Des Mots Pour Séduire

7/23/2019 Des Mots Pour Sduire

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Des mots pour sduire

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CHAPITRE 6 : DES MOTS POUR SDUIRE

66..11.. LLEESSVVEERRTTUUSSMMOONNDDAAIINNEESSAAUUXXVVIIIIEESSIICCLLEE

Nous avons pu observer dans les chapitres antrieurs que le

langage est dune manire intrinsque, li aux comportements dunesocit, il est avant tout social. Ce langage nous donne un prcieux

tmoignage des multiples formes de vertus, particulirement nuances

au XVIIe sicle. Les vertus nous ouvrent donc les portes toute une

manire de penser, de se comporter qui nous entrane dans les valeurs

sociales de lpoque.

Il ne sagit pas dun essai philosophique ou moral, nous nen

navons nullement la prtention, mais travers les vertus nous

pourrions mieux cibler, canaliser le langage prcieux. Depuis tout

temps, les philosophes se penchent sur le thme de la vertu ou des

vertus. Nous nallons pas reprendre, bien que trs difiantes, les

dfinitions multiples de la vertu, mais nous en donnerons quelques

apprciations et rflexions, ceci dans le but dentamer le travail

proprement dit sur le langage prcieux . En voici quelques


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dfinitions que nous avons prises dans le dictionnaire de A. Furetire293,

de J.Dubois et R.Lagane294et dans celui de E. Littr295:

Vertu, n.f. (du latin virtus, courage ), disposition qui pousse

lindividu faire le bien, accomplir son devoir et viter le mal. La

religion catholique considre quil existe plusieurs sortes de vertus,

dont les principales sont les trois vertus thologales (foi, esprance,

charit) et les quatre vertus cardinales (courage, justice, prudence,

temprance).

La vertu au sens ancien du terme pouvait se subdiviser en trois

catgories socialement et conceptuellement bien tranches.

Dabord la Sagesse, la Prudence et la Pit : ce furent les qualits

propres aux lites politiques, intellectuelles et religieuses,

thoriquement du moins.

En second lieu, la force et le courage : lun et lautre figurent

parmi les prrogatives de la noblesse militaire et hrditaire.

Enfin, la chastet, notamment fminine, celle laquelle on fait

allusion, quant on dplore les atteintes la vertu dune dame 296.

293A. Furetire, Dictionnaire Universel, 3 vol, La Haye, Rotterdam, d. A.et R. Leers, , . 1690, Rd. LeRobert, Paris,1978.294J. Dubois-R. Lagane, Dictionnaire de la langue franaise classique,Paris , d. E. Belin, , 1960.295E. Littr, Dictionnaire, Paris, d. Encyclopaedia Britanica, 1994.


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Les trois premires catgories se portaient bien jusquau XVIIe

sicle et mme dans la moiti du XVIIIe. Il ne sagit pas cependant de

peindre en rose bonbon lAncien rgime, toutefois un certain systme

de la vertu ou des vertus tait en place ; il va se transformer au XVIIIe,

sous les coups que lui assne la philosophie des Lumires .

Comme nous lannoncions plus haut, il ne sagit pas de

reprendre toutes les vertus, le but de notre travail sera de cibler celles

qui ont un rapport direct avec le thme principal dans Cllie(honntet,

bont, gnrosit etc.). Bien entendu, nous rserverons une place

dhonneur lhonntet , car de cette vertu en dcouleront

beaucoup dautres ; on ne pouvait la concevoir sans un cortge dautresvaleurs, telles que la civilit, la courtoisie, la gnrosit ou la galanterie.

Tout dabord commenons par la notion mme de vertu. Le

dictionnaire de Dubois et Lagane nous donne la dfinition suivante :

Vertu n.f. Vigueur physique ou morale :Notre me suprieure au

monde et toutes les vertus qui le composent(Boss.,Mort.) Lon peut

faire ce reproche lhrone vertu des grands hommes quelle a

corrompu lloquence (La Br. XV, 13). Force :Je trouve dans la terre les

vertus qui la font mouvoir (Cyrano, tats et empires de la lune, p. 45).

Courage : Pour puiser sa vertu, la guerre va puiser toutes ses

inventions (Boss., O.F. Cond). Puissance, efficacit .Jadorerais un dieu

296E. Littr, op.cit.


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sans force et sans vertu (Rac., Esth., 764). Le thtre a une grande vertu

pour la correction (Mol., Tart. Prf.). En parlant dune chose, Consistance,

duret :Le bord flottant et rabattu du feutre mince et sans vertu (Saint-

Amant, Rome ridicule). Faire vertu, avoir de lefficacit :Attendant que

Sabine survienne, Et que sur son esprit vos dons fassent vertu (Corn.,

Ment.,1119). Pl. Les vertus,Les qualits, les avantages : Vit-on jamais en

deux hommes (Cond et Turenne) les mmes vertus ? (Boss., O.F.

Cond). Depuis vingt ans je rgne, et jen sais les vertus (Corn.,Cin.,

1248). Auj. il a gard le sens, usuel au XVIIe s., de disposition faire

le bien et viter le mal, ou telle qualit morale particulire 297.

Comme nous pouvons le remarquer, les vertus exiges lafemme se rfrent toutes la sexualit et ses consquences dans la vie

sociale. Pour lhomme, il ne sagit que de bonnes manires.

Nous citerons galement le pre Le Moyne, qui fait paratre en

1647, dans La Gallerie des femmes fortes298 vingt portraits de femmes quil

a choisis parmi les femmes les plus renommes de lpoque et o il

ajoute une rflexion morale. Il y clbre les vertus ; la question morale

est bien entendu le point fort du trait, voici quelques unes de ces

rflexions :

297Dubois et Lagane, op.cit., p.492.298Le Moyne (le Pre) ,op.cit.,1647.


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Pourquoy lamour conjugal est

plus fidle du cost de la femme

que du cost de lhomme

()

Si la vertu des femmes est daussi

grande utilit pour le public que lavertu des hommes

()

Si les femmes sont capables de

haute gnrosit

()

Si les femmes sont capables de la

vraye philosophie 299.

Toutes ces questions sont dveloppes et le Pre Le Moyne est

catgorique dans son jugement ; selon lui, il ny a aucun doute et se

dcide de prendre parti pour les femmes.

Le frre de notre auteur, Georges de Scudry est galement un

dfenseur du sexe fminin, dans Les Femmes illustres ou les Harangues

hroques300il fait lloge de ces dames. Il crit :

Joffre les Femmes illustres aux

plus illustres des femmes et les

299Ibid., p. 671.300Georges de Scudry, Les femmes illustres ou les harangues hroques, cit par R. Lathuillre p. 667.


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conjure den vouloir prendre la

protection. En soutenant la gloire

des Hrones, elles soutinedront la

leur propre : et par un interest

gnreux, elles se dfendront en

les dfendant. Pour moy, belles etaimables Dames, qui ay tousjours

est adorateur de vostre sexe,

pourveu que cet ouvrage vous

plaise, et quil contribue quelque

chose vostre rputation, je seray

arriv la fin que je me suis

propose 301.

Mlle de Scudry, en crivant Cllie , ntait peut-tre pas

consciente de la porte philosophique et psychologique de son ouvrage.

cette poque, les valeurs morales et par consquent sociales , les

civilits, les comportements de biensance taient encrs, comme

englus dans ces personnages masqus. LHomme vertueux tait

dtermin bien agir envers autrui ; cette qualit morale, ce sens dudevoir tait intrinsque au XVIIe sicle. Pour cette raison, ce constat

pourrait paratre bien banal, mais Madeleine de Scudry, par sa finesse,

ses portraits cl et ses jeux langagiers, dvoile un monde qui a un sens

moral, des normes, des conventions propres son poque. Elle nous

donne le tmoignage, le reflet de la socit du XVIIe, un peu comme le

journaliste qui nous narre les faits divers de notre temps. La seule, mais

301Georges de Scudry, in ibid., loc.cit.


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grande diffrence,est que le langage soign, choisi de Mlle de Scudry

nous dlecte et nous entrane au plaisir du texte .

Dautres auteurs crivirent sur les vertus. Bien entendu nous

nen citerons que quelques uns. Ren Descartes crivit sur la vertu de la

joie et nous dit :

La cause la plus ordinaire de la

fivre lente est la tristesse (...). Et il

est craindre que vous nen

puissiez tre du tout dlivre, si ce

nest que, par la force de votre

vertu, vous vendiez votre me

contente, malgr les disgrces de

la fortune,. Je sais bien que ce

serait tre imprudent de vouloir

persuader la joie une personne

qui la fortune envoie tous les jours

de nouveaux sujets de dplaisir, et

je ne suis point de ces philosophes

cruels, qui veulent que leur sage

soit insensible (...) Mais il me

semble que la diffrence qui est

entre les plus grandes mes et

celles qui sont basses et vulgaires,

consiste, principalement, en ce que

les mes vulgaires se laissent aller


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leurs passions, et ne sont

heureuses ou malheureuses, que

selon les choses qui leur

surviennent sont agrables ou

dplaisantes ( ...) 302.

La Rochefoucauld dans ses Maximes nous donne galement le

reflet de la socit du XVIIe sicle. Elles seront considres comme un

art de salon. Le fruit dune riche exprience personnelle nous donne la

synthse de toute la culture dune socit. Dans les RflexionsDiverses303,

La Rochefoucauld crit sur des thmes qui lui tenaient cur, dune

faon spontane il nous parle de la socit dans laquelle il vit. Il nous

dit :

Je ne parlerai donc

prsentement que du commerce

particulier que les honnestes gens

doivent avoir ensemble. Il serait

inutile de dire combien la socit

est ncessaire aux hommes : tousla dsirent et tous la cherchent,

mais si peu se servent des moyens

de la rendre agrable et de la faire

durer. Chacun veut trouver son

plaisir et ses avantages aux dpens

302De Sacy, Descartes par lui-mme,Paris, d. Du Seuil, Coll. crivains de toujour , 19 pp. 143.144

(lettre lisabeth, 18 mai 1645)303La Rochefoucauld, Maximes et Rflexions diverses, , Paris , d. Garnier Frres, 1967, p. 185.


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des autres ; on se prfre toujours

avec ceux avec qui on se propose

de vivre, et on leur fait presque

toujours sentir cette prfrence ;

cest ce qui trouble et qui dtruit la

socit 304.

