndeloscielos,consusolascoronadasdeblancaespumavertiéndoseunayotravezparaalcanzarlacostaqueestápordebajo.Elmundosehapuestopatasarriba,y las torresdelAlcázarde laCandelapendende la colinabasáltica comoverrugasde lapuntadeunanariznegrayganchuda.Mebastaríaunpensamientoparadejarquelaplenituddelmarsetragaseesaciudadeladecorrupción,paraborraresabiblioteca de lasmentiras de la faz delmundo, para hundir en el olvido esoslibros del engaño y eliminar de Toril el mismísimo recuerdo de sus páginasfalaces.

Como veis, todo depende de mí. No hay nada cierto hasta que yo no locontemployleasignounlugar,hastaqueyomecolocoencimaodebajo,delante

o detrás. ¡Que mantengan su templo a Oghma el Inconsciente, sus altares aDeneir el Parlanchín, a Gond el del Aliento de Forja, a Milil el señor delEstruendoRechinante!¡Quemedespreciensiseatreven!YosoyelUno,elTodo,elrostroqueseocultatraslaMáscara.YolosoyTodo.

EsaspalabraspronuncióCyricelTodoensuNochedeDesesperación,yenmiangustianofuicapazdeentenderlo.Yoeracomounniño;oíaconoídosdeniño y veía con ojos de niño y entendía con mente de niño. Me sumí en ladesesperación y perdí la fe, y por ello padecí sufrimientos horribles, comoveréis.PerosabedqueelUnomeencontrócuandoestabaperdidoymevolvióalasendadeloscreyentes,quemequemólosojosconlasllamasdelagloriaydelaverdadhastaquevitodoloqueocurríaenelmundoyenloscielos,yquetodolohizoparaque,enlanarracióndeloquesigue,pudieraexponertodaslascosashechasporloshombresyporlosdiosescontotalexactitudyveracidad.

Yo soy el espía Malik el Sami yn Nasser, un afamado mercader deCalimshanyhuéspedapreciadodelarealcasadeNajron,yéstaesminarración,en la cual relataré lo que nos aconteció a mí y a otros muchos durante labúsquedadelsantoCyrinishad,elmássagradoydivinodecuantolibrosexisten,y hablaré demis fieles servicios a Cyric el Todo en las tierras sin límites deFaerun, y revelaré la gran recompensa que se me otorgó por mis valientesserviciosymismuchosyterriblessufrimientos.

Loado sea Cyric el Todo, el Supremo, el Más Alto de los Altos, el SolOscuro,elSolNegro,señordelasTresCoronasyPríncipedelasMentiras.¡QuetodaslasbendicionesylafuerzarecaigansobresuIglesiaysusservidores,queserán los únicos que gobiernen el reino de los mortales y que morarán porsiempreenelPalaciodelaEternidadenlostiemposquesobrevenganalAñodelaMatanza! ¡Te ruegoseas indulgenteconestahumildenarración,oh,diosdedioses, aunque no hay en ella un solo pasaje que pueda dar la medida de tupoder,yaquenitodaslaspalabrasdetodaslaslenguasdeloshombrespuedendescribirelesplendordetupresencia!

Prólogo

EnlaCiudaddelaLuminosidadvivíaunjovenpríncipe,agraciadoentodoslosaspectosperocarentedelasvirtudesdelamesurayelbuenjuicio.Mientrasyo andaba un día por ahí ocupándome de mis cosas, el califa envió a estepríncipe ami casa con una carta que debía entregarme amí en persona.Missirvientes hicieron esperar al príncipe a la sombra de la galería, y siendo miesposaunaanfitrionacortésymuycordial,lellevóunabundanterefrigerioysesentóconélparaentretenerlo.Allílosencontréamiregreso.

Si bien es cierto que ninguna persona entre cuyas virtudes se contara lamodestiaandaríaporlascallesvestidacomoencontréamiesposayalpríncipecuandovolví,comonoestabanenlacallemelimitéahaceruncomentariosobreelcaloryadaptémipropiavestimentaalasuya.Mismanerasinformalesfueronungranaliviopara el príncipe,que enunprimermomentomehabíaparecidoazoradoynervioso.Meentrególacartayloindujeaquebebieraalgúnrefrescomientraslaleía.

Lacartaerasobreunacuestióntrivial,lareclamacióndealgúnpagoqueyohabía olvidado hacer. Mientras pensaba en la respuesta, mantuvimos unaagradableconversaciónqueestoyseguromevalióalgúnfavornadadespreciableenlacorte,yaqueelpríncipeeraelhijomayordelaprimeraesposadelcalifa.Después de ese día recibí muchas cartas de la casa real, entregadas todas enpersona por el primer príncipe. Llegué a la conclusión de que era prudentellamaramipropiapuertaantesdeentrarenlaantecámarademicasa,unpreciomuymodestoporlaestimaquemedeparabanlasfrecuentesvisitasdelpríncipeyporelgranhonorconquedespuésretribuiríamihospitalidad.

Llegóeldíaenqueelcalifarecibióunacartadondeseloinformabadelosacontecimientos que habían tenido lugar en Zhentil Keep, en una época granbaluartedenuestroseñorCyricenlosdistantesreinosdelosbárbaros.Segúnlacarta,elSolOscuroenpersonahabíaescritounasagradahistoriadesuelevacióna la divinidad, el Cyrinishad. ¡Tan bellas y brillantes eran las palabras delCyrinishad, que todo el que lo leyese vería de inmediato la verdad ymagnificenciadetodoloqueproclamaba.EnestegranlibroresidíaelpoderparaconvertiratodoslospaganosdeFaerunalaverdaderafe,paraeliminaratodoslos falsos dioses del mundo y transformar a Cyric en la única y verdaderadivinidad!

Laexcitacióndelcalifafuegrande,yaqueleofendíaqueotrosnocreyerancomo lohacíaél,y siempreestabaávidodeguiarloshaciaelcaminode la fe.EmpezóacorrerdeunladoparaotroblandiendolacartaycantandolagloriadelavictoriadeCyricdurantecasiunahorahastaquesuchambelánloalcanzóycontinuó leyendo. Esto fue algo que vi con mis propios ojos, ya que ese díahabíaacudidoalpalaciocomovisitante.

LasegundapáginadelacartaexplicabacómoMystra(esazorradiosadelamagia)yOghma(eldiosladróndelasabiduría)temíanelpoderdelCyrinishady tramaban algo contra Cyric. En la primera lectura pública del Cyrinishad,Oghmareemplazóel sagradovolumenporun librodifamador,y todos losqueoyeron susmentiras perdieron la fe y dieron la espalda al SolOscuro.En esemomento,KelemvorLyonsbane,unviltraidoralqueCyrichabíamatadohacíaaños,escapódesuprisiónenlaCiudaddelosMuertosparaliderarunarebeliónyarrebataranuestroseñoroscuroelTronodelaMuerte.

Aloírestaspalabras,elcalifasealteró tantoquesacósudagayarremetiócontraelpobrechambelán,alque lecortó la lengua.Brotó tantasangrequeelsustitutodelchambelánnopudoseguirleyendohastaqueelsacerdoterealhizoquelaspalabrasvolvieranaserlegibles.

LatercerapáginadelacartadecíaqueelpoderdeCyriceratangrandequeni siquiera Oghma y Mystra juntos podrían destruir el Cyrinishad. Oghmaentregóeltomoaunamortalencomendándolequesealejaseyseescondiese,yleproporcionóundiamantecomoamuletoquelaocultaríaatodoslosdiosesdeFaerun.ElpropioOghmaquedóexcluidodeconocersuparadero,pueseratalsutemoralasinsidiasdelUnoquepensabaqueCyricpodíaengañarloparaquele

revelaradóndeseencontraba.Enlaúltimapáginadelacartasesolicitabaalcalifaqueenviaseasusespías

máslealesavigilarlostemplosdeOghmaydetodoslosdiosesqueloservían,Gond,DeneiryMilil,ytambiénlostemplosdeKelemvorydeMystraydelosdiosesqueservíanaéstos:Azuth,SavrasyVelsharoon.TambiénselepedíaqueenviaseespíasaloslugaresdondelosArpistasteníansusrefugiossecretos,yalos lugares donde se deja a los muertos para Kelemvor, y a todos los demáslugaresdondelossirvientesdelladrónOghmapudieranbuscarrefugio.Todoesohizoelcalifa,yaúnmás,yaqueenviónoticiainclusoasusprimosmásdistantessolicitandosucolaboraciónenlagranvigilia.Confeccionólargaslistasafindeque no derrochasen esfuerzos vigilando losmismos lugares. También les dijoque si sus espías encontraban el libro debían comunicárselo a él y no intentarrecuperarloporsímismos.Estoeraalgoquenoesperabaquehicieran,yaquecualquiermortalquerecuperaseelCyrinishadseganaríalosfavoresdelÚnicoyel Todo, pero el califa no deseaba pasar por descuidado al no cumplir esterequisito.

Fueasíqueelcalifamandóllamarasusaposentosasusespíasmásleales.Fueporlahospitalidadofrecidaenmicasaquemerecíelhonordeencontrarmeentreellos,yaqueelpríncipesugirióquesemeasignaseunamisiónenalgúnlugar lejano donde pudiese afrontar las grandes dificultades de mi cometidovestidodemendigo.Alprincipiomemostrédemasiadohumildeparaaceptarlo,aduciendoquemisnegociosymifamiliarequeríanmipresenciaenlaCiudaddela Luminosidad. El bondadoso príncipe respondió que se ocuparía de misnegocios mientras estuviese fuera y me aseguró que ni mis negocios ni miesposa sufrirían elmenormenoscabo.Al ver la alta consideración en quemeteníasuhijo,elcalifadecidióqueyodeberíavigilarelpuestomásimportanteypeligrosodetodos:lagranbibliotecadelAlcázardelaCandela.

Reconocídeinmediatolabendiciónquehabíacaídosobremí.¿Acasonoerael Alcázar de la Candela el bastión más poderoso del conocimiento de todoFaerun,elbastiónbienamadodelenvidiosoOghmaydelacelosaMystra?¿YnoeraelCyrinishadlamayorobradelahistoriadeFaerun,capazdehacerquehastalosdioseshonraranalÚnicoyelTodo?LaspropiasParcashabíandecididoque el Cyrinishad viniese al alcázar y, cuando lo hiciera, yo estaría allíesperando.

Así, seguro de mi éxito, y confiando en que a continuación estaría ensituaciónde retribuiralpríncipesugenerosidad,cambié lasvestidurasdesedadeunmercaderporlosandrajosdeunmendigo.Dejédeladotodosloscuidadosquedispensabaamipeloyaminegrabarba,memanché lacaraconbarroy,presuroso, me dirigí a la llanura que rodea el Alcázar de la Candela. Allídeambulé durante años, sucio y desharrapado, balbuceando como un loco ypidiendocomidaynoticiasalosmonjesqueguardabanlapuerta.

Tampocobusquéelconsuelodenuestroseñoroscuro.Losmonjesteníanuntemplo deOghma en su ciudadela, y temía que el dios sabio pudiera oírmisplegariasymehicieraechardeallí.Fueasíquecerrélosojosamiamoyseñoryviví en la más absoluta soledad año tras año. No solicité refugio para minecesidad.Nomaldijealosquemearrojabanpiedras.Noapeléniunasolavez,ni siquieramentalmente, al sagradonombredeCyric elTodo.Pasé estacionescompletas refugiado en la arcada de la PuertaBaja, y pedí limosna a cuantosentraban,humillándomeantequienessecreíanmejoresqueyo.

Yunanocheenqueelrepiqueteodelasgotasdelluviallenabamisoídosconun sonido tan constante que llegué a temer volverme loco de verdad, dosextraños llegaron chapoteando por el camino: un guerrero y una mujer. Lossonidosquesalíandesusbocaseranlosdealgunatierrabárbara,ysucaballodecargaresoplababajoelpesodeunagrancajadehierrocerradaconcandadoysujeta con cadenas. Me acerqué para pedir una moneda para mi cena y elguerrerovestidoconarmaduramediouncobreparaquemehicieracargodesuscaballos. Habló con los monjes de la puerta de luchas encarnizadas, largascabalgadas y de enemigos que había dejado muertos en el camino. La mujerhablódenochesoscuras,viajessolitariosydelaayudarecibidadetodoslosquereverencianaOghma,yabriósucapadejandoverunamuletodediamantequeteníalaformadeunpergaminodeOghma.

¡Aunquenohubieraestadoesperandoencontrarmeconeseamuletopagano,lo habría reconocido! Podía sentir la oscuridad que colmaba aquel cofre dehierro y oler el hedor mohoso del pergamino humano, y oír el zumbido deverdadesoscurasquesusurrabanlaspáginas.¡ElCyrinishadtratabadealcanzarmimente ymi cuerpo, ymis oídos se colmaron con tal precipitación que fuipresadelafiebre!

Deinmediatomeencontréimposibilitadodepensarenotracosaquenofuera

el libro; pensé que los ladrones de Oghma miraban hacia otra parte, que yososteníalasriendasdesuscabalgaduras,yqueporfinteníaelCyrinishadamialcance, después de tantosmeses interminables de espera. Sin pensar un solomomento en mi propia seguridad, metí el pie en el estribo del caballo delguerrero,memontéenély tirandode las riendas tratédehacerqueelcaballodieralavuelta.

Simipadremehubieraenseñadomássobreelmanejode loscaballosquesobre el del oro, ahí habría terminadomi relato, habiéndomeganadoel eternoreconocimientodeCyricyvolviendoacasaparadevolvermultiplicadapordiezlabondaddelpríncipealhabercuidadodemiesposaydemifortuna.

Peronofueasí.Elcaballodeguerranoquisosabernadadedarlavuelta.Cuantomástiraba

yo de las riendas,más se empeñaba él en tirar en el sentido opuesto.Cuandopenséenforzaralestúpidoanimalgolpeándoloentrelasorejas,protestóconunrelinchotanagudoquecasimeperforólostímpanos.Enuninstantemeencontrécon lapuntade la espadadelguerrerodebajodelmentón.Nopudehacerotracosaquedejarmecaerdelasillaytirarmeenelfangopidiendoclemencia,yapesardetodo,sólomeperdonólavidaporqueunmonjedelapuertaseinterpusoypronunciómuyseriasadvertenciassobreelhechodemataramendigosconsusfacultadesmermadas.

Inacabables semehicieronaquellosmomentosdeangustiaantesdequeelhombre enfundara su espada yme apartara de un puntapié, pero sumiserablecompañera seguía lanzándome aguzadas palabras sobre la apropiación de losbienesajenos.(¡TenerqueoírestodelabiosdeunasiervadelladrónOghma!)

Cuandoporfinlamujersecansódeoírsupropiavoz,losmonjesabrieronlapuertayloscondujeron,aellayalguerrero,alinteriordelalcázar.Yopartídeinmediato haciaBeregost para hacer llegar la noticia al califa. En cuanto éstedifundiómigrandescubrimiento,supequelosfielesdeCyricacudiríanentropelalnortepararecuperarelCyrinishadycastigaralosinfielesporhaberlorobado.

¡Sin duda,mis días como espía habían terminado! El califa acudiría amicasaymeentregaríaunarecompensadignadetodoloquehabíapasado,ysemeaclamaríaen todoCalimshanyenel restodelmundocomoeldescubridordellibro.¡MinombreseríahonradoenlostemplosdesdeAthkatlahastaEscalaunt,y por fin me encontraría en situación de retribuir al príncipe las muchas y

bondadosasatencionesquehabíatenidoparaconmihaciendaymiesposa!Peromihistoriahabríadesermuydiferente.

CapítuloI

LamañanadelasaltoalAlcázarde laCandelasemeconcedióelhonordesumarme a las fuerzas agrupadas en un altozano a cierta distancia de laciudadela.Elcalifamehabíanombradoamí,comodescubridordel libro,paraocuparsulugarmientrassusmejoresespadasseuníanalosfielesenlaplanicieque quedaba a nuestros pies.Estos guerreros no eran sino una fracción de lasfuerzasreunidasennombredeCyric,elUnoyelTodo.

AmiizquierdaestabaelsupremoHarounconsuhordadeguardiasdenegraarmadura.Era unhombre alto, corpulento, vestido conuna tintineante cota demallabajocuyomandoestabauncuerpodefielesguerrerosllamadoslosYelmosNegros. A mi derecha estaba Su Letalidad Jabbar con su propia fuerza deguardaespaldas. Su Letalidad era un hombre pálido que había cambiado unaruidosa armadura por una susurrante túnica de sacerdote. Comandaba a losLancerosPúrpuras,ungrupodefielesguerrerosdeproporcionescomparablesalos del supremo Haroun. En conjunto, las tropas eran conocidas como lacompañíadelaEspueladeÉbano.LosguerrerosdelaEspueladeÉbanoeranlasfuerzas de choque deCyric, una caballería de élite proveniente deAmn, y selanzabana labatallamontadosen torosdeguerra.Sus jefes, JabbaryHaroun,eranconocidoscomolosSeñoresOscuros.

Alotroladodeunaplaniciedemilpasosdeextensión,enloaltodeungrancuernoserradoderocasbasálticasquedominabalaescarpadacosta,sealzabanlasinexpugnablestorresdelAlcázardelaCandela.Alatenueluzqueprecedealamanecer, podía ver figuras diminutas de pie en las troneras de la murallaexterior, vigilandoel caminoque subía encírculospor la colina.Mentalmente

incluso podía oír las risas de nuestros enemigos, vanagloriándose de la rápidavictoria que obtendrían sobre nosotrosmientras ascendiéramos por el estrechocaminohacialaPuertaAlta.

—...piedraslespartiránloscráneoscomosifueranhuevos.—¡Comohuevospodridosquenilosperroscomerían!—¡Claro, Cari, como viejos huevosmalolientes con las yemas podridas y

grisáceas, tan descompuestas y apestosas que no podremosmovernos de aquíhastaquelleguenlaslluviasybarransuscerebrosdelarampa!

—¡Ja!¡Hastaquelleguenlaslluvias!¡Ja,ja,ja!Yomelimitabaadejarlosreír.LamanotodopoderosadeCyricelInvencible

se alzaría como un escudo para proteger a nuestro ejército durante el largoascenso;estoyalohabíavistoenunsueño.Dentrodepoco,laEspueladeÉbanoborraríalasonrisadesuscarasmuertas.

Hiceunaseñalafirmativaalosmaestrosdeseñales.Nofuemásqueunactohonorariodemando,yfueelúnico.AunquelosSeñoresOscurosmanteníanunsilencio incómodo, en esto sí estaban unidos: en este día de gloria, ningúndelegadodeuncalifadelaremotaCalimshanlesibaahacersombra.

Los maestros de señales desplegaron sus estandartes oscuros y un granclamor sedifundiópor la planicie al preparar nuestro ejército sus armasy susescudos.Los gigantes de fuegode laHermandadEscarlata, contratada para laocasiónmediantecuantiosogasto,cogieronsuarietedehierroy formaronunacuña.Detrásdeellos,lastropasdelaEspueladeÉbanomontaronensustorosdeguerradenegroscuernosenperfectaformación:losYelmosNegrosdelsupremoHarouna la izquierdade la carreteray losLancerosPúrpurasdeSuLetalidadJabbar a la derecha. En conjunto, todos los jinetes de la Espuela de Ébanosumabanvarioscentenares.

AcontinuaciónveníanlosSablesdelcalifa,lideradosporelsegundohijodelcalifa, el príncipe (el primer príncipe se había quedado en la Ciudad de laLuminosidadparacuidardemifortunaydemiesposa).AcontinuaciónveníanlasDagasNegrasdeSoubar,losEstragadoresdeTunland,lasHachasInvisiblesdeIriaeboryunadocenadeotrascompañíasdeinfanteríaenviadasporShar,ladiosa de la Noche, y por Talos el Destructor para granjearse los favores denuestroseñorCyric.InclusounatribudeorcosdelbosquedelEmbozosehabíansumadoanosotros.Enverdaderaelejércitomáspoderosodecreyentes jamás

reunido,ymicorazónsehenchíadegozoalpensarquehabíansidomisaccioneslasqueloshabíantraídohastaaquí.

Cuando las compañías estuvieron preparadas, todos los ojos se volvieronhacia los Señores Oscuros. El Supremo alzó su bastón de mando, un cetrodoradocoronadoporunsolnegrodehierro,esdecir,lamitaddelainsigniadeCyric:unacalaveraorladapor los rayosdeun solnegro. Jabbarno levantóelsuyo, ya que los dos comandantes de la Espuela de Ébano siempre evitabanmirarsedirectamenteynohabíavistolaseñaldeHaroun.UnjovenlugartenienteseapartódelacolumnaysecolocóalladodeSuLetalidad.

Nopudeoírloquesedecía,perocuandoellugartenienteretrocedió,Jabbardiolavueltaymiróhacialacolinagritandoasusguardiasquelodejaranver.Lamultitudsedividió.SuLetalidad tendió lamiradasobre laplanicieduranteunmomento,luegosediolavueltayseñalóconsucetroalosmaestrosdeseñales.

—¡Alto!—¿Alto? —Haroun se volvió de repente para mirar a Su Letalidad—.

¡Dijimosquealamanecer,cobardedelenguabífida!Jabbar recibióel insultodejandoescaparunsilbidoentre losdientes, señal

inequívocadequeyasevengaría.—Estonoesunatraición,necio.VieneunacolumnaporelCaminodelLeón.—¿Másrefuerzos?—gruñóHaroun—.¿Nuestrosodeellos?SuLetalidadseencogiódehombros.—Nopuedodistinguirsusestandartes,peropareceunacompañíagrande.No

debemoshacercasoomisodeella.—Esodicestú.Harounatravesóalacarreraelpeñascoparaverloconsuspropiosojos.Lo

seguían sus guardaespaldas entre una cacofonía metálica producida por lasarmadurasylasarmas.

Delasfilasinquietasdenuestroejércitosalíanlosbufidosdelasbestiasylosgruñidos de los hombres. Los comandantes de las compañías de infanteríamiraban con rabia colina arriba, mientras de sus labios salían juramentosdirigidos a Haroun y Jabbar. Los capitanes de la Espuela de Ébano, másacostumbradosaladiscordiaentrelosSeñoresOscuros,selimitaronaordenarasustropasquedesmontaran.Lostorosdeguerranoeranbestiaspacientes,yunavezmontadosrabiabanporiniciarlacarga.

Fuiaunirmeconlosdemásatravesandolacimadelacolina.Aunquenosoynialtoniimponente—enrealidadsoybajoyregordete,decararedondayojossaltonesquemedanunaspectonadaamenazador—lamultitudmedejópasar.YoeraelDescubridordelLibro, elAstuto, elquehabía superadoaOghmaelSabio,ysólolospropiosSeñoresOscurosseatrevíanaafrontarmiira.

Conseguídejaratrásalamultitudymeencontrédepieenlatierradenadieque siempre separaba aHaroun y a Jabbar.Ambos SeñoresOscuros tenían lavistafijaenelCaminodelLeón,enunalargafiladesoldadosdeinfantería.Losguerrerosvestidosdeblanconoeranmásquepuntosdetizaenelcaminogris,sinembargo,losestandartesdesucompañíaerantanenormesquepodíaverelsímboloqueportabancontodaclaridad.Eraunlátigodenuevepuntasenroscadoentornoaunbastónnegrosobreunfondocarmesí.

—¿Loviatar?—dijeconvozentrecortada.—Los Monjes de la Vara Blanca —aclaró Haroun—. Una buena orden,

discípulosdeldolor.Cuantomáslesduele,másfieramenteluchan.—Queesoseabuenoomalodependedepartedequiénestén—intervinoSu

LetalidadJabbar—.Loviatartodavíadebeproclamarlo.—Tienenqueserdelosnuestros—dije.Pocoshombressehubieranatrevido

a ofrecer su opinión a un Señor Oscuro, pero yo había llegado a algunos«acuerdosespeciales»conJabbaryconHarounquemepermitíanesalibertad—.¿AcasoLoviatarnosecuentaentrelosDiosesOscuros?

—También tenía obligacionespara conBhaal, a quiennuestro señorCyricmatódurantelaEradelosTrastornos—respondióJabbar—.¿Quiénsabesiseloagradeceolomaldiceporeso?

—Pero, Letalidad, Loviatar nunca acudiría en ayuda de los partidarios deOghma.

Jabbar enrojeció, y reconocí mi error incluso antes de que los presentescarraspearan.SólountontoouncalifapodíadaraentenderqueunSeñorOscurose había equivocado, y puesto que yo no era un califa..., ni siquiera mis«acuerdosespeciales»podíanlibrarmedelairadeSuLetalidad.Tratédeplegarlaspiernasparapoderpostrarmeyrogarpiedad.

Misrodillasnollegaronatocarelsuelo.ElsupremoHarounmecogióporunbrazoyporunmomentoquedécolgando,taninertecomounamarioneta.

—SielDescubridornoconocelosvericuetosdelaspolíticasdivinas,Jabbar

—dijo Haroun—, debemos perdonárselo. No olvides que el Sami ha estadonecesariamenteciegoalosavancesdelaIglesiaÚnicaenlosúltimosaños.—ElSupremomeobligóaponermedepiey a continuación sevolvió a estudiar lacolumnaqueveníaporelcamino—.Seacomosea,debemossuponerquetienerazón.

—¿Qué? —exclamó Jabbar dirigiéndome una mirada furiosa como sihubierasidoyoelquehabíapuestoaquellaspalabrasen labocadeHaroun—.¡Tehasvueltotanlococomoelespía!

SuLetalidadsevolvióhaciaHarounrechinandolosdientesmientraspensabacómodisfrazarsuerror.CyrichabíareclamadoelmantodediosdelaLocura,yahorasólosepodíaconsiderarlalocuracomoundondivino.Ésaeraunadelasmuchas reformas que habían tenido lugar durante mi larga estancia fuera delAlcázardelaCandela,yaunqueyomecuidémuchodedecirlo—nidepensarsiquiera en ello muy a menudo—, mi deber como cronista fiel me obliga aadmitirqueconsiderabaelcambiotandudosocomoJabbar.

Trasunlargosilencio,SuLetalidadmemiróconunasonrisadecobraenelrostro.

—Todosreverenciamoslalocura.EsevidenteporelrespetoqueprofesamosaMalik,peroelcampodebatallanoeslugarparafantasías.SiLoviatarenvíaasusmonjescontranosotros,nosencontraremosatrapadoscontrael...

—Locualimpulsaráanuestroshombresasubirelcaminotantomásrápido.—ElSupremoapuntóconsucetrodehierroconelsolnegrohaciaeleste,dondeel sol asomabaahoraunpalmopor encimadelhorizonte—.Mientras tanto, lamañanaavanza.Acordamosatacaralamanecerparaqueelsoldieradefrenteanuestros enemigos. Si esperamos la llegada de los discípulos de Loviatar, sepasaráeltiempo.

—Entoncesatacaremosmañana—concluyóJabbar.—¿Ylopospondremosotravezcuandollegueotracolumna?Al ver que los Señores Oscuros se estaban enzarzando en otra de sus

discusiones,retrocedíhacia lamultitudymealejécomoeramicostumbre.Nollevabatantotiempofueradelacortecomoparanoadvertircuáleramisituaciónenestascuestiones,oporquéelcalifamehabíapedidoqueocuparasulugarenlugar de encargárselo a alguno de sus muchos hijos. En cuanto me mostrarafavorable a Haroun, Jabbar me sacaría de en medio, y si me inclinaba hacia

Jabbar,elqueseencargaríadeelloseríaHaroun.SihabíavividohastaahoraerasóloporquenadiemáshabíavistoelCyrinishadniasusportadores,ytambiénporlosacuerdosespecialesalosquehabíallegado,prometiendosecretamenteacadaunodelosSeñoresOscurosqueleayudaríaarecuperarellibroantesqueelotro.

Nomeimportabaenabsolutohaber juradoesascosasennombredeCyric.Como dios de la Contienda, el Uno y Todo aprobaría sin duda mis muchosrecursos. Y la verdad era que yo no creía a ninguno de los Señores OscurosdignosdelCyrinishad.

Había vuelto de mis años de espionaje para encontrar a la Iglesia Únicadivididaenmuchasfacciones,delmismomodoquelaEspueladeÉbanoestabadividida en las facciones de los Yelmos Negros de Haroun y los LancerosPúrpuras de Jabbar, y esto me producía un gran disgusto. Veía cómo estacontiendadebilitabaalaIglesiayasushombresimportantes,ytemíaquetodomisufrimientohubierasidoenvano,quenuncapudieraestarencondicionesdedevolveralpríncipesusatenciones.

Entoncestuveunavisión.Me vi de pie bajo un cielo agitado. Antemí había una enorme hueste de

verdaderoscreyentescuyonúmerosobrepasabaconmucholosgranosdearenadel desierto de Calim. El sagrado Cyrinishad flotaba ante mí, abierto en laprimera página, y yo lo leía con una voz tonante. Todos los que me oíanentendíanquehablabaennombredeCyric,queyoeraelúnicoprofetaverazyquelaspropiasParcasmehabíanelegidoamí,aMalikelSamiynNasser,parareuniratodoslosverdaderoscreyentesdebajodeunúnicomantooscuro.

Entoncesmi visión se desvaneció y percibí quemi destino estaba enmispropiasmanos.Todo loquequeríapodía sermío: ser señordeuncentenardereinos,jefedeunnúmeroilimitadodecaravanas,capitándetodaslasflotasdelmar,para recompensarunaymilveces labondaddelpríncipe.Sólo teníaquerecuperarelCyrinishadydifundirlaverdadportodaspartes.

Con la mente todavía inundada por esta visión, salí de la multitud deguardiasdeHarounyavancéhaciaelfrentedelpromontorio.Alláabajo,enlaplanicie, los gigantes de fuego de la Hermandad Escarlata habían dejado suarietedehierro.LosjinetesdechoquedelaEspuelaPúrpuraestabanjuntoasusimpacientesmonturas,procurandocalmarlas.LosorcosdelbosquedelEmbozo

andabanporallí,mostrandoloscolmillosydespiojándoselosunosa losotros.LosmagosdelosEstragadoresdeTunlandestabandetrásdelosDagasNegras,entreteniéndoseconvolutasynubesdehumodanzante.Lahoradelataquehabíallegadoysehabíapasado.Unabanicodeluzdoradaseextendíaahorasobrelastorres de techo de cobre del alcázar y se reflejaban en elmar de las Espadasiluminandounabandadadepájarosquevolabadesdelabahía.

Mientraslaobservaba,labandadacambióderumboyformandounaespiralse dirigió hacia el Alcázar de la Candela con las alas despidiendo destellosplateadosalaluzdelamañana.Eldescensomepareciódemasiadolentohastaque vi que estaban mucho más alto de lo que me había parecido y que eranmuchomásgrandes,deltamañodecaballos.Teníanunoscuerposcuadrados,ycuando sus siluetas se dibujaron contra el cielo más oscuro del oeste dio laimpresióndequealgunosteníandoscabezas.

Semeformóunnudoenelestómagoy toméconcienciadequesólohabíaunaclasedeavescondoscabezas,aquellasquesoncapacesdellevarunjinete.

Me di la vuelta y corrí hacia la parte posterior de la colina, abriéndomecamino entre los guardias de Haroun sin hacer caso de sus maldiciones.Teníamos que atacar en ese mismo momento, cuando las bestias voladorastodavía estabanexhaustaspor el largoviajedesde supuntodepartida, tal vezAguas Profundas o algún lugar todavía más lejano. Los dioses de nuestrosenemigosestabanconvocandofuerzasdetodoFaerun,yaquenoerantontos.Sibien lamagiadeOghma les teníavedadocualquier conocimientodedónde seencontraba elCyrinishad, habían adivinado lo que estaba en juego en cuantovieronalaEspueladeÉbanocabalgarhaciaelnorteparasitiarelAlcázardelaCandela.

CuandovolvíencontréalosSeñoresOscurostodavíadiscutiendo.—¡Se proponen atacarnos!—dijo Jabbar con voz atronadora. Señaló a la

compañía de Loviatar, que se había detenido a la distancia de diez vuelos deflechacaminoarriba—.Sinoesasí,¿porquénohanmandadoaunmensajero?

—Porque son guerreros orgullosos que esperan una invitación —gruñóHaroun.Tratédeinterrumpirladiscusión,peromecontuvecuandoelSupremoexplotó:— ¡Loqueno consigo entender es tu renuencia ahacer loque senosencargó! ¿Acaso el Sol Oscuro no nos envió a destruir esa Ciudadela de lasMentirasyrecuperarellibrosagrado?

—Nos ordenó abatir el Alcázar de la Candela, no dejar que nos aplastencontrasusmurallas.

—¡Lo que yo pensaba!—dijo Haroun despectivo—. Lo que pretendes esesperaraqueelalcázarsecaigadeviejo.¡Yllamasaesoobediencia!¡Unavezmástomaslascosasalpiedelaletrasinpensarenelespíritudelaorden!

—¡El espíritu no es dejarnos matar! —protestó Jabbar resoplando ymarcandobiensudeterminacióndenoceder.

SinpararmeapensarenlairaqueseguramenteibaadesatarenSuLetalidad,diunosadopasoadelantehacialosSeñoresOscuros.

—Sisemepermite...—¡Ordenaréelataquesinti!—exclamóHarounhaciéndomecallar.Alcéunamano,peroningunodelosdosreparóenello.—¿Sinmí?—escupióJabbarcondesprecio—.¡Sinmíseríasafortunadosi

tuspropiosYelmosNegrosiniciaranlacarga!Volví a dar un paso adelante yme interpuse entre los dos.Mi cabeza les

llegabaapenasaloshombros,perotanatrevidafuemiintrusiónquelosdosmemiraronfuriosos.MevolvíhaciaJabbarymedirigíaéldeunamaneraalavezfirmeyconciliadora.

—Altísima Letalidad, te ruego excuses mi interrupción, pero comoDescubridordelLibroycomorepresentantedelcalifa,debodecirqueestoydeacuerdoconelSupremoHaroun.LosMonjesdelaVaraBlancanoconstituyenun peligro para nosotros. —No mencioné a la caballería aérea; lejos de miintenciónsugerirquesabíaalgoquenosabíanlosSeñoresOscuros—.Debemosatacarahora.

Losojosde Jabbar sevolvieron tan inexpresivos como losdeunpezy suentrecejo se frunció como si no consiguiera entender por qué creía yo quemiopiniónimportabaenlomásmínimo.Empezaronatemblarmelasrodillas,peronisemeocurrióretractarme.Dejarquepospusieraelataqueseríaalgo todavíapeorquelamuerte,significaríaperderelCyrinishad.

LavozdeJabbarsonótanfríacomounacripta.—¿Hasdichoalgo,Astuto?—S-sí —mi lengua, menos valiente que mi corazón, tropezaba con las

palabras—.P-pod-derosísimaLetalidad,debemosat-tacarahora.Jabbarsequedóboquiabiertoyempezóa lanzarme todasuertede insultos,

muchosdeellosdemasiadoterriblesparareproducirlosaquí.—¡Rechonchoypequeñolunático!¡Insectodeojosdemosca!¡Suciocriador

depuercos!¿Tienespensadotraicionarme?OíelsusurrodelatúnicadesedadeJabbarytuveunatisbodesucetrosobre

mi cabeza. Consciente de que no viviría para contemplar mi visión hecharealidad,medejécaerderodillasyempecéa rezar.El tiemposeaceleró,perotambién pareció correr más lento, y todo lo que sucedió a continuación seprodujoenun instante.De labocade lacalaveradehierrodelcetrodeJabbarsalió unabocanadadeplumosa tiniebla y elSupremoHaroun se inclinóhaciaadelanteymecogiódeunbrazo.

—Pontedepie,tú...ElSupremoterminólaordenenungritoahogadoyacontinuaciónsellevó

unamanoalagargantadondeteníaunpequeñopinchazo.Deldiminutoagujerobrotabaunacintadehumoylapieldealrededoryaseestabavolviendooscuraytumefacta por el veneno. Al verlo se me revolvió el estómago y me sentímareado, ya que sabía que Jabbar había pretendido alcanzarme a mí con suaguja.

La furia de Haroun tomó la forma de un ronquido incoherente y acontinuaciónseabalanzódejándomeamíaunladoyconelcetrolevantadoparagolpear.UnadocenadeguardaespaldasdeJabbardieronunpasoadelanteparainterceptarlo, pero no fueron lo bastante rápidos. El sagrado sol negro delSupremodioenelblanco,clavandounaaguzadapuntadehierroenelcráneodeSuLetalidadJabbar.

Elsolnegro lanzóundestellocarmesí. Jabbarabrió labocaydeellasalióunanubedehumoapestoso,todoloquequedabadelamateriaqueantesllenabasucabeza.

EntoncesloscuerpossinvidadelosSeñoresOscurossejuntaronycayeronalsuelo,yunmurodeguardaespaldasdeHarounchocócontraloshombresdeJabbar. La colina se transformó en un frenético entrechocar de acero y en unestruendo de estentóreos gritos. Por todas partes se oían ruidos de carnedesgarrada,dehuesosastilladosydecuerposquesedesplomaban.Metapélosoídos y me pegué todo lo que pude al suelo, tratando de no oír los sonidosterribles,noporquemepusieranenfermoomehicierantemerpormivida,sinoporloquesignificaban.Concadaestertordemuerte,cadaplegariaquemoríaen

los labios de un guerrero, cada gota de sangre que caía sobre la tierra, elCyrinishadsealejabamás.¡Estaconvicciónmellenabadeunfuror tangrandequetemíalevantarmedeunsaltoyexponermeaunamuertesegura!

Por suerte,me cayeron encimados cuerpos cubiertos de armadura quemeobligaronapermanecerquieto.Duranteuntiempoestuveallí,medioaplastadodebajodeellos,respirandocondificultadylibrandouncombateconmiairadocorazón. Haroun y Jabbar yacían a menos de dos pasos de mí, el SupremotodavíadesmadejadoencimadeSuLetalidad,casiescondidosbajounmontículodeguardaespaldasmuertosomoribundos.Maldijesusnombresunaymilvecesy recéparaque sus espírituspermanecieranmil años en elmarHirviente. ¡Surivalidadmehabía costadoelCyrinishad, ymi rabia nomepermitía entenderporquéCyrichabíaaguantadoquecualquieradeellosmandaraa sus fieles,ymuchomenoslosdosjuntos!

EntoncesentrevídosdestellosamarillosenelamasijosombríoquerodeabaaHarounyaJabbar.Elbrilloproveníadesusvarasdemandoquetodavíateníanasidas en las manos frías. Recordémi visión y volví a ver la gran hueste deverdaderoscreyentesqueteníaantemíymedicuentadelonecioquehabíasidoalcuestionarloscaminosdeCyricelTodo.

Hiceunesfuerzoparalevantarme,peronopudeconelpesodeloscadáveresque tenía sobre mí. La tierra empezó a temblar como si fuera a abrirse.Tomándoloporunaseñaldela iradelUnoantemidebilidad,hundílasmanosdesesperadamenteenlatierrayconseguíavanzarunpoco.Unosmugidosroncosseunieronalassacudidas,yacontinuación,unbufidofuriosoyelentrechocardearmas.Semecayóelalmaal sueloyaqueeste ruidonoeraningunaseñalsanta:eraelruidodelacargadelaEspueladeÉbano.

Con una furia nacida del pánico, redoblémi esfuerzo y empecé a patalearhasta que conseguí liberarme de los cadáveres.Entonces, al ver que todos losguerrerosquemerodeabanestabandemasiadoocupadosenmatarselosunosalos otros como para hacerme caso,me arrastré hacia los Señores Oscuros. Elhedordelamuerteerainsoportable,yaqueparecíaqueloscadávereshubieranderramadotodoloquellevabandentro,peroapretélosdientesyavancéhaciaelmontón humeante como un perro que persigue a su presa.Un guardaespaldaslanzó un aullido de dolor cuando aparté su pierna rota.Me deslicé entre dospectoralespegajososdesangreyjuntoaunoslabiossinrostroquepedíanayuda,

y al fin tuve a mi alcance los cetros dorados. Extendí la mano y cogí el deHaroun.

Nomediounaadvertencia abrasadoraniunadescargade lasqueparanelcorazón.Elcetroabandonósindificultad lamanoheladadelSupremoy luegohizoun«plop»cuandoarranquéel solnegrode la cabezade Jabbar.Atraje lavarademandohaciamipechoylasujetédelcordónquellevabacomocinturónantesdeapartarelbrazodeHarounparapoderllegaralcetrodeJabbar.

Unamanocalienteycubiertadesangremecogióporelantebrazo.Quedétansorprendidoquediungritoytratédedesasirme,perolamanonomesoltó.Oíellatidohondoyaceleradodeuncorazónynosemeocurrióquefueraelmío.Semeheló la sangre, ya que se decía que losSeñoresOscuros podían volver deentrelosmuertosparavengarse.

—Te...lo...ruego—laspalabrassonaronentrecortadasydébiles,ynohabíasidoyoquienlashabíapronunciado.Sentíungranalivio,yaqueJabbarjamásimploraría—.Ayúdame.

—Comodesees—respondí—,peroprimerotienesquesoltarme.Sin embargo, los dedos ensangrentados siguieron sujetándome. Falto de la

fuerzanecesariaparalibrarmedelapretónmortal,deslicélamanoqueteníalibrepordebajodemicapademendigoysaquélapequeñadagacurvaquesiemprellevabaescondida.

—¡Aquítienestuayuda!Di un corte en lamano queme aferraba. El guerrero lanzó un grito yme

soltó. Liberé el brazo y tras arrebatar el cetro de la mano muerta de Jabbarempecéaarrastrarmehaciaatrás.Cuandoporfinabandonéelhediondomontón,unsonidoatronadormellegóalosoídos,elsonidodelacargadelostoros.

Mepusedepiecondificultadymevolví.Amenosdecincuentapasosunpardeellosveníahaciamíatravesandolacimadelacolina,subiendoybajandolosnegros cuernos y aplastando bajo sus cascos a los muertos y también a losheridos.Montadosenellosibandosoficiales,unodeellosunyelmonegroyelotro un lancero púrpura, que se amenazaban mutuamente con un hacha y unmangual.

Mesubíaunapiladecadáveresyalcéloscetrosdoradosporencimademicabeza.

—¡EnnombredeCyricelTodo,deteneos!

Los jinetes siguieron adelante y vi que sólo unos cuantos hombres de laguardia personal de los Señores Oscuros se mantenían en pie, luchando engrupos esparcidospor toda la colina sembradade cadáveres.Sin embargo, losdosescuadronesdelaEspueladeÉbanoibaninvadiendoelpeñascoyatronandoelaireconel sonidodesusespadasysusmazas.Nopodíaverporencimadeellosparasaberquéestabahaciendoelrestodenuestroejército,peromealarmósobremaneranotarunafilaoscurademonturasvoladorasdelenemigoquesalíadelAlcázardelaCandela.

Junté los cetros por encima de la cabeza creando el símbolo sagrado denuestro señor Cyric: el sol negro y la calavera. Los toros de guerra seguíanavanzandoporlacolina,ylosdosqueabríanlamarchaveníandirectoshaciamí.Los jinetesmaldecíanygruñíanentredientes,ajenosa todo loquenofueraelentrechocardesusarmas,perolostorosfijaronlavistaenlasvarassagradasycargaronhaciamícomosiloshubieraprovocadoconuntraporojo.

Nomemovídedondeestaba.LasrodillasmetemblabanperoconfiabaenlaproteccióndeltodopoderosoCyric.

—¡Porestesagradosímbolo,deteneos!Tancercaestabanlostorosquepodíaverelvaporqueexhalabansusollares.

Sentía que las rodillas estaban a punto de doblárseme, pero el sonido de untruenoquenollegóaestallarenelcielomeinfundiólafuerzaquemefaltaba.Tuveunatisbodelasbestiasvoladorasdelenemigoqueselanzabanenpicadodesdeelcielo.Erancriaturasfantásticasdecabezadeáguilaycuerpodecaballoalado..., y entonces vi un relámpago plateado que brotaba de la cabeza de labestiaqueibaenprimerlugarhacialaplanicie.

Los toros llegaron a mi burdo pulpito y siguieron adelante, apartándoseapenasmientraspisoteabanelamasijodemiembrosyde torsos.Los jinetesseinclinaron hacia dentro y prosiguieron con su combate creando un arco derelucienteaceroantemisojos.

—¡PorelCyrinishad, damevalor,poderosoCyric!—Separé lasdospartesdelsímbolo,elsolnegroporunladoylacalaveraporotro,sintenerlamenorideadelamagiaquepodíabrotardelasvaras,yapuntéconuncetroacadaunodelostoros.

—¡Deteneos,osloordeno!Noocurrió nada, yaqueCyricmehabía vuelto la espalda, o eso creía yo.

Antes de que pudiera huir, las bestias ya habían llegado a mi lado y meatronaban los oídos con una tempestad de cascos y corazones acelerados ybufidos.Nopudeevitarencogerme.Lostoros,siempreprestosaaprovecharsedemidebilidad,bajaronlacabeza.

Undolorlacerantemeatravesóelestómagoymeelevéporlosairesviendopordebajoaunjinetevestidoderojosentadoahorcajadassobreuntoro.Cerrélosojosysentíquemeelevabatodavíamás.Porunmomentopudeoírtodoslossonidosdelabatallaconperfectaclaridad;eltintineodecadaespada,laroturadecadahueso,inclusohastalaúltimamaldición.Oílasplumasdeloscaballosaladosdelenemigobatiendoelaire,eltamborileodelascompañíasdeinfanteríaque avanzaban entre la alta hierba, el bramido de los gigantes de fuego queyacíanchamuscadosydestrozadossobrelaplanicie.Penséquemeelevaríahastaelcieloyquenovolveríaabajarjamás.

Entoncesoíelgolpedemishombroscontraelsuelo,elcrujidoyelbisbiseodemicuerporotorodandoladeraabajo,mipropiogemido.

—¿Porquémehacesesto,Cyric,miseñor?Golpeécontraunarocayquedérodeándoladeespaldas,manandosangrede

laheridadelabdomen.Porunmilagro,mismanostemblorosassosteníantodavíaloscetrosdelsolnegroylacalavera.Elsolyaestabaaltoencimadelhorizonteoriental, y lo sentí en la cara.Un disco caliente de luz dorada y burlona. Losruidosde labatalla sonaban lejanoshastaqueel silencio sehizo tanprofundoque no pude oír nada más que los latidos bajos, mortecinos, de mi propiocorazón.

—¿Porquénoshasabandonado,miseñoroscuro?Eldiscoluminososedesvaneció.Fuilobastanteneciocomoparacreerque

Cyricmehabíarespondidoyhabíavueltomirostrohacialaoscuridad.No era más que un caballo alado que atravesaba el cielo y cuyas alas

extendidas tapaban la luz del sol como las de algún demonio salido de lasprofundidadesparallevarmealpalaciodeCyric.Labestiapasóbajoporencimademicabeza,yviaunhombreconarmaduradecueroquesujetabalasriendas.Detrásdeélibalafiguramáspequeñadeunamujerconlacabezaenvueltaenunturbantepúrpurayelcuerpocubiertoporvestidurasoscuras.Pudeverlelosojos,resaltados con khol negro, tan negro como el velo que le cubría la cara, quebuscabanalgoenelcampodebatalla.Empezóamoverlamano.

Penséqueme llamabamientras formulabaunconjuro. Imaginéquesuvozresonabadentrodemicabezallamándome,ordenandoalDescubridordelLibroquesepusieradepieysedejaraver.

Penséquetalvezeramejorquecerraralosojos.

CapítuloII

Soysólounhombre,yningúnhombrepuedepercibirtodoloquesucedeenelmundoyenelcieloinfinitoquelocubre.Sólolosdiosespuedenverlotodo,ycuando sirve a sus fines, a veces iluminan la mente de un mortal con suconocimientoperfecto.Sabedentoncesqueloqueacontinuaciónserelata,comomuchasotrasdescripcionesdeacontecimientosquenopudehaberpresenciado,sondonesdelUno.Muchodespuésdequemisdíascomoespíallegaranasufin,nuestroseñoroscuroconcedióamispensamientoslagraciadeunconocimientopreciso de todo lo que ocurrió durante la búsqueda del santo Cyrinishad, lohubiesevistoonoconmispropiosojos,e inclusoaunquehubierasucedidoenloscielosdondenoalcanzalamiradadeningúnhombre.

Nosoyculpabledelasmuchasblasfemiasdichasypensadasquecontienenestascrónicas.Lasmentirassólopertenecenaquieneslasinventaronyjuroqueson una enorme ofensa para mis oídos. Las incluyo solamente porque es mideberhacerunacrónicacompletayfieldelabúsquedadelsantoCyrinishad.¡Teruego,todopoderosoCyric,UnoyTodo,quenocastiguesatupobresiervoporhacerloquesudeberleimpone!

***

DespuésdequelascompañíasdelsupremoHarounydeSuLetalidadJabbarsedestruyeronmutuamente,loquequedabadelejércitodeCyrichuyóatravés

delaplanicieendiezdireccionesdistintas:haciaelsur,endirecciónalospicosdelasNubes;haciaeleste,aBeregost;haciaelnorte,albosquedelEmbozo,yhaciatodaspartesmenoseloeste,dondesealzabanlastorresdelAlcázardelaCandelayelfuriosomardelasEspadas.Loscaballosaladosvolabanporencimade la llanura mientras sus jinetes arrojaban bolas de fuego y rayosrelampagueantes y los verdaderos creyentes se dispersaban ante ellos comoovejasante los lobos.Laúnicaquenohuyó fue lacompañíade laEspueladeÉbano,yaquesehabíaconvertidoenunamasijocolorcarmesísobreelpeñascoen el que habían caído Jabbar yHaroun. Los cadáveres de hombres y bestiasalcanzabanunaalturacomparablealadeunhombre,ysusangrehumeantecaíaen cascadas desde la cima en torrentes relucientes. Una docena de torosdeambulabaporencimadeloscadáveresbuscandoasusamosmuertos,mientraslos guerreros que aún no habían expirado elevaban preces a Cyric con vocesroncasporeldolor.

TodoestoveíaelveleidosoTempus,diosdelaGuerra,desdesumoradaenellejanoLimbo.Lavisión le llenó el corazónde tanta furiaquegolpeó conunamanocubierta conelguantelete su tronodehierroy los camposdebatalladetodoFaerunseestremecieron.Losalabarderosperdieronpieyseconvirtieronenpresafácilpara losenemigosquecargabancontraellos.Los lealescaballosdeguerravacilaronycayeronapresandoasusjinetesquequedaronamerceddesusadversarios.Lasmurallasdeloscastillosseestremecieronyderrumbaron,ylosenemigosquelossitiabanentraronporlasgrietashaciéndolospresadelpillajeyladestrucción.

El señorde laBatallanoprestó lamenor atencióna estas calamidades, yaquelaguerraseganatanamenudoporaccidentesdeldestinocomoporactosdevalor,peroalpensarenlosvalientesguerrerosmuertosdelantedelAlcázardelaCandela, derribados por las espadas de sus propios compañeros, y en la épicacontiendaquepodríahabersido,nuevamenteTempusdioriendasueltaasuira.Hizoerupciónconelestruendodecientruenos,ylasinnumerableshuestesquebatallabanensusvastosrecintosseretrajerontratandodeescaparalairadesudios.Depusieron las armasy sepusierona temblar ante su trono.PorprimeravezdesdelaEradelosTrastornoscesólaGuerraEterna.

Un esbelto elfo surgió de las sombras de un lejano paraje y atravesó losdespojos. Llevaba una capa de oscura sombra, y aunque atravesó muchos

montonesdearmadurasapiladasypisoteólosrestosdeincontablesarmasrotas,en ningún momento rompió el silencio ni produjo el menor sonido. Sus piestampoco dejaron la menor huella, aunque en muchas ocasiones caminó porcharcosdesangrefrescaypisómontonesdevíscerashumeantes.

ElelfosedetuvoanteeltronodeTempusehizounaprofundareverencia.—CuandorobanalpoderosoTempus,yoesperaríaqueacabaraconelladrón

y no que descargara su ira sobre los mortales que sirven a su causa. —Suspalabras eran un susurro comparable al de una tela de seda y tan leves queparecían más bien un pensamiento—. Pero a menudo espero más de lo quedebiera.

Tempus,quecomodecostumbreibavestidoconpocomásquesuvapuleadopectoral y su yelmo de guerra, se quedó mirando al intruso en medio de unsilencio hosco.Aunque el señor de laBatalla tenía echado el visor y no teníaranurasparalosojos,sumiradahizoqueunescalofríorecorrieralaespinadorsaldel visitante. Tal era el horror de la guerra que su rostro resultaba demasiadoterribleysumiradademasiadofulminante.

Tempus se echó hacia adelante en su gran trono y se cernió amenazadorsobreelelfo,queapenaslellegabaalarodilla.

—Tusexpectativasno soncuestiónmía,moscade sombra.—Nopreguntócómohabíasuperadoelvisitantelasdefensasdesucastillo;aunqueMáscaraeradébilparaserundios,nohabíacustodianidefensacapazdeimpedirelpasoaldiosdelosLadrones—.Ycuandomeroben,temataréantecualquiermortal.

Máscaraseirguióysusfaccionesenvueltasensombrassetransformaronenlasdeunaelfa.

—Entoncessufrirásundoblerobo,primerodeloqueyaestáperdidoyluegodeunlealaliado.

—Tú nunca podrías ser leal y yo no hago aliados. —Tempus no hizo elmenor comentario sobre la transformación de su visitante ya que sabía que elseñorde lasSombrascambiabadeaspectoconstantementeparaescapardesusmuchosperseguidores.AunodeesosperseguidorestemíaMáscaraporencimade todos los demás, y el señor de laBatalla no pudo resistirse a lanzarle unapulla—.Talvezdeberíasdecirloquehasvenidoadecir.¿ElqueoigonoeselrugidodeKezef?

Máscaraseestremecióymiróporencimadelhombro,yTempuslanzóuna

risitafunesta.Muchosañosantes,durantelostiemposturbulentosdelacreacióndelCyrinishad,elseñordelosLadroneshabíatratadodelanzaraKezef,elPerrodelCaos,contraCyric.Porsupuesto,elUnohabíaestropeadosuplanyapuntohabía estadodedestrozar al señor de lasSombras conunapoderosadescarga.Kezef había llegado atraído por la explosión, furioso por el intento demanipulacióndeMáscarayávidodevenganza.Elseñorde lasSombrashabíahuidocon tal rapidezque,duranteun tiempo,hasta lasdemásdeidadeshabíancreídoquehabíasidodestruidoporlaexplosión.

Cuando Máscara vio que Tempus lo había engañado, sus facciones seencendierontomandoelcolordeunamuchachadepielclara.

—Eldios de laGuerra haceunabroma—dijo el señor de lasSombras—.¡Quéinesperado!

Tempus se reclinóen su trono sinapartar sumirada invisibledel rostroenpermanentecambiodeMáscara.

—Hoytengomáshumorquepaciencia,cangrejodesombra.—Puespodríastenerla,yaqueCyricteharobado.—¿Robado?—Tempusobservólaquietudquesehabíaapoderadodesusala

de batallas. Con un simple pensamiento, ordenó que se reanudase la GuerraEterna y luego lanzó un bufido—. Cyric no podría robar ni los gases demispozosnegros.Duranteaños,eselunáticonohahechonadaquenoseapensarensuspropiasmentiras.

—Asíes,peroCyricteharobado.—LafisonomíadeMáscaracambióysetransformóenuntrolldepronunciadohocico—.Lohahechotanbienquetúnolo culpas, por más que su culpa es tan visible como la nariz en mi cara. Endemasiados lugares los diplomáticos negocian de una manera limpia, lospríncipes segundones se conforman con el lugar que ocupan, los enemigosestablecentratadosdebuenafe.EstoesobradeCyric.¿Acasonoeséleldiosdelasesinato,lacontiendaylaintriga?¿Ynoessudeberdifundirestascosasportodo Faerun? Y sin embargo, desaparecen por todas partes, por todas partesmenosenelsenodesupropiaIglesia.

Tempusasintió.—Lapazsehaextendidocomounaenfermedadporelcontinente,ysin la

ayudahabitualdeSuneodeLliira.Unamedialunadedientesamarillosbrillóenlaoscuridaddebajodellargo

hocicodetrolldeMáscara.—Entoncesestamosdeacuerdo.—Hemosobservadolamismasituación—replicóTempus—,perodecirque

estamosdeacuerdo implicaque somosaliadosy recuerdocómo traicionaste aambosladosduranteladebacledelCyrinishad.

»¿Te atreves a regañarme a mí por vacilar? ¿Al dios de la Guerra quefavoreceaunapartealatardecerya laotraalamanecer?—Tempuscruzó losbrazos—.Ésaeslanaturalezadelaguerra.Nopretendoningunaotracosa,yporesoesquenohagoalianzas.

—PeronoestáscontentoconlosacontecimientosdelAlcázardelaCandela.Se teprivódeunabatallaépicapor la incompetenciadeCyric.Sussacerdotessonmásproclivesamatarselosunosalosotrosqueadifundirlacontiendaporlatierra.—AhoraMáscarahabíaadoptadolaformamacizadeunorcoyensurostrosombríosóloseveíandosojos relucientesdecerdo—.Amenosque lascuestionescambien,laguerraseconvertiráencosadelpasadoenFaerun...,ytúconella.

Tempussintióquesuiraseremovíaunavezmás,peroresistióelimpulsodegolpearelposabrazosdesutrono.Sicambiabaelequilibriodelabatallaunavezmásytanrápido,podríafrustrarlalucha,yyahabíaunnúmeroexcesivamenteescasodeguerrasenFaerun.

—Ya sé lo que me ha costado la incompetencia de Cyric —reconocióTempus—.Yséporquéestásaquí.Perosidesatolavenganza...

—Nada de eso —se apresuró a interrumpirlo Máscara—. Con eso noconseguirías nada más que arrastrar a tus enemigos a una batalla que no esnecesariolibrar.

TempusfijólamiradacubiertaporelvisorsobreeldiosdelosLadrones.LaformadeMáscarapasódeunorcoaunenano,peroelseñordelaBatallaseguíasinverelsignificadoqueseocultabatraslaspalabrasdelseñordelasSombras.

—¿Quéquieresdecir?En esemomento un aullido resonó por toda la sala, y aunque provenía de

fueradelpalacio,seoyóaltoypenetrante,atravesandoelestruendodelaGuerraEterna tan limpiamente como el sonido de una trompeta impía. La carne delseñordelasSombrasseestremecióysepusopálida.Tempusvioaunendeblehalflingdeojosrosadosypiel tanblancacomoelalabastrohastaqueMáscara

recapacitóyadoptólaformadeunpeñascodecasitresvarasdealtura.—Debes reunir alCírculode losDoce.—Máscarahabló rápidamentey se

apartódellugardedondeproveníaelaullido—.AcusaaCyricdedescuidarsusdeberesdivinos.

—¿Convocar a un consejo de juicio? —Tempus no prestó atención a lainminente llegada deKezef; su preocupación no era el Perro del Caos—.NopodemosinmiscuirnosenlosasuntosdeCyric. ¡Aonoquerríanioírhablardeello!

—Aceptarásiunnúmerosuficientedevosotroslosolicita.—Máscaramirópor encima del hombro—. No eres el único gran dios que sufre por ladesatencióndeCyric.DespuésdeladebacledelAlcázardelaCandela,TaloselDestructorySharlaPrecursoradelaNochetienenmotivosparaponerseensucontra,ytambiénpuedesestarsegurodequeMystrayKelemvorteapoyarán.SuodioporCyricharáquenosedencuentadequesuincompetenciabeneficiasucausa.

Otroaullidosedifundióporlasala,tanagudocomoelchirridodeloshuesosdelosdedossobreparedesdehierro.

Máscaraseestremecióyseconvirtióenungloboamorfo.—De los doce dioses del Círculo puedes contar con el respaldo de cinco.

Sólonecesitasunomásparagarantizar lavictoria,yaqueCyricno sedignaráasistiryTyrsemantendráporencimadeladiscusiónadoptandoelpapeldejuez.—Máscara alzó sumano de sombra y apareció un pergamino en sumano—.Aquíteloheescritotodo.AunqueAorechacetupetición,élmismoemprenderáacciones.¡DebehacerloporqueelEquilibrioseveamenazado!

—Todo lo que dices es cierto —admitió Tempus lentamente, ya que legustabavercómosecrispabayerizabaMáscarayqueríaversielmiedoqueleteníaelseñorde lasSombrasaKezeferamayorquesuodioporCyric—.Sinembargo, tusplanes tienen lavirtuddevolverse siemprecontraquienes tomanparteenellos.

Máscarabajólavista.—Admitoqueenelpasadohetenidodebilidadporlaintriga.—Sucabezade

sombra tomólaformadeunhumanodedoscaras,unaquemirabadefrenteaTempusmientraslaotravigilabaporsiaparecíaelPerrodelCaos—.Peroahoraestoymejor.Poresovineatidirectamenteenvezdetratarde«amañar»eljuicio

porotrosmedios.Un gran gruñido resonó en la sala y rebotó en las paredes en lugar de

atravesarlas,yTempussupoqueelPerrodelCaoshabíaentradoensupalacio.Máscaraavanzóalargandoelrollodepergamino.Tempusalzóunamanoindicándolequeesperara.—YcuandosedespojeaCyricdesupoder,¿estarásallíparareclamarloque

élpierda?Máscaramiróhaciaelrincónoscurodedondehabíavenido.—Sóloquiero loqueélmequitó,midominiosobre la Intriga,y talvezel

pequeñoañadidodelasMentirassimiserviciolomerece.—No está en mis manos concederlo —dijo Tempus—, aunque el juicio

contraél...—Sólo pido que lo sugieras.—Las palabras deMáscara fueron suaves y

rápidasysufiguradesombracambióconcadaunadeellas,comosicambiandode formas pudiera ocultarse al fino olfato deKezef—.Y pido que apoyes tuscargos. Una vez que hayas expresado tus quejas será demasiado tarde paracambiarnuestradecisión.

Ungruñidoprofundo,profano,resonóentodalasaladelasbatallasyahogóelentrechocardelacero.Unabestiadeltamañodeuncaballodeguerrasaliódelrincón más distante. Parecía un mastín gigante de negros colmillos y con unpelajerelucientedegusanos.

Un temblor tan violento sacudió a Máscara que su forma perdió loscontornosyladefinición,peronohuyó.

—¿Tengotupromesa?ElPerrodelCaosladeólacabezayluegoacercósuenormehocicoalseñor

delasSombrasyolisqueó.Desumandíbulacaíaunhilodebabasponzoñosas.—Tedoymipalabra—dijoTempus.Kezefselanzóalataque.Máscara arrojó el pergamino a Tempus, saltó por encima de un grupo de

guerrerosydesaparecióenunrincónoscuro.El Perro del Caos irrumpió entre dos filas de caballería y aterrizó sobre

algunos hombres que combatían a pie. Se abrió camino entre un amasijo decaballerosdecuerposdestrozados,pasójuntoaltronodeTempusydesapareciósumiéndoseenlassombrasenposdeMáscara.

ElseñordelaBatallapermanecióunmomentoobservandolaGuerraEterna,despuésabrióelpergaminoqueMáscaralehabíaarrojado.Losplanesdelseñorde las Sombras le produjeron desazón, como siempre, pero de todos modosconvocaríaalCírculodelosDoce.ElseñordelaBatallanoeramuyprocliveadarsupalabra,perocuandolohacía,siemprelacumplía.

CapítuloIII

LosgrandesdiosesdelCírculode losDocese reunieronenelPabellóndeCynosure, once en total, ya que Cyric el Uno no se encontraba entre ellos.Tempus,el señorde laBatalla, fueelprimeroen llegar, seguidodeMystra, laseñoradelaMagia,ysuamanteKelemvor,señordelaMuerte.Acontinuaciónllegaron Talos el Destructor y Shar, la Precursora de la Noche, diosa de laPérdida y de todas las crueldades que cometen los hombres al amparo de lanoche, unapareja con cuyo apoyo contaba el señorde laBatalla.Allí estabantambién Chauntea, diosa de la Hermosa Naturaleza, junto con su amanteLathander,señordelaMañana,queaparecióenmediodeunrayodeluzdorada.Sune, la diosa de la Belleza y el Amor, cuya luminosidad nunca podía sersuperada,aparecióenundestellode fuego tan rojocomosucabello.Silvanus,padre de los Árboles, dios de la Naturaleza Silvestre, también consideróoportunoasistir, lomismoqueOghma,diosde laSabiduría.Tyr, eldiosde laJusticia, que no tiene ojos, se presentó para actuar como juez. Muchos lollamaban Tyr el Justo, y también se burlaban de él porque su brazo derechoterminabaenunmuñón.

Los dioses no «llegaron» propiamente al pabellón, sino que más bienenfocaronenélsuatención,yaquelasdeidadessonenergíamasquemateriaypuedenmanifestarse en cualquier lugar conpocomásqueunpensamiento.Aldividir su concentración, pueden realizar muchas tareas al mismo tiempo, o«viajar»entre lugaresenuninstante,perosuscapacidadesnosonexactamenteilimitadas; pueden repartir su atención sólo un número limitado de veces, ycuantomásesfuerzodedicanaalgo,tantamásatencióndebenconcentrarenese

punto.ElPabellóndeCynosureteníaunaspectodiferenteparacadadios.Chauntea,

laGranMadre, lopercibíacomoun jardín lujuriosoyfragante, llenodefloresbesadas por el rocío y de un brillo increíble. Shar, la Precursora de laNoche,veía una caverna oscura donde no podía penetrar la menor luz, llena deirregularesestalactitasydesimasocultaspobladasdedoloresenterradoshacíatiempoperojamásolvidados.ParaMystra,señoradelaMagia,elpabellóneraellaboratorio de un alquimista y estaba atestado de probetas humeantes y defrascosllenosdecomponentesarcanosparalosconjuros.

Además,losdiosesseveíanlosunosalosotrosdeformatambiéndiferentede acuerdo con su propia naturaleza. Mystra veía a sus compañeros comohechiceros de admirable poder, vestidos con túnicas tejidas a partir de lasenergíasreverberantesdeltejidomágico.Asuvez,Tempuslaveíaaellacomounavalquiriavestidaconunaarmaduradeplatareluciente.OghmaelSabio,encambio, laveíabajoel aspectodeuna jovensabia;mientrasqueparaTaloselDestructor era un torbellino de magia aniquiladora que hacía estragos adondequieraquefuese.

Sinembargo,MystranosabíacómolaveíaKelemvor,señordelosMuertos.Talvezcomounesqueletodemarfilpulidoocomounamomiacubiertadesedadorada.Se lohabíapreguntadounavez, enunmomentode intimidad, y él sehabía negado a responder, diciendo únicamente que había algunas cosas quelamentabaenestodetransformarseenundios.

Cuandoestosoncehubieronllegadoalpabellóntalcomolohacenlosdioses,esperaron.Enelcírculohabíadoslugaresvacíos.Elprimeroeraungranespacioentre Oghma y Chauntea. Siempre se dejaba libre como reconocimiento a lapresenciaeternadeAo.OtroespaciomáspequeñoseparabaaTalosyaShar,elreservadoaltodopoderosoCyric,elUnoyelTodo.AunqueelSolOscuronosehabía dignado a asistir a ningún círculo enmuchos años, los dioses tenían talrespeto a su poder que no se atrevían a empezar sin darle un margen paraaparecer.

Cuando quedaba claro queCyric había decidido no favorecer a la reuniónconsupresencia,TyrelJustorecorrióconlamiradaelpabellón,deteniéndoseencada uno de los dioses hasta encontrar su mirada. Lentamente, el silencio seimpusoalacámara.

TyrelJustovolviólascuencasvacíasdesusojoshaciaelveleidosoTempus.—Creoquetúnosconvocasteaestareunión,MartillodeEnemigos.Tempus se dirigió al centro del pabellón, al que veía como una sala de

batallas llenademapasy señales.Casi todos los demáspermanecieron en sussitios, dispuestos en círculo en torno a algunas sillas en las que sentarse ocanapés en los cuales echarse. Llevados por su eterna inquietud, Talos elDestructorySuneCabellosdeFuegoempezaronapasearse,TalosrompiendolasesquinasdelosmapasySunedeteniéndoseantecadasuperficierelucienteparaexaminar su propio reflejo.Nadie les reprochó su comportamiento por cuantoeratanajenoasusnaturalezasestarsequietocomoloeraparaSharexponersealaluz.

Tempusalzóunpuñoygolpeóconéllapalmadelaotramano.—¡YamehehartadodeCyricelTodo!—declaró—.Hallegadoelmomento

dedespojarlodesuspoderes.¡DadmelaautorizaciónymandaréamisfielesaasaltarlaTorreDevastadayaarrancaraesedioslocodesutrono!

Tempusnoexplicósuscargosnipresentópruebaalgunaparaapoyarlos.Yalohabíahechocuandoconvocóatodoslosdemásalpabellón,yalseñordelaBatalla no le gustaba repetirse. Fue dando la vuelta lentamente mirándolos atodos,unoporuno.

—¿Quiénestáconmigo?TempussevolvióhaciaSharyTalosymoviólamanoenelaireantelosojos

deamboscreandounaimagendelaplaniciequeseextiendeanteelAlcázardela Candela. Aunque todavía no había pasado una hora desde la batalla entreJabbar y Haroun, los heraldos carroñeros de Kelemvor ya habían cubierto denegroelpromontorioconsuplumajereluciente.Enlallanuradelantedelalcázarhabíacientosdecadáveresdiseminadosentrelahierba,atacadosporlaespaldamientrashuíandelalocuraquesehabíaapoderadodelaEspueladeÉbano.

—Todavíasiguenmuriendovuestrosfielesenelcampo,traicionadosporlalocuradeCyric.

—Vasdemasiado rápido,MartillodeEnemigos—dijoTyr,eldiossinojos—. No podemos imponer el castigo ni pronunciar un veredicto hasta haberdiscutidoloscargos.

—¡Hablaporti,ciego!—exclamóTalos.Volcóunamesa,tirandoalsuelounpergaminoqueparaTyreraunrolloyparaTempusunmapadeguerra—.¡Cyric

yahaagotadomipaciencia!Conocemos loscargosysabemoscuálvaaserelveredicto.¡Yoestoycontigo,Tempus!¡MisrayosymisterremotosnodejaránnirastrodelcontraídocastillodelLoco,misvientosdispersaránasusfielesporlosmilplanos!

Tyramenazóaldestructorconsumuñón.—Tu rencor no tiene cabida aquí, Siembratormentas. Nuestro deber es

preservarelEquilibrio,nodestruirlo.Shar, la Precursora de la Noche, se inclinó hacia adelante en su silla,

produciendoantesíunamanchaoscura.—Enestecaso,ciego,parececlaroqueloqueTempusproponeesloquemás

convienealEquilibrio.—Suvozeraapenasunsusurro,comounpensamientoterriblequehubieraestadoenterradodurantemucho tiempohastaencontrarunmomentodedebilidad—.NoeslarabiadeTalosloqueamenazaelEquilibrio,sinolanegligenciadelLoco.Cyrichacaídovíctimadelasmentirasqueincluyóensupropiolibro,yahoranopuedepensarennadamásqueensímismo.

Tyr se reclinó en su asiento y no respondió. La discusión se habíatransformado en la deliberación sobre los cargos y le pareció bien dejar quesiguierasucurso.

—Cyricpromuevesucredosóloentresuspropiosfielesydescuidasudeberdedifundir susprincipiosal restodeFaerun—dijoTempusvolviéndosehaciaMystra—. La contienda y el crimen, lasmentiras y la intriga, el engaño y latraición, todo se ha convertido en cosa del pasado. Hasta sus propios fielesdedicantodasuenergíaamatarseyatramarcosaslosunoscontralosotros.

—YmientraslaIglesiadeCyricsedevoraasímisma,nuestrosfielessufren—añadió Shar—. Si las esposas no mienten a sus maridos ni los maridostraicionanasusmujeres,siloshombresnodeseaneltesorodelosdemás,nilosclanessededicanamataralosdeotrosclanesdurantelanoche,¿cómopuedoyoalimentar loscelosocultosy losodiossecretosqueinspiranlagrandezadeloshombres?¿Cómopuedoalimentarlaoscuraanimadversióndesusalmasquelosllevaaansiarmásglorias,másoro,máspoder?

—Todo loquedices esverdad—reconocióChauntea, laGranMadre, convozcálidayreconfortante—,perosinembargonopuedoapoyartupetición.¿Noseríamejorayudarlo,guiarloparasalirdellaberintoenelqueestámetido?

—¡Porsupuestoqueno!

Mystrasesorprendióaloírsupropiavozresonandoentrelascolumnasdelpabellón,yaqueenningúnmomentohabíasidosuintencióngritar...,nihablarsiquiera.Con todo loquedespreciabaaCyric, elmerohechodequeTempus,SharyTalosexigiesensucaídalahacíanreaciaasumarsealallamada.Lostresformaban una tríada de guerra, oscuridad y destrucción, y planeasen lo queplaneasen,noleparecíaquefueraabeneficiaralpueblodeFaerun.

—¿Estaríasdispuestaacolaborar?—preguntóOghma.EstabadepiejuntoaMystra, en el lado opuesto al de Kelemvor, y hablaba con voz tan suave ymelodiosacomolascuerdasdelbardoquecantabasusalabanzas—.¿EsposiblequequierasqueCyricpermanezcatalcomoes?

—Esposiblequesí.Esmáspeligrosocuerdoqueloco.—¿Peligroso para el Equilibrio o para la gente de Faerun? —inquirió

Lathander.Comosiempre,elseñordelaMañanaestabajuntoalaGranMadreChauntea,ansiosodeapoyarcadaunadesuspalabras—.Todossabemoscuántohamejorado la vida de losmortales desde queCyric empezó a descuidar susdeberes. Ya sea reemplazado o curado, su suerte no puede por menos queempeorar.

—Una vida dura puede ser una buena vida —observó Chauntea—. Sinembargo,Mystraescomounamadrequeamademasiadoasushijos.Nopuedeaguantar que les hagan daño, de modo que preferiría que las cosas quedarancomoestán.

Esoeraexactamente loqueMystrahubierapreferido,perosabíamuybienquenodebíadecirlo.

—¿Ybien?—preguntóOghma.—Todos sabemos lo que habría sucedido si hubiéramos dejado que Cyric

conservase el Cyrinishad —respondió Mystra. Dirigió una mirada severa aTalos, que displicentemente destrozaba una silla con las uñas—. Lo cual melleva a preguntarme por qué Talos y Shar estuvieron tratando de ayudarlo arecuperarlo.

—Sí—dijoOghma—.Megustaríaescucharvuestraexplicación.ElDestructorseencogiódehombros.—Porhaceralgo.—Por lo que a mí respecta —susurró Shar—, sólo pretendía ayudar.

SeguramentetodososdaréiscuentadequelamejoresperanzadesalvaralLoco

esatraerlohaciasupreciadolibro.—Sospecho que estabais menos interesados en salvar a Cyric que en

conseguir que respaldase vuestra guerra contra la Doncella de la Luna —aventuróOghma—.Éseesunjuegopeligroso,PrecursoradelaNoche,unjuegomuypeligroso.

—Razón de más para destruirlo —afirmó Tempus. Avanzó a grandeszancadas por el pabellón para colocarse delante deKelemvor, que todavía nohabíahablado—.¿Quédicestú,señordelaMuerte?

AntesdequeKelemvorpudieraresponder,OghmaseinclinópordelantedeMystra.

—Piénsalo bien,Kelemvor.Recuerda quién eres, no quién fuiste.Aquí notienencabidalasenemistadesantiguas.

Detodaslasdeidadesreunidasenelpabellón,eldiosdelaMuerteeraquienmásodiabaalUno.Hacíatiempo,Kelemvor,CyricyMystra,queporentoncesse llamaba Medianoche, vivían en Faerun como mortales. Con ellos iba unsacerdote llamadoAdon, que ahora era el supremo sacerdote de la Iglesia deMystra.Llegóentonces laEradelosTrastornos,cuandolosdiosesrobaronlasTablasdelDestinoylordAoseenfureciótantoqueexpulsóalosdiosesdeloscielos. Por un extraño giro de los acontecimientos, los cuatro mortalesdescubrieron las Tablas. Cyric se dio cuenta de inmediato de que él y suscompañeros podían exigir lo que se les ocurriese a cambio de ellas, pero loscobardesdesusamigosnocompartieronsu idea.Trataronde impedírselo,yelUno se vio obligado amatar aKelemvor.Ao recompensó aCyric haciéndolodiosdelaMuerte,yelUnoconsiguióquehicieradiosadelaMagiaalamujerllamadaMedianoche.Devorado por los celos, el espíritu deKelemvormuertopermanecióocultomuchosañoshastaque le llegóelmomentode lavenganzaincitando y dirigiendo a los espíritus de losmuertos en una rebelión contra elUno.AsíderrocóKelemvoraCyricyusurpóeltronodelaMuerte,reclamandoparasíelveleidosocorazóndeesazorradeMystra.

TodoestorecordóKelemvorcuandoOghmalehabló,ysuodioseexacerbóaúnmás.

—EstoyconTempus—dijo—.Cyricdebemorir.TempussevolvióhaciaMystra.—¿Ytú,señoradelaMagia?¿Quédicestú?

AMystraelseñordelaBatallalepareciódemasiadosegurodesí.Lohabíaplaneado todominuciosamente, y la furia quemostraba no era tan espontáneacomopretendíahacerver.

—Digo que no nos corresponde a nosotros decidir sobre esta materia —afirmó.MystramiróaKelemvoryviolasorpresaensurostro,perosabíaquenointentaría disuadirla. Ellos no eran comoChauntea yLathander;mantenían supasión al margen de sus obligaciones como dioses—. Cuando afecta alEquilibrioesAoquien...

—Ha dejado bien claro que debemos seguir nuestros propios designios—dijoShar—.EsoesloquepreservaelEquilibrio.PontedelladodeTempusodeChauntea,peronopuedesdejarlascosascomoestán.

MystramiróaOghmaenlaesperanzadeencontrarunapoyoensurostrodepieloscura.Comodiosde laSabiduría, suopiniónmuchasveces influíasobrelas decisiones del Círculo, y ella lo halagaba tanto que por lo general él laapoyaba.Peroestaveznofueasí.Oghmasostuvosumiradaeltiemposuficienteparanegarconlacabezayacontinuaciónapartarlavistasindecirnada.

MystrasevolvióhaciaTempusconlasensacióndequehabíasidoélquienhabíapuestoensubocalaspalabrasqueestabaapuntodepronunciar.

—He sido testigo demasiadas veces de la traición de Cyric como paracometer el error de ayudarlo. Dadas las opciones que se me presentan, estoycontigo,Tempus.DestruyeaCyric.

—Loqueyopensaba.TempussediolavueltasinpedirlaopinióndeOghma,peroyalaconocía.

Ensuarrogancia,Oghmanodestruiríaloquepensabaquepodíacontrolar.—Otra vez nos estamos precipitando —protestó Tyr—. Casi no hemos

habladodeloscargos,ysinembargoelseñordelaBatallayaestáhablandodelcastigo.

—Elcastigoes loúnicoque tenemosquediscutir—declaróKelemvorconvoz tonante—.Nadie discute la situación de Cyric. La única pregunta es quédebemoshaceralrespecto.

Alverquenadiesemanifestabaencontra,TempussesaltóaChaunteayaLathanderpara solicitarelúltimovotoquenecesitaba.Sedetuvo juntoaSuneCabellos de Fuego, que en ese momento estaba admirando su imagen en unescudodeorobruñido.LaeleccióndelseñordelaBatallafuesorprendente.La

diosa delAmor era tan veleidosa como el viento, peromantenía constante sudesdénporlafealdaddeladestrucciónquetraelaguerra.

Apesardetodo,Tempusparecíaabsolutamenteconfiado.—¿Yquédicestú,ohhermosa?Suneagradecióelcumplidoconunasonrisaresplandecienteysevolvióuna

vez más hacia el escudo de oro como si estuviera hablando con su propiaimagen.

—Debemoshaceralgo.EstoydeacuerdoenqueCyricsólotieneojosparasímismo.

—Sí,pero¿queacciónemprenderemos?—quisosaberLathander.ElseñordelaMañanaselevantódesucanapéysecolocóalladodeSune,

bañándolaconlaluminosidaddoradadesupropiasonrisa.TempussorprendióalosdemásdiosesalguardarsilencioydaraLathanderlaocasióndeexpresarsuparecer.

—Sería mucho más afectuoso ayudarlo a encontrar su camino. ¿No teparece,rutilanteestrella?

La adulación del señor de la Mañana arrancó una sonrisa desdeñosa aChauntea que le valió una mirada de hielo de Sune. Entonces la diosa de laBellezaalzóelmentónyfavorecióaTempusconsusonrisamásresplandeciente.

—MetemoqueelLocodebeserdestruido—dijoconvozacariciadora—.NisiquieraestandocuerdoreconocióCyricelpoderdelabelleza.

—Gracias,ohhermosa.—TempussevolvióhaciaTyr—.Esohaceseisvotosafavordeladestrucción,unaclaramayoríadadalaausenciadeCyric.

TempushabíaacabadoapenasdehablarcuandoungrantemblorsacudióelPabellón de Cynosure. Los dioses vieron cómo la cámara se volvía plana yempezabaacombarse,sacudiéndosecomountapiz.Eltechoseresquebrajóysevino abajo, y las columnas y las paredes desaparecieron. Surgieronexclamaciones de sorpresa, pero ningún dios gritó movido por el miedo o elpánico. El pabellón no solía disolverse, pero todos los miembros del Círculosabían qué era lo que sobrevenía cuando eso sucedía: Ao estaba a punto demanifestarsupresencia.

Losdiosesseencontraronnotandoenunvastomardevacío, rodeadosportodosladosporunatitilanteinfinituddeestrellas.Empezaronaapartarsedelosmil aspectos de sus mentes, de las facetas de su ser que respondían a las

interminables plegarias de los fieles que desempeñaban sus deberes y quemantenían la vigilancia sobre Faerun. Por fin sólo quedó el núcleo de susintelectosdeambulandosinrumboporunvacíocuyaenormidadningúndioseracapazdeabarcar.

«Poderes de Cynosure, os habéis empeñado en condenar a uno de losvuestros.»

Laspalabrasproveníantantodelamentedecadadioscomodefuera,delaprofundidaddesuspechoscomodelasincontablesestrellas.Aonosemostró,almenos no en un sentido normal, sin embargo lo podían sentir a su alrededor,comosifuerauntejidoquelosenvolvíaatodos,comoelmismísimoaire.

A pesar del tono reprobatorio de Ao, Mystra se sintió casi aliviada.SeguramenteimpediríaquelosdiosesseentrometieranenlosasuntosdeCyric,les impediría tantoquecuraranalLococomoque lo reemplazaranporalguienmáseficaz.

«CreéisjuzgarloqueesmejorparaelEquilibrio.»—Pensábamosqueeranecesario,Ao.—FueTempusquienhabló,ysuvoz

seguíasonandoconfiadaapesardetodo—.Ensulocura,CyricsehaencerradoensímismohastatalpuntoquenocumpleconlasobligacionesdesuserdivinofueradesupropiaIglesia.

—¿Loco?—replicóunavoz.Al igual que la deAo, esta voznoprovenía deun lugar determinado.Era

agudaypenetrante,comounaflechadirectaalagarganta,yresonabaentodaspartesalmismotiempo.

—¿Mellamasloco?¿Tú,Tempus?¿Tú,queescondesturostrotrasunvelodeacero?¡Túereselloco,noyo!

—Cyric—musitóMystra.Seestremeció,puesnoseimaginabacómohabríapodido el Príncipe de la Locura llegar al reino deAo sin haber atravesado elPabellóndeCynosure.

—Sí, Medianoche—dijo con retintín la voz del Uno—. Ahora estoy porencima de ti, por encima de todos los que os atrevéis a pensar que sois tangrandesquepodéisdestruirme...o«salvarme».

Mystra echó unamirada a Tempus y vio el gesto abatido del señor de laBatalla.FueraloquefueraloqueestabahaciendoCyric,habíasorprendidotantoalMartillodeEnemigoscomoaellamisma.AcontinuaciónmiróaOghma.La

caradeldiossabiohabíapalidecidoyteníaunaexpresiónconfundida.Mystra apartó la mirada. Sorprender a Oghma en semejante estado de

perplejidaderacomoespiaraSuneenunmomentodefealdad.Sindarsecuentade haberla buscado, la diosa de la Magia se encontró aferrando la mano deKelemvor.

—Ao,¿hasconvocadotúaCyric?—preguntóMystra.—¿Convocarmeamí?—seburlóCyric—.Losigualesnoseconvocanunos

aotros.«¿Iguales?—resonó la voz de Ao—. ¡Iguales! ¿Te atreves a compararte

conmigo?»Lasestrellassevelaron,comosiunanubedenieblahubierallenadoelvacío

infinito.MystrasoltólamanodeKelemvoryporfinempezóasentirverdaderamente

elmiedoalTodoyUno.SiCyriceracapazdevelar la luz resplandecientedeAo,¿dequénoseríacapaz?

Lanieblasedespejóylasestrellasempezaronabrillartantocomoantes.FueentoncescuandoentendióMystraqueinclusoAoteníasuslímites.Hasta

esemomentoAonosehabíadadocuentadelopeligrosoquepodíaserCyric...,yella tampoco.Tempus tenía razón: loúnicoquesepodíahacereradestruirloantesdequelosdestruyeraaellos.

«¿Yesporesoqueellosquierenmatarte,Cyric?¿Porqueeresmáspoderosoqueellos?»

Mystraseatrevióainterrumpir.—Sí,lordAo.Sintió que Kelemvor le apretaba el brazo como instándola a que tuviera

cuidado. Mystra no se calló. Tenía que conseguir que Ao viera que podíanmanejarsoloslasituación,delocontrariopodríareemplazaraCyricporalguienmáscapazo,todavíapeor,curarlalocuradelUno.

—DebemosmataraCyric—dijoMystra—.¡Debemosdestruirloporquenoshasuperadoatodos!

UnaesferadeluzparpadeanteaparecióantelosojosdeMystrayleparecióverenellaelrostrodemacradodeCyric.

—¿Ves cómome envidian?—declaró la esfera—. ¿Esde extrañar quemeniegueafavorecerlosconmipresencia?

«Noesdeextrañar—replicóAo—.Tehasvueltomáspoderosoqueellos.»—¿Tútambiénlonotas?—LacaradeCyricseconcretó.Elrostroerablanco

ycasiesquelético.Unosojoshundidosbrillabanensuscuencascomodossolesnegros—.¿Notascuántohecrecido?

«Escierto.Yveoqueerescapazdeocupartedetusinferiores.»—Porsupuesto,pero...«Sin embargo, hay algo queme inquieta. Confío en queme perdones por

interferir.—Aohizounapausacomoparasubrayarsuspalabras—.¡Tyr!»—¿Miseñor?—LavozdelJustotemblabacasiimperceptiblemente.«Si estás presidiendo un juicio debes observar las formalidades.

Precisamentetú,entretodoslosdioses,deberíasentenderlo.»Aunque Tyr por dos veces había tratado de llevar el procedimiento por el

caminoadecuado,bajólacabeza.—Sí,miseñor.«Bien.Cuandoinicieseljuicio,dentrodeundíafaeruniano,respetaráslas

normas.Veamosahora:¿QuécargostenéiscontraCyric?»TyralzólacabezayestudiólosojososcurosdeCyric.—Creoqueelcargoserádeinocencia.—¿Inocencia?—TanaltoyagudofueelgritodeCyricquealgunosde los

dioseshicieronungestodedisgusto—.¡PeroyosoyelseñordelAsesinato!¡ElPríncipedelasMentiras!¡ElSembradordeContiendas!¡ElseñordelEngaño!

—Elcargoesdeinocencia—declaróTyr—.Inocenciaporcausadelocura.

CapítuloIV

¡PorelUnoquenohaydolormásgrandeparaunhombrequeeldemorircomo infiel! No puedo decir cuánto tiempo yací bajo el cruel sol en aquellasangrientacolina.Enel lugarpordondeelcuernodel toromehabíapenetradosentía un calor tan atroz como el de un hierro candente. La fiebre me habíasecadotanto labocaque la lenguamebloqueaba lagarganta,yaunqueapenaspodíarespirar,demislabiossalieronestasterriblespalabras:

—¡Cyric,eresunalombrizsolitariaenlosintestinosdeloscielos!Mesalióde lomáshondodel almaagonizante.Durante añoshabía estado

vigilante,alaesperadelencontrarelsagradoCyrinishad,haciendotodoloquepuedehacerunmortalparadevolverloamidignodios.AhoraellibrosehabíaperdidoynadieteníalaculpasalvoCyric,quehabíallenadosuIglesiadecaosydediscordia.¡VolvíamaldeciralUno!Ahoramivisiónnuncaseharíarealidad,nunca estaría de pie ante las ingentes huestes de los creyentes para leerles ellibro sagrado, nunca volvería a casa para recompensar al príncipe y pararecuperar mi fortuna y a mi esposa.Mi señor oscuro me había fallado y mesentíatantontocomolaovejaquesigueasuamoalmatadero.

Juréquemislabiosnovolveríanacantarsusloas.Entoncesunmiedoterribleseapoderódemí,ymisojosseconvirtieronen

fuentes de las quemanaron torrentes de lágrimas.Yo era un hombre sin fe albordedelamuerte.Prontomiespírituseapartaríademicarneysehundiríabajolas piedras y bajaría a ese lugar donde los dioses reclaman las almas de susfieles,peroyohabíacerradomicorazónaCyric.Élnoresponderíaamisgritosydebería esperar a que Kelemvor me llevara a la Ciudad de los Muertos. Me

conduciríananteelTronodeCristalymejuzgaríanporloquehubierahechoenmivida,yelveredictoseríamuyduro,sinduda.

EmpecéatemblaryleroguéaCyricquemevolvieraaadmitir,peroélnotenía lugarpara loscobardesyno responderíaamisplegarias.El solmalvadoquemaba todavía más y tuve que cerrar los ojos para protegerme de la luzdañina.

Entonces soñé con los muchos tormentos de la Ciudad de los Muertos.KelemvormeclavabaenelMurodelosInfieles,dondemicabezasehelabaporefectodelaguanieveymispiesardíanporlosfuegosdelaForjadelMundo.MearrojabaalEstanquedelosTontos,dondesemedisolvíanlosojosylacarneenelácidohirvientedelÉxtasis.MearrojabaalCaminodelosTraidores,dondemeaplastaban el cráneo y me rompían los huesos bajo las ruedas de Hierro delDeber. Soñé todas estas cosas y muchas más, hasta que hube sufrido los miltormentosde la ciudaddeKelemvory conocido todas las torturasque allímeesperaban.

Despuésdeesto,medespertéparasufrirtodavíaotrotormento.Dentrodemivientresentíundolorlaceranteyespantoso,comosiunadaga

recién forjada se hubiera hundidomás enmi herida. Vi queme había puestoboca arriba.La noche había caído y el aire era fresco, pero eso nome aportóningúnalivioporqueencimademipechoestabaunode losheraldosdenegroplumajedeKelemvor.Elbuitreserecortabacontralaluna,conlosojosblancosorladosde rojoy la cabezapelada suciade carroña. ¡Aquella cosa repugnantehabíametido el pico enmi herida y estaba tratando de sacar una tripa por elagujero!

ViendocuántaprisasedabaKelemvorparaapoderarsedemiespíritu,diungrito de terror y aporreé al ave con lasmanosdesnudas.La escuálida criaturaabrió las alas y empezó a aletear, pero sin sacar el pico demi vientre. ¡Si unvolcánhubieraentradoenerupcióndentrodemínohabríasentidotantodolor!Imaginé al ave elevándose como una cometa con una cuerda hecha de mispropias entrañas. Entonces me incorporé, cogí a la maldita criatura y trasretorcerleelpescuezoarrojésusuciocadávercolinaabajo.

Había en la noche tanta quietud como en un cuadro, avivado sólo por laslucesdistantesquebrillabanenlasaltasventanasdelAlcázardelaCandela.Elaire llevaba el hedor de la batalla, de sangre y de vísceras y de todo lo que

derraman los hombres moribundos madurado por todo un día al sol.Considerándome afortunado por no formar parte todavía de aquella masaputrefacta,medediquéapensarcómopodríasobrevivir.

Enprimerlugar,necesitabaagua.Meardíatodoelcuerpoyteníalagargantahinchada y en carne viva. Después de haber vivido tanto tiempo cerca delAlcázar de la Candela sabía dónde encontrar manantiales, pero hasta losmáspróximos estaban demasiado lejos para un hombre moribundo. No obstante,encimadelacolinayacíanlosjinetescaídosdelaEspueladeÉbanoyyohabíavistomuchosodrescolgadosdelasmonturasdesustoros.

Empecéa subir lacuestaacuatropatas,gimiendocomounniño.Amediocamino tuve que pararme a descansar. Parecía imposible seguir adelante, peroningún jineteme había hecho el favor demorirmás cerca.Haciendo un granesfuerzoreanudélamarcha,pueshabíavistoloquemeaguardabaenelreinodeKelemvorsimoríaenaquellacolina.

Avancé y caí, volví a avanzar y a caer hasta llegar casi a la mismísimacumbre.Loúnicoquepodíalevantareralacabeza,yéstanomeatrevíaabajarlapormiedoatocarelsuelo,cerrarlosojosynosercapazdevolveraabrirlos.

Por fin encontré las fuerzas para ponerme de lado y arrastrarme palmo apalmocomoungusano.Culminé el ascensoyvi unbosquedeplumasnegrasrelucientesbajolaluzdelaluna.LosheraldosdeKelemvorsedabanunfestínconloscadáveresdelosfieles.Adospasosapenas,tresdelasasquerosasavessemovíanporencimadelesqueletodeunpoderoso torodeguerra.Detrásdellomodelabestiaasomabalapiernadeunjinetecuyopieseguíaapresadoenelestribo,ydelamonturacolgabaunodrellenoconeldulcenéctardelosríos.

Me arrastré hacia adelante. Los tres buitres graznaron y batieron las alasantes de espantarse y emprender el vuelo.Cuando se hubieronmarchado, unasilueta apareció detrás del toro caído, una silueta que no estaba allí antes. Lafigura tenía la forma y los ojos blancos y relucientes de un hombre, pero lassombras de la gran pila de muertos se aferraban a sus hombros y no podíadeterminarsieraunjinetedelaEspueladeÉbanoounmiembrodelaguardiapersonaldeunSeñorOscuro.

—¡Graciasa lasParcas!—Mispalabrasfueronapenasunroncosusurro—.Tráemeunpocodeagua.

—Comodesees.

La sombra hablaba no con una voz única, sino con mil voces todas tanprofundas y ásperas como una piedra de afilar. El resto de la bandada deKelemvorlevantóelvuelo,aporreandoelaireconlasalasytapandolaluzdelaluna.Meolvidédelasedymelancécolinaabajo,maldiciendoelorgulloquemehabíaapartadodeCyric.Ahoranoteníaaningúndiosquemedefendieradeesteenemigo.

Oíentonceselruidodelaguanomuyporencimademicabeza,yelaireseenfrió.Misbrazosypiernas empezaron a temblar descontrolados, e incluso lafiebredemiheridaseconvirtióenelardordelacarnehelada.Elfantasmamehabíadadoalcanceynopodíahacerotracosaquerendirme.

—Malik,¿porquétiemblas?Suvozeratanterriblecomoantesynomeatrevíamirarhaciaarriba.Quería

preguntar cómo sabía mi nombre la aparición, pero mis labios agrietados senegabanaabrirse.

—¿Nopedisteagua?Vamos,abrelaboca.Unpieheladomeempujóporlascostillas.Meencontrédeespaldasyconla

boca tan abierta como una caverna. Un chorro de líquido brotó del odre, sedesparramópormicarayentróporloslabiosabiertos.

¡Ellíquidoeratanespesoyasquerosocomoelquecorreporunaalcantarilla!Estaba frío y salado y me llenó la nariz con el olor apestoso de la carneputrefacta. Tuve una arcada y arrojé aquel limo horripilante, pero el chorromalolienteseguíacorriendopormigargantahastaquetuvelatripatanllenaqueempezóarebosarporlaheridacomosifueraelaguadeunafuente.Pormásqueintentécerrar labocayapartarme,elcuerponomerespondía.Misentrañassehelaronyseretorcieron.Elgritoqueoíacontinuaciónnopodíasermío,yaquejamásvozhumanahabíaproducidotalsonido.

—Ah,oseaqueesporestoporloquenoselepermitebeberaunhombreconunaheridaenelvientre.—Unavezmás,elfantasmahablóconmilvoces,perosiguióvertiendoelasquerosolíquidoenmiboca—.Claroqueyonotengolaculpa.Túmeordenastequetetrajeraagua.

Elúltimodelosbuitresdejódespejadalalunaylacolinaseiluminóconsuluzplateada.Porencimademíviunacalaveradeferozsonrisaconojosnegrosybrillantes.Llevabaunatelacarmesípegadaalospómulosmarfileños.Sucuerpoeraunamasadevenasytendonessinpieldeningúntipo,yondulabacomouna

olasobreelmar,comosinotuvieraunsolohuesososteniendoloscartílagos.Peroestonofuelopeor,porquelleguéaverloquecaíadelodre,ynoera

agua.Estaballenodecoágulosydeburbujas,yeradeuncolorrojotanoscuroquecasiparecíanegro.

CuandoyoeraunmercaderenlaCiudaddelaLuminosidad,estomehabríahechovomitar,locualsindudahubieraprovocadomimuerteinmediata,perolosañospasadoa laspuertasdelAlcázarde laCandelamehabíanendurecido,yaqueallíhabíasobrevividocomiendomuchasvecescosasabominables,demodoquemidescubrimientosólocontribuyóadevolvermelasfuerzas.

Arrastrándome me aparté del fantasma, y poniéndome de pie corrí colinaabajo.CuandolleguéalpiedelaelevacióncogíelCaminodelLeónymedirigíhaciaBeregost,sinpensarenningúnmomentoenladistanciadesoladaqueteníapordelante.

En realidad, eso no importaba. Antes de que hubiera dado dos pasos, elfantasmasangrientoaparecióantemí.Mediounpuñetazo tan fuerteenelojoderechoqueelpárpadosehinchódeinmediatoyyanopudeabrirlo.

Llevándome la mano a la cara me volví y corrí con una fuerza que sóloaumentabaconlaagoníaquemeproducíanlasheridas.Cadavezquerespirabaeracomounbramidoqueextendíaeldolorabrasadordemivientre.Despuésdeunosveintepasos,elfantasmatodavíanomehabíaalcanzado.Medetuveymiréen derredor con el ojo sano, pero no vi nada. Daba la impresión de que elatacantesehabíacansadodetantadiversión.ElAlcázardelaCandelaasomabaalfrente,yconsiderandoprudentemantenermefueradelalcancedelosarquerosdelaPuertaBaja,diunrodeoparaapartarmedelcamino.

En seguida el fantasma volvió a cerrarme el paso. Sus dedos blancoscortabanelaireylasnegrasycurvasgarrasmedesgarraronelcuello.Unafuentedesangrerojabrotódelaheridabañándomedepiesacabeza.Volvíalcaminoycorríhastaqueelmiedoalasflechasdelalcázarsuperóalquemeinspirabaelfantasma.Entoncesredujelamarchaymeatrevíamirarporencimadelhombro.

Nada.¡Otra vez traté de abandonar el camino, pero allí estaba nuevamente el

espectro!Megolpeóenelladoderechodelacabezayfueunmilagroquenomeestallaraelcráneo.Unagranráfagadeairemegolpeóeloídoymeatravesólacabeza de lado a lado. Me sentí mareado y perdí el oído de la oreja

ensangrentada.Sentíunaspunzadasterribles,peroestenuevodolorcontribuyóarenovarmisfuerzas.Mevolvíysalícorriendo.

PorfinentendíqueelfantasmameestabaempujandohaciaelAlcázardelaCandela.TalvezelladróndeOghmalohabíamandadoparacapturarmeyaqueyo era el espía que había descubierto la llegada delCyrinishad.Mi desánimoaumentó,pueshabiendoabjuradodeCyric,¿aquiénpodíarecurrirparaquemesalvara del sirviente de Oghma? Seguí hacia la Puerta Baja preguntándomecómopodríasalvarme.Mimiedocrecíaacadapaso,peroenningúnmomentome faltaron las fuerzas, lo cual era bueno ya que el fantasma me atacabacruelmentecadavezquereducíalamarchayseguramentemehabríamatadodehabercaído.

Por fin lleguéa laPuertaBajayyanopude irmás allá.Habíanbajadoelrastrilloparaimpedirelpasodenuestroejércitoytodavíanolohabíanvueltoalevantar.Measí a lasbarrasyempecéa trepar, sabiendoque losguardiasquevigilabandesde las tronerasme tomaríanprisioneroomematarían,aunque talvezdeunamaneramenoshorrendaqueelfantasma.

