DEFINICIÓN Y CONCEPTOS DE LA TEMÁTICA AMBIENTAL

Podríamos, de manera preliminar, definir al Medio Ambiente como el entorno vital, o sea el conjunto de elementos físicos, biológicos, económicos, sociales, culturales y estéticos que interactúan entre sí, con el individuo y con la comunidad en la que vive, determinando su forma, carácter, comportamiento y supervivencia.

De este modo, a partir de la integración de los conceptos subrayados en el párrafo anterior, la idea de Medio Ambiente implica de manera directa e íntima al hombre, ya que se concibe como aquello que lo rodea no sólo en el ámbito espacial sino también temporal, incluyendo su herencia cultural e histórica.

Además, el hombre extrae del Medio Ambiente las materias primas y energía que requiere para su desarrollo sobre el planeta, haciendo uso de recurso de carácter renovable y no renovable, razón por la cual se impone la necesidad de un uso cuidadoso que evite el empleo anárquico de estos elementos.

No obstante estas premisas de uso, las acciones humanas han generado y generan múltiples afectaciones a un gran número de ecosistemas, modificando de manera ostensible la evolución natural de los mismos.

La idea secular de "la Naturaleza al servicio del Hombre" en la cual nuestro planeta se constituía en una fuente inagotable de recursos, se ha ido diluyendo ante las consecuencias de una realidad en la que un tercio del mundo dispuso históricamente en forma discrecional de los recursos naturales del planeta. Esta realidad generó secuelas de especies extinguidas o en vías de extinción, cambios climáticos globales, crisis energética, degradación del medio urbano, aumento de la desertización y pérdida de identidades culturales y patrimonio histórico como ejemplo de algunas interacciones negativas del hombre con su entorno inmediato y mediato, confrontando a esta corriente de desarrollo

con una situación ambiental muy próxima al límite de su capacidad de recuperación.

Innumerables son las cifras y estudios que demuestran las tendencias al desequilibrio y que indican que de no revertirse las mismas, el planeta en general, y en nuestra región en particular, iniciarán el nuevo milenio en condiciones ambientales aún peores que las hoy imperantes.

Si bien resulta difícil el optimismo ante este panorama y ante las actitudes que sobre el particular asumen muchos gobiernos del mundo, un análisis con visión cientificotecnológica de las causas del desequilibrio ambiental nos permite alentar esperanzas sobre las posibilidades de revertir la gran mayoría de los conflictos hoy identificados, así como de lograr condiciones de desarrollo que no incentiven los mismos.

En este marco, podemos advertir que en el horizonte temporal del desarrollo de la Humanidad, es en nuestros días la primera vez que el Hombre cuenta con una base de información sólida sobre la situación de riesgo que enfrenta, y cuenta con el conocimiento científico y técnico para resolverla, así como con los medios materiales (en términos globales) para la implementación de soluciones definitivas a este desafío.

Lamentablemente, esta situación de privilegio en cuanto a la disponibilidad de recursos, contrasta en el mismo horizonte temporal, con el más fuerte desequilibrio entre países pobres y ricos y entre pobres y ricos, particularmente en los ¨países en vías de desarrollo¨.

Surge a partir de esta evolución un despertar de la "conciencia ambiental" que se manifiesta, por una parte, a través de una conciencia social y por otra, o como consecuencia de la primera, a partir de acciones políticas y económicas consecuentes con la misma.

Como causas desencadenantes de este hecho podrían mencionarse:

- Conciencia mundial de la singularidad y fragilidad de la Tierra como planeta, desarrollada a partir de la iniciación y difusión de los vuelos espaciales.

- Modificación de los conceptos de calidad de vida y desarrollo desde valores basados en lo cuantitativo y monetario hacia valores cualitativos e intangibles.

- Incremento permanente de la capacidad de alteración del medio por parte del hombre con generación de impactos de carácter irreversible.

- Incremento de cantidad de población afectada por impactos de fácil percepción.

- Incremento de las denuncias y quejas sobre actividades ambientalmente

conflictivas, así como la difusión de las actividades de conservación y restauración por parte de entidades no oficiales.

- La acción de los organismos de crédito y agentes económicos que imponen la protección del ambiente laboral de los trabajadores, el uso racional de recursos naturales, el fomento de la investigación prospectiva de las consecuencias ambientales de los proyectos de desarrollo y el papel de la política ambiental como generador de empleo.

- La convicción de las fuerzas políticas y económicas, ante la confirmación de daños ambientales a escala global, y de los beneficios económicos del planteo de actividades de desarrollo con una racionalidad ambiental técnicamente demostrada.

Como ejemplo de lo expuesto, resulta interesante analizar los resultados expuestos por Grefen (1) para la República Federal Alemana basados en encuestas realizadas durante

los años 1984 y 1985. En la Figura Nº 1 puede apreciarse que entre los problemas sociales más importantes, algunos aspectos ambientales ocupan el segundo y cuarto lugar, con porcentajes superiores al 86 y 70%. Con referencia a la afectación de problemas

ambientales en forma directa a la población, la contaminación atmosférica ocupa el primer lugar con un 57.1%. En la Figura Nº 2 puede apreciarse la respuesta dada por los

agentes económicos a través del incremento de inversión para protección del M.A. y los resultados obtenidos para el sensible tema de la pureza del aire.

