DOSSIER DE

PRESSE

C O M B A T F O N D A T E U R D E L A L E G I O N E T R A N G E R E

« Ils furent ici moins de soixante, opposés à toute une armée. Sa masse les écrasa. La vie plutôt que le courage a bandonna ces soldats français, le 30 avril 1863. »

L e 30 avril 1863, dans l’hacienda de Camerone, les 3 officiers et 62 légionnaires de la compagnie du capitaine Danjou résistèrent pendant toute une journée à 2000 Mexicains. Au soir d’une lutte épique, les cinq derniers survivants chargèrent à la baïonnette. E n se battant jusqu’à la dernière extrémité, les légionnaires avaient empêché les Mexicains d’attaquer le convoi que la compagnie devait protéger. En se sacrifiant, ils avaient permis au convoi de passer, ils avaient rempli leur mission au prix de leur vie . Ce combat est resté comme le symbole de la fidélité à la parole donnée, de la mission remplie quel qu’en soit le coût. Le symbole du devoir et du sacrifice, de l’honneur et de la fidélité portés à leur niveau le plus accompli . L e 30 avril est devenu la fête traditionnelle de la Légion et, ce jour là, toutes les unités, où qu’elles soient, se regroupent pour assister à la lecture du récit de ce combat. A Aubagne, cette cérémonie prend une dimension particulière. Le capitaine Danjou portait une main articulée. Cette main en bois fut retrouvée sur les lieux du combat et ramenée à Sidi bel Abbès. Elle est conservée aujourd’hui à Aubagne, dans la crypte du Musée de la Légion étrangère. Le 30 avril, elle est présentée devant le front des troupes, portée par un ancien valeureux que la Légi on souhaite tout particulièrement mettre à l’honneur, et travers lui tous ses anciens, en particulier ceux qui sont morts au combat et en service commandé. La cérémonie de Camerone 2012 à Aubagne se déroulera sous la haute autorité de M. Gérard Longuet , ministre de la Défense et des Anciens Combattants, en présence du chef d’état-major des armées, l’amiral Guillaud , du chef d’état-major de l’armée de Terre, le général d’armée Ract-Madoux et du général commandant la Légion étrangère, le général de Saint Chamas . N ous vous proposons ce dossier de presse et nous nous tenons à votre disposition pour tout renseignement complémentaire qui aiderait à préparer votre reportage.