Unacintadeacerosecerróentornoamitobilloymearrancódelrastrillo.Cuandochoquécontraelsueloestabaotravezamerceddemiatacante.

—Todavíano—dijoelfantasmaconsusmilvoces—.Noheoídomiorden.—Loquedesees.—Enfoquéhaciaélmioídobueno,puessindudanoquería

por nada delmundo perderme esa orden—.Pero te ruego queme dejes vivir.Muertonoteservirédenada.

—Más de lo que piensas —replicó el espectro—. Pero por ahora meconvienequesigasvivo.Dejayadetemblar.

Porsupuestorecibílanoticiacongranalivio.Aunasí,nopodíaobedecersuorden.Habíaperdidoelusodeunojoydeunoídoymedolíantodaslasdemásheridas.Además,nopodíadejardetemblarpormiedoasufrirmás.

Midesobediencianopareciópreocuparle.—¿HasvistoelCyrinishad?Asentí.—Eraunacajadehierroatadaconmuchascadenas.En un abrir y cerrar de ojos, el fantasma me levantó cogiéndome de la

gargantaensangrentadaymeacercóasucara.—¿Una caja de hierro?—Su aliento era como el de un perro, hediondo y

rancioporcomercosaspodridas—.¿Cómopudisteverelinterior?—Nopude,perosíaquieneslotransportaban.Lamujerllevabaunamuleto

dediamanteconlaformadeunrollodeOghma.Elfantasmameapretómáslagargantaysemeempezóanublarlavisióndel

otroojo.—¡Oghmapodríahaberhechomilobjetoscomoése!Empecéaalbergarfunestassospechassobrelaidentidaddeaquelespectroy

ansiécontodasmisfuerzasganarmesufavor.—¡EstoysegurodequeeraelsantoCyrinishad!Inclusoatravésdelhierro

pudesentirsuoscuridadyoleralgoquesólopodíaserelhedordelpergaminodepielhumana.

Elfantasmanomesoltó,perotampocomepartióelcuello.—¡Ylooímurmurar!—Porfinmesoltóyyomeapresuréaañadir:—¡Su

voz era baja, apenas un susurro, pero reconozco la verdad sagrada cuando laoigo!

Esta última revelación pareció convencer al fantasma, porque su mano seabrióymeencontréaplastadocontraelrastrillo.

—Bien.Entoncesirásarecuperarloparamí.—¿Recuperarlo,príncipeoscuro?—De inmediato—respondió el fantasma, y supe sin sombra de duda que

estaba hablando con Cyric. Ningún otro espectro se hubiera atrevido a hacersuyaunadelasmilinvocacionesdelSolOscuro—.Lonecesito.

Sonreíaliviado.Cyricyamehabíainfligidounterriblecastigoporperderlafe,peroahoramehabíaadmitidootravez.Lopeorhabíapasado.

—Comodesees,poderososeñor.Telotraeréenseguida.MevolvíymiréelAlcázardelaCandela,perosólovilaenormealturadela

escarpadacolinasobrelacualsealzabalaciudadela.LaPuertaBajaeraelúnicoacceso del alcázar. No era posible rodearla porque estaba excavada en lamismísima roca creando una especie de túnel, y las paredes de piedra que laflanqueabaneraninexpugnables.

Conscientesdelaimportanciadelapuerta,susconstructoreslahabíanhechoimpenetrable.El rastrillo estaba hechode barras de hierro queningúnhombrepodía doblar y que ni un elefante podría levantar. A continuación venían laspropiaspuertas,cubiertasdelatónyreforzadasporunatrancatangruesacomo

lacinturadeungigante.Lasgaritasdelosguardiaserandemasiadopequeñascomoparaquepudiera

colarse en ellas ni un duendecillo. No veía la manera de entrar, pero seguíaestudiandolapuertaseriamenteparadarlaimpresióndequeestabaansiosodeobedecer. Estaba seguro de que el poderoso Cyric me mostraría la forma desuperarlasinquebrantablesdefensasdelaciudadela.

Por suerte, los centinelas que montaban guardia en los portales estabanmirandohaciaotrolado,comosialgoleshubierallamadolaatención.Entoncesme di cuenta de que en ningúnmomento volvían la vista ni hacían elmenormovimiento. Era como si hubieran quedado congelados por el aura de frío deCyric.Deserasí,mepreguntaba,¿porquénoentrabaélmismoenelAlcázardelaCandelayrecuperabaellibroporsucuenta?

CuandoelUnohablóporfin,nofueparadarningunaexplicación.—En cuanto tengas elCyrinishad, ve al lugar alto que tengas más cerca,

pronunciaminombretresvecesyarrójatealvacío.—¿Alvacío,mi señor?—Yaveíamicuerpodando tumboshaciaelmary

rompiéndosecomounmelónsobrelacostarocosa.—¡Yno te olvides del libro!—ElUno todavía hablaba con susmil voces

retumbantes, pero el ruido no llamaba la atención de los centinelas—. ¡ElCyrinishadloestodo!

—Porsupuesto,poderososeñor.Essagrado.¿Ydeboentenderqueimpedirásquemehagadaño?

—¡Escúchame,necio!—Cyricmecogióporloshombrosysusdedossemeclavaronenlacarnehastalaarticulación—.Debesentenderqueesmucholoquedependedeti.

—Sí,estoyescuchando—dije,comosipudierahacerotracosa.LasgarrasdelUnosehundierontodavíamás.—¡ElCyrinishadesmiúnicadefensa!Haréqueloleanycuandolohaganse

inclinarán ante mí y me solicitarán el honor de besarme los pies. Pediránclemencia,ynisiquieraAotendráotraopción.

—¿Ao?—Sí,entenderáenquémeheconvertido.Veráqueyosolopuedovelarpor

Faerunyquenolosnecesito,aningunodeellos.—EnesemomentoCyricmesoltó los hombros y retrocedió mientras miraba furtivamente en todas

direcciones.Entoncesseenderezóybisbiseóenmilsusurros—.Dependedemí,porsupuesto.Tododependedemí.

—¿Poderososeñor?—Quiéndebavivir.Quiéndebamorir.Loqueesyloqueserá.—Susojos

centellearon—.Imaginemosqueestoyobservandodesdeloalto,suspendidoenelcielotalcomolosmortalessuelenpensarquehacemoslosdioses...

LoqueCyricdijoenestepuntoyalohecontadoalprincipio,yrepetirlonotienemássentidoquealimentar lasdudasqueyahabíansurgidoenmimente.Escuché enmudo respetomientras él seguía con superorata sobre esodequenadaessegurohastaqueéllohacontempladoycolocadoensusitio,yyotuveocasión de comprobar por mí mismo por qué en todo Faerun lo llaman elPríncipedelaLocura.MidesesperaciónsevolviótannegraytanhondacomoelAbismo,ymemaldijeporhaberalabadosunombreenalgúnmomento.

Cuandoporfinterminó,permanecíanteéltanboquiabierto,tanperplejo,quenisiquierapodíatemblar.

Cyricsonriócomolohaceunpadrecuandoenvíaasuhijoalabatallaensulugar.

—Debesserrápido,Malik,muyrápido.Eljuicioempiezaalamanecer.—¿El juicio?—pregunté convoz ronca.Todavíanomehabía enteradode

los acontecimientos del Pabellón de Cynosure, con lo cual mi confusión fuegrande—. ¿Se me va a juzgar por...?—Por miedo no me atreví a repetir lasblasfemiasquehabíapronunciadoesamañana.

—¿Quetevana juzgara ti?—suspalabrasestallaroncon tal furiaquemelanzaron contra el rastrillo—. ¿Te atreves a preocuparte por timismo? ¡Túnosignificasnadaparaellos!

Por lo que había afirmado antes colegí que «ellos» eran los demás dioses.Ahorano«rogabanclemencia»,ymedi cuentadequeel juicioquehabríadecelebrarse al amanecer era el de Cyric. Lo que no veía era cómo podríacontribuir la recuperación delCyrinishad a la salvación del Sol Oscuro. Suscompañeros jamás lo leerían. Conocían el apabullante poder de su verdad yharían cualquier cosa por no mirar sus páginas, ya que eran todos vanos yarrogantesynodeseabanserviraunseñormásgrandequeellos.Tampocoeraposibleinducirlosmediantearguciasaleerellibrosagrado,nisiquieracontodala astucia del Uno. Después de todo eran grandes dioses, y lo bastante

inteligentescomoparaevitarunpeligroqueconocíanmuybien.Miprudenciameimpidióexteriorizarmisdudas,yaqueCyricnoaguantaría

de buen grado el escepticismo de unmortal.Me limité a inclinar la cabeza yesperélasiguienteordendelSolOscuro.

—Vamos—dijo—.Nofaltamuchoparaelamanecer.Pensandoquehabríacreadoalgúnpasadizoparamí,mevolvíparamirarlo.

LaPuertaBajaestaba igualqueantes,peroahorapudeverque loscentinelas,aunquelentamente,sevolvíanhaciamí.Decirquesuscabezassevolvíanhabríasidounagran exageración.El tiempoque tarda unhombre en parpadear es elquehabíapasadoentreelUnoyyo.

—¿Aqué estamos esperando?—preguntóCyric—.Se nos echa encima elalba.

Estaba seguro de quemi respuesta no iba a caer bien, pero no tenía másremedio que darla ya que no podía atravesar la puerta en las presentescircunstancias.

—Perdóname,Todopoderoso,yaquetengoelingeniodeunasnoysólounojobueno—naturalmente,nohice lamenormenciónsobrequiéneraculpabledeeso—,peropenséquepodríasproporcionarmeunaformadeentrar.

LosnegrosojosabrasadoresdeCyricrelampagueabanenlascuencasvacíasdebajodesufrente.

—¡Idiota! Si pudiera hacer eso, recuperaría yo mismo el libro. Si teconcedieramipoder,lamagiadeOghmatevolveríatanciegoallibrocomolohahechoconmigo.Sólounmortal,unmortalsinayudadivina,puedeencontrarelCyrinishad.

—¿Sinayuda?—dijeconvozentrecortada—.¡Peroyonosoyniunladrónniunguerrero!Aunqueconsigaentrarenlaciudadela,¿cómovoyaderrotaralosguardianesdellibro?

—Elcómonoimporta.Fueterribleoíresto,ynosóloporloqueamírespecta.Yoteníaexperiencia

enelartedeengañarenelpesoydecambiarunamercancíaporotra,perojamáshabíarobadonadadelacasadeotrohombre,nimatadoanadiecomonofueseenelintercambiodeoro,ytampocoestabasegurodecómoconseguiresascosas.¡Contarconalguiencomoyoparaunacuestión tangrandeypeligrosanosóloeradescabellado,eradelocos!Cyricteníaqueestartanlococomoafirmabansus

enemigos,ysiyoleobedecía,sindudaacabaríamuerto.Mepostréasuspiesylerodeélaspiernasconlosbrazos.—¡Santoseñor, te loruego!¡Buscaaalguienmásdigno!¡Siconfíasenmí

nuncavolverásaverelCyrinishad!—Lo harás. Mira lo que has hecho ya. ¿Qué otro habría abandonado su

mansiónparavivirenelfango?¿Habríarenunciadoasufortunaparamendigarla cena? ¿Habría abandonado la envidia de sus iguales para arrastrarse anteextraños?—LasmilvocesdelUnohablabancondesacostumbradasuavidad—.Harásestonoporqueyolomande,aunquelohago,sinoporlamismarazónporlaquehashechotodasesascosas:porquenotieneselección.

ElUnoseagachóymecogióporlosbrazoscongrandelicadeza.Yonomeatrevíahablarmientrasmeponíadepie.

—Y,Malik,loconseguirás.¿Sabesporqué?Loúnicoquepudehacerfuenegarconlacabeza.—Loconseguirásporquesinolohaces,simefallasosimplementemueres

enelintento,dejaréqueKelemvorsellevetualmainfiel.

CapítuloV

MystrayKelemvorsemanifestaronalaspuertasdelpalaciodeOghma,quenuncateníaelmismoaspectoendosvisitascualesquiera.Esedíaseencontraronanteunalcázardemúltiplestorresdepiedrablancacomolanieveconunlargojardín con estanque en el que se reflejaba su esplendor.Nohabíamuralla quecercase el recinto ni puerta alguna que controlase el acceso; la Casa delConocimientoestabaabiertaatodoscuantossemolestasenenvisitarla.

MystrayKelemvornosedetuvieronacontemplarlabellezadelalcázaryaque tenían mucho que hacer antes del juicio contra Cyric. Flotaron alamedaadelanteydejaronatrásagruposdeeruditosenzarzadosensesudosdebates.Unamultituddebardostratabadeabrirsecaminoparacantarbaladasenalabanzadelamagia y de lamuerte, e incontables demonios y serafines se detenían parasaludar,cargadosdemapasymanuscritos.Losdosdiosesnohicieronelmenorcasode ellos.Llegaron al palacioypasaronpor el arcode entrada aunvastovestíbulocuyotechoabovedadopresentabainscripcionesconlosnombresdelosinnumerablessabiosquehabíanmuertoyhabíansidoadmitidosporsulealdiosenlaCasadelConocimiento.

—Puededecirseque lasestrellashanbendecidohoymicasa.—LavozdeOghmaeraunacanción.Estabaenelumbraldelasiguientehabitación,vestidoconbombachos,unavaporosa túnicayun turbante—.¡Recibiradosvisitantesdetalcategoría!

—Nofue la fortuna loquenos trajoaquí, comobien sabes—dijoMystra,queadelantóaOghmaysedirigióalaenormebibliotecaquehabíaalotrolado—.Hemosvenidoahablardeljuicio.

Oghmafruncióelentrecejo.—Esodeberíamoshacerloeneljuicio,noantes.Eldiosde laSabiduríaentródetrásdeMystraconKelemvorpisándole los

talones.La biblioteca era una caverna llena de columnas y estanterías, de unaextensión incalculable y llena de volúmenes en los que se recopilaba toda lainformación reunida por los fieles de Oghma a lo largo de sus vidas.Mystraencontrócontodafacilidadelcaminoporaquellaberinto.HabíavisitadolaCasadelConocimientotantasvecesquepodíareconocerelcaminofueracualfueralaformaqueasumieseencadamomento.

—No nos corresponde sólo a nosotros decidir el destino de Cyric—dijoOghmasiguiendosiemprealaseñoradelaMagia—.EscompetenciadetodoelCírculo.

MystrallegóaltronodeOghma,unsillóndealabastrorodeadodemesasybancosdemármolblanco,ysevolvióhaciasuanfitrión.

—LoquehevenidoadecirnopuedodecirloanteelCírculo.—Entonces,querida,talveznodeberíasdecirlo.—Oghmapasópordelante

deMystraysesentóensutrono.—Y tal vez tú deberías escucharla—repusoKelemvor—.Amenos que tu

mentenoestétanabiertacomopretendes.Oghmaarqueóunaceja.—Touché,Kelemvor.—Señalólosbancossituadosjuntoaltronoyluegose

volvióhaciaMystra—.Muybien,porescuchartenosecorromperáeljuiciomásdeloqueestá.EstoysegurodequeelrestodelCírculoyasehaestadoocupandodenegociarelresultado.

—Kelemvoryyohemosestadohaciendoalgunasindagaciones,escierto—admitióMystra—,peroCyricnohallegadoaningún...arreglopropio.

—Esposiblequeélsíconfíeenelproceso.—Vamos, tú bien sabes que no—dijo Kelemvor—. Cyric está planeando

algo.—TieneelCyrinishad—añadióMystra.—Siestásseguradeeso,entonceseresunadiosamássabiaqueyo—replicó

Oghma—.Nohelevantadomiprohibición.¿CómopuedessaberqueCyrictieneel libro cuando yo he vedado a todas las deidades el conocimiento de suparadero? ¿Y cómo puede poseerlo Cyric cuando no puede percibir su

ubicación?Podríaentrarenunahabitaciónycogerlosinsaberquelotieneenlasmanos.Loquesugieresesimposible.

—Digasloquedigas—repusoKelemvorconsorna—,Cyric tieneel libro.Eslaúnicarazónporlaquepuedeestartantranquilo.

—Yaveo—replicóOghma—.¡NosólosabéisdóndeestáelCyrinishad,sinoquesabéiscómofuncionalamentedeundiosloco!

—Conozco a Cyric—gruñóKelemvor—. Lo conozcomejor de lo que túpuedasllegaraconocerlojamás.

—ConocesaCyricelmortal—locorrigióOghma—,peroestamoshablandodeldiosCyric.

—Oghma,nohevenidoaquíparaenzarzarmeendiscusionescontigo—dijoMystra—.Séqueesononosllevaríaanada.SupongamospuesqueCyrictieneelCyrinishadyquepretendepresentarloeneljuiciocomoprueba.

Oghmafruncióelentrecejoyacontinuaciónabriómucholosojos.—¡Nosveríamosobligadosaescucharsucontenido!Los tres guardaron silencio porque entendían el poder del sagrado

Cyrinishad. Sabían que después de oír la verdad que encerraba caerían derodillasy rendiríanpleitesía alUno,y tambiénconocían la terrible retribuciónqueCyriclesexigiríaporlasmuchasafrentasquehabíaacumuladoenelpasado.

Kelemvorrompióelsilencio.—Bien, todos estamos de acuerdo. Si Cyric trae el libro, suspendemos el

juicioylodestruimossinvacilación.Aloíresto,Oghmasequedópasmadoynegóconlacabezacontalvigorque

todoslossabiosdeFaerunperdieronelhilodesuspensamientos.—¡No!—dijo.—¿No?—preguntóMystraconperplejidad—.PeroelEquilibrio...—Quedaría totalmentedestruido—continuóOghma—.¡Esmejorserviren

Pandemónium que gobernar en un erial que es todo lo que quedaría sidesatáramosunaguerratotalentredioses!LoquepretendéisharíaquelaEradelosTrastornosparecieraunasimplepelea.

—¡Jamás!—TanrápidosepusodepieKelemvorquesumovimientocasinoexistió; un instante estaba sentado y antes de que se iniciara el siguiente yaestabadepie—.¡PrefierodestruirmequeserviraCyric!

LosojosdeOghmasevolvierontanduroscomodiamantes.

—La cuestión no es si te destruirías tú, Kelemvor, sino si destruirías aFaerun.Comodios,debesanteponertudeberalasdisputasquetraesdetuvidacomomortal.Eldestinodeunmundodependedecadaunodetusactosyharíasbien en no olvidarlo.—Oghma echó unamirada aMystra—. Los dos haríaisbienennoolvidarlo.

CapítuloVI

¡LaNochedelaDesesperaciónhabíacaídosobremí,pueshabíaencontradoamidios,yéleraelmismísimoPríncipedelaLocura!Nopodríahaberhecholoqueme exigía, y no estaba enmismejores condiciones ya que había sufridomuchoenmanosdelUno.Mediociego,mediosordo,convertidoenunmalditotonto, sólo podía vermi inminente fracaso ymi destino ineludible.Me arrojécontraelrastrilloyagarradoalosbarrotesllorécomonuncalohabíahechoenmivida.

¿Cómopodríasalvarme?Erademasiadogordoparacolarmeporunatronerayestabademasiadomaltrechocomoparaescalarlapiedra.Yaunquealgunadeesascosashubieransidoposibles,erademasiadotorpeparahacercualquieradeellassinquemepillaran.Midiosmehabíapedidoalgoimposibleyahoraseríaentregado a su eterno enemigo para sufrir un destino insoportable.Maldije elnombredeKelemvorporseruncobardecelosoquesearrastrabaporsuciudadde huesos escondiéndose de la ira deCyric y alimentando su odio con almasindefensascomoyo.TambiénmaldijealUno,porqueenmidesgraciacreíaquehabíaperdidoelCyrinishadporsupropialocura,yquesiyohabíaperdidomifedespuésdesoportartanto,eramásporsuculpaqueporlamía.Ahorarecuerdotodoestocongranvergüenza;loadmitosólocomopruebadelaverdadabsolutadeloquecuento.

Despuésdeuntiempo,seoyóunestrépitodetrásdelaspuertasyelpequeñoportilloquehabíaenelrastrilloseabrió.Dosmonjesseasomaronparaobservara través de los barrotes.Ambos iban vestidos para la batalla, con solideos deaceroenlacabezaycotasdemallaqueasomabandebajodesustúnicas.

—¡Mukhtar!—exclamóunodeellos.Los guardias de la Puerta Bajame llamabanMukhtar el Loco, ya que en

todoslosañosquehabíapasadofueradelAlcázardelaCandelajamásleshabíareveladomiverdaderonombre,puessabíaqueesoera loquehacían todos losbuenosespías.

—¡PorelBardo!¿Quétehapasado?Sabíaquementirnoteníasentido.—Fuiembestidoporuntoro.—Vaya,y tambiénpisoteadoa juzgarpor tuaspecto—dijounmonjecuyo

nombre era Agenor—. Pero el guardián piensa que el enemigo nos estátendiendounatrampa.Nopodemosabrirtelapuerta,Mukhtar.

Asentípuesnoesperabaotracosa.Adecirverdad,mesorprendíaquenomehubieran matado todavía, pero tal vez no supiesen que había revelado lapresenciadelCyrinishadalcalifa.

—Míralo,Agenor—dijoelotromonjealqueyoconocíacomoPelias—.¡Sevaamorir!

—Tenemosórdenes.—Podemoslevantarelrastrilloydejarqueentrearrastrándose.¿Quépuede

suceder?¡NohayunsolopartidariodeCyricenunaleguaalaredonda!—Recuerdaloquedijoelguardiánsobreloscaballosdemadera.—Ulraunthaestadoleyendomuchospoemasépicos—replicóPelias—.Ylo

queyorecuerdoesqueMukhtaresmiamigo.—¿Amigo?YoestabatansorprendidoporestaafirmacióncomoAgenor.Peliasmehabía

dadomuestrasdegranbondad,perojamáshabíamoshabladocomoyolohacíaconmisamigosdeCalimshan,entreloscualeseracostumbrehablardeléxitodelaspropiasempresasydelaimportanciadelosdemásamigosdecadauno.Sinembargo no lo contradije, pues tuve la sensación de que sus palabras eransincerasyqueesopodíatenerventajasparamí.

Peliaspermanecióensilencioalgúntiempo.—Sí—dijoporfin—,Mukhtaresmiamigo.Amenudohemoscompartidoel

pan.¿Enquéotracosaconsistelaamistad?Trasdecirestodiounpasoatrásydesapareciódemivista.Agenorlosiguiódeinmediato.

—¿Adóndecreesquevas?—Alevantarelrastrillo.Adecirverdad,larespuestadePeliashizoquemicorazóngaloparacomolos

cascosdel toroquemehabía atravesado con sus cuernos. ¡Jamás semehabíaocurrido que con sólo llamarme dejarían entrar en elAlcázar de laCandela!RecuperarelCyrinishad seguía siendo imposible, porque sindudaestaríabienguardado,peroeraposiblequemisasuntosconKelemvorpudieranretrasarsesiunodelossanadoresdelaciudadelaseocupabademisheridas.

—Notepreocupes,Agenor—dijoPelias.YoapenaspodíaoírloporqueélyAgenor se habían retirado hacia la oscuridad—. Yo asumiré la culpa si elhermanoRistoimponealgúncastigo.

—Lohará—replicóAgenor—.NoteolvidesdequetuamigoesMukhtarelLoco,yCyriceselPríncipedelaLocura.

Desdedentronoseoyónadamás.LaspalabrasdeAgenorestabanhaciendoefecto.

—¿Qué piensas ahora, eh?—preguntóAgenor—. Tal vezUlraunt no estéleyendodemasiadospoemasépicosalfinyalcabo.

Teníaquehaceralgooestabaperdido.—Pelias,Agenortienerazón—afirmé—.Nodebesabrirlapuerta.Hevisto

alpropioCyricenlallanura.¡Fueélquienmehizoesto!—¿Qué?—PeliasyAgenorvolvieronalportillodeinmediatoymiraronmi

cuerpoensangrentado—.¿Cyrictehizoeso?—La herida no, pero sí todo lo demás.—Entre las muchas cosas quemi

padre me había enseñado acerca de ser unmercader, una era que siempre esmejordecirlaverdad,cuandoesconveniente—.Laprimeravezquemegolpeóseme cerró el ojo. La segunda vezme hizo esto.—Levanté la barbilla y lesmostrélaheridaquemehabíahechoenlagarganta—.Ylaterceravezquemegolpeó,mereventóeloído.

—¡Por el Bardo! ¿Cuántas veces te golpeó? —preguntó Pelias con vozentrecortada.

—Estastresfueronlaspeores,aunquetambiénmecogióporloshombrosymeclavólosdedosafondoenlacarne,yestoysegurodequeesasheridassonsuficientes para matarme.—Hablé en voz baja y gemí para parecer débil. Adecirverdad,ni las fuerzasnieldolorhabíanmenguadodesdequeelUnome

había vertido aquella sustancia espantosa en la boca—. No soy más que unmendigo y sólo tengo una cosa en esta vida.—Busqué debajo de mi capa ysaqué lapequeñadagaquesiempre llevabaconmigo—.Esporestopor loquemehamatadoCyric.Cuandolacogesenlamano,losdiosestehablan.

Ladeélacabezacomosienesemismomomentoestuvieraoyendoaalguien—noolvidéisqueme llamabanMukhtarelLoco—yacontinuación lepaséaPeliasladagaatravésdelrastrillo.

—Quieroquelatengastú,amigomío.Pelias abandonó el portillo de inmediato.Hubo gran estruendo dentro y el

rastrillo se elevóunos tres palmos.Me solté de los barrotes y caí en el barro.Nadadeestofuefingido,yaqueestabatandelirantepormibuenasuertequenopodía tenerme en pie. El propio Pelias se deslizó por debajo del rastrillo ytirandodemímemetiódentrodelabóvedasombríaquehabíaalotrolado.ÉstafuelaprimeravezqueatravesélaspuertasdelAlcázardelaCandela.

Peliasyotrohombremetendieronenunacamillaysepusieronenmarchaenmediodelaoscuridad,dejandoqueAgenoryelrestodelacompañíabajaranelrastrillo y volvieran a montar guardia contra Cyric. Pronto abandonamos labóvedaysalimosalaluzdelaluna,yviqueyahabíamossubidounapequeñaalturayaquepudevolverlacabezaycontemplarlallanura.AlolejosseveíalacolinaenlaquehabíanmuertoelSupremoHarounySuLetalidadJabbar,yotravezestabarecubiertacon lasplumasde losheraldosdeKelemvor.Másalláseextendíaunmardehierbaondulante,taninmenso,quememareó.

La senda era estrecha y empinada y tenía muchas curvas cerradas. Noobstante,misportadoresascendíanabuenpasosinlaayudadelinternasnimásiluminación que la luna. Habían recorrido este camino innumerables veces yseguroqueerancapacesdehacerloenunaoscuridadtannegracomoelalmadelOscuro.Yo,pormiparte,jamáshabíapasadoporallí,yllevabaelojoizquierdomuyabiertodesdequereparéenelabismoqueseabríaalbordedelacamilla.Mientrassubíamoscadavezmásalto,nopudepormenosquemirarelsueloqueseveíamásymásdistante.Cerréelojo,peroelbalanceoconstantedelacamillanohacíamásqueconfirmarmitemorderesbalarycaeralvacío.

El viaje tampoco contribuía a curar mis heridas. El traqueteo permanentehacíaquemedolieraymedieravueltaslacabeza,comoconsecuenciadelocualsemerevolvíaelestómagoy laheridadelvientremeardíaconunfuegofrío.

Sin embargo, el dolor me hacía fuerte, algo que jamás había experimentado;cuantomássufría, tantomayoreramienergía.Podríahabermelevantadodelacamillayhaberhechoelcaminoandandosinomehubiera importadoquemetomaranporunlunáticomoribundo.

Rodeamos lacolinayduranteun tiemponosdesplazamosmuyporencimadelasolasdelmardelasEspadasquerompíacontralaspiedras.Cuandoporfintuvimosotravezalavistalallanura,medolíanlosnudillosdelofuertequemeaferraba al borde de la camilla. Entonces entreví las luces de Beregostparpadeandoalolejosysupequesobreviviríahastaelnuevodía.Estaideanometrajoningúnconsuelo,yaqueeljuiciodeCyric,yelmíotambién,tendríanlugaralamanecer.

MesentítentadodeofrecermeaunodelosdiosesqueteníanunaltardentrodelAlcázar de la Candela y escapar así al castigo de Cyric, pero esto no eraposible.Yono erani un eruditoni un sabio, ypor lo tantono teníanadaqueofrecer que pudiera hacer que Oghma olvidara mi pasado. Lo mismo podíadecirsedelosdemásqueteníanaltaresallí.Aunquepuedoescribir,mimanoestantorpequesólolosqueconocensuestilopuedenleerlo,demodoqueDeneirnome admitiría; tampocoMililme aceptaría, ya que un camellomacho cantamejorensuceloqueyocuandotengolavozdescansada;yGondsehabríareídomuchoalvermismanos,quesonsuavesynadapreparadasparalaconstruccióndeotracosaquenoseantorresdemonedas.AlverquenopodíanegarleaCyricloquelepertenecía,meresignéamidestinoyjuréquemelimitaríaaretrasarlotodoeltiempoquepudiera.

Porfin,elacantiladoporelquetrepábamoscediópasoalaspiedrasdeunapared hecha a mano. Superamos un recodo y entramos en un pequeño patiosuspendidocomoelnidodeunáguilasobreunladodelacolina.Portresladosnohabíamásqueoscuridadyviento,peroenelcuartoseabríalagranbocadelaPuertaAlta,conlosdientesdeunrastrillodehierrosaliendodelarcosuperiordela entrada. Puntas de flechas y virotes de ballesta asomaban de las muchastroneras y casillas de vigilancia de la puerta, y de los agujeros salía el densohumodelaslámparasdeaceiteencendidas.

Pelias y su ayudante me llevaron hasta el borde de la puerta y allí sedetuvieron,ymeencontrémirandolosaguzadosdientesdelgranrastrillo.Unapuertecilladehierroseabrióruidosamentedetrásdeunamirillaquehabíaenel

muro.—Pelias,¿quéesloquetienesahí?—preguntóunavoz.—AMukhtarelLoco—respondiómiamigo—.Estámalheridoynecesitaun

sanador.—¡Durante mi turno de guardia no! —fue la respuesta—. ¿Qué pasa

contigo?¡Yahasoídolaordendelguardián!—Sí,perotúnohasoídoloquelepasóaMukhtar.FueatacadoporelLoco.—¿PorCyric?—¿Quiénsino?—Peliasavanzó,guiándonoshaciaunrincónoscuro—.¿Por

qué no vas a buscar al hermanoRisto? Estoy seguro de que él y el guardiánquerránhablarconMukhtar.

Lapuertecilladehierrovolvióacerrarseyesperamosenlaoscuridaddelaarcada durante un rato. Tenía la sensación de que muchos ojos me vigilabandesdelassombrasyoíavocesquesusurrabantraslastroneras.Tuvecuidadodegemirygritaramenudo,paraquesupieranloseriasqueeranmisheridasynome consideraran capaz de hacer daño. Ahora que me encontraba en lamismísimapuerta delAlcázar de laCandela, sentí nacer enmi pecho la débilesperanza de poder encontrar el Cyrinishad, y una vez encontrado, unaesperanzamásvaga todavíade recuperarmeyescapara losmuchos tormentosquemeesperabanenlaCiudaddelosMuertos.Estoeradescabellado,peroensudesesperaciónunhombrecondenadoseagarraaunclavoardiendo.

Después de un rato llegódesdedetrás de la puerta undébilmurmullo queprontoseconvirtióenunoficiosozumbido.Comohabíaoídomuchasvecesunruidosimilarenelpalaciodelcalifa,supequeUlraunt,elpropioGuardiándelosTomos, se aproximaba con su séquito. Preparémentalmentemuchas fórmulasobsequiosaspueshabíaoídoalosmonjeshablardeélysabíaqueteníaunaltoconcepto de símismo y apreciaba a los que hacían lomismo. Se oyeron dosgolpesalotro ladode lapuerta.Cuandoelportillo se abrió, en seguidameviasaltadoporunolordesagradable.Era leve, pero tanhediondoy corruptoquebien podría haber sido el olor a muerte que sale de una tumba. Esto mesorprendiómucho,yaquelosmonjeseranmuylimpiosydehábitosmuysanos.

Peliascambióde ladoen lacamillaypasóporelportillocaminandohaciaatrás. Tuvo que agacharse para no golpearse la cabeza, pues el portal estabaconstruidoparapermitirelpasodeunhombresoloagachadooderodillas.En

cuanto yo hube entrado, una verdadera multitud se abalanzó sobre nosotros,atrapando al ayudantedePelias contra la puerta.En lamultitudno sólohabíamonjes,sinotambiénguerrerosdelasmúltiplescompañíasquehabíanacudidoal Alcázar de la Candela. Reconocí sólo algunas de las insignias: los PuñosFlamígeros,losJinetesInfernalesdeElturel,laLluviaSilenciosa,yalgunasotrasdemenorimportancia.

También reconocí a lamujer del velo negro a la que había entrevisto esamismamañanacabalgandoenunhipogrifoyescrutandoelterrenoconsusojospintados con kohl. Me causó una gran intranquilidad ya que no apartaba lamiradademicara,ypenséqueseríaunaverdaderacreyenteenviadaavigilarme.Entonces entreví el alfiler que llevaba, un arpa de plata dentro de unamedialuna,ysupequepertenecíaalosArpistas,unabandadeneciosentrometidosqueenviabanasusagentesatodaspartesainterferirenlosasuntosdeotros.

Tambiénestaba el guardiándelCyrinishad, el guerrero que había estado apunto dematarme la noche de la llegada del libro.De todos los soldados allíreunidos sólo él llevaba la armadura completa, con guanteletes y grebasincluidos.Medicuentadequemehabíareconocidoyaqueteníaelvisoralzadoymemirabaconfiereza.

Un monje barbudo, vestido con un hábito marrón, emergió de entre lamultitud.Me apuntó a la cabeza con una varita negra y reluciente. Aparté lamiradaporqueconocíaaaquelhombrecomoRisto,GuardiándelPortal,yhabíaaprendidoaguardardistanciacuandoélacudíaainspeccionarlaPuertaBaja.

—¡Pelias!—dijo—.¿Quésignificaesto?—Creoqueestáclaroloquesignifica—lerespondióotrohombrequeestaba

vestidoconunatúnicadecolorazulmuypálido.SepusoalladodeRistoyseinclinósobremíparaestudiarmismúltiplesheridas—.EstehombreacudióalaPuertaBajaenbuscadeayudayPeliaslodejóentrarhaciendocasoomisodelasórdenes.

Aunque yo no había visto en mi vida al Guardián de los Tomos, por sumiradaastutay suporte realypor lo cohibidosque semostraban todosen supresenciayladeferenciaconqueleabríanpaso,colegíqueeraUlraunt.

—Piadosa fuentede conocimiento, te ruegoperdonesmi intrusiónpuesnofueobramía—supliqué—.Noacudía laPuertaBajaenbuscadeayuda,sinocon la intención de ofrecerla. ¡Le rogué encarecidamente a Pelias que nome

dejaraentrar,sinoqueselimitaraadejarmehablarparapoderadvertirlequenoalzaseel rastrilloniabriese lapuertayaqueelpropioCyricandamerodeandoporlallanura!

Enlamultitudmuchosdieronunrespingoyretrocedieron,perolaarpistaylaportadoradelCyrinishadseacercaronymemiraronconmásintensidad.

Ulrauntapoyóunamanosobremibrazoconsuavidad.—Notepreocupes,Mukhtar,novamosaazotartepornecesitarayuda.Esto representó un gran alivio para mí, porque sabía por sus bondadosas

palabrasquenoibaaencerrarmeenunamazmorranienunatorrenienningúnotro lugar del que me resultara imposible escapar para ir en busca delCyrinishad.

UlrauntmiróaPeliasyacontinuaciónaRisto.—TampococastigaremosaPeliasporofrecerla—dijo.—¡Bendito sea tu nombre! —Tuve cuidado de no hablar con demasiada

energía,nofueraquemianfitriónpudieraalbergarsospechassobremisfuerzas—. Realmente estás tan lleno de sabiduría y compasión como tus muchossirvientes afirman.Que sepas que cuando pase al otromundo hablaré bien deUlraunt.

—Comodebeser.Elhombrerióentredientes,peroRistohizoungestodesdeñosoylamultitud

diounrespingo.Tuvelasensacióndequehabíacometidoungranerror.—Pero yo no soy Ulraunt —añadió el hombre—. Soy el Primer Lector

Tethtoril.—YosoyUlraunt.—Lavoz,llenaderesentimiento,sonóenalgúnlugarpor

detrásdeTethtorilydeRisto.La multitud se escindió para dejar paso a un hombre de baja estatura y

amargosemblanteyconelsueñotodavíapegadoalosojos.ApartóaTethtorildeunempujónyamímemiróconrabia,yporsuexpresiónairadapudeverquemeharíapagarmierror.Tuvevisionesenlasqueeraarrojadodesdeelnidodelaságuilasquehabía fuerade laPuertaAltao encerradoenalgúnoscuro agujerohastaquemurierayfueraaparardelantedeKelemvor.

—Yahora,¿quéestodoesosobreCyric?—Estáfuera,enlallanura—respondí—.Loséporquefueélelquemehizo

todoesto,salvolaheridadelvientrequemeocasionóuntorodeguerra.

Mientrasdecía esto, otrohombre se acercó al otro ladodemi camilla. Ibavestido con la camisa blanca de los Elegidos de Oghma, y por los glifosbordados en su chaleco deduje que se trataba de un sacerdote de poder nadadesdeñable.Suayudanteloseguíaconunalámpara,yapartélavistaparaqueelsanadornopudieraverelodioquesentíaporsudiosladrón.

—Me resulta difícil creer—dijo Ulraunt mientras el sacerdote palpaba yexaminabamisheridas—quealguiencomotú—hizoungestodedesprecioalpronunciarestapalabra—hayasobrevividoaunataquedeCyric.

—Entoncesesmejorquenohubierasestadopresente,porquehabríasdudadodetuspropiosojos.—MirespuestaarrancóunarisitadisimuladaaTethtorilyaalgunos otros, lo cual no hizo sino aumentar mi inquietud, ya que no teníaintencióndeirritartodavíamásaUlraunt—.Yomismocasinomelocreo.

Elsacerdotememetióundedoenlaheridadelestómagoyhurgóenellasincompasión, seguramente para ganarse el favor de Ulraunt.Me asaltaron unosdolores espantosos, y sin dudamehubiera caído de la camilla de no habermesujetadoTethtoril yRisto.El sacerdotepronuncióunapalabray entonces algoquemehabía puesto en el vientre se abrió conun estallido.Recorrió todomicuerpo comoun demonio flamígero, buscando todas las heridas quemehabíaproducidoCyricyprendiéndoles fuego.Elmundose tornó rojoy silenciosoysentíquecaía.

Nosécuándoacabólacaída.Abríelojoizquierdoymeencontréconqueelsacerdotemeestabaabofeteandoygritandoenmioídobueno,yviquetodavíaestabaenlacamilla.Seguíarodeadodelamismamultitud.Todavíanotabaunaopresión en la cabezaymedolía la cara, y en el cuelloy loshombros seguíasintiendo lamisma fiebre fría,peroeldolordelvientrehabíadesaparecido.Elpropio orificio parecía adormecido y cerrado, como si el sacerdote lo hubieratapadoconuncorcho.Lacarnedealrededoreratiernaycaliente.Sólomedolíaelestómagocomosimehubieradadounapatadauncamellofurioso.

—Ha vuelto en sí. —Daba la impresión de que el sacerdote estaba másaliviadoqueyo.

Notéqueel sutilhedorquemehabíaasaltado fuerade lapuertaeraahoramásintenso,aunquenoproveníadeunpuntocercano.

LacaradeUlrauntaparecióencimadelamía.—Novuelvasahacereso.—NoentendísielGuardiánsedirigíaamíoal

sacerdote—.NecesitooírmássobreesteencuentroconCyric.—Comodeseéis,sabioseñor—dijoelsacerdote.—¿Cómoconseguistesobrevivir?—preguntóUlraunt.—Te aseguro que yo no hice nada para conseguirlo.—Como antes en la

Puerta Baja, hablé con total sinceridad al respecto—. Cuando Cyric no pudoencontrarloquebuscaba,secansódeljuegoymedejóallísufriendo.

Ulrauntentrecerrólosojos.—¿Yquéeraloquebuscaba?MiréaPelias.Comoteníamuchaprácticaenestodefingirmeloco,sabíaque

lomejoreramostrarmereacio.—Habla—mealentóPelias—.PuedesconfiarenUlraunt.Aunquesabíamuybienquenoeraesoloquemeconvenía,asentí.Paseéla

vistapor lamultitudy fruncí el entrecejo, como recelosodehablardelantedetantagente.LehicealGuardiánunaseñaparaqueacercaraeloídoamislabios.

—Deseamidaga—ledije.—¿Tudaga?—Ulrauntseapartódelacamilla.—No hay nada que temer, Guardián —afirmó Pelias—. Me ha dado el

cuchilloamíparaqueloguardara.Ulraunthizoungestodedisgusto,ysupequePeliashabíacometidounerror

tontoalseñalarelmiedodesusuperior.Apartirdeesemomento,lavidademiamigoenelAlcázardelaCandelasevolveríamuydifícil.

ElGuardiánvolvió ami lado, y cuandohabló su tonodejóbien claroquehabíaperdidotodointeréspormihistoria.

—¿Yporquéhabríadequererundiosladagadeunmendigo?En ese momento supe que se me permitiría pasar allí la noche, ya que

Ulrauntmeconsiderabaunmendigosinningúnvalorynoibaamolestarasushombresparaqueabrieranlaspuertasymeecharanfuera.Ansiosodereforzarestaimpresión,miréatodoslosquemerodeabanyvolvíaindicarlealGuardiánqueacercaraeloídoamiboca.

—Puedeshablarlibremente.Estásentreamigos—declaró,puesyasehabíacansadodeagacharse.

Volvíavacilar,peroPeliasmeanimó.—Ladagaesmágica—expliquéenvozbaja—.Cuandolatienesenlamano,

losdiosestehablan.

Lamultitudrióporlobajoconciertonerviosismo.Sabíanquelosojosdelosdiosesobservabanestelugaryquelosdiosesactúandeunamaneramuyextraña.Noeratotalmentedescartablequeunadeidadpudierahablaratravésdeladagadeunmendigo.UlrauntechóunamiradaaPeliasyenarcóunaceja.

—N-nohafuncionadoconmigo,Guardián.—Bien,bien—prosiguióUlrauntvolviéndosehaciamí—.SiCyricqueríala

daga,¿cómoesqueunsimplemendigoimpidióquelacogiese?—Laescondí.—Laverdad,lascosasestabanyendotodolobienquepodía

esperar—.Entremisropas.—¿YconesoengañasteaCyric?—Asíes—respondí—,yentoncesmedejósolo.—Ya veo. —Ulraunt puso los ojos en blanco y a continuación echó una

miradaburlonaaPelias—.Lapróximaveznoseastaningenuo,hermano.—Noloes,Guardián—dijoelsacerdote—.Merefieroalodeingenuo.Sea

loquesealoquelesucedióaestemendigo,dicelaverdadsobresusheridas.—¿Qué?—ElquehizoestapreguntafueelguardiándelCyrinishadque,con

increíble rapidez, se acercó al otro lado de mi camilla quedando frente alsacerdote—.¿Quéquieresdecir?

—Mira esto. —El sacerdote señaló mi vientre. Aunque mi túnica seguíadesgarradaysuciadesangre,elterribleagujeroenlacarnesehabíacerradoconlamagia—.Estaheridaeralapeor,conmucho,perosecerrócasiporcompleto.Sinembargo,lamagiadeOghmanadapudoconestasotras.

—¡Que el Encuadernador nos proteja!—susurró Ulraunt. El Guardián seretiróvariospasosyconéltodoslospresentessalvoTethtorilyelsacerdote,elguerreroylaarpistaylosquesosteníanmicamilla,querealmenteparecíanmuypreocupados—.¿Fuetocado?

—¿Tocado?—preguntólaarpista—.¿Quéquieresdecir?—Estoy lo bastante cerca de Oghma como para que mis manos hayan

adquiridocierto...poder—explicóelsacerdote—.Podríatraeraestehombredeentre losmuertos, pero no puedo cerrar esas heridas.Ha sido tocado por algomuypoderoso...ymuycorrupto.FueporesoquelamagiadelEncuadernadorlehizoeseefecto.

—¡Poresoyporqueesunode losdeCyric!—ElguardiándelCyrinishadmecogióporlacinturaymelevantódelacamilla—.¡Debemosdeshacernosde

élenseguida!Sedeslizóatravésdelportilloy,viendoloquepretendíahacer,meagarréa

lajambanadadispuestoasoltarme,aunquemedejaraallílasuñas.—¡Misericordioso Guardián, te lo ruego, no dejes queme arroje desde la

torre!El sacerdote y su ayudante corrieron en mi ayuda. Me cogieron de los

hombrosytirarondemíhaciaadentro,aunquemiatacantemeseguíatirandodelaspiernasdecididoaarrastrarmealotrolado.

—¡Gwydion!—gritóTethtoril—.¡Déjaloya...ahora!—¡Estemendigoyahatratadoderobarellibrounavez!—¿Libro?—grité—.¡Perosinisiquieraséleer!Pelias le retorció el pulgar a Gwydion y éste me soltó de inmediato. El

sacerdote y su ayudante cayeron al suelo y yo encima de ellos, y todos nosquedamos allí tendidos mientras Tethtoril y Pelias se interponían entre elguardiánymipersona.

—Gwydion, estás aquí como huésped —dijo el Primer Lector—. ¡Si nopuedesrecordareso,serásinvitadoairte!

Ulraunt,siempredispuestoapreservarlasprerrogativasdesucargo,diounpasoadelante.

—Esometocaamídecidirlo.—Lo siento. —Tethtoril le hizo sitio a Ulraunt pero siguió mirando a

Gwydion—.SimplementequeríadejarleestoclaroaGwydionantesdequeseempeñeenarrojaraMukhtardesdelatorreytedejeatisintuentrevista.

—¿Entrevista?—Has tenido razón en todomomento, como lo demuestran las heridas de

estemendigo—replicóTethtoril—.Cyricestáahífuera,ysóloMukhtarpuededecirloqueestáhaciendo.

El desánimo me invadió. Ya les había contado todo lo que quería contarsobreCyric,ysedecíaquelameticulosidaddeUlraunthacíadeélunaplicadoinquisidor. Asintió gravemente ante el consejo de Tethtoril y se volvió amirarme.EnseguidamedicuentadequeibaapasartodalanocheencompañíadelGuardiánynotendríalamenoroportunidaddebuscarelCyrinishad.

Esunasuertequeelcalifapermitaaloslocosvivirenlascallesdesuciudad.En muchas ocasiones los he observado y he notado sus extraños hábitos,

especialmente por lo que respecta a los ataques que pueden sobrevenirles a lamenor provocación. Empiezan a girar los ojos hasta ponerlos en blanco, losmiembros se les quedan rígidos y no hacen más que manotear y patalear, semuerdenlalenguaylessaleespumaporlaboca,ycuandoestáneneseestado,nohaynadaquelossaquedesuensimismamiento;dalomismoqueselostienteconbellasmujeresoqueselosquemeconhierrosardientes.

Todoesohiceyo,hastalodemordermelalenguaparaquemesalierasangreporlabocajuntoconlaespuma.Empecéarevolcarmesinrepararcontraqué,einclusolleguéagolpearlaspiernasdeGwydionparaquenadiepensaraqueteníacontrol sobre mis movimientos. Y todo el tiempo estuve farfullando en unalengua que ningún hombre ha hablado jamás. Me golpeé la cabeza contra elsuelohastaquequedé llenodechichonesymeraspé lacaracontra laspiedrashasta hacerme sangre. El dolor que todo esto me producía no hacía más quealimentarmipeculiarfuerza,ymifrenesínoamainaba.Ningúnhombrepodríahaberobservadoelespectáculosinpensarqueyoestabatotalmenteloco.

Después de un tiempo, dejé que Pelias y otros tresme sujetaran brazos ypiernas y me sostuvieran en el aire. Seguí retorciéndome, echando espuma yfarfullando,nofueranapensarquesemehabíapasadoelataque.Elsacerdoteme colocó una cuña demadera entre los dientes y la sujetó con una cinta decueromientrasTethtoriltratabadeabrirelpárpadodelojoqueteníasano.

—¿Quélehapasado?—preguntólaarpistadelvelo.Seacercóymemiróala cara,y en susojososcurospudeverotravez las alas abiertasdelhipogrifocruzandoelsol—.Pareceuncamellomoribundoosediento.

—Entoncesdeberíamosacabarconsusufrimiento—dijoGwydion.—¡No!—gritóUlraunt—.Nohastaqueyolohayainterrogado.—¿Cómopodráshacerlo?—preguntóGwydion—.Cyriclohareclamado.—No le pertenece—replicó el sacerdote—. Es un ataque causado por tu

intentodematarlo.Serecuperará.—¿Cuándo?—EstavezfueUlrauntelquepreguntó.—SóloelEncuadernadorlosabe—respondióelsacerdote—.Elataquesele

estápasando.Despuésdeeso,dormiráuntiempo.Podráshablarconélcuandodespierte.Ledolerálacabeza,perodeberíaestarencondicionesdecontestaratuspreguntas.

—¿Nopuedeshaceralgo?

—Ya viste lo que hizo mi último conjuro —replicó el sacerdote—. Otropodríamatarlo,especialmentesiesteataquetienealgoqueverconCyric.

ElGuardiánsequedóunratosilencioso.—¿Cuálesseríansusoportunidades?—preguntóalfin.Mordílamaderatanfuertequelasangrequeteníaenlabocamesubióala

nariz y empezó a salir por ella. En el mismo momento liberé tres de mismiembros,caíalsueloyseguírevolcándomeenlocoabandono.

—¡Yodiríaquenomuybuenas!—Elsacerdotetratódesujetarmeunpieyyolepaguéconunfuriosopuntapiéquelehizosangrarellabio—.¡Quealguienmeayude!¡Sevaahacerdaño!

—Siloquenecesitaesdormir,miseñor,yopuedoayudar.Laarpistaseacercóamicabezaybuscóalgoenlamangadesutúnica.Traté

deapartarme,peroPeliasmeatrapóymesujetó,tendiéndomeenelsuelocomoa una adúltera encima de un hormiguero.Cuando la bruja sacó lamano de lamangateníaentrelosdedosunapequeñacantidaddearenaqueespolvoreósobremiojobueno.Locerréenseguida,perodemasiadotarde.Losgranosyahabíancaído y estaba pronunciando su conjuro con voz suave y seductora como unanoche en mi propia cama. Me sumí en un sueño más profundo que el mar,totalmente olvidado de cualquier preocupación acerca del destino que meesperaba en el reino de Kelemvor o de cualquier recuerdo del bondadosopríncipe, mi fortuna y mi esposa, o de ningún sueño del sagradoCyrinishadsusurrandoensucajadehierro.

¡MalditosArpistas!¿Porquénoseocuparíandesuspropiosasuntos?

CapítuloVII

Se dice que cada mercader tiene su castigo, y esta arpista era el mío. SunombreeraRuha.Habíavistomicaraenunavisión,ysóloporesohabíajuradotransformarmividaenuninfierno.Nacidaentrelosnómadasdeldesiertotreintaañosatrás,jamáshabíallevadounavidafácilnisegura,yaquesugentetemíalamagiay todas lasdemáscosasquenoentendía,queeranmuchas.ComoRuhateníavisiones,sutribulahabíaexpulsadoaunaedadtempranaabandonándolaalasardientesarenas.Asíaprendióavivirsinagua,hastatalpuntoqueinclusoloscamellos teníanmás sed que ella, y descubrió cómo alimentarse de cualquiercosa, tanto da que fuera una serpiente, una espina o un hueso.Al ver en quécriaturasehabíaconvertidoestajoven,ladiosadelaMagialahabíaguiadoaunremoto oasis donde vivía una vieja arpía versada en las extrañas formas de lamagiadeldesierto.Esabrujaleenseñóahacerconjurosapartirdelaarena,elfuego, el viento y el agua. Con el tiempo, la joven Ruha fue capaz de crearcualquierclasedemagiacontansóloelpolvodesuspiesoelaguaqueteníaenla boca, y se convirtió enunabruja en todo el sentidode la palabra.Llegó elmomento en que los Zhentarim enviaron una partida para abrir una rutacomercialatravésdelAnauroch.LosArpistas,asuvez,enviaronunagenteparapredisponer contra ellos a los pueblos del desierto. Ruha se enamoró de él aprimera vista y desde ese momento lo deseó. Hizo un encantamiento paraobligarloaamarla,peroélnoestabadispuestoaolvidarsumisiónymurióencombate. Ruha no emitió un solo lamento porque los chacales no lloran lamuertedeningúnhombre.Noobstante,habiendoprobadolasmielesdelamor,yanoteníaganasdevolverasuoasisyvivirsola,demodoquerobólainsignia

deplatadelagenteyabandonóelAnaurochparaencontraraotroscomoél.YfueasíqueRuhaentróencontactoconlosArpistas.Loquehizodurante

losmesesquesiguierontienepocaimportancia,salvoqueviajómuchísimoporpeticióndesusmaestros,aprendiendolascostumbresdeFaerunysembrandoladiscordia y la destrucción allí adonde iba. Fue ella quien hizo que el príncipeTang renegara de su acuerdo con el Culto del Dragón, ¡lo cual hizo que sequemara lamitaddelElversult!Y fue ellaquien secuestró a la hijadel duqueWycliff de los gigantes de lamontaña, impidiendo unmatrimonio que habríaunidoadosrazasporsangreyporparentesco.

CuandolanoticiadelasituacióndelAlcázardelaCandelallegóalaciudaddeAguasProfundas,Ruhaestabaallí,ocupándosedeunpequeñoasuntodeunosniñosperdidosenelvadodelaGarradelTroll.Alenterarsedelconflicto,selenubló la vista y vio a un mendigo demacrado —yo— de pie ante una granmultitudyleyendounlibro.Ahorabien,lasvisionesdeRuhaeratalesquejamásentendíasusignificadonisabíaquéhacerconellas,peroellanopermitíaquesuignorancia le impidieraentrometerse.Deestamanera,eraunaarpistaperfecta.Dejandoqueotrapersonaseocuparadebuscaralosniños,rogóasusmaestrosquelaenviaranalsurconelcontingentedeAguasProfundas.FueasíquellegóalalcázarconlosjinetesdeloshipogrifosjustocuandoHarounyJabbarestabanapuntodematarseelunoalotro.

CuentotodoestonocomoexcusadeloquemeacontecióenlaPuertaAlta,yaqueunadisculpanuncamodificalascosas.Sólodeseodejarclaroquéclasedebrujamevigilabamientrasdormía.Volvídemisueñoyloprimeroquenotéfueelhedordelapodredumbreenmisfosasnasales.Alprincipiomepreguntésiseríalapropiabrujaosuasquerosamagialasqueloproducían,peroprontomedi cuentadeque el olor eramáspenetrante.Posiblemente sedebiera a algunainfestación, ya que lo acompañaba un extraño sonido, un chirrido inconstante,como el de los insectos cuando se aparean. Este ruido rechinanteme llenó lacabezaproduciéndometalirritaciónquepenséquemeibaaestallarelcráneo,yaunqueparecíafamiliar,nopodíarecordarhaberlooídoantes.

Volví la cabeza y allí encima tenía los ojos pintados con kohl de la brujaarpista.Comosiempre,llevabasuvelo,demodoquetodoloquepudeverdesurostroerandosestanquesdeundiabólicocolormarrón.Supedeinmediatoquehabíaestadoestudiándomemientrasdormía.Misiguientepensamientofueque

habíausadosumagiaparaverdentrodemissueñosydescubrirmisecretoymiobjetivo.Yaunque jamáshabíahechodañoaunamujer enmivida, supequeteníaqueestrangularla.

Pero la bruja seme había anticipado.Mismanos apenas se habían alzadocuandounacorreadecueromesujetólasmuñecas.Alcélacabezayviquemehabía rodeadoel cuerpo con tres correas atándomea la camilla a la alturadelpecho,lascaderasylaspiernas.

—Es por tu propio bien—dijo la bruja—. No queríamos que te hicierasdaño.

—¿Pormipropiobien?—Hablabacondificultadysindudaresultabadifícilentenderme,porqueteníalalenguahinchadaytorpedebidoalmordiscoquemehabíadado—.¿Yporquéibaahacermedaño?

—Quieredecirporaccidente,Mukhtar.—Peliasseadelantóhastalaluz.Lacotademallaleasomabapordebajodelhábito—.Tuvisteunataquemuyfuerte.Lascorreaseransóloparaimpedirquetesacudierasytecayerasdelacamilla.

Apartélavista,comosilamencióndelataquemecausasegranperplejidad,pero la verdad es que estaba tratando de ocultar el alivio que sentía. Su tonoafectuoso significabaque la bruja nohabía leídomis sueños..., o almenosnohabíadichoquelohubierahecho.Viquemeencontrabaenlahabitacióndeunescriba, iluminada por la luz parpadeante de una lámpara de aceite yescasamente amueblada. Habían colocado una silla en cada extremo de lacamilla para mantenerla en alto, y en un escritorio que había en un rincónestaban el yelmo de Pelias y una jarra de cobre para el agua. Además, lahabitación tenía un asiento debajo de la ventana abierta en el grueso muro,aunque la tupida cortina que la cubríame impedía ver lo que había fuera. Elcorazónempezóalatirmeconfuerza,yaquetemíaquehubieraamanecidoyquefuerademasiadotardeparabuscarelCyrinishad.

Peliassepusoencuclillasjuntoamíymeapoyóunamanoenelhombro.—Nohaydequéavergonzarse,Mukhtar.¿Cómotesientes?—Bastante bien. No hay necesidad de esto. —Levanté las manos e hice

presiónsobrelacorreadecueroquemerodeabalacadera.Medicuentadequecon un pequeño y cuidadoso esfuerzo podría conseguir liberar las manos—.Tengomuchased—dije.

Peliassedispusoadesatarme.

Másrápidaqueunalagartija,labrujalesujetólamano.—Déjalo hasta asegurarnos de que el ataque ha pasado, Pelias. Tal vez

deberías ir a buscar al Guardián. ¿No dijo que lo llamáramos cuando sedespertaraMukhtar?

—¡No, Pelias!—grité. Si quería tener alguna oportunidad de encontrar elCyrinishadteníaqueescaparmerápido,algoqueRuhasindudaharíamuydifícil—.¡SiamasaOghma,porfavornomedejesconlabruja!¡Teloruego!

ElentrecejodeRuhaseconvirtióenunasombríalínea.—¿Tienesmiedodemí,Mukhtar?NolehiceelmenorcasoymeconcentréenPelias.—¡Mematarásimedejasaquíindefensoyatado!Peliasnegóconlacabezaycogióelbrazodelaarpista.—ÉstaesRuha.—Acercóhaciamílamanodelamujer—.Novaahacerte

daño.Apartélavistadelosdos.—Mukhtar—dijo ella—. ¿Por qué tienes miedo? No te he hecho ningún

daño.Negué tan violentamente con la cabeza que me golpeé en la sien con el

armazóndelacamilla.—¿Entoncesporquémeechastearenaenlosojos?¿Yporquéestoyatado

aquícontramivoluntad,conlacabezaqueparecequeestéincubandounáguila?—Concadapalabrasoltabaespumaporlaboca,enlaesperanzadequepensaranqueestabaapuntodedarmeotroataque—.¡Pelias,yatratódematarmeunavez,ysiladejasasolasconmigovolveráaintentarlo!

Peliasselimpiómisalivadelacaraysevolvióhacialabruja.—SerámejorquevayastúabuscaraUlraunt.Ruha entrecerró los ojos yme estudió atentamente, su voz sonó enfadada

cuandohabló.—Miconjuronolehizoelmenordaño,Pelias.¡Esteperronotienemotivos

paratenermemiedo!Peliaslacogióporunbrazoylaapartóunoscuantospasos,peroinclusocon

unsolooídoyconelzumbidoquemellenabalacabezapudeoírloqueledecíaenvozbaja.

—Nonecesitaunmotivo,señora.Estáloco.

Sentísobremílamiradasombríadelamujerysupequemisimulaciónnolahabía convencidodel todo.Sin embargo, tampocoentendíaqué era loquemetraía entre manos y eso la ponía nerviosa y hacía que mis palabras laenfurecieran.

—Comodesees,Pelias.IréabuscaralGuardián.—Notratódebajareltono,sinoquehablócomoparaqueyopudieraoírla—.Peronodebesdesatarlo.Estemendigodesempeñaunpapelmásimportantedeloquepensamos.EspreferibleconsiderarlotanpeligrosocomoCyric.

—Como desees, señora. —Pelias rebuscó en un bolsillo de su hábito—.NecesitarásestepaseparaentrarenlaTorredelGuardián.

—Tengoelmío.Esallídondemealojo.Dichoesto,labrujasaliódelahabitaciónsinmencionarparanadalavisión

enlaquemehabíavistoconunlibro.Teníacostumbredemanteneresascosasensecreto.Suamargaexperiencialehabíademostradoquelagenteestabamásdispuesta a culpar a sus visiones de lo que sucedía que a agradecer que lesavisaradelospeligros.Talvezfueraporestanecedadgeneralizadaqueelmiedoqueyofingíalaofendíatanto.Laverdadesquenopuedosaberporqué,perofuelaprimeramujerquemetomóunaantipatíataninstantánea.

Encuantosehubocerradolapuertameobliguéacontarhastacien.Estabaansiosoporemprendermibúsqueda,peroteníaqueserpacienteparaevitarquemi amigo hiciera caso de la bruja. Tampoco me tranquilizaba demasiado elhecho de que fuera Pelias el que me vigilase, ya que mi huida le traeríaproblemas sin cuento. Habría sido mejor amigo permitiendo que fuera él enbusca del Guardián y que la culpa recayera sobre Ruha, pero ella era unobstáculo casi infranqueable. Si quería tener alguna oportunidad de evitar lostormentosdeKelemvor,Peliastendríaquehacermeesteúltimoservicio.

Cuando acabé de contar me volví hacia Pelias. Estaba sentado en unaesquinadelescritorio,vigilándome.Ladagaquelehabíadadoestabatodavíaensucinto.

Fruncílacaraenunaexpresiónderuego.—Estoytanincómodo,amigomío.¿Porquénomesueltasestascorreas?Peliasnegóconlacabeza.—SiUlraunttellegaaencontrardesatado...—¿YquéteimportaUlraunt,amigomío?Yahadecididohacertelavidaaquí

de lomasdesagradable.Si tuvierasunpocodesentidocomún temarcharíaseiríasconmigoaCalimshan.

—¿Calimshan?Lo que yo había dicho no encerraba ningún peligro. Aunque varias

compañías deCalimshan habían estado presentes durante el asedio, sabía quePelias atribuiría mis palabras a los delirios de un loco. Esto me permitiótranquilizarmiconcienciaconunaauténticaofertadeayuda.

—SoyamigopersonaldelcalifadeNajron—alardeé—.Podríaconseguirteunacasayllenarlademujeresquecomplacierantusdeseos.

Aloíresto,Peliasserió.—Soyunmonje,Mukhtar.Tengotodoloquedeseoaquí,enelAlcázardela

Candela.—Perometemoquenopormuchotiempo.—Ulrauntnoestanmezquinocomopiensas.Esunhombresabio.—Puedeser,perosabiduríaybondadnosonlamismacosa.LarespuestadePeliastardómásquelaanterior.—Dalomismo,sinopuedotenerloenelalcázar,nolodeseo.—¿Ynadapodríahacertecambiardeidea,Pelias?Seriócomosiestuviéramosbromeando.—Nada.—Ah,bien—aceptéconunsuspiro—.¿Querríasdarmeaguaentonces?—

EnelladodelaliteraopuestoaPeliasechéhaciaatráslamuñeca—.Esteterriblehedormeestáponiendoenfermo.

—¿Hedor?—Peliasmemiróconperplejidadmientrascogíalajarradecobre—.¿Dequéestáshablando?

—¿Túno lonotas?—Memostré realmentesorprendido—.EntoncesdebesmarcharteenseguidadelAlcázarde laCandela,yahasestadoaquídemasiadotiempo.

Peliasserióymetrajoelagua.—Loúnicoquehueleaquíes...Bueno,noimporta,amigomío.—¿De verdad que no lo hueles? Es el olor pútrido de una tumba, de

cadáverescorrompidosydemoho.Peliashizounamueca.—Supongoquedeberíaolerlo.

Lomiréfrunciendoelentrecejo.—¿Yquémedicesdelosinsectos?¿Notevuelvelocosuzumbido?Peliasenarcólascejas.—¿Insectos? No están permitidos aquí, en el Alcázar de la Candela,

Mukhtar.Dañanloslibros.Tenemosdefensasmágicascontraellos.—¿Deverdad?—dijeconunrespingoaldarmecuentadedóndehabíaoído

antesunzumbidosemejanteyolidounhedorsimilar:habíasidolanocheenqueGwydionylamujerhabíanllegadoconelCyrinishad—.¿Nohayinsectos?

—Nocomoparaproducirunzumbido.—Peliasseinclinóparaacercarmeelvasoalaboca.Dehabertenidoelbrazolibrepodríahaberlearrebatadoladagadelcinto—.¿Tienessedono?

Alcélacabezayviqueteníasuficientelibertaddemovimientoscomoparahacer lo que había planeado. Pelias inclinó el vaso para llenarme la boca deagua,perocerré lagargantayse la lancéa lacarasimulandounaccesode tosterrible. Al mismo tiempo tiré de la mano izquierda soltándola de la correacentral y liberé mi brazo izquierdo hasta el codo. Pelias me puso una manodebajodelacabezaparaayudarmeyvolvióadarmeagua.

—¡Bebe,Mukhtar!Esofueloquehice,ytambiéncrucéelbrazoporencimadelpechoyasía

Pelias por el hombro.A travésde suhábito logré enganchar un eslabónde sucotademallay tirar de él haciamí.Cuando tuve su cabeza cercademi cara,cerrélosdientessobrelaorejaymordíconlafuerzadeuncamello.

—¡Mukhtar!—gritótratandodeliberarse.Noaflojéelmordisco.Peliasnopodíasoltarsesinquelecercenaralaoreja.

Liberémimanoderechadelacorreayentoncesrebusquéensucintohastaqueencontréelmangodemidaga.

—¿Quéestáshaciendo,Mukhtar?PeroPeliassabía loqueestabahaciendo.Eraevidenteporelmiedoquese

notabaensuvozyporlafuerzaconquesedebatía.Perdiólamitaddellóbulodelaorejatratandodesoltarsedemisdientesymegolpeóenlacabezaconlajarrade cobre. ¡Si hubiera sabido que el dolor alimentaba mis fuerzas! Se resistíacomounleónparasoltarsedemíyarrebatarmeladaga,yconsólounamanoylos dientes para impedírselo, era difícilmantenerlo cerca. Traté de clavarle ladagaenelvientreunayotravez,peronoencontréningúneslabóndébilensu

cotademalla.Noobstante, laventajaestabademiparte:él luchabasóloparahuirdelamuerteyyolohacíaparasalvarmedelacondenacióneterna.Aunquedelaorejalemanabasangrequemecaíasobrelacara,giréladagayatraveséconlapuntalatintineantearmadura.

Se lehundióprofundamenteenelvientrey retorcí lahojahaciaun ladoyhaciaelotro,talcomohacíanlosasesinosdelcalifaparaasegurarsededebilitarasusvíctimaslosuficientecomoparaquenoopusieranresistencia.

Pelias lanzó un aullido, lo empujé lejos demí y cayó al suelo dejándomeempapadoensangrereluciente.

Asílepaguéalamigomásbondadosoquetuvejamás:contraición,heridasyagonía.Micorazóntendríaquehabersealegrado,puesennadasedeleitamáselUnoqueenlatraicióndeunamigo,queessiempreunacelebracióndeldíaenqueélmatóaKelemvor,peroyomesentíavacíoysucio,unleprosopordentroyporfuera.Enesemomentomecontabaentrelosinfieles,yenmidesesperaciónnopodíarendiraCyriceltributoquemerecía.

MeliberéconladagaycorríjuntoaPelias.Lequitéelhábitoylaarmaduraylelavélaheridaconaguavendándoselaacontinuaciónconuntrozoquecortédelapartebajadesuhábito.Sufríamucho,perovivía, locualeraunpequeñoconsuelo.Lepuseunamordazaenlabocayloatéfuertemente,aunquesabíaquesufría demasiado para tratar de moverse. Le dije palabras de consuelo y leaseguréquesobreviviríahastaquellegaralabrujaasalvarlo.Nosésimeoyóono,porqueteníalosojoscerradosysurespiraciónerarápidaysuperficial.

Ensugloriosasabiduría,nuestroseñordelCrimenoptóporhacercasoomisodelinsultoynomedejómuertoenelacto,cosaquesindudamerecía.AdemásdeburlarmedelUno,estabaperdiendotiempo.

Fuihasta laventanaymiréentre laspesadascortinas.Viconalivioque lalunaseguíabañandolaciudadelaconsupálidaluzylasestrellaslucíantodavíaenel cielopurpúreo.Estudié las constelacionespara averiguarquéhoraera,yrepetílaoperaciónparaasegurarme.Sólofaltabaunahoraparaelamanecer.

Eché una mirada rápida al Alcázar de la Candela, tratando de averiguardónde podría estar escondido el libro. Debajo de mi ventana estaba la granmuralla de la fortaleza que rodeaba totalmente la ciudadela. A lo largo delperímetro exterior había incontables edificios —establos, templos, talleres,barracones—,todosabigarradosyapoyadossobrelaparteexteriordelamuralla

y llenos de Puños Flamígeros, Jinetes Infernales y otros defensores de losmonjesladronesdeOghma.

En el centro de la ciudadela se alzaba un afloramiento de oscuro basaltoaterrazado en muchos niveles y salpicado de bosquetes unidos entre sí porsinuosos senderos y cascadas de aguas burbujeantes. Aquí se alzaban lasfabulosastorresdelAlcázardelaCandela,dispersasportodalacolina,cadaunaalfinaldesupropiosendero,todastanaltascomotitanes.Yenloaltodelmonteseelevaba lapoderosaTorredelGuardián, rodeadaporunacortinadevaporydominandosobretodaslasdemás.

Enseguidasupeadóndeteníaqueir,noporquelaTorredelGuardiánfueseellugarmásseguroparaguardarelCyrinishad,yporsupuesto,noporqueRuhase hubiera dirigido allí sólo unos momentos antes, ya que no tenía el menordeseodeseguiraesamujeraningunaparte.Teníaqueirporquedelagrantorreproveníaunzumbidobajo,siniestro,quellenabamisoídosconunmurmullotanincesantecomosuave.ElCyrinishadmeestaballamando;ellibroeraunacosaviva,sensitiva,yyopodíapercibirsucercanía.

Mientras estaba allí, observando, una cuña de luz amarilla apareció en labasedelaTorredelGuardiánysaliódisparadaatravesandounpuentelevadizo,resaltando la figura velada de la bruja. Se detuvo a hablar con el guardia yrecordé el pase quePelias le había ofrecido.Aunque la distancia era excesivapara poder ver si mostraba el emblema, tuve la certeza de que sólo los quepresentaranesospaseseranadmitidosenelinteriordelatorre.

VolvíadondeestabaPeliasyrebusquéentresusropashastaqueencontréunpequeñodiscodebronce.¡Miqueridoamigomeprestabaunnuevoservicio!Mecubrí la cabeza con la capa, le corté un trozo del bajo para no pisármela yentoncessentíelcontactodelalanaempapadaensangresobreelestómago.

Misesperanzassedesvanecieronenunabrirycerrardeojos.¿Quécentinelame dejaría pasar con semejante mancha en la ropa? Y aunque Tymora mefavorecierayporalgúnmedioconsiguieseevitaralguardiadelapuerta,RuhayUlrauntnotardaríanendescubrirmihuidayendarlavozdealarma.Einclusosi lograba encontrar el Cyrinishad antes de que me cogieran, tendría queenfrentarmeaGwydion,queseguramentedormiríajuntoallibrocomounperrojunto a su amo. ¡En cuanto tocara el trofeo deCyric, se pondría de pie de unsaltoymecortaríaendosenviandomipobrealmaanteKelemvor!

No obstante, lo único que podía hacer era intentarlo.Mi desesperación seconvirtióenmiamiga,yaqueunhombresinesperanzaestádispuestoaprobarlotodopornotenernadaqueperder.MepuseenmarchasinmásplanqueiralaTorredelGuardián lomásrápidoquepudiera,deslizarmepor lasestanciassinhacerelmenorruidoyenfrentarmeacualquieraquesemepusierapordelante,talcomohabíahechoconPelias.Siexistíalamenorposibilidad,encontraríaelCyrinishadyharíaloquemehabíaordenadoelPríncipedelaLocura.

Abandonéeledificioporunaventana lateraly recorríagatasun terciodelcamino,deslizándomeconcuidadoentre las sombraspordebajode lamurallaexterior. Entonces coloqué la daga en su funda y tomé uno de los muchossenderos sinuosos que iban hacia la Torre del Guardián. Por él me moví sinvacilación. Si alguienme observaba desde una ventana sólo vería a unmonjeavanzandoporunsendero.

A medio camino colina arriba, el sendero que había escogido giraba endirecciónaunatorremenoryacababaallí.Abandonéelsenderoymeadentréenel bosquete, donde el ascenso se hizo muchomás lento por lo escarpado delterrenoyporlaoscuridadquereinababajolascopasdelosárboles.Unarroyosonabaentrelaspiedras,yconlafaltadeluznopudedeterminarsiquedabaalaizquierda o a la derecha y por qué daba la impresión de recorrertransversalmente lapendienteen lugardeprecipitarsehaciaabajo.Notardéenperder el sentido de la orientación y el mundo empezó a dar vueltas en laoscuridad.Sepusodelado,demodoqueloqueantesestabaarribapasóaserloque tenía delante, y lo que había sido inclinado se volvió llano mientras losárboles me rodeaban por todos lados, sesgados, como si un recio viento loshubieradejadoinclinadosparasiempre,yrecordélasdescabelladaspalabrasquehabíapronunciadoCyricenlaPuertaBaja:"Tododependedemí.Nohaynadaciertohastaqueyonolocontemployleasignounlugar,hastaqueyomecolocoencimaodebajo,delanteodetrás".Yloentendí.

Entoncesmispiessetornaronligerosycorríenmediodelaoscuridad,yniunasolavez tropecéniperdíel aliento.Yanoestaba trepandoporunacolina.Ahoracorríaporunterrenotanllanocomounaplaya,yviqueestoeraunregalodelaspalabrasdeCyric,yquesuspalabrasmehabíandadootroregalomuchomásgrande: losmediospara llegar alCyrinishad porun lugar inesperado.Nosabía si éste había sido o no su plan, perome dio fuerzas.Me sentía tan ágil

comounagacelaytanfuertecomoeltoroquemehabíacorneado.SalídeentrelosárbolesyvilaTorredelGuardiánquesecerníaantemí.A

mispieshabíaunfosohumeante,tancalientequemifrentesecubriódesudoryésteme nubló la vista.El agua despedía un olor a azufre y hierro, y bajo esemantoblancopodíaoírlasusurrandocomounamultituddeserpientes.

Tuvemiedo,yel fososevolvió tananchocomoun río.La torre sealzabacomo una montaña ante mí y sus ventanas parecían estar a mil palmos porencimademicabeza.DesenfundéladagaytoquéelpasedePeliasquellevabaenelbolsillo.Talvezlomejorfueracruzarelpuentelevadizoyconseguirqueelguardiadelapuertamedejarapasar.

Desdeabajollególavozdistantedelabruja.—¡Alarma!¡Alarma!Mi dilema se desvaneció como el humo, ya que ahora ningún guardiame

franquearíaelpaso.Volvíaenfundarladaga,cerrélosojosyvolvíaevocarlaspalabrasdeCyric:«Tododependedemí,porsupuesto...».

Me imaginé el mundo tal como él lo había descrito, puesto de lado. Loimaginéplanoyalmarcomoungranprecipicio.Lacolinaquehabíasubidoseconvirtióenunespolónserradosobrelasuperficiedelacantilado,comosifuerauna nariz. Entonces imaginé el foso como un anillo de nubes blancas querodeaban el extremo de la nariz, y la torre se transformó en una verrugasuspendidaenlapunta.

Cuando abrí los ojos, vi lo que había imaginado.Me sentímareado ymepuseencuclillas,pegadoalsuelo.Lacabezamedabavueltas,yaqueahoraelsueloeralapareddeunacantilado.Parallegaralatorretendríaquedarunsaltohacia sus paredes curvas, como si saltase sobre un puente cuyo extremoestuvieseancladoenunvallebrumosoquehabíapordebajo. ¡Yentonces sólotendría que atravesar ese puente! Tomé impulso y me dejé caer desde elacantilado.

PeroyonoeraelUno.Todo no dependía de mí. A decir verdad, toda la materia parecía

absolutamenteseguradesí,lamiraracomolamirase.Enuninstante,elvaporsehizotandensoquenopodíavernimisbrazos,quenoparabandemanotear.Lapielmeardíaysequemabaenlabrumacáustica,yelbisbiseodelaguatapabaelzumbido de las oscuras verdades del Cyrinishad. Quedé atónito al oír mis

propios aullidos, y más aún porque el nombre que pronunciaba no era el deCyric,sinoeldemiesposa.Entoncescaíalfoso.

Yanopudegritar.Elaguamequemódepiesacabeza,ynohaypalabrasparadescribireldolor

quesentí.Lapielsemepusoencarnadaysemecayóa tiras.Elcuerposemellenódeampollassupurantesqueseinflabanysevolvíantansensiblescomoundiente podrido. Los labios se me agrietaron y sangraron, los párpados se mehincharonyestallaron,ysindudahabríamuertodenohabersidoporlafuerzaquemehabíainsufladolasangrequeCyricmehabíahechotragar.

Uninstantedespuésmeencontrétrepandoporunaparedoscurasinrecordarcómohabíallegadohastaella.Tratédeparpadearysentíquelospárpadossemehabíanquedadopermanentementeabiertos,aunqueunladodelacaraestabatanhinchadoporelgolpequemehabíadadoCyricquetodavíanoveíanadaporelojoderecho.Tenía los brazos rojos y llenosde ampollas, y ensangrentados enalgunaspartes.Mismanosestabanhinchadasyencarneviva,ylapielpendíaencolgajos.Tenía losdedos incrustadosentredosbloquesdebasaltoymovía lospiescondesesperacióntratandodeafirmarlosenlaoscuraparedpordebajodemí. Encogí las rodillas y sentí que los dedos de los pies se apoyaban en undesnivel, y sólo entonces alcé la vista y vi la alta pared que se perdía en lasalturas.

LaTorredelGuardián.Dehaberpodidohablar,lapalabraquehubierapronunciadoseríairrepetible

aquí.Misuertesehabíatransformadodemalaenabominable.Pordebajodemí,la pared se precipitaba hacia el sibilante foso. Desde arriba me llegaba elzumbido del Cyrinishad, llenándome la cabeza y apagando todos los demássonidos.Sólopodíahacerunacosa.

Cogíladagaconlosdientesydesplacélosdedoshastalasiguienteunióndelas piedras, y así empecé a trepar, moviendo uno tras otro los temblorososmiembros, sin confiar en ningún momento mi peso a un asidero hasta estarseguro de que era firme.Cuando llegaba a una hendidura demasiado estrechapara meter en ella los dedos, usaba el cuchillo para quitar la argamasa, yentoncescontinuaba.

Asífuiavanzando,impulsadoporelterror,eldoloryunalocuraseguramenteequiparablealademidios.Unclamordistantesurgiódelamurallaalresponder

losmonjesy losguerrerosa lavozdealarmadeRuha.Nomeatrevíaamirarhacia abajo por miedo a marearme y caer. Tampoco me preocupaba laposibilidaddequeunarqueromederribaradelapared,yaquelassombrasdelladodelatorreenquemeencontrabaerantanespesascomolatinta.

Cuandohubesubidoeldobledelaestaturadeungigantedefuego,tropecéconlosdedosenelalféizardeunaventana.Congranregocijomeasíaélymealcéhastaapoyarelpecho.Lacabeza semeenredóenunpesadocortinajedelana,perocasinilonoté.Melimitéaquedarmeallí,enlaoscuridad,ysentirellatidodemicorazóncontralapiedra.

Del extremo opuesto de la torre llegabanmuchas voces amortiguadas.Ungrupo de valientes corría a salvar a los portadores delCyrinishad demi hojaasesina,pero¿acasoimportaba?Gwydionmemataríaencuantomeacercaraallibrosagrado,yyoestabasuficientementesegurodemipropiacapacidadcomoparasaberqueelGuardiándelLibrononecesitaríaayuda.

Dehaberexistidounesconditeseguro,allímehabríadirigidoolvidando laorden de mi señor, pero ocultarme era inútil. Mis enemigos ya cruzaban elpuente levadizoy rastrearían laciudadelapiedraporpiedrahastaencontrarme.Además,habíallegadohastaaquí,mehabíaadentradoenelcorazónmismodelAlcázardelaCandelavaliéndomedemipropioingenioydelafuerzadelelixirdeCyric.¡Sólounlocohabríaabandonadoaestasalturas!

Medescubrílacabezayechéunamiradaalinteriordelahabitación:estabatannegrocomounatumba.Volvímioídobuenohacialaoscuridad,tratandodeoírsialguiendormíaenelinterior,peroloúnicoqueoífueellibroquellamabadesdeloalto.

Elzumbidodesusoscurasverdadessubiódetono,llenándomelacabezaconelruidodemil langostasvoraces.Elhedordesumacabropergaminomellenólospulmonesyunafiebreextrañaseapoderódemí.Loúnicoqueimportabaeraellibro.

Meapartédelaventanayproseguíelascenso.Uncronistamenosverazdiríaquehabíaescogidoestecaminodesesperadosabiendoquenoencontraríaanadieen laparedmientrasque lasescalerasestarían llenasdeguardias.Yonopensénada de eso.Me limité a trepar, impulsado hacia arriba pormi obsesión, y amedidaqueibasubiendo,lapresenciadellibrosehacíamáscierta.Misubidasevolviópresurosaydescuidada.Dosvecesresbaléymeasíconunasolamano,

quedandocolgadoporlosdedosyconelcorazónenlaboca.Sinembargo,cadavezme impulsaba conmás fuerza y subía más rápido, decidido a llegar a lacámaradeGwydionantesdequelosguerreroslopusiesensobreaviso.

Llegué a otras dos ventanas. Como sentía que el libro todavía estabamásarriba,subíhastauna tercera.Llegadoaestepunto,elhedordel libroeramuyintenso.EchémanoalacortinayenseguidaelzumbidodemisoídossehizotanfuertecomositodaslasgargantasroncasdelaCiudaddelosMuertosestuviesenpidiendo agua. Aparté la cortina con tanto cuidado que mi corazón latió unadocenadevecesantesdequeterminara.

Enlacámarahabíaunavelaparpadeantesobreunamesa.Suluzmepermitióverquehabía llegadoaunapequeñasaladeestar.Habíaunasilla juntoaunamesa,yunestantellenodelibrosydepergaminossinusar.Amiderecha,unapequeñaarcadaconducíaaunasegundahabitación,presumiblementedestinadaadormitorio,yjuntoaestearcoestabaelCyrinishad,todavíaencerradoensucajadehierro.

Elzumbidodel librose redujoaunsusurro,yoíunpequeñochasquidoalotro lado de la habitación. ¡El propioGwydion estaba frente a la puerta de lacámaraconlavistafijaenelpestillo!Eraposiblequeseacabaradeenterardelaalarmaytodavíanoestuvierasegurodeloquehabíaoído,peroyaestabavestidocon su armadura completa, incluso conyelmoyguanteletes, y novi lamenorseñaldecansancioensuactitud.

Estomellamómuchísimolaatención.¿Esquenuncadormía?Porsupuesto,larespuestaeraquejamáslohacía.Yonolosabíaporentonces,ojamáshubieraentradoen lahabitación,peroGwydionelVelozhabía sidodevueltoa lavidapara proteger a Rinda y alCyrinishad. Para garantizar el éxito de su misión,Kelemvor lehabíadadoeldondenonecesitarel sueñonimuchasotrascosasquesonnecesariasparaelcomúndelosmortales.

Apoyélospiesenelsueloyatravesélahabitaciónconelsigilopropiodeunladrón,oesoesperaba.Gwydionnooyónadaytendílamanohaciaelpicaportepara abrirlo. Levanté la daga para atacarlo y no lo advirtió hasta el últimomomento,cuandoatisbóunaextrañasombraalaluzparpadeantedelavela.

Levantóunbrazoparadefenderseyllevólaotramanoalaempuñaduradelaespada.Salté sobre suespalda, cruzando laspiernasalrededorde lacintura, lecogíelmentóndesdeatrásytiréhaciaarribaparadejarleexpuestalagarganta.

Mi daga se deslizó hacia arriba por debajo del brazo que tenía levantado,encontrósucuelloycortóenángulodeladoalado.Empujéelaceroconfuerza,cortándolelasmuchasvenasyarteriasdelcuello,abriendoelconductoquellevael aire a los pulmones y seccionando los fuertes músculos que mantienen lacabezaensusitio.

De la garganta de Gwydion salió un profundo ronquido y a continuacióncayó inerte de espaldas sobre el suelo.Aunque seoyóunpequeño tintineodearmadura, mi cuerpo hizo de amortiguador de su caída y el ruido no fue tanfuertecomopodríahabersido.

Delaotrahabitaciónllególavozsomnolientadeunamujerqueacababadedespertarse.

—¿Gwy-Gwydion?¡Lamujer!Aunquehabíaesperadociertorespetodelasformas,eraevidente

queellacompartíalahabitaciónconelguerrero.—¡Milperdones!—hicequemivozsonara tanprofundacomounpozo—.

Soyunbruto.—Mmmmf.Me quedé quieto un rato, escuchando. A través de la puerta llegó el

murmullo de voces distantes y las pisadas de botas corriendo escalera arriba,pero la habitación de la mujer estaba en silencio. Me escurrí de debajo delguardiánymeguardéladagaenelbolsillo,despuésbajélatrancaquecerrabalapuertapordentro.SinomedicuentadequenohabíasalidonadadesangredelaheridadeGwydionfuedebidoamieuforia.¡HabíaencontradoelCyrinishadyahorameredimiríaalosojosdemidios!

Medirigíalacajadehierroyapoyélamanosenlatapa.Enseguidaunavisiónpasócomounrelámpagoantemisojos.Dentrodela

cajaviun tomodecueronegrocomoalade cuervo, repujadoconcalaverasysolesnegros.Desdeelcentrodelatapamirabaconfuriaunacabezadeltamañodel puño de un niño, con una gruesa cadena de plata atravesando su bocadescarnada. La mandíbula se puso en movimiento. Una lengua larga y negrasalió disparada entre los dientes serrados, pero no iba acompañada de sonidoalguno.Ellibrohablódeunamaneraquesóloyopodíaoír,haciendocrujirsuspáginas,frotándolasunasconotrasinvitándomeaacercarmeyliberarsuterriblehedorpútrido.

Lasllamadaseranalgoquecasinopodíasoportar.Metemblabanlasrodillas,tuve una arcada queme hacía difícil respirar y se apoderó demí una histeriaincontrolable. Sentía lasmanos tan entumecidas como piedras y empezaron abrotarmedelosojoslágrimasaraudales.Comouncorderoantelosleones,sentíunasganasenormesdesalircorriendo.

Entonces una oscuridad sagrada salió sibilante de la caja y me rodeó. LaLlama del Conocimiento me quemaba los ojos, y la Endecha de laDesesperaciónmesonóenlosoídosmientrasmilenguapronunciabatorpementelaPerfectaAngustiadelaIluminación.Unafiebreheladamerecorrióelcuerpoy cayó sobremí todo el poder de laOscuraVerdad, lo cual esmás de lo queningúnmortalpuedesoportar.Semehelólaméduladeloshuesosyelestómagosemellenódeunanáuseafría.Fuiinvadidoporunarepulsiónespantosa,comosihubiera tocado las entrañasvivasdeunhombre,yme sentí tan acaloradoymareadoqueapuntoestuvededesmayarme.

No era el éxtasis que había esperado, pero ¿acaso importaba?Mi diosmehabíaordenadoqueencontraseelCyrinishadylohabíahecho.Ahorasóloteníaqueentregarlo.

Miréporlaventanayviqueelcieloempezabaavolversegrisconlamedialuzqueprecedealamanecer.Faltabapocotiempoparael juiciodeCyric,perosólo necesitaba un momento para coger la caja de hierro y arrojarme por laventana,ymenosaúnparapronunciarelnombredelOscuro.Rodeéelcajónconlos brazos. Era tan grande como el vientre de un caballo, pero lo levanté contodasmisfuerzas.

Sentíunestallidoentreloshombros.Pensando que alguienme había golpeado con el pomo de una espada,me

volví,yestemovimientonohizomásqueaumentarmidolor.Caíencimadelacajaymemordílalenguaparanogritar.Sóloentoncesmedicuentadequenohabíanadiedetrásdemí,queyomismomehabíahechodaño.Semeformóungrannudodedolorenelcentrodelaespaldaqueseextendióatodoelpechoenunafranjatananchacomolacorreadeunaespadayquehacíaquecadavezquerespirabacreyeramorir.

Losguardiasde la escalera sonabanmásymáscerca,y enalgún lugarunpocomásabajo,labrujaempezóadarórdenesagritos.

Viendoquejamásconseguiríalevantarlacajadehierrodecidíqueeramejor

abrirla.OtravezmemordílalenguaparanogritarymeacerquéaGwydionpararebuscarensusbolsilloslallavedelacerradura.

Sólo llevaba monedas. Aunque en una época les había tenido tanto amorcomoamipropiaesposa,significabanmuypocoparamíahoraquedesechabalaplatayelcobreysóloguardabaeloro.Entoncescogílaveladelamesa,empuñéladagayentréagatasenlaotrahabitación.

Lacámaradelamujereraidénticaalaprimera,peronoteníaningunapuertaquedieraalvestíbulo.Lamesahabíasido trasladada juntoa laventana.Sobreellahabíaungranlibroconunagruesaencuadernacióndecueroytambiénunaplumanuevayuntintero.Nadadellaves.

Lamujerdormíaenunjergónalotroladodelahabitaciónyseremovióbajolasmantas.Susropascolgabanenunganchodelaparedjuntoamí.Puselavelasobre lamesa yme dediqué a examinar sus prendas en silencio. Juro pormihonoranteelUnoyelTodoquesólolohiceparaahorrartiempoynoporquemeimportara asesinarla. Si me temblaban las manos mientras buscaba era sóloporquelavozamortiguadadeRuhallegabadesdeabajollamandoaGwydion.

Alnoencontrarllavealgunaenlaropa,mevolvíhacialamujer.Unapiernalargaydesnudaasomabaentre lasmantasyunacadenadeplata le rodeabaelcuello,desapareciendoenunasombríahendiduradebajodelbordedelcobertor.Mearrastréhastaelbordedelacamaymepusederodillasasulado.Supelooscuroysedosocubríalaalmohadaenseductorabandono,yenesemomentolamujersonrió,talvezporquehabíasentidomipresenciaypensóensueñosquesetratabadeGwydion.Semeocurrióquetalvezseríamásprudentedejarlaviva,puesquizáhubieraalgunatrampaenlacajadelaquepudieraadvertirme.

EntonceslavozdeunhombresonóatronadoraatravésdelapuertadelasaladeestarpidiendoaGwydionquesacaralatrancadelapuerta.Lamujerfruncióel entrecejo e inmediatamente advertí mi estupidez. Una sierva del ladrónOghma jamásme ayudaría a recuperar elCyrinishad. Apliqué la punta demidaga al esternón de la escriba y en ese momento la voz de la bruja llenó lahabitación.

—¡Rinda,abrelapuerta!LosojosverdesdeRindaseabrieronantemí.Inclusoalaluzdelaveladebo

dehaberleparecidoundemoniodelAbismo,talcomoestaba,conlacarallenadeampollas,unojomaltrechoyloslabiosagrietados.Cuandohiceelintentode

taparlelabocaconlamanodespellejadalaescribayahabíasacadouncuchillodenosédóndeytratabadeclavármeloenlagarganta.

—¡Gwydion!—gritó.Todoloquevieneacontinuaciónsucediócomountorbellino,contalrapidez

quenopuedorecordarloconabsolutaprecisiónnicontarlocontotalexactitud.Meechéhaciaatrás.LahojadelcuchillodeRindamealcanzóenlamejilla,

derramando sangre calientepormipechoydejándome la cara tan entumecidacomolapiedra.Entonceslaarpíasaltódelacama,desnudacomounanimal,yse lanzó sobre mí. Como mi daga estaba entre ambos, se la clavó hasta laempuñadura.Dioungritoespantosoytratódealcanzarmeotravez,errandopormuypoco.Vi que lo que llevaba al cuello no era una llave, sino el relucienteamuletodeOghma.Entoncespenséquetalvezlacerraduradehierronotuvierallave,yaquesusguardianesnuncaquisieronqueseabriera.

De la habitación contigua llegó un gran estruendo.Estome produjo ciertaconfusión ya que no era el ruido de una puerta al ser derribada. Empujé a lamujer muerta apartándola de mí y me dirigí a la arcada para ver qué magiaestabautilizandoRuha.

Me encontré con Gwydion en la entrada. No tenía ni el menor rastro desangre,locualhacíaquecontemplarloresultaseaúnmásespantoso.Lacabezalecolgabadeloshombrosysemovíaatrásyadelantemientrastratabadedarlelavuelta para verme y atacarme. Había elegido armas para la lucha cuerpo acuerpo,ysosteníaunadagaenunamanoyunhachaenlaotra.Alparecer,teníapensadoseccionarme losmiembrospor sucuenta,yaque losguardias seguíanaporreandolapuertayélnomostrabainterésporabrirla.

No diré cuál fue la reacción demi cuerpo en esemomento, ya que no espresentable y carece de importancia.Retrocedí a la habitación deRinda hastaquechoquéconelbordedelamesa.Gwydionmeperseguía,conloshombrosdeladoparapodermirarhaciamí.Uninstantedespués,suhachadescribíaunarcoendirecciónamicabeza.

Mepeguéallibroquehabíasobrelamesadelaescriba,volcandoeltinteroytirandolaplumaalsuelo.Elhachademiatacantegolpeóenlaparedpordetrásdemi cabeza, tocandoamuerte enmihonor.Mearrastréhacia elúnico lugarposibleymeacurruquéenelhuecode laventanacolocandoel librodeRindacomoescudoantelacara.

LadagadeGwydiondioenellibrocontalfuerzaquemetiróporlaventana.Me encontré cayendo hacia el humeante foso sin soltar el libro deRinda queteníaentrelasmanos.

Dijeloúnicoquepodíadecirenesascircunstancias:—Cyric,elUno,elTodo.

CapítuloVIII

Enestoalmenos losdiosesson igualesque losmortales: losmásansiososporalgolleganantes.MuchoantesdeljuiciodeCyric,MystrasemanifestóenelPabellóndeCynosureyseescondióenunrincónsombrío.Allíestuvoocultauntiempo, tan quieta comoun ladrón entre camellos.La cámara tenía el aspectoquesiemprehabíatenidoparaella,eldel laboratoriodeunalquimistallenodehornillosyprobetas,peroahoraestabaoscuroyvacío.Revisóconlavistatodoslosrinconesysombras,ycuandoestuvoseguradequeningúnotrodiosandabaporallísaliódesuesconditeparaponerenmarchasutraición.

Laarpíasemovióconrapidez.PrimerohizosonarunacampanilladelatónparahacerquelavozdeCyrictuvierauntonofalsocuandoleyeraelCyrinishad.Despuéslimpiótodaslasmesasdelpabellónconunaesponjaviva,demodoquese absorbiera el poder de todas las palabras sagradas cuando surcaran el aire.Después hizo aparecer una serpiente a través del suelo y le arrancó la lenguaviperinadelaboca.Estoeracomoproteccióncontralaspalabrasinsidiosasdelapersuasión y las medias verdades y promesas de conveniencia así como lasmentirasdetodotipo.

CuandoMystra hubo terminado con la pobre serpiente, ocultó su traicióndejandocaerunveloblancosobreelsuelo.Apenasacababalateladetocarlaspiedras cuando empezaron a aparecer los demás dioses: Tempus con suarmadura;Sharrefugiándoseentrelassombras;Talosrodeadoporunauradeluzresplandeciente.

—¿NoestáKelemvoraquí?—preguntóTalos.EnlavozdelDestructorhabíaun estremecimiento de excitación, ya que nada servía mejor a su salvaje

naturalezaquelaaniquilacióndeundios—.Supongoquenohabrácambiadodeidea.

—¡Por supuesto que no!—dijo Sune apareciendo en un remolino de pelorojo y de dientes relucientes—.Kelemvor tiene un corazón constante.—EchóunamiradaaMystraantesdeañadir:—Demasiadoconstanteaveces.

ApresurándoseadesviarloscelosdeSune,Tempussedejócaerderodillasasuspies.

—¡Si hay una batalla hoy en algún lugar de Faerun, será por amor! —declaró.LadiosadelAmor era tanvoluble comounhalfling en el desierto, ysólosepodíaconfiarenquemantuviesesupromesacuandose laregalabaconunafectoconstante—.Estoydeslumbradoportubrillo.

—¡Yamímedevoralalujuria!—añadióTalos.Parademostrarquehablabaenserio,Taloscolocóunacrepitantediademade

luzenelcabellodeSuneybailóentornoaellaunadanzalujuriosa.Ladiosaseruborizóyrióentredientes,peronoapartólamirada.

Chauntea y Lathander llegaron juntos sobre un rayo de dorada luz delamanecer,yelviejoSilvanusvinodetrásdeellosmontadoahorcajadassobreelrayo. El siguiente en aparecer fue Tyr. Como siempre, le faltaban la manoderechaylosojos.Ocupósulugarenelcírculoehizoungestodefastidioalverlospuestosquetodavíaestabanvacíos.

—Eljuiciodebíaempezartemprano,cuandoamanecieraenelAlcázardelaCandela.

Enesemomento,KelemvoraparecióalladodeMystra.Sucaraestabapálidademiedoyllevabalaespadaalcinto.

—Pidoperdónporllegartarde,peroserequeríamiatenciónenlaCiudaddelosMuertos.Gwydionharegresado.

Respingosymurmullosllenaronelpabellón.TodoslosdiosessabíanquiéneraGwydionyquéeraloqueprotegía,ytodosestabantanatentoscomocobrasalusoqueCyricpretendíahacerdellibrocontraellos.

—¿YquépasóconelCyrinishad?—preguntóTempus.LamiradadeKelemvorsevolvióinexpresiva.Luegonegóconlacabezayse

encogiódehombros.—Nopuedorecordarlo—dijo.Esto no sorprendió a nadie, porque todos los dioses conocían el poder del

encantamiento de Oghma. Todos los ojos miraron al Justo, y nueve vocesexigieronalunísonoqueseprohibieralapresenciadellibroeneljuicio.LavozdeMystrafuelaquesonómásalto,pueseralamásversadaenelartedeengañara los hombres y sabía que Tyr sospecharía de su traición si no se mostrabapreocupada.

ElCiegoalzóelmuñóndesumuñecaimponiendosilencio.—Nos hemos atrevido a someter a juicio a otro dios. Si el veredicto le es

adverso,ennuestropoderestáaniquilarlo,uncastigoquemuchosansían.—AldecirestohizounapausayvolviósuscuencasvacíashaciaKelemvor—.EsdejusticiaqueCyricsedefiendacomoquiera.Sisuspalabrasnosesclavizan,esonoesnadacomparadoconeldestinoquetenéispensadoparaél.

MientraselPabellóneraunclamorde indignación,OghmasemanifestóalladodeMystraconlosojosllenosdepavor.

—Perdonadme.Tuveque centrar todami atención en elPlanodelOlvido.Puedo oír la llamada de Rinda, pero el amuleto que lleva encimame impideencontrarsuespíritu.

—¿Qué importa el espíritu de Rinda?—dijo Talos el Destructor con voztonante. Su miedo se difundió por todo el pabellón en relámpagos blancos ycrepitantes—.¡Cyrictienesulibro!

Elsilenciosehizoenelpabellón.Kelemvorllevólamanoalaempuñaduradelaespada.

Mystralesujetóelbrazo.—¿Quéestáshaciendo?—¡No estoy dispuesto a escuchar ese libro dementiras!—gritóKelemvor

paraquetodoslooyeran—.¡PrefieropudrirmeenelAbismoantesqueserviraCyric!

