Eloy Alfaro - ramontorresgalarza.com · y la Revolución de Nuestra América ... La Asamblea Nacional nicaragüense, ... Por algunas de sus causas perdidas lo llamaron el general

Eloy Alfaro Memoria Insurgente

Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer (http://www.novapdf.com)

http://www.novapdf.com




Hugo Chávez Frías Comandante Presidente de la República

Bolivariana de Venezuela

Rafael Correa Delgado Presidente de la República del Ecuador

Ramón Torres Galarza

Embajador del Ecuador en Venezuela






Eloy Alfaro Memoria Insurgente






Hugo Chávez Frías Presidente de la República Bolivariana de Venezuela Erika Farías Peña Ministra del Poder Popular del Despacho de la Presidencia Norys Valero Altuve Directora General de Gestión Comunicacional Raúl Tamarís Estrada Director de Archivos y Publicaciones Gladys Ortega Dávila Jefa de la División de Publicaciones






Eloy Alfaro y la Revolución de Nuestra América Depósito Legal: lf23420119002350 ISBN: 978-980-253-492-0 2.000 ejemplares 1ra edición, Caracas, agosto 2011 Diseño y concepto gráfico general: David J. Arneaud G. Coordinación de producción y corrección: Embajada de Ecuador en Venezuela Portada: Pavel Egüez, Eloy Alfaro, 2011, óleo sobre tela, 180 x 90 cm. Agradecimiento al Fondo Editorial Fundarte FUNDARTE. Av. Lecuna. Edif. Tajamar. PH. Zona Postal 1010, Distrito Capital, Caracas-Venezuela Telfax: (+58-212) 5778343 - 5710320 Gerencia de Publicaciones y Ediciones

Índice PRESENTACIÓN






Ramón Torres Galarza…………………….……………..…………………….. 1 PARTE I Rafael Correa Delgado…….……………………………….…………….…….. 1

El viejo luchador Eloy Alfaro, el primero en el corazón de su pueblo…….. 1 Ante el mausoleo del General Eloy Alfaro………………………….…….. 1

Juan Paz y Miño…….……………………………………………………………1

Eloy Alfaro y el liberalismo latinoamericanista…..…………………….….1 Enrique Ayala Mora..…………………………………………….…………….. 1

La revolución liberal ecuatoriana, breve perspectiva general (1895-1912)..1 Tatiana Hidrovo………………………………………………….…………….. 1

Alfaro y su revolución………………………........…………………….….1 Jorge Núñez………..………………………………………………..…………... 1

Eloy Alfaro: un revolucionario de talla continental………….…….…….. 1 Regino Sánchez Landrián……….…..……………….………………………... 1

Eloy Alfaro y la emancipación latinoamericana………………..….…….. 1 Carlos Rodríguez Andrade.………………………….…………………………1

Aporte de Eloy Alfaro en la formación del derecho público americano…… 1 Rodolfo Pérez Pimentel………………….……………..…………………….. 1

Biografía de Eloy Alfaro……………….………………………….…….. 1 Alfredo Pareja Diezcanseco………………………….…………………………1

La Hoguera Barbara (extracto)………………………………………...… 1 PARTE II Mensajes de Eloy Alfaro………………………………………………………...1 Campaña de Esmeraldas…………………………………..……………………1 Historia del Ferrocarril de Guayaquil a Quito………………….……………..1 Mensaje del Jefe Supremo de la República a la convención nacional……….1 Mensaje del Presidente de la República sobre liberación de derechos de aduana y las máquinas para la agricultura………………………………….....................1 Mensaje del Presidente de la República solicitando la protección especial a la mujer y participación a los empleos públicos………………………………………..1 Mensaje del Encargado del Mando Supremo de la República a la convención nacional…………………………………………………………………………..1






Mensaje Especial del Presidente de la República a la Asamblea Nacional sobre la ley de liberación de derechos sobre la importación de víveres………………...1 PARTE III CARTAS De Carlos González Borja, Fernando Sánchez y Felicísimo López para Cipriano Castro, José Santos Zelaya y Eloy Alfaro (Caracas 09/11/1900).......…………………………. 1 De Felicísimo López para Eloy Alfaro (Brooklyn 24/02/1902)………….………... 1 De Eloy Alfaro para Carlos Freile Zaldumbide (Guayaquil 08/10/1902).............. 1 De Felicísimo López para Eloy Alfaro (Brooklyn 07/03/1902)……………………1 De Eloy Alfaro para Baltasar T. Arauz (Guayaquil 08/11/1902)………………....1 De Felicísimo López para Eloy Alfaro (Brooklyn 31/10/1904)…………………....1 De Eloy Alfaro para Carlos Freile Zaldumbide (Guayaquil 26/11/1902)………...1 De José María Borrero para Eloy Alfaro (Cuenca 25/12/1902)…………………..1 De Eloy Alfaro para Carlos Freile Zaldumbide (Guayaquil 22/10/1902)………..1 De Antonio J. Restrepo para Eloy Alfaro (Nueva York 16/09/1901)…….………1 De Eloy Alfaro para Subsecretario de Estado en el Despacho del Interior Don José de Lapierre (Guayaquil 28/10/1895)…………………………………………………1 PARTE IV Poemas a Eloy Alfaro

Jorge Carrera Andrade………………………........................................… 1 José María Vargas Vila……………………………………..................… 1 Nelson Estupiñán Bass………………………………………..............… 1 José Regato…. ………………………………………............................… 1 Benjamín Carrión……………………………………….......................… 1 Pedro Jorge Vera……………………………………….........................… 1











Presentación

Los procesos para recuperar nuestra memoria histórica, nos permiten saber

de donde venimos para orientarnos hacia donde vamos, al hacerlo, desarrollamos

una virtud, gozamos de un atributo, que como seres humanos tenemos para

determinar los referentes del origen y el destino de nuestros propósitos y actos.

Por esto recuperar para la memoria contemporánea, la significación de Eloy

Alfaro, El Viejo Luchador, nos permite a los ecuatorianos y latinoamericanos

conocer y valorar en el presente, en este siglo, el por qué sus causas siguen siendo

nuestras.

La lucha e insurrección liberal en el Ecuador se desarrolló entre 1884 y 1895,

año en que las fuerzas liberales obtuvieron su triunfo definitivo. Alfaro ejerció la

Presidencia del Ecuador durante dos períodos 1895-1901 y 1906-1911. Su liderazgo

e influencia se extendió desde 1895 hasta 1912, año en que fue vilmente asesinado

y arrastrado por las calles de Quito. En 1883 proclamaba: Si no por gratitud, por

patriótica conveniencia debemos esforzarnos en tributar homenaje de reconocimiento a

nuestros ilustres progenitores del 10 de agosto en Quito y el 9 de octubre en Guayaquil,

coronar la magna obra del Libertador Bolívar y del inmaculado Sucre, debe ser la aspiración

de todo hombre honrado y el fruto de nuestros patrióticos esfuerzos.

En 1879 cuando Nicolás Piérola asume el gobierno peruano, Alfaro

promueve la discusión sobre la necesidad de crear la Confederación de Estados

Sudamericanos.

En 1887 para honrar el sueño del Libertador, pacta con el Presidente de

Venezuela, General Guzmán Blanco, una alianza ofensiva y defensiva, que sirva de

fundamento para la reconstitución de la Gran Colombia, bajo las bases de un

sistema Federal, o de la Confederación, y en guarda de la dignidad y recíprocos

intereses de ambos países. En 1889, Alfaro recibió la visita del general Joaquín

Crespo, que había ejercido la Presidencia de Venezuela, acordando brindarse

mutua ayuda para la implantación del liberalismo.






Alfaro en 1890, ante el inminente conflicto armado entre Guatemala,

Honduras y El Salvador, intervino buscando la conciliación y logró con éxito

reunir en el puerto salvadoreño de Acajutla un Congreso Centro Americano de

Plenipotenciarios, que propuso las bases del acuerdo de paz aceptadas por los

gobernantes, lo cual provocó reconocimiento general al líder ecuatoriano.

La Asamblea Nacional nicaragüense, en decreto de 1895 y “en atención a los

altos merecimientos personales del señor don Eloy Alfaro y a los grandes servicios

prestados por él a la causa de la democracia en la América Latina”, le confirió el

grado de “General de División del Ejército de la República”.

Joaquín Crespo por Venezuela, José Santos Zelaya por Nicaragua, Juan de

Dios Uribe por Colombia y Eloy Alfaro por Ecuador, suscriben un Tratado,

conocido como “Pacto de Amapala”, por el que se comprometen a la ayuda mutua

en beneficio de la causa liberal, los dos primeros ya como gobernantes en sus

respectivos países.

Así sucede también el apoyo alfarista a la lucha de Maceo y Martí por la

independencia de Cuba, y el respaldo a Venezuela contra las pretensiones inglesas.

En otro de sus intentos de reunificación de los países latinoamericanos, se

busca convocar en 1895-1896 a un encuentro de delegados en México para elaborar

un Derecho Público Americano, en el que se replantee los alcances de la Doctrina

Monroe.

Don Eloy pensó, sintió y actuó sobre los procesos de la Revolución como

una necesidad de toda Latinoamérica, su comprensión sobre la integración, el

papel del estado, el ejercicio de la soberanía y autodeterminación de los pueblos y

las naciones, el ser honrado en el manejo de los fondos públicos, la responsabilidad

de la prensa, la promoción del desarrollo industrial, la concepción del comercio

entre los pueblos, la dotación de infraestructura estratégica, la ilegitimidad de la

deuda externa, la necesidad de políticas públicas, la defensa del laicismo, el

reconocimiento de los derechos de la mujer y del trabajador, constituyen principios

en su quehacer, que hoy orientan el imperativo histórico de una transformación






radical, profunda y en democracia de nuestros estados, economías y sociedades. El

Viejo Luchador en medio de su revolución complementaba radicalidad con

racionalidad democrática.

Eloy Alfaro desarrolló una permanente capacidad de solidaridad, de

consecuente complicidad y activa conspiración insurreccional en las causas de

liberación de América Latina, al admirar profundamente el pensamiento y la

práctica del padre Libertador, activo procesos en distintos momentos y

circunstancias en Argentina, Cuba, Colombia, Costa Rica, Chile, Guatemala,

México, Panamá, Honduras, El Salvador, Uruguay y Venezuela. Sin duda su

pensamiento es precursor de nuestras iniciativas de integración contemporáneas

en la Alianza para los Pueblos de Nuestra América ALBA; La Unión de Países

Suramericanos UNASUR; y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y del

Caribe CALC.

Por todo esto somos alfaristas somos bolivarianos.

Por algunas de sus causas perdidas lo llamaron el general de las derrotas y

frente a ellas, consideraba que la dimensión humana se mide al enfrentarlas al

decir: no hay que abatirse por nada; aunque el mundo se venga abajo, el hombre debe de

permanecer impasible y ser siempre superior a su propia desgracia….El grande es

precisamente grande porque es favorecido por su mala suerte a la cual combate

victoriosamente.

Decimos con el compañero Presidente Rafael Correa en uno de sus

memorables discursos que recogemos en esta publicación:

“Vamos a seguir sus huellas, Comandante Montonero. En esta hora de

esperanza y de concreción de los sueños democráticos, le decimos lo que le escribió

Remigio Romero y Cordero:

Tranquilo, tranquilo, mi General Por más que el odio de algunos

agite su negro mar; por más que torvas pasiones

revueltas en huracán quieran golpearte en la frente






tranquilo, mi General. Estamos aquí, en su pueblo, mi general, y ante su osamenta, juramos

defender la Patria. Nunca más, mi general, esta tierra será víctima de opresores;

nunca más será hacienda de los poderosos; nunca más será humillada ni pisoteada;

esta es la Patria altiva, libre y soberana que juramos defender con la vida,

¡tranquilo, mi General!”.

Resignificar a Eloy Alfaro, para nuestras nuevas batallas, nos permite

comprender la importancia de valorar y dar continuidad a los logros que la

independencia, la revolución liberal y la liberación nacional nos legaron y nos

comprometen para actuar en consecuencia.

Esta memoria se recoge por una iniciativa conjunta de la Embajada del

Ecuador en Venezuela con el Fondo Editorial Ipasme del Ministerio del Poder

Popular para la Educación. Esta publicación se divide en cuatro partes, que

sistematiza textos inéditos y otros creados en distintos momentos y publicaciones

anteriores, escritos, poemas y discursos con aportes de: Rafael Correa Delgado,

Juan Paz y Miño, Enrique Ayala, Tatiana Hidrovo, Jorge Núñez, Regino Sánchez

Landrián, Carlos Rodríguez Andarade, Rodolfo Pérez Pimentel, Alfredo Pareja

Diezcanseco, y poemas de: Jorge Carrera Andrade, José María Vargas Vila, Nelson Estupiñán

Bass, José Regato, Benjamín Carrión y Pedro Jorge Vera.

Este libro de fecunda creación colectiva sólo es posible en tiempos de

revolución, por eso el reconocimiento profundo al Gobierno y al Pueblo

Bolivariano por permitir que el Ecuador en Venezuela honre en memoria de

insurgencia presente a Eloy Alfaro Delgado.

Ramón Torres Galarza

Embajador del Ecuador en Venezuela






PRIMERA PARTE






Familia de Alfaro






El que no sabe obedecer,

no sabe mandar.

Esta regla es casi infalible,

según he podido observar

en mi vida pública y privada.

Eloy Alfaro






Rafael Correa Delgado

PRESIDENTE DEL ECUADOR

Discurso pronunciado en Montecristi en el aniversario

del Natalicio de Eloy Alfaro






Quito, 25 de junio de 2007

Hoy, 25 de junio de 2007, conmemoramos la fundación de Manabí como

provincia, hecho sucedido en 1824, y el mismo día, 18 años más tarde, el natalicio

de Eloy Alfaro, en la ciudad que era entonces capital de la provincia, esta bella

Montecristi, de nombre poético y de fecundidad histórica.

José Eloy, hijo de Manuel Alfaro y Natividad Delgado, se inició en la lucha

política motivado por circunstancias graves para el país. La suscripción del

Concordato que sometió la voluntad nacional a las conveniencias de la Santa Sede;

las gestiones del gobierno con el objetivo de que el país pasara a ser parte de un

protectorado francés, entre otras situaciones, despertaron en Alfaro ideales que

jamás abandonaría. Otra casualidad significativa se manifiesta el día 5 de junio.

En 1864, en Colorado, sitio cercano a Montecristi, Alfaro tomó prisionero a

Salazar, representante de García Moreno, y 31 años más tarde, se dio el gran

triunfo de la Revolución, con el nombramiento de Alfaro como Jefe Supremo.

Quizá más que coincidencia, es la constatación y el testimonio de una vida entera

entregada a la lucha por la transformación de la República.

Su relación intelectual con Juan Montalvo, cuando ambos estaban exiliados

en Panamá, contribuyó a la formación doctrinaria de Alfaro. También desde el

inicio de sus actividades políticas, siempre comprometidas con la insurrección,

Alfaro fue denostado, vejado y ultrajado. Desde las sentencias de “cabecilla sin

gente” hasta prisiones y destierros. En defensa de Alfaro, en 1878, Montalvo

escribió: “Si Veintimilla supiera con qué hombre está haciendo lo que está

haciendo, por bronco que sea su corazón, se moriría de vergüenza”.

Hoy, en su pueblo de Montecristi, el gobierno de la Revolución Ciudadana

rinde tributo a la figura más trascendente de nuestra historia republicana. Y lo

hacemos con plena conciencia y convicción de que la obra de Alfaro, truncada por

manos asesinas, por contubernios e intereses colusorios, debe continuar y

profundizarse. Por eso dijimos, sin vanidad, pero con enorme voluntad, el día de la






posesión, el pasado 15 de enero: que a nadie le quepa duda nuestro gobierno será

bolivariano y alfarista.

Cuando las transformaciones son verdaderas, y no simples maquillajes, se

enfrentan a poderes invisibles, a titiriteros que actúan tras el telón y que se escudan

en voceros y portavoces sumisos. Así sucedió con Alfaro y la feroz campaña que la

prensa reaccionaria impulsó contra el Viejo Luchador.

Si por un lado apoyaban a Alfaro figuras de dimensión mundial y

continental, como Rubén Darío y Vargas Vila, las huestes conservadoras apoyaban

libelos, pasquines y publicaciones infamantes contra el General.

César Borja -quien firmaba bajo el seudónimo de Metacarpo-, y César Larrea

Donoso (fundador del Banco del Pichincha) aupaban publicaciones que, a la luz de

la historia, nos parecen bien conocidas, porque encontramos en ellas la misma

desinformación, calumnias y virulencia que cierto sector de la prensa y la

televisión exhibe contra los postulados y las conquistas de la Revolución

Ciudadana de hoy.

Compatriotas: al mirar la historia del Ecuador nos encontramos con situa-

ciones y acontecimientos que parecería que han sucedido ayer. Escuchen lo que

decía Alfaro en un manifiesto de 1907, hace exactamente un siglo: “La prensa sedi-

ciosa, satisfecha de su obra nefanda, porque obra de ella es esta situación anormal

de la República, redobló sus ataques contra la administración, que la toleró hasta el

absurdo...”. No es una simple coincidencia o casualidad del destino, es la misma

infamia, la misma calumnia que hoy se regodea al mentir, la misma patraña tejida

por los hilos invisibles de la oligarquía.

Con la mayor humildad, y reverente ante Alfaro, asumo sus palabras como

un credo: “Considerarme capaz de apostatar de mi credo político a trueque del

poder, no solo es el mayor de los absurdos, sino la ofensa más grave que puede

inferírseme...”, y la asumo como propia porque hoy, y gracias a la voluntad de

nuestro pueblo, sus mandatarios no vamos a retroceder, no vamos a claudicar

jamás de nuestros principios.






Lo he manifestado en otras circunstancias, y hoy, en el pueblo de Alfaro, es

grato ratificarlo, lo que ahora sucede es que el poder atrabiliario se enfrenta al

poder ciudadano, y ahora ese poder ciudadano tiene un Presidente, no un testigo

de los atracos; ahora en nuestro país hay un Presidente, no un cliente sumiso de los

poderosos.

Se nos ha criticado también por dedicar recursos para construir la Ciudad

Alfaro, es decir, se nos critica por honrar la memoria del hombre más grande de la

Patria. Es hora de preguntarse entonces: ¿dónde estaban los criticones cuando la

partidocracia se llevaba el país en peso? Si hasta el agua ha sido convertida por la

Constitución de los sucretizadores en un bien privado. ¿Han dicho acaso algo los

censuradores sobre crímenes de lesa humanidad como la legislación que permite

privatizar el agua?

Pero se acabó... No vamos a permitir el regreso de los privatizadores,

muchos de ellos prestos para enlistarse en la misma Asamblea Nacional

Constituyente que denigraron.

Será el pueblo ecuatoriano el que en los próximos comicios vuelva a dar una

lección histórica a la partidocracia, a esa Sociedad que no tiene nada de Patriótica,

y al Partido Social que no tiene ni idea de lo que significa ser cristiano.

Aquí, y con mayor convicción que nunca, debemos recordar los lazos que

nos unen a la Revolución Alfarista, y si nos preguntan qué significa hoy ser

Alfarista, podemos responder:

Es defender la autodeterminación de los pueblos.

Es propugnar y promover la integración de los pueblos de América Latina,

tal como lo soñaran los Libertadores.

Es actuar con la mayor honestidad y transparencia en el manejo de los

fondos públicos.

Es propiciar la integración nacional y actuar a favor de los más necesitados y

vulnerables.






Es la consagración de los derechos de las mayorías, y no la exclusividad del

uso de los bienes públicos para una minoría que se cree dueña de la historia y del

país.

Es reconocerse en el Socialismo del Siglo XXI y recordar que en el

Romancero Alfabético Alfarista, el poeta Remigio Romero y Cordero así lo declaró:

“Socialista Don Eloy”.

Es luchar contra el crimen organizado, porque es la hora de unir los

corazones generosos y ardientes para tener una Patria en la que la violencia sea un

mal recuerdo. Ya lo hemos dicho: ninguna conquista de la Revolución Ciudadana

servirá si la violencia, enajenante y perversa, sigue matando niños, si emboscadas y

complot siguen matando a gente inmensamente honesta como Irene Guerrón, y

vamos a luchar para que la justicia sea real y no una oratoria grandilocuente.

Alfaro decía: "Cuando desaparece la práctica de la Justicia, se viene al suelo

el edificio social que llamamos Nación". La Revolución Ciudadana asume ese

apostolado y ratifica sus convicciones, porque la Patria no es el Club de la Unión,

la Patria es de todos, hombres y mujeres, ancianos y niños, indígenas, mestizos,

cholos y chasos. La Patria es la mujer, y es bueno recordar ahora la figura

emblemática de Matilde Huerta Cedeño, nacida en Charapotó, primera mujer que

se incorporó al trabajo del Estado en la administración de Alfaro, en Octubre de

1895.

Repetimos con Alfaro: “Nada soy, nada valgo, nada pretendo, nada quiero

para mí, todo para vosotros que sois el pueblo que se ha hecho digno de ser libre”.

Por Alfaro y la Patria, Tierra Sagrada

¡HASTA LA VICTORIA SIEMPRE!






El hombre cobarde,

aún cuando sea de buena conducta privada,

es capaz de cometer cualquier infamia:

esa es la tutora imperiosa que convierte a los débiles

en instrumentos involuntarios del crimen.

Eloy Alfaro






Rafael Correa Delgado

PRESIDENTE DEL ECUADOR

Discurso ante el Mausoleo del General Eloy Alfaro






Montecristi, 30 de noviembre de 2007

La consecuencia de la Revolución Ciudadana, al seguir los pasos y las

huellas de soberanía, independencia y patriotismo de Alfaro, son prueba

fehaciente de la perennidad y vigencia de su ideario. José Peralta, en su obra “Eloy

Alfaro y sus victimarios”, acuñó frases lapidarias para quienes urdieron la página

más nefasta de la historia republicana: el asesinato del general Eloy Alfaro. Peralta

responsabiliza, con nombres y apellidos, a quienes actuaron motivados por “la

ingratitud y la inmoralidad política; las tendencias anarquistas más acentuadas y el

maquiavelismo más execrable; la traición y la perfidia”.

Esa página oscura e inquisitorial ha sido juzgada por la historia. La

reverencia del pueblo ecuatoriano al Viejo Luchador es, quizá, la mayor expresión

del repudio ante ese hecho execrable. El amor de los manabitas a la mayor figura

de nuestra historia republicana demuestra la trascendencia del pensamiento y la

obra del líder de la transformación de 1895, y la consecuencia de la Revolución

Ciudadana, al seguir los pasos y las huellas de soberanía, independencia y

patriotismo de Alfaro, es prueba fehaciente de la perennidad y vigencia de su

ideario.

Por eso, este día, en que sus restos regresan a la tierra donde nació, tiene

relevancia histórica. No es expresión de necrolatría, es el más vivo tributo a la

memoria del revolucionario; a la obra fecunda del estadista; el homenaje al ser

humano generoso, transparente y honesto que jamás repelió las montañas de odio

que se acumularon contra él. Este acto representa el reconocimiento al más grande

de los ecuatorianos, cuyos restos descansarán en la ciudad que lleva su nombre, y

que se convierte así en memorial de la vida, obra y heredad del General.

No debemos olvidar, en esta hora de esperanza, lo sucedido el 28 de enero

de 1912. Poderes colusorios e invisibles, expresados por títeres y portavoces de

grandes intereses se aliaron para disfrazar, con la máscara de levantamiento

popular espontáneo, una masacre premeditada y tramada por el poder de la

oligarquía.






La muerte de Alfaro y sus tenientes, no fue fruto del fanatismo sectario,

como cierta historia oficial ha pretendido. El asesinato fue consecuencia de una

confabulación, en la que, como probó el Fiscal Pío Jaramillo Alvarado en 1919,

participaron diversos sectores, desde fracciones retardatarias del Partido Liberal,

hasta las huestes conservadoras, pasando por representantes de embajadas,

cúpulas religiosas, infame soldadesca, lumpen y arrabaleros desquiciados, todos

elementos colusorios de un maridaje inmundo.

Tras la aparente sedición, que devino en magnicidio, estaban intereses

económicos como los de la bancocracia naciente y cierta prensa que, como dijo el

propio Alfaro, “redobló sus ataques contra la administración, que la toleró hasta el

absurdo”.

Esas páginas oscuras son, desgraciadamente, irreversibles, pero en este

momento, con un gobierno democrático y revolucionario, llegó la hora de ajustar

cuentas con la historia, y el heroico soñador (como lo calificó Vargas Vila),

descansa en su tierra, con la venia de sus compatriotas, con el fulgor de este tiempo

rebelde, con la certeza de que su herencia será asumida con hidalguía y nobleza

por su pueblo.

Hoy, como ayer, el poder ciudadano ha enfrentado los embates de los

poderosos. Hoy, como ayer, hemos sido víctimas de calumnias e improperios.

Hoy, como ayer, el país cuenta con un Presidente que no es testigo impasible de

atracos ni un cliente sumiso de los poderosos. Decimos esto con la mayor

humildad, sin analogías desatinadas, pero tenemos la certeza que el camino

emprendido por la Revolución Ciudadana es un camino de vindicación de la

huella del general Alfaro.

Hablamos de las calumnias porque nos parece inadmisible que quienes

promocionaron veleidades, como el Concurso Miss Universo, en el que se gastaron

ingentes cantidades de dinero, se hayan opuesto a la construcción de la Ciudad

Alfaro; hablamos de infundios, como los de quienes denostaron nuestra propuesta

de construcción de esta ciudad, de este mausoleo y memorial. Se dijo que jamás






terminaríamos la obra en el tiempo previsto, pero la voluntad de los trabajadores

de la Patria, una vez más se ha puesto de manifiesto, y aquí estamos, con el ánimo

de ensalzar a Alfaro, de continuar la obra inconclusa de su transformación, de ser

dignos herederos de su ideal, su devoción y pasión por la Patria.

Seguir las huellas del general Alfaro significa defender la autodeterminación

de los pueblos y propugnar la unidad e integración de los pueblos de Nuestra

América; es actuar con la mayor honestidad en el manejo de los fondos públicos; es

gobernar para todos, con especial énfasis en los derechos de los sectores más

vulnerables.

Agradecemos a este pueblo altivo y soberano, al pueblo de Montecristi, de

Manabí y del Ecuador, por sumarse a esta romería de la dignidad. Agradecemos a

los familiares del general Alfaro que dieron su venia para el traslado de los restos

hasta su ciudad natal. Es un episodio de enorme simbología, pero también es justo

decir que la heredad de Alfaro, su voluntad de Patria y soberanía, estará siempre

en Guayaquil, como estará en todos los rincones de la nación que él, con su espada

y su grandeza, ayudó a construir y consolidar.

La maledicencia ha querido enfrentar esta decisión con el pueblo

guayaquileño, cuando somos Guayaquil, nos inspira y amamos su historia

libertaria, y seguimos con devoción las huellas de sus más grandes ciudadanos y

ciudadanas. La senda de Rocafuerte y Olmedo, del grupo de Guayaquil, “los cinco,

como un puño”, del Padre Gómez Izquierdo, querido amigo, y especialmente, de

los héroes anónimos de todos los días, de los pobres y humildes, estará siempre en

nuestra memoria y en nuestra acción cotidiana, y estamos seguros que todos ellos,

la mayoría sin voz de mi Guayaquil querido, comparten con alegría este homenaje

al Viejo Luchador.

Vamos a seguir sus huellas, Comandante Montonero. En esta hora de

esperanza y de concreción de los sueños democráticos, le decimos lo que le escribió

Remigio Romero y Cordero:

Tranquilo, tranquilo, mi General






Por más que el odio de algunos

agite su negro mar;

por más que torvas pasiones

revueltas en huracán

quieran golpearte en la frente

tranquilo, mi General.

Estamos aquí, en su pueblo, mi general, y ante su osamenta, juramos

defender la Patria. Nunca más, mi general, esta tierra será víctima de opresores;

nunca más será hacienda de los poderosos; nunca más será humillada ni pisoteada;

esta es la Patria altiva, libre y soberana que juramos defender con la vida,

¡tranquilo, mi General!

Por Eloy Alfaro, por Montecristi, por la Patria, Tierra Sagrada

¡HASTA LA VICTORIA SIEMPRE!











Donde impera la desmoralización

y el robo, es imposible la República.

Eloy Alfaro






Juan J. Paz y Miño Cepeda1

ELOY ALFARO Y EL LIBERALISMO

LATINOAMERICANISTA

1 Doctor en Historia, Cronista de la Ciudad de Quito, Profesor de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Miembro de Número de la Academia Nacional de Historia y Vicepresidente de la Asociación de Historiadores Latinoamericanos y del Caribe (ADHILAC).






El liberalismo revolucionario

En medio de la expansión capitalista de la época, desde mediados del siglo

XIX buena parte de los países de América Latina asisten a un período de rápido

ascenso económico, favorecido por el incremento de sus ventas de materias

primas, el precio de los bienes importados, la ampliación de sus posibilidades de

endeudamiento, la introducción de ciertas tecnologías, la comunicación

interregional y la consolidación de sectores productivos especializados.

Paulatinamente se conforman incipientes burguesías beneficiadas con el negocio

comercial y financiero, las cuales empiezan a definir mejor sus intereses frente a las

tradicionales oligarquías terratenientes que, ante la movilización de recursos, las

perspectivas comerciales y la incidencia de los contactos internacionales, divisan la

quiebra del rumbo habitual de su dominación sobre grandes masas rurales

sometidas a servidumbre.

Desde 1850 y hasta fines de siglo, los antiguos localismos económicos y la

intolerancia regional y del caudillaje oligárquico, frente a la organización estatal y

la acción gubernamental, son afectados por el afianzamiento de Estados nacionales

surgidos de la confrontación entre liberales y conservadores, cuyas políticas

definitivamente se clarifican. Tales procesos, observables en países de la dimensión

e importancia de México y Argentina, se cumplen, con sus propias características,

en Ecuador, Chile, Guatemala, Uruguay y Venezuela. Entre 1850 y 1880, se

produce un significativo auge del liberalismo en todos los países latinoamericanos,

lo cual se explica por la relativa modernización económica, la integración al mundo

internacional capitalista, las tensiones sociales correlativas, la influencia cultural

europea, el desarrollo del positivismo y la reacción frente a la Iglesia Católica que,

además del poderío económico que le vincula al sector oligárquico, interviene

políticamente aliada a los conservadores y tiende a seguir las directrices del

pontificado integrista y ultramontano, que procura someter al clero






latinoamericano en tanto libra sus últimas batallas ideológicas contra el liberalismo

europeo.

La acción de las burguesías liberales enfrenta la política conservadora y

posibilita ciertas transformaciones sociales mediante la ampliación de la

democracia, la abolición de la esclavitud, la introducción de salarios, la reforma

institucional y jurídica, el avance de inversiones extranjeras y el desarrollo de una

amplia economía mercantil.

En Brasil, Uruguay, Chile, Venezuela, Guatemala y Ecuador se imponen

reformas inspiradas en el liberalismo y en otros países como Colombia, Bolivia,

Honduras, Haití, Perú, Paraguay y Costa Rica las nuevas fuerzas sólo triunfan

episódicamente, sin conseguir imponer un sistema. También los últimos intentos

de reconquista europea sobre América alientan las definiciones liberales y hasta

una romántica conciencia americanista, que en la época algunos consideraron

respaldada desde los Estados Unidos, a través de la Doctrina Monroe, sin advertir

la manipulación que de ella hacen los norteamericanos. La flota francesa bloquea

Buenos Aires entre 1838 y 1840; una flota anglo-francesa actúa en el río Paraná en

1845 reclamando la libertad de los ríos; en ese mismo año España hace una

demostración de fuerza en el Pacífico aspirando a intervenir en América Central y

Ecuador; en 1852 Francia trata de imponerse en México; España en el Caribe en

1861-65; en México, una nueva Santa Alianza entre España, Francia e Inglaterra, de

la que finalmente sólo queda Francia, impone el Imperio en 1861-67 y, en 1864-67;

España actúa nuevamente en el Pacífico llegando a bombardear El Callao y

Valparaíso.

Todos estos intentos, en muchos casos respaldados por políticos

conservadores, reafirman la convicción liberal y despiertan la solidaridad

hispanoamericanista. Perú, por ejemplo, convocó en Lima, en 1864, un congreso al

que concurrieron delegados de Colombia, Chile, Argentina, Venezuela, Bolivia y

Ecuador, donde expresamente se condenó el intervencionismo hispánico. La

actitud reconquistadora de España interesó a los países en la causa de la






independencia de Cuba y Puerto Rico. El gobierno de Chile llegó a designar a

Benjamín Vicuña Mackenna como Jefe de una misión confidencial que debía

adquirir en Nueva York armamentos para la guerra contra España y tomar

contacto con refugiados de Cuba y Puerto Rico ''para ofrecerles en apoyo de

nuestros corsarios en las Antillas y concurrir a sus designios con los demás medios

que están al alcance de usted''. La misión chilena llegó a proponer al Perú el envío

conjunto de una fuerza militar expedicionaria y, aunque los proyectos no pudieron

concretarse, Chile proveyó de fondos a los independistas y sufragó publicaciones,

medidas de las que participaron, en diverso grado, los gobiernos dominicano,

argentino, venezolano y colombiano.

La solidaridad americana también se expresó en intentos de unificación y

confederación entre países. El General Justo Rufino Barrios acaudilló en Guatemala

la lucha contra los terratenientes y el clero, e inspiró la unión de Guatemala,

Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica. Similar obra había pretendido

Morazán. Sin embargo, la campaña de Barrios no tuvo éxito, entre otras razones

porque México y los Estados Unidos estaban dispuestos a impedir la unión “con

las armas en la mano”. Proyectos parecidos, como los de la reunificación

bolivariana, ideal del que fuera partícipe a su tiempo el General Eloy Alfaro,

tampoco pudieron culminarse.

En los diversos países los liberales, impulsados por la modernización de las

condiciones económicas, sociales y culturales y contagiados de fervor político, se

comprometen en la lucha contra lo que llamaban oscurantismo, tiranía y

feudalismo. Proclaman la civilización, el progreso cultural y material, reclamando

representación de los pueblos y vigencia auténtica de derechos y libertades.

Muchos se vinculan a la masonería, forman grupos conspirativos y ensayan planes

para la toma del poder. Algunos radicalizan posiciones contra la Iglesia. Todos

consideran a los conservadores como representantes del pasado, la opresión y la

desdicha de los pueblos. Los liberales se hacen eco de las corrientes anticlericales y

renovadoras de Europa y en especial de Francia e Italia. Entre los intelectuales se






propagan las obras de Lammenais, Quinet, Mazzini, Cantú o Renan; surge la

definición filosófica por Augusto Comte, Herbert Spencer, Stuart Mill, Littré, los

krausistas españoles, los penalistas italianos; aparecen signos filosóficos propios en

Sarmiento, Sierra, Martí, Hostos, etc. Incluso desde muy temprano, como sucede

en Argentina, Chile, Uruguay, Brasil, México y Bolivia, penetran obras e ideas

socialistas acogidas por grupos intelectuales reducidos que, por lo mismo, no

llegan a pesar en el conjunto de las convicciones liberales.

El ímpetu liberal logra también algunas importantes movilizaciones

populares que enfrentan a las oligarquías terratenientes, el clero y los gobiernos

calificados como despóticos, oprobiosos, oscurantistas y tiránicos. Son exaltados,

en cambio, los gobiernos y prohombres liberales como Sarmiento en Argentina y

Juárez en México, además de que se experimentan las campañas propias como

movimientos patrióticos, de signo libertario, popular y americanista, casi todas

ejecutadas definitivamente en la segunda mitad del siglo XIX.

El evidente peligro representado por el progreso económico, el mercado

exterior, las vinculaciones al capitalismo mundial y las presiones sociales

involucradas con el desarrollo de las burguesías liberales y el auge de su acción e

ideología política, provoca, a su vez, la reacción de los conservadores. En Uruguay

y Chile la beligerancia no llegó a hacer crisis, como sucedió en Argentina o México

y con particulares características de guerra civil en Ecuador, Venezuela y

Guatemala. Pero todos los países, de una u otra forma, sufrieron las consecuencias

de los enfrentamientos. Así ocurrió en Uruguay, con las revoluciones y motines de

“colorados” y “blancos”; en Chile, donde tras varias derrotas, los liberales

finalmente logran imponerse a partir de 1851; o en Bolivia, Colombia, Honduras,

Perú, etc., repúblicas en las que los liberales triunfan esporádicamente sin poder

asegurar su sistema.

Los gobiernos conservadores persiguen a sus opositores políticos, ejercitan

la represión y pretenden salvaguardar los intereses de las clases que los sustentan.

En países como Bolivia, Paraguay, Perú, Venezuela, Guatemala, Colombia y






México, la Iglesia, además de conservar un amplio poder agrario, aseguraba el

dominio ideológico en la sociedad y se presentaba aliada a los conservadores,

alentando la defensa de la religión, la moral, el orden público, la autoridad y sus

privilegios. El combate a quienes son llamados masones, impíos, herejes, enemigos

de la moral, las virtudes y la autoridad establecida, que se imponía sobre masas

fanatizadas y sistemas hegemonizados por oligarquías tradicionalistas, crearon

aún mejor ambiente para la solidaridad en las filas liberales. Los perseguidos y

combatidos encontraron refugio en las logias masónicas, los círculos de amigos y

los grupos políticos propios.

Como los principales líderes se veían obligados a expatriarse, los contactos,

amistades e intercambio de experiencias logrados con liberales de otros países y el

amparo o recursos conseguidos de gobiernos afines, fortalecieron la esperanza en

el triunfo definitivo, concebido por diversas elites como causa común a los pueblos

latinoamericanos. Por eso se discute proyectos revolucionarios orientados a la

victoria liberal en las repúblicas del continente, para lo cual los comprometidos

canalizan recursos, enfrentan las necesidades de las campañas y hasta pretenden,

en algunos casos, la reunificación entre Estados a fin de cumplir los sueños de

grandes líderes de los movimientos independistas, como Simón Bolívar, en los

cuales se inspiran.

Sin embargo, aunque la ideología liberal toma definitivo impulso a partir de

los años 1850, no guarda coherencia ni uniformidad permanente. Las nacientes

burguesías latinoamericanas no se diferencian radicalmente de las oligarquías

tradicionales. Tampoco la modernización social y económica es masiva, de modo

que los mercados interiores son limitados y la inserción en el sistema capitalista

mundial aprovecha a sectores reducidos. La influencia cultural extranjera es

asimilada con desniveles: inquietan las modas y gustos consumistas, se imitan usos

o costumbres. Reducidos núcleos de intelectuales convierten en ideología propia y

de avanzada lo que proviene de obras y autores europeos. Pocos son quienes

logran un coherente pensamiento crítico. Éstos y los líderes revolucionarios, que en






muchos casos todavía conservan la imagen de caudillos, son los principales

protagonistas y dirigentes de las luchas y campañas.

Como ideario orgánico, ilustrado, compenetrado de filosofía política, el

liberalismo es patrimonio de pocos. En su mayor parte las burguesías aspiran la

derrota de las oligarquías para obtener seguridad y desarrollo de sus negocios. Los

sectores medios anhelan presencia política y reconocimiento a sus intereses; los

sectores populares se ligan a los liberales esperanzados en el mejoramiento de sus

condiciones de vida y muchos decididos a respaldar una transformación social

radical, aunque más tarde queden justificadas sus frustraciones. Incluso las

movilizaciones que pretenden o pueden aparecer se ven afectadas por la acción de

los conservadores, los gobiernos y la Iglesia.

En las filas liberales pesan también los oportunismos y personalismos,

algunos juzgados como traidores. Las incoherencias iniciales sólo se superan en

las últimas décadas del siglo XIX y con la definitiva constitución de los partidos.

Pero aún así el liberalismo manifiesta tendencias a veces contrapuestas. Los

liberales radicales aparecen a fines de siglo, los clásicos conservan el sentido y

orientaciones generales de los primeros tiempos y definitivamente el liberalismo se

compromete con la derecha a partir del siglo veinte. Del liberalismo radical

derivarán, en el siglo XX, los primeros gérmenes izquierdistas.

El liberalismo ecuatoriano

La época del auge liberal latinoamericano involucró necesariamente al

Ecuador, donde el bipartidismo político adquirió características originales con

respecto a otros países. Desde luego, no sólo tuvo que ver en ello la influencia de

las circunstancias exteriores, la dependencia económica o la internacionalización

de procesos sociales, sino, especial y fundamentalmente, el desarrollo histórico del

País.

A raíz de la Independencia la hegemonía en el poder se consolidó en manos

de la clase terrateniente, la cual, sin embargo, no pudo articular un sistema






nacional de dominación ya que el poder tendió a dispersarse como consecuencia

de los localismos económicos y geográficos. En la sierra, donde la Iglesia y la

oligarquía habían acaparado enormes haciendas como fruto del sistemático

despojo de las tierras indígenas, las masas trabajadoras fueron reclutadas mediante

el concertaje, afianzándose, en consecuencia, relaciones de tipo servil reforzadas con

la acción ideológica del clero, que difundió, como en la época colonial, un

catolicismo de corte medieval.

La economía serrana, fundamentalmente agrícola, de escaso mercadeo y

basada en relaciones de producción no salariales, careció de significación en las

exportaciones. Más dinámica fue, en cambio, la economía costeña. Aquí, la

ausencia de grandes masas indígenas y la existencia de selvas vírgenes,

concentraron las actividades productivas alrededor de las grandes cuencas

hidrográficas, principalmente en la zona del Guayas e hicieron que se reduzca la

importancia del concertaje, por lo que se favoreció la temprana presencia de

relaciones salariales. Los hacendados y plantadores costeños subordinaron a los

trabajadores fundamentalmente a través de la sembraduría y el peonaje y se

vincularon al mercado exterior mediante las exportaciones de cacao, sombreros de

paja, cascarilla y tabaco, que a mediados del siglo XIX cubrían un 90% del valor de

las exportaciones del país. Sólo el negocio cacaotero significó por lo menos un 50%

del valor total exportado.

Mientras en la costa, por consiguiente, empieza a formarse rápidamente una

clase terrateniente que sin ser capitalista se beneficia con el progreso mercantil; en

la sierra los terratenientes conservan, sin mayor modificación, la herencia colonial.

Pero de la circulación de las rentas terratenientes costeñas, sobre todo cacaoteras,

surgió la transformación de la renta en capital, cuyos agentes paulatinamente

fueron constituyéndose en “burguesía financiera y comercial” plenamente

identificable a fines del siglo XIX. Estos procesos de diferenciación económica y

social regional fundamentarían las bases para el surgimiento de las fuerzas

liberales y conservadoras que se expresaron como movimientos arraigados, de






manera esencial, en la Costa, con eje en la incipiente burguesía, y en la Sierra, raíz

de la oligarquía terrateniente. Sin embargo, hubo costeños decididamente

partidarios de los conservadores y serranos unidos a las fuerzas liberales, en lo que

tuvo evidente peso la convicción acerca de la organización estatal, la práctica

política y gubernamental, el alcance de los principios relativos a los derechos y

libertades públicas.

Las primeras décadas republicanas en el Ecuador fueron de inestabilidad

gubernamental, anarquía y desarticulación. Conservadores y liberales, más que

distinciones de tendencias clarificadas y coherentes, reflejan posiciones

caudillistas. Así sucede también entre federalistas y unitarios o centristas en otros

países; con los conservadores y liberales en la Colombia de Mosquera; en el

Uruguay de Rivera y Oribe entre colorados y blancos; en la Argentina de Rosas; en

el México de Santa Ana; con los pipiolos y pelucones de Chile, todos los cuales

“encubren ante todo propósitos personalistas”, al decir del historiador peruano

Luis Alberto Sánchez.

Con el presidente José María Urbina (1852-1856) el liberalismo ecuatoriano

adquiere presencia definida: se hace posible la abolición de la esclavitud y de las

protectorías de indios, la existencia de logias masónicas, la eliminación de ciertas

restricciones a las exportaciones y aún el enfrentamiento a un combatiente clero,

llegándose a decretar la expulsión de los jesuitas y la virtual suspensión de

relaciones con la Santa Sede. Bajo el gobierno del sucesor Francisco Robles (1856-

1859) se logró la abolición del tributo indígena; pero, tras su renuncia, sobrevino

una época de total anarquía, que amenazó la existencia misma del País en el año

1859, cuando Perú bloqueó el puerto de Guayaquil, los países vecinos proyectaban

el reparto del Ecuador, y en Quito, Guayaquil, Cuenca y Loja se formaron

gobiernos autónomos.

En tan críticos momentos descolló la figura de Gabriel García Moreno, quien

logró imponer el orden con la fuerza de las armas y unificar al país. La Asamblea

Constituyente de 1861 le reconoció como Presidente de la República. Su acción






unificadora y su política gubernamental (1861-1865 y luego 1869-1875) sentaron así

las bases definitivas para la constitución del Estado nacional en el Ecuador. Pero, al

mismo tiempo, bajo su mandato se precisó la ideología conservadora con

características inusitadas no sólo en América sino en la segunda mitad del siglo

XIX.

Durante la primera administración, García Moreno impulsó la ejecución de

grandes obras públicas, inició la construcción del ferrocarril, la limpieza y

canalización de los ríos navegables, la explotación de petróleo por cuenta del

Estado, la organización de la hacienda pública, la construcción de cuarteles y casas

de beneficencia; fomentó la educación multiplicando escuelas, colegios y

universidades, introduciendo la enseñanza científica y técnica, creando la Escuela

Politécnica, la de Artes y Oficios y de Bellas Artes, el Observatorio Astronómico.

La segunda administración fue, prácticamente, una continuación de la

primera, pero estas obras de singular importancia sólo fueron posibles mediante

un tiránico ejercicio gubernamental, basado en un radical sistema de catolicismo

integrista y ultramontano, sustentado en el respaldo y alianza de la aristocrática

clase terrateniente serrana y de sectores de las poderosas oligarquías costeñas,

garantizadas por la autoridad omnímoda y represiva del gobernante. En efecto, ya

en la primera presidencia garciana, se trajo a los Hermanos Cristianos y a las

Monjas de los Sagrados Corazones para encargarles la enseñanza primaria y se

celebró un Concordato con la Santa Sede.

La libertad de imprenta fue restringida, conculcadas las garantías públicas y

protegida oficialmente la religión. Pero es en la segunda presidencia cuando el

conservadorismo garciano se consagra, lo que se evidencia en la Constitución de

1869, llamada desde entonces “Carta Negra”. Por ella se excluye de la ciudadanía a

los no católicos, se restringe las libertades públicas y la de conciencia; el Ejecutivo

adquiere preeminencia, centralización y autoridad amplia; se otorga privilegios a

la Iglesia Católica. El Gobierno convierte los principios religiosos en fuente de






autoridad pública respaldada por la Iglesia, condena el liberalismo y persigue a los

opositores haciendo uso legal de las penas corporales, de muerte y extrañamiento.

El ideal teocrático convertido en forma de gobierno y el despótico ejercicio

de la autoridad, radicalizan entonces las convicciones liberales, estimulando el

compromiso de sus partidarios que experimentan las circunstancias del día como

infamantes, tiránicas y dignas de ser liquidadas, sin posibilidades de acceso al

poder; y ante el fracaso de sus tentativas, algunos liberales se definen por el

atentado personal; finalmente García Moreno es asesinado como fruto de una

conspiración, el 6 de agosto de 1875.

Después del asesinato de García Moreno, con el retorno de los exiliados y la

desarticulación que sufre el conservadurismo, los liberales encuentran mejores

condiciones para la lucha. Apoyaron la presidencia de Antonio Borrero (1875-

1876), pero frustrados con su política, promovieron la sublevación del 8 de

septiembre de 1876, que proclamó Jefe Supremo a Ignacio de Veintemilla (1876-

1883). Para los conservadores el ascenso del liberal Veintemilla representaba un

peligro para la vigencia de la fe y de las instituciones católicas, por lo que no

tardaron en reaccionar.

El liberalismo respondió con la persecución constante al clero y los católicos,

apareciendo de esta forma las primeras manifestaciones de lucha religiosa, en la

cual obispos y sacerdotes jugarían un papel fundamental patrocinando, cada vez

más, a los conservadores. Sin embargo, también los liberales hicieron creciente

oposición una vez que se hizo evidente la corrupción apadrinada por Veintemilla,

su política personalista, el atropello sistemático de libertades y derechos, y hasta su

acercamiento a los conservadores. Los desafueros gubernamentales crearon un

amplio consenso de oposición y organizados en un Ejército Restaurador,

conservadores y liberales, unidos bajo la coyuntura, derrocaron al dictador.

Tras la derrota de Veintemilla, durante los once años comprendidos entre

1884 y 1895, la lucha liberal fue permanente y adoptó la forma de insurrección

armada en los campos del litoral conocida como “guerra de los chapulos”. Eloy






Alfaro no estuvo ajeno a estas campañas. Sin embargo, cuando las fuerzas liberales

obtuvieron el triunfo definitivo el 5 de Junio de 1895, el líder se encontraba en

Nicaragua. Por el Acta del pronunciamiento de aquel día en Guayaquil, se nombró

como Jefe Supremo de la República y General en Jefe del Ejército a Eloy Alfaro,

quien acudió al llamado y llegó a los pocos días. Encabezó entonces la revolución,

organizó el ejército y realizó una exitosa campaña militar con apoyo popular que

culminó con la derrota de los conservadores en San Miguel de Chimbo y en

Gatazo, en agosto del mismo año.

En septiembre, Alfaro hizo su entrada triunfal a Quito. El liberalismo había

alcanzado finalmente el poder y la reacción de los conservadores fue, en lo

posterior, inútil.

La influencia política de Alfaro se extendió desde 1895 hasta 1912, año en

que fue asesinado (28 de enero). La presidencia la ejerció en dos períodos: 1895-

1901 y 1906-1911. Solo entonces pudo demostrar con amplios recursos, acciones

efectivas y decisión gubernamental, la dimensión de sus compromisos

internacionalistas y la consecuencia de sus ideales como liberal.

Eloy Alfaro: liberal internacionalista

Desde la instauración del régimen garciano la lucha liberal fue alcanzando

proporciones definitivas. En ellas se involucró, ya a temprana edad, Eloy Alfaro.

Nacido el 25 de junio de 1842 en Montecristi, entonces capital de la Provincia

costeña de Manabí; Alfaro creció bajo un ambiente liberal gracias a la educación,

las narraciones, los viajes juveniles y las lecturas cultivadas por su padre.

Contagiado con el sueño de ser liberal, masón y patriota, cuando Eloy supo

que los liberales manabitas preparaban la insurgencia, se presentó ante el líder

Manuel Albán, poniendo a su disposición la fortuna que su padre le confiara. El

movimiento formaba parte de un levantamiento general dirigido por el

expresidente Urbina y una vez que se entrevistó con éste en el Perú, retornó para

levantar la primera montonera en 1864. Pero como el movimiento fracasó, la






represión desatada por García Moreno le obligó a salir a Panamá, volviendo al año

siguiente con la misión de insurreccionar a Manabí en un nuevo intento urbinista

que también fracasó. Entonces Alfaro decidió radicarse definitivamente en

Panamá, donde hizo fortuna, se vinculó a la masonería e inició amistades con

emigrados y políticos liberales con quienes gestó esperanzas por el triunfo liberal,

ayudando con sus recursos. Desde Panamá financió en 1871 una sublevación anti-

garciana en Manabí, en un intento fallido por proclamar Jefe Supremo a Vicente

Piedrahita.

En la sublevación de 1876, Alfaro intervino a favor de la jefatura de Nicolás

Infante; pero, descubierta la conspiración, las fuerzas liberales se agruparon en

torno a Ignacio de Veintemilla. El gobierno de Veintemilla (1876-1883),

profundamente corrupto y personalista, traicionó los intereses del liberalismo que

sostuvo sistemáticas campañas rebeldes. Para entonces la coherencia política de

Alfaro, la persecución de la que fuera víctima y el compromiso revolucionario

demostrado, le convirtieron en el líder principal de la causa liberal en el Ecuador.

