Egy Kutya Négy Útja

7/25/2019 Egy Kutya Ngy tja

1/293

W . B R U C E C A M E R O N

EGY KUTYA

NGY TJA

JABB REGNY

AZ EMBEREKNEK

Els kiadsKnyvmolykpz Kiad, Szeged, 2015


2/293

rta: W. Bruce CameronA m eredeti cme: A Dog's Journey

A mvet eredetileg kiadta: Forge, a Tom Doherty Associates Book

Copyright 2012, by W. Bruce Cameron

Fordtotta: Vince Judit AndreaA szveget gondozta: Vry Orsolya

A bortt tervezte: Zsibrita Lszl, Katona Ildik

A sorozatterv, annak elemei s az olvaskhoz szl zenet abortbelsn Katona Ildik munkja.

Katona Ildik, 2014

ISSN 2061-9332ISBN 978 963 373 987 7

Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2015-ben

Mszaki szerkesztk: Gerencsr Gbor, Zsibrita LszlKorrektorok: Szcsnyi Tibor, Szli Katalin

Nyomta s kttte a Kinizsi Nyomda Kft., DebrecenFelels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat


3/293

Els fejezet

AHOGY A T VIZBE NYL MLNL LDGLTEM,tudtam, hogy

mindez valsgos: a nevem Buddy, s j kutya vagyok. Lenztem a

lbamra; ahogy mlt az id, fekete bundm a mancsomnl mregszen szre vltott. Hossz, boldog let llt mgttem, amit egyEthan nev fi mellett tltttem a Farmon. Sokszor megfordultunkitt rrs dlutnokon, frdtnk, vagy egyszeren csak azzaltttem el az idt, hogy megugattam a kacskat.

Ez mr a msodik nyaram volt Ethan nlkl. Amikor meghalt,olyan fjdalmat reztem, mint mg soha. Azta valamelyest enyhlt

a fjdalmam, de a torokszort rzs mg most is gytr. Csak azlom hoz r gygyrt - olyankor Ethannel szaladok a rten t.

reg kutya voltam mr, s jl tudtam, hogy hamarosan hossz smly lomba szenderlk, ahogyan eddig mr tbbszr is. Elszrakkor trtnt meg velem, amikor mg Tobyknt ltem els, bohksletemet. Nem is volt ms dolgom, mint a tbbi kutyussal jtszani.Aztn Bailey voltam, akkor tallkoztam elszr a gazdimmal, s

lett a mindenem. Utna Ellie kutyaknt az lett a feladatom, hogymegtalljam s megmentsem a bajba jutott embereket. Mostani,negyedik letemben Buddy a nevem, teljestettem a kldetsemet,gy aztn beletrdve vrtam a kvetkez mly lmot. Akr az idnkvetkezik be, akr jv nyron, nem szmt. Ethan, a drga Ethanvolt letem rtelme, tbb mr nem is akarok kutya lenni. Mindentlem telhett megtettem. Igazn j kutya voltam. s mgis...

Mgis, ahogy itt ltem, lttam, hogy Ethan npes csaldjbl azegyik gyerek bizonytalan lptekkel totyog vgig a mln. A kislnycsak nemrg tanult meg jrni. Fehr, buggyos nadrgot viselt, sszells kisinget. Ha beleesne a vzbe, a felsjnl fogva rngatnmki. rltem, hogy ilyen tallkony vagyok, azrt nysztettem egykeveset.


4/293

A gyermek anyjt Glorinak hvtk. is a stgen tartzkodott;mozdulatlanul fekdt egy nyuggyban, arct s szemeitzldsgdarabok bortottk. A kezben affle przt tartott, aminek amsik vge a kicsi derekhoz volt rgztve. Csakhogy Gloria

kezbl kicsszott a prz, a gyerek pedig hzta maga utn,mikzben a ml vghez, a t fel igyekezett.Emlkszem r, klykkoromban, ha azt reztem, hogy lazul a

prz a nyakamon, rgtn felfedeztra indultam - akrcsak most eza kislny.

Gloria msodszor ltogatott el a Farmra. Elz ltogatsa tlvzidejre esett. Ethan akkor mg lt; Gloria nagypapnak szltotta, s

a kezbe adta a kisbabt. Miutn elmentek, Ethan s a bartnje,Hannah, estnknt sokszor emlegettk Glrit, s mindig bnat lt aszemkben.

Clarity nevt akkoriban hallottam elszr. A kisbabt hvtk gy,br Gloria inkbb Clarity June-nak nevezte.

gy reztem, Ethan is azt akarn, hogy tartsam szemmel a kicsit,aki amgy folyton bajba keveredett. A minap is ott ldglek

magamba roskadva, mikor arra leszek figyelmes, hogy a baba be-mszik a madretet al, s marokszm tmi magba a leszrdottmagokat.

F feladataim kz tartozik, hogy ne engedjem, hogy a mkusokmagot lopkodjanak - na de mihez kezdjek Clarityvel? Persze tudom,

hogy a gyerekek nem ehetnek madrelesget, gy aztnktelessg-tudan csaholni kezdtem. Gloria, aki addig hason fekveheverszett egy trlkzn, fellt, s nagyon mrges volt.

Most is Glorira pillantottam. Vajon kezdjek el megint ugatni? Agyerekek gyakran beugrlnak a tba a stgrl, de nem az ilyenpindurok, mint Clarity baba. Mrpedig nylegyenesen haladt a vzfel. A kicsik csak a felnttek karjaiban mehetnek a tba.Visszanztem a hz fel. Br Hannah kint a kertben, a felhajtnltrdelve a virgokkal foglalatoskodott, gy tl messze volt ahhoz,hogy tegyen valamit, ha a baba a vzbe pottyanna. Biztos voltam


5/293

benne, hogy Hanna is azt szeretn, hogy figyeljek oda Clarityre. Ezlett az n jfeladatom.

Clarity egyre csak kzeledett a stg szlhez. Nyszteni kezdtem,de most mr gy igazbl.

- Css! - szlalt meg Gloria, s tovbbra sem nzett fel. Nemrtettem, mit akart ezzel mondani, de a hanghordozsa bartsgtalans elutast volt.

A baba meglls nlkl szguldott a ml vghez. Amikorodart, megtorpant, de aztn belesett a tba.

Karmaimat a stg deszkjba mlyesztve nagy lendletet vettem,s beleugrottam a langyos vzbe. Clarity apr vgtagjaival

ktsgbeesetten kapldzott, s megprblt a felsznen maradni, dea feje egyre-msra a vz al kerlt. Msodpercek alatt rtem odahozz. Az ingt gyengden a fogaim kz vettem, majd kiemeltem afejt a vzbl, s a part fel vettk az irnyt. Gloria kiltozni kezdett.

- istenem! Clarity! - Krbeszaladt, s belegzolt a vzbe, pontakkor, mikor a lbam talajt rt a tban.

-Rossz kutya! - kiltott rm, s megragadta Clarityt. - Nagyon,

nagyon rossz vagy!Szgyenkezve hajtottam le a fejem.-Gloria! Mi trtnt? - kiltotta Hannah, ahogy futva rkezett a

hz fell.-A kutytok belelkte a tba a babt. Clarity akr meg is

fulladhatott volna! Be kellett ugranom, hogy megmentsem, stessk, most csuromvz vagyok!

reztem a fjdalmat a hangjukbl.-

Buddy? - mondta Hannah.

Nem mertem rnzni. Kicsit megcsvltam a farkam, amitlfelkavartam a vz felsznt. Nem rtettem, mi rosszat tettem, de aztlttam, hogy mindenki megijedt.

Mindenki, kivve Clarityt. Flnken vetettem r egy pillantst. Akicsi a mamja karjban izgett-mozgott, s felm nyjtogatta aprkezeit.


6/293

-Bubby - gagyogta Clarity.

A nadrgjbl cspgtt a vz, s vgigfolyt a lbszrn. jbllestttem a szemem.

Gloria kifjta a levegt.

-Hannah, tvennd a babt? Teljesen tzott a pelenkja, nekemviszont most hasra kell fekdnm, hogy egyenletesen lebarnuljak.

-Ht, persze - felelte Hannah. - Gyere, Buddy!Szerencssen tlestnk az egszen, kiugrottam a vzbl, s

megcsvltam a farkam.-Ne frcskld rm a vizet - mondta Gloria, s arrbb szkkent.

Kihallottam a hangjbl a figyelmeztetst, csak ppen nem tudtam,

mirl van sz. gy aztn jl megrztam magam a fejemtl afarkamig, hogy minl hamarabb megszradjak.- Juj, ne! - vistotta Gloria.

Mutatujjval felm bkdstt, s alaposan lehordott. Aligrtettem belle valamit, habr nhnyszor hasznlta a rossz kutya"kifejezst. Lehorgasztott fejjel nagyokat pislogtam.

-Gyere, Buddy! - mondta Hannah kedvesen. Engedelmesen

kvettem a hzig.-Bubby - ismtelgette folyvst Clarity. - Bubby.Amint a hzhoz vezet lpcshz rtnk, megtorpantam, mert a

szmban klns zt reztem. Ismers volt; emlkszem, egyszerelkotortam a szemtbl egy lapos fmserpenyt, s lenyaltam rlaaz des telmaradkot, aztn kvncsisgbl beleharaptam magba aserpenybe is. Olyan rossz ze volt, hogy azonnal kikptem. De attla klns ztl sehogy sem tudtam szabadulni, s mg sokigreztem a szmban s az orromban.

-Buddy? - Hannah megtorpant az ells verandnl, sfigyelmesen megszemllt. - Mi a baj?

Megcsvltam a farkam, felszkkentem a verandra, s mikorHannah ajtt nyitott, elsknt mentem be a hzba.


7/293

Valahnyszor tlptk a kszbt - akr kimentnk, akrbejttnk -, elfogott az izgalom, mert tudtam, hogy valami j vrrm.

Bent a hzban buzgn rkdtem, mg Hannah s Clarity

kiprbltak egy j jtkot. Hanna felvitte a kislnyt a lpcs tetejre,aztn figyelte, ahogy Clarity megfordul, s htrafel lemszik.Ezalatt Hannah biztatgatta, n pedig csvltam a farkam. Mikor alpcs aljra rt, vgignyaltam az arct, mire a kicsi felkacagott,aztn Hannah fel nyjtogatta a karjt.

- Mg, mama, mg!Hanna ekkor felkapta, adott neki egy puszit, majd a lpcs

tetejre vitte, s jbl kezddtt a jtk.Miutn megbizonyosodtam rla, hogy nem eshet bajuk,bevonultam kedvenc helyemre a nappaliban. Megfordultam prszorkrltte, aztn nagyot shajtva lefekdtem.

Kisvrtatva megjelent Clarity; a takarjt maga utn hzta afldn, a szjban pedig volt valami, amit folyton rgott, desohasem nyelt le.

-

Bubby - mondta, aztn ngykzlbra ereszkedett, s odamszotthozzm. Hozzm bjt, s apr kezvel magra hzta a takarjt.Megszimatoltam a feje bbjt - senkinek sem volt hozz foghatillata.Nyugalmat s megelgedettsget reztem, amitl hamarosanlomba szenderltem.

Bksen szundikltunk a babval, amikor hirtelen kivgdott averanda ajtaja, s Gloria viharzott be a nappaliba.

- , Clarity!Rsnyire nyitottam a szemem, s lttam, hogy a n lehajol, s el-

ragadja melllem a kicsit. Azon nyomban hinyozni kezdett: vala-hogy olyan res s rideg lett minden nlkle.

Hannah kijtt a konyhbl.- ppen stemnyt stk - mondta.


8/293

Az ismers szavak hallatn felemelkedtem a fekhelyemrl, sHannah-hoz somfordltam. Megcsvltam a farkam, aztnmegszimatoltam az des illatot raszt kezet.

-A baba a kutya vackn aludt - mondta szemrehnyan Gloria.

Abbl, ahogy kiejtette a kutya" szt, nem sok jra szmthattam -taln mg stire sem.-A baba a kutyhoz bjva aludt - felelte Hannah.-Nem rlk neki, hogy a gyerekem a kutya mellett alszik. Mg

a vgn Buddy rfekszik, s agyonnyomja.Krdn nztem Hannah-ra, mert nem rtettem, mirt emlegetnek

folyton.

-n... - kezdte, majd a szjra tette a kezt. - Persze, rendben van.Tbb nem fordul el.

Clarity mg mindig aludt; kicsi feje Gloria vllra hanyatlott, akitadta a babt Hannah-nak, aztn shajtva lelt az asztalhoz.

-Van itthon jeges tea? - krdezte.-Hozom. - Kezben a babval, Hannah a konyhapulthoz ment.

Kirmolt ezt-azt, de stit nem lttam sehol, pedig reztem a cukros,

meleg illatot. gy aztn engedelmesen ltem, s vrtam tovbb.-Szerintem, mikor Clarityvel ltogatba jvnk hozztok,

Buddyt ki kellene zrnod az udvarra - jegyezte meg Gloria, majdbelekortyolt az italba. Hannah is asztalhoz lt, s idnkntmegveregette Clarity htt, amikor az mozgoldni kezdett azlben.

-Nem tehetem, Gloria.

Felnygtem, aztn leheveredtem, s eltndtem: az emberekvajon mirt hozzk szba a stit, ha mgsem adnak belle a jkutyknak?

-Buddy a csaldhoz tartozik - folytatta Hannah. Vetettem felegy lmos pillantst, de a stinek mg mindig semmi nyoma. -Elmesltem mr neked, hogyan hozott ssze minket Ethannel?


9/293

Ethan nevnek hallatn sszerezzentem. Alig emlegettk mr ahzban, pedig n rgtn fel tudtam idzni a szagt, s keznekrintst a bundmon.

-Azt akarod mondani, hogy egy kutya hozott ssze benneteket? -

visszhangozta Gloria.-Ethannel gyermekkorunk ta ismertk egymst. A

kzpiskolban szerelmesprknt tartottak minket szmon, de a tzutn - hallottl a tzrl, ami nyomorkk tette t, ugye?

