David Robbins

PATKNY-HBOR

Eurpa KnyvkiadBudapest, 2001

FordtottaSZENTGYRGYI JZSEF

David Robbins War of the Rats

Orion, London, 1999Copyright 1999 by David L. Robbins

Hungarian translation Szentgyrgyi Jzsef, 2001

Apmnak, Samnek s anymnak, Carolnakajnlom ezt a knyvet,

akik mindketten harcoltak a II. vilghborban;Barry csmnek, aki Vietnamban szolglt;

s ajnlom mindazoknak a hs lelk frfiaknaks nknek,

brmely rangak is, akik becslettel helytlltaka csatkban,

s akikrl csak azrt nem emlkszik meg nv szerinta trtnelem,

mert oly sokan voltak.

n rajtam jutsz a knnal telt hazba,n rajtam t oda, hol nincs vigassg,rajtam a krhozott np vrosba.Nagy Alkotm vezette az igazsg ;Isten hatalma emelt gi knnyel,az s Szeretet s a f Okossg.n nem vagyok egykoru semmi lnnyel,csupn rkkel; s n rkkn llok.Ki itt belpsz, hagyj fel minden remnnyel.

DANTE ALIGHIERI: ISTENI SZNJTK

A pokol kapujnak felirata (Babits Mihly fordtsa)

A megnyert tkzetmajdnem olyan keserves, mint az elvesztett.

WELLINGTON HERCEG

a waterlooi csata utn

BEVEZETS

Mg Napleon sem dftt olyan mlyen Oroszorszg testbe, mint Nmetorszg 1942 augusztusra.Adolf Hitler csapatai ezertszz kilomternyit nyomultak elre Oroszorszg tgas s ellensges

sksgain, mire a Volga partjig rtek. Ennl mlyebbre soha semmilyen idegen had nem hatolt be avilgnak ebbe a rszbe.

A nmet terv egyszer volt: Moszkva ostrom al vtelvel rtkes orosz vdelmi erket ktnek le,azutn irny dl, a kaukzusi rgi, a stratgiai fontossg olajmezk. Ha sikerl a Kaukzustmeghdtani, Hitler diktlja a bkefeltteleket, kettosztja Oroszorszgot, s lmnak, az rja vilgkiterjesztsnek s az ezervi nci uralom" megteremtsnek rdekben rabszolgasorba hajtja azrisi orszg nyugati rszn l embereket.

1942 jliusnak vgn Hitler, hogy semlegestse a bal szrnyt fenyeget szksdst, tmadsaSchwerpunktjt slypontjt tmenetileg thelyezte a dli olajmezkrl, s Sztlingrdot vette ostromal. Az Oroszorszg acltermelsnek s traktorgyrtsnak csaknem felt produkl, tbb mintflmilli lakos vros a Volga egyik nagy v kanyarulatnak partjra plt. Hitler jelents s knnygyzelemre szmtott.

E dnts tbb vrontst s rombolst vont maga utn, mint a trtnelem brmely ms csatja. Sztlinszigor utastsa rtelmben (1925-ben hlakpp, amirt az orosz polgrhbor idejn megvdte afehrektl, rla neveztk el az addig Caricinknt ismert vrost) a Vrs Hadsereg egy tapodtat semhtrlhatott".Sztlingrd t hnapos tzprbja 1942. augusztus 23-n kezddtt, amikor a nmet 6. hadsereg els

gpestett gyalogosszzadai a vros szaki peremnl elrtk a Volgt. A nmet erk Paulus tbornagyparancsnoksga alatt lltak. s orosz ellenlbasa, Vaszilij Csujkov tbornok, a Vrs Hadsereg 62.hadseregnek parancsnoka irnytotta a rettenetes hadszntr esemnyeit. Az augusztus vgngyjtbombkkal ers tmads al vett vros romos kriptv vlt. Katonk harcoltak s haltak megpinckben, folyoskon, utckon s a foly mentn fstlg lerombolt gyrak kiterjedt labirintusaiban.Hnapokon t hzrl hzra, emberrl emberre folyt a harc, a frontvonalak minden sszecsapsalkalmval hol erre, hol arra toldtak legtbbszr csak mterekkel. A nmet gyalogosok Rattenkrieg-nek neveztk ezt a harcot. Patknyhbornak.A 6. nmet hadseregnek csaknem szzezer katonja volt a vrosban, akik mgtt tartalkknt,

mintegy egymilli fvel, nmet, olasz, magyar s romn hadosztlyok lltak a Sztlingrd krnykihatalmas sztyeppen. A Vrs Hadseregnek hatvanezernl tbb katonja sosem volt egyidejleg avrosban, st nha alig hszezer nekikeseredett embere llta a sarat, mg a Volga tls partjrl megnem rkezett az ersts. Kt hihetetlenl elsznt hadsereg feszlt egymsnak, s gyilkolta-sebezteegyms katonit ezerszm, addig sose tapasztalt mretekben.Oktber kzepre az oroszok a sz szoros rtelmben a folyhoz szorultak. Egyes helyeken a Volga-

parttl alig pr szz mterre hztk meg magukat. Valahogy kitartottak, mg vgl a Vrs Hadseregnovember 19-n megindtotta a novemberi meglepetst". Az oroszok vratlan s hatalmas arny,szakrl s dlrl egyszerre indtott tkarol hadmozdulata ijeszt sebessggel zrult ssze a nmeteks szvetsgeseik mgtt, msfl milli bosszra szomjas emberrel vve krl ket. HitlerSztlingrdi Erdnek" nevezte a krlzrt 6. hadsereget, s jelentette a vilgnak: ezek a katonk ahelykn maradnak, s mindhallig harcolnak. Bekertett, fagyoskod, hez, tetvektl gytrtharcosai a der Kessel katlan szval minstettk pozcijukat. A sztyeppen november dereknkrlzrt negyedmilli katona kzl kt s fl hnap mlva alig szzezer rte meg a megadst.

A vros megprbltatsai 1943. janur 31-n rtek vget, amikor Paulus, csontsovnyra vlt

rnyknt, meg-megrndul arccal, egy halott hadsereg parancsnokaknt, a romm lttvroskzpontban elbjt az Unyivermag ruhz pincjbl, s megadta magt.

A becslsek szerint a kt hadsereg katoni kzl sszesen egymilli-szzkilencezren estek el tbben, mint a csatk trtnetben brmikor. A Vrs Hadsereg ltal kiadott vesztesglistnhtszztvenezer halott, sebeslt s eltnt szerepelt. A nmetek vesztesge ngyszzezer f volt. Azolaszok ktszzezer emberbl szzharmincezer maradt ott. Szzhszezer magyar s ktszzezerromn halt meg. A hbor eltti Sztlingrd tszzezer lakosbl a csata utn alig ezertszzan ltek.

A sztlingrdi csata mindkt hadsereg szempontjbl fordulpontot jelentett. Addig mg sosemtrtnt meg, hogy egy teljes nmet hadsereg felmorzsoldott volna. A ncik verhetetlensgnekmtosza szertefoszlott. A Vrs Hadsereg hatalmas gyzelmet aratott; Oroszorszg killta Hitlerlegersebb klcsapst, s hallos tssel viszonozta. Sztlingrdnl beljebb a ncik nem jutottak, settl kezdve egszen a hbor vgig utvdharcokra knyszerltek.Ezen a dnt jelentsg hadszntren, ebben a rettenetes vrontsban jrta a maga tjt kt frfi: azorosz Vaszilij Zajcev ftrzsrmester s a nmet Heinz Thorvald SS ezredes.

A maga hadseregben mindkettt rendkvli kpessg mesterlvszknt tiszteltk. Mindkett parancsotkapott, hogy keresse meg s semmistse meg a msikat. Mindkett tudta, hogy vgzete a rombols s ahall Sztlingrdnak nevezett kolosszlis tvesztjben leselkedik r.

A Patknyhbor ngy fszereplje kzl hrom, Zajcev, Thorvald s egy Tnya Csernova nevmesterlvsz a sztlingrdi csata valsgos rsztvevje volt. Tetteikrl s tbb bajtrsukrl szmostrtnelmi forrs tanskodik, s e regny ezekbl mertett. (Lsd a bibliogrfit.) Zajcev letrajzt scsaldi krlmnyeit a valsgnak megfelelen ismertetem, Thorvaldt s Csemovt dramaturgiaiszempontok rdekben megvltoztattam, s elkpzelt rszletekkel egsztettem ki. A nmet mester-lvsz s a partiznlny sztlingrdi kalandjait s sorst vltozatlanul hagytam. Nikki Mond tizedes, anegyedik fszerepl, kpzeletbeli nmet katona, akinek sztlingrdi napjait igyekeztem a tlem telhetlegnagyobb hitelessggel brzolni.

A dtumok, a csapatmozgsok s a csata nagyobb fordulpontjai mindazonltal trtnelmi tnyek,mint ahogy azok legnagyobbrszt a kisebb jelentsg esemnyek, szemlyes sorsok s trtnetek is:tllk szbeli s rsos elbeszlseibl szrtem le ket. A regny azonban mgiscsak regny, s akisebb, benssgesebb pillanatokban az ri kpzelet veszi fel a trtnet fonalt. Termszetesen nemlehet pontosan lerni egy msik ember gondolatait s nem ltott cselekedeteit. Ezzel szemben gondostanulmnyozs s belerzkpessg rvn igenis lehetsges jra megjelenteni az egyes embercselekedeteit, mgpedig oly mdon, hogy jllehet fikci az egsz, mgis hiteles maradjon.

DLR

Virginia, Richmond

EGY

A TIZEDES,A NYL,

A PARTIZNS AZ ISKOLAPARANCSNOK

EGY

Nikki Mond kilesett a lvszrokbl. Elmzolt, szrke hajnal volt. Az oktber vgi gbolt els fnyeitfst s por kttte meg. A romok kztt az jszakai bombzs okozta tzek ropogtak-pattogtak.Ngyszz mternyire, a frontvonalon kigett tankok s teherautk gomolyogtattak zsros olajfstt azgre. A tgla- s betonpor szrazz, krts zv tett minden llegzetvtelt.

Nikki Mond letette a puskjt, kinyjtztatta derekt s lbt, letekerte kulacsa kupakjt. Az elskortyot nem nyelte le, csak kibltette a szjt. Az jjel nem nylt a kulacshoz: a szomjsg segtettbren maradni az rsgen. Adj egy kortyot mondta Pfizer kzlegny, a vltsa. Olyan a szm, mintha egsz jjel szraztrgyt cscsltam volna.

Mond odanyjtotta a kulacsot.tven mterrel tvolabb Hofstetter hadnagy lpett ki a tiszti bunkerbl; reszketett szrke kabtjban.

Szrakozottan begombolta, s elindult a kt katona fel. Mond s Pfizer vigyzzba merevedett. stvaleintette ket. Korn van mg ehhez. Igenis felelte Mond. Van valami jelentenivalja, tizedes? Semmi, hadnagy r.

Mindegy. A vrsk sose maradnak sokig nyugton. Na, lssuk.Hofstetter elvette Mond tvcsvt, s fllpett egy trmelkhalomra. vatosan kidugta a fejt az

rokbl, szemhez emelte a tvcsvet, s vgigpsztzta a Traktorgyr romjait. Semmi mondta. gy ltszik, Ivnk szabadsgoltk magukat.

Pfizer odanyjtotta a kulacsot a hadnagynak. Hzza meg, hadnagy r.Hofstetter leengedte a messzeltt, flig elfordult a fldsnctl, flemelte a kulacsot, s htrahajtott

fejjel ivott egy hossz kortyot.Hirtelen sszerndult, s a kulaccsal Pfizer arcba loccsantott. Szjbl vz trt fel, flig elnyelte a

gurgulz kiltst. Feje oldalra lendlt, flemelt kezbl kiesett a kulacs s a tvcs. sszerogyott.Egyetlen puska tvoli drrense rppent el a lvszrok fltt. A hadnagy Pfizer lbra roskadt. A

kzlegny arca megmerevedett. Lergta magrl a holttestet, s ktsgbeesett sietsggel ugrott a tlsfalhoz.

Mond kapcsolt. Odavetette magt az rok tloldalra, lehzdott Pfizer mell, majd lassankinyjtotta a kezt, s a tiszt htra fektette a tenyert. Nem tapasztalt llegzst.

A tiszt becsatolt llszj sisakjn, az arany httrre festett fekete sason, a Harmadik Birodalomemblmjn egy vrs perem lyuk ttongott. A sisak all vr csorgott a hajra s a flekre, tcsbagylt az orosz fldn. A hadnagy bal lba mg egyszer megrndult, megremegett a kulacsbl kimlttvzben. Ezek a mocskos lesipusksok morogta Pfizer. Fl kilomterre vagyunk a frontvonaltl. Hogybrnak idelni?

Mond flvette a kulacst s a tvcsvt, s a hadnagyra nzett. Rengeteg halottat ltott mr az utbbikt hnap alatt. A hall hozztartozott Sztlingrd kphez, beleivdott a trmelkhalmokba s atredezett szemhatrba.Megfogta a kzlegny karjt. Eredj s szlj, hogy vigyk innen.Pfizer feltpszkodott, s a halottra vissza se pillantva, mlyen lehajolva rohant htra az rokban, hogyhvja a bntetosztagot. Ez olyan katonkbl llt, akiket rkdsk idejn ivson, verekedsen vagy

alvson rtek, s az feladatuk volt az elesettek sszegyjtse.Mond odbb ment s lelt. A hajnal mr teret nyert. Zld s piros jelzraktk rppentek az gre,

jelezve a nmet llsokat, hogy a Luftwaffe ne a sajt embereit bombzza az els reggeli bevetseken.A sivt vadszgpekrt nyjtzkodva, orosz nyomjelz lvedkek villantak az gen. Az sszedltpleteken lngok tncoltak, folyamatosan robbantak, villztak s halvnyultak a raktk.

Pfizer visszatrsre vrva Nikki Mond levelet, fogalmazgatott magban. Apjnak sznta,Vesztfliba, a csaldi tejgazdasgba. Ne aggdjon, rta kpzeletben az regnek, keleten mr vghezkzeledik a hbor, az oroszok ellenllsa gyengl. Nvrnek, aki polnknt dolgozott Berlinben,nem akart hazudni, mivel az a krtermekben s a beteggyakon a sajt szemvel ltta a hadjratmegnyomorodott tllit. Vgl nmagnak fogalmazott levelet, a keleti fronton besott Wehrmachthuszonkt ves tizedesnek, aki alig pr mternyire kucorog egy friss holttesttl. Ebben a levlbennem volt kpes meggyzen hazudni, de a teljes igazsgot sem tudta megfogalmazni.Vaszilij Zajcev egy gyors mozdulattal htrahzta a zrdugattyt, s a fstlg tltnyhvelyhangtalanul esett a fldre.