C A M E R O N E : 3 0 A V R I L 1 8 6 3

L E G I O N E T R A N G E R E

L E G I O N E T R A N G E R E : L ’ E X C E P T I O N F R A N C A I S E

Le 149ème anniversaire de ce combat sera l’occasion de fêter le 70ème anniversaire de la bataille de Bir Hakeim et de mettre en valeur le caractère d’exception française de la Légion étrangère. L’existence de la légion étrangère relève d’un choix politique renouvelé . C’est en effet la Loi française, qui permet de confier, dès le temps de paix, les armes de la nation à des étrangers volontaires, mission régalienne par excellence. La Légion étrangère suscite en France le consensus national, des Champs Elysées le 14 juillet, au parlement qui vota à l’unanimité la récente loi offrant aux légionnaires la possibilité d’acquérir la nationalité française en cas de blessure au combat. Enfin, en accueillant ces étrangers, la France les assure de sa solidarité. Unique sur le plan militaire, la Légion étrangère est la seule troupe au monde, à compter dans ses rangs des étrangers provenant des cinq continents, tous volontaires pour servir un pays qui n’est pas le leur et qui les attire : la France. Exception juridique , la Légion étrangère offre à ces hommes la possibilité de mettre leur passé entre parenthèses, le temps de leur service à la légion. Ainsi, tous les légionnaires peuvent prendre un nouveau départ dans la vie, et se voient offrir une « nouvelle chance ». Ils sont alors jugés au vu de leur comportement, selon leurs mérites et leurs actions au service de la France et sont traités en véritables soldats français. Exception humaine , la Légion étrangère accueille des hommes de près de 150 pays différents. Au delà des savoir-faire militaires, la Légion étrangère offre des repères recherchés et structurants par l’apprentissage du français, du code d’honneur du légionnaire et de valeurs partagées. Ainsi, ces hommes que tout singularise ou sépare sont volontaires pour partager un destin commun. Leur intégration au sein de la communauté légionnaire et de la société française donne à l’armée française des unités de combat dont la réputation va de pair avec l’image et le rayonnement de la France dans le monde. Exception mondiale , la Légion étrangère attire toujours autant les volontaires étrangers. Elle bénéficie de l’image unique de la France dans le monde, de son rayonnement et des valeurs qu’elle défend. A travers la richesse de ces hommes, la Légion étrangère est par essence un lieu où bat le cœur du monde. La bataille de Bir Hakeim , du 26 mai au 11 juin 1942, est une illustration de ce caractère exceptionnel de la Légion étrangère. Cette action d’éclat fut menée par des unités françaises libres et en particulier la 13ème Demi-brigade de la Légion étrangère, composées d’hommes venues de tous les horizons. Ces étrangers avaient choisi de servir la France, la patrie des droits de l’homme. Ils avaient choisi de servir la France, malgré la défaite de 1940, parce qu’ils croyaient encore et toujours dans ce pays d’exception. Depuis 1831 et plus particulièrement depuis le combat de Camerone en 1863, la légion n’a cessé de porter haut et fier les couleurs de notre pays et d’affirmer son culte sacré de la mission. Ainsi, près de 36.000 légionnaires sont tombés au champ d'honneur pour un pays qui ne les a pas vus naître. Les légionnaires tués au combat en Afghanistan, comme ceux tombés il y a 70 ans à Bir Hakeim, n’ont pas démenti leurs aînés. Ce Camerone 2012 sera l’occasion de rendre à ces héros d’hier et d’aujourd’hui, célèbres ou inconnus, l’hommage qu’ils méritent.

C A M E R O N E 2 0 1 2 : L E T H E M E

L E G I O N E T R A N G E R E

L ’ E P O P E E L I B Y E N N E D E L A 1 E R E B F L

L a 1ère Brigade Française Libre comprend à cette époque les 2e et 3e bataillons de la 13ème Demi-brigade de la Légion étrangère, le 2e bataillon de marche de l’Oubangui, le 1er Bataillon d’infanterie de Marine et le 1er bataillon du Pacifique. Quelques fusiliers marins vont y assurer la défense antiaérienne. L’ensemble est placé sous les ordres du général Koenig .

L orsque la 1re BFL prend la relève de la 150e Anglaise, le 14 février 1942 , à Bir Hakeim, le calme le plus complet règne dans ce secteur. Les lignes ennemies demeurent très éloignées, du côté de Mechili, séparées par un no man’s land dont la largeur varie de 150 à 200 kilomètres. Bir Hakeim est situé à un croissement de pistes dont l’une traverse d’Ouest en Est toute la Cyrénaïque.

L a première mission des FFL est de terminer la pose d’un grand barrage et l’enfouissement de plus de 50 000 mines doublées de barbelés entourant entièrement Bir Hakeim sur un périmètre de 17 kilomètres. Après trois mois d’un travail acharné , la position présente le contour d’une fortification “à la Vauban”, au tracé vaguement triangulaire, dans laquelle les remparts sont remplacés par des champs de mines et des tranchées consolidées par des sacs de terre. De l’extérieur, on ne voit rien ou presque . La brigade s’est tout entièrement enterrée. Tout est souterrain : postes de secours et de commandement, dépôt d’eau, de carburant, de vivres et de munitions. Depuis le 10 mai, le général Richtie, commandant la 8e Armée sait qu’il faut se méfier d’une attaque allemande, Rommel ayant dès l’automne 1941 montré tout l’intérêt qu’il portait à la prise de Tobrouk d’autant plus que les Anglais avaient accumulé dans ce port un matériel considérable.

