Morfologa de la esttica punk y postpunk en el rock Por Gabriel ReymannContexto musical de la poca Hacia mediados de la dcada del 70, el panorama de la cultura rock estaba sufriendo uno de sus cambios ms significativos; estaba surgiendo la msica punk. Contrario a lo que se da por establecido habitualmente, este cambio de paradigmas no se da abruptamente, sino que es una evolucin proveniente de la dcada de los 60s (y hasta superposicin con fenmenos inmediatamente previos y supuestamente antagnicos con el punk, en algunos casos) En la segunda mitad de los 70 toma voz una generacin que siente que el rock sinfnico/progresivo (estilo imperante en el rock en esa poca) no los representaba en absoluto, o ya no los representaba mas, que no reflejaba sus problemticas [estamos hablando, fuera del rock, de sucesos como la crisis del petrleo en 1973, y consecuentemente, unos aos despus, del declive del modelo de estado de bienestar y el ascenso de gobiernos claramente derechistas como Thatcher en Inglaterra y Reagan en Estados Unidos] A nivel conceptual el rock sinfnico (y otras expresiones del rock que no entran estrictamente en esa etiqueta, como Led Zeppelin, por ejemplo) estaba visto como un escapismo y a sus figuras como superestrellas absolutamente alejadas de la realidad cada vez mas agobiante de su publico, entregadas al derroche de dinero; a nivel musical estaba visto como una demostracin innecesaria de virtuosismo y pretensiones, que se haba alejado de las races bsicas del rock n roll. La generacin punk del 77 (hablamos de bandas como los Sex Pistols, The Ramones, The Clash, The Damned) toma como referentes (entre otros) al viejo rock n roll de los 50s y su simpleza compositiva (Chuck Berry, Little Richard), la furia y el salvajismo de grupos de garage como MC5 y The Stooges, el minimalismo de la Velvet Underground [ambos casos a fines de los 60s], otros artistas de los 70s que posean una visin mas simple del rock (David Bowie, New York Dolls, T-Rex, o sea, el glam rock) y, posteriormente, pero no por eso menos importante, la influencia de bandas experimentales de los 70s, pero que posean un concepto musical muy austero y depurado (el caso de grupos alemanes como Can, Kraftwerk y Neu!) En lo que atae a nuestro campo, el de la grafica, hay un camino paralelo al de la ruptura musical. En la esttica visual de las bandas de la primera mitad de los 70s se observa una corriente imperante que oscila entre lo claramente fantstico (el ejemplo por antonomasia son las tapas que realizo el celebre diseador Roger Dean para Yes, con sus paisajes fantsticos y casi surrealistas, siempre con ilustraciones a mano) y un uso marcadamente simblico de la fotografa; a este respecto son icnicas las cubiertas de los discos Animals (de Pink Floyd, en la foto se ve un cerdo inflable flotando entre las chimeneas de una fabrica) o Presence (de Led Zeppeln, una familia sentada a la mesa observando un objeto de claro tinte flico) Detrs de la realizacin de ambas tapas se encontraba el, por aquel entonces muy en boga, estudio de diseo Hipgnosis (tambin responsable de las tapas de Never Say Die de Black Sabbath y Tormato de Yes)

Y a la hora de hablar de la esttica de punk, es realmente difcil poder aunar todo en una sola corriente. Estuvimos hablando antes de la necesidad de una expresin propia de una generacin incipiente a fines de los 70s, y esto es autentico, pero por otro lado tambin es autentico que el punk como movimiento (hecho impulsado por la aparicin de los Sex Pistols en 1976/1977) es producto de un, digamos, chiste situacionista. Expliquemos brevemente el situacionismo y como desemboca en los Sex Pistols y el punk. 1957 es el ao de nacimiento del situacionismo, con la Internacional Situacionista en Francia. Los situacionistas eran un grupo de intelectuales franceses herederos de los conceptos que haba propagado el grupo Dada, dedicados a crear grafica (afiches, carteles, collages, graffitis) con un marcado carcter subversivo. La idea era la supresin del arte, la fusin entre cultura y vida cotidiana, crear situaciones donde la frontera entre arte y vida quede diluida. Otro concepto clave al situacionismo es su carcter anticapitalista, su desprecio por el monetarismo, as como tambin por el tedio y la rutina de la vida moderna, con la rutina que crea el trabajo a al cabeza. Entre las muchas ideas que despleg el situacionismo, cabe destacar una que tendr especial influencia en el punk: el detournement. Por detournement se puede entender la subversin, la tergiversacin de una imagen sistmica, para volverla contra el. De 1957 saltamos hacia las revueltas del Mayo francs, en 1968. Los estudiantes que protagonizaron los movimientos revolucionarios lean a Guy Debord (una de las figuras claves del situacionismo), cuyo manifiesto La Sociedad del Espectculo sostena que los medios de comunicacin (cine, TV, diarios) transformaban todos los sucesos de la vida cotidiana en un espectculo meditico, donde la realidad misma queda atrs de una pantalla. Otro punto de relacin entre situacionismo y mayo 68 es el de los graffitis (los famosos, entre otros, Seamos realistas, exijamos lo imposible o Prohibido prohibir) Los situacionistas observaban a la ciudad entera como un gran campo grafico donde poder dejar su estampa personal, una suerte de gran lienzo para pintar, el graffiti siendo una de las herramientas para este fin (este concepto recibe en ingles el nombre de drifting) Por ultimo, vamos a mencionar un graffiti visto en el Mayo francs: Club Med: A Cheap Holiday in Other Peoples Misery [Club Med: unas vacaciones baratas en la miseria de otra gente el Club Med era un lugar de vacaciones, claro est] Luego volveremos sobre este slogan. Y de 1968 pasamos a 1972, ao de la disolucin de la Internacional Situacionista. En Inglaterra un grupo de situacionistas se asociara bajo el nombre de King Mob. Entre ellos destacamos a dos estudiantes de arte: Jaime Reid y Malcolm McLaren. Este ultimo, se dedicara, ya a mediados de los 70s a trabajar de manager para los ya mencionados New York Dolls, as como tambin a manejar un negocio de ropa, cuyas vestimentas llevaban eslganes situacionistas. Volviendo a Jaime Reid, este se dedicaba desde 1973, a la publicacin del Suburban Press, un peridico de claro sesgo anarquista, donde se podan apreciar por primera vez los collages que haran famoso a este diseador ingles. Y es en el ao 1975, donde McLaren, junto a la diseadora de indumentaria Vivienne Westwood, decide disear su propia situacin.

Punk de esttica callejera; Jaime Reid y los Sex Pistols McLaren junta a cuatro jvenes ingleses (John Lydon, Steve Jones, Paul Cook y Glenn Matlock, luego reemplazado, como estrategia de marketing casi, por el celebre Sid Vicious) con el propsito definido de, segn sus propias palabras, crear un cuadro de poca. Malcolm McLaren crea al grupo musical Sex Pistols (los cuatro ya mencionados) como una autentica experiencia situacionista, como una manera de sublimar el enorme descontento social en la Inglaterra de esos aos; de gente que realmente se tomo en serio toda esta experiencia prediseada (y otra que ya estaba en caminos similares tiempo antes y/o al mismo momento que los Sex Pistols) nace todo el movimiento punk, uno de los ltimos movimientos significativos de la cultura joven (por no decir el ultimo hasta la actualidad) Y para encargarse de la grafica de su proyecto de banda, McLaren se acordara de su compaero Jaime Reid. Mencionamos antes un graffiti sobre el Club Med en el Mayo Francs; a ese graffiti alude la letra de la cancin Holidays in the Sun de los Sex Pistols; otra intertextualidad importante al Mayo Francs, pero ya en la esttica grafica, es la famosa adjuncin de un alfiler a la boca de la Reina que realizo Jaime Reid para la cancin God Save the Queen. Esta es una doble intertextualidad en realidad; una es al Mayo Francs, a un celebre afiche de una mujer vendada como momia y con un alfiler de gancho en la boca; pero tambin esconde un guio a Dad, mas especficamente a Marcel Duchamp dibujndole bigotes al cuadro de la Gioconda. Lgicamente, la intertextualidad es mas conceptual que otra cosa, la idea de meterse con una vaca sagrada, cada uno en su mbito. No olvidemos lo que significa hasta hoy en da la monarqua en Inglaterra, imaginmonos lo que habr resultado treinta aos atrs, mas aun en relacin con lo conservadora que es la sociedad britnica respecto de todos sus valores tradicionales. He ah un concepto clave a la esttica punk, no solo referido a la grafica, ni tampoco a los Sex Pistols; los punks buscan sacudir a su sociedad de la misma manera que Tzara y compaa buscaban escandalizar a los burgueses de su poca. La idea de McLaren y Reid es utilizar un canal de comunicacin poco familiar (una banda de rock) a las estrategias y eslganes situacionistas. Una excelente idea es la eleccin de ese canal, casi podramos decir un estudio de marketing y target, porque era en ese momento (y puede que hasta el da de hoy tambin) uno de los vehculos de mayor llegada a la cultura adolescente/joven.

