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Motivos de denegación absolutos – Artículo 7, apartado 1, letra a), del RMUE

Directrices relativas al examen ante la Oficina, Parte B, Examen Página 1 FINAL VERSION 1.0 01/02/2017

DIRECTRICES RELATIVAS AL EXAMEN DE LAS MARCAS DE LA UNIÓN EUROPEA

OFICINA DE PROPIEDAD INTELECTUAL

DE LA UNIÓN EUROPEA (EUIPO)

PARTE B

EXAMEN

SECCIÓN 4

MOTIVOS DE DENEGACIÓN ABSOLUTOS

CAPÍTULO 2

Definición de MUE

(Artículo 7, apartado 1, letra a), del RMUE)



Índice

1 Observaciones generales ......................................................................... 2

2 Ejemplos de solicitudes de marca denegadas o aceptadas con arreglo al artículo 7, apartado 1, letra a), del RMUE ............................... 4

2.1 Marcas olfativas ......................................................................................... 4

2.2 Marcas gustativas ...................................................................................... 5

2.3 Marcas sonoras .......................................................................................... 6

2.4 Marcas animadas........................................................................................ 7

2.5 Marcas de color .......................................................................................... 9

2.6 Marca de posición .................................................................................... 10

2.7 Representación tridimensional de un espacio ....................................... 11

3 Relación con otras disposiciones del RMUE ........................................ 11

1 Observaciones generales El artículo 7, apartado 1, letra a) del RMUE recoge la obligación que incumbe a la Oficina de denegar signos que no se ajustan a los requisitos del artículo 4, del RMUE1. Según dicho artículo, podrán constituir marca de la Unión Europea todos los signos que puedan ser objeto de una representación gráfica y, en particular, las palabras, incluidos los nombres de personas, los dibujos, las letras, las cifras, la forma del producto o de su presentación, con la condición de que tales signos sean apropiados para distinguir los productos o los servicios de una empresa de los de otras empresas. Para poder constituir una marca con arreglo al artículo 4, del RMUE, el asunto de una solicitud debe satisfacer tres requisitos: a) ser un signo, b) poder ser representado gráficamente, c) distinguir los productos o servicios de una empresa de los de otras empresas

(sentencia de 25/01/2007, C-321/03, Transparent bin, EU:C:2007:51, § 28). a) Signos

De conformidad con el artículo 4, del RMUE, una marca puede consistir en cualquier signo que cumpla ciertas condiciones. Aunque los ejemplos concretos que se citan en esta disposición son todos de tipo bidimensional o tridimensional y pueden percibirse visualmente, la lista no es exhaustiva.

1 Las modificaciones introducidas por el reglamento N. 2015/2424 al artículo 4 RMUE entrarán en vigor

el 01/10/2017. Por tanto, no quedarán reflejadas en esta versión de las directrices.



Por otra parte, para no vaciar de contenido al artículo 4, del RMUE, esta disposición no puede interpretarse en un sentido tan amplio que permita que cualquier objeto no específico pueda aceptarse como signo. Por consiguiente, las ideas y conceptos abstractos o las características generales de los productos no son suficientemente específicos para poder considerarse signos, ya que podrían aplicarse a diversas manifestaciones diferentes (sentencia de 21/04/2010, T-7/09, Spannfutter, EU:T:2010:153, § 25). Por este motivo, el Tribunal rechazó, por ejemplo, una solicitud para un «receptáculo o compartimento de recogida transparente que forma parte de la superficie externa de una aspiradora», dado que el objeto no era un tipo particular de compartimento de recogida, sino, con carácter general y abstracto, todas las formas imaginables de un compartimento de recogida de esta índole (sentencia de 25/01/2007, C-321/03, Transparent bin, EU:C:2007:51, § 35 y 37). b) Representación gráfica Los signos que no puedan ser objeto de una representación gráfica no podrán registrarse como marca de la Unión Europea de conformidad con el artículo 7, apartado 1, letra a), del RMUE. La función del requisito de la representación gráfica es definir la propia marca, a fin de determinar el objeto exacto de la protección que la marca registrada confiere a su titular. La jurisprudencia ha establecido claramente que una representación gráfica en el sentido del artículo 2 de la Directiva sobre marcas, que se corresponde con el artículo 4, del RMUE, debe facilitar que el signo sea representado visualmente, en particular por medio de figuras, líneas o caracteres, y que la representación sea clara, precisa, completa en sí misma, fácilmente accesible, inteligible, duradera y objetiva (sentencias de 12/12/2002, C-273/00, Methylcinnamat, EU:C:2002:748, § 46-55, y de 06/05/2003, C-104/01, Libertel, EU:C:2003:244, § 28-29). El requisito relativo a la «objetividad» significa que un signo debe poder percibirse siempre de manera inequívoca y coherente a lo largo del tiempo para que funcione como garantía de la indicación del origen. El objeto de la representación es precisamente excluir todo elemento de subjetividad en el proceso de identificación y percepción del signo. Por consiguiente, el medio de la representación gráfica debe ser inequívoco y objetivo.



