Edith Piaf

Edith Piaf, de son vrai nom dith Giovanna Gassion, ne le 19 dcembre 1915 Paris, et morte le 10 octobre 1963 Grasse, tait une chanteuse franaise de music-hall et de varits. Considre comme l'archtype de la chanteuse franaise, elle reste prs de cinquante ans aprs sa mort la plus clbre interprte francophone, tant en France qu' l'tranger.

Surnomme ses dbuts la Mme Piaf , elle est l'origine de trs nombreux succs devenus des classiques du rpertoire, comme La Vie en rose, Non, je ne regrette rien, Hymne l'amour, Mon lgionnaire, La Foule, Milord, Mon Dieu ou encore L'Accordoniste.

Artiste possde par son mtier et chanteuse la voix tragique, elle a inspir de nombreux compositeurs, fut le mentor de nombreux jeunes artistes et a connu une renomme internationale, malgr une fin de carrire rendue difficile par de graves problmes de sant, et un dcs prmatur l'ge de 47 ans.

dith Piaf fut aussi comdienne au thtre et au cinma.

La lgende issue de l'imagination d'un journaliste et secrtement entretenue par Piaf, la fait natre le 19 dcembre 1915 Paris, au 72 rue de Belleville, dans le 20e arrondissement, d'aprs la plaque appose sur la maison sise cette adresse - certaines sources prcisent mme qu'elle serait ne sur les marches de la porte d'entre de l'immeuble. Toutefois, selon son acte d'tat-civil, dith Giovanna Gassion est ne 4, rue de la Chine, adresse de l'hpital Tenon, qui est effectivement l'un des tablissements de sant les plus proches de la rue de Belleville. Ne dans la misre, dith Piaf est une enfant du spectacle dont les ascendants appartenaient au monde du spectacle depuis deux gnrations.

dith Piaf est la fille de Louis Alphonse Gassion, artiste de cirque contorsionniste (n Castillon dans le Calvados le 10 mai 1881, mort le 3 mars 1944 Paris) et d'Annetta Maillard (4 aot 1895-6 fvrier 1945), Line Marsa de son nom d'artiste, chanteuse de rue, ne Livourne (Italie). Louis Alphonse Gassion est le fils de Victor Alphonse Gassion, normand de Falaise, cuyer de cirque et de Lontine Louise Descamps, dite Maman Tine, patronne d'une maison close Bernay en Normandie. Annetta Maillard, est la fille d'Auguste Eugne Maillard (1866-1912) et d'Emma Sad Ben Mohamed, artiste de cirque, ne Soissons en 1876, dcde Paris en 1930, fille de Said Ben Mohammed, artiste de cirque marocain, n Mogador en 1827, mort en 1890 Montluon, et de Marguerite Bracco, d'origine italienne, ne Murazzano en 1830, dcde Paris en 1898. Selon Arletty, sur La Danse mauresque, l'un des panneaux du Dcor de la baraque de La Goulue de Toulouse-Lautrec, Emma Sad pourrait tre la danseuse mauresque assise droite, derrire La Goulue.

Aprs dith, Louis Gassion et Annetta Maillard ont eu un second enfant, Herbert Gassion, n le 31 aot 1918 Marseille. propos de sa mre, Herbert a dit : Une grande artiste, mais qui n'a pas su forcer sa chance Elle a chant au Chat noir, au Mikado, au Monocle , puis part la drive la drive, le mot est gentil , et Arletty raconte : c'tait pas la mre qui avait la voix de la fille, c'tait la fille qui avait la voix de la mre .

