Dr Foucault a History of the Present

Foucault : une histoire du prsent

Extrait du Les (...) contemporaineshttp://www.lescontemporaines.fr

Confrence du 17 mai 2008

Foucault : une histoire duprsent

- Confrences - Pense et prsent (17 mai 2008) -

Date de mise en ligne : mardi 27 mai 2008

Description :

Voici le texte issu de l'intervention de Nicolas Rouillot lors de la confrence Pense et prsent du samedi 17 mai 2008. Il s'agit d'un petit retour sur la

mthode historique laquelle Foucault donne une touche particulire.

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Qui sommes-nous l'heure qu'il est ? Foucault, Pour une morale de l'inconfort ,


l'Autre, notre devenir-autre. Dans tout dispositif , il faut distinguer ce que nous sommes (ce que nous ne sommesdj plus), et ce que nous sommes en train de devenir : la part de l'histoire, et la part de l'actuel. L'histoire, c'estl'archive, le dessin de ce que nous sommes et cessons d'tre, tandis que l'actuel est l'bauche de ce que nousdevenons. Si bien que l'histoire ou l'archive, c'est ce qui nous spare encore de nous-mmes, tandis que l'actuel estcet Autre avec lequel nous concidons dj


partir du dtail des pratiques, de ce qui se fait et de ce qui se dit. Il est prfrable de faire cet effort intellectuel pourparvenir expliciter la spcificit du discours, que d'en rester une ide gnrale, car, sinon, l'on risque de ne pasapercevoir les diffrences ultimes et dcisives.Ces diffrences ultimes nous rvlent la part d'inconscient ou d'implicite qui se trouve dans les discours. Tout ce quicontribue faire qu'aujourd'hui, chacun d'entre nous ait une certaine ide de sa sexualit, et qu' cettereprsentation, chacun d'entre nous y voie une ralit (par exemple en se dfinissant comme htrosexuel ouhomosexuel, comme homme ou femme) n'est en fait que le rsultat d'une construction historique d'un dispositif : lediscours de vrit que l'on se fait de la sexualit n'est jamais une vrit adquate. Attention : cela ne veut pas direque la sexualit est une invention idologique : l'homme est sans aucun doute un animal sexu. Cependant, nous nepouvons pas sparer la chose en soi, du discours que l'on tient une certaine poque et en un certain lieu, surcelle-ci. Le discours n'est pas la chose en soi, mais on ne peut atteindre cette chose en soi que par le discours. Celane veut pas dire qu'il faille abandonner l'entreprise de connatre, mais simplement que la connaissance passe parune srie de discours vis--vis desquels il faut rester vigilants, car ils ont toujours une prtention dire la ralit.

Le principe de singularitSelon Foucault, la bonne posture est de partir du prsuppos que les tous les phnomnes sont singuliers ethistoriques : il n'existe pas de vrits gnrales ou transhistoriques, car aucun discours ne peut prtendrereprsenter adquatement l'objet auquel il renvoie. Lorsque Foucault dclare qu'il faut reprer la singularit desvnements


sans se confondre. On peut tre marxiste et croire que l'intrt de classe est ce qui est au fondement de l'histoire, iln'en reste pas moins que les rapports de classe sont penss et vcus diffremment selon les poques : parfois ilsentranent une lutte froce, mais d'autres moments, ils se font moins sentir.

Si le philosophe perd son temps spculer sur son rapport l'Etre, au monde, Dieu, de l'homme, Foucault lui, vavoir les pratiques et les discours : son point de dpart est ce qu'on a pu dire, faire ou croire comme vrai unepoque. Il fait donc oeuvre d'historien. Mais ce qui l'intresse dans l'histoire ce n'est pas tel ou tel objet prcis, c'estle discours qui est tenu sur lui, la pratique qu'il implique et les institutions qui le valide. Dans une histoire du prsent,il va falloir interprter ce que les gens font ou disent, comprendre ce que supposent leurs gestes, leurs paroles ouleurs institutions, en partant aussi de la gnalogie de ces dispositifs. Il faut partir de la pratique quotidienne, maispour retrouver le sens des actes et des paroles d'autrui, il faut chapper la tentative d'en faire la psychanalyse oud'en tablir l'anthropologie philosophique. Dans tout prsent, les discours des phnomnes sont singuliers : ils sont la fois tranges et n'entrent pas dans une gnralit. Pour faire apparatre ce qu'un discours a de spcifique, il fautdonc partir des pratiques concrtes, de ses procdures et de ses instruments.

ConclusionDans Naissance de la biopolitique, Foucault explicite sa mthode ainsi : il ne s'agit donc non pas donc d'interrogerles universaux en utilisant comme mthode critique l'histoire, mais partir de la dcision de l'inexistence desuniversaux pour demander quelle histoire on peut faire

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