Avant de passer au glossaire, il nous a paru intressant de

relever un passage sur la rflexion XVI. De la diffrence des esprits o il

crit :

Bien que toutes les qualits de

lesprit se puissent rencontrerdans un grand esprit, il y en a

nanmoins qui lui sont propres et

particulires : ses lumires nont

point de bornes, il agit toujours

galement et avec la mme

activit, il discerne les objets

loigns comme sils taientprsents, il comprend, il imagine

les plus grandes choses, il voit et

connat les plus petites ; ses

penses sont releves, tendues,

justes et intelligibles ; rien

nchappe sa pntration, et elle

lui fait toujours dcouvrir la vrit

304Ibid.,rflexions ,p. 194.


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au travers des obscurits qui

cachent les autres. Mais toutes ces

grandes qualits ne peuvent

empcher que lesprit ne paraisse

petit et faible, quand lhumeur

sen est rendue la matresse 305.

Nous verrons donc comment notre auteur traita ses qualits, ses

vertus, en fonction de lhumeur, car un temprament enjou ne pourra

agir ou ragir de la mme faon quun temprament mlancolique.

Pour rester dans lesprit du temps, il faudra que lhonnte homme ait

pour atteindre ce titre, une srie dautres vertus que celle de

lhonntet.

305La Rochefoucauld, op. cit., Rflexion XVI. p. 218.


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66..22..GGLLOOSSSSAAIIRREEDDEESSVVEERRTTUUSSMMOONNDDAAIINNEESS

Il y avait plusieurs manires daborder ce chapitre et nous avons

opt par choisir quelques mots qui nous ont paru dimportance dans le

langage du XVIIe sicle. Nous les avons puiss dans les tomes deCllie

etplus prcisment dans les conversations intercales, l o les habitus

du samedi donnaient leurs opinions sur les comportements de

lpoque en faisant la distinction entre le bien et la mal, les qualits

requises pour une personne honnte et les dfauts viter.

Pour les personnes aimant et amantes de la langue franaise

lillustration de certains emplois de vocabulaire, de verbes,

dexpressions leur donneront peut-tre le got et lhumeur de lire ce

joyau de la littrature du XVIIe sicle, bien que moins tudi mais dune

dlicatesse et fminit extrmes. Les dfinitions prises dans leDictionnaire Classique de MM. Dubois et Lagane nous permettront

dtudier les expressions archaques. Le prcieux dictionnaire de

Furetire nous a donn lide dapporter ces dfinitions un chantillon

du vaste roman de Mademoiselle de Scudry afin que le lecteur ne soit

plus rebut par les mots, de faire de ces formes prcieuses une allie,

une amiti particulire. Nous pensons quil est plus facile de retenir une


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explication lorsque nous nous servons dexemples prcis, pris dans un

contexte ; en loccurrence dans Cllie.

Les remarques et rflexions que nous allons exposer dans cette

tude du langage seront donc bases sur lemploi spcifique du

vocabulaire des vertus et par antithse des vices dans Cllie. Selon le

contexte les visions seront diffrentes et nous permettront de canaliser

et de ctoyer la socit du Marais. Cette mthode peut, comme nous

lavons exprim plus haut, rendre la lecture plus facile et mettre jour

quelques points obscurs.

Nous ne pouvons passer outre lorsque nous abordons le terme remarque sur la grande labeur entreprise par le clbre Vaugelas.

Qui dit remarque sur la langue franaise dit automatiquement

Vaugelas. Lors du VIIe colloque du GEHLF306 Paris auquel jai eu la

chance dassister, des spcialistes dans la langue du XVIIe sicle me

donnrent une vue densemble sur leur travail, entre autres sur les

remarqueurs . la suite, il nous a sembl utile de donner quelques

dfinitions sur le terme remarque , la conception et llaboration des

dictionnaires de lpoque taient diffrentes, toutefois, nous pouvons

observer un retour des explications plus compltes, et au mot pris

dans un contexte, afin que lapprenant fixe davantage son attention et

retienne la dfinition donne. Le dictionnaire de Jacqueline Picoche et

306VIIe Colloque du GEHLF : Entre norme et usage : Le travail des remarqueurs sur la languefranaise, 16-17-18 novembre 2000, paratre bientt.


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de Jean-Claude Rolland307paru trs rcemment en est un fier exemple.

Nous allons vous donner quelques dfinitions du terme remarque :

Remarque,s.f. Observation quon

fait sur quelque chose. Une belle,

une judicieuse remarque. Faire des

remarques sur la langue. Il y a tant

de remarques sur la langue quon

ne sait plus comment crire.)

*Un seigneur de remarque. Cest

dire, de considration. (Richelet1685)

REMARQUE.s.f. Observation

quon fait dune chose singulire

ou notable. Les Saints Peres ont

fait des remarques sur plusieurspassages de lEscriture. Vaugelas a

fait de belles remarques sur la

Langue Franoise. La Physique

nest riche que des remarques &

observations quon a faites sur

plusieurs expriences.

307J. Picoche et J-C. Rolland, Dictionnaire du franais usuel, Bruxelles, d. Duculot- De Boeck, 2002.


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REMARQUE, se dit quelquefois

malicieusement des Critiques

quon fait sur un ouvrage dun

Auteur. Il ne paroist gueres de

livre qui ait la vogue, quon ne

fasse aussi-tost des remarquescontre. La remarqueest juste, cest

dire, que la critique en est bonne.

On appelle aussi un homme de

remarque, celuy qui est fort

distingu des autres par sa

naissance, sa qualit, son courage,

ou son savoir. (Furetire 1690)308.

Cest pourquoy ce petit Ouvrage a

pris le nom de Remarques, & ne

sest charg du frontispice

fastueux de Dcisions ,ou de Loix,

ou de quelque autre semblable ;

Car encore que ce soient en effet

les Loix dvn Souuerain, qui est

lVsage, si est-ce quoutre

lauersion que jay ces titres

ambitieux, jay deu esloigner de

moy tout soupon de vouloir

establir ce que ie ne fais que


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rapporter.

Mais comme ie nay eu dessein

que de faire des Remarques, qui

sont toutes destaches lvne delautre,& dont lintelligence ne

depend nullement, ny de celles

qui precedent, ny de celles qui

suiuent, la liaison ny eust seruy

que dembarras,& jeusse bien pris

de la peine pour rendre mon

trauail moins agrable, & moinsvtile ; car il est certain que cette

continuelles diuersit de matieres

recre lesprit,& le rend plus

capable de ce quon luy propose,

sur tout quand la briefet y est

iointe, comme icy, & quon est

asseur que chaque Remarque fait

son effet.

Apres tout, il y a vne certaine

confusion qui a ses charmes, aussi

bien que lordre ; toutefois ie ne

tiens pas que ce soit vne confusion

quvn meslange de diuerses

308Ces remarques ont t prises lors du colloque GEHLF Paris, paratre bientt.


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chsoses, dont chacune subsiste

separement. (Vaugelas 1647).

1. Vx.Action de remarquer, de

noter. (1505,1580)

2. Opinion quon exprime sur unpoint particulier.(1690 Furetire ;

critique, blme 1577 Jamyn.)

3. Note crite exprimant une

rflexion, un commentaire.

(Vaugelas 1647).

4. Petite esquisse grave dans la

marge dune estampe, et qui lui

donne plus de prix. (Grand

Larousse de la langue franaise, 1977)

Remarque.s.f. Observation.

Remarque utile, judicieuse,

importante, curieuse remarque, faire

des remarques, cest une chose digne

de remarque. (Acadmie Franaise,

Premire dition)

Dans un temps o il nexistait

encore aucun Dictionnaire franais

(a) (Le Dictionnaire de Nicot, de

1606, est franais-latin ; celui de


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Cotgrave, de 1611, est franais-

anglais ; le premier Dictionnaire

purement franais est celui de

Richelet, en 1680), o les

grammaires, dpourvues de

mthode et dunit, ntaient quedes rsums sans valeur, rdigs

la hte, pour les trangers, par

quelques professeurs subalternes,

on ne croyait pas encore pouvoir

remplacer, laide dun petit

nombre de formules retenues par

cur, ltude approfondie de

notre langue

Ce temps ntait pas celui des

rgles tranchantes, imprieuses,

absolues, mais des remarques, des

observations, des doutes sur la

langue (c) Remarques sur la langue

franaise (par Vaugelas). Paris,

Courb, 1647, in 4. Observations

de M. Mnage. Paris, Barbier, 1672,

in-12. Doutes sur la langue

franoise( par Bouhours) .Paris,

Mabre-Cramoisy, 1674, in-


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12,etc. 309.

Nous pourrions donner une liste plus exhaustive de dfinitions

sur les remarques,mais bien que trs difiantes nous devons pour ne pas

nous faire remarquer , entrer dans le vif du sujet. Nos remarques se

baseront donc sur le lexique et les expressions qui en dcoulent, nouspourrons donc observer des faits linguistiques intressants, tel que des

glissements smantiques survenus au cours des sicles pour certains

mots, proverbes ou expressions figes, ainsi que sur les tours

irrguliers, la place des mots jouant un grand rle sur le style voire

mme le signifi.

Il faudra constater dune part la simplification et

lappauvrissement de la langue qui dune part seront compenss par

un enrichissement, voire mme une complication de lautre

(diffrenciation des synonymes, rduction de la polysmie etc). Ce

phnomne qui peut paratre paradoxal, nous entranera vers un

peaufinage de la langue . Nous avons choisi comme exemples surtout

des substantifs, mais les verbes, eux aussi, sont pleinement intgrsdans ce travail smantique, et leurs forces mtaphoriques ont donn des

sens totalement nouveaux. Ces observations prtendent claircir ltat

desprit de lpoque et par l mme, avoir une porte sur lhistoire du

langage, mais aussi sur lhistoire de la littrature et des murs. Ce

serait une sorte dtude psychologico-linguistique.

309Marty-Laveaux Ch., tudes de langue franaise (XVIe et XVIIe sicles) Genve, Slatkine reprints ,1968.


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Pour illustrer la faon dentreprendre ce travail, nous prendrons

la dfinition du terme femmelette dans le Dictionnaire Universel

dAntoine Furetire et paralllement celle dun dictionnaire rcent Le

Petit Robert, dition de 1989, afin de mentionner plus clairement

lvolution permanente de la langue.

femme simple, pauvre desprit et

de biens 310.

Ce mot de nos jours a non seulement chang de sexe mais il a

aussi chang de signifi. Voici la dfinition du Petit Robert, dition

1989 :

homme faible, sans nergie. Il

tremble, cest une femmelette 311.