A kzvetlenl mellette ll Viktor Medvegyev a puskja tvcsvn keresztl figyelte afejlemnyeket. Az els lvs Zajcev volt. Ha egy msodik clpont is kibukkan a nmetlvszrokbl, az mr az v.Zajcev lassan, flhangon hatvanig szmolt. Egy perc mlva, akr meghzza a ravaszt Medvegyev, akrnem, odbb mennek. Ez a mesterlvsz letben maradsnak legfontosabb trvnye: hzd meg aravaszt, s tnj onnan. Minden egyes lvs elrulhatja a pozcidat olyan embereknek, akiket te nemltsz, de akik mindenhonnan figyelik a terepet. Sose maradj egy lvszteknben olyan sokig, hogy asrgdrdd legyen.

Zajcev biztos volt benne, hogy tallt. Elszr a kulacsot, a lvszrokbl felbukkan kerek trgyatvette szre. Kis hjn rltt: ngyszztven mterrl nehz volt megklnbztetni egy rohamsisaktl.Fokozta a nyomst az elstbillentyn, s vrt. t msodperc mlva, pontosan a clkeresztenmegjelent a fej. vatlan, ostoba, hallra tlt nmet.

Medvegyev figyelt, felbukkan-e msik clpont. Elfordult, hogy egy-egy katona a mellette llkoponyjt sztroncsol lvs lttn a puskja vagy a tvcsve utn kapott, s bosszszomjasan keresnikezdte az orosz orvlvszt, aki meglte a felettest vagy a bartjt, aki rlltotta hangtalanclkeresztjt, s valahonnan a romok kzl egyetlen lvedkkel kioltotta az lett. Megesett, hogy adbbent tll a mellette hever, mg rng halott lttn valamilyen btor cselekedetre ragadtatta ma-gt. Zajcev s Medvegyev a btrakra is vadszott, nem csak az ostobkra.

Eltelt egy perc. Zajcev oldalba bkte Medvegyevet. Id van, Medve.Medvegyev leengedte a fegyvert, s Zajcevvel egytt visszakszott a tglahalomtl, amely mgtt

napflkelte ta rejtztek a senki fldjn. Egy sekly bemlyedsben egy-egy piszkos szvetzskothztak el a htizskjukbl. Puskjukat a zskba cssztattk, a zskra ktelet ktttek, s nlklksiklottak be a krnyez romok kz. Ennyire kzel a frontvonalhoz nem kvnt figyelmet vonhattakvolna magukra a htukon tncol puskk.

t perckbe telt, mg tksztak egy szles, nylt utcn, s becsusszantak egy bombatlcsrbe. Lassanhztk maguk utn a zskokat, hogy az ersd fnyben ne legyen ruljuk a mozgs.

Egy rig ltek az pletben, htha esetleg ltta ket bemenni egy nci mesterlvsz, aki most csakarra vr, hogy eljjjenek. A vrakozs kikezdi az ellensg trelmt, eltpreng, vajon elkerlte-e afigyelmt a tvozsuk, s prbra teszi a pszichikai llkpessgt is, mert nem knny bernekmaradni, ha valaki egy fegyver tvcsvn keresztl figyelve vrja hatvan esemnytelen percen t,hogy trtnjen valami.

Zajcev elvette htizskjbl a lvsznapljt, belert, aztn odaadta a megviselt, fizetet Medvegyevnek. rd al, Viktor.

Medvegyev elolvasta az aznapi bejegyzst: 42/10/17. K-i krzet, traktorgyri szektor. Nmetbunker 450 mter. Fejlvs.

Alrta. Tan: Medvegyev, V A., trzsrmester. Gyors mozdulatokkal flvzolt kt kerek flet, egyacsarg poft, egy ferde metszs, haragos szemprt. Al pedig odafirkantotta: Medve.

Viktor Medvegyev trzsrmester szibriai volt, szles vll, barna haj, erteljes ember. Neve amedve jelents orosz medvegy szra utalt. Szibriai volt a trsa is, Vaszilij Zajcev ftrzsrmester;arca kerek, lapos, mongolos. Kisebb volt, mint Medvegyev, inas, szke, frge, gyors. Nevt, a nyulatjelent zajac-rl nyerte.

Ezredk mesterlvszosztagnak tagjai kzl csak Zajcev s Medvegyev tevkenykedett kzvetlenla frontvonalon. A msik tizenkett nhny szz mterrel htrbb lapult. A nmetek kzelsge miattminden vadszkpessgkre szksg volt, prbra tette idegeiket s ravaszsgukat, ugyanakkorazonban lehetv vlt, hogy a kzvetlen nmet frontvonalnl tbb szz mterrel htrbb lvclpontokat is elrhessenek. Nemcsak gyalogosokra, gppuskakezelkre, tzrsgi figyelkre s msgytltelkekre siklott r a clkeresztjk, hanem gyantlan tisztekre is.

Medvegyev egy fl veg vodkt vett el a htizskjbl, s Zajcev fel billentette. Szp lvs volt,Fles. Ivott egy kortyot, s odanyomta az veget Zajcev kinyjtott kezbe. Zajcev meghzta.Medvegyev nevetett. Tbb trelmed van, mint nekem. Zajcev megtrlte az ajkt. Hogyhogy?

Medvegyev mg hangosabban nevetett. n sztlttem volna azt az cska kulacsot.Heinz von Krupp Thorvald SS ezredes a tapsolk fel fordult. A tantvnyai tapsoltak, akik kzltizenten jttek ki a ltrre; hogy lssk, hogyan nyer meg egy fogadst tantmesterk, az SS elitmesterlvsz-iskoljnak igazgatja.

Brechner hadnagy egy tzmrkssal a kezben elrelpett, a pnzt ezredese kinyjtott kezbe nyomta,s sznpadiasan meghajolt.

Thorvald eltette a pnzt, viszonozta a meghajlst, majd kivette a llapot a mg mindig lihegkzlegny kezbl, aki futva hozta a ltr msik vgbl, egy kilomterrl.

Thorvald Brechner el tartotta a lapot, mutatujjt keresztldugta a llap kells kzepn tttlyukon, s ide-oda mozgatta. gy kandiklnak ki a frgek az oroszok fejbl.

A katonk nevettek. Ezredesk klnleges kpessge, hogy ilyen meghkkenten nagy tvolsgrl isclba talljon, harcszati szempontbl nem sokat rt, mivel ilyen messzirl nem lehet megllaptani,hogy rdemes-e rlni a clpontra. Mindazonltal hatsos teljestmny volt, olyan, amelynek ltsrtBrechner hajland volt tz mrkt megkockztatni.

Ugyangy szedegettem le ket Lengyelorszgban mondta Thorvald, s tnyjtotta tisztiszolgjnaka fegyvert, egy hatszoros nagyts Zeiss tvcsvel flszerelt Mauser Kar 98K-t. Ktszzat. Mgharminckilencben.

Thorvald oktati tevkenysgnek egyik vezrelve volt, hogy tantvnyai trekedjenek hasonltanir: legyenek magabiztosak, higgadtak s megfontoltak. Ne a knyelemszeretetben s a knyvek irntivonzalmban utnozzk, hanem abban, hogy lvszi tevkenysgkben legyen rtelem. Azt akarta,hogy minden egyes lvsk szrvekkel indokolhat legyen, s hogy teljestmnykben a hvs, defeszlt figyelem jtssza a fszerepet, kiszortva a vgrehajtsbl a testet, amely figyelemelterelmkdsvel, lktetsvel ellensge a mesterlvsznek.

Itt, a Berlin melletti Gnssenben a kikpzsen mindennap megosztotta velk valamilyen harctritapasztalatt. Ezen a dlelttn, a gyakorlst s a fogadst kveten, egy nagy tlgy alatt gyjtttessze tantvnyait, s kvt hozatott nekik. Letelepedtek a fbe, kortyolgattak, s Thorvald kzbenelmeslte fiatal s lelkes tantvnyainak a lengyel lovassg tmadsnak trtnett.

Kt nappal az utn, hogy 1939. szeptember elsejn Nmetorszg megrohanta Lengyelorszgot,Thorvaldot mint mesterlvszt tveznyeltk a Heinz Guderian tbornok parancsnoksga alatt ll 14.hadseregbe. Guderian s trzskara dolgozta ki a villmgyors csapsok, a lehengerl Blitzkriegtaktikjt, amelyben a bombzst s az gyzst rendkvl mozgkony harckocsik s pncloscsapatokbevetsvel kapcsoltk ssze. A lengyelorszgi invzi els napjaiban az akkor mg szzadosi rangbanszolgl Thorvaldnak azt kellett tapasztalnia, hogy mg a nmet hader knnyedn sztforgcsolja alengyel csapatokat, lbe tett kzzel ldgl lete els valdi hadszntern. A frontvonal fltt aLuftwaffe Ju-87-s bombzi, az vlt Stukk alacsony magassgon vgrehajtott akcii rsekettttek az ellensg soraiban. Ezutn kvetkezett a motorkerkprok, a pnclozott harcjrmvek s aharckocsik radata, majd a tzrsg s a gyalogsg. Ha gyenge pontra talltak, a nmet gyalogosokbenyomultak rajta, legyezszeren sztterjedve elvgtk a kommunikcis vonalakat, smeglepetsszer tmadsokat hajtottak vgre az ellt-bzisok ellen.Harmadnap reggelre sztzilldott a lengyel hadsereg. Thorvald szektorban, Krakk eltt elszigetelt

egysgek folytattak elsznt harcot a frontlis tmads ellen. Vgre Thorvald is megbzatst kapott:nyolcfs mesterlvszosztagval a csata kztti sznetekben lopakodjon elre, s lje a lengyellvszrkokat s erdtseket. A cl az ellensg harci morljnak bomlasztsa volt.Thorvald s emberei ngy napon t minden hajnalban elreksztak, s tszz mternyire

megkzeltettk az ellensget. Thorvald igazolt tallatainak szma hetvenegyre rgott: tbb lengyelt

ltt le, mint az osztag tbbi tagja sszesen.Mialatt a tbbi mesterlvsz vacsoraidben nagy hangon dicsekedett s a lvsznapljt mutogatta,

Thorvald knyveket olvasott. Hadosztlyparancsnokuk minden egyes leltt katonrt egy-egybdogrmvel jutalmazta ket, amelyek a hbor vgeztvel szz-szz nmet mrkt rtek: ez volt ahadsereg ltal kitztt vrdj. Thorvald elosztogatta a sajtjait.Az invzi msodik hetben Thorvald szzada bekertett egy nagyobb lengyel egysget. Egyik

hajnalban lvszteknjben fekve trombitaszra s ldobogsra eszmlt. Hitetlenkedve ltta, hogy egylengyel lovasdandr a mellvdeken tugratva, vgtban kzeledik a nylt terepen. Puskja tvcsvnkeresztl nzte a sznes egyenruhba ltztt lovasokat, a kis hadilobogkkal dsztett pikkat markolbrkesztys kezeket.Hatszz mterrl vette clba az els lovast, s ltt. A lengyel lezuhant a nyeregbl. Mieltt a

kvetkezt clba vehette volna, felbmbltek mgtte a tankok, tz- s fldoszlopokat fakasztottak askon. A szlkereszten t figyelte, hogyan vlik a ragyog lengyel lovassg percek alatt tagjaiktlmegfosztott, sztszaggatott emberek s lovak halmazv. Mit gondolnak, mi ebbl a tanulsg? fordult napi mesje vgeztvel a hallgatsghoz.

Rmosolygott a fiatal frfiakra. Egyetlen kz sem emelkedett. Megtapasztaltk mr, hogy atrtneteit mesl Thorvald krdseire, nem szabad vlaszolni.

Milyen lelkesek, gondolta Thorvald az arcukat s magabiztos mozdulataikat nzve. Az ifjsgpezsgse. Alig vrjk mr, hogy csatba indulhassanak, hogy nevet szerezzenek, hogy clkeresztjketeleven emberek szvre lltsk. n tudom, hogy az ember kpes lni, azt viszont nem rtem, hogyankpes ilyen lelkesen kockra tenni az lett, hogy lhessen.

A tanulsg, kedves ifj s tapasztalatlan fiaim, a kvetkez. Szttrta a karjt, mintha a jtancs hatalmas jelentsgt prbln illusztrlni. Ne akarjanak hsk lenni. Se lovon, semskpp. Maradjanak fedezkben.

KETT

Percekkel az utn, hogy Hofstetter holttestt htravittk, Mond szzada parancsot kapott, hogy hagyjael a Traktorgyrtl nyugatra elfoglalt pozcijt. Mr folyt a szomszdos ipari bzis, a BarikdFegyvergyr elleni vgs tmads. Ezt az offenzvt dnt csapsnak szntk, gy szmoltak, mgegy-kt ht, s kiszortjk a vrsket a gyrbl, bele a Volgba.

Mercker szzados tztag jrrcsapatokba osztotta nyolcvanfs szzadt. Attl tartott, hogy haegyenknt mozgatja az embereit, a mesterlvszek s a helyket minduntalan vltoztat gppusksoktzharcra knyszerthetik s lekthetik ket. Leszmolta az els tz embert.

Tizedes! nzett Mondra. Tisztban van a feladatval?Mond katonsan biccentett. Igen, szzados r. Maga az els raj parancsnoka. Ezertszz mterre megkzelti a Barikdot, s keres a szzad

rszre egy biztos gylekezsi pontot. rtettem. vatosan. Induljanak.

Mond vgignzett a kilenc emberen, akik azt a parancsot kaptk, hogy az vezetsvel induljanak avesszfutsra. Csupa fiatal, spadt, maszatos arc mint a sajtja. Csupa csereszabatos alkatrsz,gondolta. Fogyeszkzk, mint a gprongy. Magban fohszkodott, hogy mikor legkzelebb szmbaveszi ket, mg mindig kilencen legyenek.

