El caballero de medianoche

Jo Beverley

EL CABALLERO DE MEDIANOCHE

JO BEVERLEY

Captulo

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Londres, agosto de 1101

A l r i t m o d e u n re p i q u e d e c a m p a n a , l o s h o m b re s i b a n c l a v a n d o u n a e s t a c a t r a s o t r a e n l a re s e c a t i e r r a d e l v e r a n o . D e t r s i b a n o t ro s a t a n d o c u e r d a s p a r a d e l i m i t a r u n c rc u l o c u b i e r t o d e h i e r b a . U n a j u s t a p o r l a c o ro n a , c o m b a t e a m u e r t e , a t r a e r a l a a t e n c i n d e u n a g r a n m u c h e d u m b re q u e e r a p re c i s o c o n t ro l a r.

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El caballero de medianoche

Jo Beverley

En la tarima, los martillos de los carpinteros golpeaban a un ritmo ms acelerado. La plataforma deba estar acabada p ro n t o , l i s t a p a r a e l re y y s u g u a r d i a . E r a u n a e s t r u c t u r a s i m p l e , s i n p a l i o n i a d o r n o s , p u e s n o e s t a r a p re s e n t e n i n g u n a d a m a . A q u e l l a e x t e n s i n d e t e r re n o i b a a c o n v e r t i r s e e n u n t r i b u n a l d e j u s t i c i a d o n d e l o s h o m b re s d e f e n d e r a n c o n s u v i d a s u l e g t i m o d e re c h o . Iba a ser tambin un campo de ejecucin. D e j a n d o e n s o m b r a e l c rc u l o d e h i e r b a , s e e r g u a l a To r re B l a n c a , d i g n a a d v e r t e n c i a d e q u e e l p o d e r o d e l o s re y e s normandos no deba ser contrariado. Como prueba de ello, la l t i m a re b e l i n s e i b a a re s o l v e r a l l , e n a q u e l t r i b u n a l d e l a muerte. Aun antes de que hubieran terminado de clavar las estacas, e m p e z a ro n a j u n t a r s e l o s p r i m e ro s e s p e c t a d o re s , p ro c e d e n t e s d e l a s c a l l e s y v e re d a s m s p rx i m a s , p a r a c o l o c a r s e e n p r i m e r a l n e a a l re d e d o r d e l a s c u e r d a s y o c u p a r l a s m e j o re s posiciones. Muchos de ellos masticando todava el pan del desayuno o sorbiendo los ltimos tragos de sus jarras de cerveza. A c u d i e ro n t a m b i n l o s v e n d e d o re s a m b u l a n t e s , o f re c i e n d o a voces cerveza, pastel de carne o fruta. Haba msicos que tocaban la gaita o el tambor, adivinos que lean la palma de la mano y charlatanes que garantizaban panaceas y encantamientos contra todo tipo de enfermedades. A u n q u e n o e s t a r a p re s e n t e n i n g u n a n o b l e d a m a , s h a b a m u j e re s e n t re e l p u e b l o l l a n o q u e b i e n p o d a n s e r z a f i a s y torpes, buscavidas, pues a ellas no les afectaban las normas d e l a g e n t e re f i n a d a . A l g u n a s s e h a b a n l l e v a d o l a s l a b o re s para coser o hilar mientras esperaban. Muchas iban con sus hijos pequeos. -B u e n d a , Tr u d a - d i j o u n a m u j e r a o t r a , m i e n t r a s l a r u e c a que llevaba engulla una hebra con agilidad-. Dicen que la lucha ser cosa de poco. - A v e r ! U n v i e j o c o n t r a u n j o v e n . . . Pe ro v e t e t a s a b e r , N a n , L o s v i e j o s s o n m s re s a b i a o s . - Po r l o v i s t o , e l t a l C l a re n c e d e S u m m e r b o u r n e n o t i e n e f a m a d e l u c h a d o r.

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- E s o n o p u e d e s e r ! - re p l i c Tr u d a , a l t i e m p o q u e s e m e t a e n l a b o c a u n l t i m o t ro z o d e p a n c o n m i e l y s e l i m p i a b a l a s manos en el delantal-. Si viene aqu hoy, cmo no va a ser un luchador! Lo que pasa es que no tendr planta para e n f re n t a r s e c o n e l c a m p e n d e l re y. - E n t o n c e s n o t e n d r a q u e d e s a f i a r e l d e re c h o d e l re y. Va m o s , d i g o y o . Pe r o , m i r a - c o n t i n u N a n , s a n t i g u n d o s e - , que sea lo que Dios quiera. Si tiene razn ganar aunque se e n f re n t e a u n h o m b re m s f u e r t e q u e l . Pe ro s e g u r o q u e n o l a t i e n e - a a d i p re s u ro s a , e c h a n d o u n a r p i d a o j e a d a a l re d e d o r. - S e g u ro q u e n o - re p i t i Tr u d a , s a n t i g u n d o s e t a m b i n p a r a p ro t e g e r s e t a n t o d e l o s p o d e re s t e r re n a l e s c o m o d e l i n f i e r n o . Y e n v o z q u e d a , a a d i - : Pe ro y o n o e n t i e n d o e s o d e q u e s e a l o q u e D i o s q u i e r a . M i E d w i n t u m b a a c u a l q u i e r h o m b re q u e l o i n s u l t e , y n o c re o y o q u e t e n g a s i e m p re r a z n . L o q u e p a s a e s que es grande y fortachn. - A n d a , c l a ro ! Pe r o s e e n c o m i e n d a a n t e s a D i o s ? - N a n a p a r t l a r u e c a p a r a e x p l i c a r s e m e j o r- . A h e s t e l t r u c o , Tr u d a ! D i o s n o p u e d e o c u p a r s e d e m e n u d e n c i a s , e n t i e n d e s ? Otra cosa es que se encomienden a l. - A a a a h ! Ya c o m p re n d o . S i s e e n c o m i e n d a n . . . Tr u d a s e i n t e r r u m p i p a r a a p a r t a r s e y re p a r t i r u n o s c u a n t o s cachetes a un grupo de muchachos que estaban peleando. Separ a su hijo, que era un chico rubio con cara de golfillo. Ya t e l o h e d i c h o , W i l l y: n a d a d e p e l e a s o t e m a n d o p a c a s a . - Pe ro e s q u e m e h a l l a m a d o . . . L a m a d re l e d i o u n s o p a p o e n l a o re j a . - N a d a d e p e l e a s o t e m e t o a h e n e l c rc u l o p a q u e t e e n f re n t e s c o n e l c a m p e n d e l re y. E l m u c h a c h o h i z o u n m o h n , s e s e n t a l o s p i e s d e s u m a d re y empez a arrancar hierba del suelo polvoriento. - H a c e f a l t a q u e l l u e v a - d i j o Tr u d a - . L a s c i s t e r n a s e s t n m u y bajas.

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- C u e s t a t r a b a j o e n c o n t r a r a g u a l i m p i a - a s i n t i N a n - . Pe ro p a re c e q u e v i e n e n n u b e s p o r e l e s t e . O j a l ! A u n q u e e s p e ro q u e t a r d e n u n r a t o e n l l e g a r. L a s d o s m u j e re s c h a r l a b a n a l e g re m e n t e d e l t i e m p o e n e l v e r a n o , c u a n d o e l h i j o d e Tr u d a l e t i r d e l a f a l d a y l e p re g u n t : - M a m , e s e e s e l re y ? Pa r a e n t o n c e s , h a b a y a d o s o m s f i l a s d e g e n t e a l re d e d o r d e l a b a r re r a d e c u e r d a s . A t r a d a s p o r l a s p a l a b r a s d e l m u c h a c h o , l a s p e r s o n a s c e rc a n a s l e v a n t a r o n l a v i s t a . Pe r o l o s h o m b re s q u e e s t a b a n s u b i e n d o a l a t a r i m a e n e s e m o m e n t o slo llevaban bancos de asientos y un pesado silln. - N o , h i j o - c o n t e s t Tr u d a - , p e ro e s a e s s u s i l l a , v e s ? N o t a r d a r e n l l e g a r. -Y cundo empieza el combate? - C u a n d o t o d o s e s t n p re p a r a d o s . chico volvi a tirarle de la falda. - Po r q u l u c h a n , m a m ? -Ya t e l o h e e x p l i c a o . U n o d e e l l o s d i c e q u e e l re y n o t i e n e d e re c h o a o c u p a r e l t r o n o , q u e d e b e r a re i n a r e l h e r m a n o d e l re y. - E n t o n c e s p o r q u n o p e l e a e l re y e n v e z d e m i r a r ? - Po r q u e l o s re y e s n o l u c h a n e n e s t e t i p o d e c o m b a t e s , h i j o . Ti e n e n a u n o s h o m b re s p a r a q u e l u c h e n p o r e l l o s . El chico sigui arrancando hierba del suelo. - P u e s n o m e p a re c e j u s t o - m u r m u r - . E n l a s r i a s q u e m e importan peleo yo mismo. Tr u d a l e d i o u n s o p a p o e n l a c a b e z a . -No seas tan descarao! Como si tus cosas tuvieran algo en c o m n c o n l a s d e l re y ! Ahora, cllate. Pe r o el

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D e p ro n t o s e i m p u s o e l s i l e n c i o s e g n e m p e z a ro n a s a l i r d e l a To r re l o s p r i m e r o s n o b l e s . Ve s t i d o s c o n s u s g u e r re r a s , p o d r a n p a re c e r h o m b re s c o r r i e n t e s s i n o f u e r a p o r l o s c o l o re s intensos, el oro y las joyas con que iban adornados, re f u l g e n t e s a l s o l . -Mam, es ese... ? - N o , W i l l y. E l re y l l e v a r p u e s t a l a c o ro n a . Y s i n o e re s b u e n o - a a d i Tr u d a - , m a n d a r q u e t e c o r t e n l a c a b e z a . E l c h i c o s e re t i r u n o s c e n t m e t ro s y s e a g a z a p j u n t o a l a s f a l d a s d e s u m a d re . E n e s e p re c i s o i n s t a n t e , l o s s o l d a d o s , c o n s u s c o t a s d e m a l l a y s u s c a s c o s c n i c o s , e m p e z a ro n a d e s f i l a r d e s d e l a To r re y s e f u e ro n d i s p o n i e n d o a l re d e d o r d e l a b a r re r a d e c u e r d a s , c o n l a s l a n z a s p ro f u n d a m e n t e c l a v a d a s e n l a t i e r r a . Ninguno de ellos poda intervenir en un combate por la c o ro n a . -Ya q u e d a p o c o - d i j o Tr u d a . Los nobles f u e ro n colocndose en una parte del a c o r d o n a m i e n t o re s e r v a d a p a r a e l l o s , p e ro a l g u n o s s e separaron del grupo para subir a la tarima y tomar asiento en l o s b a n c o s , a a m b o s l a d o s d e l s i l l n d e l re y. . -Los que estn arriba tienen que ser gente importante - e x p l i c Tr u d a e n v o z b a j a a W i l l y - . C o n d e s y e s o ; u n o o d o s obispos... Se encargan de que todo vaya por sus pasos. Y d n d o s e l a v u e l t a h a c i a N a n , a a d i - : N o p a re c e q u e e s t n muy contentos. - H e o d o d e c i r q u e e l t a l C l a re n c e e s q u e r i d o . Ta l v e z n o d e s e e n v e r l o m u e r t o . -Pues ya.... Nan asinti con la cabeza. Despus, se inclin un poco para acercarse ms. -Lo que he odo, segn el primo del marido de mi hermana, q u e e s d e l a g u a r d i a , e s q u e , l a s e m a n a p a s a d a , l e d e j a ro n abierta la celda con la esperanza de que se escapara. Tr u d a a b r i c o n s o r p re s a l o s o j o s y c a s i e n t re s u s u r r o s p re g u n t : un h o m b re muy

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- Q u i e re s d e c i r q u e l e s p a re c e q u e p o d r a g a n a r ? Nan lo neg. - N o . E s q u e n o q u i e re n v e r l o m u e r t o . L a s s i l e n c i u n e s t r u e n d o d e t ro m p e t a s . Tr u d a t i r d e l c u e l l o a su hijo. - M i r a , W i l l y: a h e s t e l re y. E n r i q u e B e a u c l e rc , h i j o m e n o r d e G u i l l e r m o e l C o n q u i s t a d o r y re y d e I n g l a t e r r a e n a q u e l m o m e n t o , s a l i d e l a To r re B l a n c a , l l e v a n d o s o b re s u r i z a d o c a b e l l o n e g r o l a d o r a d a c o ro n a y a t a v i a d o c o n u n l u j o s o m a n t o m o r a d o q u e l l e g a b a h a s t a e l s u e l o . Ya s o b re l a t a r i m a , s e d i r i g i h a c i a s u s i l l n , s e g u i d o d e c u a t ro h o m b re s q u e s e c o l o c a r o n d e p i e , j u s t o detrs de l. - N o e s e s e Fi t z Ro g e r ? - s u s u r r N a n - . E l a l t o d e v e r d e . E s e l g r a n c a m p e n d e l re y. Pe r o c o m o n o s e a q u e v a a p e l e a r a s v e s t i d o , n o t i e n e t r a z a s d e i r a c o m b a t i r h o y. - E s q u e n o v a n a l u c h a r ? - p re g u n t Tr u d a , e n v o z t a n a l t a q u e u n s o l d a d o q u e e s t a b a c e rc a s e d i o l a v u e l t a . - S v a n a l u c h a r , s e o r a ; n o s e p re o c u p e . - Y q u i n p e l e a p o r e l re y ? - l e p re g u n t N a n . -El nuevo campen -contest el soldado, casi sin abrir la b o c a y m i r a n d o a l f re n t e - , Re n a l d d e L i s l e . -Ah! -contest Nan, al tiempo que intentaba deshacer un nudo que se le haba hecho en la madeja por haberse d i s t r a d o - . Q u l s t i m a ! S e g n d i c e n , Fi t z Ro g e r e s e l m e j o r. Me hubiera gustado verlo en una lucha a muerte. -Se acaba de casar -aadi p e s t a e a r- . E s t a r c a n s a d o . el soldado, apenas sin

L a s d o s m u j e re s e m p e z a r o n a re r s e e n t re d i e n t e s , p e ro s e c a l l a r o n a l o r u n n u e v o e s t r u e n d o d e t r o m p e t a s . E l re y e s t a b a y a s e n t a d o e n s u t ro n o , c o n t o d o e l m a n t o e x t e n d i d o a s u a l re d e d o r.