Las dos últimas décadas del siglo XIX coinciden, además, con el

compromiso efectivo de los principales líderes liberales latinoamericanos para

implantar, en forma definitiva, regímenes propios sobre la base de la derrota del

sistema conservador. En estas circunstancias, arraiga la visión internacionalista

como extensión y parte de las actividades revolucionarias. En el extranjero se

moviliza recursos y se intercambia contactos de apoyo. Fluyen planes de ayuda

mutua y el respaldo de algunos gobiernos que han logrado instalarse en el poder.

La campaña liberal se convierte finalmente en causa americana.

Eloy Alfaro, que lleva prácticamente una vida de emigrado en Panamá,

estrecha amistades no sólo allí sino también en los diversos países por los que

viaja; se solidariza, como otros, con los patriotas cubanos que anhelan la

independencia de la isla, participa de los planes subversivos, intercede por sus

compañeros y aún revive la empresa por la unificación de la Gran Colombia,






cultivando la inspiración en las ideas de Bolívar, por quien siente veneración.

Como bien afirma el historiador ecuatoriano Alfredo Pareja:

Alfaro era, cada vez más, un ciudadano de América. Ilustres amigos en todos los países del continente esperaban su triunfo como causa propia. La revolución liberal era un fenómeno, de totalidad americana, de complementación de la Independencia. Y uno de los más grandes caudillos de la América mestiza y moderna, no haya duda, Eloy Alfaro.

Encontrándose en Panamá y en vísperas de partir al Ecuador “para tomar

parte en la sagrada y honrosa campaña que ha emprendido la Nación contra la

oprobiosa dictadura que está insultando la dignidad de la América republicana”,

Eloy Alfaro se dirige a los ecuatorianos en Proclama del 27 de enero de 1883,

señalando:

Si no por gratitud, por patriótica conveniencia debemos esforzarnos en tributar homenaje de reconocimiento a nuestros ilustres progenitores del 10 de Agosto en Quito y del Nueve de Octubre en Guayaquil: coronar la magna obra del libertador Bolívar y del inmaculado Sucre, debe ser la aspiración de todo hombre honrado y el fruto de nuestros patrióticos esfuerzos.

Una vez incorporado a la rebelión contra Veintemilla y en su calidad de Jefe

Supremo de las Provincias de Manabí y Esmeraldas, eleva un Mensaje a la

Asamblea reunida en Quito el 9 de Octubre de 1883, en el que manifiesta:

Los ecuatorianos que rendimos culto eterno a la imperecedera memoria de Bolívar, al par que a las virtudes del inmaculado Sucre, hemos de propender a la pacífica reconstitución de Colombia, la grande.

En el mismo año y con motivo del centenario del nacimiento de Bolívar, el

General Guzmán Blanco, Presidente de Venezuela, había convocado un Congreso

Internacional en Caracas, que debía encargarse de la delimitación de fronteras

entre las repúblicas vecinas, establecer alianzas defensivas y convenir en el

arbitraje obligatorio para dirimir controversias. También existía un pacto de ayuda






mutua entre los liberales colombianos y ecuatorianos representados por el

Presidente provisorio del Estado del Cauca y el Coronel José Luis Alfaro, que

proyectaba la resurrección de la nacionalidad grancolombiana. Inscrito en el

compromiso americanista de la causa liberal -inspirada como culminación del

espíritu que infundiera a próceres y patriotas durante la guerra de Independencia-,

el ideal grancolombiano era compartido internacionalmente y en lo interior tenía

que ver con las disputas sobre gobierno federal y descentralizado, que

preconizaban los liberales y gobierno centralista, defendido por los conservadores,

lo que evidenciaba la precariedad del Estado-nación, pese a la unidad impuesta

por García Moreno.

Por entonces no pasaba todavía de ser un enunciado político. Pero la

convocatoria de Guzmán Blanco parecía viable y Eloy Alfaro, desde su exilio en

Lima, envió una carta al mandatario venezolano el 9 de enero de 1887, en la que

daba cuenta de su pasado Mensaje de 1883 a la Asamblea Constituyente:

Mas no siempre ni en todas las regiones son acogidas las grandes ideas, o para hablar con más franqueza, en aquella Asamblea predominaba el partido sin luces ni virtudes, formado por los tiranuelos de mi patria, y yo desde entonces he tenido que morar en el destierro, donde no he dejado de luchar un solo día, a brazo partido, y continuaré luchando hasta ver triunfante la idea.

Enseguida, mediante Carta Credencial y expresándose como “Jefe de la

Revolución Ecuatoriana y en virtud de los plenos poderes de que estoy investido,

tanto por actas públicas y privadas en el Ecuador, como por actas de los emigrados

en Colombia y el Perú”, Eloy Alfaro acredita a su hermano Marcos como Agente

Diplomático para la reconstrucción de la Gran Colombia bajo las bases del sistema

Federal y en representación del Partido Liberal de la Patria, con el objeto de que

pueda pactar con el Ilustrado Presidente de Venezuela, General Guzmán Blanco,

una alianza ofensiva y defensiva, que sirva de fundamento para la reconstitución

de la Gran Colombia, bajo las bases de un sistema Federal, o de la Confederación, y

en guarda de la dignidad y recíprocos intereses de ambos países.






La actitud resultaba insólita, pues revolucionarios en exilio y bajo la

representación de Eloy Alfaro, daban activo respaldo a un proyecto atribuible sólo

a gobiernos plenamente constituidos; designaban, por primera vez, un embajador

oficial del Partido que adquiría estatus jurídico internacional y convenían en darse

poder estatal al margen de los sistemas institucionales. Por lo demás, tal hecho era

explicable en medio del enfrentamiento librado en el Ecuador contra el gobierno de

la “argolla”, presidido por José María Plácido Caamaño, que había reanudado una

política cercana a la del antiguo régimen de García Moreno –tildado por el

liberalismo como “terrorista”- y que, por tanto, resultó intolerable para los

liberales, que avizoraban su triunfo como inevitable. De allí que Marcos Alfaro,

dirigiéndose a Guzmán Blanco, en carta del 28 de abril de 1887, le dice:

Debo manifestar... que a juicio de la persona y del Partido Liberal ecuatoriano que represento, jamás ha habido una época propicia para la realización de la Unión Colombiana, como la presente, ni nunca después del Libertador, ha habido un hombre capaz de llevarla a cabo como Su Excelencia (...). Al prestigio del nombre de S. E., al poder del Gobierno venezolano que patrocina la idea, a la bondad misma de la causa, agreguemos el apoyo del Partido Liberal Ecuatoriano y la Unión Colombiana vendrá a ser cuestión de días y asunto de convenio entre Gobiernos.

Marcos le explica, además, que Perú se sentiría garantizado “contra la

probable cercana desmembración de su territorio por Bolivia apoyada por Chile”,

que este solo bien que produjera la Gran Colombia justificaría incluso “los

sacrificios de la guerra que se hiciera para realizar la Unión Colombiana o

sostenerla” y que lo propio que acontece con Perú “sucede con nuestro vecino del

norte, la República de Costa Rica, segregada de la comunidad política de Centro

América”, que acaso algún día, abierto el canal de Panamá “venga a ser, movida

por voluntad propia, parte integrante de Colombia, por razones de mutua

conveniencia y seguridad” y que, por tanto, será éste un gran día para la América,

porque de este modo la Unión Colombiana hará de hecho la Unión Centro

Americana, con las cuatro repúblicas restantes. Quién sabe si después Dios moverá






el patriotismo de los Centro americanos, y éstos hagan que el poder de Colombia

parta límites con México.

El fervor del liberalismo ecuatoriano rebasaba el proyecto unionista original.

Marcos, al informar de su misión a Eloy Alfaro, en carta desde Caracas fechada el

13 de abril de 1887, le dice:

Por otra parte, a Guzmán Blanco le convendría darle mayor ensanche a la política, pensando en que, abierto el Canal de Panamá, Costa Rica tiene que ser parte integrante de la Unión Colombiana, por razones de seguridad y conveniencia propia de esa Republiquita, y, además, porque el territorio colombiano no debe acabar en punta con el Istmo, sino que es necesario darle mejores fronteras geográficas por ese lado. En vista de esto creo que Guzmán querrá pensar seriamente en este sentido y comenzará a trabajar. Esto sería de un avío dos mandados porque si Costa Rica se une a Colombia, el resto de la Unión Centro Americana será un hecho por necesidad fatal. Un Ministro Residente en San José podría ganar mucho terreno, y a su sombra, nuestra causa reportaría inmensas ventajas. Pero en fin estas cosas que demoran y demandan tiempo y que conviene tenerlas presente sólo como una indicación hecha al General Guzmán. La Compañía Inglesa, dueña de una parte de la Guayana venezolana, naturalmente llamará la atención del Gobierno Venezolano hacia sólo ese asunto con perjuicio de los demás: el desenlace de la cuestión sabe Dios cuál sea. De Guzmán se dice que no aceptará ninguna transacción sobre aquel territorio.

Sin embargo, la romántica empresa no tuvo feliz suerte no sólo porque el

liberalismo ecuatoriano no llegó al poder y Guzmán Blanco hubo de enfrentar

problemas internos, sino porque la estructura social latinoamericana, los conflictos

entre clases, el fraccionamiento y los localismos de los sectores dominantes y aún

los intereses de los países imperialistas -que a la época comenzaban a tomar

presencia-, se lo impedían. La atención del liberalismo ecuatoriano fue absorbida

por los sucesos internos.

Hallándose en Lima, en 1889, Alfaro recibió la visita del general Joaquín

Crespo, que había ejercido la Presidencia de Venezuela, acordando brindarse

mutua ayuda para la implantación del liberalismo. Crespo entró triunfal en

Caracas el 6 de octubre de 1892. A través de Sergio Pérez hizo comunicar a Alfaro

este particular, llamándole a tratar pormenores para la victoria liberal en Ecuador,

Colombia y los países centroamericanos. Trasladado a Caracas, Crespo le informa






de los planes revolucionarios, autorizándole girar contre él hasta por 500 mil

bolívares.

Alfaro se embarca en La Guaira con dirección a Nueva York, iniciando

contactos hasta poder hacer efectiva la primera letra girada contra Crespo. Sigue a

California y luego a México, actuando, pues, como intermediario. Desde Nicaragua

el Presidente José Santos Zelaya, que desde su ascenso en 1893 apoyaba una

revolución liberal contra el gobierno conservador hondureño del General Domingo

Vásquez, llama a Alfaro, quien acude y se establece en León. Tales llamadas tenían

como antecedente, además de la amistad personal, el enorme prestigio alcanzado

por Alfaro en 1890, cuando, ante el inminente conflicto armado entre Guatemala,

Honduras y El Salvador, intervino oficiosamente buscando la conciliación y logró

con éxito reunir en el puerto salvadoreño de Acajutla un Congreso Centro

Americano de Plenipotenciarios, en el que también tuvieron representación

Nicaragua y Costa Rica y que propuso las bases del arreglo de paz aceptadas por

los gobernantes de El Salvador, Guatemala y Honduras, lo cual provocó

reconocimiento general al líder ecuatoriano.

Con la misión de obtener recursos y apoyo, Alfaro parte de Nicaragua, viaja

a Nueva York, trata secretamente con los liberales de Panamá, se relaciona con

Antonio Maceo y José Martí en Costa Rica y consigue los auxilios necesarios. Todo

ello permite que el General Anastasio Ortiz deponga en Tegucigalpa al General

Vásquez y asuma la Presidencia. La Asamblea Nacional nicaragüense, en decreto

del 12 de Enero de 1895 y “en atención a los altos merecimientos personales del

señor don Eloy Alfaro y a los grandes servicios prestados por él a la causa de la

democracia en la América Latina”, le confirió el grado de “General de División del

Ejército de la República”.

Al calor de los éxitos, Joaquín Crespo por Venezuela, José Santos Zelaya por

Nicaragua, Juan de Dios Uribe por Colombia y Eloy Alfaro por Ecuador, suscriben

un Tratado, conocido como “Pacto de Amapala”, por el que se comprometen a la

ayuda mutua en beneficio de la causa liberal, los dos primeros ya como






gobernantes en sus respectivos países. En virtud del célebre compromiso, Zelaya

puso a órdenes de Alfaro el buque Momotombo. Después, Alfaro se trasladó a

Costa Rica para reunir armamento y recursos destinados a la revolución en

Ecuador, pero como la campaña en Colombia parecía llegar antes, el material

bélico fue puesto a disposición de los colombianos. Antonio Maceo entregó mil

pesos como contribución personal al liberalismo ecuatoriano. Alfaro regresó a

Nicaragua.

Radicado aún en Lima, el vehemente ideal grancolombiano de Alfaro se

complementa con las conversaciones mantenidas con Nicolás de Piérola, quien

asumió el gobierno peruano en 1879, y en las que Eloy Alfaro discute sobre la

posibilidad de la Confederación de Estados Sudamericanos. En 1889 recibe la visita

del General Joaquín Crespo con quien, además de acordar ayudas recíprocas, trata

sobre la reconstitución de la Gran Colombia. Y como la causa liberal urge de

recursos y apoyo, por gestión personal, de los partidarios, o como jefe

revolucionario, Eloy Alfaro realiza una activa campaña internacional, logrando con

ello ampliar los contactos del liberalismo ecuatoriano y acrecentar su propia

imagen de líder perseverante.

En Lima hizo amistad con el General Antonio Maceo, que recorría América

buscando ayuda a la lucha de los patriotas cubanos. Después viajó a Valparaíso,

Santiago de Chile y Buenos Aires donde conoció a Mitre; de allí a Montevideo y

Río de Janeiro hasta radicarse finalmente en Caracas, donde gobernaba el General

Joaquín Crespo y de quien recibió recursos. Después se dirigió a Nueva York, pasó

a Costa Rica, luego a Panamá, en la época en que gobernaba al Ecuador el

Presidente Antonio Flores Jijón, quien obtuvo del gobierno colombiano la

expulsión de Alfaro, que se trasladó a Costa Rica y de allí otra vez a Nueva York,

San Francisco de California, México y El Salvador. A la época, también intervenía

en las misiones del Presidente José Santos Zelaya y lograba arreglar el conflicto

centroamericano gracias a su amistad con los Presidentes de Guatemala, Honduras

y El Salvador. Se estableció definitivamente en Nicaragua. Allí se enteró de la






reacción general contra el Presidente Luis Cordero, del pronunciamiento del 5 de

Junio de 1895 y de que se le había nombrado Jefe Supremo de la República.

Enseguida partió al Ecuador.

Con el triunfo de las montoneras y el ascenso al poder del General Alfaro, el

liberalismo ecuatoriano se empeñó en ejecutar las obras que correspondían a su

política. Fue posible la conclusión del ferrocarril, la construcción de carreteras y la

realización de obras públicas, la promoción de exportaciones y los leves intentos

de fomento a la industria y de apertura a los capitales extranjeros. Sin embargo el

desarrollo capitalista del Ecuador apenas estaba por iniciarse y, pese a ciertas

reformas de carácter social, como la supresión de la prisión por deudas, que tan

graves repercusiones había tenido, el liberalismo no pudo hacer frente a la vigencia

hegemónica de relaciones de tipo servil y la estructura social del Ecuador

permaneció sin sustanciales modificaciones hasta bien entrado el siglo XX.

Pero las reformas liberales fueron de profunda significación en otras

diversas áreas y ya no únicamente bajo las presidencias de Eloy Alfaro sino,

además, en las del General Leonidas Plaza Gutiérrez (1901-1905 y 1912-1916),

considerado de tendencia moderada frente al liberalismo alfarista. La introducción

de la educación laica y pública, la legislación sobre matrimonio civil y divorcio, la

incorporación de la mujer a la administración, el establecimiento de nuevos centros

de enseñanza, la creación de normales, la libertad de conciencia, contribuyeron a

secularizar profundamente los poderes públicos y la sociedad misma, a lo que se

agregó un nuevo régimen jurídico en materia religiosa mediante la Ley de

Patronato (1899) y la Ley de Cultos (1904) que colocaron a la Iglesia bajo la

autoridad estatal; la Ley de Beneficencia (1908) y otras, que consolidaron la

separación entre Estado e Iglesia, la misma que, por otra parte, perdió el enorme

poder de antaño, incluidas sus posesiones territoriales.

Sin embargo, para Eloy Alfaro el control del Gobierno significaba la

oportunidad para cumplir con los compromisos internacionalistas liberales. Como

además se proyectaban los afanes imperialistas, intentó precursoras acciones






destinadas a evitarlos. Así sucede con el apoyo alfarista a la lucha por la

independencia de Cuba, el respaldo a Venezuela contra las pretensiones inglesas y

el llamado que se formula a celebrar un Congreso continental en México (1895) en

el que se replantee los alcances de la Doctrina Monroe.

Confiando en que el liberalismo hecho gobierno en el Ecuador puede ya

llevar adelante los enunciados acerca de la reconstitución grancolombiana, a este

ideal también dedica Alfaro sus esfuerzos y de los más significativos, pues son

reiteradas las insistencias y las acciones a favor de lo que personalmente

consideraba uno de sus más sentidos ideales.

En 1897 Alfaro recibe la visita del dirigente liberal nicaragüense Fernando

Sánchez, emisario del Presidente José Santos Zelaya, con quien trata de la unidad

grancolombiana. A su retorno, Sánchez y Zelaya mantienen entrevistas con los

liberales colombianos desterrados a ese país y luego, como Ministro del Ecuador

en Nicaragua, nombramiento oficial otorgado por Alfaro, Sánchez viaja a Caracas

para fijar posiciones con el Presidente venezolano General Joaquín Crespo acerca

de la Unión Grancolombiana, sobre la cual existía acuerdo previo en los días de la

emigración de Alfaro a Lima. La empresa continuó con el presidente venezolano

Cipriano Castro y los liberales colombianos, al propio tiempo que Sánchez

proseguía luego su misión en México (1902) haciendo las propuestas al Presidente

Porfirio Díaz, quien tuvo una posición vacilante.

Pero en Colombia los liberales habían perdido el poder, de manera que su

recuperación pasó a ser el objetivo más importante. Los revolucionarios

colombianos nombraron al General Gabriel Vargas Santos como Director supremo

de la guerra y presidente provisorio y el país se sumió en la “Guerra Magna” o

“Revolución de los Mil Días” (1899-1902), quizás la más cruenta y sangrienta

guerra civil colombiana, que terminó con el triunfo de los conservadores, pese al

apoyo internacional recibido por los liberales.

Con anterioridad, en Mensaje al Congreso de 1898, el Presidente Alfaro

manifestaba, con mucha lucidez:






La veneración que guardo por los próceres de nuestra Independencia, quienes nos legaron una Patria, la más poderosa en las Américas del Sur y Central, me impele a fijar la atención en nuestra debilidad y pequeñez actuales, e indicaros lo que, a mi juicio, convendría realizar para asegurarnos tranquilo porvenir al abrigo de una hermosa fraternidad. Por ahora, no es posible pensar en la reconstitución de la antigua y gloriosa Colombia de Bolívar; pero sí sería fácil formar una Confederación que presentara unidos, ante el mundo, a los pueblos que conquistaron su independencia en los campos de Carabobo, Boyacá y Pichincha. Efectuada esta unión, esas nacionalidades, en lo tocante a sus asuntos internos, continuarán disponiendo de sus destinos, como a bien tuvieren, tal cual ha venido sucediendo hasta el día de hoy; pero, en lo referente a relaciones exteriores, formarían una sola Entidad Política, compuesta de Venezuela, Colombia y Ecuador...

Para ello proponía una Dieta de Plenipotenciarios de las tres Repúblicas,

llamada a organizar la entidad internacional que, además, reportaría la ventaja de

que entonces, en palabras de Alfaro, “nuestras cuestiones de límites, tan peligrosas

y de suma trascendencia ahora, siendo de suyo insignificantes, al tratarse de una

fraternidad práctica, serían arregladas por juntas Anfictiónicas, como querellas de

familia”, opinión que reflejaba el interés porque el proyecto grancolombiano

pudiera servir para afrontar el problema limítrofe del Ecuador con Perú, de tan

graves consecuencias durante la vida republicana del país.

Alfaro solicitaba, por tanto, autorización del Congreso para proponer, sin

demora, a los Gobiernos de Caracas y Bogotá, la reunión de un Congreso

preliminar, en el que se discutan las bases de la gran Confederación que ha de

verificarse después naturalmente, con el mutuo acuerdo de los pueblos

respectivos.

En el Congreso de 1899, Eloy Alfaro volvió a insistir sobre la posibilidad de

la Unión Grancolombiana y en su Mensaje Presidencial de 1900 informaba a la

Legislatura sobre las gestiones desarrolladas:

Este grandioso propósito que palpita en todo pecho patriota y noble, ha sido bien acogido en principio; y sin la gigantesca conflagración política que agita a Colombia, ya tendría la honra de anunciaros en este Mensaje la reunión de la referida Dieta; la que, estableciendo






una verdadera solidaridad de intereses internacionales en los tres pueblos hermanos, nos presentaría ante el Mundo respetables y felices por la unión.

La Guerra de los Tres Años hizo inejecutable la empresa. Pero la constancia

de Eloy Alfaro había servido para que la junta Patriótica Colombiana proclamara el

26 de Abril de 1901:

Los suscritos Miembros del Gran Partido Liberal de Colombia, plenamente autorizados y con credenciales especiales, proclamamos como Supremo Director de la Gran Confederación de la Antigua Colombia, al muy egregio apóstol de la libertad, el EXIMIO GENERAL ELOY ALFARO.

Al retornar al ejercicio gubernamental en 1906 y con motivo de la

inauguración del ferrocarril Guayaquil-Quito, el 25 de junio de 1908, Eloy Alfaro

recibió la felicitación del entonces Presidente de Colombia, General Rafael Reyes,

en la cual se renovaba el ideal grancolombiano:

Cuando los rieles unan a Quito con Bogotá y Caracas, podremos esperar que se reconstituya la Gran Colombia que formó Bolívar, y que a la sombra de la justicia y el orden que hacen efectiva la libertad, sean felices sus hijos.

En su contestación, Alfaro también renueva la idea de la Dieta

Grancolombiana, de lo que da cuenta al Congreso el 10 de Agosto de 1908;

después, insiste en su Mensaje del 10 de Agosto de 1910. Al año siguiente, con

motivo de la conmemoración de la fecha de Independencia de Venezuela, Alfaro

envía al Presidente, General Juan Vicente Gómez una cálida felicitación avivando

el recuerdo de la Confederación Colombiana. Al cumplirse el centenario de su

emancipación política, el 5 de junio de 1811 el Gobierno venezolano invita a una

Conferencia Internacional de las cinco Repúblicas libertadas por Bolívar,

incluyendo a Bolivia y Perú, para sentar las bases de conformación de la Unidad

Bolivariana y a la cual se acredita como representante del Ecuador a José Peralta,






quien preside la delegación. Los resultados de la Conferencia no fueron positivos y

Alfaro, al dar informe al Congreso de 1911, señaló:

El Gobierno de los Estados Unidos de Venezuela, con motivo de la celebración del Centenario de su emancipación política, invitó a las cinco Repúblicas libertadas por Bolívar, a un Congreso, en el que debían acordarse las bases de la unión de dichos Estados. Como era natural, el Gobierno ecuatoriano aceptó la fraternal invitación; y, conforme a los deseos de la Cancillería venezolana, nuestros Delegados fueron provistos de plenos poderes, para entablar un arreglo definitivo y decoroso con la República peruana, en el seno de esa Asamblea. Por desgracia, como os dará cuenta detallada el Ministro del ramo, los Plenipotenciarios del Perú declararon enfáticamente que su nación no aceptaba arreglo alguno con el Ecuador, y que la Unión debía pactarse sobre la base del arbitraje absoluto, para todo género de divergencias. En presencia de declaraciones semejantes, la Delegación del Ecuador tuvo que Presentar el voto negativo razonado que os remitirá el Señor Ministro de Relaciones Exteriores, y que se ha pasado a las naciones amigas para su conocimiento.

Pero el segundo gobierno de Alfaro, acosado por la oposición, estaba en

franco derrumbe. Un movimiento de resistencia hizo concluir su mandato (1911) y,

tras un fracasado intento por la reconquista del poder, el Viejo Luchador y sus

principales compañeros fueron apresados. Se les condujo a Quito en el mismo

ferrocarril construido por Alfaro y en la penitenciaría de la capital, a consecuencia

del asalto de una turba fanática, los presos fueron víctimas de una terrible

agresión, que acabó con sus vidas el 28 de enero de 1912. El cuerpo de Alfaro fue

arrastrado por las calles y en el parque de El Ejido fue quemado. El historiador

Alfredo Pareja Diezcanseco calificó ese acontecimiento como “hoguera bárbara”.

Con Eloy Alfaro murieron también los ideales grancolombianos del liberalismo.

La solidaridad con Cuba

Para la época cuando el liberalismo ecuatoriano accede al poder, el

capitalismo mundial entra en la fase imperialista y empiezan las primeras

manifestaciones de su masiva expansión, con lo que América Latina se ve

arrastrada por las grandes potencias a la vorágine de la economía y la política

mundial. Como el fenómeno reviste características de intervención en los asuntos

internos de los países y atenta contra la soberanía estatal y los derechos de los






pueblos a su autodeterminación, entre los sectores más lúcidos y democráticos del

continente surge una temprana conciencia anti-intervencionista que, por su

radicalidad, ha sido considerada como precursora de la conciencia anti-

imperialista. El liberalismo alfarista se hizo eco de esa postura, incorporándola

como parte de la lucha a favor de su causa y de los esfuerzos unionistas entre

repúblicas.

Especial preocupación merecieron, entonces, las reivindicaciones de

Venezuela sobre los territorios de la Guayana Esequiva y la lucha de los

revolucionarios cubanos por alcanzar la independencia de su Patria frente a

España.

Si bien las protestas venezolanas contra Gran Bretaña provocaron la

mediación del gobierno de Antonio Flores Jijón y una similar actitud del

Presidente Luis Cordero, Inglaterra mantuvo su intransigencia. En Cuba el afán

independista despertó una amplia solidaridad bajo el recuerdo de las guerras

emancipadoras que concluyeron con el coloniaje. Los líderes cubanos recorrían los

diversos países en busca de apoyo y recursos. Venezolanos y cubanos, como

sucedió con otros pueblos, recibieron decidido respaldo del General Alfaro una

vez que llegó a la Presidencia.

Ya en 1873 Eloy Alfaro, que se hallaba en Panamá, trabajaba activamente en

la filial de la sociedad "Amigos de Cuba" y era uno de sus dirigentes. Después, en

sus continuas relaciones, hizo amistad con Antonio Maceo, José Maceo, Máximo

Gómez, Flor Crombet, Eusebio Hernández, Rafael María Merchán, Miguel

Albuquerque, etc. Apenas un año y medio antes del triunfo liberal, Alfaro había

discutido con Maceo y José Martí, un plan de ayuda a la revolución cubana con la

acción armada de liberales ecuatorianos, colombianos y nicaragüenses. Martí

estaba convencido de que el triunfo cubano se obtendría antes que el triunfo liberal

en Ecuador y que, por tanto, tareas internas más urgentes ocuparían la atención de

Alfaro. El Viejo Luchador, en cambio, persistía en que la guerra en Cuba sería larga






y mucho más corta la del Ecuador. En febrero de 1895 estallaba la revolución

cubana, pero en junio Eloy Alfaro se hacía con el poder en Ecuador.

Entonces, la solidaridad con Cuba recibió un impulso efectivo. Eloy Alfaro

dispuso al coronel León Valle Franco la organización de una expedición militar,

para lo cual se armó batallones con veteranos de las guerrillas liberales

ecuatorianas; pero el gobierno colombiano no autorizó el paso de las tropas por el

Istmo de Panamá y la empresa fue frustrada. Con todo, Alfaro continuó

debatiendo la cuestión cubana con Miguel Albuquerque, designado agente

confidencial y financiero en Ecuador. Y el 19 de diciembre de 1895, siete días antes

de convocar a un Congreso Internacional en México, el general Alfaro dirigió,

desde Guayaquil, una Carta a la Reina María Cristina, Regente de España,

manifestándole que el pueblo del Ecuador “se siente conmovido en presencia de la

cruenta y aniquiladora lucha que sostienen, Cuba por su emancipación política y la

Madre Patria, por su integridad” y que, interponiendo sus buenos oficios “como lo

haría el hijo emancipado a la madre cariñosa” se dirigía “para que Vuestra

Majestad, en su sabiduría y guiada por sus humanitarios y nobles sentimientos, en

cuanto de V.M. dependa, no excuse la adopción de los medios decorosos que

devuelvan la paz a España y Cuba”. Alfaro añadía una especial consideración

histórica:

Nuestra historia recuerda que durante quince largos años lidió Colombia por su independencia y la conquista a costa de más de doscientas mil vidas, de la casi total extinción de su riqueza pública y privada y de un legado de deuda flotante de doscientos millones de pesos; y ha sido preciso el decurso del tiempo para que las antiguas colonias, ya constituidas en naciones autónomas, reanudasen oficialmente, con la Madre Patria, los lazos de amistad. España perdió casi todo su comercio con América; no obstante que a raíz de obtenida la independencia, Colombia permitió la admisión de la bandera española en sus puertos y que los españoles eran acogidos en ellos como hermanos. Tan grandes males se habrían evitado, a mi ver, si España no hubiera desoído el prudente consejo que en tiempo oportuno dio el Gabinete Británico, consistente en que ajustase a paz con sus colonias, reconociendo su independencia con la reserva establecida en solemne convenio, entonces aún posible, de ventajas especiales para su bandera. No se habría desviado la corriente de su comercio de esta parte del mundo y la comunión entre ambos pueblos no habría tenido solución de continuidad. V. M. sabe que fue solo bajo el reinado del augusto esposo de V.






M. don Alfonso XII, de la gloriosa memoria, cuando definitivamente las relaciones oficiales entre España y sus hijos vinieron a ser cordiales. Parece cuerdo acatar ahora las enseñanzas de la experiencia y el consejo del Gabinete Británico, dado en caso análogo en la época a que me he referido; así España pondrá a cubierto sus intereses y habrá hecho justicia a las aspiraciones de Cuba, sin mengua de su decoro.

Alfaro quería que la carta a favor de la independencia de Cuba tuviera un

carácter colectivo y para ello envió mensajes correspondientes a los Presidentes de

Colombia, Venezuela y Perú, que, sin embargo, se negaron. Incluso el Presidente

colombiano prescribió a los gobernadores del Estado que prohibieran la colecta de

donativos para ayudar a los cubanos y la entrega de lo recaudado a la Cruz Roja

española, actitud que le valió la condecoración con la Gran Cruz de Isabel la

Católica otorgada por la Corte de España.

El Gobierno de España fue indiferente y la carta, al parecer, ni siquiera

mereció consideración. Pero Alfaro dio publicidad a su mensaje y los periódicos de

diversos lugares lo editaron. Mientras la actitud del Jefe Supremo ecuatoriano fue

alabada por unos, otros la reprobaron.

Tomando en cuenta la obstinada reacción inglesa contra los reclamos de

Venezuela, la de España frente al problema de Cuba, los compromisos

latinoamericanistas y aún la necesidad de afrontar la ubicuidad política de los

Estados Unidos, el 26 de diciembre de 1895 Eloy Alfaro hizo cursar una circular a

las cancillerías de América invitándolas a participar en un Congreso Internacional

a celebrarse en México el 10 de Agosto de 1896, en conmemoración al Primer Grito

de Independencia del Ecuador. El propósito fundamental de tal reunión sería la

formación de un Derecho Público Americano “que dejando a salvo derechos

legítimos, dé a la doctrina americana, iniciada con tanta gloria por el ilustre

Monroe, toda la extensión que se merece y la garantía necesaria para hacerla

respetar”.

Además, como se señalaba en la convocatoria, el Congreso debía procurar

mejores y más estrechas relaciones internacionales, afianzar la paz en el continente,

discutir y resolver todo lo relacionado con el progreso y bienestar de las diversas






repúblicas, excepto lo relativo a problemas limítrofes, discutir sobre el adelanto y

progreso económico dictando medidas correspondientes y aprovechar todo

aquello que debía servir al engrandecimiento mutuo. Tan vasto programa no

dejaba, evidentemente, de ser muy general, más logró interesar a la numerosos

países: El Salvador, Chile, Bolivia, Guatemala, Honduras, Paraguay, Costa Rica,

Venezuela, Nicaragua, México y a los acuerdos anticipaban adherirse Argentina y

Perú.

Como la convocatoria afectaba los intereses de los Estados Unidos -no en

vano manipulaban desde hacía tiempo la Doctrina Monroe según sus

conveniencias a fin de asegurar sus proyectos hegemónicos sobre América Latina-

y les arrebataba iniciativa, su actitud, desde el comienzo, fue contraria. El Ministro

del Ecuador en Washington informaba, en una circular, haberse acercado al

Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mr. Olney, quien aceptaba la idea del

Congreso a condición de que todas las demás repúblicas americanas lo hicieran y

que evidenciaba el deseo de que el Congreso se realizara en Washington. Al

Ministro Luis Felipe Carbo se le había solicitado, además, suprimir la mención al

Congreso Internacional en su discurso de presentación de credenciales ante el

Presidente.

El Ministro mexicano Matías Romero informaba a su gobierno la "ninguna

disposición" de Washington para la celebración del Congreso. A su vez, el

Encargado de Negocios de México en Washington, Miguel Covarruvias, daba

cuenta a su gobierno de que según Mr. Olney, no se habían definido claramente los

fines y propósitos de la mencionada reunión internacional, que antes de convocarla

debía haber un intercambio de opiniones mutuas entre Estados Unidos y los

principales poderes sudamericanos para convenir en un programa bien definido,

que si el Congreso norteamericano resolvía una convocatoria en Washington ese

Gobierno no estaría dispuesto a tomar parte en el promovido por Ecuador, que

Olney sostenía “que el Ecuador no tenía el prestigio bastante para acometer ni para

llevar a cabo una empresa de la importancia que debía tener un Congreso






americano” y que no sería prudente entrar en una discusión sobre la Doctrina de

Monroe, ahora que los Estados Unidos están negociando con Gran Bretaña un

tratado general de arbitraje y de gran trascendencia, que puede dar por resultado

el arreglo de la cuestión de límites entre Venezuela y la Guayana Inglesa.

Como los Estados Unidos no estaban dispuestos a compartir la

interpretación de la Doctrina Monroe ni a discutir una eventual política

americanista que pudiera contradecir sus intereses de gran potencia, emplearon su

influyente acción para boicotear el Congreso Internacional convocado por el

gobierno de Eloy Alfaro, desorientaron la opinión general y presionaron sobre

otros países con el propósito de conseguir su inasistencia.

El 10 de Agosto de 1896 se reunieron en el Palacio de Chapultepec de

México los representantes de Ecuador, México, Nicaragua, Guatemala, Costa Rica,

El Salvador, Honduras y República Dominicana. Pero en virtud de la circunstancia

creada con la ausencia de la enorme mayoría de países invitados, la Junta de

Delegados resolvió “no se inaugura dicho Congreso, y en consecuencia, esta junta

procederá a su disolución”.

Sin embargo, se aprobó un concluyente Informe sobre la Doctrina Monroe,

verdaderamente precursor e insólito como manifestación de una postura anti-

intervencionista radical y hasta cierto punto anti-imperialista, acorde con los

intereses sentidos por América Latina. En dicho informe se consideró que la

actitud de los Estados Unidos se debía a motivos diversos a los que motivaron su

ausencia al Congreso que en otra época había convocado Simón Bolívar; que la

Doctrina Monroe no resultó un obstáculo para el bloqueo de San Juan de

Nicaragua y de las costas de El Salvador por los buques ingleses, ni para que

Inglaterra y Francia intervinieran en la Argentina, y tampoco para que la flota

española bombardeara Valparaíso, o para detener la guerra de la alianza tripartita

en México. Que tal Doctrina, desde su origen, era una simple regla de conducta

internacional aplicable según voluntad de los Estados Unidos.






Por otra parte, se reconoció la original e inmediata repercusión que tuvo la

Doctrina en la época en que Monroe la había proclamado. Se sostuvo que la

Doctrina atravesaba por una verdadera crisis y que parecía indicado sujetarla a un

análisis jurídico que le diera su alcance e inteligencia plenos y no constituyera, por

tanto, un simple acto unilateral por parte de los Estados Unidos, sino que exigiera

un consenso en toda América. Y esto, se añade, se imponía, pues, como debía

recordarse, en 1848 el Presidente Polk había estado a punto de anexar Yucatán a

los Estados Unidos; en 1871 el Presidente Grant no había logrado obtener el

acuerdo del Congreso para hacer lo propio con Santo Domingo. Además, se acogió

las palabras del Presidente Porfirio Díaz acerca de los alcances que debía tener la

Doctrina Monroe y se concluyó con el Proyecto de Acuerdo aprobado por

unanimidad.

Aunque el congreso de México resultó un fracaso, su importancia es

insoslayable. Después del Congreso de Panamá, en 1826, convocado por Simón

Bolívar -y al que es comparable por la dimensión de sus propósitos-, el de 1896

participa, como aquél, del interés en la defensa provechosa de Latinoamérica frente

a potencias hostiles y al margen de las interesadas iniciativas características de los

Estados Unidos. Era la primera vez que se clarificaba una política manipulada

unilateralmente con visos de americanismo.

De tal manera que Eloy Alfaro se destaca como un consecuente seguidor del

espíritu libertario que animaba a Bolívar. No puede, en consecuencia, considerarse

al Congreso Bolivariano de 1826 ni al Congreso Alfarista de 1896, reuniones

convocadas bajo el espíritu del “monroísmo” o del “panamericanismo” y tampoco

como antecedentes de la Organización de Estados Americanos (OEA) o del

Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca (TIAR) que tiene propósitos

militares. Además, no se identifican con asociaciones internacionales regionales de

fines económicos, especialmente porque el pensamiento de Bolívar y de Alfaro se

proyectaba con intereses de transformación social, sin afanes expansionistas y con

genuino sentido latinoamericano. El latinoamericanismo liberal del alfarismo






representa, por todo lo analizado, la expresión de una política fiel a la democracia

internacional aspirada por los pueblos del continente.






Eloy Alfaro Delgado y familia

Colección de fotografías de la familia Ávila Alfaro






Donde impera la desmoralización

y el robo, es imposible la República.

Eloy Alfaro






Enrique Ayala Mora2

LA REVOLUCIÓN LIBERAL ECUATORIANA,

BREVE PERSPECTIVA GENERAL (1895-1912)

2 Ensayista, historiador y autor de cinco de los trece estudios que componen “La nueva historia del Ecuador”; político de convicción socialista.






Introducción

Este artículo está destinado a ofrecer una visión de los procesos históricos

que se dieron en el Ecuador entre 1895 y 1912. Esta etapa correspondió a la

Revolución Liberal, el cambio más profundo y radical que ha sufrido el país en

toda su historia republicana.

Luego de la Revolución Liberal se dio otra etapa, que se llamó el

“predominio plutocrático” o la dictadura plutocrática, que fue desde 1912 hasta

1925. Ambas etapas se caracterizan por el signo liberal, pero son bien distintas.

Mientras a lo largo de los primeros diecisiete años, luego del triunfo del

radicalismo liberal, se dieron amplias reformas en el estado y la sociedad, se

instauró el Estado Laico y se mantuvo una situación de enfrentamiento con el

conservadorismo; en los siguientes doce o trece años, se revirtió el proceso y

gobernaron los liberales bajo el control de la banca, enfrentando al radicalismo en

armas.

Este trabajo ha sido especialmente preparado para el libro Eloy Alfaro y la

revolución en nuestra América. Su objetivo es ofrecer elementos generales del

proceso, con una visión rápida y de conjunto. Para cumplir su cometido, el artículo

será fundamentalmente una crónica. Comenzará con una caracterización general

de la Revolución Liberal, estudiará la secuencia del proceso y al fin delineará los

principales elementos del “Estado Laico”. Tiene como base los textos del autor que

constan en el Manual de Historia del Ecuador, Época Republicana (1). Su concepción

general viene del libro Historia de la Revolución Liberal Ecuatoriana, 1895-1912 (2).

Perspectiva general

El sostenido incremento de la exportación cacaotera y del comercio de

importación, que se dieron en el Ecuador desde las últimas décadas del siglo XIX,

trajeron consigo un proceso de acumulación cada vez más significativo de capital,

al mismo tiempo que más estrechas vinculaciones con el mercado mundial. Se

consolidó así el predominio de los sectores capitalistas dinámicos de la economía.






Se definió así el “Modelo primario agroexportador”, bajo cuya vigencia se

mantuvo la regionalización del país, pero se rearticularon diversas formas de

producción, desde las más tradicionales hasta las más modernas. Las relaciones de

tipo salarial se ampliaron no solo en las ciudades, especialmente en Guayaquil,

sino también en algunos espacios rurales.

El auge de las exportaciones cacaoteras provocó la consolidación, al interior

de la oligarquía costeña, de una fracción de comerciantes y banqueros,

diferenciada de los propietarios rurales. Ese grupo, al que podemos llamar con

propiedad burguesía comercial y bancaria, fue el sector que logró la dirección

política con la “transformación” liberal. En el golpe de estado y la guerra civil de

1895, sin embargo, aunque el beneficiario político fue la burguesía, los sectores

sociales más dinámicos fueron el campesinado costeño, movilizado en las

montoneras, los artesanos, especialmente del Puerto Principal, y la intelectualidad

liberal de sectores medios que era la divulgadora de las ideas radicales.

Esta fue una etapa de consolidación del Estado Nacional en el Ecuador. Ello

supuso, por una parte, un programa orientado a la integración económica de las

regiones naturales. Por otra parte, el proyecto liberal trajo también la mayor

transformación político-ideológica en la historia del país. El Estado consolidó su

control sobre amplias esferas que estaban en manos de la Iglesia, que también fue

despojada de una buena parte de sus latifundios. Por otra parte, se modernizó la

sociedad y se impulsaron las organizaciones obreras y artesanales.

Inicio de la Revolución Liberal

Don Eloy y el 5 de junio

El escándalo de la “venta de la bandera” devino en crisis nacional (3). En

Guayaquil se pidió investigar el negociado y la renuncia del presidente de la

República Luis Cordero. En varios lugares de la Costa hubo pronunciamientos por

la jefatura suprema de Eloy Alfaro y se reactivaron los montoneros. Un grupo de

liberales serranos intentó una transacción con los restos del progresismo gobernante,






pero fracasó. Cordero renunció y dejó el poder al vicepresidente Vicente Lucio

Salazar, que tenía apoyo de los conservadores. Pero era tarde. El eje de los

acontecimientos se desplazó a Guayaquil. Alfaro tenía allí fuertes resistencias entre

los notables, pero el 5 de junio de 1895 se lo proclamó jefe supremo, bajo la presión

popular. Los notables porteños tuvieron que aceptar al caudillo. Su participación

garantizaba la movilización popular y la conducción de la guerra civil que venía.

En el pronunciamiento confluyeron la burguesía y los campesinos costeños en

pelea por la tierra, artesanos y grupos medios, que protagonizaron la lucha

ideológica.

Alfaro había nacido en Montecristi, provincia de Manabí, el 25 de junio de

1842. Sus padres fueron Manuel Alfaro, comerciante español, y Natividad Delgado

(4). Su educación fue poco sistemática. Desde temprano se dedicó a los negocios y

a la política. En 1864 participó en una conspiración contra García Moreno. Viajó a

Panamá donde se casó con Ana Paredes Arosemena. Allí conoció a Juan Montalvo.

En 1875 volvió al Ecuador y se enfrentó al gobierno de Borrero. Meses después

luchó junto a Veintemilla, a quien se opuso cuando no cumplió su programa

liberal. Alfaro acaudilló varias revueltas contra Veintemilla desde 1880. Entre 1882

y 1883 fue proclamado jefe supremo de Manabí y Esmeraldas y dirigió uno de los

ejércitos que derrocaron al dictador. El año 1884, encabezó una nueva montonera.

Viajó por Sudamérica y conoció a importantes líderes liberales. En América Central

tuvo gran influencia. Llegó a ser general del ejército nicaragüense.

Alfaro vino de Centroamérica y asumió el mando. Trató de evitar el

enfrentamiento y envió comisiones de paz a la Sierra. Pero el conservadurismo se

había radicalizado. El gobierno de Salazar se lanzó a la guerra. La Iglesia desató

una campaña de terror ideológico contra el liberalismo (5). Fracasada la mediación,

Alfaro avanzó a la Sierra. Venció en San Miguel y Gatazo. Entró en Quito el 4 de

septiembre. La guerra civil fue también un enfrentamiento regional. Reforzó la

movilización antiliberal en la Sierra, pero consolidó la unidad en la Costa.






La Revolución Liberal se inició en medio de un contexto latinoamericano de

agitación. En los países vecinos, Perú y Colombia, estallaron revoluciones por esos

mismos años. En Cuba, Martí y los demás próceres intensificaban la lucha por la

Independencia. Estos acontecimientos reforzaron la existencia de una especie de

“Internacional del liberalismo” que actuaba en Latinoamérica.

El primer gobierno liberal

Alfaro equilibró su gobierno con sectores radicales y moderados. Aunque

intentó un acercamiento y dirigió al Papa una carta de tono conciliador, el clero y

los conservadores lanzaron una cruzada para recobrar el poder. Prelados como el

alemán Schumacher y el español Massiá, obispos de Portoviejo y Loja, alentaron

invasiones armadas. Los miembros de la “Restauración Católica” cruzaron la

frontera con apoyo colombiano y llegaron cerca de Quito. En julio de 1896 los

conservadores cuencanos se sublevaron. Alfaro los derrotó y tomó Cuenca. Se

confiscaron bienes de los jefes de la revuelta y se fusiló a un periodista de

oposición.

En medio de la tensión, el gobierno llevó adelante obras públicas, realizó

reformas arancelarias y dispuso la suspensión del pago de la deuda externa. En

acto de solidaridad, Alfaro solicitó a la reina de España la Independencia de Cuba.

También convocó a un Congreso Internacional Americano que debía reunirse en

México en 1896, pero fracasó, básicamente por la actitud norteamericana.

En 1896 se reunió la Asamblea Constituyente en Guayaquil, donde se

produjo un feroz incendio que consumió casi un tercio de la ciudad (6). La nueva

Constitución consagró las libertades de conciencia y cultos (7). Eso creó un

conflicto por la vigencia del Concordato. Don Eloy, que fue elegido presidente, no

quiso romper con la Iglesia sino obligarla a aceptar las reformas. La actitud

eclesiástica, empero, fue rígida. En 1899 para someter al clero se dictó la Ley de

Patronato. Los obispos no la aceptaron. En 1900 se estableció el Registro Civil y se

secularizaron los cementerios. La ruptura Iglesia-Estado se ahondó y se dieron






encuentros armados. El gobierno expulsó varios obispos y sacerdotes. También en

1900, los refugiados conservadores, con apoyo del gobierno de Colombia,

preparaban una invasión. Alfaro ayudaba a los liberales del país vecino a conspirar

contra el gobierno conservador de Bogotá. Cuando la guerra parecía inevitable, el

obispo de Ibarra Federico González Suárez la impidió (8). El Vaticano aceptó

negociar en 1901. Se llegó a acuerdos limitados, que no se cumplieron.

En 1897 se celebró un contrato con el ingeniero estadounidense Archer

Harman, que constituyó una compañía para construir el ferrocarril de Guayaquil a

Quito. La obra enfrentó mucha oposición, incluso de liberales y notables

guayaquileños, pero el contrato fue autorizado. Alfaro apoyó la obra con grandes

recursos fiscales. Esto trajo resistencia a la compañía extranjera, la renegociación de

la deuda externa y la elevación de los impuestos al comercio exterior para financiar

la obra. El gobierno realizó una reforma aduanera y entregó la recaudación de

impuestos en la Costa a la Sociedad de Crédito Público, una compañía privada. Se

dieron cambios y fundaciones de establecimientos en la educación oficial; se

produjeron avances en la organización y formación de las Fuerzas Armadas. En

1900 se descubrieron los restos del mariscal Sucre, depositados desde entonces en

la Catedral de Quito. Ese año el Ecuador participó en la Exposición Universal de

París.

División del liberalismo

El “placismo”

En medio de la amenaza de invasión, Alfaro aceptó respaldar para la

sucesión al general Leonidas Plaza Gutiérrez, que fue elegido presidente (9). El

nuevo mandatario había ganado prestigio como defensor de las tesis liberales y

buen negociador. Apenas elegido, Alfaro intentó forzarlo a renunciar, pero Plaza

había logrado un acuerdo con sus adversarios y controlaba el Congreso y los

cuarteles. El Viejo Luchador tuvo que entregarle el poder en agosto de 1901, pero

se formalizó la división del liberalismo.






Plaza robusteció su gobierno, integrando notables costeños y aseguró el

respaldo de varios opositores que le ayudaron a controlar el ejército. Así logró

aislar a Alfaro y su círculo cercano. Con una política de no intervención en

Colombia, logró neutralizar y, al fin, conjurar la amenaza conservadora del norte.

El Presidente fue más allá y entregó cargos a conservadores. Plaza realizó las

reformas más radicales del Estado laico, varias de las cuales, el propio Don Eloy

había considerado prematuras. La estrategia del presidente Plaza concentró el

ataque contra la Iglesia Católica, ofreciendo al mismo tiempo garantías al

latifundismo serrano. Localizado el clero como objetivo, se lanzó a impulsar la

reforma político-religiosa y a provocar la ruptura entre Estado e Iglesia. Pero al

mismo tiempo, el gobierno no intentó ninguna reforma agraria y garantizó la

represión de los trabajadores (10).

El placismo iría definiéndose y consolidándose en la primera década del

siglo. Representaba a notables porteños, latifundistas serranos convertidos al

liberalismo, conservadores “colaboracionistas”; profesionales y comerciantes

medios, periodistas e intelectuales. Todos unidos en oposición al alfarismo, en

contacto con la persona y la familia de Plaza y vinculados al Banco Comercial

Agrícola.

Plaza mantuvo respeto por la prensa de oposición; permitió el retorno de

expatriados, aunque siguió controlando las elecciones. No estuvo de acuerdo con

el contrato ferrocarrilero pero prefirió reformarlo a suspender la obra. En la

negociación territorial con el Perú, el gobierno mantuvo una política errática e

inconsistente que obstaculizó el arbitraje del rey de España sobre el diferendo.

Una nueva revuelta

En 1905, Plaza apoyó la candidatura de su anterior adversario, Lizardo

García, gerente del Banco Comercial y Agrícola. Los liberales de oposición

intentaron resistir al “continuismo” (11). Pero el gobierno impuso a García como

presidente. A pesar del respaldo del poder económico, la nueva administración era






débil. En diciembre de 1905 lo derrocó una revuelta militar de Alfaro, que llegó a

dictador como jefe de una fracción liberal en lucha contra otra. Las guarniciones

militares (Riobamba y Guaranda en primer lugar) protagonizaron el hecho.

Guayaquil fue una de las últimas plazas en ser tomadas (14-16 de enero). La

mayoría de los notables liberales guayaquileños respaldaron a García.

Alfaro triunfó contra el grueso de la burguesía y el latifundismo con

respaldo del ejército, grupos populares, intelectuales históricos del liberalismo, un

sector minoritario de la burguesía con intereses en la industria, la Compañía del

Ferrocarril, y el apoyo coyuntural de un sector latifundista serrano con intereses

industriales, necesitado de proteccionismo. Don Eloy logró ese apoyo para “salvar

la revolución”. Las reformas liberales laicas y el ferrocarril estaban inconclusos. El

intento de la burguesía de ganar la dirección política excluyendo a otros sectores

del liberalismo había resultado prematuro.

Hacia el fin de la revolución

Segundo gobierno alfarista

Alfaro llevó adelante un programa que planteaba la institucionalización

definitiva del Estado laico, la conclusión del ferrocarril y la puesta en marcha de

medidas destinadas a proteger y desarrollar la industria nacional. Ante las

expectativas populares, se volvió a hablar de reforma social.

La Constitución de 1906 institucionalizó la reforma liberal (12). Esta se

completó dos años después con la nacionalización de varias haciendas de la Iglesia.

Esta medida, empero, no trajo el reparto de las tierras a los campesinos, sino el

cambio de arrendatarios. El 25 de julio de 1908 se inauguró el ferrocarril

trasandino. Fue un gran momento para Don Eloy. Pero el ferrocarril dejaba al

gobierno con una monstruosa deuda y sin su consigna fundamental, tanto más que

la obra no tuvo los efectos inmediatos que se esperaban. Luego de un intento de

establecer un sistema de protección industrial, el gobierno cedió a la presión de los

comerciantes y abandonó su tímido proyecto industrialista.






