191-169

ARTHUR GOLDEN EGY GSA

EMLKIRATAI A m eredeti cme: Memoirs of a Geisha

Fordtotta: Nagy Imre A bortt tervezte: 4 Color Repro Kft. A kiad postacme: 1506 Bp. Pf. 42

Tel./fax: 319-7382 E-mail: trivium@matavnet.hu

ISBN 963 7570 63 2 Copyright 1997 by Arthur Golden

Borzoi Book Published by Alfred A. Knopf Inc. Nagy Imre 1999 Hungarian translation

Trivium Kiad Minden jog fenntartva.

A knyvet s annak rszeit tilos reproduklni, adatrgzt rendszerben trolni,

brmilyen ms formban vagy eszkzzel elektronikus, fnykpszeti ton vagy ms mdon

kzlni a kiad engedlye nlkl. Felels kiad: Zdor Zsolt

Szerkeszts s tipogrfia: FeZo Bt Nyomdai elkszts: Serman Katalin

Nyomta s kttte: Szekszrdi Nyomda Kft Felels vezet: Vadsz Jzsef gyvezet igazgat

1

BEVEZETS

Tizenngy esztends klykknt 1936-ban egy szp tavaszi napon az apm elvitt egy kioti baletteladsra. Az egszbl mindssze kt dologra emlkszem. Az els az, hogy az egsz nzseregbl csak mi ketten voltunk nyugatiak. Mindssze nhny httel azeltt rkeztnk meg Hollandibl, gyhogy mg nagyon ersen reztem a kulturlis klnbsgeket, hiszen nem volt mg alkalmam hozzszokni a japn kultrhoz. A msodik dolog az, hogy mekkora rmet reztem, amikor a japn nyelv intenzv tanulsnak eredmnyekppen mr sikerlt megrtenem nhny japn mondattredket. A sznpadon tncol fiatal japn nkrl csak nagyon homlyos emlkeim maradtak, mindssze arra emlkszem, hogy vilgos szn kimont viseltek. Halvny sejtelmem sem volt arrl, hogy risi idbeli s trbeli tvolsgban New York vrosban s tven esztendvel ksbb egyikkkel j bartsgba kerlk s le fogja nekem diktlni visszaemlkezseit.

Trtnszknt a memorokat mindig trtneti forrsanyagnak tekintettem. Szerintem a memor kevsb jellemz rjra, mint a korra. Magtl rtetden klnbznie kell az letrajztl, hiszen ms perspektvbl tekinti az esemnyeket, mint egy letrajzr. Az nletrajz ha egyltalban ltezik olyan dolog, mintha egy nyl azt akarn lerni, milyen , mikzben a fben ugrl. Honnan tudhatn? Ha azonban arra volnnk kvncsiak, milyen a fves mez, a rt, akkor mr bizalommal fordulhatnnk a nylhoz csak azt kellene eleve tudomsul vennnk, hogy olyan dolgokrl, amelyeket a nyl nem kpes megfigyelni, nem lesznek adataink.

Olyan tudsknt lltom ezt, aki ezen a terleten sok tudomnyos tapasztalatot szerzett. Ennek ellenre be kell vallanom, hogy kedves bartnm, Nitta Szajuri memorjai arra ksztettek, hogy bizonyos fokig revideljam nzeteimet. Nos, valban vilgos kpet rajzol arrl a rejtett vilgrl, amelyben sokig lt mondjuk arrl, ahogyan egy nyl ltja a krnyez mezt, amelyben l. Valsznleg nincs jobb, pontosabb lers a gsk letrl, mint Szajuri beszmolja. A sajt letrl is teljesebb s pontosabb kpet rajzol, mint abban a hossz fejezetben, amely a Glittering Jewels of Japan cm knyvben az lettrtnett ismerteti. Memo-rjaiban sokkal tbbet mond magrl azoknl a cikkeknl is, amelyek rla az amerikai folyiratokban hossz vek ta rendszeresen megjelennek. gy ltszik, legalbbis ebben a kivteles esetben, valban a memorok rja tud a legtbbet nmagrl.

Szajuri kiemelkedse a hozz hasonlk tmegbl pusztn a vletlennek ksznhet. Az lettrtnete csupn egy a sok hasonl kzl. A hres-nevezetes Kato Juki az a gsa, aki meghdtotta George Morgannak, J. Pierpont unokaccsnek szvt s szzadunk els vtizedben az szmztt menyasszonyaknt lt valsznleg mg fantasztikusabb letmdot volt knytelen a magnak vallani, mint Szajuri. Szajuri az egyetlen azonban, aki rendkvl rszletes s pontos beszmolt adott az letrl. Sokig azt hittem, hogy Szajuri dntse a vletlen kvetkezmnye volt. Ha Japnban marad, valsznleg nem rt volna r memorjainak megrsra, annyira lefoglaltk volna ktelezettsgei. letkrlmnyei azonban gy alakultak, hogy 1956-ban knytelen volt emigrlni az Egyeslt llamokba. letnek utols negyven vt a New-York-i Waldorf Towersben tlttte, ahol a harminckettedik emeleten szp s elegns japn stlus lakst rendezett be magnak. lete itt Amerikban is fergeteges stlusban folytatdott. Rengeteg japn mvsz, rtelmisgi, zletember volt lland ltogatja st mg nhny gengszter is megfordult a laksn. n csak 1985-ben ismerkedtem meg vele, amikor egy kzs ismersnk bemutatott neki. Szajuri nevvel a magazinokban mr elzleg is tallkoztam, de nem sokat tudtam rla. Bartsgunk egyre meghittebb lett, ezrt egyre nagyobb bizalmat mutatott irntam. Aztn egy szp napon fltettem neki a krdst: Engedlyezi-e lettrtnetnek kzzttelt.

Nos, Jakob-szan, hajland vagyok, ha te jegyzed le azt volt a vlasz. gy aztn nekilttunk a munknak. Szajuri kezdettl fogva tisztzta, hogy csak elmondja

az emlkeit, de nem hajland azokat lerni. Mint mondta, annyira hozzszokott, hogy mindig

2

valakivel beszlgessen, hogy azt sem tudta volna, mihez kezdjen, ha nincs senki a szobban, aki meghallgassa t. Elfogadtam a kvnsgt s tizennyolc hnapon t diktlta nekem a visszaemlkezseit. Kzben nagyon elgondolkodtatott, hogyan fogom Szajuri kioti dia-lektusnak a finomsgait a kioti dialektusban a gst geiknak, a kimont obebnek mondjk a fordtsban visszaadni. A gsk vilga azonban kezdettl fogva lenygztt. Nhny kivteltl eltekintve estnknt tallkoztunk, mert a hossz megszoks rvn Szajurinak ekkor fogott legjobban az agya. Tbbnyire a laksn dolgoztunk, de nhnyszor flkerestk egy japn kvhz klntermt is a Park Avenue-n. Szajurit ott ugyanis jl ismertk. Noha eredetileg minden szt hangszalagra vettnk, a titkrnje is nagyon lelkiismeretesen lert mindent. Egy-egy tallkoz ltalban kt-hrom rn t tartott. Szajuri azonban sohasem beszlt sem a mikrofonba, sem a titkrnjhez: mindig hozzm intzte szavait. Ha problmi voltak azzal, hol folytassa a beszlgetst, n segtettem neki. n voltam kzs vllalkozsunk biztos alapja, hiszen meg voltam rla gyzdve, hogy sohasem mondta volna el lete trtnett, ha nem sikerl elnyernem a bizalmt. A szerepemet kezdtem kzben egy kiss trtkelni. Szajuri csak eszkzknt hasznlt engem. Ltszott rajta, hogy mr rgta vr valakire, akinek megnyilatkozhat.

Ezzel elrkeztnk a legfontosabb krdshez: Mirt hajtotta Szajuri elmondani lete trtnett? A gsknak formlisan nem kell ugyan hallgatst fogadniuk, de szles krben elfogadott japn szoks szerint elvrjk tlk, hogy ne keressenek kapcsolatot akztt, ami napkzben a munkahelyen trtnik, s este a zrt ajtk mgtt folyik. Az utbbinak titokban kell maradnia. A gsknak egyszeren nem szabad beszlnik arrl, amit a ngy fal kztt tapasztaltak. A prostitultakhoz hasonlan k a gsk alacsonyabb rend megfeleli k is sokat tudnak egyes kzleti emberekrl. Taln a gsk, ezen jszakai pillangk mellett szl az, hogy nem lnek vissza az irntuk tanstott bizalommal. m az is biztos, hogy ha mgis akadna gsa, aki ezzel visszal, az lehetetlen helyzetbe kerlne. Szajuri letvitele annyiban volt ms, mint a tbbi gs, hogy fltte Japnban mr senkinek sem volt hatalma. Szlhazjval val kapcsolata teljesen megszakadt mr. Rszben ez a magyarzata, hogy nem rezte tbb magra kteleznek a hallgatst. Arra azonban mgsem ad magyarzatot, mirt dnttt gy, hogy beszlni fog. Nem mertem ilyen irny krdst intzni hozz. Ugyanis attl fltem, hogy krdsem hatsra megvltoztatja elhatrozst. A krdst mg akkor sem mertem feltenni, amikor mr elkszlt a kzirat. Csak akkor krdeztem meg tle, mirt akarta, hogy letrajza nyilvnossgra kerljn, amikor mr alrta a kiadval a szerzdst.

A vlasz: Mi egyebet tehetnk mg htralv idmmel? Hogy valban ennyire egyszer ok ksztette-e t a megnyilatkozsra, annak eldntst az

olvasra bzom. Noha Szajuri ragaszkodott letrajznak elksztshez, mgis tmasztott nhny felttelt.

Azt akarta, hogy a knyv csak az s az letben fontos szerepet jtsz frfiak halla utn jelenjen meg. A sors gy hozta, hogy valamennyien elbb haltak meg, mint . Szajuri arrl is gondoskodott, hogy senkinek se okozzanak kellemetlensget leleplezsei. Ahol nem volt bnt a dolog, a neveket vltozatlanul hagytam, Szajuri azonban egyes emberek igazi nevt mg ellem is eltitkolta. Ugyanis gsa szoks szerint csak virgnyelven" emlegette a nevket. Ha az olvas olyasfle nevekkel tallkozik, mint Hzpor r" ez bizonyra clzs arra, hogy az illet fejbre rettenten korps , flrerti Szajuri szndkt, ha azt hiszi, hogy csupn mulattatni akart.

Amikor Szajuritl engedlyt krtem a diktafon hasznlatra, eredetileg csupn az volt a clom, hogy elkerljem a titkrnje ltal esetleg elkvetett elrsokat. Miutn Szajuri meghalt, rjttem, az is fontos volt szmomra, hogy megrizzem a hangjt, amelynek bmulatos volt a kifejezereje. Rendszerint lgy hanghordozssal beszlt, mint ahogyan elvrhat is volt olyan ntl, akinek frfiak szrakoztatsa a mestersge. Amikor azonban egy-egy jelenetet kpiesen akart lerni, a hanghordozsa, hangereje olyan lett, mintha egyszerre hatan-heten hallgatnk, amit mond. Estnknt nha mg mindig lejtszom egy-egy hangfelvtelt, s szinte el sem akarom hinni, hogy mr nem l.

3

Jakob Haarhuis a japn trtnelem professzora New York University

1. FEJEZET

Tegyk fel, hogy egy a kertre nz csndes szobban ldglnk, isszuk a finom zld tet s rgmlt dolgokrl csevegnk. Egyszerre csak ezt mondom a trsamnak: Az a dlutn, amikor X-szel tallkoztam... letem legjobb s egyttal legrosszabb dlutnja volt". Azt hiszem, a trsam dbbenten tenn le maga el a tescsszjt, s ezt krdezn: Nos, tulajdonkppen melyik volt a legjobb vagy a legrosszabb? Mindkett egyszerre ugyanis lehetetlen!" Normlis esetben egyetrtenk ezzel a megllaptssal, m az a dlutn, amikor Tanaka Icsir rral tallkoztam, valban letem legszebb s egyttal legrosszabb dlutnja volt. Annyira elragadnak talltam t, hogy mg keznek halszagt is szinte parfmnek reztem. Ha nem ismerkedtem volna meg vele, egszen biztosan sohasem lett volna bellem gsa.

Nem szlettem s nem neveltek kioti gsnak, st mg csak nem is Kiotban szlettem. A Japn-tenger partjn fekv Joroido falucska egy szegny halsznak lenyaknt szlettem. Eddig mg csak nagyon kevs bizalmas ismersmnek beszltem Joroidrl, a szli hzrl, apmrl, anymrl s a nvremrl mg kevsb mondtam el valakinek, hogyan lettem gsa, s egyltaln mit jelent gsnak lenni. A legtbben azt hiszik, hogy az anym s a nagyanym is gsa volt, s mr akkor elkezdtek gsnak nevelni, amikor az anym elvlasztott s nem szoptatott tbb. A valsg az, hogy sok-sok vvel ezeltt egy pohr szakt tltttem valakinek, aki csak gy mellkesen megjegyezte: A mlt hten ppen Joroidban jrtam". Hirtelen gy reztem magam, mint az cen fltt repl madr, amely egyszerre csak tallkozik egy msik madrral, amely tudja, hol van az fszke. A frfi megjegyzse annyira vratlanul rt, hogy szinte akaratlanul kiszaladt a szmon:

- Joroido? Hiszen ott szlettem! A frfi arca a legnagyobb megdbbenst mutatta. Megprblt ugyan mosolyogni, de

sehogyan sem sikerlt neki. - Joroidban? Hiszen az lehetetlen! Akkoriban mr nagyon rgen megtanultam az ltalam No-mosolynak nevezett

mosolyfajtt. Ez teljesen merev arccal val mosolygst jelent, a No-maszkrl kapta a nevt. A No-mosolynak az a nagy elnye, hogy ki-ki gy rtelmezheti, ahogyan akarja. Taln mondanom sem kell, hogy elg gyakran alkalmaztam. A No-mosoly most is megtette a vrt hatst. A frfi egy nagyot szusszant, lehajtotta a kupica szakt, majd harsog nevetsben trt ki. Szerintem a nevetsnek inkbb a megknnyebbls, mint a vidmsg volt a forrsa.

