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La hibridacin cultural. El circo criollo: antecedentes, formacin y desarrollo El espectculo y el pblico en el Ro de la Plata entre 1880 y 1930

1El arte circense ha conservado a travs del tiempo el espacio circular y la cualidad del rito de comunicacin directa con los espectadores.En Occidente, desde el antiguo Egipto y sus equilibrista y acrbatas, pasando por los artistas ecuestres cretense y griegos, hasta llegar a los espectculos montados desde el Estadio Olmpico hasta el Circo Mximo en Roma, los artistas circenses han recorrido la antigua Europa de forma permanente.

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3Los circos desaparecen en Europa Occidental despus de la cada del Imperio Romano (476 d C). Durante largos siglos el pensamiento dominante rechaza los espectculos que exaltan la belleza o la fuerza del cuerpo humano. En la Edad Media, los artistas que exhiben su destreza siguen recorriendo caminos, se reencuentran en las plazas de las ferias, en los mercados, en las fiestas populares cvicas y religiosas, pero son perseguidos por las autoridades. Eran los juglares, los saltimbanquis, los bululs; hrederos de los mimos, los farsantes, cmicos , volatineros, equilibristas, manipuladores de muecos o marionetas de la antiguas Grecia y Roma. As como tambin adiestradores de monos y osos generalmente gitanos antecedentes de los domadores de fieras.

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Iglesia de San Miguel de Lillo. Espaa Domador de leones y saltimbanqui Siglo IX

6A mediados del siglo XVI en Italia, los cmicos se unen y forman compaas profesionales que hacen comedias improvisadas sobre un caamazo; crean un nuevo gnero basado en su adiestramiento mmico, vocal y acrobtico, con mscaras y trajes que definen tipos y personajes fijos. Es la Comedia del Arte.

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ARLEQUINPANTALNDOCTOR8

CAPITNDOCTORCOLOMBINA9Despus de 1750, las compaas trashumantes se multiplican en Europa y actan al aire libre o en los escenarios de pequeos teatros estables. Hacia 1770, nace en Londres el primer circo moderno, creado por Philip Astley, suboficial retirado del ejrcito ingls, que se ganaba la vida con su compaa de pruebas ecuestres.Pronto completa su espectculo con la comicidad de dos clowns y dos cuyres, quienes crean la primera pantomima circense moderna.En 1779, Astley construye un local permanente de madera con techo, y en 1782 unos similar en Paris.Su propuesta se extiende por toda Europa y llega incluso, a los EE.UU. , y es en este pas que otro artista circense, John Bill Rickets crea la idea de pasar al circo de los edificios a las carpas que se podan montar fcilmente y hacer giras.10

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Las primeras formas circenses en el Rio de la Plata13A partir de mediados del siglo XVIII, comienzan a llegar al Ro de la Plata, provenientes desde Espaa y de Italia, grupos de volatineros .Las diferentes modalidades de trabajo y el programa de los espectculos pueden verse en documentos de la poca: Equilibrio en alambre tenso o en cuerda floja. Actuacin del gracioso, a veces llamado, Arlequn. Muecos y sombras chinescas. Pequea banda de msica. Cantos, bailes y pantomimas del final.

El circo y los volatineros representan en el perodo colonial, una teatralidad que se adapta a diferentes espacios, tanto al aire libre como a locales cerrados, en la Plaza de Toros o en salas teatrales, donde adems de los nmeros ya nombrados, supieron adaptarse a las expresiones culturales propias del pblico.

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15La 1 compaa de circo que se presenta en Montevideo y Buenos Aires hacia 1830, es la de los Chiarini.Pepe Chiarini se presenta como maestro de escuela gimnstica de agilidad y su esposa, Madame Angelita, hace pruebas de equilibrio y malabares en la cuerda foja. El programa incluye pantomimas (heredadas de la Comedia del Arte) y bailes criollos con algunos volatineros nativos.Pero tambin los artistas locales presentan novedades: en Buenos Aires desde 1842, en el Circo Olmpico, comienzan a presentarse obras teatrales formando parte del programa junto a nmeros circenses: utilizan el picadero y el escenario. Esta modalidad anticipa lo que ser ms tarde el circo criollo, con su primera parte de acrobacia y comicidad y su segunda parte de drama.16

Afiche del Circo Chiarini de 1886 en Pekin - China17El Circo Francs, encabezada por Flix Hnaut, se instala en Buenos Aires hacia 1874, y anuncia un espectculo ecuestre, de mmica, acrobacia y de bailes. Antes de las funciones hacen vuelos acrobticos atravesando la calle Corrientes para traer espectadores. Al ao siguiente, en gira por Uruguay, contratan a un joven que se inicia como trapecista: Jos Podest.