El alfarismo perdía bases sociales. El 25 de abril de 1907, los universitarios

de Quito demandaron elecciones no controladas por el gobierno y fueron

reprimidos. Se patentizó el divorcio entre Alfaro y la intelectualidad liberal (13).

Semanas después, en Guayaquil, el Presidente sufrió un atentado contra su vida.

En el fracaso de la protección industrial se visualizó el poder de la oposición. El

gobierno entregó las recaudaciones de aduana a la Compañía Nacional Comercial,

CNC.

Se generalizó la reacción de los grupos populares frustrados y la pérdida del

liderazgo de Alfaro sobre el ejército. El Viejo Luchador había sufrido un violento

deterioro físico, pero pudo presidir la conmemoración del aniversario del 10 de

Agosto en 1809, y liderar en 1910 la reacción nacional ante el anuncio de que el rey

de España preparaba su dictamen arbitral contra Ecuador en su disputa con Perú y

marchó a la frontera a dirigir el ejército. El país lo respaldó, pero se perdió una

nueva posibilidad de arreglar el diferendo territorial.

Caída y asesinato de Alfaro

Para la elección de 1911 Alfaro escogió como candidato a Emilio Estrada y lo

hizo ganar. Sin embargo, cuando intentó obligarle a renunciar a la presidencia a

Estrada antes de asumirla, éste se negó y consiguió respaldo de la oposición liberal.

El 11 de agosto de 1911, ante el rumor de un golpe de Alfaro, los cuarteles se

sublevaron. Una asamblea de placistas y conservadores desconoció al gobierno.

Don Eloy renunció y viajó a Panamá.

Posesionado de la presidencia en septiembre de 1911, Estrada consolidó su

respaldo pactando con sus adversarios. Pero el Presidente no duró mucho. Murió

el 22 de diciembre. Carlos Freile Zaldumbide asumió el poder. Enseguida se dieron

alzamientos armados en Esmeraldas y Guayaquil, liderados por Flavio Alfaro y

Pedro Montero, quien llamó a Don Eloy, que volvió intentando constituirse en

mediador. Pero el gobierno de Quito se negó a todo arreglo y mandó al ejército

comandado por los generales Plaza y Andrade. Los rebeldes fueron vencidos en






Huigra, Naranjito y Yahuachi. Un acuerdo propiciado por diplomáticos permitió la

entrega pacífica de Guayaquil. Alfaro, Franco y otros jefes fueron apresados.

Montero fue asesinado. El Viejo Luchador y sus compañeros fueron enviados a

Quito, donde una multitud asaltó la cárcel, los asesinó, los arrastró por las calles y

los incineró (14). Se ha discutido mucho sobre la responsabilidad del hecho, pero

hay evidencia de que Freile y su gobierno tuvieron criminal complicidad (15). Los

placistas, junto a conservadores y clérigos, azuzaron a la multitud.

Con Alfaro fue derrotada la alternativa radical. En 1895, se necesitaba un

líder para el triunfo. Alfaro, caudillo popular radical y gran jefe militar, fue el

hombre. Pero su presencia en el poder tenía un precio que los grupos dominantes

eran reacios a pagar. Alfaro impulsó la secularización del Estado y la

modernización, que incluía desarrollo industrial, organización obrero-artesanal y,

hasta cierto punto, liberación de los campesinos. Esto le enajenó el apoyo del

grueso de la burguesía y del latifundismo, que propiciaron su caída y asesinato. La

movilización popular y los planes de reforma fueron limitados, pero suficientes

para alarmar a la oligarquía, que temía que Alfaro fuera más allá. Había, entonces,

que deshacerse del Viejo Luchador, víctima de su papel histórico de líder

revolucionario.

El Estado Laico

El Estado y la Iglesia

Tarea fundamental del liberalismo fue la secularización del Estado. Aunque

desde 1895 se dieron diferencias en la actitud oficial frente a la Iglesia, hubo

consenso en el gobierno sobre la necesidad de reformar el Concordato, de modo

que rigieran la libertad de conciencia y la prohibición al clero de participar en

política. Para conseguirlo, Alfaro mantuvo una política de apaciguamiento, aun

desafiando a los radicales. Pero el clero respondió con la “guerra santa”, mientras

el Vaticano se mantuvo sin querer negociar. Ante los hechos, el gobierno

suspendió el Concordato y volvió al ejercicio del Patronato. En un primer






momento se trató de impedir la separación del Estado y la Iglesia, sujetándola al

poder civil. Este intento, empero, fue resistido por la jerarquía. Luego del fracaso

de los tratados de Santa Elena de 1901, fue imponiéndose una ruptura controlada,

que consumó la separación, pero mantuvo bajo manejo estatal parte de los bienes

de la Iglesia. Esto sostuvo el presidente Plaza, partidario de “Reconocer

explícitamente que la Iglesia no toma parte en nuestro organismo político y que

sus funcionarios deben considerarse como dependientes de un poder extranjero y

tratárselo bajo este pie”. (16)

Durante el gobierno de Plaza se realizaron las transformaciones más

radicales. En 1902 se emitieron las leyes de Matrimonio Civil y Divorcio. La Iglesia

acusó al gobierno de “autorizar el concubinato público”. (17). De todos modos se

pusieron en vigencia. En 1904 se emitió la Ley de Cultos, que regulaba el

funcionamiento de la Iglesia y las comunidades religiosas y ponía sus bienes bajo

manejo estatal.

Con la Constitución de 1906, la separación Iglesia-Estado quedó consumada.

La Iglesia perdió su condición de religión oficial y persona jurídica de derecho

público. En 1908 los bienes eclesiásticos de manos muertas fueron estatizados.

Luego, el gran punto de conflicto Iglesia-Estado fue el control de los centros

educativos católicos, muchos de los cuales lograron mantenerse como instituciones

privadas. Con el tiempo se multiplicaron. Así quedó planteado el enfrentamiento

entre el sistema estatal laico y la educación religiosa, que duraría más de medio

siglo.

El programa liberal

La obra material del liberalismo fue grande. Se amplió la red de caminos y

telégrafos, se realizaron mejoras urbanas y se construyeron edificios públicos. El

ferrocarril trasandino fue su logro mayor (18). La compañía domiciliada en Estados

Unidos Guayaquil and Quito Railway Co., dirigida por Harman, fue concesionaria.

La obra fue financiada con inversión fruto de la renegociación de la deuda de la






Independencia. Los bonos emitidos fueron garantizados por el Estado, que cubrió

parte sustancial de la financiación. Luego de enormes dificultades y desembolsos

no previstos, el ferrocarril se inauguró en 1908. Antes de su conclusión ya había

afrontado resistencia de los latifundistas serranos, que temían que la construcción

les traería encarecimiento y fuga de la mano de obra campesina, y alzas de precios.

Una vez concluida, la línea no fue rentable, pero logró unir la Sierra y la Costa,

transformándose en columna vertebral de la integración nacional.

Las administraciones liberales consideraron que la consolidación de su

triunfo político dependía, en gran manera, de un mecanismo de reproducción

ideológica. Establecieron un sistema educativo oficial y laico. En una década, los

centros oficiales de educación fueron arrebatados a la Iglesia y se fundaron varios

nuevos como el Instituto Nacional Mejía. El contenido de la nueva educación era

fuertemente anticlerical e influenciado por las corrientes positivistas en boga. La

formación de maestros laicos fue provista por los colegios normales. La enseñanza

universitaria fue secularizada y se suprimieron los estudios teológicos. Se implantó

el bachillerato en Humanidades Modernas y se ensayaron nuevos métodos

pedagógicos. Luego de más de una década, el sistema de educación laica estaba

consolidado. En 1911 había 1.197 escuelas fiscales del total de 1.551 escuelas, 1.484

maestros laicos de un total de 2.326, y 92.947 de 124.113 alumnos. Había once

colegios nacionales y siete colegios particulares con un total de 2.633 alumnos (19).

El Estado intervino la beneficencia. Impulsó la junta privada de beneficencia

de Guayaquil y fundó juntas oficiales en el resto del país. A éstas les entregó los

bienes eclesiásticos. Otros quedaron en manos de la diócesis, destinados a la

educación (20). No se entregó tierras a los campesinos. El gobierno retuvo la

posibilidad de negociar el control de esos latifundios con los terratenientes locales.

El programa liberal abarcó, además la nacionalización de cementerios,

Un importante aunque olvidado aspecto del programa liberal fue la

organización popular. Habiendo llegado al poder con respaldo popular, Alfaro se

dio cuenta de la necesidad de mantener organizadas sus bases, especialmente las






artesanales. Por ello promovió y respaldó la secularización de las organizaciones.

Respaldó a Miguel Albuquerque, figura de la organización popular liberal de la

época, que fundó varias entidades clasistas, tratando de mantenerlas bajo control

del liberalismo. En la Costa el plan tuvo éxito, pero en la Sierra la derecha logró

mantener el control.

La estructura del Estado

El Estado laico no significó solamente un cambio en las relaciones del poder

y la ideología. El aparato del Estado experimentó un enorme crecimiento. La

consolidación del Estado-Nación representó también un robustecimiento de los

mecanismos del poder central y un gran esfuerzo de centralización.

El programa liberal trajo un incremento significativo del servicio público. El

Ministerio de lo Interior, la administración provincial y el Ministerio de Hacienda,

con sus ramificaciones, crecieron aceleradamente. La cifra de burócratas en esas

ramas se incrementó en una proporción de uno a seis (21). El aumento en número

de los empleados públicos y militares, y las obras públicas demandaron un

crecimiento de las rentas del fisco, que se elevaron de siete a dieciocho millones de

sucres.

Al fin de la Revolución Liberal, en la estructura administrativa del país se

había consolidado un sector de burócratas seglares, del que formaban parte

mujeres que, al ser designadas por primera vez para ejercer cargos públicos, se

transformaron en uno de los pilares del Estado laico. Se ampliaron de esta manera

los grupos medios urbanos que cumplirían un importante papel en la vida del

Ecuador del siglo XX.






NOTAS 1. Enrique Ayala Mora, Manual de Historia del Ecuador II, Época

Republicana, Quito, Universidad Andina Simón Bolívar/Corporación Editora Nacional, 2008, pp 62-73.

2. Enrique Ayala Mora, Historia de la Revolución Liberal Ecuatoriana, 1895-1912, Quito, Corporación Editora Nacional/TEHIS, 1995

3. El gobierno permitió en 1895 que Chile vendiera al Japón un buque de guerra usando la bandera ecuatoriana. (Elías Muñoz Vicuña, La guerra civil ecuatoriana de 1895. Guayaquil, Departamento de Publicaciones de la Universidad de Guayaquil, 1976

4. Hay varias biografías de Alfaro. Roberto Andrade y Jorge Pérez Concha son los biógrafos más notables. La hoguera bárbara, de Alfredo Pareja Diezcanseco, es la obra más recomendable.

5. En su pastoral de 1895, en medio de la guerra, decía el Arzobispo de Quito: “Monstruo en el infierno, espantoso, indescriptible el liberalismo y el radicalismo; es la gran ramera de Babilonia que vio San Juan en el Apocalipsis…”. Pedro Rafael González y Calisto, Novena Carta Pastoral, Quito, 1895, p. 4.

6. La cifra calculada de las pérdidas fue de S/. 18.055.612. Algo menos del 30% estaba asegurado, fundamentalmente mercaderías, en su mayoría por aseguradoras británicas. Cfr. El Ecuador: Guía Comercial, Agrícola e Industrial de la República, Guayaquil, Compañía “Guía de Ecuador”, 1909, p. 367.

7. “El Estado respeta las creencias religiosas de los habitantes del Ecuador y hará respetar las manifestaciones de aquellas”. República del Ecuador, Constitución Política de la República del Ecuador, Quito, Imprenta Nacional, 1896-1897, art. 13.

8. Federico González Suárez, Cuestiones palpitantes. Carta explicada, Quito, Tip. de la Escuela de Artes y Oficios, 1900.

9. Julio Tobar Donoso, Monografías históricas, Quito, Ed. Ecuatoriana, 1937, p. 426.

10. Ya no se hablaba de la abolición del concertaje. Se la condicionaba a los intereses del latifundismo y a la necesidad de mayor represión del campesinado. Para Alfaro y otros radicales el enemigo era el “tradicionalismo” de la sociedad ecuatoriana. Para Plaza, el adversario era solo el clero. De este modo, la aplicación del radical proyecto de secularización del Estado que llevó adelante Plaza, con mayor decisión que Alfaro, representó el límite de la Revolución y el comienzo de la vigencia de una alianza oligárquica que terminaría por sofocarla.

11. La Asamblea Liberal ante la Historia, Guayaquil, Imprenta de El Tiempo, 1905, p. 93.

12. Fue un documento corto en el que se consagró la separación de la Iglesia y el Estado, la supremacía de éste sobre el poder seccional; las garantías ciudadanas. Se transformó en la “Carta Magna” del liberalismo






13. Aurelio Dávila, El 25 de abril de 1907, Recuerdos Históricos, Guayaquil, Imprenta Popular, 1909.

14. Cfr. Alfredo Pareja Diezcanseco, La hoguera bárbara, México, Compañía General Editora, 1944.

15. El ministro de Guerra, Juan Francisco Navarro y el de lo Interior, Octavio Díaz, deben ser señalados como principales instigadores del asesinato. Se redujo a prisión a una veintena de actores materiales del hecho, pero nunca logró establecerse su autoría intelectual. Cfr. Pío Jaramillo Alvarado, Estudios históricos, Quito, Casa de la Cultura, 1960, pp. 177-210.

16. Leonidas Plaza Gutiérrez, “Mensaje del Presidente de la República al Congreso Nacional de 1903”, en A. Novoa, Recopilación de Mensajes, vol. V, Guayaquil, Imprenta de El Telégrafo, 1890, p. 157.

17. Sexto Manifiesto de los obispos del Ecuador sobre la Ley de Matrimonio Civil, en Federico González Suárez y la polémica sobre el Estado laico, p. 280.

18. Cfr. Eloy Alfaro, “Historia del Ferrocarril de Quito a Guayaquil”, en Narraciones históricas, Quito, Corporación Editora Nacional, 1983, pp. 385-482.

19. República del Ecuador, Informe del Ministerio de Instrucción Pública, Quito, Imp. del Gobierno, pp. VI-XX.

20. No es posible precisar el porcentaje de tierras afectadas, pero no fueron todas las que tenía la Iglesia. Los bienes de las diócesis no fueron afectados. De más de treinta instituciones religiosas que había en el Ecuador, se intervinieron las haciendas de siete que habían acumulado más tierras. Cfr. Ayala, Historia de la Revolución Liberal Ecuatoriana, pp. 307-318.

21. Ayala, ibíd., p. 408.






Portoviejo, sección superior del Colegio Olmedo






Entre el patriotismo y el fanatismo

hay la misma diferencia

que entre la luz que vivifica

y el rayo que extermina.

Eloy Alfaro






Tatiana Hidrovo3

ALFARO Y SU REVOLUCIÓN

3 Escritora, política, docente universitaria, investigadora, historiadora y Presidenta de Ciudad Alfaro.






Eloy Alfaro (1842–1912) es la principal figura política de la historia del

Ecuador, de trascendencia latinoamericana: Mostró tener una visión anticolonial y

llevó a cabo una serie de acciones para lograr la articulación de Latinoamérica. A

pesar de que todo proyecto liberal ortodoxo del siglo XIX tenía como principal

objetivo consolidar el modo de producción económico–capitalista, este ecuatoriano

ejecutó un proyecto de modernización donde puso su mayor énfasis en las

dimensiones sociales y políticas de la realidad, lo cual creó condiciones para que se

estableciera una nueva correlación de fuerzas a partir de la conformación de un

segmento medio, que resistió durante todo el siglo XX los proyectos

neocolonizadores y neoliberales en el Ecuador. Desde entonces, este país pequeño,

ha significado un foco de producción ideológica y acción política en contra del

orden capitalista e imperialista, creados por la Modernidad.

En este corto trabajo intentamos entregar información interpretada y

contextualizada sobre Eloy Alfaro, para dar a conocer las particularidades de una

revolución ocurrida a fines del siglo XIX, en un país latinoamericano – Ecuador -, y

la forma cómo en América Latina se recrearon ideologías foráneas, entre ellas el

liberalismo, y por tanto la Modernidad. Hoy sabemos que esa Modernidad está en

crisis y debatimos acerca de cómo resolver sus contradicciones: la historia siempre

guarda claves para la comprensión del presente.

También es propósito de este trabajo historiográfico, difundir la acción y

pensamiento de Alfaro, lo cual constituye un acto de afirmación de la historia

ecuatoriana y latinoamericana; y de difusión de la vida de un hombre bastante

excepcional, que merece ser conocida y estudiada.

La invención de la república de Ecuador

Construir repúblicas fue una obra experimental y nueva, tanto en América

como en Europa, lugar donde se originó la Modernidad y se concibió la idea de

democracia, república y Estado–nacional, para la organización política de las

sociedades, coherentes con el modo de producción capitalista. De hecho, después






de EEUU y Francia, los primeros proyectos de repúblicas tuvieron lugar en

Hispanoamérica a principios del siglo XIX. Varios autores han tratado de explicar

las causas de la fragmentación de Hispanoamérica, la misma que dio lugar a varias

repúblicas independientes. A priori la respuesta señala que las antiguas unidades

territoriales administrativas de la Colonia, entre ellas las reales audiencias,

establecieron condiciones que después permitieron la concreción de las repúblicas.

En el caso de Ecuador efectivamente la nueva República se erigió sobre el área

nuclear de la antigua Audiencia de Quito.

Desde el principio hubo una diferencia sustancial entre el discurso político

que pregonaba el orden republicano y democrático y el proyecto político concreto

que la clase dirigente estaba dispuesta a llevar a cabo. Al igual que en Europa, las

jóvenes repúblicas hispanoamericanas debieron redactar constituciones, definir su

territorio, crear instituciones constitucionales, establecer derechos políticos para

sus habitantes, financiar sus arcas, imponer el monopolio de la fuerza armada y

lograr que sus habitantes tuvieran un sentido de nación. A diferencia de Europa,

estos países hispanoamericanos mantenían un orden social heredado de la Colonia,

que dividía a sus habitantes en grupos étnicos-raciales según fueran blancos,

indios o negros, quienes históricamente tuvieron derechos y obligaciones distintas,

y en el caso de los blancos, privilegios. De acuerdo al discurso republicanista, la

democracia era el mejor de los sistemas políticos, lo que significaba que todos,

incluyendo los indios y negros, o en otro caso los vecinos-mestizos de los pueblos,

debían ser ahora “ciudadanos”, lo cual implicaba otorgar derechos políticos a la

gran mayoría y dejar atrás esa forma de sociedad segmentada por criterios

pigmentocráticos. Esta disyuntiva, dividió desde el principio a la clase política de

varios países: en un lado se situaron los que buscaron construir Estados nacionales

con ciudadanos, y en otra parte se situaron los que defendían el viejo orden y

pretendían limitar los derechos de ciudadanía a la elite histórica, para preservar

además sus beneficios económicos.






Después de consolidadas las independencias, en varios países de América

andina se evidenciaron las dos corrientes ideológicas que imaginaban órdenes

políticos distintos y enfrentaba a los grupos que defendían Estados teocráticos

custodios de privilegios con los que, por su parte, planteaban la instauración de

repúblicas con instituciones civiles que garantizaran una progresiva igualdad

política. Estos dos proyectos, con sus variantes respectivas, se enfrentaron no sólo

en las nuevas instituciones republicanas, tales como los congresos nacionales, sino

también en los campos de batalla donde finalmente se medían las facciones

armadas que se disputaban el monopolio de la fuerza, como condición

indispensable para el control de los nuevos Estados. La joven República del

Ecuador, constituida en 1830, no fue la excepción en esta dinámica del poder y la

política.

Los actores políticos que irrumpieron en la vida republicana fueron los

criollos, segmento social–cultural conformado a lo largo de la Colonia, constituido

por los hombres blancos o blanqueados que habían demostrado ser descendientes

de españoles y por lo tanto “pureza de sangre”. Las mujeres, mestizos, indios y

negros no participaban directamente en la disputa por el poder del Estado durante

la época fundacional. No obstante, algunos lograron insertarse en la naciente clase

política usando los resquicios abiertos durante las luchas de las independencias,

que permitían recompensas a mestizos y mulatos que hubieran apoyado a los

grupos bolivarianos. Una vez que usando sus fueros, reconocimientos y

privilegios, algunos de estos mestizos y mulatos se insertaron en el grupo

dominante a través del matrimonio o juntaron suficiente fortuna, lograron la

categoría de ciudadano con derecho a elegir y ser elegido a alguna dignidad.

La Constitución de la República del Ecuador de 1830 reconocía a todos como

ecuatorianos, pero sólo otorgaba derechos de ciudadanía a los hombres casados,

letrados, mayores de 22 años, que tuvieran propiedad valorada en más de 300

pesos, profesión o industria y no tuviera la categoría de sirviente. Para ser elegido

Presidente de la República o diputado se debía contar con una propiedad de al






menos 4.000 pesos. Con ello una minoría muy reducida tenía acceso al poder, y

estos eran básicamente los antiguos criollos herederos de propiedades. Este

modelo republicano no fue extraño en esta etapa inicial de los Estados nacionales;

en la propia Francia, cuna de la filosofía política de la Modernidad y de los

procesos revolucionarios, se negaron los derechos políticos electorales a las

mujeres, la servidumbre, los no contribuyentes y los que carecían de domicilio,

creando una categoría de “ciudadanos pasivos”. De ahí que para el caso de Francia

se plantea la existencia de dos proyectos distintos: el reformador liberal del antiguo

régimen y el de la democracia revolucionaria que buscó el sufragio universal,

logrado más tarde.

El orden político establecido en 1830 en el Ecuador dejaba por fuera no sólo

a la mayoría de los habitantes, sino también a los grupos y caudillos que no

reunían las condiciones para acceder a la ciudadanía o simplemente no formaban

parte del grupo triunfante encabezado por un exsoldado de la independencia, el

venezolano Juan José Flores, primer Presidente del Ecuador, quien hizo rápida

alianza con los poderosos de la Sierra centro norte. El joven Estado no tenía el

monopolio de la violencia, factor principal para detentar el poder real, debido a

que desde la época de la Independencia pululaban por todo el país grupos

armados articulados y movidos por caudillos, quienes apoyados por dirigentes

peruanos o colombianos e incluso bolivianos, acechaban sistemáticamente las

fronteras del Ecuador, por entonces indefinidas.

Estos grupos se articulaban sobre la base de múltiples alianzas con criollos

locales que “enganchaban” campesinos por medio de la fuerza o la persuasión,

para establecer la base de su poder territorial y lograr parte de los futuros

beneficios. De esta manera, las provincias de la Costa ecuatoriana se convirtieron

en zonas de “enganche” y de violencia, dejando sin opción de vida pacífica a los

campesinos mestizos y mulatos. Los indios localizados en el área interandina,

estaban sujetos a un régimen especial que en general limitó su ingreso a estos

grupos armados.






Por otra parte, la nueva realidad política pasaba por la creación, recreación o

mantenimiento de instituciones. Sin instituciones no era posible la existencia de un

Estado. Obviamente una de las nuevas y emblemáticas instituciones republicanas

fue el Congreso, entidad del poder legislativo, lugar donde se decantaban

fundamentalmente los intereses regionales en un país que nació bajo un acuerdo

territorial más que por un pacto entre ciudadanos, principio pregonado por uno de

los inspiradores franceses de los procesos republicanos, Jean Jacques Rousseau. El

Congreso de la nueva República fue también el lugar donde se definía el límite de

la democracia ecuatoriana. Estaba compuesto en general no sólo por ciudadanos

propietarios, sino además por sacerdotes. Entre las instituciones viejas y poderosas

que protegieron la estructura del viejo régimen estuvo la Iglesia Católica, la misma

que había cogobernado con el imperio español bajo el antiguo pacto político del

regalismo.

La Iglesia Católica no sólo tenía propiedades, sino que además estaba a

cargo de la educación, de los temas de salud, del registro de los individuos, de los

cementerios y cobraba varios impuestos, a cambio de lo cual el poder civil incidía

en el nombramiento de prelados e impedía la adhesión de la gente a otras

religiones emergentes.

Otra de las instituciones viejas fue ampliada y reformada, se trataba de la

aduana, lugar importante para recabar los impuestos de exportación e

importación, fuente financiera del Estado ecuatoriano. Así mismo pervivía el

antiguo Estanco, entidad fundamental en el control de la economía del Estado,

encargada de recabar los impuestos concernientes a tabaco, aguardiente y naipes.

Finalmente se hallaban los cabildos, institución autónoma de origen colonial que

permitió durante largo tiempo materializar el pacto entre el Rey y los criollos

locales, quienes en definitiva administraban los recursos y el poder local. Los

cabildos de Cuenca, Quito y Guayaquil fueron instituciones controladas por los

criollos, enclaves de poder regional y actores fundamentales en el pacto territorial

que dio lugar a la formación de Ecuador. De hecho la Constitución de 1830 dice en






su artículo 1° que “los Departamentos del Azuay, Guayas y Quito quedan reunidos

entre sí formando un solo cuerpo independiente con el nombre de Estado del

Ecuador”.

En el territorio nacional con fronteras aún indefinidas, el poder se expresaba

también de manera desigual: históricamente el mayor peso político estuvo en

Quito, donde hubo mayor institucionalidad y presencia del Estado. En Quito

actuaba el poder Ejecutivo, Legislativo, Judicial, la universidad y la jerarquía

eclesiástica. En el resto del país, el Estado se expresaba básicamente por medio de

los antiguos cabildos autónomos, que a su vez estaban sólo en las principales

ciudades como Cuenca, Guayaquil y Quito. Otros cabildos como el de Puerto Viejo

e Ibarra tenían menor peso en el contexto nacional. De esta manera, se

configuraron espacios nucleares y espacios periféricos con escasa presencia

institucional y menor peso político. Las gobernaciones eran instituciones

poderosas, debido a que estas autoridades civiles y militares representaban al

Presidente en el territorio y tenían aún facultades legislativas y judiciales. La

Aduana de Guayaquil era decisiva puesto que ella recababa la mayor parte de los

impuestos de la exportación del cacao. De ahí que Guayaquil se convirtió muchas

veces en la sede del poder real.

La división territorial por departamentos estuvo vigente hasta 1835, después

se eliminaron y crearon las provincias como segundo nivel del Estado. En la Costa,

al norte de Guayaquil, estaba situada una provincia llamada Manabí, creada como

unidad política recién en 1824, aunque dependiente de Guayaquil hasta 1835. Este

extenso territorio de más de 20.000 kilómetros cuadrados, estaba organizado en

tres cantones: Portoviejo, Jipijapa y Montecristi. Este último tenía como su cabecera

cantonal a Montecristi, ciudad situada cerca del mar y puerto de Manta, desde

donde se controlaba la actividad mercantil, en un momento de despegue

agroexportador e institucionalización del puerto de Manta, que antes no había sido

reconocido por el Estado colonial.






Históricamente la Audiencia de Quito se había conformado a partir de la

conectividad de Guayaquil y Quito, creando un corredor transversal que configuró

un área económica social centrífuga. En los primeros años del siglo XIX la

economía cacaotera tenía su epicentro en Guayaquil (ciudad–puerto) cuyos

alrededores eran las zonas de mayor producción. La exportación del cacao por el

puerto de Guayaquil financiaba alrededor del 90% de la nueva economía

ecuatoriana, progresivamente articulada al comercio mundial y por ende a la

división internacional del trabajo que otorgaba a estos nuevos países el rol de

productores de materia prima, mientras los países hegemónicos localizados en

Europa, dominaban la producción industrial, en una relación favorable para éstos.

El siglo XIX es para el Ecuador un siglo de revolución demográfica; no sólo

porque crece la población sino también porque cambian los referentes

poblacionales: la Costa, y principalmente Guayaquil comienza a experimentar un

rápido crecimiento, lo que contrastaba con una tradición de casi tres siglos durante

los cuales la mayoría de la población estuvo asentada en la Sierra (área

interandina). Ello también implicó un cambio en la jerarquía urbana. No obstante,

aún en 1865 los censos reportaban una mayor población en la Sierra. El total de

habitantes alcanza en ese año la cifra de 846.770, de acuerdo al informe del

Ministro del Interior de ese año. La Sierra tenía entonces el 78% de la población; la

Costa alcanzaba 19% y el oriente el 1.5%.

La propiedad de la tierra estaba concentrada en manos de terratenientes

serranos y costeños. En la Costa la gran propiedad cacaotera se localizaba

alrededor de la cuenca del Guayas. En Manabí, provincia situada hacia el norte

existían en cambio resguardos indígenas o propiedad comunal de tierra situada en

la zona árida, y, por otra parte, estancias y haciendas medianas localizadas en la

zona norte, productora de cacao.

No obstante que las acciones armadas obedecían a intereses económicos y

regionales de caudillos, también actuaban varios líderes de facciones que

defendían un proyecto republicano con visión nacional. Uno de estos caudillos era






José María Urvina, quien estuvo guerreando varios años. Por otra parte, el

Presidente Juan José Flores, ex lugarteniente de Bolívar, entronado en el poder,

garantizó la vigencia de constituciones que otorgaban derechos políticos a una

minoría escogida (1830–1845). En 1851 Urvina logró llegar al poder y consecuente

con su pensamiento liberal, realizó varias enmiendas a favor de los indios y los

negros, cuya esclavitud abolió en 1851. En 1860 apareció una nueva figura en la

política nacional, Gabriel García Moreno (1861–1875). La Constitución de 1861

mantuvo la prohibición de la pena de muerte para “delitos puramente políticos”,

se introdujo el sufragio directo y se eliminó el requisito de la propiedad para la

ciudadanía. No obstante, García Moreno, desconoció la Carta Magna, instauró un

régimen de terror y consolidó el Estado oligárquico, terrateniente y confesional. La

Iglesia se convirtió en la institución ideológica y económica más poderosa del

Estado: cobraba los tributos, otorgaba la identidad ciudadana, daba asistencia

pública y controlaba el sistema educativo. En 1869 el régimen garciano logró que se

aprobara una nueva Constitución que restringía las garantías ciudadanas,

reimplantó la pena de muerte por delitos políticos y exigía ser católico para optar

por la ciudadanía.

Manabí: agitación en un espacio periférico

La provincia de Manabí correspondía en 1830 a un espacio histórico

ocupado por pueblos indígenas desde hacía 10.000 años, los mismos que convivían

ahora con mestizos y blancos. Su geografía particular presenta una diversidad de

zonas de vida que varían desde las áreas secas espinosas hasta las húmedas,

situadas indistintamente en sus cordilleras cercanas o en la costa del Pacífico. En

1831 la población manabita totalizaba 20.761 habitantes, de los cuales el 38% eran

indígenas; poco más del 1% eran esclavos negros y el 60% se declaraba mestizo. La

mayor población estaba en Jipijapa, antiguo pueblo de indios situado al sur, que

cumplía el rol de centro coordinador de actividades económicas de acopio de

tabaco y artesanías de fibras naturales. El cantón Portoviejo, donde se encontraba






la antigua ciudad de españoles, le seguía en población; y Montecristi, asiento

comercial y portuario, centro de operaciones del cercano puerto de Manta,

ocupaba el tercer lugar, con una población de 6.297 habitantes, de los cuales 1829

eran indígenas.

El censo de 1864 indicó que Manabí tenía ya 36.159 habitantes, la mayoría de

los cuales residía ahora en el extenso cantón Portoviejo. Esta primera radiografía

presenta una sociedad disgregada espacialmente con una numerosa población

indígena hacia el sur y una creciente población mestiza hacia el norte. Esta

población estaba situada en su mayor parte en la zona rural.

Por otra parte, el poder económico tuvo sus particularidades en esta región:

los caciques indios de Jipijapa lograron una cierta acumulación de riqueza hasta

principios del siglo XIX cuando comerciantes mestizos comenzaron a controlar el

sistema mercantil a partir de la creciente demanda de los sombreros de paja

toquilla. Los criollos de Portoviejo eran en realidad medianos propietarios y

agricultores. Hacia el norte, en las áreas más húmedas se empezaron a formar

grupos sociales de propietarios de estancias y haciendas productoras de cacao,

fruto que era exportado a través del puerto de Bahía de Caráquez, lugar donde se

lograba progresivamente la acumulación de capital por parte de los comisionistas o

intermediarios asentados en estos dos lugares. Alrededor de esta dinámica

económica, existía una población de conciertos o labradores y recolectores libres, y

así mismo, descendientes de indios que eran fundamentalmente artesanos expertos

en producir bienes elaborados a mano con fibras naturales (sogas, muebles,

sombreros, entre otros). Era pues, una realidad económica compleja y

diversificada, que se insertaba progresivamente en la economía exportadora.

Durante la Colonia, la sociedad manabita había desarrollado históricamente

una noción de autarquía en su relación con las antiguas autoridades que

estuvieron asentadas en Guayaquil, a quienes resistían cada vez que intentaban

ejercer mayor control en las entidades locales, entre ellas el cabildo de Portoviejo.

Por entonces, la Iglesia se expresaba en la realidad a través de unos pocos curas






que debían someterse al poder indígena entronado en varias cofradías, cuyos

mayordomos eran en su mayor parte naturales. Los indios de Manabí eran

reputados, a finales del siglo XVIII como insolentes, altaneros y muy políticos,

debido a que habían aprendido a usar la ley para su beneficio.

Al iniciarse el siglo XIX, Manabí presentaba todas las características de un

territorio de periferia y frontera (limitaba con el mar). Ciertamente la creación de la

República, implicó progresivamente la presencia del Estado en sus territorios,

donde prácticamente antes estuvieron ausentes o al menos se expresaron

débilmente las instituciones clásicas del orden colonial, tales como la Iglesia

Católica y la Encomienda. Con la República se crearon dos entidades que

impactaron en la vida de la gente: la Gobernación y las aduanas, caracterizadas por

su función controladora.

La provincia de Manabí se convirtió poco después de la Independencia en

un lugar de “enganche” de campesinos e indios para engrosar las filas de las

distintas facciones políticas que se enfrentaban a lo largo del país, con el propósito

de desestabilizar al gobierno de turno y obligarlo a pagar indemnizaciones o

entregar una parte del poder institucionalizado. Estos enganches se realizaban de

manera violenta por parte de grupos armados o a través de caudillos locales por

medio de la coerción o relaciones personales y grupales. La población de Manabí

pasó entonces de un largo período de calma a un período de violencia que provocó

la reacción de campesinos e indios, quienes huyeron hacia el interior o debían

aceptar esta nueva forma de vida que los obligaba a tomar partido por uno u otro

bando, posiblemente sin entender los intereses o proyectos políticos de los

caudillos.

Poco después de la Independencia, la pugna entre facciones bolivarianas o

contrarias también era evidente en Manabí. Uno de los caudillos foráneos que tenía

a Manabí como su centro de enganche y de operaciones y que variaba su posición

frente al proyecto bolivariano, fue Juan Francisco Elizalde, quien mantenía alianzas






con criollos de Portoviejo y grupos de Chone; Juan Álvarez del Barco le proveía de

hombres para sus faenas.

Siendo Gobernador de Manabí durante el gobierno de Flores, el liberal

Urvina pasó a la oposición y secundó la participación de Manabí en la Revolución

Marcista, promoviendo la definición de la provincia en contra de Flores, a través

del pronunciamiento de los cabildos. El peso de las huestes manabitas se hizo

sentir en el éxito militar de la Revolución de Marcista de Guayaquil: Urvina logró

reunir o enganchar unos mil doscientos hombres “escogidos” que formaron la

Segunda División del Ejército y entró en Guayaquil el 16 de Mayo de 1845.

En 1848 nuevamente Manabí era territorio favorito para operaciones

políticas y militares. Se advertían movimientos floreanos de oposición en Manabí y

Loja, dos provincias de frontera y periferia. Se decía que Urvina estaba detrás de

movimientos armados de desestabilización y que conectado con él estaba un tal

Suárez, quien actuaba expresamente en Manabí.

En su lucha por el poder, Urvina mantuvo su base de conspiración en Lima,

Perú, después de 1861, a poco tiempo de que asumiera el poder García Moreno, y

desde allí estableció alianzas con varios grupos, entre ellos con el Jefe Político de

Montecristi, José María López Albán. Allí organizó una célula política que debía

actuar en junio de 1864 para defenestrar al “tirano” García Moreno, en una acción

coordinada con facciosos de Quito. Poco después, la célula revolucionaria de

Montecristi decide actuar de manera independiente, lo cual indicaría que a partir

de ese momento la provincia logra una politización de ciertas bases que comienzan

a actuar movidos por un proyecto político propio, de corte liberal y nacionalista,

encabezado por un líder regional: el joven Eloy Alfaro, secundado por sus

hermanos y seguidores.

Los antiguos grupos armados que operaban desde la Época de la

Independencia bajo la tutela de caudillos foráneos, se transformaron en actores

políticos que la historiografía conoce ahora como los Montoneros Alfaristas. Estos

grupos actuaban con una estrategia de guerrilla que operaban en determinados






períodos, acosando zonas estratégicas e intentando tomar sobre todo las plazas de

los pueblos donde no sólo se encontraba la autoridad gubernamental, sino que

también se acopiaba la producción exportable de la zona y circulaban los bienes de

consumo. Se organizaban en “columnas” integradas por campesinos y artesanos,

encabezadas por un “Coronel”, título otorgado por las huestes, el mismo que casi

siempre era un caudillo que en su vida cotidiana era un hacendado, comerciante o

intelectual.

No están claras las razones de adhesión campesina, es un tema aún por

estudiar. Algunos autores señalan que la base social de la Revolución Alfarista

estuvo compuesta por algunos peones–conciertos, lo que sugiere que los

hacendados-caudillos liberales, enrolaron a sus trabajadores conciertos debido a

deudas mantenidas con sus patrones. Empero, también parece evidente que hubo

una adhesión típica de un fenómeno de atracción al caudillo carismático, a una

suerte de búsqueda de cambio en momentos en que el nuevo orden republicano no

había dado respuestas a la población de indios, mestizos y negros (no eran

ciudadanos), frente a posibilidades de movilidad y asenso social o por una

politización relacionada efectivamente con un imaginario de “revolución” radical.

Esto está sujeto a comprobación histórico–científica.

El financiamiento de las montoneras fue realizada de manera formal por

empresarios y hacendados que efectivamente creyeron en el proyecto

revolucionario e incluso murieron por éste; uno de ellos, fue el esmeraldeño

Vargas Torres; el propio líder Eloy Alfaro, quien siendo inicialmente un hombre

acaudalado, entregó toda su fortuna a la causa; y amigos como el minero y

empresario Miguel Macay.

Alfaro: el mundo de la vida

En el continuo de la vida cotidiana y social los sujetos asimilan patrones de

interpretación y valoración de la realidad que de manera dinámica se trasmiten

históricamente. Vivir en un lugar, relacionarse con un conjunto cultural específico,






ser formado por tutores afectivos (los padres), condiciona la forma como se

decodifica la realidad y es la base a partir de la cual se imagina el ideal de lo que

debe ser ese mundo exterior. Jurgen Habermas define el concepto del Mundo de la

Vida, como un “acervo de patrones de interpretación trasmitidos culturalmente...” de

una generación a otra, en medio de una relación dinámica y como un elemento que

opera aún fuera de la racionalidad. De acuerdo a este concepto el Mundo de la

Vida actúa como una especie de subconsciente colectivo que atraviesa tiempos, por

lo cual se explica que en la vida cotidiana puedan prevalecer costumbres y valores

de antaño.

El Mundo de la Vida de Alfaro está constituido por su relación con una

comunidad que deviene de un proceso colonial, segmentada en grupos étnicos

(blancos, negros, indios) que viven en un asentamiento pequeño, situado en una

zona periférica y de frontera, con afanes de modernidad, articulado activamente a

las actividades comerciales del Pacífico y las grandes ciudades del corredor, pero al

mismo tiempo campechano y traspasado por una realidad eminentemente rural.

Montecristi, centro coordinador de actividades manufactureras y mercantiles,

contaba con 6.297 habitantes, de los cuales 1.829 eran indígenas y 99 eran negros

esclavos. En el siglo XIX el asiento era lugar de residencia de un conjunto de

comerciantes mestizos.

Los grupos étnicos habían logrado una peculiar relación política que se

expresaba en la representación del joven Cabildo de Montecristi, en el cual

participaban los blancos-mestizos, con el bando de los pizarros; y los indios, con el

bando de los atahualpas, encabezado por Calixto Quijije: este era un ambiente muy

politizado. A diferencia de otras ciudades de origen colonial, Montecristi era un

asiento sin fuertes jerarquías y estratificaciones, bastante democrático y articulado

a las principales ciudades del Pacífico, lo que le permitía estar al día de las

principales noticias e ideologías en cuestión.

Eloy Alfaro nace el 25 de Junio de 1842 en Montecristi, Manabí, a escasos

años de los hechos de la Independencia. Manuel Alfaro, su padre, provenía de la






España de principios del siglo XIX donde ebullía el debate entre los defensores de

la tradición, la monarquía y los liberales, quienes buscaban un nuevo régimen

político basado en la monarquía constitucional o incluso la república democrática.

Roberto Andrade, historiador contemporáneo de Alfaro, dice que Manuel Alfaro

era originario de La Rioja y habría participado en las primeras guerras carlistas que

se iniciaron en 1833, conformando las huestes liberales. Los biógrafos de Alfaro

coinciden en que su padre fue un hombre de ideas liberales. El padre de Alfaro

habría inmigrado de España alrededor de 1835; trashumó por Inglaterra después

de haber experimentado la derrota en las guerras carlistas, pasó a Cuba, que en la

época aún era colonia de España; avanzó a Panamá y finalmente se radicó en

Guayaquil como empleado de Antonio Luzárraga, un comerciante español

residente en el lugar, quien lo comisionó para que compre sombreros de

exportación a los indios de Manabí.

Posteriormente, Manuel Alfaro se independizó e inició el mismo negocio

desde Montecristi. Esta práctica demostraba que Manuel Alfaro portaba la

ideología de la intermediación o comercio, como forma de obtener ganancia e

incremento monetario, al modo mercantil capitalista. El español Alfaro utilizó

como otros comerciantes un tipo de concertaje. Este sistema estaba sustentado en el

anticipo de dinero a los artesanos, para asegurar una porción de la producción, a

base de la deuda.

Más tarde, Manuel Alfaro adquiriría también una mediana propiedad en

“Colorado” de Montecristi, para la cría de ganado. Su identidad de clase y su

mundo cotidiano, como el de su familia, se constituía no en una gran ciudad, sino

en un pequeño pueblo comercial y portuario ligado a la vez a las faenas agrarias y

ganaderas. Era un mundo campechano, más rural que citadino, conectado sin

embargo con las principales ciudades del Pacífico, como Lima y Panamá, a las que

visitaba continuamente para realizar sus negocios.

Ya radicado en Montecristi, Manuel Alfaro formó una familia con Natividad

Delgado López y posteriormente contrajo matrimonio con ella. Natividad Delgado






López fue una mestiza o cuarterona de familia más o menos acomodada, cuyo

fenotipo revela los rasgos de los indios costeños. La unión libre de la que habla el

biógrafo Wilfredo Loor, es una demostración de prácticas abiertas y toleradas por

la sociedad manabita del siglo XIX, que hubieran sido impensadas en lugares como

Quito, donde la Iglesia Católica calificaba tales hechos como reñidos con la moral y

con Dios. Roberto Andrade dice que “el hogar que fundaron fue muy respetable,

holgado y ejemplar, porque uno y otra eran de educación severa y poseían cuántas

comodidades eran apetecibles allí”. La pareja procreó ocho hijos: Tomasa,

Idelfonso, José Luis, Manuela, Eloy, Manuel, Medardo y Marcos, varios de ellos

fueron después montoneros revolucionarios.

La acción política de los hermanos a lo largo de sus vidas, permite inferir

que la casa de los Alfaro fue un lugar de sociabilidad y reproducción del

pensamiento liberal, y que tal como sostienen los biógrafos tempranos, el Padre fue

el elemento trasmisor de esa visión del mundo. No fue Alfaro el típico

descendiente de un criollo o del militarismo de la Independencia; no nació en los

tradicionales centros del bi-poder nacional (Guayaquil y Quito), no estuvo

articulado a la banca, ni fue un terrateniente cacaotero que demandaba ventajas

comerciales y eliminación de impuestos. Tampoco fue producto de la educación

formal a la cual tuvieron acceso los hijos de los poderosos de las principales urbes.

Uno de los rasgos de la Modernidad es la formación de ciertos valores

culturales que concibe el orden y la disciplina como necesarios para lograr el

progreso personal. Manuel Alfaro fue al parecer un padre severo que observaba

estos principios y propiciaba castigos a sus hijos a efectos de modelar su carácter.

Cuando alguna vez el niño Eloy fue dominado por sus emociones: “Don Manuel

alejó a las personas que estaban en la pieza, apagó las luces, salió y cerró la puerta

con llave, dejando en prisión al niño, quien hubo de amanecer en aquel sitio a

pesar de los clamores de la madre. Debe aprender a sufrir”, habría dicho Don

Manuel Alfaro, en un evidente intento por lograr que su hijo forjara un carácter

racional y dominara su emotividad. Sin embargo, ese mismo padre inclemente,






inculcó a los hijos la idea de “patria” como un ente al cual el soldado–ciudadano

debía tributar incluso su vida: “Bien está, vaya usted a cumplir con sus deberes

para con la patria”, diría Manuel Alfaro a sus hijos, frase que también se atribuye a

la madre de Alfaro. Estos datos dejan ver la forma como fue formado Eloy Alfaro

durante su niñez y adolescencia.

Mientras en Quito ya hacía varios siglos que existía la educación

universitaria, al menos para una elite, en Montecristi no existía ni siquiera

educación primaria, aunque si trabajan en el lugar varios maestros de escuela. Sin

embargo, la condición de puerto permitía la circulación de impresos, tales como la

versión de la Biblia protestante desde 1820, la misma que era vendida por un

escocés que tenía como propósito difundir el sistema educativo lancasteriano,

además de fundar escuelas. Desde la mitad del siglo XIX se producían en el lugar

varios impresos, uno de los cuales era editado por el indio y político Calixto

Quijije. Esto permite conocer que Montecristi era zona de circulación de nuevas

ideas. En ese pequeño poblado vivía por entonces un francés con quien Manuel

Alfaro decide asociarse para contratar conjuntamente un profesor europeo para

sus hijos, a efectos de que los preparara sobre todo en el manejo de la contabilidad.

Es posible que este maestro haya además transferido conocimientos y visiones

europeas y modernas a los hermanos Alfaro.

Eloy fue un niño bastante inquieto que tuvo como su espacio natural de

aventura el bello Cerro de Montecristi, lugar de sus correrías y la de sus hermanos.

Era un terreno empinado y boscoso donde se enredan las brumas provocando un

clima especial, y se anidan animales, hoy casi extinguidos entre ellos variedad de

felinos pequeños, al cual contuvo alguna vez el avezado infante en defensa de su

hermano. En otra ocasión, ya adolescente, se enfrentó “a pedradas” al jefe Político

de la localidad junto con sus amigos. Los principios morales de la Modernidad

condenaban por aquellos tiempos los juegos de azar, los cuales se practicaban en

épocas de celebración de una fiesta pagano–religiosa de Montecristi, llamada San

Pedro y San Pablo. Alfaro jugó en alguna ocasión con éxito. Estas jornadas del






joven Alfaro fueron motivo para que su padre se preocupara y decidiese tutelarlo

permanentemente y por lo tanto llevarlo consigo a cuanto viaje de negocio hiciese:

“este muchacho tiene trazas de vivir vida alborotada”, advirtió alguna vez el pater

familiar.

Don Manuel se movía constantemente a ciudades de países vecinos, una de

las cuales era Lima, en Perú. Esta movilidad marcaría la vida de Alfaro, le dio la

visión propia de la vida urbana, más cosmopolita; le otorgó la posibilidad de

entablar relaciones tempranas con actores políticos y lo acercó a las grandes

bibliotecas; de hecho se habría forjado en el caudillo cierta tradición de lectura

pues se afirma que solía pedir prestado libros a la Biblioteca Nacional de Lima, en

su trayecto por esa capital antes de 1864. Después, accedió a textos sobre las

campañas de Bolívar y Garibaldi, “a los cuales profesaba verdadera admiración”.

A pesar de su educación informal, Alfaro demostró tener una comprensión sólida

de la filosofía liberal, conocimiento que complementó durante su relación con

varios ideólogos americanos y sobre todo con el intelectual ecuatoriano, Juan

Montalvo.

Un rasgo de la personalidad de Alfaro resaltada por distintos biógrafos, fue

su desprendimiento, generosidad y su persistencia. En su vida privada, Alfaro fue

un hombre que creyó en la familia y era el espacio donde expresaba amor de

esposo y padre; este rasgo quedó plasmado en sus cartas personales.

A pesar que los biógrafos presentan al Alfaro juvenil como un personaje

agitado, el historiador y amigo Roberto Andrade lo describe después, ya en el

poder, como un hombre de temple y carácter firme a la hora de tomar decisiones:

“cuando estaba convencido de que defendía el bien, era fuerte e incontrastable…”,

pero al mismo tiempo era reflexivo y entraba en períodos de meditación cuando

tenía que tomar una decisión seria. Demostró tener siempre el rasgo de la

perseverancia, lo que lo llevó a la lucha continua durante más de tres décadas,

antes de tomar el poder, período en el cual fue en innumerables ocasiones

derrotado. Hasta los más apasionados detractores reconocieron la honradez del






“Viejo” y el sentido de trabajo y responsabilidad; Andrade dice en su testimonio:

“Yo no he conocido a hombre alguno más conocedor y observador de sus deberes

que Alfaro”. La primera lección que tenía en su alma “consistía en saber amar a la

gloria y a su patria”.

En Alfaro se producía el fenómeno de la coherencia entre su pensamiento y

su acción. Una de las más decidoras frases del pensamiento político de Alfaro, dice:

“Si en lugar de afrontar el peligro, hubiera yo cometido la vileza de pasarme al

enemigo, habríamos tenido paz, mucha paz, la paz del coloniaje”. El mismo

Andrade describe algunas de las características del soldado: “inteligencia, energía,

actividad, salud, valor, don de mando, prudencia, patriotismo, sobre todo, eran de

él”. Sus opositores lo tachaban de obcecado por el poder, otro testimonio

publicado en un impreso llamado Europa y América, decía de Alfaro:

Alfaro posee todas las dotes de caudillo militar; mas no podemos concederle las de hombre político, a causa de que su organización moral inquebrantable, lo aleja de la habilidad diplomática. Tan magnánimo que todo lo perdona; tan ingenuo y de buena fe, que todo lo cree; tan desinteresado que todo lo deja por bondad, en poder de los enemigos: los pícaros le engañan fácilmente y los sesudos no temen su resistencia. Alfaro ha sido el héroe de la revolución que ha dado en tierra con Veintimilla, y los triunfantes son sus enemigos. Pudo haberse apoderado de todo, y no ha querido nada en término que el partido contrario ha cosechado el fruto de sus afanes.

Después que el padre de Alfaro marchara a España dejando a sus hijos a

cargo de los negocios familiares, Eloy entró de lleno en política. Por entonces el

joven tomó contacto con el agente de Urvina en Manabí, quien fraguaba la toma

del poder desde Lima: José María López Albán, a quien entregó dinero para que

financiaran la acción política. Eloy tenía apenas 22 años cuando decide colocar

como su propósito principal la acción política a favor de la “Patria”, y empezó a

destinar las ganancias del negocio de sombrero de paja toquilla, para la causa de la

Revolución. Albán decide entonces enviar a Eloy a Lima a entrevistarse con

Urvina. Este acontecimiento desató el episodio con el cual Alfaro se transforma en

el líder de una primera montonera, a través del apresamiento del Gobernador de






Manabí, autoridad designada por el Presidente conservador Gabriel García

Moreno. Desde aquella acción, suscitada el 5 de Junio de 1864, con 22 años de

edad, Alfaro se convirtió en un actor político, hasta el día de su asesinato ocurrido

el 28 de Enero de 1912, en Quito.