-Nem is tudom, mintha a fiad emltette volna. Br Henryleginkbb nmagrl beszlt. Tudod milyenek a frfiak.

-Nos... a tz utn Ethan valahogy megvltozott, mindent stten

ltott, n pedig nem voltam elg ids s rett ahhoz, hogy kezelnitudjam az j helyzetet.reztem a Hannah-bl rad szomorsgot, s tudtam, hogy

szksge van rm. Az asztal alatt odamentem hozz, s fejemet azlbe fektettem. Hannah gyengden simogatni kezdte a bundmat,Clarity meztelen lbacski pedig ott harangoztak felettem.

-Ethannek is volt akkoriban kutyja, Bailey, egy gynyr

golden retriever. Imdta.Megcsvltam a farkamat, mert jl tudtam, kirl beszlnek.Valahnyszor Ethan Bailey-nek beczett, reztem a felm radszeretett. Ilyenkor meglelt, n pedig viszonzskpp megnyaltamaz arct. gy fjt most nekem Ethan hinya, mint mr rgta nem,s reztem, hogy Hannah is szenved tle. Megnyaltam az engemsimogat kezet, mire Hannah letekintett rm, s a szemembemosolygott.

-Te is j kutya vagy, Buddy - mondta. Boldogan csvltam a

farkam, mert j kutynak nevezett. Felcsillant elttem a remny,hogy a vgn mg akr finom stit is kaphatok.

-gyhogy, elvltak tjaink. Aztn tallkoztam Matthew-val,sszehzasodtunk, s megszletett Rachel, Cindy, meg perszeHenry.


10/293

Gloria felszisszent, de n r sem nztem. Hannah mg mindigsimogatta a fejem, n pedig nem akartam, hogy abbahagyja.

-Matthew halla utn gy dntttem, hogy visszakltzm avrosba. Hinyoztak a gyerekek. Egy nap, mikor Buddy taln

egyves lehetett, a kutyafuttatn szaladglt, aztn valamirt hazigkvette Rachelt. A nyakrvn fityegett egy cmke, s legnagyobbmeglepetsemre Ethan nevt olvastam rajta. De az meglepetse azenymnl is nagyobb volt, mikor felhvtam. Korbban mrgondolkodtam rajta, hogy be kellene hozz ugranom, devalsznleg sohasem tettem volna meg. Tudom, butasg volttlem, de nem szpen vltunk el egymstl annak idejn. s hiba

telt el azta sok id, mgis valahogy... szgyelltem az egszet.-Na, n aztn tudnk meslni szaktsokrl. Volt rszem

elgben, az biztos - horkant fel Gloria.-Elhiszem - felelte Hannah. Lenzett az lbe, s rm

mosolygott. - Amikor annyi v utn jbl tallkoztam Ethannel,olyan rzsem volt, mintha sohasem vltunk volna el egymstl. Miketten sszetartoztunk. Persze a gyerekeimnek nem mondhattam el,

de Ethannel lelki trsak voltunk, volt szmomra az igazi. De haBuddy nem hoz ssze bennnket, taln sohasem tallkozunk tbb.Valahnyszor meghallottam a nevemet vagy Ethant, mindig

elnttt a hla, Hannah mosolybl pedig kireztem a szeretett, sa szomorsgtis.

-, nzd csak, hogy elment az id! - kiltott fel Hannah.Felpattant, s tadta Clarityt Glorinak. A baba fszkeldni kezdett,apr kleivel a levegbe bokszolt, s nagyokat stott hozz. Astikkel teli tepsi zrgve jtt ki a forr stbl, az orromat pedigmegcsapta a finom, des illat, de Hannah nem adott nekem belle.

Ami engem illet, a napom mr el volt rontva, hiszen knzkzelsgben, az orrom eltt volt a sti, mgsem kstolhattam meg.

- Msfl rra el kell ugranom - mondta Hannah Glorinak.Felnylt a polcon fekv jtkrt, amit kulcs"-nak nevezett, npedig a csrmplsbl kitalltam, hogy ebbl bizony kocsikzs


11/293

lesz. beren figyeltem az esemnyeket, de nem tudtam eldnteni,vajon az aututat vlasszam, vagy a stit.

- Buddy, te most itthon maradsz - jelentette ki Hannah. - , sGloria! Lgy szves, csukd be a pince ajtajt. Clarity imd lpcst

mszni, n pedig patknymrget szrtam lent a padlra.- Patknyok? Itt patknyok vannak? - krdezte flsrt hangon

Gloria. Clarity ettl teljesen felbredt, s ficnkolni kezdett amamja karjaiban.

- Igen. Ez ugyanis egy farm, s nha eljnnek a patknyok. Desemmi baj, Gloria. Csak tartsd csukva azt az ajtt! - Hannahhangjbl kireztem a haragot; feszlten figyelni kezdtem, mi is

zajlik krlttem. Ilyenkor ltalban ez trtnik: rzem, hogy bajvan, de az okt nem tudom megllaptani, mert az emberekbonyolult rzsein egy kutynak nehz kiigazodnia.

Hannah-t az autig ksrtem.- Most pedig itt maradsz, Buddy - mondta. Nem frt hozz

ktsg, hogy komolyan is gondolja, mert becsusszant az lsre, azorrom eltt becsapta az ajtt, s beindtotta a motort. Egy darabig

mg csvltam a farkam, htha meggondolja magt, de az autkigrdlt a hz ell, n pedig tudtam, hogy aznap mr nem leszautkzs.

Visszafordultam, s a kutyabejrn keresztl a hzba ksztam.Clarity az etetszkben trnolt. Gloria ppen fel hajolt, s egykanllal prblt a szjba tmni nmi fzelket. ppensggelsikertelenl, mert a kicsi mind kikpte. Mondjuk, n mrmegkstoltam Clarity telt, gyhogy meg tudom rteni. Gloria sHannah rendszerint megengedik neki, hogy pr falatot sajt magategyen a szjba, de a srjt kanllal szuszakoljk bele.

-Bubby! - gagyogta Clarity, s rmben az etetszk tlcjtcsapkodta. Az tel szanaszt frccsent, mg Gloria arcra is jutottbelle, aki erre felpattant, s morgoldni kezdett. Miutn letrlte azarct egy konyharuhval, egyenesen rm nzett. Lestttem aszemem.


12/293

-Egyszeren nem rtem, mirt engedi, hogy szabadon jrklj abirtokon - mormolta.

Minden remnyem elszllt, hogy Gloria valaha is stivel fogknlni.

-De most n vagyok itt a fnk - folytatta. Egy darabigmregetett, majd beszvta a levegt. - Jl van. Gyere ide! -

parancsolta vgl.Engedelmesen kvettem a pincelejratig. Gloria kitrta az ajtt,

aztn rm rivallt:-Befel! Nyoms!

Nem volt nehz kitallnom, mit akar, gy aztn bekullogtam.

Sznyeg bortotta a lpcs tetejt, s elg szles volt ahhoz, hogymeglljak, s visszanzzek Glorira.-Itt maradsz - mondta, s becsukta az ajtt. Hirtelen sttsgbe

borult krlttem minden.Ahogy lefel haladtam, a falpcs megnyikordult a lbam alatt.

Ritkn fordultam meg a pincben, gy rgtn megcsapta az orromata sok j s rdekes szag, amitl rgtn szaglszni tmadt kedvem.

Szaglszni, s taln kstolgatni is.

Msodik fejezet

A PINCBEN FLHOMLY URALKODOTT, a falakbl s a sarkokblpedig vastagon radt a nyirkos, dohos szag. A fapolcokon penszesvegek sorakoztak, meg egy kartondoboz, ami a szleinl mr

megroggyant. Gyerekruhkkal volt tmve, melyek a farmonnevelkedett sok-sok aprsgrl maradtak rnk; bdt illatukfelidzte bennem, ahogy a nyri pzsiton rohanok, tlen pedigbelevetem magam a hba.Dacra a csods illatoknak, nem talltam semmi fogamra valt.Nem sokkal ksbb megttte a flemet Hannah autjnak


13/293

sszetveszthetetlen hangja, amint a felhajtn kaptat a hz el. leskattanssal kinylt a pince ajtaja.- Buddy! Azonnal gyere ide! - rivallt rm Gloria. Sietsenelindultam a lpcs fel, de a sttben megbotlottam, s csnyn

betttem a bal hts lbamat. Meglltam, s felpillantottamGlorira, aki az ajtban, a beraml fny tjban llt. Szerettemvolna, ha megnyugtat, hogy az les, szr fjdalom ellenre mindenrendben lesz.

-Azt mondtam, gyere! -parancsolt rm jbl.Nyszrgve tettem meg az els lpst, de tudtam, hogy

engedelmeskednem kell neki. Megprbltam thelyezni a

testslyomat, s ez segtett is valamelyest.-Hajland vagy vgre kijnni? - krdezte Gloria, majd tett kt

lpst lefel.Egyltaln nem vgytam az rintsre a bundmon, s azt is

tudtam, hogy valamirt haragszik rm, ezrt inkbbvisszahzdtam.

-Hah! - visszhangzott Hannah hangja fentrl.

Megszaporztam a lpteimet, s nagy megknnyebblsemre albam is engedelmeskedett. Gloria megfordult, aztn velem egyttrt fel a konyhba.

-Gloria? - mondta Hannah. Lerakta a paprzacskkat, n pedigfarkcsvlva odamentem hozz, hogy dvzljem. - Hol vanClarity?

-Vgre sikerlt elaltatnom.-s mit kerestl lent a pincben?-

n csak... a bort kerestem.-Bort? Odalenn? - Hannah leengedte a kezt, n pedig

megszaglsztam; finom, des illata volt. gy rltem, hogy vgremegrkezett a gazdm!

-Na, igen. Azt hittem, borospince.


14/293

-! Nem, nem az. De a konyhaszekrnyben a kenyrpirt alatttallsz egy keveset. - Hannah rm nzett, mire megcsvltam afarkam. - Buddy? Te bicegsz?

Leltem. Hannah nhny lpst tett htrafel, maghoz hvott, n

pedig odamentem hozz.-Te is gy ltod, mintha hzn a lbt? - krdezte.-Honnan tudjam? - felelte Gloria. - Gyerekekkel van

tapasztalatom, nem kutykkal.- Buddy? Megsrlt a lbad? - Most, hogy Hannah teljes

figyelme felm irnyult, nfeledten csvltam a farkam. Lehajolthozzm, adott egy puszit a szemem kz, n meg viszonzsul

megnyaltam az arct. Ezutn a konyhapulthoz lpett.-Nem is ettl a stemnybl? - krdezte.-Nem szoktam stemnyt enni - vlaszolta Gloria undokul. Mgsoha azeltt nem hallottam, hogy valaki ilyen rosszallan ejtettevolna ki a szjn a stemny" szt.

Hannah nem szlt r semmit, de hallottam, ahogy felshajt.Elfordult, aztn nekiltott kipakolni a bevsrlszatyrokbl.

Ilyenkor a csomagok aljn gyakran ott lapul egy-egy csont is, demost nem reztem az illatt. Mindenesetre beren figyeltem tovbb,htha tvedek.

-Nem szeretnm, ha Clarity kapna a stemnybl - folytattaGloria. - Mr gy is elg pufk.

Hannah felnevetett, majd megllt egy pillanatra.- Viccelsz, ugye?

-Nem, nem viccelek.

Nmi habozs utn Hannah visszatrt a csomagokhoz.- Rendben van, Gloria - mondta halkan.

Nhny nappal ksbb Gloria a napon ldglt az elkertben. Atrdt az llhoz hzta, apr pamacsokat gymszlt a lbujjai kz,s egy plcikval valamilyen csps, knnyfakaszt anyagotkenegetett a krmeire. Miutn vgzett eggyel, sttebbnek ltszotttle a krme.


15/293

Olyan ers szag terjengett a levegben, hogy legyrte a szmporodottsgt, melyet naprl napra egyre inkbb reztem.

Clarity egy jtkot szorongatott a kezben, s ide-oda totyogottvele. Glorira nztem, aki olyan elmlylten bmulta a lbkrmeit,

hogy mg a nyelve hegye is kikandiklt a szjbl.- Clarity, el ne csavarogj! - szlalt meg Gloria szrakozottan.A kicsi sok idt tlttt a Farmon, s a kezdeti, bizonytalan

bukdcsolsok utn - ami gyakran vgzdtt ngykzlb a fldn -mra mr szinte szaladt. Egyenesen a csr fel vette az irnyt, npedig fogtam magam, s utnaeredtem.

A Farm csrjben tartottk Troyt, a lovat. Ethan letben nha

kilovagolt rajta; n ilyenkor mindig aggodalmaskodtam, merttudvalev, hogy a lovak korntsem olyan megbzhatak, mint akutyk. Ethan egyszer, mg fiatalon, le is esett egyikkrl - mgkutyrl sohasem pottyant le senki. Hannah pedig egyltaln nemlt Troy htra.

Bemasroztunk a pajtba Clarityvel, s hallottam, ahogy Troyrgtn felhorkan. A levegt betlttte a l s a szna illata. A kicsi

odament Troy bokszhoz, amit szmra klntettek el a pajtban. Al fel-le rngatta a fejt, s ismt felhorkant. Clarity kinyjtotta aprkezeit, s megragadta az ajt korltjt.

- Paci - mondta elragadtatva, s rmben ugrlni kezdett.reztem, hogy Troy egyre feszltebb lesz. A l nem sok gyet

vetett rm, s korbbi ltogatsaimbl mr tudtam, hogyvalahnyszor megjelenek a csrben, azzal csak felidegestem Troyt.Clarity tnylt a korlton, hogy megcirgassa a pacit", aki erreriadtan elhzdott tle.

Odamentem a kicsihez, s hozznyomtam az orromat, hogy gyadjam tudtra: ha mr llatsimogatt akar jtszani, kezdje velem.Clarity csillog, tgra nylt szemmel nzett Troyra, mikzbenizgatottan leveg utn kapkodott.Egy lnc tartotta zrva az ajtt, deahogy a kicsi nekidlt a korltnak, az ajt rsnyire kinylt, s n mr


16/293

elre tudtam, mi fog trtnni. Clarity sikongatva prselte t magt anylson.