De este modo, la temática ambiental no se origina en la reflexión científica o la actividad académica sino de la confrontación con la realidad y la insatisfacción creciente de los sectores profesionales de las más diversas disciplinas respecto de los enfoques temáticamente compartimentados y fuertemente reducidos de las realizaciones tecnológicas, las que al resolver un problema generan otros no previstos debido a la estrechez del marco de referencia espacial y temático utilizado.

En particular, el ejercicio profesional de los ingenieros civiles de cara al nuevo milenio, en cualquiera de sus especializaciones (ingeniería en construcciones, hidráulica o vías de comunicación), plantea la creciente necesidad de adecuar su formación, de manera que su accionar se desarrolle promoviendo simultáneamente la protección del ambiente

en toda su dimensión (recursos naturales, infraestructura y sociedad), apoyándose en el paradigma del desarrollo sustentable (Comisión mundial del medio ambiente y desarrollo,1987).

b) La necesidad de la realización de estudios de impacto ambiental.

Resulta evidente que el desarrollo de una región involucra una serie de cambios a nivel económico, social y ambiental; y si bien el objetivo último de las acciones de desarrollo apuntan a generar cambios positivos, su implementación suscita habitualmente

conflictos.

Hasta un pasado reciente, y en muchos países aún en la actualidad, la promoción del crecimiento económico ha sido el único motor para llevar a cabo acciones de desarrollo, demostrándose escasa sensibilidad a los impactos de tipo social y de manera mas abarcativa, a los impactos ecológicos.

En este contexto, la necesidad de conocer estos impactos negativos y asegurar los

beneficios a largo plazo de las acciones de desarrollo ejecutadas, dieron base al concepto de sustentabilidad. Este concepto es hoy aceptado como una cualidad fundamental del desarrollo con el objeto de incrementar el bien común y aumentar la equidad en la satisfacción de las necesidades básicas de las generaciones actuales y futuras.

Es así que a partir de la década de los años 70, con el objeto de predecir los impactos ambientales de las actividades antrópicas (en especial las acciones de desarrollo)

y brindar una oportunidad de mitigar los efectos negativos y maximizar los positivos, se crean los procedimientos de evaluación de impactos ambientales.

Existen, a modo de definición, un gran número de formas de caracterizar este proceso. Por ejemplo, según FAO, la evaluación de impactos ambientales es "el proceso

formal para predecir los impactos ambientales de cualquier actividad de desarrollo humano y planificar las medidas adecuadas para eliminar o reducir sus efectos adversos y aumentar los positivos".

Mas allá de la definición que mejor se adapte a la situación en la que los estudios se ejecuten, los procesos de EIA tienen tres funciones principales:

· la predicción de los conflictos ambientales.

· el encuentro de vías de solución a los mismo.

· la maximización de los efectos positivos.

Particularmente, la tercera función tiene una singular importancia, ya que la EIA provee la única oportunidad de demostrar de que manera el medio ambiente puede ser considerado como parte integrante del proceso de desarrollo. Además, el EIA predice los conflictos y contradicciones entre el proyecto o actuación , programa o plan sectorial propuesto y su entorno, proveyendo la oportunidad de incorporar las medidas de mitigación que los minimicen y aportando un programa de monitoreo que permita identificar la eficiencia de estas medidas, detectar impactos no evaluados y proveer base de datos para los niveles de toma de decisión.

De este modo, la EIA se constituye en una herramienta de gerenciamiento para planificadores y tomadores de decisión y debe, necesariamente, ser aceptada e integrada complementariamente con otros estudios tales como los económicos y de ingeniería. Es por

esta razón que se considera de gran importancia que el personal que desarrolla proyectos tanto de desarrollo como de conservación se familiarice con este tipo de procedimientos.

También, la EIA se ha convertido en un criterio más en la selección de proyectos, planes y programas, integrándose al proceso de toma de decisiones para la selección de alternativas en pie de igualdad a los aspectos de factibilidad económica y técnica(ingenieril).

Es importante que la EIA no sea considerada únicamente como una parte del proceso de aprobación de un proyecto, o peor aún, como un requisito para cumplimentar exigencias de organismos públicos o de crédito. La clave para que esto no resulte así, es que el resultado del EIA se materialice en un plan de acción para seguir las etapas de desarrollo del proyecto, ejecución y operación incluyendo un adecuado sistema de monitoreo, y pudiendo poner de manifiesto que para su efectiva implementación resulte necesario la modificación o implementación de normativas legales o cambios en las estructuras institucionales.

Puede resultar que al tratar de incorporar estos conceptos, la EIA sea considerada como una restricción al desarrollo, pero tras la integración de estos conceptos se podrá apreciar rápidamente que esta actividad se constituye en una restricción al desarrollo no sostenible, interpretándose que el ambiente y el desarrollo resultan (particularmente en el mediano y largo plazo) interdependientes y complementarios, y que el mecanismo de EIA es el apoyo técnico para asegurar que ambos se refuercen. Este hecho ha sido avalado por estudios desarrollados por la Agencia de Protección del Ambiente de los Estados Unidos (EPA), quien ha demostrado que las modificaciones de proyecto introducidas por el proceso de EIA se han reflejado en medidas de protección ambiental que redundaron en beneficios económicos, de tal manera que los costos y demoras que

pudieran generar estas actividades se ven compensados por los beneficios diferenciales alcanzados por el proyecto.