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I n v o c a d o p o r l a s t r o m p e t a s , u n h o m b re s a l i d e l a To r re ; u n h o m b re t o t a l m e n t e m e t l i c o , p u e s i b a v e s t i d o c o n u n a c o t a d e m a l l a s d e h i e r r o e n t re l a z a d a s y u n c i n t u r n a n c h o d e c u e ro como nica sujecin, del que penda una vaina. Una vaina vaca. - Po r q u n o l l e v a e s p a d a , m a m ? - p re g u n t W i l l y - . N o v a n a luchar con espadas como me habas dicho? - C l a r o q u e s . L a l l e v a r s u e s c u d e ro . Tr u d a d i r i g i u n a m i r a d a e s c u d r i a d o r a h a c i a e l s e r v i d o r d e l h o m b re m e t l i c o , q u e i b a c o n e s c u d o y c a s c o , p e ro t a m p o c o llevaba ninguna espada. - T q u c re e s , N a n ? N a n re t i r l a t r u e c a y s e q u e d m i r a n d o c o n e l c e o f r u n c i d o . - P u e s s i t e d i g o l a v e r d a d , n o l o s , Tr u d a . S l o h e visto otro combate como este, y los dos llevaban espadas. - A h , s ! A q u l d u r t o d o e l d a , y a l f i n a l s e r i n d i e l t a l . . . , cmo se llamaba? - N o m e a c u e r d o . Q u m s d a a h o r a ! Pe r d i l o s o j o s y l o s testculos. Ms le vala haberse muerto! Willy levant la vista. -Y por qu le hicieron eso, mam? L a m a d re l e re v o l v i u n p o c o e l p e l o p a r a a l i v i a r l e l a angustia. - Pe r d i , e n t i e n d e s ? Y a s s e d e m o s t r q u e e r a u n t r a i d o r. Pe r o c o m o n o s e m u r i , h u b o q u e c a s t i g a r l o . E s o e s l o q u e l e s p a s a a l o s t r a i d o re s . - Pe ro m u c h o s d e e s t o s l t i m o s s e h a n l i b r a d o - m u r m u r N a n , a c e rc a n d o o t r a v e z l o s l a b i o s a l a o re j a d e Tr u d a - . D i c e n q u e e r a n t a n t o s l o s h o m b re s p o d e r o s o s d i s p u e s t o s a a p o y a r a l d u q u e Ro b e r t o q u e e l re y n o p o d a e n f re n t a r s e a t o d o s . E x p u l s a u n p a r d e e l l o s , p e ro a l o s o t ro s s l o l e s i m p u s o u n a multa y los mand a casa. - S - d i j o Tr u d a e n t re s u s u r ro s - . Ya h e o d o . E n t o n c e s , p o r qu...?

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L a s d o s m u j e re s s e c a l l a r o n a l v e r s a l i r a l s e g u n d o c o n t r i n c a n t e . I b a v e s t i d o i g u a l q u e e l o t ro , s a l v o q u e e n l a vaina llevaba una espada. Era ms o menos tan alto como el campen p e ro , aun con la cota de malla, re s u l t a b a e x c e s i v a m e n t e d e l g a d o . D e h e c h o , p e n s Tr u d a , p a re c a q u e l a a r m a d u r a l e i b a a t u m b a r. L o s d o s h o m b re s s e q u e d a ro n d e p i e , m i r a n d o d e f re n t e hacia la tarima. Sonaron las trompetas una ltima vez, demandando silencio. E l re y s e i n c l i n h a c i a a d e l a n t e . N o v o c i f e r , p e ro Tr u d a pudo entender lo que deca: - C l a re n c e d e S u m m e r b o u r n e , re c o n o c i s v u e s t ro j u r i s l e a l t a d a l a c o ro n a y a c e p t i s m i c l e m e n c i a ? E l c a b a l l e ro d e l g a d o s e p u s o a n m s e r g u i d o . - N o p u e d o , E n r i q u e . N o t e n i s d e re c h o l e g t i m o a l t r o n o . E l re y s e s a c u d i h a c i a a t r s e n u n m o v i m i e n t o t a n v i o l e n t o q u e p a re c i q u e l e h u b i e r a n g o l p e a d o . D e s p u s , l e v a n t u n a mano, y su heraldo avanz unos pasos. - E s c u c h a d , l o r d C l a re n c e d e S u m m e r b o u r n e : t r a s h a b e r o s l e v a n t a d o e n a r m a s c o n t r a e l re y y h a b e r p ro c l a m a d o q u e n u e s t ro j u s t o s o b e r a n o n o t i e n e d e re c h o a l a c o r o n a d e I n g l a t e r r a , e s t i s h o y a q u a c u s a d o d e t r a i c i n . L o r d C l a re n c e de Summerbourne, qu alegis en vuestra defensa? -Soy inocente. -Quin sale en defensa de la acusacin? -Yo , Re n a l d d e L i s l e - l a v o z s o n f u e r t e y c l a r a - , re c l a m o e s e d e re c h o , como campen de Enrique, legtimo re y de Inglaterra. Apenas hubo abierto el heraldo la boca para p ro s e g u i r c o n l o s t r m i t e s , q u e l o r d C l a re n c e g r i t : - P ro t e s t o ! E x i j o q u e s e a e l p r o p i o re y q u i e n d e f i e n d a s u c a u s a ! S u r g i e r o n s u s u r ro s d e s o r p re s a a l re d e d o r d e l c rc u l o , y l o s h o m b re s q u e e s t a b a n e n l a t a r i m a s e v o l v i e r o n a h a b l a r u n o s c o n o t ro s . E n t o n c e s e l re y l l a m a l h e r a l d o c o n u n a s e a y habl con l en voz baja. Se hizo el silencio. A c t o s e g u i d o , e l h e r a l d o s e p u s o b i e n d e re c h o y e x p u s o a n t e la multitud: e r ro r ,

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- L o r d C l a re n c e d e S u m m e r b o u r n e : e s t i s a q u h o y c o m o re p re s e n t a n t e d e l h e r m a n o d e l re y , e l d u q u e Ro b e r t o d e N o r m a n d a , e n a p o y o a s u e s p u r i a re c l a m a c i n d e l t r o n o . E s j u s t o y a p ro p i a d o e n t o n c e s q u e e l re y t e n g a t a m b i n s u re p re s e n t a n t e . C o n t o d o , e l re y E n r i q u e d e c l a r a e n e s t e a c t o q u e s i s u h e r m a n o Ro b e r t o v i e n e e n p e r s o n a a d e s a f i a r l o , n o pondr objecin alguna a combatir con l y defender su causa c o n s u p ro p i a v i d a . Tr a s a q u e l l a s p a l a b r a s , s e o y u n a g r a n o v a c i n p o r p a r t e d e t o d o s l o s a l l p re s e n t e s . - E s a s q u e s e r a u n a b u e n a j u s t a ! - d i j o Tr u d a . N a n s e r i . - Pe ro n u n c a l a h a b r . E l d u q u e Ro b e r t o y a v i n o , p e ro t a n p ro n t o c o m o v i o q u e s u s t ro p a s e r a n m e n o s n u m e r o s a s , a g a r r u n a s a c a d e d i n e r o y s e v o l v i p a c a s a . L a s t r o m p e t a s s o n a ro n u n a v e z m s p a r a i m p o n e r o r d e n y s i l e n c i o e n t re l a m u c h e d u m b re . E l h e r a l d o d e s e n ro l l o t ro p e r g a m i n o y v o l v i a h a b l a r : - Po r s e r e s t a l a p r i m e r a v e z q u e Re n a l d d e L i s l e a c t a c o m o c a m p e n , e l re y l e h a c e e n t re g a d e s u e s p a d a . - U n s i r v i e n t e s e a d e l a n t u n o s p a s o s , l l e v a n d o c o n s i g o e l a rm a s i n f u n d a - . D e l m e j o r a c e ro a l e m n , e s u n re g a l o d e l e m p e r a d o r , c o n l a e m p u a d u r a d e s n u d a d e j o y a s , p e ro c o n u n a p i e d r a d e l a tumba del mismo Jesucristo en Jerusaln. Que la defendis s i e m p re c o n h o n o r ! E l c a m p e n s e a c e rc l o s u f i c i e n t e p a r a a r ro d i l l a r s e a n t e e l re y y a c e p t a r l a e s p a d a . - S i e l c a m p e n p i e r d e - p re g u n t Tr u d a , b a j a n d o m u c h o l a voz-, qu pasar? Tr a s e c h a r u n a r p i d a o j e a d a a l re d e d o r , N a n s e a c e rc a s u amiga. -Segn tengo entendido, eso significara que Dios dice q u e e l re y n o p u e d e re i n a r. Tr u d a s e p e r s i g n . -Que sea lo que Dios quiera! El campen se volvi de cara a su oponente, y los dos h o m b re s s e p u s i e ro n l o s c a s c o s c n i c o s , s e l o s a t a ro n p o r d e b a j o d e l a b a r b i l l a y l e v a n t a ro n l o s e s c u d o s .

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El caballero de medianoche

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- O s e n c o m e n d i s a D i o s - p re g u n t e l h e r a l d o e n u n t o n o muy solemne-, para defender con vuestra vida la justicia y el d e re c h o ? -Me encomiendo! -Me encomiendo! Un sacerdote avanz unos pasos. No, no era un sacerdote, sino un obispo ataviado con su brillante tnica y su alta m i t r a . P re s e n t u n c r u c i f i j o d o r a d o a c a d a u n o d e l o s combatientes para que lo besaran. D e s p u s , a m b o s p u s i e ro n l a c a b e z a i n c l i n a d a y l e s ro c i c o n a g u a b e n d i t a . Pa r a t e r m i n a r , h u n d i e l p u l g a r e n l e o s a g r a d o y los ungi con l, de modo que si alguno de los dos mora, s e r a c o m o s i h u b i e r a re c i b i d o l o s l t i m o s s a c r a m e n t o s . C u a n d o e l o b i s p o s e h u b o re t i r a d o , e l h e r a l d o e x c l a m : - Q u e D i o s re v e l e l a v e r d a d d e v u e s t r a c a u s a ! A c t o s e g u i d o , e l re y l e v a n t u n a m a n o p a r a i n d i c a r q u e comenzara el combate. J u s t o e n e l m o m e n t o e n q u e l o r d C l a re n c e d e S u m m e r b o u r n e puso en alto su espada, una nube vino a nublar el sol, con lo q u e d e s a p a re c i e r o n d e i n m e d i a t o l o s d e s t e l l o s d e l a c e ro . Al principio, los movimientos fueron lentos. Los dos c o m b a t i e n t e s a l t e r n a b a n e n t re l a o f e n s i v a y l a p r o t e c c i n , c o n l a e s p a d a o e l e s c u d o . Pe s e a l c o n s t a n t e c h o q u e d e l o s m e t a l e s , n o h a c a n m s q u e m e d i r s e e l u n o a l o t ro . M i e n t r a s s e f u e ro n a d e n t r a n d o e n e l c rc u l o , l e v a n t a n d o p o l v o d e l a h i e r b a re s e c a c o n c a d a n u e v o a v a n c e , e l r i t m o d e l a l u c h a s e volvi casi montono. En cualquier torneo, el gento hubiera empezado a abuchearlos por la falta de accin, pero aquello no era un m e r o t o r n e o . U n o d e a q u e l l o s d o s h o m b re s a c a b a r a m u e r t o , p o r t a n t o e s t a b a n l o s d o s e n s u d e re c h o d e a n d a r s e c o n p i e s de plomo. Semejante combate poda durar hasta el anochecer y terminar tal vez ms por cansancio que por la mayor o m e n o r d e s t re z a e n l a l u c h a . Tr u d a n o c re a q u e l o r d C l a re n c e f u e r a a a g u a n t a r t o d o e l d a . Po r l a m a n e r a d e m o v e r s e d a b a l a i m p re s i n d e t e n e r l o s msculos cansados.