Nous pourrons observer que les vertus sont permanentes, mais

elles sont perues de nos jours diffremment, la constance tait

employe au XVIIe sicle dans le champ smantique des sentiments

amoureux, alors que cette qualit est maintenant plutt employe dans

le monde des affaires, des tudes.

Les expressions revtent divers aspects et peuvent se classer

dans des registres de langue diffrents selon les sicles. Nous pensons

310A. Furetire, op. cit., Tome I.


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que Mademoiselle de Scudry a eu un talent particulier a utiliser des

expressions recherches tout en donnant un air simple et naturel la

langue. Les nombreuses mtaphores dans Cllie nous offrent un style

enjou et plaisant au texte ; sa Carte de Tendre, telle que nous avons pu

lobserver dans le chapitre quatre, en est un fier exemple.

66..22..11..LLHHOONNNNTTEETT

Comme nous lavions constat dans les gnralits sur les vertusmondaines, lhonntet est sans aucun doute, la vertu indispensable

pour se faire qualifier dhonnte homme. Bien que le concept dhonnte

homme date du XVIe sicle, cest Faret, dans son ouvrage Lhoneste

homme ou lart de plaire la cour 1630 qui lui a donn sa forme classique

et parfaite, ce sera bientt le produit dun systme de valeurs. Les

hommes de condition, les honntes gens sont des modles, leurs actions

sont sans prix, dune trs grande valeur. Cest cette socit des honnestesgens et des gens de condition qui sait ce que cest que la politesse, la

manire de se conduire civile et honnte, correspondant lusage du

monde.

Le Littr dfinit lhonntet dans un sens gnral : ( ce qui

mrite de lestime, de la louange, cause quil est raisonnable selon les

311Petit Robert, op.cit., p. 769.


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bonnes murs ) et lexplique dabord selon les valeurs du monde :

On le dit premirement de lhomme de bien, du galant homme qui a

pris lair du monde, qui sait vivre. Puis il consacre un article spar

lexpression Honnte femme , qui se dit particulirement de celle

qui est chaste, prude et modeste, qui ne donne aucune occasion de

parler delle ni mme de la souponner . Lhonntet dune femme est

assez prcisment localise dans les environs de ce que les casuistes

appellent le conduit de la pudeur ; celle de lhomme au contraire

nest pas dans ses chausses, mais dans lensemble de son comportement

social : un sducteur comme Candale, un homosexuel comme Guiche

conservent cette qualit. Ou plutt lhonntet masculine suppose

lpanouissement de la sexualit. Signe de timidit, limpuissancetemporaire de Marsillac, rapporte dans lHistoire amoureuse des Gaules,

fait partie des ridicules qui lempchent dtre honnte homme. Nul

mle naurait lide de se vanter dtre puceau pour affirmer son

honntet. Chacun se plat numrer ses conqutes.

Aprs de nombreuses lectures au sujet de lhonntet, nous

osons hasarder que la notion dhonntet est bien diffrente pour les

hommes que pour les femmes. Alors que les hommes tirent vanit de

leurs conqutes, ils reprsentent lostentation et la dilatation du moi. La

femme au contraire doit les cacher, la chastet et la pudeur tant ,en

apparence, les conduites suivre. Lhonntet dune femme consistait

essentiellement en lart de paratre honnte, elle dpend, en fin de

compte, moins de la sexualit que de sa rputation. Aux exigences de

pudeur et de modestie, la femme se voit oblige les substituer par la


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ruse, lhypocrisie, la dissimulation. Cette retenue symbolise par le fard

nous montre que la femme devait vivre masque.

Lhonntet selon Furetire se rattache la morale pratique. Il la

dfinit demble comme la puret des murs , il condamne

limpression des livres qui pchent contre lhonntet publique . Ses

rgles, explique-t-il ensuite, sont les rgles de la biensance, des

bonnes murs . La premire dfinition nous renvoie aux conventions

de la socit ; la seconde la distinction entre le bien et le mal par

rapport lindividu. Les exigences entre les deux sexes comme nous le

verrons sont rparties dune faon ingale.

Selon Furetire, lhonntet des femmes pourrait se dfinir

comme suit :

Lhonntet des femmes, cest la

chastet, la modestie, la pudeur, la

retenue. Lhonntet des hommes

est une manire dagir juste,

sincre, courtoise, obligeante,

civile 312.

Ces dfinitions annoncent bien entendu toute une faon dcrire, les

dbats sur lhonntet seront nombreux. Dans son uvre LHonnte

312A. Furetire, op.cit.,Tome I.


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Fille313, Grenaille en ddie plus de la moiti du second tome , soit

environ 200 pages, la dfinition de lhonneur des filles . Il dit :

lhonntet, qui semble tre

commune toutes sortes de

personnes, appartient proprement

aux filles.

()

Il me semble que lhonntet

appartient plus particulirement

aux filles et quelle est commeleur caractre, ntant que

lornement des autres personnes

qui lont acquise. ()

Il nest pas besoin de redire ici

quune fille perdant son nom

quand elle perd son honneur, ilfaut quelle change dtre et de

qualit, ou quelle conserve

soigneusement ce caractre.

Javoue donc en premire instance

que lhonneur tant lme de

lhonntet, une fille dbauche ne

peut non plus y prtendre quun

313Grenaille, LHonnte Fille,cit par R. Lathuillre, op.cit., p. 667.


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cadavre au droit des hommes

vivants.

()

Celles qui, par une honteuse

chute, se laissent dgrader en leurnoblesse, ne peuvent plus passer

pour honntes, stant elles-

mmes dshonores 314.

Lhonntet pour la femme se basera donc exclusivement sur la

perte ou la conservation du pucelage et puisque la virginit suffit faire

lhonntet dune fille et que lon oublie lesprit au profit du corps, celaoblige dvaloriser les qualits aristocratiques fille de bonne maison

ou de bonne famille .

Grenaille a une trs haute ide du sexe fminin et malgr sa

svrit et sa rigueur envers les faiblesses humaines, il prtend former

une jeune fille idale qui serait doue de toutes les qualits du corps et

de lesprit. On retrouvera ces mmes vertus lorsquelle sera devenue

adulte dans lhonnte femme. Il veut dmontrer:

Que lestat dhonneste fille nest

pas moins priser que celui

314Ibid., p. 670.


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dhonneste femme

()

Que lhonneste fille est une des

principales causes de la perfectionde lhonneste homme 315.

Pour sa part La Rochefoucauld nous dit propos de

lhonntet :

Les faux honntes gens sont ceuxqui dguisent leurs dfauts aux

autres et eux-mmes : les vrais

honntes gens sont ceux qui les

connaissent parfaitement, et les

confessent 316.

Honntet des femmes est

souvent lamour de leur

rputation et de leur repos 317.

315Grenaille, op.cit., Tome I, p. 542, cit par R : Lathuillre, Ibid.p. 667.316La Rochefoucauld, op.cit., maxime 202, p 51.317Ibid., maxime 205, p. 52.


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Le vrai honnte homme est celui

qui ne se pique de rien 318.

Honntet des femmes est

souvent lamour de leurrputation et de leur repos 319.

66..22..11..11..DDFFIINNIITTIIOONNSS

Citons les dfinitions que diffrents dictionnaires de lpoquenous facilitent. Nous prendrons comme rfrence le clbre dictionnaire

de Furetire et celui de MM. Dubois et Lagane. Ce choix est dlibr,

bien entendu dautres dictionnaires mritent une tude, mais dans le

cas prsent notre travail sorientant sur les remarques et sur les

exemples puiss dans Cllie qui est une uvre littraire, il nous a

sembl adquat de nous rfrer aux dictionnaires cits ci-dessus ; car ils

se rfrent presque exclusivement la pratique des crivains et puisent

ainsi aux sources vivantes du langage du XVIIe sicle. Le plaisir les

parcourir et de dcouvrir les diffrents sens de chaque mot nous

apporte lcho dun chef-duvre. Les nuances affectives propres

chaque mot nous permettent de distinguer le style auquel il appartient :

prcieux, hroque, lyrique, familier, burlesque ou archaque. Voici

318Ibid., maxime 203, p. 51.319Ibid., maxime 205. p. 52.


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330

donc quelques dfinitions du terme Honntet . Pour ne pas rpter

la source de chaque dfinitions nous emploierons la nomenclature

suivante :

a) Dictionnaire Universel A. Furetire

b) Dictionnaire de la langue franaise classique J. Dubois R .

Lagane

c) Dictionnaire Petit Robert, Paul Robert

a) Honntet : f.f. Puret des moeurs. On ne doit pas fouffrir

limpreffion des livres qui pechent contre lhonneftet publique, les

regles de lhonneftet font des regles de la bienfeance , des bonnesmoeurs, lhonneftetdes femmes, ceft la chaftet, la modeftie, la pudeur,

la retenu. Lhonneftet des hommes , eft une maniere dagir jufte,

fincere, courtoife, obligeante, civile. Il ma fait cent honneftetez, quand je

lay eft voir. Jay trouv de lhonneftet dans toutes fes actions. On

appelle auffi une honneftet,un prefent mediocre quon fait ceux qui

nous ont rendu quelque fervice ; une efpece de falaire dont on neftoit

point convenu, & quon donne de fa bonne volont320.

b) Honntet : honnestet n.f. Politesse, marque dobligeance : Il me fit

offre de toutes choses, dargent, de commodits, de chevaux. Je lui

rpondis avec les mmes honntets (Boil., Let. Racine, 19 aot 1687).

Le sens actuel de probit tait le plus usuel au XVIIe s.321.

320Dict. a). Tome I.321Dict. b). p.99.


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331

c)Honntet.n.f. (1372 ; honest, v. 880 ; honestet. V. 1260 ; de honnte,

ou lat. honestas).

1 Qualit de celui qui est honnte, ou de ce qui est honnte (I) V.

Dignit, droiture, intgrit, moralit, probit. Un homme dune parfaite

honntet. Lhonntet de sa conduite, de ses intentions, Honntet en affaires.

V.Correction. Honntet absolue, insouponnable, scrupuleuse. V.

Conscience, dlicatesse. Ayez lhonntet de la reconnatre. V. Foi

(bonne). Vieilli (Femmes) V. Puret, vertu. Lhonntet des

femmesnest souvent autre chose quun art de paratre honnte (La

Rochef.). Honntet dune pouse. V. Fidlit. Absolt. (vx ou dans desexpressions) V. Dcence, modestie, pudeur. Le latin, dans les mots, brave

lhonntet (Boil.)2Vx(1538). Qualit de lhonnte homme 3 Vx.