Alfaro se casó en Panamá (1872), lugar donde residió continuamente

después de 1864, con Ana Paredes Arosemena, una aristócrata del istmo, con quien

procreó nueve hijos, de ellos solo cinco sobrevivieron: América, Colombia,

Esmeraldas, Olmedo y Colón. Entre sus múltiples vicisitudes tuvo que afrontar la

muerte temprana de cuatro hijos.

Durante la década de los 70 del siglo XIX, desarrolló actividades comerciales

en Panamá, que le permitieron reunir una relativa fortuna, la cual le sirvió para

financiar la educación de sus hermanos, pero fundamentalmente la entregó a la

causa de la Revolución y a ayudar a algunos intelectuales y actores radicales.

Enfrentó por ello largos períodos de limitaciones económicas.

Eloy Alfaro creía firmemente en “la potencia de la idea”; usó la prensa como

medio de propaganda política a favor del liberalismo radical y ello lo llevó a

imprimir y difundir sus panfletos. Redactó y publicó varios cuadernillos que

contenían los relatos de sus acciones montoneras, las gestiones y procesos de

construcción del ferrocarril, o en otro caso el problema de la deuda externa (La

campaña de Esmeraldas, La Regeneración y Restauración, 1882-1885; La Deuda

Gordiana, 1896; Narraciones Históricas, Historia del Ferrocarril de Guayaquil a

Quito, 1911).

Los biógrafos contemporáneos de Alfaro afirman que el líder fue Masón

grado 33; por otra parte existen testimonios de su correspondencia con varios

espiritistas, quienes “vaticinaron” su “gloria” y su predestinación para llevar a

cabo una obra política de gran magnitud. La sociabilidad masónica y espiritista fue

un ámbito político de articulación de los liberales radicales de América, que les

permitía además contar con un apoyo concreto a la hora de sus acciones militares y

de buscar financiamiento. Alfaro no fue ateo, por el contrario fue creyente, pero






ciertos rasgos indican que la forma de su fe fue más del tipo protestante, que como

lo define Weber, establece una relación más personalizada con Dios, distanciada de

la intermediación del sumo sacerdote, modelo propio de la Iglesia Católica.

Una vez que los radicales lograron llegar al poder, Alfaro fue nombrado Jefe

Supremo del Ecuador y gobernó bajo esa fórmula política hasta 1896, cuando la

Constituyente lo designó Presidente Constitucional y ya en esa condición estuvo al

frente del poder hasta 1901. En 1906 asume nuevamente el poder en calidad de Jefe

Supremo y en 1907 nuevamente es Presidente Constitucional hasta 1911. En el

intervalo de tiempo se evidenció la división entre el radicalismo y los moderados,

que buscaban poner límites a la Revolución y de ellos fue su representante más

visible Leonidas Plaza Gutiérrez, su pupilo, quien gobernó entre 1901 y 1905.

Retirado del poder, Alfaro retorna desde Panamá al Ecuador para servir de

mediador en el conflicto interno del Partido Liberal, y ante la resistencia del

gobierno decide participar en un combate donde se decidiría la toma de poder a

favor de los radicales. Derrotados los radicales, Eloy Alfaro, su hermano Medardo,

su sobrino Flavio, y otros seguidores, son tomados presos y enviados a Quito.

Gente de Quito agitadas por los intereses de los terratenientes y de la

burguesía costeña, aliada con sectores de la Iglesia Católica y los liberales

moderados, promovieron su asesinato e inmolación, lo cual constituye un hecho

que marcó la vida política del país. Los dos actores directos a los cuales la

historiografía ha identificado como autores intelectuales de este hecho de gran

violencia, son el Presidente de entonces, Carlos Freile Zaldumbide y Leonidas

Plaza Gutiérrez. Más allá de ellos, es indiscutible que quienes promovieron el

macabro suceso fueron las fuerzas terratenientes y burguesas, temerosas de que el

alfarismo desatara una agencia mayor de los nuevos actores políticos urbanos

aliados con las históricas fuerzas campesinas, promoviendo una transformación

social, política y económica más profunda, en contra de sus intereses, expresados

en el control de la tierra, el comercio de importación y la actividad financiera, los






bancos privados eran prestamistas del Estado y encargados de la impresión de la

moneda.

Un testimonio del horrendo asesinato en el cual perdieron la vida otros

importantes radicales, señala la impresión que generó el suceso en la época:

Innumerables relaciones del drama han corrido impresas, llenando de indignación y horror a las naciones civilizadas del mundo: desacordes algunas en meros detalles, todas están conformes en acusar a Freile Zaldumbide (entonces Jefe de la República), y sus Ministros, a Plaza (Leonidas Plaza), Navarro (liberal placista) y Sierra, a los soldados del “Marañón” y a los clericales fanáticos de Quito, como directamente responsables de tanta inequidad. La opinión unánime los designa como criminales; y ha sido vano, completamente vano todo esfuerzo de su parte para procurar defenderse de acusaciones tan tremendas y tan sólidamente fundadas.

José Peralta. Año posterior a 1912.

En el juicio instaurado en la época, que por lo demás no arrojó finalmente

culpables, se recogieron varios testimonios que dan cuenta de los actores que

estuvieron involucrados directamente en el arrastre del cuerpo y su inmolación,

hecho ocurrido el 28 de Enero de 1912.

Entre los arrastradores de los cuerpos estuvieron: el comerciante Beltrán, Pérez, el anotador de cheques del Banco del Pichincha, los Mantilla de El Comercio, los peluqueros Camacho y los Salvador del almacén la Violeta.

Testimonio de Miguel Dávila. 1912. Folio 340.

Imaginario e ideología de Alfaro

El liberalismo es una doctrina política y económica moderna, que fue

concebida en Europa, objeto de reflexión de varios filósofos ingleses y franceses.

De acuerdo al enfoque político de la época esta corriente asumía la potestad de la

soberanía en el pueblo y por lo tanto el gobierno de los hombres era un asunto civil

que debía resolverse sin injerencia de la Iglesia Católica, encargada

fundamentalmente de tutelar la fe. El liberalismo clásico creía en la creación de las

repúblicas a base de un pacto entre cada uno de sus ciudadanos que daba lugar a

la Ley fundamental, llamada Constitución.






Así mismo asumía la separación de poderes para concretar el contrapeso.

Por lo tanto concebía que los ciudadanos debían elegir representantes para

gobernar a través de esas funciones. Como hemos visto, el discurso político y la

práctica se entramparon a la hora de establecer quiénes era ciudadanos con

derechos políticos para ser representantes. En lo fundamental, el liberalismo como

doctrina política del siglo XIX, creía en las libertades de los individuos, por

ejemplo, libertad de conciencia y de culto; tales libertades individuales debían

tener como límite la libertad del otro. Los teóricos actuales señalan que el

liberalismo como doctrina y práctica es un fenómeno inherente a la Modernidad,

un modelo cultural que subsume lo político a la realidad económica capitalista. Así

mismo advierten que la realidad colonial de Latinoamérica la ha llevado a recrear

la Modernidad.

Es necesario establecer qué elementos de la doctrina liberal se hicieron carne

en el pensamiento y práctica de Alfaro y si acaso en él se expresa el fenómeno de

un imaginario distinto al pensamiento convencional, debido a su particular

“Mundo de la vida”, sobre el cual se ha referido antes. Difícil pregunta. Los

conceptos estructurantes del pensamiento liberal clásico, tienen palabras claves

como: progreso, orden, tiranía, democracia y libertad. Y para el caso del Ecuador,

cuya sociedad había vivido un proceso colonial, también se vuelve importante

establecer qué pensaban los liberales radicales sobre el problema de la mujer y del

indio. No será en este espacio en el que se decante un trabajo que exige una

profundidad extrema en el análisis de las evidencias, pero al menos plantearemos

algunos rastros que se pueden ver en cartas y mensajes a la nación y en su praxis.

Hay elementos claves en la vida de Alfaro que muestran su particular

imaginario: el hecho de que siendo originalmente un empresario por demás

exitoso entrega todo su capital a la causa de la “Revolución” y la “Patria”. El

espíritu típicamente liberal privilegia en general el éxito empresarial y la

acumulación del capital como su principal objetivo, por lo que el caso de Alfaro se

muestra como un fenómeno excepcional. Lo es también, por ejemplo, el caso del






hacendado Vargas Torres, que así mismo se convierte en un financista de la

Revolución e igualmente muere por su causa. Un pensador ecuatoriano

contemporáneo, Bolívar Echeverría, en una reinterpretación del pensamiento de

Marx, plantea el problema de la “enajenación” de la sociedad moderna,

caracterizada por el modelo de reproducción capitalista. Este fenómeno de la

“enajenación” consiste en el hecho que los sujetos pierden capacidad de decisión

política sobre su vida y su sociedad, debido a que están sujetos a las reglas del

mercado.

Llama la atención entonces, que pensadores y actores que portaban una

ideología reconocida por ellos como “liberal”, es decir, moderna, y que además

fueron originalmente comerciantes o empresarios, revirtieran esa condición al

privilegiar lo político sobre lo económico. Este filón es visible no sólo en el

comportamiento privado de Alfaro demostrado en el abandono de su exitosa

actividad empresarial y la entrega de sus recursos acumulados a la causa de la

Revolución; sino también en el énfasis que tiene su política gubernamental en los

aspectos sociales. Esto fundamenta la necesidad de estudiar la forma particular

como fue recibida la Modernidad y la ideología liberal, en Latinoamérica.

El léxico político de Alfaro, extraído de proclamas y discursos, pone de

relieve palabras tales como: tiranía, orden, progreso, restauración, honra nacional,

teocracia, civilización; típicas del léxico político moderno del siglo XIX. En efecto,

en el imaginario político de Alfaro se revela el uso continuo y reiterado de la

palabra tiranía, heredada de la Europa republicanista, perseguida por el fantasma

de la monarquía absolutista. García Moreno encarna, por ello, la idea de tirano que

Alfaro ya había preconocido durante una niñez plagada de conceptos modernos.

En su manifiesto del 25 de Junio de 1895, señala expresamente que instaurará una

administración “ilustrada y honorable” para demostrar que las “tiranías” no han

logrado dañar a la nación. “Los errores del antiguo régimen de absolutismo y

derroche, han detenido la marcha progresiva del país”, dice Alfaro.






La libertad es otro de los conceptos recreados en esta larga época de

transformación tanto en América como en Europa, relacionada directamente con la

doctrina liberal. El principio fundamenta los derechos civiles que, de acuerdo a

esta ideología deben tener los ciudadanos, los mismos que tienen que ser

garantizados por el Estado, que en definitiva es la Ley. Estos derechos de primera

generación tienen que ver con la propiedad privada, con la libertad de culto,

conciencia y expresión. Dice Alfaro al inaugurar su mandato: “…como lo habéis

podido observar, la Administración que acaba de inaugurarse respeta las creencias

del pueblo y todas las libertades públicas”. Pero estas libertades debían tener el

límite que establecía el derecho del otro, así lo define expresamente otro liberal de

la época, Roberto Andrade.

Para Alfaro existe un pueblo que aunque tiene una independencia política

no es libre, y la causa de la libertad colectiva es la que mueve su acción; escribe en

ese contexto la célebre frase: “Nada soy, nada valgo, nada pretendo, nada quiero

para mí, todo para vosotros que sois el pueblo que se ha hecho digno de ser libre”.

En 1883, en una de sus proclamas, señala que los muertos en campos de batalla

“están clamando conciencia, patriotismo, libertad y paz”.

La “honra de la Nación” es una idea que se repite en varias proclamas y que

está fuertemente atada al nacionalismo que porta Alfaro, y por lo tanto a su sentido

de Patria. Para Anderson, la Modernidad tiene un fenómeno complejo y

contradictorio, que es el del nacionalismo, el mismo que constituye más un

sentimiento y una cuestión de fe, que de razón y ciencia, por lo tanto opera como

una religión cívica. De este modo, el fundamento de la Modernidad que es el

racionalismo queda en cuestión. Los liberales radicales muestran en todo momento

que se mueven por un fuerte sentimiento patriótico, y este sentimiento adscrito

más a la esfera política, es una de las preocupaciones centrales de los rojos.

La palabra “civilización” tiene como su fundamento la idea del progreso

para salir de la barbarie y llegar a un estadio superior de civilización, puesto que

los modernos entienden la historia como un proceso lineal, un avance continuo, a






través del único camino posible. Alfaro dice en la misma proclama de 1895:

“Ayudadme en esta obra civilizadora y yo os prometo que sabremos merecer la

independencia que nos legaron nuestros mayores”. El orden era una condición de

civilización, y Alfaro creía fielmente en esta dimensión posible. Tempranamente,

en 1883, estima necesario “hundir la dictadura para siempre y hacer reinar el

imperio de la libertad y el orden”, el medio para lograrlo, es la Ley.

El vocablo revolución es, así mismo, el que sintetiza la idea de un cambio

profundo en contraposición con la tradición. En términos modernos, la palabra

Revolución encarna la utopía de “borrar la historia pasada y comenzar a rescribirla

sobre una página en blanco”. En Alfaro, esa palabra parece tener un sinónimo, “la

regeneración”, lograr la honra nacional, acabar con la dictadura e instaurar la

democracia.

Los radicales pregonaban la necesidad de la educación de la mujer como

trasmisora de valores de los futuros ciudadanos y patriotas que necesitaba la

nación. En 1895, a escasos meses de tomar el poder, dispone el ingreso de la

primera mujer a una institución pública –el correo- y anuncia que emitirá un

decreto generalizando la disposición porque “en todas las naciones serias y

verdaderamente civilizadas de uno y otro Continente, viene dándose a la mujer, de

acuerdo con los principios más obvios de la ciencia de buen gobierno, una

participación directa en aquellos de los asuntos públicos que, lejos de ser

incompatibles con su condición e índole especialísimo, contribuyen, por el

contrario, a darle mayor realce, elevándose a sus propios ojos y suministrándole

los medios necesarios de practicar la virtud y de atender a su subsistencia por sus

propios esfuerzos y con una honrada independencia”. Está clara la visión de

Alfaro, quien buscaba además que la mujer tuviera una libertad económica y fuera

actora pública.

Como consecuencia del proceso colonial, la composición étnica era diversa

en la joven república del Ecuador. Esto planteaba un desafío para los liberales

radicales y sus ideólogos, puesto que la doctrina europea no daba respuestas para






una situación expresa de la realidad americana. Alfaro se conmueve frente a la

realidad del indio, de la “raza primitiva”, de la crueldad con la que es tratada y de

su “repugnante desnudez”, y por lo tanto, dice Alfaro, es necesario que “tan

monstruosa excepción desaparezca; que la República sea consecuencia consigo

misma, y que nuestra civilización no tenga anchurosos aspectos de barbarie”. En

1896, a un año de su gobierno, decreta que los indígenas se acojan al beneficio de

“amparo de pobreza”, que la mitad de los costos por juicios sean pagados por los

procuradores, y por lo tanto dispone la libertad inmediata de los indios presos por

impago de costas. Posteriormente dispone que “la clase india” no esté obligada al

pago de ninguna contribución territorial. Abelardo Moncayo, intelectual radical,

denuncia el problema del concertaje, y durante el segundo período de Alfaro la

Asamblea Constituyente abolió el Concertaje, forma por la cual los indios y peones

de las haciendas debían pagar sus deudas creadas por el sistema, trabajando de

manera obligatoria, y aún más, estaban sujetos a la presión por impago. El tema de

lo indígena fue un asunto abordado por los radicales que lo volvió cuestión

nacional, creando condiciones para visibilizar esta realidad heredada de la

Colonia.

Este hombre de pequeña estatura –Alfaro-, tenía reparos a la debilidad; para

Alfaro una de las virtudes más trascendentes en el ser humano era la capacidad de

enfrentar el infortunio, y esa capacidad era la que determinaba el estado de

felicidad, aun cuando en la realidad existiera la desgracia. Con apenas 28 años de

edad escribe una carta a sus hermanos Marcos y Manuel, en la cual les dice: “no

hay que abatirse por nada; aunque el mundo se venga abajo, el hombre debe de

permanecer impasible y ser siempre superior a su propia desgracia….El grande es

precisamente grande porque es favorecido por su mala suerte a la cual combate

victoriosamente”. Este escrito muestra el rasgo de los modernos que otorgan

albedrío y capacidad de controlar la realidad, más allá de los designios divinos.

Alfaro tuvo una visión bolivarianista; admiró a Bolívar y Sucre. Esa

perspectiva de América se tradujo por otra parte en acciones concretas: fue parte






de fraternidades políticas internacionales, persiguió la articulación de los países

latinoamericanos, la independencia de uno de los últimos bastiones de España,

Cuba, y apoyó en varios países procesos armados que buscaban transformaciones

liberales, por lo cual fue investido con el título de General de Nicaragua (1897). Su

comprensión de América fue construida a partir de la lectura de textos históricos,

pero también por su trashumancia, residió temporalmente en varios países; estuvo

presente en Nicaragua, El Salvador, Costa Rica, Venezuela, Colombia, Brasil, Perú,

Argentina, Chile y E.E.U.U., realizando tareas políticas. Eloy Alfaro intervino como

agente conciliador de los países centroamericanos: uno de sus logros fue el

Congreso de Plenipotenciarios de Acajutla (1890), luego de lo cual planteo la

necesidad de la unión de los países centroamericanos y de los países del sur. Antes,

en 1883, buscó una alianza con el Presidente venezolano Guzmán Blanco para

concebir una estrategia de reconstrucción de la Gran Colombia. Ya en 1898, Alfaro

reconoce la dificultad del proyecto de integración y plantea la alternativa de una

confederación que permitiera presentar unidas a estas naciones ante el mundo. En

ese sentido, el caudillo visualizó la correlación de fuerzas mundiales a favor de las

emergentes potencias económicas y políticas del mundo. Alfaro señaló que “una

dieta compuesta de Plenipotenciarios de las tres repúblicas, sería la llamada a

organizar a esta entidad internacional que nos mostraría fuertes y respetables ante

las demás potencias y nos permitiría representar un inmenso papel como Nación

en la vida del porvenir”.

Alfaro se interesó por la Independencia de Cuba ante España desde 1883,

cuando integró un comité formado en Panamá para apoyar la causa promovida

por la Sociedad de Amigos de Cuba en New York. Luego, en 1888, se reunió varias

veces con Maceo en Lima para intercambiar opiniones. Sostuvo también una

reunión en Costa Rica con el propio Martí, para discutir las diferencias que ambos

tenían sobre los planes políticos y militares. El interés de Alfaro por la causa se

transformó en práctica, cuando ya en el gobierno, en 1895, envía una carta a la






Reina de España pidiendo la libertad de Cuba. Fue el primer Presidente que hacía

un pronunciamiento oficial y mostraba que Cuba no estaba sola en el continente.

En otro de sus intentos de reunificación de los países latinoamericanos,

convoca en 1896 a un encuentro de delegados en México para elaborar un Derecho

Público Americano, pero el evento fracasa por la secreta conspiración de un

funcionario del gobierno de Estados Unidos.

La acción revolucionaria de Alfaro

La práctica política de Alfaro se expresa de cuatro maneras: acción armada;

agitador político que usa como instrumento la proclama y panfleto; miembro de

sociabilidades nacionales e internacionales, y obviamente como gobernante. La

acción montonera se libra desde 1864 a 1895; en ese período realiza varias

campañas que buscan controlar distintos asientos de la Costa procurando debilitar

al poder central y lograr el cambio del gobierno de turno, para lo cual opera

fundamentalmente desde Centroamérica como sitio de planificación y

organización de la estrategia armada dentro del territorio ecuatoriano.

De acuerdo a biógrafos de la época, el adolescente Eloy Alfaro y varios de

sus hermanos se convirtieron tempranamente en agitadores políticos locales. Con

apenas trece años de edad (1855) Alfaro organizó una revuelta en contra del Jefe

Político de la localidad, quien les impuso sanciones por ciertos desórdenes. La

gente común de Manabí y entre ellos los indios del sur de la provincia, tenían una

larga historia de irreverencias y de enfrentamiento a autoridades coloniales. Los

indios y mestizos no eran ciertamente gente sumisa y desarrollaron formas de

enfrentar políticamente a las autoridades guayaquileñas que en la práctica

ingresaban al territorio a cobrar los tributos. La propia Iglesia Católica debió

negociar con los distintos grupos de Portoviejo, Jipijapa y Montecristi en el manejo

de cofradías y los rituales. Este comportamiento se convirtió en un rasgo cultural

ya en la época de la República. De hecho no sólo eran los Alfaro los revoltosos,

puesto que en el episodio contra el Jefe Político participaron otros tres






adolescentes, uno de los cuales sería actor en el célebre hecho de la primera

montonera ocurrido nueve años después.

El Alfaro adolescente fue testigo de varios hechos políticos de trascendencia.

Las movilizaciones armadas eran una tradición en la provincia desde la Época de

la Independencia, por lo tanto no eran una novedad en la región aunque se

expresaban de manera intermitente según ingresarán al territorio los ejércitos

gubernamentales o las facciones armadas en busca de hombres para enganchar.

Entre los múltiples eventos armados, estuvo el que ocurriera en Charapotó, donde

se enfrentaron las fuerzas conservadoras con grupos que se declaraban contrarios

al gobierno (19 de julio de 1860). Poco tiempo después, la sede de la capital

provincial asentada tradicionalmente en Portoviejo, antigua ciudad de españoles,

es trasladada a Montecristi, la ciudad–puerto. Las razones del traslado fueron

enteramente políticas. En 1864 las fuerzas urvinistas contactan con Alfaro, como

líder de una facción política, para que acompañe un alzamiento múltiple que se

daría en varias ciudades y acabaran en conjunto con el régimen de García Moreno.

Alfaro viaja a Lima a contactarse con Urvina alrededor del año 1864. Poco después

Alfaro recibe la orden de suspender la revuelta, pero éste decide realizar una

montonera apresando al Gobernador de García Moreno en Manabí, lo que

constituye la primera acción armada autónoma. En esta acción lo acompañaron un

grupo de montecristenses, jóvenes comerciantes y agricultores medianos. Poco

después viaja a Panamá, lugar que desde entonces se volvió el asiento de todas sus

acciones conspirativas al mismo tiempo que llevaba adelante sus negocios.

Avanzado el gobierno de García Moreno, el entonces empresario Alfaro

había acumulado una cierta fortuna a partir de sus actividades desarrolladas en

Panamá, lo que le permitía ayudar a varios liberales radicales, como Montalvo y

otros que actuaban por iguales ideales en países centroamericanos. Esta relación y

su ubicación en Panamá, además de sus múltiples viajes a Lima, le permitieron

construir una red de amigos en varios países, todos los cuales compartían una

misma visión política.






En 1868, Alfaro respaldó la candidatura de Francisco Xavier Aguirre en

contra de García Moreno, y un año después, tras un nuevo triunfo, el conservador

García Moreno expide la famosa Carta Negra que consagra la República teocrática.

Entonces los Alfaro deciden nuevamente actuar de manera directa; en 1871 los tres

hermanos Alfaro envían armas para un alzamiento popular, Idelfonso, Medardo y

José Luis, proclaman a Urvina como Jefe Supremo, hecho que no tuvo

trascendencia. En 1875 caía el régimen garciano cuando asesinaron en Quito al

Presidente Gabriel García Moreno.

Libre el camino para los liberales, presentan la candidatura de Antonio

Borrero a la Presidencia de la República y logran el triunfo. Se inaugura así lo que

la historiografía ecuatoriana denomina el Progresismo, fase en la que se buscó un

equilibrio entre el proyecto oligárquico-teocrático y la propuesta civilista, sin

alterar la estructura social, tocar los privilegios y poner en riesgo la propiedad de

los medios de producción, base para la agroexportación y el modelo terrateniente.

Alfaro solicita entonces convocar a una Constituyente, pedido que no fue atendido.

El 2 de mayo de 1876 se firma un acta secreta para conspirar contra el

gobierno de Borrero quien había traicionado los ideales liberales al no derogar la

Constitución conservadora. Nicolás Infante fue designado líder de las

movilizaciones y conspiración. El 8 de septiembre de ese año se produjo un

alzamiento en Guayaquil desconociendo a Borrero y proclamando a Ignacio de

Veintimilla, quien presumía de ser liberal. En favor de la causa, Alfaro participa en

la Batalla de Galte para lograr la consolidación del liberal Veintimilla, quien en

principio mostró signos de cambio al promover una nueva carta política que sin

embargo no recogía totalmente el espíritu de los rojos.

Veintimilla muestra el límite de su acción gubernamental y los radicales se

distancian del nuevo gobierno. En este contexto, Alfaro inicia nuevamente su

acción conspirativa y es tomado preso en Guayaquil por Veintimilla. En grave

riesgo, Alfaro logra finalmente su libertad gracias a una campaña conjunta de

Montalvo y Ana Paredes, su esposa. En 1879 Alfaro se encontraba nuevamente






exiliado en Panamá. La fortuna del otrora exitoso empresario había desaparecido y

esta vez el revolucionario debió trabajar al servicio de una imprenta local, ayudado

además por la familia Paredes Arosemena. Fue un tiempo de gran acercamiento

con Montalvo.

Sin tregua alguna, Don Eloy reinicia en 1880 su lucha contra Veintimilla. En

septiembre viaja de Panamá a Tumaco y de ahí a la provincia ecuatoriana

Esmeraldas, desde donde se alza en armas en contra del gobierno, desconociendo

el acuerdo de exiliarse y no participar en la vida política del país. El 2 de Octubre

se declaró Jefe Supremo de Esmeraldas y el gobierno lo declara pirata. Es un

momento de intensa movilidad en toda la Costa buscando apoyo o pretendiendo

tomarse las plazas de las cabeceras. El control de estos espacios significaba incidir

sobre las áreas de producción exportable y distraer la mano de obra debido a la

adhesión de los campesinos. En estos lugares se encontraba además la base

campesina aliada y varios de los estancieros y aún hacendados. No está claro, si

más allá de factores ideológicos, había otras razones por las que estos hombres se

politizaron. El apoyo logrado por Alfaro alcanzaba hasta Machala.

La primera época revolucionaria fue financiada directamente por Alfaro en

base a los réditos de sus empresas, pero en la jornadas de 1880 los financistas

fueron sus amigos, quienes en el pasado habían recibido favores económicos de

Alfaro, un hombre reconocido por su generosidad. También financiaban sus

acciones algunos importantes hacendados de Esmeraldas.

En una nueva jornada, Alfaro viaja en 1882 en un barco sin brújula y a su

arribo a Río Verde sufre de fiebre palúdica. No obstante, sus hombres atacan en

Tachina y después Alfaro gana la batalla de Las Quintas. Avanza en sus jornadas y

hace una curiosa alianza con los cayapas, etnia asentada en Esmeraldas. Asciende a

la zona interandina y llega a Ipiales desde donde retorna a Panamá. En el istmo

recibe a Luis Vargas Torres, un hacendado y revolucionario esmeraldeño que le

entrega 75.000 pesos para la compra de armas. Vargas retorna a Esmeraldas donde

se reúne con Medardo Alfaro en su hacienda La Propicia, para acordar la campaña






armada y agitación contra Veintimilla, a quien tras apoyar en su ascenso al poder,

ahora consideraban traidor del proyecto político radical.

Al empezar el año de 1883 Alfaro envía un mensaje de guerra al emitir una

proclama contra la dictadura de Veintimilla. Inician entonces la campaña y a pesar

de la experiencia lograda y el armamento adquirido, fueron derrotados en

Esmeraldas. No obstante, la suma de las acciones de la oposición, entre las cuales

se encontraban la agitación alfarista, logran la caída del gobierno de Veintimilla

como consecuencia de lo cual se forma un pentavirato integrado por varios

liberales históricos, entre ellos Pedro Carbo y algunos miembros de la burguesía

financiera, como José María Plácido Caamaño, quien posteriormente sería un actor

fundamental del Progresismo, modelo político que intentaba el eclecticismo entre

los dos proyectos políticos en cuestión, pero quien además representaba los

intereses de la burguesía de Guayaquil.

Alfaro viaja nuevamente de Panamá a Esmeraldas y denota su total

desacuerdo declarándose Jefe Supremo de Manabí y Esmeraldas e instaura un

gobierno efectivo en Portoviejo, el 14 de marzo de 1883. El gobierno regional

alfarista ejecutó acciones gubernamentales reales y concretas, entre ellas la

apertura del primer colegio secundario de la provincia de Manabí, Colegio

Olmedo, que al mismo tiempo sería el primer centro laico; en 1887 era su rector un

inglés protestante, William P. Flecher a quien el nuevo Presidente Caamaño,

cercano al conservadurismo, lo destituyó por no ser católico, requisito que exigían

para ejercer cargos públicos. Así mismo, Alfaro crea otra herramienta de poder

político, la Gaceta oficial de Montecristi. Estas acciones concretaban un poder

gubernamental real en una provincia que además generaba suficientes recursos

como para garantizar la supervivencia interna.

Con el control sobre el territorio, Alfaro buscó extenderlo hasta cubrir buena

parte de la costa ecuatoriana y sobre todo las áreas claves de producción cacaotera,

con lo cual controlaría la base de los ingresos estatales y el impuesto de

exportación generado a través de la Aduana de Guayaquil, de manera tal que






quebrara el poder central. En el mismo año de 1883 el caudillo recluta 900 hombres

en Jipijapa, avanza a Daule, concentra sus fuerzas en Pascuales, se dirige en abril a

Mapasingue a reunirse con Sarasti, miembro del pentavirato. Como demostración

de fuerza localizada, varios de sus seguidores lo avivaban en lugares como Manta.

Centeno, un viejo liberal manabita, traslada 600 hombres más desde Manabí, la

estrategia apuntaba a controlar Guayaquil para lograr posibles acuerdos que

garantizaran un gobierno definitivamente radical. No obstante, las fuerzas

gobiernistas derrotan al alfarismo en junio, en Guayaquil. Un rasgo de su carácter

militar se revela en estas jornadas, después de alguna derrota, por lo común el

caudillo llevaba adelante otro acecho, lo que le granjeó el apodo del Viejo

Luchador: de esta manera, ataca nuevamente Guayaquil el 8 de julio. El País se

encontraba por entonces dividido con tres gobiernos, Pedro Carbo en Guayaquil,

Alfaro en Manabí y Esmeraldas y el pentavirato en Quito. Finalmente se realiza

una asamblea constituyente y Alfaro baja las armas en el entendido que se llevaría

a cabo los cambios fundamentales. Marcos Alfaro es designado representante a la

asamblea y en febrero de 1884 el cuerpo nombra a Caamaño como el nuevo

Presidente.

Caamaño asume el poder y sus acciones decepcionan nuevamente a los

radicales quienes buscaban una transformación más profunda. En 1884 Alfaro

compra un viejo buque mercante en Centroamérica, llamado Alajuela, para iniciar

la que sería su primera campaña por mar. Vargas Torres se reúne nuevamente en

Panamá con Alfaro y entrega un crédito de 7.000 pesos, dato que revela el origen

del financiamiento de la Revolución Alfarista. Posteriormente, en octubre, Vargas

Torres entrega un nuevo aporte de 1.700 pesos. En noviembre se veía el fruto del

aporte económico y llega a Colón, Panamá, el armamento para ser traslado en el

Alajuela a Ecuador y reiniciar nuevamente las jornadas de lucha.

El 14 de noviembre el viejo Coronel Francisco Centeno se alza en armas en

Charapotó, Manabí, y declara a Alfaro Jefe Supremo de la República, acción

política que por cierto no tuvo las repercusiones esperadas. Un día después, el 15






de noviembre, Alfaro zarpa desde Panamá con rumbo a Ecuador a bordo del

Alajuela para llevar adelante toda una campaña armada en contra del gobierno de

Caamaño, con el espíritu de que los radicales tomaran el poder. Para entonces, las

fuerzas gobiernistas se preparaban a borde del buque Santa Lucía bautizado más

tarde como “8 de Julio”. El 19 de noviembre proclaman en Esmeraldas Jefe

Supremo a Eloy Alfaro, y lo propio hace Nicolás Infante en la provincia de los Ríos

en ese mismo mes. Avivan a Alfaro en Tulcán, Ambato, Latacunga, Vinces, Balzar

y Daule. Estaba claro que había toda una campaña articulada a partir de los

principales enclaves productivos o urbanos del Ecuador para tomar el poder

definitivamente, y el contrapeso final lo daría la fuerza armada alfarista.

El primer territorio del teatro sería Manabí, una vez que el Alajuela con

Alfaro estaban ya en Esmeraldas a finales de noviembre. Los partidarios de Alfaro,

con Guedes a la cabeza, avanzan a Portoviejo, capital de Manabí. Fidel Andrade y

Flavio Alfaro, sobrino de Eloy, llevan armas a Charapotó. El 28 de noviembre del

año 1884 Alfaro ya estaba en Manabí y se reúne en Charapotó con varios

seguidores, seguramente para diseñar la estrategia de insurrección. Insisten en la

estrategia de controlar las principales plazas, asiento del poder político. Por ello

planifican la toma de Portoviejo y llevan a cabo el Combate de Portoviejo el 1° de

Diciembre, que Alfaro pierde por las pugnas internas de sus propios partidarios.

No obstante la derrota, avanza a la Costa, se embarca en el Alajuela para

enfrentar a la armada gobiernista y libra el Combate de Balsamaragua o Jaramijó,

que terminó no sólo con la derrota de Alfaro, sino además con la pérdida del único

buque de los radicales, el Alajuela. Entonces corre la voz de la muerte del líder,

quien sin embargo logró salvarse llevado por sus amigos hasta la playa. Las

retaliaciones no se hacen esperar, el gobierno ordena fusilar a varios radicales,

entre ellos Nicolás Infante y se ejecutó a un exclérigo en Bahía de Caráquez.

Mientras tanto, Alfaro retorna a través de Esmeraldas a Panamá.

Después de la fracasada campaña de 1884, es notorio el cambio de la

estrategia de los radicales para la toma del poder. En 1886, en el mes de marzo,






Alfaro se encuentra en Lima y al mismo tiempo los Rojos en el Ecuador insisten en

la estrategia del pronunciamiento de proclamas políticas desconociendo al

gobierno de Caamaño y proclamando a Alfaro. El centro del teatro es ahora Loja, al

sur del Ecuador, provincia limítrofe con Perú. Vargas Torres, uno de los

principales radicales y financistas de la revolución es ejecutado por Caamaño en

Cuenca, el 20 de marzo de 1887. La agitación se mantiene en Manabí en localidades

como Montecristi, Charapotó y Bahía de Caráquez.

En 1889 los montoneros siguen desestabilizando la zona de Manabí y toman

ahora el control de Chone. El líder se encontraba nuevamente en Lima y desde allí

inicia uno de sus célebres periplos que lo lleva a recorrer, en busca de ayuda

internacional, a Chile, Argentina, Uruguay, Brasil y Venezuela, donde Alfaro es

objeto de un multitudinario recibimiento. Va luego a Panamá, Costa Rica,

Nicaragua y avanza también a New York. Para entonces se produce un relevo en el

gobierno y asume la presidencia Antonio Flores Jijón (1892), hijo de Juan José

Flores, fundador de la República, defensor del orden establecido, y en 1895 estaba

en el poder Luis Cordero Crespo.

La argolla formada por la burguesía guayaquileña en contubernio con los

terratenientes serranos, continuaban operando la estructura de un Estado

oligárquico. Pero a finales de 1894 el entonces Gobernador de Guayaquil, ex

presidente de Ecuador, José María Plácido Caamaño, había realizado una acción

intolerable: autorizó a Chile a usar la bandera y el nombre del Ecuador para

vender a Japón el buque Esmeraldas, como instrumento de guerra con China. Esto

provocó una reacción generalizada contra el gobierno de Cordero y creó la

coyuntura para la toma del poder por parte de los radicales, quienes habían

logrado no sólo consolidar ya un apoyo internacional sino acumular una basta

experiencia en guerrillas y en manejo político.

Nuevamente se reproduce la estrategia de realizar proclamas para

territorializar el poder montonero. Pedro Montero, el Tigre de Bulubulo, se alza






contra el gobierno en la zona de Milagro. Poco después, Alfaro, desde Panamá

dirige una proclama a la nación el 5 de febrero.

El 15 de febrero Cordero renuncia y asume el vicepresidente Vicente Lucio

Salazar. El 5 de Mayo de 1895 montoneros en Chone proclaman a Alfaro Jefe

Supremo. Se enfrentan paralelamente fuerzas gobiernistas en varias zonas entre

ellas Chone y Manabí. Se suceden las proclamas: El Guabo, Pasaje y Buena Vista en

el Oro, Vinces y Olmedo.

La oligarquía guayaquileña prepara el recambio y propone a Darío Morla,

pero para entonces los radicales controlaban no sólo la vasta zona rural de Manabí

y Guayas, zonas productoras del cacao, sino que además habían logrado la

adhesión de las bases populares guayaquileñas, las cuales salieron a las calles

respaldando al Alfarismo. Alfaro llega y libra batalla contra la resistencia

gobiernista en Gatazo, arriba a Quito el 4 de Septiembre y toma el poder para

iniciar una transformación de corte liberal radical.

Como se puede ver, el Ecuador vivió casi todo el siglo XIX en estado de

guerra civil, el mismo que continuó durante la ejecución de la Revolución Alfarista.

No se conoce con exactitud, pero este estado de violencia costó miles de vidas de

ecuatorianos.

Desde 1901 el ala de los liberales moderados controlaban el gobierno y era

visible un pacto con las fuerzas tradicionales y los terratenientes. En 1906 Alfaro

lidera nuevamente una acción armada para tomar el poder en manos de Lizardo

García y asume la jefatura suprema. En 1911 entrega nuevamente el poder y

debido a la muerte del Presidente Estrada, asume Carlos Freile Zaldumbide, tras lo

cual estallan nuevamente los conflictos armados entre los aspirantes a la

presidencia de la República. Alfaro regresa desde Centroamérica, en calidad de

mediador. Después de gestiones infructuosas pierde un combate y es tomado

preso, llevado a Guayaquil, donde asesinan a Montero. Varios radicales, entre ellos

Alfaro, son llevados a Quito y expuestos a la furia de una muchedumbre azuzada

por la prensa y los enemigos. En su celda del panóptico es asesinado, luego






arrastrado por las calles de la capital e incinerado junto con su hermano Medardo,

su sobrino Flavio y los radicales Ulpiano Páez, Manuel Serrano, Belisario Torres y

Luciano Coral.

El legado de la revolución alfarista

La Constitución aprobada en la época garciana, la llamada Carta Negra,

exigía ser casado y profesar la religión católica para ser ciudadano, en

consecuencia para poder acceder a derechos políticos; y por otra parte, tener

propiedad y capital para lograr el derecho a ser elegido, de esta manera se limitaba

el ejercicio del voto y de la representatividad, manteniendo un orden político

terrateniente, oligárquico y confesional. Si alguien hubiere alcanzado el derecho de

ser elector, perdía su potestad debido a que no podía ejercer la ciudadanía si era

“Tahúr” o vago. La libertad de expresión se podía ejercer siempre y cuando no

atentara contra la “moral y la decencia”, valores subjetivos juzgados por el poder

de turno, limitando en la realidad esta potestad. La Constitución no garantizaba la

inviolabilidad de la vida y por lo tanto era posible la pena de muerte.

La Constitución del Progresismo (1884), no obstante que no avanzó en

función de la demanda de los radicales, eliminó la exigencia de ser católico para

ejercer el derecho de ciudadanía, pero restringía ese derecho sólo a los varones

casados o solteros. Así mismo, eliminó la condición de la propiedad y el capital,

como requisito para ser Presidente de la República o representante ante el

Congreso. Se prohibió por primera vez la reclusión forzosa, y se establece además

la educación primaria como gratuita y obligatoria. La inviolabilidad de la vida no

fue garantizada, y aunque se eliminó en general la pena capital, se mantuvo para

los casos de parricidio. Se prohibió al menos la pena de azote. No obstante, la

Constitución reconocía como el principal legislador del universo a Dios. En su

preámbulo decía: “En nombre de Dios, autor y legislador del Universo”; en ese

sentido seguía siendo una carta magna teocrática.






La nueva Constitución de 1897, expedida a pocos meses de que Alfaro

asumiera el poder, consagró avances fundamentales, pero no suficientes. La

correlación de fuerzas, el estado de guerra civil y el hecho concreto de que el poder

burgués tomó control de varios espacios del gobierno, limitó la posibilidad de

materializar el Estado laico. Por entonces se iniciaron las conferencias para dejar

sin efecto el Concordato con la Iglesia Romana y volver al menos temporalmente a

la figura del Patronato. Los radicales buscaban al menos en un primer momento

tener el control sobre esta institución en tanto desmontaban su presencia como

entidad del Estado.

La alianza entre la Iglesia y los intereses terratenientes había dominado

varias décadas a la República y significaba una estructura poderosa. Al menos la

nueva Constitución de 1897 empezaba reconociendo la soberanía del pueblo como

hacedor de la Carta Magna. Extendió por otra parte la ciudadanización a hombres

y mujeres de dieciocho años casados o solteros, a partir de su condición de

letrados. La libertad de expresión y conciencia estaban garantizadas, sin el límite

de la ofensa a la religión, y se tipificaba la injuria y la calumnia como objeto de

acusación. Todos podían expresar libremente su pensamiento, de palabra o por la

prensa, sujetándose a la responsabilidad establecida por las leyes. Un jurado

especial conocía las causas por infracciones cometidas por medio de la imprenta

(art. 32.).

En el caso de la educación, no se llegó a establecer el laicismo, aunque sí la

gratuidad. Quedó abolida de manera total la pena de muerte por infracciones

comunes y políticas. Esta Constitución continuó reconociendo a la religión católica

como oficial, pero dio un paso fundamental al garantizar y proteger el derecho a

profesar otras religiones. Dejó expresamente establecido que: “Las creencias

religiosas no obstan para el ejercicio de los derechos políticos y civiles”.

La carta fundamental de 1906, no obstante ser la más avanzada, aumentó a

21 años la edad básica para acceder a la ciudadanía, sin embargo la de 1896 había

propuesta la edad mínima de dieciocho años. Esta es la carta magna que consagra






el laicismo: “la enseñanza oficial y la costeada por las Municipalidades, son

esencialmente seglares y laicas”. Y por otra parte, elimina la prisión por deudas,

coartando de esta manera el problema del concertaje, figura a través de la cual

miles de campesinos e indios permanecían en estado de servidumbre. Esta es

también la primera Constitución que establece expresamente el principio de

inviolabilidad de la vida.

Tras once años del radicalismo en el poder y en medio de una cruenta

guerra civil, se había refundado y creado una nueva República, que esencialmente

sentó la base de la ciudadanía, el Estado de derecho y el Estado laico. Estos

principios constitucionales fueron implementados en la realidad con una serie de

acciones y disposiciones legales que crearon las condiciones para la formación de

nuevos actores políticos medios, básicamente urbanos, que cambiaron la

correlación de fuerzas en el viejo estado oligárquico. Se amplió el sistema

educativo a escala nacional con espíritu laico; los referentes más importantes

fueron los colegios secundarios y los normales. La mujer ingresó no sólo al espacio

público sino que comenzó a formarse en los establecimientos creados, como

consecuencia de lo cual en poco tiempo el país tuvo un legado de maestras.

De la mano con estas reformas se desarrolló la comunicación telegráfica y la

conectividad con caminos y la obra magna del Alfarismo, el ferrocarril que unió

Costa y Sierra. La iglesia dejó de ser una institución pública, se confiscaron los

bienes de las congregaciones y las actividades antes asignadas a esta organización,

una de ellas, el registro de los ciudadanos, fue suplantada por una nueva

institución civil, el Registro Civil, asignando a lo público este rol fundamental.

No obstante, aunque se dictaron leyes favorables a los indios y se limitó el

concertaje, en la realidad el problema de la propiedad de la tierra no fue tocado.

Por otra parte, se impuso el patrón oro, pero la emisión de billetes y el crédito

permaneció en manos de la burguesía financiera, que pudo ejercer poder sobre el

Estado. Los importadores se sentían sin embargo amenazados debido a que los

radicales protegían a los medianos industriales, más bien artesanos, limitando la






libre importación, en momentos en que la división internacional del trabajo y el

desarrollo industrial de los países europeos, presionaban por la apertura de los

mercados latinoamericanos.

Para la burguesía ecuatoriana y los terratenientes, quienes luchaban

tenazmente por recuperar el control del Estado, Alfaro representaba un peligro por

su naturaleza personal y su identificación con sectores populares: era imposible

manipular al “Viejo”, en quien predominaba un “sentimiento” patriótico, una idea

de “nación” y un compromiso con sus bases sociales campesinas. En definitivas el

Alfarismo proponía una modernización desajustada con el modelo de las elites

nacionales, que pretendían de alguna manera una modernización de forma y no de

fondo, y dar paso a un estado secular pero custodio de sus intereses. La burguesía

comercial costeña pretendía la liberalización de una parte del mercado relacionado

con la importación, cuyo negocio manejaban. La naciente y a la postre fracasada

burguesía industrial pretendía que el gobierno les diera ventajas competitivas, es

decir, encarecer los productos de importación. De hecho ni a los unos ni a los otros

les agradaba la liberalización de las fuerzas productivas, a riesgo de perder el

control sobre ellas y engendrar una sublevación popular.

Las nuevas condiciones políticas creadas por el alfarismo se expresaban

ahora en la propia sociedad. Un alzamiento de campesinos, obreros urbanos e

intelectuales podría representar un verdadero peligro sobre dos aspectos

sustanciales: la propiedad de la tierra y las actividades del capital financiero. Con

Leonidas Plaza y los liberales moderados se había consolidado el viejo pacto. Y en

ese contexto se concibe el asesinato de Alfaro y otros radicales una vez que estos

volvieron a la palestra. El hecho se consumó el 28 de Enero de 1912, pero los

radicales siguieron guerreando hasta 1916 en las montañas de Esmeraldas y

Manabí.

A lo largo del siglo XX han existido diferentes interpretaciones sobre Alfaro,

la Revolución Alfarista y su legado. Alfredo Pareja Diezcanseco dice en la

introducción de su relato novelado La Hoguera Barbara: “Escribir la vida de Eloy






Alfaro vale tanto casi como escribir la historia de la República del Ecuador, a partir

de su separación de la Gran Colombia de Bolívar”. Y agrega “una historia sin

pasión deja de serla. La imparcialidad se procura, pero no se alcanza. Hago esta

confesión porque es necesaria. Y porque todo el libro está inflamado, como yo

mismo me inflamara al conocer la vida del caudillo”.

Otro intelectual de izquierda, Benjamín Carrión, autor del “Cuento de la

Patria”, califica a Alfaro como “la más alta figura de nuestro período republicano”

y distingue al proceso como un “movimiento liberal” de gran trascendencia para el

devenir civilizador, cuya obra más importante fue el laicismo.

En otra perspectiva, la Revolución Liberal es considerada como una

revolución burguesa en la que no obstante participaron sectores populares rurales

y urbanos, que “fueron determinantes en la conquistas democráticas”. La esencia

del cambio, se dice, fue la creación de un Estado laico, lo que significó la

consagración de la “soberanía popular” frente a un viejo régimen fundado en la

autoridad de origen divino. Enrique Ayala Mora, un estudioso contemporáneo de

la Revolución Liberal, plantea que el alfarismo abrió la posibilidad hasta cierto

punto de la liberación de los campesinos, ya que rebasaba el proyecto burgués,

cuyos actores, junto con el segmento latifundista, finalmente propiciaron la caída

del régimen y el asesinato de Alfaro. “La movilización popular y los planes de

reforma fueron limitados, pero suficientes para alarmar a la oligarquía, que temía

que Alfaro fuera más allá. La radicalidad que en 1895 fue ventaja se trasformó en

peligro, una vez que se dieron las reformas laicas”.






Eloy Alfaro, en un recorrido de inauguración de obras






El hombre que predica la moralidad y

la economía a personas dominadas

por la concupiscencia, es un insensato.

Eloy Alfaro






Jorge Núñez Sánchez4

ELOY ALFARO UN REVOLUCIONARIO DE TALLA

CONTINENTAL

4 Historiador, ensayista y antropólogo ecuatoriano, Dr. en Jurisprudencia, con estudios de postgrado en Antropología, Geografía e Historia, en México y España. Fue Presidente de la Asociación de Historiadores Latinoamericanos y del Caribe y del Consejo Nacional de Cultura. Es miembro de la Academia Nacional de Historia del Ecuador, la Real Academia Española de Historia, la Academia Hispanoamericana de Letras y Ciencias, y la Academia Colombiana y Peruana de la Historia.






Un siglo después de su inmolación en esa “hoguera bárbara” de El Ejido,

ocurrida en enero de 1812, la figura de Eloy Alfaro sigue siendo poco conocida en

varios aspectos y particularmente en lo que hace referencia a su actividad

internacionalista y su pensamiento político. Lo primero puede resultar explicable,

en tanto que aún no se ha hecho una minuciosa investigación sobre la actividad

política coordinada que desarrollarán, entre fines del siglo XIX y comienzos del

XX, ese conjunto de revolucionarios liberales de América Latina al que

pertenecieran Eloy Alfaro y José Martí, entre muchos otros. Pero lo segundo

resulta del todo inexplicable, dada la buena cantidad de estudios, ensayos y libros

que han merecido Alfaro y la Revolución Liberal ecuatoriana de 1895.

Ocurre, a nuestro entender, que la imagen de Alfaro como pensador político ha

sido distorsionada por el fervor que se ha puesto en la consagración del héroe,

hecho que ha privilegiado el estudio de sus acciones políticas y militares sobre el

de sus ideas y experiencias políticas. Pero también ha contribuido a ello cierta

pereza mental de algunos estudiosos, que se han limitado a repetir que Alfaro fue

un liberal por antonomasia y quienes, a partir de ese equívoco, nos han regalado

una figura de alcance ideológico limitado e incluso anacrónica a la luz de la

historia.

Algo ha tenido que ver en esto ese complejo de inferioridad con que nuestros

intelectuales han visto la vida y la historia nacional. Acostumbrados a

minusvalorar a su propio país y a mirarlo con desprecio o, en el mejor de los casos,

con conmiseración, a ellos les parecía lógico que nuestra Revolución del 95 hubiera

sido el más tardío ensayo de reforma ocurrido en la América Latina. De lo cual se

derivaba la conclusión de que Alfaro todavía se hallaba empeñado en la reforma

liberal cuando en otras partes del continente ya se estaba luchando por la

revolución agraria.

Apreciaciones de esta laya, construidas sobre prejuicios intelectuales y

complejos nacionales, han contribuido a disminuir nuestra historia y a distorsionar

la imagen de los grandes personajes de ella. Si esos supuestos estudiosos del






alfarismo y la Revolución del 95 se hubieran empeñado en investigar a fondo aquel

período de nuestra vida nacional, pasando luego a compararlo con el similar de

otros países de Hispanoamérica, se hubiesen puesto varias verdades de bulto,

entre otras:

– Que si bien Eloy Alfaro vino de una matriz ideológica liberal y, en sentido

general, puede ser clasificado dentro del liberalismo de su tiempo, no es menos

cierto que integró la vanguardia ideológica del radicalismo, un movimiento

político de corte social demócrata, que por entonces emergía en América Latina y

que luego daría lugar a la formación de los Partidos Radicales en varios países

sudamericanos.

– Que Alfaro imprimió a la Revolución Liberal ecuatoriana un carácter de

avanzada, que la convirtió en la última y más completa experiencia de reforma del

continente, a la vez que en un matinal ensayo de desarrollo industrial autónomo,

en el que se podían identificar ya ciertos rasgos del nacionalismo revolucionario

que luego florecería en otros países del área, particularmente en el “varguismo”

brasileño, el “peronismo” argentino y el “cardenismo” mexicano.

– Que el proyecto alfarista de desarrollo industrial fue tomado como modelo

en al menos otro país de América Latina (Colombia), con efectos altamente

positivos.

– Que fueron precisamente esas ideas las que distanciaron a Alfaro y los

alfaristas de Plaza y el liberalismo tradicional, llevándolos a romper el bloque

histórico de la revolución del 95 y a enfrentarse por las armas en 1906, en busca de

definir la orientación revolucionaria.

