El ensayo de Philippe Aris sobre la historia de la muerte en Occidente

desde la Edad Media se inscribe en la corriente investigadora de la historia

de las mentalidades. Una corriente en la que el historiador persigue

objetivos protagonizados por colectivos, entremezclndose componentes en

el libro de diversa ndole: desde racionales (historia de las ideas,

filosofa...), emotivas (sentimientos y sensibilidades), imaginarias (las

representaciones mentales, los smbolos, las imgenes, la historia de la

literatura y del arte, la psicologa...) hasta las concernientes a la propia

conducta (la psicologa social o la antropologa histrica). Este

conglomerado de ideas ser el que nos haga entender de una manera global

la muerte en Occidente, conectando la subjetividad de Aris y la historia

objetiva de la sociedad.

As, a largo del libro, se nos propone un juego dialctico entre subjetivo-

objetivo, mental-material, corta duracin-larga duracin, cambio-

estructura... La muerte debe ser tratada de forma acrnica, los cambios son

demasiado lentos y, a veces, no se perciben en toda su dimensin. A lo

largo de los siglos se ha ido construyendo eso que hoy llamamos la

modernidad; un concepto que aplicado a la muerte se traduce en el paso de

algo familiar, cotidiano, a algo prohibido: la muerte era vista en la Edad

Media como algo natural para pasar a algo inoportuno, absurdo e injusto.

La relacin hombre-muerte se rompe con los siglos, y en el XVI y XVII la

familiaridad desaparece para dar paso a la ciencia y, en el XIX, al silencio.

De esta manera, se pasa de confiar el cuerpo y el alma a los santos (al

enterrarse en las iglesias y sus atrios) a la conciencia de poseer un alma

inmortal, al poder y al renombre, a la ertica y al morbo de las pocas

barroca y romntica, a ser algo constitutivo del ser humano que nos

vincula con otras generaciones... Se pasa de la cercana a sacar a los

muertos de las ciudades (higiene, horror, miedo) y alejarlos de los vivos

para devolverlos a la naturaleza, a la inocencia, a la pureza.