Sa mre, Line Marsa, trop pauvre pour l'lever, la confie trs petite sa grand-mre maternelle, Emma Said Ben Mohammed. Sa grand-mre ne se serait pas occupe d'elle, laissant la petite fille dans la salet, ignorant l'eau et l'hygine. Ses biberons, selon la lgende, se seraient faits au vin rouge. Elle reste 18 mois dans cette pauvre demeure avant que son pre en permission de retour du front, ou peut-tre sa tante Zphora, la confie sa grand-mre paternelle, patronne d'une maison close Bernay en Normandie. dith est choye par les prostitues de la maison, mangeant pour la premire fois sa faim, portant de jolies robes et buvant du lait de Normandie. Vers l'ge de 7 ou 8 ans, elle perd momentanment la vue en raison d'une kratite. La grand-mre, ayant appris la gurison d'une gamine atteinte de la mme maladie aprs qu'on avait pri pour elle sur la tombe de Thrse Martin Lisieux, dcide d'aller avec ses filles y demander la gurison de la petite. On prend le train, on prie sur la tombe de Thrse, on ramne de la terre qu'on lui applique en bandeau sur les yeux tous les soirs. Aprs huit jours environ, dith est gurie. Elle conservera toute sa vie une dvotion particulire la petite Thrse, dont elle gardera la mdaille autour du cou sa vie durant. Il se trouve que dith et Thrse Martin sont cousines au 14e degr.

En 1922, son pre la reprend avec lui, pour vivre la vie d'artiste de petits cirques itinrants, puis la vie d'artiste de rue indpendant et misrable. C'est, l'image de sa mre, en chantant des airs populaires dans la rue avec son pre qu'dith rvle son talent et sa voix d'exception. Ils sjourneront plusieurs reprises dans la petite ville de garnison de Mourmelon-le-Grand o se tenait le music-hall l'Alcazar .En 1930, elle quitte son pre et chante en duo dans la rue avec Simone Berteaut, qui deviendra son amie, son alter ego. En 1932, elle rencontre son premier grand amour Louis Dupont. Tous les deux s'installent Montmartre. Le 11 fvrier 1933, ge de seulement 17 ans, elle a une fille, Marcelle, de Louis Dupont devenu son amant. Deux ans plus tard, l'enfant meurt, sans doute d'une mningite, le 7 juillet 1935.

l'automne 1935, elle est dcouverte dans la rue par Louis Leple, grant du cabaret Le Gerny's, sur les Champs-lyses. cette poque, Piaf fredonne principalement des chansons du rpertoire de Frhel. Leple lui choisit comme nom d'artiste la mme Piaf (un piaf , familirement, est un moineau, et la mme Moineau existait dj). Le succs arrive. Son talent et sa voix hors normes sont remarqus entre autres par le compositeur Raymond Asso, et par Marguerite Monnot, compositrice et pianiste virtuose, sa future, et fidle, grande amie, qui l'accompagnera tout au long de sa carrire et composera les musiques de Mon lgionnaire, Hymne l'amour, Milord, Les Amants d'un jour.

En 1936, elle enregistre son premier disque, Les Mmes de la cloche, chez Polydor, et connat un succs public et critique immdiat. Mais en avril, on retrouve Leple assassin son domicile parisien. On dcouvre qu'il frquentait les milieux du banditisme de Pigalle, ce qui prcipite dith dans le scandale. Elle est mise en cause par la presse et risque de retourner d'o elle est venue : la rue et les petits cabarets de misre. Elle passe cependant Bobino et L'Europen la fin du printemps.

Mais, quelques disques et un peu de scne ne peuvent nourrir une artiste dbutante. la fin de l't, elle reprend contact avec Raymond Asso, auquel elle avait refus Mon lgionnaire (cr par celle qui elle devait tant, Marie Dubas en 1935, titre que Piaf reprend dbut 1937, avec le Fanion de la lgion). Aprs Leple, Asso devient son nouveau mentor. Il la prend en main et la fait travailler pour en faire une chanteuse professionnelle de music-hall. l'automne 1936, elle dcroche l'Alhambra. Au printemps 1937, elle est nouveau Bobino. Mais, dith veut plus : l'A.B.C., le plus prestigieux music-hall parisien.