TyrsacódelanadaunamazablancarelucienteyfijósumiradaciegaeneldiosdelaMuerte.

AntesdequeelJustopudieraadvertiraKelemvorcontracualquierataqueaCyric,MystracogióporelbrazoaldiosdelaMuerte.

—¿Quétehacepensarqueno tenemosmásalternativaquepudrirnososeresclavos?—preguntó.

—Tyrhadecidido...—NovasahacerqueTyrcambiedeideacontuespada,yéleseljuez.No

podemos desafiarlo. —Mystra le apartó la mano de la espada—. Ao no lopermitiría.Confíaenmí.

Kelemvor hizo una mueca de disgusto. Mystra le sostuvo la mirada sinapartar los ojos hasta que finalmente en los de él apareció una luz decomprensión.

—Comodesees.Talvezmeestéprecipitando.—Bien. —Mystra miró a Tyr—. No importa cuánto odiemos a Cyric,

tenemosqueacatarlasdecisionesdelJusto.Tyrasintió,porqueeraunpayasoylospayasossedejanengañarfácilmente

porlaspalabrasfalsasdeunamujer.Abriólamanoy,talcomohabíaaparecido,sumazaresplandecientedesaparecióenelaire.

Oghmanosedejabaengañartanfácilmente.—Espero que lo que dices sea verdad —dijo frunciendo el entrecejo—.

Recuerda,señoradelaMagia,queAolosabetodo.—Ao no lo sabe todo. Si así fuera ya habría hecho algo respecto a Cyric

antesdeahora.—MystravolvióamiraraTyr—.Puestoquedebemosacatartusórdenes, Justo, te pido que sometas aCyric a lamisma norma.Creo que estejuiciodebíahaberempezadocuandoamanecieraenelAlcázardelaCandela.

—Yasíera—respondióTyr—.Elcargoesde inocenciapor locura,por locualseacusaaCyricdenocumplirsudeberdivinodedifundirlacontiendayladiscordia fuera de los límites de su propia Iglesia. Puesto que el Loco estáausente,¿alguienseoponeaesteveredicto?

A ninguno de los dioses sorprendió que el silencio que siguió fuera tanprofundocomoelAbismo.LamiradavacíadeTyrseposóunotrasotroentodoslosdioses,deteniéndoseeltiemposuficienteparaobservarunaformalidad.

FueenesemomentocuandoGwydionmeatacóenlaTorredelGuardián.Sugolpemehizosalirvolandoporlaventanaaferradoalgruesovolumenquehabíaparadosuataque.

—¡Cyric,elUno,elTodo!—grité.Entoncesdicontraalgoqueparecíaunapiladetroncos.Mequedésinaireen

lospulmonesalgolpearmeel libroenelpecho,yunacalaveraeclipsóelcieloqueempezabaailuminarseencimademí.

—Llegastarde—dijoelUnoconvozronca.Amímeparecióungigante.Meencontraba en la palma de sumano esquelética, cuyos dedos tan largos como

cuellos de camello bailaban a mi alrededor. Tenía unos ojos del tamaño deruedasdecarreta,lanarizeraunacavernaoscuraysusdientesparecíandosfilasdeescudosdemarfil.Conundedotocóelvolumenqueteníasobreelpecho.

—Escondeesobajolaropa.Alprincipionoentendínada.MeparecíatotalmentedescabelladoqueelUno

y elTodopudiera confundir el feovolumenque tenía entremis brazos con elsantoCyrinishad, pero Cyric me rodeó con sus dedos huesudos y empezó aapretar.

—¡Obedece!—PeroPoderoso,éstees...—¡Hazloya,Malik!—Laoscuridadquederramabansusojosmeenvolvió

comounríoymesentíarrastradohaciaunmardesombrahelada—.Eljuiciohaempezado.

Esimposibledecircuántotiempoestuveflotandoallí.Meparecióuninstantey una eternidad. Apenas tuve tiempo de guardar el libro bajo mi capa y sinembargomilpensamientosmedabanvueltasenlacabeza.RecordéquemientrasRinda llevara al cuello el diamante de Oghma, ni Cyric ni ningún otro diospodíanconocerelparaderodelCyrinishad.MedicuentadequeaunqueellibroqueteníaenmismanoshubierasidoeltomosagradoelUnonolohabríasabido,yélsindudaeraconscientedeello.Entoncesvielerrordenuestroseñoroscuro:élcreíaqueelencantamientodeOghmahabíaocultadoelCyrinishaddándoleelaspectodellibroquehabíatraídoconmigo.

Despuésdeuntiempoindeterminado,elmardesombraheladasedesvanecióy entramos en el Pabellón de Cynosure. Vi al mismo tiempo una docena delugares diferentes, un bosque y una caverna, un cielo dorado y un campo debatalla y ocho escenarios más, todo en el mismo espacio. Cada uno de ellosparecía tan sólidoyverdadero comoel propioFaerun, y en cadaunode elloshabíadoce radiaciones informesy cegadoras.Temerosodeperder lavista,metapéenseguidaelojobuenoyaqueelotroseguíacerradoporlahinchazón,perolas luces atravesaban incluso el espesor demi cráneo.Eran un anillo de solesferocesdentrodemicabezaqueardíanenunadocenadecolores,ynadadeloquepudierahacerconseguiríaimpedirleselpaso.

—Llegas tarde,Cyric.—Las palabras deTyrme llenaron hasta dejarme apuntodeestallar—.Yahemosleídoloscargos.

—Te equivocas como de costumbre, Ciego—respondió el Uno—. Llegopuntual.Túylosdemáshabéisvenidoantes.

Aunquelaindignaciónqueseexpresóenelpabellónsólofueunmurmullopara los dioses, para mí fue como un atronador terremoto. Cyric no hizo elmenorcasoymecolocóencimade loqueparaéleraunbanco,paraSuneuncojíndeplumasyparaKelemvorunacripta.

—Sinembargo,vuestraanticipaciónno tiene importancia—dijoelUno—.Conozcoloscargosyestoypreparadopararefutarlos.

—¿De qué modo? ¿Torturando a este pobre mortal hasta la muerte? —preguntóMystra.Un torrentedemagia reluciente seapartódesu resplandoryatravesó el pabellón envolviéndome. De inmediato desaparecieron todas misheridas—. Todos sabemos que eres cruel, Cyric. La cuestión es saber si erescapaz.

Medi cuenta en seguidadeque la arpía tratabade enfurecer aCyric ydeconseguirquemematara.

—¿Qué has hecho? —grité—. ¡No necesito para nada la bondad de unazorra!—Al lado de las voces resonantes de los dioses, mis palabras sonaroncomoelcantodeungrillo,peronodejéqueesomearredrara.Escupícontraelresplandor deMystra y seguí gritando—. ¡Maldigo tusMisterios y tu Orden!¡NosonnadaanteelCaminodelaFeVerdadera!

Una risotada de Cyricme hizo caer demi asiento al suelo. Estome dejódoloridaslascostillas,peroalmismotiempomesalvólavida.Eneseinstante,seis rayos provenientes de seis dioses diferentes descargaron sobre el bancodondehabíaestado.EstoysegurodequesiningunodeestosataquesprovinodeMystraysiellanorevocólamagiaquehabíacuradomisheridasfuesóloporquetemíalairadenuestroseñoroscuro.

Sindejardereír,Cyricmelevantódelsueloymemostróalosdemás.—ÉsteesMalikelSamiynNasserynopermitiréquelomatéis.Malikesmi

testigo.—¿Testigo?—rugióKelemvor.—Supongoquesemepermitiráuntestigo.—LapreguntaibadirigidaaTyr

—.Serámiúnicadefensa.—Porsupuesto—dijoTyr—.Elquetúquieraspodráhablar.—¿Y esta vez no va a interrumpir nadie? —preguntó Cyric—.

¿Especialmenteconrayosdemagia?—Cualquier testigoquehableestarábajomiprotección—prometióTyr—.

Nosufriráningúndaño.¿Estáclaro,Talos?UncrepitardereacioconsentimientopartiódelresplandordeTalosyluego

empezó a desplazarse por el pabellón, sembrando la destrucción por las doceformas de existencia del lugar. El resplandor de Kelemvor se acercó al deMystra.SunesecolocódetrásdeTempusylasombraluminosadeSharempezóareplegarse.Todossabíandelapresenciadellibroqueescondíaentremisropasy,aligualqueCyric,todoscreíanqueeraelCyrinishad.

—¡No hay necesidad de que hable el mortal!—El resplandor de Sune seacercó tanto a Tempus que los dos se transformaron en uno—. ¿No estaríadispuestoTempusareconsiderarsuscargos?

—No.—¿Nipormí?—EnsudesesperaciónporimpedirlalecturadelCyrinishad

esasombrosoqueSunenoseofrecieraaserposeídaallímismo—.Seríadelomás...apasionada.

—Tempus,haríasbienenaceptarsuoferta—loanimóShar—.Insistirenloscargosnoharámásqueempeorarlascosasparatodos.

NohabíaterminadolaPrecursoradelaNocheensumarsuvozaladeSunecuandoSilvanusyTalos seunieron a ella y fueron seguidosde inmediatoporChaunteayLathander,queengrosaronelcrecientecoro.

Medicuentadequepocoimportabaloqueyoescondierabajomiropa.Ellibro podría haber sido laGuía del Califa para elAmor e igualmente habríanretiradoloscargos.

PeronoMystra,niKelemvorniTempus.—¡No!—exclamaronlostresalunísono,yunvientorealbarrióelPabellón.—Novoya retirar loscargos—añadióel señorde laBatallacuandohubo

pasado—.Nopuedo.—Yeraverdad,puesTempusnoestabadispuestoafaltaralapalabradadaaMáscara.

—Tampoco te lo pido —dijo el Uno. Sentí su desdén en las ampollasardientes que me aparecieron en la piel—. De hecho, exijo el derecho aresponderaloscargos.Malik,túleerásellibro.

—¿Leer, poderoso señor? —Casi me sentí aliviado por no tener elCyrinishad debajo de mi capa. Todavía recordaba la terrible náusea que me

asaltó almero contacto con el libroydudabadequehubiera sobrevivido a lalecturadeltomosagrado—.¿Yo?

—Tú,Malik.¡Ahora!Cuandosaquéelvolumendedebajodemiropaunmurmulloensordecedor

llenóelpabellón.LosresplandoresdeTempus,TalosyKelemvorseacercaron,yTyr se dispuso a interceptarlos. Se me formó tal nudo en la garganta que nopodíahablar,yaqueteníalaimpresióndequeibaaseraniquiladoenlabatallaquesobrevendríaacontinuación.

MystradiounpasoadelanteysujetóelbrazodeKelemvor.—¡Espera! Deja que lea. —Sin esperar respuesta se volvió hacia mí—.

Adelante,Malik,empiezadesdeelprincipio.Nadieteharádaño.Latranquilidaddeaquellazorradejótanatónitosalosdemásdiosescomoa

mí. Kelemvor se paró en seco, lo mismo que Talos y Tempus, e incluso elresplandordeTyrsediolavueltaparaencararseaMystra.

—¿Qué?—gritóCyric.—Ha dicho que le permitan leer. —La voz de Tyr era reflexiva. Guardó

silencio unmomento y luego su resplandor se volvió otra vez hacia Cyric—.Supongoquenotendrásningunaobjeción.

—Por supuestoqueno,pero¿y sihacambiadoel librocuando formulóelconjurodecuraciónsobremitestigo?

—No hamodificado en nada tu prueba—dijo Tyr—. Lo he comprobado.Ahora¿lepermitirásquelea?

—Sí. —El engreimiento de la voz de Cyric había sido reemplazado porcautela,ycuandosedirigióamípudenotarladesconfianzaensuspalabras—.Adelante,Malik.

AbríellibroyviqueeraeldiariodeRinda,quetansóloenelprimerpárrafoconteníaunadocenadeblasfemias.Conscientedel terrible errorque sería leersemejantessacrilegiosenpresenciadelUno,decidíreemplazarlasporlahistoriadelaascensióndenuestroseñoroscuroquetodoslosniñosdelaIglesiadeCyricaprendendememoria.

Perocuandoabrílabocaparahablar,ungranmurmullomellenólosoídos,yen vez de "Una niñez en las sombras", un terrible sacrilegio brotóinvoluntariamentedemislabios.Sólopodíaleerloqueteníaantemí.

«Mi primer encuentro con Cyric tuvo lugar en una tienda de pergaminosdondeelairepútridohedíaapielesensangrentadasyacubasdecurtirllenasdevísceras. La fetidez del lugar era abrumadora pero adecuada. Nada podríadescribir mejor los sentimientos que despertó en mí el Príncipe de lasMentiras.»

Intentédejardeleer,peroencuantoapartélavistadelapágina,aquelterriblebisbiseollenómicabezaymeencontrémirandolasiguientelínea.Todavíanolosabía,peroel conjurodeMystracontra lasmentiras sehabíaadueñadodemí.¡Teníaqueleerlahistoriadeaqueltomo,yunavezempezadomeeraimposibleparar!Imaginenmihorroralverlasblasfemiasqueseguíansaliendodemiboca:

«ÉstaeslahistoriadeRinda,unaescribadeZhentilKeepquefueobligadapor el señor de la Corrupción a escribir el Cyrinishad, un volumen de vilesmentirasenelquenohayunasolapalabraveraz...»

—¡Malik!—LavozdeCyricmearrojódelbancoymehizocaer al suelodandotumbos,peroapesardetodonopodíadejardeleer.

«...ydecómoelsabioOghmalaayudóaescribirunaversiónverdaderadelavidadelmentiroso...»

Vi que una bola roja se separaba del resplandor oscuro de Cyric y veníaarrolladorahaciamí,ycaíunavezmás.Mimundoestallóenunfuegolacerante.Ésedeberíahabersidoelfindeesterelato,perolasllamasnomedevoraron.Nomelevantaronunasolaampollaenlapielnierizaronunsolopelodemibarbanichamuscaronunasolapáginadellibroquesosteníaentrelasmanos,yyotodavíaseguíaleyendo:

«... lo cual dio como resultado la expulsión deCyric de laCiudad de losMuertosyladecadenciadesupodersobreelmundo...»

—¡Silencio!Aunque lavoz rugientedeCyric ahogóel lastimerochirridode lamía,yo

seguíleyendo.¿Quéotracosapodíahacer?—¡Obedece, Malik! ¡Obedece o acabaré dejando tus huesos limpios con

ácidohirviente!—¡No loharás!—bramóTyr—.Esosería interferirenel testimoniodeun

testigo. Hasta que este juicio termine,Malik el Sami yn Nasser está bajo miproteccióny,atravésdemí,deladeAo.Nitúninadiepuedehacerledaño.

Cyriccallóy,porsupuesto,yollenéelsilencioconotrablasfemia.«Élleyósulibroysuspropiasmentiraslovolvieronloco.»

—¡Ya basta!—gritó Cyric. Por un momento, su resplandor se volvió tandébil que pude verlo tapándose los oídos con sus manos descarnadas—. ¡Loliberodesufunción!

Con esto, los resplandores informes de los doce dioses se oscurecierondentro de mi cabeza, y las doce formas del Pabellón de Cynosure sedesvanecieronamialrededorymehundíotravezenelmardesombrahelada,dejandoalUnosoloantesusacusadores.

Enmiausencia,lasalaquedósilenciosa.Lospensamientosdelosdiosessevolvieron introspectivos, primero por el alivio al ver que el libro que llevababajomicapanoera elCyrinishad, despuéspor la extrañacompulsiónquemehabía obligado a seguir leyendo a pesar de la ira demi dios.Mystra vio susmiradas inquisitivas y supo que muy pronto ni su magia podría impedir quetodossupieranlaverdad.

—¿Es que tu ladrón se ha equivocado de libro, Cyric?—preguntó—. ¿OacasoteresultanhalagadoraslasimpresionesdeldiariodeRinda?

Muchos dioses rieron entre dientes, pero no Tyr ni Oghma. El dios sabiofruncióelentrecejoysevolvióamiraraMystra.

—SeñoradelaMagia,¿porquécreesqueseguíaleyendoelmortal?

Mystranorespondió,porquesidecíaalgo,supropioconjuro laobligaríaarevelarloquehabíahechocomoproteccióncontraelpoderdelCyrinishad.

Oghmainsistióenobtenerunarespuesta.—Evidentemente,Maliksabíaquesudiosestabamolesto.—Sumamentemolesto.—ElUnofijósusabrasadoresojosnegrosenladiosa

delaMagiaylaobservóatentamente—.¿Ybien?AlverqueMystranorespondía,Sunedejódepavonearse.—Elhombrecilloestabaimpresionado,porsupuesto—dijo—.¡Porlosdoce

dioses!¿Quémortalnoloestaría?Oghmasemordióellabioparanodarunarespuestaimpaciente.—No me explico cómo el hecho de estar impresionado podría llevarlo a

desafiarasudios.Elefectoseríatodolocontrario,supongo.SunealzóelmentónymiróaOghmaconfuria.—Es imposible saber lo que pueden hacer los mortales cuando están

impresionados..., son tan impredecibles. Deberías saberlo. ¿Acaso no eres elseñordelConocimiento?

—Asíes—respondióOghma.—La reacción del mortal no tiene importancia —dijo Kelemvor

aprovechandoelsilenciodeOghma—.Nohaleídonadaquenosupiéramosya.—Sídeberíatenerimportancia—replicóTyr—.EnelPabellóndeCynosure

todos deberían ser libres para dar su propia opinión, incluso los mortales, sitienenimportanciasuficientecomoparaestaraquí.

—Dicesquedebería tener importancia—observóOghma—.¿Significaesoquenosevioobligado?

—Nopormediosmágicos ni por el pensamiento.No he podido detectarloconelpoderdeAo—replicóelCiego.

Estosedebía,porsupuesto,alveloqueMystrahabíaechadoantesdeljuicio.PormásqueTyrdisfrutaradelusodelpoderdeAo,laseñoradelaMagiaeraladueña del mismísimo Tejido y podía hacer con magia cosas que el Justo nisiquierapodíasoñar.

Fueraasídetodasospecha,Mystrasesintióbastantesegurapararompersusilencio.

—AhoraqueCyrichadicholosuyoytodopareceestarenorden,hallegadoelmomentodedictarsentencia.

—Tú dirás lo que quieras, amí nome importa.—Al decir esto, Cyric sevolviótantraslúcidocomounespectroyempezóadesvanecersedelPabellón—.Estoyporencimadevuestrosveredictos.

—No exactamente—le respondió Tyr. El Ciego extrajo una cadena de lanaday la arrojó contraCyric; la cadena sedesvaneció antesde tocar el suelo,perolaformadelUnosetornótansólidacomolapiedra—.Hastaqueestejuiciotermine,Aomehadadopoderesparaencadenarteparaserjuzgado.

—¿Qué?—Cyricagitólasmanosyeltintineodelacadenasepropagóenelaire—.¿Aotehadadopodersobremí?

—Por supuesto. Tu poder supera tanto al nuestro—se burló Talos—, quesabíaquelonecesitaríamos.

—Yhallegadoelmomentodeejercernuestropoder—remachóTempus—.Escuchemoselveredictoycumplamosconnuestroverdaderodeber:determinarelcastigodeCyric.

Tyrfueelúnicoquenosumósuvozalcorodelosqueestabandeacuerdo.—Cyrictodavíanohaterminadosudefensa—dijoelJusto—.Todavíatiene

oportunidaddehacersualegación.—¿Ante vosotros? —Aunque el tono de Cyric era de desdén, paseó su

miradaporelcírculoyestudióatodoslosdioses,unoporuno,deteniéndosemástiempoenlosrostrosdeMystraydeKelemvor—.¿Cómopuedoesperarquemeentendáis?Yomehehechosolo.Existeentrenosotroslamismadiferenciaqueentrelosdragonesylaslagartijas.

—De todos modos, tal vez deberías intentarlo —repuso Oghma conserenidad—.Estaslagartijaspareceserquetienenpoderdevidaomuertesobreti.

Los ojos de Cyric doblaron su tamaño y ardieron como negras bolas defuego,perocuandohablósutononoteníanadadecivilizado.

—¿Meacusáisdeinocenciapormotivodelocura?—Éseeselcargo—afirmóTyr.—Ah...Talvezmedaréisocasióndedemostrarqueloscargosson,cuando

menos, verdades a medias.—Cyric echó aMystra una mirada furiosa, luegosonrió y atravesó el Pabellón hasta colocarse delante deKelemvor—. SolicitoqueelseñordelaMuerteseamitestigo.

—¿Qué?—Kelemvorllevólamanoalaespada—.Sicreesqueyo...

—Así es, Kel. —Cyric miró la mano de Kelemvor sobre la espada—.Aunquepudierasdesenfundarla, supongoque la proteccióndeTyrno sólomecomprendeamí,sinotambiénamistestigos.

Kelemvorretirólamano.—Noentiendocómopuedesimaginarqueyopodríaayudarte.—Claroquenopuedes.Estoy loco—replicóCyric—.Sóloquierosabersi

estaríasdispuestoaservircomomi...inferior,porasídecirlo.—¡Jamás!—Eso suponía. Después de todo siempre te he tratado bastantemal.—El

Uno asintió con la cabeza y se dispuso a alejarse, pero hizo una pausa y sevolvió hacia Kelemvor—. Entonces dime: si pensabas que Malik tenía elCyrinishad,¿porquédejastequeloleyera?

Mystra tratóde sujetar el brazodel señorde laMuertepara advertirle quecallara, pero Kelemvor, pensando que podría evadir la cuestión con unarespuestavaga,yahabíaabiertolaboca.

—PorqueTyrdijo...—Enesemomentosedetuvoydesugargantasalióunronquido.Sacudiólacabezacomoparaalejarunzumbidorepentinoyprosiguió—.Porque cuandoMystra animó aMalik a que leyera, supe que había hechoalgoparaprotegernos.

Estonosorprendióanadie,exceptoaTyr.—¡Perosiyocomprobéquenohabíamagia!CyricnoleprestóatenciónysevolvióhaciaMystra.—¿TienerazónKelemvor?¿HicistealgoparaneutralizarelCyrinishad?—

AquíhizounapausaymiróaTyr—.Estoysegurodequeanadieseleescaparánsusrazonesparanoquererresponder.

—Responderé.—Mystramiró directamente a Tyr, que empuñaba sumazarelucienteyparecíadispuestoausarla—.DesviéelTejidoparaprotegernosdelacorrupción del Cyrinishad y para asegurarme de que nadie mintiera en estejuicio.

En cuanto dijo esto, su velomágico apareció en el suelo. Tyr semetió lamazaenelcintoylevantólatela.

—¡Estoestabaprohibido!—Asíes—dijoCyric—,perocomoyosoylaparteperjudicada,tepidoque

esperesaquetermineantesdeimponertucastigo.

—Queasísea.—Tyrhizounabolaconlatelaylasostuvoenlamano.—Sólounapreguntamás,señoradelaMagia.—Cyricsonrióladinamenteal

deciresto,pues sabíamejorqueningúndiosqueMystranoerauna señora—.¿Quieresvermedestruidoporquemetemes,oporqueerespartidariadeloquetúllamas«elBien»?

LarespuestadeMystranosehizoesperar.—Porque te odio. —Cerró la boca y trató de mantenerla cerrada, pero

todavíaquedabanverdadespordecir,demodoquevolvióaabrirla—.YporquesoypartidariadeloqueesbuenoparalosmortalesdeFaerun.

Estaspalabrassuscitaronmuchosmurmullosentrelosdioses.Mystrateníaeldeber divino de mantener el equilibrio imparcial del Tejido, y lo que habíaadmitidoeraunaviolacióndeesedebersagrado.

TempusdiounpasoadelanteyseñalóaCyric.—Unatretaingeniosa,Loco,peropodemosocuparnosdeMystramástarde.

Aquienestamosjuzgandoaquíesati.CyricgirósobrelostalonesparamiraraldiosdelaBatalla,yseacercóaél

casibailando.—¡Ya lo sé, Tempus! ¡No estaba tratando de distraer a nadie!—Ahora el

Unocasisereía,yelseñordelaBatallaretrocediócomolohaceunvisiranteunmendigo—. Pero ya que lo preguntas, ¿puedes acusarme sólo a mí de ladecadenciadelaguerraenFaerun?

—¿Porquéno?—¡No has estado escuchando, torpe! ¿Cuántos espectadores han sido

derribadosúltimamenteporbolasdefuegoperdidas?¿Cuántasciudadeshansidobarridasporterremotosmágicos?—CyricsediolavueltayseñalóaMystraconundedohuesudo—.¿Ycuántosríossehansecadoderepentecuandounapartidade refugiados necesitaba escapar de sus perseguidores? ¿A cuántas crestas leshan brotado espinas para detener a una banda demerodeadores que pretendíaatacaraunpuebloindefenso?

Mystra nada podía decir, ya que las acusaciones de Cyric eran tan ciertascomolaspalabrasdelCyrinishad.

Despuésdepensarunmomento,Tempusasintió.—Todoloquedicesesverdad.LamagiadeguerradeFaerunhasidopoco

contundenteúltimamente,ycuandodestruye,siemprefavorecealladovirtuoso.

PuedequepartedelaculpalatengaMystra...—¡Aguarda!—interrumpió Cyric—. Todavía hay más..., ¿o acaso no has

notado que los guerrerosmás nobles están perdiendo todomiedo a lamuertemientrasqueloscobardesylosquematanporlaespaldasonmáscautelososquenunca?

Tempus asintió una vez más, pero no dijo nada y esperó a que Cyriccontinuase.

—Todossabemosdequiéneslaculpa.—EstavezelUnoseñalóaKelemvor—. El Usurpador premia a los hombres nobles tan favorablemente que nopuedenesperaramorir.Sesacrificanporlascausasmásridículasmientrasquelosmásastutosestántanaterrorizadosporsuscastigosquecasinoseatrevenacombatir.¡NotardaránendesaparecerlasguerrasdeFaerun!Todosloshombresvalientes estarán muertos en sus paraísos, y los cobardes no se atreverán atrasponersuspropiosumbralesportemoraquelosmateunaollacaídadelcielo.

Kelemvor no pudo decir más queMystra, pues lo que Cyric decía era laverdad.

CuandoelUnohuboterminado,Tempuslomiródearribaabajo.—Todoloquedicesesverdad,perosipiensasquepuedescambiartupropia

vidapor...—¡Enabsoluto!—lointerrumpióCyric—.Loúnicoquepidoesqueseme

juzguepormispropias...acciones.—La petición es razonable.—El comentario de Oghma sorprendiómás a

CyricquealapropiaMystraoaKelemvor—.PodríaafirmarsequelaseñoradelaMagiayel señorde laMuertesonmásculpablesdedesatendersusdeberesqueelpropioCyric.

ElrostrodeTempus,cubiertoconlavisera,sevolvióhaciaTyr.—¿Puedoampliarmiscargosparaincluiralosotrosdos?Tyrechóunamiradaalveloarrugadoqueteníaenlamano.—Deacuerdo.MystrasevolvióhaciaelCiego.—¿Cómoteatreves?—vociferó—.Puedequetehayadesobedecido,peroyo

nosoycomoCyric.¡YKelemvortampoco!—Eso lodecidiremosdentrodediezdías—respondióTyr—.Empleadese

tiempoenprepararosparavuestrojuicio.

CapítuloIX

Ni siquiera laoscuridaddelmarde sombrapudo salvarmedelpoderde lamagia deMystra.Aunque el diario deRinda estaba escondido bajo unmantoheladodetinieblasymisojosnopodíanleerunasolaletra,lassílabassalíandemis labios unadespués de otra y se unían formandopalabras.Las palabras sehilvanaban en frases que a su vez formaban párrafos, y yo pronunciaba lasblasfemiasmássuciasquejamáshabíanllegadoamisoídos.Sinembargo,estaspalabrasnoerannadacomparadasconlasquehabíapronunciadoenelPabellónde Cynosure. Pronto Cyricme torturaría demil maneras, y yo las veía todashasta elmenor detalle. Todas acababan en la amargamuerte, conmigo solo yabandonadoenelPlanodelOlvidosinningúndiosalqueacudir,ningunosalvoel dios de la Muerte, que me sentenciaría a una eternidad de tormentos tanterriblescomolosdeCyric.

Despuésdeuntiempoindeterminable,sentíqueelestómagosemesubíaalagarganta y elmar de sombra helada se fundió en volutas de niebla negra. Lapareddeunagrantorreaparecióantemí,recortadacontraeldiscodoradodelsoldelamanecerdeLathander.CyricmehabíadevueltoalAlcázardelaCandela,almismolugardelquemehabíarecogido,yyomeprecipitabadesdelaTorredelGuardián.

Prefiriendounamuerterápidasobre laparedrocosadelfosoqueotra lentaenlasaguashirvientes,diunavolteretaenelaire.EldiariodecueroseabrióenmismanoseinclusoentonceslamagiadeMystrameobligóaleerloquehabíaatisbado:

«Lapieldemipadre,BeviselIluminador...»

Lasiluetade laescarpadaorillasurgiódelvaporsulfurosodeabajo.Penséquelamuerteseríarápidayporfinacallaríaamilenguablasfema,peroeljuiciode Cyric no había terminado. Caí sobre la piedra con un golpe sordo y acontinuación reboté en el aire y caí pendiente abajo. Tan importante era laproteccióndeTyrquesóloacabémareado.

Me detuve por fin contra un pino enclenque y acabé la frase que habíapermanecidosuspendidaenmislabioscuandochoquécontraelsuelo:

«...fueutilizadoparahacerelpergaminodelcuadernillo398,yyosabíaquemipropiapielserviríaparael399simispalabrasnocomplacíanaCyric.»

¡Elmalditodiarioseguíaenmismanos!YahabíaamanecidodeltodosobreelAlcázardelaCandela;elsolestabaun

palmoporencimadelasalmenas,iluminandolaciudadelaconsuluzdoradaydejandolargostrazosdesombradetrásdelosárbolesydelastorres.Desdeabajollegaba el estrépito de las compañías que formaban filas para recibir órdenesinesperadas, pero la zona próxima a la Torre del Guardián parecíasorprendentementedesierta.Niunmonjeniunsoldadoalavista.

ElhedordelCyrinishadpermanecíadensoenelaireysentíunasombradelarepulsión que me había revuelto el estómago cuando lo toqué en su caja dehierro.Elmurmullodelaspáginasdepergaminosetransformóenunzumbidoarrollador,peroyanosalíaporlaventanadeRinda.AhorareverberabaatravésdelasgruesasmurallasdelaTorredelGuardiánysehabíavueltomásprofundoymássonoroalasentarseenelpisomásbajo.

¡EstabantrasladandoelCyrinishad!Yaunquemimayorambiciónseguíasiendorecuperarel tomosagrado,me

encontrabaimpotentepararescatarlodelosladronesqueahoraloteníanensusmanos.Aunquehubierasidounpoderosoguerrerocapazdemataraunadocenadehombres,lamagiadeMystrameimpedíahacernadaquenofueralalecturadelmalditodiarioquellevabaenlasmanos.

«Cyricmehabíatraídoalatiendadepergaminosparacomenzarsuhistoriaporqueéseerael lugardondehabíanacido.Esunapenaquesumadreno lohubiera ahogado en una de las tinas de curtir y se hubiese olvidado de quehabíanacido;sinduda,habríasidomuchomejorparaFaerun.»

Cuando este sacrilegio salió demis labios, un sonoro clamor se oyó en elotroextremode laTorredelGuardián.Unacompañíadeguardiasatronóenel

puente levadizo y el crujido de las páginas delCyrinishad se convirtió en unrugidoensordecedor.Entoncesaquellaarpistaentrometidagritóalgunasórdenesquenopudeentenderporelruidoqueenvolvíamisoídos,yunpequeñogrupodeguerrerosseseparóde la formaciónycorrióhaciaelpuestodeguardia.EnseguidamedicuentadequellevabanellibrosagradodelUno,porqueelsonidoquemellenabalacabezasehizomásdistanteymásagudo.

Reuní fuerzas y atravesé la colina a trompicones, pensando que podríarodearla y seguirlos desde una distancia segura. Mis ojos iban del diario deRindaalterrenoescarpadoyotravezallibro,atrapadosenunaluchaconstanteentre el suelo y la página. Sólo había recorrido unos pasos cuando lamalditabruja llegó del otro lado de la torre conmás de una docena de hombres. Noestarían a más de treinta pasos de distancia, sin embargo eran meras siluetasabriéndosecaminoentreelvaporquesubíadelfoso,agachándoseparaexaminarla superficie acerada del agua en busca demi cuerpo escaldado.Temeroso dellamarsuatención,medetuveymedejécaerderodillas,tapándomelabocaconlamanoquemequedabalibre.Aunasí,nopudedejardeleer.

«Cyricestuvohablandohastaelamanecer,aunquenovoyaofenderamislectorescontodaslasmentirasypalabrasfalsasqueprofirióesaprimeranoche.Sólodiréquevolvíacasaasqueadayagotada.Allímerecibióelsegundodioscon el que me encontré aquel día, una figura misteriosa que llegó con lordChembryldelosZhentarimparapedirmequeescribieseuntomoparaleloaldela mentiras de Cyric. Así fue que empecé a escribir "La vida verdadera deCyric"esemismodía.»

Aunque mi mano amortiguaba estas blasfemias, sonaban en mis propiosoídos como auténticas campanadas, y estaba seguro de que mis enemigostambiénpodríanoírlas.Dilavueltaatravesandolacolinaycoloquéeldiarioenelsuelo,antemí,mepuseentoncesencuatropatasy,mientrasleíalomásbajoquepodía,entrepalabraypalabrabuscabarocassueltasquepudierahacerrodarcolinaabajo.

Labrujay susacompañantesavanzabanbordeandoel fosoy sedetuvieronbajolaventanadeRinda,dondelosguardiasremovieronelaguaconlosastilesdesusalabardas.Porsupuesto,noencontraronmicuerpo.

—Lodar,traealgunosganchosycuerdasparaquepodamosdragarelfoso—ordenó Ruha. El zumbido delCyrinishad se había alejado lo suficiente como

paraqueyopudieraoír suspalabras—.Balas,veypídeleaZaleque reúnaalrestodesushipogrifos.Siesepequeñoasesinonoseahogó,seráquehahuidovolando.

Losdossoldadossedispusieronaobedecer:LodarvolvióalpuentelevadizoyBalassedirigióalladodelapendientedondemeencontrabayo.Mearrastréhaciaunagrietapocoprofundadondehabíaenraizadounpino.Suprofundidaderaunpocomayorqueelgrosordemicuerpo,yteníaelanchosuficienteparapoder introducir mi tripa, es decir, un lugar ideal para esconderme, al menoshasta que pudiera acabar el maldito diario de Rinda y dedicar todos mispensamientosalCyrinishad.

CuandoBalashubopasado,mepusebocaarribaparapoderobservaramisenemigosydedicarmeaesaactividadcompulsiva.Eneldiarionohabíamásqueblasfemias ymentiras, y sin embargo tenían tanto sentido como la verdad, demodoquenosólomeveíaobligadoaleerlavilhistoriadeRinda,sinotambiénapensar en ellay abuscar las incongruenciasquedemostrasen su falsedad.Pordesgracia,éstaserandemasiadopocasynimias,pueslaescribaeralamentirosamásconsumadaquehayaescritojamás.

DespuésdeeseprimerdíaenqueRindaconocióaCyricyaeseotrodioscobardequenoqueríadarlacara,sededicóaescribirnocheydía,reuniéndoseconCyricenlatiendadepergaminosalashorasmásextrañasyvolviendoluegoacasaparadedicarun tiempo iguala laprofana"VidaverdaderadeCyric".Ymientras hacía todo esto, Mystra, Oghma y muchos otros dioses celososluchabancontraelUnoysuplansagrado,convirtiendoaZhentilKeep,queeralaciudaddeRinda,enunlugardeletalesintrigasydesombríasbatallas.Llegóelmomentoenquesuúltimoamigoperecióenestacontienda.Desesperadadesobrevivir sola y temiendo la ira del Uno en la otra vida, decidió sabiamentedestruir su obra inacabada sobre la verdadera vida de Cyric. Antes de quepudierahacerlo,eldioscobardeselerevelócomoOghmaelSabioyprometiócuidardeellayprotegerladelUnoyelTodo.

Rinda escribía con un estilo tan llano y tan sincero que habría creído esasmentirasdenohabersidopor lacontradicciónpresenteensuhistoria: sólounnecio creería que Oghma tenía poder suficiente para desafiar a Cyric elTodopoderoso,yRindanoeraningunanecia.

Mientrasestascosas leía,elzumbidodelCyrinishad sehacíamás lejanoy

estridenteenmisoídos,peroyonopodíaresponderasullamada.MientrasRuhaylossoldadossiguieranbuscandoenelfosoporencimademí,medescubriríanenelinstantemismoenquehicierarodarunapiedracolinaabajo.

Una largahileradehipogrifosempezóaalzarvuelodesdesuscorralesyavolar en todasdirecciones enmibusca.EntoncesvolvieronLodaryotros treshombres con cuerdas y ganchos, y los soldados empezaron a dragar el foso.Empezaron debajo de la ventana de Rinda y fueron rodeando la torre entera,sacando del agua viejos jergones empapados y esqueletos de animales y todasuertedecosasrepugnantes,ningunadelascualeseramicadáver.Fueungranalivio ver a la bruja apresurándose a inspeccionar cada nuevo descubrimiento.Mientras esto lamantuviera ocupada, era poco probable que interrumpieramilectura.

PorfinllegóeldíaenqueRindaacabósuobra.CyricfueasucasayleyóelCyrinishad de cabo a rabo.Vio que era perfecto y lo complació sobremaneraordenaraFzoulChembryl,queeraunnotablenocreyente,queloexaminasecondetenimiento. Fzoul reconoció en seguida la omnipotencia del Sol Oscuro.EntoncesCyricleordenóquecastigaseaRinda,yaqueelUnohabíaencontradoLaverdaderavidadeCyricocultabajolastablasdelsuelodesucasaysehabíaenteradodequelohabíatraicionadoconOghma.Fzoulobedeció,apuñalándolaenelestómagoparaqueellamurieralentaydolorosamente.EstosatisfizotantoaCyricqueconcedióaFzoulelhonorde leerelCyrinishadante lasmasasdeZhentilKeep.TambiénleordenódestruirLaverdaderavida,unvolumenquealUnoleresultabademasiadodespreciableparatocarloconsuspropiasmanos.

Mientrasleíaesto,unhipogrifosolitarioselanzóenpicadosobremicabezaehizoquesemepararaelcorazón,peronoquedejaradeleer.Sinembargo,lacriaturanodiolavueltaparaarrancarmedemiescondite.Enlugardeeso,alzólasalasyseposóenlacimadelacolina.Labrujaacudiócorriendoparahablarconel jinete.Secolocómuycercadeél,comounaamante,yhablaronenvoztanbajaquenopudeoírnada.Elhombrenegóconlacabezayseñalóelcieloconlamano.Laentrometidaarpistasevolvióamirarelfoso,quesussoldadosya habían dragado dos veces, y empezó a explorar la ladera a mi alrededor.Sentíaenelestómagoalgoquemeimpulsabaasaltarysalircorriendo,peromicabezasabíamuybienquenopodríaescaparyleerellibroalmismotiempo.

Misojossesintieronatraídoshacialapáginaquerelatabalabajatraiciónde

losenemigosdelUno.CuandoCyricsehubomarchadodecasadeRinda,eldiosMáscara salió del cuerpodeFzoulChembryl, dondehabía estadooculto, paraprotegeraFzouldelpoderdelCyrinishad.ElseñordelasSombrascuróaRinda.TambiénaparecióOghmayleentregóaFzoulLaverdaderavidadeCyricparaquelaleyeraenlugardelCyrinishadantelasmasasdeZhentilKeep.Entonces,el dios ladrón de la Sabiduría entregó a Rinda el talismán de diamante y leencargólasalvaguardadelacrónicasagradadeCyric.

AlcélavistadeldiariodeRindayviquelabrujahacíaseñasasussoldadosparaqueseapartarandelfoso.

—Noestáahí,sinoyalohabríaisencontrado.Recorramoslasladerashaciaabajo.

Lossoldadosdejaronsusganchosysedispersaronporlapendiente.VolvíamirareldiariodeRinda;nopodíaevitarlo.

FzoulleyóLaverdaderavidadeCyricalamañanasiguiente,ylasmentirascontenidasenelenvilecidolibroinflamarontantoalasmasasqueenseguidasesublevaron.Entonces,mientraselUnoestabacentradoenarrasarZhentilKeep,larameraMystraprovocóunarebeliónenlaCiudaddelosMuertosyCyricnopudosalvarse.

Estuve a punto de creerme estas mentiras, ya que se afanaban mucho enexplicar cómo había perdido el Uno el Trono de laMuerte. Por suerte, en elúltimo momento me di cuenta del fallo en las palabras de Rinda, que era laimposibilidaddequeelUnoestuvieraindefensoencualquiermomento.

Arriba,cercadelaTorredelGuardián,laarpistaysussoldadosempezabanabajarlaladera,examinandolostroncosdelosárbolesymetiendolasalabardasentodosloshuecos.Yoempecéaretrocedercolinaabajomuylentamente,conlosojostodavíafijosenlapáginaqueteníaantemí.

AunqueRinda no afirmaba haber visto con sus propios ojos el fracaso deCyric,unahonestidadraraenella,mástardeseenteródequeMáscarahabíasidovencidoporelpoderdelCyrinishad,ydequedurantelarebeliónenlaCiudadde losMuertos confesó su traición aCyric. SegúnRinda, elUno se puso tanfurioso que perdió el control y, en su intento de matar a Máscara,accidentalmente liberó el espíritu deKelemvor. No es necesario hacer ningúncomentario sobre esta falsedad,yaque todos sabemosque elUnonunca tieneaccidentes.Escupísobrelapáginayfrotémisalivaparaemborronarlatinta.

EntonceselCyrinishad llenómisoídosconunzumbido tremendo.Volví asentirlafríanáuseaquemehabíaasaltadoenlacámaradeGwydion,ymisfosasnasalessellenarondelespantosohedorasulfuroyvísceras.Supeenseguidaquemisenemigosseproponíanarrojarellibroaunodeloshirvientespozosnegrosquehabíadebajode las letrinas,dondeningúnmortalpodíayningún inmortalquerríaaventurarse.Sentíunansiaterribledecorrerarescatarelsagradotomoytambiénunmiedohorrorosoaentreverunavezmássusoscurasverdades.

Empecé a incorporarme, pero entonces vi a la arpista de pie en el otroextremodelagrietaqueocupaba,examinandolascopasdelospinos.Temiendoque el menor movimiento pudiera llamar su atención, me quedé paralizadocombatiendoelimpulsodevolverotravezlavistaallibrodeRinda.

Apesardemifirmedecisión,perdílabatalla.Misdedosvolvieronlapáginaconmuchísimasuavidadymisojos leyeron laprimera línea,y laspalabras seagolparon dentro de mí y nada pude hacer para evitar que mis labios laspronunciaran:

«EncuantoaCyric,ahoraseencuentrasoloensutorredevastada,perdidoensusdeliriosdegrandezaypoderabsoluto,dejandoquesuiglesiaenFaerunsefragmenteydebiliteprogresivamente.AlgunosdicenqueestosedebeaquelaimpresióndeperderlaCiudaddelosMuertoslovolvióloco,peroyoséquenofueasí.CyricfueelprimeroenleerelCyrinishadysuspropiasmentirasfueronlasquelovolvieronloco.»

Esta blasfemia ya era demasiado, especialmente cuando yo mismo habíasentidolaomnipotenciadelasverdadesoscurasdelCyrinishadyhabíavistoconmis propios ojos la conducta descabellada del Uno, y también porque habíapercibidolobienqueexplicabanlasmentirasdeRindatodoloquehabíavisto.Unmar rojome llenó la cabeza,yolvidandomi terrible situaciónmepusederodillasyarrojébienlejosaquellibroprofano.

—¡Basura!Recordécuáleramimisióncuandomimundosetransformóenundestello

blanco.Unrayoensordecedorpartióelaireyuntirónterriblemearrancódemiescondite y me envió dando tumbos colina abajo hasta que por fin me di debrucescontraeltroncodeunárbolymecayóencimaunalluviadepinas.Todoesto nome causó ni lamás leve herida.Me puse de pie con dificultad ymeencontré mirando en la dirección hacia la que quería ir, es decir, lejos de la

entrometidaarpistaydesusasistentes.Encuanto intenté corrermeempezaron a temblar laspiernas conundolor

espantoso. Mis pensamientos me devolvieron al vulgar diario de Rinda, yespecialmente hacia su afirmación sobre la causa de la locura de Cyric. ¡Sindudasetratabadeotradesussuciasmentiras!Apesardequelosgritosdemisenemigos resonaban por doquier detrás demí,me encontré girando sobre lostalonesparavolveradirigirmehaciadondeestabaeldiario,ynisiquierasabíasiesto se debía al conjuro de Mystra o a mi propia necesidad de encontrar lamentiraenlaafirmacióndeRinda.

Meencontréconunaformacióncerradadesoldadosvestidosconarmaduraque,blandiendotodotipodearmas,seprecipitabanhaciamí.Elespectáculomevolviólasrodillasdetrapo,ysinembargocogíunapiedradelsueloycorríasuencuentro.

Seguramentecontribuiríaamejorarlanarraciónsidijeraaquíquemiataquelosdejótansorprendidosquemeabrícaminoentresusfilasarmadosóloconunapiedra y recuperé el libro, pero la verdad esmuy diferente. Algunos de ellosenarcaronlascejasyalinstantenosencontramosfrenteafrente.Lapiedravolódemimanoencuantogolpeéaalguienenlacabeza,ysobremíllovieronarmaspor todas partes, llenando el aire de tal número de silbidos y tintineos que apuntoestuvedemorirdemiedo,queeralaúnicamaneraenquepodíamorir,yaquetodavíaestababajolaproteccióndeTyrynopodríahabermuertonisiquieraengullidoporundragón.

Sinduda,causébuenaimpresiónentremisenemigos.Ensufuria,lanzabanestocadasconcegadoravelocidad,cargabancontodoelpesodesuscuerpos,ysus golpes tenían tanta fuerza como para cortarme en dos. No obstante, susacerossiempresedesviabanycadagolpeencontrabaaotrodelossuyos.Pocodespués,lamitaddeellossehallabaenelsuelo,sangrando.Antemíseabríauncamino despejado hacia el libro de Rinda, y salí disparado de aquel tumultocomounhaba salede suvainacuandosehacepresión sobreésta, saltandodegozoyconsiderándomeinvencible.

Lavozdelabrujarompióenencantamientos.Alcélavistaylaviarrojandotierra,pero¿porquéhabríadepreocuparmeaquello?

—¡Ahórrate tumagia, bruja!—Salté por encima de la grieta donde habíaestadoescondidoyvieldiariodeRindadelantedemí—.¡Nadiepuededetener

alpoderosoMalik!Finalizó su conjuro en cuanto acabémi pulla.No sabía cómo iba a poder

dejar atrás a mis perseguidores mientras siguiera leyendo el maldito libro deRinda,peroestoerasecundarioparaunguerreroinvenciblecomoyo.Meparépararecogerellibroymispiessehundieronenunpozodebarro.

Caídebruces,ytaleramicompulsiónaseguirleyendoqueextendílamanoyencontréeldiario justoalalcancede losdedos.Tratédeencoger laspiernasparaimpulsarmehaciaadelante,peronopude.¡Cuandomiréhaciaatrásparaverporqué,meencontréconqueteníalospiesapresadosenunbloquedebasalto!

—Sepuededeteneracualquiera,Mukhtar.—Labrujavinohaciamí,recogióel diario deRinda yme lanzó unamirada burlona por encima del velo—. ¿OdebollamartepoderosoMalik?

CapítuloX

Kelemvor se encontraba sumido en sus cavilaciones en su tronode cristal,mirando al otro lado del suelo de cristal, a través de una pared de cristal: laantesaladelaTorredeCristal,dondeunamasadeespíritusansiososesperabaseradmitida en la sala del juicio. Lamultitud ya llenaba la sala a rebosar, y losescoltas traíanmás ymás almas. La afluencia de los Falsos y los Infieles noacababanunca,yaKelemvorlecorrespondíaelegirundestinoparacadaunodeellos. Si se retrasaba, nunca conseguiría ponerse al día. Sin embargo, ¿cómopodía juzgar él a todas estas almas cuando él mismo estaba acusado de nocumplirconsudeber?

—¡Jergal!ApenashabíaterminadoKelemvordepronunciarelnombrecuandounacapa

llenadesombraapareciójuntoaltronodecristal,elevándoseydescendiendoaimpulsosdeunvientoinexistente.Lacapuchadelacapaconteníaungrisvacíoovalcondosojossaltonescomoúnicafacción.Unpardeguantesblancos,alosquenodabansoportebrazoniapéndicealguno,colgabanaloslados.

—Aquíestoyatusórdenes,comosiempre—dijoelsenescalconsusaludohabitual—.¿Enquépuedoservirte?

—Sabes que se me ha acusado de descuidar mis deberes —le recordóKelemvor—.¿Soydemasiadoblandoconlosvalientesydemasiadoduroconlosmalvados?¿Merezcotalesacusaciones?

—Nomecorrespondeamídecidirlo—replicóJergal—.Nosoyquiénparajuzgaranadie,ymuchomenosati.

—No pido que me juzgues —dijo Kelemvor—. Sólo estoy pidiendo tu

opinión.LacapadeJergalseagitóbajoeltonoásperodeKelemvor.—Yo no tengo opinión—se resistió el senescal—. Sólo puedo decir que

siempreeresmagnánimoconlosnoblesdecorazónyduroconloscobardes.Tuspredecesores no tenían esas preocupaciones, sólo consideraban si un alma eraInfieloFalsa.

—Mispredecesores...ElseñordelaMuerteseinclinóhaciaadelante,apoyólabarbillaenlamano

ysesumióenunaprofundacontemplación,yaqueasusespaldashabíaunalargafiladediosesdelamuerte.KelemvorlehabíaarrebatadoeltronoaCyric,quelohabía ocupado después de que hubiera perecidoMyrkul durante la Era de losTrastornos.ElpropioMyrkullohabíaganadojugandoalastabas,ytodoestolerecordóaKelemvorquesifaltabaasusdeberespodríanreemplazarloconsumafacilidad.

Unasegundacapallenadesombraaparecióenlaentradadelasala.Tambiénera la de Jergal, porque incluso él había sido una vez dios de la Muerte yconservabaelpoderdemanifestarseenmuchoslugaresalmismotiempo.

—Cyrichasolicitadounaaudiencia.EstoarrancóaKelemvordesusensoñaciones,yaque lameramencióndel

nombredelUnoloponíaenguardia.—¿Cyric?Notengonadaquedecirleaeseloco.—Peroyotengoalgoquedecirteati.—AlpronunciarCyricestaspalabras,

unenormetronodehuesospulidosaparecióenelcentrodeladesiertaSaladeJuiciosdeKelemvor,yenélsesentóelUnoyelTodo.VolviólossolesnegrosquelebrillabanbajolascejashaciaJergal—.Nohesolicitadounaaudiencia.Laheexigido.

Kelemvor sacó del aire su espada negra, pero estaba demasiadoconmocionadoparausarla.ApartedeMáscara,nadieosabaentrarencasadeungrandiossinsolicitarpermiso,yconbuenasrazones,yaquecualquierdiossereviste de sus mayores poderes en su propio reino. Sin embargo, aquí estabaCyric,quenosólonohabíasidoinvitadosinoqueademásestabasentadoensupropio trono. El mero esfuerzo de creer lo que veía hizo que a Kelemvor ledolieralacabeza.

UnterceraspectodeJergalaparecióalaentradadelaSaladeJuicios.

—LadyMystra.Ladiosade laMagia semanifestóanteel tronodel señorde laMuertede

formainmediata,porquelaTorredeCristalsiempreestabaabiertaparaella.—Venrápido.Kelemvor manifestó un aspecto propio en Dweomerheart, el palacio de

cortinasmágicasdelaseñoradelaMagia,yvioqueCyricysutronodehuesostambiénestabaenlareverberantesaladeaudienciasdeMystra.

—Entrósinpermiso.—Aquí también—afirmó el Kelemvor que se encontraba en la Torre de

Cristal.SeñalóporencimadelhombrodeMystraalCyricsentadoenlaSaladeJuicios—.Exigióunaaudiencia.

MystrasediolavueltayseencontróconCyricsentadoanteellaenlaTorredeCristal, igualqueenDweomerheart,demodoquelostresdiosesestabanenambospalaciosalmismo tiempo.Todo loquesiguesucedióencadasalóndeltronoalmismotiempo.

—Como en los viejos tiempos. —Cyric abrió la boca en una especie desonrisa—.SólofaltaAdonparaqueestemostodos.

—Adon tiene mejores cosas que hacer—replicó Mystra—. ¿Por qué hasirrumpidoennuestrospalacios?

ElUnoserecostóeneltronoyserascóconlosdedoshuesudoselmentón.—¿Fui yo el que vino a vosotros?—preguntó—.Es gracioso, pero juraría

quefuealrevés.—Siyohubiesevenidoati,aestasalturasestaríasmuerto—dijoKelemvor

—.Túexigisteunaaudiencia.¿Quéesloquequieres?ElUnoseinclinóhaciaadelante.EnDweomerheartmiróaMystraalosojos,

yenlaTorredeCristalfijólamiradaenlosdeKelemvor.—Hedecididoacogerosalosdosbajomiala.Enambospalacios,MystrayKelemvorsemiraronintrigados.—Vamos—dijoCyric—.¿Estandifícildeentender?Lostresdebemosestar

juntos.Losdemásestánconspirandocontranosotros.—¿Dequéestáshablando?—inquirióKelemvor.—Losdemástienencelos—explicóelUno—,ymiedo.Hemosprogresado

mucho.—Tetienenmiedoa ti—replicóMystra—.ConKelemvoryconmigosólo

estánenfadados.¿OacasohasolvidadocómousastecontranosotroslairritacióndeTyr?

Cyricfruncióelentrecejoaloírestaspalabras.—¿Yo?¡FueTempusquienosacusó!—A instancias tuyas —apuntó Kelemvor—. De no ser así, tendríamos

problemas,peroTyr...—¡Tyrestátanasustadocomolosdemás!—Cyricabandonósutronoyenla

TorredeCristal apuntóconundedoaKelemvormientrashacía lomismoconMystraenDweomerheart—.Nooscreáistodaesabasurasobrelajusticiaciega.Loquequiereesponerlosatodosencontradenosotros.

MystrapusolosojosenblancoyKelemvornegóconlacabeza.—Tardeotempranoosuniréisamí.Hacedloahorayosprometoacadauno

uncuartodelbotín.—ElUnoamenazóconeldedoalosdosdiosesmenores—.¡Imaginaos,lostresgobernandoFaerun!

Mystrasequedóboquiabierta.—¿Esposiblequeestéstanloco?¡Deberíassaberquepreferimosmorir!—Te hemos dedicadomás tiempo del quemereces,Cyric.—Kelemvor se

pusodepieyapuntóalUnoconsuespadanegra—.AhoraveteantesdequeleahorreaTyreltrabajodejuzgarnosacualquieradenosotros.

Cyricsequedómirandoalosdosdiosesensilencio.Despuéscerrólabocayserecostóeneltrono.

—¡Necios!Estabadispuestoaperdonaros.—Sutronosedesvanecióydiolaimpresióndequeestaba sentadoenel aire—.Ahoraestáisenelmismogrupoquelosotros.

CapítuloXI

El diario de Rinda estaba encima de una mesa en el otro extremo de lamazmorrayyonopodíahacernadaparaalcanzarlo.Teníalasmanosatadasalaespaldaylospiesmetidosenunbloquedebasaltotanpesadocomolamadredelcalifa.Desde hacía yamuchas horas,Ulrauntme tenía privado de alimento yagua. Les había ordenado a dos guardias corpulentos que me sujetasen losbrazos, despuésme había amenazado con golpearme conmazas claveteadas yconaplicarmeatizadorescandentes.Dehecho,enesemomentoteníatodavíaunhierro calentándose en un brasero. Sin embargo, la única tortura que meatemorizabaeraladeestarprivadodeldiario.Minecesidaddeleerlosevolvíamásacucianteacada instanteyhabía llegadoalpuntoenquehubieravendidotodasmis posesiones a un cuarto de su valor por entrever siquiera una de suspáginas. Repudiaba esta compulsión como hace cualquier hombre con unadebilidadsecreta,yjurabaqueaunqueUlrauntsostuvieseellibroantemisojosnoleeríaunasolapalabra.

Claroque éste era un juramento imposible de cumplir.Y todavía nohabíacomprendidoquelamagiadeMystraeralaculpabledemiaflicción.SólosabíaqueeldiariodeRindaparecíatenertantosentidocomolaVerdadOscura,yquesus sacrilegios explicaban lo que yo había contemplado conmis propios ojos:que la Iglesia de Cyric se estaba desmoronando y que éste tenía que ser unlunáticoparamandaraunhumildemercadercomoyoarecuperarelCyrinishad.Estospensamientoseranunagranvergüenzaparamí,ymásqueunhechoeranun reflejo demipropia cobardía, pero eran tanpersistentes comounmendigohambrientoyaellosatribuíayomiobsesión.

Ulrauntvolviódelbraseroconsuhierrocandenteymelopusoantelosojos.Yoapenaslomiré,yaqueteníalamiradafijaeneldiarioqueseencontrabaalotroladodelahabitación,dondeestabanTethtoril,elPrimerLector,yRuha,conexpresióndedesconfianzaenlosrostros.

MifaltadeatenciónmolestóalGuardián.—¡Miraesto!—Agitóelhierrodelantedemisojos—.¿Sabesloquepuedo

hacerconesto?—Amínada.—Aestasalturasyosabíaqueesoeraverdad,yaquetodaslas

palizas que me habían dado antes de que Ruha me capturara no me habíaproducidoniunasolamagulladura,niunaampolla—.EstoybajolaproteccióndeTyr.

—¡Tyrnoprotegeaasesinos!¡Sujetadlelacabeza!Aunquelacuerdaconquemehabíanatadolasmanoseratanfuertecomoel

ronzal de un camello, los ayudantes de Ulraunt eran reacios a soltarme losbrazos,sindudaacausadelaferozreputaciónquemehabíaganadodurantemicaptura. Uno de los hombres se deslizó por detrás demí yme cogió por loscodos, y sólo entonces me soltó el otro los brazos y me sujetó la cabezahaciéndome una llave. Era tan corpulento y fuerte que habría sido inútilresistirse,demodoquenolointenté.

Ulraunt esperó a asegurarse de que sus ayudantesme tuvieranbien sujeto,despuésseadelantóymepusoelhierrocercadelacaraparaquenopudieraverotracosaquelapuntacandente.Meacercómáselatizadorhastaquesentíquemeardíanlosojosporelcalor.

—Sólote lopreguntarédosvecesmás,ycadavezquemientas tequemaréunojo.Dicenqueduelemucho.

—Ulraunt, esto no es necesario —dijo Ruha. Por una vez me alegró laintervenciónde laarpista—.Yaha respondido,y tupropio sacerdotehadichoquenomentía.

—¡Estegusanoesinmunealamagiadelaverdad!—gritóUlraunt.TaleralafuriadelGuardiánquesupropiosacerdotehabíaabandonadoellugarpormiedoa presenciar la tortura de un hombre indefenso—. Nadie puede nadar en esefoso.¡Podríacocerauncordero!

Ulrauntacercóelhierroamiojoymedicuentadequeestabadispuestoacumplir su promesa y dejarme ciego. Me pregunté cómo haría Tyr para

protegermedeesto,yentonceselastildelatizadorsepusotanblancocomolapunta.Seoyóunlevechisporroteoyempezóaoleracarnequemada.

Ulrauntdioungritoy,soltandoelatizador,secogiólamano.—¿Cómohashechoeso?Nopuderesponderporquesugigantescoayudantemeestabaapretandotanto

elcuelloquenopodíamoverlaboca.RuhaasióaUlrauntporelhombroyloapartódemí.—Túyahastenidotuoportunidad.Ahoradéjameamí.Ulraunthizoungestodedesprecio,despuéssemirólosdedoschamuscados

yseencogiódehombros.—Comogustes,peromipacienciahallegadoallímite.Sinodicelaverdad,

loejecutaremosporloqueleshahechoaRindayaGwydion.La bruja indicó a los asistentes que se retiraran y observó quemimirada

volvíaadirigirsealdiario.Cuantomástiempopasaba,mayoreramicompulsióna leer..., y no sólo por el conjuro deMystra.La afirmación deRinda sobre lacausa de la locura de Cyric pesaba como una losa sobremi alma, ya que nopodíaolvidarlanáuseaheladaquehabíasentidoaltocarelCyrinishad.¿Acasoestaríaenlociertolaescriba?¿EraposiblequelasverdadesoscurasdelsagradotomofuerantanpoderosasquehubieranobnubiladoinclusolamentedivinadelUnoyelTodo?

Esadudaespantosaeramásdeloquepodíasoportar.TeníaquerecuperareldiarioyencontrarlamentiraensuspalabrasydesecharestarecelosadudaantesdequemevolvieratanlococomoaCyric.

Después de contemplar durante unos instantes cómo miraba el diario deRinda, la bruja lo cogió y me lo acercó, pero se quedó donde no pudieraalcanzarlo.

—Voy a hacer un trato contigo, Malik.—Ya me había hecho admitir miverdaderonombre—.Porcadapreguntaquerespondasconveracidad,tedejaréleerunapáginadeldiariodeRinda.

—¡Tengoqueleerlo!—exclamé.TethtorilenarcóunacejayUlrauntfruncióelentrecejo,yantesdequeunodeellospudierahacerunaobjeciónañadí:—Tediréloquequieras.

TalvezpuedaperdonársemeestapromesarecordandoqueyonosabíanadadelconjurodeMystra.Sóloteníalasensacióndehabersidopresadeunaextraña

compulsión: ladeseguir leyendoeldiariodeRinda.Hastadondeyosabía,eratancapazdementircomosiempre.

Labrujaasintió.—¿HasvenidoabuscarelCyrinishadoestelibro?—preguntómostrándome

eldiario.—ElCyrinishad.—Éstaparecíaunarespuestatotalmenteinofensivapuessin

dudayahabíanadivinado laverdad—.Cyricmeenvióparaque lo recuperara.Lonecesitabapara su juicioyel encantamientodeOghmasigue impidiéndolerecuperarloporsímismo.

Estaexplicaciónpareciósalirdemislabiosporsupropiacuenta.Atribuímifaltadeautocontrolamiobsesión,ynomepreocupéporello.

Ruhaenarcólascejas.—¿Juicio?Neguéconlacabeza.—Páginaocho—dije.—¡Responde! —ordenó Ulraunt, pero la bruja le indicó que no se

entrometiera,ytrasabrirellibroenlapáginaseñaladamelopusoantelosojos.«Acercadeloquefuede"LaverdaderavidadeCyric",heoídoqueFzoul

Chembryl todavía loguardaenun lugarsegurocercade lasruinasdeZhentilKeep.Aunquemegustaríaqueestuvieraenmanosdeunguardiánmás fiable,ruegoqueestoseaverdad.Laverdaderavidaeslaúnicamaneradeliberarlasmentes hechas prisioneras por las mentiras del Cyrinishad y me temo quellegaráundíaenquesussimplesverdadesseannecesariasparasalvaratodoFaerun.Gwydionyyonosomosmásquehumanos;esinevitablequealgúndíaelCyrinishadcaigaenmanosindebidas.»

Ruhabajóeldiario,puesahíterminabalaescritura,cuandoquedabatodavíamediapáginaenblanco.

—¡Noesjusto!—exclaméalbordedeunataquedepánico,yaqueelpasajeme había hecho concebir la curiosa idea de que tal vez podría servirmejor aCyricrecuperandoLavidaverdaderaycurándolodesulocura,yestabaansiosode encontrar algo que me desengañara antes de que se convirtiese en otramalignaobsesión—.¡Erasólomediapágina!

—Peroeratodoloquehabíaescritoenella.La bruja cerró el libro ymemiró a los ojos, disponiéndose a hacerme la

siguiente pregunta. Durante un buen rato me estuvo mirando sin decir nada,comosiestuvierasopesandosuspalabras.Noparpadeóniunasolavez.Medicuenta de lo silenciosa que se había quedado la estancia. Las antorchas nocrepitaban;noseoíanielrocedeunpiesobreelsuelodepiedra;nisiquieraelsusurro de una respiración. Ulraunt y Tethtoril estaban tan quietos como laarpista.Elsudorhumedeciómicuerpo.

—¿Poderososeñor?—farfullé.Sentíenlalenguaunsaborespantoso.El aire se volvió helado. Una sombra surgió de entre las piedras del

pavimento y adquirió la forma de un hombre enorme. Tenía por cara unacalaverasonriente,susojoserandosbolasdefuegonegroysucuerpounamasadevenasytendones.

—Malik,mehasfallado—hablabaconmilvocesroncas,todascargadasdeamargurayfuria—.Hastraídoellibroequivocado.

—Yo...nopudelevantarelCyrinishad—expliqué—.Estabaenunacajadehierroysoysólounhumildemercader...

—¡Yaséloqueeres!¿TodavíasabesdóndeestáelCyrinishad?Laverdad,noqueríadecirleadóndelohabíanarrojado.—Másomenos, poderoso señor. Se lo han llevado, pero creo que todavía

estáen...—Nomelodigas—gruñóelUno.Diounpaso,afirmólospiesenelbloque

de basalto que tenía sujetos los míos y me asió por la garganta—. Todavíatenemosunaoportunidad,Malik.

Dicho eso, empezó a elevarse.Me empecé a alargar, incluso el pecho, elabdomenylaspiernassemealargaronyadelgazaron,yjuroquelleguéasertanaltocomounpeñasco.

—¡Porfavor,diosdedioses,estoyapuntodeestallar!—Tonterías,Malik.Nopodríahacertedañoaunquequisiera.ElUnotiródemicuellohaciaarriba.Uncrujidoalarmanteseprodujoenel

suelo, y como los huesos son más débiles que el basalto, me temí lo peor.Entonces mis rodillas salieron disparadas hacia arriba y me golpearon en elvientrecontalfuerzaqueempecéatoser.

Abrílosojosymiréhaciaabajo.Viconalivioqueteníadospiescolgandoalfinaldelascortaspiernas.

—EstásbajolaproteccióndeTyr.—Cyricseguíasujetándomeporelcuello,

demodoquenotocabaelsueloconlosdedosdelospies—.Yporesomiplannofracasaráestavez.

—¿Estavez?—MivozeraapenasungorgoteoporqueelpuñodeCyricmeteníaatenazadalagarganta—.¿TodavíaquieresqueleaelCyrinishadatodoslosdioses?—Realmenteestabaatónito.

—¿Ves?Tal vez no seas tan tonto después de todo.Y ahora tienesmuchotiempo.Eljuiciosereanudarádentrodediezdías.

En esemomentome di cuenta de quemi dios estabamás loco de lo quehabíapensado.

—¡Perolosdiosesnomepermitirán...!ElUnocerróelpuño,ahogandomivozamitaddelafrase.—Por supuesto que sí. Tyr ha visto mi gloria. Ahora es un verdadero

creyente.Un estremecimiento me recorrió el cuerpo pues sabía que nuestro señor

oscuroseestabaengañando.Tyrestabadecididoacelebrarunjuiciojusto,peroesoeramuydiferentederendircultoalUno.SiCyricnopodíaveresto,estabacondenado,y todos losverdaderoscreyentesconél. ¡Mevolvióa lacabezaelpasajequeacababadeleereneldiariodeRindayconéllacuriosaideadequelaformadeayudaralUnonoerarecuperarelCyrinishadsinoinducirloaleerLaverdadera vida de Cyric! ¡Si conseguía hacerle recuperar la cordura nonecesitaríaelCyrinishadniningunaotracosaparaaplastaralosdemásdiosesydoblegarlosasuvoluntad!

MedicuentaenseguidadequeéstaeralamisiónquelosHadosmehabíanasignado y que yo había interpretado mi visión del libro de una manerademasiado literal. ¡Mi destino era unir la Iglesia de Cyric, no recuperando elCyrinishadsinoencontrandounlibrodiferenteycurandoalUnodesu locura!Diungritodealegría,yCyric,pensandoqueeradeentusiasmoporlaalianzadeTyr,medejóenelsuelo.

EvitémirarhaciaeldiariodeRinda,temiendoqueelUnoadivinaramiplansecreto,peromicompulsiónpudomás.Sindarmecuentahabíaidohacialabrujaparalizadaylehabíaquitadoellibrodelasmanos.

Empecéaleerenvozalta.Cyriccubriólapáginaconunamanohuesuda.—¿Debeshacerlo?

Cuandoalcélacabezapararesponder,lavergüenzaquesentíeramayorquelaquejamáshabíasentidoenmivida.

—Alparecer,nopuedoevitarlo.De los ojos de Cyric brotaron lenguas de fuego, pero no me castigó en

absoluto.—El conjuro de Mystra. ¡Maldita sea! —Miró el libro con furia y a

continuaciónsacudiólacabeza—.Laúnicasoluciónesdejarqueloleashastaelfinal.Destruirlo sólo contribuiría a hacer de ti un tontomás grande de lo queeres...

En respuesta, leí unas cuantas líneas que contaban cómo el generalVrakkhabía ayudado a Rinda a escapar de la destrucción de Zhentil Keep.Despuéssaqué la daga curva de la bruja de su cinturón y la alcé por encima de sucorazón,decididoahonraralUnoyaliberarmedemicastigodeunsologolpe.

La fríamanodeCyricme sujetó lamuñeca, a continuaciónme arrancó ladagaylatiróhaciaunrincón.

—¡Ahorano!YatengobastantedequepreocuparmecomoparapermitirqueOghmayMystraseenterendequeestoydentrodesupreciosaciudadela.

Mientrasdecíaesto,despojóalaarpistadetodassusropasylasdepositóenmisbrazos,dejándolacomoeldíaenquehabíavenidoalmundo.Novoyadecirlo que pasó entonces por mi mente, ya que ningún hombre debe tenerpensamientossemejantessobresusenemigos.

—Póntelas.Obedecí de inmediato, dejando el diario abierto sobre la mesa y leyendo

acerca del peligroso viaje deRinda por los vallesmientrasme vestía. Es unasuertequelabrujallevaselaropaholgadayquefueraunpocomásaltaqueyo,ya que el sobrante contribuía a esconder mi gordura. El Uno en persona meenvolviólacabezaconelturbantedelaarpía,metapólacaraconsuveloymepintólosojosconelkohlqueellallevabaenelbolsillo,peroelcinturóndeplatadelabrujaerademasiadopequeñoparamicintura.

—No importa—dijehaciendounapausadespuésde lanarraciónde cómoRindahabíaescapadodeunabandadegigantesdelaescarchamerodeadores—.Talcomoestá,eldisfrazserviráparaayudarmeaescapar.

—¿Escapar?—inquirióelUno—.Nonecesitasescapar.LoúnicoquetienesquehaceresencontrarelCyrinishade invocarminombrecomohiciste laotra

vez.Recogíellibroyabrílapuertadehierrodelasmazmorras.—Porsupuesto,poderososeñor.Asíeracomopretendíadejarlascosas,puessabíaqueescapardelAlcázarde

laCandelaseríafácilunavezqueestuviesefuera.Disfrazadoconelturbanteyelvelo de la bruja, podía salir sin más por la puerta principal y a nadie leextrañaría,peroencuantodejéelcalabozoymeencontréenlaestrechaescalera,sentí que la verdad pugnaba por salir de mi boca, y sin darme cuenta se meescaparonaquellasestúpidaspalabras.

—Haré cualquier cosa por ayudarte, poderoso señor.—Mientras lo decía,cerrélapuertadelcalabozoypuselatranca—.PerorecuperarelCyrinishadnoharámásqueempeorartuestado.Voyacurarte.

ElUnodiountremendogolpealapuertaquedejóunamarcaenelhierroymelanzócincoescalonesescaleraarriba,sinembargo, la trancasólose torció,noserompió.MeapoderédeldiariodeRindaycorríhaciaarribaporlaescaleradecaracol,einclusoenesasituación,conelcorazónenlabocaporelmiedo,miobsesiónme obligó a leer la historia de cómoRinda se había despertado unamañanayhabíaencontradoaGwydionmontandoguardiaensucampamento.

Porfin,uncuadradodeluzbrillanteaparecióenloaltodelaescalera.Subíotroescalónymedetuveapasarlapágina.Cuandovolvíamirarhaciaarriba,unfantasmamebloqueabaelcamino.

«¿Curarme,Malik?—EstavezlasvocesdeCyricmehablabandirectamentedesdeelinteriordelacabeza,puesnoteníaelmenorinterésenquesenotarasupresencia—.Soyeldiosdedioses.Sialguiennecesitacura,nopuedoseryo.»

Medetuvesindarunpasomásylancéungritoquemedejólagargantaencarneviva.

«¿Porquétienestantomiedo?—Elfantasmasemeacercóunpasomás—.Sabesquenopuedohacertedaño...,almenoshastaquetermineeljuicio.»

Mehinquéderodillasytoquéconlafrenteelfríosuelo.—Porfavor,poderososeñor—farfullé—.Dejaqueteexplique...—¿Ruha?—Aunqueestavozmeresultabafamiliar,nopertenecíaalUno—.

Dejaqueteayude.Alcé la vista y vi al sacerdote deOghmaque corría escalera abajo con su

camisaysuspantalonesblancos.AunquenohabíanirastrodelUno,elsacerdote

sedetuvodosescalonesporencimademíyseestremeció.«Diez días,Malik—lasmil voces del Uno resonaron enmi cabeza—.El

juiciohabráterminadoendiezdíasydespuésvolverásasermío.»Sentíunmalestarenelestómagoyempecéanotaresasensaciónterribleque

precedealvómito.Entoncespercibílamanodelsacerdotebajomibrazo.—¿Es que Ulraunt realmente está torturando a ese pobre mendigo? —

preguntó.Porúnica respuesta emitíungruñidocomoeldealguienque luchacon su

propioestómago.Mevolvíymellevélamanoalvelo.—Notienesquesentirteazorada.Latorturameproduceelmismoefecto.—

Elsacerdotemeayudóaponermedepieymeguióescaleraarriba—.Talvezseamejorquevayamosalatorreparaquerespiresunpocodeairefresco.

CapítuloXII

GwydionelVelozavanzóaempujoneshastadejaratráslaatestadaantesalayatravesó la Sala de Juicios, que se encontraba vacía, para arrodillarse ante eltrono de cristal de Kelemvor. Una roja cicatriz sonreía desde la garganta delcaballeromuerto,peroasusojosestonoeramásgravequesuvergüenza.

—Rindaestámuerta.—Mantuvolamiradafijaenelsuelo—.PermitíqueelasesinodeCyriclamataramientrasdormía.

—Lasalvasteuncentenardevecesantesdeeso—lerecordóKelemvor—.Míramealosojos,Gwydion.Notienesdequéavergonzarte.

GwydionalzólosojosymiróaKelemvor,perosuexpresiónseguíasiendodevergüenza.

—¡Fue ese pequeño y sucio mendigo! Debí haberlo matado cuando tuveocasióndehacerlo.

—¿Cómo ibas a saberlo? Si hubieras matado a todos los que podían seragentes de Cyric habrías matado a cientos sólo para castigar a unos cuantos.¿CreesqueésaeslarazónporlaquetepermitívolveraFaerun?

—Porsupuestoqueno—respondióGwydionacompañandolaspalabrasconunmovimientodecabeza.

—Bien.—Kelemvorsonriócontristeza—.Entoncesalmenospuedotomarestadecisiónsindudardemímismo.Hascumplidobiencontudeber,Gwydion,ynomecorrespondeamíjuzgartualma.Sinembargo,antesdedejarquevayasabuscar el lugarque te corresponde juntoaTormelVeraz,quiero solicitar tuayuda.

Gwydionasintió.

—Porsupuesto.—ElalmadeRindaestáenalgúnlugarfueradelaCiudaddelosMuertos,

perdidaentrelasmuchedumbresquedeambulanporelPlanodelOlvido.Oghmano puede encontrarla mientras lleve al cuello el amuleto, pero si se lo quita,CyricencontraráelCyrinishad.

—Quieresquelaencuentre—dijoGwydionponiéndosedepie.—YquelaescolteshastaelpalaciodeOghma—respondióKelemvor—.Él

nosabrádesupresencia,perocreoqueelespíritudeRindaencontraráconsueloenlaCasadelConocimiento.

Gwydionsonrióysuorgullohabitualledesplazólavergüenzadelrostro.—Esoharé.ElseñordelaMuertehizounmovimientoconlamanoylaformaespectral

deJergalsemanifestójuntoaGwydion.—MisenescalteguiaráalpalaciodeOghmaydevueltaalPlanodelOlvido.

Tormacudiráencuantolollames,ytedeseounafelizvidadeultratumbaensucastillo.

—Gracias, señor de los Muertos. —Hizo una reverencia, y con Jergalflotandoasuladosediolavueltaypartió.

Sinembargo,Gwydionsedejóatrássusombrasobreelsuelodecristal.Elseñor de la Muerte iba a llamarlo, pero se lo pensó mejor y se recostó conexpresiónpensativaytamborileandoconlosdedosenelposabrazosdeltronodecristal.Despuésdeunbuenrato,unpardeojosblancosaparecieronenlacabezade la sombra, que a continuación se despegó del suelo y se apoyó sobre laspiernas.

—Mealegraencontrartedetanbuenhumor,Kelemvor.—Losmiembrosdelasombraadquirieronvolumenyéstatomólaformadeunelfodecapasombría—.TalvezrecibasmipeticióntanamablementecomotratasteaGwydion.

—Lodudo.Nomecaenbienlosladrones.—Kelemvorlededicóalintrusouna mirada hostil. Máscara era capaz de abrir cualquier cerradura y robar eltesoromásescrupulosamenteguardado,yporesemotivojamáserabienvenidoenelpalaciodeningúndios—.¡Jergal!

UnpardeguantesblancossecerraronentornoalasmuñecasdeMáscaraylemantuvieronlosbrazostensos.UnacapallenadesombraaparecióacadaladodelseñordelasSombras,yJergalhablócondosvocesalmismotiempo.

—Aquíestoy,atusórdenes,comosiempre.Máscara cambió su forma por la de una indefensa humana, pero no hizo

mayorcasoalsenescalysiguiódirigiéndosesóloaKelemvor.—¡Tedisgustan los ladronesperoamímehas robado!—Lavozvaporosa

delseñorde lasSombrasnoeranimasculinani femenina—.¿Oserásóloquehascometidounerror?

—¡Error!—Kelemvorseinclinóhaciaadelante,perotuvomuchocuidadodenolevantarse.Acusaraundiosdeunerrorerapeorquedecirquehabíarobadoalgo, y se dio cuenta de queMáscara hablaba así para provocar una reacciónviolenta—.¡Explícateymárchate!NoquieroqueKezefteandebuscandopormiciudad.

UnestremecimientorecorriólafigurasombríadeMáscara,peroserecuperórápidamenteycontinuó:

—TúhasjuzgadoauntalAvnerdeHartsvale,¿noescierto?Aunquemuchosmillares de espíritus se habían presentado anteKelemvor

despuésdeAvner,lasmemoriasdelosdiosessonilimitadasyperfectas.Elseñorde laMuerte supoen seguidaqueMáscara se refería aunhuérfanoquehabíaburlado la ley en las calles de Hartwick, robando amercaderes honrados y atodoslosqueeranbastante tontosparaacercarseaél.Uncomerciante llamadoTavisBurdunsehabíacompadecidodelmuchachoylehabíaenseñadoaganarseelpanconsutrabajo,yAvnerlehabíavueltolaespaldaasuvidadeladrónysehabíaconvertidoenelexploradordemásconfianzadelreinodeHartsvale.

—Avnerdiosuvidaparasalvaralhijodesureina—dijoKelemvor—.EnviésuespírituaTormelVeraz.

—Ymerobasteloquemepertenecía.—LafiguraenjutadeMáscaraempezóaensancharyadesarrollarabultadosmúsculosenlosbrazosyenelpecho.

—¿Loquetepertenecía?—replicóKelemvorconunbufido—.EncuantounespírituentraenlaCiudaddelosMuertosyaesmíoypuedohacerconélloquemeplazca.

—¡Puedes castigarlo como te plazca, pero no pasárselo a alguno de tuscompinches!

LafiguracorpulentadeMáscaracobróproporcionesgigantescasyforcejeópara librarsede Jergal, peroKelemvor sóloobservó subravuconadacongestoburlónynadadijo.

—¡AvnereraunodemisFalsos!—continuóMáscara—.Nosenegóarendirculto enmi altar cuando la únicamanera de llenarse la barriga era robar. Sinembargo,¿quéhomenajemerindiócuandoelcomerciantesehizocargodeél?¡Ninguno!¡Duranteelúltimoañodesuvidanorobóunsolocobre!

Kelemvorseencogiódehombros.—Alosmortales lesestápermitidomodificarsuconducta,sobretodosies

paramejor.Máscaradejódediscutirycambiósuformaporladeunancianoencorvado.—Avnercambiósuconducta,pero¿cambiódedioses?—¿Cambiardedioses?—¿ElevóprecesaTorm?¿DejóalgunaofrendaenelaltardeTorm?Enesemomento,unodelosaspectosdeJergalaparecióenlapuerta.—TormpidepermisoparaentrarenlaTorredeCristaltalcomosesolicitó.—¿Talcomosesolicitó?Máscaracambiósuformaporunaperfectaimitacióndelpropioseñordela

Muerte.—Espero que no te importe. —La voz del señor de las Sombras sonó

exactamentecomoladeKelemvor—.Metomélalibertadenlaseguridaddequequerríasquesehicieraestoadecuadamente.

Kelemvorsepusodepieenseguida,peroTormyasehabíamanifestadoanteeltronodecristal.Enlapalmadelamano,eldiosdelDeberllevabaaunjovendepelorubioconojoscolordeacero:AvnerdeHartsvale.

Torm contempló a los dos Kelemvors y vio en seguida que el que seencontraba junto a las manifestaciones de Jergal era un impostor. Hizo unareverenciaalauténticodiosdelaMuerte.

—Hetraídoaljovenencuestión.—Medisculpoporimportunarte,Torm,peroyonotepedíquevinieras.—Fuiyo—interrumpióMáscaratomandoahoralaformadeunelfooscuro

—.SóloqueríasabersiAvnerdeHartsvaleteelevóprecesalgunavez.EljovenqueocupabalapalmadeTormsepusopálido,yeldiosdelDeber

respondió.—No,sólodiosuvidacumpliendoconsudeber.—Pero eso no es rendir culto, ¿verdad?—respondióMáscara—. ¿Alguna

vezdepositóunaofrendaentualtar?

Tormpuso cara de perplejidad,miró aKelemvor y, aunque demala gana,negóconlacabeza.

Una sonrisa blanca brilló en la cara deMáscara. Adoptó la forma de unadiosadeladestruccióndeseisbrazos.ConunadesusvariasmanosbuscóbajosusombríacapayextrajounacoleccióndeobjetosrelucientesquelemostróalmortalqueTormteníaenlapalmadelamano.

—¿Losrecuerdas,Avner?ElmortalmiróporencimadelamanodeTormydiounrespingo.—¡DiesascosasaDiancastra!—Pero ella es la diosa de un gigante, y tú eres un humano.—Aunque el

cuerpo de Máscara seguía siendo el de una diosa de seis brazos, su cara setransformóenotradehuesosmuymarcados,ladelataimadagiganteDiancastra—.Tus ofrendas eran paramí.Como puedes ver, yo adoptomuchos aspectosdiferentesendistintastierras.

Elmortalsequedóconlabocaabierta,ydespuésempezóaabrirlaycerrarlasindecirunasolapalabra.

—Veamos. Tu tributo regular era de una moneda a la semana. ¿Cuántastenemosaquí?¿Setecientasdiez?—Máscaraempezóapasarmonedasdecobredeunamanoaotra—.Ynodebemosolvidarlasofrendasespeciales:unapepitadeplata,unpeinedebronce,untrozodelino...—Amedidaqueibanombrandocadacosa,ladejabacaerenlapalmadelamano—.Yestaágatademármol.Sinorecuerdomal,fuetuprimerregalo...

—Ya basta—protestóKelemvor—.Esas ofrendas no significan nada. LosFalsossonmíosyyohagoconellosloquemeplace.

—Eso no los transforma en míos. —Torm alzó la mano y habló alatemorizadomortal—.AvnerdeHartsvale,moristecondignidad,ysialgunavezhubieraselevadohaciamíunasolaplegaria,habríasidounorgullomantenerteenTrueheartparasiempre.

—Pero mi vida fue...—El mortal se contuvo y a continuación inclinó lacabeza—. Perdona, Veraz. Tendría que haber sabido que tú, entre todos losdioses,nopuedesdesatenderturesponsabilidad.

—Biendicho—replicóTorm—.TeecharemosdemenosenTrueheart.El Veraz se volvió para entregarle Avner a Máscara, pero Kelemvor se

interpusoyextendiósupropiamano.

—LosFalsosmepertenecen,ysiempretengoalgúnusoparaunespíritulealcomoAvner.—Elseñorde laMuertearrebatóaAvnerde lamanodeTormyluegoretrocedióhaciasutrono.Unpardealasdenegroplumajebrotarondelaespaldadeljoven.

—AvnerdeHartsvaleseráelprimerSerafíndelaMuerte—dijo.—¡SerafíndelaMuerte!—seburlóelseñordelasSombras—.¿Yquéhará?

¿Cantarlasgloriasdeladescomposiciónporloscielos?—Talvez,otalvezsedediqueavigilarte.SiemprepuedellamaralPerrodel

Caoscuandoplanteesproblemas.LosojosdeMáscararelucieroncomoascuas.—Me alegra ver que tienes sentido del humor, señor de la Muerte. —El

cuerpodelseñordelasSombrassederritiófundiéndoseconelsuelodecristalyJergal se quedó sujetando el aire—. Antes de que acabemos con esto, vas anecesitarlo.

CapítuloXIII

Con el tonto sacerdote deOghma sosteniéndomepor el brazomientras yoocultabamicaracubiertaporelveloenlamangadeltrajedelabruja,salimosdelaTorredelasMazmorrasynosdirigimosporunsenderohastaelatestadopatiodearmasdelaciudadela,dondecientosdemonjesyguerrerossehabíanreunidoparaconocer lasnovedadesdemi interrogatorio.Seacercaronenseguidaparaaveriguar qué sabíamos, pero el sacerdote se deshizo en imprecaciones yadvertencias sobre la ira del Encuadernador. Mantuve los ojos bajos en todomomentoparaquenadiepudieraverlos,puesnoseparecíanennadaalosdelabruja.Mientrastantonodejabadehacerarcadas,quenoeranfingidas,ymovíala cabeza de un lado a otro. No dejaba de pensar que en cualquier momentoalguien gritaría que yo no era la arpista entrometida, o que se oían extrañosgolpesenelsubsuelodelaTorredelasMazmorras,peronosucediónilounonilootro.

EldiariodeRindaseguíaatormentándome.Nobastabaconnopoderparardeleerloapesardelorevueltoqueteníaelestómago,sinoqueladoncelladelaDesgraciasecomplacíaconquemevieracompelidoapronunciarlaspalabrasenvoz alta. Procurabamantenerlo en un susurro, de ahí que el sacerdote hicieracontinuas pausas para acercarse y preguntar: «¿Qué?» o «¿Has dicho algo,querida?».

Sólopodíanegarconlacabezayecharotrovistazoalmalvadolibro.Nadiedescubriómidisfrazyprontollegamosalportillo.

Unmonje,atendiendoalaurgenciaquepercibióenlavozdelsacerdote,seapresuró a abrirlo, y yo me puse de cuatro patas para entrar en el sombrío

pasadizoquehabíadebajodelacasetadelaguardia.Meencontréenloaltodelatorre.Másallánohabíanadamásquecieloyviento.Mepuseenpiedeunsaltoy atravesé corriendo el patiopensandoen tirarmepor el bordey confiar en laproteccióndeTyrparasalvarlavida.

Pero nunca había sido tan valiente. Al acercarme al borde, mis piernasrefrenaronlamarchaporiniciativapropia,ycuandolleguéaélapenascaminaba.Me dejé caer de rodillas y de mi boca escapó un débil gruñido, más por laspalabrasdeCyricenlaescaleraqueportemorasercapturadootravez,aunqueestepeligroexistíarealmente.

En el cielo, una cinta de humo negro trazaba su sinuoso camino por elpeñasco donde se habían matado Jabbar y Haroun. Había motas negrasarremolinándoseportodalacolina,arrastrandootrasmotasoscurasporelsuelohasta una hoguera chisporroteante. No necesité una mirada más atenta paradarmecuentadequelosdefensoresdelAlcázardelaCandelaestabanquemandolosrestosdelEjércitodelosCreyentes.

Aquella visión maldita fue demasiado. Mi estómago dejó de luchar y sepurgó con una violencia tal que caí hacia adelante y me encontré mirandodirectamentehaciaelabismo.

AlprincipiopenséquelosdedosquemehabíansujetadoporelcuelloeranlosdelpropioTyr,perolaquesonóenmioídofuelavozfamiliardelsacerdote.

—Tranquila,yatetengo.Dejéquetirarademíymesentaraenelsuelo,yacontinuaciónmeapoyélas

manos sobre los muslos. Había dejado el velo de la bruja convertido en unamasijodeolorespantoso,perocasinomedabacuenta.Elsacerdotemesoltóysearrodillóamilado.Meapresuréadesviarlamiradayaescondermismanoshombrunasenlasmangas...,yentoncesmedicuentadequeeldiariodeRindahabíadesaparecido.

Meechébocaabajoymiréporelborde,gritandodedesesperación.Elsorprendidosacerdotesemetiróencima.—¡Ruha!—exclamó—.¿Quéestáshaciendo?Norespondínada.Sóloseguímirandohastaqueporfinviellibrovolando

por un lado de la colina. Chocó contra una roca a medio camino y rebotó.Despuéselvientoagitósuspáginasylollevóhacialacosta.

Me aparté del borde y salí de debajo del sacerdote que, alarmado como

estaba,mehabíacogidoporunapiernaynomequeríasoltar.—¿Quépasa,Ruha?Señaléhaciaelbordedela torreycorríhaciaelsenderoqueconducíaa la

PuertaBaja.—¡Ellibro!—gritéconmimejorvozdemujer.Nomeparéaobservarsiestaexplicaciónlosatisfacía,sinoquelevantélas

faldasdeltrajedelabrujaymelancécaminoabajoalacarrera,ynosólopormiextrañaobsesióndeacabarde leereldiario.Creíamásquenuncaquelaúnicamanera de ayudar al Uno y el Todo era curar su locura. Y si alguna verdadconteníanlossacrilegiosdeRinda—cosaque,porsupuesto,meresistíaacreer—, la única manera de contrarrestar el poder del Cyrinishad era leer Laverdadera vida de Cyric, y la única manera en que yo podía encontrar Laverdadera vida era seguir el viaje de Rinda hasta donde ella había visto porúltimavezaFzoulChembryl.

En cuanto el camino superaba la primera curva, se volvía estrecho yempinado,yavecesteníaunainclinaciónhaciaelborde,demodoqueteníalasensacióndequemispiesresbalabanhaciaelprecipicioacadapaso.Losmonjesnohabían colocadouna sola cuerdani una cadenapara sujetarse, ya queparaellosunsendero traicioneroera lamejordefensa,y teníanrazón.Mantenía losojosfijosenelcaminoycorríalomásrápidoquemeatrevía,esperandoacadainstantequesonaraunaalarma.

Perolacampananosonó.Lasendarodeabalacolinaysemanteníaduranteun trecho suspendida sobre la costa en la que rompían las olas delmarde lasEspadas.Medetuveparamirarporelbordehastaqueconseguíverlaspáginasrevoloteantes del diario de Rinda. El libro se encontraba a treinta largos deflechapordebajodemí,enlaorilladepiedraqueseparabalaverdellanuradelacostagranítica,ycadavezqueunaráfagaremovíalaspáginas,sedeslizabaunpocomásabajoporlapendiente.Demásestádecirloquelesucederíaaldiariosi llegaba hasta el fondo: la costa era unamaraña de caminos trazados por lalava, estanquesnaturalesy simasprofundase irregulares en lasque rugían lasolasatrapadas.

Sin que recuerde cómo sucedió,me encontré echado boca abajo y con laspiernascolgandoporelbordedelsendero.Deinmediato,mimiedoalasalturashizoquemeresonaraenlacabezaellatidodelpulso,perolosbrazossenegaban

aalzarmeotravezhastaelcamino.Empecéadescenderporlapendienterocosa.Misdedosypiesconfiabanelpesodelcuerpoagrietasysalientestandelgadoscomounamoneda.Estoeraobrademiobsesión,nodelarazón,puesyoconocíaloslímitesdemivaloryjamáshabríaintentadosemejantecosa.

Dosvecessemeenredóunpieenelruedodelvestidodelaarpistayapuntoestuvedecaerporelacantilado,ysólolaproteccióndeTyrdioamismanoslafuerzanecesariaparasostenermehastaqueliberéelpieyencontréunapoyo.Loúnicoquepodíahacerconaquella incómodafaldaerasujetármelaa lacintura,perosesoltabacontinuamente.Semeenredóelpieunaterceravez.Meenfadétantoquearranquéelveloyloarrojélejos.AlhacerestomiréhaciaabajoyviqueeldiariodeRindayahabíarecorridolastrescuartaspartesdelapendiente.Peortodavía,granpartedelacostarocosahabíadesaparecidoyabajolamarea,yhabíavividoenestacostaeltiemposuficienteparasaberqueenmenosdeuncuartodehoraelmarestaríatanaltoquelasolasbarreríanellugardondeahoraseencontrabaellibro.

Seguíbajandoporelacantiladoduranteunbuenrato,deteniéndomedevezencuandoparaecharunamiradaallibroyalamarea.ElaguahabíaempezadoalamerlarocacuandoelecodelsonidodelacampanadealarmallegódesdelasventosasalturasysupequeUlrauntylabrujasehabíanliberado.Lacostaestabamásomenosaldobledelaestaturadeungigantepordebajodemí.Siconseguíaalcanzarlaantesdequemisenemigospudieranvermesuspendidodelacantilado,estaríaasalvo.

Lasolashabíanrotosobreestaspiedrassiglotrassiglo,transformandohastalasmenoresfisurasenpequeñascavernas.DuranteloslargosinviernospasadosalaspuertasdelAlcázardelaCandelahabíadormidoenuncentenardeellas.Noesquefueranmuyconfortables,peroprotegíandelalluvia,einclusohabíaunagruta cuya entrada quedaba anegada con la marea alta. Dentro podríaescondermehastaquelamareabajaraamedianocheparainiciaracontinuaciónmiviajebajolaproteccióndelaoscuridad.

ElvientoimpulsóeldiariodeRindaylovolteó.Sedeslizóporlaorillahastaquedar tan cerca del agua que podía ver la espuma salpicando las rocas a sualrededor.Cerré losojos,saltéy roguéque laproteccióndeTyrmesalvaradetorcermeuntobillooderompermeunapiernay,sobretodo,deserarrastradoporelretrocesodeunaolaymorirahogado.

CapítuloXIV

EnotroocéanolejosdeFaerun,dondeelaguasaladateníaunolortandulcecomo la miel, el oleaje tintineaba como campanillas y las estrellas y la lunainundabanelcieloconunaluztanrelucientecomolaplata,KelemvoryMystraaparecieronenlosbancosdebrillantearenapróximosalaorilla.Alfrente,enladistancia,elmonteCelestiaflotabaporencimadelhorizonte,conlabaseperdidaenunabrumaenvolventedenieblamarinayelescarpadopicososteniéndoseenelairecomounanube.Allícerca,cubriendototalmentelacoronarocosadeunaisla próxima, dominándolo todo, estaba el inmenso palacio blanco de Tyr elJusto.

CuandoMystrayKelemvorsevolvieronhacialaisla,quedaronperplejosalver a Oghma el sabio esperando. Estaba sobre la playa rocosa al pie de lasmurallasdelaciudadela,cubiertoconunalbornozamarilloquenoabsorbíaenabsoluto el agua que le lamía los pies. Una amplia sonrisa se abrió entre suespesabarbayentoncesalzóunamanoamododesaludo.

—Penséqueosencontraríaaquí—dijo—.HabéisvenidoapediraTyrquecelebrevuestrojuicioindependientementedeldeCyric,¿no?

MystrayKelemvoravanzaronhacialaorilla.—Esonoesasuntotuyo—respondióeldiosdelaMuerte.—Puedequeno,peropodríaishabermepedidoconsejo.—Nonos pareció oportuno pedirte nada—objetóMystra—.Parecíasmuy

contentodevernosacusadosjuntoconCyric.—Cierto —replicó Oghma—, pero no se pierde nada con hablar. Por la

discusiónsellegaalasabiduría.

Kelemvorsedetuvoenlaplaya.—Hablaentonces.Nosotrosescucharemos.OghmasaludóalseñordelaMuerteconunainclinacióndecabeza.—MehandichoquehasmandadoaJergalyGwydionenbuscadelespíritu

deRinda.Gracias.Notieneslamenorideadelomuchoquemehanatormentadosusgritos.

—Esofueporjusticiahaciaella,noparaganarmetufavor.Losvalientesylosverdaderosnodeberíansentirseabandonadosporsusdioses.

MystrasaliódelaguaytrascolocarsealladodeOghmaapoyóunamanoenelbrazodelEncuadernador.

—Detodosmodos,sielserviciodeKelemvortehahechocambiardeidea,agradeceríamostuapoyoeneljuicio.

OghmapusocaraseriaynomiróaMystrasinoquesiguióconlavistafijaenKelemvor.

—Seosacusaalostresjuntos.Sihabloparadefenderos,tambiénhablaréenfavordeCyric.¡Estoysegurodequenoqueréiseso!—EldiosdelaSabiduríafruncióelentrecejo—.Cyrichafaltadoasusdeberesytodosestamosdeacuerdoenqueesalgoterrible,aunquenopodamosdecidirquéhaceralrespecto.

KelemvordejóatrásaOghma.—¿Vamos,Mystra?Élnoesdiferentedelosdemás.Mystraasintióyseaprestóaseguirlo,puesKelemvorteníarazón.Yahabían

visitado a los demás dioses delCírculo y habían recibido lamisma respuesta,inclusodeSune,queestabasiempredispuestaacambiardeidea.AexcepcióndeTyrydelpropioCyric,lasgrandesdeidadesestabantandecididasacelebrarunjuiciocontraCyricquenoibanahablarendefensadelaseñoradelaMagianidelseñordelaMuerte.Kelemvorhabíaempezadoapreguntarsesipodríahaberotrarazón,peronohabíaexpresadosusdudas.LejosdesuánimoestabasugeriraMystraqueloscargoscontraellospodíansermerecidos.

LlegaronalacabeceradelaplayayseencontraronconquelaspuertasdelaciudadeladeTyrestabanabiertaspararecibirlos.Dentroesperabaunaguardiadehonor de doce paladines de reluciente armadura para escoltar a Mystra y aKelemvorhaciaelinterior.

Elcapitándiounpasoalfrenteehizounareverencia.—SeñoradelaMagiayseñordelaMuerte,osruegoquemesigáis.ElJusto

osaguarda.—¿Ah,sí?—MystramiróaKelemvorehizoungestodeperplejidadyaque

nohabíaesperadoqueeldiosdelaSabiduríaseopusieraaellostanactivamente—.ParecequeelEncuadernadorhahechoalgunospreparativos.

—Nohesidoyo—respondióOghmauniéndoseaellos.—¿Quiénentonces?—preguntóKelemvor.—Talvezdeberíaisaveriguarlovosotrosmismos.—OghmadejóaKelemvor

yaMystrapasardelantedeélporlaspuertas.Lostresdiosessiguieronasuguardiadehonorporunlargopasilloysalieron

a una plaza enorme rodeada por grandiosos edificios con columnatas. Lospaladinesatravesaronlaplaza,abriendounanchocaminoatravésdelamultituddesirvientesquesedeteníanacontemplaralosdiosesasupaso,ysedetuvieronfrente al edificiomás grandioso. La escalera del pórtico era tan alta como unacantilado,ylascolumnasdabanlaimpresióndeestaraguantandoelcielo.

Mystra,KelemvoryOghmaentraronenlasombradelprimerescalón,ydegolpeseencontrarondentrodelagranCámaradelTribunaldeTyrelJusto.

Lasaladeltribunalteníaformadeherradura,conaltasgradasdebancosentres de los lados y el trono de alabastro del Justo en el cuarto. Junto a dichotrono,apoyadoenelrespaldocomosifueraelaliadomáscercanodeTyr,habíaunfantasmaconcaradecalaverayvestidoconarmaduradecuero.

