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Bagnes au XIXBagnes au XIXee siècle : siècle : Terres d’élimination des « déchets sociaux »Terres d’élimination des « déchets sociaux »

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Direction des EnseignementsDirection des EnseignementsSeptembre 2007Septembre 2007

ENAPENAP


Après la suppression progressive des Après la suppression progressive des galères sous Louis XV s’ouvre le temps galères sous Louis XV s’ouvre le temps des bagnes portuaires (Toulon, des bagnes portuaires (Toulon, Rochefort, Brest) désormais voués à Rochefort, Brest) désormais voués à l’exécution de la peine des Travaux l’exécution de la peine des Travaux Forcés. Mais quelques décennies plus Forcés. Mais quelques décennies plus tard, dans les années 1840, se répand tard, dans les années 1840, se répand l’idée que la concentration de milliers l’idée que la concentration de milliers de forçats regroupés dans quelques de forçats regroupés dans quelques arsenaux est dangereuse pour la arsenaux est dangereuse pour la population civile, contagieuse pour les population civile, contagieuse pour les ouvriers libres et coûteuse pour l’ouvriers libres et coûteuse pour l’EtatEtat. . Et à l’exemple des Anglais ayant Et à l’exemple des Anglais ayant déporté au déporté au XVIIIXVIIIèmèmee siècle, des siècle, des dizaines de milliers de Convicts vers dizaines de milliers de Convicts vers leurs terres australiennes, Napoléon leurs terres australiennes, Napoléon III décide, au début de son règne, de III décide, au début de son règne, de l’exil définitif de ceux (et de celles) qui l’exil définitif de ceux (et de celles) qui bafouent gravement la loi. Après avoir bafouent gravement la loi. Après avoir hésité sur quelques horizons possibles, hésité sur quelques horizons possibles, le choix se porte sur la Guyane que le choix se porte sur la Guyane que l’on espère développer grâce à l’afflux l’on espère développer grâce à l’afflux d’une main d’œuvre de réprouvés d’une main d’œuvre de réprouvés pouvant, de surcroît, trouver dans le pouvant, de surcroît, trouver dans le travail, le rachat de leurs fautes.travail, le rachat de leurs fautes.


Dès 1852, des Dès 1852, des vaisseauxvaisseaux--prisonsprisons transfèrent aux îles transfèrent aux îles du Salut puis à Cayenne les du Salut puis à Cayenne les bagnards de Rochefort, de bagnards de Rochefort, de Brest puis ceux de Toulon. Brest puis ceux de Toulon. Deux ans plus tard, en Deux ans plus tard, en 1854, la loi sur la 1854, la loi sur la Transportation (1854) Transportation (1854) organise la peine des organise la peine des Travaux Forcés à accomplir Travaux Forcés à accomplir hors du territoire hors du territoire métropolitain et conçue métropolitain et conçue pour ne jamais permettre pour ne jamais permettre le retour des condamnés le retour des condamnés dans la dans la mèremère--patriepatrie..


Cette première époque du Cette première époque du bagne est celle d’une bagne est celle d’une hécatombe due aux épidémies, hécatombe due aux épidémies, à une administration déficiente, à une administration déficiente, à l’absence de soins et aux à l’absence de soins et aux mauvais traitements. Le taux de mauvais traitements. Le taux de mortalité (26% de l’effectif en mortalité (26% de l’effectif en 1856) est tel qu’en 1867, il est 1856) est tel qu’en 1867, il est décidé de remplacer la Guyane décidé de remplacer la Guyane par la Nouvellepar la Nouvelle--Calédonie Calédonie comme nouvelle terre de comme nouvelle terre de punition à plusieurs mois de punition à plusieurs mois de navigation des ports français. Et navigation des ports français. Et c’est vers ces rives lointaines de c’est vers ces rives lointaines de la France australe que seront la France australe que seront dirigés en 1871 les dirigés en 1871 les Communards victimes des Communards victimes des tribunaux versaillais.tribunaux versaillais.