Csak oda lpjenek, ahova n mondta. Csak gy mozogjanak, ahogy n.Trdben roggyantva, derkban meghajolt, kezben tartott puskja csaknem a fldet rte. Nyakt

kinyjtotta, mint egy tekns, s flemelte a fejt. Ebben a tartsban, amely gytrelmes volt ugyan, de alehet legkisebb clpontnak mutatta a fut embert, surrant fedezktl fedezkig, majd ki a nylt utcra.

Rvid szakaszokban, az pletek s a trmelkhalmok rnykt kvetve futott. Kilenc alrendeltjeminden lpst utnozta. Lehzdtak, s vrtak az ltala kivlasztott romhalmok mgtt. Zihlvavetettk magukat a bombatlcsrekbe, amelyekben elttk hasalt. Minden egyes pozcit gondosmrlegels utn vlasztott ki, tudva, hogy minden lpst kilencszer utnozzk. Egyszerre legfljebbegy-egy tzmteres szakaszon maradt fedezk nlkl. Ahhoz, hogy egy mesterlvsz ilyen rvid idalatt clba vegye s el is tallja, rendkvl gyesnek vagy szerencss keznek kell lennie. Ha netn egyvrs gppuska clgmbje el fut, mg mindig lehet ideje hasra vgdni s bekszni valamiflefedezk mg. Brmi mg. A legnagyobb aggodalma az volt, hogy tudta: ha hibzik, esetleg mgmegszhatja, de a sorban utna kvetkez tdik vagy pp az utols nem.

Kt puskalvs drrent. Mond megdermedt. Egyik lvs sem tallta el az embereit, s tbb nem iskvette. Csak a sztlingrdi csata egyik grcss rngsa volt, mintha a tlsgosan hossz csndmegszegne valamilyen ratlan szablyt. Kivrt egy llegzetvtelnyi ideig, aztn ment tovbb.

Mr rgta ltta a cljt. Hrom hatalmas gyrris llt egyms mellett, httal a folynak: aSztlingrdi Traktorgyr, a Barikd Fegyvergyr s a Vrs Oktber Fmmvek. Krlttk egykilomteres krzetben bombk ltal felszntott, nylt csatatr, mindentt tnkrement, kigetthadigpezet. Ezertszz mternyire a kzpstl, a Barikdtl trohant egy szles, romos sugrton,s beugrott egy elhagyott lvszrokba. Intett az embereinek, hogy kvessk, s jelezte, hogy ott fogjkbevrni a szzadot.A hromrs, hat kilomteres, embernyz t utn Mond jutalma kilenc izzad arc ltvnya volt: gy

nztek r, mintha azt mondank: Tizedes r, ezt ne csinltassa velnk vgig mg egyszer!"A Barikdot, ahogy a kt msik gyrat is, teljesen leszereltk s kirtettk, mieltt sszednttte az

ostrom. Az risi aclhalom fl trtt kmnysor emelkedett. Ebbl a tvolsgbl elhagyatottnakltszott a gyr. Mond tudta, hogy nem az.Tle balra szmos plet ksrteties romjai lltak. A sarokplet volt a legnagyobb. A teteje hinyzott,

sszegyrve hevert a tvben, mint egy ledobott ing.A raj a lvszrokban vrta a szzad tbbi rszt. Mond azon tndtt, mi trtnhetett Hofstetter

hadnagy tetemvel.Hol lehet most, hat rval lete utols perce utn? Vajon tnyleg fenykoporsba fektetik, s

replgpre teszik, hogy otthon katonai tiszteletadssal eltemessk, ahogy grtk? Vagy orosz fldbetemetik, szz msik holttesttel egytt behajtjk egy jeltelen tmegsrba? Ott hever sztvetett tagokkal,ahov ledobtk, a tbbi halotton, mg le nem csszik a tetemek halmn, hogy fejjel lefel vrja aztlet napjt?Nem akarok gy meghalni, mint Hofstetter, gondolta, nem akarom, hogy egy fl kilomterrl kiltt

puskagoly az agyamba hatoljon, s sztrobbantsa a tarkmat. Hofstetter csak ivott, nem is harcolt;nem maradt ideje, hogy doblja magt, hogy felvltsn, hogy ha csak ilyen formban is, deelbcszzon az lettl, hogy mg egy vgs zenetet kldjn. pp ivott egy kulacsbl. Nem tudta,hogy mr megjellte egy clkereszt, hogy kiszemelte magnak egy mesterlvsz, egy nyomorult gyil-kos, aki tette utn gy tnt el, hogy be se vrezte a kezt. n nem akarok gy meghalni, egy nemlthat fekete kereszttel megbillogozottan, mint a hbor tzmilli vgmarhja. Ez nem katonahall,ez csak vg. Mghozz ostoba vg. De rettenetes is.

Nem akarom, hogy Oroszorszgban tegyenek a fldbe. Haza akarok menni.Tz perc mlva az utca tloldaln, a romok kztt megjelent a msodik raj els katonja. Mond intett

neki, hogy jjjn oda az rokba. A kvetkez kt ra alatt, mikzben a nap lassanknt lestttetekintett, sszegylt a szzad. Mercker szzados az utols tz emberrel, szrkletkor rkezett.Ellensggel nem tallkoztak. Visszahzdhattak az oroszok, gondolta Mond a gyrakra sszpontos-tanak, kszlnek a kvetkez prlycsapsra.

Mercker rvid eligaztsra maga kr gyjttte a hadnagyait, meg az t rmestert s tizedest. Azt a nagy sarokpletet fogjuk elfoglalni, uraim. Tzfs rajokban nyomulunk be. Tizedes nzettMond szembe , megint maga lesz az els. gy tapasztalom, jl csinlja.

Mond blintott. Nekem is pont ezt kell jl csinlnom, gondolta. zenjen vissza, ha resnek tallja. Ha lvst hallunk, rohanunk maguk utn.

Igenis. Mond maga kr, gyjttte a rajt. ment ell: ktrt hajolva, cikcakkban. Berontottak a kapun, lvsre kszen tartott gppisztollyal s

kszenltbe helyezett grntokkal vgigrohantak egy hossz, stt folyosn. Elbb a falhoz lapultak,gy robbantak be a helyisgekbe. Minden idegszluk pattansig feszlt, mire vgigkutattk a sttrszeket, rejtznek-e bennk oroszok. Az utols ajtt Mond tasztotta be, vllal. Egy nagyszerelcsarnokra vagy taln sznhzteremre nylt. Visszakldtt egy kzlegnyt Merckerhez, hogyjhetnek. Javasolta, hogy a folyos vgi teremben gyljenek ssze, s onnan sztterjedve vegykbirtokba az pletet.Miutn mind a nyolcvanan sszegyltek, a szzados kiosztotta a feladatokat. Figyelk, nehzgppuskk s aknavetk a msodik emeletre. Pnclklk az elsre, az orosz tankok ellen. A knnygppusksok s a tbbiek a fldszintre, az utca fell vrhat tmadsok visszaversre. tkezss eligazts a csarnokban.Mond a folyosra szolgl ajt mellett llt. Mr megbeszltk, hogy Mercker jelre az egysg minden

tagja a szmra kijellt harcllspontra rohan. Mond hozzkszlt, hogy kivgja az ajtt. Megvetette albt, s gppisztolyt a folyos fel fordtotta, hogy fedezze a lpcsn felrohankat. Mehet? krdezte a szzados. Rajta.Nikki Mond betasztotta az ajtt.Egy kzigrnt rppent el a feje mellett. A folyos tls vgn bevgdott az ajt. Fekdj! ordtotta, Mond.A padlra hasalt. A grnt az emberek kz gurult, tle tz mterre robbant. Fojtott hang drrenssel.

Mikor Mond flemelte a fejt, egy rngatz katont ltott, aki rvetette magt a grntra.Visszahzdtak az ajttl. Htrls kzben minden fegyverket elreszegeztk. Csre tlt zvrok

csattantak. Nyolcvan ujj feszlt az elstbillentykre. A hsies katona holtteste az ajt kzelbenhevert elrvultan, fstlgve.

Oroszok! kiltotta valaki. Oroszok a folyos tls vgn! Hogyan jutottak be? dhngtt Mercker. A keservt! gy tudtam, biztostottuk ezt a

szintet!Sorban egyms utn hat emberre mutatott; Mond volt a hatodik. Intett nekik, hogy menjenek oda

hozz, az ajthoz, s flemelte klbe szortott kezt: ez volt a kszenlti parancs.Mond a tbbiekkel egytt odasietett, gyorsan letrdelt, s archoz emelte a gppisztolyt. A folyos

vgi ajtt vette clba. Ha megmoccan, gondolta, szilnkokra lvm. Egy katona odacsusszant a falmellett, s becsapta a sajt ajtajukat.A szzados kt nehzgppuskt llttatott fel, hogy fedezzk a kaput arra az esetre, ha az oroszok

tmadst indtannak. A szoba hrom ablakhoz rket rendelt, mert elkpzelhet volt, hogy azoroszok megprblnak az plethez kszni s robbantlteteket behajtani. A pillanatnyi biztonsgbana szzados a szoba kzepre lpett. Azt a parancsot kaptuk mondta szinte vicsorogva , hogy tartsuk ezt az pletet, s tartani isfogjuk. Nem tudom, milyen er van a folyos tlvgn, ezrt amg nincs tbb rteslsnk, tartjuk apozcinkat. Vagy amg meg nem talljuk a mdjt a vrsk kifstlsnek.

Mirt nem rohanjuk le ket, szzados r? szlalt meg az egyik katona. Legfljebb pran lehetnek.

s ezt honnan tudja, kzlegny? Nyolcvan nmet van itt. Maga megprblna pr emberrelfltartztatni minket? Nyilvn az oroszok sem. Nem hiszem, hogy kevesen lennnek.Mond vgignzett a szzados fel fordul komor arcokon. Nem folytatta Mercker. Nem vagyok hajland vghdra kldeni az embereimet. Kivrjuk,mihez kezdenek. Majd elvlik, ki ijed meg elbb. Szerintem az jjel kimsznak az ablakon, s jelentik,hogy a Reich mr ezt az pletet is elfoglalta.Mond a helyisg kzepre ment, s lelt. Kt ember flemelte nfelldoz bajtrsa vres, fstlg

tetemt, s az ablakhoz cipelte. Kronnenberg kzlegny volt az. Annyi ids lehetett, mint Mondtizenkilenc-hsz ves. Alig prszor vltottak szt. Kronnenberg j fi volt, szinte pp csak bevonultmg. Tele volt remnyekkel, mg biztos volt benne, hogy Nmetorszgnak szksge van az oroszfldre. Egy fiatal hazafi. Most mr nem fiatal, gondolta Mond. Halott. Ennl idsebb mr nem lesz.A holttestet lassan kicssztattk az ablakon.Mond szeme az ajtra szegezdtt. Az oroszok is olyanok, mint mi vagyunk, gondolta. Lehetnek vagy

szzan. Ott gubbasztanak egy nagy helyisg kzepn. k is azt latolgatjk, mit hoz az jszaka, s gy

gondoljk, mihelyt rjvnk, hogy nem is akarjuk olyan nagyon az letnket adni ezrt az pletrt,kimszunk az ablakon.Flt. Csodlta, hogy mg mindig kpes flteni az lett. Vajon mikorra kopik ki belle egyszer s

mindenkorra a flelem? Mikorra lt, fut, kszik eleget hozz? Addig mr eljutott, hogy nem reszketetta hzakrt folytatott sszecsapsok utn. Mr nem kucorodott a fstlg romok valamelyik sarkba,mr nem nzte elakadt llegzettel a kt hadsereg harcosainak holttestt. Mr nem. Rossz jel. Nemakart hozzszokni, de egyre inkbb szokta.

HROM

Jjjn be, ftrzsrmester elvtrs. Foglaljon helyet. Zajcev belpett Nyikolaj Batyuk ezredes fldpadls bunkerbe. Batyuk felllt, egy kis hordra mutatott, hogy oda ljn. A 284. lvszhadosztly parancsnoka magasabb volt, mint Zajcev, de ugyanolyan vkony. Htrafslt,sttbarna haja kiemelte magas, spadt homlokt.

Az rasztala hordkra fektetett deszkkbl llt. Zajcev Medvegyevvel kzs bunkervel szembenezt nem egy nmet bomba vjta, hanem utszok vstk a Volga fltti mszksziklba, dlkeletre afegyvergyrtl. Falait s mennyezett gerendk erstettk, egy szibriai szaunra emlkeztetett.Batyuk mgtt kt n dolgozott tbori rdikkal: szemfnyveszt gyorsasggal hzkodtk ki sdugdostk be a banndugkat, s kzben halkan beszltek a mikrofonba. Egy msik rgtnztt asztalfl hrom trzstiszt hajolt: egy trkpre rajzolgattak vonalakat.

Zajcev lelt a hordra. Htizskjt a lbhoz tette, mesterlvsz puskjt a trdre fektette. Hvatott, ezredes elvtrs. Igen, Vaszilij. gy tudom, hogy mieltt ide helyeztk, Vlagyivosztokban szolglt, ahaditengerszetnl. rnokknt? Igenis. De mr nem vagyok az, gondolta Zajcev. Batyuk Zajcev nyakra mutatott. Ltom, a zubbonya alatt mg mindig tengersztrikt hord.

Zajcev a zubbonya al igazgatta a kk-fehr cskos trikt. Igen, ezredes elvtrs. Mi, tengerszek gy mondjuk, hogy a kk a vz, a fehr meg a tajtk.Batyuk elmosolyodott. Mg sose lttam a Csendes-cent. gy hallom, gynyr. Taln majd

egyszer. Elhallgattak. Mindkettejk ajkn halvny, szrakozott mosoly lt. Batyuk szeme megrebbent, s megkszrlte a torkt.