—¡Cyric!—exclamóMystraentredientes.—ElUnoyelTodo—replicóCyric.AunqueeltribunalestaballenodefielesdeTyrqueocupabanlosbancosdía

y noche para recrearse en la sabiduría de sus decretos, reinaba un silencioabsoluto.Noerafrecuentequelospropiosdiosesdiscutieranunacuestiónenesacámara,ynadiequeríaperderseunasolapalabradeloquesedijese.

—Supongoquenotendréisnadaqueoponeraqueescuchevuestrapetición—dijoCyric—.Despuésdetodo,seguroquemeafectará.

—Amímetocadecidirquéesloqueteafecta,Cyric.—TyrgirólacabezaparadirigiralUnoyalTodounamiradadedesaprobación—.Puedequetengasrazón,perotehabríamandadollamardehaberloconsideradoapropiado.

—Pero lo es.—ElUnoavanzóhasta el bordede laplataformaydirigió aMystraunamiradafuriosa—.Mystraysuchicohanvenidoasolicitarunjuicioporseparado.

Con un pensamiento, Tyr aumentó el tamaño de su trono hasta que fue lobastantealtoparamirarporencimadelacabezadeCyric.

—MegustaríaoírdebocadelaseñoradelaMagiaydelseñordelaMuerteporquéestánaquí—dijo.

Mystraasintió.—Hemosvenidoapedirunjuicioporseparado.Talcomoestánlascosasno

podemosdefendernosyaqueestamosdeacuerdoconloscargoscontraCyric.—Yporquenadiehablaráendefensavuestrayaqueesosignificaríahablar

enmipropiadefensa—añadióCyric—.Yaoshabíaadvertidoalrespecto.Estántodosmuycelososdemí.

—¿Celosos?—dijoKelemvorconunbufido—.Nolocreo.MystraimpusosilencioaldiosdelaMuerteyluego,haciendocasoomisode

Cyric,hablódirectamentealJusto.—Tyr, nos has colocado en una situación indefendible. No es justo que

tengamosqueelegirentredefendernosojuzgaraCyric.—SeñoradelaMagia,yonosoyeldiosdelaImparcialidad,soyeldiosdela

Justicia,yesoesalgomuydiferente.—ElcomentariohizosurgirenlosbancosunmurmullorespetuosoqueTyrsilencióconunasolamiradadesusojosciegos—.Ysiosresultaimposibledefenderosdeloscargosdequeseosacusa,talvezdeberíaispreguntarossinoesporquesonmerecidos.

Ante esto, los presentes rompieron enun aplausoyTyr nohizonadaparasilenciarasusadmiradores.

Cyricalzólasmanosesqueléticasyechóunamiradaporlagaleríacomosihubieraobtenidoungrantriunfo,yespruebadesuclemenciaysupacienciaquenoseconsideraseofendidoalverlopocoquedurólaovación.

Oghmaaprovechóelsilencioparadarunpasoalfrenteyhablar.—Biendicho,Tyr.Unpocode introspección les vendríamuybien tanto a

KelemvorcomoaMystra.—MiróprimeroalseñordelaMuerte,quesemordióloslabiosydesviólavista,yluegoalaseñoradelaMagia,quehizoungestodespectivoyentrecerró losojos.ElEncuadernadorvolvióaprestaratenciónalCiego—.Yamientender,enesoresideladiferenciacrucialentreellosyCyric.

CyricdescendiódelaplataformayapuntóconundedoescuálidoalacaradeOghma.

—Teadvierto,anciano...

TyrsepusodepieycogiendoaCyricporunhombrotiródeélhaciaatrás.—Yyoteadvierto,Loco:mitoleranciatienesuslímites.¡ÉstaesmiCámara

delTribunal,ynoamenazarásaningunaalmaestandodentrodesusparedes!Cyricsequedóboquiabierto.Diolavueltasobrelostalonesyseenfrentóal

Justo.Enlacámarasehizoelsilencio.Losdosdiosessequedaronmirándoseunrato hasta que el Uno pareció recordar dónde estaba y echó una mirada enderredor,alosatónitossúbditosdeTyr.LafuriadesapareciódelosojosnegrosdeCyric,quecerrólabocayasintiócomoconcediendounapetición.

—Puedeshablarportimismo,porsupuesto.Nodebemosolvidarqueésteestupalacio.

—No,jamásdebemosolvidarlo—respondióTyr.Oghmacarraspeóantesdehablar.—Tal como ibadiciendo, los cargos contraMystrayKelemvornopueden

quedarcomoestán.—¿Quenopueden?—lavozdeMystrasonósorprendida—.Perosidijiste...—Quenohablaríaparadefenderos.Sinembargo,nopuedopermitirquese

os juzgue por un cargo equivocado.—Oghma se volvió hacia Tyr y hubo undestelloenlamiradadeldiossabio—.HemosacusadoaCyricdeincompetenciapormotivosdelocura,peroKelemvoryMystranosonincompetentesnilocos.Leshemospedidoquedemuestrenunareputación,locualesalavezridículoeinjusto.

Tyrasintióconairepensativo.—¡PeroTempusyahaformuladosuscargos!—soltóCyricantesdequeel

Justopudieradecirnada—.¡Sontanincompetentescomoyo!—Eso tiene que decidirlo el Círculo —replicó Tyr—. Pero Oghma tiene

razón.Loscargossetransformanenincompetenciaporhumanidad.Mystra y Kelemvor se volvieron para dar las gracias a Oghma, pero sus

palabrasquedaronahogadasporelaullidofuriosodelUno.—¡Noooo!La cámara quedó silenciosa. Todos los ojos se volvieron hacia Cyric, que

arrancaba trozos de cuero de su armadura y los arrojaba al suelo. En cuantotocaban lapiedra, losdespojosseconvertíanenunvapor fétidoque llenaba lasaladeunhedortanponzoñosoquetodoslosfielesdeTyrsepusierondepieycorrieronhacialassalidas.

ElJustonodiolamenormuestradeenfado.—Cyric—dijo—.¿Cuáleslabasedetuobjeción?ElUnoalzólavistadesusagradaocupación.—¿Base?—Larazón—aclaróOghma.Cyric apartó lasmanos de la destrozada armadura y echó unamirada a la

contaminadacámara.Satisfechodeloquevio,cerródegolpelosdientesdesucalaveraysevolvióhaciaTyr.

—Larazónessimple—hablóelUnoconvoztranquilayagradable,comosinohubierahechonadaeneltribunaldeTyr—.Mystrayatratóenunaocasióndedesbaratarmijuicio.Siseparasnuestroscasos,¿quévaaimpedirquevuelvaaintentarlo?

—Nopuedonegarloquedices—reconocióTyr.El Justo se sumió en un silencio pensativo mientras consideraba el

argumento deCyric. Sumirada se detuvo en una pila de pestilencia. ElUno,dándose cuentade loque estabamirandoTyr, hizounmovimiento envolventeconlamanoesqueléticaylapilasedesvaneció.LamiradadelCiegosedirigióalmontónsiguiente,queCyricrecogiórápidamenteconunmovimientoidéntico,yasí continuaron hasta que la totalidad de la sala quedó tan despejada como alprincipio.

TyrsonrióyacontinuaciónmiróaMystra.—Losjuiciossecelebraránalmismotiempo.—AestorespondióelUnocon

una risita victoriosa—.Pero los cargos se haránpor separado.El veredictodeCyricseráindependientedelosquesedictensobretiysobreKelemvor.

—¿Qué?—graznóelUno.TyrnolehizoelmenorcasoysiguiódirigiéndoseaMystra.—Teadvierto,nomedesningúnmotivoparalamentarlo.Estaréenguardia

contracualquiermanipulación.Sidescubroque...—No descubrirás ningunamanipulación—replicóMystra.Después, como

para asegurarse de que Tyr no hubiese confundido su promesa con un alarde,añadió:

»Heaprendidolalección.Cyric arrancó un trozo de cuero de su armadura, pero Tyr se apresuró a

sujetarlelamano.

—Tusaccionesnoinfluiránsobremijuicio—leadvirtióTyr—,peropodríapresentarlascomopruebasenelprocesocontrati.

—¡Traidor!—gritóelUno.Abriólamanoyeltrozodesapareció—.¡Todosmehantraicionado!

—Esoparece—Oghmahablóenvozbaja,yCyrictuvoquedejardegritarparaoírlaspalabrasdelEncuadernador—.Haríasbienendescubrirporqué...,amenosquequierasperdereljuicio.

CapítuloXV

Abandoné la cueva con la marea de medianoche y conseguí escapar,avanzandoagazapadoalolargodelacostahastaquelaslucesdelAlcázardelaCandeladesaparecierontraselhorizonteydejédeveraloshipogrifosvolandoencírculosenelcielo.Entoncestrepéporlamuralladeprotecciónypaséhorasarrastrándome entre la alta hierba costera hasta una pequeña granja con unestablomaloliente.Pensandoqueel lugareraadecuadoparadescansaryponermispensamientosenorden,abrílapuertaymedeslicédentro.

Mesaludaronlosojosbrillantesdecincocabrasyunperrosarnosoquememiraban desde debajo de la panza de una yegua de lomo combado. Con unsilbido advertí a los animales que guardaran silencio yme volví paramontarguardiamirandoatravésdeunnudodelamadera.Apuntoestuvededelatarmeconungrito.

Fuera,recortadocontraunafranjarosadasobrelosprimerosatisbosdelalba,unhipogrifosolitariopasabajuntoalachozadelgranjero.Ensulomoibandosjinetes,elhombrequellevabalasriendasylafiguraenvueltaentelasdelabrujaarpista.No sabría decir si habían seguidomi rastro hasta aquí o simplementehabían ampliado su radio de búsqueda, pero verlos me llenó de espanto. Notardaríaenhacersededía,ysihuía,meveríanatravesandolallanuraabierta.Sinembargo, no podía pasarme todo el día en ese establo. Seguramente habríaexploradoresentrelascompañíasquehabíanacudidoadefenderelAlcázardelaCandela,ylaluzdelsollesfacilitaríalatareadeseguirmehastadondeestaba.

Elhipogrifotrazóuncírculoalrededordelagranjapasandoaunadistanciainferiorallargodeunaespadaporencimadeltejado,peronobajóatierra.Mis

enemigosbuscabanaciegas,en laesperanzadequesumonturameasustaraymeobligaraasalirdemiescondite,odequecaptaramiolor,algoqueparecíaimposible teniendo en cuenta el ganado que había en el establo.Me atreví arespirarotravez,peronoapartéelojodelagujeroydilasgraciasaTymoraporhaberterminadodeleereldiariodeRinda.

Lo había terminado en la caverna marina, a la luz de un pequeño fuegoencendido conunmontónde viejos nidos de rata que siempre están tan secosquesequemanestupendamente.Ellibroera,ensumayorparte,unanarracióndelasandanzasdeRindaencompañíadeGwydionydesusmuchasbatallasconlosfielesdeCyric.Pormomentos,laspalabrasdeRindapodríanhabersidolasmías,yaquehabíaquedadoaisladadeOghmatalcomohabíaestadoyodeCyricdurantemivigiliaalaspuertasdelAlcázardelaCandela.Gwydiontampocoeraun gran consuelo, ya que lomismo que hacía de él un guardián excelente loconvertíaenuncompañeropocoentretenido.Casinocomíanidormíani teníaningunade lasnecesidadesquesuelen tener loshombres, locualeraunagrantristeza para Rinda, que, como mujer saludable que era, tenía sus propiasapetencias.Amenudopensabaen sucasadeZhentilKeepyen losamantesyamigosqueallíhabíaconocidoyquenuncavolveríaaver,peroenestoéramostandiferentescomoeldíaylanoche,yaqueyoconfiabaenvolverundíaaveramiamigoelpríncipeyamiamanteesposayendarlestodoloquesemerecían.

En el diario sólo se volvía a mencionar La verdadera vida de Cyric paradecirquehabíaoídoqueFzoulChembrylsehabíarefugiadoduranteuntiempoenunlugarllamadoTeshwaveyluegohabíavueltoalasruinasdeZhentilKeeppara rendir culto a un nuevo dios llamado Iyachtu Xvim. Fue un gran aliviosaberquemipresaeratanimportantequelagenteseguíasusmovimientos,yaqueteníamenosdediezdíasparacompletarmiviajeyencontrarlo.

Ahorateníaentremanosunamisiónsagrada,unabúsquedaparasalvaramidios, y aunque el Uno por el momento no apreciaba mis esfuerzos, teníaconfianzaenquemerecompensaríacongenerosidadunavezquehubieraleídoLa vida verdadera y hubiera recuperado el juicio. La otra alternativa erademasiadoterriblecomoparapensarenella,aunque,porsupuesto,casinopodíaapartarlademimente.SiCyricseguíalococuandosereanudarasujuicio,nadapodría salvarnos,ni a élni amí.Comparadosconel castigodelquemeharíaacreedorpordesobedecer alUno, los tormentosde la ciudaddeKelemvorme

parecíangozoscelestiales.Elhipogrifovolótresvecesencírculosobrelagranja,acercándosedesdeun

ángulodiferenteencadaocasión,yprecisamenteselanzabaenpicadohaciaelestablo cuando la yegua lanzó un relincho de miedo. Esto hizo surgir variosbalidosyungruñidodebajodesupanza.Dilavueltaenredondocomomovidoporunresorteymellevéundedoaloslabios.

—¡Silencio!—susurré.—Laverdad,Malik,teestásvolviendouncreído.AunquelasmilvocesdelUnoeranapenasunsusurro,sonaronenmisoídos

como el rugido del viento. Un frío punzante me atenazó los huesos y vi lasombradeunhombrebloqueandoelbrillodoradode losojosde losanimales.Unasuavevibraciónsonóenelexteriorcuandoelhipogrifobatióelaireconlasalas y voló por encimadel establo.Caí de rodillas y pegué la cabeza al suelomaloliente.

—¡Poderososeñor!Las botas deCyric se arrastraronpor la suciedady unamanohuesudame

cogióporelhombro.—Nomuestresunareverenciaquenosientes.—ElUnomelevantódelsuelo

ymehizoponerdepie—.Nos rebajaaambos,y tú,porahora, siguesbajo laproteccióndeTyr.

—Pero...—Malik, no hay de qué preocuparse. Sólo quiero saber por qué me has

traicionado.—Meobservólaropa.Todavíallevabapuestoelabadelabruja,yaque la tela oscura era un camuflaje excelente de noche—. Habla libremente.Digasloquedigas,novaaagravartucastigo.

Le creí, pues no conocía nada que pudiera influir sobre lo que ya teníaprevistoparamí.Sinembargo,eraimposiblehacerloquememandaba.

—Poderososeñor,no tehe traicionado.¿Cómopodría traicionaraldiosdedioses?

ElUnomecogióporlagargantayestoysegurodequesólolaproteccióndeTyrimpidióquemerompieraelgaznate.

—¡Nomientas,quejumbroso...!—dejólafrasesinterminar,mesoltóymediounaspalmaditasenelpecho.Arrancóelbrochedelaarpíademiropayloarrojóaunlado.Oíquecaíasobrealgohúmedoyblando,dondemerecíaestar

—. Estoy tratando de mantener la calma,Malik. ¿Tal vez podría hacerle unavisitaatumujer?

Porsupuesto,aquelloeraunhonorinesperadoparamí.—¿Haríasesopormí,poderososeñor?—Porsupuesto,Malik—susmilvocessonarontanmelodiosasyplacenteras

aloídocomouncorodeeunucos—.Túsólo tienesquedecirme loquequierosaber.

—Perosiyalohehecho,sagradoseñor—repliqué—.Unamilnotraicionaasucalifapueshainvertidodemasiadoenél.¿Quéesperanzapuedotenerquenoseas túderecuperar todo loquehesacrificadoa tuservicio?Ningúnotrodiosmecompensaráporloquehehecho.

Esto pareció convencer aCyric.Una luz purpúrea llenó repentinamente elestablo inquietandoa layeguaya lasnerviosascabrasyelUnofijóenmí losrelucientesojosnegrosysequedóestudiándomelargorato.Elperrosemetióenun rincón y se escondió debajo de un pesebre donde siguió gruñendosuavemente,peromedicuentadequeelanimalnoeradecididamentevaliente,delocontrarionohabríavividohastaedadtanavanzada.

—Malik,¿esposiblequeestésdiciendolaverdad?—Porsupuesto,poderososeñor—respondíasintiendoconlacabeza.ElUnonoestaba interesadoenmis tranquilizadoraspalabras.Meapoyó la

manohuesudaenelcentrodelpechoyempezóaempujar.Yofuiretrocediendoatrompiconeshastaquelleguéalaparedyyanopudeseguir.

—Es posible que esto te duela —me advirtió Cyric—, pero no va amatarte...,nomientrasestésbajolaproteccióndeTyr.

Mirélagarrahuesudaapoyadaenmipechoydeprontosentíqueelcorazónmelatíacomoloscascosdeuncorcel.

—¿Q-quévasaha-hacer?Cyricseguíaempujandoymiesternónsecurvóhaciadentro.Lascostillasse

abombaronhaciafueraentornoasumano.Sentíunterriblecrujidodentrodeltorso,comosiungigantesemehubierapuestodepieencimadelpecho,ydejéde respirar. El corazón latía más y más fuerte. Cada vez que el órgano seexpandía,sentíaquetocabaalmismotiempoelesternónylacolumna,ypenséqueelUnoseproponíaaplastarmedentrodemipropiocuerpo.

Entoncessumanosevolviótanespectralcomounfantasmayseintrodujoen

mipecho,demodoquesólopodíaversumuñecapegadaamiesternón.Sentíelcuerpofríoyentumecido,yeldolordesapareció.Concadalatidosentíasumanoapretandolosmúsculosesponjosos.Acadacontracciónlapresióndesusdedossehacíamásfuerte.

—Másfuertedeloquepensaba—dijo—.Esposiblequeesonoseabueno.LoscorazonesresistentessonparaTempusyTorm,noparamí.

Semedoblaron las rodillas.Caí contra laparedymedesplomé.Nopodíahacernada.Elcalorvolvióainundarmicuerpoyunretumbosordomellenólosoídos al tiempo que sentía un vacío extraño en medio del pecho. El caballoemitió un relincho y el viejo perro se atrevió a ladrar, y aun antes de haberlovisto,yasabíaqueelUnoteníamicorazónenlamano.

El espectáculo no fue tan macabro como imaginaba. Me recordó a unaesponjapequeñaypalpitante,salvoquecadavezquelatía loquesalíaporsusporosnoeraaguasinosangre.

—¡En nombre del Uno!—No estaba en condiciones de pensar en lo quedecía—.¡Soysólounpobremortal!¡Devuélvemelo!

Cyric ni siquieramemiró, pero se llevómi corazón a la boca y le dio unbocado. Lancé un grito que sin duda habría despertado incluso al perezosogranjero que no se levantaba antes del amanecer a vigilar a sus animales, yentoncesviqueelUnoescupíaeltrozoquehabíamordido.

—¡Aajj!¡Estáfresco!—Claroqueestáfresco—respondí—.Melohassacadodelpecho.—Noesesoloquequierodecir.—Cyricmecogióporlaropaymeobligóa

ponermedepie.Teníalabocamanchadadesangreynopudesoportarmirarloalacara—.Estásdiciendolaverdad.

—Nomeatreveríaamentir.¡Amentirteati!—Porsupuestoquesí.—Cyricmeapoyóenlapared.Creoqueteníamiedo

dequemecayeraotravez.Seapartódemíymeneólacabeza.Cuandohablólohizoconunasolavozaguda—.Notienesentido.Notienesentido.

Miróhaciaeltechoyélmismosediolarespuestaconunavozatronadoraydemoníaca.

—Noseasnecio.¡Yasabesloqueestápasando!Cyricgirósobrelostalonesyhablómirandoalsuelo,estavezconunsuave

tonofemenino.

—Maliksiemprehasidotumásdevotoadorador.—ÉstasfueronlaspalabrasexactasdelUnoyelTodo,ynohemodificadoniunasolasílaba—.Essincerocontigo.Túmismolohasprobado.

—¡Perotodosnoshantraicionado!—ahoralavozdeCyriceraprofundayfuriosa—.¡HastaOghmalodijo!

OtravozdiferentesaliódeloslabiosdelUno.—¡Dijoque esoparecía!—Esto lo dijomirando al rincóndonde estaba el

perro, que dio un gemido y se apretó más contra la pared—. ¡Y dijo queteníamosqueaveriguarelporqué!

Dichoesto,elUnohundiólamanoquelequedabalibreensupropiopechoysacóunamasaamorfacomolacuajadaydeuncoloroscurocomoeldegranosdecafétostado.Másquelatirparecíasorberentrelosdedos,yentodoFaerunnohabía nada que oliera tan fuerte. Las cabras doblaron las patas delanteras yfrotaronloshocicosenlatierrasucia.Delagargantadelayeguasalieronunossonidosahogadosyelperrosaliódedebajodelpesebreehizoloqueyomismohabríahechodenohaberestadotanasustado.

Cyricsellevóalabocaesamasapútrida,lediounmordiscoyselotragó.—¡Podrido! —anunció esta vez con sus mil voces, todas ellas bastante

satisfechasalparecer—.Podridohastalamédula.Unavez recuperadoel autocontrol, elUnocomplacióal caballoyalperro

volviendo ami ladodel establo.Mepuso el repugnante corazóndelantede lacara.

—¿Teapetece?—preguntó.Yo,porsupuesto,estabademasiadoabrumadopararesponder.Elnúmerode

mortales invitados alguna vez a compartir una comida con su dios puedecontarseconlosdedosdeunamano,pero¿aquéhombreselehabríaofrecidounhonor como éste? Durantemucho tiempo, lo único que pude hacer fuemiraraquellamasa informe y pensar en lasmuchas ventajas de darle un bocado alcorazón delUno: fortaleza inquebrantable o una vida libre de enfermedades...¿Talvezlamismísimainmortalidad?

Elórganoestabaahoratancercaquepudeverqueestabasurcadodelargashebras blancas y que éstas se retorcían con vida propia. Eran los espíritus detodoslosdiosesalosqueCyrichabíamatadoaltransformarseenelUno,peroenesemomentoyonolosabíayconfiesoquesemerevolvióelestómago.De

todosmodos, cerré los ojos y abrí la boca tratando de no pensar en el hedormientrasbajabalacabezaparaparticiparenelmanádemidios.

Pero ¿acaso he sido alguna vez un hombre fuerte? En cuanto mis labiostocaron la inestablemasa,meempezóadarvueltas la cabeza, empecé averlotodonegroyun silencioensordecedorme llenó losoídos impidiéndomeoír ellatidodemipropiocorazónqueeldiosteníaenlaotramano.

Cuando abrí los ojos, estaba caído contra la pared y elUno se encontrabasentadoantemíconlaspiernascruzadas.Todavíasosteníalosdoscorazonesymovíalasmanoshaciaarribayhaciaabajocomosopesandoladiferencia.

Mirólamasababosaqueteníaenlamanoizquierda.—Yocreíaqueno—murmurónegandoconlacabezaantesdealzarlavista

—.Malik,¿dequémeestáadvirtiendoOghma?¿Quéhaydemaloenmí?Comomuchasvecesmehabíanhechopreguntassimilaresamigospoderosos

enCalimshan, sabía que lo que se esperaba no era una respuesta sincera.MeatrevíaapoyarunamanotranquilizadorasobreelbrazodelUnocuidandodenotocarelcorazón.

—Nada —respondí. Mi intención era parar ahí, pero la verdad salió aborbotones de mis horrorizados labios antes de que supiera lo que estabadiciendo—. Nada que no pueda arreglarse, poderoso señor. Tu corazón estápodridoporquehastraicionadoatusfielesyhasfaltadoatusdeberes,esoesloqueOghmatratadedecirte.

LamanodeCyricsecerróentornoamicorazón.Sabíaquesuintencióneraaplastarlo, lo cual significaría mi muerte, sin duda, cuando Tyr hubieraabandonadomiprotección,peronopudeparardehablar.

—TeencierrasenlaTorreDevastada...—¡CastillodelTronoSupremo!—...yteengañascreyendoquemanejasalosotrosdiosescomomarionetas.

Cuandosenieganaobedecer tusórdenes,dicesqueestáncelososde tupoder,perohastalosmortalessabemosqueseríenatusespaldas...

—¿Queseríen?LafuerzadelbramidodeCyricmeestampócontra lapared,ysupequeni

siquiera la protección de Tyr iba a salvarme de la furia del Uno. Incliné lacabeza.

—Perdóname,poderososeñor.—Mivozeratanbajayagudacomoladeun

niñoasustado—.Noséquéseapoderódemí.—ElconjurodelaverdaddeMystra—mascullóentredientes.Entonces,una

tras otra, sus mil voces empezaron a reír y no tardaron en convertirse en unciclónderisasincontroladas—.¡Ellamehasalvado!

—¿Quetehasalvado?ElUno dejó caer nuestros corazones en el sucio suelo yme cogió por los

hombros.—¡LamagiadeMystraestabapensadaparaundios,ytúnoeresmásqueun

mortal! —Jamás había oído hablar antes de su magia de la verdad, pero milenguadesatadanopermitía albergardudas sobre su significado—.Nopuedesmentirnisiquieraaquí,enFaerun.

Gruñícontrariado.Ésasnoeranbuenasnoticiasparaunmercader.—¡Teníasquedecirmelaverdad!—Cyricsereíaacarcajadas—.¡Yahorala

verdadmesalvará!—DespuésdeunratoporfinconsiguióelUnocontrolarsualegríayrecogiómicorazón—.¿Quévoyahacerahora?—preguntómientraslelimpiabalasuciedad.

—¿Mepreguntasamí,poderososeñor?Cyricasintió.—Sí,ydameunarespuestasincera.Otraveztuvounataquedealegríaquemediotiempoparapensar,ycuando

dejódereír,yoteníaunabuenarespuestapreparada.—Mipadresolíadecir:elcamellotemeasujinetenoporqueeljinetequiera

queasísea,sinoporqueloconoce.ElUnomemiró,peronohabíacarnecubriendosucalaveraynopudever,su

confusión.—¿Dequédemoniosestáshablando,Malik?—Elcamellonotemelafustadesujinete.Unatundanosignificanadapara

unacriaturaconunpellejotanduro.Loquetememásbienesaljinete,porquelohavistocomercamello.

El Uno siguió mirándome hasta que consideré necesario darle unaexplicación.

—Verás,poderososeñor,túereseljinete...—Losé,Malik.Soyundios,¿acasolohasolvidado?Loquequieresdecires

quedebohaceralgopararecordaramisinferioreslopeligrosoquepuedoser.

—Sí.—Yséprecisamentecómo.—UnaluzrojaaparecióenlosojosdeCyric—.

¡Adon!—¿ElpatriarcadeMystra?—YoconocíaelnombredeAdonporeldiario,

porqueélhabíahechomuchoporayudaraRindayaGwydionpocodespuésdela destrucción de Zhentil Keep, e incluso lo había dispuesto todo para quepasaranunmesaproximadamenteenunapequeñaaldeallamadaTegea—.PeroseguramenteMystrahabríapuestomuchassalvaguardassobre...

—Dejaqueyomeocupede eso.Tú limítate a volver.—Eneste punto, elUno vaciló. El encantamiento deOghma todavía estaba vigente y él no podíarecordar dónde estaba escondido elCyrinishad—. Vuelve a donde mataste aRindayconsigueelCyrinishad.

—Como...—ibaadecir«ordenes»,peromehabíaolvidadodelconjurodeMystra;semetorciólalenguayenlugardeesodijelaverdad:—debessaber,notengointencióndevolveralAlcázardelaCandela.VoyaZhentilKeep.

—¿Qué?¿AZhentilKeep?—ElrugidodelUnohizoqueelperroempezaraaarañarlasparedesdelestablo—.¿Paraqué?

Nodijenada,puessabíaquesihablabanodiríanadamásquelaverdad.—¿Ybien?Seguísinresponder.Cyricmeestuvoestudiandounbuenrato.Meencontraba incómodoymiré

haciaotroladomientrasveíamicorazónlatiendoensumanoymepreguntabasilorecuperaríaalgunavez.ElUnosiguiómimiradaytambiénmirómicorazón,ydespuésdeuninstantecerrósonoramentesudescarnadamandíbula.

—Ya veo. No me lo puedes decir. —Volvió a buscar mi mirada que yomantuve obstinadamente fija en mi corazón—. ¿Qué puedo hacer entonces,Malik?¿Confiarenti?

—Haga lo que haga, lo hago por tu propio bien —dije, y el conjuro deMystrameobligóaañadir:

»Yporqueeslaúnicamaneradesalvarme.Cyric se llevómi corazón a la boca. Hice unamueca ymiré a otra parte

porquepenséque ledaríaotromordisco,pero se limitó a tocarlo con su largalenguayahacerungestodedesprecio.

—Supongoque debo confiar en ti. Tu corazón es veraz—pronunció estas

palabrascomosifueranunaprofanación—.EsoexplicatufracasoenelAlcázardelaCandela.¡PosiblementeRindanisiquierateníaelCyrinishad!¿Cómodecísvosotros,loscomerciantes?¿Unladrónrobaprimeroelbaúlcerrado?

Asentí,puesaquéleraunodelosdichosfavoritosdemipadre.Significaqueunhombresabionoescondesuoroenellugaresperado.

—¡Esoes!¡Ellallevabaunseñuelo!—Cyricdiounsaltoyapuntoestuvodepisar lamasaviscosade supropio corazónquehabíadejado en el suelo—.YescondióelCyrinishadenZhentilKeep.¿Escorrecto?

Apreté la mandíbula y me sentí muy aliviado al notar que no me sentíacompelidoaresponder.LamagiadelaRamerameobligabaasersincerocuandohablaba, peronomeobligaba a hablar contramis deseos.Almenosmehabíadejadoesalibertad.

Alverquenorespondía,Cyriclanzóunarisitadedeleite.—¡Brillante!—Seagachóymelevantódelsuelo—.Peronecesitarásayuda

parallegaraZhentilKeepantesdemijuicio.—¿Mellevarásallí,entonces?—Sabesquenopuedo,Malik.NuncaencontraríaselCyrinishad.Lamagia

deOghmatodavíameimpidedescubrirlo.—Mepusoelcorazónenlamanoysevolvióhacialaviejayegua.Elanimalpiafó,levantólacabezaylomiróconsusgrandes ojos redondos—. Pero puedo asegurarme de que tengas una buenamontura.

—¿Una buena montura?—Bajo ninguna circunstancia se podría llamar aaquella gruñona de lomo combado una buena montura, aunque yo ya teníaintencionesdehacermeconellaporquedaba la impresiónde serun animal alque inclusoyopodría controlar—.Si por lomenosquisieras ayudarme con elbocado,poderososeñor.

—¿Elbocado?¿Paraunanimaltanvigorosocomoéste?—Cyricseacercóalayegua.

La pobre bestia temblorosa reculó contra la pared, y las cabras corrieronhaciaelladodelestablodondeyomeencontrabaycogierondelsueloelcorazóndelUno.Inclusocuandotienenmiedo,lascabrassonanimalesvoracescapacesdedevorarcualquiercosa.

Cyriccogióalayeguaporlascrinesyatrajolacabezadelanimalasuboca.Lapobrebestiaseasustótantoquedeunacozarrancóuntablóndelapared.Por

elagujeroabiertoentrólaluzdoradadelamañanaysemezclóconelpurpúreoresplandorqueelUnohabíaencendidoantes.Nuestroseñoroscuromordióunavenadelcuellodelanimal,quelanzóungritotanagudocomoeldeunhalcón,aunque cien veces más alto. Me resonaron los oídos. El perro abandonócorriendosuesconditedebajodelpesebreylascabrasbalaronydierontopetazoscontralapuertaensufuriaporescapar.

La sangre brotó de la garganta de la yegua conmás ímpetu del queCyricesperaba. Lo salpicó en el mentón y cayó en cascada al suelo. El animal sedebilitó y empezó a tambalearse, pero elUno siguió bebiendo, obligando a layeguaaarrodillarseenuncharcohumeantedesupropiasangre.Alveresto,midelicado estómago amenazó con volver a traicionarme, demodo queme di lavuelta y apoyé la cabeza contra la pared.A través de una hendidura entre lastablas vi a un anciano de pie. Sostenía una ballesta cargada en sus manostemblorosas,pero tenía labocaabiertaydaba la impresióndequeelmiedo letuvieralospiesclavadosenelsuelo.

—¡Malik!Dejayadesoñardespierto.Traeelarnés.Sosteniendoelcorazónenelhuecodelbrazocogíelarnésdeunganchoque

habíaenlaparedyse loalcancé.Elanimalhabíadejadoderesistirse,yahoraCyricestabaencimadeella,sosteniéndoladelagargantaconlamuñecaherida.Un líquido blanco y pegajoso fluía de su herida hacia la de la yegua y estoparecíatransmitirlefuerzas:ellomohundidoseenderezaba,elcuerpoenclenqueserobustecíayfortalecíayelpelajedeslucidosevolvíabrillanteyreluciente.

Cyricapartólamuñecadelcuellodelanimal.Tantosuheridacomoladelayegua dejaron de sangrar, y los ojos del animal se volvieron tan azules comozafiros.Susbelfosseretrajerondejandoverunosdientesafiladosyamenazantescomolosdeuntiburón.Desusfosasnasalessalíannubesdevaporfríocuandoalzólacabezaymemiró.

—Está esperando que le pongas nombre.—Cuando el Uno dijo esto, mecogióelarnésdelamanoylearrancóelbocadoantesdedeslizárseloporencimadelacabeza—.Erestúquiendebeponerleunnombre.

—Halah.—Elegí este nombre no por su significado, que era «ágil», sinoporqueme recordabaami esposa, cuyabelleza separecía a lade layegua enmásdeunsentido—.TunombreesHalah.

Halah relinchó suavemente, y el sonido era comoel frío repiqueteode las

cadenasdeuncautivo.Dobló laspatasy sepusodepie, tirandoalUnodesucuellocomosinopesaranada.

—Hazteaunlado—ordenó—.Tienehambre.Apenas tuve tiempo para apartarme de un salto antes de que Halah

atravesarael establoyarrinconaraa lascabrascontra lapared.Lasmatóa lascincoenunfrenesídedentelladasycocesyluegosevolvióhaciaelgemebundoperro,quealvercuálerasuintención,saliódisparadodesuesconditeyescapóatravés del agujero que había abierto antes la yegua en la pared. El animal sedetuvoantesdellegarallí,aunqueestoysegurodequepodríahaberladerribado,yvolvióhastalascabrasmuertas.

—Nuncale impidascomer—meadvirtióCyric—.Puedeshacerlacabalgardíaynocheagalopetendido,perocuandotengahambre,noteinterpongas.

Aparté la vista de las cabras, a las que se estaba comiendo con pezuñas,cuernosypiel.

—Nocreoquepudiera—dije.ElUnoestirólamanoycogiómicorazón.—Conestoseguroqueno.Tendremosquedartealgomásfuerte.—¿M-másf-fuerte?—Yoteguardarééste.—LamanodeCyricsevolviótranslúcida,entoncesse

metiómi corazón en su pecho y sacudió la cabeza como si acabara de comeralgoamargo—.InclusopodríasermedeayudasitienesrazónsobreloquedijoOghma.

Memiréelpecho,encuyointeriorhabíaunhuecoqueyosentíatangrandecomotodoelestablo.

—No hay de qué preocuparse, Malik. Puedes usar el mío hasta queterminemos.—Cyriccogiósupropiocorazóndemimano,despuésarrancólashebras blancas de lamasa babosa y se lasmetió en la boca—. Pero no seríaprudente dejar a éstos contigo, ¿no te parece? Menudos problemas podríanocasionar.

Mirécómoarrancabalaúltimadelashebrasyselatragabayentoncescaíderodillas.

—¡Por favor, poderoso señor, no soy digno! Deja que me quede con mipropiocorazón.

Cyricmecogióporunhombro.

—Dejayadegimotear,Malik.—Memetiólamanoenelpechoyconellasufétidocorazón—.Estoesportubien.

CapítuloXVI

TaloscabalgabasobreunatormentadesdeelmardelasEspadasypodíaverhipogrifosacudiendoalAlcázardelaCandeladesdetodaslasdirecciones.Susjinetes estaban ansiosos de encontrar refugio antes de que un rayo del cielocayesesobreellos.Sólounabestia,laquellevabaalabrujaarpistajuntoconsujinete,seguíasobrevolandolaplaniciedeunladoaotro.

Esedía,losjinetesnoteníandequépreocuparse.EldiosdelaDestrucciónno les lanzaría ningún rayo.Ese día su furia iba dirigida hacia un lugar tierraadentroqueellosnopodíanver,haciaunpequeñojinetesobreunrápidocorcelque ya había galopadomás lejos de lo que ellos podían imaginar. Aunque laprotección deTyr impedía queTalos pudiera hacerle al jinete ningún daño, elDestructorestabadecididoatransformarenbarroelterrenoquepisabaelvelozcaballo.

Mientras la tormenta avanzaba atronadora hacia la costa, un gran aullidosurgiódelasnubesdetrásdeTalos.Elsonidoerantanprofundoyensordecedorcomountrueno,perohizoqueinclusoalDestructorlecorrieraunescalofríoporlaespalda.VeníaelPerrodelCaos.

Taloshizobrotardel aireunpuñadode rayos relampagueantesy sevolviódispuesto a lanzarlos sobre la bestia en cuanto la viera. El Perro del Caos sealimentabadelaméduladelosFieles,yelEnfurecidoteníaFielesdispersosportoda la tormenta, lanzando rayos relampagueantes y golpeando el suelo conoleadasdehirientegranizo.Otroaullidosurgióentrelasnegrasnubes.Entonces,unasombratenebrosasaliódelarugienteoscuridad.

Talos lanzó su primer rayo, pero la sombra lo vio venir y lo esquivó. El

proyectil se estrelló contra una nube arrolladora y floreció en un relucientecorazóndeplata,yuntremendoestallidoatronótodoelfrentetormentoso.

—¡Quietodonde estás,Destructor!—Aunque suvoz era espectral, era tanfuertecomolosfuriososvientos—.Nopretendohacerdaño.

—¿Nopretendeshacerdaño?—Apesardesurugido,Talosdepusosusrayosrelampagueantes y dejó que se desactivaran en elmar—. ¿Por qué, entonces,lanzasalPerrodelCaosatravésdeunaráfagademisFieles?

MáscaraatravesóunanubeyllegójuntoaTalos.—Perdona,peronoeraésami intención.—ElseñordelasSombrasapoyó

lasmanos sobre las rodillasy cambió su formapor ladeungnoll jadeante—.Kezefcaptómiolorencuantomeintrodujeenlatormenta.

—Veteentonces.Otro aullido llegó de la profundidad de la tempestad yMáscara echó una

miradaaltruenoquehabíaestalladodetrásdeellos.—Pronto.—ElseñordelasSombrasmantuvolaformadelgnollporquele

haríanfaltatodassusfuerzasparahuirdeKezef—.Quierohablarcontigosobreesteproblemaenelquetehasmetido.

—Yolanzomistormentasdondeycuandoquiero.—Nomeopongoaeso—replicóMáscara—,peromepareceunapenaque

malgastestantoesfuerzoenunmortalalquenisiquierapuedesmatar.—Notengonecesidaddematarlo,sólodehacersumarchamáslenta.Máscaraasintió.—Entonceshemosllegadoalamismaconclusión.Maliksiguebuscandoel

Cyrinishad.—No lo séconcerteza.—AlhablarTalos la tormentaempezóadescargar

sobre el Alcázar de la Candela. Con el pensamiento dio instrucciones a susFielesdelanzartruenosysembrarderelámpagoslacostayluegovolvióamiraraMáscara—,peronosemeocurreningunaotra razónparaqueCyric ledierasemejantecaballo.

—Cierto, pero eso es tan... obvio. —Máscara señaló con una mano latormenta—. Aun cuando Tyr no te detuviese, seguramente Cyric tecontrarrestaríaconunamedidasuya.

Talosseencogiódehombros.—Esonopuedoevitarlo.

—No, pero tal vez algo más sutil resultaría más efectivo y tambiénfavoreceríatucausacontraMystra.

De las profundidades de la tormenta llegó el gemido de un alma en pena,seguidodeunlargoaullidodesatisfacción.TaloshizoungestodecontrariedadymiróaMáscaraconrabia.

—Diloquehayasvenidoadeciryvete.SipierdoaotrodemisFielesmeolvidarédequemereceslacortesíadeundios.

—Comogustes.—Máscaraseñalóalabrujaarpistayasuacompañantequeseguíanvolandoensuhipogrifosobrelallanura—.YaveslodecididaqueestálabrujaacapturaraMalik.Talvezlevendríabienunaayudita.

—¿AyudaraunaadoradoradeladiosadelaMagia?Jamás.—¿EstásenfadadoporqueMystradebilitólamagiadedestrucción?Talosnorespondiópueslapreguntanolomerecía.Lamagiahabíadejadode

serviralasfuerzasdeladestrucción,ylasituaciónsehabíatornadotanmalaqueelDestructoramenudodisfrazabaaunavatarcomounnuevodiosyloenviabaaesparcirlamagiadelsalvajismoydelosestragos.

—No siempre es combatir elmejormodo de vencer a un enemigo—dijoMáscaraviendoqueTalosnorespondía—.Avecesesmejorrobar.

Taloslomirócondesconfianza.—¿QuéteimportanmisproblemasconMystra?—Nada. —Un aullido ensordecedor sonó en el interior de la tormenta

eléctricadelaquehabíasalidoMáscara.Ésteseestremecióperosiguiómirandofijamente a Talos—. Voy a por Cyric. Hasta que recupere lo que él robó, notendréjamáslafuerzanecesariaparaespantaraKezef.

ElDestructorentrecerrólosojos.—Pero elCiego dividió los cargos. Para combatir aCyric no necesitamos

combatiraMystrayaKelemvor.—Demasiadotardeparamí—replicóMáscara—.Yalehepuestounatrampa

aKelemvorynoquieroqueMystrasevenguedespuésdeljuicio.AmenosquelosdosdesaparezcanjuntoconCyric,estarépeorqueantes.

Talostorcióelgestoynegóconlacabeza.—¿NofueunadeestasconspiracionesloquepusoaKezefsobretupista?—¡Noesculpamía!¿CómoibaasaberqueTyribaadividirloscargos?—

casigritóMáscara—.Además,esmásprobablequeelCírculofalleencontrade

CyricsianteslohahechocontraKelemvoryMystra.—Comodecostumbre,tehasenredadoentupropiamadeja.—Talosobservó

a la arpista y a su compañero que hacían descender a tierra al hipogrifo ydesmontaban.Ahoraelvendavalarrasabalaplanicieynisiquieraeljinetemásvalientevolaríaconsemejantetormenta—.Noveorazónalgunaparaenredarmeyotambién.

—¿NisiquieraparalibrartedeMystra?Unaullidotremendoatravesólanubeycasiahogólapreguntadelseñorde

lasSombras.Kezef,elPerrodelCaos,salióalacarreradeuntruenodistante.DesusferocesfaucespendíaeltorsodeunodelosFielesdeTalos.

MáscarasiguiómirandofijamentealDestructorynohuyó.—Aunque lascosas sevuelvanenmicontra,nadie teculparáa ti.Dará la

impresióndequetúsólotratabasdedeteneraCyric.AhoraMáscaramiróaKezef,queolfateabaentre las arremolinadasnubes.

Comounperrocualquiera,avecesconfiabamásensuolfato,aunquelehabríasidomásútilconfiarensuvista.

TalossopesóelplandelseñordelasSombrasydioinstruccionesasusFielesdenolanzarrayosrelampagueanteshacialabruja.

—MimagianoesigualaladeMystra—dijo—.SifavorezcolospoderesdeRuha,ellasabráquealgopasa.

El Perro del Caos lanzó otro gran aullido, y lanzando lejos los restosdevoradosamediasdelfieldeTalosavanzóasaltosentrelasnubes.

—Deja queyomepreocupede lo que sabeRuha.—Máscara se acercó albordedelanubeyechóunamiradaalremolinodeoscuridadquehabíadebajodelatormenta—.TúdalelamagianecesariaparacogeraMalik.

Actoseguido,saltó.

CapítuloXVII

Todos losdioses tienenunmortalalqueprefierenporencimade todos losdemás,yparaMystra,esemortaleraAdonelPetimetre.HabíanacidoenelsenodeunaacaudaladafamiliadeSembiahacíamásdetreintaaños,ysuvidahabíasidodeindolenciayexcesoshastasudecimoquintocumpleaños,cuandollevadoporlaobsesiónnormaldelosmuchachosporlabellezadelasmujeresentróenlaIglesiadeSunePelodeFuego.Allíhabíaaprendidotodaslasdisciplinasdelamor; los conjurosde encantamientoy el artedel acicalamientoy las técnicasdelcombatecuerpoacuerpo.FuedebidoaestostalentosqueCyricyKelemvorsoportaron la compañía de Adon, que estuvo presente cuando conocieron aMedianoche,comosellamabaMystraporentonces,yempezaronsubuscadelasTablasdelDestino.

A comienzos del viaje, Adon sufrió una de las cosas más terribles quepuedenacaecerleaunclérigodeSunelaVeleidosa,laHermosa:unlocolehizouncorteenlacaraqueledejóunahorriblecicatriz.Pensandoquelamarcaerauna señal del desagrado de Sune, el Petimetre perdió su fe y se apartó de laIglesia de la Belleza.No obstante permaneció tan leal a sus amigos como unperro a su amo, y en las muchas batallas que siguieron, él yMedianoche sesalvaronelunoalotrouncentenardeveces.FueélelquerestañósuheridaenAguasProfundascuandofueapuñaladaporCyric,queseapoderódelasTablasdelDestino,ycuandolamentirosaRameraconvencióaAoparaquelahicieradiosadelaMagia,Adonfueelprimeroendeclararsufe.

Después de eso, se dedicó a conseguir adeptos para la Iglesia de losMisterios. Mystra lo recompensó con muchos favores especiales, siendo el

mayordeellossunombramientocomopatriarcadesuIglesia.Tambiénlovisitóalavistadelosdemás,paraquetodossupieranqueAdonerafavorecidoporlosdioses, y así se convirtió en un huésped muy apreciado en las casas de lospoderososylosricos.

EnningúnmomentosehacíaestomásevidentequedurantelosRitualesdelaAlegría.DebidoalamorentreKelemvoryMystra,elmomentodelamuertese había convertido en ocasión de milagros. Si el que abandonaba el mundohabía llevado una vida virtuosa y un clérigo deMystra estaba presente en elinstante de la muerte, todo tipo de maravillas podían producirse en el aire.Cualquiera que expresara un pequeño deseo podía verse satisfecho, siempre ycuandoeldeseofuesedignoycontribuyesealbiendelosdemás.Entrequienesvaloraban tonterías tales como la caridad y la compasión, los Rituales eranconsideradoscomoseñalinequívocadelafelicidaddelmuertoenlaotravida.

AdonhabíaparticipadoenuncentenardeesosRitualesenlosúltimosaños,perohabíaalgoenlaCasaBhaskarqueleproducía inquietud.Talvezfuera lapropiaPandaraBhaskar,quenopermanecíajuntoasuesposomoribundocomounabuenaesposa,sinoqueestabapermanentementecolgadadelbrazodeAdonylopresentabaasusdistinguidoshuéspedes.Habíamásdecieninvitados,entreellos la esposa de lord Yanseldara y su buena amiga Vaerana Hawklyn, elpríncipeTang,ThusroonFrostbryn,yunadocenamásdepersonajesquehabíancontribuido generosamente a la construcción del nuevo templo de Mystra enElversult.

A fin de que todos estos huéspedes pudieran presenciar elmomento de lamuerte, el lecho del pobre Nadisu había sido trasladado a la sala de losbanquetesycolocadosobreunaplataformaparaquefueravisibleporencimadela multitud de músicos, danzarinas, acróbatas y malabaristas contratados paraanimar la celebración. Tampoco pasarían hambre los huéspedes mientrasesperabanqueNadisumuriese,yaquelacomidaquellenabalasmesasdelfestínpodríahaberalimentadoalospobresdeElversultduranteunasemana...aunque,por supuesto, Pandara no había invitado a un solo mendigo a la ceremonia.Según lehabíaexplicadoaAdon,suesposohabíahechoenvida tantopor lospobresquemerecíamorircondignidad.Lassobrasseríanllevadasalosbarriospobresparaserrepartidasentreloshambrientos.

Talvezfueralaopulenciadelacelebraciónlacausantedelaincomodidadde

Adon,porquenopercibíanisombradelamelancolíanormalenlosritos,inclusoenlosmásgozosos.Otalvezfuerasóloelpicorquesentíabajosuanillodelaestrella,unsimplearodeoroconundiamanteenbruto.Mystraselohabíadadocomo protección contra los Fieles de Cyric, que siempre estaban tratando deganarseelfavordelUnoconlamuertedelpatriarca.Cadavezqueseacercabaun asesino, el diamante brillaba como una estrella y el aro se calentaba. Sinembargo,nuncalehabíaproducidoescozor,demodoqueAdonnosabíasiestoera una advertencia o sólo una irritación de esas que experimentan muchoshombresdondellevanlosanillos.

Pandara tiró de Adon hacia una multitud reunida en torno a un par debailarinas con turbantey sedetuvo junto aunahuéspedenvuelta engasas.Lamujer, de voluptuosas formas y sensual belleza,miró al patriarca y le sonrió.Adonsintióqueeldedodelanillolepicabamás.

—Adon, permíteme que te presente a Usreena Juepara—dijo Pandara—.Creoquees...unaadmiradoradetudiosa.

—Inclusounaseguidora—UsreenaofreciólamanoparaqueAdonlabesara—,locualnoquieredecirquehayasidofavorecidaporella.

—Es un placer.—Adon saludó a Usreena con una reverencia, pero no lecogiólamano—.Debesvisitarprontoeltemplo.Estácasiterminado.Ahora,simeperdonan,deboacudiralladodeNadisu.Alfinyalcabo,estacelebraciónesensuhonor.

Dicho esto, Adon se encaminó hacia el frente de la sala. Pandara asió subrazoysedejóarrastrarhaciaallí.

—¡Vaya,patriarca!¿Sabesquiéneraésa?—Sé lo que era—replicóAdon. Se detuvo ymiró de frente a Pandara al

tiempo que acercaba la boca a la oreja de lamujer—, y debo decir que estoypreocupadopor losRitualesde tuesposo.Has invitadoademasiadaspersonascomoUsreena.

Pandaraseapartóunpaso.—¿Quéquieresdecirconeso,patriarca?Tanagudasonósuvozqueloshuéspedesqueestabanpróximossevolvieron

a mirar. Entre ellos había varios que habían hecho generosas donaciones alnuevotemplodeMystra,peroAdonnopodíasustraersealaverdad.

—Hayalgoaquíquenomegusta,Pandara.—Mientrashablabanodejabade

tocar el anillo—.LosRitualesde laAlegríahonrana losmoribundos.Nosonparatratardeimpresionaralosamigos.

Pandaraentrecerrólosojos.—¡Cómoteatreves!SémuybientodoloqueNadisutedioparaconstruirel

templodeMystra,peroparecequetúno.—Síquelosé,yporesodebosersincerocontigo.—Entodalasalasehabía

hecho el silencio, y todos los ojos, salvo los deNadisu, por supuesto, estabanfijosenAdonyenPandara—.LosRitualesdelaAlegríalosconcedenKelemvoryMystraalosqueellosconsideranmerecedores.Yonotengoinfluenciaalgunaenlamateria.

Pandara recorrió la estancia con la mirada y su expresión se volviótormentosa.

—¿Quéestásdiciendo?¿Quieresmásdineroparatutemplo?Adonnegóconlacabeza.—Enabsoluto.Esonoimplicaríaningunadiferencia.—Cogiólasmanosde

Pandarayhablóconsuvozmásreconfortante—.Loquetratodedecirteesquehayalgoquenodabuenaimpresión.Estoyrecibiendounaseñal.LaopulenciadelacelebraciónpodríahaberofendidoaKelemvor,otalvezMystraseareaciaa conceder tantos deseos. Incluso podría ser que el momento de Nadisu nohubiera llegado todavía. Es posible que se recupere tan repentinamente comoenfermó.

Pandarasoltólasmanos.—¡Noseasridículo!¡ClaroquevaamorirNadisu!Tiene lacara tanverde

comoelmoho,yloscírculosdebajodesusojossontannegroscomoelaladeuncuervo.

Adonenarcólascejas.—Casiparecesansiosa.—¿Yporquénodeberíaestarlo?En lavozdePandaranohabíani sombradeamory,cosaextraña,estono

sólo sorprendió a Adon sino que le produjo una sensación de alivio. Tal vezhubierasidoelegoísmodelamujer loquelehabíacausadodesazón.Noseríaéstalaprimeravezqueunabuenapersonasehubieracasadoconotramalvada.

—Nadisuserámásfelizen laotravida,¿noesverdad?—inquirióPandara—.¿NoesésalarazóndelosRituales?

—Los Rituales no hacen nada—volvió a explicar Adon—. Sólo son unaseñal...

Desdeeltronoseoyóunresuelloseguidodeunbalbuceoagitado.Nadisuseincorporó y miró confundido a su alrededor. Su cabeza tenía el color de unacalabazaverdeyeratanredondacomolaluna,mientrasquesusojosestabantanoscurosyhundidoscomopozos.

—¡Pan... dara!—dijo con voz entrecortada. Tenía los labios agrietados ysangrantes—.¡Ven...a...mí!

Nadisusedejócaersobrelasalmohadasyemitióunlargogorgoteoahogado.AdoncogióaPandaradeunbrazoysepusoenmarchahacialaplataforma,

perolamujersedesasióynegóvehementementeconlacabeza.—No...,vetú.—Elmiedoquehabíaensusojoseralaprimeraemociónque

habíamostradocon respectoa suesposo—.Noquieroverlo...Deesamanera,quierodecir.

—Perohapreguntadoporti.Podríaserlaúltima...—¡No quiero! —Pandara se cubrió la cara y apartó la vista. Adon

permaneciódetrásdeellaconexpresióndeperplejidad.Yanseldaraacudióalladodelpatriarca.—Creoquehallegadoelmomento.DebesiralladodeNadisu.Adonapenaslaoyó,puessuspensamientosestabantotalmentecentradosen

elextrañocomportamientodePandara.Aunquenosintieranadaporsuesposo,almenosdeberíaguardarlasapariencias.

—¿Quésucede,Pandara?—preguntóAdon—.¿Letienesmiedoatuesposo?Pandaraencontróelvalorparadarselavuelta.Ahoraestaballorando.—No,porsupuestoqueno.Sóloesque...—Hizounapausaparamiraralos

dignatarios que la observaban y a continuación se enjugó las lágrimas—. NoquieroqueNadisumerecuerdeasí.

Adonpusocaradeincredulidad.Fueraloquefueseloqueocultabalamujer,elhechoesqueeldedolepicabamásquenunca.

Delacamallegóunprolongadoestertor,yunacriadasonrienteseacercóalbordedelaplataforma.

—¡Estásucediendo!YanseldaracogióaAdonporelbrazo.—¿Nodeberíasacudirasulado?

Adonnegóconlacabeza.—Nocreoquevayaasuceder.Pandaranosestáocultandoalgo.Yanseldara se acercó al oído de Adon al tiempo que tiraba de él hacia la

plataforma.—Pandaraestámedio loca—susurró—.Sepasa lamayorpartedel tiempo

enlasTorresdelaLuna,peroNadisununcasequejódeello,ehizomásporlospobresquecualquierotrohombredelaciudad.Yoloconsideraríacomounfavorpersonalhaciamíqueestuvierasasuladoenelmomentodesumuerte.

—Como desees —suspiró Adon—. No me hará ningún daño estar allí,siempreycuandorecuerdesquenadiepuedecomprar...

—Gracias,Adon.—Yanseldaralesoltóelbrazo.Puestoque lapalabrade ladyYanseldaraera leyenestaciudad,yqueella

misma le había cedido el terreno para el templo de Mystra, a Adon sólo lequedabaesperarqueladamanoloculparaaélsiKelemvoryMystradenegabanlosRituales.Subiólaescaleraysedirigióallechodelmoribundo,perfectamenteconscientedeque todos losojosestaban fijosenél.Enelairehabíaunhedorterrible,ylassábanasestabanempapadasdelosfluidosquesupurabanlosporosdelcuerpohinchadodeNadisu.Losdedosdelmoribundosehabíanennegrecidoydesprendido.Elpatriarcanoconseguía imaginarquéenfermedadaquejabaalpobrehombre,yaquehastaesamañanagozabadeunasaluddehierro.

Los párpados deNadisu se abrieron con dificultad, pero sus ojos parecíandosagujerososcuros.Alzólamanohinchada.

—¿Pandara?Adonsesentóenelbordedelacamaylecogiólamano.LapieldeNadisu

eraescamosaaltacto,perodebajodeella,lacarneeraesponjosayblanda.—No,Nadisu.SoyAdon.—¿Adon?—Nadisu se asió a la mano del patriarca y se incorporó en la

cama.Acontinuaciónfijólamiradaenelartesonadodeltecho—.¡Perdóname,señor!¡Perdonaamiinfielcorazón!

Unmurmullo sorprendido recorrió el salón del banquete. Pandara soltó unpequeñogritoy sedesplomóenunabutaca,peronadie lehizoelmenorcaso.Todos los presentes, tanto los artistas como los sirvientes y los dignatarios,tenían losojos fijos en laplataforma.El anillodeAdon sepusomáscaliente.Trató de soltar la mano y no lo consiguió, ya que Nadisu lo sujetaba con la

fuerzadeunogro.Eldiamanteempezóabrillaramododeadvertencia,yhacesdeluzplateadasurgieronentrelosdedosdeNadisuybailaronporeltecho.

—¡Mirad!¡LosRituales!—gritóalguien.ElsilencioseimpusoenlasalamientrasloshuéspedesdePandarapensaban

suspequeñosdeseos,peroAdonsabíaqueestabaenapuros.Suanilloestabatancalientequelequemabalacarne.ConlamanoqueteníalibregolpeóaNadisuenlacabeza.

—¡Eh!—dijoalguien—.¿EsoformapartedelosRituales?Nadisu lo seguía sujetando con lamisma fuerza, y sumirada se desplazó

haciaelrostrodeAdon.—¡Cyric,elUno,elTodo!¡Acógemeentuseno!AunqueNadisuhablabaconmilvocesalmismo tiempo,éstaseranapenas

algomásqueunsuspiro,tanlevequedetodalagentepresenteenelsalónsóloAdonoyó lo que había dicho.El patriarca cruzó el otro brazopor delante delcuerpoysacólamazaquellevabaalcinto.

—¿Quéestáhaciendo?—gritóalguien.LosojoshundidosdeNadisu casi se salíande las órbitas.Eran tannegros

como una tumba y mil veces más profundos. Cuando Adon los miró, unaoscuridadabsolutasaliódesusprofundidadesyloengulló.

Seoyóungrito.—¡Detenedlo!Adon blandió la maza y sintió cómo se hundía en la cabeza hinchada de

Nadisu.Entonces,elorodesuanilloestrellasevolviócandentey lequemólapieldeldedo.

Llamóagritosasudiosa.—¡Mystra!«¿Mystra?—Adon sintió la palabra dentro de la cabeza, pronunciada por

unavozaguda,sibilanteycruel,ylevolvióelrecuerdodehacíaunadécada—.Comomandes,viejoamigo...,peroteloadvierto,ellahacambiado.¡Vayasihacambiado!»

Porsupuesto,lavozeraladeCyric.Encuantohubohablado,MystrasurgiódelaoscuridadyselanzósobreAdon.Suslargastrenzasnegrasseagitabantrasellatansuciasyacrescomoelhumo.Llevabaundelgadovestidonegroqueselepegaba al escuálido cuerpo como sedamojada.Los pómulos sobresalían en la

piel correosa de la cara,mientras que su boca sin labios se abría dejando a lavistadosfilasdedientescubiertosdesangre.Elodiodesusojosmanabadesuspupilascomolargasyretorcidaslenguas,ycuandotendiólamanoasupatriarca,eranunagarrasconcolgajosdevísceras.

Adondioungritoyseprotegió losojoscon losbrazospueshabíavistoelauténticorostrodeMystra.Ahoralaveíacomolazorraasesinaqueera.Queríamatarlo tal como habíamatado a todos los que conocían su secreto, y borrarinclusolamemoriadesuexistenciadelafazdeFaerun.

Retrocedió dando tumbos y se cayó de la plataforma. Su cabeza dio en elsueloconuncrujidoquehizoqueelsilencioreinaraentodalaestancia.

«Ahora la ves como yo —dijo Cyric entre dientes—. ¿A que no es tanbonita?»

AdonnooyólavozdelUno,puesyacíasobreelsuelodemármolhechounovillo y con la ensangrentada maza en la mano. El anillo estrella le habíareducidoeldedoaunmuñóncarbonizado,ylosojosdeAdonestabanfijosenalgúnlugarmásalládelasparedesdelaCasaBhaskar.

—¿Porquémeodia?—noparabadepreguntarse—.¿Porqué?Ni siquiera se dio cuenta de que se había roto un brazo al caer, ni de que

VaeranaHawklynseabríapasoentrelamultitudparallegarasulado.—¡Por Torm!—Le arrebató la maza ensangrentada de las manos—. ¡Ha

perdidolarazón!

CapítuloXVIII

Elrastrodelcaballoinfernal,comohabíadadoencalificarRuhaalabestiaala que perseguía, se internaba en el bosque de los Dientes Afilados tan rectocomounaflecha.Desdelalindedelbosquesepodíavercienpasosmásadelanteporeltúnelquehabíaabiertoentrelamaleza,ynohabíaunasolacurvaentodaesadistancia.El caballo siempre seguíauna trayectoria rectahacia el este, sindesviarsemásdeunoodospasosdesucurso.

Ruha se apartó del bosque y se dirigió a donde estaba su compañero, unjinete alto y guapo de nombre Zale que cabalgaba un hipogrifo. Estabaarrodilladoaciertadistanciadelbosque,enmediodeuncírculocolorcarmesídondeelcaballoinfernalhabíarealizadosuúltimamatanza.Habíadevoradoasupresa casi por completo, dejando sólo diez largas garras, un par de afiladoscolmillosysangreenelsuelo.

—¿Cuántotiempohace?—preguntólaarpistasinmeterseenelcírculorojo.—Porlomenosseishoras.—Zaledesmenuzóunterróndetierrarojaentre

losdedos—.Sólopuedesernuestrohombre.¡Cabalgamosunhipogrifo!Nadiepuedesacarnostantaventaja.

—Esél.Ruhatocóconlosdedoselbrochedearpistaqueahoraadornabaelpechode

suabaderecambio.Despuésdehabersidoatraídaalestabloporelfuegodeunexplorador,habíarecuperadosubrochedeunmontóndeestiércolensangrentadoy había jurado vengarse, tanto de la falta de respetomanifestada alArpa y laLunacomodelamuertedelancianoqueyacíapisoteadoenmediodelagranja.La bruja y Zale se habían lanzado a perseguir al caballo infernal casi de

inmediato,peroelanimaleratanrápidoquetodavíanohabíanconseguidoverlosiquiera.

Desdelomásprofundodelbosquellegóunlargoaullido,tanfantasmagóricocomo escalofriante. Ruha se volvió a mirar la tenebrosa senda y luego alhipogrifodeZale.Labestiaestabaposadaenelsueloenunaposemajestuosa,conlasenormesalasplegadasalosladosdelcuerpoequinoylaenormecabezadeáguilaerguidayorgullosa.

—¿PuedeNube de Plata volar por el bosque?—preguntóRuha—. Parecedemasiadoenmarañado.

—Tendremosquevolarporencimaydescenderparaexaminar la sendaencadaclaroqueencontremos.—Zalemiróhaciaeloeste,dondeelsolseestabaponiendodetrásdelostruenosqueleshabíanestadopisandolostalonestodoeldía—.Peronopodemoshacerloestanoche.NubedePlataestáagotado,ysiesatormentanossorprendeencimadelbosque,nosveremosenseriosproblemas.

Ruhahizoungestode contrariedad, aunque su espesovelo loocultó a losojosdeZale.

—Siesperamos,nuncaatraparemosalasesino.Yanosllevamuchaventaja.—Losé—dijoZale—,yyo tambiénquierocogerlo,peronoacostade la

vidadeNubedePlata.CapturaraesepequeñomendigonodevolverálavidaaRindaniaGwydion,nialhombredelagranja.

Enesemomento,unrelámpagoaparecióenlatormentadistante,yelruidodeltruenosepropagóporelcielohaciendotemblarelsuelobajosuspies.NubedePlatachillóy,abriendolasgrandesalas,sepegóalsuelo.Lamiradaque leechó a Zale dejó perfectamente claro lo que piensan los hipogrifos sobreenfrentarseaunatormentaenespacioabierto.

OtroaullidosiniestrollegódelbosquedelosDientesAfilados,peroRuhaleprestómenosatenciónquealtrueno.

—Zale,loquedicesescierto,peroMaliknoesunladróncualquiera.CuandoPeliaslodejóentrarenelAlcázardelaCandelaparecíaquelohubieraatacadounleón,peroatravesóanadounfosohirvienteytrepóporlaTorredelGuardián.DespuésmatóaRindayaGwydion,algoquecienasesinosdeCyricnohabríansidocapacesdehacer.

—Losé.—ZalesepusodepieyfueacogerlasriendasdeNubedePlata,yaqueunretumboconstantedetruenoshabíaempezadoarecorrerlaplanicie—.Y

estátambiénlodesuhuidadelasmazmorras.Esto hizo que Ruha se ruborizara, ya que las mujeres bedines no tenían

costumbredemostrarelrostro,ymuchomenoselcuerpodesnudo,motivoporelcual se había sentidomuy avergonzada. Precisamente este azoramiento era larazóndequeestuvieratanempeñadaenvengarlasmuertesdelosportadoresdelCyrinishad,peronofueesoloqueledijoasucompañero.

—Zale, este asesinocuenta con la ayudadeCyric.Es laúnica explicaciónposibledetodoloquehemosvisto.YsiCyricloestáayudando,tienequehaberunarazónmuypoderosaparaloqueestáhaciendo.

—¿Quérazón?Ruhanegóconlacabeza.—Nolosé,peronodaríalaespaldaalCyrinishadsinunabuenarazón.Sino

la descubrimos pronto, estoy segura de que no vamos a ser los únicos enlamentarnuestrofracaso.

LabrujanolehablóaZaledelavisiónquehabíatenidodemí,pueshacíatiempoquesabíaquepocaspersonasentendíansucruz.Obienlaculpabanaellade los males pronosticados por sus visiones, o se enfadaban cuando no losavisabadealgunaotracatástrofe.

Elaullidofunestovolvióasonarenelbosque,yestavezmáscerca.NubedePlataalzólacabezayabrióelenormepicoparalanzaralbosqueunchillidodeprotesta. Zale sujetómejor las riendas y tiró de ellas para bajar la cabeza delhipogrifo.

—Puede que tengas razón, pero ¿dónde está la diferencia? Aunque nosarriesgáramosavolar,nopodemosseguirelrastroenlaoscuridad.

Ruhalomiróinquisitiva.—Pero¿correríaselriesgosipudiéramosseguirelrastro?Zalemirólosespesosnubarronescadavezmáscercanosyasintió.—Loharé,peronoperdamostiempo.—Eresunhombrevaliente,Zale.—Ruhaseleacercó—.¿Puedesprestarme

tupedernalytuacero?Zalesacó loque lepedíadesusalforjasyse lodioaRuha,quesecolocó

antelahuelladelcaballoinfernal.Cerrólosojosyarrancóunachispaalaceroaltiempoqueentonabaelencantamientodeunconjurodefuego.

Elmundoseiluminóconunresplandorplateadoyacontinuaciónuntrueno

estrepitosolehizoperderpie.Labrujaseencontrósentadaenelsuelo,conlassienespalpitantesy las fosasnasales llenasdeolorahierbachamuscada.Antesusojosbailabaunacortinadepuntosblancos.Enlosoídoslesonabaeltintineode mil campanas y un temblor incontrolable se le había apoderado de losmúsculos.Elaireparecíainsoportablementecalienteyllenodehumo.

—¡Ruha!—LavozdeZaleera apenasaudible a travésdel tintineode susoídos—.¿Estásherida?

El jinete la cogió por debajo de los brazos y la arrastró por el suelo. Lospuntos plateados empezaron a desaparecer, lo mismo que el temblor de losmúsculosyeltintineodelosoídos,yvioelmotivoporelcualelaireparecíatancalienteyllenodehumo:suconjurohabíadisparadounacolumnadellamasporlapistadelcaballoinfernal.

Laardientecolumnahabíaincendiadoelbosqueaambosladosdelsendero.Ahora, dos enormes cortinas de fuego se abrían camino por el bosque endireccionesopuestas.Porencimadelbosque,elcielosehabíapuestonegroporlamultituddepájarosqueescapaban,yelaireestaballenodelosruidosdelosanimales que huían a ciegas entre la maleza. Otro aullido lúgubre salió delbosque,máscercanoymásespectralqueelanterior.

—Zale,¿quéhasucedido?—preguntóRuhaconvozentrecortada.—Un rayo relampagueante —respondió el jinete—. Cayó cuando tú

formulasteelconjuro.—¿Fuiyoquienhizoesto?—LabrujaseagarróalbrazodeZaleysepuso

depie.Despuésloempujóenladireccióndesunerviosohipogrifo—.¡Rápido,tráemeunpocodeagua!

Mientraseljineteseaprestabaaobedecer,unavozdemujersaliódelbosqueenllamas.

—Notepreocupes,Zale—Laspalabraserantranquilizadorasyautoritariasalmismotiempo,tanpoderosascomoeltruenoytansuavescomounacaricia—.Elfuegoseextinguiráporsísolo.

Unamujerdepelooscuroydeinimaginablebellezasaliódelhumo.Supielerapálidayradiante,ysusojostanbrillantescomoelébano.Llevabapuestaunatúnicasencilladepesadasedanegra,sujetaenelcorpiñoporlaredsagradadeMystra. Ruha y Zale cayeron de rodillas al mismo tiempo, boquiabiertos deadmiración.

Antesdequepudierandecirunapalabra,hablólamujer:—Nodigáisnombres.Noqueremosatraer laatencióndenuestroenemigo,

¿verdad?RuhayZalesemiraronynodijeronnada.Unaullidolúgubresaliódelbosque.Lamujerechóunamiradapreocupada

porencimadelhombro; independientementede laformaqueadoptaraelseñorde lasSombrasodeldiosqueaparentase ser, elPerrodelCaosnuncaandabamuylejosdeél.

MáscarasedetuvoantelosdosyleindicóaRuhaquesepusieradepie.—Nuestroenemigohamandadoasumascotaenmibusca—dijoelseñorde

lasSombrashablandosiempreconlavozdeMystra—.Nopuedoperdermuchotiempo,perodebéissaberalgo:loqueoshedadoestanoche,oslohedadoporunabuena razón.Aunquedestruyaun reinoentero,nodebéisdudarenusarlo.Haymás en juegode loquepodéis imaginar, ypormuchoquedestruyáis, noseránadacomparadoconloquesalvaréis.¿Loentendéis?

—Sí,mi...MáscaraapoyóundedofemeninosobreelvelodeRuha,porquenoquería

quelabrujaatrajeralaatencióndeMystra.—Nadadenombres.—Sí,miseñora.—Bien.Un aullido salvaje sonó al otro lado del bosque en llamas. Entonces se

produjo un terrible estruendo y una sombra enorme, informe, salió del humo.MáscaraapoyóunamanosobreelhombrodeRuhayotrasobreeldeZaleyacontinuaciónlosempujóhaciaNubePlateada.

—¡Adelante!Losdosmortalescorrieronhacialamonturaysaltaronsobresulomo,yun

terriblegruñidoseoyóenellugarenelqueacababandeestar.InclusoantesdequeZalehubieradadolaorden,NubedePlatadesplególasalasyalzóelvuelo.Ruha cogió un guijarro que llevaba en el bolsillo e invocó las palabras de unconjurodearena,perocuandodieronlavueltahaciaelbosqueardiente,vioqueMystrasehabíadesvanecidocomosinuncahubieraestadopresente.

Ahoraunenormemastínocupabasusitio,arañandoelsueloconlasgarrasyaullando. La bestia eran tan grande como un caballo de tiro y tenía un pelaje

formadopormovedizosgusanos,yunosdientescubiertosdemateriapútridatannegroscomoelazabache.Susojosamarillosrelucíandeunamaneraprofanaquesuperaba la capacidaddecomprensióndelhombre,yde la lengua le colgabanbabasverdesyponzoñosas.

—La diosa tenía razón —observó Zale—. Nuestro enemigo es realmentehorrible.

—Yésanoesmásquesumascota—dijoRuha—.Queladiosameperdone,peromealegrodequelapersigaaellaynoanosotros.

CapítuloXIX

Mystra estaba en la antecámara de Adon, mirando por una ventana lastranquilas aguas del lago Hillshadow y contemplando el reflejo de su nuevotemplo.Aunquetodavíafaltabanseismesesparaqueestuvieraterminado,yaeraunrelucienteedificiodetorresdealabastro,cúpulasdeplataycontrafuertesdecristal que contribuían a su gran gloria. Cuando estuviera terminado, teníapensado pedir a su patriarca que instalara en él su hogar; las vidas de losmortales no eran eternas, y Adon ya había pasado la mayor parte de la suyadifundiendosucultodeunextremoaotrodeFaerun.

Mystra se apartó de la ventana y encontró a un puñado de personasarrodilladas sobre el suelo de mármol, con las manos juntas en actitud deplegaria.Doshombresllevabanlacotademallasdelosmaceros,losguardianesdelaciudaddeElversult,ycasitodoslosdemásibanvestidosconlassencillastúnicasdesupropiaIglesia.Sólounhombrenosehabíapuestoderodillas;teníalapielamarilla,elpelonegroylosojosalmendradosdelarazaShou,ylucíaunatúnicadesedadeampliasmangasquesupueblollamabamaitung.

SaludóaMystraconuna leve inclinacióndecabeza,peronohizoningunaotra señal de reverencia. Era el príncipe Tang, el hijo mayor de la TerceraConcubinaVirtuosadel emperadorKaoTasaoShouTangdeShouLung,ynohacía reverencias ante ningún dios salvo que fuera de la burocracia celestial.MystradejópasaraquelloysedirigióalapuertadeAdon,puesnoteníainterésenexplicarlealpríncipelapluralidaddelser.

Tang la interceptó, colocándose ante las grandes puertas de bronce doradoqueprotegíanlacámaradeAdon.

—Porfavor,dejadescansaraAdon.—¿Qué?—Mystranodisimulósuirritación—.Teatrevesa...—He dado al honorable patriarca una poción para ayudarlo a dormir —

explicóelpríncipe—.Estabasumamenteperturbado.—¿Perturbado?—Mystratodavíanoconocíalosacontecimientosquehabían

tenidolugarenlaCasaBhaskar,yaquesuatenciónhabíasidorequeridaenotrapartecuandoAdonlallamó,yluegoélteníalamentecerradaalaimagenmentalqueellaleenvió.SepreguntabasilapocióndeTanghabríacausadoelextrañocomportamientodelpatriarca—.¿Quélehasdado?

—Unapocióndehojadelasal.Impidequelospensamientosperturbadores...—Séperfectamenteloquehacenlashojasdelasal,príncipeTang.—Mystra

percibíalascualidadesdetodaslashierbasyespeciasdeFaerun,ysabíaquelashojasdelasalseusabanparaadormecerlamente.Tambiénsabíaquecausabanconfusión y provocaban temblores musculares, y que cuando se usaban condemasiada frecuencia o en concentraciones demasiado fuertes, destruían lamenteenlugardeadormecerla—.Teadviertoquesihashechoalgúndañoamipatriarca...

—¡Loheayudado!—insistióTang—.Adonestáloco.Piensaquetúloodiaseinclusohaasesinadoaunhombreenfermo.

—¿Adon?¡Adonnoesunasesino!ElpríncipeTangsostuvolaseveramiradadeMystra.—ConmispropiosojoslovimataraNadisuBhaskar.Ladiosalomiróconincredulidad,luegomiróasusacólitosarrodillados.—¿Escierto?Lamásanciana,unamujerpelirrojallamadaChandra,asintió.—Había un centenar de testigos. Nadisu se estaba muriendo y todos

esperabanlosRitualesdelaAlegría...—¿Ese hombre convocó a un centenar de personas para presenciar su

muerte?Chandrapalidecióalvereldisgustodesudiosa.—Fuesuesposaquienlohizo,yAdoneraelsacerdote...—Miróalpríncipe

Tang,yluegootravezaMystra—.Bueno,inclusoVaeranaHawklyndicequeelpatriarcasevolviólocoyaplastólacabezadelpobreNadisusinrazónalguna.

—Hayuna razón,Chandra.—El rostro deMystra era tan feroz comouna

tormentadearena—.SunombreesCyric.LadiosapasódelargoanteTang,loquearrancóaésteungrito,yentróenel

dormitorio de Adon sin necesidad de abrir las puertas de cobre doradas. Lahabitación era tanmajestuosa como el resto del templo, con un encofrado deroble en el techo y paredes de alabastro decoradas con bajorrelieves querepresentabanlosmilagrosdeMystra.Sinembargo, lacamaenlaqueyacíaelpatriarcaeratanhumildecomoladecualquierhombre,unasimpleestructurademadera y un delgado jergón de paja cubierto con unamanta de algodón gris.Estabaenelotroextremodelahabitación,colocadademodoqueAdonpudieraver a través de la ventana las aguas purpúreas del lago Hillshadow entre losbalaustres.

El patriarca se debatía debajo de la manta, farfullando incoherencias ytemblorosoporlosefectosdelapocióndelpríncipe.MystrabuscódentrodelamentedeAdonyseperdióenuntorbellinodeniebladehojasdelasal.Mantuvoel contacto con sus pensamientos y empezó a atravesar la habitación,deslizándoseporencimadelfríosuelodemármoltansilenciosacomoundjinn.

—Adon.La cabeza del patriarca se volvió de repente para mirarla con unos ojos

rodeadosdecercosrojosdeltamañodeplatos.Teníalasmejillashundidas,yalverlalanzóungritopenetrante.Algunodelosqueestabanfueratratarondeabrirlaspuertas,peroMystralascerróconelpensamientoysiguióavanzandohaciaAdon.

Él arrojó a un lado lamanta y se puso de pie sobre la cama, apuntando aMystraconlamanocomosifueraunaballesta.Ladiosasediocuentadequeeldedodondeanteslucíaelanillodeestrellaeraahoraunmuñóncarbonizado.Selecayóelalmaalsuelo,puessabíaquesóloCyricpodíahaberhechoqueelorosecalentaratanto.

—¡Noteacerques,zorra!Dentro de la mente de Adon, la diosa no veía nada más que la niebla

arremolinadadel lasal.Esto aumentó su ira contra el príncipeTang, porque lanieblaleimpedíaverloqueestabamal.

—Adon,nohayrazónalgunaparaestarasustado.Soyyo,Medianoche.—¿Medianoche?—Adonbajólamano.—Sí,sigosiendoyo—respondióMystracontonoapaciguador.

Adonentrecerrólosojosyluegoselosfrotó.—¡Colmillos!—dijo.Ladiosanegóconlacabeza.—No,Adon,notengocolmillos.—Hizounintentodeacercarse—.Dejaque

teabrace.—¡Garras!—gritóAdonseñalandolasmanosdeMystra.Elpatriarcaselanzóhaciaelbalcón,moviendolacabezaaunladoyaotro

como un animal salvaje que trata de huir, pero no encontró escapatoria. Lagaleríadabaalaorilladellagoyteníaunaalturaqueduplicabaladeungigante.Nadahabíaentreellayelsuelo,sólovacío.

Mystraabriólasmanosylemostrólosdedos.—Adon,notengogarras.Cyricteestáengañando.—¡Fuego! ¡Veneno! —Adon se volvió para arrojarse por encima de la

balaustrada.Antesdequepudieradarunpaso,Mystramanifestóunsegundoavatarensu

camino. El patriarca chocó contra ella a la carrera, pero el impacto no hizovacilarsiquieraaladiosa.Lolevantócomosifueraunniñosinhacercasodelosgolpesqueélhacíalloversobrelacaradelavatar.

—EstoesobradeCyricynoteculpodeello.MystrallevóaAdondevueltaasudormitorioyfueentoncescuandoviola

sangrequecorríaentresusdedos.Mediadocenadeheridas,todastanprofundasy rectas como las que hubiera producido un cuchillo, se habían abierto en elhombroyenelmuslodeAdon.Ladiosasediocuentadequehabíansido lasmanos de su avatar las que habían causado estas heridas, aunque no entendíacómo.Puso al patriarca sobre la cama.Él dio un grito y trató de tirarse de lacama,peroella lomantuvoen su sitio.Donde susmanos lo tocaron surgieroncuatrochorrosdesangre.

En ese momento llegó una plegaria de Ruha, la bruja arpista, pidiendoorientaciónparausarsuspoderesreciénadquiridos.Demasiadoatribuladaporlaextraña situación deAdon,Mystra sólo se dio cuenta de queRuha pedía unaseñalsobresidebíausar todasumagiacontraelasesinodeRindayGwydion.La diosa hizo bajar una estrella del cielo para dejar claro que deseaba que labrujautilizaratodoslosmediosasualcanceyyanopensómásenlacuestión,puesnosabíanadadelrayorelampagueantequehabíadadopoderdedestrucción

alaentrometidaarpista.Mientrashacía todoesto,Mystraenvióasuprimeravatara lapuertade la

habitación de Adon para solicitar ayuda. El príncipe Tang entró corriendo,seguido de cerca por los guardias y los acólitos, a los que la diosa dioinstruccionesdesostenerlosbrazosylaspiernasdelpatriarca.

—¿Qué ha sucedido aquí? —preguntó Tang mirando alternativamente aAdonyalosdosavataresdeMystra—.¿Fueélmismoquiensehizoesto?

—No, creoque lohiceyo.—El segundoavatardeMystra se apartóde lacama del patriarca y se fundió con el primero, que estaba situado fuera delcampovisualdeAdon, cercade lapuerta—.Meheconvertidoparaél enunaespeciedemonstruo.

Tangfruncióelentrecejo.—Noloentiendo.—Yo tampoco. —Mystra indicó al príncipe que se acercara a ella—. La

pocióndelasalmeimpideverdentrodesumente.Tangsedetuvoatrespasosdeladiosaylamirócondesconfianza.—Tepidoquemeperdonesporestecontratiempo,peronosabíaquefuerasa

venir,venerablediosa.Sólotratabadeserútil.—Yloserás,Tang—aldeciresto,Mystrasevolviótantranslúcidacomoun

fantasma y apareció de repente sobre el hombro del príncipe—, eso te loaseguro.

—¡No! Esto no está permitido. —Tang trató de retroceder, pero Mystraseguíainvadiendosucuerpo—.SoyunShouimperial...

Elúltimoplieguede la túnicade ladiosadesaparecióyelpríncipeguardósilencio. Parpadeó varias veces y después estiró los brazos como se hace allevantarsedelacama.

—Esto servirá. —La voz era la de Tang, pero las palabras pertenecían aMystra. El cuerpo del príncipe avanzó hasta llegar a la cama de Adon y seinclinó sobre él—.Ahora,mi querido amigo, veamos qué es lo que ha hechoCyric.

Adonmirócondesconfianzaelcuerpodelpríncipe,peronohizo intencióndedesasirsedelosacólitosquelosujetaban.Losdosguardiasestabancerca,conlasmazas preparadas y aparentemente incómodos.VaeranaHawklyn les habíadichoquegolpearanaAdonsitratabadeescapar,peroelloseranreaciosahacer

esoestandopresenteladiosadelaMagia.MystraretiróunanillodediamantesdeldedodeTangyloapretóentrelas

dosmanos.Cuando el príncipe vio lo que pretendía hacer, gritómentalmente:«¡No!¡Esunanillomágicodepodercamaleónico!»

Mystra siguió aplastando el anillo, creyendo en su arrogancia que toda lamagialepertenecíaypodíahacerconellaloquequisiera.Eldiamantesehizopolvo,produciendounoloracre,undesagradablechirridoyundestellobrillante.LadiosapasólasmanosporencimadeAdon,cubriéndolodepiesacabezaconresplandecientepolvodediamante.Conestopretendíadesactivar lamagiaqueCyrichabíautilizadoparavolverloloco.

—¡Veneno!—gritóAdon.Lapielseenrojecióysellenódeampollasllenasdepusallídondeelpolvo

lahabíatocado.Adonaullódedoloryempezóamanotear,consiguiendoliberarun brazo y una pierna. Los dos guardias alzaron las mazas y se abalanzaronsobreél.

Mystra losmiróy susarmas se transformaronenhumo.Les indicóque seacercaranaAdon.

—Ayudadasujetarlo—ordenóladiosa.DespuéssevolvióhaciaChandra—.¡Lávalo,rápido!

Chandracogió la jarradeaguaquehabíaen lamesillay lavertió sobreelcuerpodelpatriarca.Adondejódegritar,peromiróalcuerpodelpríncipeTangcomosifuerasupropioasesino.Seguíateniendolapielrojayllenadeampollas,yempezóasacudirsedeunamaneraincontrolable.

Nadieseatrevíaapreguntarquéhabíasucedido,cosaqueagradecióMystra,puesnoteníarespuestas.ElestadodeAdonnopodíaserdeorigenmágico,delocontrario su conjuro lo hubiera eliminado. En cuestiones como éstas, sóloAoteníapoderparadesafiarla.CadavezestabamásenfadadaconelpríncipeTangporlapocióndelasal.Esonoledejabaverloqueandabamal,perositratabadeeliminar la niebla de la mente de Adon también borraría buena parte de susrecuerdos.Noobstante,noestabadispuestaaabandonar.

—Chandra, dame esto—Mystra señaló un halo solar de plata, el símbolosagradodelaIglesiadelosMisteriosquelamujerllevabaalcuello—,yabrelatúnicadeAdon.

ElpatriarcanoopusoresistenciamientrasChandraobedecía.Mystrasellevó

elsímbolosagradoaloslabiosdeTangylobesó.Adonabriómucholosojosyempezóalucharcontrasuscaptores.—¡Fuego!Mystraestuvoapuntodevolverseatrás,peropensóenlainfinitaastuciade

Cyricysediocuentadequeélhabríaprevistosuaversiónadañaralpatriarca.¿Quémejor formadeprotegersumaldiciónquehacerlo trassemejanteescudodedolor?Conelbesotodavíarecientesobreelmetal,ladiosaapoyóelsímbolosagradosobreelpechodesnudodeAdon.

SeprodujounhorriblechisporroteoyAdonlevantólacabezaaltiempoquelanzabaungritoterrible.Mystramantuvoelsímbolosobresupecho.

—¡Quítalo!—AdonmirabaaTangalosojos,peroMystrasabíaquelaveíaaella—.¿Quéhehechoparamerecertuodio?

PequeñaslenguasamarillasempezaronasurgirentornoalsímboloyAdonsoltóunchillidoespantoso.ChandraylosdemásreprimieronungritoymiraronaMystraabriendomucholosojos,peroladiosasiguióejerciendopresiónconelsímbolosobreelpechodeAdon.

DentrodesumenteoíalavozdeTang:«¿MataratuestimadopatriarcaeslaúnicamaneradeeliminarlamaldicióndeCyric?»

La diosa no le hizo caso y continuó sujetando el símbolo. Después de unrato,uncírculodellamasanaranjadassurgióentornoalamuletoyelpatriarcadejódegritar.PorunmomentopensóMystraquesuplanhabíafuncionado,perolasllamasseinflamaronmásaún.ElhedoracarnequemadallenóelaireyAdonvioconhorrorquesupielseennegrecíaysevolvíaquebradiza.

Mystraretiróelsímbolo.—¡Cyric!—Elgritoreverberóalmismotiempoenlosnuevecielos—.¡Has

idodemasiadolejos!«Talvezseastúlaquehaidodemasiadolejos—sugirióelpríncipeTang—.

Esaquemaduraesmuygrave».Mystra abandonó el cuerpo de Tang y retrocedió para que la figura del

príncipelaocultaraalavistadeAdon.—Adon se recuperará de la quemadura, príncipe Tang, si se lo cuida

adecuadamente.—Locuraremosenseguida—dijoChandrasorteandoaunguardiayyendo

hacíalacabeceradellecho—.Tenemosaunadocenadesacerdotes...

—No,Chandra.—Mystraapartóalamujer—.HastaquedescubraquéesloquehahechoCyric,metemoquenuestramagialeharámásdañoquebien—dijodevolviéndoleelsímboloestelar.

ChandramirólaquemaduraqueteníaAdonenelpechoydudóunmomento.Después venció el miedo y aceptó el símbolo sagrado. Estaba tan frío comocuandoselohabíacedido.

—Perosinocuramosalpatriarca...—Adon se recuperará rápidamente atendido por el príncipe. —Mystra se

volvióhaciaTang—.Esevidentequesupocióndelasallehizoefecto.Elpríncipesesonrojó,peroasintió.—Puedocurarlasquemadurasylaurticariadelestimadopatriarca,perosu

locura...—Esodéjameloamí,peronoledesmáslasal,almenoshastaquedescubra

lo que le hizoCyric.—Ladiosa se volvió haciaChandra—.Me llamarás conunaplegariaencuantoAdonparezcalúcido.

Chandrapareciósorprendida.—¿Notequedarásaobservarlo?—Estaré ocupada —Mystra miró a su atormentado patriarca—, y Cyric

también—añadiótrasunapausa.

CapítuloXX

Primerosedesatóunvientotremendoanuestrasespaldas,despuésunmurode aire nos golpeó por detrás.Halah se tambaleó y a punto estuvo de caer,catapultándomeporencimade sucruz,ymeencontrécolgadode suscrinesydeslizándomecuelloabajohaciasusvelocescascosnegros.

—¡Halah, espera! —Ya habíamos dejado atrás el mediodía y nosencontrábamos en la llanura al este del bosque de los Dientes Afilados,avanzandohacialalejanaciudaddeBerduskagalopetendido—.¡Para!

Halahmesorprendióobedeciendoenseguida.Mesoltédesuscrinesyfuiaparar al suelo, tambaleándome más de doce pasos en un barranco tan hondocomoaltosoy.Porunmomentomequedéallí tirado,demasiadomareadoparamoverme, mirando al cielo y asombrado ante la fuerza del repentino viento.Entonces el rugido se fue aquietando y el viento empezó a arrastrar hojas,pequeñasramasypájarosquesurcabanelaireentrechillidos.Melevantéymiréporelbordedelbarranco.

Inmediatamente me vi atacado por un torrente de arena y grava y me dicuenta de que no se trataba de una tormenta de polvo corriente. El horizonteoccidentalestabaocultotrasunacortinadepolvodegranaltura.

—¡Halah,venaquí!Creyendoquequeríaqueserefugiara,layeguaseacercóaltroteysemetió

enelbarranco.Cogílasriendasysalídelahondonada,pueseratalmidevociónqueteníaintencióndecabalgarenmediodelatormenta.

Halah afirmó los cascos y se negó a seguirme ladera arriba. La tormentaseguía azotando, y cuantomás se acercaba,más ensordecedora sehacía, hasta

queempezaronadolermelosoídosbajoelimpulsodelvientoarrollador.Semepusieron los pelos de punta y vi formas oscuras—ramas, arbustos y árbolesarrancadosderaíz—queeranengullidosporeltorbellinodelacortinagris.

Tiréfirmementedelasriendas.—¡Halah,yosoyeljinete!¡Hazloquetedigo!Halah bufó disgustada y después alzó la nariz hacia la tormenta. En ese

momentoviotrafiguraoscuraenelcielo,lanzándoseenpicadoporencimadelatormenta. Tenía la forma de una cruz, con un cuerpo macizo y dos alasemplumadas extendidas para aprovechar el feroz viento, y avanzaba con talímpetuquesutamañoseduplicóenunabrirycerrardeojos.

Inclusoantesdever el turbantede labruja asomandosobreelhombrodeljinete,supequeveníanapormí.

—¡Rápido,Halah! —Me monté saltando desde el borde del barranco—.¡Velozcomoelviento!

Yasílohizo.

CapítuloXXI

KelemvorhabíatransformadolapareddesuSaladeJuiciosenunespejotanperfectoquepermitíavertodoslosdefectosdequiensereflejabaenél,yafuesenfísicos,mentalesodecarácter,yenesemomentoestabadepieanteesteespejoobservándose en sus plateadas profundidades. Lo que vio fue un hombre demandíbulacuadradayrostroatezado,penetrantesojosverdesyunagranmatadepelo negro. No percibió distorsiones ni deformidades de ningún tipo, perotampocoelhaloresplandecientedeundios.

—Esonoteservirádeguía—dijoJergalacercándosealseñordelaMuertemientras arrastraba con una de susmanos incorpóreas a uno de los Falsos—.Todoloquehaceundiosesperfecto.

—Siesofueraverdad,yonoseríaelúltimodeunalargasucesióndediosesdelaMuerte.

En el espejo, Jergal no era más que un rostro gris sin ojos y dos brazosincorpóreos, el complemento de la capa llena de sombra que semovía por lasala. El espíritu al que sujetaba se reflejaba como una rata negra con ojosamarillosyunpelajellenodepiojos.

Kelemvorseñalólaespantosaimagen.—Ya te lo he dicho, no voy a juzgar a ningún espíritu hasta que se haya

dictadosentencia.—Esohasdicho.Juzgaaéstede todosmodos.—Jergalnoesperóaqueel

señorde laMuertedierasuaprobación,sinoqueobligóalespíritudelFalsoapostrarseanteél—.Vuelveacontarlahistoriadetuvida,NadisuBhaskar,yeldiosdelaMuertetejuzgará.

Kelemvor se volvió para increpar a Jergal por atreverse a darle órdenes, yNadisuBhaskar,pensandoquela iradeldiosibadirigidaaél, juntólasmanossobreelpecho.

—¡Tenpiedaddemidesdichadoespírituyyoharéquetehayavalidolapenahacerlo!

El dios de laMuerte enarcó una ceja y bajó lamirada hacia el descaradoespíritu. Nadisu Bhaskar era un hombre de cara redonda y piel amarillenta yteníalamiradamaliciosa,oscura,deunasesino.SuspalabrasrepresentabanunaafrentadetalcalibrequeKelemvornotardóenperdonarlaaudaciadeJergal.

—NadisuBhaskar, talvezpudierassobornaralosjuecesdeElversult,peroesonofuncionaaquí.—KelemvorsevolvióhaciaJergal—.¿Quieresempezar?PuestoqueNadisu estádispuesto ahaceruna confesión librey sincera, puedehablarporsímismo.

—Sin duda.—Jergal apuntó a Nadisu con un guante espectral—. NadisuBhaskar,ereselhijonacidoenlascloacasdeunapuercadeburdel.Aprendistearobar bolsas antes que a hablar, y mataste al primer hombre a los diez años.Debidoaesto, IndrithShalla te reclutóparaelCultodelDragón.A losveinteañoseraselprincipalasesinodeunlealsiervodeBhaal,porentoncesseñordelAsesinato.

—YfueentoncescuandoIndrithmeconsiguióunempleoencasadeGaneshLal.—Alverque Jergal estabadecididoadescribir suvidade lamaneramásreprobadora,Nadisudecidióseguirélmismoconelrelato—.LascaravanasdeGaneshsehabíanmostradosumamenteeficacespararepelerlosataquesdelosbandidos del culto, y yo debía matar a Ganesh de modo que resultase unadisuasiónparaquienespretendieranseguirsuejemplo.

Aquí,Nadisuhizounapausayalzólavista.Habíaensusojosunasinceridadabsoluta.

—Pero entonces algo cambió en mi vida. En el ejercicio de mis deberesconocíaPandaraLalynosenamoramos.

—Querrásdecirque fueellaquienseenamoró—locorrigióJergal—.A tisólotepareciódivertidoengendrarunbastardoenlahijadetuvíctima.

—Es posible que yo me haya enamorado más tarde. —Aunque NadisuseguíamirandofijamenteaKelemvor,elroedorreflejadoenelespejolanzóunabocanadadevapornegroalreflejodeJergal—.Encualquiercaso,convencí...

—Indrithdecidió—lointerrumpióJergal.—Se decidió que yo sería más útil al culto dentro de la compañía de

caravanasLal.SeleperdonólavidaaGaneshporuntiempo—NadisuechóunamiradaaJergalantesdecontinuar—,yPandarayyonoscasamos.Despuésdeun período de tiempo prudente, Indrith me ordenó que le cortara el cuello aGanesh, pero el hombre me había tratado tan bien que opté por asfixiarlomientrasdormía.

El Falso esbozó una leve sonrisa pensando que Kelemvor aprobaría sucompasión.

ElseñordelaMuertevolvióamiraraJergal.—Hastaelmomentonoveorazónalgunaparaacelerarel juiciodeNadisu

Bhaskar. Por lo que he oído hasta ahora, sospecho que será objeto de mayorclemenciasiesperasuturno.

—Déjameacabar.—LosojossaltonesdeJergalsevolvieronhaciaNadisu—.CuentaloqueocurriódespuésdelaEradelosTrastornos.

Nadisu continuó. Su voz sonaba demasiado confiada para alguien en susituación.

—CuandoBhaalmurióyCyricfueascendidoadios,mesuméasucultoycontinué matando en nombre de Indrith Shalla. Entonces, cuando Yanseldaraderrocó al grupo deRaunshivear y convirtió el lugar en una ciudad de orden,Indrith decidió introducir un agente en su círculo de amigos.Me ordenó quedejara de matar e hiciera donaciones caritativas, y pronto mis carretasalimentabanalamitaddelosmendigosdelaciudad.YanseldaranosadmitióaPandarayamícomoamigosyempezóagustarmeayudaralosdemás.

—Lo que te gustaba era sentirte importante —lo corrigió Jergal—. NisiquieraIndrithsabíaquemezclabaslaharinaconserrín.

Nadisuseencogiódehombrosantedeproseguir.—CuandomedicuentadequeIndrithnoteníalamenorintencióndevolver

aemplearmecomoasesino,misofrendasaCyricempezaronasermásreducidasy menos frecuentes, hasta que un día me di cuenta de que ya no era tanimportante para mí como la gente a la que estaba ayudando. Incluso abrí unorfanato,yjamásrobéunasolamonedadeél.

Jergalindicóqueesoeracierto.—Pero debería haber sabido que no se podía abandonar tan fácilmente la

IglesiadelUno.UndíasemepresentóCyric...—¿EnElversult?—Kelemvor estaba empezando a interesarse tanto por la

historiadeNadisucomoporsupropiojuicio—.¿Cuántohacedeeso?—Fue poco antes de mi muerte. —El roedor del espejo sonrió con

satisfacción,yaqueNadisupercibióelinterésdeKelemvoryseproponíasacarbuen provecho de él—. Se apoderó de mi cuerpo y a continuación me dijo:«Decirlaverdadesbuenoparaelalma».MeobligóapegarlealapobrePandarayacontarlequehabíamatadoasupadreyquejamáslahabíaamado.

—Yesoúltimoeraunamentira,¿verdad?—dijoJergalconsorna.Nadisuasintió.—Pandaraeraunamujertonta,perotambiéneralamadredemishijos.Alo

largodelosaños,amedidaquemefuiablandandofuiqueriéndolacadavezmás.Habríapreferidomatarmeadecirlequenolaamaba.

—Habríashechobienenmatarteantesqueasesinara supadre—intervinoKelemvor—.¿QuéhizoCyricentonces?

—Me dejó —respondió Nadisu—. Caí mortalmente enfermo, y la propialadyYanseldarasugirióunafiestaparacelebrarlosRituales.

—¡YAdonacudióparadarleslegitimidad!—Sí,encuantometocó,Cyricvolvióaapoderarsedemí.—¿QuémagiautilizóconAdon?EnlosojosderatadeNadisuaparecióundestellodeastucia.—Seríaútilquemeacordara,¿no?—Tehedichoquenotratesdesacarmeningunaventaja.—¿Por qué habría de responder entonces? —Aunque la voz de Nadisu

reflejaba su miedo, miró a Kelemvor a los ojos y no vaciló—. No pretendomucho,yesmásparamiesposaqueparamí.

Kelemvornopudosoportartantainsolencia.—¡Jergal!¡Dimequépasó!—Como desees, señor de laMuerte..., pero tal vez quierasmirar antes el

espejo.Kelemvorfruncióelentrecejoysevolvióamirar.Encuantolohizodiotal

respingoquetodoslosbuitresdeFaerungraznaronalmismotiempo.Suimagenestabacubiertadealquitrándelacabezaalospies,demodoquesóloseleveíanlosojosylagranesmeraldadelahebilladesucinturón.ElseñordelaMuerte

reconoció en esa figura la imagen de un timador, pues había vivido añossuficientes en el reino de Cormyr, donde era costumbre castigar a los queabusabandesusfuncionespintándolosconalquitrán.