Ez aztn nagyszer! mondta, s ismt nagyot nevetett. Hogy maga egy olyan istenhta mgtti helyen nevelkedett, mint Joroido? Hiszen ezzel az ervel azt is mondhatn, hogy tet csakis vdrben illik elkszteni! Ismt flnevetett s gy folytatta: Ht, Szajuri-szan, maga aztn j vicceket tud meslni. Az ember szinte hajland belemenni apr trfiba.

Az sohasem jutott volna eszembe, hogy vdrben ksztsem el a tet, de volt valami igazsg abban, amit a frfi mondott. Az igaz volt, hogy Joroidban szlettem s nevelkedtem, de valami vidm helynek aligha volt nevezhet. Idegen is csak ritkn tved oda. Az ott lakk pedig annyira szegnyek, hogy nincs pnzk utazsra, nincs alkalmuk arra, hogy mshov kltzzenek. Valsznleg n is kvncsi arra, hogyan kerltem el onnan. Ezzel kezddik a trtnetem.

Joroidban egy ltalam rszegen dlngl laknak" nevezett viskban ltem. A hzik egy sziklaszirten llt, kitve az cen fell llandan fj viharos szeleknek. Gyermekknt mindig azt hittem, hogy az cen rettenetesen meg van fzva, mert mintha llandan tsszgtt volna vagyis a szl mindig rengeteg permetet sodort felnk. gy reztem, aprcska hzunkat nagyon bntja, hogy a tenger mindig az arcba tsszg, azrt hajol kiss rszegesen htra, hogy

4

megprbljon kitrni elle. A hzunk taln egyhamar ssze is dl, ha az apm nem hasznlta volna fel egy tnkrement halszbrka deszkit a megtmasztsra. Ettl aztn gy nzett ki, mint a mankjra tmaszkod rszeg alak.

A rszeg hzban meglehetsen flrevonultan ltem. Ugyanis kicsi koromtl kezdve egszen az anymra hasonltottam, ms voltam, mint az apm s nvrem. Az anym erre azt mondta, hogy azonos anyagbl lettnk gyrva ez annyiban igaz is volt, hogy mindkettnknek olyan volt a szemnk, ami Japnban nagyon szokatlan. Nem volt barna, mint ltalban a japnok, hanem mindkettnk vilgosszrke. Amikor mg egszen kicsi voltam, azt mondogattam a mammnak, hogy biztosan valaki lyukat frt a szemnkbe, azon keresztl pedig kifolyt a barna festk. A mamm ezt nagyon mulatsgosnak tallta. A jsnk azt mondtk, anym szeme azrt olyan szntelen, mert a szemlyisgben olyan sok a vz, hogy a tbbi ngy elem szmra mr nincs is benne hely ezzel magyarztk azt is, hogy arcnak egyes vonsai mirt nem harmonizlnak egymssal. A falusiak azt mondogattk, hogy anymnak tulajdonkppen nagyon szpnek kellett volna lennie, mert a szlei is nagyon szpek voltak. Igen m, csakhogy a krte is nagyon jz, meg a gomba is. A kt z egytt mgsem harmonizl. Az anym hasonlkppen jrt. Anyjtl dacos szjt, apjtl azonban ers llkapcst rklte, ami olyann tette az arct, mintha egy szp festmny kovcsoltvas keretben volna. Szp szrke szemt hossz szempillk kereteztk, amiket valsznleg az apjtl rklt, szemei ettl csodlkoz arckifejezst ltttek.

Az anym mindig azt mondogatta, azrt ment felesgl az apmhoz, mert tl sok vz volt a szemlyisgben, az apmban meg tl sok volt a fa. Akik ismertk az apmat, megrtettk, hogy anym ezzel mit akar mondani. A vz az egyik helyrl a msikra gyorsan folyik le s mindig tall egy rst, amelyen t tud haladni. A fa viszont ersen gykerezik a fldben. Apm esetben ez hasznos volt, mert halsz lvn, megknnytette szmra a halszatot. Apm valjban a tengeren rezte a legjobban magt s igyekezett attl nem eltvolodni. Mg frds utn is ers tengerszaga volt. Ha nem volt kinn a tengeren, ells szobnk padljn ldglve a halszhlit foltozgatta. Ha a halszhl alv llny lett volna, apm finom mozdulataitl bizonyra fel sem bred. Mindent lassan csinlt. Mg ha erteljesen gondolkozott is valamin, nyugodtan akr frdt is lehetett venni, amg valamilyen elhatrozsra jutott. Az arca mlyen rncokkal barzdlt volt s minden barzdba beleivdott valamilyen gond. Az arca ezrt olyan volt, mintha nem is a sajt arca, hanem madrfszkekkel teli fa lenne. llandan gondokkal kzdtt, ettl mindig gondterheltnek ltszott.

Hat- vagy htves lehettem, amikor megtudtam valamit apm mltjrl. Egyik nap ezt krdeztem tle: Apu, mirt vagy olyan reg? Felhzta szemldkt gy, hogy az valsggal apr ernyt alkotott a szeme fltt. Nagyot shajtott, megrzta a fejt s csak ennyit mondott: Nem tudom. Krdleg anym fel fordultam, intett a szemvel, ksbb vlaszol a krdsemre. A kvetkez napon kzen fogott, majd anlkl, hogy egyetlen szt szlt volna hozzm, lestlt velem a temetbe. Ott az egyik sarokban ll hrom srhoz vezetett, amiket nlam sokkal nagyobb hrom srk jelzett. A srkveken fellrl lefel haladva komor fekete betkkel volt felrva valami. n azonban mg nem tanultam akkor eleget a falusi iskolban, hogy el tudjam olvasni a szveget. Anym rmutatott az egyik srkre s azt mondta: Natszu, Szakamoto Minoru felesge. Szakamoto Minoru az apm neve volt. Huszonngy ves korban, a Meidzsi tizenkilencedik vben halt meg. Anym ezutn a kvetkez srkre mutatott: Dzsinicsiro, Szakamoto Minoru fia, meghalt a Mejdzsi tizenkilencedik vben. A kvetkez srk azonos volt az elz kettvel, kivve a nevet s az letkort: Maszao srja volt, aki hromves korban halt meg. Elg hossz ideig tartott, amg megrtettem, hogy apmnak rgebben volt mr felesge, de az egsz csaldja meghalt. Nemsokra ismt megltogattam a srokat, s treztem, milyen slyos dolog a bnat. Ktszer olyan slyosnak reztem magam, mint eddig. gy reztem, mintha a srok maguk fel hztak volna engem is.

Apm s anym, a vz s a fa klnbzsge ellenre jl kiegsztettk egymst s

5

nagyszer gyermekeket nemzhettek volna. Azt hiszem, ket is meglepte, hogy gyermekeik csak egyikkhz hasonltanak. n anymhoz hasonltottam s az Japnban szokatlan szemeit rkltem, Szatszu, a nvrem pedig mindenben apmhoz hasonltott. Szatszu hat vvel volt idsebb nlam, ezrt termszetesen sok mindent meg tudott tenni, amire n mg kptelen voltam. Szatszuban azonban megvolt az a furcsa kpessg, hogy mindent gy tegyen meg, mintha csak vletlenl tenn. Ha pldul a tzhelyen lev levesestlbl kellett tnyrba ntenie a levest, vgrehajtotta, amit krtek tle, de gy csinlta, mintha a leves csak vletlenl kerlne a tnyrba. Az egyik alkalommal mg egy hallal is sikerlt megsrtenie a kezt s tudom, hogy nem a hal tiszttshoz hasznlt kssel vgta meg magt. A paprba csomagolt halat ugyanis a falubl felhozta a dombra, s amikor a hal kicsszott a csomagbl, vletlenl gy esett r a lbra, hogy az egyik szja sebet ejtett rajta.

A szleim akartak tovbbi gyermekeket is rajtunk kvl. Klnsen az apm rlt volna mg egy finak, akivel egytt mehetett volna halszni. Htves koromban azonban az anym slyosan megbetegedett. Valsznleg csontrkja lehetett, noha nekem akkor mg fogalmam sem volt, mi baja van. A fjdalmaitl csak alvs kzben tudott megszabadulni, gyhogy elkezdett macska mdra aludni vagyis tbb-kevsb mindig. Valahnyszor felbredt, mindig keservesen panaszkodott a fjdalmaira. Tudtam, hogy valami gyors vltozs megy vgbe benne, de tudtam azt is, hogy a szemlyisge tele van vzzel, ezrt a vltozsok nem nagyon aggasztottak. Elfordult, hogy nhny hnap alatt nagyon lefogyott, de aztn ugyanilyen hamar meg is hzott. Amire kilencves lettem, az arccsontjai nagyon killtak, s tbb nem nyerte vissza a testslyt. Nem jttem r, hogy a vz a betegsge miatt tvozik testbl. Mint ahogyan a tengeri f lassanknt kiszrad a szrazfldn s trkenny vlik, anymbl is egyre tbb vz tvozott.

Egy dlutn ott ltem stt elszobnk padljn s egy aznap megtallt jtkomnak rlve vidman daloltam, amikor az ajt eltt megszlalt egy hang:

- Nyisd ki! Dr. Miura vagyok! Dr. Miura hetenknt egyszer ltogatta meg a falunkat s amita anym megbetegedett,

egy kis kitrvel minden alkalommal eljtt. Apm aznap otthon volt, nem ment ki a tengerre, mert hatalmas vihar kzeledett. Szoksos helyzetben lt padln s a hlval foglalatoskodott. Egy pillanatra azonban a szemembe nzett s flemelte az egyik ujjt. Ez azt jelentette, hogy nyissam ki az ajtt.

Dr. Miura nagyon fontos ember volt legalbbis a falunkban annak tartottk. Tokiban vgezte az egyetemet s lltlag mindenki msnl tbb knai rsjelet ismert. Tlsgosan bszke termszet volt ahhoz, hogy olyan jelentktelen teremtmnyt, mint amilyen n voltam, egyltalban szrevegyen. Amikor ajtt nyitottam, kilpett a cipjbl s engem figyelmen kvl hagyva belpett az elszobba.

- Szakamoto-szan fordult az apmhoz , de rlnk, ha n is gy lhetnk, mint te, egsz nap kint halszva a tengeren. Micsoda remek let! Amikor rossz az id, itt az alkalom a pihensre. Ltom, a felesged alszik folytatta. Pedig szerettem volna megvizsglni.

- Igen? felelte krdleg apm. - A kvetkez hten nem tudok eljnni. Taln lennl szves felbreszteni? Apm nagy nehezen kihzta kezeit a hlbl s sikerlt vgre flllnia. - Csijo-csan szlt oda nekem , lgy szves, kszts a doktor rnak tet. A nevem akkoriban Csijo volt. A Szajuri gsanevet csak sok esztendvel ksbb kaptam. Apm a doktorral bement a msik szobba, ahol anym aludt. Megprbltam hallgatzni,

de anym fjdalmas nygsein kvl semmit se hallottam. A beszdjk is csak mormolsknt hatolt a flemig. Nekilttam a teaksztsnek. A doktor nhny perccel ksbb a kezeit zavartan drzslgetve jtt ki, arca nagyon komor volt. Apm is kijtt s leltek a szoba kzepn lev asztalhoz.

Dr. Miura kezdte a beszlgetst. Meg kell neked valamit mondanom, Szakamoto-szan kezdte. Beszlned kell egy falubli asszonnyal, taln Szugi felesgvel. Krd meg, hogy

6

csinljon egy szp j ruht a felesgednek. - Nincs r pnzem, doktor vlaszolt apm. - Az esemnyek folytn mindannyian szegnyebbek lettnk, mint azeltt voltunk.

Megrtelek. De tartozol vele a felesgednek. Nem halhat meg abban a rongyos ruhban, amit visel.

Teht rvidesen meghal? - Taln nhny hete van htra. Rettenetes fjdalmai vannak. A hall megvlts lesz neki. A beszlgets tovbbi rszre mr nem tudtam odafigyelni, mert mintha egy pnikban

vergd madr hangja jutott volna a flembe. Taln a szvem dobogst hallottam. Nem tudom. Ha valaki mr ltta, milyen ktsgbeesett szrnycsapkodssal keresi a kijratot egy kalitkba zrt madr, az tudja, mirl beszlek. Addig eszembe se jutott, hogy anym a betegsgbe bele is halhat. Ezzel nem azt akarom mondani, hogy halhatatlannak tartottam, de gy gondoltam, csak valami nagy szerencstlensg, mondjuk fldrengs kvetkeztben hunyhat el.

- Eddig azt hittem, hogy n halok meg elbb mondta apm. - Te ids, de egszsges vagy, Szakamoto-szan. Ngy-t vig mg biztosan ellsz. A

szokottnl tbb fjdalomcsillaptt hagyok itt neked. Ha kell, akr tbbet is beadhatsz a felesgednek.

Egy ideig mg beszlgettek valamit a fjdalomcsillaptkrl, aztn Dr. Miura eltvozott. Az apm ezutn nekem httal lelt s hossz ideig egy szt sem szlt. Felstestt csupn rncos bre takarta s minl tovbb nztem, annl inkbb furcsa alakzatok szvevnynek lttam alakjt. A htgerince gombok sora volt. A feje az elszntelenedett foltokkal sszezzott gymlcsnek ltszott. Kt karjt rncos brbe tekert kt botnak lttam, amik egy nagy dudor kt oldaln lgnak le. Ha meghal az anym, hogyan lhetek majd egy hzban vele? Nem akartam ugyan elszakadni tle, a hzat azonban mindenflekppen resnek fogom rezni, ha az anym mr nem lesz ott.

Apm hossz id utn vgre megszlalt. Suttogva mondta ki a nevemet. Odamentem hozz s letrdeltem mell.

- Valami nagyon fontosat kell neked mondanom szlalt meg. Arca sokkal komorabb volt, mint mskor s a szemei gy forogtak krbe-krbe, mintha

elvesztette volna felettk az uralmt. Azt hittem, elmondja majd, anym rvidesen meghal. Vgl azonban csak ennyit mondott:

- Menj le a faluba s hozz egy kis tmjnt az oltrra. Aprcska buddhista oltrunk a konyhaajt melletti rgi ldn kapott helyet.

Kunyhnknak ez az oltr volt az egyetlen nmileg rtkesebb darabja. A Nyugati Paradicsom Buddhjnak, Amidnak durvn kifaragott faszobra eltt ott voltak az seink buddhista neveit tartalmaz halotti tblcskk.