No escapa a este razonamiento que si bien el resultado de esta implementación puede redundar en un beneficio económico a mediano o largo plazo, no siempre se dispone

de los medios financieros para su implementación, requiriéndose de una adecuada planificación y presupuestación que incluya los costos diferenciales correspondientes a la ejecución de los estudios ambientales. Prueba de esta última afirmación, la constituye la respuesta dada por organismos de crédito internacional como el Banco Mundial, que a través de organismos específicos como el Global Environmental Found financia mediante créditos no reembolsables estos costos diferenciales para temas focales de carácter global como conservación de la biodiversidad, contaminación transfronterisa, deterioro de la capa de ozono entre otros.

Por último, no se pretende inferir que el proceso de EIA resulta la solución de todos los problemas, sino que se presenta como la práctica más apta para compatibilizar la protección ambiental con la ejecución de proyectos de desarrollo y conservación, así como con planes y programas de manejo y ordenamiento territorial. De todas maneras, sin el concurso de un EIA objetivo, no quedan dudas de que la actividad de los responsables de la toma de decisión se verá dificultada y que los resultados logrados por los planes, programas y proyectos resultarán a corto, mediano o largo plazo de menor calidad ambiental.

ENLACE TEMATICO

ECOLOGIA

La Ecología: Es el estudio de la distribución y abundancia de los seres vivos, y cómo esas propiedades son afectadas por la interacción entre los organismos y su medio ambiente.

El medio ambiente incluye las propiedades físicas que pueden ser descritas como la suma de factores abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás organismos que comparten ese hábitat (factores bióticos)

La ecología ha alcanzado enorme trascendencia en los últimos años. El creciente interés del hombre por el ambiente en el que vive se debe fundamentalmente a la toma de consciencia sobre los problemas que afectan a nuestro planeta y exigen una pronta solución. Los seres vivos están en permanente contacto entre sí y con el ambiente físico en el que viven.

La ecología analiza cómo cada elemento de un ecosistema afecta los demás componentes y cómo es afectado. Es una ciencia de síntesis, pues para comprender la compleja trama de relaciones que existen en un ecosistema toma conocimientos de botánica, zoología, fisiología, genética y otras disciplinas como la física, la química y la geología.

El término Ökologie fue introducido en 1866 por el prusiano Ernst Haeckel en su trabajo Morfología General del Organismo; está compuesto por las palabras griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y logos (estudio), por ello Ecología significa "el estudio de los hogares".

En un principio, Haeckel entendía por ecología a la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos con su ambiente, pero más tarde amplió esta definición al estudio de las características del medio, que también incluye el transporte de materia y energía y su transformación por las comunidades biológicas.

ECOSISTEMA:

Los ecosistemas son sistemas complejos como el bosque, el río o el lago, formados por una trama de elementos físicos (el biotopo) y biológicos (la biocenosis o comunidad de organismos)

El ecosistema es el nivel de organización de la naturaleza que interesa a la ecología. En la naturaleza los átomos están organizados en moléculas y estas en células. Las células forman tejidos y estos órganos que se reúnen en sistemas, como el digestivo o el circulatorio. Un organismo vivo está formado por varios sistemas anatómico-fisiológicos íntimamente unidos entre sí.

Niveles de organización en la naturaleza.

La organización de la naturaleza en niveles superiores al de los organismos es la que interesa a la ecología. Los organismos viven en poblaciones que se estructuran en comunidades. El concepto de ecosistema aún es más amplio que el de comunidad porque un ecosistema incluye, además de la comunidad, el ambiente no vivo, con todas las características de clima, temperatura, sustancias químicas presentes, condiciones geológicas, etc. El ecosistema estudia las relaciones que mantienen estre sí los seres vivos que componen la comunidad, pero también las relaciones con los factores no vivos

Funcionamiento del ecosistema

El funcionamiento de todos los ecosistemas es parecido. Todos necesitan una fuente de energía que, fluyendo a través de los distintos componentes del ecosistema, mantiene la vida y moviliza el agua, los minerales y otros componentes físicos del ecosistema. La fuente primera y principal de energía es el sol.

En todos los ecosistemas existe, además, un movimiento continuo de los materiales. Los diferentes elementos químicos pasan del suelo, el agua o el aire a los organismos y de unos seres vivos a otros, hasta que vuelven, cerrándose el ciclo, al suelo o al agua o al aire.

En el ecosistema la materia se recicla -en un ciclo cerrado- y la energía pasa - fluye- generando organización en el sistema.

Ciclo energético del sistema.

Los ecosistemas se estudian analizando las relaciones alimentarias, los ciclos de la materia y los flujos de energía.

a) Relaciones alimentarias.-

La vida necesita un aporte continuo de energía que llega a la Tierra desde el Sol y pasa de unos organismos a otros a través de la cadena alimenticia.