Mutassa a lvsznapljt.Zajcev az asztalra tette a fekete brbe kttt kis naplt. Az ezredes belelapozott. Biztos tudja mondta fel sem pillantva , hogy a nmetek az utbbi kt htben kiebrudaltakminket a Traktorgyrbl. Mr csak az szakkeleti cscske a mink. Radsul fenyegetik a Barikdbans a Fmmben elfoglalt pozciinkat is.Batyuk az asztalra tette a naplt. Egyre gyengl a hdfllsunk. Elmondok magnak nhny

dolgot, amiket esetleg nem tud. Br mivel maga azok kz tartozik, akik a valsgban hzzk azokat avonalakat a trkpre intett az asztalnl rajzol s radroz tisztek fel , bizonyra elg sokat tud.Zajcev llta az ezredes tekintett. Batyuk benylt az asztal al, egy veg vodkt s kt poharat vett

el. Tlttt.Koccintottak, felhajtottk az italt, majd orosz szoks szerint a zubbonyuk ujjn keresztl mlyen

beszvtk a levegt, hogy mg egy pillanattal tovbb marja torkukat a vodka.Batyuk kifjta a levegt. Valami kszl. Biztos szrevette, hogy egy hete folyamatosan cskkentik a

napi lszeradagunkat. Ez azt jelenti, hogy valahova mshova viszik. Az ezredes egy bicskt vett akezbe, azzal veregette a tenyert. Ki kell tartanunk, Vaszilij. Nem szabad nyugtot hagynunk anmetnek. Nem mondhatom meg a mirtjt, mert magam sem tudom. De valami lg a levegben.Intett Zajcevnek, hogy menjen oda vele a trkpasztalhoz. A hrom egyms mellett ll gyrrisra

mutatott, amelyek krl egymsba kuszld vrs s fekete vonalak jeleztk a harci tevkenysgeket.Zajcevnek az jutott eszbe, milyen keveset mondanak ezek a vonalak az pletekben dl puszttsrls borzalomrl. Negyvenezer embernk van a vrosban kezdte Batyuk. Ezt a szintet csak addig tarthatjuk, mgfolyamatosan kapjuk az utnptlst. Valahnyszor a nmetek meggyengtik a hdfllsunkat, mgtbb embert zsfolunk oda. Az llsaink zsugorodnak ugyan, de nem gynglnek. A nmetek nem isigen rtik. St. Zsukov meg a tbbi tbornok, aki tudja, mirl van sz, nem is foglalkozik a terlettel.Ha meg tudunk maradni ennyi emberrel a vrosban, a ncik nem vonulhatnak vissza. Hitler nemengedi ket. Mr bejelentette a vilgnak, hogy Sztlingrd a markban van. Szerintem egyszerenbelebolondult, mert a vrost Sztlinrl neveztk el. Batyuk, elnevette magt. Nem tudom. Alnyeg, hogy ha elrjk, hogy ne vonulhassanak vissza, azzal mi megtesszk a magunkt.

Az ezredes keze a vroskzpont s a gyrnegyed kztti terletre siklott, s egy fekete krnllapodott meg a mutatujja. Ez a 102,8-as magaslat mondta. A szm a tengerszint felettimagassgot jelezte. A valdi neve Mamajev kurgn volt, Mamajnak, az egykori tatr knnak asrhalma. A magaslat most a nmetek. Onnan mindent ltnak, ami ezen a krn bell trtnik. Itt mutatott a vroskzpontra. Meg itt. Az t kilomter hosszan elnyl hrom gyrra bktt. Ahbor kitrsnek vben ezekbl a gyrakbl kerlt ki a Szovjetuni traktorainak negyvenszzalka, s itt lltottk el a nemesacl harminc szzalkt. Az augusztusszeptemberi bombzsokgigantikus tgla-, gerenda- s snhalmazokk silnytottk ket. s ami a legrosszabb, ezt is ltjk. Batyuk sorra rkoppintott a hrom Volga-parti rvre: aTraktorgyr mgtti Szkudrij tkelre, a Barikd mgtti 62-s tkelre, s a Bannij-roktl dlrelv, Krasznaja Szlobodval pontosan szemben fekv horgonyzhelyre, amely a foly keleti partjn aVrs Hadsereg f kikthelye volt. A 102,8-asrl nmet figyelk irnytjk a tzrsgi s lgi csapsokat a folyn t rkezutnptlsunkra s erstsnkre. Batyuk visszalt az asztalhoz. Most, hogy mr cskkentettk azelltsunkat, komoly bajba kerlnk, ha nem hasznljuk ki a legteljesebb mrtkben azt, amit a keletipartrl kapunk.

Zajcev visszalt a hordra. Menjek vadszni a Mamajev kurgnra?Batyuk legyintett. Mg ne. Az els oldalon nyitotta ki Zajcev lvsznapljt. Meslje el nekem,

hogyan lett mesterlvsz.Zajcev csak tizennyolc napja, a Traktorgyrrt folytatott csatban ltott elszr mesterlvszeket: kt

vkony frfit, akik a lvsek irnyba ksztak, mikzben msok fedezket kerestek maguknak.Csodlta a btorsgukat s magabiztos nllsgukat.

Szeret egyedl dolgozni? krdezte Batyuk. Nekem az nem j dolog. Vadszni is gy szoktam. Ki csinlt magbl mesterlvszt? s mikor?

Oktber nyolcadikn. Bennrekedtnk az egyik traktorgyri mhelyben, egy gppuska miatt nembrtunk kimenni. Nem is tudom... Valahogy kiksztam, cloztam s lttem.

Tvolsg? Szzhetvent mter. s leszedte a gppuskst? Le.

Meg a kt msik ncit is, akik mellette voltak. Igen.Zajcevet meglepte, hogy Batyuk errl is tud. Gyerjabin hadnagy pedig szlt magnak, hogy jelentkezzen a hadosztlyom

mesterlvszosztagnl. s msnap Viktor Medvegyevvel, a szibriai bartjval fogtk atvcsves puskjukat, s attl kezdve mesterlvszknt szolglnak. gy rtesltem, hogy isragyog lvsz.Zajcev blintott. Batyuk lthatlag nem ignyelt kommentrt.

Milyen kikpzsben rszeslt?

Zajcev hallgatott. Hm? Batyuk megint a kezbe vette a bicskt, az asztalra koppantott, jelezve, hogy vlaszra

vr.A mesterlvsz Zajcev szolglatnak els napjt sri csnd jellemezte. Az osztag msik kilenc tagja

nem volt beszdes ember. Egyikk sem tudta, mennyi van mg htra az letbl. Bajtrsiassg nemltezett. Frissen beltztetett fiatal fik s szrs szem frfiak voltak, hossz kez-lb atltk skpcs, tmzsi emberek nkntes valamennyi. A szakaszparancsnokuk terjesztette el ketmesterlvszi szolglatra, mind kpes volt messzirl, egyetlen lvssel eltallni a clt. Mind eltklte,hogy letben marad, s mind ugyangy akarta megvalstani: egyenknt, esemnyenknt.

Egy fldbe vjt regben laktak, egy nehztzrsgi lvedk ltal vjt gdrben, amelyet gerendkkals limlommal fedtek le, hogy lczzk a nmet zuhanbombzk ell. Estnknt, mikor Zajcev sMedvegyev visszatrt a bunkerbe, a petrleumlmpa ertlen vilgnl csak k beszlgettek ataktikrl, meg az Urlban tlttt gyerekkorukrl, amely nagyon hasonl volt. gy beszlgettek aSztlingrdot ostroml nmetek elleni vadszatrl, mintha a ncik ragadozk lennnek, akiket inkbbsztn, mintsem rtelem hajt. Mindketten gy gondoltk, hogy a hbor lehntja az emberrl azemberiessget, s feltrja az alatta rejtz vadllatot. Ezekre a vadllatokra lesett Zajcev sMedvegyev, s ha megtallta, meg is lte ket.

Mesterlvszek rszre nem ltezett sem iskola, sem gyakorltr. A tapasztalat volt a tantjuk, acsata osztogatta nekik a parancsokat. Nmelyikk mogorvn visszahzdott, msok szvesenszerepeltek, mindig kszen lltak a bizonytsra. Egyesek ersek voltak, msok trelmesek, megintmsok eszesek. Kevsben volt meg mind a hrom tulajdonsg. Zajcev s Medvegyev krl emberekjttek s mentek, eltntek a romos utckon, pinckben, rozsds vasak, s goly lyuggatta hzfalakkztt, a hbor ris hsdarljban. Nem kaptam kikpzst, ezredes elvtrs vlaszolta Zajcev.Batyuk, visszalpozott a lvsznapl els oldalra. Meslje el nekem, hogyan ltte le az elst.Zajcev mindjrt az els nap hajnalban szrevette, hogy egy ellensges egysg rkot s, hogy

sszekssn kt kiltt vasti kocsit. Aznap este engedlyt krt a mesterlvszosztag vezetjtl, egytizedestl, hogy visszamehessen s levadszhassa ket. Mivel ftrzsrmester volt ahaditengerszetnl eltlttt vek jogostottk erre a rangra , a csoport legmagasabb rang tagja, azt avlaszt kapta, hogy tegye, amit jnak lt. Msnap hajnalban Medvegyevvel elreksztak,- shromszz mternyire megkzeltettk az rkot.Az emelked nap fnyben tvcsvn keresztl figyeltk a ncikat. Hagytk, hadd mutatkozzanak

nhnyszor, hadd higgyk, hogy nem leselkedik rjuk veszly. Megvrtk, mg az egyik katonabefejezi a munkt, a fldbe vgja az st, s rtmaszkodik a nyelre. Ez az a pillanat, magyarztaZajcev, mikor az illett mellbe lehet lni. Mirt mellbe? szaktotta flbe Batyuk.Zajcev kifejtette, hogy mell-lvs esetn valsznbb, hogy az illet, amikor sszeesik, a fldsncra

ejti a laptjt. Ha htba lnk, valsznleg magval sodorn a laptot az rokba. gy trtnt, ahogyterveztk: a nmet katona Medvegyev golyjval a szvben htratntorodott s sszeesett, de elbb afldsncra ejtette a laptot. Mindketten a laptra irnytottk fegyverk irnyzkt.Pr perc mlva egy fej s egy kar jelent meg a fldsnc fltt, hogy behzza.

Lj sgta Medvegyev.Zajcev lvse a nci arct frta keresztl. Hol tanulta ezt a taktikt? hajolt elre Batyuk. Egyszer urli vadszmdszer, ezredes elvtrs. A farkasok meg ms tajgai llatok egy letrevlasztanak prt maguknak. Az egyik tetemvel oda lehet csalogatni a msikat. Ht igen, persze blogatott Batyuk. Szibriban. Sajnos minlunk, Ukrajnban mr kiveszbenvannak a farkasok. Tovbblapozott a naplban. Na s ez? Ltom, a mlt hten a Mamajev kurgndli lejtjn volt, ellensges mesterlvszekre vadszott. Batyuk kzelebb emelte szemhez aknyvecskt. Ht ez az aknagrntos trkk" meg mi a fene?

Zajcev ezt is elmagyarzta. Egy nmet mesterlvsztl tanulta el, aki a Mamajev kurgn mellettivzmossbl visszahzd oroszok sebesltjeire ldztt. Zajcev flmszott j magasra a vzmossfl, ott rejtzkdtt rkig, s kzben egy tzrsgi periszkpon keresztl figyelte a terepet. Kitnmszer volt, ngyszeres nagyts, ugyanolyan ers, mint a puskjra szerelt tvcs, ktszztvenmterig megbzhat. A szemkzti dombtetn egy halom rz aknahvelyt vett szre. Huszonhrmat

szmllt bellk. Feltnt neki, hogy az egyiknek nincs feneke. Megszmolta az aknahvelyeket? Batyuk megint a tenyerbe csapott a bicskjval. Ennyirefigyel a rszletekre? Fantasztikus. Tulajdonkppen nem az, ezredes elvtrs. Az aprsgok rzkelse fontosabb, mint a lni tuds. Aterepen csak a mozgs rulja el a rejtzkd mesterlvszt. Egy parnyira elmozdul kdarab, egy jlyuk egy falban. Ezekbl a jelzsekbl ugyangy kvetkeztetni lehet, mint a hban lthatllatnyomokbl vagy az erd talajn hagyott rlkbl.Zajcev tudta, hogy olyan dolgokrl beszl az ezredesnek, amikrl az eddig nem tudhatott. Batyuk

blogatott. Te akartad hallani, mondta magban Zajcev. Mi mst tehetnk, mint hogy elmondom? Nemakarok dicsekedni. Csak egy egyszer vadsz vagyok, de a mestersgemhez rtek. Elg, ha a tetteimbeszlnek rlam. Mikor szrevettem a fenk nlkli aknahvelyt, rjttem, hogy kitn tlet. Bele lehet gyazniegy halom kisott fldbe, s el lehet rejteni egy halom kiltt hvely kz, ahogy a nmet is csinlta.Gyakorlatilag lthatatlan volt mgtte.Zajcev belltotta a fenk nlkli hvelyre a periszkpot, s szabad kezvel a szuronya hegyn

flemelte a sisakjt. A hvelyben villant valami. A sisak lereplt a szuronyrl, behorpadt az eleje.Zajcev magban elismerssel adzott a lvsz trelmnek s ravaszsgnak. Az els lvs az v volt.A msodik a Nyl lesz.Msnap hajnalban megint flkszott elz napi leshelyre, s megint megszmolta a hvelyeket.

Ezttal csak huszonkett volt ott. A fenk nlkli eltnt. Az ellensges lvsz nem volt kezd, tudta,hogy a lvs utn odbb kell llni. A fenk nlkli hvelyt magval vitte. De hov? Zajcev aperiszkppal minden egyes gdrt, minden egyes halmot szemgyre vett. Hrom fradsgos rjbatelt, mire krlbell szzmternyire, keletre az elz napi pozcitl megtallta a rzhvelyt: egy rokfldsncba volt gyazva. Az lczs nem volt tkletes, mivel a cs egy rsze fedetlen maradt, smegcsillant rajta a felkel nap srga fnye. Zajcevnek ennyi elg volt, hogy felfigyeljen r.j pozciba kszott, olyan helyre, ahol a nap a hta mgl sttt, egyenesen a nmet szembe.

Puskja csvt kt szikladarab kz fektette, s a tvcsvel megclozta a hvely szjt, majd a pusktotthagyva hrom mterrel arrbb kszott, be egy tglahalom mg. Megint a szuronya hegyre tette, skidugta a sisakot. A nci ezttal is eltallta. Zajcev sietve visszakszott a puskjhoz, s a tvcsvbenzve ltta, hogy a rzhenger tls vgn a lvsz pp lehajol, hogy felvegye az rok fenekrl a kiltthvelyt. J szakember, gondolta Zajcev, betartja a szablyokat. Nem hagy maga utn nyomot.

Megvrta, mg flegyenesedik, s akkor a nmet szemldke kz siklatta a hajszlkeresztet. A goly,Zajcev egyetlen lvse ebben a prviadalban, az orrtvn hatolt be. A gazdtlanul maradt puska ottmaradt a csillog aknahvelyben.