Troy fel-al lpegetett, idegesen rngatta a fejt, s egyfolytbanprszklt. Szeme tgra nylt, a patival pedig egyre ersebben

dobogott. A flelem szaga radt belle, mely gy kerlt a brefelsznre, akrcsak az izzadsg.- Paci, paci - hajtogatta Clarity.

A fejemet a rsbe helyeztem, s minden ermet sszeszedvemegprbltam tprselni magam rajta. A bal hts lbamba jblbelemart a fjdalom, de nem trdtem vele, igyekeztem elbb avllamat, aztn a cspmet tjuttatni. Zihlva ugrottam be a bokszba,

ahol Clarity a karjt elrenyjtva kzeltett Troy fel, akiizgalmban egyre csak dobogott s prszklt. Tisztn ltszott, hogyr akar taposni a babra.

Fltem a lovaktl. A l nagy s ers llat, s ha rm taposna apatjval, bizony megsrlnk. Az sztneim azt diktltk, hogyhtrljak ki a bokszbl, s menekljek innen, de Clarity veszlybenvolt, s tudtam, hogy emiatt gyorsan kell cselekednem.

Legyrtem a flelmemet, s minden dhmet beleadvamegugattam a lovat. Rvicsortottam, aztn egyetlen ugrssalClarity s Troy kztt termettem. A l felnyertett, s ells pativaltopogni kezdett. Vad csaholssal kihtrltam elle, mikzben acspmmel a sarok fel lkdstem a kicsit. Troy rjngvetoporzkolt, s patival egyre kzelebb rgott a fejemhez, mire ntovbbra is fenyegeten vicsorogtam r, s a fogaimat csattogtattamfel.

-Buddy? Buddy? - hallatszott Hannah ktsgbeesett kiltozsa

kintrl. Clarity az apr kezeivel megkapaszkodott a bundmban,nehogy fellkjem, mikzben htrlunk Troy ell. Lehet, hogy ez al rm fog taposni, de n akkor sem mozdulok a kicsi melll. Azegyik pata a flem mellett svtett el, mire n megharaptam.

Hannah szguldott be a csrbe.


17/293

-Troy! - kiltotta, aztn kioldotta a kampt a lnc vgn, sszlesre trta az ajtt. A l nagyot szkkent, majd a ktszrny ajtnt a hatalmas udvarraszaladt.

reztem a Hannah-bl rad flelmet s haragot. Lehajolt, s a

karjaiba kapta Clarityt.-Jaj, desem, jl vagy, jl vagy? - ismtelgette.A kicsi lny boldogan tapsikolt.-Paci, paci! - kiltozta nevetve.Hannah a msik kezt felm nyjtotta, n pedig

megknnyebbltem, hogy nem engem hibztat a kalamajkrt.- Igen, egy nagy paci, jl mondod, desem! De neked nem

szabadna itt lenned, tudod?Kimentnk a pajtbl, s lttuk, hogy Gloria igyekszik hozznk.Fura volt a jrsa, mintha minden lps fjdalmat okozott volnaneki.

-Mi trtnt? - tudakolta.-Clarity beszktt Troy istlljba. Akr... nagy baj is

trtnhetett volna.-

, nem! , Clarity, hiszen ez szrny! - Gloria kikapta a babtHannah karjbl, s maghoz szortotta. - Soha tbb nemijesztheted meg gy anyt, rted?

Hannah karba tette a kezt.-szre sem vetted, hogy elkszlt?-Biztosan a kutyt kvette.-rtem. - Hannah-t mg mindig dhsnek lttam, gy aztn

bnbnan mg lejjebb horgasztottam a fejem.-

tvennd? - krdezte Gloria, s mr nyjtotta is Clarityt Hannahfel.

Tovbbra is reztem a fjdalmat a cspmben. Nem ksztetettbicegsre, de tompn s sajgn velem maradt. Mindenesetre albamnak nem esett baja, nem kellett megnyalogatnom.

Vacsoraidben az asztal alatt szeretek ldglni, s vrni, hogymikor esik le szmomra egy-egy finom falat. Amikor mg sok


18/293

gyerek lte krl az asztalt, mindig jutott a morzskbl, de mracsak Clarity maradt, s mint mr emltettem, a kicsi tele nem voltnyemre -persze, ha mr leesett a fldre, megettem. Nhny nappala pajtban trtntek utn ismt a konyhaasztal alatt heversztem,

mikor feltnt nekem, hogy milyen feszlt s bors hangulatban vanHannah. Felltem, s hozznyomtam az orromat, mire megpaskolt,de alig figyelt rm.

-Nem keresett az a doktor? - krdezte Gloria.-Nem. Klnben mondtam volna.-Nem rtem, mirt csinljk ezt a frfiak. Elkrik a szmodat,

aztn mgsem hvnak fel.

- Gloria. Figyelj csak... mondanom kell neked valamit.- Mit?

- Elszr is, szeretnm, ha tudnd, hogy hiba nem vagytok mregytt Henryvel, s hzasok sem voltatok, mgis te vagy az anyja azunokmnak, ezrt a csaldhoz tartozol, s mindig szvesen ltlak itt.

- Ksznm - felelte Gloria. - n is gy gondolom.- s sajnlom, hogy Henry a munkja miatt a tengerentlra

knyszerlt. Elmondta nekem, hogy tovbbra is keresgl lls utnitthon, hogy minl tbb idt tlthessen Clarityvel.Amikor meghallottam a kicsi nevt, az asztal alatt kalimpl

lbacskira nztem. Akkor szokta ezt csinlni, mikor egyedl evett,mert ha Gloria etette, Clarity izgett-mozgott, mint egy sajtkukac.

-Ugyanakkor tisztban vagyok vele, hogy szeretnd folytatni aznekesi karrieredet - folytatta Hannah.

- gy van, s egy babval ez nem olyan egyszer. Mg mindignem tudtam megszabadulni a slyfeleslegemtl.

-Nos, mindezt n is vgiggondoltam. Mit szlnl hozz, haClarity nlam maradna?

Hossz hallgats volt a vlasz. Mikor jbl megszlalt, Gloriahangja nagyon halkan szlt.

-Ezt hogy rted?


19/293

-Rachel jv hten visszajn a vrosba, Cindy pedigiskolaidben mindennap ngykor vgez. Clarity unokatestvreit isbelevve, rengeteg idt tudnnk vele tlteni, mg te az nekesiplydra koncentrlhatsz. s ahogy mr emltettem, brmikor

eljhetsz, s itt maradhatsz velnk, hiszen rengeteg helynk van.Visszakaphatnd a szabadsgodat.-Teht errl van sz - mondta Gloria.-Tessk?-Tudod, csak eltndtem. Meghvtl ide, azt mondtad,

brmeddig maradhatunk. Most mr minden vilgos. Szval Claritykell nektek. Mirt is?

-Nem egszen rtem, mirl beszlsz, Gloria.

-Arra megy ki az egsz, hogy Henry szpen beszntesse atartsdjat, n pedig egy fillr nlkl maradjak.

-Micsoda? Eszembe sem jutott ilyeneket...

-Tudom, ti azt gondoljtok rlam, hogy csapdba ejtettemHenryt, mert gy akartam rvenni, hogy sszehzasodjunk.Csakhogy n ismerek m ms frfiakat is, s egyltaln nincs r

szksgem, hogy brkit is csapdba csaljak.-Gloria, ezt senki sem felttelezi rlad, hidd el!Gloria idegesen felpattant a helyrl.-Tudtam. Tudtam, hogy ez lesz belle. Mindenki annyira kedves

volt hozzm.reztem a belle rad haragot, ezrt megbizonyosodtam rla,

hogy tisztes tvolsgban vagyok a lbtl. Hirtelen imbolyognikezdett Clarity etetszke, a baba lba pedig a levegbe emelkedett.

-Megyek csomagolni. Azonnal indulunk!

-De Gloria!

Hallottam, hogy Clarity zokogsban tr ki Gloria karjaiban, akidhsen trappol felfel a lpcsn. Clarity szinte sosem srt - utoljraakkor trt el nla a mcses, amikor egyszer a kertben totyogvaleszaktott egy nvnyt, ami Gloria lbkrmeinl is cspsebbszagot rasztott. A kutynak sem jutott volna eszbe megkstolni


20/293

ezek utn, a kicsi azonban a szjba tmte, s rgni kezdte. Elszrmeglepets lt ki az arcra, aztn pontosan olyan srsban trt ki,mint amilyenben most - megrzkdtats, fjdalom s harag rzdttki belle.

Hannah zokogott, mikor Gloria elhajtott Clarityvel. Igyekeztemmegvigasztalni; fejem az lbe hajtottam, ami segtett is, br ksbbmg mindig nagyon szomoran trt nyugovra.

Persze nem teljesen rtettem, mi trtnt azon kvl, hogy Glorias Clarity elment, de gy gondoltam, gyis visszatrnek majdegyszer. Az emberek mindig visszajnnek a Farmra.

Hannah gyn aludtam - nem sokkal Ethan halla utn vettk fel

ezt a szokst. Egy darabig Hannah ilyenkor tlelt, s volt, hogy srtis. Megrtettem t: hinyzott neki Ethan. De ht Ethan mindenkineknagyon hinyzott.

Msnap reggel, ahogy leugrottam Hannah gyrl, gy reztem,mintha eltrt volna valami a bal cspmben. Fjdalmambanakaratlanul is csaholni kezdtem.

- Buddy, mi az? Mi trtnt? Mi baja a lbadnak?

Megreztem, hogy Hannah nagyon aggdik, ezrt megnyaltam atenyert, hogy bocsnatot krjek tle, amirt felzaklattam. Afjdalom azonban tovbb gytrt, a bal hts lbamat sehogy semtudtam a fldre tenni.

- Azonnal indulunk az llatorvoshoz, Buddy. Minden rendbenlesz! - mondta Hannah.

Lassan, vatosan elballagtunk az autig. Hrom lbon sntikltamoda, s kzben megprbltam leplezni a fjdalmamat, nehogytovbb szomortsam Hannah-t. Habr az ells lsen szoktamutazni, most mgis a htsra kerltem, amirt hls is voltam, mertknnyebben msztam be a kocsiba, mintsem hrom lbonszkkenjek elre.

Hannah beindtotta a motort, s elindultunk. Ekkor jbl aszmban reztem a borzalmas zt, mely rosszabb volt, mint addigvalaha.


21/293

Harmadik fejezet

HAMAROSAN MEGRKEZTNK A HVS HELYISGBE, ahol egy

fmasztalra emeltek, n pedig csvltam a farkam, s kzbenreszkettem a gynyrsgtl. Imdtam Deb doktornt, azllatorvosunkat. vatos kzzel nylt hozzm. Az ujjaiblszappanillat radt, habr n mindig rzem a ruhjn a macskk s akutyk szagt is. Hagytam, hogy megvizsglja a fj lbamat;fellltam, mikor krte, aztn trelmesen vrakoztam Hannah-valegy kis szobban, mg visszatrt, majd lelt egy szkre, s odagurult

hozznk.- Sajnos nem szolglhatok j hrekkel - kezdte Deb doktorn.- ! - felelte Hannah. Figyeltem az arct, ahogy hirtelen

elkomorult, s sajnlkoz pillantst vetettem r. Sohasem fordultmg el, hogy Hannah szomor lett volna az llatorvosnl, ezrtnem is rtettem igazn, mi trtnik.

- Amputlhatjuk ugyan a lbt, de ezek a nagy test kutyk nem

viselik jl, ha hinyzik a hts lbuk. s arra sincs biztostk, hogy ark nem terjedt mr tovbb - vlemnyem szerint nem kellene mgfjdalmasabb tenni szmra a htralv kevs idt.Fjdalomcsillaptt javaslok. Mr tizenegy ves, ugye?

-Menhelyrl kerlt hozznk, ezrt nem vagyunk benne biztosak.De krlbell annyi lehet - vlaszolta Hannah. - Az mr regnekszmt?

-

Nos, a labradorok vrhat lettartama tizenkt s fl v, delttam mr nem egyet, aki ennl lnyegesen tovbb l. Nem arrlvan sz, hogy lelte az lett, s vljunk meg tle. Nha az idsebbkutyknl a daganat lassabban n. Taln ezrt is rdemes lennemegfontolni az amputcit.


22/293

-De Buddy mindig is annyira mozgkony kutya volt. Egyszerennem tudom elkpzelni, hogy levgjk az egyik lbt - mondtaHannah.

A nevem hallatn csvlni kezdtem a farkam.

-J kutya vagy, Buddy - mormolta Deb doktorn. Behunytam aszemem, aztn fel hajoltam, pedig megvakargatta a flem tvt. -

Elszr is enyhtsk a fjdalmt. A labradorok nem mindig tudatjkvelnk, ha fj valamijk. Bmulatos a trkpessgk.

Amikor hazartnk, Hannah-tl klnsen finom hst s sajtotkaptam. Ksbb ellmosodtam, gy ht megkerestem kedvenchelyemet a nappaliban, lerogytam, s mly lomba merltem.

Azon a nyron felvettem azt a szokst, hogy fj, hts lbamatmagam al hzva, inkbb hrom lbon kzlekedtem. Legjobban a tvizben reztem magam, mert a hs vz enyhlst hozott, s a s-lyomat sem kellett a lbamra helyeznem.

Rachel megrkezett onnan, ahol volt, a gyerekei is mind velejttek, s Cindy gyerekeivel egytt olyan kedvesek voltak hozzm,mintha mg mindig klykkutya lennk. Imdtam a fvn

heverszni, mikzben Cindy kislnyai szalagokat ktztek abundmba; apr kezeik rintse felrt a simogatssal. Ksbb aszalagokat megrgcsltam.

Hannah finom telekkel kedveskedett nekem, n pedig sokataludtam. reztem, hogy rohamosan regszem, mert az izmaimmerevv vltak, a ltsom is homlyosabb lett, mgis nagyonboldog voltam. Bolondultam a lehullott, felpndrdtt levelek sHannah elszradt, kocsnyon lg virgainak fanyar illatrt.