Si algo caracteriza la esttica que realizo Reid para los Pistols es, por un lado este carcter cercano al dadasmo mediante el collage, por el otro los recursos sumamente baratos que utiliza para producir su obra. La idea de Reid es utilizar los elementos que estn al alcance y ensamblar opuestos para resignificar conceptos; de la misma manera que el mingitorio que firmo Duchamp, de la misma manera que el detournement. Reid recorta letras de peridicos, los pega, escribe a mano sin ningn tipo de cuidado por la legibilidad, arranca trozos de papel sin ningn tipo de cuidado, los pega, utiliza fotocopiadoras como otro recurso visual o textura, hace uso de colores brillantes y llamativos (la famosa tapa del nico disco de estudio de los Sex Pistols, el Never Mind the Bollocks, que es una parodia al diseo del envase de un detergente) El hecho de recortar letras de peridicos para armar bloques tipogrficos posee una notable connotacin social; es el modus operandi de los delincuentes para enviar cartas de secuestro. Este hecho enfatiza la imagen que los punks queran dar de si mismos, una imagen de forajidos o individuos fuera del sistema, que amenazan la integridad de este. La esttica del escndalo con Reid y los Pistols tiene, muy probablemente, su punto culmine en la portada del Never Mind the Bollocks, desde su nombre mismo: bollocks en ingles es el nombre vulgar que se le da a los testculos (como seria nuestro localismo pelotas) No hace falta destacar el escndalo que genero en la Gran Bretaa de esa poca (aun muy vinculada a la cultura monrquica, como ya sealamos) esa tapa. Respecto a la morfologa y tipografa de esa pieza, se aprecia ms que nunca lo que detallamos mas arriba: colores muy intensos, casi chillones (el amarillo en especial) siempre plenos, sin ningn tipo de degrad, tipografas de palo seco, todas ellas recortadas de peridicos, e inclusive mezclando distintos tipos de cajas tipogrfica (como se aprecia en el logo de la banda) Cualquier pieza o trabajo grafico que hable del punk en sentido retrospectivo, se va a apropiar de la morfologa de esta tapa en plan intertextual/historicista, como guio al enunciatario, claro est.

Toda esta metodologa no es porque s; obedece a la idea austera del punk, de hacer las cosas con los recursos que puede haber a mano, e inclusive sin tener demasiado oficio para realizarlas, la democratizacin de los medios expresivos; en definitiva el mismo ideario del DIY (Do It Yourself, hcelo vos mismo) Si hay necesidad de aclararlo, esto no es un concepto nuevo; puede descender del arte povera (el arte pobre, hecho con basura y desperdicios) y aun antes, una vez mas, a Dad, mas especficamente a los collages de Kurt Schwitters. Mencionamos a Schwitters y es una mas que notoria influencia en el arte de tapa del simple del ya mencionado Holidays in the Sun Es interesante ver que esto tampoco aparece de la nada; la tapa de Uncle Meat (1969) de Frank Zappa (contrario a lo que mucha gente piensa, un pionero de la cultura punk) tambien puede pasar por un collage de Schwitters; en el caso de Zappa ocurre porque, a diferencia de los Sex Pistols, su misma msica era un collage dadasta.

Frank Zappa1969Uncle Meat

Simple Holidays in the Sun

Kurt Schwitters NB (collage) Otro factor clave del diseo de Jamie Reid para los Sex Pistols (y que realmente incidi bastante en el xito popular de la banda) es el de los eslganes; desde el famoso The Great Rock n Roll Swindle [La gran estafa del rock n roll para la pelcula sobre los Sex Pistols] hasta el afiche para el single Pretty Vacant [que hablaba sobre el desempleo], con sus autobuses que iban hacia la Nada y el Aburrimiento (aludiendo a la visin situacionista del trabajo; son autobuses que llevan hacia la nada y el aburrimiento) La tctica de los eslganes es sumamente til para obtener consenso en el enunciatario, dado que se manejan con cierta asimetra en la relacin enunciador-enunciatario (con el peso puesto en el enunciador, claro, que esta impartiendo casi una orden); podramos hasta hablar de pregnancia, por su sntesis y economa.

En sntesis, podemos decir que el trabajo visual de Jamie Reid para los Sex Pistols guarda una coherencia conceptual muy grande con los objetivos de la banda (o al menos con los de McLaren, y en menor medida, del cantante John Lydon); es la bsqueda constante del shock y el escndalo, y por si hace falta aclararlo, al igual que la banda (echados de varias

discogrficas, se les prohibe tocar en suelo ingles a lo que ellos responden tocando en un velero en el mar-), Reid lo logr muchas veces.

Afiche promocional para el single Anarchy in the UK de los Sex Pistols.

The Clash y Killing Joke Tomamos dos ejemplos mas de la esttica punk y/o postpunk mas callejera (en oposicin a la mas arty, sea la influenciada por la escuela Bauhaus y otras vanguardias racionales, como la influenciada por Dad de una manera aun mas velada que Reid, o el expresionismo) El criterio de eleccin de estos ejemplos es su iconicidad, lo representativos que resultan para su poca. La tapa del primer disco de The Clash (el homnimo) se hace cargo de lo que entendemos por esttica punk en su variante mas tradicional; tipografas a mano que asemejan un graffiti, fotografa blanco y negro de los miembros de la banda en un callejn, como para resaltar el concepto punk de que la realidad esta en las calles (y la banda esta en ellas)

La tapa del segundo disco de The Clash (Giveem enough rope) destaca mas por su morfologa (colores intensos y chillones) que por su contenido (un cadver siendo devorado por unas aves de rapia, mientras otro hombre a caballo observa la escena)

Pero la tapa de disco ms icnica de The Clash es tambien la de su disco ms emblemtico a nivel musical: London Calling. En el arte de tapa se lo ve a Paul Simonon, bajista de la banda (y estudiante de arte, detalle no menor) rompiendo su bajo en escena. La tipografia de London Calling es en realidad una intertextualidad a un disco de Elvis Presley (como homenaje a los pioneros del rock n roll, algo que la banda tambien persegua a nivel musical en el disco); pero London Calling ha calado tan hondo en el imaginario popular que es muy probable que mucha gente vincule esa tipografa tan idiosincratica primero con The Clash que con Elvis Presley.

Por ultimo, la tapa del primer disco de Killing Joke (homnimo, 1980, autora de Mike Coles) es icnica en el sentido contracultural del punk; en ella se ve una ilustracin de unos hombres preparando una barricada, con el nombre de la banda pintado en el medio de ella. Como el disco mismo, es todo un cuadro de poca; habla de los temores nucleares de esa dcada, de la degradacin de la ecologa, y de la preparacin para un conflicto inminente. El nombre de la banda pintado en la barricada es todo un smbolo; ellos son el llamado a hacer la resistencia, son el estandarte de ella casi.

Barney Bubbles; a travs de dos pocas Dijimos al comienzo que la aparicin del punk no es una ruptura abrupta, sino una lenta evolucin e inclusive hasta una superposicin con elementos anteriores (Van der Graaf Generator, banda de rock progresivo, era una de las principales influencias de John Rotten/Lydon, cantante de los Sex Pistols) Esta apreciacin es posible trasladarla a la grafica de tapas de discos a travs de Barney Bubbles (cuyo verdadero nombre es Colin Faulcher y su nacionalidad era inglesa) Bubbles se hizo conocido en los aos 70s por realizar la grafica de los legendarios Hawkwind, la banda que invento el space rock (un cruce de rock progresivo y largas exploraciones psicodlicas) Acorde a la esttica musical de la banda, Bubbles usaba una paleta cromtica que podramos definir como psicodlica, claramente influenciada por el uso del LSD y otras drogas lisrgicas, pero tambin se caracterizaba por un uso cuasimodernista de la geometra (recordar que por la poca esto no era algo comn, recordar el arte de Yes), como puede ilustrarlo la portada de uno de los mayores clsicos de Hawkwind, In search of Space

De aqu en adelante veremos que el trabajo de Bubbles se vuelve una suerte de historia del diseo grafico desde fines del siglo 19 en adelante, o sea desde el Art Nouveau hacia delante:

Tapa de Space Ritual, disco en vivo de Hawkwind, y un tratamiento de la figura femenina muy reminiscente de Alphonse Mucha (puntualmente los rostros de los leones estn copiados de LEmmeraude de Mucha)

Otro pster para Hawkwind, aun ms obvia la referencia en la estilizacin de la figura femenina al estilo de Alphonse Mucha A eso sigue arte de discos con un ms que obvio carcter art dec como:

Y siguiendo el orden cronolgico (de la historia del diseo y del trabajo de Bubbles), a eso le siguen obras de un tinte entre abstracto y expresionista (entre Wassily Kandinsky y Paul Klee, podramos decir); esta es la tapa del segundo disco de The Damned, una de las bandas mas emblemticas del punk ingles (esto tambien refleja el cambio de campo de accin de Bubbles):

The Damned Music for Pleasure

Comparar este trabajo de Bubbles para Ian Dury & the Blockheads y este afiche de Moholy Nagy para la Bauhaus.