Asimismo, cuando un signo se defina tanto mediante una representación gráfico como una descripción de texto, para que la representación sea precisa, inteligible y objetiva deberá coincidir con lo observado en la representación gráfica (resolución de 23/09/2010, R 443/2010-2, RED LIQUID FLOWING IN SEQUENCE OF STILLS (al.).

Signo Número de asunto

Descripción: «Seis superficies geométricamente dispuestas en tres pares de superficies paralelas, estando cada par dispuesto de forma perpendicular con respecto a los otros dos pares, caracterizada por: i) dos superficies adyacentes cualesquiera de diferentes colores, y ii) cada superficie constando de una estructura de cuadrícula formada por bordes negros que dividen la superficie en nueve segmentos iguales».

MUE 8 316 184 14/06/2012, T-293/10, Colour per se,

EU:T:2012:302

El Tribunal General consideró que la descripción de la marca era demasiado difícil de comprender. Un signo definido en estos términos no es una marca de color en sí misma sino una marca tridimensional o gráfica que se corresponde con la apariencia externa de un objeto en particular que tiene una forma específica: un cubo cubierto por cuadrados dispuestos por colores de una forma en particular. Incluso en caso de que la descripción hubiera sido clara y fácilmente inteligible –lo que no era el caso– habría contenido una contradicción incoherente en cuanto a la auténtica naturaleza del signo (apartados 64 y 66).

c) Carácter distintivo El artículo 4, del RMUE hace referencia a la capacidad de un signo para distinguir los productos de una empresa de los de otra. A diferencia del artículo 7, apartado 1, letra b), del RMUE, que atañe al carácter distintivo real de una marca en relación con productos o servicios específicos, el artículo 4, del RMUE se refiere exclusivamente a la capacidad teórica de un signo para servir como indicación del origen, con independencia de los productos o servicios. Solo en circunstancias muy excepcionales un signo podría no tener la capacidad abstracta para distinguir los productos o servicios de una empresa de los de otra. Un ejemplo de falta de capacidad abstracta en el contexto de cualquier producto o servicio sería, por ejemplo, la palabra «marca».

2 Ejemplos de solicitudes de marca denegadas o aceptadas con arreglo al artículo 7, apartado 1, letra a), del RMUE

Para obtener información sobre las formalidades asociadas a algunos de los tipos de marcas mencionados a continuación, véanse las Directrices, Parte B, Examen, Sección 2, Formalidades, apartado 10.

2.1 Marcas olfativas El requisito de la representación gráfica no se cumple mediante una fórmula química, una descripción con palabras escritas, el depósito de una muestra del olor en cuestión



ni una combinación de dichos elementos (sentencia de 12/12/2002, C-273/00, Methylcinnamat, EU:C:2002:748, § 69-73). Actualmente no existe ningún medio de representar gráficamente olores de un modo satisfactorio. No existe una clasificación internacional de olores generalmente admitida que permita, al igual que en el caso de los códigos internacionales de colores o de escritura musical, identificar de manera objetiva y precisa un signo olfativo mediante la asignación de una denominación o de un código concreto e individualizado a cada olor (sentencia de 27/10/2005, T-305/04, Odeur de fraise mûre, EU:T:2005:380, § 34). A continuación se ofrecen algunos ejemplos de posibles modos de representar gráficamente un olor, aunque ninguno de ellos resulta satisfactorio.

Fórmula química

Pocas personas serían capaces de reconocer, en una fórmula de ese tipo, el olor en cuestión.

Muestra de olor

El depósito de una muestra de un olor no constituiría una representación gráfica a efectos del artículo 4, del RMUE, puesto que una muestra de un olor no es lo suficientemente estable ni duradera.

Representación gráfica y descripción con palabras

El requisito de la representación gráfica no se cumple mediante:

o una representación gráfica del olor, o una descripción del olor con palabras, o una combinación de ambas opciones (representación gráfica y descripción

con palabras).


