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Traducción de los textos de la web http://www.pbs.org/wgbh/nova/sheppard/analyze.html en la que se explica paso a paso, con una animación interactiva, cómo se elabora una huella dactilar genética.
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Crear una huella dactilar genética (http://www.pbs.org/wgbh/nova/sheppard/analyze.html)por Rick Groleau
El ADN es lo que te hace único. Es el producto que dice a todas y cada una de los 10 trillones de células de tu cuerpo lo que se supone que debe ser y lo que se supone que debe hacer. Y aunque tu ADN es distinto del de cualquier otra persona en el mundo –a menos que tengas un gemelo idéntico– es el mismo en cada una de las células que forman tu cuerpo.
El que el ADN sea exclusivo de cada persona pero sea el mismo en todas las células de un individuo puede ser algo práctico, especialmente cuando se utiliza para la identificación genética. La huella dactilar genética se puede utilizar desde para identificar a la madre o al padre biológicos hasta para identificar al sospechoso de un crimen. Y, como puede llegar a ser algún día el caso de Sam Sheppard, puede usarse para limpiar el nombre de una persona.
Pero, ¿qué es exactamente una huella dactilar genética? Efectivamente no es una impresión con tinta de una cadena de ADN. Así que, ¿qué estamos examinando y cómo se obtienen estas huellas?
Aquí tiene la oportunidad de averiguarlo. Lo descubrirás resolviendo un misterio, una especie de crimen. La resolución del misterio incluye la obtención de una huella dactilar genética (nosotros te proporcionaremos todo el material necesario) y la comparación de esta con la de los sospechosos.
¿Estás listo? Entonces vamos a trabajar.
Part 1: It Takes a Lickin'... (http://www.pbs.org/wgbh/nova/sheppard/lab01.html)
El crimen
La tarde del 1 de noviembre, a las 8:15 aproximadamente, Jimmy Sweet entró en su habitación, caminó hacia su escritorio y se sentó ante su ordenador. Al inclinarse para pulsar el interruptor de su ordenador, observó por el rabillo del ojo que uno de los objetos de su siempre bien ordenado anaquel estaba fuera de su sitio.
Jimmy atravesó como un tiro la habitación para observar de cerca. Efectivamente, el objeto en cuestión había sido perturbado.
El objeto estaba envuelto en un paquete hermético que ahora había sido rasgado. El objeto seguía ahí, pero no en sus condiciones iniciales. A los ojos de Jimmy ahora no tenía ningún valor.
Jimmy extrajo lo que había sido su más preciado bien: un chupachups holográfico NOVA. La deliciosa chuchería era ahora algo pegajoso y sucio. Evidentemente alguien había disfrutado de sus moléculas azucaradas. La imagen holográfica del chupachups había sido chupeteado.
Los sospechosos
Los principales sospechosos en este caso son las siete hermanas de Jimmy: Candy, Cookie, Sugar, Lolly, Honey, Brandee, and Carmela. Cada una de las siete hermanas es amante de las chuches y es perfectamente capaz de haber cometido un crimen como este.
Los sospechosos han sido detenidos y sus huellas dactilares genéticas están disponibles.
Lo que debes hacer
Afortunadamente para este caso, un chupachups no puede ser chupeteado sin dejar restos de saliva.
Tu tarea, como técnico jefe del laboratorio NOVA, es crear la huella dactilar genética de la saliva dejada en el chupachups y utilizarla para identificar al culpable de este crimen.
Part 2: DNA Fingerprinting at the NOVA Lab (http://www.pbs.org/wgbh/nova/sheppard/labwave.html)
Los pasos necesarios para crear la huella dactilar genética están resumidos a continuación. La muestra de ADN de la encimera del laboratorio está ya preparada, utilizando parte de la saliva extraída del chupachups.