Se basa en productores, consumidores primarios, secundarios, terciarios.

b) Ciclos de la materia.-

Los elementos químicos que forman los seres vivos (oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, azufre y fósforo, etc.) van pasando de unos niveles tróficos a otros. Las plantas los recogen del suelo o de la atmósfera y los convierten en moléculas orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos). Los animales los toman de las plantas o de otros animales. Después los van devolviendo a la tierra, la atmósfera o las aguas por la respiración, las heces o la descomposición de los cadáveres, cuando mueren. De esta forma encontramos en todo ecosistema unos ciclos del oxígeno, el carbono, hidrógeno, nitrógeno, etc. cuyo estudio es esencial para conocer su funcionamiento.

c)Flujo de energía

El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energía que va pasando de un nivel al siguiente. La energía fluye a través de la cadena alimentaria sólo en una dirección: va siempre desde el sol, a través de los productores a los descomponedores. La energía entra en el ecosistema en forma de energía luminosa y sale en forma de energía calorífica que ya no puede reutilizarse para mantener otro ecosistema en funcionamiento. Por esto no es posible un ciclo de la energía similar al de los elementos químicos.

FACTORES LIMITATIVOS:

Parametro ambiental que posee influencia combinada sobre el ecosistema y por lo tanto puede limitar el desarrollo de un proceso

AGUA: El agua, los minerales y otras sustancias abióticas son los componentes no vivientes necesarios para todos los seres vivos:

Necesidades Fisiologicas, Precipitacion pluvial, humedad, fuerza de evaporación del aire, acción conjunta de la temperatura y humedad

PLANTAS:

El plancton vegetal y las plantas verdes son porductores, transforman la energía solar y suministran alimentos al plancton animal del que se alimentan organismos de mayor tamaño.

HONGOS:

Los hongos y las bacterias son descomponedores, Desintegradn los restos vegetales y vegetales en nutrientes que las plantas en crecimiento pueden extraer del suelo.

POBLACIONES:

Las unidades funcionales de un ecosistema son las poblaciones de organismos a través de los cuales circulan la energía y los nutrientes.

POBLACION:

Es un grupo de organismos de la misma especie que comparten el mismo espacio y tiempo.

Habitat y nicho ecológico, densidad y biomasa, temperatura, gases atmosféricos, sales biogenicas y corrientes y presión.

DENSIDAD BIOLOGICA

La biodiversidad es la totalidad de los genes, las especies y los ecosistemas de una región, la riqueza actual de la vida de la tierra es el producto de cientos de millones de años de evolución histórica a lo largo del tiempo,

surgieron culturas humanas que se adaptaron al entorno local, descubriendo, usando y modificando recursos bióticos locales.

La biodiversidad puede dividirse en tres:

DIVERSIDAD GENETICA:

Es la variación de los genes dentro de especies esto abarca poblaciones determinadas de la misma especie.

DIVERSIDAD DE ESPECIES:

Por diversidad de especies se entiende la variedad de especies existentes en una región.

DIVERSIDAD DE LOS ECOSISTEMAS:

La vida se ha diversificado porque ha ido adaptándose a distintos hábitats, por tanto la diversidad de especies es un reflejo en realidad de la diversidad de ecosistemas.

Recursos naturales

Se dividen en:

- Renovables

- No renovables

- inagotables

Recursos naturales renovables

son aquellos que, con los cuidados adecuados, pueden mantenerse e incluso aumentar. Los principales son las plantas y los animales. A su vez las plantas y los animales dependen para su subsistencia de otros son el agua y el suelo.

Aunque es muy abundante el agua, no es recurso permanente dado que se contamina con facilidad. Una vez contaminada es muy difícil que el agua pueda recuperar su pureza.

Recursos naturales no renovables

Los recursos no renovables eran considerados los energéticos convencionales como carbón, petróleo y los productos minerales.

Los más importantes son proporcionados por la esfera geológica de la tierra en forma de materias primas, fuente de materiales y combustibles fósiles. No es renovable el recurso el recurso que no se regenera a corto plazo después de su uso y que se agota.

Se denomina reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extraídos con provecho. El valor económico depende de su escasez y demanda. Si hay que invertir más energía que la que va a proporcionar no puede considerarse un recurso.

Muchos deterioros ambientales tienen un efecto doble: contaminan hoy y presentan una futura amenaza para los sistemas del mundo.

Un ejemplo:

Contaminación.

Como los derramamientos de petróleo en el océano y el polvo industrial en la atmósfera, el petróleo combustible que más se usa en la actualidad, puede convertirse en una gran variedad de formas líquidas de derrame libre como gasolina, aceite combustible.

La mayoría de los procesos de la industria minera contaminan considerablemente la tierra, el agua y el aire. El ejemplo más típico es que en muchos depósitos minerales se encuentra azufre en grandes cantidades

Este azufre, es lanzado en formas como sulfuro de cobre que reacciona con el agua en presencia del aire para producir ácido sulfúrico el cual escapa a las corrientes por debajo de la mina. Esto se conoce como: avenamiento ácido de las minas, que mata a los peces y altera los ciclos normales de la vida acuática.

Por otro lado las operaciones de extracción de minerales, explotación del petróleo y tala de bosques destrozan los países.

En el siglo pasado las reglas que regían los fondos minerales, los incentivos fiscales, tales como: concesiones petroleras, minas y explotación de madera, pasaron por alto los efectos ambientales secundarios.

Solo hasta hace poco se ha comenzado a cuestionar si las actividades humanas pueden alterar las condiciones naturales del mundo ¿Qué tanto ha dañado la contaminación la capa de ozono?, ¿será posible que la contaminación de la atmósfera inferior altere las temperaturas de la tierra?