18Hacia fines de 1879 y principios de 1880, se publica el folletn titulado: Juan Moreira, de Eduardo Gutirrez, el cual obtiene un gran xito popular y pronto es editado como libro. Cuatro aos despus el Moreira inspira una pantomima circense.A partir, de este hecho, estn dadas las condiciones que llevaron a la configuracin del circo criollo y al importante rol que jugar en las dcadas posteriores.

19LOS PODEST

20Cuenta Jos Podest en su libro Medio siglo de farndula:

Mis padres eran genoveses; se llamaban Pedro Podest y Mara Teresa Torterolo. Llegaron a Montevideo en los aos 1840 y 1842 respectivamente; all se conocieron y se casaron.En 1846 se trasladan a Buenos Aires, donde pusieron un almacn, pero los avatares de la Guerra Grande los hicieron volver a Montevideo en 1851, donde finalmente nac el 6 de octubre de 1858.

Atrado por los circos que hacan su aparicin en Montevideo, practica desde nio, ejercicios gimnsticos con un grupo de compaeros. A los 15 aos, instalan un circo de muchachos en una cantera y al ao siguiente alquilan un local junto con algunos msicos. En 1875, es contratado junto con sus hermanos Juan y Antonio, y su futuro cuado Alejandro Scotti, por la compaa de Flix Hnaut, para hacer una gira.

21Pepe, de 17 aos, fue convocado por Henault para hacer el nmero del trapecio y qued contratado. Este trabajo marc el debut de Pepe Podest. Despus de una larga temporada trashumando entre los circos, organiz el propio, con mejor elenco y variedad. Lo bautiz Circo Arena. Un da, falt un payaso fundamental para el espectculo. Sin dudar, Pepe Podest, como director de la compaa, asumi otra vez el riesgo de cubrir la ausencia. Se confeccion un traje de payaso con sbanas. De un viejo levitn paterno recort dibujos negros con los que adorn el traje. Dos crculos negros se cosieron en la espalda. Debajo, otros dos crculos, algo ms grandes, terminaron el conjunto, cuyas figuras daban forma al nmero 88. Haba nacido Pepino el 88, una designacin que pasara a la historia22

JOS PODEST:

Pepino el 8824

Su famoso personaje introdujo una modalidad distinta en el gnero cmico desarrollado en la pista del circo. Hasta ese entonces, el pblico porteo estaba acostumbrado al clown ingls, como Frank Brown, con chistes preparados especialmente para los nios, con la ingenuidad propia de las mentes infantiles. Por el contrario, Pepino el 88 introdujo el chiste actual y la stira poltica, e improvis canciones y parodias. Saba msica y tena ingenio. Fue, quizs, el creador de un nuevo gnero adoptado por infinidad de tonys criollos: la cancin en broma, la parodia, la stira poltica.

Frank Brown25LOS PAYASOS EN EL CIRCO

26Para estimar mejor el aporte de Podest en su creacin de un nuevo gnero de clown, es til rever la historia de los payasos en el espectculo circense.

27El trmino clown parece provenir de la deformacin de la palabra inglesa clod que significa campesino, rstico. Como vimos el primer clown fue creado por el artista ingles Philip Astley hacia 1770.El otro personaje de esa poca es el cmico que dialoga con el maestro de pista mientras se hacen los cambios entre un nmero y otro; proviene de la tradicin de los artistas de feria y se los llamaban los grotescos. Son los precursores del augusto , el payaso con la nariz colorada.Otros tipos de payasos fueron desarrollndose en el siglo XIX:- 1840: el clown actor, que hace monlogos y recita a Shakespeare.1860- 1880: el clown acrbata.1870: se define el tipo de augusto o tony como el payaso bobo.1890: se forman grupos de payasos que actan en dos o tros, o ms, que salen a actuar entre nmeros.28

El clown usa un maquillaje blanco en toda la cara, con algn trazo de color; y con las cejas bien diseadas.En el caso del tony o augusto hay un contorno negro que rodea una gran supeerficie blanca disea los ojos y la boca, con una sonrisa perpetua y una falsa nariz roja (aunque no siempre)29EL CLOWN CRIOLLO: Pepino el 88

Pepino el 88 se presentaba as: Acepto, estudio, trasnocho, salto, brinco, con maestra, y el pblico casi chocho, me llama desde aquel da. Pepino el ochenta y ocho.30En el Rio de la Plata, Jos Podest recoge las mejores tradiciones de los clowns y las enriquece con su personalidad, aportando las modalidades criollas.Pepe Podest traz con su personaje el sendero que seguiran cientos de comediantes rioplatenses como Pepe Biondi, Jos Marrone, Carlitos Bal, Ricardo Espalter, Alberto Olmedo o Enrique Pinti, en incluso, Nin Marshall.