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D e re p e n t e , c o m o p a r a c o n t r a r i a r l a , u n re n o v a d o v i g o r invadi al noble. Empez a golpear con ms fuerza, hasta sacarle chispas al acero alemn y al escudo del campen del re y. S i r Re n a l d s e l i m i t a m a n t e n e r s e e n p i e , s i n d e j a r d e re t ro c e d e r a n t e l o s a v a n c e s d e l o t r o . D e s p u s , c a m b i d e r i t m o y c o m e n z a re s p o n d e r l e . E l a c u s a d o d e t r a i c i n d i o u n t r a s p i . L o s e s p e c t a d o re s l a n z a ro n u n a e x c l a m a c i n a l u n s o n o , y e l c a m p e n a r re m e t i hacia atrs, acometiendo a su enemigo con la espada contra e l b o r d e d e l e s c u d o . Pe r o e n v e z d e a s e s t a r l e p o r u n l a d o , l a lanza atraves por completo el metal hasta clavarse en la madera. El campen se qued inmovilizado. A l t i e m p o q u e l a m u c h e d u m b re p r o f e r a o t r a s o n o r a e x c l a m a c i n , L o r d C l a re n c e a p ro v e c h s u o p o r t u n i d a d . D i r i g i un golpe rpido a su desequilibrado oponente, con fuerza de s o b r a p a r a d e s t ro z a r l e l a s c o s t i l l a s . Pe r o e n e l l t i m o m o m e n t o , s i r Re n a l d g i r e l e s c u d o , a u n q u e c o n t a l t o r p e z a que se qued completamente expuesto a una estocada. Sin embargo, en el mismo movimiento consigui dar una p a t a d a a l e s c u d o d e l o r d C l a re n c e p a r a d e s b l o q u e a r s u e s p a d a , y s e re t i r p a r a a l e j a r s e d e l p e l i g r o . C o m o s i d e u n s o l o h o m b re s e t r a t a r a , e l g e n t o e m i t i u n s u s p i ro . L o s d o s c o m b a t i e n t e s i n t e r r u m p i e ro n l a l u c h a u n o s i n s t a n t e s p a r a d a r s e t i e m p o a p re p a r a r s e . - Va y a ! - d i j o N a n - . E s e s q u e h a s i d o u n m o m e n t o d i f c i l . -No haba visto nunca que una espada llegara a atravesar un e s c u d o a s - d i j o Tr u d a - . A c e r o a l e m n , n o ? Q u e s e a n d e c o n o j o l o r d C l a re n c e . E s a e s p a d a b i e n p u e d e a t r a v e s a r l e l a c o t a de malla. - Pe ro l a r a z n e s t d e s u p a r t e . Q u e l e r o m p a u n o s c u a n t o s huesos, y dar igual que el campen sea ms fuerte y ms g r a n d e , y q u e t e n g a u n a e s p a d a a l e m a n a . E s h o m b re m u e r t o .

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Tr u d a m i r d e s o s l a y o a l re y , c u y o d e s t i n o e s t a b a e n t e l a d e juicio. El soberano permaneca rgido en su asiento como una e s t a t u a , c o n l a s m a n o s re l a j a d a s s o b re l o s b r a z o s d e l a s i l l a y e l r o s t ro c a s i c o n e x p re s i n c o n t e m p l a t i v a . L e g u s t v e r l o a s . U n re y d e b a m o s t r a r l a m x i m a d i g n i d a d , i n c l u s o a n t e l a debacle. Especialmente ante la debacle. Un fuerte sonido metlico le indic que la batalla se haba re a n u d a d o , y v o l v i l a m i r a d a a l c rc u l o . Lord C l a re n c e mostraba ahora bros re n o v a d o s . Se b a l a n c e a b a c o n s o l e m n i d a d , h a c i e n d o re t r o c e d e r a l c a m p e n t r a s u n t o r re n t e d e g o l p e s y c u c h i l l a d a s . Tr u d a s e e n c o n t r d e p ro n t o m o r d i n d o s e l o s n u d i l l o s . S i e m p re q u e l o s re y e s e s t a b a n e n d i f i c u l t a d e s , e l p u e b l o llano tambin. D e re p e n t e l a f u r i o s a a g i l i d a d d e L o r d C l a re n c e s e t o r n e n l o q u e c i d a . L e re c o r d a s u h i j o W i l l y c u a n d o j u g a b a c o n s u s a m i g o s , t o d o s p e r t re c h a d o s d e e s t a c a s , s i n d e m a s i a d a habilidad ni estrategia ninguna. El campen segua re s i s t i e n d o . E n u n v e r t i g i n o s o m o v i m i e n t o q u e Tr u d a a p e n a s l o g r v e r , c a m b i a ro n l a s t o r n a s . S i r Re n a l d p a s a l l e v a r l a i n i c i a t i v a y f u e f o r z a n d o a l o r d C l a re n c e a re t i r a r s e . El acusado de traicin se tambale como si le estuvieran fallando las piernas y baj la espada con el brazo cansino. El c a m p e n , e n l u g a r d e l a n z a r s e a l a t a q u e , a s e g u r s u p o s i c i n . A Tr u d a l e p a re c i v e r q u e m o v a l o s l a b i o s , p e r o , q u p o d r a estar diciendo en un momento as? Ta l v e z s e t r a t a r a d e u n i n s u l t o p a r a v e r s i L o r d C l a re n c e , a l o r u n a o f e n s a , re a c c i o n a b a y c o n t r a a t a c a b a . S i r Re n a l d b l o q u e l a e s p a d a d e s u a d v e r s a r i o c o n s u e s c u d o y re t i r e l d e l o t ro d e u n p u e t a z o . A c t o s e g u i d o , a t r a v e s l a c o t a d e m a l l a d e l o r d C l a re n c e , d i re c t o a l c o r a z n . -Oooh! E l g r i t o d e l a m u l t i t u d re c o r r i t o d o e l c rc u l o c o m o u n a oleada, al tiempo que el traidor caa muerto en tierra.

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E l c a m p e n s e p u s o d e ro d i l l a s , y p o r u n m o m e n t o Tr u d a c re y q u e t a m b i n e s t a b a h e r i d o . Q u q u e r r a d e c i r e s o e n t o n c e s re s p e c t o a l a l e g a l i d a d d e l re y p a r a o c u p a r e l t r o n o ? Pe r o d e i n m e d i a t o e l c a b a l l e r o s e s a n t i g u y e m p e z a re z a r. Como el ruido de una bandada de estorninos, c o m e n t a r i o s s e e x t e n d i e ro n p o r t o d o e l c a m p o . los

-Un poco corto ha sido -dijo Nan, a la vez que guardaba la rueca en el bolso. - E s t m u e r t o , m a m ? - p re g u n t W i l l y. - S , h i j o . Y h a q u e d a d o d e m o s t r a d o q u e e l re y e s e l h o m b re justo y bueno que ya sabamos. -No ha durado mucho. - L o s u f i c i e n t e , W i l l y. L o s u f i c i e n t e p a r a m a t a r a u n h o m b re . A d e c i r v e r d a d , h a b a s i d o u n a e x t r a a c o n t i e n d a . Tr a s e m p u j a r a s u h i j o p a r a q u e s i g u i e r a a l a m u c h e d u m b re d e v u e l t a a l o s p u e s t o s d e l m e rc a d o y a s u s c a s a s , a l a s t a b e r n a s y a l a s f o r j a s , Tr u d a v o l v i a m i r a r h a c i a l a t a r i m a s o b re e l polvo. -Mam... -Dime, hijo. -Yo c re q u e u n a a r m a d u r a p r o t e g a c o n t r a l a e s p a d a . -Y a s e s , m i v i d a , a s e s . Yo t a m p o c o h a b a v i s t o n u n c a matar a nadie de esa forma. Lo que suele ocurrir es que se dan golpes y golpes hasta que uno de los dos est tan m a g u l l a d o q u e n o p u e d e s e g u i r. Pe r o , m i r a , e s t a v e z h a s i d o ms limpio. Tr u d a s e d e t u v o a l o b s e r v a r a l g o a l re d e d o r d e l c a d v e r. E l e s c u d e ro d e l o r d C l a re n c e e s t a b a e n e l s u e l o , c o n s u seor en los brazos. Le haba quitado el casco y la capucha de m a l l a p a r a l i m p i a r l e l a a re n a d e l c a b e l l o . D u r a n t e e l c o m b a t e , las nubes haban cubierto el cielo, dejando en sombra toda la e s c e n a , p e ro e n a q u e l m o m e n t o u n r a y o d e s o l i l u m i n a b a e l grupo.

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I l u m i n a b a a s i r Re n a l d , q u e s e g u a re z a n d o . I l u m i n a b a l a p e d re r a s o b re l a s r o p a s d e t re s n o b l e s q u e s e h a b a n a c e rc a d o y p e r m a n e c a n d e p i e , d e t r s d e l o s h o m b re s q u e estaban en tierra. S a n t o c i e l o ! Pa re c a l a i m a g e n q u e h a b a e n l a p a re d e n l a iglesia de St. Mark, la imagen de Cristo al ser descendido de l a c r u z . Tr u d a s e s a n t i g u , p o r s i a c a s o s u s p e n s a m i e n t o s eran un sacrilegio. En algn momento antes, el campen debi de soltar la e s p a d a , p u e s a h o r a l a s u j e t a b a o t r o h o m b re . E r a e l G r a n c a m p e n , e l f a m o s o Fi t z Ro g e r , c o n s u a b u n d a n t e c a b e l l e r a negra y sobria vestimenta. Tr a s l i m p i a r l a e s p a d a c o n u n p a o q u e s e t o r n d e c o l o r r o j o , s e l a e n t re g a l h o m b re q u e p e r m a n e c a d e r o d i l l a s . L a h o j a t e n a u n p e c u l i a r t o n o o s c u ro , c o m o s i h u b i e r a a b s o r b i d o l a p l i d a l u z . To d o d a b a e l a s p e c t o d e h a b e r s e p a r a l i z a d o , c o m o e n u n c u a d ro , h a s t a q u e e l v e n c e d o r s e p u s o e n p i e y tom la espada. Al cabo de unos instantes, bes la empuadura y enfund el acero en la vaina. Despus se dio la v u e l t a y s e d i r i g i h a c i a l a t a r i m a , d o n d e e s p e r a b a e l re y. - N o h a y d u d a - d i j o Tr u d a , c a s i p a r a s m i s m a - d e q u e e s a piedra es de Jerusaln. Ha sido un milagro que lo haya m a t a d o d e e s a f o r m a ; u n v e r d a d e ro m i l a g ro . -Mam! Tr u d a b a j l a v i s t a . - D e j a d e t i r a r m e a s d e l a m a n g a ! W i l l y l a s o l t , p e ro s i g u i incordiando. - A l l h a y u n p a s t e l e ro ! Po r q u n o m e c o m p r a s u n p a s t e l de camino a casa? Anda! - N o , d e e s o n a d a - d i j o Tr u d a , p e ro d e i n m e d i a t o c a m b i d e o p i n i n - . C o m p r a re m o s u n o s c u a n t o s y n o s l o s c o m e re m o s t o d o s j u n t o s e n c a s a . Ve n g a ! D a t e p r i s a ! Haba empezado a llover, y el agua caa con tanta fuerza que ya se vean manchas oscuras en la tierra polvorienta. En u n a d e e l l a s , s e e s t a b a f o r m a n d o u n c h a rc o t e i d o d e ro j o . Captulo 2

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C l a i re d e S u m m e r b o u r n e s e i n c l i n s o b re e l e s c r i t o r i o p a r a borrar la sonrisa en la cara de una vaca. Como la tinta haba empapado el pergamino, cogi la cuchilla y empez a raspar para dejar la superficie limpia. No poda hacer eso con d e m a s i a d a f re c u e n c i a o a c a b a r a c o n u n a g u j e r o e n e l p l i e g o . M a l d i t o t i e m p o . L l e v a b a l l o v i e n d o m s d e u n d a e n t e ro y todava segua cayendo el agua con fuerza a rfagas, por el v i e n t o r a c h e a d o . N o s e a t re v a a a b r i r l a s c o n t r a v e n t a n a s m s de una pequea ranura, y no haba quin pudiera hacer un t r a b a j o c o n e s m e ro a l a l u z d e l a s v e l a s . Saba perfectamente que era una locura intentar dibujar, p e r o n o p a re c a q u e f u e r a a e s c a m p a r y n e c e s i t a b a h a c e r l o . A q u e l l a o c u p a c i n h a b a s i d o s u n i c o e n t re t e n i m i e n t o d e s d e q u e s e m a rc h a r a s u p a d re a u n i r s e a l o s re b e l d e s . Pe s e a s u s e n s a c i n i n t e r i o r d e q u e s e a v e c i n a b a e l d e s a s t re , s e h a b a aferrado a un acto de fe: si ella acababa aquel trabajo, si t e r m i n a b a d e e s c r i b i r e i l u s t r a r s u h i s t o r i a f a v o r i t a , s u p a d re re g re s a r a p a r a v e r l o . Re g re s a r a a c a s a s a n o y s a l v o . Levant la cabeza al tiempo que mordisqueaba el mango de h u e s o d e l a c u c h i l l a . S u p a d re d e b e r a h a b e r v u e l t o . H a c a s e m a n a s q u e e l d u q u e Ro b e r t o , e l c o b a r d e , s e h a b a m a rc h a d o o t r a v e z a N o r m a n d a . O t r o s h o m b re s y a h a b a n re g re s a d o y h a b a r u m o re s d e q u e t o d o s e h a b a a c a b a d o . U n o s c u a n t o s c a b e c i l l a s , c o m o Ro b e r t d e B e l l m e , h a b a n s i d o c a s t i g a d o s c o n e l e x i l i o , p e ro a l a m a y o r a d e l o s re b e l d e s s l o l e s h a b a n impuesto una multa y los haban mandado a casa. U n v e c i n o , L a m b e r t d e Va y n e , h a b a v u e l t o c a b a l g a n d o n o haca mucho, medio disgustado por la multa que tendra que pagar y medio contento de haberse librado de la muerte. S e g n l e h a b a c o n t a d o a q u e l h o m b re , s u p a d re h a b a s a l i d o i l e s o d e l a n i c a e s c a r a m u z a q u e s e l l e v a c a b o . Pe r o Lambert no saba dnde se encontraba ahora ni el castigo que le habran impuesto.