—¿Quéesesto?—lepreguntóKelemvoraJergal—.¡Túdijistequetodoloquehaceundiosesperfecto!

—Ytúdijistequesiyoestuvieraenlociertotúnoseríaselúltimodetodauna serie de dioses de la Muerte —replicó Jergal—. Esto es obra tuya. Túestableciste las normas según las cuales cumples tus funciones, y ahora debesdecidirsiesmejoraplicarlasoviolarlas.

—Perodebosabercómomurióesteespíritu—KelemvorseñalóelreflejodeNadisu—.Esnecesarioparaunjuiciojusto.

—Sí,peronohaynecesidaddecontarleaMystraloquedescubras—replicóJergal—.EsoequivaldríaaviolarlaprivacidaddelamuertedeNadisu,ytúeresel que declaró que losmuertos son dueños de los secretos que se llevan a latumba.Siahoracambiasde idea, será sólopor tuvinculaciónaMystraya supatriarca.

—¿YsiyodijeraqueselopuedecontaraMystra?—Nadisudijoestoenvozbajayentonomalicioso.

Kelemvordirigióalespírituunamiradadura.—¿Acambiodeindulgencia?NadisusonriópensandoquesehabíaganadolasimpatíadeKelemvor.—Acambiodeunpocodeclemenciaydemantenerensecretolaverdadera

naturaleza de mi vida. Si mi reputación se viene abajo, las altas casas deElversult le cerrarán las puertas aPandara.Ella no se lomerece..., sobre tododespuésdelascosasqueCyricmeobligóadecirle.

KelemvorsequedólargoratomirandoaNadisu.—Supongoqueunasesinoyespíadebe tenerese temple—dijopor fin—,

peroyonotedispensaréningunaclemenciaaquí.Nadisuabriólosojoscomoplatos.—¿NoteimportaAdon?—Sí queme importa, pero si alguna vez decido incumplirmi deber como

dios de laMuerte no será para beneficiarte a ti.—Kelemvormiró a Jergal—.¿Cómomurióestehombre?

LosojosamarillosdeJergalsevolvieronhaciaNadisu.

—Cyric volvió a poseer su cuerpo, después de apoderarse de Adon y decruzar su mirada con la de él. El patriarca trató de defenderse aplastando lacabezadeNadisu.

—¿YquémagiausóCyriccontraAdon?—¿Estássegurodequequieressaberlo?Kelemvorechóunamiradaalespejoyvioquesusojossemanteníanabiertos

graciasaunossemicírculosdehielo.Supoqueésaeralamarcadealguienquetraiciona su deber, porque en las frías tierras deVaasa, a esos hombres se losmanteníaatadosenmediode fuertesventiscasdespuésdehaberlescortado lospárpados.

—Quierosaberlo—exigióKelemvor.—Ninguna—respondióJergal—.Cyricnoempleómagia.Selimitóaabrir

sualmaydejarqueelpatriarcamiraradentro.—¡YAdonvioaMystraa travésde losojosdeCyric!—Kelemvorsiguió

mirandolaimagenqueledevolvíaelespejo.—Sí,esofueloquelovolvióloco—respondióelsenescal—.LafedeAdon

esextraordinaria,peronoesrivalparalamentedeundios.Kelemvorsediolavueltaysedirigióhacialapuertadelaantesala.Jergalfueflotandodetrásdeél.—¿Adóndevas,señordelaMuerte?—Alaciudad—respondióKelemvor—.Unpaseomeayudaráapensar.Jergalflotabaasulado,arrastrandoconsumanoincorpóreaaNadisuporel

suelo.—¿YquéhaydeNadisu?—Nadisu Bhaskar, que sepas que tu reputación en Elversult seguirá sin

tacha, porque he dicho que los secretos de los muertos les pertenecen a losmuertos. Pero has vivido una vida vil y falsa, y por eso sufrirás.—Kelemvorseñalóal roedorpiojosodelespejo—.Loqueahívesserá tucastigo.MientraslasmonedasquedistealgunavezconengañosesigancontandoenalgúnlugardeFaerun,deambularásporlascallesdemiciudadbajoesaforma.

CapítuloXXII

SilosPicosdelasTormentasnosonlasmontañasmásaltasymásfríasdelmundo, entonces es que yo no sé nada de montañas. No son más que unosescarpados dientes de granito, donde no hay un solo árbol más alto que ungigantedefuego,perosíunvientofríoquesopladelascumbresdesiertasatodahoradeldíayde lanoche.Sinembargo, losbárbarosvivenallí, y algunosdeelloshabitabanenunapequeñaaldeaahorcajadassobreuntraicionerosenderodecabrasalqueensunecedadllamabanCaminoReal.Enelcentromismodedicha aldea había una pequeña ciudadela, y por el sol negro y la calaveradiscretamentetalladasenelarcodelaspuertassupequeerauntemplodelUno.

Apesardelhambreylafatiga,noteníamuchasganasdellamaralapuerta.Desdeelinteriordelcastilloseoíaunterribleaullido,yalacercarsealosmuroselaireolíaamuerte.EstopodríahabersedebidoalaúltimavíctimaqueHalahse había cobrado al pasar por la aldea, pero el olor básico a podredumbrey ahumedad hacían pensar en otra cosa. Sin embargo, ni siquiera esto era taninquietantecomo lamoscaverdequesobrevolaba laciudadela.Era tangrandecomounelefante,conpatasnegrasmáslargasquelanzasyojoscomoruedasdecarreta.Noeralaclasedemascotaquelosverdaderoscreyentessolíantenerensus templos, almenosnoen las tierras civilizadas,y amíme resultabadifícilcreerloqueveía.

Penséenseguiradelante.SindudaHalaheracapaz,puesyahabíarecorridoalgalopeunadistanciamayorquelaextensióndeCalimshanyparecíatanfrescacomocuandosaliódelestablo.Erayoquiennecesitabadescansar.Labrujahabíaestadosiguiendomirastrodesdequelatormentadevientomehabíaderribado

de lamontura,yéstaera laprimeravezqueparabasinatisbarsupresenciaenalgúnpuntodellejanohorizonte.Nosabíasiporfinellaysucompañerohabríanmatado de agotamiento a su hipogrifo o si simplemente se habrían detenido adescansar,peroesonoteníamuchaimportancia.InclusoconelcorazóndelUnolatiendoenmipecho,dosdíasininterrumpidoscabalgandomehabíandejadotanexhaustoquepordosvecesmehabíacaídodelcaballo.SólolaproteccióndeTyrmehabíasalvadodepartirmeelcráneo.

Halaharrancóunapiernaasuvíctimayempezóamordisquearelhuesodelmuslo tratando de llegar a la médula. Me volví para no ver el macabroespectáculo yme dediqué a estudiarmi rastro tal comome había habituado ahacer. El ríoTun serpenteaba al pie de lasmontañas, tan cenagoso y sombríocomolaplaniciedelotrolado,yalolejos,elcieloeratanazulcomoelacero.Tras comprobar que no se veían por ninguna parte los tornados ni lasarrolladorasinundacionesquealparecersolíanacompañaralabruja,meinclinéparallamaralapuerta.

Ésta se abrió antes de que mi mano la tocara. Un anciano sacerdote quellevabalosbrazaletesdeplataconlacalaveradeunverdaderocreyenteasomólacabezaymemiró.Susojoserantanvacíoscomounpozoseco,sucarnetangrisy tan inerte como la arcilla. No sé si se daba cuenta de que las moscas leatormentabanlasorejas,ojosyfosasnasales,puesnohacíaelmenorintentodeespantarlasparpadeandoomoviendo losmúsculosde lacara.Por loquepudever,inclusoevitabarespirarencimadeellas.

—¿Sí?—CumploconunamisióndelUnoyelTodo—tuvequegritarparaqueme

oyera por encima del zumbido ensordecedor de la gran mosca que nossobrevolaba—. Necesito comida y refugio y tal vez protección contra misenemigos.

Echóunamiradaalosrestossanguinolentosquemicaballohabíadepositadoantelapuertayluegovolvióamirarmeamí.

—¿Puedespagar?—No,perotúsíqueloharássimeniegastuayuda.Espolee a Halah, que cogió su comida y atravesó la puerta. El portero

retrocedió con el paso rígido de alguien que tiene dos patas de palo o de unsonámbulo,y fueentoncescuandomedicuentadequehabíaestadohablando

conuncadáver.Estonomesorprendiódemasiado.Másbienlotomécomootradelasnovedadesdemiagotadorviajeportierrasbárbaras.

—¿Quétesucedió,anciano?—preguntémientrasdesmontaba.Suencogimientodehombrosfueeldeunhombrecansado.Despuésmiróa

lagranmosca.—Los Trastornos —dijo, como si eso explicara por qué no estaba en la

tumba.Cerrólapuertaypusolatrancaantesdevolversehaciamí—.Elnuestrofuelapestilencia.

Echéunamiradaporelpatioyvilovacíoydescuidadoqueparecía.Enlosrinconespululabanlasmoscas,ygrillosdeltamañodegatoscantabansobrelaspiedrascalientesdelsuelo.Aunqueloquevimesorprendió,noteníaganasdeparecer ingenuo, y de todos modos estaba demasiado cansado para hacerpreguntas.

—Esperoquepuedasdarmedecomer.Elsacerdoteseñalóaunparderatasquesepeleabananteunapuertaabierta.—Estánsirviendoelalmuerzo,siteatreves.—Noesningúnriesgoparamí—respondí,preguntándomeaquésereferiría

elanciano.LeentreguélasriendasdeHalah—.Ocúpatedequelacepillen.Daledecomerdoscabrasytodoloquequiera,ynodejesqueseacerqueaellaningúnniñoquetecaigabien.

El cadáver andante cogió las riendas y se encaminó hacia el establo sinvolveramencionareldineroparanada.Sucarademuertonodejóentreversierapor mis modales o por alguna otra razón. Yo sólo sabía que mi sagradoperegrinajeyelcorazóndeldiosquehacíacircularlasangrepormisvenasmeconvertíaenlapersonamásimportantede todalaFe.Ahoraentendíacómosesentía elhijodel califa cuandocabalgabaen subrioso semental a travésde laCiudaddelaLuminosidad,yporquélohacíatanamenudo.Atraveséelpatioytrasexpulsardeunpuntapiéalasratasdelrefectorio,entré.

La estancia estaba enpenumbra, comoerahabitual, iluminada sóloporuncandelabro de cuatro velas que colgaba del techo abovedado. El aire olía acervezayacarne,yenelcentrodelasalahabíaunadocenadefigurasoscurassentadasaunamesaenlaquepodríanhabercabidoeltripledecomensales.Noseoíamásruidoqueeldelmovimientodesusmandíbulasyelentrechocardesusjarras,ysialgunodeellosalzólosojosparaverquiénhabíaenlapuerta,no

lonoté.Ocupé un asiento cerca del centro de lamesa.Al ver que ninguno demis

compañerossabíacómousarlacuberteríadeplata,utilicélosdedosparaponerunatajadadecarneconoloramohosobreunarebanadadepandurocomounapiedrayempecéacomer.Lacomidaeratandetestablecomolacompañía,peroparaalguienquedurantedosdíasnohabíaprobadonadamásqueelpolvodelacarretera, cualquier cosa parecía deliciosa. Devoré aquella comida repugnantecomosifueraperdizconmiel,einclusorepetí.

Cuandoempezóasaciarsemiapetito,lasedempezóarequerirmiatención.Alnoverningúnjarrovacíosobrelamesa,medecidíahablarconlafiguraqueteníaenfrente.

—Notengoconquébeber.Unamujerconelpelotanásperocomolapajaacercólacabezaa lamíay

medijoconexpresiónceñuda:—¿Quieresquemeocupeyo?Mevolvíhaciaella.—Consíguemealgo.—Alverquenosemovíaañadí:—Tengoquecumplir

unamisióndelUnoyelTodo.Su ceño se acentuó. Después pareció sentir enmí la presencia del Uno y

suavizó la expresión. Se puso de pie, fue a un rincón oscuro y volvió con unjarrodemaderaquellenóconelcontenidodelajarraquehabíasobrelamesa.La cerveza era amarga y granulosa, pues tenía el polvo que ella no habíaeliminado del vaso, pero después de dos días de beber sólo el asquerosocontenido demi odre, la encontré tan refrescante como el elixir de la vida, ytantomásdulceporquemelahabíaservidootrapersona.

Meservíunaterceraracióndecomida,menosparasatisfacerelhambrequeparadisfrutardemireciénobtenidoprestigio,yfueentoncescuandoalgogolpeósobrelamesa.

—Pasadmeunpocodeperro.La sonora voz hizo saltar a la mujer y a todos los demás tenebrosos

comensalesensusasientos,yalfijarlavistaenlamesaviuncírculodeesferasamarillasrelucientesalaluzdelasvelas.Lasesferaserandeltamañodeunojohumanoytodasrelucíancomodiamantesysemovíanensuscuencas.

—¿Perro?—pregunté.Detrásdelosojosbrillantesvienlapenumbraocho

piernaspeludasyunaformabulbosatangrandecomolagrupadeHalah.Echéunamiradaalacarnegrasientaqueteníasobreelpan—.¿Esto?

—¿Esperabasquecomierarata?—Claro que no.—Llevé la bandeja hasta donde estaba la araña y la puse

sobrelamesa.Tambiénlecoloquédelanteunjarrodecervezayacontinuaciónmeinclinéparamirarlaalosojos—.¿Erestú,poderososeñor?

—Tefelicito,Malik—ahoralaarañahablabaconlasmilvocesdelUno—.Prontoseráspadre.

—¿Qué?—¡Padre,Malik!—La araña formóun círculo conunade sus patas y usó

otraparahacerungestoobscenodentrodelcírculo—.Supongoquesabescómoseconvierteunhombreenpadre,¿verdad?

—¿Padre?—Medesplomésobremiasiento—.Pero¿cómo?Nohevistoamiesposadesdehace...¡No!¡Diquenoescierto!

Golpeé la mesa con el puño con tal fuerza que sólo la protección de Tyrimpidióquemerompieralamano.

—La verdad,Malik—dijo el Uno—, pensé que te alegrarías un montón.Supongo que querrás un hijo. Incluso puedo hacer que ese posible hijo separezcaati.

Dichoesto, laarañahundiósuscolmillosen lacarneyempezóasorbereljugo,mientrasyohundía lacabezaentre lasmanosyempezabaagemir.¿Quéibanapensarmisamigos?Eranunmontóndemalpensadosycínicos,ynuncaaceptaríanelmilagrodel embarazodemi esposa.Seguramenteyameestaríanllamandocornudoyhaciendoloscuernosconlamanoalpronunciarminombre.

—Dejayatantolloriqueo—dijoelUnoentredientes—.¿Quémotivotienesparaquejarte?¿AcasoMystrahaestadosaqueandotustemplos?

En cualquier otro momento, eso habría hecho que levantara la cabeza ymaldijeraa laRamera,peroahorasólopodíapensarenelbuennombredemiesposayenlasmuchasindignidadesquetendríaquesoportarporculpadeestemilagro.Nisiquieraelfavordelpríncipepodríasalvarsureputación,nitampocoaminegocio,yaqueloshombresprudentesnuncaseasocianconaquellosquesevenenvueltosenunescándalo.Golpeélamesaconlafrente.

—La insolencia de la Ramera es inaudita —gruñó el Uno, aunque, porsupuesto, se refería aMystra y no ami esposa—.Le ordenó aKelemvor que

mantuvieraatodosmismuertosaquí,enFaerun,ydespuésenmarañóelTejidoentornoatodosmistemplos.

MiréaCyricylovialzarunpardepatascontralamoscadefuera.—AhoramisFielessevenasediadosporinsectosgigantes,porcascadasde

alquitránhirvienteyporroedoreschillones.—ElUnosemeacercócorriendoehizo sonar sus mandíbulas ante mis ojos—. Nunca te metas con una mujer,Malik.Lolamentaráseternamente.

—Por supuesto.—Fijé los ojos en la oscura superficie que había bajomicara—.Losmilagrossoncosasterribles.

CapítuloXXIII

Ruha y Zale cabalgaron denodadamente para alcanzar a su presa, y alanochecerbuscaronrefugioenunoscurocallejónmientrasvigilabanel templodeCyricenlosPicosdelasTormentas.Dejaronsumonturaatadaenlasafuerasde la aldea por causa de la granmosca verde que sobrevolaba en círculos laciudadela.NubedePlata sehabíanegadoaacercarsea lahorriblecriatura,yaque loshipogrifos sóloconcebíancualquier cosaprovistadealasobiencomoalgoquesepodíancomerocomoalgoquelospodíacomeraellos.

—¿Fueahíadondesedirigióelhombrecillo?—Ruhasusurrólapreguntaaunhombredemacradoconcírculosrojosentornoalosojos.CuandoellayZaleentraronen laaldeaypreguntaronporun jinete rollizomontadoenuncaballodelinfierno,elhombreseofrecióenseguidaaconducirlosaltemplo—.¿Estássegurodequesiguedentro?

Elhombrenegóconlacabeza.—No puedo estar seguro. Hay demasiadas salidas y túneles secretos —

hablabaconlentitudyentonobajoyronco—,peronadiehavistoniaélniasucaballosalirdeallí,yéseeselcaminopordondeentró.Todavíapuedeverselasangredemisobrino.

Elcampesinoseñalóuntrozodeterrenooscurecidofrentealapuerta.Ruhaestudióellugaryvioqueestabacubiertodemoscas,despuésalzólavistahaciala puerta.Un viejo sacerdotemontaba guardia, tan inmóvil como una estatua.Habíaotroscuatrocentinelasmontandoguardiaenlastorresdelasesquinas.

—¿Siemprecolocantantosguardias?—preguntóRuha.Elhombrenegóconlacabeza.

—Sóloenlapuerta,yporlogeneralseescabullealahoradedormir.—Estánprotegiendoalgo—mascullóZaleentredientes—,yapostaríaaque

esanuestropequeñoamigo.—¿Soisamigosdeesteasesino?—Sóloloconocemosbien—leaclaróRuha—,peropuedesestarsegurosde

quetenemostantasganascomotúdedarlecaza.—¡Yonotengoningunasganas!—exclamóelcampesino—.¡Tengoesposa

ytreshijos!Peromeharíamuyfelizquevosotroslomatarais.—Eso se dice muy rápido. —Zale miró a Ruha—. ¿Qué crees, bruja?

¿Rodeamos la aldea conNube de Plata y le tendemos una emboscada en elcamino,másadelante?

—Seríamejor sorprenderlodurmiendo.Sipodemosmantenerlo lejosde sucaballotendrámenosoportunidadesdeescapar.

Zalefruncióelentrecejo.—Tendríamosqueusarmagiaparasortearalosguardias.No tuvo necesidad de decirmás, porque cada vez queRuha formulaba un

conjuro,tambiénprovocabauntornado,unterremotoounatormentaeléctrica,ycuantomásusabasumagia,peoreseranesosdesastres.SuúltimoencantamientohabíadesatadounagranizadaquehabíadestruidolamitaddelasgranjasdelasafuerasdeIriaebor.

MientrasRuhasopesabaloqueunsimpleconjuropodríahacerlealaaldea,el rostro deZale se desdibujó ante sus ojos, después se convirtió en una cararedondaymofletudadegruesoslabioscarnososyojossaltonescomolosdeunamosca. En seguida supo a quién estaba viendo, pues había contemplado esterostro en sus visiones una docena de veces desde que habíanmuertoRinda yGwydion.Mientrasloobservaba,losojossaltonessevolvierontannegroscomoelcarbónyempezaronaarderconunfuego tanfríocomoelvacío.Una largalenguadefuegocolorazulnochesurgiódeentresuslabioscarnososyempezóabailar,vertiendopequeñasgotasdeabrasadorvenenoentodasdirecciones.

Ruha cerró los ojos y empezó a temblar porque nunca había tenido tantasvisiones en tan poco tiempo. Su frecuencia tenía que ser una señal de la granurgenciadesumisión,peroagotadacomoestaba,lasvisionesestabanafectandoasusnervios.

—¿Quépasa,Ruha?—inquirióZale.Aunquemuchasveceshabíavistoque

lamiradadelamujerseperdíaenladistancia,ellajamáslehabíaexplicadoquéeraloqueveía,demodoquesólopodíahacerconjeturassobrelaposiblecausadesustemblores—.Veadescansar,yomontaréguardia.

—No,debemosatacar ahora.—Ruhaacompañó suspalabras conungestonegativo—.Yahasoídoaladiosa,Zale,nohaynadamásimportantequecogeranuestrapresa.

Zalenegóasuvez.—Nosihay...—Hagáisloquehagáis,serámejorqueosdeisprisa.—Elcampesinoseñaló

hacialapuerta—.Mirad.Elguardiahabíadesaparecido.Ruhasevolvióhaciaelcampesino.—Dilesatodosqueabandonenlaaldeaahoramismo.Elhombrelamirópreocupado.—¿Irnosahora?¡Siescasidenoche!AntesdequeRuhapudieradeciralgomás,Zalelacogiódelbrazo.—Talvezelguardiahayaidoapedirqueloreleven.—¡Y tal vez nos haya visto y haya ido a alertar a Malik! No podemos

arriesgarnos.Sisenosescapaahora,¿creesqueNubedePlata tendráenergíassuficientesparadarlealcance?

Zalenegóconlacabeza.—Loraroesquenoshayatraídohastaaquí.Ruhasevolvióhaciaelcampesino.—¡Ve!Avisaalosdemásquesemarchensiquierenveramanecer.EmpujóalhombrecallejónadelanteyZaledesenvainólaespada.Estuvieron

montando guardia en silencio hasta que oyeron al hombre llamando a laspuertas.Los guardias de la ciudadela se aproximaron a la parte frontal de sustorresyecharonunamiradaendirecciónalaaldea.Alverqueningunodeellosabandonabasupuestoparainformardeloqueestabapasando,labrujasupoqueelcentineladelapuertahabíaidoaalertarasupresa.

Ruharecogióunpuñadodeguijarros.—NomalgastéisesfuerzostratandodemataraMalik—dijomientrasagitaba

losguijarros—.Matadalcaballoinfernalsipodéisydejadmeamíelresto.La bruja pronunció un conjuro solar y lanzó los guijarros. Las piedras

estallaronenundestellodoradoyredujeronlapuertaaastillas.NisiquieraRuhahabíaprevistoloquesucedióacontinuación.

Unadescargaensordecedorasacudióelpolvodelosmurosdelaciudadelay,actoseguido,unchorrodevaporamarillobrotóenelcentrodelpatio.Elvaporera tanpestilentecomoelazufrey tancalientecomoparaescaldar lacarnedecualquiercriaturaalaquetocase.Enmenosquecantaungallo,elpatioestaballenoderatasconlapielllenadeampollas,degrillosgigantesachicharradosydecreyentesquegritabanycorríanhacialosrinconesmásalejadosdeltemplo,dondedesaparecían.

RuhayZaleatravesaronlacalleatodocorrer.Cuandollegaronalapuerta,elvapor amarillo formabaunagrannube rugiente.Unabocanadade la sustanciahizo que se le cerrara la garganta a la bruja y que los ojos le empezaran alagrimear.Untorrentederatas,todasellassangrandoporlosojosyporlanariz,empezó a lanzarse sobre la calle. La gigantescamosca verde bajó del cielo yquedóflotandosobrelapuerta,mirandoconrabiaalabrujayasuscompañerosconunodesussaltonesojosnegros.

Zalenolehizoningúncasoyempezóadarpuntapiésalasratasquehuían.—¿PorquénosalenlosfielesdeCyricjuntoconelrestodelasalimañas?—

dijo escudriñando la niebla amarilla—. ¡Deben de estar saliendo por las otraspuertas,yMalikconellos!

Zale se cubrió la cara con la capay, antes dequeRuhapudiera detenerlo,desaparecióentre lanieblaardiente.Labruja introdujo lasmanosdebajodesuveloylasllenóconsualientoantesdepronunciarelconjuro.

Estavezsumagiasacudióatodalaaldea.Lacasetadelguardiasetambaleóyelempedradodelpatioselevantó.Delascallesquehabíaasuespaldallegaronelchoqueamortiguadodecacharrosquecaíanalsueloylosgritosestridentesdeloscampesinosquehuían.

Ruhavolviósuspalmashaciaelpatioysopló.Unvientoferozsemetióporla puerta, aullando, para despejar el vapor ponzoñoso. Al otro lado delponzoñosogeiser estabaZale de rodillas, tal vez a cincopasos del establo.Elvaporamarillohabíatransformadosucapaenandrajos,ytodalapielquellevabaalaireestabacubiertadellagasamarillentas.Aspiróunalargabocanadadeairelimpio,despuéssepusodepiecondificultadyseencaminótambaleándosehacialapuertaabiertadelestablo.

Ruhasepusoenmarchadetrásdeél.Del geiser salió un ruido atronador y el vapor amarillo se transformó en

fuego,haciendoquesehundieralapartecentraldelpatio.Zalemiróhaciaatrás,yunacortinadecenizasyrocatrituradaquesalióporlafisuralosseparóaélyalabruja.

Ruhacogióelodrequellevabaalcuelloylequitóeltapón.Enesemomento,lamosca verde apareció por encimadelmuro y descendió delante de ella.Labrujaretrocedióhastadarconuntramodeestrechospeldañosdepiedrapegadosalacasetadelguardia.

Y en el tiempo que tardó en suceder esto, la fisura lanzó tal cantidad decenizasydeenormespiedrasqueinclusoHalahyyofuimoslanzadoslejosdelaspuertasdelestabloyencontramosnuestrocaminobloqueadoporunaparedde piedra ardiente. Esa pared ya tenía la altura de un hombre y del otro ladosurgía una nube de roca pulverizada.No podía ver nada al otro lado salvo elmurodelaciudadelayalabrujaarpistasobrelaescaleradelacaseta.

—¡Malditasealaarpía!Yo estaba profundamente dormido cuando el guardia de la puerta me

despertó para decirme que alguien estaba vigilando el templo, y después derecoger mis cosas precipitadamente corrí medio dormido hacia el establo.TodavíateníaeldiariodeRindaenlamanocuandomedilavueltaparabuscarotraformadesalirdelpatio.NisiquieraviaZalehastaqueHalahretrocedióypiafó amenazadora, y fue sólo elmiedo loqueme llevó a levantar el librodeRindaamododeescudoparaprotegerme.

LaespadadeZaleatravesóellibrohastalamitad.Halahselanzóhaciaadelanteyeldiarioestuvoapuntodecaérsemedelas

manos, ya que había atrapado la espada demi enemigo del modo en que untronco a veces atrapa unhacha. Solté las riendas, azuzé amimontura con laspiernasmientrassujetabaellibroconambasmanosymeencontréfrenteafrenteconlacaraabrasadadeZalealotroextremodesuespada.Elhombremaldijoelnombre de mi padre y trató de arrancarme de la montura, pero Halah loarrastrabaatravésdelpatio.Loúnicoquepodíahaceréleratratardenoperderpie,yloúnicoquepodíahaceryoeratratardesujetarellibro.

UncostadodeZalesepusoderepentetanrojocomountomate,yyosentíenlacarauncalorardiente.MiréhaciaadelanteyviqueHalah alzaba la cabeza

mientrassubíaporlaspiedrashacialanubedepiedramolida.Larazónporlaquemienemigonosoltósuespadaesunmisterioaúnmás

grande para mí que el hecho de que consiguiera mantenerme en mi monturacuandoHalahsaltóatravesandolafisura.VielfuegosubiendoporlaspiernasdeZale yme llegaron el olor a carne quemada y su grito de agonía.Después seconvirtióenuna llamaanaranjadayviel fuegodelpeor infiernodeKelemvorrugiendoenlasimapordebajodemí.Sólotardamosuninstanteencruzar,peromeparecióunaeternidad.Mequemabalapielymeardíanlosojos.Aldolordecabezasesumaronelvacíoenelestómagoylalenguahinchadaenlagarganta.

Halah aterrizó al otro lado y se dirigió hacia la puerta, quemándose loscascos mientras atravesaba un torrente de roca molida. La espada de Zale sedesprendió y cayó del libro de Rinda, lo cual no impidió que las páginas seprendieranfuego.Golpeéeldiariocontramipechoyloúnicoqueconseguífuequeseprendieraelabadelabruja.Porunmomentoestuveallí,quemándome,conellibroenllamasentrelasmanos,sinsaberquéhacer.

EntoncesoíqueloscascosdeHalahgolpeabanpiedrasfirmesyalalzar lavistavi lapuertadelantedemíya laentrometidaarpistasobre laescaleraporencimadelagigantescamoscaverde.

Viquelabrujaarrancabaunpellizcodepolvodelapareddelacaseta,yestomecausóauténticoterroryaquehabíademostradoqueeracapazdecapturarme.Apretándome contraHalah, me abracé a su cuello y el calor de mi ropa enllamas la hizo galopar el doble de rápido. Estábamos a medio camino de lapuertacuandomedicuentadequesemehabíacaídoeldiariodeRinda.

Nohacefaltadecirquenimevolvíamirar.HabíaotrasformasdeencontrarZhentilKeep.

Ruhaalzólamanoparaformularunconjuro,perolagigantescamoscaverderetrocedióparabloquearsumagia.

—¿Quéhabéishechoaquí?—preguntólamosca.Aunqueelinsectoseguíateniendoeltamañodeunelefante,susojosnegros

se fundieron y se convirtieron en ojos humanos tan oscuros y suaves como lanoche. La trompa de alimentación se transformó en una fina nariz, y las feasmandíbulas se unieron hasta convertirse en un elegante mentón. Las alas seplegaronsobrelaespaldaysetransformaronenunacascadadepelonegro.Porfinelcuerposeadelgazóconvirtiéndoseenlafiguradeunamujeragraciadayel

aireasualrededorseconcretóenunsimplevestidocuyocorpiñosecerrabaconunbrocheenformadered.

—¡Diosa!Ruhacayóderodillas,peronopudodejardeecharunamiradamásalládel

avatardeMystraparaverquéhabíasidodel libroabandonado; talvezel librocontuvieraalgunapistasobreeldestinodesupresa.

Vioconalivioquelaspáginasdeldiariohabíandejadodearderaldarcontraelsuelo.Ahoraestabaallítirado,ardiendosinllamacercadelapuerta,amenosdedocepasosdelamareaimparablederocamolida.

—¡Préstame atención, Ruha! —dijo Mystra—. Responde a mi pregunta:¿quéhabéishechoaquí?

Ruhavolviólavistahacialadiosa.—EstabatratandodedeteneraMalik,siguiendotusinstrucciones.—¡Yonodiinstruccionesparaesto!—Mystraseñalólacortinadefuegoasu

espalda—.Habéisderribadounacuartapartedelaaldea,yestacorrientedelavadestruiráloquequeda.

—¡Perositúdijistequeloqueaniquilaranorepresentaríacasinadaalladodeloquehabríadesalvar!¡DijistequedebíahacerloquefueranecesarioparadeteneraMalik...aunqueesosignificaradestruirtodounreino!

LairaoscureciólosojosdeMystra.—Esoesinsultante.Yojamásdiríatalcosa.Conmocionadaporlareaccióndesudiosa,Ruhabajólamiradaynotóqueel

diarioestabaahoraaapenasnuevepasosdelalavaqueavanzaba.—Pensaba que querías que yo detuviera a Malik. Pedí una señal y me

mandasteunaestrella.Esto hizo callar a Mystra, pues recordaba la plegaria y lo que estaba

haciendocuandolellegó.—Envié la señal, es cierto, pero eso no te da derecho a destruir toda una

aldea.¿Enquéestabaspensando?Ruhadiolaúnicarespuestaquepodíadar.—Enquetúqueríasquelocogieraacostadeloquefuera.—¿Queyoqueríaesto?Sólosemeocurreunacosaquepuedadisculparte...

—Mystrahizounapausay sequedópensativa—.¿FueesoRuha?—preguntóporfin—.¿RecuperóMalikelCyrinishaddespuésdetodo?

—No,diosa,estáasalvoen...—¡Nolodigas!Puedequenoquedemuchoenpiedeestetemplo,perosigue

perteneciendoaCyric.LaexpresióndeRuhafuedeestupor.Adiferenciadelprimerencuentroque

había tenido fueradelbosquede losDientesAfilados,Mystraempleabaahoralosnombressinproblema.Talvezladiosayanotemíaatraerlaatencióndesusenemigos...,otalvezlaexplicaciónfueraotra.

—Diosa...—Ahora no, Ruha. —Mystra se volvió hacia la cortina burbujeante del

centrodelpatio.Elmontóndecenizasyderocafundidayateníalamismaalturaquesuavatar,ynodabamuestrasdeperderfuerza—.Ahoramismotengounaaldea que salvar.Hablaré contigo después.Hasta entonces te queda vedado elaccesoalTejido.

—¿Vedado?—Ruhavacilóyestuvoapuntodecaerporlaescalera—.¿Meprivasdemimagia?

Ladiosahizounapausaparavolverseamiraralaarpistasindarsecuenta,alparecer,dequelalavaempezabaaarremolinarsealrededordesustobillos.

—Porahora,Ruha.Veteahoramientraspuedas.Meconsideraréafortunadasiconsigocerrarestevolcánqueabristeantesdequesetraguetodalaaldea.

Ruhabajólacabezaenseñaldeacatamientoysevolvióhaciaeldiarioqueestabacercadelapuerta.Larocalíquidaestabaaapenastrespasosdeél,peroinclusosinsumagiaeracapazdecorrermásrápido.

CapítuloXXIV

Losmuros de la ciudadela se habían reblandecido y vuelto rojizos por laaccióndelcalor,ylaspasarelashabíanempezadoavencerse.Unportaldecolorrojo reluciente en la puerta vacía impulsaba la lava de vuelta al planoparaelemental demagma, pero no con lamisma rapidez con que salía la rocalíquidadelsuelo,yelpromontorioquesehabíaformadoentornoalafisurayaeratanaltocomolapuerta.AcadaladodelagrietahabíaarrodilladounavatardeMystramásgrandequecualquierdragónquebarríacenizasybrasashacialasima,cerrandolaaberturaconsualientomágico.Noobstante,losvolcanessoncosaspoderosas,unodelosjuguetesfavoritosdeTaloselDestructor,yaunqueésteeradepequeñasproporciones,cubría laciudadelamásrápidodeloqueladiosa podía cerrarlo. La piedra líquida acumulada en el patio ya llegaba a laalturadelpechodeunhombre.Encualquiermomentoseabriríacaminoatravésde las paredes de la ciudadela y enviaría una marea de magma feroz quearrollaríalaaldea.

Sin embargo,Mystra no podíamanifestar allímás avatares. El volcán erasólounadelasmilcuestionesquelapreocupabanenesemomento.Teníaadosavatares tratando de conseguir apoyo para su juicio inminente, y uno másinvestigandolafaltadeavancedeéstos.CuatromásestabanocupándosedelosproblemasquehabíadesencadenadoconCyric,yaquesusataquesnolehabíandejado al Uno más opción que asaltar sus templos pagándole con la mismamoneda. En unmomento cualquiera estaba siguiendo la pista del Gusano delDesastreatravésdelascuevasdelmonteTalath,oluchandocontralosgigantesenElventree,opersiguiendoaunkrakenenellagoHillshadow,odefendiendo

sustemploseninnumerableslugares.EindependientementedetodoloqueocurrieraenloscielosoenFaerun,un

avatarpermanecíaenlaCasadelConocimiento,investigandoenlabibliotecadeOghmaparaidentificarelconjuroquehabíapuestoaAdonensucontra.¡ComosielUnonecesitarabuscarsusrecursosenunlibro!

Así pues, cuando un avatar de Kelemvor salió de la lava hirviente de lafisura, se sintió agradecida por la ayuda. El avatar de Kelemvor era casi tangrande como los que ella había manifestado, de modo que, aunque estabahundidohastalacinturaenlarocalíquida,sushombrossobresalíanporencimadelbordedelferozmontículo.

—Kelemvor,llévatelascenizasdevueltaalafisurayyolacerrarédetrásdeti.

Kelemvor estaba tan sometido que en un primermomento alzó lasmanospara obedecer, después tomó conciencia de ello y retiró las manos. Se quitóalgunosrestosdelavadelarelucientecotademalla,comosiésahubierasidosuintencióndesdeelprincipio,ysequedómirandoalapiedrarugiente.

—Noquieroinvolucrarmeenesto.UnacosaesnegaralosmuertosdeCyriclaposibilidaddeabandonarFaerunyotramuydistintadestruirsus templos.Sino tienes cuidado, vas a desencadenar la guerra de dioses a la que tanto temeOghma,yentoncesAoosexpulsaráalosdos.

LosdosavataresdeMystrasequedaronboquiabiertos,yelqueestabafrenteaKelemvorhizounapausaparamirarloconrabia.

—Sisólohasvenidoasermonearme,estásperdiendoeltiempo.Mystraabarcóconungestoellagorojizoquellenabaelpatio.»¿Crees que yo le pedí a Ruha que hiciera esto?Ni siquiera sémuy bien

cómolohizo.Kelemvor puso cara de sorpresa, pues parecía raro que una fisura de lava

coincidierajustoconelataquedeRuha.—TalvezseaobradeTalos.ElavatardeMystrareanudósutrabajo.—Enesoyahabíapensado.Sindudallevalamarcadesumagia,yéltiene

tantosmotivoscomonosotrospararetrasaraMalik.Kelemvorasintió.—Y hablando deMalik: ¿por qué dejaste que se fuera? Habría sido fácil

impedírselo.—Meterme con el testigo deCyric hubiera significado romper la promesa

quelehiceaTyrdenointerferireneljuicio.Además,RuhameaseguraquenovaenbuscadelCyrinishad.

—SiestáspreocupadaporlapromesaquelehicisteaTyr,entonces¿paraquéenviasteaRuhatrasél?

—Yo no la envié. Lo cierto es que he estado esquivándola. ¿Cómo puedeculparmeTyrde loqueellahahechoporsupropia iniciativa?—Mystracerróunapartedelafisuraconsualientomágicoyalzólamirada—.¿Vasaayudarmeono?

Kelemvormiróhacialarampafrontaldelaciudadelaqueenesemomentoseestabadesmoronandohacialalavaynegóconlacabeza.

—SiestoesobradeTalos,eldiosdelaMuertenosepuedeponerasalvarlaaldea.

—¿Qué?—Estavez losdosavataresdeMystrase loquedaronmirando—.¿Quieresdecirqueestagentesemereceloqueleestápasando?

—Estoy diciendo que tal vez no me corresponda a mí evitarlo —replicóKelemvor—.ComodiosdelaMuertedeboocuparmedesusespíritus,nodesuscasas.

—¿Yesaocupaciónteimpidesercompasivo?Lacasetade laguardiasederrumbóhaciaelpatioyenvióunagranolade

lava contra elmuro haciendo que una parte de lamisma se inclinara hacia elCaminoRealysedesintegrara.Deinmediato,unalentalenguaderocalíquidasedirigió hacia la brecha abierta. Mystra cogió un puñado de piedra ardiente yllenóconellaelagujero,cerrándoloconotroportalrelucientequeseabríasobreelplanoparaelementaldelmagma.

—Kelemvor,sinohasvenidoaayudar,¿paraquéhasvenidoentonces?—Losavataresdeladiosavolvieronalatareadellenarlafisura.

—Hevenidoadecirte...Kelemvorteníapensadoterminarlafrasediciendo«cómoCyricvolvióloco

aAdon»,perolaspalabrasseleatragantaron.Mentalmenteseviodepieanteelespejo,mirandolaimagendeunguerrerocubiertodealquitránconsemicírculosdehieloenlosojos.

—¿Qué?—Mystrabarrióunmontóndecenizashacia lagrieta sinalzar la

vista—.¿Quéeraloquequeríasdecirme?Kelemvorcerrólosojossinsabermuybiensiloquesentíaeravergüenzao

pena.—Vine a decirte que necesito encontrar aZale.—Desenfundó la espada y

tanteólarocalíquidaquelellegabaalacintura—.Tengoalgoquepreguntarle.Mystralomiróconairedesospecha.—¿Ynopuedeshacerloentupropiaciudad?—Nopuedoesperartantotiempo.—Kelemvorseguíasondeandolalavayse

cuidabamuchodemirar a la señorade laMagia—.Zaleviajarápor todos losplanoselementalesantesdequesuespíritudejedearder,ynecesitohablarconélahora.

MystralanzóunapaladadecenizascontraelpechodeKelemvor.—Entonceshazlorápido.Novoyaesperarparacerraresto.Kelemvorseapartóysiguiósondeando.Nomuchodespuéssacó laespada

de la roca fundida y la levantó ante sus ojos.Una llamarada tan roja como lasangredanzabaenelextremo,crepitandoyquejándosemientrasseretorcía.

—¡ZaleProtelyus!LallamadiounavueltasobrelaespadadeKelemvor,luegodejódequejarse

ysepusoderodillassobrelahojahumeante.—SeñordelaMuerte.—Zale Protelyus, ¿por qué dejaste que tu enemigo te arrastrara hacia esta

grieta?¿Porquéteaferrasteatuespadacuandopodríashaberlasoltadoyhabertesalvado?

—¡Para... detener... al... asesino!—las palabras de Zale parecían salir conmuchoesfuerzoydolor.

—Pero cuando supiste quemorirías y de todosmodos no lo conseguirías,seguistesinsoltarte.¿Porqué?

—No hay nada que temer... en la muerte. —Zale mantuvo la llameantecabeza baja en dirección a la espada—. Un hombre valiente en vida...seguramenterecibirásucompensaciónalmorir.

—¡PerotúeresunInfiel!¿Quiéntevaarecompensar?PorprimeravezZalealzólacabezacondecisión.—¡Tú... lordKelemvor!Confíomásen tu justicia...queen ladecualquier

dios...quepidealabanzas...yofrendas.

TanatónitoquedóKelemvorqueseencogióhastaqueelpechoselehundióenlalavahirviente.

—¿EsposiblequeCyrictengarazón?—Lacabezaapenaslesobresalíadelbordedelagrieta—.¿Hesidodemasiadojusto?

FueentoncescuandoKelemvorpercibiólaastuciainfinitadelUnoyelTodo.ParaganarFaerun,Cyricsóloteníaqueapartarseynohacernada.LaseñoradelaMagiaharíalamitaddesutrabajodenegandoelTejidoacualquierfuerzaquedañara a sus amados mortales, y Talos el Destructor, Tempus, el dios de laBatallayShar,laPrecursoradelaNoche,sedebilitaríanyempezaríanaperderadeptos. Kelemvor haría el resto, tratando a los espíritus de los nobles y loscompasivos con tanta bondad que muchos abandonarían a sus dioses yconfiaríanenélparaobtenerjusticia.

Perolomásterribleeraquelosvalienteseintrépidosperderíansumiedoalamuerteysesacrificaríanluchandoporcausasestúpidas,comohabíahechoZale.Faerunquedaríaenmanosdeloscobardesyloscorruptos.Ycuandoestofueraasí, cuando todos los demás dioses se hubieran vuelto débiles debido a lacompasióndeKelemvoryMystra,entonceselUnoselevantaríadesu«locura»,llamaríaalosmalvadosparaquelohonraranyexpulsaríadelmundoatodoslosdemásdioses.

Todo esto vioKelemvor, y también que estaba sucediendo tal comoCyrichabíaplaneado.Sinembargo,senegabaapensarquehabíaestadohaciendoeltrabajo del Uno. En su necedad creía que todos los hombres luchaban porvalentía y por nobleza de espíritu, y no entendía que la protección de losdesvalidos alentaba laperezay ladependencia, yque tratar a losmuertos concompasiónsólocontribuíaahacerlavidamásinsoportable.

UnaavalanchadecenizasardientescayósobrelaespaldadeKelemvor.Otracayó justo delante de él y cubrió su cota demalla con salpicaduras de piedralíquida.

—Siyahasterminadoaquí,tengounaaldeaquesalvar.—Heterminadoaquí,perometemoquenohemosacabadonimuchomenos.

—Kelemvorbajó su espadaydevolvió aZale a la lava—.Sientoque tuviajedebasertanlargoypenoso.

—¿Y...mijuicio?—LafiguradeZaleempezóafundirseenlalava—.¿Quéencontraré...enlaCiudaddelosMuertos?

—Esonolosabréhastaquelleguesallí.Kelemvorrebuscóbajolalavaparaenfundarlaespadayluegoseapartódel

promontorio.Aunquesucotademallasehabíavueltoblancaporelcalorydelcuerpo le caían pegotes de piedra líquida, el señor de la Muerte casi no lonotaba.Erataninmunealosestragosdelfuegocomoacualquiertipodeagonía,salvoaladenocomplaceraMystra.

El templo de Cyric había desaparecido por completo, convertido en unestanquedelavayescurridohaciaelplanoparaelementaldemagma.Sólotrespequeñas lenguasderocafundidasehabíancoladopor losportales relucientesdeMystraycruzabanelCaminoReal,yKelemvorvioquenoconsumiríanmásqueunascuantaschozasantesdedetenerse.ElseñordelaMuertepodríahaberparadoestoconpocomásqueunpensamiento,perosevolvióhaciaotroladoyalzóelbrazo,extendiendoundedoamododepercha.

—¡Avner!La silueta de alas oscuras del serafín apareció en el cielo sombrío y bajó

describiendo círculos como un gran buitre. Sus alas eran más negras que lanoche,demodoqueparecíandesombramásquedeplumas,yestabacubiertodel cuello a los pies con una armadura de cuero tan brillante que parecía deébano.Llevabaun arco tangrande como su cuerpo, conunadoble curvaparaaumentar su potencia y encordado con una cuerda dorada. Sobre la caderallevabaun carcaj de flechas de cristal, y una cimitarra desnuda relucía al otrolado.SecolocódetrásdeKelemvor,abriólasalasyseposóeneldedotendidodeldios.

—A tus órdenes, lord Kelemvor.—Sus ojos parecían dos bolas de acero,puesnoteníanirisnipupilayerantangrisescomolaplata—.Estoylistoparaservirte.

—Yesoharás,miserafín.VeyobservaaloshombresquemuerenportodoFaerun.CuandohayaspresenciadomildiezmuertesvuelvealaTorredeCristalycuéntameloquehasvisto.

—Comodesees,señordelaMuerte.MystraseacercóalladodeKelemvor.—Un hermoso heraldo, señor de laMuerte. ¿Es el precursor de tu recién

inauguradaindiferenciahacialosindefensos?—Puedeser.Cuandovuelva,yaveremos.

ElseñordelaMuertealzólamanoyelserafínalzóelvuelotansilenciosocomounalechuza.KelemvorviocómosealejabasumensajeroporlallanuradeTunysedesvanecíacontraelsuelodesombras.LuegocogiólamanodeMystra.

—Estoypreocupado,Medianoche—lehablósinmirarla—.Creoquehemosestadocometiendounterribleerror.

—¿Error? —Mystra pensó en el error que Kelemvor había cometido alnegarse a ayudarla con el volcán, pero ella tenía formasmejores de hacérselosaberquediciéndoseloconpalabras—.¿Quéerror?

Kelemvorseenfrentóaella,ycuandolamiróalosojosvioelreflejodeundioscubiertodealquitrán.

—A...El señor de laMuerte no pudo articular el nombre deAdon. Se sentía un

traidorporvalorarsupropiaconcienciamásqueelbiendesuviejoamigo.—¿Qué,Kelemvor?—Mystra se desasió de sumano—.Sabes lo ocupada

queestoy.Mientrasestamosaquíparados,Cyricha...—¡Unerrordeconciencia!YCyricocupaellugarcentral.Mystraenarcólascejas.—Teestoyprestandoatención.Continúa.Kelemvorhizoungestonegativo.—No puedo decir más, excepto que tenemos más problemas de lo que

imaginamos, y Cyric está detrás de todos ellos. Siempre ha estado detrás deellos.

Mystrasequedópensando,despuésmiróaKelemvoralosojos.—EstotienequeverconAdon.Túsabesalgo.Kelemvorasintió.—Peronopuedodecírtelo.Lossecretosdelosmuertoslespertenecenalos

muertosynotraicionarélasantidaddelatumba,nisiquieraporti.—PeroAdon...—Siencuentro aAdondepie antemi trono, lo trataré con todoel respeto

quesemerece.—¿Delantedetutrono?AdonesunodemisFieles.Debessaberquecuando

mueraletendréreservadounlugaren...—MystradejólafrasesinterminarysusojosreflejaronelhorrorquesentíaaladivinarelsignificadodelaspalabrasdeKelemvor—.No.¡NopermitiréquemuerasinFe!

CapítuloXXV

Serpadresiempre impresiona,ymásaúncuandounhombre llevaañossinvera suesposa.Galopéhaciaelnorteenunestadodeestupor talqueaduraspenasreparéenlospicoscadavezmásaltosquesealzabanamialrededor,nienlagrancurvahaciaeloestequedescribíaelCaminoRealantesdeatravesarelpaso del Cuerno Alto. ¡No podía pensar en nada que no fuera el momentoindecorosode la concepcióndemi esposa, y endirigirmedirectamente a casaparaincreparlaporsemejanteinfidelidad!

Era talmi agitación que casi nome importaba caer enmanos de la brujaarpista, olvidando mi sagrado peregrinaje a Zhentil Keep y sacrificando todaesperanzadeencontrarLaverdaderavidaycuraralUnodesulocura.Tampocopensaba en queme condenaría al infierno deKelemvor por toda la eternidad;ningúntormentodeldiosdelaMuertepodíaserpeorquelavergüenzaquemipropiaesposahabíaarrojadosobremí.¡Sólomidevociónanuestroseñoroscurome impedía hacer que Halah diera la vuelta... Mi devoción y también laperspectivadequetodosmisamigosmurmuraranamisespaldas!

Enestospensamientos ibasumidomientrasHalahgalopabaporelCaminoRealalbordedeunhondoprecipicio,ytanabsortoestabaquenisiquierareparéenlasombradeunabestiavoladoraqueseproyectabasobremí.Elprimeratisboque tuve del peligro fue cuando una garra enorme me golpeó en el hombroarrebatándome de mi montura y llevándome por los aires sobre el borde delacantilado.

Meencontrécolgandoaunaalturadevértigosobreunvalleboscosoysupedeinmediatoquiénhabíahechoesto.

—¡Bruja!—Dilo con un tono agradable, Malik, o harás todo el viaje de vuelta al

AlcázardelaCandelaenlasgarrasdeNubedePlata.Medicuentaenseguidacómomehabíadadoalcancelaarpista:volandoen

línea recta por encima de las montañas mientrasHalah y yo recorríamos algalopelaenormecurvaqueprecedealpasodelCuernoAlto,ymemaldijeporhaberidotandistraídocomoparanopensarensuatajo.Volvílacabezayvilasalas del hipogrifo con su brillo de platamientras subía cada vezmás alto porencimadelvalle.LosojosdeRuharesaltadosconkohlmirabanporencimadelhombrodelabestia.

ComonosabíaqueMystralehabíadenegadoalabrujaelaccesoalTejido,mimayortemoreraqueestuviesepreparandoalgúnconjuroparainmovilizarme.Rebusquébajoelabarobadaysaquéladaga.

—¡Malik,miraaquédistanciaestamosdelsuelo!No miré, porque si lo hubiera hecho no habría tenido el valor de actuar.

Apunté con la daga hacia atrás, torciendo el brazo para clavarla en la tripaequinadeNubedePlata.

—¡No!—gritóRuha—.¡Conseguirásquenosmatemoslosdos!—¡Los dos no!—repliqué, y entonces el conjuro deMystra me obligó a

añadir:—¡AmímeprotegelamagiadeTyr!Ydebidoaestasúltimaspalabras,labrujatuvotiempoparadarunapalmada

enelplumosocuellodesumontura.—¡Muérdelo!MidagasaliódisparadayenelmismoinstantelacabezadeNubedePlatase

aprestóaatacar.Midagadiocontrasupicoganchudoysedesvió,deslizándoseporsupartesuperioryclavándoseleafondoenunojo.

NubedePlatadiounchillidoyabriólasgarrasdejándomecaer.Sentíqueelestómagosemesubíaalabocayacontinuaciónelhipogrifoysujinetepasarona sermotas enel cielo.Paséde largopor la cimadel acantiladoyvi aHalahgalopandocaminoabajo.Despuéselvallesaliócorriendoamiencuentroycaíatravésdelaondeantecopadeungranroble,partíunaramatangruesacomomicuerpoymeprecipitéalsuelo.

¡Arpistasentrometidas!

CapítuloXXVI

En las estribaciones de las montañas Alfrun, un millar de soldados deinfantería hlondethar acarreaban cien escaleras de asedio por una pendienteescarpada.Unaconstante lluviadeflechasypiedrasbrotabadelcastillodesusenemigosyloshombrescaíanheridospordocenas.Cuantomásseacercabanlasescalerasalaciudadela,menoshombresquedabanparatransportarlas.Elladridodelosperrosdeguerraresonabasobrelasmurallasdelafortaleza.ElSerafíndelaMuerte observabadesdeuna torredegranito, y seis avataresdeTempus, elseñordelaBatalla,deambulabanporelcampodebatalla.

Con los pectorales castigados, los visores cerrados y los miembrosensangrentados, todos tenían el mismo aspecto mientras corrían por la laderaarrancando flechasde losguerreroscaídosycurandoheridasparaenviara losheridos de vuelta a las escaleras tan fuertes como antes. A pesar de todo, elavance se hacía más lento. Los hlondethar sabían que nunca tomarían laciudadela, y ni siquiera la presencia del propio señor de la Batalla los habíaconvencidodelocontrario.

MystrasemanifestójuntoaunodelosavataresdeTempus,quecasualmentemetía lamanoa travésde laarmaduradecuerodeunguerreroparaarrancarleuna flecha que tenía alojada en el pulmón. La cara del hombre, quehabitualmenteeracolorada,estabatanpálidacomolamostaza,ylavisióndedosdiosesderodillasjuntoaélparecióconmocionarlomásquelaflechaquellevabaclavada.Mirabaoraauno,oraaotro,sollozandoyriendocomounloco.

Mystraletocólafrente,ycuandosehubocalmadoledijoaTempus:—Pareceextrañocurarlosyenviarlosotravezparaquelosvuelvanaherir.

—Eslaúnicamaneradequenoceselalucha.—Tempushizounapausaparalevantarelrostrocubiertoconelvisor,yaMystraseleerizólapielalsentirsumirada oculta—. Los hlondethar son aficionados a los conjuros de guerra. Esextrañoquehayanatacadocuandotúniegaslamagiaasusmagosdeguerra.

Mystraseencogiódehombros.—Noesculpamíaquesushechicerosdescuidensusestudios.—Ningún mortal puede estudiar veinte horas al día. —Tempus cogió la

flechaentre losdedosy laarrancódelpechodelhombre.Elproyectilnoteníarastrosde sangrenidevísceras—.No lesquedaría tiempopara comerniparadormir,ymuchomenosparahacerlaguerra.

—Vaya,esosíqueseríaunapena.—Más de lo que piensas. —Tempus colocó la mano sobre la herida y

pronuncióunapalabramística.Uncírculodehumosaliódedebajodelapalmadesumanoyelhombregritó—.Perotúnohasvenidoaquíaaprenderlagloriadelaguerra.¿Quéquieres?

—Adon.DimequémagiausóCyricparavolverloloco.Tempusladeólacabezayguardósilencio.AMystraleardióotravezlacara,

peronopodíamiraratravésdesuvisorparaversuexpresión.Losperrosdelaguerraempezarona ladrarmásalto,yunaullidosobrenatural respondiódesdelasprofundidadesdelasmontañas.Unaflechadioenelhombrodeladiosaysepartióendos,yellalasintióconmenosintensidadquelamiradadelseñordelaBatalla.

Tempusvolvióaprestaratenciónasupacienteylevantólamano.Unamarcacarmesíenlapalmaseñalabaelpuntoenquelamanodeldioshabíatocadolaarmaduradelhombre,peronohabíaorificioniningúnotrosignode laherida.Tempuspusodepiealguerreroyloempujóhacialaescaleramáspróxima.

—Ve,yhazquetumaharanísesientaorgullosadeti.ApesardelaspalabrasdeTempus,elguerreroavanzódandotumbosporlos

guijarros,másgateandoqueandando.ElseñordelaBatallanegóconlacabezaconairededisgusto.

—Éseesuncandidatopara el señorde laMuerte, aunqueKelemvorno ledaráelcastigoquemerece.

—No te vale de nada cambiar de tema.Dimequémagia usóCyric contraAdon.

Tempusnorespondió.NisiquierasevolvióhaciaMystra.—Hasta elmomento sólo les he hecho la vidamás difícil a tusmagos de

guerra.AmenosquequierasquelesniegueelTejidoatodoslosformuladoresdeconjurosqueparticipanenlaguerra,contéstame—loamenazóladiosa.

TempusmiróaMystradefrente.—¿YporquéhabríadesaberyoalgosobreCyricytupatriarca?—PorqueCyricestádetrásdeestejuicio.Estámetidoenéllomismoquetú.—¿Cómoquelomismoqueyo?Esonoescierto.Élnotuvonadaquever

conmisacusaciones,comonofuerapararecibirlas.Mystralomiróconexpresiónceñuda,puesmentirnoerapropiodelseñorde

laBatalla.Eradelosqueprefierenunenfrentamientodirectoalaintriga,delosquedicenlaverdadonohablanenabsoluto.

—¿QuiénhadichoqueCyricestádetrásdeestejuicio?—Tempussepusoenmarcha, no trepando por las piedras como un mortal, sino atravesándolas ycaminandosobreelairequehabíaentreellas—.Nomegustaquenadiemientasobremí.

—NadiedijoqueCyricestédetrásdeljuicio.—Mystraflotóasulado—.Lodeduje de algo que dijo Kelemvor: «Tenemos más problemas de los queimaginamos».

El dios de la Guerra se detuvo y se puso de rodillas junto a un guerreroinconsciente. Introdujo dos dedos en la cabeza del hombre y le recolocó elcráneoroto.

—Tenéismásproblemasdelosqueimagináis,perolacausaesMáscara,noCyric.

—¿Máscara?Tempusasintió.—EsperarecuperarloquelerobóCyric.A Mystra le cayó el alma a los pies. Presionar a Tempus había sido su

esperanzamásciertadedescubrirloqueCyriclehabíahechoasupatriarca,yelestado de Adon estaba empeorando. La última vez que le había echado unamirada, estaba tanasustadocomoantes,yestavezel lasalno le enturbiaba lamente. Mystra no se había atrevido a sondear sus pensamientos por temor avolverlototalmenteloco.

MiróconseveridadaTempus,queapretabaconlamanolaheridaquetenía

elhombreenlacabeza,ehizoconlosdedosunaseñaldecorte.Deinmediato,lamagia desapareció del tacto del señor de la Batalla y el guerrero caídopermanecióinconsciente.

TempusalzólacabezaysumiradaseleclavóaMystracomounatormentadearena.

—¿TeatrevesadenegarmeelaccesoalTejido?—ParasalvaraAdon,sí.Tuscargosmeestándistrayendoenestemomento.

Alomejorquerríasretirarlos.—¡Nopuedeshaceresto!—leadvirtióTempus—.ElCírculo...—Considerará mis acciones en el juicio. Hasta entonces tendrás que

desempeñar tus funciones sin el Tejido. —Mystra echó una mirada a loscadáveresdiseminadosporlaladera—.MepreguntocómoseráFaerundespuésdesietedíassinguerra.

—Nisiquieratúpuedesdetenerlaguerra.Sobrevivirásinmagia—lavozdeTempuseramásreflexivaqueairada—.Aunquea lomejorpodríamos llegaraunacuerdo.

—¿Quéclasedeacuerdo?Seoyóotroaullido,yésteparecíaretumbardesdelabasemismadelacolina.

Tempusnoleprestóatención.—Debescomprometertearestaurartodalafuerzadelamagiadeguerrasite

demuestroquelaguerraesbuenaparaFaerun.—Esonoloprobarásnunca.—De todos modos, retiraré mis cargos si simplemente te comprometes a

considerar...—¡Pero, Martillo de Enemigos! —protestó una voz etérea. Una sombra

negra se alzó de entre las piedras en las que estaba apoyado Tempus y acontinuación tomó la forma de un soldado hlondethar—. ¿Y qué pasa connuestroacuerdo?Prometistenoretirarloscargos.

—¡Máscara!El tono incisivodeMystra llamó laatencióndelSerafínde laMuerte,que

abriólasalasyalzóvuelopasandoporencimadedoscompañíasdeinfanteríadeloshlondethar.Másdecincuentahombresrompieronfilasysalieroncorriendo.LaseñoradelaMagiacasinisediocuentayaqueteníalamiradafijaenelseñordelasSombras.

—Estonotienenadaquevercontigo,CorazónNegro.—Claroquesí.—MáscaraseguíamirandodefrenteaTempusynisiquiera

lamirabaaella—.MartillodeEnemigosyyotenemosunacuerdo.—EseacuerdoessobreCyric—dijoTempus.—PeronofueporobramíaqueampliasteloscargosparaincluiraMystray

aKelemvor.—Otroaullidobrotódeentrelaspiedras.Máscaraechóunamiradaalagruta,despuésvolvióamiraraTempusyhablórápidamente—.NiqueTyrsepararalosveredictos...Paraentoncesyoyahabíatomadociertasmedidas.

—¿Medidas?—Mystraentrecerrólosojos—.SiestásplaneandoalgocontraKelemvorycontramí,detenteahoramismo.

—¿Oqué?—ladesafíoMáscaraconsorna.Unestremecimientoagitóasufiguradesombrayunanuevacaraleaparecióenlaparteposteriordelacabeza—. Todo lo queme hagas amí se volverá atrás después del juicio. Ya os heinducidoatiyatuamanteademostrarvuestraculpabilidad.

—¿Lo has hecho?—inquirió Tempus. Ésta era la complicación que habíatemido al presentarse Máscara—. ¿No me dijiste que habías superado tupropensiónalaintriga?

—¡Nofueculpamía!—UnprofundogruñidobrotódeentrelaspiedrasalospiesdeMáscara,queempezóaandarladeraarribahaciaelcastilloasediado—.Además, no tienes nada que temer. Mystra y Kelemvor tienen tan pocasprobabilidadesdesalvarsecomoCyric.

LaseñoradelaNochehizoungestodespectivo.—Siasísonlascosas,Máscara,¿quémeimpidedestruirteahoramismo?ElquerespondiófueTempus.—Tyr el Justo.—El visor del señor de la Batalla se orientó hacia arriba,

hacia la forma en retirada de Máscara—. Necesito llamar al señor de lasSombras como testigo. Es el único que puede revelar de quién fue la idea deformularestoscargos.

Máscaraseparóenseco.—PerosiCyricdescubrequeyo...—NotienesnadaquetemerdeCyric—lointerrumpióTempus—,nositodo

salecomoloplaneaste.ElseñordelasSombrasseredujoalamitaddesutamañonormal,yenese

momentounapestilenciadecarnepodridallenóelaire.Unpardeojosamarillos

aparecieron en las sombras a los pies deTempus y el Perro delCaos saltó deentrelaspiedras.Antesdequelabestiapudieraencontrarlo,Máscarahuyóhacialacimay sedesvanecióa la sombrade losmurosdelcastillo.Kezef lanzóungruñidobajoysiniestroylevantólanariz,delaquesalíaunasustanciaviscosa,paraolisquearelaire.

Mystraseñalócolinaarriba.—Allí,Kezef.Kezefladeólaenormecabeza,esbozóunaespeciedesonrisaysealejópor

laspiedras.Arrasóunapesadaescaleradeasediodeloshlondetharypisoteóalos pobres hombresque la transportabandesapareciendo a continuación en lassombrasenposdesupresa.

ElSerafíndelaMuerteelevólasalasysedesvanecióenelcielo.MystrasevolvióamiraraTempusynegóconlacabeza.

—MartillodeEnemigos,deberíascomportartedeunaformamásprudenteynodejarteenvolverenlosplanesdeMáscara.Estoharáqueacabesmal.

—Esposible,peroyahedadomipalabra.—Tempusmiróladeraarribahaciael poco decidido avance de los hlondethar—.Además, nome has dejado otraopción.Nopodemosseguirasí.

CapítuloXXVII

Detodos los lugaresde laCiudadde losMuertos,ningunocomolaRondadelÉxtasisparademostrarelcarácterdelreinadodeKelemvor.Larondaeraunampliocírculodejardinesenelqueconfluíanunadocenadedistritos,ydesdelacolinadelaPenitencia,queocupabaelcentro,elseñordelaMuertepodíaverlostodos.EnelClaustrodelaPaz,unavastaregióndealtospicosyvallessombríos,habitaban los espíritus de pacíficos eremitas que habían vivido toda la vidadeseandomás que nada la soledady el silencio.A su lado estaban lasAldeasIdílicas,queeradondehabitabansimplesespírituscampestresquevalorabanlafamiliaylabuenacompañíamásquelafortunayelpoder.Flanqueandodichasaldeas estaban laCiudadCanora y la Floresta Fructífera, y a éstas enviaba elSeñor de laMuerte a almas que encontrarían la felicidad en ellas. Bordeandoestos distritos había otros llenos de espíritus bondadosos y nobles que o bienhabíandadolaespaldaasusdiosesonuncahabíantenidouno.

LavistanoeratanagradablepordetrásdeKelemvor.EnelPantanoÁcido,los espíritus de charlatanes y timadores se reunían en las calles y los puentesparamendigarayudaalospaseantes.Asulado,laJunglaCarmesíestaballenadeasesinosytorturadoresdetodalaya,todostransformadosenbestiasvoracesdemasiado ocupadas en devorarse las unas a las otras como para escapar.ColindanteconestosdistritosestabanelLaberintodeCallejonesylaCiudaddelFrío,dondeel señorde laMuerteenviabaa losespíritusde los ladronesy loscomplacientes, y limítrofes con éstos, los hogares de todos los espíritusdesmedidosypragmáticosquesóloseocupabandecuidardesímismos.

—¿Sabes, Jergal?, hubouna época en la que todos los actos que realizaba

teníanqueseregoístas.Cuando Kelemvor habló, la capa que envolvía la sombra del senescal

apareciójuntoaél.—Ah,sí,lamaldicióndelosLyonsbane:realizarunactodesinteresadohacía

queseconvirtieranenbestiasdevoradorasdehombres.—¿Adóndemehubierasenviadoamí?—Kelemvorsevolvióyseñalóala

ReddelasSerpientes—.¿Allí?¿Alhogardelosirremisiblementeconfundidos?—Yonotehabríaenviadoaningunaparte—respondióJergal—.Myrkulte

habría colocado en su Pared de Cuerpos, y ¿quién puede saber lo que habríahechoCyric?

—Yoteníaunaideabastanteaproximada.—LavozeraladeMystra,quesemanifestó en la colina junto a Kelemvor—. Por eso me esforcé tanto porderrocarloantesdequeteencontrara.

KelemvordespidióaJergalconunpensamientoysevolvióhaciaMystra.—Me alegro de que me salvaras de las mercedes de Cyric, pero a veces

tengomisdudassobreelaciertodehabermedadosutrono.—Yo no te di nada. Los engendros de la ciudad te eligieron como su

gobernante.EnlosojosdeKelemvorsereflejóunagrantristeza.—No lo he olvidado.Creo que seríamás fácil ser un auténtico dios de la

Muertesipudieraconseguirlo.Mystrafruncióelentrecejo.—Kelemvor, no me gusta esta propensión a «pensar». Tú eres más un

hombredeacción,ymegustaríaqueemprendierasalguna.Kelemvorpareciósorprendido,despuésalzólacabezayseirguió.—Esposible.¿Esesoloquehasvenidoadecirme?Mystranegóconlacabeza.—No,hevenidoadecirtequefueMáscaraynoCyricelqueiniciótodoesto.Kelemvorasintió.—Losé.AvnervolvióalaTorredeCristalymeinformódetodoloquedijo

Máscara.—¿Inclusodesupretensióndehabernosengañado?—Metemoqueesmásqueunapretensión.Vinoaexigirmequecastigaraa

Avner comouno de susFalsos y yo caí en la trampa comoun oso ciego.Me

negué.Mystrasemostrósorprendida.—PerosiAvnermuriósirviendoasureina.—Esohabría tenidomucha importancia siélhubiera sidoun fieldeTorm,

peroAvnernohonrabaamásdiosquealdiosdelosLadrones.—Yaveo.—Mystra semordióel labio—.¿QuéhaplaneadoMáscarapara

mí?Noherecibidoningunapeticiónporelestilo.Kelemvornegóconlacabeza.—Notengonilamenoridea,peropuedodecirtequehayunasolamanerade

desactivarsutrampa.—¿Ycuáles?—Reflexionar sobre nosotros mismos. Asegurarnos de estar sirviendo a

nuestranaturalezayalEquilibrio.Mystrapusolosojosenblanco.—Creo que seríamás prudente obligar a nuestros acusadores a retirar sus

cargos.YomeocuparédeMáscara.TúdebesencargartedeTempus.—¿Encargarme de él? —el tono de Kelemvor dejaba entrever un gran

cansancio—.¿Cómo?—Aplazalamuertedelapartejustificadaencadabatalla.—¿Aplazarlamuerte?—Kelemvorestabademasiadoestupefactoparadecir

algomás.—Nada podría conseguir que se acabaranmás rápido todas las guerras en

Faerun.Tempusseveríaobligadoahacerloquelepidamos.—¡Túestás tan loca comoCyric!—gritóKelemvor.Por supuesto, estono

eraposible,Mystranoera lobastante lista comopara ser siquiera lamitaddelocaqueCyric—.Aunquepudieradecidircuáldelaspartesestá justificada, locualesprerrogativadeTyrynomía,TempusromperíalapromesaquelehizoaMáscara.

—Paracuandoyohaya terminadoconél,Máscara le rogaráaTempusqueretireloscargos.

Kelemvoralzóunaceja.—Penséquehabíasprometidonointerferireneljuicio.—EsofueantesdeloquelesucedióaAdon.Ytodavíahaymás:Máscarano

erapartedeljuicioenelpasadoniloseráenelfuturo.Nohabrájuicio,almenos

nolohabráparanosotros.Kelemvorrespiróhondoynadarespondió.Mystrasequedóestudiándolo.—Novasahacerlo,¿verdad?Kelemvornegóconlacabeza.—MeestáspidiendoqueincumplamidebercomodiosdelaMuerte.—¡PeroesporAdon!—Losé—Kelemvorcerrólosojos—,perominegativaespornosotros.Si

hacesesto,estásperdida.Mystraretrocedió.—¿Quéhapasadocontigo?—Abandonólacolinayquedósuspendidaenel

aire—.¡Hablarécontigocuandohayasrecuperadolarazón!Kelemvor vio cómo se desvanecía la diosa, despuésmiró a la Red de las

Serpientes.—¡Jergal!—Aquí estoy, a tu servicio como siempre. —La capa vacía del senescal

apareciójuntoaKelemvor—.¿Enquépuedoservirte?—¿HasoídoloquesucedióentreMystrayyo?—¿Queríasquelohiciera?Kelemvorselopensóunmomentoydespuésnegóconlacabeza.—No.Supongoqueno.LosojosamarillosdeJergalsedesviaronhaciaunmacizodeliriosrojos.—Entoncesnoheoídonada.¿Algomás?Kelemvorasintióymiródefrentealsenescal.—Mystra tenía razón en una cosa: es hora de que entre en acción. —

AbandonólacimadelacolinayapareciódirectamenteenlasaladeltronodelaTorre de Cristal, aunque la distancia entre ambas era mayor de la que podíarecorreruncamelloendosdías—.Jergal,quieroquepreparesunalistadetodoslosjuiciosenlosqueheintervenidodesdequesoydiosdelaMuerte.

El senescal apareció al lado del dios. Su capa vacía ondeaba como unestandartemovidoporelviento.

—¿Detodostusjuicios?—Detodos.Avnervolveráprontoconsuinforme.Silascosassontalcomo

espero,tendremosunmontóndetrabajo.

CapítuloXXVIII

AHalah le llevómuypoco tiempo encontrarme en el bosquedondehabíacaído,yaquemimanoestabacubiertadesangredeNubedePlatayella teníamuy buen olfato para esas cosas. Y de nuevo yo estaba montado otra vezgalopandohacialametademisagradoperegrinaje.Apartedelatensiónquemimiedo había impuesto al rancio corazón de Cyric, yo estaba en un estadolamentable después de la larga caída. Aunque seguía muy preocupado por elmilagrodeinfidelidaddemiesposa,habíaaprendidolalecciónynodejabademirar por encima del hombro.Aparentemente, el hipogrifo de la arpista habíasalidomenosfavorecidoqueyodenuestrorápidointercambio.Entodoeldíanovilamenorseñaldelabrujanidesubestia,demodoquelleguéaArabelalahoradelacena,pocoantesdequeoscureciera.

AunqueelUnohabíahonradoalaciudadviviendoallíantesdelaEradelosTrastornos,Arabel no parecía diferente de cualquier otra ciudad bárbara, pueslos perros deambulaban por las calles y los insectos se arremolinaban en lasalcantarillas a cielo abierto. Las avenidas era estrechas y retorcidas y estabancasi desérticas, ya que la mayor parte de la población estaba cenando en suscasas. El olor a carne asada y pan caliente llenaba el aire. Después de haberescapadopor los pelos aquellamañanay de la dura cabalgadaque siguió,mesentíamerecedordeunabuenacomidayunblandolecho.

Guié aHalah hacia una de las escasas personas que había en la calle, uncorpulento guardia que parecía vigilar la entrada de un callejón. Alaproximarnos,sevolvióypusolaalabardadetravésantesucuerpo.

—Bienhallado,viajero—dijo—.Enquépuedo...

Antesdequepudierapreguntarlenada,Halahyalehabíapartidolaalabardaendosdeunmordiscoyloempujabaconelhocicohaciaelinteriordelcallejón.

—¡EnnombredeTorm!—Elguardiadejócaerelastilrotoyechómanoasuespada—.¡Controlaatumontura!

Aquellapobrealmanosabíaqueloquepedíaeraunatontería.Antesdequelaespadaabandonara la funda,Halah arrancó lamanodelatónitoguardia.Notienemuchosentidodescribirloquesiguió,salvoparaseñalarquetuvesuertedesalvarsumonederoantesdequemivorazcaballoselotragaraentero.Meretiréa la entradadel callejón, y gracias ami abaoscura y ami aspecto desaliñadodebíaofrecerunaimagenbastantesospechosa,porlocuallospocosviandantesque pasaban por allí cruzaban al otro lado de la calle. Mientras oía cómodevorabaHalah su comida, comoesnatural empecé apensar enmi estómagovacíoyenlamullidacamaquedisfrutaríadespués.

Yencuantopenséenlamullidacama,comoesnatural,pensétambiénenmiesposay en elmomento tanpocopropicioquehabía elegidopara sumilagro.Sentíquelabilismesubíaalagargantayunapresiónenelpecho,ymienfadoporloqueestabasucediendoenCalimshanllegóatalpuntoquenoreparéenlafiguralarguiruchacubiertaconunacapayunacapuchahastaquelatuveencimademí.

Di un paso para salirle al encuentro, pensando en distraerla con lamismapreguntaquehabíaqueridohaceralguardia.

—Señor,¿mepuedesindicarunabuenataberna?—¡Porsupuesto!—lafigurahablóconmilvoces,ycuandoalzólacabezavi

lacarahuesudadeCyric—.PerohastaqueencuentreselCyrinishad,¿paraquéquieresunaposada?

OtravezsentíqueelconjurodeMystrameempujabaahablar.—Estoyhambrientoycansado.—¿Y?—preguntóCyric.Suspiré,puessabíaquenoservíadenadadecirquenopodíaseguiradelante

sindescansar.Laverdaderaqueestabasumidoen laautoconmiseraciónyporesonoqueríaseguiradelante,yenesascircunstanciasunonosabeloquepodríallegaradecir.

—Malik,dalaimpresióndequeyanoponeselcorazónenlamisión.—ElUnose tocóelpechopararecordarmecómolosabía—.¿Talvezhayalgoque

te...distrae?—Talvez—respondí,yentonceselconjurodelaRamerameobligóaseguir

hablando—.¡Nopuedopensarennadaquenosealavergüenzaquemiesposayelpríncipehanarrojadosobremí!

Cyrichizounamuecadedisgusto,locualesalgohorribleenlacaradeunesqueleto.

—Yameparecía.—ElUno apartó lamirada unmomento—.Yano tienesnecesidaddeocupartedetuesposaydelpríncipe—añadió—.Yaheeliminadoeseproblema.

—¿Eliminado,poderososeñor?—¡Sí,Malik!Entiendeslapalabra«eliminado»,¿noescierto?Nodejesque

esosigaturbandotuspensamientos.—¿A ellos?—Retrocedí tambaleante, porque una cosa era maldecir a mi

infielesposayotramuydistintasaberquehabíasidoeliminada—.¿Entoncesmiesposaestá...muerta?¿Novolveréaverlanunca?

—Noenestavida.—LossolesnegrosquebrillabanbajolafrentedelUnoadquirieroneldobledesu tamañohabitual—.Mesorprendeque te inquietesumuerte.¿Cómopuedespensarentuesposacuandomeestánjuzgandoamí?

—Porlaterriblevergüenzaqueella...—Enesemomentomicorazónpareciócerrarse sobre sí mismo y otra respuesta salió de mi boca:— Porque podríaecharlademenos.

ElUnosequedóboquiabiertoyclavóenmísusojosdurante tanto tiempoquepenséquesehabíaconvertidoenunaestatua.Sinembargo,susorpresanopodíasermayorquelamía,yaquenomehabíadadocuentadelaverdadquehabíaenmispalabrashastaquesalierondemiboca.

Porfin,elUnonegóconlacabeza.—No voy a volverla a la vida, Malik. Es una distracción demasiado

poderosa.—Me pasó un huesudo brazo por los hombros yme atrajo hacia sícomo podría hacerlo un hermano—. Pero tal vez, si cabalgas sin descanso,atenderé a su llamada desde el Plano del Olvido. Entonces, cuando hayasrecuperado el Cyrinishad, podrás reunirte con ella en el Castillo del TronoSupremo.

No sabía si regocijarme o desesperarme, pues él no había dicho cuándopodríasereso.

—¡Esmásdeloquemerezco!Cyricmepalmeóelhombro.—Nadadeeso,Malik.SimefallastereuniráscontuesposaenlaCiudadde

losMuertos,teloprometo.—ElUnomiróhaciaeloeste,hacialosPicosdelasTormentasqueasomabanmásalládelasmurallasdelaciudad.

»Ahora,nopiensesmásen tuesposa, tienesquepreocupartemásporotrasmujeres.

Meapartédeledificioymiréhaciadondeélmiraba.Allí,recortadasobrelaesferacarmesídelponientevilafiguradistantedeunhipogrifoyunjinete.

—¡EsabrujaesundemoniodelAbismo!—No,Malik—mecorrigióelUno—.Esunaarpista.

CapítuloXXIX

Cuandounhombresesientepresadeunmiedoirracionalylosabe,empiezaatemerporsucordura.Dudadeloquevensusojosydeloqueoyensusoídos,deloquehueleydelossaboresqueprueba,einclusodelospensamientosquelerondanpor lacabeza.Nopuedeestarsegurodenada,salvodequeexisteydequehayalgoahífueraquenoquierequesigaexistiendo.Ésteeraelestadoenque se encontrabaAdon el patriarca.Yacía en su humilde lecho, cogido a losbordesdel jergóndepaja, temerosodevolverlavistahaciacualquiercosaqueno fuera el artesonado del techo. Cuando miraba hacia afuera, su mirada sedeslizaba entre los balaustres y veía al avatar de Mystra a orillas del lagoHillshadow.Unanubedepeloflotabacomohumonegroentornoasucabeza,ysusgarrascolorcarmesílanzabanrayosyfuegocontraunmonstruodemuchostentáculosqueandabaporelagua.

PeronielenfrentamientonilapresenciadeMystraperturbabantantoaAdoncomo la conviccióndeque todoera frutode su imaginación.La luchaera tansilenciosacomounespejismo;elrelámpagoyelfuegoarrolladornoretumbabanniestallaban,ycuandolaviscosabestiaabríalasfaucespararugir,noemitíaelmenor ruido.Esto eraporque ladiosa, quenoqueríaperturbar el sueñode suatribuladopatriarca,habíaaisladoelcombatedentrodeunacortinadesilencio.Pero Adon no lo sabía. A él, la lucha le parecía un sueño, salvo que estabadespierto.Ycomoestabadespierto, el sueñosólopodía serunaalucinación,ycomoelsueñoeraunaalucinación,sólopodíaestarloco.

Estepensamientofueungranalivioparaél.Comocualquiernecioquehayaamado alguna vez a una mujer mentirosa, Adon prefería la ignorancia a la

traición.Estar loco era la excusa que necesitaba para no hacer caso de lo quehabíavistoenlosojosdeNadisuBhaskar.DondeanteslatíauncorazónllenodeadoraciónporMystra,ahorasólohabíaunvacíosinfondoquenopodíasoportar.Yahabíasentidounvacíosimilarenotraocasión,cuandoperdiósufeenSunedespuésdequeladagadeunlocolohirióen lacara.Despuésdeeso,durantemeseshabíasentidosólovacíoyascodentrodesí,yyanopodíavolverasentiresevacío.

Sin embargo, era difícil no considerar esa perspectiva. Cuando miraba acualquier sitioqueno fuerael techo,veíaelhorrible semblantedeMystra.Sugesto torvo aparecía tallado en todos los paneles de las grandes puertas de lahabitación,ysuformaamenazadoraaparecíareflejadaentodaslashorripilantesescenasesculpidasenlasparedes.Adonrecordabahaberelegidoélmismoesasescenas,aunqueporalgunarazónhabíacreídoquerepresentabanmilagrosynocataclismos.¿Esqueestabalocoentonces,oloestabaahora?

Despuésdevariashoras,Adondecidióprobar su locuracentrándoseenunrelieve que recordaba perfectamente. En la pared opuesta a su cama había unretratodeladiosauniendolasmanosdedosreyesrivales.Enunaépocahabíaconsiderado esta escena como una ilustración del divino amor de Mystra. Siahoralamirabayveíaotracosa,sabríaquehabíaperdidolarazón.Elpatriarcaapartólavistadeltecho.

En cuanto posó los ojos en la talla, se le nubló la vista. Respiró hondo yentrecerró los ojos forzando la vista. Casi esperaba que la diosa empezara amoverse,peropermanecía tanquietacomounapiedra.Se leaclaró lavisiónysuspiróaliviado.NohabíacolmillosnigarrasnihuesosdescubiertosenelrostrodeMystra.

Y sin embargo, la talla era tan tersa y blanca como la piel de la diosa laúltimavezquevinoaverlo.Lassedosastrenzaslargaspodríanhabersidoelpelohumeantequerecordaba,y¿quiénpodíadecirsielartistahabíavistodientesocolmillosasomandotrasloslabioscarnosos?

La respiración de Adon se volvió rápida y superficial, pero se obligó aestudiar otras escenas. ¿Estaba la diosa apagando un incendio o propagándoloporloscampos?¿Estabadeteniendounaolaohaciéndolaavanzar?

Elpatriarcacerrólosojosysofocóungritodedesesperación.Tuvocuidadodenogritar;noqueríaquevinieraunacólitoavercómoestaba.Todosapestaban

amagiadeladiosa,yeseolorhacíaqueseretorcieraenlacama.—¡Todoestanvago!¿Veorealmenteestascosas?—¿Quécosas,queridoAdon?Aunquelavozeratanquedacomounpensamiento,elpatriarcasupoqueno

veníadesucabeza.Arrojólejoslamanta,sepusoderodillasymiróenderredorbuscandoaquienhabíahablado.

Lahabitaciónestabavacía.—Esolodemuestra.—Adonseacurrucódebajodelamanta—.Estoyloco.—¿Loco?—Ahoralavozlellegabadesdeatrás.Erasuavecomoladeuna

mujer, pero empalagosamente dulce—. En absoluto, Adon. Si estuvieras locoperteneceríasaCyric.¿Creesqueyopermitiríaquesucedieraeso?

—Estoyloco.—Adonsenegóavolversehacialavoz—.Oigovoces.Seoyóunarisa.—¿Ynoesnormalesocuandounadiosahablaconsupatriarca?Algoseremovióenelotroextremodelahabitación.Adonsevolvióenesa

dirección,peronovionada.Elruidohabíasalidodeunbajorrelievepróximoalasenormespuertas.

Empezóasudarymirófijamente laescena.La talla representabaaMystrabailando rodeada de demonios con cuernos. Las bestias la rodeaban por todaspartes,caíanalsueloyseretorcíanenéxtasis...,otalvezdedolor.Adonyanopodía percibir la diferencia; todo dependía de cómo se lo mirara. Llegó a laconclusión de que los brutos tanto podían estar sonriendo como haciendomuecasdedolor.

Optóporcerrarlosojos.—Sialgúnafectosientespormí,queridadiosa,déjamesolo.—Notienesnadaquetemerdemí,Adon.Noteharédaño.Elpatriarcaseatravesóenlacama,apartándosedelavoz,ypusolospiesen

el suelo.Miró por la ventana y vio aMystra fuera, batallando todavía con elkraken.Estono lo sorprendió,yaque todavíaconservaba lacordura suficientepararecordarquelosdiosespuedencrearmásdeunavatar.

Unpardefuertespisadassonóenelsuelo,comosialguienhubieraentradoenlahabitación.AdonmiróhacialapuertayvioquelafiguradeMystrahabíasalidodelatalladelapared,ylentamenteavanzabahaciaél.

Adonsepusoencuclillastraselcabecerodelacama.

—¡Noteacerques!Ladiosadealabastroerapequeña.ApenaslellegabaaAdonalacintura.El

cabelloleflotabaentornoalacabezacomohumopálido,ylosojosrelucíanconuna feroz luz amarilla. Debajo de la curva de su labio superior asomaban laspuntasdecincopequeñoscolmillos.

Lafiguramovióunagarrablancaalladodesupálidocuerpo.—¿Cómopuedesdudardeloqueves,Adon,cuandoesdepiedra?Adongritó,puesloqueveíaeramásvilquecualquierdemoniodelAbismo.Laspuertasquedabana laantesala seabrierondegolpe.ElpríncipeTang

entróesgrimiendounaespada.—¡Patriarca!¿Quées...?Elavatardetuvoconunbrazoalintruso.—¡Déjanos!De inmediato las puertas volvieron a cerrarse, obligando al príncipe a

retirarsedelumbral.Nopudoapartarlamanoysubrazoquedóapresadoentrelasdosgrandeshojas.Seoyóunfuertecrujidoylaespadaselecayóalsuelo.

Elpríncipepermitióqueungritodedolorseleescaparadeloslabios,perorápidamenterecuperósuhabitualcompostura.

—Milperdones,diosa—seexcusóTangmirandoporlarendijaquequedabaentrelaspuertas.Apesardelacurvainsólitadesubrazo,enlavoznohabíanirastrodedolor—.Nopretendíainterrumpir.

—¡Cállateentonces!Con un movimiento ondulante de la mano, Mystra hizo que el príncipe

cerrara los ojos y se desplomara en el suelo a continuación. Su brazo siguiócogidoentrelaspuertas.Ladiosacasinilomiró.Enlugardeeso,alzóunbrazodealabastrohaciaAdon.

—Ahoraacércateatudiosaparaqueteconsuele.AdonnopodíamirarotracosaquenofueraelbrazocontorsionadodeTang.

La Mystra a la que él recordaba jamás habría herido a un mortal tandespiadadamente.

«Por supuestoqueno—dijo una voz en su cabeza—.Le habrías dado laespaldasihubierasconocidolaverdadsobreella,ynecesitabaqueimpulsarassuIglesia.Mystrasiemprehasidohábilenestetipodejuegos...¿ohasolvidadocómohizoparaenfrentarnosaKelemvoryamí?»

—¿Cy-cyric?EncuantoAdonfarfullóelnombre,elavatardeMystrasaltóalospiesdela

cama.—¡Adon,venamí!La voz del avatar fue tan autoritaria que Adon se sorprendió rodeando el

cabecerodispuestoaobedecer.«¡No,Adon!Sivasconellanopuedoprotegerte.»Elpatriarcasedetuvo.«Pronunciaminombreahoraypodrésalvarte.»—¿Salvarme?—Adon hizo un gesto negativo, rogando no estar tan loco

comoparacreerseesamentira—.Tújamásmesalvarías.«Diminombreytesalvarédesuira.»Ladiosadealabastrosaltódelpiedelacama.—No,Adon,hazloqueyotedigo.—Empezóaacercarseaélyloslabiosse

replegarondejandoverloscolmillosentodasudolorosaplenitud.Adonseretiróhaciaelarcoquedabaalbalcón.—¡Noteacerques!Nomeobliguesadecirlo.—¿Adecirqué?—ElpequeñoAvatardeMystrasedetuvoaunpasodeél.

Lacarnehabíadesaparecidode susmejillasyquedabaa lavista elhueso, tanblancocomoelrestodeella—.Adon,quieroayudarte.

—¡Entoncesdéjamesolo!Mystra negó con lentos movimientos de cabeza. Su sedoso cabello se

transformóennegrohumoysepropagóporlahabitacióncomoinciensoglacial.—Esonopuedohacerlo.Tehasvueltoloco,mipobremuchacho.—Perotúdijiste...—Adondiounrespingoysefrotóelcuello;elhumole

habíasecadotantolagargantaqueleresultabadifícilpronunciarlaspalabras—.Túdijistequesimevolvíalocoperteneceríaa...

ElpatriarcasenegabaapronunciarelnombredelUno.«Adelante,Adon.Dilo.»AdonmoviólacabezasindejardemiraraMystra.—Dijistequesimevolvíalocoleperteneceríaaél.—Dijequenopermitiríaquesucedieraeso,yahorahallegadoelmomento

deimpedirlo.Laestatuadiounpasoadelanteyalzóunbrazoparagolpear.

Adoncorrióalbordedelabalconada.EnellagoHillshadowvioalavatardeMystracaminandoporelagua.Nolevantólacabeza,puesestababuscandoalgobajolasuperficie,atravesandoasupresaconarponesrelampagueantes.Acadagolpeelaguasealzabacomounacortina,peroapesardetodonohacíaruido.

«¡Diminombreytesalvaré!»—¡Preferiría morir! —Y era verdad, ya que Adon temía aún más a las

promesasdeCyricque amorir comoun Infiel—.Meconfiaré a la justiciadeKelemvor,perojamásconfiaréenti.

Dichoesto,pasóunapiernapor encimade labarandilladelbalcónymiróhaciaabajo.Cincopisosmásabajo,laFuentedelaMañanalanzabasuchorro,rodeadaporunaterrazadepiedradondealosFielesdeltemplolesgustabarezarsus oraciones matutinas. Ahora el patio estaba vacío; los Fieles se habíandirigidoalaorillaparacontemplarlasilenciosabatallaentreMystrayelkraken.Unas docenas de habitantes del lugar habían acudido también a ver elespectáculo.

Elavatarde ladiosacogióaAdonporelbrazo.Él tratódedesasirse,perosusgarrasestabanclavadasdemasiadoprofundas.

«Diminombre»,lourgíalavozdentrodelacabeza.—¡Osrechazo!—gritó—.¡Osrepudioalosdos!EntoncesAdonsevolvióysearrojóalvacío.Estaba a medio camino de la fuente cuando se preguntó dónde había

encontradolafuerzaparasoltarsedeundios,yparaentoncesyanohabíatiempoderetractarse,nideentregarsealUno.

CapítuloXXX

Mystraseguía todavía luchandoconelkrakencuandosintióundolorenelcorazónyoyó el ruidodeun cuerpo cayendo al aguade la fuente, debajodelbalcóndeAdon.Suavatarllegóalaterrazaantesdequeelchapoteosehubieradesvanecido en el aire, pero ya sabía que era tarde. El patriarca flotaba en elestanque, con los ojos inertes fijos en el cielo, y una nube de sangre rojaempezabaaextenderseen tornoa sucabeza.Sehabíaabiertounagrietaen lapareddelafuenteenelpuntodondehabíagolpeadosucráneo,yahoraunchorroconstantedeaguasevertíasobrelaterraza.

LadiosasacóelcadáverdeAdondelafuenteyloapretócontrasupecho.Entoncesviosuespírituescurriéndoseporlagrietadelapared.

—¡Adon!—Perdónameee... —Las palabras del patriarca llegaban confusas y

alargadas.Lacorrienteteñidaderojohabíaestiradosuespírituconvirtiéndoloenalgoinexistentefrutodeunapesadilla,ysucaraespectraleratandelgadacomounaserpiente—.Cyricmeengañooó...

—Adon,notengonadaqueperdonarte.Estonofueculpatuya.—Mystrasearrodilló junto a la fuente y esperó a que el espíritu de su patriarca cayera alpatioenunaburbujareverberante—.Pronunciaminombreytedejarévolver.

LacaradeAdonsedescompusoenunpatróncuarteado:elaguasecolabaporentrelaspiedrasdelpavimentoysuespírituconella.

—¿Decir... nombre? —la voz resquebrajada sonaba trémula de miedo—.¡Esoes...loqueél...quería!

—¡Noimportaloqueélquisiera!—gritóMystra.Aestasalturas,lacarade

Adon se había transformado ya en un dibujo de líneas fantasmales. La diosametió una mano en el agua para ofrecer un asidero al espíritu—. ¡Llámame,pídemequetesalveyharéquetuespírituvuelvaatucuerpo!

Huboungorgoteoentrecortado,peroni siquieraMystrapudo reconocer sunombreenél.Elsonidopodríahabersidolomismoeldeungusanoahogándosequelavozdesupatriarca.

ElespíritudeAdonsehundióbajolaspiedras.Mystra lanzó un grito y hubo tal estallido de magia que los conjuros

circularonerrantesportodoFaerun.AhoraAdondeambularíaperdidohastaqueellapudieraencontrarloenelPlanodelOlvido,yparaesoteníaquepasaralgúntiempodespuésdequeconsiguierasalirdelplanoelementaldelagua.Elviajenosería tanpenosocomoelpasodeZalepor elplanoparaelementaldelmagma,perodetodosmodosseríadifícil,yMystrajuróvengarse.

Unamultituddepersonasseagolpóparamirarelcadáverenelregazodeladiosa. La mayoría eran acólitos de Mystra, pero unos cuantos eran vecinoscuriosos de la ciudad a los que no les daba apuro invadir la privacidad deltemplo.TodosestabandemasiadoanonadadosparahablardebidoalamuertedeAdonyalmilagrodeveraunaMystrasobrelaterrazamientrasotraperseguíaalkrakenenellago.UnoscuantosFielescayeronderodillasyabrieronlasmanoshaciendoel signodelhalosolardesudiosa,yotrosse rasgaron lasvestidurascomoseñaldelamentoporelpatriarca,peroanadieseleocurrióofrecerayudanipreguntarquéhabíapasadohastaqueelpríncipeTangaparecióenlaterraza.

—SeñoradelaMagia,¿quéhasucedido?—Elpríncipesesujetabaelbrazoroto sobre el pecho y llevaba en la otramano su espada recta—. ¿Qué le hashechoaAdon?

Mystralomirósinentender.—¿Que qué le hice yo, príncipe Tang? —Mientras hablaba, su avatar se

agrandaba y se expandía hacia adelante, demodoque de repente se dirigió alpríncipedesdearriba—.Nolehicenada.Sóloconfiéentiparaprotegerlo.

ElpríncipeTangpalidecióhastatomarelcolordelmarfil.—Porfavor,perdóname,señoradelaMagia.Hecometidounterribleerror.

Cuandoviquetuestatuahablaba...—¿Miestatua,príncipeTang?—Mystrasepusodepie.Todavíasosteníaa

Adonentrelosbrazosyahoraeratanaltacomounverbeeg.

—Tuestatuadelbajorrelievedelapared.—Encuantodijoesto,elpríncipesediocuentadelafacilidadconquehabíasidoengañadoyempezóabalbucear,totalmente perdida su habitual compostura—. Tu estatua me ordenó que mefuera,despuéscerrólapuertadeunportazoapresándomeelbrazo,demodoquenopudehacerlo,ymepusoadormir,ycuandomedesperté...

—Yabasta,príncipeTang—Mystrahablóenun tonomásmesurado,pueseraunadiosadedébilvoluntadquenuncacastigabaasussirvientesporunfalloquenohubieranpodidoevitar.CuandoTangguardósilencio,depositóelcadáverdeAdonenbrazosdecuatroacólitosqueaguardaban—.Cuidadbiendelcuerpodelpatriarca.Prontotendránecesidaddeél.

—Así loharemos.—Tras recibir el cuerpo sepusieronenmarchahacia eltemplo.

MystrasevolvióhaciaelpríncipeTangyredujosuestaturahastaunaalturasemejantealadeél.

—Veamosahoraesafractura.—Esoseríaunagranamabilidaddetuparte,honorablediosa.—Elpríncipe

le mostró el brazo retorcido—. Lamento mi ineficacia en la defensa de tupatriarca,peroantesdequemedieracuentadeloqueestabapasandoyaestabadormidoeincapazdepedirayuda.

—Noesnecesarioquetedisculpes.Mystrasujetóelbrazodelpríncipeporencimaypordebajodelafracturay

luego tiró en direcciones opuestas. El hueso volvió a su sitio con un suavesonidoseco.ATangcasilefallaronlaspiernas,perosuvanidadleimpidiógritaro desmayarse, cosa que hubiera hecho cualquier hombre sincero. La diosacolocó las manos sobre la lesión y continuó descargando al príncipe de todaculpa.

—NosepodíaesperardetiquemantuviesesaAdonasalvodeotrodios.—¿Otrodios?—preguntóTang—.¿PiensasquefueCyric?—AlguienquierequepiensequefueCyric.—Mystranomencionóquiénera

ese«alguien»porquenoqueríapronunciarelnombreante tantos testigos—.Ycuandoalguienquierequeyocreaunacosa,mesientoinclinadaacreerotra.

Mystra estaba pensando en la batalla entre los hlondethar y sus enemigoscuandoMáscarasehabíajactadodehaberlaengañadoconmalasartesparaquedemostrasesupropiaculpabilidad.Violoconvenientequeseríaparaelseñorde

lasSombrasiniciarunenfrentamientoentreellayCyric,ysediocuentadequeMáscaraamenudoeraproclivealaduplicidadydequepodríahaberrobadolasaludmentaldeAdonenlugardeusarconjurosomaldicionesparaperjudicarla.Decidióqueesoeraexactamenteloquehabíasucedidoytomólaresolucióndevengarsedeél.

Cuando Mystra retiró las manos del brazo de Tang, la inflamación habíadesaparecido, lo mismo que el enrojecimiento, y no quedaba ni señal de lalesión.ElpríncipeTangflexionólosdedosysonrió.

—Mil gracias, señora de la Magia. —Inclinó la cabeza levemente—. Elbrazosemehacurado.

Mystrasonrió.—Curartusheridaseslomenosquepuedohacer.Ahorapásametuespaday

tendrásunaauténticarecompensa.LosojosdelpríncipeTangbrillaron,yleentrególaespadainmediatamente.

La empuñadura y la funda llevaban incrustaciones de rubíes, zafiros ydiamantes, pero cuando Mystra la desenfundó se vio claramente que estabapensadaparalalucha.Lahojaplateadarelucíaconelbrillolegendariodelaceroshoucentuplicado,loquepermitíaunfilomásperfectoqueeldecualquiermetalelaboradoporlosmortales.

Ladiosapasóeldedoporelfilo,cubriéndoloconunapelículadesurojayrelucientesangre.Éstaseconvirtióenvolutasdehumopardoyacontinuaciónunaluzcarmesírelucióenelinteriordelaceroshou.Tanhermosoeraestebrilloquetodoslospresentessofocaronungritodeadmiración.

Mystravolvióaenfundarlaespada.—Estaespadamataráacualquierperroalqueataques,yaseaquelacriatura

hayasidoengendradaporcriaturasmortalesosobrenaturales.Aunque era tan inescrutable como cualquier príncipe Shou, Tang no pudo

evitarungestodesorpresa.—¿Cualquierperro,señoradelaMagia?—Sí, príncipe Tang.—Un murmullo de perplejidad se extendió entre los

espectadores. Mystra hizo caso omiso de él y mantuvo la atención fija en elpríncipe—.Ymientraslasostengasentumano,ningunabestiapodráseguirteelrastro,seaunacriaturadeesteodeotromundo.

—Ah,quémagnífico.—Tangaceptólaespadae inclinólacabeza,peroen

sus ojos se reflejaba una confusión evidente. Los príncipes shou estabanmásacostumbradosaperseguiraasesinosqueaperros—.Meserásumamenteútil.Estoysegurodequemesalvarálavida...algúndía.

—Es sólo una pequeña muestra de gratitud por las atenciones que ledispensasteaAdon.Esperoquetepresteunbuenservicio.

MystracondujoalpríncipeTangdevueltaaltemploentrelossusurrosdelospresentes.Podríahaberescuchadocadaunadesuspalabrasdehaberloquerido,peronoeranecesario;sabíaquesuplanfuncionaría.