Civilit, politesse o entre de laffabilit, de lobligeance. Sans me faire

la moindre honntet (Rouss.) Ant. Malhonntet. Grossiret ;

impolitesse322.

66..22..11..22.. FFRRQQUUEENNCCEEDDEEMMPPLLOOIIDDAANNSSCCLLLLIIEE


29/109


332

Tout au long des quatre tomes de Cllie , nous avons trouv un

emploi frquent du terme Honntet . Nous en donnons quelques

exemples, afin de mieux illustrer cette vertu essentielle au XVIIe sicle

pour se faire qualifier dhonnte homme ou dhonnte femme .

Il ne faut donc pas, reprit Sextus,

quelle ait toute laufterit des

Prudes : quelle foit folitaire,

fauvage, fcrupuleufe, aife

fcandalifer, imperieufe, critique ;

condamnant aifment les autres,

penfant mal dautruy fur les

moindrescoiecturesmelancolique,

& chagrine du propre chagrin que

fon auftere vertu luy donne ;&

quelle fe priue de tous les plaifirs

quelle aime, pour auoi feulement

celuy d eftre en fi grande

retputation dhonneste Femme,

quelle puiffe quand la fantaifie luyen prend, dire quil ny en a point

au Monde 323.

Mais, Madame, adioufta-til,

apres que le temps a fait trouver

322Dict. c) p.936.


30/109


333

que la folitude eft fcheufe, on ne

fait plus comment rentrer dans la

focit : & pour lordinaire toutes

les Belles prudes fe rendent les

plus malheureufes Perfonnes du

monde, pour auoir voulucommencer vne forme de vie trop

auftere. Ceft pourquoy, Madame,

fi vous men croyez, nadiouftez

rien le feuerit Romaine ; ne

Foyez pas plus auftere que les

Veftales 324.

Comme nous pouvons le constater, les Belles prudes ou

Honnestes Femmes taient synonymes de personnes austres,

svres, solitaires, sauvages, scrupuleuses.

Bien entendu, lhonneste homme avait une place aussi

importante que lhonnte femme. En voici un exemple :

ce neft pas que quand vn

honneste homme eft heureux &

opiniaftre dans fon amour, il ne

foit prefques affur de vaincre, sil

323Cllie ,op.cit., Tome II, Livre III, pp. 1408-1409.324Ibid., pp. 1422-1423.


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334

fait bien mefnager les occasions,

& fe feruir propos de certains

momens fauorables que lon

trouue quelquefois en la

converfation de toutes les fieres, &

de toutes les capricieufes 325.

Ie voudrois, dis-ie, que vous

euffiez de la preoccupation mon

auantage ; que vous me creuffiez

plus honnefte homme que ie ne le

fuis 326

.

Ceft vn homme daffez honnefte

naiffance, reprit Berelife 327.

66..22..11..33.. EEMMPPLLOOIIHHYYPPEERRBBOOLLIIQQUUEEDDAANNSSCCLLLLIIEE

325Cllie, op.cit., Tome II , Livre III, pp. 1178-1179.326Ibid., Tome III , Livre I , pp. 430-431.327Ibid., Tome IX , Livre I, p.94.


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335

La vision de ltre aim tait bien diffrente au XVIIe sicle, et le

comportement du parfait amant se prsentait sous des

manifestations de sentiments souvent plus exalts que de nos jours. Ce

concept transmettait plus de force, plus de pouvoir dvocation, parfois

plus de violence. Lhonnte homme au XVIIe sicle tait agrable,

distingu par ses manires mais aussi par son esprit, il devait tre le

reflet de la morale mondaine, devait faire preuve de savoir-vivre , de

politesse. En ce qui concerne notre tude, lhonnte homme contribue

nous donner une dfinition de mode de vie, sans lui les relations

sociales seraient bien diffrentes. Ce chevalier servant qui rend des

soins assidus la femme, nous entrane dans une certaine manire de

vivre, une qualit de cur envers ltre cher ; il veut mriter son amour

et mettre toutes les valeurs hroques et chevaleresques pour lobtenir.

Cet idal aristocratique est sans doute la vertu essentielle de lAmant

de Cllie. Le sens de probit tait le plus usuel au XVIIe sicle.

Ladjectif honnte se place avant le nom, il a une place de

choix, ce nest pas fortuit, et comme nous lavons dj mentionn,lhonntet tait la qualit essentielle pour une femme du XVIIe sicle.

Si nous voulions reprsenter limage de lhonnte femme, nous

pourrions peut-tre nous reporter La Carte du Tendre328, Madeleine de

Scudry a voulu passer du langage au langage de limage. Cette

iconographie est en quelque sorte le reflet de la femme du XVIIe sicle,


33/109


336

les cueils que nous rencontrons sur cette Carte reprsentent

certainement les nombreuses retenues quune Dame devait respecter.

66..22..11..44.. QQUUAALLIITTSSPPOOUURRAATTTTEEIINNDDRREELLHHOONNNNTTEETT

Comme nous avons pu observer dans les exemples sur

lhonntet, cette vertu est accompagne de plusieurs autres facteurs.

Nous ne les considrons pas comme synonymes, mais comme partie

intgrante cette vertu primordiale et obligatoire qui caractrise

lhonnte homme.

Nous prendrons un passage dune des nombreuses

conversations intercales dans Cllie, afin denglober les vertus

principales pour caractriser un personne sage et honnte. Plusieursvertus sont nommes afin de dcrire lhonnte amant, il tendrait selon

notre apprciation la perfection.

328Ibid., p.20.


34/109


337

ie nay qu vous aprendre que

Damo auoit opiniaftrment

deffendu fon cur contre les

honneftes gens du monde, parce

quelle nauoit iamais creu trouuer

en vn feul homme, de lefprit, dela vertu, de la bont, de la

galanterie, de la tendreffe, & de la

fidelit. Elle nauuoit point cr,

dis-ie, quil fuft poffible de trouuer

vn Amant qui neuft que

dinnocens defirs, & que de fages

tranfports : fi bien que defefperant

de rencontrer vn homme affez

verueux pour aimer de la maniere

dont elle auoit imagin que deuoit

eftre lamour dvne honnefte

Perfonne, elle auoit refolu de ne

rien aimer que la gloire 329.

Nous devons remarquer que bien dautres vertus sont rattaches

celle de lhonntet, elles sont toutes dimportance. Nous avons

commenc par la galanterie qui est en quelque sorte le synonyme de

lhonntet et nous terminerons ce glossaire par la tendresse. Ces deux

qualits tant sans doute les plus reprsentatives dans Cllie.

329Cllie, op.cit., Tome III, Livre I. pp. 424-425.


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338

66..22..22.. LLAAGGAALLAANNTTEERRIIEE

Comme nous lavons annonc, nous commencerons la liste des

vertus par la galanterie, car cest sans doute la qualit la plus proche de

notre auteur et celle qui plane dans Cllie et nous entrane dans

latmosphre feutre du salon des samedis. Cest air galant qui a notre

poque pourrait paratre un peu ringard , nous redonne au contraire

lenvie de nous transposer au XVIIe sicle et de ctoyer le bel air ,

le bel esprit .

a) Galanterie fubft. fem Ce qui eft galant ; & fe dit des actions & deschofes. La galanterie eft naturelle cet homme-l, cet amant envoy

cent galanteries fon accorde. Voil un beau trait de galanterie, les

lettres de cet Auteur ne contiennent quune fauffegalanterie.

Galanterie,fe dit auffi de lattache quon a courtifer les Dames. Il fe

prend en bonne & en mauvaife part. Il y a galanterieouverte entre ces

deux perfonnes ; leur commerce ne paffe point lhonneftegalanterie.

On dit auffi, quun homme a gagn quelquegalanterie avec une femme,pour dire, quelque faveur de Vnus qui demande des remedes.

On dit auffi figurment & avec hyperbole. Cette affaire-l neft quune

puregalanterie, pour dire, ce neft pas une chofe de confequence, choses,

agrment, distinction, bon got330.

b) Galanterie n.f. Grce, lgance, raffinement dans les manires : La


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339

galanterie est dans le badinage. Cest ce quon nomme adresse, esprit,

vivacit, Et le vritable air des gens de qualit (Quinault, Mre coquette

I,3). La galanterie de lesprit est de dire des choses flatteuses dune

manire agrable (La Roch., Maximes, 100). Mais surtout je vous

recommande Le manteau, dun ruban sur le dos retrouss : La

galanterie en est grande (Mol., Remerc. Au Roi, 269. Oeuvre litttraire

spirituelle, lgante ; bagatelle : Nous avons vu les Rondeaux, les

Mtamorphoses, les Bouts-rims rgner, tour tour ; maintenant ces

galanteries sont hors d emode (La Font., Cont. Prf.). Cadeau,

divertissement raffin offert quelquun : Tout ce spectacle est une

magnifique galanterie, dont lun des princes rgale sur la mer la

promenade des princesses (Mol. Am. magn.1 interm.) . Got desintrigues amoureuses (en parlant des femmes aussi bien que des hommes) ;

coquetterie : Votre galanterie, et les bruits quelle excite, Trouvrent des

censeurs plus quil naurait fallu (Mol. Mis., 890. Arsino parle

Climne) Ruse adroite tromperie tromperie : Ces galanteries ingnieuses

qui le vulgaire ignorant donne le nom de fourberies (Mol., Fourb.I. 2).

Faire galanterie de, trouver lgant, convenable de : Ceux qui ..., le dos

tourn, font galanterie de se dchirer lun lautre (Mol., Impr., sc. IV).Auj. Il a gard seulement le sens de attitude prvenante, empresse

auprs des femmes 331.

c) Galanterie n.f. (1537 ; de galant). 1 Vx. Distinction, lgance de

lesprit et des manires. 2Courtoisie que lon tmoigne aux femmes

330Dict. a) - Tome II.331Dict. b) - p. 248.


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340

par des gards, des attentions. V. Amabilit, civilit, politesse. La vieille

galanterie franaise. Spcialt. Empressement inspir par le dsir de

conqurir uen femme ; got des bonnes fortunes. Le mange, le langage de

la galanterie. V. Coquetterie, cour, flirt, marivaudage, sduction. 3

Propos flatteur, crit galant (adress une femme) Dbiter des

galanteries. V. Compliment, douceur, fleurette. 4 Intrigue amoureuse.