- De apm... nem akartl volna mg valamit mondani? Abban remnykedtem, vlaszol, de csak intett a kezvel, hogy menjek.

A falu fel vezet t kezdetben a tenger fltti szikla peremn vezetett, csak ksbb trt le a falu irnyba. Az ers szl miatt nehz volt a jrs, de hls voltam a szlnek, hogy elterelte a figyelmemet az engem foglalkozat gondokrl. A tenger vadul hborgott, a hullmok taraja szinte olyan les volt, mint egy borotva pengje. gy reztem, hogy a termszet is egytt rez velem, hiszen az let maga nem egyb, mint lland vihar, amely folyamatosan elmos mindent, ami addig volt, pusztasgot hagyva maga utn. Addig mg sohasem jutottak eszembe ilyesfle gondolatok. Hogy megszabaduljak terhes gondolataimtl, futva igyekeztem lefel a faluba. Joroido apr helysg volt, kzvetlenl egy bl vgnl. Az bl ltalban telis-tele volt halszbrkkkal, most azonban csak nhnyat lttam visszatrben a tengerrl. A brkkat most is, mint mskor, a vizet hast apr vzibolhknak lttam. A szlvihar egyre ersdtt, az es egyre vadabbul zuhogott. Az blben dolgoz halszok lassan eltntek az esfggny mgtt, amely egyre kzeledett hozzm. Az escseppek mris akkork voltak, mint a frjtojsok, gy

7

pillanatok alatt csuromvizes lettem. Joroidnak csupn egyetlen utccskja volt. A ktoldalon ll hzak ells helyisgeit

boltoknak rendeztk be. Megprbltam tszaladni az utca msik oldalra, az Okada-hz fel, mert ott rultak tmjnt. Ekkor azonban trtnt velem valami egyike azoknak az egyszer dolgoknak, amiknek slyos kvetkezmnyei vannak, mint pldul, ha az ember elveszti a lba all a talajt s vletlenl egy vonat el esik. A fldt csszss vlt az estl, a lbam kicsszott allam. Elrebuktam s floldalt az arcomra estem. Azt hiszem, egy kis idre eljultam, mert az els emlkem az, hogy egsz testem zsibbadt, s megprblok valamit kikpni a szmbl. Egyszerre csak hangokat hallottam, valaki a htamra fordtott. Flemeltek s a halfeldolgoz zembe vittek. Ezt onnan tudom, mert reztem krlttem az ers halszagot. Hallottam, amint az asztalok egyikrl lecssztatjk a halakat s reztem, ahogy flfektetnek a halaktl mg skos asztalra. reztem, hogy nedves vagyok az estl, tudtam, meztlb vagyok, piszkos vagyok, parasztruht viselek. Azt azonban nem tudtam, hogy ez letemnek az a pillanata, amely mindent megvltoztat. Ekkor trtnt ugyanis, hogy meglttam magam eltt Tanaka Icsiro r arct.

Tanakt a faluban mr tbbszr lttam. Nem Joroidban, hanem egy sokkal nagyobb vrosban lakott, de minden nap eljtt ide, mert a halfeldolgoz zem a csaldja tulajdona volt. Nem paraszti viseletben jrt, mint a halszok, hanem kimont s hozz nadrgot viselt, ezrt gy nzett ki, mint a kpeslapokban a szamurjok. A bre sima s feszes volt, pofacsontjai fnyes halmokknt vilgtottak, hasonltottak a grillezett halak ropogs brhez. Mindig rendkvl rdekesnek s vonznak talltam t. Amikor a tbbi gyerekkel az utcn labdztunk, abbahagytam a jtkot, ha Tanaka r vletlenl pont akkor jtt ki az zem pletbl, s figyeltem, mit csinl.

Ott fekdtem a skos asztalon, mikzben Tanaka r megvizsglta az ajkamat, visszahzva azt az ujjaival s itt-ott megkopogtatta a fejemet. Aztn egyszerre csak elfogta szrke szemem pillantst, amely a legnagyobb elragadtatst fejezte ki. Le se tagadhattam volna, hogy nyltan bmulom t. Tanaka r nem jelezte arckifejezsvel, hogy szgyentelen lenyznak tart, s nem fordtotta el rlam a tekintett, mintha nem is rdekeln, hogy hov nzek. Egy rkkvalsgnak ltsz pillanatig egymsra bmultunk olyan sokig, hogy mg a halfeldolgoz meleg s prs lgkrben is hideg borzongs futott vgig rajtam.

- Tudom, ki vagy szlalt meg vgl Tanaka r. Az reg Szakamoto kislnya vagy. Mr gyermekknt is szrevettem, hogy Tanaka r olyannak ltja maga krl a vilgot,

amilyen. A tekintete nem volt elrvedez, mint az apm. Szerintem mg a srlt fenyfkbl kicsurg gyantt is szrevette, s ltta azt a fnyes krt is, ahol a nap sugarai tcsillmlottak a vkony felhrtegen. A lthat vilgban lt, mg ha nem is rlt ennek mindig. Tudtam, mindent meglt maga krl: a fkat, a sarat, az utcn jtszadoz gyerekeket. Arra azonban gondolni sem mertem, hogy engem is szrevett.

Taln ez volt az oka, amirt knnyek szktek a szemembe, amikor megszltott. Tanaka r l helyzetbe emelt, azt hittem, most majd elkld. Ehelyett gy szlt hozzm:

Ne nyeld le a szdban lev vrt, kislnyom, hacsak nem akarod, hogy kv vljk a gyomrodban. n a helyedben kikpnm a padlra.

- Egy kislny vre kerljn ide, Tanaka r, ahova a halakat hozzuk? krdezte rmlten az egyik frfi.

A halszok mind rettenetesen babonsak. Klnsen arra gyelnek, hogy a nknek ne legyen semmi kzk a halakhoz. A falunkban lak egyik halsz, Jamamura r egy reggel szrevette, hogy lenya a brkjban jtszik. Ekkor egy bottal alaposan elverte, s lggal kevert szakval olyan alaposan lemosta a brkt, hogy a festk sok helyen kifakult. Jamamurnak mg ez sem volt elg: elhvta a sinto papot, hogy jra ldja meg a brkt. Mindezt csupn azrt, mert a lenya a halszbrkban mert jtszadozni. Itt pedig Tanaka r azt mondja, hogy kpjem ki a vrt annak a helyisgnek a padljra, ahol a halakat feldolgozzk.

- Ha maguk attl flnek, hogy a lenyka kpete rt a halaknak, vigyk azokat a halakat magukkal haza. Marad mg bellk elg akkor is mondta Tanaka r.

8

- Nem errl van sz, uram. - Szerintem a lenyka vre a legtisztbb dolog, ami a padlt rheti azta, hogy

megszlettnk. Rajta mondta Tanaka r, ezttal hozzm beszlve. Kpd ki a vrt. Ott lve a skos asztalon, nem tudtam, mit tegyek. Azt tudtam, hogy engedelmeskednem

kell Tanaka rnak, mgsem mertem volna megtenni amit krt, ha az egyik munks nem fogta volna be az egyik orrlyukt, mikzben kifjta orrnak tartalmt a padlra. Ezt megltva, az undortl kptelen voltam brmit megtartani a szmban s kikptem a vrt a padlra. Az emberek utlkozva elvonultak, csupn Tanaka r asszisztense Szugi volt a neve maradt ott. Tanaka r szlt neki, hogy hvja oda Dr. Miurt.

- Nem tudom, hol keressem vlaszolt Szugi, de szerintem inkbb az volt a baja, hogy nem akart segteni.

Elmondtam Tanaka rnak, hogy a doktor nhny perccel elbb a hzunkban jrt. - Hol van a hzatok? krdezte Tanaka r. - Az a furcsa rszeg hz a sziklk tetejn. - Mit jelent az, hogy... rszeg"? - Az a hz az, amelyik fl oldalra hajlik, mintha rszeg volna. Tanaka r nem nagyon rtette a dolgot, mgis odaszlt Szugi-nak: Szugi, menj fel

Szakamoto rszeg hzhoz s keresd meg Dr. Miurt. Nem lesz nehz megtallnod. Csak figyeld, hogyan nygnek a pciensei, amint a tvel szurklja ket.

Azt hittem, Tanaka r visszatr a teendihez, mihelyt Szugi elmegy. Ott maradt azonban s sokig nzett rm. reztem, ahogyan elkezd gni az arcom. Vgl ezt a szerintem nagyon okos megjegyzst tette:

- Tojsgymlcst viselsz az arcodon, kislnyom. Egy fikhoz ment, kivett belle egy apr tkrt, s odaadta nekem. Az ajkam valban

megduzzadt s kkeslila lett, valban olyan volt, mint egy tojsgymlcs. - Igazban azonban arra vagyok kvncsi folytatta , hogy mitl van olyan furcsa

szemed s mirt nem hasonltasz az apdra. - A szemeimet az anymtl rkltem vlaszoltam. Ami pedig az apmat illeti,

olyan rncos, hogy nem is tudom, milyen lehetett fiatalabb korban. - Te is rncos leszel majd egyszer. - De nhny rnct sajt maga formlta feleltem. A feje htul ugyanolyan reg, mint

ell, mgis olyan sima, mint a tojs. Tiszteletlensg ilyet mondani az apdrl szlt kzbe Tanaka r. Azt hiszem, mgis

igazad van. Aztn olyasmit mondott, amitl az arcom gvrsre vltozott, az ajkam szinte

szntelennek ltszott mellette. - De hogyan nemzhetett akkor egy rncos arc, tojsfej regember olyan szp lnyt,

mint amilyen te vagy? Az azta eltelt vekben persze szmtalanszor neveztek szpnek. Az is igaz, hogy egy

gst mindig szpnek mondanak, mg akkor is, ha nem az. Amikor azonban ezt Tanaka rtl hallottam s mg azt sem tudtam, hogy mi egy gsa, szinte hihetetlennek hangzott a flemben.

Miutn Dr. Miura elltta az ajkam sebt s megvsroltam a tmjnt, elindultam hazafel. Rettenetesen izgatott voltam. Nem lett volna tulajdonkppen semmi baj, ha az rzelmeim egy irnyba hztak volna. A helyzet azonban nem volt ilyen egyszer. rzelmeim gy ingadoztak ide-oda, mint a szlben tncol paprdarab. Anymmal kapcsolatos szomor gondolataim s ajkam fjdalma mgtt kellemes gondolatok tolakodtak eltrbe. Folyton Tanaka r jrt az eszemben. A szikla tetejn egy kis idre meglltam, s lenztem a vihar utn mg mindig hborg tengerre. A hullmok taraja mg mindig borotvales volt, az g pedig olyan barns sznt lttt, mint az agyag. Krlnztem, hogy nincs-e a kzelben valaki, majd a tmjnt a mellemhez szortva Tanaka r nevt kiltottam ismtelten a szlbe mindaddig, amg gy nem

9

reztem, hogy minden elkiltott sztag zeneknt visszhangzik a flemben. Ez persze felntt fejjel bolondsgnak hangzik mint ahogy az is volt. Akkoriban azonban csak egy sszezavarodott kislny voltam.

Amikor befejeztk az ebdet s apm lement a faluba, hogy kibiceljen a japn sakkot jtsz tbbi halsznak, Szatszuval csndben nekilttunk a konyha kitakartsnak. Megprbltam emlkezetembe idzni, milyen rzelmeket keltett bennem Tanaka r, ez azonban nem sikerlt, a hz sket csndje megakadlyozott az emlk felidzsben. Anym betegsgnek gondolata azonban jeges flelmet keltett bennem. Azon tndtem, mikor kerl majd a temetbe apm tbbi csaldtagja mell. Mi lesz velem anym halla utn? gy gondoltam, termszetesen Szatszu foglalja majd el az helyt. Megfigyeltem, milyen sokig siklja a fazekat, amiben a leves ftt. Noha a fazk pontosan eltte volt s r is nzett, tudtam, nem ltja azt. Az ugyanis mr rgen tiszta volt, amikor mg mindig siklta. Vgl gy szltam hozz:

- Szatszu-szan, nem rzem jl magam. - Menj ki, tedd fl melegedni a frdvizedet vlaszolt s az egyik nedves kezvel

flretolta a szeme el kerlt hajtincst. Nem akarok frdni feleltem. Szatszu, a mama nemsokra meg fog halni... - Nzd csak, ez a fazk meg van repedve! - Nincs megrepedve vlaszoltam. Az a vonal mindig is ott volt az oldaln. - Ht akkor hogyan kerlt ki belle a vz? - Te nttted ki. Lttam. Egy pillanatra lttam, hogy Szatszun valamilyen ers rzelem uralkodik el, mert az

arcvonsai nagyon zavarodott vltak. rzelmei ltalban gy mutatkoztak meg. De nem szlt hozzm. Kzbe vette a fazekat s kidobta a szemtbe.

2. FEJEZET

Msnap dleltt, hogy eltereljem a gondolataimat, elmentem szni a falu melletti, egy fenyerd kzepn ll tba. J idben a falusi gyerekek mindig odajrtak frdni. Nha Szatszu is velem tartott kezdetleges frdruhjban, amelyet apnk elhasznlt halszruhjbl eszkblt ssze. A varrs nem sikerlt valami jl, a mellrsz tlsgosan b volt, gyhogy amikor Szatszu elrehajolt, mindig akadt fi, aki elkiltotta magt: Nzzetek oda, ott a Fudzsijama! azonban mindig ezt a frdruht vette fl.

Dltjban hazamentem, hogy egyek valamit. Szatszu Tanaka r asszisztensnek fival mr jval elbb elment otthonrl. Szatszu kutya mdjra kvette t mindenhov. Amikor Szugi fia elment valahov, mindig htranzett, ellenrizve, hogy Szatszu kveti-e. pedig mindig kvette. Arra szmtottam, hogy ebdidig nem is tallkozom Szatszuval, de amikor kzeledtem a hzunkhoz, egyszerre csak ott lttam t magam eltt, amint egy fnak tmaszkodik. Ha valaki ms ltja t meg, rgtn tudta volna, mi trtnt, de n mg kislny voltam. Szatszu frdruhjt a vlla kr tekerte s Szugi fia a Fudzsijamival" jtszott, hogy kvessem a fik szhasznlatt.