Au début des années 1880, la Au début des années 1880, la IIIIIIèmeème République, République, soucieuse d’ordre et de loi, juge la Nouvellesoucieuse d’ordre et de loi, juge la Nouvelle--Calédonie Calédonie peu redoutée des criminels et préfère y attirer des peu redoutée des criminels et préfère y attirer des colons libres, dignes de ses richesses. La Guyane, de colons libres, dignes de ses richesses. La Guyane, de réputation plus sinistre, redevient terre de bagne en réputation plus sinistre, redevient terre de bagne en 1887, conjointement à l’archipel calédonien pendant une 1887, conjointement à l’archipel calédonien pendant une décennie puis, à partir de 1897, comme seule décennie puis, à partir de 1897, comme seule destination des forçats. La colonie reçoit même, à côté destination des forçats. La colonie reçoit même, à côté des condamnés aux travaux forcés (peine le plus des condamnés aux travaux forcés (peine le plus souvent prononcée par les Cours d’Assise), souvent prononcée par les Cours d’Assise), une une nouvelle catégorie de condamnés relevant de la nouvelle catégorie de condamnés relevant de la loi (1885) sur la relégation des multirécidivistesloi (1885) sur la relégation des multirécidivistes(peine pouvant être décidée par un simple tribunal (peine pouvant être décidée par un simple tribunal correctionnel).correctionnel).


La loi du 27 mai 1885 : « Purger la métropole d’un élément vicieux et corrupteur, prévenir de nouveaux attentats par l’éloignement des malfaiteurs de profession, est le premier but de la loi de relégation »

J. Reinach, 1890

Nombre de relégués

1886 1610

1890 1035

1891 967

1892 925

1893 848

1894 885

1895 861


La loi du 27 mai 1885, dite loi sur la La loi du 27 mai 1885, dite loi sur la relégation des récidivistes, entraîne relégation des récidivistes, entraîne «« l’internement perpétuel sur le l’internement perpétuel sur le territoire des colonies ou territoire des colonies ou possessions françaisespossessions françaises » des » des délinquants et criminels délinquants et criminels multirécidivistes (multirécidivistes (DuvergierDuvergier, J., J.--B., B., 1885, p. 2251885, p. 225--252). L’enjeu de cette 252). L’enjeu de cette loi est de «loi est de « débarrasserdébarrasser » le sol de » le sol de la France métropolitaine des petits la France métropolitaine des petits délinquants et vagabonds par une délinquants et vagabonds par une mécanique qui est unique dans mécanique qui est unique dans l’histoire du droit pénal français. En l’histoire du droit pénal français. En effet, cette loi établie une effet, cette loi établie une «« présomption irréfragable présomption irréfragable d’incorrigibilitéd’incorrigibilité », c’est», c’est--àà--dire dire qu’elle fixe un nombre de peines, qu’elle fixe un nombre de peines, une quantité d’infractions auune quantité d’infractions au--delà delà de laquelle un individu est déclaré de laquelle un individu est déclaré totalement inamendable par la totalement inamendable par la pénalité classique. Ce seuil, appelé pénalité classique. Ce seuil, appelé aussi «aussi « quantumquantum », est variable et », est variable et aménage plusieurs combinaisons aménage plusieurs combinaisons qui, une fois atteintes, entraînent le qui, une fois atteintes, entraînent le prononcé obligatoire pour le juge prononcé obligatoire pour le juge de la peine accessoire de la de la peine accessoire de la relégation.relégation.


Ainsi, est relégué tout individu qui Ainsi, est relégué tout individu qui aura dans un intervalle de dix ans aura dans un intervalle de dix ans subit les peines suivantessubit les peines suivantes ::1. Deux condamnations aux travaux 1. Deux condamnations aux travaux forcés ou à la réclusionforcés ou à la réclusion ;;2. Une des condamnations énoncées 2. Une des condamnations énoncées cici--dessus et deux condamnations soit dessus et deux condamnations soit à l’emprisonnement pour faits qualifiés à l’emprisonnement pour faits qualifiés crimes, soit à plus de trois mois crimes, soit à plus de trois mois d’emprisonnement pour vol, d’emprisonnement pour vol, escroquerie, abus de confiance, escroquerie, abus de confiance, outrage public à la pudeur, excitation outrage public à la pudeur, excitation habituelle de mineurs à la débauchehabituelle de mineurs à la débauche ; ; vagabondage ou mendicitévagabondage ou mendicité ;;3. Quatre condamnations, soit à 3. Quatre condamnations, soit à l’emprisonnement pour faits qualifiés l’emprisonnement pour faits qualifiés crimescrimes ; soit à plus de trois mois ; soit à plus de trois mois d’emprisonnement pour les délits d’emprisonnement pour les délits spécifiés au paragraphe 2spécifiés au paragraphe 2 ;;4. Sept condamnations dont deux au 4. Sept condamnations dont deux au moins prévues par les deux moins prévues par les deux paragraphes précédents, et les autres, paragraphes précédents, et les autres, soit pour vagabondage, soit pour soit pour vagabondage, soit pour infraction à interdiction de résidence, infraction à interdiction de résidence, à la condition que deux de ces autres à la condition que deux de ces autres condamnations soient à plus de trois condamnations soient à plus de trois mois d’emprisonnementmois d’emprisonnement ;;