Como ltimo dato ilustrativo podemos observar esta tapa de Bubbles para Elvis Costello, ya mas acorde al estilo punk que se iba imponiendo en esa poca:

Barney Bubbles es uno de los ejemplos mas emblemticos de historicidad en el diseo posmoderno (en general, se refiera a grafica de discos o no), por su eclecticismo y capacidad de abrevar en diversas fuentes estilsticas acorde al mensaje/esttica que la banda quiera transmitir.

Diseadores punks post-Jamie ReidPeter Saville, Factory Records y Joy Division Si pudisemos destacar una sola clave de la importancia de Jaime Reid en el diseo moderno, seria un paralelo de la importancia de los Sex Pistols en la cultura contempornea. Lo que lograron los Sex Pistols, mas all de lo que tocasen y como lo tocasen, fue impulsar a toda una generacin a tomar instrumentos musicales sin necesidad de tener grandes conocimientos sobre los mismos; solo bastaba tener algo que decir (por si hace falta aclararlo, esto es mas bien la teora; en la practica concreta hubo mucha gente que agarro un instrumento y tampoco tenia nada para decir, pero eso es otro asunto) Reid hizo algo parecido en el diseo contemporneo; una democratizacin del diseo, impulso a muchos jvenes a que se dedicaran al diseo, solo por su inters y pasin por el, sin importar los recursos y/o elementos de los que dispusieran, ni los conocimientos acadmicos que pudieran tener. Siempre se mencionan tres (o cuatro, si contamos a Vaughan Oliver y su idiosincratico trabajo para el sello 4AD) diseadores claramente influenciados por el espritu de Jamie Reid: Malcolm Garrett, Peter Saville y el famoso Neville Brody. Aclaramos que hablamos ms de influencia conceptual que estilstica; el trabajo de estos diseadores no siempre guarda similitudes morfolgicas y/o conceptuales con el trabajo de Reid. Peter Saville naci en el ao 1955 en Inglaterra. A mediados de los 70s el se encontraba estudiando diseo en el Manchester Polytechnic, de esa misma ciudad, donde se relaciona con un compaero llamado Malcolm Garrett (ya nos explayaremos sobre Garrett) Saville siempre relata que su vida cambio cuando su amigo Garrett le presto un libro de Herbert Spencer (Pioneros de la tipografa moderna), mas particularmente con la lectura del capitulo dedicado al revolucionario tipgrafo alemn Jan Tschichold. Absolutamente deslumbrado, Saville decide encauzar su trabajo grafico hacia ese lado (valido aclarar: Saville aprecia tanto la etapa ms rupturista de la Nueva Tipografa como la ms neoclasicista de Tschichold, la de su madurez) En el ao 1978 conoce a Tony Wilson, figura del mbito musical, quien deseaba abrir un club (el Factory en Manchester) y necesitaba hacer la grafica para el recinto. Saville se ofrece para esa tarea, objetivo que logra (como dato ilustrativo, Saville no presenta de referencia su propio trabajo, sino muestras del trabajo de Tschichold, tal es el punto)

El primer trabajo de Saville es ese afiche realizado para el club Factory, que podramos llamar ms que reminiscente del estilo racionalista de Tschichold: tipografas palo seco, nocin de equilibrio y asimetra entre los bloques de texto, colores como el negro y el amarillo, siempre plenos. Saville agrega una ilustracin de un obrero usando proteccin auditiva, jugando con el nombre del lugar (la fbrica)

El siguiente trabajo de Saville es el diseo de la tapa del recopilatorio Factory Records; es el nacimiento del sello Factory; pero el trabajo que significara el primer verdadero xito de Saville es la portada de Unknown Pleasures el primer disco de los mticos Joy Division (para Factory Records, claro) En la portada se ve una onda de radio (el pulsar CP 1919) junto a un fondo negro, donde no se ve ni el nombre de la banda ni el nombre del disco, una jugada muy arriesgada a nivel diseo, caracterstica muy central del trabajo de Saville, esto es, la libertad total a la hora de disear (sin que esto signifique querer realizar una obra de arte) Se han elucubrado infinidad de teoras sobre el significado de esta tapa, y una de las que puede parecer mas atinadas es que el pulsar simboliza lo que esta mas all, un nuevo mundo (los placeres desconocidos tambin), la trascendencia del mundo terrenal, un poco lo que hay detrs de la msica de Joy Division.

Joy Division era una banda de Manchester que se form luego de que todos sus integrantes vieran en vivo a los Sex Pistols. En un comienzo la banda sonaba demasiado parecido a

Lydon y compaa, pero paulatinamente (y ya para Unknown Pleasures) la banda mutaba hacia un sonido ms lento, introspectivo (caracterizado por los graves: la voz del cantante Ian Curtis y el bajo con efecto de chorus de Peter Hook, que lo hacia sonar mas espacial o cavernoso), y donde la temtica de agitacin social da paso a la angustia interior. Junto a los Buzzcocks, Magazine, Wire y The Fall en Inglaterra, y Pere Ubu en Estados Unidos, Joy Division da nacimiento al post punk. El post punk es al punk lo que el surrealismo al dadasmo; es una evolucin de este, con un carcter no tan provisorio, donde la ruptura pasa por otro lado. El postpunk habla de la alineacin de la vida moderna, la soledad y a nivel musical busca ser experimental sin despliegues de virtuosismo; deja un poco de lado al rock n roll simple y se nutre de expresiones intensas y/o experimentales como el free jazz, el funk de James Brown, iconoclastas del rock estadounidense como Frank Zappa y Captain Beefheart, el dub jamaiquino (variante electrnica del reggae), el rock alemn de los 70s (los ya mencionados Can o Neu!) e inclusive elementos del rock progresivo mas intenso, como Henry Cow, Van der Graaf Generator y King Crimson. Nunca esta de mas aclarar que con esta variedad de influencias tan dispar, el postpunk no es un genero uniforme que suena todo igual entre si; poco tiene que ver la apropiacin de la msica disco que hizo PIL con el rock angular de Gang of Four; poco tiene que ver el pop experimental de XTC con el rock n roll disonante de The Fall. Es mas bien un rotulo que describe un momento que un estilo en si. Realizando la grafica de Joy Division (y luego New Order) Saville, se convertir en EL diseador grafico del postpunk, el ejemplo a seguir (junto con Neville Brody, pero la importancia de Brody es mas meditica y excede la cultura rock) La tapa del segundo disco de Joy Division, Closer, estuvo envuelta en una polmica. El disco resulto ser pstumo, puesto que Ian Curtis decidi quitarse la vida (muy coherente con lo que transmita la msica, Joy Division est considerada la banda pionera del dark/gtico tambin, aunque poco tenga que ver con lo que le sigui) El disco se edito una semana despus del suicidio de Curtis y la tapa muestra a la tumba de Cristopero el propio Saville alega que venia trabajando en esa idea previo al fallecimiento del cantante, lo cual da una sensacin de premonicin al trabajo. Fuera de la tenebrosidad de la imagen, Saville sigue manejando un lenguaje muy sobrio y modernista en el diseo, los colores y la tipografa (en esta ocasin al menos si figura el nombre del disco, ya que no de la banda)

Los miembros restantes de Joy Division deciden proseguir su camino en la msica y fundan New Order, una de las principales bandas en hermanar la cultura rock y la cultura dance de las discotecas. Saville seguir trabajando para ellos, en constante ascenso y popularidad.

La tapa del primer disco de New Order, Movement es uno de los trabajos de Saville mas reminiscentes de toda la vanguardia del diseo de la dcada del 20. Su tipografa simple, la economa de recursos, la asimetra compositiva, los elementos dispuestos en equilibrio, remiten a lo ms idiosincratico de la Bauhaus y el diseo holands. La idea es jugar un poco con el nombre del disco, movimiento.

Pero este no es el nico camino que recorre Saville; la tapa de Power, corruption and lies (tambien de New Order), es un extracto del cuadro Rosas (1890) de Fantin-Latour con la adjuncin de un alfabeto en trminos de colores, como para muestra del criterio historicista que maneja el autor y su gran background cultural que tiene a mano para resolver situaciones de diseo. Esta pieza grafica trajo consigo bastante polmica, porque hubo bastante gente que considero que lo que hizo Saville no era intertextualidad acorde a un criterio historicista, sino mero plagio. Lgicamente Saville rechazo estas acusaciones, alegando aparte que eligi esa pieza como un simple ejercicio de disenso; en esa poca nadie utilizaba flores (o elementos de la naturaleza) para una pieza grafica, porque estaban demod.