- Buddy jbl kergeti a nyulakat - jsgolta egyszer Hannahvalakinek, mikor ppen szundikltam. A nevem hallatn kinyitottama szememet, de olyan ktyagos volt a fejem, hogy hirtelen azt semtudtam, hol vagyok. lmomban lnken lttam magam eltt ajelenetet, amikor Clarity belepottyant a tba, de ezttal Ethan is ottvolt a trdig r vzben. - J kutya - mondta, s nem szidott ssze,hanem kifejezetten rlt neki, hogy vigyzok Clarityre. Ha jbl


23/293

elltogatna a Farmra, ugyanilyen v szeretettel vennm krl.Ethan is ezt akarn.

Ethan illata mg sokig rzdtt a Farmon, st, egyes helyeketmind a mai napig that. Idnknt bementem a hlszobjba, s

nekem gy tnt, mintha ott lenne; aludna, vagy a szkben lveengem nzne. Ebbl az rzsbl mindig vigaszt tudtam merteni. Azis eszembe jut nha, hogy Clarity Bubbynak hvott. Habr tisztbanvoltam vele, hogy a mamja a gondjt viseli, mgis nmiaggodalmat reztem, valahnyszor a kicsire gondoltam.

Remnykedtem benne, hogy hamarosan visszatr a Farmra, ssajt szememmel lthatom, hogy jl van.

A rossz id bekszntvel egyre ritkbban hagytam el a hzat. Adolgomat gy vgeztem, hogy kivlasztottam a legkzelebbi ft,aztn - mivel a lbamat tbb mr nem tudtam rendesen felemelni -leguggoltam. Hannah mindig kijtt velem, akkor is, ha esett az es.

Azon a tlen klnsen rltem a hnak. Hasonlan a vzhez,megtartotta a slyomat, s jtkonyan lehttt. Olyan jl reztemmagam kint a havas vilgban, hogy ha behunytam a szemem, akr el

is tudtam volna aludni.A szmban tovbbra is reztem a kellemetlen zt - nhaersebben, mskor pedig szinte megfeledkeztem rla. Sajglbammal hasonl volt a helyzet, habr voltak napok, amikor aszunyklsbl hirtelen les, szr fjdalom bresztett fel. Ilyenkormg a llegzetem is elllt.

Egy nap kinztem az ablakon, s lttam, hogy olvad a h. Mskorrmmel szaladtam volna ki, mert szerettem nzni, ahogy az defszlak kibjnak a mg nedves s sros talajbl, most azonban nemreztem kedvet a kinti jtkhoz. Hannah figyelmesen nzett rm.

-Jl van, Buddy. Jl van - mondta.Aznap a csaldbl az sszes gyerek tjtt hozznk; cirgattak s

beszltek hozzm. A padln hevertem, s jlesen nygdcseltem,ahogy a kis kezek simogattak s paskolgattak. A gyerekek kzl


24/293

nhnyan szomorkodtak, msok unatkoztak, de mindvgig ott ltekvelem a padln, mg csak indulniuk nem kellett.

-J kutya vagy, Buddy.-Nagyon fogsz nekem hinyozni, Buddy.

-

Szeretlek, Buddy.Valahnyszor a nevemet hallottam, megcsvltam a farkam.Azon az jszakn nem aludtam Hannah gyn, mert valahogy

kellemesebb volt a padln maradni, ahol a gyerekek krbeltek ssimogattak.

Msnap reggel, ahogy a kel nap megvilgtotta az eget, n isfelbredtem. ssze kellett szednem minden ermet, hogy fel tudjak

llni, s elvergdjek Hannah gyig. Felbredt, amikor felemeltem afejem, s zihlva a takarjra tettem.les fjdalmat reztem a hasamban s a torkomban, a lbam pedig

tompn lktetett.Nem tudtam, vajon felfogja-e, mgis belenztem a szembe, s

megprbltam az rtsre adni a szndkomat. s ez a csodlatosasszony, aki Ethan bartja volt, s imdott mindkettnket, ezttal

sem okozott nekem csaldst.- , Buddy. Ht eljtt az id - mondta szomoran. - Jl van,Buddy, jl van.

Miutn kimentnk a hzbl, odabicegtem a fhoz, s elvgeztema dolgomat. Aztn csak lltam, s tekintetemet krbehordoztam aFarmon, melyet a felkel nap sugarai narancs- s aranysznrefestettek. Az ereszrl cspgtt a vz; friss, tiszta illata thatotta alevegt. Talpam alatt a nedves talaj kszen llt, hogy a virgok s afszlak ttrjenek rajta - reztem, ahogy friss hajtsok illata radfelm kzvetlenl a j szag fld felszne all. Tkletes napravirradtunk.

Rendben odartnk az authoz, amikor azonban Hannah kitrtaelttem a hts ajtt, megfordultam, az els ajthoz somfordltam,s hozznyomtam az orromat. Hannah elnevette magt, aztnkinyitotta az ajtt, s a htsmat megemelve segtett beszllni.


25/293

Hiba, az n helyem a kocsiban mindig is ell volt.Az ton nyugodtan ltem, s bmultam az ablakon keresztl az

bred termszetet. A fk srjben mg egybefgg htakarbortotta a talajt, de az udvaron, ahol rgen Ethannel jtszottunk,

birkztunk s hempergztnk, mr elolvadt. gy tnt, minthahallanm t, ahogy pp azt mondja nekem, hogy j kutya vagyok.Felidztem magamban a hangjt, s kzben csvltam a farkamat.

ton Deb doktornhz, Hannah tbbszr is megpaskolta ahtamat. Mg beszlt hozzm, radt belle a szomorsg, mire nmegnyalogattam simogat kezt.

-, Buddy - mondta.

Megcsvltam a farkam.-Valahnyszor rd pillantok, Ethan jut eszembe. Buddy. Te j

kutya. Te voltla trsa, a j bartja. A kutyja. s te vezettl engemvissza Ethanhez, Buddy. Tudom, hogy nem rted, amit mondok, dehidd el, gy trtnt: amikor felbukkantl a kszbmn, az vgssoron jbl sszehozott engem Ethannel. s ezt te csinltad.Egyetlen kutya sem tett tbbet a gazdirt, mint te, Buddy.

Boldogan hallgattam, ahogy Hannah jra s jra Ethan nevtemlegeti.-Te vagy a legjobb kutya, Buddy. Egy igazn, igazn j kutya. J

kutya.

Ezt is megrtettem, s hlsan csvltam hozz a farkamat.Megrkeztnk az orvosi rendelhz, de amikor Hannah kitrta

elttem a kocsi ajtajt, csak ltem tovbb mozdulatlanul. Tudtam,hogy a fj lbammal kptelen lennk kiugrani. Bnatos pillantstkldtem Hannah fel.

-, rtem, Buddy. Semmi baj, vrj meg itt.Azzal becsukta az ajtt, s elment. Nhny perccel ksbb

megjelent az autnl Deb doktorn s egy frfi, akit mg nem lttamazeltt. A frfi keznek macskaszaga volt, s kellemes hsillatot isreztem rajta. Deb doktornvel megfogtak, s bevittek az pletbe.Ekzben igyekeztem uralkodni magamon, s nem kimutatni a


26/293

fjdalmamat, mgis hangos zihls lett a vge. Rfektettek egyfmasztalra; a nagy fjdalomtl mozdulni sem brtam, viszont a fmhs rintse olyan jlesett, hogy bgyadtan elterltem rajta.

-Olyan jkutya vagy, j kutya - suttogta Hannah.

Tudtam, hogy mr nem tarthat sokig. Hannah-t nztem, akimosolygott rm, de a knnyei is potyogtak. Deb doktorn a htamatsimogatta, s kzben ujjaival egy brred utn kutatott a nyakamon.

Azon kaptam magam, hogy Clarityre gondolok. Remnykedtembenne, hogy hamarosan tall magnak egy msik kutyt, aki majdszemmel tartja t. Mindenkinek szksge van egy kutyra, deClarity szmra ez szinte ltfontossg.

Buddynak hvtak. Eltte Ellie voltam, azeltt Bailey, aztmegelzen pedig Toby. J kutya voltam, aki szerette a gazdjt,Ethant, s vta annak gyerekeit is. Ethan bartjt, Hannah-t isnagyon szerettem. Tisztban voltam vele, hogy most nemszlethetek jj, de nem is bntam. A vilgon mindent megtettem,ami egy kutytl elvrhat.

Hannah mg akkor is elrasztott a szeretetvel, amikor Deb

doktorn ujjai kztt egy apr szrst reztem a brmn. Szinteazonnal megsznt a fjdalom a lbamban. Helyette megszllt anyugalom s a bke; csods hullmokban trt rm, s lebegnikezdett a testem, mintha csak a t vizben lennk. Egy darabig mgmagamon reztem Hannah keznek rintst, aztn ahogytovasodrdtam a vzben, mr nem is reztem mst, csak igaziboldogsgot.

Negyedik fejezet

Az EMLKKPEK LASSAN KITISZTULTAK s sszelltak a fejemben.Az egyik pillanatban mg jszltt kutya voltam, akinek egyetlenclja megtallni a mama tejhez vezet utat, a kvetkezben mg


27/293

mindig klyk voltam, de mr emlkeztem Buddyra, meg az sszestbbi klykkutyra, akiknek a testben jjszlettem.

A mammnak rvid, gndr, stt bundja volt. Az n lbaim issttek voltak - legalbbis amennyire lttam ket az jonnan kinylt

szemeimen keresztl -, a puha bundm viszont egyltaln nem voltgndr. A testvreim is stt szrek voltak, s ahogy egymsbagabalyodtunk, reztem, hogy rajtam kvl csak egynek van hozzmhasonl bundja, a tbbi mind gndr, mint a mama.

Tudtam, hogy a ltsom hamarosan kitisztul, azt viszont sehogysem rtettem, mirt vagyok jra klykkutya. Meggyzdsem volt,hogy egyetlen fontos clt szolglok, valahnyszor jjszletek.

Aztn amikor Ethanhez kerltem, minden addigi tapasztalatomathasznostani tudtam mellette, egszen a hallig. Akkor azt hittem,ezzel be is fejezdtt a kldetsem.

s most mi van? rkre ez marad a sorsom, hogy idnknt j-jszlessek? Egy kutynak lehet akr tbb kldetse is? Hogyanlehetsges ez?

A klykk egy ldban aludtak. Ahogy a vgtagjaim ersdtek,

felfedez tra indultam kicsi otthonunkban. Idnknt lpsekethallottam a lpcsn, aztn homlyos rnyalak hajolt flnk, segyszer frfi-, mskor meg ni hangon beszlt hozznk. Anynkilyenkor boldogan csvlta a farkt, n pedig ebbl arrakvetkeztettem, hogy ezek az emberek viselik a gondjt, s szeretikt.

Rvidesen meg tudtam klnbztetni ket egymstl, valjbanegy frfi volt s egy n.

gy ht ez is lett a nevk: a Frfi s a N.Egy napon a Frfi magval hozta az egyik bartjt, hogy

megcsodljon bennnket. Ennek a bartnak nem volt szr a fejn,kivve a szja krl.

-Olyan desek! - mondta a kopasz, szrs szj. - Hat klyk -igazn szp alom!


28/293

Ledermedtem, mikor lttam, hogy hatalmas kezek nylnak felm,aztn felemelnek. Flve nztem a szrs szj szembe.

-Ez itt nem olyan, mint a tbbi - mondta, s kzben alaposanmegszemllt. A lehelete vaj- s cukorillat volt, mire akaratlanul is

belenyaltam a levegbe.-Az egyik btyja pont ilyen. Nem tudjuk pontosan, mi

trtnhetett - Bella s az apa mindketten trzsknyvezett uszkrok, viszont egyltaln nem hasonlt rjuk. Taln... amikor egyikdlutn elfelejtettk becsukni a hts ajtt, Bella kiszkhetett. Egykan pedig tugorhatott a kertsen - elmlkedett a Frfi.

- Micsoda? Ltezik egyltaln ilyen? Kt aptl?

Fogalmam sem volt, mirl folyt a trsalgs, de ha tovbbra iscsbt illatokat fog rm fjni ez a kopasz, akkor nem bnnm, hainkbb visszatenne a ldba.

-Bizony. Az llatorvos szerint elkpzelhet.-Milyen vicces!

-Neknk nem annyira, mert nem tudunk tladni a ktkakukk-fikn. Nem kell az egyik? Haver vagy, ingyen elviheted.

-

Ksz, de nem - mondta a szrs szj, s mr le is rakott. Amamm megszimatolta rajtam az idegen szagot, majd kedvesen svdelmezn, ugyanakkor btortan megnyalogatott, mikzben atesk imbolyg lptekkel megindultak felm. Valsznlegelfelejtettk, ki vagyok, s kekeckedni akartak velem egy kicsit, nazonban rjuk sem hedertettem.

-H, s a fiad hogy van? - krdezte a szrs arc.-Ksz az rdekldst, de mg mindig beteg. Khg. El kell

vinnnk az orvoshoz.- Jrt mr itt lenn a klykknl?-Nem, mg nagyon picik. Szeretnm, ha megersdnnek,

mieltt megdgnyzi ket.Azzal a kt frfi elment, s hamarosan kdd vltak a ltmezm

peremn.


29/293

Ahogy teltek a napok, egyre inkbb kpes voltammegklnbztetni egy kisfi hangjt az emeletrl, s megszlaltbennem a vszcseng.

Taln kezddik minden ellrl egy msik gyerekkel? Hiszen ez

nem lehet az n letclom! gy reztem, rossz kutya voltam, nemteljestettem a feladatomat Ethannel, ha most egy msik kisfi mellrendelt a sors.

Egyik dlutn a Frfi felnyalbolt mindnyjunkat, tpakolt egykisebb ldba, aztn felcipelt az emeletre. Anynk kzben asarkban volt, s aggdva szuszogott. Letettek minket a padlra,majd a Frfi vatosan megfordtotta a ldt, mi pedig

kibukfenceztnk belle.- Kiskutyk! - kiltotta egy kisfi valahonnan a htunk mgl.