L ’attaque commença à l’aube du 26 mai par un bombardement des aérodromes de Gambut et de Ell Arid puis, à 14 heures, un déluge d’artillerie s’abat sur la ligne de Gazala. À 20 heures 30, Rommel lance 10 000 véhicules de son armée blindée.

J usqu’au 10 juin, la 1re BFL va se couvrir de gloire par une résistance hors norme face à un ennemi nettement supérieur mais totalemen t surpris par la détermination des soldats français. À partir de cette date, les défenses de Bir Hakeim commencent à faiblir sous le poids des attaques inlassablement renouvelées par un ennemi très décidé à en finir. C’est un miracle que la position n’eût pas encore été emportée.

E ncerclée, la brigade s’échappe dans la nuit du 10 au 11 juin par un passage de 200 mètres ouvert par les défenseurs. Mais celui-ci est trop étroit, de plus l’ennemi réagit. Koenig et ses hommes, derrière les Bren Carriers , passe en force. 2 500 hommes rejoignent les lignes britanniques. C’est un exploit, mais le bilan est lourd : 130 tués, 829 disparus, 198 blessés pour la sortie . C’est plus que pour les jours de combats écoulés. Le fait d’armes de Bir Hakeim est suivi par le repli de la 8e Armée sur l’Égypte et la prise de Tobrouk par l’axe. L e 10 juin, le général de Gaulle télégraphie : “Général Koenig, sachez et dites à vos hommes que toute la France vous regarde et que vous êtes son orgueil” .

I L Y A 7 0 A N S : B I R H A K E I M

L E G I O N E T R A N G E R E

L A L E G I O N E T R A N G E R E A U J O U R D ’ H U I

L a Légion étrangère compte 7300 hommes dans ses rangs répartis dans 10 régiments : E N M E T R O P O L E : � L e 1e Régiment étranger à Aubagne, le 4e Régiment étranger à

Castelnaudary, et le Groupement de Recrutement de la Légion étrangère de Nogent sur Marne sont directement subordonnés au Commandement de la Légion étrangère.

� L e 1e Régiment étranger de cavalerie à Orange, le 2e Régiment étranger d’infanterie à Nîmes et le 1e Régiment étranger de génie à Laudun, subordonnés à la 6e Brigade légère blindée.

� L e 2e Régiment étranger de parachutistes à Calvi, subordonné à la 11e Brigade parachutiste.

� L e 2e Régiment étranger de génie à Saint-Christol, subordonné à la 27e Brigade d’infanterie de montagne.

O U T R E - M E R : � L e 3e Régiment étranger d’infanterie à Kourou, aux ordres du

Commandement supérieur des forces armées en Guyane. � L a 13e demi-brigade de Légion étrangère aux Emirats Arabes Unis, aux

ordres du Commandement des forces françaises aux EAU (FFEAU). � L e Détachement de Légion étrangère de Mayotte, aux ordres du

Commandement supérieur des forces armées dans la zone sud de l’Océan Indien.

D ans un monde moderne tourné vers la technologie, les systèmes d’armes et la maîtrise de l’information, la force de la Légion étrangère repose avant tout sur ses hommes. Force combattante composée d’étrangers au service d e la France , sa vocation première est l’engagement opérationnel d’hommes dont les caractéristiques majeures sont le dévouement à la France, la fidélité à leurs chefs, la discipline et la rusticité . Elle constitue un système d’hommes unique, original et cohérent, connu et reconnu dans le monde entier comme une véritable exception française . L a Légion étrangère reçoit plus de 10 000 candidats par an en moyenne. Parmi eux, moins d’un millier deviennent légionnaires chaque année. Parmi les 150 nationalités représentées dans les rangs de la Légion, la plupart est aujourd’hui d’origine slave ou francophone, mais aussi chinoise, brésilienne, africaine… L a Légion étrangère est enfin un modèle d’intégration des étrangers aux valeurs de la République française. L’amalgame des nationalités est un principe vital qui vise la participation active, dans une même unité, d’hommes de cultures très diverses. L’intégration repose sur l’apprentissage de la langue française , le culte d’une histoire commune , l’adhésion volontaire à des valeurs partagées , des règles de vie spécifiques et des symboles auxquels s’identifie r. On s’engage à la Légion pour de multiples raisons dont principalement la cherche d’un idéal.