Debemos hacer algo. Tratar se utilizar las fuentes de energía con las que contamos por ejemplo energía solar, eólica, térmica en fin es cuestión de cambiar.

ÓXIDOS DE NITRÓGENO (NOx)

Los óxidos de nitrógeno son un grupo de gases conformado por el nitrógeno y oxígeno que incluyen compuestos como óxido nítrico (NO) y dióxido de nitrógeno (NO2). El término NOx se refiere a la combinación de estas dos sustancias. Los procesos naturales y los realizados por el hombre producen óxidos de nitrógeno.

En una escala global, la emisión natural de óxido de nitrógeno es casi 15 veces mayor que la realizada por el hombre. Las fuentes más comunes de óxidos de nitrógeno en la naturaleza son la descomposición bacteriana de nitratos orgánicos, incendios forestales y de pastos, y la actividad volcánica. Las fuentes principales de emisión antropogénica son los escapes de los vehículos y la quema de combustibles fósiles.

En el proceso de combustión, el nitrógeno presente en el combustible y aire se oxida para formar óxido nítrico y algo de dióxido de nitrógeno. Los óxidos nítricos emitidos en el aire se convierten en dióxido de nitrógeno mediante reacciones fotoquímicas condicionadas por la luz solar.

El óxido nítrico es relativamente inofensivo, pero el dióxido de nitrógeno puede causar efectos en la salud y bienestar. El dióxido de nitrógeno daña el sistema respiratorio porque es capaz de penetrar las regiones más profundas de los pulmones. Asimismo, contribuye a la formación de lluvia

ácida, que provoca graves daños a las plantas y materiales hechos por el hombre.

DEFINICIONES CONCEPTUALES:

Dado que dentro de la actividad vinculada a estudios ambientales confluyen conceptos de diferentes disciplinas y de un muy amplio espectro temático, y que los estudios ambientales resultan eminentemente transdiciplinarios, resulta común que se presenten disidencias en cuanto a la interpretación de la terminología a utilizar.

Por esta razón, se considera de gran utilidad que al constituirse un grupo de trabajo interdisciplinario para la realización de un estudio de impacto ambiental o para la ejecución de la evaluación del mismo, se acuerde y clarifique la terminología a emplear.

Con esta intención, se desarrollan en este punto algunas definiciones básicas de términos que serán empleados con frecuencia en el resto del Curso. Al respecto es importante destacar que no se pretende en modo alguno imponer estas definiciones como únicas y excluyentes, sino adoptarlas para unificar criterios durante el trabajo conjunto.

- MEDIO AMBIENTE : existen distintas aproximaciones al concepto, dependientes del enfoque que se pretenda dar a un término tan amplio.

General: es el entorno vital, el conjunto de elementos físicos, biológicos,

económicos, sociales, culturales y estéticos que interactúan entre sí, con el individuo y con la comunidad en la que vive, determinando su forma, carácter, comportamiento y supervivencia. (Gómez Orea, 1988)

Administrativo-operativa : para la C.E. por ejemplo, es el sistema constituido por:

- El hombre, la fauna y la vegetación.

- El suelo, el agua, el aire, el clima y el paisaje.

- Las interacciones entre estos factores.

- Los bienes materiales y el patrimonio cultural.

Económico-productiva: puede entenderse como la fuente de los recursos naturales, el soporte de la actividad productiva y el receptor de los desechos y residuos no deseados.

Dada la amplitud del término, para la realización de estudios y ordenamiento temático de la información, al sistema Medio Ambiente se lo subdivide habitualmente en subsistemas.

La manera en que la Cátedra abordará al medio ambiente será desde un punto de vista holístico. De este modo podríamos definir:

Subsistema Medio Natural (*):

Físico

Clima

Geología

Geomorfología

Suelos

Aguas: Superficiales

Subterráneas

Riesgos Naturales

Biótico

Vegetación

Fauna

Perceptual

Paisaje: Ecológico

Visual o Perceptivo

Subsistema Socio-Económico y Cultural:

Recursos Culturales:

Arqueológicos

Paleontológicos

Etnológicos

Históricos

Artísticos

Nat.Singulares

Científicos

Educativos

Recursos Socio-Económicos:

Uso del Suelo

Trabajo

Infraestructura

Libertad Individual

Participación social

Salud

Recreación

Costumbres

Privacidad

Comercio y Finanzas.

ENLACE TEMATICO

LA GESTION AMBIENTAL

Los conflictos ambientales quedan definidos por tres elementos: causa, efecto y actores implicados. Ante estos problemas se puede actuar de dos formas: a) de manera preventiva o b) de manera "curativa", único tipo de procedimiento que podrá adoptarse ante actuaciones ya realizadas. La tendencia actual más generalizada es actuar de acuerdo con (a), asumiendo un cierto grado de conformismo con la situación ambiental presente y centrándose en las acciones futuras. El criterio de actuación (b) está siendo utilizado por los poderes públicos y actores económicos alentando acciones de restauración o mejoramiento de procesos, impulsados mediante la vía de ayudas económicas "blandas" o subvenciones.

Las políticas preventivas pueden adoptar formas directas o indirectas.