Los ladrones de la Máscara Púrpura habían estado robando planchas dealabastroycarretasdemármoldesdeeldíaenqueseempezólaconstruccióndeltemplo, y sin duda tendrían espías entre los que la habían visto bendecir laespadadeTang.Esosmismosespíaspondríanaltantodesuregaloalosjefesdesus gremios, y éstos no tardarían en darse cuenta de la ventaja que semejantearmapodíadarasudivinopatrono.AntesdequeelpríncipeTangllegaraasupalacio,elpropioMáscaraconoceríalospoderesespecialesdelarma,yentoncesMystrasetomaríasuvenganza.

OesopensabalaestúpidaRamera.

CapítuloXXXI

DespuésdemiaudienciaconelUno,memarchédeArabelygalopéhaciaelnortepasandoporTilvertonyporelDesfiladerodelasSombrashastaelValledelas Sombras, donde vivía un pueblo de granjeros ignorantes y un fastidioso yviejo baboso llamadoElminster.Ruha, que había hecho noche enArabel paraqueunsanadoratendieraelojoheridodeNubedePlata,meseguíaconmediodíaderetraso,tanpersistentecomosumalareputación.Cadatanto,alcoronarunpasodemontañaocruzarunavastahondonada,echabaunamiradahaciaatrásyveía unamota en el cielomeridional queme confirmaba que ella seguía allí,siguiendomirastrotalcomoelPerrodelCaospersigueaMáscara.Yentoncesmaldecía a la bruja infernal y alzaba los ojos al cielo preguntándome qué lehabríahechoyo,aunque,porsupuesto,jamásrecibírespuestaalguna.Laverdadera que nomeodiaba por que le hubiera hecho jamás algúnmal, sino pormiaparición en los terribles sueños y visiones que había tenido últimamente, yporque temía que esos espejismos la volvieran tan loca como a Cyric si noconseguíadetenerme.

Peroaunque labrujahubiera estadomás lejos,nomehabríadetenidomástiempodelnecesarioparaqueHalahsaciarasuapetito.LavisitadeCyrichabíarenovadomiceloporelsagradoperegrinaje,yaquenoteníaelmenordeseodeenviaramiinfielesposaalaCiudaddelosMuertos,nideunirmeallíconella,locualsindudaseríamidestinosinoconseguíarecuperarLaverdaderavidaycurar al Uno de su locura. Renovada así mi santa devoción, cabalgué día ynoche, sin pensar en descansar ni en comer ni en ninguna necesidad que nopudiesesersatisfechaeneltiempoquelellevabaaHalahingerirsucomida.

Ytaleramifervor,quecuandoentramosenunapequeñaycenagosaaldeayvielsagradosímbolodelUnoondeandoen loaltodeuna imponentefortalezanegra,sólomedetuveeltiemponecesarioparapedircomidaparaHalahyparamí. Como de costumbre, al principio los acólitos se mostraron reacios aproporcionarme alimentos cuando les dije que no iba a pagar, pero su actitudcambió en cuanto percibieron la presencia deCyric enmi persona.Halah fueconducidaalcorraldelascabrasyamímellevaronaunasalaymesentaronalacabeceradeunalargamesadebanquetes.Aligualqueelrestodeltemplo,todalasalasesacudíaytemblabaporlosefectosdelosinjustosataquesdeMystraalUno,peroyoestabademasiadocansadocomoparaqueestomeinquietara.

Mientras esperaba a que me trajeran la comida, dos Creyentes se mecolocaronunoacadaladoconlasmanossobre laempuñaduradesusespadas.Unode ellos, unhombremusculoso conojos demiradadura y rostro afilado,llevaba una túnica de color púrpura bordada con plata negra. El otro, cuyoshombroserantananchoscomolosdeHalah,vestíaunaarmaduradecuerorojo,yfueélquienmehabló.

—¿QuiénerestúparaveniraVoonlareinsultaraGormstadd—aldecirestoseñaló con un dedo a su compañero vestido de seda— dando órdenes a susmonjesensupropiotemplo?

Respondísinponermedepie.—SoyMalikelSamiynNasser,yrealizounsagradoperegrinajeennombre

delUno.EsungranhonorparaGormstadd—aquíyotambiénseñaléalhombredelatúnicadeseda—ayudarmeenloquepueda.

Esto hizo que los dos hombres abandonaran su gesto torvo y retiraran lasmanosdelasarmas,puescomocualquierverdaderocreyente,prontopercibieronlapresenciadelUno.Enesemomentollegóunmonjeconunabandejarepletadecomidaybebida,yelpropioGormstaddcogiólabandejayselaentregóalhombredelarojaarmadura.

—¿Porquénolesirvestúmismo,Buorstag?Buorstag asintió, puso el jarro en lamesa delante demí y lo llenó con la

hidromielquehabíaenlajarra.Estomeanimómucho,yaquemehizopensarenelgranhonoryelpoderquetendríaencuantohubierasalvadoalUno.

—Pareces cansado, el Sami—dijoBuorstag.Con su propia daga cortó untrozodepany lomojóen lamiel—.Talvezdeberíasquedarteydescansaren

Voonlar.Neguéconlacabeza.—Mepersigueunabrujaarpista,y sidejoquemedéalcancenuncapodré

curaralUnodesulocura.¡No sé si erami propio cansancio o el conjuro deMystra lo queme hizo

pronunciarestasúltimaspalabras,peroencuanto lasdijemedicuentadequehabía cometido un gran error! Buorstag y Gormstadd se miraron con gestocontrariadoyvolvieronallevarlasmanosalasarmas.

Deunsaltomepuseenpieparahuir.GormstaddmepusounamanoenelhombroyBuorstagmecogióporunbrazo,ypenséque ibanaencadenarmeydenunciarmeanuestroseñoroscuro.

Sinembargo,eratalelrespetoquelesinspirabalapresenciaquehabíaenmí,quepensaronqueeramásprudentepasarporaltomiblasfemiaohacercomosinohubieranoídonada.

—Estaarpista...¿podríasdescribirla?—preguntóBuorstag.Porlafuerzaconquecogíalaespadamedicuentadequelegustabantanto

comoamílasarpistasentrometidas.—Porsupuesto,lareconoceréisporelhipogrifoquemontayporelvelocon

quesecubrelacara.—Bien—dijoGormstaddempujándomeotravezhaciamisilla—.Acabatu

comida.Buorstagseasegurarádequelaarpistanotedéalcance.

CapítuloXXXII

ElpríncipeTangpasóeldía reuniendoa sucompañíadeguardaespaldasycabalgando de regreso al palacio del Jengibre, que estaba a aproximadamentemediodíadecaminohaciaelsurdeElversult.Terminóelviajetanagotadoquedio orden a sus criados de lavarlo y meterlo directamente en la cama. Ni semovióhastabienentradalanoche,cuandolodespertódeunsueñoprofundounextrañoylóbregoaullido.Elaullidosonabaalmismotiempolejanoypróximo,comosisusaposentossehubieranampliadohastaunaextensióndemuchosli.

TangpensóenelregalodeMystrayseincorporó.Sucamaconfigurabasupropia habitación, cubierta como estaba por un dosel de seda y cerrada porpaneles lacados donde estaba representado todo tipo de monstruos lascivos.Éstoseran losguardianesde su sueño,queevitabanque losmalosespíritus lerobaranelalmamientrasdormía.Alnooírnielmenorruidoprovenientedesusirviente nocturna, que permanecía sentada detrás de los paneles al pie de lacama,sepreguntósielaullidohabríasidounsueño.

Entoncesllegóotroaullido,másaltoqueantesytanfantasmagóricoquehizoqueun escalofrío le corriera por la espalda.La sirviente nocturna no abrió unpanelnihizoelmenorintentodedespertarlo,cosaqueaTangleresultóextraña.Buscó bajo la almohada y sacó una daga de acero shou plateado, después searrastróhastaelextremode lacama,preguntándosesi ladiosahabríaprevistoesto cuando bendijo su espada. Introduciendo la punta del cuchillo entre dospaneleslosabriólentamente,procurandonohacerelmenorruido.

La sirviente nocturna yacía en el suelo; tenía los ojos muy abiertos y lamiradavacíafijaenlapequeñalámparaquemanteníaencendidasobrelamesilla

denoche.El cordón color púrpura conque la habían estranguladopermanecíaenrolladoalrededordesucuello,ylaformatenebrosadelasesinosevislumbrabaunos pasosmás allá, de espaldas a la cama. A la luz vacilante, el cuerpo delintrusoparecíainestableyetéreocomoelhumo.Estabacontemplandoelarmerodonde Tang guardaba sus piezas más preciadas. El armero se parecía a unaescalera y en cada peldaño había una funda enjoyada que valía por toda unacaravana de incienso. En el nivel más alto estaba el chien queMystra habíabendecido.

Tang no llamó a sus guardias pues supuso que el intruso ya los habríamatado.Selimitóamirarlasiniestrasiluetaconcrecienteperplejidad.Elladrónestabamirandoelchien,peroparecíareacioacogerlo.

Tang no supuso que el intruso fuera Máscara, y el dios de los LadronestampocosediocuentadequeTangsehabíadespertadoyaqueestabatotalmenteabsortoenlacontemplacióndelaespada.Inclusoatravésdelafunda,lamagiadeMystraseirradiabacontalfuerzaquelocegaba.Estohizoqueeldiosladróndesconfiaramásquenunca,yaqueencuantooyólaplegariadeljefedelgremiosupoque laespadaeraelseñueloparahacerlocaerenuna trampa.Apesardetodohabíavenido.Unarmacapazdemantenera rayaalPerrodelCaos,odematarlo,bienvalíacualquierriesgo.

ElaullidolúgubredeKezefvolvióasonaralolejos.ElseñordelasSombrasseestremeció,imaginandoquésucederíasiloscolmillosrezumantesdevenenodelabestiasehundíanalgunavezensutenebrosacarne.Rebuscóbajolacapaysacóuntrozodecarnecrudadevenadoquearrojóaunrincónoscuro.Entoncesextrajounlobeznomediomuertodehambredesuotrobolsilloylopusoenelsueloparaversilamagiadelaespadapodíaimpedirqueelanimalencontrarasucomida.

El lobezno echó una mirada en derredor, después aplicó la nariz al fríomármolycayómuerto.

Máscaraestuvoapuntodegritardealegría,yaqueelarmaeramáspoderosade lo que esperaba: habíamatado al lobezno sin siquiera tocarlo. Sólo faltabaencontrarlatrampadeMystraydesactivarla,unatareaqueelauracegadorademagiaharíamuchomásdifícil.

DesdeelmismorincónoscuroporelquehabíaentradoMáscara llegóotroaullido, estavez tan fuertequehizoque retemblaran lospaneles lacadosde la

camadelpríncipe.Tang se encogió, temiendo que el sonido atrajese la atención del intruso

haciasuescondite.Peroesonosucedió.Elladrón,yelpríncipepensabaqueerasimplementeeso,retrocedíayavanzabafrentealarmero.

Enlaoscuridad,lafiguraparecíaavecesunelfoyotrasunhombre,yporunmomentoinclusoparecióunorco.Tangatribuyóestoscambiosadistorsionesdelaescasaluz.

Elpríncipenopodíaimaginarporquévacilabaelladrón,perodeseabaquepor fin pudiera encontrar el valor para hacer lo que iba a hacer. Los extrañosaullidosloconvencierondequeMystrahabíaprevistolanecesidaddeesaarma,y se proponía atacar tan pronto como el intruso echara mano del chien. Pordesgracia,dabalaimpresióndequeelperrollegaríaalahabitaciónantesdequeeltiposedecidiese.

Tang seguía mirando por la rendija abierta entre los paneles, observandomientras el intruso estudiaba el armero. Dos veces más aulló el perro, y esoperturbóinclusoal ladrón,queseestremeciócomounatelavacíaymiróenladireccióndedondeveníaelsonido.

Un gruñido sordo atravesó la habitación y aparecieron un par de ojosamarillosenelrincónoscuro.Losojosempezaronaagrandarse,yelpríncipenose atrevió a seguirmirando.Abrió el panel y se lanzó sobre el intruso con ladagalistaparaatacar.

Lasiluetamásquevolverseseonduló,yelpríncipeseencontrófrentealosojos color ciruela de un enorme gnoll. Como todos los nobles shou, Tangdominabaelartedelcombatemortal,yenunabrirycerrardeojosseparóensecoydescargóenlarodilladelgnollunapatadacapazdepartirendosunárbolginkgo.

Loúnicoqueconsiguiófuerompersevarioshuesosdelpie.—¡Necio!—dijoelintrusocondesdén—.Déjameasolaso...Elgruñidoprovenientedel rincónseconvirtióenunaullidoestruendoso,y

unhedorinsoportableacarnepodridallenólahabitación.Seoyóelruidodelasgarrascontrael suelo,yelpríncipesupoquesino recuperabasuchienestabaperdido.Amagóotrapatadaylanzóunacuchilladaentrelosojosdesuenemigoparahacerloaunladoycogerlaespada.

Un brazo tenebroso descendió para bloquear el ataque y Tang salió

despedido hacia su cama. En ese momento el príncipe entrevió a una bestiaenormequepasabapordebajodeélmientrasatravesabaunparde lospanelesdeslizantesyseencontrótiradosobrelacama,dondehabíaempezado.

Aunque le dolía todo el cuerpo, de una voltereta se acercó al borde de lacamayvioaunacriaturatangrandecomouncaballoconunacolaquenoeranmásquehuesosyunhalodealientooscuroquelerodeabalaenormecabeza.Labestia sedetuvoy se sacudió, esparciendounanubedegusanosmovedizosentodas direcciones, y a continuación se lanzó sobre el ladrón. Tang dio unrespingo,segurodequeelperroloatacaríaaélencuantohubieradadocuentadelintruso.

Consciente de que Tang lo había dejado sin escapatoria, el ladrón dio lavueltaenredondoycogiólaespada,tratandodecompletarelcírculoydeatacaralPerrodelCaosenunsoloyfluidomovimiento.

Nopudohacerlo.UnbrazodelgadosaliódelarmerodondeestabaelchienyasióaMáscara

por lamuñeca. Éste trató de soltarse encogiendo su tamaño, pero cuantomásdelgadosevolvíasubrazo,másfuertelocogíalamanoqueloatenazaba.

—¡Mystra!MientrasMáscarapronunciabaentredienteselhombredeladiosa,elPerro

delCaos,deunadentellada,learrancóunapiernaalaalturadelacadera.Unagrandescargadenegruraestallóenlahabitaciónhaciendotrizaslospanelesdeldoselylanzandolosmueblescontralasparedes.

El veneno de Kezef se extendió por las venas del señor de las Sombras,llenándolo de una debilidad abrasadora que parecía consumirlo desde dentro.Sintió que se adueñaba de su cabeza una penumbra ondulante y que losmiembros se le consumían transformándose en tallos quebradizos mientras elespírituseleescapabaporlasvenasseccionadas.EnesemomentosediocuentadelonecioquehabíasidoalenfureceraladiosadelaMagia.

ElseñordelasSombrassacudiólacabezaparaaclararsusideasyviolagrancabezadeKezefporencimadeél.Desusbabeantesfaucescolgabalapiernaquele había arrancado, pero no hacía intento de volver a atacar. En lugar de eso,manteníalosojosfuriososfijosenelchien,yaquepodíapercibirlamagiadelaespaday tambiénsufinalidad, locual lehacíaextremar lacautela.Máscarasevolvió amirar el brazo que había brotado de lamadera pulida del armero de

Tang.—¡Mystra, espera! —rogó el señor de las Sombras. Todas las espadas,

exceptoelchienbendecido,cayeronalsuelocongranestruendo—.DejaquemesalveylediréaTempusqueretireloscargos.

—Es demasiado tarde para eso.—El avatar de Mystra se desprendió delarmeroy tomó forma.Sujetabaconunamano lamuñecadeMáscaraycon laotra sostenía el chien—. ¡Después de lo que has hecho no puedes comprarmeconunasimpleconcesión!

—¡Creíaqueesoeraloquequerías!—Yano.Conungirodemuñeca,MystrasacóelchiendelpríncipeTangdelafunda.

Deinmediato,lahojadesnudallenólahabitacióndeunresplandorcarmesí.LaformasombríadeMáscaraperdiótodasimilitudconuncuerpo;seconvirtióenuncharcodesombrasobreelsuelo,yladiosaalzóelbrazoparagolpear.

Cuando la espada ya caía sobreMáscara, un guantelete de acero apareciósujetandoelbrazodeMystra.Ladiosalanzóunfuertechillidomientrasaparecíaunsegundoguanteleteylearrancabaelchien.

—¿Esésteelvalordetupalabra?La voz tonante sacudió la estancia de forma tan terrible que la cama del

príncipe se deslizó de un extremo a otro. Acto seguido, mientras los dosguanteletes seguían sujetandoaMystra,un fornidoguerrerodeuna solamanoapareció ante la diosa. Por un momento sus ojos parecieron de un feroz grisacerado,peroacontinuaciónsetransformaronendosnegrascuencasvacías.¡Nien sueños podría haber imaginado el príncipeTang que recibiría a semejanteshuéspedes! Ahora Tyr el Ciego estaba entre Mystra y el Perro del Caos,apuntandoaladiosaconsumuñón.

—¡Prometistenointerferireneljuicio!—Máscara no estuvo en ningúnmomento en el Pabellón de Cynosure—

replicó Mystra debatiéndose contra el guantelete incorpóreo que seguíasujetándoleelbrazo.

—¡SeñoradelaMagia,noestoydispuestoaadmitirexcusas!TanfuriosasonabalavozdeTyrqueKezefdejócaerlapiernadeMáscaray

desviólamiradacomomuestradesumisión.—Heestadoobservando—continuóTyr—. ¡Tempus tedijoque llamaríaa

Máscaracomotestigoehicisteestoapesardetodo!El Ciego señaló el charco de negrura del suelo. Kezef aprovechó ese

momento de distracción para coger la pierna y retirarse hacia las sombras,desapareciendodelaestancia.

—¡PeroMáscaramatóamipatriarca!—SéloquehizoMáscara,ymuchomejorquetú.—Tyrfijólamiradaenel

espaciovacíoquehabía al ladodeMystra—.Sujeta a ladiosahasta el juicio.Nadiedebeverlanihablarle,nicomunicarseconellaenmodoalguno.

MientraselCiegohablaba,elguanteletequesujetabalamuñecadeMystraleretorcióelbrazoalaespalda.Elsegundoguanteletedejócaerelchienylacogiópor laotramuñecaparasujetarle losdosbrazosa laespalda.Sóloentoncesserevelóelcaptordeladiosa:podríahabersidounaarmaduravacía,yaqueésaeralaúnicaformaqueasumíaHelmelVigilante.

Aunque no tan poderoso como algunas otras deidades, el dios de losGuardianeseratanconstantecomodespiadado,yporesoeraelcarcelerodelosinmortales.Despuésdehabersidoconfiadaaél,ningunadeidadpodíaescaparnipersuadirloparaqueincumplierasudebernisuperarloenformaalguna.

HelmacatólaordendeTyrconunainclinacióndecabezayempujóaMystrahacialadestartaladacama,dondeelpríncipeTangestabaencogidodemiedo.Laseñora de laMagia sabía que no debía resistirse.Había visto con sus propiosojosalGranGuardiándestruiralaanteriordiosadelaMagiadurantelaEradelosTrastornos,ysabíaquenovacilaríaenacabarconella.

Sevolvióparahacerunaúltimapetición.—¿Cómo puedes permitir esto, Tyr? ¡Máscara esmás culpable que yo de

interferirenestejuicio!—Esometocaamídecidirlo.—PeroelTejido...—Túmismaloprovocaste—lainterrumpióTyr—,yloquepuedapasarleal

Tejidoestambiénculpatuya.Helm empujó a la diosa hacia la cama de Tang casi sin dar tiempo al

sorprendidopríncipedeabandonarla.Actoseguido,cuatroparedes insondablesreemplazarona losdestrozadospaneles.Eldoselse transformóenun techodeoscuridadyelcolchónenunvacíodeblandainexistencia,yMystraseencontróapresadaenunajauladevacíodelaqueeraimposibleescapar.

Helm cogió el cordón púrpura que rodeaba la garganta de la sirviente deTang y lo ató a la pata de la cama. Entonces sujetó la cuerda con lamano ydesapareciódelaestanciaarrastrandoconsigolaprisióndeMystra.

TyrfijósumiradavacíaenelcharcoestremecidoqueeraMáscara.—Dejadetemblar,señordelasSombras.Elperrosehaido.Elpozooscurotomólaformadeunhombredeunasolapierna.—¿Porquéhastardadotanto?¡Kezefcasimemata!Tyrmeneólacabeza.—Tuvistesuertedequeviniera.SiMystranohubieraatacado,habríadejado

queKezefacabaradedevorarte.Dichoesto,elCiegodesapareció,dejandoaMáscaraquerehicierasuforma

comopudiera.ElseñordelasSombrassefundióotravezenunamasainformeysearrastróporel suelo.Primerose transformóenunorcode tresbrazosysinpiernas, después en un gnomo con tres piernas y sin brazos, después en unaarañacontentáculosenlugardepiernas.

Tangsepusodepiedetrásdeundivánvolcadoyvioenel suelo, juntoalpozodesombra,suchienquedespedíaunrojoresplandor.Atravesóalacarreralahabitaciónparaapoderarsedelarma.

En cuanto tocó la enjoyada empuñadura, un zarcillo de fría sombra sedesprendiódelpozoylocogióporlamuñeca.

—¡Nilosueñes,príncipe!—dijoMáscaraentredientes—.¡Heperdidounapiernaporesaespada!

CapítuloXXXIII

Todoslosespíastienenunlugaralquetemenmásqueatodoslosdemás,yparaRuhaese lugareraVoonlar.Laciudadestaba justoalnortede losValles,dondeelcaminodeShindsebifurcabahaciaZhentilKeepyelsenderodelnortecontinuabahaciaTeshwave,yprecisamenteeneselugarsehabíametidolabrujapor primera vez en la vida de los demás. Los Arpistas la habían enviado aapostarse en la taberna Encuentro de las Espadas, donde debía hacer demensajeraparaotroagenteyespiaraloszhentilarqueallísereunían.Estepapelexigíaquesevistieraalamaneradescaradadelasmesoneras,esdecir,dejandoal descubierto la cara y gran parte del pecho. La verdad es que no le faltababellezaparallamarlaatencióndeloshombres,ynopasómuchotiempoantesdequeuntraficantedeesclavoslepusieraunamonedadeplataenlamanoqueellaaceptódandolasgracias.

AunqueRuhaacababadellegardeldesiertoynoentendióelsignificadodeaquelgesto,untratoesuntrato,ynoteníaderechoanegarlosserviciosqueseesperaban de ella. El traficante se puso furioso y sacó su daga, y la habríamatadodenohabersidoporquesuacompañante,quecasualmenteeraelespíaalqueRuhahabíaidoaayudar,salióensudefensa.Losdossevieronobligadosalucharparaabandonarlaciudad,dejandoaltraficanteenlibertadparavenderacienalmasdesdichadascomoesclavos.Desdeentonces,losArpistasllamaronaesteincidenteelDesastredeVoonlar.

FueasíqueRuha,sumamentedesazonada,llegóalomosdeNubedePlataysobrevoló bajo y en círculo la bifurcación del camino, preguntándose quédirecciónhabríatomadoyo.Pararesolverdilemasdeestetipoloquesolíahacer

era aterrizar y preguntar por un caballo infernal, ya queHalah siempre se lasarreglaba para dejar a los lugareños un buen motivo para recordarla, pero labruja sabía que era inútil hacer preguntas como ésa en Voonlar, donde losaldeanoseranlobastanteprudentescomoparasujetarlalengua.

Paracolmodemales,labrujaapenashabíadormidoencincodías,nihabíatenido mucho tiempo para estudiar el diario de Rinda. En cuanto aNube dePlata,apesardelapérdidadesuojo,habíapasadocasitodoeltiempovolandoyestabatanagotadoquecasisehabíaquedadoenelesqueletoylasplumas.Ruhano teníamás remedio que descansar y realizar algunas indagaciones discretas,confiandoenqueelveloprotegierasu identidadyenque lacervezasoltara lalenguadeloslugareñosenlastabernas.

La bruja se quitó el broche de arpista y lo guardó en un bolsillo antes detomar tierra en las afueras de la ciudad. Llevó a su montura más allá delEncuentrodelasEspadas,dondetanmalpapelhabíahechocomomesonera,ysiguióhasta laotra tabernadeVoonlar, llamadaelSignodelEscudo.Labrujapagó cuatro monedas de plata por una cabra esperando que Nube de Platatuvieraaúnfuerzasparacomerydioinstruccionesalmozodeestabloparaqueno lequitara losarreos.Cuandoentróen la taberna llevabaeldiariodeRindabajoelbrazo.

Lasalacomúnera toscapero limpia,conpanelesembadurnadosdeblancoinstalados entre los postes y las vigas. Había algo más de una veintena depersonasbebiendocervezayesperandoquesecocieraloquehabíaenlaolladelhogar.Ruhasesentóenunrincóndondepodíavolversehacia laparedcuandotuviera que levantarse el velo para comer y a continuación abrió el diario deRindaesperandoencontraralgunapistasobreeldestinoalquemedirigía.

"EncuantoaCyric,ahoraseencuentrasoloensuTorreDevastada,perdidoensusdeliriosdegrandezaypoderabsoluto,dejandoquesuIglesiaenFaerunsefragmenteydebiliteprogresivamente.AlgunosdicenqueestosedebeaquelaimpresióndeperderlaCiudaddelosMuertoslovolvióloco,peroyoséquenofueasí.CyricfueelprimeroenleerelCyrinishadysuspropiasmentirasfueronlasquelovolvieronloco".

Labrujabostezó.Unacosaeramantenersedespiertamientrascabalgabaenun excéntrico hipogrifo a gran altura sobre el suelo, y otra muy distintaconseguirloenunatabernadondehacíacalorcilloyolíaasopasdecenteno.Las

letrasempezaronaemborronarseantesusojosyselecayólacabeza,ycuandoelpesadotomodecuerogolpeósobrelamesa,nisiquieralooyó.

Ruhahabríadormitadodurante toda lacomidadenohabersidoporqueunbramidoconocidolaarrancódesusueño.

—¡Danosmásjarrasdecerveza,moza!—Lavozdelhombreestabacargadadearroganciayderencor,einclusoensueñoslabrujasupoaquiénpertenecía:aBuorstagHlammythyl—. ¡Yque sea rápido!Tenemos una sed del tamañodelmardelaLuna.

Cuando abrió los ojos, la bruja vio a cuatro hombres que se sentaban a lamesacontigua.ElpropioBuorstagvestíadecuerorojoconribetesdeplata.EraelbrondeVoonlar,elgobernanteelectodelavilla,yfamosoporsuodioalosArpistas.AunqueledabalaespaldayRuhateníalacarabienocultatraselvelo,alabrujaseleaceleróelpulso.BuorstagsiemprehabíapreferidoelEncuentrode lasEspadas, incluso estaba allí la nochede sudesastre.Nopodía imaginarcuálseríaelmotivodesupresenciaenelSignodelEscudo.

Acababa apenas el bron de tomar asiento cuando un quinto hombre quevestíaunaarmaduradecueronegroypectoraldeplataentróenlataberna.Eraun verdadero gigante, ya que superaba por dos cabezas a cualquiera de lospresentes.Lanegrabarbayelparcheenelojoledabanunairepícaroquehizoque se fijaran en él las miradas de todas las mujeres que había en el salón,aunqueélsóloparecíatenerojosparaRuha.Sefuedirectoasumesaysesentó,ocultandoconsucorpulentotorsoaBuorstagyalosguardias.

—Bienhallada,Ruha—dijoelhombre.HablabademasiadoaltocomoparaqueRuhapudierasentirse tranquila,yaquetodoslosqueestabancercapodíanoír suspalabras sinesforzarse—.Pareceque tienesunproblema.Talvezhayallegadojustoatiempo.

Aunque todas las servidoras se habían contentado con no hacer el menorcasoaRuhamientrasdormía,unadeellasapareciósinquelahubieranllamadollevando lascuatro jarrasdecervezaquehabíapedidoBuorstag.Sinapartar lavista del atractivo rostro del recién llegado, colocó tres jarras frente a él y lacuartafrentealabruja,yniBuorstagniningunodelossuyosprotestó.

Eldesconocidolaretribuyóconunasonrisadeslumbrante.—Notengoniuncobre.—Estábien—dijolachicasonrojándose—.Yomismolopagaré.

Sonrióasuvez,dejandoverunosdientestangrandescomoirregulares,yacontinuaciónsediolavueltaparavolverasusquehaceres.Elextrañocogióunajarrayempezóabeber.

—¿Quién eres? —preguntó Ruha inclinándose por encima del diario deRinda.

Elhombredejócaeralsuelolajarratodavíamediollenaquesehizoañicosdejandounamanchaoscura.Unoscuantosclientesmiraronhaciaelrincón,peroen cuanto vieron al corpulento desconocido, sus gestos de desagradodesaparecieronyvolvieronaconcentrarseensuscosas.Eltiposelimpiólabocaconlamangaysellevóunamanoalparchedelojo.

—Vamos, sabesbienquién soy.—El extraño apartó el parchedejandoveruna cuenca llena de un torbellino de estrellas—. Soy el que te ha estadoayudandoadarcazaaMalik.

Ruha dio un respingo, porque después de la reprimenda de Mystra habíaadivinadolaidentidaddesubenefactor.

—¿T-Talos?Eldesconocidoasintió.Acontinuaciónacabóotrajarraylaestrellócontrala

pared.Nadieprotestótampocoestavez.—¡Meengañaste!—dijoRuha.—Loúnicoquehicefueayudarte...,yestoydispuestoavolverahacerlosi

melopidesconmuybuenaspalabras.Ruhanegóconlacabeza.—Mystrayaestábastanteenfadadaconmigo.—En este momento Mystra no te sirve para nada. —Talos se bebió otra

media jarra y despuésmiró en derredor como si estuviera tratando de decidirdóndeestrellarlaestavez.Losdemásparroquianosse limitaronaobservarconuna mezcla de desconcierto, temor y respeto en sus rostros—. Tyr la haencerradohastaquetermineeljuicio.Supongoquesabeslodeljuicio.Ycuandoéstetermine...

Talosseencogiódehombrosyacontinuaciónarrojócontraeltecholajarra,queestallólanzandounalluviadecervezaycristalesyempapandoalosclientesdeunamesa.

Talossemesólabarba.—¿Podríamos decir que después del juicio tendrás que pedirme a mí tu

magia?—¿Y provocar un nuevo desastre cada vez que formulo un conjuro? —

replicóRuha—.Preferiríaprescindirdeella.—Vaya.—TalosseñalólajarradeRuha—.¿Mepermites?Ruhaempujólajarrahaciaélsindecirnada.—Aunquemeequivoquesobre lodel juicio,enestemomentonecesitasmi

ayuda—dijoTalosenvozbaja—.Estoyconvencidodequeesostiposqueestándetrásdemísabenqueeresunaarpista,yyasabesloquesignificaestoenestaciudad. Sin tus conjuros...—el Destructor se recostó en su silla y enarcó lascejas—.Lasuertenopareceestardetulado.

Ruha echó una mirada hacia la puerta y se dio cuenta de que no habíaelegidounbuenlugar,yaqueBuorstagysushombreslecortaríanelpasoantesde que pudiera llegar a ella. La ventana tampoco era una salida conveniente.Tendríaquesaltarporencimadelamesaparallegaraella,yesoparasaltarsóloalacalle,demodoquetendríaquepasarpordelantedelapuertadelatabernaparallegaralestablo.Apesardetodo,loshipogrifosofrecíanalgunasventajasaunamujerenapuros,yellasabíaquelaventanaerasuúnicaesperanza.

LabrujasevolvióhaciaTalos.—Yaveopordóndevas,perodebocorrermisriesgos.LosojosdeTalosrelampaguearon,tantoelbuenocomoelvacío,ylasonrisa

selehelóenloslabios.—¿Rechazasmiayuda?Ruhaasintió.—Soy demasiado vieja para aprender un nuevo tipo de magia..., pero si

todavía piensas que es importante detener aMalik podrías decirme adónde sedirige.

—¿Porqué?Novasavivireltiemposuficienteparadarlealcance.Talos levantó la jarra deRuha por encima del hombro y, sinmirar, vertió

todoelcontenidosobrelacabezadeBuorstag.Entoncessemarchó.Noesquesehayadesvanecidoenunestallidorelampagueante,sinoquesóloquedóunapiladecenizashumeantesdondehabíaestadolasillaenlaqueestabasentado.

Los esbirros de Buorstag se pusieron en pie de inmediato bloqueando elcaminodeRuhahacialapuerta,peroelbronselimitóalimpiarselacervezadelacaraysevolvióamiraralabruja.Ruhasemordióellabioinferiortalcomo

Zalelehabíaenseñado,yacontinuación,rogandoquelasparedesdelatabernanollegaranaamortiguarelsonido,soltóunpoderososilbido.

Buorstagsepusodepie,peronoechómanoalaespada.—EseMalikalquequierescoger...,descríbelo,porfavor.Ruhasintióqueelcorazónqueríasalírseledelpecho,puesnopodíaimaginar

queelhombreaquienmástemíafueraadecirlepordóndehabíahuidosupresa.Sinembargo,nopodíaperdernadaporresponder.

—Esunhombrecillorechoncho,detezmorenayojossaltonescomolosdeuna mosca. Pero lo más probable es que reconozcas su caballo, una bestiamagníficaconojosdezafiroyunosdientesmonstruosos.

Buorstagentrecerrólosojos.—Tuvozmeresultafamiliar.—Hizoungestodeextrañezayseacercóala

mesadeRuha—.¿YporquéquierescogeraMalik?Ruharespondiósinvacilar,pues tratardecambiar lavoznoharíamásque

acrecentarlassospechasdelBron.—Esunladrón,yharobadoalgomuyimportanteparamí.Habíadadolamismarespuestaencienlugares,ysiemprehabíasatisfechola

curiosidaddequienpreguntaba,perono ladeBuorstag.Odiabaa losArpistastantocomolegustabaserbron,ysólobuscabaunpretextoparadeteneraRuhaque no enfureciera al dueño de la taberna y le costara votos en las próximaselecciones.

Buorstag la miró fijamente, tratando de desconcertarla, pero Ruha estabahabituadaaestosjuegosyledevolviólamiradaconlamismafirmeza.ElbronfueelprimeroendesviarlavistayseagachóparacogereldiariodeRinda.

—¿Quéesesto?¿Tudiario?—Pasólapáginayempezóaleer:—«Encuantoa lo que fue de "La verdadera vida de Cyric", tengo entendido que FzoulChembryltodavíaloconservaenunlugarsegurodentrodelasruinasdeZhentilKeep».

—¡Claro!—murmuróRuhaparasí.Buorstagnoleprestólamenosatenciónysiguióleyendo,buscandotodavía

unpretextoparaarrestarla.—«Aunquemegustaríaqueestuvieraenmanosdeunguardiánmásdigno

deconfianza,ruegoqueseaverdad."Laverdaderavida"eselúnicomedioparadesvincularlasmentessojuzgadasporlasmentirasdel"Cyrinishad",ymetemo

que llegará un día en que sus verdades palmarias serán necesarias parasalvar...»

EnestepuntoBuorstagdejódeleer.—¿Quéesestablasfemia?—Suvoztemblabadeira,yaqueéleraundevoto

lealdeltemplodeCyricenVoonlar—.¡Aquíelsacrilegiovacontralaley!Ruha no respondió, pues estaba demasiado aturdida por la sospecha que

acababadeconcebir.EraevidentequesupresaibahaciaZhentilKeep,pero¿eraposiblequeelastutoypequeñoespíasepropusierarecuperarLaverdaderavidadeCyric?¿QuetuvieseintencióndecuraraCyricdesulocura?Labrujaestabaatónita,demasiadomaravilladaporlobrillantedeeseplan.

—¿Nomeoyes?—repitióBuorstag—.¡EstelibrovaencontradelaleydeVoonlar!

—Entoncestalvezdeberíasconfiscarlo.PerteneceaMalik.EstoconsiguióconfundiraBuorstagporunmomento.Ruhasepusoenmarchahacialapuerta.—Simedisculpas...—¡Espera un momento! Yo conozco esa voz. —Buorstag se inclinó por

encimadelamesayarrancóelveloquecubríalacaradeRuha—.¡Tú!La bruja volvió a morderse el labio inferior y repitió el silbido mientras

tratabadeescabullirsehacia lapuerta.Buorstagysusesbirrossedispusieronacortarleelpaso.Elladiounavolteretaporencimadelamesa,saltóalasiguienteyfuerecorriendolatabernademesaenmesa.

—¡Detenedalaarpista!—gritabaelbron—.¡Detenedla!Su orden llegó demasiado tarde, cuandoRuha ya saltaba por la ventana y

llamabaaNubedePlata.Tocóelsuelodandounavoltereta,ycuandovolvióaponer los pies en el suelo el hipogrifo volaba ya por encima de la puerta delestablo.Labrujanoleordenóalabestiaquebajara,sinoquealzólosbrazosydejó que la cogiera con sus garras. Para cuandoBuorstag salió corriendo a lacalle, los dos se alejaban ya por encima del templo del oscuro dios renacidocaminodeZhentilKeep.

CapítuloXXXIV

Una línea de oscuras almenas se elevaba en el lejano horizonte como unabarreraalfinaldelcamino.LacintaocredelríoTeshrezumabadesdeeloestemientras el grismar de la Luna se extendía hacia el este y un velo de nieblaamarillentasecerníasobrelasmurallas.TodotalcomolohabíadescritoRindaensudiario.Porfinhabíallegadoamimeca,alagranZhentilKeep.

HubierahechomarcharaHalah agalope tendidodeno serporqueellayavolabasobreelcaminoasupasohabitualytodoloquepodíahaceryoeratratardenoescurrirmeporlagrupa.Milargoviajetocabaasufin,sinembargoteníapordelantelapartemásarduademibúsqueda.LoqueteníaquehacerahoraerarobarLaverdaderavidadeCyricaFzoulChembrylyconvenceralUnodequeloleyera,ysóloquedabancuatrodíasparaeljuicio.

AmedidaqueHalahseacercabaaZhentilKeeppudeverqueelUnohabíainfligidoalaciudadunterriblecastigoporsutraición.Habíapermitidoquelosdragonesygigantesredujesenlasbarbacanasylastorresdelosvigíasaruinas,ygrandes lienzosdepiedrapálida señalaban lasmuchas reparaciones efectuadastrassusataquesalasmurallas.Detodoslosedificiosdealturasuficientecomopara sobresalirpor encimade lasmurallas sólo algunosconservaban suspisosmás altos, y todavía menos tenían tejado. Era difícil distinguir más desde ladistancia,yaqueunenormepromontorioredondoseelevabaenelextremomásdistante del río, y los detalles de formas oscuras se desvanecían contra lasuperficieescarpadadeestaextrañacolina.

CuandoHalahyyoestuvimoslobastantecercaparaverungrupodechozasfuerade laspuertas,medi cuentadequeZhentilKeepyanoera lagrandiosa

ciudad que Rinda había descrito en su diario. La totalidad de la construcciónabarcabaunosmilpasosdeesteaoeste,yaduraspenaspodíatenerunadécimaparte de ancho sin verterse en el río Tesh, que la separaba del promontorioredondeadoquequedabaalotrolado.¡Unrecintotanpequeñopodíaparecerunaciudad a los bárbaros orientales, pero era pocomás que un cruce de caminosparaunmercaderdemundodeCalimshan!

RefrenéaHalahyentoncesmedicuentadequelacolinadelotroladodelríoestabaformadaportrozosdepiedra.Parecíaunapiladeescombros,yaqueentre las rocas había grandes trozos de paredes de argamasa arrojados allí sinarte ni concierto. A no ser porque el montículo superaba muchas veces enextensión a la propia Zhentil Keep, habría pensado que era una especie devertedero.

Halah avanzó al trote entre las chozas que se levantaban extramuros, y laextrañacolinaseperdiódevistatraslasalmenasdelaciudad.Lapuertaestabaabierta, y dos guardias salieron de la caseta y cruzaron sus alabardas sobre elcamino.Losdoserantancorpulentoscomouneunucodeharén,yporencimadesuscotasdemallallevabantabardosnegrosconelemblemadeZhentilKeep:unpuñoconunguanteleteblancocoronadoporunajoya.

TirédelasriendasdeHalah,haciendoquesedetuvierabajoelrastrillo.Deinmediato, unamultitud demendigos llenó la calle del otro lado, dispuesta aasaltarmeencuantomefranquearanlaentrada.Doshombressurgierontambiéndelaschozasdetrásdemí.Unodeellosllevabaunmugrientomapaenlamano,y el otro conducía a un joven andrajoso al que indudablemente quería hacerpasarporunguía.TemiendoqueHalahsecomieraaalguien,leshiceseñasdequeseapartaranyfijémiatenciónenlosguardiasqueteníaantemí.

—¿Semepermiteentrar?—Ditunombreyelasuntoquete traeaZhentilKeep—ordenóeldemás

edad.Dedetrásdeélllegabaunoloracredeturbaencendidayelmurmullodeunaciudadactiva—.Yenséñanoseldineroquellevasparaquepodamossaberquepuedespagartuentrada.

Cualquier mercader que haya visitado tantas ciudades como yo sabe muybien que jamás debe mostrar su dinero al llegar a las puertas. Si los propiosguardiasnosonladrones,sindudatrabajanencolaboraciónconotrosquesíloson,e inclusoaunqueseanhonestos,siempretratandedeterminar la tarifaque

puedencobrarleauno.Nohiceademándemostrarlenada.—TalvezseríamejorquemedijeraiscuántocuestaentrarenZhentilKeepy

yodecidirésipuedopagarono.Elguardiaestudiómidestrozadaabayamimagníficacabalgadura,tratando

dedeterminar si eraun ladróndecaballoso lavíctimadeunos salteadoresdecaminos;suúnico interésen lacuestióneraquepodíancobrarlemásal ladrónque a la víctima.Halah piafó despidiendo una nube de vapor negromientrasmirabaalossoldados,yroguéquesediesecuentadeloduraqueresultaríaparasusdienteslacotademalla.

Porfin,elguardiademásedaddecidióqueyoteníamáspintadevíctimaquedeladrón.

—Latarifaesunapiezadeplata.—¡Unapiezadeplata!—grité.Yohabíaacumuladounapequeñareservacon

lo arrebatado a las víctimas deHalah y podría haber pagado diez veces eseprecio,peromipadremehabíaenseñadoqueessabiotratardesacarprovechodecualquiersituación,demodoqueneguéconlacabeza—.¡Tendréquedormirenlascalles!Puedodarteesto,nadamás.

Busquéuncobrebajomiaba,perolamagiadeMystrameobligóallevarlamanoalbolsillodondeguardabalasmonedasdeplatayfueunadeéstaslaqueledialguardia.Elhombrelacogióysonriósorprendido.Sólopudereprimirungritodedesencanto,puesestabacasisegurodequemehabríadejadoentrarporapenastrescobres.

AcicateéaHalahconlostalonesparaqueavanzara.Layeguadiodospasos,pero se encontró ante sus narices con las alabardas cruzadas y descubrió losaguzadoscolmillos.Losguardiasenarcaronlascejasperonoretiraronlasarmas.

—Ahoradinostunombreyloquetetraeporaquí—dijoelmásjovendelosdos,ymedicuentadequedisfrutabadeestapartedesuobligaciónmásquesucompañerocobrandolatarifa—.NoqueremosindeseablesenZhentilKeep.

—MinombreesMu...—ElmalditoconjurodeMystrahizoquemetragaralamentiraquehabíapretendidodecir—.MinombreesMalikelSamiynNasser,y todo loquenecesitáis sabesesqueesunasuntoprivado relacionadoconunresidente en vuestra ciudad—y el conjuro de la zorra otra vez me obligó aañadir—:FzoulChembryl.

Deinmediatomedicuentadequeestohabíasidounaterribledesgracia.Elportadordelmapayelguíacontratadoseretiraronrápidamenteasuschozas,ylosmendigos desaparecieron rápidamente hacia las calles, dejando sólo a unabruja de pelo pajizo y a dos viejos para asaltarme. Maldije la magia de laRamera, pues no tenía ningún interés en que se supiera que había venido enbuscadeFzoulChembryl.

Sin embargo, el mayor de los dos guardias reaccionó con tranquilidad,bajandosualabardaeindicandoasucompañeroqueloimitara.

Sepusoamilado.—HaríasbienennomencionardemasiadoalsupremoTyrannar.—Mientras

susurraba esto,Halah giró la cabeza como para observar al hombre, y de nohabersidoporqueéstetuvoelcuidadodeinterponersualabardaentreelhombroylosdientesdelabestia,sindudahabríaperdidounbrazo—.FzoulestáenlalistadelordOrgauthparaeltajo.

—Ya veo.—Tratando de sacar elmejor partido a unamala situación,meinclinéparapreguntar—.¿Puedesdecirmedóndeestásupalacio?

—¿Palacio?¿EnZhentilKeep?—EntoncestalvezeltemplodeIyachtuXvim.Hehechounviajetanlargo...—¿EresunodelosFieles?El guardia alzó la mano y parpadeó dos veces con ambos ojos, y yo,

acostumbradoacomprarartículosagentesqueusansímbolossecretos,reconocílaseñaldeinmediato.Yomismolarepetíyasentí,considerándomeasalvodelamagiadelaRameramientrasconsiguieraresistirelimpulsodehablar.

Peroentoncessemeabriólabocasinquererloylaspalabrassalierondemislabios.

—SoyunfieldenuestroseñorCyric,elUnoyelTodo.—¿Uncyricista?—Elguardiaseapartócomosiyofueraunleproso—.¿Un

apestosoysuciocyricista?Despuésdelosdíaspasadosenelcamino,yoestabasegurodequemerecía

eso ymás, pero no necesitaba oírlo de boca de un simple centinela. Le di unpuntapiéenelpechoyazuzéa layegua,yHalah pasódeun saltoal ladodelotroguardiayentróenZhentilKeep.Encualquierotraciudad,losguardiasquehabíadentrodelacasetanoshubieranlanzadounaandanadadeproyectiles,peroenestecasosólounapiedracayósobremihombro.

—¡AdoradordeCyric!—gritóalguienamisespaldas.Almirarhaciaatrásvial jovencentinelaya sucompañerodemásedad recogiendomáspiedras,yacontinuación un gran número de nabos podridos cayeron reventándose contramí.Hubierapreferidoquedispararansusballestas,yaqueentonceslamagiadeTyrmehabríaprotegidoynohubieraquedadocubiertodeunasustanciapulposaymaloliente.

Losguardiasdelapuertalanzaronsuspiedras.—¡AmantedeCyric!Intrigado por la extraña alarma que estaban dando los guardias, me volví

haciaadelanteyvialosmendigosquesalíandeloscallejones.Empezaronalanzarsobremítodotipodebasura,yselesunieronenestolos

ciudadanos bien vestidos que arrojaban piedras y los albañiles que tirabanpaletadas de argamasa. Desde una ventana alta incluso alguien lanzó unabacinillallenaqueserompiósobrelacabezadeHalah.

Estofuedemasiadoparaunanimaltanorgulloso.Halahselevantódemanoslanzando nubes negras por las fosas nasales, después se volvió sobre nuestrosatacantesyempezóagolpearlosconloscascos.Yonopodíahacerotracosaquemantenerlosdedosbiensujetosasuscrinesparanocaer.SentíqueelcorazóndeCyric se llenaba de ira enmi pecho, y la sangreme empezó a golpear en losoídoscontalfuerzaqueaduraspenasoíalosinsultosdelamultitud.

LospoderososcascosdeHalahhicieronqueuncorpulentoalbañilatravesaralaparedqueestabareparando.

—¡Necios!—gritéseñalandolacabezasangrantedelhombre—.¡Esoes loquelesesperaalosqueinsultanalUno!

Halahselanzósobreunmercadervestidodesedayleclavólosdientesenelhombro,acontinuaciónsacudiólacabezaylolanzóalotroladodelacalle.

Yoseguílatrayectoriaconeldedo.—¡AsíeslairadeCyric!Porfin,lamultitudempezóaretrocederymedioocasióndeecharunvistazo

en derredor. Nos encontrábamos en un bulevar empedrado y muy concurridobordeadoporgrandesedificiosoficialesdepiedradeaspectosombrío.Muchosestaban cubiertos de andamios y rodeados por pilas de piedras, ya que losalbañiles seguían trabajando para reparar el daño producido la última vez queZhentilKeephabíainsultadoalUno.Enelotroextremodelaavenida,queno

estaba amás de cincomanzanas, había otra puerta abierta que dejaba ver unpuente a medio construir sobre el río Tesh y que acababa sobre el extrañomontículodeescombrosenelquehabíareparadoantes.

Elruidodebotasalacarrerapusofinamibreverespiro.Mevolvíparaveruna hueste de tabardos negros que salían corriendo de la caseta. Aunque laprotección de Tyr me protegería de sus alabardas y ballestas, haría poco porlibrarmedelcalabozosidejabaquemecogieran.Azuzéamimonturahacia lapuertadelríoyfueentoncescuandovialaviejadepelopajizoquesepusoenelcaminodeHalah.SecontabaentrelosmendigosquenosehabíanperdidoenloscallejonescuandomencionéelnombredeFzoulChembryl.

Laviejaalzólosbrazos.—¡Espera!Halahpiafóysealzódemanosmientraslamendigaseencogíayseprotegía

lacabezaconlosbrazos.—¡NomematessiamasaCyric!LoscascosdeHalah tocaronelsuelo juntoa laviejamientras lasballestas

chasqueabanamisespaldas.Dosvirotesmedierondellenoenlaespalda,peroseenredaronenmisuciaabasincausarmeelmenordaño.

Laviejasequedóboquiabierta.—EnelnombredelUnoyelTodo.—¿Quéquieres,anciana?—Echéunamiradaporencimadelhombroyvia

losguardiasamenosdediezpasosdemí—.Notengotiempo.—Entoncesayúdamealevantarme.—Laviejametendióunbrazo—.Estarás

asalvoeneltemplo.LacogídelamanoytirédeellaaltiempoqueponíaaHalahalgalope.—¿Cyrictieneuntemploenestaciudadblasfema?—Giraalaizquierda.—Laviejaseñalóuncallejónlateral—.Entrenosotros

hayquienessabenqueZhentilKeepmerecíaserarrasada.Comoyahasvisto,nosomosmuypopulares,perolordOrgauthtemelairadelUnoyprotegenuestrotemplo.

Recorrimosunosveintepasosporuncallejón tanestrechoquemispiernasrozabancontralasparedesaamboslados.EnesecortotrayectoHalahsaltóporencimadedosmendigosdormidosytumbóaotro.Finalmentelaviejasesoltódemicinturayseñalóotrasórdidacalleja.

—¡Aladerecha!Giramos,recorrimosotrosdocepasosysalimosaunbulevarmásamplioy

másconcurridotodavíaqueaquelporelquehabíamosentradoenlaciudad.—¡Alaizquierda!Mientras hacía queHalah girase en la dirección indicada, la yegua se las

ingenióparahacerunapasadaporunpuestocallejeroy,trasaplastarunajauladepollos, se apoderó de un gallo al que engulló con plumas y todo mientrasgalopábamosavenidaabajo.

—¿PuedesayudarmeaencontraraFzoulChembryl?—lepreguntéalaviejaporencimadelhombro.

—Porsupuesto,peronodeberíashaberpreguntadoporélenlapuerta.Tieneespíasallílomismoquenosotros,yahorayateestaráesperando.

—Erainevitable—respondí,yeraverdadcomotodoloquedijeesedía.Después de apenas ciento cincuenta pasos, la viejame guió por una corta

callelateralhastaelpatiodeunedificionegroyachaparrado.SuestadonoeramejorqueeldelamayorpartedelasestructurasdeZhentilKeep.Lefaltabacasitodalasegundaplantayeltecho,ylosblasfemosresidentesdelaciudadhabíanpintado en sus muros toda clase de obscenidades culpando a Cyric de haberarrasadolaciudad.

Teniendoencuentalossacrilegiosquehabíaobservadohastaelmomento,elUnohabíamostradohacialaciudadmásclemenciadelaquemerecía.

LabrujasedejócaerporlagrupadeHalahyempezóaaporrearlaspuertasdecobredeltemplo.

—¡Fray Fornault, soy la hermana Svanhild!—Me indicó que avanzara—.¡Rápido,abrelaspuertas!¡ElUnonoshaenviadoaunsalvador!

CapítuloXXXV

En un lugar tan extenso como Faerun mueren diariamente cientos depersonas,demodoquealSerafínde laMuerte lebastómuypocotiempoparaobservarlosmomentosfinalesdemildiezmortales,talcomoKelemvorlehabíaordenado.AhoraAvnerestabaenlaTorredeCristalrindiendocuentasdetodoloquehabíavisto.ElseñordelaMuerteestabahundidoeneltronodecristalconexpresiónagotadaysombríamientrasescuchabaelinforme.

—EnelpantanodeNether—ibadiciendoAvner—,undragónnegrosealzódebajo de una batea en la que ibaGoodwin deHaywood.En cuanto elwyrmabriólaboca,Goodwinsacósuespadaydeunsaltosemetióensusfauces.

Kelemvoralzólamiradaapesadumbrada.—¿Conquéfin?—Ninguno.Labateayaseestabahundiendoyalgunosdesuscompañerosse

ahogaronmientrasotrosalcanzabanlaorillanadando.Nohabíaformadesalvareltesoro,yGoodwinpodríahabersesalvadoarrojándosealagua.

—¿Yalgunosdesuscompañerosqueseahogarontambién?—Sí.Eraunbuennadadoryllevabaunaarmaduraligera.—ElSerafíndela

Muerte hizo una pausa mientras estudiaba la expresión sombría de su dios.Despuésañadió—:LamuertedeGoodwinhacelasmildiez.¿Deboiraobservarmás?

ElseñordelaMuertenadadijo,pueshayunmomentoenquehastaelmásciegodelostontossedacuentadeloerróneodesuconducta.Kelemvorvioquehabía hecho un mal papel como dios de la Muerte, especialmente porcomparaciónconCyric,queensuinfinitasabiduríasabíaqueloshombreseran

criaturasdébilesyegoístasquesiemprebuscanlamaneramásfácildehacerlascosas,exceptocuandotemenalgúndoloroangustia terribles.Debidoaello,elUnohabíaconvertidosureinoenunlugardeamargastristezasparaimpedirquelosInfielesylosFalsosconsideraranalamuertecomounaformadeescaparasusvidasdurasyvulgares,ytambiénparaevitarquelosFielesdieranlaespaldaasuspropiosdioses.TodoestohabíahechoCyricporelbiendelosmortalesdeFaerun, como un padre autoritario que ama a sus hijos y por eso les da unaeducacióndura.

Kelemvor vio estas cosas por fin y se quedó cavilando durante largo rato.Comocualquierniñoceloso,ledabarabiaquesurivaltuvierarazónyélno.NodejabadedarlevueltasalacosahastaqueporfinseconvenciódequesuerrorsedebíaaunaloablepreocupaciónporlosmortalesdeFaerun,mientrasqueelreinadodeCyricnohabíasidomásqueelaccidentedeunanaturalezabrutalyegoísta.

Cuandofinalmenteseconvenciódesurectitud,eldiosdelaMuertefijó lamiradaenAvner.

—Podríaspresenciardiezmildiezmuertesmásyesonocambiaríanada.Silos hombres dignos no temen a la muerte, dejarán la vida en manos de losindignos,ytodoFaerunsufrirálasconsecuencias.

ElSerafíndelaMuertedejócaerlasnegrasalasconaireapesadumbrado.—Pero¿estássegurodequenoestámalserjustoconlosmuertos?—Nomecorrespondeamí ser justo.—Kelemvor fijó losojosenelvacío

quehabíajuntoaAvner—.¡Jergal!Lacapallenadesombradelsenescalapareciódeinmediatoconlosamarillos

ojosreluciendobajolacapucha.—Aquíestoy,atusórdenes,comosiempre.¿Enquépuedoservirte?—Hesidonegligenteconmisdeberes.¿Haspreparadolalistademisjuicios

comodiosdelaMuerte?Entre los guantes blancos de Jergal apareció un rollo tan grueso como la

cinturadeungigante.—Lohehecho.—Bien. —Kelemvor miró a su Serafín de la Muerte—. Entonces

empezaremosconeldifícilcasodeAvnerdeHartwick.Dehaberestadovivo,aAvnerselehabríandobladolasrodillasylehubieran

dado arcadas. Tal como estaban las cosas, apenas se le cayeron unas cuantasplumas sombríasy consiguiómantenerse erguido, decidido anoponerse en laembarazosasituacióndecaerderodillasysuplicarclemencia.

SiKelemvorreparóenlaestoicaformaenqueAvneraceptabasudestino,nodiomuestrasdeello.

—Tráemela lista.—ElseñordelaMuertelehizoseñasaJergaldequeseacercara,despuéscogióelpergaminoyempezóapasarrevistaalosnombres—.AhoraveytraealdiosdelosLadronessiescapazdedejardesaborearlaprisióndeMystraeltiemposuficientecomoparaverme.

—Nopodráelegir.Jergal no se volvió hacia la salida; simplemente flotó hacia ella.Avner se

hizoaunladoydejóquepasaraelsenescal,yenesemomentosevioreflejadoenelespejoperfectodelapared.EnlugardelpoderosoSerafíndelaMuertevioaunhuérfanodediezaños,depelopajizo,quehacíaloquepodíaporocultarsuterror tras una máscara de cinismo y astucia. Los ojos entrecerrados y elentrecejofruncidomásquedarleunaspectopeligrosolohacíanparecersolitario.Avnerperdióelaplomoyempezóatemblar.

Kelemvoralzólavistadelpergaminoel tiemposuficienteparaenarcarunaceja, después reanudó la lectura y dejó librado a Avner a los horrores de suimaginación.

JergalaparecióanteeltronodelseñordelaMuerte.—Máscaraestáenlaantesalaesperandoaquelomandesllamar.—Quéconsideradoporsuparte.Hazqueentre.EnseguidalavozfantasmaldelseñordelasSombrasllenólaSaladelJuicio.—¡EstoybajolaproteccióndeTyr!UnsegundoJergalaparecióenlapuertaarrastrandoconsuguanteblancoun

enredodesombraquesedebatía.—¡Te lo advierto, Kelemvor! —Máscara dejó de retorcerse el tiempo

suficienteparaadoptarlaformadeunenormefirbolg;elguerreroteníalasdospiernas, pero sólo un brazo en cuyamano llevaba el chien mágico robado alpríncipe Tang. La espada con incrustaciones de piedras preciosas apenas simedía lo que el antebrazo del firbolg—. Si quieres compartir la celda conMystra...

Kelemvorpusolosojosenblanco.

—Helm tiene aMystra bien cogida, pero no te he llamado para atacarte,Máscara.Nohaynecesidaddedarseimportancia.Paramínosignificanada.

Para dejar esto bien claro, el señor de la Muerte indicó con un gesto elespejo.ElreflejodeMáscaraeraeldeunapequeñacriaturaconhocicodeperroyunpardecuernosdecabraenlaescamosacabeza.Estekoboldteníadoscarasyparecíatodavíamáspequeñoydelgadoquelamayoría,yaquesóloteníaunapierna.Laespadashouquellevabaenlamanoeramáslargaquesucuerpo.

Máscaradioungritoycambiósuformaporladeuncorpulentominotauro,peroenelespejosuimagensiguiósiendoladelkobold.ElseñordelasSombrasempezó a cambiar de forma en menos tiempo del que tarda un mortal enparpadear,yasíseconvirtiósucesivamenteenunjequebedine,enuncaballerodeMythDrannor,yenunadocenadeotrosnoblesguerreros.La imagenenelespejo seguía siendo la de un penoso y raquítico kobold con una espadamásgrandequeél.

Porfin,eldiosdelosLadronessedioporvencido,seconformóconlaformadelkoboldydejóqueJergalloarrastrarahaciaeltronodelseñordelaMuerte.

—¿Paraestomehastraídoaquí?¿Paramostrarmeesto?—En absoluto —respondió Kelemvor—. Te pedí que vinieras porque he

estadoreconsiderandoelcasodeAvnerdeHartsvale.MáscaramiróalSerafíndelaMuertecomosinohubierareparadoantesen

él.—¿Reconsiderando?—Puedequeestuvieraequivocadoalnegarmeadevolvértelo.—¡Equivocado!—eltonodeMáscarasevolvióairadoyarrogante.Elseñor

delosLadronespensóqueelapresamientodeMystrahabíahechoqueKelemvorle temiera. Infló su figura y se transformó en un enano gordinflón, entonceslevantólanarizyosóponerunpieenelescalóndecristalquehabíadebajodeltronodeKelemvor—.Esdemasiadotardepararogarmiperdón.

—Noestoyrogandonada,ymuchomenosaunpequeñodioscobardecomotú.LoqueestoyofreciendoesentregarteelespíritudeAvnerparaquetúcuidesdeél.

—¿Queyocuidedeél?Paraocultarsusorpresa,eldiosdelosLadronesserascóladesaliñadabarba

ysevolvióhaciaelserafín,alqueempezóamirardepiesacabezacomoharía

cualquierhombrequevaacompraruncamello.AunqueelseñordelasSombrasno pretendía rebajar el precio, sólo trataba de ganar tiempo para pensar. SiKelemvor empezaba a comportarse como un auténtico señor de laMuerte, elveredicto podría serle favorable en el juicio, y entoncesMáscara tendría otropoderosoenemigo.

ElSerafínde laMuerte semantenía firmeyerguidoymirabacon rabia laenclenque silueta del señor de las Sombras. Cierto que en una época habíarendido culto al dios de los Ladrones, pero también había respondido a lallamada del deber sin flaquear. Nada de lo queMáscara pudiera hacer podríacambiarloqueAvnereraenesemomento.

Porfin,elseñordelasSombrasretorciósuhocicodekoboldenunasonrisaquedejóaldescubiertounosdientesennegrecidosysevolvióamiraralseñordelaMuerte.

—¿Esperasqueloadmitaahoraquelohasechadoaperder?—Noesperonada.Sólotepreguntosiloquieres.Máscaranegóconlacabeza.—No,ahorano...,amenosquedemuestrequelomerece.—¿Quelodemuestre?—Kelemvorseinclinóhaciaadelante—.¿Ycómo?ElseñordelasSombrasalzóelhocicoyserascóelmentón.—Veamos.Algosemeocurrirá,estoyseguro.—Sedioairesdeimportancia

mientrasestudiabaeltecho—.¡Yalotengo!Algoquetúapreciarásmásqueyo.¡PuedeliberaraMystra!

—Nadiepuedehacereso—objetóKelemvor—.NomientraslavigileHelm.—Ah, ya veo. Pensaba que ibas a decir eso. —Máscara se encogió de

hombros—.Quépena.Si lohubieraconseguidoestabadispuestoa convertirloenmiSerafíndelosLadrones.Talcomoestánlascosas,tendrásqueconvertirloenunarataymandarloalLaberintodeCallejones.

ElseñordelasSombrasnegóconlacabezacomosiestuvieradecepcionado,perocuandosevolvíaparamarcharse,suhocicodesombrasonreíaastutamente.

—Puedohacerlo.Máscaraseparóenseco.DiolavueltaenredondoyapuntóaAvnerconsu

hocicodekobold.—¿Quéhasdicho?—Quepuedohacerlo.Permítemecogerprestadasunascuantascosasdeesta

cámarayliberaréaMystra.—Coge lo que quieras, Avner. —Ahora era Kelemvor el que sonreía—.

Cuando lo hayas conseguido, estoy seguro de que el señor de las Sombrasmantendrásupalabra.¿Noescierto,Máscara?

LoprimeroquepensóMáscarafuequeelseñordelaMuertelehabíatendidounatrampa,pero¿cómopodíasaberKelemvorqueélinsistiríaenponerapruebaalserafín,ymuchomenosenconocerdeantemanolanaturalezadelaprueba?Larespuestaeraqueesonoeraposible.LafanfarronadadeAvnernoeranadamásqueeldesesperadointentodeunespíritucondenadodeescaparasudestino.Máscaraladeóelhocicodekoboldyadoptóungestoconfiado.Despuésmiróalserafín.

—Deacuerdo.SierescapazdeliberaraMystraesqueeresmejorladrónqueyo.

CapítuloXXXVI

Eltiemponosignificanadaparalosmuertos,demodoquecuandoAdonseencontróenlacegadoraextensióndelPlanodelOlvido,noteníalamenorideade cuánto había tardado en llegar. Recordó haberse golpeado la cabeza en lafuente y haber abierto la boca para gritar, y entonces una gran ola le habíainundadolagargantaanegándolelospulmones.Suespírituabandonósucuerpoconmenosesfuerzodelquedebehacerunhombreparadespojarsedesusropas.Las frías aguas lo barrieron y el rostro de Mystra apareció en la superficie,borroso y ondulante en la corriente. Una vez más la hermosa diosa de susrecuerdos.

Entonces Mystra le pidió que pronunciase su nombre. El odio volvió aasomarlealosojosyensuvozsonónuevamentelafuria.Adondioungritoysehundióenlasprofundidadesdeunocéanonegroyfrío,ylaimagendeladiosasehizotrizasporencimadeélysedesvaneció.

Después de eso, un viaje interminable y efímero al mismo tiempo. Untorbellinodeluzaparecióenlaoscuridadynadóhaciaélhastaquelasaguassevolvierondensasyseencontróenunmardelimoqueselotragó.Eltorbellinodeluzseconvirtióenunresplandordistantehaciaelquesedirigióhastaqueelcieno se endureció y se convirtió en una plataforma de granito. El resplandordistante se volvió una radiación que brillaba sobre el horizonte y él fueavanzandoa tumboshastaquesumarchaseconvirtióenunacaminata torpeysinsentido.Entonceslaradiaciónpasóaserunablancaextensiónsinlímites,yelpatriarcaseencontródepieenelPlanodelOlvidosinrecordarexactamentecómohabíallegadoallí.

El suelo se estremecía bajo sus pies como algo vivo e inquieto, el aire seagitabaconelsonidodeunmillóndevocesyasualrededorlosespíritusdelosmuertospedíanasusdiosesquevinieranarescatarlosdeestedesiertovacío.

Muycerca,unamatronagritó:—¡Oh,Chauntea,GranMadre,doradadiosadelGrano,bondadosadadorade

vida!Respondealallamadadeésta,tufielservidoraGusta,quehadadoaluzquincehijosyplantadocadaprimaveraunfértilcampoyteharezadotodoslosdíasdesuvida.Teruego,llévameatujardín...

Un rayo de luz dorada partió el cielo y encima de la cabeza de Gustaaparecióunheraldoaladoportadordeunamazorcaamarilla.Elheraldobajólamazorcayunhazdeoro rodeó a la adoradoradeChauntea; de inmediato, laspreocupacionesdelavidadeGustasedesvanecieronysuespíritusevolviótanligeroquetrepóflotandoporelhazdeorohastalosbrazosdelheraldo.

Un poco más allá, los espíritus de un centenar de brujos y hechiceras sehabíanreunidoenungrangrupo.Todosmirabanenlamismadirecciónyteníanlosojosfijosenelcielo.EnelextremomásalejadounmurmullosordoseelevóycorrióhaciaAdonrompiendosobreélconlafuerzadeunaolaenelocéano.

—¡Mystra!Tan fuerte fue su grito que el patriarca lo recibió con una mueca. Pudo

imaginarloatravesandoloscielosyllegandoaoídosdeMystraensupalaciodemagiareverberante.

—¡OhMystra,señoradelosMisterios,GuardianadelTejido,respondealallamadadeéstos,tusfielesadoradores!—cienvoceshablabanalmismotiempo,pero las palabras eran claras—. ¿Cuándo nos acogerás, a nosotros que hemosdedicado nuestras vidas a estudiar tus maravillas, difundiendo la gloria de tumagia por todos los confines de la tierra? Escucha la llamada de tus fieles,señora de laMagia. ¡Mira!Aquí estáMandra la Poderosa, que transformó envino el mar de Petark, y aquí está Darshan el Temido, que llenó la sima deNarfelldediamantes,yaquíBaldemarelBrillante,que...

La monótona plegaria proseguía, proclamando la lealtad de los Fieles deMystraylashazañasdecadaunodeellos,yantesdequehubierannombradoacincohacedoresdemaravillas,elpatriarcavioalosheraldosdeunadocenadeotrosdiosesqueaparecieronpararecuperarasusdevotos.DetodaslasdeidadesdeFaerun,sólolaseñoradelaMagiaparecíadispuestaadesoírlassúplicasde

susfieles,adejarlosreunidosenelPlanodelOlvidocomounrebañodeganadoabandonado.

Adoncorrióhaciaelgrupo.—¡Basta ya!—Se abrió camino hasta el centro—. ¡Mystra no va a venir!

¡Noleimportanadadenosotros!Todosguardaronsilencioysevolvieronamirarlo.—Perdonadme.—Adon se volvió describiendo un lento círculo—.Mystra

mehaengañado,yyoavosotros.Unaencantadora tanhermosacomocualquiermujerdeFaerunseacercóy

miróalpatriarcadearribaabajo.Acontinuaciónnegóconlacabezatristementeylediolaespalda.

—Noesnada—dijo—.SóloelpobreAdon.Adoncogióalamujerporelbrazo.—¡He visto el verdadero rostro de Mystra! ¡Es una bruja malvada! Si le

importamos,¿porquénohamandadoyaaunheraldoapornosotros?—Lo hará—respondió otro espíritu, un hechicero alto de negra barba—.

Debemoscreerenquelohará.—¿Porqué?—gritóAdon—.¿Noveisquenoshaengañado?—PobreAdon.—Laencantadoralotocóenlamejilla—.Pobre,locoAdon.Adonapartódeunmanotazolamanodelaencantadora.—¡Escuchadme!¡EnlosojosdeMystrareluceelodio!Subocaestállenade

venenoydecolmillos...—¡Basta ya! —El hechicero de negra barba le dio a Adon con la mano

abiertaungolpeenelpechoquelohizocaeralsuelo—.Sihacemoscasodelalocuradelpatriarcasufriremoselmismodestinoqueél.¡EsunInfiel!

—¡Infiel!—repitióAdonconvozentrecortada.—Debemos dejarlo. —La encantadora retrocedió y obligó a los demás

espíritusqueestabandetrásahacerlomismo—.Sulocuranosdestruiráatodos.Todosaunaseapartaron,dejandoaAdonsoloenelPlanodelOlvido.Éllos

miró irse, y cuando estuvieron tan lejos que ya no podía oír sus plegarias, sepusoderodillas.

Juntólasmanossobreelpechoyalzólosojosalcielo.—Oh,Kelemvor,señordelosMuertosyjuezdeloscondenados,escuchala

llamadadetuamigomuertoAdon...

CapítuloXXXVII

LosCreyentesdeZhentilKeeperaelgrupodeFielesmásextrañode todoFaerun.Losdiecisietevivíanenunamismasaladepiedrafría,todosdormíanenelmismolechodepajayselavabanenlosmismosbaños,comíandelamismafuentedemaderaycompartíantodoloqueposeíansinrencornianimadversiónde ningún tipo. Decían que lo hacían debido a las muchas privaciones de suciudad y especialmente de su templo, pero cualquier tonto podía ver que lesgustaban las cosas tal como estaban. Allí sentados sobre el suelo desnudo,pasándonoselburdocuencodemanoenmano—nisiquierateníanunacuchara—habíamuchasbromasyrisasycálidoscontactos,ynadiesequejabacuandoacababaelcuencoyteníaqueirallenarlodelaolla.

Svanhildestabadepiejuntoalfuegodescribiendomientradaenlaciudad.—YMalikdijo:«SoyfielanuestroseñorCyric,elUnoyelTodo».¡Nole

importóqueelguardiaocualquierotrapersonasupiesequeeraunCreyente!Svanhildyanoparecíaunavieja.Sehabía lavadolasuciedadenlosbaños

del templo y había hecho lo propio conmigo pues, como ya he dicho, losCreyentes de Zhentil Keep lo compartían todo, yme había proporcionado lasmismasropasdelinoquellevabantodoseneltemplo.Lassuyasseleajustabanlo suficiente como para demostrar que no tenía ni lamitad de la edad que lehabíaatribuidoenlapuerta,claroqueestoyalohabíavistoyoenlosbaños.

—Deunapatadaapartóalguardia—Svanhild se levantóel ropóndejandoverunapiernabientorneadaparahacerlademostración—yentrócabalgandoenZhentil Keep tan orgulloso como el propio lord Orgauth. Entonces, cuandoempezólaLluviadelosCreyentes,Halahsealzódemanosyempezóaaplastar

cabezasmientrasMalikgritaba:«¡EsoesloquelesesperaalosqueinsultanalUno!».

Svanhild apuntó al suelo con un dedo y habló con una voz incluso másprofundaquelamía,loquearrancófuertescarcajadasalosdemás.Nosereíande mí, sino de los blasfemos cuyos cráneos habían machacado los cascos deHalah.

—«Tal es la ira de Cyric», gritó, y los guardias le dispararon con susballestas.—EnesemomentoSvanhildfijóenmílosojos,yjamáshevistotantadevoción en los ojos de una mujer—. Los proyectiles no le hicieron ni unrasguño.¡Deberíaishabervistolascarasdelosguardias!

Sentíquemeruborizaba,puesSvanhildyahabíadadoaentenderquequeríaverme después de la cena. A decir verdad, sus escarceos habían sido tanatrevidosquellenabanelcorazónqueteníaenelpechoconunaespeciededeberdivino,yeraunmilagroquenolahubieragozadoaún,especialmentedespuésdelas muchas estaciones que había estado apartado de mi esposa. Sin embargo,¿quéeranparamílasmujerescuandoteníaalalcancedelamanoLaverdaderavida deCyric?No podía pensar en otra cosa que en robar el libro y curar lalocuradelUno,yensalvarmeyomismode laCiudadde losMuertos,yen lagran recompensa que me daría Cyric después de haber ganado el juicio. Porsupuesto, también pensaba en los apenas cuatro días que me quedaban parahacertodoesto,yenladificultaddeencontraraFzoulChembrylenunaciudadtanextrañacomoZhentilKeepyenlaposibilidaddequeyanotuvieraensusmanosLa verdadera vida de Cyric. Pero sobre todo, pensaba en las terriblesconsecuenciasquetendríaparalaIglesiadelUnosifracasabaalgunapartedemiplan, y precisamente por esto tenía tan poco interés en comer las gachas deltemploydedormirenunacamadepajaydivertirmeconsusmujeres.

—¿Malik?—Svanhildmesacudióporelhombro.Tanabsortoestabaenmispensamientosquenomehabíadadocuentadequesehabíaapartadodelfuego—.FrayFornaultpreguntóquéconjurohabíasutilizado.

—¿Conjuro?—Sacudílacabezaparaaclararmisideasyacontinuaciónmiréa Fornault Solnegro, que estaba al otro lado del círculo. El Fraile, como lollamaban, era un hombre de ojos de serpiente de unos cincuenta años, tandemacrado como sus acólitos y de sonrisa demasiado fácil. En el dedo índicellevabaunanillodeoroconelsignodeCyric—.Noconozconingúnconjuro.

Fornault frunció el entrecejo pero sin que la sonrisa se le borrara de losdelgadoslabios.

—¿Noeresunclérigo?—No.SoyelDescubridordelLibro.—LehabíacontadoaSvanhildsobremi

descubrimientodelCyrinishadmientrasme frotaba la espalda.Comohabía enaquelmomentovariosmás en el baño, esos acontecimientos pronto circularonpor todoel templo—.Jamáshenecesitadode lamagiaparaserviralUnoyelTodo.

LasonrisadeFornaultsedesvaneció.—Eso tengo entendido, pero los conjuros del Gran Aniquilador son más

poderososquelosmíos.—ElFraileysusacólitosllamabanGranAniquiladoraFzoul Chembryl, ya que había sido él quien había leído La verdadera vida lamañana de la Destrucción y había acabado con la fe en Cyric—. DebesperdonarmeporencontrarextrañoqueelUnohayaenviadoaalguiensinmagiaparacastigaranuestroenemigo.

Elcorazónqueteníaenelpechosevolviófríoyrencoroso,ymeviasaltadoporeldeseodesacarladagaydarmuerteaesenecio.Resistílatentación,ynosólo porque temía que sus acólitos nunca me permitieran llegar a él. SegúnSvanhild,FornaultSolnegroera laúnicapersonade lasallí reunidasquesabíadónde encontrar a FzoulChembryl, y todavía nome había hecho partícipe deesteconocimiento.LedevolvíalFraileunasonrisaforzadaytratédeocultarmienfado.

—SólotehepedidoquemeayudesaencontraraFzoulChembryl.—Escogícon cuidado las palabras que iba a pronunciar a continuación pensando en elconjuro de verdad deMystra—. No he dicho que me enviara el Uno ni quevinieraacastigaraFzoul.

LosojosdeFornaultrelucierondeira,perosusonrisapermanecióintacta.—Perotampocohasdicholocontrario.Talvezdeberíasdecirnosquées lo

quedeseasrealmentedelGranAniquilador.Sabiendoquenopodíamentir,yquenoeraprobablequeniFornaultnisus

acólitosaprobaranmiplanparacuraralUno,apretélosdientesynodijenada.Perotampocoapartélamirada,yaquelafríafuriaquealbergabamipechomehacíamásatrevidodeloqueeraconveniente.

LasonrisadelagartodesapareciódelrostrodelFraile.

—No me siento cómodo ayudando a cualquiera a encontrar al GranAniquilador.—EncualquierotrotemplodelosVerdaderosCreyentes,semejanteexplicacióndel sumo sacerdote se habría consideradounamuestra impensablededebilidad.EnZhentilKeep, sin embargo,parecía algo tannatural como lasventanas tapiadas—. Un ataque imprudente seguramente traerá aparejada unarepresalia,ylordOrgauthselimitaráamantenersealmargenyobservar.Nadaledaríamásplacer que librarsedenuestro templo sin correr elmenor riesgo, yaqueúnicamenteelmiedoalairadelUnolehacetolerarnuestrapresencia.

Svanhildsalióprestaenmidefensa.—Malik no es ningún neófito inseguro. ¡Ha tocado el Cyrinishad, y ha

habladoconelUnocaraacara!—Esoesloquedice.—LosojosdeFornaultsetornarontanpeligrososcomo

losdeunacobrayno seapartabandemí—.Sólo tenemos supalabra. ¿Cómosabemosquenoestá...exagerando?

Realmenteerauntemploextraño,dondelosFielesdeCyricvacilabanantesdellamarsementirososlosunosalosotros.

Svanhildsetomóapenasuninstanteparapensarloantesderesponder.—Lo sabemos por lo que yo vi en la puerta. Los virotes de ballesta no

rebotanenlaespaldadeloshombresnormales.—YtambiénlosabemosporHalah—añadióotrahermanadeltemplo,una

belleza de pelo negro como ala de cuervo llamada Thir. Señaló al rincónapartado donde mi magnífico caballo estaba devorando la única cabra queproporcionaba leche al templo—. ¿Cuántos caballos comen carne y exhalannieblanegra?

—Ésaesunabuenaobservación—replicóotrahermanadenombreOda.—Yolecreo—añadióunhermanollamadoDurin.Estoocasionóunaseriedeasentimientosyacuerdos.Alpasearlamiradapor

el círculo vi que todas las hermanas del templo y varios de los hermanosmemirabanconlamismaexpresiónansiosaqueyahabíaobservadoenlosojosdeSvanhild.Sindudaesaadoraciónteníaquevermásconelcorazóndeldiosquealbergabaenmipechoqueconlavisióndemigruesafiguraenlosbaños...Almenosenelcasodeloshombresconfiabaenqueasífuera.

LaexpresióndeFornaultpasódelasorpresaalultrajeya laastucia,yporfinsedecidióporunabenévolaaceptación.Estaexpresiónparecíaensucaratan

falsacomohubieralucidoenlamíaunamáscaradeferocidadbrutal.—Pues bien, parece que la cuestión está decidida. —El Fraile juntó las

manosysepusodepie—.¿Porquénonosocupamosdeunapequeñasorpresaqueos tenía reservada?Despuésnos sentaremos junto al fuegoyplanearemosnuestravenganzacontraelGranAniquilador.

Svanhildfruncióelentrecejo.—¿Sorpresa?—Yaverás—replicóFornault—.Lavaelcálizqueenseguidavuelvo.Fornault encendió una antorcha en el fuego del hogar, después atravesó la

saladesiertaysedirigióaunaoscuraescalera.Aunqueevidentemente turbadaporlaofertadelFraile,Svanhildcogióelcálizdelarepisadelachimeneayfuealavarloenlacisternadeltejado.

Encuantohubieronsalido,Thirvinoasentarseamilado.Deslizósubrazopordebajodelmío,frotandolaempuñadurademidagapordebajodemiropónysemeacomodómuycercaparasusurrarmealgoaloído.

Antesdequetuvieraocasióndeponerseenevidencia,lediunaspalmaditasenlamano.

—Perdóname, Thir, pero Svanhild ya me ha pedido que nos veamos mástarde.—En esemomento, lamalditamagia de laRamerame obligó a añadiralgo:—Einclusoconella,metemoqueestoydemasiadopreocupadoporFzoulChembrylcomoparadisfrutardeningunadiversión,ademáshacemuypocoqueheenviudado.

Thirmemiróconperplejidad.—¿Enviudado?¿Yesoquétienequever?—Entoncesseapartóunpoco—.

Ah,vaya,yaséqueeresunodelosElegidos,peroesonoesloqueyo...LospasosdeFornaultsonaronenlaescalerayThirguardósilencio.Seguía

cogidademibrazo,peromedicuentadequenoteníaganasdeponercelosoalFraile,demodoquedejódepegarsetantoamí.Svanhildvolviódelacisternaunmomentodespués.Nodiomuestrasdeirritaciónalveraotramujersentadatancercademí.SelimitóasentarsealotroladotanpegadacomoThir.¡QuépenaqueestuvieratanobsesionadoconFzoulChembryl!

ElFrailesecolocóenelcentrodelcírculoymostrósusorpresa:unabotellapolvorienta de licor color escarlata. De inmediato me di cuenta de que habíacambiado su anillo por otro, ya que ningúnmercader con una vista tan aguda

comolamíapodríaconfundirlaplatabruñidaconelfríohierro.—ElmejorvinodulceMulmasterqueeldineropuedecomprar—proclamó

Fornault—.¿Odeberíadecir:queunamanohábilpuederobar?Esto provocóuna risa nerviosa entre los acólitos, que parecíandivididos a

partes iguales entre los que evitaban mirarme y los que me echaban miradasfurtivas.AlomejormeconsiderabandemasiadoegoístapornodespediraThirniaSvanhild,oquizásabíanalgosobre la relacióndelFraileconThirqueyodesconocía.

Fornault se acercó y con gesto ostentoso destapó la botella. Después seinclinóanteSvanhild.

—Elcáliz,querida.Svanhildmemiró.—HermanaSvanhild,dameelcáliz.Viqueletemblabalamano.Bajólamiradacomosialfinyalcaboestuviera

celosadeThiry lepasóelcálizaFornault.Mientrasél lo llenabameacerquémásaella.

—Notienesdequépreocuparte—lesusurré.Svanhildmemirósorprendida.—¿No?Fornaultbebiódelcálizysaboreóelvinocongranfruición.—YaselohedichoaThir—susurré—.Estoydemasiadopreocupadopormi

misióncomoparadivertirmeestanoche.Svanhildfruncióelentrecejodejandoclarasudecepción.—Pero,Malik—protestóentredientes.ElFrailechasqueóloslabios.—¡Unabuenabotella!—exclamó.Volvióa llenarel cálizcon rapidez,después removióel contenidoyme lo

pasó.Svanhildseapresuróacogerlo.—¡Svanhild! —dijo el Fraile—. ¿No crees que deberíamos dejar que el

ElegidodeCyricbebieraprimero?Svanhildmemiróprimeroamíydespuésmiróalosdemásacólitos.Todos

ellosapartaronlavistaavergonzadosporsuconducta,peroellanosoltóelcáliz.La extraña afrenta hizo surgir en mi corazón una amarga hostilidad, pues nohabía probado una gota de vino dulce, ni bueno ni malo, desde mi salida de

Calimshan.Desdeelotrolado,ThirarrebatóelcálizdemanosdeSvanhild.—Deja que beba.—Mepasó la copa y vi que susmanos temblaban tanto

comolasdeSvanhild—.¿QuédañopuedehacerleunpocodevinoaalguientanpoderosocomoMalik?

Pues bien, de no haberme llevado ya la copa a los labios, tal vez me lohubierapensadodosvecesantesdebeber,peroeselcasoqueelvinoyahabíahecho el recorridohastami garganta antes de darme cuenta de lo quequeríandecirsuspalabras. Inclusoentonces tuvemisdudas,yaqueelvinono teníanisaboramargoniolorextraño.Adecirverdad,notuvelacertezadequeelFrailehubiera envenenado la bebida hasta que sentí una extraña saciedad en elestómagoylamasablandaquellevabaenelpechoempezóagorgotearyalatirdesbocada.

Bebí aproximadamente lamitad del contenido del cáliz y dejé la copa. ElFrailememirabaconunosojoscomoplatos,ysucolorhabíapasadodepálidoaespectral.

—Realmenteunbuenvino,Fornault.—Teníatalzumbidoenlosoídosqueaduraspenasoíamispropiaspalabras,ymiestómagoestabatanhinchadocomoeldeunamujer antesdedar a luz.Sin embargo,pudeverpor la reaccióndelFrailequedeberíahabercaídomuertoantesdedejarlacopa—.¿Medirásahorapor fin dónde puedo encontrar aFzoulChembryl? ¿Oquieres terminar lo quequedaenlacopa?

Me levanté y puse el cáliz en las manos del Fraile. Se quedómirando elinterior,tratandodedeterminarsisuvenenohabíafalladoosiyoeratangrandecomoafirmabaSvanhild.EmpecéasentirunlatidoenlassienesyelcorazóndeCyricbombeóunahostilidadtremendahaciamipecho,yestonoteníanadaqueverconelveneno.

—¿Tudecisión?—inquirí.ElcálizcayódemanosdeFornaultalsueloconruidometálico,yelvinose

derramósobrelaspiedras.ElFrailecayóderodillasybesóelbordedemiropón.—¡SólopretendíahonraranuestroseñordelAsesinato!—Porsupuesto,se

refería al venerable acto de matar a un huésped inesperado—. ¡No sabía quefuerasunElegido!

—No dije que lo fuera.—A duras penas podía oírlo por el gorgoteo que

sentíaenlosoídos—.Ahora,¿dóndepuedoencontraraFzoulChembryl?Siguió con la vista mi mano, que se deslizaba bajo la ropa y sacaba la

relucientehojademidaga.—¡Nolohagas!—rogó—.¡Yomismotellevaréallí!Neguécon lacabeza,pues sabíaqueno teníacontrol suficientecomopara

resistirlafríaansiaquesentíaenelpecho.—Dímelo o te mato ahora mismo y dejo que el Uno te castigue por tu

silencioenlaotravida.EstaamenazafuedemasiadoparaFornault.—¡Suantiguatorre!Misespíasmehandichoqueesallídonderindecultoa

IyachtuXvim.Alcélosojosyvilaansiedadenlosdelosacólitos,pueselasesinatodeun

jefe es una forma más refinada de venerar al Uno que matar a un huésped.Svanhildmemostrósuaprobaciónmoviendoreiteradamentelacabeza.

—Yopuedoencontrarlatorre—dijo—.EstáenlasRuinas.Eché una mirada a la sala desierta, pues tenía la sensación de que ya

estábamos en lasRuinas, y a continuación levanté la daga bien alto. Fornaultcerró losojos,pues sabíaquenopodía resistirsealElegidodelUno.Lamasaviscosa que tenía en el pecho bombeaba cieno haciamis venas, y di un pasoadelanteparatomarmelavenganza.

Entonces imaginé el espíritu de Fornault en el Plano del Olvido con miesposa,invocandoanuestroseñoroscuro,ysupeporelcoágulofríoqueteníaenelpechoqueCyricjamáslerespondería.ElenvenenamientosehabíaconvertidoenungransacrilegioyaquehabíaprovocadounagranangustiaenelcorazóndelUno,yesonopodíaperdonarse.ElFraile sería llevadoanteKelemvor,que loencontraríainnobleytambiénFalso,yentoncesseríacondenadoatormentosportodalaeternidad.

Mibrazosenegabaaacabarconlavidadelinfiel.Apretélosdientesylointentéconmásfuerzas,perosóloconseguíqueme

empezara a temblar el brazo. ¿Cómo podía ser tan débil? Era algo totalmenteimpío dejar sin castigo la traición de Fornault, pero no podía dar el golpe, nisiquierapidiendofuerzasalcorazóndeCyric.MaldijeelconjurodelaRamera,pero sabía que yo era el único culpable. Tenía tanto miedo a las torturas deKelemvorqueeraincapazdemandaraotroaenfrentarseaél.

Todavíahoysientovergüenzaaladmitirsemejantecobardía.Allíestuveconelpuñalenalto tanto tiempoque todos los rostrospasaronde laansiedada laestupefacción,yFornaultabriólosojosparamirarmeconlástima.

Svanhildpusocaradeextrañezayseapartódemí.—Bueno,Malik,¿vasamatarloono?Otravezintentébajarladaga,peromesentídemasiadodébil,especialmente

conmivíctimamirándomealosojos.—No—dijenegandoconlacabeza.Todos los acólitos dieron un respingo de sorpresa. Vi que el deseo

desaparecíadelrostrodeSvanhild.Enesemomento,Thirmecogióelbrazo.—¡Claroqueno!Malikno tienenecesidaddedemostrar su fe.—Cogió la

dagademimano—.¡Somosnosotrosquienesdebemosdarpruebadelanuestra!

CapítuloXXXVIII

Elcalifasueledecir:«Sinoescruel,esquenoescastigo».Parahacerhonoraestelema,suscarceleroshancreadomuchosartilugiosdediseñoingeniosoymagnífico.Hanconstruidomáquinasquepuedendoblaralavíctimahaciaatráshasta hacerle tocar los talones con la cabeza, y han forjado pequeñasherramientasquelahacenreírhastaquesequedasinvoz,yhanconstruidounespantosodispositivoqueaprietaelpechodelprisionerohastaqueésteexhalasuúltimosuspiro.Sinembargo,elcalifahabríacambiadotodosestostesorosporlasencillaprisiónenlaqueHelmconfinóaMystra,yqueeramásbrutalquetodaslasparrillasyganchosdeCalimshan.

La diosa estaba sobre una camade blanda inexistencia,maldiciendo aTyrpor un destino del cual ella era la única causante. Tan estrecho era suconfinamientoquenopodíalevantarlacabezasindarsecontraelfríovacíodeltecho, ni tenderse recta sin tocar la impenetrable nada de las paredes. Sinembargo, su agonía no era física, ya que los cuerpos de los dioses puedensoportarcualquiertormentoconmenosdolordelquesienteunmortalalcontactoconlaluzdelsol.

LoquepreocupabaaMystraeraAdon.SupatriarcaestabaenelPlanodelOlvido, gritando en medio de su locura y su confusión, con una voz tanangustiadaquetapabalasplegariasdetodossusdemásFieles.

—¡Oh,Kelemvor—decía—,diosdelosMuertosyjuezdeloscondenados,escuchalallamadadetuamigomuertoAdon!TenpiedaddemialmaydetodaslaspobresalmasquealgunavezhanhonradoaMystra,ladiosadelasMentiras!¡Ellaestállenadeodioydeenvidiayengañaacuantoslaadoran!¡Ellanosha

dejado aquí para que nos pudramos, y yo te ruego a ti, el señor justo, elBondadosoyPiadoso, que tengas piedadde nuestras desdichadas almas y nosdesrefugioenlaCiudaddelosMuertos!

Mystra gemía de dolor, pues ninguna tortura podía herirla más que esto.Había oído los ruegos de Adon mil veces, y todas ellas había tratado deresponder,peronoloconseguía.LaprisióndeHelmexistíafueradeltiempoydel espacio, y a cualquier deidad encerrada en ella le estaban vedados lospoderesdivinos.

ElhechodequelaseñoradelaMagiapudieraoírlasvocesdesusFielesnoera sino una cortesía de su carcelero como reconocimiento de que los cargoscontraellatodavíanoestabandemostrados.Mystrapodríahaberpedidosilencio,pero no lo hizo, pues creía que Kelemvor trataría de liberarla y quería estarpreparadacuandollegaraelmomentodeescapar.

LaplegariadeAdonaKelemvorsonóunavezmás.Mystradejóescaparunfuertesollozoyjuróquecuandoescaparaloprimeroqueharíaseríaconsolarasupatriarca,yacontinuaciónseblindóparavolveraoírsuruego.

PerolavozdeAdonpermanecióensilencio.El primer pensamiento deMystra fue que había perdido toda esperanza y

deseó con todas sus fuerzas poder enviar a un heraldo a confortarlo, peroentonces se dio cuenta de que Kelemvor habría oído los ruegos de Adon tanclaramentecomoella.SeguramenteelseñordelaMuertehabíaenviadoaunodesusescoltaspararesponderalallamadadelpatriarca.

En cuantoMystra se hubo consolado, una avalancha de plegarias llenó elsilenciodejadoporelenmudecimientodeAdon.

—...delosMisterios¿porquémehasabandonado?—MadredelaMagia,estoysoloysinguía...—...respóndeme.¡Contestaamisplegarias!Responde...Estasplegariasproveníannosólodesusclérigosmásdevotos,sinotambién

desimplesformuladoresdeconjuros.Ladesesperaciónquehabíaensusvocesllenó de asombro a la diosa.Aunque ella estuviera encerrada en la prisión deHelm, el tejido permanecía, y cualquier devoto estudiante de magia podíarecurriraél.

—...temerosodeusarlamagia...—¡Miconjurodeluzdejóciegaamediaciudad!¿Cómopude...?

—...laesferadesintegróalafavoritadelrey...¡Talos!ElnombresurgiócomounrelámpagoenlamentedeMystra.Hacíatresaños

que ella había empezado a reducir la magia de devastación. El Destructor sehabíavengadoponiendoenmarchaunacampañasoterradaparatrastornarasusFieles,permitiendosecretamentealosmásdestructivosusarloaélcomocaminohaciaelTejido.Alverqueeramásfácilcontrolaruncomplotconocidoqueotrodelquenotuvieraconocimiento,ladiosadelaMagiahabíafingidoignoranciayhabíapermitidoqueTalossiguieraadelante.

MystranosesorprendióaldescubrirqueelDestructorhabíaaprovechadolaoportunidad de su encarcelamiento para llevar adelante sus planes, pero no sediocuentadelaamplituddesuéxitohastaqueoyólaplegariadelabrujaarpistaRuha.

—... lamento mi error, diosa, pero si no puedes perdonarme, ¿por quépermites que Talos te robe a tus Fieles? Yo rechacé su oferta, porque nomegustaba la ideade serunazotede la tierrani siquieracuandocreíaqueera tuvoluntad, pero muchos otros no han hecho lo mismo. Durante el vuelo deVoonlar aYulash tuve que evitar cinco tornados salvajes, y en una ocasión elhumodelbosqueincendiadosehizotandenso...

Mystrasedejócaersobrelasmanosylasrodillas.—¡Helm!Eldiosde losGuardianesno respondió.Como todos loscarceleros, estaba

habituadoalosgritosyaullidosdesusprisioneros,ysabíaquelomejoreranohacerlescaso.

—¡Helm, debes saber lo que está haciendoTalos!No puedes permitir quecontinúe.

Tampocoestavezobtuvorespuesta.—¡EstárobandoelTejido!¡Tudeberesdejarmesalir!Helm asomó la cabeza a través delmuro de vacío. Tenía el visor bajado,

como siempre, demodo que parecía un yelmo cerrado colgado en una paredoscura.

—¡Cómo tienes el descaro de decirme cuál es mi deber! Mi deber esmantenerte aquí. Si hubieras cumplido con el tuyo, Talos no te habría robadotantosFieles.¡HastaOghmalodice!

—¿Tantos?¿Cuántos?EldiosdelosGuardianesnegóconlacabeza.—Nomeatrevoadecirunacifra,perocuandohayanpasadomuchossiglos

estoysegurodequetodavíaserecordaráaéstecomoelMesdelosDesastres.—Helm, escúchame. —Mystra juntó las manos sobre el pecho—. Debes

dejarmesalir.—Nopuedo.Mideberesretenerteaquí.—TúereseldiosdelosGuardianes.¿NotieneseldeberdeguardarFaerun?

—Comocualquierramera,Mystraconocíalaspalabrasjustasparahacerqueunhombre dudara de sí mismo—. En la Era de los Trastornos tú fuiste el quemantuvoalosdiosesfueradeloscielos.Granpartedeloquedestruyeronjamáshasidoreparado.¿PermitirásqueTalosdestruyaloquequeda?

Helm guardó silencio, aunque su visor ocultaba el hecho de que estuvierapensando.

—YosoylaúnicaquepuededeteneraTalos—dijoMystra—.Losabesbien.—¡No!Túereslaquedescuidósusdeberesyereslaquefaltóalapromesa

quelehabíadadoaTyr.SiFaerunsufreporeso,laculpaestuyaynomía.Dichoesto,eldiosdelosGuardianesseretiró,dejandoaMystraasolascon

lasplegariasdesusFielesyconsulechodeinexistencia.

CapítuloXXXIX

En la Galería Ardiente de la Torre de Cristal, cuatro de los avatares deKelemvorocupabancuatro tronos idénticosante loscualesseextendíancuatrofilas interminables de espíritus aterrorizados convocados de todos los confinesde la Ciudad de los Muertos. Las almas tosían y se ahogaban con las acresemanacionesnegrasdelasparedesdecarbónincandescente,ymuchosdeellosmurmurabanentonocasiinaudible,preguntándoseporquéhabíansidollamadosaeste lugardehumoyoscuridad.Ycuando llegarana lacabecerade la filaysupieranporfinlarespuesta,unosgritaríandegozoyotrosdedesesperación,ysepostraríanalospiesdeldiosdelaMuertebesándoselosoabrazándoseasuspiernas,peroélnolesprestaríalamenoratención.Lasalmassedesvaneceríanyvolveríanaaparecerensunuevamorada,yJergalharíaavanzaral siguienteyleería suhistoria,yKelemvorpronunciaríaunnuevoveredictoyel espíritu selamentaríaoseregocijaríayseecharíaalospiesdeKelemvor,yasícontinuaríalareevaluaciónhoratrashora,díatrasdía.

EnlaSaladelosJuicios,dondeeltechodecristalsehabíavueltotanmarrónyoscurocomoeltopacio,otrosdosKelemvorsjuzgabanatodaslasalmasreciénllegadasasureino.Cuandoestosespíritusoíansussentencias,nohabíarisasnilamentos,sólorespingosdesorpresaylargosytristessilencios.

Enlaciudad,otrostresavataresremodelabanlosmuchosdistritosybarriosconvirtiéndolos en guetosmás adecuados al Reino de losMuertos. Kelemvorlanzó su aliento sobre el Claustro de la Paz y los umbríos valles y boscosasmontañasseconvirtieronenunatierradesoladadepicosdesnudosybarridapornubesdepolvo.Enelmismomomento,eldiosdelaMuerteemitióuntremendo

bramidoenlaCiudadCanora,quesevolviótansilenciosacomounatumba.SeinternóenelPantanoÁcidoysembróelcenagaldepuñadosdepiedrasqueseagrandaron formando islas pedregosas donde los charlatanes y los estafadorespudiesen encontrar refugio después de sus lóbregas existencias. Nunca másvolverían los veredictos del señor de la Muerte a ser decretos de bendicióneterna ni de eterna agonía. Ahora los muertos harían lo que pudieran de susuerte, tal comohabíanhecho envida, con la únicadiferenciadequeviviríansóloconotrosde su laya, locual sindudaera razónsuficienteparahacerquecualquiermortalsemantuvierafielasudios.

Elúltimoavatarestabaalaspuertasdelaciudad,frotandoconlasmanoslasuperficie de alabastro de la portada.Al contacto de la palma de sumano, lapiedra reverberaba como el mercurio y se endurecía transformándose en unespejo como el que había en la Sala de los Juicios, tan perfecto que revelabahastaelmenordefectodequienseleponíadelante.Ahora,cuandolosFalsosylosInfielesseacercasenalaciudaddeKelemvor,severíanadistanciaytendríantiempo de contemplar los defectos por los cuales habían venido a parar a laCiudaddelosMuertos.

Fue ante este avatar que trajo Jergal al espíritu de Adon, el patriarca deMystra.