Cette loi est le premier chapitre d’un Cette loi est le premier chapitre d’un dispositif pénal mis en place par les dispositif pénal mis en place par les républicains opportunistes à la fin du républicains opportunistes à la fin du XIX° siècle. Fruit d’un débat long et XIX° siècle. Fruit d’un débat long et dense aux chambres, la relégation dense aux chambres, la relégation sanctionne un regard criminologique, sanctionne un regard criminologique, celui qui veut distinguer les celui qui veut distinguer les délinquants d’habitude ou de délinquants d’habitude ou de profession, des délinquants par profession, des délinquants par accident. Les premiers représentent un accident. Les premiers représentent un véritable danger et la société a le véritable danger et la société a le devoir de se protéger contre euxdevoir de se protéger contre eux ::«« L’accroissement progressif de la L’accroissement progressif de la criminalité en Europe a sa cause dans criminalité en Europe a sa cause dans la récidive (...). En présence de ce la récidive (...). En présence de ce phénomène, la distinction des phénomène, la distinction des délinquants d’habitude et des délinquants d’habitude et des délinquants primaires doit être délinquants primaires doit être considérée comme la base de considérée comme la base de l’organisation répressivel’organisation répressive : la sévérité : la sévérité contre les premiers, l’indulgence pour contre les premiers, l’indulgence pour les seconds, tel est le programme qui les seconds, tel est le programme qui s’impose. La loi française est entrée s’impose. La loi française est entrée dans cette voie, soit par l’organisation dans cette voie, soit par l’organisation de la relégation pour certains de la relégation pour certains récidivistes (L. 27 mai 1885), soit par récidivistes (L. 27 mai 1885), soit par l’institution du sursis à exécution pour l’institution du sursis à exécution pour les condamnés primaires (L. 26 mars les condamnés primaires (L. 26 mars 1891).1891). » (» (GarraudGarraud R., 1906R., 1906--1907, p. 1907, p. 422).422).


A la fin du A la fin du XIXXIXèmeème siècle, le siècle, le système a trouvé sa logique et système a trouvé sa logique et défini son fonctionnement. Une à défini son fonctionnement. Une à deux fois par an, les navires Loire deux fois par an, les navires Loire puis le La puis le La MartinièreMartinière (entre les (entre les deux guerres mondiales) deux guerres mondiales) transfèrent, par effectif de 600 à transfèrent, par effectif de 600 à 700 matricules, les condamnés 700 matricules, les condamnés rassemblés à Saintrassemblés à Saint--Martin de Ré Martin de Ré vers Saintvers Saint--LaurentLaurent--dudu--Maroni Maroni devenu véritable capitale d’un devenu véritable capitale d’un univers pénitentiaire qui compte univers pénitentiaire qui compte aussi les aussi les IlesIles du Salut, le camp de du Salut, le camp de la relégation à la relégation à SaintSaint--JeanJean--dudu--MaroniMaroni, l’îlot Saint, l’îlot Saint--Louis pour les Louis pour les lépreux, des camps forestiers à lépreux, des camps forestiers à l’effrayante réputation, celui de l’effrayante réputation, celui de Kourou moins meurtrier et Kourou moins meurtrier et Cayenne où se retrouvent plutôt Cayenne où se retrouvent plutôt les forçats libérés mais exilés à les forçats libérés mais exilés à vie en Guyane.vie en Guyane.


Vie terrible de Vie terrible de communautés d’hommes communautés d’hommes soumis à des travaux soumis à des travaux dérisoires ou épuisants. dérisoires ou épuisants. Société violente où Société violente où succombent les plus succombent les plus faibles. Individus faibles. Individus marqués de l’habit rayé marqués de l’habit rayé rouge et blanc, symbole rouge et blanc, symbole d’une main d’œuvre d’une main d’œuvre quasiquasi--servile, fragilisée servile, fragilisée par le climat, mal soignée par le climat, mal soignée et ne plaçant ses espoirs et ne plaçant ses espoirs que dans l’évasion aux que dans l’évasion aux tentatives sévèrement tentatives sévèrement punies.punies.