Terpeszbe lltam, hogy el ne dljek, aztn krlnztem. Pontolyanszobba kerltem, mint amilyen a nappali volt a Farmon, kanapval,szkekkel. Egy puha takarn voltunk, amirl a tesim termszetesenrgtn le akartak mszni, gyhogy sztspricceltek, s megcloztk atakar szln tli sima, kemny padlt. n a helyemen maradtam.

Tapasztalataim alapjn az anyakutyk jobban szeretik a puhafelleteket, mint a kemnyet, s gy legalbb a mama kzelbenmaradhatok.

A Frfi s a N nevetve szedtk ssze a szkds klykket, stettk vissza ket a takar kzepre. Mondjuk ebbl a tesimrjhettek volna, hogy hol a helyk, de a tbbsg jbl nekiindult.Egy fi cirklt s ugrndozott izgatottan krlttnk, aki idsebbvolt, mint Clarity, de mg gy is nagyon fiatal. Eszembe jutott, hogyClarity is pont gy szkdcselt, amikor megltta a buta lovat azistllban.

A magam rszrl vonakodtam, hogy Ethanen kvl brmelyikfit megszeressem, de nehz volt megllni, hogy ne mutassuk kirmnket a kisember lttn, aki felnk nyjtogatja a kezt.


30/293

A fi a btymrt nylt, akinek hozzm hasonlan hossz, simaszre volt. reztem a testvreim csaldottsgt, amirt nem ketvlasztottk.

- Csak vatosan, kisfiam! - mondta a Frfi.

-Nehogy megszortsd, tartsd gyesen! - gy a N.Megllaptottam, hogy k a fi szlei.

-Megpuszilt! - kuncogott, ahogy a tesm lelkesen megnyalogattaa szjt.

-Semmi baj, Bella. J kutya vagy - paskolta meg a Frfianynkat, aki aggdva jrklt a takar krl, s rkdtt felettnk.

A kisfi khgni kezdett.

-

Minden rendben? - krdezte a mamja.A fi blintott, majd letette a btymat, s rgtn felkapta az egyiknvremet. A msik kt btym a takar szlnl volt, stancstalanul szaglsztk a terepet.

-Megrmt ez a khgs, mintha egyre csak rosszabbodna azllapota -jegyezte meg a Frfi.

-De ht nem is volt semmi baja egsz dleltt - felelte a N.

A kisfi zihlni kezdett, lgzse rdess vlt, s jbl rtrt akhgs. Egyre csnybban khgtt. A szlei ledermedtek, s csaknztek r.

- Johnny? - krdezte a N.Flelem bujklt a hangjban. Anynk odament hozz, s aggdva

csvlta a farkt. A Frfi elvette a klykt a fitl, s a fldre tette,aztn megragadta a fia karjt.

- Johnny? Kapsz levegt?A kisfi elrehajolt, tenyert a trdnek tmasztotta. Nehezen

kapott levegt, szinte kapkodott utna.-Kkl a gyerek! - siktotta a N.

A testvreimmel egytt riadtan htrltunk a hangjbl svltrmlet hallatn.

-Hvd a mentket! - vlttt r a Frfi. - Johnny! Maradj velem,fiam! Nzz rm!


31/293


32/293

megnyugodott, hogy a Frfi hazarkezett, s megszoptatottbennnket.

Msnap tvittek minket egy msik hz alagsorba. Egy asszonyfogadott bennnket, akinek tel- s mosodaszaga volt, meg kutyk,

akik puszival s vinnyogssal dvzltek. A hzban rengeteg kutyaszaga rzdtt, br n csak egyikk tulajdonosval tallkoztam: egylass mozgs, alacsony kannal, aki hossz, lelg fleit szinte von-szolta maga utn.

-Ksznm, Jennifer. Nagyon hls vagyok rte! - mondta aFrfi az Asszonynak.

-Ez a munkm. Befogadom a kutykat - felelte. - pp tegnap

vittek el tlem egy boxert, gyhogy most van hely nlam. gy m-kdik ez. A felesge emltette, hogy a fiuknak asztmja van. - Igen. Allergis a kutykra, mghozz vgzetesen. Mi pedig ezt

nem tudtuk, mert trtnetesen az uszkrokra, mint amilyen Bella is,nem allergis. Fogalmunk sem volt az egszrl. Milyen ostobavagyok! Az allergis reakcii beindtottk az asztmatikus rohamt,mi pedig az asztmjrl sem tudtunk! Azt hittem, a szemnk lttra

hal meg.Bella, a neve hallatn, megcsvlta a farkt, ksbb viszont, ami-kor a Frfi elment, egszen elkomorult. Szp nagy ldban laktunkaz alagsorban, de amint a Frfi kistlt az ajtn, anynk kiugrott aldbl, a lpcshz ment, s vontani kezdett. Ettl aztn a klykkrgtn lelombozdtak, s mg a jtkot is abbahagytk. Biztosvagyok benne, hogy n is gy viselkedtem - anynk zaklatott volt, settl mi is azok lettnk.

Aznap nem kaptunk tpllkot a mamtl. Az asszony, akitJennifernek hvtak, nem vette szre a dolgot, mi azonban elg hamarjeleztk ezt a nyszrgsnkkel.

Anynk tl feldlt s szomor volt ahhoz, hogy megszoptassonbennnket, s mg akkor sem hevert mellnk, amikor elnehezltemlibl szivrogni kezdett a tej, mi pedig szdelegtnk az illattl.


33/293


34/293


35/293

Miutn kiment a helyisgbl, a btym jbl nyszteni kezdett.Megprbltam elterelni a figyelmt egy kis birkzssal, de nemsikerlt jobb kedvre dertenem. Tudtam, hogy biztonsgbanvagyunk, mert Jennifer vigyz rnk, mg a mamnk visszatr, s

megetet bennnket, de a btym rmlt volt, meg hes is, s sehogysem ltta a dolgok j oldalt.Az asszony hamarosan visszajtt hozznk.

-Rendben. Ideje, hogy gondoskodjam rlatok. Te leszel az els? -mondta, majd felkapta a btymat, s elvitte.

Egyedl maradtam a ldban. Leheveredtem, s megprbltamelterelni a gondolataimat kvetelz gyomromrl. Knnyebb

dolgom volt most, hogy Jennifer elvitte abtymat. Aztn eszembejutott, hogy taln nekem kellene gondjt viselnem a btymnak, dergtn el is hessegettem a gondolatot. Nem a kutyknak kellgondoskodniuk egymsrl, hanem az embereknek a kutykrl.Amg Jennifer velnk van, nem rhet minket baj.

Ennek rmre mly lomba zuhantam, majd arra bredtem, hogyaz asszony a kezeiben tart, s a pofmba bmul.

-

Nos, az elz nem ment olyan simn, mint gondoltam - mondta.- Remljk, veled hamarabb vgznk.Vlaszul megcsvltam az apr farkamat.Felmentnk az emeletre. A btymat nem lttam sehol, br a

szagt reztem. Az asszony lelt a kanapra, aztn a karjba vett, sa htamra fektetett.

- Jl van, jl - mondogatta. - Csak szp nyugodtan.Azzal kinyjtotta a kezt, s felkapott valami furcsa trgyat, amit

lassan a pofm fel kzeltett. Mgis mit csinl? Elkezdtemfszkeldni.

- Maradj nyugton, klyk. Ne kzdj ellene, s akkor mindenrendben lesz - mondta Jennifer.

Br a hangja lgy volt, n mgis gyanakodva figyeltem. De aztnmegreztem a meleg tej bdt illatt - a kezben tartott trgyblradt. Jennifer a szmhoz illesztette a trgy puha vgt, n pedig


36/293

bekaptam, s jl megszvtam. Jutalmul des, meleg tel mltt aszmba.

Bizonyos tekintetben mintha a mama szoptatott volna, habr mosta htamon fekdtem, s az a valami a szmban sokkal nagyobb volt.

A tejnek is ms volt az ze: desebbnek s hgabbnak reztem, deakkor ezt egyltaln nem bntam. Csak szvtam magamba a nedt, ameleg folyadk pedig jtkonyan csillaptotta mardos hsgemet.

Amikor a gyomrom megtelt, ellmosodtam. Jennifer tovbbra is akarjaiban tartott, s gyengden veregette a htam, mire bffentettemegyet. Aztn a hallban egy puha gybakerltem, ahol a lelg flnagy kutya aludt, szorosan hozzsimulva pedig a btym.

-Hoztam neked mg egy klykt, Barney - suttogta Jennifer.A nagy kutya felnygtt, de megcsvlta a farkt, s nem hz-

dott el, amikor hozzbjtam. Br fi volt, melegpocakja pont olyanvigaszt nyjtott, mint a mam.

A btym dvzlskppen vinnyogott egyet, majd gyorsanvisszaaludt.

Ettl kezdve Jennifer az lben etetett bennnket naponta tbb

alkalommal. Egyre jobban megszerettem az etetseket, mertilyenkor az asszony mindig tlelt, s beszlt hozzm. Ezek utnnem volt nehz megszeretnem t.

A btymat mindig felhbortotta - s ennek hangot is adott -, haengem elbb etettek meg, mint t, ezrt Jennifer gy dnttt, hogy anyugalmunk rdekben t veszi elre.

Azt hiszem, kezdettl fogva tudatban voltam, mgis akkor b-redtem r igazn, hogy nem fivrek vagyunk, amikor az egyik gug-gols utn megszaglsztam a vizeletemet. Hiszen n lnykutya va-gyok! Nem rtettem, hogy lehetsges ez.

Nha eszembe jutott anynk s a tesim, de az igazat megvallva,alig emlkeztem rjuk. Mi ketten a btymmal mr itt ltnk, ez volta csaldunk, belertve Barney-t, a lusta kutyt is. Mondjuk, ezt semrtettem igazn.


37/293

Vgl arra az elhatrozsra jutottam, hogy szpen kivrom,hogyan alakulnak krlttem a dolgok. Mindenesetre addig isbuzgn rngatjuk a btymmal Barney puha, lelg fleit.

Jennifer elnevezte a btymat Rockynak, engem pedig Molly-nak

hvott. Ahogy nttnk, nvgettnk, Barney egyre kevesebbetfoglalkozott velnk, s fogyatkoz trelemmel viselte, ha valame-lyik testrszt rgcslni kezdtk. Klnsebben nem bntuk adolgot, mert hamarosan egy Sophie nvre hallgat nagy, szrkekutya rkezett hozznk.

Sophie imdott a hts kertben szaladglni, ahol a f pp csaksarjadni kezdett a tavaszi napstsben. rlt tempban tudott futni,

gy aztn nem csoda, hogy Rockyval sehogy se rtk utol, azonbanragaszkodott hozz, hogy kergetzznk. Amikor feladtuk, Sophiehozznk szaladt, aztn addig noszogatott minket, mg jblkezddtt a jtk. Na s ott volt mg egy kpcs kutya is, Mr.Churchill. Kllemre leginkbb Barney-hoz hasonltott, kivve, hogyzmkebb volt nla, s a fle sokkal rvidebb volt. Mr. Churchillkacszva jrt, s kzben hangosan zihlt - szval, ennl jobban mr

nem is klnbzhetett volna Sophie-tl. Abban sem vagyok biztos,hogy tudott-e futni egyltaln. Evsutn pedig fura szagok jttekbelle.

Jennifer hza, teli kutykkal, valsznleg a vilg egyiklegcsodlatosabb helye lehetett. Idnknt eszembe jutott a Farm,hinyzott is, de itt olyan j dolgunk volt, mint akutyaparadicsomban.

Nhny nappal ksbb megjelent nlunk egy n, s magval vitteSophie-t.

- Csodlatos, amit tesz. Azt hiszem, ha n prblnk megbefogadni kutykat, az lenne a vge, hogy mind megtartanm ket -mondta a n Jennifernek.

rmmel llaptottam meg, hogy Sophie szmra j letkezddik egy j gazdi mellett, Rocky azonban sehogy sem igazodottki a trtnteken.


38/293

- Ezt nevezik gy, hogy akasztjk a hhrt" - nevetett felJennifer. - Mert gy jutottam n Barney-hoz. t vettem magamhozelszr. s aztn hamar rjttem, hogy nem tarthatok meg mindenkutyt, hiszen akkor nem segthetek a tbbi rszoruln.

Egy nap egy egsz csald rkezett hozznk, hogy jtsszanakvelnk - egy frfi, egy n s a kt kislnyuk.- Mi kifejezetten fikutyt szeretnnk! -jelentette ki a frfi.A lnyok mg abban a csodlatos letkorban voltak, amikor alig

futottak gyorsabban, mint egy klyk, s folyton nevetgltek.Felkaptak bennnket, megpuszilgattak, aztn letettek, s jtszottakvelnk.

-Mit is mondott, milyen keverkek, uszkr s mg mi? -tudakolta a frfi.

-Nem tudjuk pontosan - vlaszolta Jennifer. - Taln spniel.Vagy valamilyen terrier.

Ekkor mr tudtam, mirt jttek hozznk ezek az emberek: azrt,hogy magukkal vigyk Rockyt vagy engem. Eltndtem, vajonmirt neknk kell elhagynunk ezt a helyet, mirt nem megy el

inkbbMr. Churchill, aki folyton egy helyben lldogl, s kzbengyilkos gzokat bocst ki magbl, illetve, ha Rocky jlfelpiszklja, megkerget bennnket, aztn a mellkasval feldntget.De azzal is tisztban voltam, hogy az emberek felelssget vllalnaka kutyk sorsrt, boldogulsrt, gy aztn oda kell mennem, ahovvisznek.

Vgl a btym s n is maradtunk. Megknnyebbltem, hogynem vlasztottak el Rockytl, s nem kellett bcst mondanomennek a csods helynek, de sehogy sem rtettem, mirt jnnek idejtszani velem az emberek, ha aztn mgsem visznek magukkal.