V. Aventure, fortune (bonne), fredaine, intrigue, liaison. Toute la

premire partie de sa vie avait t donne au monde et aux galanteries

(Hugo) . Ant : Froideur. Brutalit, impolitesse, muflerie332.

Comme nous pouvons observer les qualits exiges pour la

galanterie rejoignent celles de lhonntet. Cest pour cette raison que

nous lavons place juste aprs. Cependant nous avons jug que

lhonntet tait encore plus complte, puisque lhonneur est en jeu, le

respect nous semble intrinsque cette vertu. De plus un esprit

chevaleresque se dgage de lhonntet, cette gloire de conqurir la

femme englob dans le mot espagnol Caballero .

Les exemples dans Cllie sont nombreux, en voici quelques uns :

...Perfandre & Turnus

saccouftumerent infenfiblement

voir dauantage Cefonie ; &

sattacherentbeaucoup plus notre

332Dict. c) - p. 844.


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341

cabale, qui eftoit fans doute la plus

fpirituelle, & la plus galantede la

Ville & fi ie lofe dire celle o il y

auoit auffi le plus de vertu 333.

...toutes les Dames les vnes

apres les autres vont paffer deuant

la Figure de cet Amour, quon

appelle lAmour liberal, & apres

auoir fait vne grande reuerence,

elles vont lentement paffer deuant

tous ces hommes qui tiennenttoutes ces chofes galantes &

precieufes quils ont deffein de

donner leurs Maiftreffes... 334.

Cette Couronne eftant donc

acheue, Perfandre la mit dans

vne Corbeille fort galante, &

lenvoya Cefonie, auec un Billet

quelle reeut comme ieftois feule

aupres delle 335.

333Cllie, op.cit., Tome IV, Livre III, p. 1191.334Ibid, pp. 1221-1222.335Ibid., Tome IV,Livre III, p. 1229.


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342

...Cefonie qui ne veut point aller

au Temple le iour de la Fefte de

Dana, de peur de receuoir des

prefens, & qui craint plus la Plue

dor, que la foudre de Iupiter,

vient deftre trompe parPerfandre de la plus galante

maniere du monde 336.

Dans ces exemples choisis au hasard, nous pouvons observer que

la galanterie pouvait sutiliser pour parler dun homme galant, dune

chose galante (corbeille) ou bien dune faon de se comporter.

66..22..33.. LLAACCIIVVIILLIITT

a) Civilit. F.f. Maniere honnefte, douce & polie dagir, de converfer

336Ibid, p. 1237.


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343

enfemble. On doit traitter tout le monde avec civilit, on apprend aux

enfants la civilit puerile, il ny a que les payfans, les gens groffiers, qui

manquent la civilit.

Civilit, fignifie auffi, Recommandation, compliment. Je vous prie de

faire mes civilitez un tel, mes tres-humbles baifemains337.

b) Civilit: n.f. Faire civilit quelquun, le saluer poliment : comme

je le connaissais extrmement, je lui fis civilit (Retz, Mm. II, 222)338.

c) Civilit n.f. (1361 ; lat. Civilitas) 1 Vieilli. Observation des

convenances, des bonnes manires en usage dans un groupe social. V.

Courtoisie, politesse ; affabilit, amabilit, sociabilit. Formule de

civilit. Les rgles de la civilit. 2 Au plur. Dmonstration de civilit, de

politesse. Prsenter ses civilits, ses compliments, ses devoirs, ses

hommages, ses salutations. Agrez mes civilits, ANT : Grossiret,

impolitesse, incivilit, insolence, injure339.

La civilit semploi de nos jours comme adjectif, le franaismoderne prfrera poli civil. Chez notre auteur, les preuves de civilit

taient obligatoires si lon voulait rentrer dans son salon. Le synonyme

le plus proche est la courtoisie. Voici quelques exemples puiss dans

Cllie.

337Dict. a) - Tome I338Dict. b) - p. 88.339Dict. c) - p. 320.


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344

Brutus refpondit cette ciuilit

par vne autre, & leur conuerfation

fut ce iour l fi douce, & fi

agreable, que Bellanire ne pouuoit

conceuoir comment Brutus

pourroit faire pour ne montrer pasfon efprit. 340.

Ce quil y a de particulier

Lucilius, ceft quil eft tres-

vaillant, fans auoir pas vn des

deffauts qui font affez ordinairesaux braues, car il na nulle vanit.

Il eft doux, ciuil, & modr... 341.

...car en entrant il (Brutus) fe

changea lair du vifage, il fe mit de

la ftupidit dans la phifionomie, &

il eut vne ciuilit defcontenance

& incertaine... 342.

340Cllie,op.cit., Tome III, Livre I. p. 221.341Ibid.,Tome X, Livre II. p. 581.342Ibid., Tome III, Livre I. p. 224.


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345

Nous pouvons constater que ladjectif civil est assimil celui de

doux et modr, ils sont donns pour caractriser une personne de

temprament mlancolique, aux plaisirs raisonnables.

66..22..44..LLAACCOOUURRTTOOIISSIIEE

a) Courtoisie f.f. Civilit, gracieux acceuil. Les Grands gagnent le

coeurde tous leurs fujets par la courtoifie, par la douceur de laccueilquils font leurs infrieurs. Courtoifie, fignifie auffi un bon offfice, un

plaisir quon rend volontairement quelquun fans y eftre oblig. Je

tiens cette faveur de la courtoifie dun tel. Jattens ce plaisir de voftre

courtoifie, de voftre humeur obligeante.

Courtoifie, eft auffi un terme honnefte pour demander des faveurs aux

Dames. Cet amant seft rendu bientoft familier, il luy a demand la

courtoifie, il la prie de la courtoifer343.

b) Courtoisie:n.f. Service rendu, gracieuset : Un autre mavait fait

de la courtoisie, mais depuis il ma trait si outrageusement (

Malh. Bienf. VI, 5).

343Dict a) Tome I.


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346

Auj. il signifie politesse , comme aussi au XVIIe sicle344.

c) Courtoisie .n.f. (fin XIIe ; de courtoid). Politesse raffine. V.

Affabilit, ivilit, politesse. Mon cher ami, avait dit le pacha avec cet

air de courtoisie parfaite des Turcs de bonne naissance (Loti)345.

Mademoiselle de Scudry prfrera la civilit, la politesse, elle

nemploie pas le terme de courtoisie, mais il nous a paru bon de

lajouter dans notre glossaire, car cest grce la notion de Courtoisie

remplace par la galanterie est apparue dans les textes du XVIIe sicle.

66..22..55..LLAAPPOOLLIITTEESSSSEE

a) Politesse, civile & agreable dans les murs, dans les manieres dagir

& defcrire. Les voyageurs ont trouv beaucoup de politeffe dans les

Cours des Rois de perfe & de la Chine. On ne fauroit voir plus de

344Dict b) p. 117.


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347

politeffequil y en a la Cour de France. Malheurbe nous a enfeign le

grand politeffe des vers. Balfac avoit une grande politesse defprit, de

ftile346.

b) Politesse, n.f. Civilisation :En envoyant ses colonies par toute la

terre, et avec elles la politesse et les lois(Boss., H.U. III, 3.) Culture

intelectuelle, distinction, lgance : Quelque peine quait lItalie

dabandonner tout fait lempire, elle est prte vous cder celui de la

politesse et des sciences (Boss., Disc. Rcept. Acad. fr.. 1671). Elle avait t

leve la cour de France, elle en avait pris toute la politesse (LaFayette,

Clves I). Notre langue deviendrait bientt abondante, si les personnes

qui ont la plus grande rputation de politesse sappliquaient introduire les expressions ou simples ou figures dont nous avons t

privs jusquici (Fn., Let.Acad.3).

Ce mot semble prendre dans la deuxime moiti du XVIIe s. le sens

actuel de respect des biensances 347.

c) Politesse. n.f. (1659 ; propret , 1578 ; a.it. politezza, de polito. V.

Poli (i). 1 (XVIIe). Vx. Dlicatesse, bon got. La politesse de lesprit

consiste penser des choses honntes et dlicates (La Rochef.) 2 (1655).

Ensemble de rgles qui rgisent le comportement, le langage considrs

comme les meilleurs dans une socit (V. Biensance) ; le fait et la

manire dobserver ces usages (V. Civilit, courtoisie, ducation,

345Dict. c) p.412.346Dict. a) - Tome II.347Dict b) p. 382.


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348

savoir-vivre, usage, urbanit). La politesse chinoise, orientale. Devoir de

politesse. Faire une visite de politesse qqn. Politesse exquise, raffine. La

politesse, cher enfant, cosiste paratre soublier pour les autres (Balz.) La

politesse nexprime plus un tat de lme, une conception de la vie. Elle tend

devenir un ensemble de rites, dont le sens originel chappe (Bernanos).- La

politesse de cur : Laffabilit qui est inspire par un sentiment sincre.

Formules de politesse, employes dans la conversation, dans une lettre (

ex. : Sil vous plat. Veuillez agrer mes salutations distingues. Etc.).-

Gram. Pluriel de politesse (emploi de vous au lieu de tu). Conditionnel,

futur, imparfait de politesse (ex. :je voudrais). Dire, faire qqch. Par politesse.

javais lair de ne la dtromper que par politesse (Radiguet). Loc. fig.

Brler la politesse : partir brusquement, sans prendre cong (CF. Fausser

compagnie).- Allus. Hist. Lexactitude est la politesse des rois : phrase

favorite de Louis XVIII. 3(1737). Une Politesse : action, parole exige

par les usages. change de politesses. Devoir, faire, rendre une politesse

qqn. Lurgence de leur besogne leur interdisait de vaines politesses

(Romain). Ant. Grossiret, impertinence, impolitesse, incorrection348.

La politesse cest aussi le contrle de ses propos, de ses faits pourviter de blesser autrui. Un dfaut peut devenir une qualit, par

exemple le mensonge. Dans son romanCllie Mlle de Scudry disait :

... travers les devoirs de lamiti

et par consquent lexacte

348Dict c) p.1475.


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349

politessequi ne permet pas quon

la puisse jamais blesser. Mais ce

qui me le fait encore plus aimer

cest quil tait ennemi dclar du

mensonge que je hais plus quon

ne peut simaginer et quil taitfort exact dire la vrit. Le

mensonge est sans doute une

mauvaise chose dit Clitandre,

mais nen mentir pas, il est assez

difficile de sen passer absolument

et sy on voulait bien prendre

garde on verrait que ceux mme

qui le hassent le plus sen servent

quelques fois malgr quils en

ayent 349.