31Evidentemente Podest recoga lo que estaba en el aire se inspiraba en la tradicin payadoresca para crear su clown, cantando y acompandose con la guitarra o recitando sus dcimas, en especial, el clsico intercambio rioplatense entre payadores estaba en sus versos:

que porque se vea patente,la hidalgua del paisano,lo abrazo con nuestro hermano, de la otra orilla vecino,el que le encarga a Pepino,un viva! descolmunal,Que viva el gaucho argentino!Que viva el gaucho oriental!

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IMGENES DE UNA FUNCIN DE JUAN MOREIRA POR EL CIRCO CRIOLLO DE PEPE PODEST

33Sus canciones van cambiando con los tiempos; en 1889 Podest tiene problemas con la censura actuando en Buenos Aires.Cuenta en sus memorias:Cuando de mis canciones se desprenda una stira poltica que los espectadores festejaban ruidosamente, el inspector municipal intervena imponindole al empresario Ghiglione que me hiciera callar o que me prohibiera hacer alusiones polticas, porque de lo contrario se vera en la obligacin de hacerle cerrar el teatro.

El pueblo suda y trabaja,y de impuestos tan cargado, est mas que jorobado,Sin que pueda ya vivir,Sin fuerzas para sufrir,Morir de consuncinPero y si alguno se enoja?detente lengua!...Chitn!

34Podest comienza con la acrobacia y pasa al clown, con todas las posibilidades del gnero: en un programa de 1889, anuncia: chistes, entradas, cantos; la participacin de Tony el bobo, adems trabaja con animales adiestrados; un burro sabio, perros inteligentes, chanchos adivinadores, caballos amaestrados; y el programa termina con un grandioso y especial repertorio pantommico.

35DE LA PANTOMIMA AL DRAMA CRIOLLO: JUAN MOREIRA

36En el Ro de la Plata de fines de siglo XIX visitaban la ciudad, compaas circences del exterior con carpas costosas,animales exticos, figuras de renombre internacional. Paralelamente, trabajaban en la ciudad circos vernculos formados por nativos o por europeos que se asimilaban a la cultura criolla, que traan nmeros del exterior pero que evolucionaron hacia un espectculo autctono que llevaron a diferentes lugares de la zona. Eran los circos criollos, cuya memoria hoy suele recuperarse de manera casi excluyente en relacin con la aparicin y posterior xito de Juan Moreira, representacin considerada piedra fundamental del teatro rioplatense.

37Sin embargo, al considerar al espectculo como lugar de condensacin de la realidad social de la poca, y focalizar su estudio entre 1880 y 1900, es posible encontrar un proceso con especificidades constantes y otras variables que son un reflejo de los cambios que vive la sociedad y el pas. Es entonces claramente evidente que el circo criollo trasciende a la pantomima gauchesca. Espectculo descendiente de la tradicin europea, desarrolla caractersticas que lo identifican como un gnero particular. Su pblico est compuesto tanto por nios como por adultos, criollos e inmigrantes, e incorpora bailes, canciones, payadores y obras locales.

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No slo se caracteriza por la heterogeneidad de su pblico, sino tambin por la heterogeneidad de los actos que componen su programa y que rene bajo la misma carpa, pista y escenario, por lo que el programa est dividido en una primera parte, que protagonizan el picadero, payasos y acrbatas, y una segunda parte que transcurre en el proscenio, donde se representan distintas obras. Tanto en la primera como en la segunda parte podramos considerar al circo criollo como un laboratorio en lo que se refiere a espectculos populares. 39El espectculo en s mismo era oral, razn por la cual slo queda registro en los programas que se imprimieronpara anunciarlo, en los comentarios de algunos medios grficos o en las memorias o artculos de sus protagonistas o de escritores, nicas fuentes a las que pueden recurrir los investigadores para reconstruir sus caractersticas.

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El Circo de los hermanos Carlo, anuncian en los diarios del 7 de junio de 1884 artistas nuevos y contratan a la familia Podest-Scotti.En busca de una novedad para su repertorio, proponen a Eduardo Gutirrez adaptar su folletn del Juan Moreira para una pantomima circense. As pues, el 2 de julio se anuncia una funcin monstrua con doble programa y se estrena la pantomima.