Descripción de la marca: olor a fresas maduras

MUE 1 122 118

27/10/2005, T-305/04, Odeur de fraise mûre, EU:T:2005:380, § 34

El Tribunal consideró que el olor a fresa difiere de unas variedades a otras y la descripción «olor a fresas maduras» puede referirse a diversas variedades y, por ende, a varios olores distintos. Se consideró que la descripción no era unívoca ni precisa y que no permitía eliminar todo elemento de subjetividad en el proceso de identificación y percepción del signo solicitado. Del mismo modo, la imagen de una fresa únicamente representa el fruto del que se desprende un olor supuestamente idéntico al signo olfativo de que se trata, y no el olor cuyo registro se solicita, y por consiguiente no constituye una representación gráfica del signo olfativo.

2.2 Marcas gustativas Los argumentos expuestos supra en el punto 2.1 también son aplicables a las marcas gustativas (resolución de 04/08/2003, R 0120/2001-2, Sabor a fresa artificial [gust.]).



2.3 Marcas sonoras De conformidad con la sentencia de 27/11/2003, C-283/01, Musical notation, EU:C:2003:641, § 55, un sonido deberá representarse gráficamente, «en particular por medio de figuras, líneas o caracteres», y su representación deberá ser «clara, precisa, completa en sí misma, fácilmente accesible, inteligible, duradera y objetiva». Los indicados a continuación son métodos no válidos para representar gráficamente un sonido:

Descripción de un sonido con palabras

Una descripción, por ejemplo determinadas notas de una obra musical, como «los nueve primeros compases de Para Elisa», o una descripción del sonido con palabras, por ejemplo «el sonido de un amanecer», no son suficientemente claras ni precisas y, por consiguiente, no permiten determinar el alcance de la protección solicitada (sentencia de 27/11/2003, C-283/01, Musical notation, EU:C:2003:641, § 59).

Onomatopeya

Existe un desfase entre la propia onomatopeya, tal como se pronuncia, y el sonido o ruido reales, o la sucesión de sonidos o ruidos reales, que pretende imitar fonéticamente (sentencia de 27/11/2003, C-283/01, Musical notation, EU:C:2003:641, § 60).

Notas musicales sin otra precisión

Una sucesión de notas sin ninguna otra precisión, como «mi, re sostenido, mi, re sostenido, mi, si, re, do, la», no constituye una representación gráfica. Una descripción de este tipo, que no es clara, ni precisa, ni completa en sí misma, no permite, en particular, determinar la tonalidad ni la duración de los sonidos que forman la melodía cuyo registro se solicita y que constituyen parámetros esenciales para conocer dicha melodía y, por tanto, para definir la propia marca (sentencia de 27/11/2003, C-283/01, Musical notation, EU:C:2003:641, § 61).

Ejemplos de marcas sonoras aceptables

MUE 143 891 R 0781/1999-4 («RUGIDO DE UN LEÓN»)

El (supuesto) sonograma se consideró incompleto, dado que no contenía una representación de la escala del eje temporal y del eje de frecuencias (apartado 28).

Las siguientes son formas válidas de representar un sonido gráficamente:

Notaciones musicales (pentagrama)

Un pentagrama dividido en compases y en el que figuran, en particular, una clave (la clave de sol, la de fa o la de do), algunas notas musicales y silencios



cuya forma (para las notas: redonda, blanca, negra, corchea, semicorchea, etc.; para los silencios: silencio de redonda, silencio de blanca, silencio de negra, silencio de corchea, etc.) indica el valor relativo y, en su caso, las alteraciones (sostenido, bemol, becuadro) y dado que el conjunto de dichas notaciones determina la tonalidad y la duración de los sonidos, puede constituir una representación fiel de la sucesión de sonidos que forman la melodía cuyo registro se solicita (sentencia de 27/11/2003 C-283/01, Musical notation, EU:C:2003:641, § 62).

Archivos MP3 con otra representación gráfica adecuada

El solicitante puede presentar un archivo de sonido como anexo al formulario de solicitud electrónico (decisión n º EX05-3 de 10 de octubre de 2005 del Presidente de la Oficina sobre presentación electrónica de marcas sonoras, artículo 2, apartado 2). Sin embargo, dichos archivos de sonido deben presentarse junto con una representación gráfica adecuada. Se denomina sonograma a una representación gráfica que puede presentarse junto con un archivo electrónico, es decir, una representación gráfica de un sonido, que muestra la distribución de la energía a frecuencias distintas, en especial como una función temporal, siempre y cuando el diagrama indique por sí solo las escalas, la orientación (rotación) y la traducción de los ejes (tiempo y frecuencia).