Directas:

- Normativa estricta y específica en materia de calidad ambiental, imponiendo los pasos a seguir en el desarrollo de proyectos y planes (Directivas del BIRF, BID, Directivas CE, etc.).

- Planificación como proceso racional para la toma de decisión, integrando

adecuados estudios del entorno territorial y sus recursos (ordenación territorial y planificación integral).

- Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) como proceso encaminado a identificar, predecir, interpretar, prevenir y comunicar, de manera preventiva, los efectos de un proyecto sobre el medio ambiente.

Indirectas:

- Investigación básica, educación ambiental, sensibilización social, desarrollo de tecnologías limpias, etc. Evidentemente estas políticas operan a más largo plazo no constituyéndose en herramientas de acción ambiental inmediata o coyuntural.

ENLACE TEMATICO

DESARROLLO SUSTENTABLE:

se entiende por tal a aquel que permite "satisfacer nuestras necesidades actuales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas".

Tras la aparición de Informe sobre Nuestro futuro común (1987-1988), se impuso el concepto del "desarrollo sostenible". El principal desafío para su implementación es diseñar, proponer e implementar estrategias que promuevan una gestión ambiental capaz de aplicar el concepto de sostenibilidad en la práctica, para lo cual, deberá articularse un (sustentabilidad ecológica), la promoción de las economías locales (crecimiento económico), y la mejora de las condiciones de vida y distribución de los beneficios económicos en la poblacion (equidad social).

Según Dourojeanni, el mayor desafío se presenta en el juego de armonización entre éstas tres condiciones, máxime cuando se deben traducir los conceptos de equidad y sustentabilidad ecológica en términos de indicadores a ser comparados con indicadores de crecimiento económico.

Si intentamos graficar las tres dimensiones en un plano como Nijkamp, asumiendo hipotéticamente que en cada una de ellas representa la variación de las tres condiciones básicas; y asignándole una importancia porcentual variable entre 0 y 100 %, queda definido un triángulo y dentro de él un área factible del proyecto (Ver Figura), pudiéndose apreciar la imposibilidad conceptual para alcanzar las tres condiciones en forma simultánea.

No obstante, quienes tienen responsabilidades en la gestión ambiental, deben tomar decisiones, orientando inversiones y fomentando el desarrollo y crecimiento local, tratando de armonizar estas tres premisas, sin omitir ni privilegiar ninguna de ellas. La búsqueda de dicho equilibrio, y el logro del mismo, es producto de la aplicación concreta y articulada de las respuestas que brindan las ciencias, y por tanto compromete la formación y el ejercicio profesional de los ingenieros.

Por otra parte, el concepto implica básicamente un mejoramiento a largo plazo de la calidad de vida humana y supone el manejo (y la transformación) de los ecosistemas con el objeto de aprovechar la oferta de los mismos con criterio de maximizar su oferta y minimizar los conflictos que su explotación produce. Por lo tanto no supone como único objetivo la conservación de la naturaleza en su estado natural, sino la aplicación de modelos que minimicen la destrucción de la base ecológica de producción y habitabilidad.

- PROYECTO: documento técnico que define la localización y características para la realización de planes o programas, obras, instalaciones y toda otra intervención en el medio ambiente, incluidas las explotaciones de recursos renovables y no renovables y las que ordenen o modifiquen el territorio.

- ENTORNO: ambiente que interacciona con el proyecto en términos de entradas (recursos, m. de o., espacio) y salidas (productos, empleo, residuos), constituyéndose en provisor de recursos, generador de condicionantes y receptor de efectos.

- ORDENAMIENTO TERRITORIAL: regulación y promoción de la localización de los asentamientos humanos, de las actividades económicas y sociales

de la población, así como el desarrollo físico espacial con el fin de lograr una armonía entre el mayor bienestra de la población, la optimización del aprovechamiento y uso de los recursos naturales, y la protección y valorización del ambiente, como instrumentos del desarrollo sustentables.

- CAPACIDAD DE CARGA: aptitud del territorio para acoger en él un determinado proyecto o actuación.

Esta capacidad para una determinada actividad resulta función del espacio y en menor medida del tiempo. De este modo, una zona podrá tener elevada capacidad de carga, cuando su aptitud para brindar los requisitos que demanda una actuación son altos y al mismo tiempo las consecuencias negativas del proyecto en la zona son bajas; o viceversa. Por lo tanto, la determinación de la capacidad de acogida no puede ser definida de manera taxativa, ya que la misma dependerá de dos factores esenciales: a) el grado de rigor conservacionista que se adopte y b) las demandas sociales para ese lugar y tiempo.

Estos elementos determinarán la posición de umbrales mínimos de aptitud y umbrales máximos de impacto, tal como puede apreciarse en la Figura Nº 3.

- IMPACTO AMBIENTAL: es la alteración que la ejecución de un proyecto introduce en el medio, expresada por la diferencia entre la evolución de

uno o más parámetros de calidad ambiental "sin" y "con" proyecto. Puede resultar positivo o negativo.

Los proyectos o actuaciones pueden generar entonces alteraciones que involucran procesos consecutivos: a) modificación de las características del medio receptor,

b)modificación de sus valores o méritos de conservación y, c) repercusión de estas modificaciones sobre la salud y el bienestar humano.