Amita a mama megbetegedett, Szatszu egy kiss testesebb lett. A mellei ugyanolyan rakonctlanok lettek, mint a haja. Ami a leginkbb meglepett, az az volt, hogy Szugi fia pontosan azt tallta igznek Szatszun, amit n rakonctlansgnak neveztem.

A kezvel az egyik irnyba eltolta a melleit s gynyrrel figyelte, ahogyan azok visszalengenek a helykre. Nem llt szndkomban kmkedni utnuk, de nem tehettem semmit mindaddig, amg a hazafel viv utat elzrtk ellem. Aztn egyszerre csak megszlalt mgttem egy frfihang:

Csijo-csan, mit csinlsz te ott a fa mgtt? Figyelembe vve, hogy mg csak kilencves voltam s egy t fell jttem, ahol frdtem,

valamint azt, hogy az alakomon mg nem volt semmi rejtegetnival, knnyen elkpzelhet, milyen ruhzat" volt rajtam.

10

Fejemet arra fordtottam de tovbbra is guggol helyzetben maradtam, karjaimmal pedig igyekeztem eltakarni, amit tudtam a meztelensgembl , s ott llt elttem Tanaka r. El sem mondhatom, mennyire meglepdtem.

- Az a hz ott fenn, alighanem a titek mondta. s az ott alighanem a Szugik fia. gy ltom, nagyon el van foglalva. Ki az a leny vele?

- A nvrem az, Tanaka r. Arra vrok, hogy elmenjenek az utambl. Tanaka r tlcsrt csinlt a kt kezbl s egy nagyot kiltott. Szugi fia azonnal flvette a

nylcipt. Nyilvn a nvrem is elszaladt, mert Tanaka r azt mondta, nyugodtan hazamehetek s felltzhetek. Ha tallkozol a nvreddel, add t neki ezt a csomagot mondta.

tadott nekem egy rizspaprba csomagolt halfej nagysg csomagot. Knai gygyfvek vannak benne mondta. Ne higgytek el Dr. Miurnak, ha azt mondja, hogy nem rnek semmit. A nvred fzzn bellk tet, s azt itassa meg a mamddal. Enyhlni fognak tle a fjdalmai. Nagyon vigyzzatok a fvekre, mert igen rtkesek. Bnjatok velk takarkosan.

- Taln jobb lesz, ha n magam csinlom meg a tet, uram. A nvrem nem valami gyes a teafzsben.

- Dr. Miurtl hallottam, hogy az anyukd beteg. Most meg azt hallom tled, hogy a nvredre mg a teafzst sem lehet rbzni! Az apdra sem szmthatsz, hiszen nagyon reg. Mi lesz veled, Csijo-csan, ha meghal az anyukd? Most ki visel rd gondot?

- n magam ltom el magamat. - Ismertem egy fit, aki krlbell olyan ids volt, mint te most, amikor meghalt az apja.

A kvetkez vben azutn meghalt az anyja is, a btyja pedig elkltztt Oszakba s magra hagyta a fit. Alighanem hasonl sors vr terd is, nem gondolod?

Tanaka r olyan tekintetet vetett rm, hogy nem mertem neki ellentmondani. - Nos, azt a fit Morihasi Icsirnak hvtk... akkoriban. Most Tanaka Icsiro a neve,

vagyis... rlam van sz. Tizenkt ves koromban a Tanaka-csald befogadott, ksbb pedig felesgl vettem a csaldf lenyt. Most a csald halfeldolgoz zemnek a vezetsben segdkezem. Mint ltod, a dolgaim vgl jra fordultak. Taln majd veled is valami hasonl fog trtnni.

Egy pillantst vetettem Tanaka r sz hajra s fakregszer rncos arcra. t tartottam a vilgon messze a legokosabb embernek. Biztos voltam benne, hogy sohasem fogok annyit tudni, mint s sohasem leszek olyan elkel, mint . Azt is tudtam, hogy kk kimonja olyan finom anyagbl kszlt, amilyet nekem sohase lesz alkalmam viselni. Meztelenl ltem eltte a koszos fldn, a hajam fsletlen, az arcom piszkos volt, a testemen pedig ott volt a t szaga.

- Nem hiszem, hogy valaha is hajland lenne engem valaki rkbe fogadni mondtam. - Mirt ne? Hiszen okos leny vagy. A hzatokat rszeg laknak" nevezted, az apdrl

meg azt mondtad, hogy tojsfej! - De hiszen olyan is a feje, mint egy tojs. - Ha mst mondasz, nem hangzott volna olyan tallan. Most menj szpen haza, Csijo-

csan folytatta. Taln mg neked is maradt valami a levesbl, amit a nvred fztt. Biztosan hes vagy mr.

Ettl kezdve llandan arrl lmodoztam, hogy Tanaka r majd rkbe fogad. Gyakran mg azt is elfelejtettem, milyen megalz krlmnyek kztt tallkoztam vele. Azt hiszem, akkor brmibe belekapaszkodtam, ami vigaszt nyjthatott szmomra. Amikor szomor voltam, gyakran eszembe jutott, milyen volt az anym mg azeltt, hogy gynak dnttte volna a betegsg. Van egy klnleges emlkem. Ngyves koromban ppen az obon nnepet, a holtak visszahvsnak nnept ltk meg. Estnknt a temetben s a hzak eltt tzeket gyjtottunk, hogy a holtak szellemei ne tvelyegjenek a sttben, hanem knnyen hazatalljanak. Az nnepsg utols estjn az blre nz hegyfokon ll sinto kegyhelyen gylt ssze a falu apraja-nagyja. A szent hely udvarban a fkhoz erstett ktelekre dsztsknt sznes paprbl kszlt lampionokat akasztottak, hogy ezzel is emeljk az nnep fnyt. Anym s n egytt

11

tncoltunk a tmeggel a dobok s a fuvola hangjaira. Amikor nagyon elfradtam, anym a kerts mell lve az lbe vett. Egy hirtelen szlroham nyomn azonban meggyulladt az egyik lampion. Lttuk, ahogyan a lng tgeti a tartktelet. A lmps a szltl lebegtetve elszr a fldre esett, majd a szl ismt felkapta s tzgmbknt felnk sodorta. A lampionbl ekzben aranyszn fst szllt az g fel. A tzgmb egy pillanatig megllapodni ltszott a fldn, de aztn a szl egyre kzelebb sodorta hozznk. Amikor mr egszen kzel volt, anym hirtelen letett engem a fldre s puszta kzzel prblta eloltani a tzet. Egy darabig semmi mst nem lttam, mint a mindkettnket krlleng szikrkat, aztn a lampion maradka is elgett s pernyje flszllt a fk fl. Senki sem srlt meg mg az anym keze sem.

Krlbell egy httel azutn, hogy elkezdtem az rkbefogadsrl lmodozni, egyik dlutn hazatrve ott talltam Tanaka urat a hzunkban, amint nagyban beszlgetett apmmal. Mr messzirl ltszott, hogy nagyon komoly dologrl lehet sz, mert szre sem vettk, amikor belptem a hzba. Mozdulatlann merevedve hallgattam, mirl beszlgetnek.

- Nos, Szakamoto, mi a vlemnyed az ajnlatomrl? - Nem tudom, mit mondjak, uram. El sem tudom kpzelni, hogy a lenyaim ne itt ljenek

velem. - Ezt meg tudom rteni, de gy jobb lesz nekik is, meg neked is. Gondoskodj rla, hogy

holnap dlutn mindketten lejjjenek hozzm a faluba. Tanaka r felllt, s elindult kifel. n gy tettem, mintha ppen akkor rkeztem volna

meg, gyhogy tallkoztunk az ajtban. - Rlad beszlgettem az apddal, Csijo-csan mondta. A hegyen tl, Szenzuru

vrosban lakom. Sokkal nagyobb, mint Joroido. Azt hiszem, jl fogod ott rezni magad. Gyere el holnap Szatszu-szannal egytt, s nzztek meg a hzamat, ismerkedjetek meg a kislnyommal, s maradjatok ott jszakra is. Csak egyetlen jszakra, tudod? Aztn majd hazahozlak titeket. J lesz?

Azt vlaszoltam, hogy nagyon rlk a meghvsnak. Kzben igyekeztem gy tenni, mintha az ilyesfle meghvs mindennapos dolog lenne. De az agyamban valsgos robbans ment vgbe. A gondolataim csakgy szguldoztak ide-oda. Persze eszeveszetten rltem volna, ha Tanaka r csak anym halla utn fogad rkbe, de egyttal fltem is a jvtl. Mg a gondolat is elborzasztott, hogy a minkhez hasonl hzban kell majd esetleg lelnem az letemet. Tanaka r tvozsa utn megprbltam magamat elfoglalni a konyhban, de gy jrtam, mint elzleg Szatszu, mert alig lttam, mi van elttem. Nem tudom, mennyi id telt el gy. Aztn szipog hangot hallottam apm fell, amit srsnak vltem, s elvrsdtem a szgyentl. Amikor vgre r mertem emelni a szememet, azt lttam, hogy a kezei mr az egyik hlban matatnak, azonban az ajtnak httal ll s a hts szoba fel nz, ahol anym a napfnyben frd gyon fekszik.

Msnap beztattam a piszkos lbaimat abba a kaznmaradvnyba, amelyet frdkdknt hasznltunk. A kazn valaha egy cska gzgphez tartozott, amit valaki szndkosan ottfelejtett a faluban. Az apm lefrszelte a kazn tetejt s fval kiblelte. gy lett belle frdkd". Sokig ldgltem a kdban s nztem a tengert. Kezdtem magam nagyon fggetlennek rezni, hiszen rvidesen alkalmam nylik arra, hogy meglssam, mi van a falumon tl.

Amikor Szatszuval egytt megrkeztnk a halfeldolgoz zemhez, lttuk, hogy a halszok ppen leadjk az aznapi fogst. Apm is ott volt a halszok kztt. Csontos kezeivel egyms utn megfogta a halakat s az elksztett kosarakba doblta azokat. Aztn egyszerre csak felnk nzett s az inge ujjval megtrlte az arct. Arcvonsai mg a szokottnl is komorabbak voltak. Az zem alkalmazottai a halakkal tele kosarakat odavittk Tanaka r l vontatta szekerhez s feldobtk a platra. Flkapaszkodtam a szekr egyik kereknek kllire, s figyeltem, mi trtnik. A halak veges szemmel nztek rm, egyeseknek ttogott a szjuk. A ttogst sikoltsknt rtelmeztem. Igyekeztem megvigasztalni ket:

Szenzuruba kerltk, halacskk, ne fljetek, nem lesz semmi bajotok!

12

Nem volt szvem hozz, hogy megmondjam neki az igazat. Amikor megtelt a szekr, Tanaka r kijtt az utcra s szlt neknk, ljnk mell a bakra.

n ltem kzpen, elg kzel Tanaka rhoz, gyhogy hozzm rt kimonjnak finom anyaga. Akaratlanul is elpirultam. Szatszu ppen rm nzett, azonban valsznleg nem vett szre semmit, mert tovbbra is szoksos ostoba arckifejezst viselte.

Az ton tbbnyire a halakat figyeltem, amint kosaraikban ide-oda csszkltak. Amikor elindultunk flfel a hegyen, a szekr egyik kereke rgurult egy szikladarabra, s a szekr oldalra billent. Az egyik tengeri sll kiesett a kosrbl s letre kelt. Ide-oda doblta magt, s ttogva kapkodott leveg utn. Ezt nem tudtam elviselni. Elfordultam s elkezdtem srni. Noha a srsomat megprbltam eltitkolni Tanaka r ell, mgis szrevette. Miutn flemelte, majd visszatette a halat a kosrba, s ismt elindultunk, megkrdezte tlem, mi a baj.

- gy sajnltam azt a szegny halat! vlaszoltam. - Olyan vagy, mint a felesgem. Tbbnyire nem lnek mr, mire a szeme el kerlnek, de

ha egy mg l rkot kell megfznie, knnyek szknek a szembe s nekel nekik. Tanaka r megtantott nekem egy dalocskt tulajdonkppen holmi imnak lehetett

volna nevezni , amit szerintem a felesge tallt ki. a rkoknak nekelte, de mi most a halacskra alaktottuk t a szveget:

Szuzuki jo szuzuki! Jobutszu shit hure!

Kicsi sgr, kicsi sgr! Siess Buddhhoz!

Tanaka r azutn mg egy ltalam addig nem hallott blcsdalt tantott meg nekem. Egy lepnyhalnak nekeltk, amely egymagban fekdt az egyik kis kosrban. A hal ide-oda forgatta kt gombszemt.

Nemure jo, ii karei jo! Niwa ja makiba ni

Tori mo hitszudzsi mo Minna nemureba

Hoshi va mado kara Gin no hikari o

Szoszogu, kono joru!

Menj te is aludni, te j lepnyhal! Amikor mr mindenki alszik Mg a madarak s a juhok is A kertekben s a mezkn

Ma este a csillagok Aranyos fnye bemlik

Az ablakokon.

Nemsokra flrtnk a hegygerincre s megjelent alattunk Szenzuru vrosa. Az id felhs volt, minden lomszrknek ltszott. Ez volt az els eset, hogy a Joroidn kvli vilgbl is lttam valamit, s gy reztem, nem is mulasztottam ezzel olyan sokat. Lttam az bl krl elterl vroska ndfedeles hzait, a fmes csillogs tengert, amelyet fehres hullmtarjok fodroztak. A vros mgtti tj szp lehetett volna, ha nem marnak bel sebhelyknt a vasti snek.

Szenzuru piszkos s bds vros volt. Mg a tenger is rettenetesen bzs volt a rothad

13

halaktl. A ml oszlopai krl leszakadt nvnydarabok lebegtek a hullmokon. A halszbrkk deszki sszevissza voltak repedezve. Az volt a ltszat, mintha nem halsznnak, hanem folyton egyms ellen harcolnnak bennk.

Szatszuval sokig ldgltnk a mln. Addig maradtunk ott, amg Tanaka r be nem hvott bennnket a halfeldolgoz zembe. Elszr egy hossz folyosn mentnk vgig, ahol olyan bz volt, mintha egy hal belsejben jrtunk volna. Amikor azonban a folyos vgn belptnk az irodba, azt kilencves szemeimmel nagyon szpnek talltam. Meztlb lvn, a talpunk alatt jl reztk a kpadl simasgt. Elttnk egy lpcs magasodott, ami egy tatamival bortott emelvnyre vezetett. Taln ez imponlt annyira nekem: az emelvnytl minden sokkal magasabbnak ltszott. Mindenesetre akkor gy reztem, hogy ilyen szp helyisget mg soha letemben nem lttam. Ma mr nevetnem kell, ha arra gondolok, hogy akadhat a vilgon valaki, aki a Japn-tenger mellett fekv apr vroska halfeldolgoz vllalatnak irodjt szpnek tallja.

