El mtodo cientfico: sus etapasLos conocimientos que la humanidad
posee actualmente sobre las diversas ciencias de la naturaleza se
deben, sobre todo, al trabajo de investigacin de los cientficos. El
procedimiento que stos emplean en su trabajo es lo que se llamar
MTODO CIENTFICO.El mtodo cientfico consta de las siguientes fases:
Observacin Formulacin de hiptesis Experimentacin Emisin de
conclusionesObservacinLos cientficos se caracterizan por una gran
curiosidad y el deseo de conocer la naturaleza. Cuando un cientfico
encuentra un hecho o fenmeno interesante lo primero que hace es
observarlo con atencin.LaObservacinconsiste en examinar atentamente
los hechos y fenmenos que tienen lugar en la naturaleza y que
pueden ser percibidos por los sentidos.Ejemplo:Queremos estudiar si
la velocidad de cada libre de los cuerpos depende de su masa. Para
ello, dejamos caer, desde una misma altura una tiza y una hoja de
papel. Observamos que la tiza llega mucho antes que el papel al
suelo. Si medimos la masa de la tiza, vemos que sta es mayor que la
masa del papel.
Formulacin de hiptesisDespus de las observaciones, el cientfico
se plantea el cmo y el porqu de lo que ha ocurrido y formula una
hiptesis.Formular una hiptesisconsiste en elaborar una explicacin
provisional de los hechos observados y de sus posibles
causas.Ejemplo:Podemos formular, como hiptesis, el siguiente
razonamiento: "Cae con mayor velocidad el cuerpo que posee mayor
masa".
ExperimentacinUna vez formulada la hiptesis, el cientfico debe
comprobar si es cierta. Para ello realizar mltiples experimentos
modificando las variables que intervienen en el proceso y comprobar
si se cumple su hiptesis.Experimentarconsiste en reproducir y
observar varias veces el hecho o fenmeno que se quiere estudiar,
modificando las circunstancias que se consideren
convenientes.Durante la experimentacin, los cientficos acostumbran
a realizar mltiples medidas de diferentes magnitudes fsicas. De
esta manera pueden estudiar qu relacin existe entre una magnitud y
la otra.Ejemplo:Si lanzamos la tiza junto a una hoja de papel
arrugada, vemos que llegan al suelo prcticamente al mismo tiempo.
Si seguimos esta lnea de investigacin y lanzamos una hoja de papel
arrugada y otra hoja sin arrugar desde la misma altura, vemos que
la hoja arrugada llega mucho antes al suelo.
Emisin de conclusionesEl anlisis de los datos experimentales
permite al cientfico comprobar si su hiptesis era correcta y dar
una explicacin cientfica al hecho o fenmeno observado.Laemisin de
conclusionesconsiste en la interpretacin de los hechos observados
de acuerdo con los datos experimentales.A veces se repiten ciertas
pautas en todos los hechos y fenmenos observados. En este caso
puede enunciarse una ley. Unaley cientficaes la formulacin de las
regularidades observadas en un hecho o fenmeno natural. Por lo
general, se expresa matemticamente.Las leyes cientficas se integran
en teoras. Unateora cientficaes una explicacin global de una serie
de observaciones y leyes interrelacionadas.Ejemplo:A la vista de
los resultados experimentales, se puede concluir quenoes la masa la
que determina que un objeto caiga antes que otro en la Tierra; ms
bien, ser la forma del objeto la determinante. Como comprobacin de
nuestro resultado deducimos que nuestra hiptesis inicial era
incorrecta. Tenemos, por ejemplo, el caso de un paracaidista: su
masa es la misma con el paracadas abierto y sin abrir; sin embargo,
cae mucho ms rpido si el paracadas se encuentra cerrado.