– Que, por otra parte, Alfaro fue uno de los principales líderes del

internacionalismo liberal, movimiento que promovió la independencia de Cuba y

Puerto Rico, abogó por la reconstitución de la Gran Colombia y adelantó un audaz

intento de alianza militar y unidad política de América Latina para enfrentar la

emergencia del imperialismo.






Para estudiar la acción y el pensamiento alfarista, hallo que un primer hito a

señalar es la identificación moral y política que Alfaro asumió respecto a Bolívar y

Sucre, los dos grandes libertadores sudamericanos, a los que admiró siempre y

luego estudió sostenidamente durante su exilio en Lima, estimulado por el gran

polígrafo peruano Ricardo Palma, entonces Director de la Biblioteca Nacional del

Perú. Los papeles privados de don Eloy revelan su profundo conocimiento de la

personalidad de Bolívar, de quien llegó a escribir que “fue Libertador hasta 1824, o

sea hasta terminar la campaña de Independencia. ¡Después fue un hombre afectado, como

efecto material de la atmósfera reaccionaria que irresistiblemente quería asfixiarlo!”.

En cuanto a Sucre, hay que mencionar que nuestro personaje hizo una

sostenida investigación en fuentes primarias y secundarias, en busca de conocer

sus acciones de vida y establecer los detalles de su trágica muerte, en especial las

motivaciones y personalidad de los autores intelectuales de su asesinato. Luego,

reconociendo que no era un escritor, ni tenía tiempo para escribir el libro deseado,

entregó esos materiales al escritor liberal Nicolás Augusto González, a quien

contrató para que redactara la obra titulada “Cuestión Histórica”, cosa que éste hizo.

Pero, años después, apurado por la pobreza, González se puso al servicio de

Antonio Flores Jijón, hijo del general Juan José Flores, a quien la documentación

mostraba como el principal sospechoso de haber inspirado ese crimen, y el escritor

terminó renegando de su libro sobre el asesinato de Sucre y afirmando que lo

habían comprometido a escribirlo. Entonces, Alfaro salió al paso del renegado y

afirmó públicamente que había sido él quien hizo la investigación, quien recogió

los materiales, quien delineó el libro y quien financió su publicación, por lo que

reivindicaba su autoría.

Esa admiración por los libertadores se expresó notoriamente el 27 de enero de

1883, cuando inició su lucha por la Regeneración de la República en combate

contra el dictador Ignacio de Veintemilla. En su Manifiesto a la Nación dijo, entre






otras cosas: “Coronar la magna obra del Libertador Bolívar y del inmaculado Sucre, debe

ser la aspiración de todo hombre honrado y el fruto de nuestros patrióticos esfuerzos”.

Al fin, ese culto a los héroes colombianos lo llevaría directamente a formular

su propio proyecto de reunificación de la Gran Colombia, planteado en su calidad

de Jefe Supremo de Manabí y Esmeraldas, a los diputados del Congreso

ecuatoriano, el 9 de octubre de 1883, en estas palabras:

El Ecuador se ha quedado rezagado, atrás de sus hermanas las hijas del inmortal Bolívar, y, en lo legítimamente noble y bueno, nuestra política debe ser colombiana de llano en plano; porque así lo reclama nuestro progreso y nuestra grandeza futura. Hoy no somos más que un girón desprestigiado de la gloriosa nacionalidad que nos legaron íntegra los héroes de la magna revolución de la independencia.

Dejemos, pues, a un lado las pasiones ruines del partidismo personal, honorables diputados, y reparemos medio siglo que llevamos de errores y calamidades, bajo el título nominal de República.

Los ecuatorianos que rendimos, culto eterno a la imperecedera memoria de Bolívar, al par que las virtudes del inmaculado Sucre, hemos de propender a la pacífica reconstitución de Colombia la grande. Venezuela y la nueva Colombia, son acaso las que menos necesitan de la grandiosa reorganización de la nacionalidad fundada por los egregios obreros de nuestra emancipación y sin embargo siempre anhelan, como sus documentos públicos lo comprueban, la unión de las tres secciones en la misma gloriosa entidad de otros días. Deseo innato es siempre en los pueblos tender hacia su mayor grandeza y así, tarde o temprano el advenimiento de la unión colombiana será el fruto espontáneo de la ilustración de sus hijos.

Cuatro años más tarde, en enero de 1887, escribiría al general Antonio Guzmán

Blanco, Presidente de Venezuela, en el mismo sentido, y acreditaría ante este

gobierno a su hermano, el doctor Marcos Alfaro, con una credencial que decía:

Como Jefe de la Revolución Ecuatoriana, y en virtud de los plenos poderes de que estoy investido, tanto por actas públicas y privadas en el Ecuador, como por actas de los emigrados en Colombia y el Perú, expido a Ud. la presente credencial, para que en representación del Partido Liberal de nuestra Patria, pueda pactar con el Ilustrado Presidente de Venezuela, General Antonio Guzmán Blanco una alianza ofensiva y defensiva, que sirva de fundamento para la reconstitución de la Gran Colombia, bajo las bases del sistema Federal, o de la Confederación, y en guardia de la dignidad y recíprocos intereses de ambos países.






Al llegar al poder, en 1895, su política internacional se orientó a respaldar la

independencia de Cuba, para lo cual escribió una memorable carta a la Reina

Regente de España, María Cristina, abogando por la libertad de la isla. Pero no

dejó de avivar el fuego que iluminaba su sueño grancolombiano, como lo revela su

Informe al Congreso Nacional de 1898, uno de cuyos acápites manifestaba:

La veneración que guardo por los Próceres de nuestro Independencia, quienes nos

legaron una Patria, la más poderosa en las Américas del Sur y Central, me impele a fijar la atención en nuestra debilidad y pequeñez actuales, e indicaros lo que, a mi juicio, convendría realizar, para asegurarnos tranquilo porvenir, al abrigo de una hermosa confraternidad.

Por ahora, intereses bastardos impiden pensar en la reconstitución de la antigua y gloriosa Colombia de Bolívar; pero sí sería fácil formar una Confederación que presente unidos, ante el Nuevo Mundo, a los pueblos que conquistaron su Independencia en los campos de Carabobo, Boyacá y Pichincha.

Efectuada esta unión, esas nacionalidades, en lo tocante en sus asuntos internos, continuarán disponiendo de sus destinos, como a bien tuvieren, tal cual ha venido sucediendo hasta el día de hoy; pero, en lo referente a Relaciones Exteriores, formarían una sola entidad política compuesta de Venezuela, Colombia y el Ecuador confederados, con un total de ocho millones de habitantes, esparcidos desde las playas del Orinoco y Hoya Amazónica, hasta el Golfo del Guayas; es decir, en toda la extensión del territorio más rico del Continente de Colón.

Una Dieta, compuesta de Plenipotenciarios de las tres Repúblicas, sería la llamada a organizar esa gran entidad internacional, que nos mostraría fuertes y respetables ante las demás potencias, y nos permitiría representar un inmenso papel, como Nación, en la vida del porvenir. Además tendríamos la ventaja de que entonces, nuestras cuestiones de límites, tan peligrosas y de suma trascendencia ahora, siendo de suyo insignificantes al tratarse de una fraternidad práctica, serían arregladas por Juntas Anfictiónicas, como querellas de familia.

Meditad, os ruego, al calor de acendrado patriotismo, plan tan vasto como provechoso, a fin de que si, con la mirada siempre fija en lo porvenir, lo estimáis oportuno, me autoricéis para proponer, sin demora, a los Gobiernos de Caracas y Bogotá, la reunión de un Congreso preliminar, en el que se discutan las bases de la gran Confederación que ha de verificarse después, naturalmente con el mutuo acuerdo de los pueblos respectivos.

Quiero destacar el hecho de que cuando Alfaro manifestaba esto al Congreso

ecuatoriano, las provincias ecuatorianas del norte estaban siendo atacadas por

invasiones armadas de “cristeros” colombianos, organizadas por el sanguinario

obispo de Pasto, Ezequiel Moreno Díaz, actualmente santo de la iglesia, quien






consideraba que el liberalismo era un pecado mayúsculo y que había que

erradicarlo por medio del fuego y la sangre. Empero, ni siquiera eso detuvo al

“Viejo Luchador” en su propósito de unidad colombiana, que concebía como

punto de partida de la unidad latinoamericana.

Firme en su propósito integracionista, veintiún años después, durante su

segundo período de gobierno, escribió al Presidente conservador de Colombia,

general Rafael Reyes, una carta oficial en la que expresaba:

Agradezco a V. E. profundamente la expresiva felicitación que V. E. se ha dignado enviarme, en nombre del pueblo y Gobierno colombiano y en el suyo propio para el pueblo y Gobierno ecuatoriano y para mí, con motivo de la inauguración de nuestro ferrocarril interandino, en las puertas de la histórica Ciudad de Quito. Se ha realizado en mis días con esta obra magna de paz, progreso y civilización, el anhelo más grande de mi vida de ciudadano, de soldado y de magistrado; y mi satisfacción sube de punto cuando considero que la Providencia me ha concedido la fortuna de haber acercado, por mi mano, con el lazo de acero de la fraternidad humana, el Ecuador a sus hermanos de sangre, la nueva Colombia y Venezuela: primer paso gigantesco dado hacia la Confederación de las tres hijas de Bolívar, obligadas a cumplir su testamento político, ya que heredaron de él Patria y Gloria. Después de este gran acontecimiento de la terminación de la primera etapa del ferrocarril interandino del Ecuador, la lógica de la historia nos señala ya un deber que cumplir: el dar el primer paso hacia la Confederación Colombiana.

Este año rico, a pesar de todo, en beneficios para Colombia, Venezuela y el Ecuador, no debe terminar sin que se cuente en sus anales la primer gran Dieta Colombiana, en la cual los delegados de los Gobiernos respectivos pongan los cimientos de la Confederación de las tres repúblicas.

Confiemos en Dios que tendremos virtudes y fortaleza para conquistar y conservar este gran bien.

Quiero detenerme aquí en el relato histórico para reflexionar sobre los fines

que perseguía Alfaro con su proyecto de reintegración de la Gran Colombia.

Algunos han quedado evidenciados en los textos precedentes: la búsqueda del

progreso y la grandeza de los países bolivarianos, la resolución de problemas

limítrofes en un plano de fraternidad y como querellas de familia, y sobre todo, la

consolidación, en América Latina, de una “gran entidad internacional, que nos

mostraría fuertes y respetables ante las demás potencias, y nos permitiría

representar un inmenso papel, como Nación, en la vida del porvenir.”






Me pregunto: ¿no fueron esos los propósitos del Congreso Anfictiónico

convocado por Bolívar? ¿No ha sido ese el sueño de todo latinoamericano

consciente de las realidades del mundo internacional, donde solo prevalecen las

naciones fuertes y poderosas? ¿No son esas, hoy mismo, las metas de la ALBA y de

la UNASUR?

Pero volvamos a los tiempos de Alfaro y encontraremos que esa política de

unidad regional obedecía también a dos amenazantes realidades, cuales eran la

política neocolonial de las oligarquías conservadoras y la emergencia del

imperialismo.

En cuanto a lo primero, todo muestra que nuestras oligarquías criollas, luego

de producida la independencia, buscaron preservar la vieja estructura social

mediante la imposición de un colonialismo interno sobre indios, negros y mestizos,

pero debieron enfrentar el ímpetu renovador de las emergentes burguesías

liberales, que se empeñaban en implantar un cabal sistema republicano, basado en

la soberanía popular y la igualdad de todos ante la ley, como medio de afianzar a

estos jóvenes Estados nacionales, que recién emergían en el panorama mundial.

Entonces, sintiéndose huérfanas de respaldo internacional, esas oligarquías

buscaron el amparo neocolonial de potencias europeas, que les garantizarán el

tranquilo disfrute de su dominación social.

Fue así que en Centroamérica, en los años cincuentas del siglo XIX, los

conservadores apoyaron inicialmente las expediciones filibusteras de William

Walker, creyendo que podían usarlas en su beneficio. Por la misma época, un

expresidente ecuatoriano y personaje de la independencia, el general venezolano

Juan José Flores, fue echado del país por una revolución nacionalista y no halló

mejor tarea que la de ofrecer sus servicios a la reina Isabel, para reconquistar los

países andinos para España y establecer un Imperio de los Andes, con un príncipe

español a la cabeza y él mismo como regente. Fracasada su expedición militar, por

las gestiones de varios países latinoamericanos, vino a la América Central y entró

en tratos con el filibustero Julius de Brissot, uno de los socios de Walker, y con el






senador estadounidense Juda P. Benjamin, para apoderarse de las islas Galápagos,

donde se creía que había una gran riqueza guanera y desde donde planeaban

desatar una campaña filibustera contra los países del Pacífico Sur, para tomarlos

bajo su control.

En la década siguiente, en Ecuador, las oligarquías regionales se sintieron

amenazadas por el reformismo liberal de Urbina y las “Sociedades Democráticas”,

por lo que desataron una guerra civil que casi provocó la extinción del país. Tras

recuperar el poder, en 1860, inmediatamente solicitaron la implantación de un

protectorado francés sobre el país. A su vez, los conservadores de Venezuela,

temiendo ser derrotados por los liberales en la “Guerra federal”, dirigieron en 1861

una exposición a la Reina Victoria, de Inglaterra, por la que solicitaban una

intervención para terminar con “el desenfreno de las masas”, ofreciendo a cambio

“desprenderse del territorio de la Guayana”.

Por su parte, los conservadores de México clamaron por una intervención

francesa y apoyaron el establecimiento del Imperio Mexicano de Maximiliano de

Habsburgo, impuesto por las armas francesas. En esa circunstancia, Napoleón “El

Pequeño” se cruzó en los planes de reconstitución de la Gran Colombia que

adelantaban los gobiernos liberales de Mosquera, en Colombia, y Guzmán, en

Venezuela, y que resistía el gobierno conservador del Ecuador, presidido por

Gabriel García Moreno.

En lo que se refiere a la emergencia del imperialismo, ciertamente no era fácil

entender el carácter de ese fenómeno, que cambiaba radicalmente el carácter del

capitalismo mundial, como concluyera el filósofo panameño Ricaurte Soler. Y en el

caso de Nuestra América eso implicaba un fenómeno todavía más complejo,

puesto que los Estados Unidos seguían utilizando su política de cañoneras contra

los países vecinos, solo que ya no lo hacían con ánimo de apoderarse de territorios,

sino de controlar mercados, recursos y países por medios más sutiles, como la

penetración financiera y la monopolización económica.






Alfaro y otros liberales latinoamericanos vivieron y enfrentaron esas dos

amenazas sucesivas, es decir, la política neocolonial de los conservadores y las

amenazas y agresiones del emergente imperialismo mundial, y en especial del

norteamericano. Sería largo enumerar aquí todos los vínculos, planes y acciones

desarrollados entre ellos para defenderse de los unos y del otro. Pero no quiero

dejar de mencionar los proyectos particulares emprendidos por Alfaro con los

liberales centroamericanos, dentro de ese horizonte de luchas de reforma política y

afirmación de los Estados nacionales.

El internacionalismo alfarista

Eloy Alfaro fue también un líder preocupado por la suerte de América Latina,

continente que conocía más que la mayoría de líderes políticos de su tiempo.

Habiendo vivido, trabajado y luchado por la reforma liberal en Panamá y varios

países centroamericanos, también estaba al tanto de las realidades políticas

existentes en México y los países del Caribe y, gracias a sus contactos con José

Martí, Antonio Maceo y otros independentistas caribeños, seguía con sumo interés

las luchas de independencia de Cuba y Puerto Rico. En fin, sus viajes de exiliado

político por Sudamérica le pusieron en contacto con los grandes líderes y

pensadores de la región, particularmente con los liberales peruanos, colombianos y

venezolanos, e igualmente con los radicales chilenos y argentinos.

Esas estancias y viajes le pusieron en contacto con las duras realidades sociales

y políticas del continente, donde sesenta años después de la independencia

pervivían las viejas lacras sociales heredadas de la Colonia y agravadas por el

republicanismo oligárquico: el peonaje servil de los campesinos indígenas, la

explotación y marginalidad de negros y mestizos y el atraso económico de las

regiones interiores, junto a la prepotencia de las oligarquías terratenientes,

estrechamente aliadas con una Iglesia de mentalidad colonial, que todavía

predicaba contra el sistema republicano de gobierno.






Pero, por otra parte, ese conocimiento y esas relaciones le permitieron también

enterarse de las luchas y proyectos de las fuerzas progresistas del continente, que

por diversos medios buscaban impulsar una reforma que modernizara y

fortaleciera al Estado nacional, liberándolo de la agobiante influencia eclesiástica,

integrando sus regiones dispersas, estimulando el desarrollo económico y

mejorando las condiciones de vida de la población. Y finalmente lo llamaron a

convertirse en una suerte de coordinador de las acciones del liberalismo

revolucionario del continente y a plantearse avanzados proyectos de unidad e

integración entre los países del área.

Influido desde su juventud por la combativa prédica liberal de Juan Montalvo,

su pensamiento político se completaría más tarde con las ideas de liberales

románticos como el panameño Justo Arosemena, el peruano Ricardo Palma, los

cubanos José Martí y Rafael María Merchán y el colombiano José María Vargas

Vila; de liberales nacionalistas como el chileno José Manuel Balmaceda, los

venezolanos Antonio Guzmán Blanco y Joaquín Crespo y el nicaragüense José

Santos Zelaya y también de pensadores radicales como los chilenos José Victorino

Lastarria y Francisco Bilbao y el argentino Leandro N. Alem.

Durante su exilio en Lima, sus planes internacionalistas tuvieron un avance

significativo en las conversaciones entabladas con el prócer cubano Antonio

Maceo, en 1888, en las cuales identificaron como objetivos comunes la lucha por la

independencia de Cuba y la liberación política del Ecuador. En esa ciudad trabó

amistad con su antiguo admirador, Rubén Darío. Dos años después, en 1890,

Alfaro viajó con destino a Chile, donde entró en contacto con dirigentes liberales y

radicales, siempre en el marco de la fraternidad masónica. Luego viajó a la

Argentina, con la recomendación de tomar contacto con el expresidente Bartolomé

Mitre, que dirigía el respetado rotativo La Nación, en el que colaboraba José Martí.

Por entonces, Mitre acababa de fundar con Leandro N. Alem la Unión Cívica, que

en el futuro se convertiría en un partido simbólico del radicalismo sudamericano.






Cuando Alfaro reemprendió su viaje, con dirección a Uruguay, Brasil y

Venezuela, llevaba consigo una carta de Mitre para José Martí, presentándole a

Alfaro y recomendándole aunar esfuerzos con él; llevaba también una suma de

dinero, que era el pago de Mitre por las colaboraciones de Martí. Pero antes de

entregar esas valiosas encomiendas, Alfaro recaló en Venezuela, donde gobernaba

por entonces el general Joaquín Crespo, uno de los líderes liberales nacionalistas,

con quien entabló estrecha amistad política y de quien recibió apoyo pecuniario

para su lucha. Ahí se encontró también con el pensador y activista liberal

colombiano José María Vargas Vila, que se asilará en ese país huyendo del

gobierno conservador de Rafael Núñez. Alfaro reconoció en Vargas Vila al

pensador de avanzada que requería su causa y éste, por su parte, vio en el

ecuatoriano la experiencia y capacidad de liderazgo que hacía falta para comandar

los planes revolucionarios del internacionalismo liberal; fue así que ambos

decidieron concertar en el futuro sus esfuerzos de liberación.

En octubre de 1890 Alfaro marchó hacia los Estados Unidos, en busca de José

Martí, con quien se encontró finalmente en Nueva York el 24 de ese mes. Luego de

la entrega de las encomiendas de Mitre, los dos heraldos de la libertad entablaron

estrecha amistad y desarrollaron planes de cooperación política, en compañía de

otros latinoamericanos radicados en esa ciudad (César Zumeta, Patricio Jimeno y

Juan Antonio Pérez Bonalde) y más tarde también de Vargas Vila, quien se sumó al

grupo junto con su secretario Ramón Palacio Viso.

Tras su estancia en los Estados Unidos, Alfaro siguió su periplo

latinoamericano, que lo llevó nuevamente hacia Centroamérica, donde desarrolló

una acción mediadora entre Guatemala, Honduras y El Salvador, para evitar el

conflicto armado que se veía venir. Ese esfuerzo suyo culminó con la celebración

de un Congreso Centroamericano de Plenipotenciarios que se reunió en Acajutla,

El Salvador, en 1890. Ahí se aprobaron las bases de un acuerdo de paz, aunque

fracasó el proyecto alfarista de reconstituir la República Centroamericana.






A continuación retomó su acción de agitador revolucionario, viajando a

Estados Unidos, Costa Rica y Panamá. En Nueva York hizo contactos con cubanos

emigrados y proveedores de armas, y luego se dirigió a San José de Costa Rica,

para coordinar acciones con el gobierno liberal que presidía José Joaquín

Rodríguez. En esta ciudad efectuó tratativas fraternales con los revolucionarios

cubanos José Martí y Antonio Maceo, masones como él. Posteriormente pasó a

Panamá, para concretar planes político-militares con los liberales panameños que

lideraba Belisario Porras.

En Nicaragua, en 1893, Alfaro se entrevistó con su presidente, el general José

Santos Zelaya, un reformador que laicizó y modernizó el Estado, eliminó los fueros

coloniales, nacionalizó los bienes de manos muertas, impulsó el desarrollo

económico y actualizó la legislación del país; Zelaya era también un fervoroso

partidario de la unión centroamericana.

Vinculados por un ideario político común, Alfaro y Zelaya negociaron

reservadamente el primer “Pacto de Amapala”, por el que se creó una Internacional

revolucionaria con participación de los revolucionarios centroamericanos José

Santos Zelaya, de Nicaragua, Policarpo Bonilla, de Honduras, y Rafael Antonio

Gutiérrez, de El Salvador, y de varios otros revolucionarios americanos: el

ecuatoriano Eloy Alfaro, los colombianos Benjamín Herrera y Juan de Dios Uribe,

el venezolano Joaquín Crespo, el colombo–panameño Belisario Porras, los cubanos

José Martí y Antonio Maceo, y el peruano Nicolás de Piérola. Por ese pacto, los

suscriptores se comprometieron a brindarse ayuda mutua en los campos militar,

político y financiero, con miras a conquistar un abanico de objetivos que incluían la

independencia de Cuba y Puerto Rico, la aplicación de la reforma liberal en los

países centroamericanos y andinos, y la reconstitución de la Gran Colombia y la

República Centroamericana, como puntos de partida para un proyecto mayor de

unidad de América Latina.

Una simple revisión de la cronología política de esos años muestra la seriedad

con que los firmantes tomaron su compromiso y el modo coordinado con que






ejecutaron sus acciones. Crespo tomó el poder en Venezuela en 1892, entrando en

Caracas de modo triunfal, el 6 de octubre de ese año. Zelaya tomó el poder en

Nicaragua en julio de 1893, derrocando al conservador Roberto Sacasa. Bonilla

depuso del poder al conservador Domingo Vásquez en Honduras y asumió el

mando en 1893. Piérola logró coordinar a las montoneras peruanas desde 1893 y

alcanzó el gobierno tras una guerra civil de dos años, en la que sus montoneros

derrotaron al ejército regular. Los liberales colombianos se alzaron en armas en

enero de 1895 contra el gobierno conservador, que les había cerrado las puertas a la

participación electoral, y capitularon tras una breve campaña de sesenta días. Por

su parte, los liberales cubanos se lanzaron en febrero de 1895 a una nueva campaña

por la independencia de su país.

Alfaro, llamado por el pueblo ecuatoriano, asumió la Jefatura Suprema del país

en junio de 1895 y entró triunfalmente en Quito el 4 de septiembre de ese mismo

año, tras derrotar a las fuerzas conservadoras en una breve pero durísima guerra

civil. Y los liberales colombianos tomaron nuevamente las armas en octubre de

1899 e iniciaron la llamada "Guerra de los Mil Días", ganada finalmente por los

conservadores.

A más de la coordinación de sus cronogramas de acción, la fraternidad

masónica que unía a todos estos revolucionarios liberales se expresó también en

formas directas de colaboración político-militar, en las que Eloy Alfaro destacó

notoriamente, tanto a través de sus iniciativas políticas como de sus giras

continentales, en las que promovió la formación de una alianza revolucionaria

latinoamericana. Llegados a este punto, no hay que olvidar que don Eloy “ofreció su

espada al general Aizpuru, Jefe Civil y Militar del Istmo de Panamá, en el año de 1885,

para repeler a los legionarios de la marina yankee que habían desembarcado en aquel

territorio”.

La acción de esa Internacional Revolucionaria coordinada por Alfaro no se

redujo a conversaciones y planes políticos. Pasando de las palabras a los hechos, el

presidente venezolano Joaquín Crespo entregó fondos para promover las acciones






revolucionarias. Lo propio hizo el gobernante nicaragüense José Santos Zelaya,

quien entregó para la causa recursos financieros, armas y un barco, el

"Momotombo", que quedó en manos de Alfaro. Hubo también otras contribuciones

para la causa común, de las que se conoce poco o casi nada, en razón del secreto

con que se manejaron. Y no faltaron contribuciones específicas para tal o cual

proceso nacional, como por ejemplo el aporte personal de mil pesos que Antonio

Maceo hizo a Alfaro para la revolución liberal ecuatoriana.

Los participantes del "Pacto de Amapala" habían acordado previamente que

esos recursos serían usados en el país donde más próximo estuviera un estallido

revolucionario. Y como el estallido se dio primero en Colombia, el barco, las armas

y los recursos acopiados fueron canalizados hacia ese país, donde los liberales se

habían lanzado a una guerra revolucionaria con más voluntad que recursos y sin

contar con el armamento indispensable para una larga campaña, al punto que no

pudieron proveer de armas de fuego a grandes contingentes de voluntarios que se

enrolaron para la lucha.

Para entonces, las fuerzas conservadoras del área coordinaban también sus

acciones contrarrevolucionarias, en especial los gobiernos de Bogotá y Quito, que

mantenían una estrecha colaboración mutua; estos gobiernos también cruzaban

información con el gobierno español, cuyos agentes vigilaban estrechamente a los

revolucionarios cubanos y a sus colaboradores en los diversos países. Fue así que

Eloy Alfaro, identificado ya como el jefe de esa internacional revolucionaria, fue

expulsado de la provincia de Panamá por el gobierno colombiano de Rafael

Núñez, a petición del gobierno ecuatoriano de Antonio Flores Jijón (el mismo que

poco antes le había propuesto cogobernar el Ecuador, recibiendo el rechazo del

“Viejo Luchador”).

Nuestro personaje pasó entonces a Costa Rica y desde ahí emprendió una

nueva gira política que lo llevó a Nueva York, San Francisco de California, México,

El Salvador y finalmente Nicaragua. Aquí lo esperaba un honroso decreto de la

Asamblea Nacional nicaragüense, por el cual "en atención a sus altos merecimientos






personales" y a "los grandes servicios prestados por él a la causa de la democracia en

América Latina" se le otorgaba el grado de "General de División del Ejército de la

República". Ese decreto tenía fecha del 12 de enero de 1895. Cinco meses después,

Alfaro recibía desde Guayaquil el aviso de que había sido proclamado Jefe

Supremo de la República del Ecuador, por lo que regresó de inmediato a su país.

Una vez en el poder, Alfaro se empeñó en cumplir con las obligaciones que le

imponía el "Pacto de Amapala", particularmente respecto de la guerra cubana de

independencia y la revolución liberal colombiana. En cuanto al primer caso, es

conocido su frustrado intento de enviar tropas ecuatorianas a pelear por la

independencia de Cuba, así como sus gestiones políticas ante el gobierno español.

También es conocido su apoyo a la lucha de los liberales colombianos, que en

buena medida era una continuación de los apoyos mutuos que en el pasado se

habían brindado los liberales de Ecuador y Colombia.

El apoyo de Alfaro a la revolución colombiana no sólo se justificó en los ideales

comunes y la fraternidad masónica, sino también en la activa colaboración que el

gobierno conservador de Colombia, presidido por Miguel Antonio Caro, brindó a

los derrotados conservadores ecuatorianos, amparándolos en territorio

colombiano, brindándoles apoyo económico y financiero, y entregándoles una

franja fronteriza, para que desde ahí incursionaran frecuentemente contra el

Ecuador. Alfaro, por su parte, dio protección territorial y entregó apoyo

económico, armas y equipos a los revolucionarios colombianos, con miras a que

estos lograran abrir un corredor en el frente sur para abastecer por ahí a sus tropas

del Cauca. Cabe precisar que igual cosa hicieron entonces los gobiernos liberales

venezolanos de Joaquín Crespo y Cipriano Castro, quienes proveyeron de armas,

recursos y apoyo logístico a los liberales colombianos del departamento de

Santander. Y tampoco faltó el sostenido apoyo del gobierno nicaragüense de

Zelaya, que ayudó, conjuntamente con el gobierno ecuatoriano de Alfaro, a la

fuerza liberal colombiana de Belisario Porras que incursionó en Panamá desde






Centroamérica, con ánimo de abrir un nuevo frente de guerra contra el gobierno de

Bogotá.

A su vez, varias fueron las incursiones militares hechas en ese período desde

Colombia contra el Ecuador, bajo la coordinación de los generales colombianos

Miguel Montoya, Jefe del Sur del Cauca, y N. Domínguez, enviado especial del

gobierno colombiano. La primera tuvo lugar en 1895, cuando el jefe conservador

ecuatoriano Aparicio Ribadeneira, autoproclamado “Capitán General de los Ejércitos,

Supremo Director de la Guerra y Encargado Provisional del Poder Ejecutivo”, empezó

una campaña de reclutamiento de mercenarios en las poblaciones del sur de

Colombia, con fondos y armas provistos por las autoridades colombianas; de este

modo logró formar una columna de más de 100 pastusos, con la que fortaleció sus

propias tropas, cada vez más afectadas por la deserción.

Sin embargo, por presión directa del Presidente colombiano, que buscaba

guardar al menos un aparente respeto al derecho internacional, Ribadeneira se vio

compelido a ocupar “siquiera un palmo de terreno ecuatoriano”, como condición

indispensable para continuar recibiendo el reconocimiento oficial colombiano de

“representante del Gobierno Constitucional del Ecuador” y el consecuente apoyo

económico y militar. Buscando, pues, controlar el territorio de la sierra norte para

asentar allí su gobierno, el exministro lanzó una operación militar contra Ibarra, a

cargo de los batallones Ayacucho y San Gabriel, dirigidos por el comandante

Ricardo Cornejo. La operación resultó un fracaso, pues los expedicionarios fueron

derrotados en Ibarra por las fuerzas liberales del coronel Nicanor Arellano. Esto

produjo un generalizado derrotismo en el resto de emigrados conservadores, que

terminó por frustrar la continuación de la campaña. Al fin, el gobierno colombiano

desarmó a los emigrados y mercenarios, poniendo fin, por el momento, a la acción

militar de éstos en la región fronteriza colombo-ecuatoriana (3 de octubre de 1895).

Posteriormente, nuevas incursiones militares contra el Ecuador fueron

organizadas por los conservadores ecuatorianos emigrados, con el activo respaldo

del gobierno de Colombia y del Obispo de Pasto, fray Ezequiel Moreno Díaz, que






convirtió a la guerra contra los liberales ecuatorianos en su particular “guerra

santa” contra el odiado liberalismo.

Uno de sus protegidos en Pasto era don Pedro Schumacher, el obispo de

Portoviejo, que había desatado la guerra civil en la provincia de Manabí,

proclamando “el exterminio de los impíos”. Al fin, como el aguerrido ejército

ecuatoriano derrotara una y otra vez a los invasores (que en enero de 1899 llegaron

a penetrar hasta el nudo de Sanancajas), fray Ezequiel y sus cómplices buscaron

provocar la directa intervención de tropas colombianas en los ataques al Ecuador.

Entonces, al gobierno de Alfaro le salió un aliado inesperado: lastimado su

espíritu patriótico por la descarada intervención extranjera en los asuntos internos

de su país, el obispo de Ibarra, monseñor Federico González Suárez, dirigió a los

sacerdotes de su jurisdicción una notable carta en la que advertía: “Cooperar de un

modo u otro a la invasión colombiana, sería un crimen de lesa Patria; y nosotros los

ecuatorianos no debemos nunca sacrificar la Patria para salvar la Religión: el patriotismo es

virtud cristiana y, por lo mismo, muy propia de sacerdotes”. Exasperados, fray Ezequiel

y sus áulicos se lanzaron frontalmente contra González Suárez. Mediante folletos y

pasquines le dijeron de todo: “apóstata”, “oportunista”, “infame”, “tonto”, “turiferario

del crimen victorioso”, etc.

Sus proyectos de unidad latinoamericana

Los proyectos de unidad americana fueron parte esencial del

internacionalismo revolucionario de Eloy Alfaro. Hay que destacar su empeño por

el establecimiento de una “Confederación de Estados Sudamericanos”, que vinculara

políticamente a nuestros países y contrapesara la influencia continental de los

Estados Unidos, asunto que trató, entre otros, con el líder liberal peruano Nicolás

de Piérola. Y hay que agregar, en este sentido, dos hechos de la mayor importancia:

uno, su iniciativa de convocar un Congreso Continental Americano, hecha en 1895

en su calidad de Jefe Supremo de la nación, y otro, la suscripción de un Pacto






Secreto con los presidentes Cipriano Castro, de Venezuela, y José Santos Zelaya, de

Nicaragua, hecha en 1900, en su condición de Presidente del Ecuador.

En cuanto a la iniciativa de reunir un Congreso Internacional Americano, sus

objetivos fueron definidos de este modo por el gobierno alfarista:

La formación de un Derecho Público de América, que, dejando a salvo derechos legítimos, dé la Doctrina Americana, iniciada con tanta gloria por el ilustre Monroe, toda la extensión que se merece y la garantía necesaria para hacerla respetar.

Medios de procurar el adelanto por el perfeccionamiento e implantación de industrias; impulsar el comercio dictando medidas que vayan extendiéndolo, con desarrollo progresivo, sin dejar de atender a las necesidades, conveniencias y derechos de nación a nación, y aprovechar, en fin, todo aquello que, sin perjudicar a los demás, proporcione a nuestras repúblicas medios adecuados para afianzar las relaciones comerciales y conseguir el engrandecimiento mutuo.

Sin duda resultaba audaz, por decir lo menos, que el gobierno de un pequeño

país sudamericano promoviera una reunión internacional para analizar y

reglamentar la aplicación de la “Doctrina Monroe”, usada por los Estados Unidos

como un pretexto para intervenir unilateralmente en los asuntos internos de los

demás países americanos. Y, obviamente, esta iniciativa alfarista mereció la activa

oposición de la diplomacia norteamericana, que finalmente hizo fracasar la

celebración de tan importante cónclave hemisférico, pese a la favorable disposición

mostrada inicialmente por varios países de América Latina.

Para evaluar mejor esa iniciativa del líder ecuatoriano hay que precisar que los

Estados Unidos vivían por entonces el momento de emergencia de su poder

imperialista y que, en ese mismo año de la convocatoria alfarista, en 1895, el

Secretario de Estado norteamericano, Richard Olney, señaló que “La soberanía de los

Estados Unidos, por motivos de defensa, se extiende a todo el continente”. También es útil

indicar que, un año después, el Presidente Cleveland afirmó: “Hoy los Estados

Unidos son prácticamente soberanos en este continente y su palabra es ley en los asuntos en

los que intervienen”. Y no está demás exponer que poco después, en 1899, el






Presidente Teodoro Roosevelt proclamó desembozadamente el supuesto derecho

de su país a la expansión imperial, diciendo:

Siempre que se ha producido un movimiento de expansión ha sido porque la raza que lo ha llevado a cabo era una gran raza. Ha sido como una señal y una prueba de la grandeza de la nación expansionista. Y además debe tenerse en cuenta que, en todos y cada uno de los casos, esos movimientos supusieron un beneficio incalculable para la humanidad.

Al fin, el Congreso Americano se reunió en México, en la fecha prevista, pero

sólo asistieron a él los representantes de los países anfitriones (Ecuador y México)

y de las cinco repúblicas centroamericanas. Esto llevó al ilustre internacionalista

mexicano don Genaro Estrada a atribuir el fracaso de la reunión a “los más fuertes

intereses de los Estados Unidos…al negarse a que se discutiera la Doctrina Monroe, y la

reservadísima actitud de los gobiernos sudamericanos”.

Hablemos ahora del Pacto Reservado firmado en 1900 entre los presidentes

Cipriano Castro, de Venezuela, José Santos Zelaya, de Nicaragua, y Eloy Alfaro,

del Ecuador (Documento Nº 20). Ante todo, hay que precisar que se trata de un

documento que ha sido recientemente descubierto en el Archivo del Ministerio de

Relaciones Exteriores de Venezuela, dentro de una investigación efectuada acerca

del tema “Venezuela y las Conferencias Panamericanas”.

Es bueno recordar que el año de 1900 encontró a los países latinoamericanos en

una expectante actitud frente a la situación internacional, caracterizada por

variados síntomas de emergencia de un nuevo imperialismo. Dos años antes,

España, la vieja potencia imperial, había sido vencida militarmente por el

emergente poder de los EEUU, que tomó Cuba y Puerto Rico y se convirtió, así, en

una potencia dominante en el Caribe. Ese mismo año, Colombia se hallaba

conmocionada internamente por un nuevo intento de revolución liberal, la llamada

“Guerra de los Mil Días”, mientras que los Estados Unidos firmaban con Inglaterra

el Tratado Hay–Pauncefote, que marginaba a los ingleses de la futura construcción






de un canal por Panamá, obra que quedaba consagrada como un derecho exclusivo

de los estadounidenses.

Al mismo tiempo, crecían las tensiones entre EEUU y Nicaragua, cuyo

gobierno había respaldado a los independentistas cubanos y miraba con recelo el

proyecto de construcción de un canal por Panamá, que dejaba al margen el

proyecto de canal interoceánico por Nicaragua. Y finalmente planeaban sobre el

horizonte regional, los nubarrones de la primera crisis de la deuda externa, pues

varios países latinoamericanos habían suspendido el pago de la deuda (entre ellos

Ecuador y Venezuela) y otros más se hallaban inclinados a hacer lo propio. Y

Ecuador, como se ha visto, se hallaba bajo la amenaza de enajenar sus islas del

Archipiélago de Colón o ser despojado de ellas.

En medio de ese crítico panorama, la conciencia latinoamericana recibió por

entonces un campanazo de alerta con la publicación de “Ariel”, libro escrito por el

pensador uruguayo José Enrique Rodó, en el que se denunciaba la presencia de un

nuevo imperialismo, que amenazaba a los pueblos hispanoamericanos. Y fue

precisamente a fines de ese año cuando los delegados plenipotenciarios de

Venezuela, Nicaragua y Ecuador, debidamente instruidos por sus gobiernos,

firmaron en Caracas, el 9 de noviembre, ese Pacto Político Reservado, “inspirados por

el deseo de precaver á los tres Países de todo peligro internacional y de velar colectivamente

por la conservación del orden público en cada uno de los tres Estados.”

Por este pacto, los tres países se declaraban “unidos por el sagrado vínculo de los

principios liberales y democráticos que felizmente rigen en las Instituciones de los tres

Países” y constituían una triple “alianza ofensiva y defensiva para los casos de

hostilidad”, detallando las medidas a tomar por los tres países en caso de que

alguno de ellos fuese agredido y comprometiéndose a utilizar todos los recursos

pacíficos y militares que fuesen necesarios para la defensa del país atacado.

Dos características particulares de este pacto internacional eran el plazo de

vigencia del mismo, que debía durar mientras ejercieran el poder los tres

gobernantes que lo suscribieron, salvo el caso de que alguno de sus sustitutos






quisiera adoptar las obligaciones contraídas y los demás estuviesen de acuerdo, y

el carácter secreto del mismo, derivado del artículo octavo, donde se especificaba

que dada “la naturaleza especial de este Pacto, cada una de las Partes contratantes se

obliga a mantenerlo en secreto, hasta que por las tres se considere oportuno su publicación”.

Empero, los suscriptores subrayaban que no se trataba de una alianza agresiva

contra otros países latinoamericanos y precisaban, en el artículo séptimo, que “las

tres Altas Partes contratantes propenderán de común acuerdo a obtener la incorporación de

las demás Repúblicas hermanas a esta alianza, que sólo tiende al mayor aseguramiento de la

paz general”.

A nuestro entender, es precisamente este artículo el que revela el sentido

profundo del Pacto tripartito, que buscaba crear una barrera defensiva frente a la

amenaza implícita de los poderes imperialistas, por medio de una alianza que

vinculaba a tres países, pero propendía a crear un sistema defensivo

latinoamericano, en busca del “mayor aseguramiento de la paz general”.

Visto en perspectiva histórica, este Pacto Tripartito fue una reedición

actualizada del “Tratado de Unión, Liga y Confederación” suscrito en 1825 por los

asistentes al Congreso Anfictiónico de Panamá y también, en gran medida, un

anticipo de la UNASUR. Es más, ese documento muestra la agudeza política con

que sus suscriptores apreciaron el fenómeno de la emergencia del imperialismo, un

fenómeno no fácil de aprehender, y el sentido patriótico con que buscaron proteger

a Nuestra América de las agresiones que veían venir contra ella, y que se

concretaron en los años siguientes, con fenómenos tales como la aprobación de la

“Enmienda Platt” en 1901, el bloqueo naval imperialista contra Venezuela

(diciembre de 1902), la amenaza de una flota de guerra norteamericana (de cuatro

acorazados y cuatro mil marines) contra Nicaragua (1903) y la independencia

tutelada de Panamá, con ocupación militar de la Zona del Canal (noviembre de

1903).






Luego, los suscriptores del Pacto Tripartito fueron eliminados del panorama

político de nuestra América, tanto por acción de las oligarquías locales o las

intervenciones imperialistas, o por ambas fuerzas coaligadas.

En 1908, tras romper relaciones diplomáticas con los EEUU y ser satanizado

por la gran prensa europea y norteamericana, el nacionalista Castro fue derrocado

por una conspiración militar dirigida por Juan Vicente Gómez, que fue alentada

por intereses extranjeros, en especial por intereses mineros y petroleros, que luego

recibieron trato favorable por parte del dictador Gómez.

En 1909, el Secretario de Estado norteamericano Philander C. Knox calificó a

Zelaya de ser un “monstruo de tiranía, rapacidad y crueldad”, en lo que fue un acto

preparatorio de una nueva intervención militar extranjera en Nicaragua, que llevó

al derrocamiento del régimen nacionalista de Zelaya y a la instauración sucesiva de

los gobiernos títeres de Juan José Estrada y Adolfo Díaz.

En agosto de 1911, el radical y nacionalista Alfaro, que se había negado a la

enajenación de las islas Galápagos, ambicionada por los Estados Unidos, fue

derrocado por una revuelta militar financiada por la banca y unos meses después

(enero 12 de 1912) fue asesinado por una turba de bandidos y prostitutas, alentada

por clérigos y organizada desde el poder.

En los años siguientes, todas las intervenciones militares estadounidenses en

América Latina contarían con la complicidad activa o, al menos, la tolerancia de

las oligarquías locales.

Los grandes sueños de Alfaro

Como todo estadista de verdad, Alfaro tuvo grandes sueños y proyectos para

el progreso nacional. El primero de todos ellos fue el plan de ferrocarriles y

carreteras, que él concebía como el medio básico para unir a las grandes y aisladas

regiones, romper los prejuicios regionalistas, promover el desarrollo interno de la

nación y fortalecer al país para su defensa, buscando paralelamente la resolución

pacífica del secular problema territorial con el Perú. En este sentido, el plan de






ferrocarriles nacionales tenía una gran importancia, porque era el medio a través

del cual el régimen revolucionario se proponía unir a Sierra y Costa (línea

Guayaquil - Quito), vincular al norte con el sur (ferrocarril Tulcán - Loja, ferrocarril

de El Oro y ferrocarriles de Manabí) y colonizar y poblar la región oriental

(ferrocarril Ambato–Curaray). Además, el plan ferroviario respondía también a

una estrategia de defensa nacional, pues permitiría una rápida movilización de

tropas desde y hacia cualquier lugar de país.

Empero, tan ambicioso proyecto nacional debía chocar inevitablemente con

muchos intereses creados, puesto que implicaba romper con unos aislamientos

regionales favorables al caciquismo político, facilitar la movilización de las gentes

y los productos, y abrir el interior del país a la modernidad tecnológica y las

nuevas ideas. Entre los mayores opositores al plan ferroviario figuraron los curas,

que proclamaban que el ferrocarril era un engendro del demonio, que era movido

por fuego y vapor, echaba chispas y producía ruidos metálicos, todos ellos signos

infernales.

Su segundo gran sueño fue el desarrollo industrial del país. Como radical que

era, quería un Ecuador moderno, lleno de fábricas y con trabajadores bien

pagados, que diera un salto hacia la modernidad y dejara atrás los tiempos del

atraso y la dependencia. Para ello, promovió leyes que protegieran a la industria y

la agricultura nacional y estimularan el desarrollo interno y el empleo,

anticipándose a las ideas del “New Deal” que aplicara Franklin Delano Roosevelt

en los EEUU una treintena de años después. Opinaba que un país como el nuestro,

“casi virgen en materia de aplicaciones modernas, demanda una decidida protección para

levantarse al nivel industrial productor de naciones mucho más pobres que la nuestra en

materias primas”. Y consideraba que un mecanismo esencial de ese proteccionismo

debía ser el manejo arancelario, toda vez que, en su opinión, “la liberación de

derechos sobre la importación de artículos similares a los que se producen en la República,

tiene necesariamente que producir una competencia desastrosa para la agricultura e

industrias nacionales; puesto que los importadores de productos extranjeros, están en






condición de abaratar el precio de esos artículos, hasta el extremo de hacer ruinosa la

producción ecuatoriana”.

Movido por estas ideas, Alfaro solicitó al Congreso liberar de derechos a la

importación de máquinas para la agricultura y la industria fabril, a fin de

modernizar la producción, fomentar el empleo y duplicar la riqueza pública,

consciente como estaba de que “la carencia de brazos, el elevadísimo tipo de interés

sobre el capital que se emplea en la República, lo rudimentario de nuestra agricultura, los

mismos fenómenos meteorológicos que ocasionan la frecuente escasez de víveres, las

dificultades de transporte, el casi ningún uso de la fuerza mecánica aplicada a las labores

del campo, etc., son obstáculos inmensos para la producción nacional; y, por lo mismo, el

precio de nuestros productos resulta excesivamente subido, en comparación de los gastos

que los productores extranjeros tienen de hacer en el mismo caso”.

Inevitablemente, esta política económica intervencionista le ganó una feroz

oposición de sus antiguos amigos, los comerciantes liberales del puerto, que se

oponían a todo proteccionismo y abogaban por la más absoluta libertad de

importación y exportación, en busca de favorecer a sus negocios particulares. En

cambio, fue apreciada por los trabajadores del país, que le agradecieron por ella, y

admirada en otros países de América Latina, donde el liberalismo tradicional había

merecido la resistencia de los productores nacionales, precisamente por su feroz

librecambismo, que terminaba siempre por arruinar las manufacturas, las

artesanías e incluso la agricultura nacional.

Como anotara el ex Presidente de Colombia Alfonso López Michelsen, Alfaro

sorprendió a la América Latina con “el impacto de una concepción liberal, impregnada

de contenido social, despojada de retórica vacua, y que tenía por meta el desarrollo

económico… Fue un caso realmente excepcional en la América española el de que, años

antes de la revolución mexicana, de la aparición de Alessandri en Chile o de Irigoyen en la

Argentina, hubiera aparecido en este rincón de América, que es el Ecuador, un precursor de

la talla de Eloy Alfaro”.






Continuando con ese análisis de la Revolución Liberal ecuatoriana, López

Michelsen agregó:

No era Alfaro un hombre culto en el sentido que se le daba a esta palabra entonces. Era, por sobre todo, un hombre práctico. Se había iniciado como empresario y había culminado su carrera como político, tras haber dado muestras de una singular sensibilidad social. … Pero lo más interesante del político liberal ecuatoriano fue el haberse desprendido de los prejuicios liberales de sus antecesores y haber optado por constituirse en defensor de las clases trabajadoras y en vocero de las reivindicaciones proletarias. Su espíritu pragmático lo llevó a atribuirle una gran importancia al desarrollo de la infraestructura de su país, poniendo especial empeño en la construcción del ferrocarril entre Quito y Guayaquil, pero, simultáneamente, en donde puso el mayor énfasis el llamado “Solitario de Montecristi” fue en hacer de su partido el abanderado de las ideas progresistas de la época. Y cuando digo progresistas me refiero no al marxismo, que hasta entonces era desconocido en la América española, sino a las grandes divulgaciones que a través de sus novelas había hecho Víctor Hugo sobre la condición de las clases menos favorecidas por la fortuna.”

Con razón decía yo, en el discurso que pronunciara con motivo de la inauguración de un busto de Alfonso López Pumarejo en el salón llamado de los Ex Presidentes, (del Congreso Colombiano), que la “Revolución en Marcha” de los años 30 había sido un reflejo de la enorme influencia que ejerció Eloy Alfaro sobre López Pumarejo, apenas salido de la adolescencia.

El tercer gran sueño de Alfaro fue una reforma social que aboliera el viejo

sistema clerical-terrateniente, rompiera la mentalidad patriarcal y creara una

sociedad más abierta, equitativa y democrática. En ese marco, debe verse su

esfuerzo por romper las cadenas que ataban a las mujeres al mundo de la vida

doméstica, la ignorancia y el beaterío. Decía que “nada hay tan doloroso como la

condición de la mujer en nuestra Patria” y por eso se propuso “abrirle nuevos

horizontes, hacerla partícipe de las manifestaciones del trabajo compatible con su sexo,

llamarla a colaborar en los concursos de las ciencias y las artes; ampliarle, en una palabra,

su campo de acción, mejorando su porvenir.” Uniendo la acción a la palabra, les

franqueó a las mujeres la entrada a los colegios y universidades, las ocupó en las

Administraciones de Correos y Telégrafos Nacionales, y creó para ellas Escuelas

Normales y numerosas plazas de maestras de párvulos. Claro está, los curas y

conservadores pusieron el grito en el cielo, acusándolo de corromper a las mujeres






y violar la santidad del hogar, aunque en verdad temían que esas mujeres

educadas y dueñas de su propio destino dejaran de estar bajo el control ideológico

de la iglesia.

También debe verse bajo esta orientación la más radical medida de su

gobierno, que fue la nacionalización de los “bienes de manos muertas” (1908), es

decir, de todos los bienes raíces de las comunidades religiosas establecidas en la

República. Las rentas de esos bienes fueron destinadas a la beneficencia pública y

con ellas se crearon hospitales gratuitos, ancianatos y hogares para niños

desamparados, además de seguir manteniendo a los religiosos existentes. Por

desgracia, muchos de esos bienes no llegaron a manos del Estado, sino que se

quedaron en manos de jefes liberales, que se apoderaron ilícitamente de ellos tras

recibirlos en “encargo” de las comunidades religiosas, que buscaban evitar así su

expropiación.

La misma orientación tuvo su denuncia del “concertaje” y su pedido de

soluciones legales, hechos a la Convención Nacional de 1897: “Tenemos en las

provincias del Litoral una clase de gente campesina, conocida con el nombre de peones

conciertos; esclavos disimulados, cuya desgraciada condición entraña una amenaza para la

tranquilidad pública, el día en que un nuevo Espartaco se pusiera a la cabeza de ellos para

reivindicar su libertad”. Por desgracia, la resistencia conjunta de sus aliados liberales

y sus oponentes conservadores impidió la eliminación del “concertaje” y la creación

de un mercado de trabajo basado en la libre contratación y el pago de salarios.

En fin, hay que recordar que esa preocupación por los problemas sociales llevó

a don Eloy a interesarse por la suerte de los trabajadores ecuatorianos, a partir de

la idea de que su primer problema era la falta de fuentes de trabajo. Precisamente

por ello, abogó por la protección a las industrias nacionales, a las que algunos

diputados liberales próximos al comercio buscaban afectar, bajo el pretexto de

combatir a los monopolios. Dijo al respecto: “Lo más grave, es la pérdida de trabajo

para tantos brazos empleados hasta ahora en dichas fábricas. El problema que más preocupa

a los hombres de Estado, en todos los países civilizados, es el de proporcionar trabajo






remunerativo al pueblo; porque los brazos desocupados constituyen un peligro mortal para

las naciones; el pueblo sin trabajo, es el abismo siempre abierto para las instituciones, para

la moralidad y el progreso, para la paz y felicidad pública”.