Az emelvnyen ids n lt egy prnn. Jttnkre flkelt, elrejtt az emelvny szlre, ahol letrdelt. Furcsa egy n volt, mg soha senkit nem lttam, aki annyit izgett-mozgott volna, mint . Hol a kimonjnak a rncait rendezte el, hol a szeme sarkbl tvoltott el valamit, hol az orrt vakarta. Kzben fjdalmasan szuszogott, mintha nagyon elszomortan, hogy olyan rengeteg izegni-mozogni valja van.

Tanaka r gy szlt hozz: Ez itt Csijo s a nvre, Szatszu. Kiss meghajoltam, amit Izgmozg asszonysg fejblintssal nyugtzott. Aztn egy

irgalmatlanul nagyot shajtott, majd az egyik kezvel elkezdte vakarni a nyakt. Nem tudtam rla levenni a szemem, mert egyenesen rm nzett.

- Nos, akkor ugye te vagy Szatszu-szan? krdezte, mikzben mg mindig egyenesen rm nzett.

- n vagyok Szatszu szlalt meg a nvrem. - Mikor szlettl? Szatszu bizonytalansgban volt afell, hogy Izgmozg asszonysg hozz intzte-e a

krdst. - A tehn vben szletett mondtam. Az ids n flemelte a karjt s megtgette az ujjaival. Ezt azonban nagyon furcsn

tette, mert tbbszr llon ttt. A mozdulatot bizonyra simogatsnak sznta, mert a szembl jindulat sugrzott.

Milyen csinos ez a lenyka s micsoda szokatlan szn szemei vannak! Radsul mg okos is. Csak r kell nzni a homlokra. Ezutn a nvrem fel fordult. Teht a tehn vben szlettl. Akkor tizent ves vagy; Vnusz bolyg; hat, fehr. Hmmm... Gyere egy kicsit kzelebb.

Szatszu kzelebb lpett. Izgmozg asszonysg elkezdte vizsglgatni az arct, de nemcsak a szemeivel, hanem az ujjai hegyvel is. Klnbz szgekbl nagyon sokig nzegette az orrt s a fleit. Tbbszr megcspte a flcimpit, majd mordult egyet, mikor vgzett vele. Ekkor velem kezdett el foglalkozni.

- Te a majom vben szlettl. Ezt mindjrt tudni lehet, csak rd kell nzni. Mennyi vz van benned! Nyolc, fehr, Szaturnusz bolyg. s micsoda szp kislny vagy! Gyere kzelebb.

Most velem tette mindazt, amit elzleg Szatszuval. Nekem is megcsipkedte a flcimpimat. Bennem kzben az a gondolat motoszklt, hogy elzleg ugyanazokkal az ujjakkal a nyakt vakargatta. Az ids n ezutn flllt s lelpett mellm a kpadlra. Elnyomorodott lbt nagy nehezen sikerlt beletennie a papucsba, majd Tanaka r fel fordult s olyan pillantst vetett r, amelyet az nyilvnvalan azonnal megrtett, mert sarkon fordult s azonnal elhagyta a helyisget.

Az asszony kigombolta a parasztinget, amit Szatszu viselt s lehzta rla. Egy kiss megmozdtotta a melleit, a hna al nzett, majd megfordtotta, hogy a htt is megszemllhesse. Engem annyira sokkolt a dolog, hogy alig tudtam odafigyelni. Szatszut mr azeltt is lttam meztelenl, de ahogyan az asszony kezelte a testt, azt illetlenebbnek tartottam, mint amikor

14

Szatszu Szugi fia eltt lehzta a mellrl a frdruht. Aztn, mintha mg ez sem lett volna elg, az asszony hirtelen lerntotta Szatszu nadrgjt, fellrl lefel alaposan megnzte, majd rszlt, hogy forduljon szembe vele.

Lpj ki a nadrgodbl szlalt meg. Szatszu arcn ltszott, hogy teljesen meg van zavarodva, de engedelmesen kilpett a

nadrgbl, amit otthagyott a kpadln. Az asszony megfogta a kt vllnl s leltette t az emelvnyre. Szatszu teht mr teljesen meztelen volt. Biztos voltam benne, hogy sem tudja jobban, mirt kell lelnie az emelvnyre, mint n. Ezen azonban egy pillanatnyi gondolkodsi ideje sem volt, mert az asszony egy szempillants alatt megfogta Szatszu mindkt trdt, sztrntotta a lbait, majd az egyik kezvel azonnal a lbai kz nylt. Ezt mr nem tudtam tovbb nzni, elfordtottam a tekintetemet. Azt hiszem, Szatszu ellenllst tansthatott, mert az asszony kiltott egy nagyot, majd egy hatalmas ts zajt hallottam. A Szatszu lbn ksbb ltott vrs foltbl arra kvetkeztettem, hogy az asszony nagyot ttt a lbra. Ezutn rszlt, hogy ltzzk fel. ltzs kzben Szatszu nagyokat shajtozott. Bizonyra zokogott, de n nem mertem rnzni.

Az asszony ezutn rgtn velem kezdett el foglalkozni s egy szempillants alatt lekerlt rlam az ingem s a nadrgom. A melleim mg nem voltak akkork, hogy meg lehessen ket mozgatni, de nekem is a hnom al nzett, engem is megfordtott, mieltt leltetett volna az emelvnyre. Rettenetesen fltem, hogy mit fog csinlni velem, s amikor a trdeimet is szt akarta trni, n is ellenlltam, erre a n az n lbamat is megttte. Ekkor gni kezdett a torkom a visszafojtott knnyektl. Az egyik ujjt a lbaim kz tette s gy reztem, mintha ersen belm cspett volna, gyhogy felkiltottam a fjdalomtl. Amikor azutn azt mondta, hogy felltzhetek, attl fltem, nem leszek kpes visszatartani a knnyeimet. Mgsem mertem srni, mert fltem, ha mindketten kisgyermekek mdjra elbgjk magunkat, Tanaka rnak rossz vlemnye lesz rlunk.

A lenyok egszsgesek mondta a n Tanaka rnak, amikor visszatrt , s nagyon megfelelk. Mindketten rintetlenek. Az idsebbikben tl sok a fa, a fiatalabbikban pedig a vz. egybknt nagyon csinos. A nvre szinte parasztnak ltszik mellette.

Mindketten nagyon vonzk a maguk mdjn llaptotta meg Tanaka r. Taln stljunk kint egyet s beszljk meg a dolgot odakinn. A lenyok majd megvrjk, amg visszajvk.

Amikor eltvoztak, rnztem Szatszura. Fejt a mennyezet fel emelte, knnyek csurogtak vgig az arcn, amelyek az orra hegyn gyltek ssze s onnan csppentek le. Knnyeit ltva n magam is knnyekben trtem ki. gy reztem, a trtntekrt n vagyok a hibs, s ingem sarkval megprbltam letrlni a knnyeit.

- Vajon ki lehet az a szrny n? krdezte felm fordulva. - Taln valami jsn lehet. Tanaka r taln szeretne minl tbbet megtudni rlunk... - Vajon mirt nzett vgig bennnket olyan szrny mdon? - Szatszu-szan, ht nem rted? Tanaka r rkbe akar fogadni bennnket mondtam. Ezt hallva Szatszu nagyon furcsn nzett rm. Tudod te egyltaln, mirl beszlsz?

Tanaka r nem fogadhat rkbe bennnket. - De ht apa mr olyan reg... s a mamnk nagyon beteg. Azt hiszem, Tanaka urat

aggasztja, mi lesz majd velnk anynk halla utn. Nem lesz senki, aki gondot viseljen rnk. Szatszu erre annyira izgatott lett, hogy nem tudott tovbb lve maradni. Flllt s a

szeme elkezdett villogni. Lttam, igyekszik meggyzni magt, hogy nem kell tvoznunk rszegen dlngl hzunkbl. gy prselte ki szavait a szjn, mint ahogyan az ember a szivacsbl kinyomja a vizet. Az arckifejezse lassanknt kezdett megnyugodni, visszalt az emelvny szlre s gy nzett krl a helyisgben, mintha egy szt sem szltunk volna egymshoz.

Tanaka r hza a vroson kvl, az odavezet keskeny bektt vgn llt. A hzat vez

15

fenyfk gyantaillata ugyanolyan kellemes volt, mint a tenger ss illata a mi hzunknl. Amikor azonban eszembe jutott, hogy a tenger szagt fel kell majd cserlnem a gyantaillattal, szrny ressget reztem. Szinte htrahkltem, mint amikor az ember a szikla peremrl lenzve a szdt mlybe, hirtelen htrahzdik. Tanaka r hza nagyobb volt, mint brmelyik hz Joroidban, akkora prknnyal, mint a templomunk. Amikor Tanaka r a hz eltt kilpett a cipjbl, odament egy szolgl s helyezte azokat a cips polcra. Szatszunak s nekem nem volt cipnk, gyhogy nem volt mit levennnk. Abban a pillanatban, amikor be akartam lpni a hzba, valami finoman megrintette az oldalamat, s egy fenytoboz hullott a lbaim el. Htrafordultam s meglttam egy velem nagyjbl azonos kor lenykt, amint gyorsan igyekezett egy fa mg elrejtzni. Egy pillanatra kikukucsklt a fa mgl, rm mosolygott a fogai kztt egy hromszglet lyuk ltszott , majd elszaladt, de kzben a fejt htrafordtva leste, hogy kvetem-e. Furcsn hangzik, de addig mg egyetlen velem egykor lennyal sem volt alkalmam tallkozni. A falubeli lnyokat termszetesen mind ismertem, de velk egytt nttem fel, s a velk val hancrozst igazn nem lehetett tallkozsnak" nevezni. De Kuniko gy hvtk Tanaka r kislnyt az els pillanattl kezdve olyan bartsgosan viselkedett velem, hogy biztos voltam benne, knny lesz tkerlnm addigi vilgombl egy msik vilgba.

Kuniko sokkal finomabb ruht viselt, mint n s zori is volt rajta. n azonban falusi lenyknt meztlb futottam utna, vgl elkaptam a jtszhz-flnl, amely egy kiszradt fa lefrszelt gaibl kszlt. Kuniko kvekkel s fenytobozokkal jelezte, hol vannak a klnbz szobk". Az egyik szobban" egy repedt csszben tet" szolglt fel nekem, egy msik szobban" a babjval jtszottunk. A baba" valjban egy rongybl kszlt fibaba volt, amelynek Kuniko a Taro nevet adta. Kuniko szerint Taro nagyon szereti az idegeneket, nagyon fl a gilisztktl s furcsa mdon ugyanez volt Kuniko vlemnye is. Ha vletlenl meglttunk egyet, az ujjaimmal flre kellett lknm, hogy szegny Taro ne kezdjen el bgni.

Nagyon rltem, hogy Kunikban esetleg szeret testvrre lelek. E tny mellett szinte eltrpltek a csodlatos fk, a fenyillat st mg Tanaka r is sokat vesztett jelentsgbl. Az otthoni s az itteni letem kztt akkora volt a klnbsg, mint a fzs s egy finom falat illata kztt.

Amikor besttedett, megmostuk a keznket s lbunkat a kerti ktnl, bementnk a hzba s elfoglaltuk a padln lhelynket a ngyszgletes asztal krl. Elragadtatva nztem a finom lakomt, amelybl a gz flfel szllt, a mennyezet irnyba. Az asztalt a mennyezetrl lg villanylmpa vilgtotta meg. A nagy vilgossg egszen meghkkentett, villanylmpt addig mg sohasem lttam. A szolgk hamarosan behoztk a vacsort grillezett s szott tengeri sgr, hozz savanysg, leves s ftt rizs , de abban a pillanatban, hogy hozzlttunk az evshez, a villany kialudt. Tanaka r flnevetett; ez alighanem elg gyakran megtrtnt. A szolglk ilyenkor lmpkat gyjtottak, amelyeket hromlb llvnyokra helyeztek.

tkezs kzben nem folyt beszlgets. Arra szmtottam, Tanaka r felesge feltnen szp n lesz, de mindssze Szatszu egy idsebb vltozatnak ltszott, tle eltren azonban gyakran mosolygott. Vacsora utn az asszony s Szatszu go-t jtszott, Tanaka r pedig felllt s odaszlt az egyik szolglnak, hogy hozza be rvid kimonjt. Miutn ezt flvette, rgtn tvozott. Egy kis id mlva Kuniko intett nekem, hogy kvessem. Az eltrben szalmbl kszlt zorit vett fel s nekem is adott egy prat. Megkrdeztem, hov megynk.

- Pszt! szlt rm. Megynk apu utn. Ahnyszor elmegy, mindig kvetem. Ez azonban titok!

Vgigmentnk a bektton s rfordultunk a Szenzuru fel viv ftra, mindig egy kis tvolsgra lemaradva Tanaka r mgtt. Nhny perc alatt bertnk a vrosba, majd Kuniko a karomnl fogva behzott egy mellkutcba. A mellkutca vgn egy paprral fedett ablak el rtnk, ahonnan vilgossg szrdtt ki. Kuniko egy a szeme magassgban frt lyukon t bekukucsklt a szobba. Kzben nevetgls s beszlgetsek zaja hallatszott, valaki pedig shamiszen-ksrettel egy dalt nekelt. Kuniko vgl flrellt s megengedte, hogy n is bekukucskljak. A szoba egyik felbe nem lttam be, de azt lttam, hogy Tanaka r hrom-ngy

16

frfi trsasgban ott l a gyknyen. A mellette l idsebb frfi arrl beszlt, hogyan tartotta a ltrt egy fiatal lnynak, akinek a ruhja al sandtott. A trtneten mindenki nagyot nevetett, kivve Tanaka urat, aki mereven nzett a szoba azon rsze fel, ahov nem lthattam be. Egy kimont visel idsebb n egy poharat adott a kezbe, majd srt tlttt bele. Tanaka r olyannak tnt nekem, mint egy magnyos sziget a tengeren. A tbbiek ugyanis mind lveztk a trtnetet mg a srt tlt idsebb n is kuncogott , csak Tanaka r bmult tovbbra is az ltalam lthatatlan irnyba. Elvettem a szemem a lyukrl s megkrdeztem Kunikt, mifle helyen vagyunk.

