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( di Enrico M. Ferrari )

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~uale per l'usO~el usuarlo

Produttore:3Com US Robotics U.$.A.

Il prodotto utilimesso a dispos'MICRO&MEGAVia dei Savorelli 2200166 ROMAtel. 06/6637777

Prezzo (lVA inclusa):

to gentilmente

L. 349.000

Abbiamo già parlato neimesi scorsi di croci e delizie dei modemusati come segreteria telefonica, o sevolete delle segreterie telefoniche digi-tali; con l'avvento dei modem che rico-noscono la voce, infatti, sono semprepiù numerose le applicazioni di casellevocali, risponditori, fax e segreterie au-tomatiche che nascono come i funghi.

Ma le cose cambiano in fretta e que-sta volta ci citiamo, ben contenti di po-terci smentire da soli: solo pochi mesifa in un articolo dal titolo" Il modem latua voce", dicevamo che" Il più grandesvantaggio è che per avere una segre-teria telefonica digitale sempre in fun-zione dovete tenere sempre acceso ilcomputer ed il modem, naturalmenteanche quando andate via di casa. In piùsi deve sempre far girare il programmadi gestione, e sperare che il computernon vada in crash proprio quando sietefuori", ebbene finalmente è possibile

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anche saltare questa seccatura.Abbiamo infatti provato il modem

USRobotics Sportster Message Plus,capace di registrare fax e voce anche acomputer spento, vediamo come è an-data.

Il problemaIl problema è ben noto: evitare di do-

ver tenere acceso il computer per regi-strare i messaggi ed i fax che arrivino almodem usato come una segreteria te-lefonica.

La prima soluzione, maccheronica mafunzionale, consiste nell'utilizzare le va-rie funzioni" green" del proprio compu-ter, quelle che cioè mettono in standbyla macchina e la svegliano solo in parti-colari occasioni; una di queste occasio-ni, programmabile da BIOS, è lo squillodel telefono ed il carrier detect, che il

computer rileva tramite la seriale colle-gata al modem. Il sistema funziona, maha comunque diversi svantaggi: il primoè che i computer notoriamente vanno incrash quando servono, e magari questocapita proprio durante l'esecuzione delprogramma di registrazione.

E poi questo sistema non può garanti-re la ripresa della segreteria in caso diinterruzione di corrente, a meno che na-turalmente non si setti il computer inmodo che riparta e riesegua il program-ma al boot, cosa complicata visto che,ad esempio, se Windows viene chiusomale si arrabbia e pretende almenol'esecuzione di ScanDisk al boot suc-cessivo.

La soluzioneTutto questo si risolve solo se si di-

spone di un apparecchio autonomo, in

MCmicrocomputer n. 183 - aprile 1998

Del tutto identi-co alla versioneSportster Flash,il Message Plusè riconoscibilissi-ma solo grazie alnome.

Naturalmente an-che il retro è iden-tico a quello delloSportster Flasf1;l'unica differenza.non rilevabile adocchio, è nel dia-metro del foro perla connessione delnuovo alimentato-re.

e prestazioni: fornisce funzioni di telefo-nia, modalità vocale, telefax, trasmissio-ne di file ed emulazione di terminale.Un prodotto veramente ben fatto e perdi più in italiano, davvero ottimo.

Ma quello che a noi veramente inte-ressava sono le ultime tre pagine delmanuale, "Guida all'utilizzo del modemSportster MessagePlus con il softwareWinPhone", dove naturalmente si spie-ga come utilizzare le funzioni di registra-tore voce/fax a computer spento.

Il modulo Modem Manager, caricabileanche separatamente, si occupa dellagestione del modem nella cosiddettaModalità Indipendente, cioè a computerspento. E' necessario caricare questomodulo prima di spegnere il computer,ma è un'operazione che va fatta una so-Ia volta. Dopo infatti potrete ancheprendere a martellate il computer, tantoil ,modem continuerà a registrare in as-senza di esso. Molto gradita è la featureche consente al modem di ritornare inmodalità indipendente anche se mancala corrente, al ritorno dell'elettricità loSportSter Message Plus si rimetterà su-bito in Modalità Indipendente.

Praticamente una volta attivata la Mo-dalità Indipendente potete anche stac-care il modem e attaccarlo ad un altrocomputer, tutto rimane nella sua me-moria. La memoria si può cancellare so-lo da programma, non c'è quindi perico-lo che qualche hacker ve la rada al suo-lo anche se scopre il codice di accessoremoto, al massimo può ascoltare i

messaggi, ma non can-cellarli.

La Modalità Indipen-dente ha alcuni obbli-ghi di configurazione(ripetiamo che va fattouna sola volta), vannoinfatti ca ricati i I mes-saggio di benvenuto equello di memoria pie-

permette di registrare fino a 20 minutidi messaggi o almeno 40 pagine di fax.

I messaggi registrati a computerspento possono essere ascoltati anchein remoto, naturalmente dietro inseri-mento della password numerica.

Il modem si utilizza con i soliti pro-grammi di gestione modem/fax: noi ab-biamo provato Winfax come prodotto digestione che integri fE.x e voce e nonabbiamo avuto nessu'l problema; addi-rittura non è stato neanche necessariocambiare il settaggio del programma, inorigine funzionante con uno SportsterFlash classico, fax e voce sono statismistati tranquillamente, sia a trasmet-tere che a ricevere. Anche la segreteriatelefonica di Winfax, Wintalk, non haavuto nessun problema nel registrare acomputer acceso le telefonate ed i faxin arrivo.