Ejemplos de representaciones gráficas aceptables:

Signo Justificación Asunto

Pentagrama dividido en barras

que muestra, en particular,

una clave, notas musicales y

silencios

MUE 1 637 859

Sonograma que indica tiempo

(eje x), frecuencia (eje y) e

intensidad (a color), junto con

un archivo electrónico

MUE 11 923 554

2.4 Marcas animadas Solo puede denegarse a una marca animada con arreglo a lo dispuesto en el artículo 7, apartado 1, letra a), del RMUE cuando una «persona razonablemente observadora con niveles normales de percepción, tras consultar el registro del RMUE, [no] sea capaz de comprender en qué consiste la marca sin realizar un esfuerzo



intelectual e imaginativo particularmente intenso» (resolución de 23/09/2010, R 443/2010-2, RED LIQUID FLOWING IN SEQUENCE OF STILLS (al.), § 20). Por ello, en la mayoría de los casos, para que la representación de la marca animada sea clara, precisa, inteligible y objetiva, la representación debe ir acompañada de una descripción que explique con claridad el movimiento para el que se solicita protección y debe coincidir con lo que puede percibirse en la representación gráfica. El número de imágenes fijas dependerá del movimiento en cuestión. No se ha impuesto límite alguno. Ejemplos de representaciones gráficas que son aceptables como marcas animadas:

Signo Asunto

MUE 8 581 977 RED LIQUID FLOWING IN SEQUENCE OF STILLS

(MARCA ANIMADA)

R 443/2010 2

Descripción: se trata de una marca animada en color. El tipo de movimiento corresponde a un lazo con

apariencia de líquido («lazo»). El lazo fluye alrededor y, en última instancia, en forma esférica («esfera»). El movimiento dura aproximadamente 6 segundos. Las imágenes fijas están distanciadas aproximadamente 0,3 segundos y distribuidas por orden y de forma uniforme desde el inicio hasta el final de la secuencia. La primera imagen es la mostrada arriba a la izquierda. La última imagen fija (20ª) es la situada en el centro, en la fila inferior. Las imágenes siguen una progresión de izquierda a derecha dentro de cada línea, antes de seguir debajo en la línea siguiente. La secuencia precisa de las imágenes es la siguiente: en la 1ª imagen, el lazo entra en el espacio en el borde superior y fluye hacia abajo, hacia el extremo derecho del marco, antes de fluir hacia arriba en las imágenes 2ª a 6ª. En esa fase del movimiento (en la 4ª imagen fija), se ve el extremo del lazo, lo cual produce el efecto de un lazo que arrastra. En las imágenes fijas 6ª a 17ª, el lazo fluye en sentido contrario a las agujas del reloj en torno al marco. Desde la 9ª imagen en adelante, la esfera aparece en el centro del marco. El interior de la esfera es del mismo color que el lazo. El lazo fluye alrededor de la esfera. En la 14ª imagen, el lazo entra en la esfera, como si se tirase de él desde el interior. En las imágenes 15ª a 17ª, el lazo desaparece en el interior de la esfera. En las imágenes 19ª y 20ª, la esfera se mueve hacia el espectador, creciendo en tamaño y finalizando el movimiento.



Signo Asunto

Descripción: la marca es una secuencia animada de dos segmentos acampanados que se unen en la parte superior derecha de la marca. Durante la secuencia de animación, un objeto geométrico se mueve hacia arriba junto al primer segmento y, después, hacia abajo junto al segundo segmento, mientras que las cuerdas individuales de cada segmento cambian de un tono oscuro a uno claro. El punteado en la marca únicamente sirve para el sombreado. La secuencia animada completa dura entre uno y dos segundos en total.

MUE 5 338 629

Ejemplos de representaciones gráficas que no son aceptables como marcas animadas:

Signo Asunto

Descripción: la marca es una imagen en movimiento que consiste en un cepillo de dientes que se mueve hacia un tomate, presiona el tomate, sin romper la piel, y se aparta del tomate.