A szemldke kztt? ismtelte Batyuk; ktkedni ltszott. Igen.

Zajcev llta az ezredes tekintett. Egy goly, egy nci ez volt a krdja, ez volt az klnlegeskpessge. A szemldke kz tette mutatujja hegyt. Itt.

Batyuk ismt Zajcev napljt nzegette. Elolvasta a legutbbi bejegyzseket, aztn az asztalra tette aknyvecskt. Ma reggel leltt egy tisztet a Traktorgyr kzelben.

Zajcev kinyjtztatta a derekt; mr majdnem egy rja lt a hordn. A nmetek tbbnyirehajnalban vltjk a szolglatot. Az rsgre jvk sokszor rgyjtanak, vagy valamilyen msostobasgot mvelnek. Pldul nyjtzkodnak. Az lmos ember nemtrdm. Ez itt mit csinlt? Ivott egy kulacsbl. gy bukkant fel a feje, mint vzen a parafa dug.

Batyuk vrta a folytatst.Zajcev flvonta a vllt.

n meg lelttem.Batyuk, megveregette a naplt.

Ebben az ll, hogy tizenkt nap alatt negyvenkt nmetet ltt le. Hny golyt hasznlt fl ehhez? Negyvenhrmat, ezredes elvtrs. Batyuk elmosolyodott.

Mi trtnt? A Mamajev kurgnon vadsztam tisztekre. Odaksztam fljk a lejtn. Egy bombatlcsrbenfrdtek, amit feltlttt az es. Elfelejtettem szmtsba venni, hogy fentrl lefel lvk. s? Fradt voltam, nem szmtottam hozz az egynyolcadnyi tvolsgot. Lejjebb ment. A tisztek meg kiugrltak. Batyuk mg mindig mosolygott. s maga erre mit csinlt, Vaszilij? Belttam, hogy hibztam, s tvoztam.Batyuk elrehajolt, ujjait kupolaformn egymshoz illesztette. Nem ltt rjuk tbbszr?

Gondolom, ltta ket mg annyi ideig, hogy megereszthessen mg egy lvst. Igen, ezredes elvtrs, lhettem volna, de az nem lett volna okos dolog. Egy mesterlvszrt egy-kt tisztet kapni rossz vsr. Batyuk felllt, blogatott, aztn sszecsapta a kezt. Van egy megbzatsom a maga szmra, Vaszilij Grigorjevics.Viktor Medvegyev flbehajtotta a kezben tartott jsgot, a Vrs Csillag-ot. Hogy mit akar?Ks dlutnra jrt, csak k ketten tartzkodtak a mesterlvszek bunkerben. Medvegyev ltalban a

napszllta s a dl kztti idben portyzott, a nap tbbi rszben pihent. Azt akarja, hogy indtsak egy mesterlvsz-iskolt vlaszolt Zajcev. Mg hogy te? Medvegyev Zajcev mellhez hajtotta a Vrs Csillag-ot.Zajcev gombcc gyrte az jsgot, s homlokon dobta vele trst. Batyuk, azt mondja, hsk kellenek neki. Mindjrt elokdom magam. Medvegyev fltpszkodott a padlrl, s sznlelt bosszsggal,karjt a levegbe dobva jrklni kezdett. Mg hogy hsk! Mirt, most taln brnyki vannak?Gyerekei? Lehajolt az sszegyrt jsgrt. Ne csinlj ilyet az jsgommal: n ezt olvasom.Lehet, hogy neked esetleg nem szmt, hogy mi van benne, nekem viszont igen.Zajcevet szrakoztatta a nagydarab ember zsmbessge. Nzte, mint hajtogatja szt s simtja azasztalra az jsgot. Olyan, mint egy vasal risn, gondolta. Na s persze szeretnd, ha segtenk mondta Medvegyev. Persze. Egy csom dolgot nem tudok.Medvegyev gondosan sszehajtogatta a gyrtt jsgot. Az a baj, hogy ilyen nagy hirtelen kldik ezeket az joncokat, mg fenekkn a tojshj. Egy htigsem maradnak meg, lelvetik magukat. Vrosi fik blogatott Zajcev. Meg tanyasiak. Rmosolygott Medvegyevre, aki volt olyan j vadsz, mint , st bizonyos dolgokban jobb is. A Medve nem ismert flelmet, s remekl rtett az jszakai cserkszshez. Hatalmas termete ellenre elkpeszt nesztelensggel mozgott, trelmes volt, s megvolt benne a vadszathoz szksges ravaszsg. Kpes volt t msodperc alatt kt lvst leadni s hromszztven mteren bell clba is tallni. Zajcevnek ehhez hat msodperc kellett. Ha azonban van elg idm nekikszldni, gondolta, tszz mterrl, szeles idben tzbl tzszer eltallom a clba vett fejet. Nem hiszem, hogy a Medve ezt utnam, csinln. sszeszednk egy mesterlvszegysget, gondolta, s teljestjk Batyuk kvnsgt. Kikpezzk ket. Sztlingrdban minden nci jjel-nappal egyfolytban rettegni fog az letrt. Htul ugyangy, mint a frontvonalon. Nem merik majd flemelnia fejket, mert flnek, hogy golyt kapnak bele. Mi lesznk a Vrs Hadsereg embervadszai. Ott lesznk mindentt.

Flvette a htizskjn fekv napljt, latolgatta a slyt, mrlegelte a tartalmt.Mindentt ott lesznk. Bocsnat, elvtrs! Bemehetek?

Zajcev kinyitotta a szemt, s az rjra nzett: hajnali ngy. Egy kz flrehajtotta a bunker bejratnfgg pokrcot. Egy lmpa jelent meg, majd egy arc: stt szemek, toks ll. A fejen usanka, azon akomisszrt jelz vrs csillag.

Zajcev sszeszedte magt, s felllt. Flbresztettem? A politikai tiszt belpett a bunkerbe. Alacsony, kpcs ember volt.

Nagykabtja csaknem a fldet sprte, csak fnyes csizmja feje ltszott ki alla. Hnapok tamost ltok elszr fnyes csizmt, gondolta Zajcev.

Jjjn be, elvtrs. Maga Vaszilij Grigorjevics Zajcev? A komisszr a vlaszt meg se vrva kezet nyjtott. Igor

Szemjonovics Danyilov szzados vagyok, a Vrs Csillag riportere. Batyuk ezredes szlt, hogy keressem meg magt. Zajcev megrzta a fel nyjtott kezet, s a fldpadlra mutatott.

Danyilov lelt, htt a falnak vetette, kabtja zsebbl jegyzettmbt s ceruzt vett el. Zajcev afekhelyre telepedett le.

Batyuk ezredes mindkettnket megbzott valamivel mondta Danyilov. Maga elindt egymesterlvsz-mozgalmat a 284-esben, engem meg arra krt, hogy legyek a maga politikaisszektje. Sokat meslt magrl, Vaszilij Grigorjevics. Azt hiszem, hasznl a toborzsnak, haa Vrs Csillag r az j iskolrl,

Zajcev vllat vont. Nem tudom. Nem olvasom. Danyilov kinyjtotta a karjt, s megrintette Zajcev keze fejt; Zajcev kiss htrahklt a bizalmaskodstl. Pedig nem rtana. Nagyon sok hasznos ismeretanyag van benne. Btorsgrl szl trtnetek. tletek, javaslatok, utastsok, kzlemnyek. Prthrek. Mg a moszkvai sznhzmsor is.

Zajcev hallgatott. Vaszilij Grigorjevics, maga tz nap alatt tbb mint negyven nmetet ltt le. Maga hs.

Valami feltolult Zajcev mellben: nem tudta eldnteni, j vagy rossz rzs-e. Mintha egy lggmbfvdott volna fl benne. Ha tl nagyra n, kipukkad. Ha pp megfelel nagysg, lebeg.

Danyilov most sem vrt vlaszra. Maga olyan mesterlvszmdszereket alaktott ki, amelyek jvaltllpnek a tbbiek ltal alkalmazottakon. A maga mdszerei nagyon eredmnyesek. Meg kell osztaniaket a tbbi vdvel. Maga a bizonysga annak, hogy mire kpes egyetlen ember egyetlen golyval.Magrl beszlni kell, mgpedig azrt, hogy Sztlingrd-szerte mind tbben s tbben kvessk apldjt.

A komisszr Zajcev szembe nzett. szintn beszlek, Zajcev elvtrs. Engem nem rdekel, hogy maga akar-e hs lenni vagy sem.

Ez nem az n dolgom. Ezzel szemben az n dolgom kzlni Oroszorszggal, hogy mi itt lljuka sarat. Az n dolgom elmondani a romok kztt s rkokban harcol katonknak, hogy hsktrdelnek mellettk. Nem minden vrskatona nyjt emberfeletti teljestmnyt. A legkevesebb,hogy tudatjuk velk: emberfeletti teljestmnyt nyjt emberek oldaln harcolnak.

Danyilov szakllas arcra fak mosoly lt. Ez az ember nem az egyttmkdsemre apelll, gondoltaZajcev. Ez a komisszr valjban nem knl vlasztst. Tegnap mg csak egy mesterlvsz voltam,tettem a dolgom, s ksz. s mi vagyok ma? Hs?

Danyilov a jegyzetfzetre koppintott a ceruzjval. gy tudom, maga urli. Igen blintott Zajcev. Vadsz vagyok.

NGY

1937-ben, mikor Japn s Nmetorszg a kardjt csrtetve fenyegetni kezdte a vilgot, a huszonktves Vaszilij Zajcev belpett a haditengerszethez. Szibriban szletett, sose ltott tengert, sromantikusnak tallta a gondolatot. Vlagyivosztokban szolglt, a Csendes-cen partjn. t ven tknyvelte a hajja gazdasgi gyeit, s vrta az alig htszz kilomterre l japnok tmadst.

Olvasta, hogy a nmetek Leningrdot ostromoljk, hogy megszlltk Ukrajnt, olvasott a moszkvaicsatrl. Hallgatta a prt szzatait, s tudomst szerzett a szinte felfoghatatlan nci tervrl, miszerint el

akarjk foglalni a Szovjetuni nyugati egyharmadt. Megtudta, hogy rabszolgasorba akarjk hajtani ahatalmas terlet lakit, hogy k etessk a terjeszked rja birodalmat.

Szolglaton kvl vadszni jrt a haditengerszeti tmaszpont krli erdkbe. Az avaron s a dstermtalajon fekve ncikat kpzelt a clba vett nyulak s szarvasok helybe. Otthon rezte magt a fkkztt. Ifjsga java rszt tajgai vadszattal tlttte, Szibria nyugati rszn, az Url lbainl fekvszlfaluja, Ellininszkij kzelben, fehr trzs nyrfk erdejben. Andrej, a nagyapja vadszskhossz sorra tekintett vissza. Ez a magas, szikr regember tantgatta unokjt, a kis Vaszkt a tajgaitudnivalkra, amikor az mg alig volt annyi ids, hogy az elejtett vad hst meg brja rgni. MikorVaszka nyolcves lett, a nagyapja adott neki egy jat. Mivel a clt tvesztett nylvesszket meg kellettkeresnie, vagy jakat kellett faragnia helyettk, megtanulta, hogy csak akkor ljn, ha biztos a tallat.Megtanult olvasni a nyomokbl, megtanult csndben, nesztelenl llegezve lesben llni, megtanultsszpontostani.

1927 nyarn nagyapa komoly vadszatra vitte a tizenkt esztends Vaszkt: egy teheneiket prdlfarkasra mentek. J nhny kilomterre az otthonuktl egy kis ligetben vratlanul nekik ugrott afenevad. Vaszilij nagyapja odaperdlt, s hegyes vg botjval meglte. Ez btorsgi lecke volt mondta az unokjnak, mikzben a vergd farkas szvbe dfte az alkalmi lndzst. Sose feledd el,milyen knny lni. Sose flj lni, ha muszj." A vres botot vgighzta a gyerek arcn, aztn nzte,hogyan nyzza meg a farkast. Utna nekiajndkozta a magval vitt reg puskt. tban vissza a falu-ba, Vaszka ltt kt nyulat meg egy vadkecskt. Vadsz lett immr, sajt puskja volt, s hromgereznt vethetett a vadszkunyhban hever tbbire.

Tbb idt tlttt az erdben, mint az emberek kztt. Nemegyszer medvezsrral kente be a testt mega puskjt, hogy elnyomja a sajt szagt anyja sokszor nem engedte be miatta a hzba. Ilyenkorboldogan aludt a kutykkal.

rni-olvasni Dunya nagyanyja tantotta. Zajcev meg volt gyzdve, hogy a csaldot az szlescspej bbuskja lelkiereje s akarata tartja ssze. Nvrei, szlei, unokatestvrei, de mg a kutyk isengedelmeskedtek a matrna gyesen forgatott nyrfa seprjnek, csak nagy nha morogtak miatta egykicsit.

Dunya vallsos regasszony volt. Sokszor civakodott Andrejjel, a frjvel Isten dolgairl, srendletlenl megtartotta s megtartatta a hzban a vallsi nnepeket. Andrej nagyapa nem hitt ugyana felesge szentjeiben, de nem is srtette meg ket. Lehet, hogy Istent flte, de mg valsznbb, hogya felesge seprjt.

Zajcev egyszer megkrdezte tle, hogy hisz-e vagy sem. Nagyanya azt mondja, hogy a hall utn a llek elhagyja a testet, s a mennybe szll. Az llatoknlis gy van ez, nagyapa?

Nagyapja nyakon legyintette. Se ember, se llat nem l ktszer horkant fel. Na gyere csak!

Kivitte Vaszkt a fstlkunyhhoz, s rmutatott az ott fgg vadhsra. Ma hajnalban megltedezt az llatot. Ha mg egyszer megld, lellek! Ezutn a kunyh falra szgezett szarvasbrremutatott. Szikkad a br. A hs az asztalon, a bels rszeket a kutyknak vetjk. Sose feledd, Vaszka,hogy llek, az nincsen. Az Isten csak arra van, hogy flj s engedelmeskedj.