No es menos cierto que Eloy Alfaro promovió la organización de sindicatos,

contando para ello con el apoyo del líder obrero cubano Miguel Albuquerque, que

por entonces vivía en Guayaquil y actuaba como representante del Partido

Revolucionario Cubano. Eso explica que las primeras organizaciones obreras

nacieran en la época de la Revolución Liberal y desenvolvieran en aquel tiempo

sus primeras luchas. Y así se explica también, en buena medida, la fuerza que el

movimiento sindical ecuatoriano alcanzó entre 1912 y 1922, que llegó al punto de

desenvolver grandes huelgas obreras.

No es menos cierto que Eloy Alfaro promovió la organización de sindicatos,

contando para ello con el apoyo del líder obrero cubano Miguel Albuquerque, que

por entonces vivía en Guayaquil y actuaba como representante del Partido

Revolucionario Cubano. Eso explica que las primeras organizaciones obreras

nacieran en la época de la Revolución Liberal y desenvolvieran en aquel tiempo

sus primeras luchas. Y así se explica también, en buena medida, la fuerza que el

movimiento sindical ecuatoriano alcanzó entre 1912 y 1922, que llegó al punto de

desenvolver grandes huelgas obreras.

Un reflejo del avanzado pensamiento político del sector radical del liberalismo,

más conocido como bando alfarista, es el que trasluce el “Programa Liberal Radical

del Chimborazo”, suscrito hacia 1908 por los activistas de Riobamba, encabezados

por el general Julio Román, que fuera Ministro de Educación de Alfaro y actuara

como uno de los líderes de la rebelión militar de enero de 1906 contra el presidente

liberal Lizardo García. En este documento, pueden verse planteamientos tales

como la igualdad entre hombres y mujeres, la protección a ancianos y personas con

alguna discapacidad, la nivelación de las inequidades humanas por medio del

poder público, el combate al egoísmo individual en pro de la unidad humana, la

nacionalización de la propiedad agraria “en beneficio de todos los asociados”, la






protección y control a la producción industrial, la concentración en el Estado del

derecho a la emisión monetaria, la recaudación completa de los bienes de manos

muertas, la elevación cultural del pueblo y su preparación “para la revolución

científica” y el reconocimiento de la ciencia como única fuerza del progreso. En

suma, toda una serie de planteamientos que se aproximaban más a un liberalismo

anarquista, al estilo del que enarbolaban los hermanos Flores Magón en México,

que al viejo liberalismo individualista.

Epílogo

Iniciado el siglo XXI, la imagen de Alfaro ha cobrado una creciente dimensión

histórica, mientras los fuegos de su revolución siguen encendiendo el espíritu de

los ecuatorianos e inspirando movimientos políticos y proyectos revolucionarios.

Seguidores de Alfaro se reclamaron los jóvenes oficiales que derrocaron al régimen

de la “bancocracia” en 1925 e instauraron la Revolución Juliana. Y como alfaristas se

proclamaron los jóvenes guerrilleros que insurgieron contra el régimen oligárquico

en los años ochenta del siglo XX. En fin, hace apenas unos pocos años, el pueblo

del Ecuador, mediante una encuesta nacional, escogió a Eloy Alfaro como “El mejor

ecuatoriano de todos los tiempos”, lo cual revela la profundidad con que su acción

caló en la conciencia del país.

Las ideas de Alfaro trascendieron también las fronteras nacionales. Durante su

vida, fue objeto de variados honores y homenajes. A fines del siglo XIX, un

congreso liberal colombo-venezolano lo proclamó futuro Presidente de una nueva

Confederación Grancolombiana. Por su parte, el gran pensador, escritor y prócer

cubano José Martí lo proclamó como “uno de los pocos americanos de creación”.

Un escritor ecuatoriano, Ángel T. Barrera, escribió una biografía de Alfaro, en que

lo calificó como “El Garibaldi americano”, comparándolo con el gran revolucionario

europeo y unificador de Italia. Y José María Vargas Vila, otro notable pensador

radical y hombre de letras colombiano, escribió un libro sobre su vida e

inmolación, titulado “La muerte del cóndor”. Luego, monumentos en su honor se






levantaron en casi todas las repúblicas americanas, a la par que sucesivos

gobiernos cubanos elogiaban sus gestiones ante la corona española, en favor de la

libertad de Cuba.

Justificadamente, el nombre y la imagen de Eloy Alfaro siguen siendo un

símbolo de transformación social y vocación integracionista de nuestra América.











Es deber de todo gobierno

mejorar la condición de la mujer.

Eloy Alfaro






Regino Sánchez Landrián5

ELOY ALFARO Y LA EMANCIPACIÓN

LATINOAMERICANA

5 Museólogo Especialista del Museo Fragua Martiana de la Universidad de La Habana.






Pensar en Alfaro implica, necesariamente, la formulación de dos verbos

vitales en la Historia de América Latina: independizar y refundar, en ellos están los

derroteros de quien consagró su existencia a la causa bolivariana de hacer de

Latinoamérica la patria grande, plural e incluyente que soñaran los preclaros

padres fundadores de nuestras naciones.

José Eloy Alfaro Delgado inmerso desde temprana edad en el tradicional

conflicto costa-sierra, sierra-costa que ha configurado los paradigmas de

pensamiento en Hispanoamérica y sus ideologías, sintió además de la influencia de

las ideas liberales de sus padres Manuel y María Natividad, una precoz

identificación con el ideario de Simón Bolívar y la independencia de Cuba.

Identificación que se desarrolla y consolida desde la niñez, cuando su madre

coloreaba las largas y oscuras noches de su pueblito natal con narraciones épicas

de las hazañas que protagonizaran Sucre, Páez, Santander y Urbina, las huestes

guerreras del libertador, siendo esto el deleite de la numerosa prole de ocho hijos y

los vecinos cercanos.

Allí conoció del emigrado cubano Francisco Calderón, vinculado al primer

grito emancipador de América Latina el 10 de agosto de 1809, quien llegó a

Cuenca, otra de las provincias ecuatorianas, en 1780. Contrajo matrimonio con

Manuela de Garaycoa y Llaguno; de esta unión nace Abdón Calderón de

Garaycoa, el joven héroe de la batalla de Pichincha, el 31 de mayo de 1804 y muere

un 25 de mayo de 1824 a causa de las heridas recibidas el día anterior en la batalla

que dirigió el propio Mariscal de Ayacucho, Antonio José de Sucre y donde el

joven Calderón derrochó valor y temeridad al conquistar la cima de la montaña

con el estandarte libertador y el pecho lleno de la metralla enemiga, hecho este que

le valió elogios del Mariscal y disposiciones para recordar su altruista acción.

También fueron determinantes en el proceso formativo de Eloy Alfaro, las

simpatías y acciones por Cuba de los dos líderes ecuatorianos que más admiró:

Vicente Rocafuerte y José María Urbina, ambos visitaron, indistintamente, la Perla

Antillana y entablaron relaciones de amistad y compromisos independentistas con






prominentes figuras reformistas como José Antonio Miralla, José Fernández de

Madrid y José Antonio Saco entre otros.

Estos elementos le cimientan la sólida estructura en pos del ideal de una

América solidaria hasta concretar la unidad y la refundación de la Gran Colombia,

por un lado y por el otro la realidad de fraccionamiento, atraso material-espiritual,

servidumbre y explotación de indios y negros en todo el subcontinente,

especialmente en Ecuador, le concientizan la necesidad del cambio y le harán dejar

el hogar con solo 24 años y levantar su primera montonera para pelear contra la

dictadura del pietista Gabriel García Moreno, hecho que le costará su primer exilio

en tierras centroamericanas, Panamá.

Será el Istmo uno de los escenarios geográficos privilegiados donde Alfaro

materializa acciones concretas por la independencia de Cuba y profundiza su

admiración y amor a la Llave del Golfo a través de la amistad fraterna y solidaria

que establece con ilustres patriotas antillanos como José María Merchán y Antonio

Maceo. La isla caribeña despertó siempre en el corazón del viejo luchador

sentimientos de gratitud, pero el amor le llegó a través del contacto con las figuras

cimeras del movimiento independentista que conoció con sus prolongados años de

ostracismo en tierras de América Central, Perú y Estados Unidos.

Estudiosos de la temática liberal en el Ecuador y de la figura de Eloy Alfaro,

como líder de este proceso tardío en esa nación, como Malcom D. Deas y Hernán

Malo, han hiperbolizado la influencia en Alfaro de pensadores liberales románticos

como Juan Montalvo (1832-1889), César Zumeta (1863-1955), Juan de Dios Uribe

(1859-1900) etc., atribuyéndole, sobre todo a Montalvo, la proyección ideológica. Y

no es menos cierto que este representante del liberalismo utópico y romántico

premió, en gran medida, la lógica operativa del general de las montoneras

(agrupaciones guerrilleras compuestas por negros, mestizos e indios), en el

período de 1870.

Hasta 1890, pero quedan por esclarecer muchas cosas y mucho que decir del

influjo transmitido por Maceo, Vargas Vila y José Martí, con quienes, al igual que






con Montalvo, trabó profunda y determinante amistad y quienes le dimensionaron

los horizontes de la Patria chica a la América de todos los americanos, la Madre

América.

A los hermanos Maceo, Máximo Gómez, Flor Crombet, Francisco Carrillo y

Eusebio Hernández les conoció en Panamá a fines de la década del setenta, cuando

concluyeron las acciones bélicas en la manigua cubana con el Pacto del Zanjón y

los principales jefes mambises comienzan un periplo por tierras americanas como

exiliados, según el general y doctor Eusebio Hernández en carta dirigida a

Emeterio Santovenia el 28 de noviembre de 1928.

Más no será hasta el año 1888 en Lima, Perú, donde se sentaron las bases

para proyectos futuros de ayuda mutua en los respectivos empeños de

independizar a Cuba del dominio español y refundar Ecuador después de

redimirlo de la fórmula del liberalismo católico conservador que perpetuaba el

dominio de la hacienda y los terratenientes como eje económico del país, sumiendo

en servidumbre total a un gran porcentaje de la población indígena con el apoyo

coercitivo ideológico de la Iglesia Católica y la dicotomía entre sierra y costa,

representadas por las urbes de Quito y Guayaquil, que no permitían cimentar

puntos seguros donde edificar un verdadero proyecto de estado nacional.

Según Roberto Andrade, biógrafo de Alfaro y compañero de ostracismo en

Perú, en su libro “Vida y muerte de Eloy Alfaro” comenta una de las muchas

entrevistas entre el general Antonio Maceo y el ecuatoriano, la cual se efectúo en el

hotel secundario Los Andes, adonde se dirigió para encontrar al recién llegado

luchador cubano tras recibir una tarjeta de anuncio. Otro que ilustra estos

contactos es el prestigioso intelectual andino Alfredo Pareja Diezcanseco en su

memorable y referencial obra “La Hoguera Bárbara”, donde esclarece que se

reúnen varias veces en la habitación que ocupaba el general Alfaro en el hotel

Maury para coordinar acciones conjuntas. Además, existe un dato curiosamente

sospechoso si tenemos en cuenta algunos antecedentes enunciados en este trabajo,

que ubica al general Máximo Gómez en la Navidad del año 1888 en Lima, pues






envía desde allí una tarjeta postal a su esposa Bernarda Toro Peregrín y según

Emeterio Santovenia, firma la dedicatoria a un libro de Emilia Pardo Bazán, “San

Francisco de Asís”, que reza: “Como recuerdo a mi querida hermana Regina”,

Ciudad de Lima, Perú, 1ro. de Enero de 1888, su hermano M. Gómez (1). Se puede

inferir por estas premisas que existían conversaciones orientadas a la consecución

de fines claros como la independencia de Cuba y la redención de Ecuador. Esto lo

confirma la carta de Maceo a Alfaro con fecha 12 de junio de 1896 desde Tapia,

Pinar del Río, donde el Titán de Bronce agradece al manabita su fidelidad a los

compromisos contraídos con la causa cubana: “Por la prensa española he sabido la

parte que Ud., en cumplimento de lo que un día me ofreció, ha trazado en pro de la

causa cubana. Reciba, por tan señalada prueba de amistad y de consecuencia, mis

más expresivas y las de este ejército”. (2), ¡Pero hay mucho más! para comprender

en su justa medida el origen y alcance de estos “compromisos”, tendremos que

retroceder a los fines de la década del ochenta y al año 1890.

Alfaro tiene la necesidad de salir del Perú; peligros constantes lo acechan y

se impone la obligación de encontrar mejores escenarios que permitan desarrollar

sus actividades conspirativas para continuar la lucha armada en Ecuador. El

itinerario que se ve obligado a recorrer le llevará por Sudamérica; tierras como

Chile y Brasil, cobijarán al forastero. Pero hay dos estaciones que revisten

importancia raigal para la tesis que presentamos: Argentina y Venezuela.

En su periplo le es recomendado entablar contactos con el ex presidente

argentino Bartolomé Mitre y Vedía, devenido director del prestigioso rotativo La

Nación, periódico en el que colabora José Martí desde noviembre de 1882 y al que

conoce por artículos del periódico liberal colombiano La Pluma y por el mismo La

Nación. Ya ha escuchado por diferentes fuentes que se trata de uno de los más

preclaros y visionarios pensadores cubanos exiliados en Norte América.

Conocedor Mitre de los planes de su huésped de viajar a los Estados Unidos, le

pide lleve el pago de las últimas colaboraciones de Martí a La Nación y una carta

de presentación para que conjuguen esfuerzos; como bien lo reconoce años más






tarde Alfaro en carta a José Peralta, el 22 de octubre de 1902, envuelto en una

evidente crisis existencial por los fracasos y traiciones en sus gestiones, por la

creación de un Estado nacional moderno.

El día anterior escribe al mismo destinatario y le confiesa que: “Siempre he

descansado en la fuerza natural del destino” (3). Pero en la epístola del día

veintidós derrocha añoranza por aquellos días gloriosos junto al Apóstol de los

cubanos: “recuerdo que la fortuna premió mis desdichas cuando conocí a Martí en

aquel frío octubre por encomienda del Sr. Bartolomé Mitre”. (4)

Además, relacionado con este hecho hay una demostración de honradez y

probidad del general Alfaro, pues cuando acepta dicha encomienda su situación

económica no podía ser peor. En una aguda crisis que le apena confesar a Mitre,

tiene que acudir a un italiano residente en Buenos Aires para que le facilite algo de

dinero para el viaje; este fue un antiguo agraciado por el general en tiempos de

bonanza cuando vivía en el Istmo. Además, en la capital austral tendrá ocasión

pausada de leer las excelentes crónicas, con que Martí desmitifica el paradigma de

institucionalidad y el verdadero gesto humano del progreso material ilimitado que

presentan los Estados Unidos al subcontinente.

Todo queda abocado al encuentro, antes necesita el general Alfaro pasar por

Venezuela, la tierra del Libertador, al encuentro de un incondicional amigo y

gestor, al igual que él, del proyecto que permitirá la ansiada unidad continental: el

general Joaquín Crespo. Este será el contexto en que se propicia el reconocimiento

de lo mucho que habían hecho los colombianos en el rediseño de la nueva Gran

Colombia. Conoce personalmente a José María Vargas Vila (1860-1933) refugiado

en aquel país de la dictadura de Rafael Núñez. Vargas Vila comparte con Alfaro

muchas de sus inquietudes políticas y juran pelear contra las dictaduras de

caudillos como la de José María Plácido Caamaño y el propio Núñez, así como

refundar repúblicas liberales autóctonas, dependientes y soberanas de la influencia

imperial europea y norteamericana. Venezuela deviene en lugar de encuentros y

reflexiones, viraje en la estrategia a seguir. Este lugar marcará uno de los tantos






puntos paralelos entre la vida del Apóstol antillano y el cóndor ecuatoriano;

justamente, once años antes un cubano estuvo en Caracas con ansias de

refundación y se declaró hijo y soldado de América.

El viaje a la nación norteña se impone como urgente para que Alfaro

materialice sus planes restauradores, y Vargas Vila queda en Venezuela en la

compañía de colombianos exiliados como él, tras el conflicto entre liberales y

conservadores en su natal Colombia.

El general llega a Estados Unidos en octubre de 1890, y a los pocos días

cumple con el encargo de Bartolomé Mitre y conoce a José Martí en la mañana del

24 de octubre de 1890 en la casa de huéspedes de Carmen Miyares, que en esa

época estaba situada en la calle 29 N° 51 este en Nueva York. En aquellos días

Martí se desempeñaba como Cónsul de tres repúblicas latinoamericanas: Uruguay,

Paraguay y Argentina, y estaba muy laborioso en los preparativos para lograr la

unidad y consenso de la emigración latinoamericana para la gesta independentista

cubana.

Según testimonios de José María Vargas Vila y su secretario Ramón Palacio

Viso, quienes conocen a Martí por medio de Eloy Alfaro en noviembre de 1892, el

Apóstol se hacía acompañar por un grupo de latinoamericanos a quienes

adoctrinaba con ideas emancipadoras y con los que compartía inquietudes de sus

respectivas naciones con sus problemáticas. Asegura el finado profesor-

investigador Oscar Valdés Carrera, quien recibió el archivo de Vargas Vila,

celosamente guardado por Raúl Salazar Pasos en La Habana tras comprárselo a

Georgina Palacio, hija del albacea del colombiano quien murió en el asilo de

Santovenia en 1953, que Martí estaba muy interesado en conocer el pensamiento

político de naciones como Venezuela y Colombia, sobre todo, el pensamiento

liberal colombiano y, por esa razón, le pide a Vargas Vila todo lo relacionado con la

guerra de los mil días y sus fuentes ideológicas.

En este período, poco explorado en sus relaciones, el Apóstol y el general

Alfaro enraízan una profunda amistad, coloreada por la presencia y afectos de






otros latinoamericanos como César Zumeta, Patricio Jimeno y Juan Antonio Pérez

Bonalde entre otros. Muchos fueron los encuentros entre Alfaro y Martí; muy a

pesar de los constantes movimientos de ambos en gestiones propiciatorias para

emancipar sus distintas naciones, siempre encontraran momentos para cultivar la

amistad y conocerse mejor.

Trabajaran desde entonces por esa especie de internacional revolucionaria

con todos los líderes liberales del subcontinente para reeditar la Gran Colombia

bolivariana como bien lo señala el estudioso ecuatoriano Enrique Ayala Mora:

“Para él –alude Alfaro- como para muchos líderes liberales de su época, debía

formarse una especie de internacional revolucionaria de América Latina destinada

a la coordinación de esfuerzos y al auxilio mutuo”. Se conoce que entre varios

dirigentes se suscribió este pacto que justamente tenía ese objetivo. Los hechos

posteriores probarán que la solidaridad existía, (5) un dimensionamiento mayor al

Pacto de Amapala de los centroamericanos. Además, el también historiador

colombiano Gustavo Humberto Rodríguez R. comenta y autentifica los nexos entre

figuras de la talla de Crespo, Benjamín Herrera y Alfaro en ese anhelado proyecto

unitario.

Mas la génesis de esta genial idea que penetra al continente en recíproco

intercambio de lo mejor de la producción intelectual de sus hijos, solo lo

encontraremos en el inicio de la década del noventa con los contactos que

establecerán Alfaro, Martí y Vargas Vila.

Los mejores textos grancolombianos con su pensamiento emancipador,

encuentran acogida y comentarios exaltadores. Desfilan nombres como Simón

Rodríguez, Andrés Bello y José María Torres Caicedo, entre otros; este último, cuyo

programa de integración tiene una admirable concordancia con el ideario

americanista de Martí de apoyatura liberal autóctona y algo del positivismo

spencerniano, asegurado por autores como Gerardo Molina, Javier Ocampo-López,

Eduardo Posada Garbó y Jaime Jaramillo Uribe en sus estudios sobre las ideas

liberales en Colombia y sus orígenes.






La interacción de próceres como Alfaro y Martí, conjugada con la rebeldía

antidictatorial de Vargas Vila, produce, inequívocamente, un ideario

profundamente antiimperialista, antidictatorial y americanista. Un texto formador

de esta conciencia lo sería el libro del panfletista colombiano “Ante los bárbaros” a

principio del siglo XX. Comenta también Vargas Vila que en varios lugares tuvo

ocasión de escuchar a Martí, en presencia de Alfaro, manifestarse contra estos

flagelos que amenazaban al subcontinente; dos de estas ocasiones fueron un

discurso en el Steck Hall y otra el onomástico cuarenta y uno del Apóstol, que se

celebró en la casa de huéspedes de Carmen Miyares y al cual asisten Vargas Vila y

Eloy Alfaro en calidad de invitados por el propio homenajeado. Alfaro le obsequia

al Maestro un genuino sombrero de jipijapa que se conserva y archiva en el Museo

Casa Natal de José Martí. Confirman este hecho la lectura que hace Gonzalo de

Quesada y Miranda, de una narración de Fermín Valdés Domínguez, uno de los

participantes, como también, apoyándose en narraciones de su abuelo Ramón Luís

Miranda y su primo Luís Rodolfo Miranda de la celebración del último

cumpleaños de Martí en el afamado restaurante neoyorquino “Dolménico” el 28 de

enero de 1895, situado en la calle 26 esquina de 5ta avenida.

Retomando los pocos conocidos encuentros entre Alfaro, Vargas Vila y

Martí en pos de la causa americana, existe un borrador de una carta perteneciente

al fragmentado archivo del colombiano que rememora desde París, el 23 de abril

de 1908, y le comenta al general ecuatoriano su añoranza por los días de Nueva

York donde compartiera tantos ideales y planes para lograr la verdadera

independencia de la América Hispana. Pero Alfaro y Martí intentarían concretar

esfuerzos y tuvieron varios encuentros con el fin expreso de accionar en favor de la

independencia de Cuba, la regeneración del Ecuador y la causa gran colombina de

unidad y refundación; ejemplo de lo anterior fueron los encuentros en San José de

Costa Rica entre los días 7 y 10 de junio de 1894, según Pareja Diezcanseco en la

obra citada, y otro, el día 11 del mismo mes y año, en el poblado de Alahuela,

donde Alfaro ocupaba la casa de su difunta madre Natividad, y Martí, en






compañía de Francisco Gómez Toro, pasan de regreso al norte. Quizás por estas

cosas, y otras tantas, el Apóstol cubano no duda en decir que: “Alfaro es de los

pocos americanos de creación”. (6), cuando le ofrece ayuda incondicional a la gesta

cubana y en el empeño de la refundación continental.

Asimismo, el archivo de José María Vargas Vila contiene dos cartas inéditas

a Martí, del 24 de diciembre de 1894 y del 28 de enero de 1895, donde el panfletista

devela los compromisos entre ellos pactados que fueron la cimiente de la

solidaridad revolucionaria y liberal que bien señalara Ayala Mora en la obra

citada. Vargas Vila dice al Apóstol: “llega la hora de incendiar con la fuerza del

ideal, nuestros pueblos de Hispanoamérica, que tanto han sufrido por la

separación. (…) Ud., el cóndor y yo seremos fieles a la promesa de restaurar el

ideal. Sé que Ud. entrará a sus 42 eneros con el renovado empeño de refundar

naciones como un día lo juramos”. En la última de estas epístolas esclarece el

incidente que tuvo Vargas Vila con el genial poeta del modernismo, el

nicaragüense Rubén Darío; Martí intercede entre ambos para que la causa

hispanoamericana no pierda por la enemistad y división de sus hijos ilustres, los

altos valores con que el ideal urge a la América.

Por esas promesas y compromisos es que recién tomado el poder en

Ecuador, tras la Revolución del 5 de junio de 1895, el general Alfaro intenta enviar

un contingente armado bajo las órdenes del Comandante León Valle Franco a

pelear por la independencia de Cuba; proyecto que se frustra por la negativa del

gobierno colombiano a que pasasen por su territorio; también, la carta a la Reina

Regenta de España, María Cristina, a fines de 1895 solicitando la independencia de

la isla antillana y la propuesta de un congreso americano a celebrarse en México en

el mes de agosto de 1896, donde se intentaría una relectura desde el sur a la

Doctrina Monroe de “América para los americanos” y la independencia total de la

ínsula esclava de España. Alfaro nunca desistió del compromiso con Cuba y los

cubanos, cuando por razones de Estado no pudo reconocer la beligerancia y el

gobierno de la República en armas de Cuba, dio su dinero y afecto al representante






del partido Revolucionario Cubano, Arístides Agüero y apoyó los esfuerzos de

Miguel de Albuquerque de crear en Guayaquil un club del PRC. En una rápida

revisión a la colección de León Primelles de la delegación del Partido en los

Estados Unidos, encontramos la interrelación de los hechos enunciados y los

vínculos de patriotas cubanos como Antonio Maceo con el general ecuatoriano. Por

todo ello, la gratitud que el pueblo de Cuba siempre le ha profesado al general de

las grandes ideas.

Muchas cosas quedan por esclarecer de esta fecunda relación, que involucra

a tres figuras que con diferentes percepciones y formaciones supieron concordar y

conjugar esfuerzos en pos de una promesa que dio origen a una raza y a un

pueblo: el latinoamericano, más allá de sus orígenes geopolíticos.

Poco a poco aparecen pruebas como las epístolas de Vargas Vila, las

crónicas de Martí en el periódico liberal colombiano La Pluma y en el ecuatoriano

El Globo; nacen interrogantes que nos llevan a conclusiones: el sueño de

integración ha estado siempre presente en las más preclaras y progresistas mentes

de nuestro continente y este sueño es el alma virtuosa del subcontinente que clama

por manifestarse a plenitud.

Eloy Alfaro es el puente entre fundadores y las generaciones

contemporáneas, cuyo pensamiento y acciones nos inspiran a seguir replanteando

la utopía posible, de una América unida desde el Bravo a la Patagonia.






NOTAS 1. SANTOVENIA, Emeterio, Eloy Alfaro y Cuba. La Habana, Imprenta El Siglo

XX, 1929, p. 134. 2. Ob. Cit. p. 156. 3. ALFARO, Eloy, Narraciones históricas. Quito, Corporación Editora Nacional,

1992, p. 337. 4. Archivo Vargas Vila, José María. Exp. 0132 sección 12. 5. AYALA MORA, Enrique, Historia de la revolución liberal ecuatoriana. Quito,

Corporación Editora Nacional, 1994, p. 81. 6. MARTÍ, José, Obras completas. La Habana, Editora Nacional de Cuba, 1963, T.

7, pp. 267-268.













Sin sacrificios no hay redención.

Eloy Alfaro






Carlos Rodríguez Andrade6

APORTE DE ELOY ALFARO EN LA FORMACIÓN

DEL DERECHO PÚBLICO AMERICANO

6 Consejero del Servicio Exterior, Dr. en Medicina, Lic. en Diplomacia y Ciencias Internacionales, PUCG, y Egresado de la Academia Diplomática.






Introducción

El General Eloy Alfaro Delgado no sólo representa en el continente

americano la egregia figura de un líder revolucionario que logró profundas

transformaciones en la existencia política y social de toda una nación, sino que se

proyecta, además, con luz propia, como uno de los más claros precursores del

panamericanismo al proponer su doctrina bolivariana de unión continental, cuyo

enunciado abarca, efectivamente, la América toda, sustentado, en primer lugar, en

la fuerza hispanoamericana heredada del Libertador Bolívar y, en segundo

término, en la correcta interpretación de la Doctrina Monroe.

Alfaro, gestor y gran caudillo de la Revolución Liberal ecuatoriana del 5 de

junio de 1895, inició su lucha desde muy joven, habiendo sufrido innumerables

vicisitudes y destierros. El exilio no mermó sus fuerzas, por el contrario, propició

un acercamiento solidario con sus amigos latinoamericanos que lo animaron a

proseguir el plan que se había trazado. Sobre este apoyo, a manera de digno

ejemplo, muy significativa fue la acogida que le brindaron en Centroamérica,

especialmente en Nicaragua -cuna del bardo universal Rubén Darío, a quien

conoció de cerca-.

En el libro “Eloy Alfaro, su vida y su obra”, del Profesor Jorge Pérez

Concha, benemérito historiador ecuatoriano, sobresale la visita que recibió el

caudillo, en 1895, en la ciudad nicaragüense de León, en el hogar de Don Fernando

Sánchez -a la sazón Ministro de Relaciones Exteriores del Gobierno Liberal de José

Santos Zelaya-, por parte de una Comisión de Diputados de la Asamblea

Legislativa de Nicaragua, la misma que le hizo entrega de un Decreto, mediante el

cual se le confiere el grado de General de División de la República, ...”En atención

a los altos merecimientos personales (...) y a los grandes servicios prestados por él

a la causa de la democracia en la América Latina”. (1). Sobre el ambiente que

reinaba ese día en León ante tal acontecimiento, Jorge Eduardo Arellano, prolífico

historiador granadino, hace referencia de las palabras de Juan de Dios Uribe,

escritor político colombiano, al citar: “Las tropas se despliegan a lo largo de la






calle, formando avenidas, las casas se adornan con banderas, cortinas y ramos de

flores; las bandas de música tocan piezas alegres y el cañón retumba como en las

festividades de la patria./ (...). La morada del proscrito se llenó de ciudadanos de

los distintos gremios, asociados de todo corazón al honor que él recibía”... (2).

Continúa la cita: “El grado de General de División es el más alto de la jerarquía

militar de Nicaragua”… (3)

Según las expresiones del reconocido internacionalista mexicano Genaro

Estrada, Eloy Alfaro “fue un iluminado continuador del pensamiento inicial de

una unión continental hispanoamericana, lanzada por Bolívar, Valle y

Monteagudo, cada uno en sus respectivos países”; y conforme lo manifestado por

Henry Wallace, Vicepresidente de los Estados Unidos, “... Su deseo de convocar en

1896 a una Conferencia Interamericana en México, con el objeto de discutir la

manera de mejorar las condiciones de vida materiales del continente,

desgraciadamente no tuvo la acogida deseada, pero constituye indudablemente

uno de los jalones más significativos en el panamericanismo”. (4).

El presente estudio aborda, precisamente, la talla internacionalista del

pensamiento del General Eloy Alfaro Delgado, aporte propio en la formación del

Derecho Público Americano, como justo homenaje a su memoria y a los ideales que

sembró en la conciencia de los pueblos libres.

La influencia bolivariana

No cabe la menor duda de que la influencia primigenia que recibió el

General Eloy Alfaro en su pensamiento americanista fue el bolivarismo, reflejado

en las aspiraciones legítimas del Libertador Simón Bolívar de reunir a las ex

colonias de España en una Confederación de naciones para la defensa de sus

intereses comunes. Este afán había germinado desde 1815 cuando escribe la Carta

de Jamaica dirigida a un “caballero de esta isla interesado en la causa republicana

de la América del Sur”, haciéndole saber su proyecto de reunir “un augusto

Congreso de los representantes de las Repúblicas, Reinos e Imperios, para tratar y






discutir sobre los altos intereses de la guerra y de la paz con las naciones de las

otras tres cuartas partes del mundo”. (5). Convocó así Bolívar a los gobiernos de las

Repúblicas de América al Congreso de Panamá de 1826 (6). Entre los asuntos a

tratar en el Congreso se destacaban:

La renovación solemne de los pactos de unión y de alianza ofensiva y

defensiva; la adopción de medidas respecto a las islas Cuba y Puerto Rico y en caso

que se resolviese emanciparlas, resolver su destino futuro, si deberíanse agregar a

alguna de las nuevas repúblicas o dejar que se constituyan independientes;

resolver si las mismas medidas deberían adoptarse con las otras colonias de

España, Filipinas, Canarias; celebrar tratados de comercio y navegación con los

aliados. Otros puntos de la agenda comprendían “la adopción de medidas para

hacer eficaz la declaración del Presidente de los Estados Unidos del Norte al

Congreso de aquella República para frustrar, en lo venidero, toda tentativa de

España de colonizar el continente americano; establecer principios fijos de derecho

internacional con el fin de evitar choques sobre puntos controvertibles; fijar

relaciones políticas y comerciales que deben existir entre las partes contratantes de

los Estados que, como Haití, han declarado su independencia de la metrópoli a que

pertenecían, pero que no han sido reconocidos; abolir el tráfico de esclavos de

África; determinar los subsidios y contingentes con que los confederados deban

contribuir; procurar la fijación de límites territoriales para los nuevos Estados

adoptando el uti possidetis al comenzar la revolución; que al ratificarse los

tratados celebrados por el gran Congreso federal de los Estados Americanos,

deberá declararse que esos tratados son el Código de derecho público americano, y

que es obligatorio para los Estados que forman parte del Congreso. (7).

Para evitar malas interpretaciones históricas y abonar a la mejor

comprensión del tema que nos ocupa, debe aclararse que el Congreso de Panamá,

en estricto sentido, no fue panamericano, sino hispanoamericano, puesto que

reunió a Plenipotenciarios de la Gran Colombia, América Central, Perú y México,

además de observadores de Inglaterra y Países Bajos. En cuanto a los Estados






Unidos, este país fue invitado en contra de la voluntad de Bolívar por pedido del

Vicepresidente de Colombia, Francisco de Paula Santander, con el respaldo

mexicano. Finalmente, los delegados estadounidenses, que llevaban la consigna de

abstenerse de suscribir Tratado alguno, no participaron en lo absoluto en la

reunión, debido a que uno falleció de fiebre amarilla durante el viaje y el otro

arribó a ciudad de Panamá en circunstancias en que el Congreso había sido

trasladado a Tacubaya, México. Además, en la circular de convocatoria, Simón

Bolívar se refiere a las “Repúblicas Americanas, antes Colonias Españolas”, las

mismas que se reunirían en una Asamblea de Plenipotenciarios “bajo los auspicios

de la victoria obtenida por nuestras armas contra el poder español”.

Alfaro Delgado acoge entonces el bolivarismo en toda su extensión y

espíritu, bajo la inspiración de la decidida acción del Libertador expresada

fielmente en la celebración del Congreso Anfictiónico de Panamá, uno de los polos

ideológicos sobre el que ha girado la política internacional americana.

La doctrina Monroe

Más allá del hispanoamericanismo bolivariano, Eloy Alfaro expande su

visión en cuanto a la formación del Derecho Público de América al receptar la

Doctrina del Presidente estadounidense James Monroe, de 1823 -la misma que, en

realidad, tuvo su origen en el pensamiento del Secretario de Estado de Monroe,

John Quincy Adams-, ante la amenaza sobre el continente americano de la Santa

Alianza, conformada por Austria, Prusia y Rusia, a la que acudió España para

reprimir los movimientos de rebelión en Sudamérica; y la actitud contra los

Estados Unidos del Zar Alejandro I, quien, por la letra de un ucase, reservaba al

pueblo ruso “todo el comercio costero desde el Estrecho de Behring hasta el grado

51 de latitud”. (8).

James Monroe, en su mensaje dirigido al Congreso de los Estados Unidos, el

2 de diciembre de 1823, declara:






Los continentes americanos, por la condición libre y soberana en que se

encuentran, desde ahora no han de ser considerados como objetos de futura

colonización por parte de cualesquiera potencias europeas (...). El sistema político

de las potencias aliadas es esencialmente diferente (...) del sistema de América (...).

Por ello, en honor a la franqueza y a las relaciones amistosas existentes entre

Estados Unidos y aquellas potencias, debemos declarar que consideraríamos todo

intento de su parte de extender su sistema a cualquier porción de este hemisferio

como algo peligroso para nuestra paz y seguridad (...). Con las colonias existentes

(...) de cualquier potencia europea, no hemos interferido ni tenemos la intención de

interferir. Pero con respecto a los gobiernos que han declarado su independencia

(...) no podríamos considerar ninguna intervención realizada con el propósito de

oprimirlas (...), por parte de cualquier potencia europea, de otra manera que como

la manifestación de una disposición inamistosa hacia Estados Unidos (...). Nuestra

política en lo concerniente a Europa (...) sigue siendo la misma; es decir, la de no

interferir en los asuntos internos de ninguna de sus potencias… (9).

No obstante, este discurso, sintetizado en la famosa frase “América para los

americanos”, hechos subsiguientes demostraron que la Doctrina Monroe se utilizó

como un instrumento intervencionista en América Latina: anexión de territorios

mexicanos; desembarco de marines en Nicaragua, Haití y República Dominicana;

establecimiento de un protectorado en Cuba; conquista de Puerto Rico; y captación

del Canal de Panamá. Pero el General Alfaro, en su momento histórico, mediante

la convocatoria que hace en 1895 a un Congreso Internacional en México, celebrado

en 1896 (véase más adelante “La Doctrina Alfaro”), intenta otorgarle a la Doctrina

de James Monroe ...“la extensión que se merece y la garantía necesaria para hacerla

respetar”. (10). Bien podría tal Doctrina haber obtenido un real sustento de

reivindicación frente a los pueblos americanos si el Gobierno de los Estados

Unidos hubiera apoyado la realización del Congreso convocado por Alfaro.

Como puede inferirse, Eloy Alfaro amplía su concepción

hispanoamericanista de asidero bolivariano hasta el panamericanismo en su






legítima acepción. Aún más, el propósito que tuvo de discutir la justa aplicación de

la Doctrina Monroe en el Congreso de México, constituye antecedente único en la

historia de las relaciones interamericanas, puesto que, recién durante la IV

Conferencia Panamericana llevada a cabo en Buenos Aires (1910), se dio paso a un

debate sobre la Doctrina Monroe y en la V Conferencia de Santiago de Chile (1923)

se habló de su multilateralización.

La doctrina Alfaro

La proyección americanista del caudillo liberal nos conduce a proclamar la

“Doctrina Eloy Alfaro”, expuesta el 13 de diciembre de 1967 en la Universidad de

Panamá por el catedrático ecuatoriano Doctor Víctor Hugo Rodríguez Roditi,

quien la incorpora, de manera definitiva, en el estudio del Derecho Internacional

Americano. La “Doctrina Alfaro” acoge la tesis de las Uniones Regionales

representadas fielmente en el Congreso Diplomático Centroamericano de Acajutla,

El Salvador, celebrado el 25 de agosto de 1890, y en el Congreso Bolivariano de

Caracas del 1º de julio de 1911 -Grancolombiano, con Perú y Bolivia inclusive-,

puesto que, a decir de Eloy Alfaro: “La Unión Centroamericana será igual a la que

deberá alzarse más al Sur, sobre el solar de la Gran Colombia, preludio ambas

uniones de otra más vasta, la Continental”. (11). De tal manera, vemos revivir el

caro ideal del Libertador Simón Bolívar, robustecido con el pensamiento alfarista

de integración que abraza las Américas para lograr una gran unidad.

El Congreso de Acajutla congregó a Plenipotenciarios de El Salvador,

Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, con el propósito de evitar un

conflicto armado entre los tres primeros Estados, que habría sido de gravísimas

consecuencias para la región. En este encuentro diplomático, en un hecho sin

precedentes en la historia de las relaciones internacionales americanas, Alfaro

interpuso sus buenos oficios para obtener como feliz desenlace la suscripción de

un Convenio de Paz que fue ratificado por los Gobiernos de los generales Manuel






L. Varillas, Luis Bogrón y Carlos Ezeta, Presidentes de Guatemala, Honduras y El

Salvador, respectivamente (12).

En cuanto al Congreso Bolivariano de Caracas de 1911, este constituyó, en

su momento, el mejor de los intentos para lograr el resurgimiento del anhelo de

Bolívar. Con tal cometido, Alfaro realizó intensas gestiones ante los primeros

mandatarios de Colombia, Rafael Reyes, y Venezuela, Juan Vicente Gómez.

Lastimosamente, no pudo obtenerse un resultado positivo, dada la pugna

mantenida por el Gobierno del Perú que impidió la concreción de una fórmula

sustentada por Ecuador y Colombia para que la Unión Bolivariana descansara

sobre el arbitraje limitado y no sobre el arbitraje absoluto. Ante esta desafortunada

situación para los intereses grancolombianos, José Peralta, entonces Canciller

ecuatoriano, manifestó: “que la paz siga amparándonos con su égida salvadora y

que llegue una oportunidad más feliz en que podamos realizar el colosal

pensamiento de Venezuela y darnos un abrazo de hermanos entre todos los hijos

de Bolívar”. (13).

La Doctrina Alfaro fue enunciada con carácter precursor el 9 de octubre de

1883, cuando el líder liberal, ejerciendo la Jefatura Suprema de las provincias

ecuatorianas de Manabí y Esmeraldas, en su mensaje dirigido a la Asamblea

Nacional, dijo: “Los ecuatorianos que rendimos culto eterno a la imperecedera

memoria de Bolívar, al par que a las virtudes del inmaculado Sucre, hemos de

propender a la pacífica reconstitución de Colombia la Grande”. (14).

Eloy Alfaro difunde su Doctrina, entre 1897 y 1902, por intermedio de su

entrañable amigo, el destacado político nicaragüense, Doctor Fernando Sánchez,

quien, ulterior a la visita que realizó a la ciudad de Quito en el año 1897, regresa a

su país donde, junto al Presidente José Santos Zelaya, líder de la Revolución

Liberal de Nicaragua, toma contacto con representantes del liberalismo

colombiano para informarles el objetivo alfarista de unión. Recibido el

nombramiento de Ministro del Ecuador en Nicaragua, Sánchez se dirige a Caracas,

a fin de exponer el proyecto al Presidente venezolano, General Joaquín Crespo.






Posteriormente, tal propósito continuó su orientación con Cipriano Castro, Primer

Mandatario de Venezuela. En 1902, Fernando Sánchez presentó en México al

General Porfirio Díaz el plan de reconstitución de la Gran Colombia que, al

consolidarse con la Unión Centroamericana, daría paso a la Confederación

Continental. No obstante las dudas que surgieron en Díaz acerca de la tesis de Eloy

Alfaro, ante las reacciones que podrían darse por parte de los Estados Unidos y

Guatemala, este último país gobernado entonces por Estrada Cabrera, contrario a

los unionistas de Centro América, su aceptación fue un factor determinante para

evitar que el conservatismo de Colombia enviara expediciones armadas a

Nicaragua, Estado que había acogido el ideal de Alfaro (15). De igual manera, la

propagación doctrinaria del General Alfaro la realiza en Colombia el diplomático

ecuatoriano Luis Felipe Carbo.

Expresa aceptación tuvo esta Doctrina Internacional cuando el liberalismo

colombiano proclama a Eloy Alfaro como “Supremo Director de la Gran

Confederación de la antigua Colombia” y lo denomina “egregio apóstol de la

libertad”, con ocasión de la celebración del pacto de Amapala, suscrito en

Honduras entre el Doctor José Santos Zelaya, en representación de Nicaragua, el

General Vargas Santos por Colombia; el General Cipriano Castro, representando a

Venezuela; y el mismo Alfaro por Ecuador (16).

El congreso internacional de México

El ideal bolivariano de Alfaro está claramente demostrado en la

convocatoria que realizó el 26 de diciembre de 1895 a un Congreso Internacional en

México que se reunió el 10 de agosto de 1896, a fin de, según sus propias palabras,

“mostrar al mundo desde la patria de Cuauhtémoc y Juárez las tablas de la ley

americana” (17). Así, mediante Circular dirigida desde la ciudad de Guayaquil, el

Ministro de Relaciones Exteriores del Ecuador, Ignacio Robles, invita a los

Cancilleres del Continente a participar en el Congreso:






Ministerio de Relaciones Exteriores.- Guayaquil, Ecuador.

Diciembre 26 de 1895.

Señor Ministro:

Después de la revolución política efectuada en la República del Ecuador, se ha

inaugurado un gobierno popular cuyo programa puede reducirse a esta

expresión: la prosperidad de la Patria.

Y como para conseguirlo, no sólo debe entenderse al régimen político

administrativo, sino también procurar las mejores y más estrechas relaciones

internacionales y no sólo entre el Ecuador y las demás repúblicas americanas, sino

de todas ellas entre sí; he recibido instrucciones del señor Jefe Supremo de la

República, quien desea dar una prueba de sus elevadas miras respecto de la

política en el exterior y procurar que se afiance la paz en el continente, para

dirigirme al gobierno de la República de .......... por el digno órgano de V. E. e

invitarle a la reunión de un Congreso Internacional a que concurran dos

representantes de cada una de las repúblicas del Continente de Colón.

La realización de este propósito ha sido constante preocupación del Señor

Jefe Supremo, quien en sus largos años de ostracismo ha sabido captarse la

simpatía de muchos pueblos, de manera que cuenta con la aquiescencia de los

gobiernos de varias repúblicas y con la cooperación de varios hombres ilustrados,

patriotas de influencia y de prestigio reconocido.

Hoy que se encuentra al frente de los destinos del Ecuador, en observancia

de sus principios siempre firmes y favorables a la reunión de las repúblicas

americanas, su primer paso fue acreditar un plenipotenciario ante el gobierno de

Washington con instrucciones de facilitar dicha reunión, como consta en el oficio

dirigido al Excelentísimo Señor Secretario de Estado de los Estados Unidos el 16 de

noviembre del presente año, con estas frases:

“ENSANCHAR LAS RELACIONES POLÍTICAS Y COMERCIALES ENTRE LOS

DOS PAISES Y OCUPARSE EN DAR A LOS INTERESES DE ESTE CONTINENTE,






POR MEDIO DE UN CONGRESO INTERNACIONAL, TODA LA FUERZA DE

COHESIÓN DE QUE HAN MENESTER PARA LA MUTUTA PROSPERIDAD Y

GRANDEZA DE LAS NACIONES DEL NUEVO MUNDO, SON LAS LABORES A

QUE DEDICARA EL REPRESENTANTE DEL ECUADOR SUS PREFERENTES

ESFUERZOS”.

El ilustrado gobierno de V. E. está, sin duda, penetrado de la necesidad de

tal reunión, porque ella es la llamada a resolver puntos de vital importancia para

todas las repúblicas de América, en lo político y en lo comercial.

En la actualidad y considerando el impulso que han recibido estas

repúblicas por el esfuerzo propio de sus hijos, y por el imprescindible adelanto que

proporcionan el tiempo, el estudio y el trabajo, cada una de ellas ha adquirido su

importancia y por mutuo interés, por seguridad propia, deben reunirse los

representantes de todas las repúblicas americanas y discutir y resolver todo lo que

se relaciona con su progreso y bienestar; y formar, teniéndose por base la justicia y

la confraternidad, el derecho público americano.

Así habremos adquirido respetabilidad y evitaremos conflictos, asegurando

la paz entre nuestras repúblicas y las demás naciones.

El Ecuador, por esto, quiere tomar la honrosa iniciativa para la reunión del

Congreso Internacional de que he hablado, Congreso que debe tomar en

consideración como puntos primordiales:

La formación de un derecho público de América, que dejando a salvo

derechos legítimos, dé a la doctrina americana, iniciada con tanta gloria por el

ilustre Monroe, toda la extensión que se merece y la garantía necesaria para hacerla

respetar.

Medios de procurar el adelanto por el perfeccionamiento e implantación de

industrias; impulsar el comercio dictando medidas que vayan extendiéndolo, con

desarrollo progresivo, sin dejar de atender a las necesidades, conveniencias y

derechos de nación a nación, y aprovechar, en fin, todo aquello que, sin perjudicar






a los demás, proporcione a nuestras repúblicas medios adecuados para afianzar las

relaciones comerciales y conseguir el engrandecimiento mutuo.

Resolver la reunión del congreso en épocas determinadas, que bien puede

fijarse en cada diez años; y designar la capital de la República, en donde, de un

modo alternativo, debe efectuarse la reunión.

Como por desgracia, entre algunas de nuestras repúblicas, existen hoy

diferencias por hechos especiales que traen su origen desde años atrás, como la

discusión sobre límites, no debe el congreso, de ninguna manera ni en forma

alguna ocuparse de estos asuntos, porque ello podría traer dificultades mutuas y

hacer hasta perjudicial la benéfica labor que deseamos llevar a cabo.

Los fines principales de la convocatoria están expuestos, dejándose en

libertad al Congreso para que determine el tiempo que debe funcionar. Como

lugar para la reunión, fíjase, por esta vez, la capital de la república mexicana y

como fecha para la instalación el 10 de Agosto del año próximo, aniversario del

primer grito solemne de independencia lanzado con tanto heroísmo, en la cuna de

los primeros próceres, quienes como mártires regaron con su sangre el suelo de la

antigua capital de los Shiris y hoy de la República Ecuatoriana.

Si el gobierno de V. E. juzga, como lo creo, aceptable la proposición, fácil

será llevarla a cabo, sobre todo, cuando mi gobierno se propone que el Congreso

Republicano de América, se reúna, cualquiera que sea el número de

representaciones que a él concurran, pues, como es de costumbre, las otras

naciones podrán adherirse posteriormente a las resoluciones que se dicten.

Esperando favorable acogida de parte del gobierno de.......... tengo a honra

suscribirme con la mayor consideración y respeto.

De V. E. obsecuente servidor,

f) IGNACIO ROBLES. (18).

Como puede observarse en el contenido de la Circular del Ministro Robles,

uno de los objetivos primordiales del Congreso Internacional Americano de






México lo constituye: “La formación de un derecho público de América, que

dejando a salvo derechos legítimos, dé a la doctrina americana, iniciada con tanta

gloria por el ilustre Monroe, toda la extensión que se merece y la garantía necesaria

para hacerla respetar”. Tómese en consideración que la Doctrina del Presidente

estadounidense James Monroe de 1823 rechaza todo tipo de intervención

colonialista europea sobre territorio americano. Este trascendental evento, como lo

señala Rodríguez Roditi…“ es un magno intento de revivir la iniciativa de las

repúblicas latinoamericanas, en la dirección de los asuntos internacionales, perdida

por sus luchas internas y mutuos conflictos externos que los desviaron de la

convivencia predicada por el Libertador Bolívar en el Congreso de Panamá de

1826”… (19).

Sin embargo, el Congreso Internacional de México no tuvo la acogida

deseada. Al mismo, asistieron únicamente los delegados de los países de

Centroamérica, de México y del Ecuador. En este encuentro, prominente es la

decidida actitud del General Alfaro para dar solución a dos grandes problemas

continentales: la independencia de Cuba, patria de los héroes José Martí y Antonio

Maceo, y el conflicto anglo-venezolano de la Guayana Esequiva. Histórica es la

frase de Martí al exclamar “Alfaro es uno de los pocos americanos de creación”.

La independencia de Cuba

Ya en 1894 Alfaro se había entrevistado en Costa Rica con los mencionados

héroes cubanos, cuya lucha por la independencia de la isla seguía con suma

atención, así como el accionar decidido de otros patriotas, entre ellos Máximo

Gómez, Miguel de Albuquerque y Rafael María Marchán. En ese tiempo, a Martí y

Maceo les propuso Alfaro un plan para acelerar la emancipación de Cuba

mediante la intervención armada de hermanos colombianos y nicaragüenses

pertenecientes a las facciones liberales. No obstante, tal propósito no fue aceptado

por José Martí, quien confiaba en que su causa de libertad tendría éxito antes del

inicio de la Revolución Liberal en el Ecuador.






Si observamos cronológicamente ambos procesos revolucionarios, el cubano

(24 de febrero de 1895) estalló antes del ecuatoriano (5 de junio de 1895),

prolongándose, sin embargo, por mayor tiempo, motivo por el que Alfaro,

persistente como siempre, dispuso hacer frente al dominio extracontinental

mediante la organización de un expedición de guerra a Cuba al mando del Coronel

León Valle Franco, empresa que no prosperó, puesto que el Gobierno colombiano

negó conceder la respectiva autorización de paso por el istmo de Panamá. Acerca

de la emancipación cubana, de gran relieve en las páginas de la historia es la carta

que remite Eloy Alfaro a Su Majestad la Reina María Cristina Regente de España,

solicitándole, altivamente, la independencia de Cuba. El célebre documento reza

como sigue:

El Jefe Supremo de la República del Ecuador a su Majestad la Reina María

Cristina, Regente de España.- Madrid.