Por otro lado, Saville realizaba tapas de discos para Roxy Music, con un esttica mucho mas elegante y glamorosa, acorde a la propuesta musical del grupo de Brian Ferry

Flesh+Blood de Roxy Music realizado por Peter Saville

As mismo, cabe destacar el criterio a todas luces experimental de Saville; a mediados de los 80s, desencantando con el rumbo que estaba tomando el diseo, se dedica a experimentar con nuevas tcnicas; junto a Trevor Key inventa la tcnica dicromtica, proceso similar a la serigrafa, que es la tcnica que utiliza en la portada de los discos Technique y Blue Monday, ambos dos, una vez mas, de New Order.

En los aos siguientes, Saville se dedico a realizar grafica para empresas (Givenchy por ejemplo), fue parte de la clsica agencia de diseo Pentagram y sigui realizando grafica para bandas britnicas de los 90s como Suede y Pulp. Saville es un profesional con un perfil un tanto rebelde (reniega bastante del diseo grafico como oficio, se comporta un poco como estrella de rock tambin), muy verstil, con una notable capacidad para mirar al pasado con un criterio historicista, pero tambien para buscar nuevos horizontes. Es uno de los diseadores grficos mas respetados de los ltimos 20 aos.

This is Hardcore de Pulp (1998), uno de los trabajos mas recientes de Peter Saville para el rock.

Malcolm Garrett y la esttica integral de Buzzcocks Malcolm Garrett (1956, Inglaterra), como ya hemos sealado antes, estudiaba diseo grafico en el Manchester Polytechnic, donde tenia por compaero al ya mencionado Peter Saville. Caso similar al de Saville y Brody, Garrett hoy en da es una de las figuras mas respetadas del diseo grafico a nivel mundial, excediendo los mrgenes de la cultura rock (ha realizado trabajos de renombre de identidad corporativa, grafica para televisin, y ya en la dcada de los 90s, se ha visto muy involucrado en la tecnologa digital, fundando una compaa AMX- dedicada a tal propsito) Pero como sucede con Saville y Brody, Garrett adquiere fama en el mundo del diseo a travs de su trabajo con una banda de rock. En el caso de Garrett, se trata de los mancunianos Buzzcocks. Los fundadores de Buzzcocks eran Pete Shelley y Howard Devoto (organizador del famoso recital de los Sex Pistols en Manchester, donde se formo Warsaw, luego conocidos como Joy Division) Diferencias conceptuales y/o musicales llevan a la salida de Devoto (quien formara Magazine, luego volveremos sobre esto) y Shelley, cantante y guitarrista de la banda, queda al mando del grupo.

Si uno ve la esttica de Saville para Joy Division puede decirse que hay cierta correspondencia entre la msica y el diseo del arte visual, otro tanto para la labor de Brody para Fetish Records. En el caso de Garrett (y al igual que Vaughan Oliver y su imaginera mstica para Dead Can Dance y Cocteau Twins) la correspondencia entre msica y diseo de tapas es total.

Las letras de Buzzcocks (a cargo de Pete Shelley) hablan en su mayor parte de angustia, soledad, incapacidad de relacionar con el sexo opuesto (y no tan opuesto a veces) y romance. Desde ese costado ya hay una diferencia, con, digamos The Clash y Sex Pistols; la crisis/ruptura no pasa exclusivamente por lo social sino por lo interior (nuevamente, por eso se los puede mencionar como pioneros del postpunk) Como dato nada menor, el tercer disco de Buzzcocks se titula Another Kind of Tension, o sea, Otra clase de tensin Y por otro lado, la msica de Buzzcocks, puede catalogarse sin dudas como una traduccin musical del concepto de la Bauhaus. No debemos interpretar esto como Buzzcocks buscan la reconstruccin de Gran Bretaa mediante la msica de la manera que Gropius buscaba reconstruir Alemania mediante el diseo sino como un asunto formal, aunque no carente de contenido. Desde la msica, Buzzcocks, al igual que el resto de las bandas punks, utiliza pocos elementos para construir su msica; el asunto es como los usa. Si bien la banda oscila entre reminiscencias del pop de los 60s y ataques de velocidad que preceden el hardcore, jams sonaron a revivalistas de Chuck Berry; ellos apuestan a una arquitectura minimalista de la msica, utilizando este minimalismo para inducir una idea de trance en el oyente; paulatinamente fueron introduciendo bateras electrnicas y mas sintetizadores en su msica, dndole un aspecto cada vez mas moderno. Como podemos ver, esta idea de punk como uso del minimalismo y la tecnologa para crear algo moderno, es bastante opuesta al clich punk de los tres tonos y la repeticin constantes; en eso (minimalismo y ltimos avances sonoros) radica la similitud de Buzzcocks con la Bauhaus.

La tapa del primer disco de Buzzcocks Another music in a different kitchen (otro titulo elocuente) es claramente ilustrativa de lo que hablbamos; fotografa, tipografa palo seco, colores plenos (al menos en eso si hay una diferencia, puesto que la Bauhaus no utilizaba el gris), puesta en pagina asimtrica siguiendo los pasos de Tschichold

La tapa del simple I Dont Mind tambien sigue hacindose eco del racionalismo modernista (algo de diseo holands hay en ella tambien) aunque vale la pena llamar la atencin que en el aspecto cromtico en ninguno de los casos que vimos hasta ahora no se sigue al pie de la letra las instrucciones de la Bauhaus El segundo LP de Buzzcocks Love Bites (tambien de Garrett), es casi una excepcin a la regla esttica. Es un homenaje visual a los discos de pop de los 60s.

Pero el tercer disco de Buzzcocks (el ya mencionado A different, tambien a cargo de Garrett el arte visual) retoma donde haba quedado la esttica antes de Love Bites y sube aun mas la apuesta: colores plenos como amarillo y rojo (influencia Bauhaus, por si hace falta aclararlo), formas bsicas como tringulos y crculos, composicin altamente asimtrica, que precisamente juega con la tensin, y una fotografa en penumbras de los

msicos con lneas y crculos que los hacen verse como robots (aqu puede que haya un pequeo homenaje a los pioneros alemanes de la msica electrnica e influencia de Buzzcocks, los Kraftwerk) Puede que no haya en el imaginario punk y/o postpunk una apropiacin mas velada de la esttica de Bauhaus. Al menos en su trabajo para Buzzcocks, Garrett es uno de los diseadores ms historicistas/intertextuales respecto del modernismo y de la escuela alemana en particular. Es bueno sealar otro trabajo de Garrett de la poca diametralmente opuesto a lo hecho para los Buzzcocks; es lo hecho para Y de The Pop Group (1979), un collage bastante crudo, afn con la esttica musical de este grupo.

Para culminar con el enfoque modernista en el diseo punk, echemos un vistazo a las tapas del segundo (Chairs Missing) y el tercer (154) disco de la banda Wire. A medida que la msica se iba haciendo cada vez mas cerebral, tambin lo iba haciendo el diseo de sus tapas: de la fotografa racional de Chairs pasamos a la abstraccin de 154

Los creditos del diseo de ambas tapas estn compartidos entre el diseador David Dragon y el bajista de la banda, Graham Lewis, estudiante de arte l. No esta de ms mencionar el trabajo de la diseadora y artista multimedia Linder Sterling (caracterizada por su fuerte activismo femenino) para Buzzcocks; es la tapa del simple Orgasm Addict El tratamiento tipogrfico es reminiscente de Tschichold, pero la imagen es un clarsimo collage dadasta, utilizando la idea Dad de adjuntar elementos incoherentes para dar con un significado nuevo (la plancha en la cabeza de la mujer, sus pechos dentados)

Mencionamos a Howard Devoto y Magazine anteriormente, y podemos ilustrar que Garrett (y su estudio a fines de los 70s Assorted Images) realizo la tapa de su tercer disco The Correct Use of Soap con un claro tinte modernista, quizs algo mas contructivista esta vez (lgicamente, el diseo parodia un envase de jabn, soap es jabn en ingles)

Pero hay que volver atrs en el tiempo (1978) y a Linder Sterling, para encontrarnos con la tapa que realizo ella para Real Life, el lbum debut de Magazine; esa es la tapa que guarda coherencia esttica y conceptual con la msica de Magazine.

Siguiendo el paralelo con vanguardias de arte y/o diseo, si Buzzcocks era Bauhaus (o racionalismo), Magazine es expresionismo. Probablemente ellos fueran uno de los grupos

mas particulares de la poca; en principio podramos hablar de psicodelia oscura, pero la banda realmente dio giros donde nadie los esperaba, como el hecho de contar con un tecladista (que tenia bastante preponderancia en la msica) en aos donde esto estaba mal visto o flirtear con el rock progresivo cuando era mala palabra (hay homenajes a Pink Floyd en algn tema, por ejemplo) Pero el verdadero factor expresionista era la voz de Devoto, sin dudas uno de los cantantes mas particulares de toda la historia del rock; Devoto transmite sensaciones de una manera muy tangible (frialdad, lujuria, desencanto, misantropa), destacndose particularmente la agriedad y agresividad con que musita las palabras.