Daprs Mlle de Scudry, le bon langage, les bons

comportements, les bons usages, la politesse sont issus de la Cour. Plus

lon sen loigne et plus lusage de la politesse diminue. Selon ses

rflexions, la seule vraie politesse nest enseigne qu la Cour, et la

politesse parfaite ne se trouve que trs rarement ailleurs qu la Cour .

Ainsi, lorsquelle parle du monde, elle sous-entend la Cour. (expression

que nous employons de nos jours le beau-monde qui correspond

des personnes de rang lev).

349Conversations sur divers sujets, op. cit., p. 239.


47/109


350

Une des conversations intercales traite de la politesse350, cette

qualit englobant aussi bien la civilit, la galanterie, la courtoisie, toutes

formant partie intgrante pour qualifier ltre comme honnte Homme.

Notre auteur ractualisera ces crits en ce qui concerne la politesse, en

reprenant en 1684 la conversation De lair galant . Elle raffirme sa

position mais en donnant une inflexion plus moraliste. La politesse

dfinit le savoir-vivre , le devoir-tre de lhomme de la socit

du XVIIe sicle.

Madeleine de Scudry distinguera : la politesse des usages

o il faudra respecter la variabilit des coutumes sans en faire la

critique de la politesse des murs o il faudra avoir des gardsdans les rapports humains ceci conduisant au respect de lautre et de

soi-mme. Lloge du roi et de la Cour qui sert de conclusion la

conversation prend pour modle le Livre du Courtisan351de Castiglione

qui clbre lalliance de la littrature et de la politesse.

Pour illustrer et donner un certain regard sur la politesse, nous

avons relev les passages suivants :

Il me semble, dit Clonte, quil y

a une faon de parler quon peut

dire quon doit la politesse,cest

350Ibid., De la politesse , les exemples seront pris dans Cllie.351Castiglione Baltasar, El cortesano, Madrid, d. Espasa-Calpe, 1972.


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351

lorsquon veut louer une personne

dtre sage, discrte et considre,

on dit quelquefois quelle a

beaucoup dgards pour ses

devoirs, pour ses amis, et pour

tous ceux avec qui elle est obligede vivre () et lon peut dire en

effet que la science des gards

quon doit avoir, appartient la

politesse et en est en quelque

sorte la source. Ce que vous dites,

Madame, reprit Clonte, est fort

bien dit, et comme cest

proprement cette science des

gards, qui cause lexactitude qui

doit tre insparable de la

politesse, javance hardiment

quun homme poli ne peut jamais

manquer dtre exact, et cest cela

principalement que jappelle une

politesse de murs 352.

Un autre passage des conversations, nous renvoie la dfinition

clbre de Vaugelas.

352 Conversations sur divers sujets, op.cit., De la politesse, p. 286.


49/109


352

Il en est de mme de lusage qui

fait la politesse; il varie, et ne

peut tre vritablement bon qu

la Cour, si ce nest en la personne

de ceux qui y vont quelquefois ;

car enfin il faut un premier modleen toutes choses. A la Cour,

Paris, et toutes les provinces

proches, les dames ne conduisent

jamais les hommes ; nous voyons

pourtant quil y a des provinces

loignes, o cet usage mal

entendu dure encore ; cependant

une dame de bon sens doit sy

assujettit tant quil durera ; mais ce

serait aux hommes de ces pays l,

qui viennent quelquefois dans le

monde ne souffrir plus quon les

conduist, et connatre que cet

usage blesse la politesse, que les

hommes doivent toujours

respecter les dames, et non pas

sen laisser conduire

... la Cour, Paris et toutes les

provinces proches, les dames ne

conduisent jamais les hommes ;


50/109


353

nous voyons pourtant quil y a des

provinces loignes o cet usage

mal entendu dure encore.

Cependant une Dame de bon sens

doit sy assujetir tant quil durera.

Cest aux hommes de ces pays laqui viennent quelque fois dans le

monde ne souffrir plus quon les

conduisit et connatre que cet

usage blesse la politesse ; que les

hommes doivent toujours

respecter les dames et non pas sen

laisser conduire 353.

...le prince attire dans la cour un

grand nombre de gens de qualit

qui lenvironnent on peut dire

quils servent les uns ,les autres

pour acqurir la politesse354.

...ceux qui naissent la Cour ont

lavantage de lavoir vue en

353Ibid., p. 119.354Ibid., loc.cit.


51/109


354

naissant 355.

...les cabales qui font les

divisions dans les rpubliques

occupent trop lesprit pour penseraux politesses et le dsir de plaire

tous ou un trop grand nombre

fait quon ne plat quelquefois

personne 356.

Mais elle rajoute : cette rgle nest pas sans exception.

...il se peut trouver des gens en

toute sorte de pays, en toute sorte

dEtat qui auront une naissance si

heureuse, quils seront polis

naturellement mais cela est

assurment trs rare. LAmour desSciences et des beaux Arts, quand

le Prince les favorise sert

beaucoup tablir la politesse.

LAmour mme en chauffant le

cur sert le faire rgner dans le

monde, pourvu que la vertu

355Ibid.,p. 120.356Ibid.,p. 161.


52/109


355

rgne, sans cela elle le bannit 357.

Mademoiselle de Scudry na pas eu de difficults laborer les

titres de ses recueils de morale, celui de La Politesse tait vident car

sans cette qualit, lhonntet serait bannir, le savoir-vivre tait

primordial cette poque dans son milieu

66..22..66.. LLAAPPRRUUDDEENNCCEE

La mesure rejoint la prudence et nous lattribuerons au caractre

mlancolique, une humeur sans grande passion mais o les

sentiments sont raisonns. La prudence et la mesure sont aussi des

traits de caractres dcisifs afin datteindre le rang dhonnte homme,

qui dit prudence, dit prendre conseil, mesurer ses propos, en voici les

dfinitions :

a) Prudence, f.f. Ceft la premiere def vertus cardinales, qui enfeigne

bien conduire fa vie & fes murs, fes discours & fes actions fuivant la

droit raifon. La Prudence nous oblige bien examiner les choses,

prendre confeil. Un Juge doit juger avecprudence& circonfpection358.

357Ibid., p. 179.358Dict a) Tome II.


53/109


356

b) Prudence, n.f. Sagesse, vigilance : Remettez-vous, Seigneur, et quen

vous la prudence Bannisse la fureur davecque la puissance (ROTR.,

Laure persc.I,10). Et trompant de Colbert la prudence

importune(BOIL., Sat. VIII, 181). Discernement, jugement : (Ce

monarque) Qui, sparant le bon davec son apparence, Dcide sanserreur, et loue avec prudence (MOL., Val de Gr., 296). Le sens actuel de

modration, retenue de celui qui vite les dangers , tait usuel au

XVIIe s359.

c) Prudence, n.f. (1200 ; lat. prudentia) 1 Vx.Sagesse ; conduite

raisonnable (vertu cardinale). V. Sagesse. Il est vrai que du ciel la

prudence infinie(CORN.) 2(XVIe).Mod. Attitude desprit de celui qui,

rflchissant la porte et aux consquences de ses actes, prend ses

dispositions pour viter des erreurs, des malheurs possibles, sabstient

detout ce quil croit pouvoir tre source de dommage. Art, cest

Prudenc. Quand on na rien ni dire , ni cacher, il ny a pas lieu dtre

prudent (GIDE). Avoir de la prudence. Annoncez-lui la vrit avec

beaucoup de prudence. V. Mnagement, prcaution. La jeunesse enface de la maturit ; laudace, le got du risque en face de la prudence

(MART. du G.) Conseils de prudence aux automobilistes. Se faire vacciner

contre une maladie par prudence, par mesure de prudence. PROV. Prudence est

mre de sret. LOC.Avoir la prudence du serpent, allusion la ruse du

dmon qui prit la prcaution de se dguiser en serpent pour tenter ve.

Quand il sagit de dfendre sa bourse contre les artistes, il est dune prudence


54/109


357

de serpent (R. ROLLAND). 3 (Surtout plur.). Littr. Acte, manifestation

de prudence. V. Prcaution. Le tout avec des prudences pour ntre pas

vue, parce quon est en grand deuil(MONTHERLANT) ANT. Btise,

garement, imprvoyance, imprudence, insouciance, lgret Tmrit360.

Dans les portraits retracs dans Cllienous trouvons ce qualificatif de

prudent, il appartient aux personnes raisonnables, et au temprament

des mlancoliques.

66..22..77.. LLAAMMEESSUURREE

a) Mesure : fe dit figurment en Morale. Du menagement des temps,

des occasions, & des autres circonftances, qui font resuffir, ou qui

ruinent toutes les affaires. Un Prince qui entreprend une guerre doit

bien prendre fes mefures, obferver bien des precautions, faire de grands

preparatifs. Il doit prendre des mefures avec les Princes voifins361.

b) Mesure, an.f. (dic.Class.) Distance convenable pour donner ou parerun coup dpe, et par extension un coup quelconque.

Auj. tre en mesure de (suivi dun infinitif) cest avoir la possibilit

de .

359Dict b) p.396.360Dict c) p. 1558.361Dict a) Tome II.


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358

De mesure, mesur : Ses gestes concerts, ses regards de mesure

(Corn.,oth., 405)

Hors de mesure, dconcert, empch dagir : Et je vais gayer mon

srieux loisir a mettre Amphitryon hors de toute mesure (Mol.,Amph.,

1493)

Les mesures (pl.), Mnagements, dispositions prudentes

Perdre ses mesures, devenir vulnrable, perdre lavantage, tre

dconcert.

Rompre les mesures de quelquun, contrarier ses projets :

Selon le Pre Bouhours, en 1671, ces expressions figures,

empruntes au langage des armes, taient assez nouvelles362.

c)Mesure, n.f. (1080 ; lat. mensura, rac. Metiri mesurer 3Apprciation de la valeur, de limportance dune chose. V.

valuation. Le temps fuyait, et il nen avait ni le sentiment ni la mesure

(A :Hermant). Valeur, capacit apprcie ou estime. La mesure de ses

forces. Donner sa mesure, la mesure de son talent :montrer ce dont on est

capable. Il est des hommes qui donnent leur mesure du premier


56/109


359

coup (Delacroix). Modration dans le comportement. V.

Circonspection, prcaution, retenue363.