MUE 9 742 974

La Oficina rechazó la solicitud porque no se podía establecer el movimiento preciso correspondiente a la descripción suministrada con la representación gráfica

2.5 Marcas de color La combinación de dos o más colores «en cualquier configuración» sin forma ni

contorno no cumple los requisitos establecidos en las sentencias «Sieckmann» y

«Libertel» sobre claridad y constancia de la representación gráfica, condición para que

el signo pueda utilizarse como marca (resolución de 27/07/2004, R 0730/2001-4, AMARILLO/AZUL/ROJO (col.)). La mera yuxtaposición de dos o más colores sin forma ni contornos o la mención de dos o más colores «en todas las formas imaginables» no reúne los requisitos de precisión y de permanencia exigidos por el artículo 4, del RMUE (sentencia de 24/06/2004, C-49/02, Blau/Gelb, EU:C:2004:384, § 34). Además, dichas representaciones permiten un gran número de combinaciones distintas, por lo que el consumidor no podría percibir y recordar una combinación en



particular que le permitiese repetir de forma certera la experiencia de una compra al igual que tampoco permite a las autoridades competentes ni a los operadores económicos conocer el alcance de la protección conferida al titular de la marca. Una representación gráfica consistente en dos o más colores designados de forma abstracta, sin contornos y configurada sistemáticamente asociando los colores de que se trata de una forma predeterminada y uniforme cumplirá el requisito de representación gráfica (sentencia de 14/06/2012, T-293/10, Colour per se, EU:T:2012:302, § 50). Ejemplo de un signo aceptable:


Colores indicados: verde, Pantone 368 C,

antracita, Pantone 425 C, naranja, Pantone 021 C Descripción: la marca consiste en los colores

verde Pantone 368 C, antracita Pantone 425 C, y naranja Pantone 021 C, tal como se muestra en la ilustración; los colores se aplican a un componente básico del exterior de las estaciones de servicio (gasolineras) en una relación del 60 % de verde, el 30 % de antracita y el 10 % de naranja, creando la impresión de una gasolinera de color verde y antracita (con el verde como color predominante) con un pequeño toque naranja.

MUE 8 298 499

2.6 Marca de posición Para cumplir los requisitos de representación gráfica y ser clara, precisa, inteligible y objetiva, la representación de la marca debe presentarse con una descripción. Esta debe indicar que la solicitud se refiere, en particular, a una marca de posición y debe indicar la información detallada sobre su posicionamiento. Pueden presentarse objeciones a la solicitud para ciertos productos si su posicionamiento no queda claro. Ejemplos de representaciones gráficas de una marca presentada como marca de posición:




MUE 8 316 184

Descripción inicial: «un anillo de cobre entre dos

placas de metal, visible en el borde superior del cuerpo de un utensilio de cocina similar a una olla o una cazuela».

Descripción final: la marca es una marca de posición en la que un anillo de cobre estrecho se coloca visiblemente entre dos capas de metal en el borde superior del cuerpo de una olla o una cazuela.

La Oficina planteó una objeción al amparo del artículo 7, apartado 1, letra a), del RMUE. El solicitante había decidido solicitar una marca de tipo «otro». La interpretación de la descripción de la marca, en combinación con la representación de la marca, no permitían a la Oficina comprender el alcance del derecho que se solicitaba, es decir, no quedaba claro lo que era «un anillo de cobre» ni qué significaba «similar a una olla o una cazuela». Se pidió al solicitante que presentara una descripción de marca más detallada y precisa. El solicitante modificó la descripción durante los procedimientos de examen (véase supra) y se retiró la objeción al amparo del artículo 7, apartado 1, letra a), del RMUE como consecuencia de la nueva descripción.

2.7 Representación tridimensional de un espacio Tras la sentencia de 10/07/2014, C-421/13, Apple, EU:C:2014:2070, no se puede excluir que los requisitos de representación gráfica de la disposición de un comercio de venta al por menor puedan cumplirse únicamente con un diseño, combinando líneas, curvas y formas, sin ninguna indicación del tamaño ni de las proporciones. El Tribunal señaló que, en tal caso, la marca podría registrarse siempre que el signo fuera capaz de distinguir los servicios del solicitante de los servicios de otras empresas y si no se aplicaba ningún otro motivo de denegación.

Signo Asunto

10/07/2014, C-421/13, Apple, EU:C:2014:2070

3 Relación con otras disposiciones del RMUE El artículo 7, apartado 1, letra a), del RMUE recoge la obligación que incumbe a la Oficina de denegar signos que no se ajustan a los requisitos del artículo 4, delRMUE. Si el signo no cumple estos requisitos, no existe una representación gráfica aceptable



y la solicitud será examinada teniendo en cuenta los restantes motivos de denegación absolutos. Según el artículo 7, apartado 3, del RMUE, los motivos de denegación absolutos previstos en el artículo 7, apartado 1, letra a), del RMUE no pueden salvarse en virtud del carácter distintivo que la marca hubiera adquirido como consecuencia de su uso.

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