En mars 1937, dith Piaf dbute sa carrire de music-hall l'A.B.C. Paris, o elle devient immdiatement une immense vedette de la chanson franaise, aime du public et ses chansons sont diffuses la radio. C'est cette poque qu'elle rencontre Danielle Bonel, cette dernire deviendra sa secrtaire et confidente tout au long de sa carrire.

Star de la fin des annes 1930, Piaf triomphe Bobino, ainsi qu'au thtre en 1940, dans Le Bel Indiffrent, une pice spcialement crite pour elle par Jean Cocteau et qu'elle interprte avec succs en compagnie de son compagnon du moment, lacteur Paul Meurisse (rle muet). Toujours avec Paul comme partenaire, elle joue dans le film Montmartre-sur-Seine de Georges Lacombe (1941). Cest lors du tournage de ce long mtrage quelle fait la connaissance d'Henri Contet, qui deviendra, linstar de Marguerite Monnot, lun de ses paroliers ftiches.

Pendant loccupation allemande, dith, qui a dfinitivement troqu La Mme Piaf contre dith Piaf , continue de donner des concerts. Malgr un voyage Berlin en aot 1943 avec quelques artistes franais dont Loulou Gast, Raymond Souplex, Viviane Romance, Albert Prjean o elle pose devant la porte de Brandebourg l'occasion d'un voyage cens promouvoir la chanson franaise. Elle cde peu face loccupant nazi : elle interprte des chansons double sens, voquant la rsistance sous les traits dun amant (Tu es partout) et protge les artistes juifs menacs par la milice et les Allemands.

Au printemps 1944, elle se produit au Moulin Rouge o le tout jeune chanteur de music-hall Yves Montand passe en premire partie de son spectacle. C'est le coup de foudre et dith Piaf, dj clbre et adule, entreprend de l'initier aux ficelles du mtier et la vie d'artiste. Elle va propulser sa carrire en lui prsentant des gens importants cette poque dans le monde du spectacle : Joseph Kosma, Henri Crolla, Loulou Gast, Jean Guigo, Henri Contet, Louiguy, Marguerite Monnot, Philippe-Grard, Bob Castella, Francis Lemarque

C'est galement cette anne-l que le pre d'dith meurt. Elle perdra sa mre l'anne suivante.

En 1945, Piaf crit lun de ses premiers titres : La Vie en rose (qu'elle n'enregistrera qu'en 1946), sa chanson la plus clbre, dsormais devenue un classique. Elle joue galement la Comdie-Franaise.

Yves Montand devient son tour une vedette du music-hall. Il dbute au cinma aux cts de Piaf dans toile sans lumire, puis obtient son grand premier rle dans Les Portes de la nuit, de Marcel Carn. Ils partent en tourne jusqu'en 1946, l'anne o ils se sparent.

C'est en 1946 que la chanteuse rencontre Les Compagnons de la Chanson, avec lesquels elle interprte le morceau Les Trois Cloches de Jean Villard (dit Gilles), qui connat un immense succs. Elle part ensuite avec ses protgs donner des concerts aux tats-Unis pendant lanne 1947.

En 1948, alors qu'elle est en tourne triomphale New York, elle vit la grande histoire d'amour de sa vie avec le boxeur franais, de Sidi Bel Abbs, Marcel Cerdan, qui devient champion du monde de boxe des poids moyens le 21 septembre 1948. Au dbut de l'anne suivante, elle fait avec lui l'acquisition de sa premire maison, un htel particulier Boulogne-Billancourt achet dix neuf millions de francs un milliardaire ruin, Gilbert des Crances. L, installe avec Simone Berteaut, elle y compose l'Hymne l'amour qui est donn pour la premire fois en septembre.