Majestad:

El pueblo del Ecuador que en un tiempo formó parte de la monarquía

española a la cual lo ligan los vínculos de la amistad, de la sangres, del idioma y de

las tradiciones, se siente conmovido en presencia de la cruenta y aniquiladora

lucha que sostienen, Cuba por su emancipación política y la Madre Patria, por su

integridad. Mi gobierno, ciñéndose a las leyes Internacionales, guardará la

neutralidad que ellas prescriben; pero no se puede hacer el sordo al clamor de este

pueblo anheloso de la terminación de la lucha; y debido a esto me hago el honor de

dirigirme a V. M. como lo haría el hijo emancipado a la madre cariñosa,

interponiendo los buenos oficios de la amistad, para que Vuestra Majestad, en su

sabiduría y guiada por sus humanitarios y nobles sentimientos, en cuanto de V. M.

dependa, no excuse la adopción de los medios decorosos que devuelvan la paz a

España y Cuba. Nuestra historia recuerda que durante quince largos años lidió

Colombia por su independencia y la conquista a costa de más de doscientas mil

vidas, de la casi total extinción de su riqueza pública y privada y de un legado en






deuda flotante de doscientos millones de pesos; y ha sido preciso el decurso del

tiempo para que las antiguas colonias, ya constituidas en naciones autónomas,

reanudasen oficialmente, con la Madre Patria, los lazos de amistad. España perdió

casi todo su comercio con América; no obstante que a raíz de obtenida la

independencia, Colombia permitió la admisión de la bandera española en sus

puertos y que los españoles eran acogidos en ellos como hermanos.

Tan grandes males se habrían evitado, a mi ver, si España no hubiera

desoído el prudente consejo que en tiempo oportuno dio el gabinete británico,

consistente en que ajustase la paz con sus colonias, reconociendo su independencia

con la reserva establecida en solemne convenio, entonces aún posible, de ventajas

especiales para su bandera.

No se habría desviado la corriente de su comercio de esta parte del mundo y

la comunión entre ambos pueblos no habría tenido solución de continuidad V. M.

sabe que fue solo bajo el reinado el augusto esposo de V. M. don Alfonso XII, de la

gloriosa memoria, cuando definitivamente las relaciones oficiales entre España y

sus hijos vinieron a ser cordiales.

Parece cuerdo acatar ahora las enseñanzas de la experiencia y el consejo del

gabinete británico, dado en caso análogo en la época a que me he referido; así

España pondrá a cubierto sus intereses y habrá hecho justicia a las aspiraciones de

Cuba sin mengua de su decoro.

Ruego a V. M. que acoja esta carta como una prueba de la leal amistad que

el Ecuador profesa a España, puesto que sólo un sentimiento elevado me mueve a

dirigirle a V. M.; así como me guía también un sincero deseo de que se acreciente la

gloria del trono que con tanta prudencia como sabiduría ocupa V. M. en nombre y

representación de su augusto hijo de Alfonso XII a quien Dios guarde.

Hago votos por la felicidad de España, y por la de V. M. y la de su augusto

hijo el Rey.

Dado en Guayaquil, residencia accidental del gobierno, a 19 de Diciembre

de 1895.-






f) Eloy Alfaro.

El Ministro de Relaciones Exteriores.-

f) I. Robles (20).

El conflicto anglo-venezolano de la Guayana Esequiva

Uno de los propósitos del General Eloy Alfaro en el Congreso Internacional

de México fue el de asumir la defensa de la soberanía territorial de Venezuela

frente a los intereses de Gran Bretaña, respecto de una amplia zona de cincuenta

mil millas cuadradas (Guayana Esequiva). A partir de 1850, los ingleses habían

extendido sus dominios cada vez más hacia el oeste, desde los límites de la

Guayana británica. Tal penetración en tierras venezolanas se convirtió en un

verdadero conflicto, lo que motivó que el Gobierno de ese país solicitara ayuda a

los Estados Unidos de América. Este último obligó a Gran Bretaña a suscribir un

Tratado de Arbitraje Internacional con Venezuela (febrero, 1897), instrumento

ejecutado en París, en 1899. Y es precisamente la determinación de Eloy Alfaro, al

incorporar el problema anglo-venezolano en la cita continental de México, la que

ejerció influencia en el Presidente estadounidense Stephen Cleveland para obtener

de parte de la Corona británica la suscripción del Tratado en mención.

Sin embargo, Washington no estuvo representado en el Congreso

convocado por Alfaro, debido, según explicó, a que Cleveland había adoptado,

acerca del problema esequivo, una actitud defensora de la Doctrina Monroe, razón

para no asistir al magno evento y evitar un acto de imprudencia, dada su

condición de Estado que la originó, el mismo que se encontraba negociando con

Gran Bretaña un Tratado General de Arbitraje que podría dar por concluido el

diferendo de límites entre Venezuela y la Guayana Inglesa. Las negociaciones

concluyeron con la suscripción del referido Tratado, gracias a la influencia que

sobre el tema ejerció la actitud de Alfaro en las decisiones del Presidente

Cleveland. Adicionalmente, reacio a la Doctrina Alfaro, el Gobierno






norteamericano manifestó que, de cara a los acontecimientos, no cabía incluir el

tema en la agenda de México.

Conclusiones

Luego de realizado el presente análisis, puede concluirse, sin duda, que el

pensamiento internacionalista del General Eloy Alfaro Delgado, sustentado en el

anhelo bolivariano de unión continental, dio paso a la concreción de una auténtica

doctrina panamericanista, base de la integración, que hace su llamado a los

pueblos americanos, mediante el Congreso Internacional de México de 1896, uno

de cuyos puntos primordiales sería la formación de un derecho público de

América que otorgara a la doctrina Monroe…“ toda la extensión que se merece y la

garantía necesaria para hacerla respetar”. Esta propuesta de Alfaro puede

interpretársela como reivindicatoria del enunciado doctrinario dado a conocer por

el Presidente estadounidense James Monroe en 1823, el cual, desde un primer

momento, es percibido por la crítica latinoamericana y el mismo Libertador Simón

Bolívar como portavoz de los intereses hegemónicos de los Estados Unidos,

desviando su prédica de rechazo a cualquier tipo de intervención colonialista

europea.

No obstante, la noble intención alfarista, el Gobierno norteamericano evitó

asistir al Congreso de México, explicando que su posición de defensa de la

Doctrina Monroe ante los derechos venezolanos de la Guayana Esequiva,

enfrentados a las pretensiones territoriales británicas, le impedía enviar una

representación a la cita por considerarlo imprudente, puesto que no podía estar

presente el país que originó dicha Doctrina, además de considerar innecesario

abordar este asunto en el Congreso. Tal proceder evidencia que los Estados Unidos

no tomó en consideración el hecho de que fue en realidad la actitud decidida del

General Alfaro, al incluir el tema del conflicto anglo-venezolano de la Guayana

Esequiva en la agenda del Congreso Internacional de México, la que influyó para

que el Primer Mandatario estadounidense, Stephen Grover Cleveland, lograra que






Gran Bretaña suscribiera en Washington, en 1897, un Tratado de Arbitraje con

Venezuela.

Por otro lado, de gran relieve en la historia de las relaciones internacionales es

la iniciativa diplomática de Eloy Alfaro de dirigir una misiva a su Majestad la

Reina María Cristina Regente de España, solicitándole la independencia de Cuba.

Lamentablemente, el Gobierno español fue indiferente a este pedido. Aún más, el

célebre documento remitido por Alfaro, que estuvo en manos del Primer Ministro

Antonio Cánovas del Castillo, jamás se encontró posteriormente en el Archivo de

la Madre Patria. A pesar de todo, el Ecuador, con este supremo gesto de Alfaro

Delgado, salvó la dignidad de América al obtener de parte de los pueblos

hermanos del Continente el interés común por la causa emancipadora cubana.

El espíritu, los ideales y la obra del General Alfaro marcaron un verdadero hito

en la existencia de la nación ecuatoriana y de América. Para él, las palabras

imperecederas de uno de los mayores exponentes de la literatura

hispanoamericana, José Enrique Rodó: “Sólo han sido grandes en este continente

aquellos que han desarrollado por la palabra o por la acción, un sentimiento

americanista”.






NOTAS 1. PEREZ CONCHA, Jorge. Eloy Alfaro su vida y su obra, Guayaquil: Departamento de Publicaciones de la Universidad de Guayaquil, 1978, p. 92. 2. ARELLANO, Jorge Eduardo. “Eloy Alfaro y José Santos Zelaya: Paralelismo Histórico y Relaciones Políticas”, Cuadernos Centroamericanos de Historia, [Managua], Num 6, septiembre-diciembre, 1989, pp. 73, 74. 3. Ibid. p. 74. 4. RODRIGUEZ RODITI, Víctor Hugo. “Conferencia del Doctor Víctor Hugo Rodríguez Roditi sobre la Doctrina Internacional de Eloy Alfaro”. Instituto de Diplomacia y Ciencias Internacionales de la Universidad de Guayaquil. V Congreso Latinoamericano y del Caribe de Escuelas de Relaciones Internacionales y Diplomacia; Noviembre 29 a Diciembre 3, Año 1982. Guayaquil: Litografía e Imprenta de la Universidad de Guayaquil, 1983, p. 49. 5. SOCIEDAD BOLIVARIANA DE VENEZUELA, Revista, Volumen XXI No. 71. “Elogio del Doctor Pedro Gual” por F.S. Angulo Ariza, Caracas: Imprenta Nacional de Caracas, 1962, p. 274. 6. ALVARADO GARAYCOA, Teodoro. El Imperialismo y la Democracia a través de la Doctrina Monroe, Guayaquil: Imprenta Universidad de Guayaquil, 1946, pp. 33, 34, 35, 36. El documento de convocatoria dirigido por Bolívar desde Lima, el 7 de diciembre de 1824, manifiesta: “Después de quince años de sacrificios consagrados a la libertad de América por obtener el sistema de garantías que en paz o en guerra sea el escudo de nuestro destino, es tiempo ya de que los intereses y relaciones que unen entre sí a las Repúblicas Americanas, antes COLONIAS ESPAÑOLAS, tengan una base fundamental que eternice, si es posible, la duración de estos Gobiernos. Entablar aquel sistema y consolidar el poder de este gran cuerpo político pertenece al ejercicio de una autoridad sublime que dirija la política de nuestros gobiernos, cuyo influjo mantenga la uniformidad de sus principios y cuyo solo nombre calme nuestras tempestades. Tan respetable autoridad no puede existir sino en una Asamblea de Plenipotenciarios nombrados por cada una de nuestras Repúblicas, y reunidos bajo los auspicios de la victoria obtenida por nuestras armas contra el poder español. Profundamente penetrado de estas ideas invité en 1822, como Presidente de la República de Colombia, a los Gobiernos de México, Perú, Chile y Buenos Aires, para que formásemos una Confederación y reuniésemos en el Istmo de Panamá u otro punto elegible, a pluralidad, una Asamblea de Plenipotenciarios de cada Estado, QUE NOS SIRVIESE DE CONSEJO EN LOS GRANDES CONFLICTOS, DE PUNTO DE CONTACTO EN LOS PELIGROS COMUNES, DE FIEL INTERPRETE EN LOS TRATADOS PUBLICOS CUANDO OCURRAN DIFICULTADES Y DE CONCILIADOR, EN FIN, DE NUESTRAS DIFERENCIAS. Parece que si el mundo hubiese de elegir su capital, el Istmo de Panamá sería señalado para este augusto destino, colocado como está, en el centro del globo, viendo por una parte el Asia, y por otra el África y la Europa. El Istmo de Panamá ha sido ofrecido por el Gobierno de






Colombia para este fin en los tratados existentes. El Istmo está a igual distancia de las extremidades; y por esta causa podría ser lugar provisorio de la Primera Asamblea de los Confederados. Difiriendo por mi parte, a estas consideraciones, me siento con gran propensión a mandar a Panamá a los Diputados de esta República, apenas tenga el honor de recibir la ansiada respuesta de esta circular. Nada ciertamente podría llenar tanto los ardientes deseos de mi corazón como la conformidad que espero de los gobiernos Confederados a realizar este augusto acto de América. Cuando después de cien siglos, la prosperidad busque el origen de nuestro Derecho Público y recuerde los pactos que consolidaron nuestro destino, registrará con respeto los protocolos del Istmo. En ellos encontrará el plan de las primeras alianzas que trazaron la marcha de nuestas relaciones con el Universo. Que será entonces el Istmo de Corinto comparado con el de Panamá?” 7. SOCIEDAD BOLIVARIANA DE VENEZUELA. Op. Cit. p. 276. 8. ALVARADO GARAYCOA. Op. Cit. p. 20. 9. BOERSNER, Demetrio. Relaciones Internacionales de América Latina. Breve

Historia, Caracas: Editorial Nueva Sociedad, 1996, pp. 77, 78. 10. RODRIGUEZ RODITI, Víctor Hugo. La Doctrina Internacional del General Eloy

Alfaro y su Trascendencia en el Derecho Público Americano. Guayaquil: Editorial Casa de la Cultura Ecuatoriana, Núcleo del Guayas, 1968. p. 39. Estudio presentado por el Doctor Rodríguez Roditi a la Facultad de Jurisprudencia y Ciencias Sociales de la Universidad de Guayaquil como Tesis previa al grado doctoral. Premio “Universidad de Guayaquil”.

11. RODRIGUEZ RODITI. (Conferencia) Op. Cit. p. 49. 12. Ibid. 13. Ibid. p. 50. 14. RODRIGUEZ RODITI. Op. Cit. p. 24. 15. Ibid. pp. 89, 90. 16. RODRIGUEZ RODITI. (Conferencia) Op. cit. p. 50 17. Ibid. p. 51. 18. RODRIGUEZ RODITI. Op. Cit. p.p. 37, 38, 39, 40. 19. RODRIGUEZ RODITI. (Conferencia) Op. cit. p. 51. 20. RODRIGUEZ RODITI. Op. Cit. pp. 27, 28.






General Eloy Alfaro Delgado, su esposa Ana Paredes Arosemena de Alfaro y su

hija América Alfaro Paredes






La libertad no se implora como un favor,

se conquista como un atributo inmanente

al bienestar de la comunidad.

Eloy Alfaro






Rodolfo Pérez Pimentel

BIOGRAFÍA DE ELOY ALFARO






Nació en Montecristi el 25 de Junio de 1842. Hijo legítimo del comerciante

español Manuel Alfaro González, natural de Montecristi. Aprendió catecismo y

luego tuvo un aprendizaje principalmente comercial con un profesor francés traído

por su padre y por Monsieur Becherel, que también tenía hijos de edad escolar en

Montecristi.

Desde pequeño se destacó por su valentía y arrojo. Un día, mientras iba con

su hermano mayor José Luis, vieron a un pequeño tigrillo agazapado y Eloy lo

atacó e hizo huir. De 13 años encabezó con varios amigos una pandilla y al ser

perseguidos por el Jefe Político José Pinto, lo enfrentaron a pedradas y obligaron a

retirar. Entonces su padre se lo llevó a Lima para evitar retaliaciones, después

pasaron por el negocio de los sombreros a Centroamérica. De regreso a Manabí

ayudó a su padre en las labores agrícolas y gozó de gran popularidad en el pueblo,

En 1846 ayudó económicamente al liberal Manuel Albán para hacer la revolución

en Manabí. Albán lo envió a Lima a conferenciar con el General Urbina, quien les

recomendó esperar. De vuelta a Montecristi se insurreccionó y penetró en los

bosques. El Gobernador Francisco Javier Salazar mandó un espía, pero la

generosidad de Alfaro lo atrajo y supo los taimados planes de Salazar, a quien los

revolucionaros cercaron en su casa. Después Salazar los envolvió con argucias y

todo quedó en nada. Alfaro tuvo que viajar a Panamá, ingresó a la Masonería del

itsmo, pasó a El Salvador y de allí a Lima, empleándose en la Casa comercial de

Lazarte.

En 1865 regresó a Manta con instrucciones de Urbina que no pudo cumplir.

En Montecristi se enteró del desastre naval ocurrido en Jambelí, viajó a Guayaquil

a inquirir más noticias, fue protegido por varios amigos de su padre —Manuel

Luzarraga, Clemente Bailen, Ildefonso Coronel— y tras largas vicisitudes pudo

arribar sano y salvo a Panamá, dedicándose a los negocios, que entonces iban

viento en popa por la construcción del Canal o vía interoceánica, y en poco tiempo

se hizo inmensamente rico como agente de una compañía de navegación alemana

y explotando a medias con el ingeniero Manuel Mackay la rica mina de plata






"Corozal" en El Salvador. De hecho se convirtió en el indiscutible jefe de su familia

pues envió a sus hermanos Manuel y Medardo a estudiar medicina en los Estados

Unidos, a Marcos a Cuenca a seguir leyes, mantenía a su padre en Punta Arenas y

al resto de los suyos en Montecristi. También ayudó a muchos liberales en

desgracia, al Dr. Zaldívar que después llegaría a ocupar la presidencia de El

Salvador, a Urbina, a Veintemilla y a Montalvo.

En 1871 envió armas a su hermano Ildefonso para fomentar la revolución en

Manabí y pocos meses después contrajo matrimonio en Panamá con Ana Paredes

Arosemena, tuvieron un hogar modelo y larga descendencia. En 1875 Montalvo le

invitó desde Ipiales a sumarse a la conspiración contra la vida de García Moreno

pero se negó a ello.

Muerto el tirano, viajó a Guayaquil a apoyar la candidatura liberal de

Antonio Borrero que triunfó ampliamente. El 5 de Enero de 1876 firmó con otros

notables de Montecristi una petición para la convocatoria a una Constituyente,

pero Borrero se hizo el sordo y Alfaro se declaró su opositor, pasó a Guayaquil a

conspirar con Miguel Valverde a favor de la dictadura de Nicolás Infante y al ser

descubierto en Mayo se ausentó a Panamá.

En Agosto estuvo nuevamente en Guayaquil y volvió a conspirar contra

Borrero. Para eso llamó a Montalvo que se hallaba en París. El 18 de Septiembre se

sublevó Guayaquil a favor del Comandante Militar Ignacio de Veintemilla, quien

designó a Alfaro Jefe Político de Portoviejo. Como Ayudante de Campo de Urbina

peleó en la batalla de Galle, entró en Riobamba y allí se dio cuenta que Veintemilla

no tenía ideales políticos ni era tampoco liberal y lo expresó en un banquete. En

Quito visitó al Dr. Manuel Polanco en el Panóptico y llamó a su lado a Roberto

Andrade y a Abelardo Moncayo, instándoles a que salieran de sus escondites.

Veintemilla ordenó que no se le pagaran sus sueldos de Coronel, pasó días de gran

estrechez y regresó a Guayaquil, pues su fortuna se había evaporado a causa de su

generosidad. En el puerto principal se dedicó a pequeños negocios con Panamá.






En 1878 conspiró a favor de Vicente de Piedrahita, fue apresado y tras varias

gestiones del Cónsul de Colombia recobró su libertad, aunque muy enfermo de

reumatismo. Otra vez en Panamá, trabajó casi como peón en la imprenta de "La

Estrella" y en la sección correspondencia de ese periódico logró que se insertaran

noticias del Ecuador.

En 1880 pasó a Esmeraldas. El 20 de Octubre se proclamó Jefe Supremo y

como no encontró apoyo disolvió a su gente y se retiró al Norte. En 1881 publicó

"Las Catilinarias" de Montalvo en forma de folletos. En Julio del 82 volvió a

Esmeraldas con el objeto de sumarse al movimiento contra Veintemilla, luchó en

San Matheo primero y el 6 de Agosto atacó la población, fue rechazado y tuvo que

huir por la selva a los páramos y de allí a piales y a Barbacoas en Colombia, de

donde siguió a Panamá.

Poco después lo fue a visitar Luis Vargas Torres con dinero y le convenció a

regresar a Esmeraldas, decisión que tomaron el 9 de Enero de 1883 y donde le

proclamaron Encargado del Mando Supremo de esa provincia, organizando su

Gabinete de la siguiente manera: en el Interior y Relaciones Exteriores Manuel

Semblantes, en Hacienda Federico Proaño que no pudo llegar y fue sustituido por

el Dr. Camilo Octavio Andrade, en Guerra y Marina Víctor Proaño y cuando se

retiró lo reemplazó con Manuel Antonio Franco.

De inmediato mandó a ocupar Bahía. Las fuerzas del gobierno marcharon

hacia Rocafuerte para cercarlo pero se dispersaron y casi toda la provincia pasó a

su poder. El 17 de Marzo entró en Montecristi y fundó "La Gaceta Oficial". El 21

recibió una carta del General José Marta Sarasti ofreciéndole alianza, no pudo

esperarlo, pasó a Jipijapa y Daule, que ocupó sin resistencia, impidiendo el avance

de los vapores del gobierno. El 4 de Junio atacó Guayaquil por el manicomio, el 12

por el Estero Salado y en ambas ocasiones fue rechazado; Veintemilla le ofreció el

Mando Supremo si se le unía y Alfaro no aceptó porque hubiera equivalido a una

traición al Pentavirato formado en Quito.






El 8 de Julio decidieron atacar conjuntamente a Guayaquil. Alfaro entró por

el Manicomio y los restauradores por El Salado; después del triunfo sus tropas se

dispersaron en diferentes casas particulares. Pedro Carbo fue designado Jefe

Supremo de Guayaquil, Alfaro partió en Septiembre a Manabí y en Octubre se

enteró que la Convención Nacional había designado presidente provisional al Dr.

Plácido Caamaño y regresó a Panamá desilusionado.

En 1884 organizó una expedición armada. Compró el buque "Alajuela" y

armas con un préstamo de la Casa comercial de Ramón Vallarino y con dinero de

Vargas Torres, y se hicieron a la mar. En Tumaco se enfrentaron al vapor

gobiernista "Nueve de Julio" con resultados indecisos, siguieron a Bahía y

desembarcaron, pasando por tierra a Portoviejo, pero fueron rechazados.

Nuevamente en Bahía, el 5 de Diciembre atacó al "Huacho" que se fue a

pique con doscientas bajas gobiernistas. Al día siguiente 6 de Diciembre fue

atacado por el vapor "Nueve de Julio”, que con su mayor velocidad y potencia no

pudo ser abordado. La situación se volvió desesperada y Alfaro decidió hundir el

"Alajuela" antes que cayera en poder del enemigo y se dispuso a morir con él, pero

sus compañeros lo salvaron en una pipa de manteca que arrojaron al mar y pudo

llegar a la costa. Su aventura se seguía con inusitada emoción y convirtióse en una

figura internacional.

Huyendo siempre por la selva perseguido por el ejército del gobierno, pudo

atravesar la frontera con Colombia y finalmente arribó a Panamá. Allí se

registraron varias tentativas para asesinarlo y como el gobierno de Caamaño hasta

intentó su extradición, viajó a Guatemala donde también quisieron matarlo y

escribió "La Campaña de 1884", que hizo circular en el Ecuador para desvirtuar las

ridículas acusaciones que hacía el gobierno en su contra. Todo ello en medio de la

vorágine revolucionaria de las guerrillas "Chapulas".

En Marzo del 86 y cansado de la inactividad, decidió residir en Lima con los

demás exiliados ecuatorianos y tomó habitaciones en el hotel Maury. En 1887

fracasó la invasión armada de Vargas Torres por el sur. En 1888 fue candidato a la






Presidencia de la República por el Partido Radical, pero su situación económica en

Lima se había tornado tan crítica, que había días en que no tenía ni para comer por

eso regresó a Panamá.

En 1890 y merced a la ayuda de varios políticos liberales del continente

realizó una gira triunfal por Chile, Argentina y Brasil. En Venezuela lo recibieron

como un héroe y con honores, luego visitó a su esposa e hijos en Panamá tras

cuatro años de ausencia. En New York trabó amistad con ilustres notabilidades del

continente y otra vez en Panamá siguió rumbo a Costa Rica, visitó a su madre y

partió a El Salvador, contribuyendo a detener una guerra con Guatemala y

Honduras mediante un Congreso diplomático. Era el hombre del momento. Se

había convertido en una personalidad, su fama era legendaria.

En 1891 publicó el primer folleto sobre "La Deuda Gordiana" atacando al

presidente Antonio Flores. En 1892 lo expulsaron de Colombia por gestiones

diplomáticas de Flores, pasó a Alajuela y editó un segundo folleto sobre la citada

Deuda, sindicándole nuevamente de ser autor de numerosos negociados con los

tenedores de Bonos. Ese año apoyó la candidatura conservadora de Camilo Ponce

Ortiz para evitar que el continuismo político se enseñoreara en el Ecuador.

En 1893 suscribió con el expresidente venezolano Joaquín Crespo y el

colombiano Sergio Pérez un convenio para conseguir el triunfo del liberalismo en

el Ecuador, Colombia y Centroamérica. Al mismo tiempo recibió órdenes para

poder girar dineros contra el exterior. Otros viajes a Estados Unidos y México y

una invitación personal del presidente nicaragüense José Santos Zelaya lo llevaron

a vivir en León. Poco después el liberalismo triunfó en Honduras con el General

Anastasio Ortiz y Alfaro firmó el Pacto de Amapala con los representantes de

Colombia, Venezuela y Centroamérica.

Entonces comenzó la insurrección de los pueblos del Ecuador en protesta

por el negociado de la bandera y el 5 de Junio de 1895 Guayaquil proclamó su

Jefatura Suprema. El 18 arribó en el "Pentaur", e Ignacio Robles le impuso la banda

presidencial; designó su primer gabinete de la siguiente manera: Interior y






Relaciones Exteriores Luis Felipe Carbo, Hacienda y Obras Públicas Lizardo

García, Guerra y Marina Cornelio E. Vernaza y para evitar cualquier

derramamiento de sangre envió una posta ofreciendo la paz a Sarasti y salió en

campaña.

Al General Vernaza mandó con el primer ejército por Babahoyo a Guaranda

y Alfaro tomó el mando del segundo que subió por Huigra. El 14 de Agosto se

produjo el encuentro armado en Gatazo y ante la retirada de las fuerzas

conservadoras y progresistas pudo entrar victorioso en Cajabamba. De allí pasó a

Riobamba donde cablegrafió a su esposa: "Señora: pongo a sus pies la espada

vencedora del ejército liberal en el Ecuador. Bendigamos a la Providencia.

Abracemos a nuestros hijos. Eloy Alfaro".

Una vez en Quito tuvo que dedicarse a consolidar el gobierno. Las guerrillas

conservadoras perturbaban el norte con sus continuas invasiones y para

contrarestarlas, el 7 de Septiembre ordenó que los gastos de la guerra se pagaran

con los bienes personales de los insurrectos. Empleó a las mujeres en el correo,

suprimió el impuesto del uno por mil que gravaba a los indios en favor de la

iglesia. El 12 de Noviembre llegó su familia a Guayaquil.

El 16 se reunió en México el Congreso Internacional solicitado por Alfaro

para la formación de un Derecho Público Americano.

Mientras tanto había comenzado a captarse la buena voluntad de las clases

populares de la sierra y se dedicó a visitar la Casa de los Huérfanos, el Hospital y

otros centros de salud y filantropía. En lo económico abolió el Impuesto de la

contribución subsidiaria y aumentó los aranceles de Aduana. En Diciembre recibió

en Guayaquil los restos del héroe Vargas Torres y gestionó ante la reina regente de

España "la adopción de medios decorosos que devuelvan la paz a España y Cuba".

En lo concerniente al asunto religioso anduvo con tino y mesura. El 31 de

Diciembre se dirigió a León XIII anunciándole su ascenso al poder. En Mayo de

1896 el Papa le contestó enviando su Bendición Apostólica.






En Enero Alfaro había regresado a Quito tras permanecer tres meses en el

puerto principal y como los Hermanos Cristianos, casi todos franceses, no

permitieron que sus alumnos le rindieran honores como Presidente de la

República, el viernes 26 se produjo un miting popular y tuvieron que asilarse en la

Legión de Francia, saliendo muchos de ellos del país.

La situación político-religiosa seguía álgida por la reacción del clero

nacional y de los sacerdotes extranjeros. En Marzo fueron sacados a Colombia los

padres Capuchinos, acusados de conspiradores. El 24 de Mayo fue develada una

revolución en Cuenca y el 29 atacó Ricardo Cornejo en el punto de Cabras a una

guarnición ecuatoriana, pero fue derrotado y repasó la frontera con Colombia.

En Junio, Antonio Vega se levantó en armas en el Azuay y tomó por la

fuerza a Cuenca, la rebelión religiosa comenzó a extenderse por el austro y Alfaro

decidió dirigir la guerra, bajó a Guayaquil, siguió por la vía de Máchala y tras

rudos combates pudo el 22 de Agosto ocupar esa plaza, permaneció tres días,

visitó al Obispo Miguel León, fue padrino de un niño y ofreció una suma mensual

para la continuación de las obras de la Catedral, suspendidas por falta de fondos.

Nuevamente en Guayaquil le tocó presenciar el pavoroso incendio grande

del 5 y 6 de Octubre y asistió a la inauguración de las sesiones de la Convención

Nacional.

En Marzo de 1897 arribó Archer Harmann a Quito y en Junio se firmó el

contrato para la construcción del ferrocarril Guayaquil-Quito por diecisiete

millones de sucres.

Entre 1897 y 1900 numerosas invasiones armadas se registraron por la

frontera con Colombia pero el 31 de Marzo de ese último año, el Obispo de Ibarra,

Federico González Suárez, dirigió una Carta Pública a su Vicario Dr. Alejandro

Pasquel Monge, aconsejando la no intervención del clero en política.

La mañana del 25 de junio de 1908, el general Eloy Alfaro se preparaba para

una ceremonia muy importante. Después de tomar su bastón de empuñadura de






plata, miró su reloj. Una multitud lo esperaba en Chimbacalle, pero todavía era

temprano.

Seguramente evocó entonces aquel día de 1895, luego del triunfo de la

revolución liberal, cuando anunció que emprendería la construcción de un

ferrocarril entre Guayaquil y Quito. Era un viejo proyecto de Gabriel García

Moreno que no se había hecho realidad por desidia de los gobiernos.

El mayor obstáculo era la escasez de recursos financieros. Los banqueros

europeos habían sido categóricos: no darían nuevos créditos a ningún gobierno del

Ecuador mientras no se solucionase el problema de la deuda externa, que el país

arrastraba desde la independencia.

Apareció entonces el gringo Archer Harniáh, un aventurero que tenía apoyo

de mister Fox, el representante de Estados Unidos Harman llegó con una fórmula

para conseguir el dinero que hacía falta: Ecuador podía comprar una parte de su

propia deuda, y reemplazar el resto con bonos del ferrocarril. Él en persona se

haría cargo de las negociaciones en Londres; cierto es que el país quedaría

nuevamente endeudado, y que habría que aumentar los impuestos. Pero el

ferrocarril se haría realidad.

Entusiasmado, Alfaro aceptó firmar un contrato lesivo con la Guayaquil and

Quito Railway Co.. la empresa de Harman, dando motivo para que sus enemigos

lo acusen de corrupción. Aunque la verdad fue que el norteamericano le había

ofrecido a Alfaro 3,5 millones de pesos en acciones, que el caudillo nunca aceptó.

En su lugar las traspasó al Estado ecuatoriano.

Después de varias negociaciones con el Congreso, para revisar los peores

términos del contrato, la obra finalmente arrancó el 10 de julio de 1899. Pronto se

supo que no sería una tarea fácil. La ascensión de los Andes demandaba un

esfuerzo enorme. Los derrumbes se repetían y centenares de trabajadores

murieron. Para suplir la escasez de mano de obra, hubo que contratar cuatro mil

trabajadores negros de Jamaica. Cuando la vía llegó a la Nariz del Diablo, fue

menester volar inmensas rocas, y no era raro que entre los escombros apareciese el






cadáver de algún obrero. Varias veces hubo que cambiar el trazado por los

obstáculos que se hallaban en el terreno. Y todo esto, mientras los estertores de la

guerra civil continuaban en distintos lugares del país.

Pero por fin llegó él gran día. Cuando el tren arribó a su última estación en

Chimbacalle, en las afueras de Quito, una multitud lo recibió entusiasmada, dando

vivas a Alfaro. Bandas militares entonaron canciones patrióticas mientras su hija

América ponía el ultimo clavo, de oro. Hubo chicha, bailes y comida; y pocos se

acordaron de los enormes obstáculos que se habían vencido.

Posiblemente Alfaro pensó en ese momento que la unidad del país sí era

posible. El tren la haría realidad. Cuatro años después, el viejo general era

arrastrado hacia una hoguera. Pero su sueño, aunque todavía no se cumple

plenamente, nunca murió. De allí en adelante se estabilizó el gobierno liberal y

Alfaro terminó su período en paz en 1901, dejando por sucesor al General Leónidas

Plaza Gutiérrez, quien le pagó mal, pues a última hora no cumplió con sus

ofrecimientos de nombrarle Gobernador del Guayas.

Retirado a la vida privada y en situación modestísima, Alfaro fue un

ejemplo para sus conciudadanos. Se le veía diariamente con sus amigos, rodeado

por el pueblo que jamás había dejado de quererle y apoyarlo. Y como para las

elecciones de 1905 el presidente Plaza exhibió un candidato oficial, que fue Lizardo

García Sorroza, Alfaro se inhibió de competir. Electo García, desconfiando de

Alfaro, mandó a ponerle pesquisas en la puerta, pero en Octubre de 1905 fue

designado por el Congreso como miembro de la Comisión Codificadora de las

Leyes Militares, junto a los Generales José María Sarasti y Francisco Hipólito

Moncayo. Con tal motivo viajó a Quito, preparó el golpe militar con Emilio María

Terán, Nicanor Arellano, Flavio Alfaro y Manuel Benigno Cueva y regresó al

puerto principal.

La noche de! 31 de Diciembre salió subrepticiamente a la sierra y tras

numerosas peripecias derrotó a las fuerzas gobiernistas en Chasqui el 15 de Enero

de 1906, entró al día siguiente en Quito, asumió por segunda ocasión el poder y el






9 de Octubre la Convención Nacional le designó Presidente interino de la

República. Mas este segundo período tampoco estuvo exento de peripecias.

En Abril de 1907 hubo una protesta de universitarios en Quito y en Junio

numerosos “plazistas” atacaron a bala el edificio de la gobernación del Guayas

donde se encontraba Alfaro, quien logró a duras penas sofocar el movimiento. En

1908 rompió con su Ministro Abelardo Moncayo y el ferrocarril arribó a la capital,

dando lugar a una serie de festejos que alegraron la nación. Al año siguiente se

celebró con gran pompa el Centenario de la Independencia, las obras públicas

nacionales cobraron auge, el nuevo siglo sirvió para incorporarnos al grupo de las

naciones civilizadas del continente, pues se gozaba de una relativa paz y armonía

basada en la libertad de cultos, la enseñanza laica, la libre circulación de libros y

escritos. En lo económico se estableció el Patrón Oro para favorecer al comercio

exterior, en lo religioso se hallaba suspendido el Concordato con la Santa Sede y en

lo cultural numerosos ecuatorianos gozaban de becas y se protegía a los artistas,

músicos e intelectuales.

Pero, como nada es perfecto en esta vida, la arteriosclerosis comenzó a

minar la salud del caudillo liberal y en eso advino en 1910 el problema con el Perú.

Alfaro ordenó la movilización general a la frontera; el país le obedeció como un

solo hombre y se superó la crisis armada. Fue su momento de mayor popularidad,

en 1911 tuvo que escoger sucesor presidencial, que lo fue en esta ocasión el viejo

Chapulo Emilio Estrada Carmona, sin embargo, no faltaron los chismes de partes

interesadas que enturviaron las buenas relaciones entre ambos.

Alfaro terminó alejándose de Estrada, quien de todas maneras ganó las

elecciones y viendo que Alfaro planeaba una nueva dictadura con el apoyo de su

hijo Olmedo, dio el golpe el 11 de Agosto. Alfaro fue tomado preso en el Palacio

pero protegido por el Cuerpo Diplomático pudo salir a la legación de Chile, donde

permaneció treinta y cinco días asilado, hasta que le permitieron viajar a

Guayaquil y tomar un vapor rumbo a Panamá.






Tres meses después falleció el Presidente Estrada y asumió al Poder Carlos

Freile Zaldumbide. En Guayaquil el General Pedro J. Montero desconoció a las

nuevas autoridades y pidió el regreso de Alfaro, quien embarcó el 30 de Diciembre

en Balboa y arribó el 4 de Enero de 1912 a Guayaquil, donde fue proclamado por el

pueblo, aunque el verdadero líder del movimiento era su sobrino Flavio.

Entonces se apeló a las armas. En Quito pedían la cabeza de Alfaro y el

gabinete constitucional de Freile Zaldumbide designó a los generales Plaza y Julio

Andrade directores de la Guerra. En la costa Flavio Alfaro tomó el mando de las

fuerzas radicales que, enfrentadas a las serranas en Huigra, Naranjito y Yaguachi,

sufrieron aplastantes derrotas.

Alfaro estaba viejo, casi decrépito y no atinaba a encontrar soluciones, aún

más, no atinaba a salir de Guayaquil cuando la situación se tornó perdida.

Las fuerzas combinadas de Plaza y Andrade, luego de firmar un Convenio

en Durán por el que juraron respetar las vidas de los comprometidos, entraron en

Guayaquil y de inmediato Plaza ordenó la captura de Alfaro y sus tenientes,

quienes fueron localizados en la calle Chimborazo No. 619. Felizmente el General

Julio Andrade evitó el bochorno de ser llevados a pie a un cuartel y les hizo

conducir al edificio de la Gobernación, donde impidió que los ultimaran.

Al día siguiente Plaza lo visitó y lloró con él, pero el 26 fueron sacados sin

miramientos a Duran para que tomaran el ferrocarril, pues había llegado la orden

de Quito, de que se les condujera detenidos al Panóptico. El viaje se realizó sin

contratiempos, Alfaro fue llevado de los brazos, pues su estado de debilidad era

general.

A las doce del día una poblada compuesta por mujeres de mal vivir,

cocheros comandados por José Ceballos y en general, por la gente pobre de los

barrios, ingresó sin ningún contratiempo al interior del penal y en complicidad con

los guardianes subieron hasta el pabellón asignado a los presos políticos, donde

Ceballos ultimó a Alfaro, en el interior de la celda, a palos y un tiro de fusil que le

entró por el ojo derecho. Posteriormente masacraron a sus acompañantes en las






otras celdas, uno por uno tranquilamente y en desenfrenada orgía de sangre. Los

cadáveres fueron amarrados con cuerdas y arrastrados por las calles hasta El Ejido,

donde llegaron en hilachas. Allí les prendieron fuego y hubo algazara y baile

general. Tan dantesca escena motivaría años después al novelista Alfredo Pareja

Diez-Canseco a titular su célebre biografía de Alfaro con el hombre de "La

Hoguera bárbara". Murió el caudillo de casi 70 años, pero representaba mucho

más.

América entera repudió el crimen y la conciencia política del continente

señaló a Leonidas Plaza como el autor intelectual de la masacre, junto al Encargado

del Poder Ejecutivo Carlos Freile Zaldumbide y su equipo de Ministros.

Posteriormente un Tribunal Civil señaló la responsabilidad administrativa de estos

últimos, sin mencionar el papel protagónico de Plaza.

El Lunes 29, a las cinco y media de la tarde, fue sepultado en el cementerio

de San Diego. En su matrimonio con Ana Paredes Arosemena tuvo nueve hijos, de

ellos vivieron Olmedo, Colón Eloy, Colombia, Esmeralda y América. Fue bueno y

generoso, por eso se ha escrito que tenía corazón de madre.

Su estatura pequeña, contextura gruesa, piel blanca, pelo cortado casi a rape,

encanecido prematuramente, ojos pequeños, indígenas, vivaces y con la llama de la

fortaleza inextinguible del luchador nato, del líder carismático y del hombre que

todo lo sacrificó por conseguir el bien de sus semejantes. En vida fue caudillo.

Viejo Luchador le decían, en muerte personificó un ideal.

Su bondad y generosidad eran proverbiales. Ayudó a amigos y

compatriotas dentro y fuera del país. Tuvo talento comercial y varías veces hizo

fortuna pero la gastó en aras del ideal liberal radical masónico. Hijo devoto,

hermano servicial, esposo amantísimo, político honesto y sacrificado. En guerra

valiente, sufrido y leal compañero, en la paz ciudadano trabajador y patriota. El

país le debe el Ferrocarril y numerosísimas obras públicas, pero por sobre todo la

libertad de conciencia que luego les permitió a los ecuatorianos vivir y trabajar

libres. Como muestra de su temple y carácter, de la solidez de su voluntad, cabe






reproducir un hermoso párrafo escrito por Alfaro a sus hermanos en Diciembre de

1861: "No hay que abatirse por nada, aunque el mundo se venga abajo: el hombre

debe permanecer impasible y superior a su propia desgracia. Desgraciado el que

no tiene armas para sufrir. Los débiles jamás son felices. Sin las amargas pruebas

del infortunio, no hay virtud, genio ni gloria''.

Alfaro representa para el Ecuador la más alta cifra de la democracia y su

nombre es símbolo de dignidad y patriotismo, por eso los grupos políticos surgidos

en los últimos años, como "Alfaro Vive Carajo'', han crecido a la sombra de su

ejemplo y memoria.













Los vencedores recogen el triunfo

de lo que han sembrado,

los mártires con su sacrificio.

Eloy Alfaro






Alfredo Pareja Diezcanseco7

LA HOGUERA BARBARA (extracto)

7 Novelista, ensayista, periodista, historiador y diplomático ecuatoriano.






Éxodo

“Panamá, octubre 9 de 1911. – Hijita Esmeralda, recordada de mi alma: El

día tan grande como el aniversario de Guayaquil, me complace escribirte; tiempo

doblemente bien empleado... Todavía me parece un sueño lo que ha venido

pasando desde el 11 de agosto. Ha sido providencial que haya salvado del

asesinato, que era la base principal de ese trastorno criminal en todo sentido. En

cuanto a tu mamacita, se manejó como un general en jefe renombrado. Ella estaba

sólita en casa, acompañada de América, que también se comportó como un buen

edecán veterano... El fuego en las calles era un tiroteo nutridísimo... Bajo esa

atmósfera, daba órdenes doña Anita... Tres días con sus noches duró el fuego de

fusilería de parte de los revoltosos... Voy terminando esta carta y todavía no he

hablado de esa nietecita ángel, que Dios me ha dado...”

¿Adónde se cobijaron los sueños? ¿Qué fue de tanta gloria celosa? Echado

del poder, echado de la tierra, Viejo estorbador de ajenas ambiciones, ya no tienes

nada que hacer aquí, decían entre dientes. Tirano, corrompido, traidor, eran

palabras que deletreaba la generación recién nacida. La República se envenenaba.

Bien que lo vio, bien que la afrenta se le clavó en mitad del corazón. Al destierro, al

querido Panamá de los recuerdos mozos... Allí estaba ahora, absorto, la mano

pálida en la perilla blanca, asiéndola como un retazo de sueños... Un rumor de

voces cautas llegaba por el balcón. Lejos, el mar, la bahía dulce y verde, el pregón

de los diarios. Pero él se fue olvidando de las cosas vecinas. Estaba amaneciendo y

renegó del día. Guayaquil... El viento barría las calles cuando rozó la tierra con sus

pies livianos. Sus ojos se lanzaron por los cuatro lados de la duda... Inválidos de las

guerras por la libertad, combatientes de los primeros días de la alfarada, sastres y

zapateros con despachos de comandantes, pueblo triste y atónito le despedían. La

derrota no era sólo de él: hombres descalzos, mujeres de sonrisa amarilla, niños

que amaron su nombre como el del Padre Nuestro cotidiano, esperanza de una

tierra malograda por la historia, todos eran vencidos. Tuvo un estremecimiento. El

general Montero le miraba, la pregunta en los ojos. Entonces, don Eloy le tomó la






mano y con el entrecejo duro, cuajado de tristeza viril, le advirtió:

–Permanecerás en Guayaquil de guardián del Partido Liberal, Pedro. Es tu

obligación: cumple con ella.

Nada respondió Montero porque sintió la voz apedazada. Le dejó partir, y

ya no pudo ser más; quedó solo, partija desvanecida, cuento sin palabras. No lo

supo tan pronto. Fue después cuando quiso levantarse sin don Eloy que se halló

destruido y sin cabeza; corazón desorientado, nada más.

Panamá no estaba tan cálido aquel día, o acaso él no sintiera el calor porque

estaba viajando por las horas increíbles de su caída. Perdonaba a Montero. Claro, si

el ministro de lo Interior de Freile Zaldumbide, un Octavio Días –hechura mía

también, se dijo– había advertido al general Páez que si no rendía sus fuerzas, la

vida del general Alfaro no podía garantizarse. Páez debió contárselo a Montero...

Empero, la muerte se le acercó, y los acuerdos con el cuerpo diplomático no se

respetaron inmediatamente. No le dieron el pasaporte en los primeros días.

Agitadores venales hirieron sus oídos con la voz de sangre. Estaba asilado, bajo la

bandera chilena, sin rabia, sin odio, un poco asombrado, receptor como era de la

palabra misteriosa del pueblo. ¡No era el pueblo! Eran locos que venían a darle

muerte y que llegaban ya al jardín y empujaban las puertas y lanzaban piedras.

Gritos roncos, ojos saltados de furia, alcohol, el olor insoportable del alcohol y las

cebollas, allí cerca del balcón desde donde fijaba las miradas dulces, pegado al

vidrio semioculto por el cortinaje de seda. ¡No era el pueblo! Locos, borrachos,

soldados disfrazados, soldados con uniforme. ¡Si le dieran un caballo y unos

cuantos hombres de su guardia! ¡Buena letra, muchachos! Pero recibir la muerte

así... Empezó a pasearse, las manos a la espalda. ¿Y doña Anita? ¿Y los hijos? Una

mancha de sangre le subió a los ojos; lo esperaba todo, cuando los locos empezaron

a retirarse porque el Ministro de Chile y sus empleados defendían las puertas...

Creo que me van a dejar vivir todavía, se repitió. Y luego, pudo preparar su

equipaje para el puerto y el destierro.

En Manabí, Carlos Alfaro, hijo de Medardo, encabezó la revuelta a nombre






de la legitimidad, pero fracasó. Senadores y diputados suplentes completaron el

número de los que no quisieron regresar a la legislatura –habían estado

comprometidos con Flavio– y el orden constitucional prosiguió. El 1 de

septiembre, Emilio Estrada tomó posesión de su cargo.

El 21 de diciembre murió súbitamente en Guayaquil. He aquí que el

presagio se cumplía. La provincia de Esmeraldas se sublevó por Flavio Alfaro, que

desde Panamá conspiraba, ocultándose de don Eloy, y creía poder arreglarse con

Plaza. Un día, Flavio embarcó para Esmeraldas. “En todos los planes

revolucionarios... siempre tuvo el cuidado de obrar sin dejarle conocer el mínimo

detalle a su tío, el general Eloy, a quien consideraba el peor enemigo para sus

aspiraciones... “Mi tío, me decía (a su secretario), no quiere convencerse de su

desprestigio y pretende pesar todavía en la balanza política cuando ya el país sabe

que no le puede dar nada porque su edad y su salud no le ayudan... A la sombra

de su gobierno el árbol del odio ha esparcido sus ramas y ellas han llegado a

molestar a los miembros de la misma familia. Mi tío no debería moverse de

Panamá... El general Plaza es mi compadre, cultivé con él... muy buenas relaciones

y en su administración, que fue la mejor del liberalismo, fui su ministro de

Guerra... Creo que no me sería difícil un acercamiento con él y entonces sí le

aseguro a usted que el Partido... se hará poderoso en el Ecuador... Al día siguiente

de nuestro arribo a Esmeraldas, el coronel Otoya presentó sus cuentas... El 30 de

diciembre en la mañana se recibió noticia de Guayaquil de haber desconocido el

gobierno del doctor Freile Zaldumbide y de haberse proclamado como Jefe

Supremo al general Pedro J, Montero... Fue aquí cuando nació el gran peligro para

la revolución con motivo de quedar proclamados dos Generales como Jefes

Supremos” (1).

En Guayaquil, Flavio contaba con partidarios de valer. Habían acosado a

Montero para que lo secundase. La candidatura presidencial de Leonidas Plaza

quiso imponerse desde el gobierno; Montero rehusó. Fueron seis días de trajines

políticos. Montero, Jefe de la Zona Militar del Guayas, aun pareció acceder en






favor de Flavio, pero los consejeros le cantaron músicas en los oídos y, perplejo, el

28 de diciembre de 1911 habíase proclamado.

Aquella noche, montado en brioso caballo, corrió Montero por las calles,

obligando a cerrar teatros y cantinas, sableando grupos de curiosos.

–¡Cierra puertas! –gritaron por todos los barrios. Y la juventud dorada

repitió con rabia:

–¡El cholo Montero se proclamó! Este es el alfarismo... Y empezaron a huir

de la ciudad, para sumarse el ejército que el gobierno de Quito enviaría a combatir.

***

Don Eloy quería paz. No la pudo alcanzar. Primero le hirió la nueva de la

trágica muerte de Archer Hacinan en Nueva York, de una caída de caballo. Mató

los días escribiendo la Historia del ferrocarril o cartas a los amigos y a las hijas, a

su secretario Barrerita, a los partidos que le insinuaban otras revoluciones ya

candorosas. Y, de súbito, la noticia telegráfica, cuando aún estaba repasando el

recuerdo de su caída, y que leyó por tres veces: “Siguiendo su consejo de no dejar

claudicar al Partido Liberal Radical, he aceptado que el pueblo me nombre Jefe

Supremo, pero siempre bajo las órdenes de usted, y espero venga en primer vapor

para entregarle el ejército”. Firmaba Montero. ¿Montero? ¡Qué podía hacer solo!

Un día mas tarde, nuevo mensaje: “Urge presencia suya aquí. Si es preciso, vapor

expreso”. (2).

¿Es posible que Montero haya hecho eso?, se dijo tantas veces. Pocos días

atrás le había escrito, por intermedio del capitán Colón Eloy, prohibiéndole la

revuelta. Montero habíase reído, y luego dicho:

–Don Eloy está lejos... No esa bobo; te ascenderé a mayor.

De nada valieron protestas de Colón Eloy y su hermana Colombia.

Montero reía y guiñaba los ojos.

Y ahora, tenía la noticia. Por lo pronto, a consultar a los amigos, pero ya en






el alma luchadora le estaba ganando la decisión.

“Deseo vida privada –decía a su hijo Colón Eloy y a sus dos yernos, Emilio

Clemente Huerta y Jerónimo Avilés Aguirre–, pero deber mío atender voluntad

pueblos, prefiriendo ser mediador pacificador”. (3).

Y así vino a Guayaquil, donde lanzó un manifiesto a la Nación y se dirigió a

los gobiernos de Quito, al del Flavio y al de Montero. Nada mejor para el país que

terminar con el militarismo. Un candidato civil, como ya lo había querido en 1901 y

1911, era la fórmula política adecuada. ¡La paz! Clamaba por ella con todas las

fuerzas de su destino contradictorio... “Hoy más que nunca deben posponerse las

aspiraciones personales ante la necesidad de unificar la acción patriótica de

cimentar la paz de la República... para contener la anarquía, cuyas funestas

consecuencias a nadie se le ocultan. Para evitar tan grave mal, prefería abandonar

el suelo patrio, antes que ocupar nuevamente la Presidencia como pude hacerlo sin

ningún esfuerzo, a raíz de los sucesos de agosto del año pasado (cuando menos,

evitó entonces la guerra civil, al ordenar al general Ulpiano Páez rendir las

armas),... La familia ecuatoriana se encuentra en plena discordia y a punto de

entrar en una guerra fratricida, cruenta y dolorosa. En tales circunstancias, no he

trepidado en abandonar mi retiro para mediar amistosamente con el objeto de que

se llegue a buen acuerdo entre las secciones de la República que se encuentran

regidas por gobiernos diferentes. El patriotismo me impone misión de paz, y, si

como lo espero, me secunda la mayoría de los ecuatorianos... será ello lo que

constituya la más grande satisfacción de mi vida... Reclamo, pues, el concurso de

todos mis compatriotas para la obra que me propongo realizar, haciendo completa

abstracción de mi personalidad y sin otra mira que la de ver a mi patria feliz al

amparo de una sólida paz interna basada en el imperio de las instituciones

liberales vigentes. Procedamos con la cordura que las circunstancias reclaman y no

sólo daremos una prueba de civilización, sino que escribiremos una bella página en

la historia ecuatoriana”. (4). Viejo patriarcal, visionario, quería que se olvidaran del

caudillismo de hombres de espada, del que tenía, en buena porción, la






responsabilidad. A Olmedo, que permanecía en Panamá, le escribía: “Se hizo todo

con reserva, pero se traslució que recomendábamos un candidato civil, lo cual me

ocasionó disgustos muy graves... Montero se comporta con lealtad conmigo en

todo lo que está a su alcance comprender... La exigencia de Quito para que

Montero adoptara la candidatura oficial de Placita fue lo que produjo el

movimiento del día 28... Se cree generalmente que el gobierno seccional de Quito

aceptará mi mediación; y en caso contrario, me parece que debo reembarcarme

para Panamá... He palpado que si hubiera propalado que quería volver al poder,

casi todos me habrían rodeado y apoyado. Pero he manifestado con sinceridad que

no quiero más volver a regir los destinos del país, y todos aquéllos que necesitan

de empleos para vivir se me han enfriado y retirado... Atravesamos una situación

parecida a la del año 60, cuando surgió el partido conservador con García Moreno

a la cabeza...” (5).