- Ez egy teahz, ahol gsk szrakoztatjk a frfiakat. Az apukm szinte minden este itt van. Fogalmam sincs, mirt szeret annyira idejrni. A nk italokat tltenek neki, a frfiak trtneteket meslnek, nha nekelnek is. A vgn mindenki rszeg.

Visszamentem a lyukhoz s egy rnykot lttam tsuhanni a fal mentn, majd meglttam egy nt. A hajt a fzfa olajzld virga dsztette, halvny rzsaszn kimont viselt, rvarrt fehr virgokkal, mint dsztssel. A dereka kr kttt szles obi narancssrga szn volt. Ilyen elegns ruht az letben mg nem lttam. A joroidi asszonyok gyapotbl vagy legfeljebb lenbl kszlt egyszer vszonruht viseltek, esetleg indigszn apr dsztssel. m csak a ruhja volt olyan kprzatos, a n maga egyltalban nem volt szp. A fogai annyira elrelltak, hogy az ajkai nem fedtk azokat egszen, a feje pedig olyan keskeny volt, hogy akaratlanul is az jutott eszembe, hogy kicsi korban biztosan kt deszka kz prleltk. Taln kegyetlennek hangzik ez a lers, de nagyon furcsnak talltam, hogy noha a nt aligha lehetett szpnek nevezni, Tanaka r szemei szinte igzetten tapadtak r. Tovbbra is csak a nt figyelte, mikzben a tbbiek sszevissza nevetgltek. Amikor azutn a n Tanaka r mell trdelt, hogy mg egy kis srt tltsn neki, az asszony gy nzett r, hogy abbl ki lehetett olvasni: rgta ismerik egymst.

Kuniko mg egyszer bekukucsklt a szobba, majd visszamentnk a hzba s megfrdtnk a fenyliget szln ll kdban. Az gbolt gynyr csillagos volt, de csak a felt lttam, mert a tbbi rszt takartk az gak. Szvesen elldgltem volna mg a kdban, megprblva megrteni mindazt, amit aznap lttam, de Kuniko a melegvztl olyan lmos lett, hogy hamar gyba akart bjni.

Szatszu mr nagyban aludt, amikor Kunikval lefekdtnk mell. Egymshoz simultunk s sszefontuk a karjainkat. Nagy-nagy rm s melegsg futott t rajtam, s ezt suttogtam Kuniko flbe: Tudod-e, hogy ezentl nlatok fogok lni? Azt hittem, hogy ettl meghkken s kinyitja a szemt, st esetleg fel is l. De mg csak fl sem rezzent lmbl. Mindssze nygtt egy kicsit, majd nyugodtan aludt tovbb.

3. FEJEZET

Hazatrve az anym betegebbnek ltszott, mint amikor elz nap elmentem otthonrl. Vagy taln csak egyszeren elfelejtettem, mennyire beteg volt mr akkor. Tanaka r hzban mindenhol illatos fstt s fenygyanta szagot lehetett rezni. Otthon azonban a betegsgszag vette t teljes mrtkben az uralmat. Szatszunak dlutn dolga akadt a faluban, gyhogy Szugi felesge jtt t, hogy segtsen anymat megfrdetni. Amikor kivittk a hzbl, lttam, hogy a mellkasa szlesebb a vllainl, s a szeme fehrje is zavaros mr. Csupn az az emlk tette elviselhetv szmomra mostani ltvnyt, amikor rgebben mindketten egszsgesen lptnk ki a frdbl s meztelen brnkrl gy prolgott a vz, mintha bellrl ftene minket valami. Nehezen tudtam elkpzelni, hogy ez az asszony, akinek a htt oly sokszor kapartam egy lapos kvel s akinek a hst mindig kemnyebbnek s simbbnak reztem, mint Szatszut, meghalhat, mg mieltt vget rne a nyr.

Aznap jszaka igyekeztem vgiggondolni minden szempontbl akkori zavaros helyzetemet s prbltam meggyzni magam arrl, hogy vgl majd rendbe jn minden. Elszr azon jrtak a gondolataim, hogyan lesznk meg anynk nlkl. Vajon, ha Tanaka r rkbe fogad bennnket, azzal megsznik-e a csaldunk? Vgl arra a meggyzdsre jutottam, hogy

17

Tanaka r bizonyra nemcsak engem s a nvremet, hanem az apmat is befogadja a csaldjba. Hiszen nem vrhatja el tle, hogy egyedl maradjon. A kvetkez napokban mindaddig nem tudtam elaludni, amg meg nem gyztem magam, hogy gy fog trtnni. Ennek az lett a kvetkezmnye, hogy j nhny napon t nem sokat aludtam, emiatt reggelente szrnyen lmos voltam.

Az egyik forr nyri dlelttn ppen hazafel tartottam a falubeli bevsrlsbl tet vsroltam a boltban , amikor dobog lpteket hallottam magam mgtt. Szugi r Tanaka r segdje szaladt utnam. Amikor utolrt, sokig csak szuszogott s az oldalt tapogatta, mintha Szenzurutl idig egyfolytban futott volna. Egszen ki volt vrsdve, izzadt, pedig az igazi forrsg ideje mg nem rkezett el. Vgl nagy nehezen ezt nygte ki:

- Tanaka r azt zeni, hogy a nvreddel egytt... lehetleg minl hamarabb... gyertek le a faluba.

Furcsnak talltam, hogy apm aznap reggel nem ment el halszni. Most mr tudtam, mirt. Eljtt a nagy nap.

- s az apm? Nem jn velnk? Rla nem mondott semmit Tanaka r? krdeztem. Csak azt mondta, hogy gyere el s hozd magaddal a nvredet is vlaszolt Szugi. A dolog sehogyan sem tetszett nekem, de hazaszaladtam. Az apm az asztal mellett lt s

a krmvel a piszkot kaparta ki az asztal egyik repedsbl. gy tnt, mintha mindketten valami szrny dolog bekvetkezsre vrnnak.

Ezt mondtam: Apm, Tanaka r azt hajtja, hogy n s Szatszu menjnk le a faluba. Szatszu levette a ktnyt, flakasztotta a fogasra s kiment a hzbl. Apm nem

vlaszolt, hanem egy ideig Szatszu utn bmult. Majd szomoran lehajtotta a fejt s blintott. Hallottam, amint anym a hts szobban lmban felkilt.

Szatszu mr majdnem bert a faluba, amikor utolrtem. Hetek ta vrtam ennek a napnak a bekvetkezst, de nem szmoltam azzal, hogy ekkora flelemmel tlt majd el. Szatszu valsznleg nem rezte msnak ezt a napot, mint a tbbit. Mg azzal sem trdtt, hogy lemossa a faszn nyomait a kezrl, gyhogy amikor kisimtotta a hajt a homlokbl, ott egy fekete folt maradt. Nem akartam, hogy Tanaka r ilyen llapotban lssa. Ezrt kinyjtottam a kezem, hogy letrljem a foltot a homlokrl, ahogyan anynk tette volna. Szatszu azonban flrelkte a kezemet.

A halfeldolgoz telep eltt meghajolva kszntem j reggelt Tanaka rnak. Azt vrtam, hogy bartsgosan fogad majd bennnket. azonban nagyon hidegen viselkedett. Taln ekkor kellett volna elszr megreznem, hogy a dolgok nem mennek mindig gy, ahogyan azt elkpzeltem. Amikor odavezetett a szekrhez, mg azt hittem, taln majd csak az otthonban, a felesge s a lenya jelenltben akarja megmondani, hogy befogad minket a csaldjba.

- Majd Szugi r l ide elre mellm mondta , gyhogy te s Shizu-szan ljetek le htul. Hatrozottan gy mondta: Shizu-szan. n nagyon udvariatlannak tartottam, hogy a nvrem nevt helytelenl ejti ki, a nvrem azonban nem tett semmilyen megjegyzst. Felmszott a szekrre s az egyik kezvel a skos palnkba kapaszkodva az res halas kosarak kztt lelt a szekr fenekre. Aztn ugyanazzal a kezvel egy legyet hajtott el a homlokrl, aminek nyomn egy fnyes csk maradt az arcn. n sehogyan sem rtettem, hogy ez Szatszut egyltalban nem izgatja. Engem nagyon zavart a bz s semmi msra nem tudtam gondolni, mint hogy azonnal kezet mosok, st taln a ruhmat is kimosom, mihelyt megrkeznk Tanaka r hzba.

tkzben egszen addig nem beszltnk egy szt sem Szatszuval, amg fl nem rtnk a Szenzurut Joroidtl elvlaszt domb tetejre. Akkor Szatszu hirtelen megszlalt:

- Ott jn egy vonat. Lenzve meglttam a vros fel kzeled vonatot. A vonat fstjnek gomolygsa engem

egy kgy levedlett brre emlkeztetett. Ezt a gondolatomat megprbltam Szatszuval is megrtetni, t azonban ez nem rdekelte. gy gondoltam, Tanaka r, s taln Kuniko is, jobban rtkeln a megjegyzsemet. Elhatroztam, hogy megrkezsnk utn elmondom nekik.

18

m egyszerre belm hastott a tudat, hogy nem Tanaka r hza fel megynk. A szekr nhny pillanattal ksbb a vroson kvl a vonat snjei mellett szabadon

maradt helyen llt meg. Csomagjaik trsasgban ott mr rengetegen vrtak a felszllsra. Kztk volt Izgmozg asszonysg is, aki mellett egy merev kimont visel sztvr frfi llt. Olyan puha fekete haja volt, mint a macskk szre. Egyik kezben nagy tskt tartott. A jelenlte a szenzurui egyszer halszok s fldmvesek kztt furcsn hatott. A hatst mg fokozta egy parasztos htizskot visel ids asszony jelenlte is. Amikor megjelentnk, Izgmozg asszonysg mondott valamit a mellette ll frfinak, mire az megfordult s rnk nzett. Abban a pillanatban a flelemtl hideg futott vgig a htamon.

Tanaka r bemutatott bennnket az sztvr frfinak, akit Bekkunak hvtak. A frfi egy szt sem szlt, mindssze vizsgld tekintetet vetett rm. Szatszu klseje azonban lthatan meglepte. Tanaka r gy szlt hozz: Elhoztam magammal Szugit is Joroidbl. Jl ismeri a lenyokat s nhny napig tudom nlklzni.

- Semmi szksg r, hogy is jjjn vlaszolt Bekku r s bcst intett a kezvel. A falumbl val elindulskor nem erre szmtottam. Megkrdeztem, hov visznek

bennnket, de vlaszt nem kaptam. gy aztn magam voltam knytelen magyarzatot tallni az esemnyekre. Azt hittem, Tanaka rnak nem tetszett az, amit Izgmozg asszonysg mondott rlunk, s Bekku r azrt visz el bennnket valahov, hogy rszletesen elmondja, mi fog velnk trtnni. Utna majd nyilvn Szatszuval egytt visszakerlnk Tanaka rhoz.

Mikzben ilyesfle gondolatokkal prbltam magam vigasztalni, Izgmozg asszonysg Szatszuval egytt egy kiss tvolabb vitt Tanaka rtl. Eleinte kedvesen mosolygott rnk, de minl tvolabb kerltnk a tbbiektl, annl jobban eltnt szjrl a mosoly.

- Ide figyeljetek! Mind a ketten haszontalan gyerekek vagytok! Krlnzett, s amikor megbizonyosodott rla, hogy senki sem lt, jl fejbevgott bennnket. Nem annyira a fjdalom, mint inkbb a meglepets miatt felkiltottam. Ha keresztbe tesztek nekem, kegyetlenl meg fogjtok bnni! Bekku r nagyon komoly ember, engedelmeskednetek kell neki! Ha azt mondja a vonatban, hogy msszatok az ls al, meg kell tennetek! Megrtetttek?

Az asszony arckifejezsbl lttam, hogy felttlenl igennel kell vlaszolnom, mert ellenkez esetben megver. A helyzet azonban annyira sokkolt, hogy egy szt se tudtam kinygni. Amitl fltem, be is kvetkezett. Az asszony megragadta s olyan ervel szortotta meg a nyakamat, hogy mr azt sem tudtam, hol fj. gy reztem, mintha mindenhonnan fenevadak harapdlnnak belm, s felnygtem a fjdalomtl. A kvetkez dolog, amire emlkszem az, hogy Tanaka r ott llt mellettnk.

- Mi trtnik itt? krdezte szigoran. Ha van valami mondanivalja a lnyokhoz, mondja meg a jelenltemben. Semmi szksg r, hogy durvskodjk velk.

- Mg sok mindent el kellene mondanom nekik. De a vonat kzeledik vlaszolt az asszony. A vonat valban egszen kzel volt mr, ppen az utols kanyarba fordult.

Tanaka r visszavitt bennnket oda, ahol a fldmvesek s az regasszonyok gylekeztek a ckmkjaikkal. A vonat hamarosan megrkezett s megllt elttnk. Bekku r kettnk kz llt, megfogta a knyknket s felszllt velnk egy szemlykocsiba. Tanaka r mondott valamit, de annyira zavarban voltam, hogy nem rtettem vilgosan. A kvetkezk valamelyikt hallhattam:

- Mata jo! A viszontltsra! vagy: - Matte jo! Vrjatok! Vagy ez: - Ma... dejo! Nos, Isten veletek! A vonat ablakn kinzve lttam, hogy Tanaka r visszabandukol a szekerhez,

Izgmozg asszonysg pedig buzgn trlgeti a kezt a kimonjba. Egyszerre csak megszlalt a nvrem: Csijo-csan! Arcomat a kezeimbe temettem s a legszvesebben elsllyedtem volna szgyenemben. A

19

hanglejts, ahogyan a nvrem kimondta a nevemet, ugyanis mindent elrult. - Tudod-e, hov megynk? krdezte. A nvrem valsznleg csupn igen vagy nem vlaszt vrt volna el tlem. Bizonyra

teljesen mindegy volt neki, hov kerlnk, csak azt szerette volna megtudni, legalbb n tudom-e, mi trtnik velnk. De ht n nem tudtam semmit. Megkrdeztem ugyan Bekku urat, azonban figyelemre sem mltatta krdsemet. Mg mindig Szatszut bmulta, mintha hozz hasonlt mg sohasem ltott volna. Vgl undorral elhzta a szjt s gy szlt:

- Micsoda halszagak vagytok mind a ketten! A tarisznyjbl elvett egy fst s elkezdte fslni Szatszu sszekuszldott hajt. A

fsls biztosan fjdalmat okozott neki, de lttam, hogy az elsuhan tj ltvnya ennl sokkal nagyobb fjdalmat vlt ki belle. Aztn Szatszu ajkai egyszerre csak lebiggyedtek s elkezdett kisbaba mdjra bgni. Ha megttt vagy rm kiltott volna, az sem fj annyira, mint sr arcnak remegse. Szatszu az n hibmbl kerlt ebbe a helyzetbe. Egy fogatlan vn parasztasszony odajtt hozznk s egy srgarpt adott Szatszunak, majd megkrdezte, hov megynk.