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Jo Beverley

S e g u ro q u e n o s e r a p e o r q u e e l d e L a m b e r t . A l f i n y a l c a b o , s u p a d re y e l re y e r a n v i e j o s a m i g o s . E n a q u e l m o m e n t o , e l l a e s t a b a e n e l e s t u d i o d e l , s i e m p re l e g u s t a b a trabajar all. Se qued mirando a una de las estanteras, en la q u e h a b a u n a e l e g a n t e c o p a a d o r n a d a c o n p i e d r a s p re c i o s a s . E r a u n re g a l o q u e l e s h i z o e l re y e l a o a n t e r i o r , p o c o d e s p u s d e h a b e r s e a p o d e r a d o d e l t ro n o d e I n g l a t e r r a . S e l o envi a su amigo. A d d o m i n u m p a r a d i s i d e re g e a n g e l o r u m re z a b a e n e l b o r d e d e l a c o p a . A l s e o r d e l p a r a s o d e l re y d e l o s n g e l e s . Aquello era porque a Enrique le encantaba ir de visita a Summerbourne y sola decir que aquel lugar era un pequeo p a r a s o . L o d e e l re y d e l o s n g e l e s s e d e b a a u n a a n t i g u a b ro m a e n t re l o s d o s h o m b re s . C l a i re h a b a o d o c o m e n t a r m u c h a s v e c e s a E n r i q u e B e a u c l e rc q u e l a s h i s t o r i a s y p o e m a s d e s u p a d re e r a n d i g n a s d e l t e s o r o e n t e ro d e l a c o r t e d e I n g l a t e r r a . S e g u r o q u e a l menos eran dignas de indulgencia. -Hay muy poca luz para l e e r. C l a i re h i z o u n a m u e c a a s u h e r m a n o T h o m a s , q u e e s t a b a e c h a d o s o b re u n b a n c o , c o n u n h e r m o s o l i b r o a p u n t o d e c a r s e l e d e l a s m a n o s . Te n d r a q u e e s t a r l e y n d o l o e n v o z a l t a p a r a s u h e r m a n a , p e ro e l l a h a b a l l e g a d o a c o n c e n t r a r s e t a n t o e n s u t a re a q u e n o s e h a b a d a d o c u e n t a d e c u n d o e l m u c h a c h o h a b a d e j a d o d e l e e r. E r a m u y d i f c i l i n c u l c a r e l estudio a un dinmico jovenzuelo de doce aos, incluso en un aburrido da de lluvia. - A c rc a t e u n p o c o m s a l a v e n t a n a - d i j o C l a i re . -No, que se me moja y luego te enfadas conmigo. E l c h i c o c e r r e l l i b r o y l o p u s o c u i d a d o s a m e n t e e n s u c o f re . Al menos tena la suficiente disciplina como para hacer eso. A c t o s e g u i d o , s e l e v a n t y s e a c e rc a l e s c r i t o r i o d o n d e estaba su hermana. - D e v e r d a d q u e l u e g o l e e r u n p o c o m s . E l l a s e q u e d mirndolo. -Luego? Habr dejado de llover y saldrs con tus amigos. -Me gustan esos gatitos. Qu historia es?

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- L e t e l a - c o n t e s t l a j o v e n , a l t i e m p o q u e s e i n c l i n a b a s o b re la mesa y volva a dibujar la boca de la vaca. Va c i l a n t e , s i g u i e n d o l a s p a l a b r a s d e l t e x t o c o n e l d e d o , e l chico obedeci. - Y a s f u e c o m o e l Va l i e n t e N i o S e b a s t i n s e m a rc h d e s u casa, dejando atrs a su gato, su podenco y a su vaca f a v o r i t a . . . N o c re o q u e n a d i e p u e d a t e n e r u n a v a c a f a v o r i t a , C l a i re . -Pues yo tengo una, la de los cuernos blancos. - A h , e s e s a l a q u e h a s d i b u j a d o ! S e p a re c e m u c h o . Q u bien dibujas! C l a i re e m i t i u n a c a rc a j a d a a n t e l a s o r p re s a d e s u h e r m a n o . -Muchas gracias, amable caballero. -Me gustara que me pintaras a m. C l a i re s e a g a c h p a r a b u s c a r e l p l i e g o e n e l q u e h a b a e s t a d o t r a b a j a n d o e l d a a n t e r i o r. N o s e l o h a b a e n s e a d o a n a s u h e r m a n o p o r q u e n o s a b a c m o i b a a re a c c i o n a r. -Ya l o h e h e c h o - l e d i j o , e x t e n d i e n d o e l p l i e g o - . T e re s e l Va l i e n t e N i o S e b a s t i n . El chico se qued mirando el dibujo de un fornido jovencito de cabello rubio y rizado que abandonaba su casa, cayado en m a n o , p a r a e n f re n t a r s e a l e n e m i g o . - A s s o y y o ? Ti e n e p i n t a d e v a l i e n t e . - A s e re s t , a l t i v o y v a l i e n t e . -Yo l l e v a r a m e j o r u n a e s p a d a q u e u n c a y a d o . -Ya l a l l e v a r s e n l a s l t i m a s e s c e n a s . -Ah, s! Cuando tenga que vrmelas con el malvado conde Ta n c re d o y c l a v r s e l a e n e l c o r a z n . E l c h i c o b l a n d i e n e l a i re u n a i m a g i n a r i a e s p a d a y e s t u v o a punto de tirar al suelo el tintero de su hermana. -Thomas!

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- Pe r d n ! - c o n t e s t e l c h i c o , c o n p o c a c a r a d e e s t a r a r re p e n t i d o , a u n q u e a a d i a l m o m e n t o f r u n c i e n d o e l c e o : - Ojal tuviera yo ahora una espada de verdad. - Pa r a q u ? - A l g u i e n t i e n e q u e e s t a r p re p a r a d o p o r s i n o s a t a c a n . -Nadie ha atacado nunca Summerbourne.

E l m u c h a c h o m i r a s u h e r m a n a c o n l a e x p re s i n d e n o e s t a r t a n c i e g o c o m o a v e c e s p o d a p a re c e r. Pe ro , a c t o s e g u i d o , s e i n c l i n s o b re e l e s c r i t o r i o p a r a v o l v e r a f i j a r s e e n el dibujo que ella haba hecho de l. - E s u n c u e n t o e s t u p e n d o , v e r d a d ? U n o d e l o s m e j o re s d e n u e s t ro p a d re . A m m e e n c a n t a c u a n d o S e b a s t i n d e s a f a e n duelo al malvado conde, y todos se ren. No porque todos se ran, sino porque estn totalmente equivocados. Has dibujado tambin esa parte? -S, claro, lo he hecho exactamente como lo cuenta nuestro p a d re . - Y c u a n d o S e b a s t i n m a t a a l o r d Ta n c re d o , l a c a r a d e s o r p re s a c o n q u e l e m i r a e l g u e r re r o a l m o r i r ! E s o e s l o m e j o r d e t o d o . L u e g o t i e n e n q u e p r o c l a m a r h ro e a S e b a s t i n , c l a ro . -Y a s t o d o s p u e d e n p r a c t i c a r l a f e c r i s t i a n a . Pe r o e l m u c h a c h o n o s a b a e l s i g n i f i c a d o p ro f u n d o . -Si viniera aqu el enemigo, Dios me infundira fuerza, al i g u a l q u e h i z o c o n e l Va l i e n t e N i o S e b a s t i n , y y o a c a b a r a c o n t o d o s e l l o s . C l a i re s e re p r i m i d e e x p re s a r s u p r o t e s t a . E s o n o o c u r r i r a n u n c a . E l l a re z a r a t o d o s l o s d a s p a r a q u e nunca ocurriera. Pe r o s u p a d re a h o r a s e h a b a c o n v e r t i d o e n t r a i d o r. O , a l m e n o s ; s e h a b a o p u e s t o a l re y , q u i e n e n t a l c a s o d e b a d e e s t a r e q u i v o c a d o , p u e s s u p a d re e s t a b a e n l o c i e r t o . Po r tanto, aquello no era traicin: Po r s u p u e s t o q u e n o . Pe r o a v e c e s l a s p e r s o n a s s u f re n c a s t i g o s p o r e s t a r e n l o c i e r t o , c o m o l o s s a n t o s m r t i re s .

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Qu era lo cierto? Qu era lo errneo? El ao anterior, el a n t i g u o re y , G u i l l e r m o e l Ro j o , h a b a re s u l t a d o m u e r t o p o r una flecha durante una cacera. Un accidente, dijeron. Un accidente muy oportuno, con su hermano menor ah, d i s p u e s t o a a p o d e r a r s e d e l t ro n o . A q u e l h e r m a n o m e n o r , E n r i q u e B e a u c l e rc , e r a a m i g o d e l p a d re d e C l a i re . E l h e r m a n o m a y o r d e G u i l l e r m o e l Ro j o , e l duque de Normanda, les haba invadido para hacer valer su d e re c h o a l t ro n o d e I n g l a t e r r a , y m u c h o s n o b l e s s e u n i e r o n a s u c a u s a . Pe ro n o f u e r o n s u f i c i e n t e s . E l d u q u e Ro b e r t o s o p e s sus posibilidades y dej que su hermano lo sobornara, para m a rc h a r s e d e s p u s a s u p a s y d e j a r a s u s s e g u i d o re s abandonados a su suerte. S e g u i d o re s c o m o l o r d C l a re n c e d e S u m m e r b o u r n e . E l re y E n r i q u e e r a u n h o m b re a s t u t o y c o n s i g u i a v e n i r s e c o n m u c h o s d e l o s re b e l d e s . S e l i m i t a e x i g i r l e s e l j u r a m e n t o a l a c o r o n a , i m p o n e r l e s m u l t a s y d e j a r l e s m a rc h a r. E l h e r m a n o d e C l a i re m e ro d e a b a e n a q u e l i n s t a n t e j u n t o a l a m e s a d e a j e d re z y j u g a b a c o n l a s p i e z a s d e p i e d r a s o b re e l tablero como si fueran soldaditos. - M e g u s t a r a q u e n u e s t ro p a d re e s t u v i e r a a q u . -Eso querramos todos. -Lord Lambert ya ha vuelto. hubiera querido saberlo. Po r qu no p a d re ? C l a i re

-Ta l v e z t o d a v a n o h a n a c o r d a d o l a m u l t a q u e t i e n e q u e p a g a r. - H e e s c u c h a d o a n u e s t r a m a d re h a b l a n d o c o n l a a b u e l a . -T h o m a s l e v a n t l a v i s t a d e l t a b l e r o , c o n e l s e m b l a n t e re p e n t i n a m e n t e s o m b r o - . D i c e q u e h a o d o q u e p a d re e s t e n u n a t o r re p o r q u e n o h a q u e r i d o j u r a r f i d e l i d a d a l a c o ro n a . C l a i re l i m p i e l p i n c e l . H a b r a hubiera odo eso. p re f e r i d o q u e Thomas no

- E n l a To r re - d i j o , c o r r i g i e n d o a s u h e r m a n o - . E s u n a f o r t a l e z a q u e c o n s t r u y e n L o n d re s G u i l l e r m o e l C o n q u i s t a d o r. - Pe ro c u n t o t i e m p o v a a m a n t e n e r e l re y a l l a n u e s t ro p a d re ? N o e s j u s t o !