Neville Brody y Fetish Records Neville Brody naci en 1957, en Londres, Inglaterra. Estudio en el London College of Communication y arte en el Hammersmith College of Art. Su trabajo ms emblemtico es el que hizo para las revistas The Face y Arena, as como lo hecho para las zapatillas Nike, pero no es eso lo que vamos a tratar aqu. Antes de lanzarse a la fama por su trabajo en The Face, Brody era un joven estudiante de diseo en constante disenso con sus profesores universitarios, que calificaban sus trabajos de poco comerciales. Como tantos jvenes de la poca, Brody siente el cimbronazo de la revolucin punk y comienza a disear afiches para recitales realizados en su universidad. Es as, como, a comienzos de los 80s, y en paralelo a su obra en The Face, Brody se ve involucrado con el sello Fetish Records, para el cual realiza una serie de tapas de discos de una calidad sencillamente notable. Respecto al tipo de bandas que integraban el catalogo de Fetish Records, podramos definirlas vagamente como rock industrial; el rock industrial es otra de las ramas que descienden del sacudn del punk y podemos definirla (a rasgos muy genricos) como un estilo sumamente experimental, con desmedro por el formato cancin y la meloda (al menos en su forma mas agradable al odo al humano); materia del rock industrial es la experimentacin sonora, llegando al punto de la cacofona (muchos de ellos consideran al ruido no en su concepcin tradicional, sino como teora comunicacional, es decir, ruido como interferencia en un dialogo comunicativo) Los teclados sintetizadores desempean un rol fundamental, asi como otros elementos como percusin con elementos como tanques de gasolina, uso de cintas pregrabadas, grabaciones de ambiente, de sonidos naturales, puestas en los temas (la llamada msica concreta), voces gritadas y otros componentes que acercan a este subgnero a la antimsica, sin dudas. A nivel conceptual muchas de estas bandas abordan la paranoia, desolacin, el control, el acceso a la informacin, la angustia, y sobre todo la alineacin, desde un punto de vista aun ms crudo que el postpunk. No esta de mas sealar que buen parte de la esttica industrial proviene, como concepto, del dadasmo (antimusica, antiarte en dadasmo, el mismo nombre de la banda Cabaret Voltaire, en homenaje al lugar donde se reunan los dadastas) y ya a nivel musical, del mismsimo futurismo: Luigi Russolo y Balilla Pratella escribieron manifiestos en la dcada del 10 abogando por la inclusin de los sonidos de la vida cotidiana en la msica (algo as como todo es msica) Ahora bien; guarda relacin directa todo este concepto del rock industrial con Brody? Si y no. No porque buena parte de la esttica industrial la va a determinar Throbbing Gristle, el grupo, que, muy a su pesar, acu el termino industrial agrupado a la musica (paradjicamente, Brody realizo una tapa de disco de Gristle para Fetish), adems de otros grupos emblemticos como los alemanes Einsturzende Neubauten, cuya imagen poco tiene que ver con lo que realizo Brody para Cabaret Voltaire, por ejemplo. Y segn declaraciones del propio Brody, l tena una libertad realmente grande para trabajar en la esttica de estas bandas.

Pero por otro lado, si tiene que ver el trabajo de Brody con el concepto/esencia que haba tras estos grupos. Agradable al odo o no, la msica de estos grupos era realmente moderna y novedosa para la poca, pese a tener referentes en el pasado como la ya mencionada msica concreta, o la msica clsica contempornea. Desde este punto de vista, hay una

relacin muy marcada. Brody en los 80s, y en trabajos como estos, estaba adentrndose en terrenos sumamente vanguardistas, sin perder la base de sus influencias modernistas y racionalistas (constructivismo, Bauhaus, etc.) pero llevndolas a otro terreno visual; todo esto siempre sin la pretensin tan caracterstica de las ultimas dcadas del diseo de querer hacer de este una pieza de arte.

23 Skidoo The Culling is Coming Los trabajos de Brody para Fetish Records poseen dos caractersticas sobresalientes: Uno es el manejo de la tipografa. Siempre tipografas de palo seco, siempre reproducida mecnicamente, jams a mano. Aparte de la pregnancia, lo que realmente destaca del tratamiento tipogrfico es su puesta en pgina; observar como juega el bloque tipogrfico con la fotografa en la portada de The Crackdown, de Cabaret Voltaire.

Y mucho ms importante que eso es el uso de la fotografa.

En esto Brody estar un paso adelante, al igual que el ya mencionado Vaughan Oliver. Donde Oliver apuesta por una esttica que podramos definir de ensueo, casi arcana, Brody va por una esttica tambin muy eclctica y difcil de clasificar. Algunos trabajos para Cabaret Voltaire (como la tapa de The Covenant, the Sword and the Arm of the Lord o la de Microphonies) los podramos llamar urbanos, con un tratamiento de formas geomtricas agregadas, que al dia de hoy sigue resultando moderno.

Por otro lado, como se puede definir trabajos como The Culling is Coming (para 23 Skidoo) o Red Mecca (nuevamente para Cabaret Voltaire)?

Estos trabajos podran asemejar un paisaje de una pintura surrealista, pero el truco esta en que son fotografas. Este es el mayor merito del trabajo de Brody para Fetish, su concepto altamente vanguardista que nunca juega en contra de la pieza de diseo. Respecto a como lograba estas texturas tan nicas Brody, podemos mencionar que l fotografiaba objetos previamente confeccionados, como pueden ser las manos de yeso de Seven Songs de 23 Skidoo

CRASS y Gee Vaucher Los ingleses CRASS son uno de los mitos ms particulares de la cultura punk, inclusive de la historia del rock en general. Hay multiplicidad de ngulos desde los cuales observar a la banda, lase: - Su msica; la banda siempre fue, como mnimo, destrozada por la critica especializada. A la altura de su primer disco, Feeding of the 5000 (1978), la banda realmente sonaba muy primitiva. Para los subsiguientes discos, y hasta desembocar en el ultimo 10 notes on a Summer Day (1978) la banda crece mucho musicalmente, pese a que ellos mismos establecan en declaraciones que sus preocupaciones como grupo no eran musicales sino polticas. Fragmentos de spoken word (poesa recitada), la versatilidad de las dos cantantes, Eve Libertine y Joy de Vivre, la precisin de la base rtmica, el muro de ruido tenso que creaba Phil Free con su guitarra y la incorporacin de otros instrumentos como el piano dan prueba de esto, pese que haya quedado opacado por las acciones extramusicales de la banda. Por otro lado, cuando se agruparon a fines de los 70s, casi ninguno de ellos era msico estrictamente. - La tica; salvo el cantante Steve Ignorant, la mayora de los integrantes de CRASS eran gente ya mayor, o al menos no adolescentes. La aparicin de los Sex Pistols los haba estimulado notoriamente, pero al poco tiempo se decepcionan de ellos, considerndolos otro engranaje ms de la industria musical. Esta actitud da lugar a la famosa afirmacin El punk esta muerto que acu la banda; aparte de eso es fundamental mencionar que el costado mas explcitamente anarquista del punk (o sea, lo que excede a Lydon cantando Soy un anarquista) esta indisolublemente ligado a CRASS, no de palabras, sino de hechos. El grupo era una suerte de colectivo, que viva en comunidad, tena su propio sello (CRASS Records) y se mova claramente en el terreno de la autogestin. Mencionamos que eran gente ya adulta, vivan en comunidad, eso nos lleva al otro background de CRASS; el hippismo. Penny Rimbaud, baterista de la banda menciona como fuerte influencia a los Beatles y en especial a John Lennon (tengamos en cuenta lo llamativo que poda resultar en esa poca, teniendo del otro lado el eslogan de Jamie Reid Nunca confes en un hippie) CRASS, entonces, tambien sostena una predica pacifista.

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La accin poltica; desde el Feeding cuyo primer tema (Asylum) fue censurado por blasfemo (hecho que movi a que la banda creara su sello para tener completa libertad creativa) hasta decir (desde sus comienzos) que se iban a disolver en el ao 1984, como sinnimo de una poca totalitaria (recordar a Orwell y su novela homnima) esta es la dimensin mas mtica de CRASS. Hay muchas acciones que despleg la banda, pero como las representativas pueden ser estas; que un miembro del Parlamento Britnico le pregunte a la Primera Ministra Margaret Thatcher si haba odo la cancin de CRASS How it feels to be a mother of thousand dead (del lbum Yes sir, I Will, lanzado durante la guerra de Malvinas, la cancin alude a este hecho y esta dedicada a Thatcher, claro est) Eso desemboca en (otra) persecucin mas a la banda (secuestro de sus discos) y culmina con la banda dialogando al aire en la radio BBC con un funcionario Thatcherista y, segn lo que cuentan las crnicas, vapuleando al poltico con sus argumentos. Si esto fuera poco, otro episodio famoso de la banda es cuando manipularon unas cintas para crear una conversacin ficticia entre Ronald Reagan (el presidente conservador de los Estados Unidos) y Thatcher, con Reagan dicindole a Thatcher que iba a bombardear Europa en defensa propia (recordemos el miedo al Apocalipsis nuclear que se viva en esa poca) Estas cintas trascendieron, hubo mucha gente que se las tomo en serio, peor aun, servicios de inteligencia tomaron esto en serio, lo que, claro, fue un triunfo para la banda, pero tambien los puso en una situacin mas incomoda, para decirlo de algn modo.