Kiotba vlaszolt helyettnk Bekku r. Ez a kzls annyira megdbbentett, hogy kptelen voltam Szatszu szembe nzni. Hiszen

mr Szenzuru is a nagy tvolsg rzst keltette bennem, de Kiot olyan tvolinak tnt, mintha Hongkongot vagy New Yorkot emlegette volna valaki. Ezeknek a vrosoknak a nevt Dr. Miurtl hallottam egyszer. Kiotrl annyi sejtelmem volt, hogy ott a kisgyermekeket kutykkal etetik meg.

Hossz ideig utaztunk a vonaton, de nem kaptunk semmit enni. Termszetesen rgtn szrevettem, amikor Bekku r elvett egy ltuszlevlbe burkolt csomagot. Amikor sztbontotta, kiderlt, hogy szezmmaggal fszerezett rizs van benne. Amikor azonban a rizsgolyt csontos ujjai kz fogta s a szjba dugta, azt hittem, nem brom ki tovbb, azonban mg egy pillantst sem vetett felnk. Egy nagyvrosban, amelyet n mr Kiotnak vltem, vgl leszlltunk a vonatrl, aztn egy msik szerelvny futott be az llomsra s flszlltunk r. Ezzel a vonattal utaztunk Kiotba. Ez sokkal zsfoltabb volt, mint az els, gyhogy vgig llnunk kellett. Amikor aztn estefel vgre megrkeztnk, gy reztem magam, ahogyan egy kszikla rezhetn magt, miutn egsz nap a vzess zuhog r.

Mikzben a vonat Kiothoz kzeledett, nem sokat lttam a vrosbl. Aztn egyszerre kitgult a vros, a hztetk egszen a tvoli dombokig betltttk a ltmezt. Addig mg elkpzelni sem tudtam, hogy ekkora vros is ltezhet a vilgon. Ha egy vroshoz kzeledve kinzek a vonatbl, mg ma is tlem azt a borzalmas ressget s rmletet, amit aznap reztem, amikor elhagytam az otthonomat.

Akkoriban, 1930 tjn, mg nagyon sok riksa volt Kiotban. Olyan sok llt sorba az lloms eltt, hogy azt hittem, mindenki riksval utazik majd tovbb pedig ez tvolrl sem volt igaz. Taln tizent-hsz riksa llt az oszlopnak tmasztva. A kulik a kzelben beszlgettek, ettek, cigarettztak, st egyesek az utca piszkos kvezetn aludtak.

Bekku r megint a knyknknl fogva irnytott bennnket, mintha csomagok lettnk volna. Valsznleg azt hitte, hogy rgtn elfutok, ha egy pillanatra elengedi a karomat. Pedig nem futottam volna el. Semmikpp sem akartam egyedl maradni az utck s hzak szmomra ismeretlen zrzavarban, amelyek ugyanolyan ismeretlenek voltak, mintha a tengerfenken kellett volna eligazodnom.

Beszlltunk egy riksba s Bekku r szorosan lelt kettnk kz. Ilyen kzelrl mg csontosabbnak tnt, mint amilyennek addig vltem. Htradltnk, majd Bekku r kzlte a hajtval a clt: Tominaga-cso, Gion negyed.

A kuli nem vlaszolt, hanem elindtotta a rikst s elkezdett futni vele. Egy-kt hztmb megttele utn vettem magamnak a btorsgot s megkrdeztem: Bekku r, volna szves megmondani, hov megynk?

Eleinte gy tett, mintha nem akarna vlaszolni, de aztn mgis megszlalt: Az j

20

otthonotokba. A szemeim erre megteltek knnyel. Hallottam, amint Szatszu Bekku r msik oldaln

felsr, s mr majdnem n is elkezdtem zokogni, amikor Bekku r hirtelen megttte Szatszut, mire felkiltott. Erre az ajkamba haraptam s olyan gyorsan visszafogtam a srsomat, hogy taln mg a knnyeim is elapadtak, s meglltak lefel csurgsukban.

Hamarosan rtrtnk egy msik tra, ami legalbb olyan szles volt, mint amilyen hossz Joroido. Az t msik szlt alig lttam a sok embertl, kerkprtl, szemly- s tehergpkocsitl. Igazi gpkocsit addig mg sohasem lttam, csak fnykpeken. Emlkszem mg ma is, hogy akkori rmletemben a gpkocsikat nem az emberek segtinek, hanem kegyetlen ellensgeinek lttam. rzkeimet a legklnbzbb ingerek tmadtk meg. A tehergpkocsik olyan kzel haladtak el mellettnk, hogy az orrom megrezte az abroncsok gett gumiszagt. Egyszerre csak szrny csikorgst hallottam, amirl kiderlt, hogy az t kzepn halad villamoskocsitl szrmazik.

Az alkony kzeledtvel egyre jobban fltem a sttsgtl. Rettenetesen meglepett, amikor kigyulladtak az utckat megvilgt lmpk. Villamos lmpkat addig mg csak Tanaka r hzban lttam azon az emlkezetes vacsorn. Itt az pletek egyre tbb ablakban lett vilgossg s a jrdkon lldoglk feje fltt is ott gtek a srgafny villanylmpk. Riksnk egy msik utcba fordult be, ahol letemben elszr pillantottam meg a Miramiza sznhzat a velnk szemkzti hd tloldaln. A sznhz olyan nagy volt, hogy elszr palotnak vltem.

A riksa vgl egy fasorra fordult be, ahol fahzak emelkedtek. A hzak olyan szorosan lltak egyms mellett, hogy egyetlen nagyon hossz hznak ltszottak ami megint az elveszettsg szrny rzst bresztette fel bennem. Az apr utccskkban kimons hlgyek suhantak fel s al. Akkor nagyon elegnsnak lttam ket, ksbb pedig megtudtam, hogy fknt hztartsi alkalmazottak voltak.

A riksa vgl megllt az egyik hz eltt s Bekku r felszltott, hogy szlljak ki. Utnam is leszllt. Ekkor kvetkezett be az amgy is nehz nap legrosszabb rsze. Ugyanis amikor Szatszu is le akart szllni, Bekku r erlyesen visszalkte a riksba.

Maradj ott kzlte. Te mshov kerlsz. n Szatszura nztem, visszanzett rm. Taln ez volt a legels alkalom, hogy pontosan

treztk egyms rzseit. Ez azonban csak egy szempillantsig tartott, mert a szemeim annyira megteltek knnyel, hogy alig lttam valamit a krnyez vilgbl. reztem, ahogyan Bekku r Szatszutl elvonszol. Ni hangokat s izgatott mozgoldst hallottam. ppen arra kszltem, hogy a fldre vetem magam, amikor szrevettem, hogy Szatszu szja ttva marad attl, amit mgttem lt.

Amikor fordultam, lttam, hogy a bejrat egyik oldaln egy antiknak ltsz lpcssor ll, a msik oldaln nhny nvny kapott helyet. Bekku r megragadott s bevonszolt a hzba, majd talpra lltott. Ott llt elttem egy gynyr n, aki ppen lakkozott zorijba bjt. Olyan csodlatos kimont viselt, hogy ilyen szpet elkpzelni sem tudtam. Mr az a kimon is nagy hatst tett rm, amelyet a gsa Tanaka r jelenltben a szenzurui teahzban viselt. Ezen a kimonn tengerkk alapon elefntcsont szn sv jelzett egy forrst, amelynek vizben ezstsen csillog pisztrngok szkltak. A vz felsznt aranygyrk dsztettk azokon a helyeken, ahol egy fa zld levelei a vzhez rtek. A ruha ktsgtelenl tiszta selyembl kszlt, akrcsak az obi, amelyet halvnyzld s srga szn hmzs dsztett. A nnek azonban nemcsak a ruhja volt rendkvli. Az arca olyan hfehrre volt festve, amilyen egy fehr felh, ha rst a nap. Szpen fslt haja lakktl csillogott, borostynkbl kszlt dszek tettk mg szebb. A hajba tztt dsztrl apr ezstlncok lgtak le, amelyek a n minden egyes mozdulatra csillogtak-villogtak.

Ez volt az els tallkozsom Hatszumomval. Akkoriban volt a Gion negyed egyik leghresebb gsja, noha errl akkor mg nem volt tudomsom. Aprcska n volt, mg a hajdsze is alig rt fel Bekku r vllig. A gsa megjelense annyira meglepett, hogy teljesen elfeledkeztem a j modorrl ezzel semmikppen sem akarom azt mondani, mintha akkoriban j

21

lett volna a modorom , s egyenesen a szembe nztem. rm mosolygott, de a mosolyban semmi kedvessg nem volt. Aztn megszlalt:

- Bekku r, lennl szves elvinni innen ezt a szemetet? Szeretnk tovbb menni. A bejratnl nem volt semmifle szemt. A gsa rlam beszlt. Bekku azt vlaszolta, azt

hitte, Hatszumomnak elg helye van ahhoz, hogy tovbb tudjon menni. - Tged taln nem rdekel, milyen kzel vagy hozz szlalt meg ismt Hatszumomo.

De ha n szemetet ltok az utca egyik oldaln, tmegyek a msikra. Egyszerre csak egy idsebb, magas s sovny n jelent meg Hatszumomo mgtt. - Nem rtem, hogyan kpes tged brki is elviselni, Hatszumomo-szan szlalt meg az

asszony. Aztn mgis intett Bekku rnak, hogy vigyen vissza az utcra, amit meg is tett. Az asszony ezutn nagyon nehzkesen cspficamos volt odament egy faliszekrnyhez s kivett onnan valamit, amit n tzknek nztem, valamint kivett mg egy szgletes kvet, amit a halszok a kseik lestsre hasznlnak. Hatszumomo mg llt s a kt kvet sszetve, szikrt csiholt a hta irnyba. Ez nekem rtelmetlen dolognak tnt, de kiderlt, hogy a gsk mg babonsabbak a halszoknl is. Este pldul sohasem hagyjk el a hzat anlkl, hogy valaki szikrt ne csiholna a htuk mgtt.

Hatszumomo ezutn olyan apr lptekkel tvozott, mintha a kimon aljn suhanna. Fogalmam sem volt rla, hogy Hatszumomo gsa, hiszen egy vilg vlasztott el attl az asszonytl, akit Szenzuruban nhny httel elbb lttam. Azt hittem, hogy valamifle sznsz. Amikor Hatszumomo eltipegett, Bekku r tadott az idsebb nnek, visszamszott a riksba a nvrem mell s tovbb indultak. Ebbl n mr semmit nem lttam, mert a szemem megtelt knnyel.

Az idsebb n alighanem megsajnlt, ugyanis hagyta, hogy kizokogjam magam, hossz ideig senki nem jtt oda hozzm. Csak annyit hallottam, hogy suttogva beszlget az egyik alkalmazottal. Aztn odajtt hozzm s megtrlte az arcomat egy zsebkendvel, amit egyszer szrke kimonjnak egyik ujjbl varzsolt el.

- Ne flj, kislnyom. Senki nem akar bntani. Nem fog senki megenni. is olyan furcsa akcentussal beszlt, mint Bekku r s Hatszumomo. Az eltrs az n falumban hasznlt japn nyelvtl olyan nagy volt, hogy csak nehezen tudtam megrteni az regasszonyt. Aznap azonban volt az els, aki szpen beszlt hozzm, ezrt szt fogadtam neki. Azt mondta, hogy hvjam t Auntie nninek. Aztn egyenesen az arcomba nzett s rekedten ezt mondta:

- Egek! Micsoda furcsa szemek! Nagyon szp kislny vagy, tudod-e? Anya meg lesz veled elgedve.

Rgtn arra gondoltam, hogy ennek az regasszonynak az anyja aztn igazn nagyon reg lehet. Ugyanis Auntie nninek htul szorosan sszekttt haja mr egszen sz volt, alig maradt benne nhny fekete csk.

Auntie nni bevezetett a kapun. Bejutottam egy szk s piszkos tjrba, amelynek kt oldaln egy-egy plet llt. Htul volt az udvar. Az egyik plet olyan kicsi volt, mint a joroidi hzunk kt szoba s kztk egy fldes folyos megtudtam, hogy ez a hzicseldek lakhelye. A msik is kicsiny, de elegns hz volt, ennek alapoz kvei kiss beljebb voltak, akr egy macska is befrt volna aljuk. A kt hz kzti tjrnak nem volt teteje, gyhogy inkbb egy miniatr faluban, mint egyetlen hzban reztem magam. Ezt az rzst tovbb erstette, hogy az udvaron tovbbi apr pleteket lttam. Akkoriban mg nem tudtam, de Kiotnak ebben a negyedben ez volt a szoksos ptkezsi md. Az udvari ptmnyekrl kiderlt, annak ellenre, hogy apr hzaknak ltszottak, nem voltak egyebek apr szneknl, ahol az rnykszkeket helyeztk el. Ezenkvl volt ott mg egy raktrknt hasznlt ktszintes plet is, aminek fels szintjre egy ltrn lehetett feljutni. A beptett terlet sszessgben kisebb volt, mint Tanaka r vidki hza. Eddig nyolcan laktak benne, velem a ltszm kilencre ntt.