42Respecto a la eleccin del actor para representar Juan Moreira, cuenta Jos Podest las palabras de Alfredo Cattaneo, empresario del Circo Carlo Hnos. (en el que estaba trabajando Frank Brown), ante la expectativa de montar el drama criollo:

Para representar Moreira se necesitara un hombre que fuese criollo, que supiera montar bien a caballo, que accionara, cantara, bailara y tocara guitarra y, sobre todo, que supiera manejar bien un facn; en fin, un gaucho y en esta Compaa de extranjeros no hay ninguno que posea esas cualidades tan necesarias para representar al hroe43No es casualidad que los Podest aparezcan como avanzados al representar primero, y al incorporar luego en forma definitiva, componentes criollos en sus obras. No es posible obviar el hecho de que eran inmigrantes de segunda generacin.Nacidos en Montevideo en una familia de padres genoveses, y crecidos con las costumbres del lugar, los Podest expresan en sus creaciones la bsqueda de la identidad nacional.

44La pantomima del Moreira, en varios cuadros, se presentaba en el escenario y en la pista, y slo se usa la voz para entonar el Estilo y el Gato con relaciones; se contrataron expresamente varios morenos para tocar la guitarra y cantar, adems de hacer entradas y salidas a caballos.La pantomima Juan Moreira ha atrado a tanto pblico al Circo Politeama, que la polica tiene que intervenir cuando se representa, para impedir que se venda mayor nmero de entradas. El Diario 1887

45El xito del Juan Moreira, que se sigui representando en el siglo XX en mltiples versiones, tuvo su origen en dos elementos bsicos:La originalidad del espectculo.El uso de un texto mtico.

46La originalidad del espectculo fundado en:

El nuevo espacio usado para la representacin teatral: una pista circular y un escenario.Las nuevas tcnicas de actuacin, basadas en el entrenamiento acrobtico, cmico y mmico de los artistas circenses.Las nuevas puestas en escena, centradas en la accin , con la reproduccin realista de las costumbres camperas y la incorporacin de elementos festivos, como los personajes cmicos, las canciones y los bailes folklricos, luchas a facn, entrada y salida de caballos.La nin de la comedia y la tragedia, como en antiguos rituales, cuando Jos Podest hace de Pepino el 88 en la primera parte, y de Juan Moreira en la segunda.

47El uso de un texto mtico:

El texto pasa a ser un drama histrico reciente a ser percibido por los espectadores como un smbolo: el mito del hombre que lucha contra la injusticia, con el conflicto de opuestos hombre/autoridad.El ritual es la representacin de un mito: en el teatro los temas mticos producen expresiones perdurables.A partir de la pantomima, la versin hablada tiene un texto verbal despojado, al servicio de la accin, incluyendo la ltima escena que era una pura acumulacin de gestualidades, por lo que sigue siendo bsicamente un espectculo visual.48

49EL CIRCO CRIOLLO SE DEFINE:En las sucesivas temporadas del Moreira, los actores circenses crean nuevos personajes que se incorporan con improvisaciones de accin en las funciones. Es el caso de Jorge Garay, trapecista y payaso, que inventa el gaucho pobre: en la escena de la pulpera se dedica a juntar puchos y despus recoge los restos del asado para repartirlos con sus perros.

50Otros personajes incorporados son:

El amigo Bentos: borrachn serio, valiente y temeroso a la vez. El Vasco. El gaucho Contreras. El cura napolitano. y por supuesto: el Cocoliche, que se presenta con su famosa frase: Io me quiame Franchisque Cocoliche, e sono cregollo hasta lo gese de la taba e la canilla de lo carcuse, amique, aficate la parata

Este personaje comienza tomar vida propia, hasta llegar incluso a identificar los inmigrantes italianos en el Ro de la Plata. Su figura se integra al Carnaval, e incluso pasar a ser representado en propagandas, y en el sainete y el grotesco.

51En referencia a la trascendencia del Juan Moreira en el circo criollo, el terico argentino Adolfo Prieto, sostiene hacia 1988, que esta obra desarrolla varias funciones:

La pura voluntad de entretenimiento (1 funcin).La sublimacin de todas las humillaciones sufridas (2 funcin a la que denomina estructura de consolacin)El designio de las secretas rebeldas (3 funcin)

Sobre la ltima funcin seala: basta observar el recelo con el que numerosos defensores del orden social establecido, siguieron su difusin, para admitir que la potencialidad catalizadora del descontento popular no era ajena a las mismas52

CIRCO CRIOLLO MORIH

Morih Circo Criollo

Dir. Natalia EspasandnEl Circo Morih es uno de los dos circos criollos que existen en Uruguay, y que mantiene viva una curiosa tradicin: dividir el espectculo en dos partes bien diferenciadas. En la primera se presentan nmeros propiamente circenses mientras que en la segunda se representan obras del teatro rioplatense, como Juan Moreira y Martn Aquino.