Película de rayosX
Gel de agarosa
Membrana de nylon
Enzimas de restricción
Sondas (probes)
ADN
Revelador (developer)
1. Pon los enzimas de restricción en el ADN
QUÉ HA PASADO
Acabas de añadir el enzima de restricción al ADN. Estos enzimas actúan como tijeras, cortando las largas moléculas de ADN en distintos sitios. El lugar en el que cortan depende del código contenido en el ADN y del código de los enzimas. Por ejemplo, un tipo de enzima de restricción corta el ADN si encuentra la secuencia GAATTC.
La longitud de los fragmentos resultantes varía de unas personas a otras porque el código de cada persona es diferente. Algunos fragmentos serán largos; otros cortos.
2. Pon el gel de agarosa en la bandeja que hay sobre la encimera
QUÉ HA PASADO
Has puesto el gel de agarosa en la bandeja.
La agarosa es una sustancia espesa, porosa y gelatinosa. Ésta actuará como filtro molecular, permitiendo que los fragmentos más pequeños de ADN lo recorran más fácilmente que los más grandes.
3. Pon el ADN en la bandeja
QUÉ HA PASADO
Has vertido el ADN fragmentado en un hueco hecho en el gel de agarosa.
Los fragmentos de ADN descansan ahora en este hueco que hay en el gel de agarosa.
4. Pulsa el botón “On” para que se inicie la electroforesis
QUÉ HA PASADO
Acabas de accionar el interruptor de encendido, lo cual hace que empiece la electroforesis, el proceso de movimiento de moléculas en un campo eléctrico.
Los fragmentos de ADN tienen una ligera carga negativa, por lo que se desplazarán hacia el extremo positivo de la bandeja. (Como en los imanes, los polos opuestos se atraen). Pero el gel actúa como un filtro: los fragmentos más pequeños de ADN se desplazan por el gel más fácilmente –y llegarán más lejos en su desplazamiento hacia el extremo de la bandeja– que los más grandes.
Cuando termina la electroforesis, los fragmentos están distribuidos en la bandeja de acuerdo con sus tamaños.
5. Coloca la membrana de nylon sobre el gel
QUÉ HA PASADO
Has colocado la membrana de nylon sobre el gel.
Como es difícil trabajar con el gel de agarosa (¿has intentado alguna vez coger una capa fina de gelatina?), el ADN se transfiere a una membrana de nylon. La membrana se parece a una hoja de papel.
El ADN fue absorbido en la membrana, como lo haría un líquido vertido sobre un material absorbente colocado sobre la membrana.
6. Añade las sondas a la membrana de nylon
QUÉ HA PASADO
Acabas de añadir las sondas a la membrana de nylon.
Las sondas son piezas de ADN que han sido etiquetadas radiactivamente. Las sondas se unen a los fragmentos de ADN que hay en la membrana de nylon. Se unen sólo donde su secuencia encontró una determinada secuencia entre los fragmentos.
El exceso de sondas –todo el material que no se ha unido a un fragmento– es eliminado.
7. Coloca la película de rayosX sobre la membrane de nylon
QUÉ HA PASADO
Has colocado una hoja de película de rayosX sobre la membrana.
La radiactividad de las sondas, que ahora aparece sólo en unos pocos lugares de la membrana, expone las correspondientes áreas de la película.
8. Revela la película arrastrándola al revelador
QUÉ HA PASADO
La película de rayosX ha sido revelada.
La película muestra la localización de los sitios de la membrana de nylon en los que las sondas se unieron a los fragmentos de ADN.
Esta es tu huella dactilar genética.
Elige al culpable
Arrastra la huella del extremo derecho sobre las de los sospechosos para encontrar una coincidencia.
Cuando creas haber encontrado al sospechoso selecciona “she’s the one!”
¡ENHORABUENA!
HAS DETERMINADO CORRECTAMENTE QUE HONEY SWEET ES LA CULPABLE DE ESTE CRIMEN
Cuestiones
• ¿Qué son los enzimas de restricción?
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• ¿A qué se deben las bandas que aparecen en la huella dactilar genética?
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