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-No sabemos si eso es verdad o si se trata slo de una habladura. -Muchas veces las habladuras son ciertas. Cunto tiempo tendr que estar all? - M e i m a g i n o q u e h a s t a q u e p a d re j u re a l a c o ro n a . - C l a i re s e d i o l a v u e l t a s o b re s u t a b u re t e p a r a m i r a r d e f re n t e a s u h e r m a n o - . Ya s a b e s c m o e s n u e s t r o p a d re . E s e l h o m b re m s a m a b l e , e d u c a d o y e n c a n t a d o r q u e h a y s o b re l a t i e r r a , p e ro cuando decide que algo es justo o injusto, es inamovible como una roca. - E l re y l e v a a re t e n e r a l l p a r a s i e m p re ? - C l a r o q u e n o ! Pa d re t e n d r q u e c l a u d i c a r. N o q u e r r e s t a r en prisin durante aos. Pe r o T h o m a s l e d e v o l v i s u s p ro p i a s p a l a b r a s . - Ya s a b e s c m o e s n u e s t ro p a d re ! -S, y s que - C l a i re s e d i o t a re a - . C u a n d o Pe r o s i n v a c a s es inteligente. Se le ocurrir alguna solucin. otra vez la vuelta para concentrarse en su re g re s e , q u i e r o t e n e r e s t o a c a b a d o p a r a l . sonrientes! encogi de sombros, y

Ta l c o m o e l l a h a b a p re v i s t o , T h o m a s s e h o m b ro s , l i b r n d o s e a s d e l o s p e n s a m i e n t o s volvi a quedarse mirando el dibujo.

- Pe ro , s a b e s q u ? Yo c re o q u e e s a v a c a q u e a t i t e g u s t a s que sonre. C l a i re s e i n c l i n s o b re e l p e r g a m i n o . - P u e s f j a t e q u e m e p a re c e q u e t i e n e s r a z n , p e ro p o r q u l e q u e d a u n a e x p re s i n t a n r i d c u l a e n e l d i b u j o ? -T h o m a s e m p e z a j u g u e t e a r c o n u n a l m i n a d e p a n d e o ro . C l a i re l e dio un cachete en la mano para que lo dejara y se contest a s m i s m a - . Po r q u e e l m u n d o d e u n d i b u j o n o e s re a l , p o r e s o t i e n e q u e s e r m s re a l q u e l a re a l i d a d . -Eso es una tontera.

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- N o , n o e s n i n g u n a t o n t e r a . - S e e n c o r v s o b re e l e s c r i t o r i o para aadir el toque de una leve sonrisa en la cara de la v a c a . Po r f i n l e h a b a s a l i d o c o m o e l l a q u e r a . E n t o n c e s s e o y s o n a r c o n f u e r z a e l c u e r n o d e l v i g a d e l c a s t i l l o . C l a i re s e asust y derram una gota de tinta. - Va y a ! M e n o s m a l q u e n o h a m a n c h a d o n i n g u n a p a r t e d e l dibujo ni de las palabras. -Alguien llega! -grit Thomas, volvindose hacia la puerta-: S e g u ro q u e e s p a d re ! C l a i re d e j c a e r e l t r a p o q u e s u j e t a b a y s i g u i a s u h e r m a n o hasta la enorme sala principal de Summerbourne, donde haba unas solemnes columnas de madera y el gran hogar en el centro. -Quin ser? A l l , e n a q u e l l a s a l a i m p re g n a d a d e h u m o , e s t a b a n t o d o s l o s dems habitantes del castillo, con las contraventanas echadas p a r a p r o t e g e r s e d e l a l l u v i a , a t a re a d o s e n o c u p a c i o n e s q u e n o re q u e r a n d e m a s i a d a l u z . L a m a d re h i l a b a e n l a r u e c a , l a t a A m i c e j u n t a b a p t a l o s d e f l o re s p a r a h a c e r u n p e r f u m e y l a t a Fe l i c e t o c a b a e l a r p a . M s c e rc a d e l f u e g o p o d a v e r s e a l a abuela, cuyas articulaciones hinchadas deban de dolerle ms que nunca por culpa del tiempo hmedo. - E s q u e v i e n e a l g u i e n ? - p re g u n t l a m a d re , c o g i e n d o l a h e b r a C l a i re a b r i l a s c o n t r a v e n t a n a s q u e d a b a n a l p a t i o , d o n d e s e o a l a l l u v i a re p i q u e t e a r c o n t r a e l s u e l o . -El cuerno! He odo el cuerno! -No haban sido imaginaciones suyas. l a d r a b a n . C l a i re c o r r i h a c i a e l p o r t a l n . No, los p e r ro s

- E s C l a re n c e ? - p re g u n t A m i c e , d e s d e a t r s .

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- S e g u ro q u e n o - re p l i c Fe l i c e , q u e s i g u i a c a r i c i a n d o e l a r p a C o n e s t e t i e m p o ? N u e s t r o h e r m a n o s e p re o c u p a p o r l a c o m o d i d a d . C l a i re s e q u e d p a r a d a j u n t o a l p o r t a l n c e r r a d o , c o n l a e s p e r a n z a d e q u e e s c a m p a r a . Te n a r a z n Fe l i c e . S u p a d re n o h a r a c o n d i f i c u l t a d e l c a m i n o h a s t a s u c a s a c o n aquel tiempo, cuando al cabo de uno o dos das sera ya pleno verano. Aun as, empuj una de las pesadas hojas del portaln y d i o u n o s p a s o s h a c i a f u e r a , d o n d e s e g u a p ro t e g i d a d e l a l l u v i a b a j o l a p a j a s o b re s a l i e n t e d e l t e j a d o . L l e g e n t o n c e s Thomas a ponerse junto a ella. - Po d r a s e r n u e s t r o p a d re . C l a i re t e m b l a b a c o n a q u e l f r o h m e d o . -Desde luego hay alguien. Los guardias han ido hasta el p u e n t e p a r a c o m p ro b a r l o . Mientras hablaba, uno de los guardias se dio la vuelta y baj por los peldaos de madera de la escala, para cruzar el patio hasta donde estaban ellos. E s o s i g n i f i c a b a q u e n o d e b a s e r s u p a d re . D e l o c o n t r a r i o , habran abierto de inmediato. La decepcin vino seguida viajara con un tiempo as? de malos augurios. Quin

-Un grup o de soldados armados -explic el guardia a su m a d re , q u e a c a b a b a d e s a l i r e n v u e l t a e n u n c h a l - . N o podemos distinguir la insignia o el estandarte con esta lluvia. - Y t i e n e n i n t e n c i n d e e n t r a r ? - p re g u n t l a d y M u r i e l l e . - L o m s p ro b a b l e , s e o r a . -Abrimos? -No sin antes saber quines son. informada tan pronto se sepa algo. Vu e l v a y mantngame

M i e n t r a s e l h o m b re re t o m e l c a m i n o h a c i a l a e m p a l i z a d a , l a m a d re d i j o : - N o p o d e m o s p e r m i t i r q u e e n t re n p a d re a q u ! N o t e p a re c e , C l a i re ? extraos sin vuestro

-No s. Hace tan mal tiempo... Nos podemos negar?

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-S, claro que podemos. Bueno, supongo que podemos. No s . O j a l C l a re n c e . . . - L a d y M u r i e l l e s e t a p l a b o c a c o n l a m a n o y C l a i re l e p a s u n b r a z o p o r l o s h o m b r o s . -Si alguien viaja con este tiempo, es culpa suya -dijo, c o n t e s t a n d o a s u m a d re , a u n q u e e n l o m s h o n d o d e s u s e r senta que si alguien viajaba con aquella lluvia, tendra alguna funesta finalidad. - E s t s t e m b l a n d o , h i j a m a ! - L a m a d re e n v o l v i a C l a i re c o n s u c h a l y m a n d q u e t r a j e r a n m s ro p a d e a b r i g o . L o s c r i a d o s s e a p re s u r a ro n a o b e d e c e r y , a l p o c o r a t o , C l a i re c o n s i g u i entrar en calor, aunque slo fsicamente, pues los otros e s c a l o f r o s p e r s i s t i e ro n . M i r a s u m a d re . - Y s i t i e n e a l g o q u e v e r c o n p a d re ? - O h , n o p i e n s e s e s o , C l a i re ! La joven volvi a dirigir la mirada hacia las puertas de madera, p re g u n t n d o s e cmo era posible f re n a r los pensamientos. - Po r q u ? - p re g u n t T h o m a s - . Yo q u i e r o t e n e r n o t i c i a s d e n u e s t ro p a d re . L a d y M u r i e l l e m i r a s u h i j o c o n d e s e s p e r a c i n . -Cmo vamos a tener buenas noticias, Thomas! Hace ya s e m a n a s q u e o m o s l o d e q u e v u e s t ro p a d re e s t e n l a To r re , y todava no ha vuelto. No entiendo por qu... C l a i re d e t e s t a b a t e n e r q u e p o n e r l o t o d o e n p a l a b r a s , p e ro detestaba ms an esquivar la verdad. - N o h a y d u d a d e q u e s e n i e g a a j u r a r f i d e l i d a d a l a c o ro n a .

L a m a d re l a n z u n p r o f u n d o s u s p i ro . -Me temo que es eso. Puede ser tan testarudo...

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-Acaso es testarudez defender lo que uno considera justo? - N o m e d e s l e c c i o n e s , C l a i re . A v e c e s t e re s i g u a l d e o b s t i n a d a q u e l ! - L a m a d re s e a l h a c i a l a s p u e r t a s d e fuera-. Hay alguien ah, y s que es alguna consecuencia de l a a b s u r d a t e s t a r u d e z d e v u e s t ro p a d re . L e d i j e q u e n o s e fuera! C l a i re s u s p i r a l re c o r d a r l a e s c e n a d e s u m a d re d i s c u t i e n d o c o n s u p a d re , a d v i r t i n d o l e d e l o s r i e s g o s , l l o r a n d o p o r l a s c o n s e c u e n c i a s . Re c o r d a b a a l a p e r f e c c i n c m o s u p a d re h a b a i n t e n t a d o t r a n q u i l i z a r a s u e s p o s a c o n b ro m a s , tranquilizarlos a todos con la seguridad de que ganara la justicia, de que Dios estara de parte del bien. Cmo oponerse a semejante idea? Pe r o s u m a d re s e o p u s o , p e r d i l o s e s t r i b o s . - N o e s u n j u e g o , C l a re n c e ! Q u e s l o q u e v a s a h a c e r ? L e v a n t a r t e e n a r m a s c o n t r a h o m b re s p re p a r a d o s p a r a l a guerra? Contra los "espadas sangrientas", como t mismo los l l a m a s ? Tu e s p a d a e s t y a ro m a , y t u a r m a d u r a ox i d a d a despus de aos de no utilizarla! - M u r i e l l e , m i a m o r - re s p o n d i s u p a d re , c o n d u l z u r a - . Pa r a Dios no son necesarias. Sus instrumentos son los perfectos. Pe r o n o t e p re o c u p e s : l e d i r a U l r i c q u e m e l i m p i e l a c o t a d e malla y que afile bien la hoja de mi espada. C l a i re s e a l e j , p a r a l l o r a r a s o l a s , a u n q u e h a b a t a m b i n a l g o d e a l e g r a e n s u s l g r i m a s . S u m a d re h a b a d i s c u t i d o c o n tanto ardor porque amaba a su dulce esposo y estaba a t e r r o r i z a d a . P ro b a b l e m e n t e , s u p a d re s e h a b a c re d o q u e d e v e r d a d i b a a t r a n q u i l i z a r l a m a n d a n d o q u e l e p re p a r a r a n l a espada y la armadura. - S e h a n e g a d o a j u r a r p o r l a c o r o n a -v o l v i a d e c i r l a m a d re , con la mano otra vez en la boca-. Lo s. El guardia bajaba en aquel momento por la escala de madera y estuvo a punto de caerse al barro por las prisas que l e e n t r a ro n . - E l re y ! - g r i t c o n v o z a h o g a d a m i e n t r a s a v a n z a b a tambalendose hacia ellos, a punto de caerse una y otra vez y teniendo que servirse de la lanza para hacerse camino. - E l re y ? - e x c l a m l a d y M u r i e l l e - . A q u ?