Il faudra des années de témoignages Il faudra des années de témoignages (tels ceux de condamnés anarchistes (tels ceux de condamnés anarchistes au début du au début du XXèXXèmeme siècle), de siècle), de reportages indignés (tels ceux d’Albert reportages indignés (tels ceux d’Albert Londres en 1923) et de campagnes de Londres en 1923) et de campagnes de dénonciation (telle celle menée par la dénonciation (telle celle menée par la Ligue des Droits de l’Homme et du Ligue des Droits de l’Homme et du Citoyen) pour que la loi sur la Citoyen) pour que la loi sur la Transportation disparaisse du Code Transportation disparaisse du Code Pénal français par décretPénal français par décret--loi du Front loi du Front Populaire en 1938. C’était la fin des Populaire en 1938. C’était la fin des convois pour la Guyane mais le convois pour la Guyane mais le rapatriement des condamnés en cours rapatriement des condamnés en cours de peine n’était nullement prévu et ce de peine n’était nullement prévu et ce sont eux qui vont subir, sous le régime sont eux qui vont subir, sous le régime de Vichy, une nouvelle hécatombe de Vichy, une nouvelle hécatombe provoquée par les rigueurs d’une provoquée par les rigueurs d’une administration impitoyable et par une administration impitoyable et par une mauvaise alimentation due aux mauvaise alimentation due aux difficultés de ravitaillement (le taux de difficultés de ravitaillement (le taux de mortalité atteint 20% de l’effectif en mortalité atteint 20% de l’effectif en 1942). Les survivants, très souvent 1942). Les survivants, très souvent amnistiés, sont rapatriés en France (ou amnistiés, sont rapatriés en France (ou en Afrique du Nord) de 1946 à 1953, en Afrique du Nord) de 1946 à 1953, réinsérés dans la société pour une réinsérés dans la société pour une partie d’entre eux grâce à l’action de partie d’entre eux grâce à l’action de l’Armée du Salut ou incarcérés dans l’Armée du Salut ou incarcérés dans des prisons centrales pour les plus des prisons centrales pour les plus lourdement condamnés.lourdement condamnés.


Ces derniers bagnards de Ces derniers bagnards de retour vers les ports retour vers les ports français témoignaient français témoignaient d’une histoire séculaire qui d’une histoire séculaire qui avait concerné près de 100 avait concerné près de 100 000 condamnés (dont 000 condamnés (dont quelques centaines de quelques centaines de femmes de 1859 à 1906). femmes de 1859 à 1906). Sur cette population Sur cette population pénale, une grande pénale, une grande majorité avait été dirigée majorité avait été dirigée vers la Guyane (75 000), vers la Guyane (75 000), composée essentiellement composée essentiellement de Transportés (80% du de Transportés (80% du total des effectifs).total des effectifs).


Sources sur le Sources sur le site CRIMINOCORPUSsite CRIMINOCORPUS

Chronologie relative à la déportation, transportation et relégatChronologie relative à la déportation, transportation et relégation françaiseion françaiseLouisLouis--JoséJosé BarbançonBarbançon

Le siècle des bagnes coloniaux (1852 Le siècle des bagnes coloniaux (1852 -- 1953)1953)Michel Pierre Michel Pierre

La loi de déportation politique du 8 juin 1850La loi de déportation politique du 8 juin 1850 : des débats parlementaires aux Marquises: des débats parlementaires aux MarquisesLouisLouis--JoséJosé BarbançonBarbançon

Le rôle des Jésuites dans les débuts des "bagnes" coloniaux de GLe rôle des Jésuites dans les débuts des "bagnes" coloniaux de GuyaneuyaneDanielle Danielle DonetDonet--VincentVincent

La relégation (loi du 27 mai 1885)La relégation (loi du 27 mai 1885)JeanJean--LucienLucien Sanchez Sanchez

Les "bagnes" des Indochinois en Guyane (1931Les "bagnes" des Indochinois en Guyane (1931--1963)1963)Danielle Danielle DonetDonet--VincentVincent

"Surveillant militaire, j’ai vu la fin du bagne""Surveillant militaire, j’ai vu la fin du bagne"EmileEmile DemaretDemaret, avec Philippe Poisson et Marc , avec Philippe Poisson et Marc RennevilleRenneville

Adieu Cayenne ou l’imaginaire du bagneAdieu Cayenne ou l’imaginaire du bagneMichel Pierre Michel Pierre


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