Y el cuarto tem, que es el que ana todo esto, y que es el que nos atae a nosotros: la grafica.

Y la grafica de CRASS (as como del resto de las bandas que integraban CRASS Records) es obra de una sola persona, Gee Vaucher (tambien conocida como G Sus) Antes de adentrarnos en la obra de Vaucher, debemos mencionar dos fenmenos centrales a la eclosion del punk: los fanzines y el feminismo. Ya hablamos de la importancia de la tica DIY referente a los Sex Pistols y Jamie Reid; en uno de los sectores donde mas se aplico esto fue el periodismo aficionado, o sea los fanzines, las publicaciones hechas por periodistas no profesionales. Como las bandas, en los fanzines no importaba demasiado si los textos estaban bien escritos o diseados, sino el contenido. Probablemente uno de los fanzines mas emblematicos fuera Sniffn Glue, a cargo de Mark Perry (luego lider de la banda Alternative TV), que fue uno de los primeros zines en aparecer, y desato la proliferacin de muchos otros. Se menciona esto porque Vaucher previamente a la aparicin de CRASS ya tena su zine, llamado Internacional Anthem, donde, lgicamente, se vean muchas de sus piezas graficas. El feminismo en si (por fuera de lo estrictamente relacionado al rock), ya venia siendo un fenmeno creciente desde la decada del 60, pero una de las mayores virtudes que se le suele alegar al punk es la introduccin de las mujeres en el rock (hay una suerte de subgnero del post-punk de bandas femeninas, como Slits, Raincoats y ESG, por no referirnos a los propios CRASS, con dos cantantes femeninas, como ya sealamos) y obviamente, esto no escapa a la grafica punk; ya mencionamos a Linder Sterling y ahora es el turno de Vaucher (que es la mujer de Penny Rimbaud, baterista de CRASS)

El caso de la esttica de CRASS es uno de los ms idiosincraticos de toda la historia del punk. Con la excepcin del proyecto paralelo Acts of Love y el ya mencionados 10 notes (ya veremos porque excepcin) toda la esttica (a nivel morfolgico) de CRASS se puede aglutinar en estos factores: Letras hechas con stencil. Obviamente derivado del criterio econmico de bajo costos y rapidez, el uso exclusivo del stencil a cargo de Vaucher impulso una revitalizacin de este mtodo. Por si hace falta sealarlo, la pregnancia del stencil es muy fuerte. La grafica de CRASS tambin contribuyo a una revitalizacin popular de la esttica del stencil. Esttica pura y nicamente en blanco y negro (y grisados, claro) Este uso estricto del blanco y negro (de alto impacto, claro est) fue tomado por muchas bandas seguidoras de CRASS. A nivel representativo, solo collages de claro carcter dadasta/surrealista, pero si hay que mencionar un referente cercano seria el dadasta John Heartfield y sus famosos fotomontajes polticos, porque despus de todo, la esttica de CRASS, una vez mas, persegua fines claramente polticos. Nuevamente la idea de ensamblar elementos incoherentes en un collage sirve para establecer paralelismos inusitados y/o subyacentes.

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John Heartfield Through night to light

Pster para el tema Nagasaki Nightmare de CRASS, de lectura clarsima, los lideres polticos de la humanidad (Reagan, Castro, entre otros) pasan un buen momento mientras la humanidad se extingui por el, siempre latente en esos aos, conflicto nuclear.

Tapa de Stations of the CRASS, segundo lbum de la banda, quizs el mas surrealista de todos (un hombre con cabeza de revolver, una mujer con una cabeza de nio con expresin de sufrimiento) y una probable intertextualidad (al menos en su composicin) al famoso fotograma de la pelcula alemana expresionistas El gabinete del Doctor Caligari, donde Cesare esta siendo perseguido.

Para el tercer lbum Penis Envy (1981), Vaucher realiza uno de sus mejores artes. Para un disco centrado casi exclusivamente en el sexismo y el machismo (desde el titulo Envidia del pene), la tapa es metafrica pero altamente contundente: muestra la fotografa del envase de una mueca inflable.

Portada para Christ the Album (1982), en un fnebre negro de fondo y el emblema o estandarte de la banda (una fusin de la esvstica apropiada por los nazis y la cruz catlica, sin dudas una fusin muy polmica y que dice mucho de por si) Una tapa as surge del contexto temporal (Thatcher y sus polticas ultra conservadoras y el inicio de la Guerra de Malvinas, suceso que la banda combati y repudio fervientemente) El negro que cubre casi todo es una manera de decir que los tiempos se estaban poniendo realmente difciles.

La tapa del siguiente disco de CRASS, Yes Sir I Will (1983, frase tomada de un encuentro entre el Prncipe Carlos y un soldado) es todava mas fuerte que Christ the Album En ella, se ve retratado a un soldado crucificado vestido como Cristo en lo que parece ser un campo de batalla. A este collage lo acompaa una vez mas, un fondo negro, y la frase Yes Sir (que no esta en stencil) destaca especialmente por su contundencia. As llegamos a los dos ltimos lanzamientos de la banda (la ya mencionada separacin en 1984) Una gran critica que sufra la banda era, por decirlo de algn modo, su falta de sentido del humor. Mucha gente (generalmente sus detractores provenientes de los sectores mas conservadores) los recriminaba de ser artistas basados en lo negativo, el odio y el rencor (de ah luego el nombre Acts of Love, como una manera de liberarse de ese lastre tan pesado) Por el otro bando, gente del mismo ambiente punk les reprochaba esta ya mencionada solemnidad y falta de cierto toque de liviandad, y por otro lado cierto carcter dogmtico y tajante, como si la banda le dijese a la gente que hacer con su vida y como pensar. Y esto no escapa a la grafica, claro esta. CRASS es una de las pocas bandas de la historia del rock donde realmente su material grafico esta un 100% relacionado con su tica y su esttica musical. Muchos vean a la grafica de Vaucher como algo pesimista

(recordemos, blanco y negro estricto, con nfasis en el segundo) y porque no dogmtico (la repeticin de las mismos recursos morfolgicos) Cuando la banda decide responder musicalmente a estos hechos con Acts of Love, Vaucher realiza este arte totalmente distinto a sus trabajos previos, con un tono ligeramente expresionista

Sigue el negro, pero hay un color amarillo al menos, no hay letras stencileadas y hasta hay un ligero sobretono Art Nouveau en la imagen Para el ultimo trabajo de la banda (10 Notes), Vaucher realiza quizs su mejor trabajo. All donde la banda, a nivel musical, edita un disco con 2 temas de 10 minutos de duracin aproximada cada uno, incorporando cuerdas y pianos (todo un cambio de paradigmas, aunque algo de esto ya haba en Yes Sir..,), Vaucher pone una serie de cuatro hermosas fotografas a color, con un fondo blanco, de una ventana a travs de la cual se ve humo.

Si bien hay algo de esttica de collage de cortar y pegar, no hay nada de esttica blanco y negro, no hay collage dadasta ni letras stencil (estas ultimas reemplazadas por una tipografa Futura, dando una gran sobriedad a la imagen) Muy seguramente, ese humo en el exterior sea un smbolo de que hay disturbios ah afuera; el contenido del mensaje no cambia; si la manera de decirlo, mucho mas potica y sutil, que invita de otra manera a la reflexin. Si hay un merito que puede adjudicrsele a CRASS, es que inspiraron a mucha gente joven a hacer cosas; sea pintar, tener una banda o realizar activismo poltico. Desde la msica, no importa si una banda suena como CRASS o no, sino la mentalidad y tica que hay detrs. Otro tanto (una vez mas) corre para la grafica de Vaucher; no importa si se parece formalmente o no a su obra, importa mas bien el contenido.

Tapas de discos de Napalm Death, banda britnica de grindcore, que tomo mucha influencia tanto esttica como musical de CRASS.