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- Q u i a , s e o r a ! - c o n t e s t e l h o m b re , j a d e a n t e - . Pe ro e s t su insignia, ah delante de los que esperan afuera de las puertas. Qu hacemos, seora? Qu tenemos que hacer? E n s u v o z p o d a p e rc i b i r s e e l p n i c o , e l m i s m o p n i c o q u e s e a p o d e r d e C l a i re . Pa r a q u i b a n a v e n i r u n o s h o m b re s c o n l a i n s i g n i a d e l re y s i n o e r a p a r a i m p o n e r s u j u s t i c i a e n l a c a s a d e u n t r a i d o r ? S e v e n g a r a e l re y E n r i q u e e n p e r s o n a contra la familia? As haba ocurrido otra veces en el pasado, con asesinatos y mutilaciones para ensear a otros a ser ms prudentes. Y c o n v i o l a c i o n e s . L a t r a d i c i o n a l v e n g a n z a d e l o s h o m b re s . C l a i re a p re t l o s d o s b r a z o s c o n t r a s . E l re y e r a a m i g o d e s u p a d re , l a h a b a t e n i d o a e l l a e n s u s ro d i l l a s , y a T h o m a s . . . D e re p e n t e , s e o y e l e s t r p i t o d e u n c u e r n o a l o t r o l a d o d e la muralla. Aquel sonido disipaba muchas dudas, pues era la f o r m a e n q u e u n n o b l e e x i g a l a e n t r a d a a s u p r o p i e d a d . Fu e casi un alivio. Un usurpador no lo destrozara todo. -Ya e s t - d i j o l a m a d re , c o n t o n o a p a g a d o - . E s t a m o s p e r d i d o s . A m i c e y Fe l i c e a p a re c i e ro n d e s d e d e n t ro , l a s d o s envueltas en un solo manto. - Q u h a s i d o e s o ? p re g u n t Fe l i c e . -El nuevo seor de Summerbourne --contest lady Murielle, c o n v o z t e m b l o r o s a - . Pe r m i t i d l e l a e n t r a d a , N i a l l . C o n d e s a l i e n t o e n e l s e m b l a n t e , e l h o m b re s e a b r i c a m i n o e n t re e l b a r r o h a c i a l a s p u e r t a s d e f u e r a , l o s p a s o s h u n d i d o s en algo ms que lluvia y fango. L a s d o s t a s e m p e z a ro n a p ro f e r i r e x c l a m a c i o n e s d e p ro t e s t a , d e q u e j a . A m i c e , c o m o e r a s u c o s t u m b re , e m p e z a l l o r a r. - Te v a s a q u e d a r a h d e p i e , s i n h a c e r n a d a ? - d e m a n d Fe l i c e . - Q u p o d e m o s h a c e r ? - d i j o l a d y M u r i e l l e - . Te n d re m o s q u e b u s c a r re f u g i o e n S t . Fr i d e s w i d e . N o s d e j a r n l l e v a r n o s l a ropa? Y Thomas? Dnde est Thomas?

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C l a i re s e d i o c u e n t a e n t o n c e s d e q u e s u h e r m a n o s e h a b a i d o . S u h e r m a n o , q u e a c a b a b a d e p e r d e r s u h e re d a d e n a q u e l p re c i s o i n s t a n t e . N o a n d a r a l e j o s , p e ro s a b a q u e n o i b a a encontrarlo con facilidad y no iba a ponerse a buscarlo en ese momento. Dese nicamente que no fuera a hacer ninguna locura. Menos mal que no tena espada. Una voz cascada blandi el a i re . -Qu es lo que pasa ah fuera? anciana, criaturas desagradecidas! Te n e d piedad de una

C l a i re s e d i o l a v u e l t a p a r a v e r a s u a b u e l a , q u e i n t e n t a b a denodadamente levantarse de la silla apoyndose en el bastn, como una grgola encorvada delante del fuego. - Ve n a q u C l a i re ! D i m e q u e s t p a s a n d o . L a d y A g n e s d e S u m m e r b o u r n e , m a d re d e d i e z h i j o s , i n c l u i d o l o r d C l a re n c e , e r a u n a m u j e r d e u n c a r c t e r i n s o p o r t a b l e , e m p e o r a d o p o r l a d o l o ro s a e n f e r m e d a d q u e l a t e n a t u l l i d a , p e r o n o e r a j u s t o d e j a r l a s o l a e n u n m o m e n t o a s . C l a i re s e dirigi hacia la sala y sacudi una vez el manto hmedo mientras cruzaba el portaln. -Di, nia! -exigi lady Agnes, levantando con dificultad el p e s a ro s o r o s t r o , p u e s e s t a b a c a s i d o b l a d a p o r l a m i t a d y t e n a que apoyarse en el bastn apenas para moverse-. Qu es lo que pasa? C l a i re l a a y u d a v o l v e r a s e n t a r s e e n s u a l m o h a d i l l a d a s i l l a junto al fuego. - H a y u n a t ro p a d e s o l d a d o s a l o t r o l a d o d e l a s p u e r t a s , a b u e l a . N o s a b e m o s q u i n e s s o n , p e ro l l e v a n e l e s t a n d a r t e d e l re y y h a n e x i g i d o s u d e re c h o a e n t r a r. -Ah -dijo la anciana, desplomndose en su asiento, con las n u d o s a s m a n o s t e n s a s s o b re l a e m p u a d u r a d e l b a s t n . - A l p a re c e r , e l re y h a e n t re g a d o S u m m e r b o u r n e a a l g n n o b l e ; Te n d re m o s q u e i r n o s . - E n u n d a c a l a d o d e l l u v i a y b a r r o , t e n d r a q u e a b a n d o n a r s u h o g a r- . M a d re d i c e q u e e n S t . Fr i d e s w i d e . . .

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S e i n t e r r u m p i a l re c o r d a r q u e l a d y A g n e s y l a M a d re W i n i f re d d e S t . Fr i d e s w i d e l l e v a b a n a o s e n f re n t a d a s a c a u s a d e l o s d e re c h o s d e t a l a e n e l b o s q u e d e S y d l i n g . C l a i re re c i b i , c l a v a d a e n s u s o j o s , l a m i r a d a d e s f a l l e c i e n t e de la anciana. - E s o n u n c a ! Yo n o t e n g o i n t e n c i n d e h u i r , y m e n o s a b u s c a r r n i c a e n l a f r a c a r i d a d d e e s a m u j e r. L o m e j o r e s esperar a ver qu pasa. Lo ms indicado es esperar a ver qu p a s a . - Pe r o , a c o n t i n u a c i n , s e q u e d m i r a n d o l o s a r d i e n t e s t ro n c o s y m u r m u r - : M e h a b a c re d o q u e p a s a r a e n p a z m i s ltimos das. Muchacho insensato! C l a i re v i o ro d a r u n a l g r i m a p o r e l a j a d o ro s t r o . A q u e l l o a c e n t u e l p a v o r e n s u c o r a z n . Ta m b i n l a d y A g n e s se tema lo peor, lo peor e innombrable. Que, de alguna m a n e r a - p e r o c m o ? , c m o ? - s u p a d re h a b a m u e r t o . U n re p e n t i n o e s t r u e n d o l a s a c d e s u s p e n s a m i e n t o s y l a llev a mirar hacia el portaln. Conoca aquel sonido. Estaban levantando con el torno la imponente tranca de las puertas de e n t r a d a a S u m m e r b o u r n e . L o s h o m b re s d e l re y n o t a r d a r a n e n estar all. El nuevo seor estaba a punto de tomar posesin de su p ro p i e d a d : ; L o s c r i a d o s s e a r re m o l i n a b a n e n s i l e n c i o j u n t o a l a p u e r t a , a c a l l a n d o s u s p re o c u p a c i o n e s . C l a i re f u e p a r a a l l , c o n a c t i t u d d o m i n a n t e . L o s s i r v i e n t e s l a a s a e t e a ro n a p re g u n t a s s e g n p a s a b a j u n t o a e l l o s . -Quin llega, seorita? -Nos echarn a todos? - E s q u e v u e l v e l o r d C l a re n c e ? - Va m o s a s e g u i r s i r v i e n d o a q u ? -Nos matarn a todos? -Qu debemos hacer? C l a i re i n t e n t c o n t e s t a r l o s c o n s i n c e r i d a d :

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- U n a t r o p a d e h o m b re s . N o l o s . E s p o s i b l e . N o l o s . P ro b a b l e m e n t e n o o s h a r n n i n g n d a o a m e n o s q u e s e irriten por algo. Mantener la calma, actuad con sensatez... D e s p u s , a l i g u a l q u e s u m a d re , s e q u e d m i r a n d o f i j a m e n t e hacia las puertas de la entrada, como si fuera posible ver a t r a v s d e e l l a s . Po r e l e s t a d o d e n i m o q u e l a i n v a d a e n e s o s m o m e n t o s , n o s e h a b r a e x t r a a d o d e e n c o n t r a r s e a l o t ro l a d o de las puertas con el mismo Lu cifer, seguido por una horda de demonios con cuernos. Pe r o c u a n d o a b r i e r o n l a s d o s p e s a d a s h o j a s , s l o s e p u d o v e r m s l l u v i a , r o s d e b a r r o y u n a t ro p a d e s o l d a d o s a r m a d o s al otro lado del puente de madera. Delante haba una fila de unos cuantos caballos, cuyos jinetes quedaban ocultos bajo l a r g a s c a p a s c o n c a p u c h a . D e t r s , C l a i re l o g r d i s t i n g u i r nicamente algunos mulos de carga y una me dia docena de soldados de infantera armados con largas lanzas. Ape nas s u f i c i e n t e e j rc i t o p a r a t o m a r S u m m e r b o u r n e p o r l a f u e r z a s i s e re s i s t a n . Pe r o q u o b j e t o t e n d r a re s i s t i r s e c o n a u t o r i d a d d e l re y d e p a r t e d e l o s i n v a s o re s ? el peso de la

Uno de los jinetes portaba un empapado estandarte que a p e n a s p u d o v e r , p e ro o t r o q u e e s t a b a m s c e rc a l l e v a b a l a i n s i g n i a re a l . E l p e d a z o c u a d r a d o d e t e l a c o l g a b a t o d a v a re c t o d e l a s t a , a n l o s u f i c i e n t e m e n t e e n h i e s t o c o m o p a r a a t r a e r l a t e n u e l u z a m b i e n t e e n s u s h e b r a s c o l o r o ro . Re s u l t a b a e x t r a o q u e l o s h o m b re s q u e i b a n m o n t a d o s n o dieran signo alguno de moverse hacia adelante. C l a i re l l e g e n u n m o m e n t o a d e s e s p e r a r s e t a n t o c o n l a siniestra espera que pens en salir corriendo bajo la lluvia y atravesar hundindose en el barro la distancia que la s e p a r a b a h a s t a l a v e re d a p o r l a e m p a l i z a d a . Pe ro e n t o n c e s , por fin, ya por fin, pas algo. Un soldado de infantera gui un caballo a travs del p ro f u n d o c h a rc o q u e s i e m p re s e f o r m a b a e n e l l a d o m s alejado del puente cuando la lluvia caa con tanta fuerza. Un caballo sin jinete. Sera un mulo de carga? Llevaba algo en el lomo. Q u e r a l o q u e m a n d a b a e l re y ?

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A l p a s a r s o b re e l p u e n t e d e m a d e r a , l o s c a s c o s d e l a n i m a l s o n a ro n c o m o u n l e n t o y t e n e b ro s o re d o b l e d e t a m b o re s . D e s p u s , a l e r t a d o s p o r s u p ro p i o y m i s t e r i o s o i n s t i n t o , l o s p o d e n c o s d e s u p a d re c o r r i e ro n h a c i a e l c a s t i l l o , e n v u e l t o s e n s u s a u l l i d o s f n e b re s , y C l a i re e m p e z a l l o r a r. L a s l g r i m a s , fluyndole rpidas e hinchadas desde los ojos hasta la mojada tnica, venan casi a fundirse con la implacable lluvia. E l m u n d o e n t e r o l l o r a b a . Te n a q u e h a c e r l o . S u p a d re , casa. lord C l a re n c e de Summerbourne, re g re s a b a a

E n m e d i o d e a q u e l c o ro t r i s t s i m o , e l h o m b re e n c a p u c h a d o llev el caballo hasta el portaln mismo de la mansin, a m e n o s d e v e i n t e m e t ro s d e d o n d e e s t a b a C l a i re . - E s t o s s o n l o s re s t o s d e C l a re n c e d e S u m m e r b o u r n e - d i j o e l s o l d a d o , p ro n u n c i a n d o i m p a s i b l e s u m e n s a j e - . L o r d Re n a l d d e Summerbourne ha mandado que los trajramos aqu a la m a y o r r a p i d e z y c o n c e d e a l a f a m i l i a e l t i e m p o q u e re s t a hasta las vsperas para velarlos, antes de entrar al castillo. Tr a s h a c e r u n a re v e re n c i a , e l s o l d a d o s e d i o l a v u e l t a y e m p re n d i e l e m b a r r a d o c a m i n o h a s t a s a l i r d e l a h e re d a d . C l a i re l o v i o m a rc h a r s e y n o p u d o h a c e r n a d a , m s q u e p e r m a n e c e r a l l d e p i e , i n m v i l . N o q u e r a a c e rc a r s e a t o c a r a q u e l f a r d o . N o q u e r a ro m p e r l a s c u e r d a s y a b r i r l o . N o q u e r a ver la verdad ltima y brutal. E n t o n c e s s u m a d re criados para que la Ta m b i n l o s c r i a d o s a q u e l f a r d o d e c u e ro sala. l o a b r a z e n t re l g r i m a s y l l a m a l o s a y u d a r a n a o c u p a r s e d e l o r d C l a re n c e . l l o r a b a n m i e n t r a s b a j a ro n d e l c a b a l l o y l o l l e v a ro n c o n s u m o c u i d a d o h a s t a l a

El mundo entero lloraba. C l a i re f u e t r a s e l l o s , a r r a s t r a n d o l o s p i e s c o m o s o n m b u l a , y v i o c m o d e p o s i t a b a n a q u e l f a r d o s o b re l a m e s a y empezaban a cortar las cuerdas que lo envolvan. L a j o v e n re t i r l a v i s t a , n o p o d a a n a f ro n t a r l a v e r d a d . A c t o s e g u i d o s e s o b re s a l t p o r u n f u e r t e r u i d o s o r d o . Que haba sido eso?