66..22..88..LLAADDIISSCCRRTTIIOONN

a) Discretion. .f.f. Prudence, modeftie qui fert conduire nos actions &

nos paroles. Quand on eft coftitu en dignit, il faut fe conduire avec

grande difcretion. Quand on parle devant des inconnus, ou des ennemis,

on ne le sauroit faire avec trop de difcretion.

Difcretion, fignifie auffi, jugement, difcernement. A fept ans on eft en

ge de difcretion,on connoift, ce qui est bon ou mauvais. Cet homme eft

fi ftupide, quil na pas la difcretion de voir que la longueur de fa vifite

incommode.

Au jeu on appelle difcretion, ce quon laiffe la volont du perdant.Ceft un moyen de faire un prefent dguis une femme, de jouer

contre elle une difcretion.

On dit en termes de Guerre, quune place fe rend a difcretion, pour dire,

la mercy du vainqueur, par la confiance quon a quil ufera bien de fa

362Dict b) p. 322.363Dict. c) p. 1188.


57/109


360

victoire.

Vivre difcretion, ceft vivre en honnefte homme une table commune,

& fans quon prenne un plat particulier pour foy & fur fon compte. Ceft

ainfi quon en ufe dans les Auberges & Meffageries.

On dit en controfens des foldats, quils vivent difcretion, lorsquils

vivent en libert chez leurs hoftes, & quil ny a aucune taxe ni payment

de ce quils prennent. Le vray moyen de riner une ville, ceft dy

laiffer des foldats vivre difcretion364.

b) Discrtion, n.f. Jugement, discernement (on dit encore parfois ge dediscrtion, ge de raison). Facult duser volont dune chose :

Guillaume (le charetier)qui, de son ct, `par reconnaissance, lui

donnait la discrtion. Ce qui plaisait si fort au soldat quil menait non

seulement ce cabaret tous ses amis, il y faisait mme ses enrlements

(LE SAGE, Diable boit. VII). On dit encore discrtion, volont Par

discrtion, par conjecture (expression du XVIe s. vieillie au XVIIe s. ) :

Je ne sais ce quil veut dire, mais je le devine par discrtion (Malh.,Comm. Desportes) Gage fix par le gagnant, et que doit donner celui

qui a perdu au jeu : Le bal, les collations, Les prsents, les discrtions

Nont point avanc mon affaire (Corn., Mascarade des enfants gts).

Auj. il signifie retenue, rserve comme aussi au XVIIe s365.

364Dict. a) - Tome I.365Dict b) p. 157.


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361

c) Discrtion, n.f. (1160 ; lat. discretio discernement . I. Vx.

Discernement ; pouvoir de dcider. Sen remettre la discrtion de qqn :

sen rapporter sa sagesse, sa comptence. Mod. tre la discrtion de

qqn : dpendre entirement de lui, tre en son pouvoir. Vous tes en

notre pouvoir, notre discrtion (Hugo). V. Discrtionnaire. Loc. adv.

Cour. discrtion : comme on le veut, autant quon le veut. V. Volont

(). Manger, boire discrtion (Cf. gogo) Servez-vous discrtion. Vin

discrtion. II. (XVIe). 1 Retenue dans les relations sociales. V. Dcence,

dlicatesse, rserve, retenue, tact. Il a trop de discrtion pour vous rendre

visite sans prvenir. Un ediscrtion, une peur de simposer, de gner, une

pudeur de sentiment, une rserve perptuelle (R. Rolland). Il sefface, par

discrtion, pudeur, crainte de me gner (Gide). 2 Qualit consistant

savoir garder les secrets dautrui. Il me faut une impntrable discrtion

et un silence absolu (Maupass.). Discrtion assure. Ant. Impudence,

sans-gne, indlicatesse, indiscrtion366.

6.2.9. LA SAGESSE

a) Sagesse, f.f. Pleine connoiffance, parfait difcernement des chofes. On

le dit par excellence de Dieu. Tout le monde eft louvrage de la sageffe

infinie de Dieu. On a appell auffi le Verbe, la sageffe incarne. Sageffe,

fe dit auffi par participation des hommes & des connoiffances quils

366Dict c) p. 550.


59/109


362

peuuent acquerir dans la Physique & dans la Morale. La philosophie eft

leftude de la sageffe, lamour de la sageffe. La sageffe de Salomon luy

donnoit la connoifffance de la nature depuis le cedre jufqu lhyffope.

Socrate & les Stociens ont fait des leons de sageffe : Cardan en a efcrit

cinq- LEvangile a confondu toute La sageffe des Payens. Sageffe,

fignifie quelquefois, Jugement, prudente conduite, En beaucoup

doccafions, cest sageffe que de fe taire. Cette affaire a t manie avec

une grande sageffe & dextrit. Cest une sageffe dacquitter fes dettes,

de mettre quelque argent en referve. Sagesse, lefgard des femmes &

des enfants fignifie, Modeftie, pudeur, retenu. Les filles doivent

toujours vivre avec beaucoup de sageffe. Sagesse, fe dit auffi en termes

de Chaffe, des chiens qui ont une certaine retenu & jufteffe dan sleursmouvements, neceffaires pour bien chaffer. On attribu la sageffe aux

chiens Anglois, & la gaillardife aux franois. On dit proverbialement,

que la sageffe des hommes eft folie devant Dieu. On dit auffi, que toute

la sageffe nest pas enferme dans uen tefte, pour dire, quil faut que les

plus habiles prennent confeil367.

b) Sagesse on ne trouve pas de dfinition dans le dict. de Dubois etLagane.

c) Sagesse, n.f.(XIIIe ; de sage). 1 Vxou littr. Connaissance juste des

choses ; Parfaite connaissance de toutes les choses que lhomme peut

savoir (Descartes) V. Connaissance, raison vrit. Minerve, desse de la

367Dict a) Tome III.


60/109


363

sagesse. La libert intellectuelle, ou sagesse, cest le doute (Alain)368.

Dans Cllie la sagesse par rapport au sentiment amoureux est

trs prsente. La retenue est importante afin de maintenir les

biensances, il faut en apparence garder ses distances envers

ltre aim. Nous pourrons observer dans le passage qui suit

combien la sagesse est lie lhonntet.

Elle nauoit point cr, dis-ie,

quil fuft poffible de trouuer vn

Amant qui neuft que dinnocens

defirs, & que de fages transports :

fi bien que defefperant de

rencontrer vn homme affez

vertueux pour aimer de la maniere

dont elle auoit imagin que deuoit

eftre lamour dvne honnefte

Perfonne, elle auoit refolu de ne

rien aimer que la gloire 369.

368Dict c) p. 1750.369Cllie, op.cit., Tome III, Livre I, p. 425.


61/109


364

66..22..1100..LLAAGGNNRROOSSIITT

Voyons comment cette vertu est perue par certains auteurs de

lpoque. Descartes nous en donne sa propre perception :

Je crois que la vraie gnrosit,

qui fait quun homme sestime au

plus haut point quil peut

lgitimement estimer, consiste

seulement , partie en ce quil

connat quil ny a rien qui

vritablement lui appartienne que

cette libre disposition de ses

volonts, ni pourquoi il doive tre

lou ou blm sinon pour ce quil

en use bien ou mal ; et partie en ce

quil sent en soi-mme une fermeet constante rsolution den bien

user, cest--dire de ne manquer

jamais de volont pour

entreprendre et excuter toutes les

choses quil jugera tre les

meilleures. Ce qui est suivre


62/109


365

parfaitement la vertu 370.

a) Gnrosit : f.f. Grandeur dame, de courage, magnanimit,

bravoure, libralit, & toute autre qualit qui fait le genereux371.

b) Gnrosit : n.f. Noblesse de sentiments, magnanimit, bravoure :

Cest gnrosit quand pour venger un pre Notre devoir attaque une

tte si chre (Corn., Cid, 1197).

Cette gnrosit surprenante qui vous fit risquer votre vie, pour

drober la mienne la fureur des ondes (Mol., Av.I,I).

Aujourdhui il ne signifie plus que libralit ou plus rarement don

de soi 372.

c) Gnrosit, n.f. (v. 1400 ; lat. generositas). Caractre dun tre

gnreux, dune action gnreuse. 1Vx. Qualit dune me fire, bien

ne ; sentiment de lhonneur. V. Courage, noblesse, vaillance, valeur.2 Qualit qui lve un homme au-dessus de lui-mme et le dispose

sacrifier son avantage celui de sautres, se dvouer. V. Abandon,

don, oubli (de soi-mme) ; abngation, dsintressement ; cur,

grandeur (dme), noblesse. Spcialt. Sentiment dhumanit qui porte

se montrer bienveillant, charitable, pardonner, pargner un ennemi.

370De Sacy, op.cit., p.146.371Dict a) Tome I.


63/109


366

V. Bont, indulgence. Il en a parl, sans gnrosit. 3 Disposition

donner plus quon nest tenu de le faire. V .Largesse, libralit. La

gnrosit est si sacre chez ce peuple quil est permis de voler pour

donner (Stendhal). Gnrosit dmesure, excessive. V : Prodigalit.

Au plur. Faire des gnrosits. V. Bienfait, cadeau, don. Ceux-l qui

senrichissent de ses gnrosits trouvent quil ne fait que son devoir

(B.Constant)373.

Ha ! Madame, dit alors Amilcar

Racilia, pour eftre fi genereufe

vous neftes guere pitiable, de

navoir pas fong que la vee de

cette belle Perfonne eftoit fort

propre confoler des

malheureux 374.

& il fallut quelle fe refoluft

demeurer chez Racilia : car elleauoit trop de gnrofit pour dire

la caufe qui luy faifoit fouhaiter

daller Rome, puis quelle ne le

pouuoit fans expofer la vie de

372Dict b) p. 253.373Dict c) p. 859.374Cllie, op.cit., Tome III, Livre I, pp. 103-104.


64/109


367

Brutus 375.

Dans le premier exemple pris dans Cllie , ladjectif gnreux est

juxtapos ladjectif pitiable, lauteur parat nous dire que la gnrosit

ne va pas sans la pit, nouveau nous nous trouvons devant un

emploi hyperbolique de ladjectif gnreux par rapport lemploi

actuel, le don de soi ntait pas mesur, la spontanit, la passion des

sentiments taient omniprsentes.

Dans le second exemple , le substantif gnrofit est signe de

pudeur, nous pouvons donc remarquer que lemploi est bien diffrent

du premier exemple, et mme oppos la pudeur tant la retenue, la

gnrosit le don . Cela dmontre la diversit demplois du vocabulaire

au XVIIe sicle qui pouvait varier selon le contexte.