Diseo grfico en el postpunk con autora de los msicos; conexiones hacia Dad, constructivismo ruso y expresionismo. Ya vimos que el postpunk dio lugar a grandes diseadores grficos (Garrett, Brody, Saville) que trascendieron enormemente el diseo de tapas de discos, y que estos profesionales realizaron trabajos de altsima calidad. Pero vale la pena abordar el trabajo de muchas bandas que no contaron con diseadores top, ya sea porque los mismos msicos se encargaban de la grafica (no olvidar que estamos hablando de una generacin de msicos que estudiaba en escuelas de bellas artes, en contraposicin a la generacin previa que sus estudios eran en los conservatorios de msica) o porque trabajaban en conjunto con diseadores grficos y/o artistas no tan famosos.

Hablamos previamente de msica industrial, y que mejor que por la banda que dio nombre al gnero, Throbbing Gristle.

El rotulo msica industrial proviene del lema que acuo la banda msica industrial para gente industrial, entendindose esto por contraposicin al rock, nacido del blues, una msica rural, siendo la msica industrial el sonido de las ciudades, y todas las patologas que conlleva la sociedad industrial. Obviamente, las industrias no nacieron en 1975, pero la idea del grupo era ser modernos, y cantarle al entorno opresivo y gris de su momento. De algn modo como la necesidad futurista de ser modernos, pero sin tanto optimismo en la ciencia y el porvenir.

Los Throbbing Gristle no eran msicos; tocaban instrumentos, s, pero ellos se consideraban a si mismos como transmisores de informacin (la teora del acceso a la informacin es clave al movimiento industrial) y, por otro lado, ellos desarrollaban actividades artsticas generalmente visuales, como la fotografa, o puestas en escena mas cercanas a la performance. En estas performances siempre haba una idea de shock y provocacin, como podan ser la autoflagelacin, agresin al pblico espectador arrojndole excrementos y simpticas cosas por el estilo. Sumado a esto, la banda en sus comienzos usaba vestimenta de carcter militar, sencillamente por mera provocacin.

Todo esto arrojo una imagen sumamente fuerte y controversial del grupo ante la sociedad. Y es el mismo grupo quien quiere despegarse (en parte) de esta imagen. As como la msica realizada por Throbbing Gristle va a ser un poco mas amigable para el odo a medida que pase el tiempo, su esttica (lo cual incluye la grafica) tambien lo va a ser. El grupo desarrolla el concepto de darle una presentacin racional, agradable a su obra (que no es ni racional ni agradable) para no caer en una esttica 100% obvia.

2nd Annual Report, primer disco del grupo, con una esttica mas que sobria. No esta de ms sealar que Peter Christopherson, uno de los miembros de TG, fue integrante del famoso estudio de diseo Hipgnosis.

Pero que haba en verdad atrs de todo esto, mas all de evitar una esttica obvia? Una idea aun ms refinada y avanzada del shock. Genesis Orridge (la cabeza visible de la banda) declaraba que la idea era fastidiar a la gente que compraba un disco por su tapa. Y si TG tenia que recurrir a una esttica de easy listening de los 50s (como la de su Greatest Hits) para engaar a una persona a que compre su disco y luego se, digamos, sorprenda con su msica, ellos lo hacan.

El epitome de esta retrica tan particular lo constituye el arte de 20 jazz funk greats (ya desde el nombre un gran chasco, 20 grandes del jazz y funk, nada mas lejos de eso) de 1979.

En la tapa se ve una fotografa de la banda, vestidos de civiles normales, sonriendo, en un campo con flores, nada de uniformes militares o esttica de alienados. El chiste se encuentra en la contratapa, que es exactamente la misma fotocon la adjuncin de lo que se presume un cadver detrs de ellos, un smbolo sin dudas poderossimo. La consideracin que hizo TG de la retrica en su diseo grafico realmente merece atencin, ms all del inters musical que pueda haber o no. Ellos establecieron una esttica visual muy coherente y pensada con su esttica del shock, sin caer en obviedades.

A Nurse with Wound se lo suele incluir en la msica industrial. Sea porque apareci a fines de los 70s, porque tenia una esttica lgubre, o porque estaba bastante cerca de la antimusica, al proyecto unipersonal (con un casting rotativo de invitados) de Steven Stapleton se lo suele incluir en ese lote. Lo cierto es que antes nos referimos a la msica de fines de los 60s de Frank Zappa como un collage dadasta, o sea con una fuerte edicin en el estudio de grabacin, con superposiciones y yuxtaposiciones abruptas y esto tambien seria aplicable a NWW; el mismo Stapleton define a su obra como msica surrealista, donde toma elementos (instrumentos, sonidos, timbres) opuestos entre si y los coloca en un montaje donde estos adquieren nuevos significados. No es casual que el primer disco de NWW Chance meeting se refiera a la frase del abuelo de los surrealistas, el Conde de Lautreamont y su tan mentada frase Bello como el encuentro fortuito de un paraguas y una maquina de escribir en una mesa de diseccin

Nurse with Wound Contratapa de Chance Meeting Y como uno puede imaginar, la esttica de NWW (siempre realizada por el mismo Stapleton, es artista plstico y escultor) es de collage dadasta, aunque mucho mas dadasta que la esttica que manejaba el punk. En las disposiciones tipogrficas hay algo de futurismo (el mismo lbum esta dedicado a Luigi Russolo) pero en general la esttica de NWW (al menos por los tres primeros lbumes), la podramos definir como dadasmo dark; formalmente no esta lejos del trabajo de Vaucher para CRASS, pero tiene un componente mas gtico a nivel contenido (son todas en blanco y negro), hay cierta impronta sadomasoquista y hasta algunas cosas son reminiscentes del trabajo del suizo H.R. Giger.

Nurse with Wound To the quiet men from a tiny girl

Por ultimo, dos datos de color que son pertinentes: el tercer disco de la banda Merzbild tiene solo dos piezas musicales, una de ellas llamada Dada, y la otra Futurismo. En el segundo de los temas participa alguien ya mencionada en este trabajo: Eve Libertine, vocalista de CRASS.

Siguiendo con la llamada msica industrial, imposible no mencionar el trabajo del australiano Jim Thirlwell para su proyecto unipersonal Foetus.

Las tapas que realiza Thirlwell se nutren de distintas fuentes: arte chino, constructivismo ruso, algo de manga/anime y muchas otras cosas ms.

En el caso de una esttica tan vinculada a ideas tan definidas (el comunismo) como el constructivismo es valido preguntarse si Thirlwell adhiere a estas ideas polticas. La respuesta es no, o al menos no expresamente. La apropiacin que hace Thirlwell del constructivismo es por un lado morfolgico (el declara que le fascinan los colores plenos, el rojo, el blanco y el negro, los grandes bloques visuales, pintar letras a mano, todas caractersticas en comn con el arte vanguardista ruso) pero tambien conceptual; Thirlwell encuentra interesante el concepto del shock en la esttica de propaganda y eso es lo que rescata del constructivismo para su esttica. Una vez ms, la msica de Foetus no es amigable al odo desprevenido, as que all reside la coherencia entre el shock de la imagen y el shock de la imagen. Como podemos ver, si bien tanto TG como NWW como Foetus caen dentro de un mismo rotulo, las ideas sobre esttica y retrica visual difieren bastante.

Y seguimos con otra banda que ha sido calificada de industrial (al menos en la dcada de los 80s), pero si hubiera alguna manera atinada de definirla (aunque sea un poco enrevesada) seria como un minimalismo post-Black Sabbath, o sea, como la experimentacin austera al punto de lo asfixiante de compositores contemporneos como Arvo Part o Glenn Branca pero atravesado por un sonido lento y muy, muy pesado. Estamos hablando de los neoyorkinos Swans, formados a comienzos de los 80s, y liderados por el cantante Michael Gira.

De todos los ejemplos que visitamos hasta ahora en la morfologa visual del punk y postpunk, la esttica de Swans, junto a la de Buzzcocks, NWW y el ejemplo que seguir a Swans, es un autentico sinnimo de identidad visual para una banda, entendido esto como una esttica coherente a lo largo del tiempo y representativa del sonido del grupo en cuestin. La msica de Swans (al menos en los 80s), si vamos a definirla ya no por paralelismos, sino mas bien por metforas, es una autentica montaa de sonido. La meloda es dejada de lado la mayor parte de las veces, para poner nfasis en el ritmo, que en este caso es sencillamente aplastante. Las letras no le van en zaga; ttulos de canciones como Jefe fuerte y grande, Tu propiedad, El tiempo es dinero (bastardo) o Codicia hablan por si solos. Gira como letrista ha sido comparado con escritores como Sade o Jean Genet, y al menos en esos ya mencionados aos, el concepto de Swans giraba alrededor del impacto y la violencia. La grafica de Swans corre por cuenta del propio Gira (a veces en colaboracin con otros diseadores, como es el caso de Cop/Young God, realizada en colaboracin con la diseadora Cynthia Fetty) y es un ejemplo para cualquier diseador grafico. Con una idea cuasi constructivista (colores totalmente plenos, tipografa hiper-pregnante, fuerte uso de la imagen icnica) Gira hace la traduccin perfecta al aspecto visual del alto impacto de su banda.