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Q u e s t a b a n d e s t ro z a n d o ? Entonces cay en la cuenta de que no haba sido ms que la pesada tranca al volver a dejar cerradas las puertas. Lo haba olvidado: el usurpador esperara a las vsperas para entrar a a p o d e r a r s e d e s u h o g a r. Po r q u e s u p a d re e s t a b a m u e r t o . C l a i re s e o b l i g a m i r a r d e n u e v o h a c i a d e n t r o . Los criados abran con suavidad la empapada capa con capucha. Ella ya haba visto antes la muerte. Haba ayudado a a m o r t a j a r a v a r i o s m u e r t o s , e n t re l o s q u e e s t u v i e ro n s u abuelo, un to, una ta y dos infantes hermanos suyos, un v a r n y u n a h e m b r a . N o q u e r a a m o r t a j a r a s u p a d re . Cuando los criados acabaron de desenvolver el fardo de c u e r o , C l a i re s e q u e d m i r a n d o f i j a m e n t e e l i n t e r i o r. A q u l n o e r a s u p a d re ! A q u e l h o m b re c o n a r m a d u r a n o e r a C l a re n c e de Summerbourne, Pe r o s e r a l , a u n q u e s u h i j a a p e n a s s e a t re v i e r a a c re e r l a i m a g e n q u e v e a n s u s o j o s . D e s p u s d e t o d o , c u a n d o s u p a d re s a l i d e S u m m e r b o u r n e i b a v e s t i d o c o n l a ro p a n o r m a l . N u n c a le haba visto con la armadura. En aquellos momentos, una toca de malla metlica cubra sus suaves y rubios cabellos, y estaba afeitado, sin el bigote n i l a b a r b a q u e s o l a l l e v a r a l a n t i g u o e s t i l o i n g l s . S o b re s u torso, descansaban un de formado escudo y una espada, cuya empuadura sujetaban, agarrotadas, sus manos. N o , q u i s o d e c i r. N o , t o d o e s t o e s u n e r ro r . D e b e r a i r vestido con aquel traje de algodn azul que tanto le gustaba a l y con las piernas cubiertas por su abrigada manta de piel d e c o n e j o . E n v e z d e l a e s p a d a , d e b e r a s u j e t a r e n t re s u s tersas manos un libro abierto, corno si acabara de interrumpir por un instante su lectura. C l a i re s e a b r i p a s o e n t re l o s p o d e n c o s , q u e e s t a b a n e c h a d o s e n e l s u e l o , c o n l a s t r i s t e s c a b e z a s g a c h a s s o b re l a s p a t a s . A l m i r a r e l p l i d o r o s t r o d e s u p a d re , c a s i p u d o l l e g a r a c re e r s e q u e e s t a b a d o r m i d o . N o . Ta m p o c o a q u e l l o e r a c i e r t o .

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Te n a e l a s p e c t o d e u n m u e r t o y p a re c a m s v i e j o . C o n a p e n a s t re i n t a y c i n c o a o s c u m p l i d o s , c o n s u s re d o n d e a d a s m e j i l l a s q u e a m e n u d o p a re c a n a n m s re d o n d a s p o r l a c u r v a d e s u r i s a , a q u e l h o m b re h a b a s i d o s u a m i g o a d e m s d e s u p a d re . E n a q u e l m o m e n t o , t e n a l a s m e j i l l a s h u n d i d a s y l a l g u b re p a rc a l e h a b a a r re b a t a d o l a a l e g r a . C l a i re s e p u s o de rodillas. L a g e n t e a s u a l re d e d o r h a b l a b a e n v o z q u e d a . E l l a s a b a que tendra que estar haciendo algo: ocuparse de su hermano o c o n s o l a r a s u m a d re . Pe ro n o p o d a h a c e r m s q u e p e r m a n e c e r a l l d e r o d i l l a s , c o n e l ro s t r o m o j a d o p e g a d o a l d u ro y f r o h i e r ro , e x p re s a n d o a s u n l t i m o a d i s . Q u p o c o l e c o r re s p o n d a a q u e l a t u e n d o , d u r o y a g re s i v o . O j a l n u n c a se hubiera sentido obligado a ponrselo. Po r f i n s e o c u p a r o n d e a p a r t a r d e a l l a C l a i re y s e l l e v a r o n e l c a d v e r p a r a p o n e r l o s o b re u n a t a b l a l a r g a y t r a n s p o r t a r l o h a s t a l a c a p i l l a . L a m u c h a c h a v i o s a l i r e l c o r t e j o f n e b re , s a b i e n d o q u e e l l a t a m b i n d e b a i r s e c o n s u m a d re y s u hermano. Pe r o n o Necesitaba c u l p a r. poda. An no. Necesitaba saber por qu. saber cmo. Necesitaba saber a quin deba

S e g n h a b a d i c h o l o r d L a m b e r t , s u p a d re h a b a s o b re v i v i d o a la batalla. Entonces, por qu lo mandaban as a casa, con l a c o t a d e m a l l a s o b re e l c u e r p o c u b i e r t o d e s a n g re ? S e g n l a s h a b l a d u r a s , l e h a b a n t e n i d o p re s o e n l a To r re . C m o e n t o n c e s re s u l t m u e r t o a l l , v e s t i d o c o n l a c o t a d e malla? Y dnde estaba ese supuesto Dios que iba a luchar del lado de la justicia? Captulo 3 C l a i re v o l v i a d o n d e e s t a b a n s u s t a s a c u r r u c a d a s , c e rc a d e l fuego. Amice segua llorando acompasadamente, como la l l u v i a . Fe l i c e l e t e n a u n b r a z o e c h a d o p o r e l h o m b ro , p e ro m i r a b a h a c i a e l f re n t e , c o n s u h e r m o s o ro s t ro f r o y l l e n o d e re s e n t i m i e n t o . - C l a re n c e h a s i d o u n e s t p i d o . A m i c e h a b l e n t re s o l l o z o s , c o n d e s c o n s u e l o :

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El caballero de medianoche

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- Ay , n o , Fe l i c e ! A h o r a , n o . . . -No digo ms que la verdad. Nos ha llevado a la ruina. C u a n d o l l e g u e n l a s v s p e r a s , n o s v e re m o s e n m e d i o d e l a tormenta despojadas de todo. C o n u n g e m i d o , A m i c e v o l v i a ro m p e r e n l l a n t o . E r a n d o s g e m e l a s t a r d a s , s l o u n o s c u a n t o s a o s m a y o re s q u e l a p ro p i a C l a i re . A m b a s e r a n h e r m o s a s , c o n e l c a b e l l o r u b i o y l a p i e l b l a n c a , h e re n c i a i n g l e s a d e s u m a d re , y d e e s b e l t a f i g u r a , p o r e l o r i g e n n o r m a n d o d e s u p a d re . D e carcter, sin embargo, eran tan opuestas como el anverso y el re v e r s o d e u n a m o n e d a . Fe l i c e e r a a l t i v a c o m o u n h a l c n , e igual de aguda que el pico y las garras del ave. Amice se pa re c a m s b i e n a u n c o n e j o a t e m o r i z a d o , p u e s e s t a b a constantemente asustada por todo. S i n e m b a r g o , a d i f e re n c i a d e l o s h a l c o n e s y l o s c o n e j o s , e l l a s e r a n i n s e p a r a b l e s , s i e m p re n e c e s i t a d a s l a u n a d e l a o t r a . A m i c e n e c e s i t a b a l a f o r t a l e z a d e Fe l i c e ; Fe l i c e t a l v e z necesitara a alguien que la adorara. E n t o d o c a s o , C l a i re n o n e c e s i t a b a l g r i m a s n i q u e j a s e n a q u e l m o m e n t o . S e a c e rc h a c i a d o n d e e s t a b a s u a b u e l a sentada en su silla junto al hogar, mirando el fuego. - S a b e . . . - C l a i re t u v o q u e t r a g a r s a l i v a p a r a a c l a r a r s e l a garganta- ...Sabe alguien cmo muri exactamente? - Po r u n a h e r i d a d e e s p a d a - c o n t e s t l a d y A g n e s , c o n t o n o amargo - en el pecho. - Pe ro c m o ? E n u n a b a t a l l a ? -Y cmo si no? - Pe ro n o h a h a b i d o n i n g u n a re c i e n t e m e n t e . . . -Y eso qu ms da! -dijo lady Agnes, levantando la cabeza c o n g e s t o d e d o l o r- . A t i e n d e a l o q u e v o y a d e c i r t e ! C l a i re s e s o b re s a l t . -El qu?

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- N o s o t ro s t a m p o c o t u v i m o s m s o p c i n . - L a a b u e l a m i r a b a d e s a f i a n t e h a c i a d o n d e e s t a b a n l a s o t r a s t re s m u j e re s - . Tu v i m o s q u e d e j a r l e s e n t r a r. Te n a m o s l a e s p e r a n z a d e q u e f u e r a n n u e s t ro s h o m b re s , v i c t o r i o s o s d e re g re s o d e l a b a t a l l a . . . M i p a d re , m i s h e r m a n o s . . . , p e ro s a b a m o s p o r d e n t ro que no era as. Sabamos que unos extraos venan a apoderarse de Summerbourne. Santo cielo. Era evidente que la muerte de su hijo haba alterado el raciocinio de lady Agnes. Sus pensamientos se h a b a n i d o c a s i c u a re n t a a o s a t r s , a l a p o c a e n q u e l o s n o r m a n d o s l l e g a r o n a I n g l a t e r r a . C l a i re h i z o u n g e s t o a u n o d e l o s c r i a d o s c o n l a i n t e n c i n d e d e c i r l e q u e p re p a r a r a u n a t i s a n a re l a j a n t e . - M s e x t r a o s e r a n p a r a n o s o t r o s q u e e s t o s p a r a v o s o t ro s - d i j o l a d y A g n e s - . A t i e n d e a l o q u e t e d i g o , C l a i re ! C l a i re i n d i c a l c r i a d o q u e s e re t i r a r a . -Demonios extranjeros, en aquellos enormes caballos, sin pelo en la cara, con distintas armaduras y armas distintas, distinta lengua -la anciana enfatizaba cada hecho con un g o l p e d e s u b a s t n s o b re e l s u e l o - . E x t r a o s , e s o e s l o q u e e r a n . I n v a s o re s q u e h a b a n m a t a d o a n u e s t ro s h o m b re s e n Hastings y venan a apoderarse de nuestra casa. Lady Agnes n o h a b a h a b l a d o c a s i n u n c a d e a q u e l l a p o c a , p e ro l a s s i m i l i t u d e s e r a n s o r p re n d e n t e s . C l a i re s e h u n d i e n u n t a b u re t e , j u n t o a e l l a . - M o s t r a s t e i s re s i s t e n c i a ? L a a n c i a n a s e v o l v i e n d i re c c i n a s u n i e t a . -Tu v i m o s m s i n t e l i g e n c i a q u e t o d o e s o . N u e s t r a s m u r a l l a s sirven para mantener dentro a las ovejas y fuera a los lobos, y a s e a n d e d o s o d e c u a t ro p a t a s , p e r o n o d e l t i p o d e l o b o s que eran los normandos. -Qu pas?