A csald lassanknt termszetesnek vette Vaszka vadszsikereit. A tizennegyedik szletsnapjareggeln tbb farkas- s hizgereznval trt haza. szre se vettk. Aznap este a nagyapja elmagyarztaneki, hogy egy-egy sikeres vadszatrl mindig jszaka vagy virradat eltt kell hazajnni, hogy msokne lssk, hny gereznt hozott. A bszkesg illik a vadszhoz mondotta , a dicsekvs azonbannem." Vaszkt ekkor mr felnttnek tekintettk, elvrtk tle mindazt, amit a tbbi tajgai frfitl. Mostmr egy-egy veg vodka volt a jutalma, nmi nyugalom a nvreitl, taln egy csipetnyi tisztelet is, segy szk a frfiak helyn, a vadszkunyhban.

Tizenhat ves korban a hromszz kilomterre fekv Magnyitogorszkba kldtk, Oroszorszglegnagyobb rcfeldogozjnak egyik technikumba. A munksszlln fejezte be az elemi iskolt, s ottkezdett knyvelst tanulni. Jl szmolt. Szabadidejben a vros krnyki hegyekben vadszott.

Miutn hat vig tanulta a knyveli mestersget, s t vig krmlt a rubrikkba ahaditengerszetnl, a huszonht ves Vaszilij Zajcev rmester szvesen szembeszllt volna anmetekkel. A ncik megrohantk Oroszorszgot. Japn egyelre nem mozdult.

A vres jliusi hadjratban Hitler elfoglalta Rosztov vrost, a Kaukzus ellen indtott tmadsakzben ez ltal akarta biztostani a jobb szrnyt. Ahhoz, hogy a nmetek tovbbnyomuljanak dl fel,

a bal szrnyukat is fedeznik kellett. E szrny kzepn, a Volga egyik nagy v kanyarulatban llt egynagy ipari kzpont: Sztlingrd.

A vrostl nyugatra elterl szles sztyeppen vres kzdelem bontakozott ki. A meredek oldalvzmossokban s a mrhetetlen mezkn az oroszok egsz nyron heves tankcsatkat vvtak anmetekkel. Eleinte nem tudtk flvenni a harcot a sebesen halad villmhborval szemben. A Donfoly keleti partjra hzdtak vissza, s ott, a Don s a Volga kztti terleten a Vrs Hadseregjratmrtette erit.

1942 szeptembernek els hetben Zajcevet ktszz Vlagyivosztokban szolgl szibriaitengersszel egytt tveznyeltk a 62. hadsereg 284. lvszhadosztlyba. A nyugati frontra kldtkket, abba a csatba, amelyet Winston Churchill sorsfordulatnak" nevezett.

Sztlingrdba.jjel-nappal zakatolt a vonat, csak dlutnonknt llt meg szenet s lelmet flvenni. A falvak minthaaludtak volna, nehzkesen, regesen, kimerlten. Gyerekek kergetztek az utckon, katonsditjtszottak, oktberi forradalmat, de mg az kacagsuk sem oldotta a teleplseket megl gyszt.Fiatal frfiakat nem lehetett ltni: mind elmentek a hborba.

A vidkiek knnyes szemmel jttek a megll vonatokhoz, kenyeret, zldsget, vodkt, ruhanemt,Sztlin-s Lenin-kpeket adtak fl a vagonokba. Vaskos termet lnyok derk fiatalembereknek"cmzett leveleket.

tdnapra egy ftlan skon llt meg a szerelvny; a tj reszketni ltszott a hsgben. A tengerszekstrakat lltottak fl. Batyuk ezredes beszdet intzett hozzjuk, s parancsot adott, hogy az alatt ahrom nap alatt, amg az ket tovbbszllt teherautkra vrakoznak, kszljenek a csatra.Por lte meg a lapos, jellegtelen tjat, nyugaton vibrl narancsszn gmb fnylett az g aljn.

Kdknt burkolta magba az embereket a csend. A vonat mellett vagy pp a straiknl ll katonksorra emeltk fl kezket, hogy hallgatsra intsk a tbbieket; fleltek. Az alkonyati szrkletben alighallhat drrensek s svltsek rkeztek a nyugaton villog fnykupolbl, forrsuk jval althatron tl volt. Zajcev hallotta, hogy a krltte ll tengerszek ugyanazt a szt suttogjk, amit maga is: Sztlingrd.Hrom napig jjel-nappal gyakorolta a szzad az utcai harcot. Megtanultak kszni, futni, lni:

szuronnyal, puskval, trrel, lapttal, puszta kzzel. lestett grntokat kellett elkapniuk s rkokbadobniuk, ahol aztn flrobbantak. Szalmabbokat hastottak kett s robbantottak fl. Sokanmegsrltek a gyakorlatozsban.Szeptember huszadikn reggel porgomolyag emelkedett a fldton. Egy dzsip rkezett; a vonatnl

megllt, s egy tbornok szllt ki belle. Sztlingrdbl rkezett, hogy megszemllje a 284. hadosztlytengerszeinek gyakorlatozst.A katonk mindent beleadtak, legvrszomjasabb arcukat mutattk a tbornoknak. A kzitusa-

gyakorlat kzben az egyik tengersz elbotlott trapznadrgja kiszlesed aljban. A tbornok acombjra csapva megllj parancsolt.

Maguk mirt nem a szrazfldi hadsereg egyenruhjt viselik? krdezte.Bolsosapov hadnagy ellpett s tisztelgett.

Parancsnok elvtrs, mi, tengerszek bszkk vagyunk r, hogy tengerszknt harcolhatunk harsogta.

Megkaptk a nlunk szoksos egyenruht? Igenis. Azonnal ltzzenek t. Mg megletik magukat ezekben a szerencstlen holmikban mutatott atbornok a harangoz nadrgszrakra. Hol az a hres tengerszfegyelem?

Sarkon perdlt, s a kocsija fel indult, de Bolsosapov utnakiltott. Parancsnok elvtrs! Engedelmvel szeretnnk megtartani a zubbony alatt a tengersztrikt.

A tbornok visszafordult s tisztelgett. A Vrs Hadsereg s a prt nevben rmmel beleegyezem. Harcoljanak derekasan a tengersztrikjukban.

A szibriaiak hurrt kiltottak, s neki fogtak vetkzni, a naposok meg mr futottak is a vonathoz azj egyenruhkrt.

Aznap este negyven-tven amerikai Studebaker teheraut rkezett, hogy a Volghoz szlltsa ahadosztlyt. Kt rn t ztykldtek a nyitott platkon. Mindenki a nyugaton terjed izz derengstnzte. Ahogy haladtak, gy ersdtek a tvoli drrensek.

Egy erdszlen lltak meg a teherautk. A 284-esek ezernl valamivel tbb katonja egy srnyrfsba vezet svny eltt sorakozott fel. Ktsoros oszlopban meneteltek, puskval, htizskkal.Zajcev legyrte magban a ksztetst, hogy a lombok kzn t flnzzen a villog gre. Inkbb azeltte menetel htra szgezte a tekintett. Itt a lombstor alatt hang s fny egyarnt tompult, minthaaz erd, rgi bartja nyugtatni akarn t s trsait.

Az svny mindkt oldaln plaktok s jelmondatokkal telert paprlapok virtottak a nyrfk trzsreszgelve. Ha Sztlingrdnl nem lltod meg az ellensget, betr a faludba, s elpuszttja azotthonodat! intett az egyik. Sztlingrdnl szt kell zzni s meg kell semmisteni az ellensget! mondta egy msik. Katonk! Haztok nem felejti el btorsgotokat!

Hrom kilomtert meneteltek az erdben, mikor meglltottk ket. Batyuk parancsot adott, hogyzsrral s flddel stttsk el arcukat s kezket. Vagy szz sebeslt katona jtt szembe velk,tvolodva a csatatrtl. Minden sebeslt s bektztt katona valamelyik trsba kapaszkodott: az plbak tmogattk a sntiklkat, a ltk a vakokat. Akiknek megvolt mindkt kezk, hordgyatcipeltek. Mintha a csata perzsel hsge egybeolvasztotta volna ezeket az embereket, gy mozogtak,mint egyetlen risi, megtpzott, vrz llny.A szibriaiak szjttva nztk a vnszorg katonk nyomorsgt. szrevettek kzttk egy sebeslt

matrzt, aki mg mindig trapznadrgjt viselte. Odaintettk magukhoz az t szlre, ahol a sebesltszrevette, hogy a Vrs Hadsereg zubbonya alatt, a nyakuknl kiltszik a matrztrik.

Gyere, telepedj le, tengersz bajtrs!A fjdalomtl eltorzult arc matrz lelpett az svnyrl, s lelt egy htizskra. Azonnal kezek

nyltak fel: cigarettval, gyufval. A kimerlt matrz elfogadott egy szlat, s krte, hogy gyjtskmeg neki. Flemelte a jobb karjt: csuklbl hinyzott a keze.Egy veg vodka is elkerlt.A matrz nagyot szvott a cigarettn, s krlnzett az lczott arcokon. Na zdarovje! mondta. Lehzott egy hossz kortyot, s megemelintette csonka karjt.

Honnan jttetek? Szibriaiak vagyunk. Nagy utat tettnk meg, hogy harcolhassunk.

A frfi szeme megrebbent. A nmetek is mondta. Feje a mellre csuklott. Rgtn elkaptk, htha sszeesik. A matrz feltpszkodott, s elindult vissza a sebesltek vnszorg sorba. A tbbiek sztvltak eltte, utat engedtek. Odaknltak neki mg nhny cigarettt.A matrz Zajcev el rve megllt, belenzett a szles szibriai arcba, a cigarettt a szja sarkba

biggyesztette, s hvelykujjt Zajcev mellnek nyomta. Puszttstok ket.

A szibriaiak a Volga keleti partjn lptek ki az erdbl. Kt kilomternyire, a foly tls partjn egyfstlg vros fekdt: Sztlingrd. Nemrg mg flmilli ember otthona volt, most azonban olyannakltszott, ahol egy llek sem maradhatott letben.

Ezernyi tz gett benne. A fstlg trmelkkel eltorlaszolt utck kt oldaln tet nlkli, kormosfalak lltak. Por s tgla vrs oszlopai trtek az gre. pletek inogtak s rogyadoztak, mintha valamirisi s elsznt fld alatti lny prblna a felsznre trni alluk.

Zajcevnek a homokon fekve, a fekete, olajos Volga tls partjn tombol tzvihart nzve eszbejutott, milyennek festette le Dunya bbuskja az alvilgot. Meleg szllkst rzett az arcn, egykemence hsgt s sznszagt hordozta. Hogyan kpesek emberek harcolni ebben a vgromlsban? tprengett.Ivan Lebegyev szzados telepedett le mell a fldre. Felkszlt, ftrzsrmester elvtrs? krdezte. Zajcev a mosolyg zampolit-ra nzett.

Elfordult mr, szzados elvtrs, hogy valaki nemmel vlaszolt erre a krdsre? Ktszz embernk van ezen a parton. Nhnyukat kicsit buzdtani kell, hogy hajland legyen

tkelni a tlsra.Zajcev nem kedvelte a politikai tiszteket. Hetek ta hallgatta mr a beszdeiket meg a buzdtsaikat.

ppensggel nem kvette odaad figyelemmel rknak rml sznoklataikat a vonaton meg asztyeppen, de lm, mg a csathoz vezet t utols lpsn, itt a homokon lve is hallgatnia kell. Nemvolt szksge btortsra. Zavarta, hogy esetleg azt hiszik rla, nem fog derekasan harcolni, s ha kell,meghalni Oroszorszg anycskrt. Becsletes tagja volt a Komszomolnak, s remlte, hogy idvelprttag is lehet. A nmetek azonban nem a prtot tmadtk meg, hanem Oroszorszgot. Az anyafldrtfog harcolni.

Lebegyevtl s a tbbi politruk-tl sokan tartottak, s nem is ok nlkl. Sztlin ezeket a politikaitiszteket felhatalmazta, hogy a hadseregben mindentt tartassk be a prtfegyelmet, legyen sz akr alegmagasabb rang tbornokrl, akr a legzldflbb joncrl. Hatalmuk Sztlin 227. szmparancsra plt, amelyet tbbnyire csak vaskz szably"-knt emlegettek. Sztlin a komisszrokatnemcsak azzal bzta meg, hogy a vrskatonkkal mg a csatk srjben is tartassk be a prtirnyelveit, hanem azzal is, hogy minden csatamezn k brljk el az egyes katonk teljestmnyt. Atisztekkel egytt k voltak a felelsek azrt, hogy az emberek az utols csepp vrkig harcoljanak. Havalakin szrevettk, hogy hzdozik a harctl, lelket ntttek bele, btortottk, lelkestettk hakellett, fenyegettk. Ha azonban valamelyik katona gyvnak bizonyult vagy parancs nlklvisszavonult, a politruknak ktelessge volt vaskzzel fegyelmezni. Zajcev, ahogy mindenki, tudta,hogy a vaskz itt azt jelenti, hogy az illet fejhez pisztolyt nyomnak.

Lebegyev egy ronggy gyrt jsgot nyomott Zajcev kezbe. Ez a Pravda mlt heti szma. Azrt mutatom magnak, ftrzsrmester elvtrs, mert az emberekflnznek magra. Kvetni fogjk magt. Mi szibriaiak vagyunk, komisszr elvtrs. Harcolunk mi a Pravda cikkei nlkl is.

Lebegyev Zajcev vllra tette a kezt, bartsgosan megrzta, s rmosolygott. Olvassa csak el. Van mg egy kis idnk az tkelsig. A cikk cme ez volt: Odahaza tudjk, hogyanharcolsz." Zajcev hozzfogott.Nem szmt, kzel vagy tvol vagy-e az otthonodtl, odahaza mindig tudni fogjk, hogyan harcolsz.Ha te nem rsz, rnak a bajtrsaid vagy a politikai tiszted. Ha a levelek nem jutnak el hozzjuk, akkoraz jsgbl szereznek tudomst rla. Anyd elolvassa a kzlemnyt, megcsvlja a fejt, s aztmondja: Fiam, ennl jobban kell kzdened.Nagyon tvedsz, ha azt hiszed, hogy az otthoniaknak azaz egyetlen vgyuk, hogy psgben hazakeveredj. k azt vrjk tled, hogy puszttsd a nmeteket.Elegk van a szgyenbl s a rettegsbl. Ha gy halsz meg, hogy meglltod a nmetek elretrst,rkk tisztelni fogjk az emlkedet. Hsi hallod jobb letet hoz gyermekeidnek s unokidnak. Hahagyod, hogy a nmetek tovbb nyomuljanak, anyd eltkoz."