L A L E G I O N E N 2 0 1 2

L E G I O N E T R A N G E R E

P R O G R A M M E D E S D E U X J O U R S Journée du 30 avril 2012. 07 H 15 : Ouverture des portes, accueil du public. 08 H 00 : Accueil des médias. 09 H 00 : Fermeture des portes durant la prise d’ar mes. 11 H 30 : Ouverture de la kermesse. Aubades de la Légion étrangère. Démonstrations sportives (Krav Maga- Full contact). 21 H 00 : élections de Miss Képi Blanc. 22 H 00 : Bal du légionnaire. 02 H 00 : fermeture des portes.

Journée du 1 er mai 2012. 10 H 00 : ouverture de la kermesse 20 H 00 : fermeture des portes

I N F O R M A T I O N S P R A T I Q U E S

N ous vous recommandons une arrivée au Quartier Viénot pour 08h00. L’accès au quartier ne sera possible qu’en apposant un carton ad-hoc sur votre pare-brise. Nous vous demandons de prendre contact avant le 27 avril avec la cellule p resse Camerone pour obtenir le laissez-passer .

A votre arrivée, une collation vous sera proposée lors du briefing . Vous aurez accès à la place d’armes pour couvrir l’ensemble de la cérémonie, sous la responsabilité d’un officier presse de la Légion étrangère.

A l’issue de la cérémonie, vous pourrez vous restaurer à la kermesse du légionnaire.

A fin de faire face aux éventuelles intempéries, nous vous recommandons de vous munir de vêtements de pluie et de protections pour vos éq uipements , notamment audio-visuels.

P ROGR AMME

L E G I O N E T R A N G E R E

L E S R E P O R T A G E S L ors de votre venue aux cérémonies de Camerone, la cellule presse du Commandement de la Légion étrangère mettra tout en œuvre pour faciliter votre reportage, qu’il soit écrit, audio ou visuel. Sur demande préalable, nous sommes notamment en mesure de vous proposer des interviews ou un accès privilégié à la prise d’armes de Camerone. V ous trouverez ci-après quelques exemples de prises de vues réalisées par les équipes presse présente à Camerone 2011, ainsi que des vues illustrant votre contexte de travail.

Mise en place des troupes

Honneurs au drapeau

Le porteur et les accompagnateurs

Vue sur le défilé

La patrouille de France

Gros plan sur le défilé

Arrivée des autorités

Les drapeaux des amicales

La Musique de la Légion étrangère

L E C O N T E X T E M E D I A S

L E G I O N E T R A N G E R E

C O N T A C T S S i vous souhaitez d’avantage de renseignements concernant la Légion étrangère ou la journée de commémoration de Camerone 2012, vous pouvez contacter la division communication information de la Légion étrangère :

Commandement de la Légion étrangère Lieutenant-colonel Frédéric DAGUILLON

Division communication information Quartier Vienot – BP 21 355 – 13 784 AUBAGNE CEDEX

Tel : 04.42.18.12.10 Fax : 04.42.18.12.11

Courriel : chef-dcile.comle@terre-net.defense.gouv. fr V ous pouvez également vous reporter à la plaquette de présentation « Légion étrangère » 2012 qui peut vous être adressée sur simple demande ainsi qu’au site internet de la Légion étrangère :

www.legion-etrangere.com N ous vous invitons à assister à la journée de commémoration à Aubagne. Pour assurer votre prise en charge et faciliter votre travail, nous vous recommandons de prendre contact par avance avec le lieutenant-colonel Frédéric Daguillon aux numéros indiqués ci-dessus.

C O N T A C T S P R E S S E

L E G I O N E T R A N G E R E