Los impactos podrán tipificarse en función de ciertos atributos (signo, naturaleza, localización, tamaño, reversibilidad, permanencia, etc.). En la práctica se ha verificado que muchos métodos han sido difundidos y aceptados considerando que los impactos

predominantemente son negativos e involucran de manera directa cada vez a un mayor número de individuos o adquieren características globales. En este contexto resulta interesante identificar, sin un criterio excluyente, cuáles son las principales acciones generadoras de los mismos:

- Sobreexplotación de recursos naturales: este fenómeno se produce, para el caso de los recursos renovables, cuando se extrae del medio o de un ecosistema bienes o servicios en cantidad superior a la tasa de renovación del mismo. Podrían citarse numerosos ejemplos tales como:

- Sobrepastoreo por exceso de carga o uso de técnicas inadecuadas de

limpieza de matorral (quemas).

- Explotación de acuíferos subterráneos por encima de la tasa de recarga.

- Explotación de recursos acuíferos superficiales sin respetar caudales ecológicos.

- Extracción de maderas de los bosques sin planificación de producción

sostenida.

- Pesca y caza de especies protegidas, o con artes prohibidas o en épocas

inadecuadas.

- Cultivos esquilmantes que no acompañan la capacidad de uso agrícola del suelo.

Entre los recursos no renovables podría mencionarse toda actividad extractiva indiscriminada o realizada sin la adecuada valoración de sus efectos secundarios (pérdida de cobertura vegetal, destrucción del paisaje, alteración de acuíferos, modificación del régimen hidráulico y sedimentológico de los ríos, vertidos incontrolados, emisión de partículas, ruido o contaminantes atmosféricos).

- Subexplotación de recursos naturales o ecosistemas: en aquellos ambientes en los cuales la presencia de la actividad humana reconoce una permanencia prolongada sin la degradación de los mismos, el envejecimiento o vaciamiento de población

podría generar desequilibrios tanto sobre factores del medio físico como culturales, estéticos, sociales y económicos. Algunos ejemplos de lo expuesto serían:

- Degradación de zonas bajo riego por su abandono.

- Abandono de agricultura en espacios periurbanos, la que es reemplazada por actividades que la ciudad expulsa y no cuentan con la infraestructura adecuada.

- Crecimiento excesivo de algunas especies por falta de caza o desaparición de sus depredadores naturales.

- Pérdida o deterioro del patrimonio histórico y/o cultural.

- Cambio del uso del suelo: este proceso puede darse por ocupación directa del espacio por urbanización, reforestación, puesta bajo riego, radicación industrial o de infraestructuras, o toda actividad consumidora de espacio; o bien por inducción de actividades debidas a, por ejemplo:

- Atracción de actividades (en general servicios) en el entorno de un proyecto en ejecución.

- Presión sobre el entorno natural por exceso de afluencia (desarrollos turísticos en zonas frágiles).

- Revalorización del suelo en áreas de influencia de un proyecto o por mejora de las infraestructuras de servicio).

- Emisión de contaminantes: dado que a medida que el hombre ha ido incrementando el grado de complejidad de sus procesos tecnológicos, ha ido aumentando el grado de incapacidad de asimilación de los productos de desecho por parte del entorno, o aumentando los volúmenes de producción hasta superar esta capacidad. Asumiendo que cualquier subproducto, energía o elemento asume el carácter de contaminante superada la capacidad de asimilación del medio receptor, podríamos tipificar los siguientes:

- Productos reciclables o biológicamente asimilables, en los cuales el efecto contaminante resulta función exclusivamente del volumen que se

aporta al medio.

- Productos intrínsecamente tóxicos, cualitativamente contaminantes, a los que se los considera críticos toda vez que superan la capacidad de detección de los instrumentos de medición o los estándares permitidos.

- Contaminación visual por introducción de elementos foráneos a la cuenca visual y discordantes con el paisaje original.

- Introducción de flora o fauna exótica intencionada o accidental.

- ESTUDIO DE IMPACTO

AMBIENTAL: es un documento técnico, a presentar generalmente por el promotor del proyecto. Este debe identificar, describir y valorar, los efectos notables que la realización del proyecto producirá sobre el ambiente. Admite varias interpretaciones interdependientes entre sí:

Aproximación Conceptual: la EIA es un proceso de análisis, más o menos largo y complejo, para formar un juicio previo, lo más objetivo posible, sobre los efectos ambientales de una acción humana (proyecto o actuación) y sobre la posibilidad de evitarlos o reducirlos a niveles aceptables.

Aproximación Administrativa: la EIA es un procedimiento administrativo conducente a la aceptación, modificación o rechazo de un proyecto en función de su incidencia en el medio ambiente y de la valoración que de esa incidencia haga la sociedad afectada a través de sus organismos administrativos. Resulta pues un instrumento social de control de proyectos, que incorpora en su procedimiento la participación pública.

Aproximación Técnica: la EIA es una labor técnica para identificar (relaciones causa-efecto), predecir (interpretar), valorar (cuantificar), prevenir (corregir en forma preventiva) el impacto ambiental de un proyecto en caso de que se ejecute. Su objetivo es contribuir a la toma de decisión por parte del órgano

ENLACES

La Evaluación Ambiental Estratégica (EAE)

El objetivo de una EIA es determinar los posibles efectos ambientales, sociales y para la salud de un proyecto de inversión que se propone. A través de la EIA, se persigue evaluar los efectos físicos, biológicos y socioeconómicos de una manera que permita tomar una decisión lógica y racional; asimismo, se busca reducir o mitigar los posibles impactos adversos de un proyecto, a través de un esfuerzo por identificar posibles lugares y/o procesos alternativos. Sin embargo, no existe una definición de EIA general y universalmente aceptada.