Zajcev visszaadta a lapot. Ksznm, komisszr elvtrs. Btorsg kell az ilyen egyenessghez.Lebegyev megint megveregette Zajcev vllt. Kell bizony. Viszontltsra a tls parton,

ftrzsrmester elvtrs.Jval elmlt mr jfl, a szibriaiak a folyparton fekve figyeltk az rtk vlt Sztlingrdot. Egy

viharvert flottilla jelent meg: halszbrkk, uszlyok, gzhajk, vontatk. Elttk egy dereglye vetetthorgonyt a seklyesben. Orrban kt, tatjban ngy ember meregette ki a vizet a tlk telhetlegnagyobb igyekezettel. A brka fenekre elltmnyt rakodtak. Vllon cipeltk a facsolat lszeresldkat a hajpalnkhoz, majd le a raktrbe. Vittek tbb tucat kartonldt is, amelyekbl sszekoccanpalackok vodksvegek szvdert hangja hallatszott. Amerikbl rkezett, konzervekkel telildkat hordtak fl a palnk s a part kz lltott jrpalln, sonka volt bennk. A Vrs Hadseregkatoni trfsan csak msodik frontknt" emlegettk ezeket a konzerveket. Sztlin mr egy veknyrgtt Anglinak s az Egyeslt llamoknak, hogy indtsanak tmadst nyugaton a nmetekellen, s cskkentsk ez ltal a Szovjetunira nehezed nyomst. A szvetsgesek mindannyiszorrengeteg okot hoztak fel a kslekedskre, s alaposan megfontoltk a lpseiket. Az Egyesltllamok az orosz baka szemszgbl nzve csak ezekkel a Georgibl s Virginibl szrmazzamatos, vrs sonkakonzervekkel nyjtott segtsget. Ez a sonka helyettestette a msodik frontot.A kisebb-nagyobb hajk nekiindultak a volgai tkelsnek. Jelzraktk hasogattk az jszakt.

Mindenki flfel nzett, tekintetkkel megprbltak thatolni a fstpszmkon: a Luftwaffe zuhanvarkez replgpeitl tartottak. Izzadt homlokokon tncoltak a felperzselt vros fell rkez fnyek.A foly kzepnl jrtak, mikor elftylt flttk egy Stuka. Minden izmuk megfeszlt, de nem jtt

se bomba, se goly. A vadszgp ersen bedlt, hogy ne kelljen a vros lngjai fltt replnie. A vzijrmvkn l katonk nem tudtk, jn-e utna msik. Mikor kiderlt, hogy nem, mint egyetlenrisi fjtatbl, gy trt fel a shajuk.A minden eresztkben recseg flottilla megrkezett a kzponti kikthelyre. Tbb replgp nem

mutatkozott. Zajcev a Luftwaffe nemtrdmsgbl arra kvetkeztetett, hogy a nmetek mr biztosaka vros bevtelben.A parton, a mszksziklk tvben ismt sszegylt a szzad. Flttk dledezett, recsegett-ropogott

a vros. A foly a lbuk alatti kveket nyaldosta, megnyugtatan locsogott a sttben, bkrl s

nyugalomrl szl gynge kis hazugsgokat sustorgott a katonk flbe.A hajnal felsztotta akaraterejket: senki sem akarta, hogy flni lssk. sszeszortottk a fogukat,

izmaik megfeszltek. A hangjukbl kicsendl sznlelt harciassg a nap emelkedsvel s a vrosblodahallatsz csatazajokkal egytt ersdtt.Egy kormos futr rkezett, Bolsosapov hadnagynak hozott parancsot. A szibriaiakat arra utastottk,

hogy a folypart mentn induljanak hrom kilomterre, szakra egy msik szzad flmentsre, amelya Lazur Vegyimvekben rekedt. A parton ltnak majd egy halom sszeroncsoldott zemanyagtartlyt,az jelzi a helyet.

Flrai ers menetels utn Bolsosapov megpillantotta a tartlyokat. Puskaropogs s grntoktompa drrense hallatszott. A szibriaiak felkapaszkodtak a meredek parton, s fedezket kerestek aromok kztt. Ktszz mternyire egy szovjet szzad igyekezett menedket tallni az aknavetk sgppuskk tze ell.

Zajcev egysge a nmetek jobb szrnya fell kzeltett. Az ersts rkezse meglepte a ncikat, s azj fenyegets ellen fordtottk gppuskikat.

A szibriaiak tzet nyitottak, Zajcev letben elszr hallott a feje fltt lvedkeket elftylni.Flelemmel vegyes lelkesedsben ezt a pillanatot vrta. Megrkezett ht vgre a vadszatokvadszatra. A krltte svt golyk az erdben mellette trdel nagyapja fojtott hang tancsaitidztk. Mozogj, Maszka. Gyorsan. vatosan. Csendesen. Eredj.

Parancsra se vrva elrekszott a trmelk kztt az els zemanyagtartlyig. Nem akarta kivrni,mg az ellensg fedezkbe hzdik elle.

Szztven mterrl ltt elszr, az els hrom golyjval hrom gppuskst tertett le. Miutn ezek agppuskk elhallgattak, szzada a fedezk mgl kiugorva lvldzve, ordtva tmadsba indult.

Vistsszer svlts hallatszott a fstben, s mire Zajcev mozdulhatott volna, egy tzrsgi lvedkrobbant mgtte, a bajtrsai kztt: jobbra-balra dltek, msok fedezk mg vetettk magukat. Ahtranz Zajcev riadtan szlelte, hogy a hrom nagy zemanyagtartly egyike, jllehet szmos helyenbehorpadt, mgsem lyukadt ki a bombzskor. Kimondatlan krdsre, hogy van-e mg bennezemanyag, a kvetkez gylvs vlaszolt.

Mennydrgsszer robbanssal rplt szt a tartly, tzgolyt lvellt a szibriaiakra. Lngolzemanyag zporozott a gombaforma felhbl. Zajcev ruhjba apr, les lngocskk martak.Letpte a zubbonyt, matrztrikjt, nadrgjt, tltnyvt. Megtapogatta a feje bbjt, nem fogott-e

tzet a haja.Krltte bartai hevertek holtan. Holttestket fstftylak burkoltk magukba, srga darazsakknt

lngok s szikrk repdestek krlttk. s mindekzben a nmetek folytattk a tzelst.Zajcev lekzdtte rettegst. Krlhordozta tekintett a fstlg csatatren. A nmetek msik

pozciba hzdtak, jabb kezelk hasaltak gppuskik mg. Zajcev knnyezett a fsttl. Leengedte,majd lassan flemelte a puskjt, s clba vett egy messzeltn t figyel ncit: tiszt volt, taln irnytotta a tmadst. Zajcev koromtl fekete keze remegett; nem tudta kivrni szve kalaplsnaklecsillapodst, hogy ne rezzenjen a clgmb. gy gondolta, hogy taln ez lesz az utols lvse,mieltt a nmetek jra tzet nyitnak, vagy ismt segtsgl hvjk a tzrsgket.Nem volt mozdulatlan a clgmb, mikor lassan elhzta a ravaszt. Tudta, hogy a lvssel csak a sajt

helyzett rulja el. Hirtelen hurrzst hallott. Bolsosapov hadnagy ugrott ki egy ledlt tglafal mgl:csak a fehr alsnemje, a csizmja meg egy tltnyv volt rajta. Puskval a kezben rohamra indult;flmeztelen, kormos, megperzseldtt szibriaiak kvettk. Zajcev megdermedt, nem akart hinni aszemnek. Lba gondolkods nlkl kilkte a fedezk mgl. Mly llegzetet vett, feltrt belle aHurr!", s puskjt rzva, rohanva indult a tbbiek utn.gy rezte magt, mint valami dmon, ahogy rohanva, lvldzve kzeltett a nmet szrny kittott

pofja fel. nmaguk ltvnya, amint alsnemben, csizmban, drg fegyverekkel rettenthetetlenlrontanak elre, olyan vadsggal hajtotta neki szzadt a nmeteknek, amilyet mg sose tapasztalt.Mintha szrnyai nttek volna, hatalmas ugrsokkal szguldott elre a trmelk kztt. A ncikkzelben olyannyira eluralkodott rajta a harag, hogy mg a ltst is elhomlyostotta. Megbotlott, el-vesztette az egyenslyt. Abban a pillanatban, amint elesett, a mellette rohan matrz mell-lvstkapott: sztvetette karjait, lba megroggyant, gy sznkzott elre a trdn, mint egy vzre szllkacsa.

Elttk a hadnagy s a matrzok mr elkergettk a nmeteket, akik egy mellkutcn rohanva,htrafel lvldzve menekltek.

Az egyik flmentett vrskatona talpra segtette Zajcevet. Ti megrltetek! nevetett. letemben nem lttam mg ilyet! Alsgatyban...!

Zajcev megtapogatta vrz trdt. Elestem dnnygte.A katona krlnzett a fldn hever halottakon, s megveregette Zajcev vllt. Eredj az

egysgedhez.A szibriaiak visszamentek arra a helyre, ahol lerngattk-ledobltk magukrl meggyulladt

egyenruhjukat, s ki-ki flvette, ami mg maradt bellk.A szzad bevackolt jszakra. Kaptak telt meg j egyenruht: futrok hoztk, akik azt is elmondtk,

hogy mit mondott Zsukov Batyuknak. A tbornokot nagyon meglepte, hogy milyen sok szibriaimatrznak nem tetszik a szrazfldi hadsereg egyenruhja. Taln azt hitte, hogy magukon gettk el.

A szeptember utols hetben tltekbl Zajcev ltfontossg tapasztalatokat szerzett a hzrl hzrafolytatott sszecsapsokban. Minden tmads eltt, mg a lvszrokban vagy a bunkerbenkucorogva, vgighallgatta azoknak a bajtrsainak a tancsait, akik mr egy teljes hnapot lehztak arettenetes utcai harcokban.

Az pletekrt folytatott csatk gyakran kzitusv fajultak, ahol a puskatus ugyanolyan hallosfegyver volt, mint a puskagoly, ahol Zajcev nemegyszer az arcn rezte az ellensg lehelett s vrt.A hromnapi sztyeppi kikpzssel a szibriaiak tlnyom tbbsge semmire sem ment. A csata elsnhny napjban sokan estek el flsleges kockzatvllals miatt. Ezzel szemben egyikk semmeneklt el, s mindegyikk fegyverrel a kezben halt meg. lomlbakon vnszorogtak a napok. Afstlg g alatt nttn-nttek a holttestek halmai.

Zajcev egy erdei vad gyessgvel s magabiztossgval kzlekedett a romok kztt. Szikrtermetvel s izmos karjaival gyorsan kszott a trmelkben, s mg ilyenkor is megrztt magbanannyi ert, hogy hallos rezzenetlensggel tudja tartani a puskjt, vagy hogy majdnem olyan messzirehajtsa a grntot, mint hatalmas termet bartja, Viktor Medvegyev. A kzitusban vadllatias tudottlenni. Katonai tre, jllehet vaskosabb volt, mint az ifj korban hasznlt nyzksek, karomkntvillogott a kezben.

A nmetek nem alkalmazkodtak elg jl az utcai harcok taktikjhoz. Mg a vrsk szakaszmretrohamcsapatokkal" foglaltk vissza a stratgiai fontossg pleteket, a ncik egyszeren csak tbbembert dobtak csatba, mintha a gyzelemhez az is elg lenne, ha tbb vrt ontanak az utcn.Tmadsok alkalmval megesett idnknt, hogy egy-egy siktorban olyan magasra tornyosultak aholttestek, hogy mr nmagukban is megakadlyoztk a nmetek elretrst.

Kt hete harcolt Sztlingrdban Zajcev, mikor a nmeteknek a vros kzepn sikerlt elrnik aVolgt, s ellenrzsk al vonni a krnyez rszeket, valamint a Krasznaja Szlobodval szemkztirvet, a szovjetek legfontosabb kikthelyt. Oktber derekra a 62. hadsereget kettvgtk, egyszaki s egy dli szrnyra.

A legersebb szovjet hdf a gyrkerlet romjai kztt fekdt, a belvrostl t kilomternyire,szakra. A szibriaiak azt az utastst kaptk, hogy siessenek a 37-es grdahadosztly tmogatsra,amely a hrom gyrris kzl a legszakabbra fekv Traktorgyrat vdte. Ekkor, egy trmelkekkztti alagtszer jraton vgigkszva tallkozott Zajcev elszr mesterlvszekkel. A kt katonaels pillantsra aprnak s sovnynak ltszott, korntsem voltak ertl duzzad harcosok. Az egyiknektl nagy volt a sisakja, a flt is eltakarta; most a tarkjra lkte, hogy jobban lssa, ki kzeledik.Mindkettejknek tvcsves puskja volt. k, mialatt Zajcev egysge fedezket keresve mlyebbre stamagt, vadszok mdjra lopakodva, mr el is indultak prdjuk fel.

T

Tnya Csernova a szzadval, a 284. hadosztly szztven katonjval egytt a parton llt. Eltte egybrka ringott a sekly, fekete vzen.A Volga tls partja lngokban llt. Nmet vadszbombzk trtek el az jszakai gbolt felhi kzl,

hasuk vrsen derengett az alattuk tombol tzek fnyben. Zuhansszeren ereszkedve, alacsonyanoldottk ki bombikat. vlt motorokkal, sivt szrnyakkal kanyarodtak fel, nylsebesen rptettkel a piltkat a robbansok s a fst kzelbl.Csernova a romokban hever vrost nzte. Ez ht a hsi Sztlingrd, amelynek neve ott van minden

orosz ajkn. Sztlin a vozsgy, a vezr fehren-feketn megparancsolta: innen egy lpst sem szabadhtrlni.Csernova szzadban tizenegy n szolglt, rangjelzs nlkli egyenruhban, s trd fl r szr

masszv katonai csizmban. Fegyverk nem volt rdikezelkknt s tbori polnkknt nem voltr szksgk. A folyhoz vezet ton nk ltal kezelt lvegek szzai mellett jttek el. tkrhette volnamagt hozzjuk, a hatalmas gyk vagy a nagy amerikai Ford teherautk platjra szereltraktaindtk, a Katyusk mell, ekkor azonban mr egy ve a szovjet ellenlls tagjaknt harcoltBelorusszia erdeiben, illetve Moszkva mellett. Egy hnapja jtt el a partiznoktl s indultSztlingrdba, hogy folytassa a nci bbok ellen indtott szemlyes bosszhadjratt. Nem tudtaembereknek tekinteni a nmeteket. Llektelen bbok. Ember nem mvel olyasmiket, amiket ezek.