La tapa de Greed/Holy Money [Codicia/Dinero sagrado] es un smbolo del dlar envuelto en un crculo. La tapa de Children of God [Hijos de Dios] es una cruz catlica. Conciso, al punto, y de gran impacto visual. A medida que la banda fue incorporando ms elementos musicales, tambien fue cambiando su esttica de tapas, pero para el ltimo disco del grupo Soundtracks for the blind [Bandas de sonido para los ciegos], Gira vuelve al viejo concepto de alto impacto visual (aunque la msica no lo haya hecho, atencin) y el icono que representa la ceguera es la nada y la oscuridad. El circulo que siempre recubre al icono en las tapas de los Swans esta en negro.

Muchos de los grupos de msica pesada, que coherentemente, se vieron influenciados por el violento sonido de los Swans, tambien lo hicieron por su esttica de tipografa de altsimo impacto. Para ejemplos, tomemos tapas de discos de bandas paradigmticas de los 90s como Melvins, Helmet o Godflesh, todas ellas con mayor o menor grado de influencia de los neoyorkinos.

Helmet - Meantime

Melvins - Houdini

Godflesh - Slavestate

Y el ltimo ejemplo que nos queda por visitar de esttica post-punk es The Fall, banda proveniente del norte de Inglaterra (Manchester para ser ms precisos), y con ya 30 aos de existencia. Si bien obviamente el sonido del grupo cambio mucho a lo largo de esas dcadas, hay ciertos factores centrales que se mantienen en su msica. Uno de ellos es el balance entre los extremos de la vanguardia mas ruidosa y atonal y el rock n roll mas clsico derivado directo de los 50s. El otro elemento siempre presente en la msica de The Fall es el lugar de privilegio que ocupa la voz del cantante Mark E. Smith en las canciones. Esto es crucial al concepto de The Fall; The Fall es Smith. Si uno lee un artculo o texto sobre The Fall es ms que habitual encontrar la palabra rant, que podemos traducirla por algo as como diatriba, o despotricar. Las canciones de The Fall (donde Smith habla ms que cantar, no por nada una banda de hip hop como Public Enemy los citaba como influencia) son largos dardos venenosos contra buena parte de la humanidad, destacando, entre muchos otros, la propia industria musical.

Pasamos, una vez mas, a hacer la relacin entre la msica y el diseo grafico de las tapas. Qu paralelo encuentra el balance entre el costado ruidoso y el costado rocanrolero de la msica en la grafica? El excelente balance que poseen muchas tapas de The Fall (destacan, entre otras, las de los discos Slates y Fall in a Hole) entre una una organizacin y diagramacin muy racional (que demuestra conocimiento de causa del diseo) y las anotaciones caticas, desprolijas, cuasi delirantes y paranoicas (Smith tiene como tema recurrente la paranoia en sus letras y ha sido comparado mas de una vez con un baluarte de la literatura paranoica como el seor Phillip K. Dick, nada menos) realizadas a mano por el propio Smith.

As, no seria muy descabellado comparar la atonalidad de la msica de The Fall con el costado anrquico de sus tapas, o comparar la subyacente racionalidad de las tapas con el respeto por formas mas tradicionales como el rock n roll en la msica. Y cuando hablamos de msica, tambien hablamos de las diatribas de Smith. Esto tambien encuentra su eco en otras tapas de The Fall.

Y lo encuentra a travs del expresionismo, muy coherentemente. El veneno y el cinismo de Smith no estn espiritualmente o esencia lejos de la saa de George Grosz, o cualquier otro de los viejos expresionistas contra los burgueses de su poca y con bastante coherencia, tapas como las de Perverted by Language, The wonderful and o varios otros simples de la poca (entre 1982 y 1984) son veladamente caricaturescas y expresionistas (esto ya venia del tercer disco de la banda, Grotesque alter the gramme de 1980, aunque en estos discos se acenta mucho mas) Obviamente no es la misma poca la de Grosz que la de Smith, pero como dice un viejo refrn, mientras mas cambian las cosas, mas permanecen como estaban.

La autora de estas ilustraciones expresionistas para los discos de The Fall no corren a cargo del seor Smith, sino a cargo del ilustrador Claus Castenkiold.

George Grosz Eclipse del sol

Conclusin Cualquiera que haya ledo y prestado un poco de atencin al trabajo, notara que hemos omitido a los Estados Unidos. La importancia de los Estados Unidos en el desarrollo del punk ingles es crucial; bandas como Televisin y The Ramones son previas a los Sex Pistols y ejercieron gran influencia en ellos (tanto a nivel musical como nivel look) Entonces porque quedan afuera? Porque si bien tenan preocupacin por la esttica (el centro del punk norteamericano es New York, una ciudad que se caracteriza por su costado arty), a nivel diseo en si, no llaman tanto la atencin ni estn tan cargados de significados como pasaba al otro lado del Atlntico. Cabe destacar que artistas como Patti Smith, Televisin, los Ramones o Richard Hell tenan una esttica muy simple y depurada (una vez ms, acorde a la msica), sus tapas suelen mostrarlos a ellos mismos mediante fotografas muy sencillas. El prestigioso fotgrafo Robert Maplethorpe tomo las fotografas de las tapas de Horses y Marquee Moon, los respectivos lbumes debut de Patti Smith y Televisin, respectivamente.

Y el otro aporte de USA a la cultura punk es el surgimiento del hardcore, que es mas rpido, mas fuerte y mas crudo aun que el punk original. Referente a la esttica hardcore, es, coherentemente, ms amateur aun que el punk mismo; abunda la caricatura y el dibujo a mano. Pero es imposible no mencionar el trabajo del ilustrador Raymond Pettibon para Black Flag (en cierto punto la banda fundadora del hardcore); sus tapas para la banda en si son casi siempre ilustraciones suyas (bastante provocadoras, como la de Slip it in, que muestra a una monja abrazada a una entrepierna masculina desnuda) pero su mayor triunfo es el diseo del logo de la banda, las cuatro barras que simbolizan la bandera negra (el nombre de la banda), otro ejemplo de pregnancia, ingenio y economa de recursos.

Es importante, entender en un sentido global, que el uso que hace el postpunk de las vanguardias artsticas y el diseo modernista no es una cosa aislada o porque si. Talking Heads musicalizando poemas del dadasta Hugo Ball, los estadounidenses Mission of Burma ponindole de nombre a un tema Max Ernst, la misma banda Bauhaus con su nombre (en sus comienzos se llamaban Bauhaus 1919) y encima adoptando como logo el rostro del emblematico afiche de la primera exposicin de la Bauhaus

Es importante entender esto desde el contexto global que se le da al postmodernismo, esa idea historicista de poder recurrir a diversos estilos acorde a la idea que se quiera transmitir o porque sencillamente el diseador gusta del estilo esttico utilizado, despojado de cualquier trasfondo ideolgico y/o conceptual. Pero tambin es importante entender esto

desde el background de los msicos: bandas como Wire, Gang of Four, Buzzcocks, Talking Heads, por solo mencionar algunos ejemplos, son casos de bandas que se formaron en escuelas de arte, o posean msicos que haban estudiado en ellas. Son bandas que se apropian de una esttica mas all de las coyunturas y conceptos de poca que las engendraron (salvo quizs en algunos casos puntuales del acercamiento al dadasmo), pero eso no significa que no sepan de que estn hablando. Y en una poca donde cualquiera con Internet y Corel puede disear esto ya es bastante. Tampoco perdamos de vista que esta seudo democratizacin del diseo que dio trabajo a mas de un improvisado se origina con la aparicin del punk y Reid, pero volviendo tambin sobre lo anterior, al menos en esa poca haba una nocin de adonde haba ido el diseo y hacia donde poda ir. Por otro lado, si bien tambin podemos endilgarle a esta generacin del diseo postpunk haber comenzado con esta cuestin del diseador hot o de moda (casi como una estrella de rock), lo cierto es que estos diseadores (Brody, Saville, etc) cumplan su trabajo con creces y hasta en algunos casos ampliaron las fronteras del diseo. Por ultimo, es interesante ver tambin que algo tan amplio y diverso como el postpunk engendro casos de identidad visual de bandas muy fuertes, previamente a la completa atomizacin de la cultura rock. Hoy en da la coherencia visual de un grupo pasa por su pertenencia a un ghetto (el rock gtico tiene una esttica hiper definida, lo mismo podemos decir del death metal y as podramos seguir por largo rato) mientras que en aquella poca los grupos definan SU propia esttica y no la de un movimiento. Puede que algo de esto se deba a lo que ya mencionamos antes, al carcter mas que heterogneo entre si del post punk. El diseo grafico en el punk y postpunk reviste inters, este uno o no interiorizado en las bandas. Sea por el uso de ciertas retricas o meramente por la esttica utilizada, es una fuente de buenas ideas. Gabriel Reymann