—Tengoalquemepediste,señordelaMuerte.AntesdequeeldiosdelaMuertepudieraapartarlavistadesutrabajo,una

vozlanzóungritopenetrante.—¡Kelemvor! —Dos brazos delgados le rodearon las rodillas—. ¡Has

respondidoamiplegaria!ElseñordelaMuertesevolvióehizoqueladesdichadafiguradeAdonse

pusieradepie.Elpatriarcano le llegabaaKelemvorni a la rodilla,y teníaelmismo aire demente de todos los lunáticos: las mejillas tan hundidas comocuencos, el pelo sucio y enmarañado y unas ojeras amoratadas debajo de losojos.

Kelemvorsuspiróalverlo.—Adon,¿quévoyahacercontigo?—¡Loquehagasconmigonoimporta!—Elpatriarcatendióunamanohacia

lablancaextensióndelPlanodelOlvido—.EsalrestodelosFielesdeMystraaquienesdebessalvar.¡Estánahífuera,orando,yellaseniegaaacudir!

—Nopuede responderasusFieles.—Kelemvornosemolestóendarmásexplicación,puessabíaquelamentedeAdonhabíasidotocadaporCyricyquelo hecho por éste no podía deshacerse con medias palabras—. Y no mecorrespondeamí ayudar a losFielesdeotrodios.Heenviadoabuscarte sóloporquetusplegariastehanconvertidoenunodelosInfieles,puedequeinclusoenunodelosFalsos,yaquehasestadotratandodesubvertirelcultodeMystra.Antesdedictartucastigotendréquedecidirsiereslounoolootro.

Adondiounrespingo.—¿Castigo?—ÉstaeslaCiudaddelosMuertos,dondelosFalsosylosInfielespaganel

precio de sus vidas de holgazanería. No estarías aquí si no tuvieras que sercastigado.

—¡PeroMystra es un demonio!—Adon retrocedió dando tumbos y no sedetuvohastaquelosujetaronlosguantesincorpóreosdeJergal.Elpatriarcanoprestó la menor atención a su captor—. ¡He visto su faz auténtica! ¡No leimportanadadesusFieles!

—Aunque eso fuera cierto, no cambiaría las cosas paramí.—Hubo ciertaconmociónenlavozdeKelemvor,yevitómiraraAdonalosojos—.Mientrassigan siendo sus Fieles, no puedo tocarlos. Tú, en cambio, te has puestototalmenteenmismanos,ydebessufrirporello.

Laexpresiónextraviadapasódelasombroalafuria.—¡Perotúprometisteserjusto!¡Prometistenotorturaraloscondenados!Kelemvorlomirócongestotorvo.Susojosechabanchispas.—Nitulocuraninuestraamistaddelpasadoteautorizanahablarmecomolo

hashecho,yéstaeslaúltimavezqueteadvierto.Encuantoamispromesas,amí me toca decidir lo que es justo, y no es necesario que torture a loscondenados.Ellosmismosseencargaránpormí.

Adonsequedóconlabocaabierta.—¿Qué te ha pasado? —Los hombros se le hundieron y el rostro se le

transformó en una máscara lunática—. ¡Debería haberlo sabido! Siempre hassidoel...

—¡Ya basta!—Kelemvor subrayó sus palabras con fuerza suficiente parahacerqueAdonsepusieraderodillas—.Teheadvertido...

Kelemvorseviointerrumpidoporunarisaatronadora.

—¡TusadvertenciasnosignificannadaparaAdon,ladróndetronos!—Unaenorme calavera teñida de rojo apareció en el aire—. De hecho, exijo saberadóndelollevas.¡AdonesunodemisFieles!

Losojosdelpatriarcaseagrandaronporelhorror,ypordebajodelacabezadel Uno apareció un esqueleto cubierto por restos de armadura y parches decuero.ElavatarmedíaeldoblequeKelemvor,aunqueparalosdioseseltamañonosignificanada,porsupuesto.

—Adon,¿escierto loqueafirmaCyric?—preguntóKelemvor—.¿Algunavezlehaselevadoplegarias?

—¡Nunca!Cyricsonriópacientementeylacalaveranegóenelaire.—Chist,Adon,nodebesmentir.Ahorasóloyopuedosalvarte.Adon corrió a refugiarse al lado deKelemvor arrastrando consigo la capa

llenadesombradeJergal.Cyric tratódeapoderarsedeambos,peroelseñordelaMuerteextendióla

manoycogióalUnoporlamuñeca.EntoncesKelemvorseatrevióasostenerlelamiradaycrecióhastaser tangrandecomoelUnoyelTodomientrasJergalempujabaaAdonatravésdelaspuertasdelaciudadsinmolestarseenabrirlas.

—¡Devuélvemelo,Kelemvor!—exigióentredientesCyric—.¡HazquesalgaahoramismooteharéencerrarenlaprisióndeHelmjuntoaturamera!

—No tienes ningún derecho sobreAdon—respondióKelemvor tajante—.Deserasí,tehabríallamadoatiynoamí.

—¡Adonestáloco!—estallóCyric—.¡Esoesloquelohacemío!—Esoloconvierteentuvíctima,noentuadorador.Tyrveráladiferenciasi

quieresllamarlo.Cyricsesoltóydiounpasoatrás.Delamuñecaparaabajo,sumanosiguió

aprisionadaporladeKelemvor,peroesascosasnotienenimportanciaparalosdioses.

ElUnoamenazóaldiosdelaMuerteconelmuñón.—¡No puedes arrebatarme mi presa con engaños, Kelemvor! ¡Él es mi

prueba!—¿Tuprueba?—Kelemvorsoltó lamanoseccionadadeCyriccomosino

fueramásqueundesecho—.¿Pruebadequé?—¡Demiculpa!—LamanodelUnosearrastróhaciasuamo,moviendolos

dedoscomosifueranpatasdearaña—.Laacusacióncontramíesdeinocenciaporlocura.Nosoyinocente.¿PodríauninocenterobarelpatriarcadeMystra?

Kelemvornegóconlacabeza.—Loúnicoquehasrobadoessuvida.LaplegariadeAdonloconvierteen

FalsoyenInfielparaMystra,noenunodetusFieles.—AumentódetamañolosuficientecomoparapodermiraraCyricdesdearriba—.AhoraAdonesmío,ytambiénloesestereino.

Cyric extendió el muñón, y de inmediato su mano cortada voló hacia lagargantadeldiosdelaMuerteyseaferróaellacomoundemonio.

—¡Todavíanohasoídolaúltimapalabra!¡Tyrestádemiparte!—Entonceshazlovenir.—KelemvorsearrancólamanodelUnoyjuntocon

ellapartedesularingeyseloarrojótodoaCyric—.Hastaquelohagas,déjametranquilo.Tengomuchoquehacerantesdeljuicio.

Laheridade lagarganta se le cerrómientrashablaba.Ledio la espaldaalUnoysepusoatrabajarotravezenelespejoperfectomientrasobservabacómosedesvanecíaelreflejodeCyricenunestallidodevapornegro.

Jergalvolviódeinmediato,arrastrandoelespírituaturdidodeAdon.—Esperotusórdenes,señordelaMuerte.Kelemvorsequedómirandolaplaniciedesierta.—MepreguntosiCyricvolverá.Jergalencogióloshombrosdesombra.—Pocoimporta.Temantuvisteentulugar.—Detodasmaneras,señordelaMuerte—dijoAdon—.Tedoylasgracias

pornohabermeentregadoaél.Kelemvorbajólavistaparamiraralpatriarca.—Nomedeslasgraciashastanohaberoídotusentencia.—Fijólamirada

enlosojosamarillosqueflotabanbajolacapuchadeJergal—.LlévaloalaTorredeCristalyponloalfinaldelafila.Vigilaquepermanezcaallí.

LosojosdeJergaldespidieronundestellodoradoeinclinólacabezacomomuestradeasentimiento.

—Comoordenes.Dichoesto,elsenescalsedividióendosavatares.UnoempujóaAdonhacia

laCiudaddelosMuertos,estavezdespuésdehaberabiertolapuerta,yelotrosequedórezagadojuntoaKelemvor.

—Si se me permite sugerirlo —dijo el senescal—. Creo que hay unasoluciónatudilema,unaqueestádentrodelasnormasquetehasimpuesto.

Kelemvorenarcóunaceja.—Teescucho.—Deja que Adon vea a Mystra a través de tus ojos. Tus percepciones

deberíantenerfuerzasuficienteparacontrarrestarlasdeCyric.Kelemvorsuspiró.—Ojalá todo fuera tan fácil, Jergal, pero el amor y la devoción no son lo

mismo.Adon debe ver aMystra como una diosa, y paramí sigue siendo tanhumanacomoyo.

CapítuloXL

Halah estaba en el callejón que había detrás,mordisqueando un hueso decaderayhaciendounruidoespantoso.Porfortuna,lamayoríadelosviandantesselimitabanasobresaltarseyapasarlomásrápidamenteposibleevitandomirarel lóbrego callejón. En un momento, tres corpulentos guardias se habíaninternado en las sombras para ver qué era lo que producía esos horriblesgruñidos, y Svanhild y los demás acólitos habían actuado con celeridad paraasegurarsedequenonoscausaranningúnproblema.

No terminaba de entender por quéHalah no podía haberse quedado en eltemploparaacabarallísucomida.TraslamuertedelFraileyohabíaexigidoquepartiéramosdeinmediatoenbuscadeFzoulChembryl,ylosacólitosmehabíanconducido a un túnel secreto. Halah se había empeñado en seguirnosarrastrándoseporel estrechopasadizode rodillasy sinabandonar lapiernadeFornault. Su presencia nos había obligado a recorrer todo Zhentil Keep porcallejones y callejas apartadas; incluso en esta ciudad, los caballos carnívoroseranunarareza,ynoteníamoselmenordeseodealertaralosespíasdeFzouldenuestra llegada.Ahora aquí estaba yo, observando la Puerta de la Fuerza sur,preguntándome cómo íbamos a conseguir que la yegua manchada de sangrepasarainadvertidaaloscentinelas.

—¿Quéestásesperando?Aunquelapreguntaproveníadealgúnpuntodetrásdemí,supedeinmediato

quién la había hecho. El callejón se había vuelto repentinamente frío y olía amuerte,yunmillardevocesllenaronmisoídos.Dilavueltasobremistalonesyme encontré frente a frente con una furia sangrienta vestida con armadura de

cueronegra.LasmandíbulasdescarnadasdeCyricibanyveníanrechinandolosdientesyllenandoelcallejóndeungruñidoterrible,ylascuencasesqueléticasdedebajodesufrente, losorbesnegrosdesusojossagradoseranmásoscurosquenunca.Nodiomuestradehaberreparadoenlosdieciséisacólitosaturdidospostrados de rodillas detrás de él. La propia Halah seguía mordisqueandoimperturbablesuhuesosinhacerleelmenorcaso.

Cyricmemostrótresdedosdescarnados.—Tresdíasparaeljuicio.Norespondí, temerosodequeelconjurode laRamerameobligaraadecir

alguna imprudencia, por ejemplo la verdad: «Mil perdones, mi muy veneradoseñor,peronopuedohacerloquetúmepidesporqueestoyocupadohaciendoloquenecesitas;buscandounaformadecurartedetulocura».

Cyricmeapoyóunamanoesqueléticaenelhombro.—Buenasnoticias,Malik:conengañosheconseguidoqueMystraatacaraa

Máscara, y ahora está encerrada en la prisión de Helm.—Realmente era untestimoniode laastuciadelUnoque todos losdemásdiosescreyeranqueestoera resultadode la propia tontería de laRamera—.Novolverá amolestarnos,peronecesitoelCyrinishadmasquenunca.

Aloírlamencióndelsagradolibro,Svanhildyotrosvariosacólitosalzaronlacabeza.

ElUnomediotalapretónenelhombroquemedoliólaclavícula.—EsebebedordepusdeKelemvormerobómiprueba.—¿Prueba?—ElalmadeAdon.SelaarrebatéaMystra.—¿El patriarca de la Ramera te reza a ti? —Aquello me produjo gran

entusiasmo,yaqueporentoncesnosabíanadasobrelosesfuerzosdelUnoparatrastornaraAdon—.¡Esfantástico!

—Nolerezaanadie.—ElUnomesoltóelhombroymirócalleabajo.Unríodealbañilesyjornalerossuciossalíaporlapuerta,volviendoporelpuentedelaFuerzaparapasarlanochesegurosenZhentilKeep—.Éseesmiargumento.LovolvílocoyrenegódeMystra,yahoranuncareza.¿Quémáshacefaltaparaconvertirloenmío?

—No lo sé.—Había permitido que se me escapara esto antes incluso dedarmecuentadequesílosabíay,porsupuesto,lamagiadelaRamerameobligó

aexplayarmemásdeloquehubierasidoprudente—.Noséporquépiensasquevolverlolocoloconvierteentuyo.Sinoelevasusprecesaningúndios,entoncesesunInfielyperteneceaKelemvor.

Un instante después salí lanzado contra la pared que había detrás demí ysaquédesitiounoscuantosbloquesdepiedraquesemecayeronenlacabeza.Sin la protección de Tyr, sin duda hubiera muerto en el acto. Aunque no vimoverseaCyric,derepentemeencontréconquesuhuesudamanomemanteníapegadoalafracturadaparedyconlosojosfijosenlosorbesdehielonegroqueteníabajolafrente.

—Meestoycansandodetusinceridad,Malik.—Tambiényo,poderososeñor.Tratarédeenmendarme.—Limítateaconseguir elCyrinishad—dijo elUno entre dientes—.De lo

contrarioteunirásaAdonenlaCiudaddelosMuertos,ymásprontodeloquetegustaría.

Cyricmesoltó.Semedoblaronlaspiernasycaíderodillas,ycuandoalcélavista,elUnohabíadesaparecido.

Los acólitos daban saltitos a mi alrededor como un grupo de cachorros,besandoelsuelodondehabíaestadoelUnoy losplieguesdemiropónqueélhabía tocado así como las piedras contra las que me había estampado. SóloSvanhild y Thir no parecían nada sorprendidas por la visita de nuestro señoroscuro,aunquedetodosmodossepegaronamicuerpo.

—¡Sobrevivirdespuésdehaberhabladoanuestroseñoroscuroenesetono!—exclamóSvanhild—.¡SindudaMalikdebedeocuparunlugarmuypróximoaél!—Seaseguródemiraracadaunodelosdemásacólitosmientrasdecíaesto,yaquelaluchaporreemplazaraFornaulthabíaempezado—.¿Nohasidounasuertequeyoloreconocieraenlapuerta?

—SiempreycuandoelUnononosculpedesufracaso—replicóOda,quetambién deseaba reemplazar al Fraile. Se adelantó y me apuntó con un dedoacusador—. Si quieres recuperar el Cyrinishad, ¿qué estás haciendo aquí?¡NosotrosenviamoscartasatodoslostemplosdeFaerundiciendoqueRindaselohabíallevadoalhuirdelaciudad!

¿QuéotrarespuestapodíadarmásqueunabofetadaentodalacaradeOda?NopodíadecirqueestabatratandodecuraralUnodesulocurayaquesehabríapostradode rodillas ymehabría traicionado en seguida ante él.Demodoque

hiceloqueteníaquehacerylalancéalosbrazosdeSvanhild,cuyarápidadagaseencargódelresto.

ParacuandoelcuerpodeOdasedesplomóenelsuelo,Svanhildyasehabíavueltoysehabíaencaradoconsuscompañeros.

—LosientoporOda,peronoteníaderechoacuestionaralfavoritodelUno.Claroqueestonoeramásqueunaexcusaparaeliminarasurival,perolos

acólitossemostrarondispuestosaaceptarlaexplicación,especialmentemientrasla daga de Svanhild permaneció desenfundada.Al parecer, sólo Thir se sintiódisgustadaporlamuertedeOda,ydirigiósufuriacontramí.

—¿Tienesmiedodeocupartede tuspropiasmuertes,Malik?¡Primero tuvequemataraFornaultpor ti,yahora le tocaaSvanhildasesinaraOda! ¡Estoyempezandoacreerqueeresunimpostor!

LaabofeteélomismoquehabíahechoconOdayacontinuaciónlaarrojéenbrazosdeSvanhild,esperandolamismasoluciónexpeditivaamiproblema.Estavez,losbrazosdemialiadafuerondemasiadolentos,yThirselanzócontramíconunfinoestileteenlamano.ElarmasepartióaltocarmiesternóngraciasalaproteccióndeTyr.

Svanhild apartó de mí a la atacante, pero esta vez no usó su hojaensangrentada.

—Perdónala,Malik.Thirnoqueríahacertedaño.Odaerasumejoramiga.HiceungestodeindiferenciaaloíresoysostuvelamiradaairadadeThir.—Tengo bastante de que preocuparme. Si te dejo vivir, debes darme tu

palabradenocausarmásproblemas.—Oh,loprometo.—EnlasonrisadeThirhabíatantadulzuracomoenfado

ensusojos—.Lojuropormialma,comounaverdaderacreyente.Estomeprodujoungranalivio.Noteníavalorparacumplirmiamenaza,y

sabía que más me valía no confiar en que el resto de los acólitos estuviesendispuestos a ejecutar amis víctimas.Hice un gesto de aprobación aSvanhild,quesonrióyempujóaThirhacialosbrazosdelosdemásacólitos.

EntoncesSvanhildalzólamiradaalcieloqueelcrepúsculoestabatiñendodepúrpuraeindicóasuscamaradasquesalierandelcallejón.

—Debemosdarnosprisaolosguardiascerraránlaspuertas.Los acólitos se introdujeron en la calle. Yo seguía mirando el cadáver de

Oda.Nopodíadejardepensarquesiyomeconvertíaenunproblema,Svanhild

acabaríaconmigoconidénticaeficiencia.—¿Vienes,Malik?—¡Porsupuesto!ApartélamiradadeOdayviquelosdemásacólitoshabíandesaparecidoen

la concurrida calle. Me dirigí a la boca del callejón, donde me esperabaSvanhild, yHalah se dispuso a acompañarnos sin dejar de roer el hueso deFornault. Svanhild le echó una mirada y negó con la cabeza con disgusto,aunquenosésierapormíopormifielcabalgadura.

—¿No puedes hacer nada con tu caballo? —era una orden más que unapregunta—.Conesehuesoenlabocanopodremospasarinadvertidosparaloscentinelasdelapuerta.

MevolvíhaciaHalah.—¿Puedesdejareso,Halah?—¿Selopreguntas?—Halahesunayeguamuytemperamental.—Laverdad,nosabíaquépodría

pasar si trataba de quitarle el hueso. Nunca había olvidado la advertencia delUnodedejarlacomerloquequisiera—.Yahaspodidoapreciarsupoder.

Svanhildmemiróconelentrecejofruncido.—¿Ytúhasvistocómotratanloszhentalosverdaderoscreyentes?—Señaló

a los trabajadores que volvían a la ciudad cruzando el puente de la Fuerza—.¿RealmentequieresiniciarunaLluviadeCreyentesmientrasvamosabuscarlatorredelGranAniquilador?¿OacasopiensasqueFzoulnosedarácuenta?

Mirélamasadecorpulentoshombresqueveníanhacianosotros.ElplandeSvanhild requería que nos aprovecháramos de la multitud que abandonaba laciudadmientras los guardias estaban demasiado ocupados para prestarmuchaatención;elespectáculodeHalahroyendounfémurhumanosindudaseríamuyllamativo.PensandoqueTyrmeprotegería,respiréhondoyarranquéelhuesodelasfaucesdelayeguatirándoloacontinuaciónhaciauntejado.

Halahrelinchósorprendidaylevantólacabezaparaseguirlatrayectoriadelhueso.Porunmomentodiolaimpresióndequeestabadispuestaasubirporlaparedpararecuperarlo,ysusojossevolvierontanamenazadorescomounanubedetormenta,perobajólacabezaymelanzóunabocanadadevapornegroalacara.

—¡Deberías haberte quedado en el templo!—dije entre toses—. ¡No me

causesproblemasoharéqueelUnotetransformeotravezenelrocínqueantesfuiste!

Cogílasriendas.Unroncogruñidosaliódesugarganta,peronoseresistiócuandotirédeellaparameterlaenmediodelacorrientedecarnehumana.Nohabía ni rastro de los demás acólitos; supuestamente ya habrían pasadopor lapuertaycruzadoelpuente.

Lacallehedíaasudor,abarroyasedimentosdelrío,ysentíaenlapiellapresiónconstantedeloscuerposmugrientosdelostrabajadores.EnpocotiempoSvanhild,Halah y yo estábamos tan cubiertos de barro como los demás. Nosabíasiesto formabapartedelplandeSvanhild,perocuandopasamospor laspuertas era imposible distinguirnos de los sucios desgraciados que venían delotrolado.TirédeHalahparapasarbajolasmismísimasnaricesdeuncentinela,queselimitóadecirqueestabalocosillevabamicaballoalasRuinasdespuésdelapuestadelsol.

Svanhild y yo esperamos a que el torrente de trabajadores disminuyera unpoco y entonces nos abrimos camino hacia el puente de la Fuerza. Era unaestructuraenarco,largayancha,quepermitíaelpasodetrescarretasalmismotiempo, pero una cuarta parte de su recorrido, el que estaba siendo reparado,estaba encerrado en un esqueleto de andamios de madera y se estrechaba demodoqueapenaspodía transitarporellauncarro tiradoporunburro.FueallídondeSvanhildyyonosmontamosenHalahynosvalimosdesutamañoparaabrirnoscaminoentrelamareadetrabajadores.Notardamosmuchoenllegaralacimadelpuente.

Aunque estaba anocheciendo, el espectáculo que se presentó ante nuestravista me cortó la respiración. Ante nosotros estaba la pila de escombros quehabía entrevisto al entrar en la ciudad. Una verdadera montaña de trozos depiedraydemadera.Devezencuandosedistinguíanlosrestosdeunatorre,ounaseccióndeunapareddemármolountrozodeunacalzada,perosobretodohabíamilesymilesdepiedrasdecantoscuadrados.

—EnelnombredelUno,¿quéesesto?Svanhildapoyólabarbillasobremihombro.—LasRuinas...LoqueanteseraZhentilKeep.—¿Yquéeseso,entonces?—preguntéseñalandolaciudadqueacabábamos

dedejaratrás.

—Esoeraelbarrioextranjero.ElgeneralVrakkysusorcos losalvarondelos gigantes cuando destruyeron los puentes. Por supuesto, obedecían órdenesdelUno.

—Porsupuesto.—ElconjurodeMystranomeobligóaañadirnada,porqueentoncesyonosabíaqueestoeraunamentira.

MientrasHalah bajaba hacia el otro lado del puente, noté que se estabanreconstruyendounas cuantasmanzanas de la antigua ciudad cerca de la riberadelrío.Todoslosedificiosparecíanfortalezas,sinpuertas,ventanasniportalesde ningún tipo en las dos primeras plantas. Sólo se podía acceder a ellosmedianteunaslargasescalerasdemaderaquesubíantresplantashastaunpuentelevadizofortificado.Estohizoquemecorrieraunescalofríoporlaespalda,puesno podía ni imaginarme qué clase de criaturas justificarían semejantesprecauciones.

Cuandollegamosalabasedelpuente,unafiguralarguiruchanomásaltaqueyosaliódeentrelassombrasysobresaltóaHalah.Layeguasealzódemanoshaciendo caer a Svanhild al barro del camino detrás de nosotros, y acontinuaciónsevolvióparaatacaralintrusoconloscascos.

Ladelgaduchafiguracayóderodillasysetapólacabeza.—¡EnnombredelUno,nomemates!—EraDurin,unhermanodeltemplo

—.¡Ysimematas,nopermitasquetucaballomecoma!Halahbajólaspatassinhacernilounonilootro.—¿Dónde están los demás? —inquirió Svanhild poniéndose de pie—.

Debíamosreunimosaquí.—SiguiendoalGranAniquilador—susurróDurin.Señalólassombrasdetrás

deél—.¡Thirloviomientrasbajabaporelpuente,eibasolo!SvanhildtiródeDurinparaquesepusieradepie.—¿Entonces por qué estás ahí arrastrándote? ¡Enséñanos el camino!—Lo

condujohacialassombrasymehizounaseñaconlamano—.Nopuedocreerquehayamostenidotantasuerte.

LacogídelamanoylasubíalomosdeHalah.—Laverdad,yotampoco.

CapítuloXLI

ElSerafíndelasMentirasentróenelcielollamadoMechanusexactamentecuando y donde pretendía, de noche y encima del castillo Siemprealerta, laciudadeladeHelmelVigilante.Lafortalezaeraensímismauncielo,oseaqueera más grande que cualquier reino de Faerun. Estaba formada por seisconstrucciones concéntricas de cinco lados cada una. Cada cierto tiempo, ungranclancsonabaenlasprofundidadesdelsueloquehacíaquetodoelreinoseestremecieraydieraungirodeexactamenteunquintodecírculo.

La construcción más interior era más grande que toda la Ciudad de laLuminosidad, lo cual es mucho decir, y en el centro mismo de dichaconstrucciónestabalaamenazantetorredeHelm,laTorreVigilante.Éstateníacinco lados y se elevaba cinco plantas por encima de los demás edificios deSiemprealerta.Elpisomásaltoestabarodeadoporunbalcóndehierroycerradoporparedesdecristal,yprecisamentedentrodeestahabitacióndecristalestabalaprisióndeMystraqueelGranGuardiánvigilabamontandoguardiafuera,enelbalcóndehierro.

El Serafín de laMuerte esperó a que Siemprealerta girara otro quinto decírculo y desplazara la atención de Helm hacia una dirección diferente yentoncesdescendióhastaladistanciadeunaalabardadelabarandilladelbalcón.Allípermaneciósuspendido,mirandoatravésdelcristaldelaprisióndeMystra.Parecía menos una caja negra que un cuadrado de vacío, pues daba toda laimpresión de que esa parte de la cámara no existía en absoluto, y así eraprecisamente.

SonóungranclancylaTorreVigilantegiróotroquintodecírculo.

Avnerdesplazó lamochilaque llevabaa laespaldayse lacolocósobreelpecho. Aunque parecía vacía, llevaba en ella todo tipo de equipamiento,incluidoslosartículosquehabíasolicitadodelaSaladelosJuiciosdeKelemvor.Elserafínsacótresganchosdeplatayloscolgóformandounalargalíneaenelaire.DespuésrebuscóenlabolsayextrajounaesquinadelespejoperfectoquehabíatomadoprestadadelasaladeltronodeKelemvor.Mientrastiraba,labocadelabolsanoparabadeensancharse,yaunqueelespejoeraeldobledealtoqueélnotuvoproblemaparasacarloporcompleto.

LosengranajessonaronylaTorreVigilantevolvióagirar.ElSerafíndelaMuertebuscódetrásdelespejoyencontróunhilodeoroque

lehabíaadosadoalapartetrasera.Pasódichohiloporencimadelprimerganchodeplatayacontinuaciónvolóhaciaatrás,tirandodelespejoparasacarlodelabolsa y pasando el hilo dorado por encima de los otros dos ganchos. Cuandoacabó,elespejoestabaperfectamentecolgadodelaire.

LaTorreVigilantegiróunavezmás.Avnerserefugiódetrásdelespejoyacontinuaciónbuscóensubolsaysacó

unpequeñocuadradodecristalencantadoqueaplicóalreversodelespejoparapoderverloquesucedíaalotrolado.Acontinuaciónsacóunpergaminomágico,hizo con él un cono y empezó a agitar las alas suavemente para mantenersesuspendido en el sitio. Mediante un acto de voluntad redujo el ritmo de larespiracióny,trasrogarasucorazónquedejaradelatirtanfuerte,sedispusoaesperar.

AvnernoteníaelmenordeseodedejardeserelSerafíndelaMuerte,perosusdeseosnoteníanimportancia.Kelemvorhabíacambiado,ahoraloteníansincuidado los ruegos de cualquier espíritu mortal. Si Avner no conseguía lalibertad de Mystra y se redimía ante Máscara, el señor de la Muerte locondenaríaalmismocastigocruelquealosdemásespíritusdelosInfieles.

La Torre Vigilante giró otra vez y Helm quedó situado justo delante delespejoperfecto.

—¡Alto!Sorprendido,Helmnosediocuentadequeestabamirandosupropioreflejo.

Lafiguraconsumidaqueteníaantesíeraladeunguerreromediocalvo,decaralargayhombrosvencidosporelpesodelatristezademásdeunmundo.

—¿Quiénva?—preguntóHelm.

Elserafínsellevóaloslabioselconodepergamino.—Yasabesquién—dijo.Laspalabrasparecieronsalirdelespejo,yaquelos

labiosreflejadosenelcristalsemovieronalsondelosdeAvner,ylavozsonócomo la del propio Helm—. Si no puedes reconocerme es que hace muchotiempoquenolevantastuvisor.

—¿Qué?—seextrañóeldios,perplejo.ElVigilanteseinclinóporencimadelabarandillayexaminólafiguramás

decerca.Laarmaduraeracomolasuya,peroteníalapátinadeltiempoyestabamarcadaporlosgolpesdemilbatallas.Elescudollevabasusímbolosagradodelguanteleteyelojo,y laespadaquependíasobrelacaderadelancianoteníaelmismo rubígigante en la empuñadura.Sinembargo, este caballerono tenía elporte firme y erguido de Helm. Tenía los hombros vencidos y la espaldaencorvada,ymanteníalosojosfijosenelsuelo.Parecíatansoloyabandonadocomo cualquiera de los cautivos que habían estado alguna vez en la TorreVigilante.

LosengranajesdeMechanussonaronylatorrevolvióagirardesplazandoaHelm,quequedómirandoenunanuevadirección.

ElVigilantemanifestóunsegundoavatarenelbalcónysediocuentadequeestaba contemplando su propio reflejo.Vio la barandilla en la que apoyaba lamano,yelsuelodehierrobajolospies,ylasparedesdecristalqueteníadetrás...Perohuboalgoquenovio,puesKelemvorhabíahechoqueelespejoreflejaralas cosas como eran realmente, y la prisión de Mystra estaba hecha deinexistencia.

—¡Estonopuedeser!ElVigilantediolavueltasobrelostalonesyretrocedióunpasoalverquela

cajanegraseguíadetrásdelcristal.Sequedómirándolaunbuenrato.Luegosevolvióymiróel reflejoenel cristalunos instantesmás.Daba la impresióndequelacajahabíadesaparecido.

Durante todo este tiempo,Avner semantenía en el aire, detrás del espejo,preocupado.Sabíaqueundiospodíacrearmuchosavatares,perohabíadadoporsupuestoqueHelmselimitaríaarecorrerelbalcónparapermanecerdelantedelespejo. En lugar de eso, el dios habíamanifestado un nuevo avatar cuando latorre giró, y ahora él tenía que habérselas no con un dios, sino con dos. Elcastillo Siemprealerta se estremeció y los engranajes sonaron una vez más

mientraslaTorreVigilantesedesplazaba.Helmmanifestóunterceravatarenelbalcón.Avnersofocóungruñido.Loúnicoquepodíahacereraesperar.

ElVigilantevolvióamirarelespejo.ElreflejodelaprisióndeMystraseguíaausente.

—¿Quéclasedeconjuroeséste?—inquirióHelm.—Nadadeconjuros...,amenosqueMystrahayaescapado.—Avnervolvióa

hablar a través del cono de pergamino, aunque ahora le resultó difícil hacerloconuntonoconfiado—.SólolamagiadeMystrapodríaengañarte.

AlverqueHelmnorespondía,Avnerpermanecióensilencio,dejandoqueelVigilantesopesara lasopcionesdesagradables:obienMystrahabíaescapadoyformuladounconjuroparacrearlaimagenenelespejo,oloqueHelmveíaenéleraverdad.

Él,eldelosojosinsomnes,pasólargoratocontemplandosupropioreflejoypensandocómopodíaparecertandiferente.Sediocuentadequepodíaserunaimagen de su auténtica naturaleza, ya que tanto losmortales como los diosesseguíanresentidosconélporhaberobedecidolaordendeAodurantelaEradelosTrastornosyhaberconfinadoasussemejantesenFaerun.

Apesardetodo,elVigilantenopodíacreerquefueralasuyalatristefiguraque se reflejaba en el espejo. Al igual que los mortales que lo veneraban,aceptabacomoartículodefequequienescumplíanconsudebersiempreseríanrecompensados.Siestonoeraasíensucaso,¿cómopodríapedirasusacólitosqueloaceptaranconrespectoasímismos?

Por todo ello, Helm decidió que la imagen del espejo era falsa. Esto lotranquilizó.Significabaque seguía siendounguardiánorgullosoyqueMystraseguíaprisioneraensutorre,peroentoncesrecordóloqueimplicabasemejanteengaño.LadiosadelaMagianopodíaestardentrodesuprisiónporcuantoerala única capaz de engañarlo, y estaba aislada del Tejido por las paredes deinexistencia de su prisión. Sin embargo, ¿cómo podría estar ella en otra partecuandoeraimposibleescapar?

LosengranajesdeMechanushicieronqueseestremecieratodoelcastillo.LaTorreVigilantegiróunavezmásapartandoaHelmdelespejo.Eldiosmanifestóuncuartoavatar sobreelbalcón.Entonces,mientraséste seguíaobservandoelespejo,losotrostresatravesaronlasparedesdecristalysedirigieronalaprisióndeMystra.

ConunasolavozllamaronalaseñoradelaMagia.Mystranorespondió.Habíaestadoescuchandotodoloquesucedíafueray,

convencidadequeKelemvorhabíavenidoarescatarla,noteníaelmenordeseodeayudarasucarcelero.

Avner rebuscó en la mochila y sacó una pequeña sombra con forma depájaro,un recuerdoque lehabíapedidoaKelemvor.Lacobijó suavementeenlasmanosylabañóconsualientohaciendoqueextendieralasalas.

—¿Mystra?—lavozdeHelmeraahoramáscautelosa.Experimentadocomoestabaenelartedelencarcelamiento,sabíaqueelsilenciodeuncautivopodíasignificar muchas cosas, y la menos importante de ellas era que hubieraescapado.

»Respóndeme,señoradelaMagia.Avnerabriólasmanos.Lapequeñasombrasalióvolandoygritólaspalabras

queKelemvorlehabíaoídopronunciaraladiosaenunaocasión,cuandounpardesushéroeshabíandestruidoaunlich:

—¡Adiós.Ahítepudras!EnseguidaHelmhizosurgirdelanadaunquintoavatar.Buscóelorigende

lavozdeladiosa,peroelrecuerdosehabíadesvanecidoencuantocumpliósupropósito. Los tres avatares que rodeaban la prisión deMystra desenfundaronsusespadasysedispusieronabuscardentro.

Avner rogó que esperasen unos instantes más. El cuarto avatar seguíaobservandoelespejo,yéleraperfectamenteconscientedequenoeramásrápidoqueundios.

Lostresavataressearrodillaronjuntoalacajadenegrovacío,cadaunoporunladodiferente.

Los engranajes de Mechanus volvieron a sonar y la Torre Vigilante giró,llevándose al cuarto avatar. Avner miró a los tres que rodeaban la prisión deMystra y vio cómo se inclinaban para meter la cabeza por las paredes. Volódesde su escondite y se colocó tras uno de ellos en un abrir y cerrar de ojos.Describió una trayectoria oblicua hacia la pared de cristal y la atravesó,moviéndoseconlarapidezdeunapiedracaídadelcielo.

—¡Poraquí,Mystra!—gritó.Antes de que Avner terminara la frase, el cuarto avatar de Helm acudió

corriendodesdeelbalcónparainterceptarlo.Estonoimportó.Elserafíntodavía

estabavolando,ycuandoelVigilantesecolocódelantedeél,bajólacabezayloembistió.

DehaberestadoHelmsosteniendo laespadafirmementeen lamanoyconambospiesbienapoyadosenelsuelo,seguramenteelserafínhabríarebotadoensupechoyperecidobajolaespadarelucientedeldios.PeroelVigilantetodavíaestaba desenvainando y volviéndose para situarse. El ataque desesperado deAvnerlodesequilibróylohizocaercontraotroavatar.

Este impacto hizo que el avatar atravesara tambaleándose la pared deinexistencia,yMystravioenseguidaloquesehabíapropuestolavozmisteriosadefuera.Ladiosaselanzóalospiesdelguardiánquecaíaysaliódelaprisiónporelmismoagujeroporelqueentrabasucaptor.LadiosavioalcuartoavatardeHelmque se cernía amenazanteyque se le caía encimadeespaldaspor lafuerzadelgolpedelSerafín,ypensóquelaempujaríaylaharíavolveralacajadevacío.

Entonces el avatar se desvaneció y ella se encontró en el suelo junto almagulladoSerafíndelaMuerte.Mystrasediocuentaenseguidadequehabíaescapado,porqueenelinstantemismoenqueelavatardeHelmcayódentrodela prisión, el Vigilante perdió todos sus poderes divinos y sus avataresdesaparecieron.Sepusoenpiedeun salto, convencidodequeTyrno tardaríamuchoenenterarsedeloquehabíaocurridoyrecurriríaaAoparaqueliberaraalVigilante.AntesdequeAvnerpudieraquejarsesiquiera,MystraenvióaochoavataresaFaerunpararesponderalasllamadasdesusFielesydeshacereldañoqueTaloshabíahechoasuIglesia.EnvióotroaspectoavisitaraKelemvorenlaCiudad de los Muertos, y sólo entonces se arrodilló junto a su maltrechosalvador.

—Tienes mi gratitud, Avner.—Mystra se dio cuenta de que al golpear aHelmelSerafínsehabíadislocadoelcuello,sehabíarotolasdosalasytambiénunhombro.Mientrashablaba,ladiosaempezóasubsanartodoslosdesperfectos—.Lehablaréatuseñordetuvalentía.Kelemvorsabrárecompensarte.

Avnernegóconlacabeza.—No...Kelemvoryanoes...miseñor.FueMáscaraquienmeenvió.—¿Máscara?—LadiosaenderezóelcuellodeAvner,despuéslorodeócon

lasmanosydejóque lamagia curadora fluyerahacia él—.Esonopuede ser.Máscaratienemásmotivosquenadieparatenermeprisionera.

—Esposible,peronoesperabaqueyoloconsiguiera.Ahoraquesucuellohabíasidoreparado,alserafínleresultabamuchomás

fácil hablar. Mientras la diosa le curaba el resto de las heridas, le contó queKelemvorhabíadecididoreevaluar todossus juicioscomodiosdelaMuerteyqueMáscara lehabíadadounaoportunidadpara convertirse enSerafínde losLadronesasignándole la imposible tareade liberarla.Cuandoacabó,Mystra lehabíacuradotodaslasheridas.

Sepusierondepie.—Avner—dijoladiosa—,nodeberíasserserafíndeundiostanbajocomo

Máscara.VoyaintercederanteKelemvoryseguirássiendoSerafíndelaMuerte.Avnernegótristementeconlacabeza.—No lo creo, diosa. El señor de la Muerte ha cambiado. El antiguo

Kelemvorhadesaparecido,ymetemoquenisiquieratúpuedeshacerlovolver.

CapítuloXLII

ElhermanoDurinnoscondujoatravésdelaruinosapuertadelviejodistritodelpuertoydespuéstomóporunresbaladizoríodebarroquehacíalasvecesdebulevar central de la ciudad reconstruida.Era lahoradel anochecery el lugarestaba poblado de sombras purpúreas como las sagradas vestimentas delUno.Losúltimosalbañilesyjornaleroshabíandesaparecidoalotroladodelpuente,yahorasóloquedaban losmoradoresquenoscontemplabandesde las tronerasylospuentes levadizosde la terceraplantade sus casas fortificadas.En la callehabíaunolorhediondoaalgasyarestosdepescadoyatodaslasdemáscosasqueacualquierapudieraparecerleadecuadotiraralavíapública,ytanprofundoeraelbarroque loscascosdeHalah succionabancomoventosasmientrasnosllevabaaSvanhildyamísobreellomo.

Cuando habíamos recorrido aproximadamente un tercio de la ciudadreconstruida, o sea, no más de cien pasos bulevar abajo, alguien llamó laatención de Durin con un silbido desde las sombras. Éste se internó en unestrecho callejón que había entre dos edificios y desapareció en la sombra.MientrasconducíaaHalahenposdeél,penséenloscorpulentosguardiasquehabían perecido en el callejón donde nos habíamos escondido antes y unescalofríomesubiópor laespalda.Aquelloshombreshabíanmuertodentrodelosconfines«civilizados»delaciudadamurallada.Aquí,enlasRuinas,dudabadequenisiquieraelUnopudierasaberquépeligrosacechabanencadaesquina.

En esta a la que ahoranosdirigíamos, el acechador resultó serArmod, unhermanodeltemplocasitandemacradoyllenodebarrocomoDurin.Armodnoscondujoporunlaberintodecallejastanoscurasqueaduraspenasconseguíaver

mimanoponiéndomeladelantedelacara,ynodejabadepensarqueésteeraunlugarinmejorableparaunaemboscada.Sinembargo,nosucediónada,salvoquesentíaquemuchosojosnosobservabandesdearribayqueunperrovagabundonos ladró desde un rincón lleno de barro. Aquí Svanhild y yo tuvimos quedesmontaryesperarenelbarrizalmientrasHalah tratabadeconvertiralperroenuntentempié,perolayeguanoteníaelcuello tan largocomopara llegaralfondodesuguarida,ypocodespuésnospermitióvolveramontar.

Cuando salimos de este laberinto de callejas encontramos a la hermanaKelda esperando tras los deteriorados vestigios de la muralla del distrito delpuerto. Kelda reemplazó a Armod como guía. Las siniestras ciudadelas de laciudadreconstruidadieronpasoasombríaspilasdeescombros.ElchapoteodeloscascosdeHalahseconvirtióenungolpeteoimpredecible,ylaluzdelalunallenaapareciópavimentandonuestrocaminoderelucienteplata.

La pestilencia del distrito del puerto se desvaneció y sentí que Svanhildestaba ahora menos tensa. Se inclinó hacia adelante y acercó los labios a mioído.

—¿Por qué has venido a Zhentil Keep?—preguntó en un susurro—. SindudasabesqueelCyrinishadyanoestáaquí.Durantetodounañohemosestadoenviandocartasaverdaderoscreyentesimportantes.

—Amínomeenviasteisnada—repliqué—,peromeenterédelacartaqueleenviasteisamicalifa.

—¿Porquéestásaquí,entonces?Memordílalenguapuesnoteníaelmenordeseodedecirlelaverdadaesta

mujer.CabíalaposibilidaddequeFzoulhubierapermanecidotodoeldíaensutorre, vigilando y preguntándose cuándo llegaríamos..., o de que alguien lehubieradichoquellegaríamosalanochecer,yexistíanmuchasprobabilidadesdequeesealguienhubiesesidoSvanhildocualquierotrodelosacólitosdeZhentilKeep.

—¿Ybien?—insistiólamujer.Girélacabezaparamirarla.—Hacesdemasiadaspreguntas,hermana.Svanhild apartó la cabeza como si la hubiera abofeteado, pero siguió

apretándome la cintura con los brazos. La mejor forma de sujetarme cuandoFzoulmetendieralaemboscada,pensé.

Furtivamente escudriñé las sombras hasta que caí en la cuenta de que notenía que temer a una emboscada.Con la protección deTyr paramantenermeenteroyunacabalgaduracomoHalahparaasegurarme lahuida,ningúnasaltopodíadetenernosniamíniamibúsqueda.Despuésdetranquilizarme,hiceunaabsoluta tontería: me incliné para darle a mi fiel yegua una palmadita en elcuello.

Halahgiró lacabezamostrándomelosafiladosdientesyaduraspenasmediotiempoaapartarlapiernaantesdequemelaarrancaradeunmordisco.

Svanhildseinclinóhaciaadelante.—¿Quélepasa?—Estáenfadadaporqueseleescapóelperro.—Loqueagreguéfuefrutodel

conjurodeMystra:—Otalvezporquelequitéelhueso.—¿Quiéneselamo?—preguntóSvanhildconsorna—.¿TúoHalah?—¿Túquécrees?Comoyatehedicho,fueCyricquienlacreó.Kelda tomó por un ancho surco rocoso que en un tiempo había sido una

calle.Sedetuvounoscincuentapasosmásadelante,dondeelcaminoterminababajo un alto muro que permanecía intacto. Allí encontramos al resto de losacólitos.Estabanesperandoenlaembocaduradeunazanjadebordesempinadoscavadaentrelosescombrosporalguien,oporalgotalvez,paracrearunestrechopasadizo.

Unodeloshermanosseñalóalcanal.—ElAniquiladorfueporahí.Thirestátodavía...—¡Rápido! —la voz de Thir salió amortiguada y distante de las

profundidadesdelatrinchera—.¡Estátratandodeescapar!Kelda y los demás semetieron corriendo en la trinchera, pero yo retuve a

Halah a la espera de los acontecimientos y dejé que se metieran solos en laoscuridad.

—¡Vamos! —ordenó Svanhild golpeando con los talones los flancos deHalah.

UnrugidocomoeldeunleónbrotódelasprofundidadesdelagargantadeHalah, que dio un paso adelante a modo de prueba. Tiré de las riendas paradetenerla,yellaasuvezalzólaspatasdelanteras,conloqueapuntoestuvodehacercaeralahermanaSvanhild.

—¡Malik!¿Quéhaces?—Svanhildseaferróamicinturaparanocaerse—.

¡PensabaquequeríascogeraFzoul!—Comoyadijeantes,hacesdemasiadaspreguntas.—ElconjurodeMystra

meobligóa seguirhablando—.Nohe llegado tan lejospormiestupidez.Veoclaramentelaemboscadaquemetenéispreparada.

—¿Emboscada?—Parecía realmente sorprendida, lo cualme hizo ver queeraunamentirosaconsumada.

Unsonoroestallidosaliódelaestrechatrincherayacontinuaciónundestelloplateadosereflejóenlasparedes.Alguiengritódedolor.

—¿Loves?¡Nosoyningúntonto!—exclamé.Todos los acólitos gritaban. Un rugido sordo resonó en la zanja y a

continuaciónunresplandorcolornaranjailuminólaspiedrasdelfondo.Svanhildsoltóunodelosbrazosconlosqueseabrazabaamicinturaysentí

algoafiladoquehacíapresióncontramiespalda.—Querías encontrar al Aniquilador y lo hemos encontrado. ¡Ahora,

adelante!—Neciamujer,¿acasocreesquetucuchillomedamiedo?—Apesardemis

palabrashabíaconducidoaHalah hacia la zanjaporque todavíame interesabaseguir aFzoul hasta suguarida—.Yaviste cómo rebotaban enmi espalda losvirotesdeballestacuandoentréenZhentilKeep.¡EstoyprotegidoporelpropioTyr!

—¿PorTyr?—Svanhildempujóladagahaciaadelante,perolahojaresbalóenmi ropa y pasó rozándome las costillas sin hacerme elmenor rasguño. Lamujermeescupióenelcuello—.¡Traidor!¡EspíaamantedeTyr!

—¿Yo?—Nohiceelmenorcasoasu intentodeasesinarme—.¡Túeres latraidora!

Atodoestoyahabíamosrecorrido lamitadde laextensiónde la trinchera.Consólo inclinarmeunpocopodríahaber tocado lasparedes, tanaltasquenopermitíanque llegara la luzde la luna.Halah hacíaun ruido terriblemientrasavanzabaatientasenlaoscuridad,peroestocasinoimportaba,yaquedelotroextremodeltúnelllegaronunpoderosorugidoyungritohorrible.

Al alzar la vista pude ver una figura imponente de larga cabellera veintepasosmásadelante, atrapadacontraunaparedmedioderruida.Unacortinadefuegoardíaentredichafigurayelpuñadodeatacantesquetodavíaresistían.Elresto de los acólitos del Uno yacía en el suelo. Se revolvían entre gritos de

agoníaytratabandeapagarlasllamasquelosabrasaban.Sentílagargantasecaalcontemplarlahabilidaddemipresa,peronotenía

tiempoparaasombrarme.SvanhildsedejóresbalarporlagrupadeHalahhastalosescombrosquehabíadetrás.

Cayóderodillasyalzólosbrazosalcielo.—Oh,Cyric,diosdedioses,UnoyTodo,escuchaestaplegariadetusierva

SvanhilddeZhentilKeep.—¡No!—Di un tirón a las riendas tratando de obligar aHalah a volver

grupas, pero la trinchera era demasiado estrecha y rocosa para que pudierahacerloconrapidez.

—¡Poderososeñor—continuabaSvanhild—,haspuestotuconfianza...!Tiré tan fuertede las riendasdeHalah que ésta se alzóygiró.Sus cascos

delanteroschocaroncontalfuerzaenlapareddelatrincheraqueprovocaronundesprendimientoderocas.

—¡...enuntraidor!—gritóporfin.—¡Zorramentirosa!—Saquéladagamientrasdesmontaba.Antes de tocar el suelo con los pies, un destello plateado brotó

chisporroteandodelbordedelcanalyalcanzóaSvanhildenlafrente.Sucabezadesaparecióenunestallidodefuegocegadoryhuesoyyocaísobreelcadáversincabezaarrastrándolohaciael suelode la zanja.Unbuen ratoestuve tiradosobreaquellacosaespantosa,demasiadoaturdidoparacerrar losojosyapartardemí lavisión,y jadeandopor elhumoasfixianteque salíadedondedeberíahaberestadolacaradeSvanhild.

—Espero que estémuerta—las palabras sonaron tan profundas y sonorasquepenséqueeralavozdelUnohastaquemedicuentadequeaquelhombrehablabaconunasolavozynoconmil—.Nopodemospermitirquellamealdiosloco,¿verdad?

MeapartédelcuerpodeSvanhildymiréhaciaarriba.Elquehabíahabladoestabaenloaltodelmurodelatrinchera,muyporencimademí,ysusiluetaserecortabasobreelpálidocielonocturno.Teníaelpelolargoflotandoalviento,ysucapadecuelloaltocubríaunoshombrosanchos.Suaspectoeraextrañamenteparecidoaldelafiguraatrapadaalfinaldelcanal.

Elhombremiróalinteriordelatrincherayalzólosbrazos.—¡Arriba! —Pensé que era a mí a quien hablaba, hasta que añadió:—

¡Despertaos,hijosmíos!Un estruendo espantoso recorrió toda la extensión de la zanja.Halah dejó

escaparunrelinchodesorpresay luegosevolvióamirarme.Detrásdeella,elresplandoranaranjadoquehabíaalfinaldelatrincherasehabíadesvanecido,yahora los escombros que tenía a ambos lados empezaban a removerse.Halahmostrólosdientesyreculó.

—¡No,Halah!¡Poraquí!Halahsiguióreculandohastaqueoyóquedetrásdeellatambiénsemovían

laspiedrasyseparóenseco.Diunpasoadelanteparacoger las riendas,perounos brazos largos surgieron repentinamente de los escombros que nosseparaban.Enlaoscuridadparecíanlasramasdeunsarmentosoárboldemirra,yaunquenohabíamuchaluz,pudeverqueunodelosmiembrosterminabaenunagarradeforme.

—¡Halah,venaquí!Layeguaalzólacabezaaloírmiordenyluegogruñó.Unacabezasurgiódeentre laspiedrasyfueasumarsea losbrazosquese

interponíanentrenosotros.Alaluzdelosardientesojosrojosmedicuentadeque era la cara de un cadáver, muerto hacía tiempo, con jirones de piel grispegados todavía a la calavera. La criatura fijó en mí la mirada y empezó asepararsedelsuelo.

Porsupuestoquenoestabasola.Elestruendodelaspiedrasalrevolverseeracadavezmásfuertealolargodelatrinchera,yalmirarenderredormetopécondocenasdeojosrojosquesurgíandedebajodelosescombros.MaldijeelalmadeSvanhildyvolvíamiraramicabalgadura,miúnicaesperanzadesalirdeallí.

—¡Halah,ahora!Halah fijó en mi un ojo tenebroso, después gruñó y dio un salto hacia

adelante.Elcadáverqueseinterponíaentrenosotrostratódecogerleunadelaspatasdelanterasconsugarradeforme.Layeguaselacercenódeunmordiscoysedetuvojuntoamíconaquelmiembroespantosotodavíaentrelosdientes.DigraciasalUnoporlalealtaddelanimalyavancéunospasosparapodermontar.

Enesemomentoselevantóymeplantóuncascoenelpecholanzándomealsuelo.

—¡Halah!—Miréhaciaadelanteyviunadocenade siluetasdeojos rojosque se abalanzaban sobre nosotros—. ¡Deja que me levante! ¿Qué estás

haciendo?Halahgruñóyacercólacabezaamicaramientrasremovíadesafianteentre

losdienteselmugrientobrazodelcadáver.—¡Halah!Elprimercadáverseacercaba.Lefaltabaelbrazoquelehabíaarrancadomi

cabalgadura.Seinclinóymecogióporuntobilloconlamanoquelequedaba,yyorecordémiamenazadeantesdecruzarelpuente.

—Halah, lamento haber interrumpido tu comida, pero teníamos queabandonarlaciudad.—Unsegundocadáverllegóhastamíyellalepermitióquemecogieradelbrazo—.Ysabesmuybienque jamás lepediríaalUnoque tetransformaraenunrocín.

Halahmelanzóunbufidoenlosmismísimosmorros,talcomohabíahechocuando le arrebaté el hueso, después apartó el casco demi pechoy avanzó altrote.

—¿Halah?Tratédeponermedepie,perolosdoscadáveresmeteníansujeto.Cogíuna

piedra y le aplasté el cráneo a uno, pero esto ni siquiera hizo que aflojara lapresión.Un tercer cadáver seapoderóde lapiedrayaplastócontrael suelo lamanoenlaqueyososteníaelarma.

—¡Halah!Portodarespuestalanzóunbufidoburlónquesonódolorosamentedistante.

Dipatadasymerevolví, tratandode liberarme.Cadavezquemovíaunapartedel cuerpo, otro cadáver acudía a sujetarme. Al poco tiempo me encontréenterrado bajo una pila de carne putrefacta que se retorcía, y conmis propiosmiembrosmásretorcidosquelamentedenuestroseñoroscuro.

MaldijealUnodemilmanerasdiferentes.Lollamébufónyzoqueteydijede él que era un fraude, una mentira y un miserable, que no hacía más quepromesas vacías y que se dedicaba a robar y a asesinar. Lo califiqué dementiroso y ladrón y utilicé cien calificativos a cada cualmás desdeñoso.Denadamearrepentí.¡PenséenlosgrandessacrificiosquehabíahechoporamoraCyricyencómosevendríatodoabajosóloporquemehabíadadouncaballotanveleidosocomoparatraicionarmeporunhueso!

ElhechodequeelUnonomehicieracaermuertoallímismoesunapruebadesucompasiónsinlímites,ytalvezdelaproteccióndeTyr.Paracuandopor

fin oí a alguien más agraciado que un cadáver cerca de mi cabeza, mi furiablasfemahabíacedido.Guardésilencio,escuchandoesperanzado,mientrasestapersonasedeteníajuntoamíyretirabalosmiembrosdeunoscuantoscadáveresdemicara,yentoncesviaquienmehabíatraicionado.

—¡Thir!SehabíacambiadoelropóndecáñamodeltemplodelUnoporunatúnicade

sedaconungenerosoescote.Llevabaalcuellounamuletodeplataconformademanohumanaqueteníaunpardeojoscoloresmeraldaenlapalma,elsímbolosagradodeIyachtuXvim.Enlacarateníatodavíalasmarcasdemisbofetones.

—¡Qué alegría verte,Malik!Es unmilagro que la plaga demuertos no tehaya matado. —Sonrió dulcemente y a continuación me escupió a la cara.Viendoqueestabademasiadoindefensocomoparalimpiarsusalivadelosojos,sevolvióyañadió:—Ahoraparecebastanteindefenso,Tyrannar.

Unos pies calzados con pesadas botas avanzaron por los escombros, yentonces vi a la imponente figura que se había recortado antes contra el cieloinclinada sobre mí. Tenía un rostro principesco, de mandíbula cuadrada ygrandes bigotes rojos, y sus ojos desvaídos eran tan fríos y crueles como elcorazónquelatíaenmipecho.

—SoyFzoulChembryl.—Sacódesucinturónunsacodetelaysearrodillóparacubrirmelacabezaconél—.Tengoentendidoqueandabasbuscándome.

CapítuloXLIII

LaCiudaddelosMuertoseraunajoyaqueibaperdiendosubrillo.KelemvorestabaenloaltodelaTorredeCristalyobservabamientrasunamareagrisibacubriendo su reino.Amedida que la inhóspita ola se extendía, las relucientesluces de las ventanas se apagaban, los farolillos de las calles se volvíanmortecinos y la luz de las velas se tornaba grisácea. Sólo quedaba un rayocenicientoque revestía la ciudad con la palidezdeun féretroyque iluminabahasta el último rincón con una claridad pálida, sin sombras. El señor de laMuerteestabaeliminandolas lucesdesusdominios.Apartirdeesemomento,ningunallamaarderíadentrodesusmurallas,elsolnobrillaríaensuscalles.Enla Ciudad de los Muertos no volvería a haber ni luz brillante ni negroaterciopelado,sóloincontablestonosdegris.

—Kelemvor, no me gustan nada estos cambios. —Mystra apareció en elpináculo junto al señor de la Muerte mientras pronunciaba estas palabras—.Esperoquemeperdonespordecirlo.

—No hay nada que perdonar.—Kelemvor se volvió hacia Mystra y éstapudo ver que él había cambiado más que su ciudad—. No lo he hecho paracomplacerte.

Mystra dio un respingo. Había visto en seguida que Kelemvor habíacambiadosuhabitualarmaduradecueroporunacapagrisperlayunacapuchadelcolordelcarbón,peroesono lahabíapreparadopara loqueviobajoesasropas. El rostro de rasgos duros de su amante había sido reemplazado por laexpresiónimpasibledeunamáscaraplateadadelamuerte.

Sus ojos ya no eran esmeraldas preciosas, sino unos orbes grises que no

teníannipupilasniiris,ysumataderebeldepelonegrosehabíaconvertidoenunacabellerablancay tanfinacomoloshilosdeuna telaraña.Hastasupechofornido, oculto ahora tras un pectoral andrajoso de cota de malla, parecíahundidoyvacío.

Kelemvormostrósunuevoaspectoconungestodelamano.—El aspecto que tengo ahora está mucho más acorde con mi verdadera

naturaleza.Mystrasellevóunamanoalabocaynodijonada,puesnoseleocurriónada

lisonjeroquedecir.Kelemvorseencogiódehombros.—VeoqueAvnerloconsiguió.—Sí,graciasporenviarlo.—NofuiyosinoMáscaraquienloenvió.—Eso dijo Avner. —Mystra hizo una pausa—. Quería hablar contigo al

respecto.Avnernosemerece...—AhoraAvner es el Serafín de los Ladrones. Lo hecho, hecho está, y no

tienestiempoqueperderencosasquenosepuedencambiar.—KelemvorcogióelbrazodeMystrayguióalaperplejadiosaalotroladodelahabitación—.EncuantoHelmestélibretebuscaráaquí.Talvezdeberíasobservarloquevinisteaverymarcharteacontinuación.Tienesmuchoquehacerantesdeljuicio.

AunquesorprendidaporlabrusquedaddelaspalabrasdeKelemvor,Mystrareconociólaverdadquehabíaenellas.

—Sí,Taloshaestadohaciendointentos...—Olvídate de Talos, Mystra. ¡Responde a los cargos!—Llegaron al otro

ladodelatorreyeltonodelseñordelaMuertesevolviómástranquilo—.Sinolohaces,ambosestamoscondenados.Tyrnohaseparadonuestroscargos.

—¿Es ésa tu única preocupación, Kelemvor? —Mystra se desasió de subrazo—.Notecreía tanegoísta.TalvezdeberíashacerveniraAdonparaquepuedairmedespués.

—Nolopuedotraeranteti.—Kelemvorseñalóatravésdelapareddecristalaunaenormemultituddealmasqueesperabansujuicioalaspuertasdelpalacio—.Adonestáenlacola.

—¿Enlacola?—MystrapegóelrostroalcristalyescudriñólaluzgrissinsombrasdelaCiudaddelosMuertos.Lamuchedumbreestabademasiadolejos

comopara que incluso una diosa pudiera distinguir a una sola alma—. ¿EstáshaciendoesperaraAdonenlacola?

—Porsupuesto.AbjuródetienvidayesoloconvierteenunInfiel.Además,merogóqueterobaralosfielesqueaguardanenelPlanodelOlvido,locualloconvierteenunFalso.

—¡PeroAdonestáloco!—Mystraseleenfrentó—.Túestáseninmejorablescondicionesparaentenderlo.

—Yodebohacerresponsablesdesusactosinclusoaloslocos.—Kelemvormiró a la multitud. Tampoco sus ojos podían diferenciar a las almas, pero élsabíacuáldeaquellospuntoseraAdon:elúltimodelafila—.Sinocastigoaloslocoscuandoabjurandesusdioses,entonceslamitaddeFaerunsevolveráloca.Son demasiados losmortales que no rinden a sus dioses el tributo que les esdebido.

MystraobligóaKelemvoradarselavueltaylomiróalosvacíosojosgrises.—¿Esquetúmismotehasvueltoloco?¿Quiénerestúqueteocultastrasesa

máscara? ¿Cyric? ¿Tempus? ¿Máscara?—Retrocedió alzando las manos paralanzaralimpostorunrayodemagiapura—.NopuedesserKelemvor.Éljamásdiríasemejantescosas.

—SoyelmismoKelemvoralquetú,Ariel,pagasteunpreciomuyespecialenelcaminohacialatorredeElminster.

Mystramantuvolasmanosenalto.MuchagentesabíaqueArielhabíasidosuverdaderonombrecomomortal,Cyricentreellos.YCyrictambiénsabíaqueellaselohabíareveladoaKelemvordurantelaEradelosTrastornoscomounaespeciedepagoporacompañarlaalatorredeElminster,perohabíaunacosaqueCyricnosabíasobresuacuerdo.

—¿Cuálfueelprecio,Kelemvor?—Tuamor—respondióélsinvacilar.—Erestú.—Mystrabajólasmanosyacontinuaciónseñalóconungestola

espantosaciudadqueseveíaporelcristal—.¿Porqué,Kelemvor?—PorquesoyeldiosdelaMuerte.—Pero¿dóndehaquedadotupiedad?CondenaraAdon...—Lapiedadespropiadelosmortales,nodeldiosdelaMuerte.Adonserá

juzgadoporsuspalabras.Mystra se quedó boquiabierta.Durante un rato estuvomirando la siniestra

ciudadyfinalmentesevolvióhaciaKelemvor.—Entoncesquieroquelovuelvasalavidapormí.—¿Volveralavidaaunloco?¿AquiénserviríaesomásqueaCyric?—Esonodebepreocuparte—replicóMystra—,bastaconqueyotelopida.—No.QueAdonhablaracontra tiesasunto tuyo,peroyasehaatrevidoa

denunciarmepor ser tu amante.Nopermitiré que socave la fe demis propiosadoradores.

—Te lo suplico,Kelemvor.—Mystra se acercó al señor de laMuerte y lecogiólasmanos—.¡Ennombredenuestroamor!

Kelemvornegóobcecadamente.—Ni siquierapor ti.Debo cumplirmideber comodios, y te aconsejoque

hagaslomismo,oseráelCírculoelqueasumatuspoderes,noTalosniCyric.Mystralesoltólasmanosviolentamente.—¡Cómoteatrevesadarmelecciones!Yonohellegadoaserdiosaparadar

laespaldaaquienes...LacapallenadesombradeJergalaparecióentreMystrayKelemvor.—Milperdones,señordelaMuerte,peroHelmexigeunaaudiencia.—¡Kelemvor,devuelvelavidaaAdon!—laspalabrasdeMystraparecieron

brotar de la nada, ya que la diosa se había desvanecido en cuanto el senescalpronunció el nombre deHelm—. ¡Hazlo volver a Faerun o nuestro amor estáacabado!

—Entoncesyaestáacabado—replicóKelemvor,aunquenisiquieraélsuposiMystralohabíaoído.

—¿Qué es lo que está acabado? —preguntó Helm apareciendo detrás deJergal,enelmismísimolugardondehabíaestadoMystrahacíauninstante—.Yteadvierto,notratesdeesconder...

—Amínomeamenaces,CorazóndeHielo.—Kelemvoravanzóatravésdelcuerpode Jergalhastaque sunariz tocóconel visordeHelm—.Yonoestoyescondiendo a la diosa Mystra. Puedes registrar mi reino si te place, pero sivuelvesaamenazarmeunasolavez, seránecesaria la intervencióndeAoparasalvarte.

Helmdiounpasoatráseinclinólacabeza.—Noseránecesariounregistro,señordelaMuerte,mebastacontupalabra.ElGuardiánsedesvaneciótanrápidocomohabíaaparecido,ynosólopara

perseguirasuprisionera.AlgoeneltonodeKelemvorlehabíahechosospecharqueestabasedientodesangre,yHelmnoqueríaprobarsudestrezaconladeunnuevoseñordelaMuerte.

Jergal secolocóal ladodeKelemvor,yunguanteblancosedesplazóparaseñalaruna líneadebrillantescuentasnegrasqueresbalabanpor lamejilladeldios.

—¿Quéeseso?—Nada—lavozdeKelemvorsonabatensa—.Supongoqueestodoloque

quedademisermortal.—Bueno,esperoqueloeliminesenseguida.—Elsenescalseapartócomosi

Kelemvorestuvieraenfermoycorrieraelpeligrodequeletosieraencima—.EslomásextrañoquelehevistohaceraundiosdelaMuerte.

—¡Puesnomires!FueelpropioKelemvorquien ledio laespalda,yni élni Jergal sedieron

cuentadequelaslágrimasdesaparecíanaltocarelsuelo.

CapítuloXLIV

El gran Fzoul y su criada, Thir, me encadenaron y me arrastraron dandotumbosy tropezonesentre las ruinas.Elcapuchónquemecubría lacabezanomedejabaver,ylacadenaquemesujetabalostobillosmehacíacojear,peromiscaptoresmeempujabanytirabandemíyprotestabancomosinoentendieranporquénopodíaandarmásrápido.Trashorasdeestetratodesconsideradollegamosaterrenomásllano,despuésbajamosunaescalerahastaunpasadizorocoso,yelolorapiedrahúmedayapezardientemeinundólasfosasnasales.

Fzoulmearrancóelcapuchónyviunacámaraenormetotalmenteexcavadaenlaroca.Laluzdeunascuantasantorchasdanzabaenloscandelabrosdelasparedes, llenando el aire de un humo tan negro y acre que las lágrimasempezaronacaeratorrentesdemisojos.Elcentrodelaestanciaestabavacío,salvoporelsímbolodeIyachtuXvimpintadoenelsueloyunaltarnegroenelotro extremo. A lo largo de una de las paredes había todo tipo de mueblesextraños,perolaescasaluznomepermitióverparaquéeran.

Despuésdeesterápidoinventario,empecéporelrincónmáspróximoyfuiexaminandoatentamentetodalahabitaciónenbuscadeunacajadehierroouncajóndemadera lustradaocualquierotrocontenedordondepudieraguardarseLa verdadera vida de Cyric. La penumbra era tan densa que lo único que vifueronextrañoscontornosyformasvagas.

Fzoul se encaminó al centro de la cámara. Yo lo seguí trabajosamente,maldiciendo los grilletes que me sujetaban los tobillos y las esposas que memanteníanlasmuñecasinmovilizadasdelantedelabarriga.

—El templo de IyachtuXvim.—Fzoul abarcó con un ademán la sombría

cámara—.NotangrandecomolosquesuelenencontrarseenlaIglesiadeCyric,peroenZhentilKeephemostenidoqueconformarnosdesdequeelLocoredujoapolvonuestrascasas.

—Ladestrucción fueculpavuestra.—No tuvemiedodedecirestoporquesabíaquelaproteccióndeTyrmelibraríadecualquierdaño—.SiZhentilKeepsehubieramantenidofiel...

—¡Silencio,cerdo!—meinsultóThirdándomeungolpeentreloshombros—.YahetenidosuficientedeesabasuradeCyric,mebastahastaelfindemisdías.

—No, querida mía—Fzoul se puso tras de mí y apartó a Thir—, deja aMalikquehable.Despuésdetodoloquemehascontado,deseooírloquetengaquedecir.

—Notengonadamásquedecir,salvoquetúeresunmiserableyuntraidorporhaber leídoLaverdaderavidadeCyric a tuciudad.—ObservéaFzoul aldecirestoparacaptarcualquierpistasobreelparaderodel libro,pero loúnicoquevi brillar en susojos fue la furia.Entonces continué:—No traicionaste alUno,sinoalpueblodeZhentilKeep.

LamanodeFzoulsecerróconfuerzasobremibrazo,peroésafuelaúnicademostracióndesuira.

—Esunapenaquepiensesasí,Malik.Yonotedeseoningúnmal.—Fzoulsedetuvosobreelsímbolopintadosobreelsueloytuveladesagradablesensacióndequelosojosverdesquehabíaenlapalmadelamanosefijabanenmí—.Dehecho,quieroayudarte.

—¿Ayudarme?Fzoulasintió.—QuieroenseñartelaverdadsobreCyric.—¡Nada me placería más! —No pude contenerme, pues creía que me

amenazabaconleermealgodeLaverdaderavida—.Estoydispuesto.Fzoulpusocaradesorpresaalvermientusiasmoyacontinuaciónnegócon

lacabeza.—Primerodebemoslimpiartumente.—LehizounaseñaaThir,queestaba

detrás de mí, y luego añadió:— La verdad será... mejor... cuando se hayanpurificadotuspensamientos.

Sentíuncuchillo recorriendo todamiespaldaa lo largode lacolumna.La

hoja no me hizo ningún daño, por supuesto, pero dejó mi ropa en un estadolamentable.Sentíunairehúmedoenunazonademicuerporarasvecesexpuestaaesascosas,entoncesThirmearrancóloquequedabademiropón,dejándometandesnudocomocuandovinealmundo.

—¡Penséqueibaisalimpiarmimente!—Yesloqueharemos,Malik—dijoThir—.Puedesestarsegurodequelo

haremos.Me rodeó y se colocó delante de mí mientras yo bajaba las manos para

cubrirme las partes más privadas de mi desnudez. Thir me abofeteó y,cogiéndomeporlasesposas,meobligóaapartarlasmanos.

—¡Notienesqueocultarnosnada!—¡No teníasmás que pedirlo!—Y era verdad, ya que siempre he estado

muyorgullosoaeserespecto.Thiralzólamanoparaabofetearmedenuevo,peroFzoulselasujetóynegó

conlacabeza.—Noseasdemasiadoduraconél.Malik todavíanohacomprendido.—El

supremoTyrannarmerodeóloshombrosconunenormebrazoymeguióhacialapared—.SegúnThir,túnuncasientesdolor,Malik.

—¡Nunca! —Lo único que quería era evitarnos a ambos una pérdida detiempo sin sentido, pero el conjurodeMystrameobligó a seguir hablando—.Bueno,almenosenlosúltimosdías.

—¿No?—Fzoulmecogiópor lasesposasyvolvióacolocarme lasmanossobreelvientre,yaquemimodestiahabíapermitidoquesedeslizaranhaciaelsur—.Bueno,haymuchasmanerasdelimpiarlospensamientosdeunhombre.

Fzoulsedetuvoacincopasosdelapared.Antenosotros,alaluzvacilantede una antorcha, había un trío de grandes y complejos aparatos. El GranAniquiladorseñalóelprimerodeellos.Teníacuatrobolasdecobresuspendidasencimadeunamesaequipadaconmáscorreasdelasquepudecontar.Delabasede cada bola salía un delgado tubo de cristal y todos ellos se unían en unapequeñaespitaquedabadirectamenteauncollaríndemadera.

—ElTormentodelaGota.—FzoullehizounaseñaaThir—.Muéstrale.Thirsecolocóenelcírculodeluzyabriólaespita.Unagotadeaguasalióde

ellaycayójustoencimadelcollarín.Lasiguientegotacayóuninstantedespués.Estonomepareciógrancosacomo tortura.Comparadacon las fantásticas

máquinasquehabíaenlasmazmorrasdelcalifa,inclusoparecíarelajante.Fzoulmellevóalsiguienteaparato,queeraunasillainclinadaconmuchas

correas.Antelasillahabíaunapequeñamesaredondasobrelacualdescansabanuna docena de potes de cerámica cubierto cada uno de ellos con una tapaarticulada que tenía una lengüeta en el centro. Thir accionó algo debajo de lamesa que la hizo rotar la doceava parte de un círculo, y uno de los potes decerámica secolocódelantede la silla.Unapequeñabarraque sobresalíade lasilla enganchó la lengüeta de la tapa y la abrió. De inmediato, la habitaciónempezóaolercomosiunamofetahubieraalzadolacola.

—LaTorturadelosOlores.Nopudeevitarungestodesdeñoso.Duranteeltiempoquehabíapasadoalas

puertasdelAlcázardelaCandelahabíacomidocosasqueolíanpeor.Fzoulmellevóhastalasiguientemáquina,queerapocomásqueunabatea

decobrebruñidollenadeaguaoscura.—El Baño de las Anguilas.—En esta ocasión, Thir se quedó rezagada y

Fzoultuvoqueindicarlequeseacercaraalabañera—.¡Hazlademostración!Thirsepusopálida,peroseremangóymetióelbrazoenelagua.Seoyóun

chapuzón.UnsuavechisporroteoreverberóporlapareddelabañerayaThirsele pusieron los ojos en blanco.Empezaron a castañetearle los dientes, echó lacabezahaciaatrás,sepusoatemblarycayódeespaldas.Cuandosacóelbrazodelacuba,algonegroyplanosedesenrollóysedeslizóotravezhacialabatea.

LosojosdeThirestabanvidriosose inexpresivos.Cuandotratódeponersederodillaslosmúsculosnolerespondieron,peronoparecíasufrirdoloralguno.Dehecho,nodabamuestrasdesentirnadaenabsoluto.

Fzoulmediounabofetadayseñalómismanos,queotravezhabíapermitidoque se desplazaran hacia el sur. Cuando las levanté, asintió con gesto deaprobación.

—Porsupuesto,tesumergiríamoscompletamenteenlabatea.—Por supuesto —aunque traté de aparentar despreocupación, mi voz era

apenasunbalbuceo.ElsupremoTyrannarguardósilencioyesbozóunasonrisa,dándometiempo

paracontemplarloqueélmehabíamostrado.Medicuentadequeseproponíahaceralgomásque«enseñarmelaverdadsobreCyric».ParadestruirmifeenelpoderdelUnono teníamásquesacarLaverdaderavidadeCyric y leer,yel

poder de las palabras de Oghma harían el resto. Pero Fzoul quería algomás,queríaqueyopidieraagritosla«verdad»,demodoqueelinsultoaCyricfueramayorydierasatisfacciónasupropiodios,IyachtuXvim.Yoestabadispuestoadarleelgusto,puessabíaqueelúltimoenreírseríaCyric,yquenadadeloquehubieraenlaspáginasdeLaverdaderavidapodríaapartarmejamásdenuestroseñoroscuro,nomientraselcorazóndelUnochapotearaenmipechoyelmíolatieraenelsuyo.

—Estásperdiendoel tiempoconesta limpieza—dije—.Estoydispuesto aqueleaslaverdadahoramismo.

Fzoulnegóconlacabeza.—Nobastaconqueoigaslaverdad,debeshacerlatuya.El corazóndelUnoapuntoestuvode salírsemepor laboca,yaqueFzoul

habíacaídovíctimadeunasimpletretadecomerciante.ElsupremoTyrannarnohabíapuestoobjeciónalasugerenciadequeleyeralaverdad,loqueequivalíaadecirmequetodavíateníaLaverdaderavidadeCyricensupoder.Todoloquemequedabaporhacerahoraeraconvencerlodequerevelaradóndeestaba,ymedabacuentadequeserequeríanmedidasmásenérgicas.

—¡LaverdadesqueIyachtuXvimesundiosdepacotillaquenomerecelaatención delUno!—Mi plan era poner a Fzoul tan furioso como para que seolvidara de mi limpieza y sacara La verdadera vida para hacerme callar—.Cuandomueras,Cyric le arrebatará tu almaa tupenosoproyectodediosy tedarátormentodurantemilañosenlasmazmorrasdelaTorreDevastada.

Fzoulsepusorojoderabia.Sumanosaliódisparadaymeasestó talgolpeque me lanzó al suelo. Fui a caer sobre Thir, que estaba empezando arecuperarse,ymeapartériendo.

—¡Golpéame otra vez!—exclamé desafiantemientrasme ponía de pie—.NingúnsiervodeXvimpuededañarme.

ElsupremoTyrannaralzóelbrazo,peroluegosecontrolóysacudióelpolvodemishombros.

—Perdonamiarrebato,estoyaquíparaayudarte.—Mehizovolverhacialosinstrumentos de tortura—. ¿Cuál eliges, Malik? ¿La gota? ¿Los olores? ¿Lasanguilas?

Sentí la boca seca. La elección estaba clara, ya que las anguilas llevaríanmenostiempoquecualquieradelasotrastorturas.Sinembargo,nopodíaapartar

losojosdeThir,quetodavíaestabantanaturdidayconfundidaqueapenaspodíaponersedepie.

—Elijo...Seme atragantaron las palabras y volví lamiradahacia elTormentode la

Gota.Después de tanto tiempo a caballome vendría bien pasar algunas horastendidoenunamesa.Podíallegaracerrarlosojosydormirdurantedías.

¿Yporquéno,despuésdetodoloquehabíahechoporelUno?Duranteañoshabía vivido como un mendigo soportando el frío y la lluvia, me habíazambullidoenunfosohirviente,habíaluchadoconguardianesvueltosdeentrelosmuertosyhabíacabalgadodíaynocheportodoFaerun.¿Yquéhabíahechoel Uno por mí salvo darme un caballo vil y traidor, matar a mi esposa yamenazarmeconlacondenacióneternasilefallaba?

Peromientras pensaba todo esto, volvió la espantosa desesperación que sehabíaapoderadodemía laspuertasdelAlcázarde laCandela.RecordécómomehabíadespertadoenmediodelacarniceríadelaEspueladeÉbanoyhabíaabjuradodeCyricenmimiseria,ycómohabíaacudidoamíparahacermesentirelterrordemorircomounInfielymehabíavueltoalcaminodelafe,ycómome había dado ocasión de redimir mi alma desdichada y me había honradointercambiandosucorazónconelmío,yviquerealmentenoteníaelección.

—¿Cuáleliges,Malik?—FzouldiounpasohaciaelBañode lasAnguilasconunamuecaburlonaenlacara—.¿Lasanguilas?

Asentírápidamenteantesdequepudierafaltarmeelvalor.Fzoulenarcólascejas.—¿Deverdad?¿Lasanguilas?—PensaréenIyachtu.—Tratédequemivozsonaradespreciativa,perome

salió entrecortada por elmiedo—.Hasta su nombre es tan untuoso como unaanguila.

Fzoultorcióelgesto,perocontestóconvozcalma.—Es extraño, habría jurado que eras candidato a laGota.—Seme quedó

mirando y vio que no apartaba los ojos de la batea de las anguilas—. Y sinembargoeligeslatorturamásdevastadora.¿Porqué?

No respondí, no fuera que el conjuro deMystra me obligara a admitir laverdad.

Fzoul permaneció silencioso un momento más. Después adoptó una

expresiónastutayseencogiódehombros,comoresignadoamielección.—Muybien,elBañodelasAnguilas.Thir,que todavíase tambaleabaacausade lademostración,seacercópara

ayudarmeametermeenlabañera.Fzoulalzóunamanoparadetenerla.—Todavíano.LehedadoaMalikloquequiere,ahoraesélquientieneque

darmealgo.—¡Tedaréelsudordemisaxilas!—leespeté—.Esoestodoloquemerece

cualquieradoradordeIyachtuXvim.Thirquisodarmeunrodillazoentrelasingles,peroresbalóenuncharcode

aguaycayóalsuelo.Nosésiestosedebióa laproteccióndeTyroaquelosmúsculosnolerespondían.

Fzoulhizoungestodedisgusto,perosinapartarlosojosdemí.—Vamos, Malik, sólo quiero que me digas quién te ha enviado. —El

supremoTyrannarseacercóymehablócontonotranquilizador—.Nohaynadademaloenello.Yalosétodo.

—¿Quelosabes?—ElcorazóndeCyricamenazóotravezconsalírsemeporla boca hasta que me di cuenta de que Fzoul estaba mintiendo o estabaequivocado.NadieconocíamisplanessobreLaverdaderavidadeCyric—.¿Porquénecesitasquetelodiga,entonces?

—Debes confesarte. Es la forma de abrazar la verdad. Dime quién te haenviadoydejaréquetemetasenelBañodelasAnguilas.

—¿Que me dejarás? —Este incentivo era menos atractivo de lo que élpensaba—.¡YyotedejaréquelimpiesconlalengualasplantasdelospiesdelosverdaderoscreyentesdespuésdelAñodelaMatanza!

—Yaveo.—Fzoulpusounacaratanfeacomoladeunorcoymecogiódelbrazo—.¿Aquéletienesmásmiedoqueaunbañodeanguilaseléctricas?

ElsupremoTyrannarmeapartóde labateadeun tirónysedetuvoante laTortura de losOlores. Levantó tres tapas y el aire se llenó de unamezcla deolorestanespantososquenosepodíarespirar.

—¿Alacorrupción?¿Alamuerte?—Memirófijamente,yalnoverningunamuestra de miedo negó con la cabeza—. Creo que no. Siendo como eres uncyricista,yaestáshabituadoaestascosas.

—¡Sí,porqueamenudoolemosloscuerposdelosFielesmuertosdeIyachtu

Xvim!—LoquedijeacontinuaciónlodijeimpelidoporelconjurodeMystra—.Yonuncaloheolido,perotengoentendidoqueasíes.

Fzoulmearrastróhastaelsiguienteinstrumento.Mecogióporlasesposas,mesubióalamesaymetendióenellaconelcuellosobrelapiezademadera.

—¿Agua?—CuandoFzouldijoestoconungruñidocomprendíquemiplanestabafuncionando.Abriólaespitayunasolagotadeaguaheladamecayóenloslabiosydeallísedeslizóhaciaminariz.Alverquenomequejaba,negóconlacabeza—.¿Oacasotutormentoeseltiempo?

—¡Eresunperroadoradordeunperro!Fzoulsonrió.—Thirdijoquenoquisistepasarlanocheeneltemplo—seinclinósobremí

—.¿Tienesprisa,Malik?¿AcasoCyric tediounplazo?¿Tantaprisa tieneporvermemuerto?

Levantélacabezayleescupíalacara.Fzoulmeaplastóotravezcontralamesaymesujetóconunamano.—Ayúdame a atar a esta comadreja—le dijo a Thir—. ¡Debo irme o lo

mataré!—¿Quetevas?—Tratédearrastrarmefueradelamesa.Fzoulmecogiópor

lasesposasymevolvióamisitio—.¡Eresuncobarde!—legritéentonces—.¡Ytudiostambiénloes!

—¡Yabasta!—Buscódebajodelamesaycogióuntrozodetelaásperaquememetióen laboca.Antesdequepudieraescupirlome tapó labocaconunacorreaylaapretóconfuerza.Fzoulsuspiróaliviado—.Elsilenciojamáshasidotanprecioso.

Mi siguiente insulto fue un simple gruñido, pero poco importaba. ElGranAniquiladoryaestabatanfuriosocomounleónherido.

CapítuloXLV

Alalba,cuandoeltemiblesolyailuminabaelcielogrissobrelasderruidastorresdeZhentilKeep,Ruhaysuhipogrifoesperabanfuera,enelcamino.Ellabiensabíaquenoteníasentidollamaralapuerta,yaquetodaslasciudadesdelas Tierras Centrales mantienen sus puertas cerradas entre el crepúsculo y elamanecer, y por fuerte que se llamara era imposible convencer a ningúncentineladequeelsolsalíaantesdequeélasílodecidiera.

Labrujaesperócasiunahoraantesdequeseoyeraunafuertesacudidaenalgúnlugardentrodelacasetayseabrieranlaspuertas.

Dosguardiasconcaradesueñosalieronasaludarla.Erantangrandescomoosos, olían intensamente a cerveza y por encima de la cota demalla llevabantabardos negros con el símbolo del guantelete y la gema de ZhentilKeep, unsignoque labrujahabíaaprendidoadespreciarmuchoantesdeconvertirseenunaarpista.Aunquenohizoningún intentode avanzar, cruzaron las alabardasdelantedesurostrocubiertoporelvelo.

—DeclaratunombreyelasuntoquetetraeaZhentilKeep—ordenóelmásviejo.Desdedetrásdeélllegabanelacreoloracarbóndelascocinasyelrumordelagentequeempezabaadespertarenlaciudad—.Ymuestratudineroparaquesepamosquepuedespagartuderechodepaso.

Unoscuantosmendigossalierondeloscallejonesquehabíamásalládelosguardias,peroparecíandemasiadosaludablesparaserpobres.Ruhabuscóentresusropasysacóunapequeñabolsacuyocontenidoempezóarevolver.

—Estoybuscandoaunladrón—dijosacandodosmonedasdeplata—.¿Esposiblequelohayáisvisto?

Cada uno de los guardias se apoderó de una moneda pero no hicieronademánderetirarlasalabardas.

—HaymuchosladronesenZhentilKeep—dijoelmayor.—Elqueyodigoesunhombrecillogordinflóndeojossaltones,ysihabéis

visto su caballo nunca lo olvidaréis. Su yegua come carne y exhala nubes devapornegro.

Losdoshombressemiraronyelmásviejoalargólamano.—Podríaserquelohubiéramosvisto.¿Quéquieresdeél?—Merobóalgoqueeramío.—Comoeraunaneciamujerquecreíaqueel

valordeldineroresidíasóloenloquesepuedecomprarconél,Ruhapusootrasdosmonedasdeplataenlamanodelhombre—.Megustaríaquefueracastigadoporello.

Elguardiaaceptólasmonedasconunasonrisa.—Siquierescastigarlo,tendrásquehacercola.—Lepasóunamonedaasu

compañero y volvió a tender la mano—. Tal vez yo pueda poner fin a tuspreocupaciones.

En ese momento, cualquier persona astuta habría guardado la bolsa y lehabríadichoaaquelbufónqueyahabíapagadosuficienteparacomprartodoelcontenido de su cráneo, pero como el dinero que gastaba la bruja era de losArpistasynosuyo,sacóotrasdosmonedasdeplata.

—No necesito poner fin a mis preocupaciones.—La bruja hizo sonar lasmonedasenlapalmadelamano—.Loquenecesitoesencontraraeseladrón.CreoqueestarábuscandoaFzoulChembryl.

Elmásviejodelosguardiaslamirócondesconfianza.—¿Quiéneres?¿NoserásotrodeesosapestososasesinosdeCyric?—Jamás—Ruha siguió ofreciendo las monedas—, pero debo coger a ese

ladrónantesdequeencuentreaFzoulChembryl.—Entonces has llegado demasiado tarde.—El guardia que llevaba la voz

cantantelecogiólasmonedasdelamano—.Peronotepreocupes,tuladrónnoiráaningunaparte.Sea loquesea loque tehayarobado, recibirácastigomásquesuficiente.

—Detodosmodos,megustaríaverloconmispropiosojos.—Ruhavolvióaechar mano de su bolsillo y esta vez sacó dos monedas de oro—. ¿Puedesocupartedeello?

—¡Por eso soy capaz de llevarte a cuestas!—El guardia levantó lamanoparaaceptarlasmonedas—.Perotendrásqueesperaraqueterminemiturno,¡ymástevaldránoserunaadoradoradeCyric!

CapítuloXLVI

Otra gota surgió de la oscuridad yme cayó sobre los labios.Había cuatrotiposdegotas.Éstameprodujopicor,semedeslizóhacialanarizymedieronganas de estornudar.La expulsé, pero no pude dejar de estornudar.Ochenta yseismilcuatrocientos...

Otragota.Nuncasabíacuándoaparecerían.Éstaquemaba.Sememetióenlanarizymequemólasdelicadasfosasnasales.Tambiénlaexpulsé.Laquemazóncontinuó y deseé poder estornudar.Ochenta y seis... no, ochenta y cuatromilseiscientoscuatro...,¿oerancinco?

Esperéaquecayeraotragota.Nuncasabíaconquécadenciasesucedían.Avecesquemaban,otrasveceseranheladasyavecesdabalaimpresióndequenoiban a llegar nunca. Había tratado de medir el tiempo por los latidos de micorazón,peroelcorazóndeCyricnolatíadeunaformaregular.Seremovíaynotenía más ritmo que una danzarina amniana.Me preguntaba cómo estaría micorazóncuandolorecuperara.Mepreguntabasitodavíaquerría...

Otragotasemeestrellóenloslabios,sedeslizóhastalanarizymeaplacólainflamaciónde lasmembranas.Laexpulsé condesdén.Unhombre sólopodíaocuparsedeunagotaporvez.Ochentaycuatromilsesentaycuatro.

Otragotaenloslabios.Noseguíanunorden.Éstameprodujopicor,semedeslizóhacialanarizymedieronganasdeestornudar.Laexpulsé.Sicontabalasgotaseraparallevarcuentadeltiempo,paracontarlashoras,ylosdíasypodersabercuántotiempomequedaba.Ochentamilsesentaycuatroy...¿uncentenar?

Grité.Apuntoestuvedeahogarmeconlatelaqueteníaenlaboca.Entendíporqué

lallamabanmordaza.Esperéqueotragotamecayeraenloslabios.Tratéderecordarsiibaporlas

ochentamilcientosesentaycuatro,oporlasochentamilseiscientoscuatro,o...—¿Malik?¿Siguesahí?—lavozdeFzoulllegódelaoscuridadyquedécasi

cegado por el destello de una antorcha. El supremo Tyrannar se rió—. ¡Porsupuestoqueestásaquí!¿Dóndeibasaestarsino?

Otragotaseestrellóenmis labios.¿Cuántotiempohabíapasado?Estavezera una gota fría que semedeslizó hasta la nariz ymehizo cosquillas en lossenos frontales. La expulsé. ¿Habría empezado ya el juicio de Cyric? Habíaestimadoquecaíaunagotaenloqueseríandoslatidos;loquevendríaasumarunasdosmilalahora.Porlotantoochentayseismilcuatrocientasunagotas...

Abrí los ojos y vi dos siluetas borrosas inclinadas sobremí. Una de ellascerrólaespita.Laotrasoltólacorreaquesujetabalamordaza.Unaúltimagotamedioenloslabios,resbalóhastalanarizyyolaexpulséjuntoconlatelaqueteníaenlaboca.

—¡Benditosseanvuestroshijos!Fzoulrióentredientes.—¿No te había dicho, Thir, que el Tormento de la Gota le suavizaría la

lengua?ElsupremoTyrannarmesecólacara.Utilizóunlienzosuaveparanoherir

mi piel cuarteada y no hacerla sangrar. Renuncié a mi idea de tratar deenfurecerlonuevamente,enparteporsugranbondadyenparteportemoraquevolvieraaabrirlaespita.

Fzoulme secó a continuación la cabeza y después extendió el lienzo condelicadezasobremispartespudendas.Aunquecasinomehabíaacordadodequeestaba desnudo hasta esemomento,me pareció sumamente considerado de suparte.

—Gracias.Fzoulsonrió.—Yapuedesdarmelasgracias,Malik,dandounprimerpaso.Dimequiénte

haenviado.No dije nada. Si me decidía a hablar tendría que soltar toda la verdad y

entoncesjamásconseguiríasalvaralUno.—Vamos,Malik.—FzoullehizounaseñaaThiryéstaempezóasoltarlas

correas—.Deboasegurarmedequeestéspreparadocuandoempiecearevelartelaverdad.

—¿Deveras?—dijeconvozentrecortada—.¿Vasaleermelaverdadytodoloqueyotengoquehaceresdecirtequiénmemandó?¿Nadamás?

El bigote de Fzoul se enderezó encima de una fila de dientes blancos yperfectos, y la expresión resultante se parecía menos a una sonrisa que a lamuecadeunchacal.

—Esoestodo—dijo.Thiracabódesoltarmelascorreas.Mesenté,agradecidoporellujodelatela

que ahora cubría mis partes pudendas. Después de que Fzoul revelara elparaderodeLa verdadera vida no tenía lamenor idea de cómo iba a robar ellibroyaescaparmeconél,peroestonomepreocupabatantocomolaformadeengañaraCyricparaqueloleyera.Contodo,sialgohabíaaprendidoenmilargoservicioalUno,eraelartedehuirhaciaadelanteaciegas.

LehiceaFzoulungestoafirmativo.—Muy bien. Te diré quién me envió y nada más. —Dije esto para

convencerme, pues esperaba que así evitaría que el conjuro de Mystra meobligaraarevelarmásdeloquequería—.Nomehaenviadonadie.Hevenidopormipropiacuenta.

—¡Embustero!—Thirmediounabofetadaymequitó la tela conquemecubría—.Nonospuedesocultar nada.Yovi conmispropiosojos cómo se teaparecíaCyric.

NohicecasodeellaymiréaFzoul.—Élmedijo quebuscara elCyrinishad.Vosotros no tenéis elCyrinishad.

Esto lo sé perfectamente, de modo que no tiene sentido tratar de encontrarloaquí.Tehedicholaverdadsobrequiénmehaenviado,yahoratúdebesleermelaverdadsobreelUno.

—¿Quévamosahacercontigo,Malik?—FzoulmecogióporlasesposasymearrancódelamesaarrastrándomeacontinuaciónalBañodelasAnguilas—.¿Creesquepuedesmentirme?

—¡Perosinoestoymintiendo!—MentalmentevolvíaverlosojosvidriososdeThirysusmúsculostemblorososdespuésdehabermetidosólounbrazoenlabatea,ypenséenlaagoníaquehabíasoportadobajoelTormentodelaGota—.¡Nopuedomentir!

—Nomuybien.Fzoulmetiróaltanqueycaíchapoteandoenelaguacaliente.Algograndey

viscososemeenroscóenunapierna,otraanguilahizolopropioenunodemisbrazos y unamuy grandeme rodeó el abdomen. Por un instante recordé unaexperienciaquehabíatenidoenunaocasiónenlosbañosdelcalifa.

Entonces hice un desagradable descubrimiento: uno no necesita sentir eldolorparaconocereldolor.Todoslosmúsculosdelcuerposeapretaronentornoaloshuesos,quesindudasehabríanrotodenoserporlaproteccióndeTyr.Elrechinardelosdientesmerepercutióentodalacabeza,yhabríajuradoquemilyunabansheesmegritabanaloído.Labocasemellenódesaboraalmendra,lanarizdeoloracebollaquemadaymisojosdierontalvueltadentrodelasórbitasquepudeverelinteriordemipropiocráneo.

Después de un tiempo que no puedo calcular empecé a tiritar aunque nosentíafrío.Lentamentemedicuentadequeestabatendidoabiertodebrazosypiernassobreunsuelodepiedra,aunquenoteníaideadelporqué.EntoncessemedespejólacabezayreconocíaFzoulChembryl,queestabadepieamiladoentodoelesplendordesusvestidurasceremoniales.Sosteníaunpalodemadera,y cuando vi el gancho demetal en el extremo del palo chorreando todavía elaguaviscosayreparéenlabañeraquehabíaamilado,recordétodoloquehabíapasado.

—¡Lasanguilas!—Túy sólo tú tienes la culpa,Malik.—Fzoul sepusoacuatropataspara

mirarme a los ojos—. ¿Cómo puedo pedirle a Iyachtu Xvim que te aceptecuandoteniegasapurificarte?

—¿Aceptarme?¿Quieresqueyo...?—Apenaspodíacreerloqueoía,yaqueIyachtu Xvim odia a Cyric como el hielo odia el fuego. Traté de aclararmisideassacudiendolacabeza,ytodoloqueconseguífueexpulsarelaguaqueteníaenlosoídos—.¿Quieresquemeconvierta?

—Por supuesto, a ti te toca elegir, pero la alternativa... —El supremoTyrannar meneó la cabeza—. Digamos que sería mejor para ambos que teconvirtieras.

Enmidebilidadolvidémimisión sagrada.Recordé lasmuchasvicisitudesquepuedepasarunhombreporsudiosyviquepodíaescaparaellasalserviciodeIyachtuXvim.MedijequeIyachtuXvimjamásmehabíametidoenelpecho

unamasapastosacomolacuajadanimehabíapedidoningúnimposible,nimehabía amenazado con la condenación eterna si le fallaba.Todo lo que IyachtuXvim había hecho por mí había sido ofrecerme la esperanza de la salvacióneterna.

—¿Qué implicaría esta conversión?—En ese momento el corazón se mevolvió frío y tirante, pero esto aumentó más mi determinación—. ¿Y cuándosucedería?

—Encuantoconfesaras—sonrióFzoul—.Laverdadserátusalvación.—¿La verdad? ¡Ya te he dicho la verdad! —Me habría gustado decirle

algunamentiraquelosatisficieramás,peroelconjurodeMystrameloimpedía—.¡TúmearrojastealBañodelasAnguilas!

—Sí,yahoradebesdecirmeporquéteenvióaquíCyric.—¡Perosiélnomeenvió!¡ElUnohaleídosupropiolibroyahoraestámás

loco que un chacalmareado! ¡Cree que es tan grande comoAo y espera quetodos los demás dioses se avengan a su voluntad, y exige que le entregue elCyrinishadparaconseguirlo!

Sentíeneltóraxunpesoaplastante.Mequedésinaireymellevélasmanosal pecho.El frío se apoderó de todosmismiembros, y enmi locura cada vezestabamásdecididoaconvenceraFzouldemihonestidad.

Señaléconunamanomicuerpofofo.—Mírame. ¡No soy ningún héroe! Encontré el Cyrinishad una vez y ni

siquierapudelevantarlo,ysinembargoelUnomeamenazaconabandonarmealjuiciodeKelemvorsilefallo.—Tuvequehacerunaltoyrespirarhondo,puesahorateníalasensacióndequeteníauncamellosobreelpecho—.¡Perdóname,ohfuentedemere...eh...malicia...eh...ayyy!

El conjuro deMystra nome permitía pronunciar las palabras de alabanzaadecuadas.CogíelbordedelosropajesdeFzoulylosbeséfrenéticamente,peroelsupremoTyrannarmemirabaconlososcurosojosentrecerrados.

El gran hombre me recogió del suelo como si fuera un saco vacío y mearrojóotraveza labatea.Elcamellodemipechoseconvirtióenunelefante.Las enormes anguilas se enroscaron sobre mí, pero esta vez no perdí laconcienciade inmediatocomoantes;estavezsentícómomearrastrabanhaciaabajo.Saquélacaraalasuperficieyrespiréhondoantesdehundirmeunavezmás. Sentí algo afilado y duro contra lasmuñecas y después puse los ojos en

blancoynovolvíasentirnada.Cuandomedespertéhabíanpasadosólounossegundos,oesosupuse,yaque

elsupremoTyrannaracababadearrojarmicuerpoempapadoalsueloyestabaretirando el gancho de la cadena que unía mis esposas. Seguía sintiendo elcorazóndeCyriccomounelefantesobreelpecho.Metemblabanlosmúsculos,mezumbaban losoídosy tenía sabor a almendras en laboca, pero ahoraveíamásclaroquedespuésdelaanteriorinmersión.

Fzoulmetocóconelgancho.—Medebesunaconfesión.—¡Confiesoqueeresunsacodemierdasalidadeeseesfínterpurulentoque

eslabocadeIyachtuXvim!—Sinoqueríaoírlaverdad,¿quéotraopciónmequedabaquevolveramiantiguaestrategia?—.¡DespuésdelAñodelaMatanza,tu dios vaciará las bacinillas en el Palacio de la Eternidad, y tú limpiarás losarmarios!

Elpesoaplastanteque sentíaenelpechodesaparecióde inmediatoyvi lociegoquehabíaestadoaltratardebuscarlasalvaciónenotrodiosquenofueraCyric. Él era el dios demi corazón, y yo no teníamás destino que el que élquisieradarme.¡Sólopodíaprosperaralasombradesuresplandoroperecerenlaoscuridaddesudeclinación!

¡Qué tonto había sido al creer que podía escapar ami destino!Me dio unataquederisapuesmesentíatantontocomoelmismísimobufóndelcalifa,quesiempremehabíahechoreírhastalaslágrimas.

Fzoul no estaba tan divertido. Bajó la mano y me cogió por las esposaslevantándomedelsueloymirándomealosojosconexpresiónasesina.

—¿Porquéteempeñasenenfadarme?—Sentísualientoardienteenmicara—.¿TantohadeformadoCyrictumentecomoparaquedisfrutesconesto?