A katonk gyrjben ll kopasz tbornok a beszde vghez rt. Sztlingrd vdinek segtsgrevan szksgk, hogy visszaverjk az ellensget. A vros szaki negyedben lv Traktorgyr erstmads alatt ll. Katonink, ahogy egsz Sztlingrdban, tapodtat sem htrlnak. Az letk azonban,akrcsak Oroszorszg anycsk, attl fgg, hogy kapnak-e erstst.

A tbornok a feje fl lkte a kezt, s elkiltotta magt: Hurr!Csernova s a csoportja kvette a pldt. Hurr! Hurr! A krltte llk tekintete hol a tbornok,

hol az g vros fel fordult. Flnek, gondolta Csernova. Ltszik a szemkn.A kiktben ll rozoga brka mr behajzta a rakomnyt, csak az utasokra vrt. A tbornok

befejezte a beszdt. rk tereltk sorokba a beszll katonkat.Csernova flvette a htizskjt; sajttal, kenyrrel s vodksvegekkel volt tele, a falusiaktl kapta

tkzben. Egy kpcs frfi vezette a sort. Meglep frgesggel szaladt fl a bejrpalln, s afedlzetre szkkent. Csernova megismerte: Danyilov szzados volt az, a komisszr, aki a tar fejtbornok eltt szlt a parton a katonkhoz. Felszltotta ket, hogy az pldjt kvetve lpjenek bea trtnelembe".

Ell mr folyt a beszlls, az emberek a fedlzetre ltek. Csernova eltt kt fiatal katona llt,tizennyolc vesek, ha lehettek. Nhny ttova lps utn megtorpantak. A tbbiek nem trdtek velk,gy mentek el mellettk, mintha nem is lteznnek.

Csernova odalpett hozzjuk. Mozgs! mondta. Ne csinljtok ezt. Figyelnek benneteket.A szemkbe nzve ltta, hogy tekintetk a folyn tli pokoli kpre merevl.Megrzta az egyik fi vllt. Indulj a hajhoz!A kt fiatal katona sszenzett. Az egyik megnyalintotta az ajkt. Egy arra jr idsebb katona

elkapta Csernova karjt. Nekik is megvan a sorsuk, meg neknk is. Gyere, elvtrsn.

Csernova hagyta elvonszolni magt, de mg mindig htrafel, a kt fiatalemberre nzett. Pr lpsmlva elrefordult, s ment a sorral.

Nhny msodperccel ksbb a mr a brkn ll Danyilov kiltsa ttte meg a flt. llj! Azonnal lljanak meg!

A beszllshoz kszl katonk htranztek. A kt fiatal katona kiugrott a sorbl, s a partotszeglyez erd fel rohant. Elhajtottak mindent: puskt, htizskot, tltnyvet; ldkat, hordkatugrottak t. A rakparton llk sztlanul figyeltk a kt gyva meneklt.

A hirtelen tmadt csndben hallatszott, mit kiablnak egymsnak. Rohanj! Istenem! Meg ne llj!Az rk a kt fiatal feje fl lve, ordtva prbltk ket megllsra s visszatrsre brni. Azok csak

futottak.A homokos partszegly peremn hrom msik szrke kabtos r lpett ki a fk kzl, s rohant

lvldzve a szkevnyek fel.Az egyik fiatal katona megsebeslt s elzuhant. A msik megtorpant, odanzett, s lltban halt meg.

Egy r odament a sebeslthz, s pisztolyval kzvetlen kzelrl fejbe ltte.Csernova a tbbi katonval egytt folytatta a beszllst. Az idsebb katona megint odalpett hozz.

Pazarls mondta rnzve Csernova. Gyerekek ezek mg felelte az. A fiaim is ennyi idsek.

Csernova megigaztotta a vlln htizskja hevedereit, s otthagyta a katont. Felejtsd el ket mondta.

A jobb oldali hajpalnk mellett lt le, trdt a mellhez hzva, pedig tbben is mondtk neki, hogy afedlzet kzepn nagyobb biztonsgban lenne. Csak megrzta vllig r hajt, s maradt.

A brka nekiindult a folynak.Hrom Stuka csakhamar megtallta. Hromszg alakzatban rkeztek, sivtva lecsaptak. Apr

szkkutakban frccsent fel a vz a foszforraktk fehr fnyben, mr-mr elrtk a hajt.A palnk mentn zldkalaposokknt" ismert NKVD-s rk lltak karba font kezekkel, egyik-msikzsebre dugott kzzel. Az ujjuk a ravaszon van, gondolta Csernova, htha valakinek eszbe jut a vzbeugrani. Jl ismerte a zldkalaposokat, tudta, hogy az vk a legzordabb s legknyrtelenebbszervezet. Sokszor ltta ket feladatteljests kzben: igazolvnyokat vizsgltak, s kurta krdsekettettek fl. Egykettre elintztk az olyan katont, amelyiket azon kaptk, hogy engedly nlkl hagytaott a frontot. A Sztlingrdhoz vezet ton holttestek szzai hevertek rettenetes figyelmeztetsknt:gondoljk csak vgig az esetleges dezertrk, hogy mitl flnek jobban.

A bal oldali hajpalnk kzelben jabb tompa hang robbans hallatszott. Repeszek martak ahajtestbe, hideg vz zdult a fedlzeten l katonk nyakba. A robbans eltt egyetlen Stuka semsivtott. Aknagrnt, gondolta Csernova. Nemcsak a Luftwaffe tmad minket, hanem aknavetk istzelnek rnk. szrevett a teljes nmet tzrsg.

A megdlt fedlzeten vz futott vgig. Danyilov, a komisszr karjt s ldaszer felstestt himblva,sznpadiasan elrement a brka orrba, s fllpett az egymsra tornyozott lszeres ldkra, hogymindenki lssa. Mint valami lgvdelmi gy csvt, magasra emelte a karjt, gy mutatott a hallosveszedelmekkel teli, lrms gboltra.

Rohadjatok meg! ordtotta az gre. A kurva anytokat! Rohadt dgk! Homloktrncolva pillantott le a katonkra, akik egymshoz hzdva, vizesen ltek a remeg fedlzeten.

Rajta, orosz hsk! Rgjtok szt a nmetek valagt! Gyernk! Hadd halljk a hangotokat!Elszr csak nhny hang hallatszott, majd, mint egy khgve-akadozva felprg motor,

csatlakoztak hozzjuk a tbbiek, tkokk formlva vltttk flelmeiket az jszakba: areplgpeknek, a lngoknak, a robbansoknak, a magasba szk vznek s fldnek.

Csernova is a levegbe lkte a karjt. Nyomorult gyilkosok! rikoltotta.Mg ordtoztak a katonk, mikor Danyilov a postaszolglatost szltotta. Postaoszts! kiltotta.A posts tnyjtotta a leveleszskot. A komisszr kibontotta, s egyms utn hzta el a leveleket. Tagarin! Jelen! Anciferov! Itt vagyok!

A posts kiosztotta a leveleket, odavitte a cmzettekhez. Kzben ktszer is az emberek lbe esett ameg-megbillen fedlzeten.

Az orrtl jobbra jabb szkkt trt fel a Volgbl. Valaki megrintette Csernova vllt: a htamgtt l idsebb katona volt az, aki a parton elvonszolta a kt dezertr melll.

Krsz egy kis kenyeret? krdezte. Nem, ksznm. Van nekem is. Na unszolta a msik. Azrt csak kstold meg. Csernova a megszegett cipra, majd a

cserzett arcra nzett. A frfinak mlyen l kk szeme volt, brt mly rkok szabdaltk. Ht nem bnom mondta Csernova , de csak akkor, ha te meg megkstolod a sajtomat.

Belekotortak a htizskjukba. Egy harmadik, fiatal katona egy flliteres vodksveget vett el. Beszllhatok? krdezte.

Csereberltk egymst kzt az telt s az italt. Jobbra jabb lvedk robbant, ezttal mr kzelebb.A fiatal katona kezet nyjtott. Fjodor Ivanovics Mihajlov vagyok. Moszkvbl. Tizennyolc-

tizenkilenc vesnek ltszott, jonc volt. A vonsaiban volt valami klns, ami mg a villdzsban isfeltnt. Ha mosolygott, az egsz arca mosolygott: a homloka, az orra, az lla mind rncokba redztt.Csak gy ragyog, gondolta Csernova.

r vagyok mondta a fiatalember, elvve a sajtot. Na s mirl szoktl rni, Fegya? krdezte az idsebb katona.

Szerelmes trtneteket rok. Meg verseket. Mihajlov rndtott egyet a vlln. Mirlrhatnk? Orosz vagyok. Nem nagy a vlasztk: szerelem, llamgyek vagy gyilkossg.

rj Sztlinrl, s akkor egyben lesz mind a hrom! nevetett az idsebb katona. Nem nevettekvele. Jurij Georgijevics Pankov vagyok. Kezet rzott Fegyval. Kirgzibl jttem,Frunzbl. Egybknt Taskentbl szrmazom.

Szval az zbgektl llaptotta meg Mihajlov. n egyszer ember vagyok csapott a mellre Pankov , nem olyan lmatag llek, mint te.

n az egsz letemet bren tltttem.Csernova Pankov kezt nzte: vaskos, ers ujjait, vastag krmeit. Dolgos, krges kz volt. Fegya

Mihajlov fehr kezben gy hatott, mint egy difag. Biztos valamelyik kolhozbl jtt, van bellkmilli.

Most mindenesetre bren vagyok mondta Mihajlov Sztlingrd fel nzve. Ezt elhiheted.Pankov rmosolygott Csernovra. Ht te, kis tzrlpattant? Teneked is van neved? Van. Csernova a nadrgjba trlte tenyert. Tatyana Alekszejevna Csernova. Aztn honnan jttl?Csernova csak nmi hallgats utn vlaszolt. New Yorkbl.

Pankov kk szeme elkerekedett. Amerikbl? Mihajlov is elrehajolt ltben. New Yorkbl? Yes felelte angolul Csernova. jabb lvedk robbant, ezttal mr csak alig tzmternyire a

brktl. Hideg vz rasztotta el a fedlzetet, elsodorta Csernova ell a kenyeret meg a sajtot. Abrka orrban felnygtt s sszeroskadt egy katona.

A Csernova kzlstl dbbent Pankov s Mihajlov odakapta a fejt. Mindenki hallgatott, csak asebeslt nyszrgtt. Bajtrsai odbb hztk, s betakartk.Mihajlov felllt; gy szorongatta a vodksveget, mintha abba kapaszkodna. Csak most ltszott,

mekkora; szles vll s vaskos test.Egy trdel zldkalapos rkiltott. lj le, te! Mihajlov odaknlta neki a palackot.

Nesze, igyl egy kortyot! Hzd meg!Az r kikapta a kezbl, s odaimbolygott a sebeslthz. Kzelg tzrsgi lvedk ftylse

hallatszott. Csernova szve sszeszorult: tudta, mit jelent ez. Fekdj! rikoltott Mihajlovra s Pankovra.

Hasra vgtk magukat. Az akna a brka kzepn csapdott be. A fedlzet szilnkokra robbant, lngokcsaptak fel, szilnk s trmelk zporozott. A detonci megsikettette Csernovt. A lgnyomshtratasztotta, bele egyenest a Volga villdz vizbe.

HAT

Mond az ajt fel, fordtotta a nehzgppuskt. Megnzte, feszes-e a tltnyheveder. Vgigsiklattatenyert a vastag, hengeres csvn: hidegebb volt, mint az orosz sz.

Vgignzett a fegyver irnyzkn. Hlyesg itt vrni az oroszok visszavonulsra. Nem fognakmeghtrlni. Az oroszok a gdreikben halnak meg. Ezek nem mennek el ebbl az pletbl. De misem.

Elkpzelte magt, amint meghzza a ravaszt. Ltta, hogyan rontanak ki az oroszok a kapun, hogyaztn gppuskja eltt sszernduljanak s elzuhanjanak. Jnnek, rvetik magukat, de a lvedkeivelmeglltja ket, a holttestek eltorlaszoljk a folyost. A gppuska tzel, ropog, lekaszlja ket, de csakjnnek-jnnek, flrelkdsik maguk ell a halottakat, hogy hozzfrjenek. Elengedi a ravaszt, de agppuska tovbb tzel. trohan a szobn, keresztl a romokon. Egysge rohan utna, kiugrlnak azablakokon, meg ottreked egy res szobban, az oroszok tovbb rohamozzk a gppuskt, ott esnek

ssze eltte, hegyekbe gylnek a holtak, csak zuhannak, zuhannak... Mond! Mond tizedes!

Flrezzent. Mercker szzados trdelt mellette, megrintette a markolatra grcsslt jobb kezt. Mondklnek zletei csontfehrek voltak az erlkdstl. Nyugalom, tizedes mondta a szzados. Mindannyiunkban nagy a feszltsg. Eressze ki egykicsit a gzt.

Mond elengedte a markolatot, s megtornsztatta az ujjait. A szzados cigarettval knlta, tzet isadott.

Mond maga az els csoportban volt. Megnzte azt a helyisget a folyos tls vgn? Megnztem, szzados r. Nem volt ott senki. Mekkora az a helyisg? Kicsivel kisebb, mint ez. Hrom ilyen ablaka van.

Mercker megszvta a cigarettjt, egszen behorpadt az arca. Biztos k is gy akartk elfoglalni azpletet, ahogy mi. Csak mi a kapun rohantunk be, k meg kzben bemsztak az ablakon.

Mond a fiatal tiszt szembe nzett. Nyugalmat ltott benne. Maga j ember itt, szzados r?

Mercker elmosolyodott. Az attl fgg, kit vagy mit neveznk jnak. Tavaly ott voltamLeningrdnl. Tavasszal meg Moszkvnl.

Mond eltaposta a cigarettjt, hogy keze a gppuska markolatn maradhasson. n Sztlingrdot nevezem jnak. Ilyen mg nem volt. Itt sose tudni, mennyire hzdik a front,hogy egy kilomternyire van, vagy pp itt a fejnk fltt, az emeleten. A gppuska csvvel clbavett ajtra pillantott. Vagy valamelyik folyosn.