Le 28 octobre 1949, Cerdan meurt dans un accident d'avion sur le vol Paris-New York, aux Aores, alors qu'il venait la rejoindre. Parce qu'il n'y avait plus de place dans cet avion, un couple avait cd, avec gentillesse, ses places au boxeur Anantie par la souffrance morale (et la culpabilit) et par une polyarthrite aigu, dith Piaf prend, pour calmer sa douleur, de fortes doses de morphine. Elle chantera son grand succs, Hymne l'amour et galement Mon Dieu, en sa mmoire. Elle installe dans son htel particulier les trois enfants de Marcel Cerdan et leur mre, Marinette. Son tat reste cependant si dlabr qu'elle se voit refuser des rles.

En 1951, le jeune auteur-compositeur-interprte Charles Aznavour devient son homme tout faire , secrtaire, chauffeur et confident. Il lui crit certaines chansons particulirement notables comme Plus bleu que le bleu de tes yeux, ou encore Jezebel dans cet htel particulier au sortir du Bois de Boulogne o elle tient table ouverte mais qu'elle revend, avec ses tristes souvenirs, pour s'installer Paris mme, 67 boulevard Lannes. En septembre, elle entame avec, le cycliste Louis (Toto) Grardin, qui est mari et habite galement au Parc des Princes, mille mtres de chez elle, une nouvelle relation amoureuse qui tourne court ds fvrier 1952. Passionnment prise, elle continue une correspondance enfivre, qui sera vendue aux enchres en 2009, jusqu'au 18 septembre 1952. Deux jours plus tard, elle pouse le chanteur franais Jacques Pills. Son tmoin est l'actrice Marlne Dietrich, qui a choisi la robe de marie. L'vnement est couvert par plus de soixante-quatre magazines.

dith Piaf meurt le 10 octobre 1963 13 h 10 Plascassier (un quartier excentr de Grasse dans les Alpes-Maritimes) l'ge de 47 ans d'une hmorragie interne (rupture d'anvrisme) due une insuffisance hpatique, use par les excs, la morphine et les souffrances de toute une vie. Elle est morte dans les bras de Danielle Bonel, sa secrtaire et confidente tout au long de sa carrire. Le transport de sa dpouille vers Paris est organis clandestinement et dans l'illgalit ; sa mort est annonce officiellement le 11 octobre Paris, le mme jour que celle de son ami Jean Cocteau. Cocteau, avec lequel dith entretenait une correspondance suivie, apprenant la nouvelle de sa mort, a dit : C'est le bateau qui achve de couler. C'est ma dernire journe sur cette terre . Il a ajout : Je n'ai jamais connu d'tre moins conome de son me. Elle ne la dpensait pas, elle la prodiguait, elle en jetait l'or par les fentres , avant de mourir lui-mme.

Les obsques de Piaf ont lieu au cimetire du Pre-Lachaise (division 97). Malgr sa foi, parce que divorce et ayant men une vie tumultueuse au regard de l'glise, elle est interdite d'obsques religieuses ; L'Osservatore Romano, organe du Vatican, crit qu'elle a vcu en tat de pch public et qu'elle tait une idole du bonheur prfabriqu . L'aumnier du thtre et de la musique, le pre Thouvenin de Villaret, peut cependant, au cimetire, lui accorder une dernire bndiction. Une immense foule de dizaines de milliers d'admirateurs est venue lui rendre un dernier hommage tout au long du parcours du cortge travers Paris, du boulevard Lannes jusqu'au Pre-Lachaise.

dith Piaf a t embaume avant d'tre enterre. Elle se trouve dans un caveau o reposent galement son pre, Louis-Alphonse Gassion, mort en 1944, son mari, Tho Sarapo, tu dans un accident de voiture en 1970, et sa fille Marcelle, morte en 1935, l'ge de 2 ans.

Personnalit et voix de la chanson franaise hors du commun, elle reste l'une des chanteuses franaises les plus clbres au monde et a lanc avec succs la carrire de nombreux chanteurs, comme Yves Montand, Charles Aznavour, Gilbert Bcaud ou Georges Moustaki. Son image est associe son insparable petite robe noire.