ElectricidadPara el lbum de Jesse y Joy, vase Electricidad (lbum).

Los Rayos son un ejemplo de fenmeno elctrico natural.La electricidad (del griego lektron, cuyo significado es mbar) es el conjunto de fenmenos fsicos relacionados con la presencia y flujo de cargas elctricas. Se manifiesta en una gran variedad de fenmenos como los rayos, la electricidad esttica, la induccin electromagntica o el flujo de corriente elctrica. La electricidad es una forma de energa tan verstil que tiene un sinnmero de aplicaciones, por ejemplo: transporte, climatizacin, iluminacin y computacin.1

La electricidad se manifiesta mediante varios fenmenos y propiedades fsicas:

Carga elctrica: una propiedad de algunas partculas subatmicas, que determina su interaccin electromagntica. La materia elctricamente cargada produce y es influida por los campos electromagnticos.Corriente elctrica: un flujo o desplazamiento de partculas cargadas elctricamente por un material conductor; se mide en amperios.Campo elctrico: un tipo de campo electromagntico producido por una carga elctrica incluso cuando no se est moviendo. El campo elctrico produce una fuerza en toda otra carga, menor cuanto mayor sea la distancia que separa las dos cargas. Adems las cargas en movimiento producen campos magnticos.Potencial elctrico: es la capacidad que tiene un campo elctrico de realizar trabajo; se mide en voltios.Magnetismo: La corriente elctrica produce campos magnticos, y los campos magnticos variables en el tiempo generan corriente elctrica.La electricidad se usa para generar:

luz mediante lmparascalor, aprovechando el efecto Joulemovimiento, mediante motores que transforman la energa elctrica en energa mecnicaseales mediante sistemas electrnicos, compuestos de circuitos elctricos que incluyen componentes activos (tubos de vaco, transistores, diodos y circuitos integrados) y componentes pasivos como resistores, inductores y condensadores.ndice [ocultar] 1 Historia de la electricidad2 Conceptos2.1 Carga elctrica2.2 Corriente elctrica2.3 Campo elctrico2.4 Potencial elctrico2.5 Electromagnetismo2.6 Circuitos elctricos3 Propiedades elctricas de los materiales3.1 Origen microscpico3.2 Conductividad y resistividad4 Produccin y usos de la electricidad4.1 Generacin y transmisin4.2 Aplicaciones de la electricidad5 Electricidad en la naturaleza5.1 Mundo inorgnico5.1.1 Descargas elctricas atmosfricas5.1.2 Campo magntico terrestre5.2 Mundo orgnico5.2.1 Impulso nervioso5.2.2 Uso biolgico6 Vase tambin7 Referencias8 Bibliografa9 Enlaces externosHistoria de la electricidadArtculo principal: Historia de la electricidadEl fenmeno de la electricidad ha sido estudiado desde la antigedad, pero su estudio cientfico sistemtico comenz en los siglos XVII y XVIII. A finales del siglo XIX los ingenieros lograron aprovecharla para uso domstico e industrial. La rpida expansin de la tecnologa elctrica la convirti en la columna vertebral de la sociedad industrial moderna.2

Michael Faraday relacion el magnetismo con la electricidad.Mucho tiempo antes de que existiera algn conocimiento sobre la electricidad, la humanidad era consciente de las descargas elctricas producidas por peces elctricos. En textos del Antiguo Egipto que datan del 2750 a. C. se referan a estos peces como los tronadores del Nilo, descritos como los protectores de los otros peces. Posteriormente, los peces elctricos tambin fueron descritos por los romanos, griegos, rabes naturalistas y fsicos.3 Autores antiguos como Plinio el Viejo o Escribonio Largo, describieron el efecto de adormecimiento de las descargas elctricas producidas por peces elctricos y rayas elctricas; adems, saban que estas descargas podan transmitirse por materias conductoras.4 Los pacientes que sufran de enfermedades como la la gota y el dolor de cabeza se trataban con peces elctricos con la esperanza de que la fuerte sacudida pudiera curarlos.5 Posiblemente el primer acercamiento al estudio del rayo y su relacin con la electricidad, se atribuye a los rabes, que antes del siglo XV tenan la palabra rabe para rayo (raad) aplicado al rayo elctrico.

En culturas antiguas del mediterrneo se saba que ciertos objetos, como una barra de mbar, al frotarla con una lana o piel poda atraer objetos livianos como plumas. Hacia el ao 600 a. C. Tales de Mileto hizo una serie de observaciones sobre electricidad esttica, donde crey que la friccin dotaba de magnetismo al mbar, al contrario que minerales como la magnetita, que no necesitaban frotarse.6 7 8 Tales se equivoc al creer que la atraccin era producida por un campo magntico, aunque ms tarde la ciencia probara que hay una relacin entre el magnetismo y la electricidad. De acuerdo a una teora controvertida, los partos podran haber conocido la electrodeposicin, basndose en el descubrimiento en 1936 de la Batera de Bagdad, similar a una celda voltaica, aunque es incierto si el artefacto era de naturaleza elctrica.9

Mientras la electricidad se consideraba todava poco ms que un espectculo de saln en el siglo siglo XVII, William Gilbert realiz un estudio cuidadoso de electricidad y magnetismo, diferenciando el efecto producido por trozos de magnetita, de la electricidad esttica producida al frotar mbar.8 Adems, acu el trmino neolatno electricus (que a su vez proviene de [elektron], la palabra griega para mbar) para referirse a la propiedad de atraer pequeos objetos despus de haberlos frotado.10 Esto dio alcance al uso de "elctrico" y "electricidad", haciendo su primera aparicin en 1646 en la publicacin Pseudodoxia Epidemica de Thomas Browne.11

Posteriormente, se hicieron nuevas aproximaciones cientficas al fenmeno en el siglo XVIII por investigadores sistemticos como Henry Cavendish,12 13 Du Fay,14 van Musschenbroek15 y Watson.16 Estas observaciones empiezan a dar sus frutos con Galvani,17 Volta,18 Coulomb19 y Franklin,20 y, ya a comienzos del siglo XIX, con Ampre,21 Faraday22 y Ohm.23 No obstante, el desarrollo de una teora que unificara la electricidad con el magnetismo como dos manifestaciones de un mismo fenmeno lleg hasta la formulacin de las ecuaciones de Maxwell en 1865.24

Los desarrollos tecnolgicos que produjeron la Primera Revolucin Industrial no hicieron uso de la electricidad. Su primera aplicacin prctica generalizada fue el telgrafo elctrico de Samuel Morse (1833), que revolucion las telecomunicaciones.25 La generacin de electricidad industrialmente comenz cuando, a fines del siglo XIX, se extendi la iluminacin elctrica de las calles y las casas. La creciente sucesin de aplicaciones que esta forma de la energa produjo hizo de la electricidad una de las principales fuerzas motrices de la Segunda Revolucin Industrial.26 Este fue un tiempo de grandes inventores, como Gramme,27 Westinghouse,28 von Siemens29 o Alexander Graham Bell.30 Entre ellos destacaron Nikola Tesla y Thomas Alva Edison, cuya revolucionaria manera de entender la relacin entre investigacin y mercado capitalista convirti la innovacin tecnolgica en una actividad industrial.31 32