66..22..1111..LLAABBOONNTT

a) Bont, f.f. Attribut de la Divinit, quand on la confidere

fouverainement bonne caufe de fa clemence, de fa misericorde, de fes

375Ibid., p. 397


65/109


368

graces.

Bont, en Physique, eft la qualit de ce quieft bon dans chaque corps, ce

qui le perfectionne. La Bont de la terre, la bont de lor, ce corps a tant

de degrs de bont, on ne fauroit trop loer la bont de cette eftoffe. On

admire la bont de fon efprit, de fa memoire.

Bont, en Morale Chrtienne, fe dit de la vertu, & particulierement de la

charit, de la douceur, des murs, de linclination affifter fon

prochain, de la patience fouffrir pour lamour de dieu.

Bont, dans les Princes, fe dit particulierement de leur clemence.

Bont, Fe dit auffi des actions, & est oppos malice.la bont dune

action depend fouvent de lintention avec laquelle on la fait. Cet

homme eft plein de bont, fans malice ; ceft la bont mme. Il fignifie

auffi. Simplicit, facilit. Fottife. Cet homme seft ruin par fa bont.

Bont, fe dit auffi des fimples civilits. Vous aurez la bont de faire tenirma lettre, je rends grace vos bonts376.

b) Bont, n.f. Qualit de ce qui apparat bon au got, au jugement, etc. ;

bonne qualit, excellence. Un mets si plein de bont (La Fontaine, Conte

IV, II).


66/109


369

Aujourdhui comme aussi au XVIIe sicle il signifie qualit dune

personne compatissante, charitable, etc.

Bon adj. Vaillant, courageux, gnreux, sincre, franc, naf

Bon :adv. Beaucoup, cher. Du bon du cur : sincrement

De bon, tout de bon, tout bon, srieusement

Il fait bon, il est avantageux, propos.

Faire bon : garantir, cautionner377.

c) Bont, n.f. (XIIe ; lat. bonitas,-atis) I. (Rare). Qualit de ce qui est bon

(I) ; bonne qualit. V. Excellence. Bont dune terre, dun vin. II. 1

Qualit morale qui porte faire le bien, tre bon (II) pour les autres.V. Altruisme, bnignitbienveillance, bonhomie, clmence,

compassion, humanit, indulgence, magnanimit, mansutude,

misricorde, piti. Nul ne mrite dtre lou de bont, sil na pas la force

dtre mchant (La Rochef.)378.

Dans Cllie nous trouverons la bont en tant que bienveillance,

complaisance et amabilit, en voici quelques exemples :

Il fe confirma mefme en la

bonne opinion quil auoit delle

376Dict a) Tome I.377Dict b) p. 57.378Dict c) p. 199.


67/109


370

par diuerfes chofes quelle dit ce

jour l lauantage de la bont;

car enfin (difoit-elle Hermilie,

qui fouftenoit quil eftoit

quelques-fois defauantageux

deftre trop bonne) le grand efpritfans bont fe fait craindre &

har, 379.

iaime fans doute beaucoup

mieux la grande bont Fans efprit,

que le grand efprit fans bont.380

.

En vrit, reprit Hermilie, ces

perfonnes qui font fi bonnes

quelles ne peuuent iamais eftre

mefchantes, ne diuertiffent guere ;

& dire tout ce que ie penfe, ie

croy que la bont toute feule a

quelque chofe de languiffant, de

fade, & dennuyeux, qui fait quon

la peut conter prefque pour rien

379Cllie, op .cit.,Tome III, Livre I, p. 307.380Ibid., p. 308.


68/109


371

dans le cur de certaines gens 381.

Ha ! Hermilie, sefcria Lucrece,

vous eftes vne mauuvaife

perfonne de dire ce que vous dites,car il eft conftamment vray, que

lefprit fans bont neft propre

qu faire du mal ;& que la bont

fans efprit a du moins ct

auantage quelle ne peut iamais

nuire, Mais reprit Hermilie, la

bont exceffiue nuit bien fouuent celles qui lont 382.

Dans ces quelques exemples nous pouvons remarquer que

lauteur associe bont avec esprit, nous pensons que pour mademoiselle

de Scudry la bont tait un signe destime et de sincrit, alors que son

amie Hermilie pense au contraire quelle nuit lindividu.

Lorsque lon fait le portrait dune personne du XVIIe sicle, un des

traits de caractres fondamental est la bont.

381Ibid., loc.cit.382Ibid.,p. 310.


69/109


372

66..22..1122..LLIINNCCLLIINNAATTIIOONN

a) Inclination : fubft.fem. fe dit figurment en chofes fpirituelles des

affections de lame ; & fignifie alors une pente ou difpofition naturelle

faire quelque chofe. Les uns ont de linclinationaux armes ; les autres

leftude ; les uns la vertu, les autres la defbauche, on ne reffit

jamais bien en une chofe, quand on force fon inclination.

Inclination se dit auffi de lamour, de la bonne volont quon a pour

quelquun. Ces deux amis ont beaucoup dinclinationlun pour lautre,

ils saiment dinclination. Cet amant voit que fa maiftreffe a beaucoup

dinclination pour luy383.

b)Inclination: n.f. Personne ou chose aime :

Nauriez-vous point quelque secrte inclination, avec qui vous

souhaiteriez que votre pre vous marit ? (Mol., Am.md. I,3)

La chasse, le jeu est son inclination (Acad. 94).

Le XVIIe sicle connaissait surtout le sens actuel de penchant . Le sens

actuel de inclination est signal comme nouveau par Sorel en 1671384.

c) Inclination, n.f. (Inclinacion, 1236 ; lat. Inclinatio) 1 Mouvement

affectif, spontan vers un objet ou une fin. V. Apptit, dsir, envie,

penchant, propension, tendance. Inclination inne, naturelle (v.

Nature, temprament). Ses bonnes inclinations saltrent

383Dict a) Tome I.384Dict b) p. 279.


70/109


373

(Chateaub.) Inclinations et passions. Combattre ses inclinations. Agir

contre sa propre inclination. V. Got. Suivre son inclination. Avoir de

linclination, une certaine inclination mentir. V. Enclin, port, sujet

(tre).- La vie navait pas trop contrari son inclination naturelle au

bonheur (France). Montrer de linclination, une vive inclination pour

laventure, les sciences. V. Attrait, disposition.- Tendance morale,

Inclinations gostes, altruistes, suprieures 2Vieilli. Mouvement qui

porte aimer qqn. V. Affection, amour, sympathie. De lamour, de

linclination, comme tu voudras (Marivaux). Tendre, vive inclination

pour qqn, Mariage inclination385.

cest en ct ge l quil eftpoffible de soppofer aux

mauuaises inclinations, & de

cultiuer les bonnes, pourue quon

fe donne la peine de bien obferuer

le naturel de ceux quon veut

corriger 386.

il auoit une efpece damiti

pour Artaxandre, qui euft p

deuenir vn peu trop tendre, fi elle

ne fe fuft oppofe cette

385Dict c) p. 979.386Cllie,op.cit., Tome III , Livre I. p. 192.


71/109


374

inclinationnaiffante. 387.

car enfin difoit Lucrece

Brutus, fi vous pouuuez perfuder

Valerie quvne honneftePerfonne peut auoir vne affection

de la nature que vous la voulez, ie

confentiray fouffrir la voftre :

condition que vous ne mobligerez

iamais faire vne defobeffance

publique mon Pere : quen cas

quil difpofe de moy contre moninclination, vous ne fouffrirez

fans me har 388.

L inclination dans Cllie est synonyme de penchant. Nous

pouvons remarquer que dans le premier exemple, lducation des

enfants jouait un rle important. Les tendances, les penchants sont

naturels, et selon quils soient bons ou mauvais il ne faut pas attendrepour les corriger.

Dans le deuxime exemple, le penchant est un sentiment

dattirance que lon prouve envers une autre personne, et au cours des

conversations, nous le retrouverons trs frquemment.

387Ibid.,Tome II , Livre III, p.1357.388Ibid., Tome III, Livre I, pp. 422-423.


72/109


375

66..22..1133..LLAACCOONNSSTTAANNCCEE

a) Constance, f.f. Force defprit qui entretient tojours lame dans une

mme affiette, en une mme fermet, quelque branlement que fouffre

le corps par la douleur, laffliction, la neceffit, ou autres caufes

semblables. La conftance des Stoques leur empchoit davoer que la

douleur fuft un mal. La conftance des Martyrs eft ce qui a augment la

Religion Chrtienne.

Conftance, fignifie auffi la fermet qui fait perfeverer dans lexecution

dun loable deffein quon a entrepris. Ce neft pas affez que

dentreprendre de grands deffeins, il les faut executer avec conftance. La

plus belle qualit quon demande un amant cest la conftance389.

b) Constance, n.f. Fermet, force dme : Ses douleurs (de la

Rochefoucauld) taient au point que toute sa constance tait

vaincuelexcs de ses douleurs lagitait de telle sorte quil tait en lair

dans sa chaise avec une fivre violente (Sv., 23 mars 1671). Duret,

insensibilit : Ses yeux indiffrents ont dj la constance dun tyran dans

le crime endurci ds lenfance (Rac.. Brit., 1711). Auj. il a conserv le

389Dict a) Tome I.


73/109


376

sens, usuel aussi au XVIIe s. , de persvrance, continuit390.

c) Constance, n.f.(db. XIIIe ; de constant). 1 Vieilli. Force morale,

fermet dme qui perment de garder lempire sur soi-mme. V.

Courage, nergie, fermet, force, rsolution. Souffrir, endurer son mal

avec constance. La constance nest-elle pas la plus haute expression de la

force ? (Balz.) 2 Littr. Persvrance dans ce que lon entreprend.

Travailler avec constance. La constance dun amour ; la constance en amour.

V. Fidlit. Fam. Patience. Vous avez de la constance de lattendre si

longtemps ! 3 Qualit de ce qui ne cesse dtre le mme. V. Continuit,

invariabilit, permanence, persistance, rgularit. La constance dun

phnomne. Cette constance de la nature reproduire toujours de la mmem

faon ses plus infimes dtails (Loti). Ant . Inconstance ; changement,

instabilit, variabilit391.

Perfandre nest plus quvn

infidelle, repliqua-til, & ie fuis

deuenu conftant. Mais fiPerfandre eft infidelle, refpondit

Cefonie, vous dittes quil left pour

lamour de moy ; ainfi ie ne croy

pas q

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