Ydichoesto,mevolvióatiraralabateadelasanguilas.Enseguidaparédereír.Lasviscosasformassemeenroscaronenelcuerpoy

nuevamente su odiosamagiamequemó todos los tendones.Me zumbaron losoídosy losmúsculos se tensaron sobremishuesosmientrasel rechinarde losdientesmellenabalacabeza,peroenningúnmomentoperdílaconciencia.Estono era precisamente una bendición, porque aparte del temor incontrolable, nopodíamovernilosbrazosnilaspiernas.Lasanguilasmearrastraronhaciaabajo.Viconhorrorcrecientelasburbujasquemesalíandelanarizyestuvesumergido

variossegundos, faltodeaireyparalizadopor laconmoción.Sinembargo,mianhelo de aire era siempre más fuerte que yo y me hacía abrir la boca parainhalar.Mi cabeza siempre volvía a la superficie y pormerced de Tyr semellenaban los pulmones antes de volver a hundirme en el infierno especial deFzoulChembryl.

Despuésdesacarlacabezaporcuartaoquintavez,Fzoulmeenganchóporlas esposas y me sacó de nuevo, teniendo el máximo cuidado de no tocar eltanque.Conseguíponermedepiecondificultad,ymientrasmebalanceabahaciaadelanteyhaciaatrásdescubríquehabíadosnuevosvisitantesenestacámaradeloshorrores.Unoeraelviejoguardiaquehabíaconseguidodespojarmededosmonedasdeplataenlapuertadelaciudad.Elotroeraunamujerdelgadavestidaconropasoscurasytocadaconunvelo.

—Bienhallado,Malik—medijolamujer—.Eresdifícildecoger.Mis manos, todavía temblorosas y maniatadas, bajaron para cubrirme las

partespudendas.—¡Déjameenpaz!¡Estonoesdetuincumbencia,arpista!—¿Arpista?—exclamóFzoul. Thir también dio un respingo y el supremo

Tyrannarsevolvióhaciaelguardia—.¿Hastraídoaunaarpistaamitemplo?—Nodijoquelofuera.—ElguardiasujetólosbrazosdeRuha.Labrujanoseresistió.Selimitóaestudiarmeporencimadelvelo.—Ybien,Malik,¿hasencontradoloqueestabasbuscando?Thiralzóunamanoparahacercallaralabrujaconunabofetada,peroFzoul

seloimpidió.Ruhaseguíamirándome.—¿Ohasllegadodemasiadotarde?—¿Demasiadotarde?—preguntéconvozentrecortada.Labrujaasintió.—EljuiciodeCyricacabóayer.Ruha me estaba engañando, pero yo no tenía manera de saberlo. Había

estado sujeto a unamesa durante ochenta y seismil gotas y sumergido en elBañode lasAnguilas tantasvecesquemezumbaban losdientes,yni siquieracontaba con los latidos de mi propio corazón para calcular el tiempo. Medesploméyalcaermegolpeélacabezacontralabatea.

—¡Si el juicio ha terminado, estoy perdido! —Ni siquiera se me ocurrió

preguntarcuálhabíasidoelveredicto.Pensandosóloenmisochentayseismilgotasyenmistresbañosdelasanguilasyenloinútildetodomisufrimiento,mearrojésuplicantealospiesdeFzoulChembryl.

—¡Telodirétodo,peronometorturesmás!ElsupremoTyrannarsonriósatisfechoysevolvióhaciaelguardia.—Talvezserámejorquetevayas.EnviaréaThirsivuelvoanecesitarte.Y

puedesdejaralaarpista.Elguardiahizoungestodedisgustoalversedespedido,peroentrególabruja

a Thir y semarchó por el túnel que daba acceso al templo. Sólo cuando suspasosseperdieronenladistanciasevolvióFzoulhaciamí.

—Tuconfesióndebeserverazycompleta.—¡Bendito sea tu nombre! —Quise agregar que también era el más

compasivoysabiodeloshombres,peronopudementir—.¿Quéquieressaber?—Lomismoquehequeridosabersiempre:Quiénteenvióaquíyporqué.Mirespuestafueungruñido.—¿Quiénteenvióaquíyporqué?—ElsupremoTyrannartiródelasesposas

y pusomi cara a la altura de la suya—.Debes decirme la verdad o no podréayudarte.

—Vinepormipropia iniciativa.—Mirespuestasonódébil,puessabíaqueFzoulnoestabadispuestoaaceptarotracosaquenofueraqueCyricmehabíaenviadoparamatarlo—.Nadiemehaenviado.

—¡Malik!—Fzoulmesacudiótanfuertequepenséqueibanacaérsemelascadenas—.¡Meestoycansandodetujuego!

—¡Vi-ne a ro-bar La verdadera vida de Cy-r-ric! —dije remarcando lassílabas—.LonecesitabaparacurarlalocuradelUno...

Fzoulsepusotanrojocomolagrana,melevantóymecolocósobrelabatea.—¡Siesloquequieres!—¡Espera! —gritó Ruha. Por una vez no me opuse a que la bruja se

entrometiera,yaquesabíapormisexperienciasenelAlcázardelaCandelaqueellano teníaestómagopara la tortura—.Torturar aMaliknovaacambiar lascosas.

Fzoulsevolvióhaciaellasosteniéndomeporlascadenasdelasesposasylosgrilletes.

—¿Qué?

Si el tono airado del supremo Tyrannar dio algún miedo a Ruha, quedóocultotrassuvelo.

—Malikdicelaverdad.QuiereusarLaverdaderavidaparacurarlalocuradeCyric.

EstoeramásdeloqueFzoulpodíaaguantar.—¿Tútambién?¡Bastayadementiras!Ensufuria,elsupremoTyrannarmesoltófueradelabateaycaídesdeuna

alturasuperioralademicuerpo.Micabezachocócontraelsueloconuncrujidoterrible.Sentíuntirónterribleenelcuelloymedesploméhechounamasijodecadenasycarnedesnuda.

MehabíaacostumbradotantoalaproteccióndeTyrquecasinimeasombrédesalirdeaquellosinrompermeelcuellonielcráneo.Melimitéaincorporarmesobrelasmanosylasrodillasymevolvípararogarpiedadamitorturador,peroentoncesmedi cuentadequeRuhamehabíaengañado.El juiciodeCyricnopodía haber terminado o el dios de la Justicia ya no me tendría bajo suprotección.

Miré hacia donde estaba la bruja, pero la figura enorme del supremoTyrannar, que tenía su atenciónpuesta en lamujer, se interponía entre ambos.Mepusedepieyavancétambaleanteparaincreparalaentrometidaarpista.

—¡Embustera hija de una puerca! —Si tardé tanto tiempo en caer en lacuentafuesóloportodoloquehabíatenidoquepasareneltemplodeFzoul,yaqueporlogeneralsoymásastuto—.Embaucadoradeojosnegros.

—¡Bastayadeinsultos!—FzoulsevolvióhaciamíyjuntólosdedospulgareíndicealtiempoquepronunciabaelnombredeIyachtuXvim—.¡Yaheoídosuficiente!

El supremo Tyrannar giró la muñeca como si me arrancara la lengua, ycuandotratédeexplicarlequemis insultos ibandirigidosaRuhaynoaél,nome salió la voz. Fzoul se pasó las manos por la larga cabellera y nos miróalternativamente a mí y a Ruha hasta que negó con la cabeza con evidentedisgusto.CogióunmanojodellavesquellevabaalcuelloyselopasóaThir.

—Ve a mis aposentos y trae La verdadera vida. —El supremo Tyrannarcogió el brazo de Ruha—. La oferta no va a ser tan benévola como habíaprometido,perotalvezlaNuevaOscuridadnosperdonesiaplicamoseldoble.

—¿Oferta? —Ruha trató de liberarse, pero Fzoul la sujetaba demasiado

fuerte—.¿Quéquieresdecirconesodeoferta?Fzoullalevantóenelaire.—¿Quécreesquequierodecir?A duras penas oí la conversación, ya que mis oídos estaban llenos del

chapoteode lamasagelatinosa que tenía en el pechoy tenía los ojos fijos enThir,queibaaporellibro.Enlugardesalirporelmismotúnelqueelguardia,Thircogióunaantorchadelaparedyatravesólacámara.Memoríaporseguirla,pero aunque Fzoul no me detuviera, los grilletes me impedían caminar consolturayseguridad.

Contodo,unasombradeesperanzaseencendióenmipecho.Detrásdemí,Ruhadioungritoalcaereneltanquedelasanguilas.Yono

aparté la vista de Thir. Se detuvo en el extremo opuesto del altar y colocó laantorcha en un candelabro vacío, luego cogió las llaves y las levantó ante lapared. Una trampilla se abrió en el techo y ella alzó la mano para bajar unaescaleraescamoteable.

—Ya has visto suficiente, Malik. —Fzoul me cogió por el cuello con elganchoymearrastróhaciaeltanquedecobre—.¿Oesquequieresacompañaralaarpistaenelbaño?

Abrí labocaparaasegurarlequeno,peronosalióningúnsonidoyaqueélmehabíarobadolavoz.Melimitéanegarconlacabeza.

Fzoulserió.FijósuatenciónenelaguaespumosadelabateadelasanguilasyusóelganchoparalevantarlacabezadeRuha.Selehabíadesprendidoelvelo,pero no tenía buen aspecto. Se había mordido la lengua, tenía los dientesapretadosytintosensangreylosojosenblanco.Ysinembargo,paramífueunbello espectáculo,yaque labruja estaba inconsciente, igualqueyo laprimeravezquemehabían introducidoen labatea.Misombradeesperanzaempezóacrecer.

FzoulvolvióahundiraRuhaeneltanqueylamirómientrasellasedebatía.Esperé. El corazón de Cyric se movía desbocado, como si presintiese lainteligentetraiciónqueteníaenmente.

ParacuandoThirvolviójuntoasuamollevandoungranlibroencuadernadoen piel, Fzoul había puesto fin a su diversión. Había enganchado a Ruha pordebajodelosbrazosyseapartabadeltanque,arrastrandoalabrujainconscientefueradelagua.

Entoncesmecolépordebajodelpaloymetí lasdosmanosenelagua.Deinmediato, dos anguilas se me enroscaron en las muñecas. Sentí una terribledescarga por todo el brazo y hundí los dedos en la carne esponjosa de lascriaturas.Sentíloscodosagarrotadosysemecerraronlosdientesaltiempoquese me llenaba la boca del consabido sabor a almendras, pero no perdí laconciencia.

—¡Malik!—gritóFzoul—.¿Quéestáshaciendo?Saquélosbrazosdelabateasinsoltarlasanguilas.Primerolaslancécontra

Thir,ylasresbaladizascriaturasledierondellenoenlacara.Soltólaantorchayel librojuntoconlas llavesdeFzoulyabriólabocacomoparagritar,peronoemitiósonidoalguno.Seleaflojaronlasrodillas,yantesdequellegaraalsuelodilavueltahaciaFzoul.

ElsupremoTyrannardejócaerelpaloyRuhaquedódobladasobreelbordede la bañera. Balanceando los brazos dirigí a las anguilas contra el flanco deFzoul.Sepusorígidoycayóalsueloaplastándose lanariz.Susangremanchólas piedras. Sacudí los brazos encima de su cuerpo hasta que las anguilas sesoltaronyseleenroscaronenlaspiernas.

Thirempezóagruñirytratódeponersedepie.Volvíameterlasmanosenlabateaysaquéotrasdosanguilasalasquedejélibressobresucuerpo.Sequedócalladainmediatamente.Notenía lamenorideadecuántotiempopuedenvivirlas anguilas fuera del agua, pero sabía por experiencia propia que inclusounabrevedescargadejaríaaFzoulyaThirinmovilizadosduranteunbuenrato.

Alvolvermevialabrujatodavíacolgandodelabatea.Porlaformaenquetemblabamedicuentadequeporlomenosunaanguilaseguíaenroscadaenlaspiernasquetodavíateníasumergidasenelagua.Despuésdetodoslosproblemasqueme había traído, debería haberla empujado otra vez hacia dentro y haberdejadoqueseahogara,peroenCalimshantenemosundicho:«Elenemigodemienemigoesmiamigo».

DecidídejaraRuhaeneltanque,confiandoenquecuandoFzoulyThirsedespertaran y descubrieran que me había marchado, someterían a la bruja atorturastodavíamásterriblesquelasqueyohabíaaguantado.

RecogíellibroqueestabatiradojuntoalosconvulsosmiembrosdeThir.Secomponía de un número enorme de hojas encuadernadas en piel negra, condocenasdesolesoscurosysonrientescalaverasrodeandoelsagradosímbolodel

sol negro y la calavera. Las ilustraciones resultaban extrañas para ser unvolumen de Oghma, pero Rinda había escrito en su diario que habían sidonecesariasparaqueFzoulpudierahacerpasarel infamevolumenante losojosde los sacerdotes de Cyric. A pesar de todo, temí estar robando el libroequivocado,demodoqueloabríenlaprimerahojaymeasegurédequeeraelcorrecto.

Talcomohabíaprevisto, lasprimeraspáginasestabanenblanco.Cualquierrelator de historias que se precie sabe cómo convertir una sola frase en tres ocuatropárrafos.Oghmahabíaescritounaversióntanbrevecomofalsadelavidadel Uno. Para hacer que La verdadera vida fuera lo más parecida posible alCyrinishad,Rindahabíarellenadolaprimeraparteconhojasenblanco.

¡Tenía en lasmanos el objetodemi sagradoperegrinaje, la reliquiapor laquetantascalamidadeshabíapasado:LaverdaderavidadeCyric!

CapítuloXLVII

Podría haber invocado a Cyric allí mismo, ante el altar y el símbolo deIyachtuXvim,ytratadodecurarsulocurasindilación,perosemejanteinsultoalpropietario del templo no habría pasado inadvertido. El ahijado de Banedespreciaba a nuestro señor oscuro, y aunque los poderes deXvim palidecíanante los de Cyric, un dios es un dios, y un dios airado, peor todavía. Nonecesitabaestacomplicación,porqueaunenlascircunstanciasmáspropiciasnoseríanadasencilloengañaralUnoparaqueleyeraellibrodeOghma.

MeapoderédelasllavesdeFzoulymequitélasesposasylosgrilletes,peronorobénadaconloquecubrirmidesnudez,yaquenoteníaelmenordeseodeenfrentarmealasanguilaspegadasamisenemigos.DejéaRuhachapoteandoeneltanquedecobreyaFzoulyaThirdebatiéndoseenelsuelo.Apaguétodaslasantorchas del templo excepto una para iluminarme el camino y me dirigí alpasadizoporelcualsehabíamarchadoelguardiaquehabíaescoltadoalabruja.

Encuantomeinternéeneltúneloícánticosalolejosyelruidodemuchaspisadasdetrásdemí.EstáclaroqueaunquelosseguidoresdeXvimerantodosneciosensufe,eranensumayoríalobastanteastutoscomoparadeteneraunhombre desnudo cargado con un libro comoLa verdadera vida. Retrocedí deinmediatohacialaescaleraqueThirhabíahechobajardeltecho,subíymemetíen el túnel escardado en la roca que conducía a las habitaciones privadas delsupremoTyrannar.

No fue tarea fácil. Tuve que llevar el libro sobre los brazos dobladosmientras con unamanome sujetaba a los escalones y con la otra sostenía laantorcha.Másdeunavezresbaléytuvequerodearlaescaleraconelbrazoenel

que llevaba la antorcha, acercando tanto ésta ami cara queme chamusqué elpelodeunladodelacabeza.SóloTyrmelibródequemarmeelrostro.Prontolleguéalúltimoescalónymeasoméaunahabitaciónoscurayconoloramoho.

Miparpadeanteantorchailuminóunacámaraconparedesdepiedraysuelode toscos tablones, con una cama, un escritorio y varios muebles más queacechabanenlassombras.Elúnicoruidoeraelchisporroteodelaantorcha,ylahabitaciónteníaesefríosepulcraldeloslugaresquenuncavenelsol.Puseaunladoellibroytrepéalaestanciadispuestoabuscarunapuerta.

Desesperado,viquenohabíaninguna.Sibienhabíaunaarcadaantiguaalotro lado del escritorio que había sido tapiada con ladrillos. Volví a mirarescalera abajo pensando en dejarme caer y probar con el otro pasadizo, peroestabaelproblemadelosguardiasdeltemplo.

EntoncesFzoulempezóaquejarsedébilmenteeneltemplo.Dabalomismoquelasanguilaslohubieranabandonadoohubieranmuertoporfaltadeagua,yaerademasiadotardeparavolver.Cerrélatrampillaylaaseguréconunatranca.Después, sin pensar para nada enmi propia desnudez—¿o acaso no estamostodosdesnudosantelosdioses?—,abrílabocaparainvocaraCyric.

Inútil.Ningúnsonidosaliódemiboca.Lo siguiente que articulé fue igualmente silencioso, aunque mucho más

profano. Me había olvidado del conjuro que Fzoul había formulado parasilenciarmilengua.Elcorazónmediounsaltoenelpecho.¿CómoibaallamaralUnosinoteníavoz?

Caí de rodillas y juntando las manos recé, seguro de que Cyric oiría misilenciosaplegaria.¡Alfinyalcabo,paraesoeraundios!

«¡Cyric,príncipedelAsesinato,señordelaContienda!»No sucedió nada, salvo que los gruñidos de Fzoul se oíanmás alto. Sentí

nacer en mi pecho un poco de ira. ¿Con qué derecho se habían dado porenteradaslasParcasysehabíanpuestoenmicontra,unindefensomortalquenoeramásqueunapulgaenlosplanesdelosdioses?

Empecé a recorrer la habitación buscando algúnmedio queme permitieraenviar una señal al Uno.Descubrí un arcón con ropa, pero nimemolesté enrevolverla. ¡Aunque lasprendasnohubieran sidodemasiadograndes, no teníatiempoparafrivolidades!

Fzoulvolvióagruñirypocodespuésseoyóunquejidodelabruja.Estome

dioalgodeesperanza:cuandoFzoulrecuperaraelsentido,quizáellalotendríaocupadoalgúntiempo.

Medirigíalescritorioyencontréunaplumayuntinterojuntoaunahojadepergamino.EncimadelpergaminohabíaunadagaconempuñaduradeébanoquellevabaelsímbolosagradoconlapalmaylosojosdeIyachtuXvim.Apartéelhorribletalismánycoloquélaantorchaenunsoportedelapared,despuésmojélaplumaeneltinteroyescribísobreelpergaminoenblanco:«¡Cyric,elUno,elTodo!».

LavozdeFzoul llegócomoun truenoa travésde la trampilla, llamandoaThir y jurando vengarse de mí. Ruha respondió de forma inconexa y Thirtambiénempezóaquejarse.

ExaminélosrinconesoscurosdelahabitaciónbuscandolafiguramacabradeCyric,peronovinadamásquetinieblasyvacío.Habríaescritosunombreconmipropiasangre,dehabersidoposible,perograciasaTyryoyanosangraba.Volví a mojar la pluma en el tintero y escribí: «¡Cyric, supremo entre lossupremos! ¡Señor de las tres coronas!». Al mismo tiempo, dejé que estaspalabrasresonaranenmicabezagritándolasdelaúnicaformaquepodía.

Lacámaracontinuóvacía,yelfríocorazóndeCyricmequemóenelpecho.FzoulyRuhaempezaronagritar.Nopodíacomprenderloquegritaban,pero

seoyeronvariosgolpesysonorasbofetadasatravésdelatrampilla.Sentí que me hundía, pero no podía creer que el Destino me hubiera

permitidollegartanlejosparaabandonarmeahora.Cogílaantorchayrecorríloslados de la habitación buscando algún pequeño pasadizo que pudiera haberpasadoporalto.Siconseguíaescapar,buscaríarefugioentrelasRuinashastaqueelconjurodelsupremoTyrannarperdierasuefecto,yentoncesllamaríaalUnohastaquedarmeroncodetantogritar.

Laúnicasalidaeralapuertaclausuradaquehabíadetrásdelescritorio.Unaojeadaaltechomehizoabandonartodaesperanzadesalirporahí;lasvigassecombabanbajoungranpeso.Sentíenelpechounardorcomosihubierabebidovinagre.

Ruhalanzóungritoyacontinuaciónsecalló.Entonces,elsupremoTyrannarempezóaentonarcánticosmísticos.Teníaalabrujabajocontrolyahoraestabapreparándose para encontrarme. Volví al escritorio y cogí la daga paradefenderme.

EncuantopuselamanosobreaquellavilempuñadurasupecómollamarlaatencióndelUno.VolvíaponerlaantorchaenelsoporteyacontinuaciónapretélaempuñaduradeébanodeladagadirectamentesobreelcorazóndeCyric.

Lamasagelatinosaseretorcióformandounnudofríoyproduciéndomeunaangustia tan terrible como sobrenatural. Sentí que una bocanada de bilis mesubía a la garganta, como si el simple contacto del símbolo sagrado deXvimhubiera hecho estallar el corrompido corazón del Uno. Pensé que me iba aexplotarelpecho.Caíhaciaatrássobreelescritorio,pueseraloúnicoquepodíahacerparamantenerlaempuñaduraapretadacontraelpecho.

—¡Malik!—gritaronlasmilvocesdelUno—.¿Quéestáshaciendo?Antesdequepudieralevantarlacabeza,Cyricmecogióporelcuelloydeun

tirónmeapartódelescritorio.Mesostuvoenaltocon lacaraa laalturadesucalaveray fijóesossolesnegros incandescentessobremipechodesnudo.Sóloentoncesme di cuenta de que seguía sujetando el símbolo sagrado de IyachtuXvimsobresucorazón.Alabrirlamanoydejarqueladagacayeraalsuelo,eldolorquesentíaenelpechodesaparecióinstantáneamente.

—¿Ybien,Malik?¿Mehastraicionado?—Pisólaempuñaduradeébanoylahizo polvo bajo su huesudo talón, produciendo tal estruendo que oí el gritosorprendidodeFzoul—.Sólotienesquenegarlo,puesséquenopuedesmentir.

¡No!Mislabiossemovieron,peronosalióningúnsonido.—¿Nopuedesnegarlo,entonces?—Cyricmeapretómáslagarganta,ysólo

laproteccióndeTyrpermitióquemantuvieralacabezaunidaaloshombros—.¿Tútambién,Malik?PrimerometraicionaTempus,despuésTalosyShar,yTyracontinuación.¿Yahoratú?¡Canallainfiel!

ElUnomelanzócontralabiblioteca,quesehizotrizasbajoelimpactodemirechonchocuerpo.CaíalsueloenmediodeunalluviadelibrosyviqueCyricavanzaba hacia mí a grandes zancadas. Con cada paso la habitación seestremecíaydeltechocaíaunanubedepolvo.

—¿Piensas que el veredicto me va a ser adverso? —Cyric apartó de unpuntapié la cama de Fzoul y no me dio ocasión de negar con la cabeza—.¿Piensas que Iyachtu Xvim vendrá a buscarte al Plano del Olvido? ¿Cómopuedessertannecio,Malik?

Una viga se agrietó encima de su cabeza, sin embargo Cyric no pareciónotarlo.

—¡CuandolaRameraescapódelaprisióndeHelmsellósufataldestino...ytambién el del Usurpador! —Alzó una esquelética garra y curvó los dedoshuesudos—. Sin las mentiras de Mystra resonando en el Pabellón, tengo alCírculoenmismanos.Se inclinaránantemí.Mebesarán lospies,merogaránclemencia...

Estaspalabrasmecausaronlamismarepugnanciaquelaprimeravezqueselashabíaoídodecir.Superspectivaera frutodesu locura,pueshastayosabíaquelosdiosesarrasaríanFaerunantesquedoblegarseanteelUno.Merehíceymearrastréporelsuelo,tratandodellegaraLaverdaderavidaquehabíadejadoalotroladodelatrampilla.

Cyricmelevantóymesacudiótalcomounamangostasacudeaunavíbora.—¡Lamentaráseldíaenquemetraicionaste,Malik!ElUnomelanzócontralaparedyunruidoatronadorsacudiólahabitación

acompañado de otro agrietamiento de las vigas del techo. Me cayó sobre lacabezaunalluviasostenidadeastillasypolvo.

—¿Creesquetemoestejuicio?¡Mealegrodequesecelebre!Estápróximoel día en que me sentaré al lado de Ao y en que todos los demás noscontemplaráncomohermanos!

Conseguíponermedepieycorríhaciaellibro.Cyricme detuvo cogiéndome por un talón. Caí de bruces contra el suelo,

peromidevociónporelUnoerademasiadograndecomoparapararmeahora.Estirélosbrazosyagarréellibroporunaesquinaatrayéndolohaciamí.MientraselUnoyelTodomearrastrabahaciaatrásporelsuelodemadera,abríellibroyempecéahojear laspaginasenblanco.Rindahabíaescritoqueencuantounapersonaviera laprimerapalabranopodríadejarde leerhastahaber terminadocontodalacrónica;sipudieradarmelavueltayponerlaprimerapáginaantelosojosdelUno,lasrepugnantespalabrasdeOghmaharíanelresto.

EncuantoCyricvioellibrodejódetirardemí.—¿Quétenemosaquí?Eltomoestabaabiertoaproximadamenteenelprimertercio,yelpergamino

seguíaenblanco.ElUnomeloarrebatódelasmanosylocerró,escrutandolaslúgubres ilustraciones que rodeaban al símbolo sagrado del sol negro y lacalavera. Le dio la vuelta para inspeccionar la contraportada, y su podridocorazónmellenólosoídosdeunzumbidonerviosodetalintensidadqueaduras

penaslooícuandohabló:—¿Quéesesto,Malik?—preguntó.Por supuesto, no pude contestarle. En lugar de eso, me incorporé y eché

manodellibro,tratandodeabrirloporlahistoriadeOghma.Porvilquefuera,teníaquehacerqueelUnololeyeraantesdeljuicio.

Cyricvolvióaarrancarmeellibrodelasmanos.—¿Esésteellibroquevinisteabuscar?Temiendo que lamagia deMystra anulara la de Fzoul yme hiciera soltar

todalaverdad,nisiquieraasentíconlacabeza.—Nodicesnada—dijoCyric—, lomismoquecuandosalistea realizar tu

búsqueda.Los negros orbes que tenía el Uno bajo la frente se encendieron y Cyric

retrocedió tambaleante hasta la pared y se sentó entre los fragmentos de ladestrozadabiblioteca.Deldeterioradotechoseguíancayendopolvoypiedras,ylas vigas combadas crujían amenazadoras, pero no les prestó atención. ¿Yporquéhabríadehacerlo?Esas cosasnopodíanpreocuparlode lamismamaneraqueaunmortalcomoyo.

—NosepareceennadaalCyrinishad,peroeslógico.LamagiadeOghmaimpediría...—Cyric dejó la idea inacabada—. ¿Sigo contando con tu lealtad,Malik?

Asentíconansiedad,puesesoeramásciertoquenunca.ElUnocurvólahuesudamandíbulaenunremedodesonrisa.Acontinuación

abriólaprimerapágina.—¡Enblanco!SentíquesemehacíaunnudoenelestómagoyroguéaTymoraquepasase

rápidamentelaspáginas.Enlugardeeso,Cyricpasólasiguientehojadepergamino,ydespuéslaotra,

deunaenuna.—Todasenblanco...,pero...claro...,nopodíaserdeotramanera.Lamagia

deOghmasiguefuncionando.Sipudieraleerellibro,sabríaquelotengoenlasmanos.—Pusoellibrodeladoysacudióelpolvoquelehabíacaídoencima—.¡Hasaseguradomiveredicto,Malik!¡Cuandoleasestoeneljuicio,hastaOghmaseinclinaráantemigenialidad!

¿Enel juicio?TeníaquecurarlalocuradelUnoantesdeljuicioonoharía

másqueenfureceralosdemásdiosesyganarseunveredictoadverso.Neguéconlacabezaygritéunsilencioso¡No!

Cyriccerróellibroconsumocuidado.—Ytendremosquehaceralgocontuvoz.Eljuiciocomienzadentrodeuna

hora.Golpeé contra el suelo, tendí lasmanos como si fueran un libro abierto y

miréalUnocongestoimplorante.—Ahoranotenemostiempoparaeso.—Cyricsepusodepieymealargósu

esqueléticamano—.Vamos,Malik,dejaréquedisfrutesamisombra.

CapítuloXLVIII

Mystra se presentó en el templo de Iyachtu Xvim y encontró a Ruhadespatarradaenelaltarnegro,con losmiembrosextendidossujetosconcuatrocuerdas tirantes. Sobre la bruja se cernía la figura de Fzoul Chembryl con elrostro cubierto por una máscara contrahecha llamada la Capucha del Odio yblandiendo un afilado cuchillo de desollar. Estaba embebido en un cánticoguturalmientrassusFieleslehacíanelcoroydanzabanlentamenteentornoalamanodeébanorepresentadaenelsuelo.Enmediodelcírculoqueformabansemovíaunacolumnadesombraderelucientesojosverdesyconunhalodeacrehumonegro.

TodoestolovioMystraenunabrirycerrardeojosydeinmediatosecolocóalladodeFzoulChembryldominándoloconsuestatura.Fzoullanzóungritoysediolavueltaparaenfrentarseaellaconelarmalistaparaatacar.

Moviéndoseconunarapidezqueningúnojohumanoseríacapazdeseguir,MystracogióalsupremoTyrannarporelantebrazoylolevantódelsuelo.

—¡Niteatrevas!Fzoul se quedó boquiabierto. El coro quedó en silencio y dejó que la

columna de sombra siguiera moviéndose sola. Mystra arrebató el cuchillo alsupremoTyrannar,lorodeóconsuenormepuñoyladagasederritiócayendoalsueloenformadegotas.

—Ésteno es unmomentomuypropiciopara provocarme—dijo—.Tengoprisa.

La sombra de ojos verdes se agitó como una llama y luego produjo unaespeciedesilbido.

—¡Ydebestenerla,brujadelTejido!¡Márchateahoramismodemitemplo!—¿Oqué?—MystradirigiólavistahaciaXvim.Lacolumnaseencogió,perolavozsiguiósiendoáspera.—OharéveniraHelm.—Haytiempoparaeso,Iyachtu.—Sinquitarlosojosdelnebulosoavatarde

Xvim,MystraapartóaFzoulChembryl—.Hastaentonces,permanececalladooteharéquedarmalantetussúbditos.

Los acólitos de Iyachtu dieron un respingo al oír tal sacrilegio yretrocedierontemiendoquesedesataraunabatallaentredioses.Sinembargo,laNuevaOscuridadsabíaquenoeraconvenienteatacaraunadiosatanpoderosa.NopodíahacerotracosaparamostrarsufuriaqueesparcirporlanaveelhedordeGehenna.

Mystradespejóelaireconunmovimientodelamano,enviandoaIyachtuya su pestilencia de vuelta al lugar de donde habían venido.Los seguidores deFzoul corrieron hacia las salidas, e incluso el mismísimo supremo Tyrannarbuscórefugioenunrincónoscuro.

MystravolviósuatenciónaRuha,cuyapielseveíahúmedaypálidabajoelhábito ceremonial. Su respiración entrecortada reflejaba la agonía de tener lasextremidades curvadas hacia atrás. Su musculatura todavía sufría espasmoscomo consecuencia del baño entre las anguilas, y las mejillas hinchadas yamoratadas hablaban de la lucha que había sostenido con Fzoul antes de sercapturada.Apesardetodoesto,suexpresióneratanestoicacomodecostumbre.

—¡Diosa!—balbució—.¡Porfin...hasvenido!Mystranohizoelmenorintentodeliberaralabruja.—No te apresures a darme las gracias,Ruha.Todavía tengo que pensar si

entremispropósitosalveniraZhentilKeepestáeldesalvarte.TodavíanomeheolvidadodeaquelvolcánenlosPicosdelasTormentas.

—Yonoimporto—dijolabruja—.¡Malikhaescapado!Mystralamiróconextrañeza.—DijistequeelCyrinishadestabaasalvo.—¡Yloestá!LoqueélvinoarobaraquíeraLaverdaderavidadeCyric.—

Ruhatratódeaflojarsusligaduras—.Esepequeñoescorpiónestátanlococomosudios.¡Pretendecurarlalocuradeloscuro!

—¿Qué?

—Puedequeya seademasiado tarde.—Ruha señalóhacia el techo con labarbilla—.Cyricestabaahíarriba—dijocongranesfuerzo—.OíqueFzoulselodecíaasudios.

Mystra miró hacia el rincón oscuro donde se había ocultado el supremoTyrannar.

—¿Escierto?Fzoulasintiólentamente.—Noséparaqué loquería,peroesepequeñogusanomalhablado robóLa

verdaderavida y se dirigió arriba, amis habitaciones privadas.—El supremoTyrannar habló en un tono despectivo ymedroso almismo tiempo,midiendomuybiensuspalabrasparaaplacar lanaturaleza rencorosadeXvimyparanoofender a Mystra—. Después oí hablar a Cyric. Sonaba como si fueran milvoces,ytodasellasparecíanladeunloco.

EstanoticiadesanimóaMystrahastatalpuntoquesuavatarseredujoalaestatura de una mujer normal. Esto era tan terrible como cualquiera de loscontratiemposquelehabíanacaecidoenlosúltimosdías:lamuertedeAdon,elcomplot de Talos para dar por tierra con su culto, incluso la traición deKelemvor.UnCyriccuerdopodríaobtenerunveredictofavorableeneljuicioyempezarotravezaextender lacorrupciónpor todoelmundo.Además,coneldiosde laMuertedemasiadoabsortoensu reevaluacióncomoparaayudarlaaconseguir el apoyo de los demás dioses, el Círculo parecía más proclive quenunca a encontrar pruebas contra ella y Kelemvor y a insistir en que amboshabíanabdicadodesuspoderesdivinos.

Mystranegóconlacabeza,muydisgustadatantoconeljuiciocomoconlaextrañadisposicióndeKelemvoracreerqueloscargoseranmerecidos.SiellayélnoprotegíanalosmortalesdeFaerun,¿quiénloharía?

LadiosaenvióunavataravigilarlaTorreDevastadayvioqueCyrichabíacerrado a cal y canto todas las entradas y había apostado avatares en todo elperímetro.Alnoverrazónalgunaparasemejantesprecaucionescomonofueraqueyahubieraleídoellibroyestuvierapreparandounarefutaciónespecialparasujuicio,renuncióalaideaderobarleLaverdaderavidaantesdequepudieraleerla.

Todoestoduróuninstante,ysólohubounalevepausaantesdequeFzoulseatrevieseaurgiría.

—Tal vez deberías irte, diosa.Mientras nosotros hablamos, Iyachtu XvimestábuscandoaHelm.

Mystra hizo caso omiso de la advertencia y continuó su conversación conRuha.

—Tengomuypocotiempo,demodoquetelopreguntarésinrodeos.¿CómoteconvencióTalosparaquemetraicionaras?

Ruhabajólavista,muyavergonzada.—Tendría que haber sidomás cauta, pero después de lo que había hecho

MalikenelAlcázardelaCandelaeraprocliveacreerquetúqueríasqueledieraalcanceacostadeloquefuera.

—¿Yo?—Sí.CuandosehizoevidentequenuncaconseguiríacogeraMalik,tú...,o

alguienaquienyotoméporti...,meproporcionólamagiaparadarlealcanceymedijoquelausarasinpensarenladestrucciónquepudieracausar.

—Entonces, ¿Talos te engañó?—Mystra pareciómás aliviada que furiosa,yaquelapruebadelasaccionesdeTaloscontribuiríaajustificarsuhuidadelaprisión de Helm—. ¡Se ha hecho pasar por mí, utilizando a mis propiosseguidoresparaquitarmeelcontroldelTejido!

MystraempezóaliberaraRuha,cortandolasfuertesatadurascomosifueranhilos.Fzoulsedisponíaaprotestarporelrobodelavíctimaqueibaasacrificarasudios,peroselopensómejoryguardósilencio,confiandoenqueHelmllegaraprontoparallevarsealadiosa.

Ruha se incorporó, roja de vergüenza por haberse dejado engañar por elDestructor.

—MedicuentadelengañocuandomeprivastedelTejido,peronosupeconcertezaquiénmehabíaengañadohastaqueTalossemeaparecióenVoonlaryseofrecióadevolvermemispoderes.

—¿Ytúlorechazaste?—Mystrasoltólaúltimaatadura—.¿NoloinvocastenisiquieradespuésdequeFzoultehubieracapturado?

—Su ayuda tiene un precio muy alto. —La bruja empezó a frotarse lasmuñecas—.Moriríaantesqueinvocarlo.

—Estoyconmovida.—Mystraapoyó lapalmade lamanoen lamejilladeRuha y su magia curó la cara magullada de la bruja—. Muchos me hanabandonado en estosmomentos de aflicción, hasta Kelemvor, sin embargo tú

permanecisteconmigo,fielinclusodespuésdelainjusticiaquecometícontigo.RuharetirólamanodeMystradesucara.—Teruegoquenoteenfadesconmigo,perodebohablarsinceramenteante

midiosa.—Ladiosaleapoyólospiesenelsueloyellasemantuvosobreunaspiernasvacilantes,mirandoaMystrafrancamente—.NorechacéaTalosporti.Lo rechacé porque ya había visto la terrible destrucción que trae aparejada suayuda.YtúnocometisteningunainjusticiaalnegarmeelTejido.DalomismoquefuerastúoTalosquienmeproporcionólamagiaparadarcazaaMalik.Hicemalenusarla.SepuedeusarelTejidoysepuedeabusardeél,yanosotrosnoscorresponde elegir nuestro destino. Yo elegí mal y tuve que sufrir lasconsecuencias.

Mystra casi no oyó la última frase ya que las palabras de la bruja habíanhechoquelacabezaempezaraadarlevueltascomountorbellino.

—¡Ruha!Labrujapalideció,pensandoqueel tonodeMystraeradeenfado.Sedejó

caerderodillasycogióelbordedelatúnicadelaseñoradelaMagia.—Perdóname,diosamía,yonoquería...—No,Ruha.—Mystralaobligóaponersedepie—.Túnohashechonada

malo,peroyosí.IyachtuXvimvolvióenformadetorbellinodeturbulentohumonegro.—¡Márchate,prepotentearpía!¡Helmvienehaciaaquí!—Elrencorosodios

difundióunanubedehumosulfurosoporlahabitaciónparaenvolveraRuha—.¡Ydejaaquíamisacrificio!

MystracortólaapestosahebraconungestodelamanoymiróaRuhaalosojos.

—CierralosojosypiensaenNubedePlata.Labrujaobedeció.Uninstantedespuésestabamontadaenelhipogrifoenel

mismoestablooscurodeZhentilKeepdondelohabíadejado,asalvodeIyachtuXvimylibreparavolver,felizparasiempre,asuvidadearpistaentrometida.

—¡Brujaladrona!—XvimhizounmovimientoconlamanoendirecciónaMystrayaparecióuna jauladehumooscuroque la envolvióycuyosbarrotesadquirieroninmediatamentelaconsistenciadelhierro—.¡CuandoHelmllegue,tútambiénpagarásporesteinsulto!

—Creoqueno.—Mystra salióde laprisiónde Iyachtusindarsecuentaal

parecer de que los barrotes dividían su cuerpo en largas franjas verticales—.Perosimeequivoco,puedesdecirleaHelmqueloestaréesperandoenmijuicio.

CapítuloXLIX

Paradejar bien claroqueno estabadispuesto a aguantarmás insultos a sujusticia,TyrhabíadadoalPabellóndeCynosure la formaquemás legustaba.Ahora todos losdioses loveríancomoél:unaestanciacircularconparedesdecaobaysuelosdemármolrematadaporunaluminosacúpuladepálidoalabastro.

Rodeandoelperímetrohabíacincoalguaciles,todosellosavataresdeHelm.Llevaban armaduras completas con los visores bajos y estaban armados conhachasdebatalla.Además,enloscintosllevabannegrasesposasdevacío.

Enmedio de la sala, los diosesmayores ocupaban sus puestos habituales,aunque ahora esperaban tras una barandilla circular de oro bruñido. El Justollevabasumazadeguerraalcintoparaquetodospudieranverla,yenlugardelahabitualarmaduradecuerosehabíapuestounrelucienteblindajedeplata.

CyricestabafrentealJusto.Nuestroseñoroscurotambiénhabíamodificadosuaspectoadoptandolafiguradeunjovendemacradodepeloblancoypieldelcolordelyeso.Lasangrede innumerableshuéspedesasesinadosmanchaba lasmangas de sumarfileña túnica, sobre la cual llevaba una larga cota demallahechacon lapielarrancadaalúltimoreydeTethyr.Cadavezqueotrodiosseatrevíaamirarloaloscandentesojos,lomirabacontalrabiaqueelotrooptabaporapartarlavista.

Kelemvorllevabasunuevoatuendo:lamismamáscaraplateadadelamuertey la túnicagrisperlaquehabíaadoptadocuandoapagólas lucesdesuciudad.Mystra estaba al lado del Usurpador con los tobillos sujetos por los negrosgrilletes de Helm. Tenía los ojos fijos en el suelo y no miraba al dios de laMuerte.Sóloellapodríahaberdichosieraporfuriaoporvergüenza.

¿YquéosdirédeMalik,salvadordesudiosydetodoFaerun?Llevabaunatúnicarojaymeencontrabadentrodelcírculodoradoconlosojosfuertementecerrados,peroasíytodocasicegadoporelbrutalbrillodelosdioses.Erantangrandescomogigantes,ysuesplendorsefiltrabaa travésdemispárpadosdelmismomodoqueelquemantesolbrillaatravésdelacera,locualmehacíavertodoloquehabíaenlasalaenuncaleidoscopiodeluzcegadora.

A mi lado había otros dos testigos. Adon el Petimetre parecía un muertoviviente, y lo era en realidad. También estaba presente el dios Máscara, quecambiabaconstantementedeaspecto,comounniñoquenopuedeestarsequieto,peroatodassusformassombríaslesfaltabaunmiembro.

Delantedenosotroshabíaunamesay sobreella laspruebasdel juicio:unreluciente cáliz de oro, una esquina rota de la prisión de Helm y una masapalpitantedemohoamarillentoqueenunaépocahabíasidomicorazón.

Estonoeracomoyolohabíaplaneado.LosdiosesseguíandirigiendomiradaspreocupadasaLaverdaderavidade

Cyric, y después me miraban a mí con odio. Creían que el libro era elCyrinishad, y sabía que muchos de ellos estaban dispuestos a verme muertoantesquepermitirmequeloabriera.YaunqueTyrlosobligaraaquemedejaranleerlo, las mentiras de Oghma humillarían a nuestro señor oscuro ante unosdiosesinferioresaél,locualsignificabaundestinomuchopeorquelalocura.

LathanderseñordelaMañanahizounaseñalaTyr,yéstealzólamazaquellevabaalcintoparaimponersilencio.

—ElamanecerhallegadoalastorresdelAlcázardelaCandela.—ElJustoapuntó con su dedo a Cyric—. El Príncipe de lasMentiras se enfrenta a loscargosdeinocenciaporcausadelocura.SeloacusadenocumplirconsudeberdivinodeextenderlacontiendayladiscordiamásalládeloslímitesdesupropiaIglesia.

TyrvolviósumiradavacíahaciaMystrayKelemvor.—LaseñoradelaMagiayelseñordelaMuerteseenfrentanaloscargosde

incompetenciaporhumanidad.SelosacusadeusarunabondadindebidaconlosmortalesdeFaerun.—ElJustopaseó lamiradaporelcírculodeteniéndoseuninstante en el rostro de cada uno de los dioses antes de continuar—. Quecomienceeljuicio.

—Yo hablaré el primero.—Un gran desánimo se apoderó de mi corazón

prestadocuandoCyricpronuncióestaspalabras; estabademasiadoansiosoporhacermeleer—.Yosoyelprimeracusadoyseréelprimeroalqueabsolváis.

Lasexclamacionesdeprotestacasimedejaronsordo,y losdiosesecharonmiradasnerviosasenmidirección,locualmehizotemerquellegaríaadescubrirloquemeteníanreservadoantesdepoderresolvermidilema.

LavozdeOghmaresonósobrelasdemás.—Precisamenteporqueereselprimeracusadodebesserelúltimoalquese

juzgue,Cyric.—Tuvomuchocuidadodenomirarelnegrovolumenqueestabasobrelamesa—.Estejuiciocomenzócontigoydebeterminarcontigo.

No entendía la lógica de lo que decía el Encuadernador, pero los demásdioseserantanreacioscomoélaocuparsedellibro,demodoquetodosaunaloapoyaron.

RecibíconaliviolaspalabrasdeTyr.—Estádecidido—dijo.LossolesoscurosbrillaronmássiniestrosquenuncabajolafrentedeCyric,

peroconungestodesdeñosodejóaunladosuira.—Tendréisqueescucharmetardeotemprano.—Y será tarde—replicóTyr. Se volvió haciaKelemvor—.El señor de la

Muertehablaráelprimero.¿Cómotedeclaras?—Culpable—replicóeldiosdelamáscaraplateada.Elmurmullodesorpresaqueconmocionólasalaapuntoestuvodehacerme

caeral suelo.Kelemvordiounpasoadelante,atravesando labarandilladeorocomo si fuera un fantasma. Retrocedí, dejando a su imponente figura todo elespacioquepude.

LavozdelUsurpadoreratansombríacomouncantofúnebre.—Enelpasadoabusédemisderechos.Novoyanegarloantevosotros.—Se

volvió lentamente describiendo un círculo paramirar uno por uno a todos losdioses—.Herecompensadoalosvalientesyalosbondadososyhecastigadoaloscobardesyaloscrueles,ydetodoellomearrepiento.

En esemomento,Kelemvor volvió haciaMystra el rostro impasible de sumáscaradelamuerte,yporfinlaRameraalzólosojosparasostenerlamiradadesuantiguoamante.Sóloelbrillodesusojoshablabadesutristeza,yaqueeraelbrillodelaslágrimas.

Kelemvorcontinuóconsuletanía.

—Juzgué a los hombres como si yo fuera todavía humano. Los buenosmortaleshabíandepositadosufeenmijusticiaynoenladesusdioses,mientrasquelosmalvadosdesertabandesusiglesiasalaprimeraseñaldedesaprobación.Misaccioneshansocavadoelcultoatodoslosdemásdiosesaquíreunidos,yesofueunerror.

Aloíresto,Mystrasemordióloslabios.KelemvorsevolvióhaciaeldiosdelaBatalla.

—Mi ofensa contra ti, Tempus, fue lamayor de todas. Al aprobarmás elvalorquelacobardía,heincitadoalosbravosguerrerosadilapidarsusvidasyhedadoaloscobardesunaexcusaperfectaparaesconderseensusrincones.Juroquenuncafueésamiintención.

La cara de Tempus permaneció oculta tras el visor, pero alzó los brazosensangrentados y puso las palmas de las manos hacia arriba en un gesto deaceptación. Cuando el señor de laBatalla se disponía a hablar, el señor de laMuerteleimpusosilencioconungestoysevolvióacontinuaciónhaciaTyr.

—Enelpasadofuiculpabledetodoesto,perodelmismomodoquecambiéyo, tambiénhecambiadomi reino.—Kelemvor señalóconungesto sunuevoatuendo—. Os invito a todos a enviar a vuestros avatares para ver la nuevaCiudad de los Muertos. No me juzguéis por mi pasado, sino por lo queencontréisallíahora.

Mientras hablaba, el Usurpador abrió las puertas de su ciudad. Muchosdioseshicieronloquelespedía,aunqueSunediolavueltaenredondoantelaspuertasdeespejo; la imagendondesereflejabahastaelmenordesusdefectosfuesuficienteparaconvencerladequeeldiosdelaMuertehabíahechotodoloquehabíadicho.Losdemássiguieronadelante,recorriendolascenicientascallesllenas de residentes de mirada apagada, pasando por barrios de edificiossombríosyárbolesmuertos, cruzandopuentes informesqueatravesabanaguastranquilasdelcolordelacero.Noveíancrueldadnirencor,perotampocoalegría;el reinodelseñorde laMuertesehabíaconvertidoenundominiodeespíritusapagados y sombras desanimadas, en un lugar donde no había castigo nirecompensa.YenelcorazóndeestaciudadapáticasealzabalaTorredeCristal,unaltominaretedetopaciomarrónahumadorodeadoporunalíneadeespíritusentristecidos:losFalsosylosInfieles.

EnelPabellóndeCynosure,Mystraseapoyócontralabarandilladoradacon

loshombroshundidos.Miróhaciaelsueloentristecida.Cyric fueelquehablóprimero.

—Muyconvincente,Kelemvor.—ElUnopusolosnegrosojosenblanco—.Unabuenapuestaenescenaquepuedevolverseatrásconidénticafacilidad.¿Deveraspiensasquevamosacreerquehascambiadotanrepentinamente?

LarespuestadeKelemvorfuesorprendentementecalma.—Noesperonadadeti,Loco.Eresincapazdeaprenderdetuserroresyno

puedesentenderquepuedanhacerlolosdemás.—¡No has aprendido nada!—Cyric señaló aAdon con un dedo tan largo

comounaespada.ElpatriarcadeMystraestabaencogidoamilado,tratandodenomiraraladiosaalaquetemía—.TodavíatienesbajotuprotecciónaAdonelCaído.

—No estoy protegiendo a nadie —respondió Kelemvor—. Adon serájuzgadocuandocomparezcaantemíenlaSaladelosJuicios.

—¡Esmío!—Cyricatravesólabarandillayempezóaavanzar.TyrcogiólamazaquellevabaalcintoyapuntóconellaalUno.—¡Notoquesaltestigo!Cyricsiguióadelante,yloscincoavataresdeHelmseapartaronalunísono

de la pared.Durante un instante terrible pensé que nuestro señor oscuro iba adesatenderlaordendeTyr,perosedetuvodepronto,parándosejustoenfrentedelamáscaraplateadadelseñordelaMuerte.Kelemvorsemantuvotantranquilocomouncadáver.

—¡Yo robé el alma de Adon! —le espetó Cyric—. No tienes derecho aretenerlo.

—Yatelohedichoantes—fuelafirmerespuesta—,túsólorobastesuvida.Élnopidióporti,demodoquesiguesiendounFalsoyunInfiel.

EntoncesfueMystralaquenopudosoportarlaspalabrasdelUsurpador.—¡Cómo osas llamar a mi patriarca Infiel... o Falso! —Atravesó la

barandillaflotandoporencimadelsueloparaahorrarselavergüenzadecaminarconcadenas—.AdonjamáshabríaabjuradodemísiCyricnolohubieravueltoloco.¡Losabesmuybien!

Adonsepusoatemblaryseescondiódetrásdemí.Lostresdioseseranaltoscomoárbolesybrillabancomosoles,yestabanadocepasosdedistancia.Metapélosojos,perodetodosmodos,susimágenesquemabanenmicabeza.

ElfuegosedesvaneciódelosojosdeCyricypreguntóconunavozllenadefalsacondescendencia.

—SeñoradelaMagia,¿cómopuedesaberKelemvoralgoquenoescierto?YonovolvílocoaAdon.Fuistetúquienlohizo.—Dedicóaladiosaunasonrisaengreíday luego continuó—.Dejé que el patriarca te viera conmis ojos, y lavisión de tu auténtica naturaleza fue más de lo que cualquier hombre puedesoportar.

MystraseenfrentóalUno,ytangrandeerasuodioquehastayopudeveralaarpíadevoradoradeentrañasdelapesadilladeAdon.

—¡Asquerosaúlcerapurulenta!¡Tevoya...!—¡Unmomento!—Cyricalzó lasmanos sindejarde sonreír—.No tienes

motivoparaestarenfadadaconmigo,precisamenteconmigo,señoradelaMagia.Kelemvor sabía loqueyohabíahecho.Podría haber salvado aAdon antesdequenuestroviejoamigoestuvieratantrastornadocomoparasaltaralvacío.

LacaradeMystrahablóalasclarasdesusorpresa.MirólosojosvacíosdeKelemvorymeneólacabezacondesaliento.

—Esverdad,¿no?¡Losabíashacetiempo,cuandovinisteasacaralespíritudeZaledelvolcán,ymeloocultaste!

Kelemvornolonegó.—Lossecretosdelosmuertoslespertenecenaellos.Esoesalgoquenoha

cambiadoenmiciudad.—Perotúsíhascambiado.—LosojosdeMystrasellenarondelágrimasde

magia reluciente—.Yyonopuedoamaraestenuevodioscomoantesaméalhombre.

Aloír esto,Kelemvoragachó la cabeza, aunquenoapartódeella susojosgrises.

—NadiedeberíaamaralaMuerte.AlvolverseMystra,unasola lágrimaresbalóporsumejilla.Cyriccogióel

cálizdoradode lamesay lopusobajo labarbilla de ladiosapara capturar labrillantegota.Dioungritodegozoquemeprovocóunamuecadedisgusto.

Mystraloapartódeunempujón.—Aparta.—Volvióflotandoallugarquelecorrespondíatraslabarandillade

oro—.Mesientotentadadeolvidardóndenosencontramos.—Como desees.—Cyric sonrió con sumisión y volvió a colocar el cáliz

sobrelamesa—.Detodosmodos,yaheterminado.Kelemvor lo miró, pero no dijo nada. Los demás dioses negaron con la

cabeza y pusieron los ojos en blanco, y en mi tontería hasta yo creí que laconductadeCyricnoerasinounsignomásdesulocura.

TyramenazóalUnoconsumuñón.—Tútambiénpuedesvolveratusitio,Cyric.Yahemosoídosuficientesobre

AdonelCaído.—Yhemosoídobastante sobre los cargoscontra el señorde laMuerte—

añadió Oghma el Sabio—. Digo en su favor que hemos visto con nuestrospropiosojosloquesacrificóenarasdeldeber.

Al oír esto, los dioses llenaron el Pabellón con un coro generalizado deasentimiento.SóloCyric alzó la voz contra el veredicto, peroni siquiera él lohizo con excesiva vehemencia. Esto me sorprendió mucho, hasta que noté elbrillo de astucia de sus ojos de ébano y mi sorpresa se convirtió enpreocupación,puesestabaclaroqueentrelosplanesdeCyrichabíaalgomásquemi lectura delCyrinishad. Eché una mirada a mi corazón y me pregunté sialgunavezvolveríaasentirsuslatidosdentrodelpecho.

Tyralzóelmuñón.—El Círculo ha hecho saber su voluntad en la cuestión del señor de la

Muerte, pero los cargos contra él no son independientes. Él y Mystra seenfrentanaunaacusaciónconjunta.Si indagamoslodeuno, tambiéndebemosindagarlodelotro.

—Oigamosentoncesloqueellatienequedecir—propusoOghma.Mystra se dirigió a los demás dioses desde el lugar que ocupaba tras la

barandilladorada.—Tambiényoheaprendidodemiserrores.—Noesloquedicentusacciones—fuelaseverarespuestadeTyr.ElJusto

señalólaesquinarotadelanegraprisióndeHelm—.HasmostradopocorespetoporlajusticiadelCírculo.YnodebemosolvidarenprimerlugarporquéHelmtuvoqueponertebajosucustodia.¡Atacasteauntestigo!

Tyr hizo una señal a Máscara, que estaba al otro lado de la mesa, a unadocenadepasosdeAdonydemí.Comodecostumbre,elseñordelasSombrasnohacíamásquecambiardeunaaotraformatenebrosa—ningunadeellascontodoslosmiembros—ynosoltabalaespadaencantadadelpríncipeTang.

—HecompensadomuybienaMáscaraporsupérdida—replicólaseñoradelaMagia—,amenosquequieradevolverelchiendelpríncipeTangacambiodealgunaotracompensación.

ElseñordelosLadronesenvolviólaespadaenuncrespóndesombraynegóconlacabeza,pueselhaberselibradodelPerrodelCaosteníaparaélmásvalorqueloquehabíaperdido.

—Y él es más que un testigo en este juicio —continuó—. Fueron susconspiraciones las que convencieron a Tempus para que presentara los cargosoriginales,yelseñorde lasSombrasmedijosinambagesqueélmismohabíacausadogranpartedelosproblemasquetuvimosKelemvoryyoparaprepararnuestradefensa.

TyrvolvióhaciaMáscarasumiradavacía.—¿Esesocierto?El señor de las Sombras se encogió de hombros y adoptó la forma de un

lammasuconunasolaala.—Admitirunacosanohacequeseaverdad.—Lo hace en este juicio —replicó Tyr—. Obstaculizar el derecho del

acusadoadefender...—NocastiguesaMáscarapormí—lointerrumpióMystra—.Mesientoen

deudaconél.SinsuinterferencianomehabríadadocuentadelainjusticiaqueheestadocometiendoconlosmortalesdeFaerun.

Su utilización de la palabra «injusticia» estaba calculada para despertar lacuriosidaddeTyr,ysurtióefecto.

—¿Ycuáleraesainjusticia?—UndespotismomásterriblequecualquieradelosdeCyric.—¡Comosipudieras!—ElUnoalzólosojoshaciaeltecho.—Latiraníadelacarnenoesnadacomparadaconlatiraníadelespíritu.—

Mystra volvió lamirada haciaLathander, Silvanus yChauntea—.Al tratar denegar el Tejido a los destructivos y losmalvados, he tratado de determinar eldestinodeFaerun,y ésanoesmi funciónni ladeningunode losdiosesaquíreunidos.

—Una elección no tiene sentido a menos que se haga con libertad —concedióOghma elSabio—.A losmortales deFaerun les toca decidir lo quequierenhacerconsumundo.Silesquitamosestaconfianza,eldestinodeFaerun

notendrávalorparaellos.—¿Paraellos?—intervinocondesprecioelUno—.Yonomehicediospara

dejarquelosmortalesechenaperderFaerun.—No,tútehicistediosparaarruinarloparaellos.—SunededicóalUnouna

sonrisa radiante y añadió luego con dulce voz:—Todos sabemos en qué caosespantosolotransformaríastodo.

—La belleza está en el ojo de quien la contempla. —El rostro de Cyricestaba tan rojo como el pelo de Sune.Veía que la señora de laMagia estabaganandoparasucausaademasiadosdioses,yensusplanessobreelnuevoordennohabíaespacioparaMystraniparaKelemvor.Sevolvióhacia laRamera—.¿Quéestásdiciendo?—preguntó—.¿QuemedaráslibreaccesoalTejido?

Mystrasostuvosumiradasinmiedo.—Sí...,yaTalosyaTempus,ytambiénaShar.Al oír esto, elDestructor lanzóun bufidoy apartó la vista de las palabras

profanasquehabíaestadograbandoenlabarandilladorada.—¿Acambiodequé?¿Deunveredictoatufavor?—En absoluto, Talos—respondió la Ramera—. Ya he vuelto a abriros el

TejidoatiyatusseñoresdelastormentasyaTempusyasusmagosdeguerra,y aShary a todos susoscuros seguidores, e inclusoaCyricy a sus locos.ElTejidopermaneceráabiertoindependientementedelveredictodelCírculo.

—Suponiendoquesigaentupoder—lerecordóTyr.—Suponiendoqueasísea—dijoMystraasintiendo.—¡Sólohace tres añosqueelCírculo la censuróporhabermedenegadoel

Tejido!—Elhechodequenisiquieraparpadearadespuésdedecirestoeraunaprueba de la locura del Uno, ya que todos sabían que Mystra se lo habíadenegadoenunintentodeimpedirquehicieseprecisamenteellibroalqueahoratantotemían—.¡Creoqueyahemosoídoestoantes!

LavozdeSharbajóhastamisoídoscomounmantodesusurros.—HabríasidomejorquehubiéramosdejadoaMystrahacerloquequería.—

ElPrecursordelaNocheechóunamiradaallibronegroqueestabaenlamesadelaspruebas—.Yo,pormiparte,aceptarélapalabradelaseñoradelaMagia...siellaseuneamíyaalgunosotrosenlapeticióndequeTyrprohíbacualquierlecturadelCyrinishad.

—¡Esto no puede ser! —bramó el Uno—. ¡El acusado tiene derecho a

prepararsudefensa!—¡Ynosotrostenemosderechoadefendernoscontrasusmentiras!—replicó

Tempus,señordelaBatalla.Mientras todo esto ocurría, una sombra incipiente apareció junto a La

verdadera vida.Miré hacia el techo abovedado que había encima de nuestrascabezas esperando ver alguna fuente de luz brillando tras el alabastrotranslúcido, pero, por supuesto, el Pabellón de Cynosure está por encima decosastanmundanascomosolesylunas.BajélavistaycasualmentetropecéconMáscara,cuyaestaturaeraapenaslamitadqueladelasenormesfigurasdelosgrandes dioses. Estaba pasando de la forma de un corpulento firbolg con unasolapiernaaladeunverbeeglarguiruchoalquelefaltabaunbrazo,yesebrazoera laúnicapartede su cuerpoqueno reverberaba al cambiar. ¡Eldiosde losLadronesqueríahacerseconLaverdaderavidadeCyric!

Sialgunode losdemásdioses sehabíadadocuentadeesto,parecíanestardemasiado absortos en el juicio como para notarlo. En cuanto a mí, guardésilencio y pensé en la conveniencia de permitir que el señor de la Sombraconsiguierasupropósito,razonandoquesiemprepodríavolvérseloarobarmásadelante, cuando no tuviera que leerlo ante semejante número de diosesinferioresalUno.

Mientrasmiraba cómo la sombra evolucionaba hasta el borde del libro, elseñordelaBatallasedirigióaMystra.

—Señora de la Magia, en una ocasión me ofrecí a retirar mis cargos siconsiderabaslaposibilidaddequelaguerrabeneficiaaFaerun.NopuedorepetiresaofertapormianteriorpromesaaMáscara,peroestoydispuestoagarantizarteun veredicto favorable si me aseguras que nunca más volverás a ponermerestriccionessobreelusodelTejidoyprometeshacercausacomúnconnosotroscontralalecturadelCyrinishad.

Mystrasequitóel sagradohalosolarque llevabaalcuelloyse loarrojóaTempus.

—He aquí mi garantía. El Tejido no será restringido, pero no puedooponermealalecturaaunqueesosignifiquemilibertad.—SevolvióhaciaTyr—.Yamehe tomadodemasiadas libertades con la justiciadelCírculoydebodejarmeguiarporTyr.

La sombra deMáscara empezó a arrastrarse por encima de La verdadera

vida,peroyoseguíasindecidirmeaactuar.La diosa de la Belleza se acercó a Mystra, bañando a la Ramera con el

resplandordesuradiaciónhalagadora.—Yo digo que votemos a favor de la señora de laMagia. No sería justo

juzgarlaporelpasadocuandoyahemoshechoconcesionesaKelemvor.Oghmaasintió.—NocorrespondealCírculocastigaraningúndiosporsuserrorespasados.

NuestraúnicapreocupacióneslaseguridaddelEquilibrio,ypodemossentirnosmássegurosquenuncadequeMystraleprestaráunbuenservicio.

Unavezmás,uncorodevocesllenóelPabellón,peroestaveznofueCyricel únicoque condenóa laRamera.Apesarde su compromisodemantener laaccesibilidaddelTejido,Talos,SharyTempusestabancumpliendosuimplícitaamenaza: Mystra se había negado a sumarse a su oposición a la lectura delCyrinishad, demodo que ahora se ponían en su contra. Tyr también habló encontradeMystra,puesnohabíaperdonadoaladiosaelhechodehaberhuidodesusagradajusticia.

El voto del Círculo estaba empatado, y ahora sólo Kelemvor podíadesempatar.

—¿Quédicestú,diosdelaMuerte?—preguntóTyr—.¿VotarásafavordeMystra salvándote tú al mismo tiempo... o en contra de ella y sufriendo sumismocastigo?

Enunaépoca,larespuestahabríasidotanobviacomorápida,peroKelemvornorespondiódeinmediato.Enlugardeeso,volviósusojosgriseshacialadiosade la Magia y se dedicó a estudiarla largamente. Ella sostuvo su mirada sinflaquear,aunquelatristezacausadaporsuvacilacióneraevidenteensurostro.Después,hastalatristezadesapareció.

El señor de la Muerte hizo una seña a Adon de que avanzara, entoncesrecogióaltemblorosopatriarcaenlapalmadelamano.

—Notienesnadaquetemer—ledijo—.Miramisojosydimeloqueves.Adonhizo lo que se le ordenaba.Unabrumaperlada salió de los ojos del

señordelaMuerteyenvolvióalpatriarca,ydesdelasprofundidadesdelanieblasalióunasilueta.Teníaelpelolargoynegrocomolasedayunrostroluminosodemarcados pómulos y labios carnosos. Aunque sus ojos eran tan oscuros yprofundoscomolanoche,refulgíanconlaluzcálidadeunsagradohalosolar,e

ibavestidaconunavaporosatúnicadeluzcrepuscular.Adon dio la vuelta sobre sus talones ymiró aMystra de frente.Después,

cayóderodillasenlamanodeKelemvor.—¡Diosa!¡Perdóname,teloruego!—Nuncateculpéati—respondióMystra—,sóloaCyric.Kelemvorpusoalpatriarcaenmanosdesudiosa.—Adon teperteneceporderecho.Hazconél loquequieras.Paramí,eres

tandignacomocualquieradelosdiosespresentesenestasala—enlaspalabrasdel dios de laMuerte no había ni sombra de afecto ya que exponían hechospurosyduros.

Mystra colocó los dedos encima de la cabeza deAdon y dejó que cayerasobresushombrosunalluviatrémulademagia.ElpatriarcadesaparecióyfueaesperarasudiosaasupalaciodeDweomerheart.

—SelevantanloscargoscontraKelemvoryMystra—declaróTyr.—¡Fraude!ElchillidodeCyricfuetanestridentequehastalosdiosesseencogieronyyo

me tapé los oídos. Aunque la sombra que se cernía sobre La verdadera vidacubríaahoracasilamitaddellibro,seestremecióydiolaimpresióndequeibaareplegarse.

—¡Kelemvorsólohacambiadosuapariencia!—gritóCyricllenodefuria—.¡JamástuvointencióndecondenaraAdon!

KelemvorvolviósumáscarahaciaelUno.—Tenía intención de tratar a Adon como a cualquier otro, pero esas

intencionesyanoteincumben.LoúnicoquehicefuedejarqueelmortalvieraaMystraatravésdemisojos.SiélsedirigióaMystracomosudiosa,fuealgoquehizoélynoyo.

CyricsevolvióhaciaTyr.—¿Vasaanularelveredicto?—¿Sobrequébase?—Hanhechotrampa.ElCiegonegóconlacabeza.—ElCírculohahabladoyha llegadoelmomentodeconsiderar loscargos

contrati.Miré el libro.Ahora la sombra cubría sus tres cuartaspartes.ViqueTalos

tambiénlomirabamientrasarañabalabarandillaconsusafiladasuñas,ycuandoapartórápidamentelavistamedicuentadequetambiénélsabíaloqueestabasucediendo.AlomejorélyMáscaralohabíanplaneadotodo.

Después de mirar torvamente a Tyr un momento, Cyric se encogió dehombros.

—Como quieras. Entonces, veamos los cargos. —Echó una miradadespreciativaa todoelCírculo—.De todosmodos,al finalharemos loqueyodesee.

UnmurmullodedesagradorecorriótodoelPabellón,ymedicuentadequeel tiemposeestabaacabando.Elpropio juiciodeCyricseaproximabayélyahabíaempezadoaponerfuriososasusenemigos.MearmédecorajeyseñaléaMáscaraconelbrazo.

—¡Ladrón!¡Estárobandoellibro!LasombradeMáscaraabandonóLaverdaderavidaantesdequeyohubiera

pronunciadolasegundapalabra,peroapesardetodasurapideznopudoescaparalGranGuardián.Enunabrirycerrardeojos,unpardeHelmsgemeloshabíancapturadoal señorde lasSombras, cogiéndolounopor el retorcidobrazoy elotroporlaenclenquepierna.AhorahabíauntercerHelmjuntoalamesadelaspruebaspreparadoparaabatiracualquieraqueseatrevieraaecharmanodeLaverdaderavida.

Talosme dirigió unamirada que decía que haría bien en cuidarme de losrayos en lo que me quedaba de vida. Tyr pasó por encima de la barandilladorada,yaquenohubierasidocorrectoquepasaraporaltoalgúnaspectodesupropiasaladejuicios,yfueaenfrentarsealdiosdelosLadrones.

—¡Teexijounaexplicación!Máscara tomó la forma de un troll de nariz ganchuda y se encogió de

hombros.—SoyeldiosdelosLadrones.Nopuedesculparmeporrobar.—Pero puedo expulsarte de esta sala.—Tyrmiró al Helm que sujetaba a

Máscara por el brazo—.Lleva fuera a este ladrón. Te avisaré si es llamado atestificar.

—¡Soy algo más que un testigo en este juicio! —objetó Máscara—. Yotambiénmejuegoalgoenél.

Tyrlomirócondesconfianza.

—¿Yquéesloquetejuegas?—Laintriga.—Unestremecimientorecorrió laformade trolldeldiosyse

convirtió en un ogro con una sola pierna que señalaba al Uno—. CuandodespojesaCyricdesucarácterdivino,exijoeldominiosobrelaintriga.Meloheganado.

Llevado por la furia, nuestro señor oscuro había olvidado hacer que sucuerpofuerainsustancial,demodoquecuandodiounpasoadelantechocóconlabarandilladorada.

—¡CuandoelCírculomeconfirmecomosulíder,tedespojaréinclusodelavida!

ElUno lanzó un rayo de energía oscura contra la forma deMáscara, peroHelm la paró con su hacha. El arma se convirtió en una astilla retorcida y acontinuaciónsedeshizoenhumo.

TyrseinterpusoentreMáscarayelUno.—Todavía no te hemos juzgado, Loco. Vuelve a tu sitio o te declararé

incompetenteparaasumirtupropiadefensa.LosojosdeCyriccentellearonaloírlaamenaza,perosabíaqueningúnotro

diosmepediríaque leyeraelCyrinishad,demodoquehizo loqueel Justo leordenaba.

Tempus,elseñordelaBatalla,seirguiócuanaltoera.—NonosllevarámuchotiempoestudiarlapeticióndeMáscara.Cuandome

vinoconsuplanmeaseguróquesabíaperfectamentequenodebíapermitirquesus maquinaciones se le escaparan de las manos.—ElMartillo de EnemigosseñalóconlamanocubiertaporelguanteleteaMystra,aKelemvoryluegolamesadelaspruebas—.Siesofueracierto,paraempezarnohabríainterferidoenlasdefensasdelaseñoradelaMagiaydelseñordelaMuerte,ninosveríamosabocados a la lectura del vil libro de las mentiras de Cyric. Sea cual sea elresultadodel juicio,yodigoqueMáscarano tieneningúnderechoa la intriga.QueseconformeconsuespadarobadayconhaberselibradodelPerrodelCaos.

Alverquenadieponíalamenorobjeción,Tyrasintió.—Queasísea.El avatar deHelm se desvaneció llevándose aMáscara, y entoncesTyr se

volvióhaciaelUno.—Cyric,yaconoces loscargos: inocenciaporcausade locura.¿Quétienes

quedecirentudefensa?ElUnomirócondesprecioaTyryalosdemásacusadoresyacontinuación

volviósumiradacandentehaciamí.—Lee,Malik.—¿Ahora,poderososeñor?Cyricmemiróconfuriaysentíquesemeformabaunnudonegroydoloroso

enelestómago.Fríasgotasdesudorempezarona resbalarmepor la frente.Seacercabamimomentodelaverdad,yconlasrodillastemblorosasmeacerquéalamesadelaspruebasycogíLaverdaderavida.

En cuanto puse los dedos sobre la cubierta, un destello blanco atravesó elaire,untruenopoderosoretumbóenlasalayunrayodefuegomegolpeóenelpecho.Salídisparadoatravésdelasalaymegolpeécontralabarandilladeoro,y sin dudamehabría estrellado contra la pareddelPabellóndenohaber sidoporquediprimerocontraunodelosavataresdeHelm.Caíasuspiessinsoltarellibro.

Alcélavistaconmiedo.Talos,eldisparadorderelámpagos,meapuntabaalpecho con el dedo. Otramedia docena de dioses se acercó amí: Shar, Sune,Lathanderyotros, cuyas radiaciones semezclabancomoun fuego furioso.Enlosdedosde todos reverberaba lamagia,y todosestabandispuestosa impedirqueleyeraellibro.SilvanusapartódeungolpelamesadelaspruebasehizoquemiblandocorazónsalieravolandoporelsuelohacialospiesdeKelemvor.

Alcéunamanotemblorosaparaprotegermedeellos.—No,esperad...—¡Tranquilo,muchacho!—fueChauntealaquedijoesto.Encuantohabló

sentíquelalenguasemehinchabaenlaboca,volviéndosetangruesaquecasinopodíarespirar,ymuchomenoshablar.

TyrycuatrodelosavataresdeHelmsalieronainterceptaramisatacantes,yentonces Shar, la diosa de la Noche, alzó la mano. La sala quedó tan oscuracomounatumbayperdídevistamicorazón.

—¡Atrás!—ordenóTyr—.Eltestigoestábajomiprotección.—No queremos hacerle daño.—Cuando el señor de laMañana habló, un

rayo de radiación dorada me dio en los ojos, de modo que me convertí enseguida en lo único visible y completamente ciego de toda la sala—. Lo quequeremosesellibro.

DesdealgúnpuntoamiizquierdasonóladulcevozdeSune.—Tírameloamí,Malik,yobtendráselamordecuantasmujeresdesees.Podríahabermencionadoaunadocenademujerescuyoafectovalíamásque

unbuensemental,ylaadoracióndecualquieradeellashabríavalidomásqueelamor infiel de mi propia esposa, a quien Cyric había puesto tan fuera de mialcance.Sinembargo,sóloconsideréuninstantelaofertadeSune,yaqueeraunsiervodemasiadolealparatraicionaraldiosdemicorazón.

OíelruidodepisadasqueseacercabanamíyroguéquenadiepusierasuspiessobrelamasapalpitantequeSilvanushabíatiradotanintempestivamentedelamesa.

—¡DejadqueMalikleaellibrouosenfrentaréisalairadeAo!—dijoTyr.DesdealgúnlugarpordetrásdemisatacantesseoyólavozdeCyric.—Notenéisnadaquetemeralaverdad.—Tú no reconocerías la verdad aunque saliera de tus labios, cerebro de

gusano.—Y nosotros tememos menos a Ao que a la perspectiva de unirnos a la

locura de Cyric—dijo Chauntea—. No vemos cómo podría contribuir eso alEquilibrio.

—¿Acaso las cosas sólo existen porque las veis?—replicó Oghma—. Esactuar según un código justo lo que contribuye al Equilibrio; lo que estáishaciendosóloossirveavosotros.

—Nonosinteresantussofismas,Encuadernador.Todosnoshemospuestodeacuerdo. —Cuando Tempus dijo esto sonó más cerca de lo que yo habríadeseado—.Antes que permitir que elmortal lea el libro delLoco iniciaremosunanuevaEradelosTrastornos.

—Esoseríaunterriblederroche—vaticinóMystra.Unaesferareverberantedemagiasurgióentornoamíymelevantóhaciael

techoabovedado.Meencontrémirandodesdeloaltounasalallenadeoscuridad.AbríLaverdaderavida por el final y empecé apasar las páginasbuscando elprincipiodelafalaznarracióndeOghma.

—Dejad que lea. —Cuando Mystra habló, la oscuridad desapareció delPabellón y me encontré mirando las cabezas de los dioses. Esto no era tanestimulante comopodría parecer, ya que todosme estabanmirando, ymás deunoconmiradaasesinaenlosojos.Viquemicorazónestabaintactoenelsuelo,

junto a la barandilla dorada y cerca de los pies deKelemvor—.No nos haráningúndaño,nianosotrosnialEquilibrio—prosiguiólaRamera.

—Nopuedesgarantizareso.—Kelemvoralzólamanoydelanadasacóunacimitarradeplata—.LeprometisteaTyrquenointerferiríasconladefensadeCyric.

Mystrasepusoasuladoylocogiódelbrazo.—Noherotomipromesa,perotúdebesconfiarenmí.—Nuncamás.Kelemvorlahizoaunlado,luegolevantólacimitarrayadquiriólaestatura

necesaria para llegar a mi burbuja mágica. De inmediato, Tyr y todos losavatares deHelmcrecieron a lamisma altura deKelemvor y se dispusieron adetenerlo.Enesemomentoperdídevistamicorazónbajotantospies.Tempus,el señor de laBatalla, esgrimió su gran espada yTalos se llenó lasmanos derayosrelampagueantesmientraslosdedosdeLathanderempezabanabrillarconunfuegodorado.TodossepusierondepartedeKelemvor.ElUnose llenó lasmanosdenegrasdagasimpregnadasdevenenoyempezóaaproximárselesporlaespalda.Justoentoncesencontréporfinlapágina,ymeempezaronatemblarlasmanosdetalformaquecasinopodíadistinguirlasletras.Almismotiemposemellenaronlosoídosdeunzumbidotanterriblequenoibaapoderoírmispropiaspalabrascuandoleyera.

Oghmacorrióainterponerseentrelosdosbandos.—¡Esperad! ¡No podemos hacer esto!—ElEncuadernador alzó lasmanos

comosirealmentecreyeraquesemejantepardebrazosescuálidosibanapoderevitar la inminente matanza—. ¡Una guerra entre nosotros significará ladestruccióndeFaerun!

—¡Saldeenmedio,viejonecio!—leordenóTempus.Viendo que Oghma no obedecía, Tempus lo golpeó en la cabeza con la

empuñaduradesuespadayloderribó.Cyricalzólamanoparalanzarsuprimeradaga y me di cuenta de que en medio de tamaño tumulto mis palabras nollegarían a los oídos del Uno. No podía permitir que todos mis esfuerzoshubieransidoenvano.

—¡Esperad,estúpidoschacales!—dijeavozencuello,ymiaudaciadejótansorprendidosa losdiosesquemedioocasiónde levantarLaverdaderavida ygritar—:¡ÉstenoeselCyrinishad!

Un silencio de sorpresa se adueñó del Pabellón y los dioses dejaron lasmanosquietasunmomento.FuesóloelalaridoatónitodeCyricloquehizoqueelinstantesealargara.

—¿Qué?ElUnohizounmovimientodemuñecayuninstantedespuéssunegradaga

atravesólaburbujamágicadeMystra.EstoysegurodequefuelaproteccióndeTyrynomispropios reflejos loquepusoel libro justodelantedemicara.Lahojaimpregnadadevenenoatravesólatapadecueroysedetuvoaunpelodemirostro.Entoncessentíqueelestómagosemesubíaalabocaymeprecipitéhaciaelsuelo.

Nisiquieramedicuentacuandocaí.Loúnicoquehicefueapartar lavistadelcuchilloyempezaraleer:

Pormás que los hombres traten de arrebatar a los dioses las riendas deldestino, todosnacenamercedde lanaturaleza,vinculadosdecienmanerasacuantos los rodean. Es así como los dioses se aseguran de que los mortalesestán sometidos a su mundo de penalidades y sufrimientos. Cyric de ZhentilKeepnofueunaexcepción.

EnelFlamerulemáscalurosoporelquehayapasadojamásZhentilKeep,nacióCyricdeunabardamiserable,tanfaltadetalentoquenopodíaganarseniuncobre...

Cyricsellevólasmanosalosoídos.—¡No!Lapotenciadelgritomelanzócontralaparedyenmisoídossonóelalarido

demilbanshees,perocontinuéleyendo.Adecirverdad,nopodríahaberparadoaunquequisiera,yaqueelconjurodeMystrameempujabaaseguiradelanteconlamismainclemenciaquecuandoestabaenlamismacámarayrecitabaeldiariodeRinda.

Seguí leyendo, describiendo la forma en que Cyric había sido vendidocuandoniñoaunmercadersembianoyhabíasidocriadoenunavidadelujo,ycómohabíapagadonuestroseñoroscurolabondaddelhombreconlatraicióny

el asesinato.Cuando llegamos a la parte sobre la vuelta aZhentilKeep comoesclavo,elUnolanzóunchillidoquehelabalasangre,acontinuaciónlevantólamanollenadedardososcuros.

—¡Embustero!—algritaresto, impulsóelbrazohaciaadelantey lanzó losdardos—.¡Traidor!

UnodelosavataresdeHelminterpusoelhachadebatallaparandolosdardosconelreversodelarmaantesdequemealcanzaranenlacara.Luego,otrasdosmanifestaciones delGranGuardián cogieron aCyric por los brazos dejándoloinmovilizado.

ProseguíconlalecturadescribiendolahuidadelSolOscuro,quepasódelaesclavitud a un gremio de ladrones, sus muchas aventuras con KelemvorLyonsbaney,finalmente,suviajepararecuperarlasTablasdelDestinodurantelaEradelosTrastornos.Porsupuesto,cadapalabraqueleíaeraunsacrilegioyuna vil mentira, pero esta sarta interminable de blasfemias pareció calmar alUno. Cuando llegué a la parte en que se cuenta cómo robó las tablas a susantiguoscompañerosy lasutilizóparaconseguirel favordeAo,nuestroseñoroscuro no podía nimoverse sujeto porHelm como estaba.Memiraba con laexpresiónmáslúcidaquelehabíavistojamásynodecíanada,ycuandoacabéelodiosorelatoyalcélavista,selimitóanegarconlacabeza.

Cerréellibro,arrojélejoselasquerosotomoyacontinuaciónmetiréasuspies.

—¡Poderososeñor,nomecastigues!¡Sólohehechoestotanterribleportubien, para que pudieras recobrar la cordura y defenderte en este simulacro dejuicio!—Meabracéasuenormepieydepositésobreélunalluviadebesos—.¡Juroquenomecausóplacer,ysabesquenopuedomentir!

Taloslanzóunasonorarisitaquerecorriótodalasala,peroTempus,elseñordelaBatalla,rápidamentelediounempujónenelhombro.

—Noesmomentoparaalegrarse.HemosestadoalbordededesatarelAñodelaMatanza.

Talosvolvióasu lugarenelCírculoyTempuslosiguió.Cuandolosotrosdiosesvolvierontambiénasuspuestos,elUnomeapartódesupie.

—Yameocuparédetimástarde,Malik.—Señalólapareddondecongranalivio vimimohoso corazónque todavía latía en el suelo—.Ahora tráeme tucorazón.

Corrí veinte pasos por el Pabellón yme arrodillé para recoger la preciosamasa.Olía a fruta podrida, y en un lado presentaba un cardenal debido a quealgúndioslohabíapisado,peroesopocoimportaba.Locogíconlasdosmanosy,comosifueraunniño,loacunéacercándomeloalpecho.Elmohoerablandoyaterciopelado,yelpropiocorazónparecíacasilíquidodentrodesupiel,peroapesar de todo me consideré afortunado. Si alguien lo hubiera pisado en esteestadohabríareventadosobreelsuelocomounaciruelamadura.

—¡Malik!Estoyesperandolaprueba.La verdad,me resistía un poco a entregar la prueba, pero como no podía

meterlamanoenmipropiopechoyvolveracolocarelcorazónensusitio,sabíaquetendríaqueentregarlotardeotemprano,ycuantoantesmejor.MepusedepiedeunsaltoehiceloquemeordenabaelUno.

EncuantoCyriccogióelcorazóndemismanos,sevolviótangrandecomounmelónenorme,demodoqueparecíaunmelocotónamarilloypalpitanteensumanodegigante.

—Estecorazónmeayudóaverlaverdaddemiestado.Cyricalzólacosamohosaparaquetodospudieranverlayacontinuaciónse

lallevóalabocaylediounbuenmordisco.Unchorrodeacuosojugoamarillolecorrióporelmentónyyodiungrito,peronadiemeprestóatención.

—¡La verdad es que todavía soy un dios más digno que cualquiera devosotros!—El Uno hablaba con la boca llena y se pasaba la lengua por loslabiosentrepalabraypalabra—.Yesporesoquetodosestáistancelosos.

Pensandoquemiplanhabíafracasadodiungritodedesesperaciónymetiréalsuelo.

—Deboadmitir,sinembargo—continuóCyric—,quenosoymáspoderosoqueningunodevosotros.—ElUnovolviómicorazónhaciaelotroladocomosifueraadarleotromordisco,despuéspareciópensárselomejoryguardóaquellacosa jugosa en algún bolsillo de su cota de malla—. Eso fue una ilusión delCyrinishad.Unailusiónfeliz...—enesemomentoelUnomemiró—,perounailusiónalfinyalcabo.Todospodemosdecirqueestoymejorahora.

—¿Es ésa tu defensa? —dijo Lathander desdeñoso—. ¿Que estás mejorahora?

El Uno se volvió hacia el señor de la Mañana como para atacarlo, y derepenteseirguióynegóconlacabeza.

—Por supuesto que no. Es una comprobación de los hechos. —Cyricatravesólasalayrecuperóelcálizdoradoqueestabaenelsuelo—.Midefensaesqueinclusocuandoestabaloco,cumplídignamentemisdeberes.

—¿Cómoeseso?—preguntóTyrfrunciendoelentrecejo.Antesdecontestar,Cyricmiródentrodelcálizysonrió,yaquelascopasde

losdiosesnuncasederraman.SelallevóaTyrylahizogirardebajodelmentóndeldios.

—Miraelinterior.Tyrviodoslágrimasquesedesplazabanporelcáliz,unanegrayreluciente,

laotraplateadaybrillante.—EstoestodoloquequedadelamorentreMystrayKelemvor,yahorame

pertenece.—Cyric empezó a recorrer elCírculomoviendo la copa delante decadadiosparaquepudieranverel contenido—.FuiyoquienpusoaAdonencontra de Mystra, y fue la infidelidad de Adon lo que enfrentó a Mystra yKelemvor,yfueesoloquedestruyósuamor.Noesmucholoquequeda,peroaquíestá.Esmío.

ElUnocontinuósurecorrido.CuandoMystrayKelemvormirarondentrodelacopa,nomostraronlamenoremociónnisemiraronelunoalotronihicierondemostración alguna de los sentimientos que los habían unido durante tantotiempo.

Cyricesbozóunasonrisacuandolosdejóatrás,despuésterminósurondaysedetuvoanteTyr.AlzólacopaenaltoysevolvióamiraralrestodelCírculo.

—Si soy capaz de destruir el amor de los dioses, es indudable que puedollenarlavidadelosmortalesdeFaerundeenfrentamientoydiscordia.

El Uno se llevó el cáliz a los labios y echó la cabeza atrás, ya que laslágrimas de los amantes con el corazón roto habían sido siempre su libaciónfavorita.Cuandolasdosgotascorrieronporsugarganta,chasqueóloslabiosyrompióelcálizcontraelsuelo.

EntoncessevolvióamiraraOghma.—¿Quédicestú,Oghma?¿Culpableycuerdo,oinocenteyloco?—DebemosjuzgartesegúnlosmismospatronesqueaMystrayKelemvor,y

aunque tú también has cometido errores en los últimos años, todos debemosreconocerquehasvueltoanosotrostandepravadocomoantes.—Oghmamiróhacia los demásdioses delCírculo—.Y todosdebemos tener presente queno

debemosjuzgaraCyricporsunaturalezademoníaca.Éstaeslaesenciamismadelacontienda,yélnopodríacumplirconsuobligaciónsinofueramalvado.YodigoqueencontramosaCyricculpableycuerdo.

—¡Jamás!—Sunenegóvigorosamenteconlacabezaesparciendollamaradaspor toda la sala. Ella era la diosa del Amor y también de la Belleza, y lasaccionesdeCyric la habíanofendidoprofundamente—.Nodespuésde loqueleshahechoaMystrayaKelemvor.

—Yo sí voto a favor de Cyric—dijo Chauntea—, porque bien omal, havueltoanosotrosentero.

—Culpable y cuerdo.—Lathander no dio ninguna explicación, pues nadieesperabaquenoestuvieradeacuerdoconChauntea.

Silvanusmeneólacabezaprovistadeantenas.—Yono.Cuerdooloco,creequetienederechoahacerloqueleplacecon

Faerun,ynopuedoaceptareso.Miveredictoescontrario.—Yelmío—dijoShar—.Nopodemosconfiarenquevayaaactuarcomo

debe. Propongo que lo despojemos de sus poderes y nos los repartamos entrenosotros.

—Claro—discrepóTempus—.Túpondrías toda la creación bajo tu negrodoselsipudieras,peroyodigoquenopodríamosencontraranadiemejorparasembrar la contiendapor toda la tierra siemprey cuando jurenovolver a leerjamáselCyrinishad,nibuscarlosiquiera.

Cyricalzólamanoderecha.—Lojuro.—Si te creeseso—repusoTaloscon sorna—,esqueestásmás locode lo

que estaba el cerebro de gusano. Mi veredicto es en contra porque... —ElDestructorsecallóyluegoseencogiódehombros—.Porquemedalagana.

—Esto significa un empate a cuatro—observó Tyr—. Y Cyric no puedevotar.

LaexpresióndeCyricpasódelengreimientoalasorpresa.—¿Porquéno?—Porque ése es el código del Círculo—respondió Tyr—.Y ahora voy a

hablaryocontra ti.Nuncahassidoundiosestable,ysospechoqueyaestabaslocoantesdellegaraserunodenosotros.Ereslocoyporlotantonoeresdefiar,unpeligroconstanteparaelEquilibrio.

—¿Qué?CyricvolviótambaleantehastalabarandillaymiróaMystrayaKelemvor.

Sentí queme ponía enfermo y empecé a temblar demiedo. En esemomentosupequetodomisufrimientohabíasidoparanadayestabadispuestoatirarmealsueloeimplorarelfavordeTyr.PeroelUnono;lasorpresaseborródesucara,setransformóenirayarremetiócontraTyr.

—¡Víboratraicionera!¡Hipócritadelenguaengañosa!Tú...—¡Cyric!—aunque Kelemvor gritó el nombre, su voz no mostraba ni la

menoremoción,niiraniansiedad.ElUnoenarcólascejasymirócondesprecioalseñordelaMuerte.—Regocíjatesiquieres.Yovolveréymeregocijaréporti.—Séquelointentarás—replicóKelemvor—,pero¿yahoraqué?¿Acatarás

ladecisióndelCírculo?El Uno paseó la mirada por todo el Pabellón con un gesto de desprecio

dirigidoalosdiosesquehabíanvotadoensucontra.CuandosumiradaregresóaKelemvor,escupióenelsueloyasintió.

—¿Quéotraopcióntengo?—Ninguna—respondióKelemvor—.Sóloqueríaversi tedabascuentade

ello.Veoquelohashecho,demodoquetengoquereconocertecomocuerdo.—¿Culpable?¿Medasunveredictofavorable?Lamáscaraplateadadelamuerteasintióasupesar.—Siguesteniéndomemiedo,¿verdad?—ElgestodespectivodeCyricvolvió

asurostro,puesnopodíaimaginarqueelseñordelaMuertehubierahechosuelecciónllevadoporsusentidodeldeber—.Noloolvidaré.

—Estoysegurodequeno—dijoTyr—,perotodavíanotehemosdeclaradoculpable.Mystratienelaúltimapalabra.

ACyriclecambiólacarayjuroqueamísemehelólasangreenlasvenas.QueKelemvorhubierahabladoafavordelUnoeraalgoprevisible;ahoraloveoclaramenteporqueelUsurpadorerauncobardeyunnecioquetemblabaantelamera idea de la venganza de nuestro señor oscuro. Pero ¿y la señora de laMagia?EracasitanaudazcomoelUnoynuncadejabadeaprovecharsuventajacuandocreíaquelatenía.

Cyric volvió la mirada hacia la Ramera y no hizo el menor intento dereconciliación,puessabíaqueellanolecreería.Obientemeríaasu ira,como

Kelemvor,obienseríaunaneciaytrataríadelibrarsedeél.—¿Ybien?—preguntóelUno.—Cyric,despuésdetodoloquehashecho,¿cómoteatrevesapreguntarlo?

Elodioquesientoportiesmásgrandequenunca.Oghmalacogiódelbrazo.—Mystra, ahora eres una diosa. Ya hace tiempo que dejaste atrás este

mortal...Mystraseleenfrentó.—¡Bastayadetuslecciones,Oghma!¡Nonecesitasvolverarecordarmemi

deberparaconelEquilibrionidecirmecómodebohacerlo!ElEncuadernadorpalidecióylasoltóyyoempecéatemblarcomounniño.

LaRameranoestabanimuchomenosasustada;echéunamiradaalamáscaradeplata deKelemvor yme consolé, porque a pesar de losmuchos cambios quehabía hecho en laCiudad de losMuertos, no era probable quemis tormentosfueranmuchopeoresquelosqueyahabíasufridoalserviciodelUno.

PeroporalgollamanaMystralaseñoradelosMisterios.EllavolvióamiraraCyricy lovisonreír.Entoncessupeque,ensu infinitaastucia,elUnohabíavistoalgoqueamínosemealcanzaba.

CuandoMystrahabló,suirasehabíasuavizado.—Perodeloqueaquísetratanoesdemiira,yesolosabelordCyrictan

bien como yo. Si él no despertara odio en mí, no sería adecuado para susobligaciones.ComodiosadelaMagiameestápermitidotenersentimientos—aquíMystra ledirigióaOghmalamismamiradaquecualquierpersonaensuscabalesreservaalosentrometidos—,perocomoguardianadelEquilibriodeboactuarsegúnmilealsaberyentender.

—Mystra, piénsalo bien—la instó Tyr—. Una vez que hayas hablado, elveredictoseráenfirme.Puedequelleguesalamentareldíaenquetomasteestadecisión.

—Esoyalohagohoy—respondióMystra—,perocuandoelCírculofallóamifavor,prometícomportarmecomounadiosa,nocomounamortal.

LaRameraseencaróalUno.—MiveredictoesafavordeCyric.

Epílogo

ApenasMystrahuboterminadodehablar,elCírculodelosDocesedisolvióy me encontré a solas con el Uno. En seguida, el Pabellón de Cynosure seconvirtióenunaespantosaguaridadeiniquidad,sembradadecanapésycojinesy llena de una niebla de perfumes dulzones y humo acre que apenas permitíarespirar.Cyricseencogióhastaunaestaturamuchomáspróximaalamíaysearrellanóenunsofádemullidoscojines.Meatrevíaacercarmeypostrarmeanteél.Lanzóungransuspiroyechandolacabezahaciaatrásmiróalosdemoniosdesnudosdeltecho.

Mucho tiempo estuve tirado en el suelo, hasta que se me quedaronentumecidas las rodillas y empezaron a dolerme las articulaciones por el frío,pero ni aun así me atrevía a levantarme. Tenía que tener cuidado ya que laproteccióndeTyrhabía terminadoconel juicioy tenía tantasposibilidadesdemorircomocualquierhombre,puedequeinclusomás.Adecirverdad,pensabaqueeraunpequeñomilagroquelamasacenagosaquealbergabaenmipechonomehubieramatadoyaenviándomeareunirmeconmiesposaenlaCiudaddelosMuertos.

Alfinal,elUnosedignóarepararenmí.—¿Quieresalgo,Malik?—dijosinapartarlosojosdeltecho.—¡No,poderoso señor!—Conhorror comprobéqueelmalditoconjurode

Mystrameimpelíaaseguirhablando—.Sólounpardecosasqueaungrandiosnodeberíaresultarledifícilconceder.

Jurévengarmede laRamera,puesaestasalturasyasabíaquesiempremeveríaobligadoadecirlaverdad.

Cyricapartólamiradadeltechoymemiró.—¿Unpardecosas?—Estálacuestióndenuestroscorazones—respondí—.Estoysegurodeque

tegustaríarecuperareltuyo,yaunqueparamíhasidoungranhonorprestarteelmío,sindudalonecesitarémásadelante.

ElUnorebuscóentresuropaysacómipobreyvapuleadocorazón.Casinoquedaba nada de él.Había perdido casi todo el líquido y estaba tan aplastadocomounazapatilla.

—¿Quieresquetelodevuelva?Nosésifuncionará.Yo también lo había pensado, y sin embargo era reacio a conservar el

corazóndelUnoportemoraloquepodríahacerlealrestodemicuerpo.—Talvezpodríaserreparado.Estoysegurodequequerrásrecuperareltuyo.—Creoqueno,Malik.—Cyricnegóconlacabezaydespuéstirómicorazón

por encima del hombro—. Siempre puedo encontrar otro, pero es mejor queconserveselmío.Teharáfalta.

Volvíasentirelnudoenelestómago.—¿Meharáfalta?ElUnoasintióypalmeóelcojínqueteníaasulado.Mepusedepieyme

sentéenelbordedelsofá.—Tengoenmentealgomuyespecialpara ti,Malik.—Cyricme rodeó los

hombrosconelbrazo.Desusuñasgoteabatodavíalasangreanaranjadademicorazón—.VasasermiSerafíndelasMentiras.

—¿SerafíndelasMentiras?—grité—.¡Perosiyonopuedomentir!ElUnosonrió.—Esohacequeseasperfectoparaelpuesto.Yatengounatareaparati,pero

hablaremos de ella dentro de unmomento. Tú querías dos cosas. ¿Cuál es lasegunda?

Levantélamanoyjuntéelpulgaryelíndice.—Unapequeñacuestión,poderososeñor.Meestabapreguntando...—Estaba

tantemblorosoquenisiquieralamagiadeMystrapudoimpedirquevacilara—.Meestabapreguntandoquétipoderecompensa...

—¿Recompensa? —Cyric me apretó el hombro con la mano y fue unmilagroquenomepartieraloshuesos—.¿Despuésdeloquehiciste?

—¿Loquehice?—Mepusedepiedeunsaltosinpoderevitarlo—.¡Tecuré

detulocura!¡Tesalvédeserencontradoinocente!—Cierto...,peroyoteordenéqueconsiguieraselCyrinishad.—Cyricvolvió

atirardemíymehundiótantoenloscojinesquetuvemiedodeasfixiarmeentreellos—.Mefallaste,Malik.PoresodeberíaenviartecontuesposaalaCiudaddelosMuertos.

Empecé a temblar pues ahora sabía lo que ya había temido antes: que sialgunavezvolvíaaveramiesposa,noseríaenelpalaciodelUno.

Cyricprosiguió.—Pero también me ayudaste a ver que no soy el primer motor del

Multiverso,demodoqueperdonotufracaso.—ElUnoacercótantosucaraalamíaquenomeatrevíaarespirarpormiedoaofenderloconmialiento—.Peroesopuedesermodificado,Malik.Tengounplan,ytútienesunpapelreservadoenél.

—¿Yo, poderoso señor?—La verdad, yo había esperado una recompensaalgomenor—.¿Quétipodepapel?

—Cuando llegue el momento, Malik... Cuando llegue el momento te lorevelaré.—ElUnosonrió,despuésmedio laespaldaysepusodepie—.Peroprimerotienesquerecibirtucastigo.

—¡Castigo!—grité,pero tambiénmeapresuréaañadir:—Loquemandes,supremo.

ElUnosecogiólasmanosalaespaldayluegosevolvióysedirigióhacialapareddelPabellón.

—Quiero que escribas una crónica, Malik, que cuentes la búsqueda delsagrado Cyrinishad para que mis fieles entiendan las muchas pruebas quesoportasudiosporellos.

—¡Sí!Medicuentaenseguidadequehabíasidobendecido,dequelavisiónque

había tenido en la planicie de las afueras del Alcázar de la Candela se haríarealidad,quemeencontraríabajouncielotormentosoanteunaenormemultitudde verdaderos creyentes y les hablaría con la voz tonante del único profetaverdaderoyreuniríaalaIglesiadelosFielesbajomipropioestandarte.

Llevado pormi entusiasmo, di un salto y seguí alUno hacia la pared delPabellón.

—Seréuncronistaverazyfieldel juiciodeCyricelLoco,ycontaré todas

lascosasquesucedierondesdeelmomentoenqueencontréelCyrinishadhasta,quesalvamosaFaerundeunasegundaEradelosTrastornos.

ElUnosediolavueltaconlosnegrosojosencendidos.—¿Salvamos,Malik?Y fue así queCyric el Todo dio su bendición a esta humilde crónica, que

renovómi infielcorazónymedevolvióalCaminode laFeyquemómisojosconlasllamasdelaGloriaylaVerdadhastaquevitodoloquehabíaocurridoenelmundoyenloscielosdesdeantesdelarrasamientodeZhentilKeep,paraquepudieraplasmarcontotalexactitudyabsolutaveracidadtodaslascosashechasporloshombresyporlosdiosesdurantelabúsquedadelsantoCyrinishad.

¡Loado sea Cyric el Uno, el supremo, el más alto entre los altos, el SolNegro, señor de las Tres Coronas y Príncipe de las Mentiras! ¡Todas lasbendicionesylafuerzarecaigansobresuIglesiaysusservidores,queseránlosúnicosque reinarán sobre el reinode losmortalesyviviránpor siempreenelpalacio de la eternidad en los tiempos que sobrevengan tras el Año de laMatanza!

Éste es el libro del serafín Malik el Sami yn Nasser, favorito del Uno yverdadero profeta de todos los creyentes, en el cual se ofrece una narracióncompletademifielservicioaCyricelTodoenlastierrassinlímitesdeFaerunymásallá,ydelagranrecompensaquerecibípormisvalientestrabajosduranteeljuiciodeCyricelLoco.¡Todoloqueenélsecuentaesverdad,yjuroquesihayunasolapalabraqueseafalsa,entoncesloserántodas!