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DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO
La vida en la Tierra ha sido protegida durante millares de años por una capa de veneno vital en la
atmósfera. Esta capa, compuesta de ozono, sirve de escudo para
proteger a la Tierra contra las dañinas radiaciones ultravioletas del sol. Hasta donde sabemos, es exclusiva de nuestro planeta. Si
desapareciera, la luz ultravioleta del sol esterilizaría la superficie del globo y aniquilaría toda la vida
terrestre.
El ozono es una forma de oxígeno cuya molécula tiene tres átomos, en vez de los dos del oxígeno común. El tercer átomo
es el que hace que el gas que respiramos sea venenoso; mortal, si se aspira una
pequeñísima porción de esta sustancia.
Por medio de procesos atmosféricos naturales, las moléculas de ozono se crean y se destruyen continuamente. Las radiaciones
ultravioletas del sol descomponen las moléculas de oxígeno en átomos que
entonces se combinan con otras moléculas de oxígeno para formar el ozono.
El frágil escudoEl ozono forma un
frágil escudo, en apariencia inmaterial pero muy
eficaz. Está tan
esparcido por los 35
km. de espesor de
la estratosfera que si se lo
comprimiera formaría una
capa en torno a la Tierra, no
más gruesa que la suela
de un zapato.
La concentración del
ozono estratosférico varía
con la altura, pero
nunca es más de
una cienmilésima de la atmósfera en que
se encuentr
a.
Sin embargo
, este filtro tan delgado
es suficient
e para bloquear
casi todas las dañinas radiacio
nes ultravioletas del
sol.
Cuanto menor es
la longitud de la onda de la luz
ultravioleta, más daño
pueda causar a la vida, pero también es más
fácilmente absorbida por la capa de ozono.
La Capa de Ozono
Riesgos para la salud y el medio ambiente
Según los datos actuales una
disminución constante del 10% conduciría a un aumento del 26% en la incidencia del
cáncer de la piel. Las últimas pruebas indican que la
radiación UVB es una causa de los
melanomas más raros pero malignos y
virulentos. La gente de piel blanca que tiene
pocos pigmentos protectores es la más susceptible al cáncer
cutáneo, aunque todos están expuestos al
peligro.
El aumento de la
radiación UVB también provocará un aumento de
los males oculares tales
como las cataratas, la deformación del cristalino y la presbicia.
Las cataratas son causa de la ceguera de
12 a 15 millones de personas en
todo el mundo y de
problemas de visión para
otros 18 a 30 millones.
La radiación UVC es más
dañina que la UVB en
causar la ceguera
producida por el reflejo de la
nieve, pero menos dañina
en causar cataratas y ceguera.
El agujero de la Antártida
Nadie sabe cuáles serán las consecuencias del agujero en la capa de ozono, pero la investigación científica exhaustiva no ha dejado dudas en cuanto a la responsabilidad de los CFC. Al parecer, su acción es favorecida por las condiciones meteorológicas exclusivas de la zona, que crean una masa aislada de aire muy frío alrededor del Polo Sur.
Evaluación de la capa de ozono en 1991
El Informe de la Comisión de Evaluación Científica para 1991 confirmó lo siguiente: El ozono
sigue disminuyendo en todas las latitudes, excepto en los trópicos.
El descenso general de los niveles de ozono es alrededor del 3%
cada diez años. La disminución de ozono fue mayor en los años 80
que en los años 70.
La disminución de los niveles de ozono en la estratosfera
inferior (12 a 23 km. sobre la Tierra) cada diez años
asciende al 10%.
En algunos lugares se ha observado un aumento de la
radiación UVB, conjuntamente con disminuciones del ozono más del 1% de aumento de UVB por cada
disminución porcentual del ozono.
Los modelos actuales elaborados por
computadora subestiman la pérdida de ozono.
Los incidentes como las erupciones volcánicas
aumentan la pérdida de ozono al intensificar los
efectos de los CFC.
Se calcula que si las emisiones de los CFC y halones
continúan creciendo como en el pasado, la capa de ozono
será reducida en un 20% en el
tiempo de vida de los niños de hoy. Según se estima, sólo la mitad de esta pérdida del
escudo protector provocaría en los Estados Unidos
1,5 millones más de casos fatales de cáncer de la piel y 5 millones más de
cataratas.
Compromisos.