Miutn jl megnztem az apr pletek furcsa elrendezst, figyelmem az elegns hz fel fordult. Joroidban a fapletek inkbb szrkk, mint barnk voltak s hamar korhadsnak indultak a ss levegben. Itt azonban a fapadlk s gerendk fnyesen csillogtak s visszavertk

22

a villanylmpk fnyt. A szobk tolajtajai paprbortsak voltak s ugyanilyen volt a lpcshz ajtaja is. Az egyik ajt nyitva llt s lttam, hogy egy szekrnyben buddhista oltr ll. Az elegns helyisgeket a csald lakta s Hatszumomo, akirl megtudtam, hogy valjban nem is csaldtag. A csaldtagok nem a fldes folyosn t mentek ki az udvarra ott csak a cseldek jrtak , hanem a hz oldala mentn hzd szp fnyes farmpt hasznltk erre a clra. Mg kln mosdjuk is volt a fels szinten, a cseldek csak az als szintet hasznlhattk.

Tudtam, hogy mindezeket egy-kt napon bell meg kell ismernem. Sokig ott lltam az tjrban, tndve azon, hogy valjban hov is kerltem. Nagyon fltem. Auntie nni eltnt a konyhban s rekedt hangon beszlgetett valakivel. Vgl az a valaki kijtt. Nagyjbl velem egykor lehetett s olyan nehz favdrt cipelt, hogy kzben a vz fele kiloccsant a fldre. Sovny volt, az arca azonban szles, emiatt gy nzett ki, mint egy bot vgre feltztt dinnye. Annyira erlkdtt, hogy mg a nyelvt is kidugta. Ksbb megtudtam, ez megrgztt szoksa. Kidugta a nyelvt a mizoleves keverse kzben, amikor a rizst vlogatta; st akkor is, ha megkttte ruhjnak vt. Az arca nemcsak szles, hanem puha is volt. Kidugott nyelvvel gy nzett ki, mint egy ritk a szrval egytt. gy aztn nhny nap alatt el is neveztem ritknek", amit azutn mindenki elfogadott. Mg ksbbi kuncsaftjai is gy hvtk, amikor gsa lett a Gion negyedben.

Amikor ritk mellm rt, letette a fldre a vdrt, az egyik kezvel htrasimtotta a hajt s tettl talpig alaposan vgignzett. Azt vrtam, mond valamit, de megmaradt a nzegetsnl, mintha azon trn a fejt, belm harapjon-e vagy sem. hesnek ltszott. Vgl mgis megszlalt:

- Honnan a csudbl kerltl ide? gy gondoltam, Joroido neve nem sokat mondhat neki, mert az akcentusa ugyanolyan

idegen volt szmomra, mint a tbbiek. Biztos voltam benne, hogy mg sohasem hallotta szlfalum nevt. Ezrt csak annyit mondtam, most rkeztem.

- Azt hittem, soha tbb nem tallkozom velem egykor lennyal mondta. De mitl olyan furcsa a szemed?

Mieltt vlaszoltam volna, Auntie nni ppen kijtt a konyhbl s elkldte ritkt a dolgra. Auntie flemelte a vdrt s egy rongydarabot, majd kivezetett az udvarra, amit szp zldnek lttam. A raktr fel lpeget kvek vezettek. A bz azonban, amely az rnykszkekbl radt, rettenetes volt. Auntie rm szlt, hogy vetkzzem le. Attl fltem, olyasmit csinl velem, mint Izgmozg asszonysg, de kiderlt, csak vizet nt a vllaimra s vgigdrzsl a kezben hozott ronggyal. Utna egy durva szvs, sttkk gyapotruht adott rm, ami azonban sokkal elegnsabb volt, mint brmi, amit addig viseltem. A konyhbl nhny cseldlnnyal egytt egy idsebb n jtt ki, akirl kiderlt, hogy a szakcsn. Mind meg akartak bmulni, de Auntie hamarosan elkldte ket azzal, hogy erre rrnek majd mskor is.

- Jl figyelj ide, kislnyom kezdte Auntie, amikor egyedl maradtunk. Egyelre mg a nevedre sem vagyok kvncsi. Az elz lny nem tetszett sem Anynak, sem a Nagyinak, gyhogy mindssze egy hnapig maradt itt. Tl reg vagyok mr ahhoz, hogy egyre jabb neveket jegyezzek meg, ezrt megvrom, hogy vgleg itt tartanak-e.

- Mi lesz, ha nem akarnak itt tartani? krdeztem. - Igyekezz, hogy itt tartsanak. - Megkrdezhetem, asszonyom, hogy... mi ez a hely? - Ez egy okija vlaszolt. A gsk ilyen helyeken laknak. Ha nagyon igyekszel, belled

is gsa lehet. Ez azonban csak akkor sikerlhet, ha pontosan azt teszed, amit mondok, mert az Anya s a Nagyi rgtn lejnnek, hogy megnzzenek. A te dolgod csak annyi, hogy hajolj meg olyan mlyen, ahogy csak tudsz s ne nzz a szemkbe. Az idsebbik, akit csak Nagyinak hvunk, mg soha senkit se kedvelt, gyhogy ne is nagyon trdj azzal, mit mond. Ha krdez tled valamit, ne vlaszolj, majd n vlaszolok helyetted. Szmodra az a fontos, milyen hatst teszel az Anyra. Nem rossz llek, azonban csak egyetlen dologgal trdik.

Nem sikerlt megtudnom, mi az az egyetlen dolog, amivel trdik, mert zajt hallottam a

23

bejrat fell. Nemsokra meglttam a kt nt, amint kzeledtek. Nem mertem egyenesen rjuk nzni, a szemem sarkbl azonban gy lttam, mintha kt szp selyemgombolyag kzeledne felm. Egy szempillantssal ksbb mr ott is voltak elttem s leguggoltak elm, mikzben a kimonjukat elsimtottk a trdkn.

- Umeko-szan! kiltott Auntie, ez volt ugyanis a szakcsn neve. Hozz egy tet a Nagyinak.

- Nem krek tet mondta egy mrges hang. - Nos, Nagyi mondta egy rdes hang, amelyrl feltteleztem, hogy az Any. Nem

kell teznod, Auntie csak azt akarta, hogy ne lss semmiben hinyt s rezd jl magad. Ezek az reg csontok mr nem engedik meg, hogy jl rezzem magam morgott a

vnasszony. Nagy llegzetet vett, hogy mg mondjon valamit, de Auntie gyorsan kzbevgott: - Ez az j leny, Anya mondta s egy picit meglktt. Ezt annak jeleknt fogtam fel,

hogy meg kell hajolnom. Letrdeltem s olyan mlyen lehajtottam a fejem, hogy megreztem az alulrl jv fldszagot. Azutn megint meghallottam az Anya hangjt.

Kelj fl s gyere kzelebb. Szeretnlek jobban megnzni. Azt hittem, hogy amikor a kzelbe rek, megint mond valamit. azonban kivette az

obijba tztt, fmfej, bambuszszr pipjt. Maga mell tette, majd ruhaujjnak zsebbl elvarzsolt egy selyemzacskt s kivett belle egy nagy adag pipadohnyt. A dohnyt a kisujjval a pipafejbe tmte, a pipa szrt a szjba vette s egy kis fmdobozbl kivett gyufaszllal meggyjtotta a dohnyt.

Csak ezutn nzett rm. Nagyokat pfkelt, mikzben a mellette l ids asszony fjdalmasan shajtozott. Azt tudtam, hogy nem szabad egyenesen az Anyra nznem, mgis az volt az rzsem, mintha a fst a fld egy repedsbl trne el. Olyan kvncsi lettem r, hogy a szemem nll letet kezdett lni. Ennek az lett a kvetkezmnye, hogy minl tbbet lttam meg az Anybl, annl nagyobb lett az elragadtatsom. Srga szn kimont viselt, amelyet zld s narancsszn leveleket hordoz fzfagak dsztettek. A kimon anyaga pkhl finomsg selyembl kszlt. Obijn is sok nznivalt talltam. Valamivel slyosabb anyagbl kszlt, mint a kimon. A szne vrsesbarna volt s aranyszlak szttk t. Ahogy egyre jobban elmerltem ruhzatnak megcsodlsban, lassanknt mindenrl megfeledkeztem nem rdekelt, hol vagyok, mi lett a nvremmel, anymmal, apmmal arrl is, milyen sors vr rm. Aztn durva megrzkdtats rt: elegns kimongallrja fltt ahhoz annyira nem ill arcot lttam meg, mintha egy macska megsimogatsa utn jnnk r arra, hogy kutyafeje van. Az asszony nagyon csnya volt, noha sokkal fiatalabbnak tnt, mint Auntie. Nem gondoltam volna, hogy az Anya tulajdonkppen Auntie hga annak ellenre, hogy gy szltottk egymst: Anya" s Auntie". Egybknt az egsz okijban mindenki gy hvta ket. Ksbb az is kiderlt, hogy nem vr szerinti testvrek, mert ms-ms csaldban szlettek. Testvrekk azltal vltak, hogy Nagyi mindkettejket rkbe fogadta. Valjban mostohatestvrek voltak csupn.

Annyira magamon kvl voltam, annyira lefoglaltak gondolataim, hogy vgl is megtettem azt az egyetlen dolgot, amit Auntie szerint nem lett volna szabad megtennem. Egyenesen Anya szembe nztem. erre kivette a pipt a szjbl, mire az lla olyan hirtelen esett le, mintha egy csapda lpett volna mkdsbe. Noha tudtam, rgtn el kellene kapnom a tekintetemet, a szemeit csnyasguk ellenre annyira rdekesnek talltam, hogy erre kptelen voltam. A szeme fehrjnek ugyanis csnya srga betse volt. Rgtn egy vccssze jelent meg lelki szemeim eltt, amelybe ppen belevizeltek. A br a szeme alatt tsks volt.

A szemrl a tekintetem a szjra tvedt, amely mg mindig nyitva volt. Az arca a legklnbzbb szneket mutatta. A szemhjai olyan vrsek voltak, mint a nyers hs, az nye s a nyelve szrke volt. A dolgokat mg szrnybb tette az, hogy als fogai mintha kis vrtcskon keresztl lennnek az nybe horgonyozva. Ksbb megtudtam, ennek az volt az oka, hogy Anya az utbbi vekben egszsgtelenl tpllkozott. Akkoriban azonban nem tudtam szabadulni a gondolattl, hogy Anya olyan, mint egy lombjait hullatni kezd fa. Annyira megdbbentett, amit lttam, hogy valsznleg htrltam egy lpsnyit, zihlva vettem levegt,

24

vagy valamilyen ms mdon fejeztem ki rzelmeimet, mert Anya rdes hangjn egyszerre csak megszlalt:

- Mit nzel gy rajtam? - Sajnlom, asszonyom. A kimonjt nztem vlaszoltam. letemben mg nem lttam

ilyen szp kimont. gy ltszik, hogy ez volt a helyes vlasz ha az adott esetben egyltalban ltezhetett

helyes vlasz , mert az Anya holmi nevetsfle zajt hallatott, amit inkbb khgsnek lehetett vlni.

- Teht tetszik neked a kimonm? krdezte, tovbbra is khgve vagy nevetve. A kett kztt nem tudtam klnbsget tenni. Van rla fogalmad, mennyibe kerlt? Tbbe, mint kpzelnd.

A szobalny ekkor megjelent a teval. A tea felszolglsa kzben vettem a btorsgot, hogy jobban megnzzem magamnak a Nagyit. Az Anya kvrks volt, vaskos ujjakkal s kvr nyakkal, Nagyi ellenben vn s szikr volt. Legalbb olyan ids volt, mint az apm. Szrke hajt inkbb ritks selyemfonatnak lttam, mert olyan kevs volt a hajszla, hogy tsejlett kztk a fejbre, ami radsul mg piszkosnak is ltszott, mert az regsgtl vrs s barna foltok jelentek meg rajta. A tekintete tulajdonkppen nem volt rosszindulat, szjnak termszetes alakja azonban komor kifejezst klcsnztt arcnak.

Hatalmas llegzetet vett, majd mormogva megszlalt: Nem hallotttok, hogy tet krtem? Ezutn hozzm fordult: Hny ves vagy, kislnyom?

- A majom vben szletett vlaszolt helyettem Auntie. - Az az ostoba szakcsn is majom mondta Nagyi. Szval kilencves szlalt meg Anya. Mi a vlemnyed rla, Auntie? Auntie elm lpett s htratolta a fejemet, hogy jl meg tudja nzni az arcomat. Sok vz

van benne. - Szpek a szemei kzlte Anya. Te is gy ltod, Nagyi? - Szerintem nem normlis mondta a Nagyi. Klnben is elg majmunk van mr

amgy is, nincs szksgnk mg egyre. - Biztosan igazad is van szlalt meg Auntie. Taln tnyleg olyan, amilyennek

mondod. De nagyon okos kislnynak tnik s a flei alakjbl is lthatjtok, hogy hajland a szp szra hallgatni s jl formlhat.

- Ha egyszer olyan sok vz van a szemlyisgben, taln mr akkor megrzi a tz szagt, amikor az mg meg se gyulladt llaptotta meg Anya. Nem rlnl neki, Nagyi? Nem kellene tbb flned attl, hogy kigyullad a raktrunk s bent g az sszes kimonnk.

Mint ksbb megtudtam, Nagyi jobban flt a tztl, mint a vilgon brmi mstl. Klnben is, egszen csinos a kislny. Nem ez a te vlemnyed is, Nagyi? krdezte

Anya. A Gion negyedben mris tl sok a csinos lny mondta Nagyi. Nem csinos, hanem

okos lnyra van szksgnk. Itt van az a Hatszumomo, az is csinos, de milyen ostoba! Nagyi ezek utn Auntie segtsgvel flllt s eltvozott. Auntie furcsa jrsa ellenre

az egyik cspje szlesebb volt, mint a msik nehezen tudtam volna megllaptani, melyikk jr knnyedbben. Nemsokra hallottam, amint a bejrati ajt nylik, majd csukdik s Auntie visszajtt kznk.

- Tetves vagy-e, kislnyom? krdezte az Anya. - Nem vagyok vlaszoltam. - Meg kell tanulnod udvariasan beszlni. Auntie, lgy szves levgni a hajt. Biztos, ami

biztos. Auntie behvta az egyik cseldlnyt s ollrt kldte. - Nos, kislnyom kzlte velem az Anya ezentl Kiotban laksz. Leszel szves

megtanulni a j modort, mert klnben kikapsz. A verst Nagyi szokta kiosztani s nem kmli a bnsket. Ezrt azt tancsolom, tanulj szorgalmasan s engedly nlkl ne hagyd el az okijt.

25

Lgy engedelmes