Egy napon viszont megrtettem.Rocky s n a hts kertben tartzkodtunk Daisyvel, a

kutyaparadicsom j, barna bundj lakjval. Daisy nagyonflnken viselkedett Jennifer jelenltben - nem hallgatott a hvszra, s valahnyszor Jennifer lehajolt hozz, hogy megpaskolja,


39/293

Daisy elhzdott. Amgy meg nagyon sovny kutya volt,vilgosbarna szemekkel. Rockyval s velem viszont nagyonszvesen jtszott, s annak ellenre, hogy jval nagyobb volt nlunk,hagyta, hogy legyrjk a birkzsban.

Arra lettem figyelmes, hogy megll a hz eltt egy aut, majdajtcsapdst hallottam. Nhny perccel ksbb kinylt a kertrenz hts tolajt. Rockyval odagettnk, s nztk, ahogy egy fis egy lny Jennifer ksretben kilp rajta. Daisy azonban inkbbbehzdott egy asztal al, ahol felteheten nagyobb biztonsgbanrezte magt.

- , istenem, milyen desek! - nevetett fel a lny. Annyi ids

lehetett, mint annak idejn Ethan, amikor elkezdett autt vezetni. Alny letrdelt, s szlesre trta a karjait. Rockyval engedelmesenodafutottunk hozz, mire maghoz leltbennnket. s ekkor tettemegy meglep felfedezst.

A lny nem ms volt, mint Clarity.rmujjongsban trtem ki; felugrltam r, megnyalogattam, s a

brt szaglsztam. Majdnem kiugrottam a brmbl, s rlt

forgsba kezdtem. Clarity!Meg sem fordult a fejemben, hogy mindez lehetsges: egy napeljn rtem, mert tudja, hogy jjszlettem. De az emberek sokmindenre kpesek, hiszen tudnak autt vezetni, tudjk, mikor kellenni adni a kutyknak, k dntenek arrl, hogy a kutyk hol ljenek- s mg arra iskpesek, hogy megtalljk a nekik val ebeket, haeljtt az ideje.

Bizonyra ezrt nem minket vlasztott az a csald a ktkislnnyal. Rocky s n nem nekik valk voltunk.

Egyszeren nem brtam betelni Clarityvel. Buzgn csvltamapr farkamat, megnyaltam a kezt, s megnevettettem. A fiRockyval szaladglt az udvaron, n azonban Clarity mellettmaradtam.

- Mi a vlemnyed, Trent? - szlalt meg Clarity.- Remek kis fick - felelte a fi.


40/293

- Molly teljesen el van ragadtatva tled - mondta JenniferClaritynek. - Mindjrt jvk. - Jennifer visszament a hzba.

- Olyan des vagy! - mondta Clarity mikzben htrasimtotta afleimet. Megnyaltam az ujjait. - De a mamm nem engedi, hogy

kutyt tartsak. Trent miatt vagyunk itt.Minden vilgos volt elttem: az a clom, mint ahogyanfeltteleztem is, hogy tovbbra is vigyzzak Clarityre. Ethan is eztakarn. Ezrt vagyok most jbl klyk - feladatom van mg.

s teljesteni is fogom! Vigyzni fogok Clarityre, hogybiztonsgban legyen. jbl j kutya leszek.

Odajtt hozznk afi, karjaiban Rockyt tartotta.

-Nzd csak meg a mancsait! Nagyobbra fog nni, mint Molly.Clarity felllt, mire n hts lbaimra tmaszkodva felgaskod-

tam hozz, s felkredzkedtem. Rocky izgett-mozgott a fi karjai-ban, le akart szllni, n azonban nyugton maradtam, s Clarity sze-mbe nztem.

-t vlasztom - mondta a fi. - Rocky, hazajssz velem? -Gyengden letette a btymat a fldre, aki erre rgtn rugrott egy

gumijtkra, s jl megciblta.-Milyen izgalmas ez az egsz! - kiltott fel Clarity. Lerakott, n

pedig kvettem, ahogy odalpett Rockyhoz. Amikor megprbltamegpaskolni a btymat, fejemet a keze al helyeztem. Erre aztnfelnevetett.

-Mollynak nagyon tetszel, CJ - mondta a fi.A nevem hallatn vetettem egy pillantst a fira, majd jbl

Clarityhez bjtam.-

Igen, ltom. De Gloria magbl kikelve vltzne. Szintehallom. sszenylaznak mindent. Koszosak. Mintha a hzunkannyira makultlan lenne.

- Pedig milyen j pon lenne! Kpzeld csak el: egy testvrpr.Clarity a kezbe fogta a fejemet.- Igen, nagyon j lenne. - Hangjblszomor svrgs radt. - ,

Molly, annyira sajnlom! - suttogta.


41/293

Jennifer visszatrt kznk.-Ki kell tltennk valamilyen nyomtatvnyt? - krdezte tle a fi.-Nem. Nem tartozom semmilyen hivatalos llatmenhelyhez. n

csak egy hziasszony vagyok, aki befogadja a gazdtlan kutykat, s

j otthont keres szmukra. Rocky s Molly azrt kerlt hozzm,mert egy kisfi asztmja slyosbodott miattuk.-Azt mondta, hogy szeret csaldnak ingyen adja, de nem

fizethetnnk rte mgis valamennyit? - krdezte a fi.-Rendben van. Adomnyokat elfogadok.Azzal a fi tnyjtott valamit Jennifernek, majd lehajolt, s

felkapta a btymat.

-Jl van, Rocky - mondta. - Indulhatunk az j otthonodba?

-Ha brmilyen problma lenne, hvj nyugodtan - mondtaJennifer.

Vrakoz pillantst vetettem Clarityre, de nem hajolt le rtem. -Jaj, istenem! - mondta, majd leguggolt, s megsimogatott. - Minthatudn, hogy nem viszem magammal.

-Menjnk, CJ!

Mindnyjan a hts ajthoz mentnk. Jennifer kinyitotta, a fi,karjban Rockyval belpett rajta, aztn Calrity kvetkezett, deamikor n is menni akartam utnuk, Jennifer a lbval meglltott.

-Nem, Molly - mondta, s behzta az ajtt. Ott maradtam azudvaron.

Mi folyik itt?Leltem, s Clarityre bmultam, aki az ajt hljn t

visszanzett rm. Nemrtettem semmit.Miutn elmentek, csaholni kezdtem, s csaldottan llaptottam

meg, hogy milyen vkonyka a hangom. Srtam, vontottam,felkapaszkodtam az ajtra, s kaparni kezdtem. Clarity itt hagyengem? Hiszen az nem lehet! Vele kell mennem!

Clarity s a fi Rockyval kiment a bejrati ajtn, s becsuktkmaguk utn.

- Semmi baj, Molly - mondta Jennifer, aztn bement a konyhba.


42/293

Clarity elment. Rocky is elment.

Ertlen klykhangomon vad csaholsba kezdtem, mikzbenvgtelenl szomornak s magnyosnakreztem magam.

Hatodik fejezet

DAISY, A SZELD NAGY KUTYA, elbjt a kerti asztal all, meglltmellettem, aztn megszaglszott, mg n rendletlenl ugattamtovbb. rzkelte, milyen lelki llapotban vagyok, de az okttermszetesen nem tudta.

A hts ajt sehov sem vezetett. Megkerltem a hzat, de a lc-kerts az utamat llta, a retesz pedig tl magasan volt.Ktsgbeesetten ugattam meg. A kert, ami eddig maga a paradicsomvolt szmomra, hirtelen pokoll vltozott. Barney-hoz szaladtam,sszerintettk az orrunkat, de egykedv farkcsvlstl nemlettem vidmabb. Vigasztalhatatlan voltam. Mgis mi trtnt? shogy trtnhetett meg egyltaln?

- Molly?Megfordultam, s megpillantottam Clarityt. Trdre ereszkedett,

n pedig hozz rohantam, a karjaiba vetettem magam, az arctnyalogattam, s vgre megknnyebbltem - egy pillanatig azthittem, hogy itt akar hagyni!

Jennifer s Trent a lny mgtt llt.-Molly kivlasztott engem, akarta! Mit tehetnk? - hajtogatta

Clarity.Boldog voltam, hogy Molly lehetek, s boldog voltam, hogy

Clarityvel mehetek. Ki is gettem utnuk az authoz. Trent vezetett,Clarity pedig a hts lsen foglalt helyet Rockyval s velem. Abtym gy rlt nekem, mintha legalbbis napok ta nemtallkoztunk volna, aztn nekilttunk egy j kis birkzsnak, amibeClarityt is bevontuk.


43/293

-Na s mit fog ehhez szlni a mamd? - krdezte Trent. Rockyhegyes fogaival elkapta Clarity hossz hajt, aztn lbait megvetve,morogva ciblni kezdte, mintha le akarn hzni a lny fejrl.Clarity nevetett, n viszont rugrottam Rockyra, hogy azonnal

hagyja abba.-CJ? Komolyan krdem.A btymmal egyeslt ervel ugrltunk fel-al Clarityn. Alig

tudott tlnk rendesen fellni.- Jesszus, tnyleg nem tudom.-Egyltaln megengedi, hogy megtartsd?-Szerintem nem lesz ms vlasztsa. Hiszen te lttad, mi trtnt.

Molly s n sszetartozunk. Olyan ez, mint a vgzet, vagy mint akarma.- De ht nem rejthetsz el egy kutyt a hzatokban - felelte Trent.Clarity lesttte a tekintett, s annyira boldogtalannak ltszott,

hogy mells lbaimmal a mellkasnak tmaszkodtam, s megpr-bltam megnyalogatni az arct. Tapasztalataim alapjn ugyanisszinte brkit fel lehet gy vidtani.

-

CJ? Te komolyan azon gondolkodsz, hogy elrejted ezt a kutyt ahzatokban? - hledezett Trent.- Egy egsz farkasfalkt el tudnk ott rejteni, ha arrl van sz.

Anym a tkrn kvl r sem nz msra.-Na, ez igaz. Teht az elkvetkez, tz vben tartasz otthon egy

kutyt, amit a mamd szre sem fog venni.- Tudod, Trent, a dolgok nha furcsa fordulatot vesznek, de te

nem tiltakozol, mert tudod, hogy gy a helyes.-

Ebben igazad van.

-Nocsak, most meg egyetrtesz velem? Pedig te folytonellenkezel. Egy darabig hallgattak.

-Sajnlom - szlalt meg vgl Trent. - Csak aggdom miattad.-Minden rendben lesz. grem.-Jl van.


44/293

-De ne a hz eltt llj meg, ok? - krte Clarity. - Hajts tovbb!Vgl aztn megrkeztnk. Clarity felkapta Rockyt, s tadta a

finak az els lsre. A btymmal egymsra nztnk. Rocky afarkt csvlta, a flt pedig htraszegte. reztem, hogy szmunkra

eljtt a bcs pillanata. Nem rendtett meg klnsebben a dolog,hiszen neknk, kutyknak az a sorsunk, hogy az emberek dntsk el,melyiknk hova kerljn. Az n sorsom fell Clarity dnttt, s ezjl van gy. Szksge van rm, s Ethan is azt akarn, hogy velemaradjak. Ami viszont egyltaln nincs rendjn, hogy Rocky az elslsre kerlt, pedig ott n szoktam utazni! Azonban szmunkra be-fejezdtt az autzs, mert kiszlltunk. Trent elhajtott.

-

Rendben - mondta Clarity. Kiss feszlt volt a hangja.- Lssukcsak, csendben tudsz-e maradni.Clarity lerakott a fldre, aztn elindultunk a hz fel. Az plet

eltti bokrokat nhny kutya megjellte, de ezek mr rgebbiszagok voltak - semmi nyomt nem talltam, hogy ms kutyk islaknnaka hzban. Clarity felkapott, s gyorsan besurrant velem azajtn, aztn felmentnk a lpcsn, majd le a hallba, vgl pedig a

szobjba.-Clarity? Te vagy az? - kiltotta bentrl egy ni hang.-Megjttem! - kiltott vissza Clarity. Lezttyentnk az gyra, s

jtszani kezdett velem, majd hirtelen abbahagyta, mert a hall felllpsek zajt hallottuk kzeledni.

-Molly! Csitt! - figyelmeztetett Clarity. Gyorsan bebjt a takaral, a trdt felhzta, engem pedig belktt aljuk. Amint elkezdtemszagolgatni a lbfejt, mr nylt is az ajt.

-Td! - nekelte egy ni hang. Azonnal felismertem: Gloria volt

az, Clarity mamja.-Te vettl egy szrmebundt? - krdezte Clarity dhsen.-Mirt, taln nem tetszik? - vgta r Gloria. - Rka!-Szrmt vettl? Hogy voltl r kpes?


45/293

Ekzbenn elhatroztam, azt jtszom, hogy kibjok a takar all.Elkezdtem mszni Clarity feje fel, de kinyjtotta a kezt, svisszatolt.

-Nzd, ez nem azt jelenti, hogy megltem egy llatot. Mr

kimlt, amikor megvettem ezt a kabtot. s ne aggdj, addig aszabadban lt.

-Persze, mg csapdba nem esett. Gratullok, Gloria. Nagyon jltudod, mi a vlemnyem errl.

-Ha ennyire eltled, ht ne viselj bundt!-Eszembe sem jutna! Mgis mit kpzelsz?-Nos, sajnlom, de szksgem van r - Aspenbe utazom, az

egyetlen helyre, ahol nem kell mentegetznm, hogy szrmebundavan rajtam. Taln mg Franciaorszg ilyen belt.-Aspenbe? Mikor msz te Aspenbe? - Clarity leszortott az gyra,

n pedig megprbltam kiszabadtani magam.- Szerdn. gyhogy arra gondoltam, hogy mi ketten elmehetnnk

holnap vsrolgatni.- Holnap htf van. Iskolba kell mennem - jegyezte meg Clarity.-

Egy napot kihagyhatsz.Clarity lergta magrl a takart, ami lazn a fejemen landolt.- Eszek egy joghurtot - jelentette ki.

Kiugrottam a takar all, de mr ks volt - Clarity kiment aszobbl.

- Ki nem llhatom, ha ez a sort van rajtad - mondta Gloria, amintClarity becsukta az ajtt -, olyan vastagok benne a lbaid.