La Evaluación Ambiental Estratégica (EAE) es un instrumento de apoyo para la incorporación de la dimensión ambiental a la toma de decisiones estratégicas, las que usualmente se identifican con políticas, estrategias, planes o programas, y como tal es un procedimiento de mejora de estos instrumentos de planificación.El propósito fundamental de esta guía es el de facilitar una estructura de apoyo para desarrollar una evaluación ambiental estratégica de planes y programas que mejore la integración de la dimensión ambiental y de sostenibilidad en planes y programas.La guía está pensada para orientar la evaluación ambiental más específicamente de planes y programas, pero evidentemente es útil para evaluar otras decisiones estratégicas, como políticas o estrategias.Dada la orientación metodológica de esta guía, que entiende la EAE como un instrumento de mejora ambiental de los procesos de toma de edición estratégica, ésta está concebida como una herramienta de apoyo al equipo planificador.La guía se ha estructurado en tres cuerpos principales además de una introducción, un capítulo de anexos y un glosario, que en conjunto ofrecen una referencia completa para el planificador y el evaluador ambiental.La primera parte de la guía denominada Fundamentos de la EAE es de referencia y consulta sobre los antecedentes y contexto de la EAE, así como de la perspectiva de EAE desde la cual se ha elaborado esta guía.La segunda parte de la guía denominada Fases de la EAE, constituye una descripción detallada de las distintas fases de la metodología de EAE que orienta a la guía. Se identifican siete fases (i)

Establecimiento del Marco Ambiental Estratégico, ii) Alcance de la EAE, iii) Modelo de Evaluación Ambiental, iv) Análisis y diagnóstico ambiental, v) Evaluación ambiental de opciones, vi) Prevención y seguimiento, y, vii) Elaboración y consultas de informes finales) que integran el proceso de EAE.La tercera parte de la guía, denominada Herramientas para la EAE es probablemente la de contenido más práctico. En ella se presentan un conjunto de herramientas específicamente diseñadas para apoyar la consecución de las actividades que suponen la aplicación de la EAE.Finalmente, se incorporan una serie de anexos que son de utilidad para la comprensión de esta herramienta de evaluación, en particular una sistematización y síntesis de la Directiva Europea de EAE, así como de la Ley española de EAE, y una aplicación que permite vislumbrar el uso de la EAE y sus actividades y herramientas en contextos de toma de decisión estratégica distintos al de la mera evaluación.Se incluye también un anexo sobre la consideración del Cambio Climático en la EAE de un plan.

La Evaluación Ambiental Estratégica (EAE) es un instrumento de apoyo para la incorporación de la dimensión ambiental a la toma de decisiones estratégicas, las que usualmente se identifican con políticas, estrategias, planes o programas, y como tal es un procedimiento de mejora de estos instrumentos de planificación.El propósito fundamental de esta guía es el de facilitar una estructura de apoyo para desarrollar una evaluación ambiental estratégica de planes y programas que mejore la integración de la dimensión ambiental y de sostenibilidad en planes y programas.La guía está pensada para orientar la evaluación ambiental más específicamente de planes y programas, pero evidentemente es útil para evaluar otras decisiones estratégicas, como políticas o estrategias.Dada la orientación metodológica de esta guía, que entiende la EAE como un instrumento de mejora ambiental de los procesos de toma de edición estratégica, ésta está concebida como una herramienta de apoyo al equipo planificador.La guía se ha estructurado en tres cuerpos principales además de una introducción, un capítulo de anexos y un glosario, que en conjunto ofrecen una referencia completa para el planificador y el evaluador ambiental.La primera parte de la guía denominada Fundamentos de la EAE es de referencia y consulta sobre los antecedentes y contexto de la EAE, así como de la perspectiva de EAE desde la cual se ha elaborado esta guía.La

segunda parte de la guía denominada Fases de la EAE, constituye una descripción detallada de las distintas fases de la metodología de EAE que orienta a la guía. Se identifican siete fases (i) Establecimiento del Marco Ambiental Estratégico, ii) Alcance de la EAE, iii) Modelo de Evaluación Ambiental, iv) Análisis y diagnóstico ambiental, v) Evaluación ambiental de opciones, vi) Prevención y seguimiento, y, vii) Elaboración y consultas de informes finales) que integran el proceso de EAE.La tercera parte de la guía, denominada Herramientas para la EAE es probablemente la de contenido más práctico. En ella se presentan un conjunto de herramientas específicamente diseñadas para apoyar la consecución de las actividades que suponen la aplicación de la EAE.Finalmente, se incorporan una serie de anexos que son de utilidad para la comprensión de esta herramienta de evaluación, en particular una sistematización y síntesis de la Directiva Europea de EAE, así como de la Ley española de EAE, y una aplicación que permite vislumbrar el uso de la EAE y sus actividades y herramientas en contextos de toma de decisión estratégica distintos al de la mera evaluación.Se incluye también un anexo sobre la consideración del Cambio Climático en la EAE de un plan.