Naturalmente va benissimo anchequalsiasi altro programma, basta che ilmodulo "voice" sia in grado di ricono-scere questo modem.

Il programma fornito con il modem èWinPhone, completissimo per funzioni

Utilizzo

grado cioè di registrare'messaggi e fax indipen-dentemente dal fattoche il computer sia col-legato o meno. Recen-simmo tempo fa il "Ra-gno", un'ottima soluzio-ne hardware in grado perfino di stam-pare fax a computer spento (basta col-legare la stampante alla porta paralleladel" Ragno"), una soluzione ottima, maancora troppo costosa.

Ecco invece che arriva lo SportsterMessage Plus, un modem/fax con tuttele caratteristiche dei modem supervelo-ci, con il prezzo allineato nella fascia deimodem di punta ed in più la possibilitàdi registrare fax e dati anche a compu-ter spento.

SportsterMessage Plus

Sebbene la parte "tradizionale" delmodem non ci interessi in questo caso,non possiamo fare a meno di citare leprestazioni: ha tutte le velocità possibiliinclusa la tecnologia X2, per arrivare a56K particolari di questo standard, cioèin ricezione. Se volete andare più lentipotete accontentarvi, si fa per dire, del33.6 kbps che è attualmente la velocitàdi punta di tutti i modem che non adot-tano uno standard a 56K, naturalmentec'è anche il solito fax che arriva fino a14400.

Esternamente è uguale al precedentemodello Sportster Flash: tasti e connet-tori sono identici, tranne l'alimentatore,che usa una tensione diversa dal prece-dente.

Ma all'interno il Message Plus na-sconde una memoria Flash di 2 MB, ingrado di ricevere e memorizzare i faxed i messaggi sia a computer spentoche ad applicazioni chiuse. La memoria

MCmicrocomputer n. 183 - aprile 1998 233

Cosa c'è che non va?Poche cose, in realtà e tutte superabi-

li, tranne una: per riascoltare i messaggiin locale c'è per forza bisogno di accen-dere il computer e caricare il program-ma. Non è cioè previsto nessun modoper ascoltare i messaggi direttamentedal modem ed è un peccato, perché es-sendo già dotato di altoparlante sarebbebastato inserire un tasto" play" per ri-produrre i messaggi registrati.

Un altro difetto, ma trascurabile, èche purtroppo non è disponibile la fun-zione di richiamo remoto di fax, utilizza-bile ad esempio da programmi comeWinfax: i fax registrati potranno essererichiamati solo in locale e all'accensionedel computer. Inoltre i fax possono es-sere visti solo con WinPhone, che natu-ralmente non esporta i file in altri forma-ti analoghi.

In generale l'interazione in remoto èridotta all'osso: i messaggi giacenti ven-gono segnalati solo con dei bip e non sipuò cambiare il messaggio preregistra-to.

D'altra parte sono tutte cose che inci-derebbero sul prezzo finale, ma siamoanche sicuri che sono opzioni talmentefacili da installare che le troveremo inuno dei prossimi modelli, magari anchecon l'uscita diretta per la stampante eduna sintesi vocale per guidare l'utente.

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/I programma WinPho-ne con alcune delle sueschermate aperte con-temporaneamente.

Un fax ricevuto digital-mente viene visualizza-to da WinPhone: un si-stema più comodo eche fa risparmiare carta,specie se il fax non èimportante.

na, che avviserà chi vi chiama che nonpuò più lasciare messaggi.

I messaggi sono naturalmente regi-strabili a piacere anche dal microfonodel modem stesso, oppure si utilizzanofile già presenti nel programma o sicreano file WAV con il vostro editor so-noro preferito.

Una volta attivata la Modalità Indipen-dente potete spegnere tutto, lasciandoacceso solo il modem: al vostro ritornovi accorgerete se qualcuno vi ha lascia-to i messaggi senza bisogno di accen-dere il computer, perché troverete unaspia lampeggiante.

Se invece volete interrogarlo in remo-to una serie di bip vi indicheranno quan-ti messaggi sono in attesa, con le solitesequenze di tasti potete scegliere diascoltare i messaggi letti e quelli nonletti, che come già detto non vengonocancellati, ma semplicemente marcaticome letti.

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Da remoto per interrogare il modembasta dare la giusta sequenza di numerial momento dell'ascolto del messaggiodi benvenuto: la sequenza è preordinataall'attivazione della Modalità Indipen-dente e può includere un numero varia-bile di cifre a vostro piaci mento, è prati-camente inattaccabile.

Se una volta tornati vedete dal ledlampeggiante che ci sono messaggi inattesa, basta far partire il programmaModem Manager il quale una volta lan-ciato interroga il modem e vi dice se cisono messaggi vocali o fax in attesa.

Funziona? Sì e anche bene e non sof-fre del problema di inceppa menti dellacarta che capitano magari a chi ha unfax separato in ricezione, inoltre la voceregistrata su memoria digitale ha unaqualità audio perfetta.

E' anche possibile collegare l'uscitaaudio del modem alla SoundBlaster o adue casse amplificate: in questo caso,

anche a computerspento, sarà udibi-le la voce del chia-mante direttamen-te dagli altoparlan-ti connessi.

/I modem è in Moda-lità Indipendente, edal lancio di. Modem-Manager il program-ma ha rilevato unmessaggio giacentenel modem.

234 MCmicrocomputer n. 183 - aprile 1998

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