Egyedl maradtam a szobban az gyon, s hamar rjttem, hogya padl tl mlyen van ahhoz, hogy apr lmimmal lemerszkedjekr. Csaldottan nyszteni kezdtem, ide-oda mszkltam a takarn,s beleszimatoltam a puha prnba. Talltam nhny jtkot azgyon, gy ht azzal tttem el az idt, hogy rgcslni kezdtem ket.

Kisvrtatva nylt az ajt, s Clarity lpett be rajta. Boldogancsvltam a farkam, s nyalogattam az arct, ahogy lehajolt hozzm,s reztem a leheletbl rad des tej illatt. Van-e nagyszerbb


46/293

dolog annl, mint addig nyalogatni valaki arct, mg az nevetni nemkezd?

Ksbb Clarity a felsjbe rejtve kivitt a szabadba. Megdicsrt,amirt leguggoltam az udvaron, aztn apr, ss hsdarabokkal

megetetett. Olyan ers s tmny volt az ze, hogy cspte a nyelvem.- Holnap szerzek neked klyktpot, Molly, grem, grem,

grem!Krsz mg egy kis sonkt?Akkor jjel Clarity karjaiban aludtam. Simogatta a bundmat, s

suttogva beszlt hozzm.- Szeretlek, Molly. Szeretlek. - Keze rintstl lomba

szenderltem, s a fraszt nap utn vgigaludtam az egsz jszakt.

Hajnalban Clarity kiugrott az gybl, felltztt, aztn gyengdenmegfogott, s kivitt a szabadba, hogy elvgezzem a dolgomat.Kicsiny hlyagom alaposan megtelt, s fjdalmasan feszlt. Ezekutn lementnk a lpcskn az alagsorba.

- Ez itt, a lpcs alatt, a kedvenc helyem, Molly - sgta. - A titkosbvhelyem. Ltod? Itt van neked egy prna, s vz is. De csendbenkell maradnod, rendben? Nem megyek el vsrolni Glorival, de el

kell intznem valamit. Meggrem, hogy hazarek, mire elmegyitthonrl. Addig is j legyl, Molly, s krlek, ne ugass. Maradjcsendben!

Krbeszaglsztam a szk helyen, ami olyan alacsonyan volt, hogyClaritynek le kellett guggolnia, hogy befrjen. Adott mg egy kissonkt, aztn megpaskolt, de gy, hogy abbl kitalltam, indulvalahov, gy aztn, amikor hirtelen htralpett, s dobozokkaltorlaszolta el ellem a kijratot, frgn kiszkkentem.

-Molly! - pisszegett Clarity.

lnken csvltam a farkam, remlve, hogy megrti, nem akarokebben a kis lyukban maradni. gy gondoltam, egyrtelmenkinyilvntottam az rzelmeimet Jennifer hzban - Clarityvelakarok lenni. Most viszont felkapott, bedugott az odba, s olyangyorsan elm pakolta a dobozokat, hogy eslyem sem volt kibjnionnan. Mgis mit csinl?


47/293

- J legyl, Molly! - szlt rm Clarity kintrl. - Ne felejtsd el,csendben kell maradnod! s nehogy ugass!

Elkezdtem kapargatni a dobozokat, de Clarity nem jtt vissza,gyhogy egy id utn feladtam a kzdelmet. Aludtam egy keveset,

majd talltam egy manyag jtkot, amit rgcsltam egy darabig.Amikor aztn le kellett guggolnom a sarokba, a kis od egybl el -vesztette a bjt. Csaholni kezdtem, s azt kvntam, brcsakersebb lenne a hangom, de a szk rejtekhelyen sznalmasanertlennekhatott. Ennek ellenre, ha mr egyszer ugatsba fogtam,gy dntttem, nem hagyom abba.

Elhallgattam, s oldalra billentett fejjel fleltem a fellrl

kiszrd zajokra, de amikor semmi jelt nem szleltem, hogy akrClarity, akr Gloria elindulna lefel, jbl rzendtettem.Aztn mgis meghallottam az alagsor ajtajnak

sszetveszthetetlen nyikorgst. Kzelg lptek zaja ttte meg aflemet, s amikor kzvetlenl a fejem felett kopogtak, olyanhangosan ugattam, ahogy csak a torkomon kifrt. Valaki lejtt azalagsorba.

Elszr azt hittem, Clarity az, de aztnfurcsa hangokat hallottam:mintha valaki srt s szklt volna egyszerre. Fura hang volt ez egyembertl; fjdalom s flelem bujklt benne. Mi folyik itt?Abbahagytam az ugatst, s egy kicsit n is megijedtem. Nehz,virg-s pzsmaillat radt felm a dobozokon tlrl.

Az emeleten kinylt, aztn csukdott a bejrati ajt. Lptekkzeledtek felnk, aztn valaki megllt a lpcs tetejn.

-Gloria? Te vagy az? - csendlt fel Clarity hangja.A baljs nyszts folytatdott. Ledermedtem - letemben nemhallottam mg ehhez hasonlt emberi lnytl. Valaki elindult lefela lpcsn.

-Gloria? - kiltotta Clarity.Ekkor Gloria felsikoltott.

- - siktotta erre Clarity.Nyszrgni kezdtem - mi folyik itt?


48/293

-Clarity June, hallra rmtettl! - kapkodott leveg utnGloria.-Akkor mirt nem vlaszoltl? Mit csinltl? - krdezte Clarity.- nekeltem, s fldugt hasznltam! Mit keresel itthon? Mi van

a szatyorban?

-Elfelejtettem kutyakajt venni. A suliban ez lesz a feladat.

-Kutyaeledelt fogtok osztogatni?

-Jaj, anya! Nem az embereknek, hanem a kutyiknak.-Azt akarod mondani, hogy azok az emberek maguknak nem

tudnak telt venni, de kutyt azrt tartanak? Miv lesz ez az orszg? -Megszradtak a ruhk? Segtek sszehajtogatni - mondta

Clarity. - Vigyk fel az emeletre.

Azzal felmentek a lpcsn, n pedig jbl magamra maradtam. snagyon, nagyon hes voltam.

Hetedik fejezet

SZERENCSRE CLARITY KSBB VISSZAJTT, aminek legalbb

annyira rltem, mint a kezben lv, tellel teli tlnak. - Elmentvgre. , Molly, annyira sajnlom, ami trtnt! Beletemettem azarcom a tlba, s behabzsoltam az telt. A vgre egszen kiszradta szm, gy ht annyi vizet ittam hozz, amennyi csak belm frt.Aztn Clarity kivitt a hts kertbe, ahol sttt a nap, zmmgtek abogarak, a pzsit pedig de volt s meleg. Elnyjtztam afvn, snfeledten hempergztem, mikzben Clarity mellm telepedett, s

hanyatt dlt. Egy darabig ktlhzst jtszottunk egy trlkzvel,majd Clarity felvett, a mellkashoz szortott, mire n rgtn mlylomba merltem, olyan kimerlt voltam az egsz dlelttiugatstl.

Amikor felbredtem, jbl az odmban talltam magam. Abban apillanatban, hogy csaholni kezdtem, fut lptek zajt hallottam,


49/293

aztn mr ott is volt Clarity, s doblta szjjel a torlaszul szolgldobozokat.

- Csitt, Molly! Csendben kell maradnod! - szlt rm. Kezdtemrteni, mirl van sz: valahnyszor szksgem van r, csak ugatnom

kell, s mr szalad is hozzm!Clarity hagyta, hogy jtsszak egy kicsit az alagsorban, s telt isadott nekem. Amikor le kellett guggolnom a betonra, nem

haragudott meg rm, amirt nem brtam tovbb tartani, hanem sznlkl feltakartotta utnam. Meglelt, megpuszilgatott, s olyanrajongs radt belle, hogy a boldogsgtl majdnem kiugrottam abrmbl.

Aztn jtszottunk tovbb, mg el nem lmosodtam. Clarity jszakafelbresztett, s kivitt a hts kertbe, ahol egy darabig birkztunk ahvs levegn. A bogarak addigra mr mind elhallgattak. Olyan jilyenkor a szabadban lenni!

Msnap reggel az emeletrl leszrd hangos zajokra bredtem,no meg Gloria sirmaira.

- Lennl szves lehalktani a zent! - Ugatni kezdtem, s a

kijratot eltorlaszol dobozokat kapartam, hogy felszaladhassakClarityhez jtszani.Amikor meghallottam, s reztem is, hogy becsapdik egy ajt,

flelni kezdtem, s megprbltam kitallni, mi trtnik. Megintegyedl maradtam a hzban? Nem, hiszen hallottam, ahogy valakijrkl az emeleten. Aztn reztem a fuvallatot, amint kinylt azalagsor ajtaja. A dobozokat flretoltk, n pedig kalapl szvvelugrottam Clarity karjaiba. Itt az ideje, hogy folytassuk a jtkot!

-Csendben kell maradnod! - emlkeztetett r Clarity. Felkapott,

kivitt a hts kertbe, kilpett velem a kapun, aztn lerakott, stl-tunk egy keveset, majd beltnk az autba (ell ltem!), s mr in-dultunk is a parkba, ahol aztn egsz ll nap jtszottunk. Fkppmagunk voltunk, illetve egy n egy kis, fekete kutyval, akinekGyerevisszamilo! volt a neve. A fekete kutyus hozzm szaladt, mirehunyortani kezdtem, s engedelmesen a fldhz lapultam, hogy


50/293

lssa, klykkutyaknt nem jelentek szmra fenyegetst.Gyerevisszamilo! - hajtogatta egyre a gazdja. A kutya az orrvalbkdstt, Clarity erre lehajolt rtem, s gy tartott a karjaiban,ahogyan Jennifer is, amikor azzal a fura z tejjel etetett.

Amikor Gyerevisszamilo! vgre elhagyta a terepet, Clarity letett afldre, s hozzm hajolva jtszani kezdett velem. rmmbencsaholtam, s a farkamat kergettem.

-Anya holnap elutazik - magyarzta Clarity. - Mg egy jjel arejtekhelyeden kell maradnod, aztn egy htig haza sem jn. Kifogod brni ugats nlkl?

Egy gat rgtam nagy buzgn.

-

Nem tudom, mit tegyek, Molly - mondta Clarity. - Sohasem fogbeleegyezni, hogy megtartsalak. - Maghoz szortott. - Pedigannyira szeretlek!

reztem, ahogy rad belle az irntam rzett szeretet, de ebben apillanatban mgis inkbb az gra koncentrltam, s csak a farkamatcsvltam meg viszonzsom jell.

Amikor hazatrtnk, csaldottan vettem tudomsul, hogy Clarity

visszatesz a lpcs alatti bvhelyre, aztn eltorlaszolja ellem akijratot. Nemtetszsemnek termszetesen azonnal hangot adtam,mire Clarity futlpsben igyekezett hozzm.

-Most nem szabad ugatnod, Molly! A mamm brmelyikpillanatban hazarhet.

Azzal jbl elzrta ellem a kijratot a dobozokkal. Mi tagads,az egsz napos jtk utn addigra mr alaposan kifradtam, ezrtgy dntttem, alszom egyet. A bejrati ajt csapdsra bredtemcsak fel.

-Megjttem! - robbant be Gloria. - Ne tudd meg, mit vettemNeiman'snl!

Annak ellenre, hogy napok ta reztem az illatt, s hallottam ahangjt, egyetlenegyszer sem nylt mg alkalmam dvzlniGlorit. Valahogy azt gondoltam, is pont gy rlne nekem, mintClarity. Csaholni kezdtem, majd vrtam egy kicsit, de csak


51/293


52/293


53/293

autban, n azrt megreztem a szagt. Hiszen mindketten ellszoktunk lni!

Azon az estn Trentkhez mentnk, de Clarity nem jttvelnk.Csaldottan vettem tudomsul, s nyszrgtem is egy keveset,

Trent otthonban azonban Rocky vrt rm! A viszontlts rmtlugrndozni s birkzni kezdtnk elszr a nappaliban, majd a htskertben, vgl Trent szobjban. Trent, a hga, de mg a szleik isjtszottak velnk. A nagy mka kzepn egyszer csak elaludtam,mert hirtelen olyan fradtsgot reztem, hogy le kellett fekdnm,pedig Rocky ppen a pofmat rgcslta.

Msnap reggel, alighogy felbredtnk, folytattuk a kergetzst

Rockyval. A btym valamivel nagyobb volt nlam, s lthatanrajongott Trentrt, mert jtk kzben tbbszr is odaszaladt hozzegy-egy simogatsrt vagy dicsr szrt. Ettl persze eszembe ju-tott Clarity, de valahnyszor elszontyolodtam volna, a btym rmugrott, s kezdtk ellrl a birkzst. Azzal vigasztaltam magam,hogy elbb-utbb gyis el kell jnnie rtem, s gy is trtnt.

Ks dlutn megnyikordult a hts ajt, mire Rockyval rgtn

odarohantunk megnzni, ki az. Clarity volt. Mindkettenfelugrltunk r, de egy id utn rmorogtam a btymra, nehogymr azt higgye, hogy fontosabb nlam.

- Elutazott mr? - krdezte Trent.- Mg nem. Egykor indul a jrata. Azt mondtam neki, hogy

korbban kell bemennem az iskolba.- s tnylegbemsz?- Ma nem.

-CJ, nem lghatsz folyton a sulibl!

- Mollynak szksge van rm.A nevem hallatn ledermedtem, mire Rocky felugrott a htamra.- Molly csupn hrom napja van nlad. Mi van a tbbi

hinyzsoddal?- gy rzem, az iskola nem jtszik fontos szerepet az letemben.


54/293

- De ht te egy kzpiskols dik vagy! - felelte Trent. -Most aziskola jelenti az letedet.

- Majd htfn bemegyek - mondta neki Clarity. - A htenszeretnk minl tbb idt tlteni Mollyval, mg Gloria nincs itthon.

-s ha Gloria hazajn? Arra is van mr valamilyen terved?

-Nem, mg nincsen. De tudod mit, Trent? Az ember nem tervezmeg mindent elre, nha csak gy alakulnak a dolgok.