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- S e e n f re n t a n l o s c o n e j o s a l o s l o b o s ? To d o s n u e s t r o s h o m b re s e n e d a d d e l u c h a r s e h a b a n i d o c o n m i p a d re y m i s h e r m a n o s a h a c e r f re n t e a l o s n o r m a n d o s . S l o q u e d b a m o s l a s m u j e re s , l o s n i o s y l o s a n c i a n o s . To d o s l o o d i b a m o s : Thomas de Argentan, que cuando lle g aqu an vena m a n c h a d o c o n l a s a n g re d e l a c a r n i c e r a . L o m a l d e c a m o s a s u s e s p a l d a s y l e o b e d e c a m o s a re g a a d i e n t e s , p e r o m i T h o mas fue lo suficientemente sabio como para no imponerse con m a n o d e h i e r r o . N a t u r a l m e n t e l o p r i m e ro q u e h i z o f u e c a s a r s e conmigo. -La anciana volvi el rostro para mirar las llamas-. Yo n o p u e d e o p i n a r a l re s p e c t o , a s q u e y a c c o n l e n e l l e c h o y a l l t a m b i n l e o b e d e c a re g a a d i e n t e s . C l a i re f r u n c i e l c e o . N u n c a h a b a p e n s a d o e n c m o s e h a b a n c a s a d o s u s a b u e l o s . S u s p r i m e ro s re c u e r d o s , s i n e m b a r g o , e r a n d e u n a p a re j a f e l i z . - Pe ro l l e g a s t e a a m a r l o ? - re p l i c . -Oh, s -una titilante sonrisa ilumin de juventud por un instante el rostro de la anciana-. No se dedic a aadir lea al f u e g o , c o m p re n d e s ? - S e d i o l a v u e l t a p a r a m i r a r a C l a i re - . M i T h o m a s e r a u n b u e n h o m b re . N o i m p u s o s u s f o r m a s d e u n d a p a r a o t ro . E s c u c h . Re s p e t l a s t r a d i c i o n e s d e l a g e n t e . S e p re o c u p d e q u e v o l v i r a m o s a l a p ro s p e r i d a d . - P u e s o j a l s e h u b i e r a g a s t a d o m s d i n e ro e n c o n s t r u i r murallas de piedra! La abuela hizo un gesto de negacin con la cabeza. -Las murallas de piedra son farfolla, muchacha. No impiden q u e e n t re u n e n e m i g o v e r d a d e r a m e n t e f i e ro . E l s e c re t o e s t en no hacerse ese tipo de enemigos. Thomas no tuvo enemigos, por eso nunca necesitamos murallas de piedra. Ta l v e z s q u e l a h a b a t r a s t o r n a d o l a p e n a . - Pe ro a h o r a n o s s e r a n m u y t i l e s , n o e s v e r d a d ? Ya q u e p a d re s s e h a h e c h o e n e m i g o s . - L a d y A g n e s l l e g c a s i a g r u i r.

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-El disgusto te ha vuelto tonta, muchacha. Qu tiles ni q u t i l e s ? E n r i q u e B e a u c l e rc e s h i j o d e s u p a d re , e s h i j o d e G u i l l e r m o e l C o n q u i s t a d o r y t i e n e s u re i n o b i e n a g a r r a d o . Ta n s l o c o n q u e p e s t a e r a m o s a l h o m b re q u e h a e n v i a d o , l a n z a r a a t o d o u n e j rc i t o p a r a a r r a s a r e s t a z o n a . S i tuviramos murallas de piedra, las echara abajo y las usara para aplastarnos la cabeza. - E n t o n c e s , q u s e s u p o n e q u e t e n e m o s q u e h a c e r ? Pa r a qu nos cuentas todo esto? - Po r t o d o s l o s s a n t o s , m u c h a c h a ! H a c e d l o q u e y o h i c e ! - L a a n c i a n a l a s m i r a l a s t re s - . H a y t re s j v e n e s v r g e n e s e n S u m m e r b o u r n e . U n a d e v o s o t r a s s e c a s a c o n e s e h o m b re , y vivimos todos aqu como antes. - C m o a n t e s ! - p r o t e s t C l a i re , p o n i n d o s e e n p i e d e l a i r a - . A c a s o o l v i d a s q u e p a d re e s t m u e r t o ? L a a b u e l a m i r a l a n i e t a , y C l a i re p u d o v e r l a s l g r i m a s e n s u r o s t ro . -Yo l o p a r y l o a m a m a n t a m i s p e c h o s . G u i s u s p a s o s y l o re p re n d p a r a q u e a p re n d i e r a a s e r r a z o n a b l e - c o n t e s t l a anciana y, frunciendo el ceo, aadi-: Es obvio que no le re p re n d l o b a s t a n t e . Po r e s o a h o r a u n a d e v o s o t r a s t i e n e q u e casarse con el nuevo dueo. - P u e d e s e s t a r s e g u r a d e q u e n o s e r y o ! - d i j o C l a i re . -Ni yo! -grit Amice asustada, abriendo sus plidos ojos. - N i y o ! - d i j o b r u s c a m e n t e Fe l i c e - . Va m o s , h e r m a n a , t e n e mos que cambiarnos y ponernos ropa ms oscura. N o o b s t a n t e , C l a i re d e t e c t u n a s o m b r a d e d u d a e n l a re s p u e s t a d e Fe l i c e , y a q u e l l o l e d i o e s p e r a n z a s . S e g n s u t a llevaba del brazo a su gemela hacia las escaleras de madera, C l a i re s e d i j o a s m i s m a q u e s i e r a n e c e s a r i o u n m a t r i m o n i o , a Fe l i c e a c a b a r a g u s t n d o l e l a i d e a . Pe s e a s u i n n e g a b l e b e l l e z a , Fe l i c e , a s u s v e i n t e a o s , t o d a v a n o h a b a e n c o n t r a d o m a r i d o . D e s e a b a u n o , p e ro u n o q u e s e l a m e re c i e r a . Q u e r a c a s a r s e c o n u n h o m b re i m p o r t a n t e o d e s t i n a d o p a r a a l g o i m p o r t a n t e . Ta l v e z u n h o m b re q u e t u v i e r a u n a g r a n p ro p i e d a d . . .

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- Fe l i c e n o s e r v i r - d i j o l a d y A g n e s . C l a i re v o l v i l a c a r a hacia su abuela. - Po r q u n o ? S i e n d o l a m a d re d e l a n o v i a , p o d r a s v i v i r aqu, abuela. -Y v i v i r e n e l i n f i e r n o . E s a , n i a u n q u e c o m i e r a m i e l d e s d e por la maana hasta por la noche, llegara a ser dulce de lengua. -Se volver ms templada cuando consiga lo que desea: un h o m b re i m p o r t a n t e e n s u l e c h o . -Y por qu no tiene ninguno, con f a c c i o n e s ? C l a i re i n t e n t t e n e r t a c t o . la belleza de sus

- L a s f a m i l i a s d e p o r a q u n o p o s e e n g r a n d e s h e re d a d e s . Y p a d re e r a m s d a d o a i n v i t a r a e s t u d i o s o s q u e a n o b l e s . Ya s a b e s q u e Fe l i c e s o l a q u e j a r s e d e e s o . - M e d i o c o n d a d o s a b e q u e Fe l i c e s e q u e j a b a d e e s o ! Pe r o qu te hace pensar que un noble que hubiera venido a v i s i t a r n o s h a b r a c a d o p re s a d e s u s e n c a n t o s ? -Es hermosa -Hermosa como el cristal, e igual de dura. Es bien cierto que n i n g u n o d e l o s h o m b re s d e p o r a q u l e h a n p a re c i d o n u n c a suficiente para ella, pero acaso has visto que alguno la cortejara? - E l l a s i e m p re h a d e j a d o b i e n c l a r o q u e n o l e i n t e re s a b a n . - C u a l q u i e r h o m b re re c o n o c e u n p e d a z o d e c r i s t a l a l v e r l o b r i l l a r. C l a i re s e v o l v i p a r a m i r a r a s u a b u e l a a l o s o j o s . -B u e n o , p u e s s i Fe l i c e e s f r a , d u r a y d e l e n g u a a f i l a d a , e s e x a c t a m e n t e e l t i p o d e m u j e r q u e e l u s u r p a d o r s e m e re c e ! A d e m s , p u e d e q u e e s e h o m b re y a e s t c a s a d o y t e n g a s u p ro p i a f a m i l i a . - L o s h o m b re s s i n t i e r r a n o t i e n e n f a m i l i a , y e s m u y p ro b a b l e que esta sea su primera propiedad. Es lo que suele ocurrir: la p ro p i e d a d s e a f i a n z a c o n t r a y e n d o m a t r i m o n i o c o n a l g u i e n d e la anterior familia. Me pas a m, y os pasar a alguna de vosotras. - N o a m . A n t e s m e m a rc h o .

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El caballero de medianoche

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-Ti e n e s q u e s e r t . C l a i re i n t e n t c a m b i a r d e t e m a . - Te a y u d o a i r a l a c a p i l l a , a b u e l a ? -Yo d e a q u n o m e m u e v o - c o n t e s t m a l h u m o r a d a l a a n c i a n a , c a s i c o n e l t o n o d e u n a n i a e n f a d a d a - . Ya s u f r b a s t a n t e t r a y n d o l e a l m u n d o . N o q u i e ro s u f r i r a l v e r l e m a rc h a r s e d e l. Pe r o C l a i re v i o c m o s u a b u e l a s e re t i r a b a l a s l g r i m a s c o n los nudillos y entendi lo mucho que estaba sufriendo. Ta m b i n e l l a s e n t a g a n a s d e l l o r a r , p e ro s i e m p e z a b a n o p o d r a p a r a r. Se arrodill junto a la silla de la anciana. -Vo y a m a n d a r q u e t e h a g a n u n a d e t u s i n f u s i o n e s p a r a q u e se te pase el dolor y puedas ir hasta all. Lady Agnes volvi sus acuosos ojos hacia su nieta y le acarici la mejilla. - E re s u n a b u e n a m u c h a c h a , C l a i re . U n b u e n a n i a . M e re c u e r d a s a m m i s m a h a c e t i e m p o , c u a n d o l l e g a q u m i T h o m a s . Ti e n e s q u e c a s a r t e c o n e s e h o m b re . -No! - S . Ti e n e s f u e r z a s u f i c i e n t e p a r a h a c e r l o , y l a a p a r i e n c i a a p r o p i a d a . Yo e r a u n a c h i c a b o n i t a , c o m o t , y s i r v i . - B o n i t a ? Fe l i c e e s b o n i t a . L a d y A g n e s n e g c o n l a c a b e z a . - E re s t l a q u e t i e n e s l o q u e a l o s h o m b re s C u r v a s y g r a n d e s p e c h o s . Tu p e l o e s t a n d o r a d o Fe l i c e ; t u p i e l , i g u a l d e s u a v e ; p e r o l a s c u r v a s y son lo que importa. Puedes uti lizarlos para c u a l q u i e r h o m b re . - Fe l i c e . . . - L o s h o m b re s d e s e a n a l g o s u a v e p o r l a s n o c h e s . Y l o q u e h a y e n e l i n t e r i o r re f u l g e p o r f u e r a . Po r q u c re e s q u e t e c o r t e j a n a t i t o d o s l o s h o m b re s d e l o s a l re d e d o re s ? les gusta. como el de los pechos dominar a

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Jo Beverley

- Q u e m e c o r t e j a n ? S o n s l o a m i g o s , o a m i g o s d e p a d re . . . -Amigos que encienden velas en tu altar -lady Agnes volvi a n e g a r c o n l a c a b e z a - . H a s e s t a d o t a n e n f r a s c a d a e n l o s l i b ro s , en la escritura y esas cosas que apenas te has dado cuenta d e l o q u e h a b a a t u a l re d e d o r. T e j e rc e s f a s c i n a c i n e n l o s h o m b re s . A h o r a e s e l m o m e n t o d e q u e l a u t i l i c e s . - Yo n o m e c a s a r a c o n e s e h o m b re n i p a r a s a l v a r m i a l m a ! - E n t o n c e s c s a t e c o n l p a r a s a l v a r a t u f a m i l i a ! Q u i e re s q u e n o s e c h e n a t o d o s ? S i n o t e p re o c u p a m o s n i y o n i m i s estpidas hijas, piensa en tu hermano! C l a i re s e p u s o e n p i e d e u n re s p i n g o . - A T h o m a s n o l e p a s a r n a d a . E s t c l a r o q u e e s e h o m b re n o va a ser cruel. - H a y c r u e l d a d e s , y c r u e l d a d e s , m u c h a c h a . Q u c re e s q u e va a pasar? - N o s i re m o s t o d o s a S t . Fr i d e s w i d e y. . . - Yo n o ! A l l , n u n c a ! - re p l i c l a d y A g n e s - . N u n c a d e j a r q u e esa mujer me gobierne. Y Thomas no puede entrar ah. C l a i re s e d i o l a v u e l t a p a r a o c u l t a r s u s b i t o t e r ro r. - A l g n a m i g o d e n u e s t r o p a d re l o a c o g e r . - A c o g e r a l h i j o d e u n t r a i d o r ? S i n e m b a r g o , e s e h o m b re , e s e l o r d Re n a l d , s i s e c a s a c o n u n a e n c a n t a d o r a e s p o s a , podra seguramente ocuparse de que tu hermano tenga un p o r v e n i r. C l a i re re t r o c e d i u n o s p a s o s . -Nunca, nunca, jams! Jams podra casarme h o m b re q u e s e h a a p o d e r a d o d e S u m m e r b o u r n e ! con el

- N a d i e t e e s t p i d i e n d o q u e t e c a s e s c o n e l re y , m u c h a c h a . - E l re y ? Lady Agnes golpe el suelo con el bastn. - Q u i n t e c re e s q u e e s e l c u l p a b l e d e t o d o e s t o ? Po r q u no pudo el imbcil matar de una vez a s