Clarity ezutn autkzni vitt - termszetesen elreltem. A parkbamentnk, ki a zldbe, ahol csupn egyetlen kutyt talltunk, egybartsgtalan barna ebet, aki a gyalogton stlt a gazdjval. Utnahazaindultunk, de szerencsre nem kerltem vissza a lpcs alatti

odba. Krbefutkrozhattam a hzban, ahol persze reztem Gloriaillatt, de maga nem volt sehol.jjel Clarity gyban aludtam. Annyira izgatott voltam, hogy

idrl idre felriadtam, s megnyalogattam az arct. Ilyenkorgyengden s jtkosan rkoppintott az orromra. Vgl kiegyeztnkabban, hogy engedi rgcslni az ujjait, ha mr nagyon nem brokmagammal, gy telt az jszaka.

Msnap esett az es, gy aztn bent maradtunk a hzban, s csakarra a rvididre mentnk a szabadba, amg elvgeztem a dolgomata vizes fvn.

-Molly! Gyere ide! - hvott maghoz egyszer csak Clarity.Vgiggettem a halion, ahol egyre jobban rzdtt Gloria illata. CJrm vigyorgott, majd blintott, n pedig kvncsian figyeltem.Benyitott egy ajtn, mire megcsapott bennnket Gloria tolakod,ers illata.

-Ltod a kutyt a tkrben? - krdezte CJ.

Megrtettem a kutya" szt, s rjttem, hogy azt szeretn, lpjekbe az ajtn. Bestltam, aztn fldbe gykeredzett a lbam: ott lltelttem egy kutya! Olyan volt, mint Rocky. Elreszkkentem, dergtn vissza is hkltem, mert a kutya ott elttem, szinte nekemrontott. s mgsem Rocky volt - az igazat megvallva, nem volt


55/293

semmilyen szaga. Amikor megcsvltam a farkamat, ismegcsvlta. Mikor blintottam, is blintott.

Olyan klns volt az egsz, hogy elkezdtem ugatni. Nekem gytnt, a msik kutya is ugat, de nem adott ki hangot.

-Ksznj szpen, Molly! Menj oda hozz! - mondta CJ.Ugattam mg nhnyat, aztn szimatolva kzelebb mentem

hozz. Nem volt ott semmilyen kutya, csak valami, ami gy nzettki, mint egy kutya.

-Ltod a kutyt, Molly? Ltod?Brmi folyt is krlttem, egy id utn mr nem rdekelt.

Megfordultam, aztn megszaglsztam az gy al hajtott koszos

cipket.- J kutya vagy, Molly! - mondta CJ. Mindig jlesik, ha

megdicsrnek, de most rltem, hogy kimegynk vgre a szobbl.Volt valami nyugtalant abban, hogy br lttam azt a kutyt, aszagt mgsem reztem.

Msnap reggel a szabadban minden harmatos s j illat volt, gyaztn megszaglsztam j nhny guszta gilisztt is, de nem ettem

meg ket, mert tapasztalataim alapjn mr tudtam, hogy az illatuksokkal jobb, mint az zk.ppen csak hazartnk, amikor megszlalt a cseng. A bejrati

ajthoz szaladtam, s ugatni kezdtem. Lttam, hogy kvlrl rnykvetdik az vegre.

-Vigyzz, Molly, menj el az tbl! - mondta Clarity, aztnrsnyire nyitotta az ajtt.

-Te vagy Clarity Mahoney? - krdezte egy ni hang az ajttloldaln. A pofmat a nylshoz szortottam, s megprbltamtprselni magam rajta, de Clarity nem engedett. Megcsvltam afarkamat, mert tudatni akartam a nvel, hogy nem kell m tlemmegijedni, n csak azrt ugatok, mert ktelessgem rizni a hzat.

-CJ-nek szltanak - felelte Clarity.-Rendben van, CJ. Llewellyn gyermekvdelmi felels vagyok.

Mirt nem vagy most az iskolban?


56/293

-Mert megbetegedtem - felelte, majd a fejt elfordtva khgnikezdett. A n lenzett rm, mire mg lelkesebben csvltam afarkam. Mirt nem megynk mr ki mindannyian jtszani?

-Hol van az anyukd?

- Elment vsrolni. s kivltja a receptjeimet is - felelte CJ. Aztncsak nmn lldogltak ott egy darabig. stottam egy nagyot.-Rengeteg zenetet hagytunk neki, de nem hvott vissza

bennnket - kzlte a n.-Anym nagyon elfoglalt. Ingatlangynk.-Nos, rendben van. Krlek, add ezt t a mamdnak - mondta a n,

s tnyjtott Claritynek egy paprt. - Nagyon sokat hinyzol az

iskolbl, CJ. Aggdunk miattad.-Mostanban sokszor vagyok beteg.-Add t a mamdnak az rtestst. Vrni fogoma hvst. Kzld

vele, hogy brmikor telefonlhat, ha pedig nem tud elrni, hagyjonzenetet. Megrtetted?

- Igen.

-Szervusz, CJ.

Clarity becsukta az ajtt. Rmltnek ltszott, s dhsnek. Akonyhba ment, s az asztalra pakolt valamit.-Molly, most jgkrmet fogunk enni - mondta, aztn hideg,

finom dessget tett nekem egy tlba.Clarity asztalhoz lt, s csak evett s evett. Leltem n is, s

figyelmesen nztem r, de nem kaptam tbb finomsgot. Miutnvgzett, a mosogat alatti vdrbe hajtott nhny paprt, aminekpont olyan illata volt, mint ez elbbi dessgnek. Nem rtettem,mirt nem engedi lenyalogatni, de az emberek mr csak ilyenek,kidobjk a legfinomabb dolgokat.

Nem sokkal ksbb Clarity kivonult a frdszobba, s egy kicsi,lapos, ngyszgletes dobozra llt, ami nagyobb volt ugyan, mint egykutyatl, de alacsonyabb.


57/293

-Egy kil s tizennyolc deka? risten! Nem vagyok normlis! -jajveszkelte. treztem a knjt, azonban nem vette szre, hogyvigasztalni prblom.

Fura torokhangot hallatott, aztn letrdelt a vccssze el, s

hnyt. Szomoran jrkltam fel-al mgtte, mert lttam, milyenfjdalmas s felkavar dolgon megy keresztl ppen. reztem azimnti finomsg des illatt, de aztn Clarity meghzott egy kart, saz illat elillant. Teljes erbl csvltam a farkam, s megprbltamfelkapaszkodni r, s megnyalogatni az arct, ami egy id utnsikerlt is, mgsem tette maradktalanul boldogg.

Nhny nappal ksbb mr kialakult menetrend szerint ltnk.

Reggelente Clarity nhny rra magamra hagyott az alagsorban, sszoks szerint eltorlaszolta az odmat. Dlidben aztn hazaugrottegy rvid idre; ilyenkor megetetett, feltakartott utnam, s mgjtszott is velem egy kicsit. Dlutn a nevemet kiltozva szguldottle az alagsori lpcsn, s egszen msnap reggelig mr velemmaradt. Megllaptottam, hogy Clarity is iskolba jr, akrcsakEthan annak idejn. Most sem repestem az rmtl.

Clarityvel ugyanazt a jtkot ztk minden este: elzrta az odmkijratt a dobozokkal, de reztem, hogy ott ll a tls oldalon. Haelkezdtem nyszteni vagy ugatni, flrelkte a dobozokat, shatrozottam rm szlt, hogy Nem!" Ha viszont szp csendbenldgltem, jutalomfalatokat adott nekem miutn kiszabadtott azodbl. Lassacskn megrtettem, hogy amg a lpcs alattirejtekhelyemen vagyok, csendben kell maradnom, amg Clarity felnem tnik a dobozok tls oldaln.

Persze egyltaln nem volt nyemre, hogy egyedl kuksoljak azodmban, de addig is valami j, mks jtkon trtem a fejem.

Amikor aztn egy egsz jszakt kellett a rejtekhelyemen tlteni,biztos voltam benne, hogy tveds trtnt, plne, hogy hallottamClarityt jrklni az emeleten. Valahnyszor ugattam, lejtt, s rmszlt, hogy maradjak csendben. Mikor pedig vgl feladtam akzdelmet, s elnyltam a padln, Clarity felbresztett, s


58/293

jutalomfalatot adott. Nem rtettem semmit az egszbl. Aztn egynap Clarity gy szlt.

-Jl van. Mindjrt itt lesz. Akkor ahogy tantottalak, Molly.-Lementnk az alagsorba, aztn bebjtam az odmba. Csendben

ldgltem, mgnem hangokat s lpseket hallottam, amibl rjt-tem, hogy Gloria megrkezett.

Tovbbra is csendben ldgltem.Clarity finom telt hozott nekem, s elvitt egy igazn hossz

stra. Mg egy nyulat is kiszagoltam kzben! Amikor besttedett,megint visszakerltem a rejtekhelyemre, ahol aztn nagyot shajtvaelterltem. Csendben maradtam, msnap kora reggel pedig nagy

adag tel s sta volt a jutalmam.-J legyl! Maradj csendben! Szeretlek, Molly - mondta Clarity.

Aztn elment. Szunykltam egy keveset, aztn hallottam, ahogyGloria az emeleten jrkl. Azzal meg ppensggel nem voltamtisztban, hogy Gloria vajon tudja-e, hogy nekem jutalom jr, amirtilyen szpen csendben vagyok.

Clarity nem torlaszolta el teljesen ellem a kijratot a dobozokkal,

s ahogy az orrommal bkdsni kezdtem a legalst, az elmozdultannyira, hogy a rsen ki tudtam dugni a fejem. Akkor aztn addigtekergztem, nyomakodtam s erlkdtem, mg vgl sikerltkibjnom az odbl.

Br mr elg nagy voltam ahhoz, hogy megmsszak egy lpcst,mgis elg nehezen vergdtem fel a tetejre. Az alagsor ajtajtnyitva hagytk, s amint a legmagasabb lpcsfokra rtem,megszlalt az cseng. Hallottam, ahogy Gloria tvg a halion, hogyajtt nyisson.

Begettem a nappaliba, ahol meglltam, s krbeszimatoltam egybrndt, ami korbban nem volt ott.

- Igen? - mondta Gloria az ajtban llva. Kintrl a pzsit s a fkcsods illatt hozta be a hzba egy fuvallat, de Gloria tmnyvirgillata erszakosan elfojtott maga krl-minden egyebet.


59/293

- Miss Mahoney? Llewellyn gyermekvdelmi felels vagyok, CJgyben jrok el. tadta, krem, nnek az idzst?

Ekzben n Glorihoz gettem, hogy dvzljem. A hivatalnok averandn figyelte,ahogy kzeledek feljk.

-Idzs. Clarity? Mgis mirl beszl?

- Sajnlom, de beszlnnk kell. A lnya ebben a flvbenrengeteget mulasztott az iskolban.

Gloria csak llt ott nmn, n pedig mr odartem hozz. Egyikmancsomat a lbra tettem.

Ekkor lenzett rm, s felsiktott.

Nyolcadik fejezet

GLRIA IJEDTBEN KIUGROTT A VERANDRA, de n oda is kvettem,s vidman csvltam a farkam.

- Hiszen ez nem is rka! - kiltotta Gloria.A hivatalnok lehajolt, s bartsgosan megveregetett. Meleg,

szappan- s mogyorillat keze volt.- Rka? Dehogyis. Ez egy kutyaklyk.- De mit keres az n hzamban?A n felegyenesedett.-Nem tudom, asszonyom, ez az n hza. Mindenesetre ez a kutya

mr mlt hten is itt volt a lnyval. Lttam, amikor beszltemCJ-vel.

-

Lehetetlen!-Nzze, krem... - mondta a n. - tadok nnek egy jabb idzst

egy figyelmeztetssel, hogy meg kell jelennik. - Azzal tnyjtotta apaprokat. - nnek meg kell jelennie a brsgon a lnyval. rti?Mivel Clarity mg kiskor, n a jogi kpviselje.

- s mi lesz a kutyval?-Tessk?


60/293

A kutya" sz hallatn rgtn leltem. Gloria valamirt nagyonzaklatottnak tnt, de ettl a kedves hlgytl taln kapok pr finomfalatot. Nagyon szeretem ugyanis a mogyort, mg a ssat is, pedigaz cspi a nyelvem.

-Vigye magval a kutyt - mondta Gloria.

-Nem tehetem, asszonyom.

-Teht azt akarja mondani, hogy jobban aggasztja egykzpiskols dik alkalmi lgsa, mint az n szorult helyzetem?Hogy itt ragadok egy kutyval?

-Pontosan.

-n mg ilyenrl nem is hallottam! Ht milyen rendr maga?

-Nem rendr vagyok, hanem gyermekvdelmi hivatalnok, MissMahoney.

-Panaszt teszek a feletteseinl!-Tegye meg, Miss Mahoney! Addig is tallkozunk a brsgon -

vgta r a n, majd sarkon fordult, s elment. Ebbl mr nem leszsemmilyen jutalomfalat.

-Na s mihez kezdjek a kutyval? - kiltott utna Gloria.-

Hvja fel az llatvdket,asszonyom. Ezrt vannak.-Rendben, ezt fogom tenni - mondta Gloria. Elindultam utna a

hzba, de htrahkltem, mikor rm rivallt. - Nem! - Azzal becsaptaelttem az ajtt, s kizrt a hzbl.

Az ells kertben kezdtem el bolyongani. Nagyon szp nap volt.Taln mg az a nyl is elkerl valahonnan. Lestltam a jrdhoz,s vgigszaglsztam a bokrokat.

A hzak eltti kertek eszembe juttattk Ethan rgi otthont, ahol aFarm eltti idkben lt: svnyek szeglyeztk szinte mindet, selg nagyok voltak ahhoz, hogy jt lehessen bennk jtszani. Alevegt thatotta a virgok, a fk s a bokrok friss, bdt illata.Kutyk, macskk s emberek kzelsgt reztem, de kacskt skecskkt nem. Idnknt elhajtott mellettem egy-egy aut, sfelkavarta a levegt. Ilyenkor fm s olaj szaga keveredett atermszet de illatval.


61/293

gy reztem magam, m

Documents

Egy Kutya Négy Útja