Eran palabras tristes las que decía, evocando la historia, profeta de la

dolencia de la patria. Más no le creyeron. Creció el odio contra el alfarismo, no

contra la alfarada: contra Montero y los que cometieron los desacatos

desgraciadamente usuales en nuestros países. Aún tenían esperanzas, empero, en

Freile Zaldumbide, que, muerto Estrada, habíase vuelto a encargar del Poder como

Vicepresidente de la República. Una vez más, el anciano, antes que por la edad,

por las penas, trajines de su heroica lucha, y su enfermedad arterial, fue engañado.

¿Iba Freile Zaldumbide a entender palabras tan dignas como las que le dirigiera,

como lo hiciera con Montero y Flavio Alfaro?:

“... Para el mejor éxito de mi pacificadora misión es indispensable disipar

hasta la sombra de la sospecha de una ambición personal de mi parte, y, con tal

motivo, insinúo la conveniencia de fijarse en un candidato civil para el ejercicio del

poder. Punto es éste sobre el que llamó la atención de usted, confiado en que sabrá

estimarlo como la segura prenda de que no me guía otra aspiración que la de la

paz general y la de la buena armonía de cuantos componen el gran partido liberal

radical. Conozco el patriotismo de usted, y no dudo que sin vacilación alguna se






prestará a coadyuvar a la consecución de la paz sin derramamiento de sangre, con

lo cual habrá usted alcanzado un nuevo timbre honroso y la gratitud de los

ecuatorianos...”. (6).

¡Ah, pero la prensa al servicio de la beatería derrotada pedía sangre y

escarmiento! Y por su parte, Flavio Alfaro, indignado por la tesis civilista de don

Eloy, quiso cierto día, con sus partidarios, “amarrar al Viejo Luchador...; y ya

tenían todo listo para reembarcarlo a Panamá como enemigo de la clase militar.

Asegurase que Flavio llegó a conspirar contra Montero, y éste contra aquél; y que,

cada uno por su lado, tentó avenimientos con Julio Andrade, Jefe de Estado Mayor

del Ejército...“. (7).

Y salieron las tropas de Quito, como su General en Jefe, Leonidas Plaza y

como Jefe de Estado Mayor, Julio Andrade.

Después de la jornada de Yalancay, donde Andrade ganó la primera batalla,

las tropas de Quito vencieron y entraron a Huigra el 11 de enero. El coronel

Belisario Torres, Jefe de las fuerzas montero-flavistas, fue hecho prisionero y

llevado a Quito.

En las puertas del panóptico, lo abalearon por la espalda.

– ¡Cobardes! ¡Así no se mata a un prisionero indefenso y amarrado! –

exclamó.

¿Al Hospital? No. Antes quisieron obligarlo a firmar una declaración

culpando al pueblo, a un disparo anónimo, de su muerte. Con sus últimas fuerzas,

se negó a la infamia. Agonizaba ya cuando llegó al Hospital Militar, acompañado

de su soldado Perdomo, también herido de muerte.

El 14 de enero. Plaza tomó Naranjito, y avanzó al Milagro, desde donde

telegrafío al general Andrade, que hallábase en Huigra: “En vez de Venecia, debe

quedar al segundo convoy en San Miguel. El primer convoy pasará hasta el

Ingenio “Matilde”, en donde acampará usted, quedando a diez minutos del

Ingenio “Valdez”, en que estoy yo. Usted vendrá hasta este cuartel general, donde

le daré un abrazo y discutiremos su plan, que tiene que ser bueno y que, desde






luego, lo aceptaré y tomaré mi parte en desarrollarlo. Véngase usted, mi querido

General, a mandar estas tropas y vencer con ellas, que yo no sirvo para estas cosas.

La sangre de Huigra y Naranjito me tiene anonadado”. (8).

El 18 de enero sobrevino el desastre de Yaguachi. El general Andrade hubo

de ametrallar a sus propios soldados cuando no quisieron avanzar por la línea del

ferrocarril, pues los heridos se ahogaban en la creciente del invierno. Fue una

cruenta batalla, de la que no había memoria en algunos años de guerras civiles.

Flavio Alfaro, aunque sin pericia estratégica, se batió valientemente, desmontado

por la muerte de su caballo, hasta que le hirieron en una pierna y cayó disparando

su pistola. Entonces, el coronel Carlos Concha, lo tomó en brazos, ayudado por

otros camaradas y le hizo descender hacia el río, donde en una canoa fue

conducido a Guayaquil.

Don Eloy no quiso que siguiera la contienda. Poseía barcos de guerra, y la

toma de Guayaquil, con un ejército que venía combatiendo sin descanso, era

empresa harto difícil. Así lo diría el general Julio Andrade al Gobierno, cuando

hubo de defender el compromiso de la capitulación... “es evidente de toda

evidencia que, sin el compromiso, los Generales no entregaban la plaza, no

disolvían su ejército... y nos veíamos nosotros en las condiciones más desventajosas

que imaginarse puedan para continuar la campaña y obrar sobre Guayaquil con

acción inmediata. A ningún ejército del mundo se le podía exigir más de lo que el

nuestro había dado. Tres combates en una semana, y, después de Yaguachi, la

postración fue evidente... habría sido indispensable perder el terreno ganado,

retrogradar a Alausí y Riobamba para establecer nuestros cuarteles de invierno...”.

(9).

Y bien, producido el desastre de Yaguachi, Alfaro aceptó, en reemplazo de

Flavio, el nombramiento de Director General de la Guerra hecho por Montero, más

no para batallar, sino para negociar. “Verdaderamente, en esos momentos su

figura cobra grandeza singular... Ni pensó en fugar, como pudo hacerlo, pues le






sobraban medios y ni siquiera le ataban responsabilidades, ya que no había

autorizado ni aprobado la rebelión”. (10).

Convenció a Montero que había que negociar, única respuesta posible a las

intimidaciones de rendición que Plaza hiciera. Protestó entonces Flavio en una

carta a Montero, por la intervención de don Eloy en asuntos políticos, pues habían

ambos convenido en que el viejo estuviese alejado de ellos. Según Flavio, el

acuerdo con Montero estaba roto. Don Eloy se encogió de hombros. La paz era su

decisión. Veníala buscando para sí sin poder hallarla; acaso ahora, si la Patria la

alcanzaba, también le llegaría a él. Logró así la mediación del cuerpo consular, y

una comisión compuesta de varias personas de prestigio y de los cónsules de

Inglaterra y los Estados Unidos marchó a Duran para encontrar a Plaza, el 20 de

enero. Avisado el Gobierno por su General en Jefe de que había ofrecido la paz, a

cambio de la entrega de Guayaquil y el compromiso de que los “cabecillas” se

ausentasen del país por un tiempo prudencial, Freile Zaldumbide respondió:

“Acordamos (él y sus ministros)... que proceda a la inmediata ocupación de

Guayaquil por medio de las armas, si fuere necesario, pues sería una vergüenza

para ustedes y el Gobierno conceder garantías a los traidores que han

ensangrentado la República...”. (11).

El odio y la ambición se extendían por el país manchándolo todo, mientras

naufragaban los principios y la condición humana descendía a sus más primitivos

estadios. El 10 de enero de 1912, en Quito, el diario oficial, “La Constitución”,

decía: “Ayer lo decíamos y hoy reiteramos nuestra aseveración categórica: Es

imposible la vuelta del alfarismo en el Ecuador. Y si él viene, será para que el

pueblo de Quito haga con esa gente lo que el pueblo de Lima hizo con los

Gutiérrez (asesinados, arrastrados y colgados de faroles, en Lima, en 1872)”. El

ministro de Gobierno, Octavio Díaz, había dicho terribles palabras, reproducidas

en “El Tiempo” de Guayaquil, el 8 de ese fatídico enero: “Los Alfaros son

imposibles; si ellos intentan regresar, los liberales, radicales y conservadores nos

uniríamos con el gran pueblo para rechazarlos o para incinerarlos si cayeran






prisioneros”. El diario La Prensa de Quito, en editorial del 11, titulado La Víbora

en Casa, calumniaba de manera repugnante al viejo Alfaro y agregaba: “... con aire

de Soberano del Congo viene a pacificar sus dominios, y dirige circulares y da

órdenes hasta al Gobierno de Quito, olvidando el imbécil que no impunemente se

ultraja la moral... ¡Esta es la víbora que tenemos entre nosotros, oh ecuatorianos, y

a esta víbora es preciso triturarla!” Y en otro editorial, también del 11, publicado en

“El Comercio”, también de Quito: “...Será (la llegada a Guayaquil de Alfaro)... un

poderoso estímulo para acabar, de una vez para siempre, con todos estos

elementos nocivos para la República. Tal vez la justicia haya unido a Montero con

Alfaro para ejercer sobre ellos sus inexorables reivindicaciones”. (12).

Plaza respondía el 22 a Freile Zaldumbide: “En cuanto que sea vergonzoso

obtener la entrada a Guayaquil por capitulación, acepto esa vergüenza y desde

ahora les aseguro que esta página será la mejor que legue a mis hijos. Exento de

ambiciones y hombre sin pretensión, ni vanidades, prefiero los modestos triunfos

pacíficos a los ruidosos y sangrientos. Mi espíritu está enfermo. La sangre

derramada en Huigra, Naranjito y Yaguachi es sangre de nuestros hermanos y no

puedo ser impasible ante semejante calamidad. Todavía tenemos 400 cadáveres

insepultos en Yaguachi. ¿Se quiere más sangre? Que venga otro a derramarla”.

(13).

Suscrito el acuerdo, desde el 21 de enero, las fuerzas del gobierno

desembarcaron el 22 en Guayaquil. Y ocurrió que un contingente del batallón

esmeraldeño “Vargas Torres”, que fueran tropas de Flavio Alfaro, negose a

entregar sus armas y luchó hasta que no tuvo cartuchos. ¿Estaba Flavio tan

desconcertado que sólo pensaba en la guerra? Los muertos que quedaron en las

calles de Guayaquil irritaron al ejército vencedor, que esperaba entrar sin disparar

un tiro. Y en este incidente se encontró el pretexto para afirmar que los rebeldes no

habían cumplido con la entrega de las armas, estipulada en la capitulación.

Olmedo había permanecido en Panamá por haberlo así dispuesto su padre.

Otros miembros de la familia del General se hallaban a bordo del “Chile”, listo a






zarpar en cuanto se viera acercar la lancha con don Eloy, según instrucciones

enviados por éste con su hijo Colón Eloy. No quería marchar hasta que las

condiciones de la capitulación fueran cumplidas. Le acompañaba su hijo político,

Jerónimo Avilés Aguirre. Como le hicieran objeciones, repuso tranquilamente:

–No, no Placita tiene que cumplir con su palabra. Están de por medio los

cónsules. Después me embarcaré...

Los soldados vencedores andaban por las calles proclamando el exterminio.

Era una gran pena que no les hubiera sido autorizado el saqueo de la ciudad, como

lo hicieron en Yaguachi. Y el viejo Alfaro... Tendrían que arrancarle la barba... Le

buscaban, olfateando su rastro. En una casa amiga, don Eloy halló refugio. Era un

cuarto pequeño, pobre, una hamaca, tablas carcomidas en el piso, tres sillas y en

las paredes algunos retratos. Esperaría la oportunidad para embarcarse, cuando los

ánimos se hubieran apaciguado. Con esa pausa que siempre tuvo y que ahora

acentuaba la edad, se quitó la americana y se echó en la hamaca, vistiendo su

chaleco blanco y el pantalón de fuerte tela ordinaria. Los zapatos ñatos y gruesos

apenas si alcanzaban el piso, mientras se mecía despacio. Cerca de él, Jerónimo

Avilés estaba callado. Alfaro tampoco quería hablar.

Llamaron de repente. Una escolta. Don Eloy les recibió de pie y les habló.

Los aprehensores dijeron que el general Plaza les enviaba y que su vida estaba

protegida. ¿Y Montero? Montero tenía un salvoconducto de Plaza. Entonces se

presentó.

–Quiero correr la misma suerte de mi caudillo. Lo había escuchado todo

desde una habitación vecina.

***

Una delgada pared los separaba de la sala donde se juzgaba a Montero.

Escuchaba en silencio. Ahora hablaban los testigos: oficiales, aquel mismo

ayudante de Plaza que le prendió, aquel otro que vino en el ejército... Don Eloy






movía la cabeza y se pasaba la mano por la perilla. Montero respondía a las

preguntas con voz tranquila: casado, cincuenta años de edad, general de la

República.

Junto a don Eloy, su hermano Medardo, enfermo, un poco paralítico.

Acababa de llegar en un buque, ignorante de las derrotas. Fue desembarcado y

hecho prisionero. Olmedo había avisado a don Eloy que Medardo viajaba y que era

necesario doblar los efectivos militares. Ninguno de ellos pensó que el desastre le

sorprendía. Más allá de Medardo, el general Manuel Serrano, se paseaba por la

habitación; nada había tenido que ver con el alzamiento. Flavio Alfaro, herido,

también fue apresado, a pesar de que mostraba el inútil papelito del salvoconducto

en su mano derecha. El general Ulpiano Páez, que había sido designado Jefe del

Estado Mayor del ejército de Montero, miraba a don Eloy y le seguía la dirección

de los ojos. Luciano Coral, el periodista que desde “El Tiempo” fustigara al

régimen también les acompañaba. Jerónimo Avilés ya no estaba; obligado a

separarse, le condujeron al barco donde se hallaba la familia.

Todos miraban al viejo luchador vencido, esperando algo de él y algo que

sabían imposible. Pero tenían que asirse de la esperanza frágil.

¿Qué había ocurrido? El general Plaza lo explica así:

“Desde el... 21 de enero yo venía demandando del Supremo Gobierno su

alta autorización para cumplir la Capitulación que había firmado ese mismo día y

para permitir, en virtud de ella, que los cabecillas... pudieran salir del país. El

Gobierno me había negado esa autorización, negativa que me confirmó, perentoria

y terminantemente, el señor general ministro de Guerra (Juan Francisco Navarro,

en Guayaquil desde el 24 de enero), quien, a poco de llegar... me ordenó el

enjuiciamiento de esos cabecillas. Obediente a las resoluciones de la superioridad,

yo expedí la orden... de enjuiciamiento del general Pedro J. Montero, único de los

prisioneros que estaba sujeto a la jurisdicción militar. El día 25 de enero, a las 7

a.m. fue reducido a prisión el general don Manuel Serrano. ¿De quién emanó esta

orden de prisión? De nadie. Soldados y paisanos armados... acudieron a su casa lo






aprehendiere, conduciéndolo enérgicamente al edificio de la Gobernación, donde

ya se encontraban los otros prisioneros... Os lo repito... no impartí yo la orden de

prisión...; pero si la hubiese impartido, tranquilamente os lo declarara, porque esa

prisión era lo menos que se podía hacer con un General llamado a servicio activo

de las armas por el titulado Jefe Supremo general Montero, según constaba en los

boletines y periódicos que circulaban en Guayaquil... Era el medio día del 25.

Estaba yo presente en la sala que servía de prisión... Hora de almuerzo;

conversábamos. En cierto momento, el señor general Serrano, dirigiéndose a don

Eloy Alfaro, le suplicó... que declarase ante mí cómo era cierto que él... no había

tomado parte alguna en la revolución... Eran las cinco de la tarde, más o menos... El

pueblo de Guayaquil y la tropa del Ejército Constitucional pasaban por una terrible

crisis de indignación incontenible a causa de la explosión que había ocurrido en el

cuartel de artillería. Se culpaba a los rebeldes y se pedía inmediata y enérgica

sanción. Las masas populares asediaban el edificio de la Gobernación. La consigna

era reclamar la cabeza de los Generales Montero y Alfaro. Aquello era una

tempestad horrible de gritos, imprecaciones y denuestos. La muchedumbre

pugnaba por invadir el edificio. Y allí yo, jugando mi vida, mi nombre y mi fortuna

política, contuve las masas, defendí los prisioneros, y me coloqué resueltamente en

la puerta de entrada... mientras se ultimaban los preparativos para iniciar el

Consejo de Guerra que debía juzgar al general Montero, única perspectiva que

había logrado calmar momentáneamente las iras populares...”. (14).

Los gritos de los soldados ebrios llegaban a estrellarse contra las paredes de

madera. Volvían ellos a mirarse. Todo venía ocurriendo como un vértigo, pero

preciso. Ya no se discutía la libertad de los prisioneros, a pesar de las formales

protestas de los cónsules, que afirmaban que el tiroteo habido al desembarcar las

tropas del gobierno era completamente extraño a la voluntad de Alfaro y de

Montero. ¿Adónde juzgar a los prisioneros? Era lo único que debatía.

Plaza había telegrafiado diciendo que si se quería más sangre, viniera otro a

derramarla. Vino a eso el ministro Navarro, dócil instrumento de una situación que






le sobraba. El asesinato del coronel Torres ya no era un secreto. Si los llevaban a

Quito, era segura la muerte de todos. Pues a juzgarlos en Guayaquil. Hasta ciertos

enemigos políticos de Alfaro intercedieron para que no lo llevaran al panóptico.

Don Eloy fumaba. Mal le sabía el cigarro. Buscó fósforos en el bolsillo y no

los halló. Entonces, mordió la punta del cigarro, la mascó un momento y escupió.

La rivalidad entre Plaza y Andrade era pública. Montero había pedido

entregar las armas al general Andrade. Con él conversó largamente y en reserva

don Eloy. Los rumores corrieron sobre un entendimiento entre Alfaro y Andrade,

así como antes se afirmara de ciertas comunicaciones con Montero, antes del 28 de

diciembre, para oponerse a Plaza. ¿Montero y Andrade de acuerdo?...Y ahora,

¿todavía el viejo tenía fuerzas para conspirar? quizás; ahora le iba la vida en ello.

Pudieron hablar largo rato a solas. Le daría las gracias por haberle salvado de la

soldadesca pues, cuando le condujeron a pie desde su refugio y en medio camino,

el general Andrade había desenvainado su espada y dándole el brazo.

No irían a Quito. Nadie en Guayaquil dudó que llevarlos era sacrificarlos.

Todo, en la capital, estaba preparado para el asesinato, para el doble crimen de

matarlos y después culpar al pueblo.

¡Ah, y esas explosiones en el cuartel de artillería! El periódico conservador,

“El Ecuatoriano”, vespertino que ordinariamente circulaba a las seis de la tarde, se

voceó a las dos de ese 25 de enero: “Se cree que han sido manos criminales... Por lo

pronto, sólo se tiene noticia de quince muertos y de varios heridos que con su

sacrificio han venido a obscurecer más el cuadro horrendo de esta guerra civil que

va asumiendo los más salvajes caracteres; y decimos que va asumiendo porque se

nos antoja que la inmolación ciudadana no ha terminado todavía... Hay grande

excitación popular... Aunque muchos lo dudamos, deseamos que sea esta la última

sangre vertida para el logro de ambiciones... Escritas estas líneas, se nos informa el

juzgamiento del general Montero, mediante un Consejo de Guerra que debe

reunirse hoy a las cinco de la tarde...” Y “El Grito del Pueblo”, también en

Guayaquil, que la víspera del sacrificio de Montero, decía: “Si el general Montero






asumió la responsabilidad, él debe salir a la buena a costo de su propia cabeza”; y

el diario liberal “El Guante”, de combativa influencia entre la intelectualidad

guayaquileña: “Con qué gusto habríamos visto que el noble gremio de cocheros de

la capital, y los batallones de aquella guarnición, levantasen una horca más alta

que la que levantaron los limeños para los hermanos Gutiérrez en la torre de la

Catedral de Lima”. (15).

–Oigan, van a leer la sentencia –dijo alguno. Inclinaron los cuerpos,

aguzaron los oídos, se quedaron inmóviles.

La explosión en el cuartel de artillería fue naturalmente atribuida a Montero

y sus secuaces. Claro, eran ellos que debían haber puesto la colilla del cigarro del

borracho sobre la dinamita...

–Dieciséis años de presidio y degradación militar.

–Yo no soy un traidor -se alcanzó a oír entre las voces de odio-.

Le gustaba tanto su grado. En su papel de cartas, a manera de escudo, hacía

imprimir una alegoría a grandes letras, con su nombre y el grado, General de la

República...

– ¡No! ¡La muerte! ¡La muerte!

Cuántas voces airadas se cruzaban desde la calle hasta el tribunal que les

juzgaba. Montero se hizo oír:

–Está bien: les daré mi vida, pero mañana... Quería despedirse de su mujer,

quería ganar tiempo.

– ¡Mañana no! ¡Ahora mismo!

Un sargento del “Marañón”, Alipio Sotomayor, le aventó el grito mientras le

apuntaba. Oyeron el tiro y luego el ruido de un cuerpo que se desplomó.

Ya no pudieron escuchar más que una inmensa voz múltiple de rabia. Sillas

destrozadas, saltos, alaridos, disparos, maldiciones...

Vivía aún Montero, cuando le arrojaron por el balcón. Lo arrastraron hasta

la Plaza de San Francisco, atravesándolo de bayonetas, las entrañas colgando.

Le prendieron fuego y empezaron a brincar sobre las llamas.






“En la tarde de ese día atrozmente luctuoso, tuve la única conversación de

mi vida con el viejo caudillo liberal. Es de imaginarse la consternación que se

apoderaría de los compañeros de Montero al presenciar su tragedia. Todos los del

grupo ya presentían la propia. Sin embargo, el general Eloy Alfaro se mantenía

impasible, con una serenidad heroica. Al acercarme a él para ofrecerle algún

pequeño comedimiento, me preguntó mi nombre. Mi apellido suscitó su interés

por una devota amiga suya, tía política mía, doña Rosa Cevallos de Guarderas, y

por su hijo Guillermo, dos partidarios que le fueron fíeles en la vida y en la muerte.

Sus preguntas todas concernientes a ellos, fueron de tal índole que me pareció que

se sentía ausente del esquiliano horror que nos envolvía”. (16).

***

Sólo a su hija Colombia permitieron bajar del buque. Corrió de un sitio a

otro para ver a su padre. Debía esperar. Todo aquel día se atormentó, suplicante

enloquecida, y no pudo ver al querido viejo enfermo. Una hora más, le decían... Y

vino la noche y con ella el asesinato de Montero. Los tiros de fusilería coreaban los

gritos de sangre. Rompieron puertas de almacenes, robaron, dispararon sobre

inocentes. En algunas casas de gente bien se murmuraba: “Deben hacer lo mismo

con el indio Alfaro”. “Todos los Alfaros deben morir”.

A la medianoche, la llamaron por teléfono para avisarle que el general Plaza

podía recibirla. Tenía que pasar por las calles transitadas por soldados ebrios que

jugaban a la muerte. Tenía que atravesar aquella plaza en que los órganos de

Monteros se subastaron al más audaz. Tenía que pasar junto a la hoguera. No le

dejaron salir. Pero en la mañana habló con Plaza. Las lágrimas le adelgazaban la

voz y no hacía más que pedir compasión con las temblorosas manos juntas.

El general Plaza había estado hasta tarde en la noche junto a los presos

políticos, según se ve de su explicación a la Cámara de Diputados, meses más

tarde: “... Me constituí en guardián de sus vidas (después del asesinato de






Montero)... Puse mi cuerpo como antemural al atropello. Y abandoné ese recinto

únicamente cuando me avisaron que las turbas quemaban los restos del general

Montero en la Plaza de San Francisco. Volé a ese lugar, solo, enteramente solo, sin

que nadie me acompañase, y, apenas llegado..., me impuse a los desalmados,

ordené a la guardia de una compañía de bomberos allí ubicada que sacase una

manguera y apagase el cadáver humeante de la desgraciada víctima; y luego envié

en busca del Subintendente de Policía... recomendándole que trajese gente, un

ataúd y un vehículo; y cuando me cercioré de que este funcionario había cumplido

mis órdenes, llevándose aquellos restos semicarbonizados, regresé a la

Gobernación. Era, más o menos, las 9 y 30 de la noche... Allí me dijo el señor

ministro de Guerra que ya les había notificado a los presos la orden de partida a

Quito, íbamos a comentar ese particular, cuando fui llamado por el general don

Eloy Alfaro. Acudí a verlo en el acto... me salió al encuentro y me abrazó

efusivamente, casi con emocionante ternura, y cuando iba a hablar, me adelanté,

diciéndole: “General, no me lo cuente, porque ya lo se”... Fiel a la promesa que

había hecho, me dirigí al señor ministro de Guerra, solicitándole la libertad del

señor general Serrano, en atención... a su menor culpabilidad... Oyeron mi alegato

los señores general Julio Andrade y don Gustavo R. de Ycaza. Y en mi demanda

fui apoyado por este último... El señor ministro de Guerra me ofreció revocar la

orden... No tuve valor para despedirme de los prisioneros; y aunque fueron

muchas las llamadas que me hicieron los Generales don Eloy y don Flavio Alfaro,

que querían, según ellos, despedirse de mí, me abstuve de pasar por ese trance

siempre doloroso, y salí de la Gobernación por la puerta del Telégrafo. Puesto que

los presos debían ser trasladados a Quito en pocas horas más, ¿para qué me

quedaba yo en la Gobernación, si debía ser solamente mudo testigo de un acto que

repugnaba a mi criterio y voluntad? Me recogí en mi alojamiento y de él no salí

hasta las nueve y media de la mañana del día siguiente, hora en que, ya dispuesto

a embarcarme, fui a la Gobernación... El señor ministro de Guerra... me informó de

cómo se había efectuado el envío... Le pregunté si había cumplido su oferta de






dejar al señor general Serrano, y, por única respuesta, me dijo que eso no había

sido posible, en atención a que dicho General se había negado a cumplir sus

compromisos... Fue a mi regreso... que conocí los pormenores de la negativa del

señor general Serrano a firmar la renuncia de su grado militar... Mi conciencia me

dice que, como funcionario y como hombre, supe honrar a mi patria, a mis padres

y a mis hijos, en aquellas horas en mi destino quiso colocarme entre las ceguedades

del triunfo popular y las atracciones benditas del infortunio que aplastaba a mis

prisioneros de guerra. Yo sé –y esto me basta- que tuve fuerzas en el alma para ser

hermano antes que un verdugo”. (17).

Plaza había telegrafiado al Presidente y Ministros, el 22 de enero: “Los

cónsules de Inglaterra y Estados Unidos de América reclaman íntegramente el

cumplimiento de las bases de la capitulación acordada con Montero... El pueblo de

Guayaquil está reunido y vigilante y seguramente hará cuanto pueda para evitar la

salida de los prisioneros. Por mi parte, creo que debemos cumplir lo pactado,

obligando a estos señores a dar garantía de que no volverán al país durante cuatro

años. También esperaríamos para embarcarlos la entrega de todas las plazas

rebeldes y de los elementos bélicos que tienen en ella. Mediten bien el asunto y

resuelvan lo más conveniente para el país y para el honor del ejército”. (18). Y el

general Andrade, el mismo día: “Mi opinión en incidente de la captura de los

Generales Eloy Alfaro, Montero y Páez, es que debemos cumplir el compromiso de

darle garantías para que salgan del país; lo contrario sería ofensivo para los

cónsules... y aún podría exponerse a una reclamación diplomática si alguno de

dichos Generales fuese víctima de un atentado popular que es muy de temer”. El

23 recibía Plaza este telegrama:

“Amigos y compatriotas creemos absolutamente imposible la libertad de

Eloy Alfaro ni sus cómplices por ninguna causa, so pena de la ruina de la patria. La

opinión es completamente unánime de que presos sean juzgados. .. Proyecto de

libertad ha causado gran excitación que puede tener funestísimas consecuencias”.

A este mensaje, respondió Plaza el mismo día: “No comprendo la indignación de






los ciudadanos de esa capital por... haber expresado honradamente mi opinión...

Como no nací para verdugo, mañana mismo declinaré el mando del ejército para

que venga a reemplazarme quien se atreva a llevar a estos desgraciados Generales

a esa capital, con el propósito de que corran la misma suerte del infortunado

Quirola. Llevando a los prisiones a Quito se va a infringir la Constitución que

ordena no distraer a los delincuentes de sus jueces naturales”. (19).

Los mismos y otros firmantes, enviaron aquel mismo día otro telegrama a

los Generales Plaza y Andrade: “La sola lectura de los telegramas de ustedes... ha

causado profunda indignación en las masa populares (que en su gran mayoría no

sabían leer)... piden a grito herido la sanción legal para los traidores y el

cumplimiento inmediato de la orden del gobierno para que sean remitidos a esta

capital. El comicio popular reunido en este instante en casa del Encargado del

Poder Ejecutivo ha resuelto lo arriba expresado”. (20).

A Plaza, Juan Benigno Vela, el 24 de enero le telegrafiaba así: “Deje pasar la

justicia de Dios, remita los presos a Quito, no se enajene la voluntad de los pueblos:

su situación es delicadísima, corre peligro su inmenso prestigio y sería de lamentar

que después de haberse coronado con tantas glorias, tenga la patria una nueva

calamidad separándolo a usted del escenario político: sus deberes de capitán

victorioso y su generosidad para con los vencidos están ya satisfechos; deje, por lo

mismo, que caiga sobre ellos la sanción de la ley”.

No era la sanción de la ley lo que esperaba a los prisioneros en Quito. Eran

el circo y las fieras.

Plaza, como todos, sabía, aún antes del asesinato de Montero, que el envío a

la capital de los prisioneros era entregarlos a la horripilante muerte del

descuartizamiento callejero. Por eso, telegrafió a Freile Zaldumbide el 24 de enero:

“No quiero entrar en discusiones respecto de las facultades del General en Jefe del

Ejército, porque seria improcedente y no llegaría al resultado que me propongo,

pero si debo dejar constancia de hechos que debe conocer la historia: el general

Montero tenía fuerzas... para dar otra batalla tan sangrienta como la de Yaguachi,






y, sin embargo, no vaciló en aceptar las condiciones que le impuse y que constan

en la capitulación que se firmó; que la facción flavista obstaculizó los arreglos con

fines siniestros contra sus compañeros, y especialmente contra los Generales Eloy

Alfaro y Pedro J. Montero, quienes salvaron por el hecho de haber entregado las

armas del “Tulcán” a los bomberos, que los defendieron del machete de los

esmeraldeños; que los Generales... pudieron escapar el día anterior y no lo hicieron

para evitar que el flavismo se apoderara de la situación y para cumplir las

estipulaciones de la capitulación; que momentos después de que ocupé la plaza, el

señor general Eloy Alfaro dio aviso al Gobernador del lugar en que se encontraba,

habiendo enviado yo el batallón “Guardia de Honor” para conducirlo al lugar

donde ahora se halla. Todo esto es verídico y debe tenerse en cuenta por el

Gobierno. Acabo de saber que viene el general Navarro... y me alegro... para que

sea él quien viole una capitulación que yo firmé... convencido de que hacia un gran

servicio al país y al ejército. Como la campaña ha terminado con la entrega de las

provincias de Esmeraldas, El Oro y Los Ríos, y no cabe duda que Manabí” se

someterá tan luego podamos comunicamos con las autoridades, declino el Mando

del Ejército, porque quiero aprovechar la salida del vapor “Chile” para irme a

Nueva York a reunirme con mi familia (21).

Pero las fieras y el circo esperaban en Quito lo que no pudieron terminar en

Guayaquil.

Vino el ministro Navarro, ya lo sabe el lector. Plaza no partió a Nueva York,

sino que decidió seguir a Manabí a recibir la rendición de esa provincia. En el peor

de los casos, esta conducta sería un delito de omisión. ¿No se hallaba todo

perdido?, se diría el General, que empezaba a sospechar de la lealtad de Freile

Zaldumbide a su candidatura a la Presidencia, pues los rumores decían de

entendimientos con sectores de la derecha llamada progresista. La alternativa,

pues, quizás hubiera sido la de dar un golpe de Estado, apresar a Navarro en

Guayaquil, y muy probablemente exponerse al odio de las tropas serranas, cuyo

regionalismo se había estimulado como simple antialfarismo, y al de las mujeres,






los hijos, los hermanos que perdieron a los suyos en la guerra contra Flavio Alfaro.

¿Otra contienda civil, entonces? ¿Y con las perspectivas de que fuera infructuosa?

Nadie puede saber lo que ocurrió entre el 24 y el 25 de enero en el espíritu

del general Plaza, como nadie tampoco lo que preocupaba al espíritu del general

Andrade, a quien los conservadores “progresistas” de la costa, siguiendo a algunos

de la sierra, ofrecíanle su apoyo para que ganase él la Presidencia de la República,

a la cual era ya candidato el general Leonidas Plaza.

Así era la confusión general de política y ambiciones, de entregar

entusiastas al mito de unas ideas que empezaban a flaquear con la división de los

liberales, de afán de lucha y machismo tropical, de venganza y de miedo, una

atmósfera densa agravada por el repugnante crimen cometido contra el general

Montero. En esos momentos, en que la vida cuenta poco y el aire se llena de

muerte y presagios de horror, doña Colombia imploraba a Plaza que salvase a su

padre. Procuró él tranquilizarla. Los presos habían partido ya por orden del

ministro de la Guerra... Si, desde la madrugada, según fue dictada la orden la

noche anterior... Pero irían bien guardados, y él. Plaza, avisaría a doña Anita que

saliera en el primer buque de Panamá para ver a don Eloy en Quito. Rogole ella

que pusiera un telegrama a Federico González Suárez, Arzobispo de Quito, pues él

sería el único capaz de contener a las fanáticas turbas quiteñas. (¿Era acaso las

turbas quienes habían montado el circo y cebado a las fieras?) Pero ella misma

escribió otro con la fiel expresión de sus sentimientos de hija: “En medio de mi

desesperación acudo a usted como única áncora de salvación para consérvame la

vida de mi idolatrado padre, a quien llevan a ésa como preso político. Espero que

usted oirá esta súplica de una hija que, en su impotencia por hacer algo en favor de

su padre, no tiene otra esperanza más que en el Todopoderoso y su representante

en esta tierra. Perdone, Señor mi abuso en molestarle, y compadézcase de la

desgracia... (22)

He aquí el telegrama del general Plaza al Arzobispo González Suárez:

“Apelo a sus sentimientos humanitarios y cristianos para que emplee su influencia






en favor de los prisioneros de guerra... Vele usted por la vida de éstos a fin de que

la justicia cumpla con su deber. Un acto de sangre y de violencia sería un escándalo

ante el mundo que nos exhibiría muy tristemente. Apelo a usted, apelo a la Junta

Patriótica, apelo al noble pueblo de Quito, para que todos reunidos cuiden a los

prisioneros y contengan la ira popular que es inconsciente. La tragedia de ayer

tiene consternada a toda la ciudad y hasta el pueblo que la consumó está

arrepentido y avergonzado. Déme una respuesta tranquilizadora”. (23).

Doña Colombia pidió viajar para seguirlo. No corrían trenes. Tendría que

ser más tarde. Habló con Julio Andrade. Siempre más tarde, porque la compañía

del ferrocarril no recibía aún las órdenes. El general Andrade telegrafió a su

hermano, el coronel Carlos Andrade: “Esta mañana salió tren con generales

prisioneros: incorpórate al convoy y haz cuanto puedas por salvarles la vida, a don

Eloy especialmente. Yo trato de salir hoy para secundarte, y si lo consigo, nos

encontraremos en el camino. Te abrazo, y piensa en que es ésta la comisión más

noble y más sagrada que has podido desempeñar”. (24).

Era un tren militar. La soldadesca disputaba. Por una lata de galletas, un

soldado mató a otro de un tiro de fusil. Las caras pálidas, brillantes de sudor, vistas

como al través de una amarilla luz de esperma, se alineaban pegadas a las

ventanas o allí mismo, contra el suelo, en hacinamiento triste y malo. Era un tren

militar. Y corría por entre las avenidas verdes.

***

Clamaba la prensa de Gobierno. Sangre para la fiesta del circo. El director

del panóptico se afanó en comunicaciones diciendo que las puertas de su cárcel se

hallaban débiles y que necesitaba de más hombres armados para defenderla. Hoy

pedía un candado; mañana, un fierro; otro día, fusiles... Tramoya de la farsa.

Algunos presos políticos a quienes se quiso salvar fueron puestos en libertad.

Así, el 25 de enero, Freile Zaldumbide ordenó con su firma la libertad de






Emilio Chevasco “en la noche... cuidando de tomar para ello las precauciones

convenientes en orden a la seguridad del mencionado preso...” Y luego el 27 de

enero, se ordena dar libertad al coronel Pedro Concha y Augusto Yépez (25). Un

diario contaba los días: faltan cuatro, faltan tres, faltan dos...

Aquella fortaleza de piedra, el panóptico, se podía defender con pocos

hombres. Y las puertas eran inexpugnables.

Desde Guayaquil, doña Teresa de Montero telegrafió al Encargado del

Poder: “Deber sagrado de esposa me obliga a dirigirme a usted para solicitar la

entrega de la cabeza y el corazón de mi esposo, señor general Pedro J. Montero,

que existen como trofeos en poder del ejército del señor general Leonidas Plaza

Gutiérrez, pues fue cobarde y alevosamente asesinado anoche”. (26). No hubo

respuesta.

***

La embarcación que los llevó a Duran navegó con luces muertas. Don Eloy

habló al coronel Alejandro Sierra, jefe del batallón “Marañón”:

–Si no han tenido valor para asesinarme en Guayaquil, fusíleme usted aquí

mismo, pero no me obligue a hacer este viaje. ¡No quiero hacer este viaje!

Ulpiano Páez lo miraba. Don Eloy respondió a esos ojos tan abiertos:

–Prepárate, Ulpiano, para que nos descuarticen. Flavio Alfaro, encerrado en

silencio. El general Medardo, recogida la cabeza contra el pecho. Luciano Coral,

con esperanzas. El comandante Saona procuraba pasar inadvertido porque

confiaba en que le dejarían con vida.

La máquina jadeaba antes de parar. Una delgada columna de humo hacia

arriba, y por cerca de las ruedas el vapor silbando. La música que tuvo medio siglo

adentro el viejo luchador. Así pasaban las estaciones del tránsito: humo en el cielo,

desde la punta de los cerros hasta los ejes lustrosos, humo en los hombres que le

insultaban, azadas y palos contra las ventanillas. Cada piedra rebotaba y su ruido






se iba a perder en la suave tierra serrana.

–Si esto sigue así –dijo el coronel Sierra–, va a haber bala –y miró fijamente a

los prisioneros.

Don Eloy no le hizo caso y se entretuvo en contar los puentes. Cada uno

tenía su historia y en cada uno se prendió su sangre.

– ¿Por qué me obligan a hacer este viaje?

Cuando se incorporó al convoy el coronel Carlos Andrade, entonces,

trabajosamente se puso en pie y le abrazó. En el Hotel de Huigra, les esperaba el

almuerzo.

“...Los Generales y demás compañeros fueron –relata el coronel Carlos

Andrade –servidos dentro del vagón. El general don Eloy, al empezar a tomar la

sopa, me dijo:

“Desde ayer de mañana, sólo he tomado una tacita de café, que me dieron

en Guayaquil: ahora no quiero sino unos bocados de caldo. Ya has de saber la

muerte de Montero. No es obra del pueblo guayaquileño... Placita hizo lo que

pudo y se portó bien”. A poco siguió el tren en su marcha. Pasada la Nariz del

Diablo, el maquinista se detuvo.... Encontráronse... muchas piedras en la línea...

Cerca de Alausí, otra detención: de una manera intencional, habían querido

destruir el tanque de agua, a golpes de hacha, para inundar la vía; pero llegamos a

tiempo... Más adelante, una piedra enorme, colocada en la mitad de la línea.

Pasamos el obstáculo. Al llegar a Alausí, de noche, una poblada nos esperaba en la

estación, y prorrumpió en gritos torpes contra el general Eloy y compañeros. Me

asomé a una ventanilla, increpé duramente a los manifestantes, y se disolvieron...

Entramos a un hotel... Catani, dueño del hotel, facilitó colchones para los Generales

don Eloy y Flavio, quien estaba herido... Al día siguiente, 27, supe que había orden

de no seguir la marcha, sino la de que los prisioneros regresaran a Guayaquil para

ser allí juzgados. Fuime a hablar con el coronel Sierra... Tratamos detenidamente

de esto, y... me manifestó que había inminente peligro, que la tropa... estaba

desesperada por llegar a Quito, y que la gente de Alausí, así como también la de






los pueblos cercanos, se había apercibido que los prisioneros no avanzarían, y

estaban de acuerdo con la tropa para fines siniestros. Entonces, convinimos en

poner un telegrama al Gobierno... entendido que respondíamos que en el trayecto

no habría novedad y que era más peligroso el regreso a Guayaquil... Me entregó un

rollo de papeles escritos en máquina (el general Eloy Alfaro), en presencia de los

demás prisioneros, y oficiales y tropa... “Te encargo esto, me dijo, que me ha tenido

muy preocupado durante el viaje, por temor de que se me pierda, no de que me

roben, porque felizmente estos muchachos son muy honrados. (En el tono de frase

se notó la ironía de la última frase). La maletita en que los he guardado a cada rato

se me confunde; y en tus manos, los papeles quedarán seguros. Es la historia del

ferrocarril”... A poco respondió el Gobierno que podíamos seguir viaje a Quito, y

que contaba tomaríamos providencias para que en el camino no ocurriera

novedad. Entonces bajaron los prisioneros a almorzar en la estación; y sentados ya

a la mesa, el general Don Eloy Alfaro me dijo: “Esos papeles que te he dado son

muy interesantes: sería lástima que se perdieran. Contienen la historia del

ferrocarril. Es la vindicación del pobre Harman, a quien tanto se ha calumniado...

En cuanto puedas, que eso se dé a luz. Es la única copia que me ha quedado... Tal

vez me dé un cólico en viaje y quiero estar seguro de que esos documentos no

desaparecerán...”. (27).

Al italiano Catani, dueño del hotel, pidió el viejo que lo despidiera de sus

hijos. Que acompañen a su madre –díjole–, que no beban nunca mis hijos hombres.

Nada hay peor que la embriaguez. Dígales usted que voy a morir, pensando en

ellos, hijos queridos de mi alma.

“A la una de la tarde estuvo listo el tren para seguir marcha... Una turba

más numerosa e insolente que la de la víspera... comenzó a gritar

desaforadamente. No pude calmarla, a pesar de mis esfuerzos. Fui insultado

también yo. Por fortuna, partió el tren... En otras estaciones del tránsito no faltaron

alarmas... De Guamote se comunicó al Gobierno... que llegaríamos a las cuatro de

mañana a dos kilómetros de Quito, según el itinerario acordado. En Ambato,






trataron de hacer manifestaciones hostiles... pero pasamos rápidamente... Por

varios motivos... demoramos en Latacunga cosa de dos horas; y en consecuencia,

no se pudo realizar el itinerario acordado. En esa estación hubo también una feroz

asonada. No obstante haber llegado a las doce de la noche, acudió una horda de

mujeres desarrapadas... a insultar infamemente a los Generales prisioneros y

arrojar tierra y guijarros a las ventanillas del coche. En un rato de indignación hice,

sin poder contenerme, dos disparos de revólver al aire, pero ni así se contuvo la

furia de aquella gente, hasta que el tren estuvo en disposición de seguir marcha.

Allí tomo el general una tacita de café: yo me permití ofrecérsela, y la aceptó sin

repugnancia ni recelo. Al amanecer, después de una noche horriblemente fría,

llegamos a Tambillo. El Gobierno ordenaba el avance a Quito... La tropa del

“Marañón” nos inspiraba serios temores, y era imposible demorar en Tambillo, ni

retroceder, razón por la cual el coronel Sierra recibió autorización para continuar...

Ya en el tren, el general don Eloy llamó al citado Coronel y a mí y nos dijo

textualmente:

“–A mí me gusta preverlo todo: entiendo que en la estación de Chimbacalle

(Quito) nos espera una poblada, y yo quisiera que ustedes enviaran adelante una

comisión para que se entienda con la multitud, manifestando que me resigno a ir al

panóptico, a esperar el resultado de un juicio, o lo que sea. Si acaso no convienen,

que me permitan hablarles, y los convenceré de que estoy resuelto a irme al

panóptico, y en último caso les diré que me perdonen. No quiero que me vengan

agarrar de las orejas o de la barba, ni ser ultrajado de ningún otro modo”.

“El coronel Sierra y yo le dijimos que no tuviera cuidado, que ya estaban

tomadas las medidas... Se resignó el General y no volvió a decimos una palabra.

Por lo demás, su actitud durante el viaje fue de completa serenidad y de una

resignación imponderable. Ni un reclamo, ni una queja... Ya cerca del lugar en que

debía parar el tren para que los prisioneros fueran trasladados en un automóvil,

según lo convenido, el general don Eloy recomendó al Mayor Alberto Albán, quien

iba al frente de su asiento, el cuidado de dos maletitas de ropa interior, para que se






las mandara después al panóptico... Entonces los Generales bajaron del tren y

subieron al automóvil, con absoluta serenidad. Yo pedí un caballo para

acompañarlos; y como no hubiera, el coronel Sierra me indicó que fuese en el

automóvil. No hago comentarios sobre tal indicación, que quizá pudo ser inspirada

por buenos fines, pero ya mi compañía, en esas condiciones, de ninguna utilidad

podría ser para los prisioneros; y les vi partir sin imaginarme que me despedía de

ellos para siempre...”. (28).

El Comandante Saona bajó por otra puerta, y nadie quiso notar su falta.

Empezó la procesión. Piedras curvando el aire lleno de insultos. Una tocó

las mejillas de Páez.. Disparos de fusil. Don Eloy advirtió la palidez de sus

camaradas. Medardo, medio paralítico, tenía un temblor extraño.

–¿Tiene miedo a la muerte? –preguntó despacito don Eloy– Ningún Alfaro

ha temido nunca el peligro. Sigamos al sacrificio.

Frente a frente, la fortaleza de piedra. Descendieron del automóvil. Don

Eloy, arrastrando los pies, dificultado en su marcha por los anchos escalones,

tropezó y cayó. Le dieron el brazo y siguió trepando.

Se cerraron luego las puertas del panóptico. El coronel Sierra se dirigió a la

multitud:

–Yo ya cumplí con mi deber.

Y aquel soldado oscuro se marchó.

***

¿Cómo obró el notable historiador y prelado, Federico González Suárez,

Arzobispo de Quito? Simplemente, por no desoír las solicitaciones de doña

Colombia y del general Plaza (una del general Andrade nunca llegó a su destino),

hizo circular ese pavoroso 28 de enero una candorosa y pequeña hoja suelta con el

título de SÚPLICA: “Ruego y suplico encarecidamente a todos los moradores de

esta católica ciudad, que se abstengan de hacer con los presos demostración alguna






hostil: condúzcanse para con ellos con sentimiento de caridad cristiana. Lo ruego,

lo suplico, en nombre de Nuestro Señor Jesucristo”. (29).

Bien poco era, por cierto, para quien mucho hubiera podido en población

tan religiosa como era entonces la de la ciudad capital. ¿Temió el ilustre prelado a

la multitud y a las maniobras del Gobierno? He aquí la respuesta al general

Leonidas Plaza: “Ayer a las siete de la mañana, recibí su telegrama. Estaba

escribiendo la contestación cuando aconteció la acometida del pueblo al panóptico:

así que los presos entraron al panóptico creí que se había salvado la vida de ellos.

No es posible que usted pueda ni siguiera imaginar la escena de ayer; lo menos

cinco mil personas, a quienes nadie podía contener. La fuerza militar fue arrollada

y el panóptico invadido”. (30).

El panóptico, dicho está, es una fortaleza. Pocos hombres bastaban para

defenderlo.

***

En salvo. Era increíble. Don Eloy se estaba llenando de paz interior. ¿Qué le

importaba ya el poder? Vivir, sí, un poco más, para ver a los hijos y dar consuelo a

doña Anita. Cuánto silencio en la piedad. El frío le entró a los huesos. Apoyado

contra el muro, se frotó las manos, dio vuelta a la cabeza y luego llamó: quería un

cajoncito para sentarse.

De repente, como un estallido, gritos y carreras surcaron por los corredores.

Las escaleras de fierro sonaron enmohecidas. Tiros de fusil se ahogaron entre las

paredes grises. Don Eloy no lo quiso creer. Corrían, se empujaban, ola en furia,

reventazón en los acantilados... ¡No! No lo sería. Se acercaban. ¿A qué? No

distinguía palabras; eran nudos de garganta desatados los que trepaban a su celda.

Y así estaba, recogido, los nervios finos por saber, cuando su puerta se abrió de un

golpe. El se incorporó, tieso y veraz:

– ¡Silencio! ¿Qué quieren de mí?






Un tiro en la cabeza le hizo caer suavemente, como un desvanecer de piel y

huesos. Sus brazos delgados se posaron en el pequeño cajón de madera y allí, sin

una seña, reposó. Era la primera y última herida que recibía el Viejo Luchador en

más de cuatro decenas de constante batallas.

Rieron los invasores. Y aquél que blandía el arma se adelantó. Cochero José

Cevallos, el primero, matador alegre. Y los soldados del Marañón con las fauces

húmedas. El carnicero José Chuleo, Rosa, alias la hermosa. La Pacache, el clérigo

Serrano con una bandera bien levantada, el fraile Bravo de La Merced, Las

Potrancas, Adelaida Almeida, alias Piedras Negras, el hijo de La Pola...

¡En el nombre de Dios! Prostitutas, ladrones y frailes. Alargaron las manos

sobre el menudo cuerpo, a tantearle, a dejarle sin sonido, a desgarrar sus ropas, a

tocarle alguna vez, ídolo muerto. No podían hablar, pero reían. Se dieron placer en

clavar las uñas y robarle. Desnudo ya, descolgado de su aventura, le llevaron hasta

el filo del corredor y de allí lo aventaron contra el patio.

El general Páez había ocultado una pistola en la bota, y se defendió:

–¡Muero matando! –gritó al desplomarse. Flavio Alfaro, herido y todo,

opuso resistencia. Arrimado a la puerta de hierro, no dejaba pasar a nadie, pero le

ubicaron el primer blanco y fue agarrado. Se prendió del corredor, las manos

engarriadas. Entonces, le clavaron las bayonetas en los dedos. ¡Abajo, herejes! Saltó

en el vacío, volteando las piernas, recogiendo la cabeza.

– ¡Mueran los masones!

– ¡Mueran los herejes!

– ¡Viva la religión!

Mujeres sudorosas, las manos en alto, los cabellos abiertos como las colas de

los cometas, las faldas girando llenas de color... Voces universales, torrentes

despeñados, sangre en las manos, sangre en los rostros, sangre en las miradas...

– ¡Que le arranquen la lengua! ¡Para que no hable más!

Luciano Coral, el periodista y coronel decía que no con la cabeza y los ojos le

brincaban de espanto. ¡La lengua! ¡Saca la lengua! Una mano inmensa se posó en la






boca y le desgarró los labios. Un trapo sucio sirvió para atraparla y con la punta de

una bayoneta la cortaron de tajo. Dio un salto el cuerpo entero, arco la espalda,

sacudidas las piernas de aserrín...

El anciano Medardo semi-paralítico rodaba por los escalones de piedra,

desnudo, rojizo, cárdeno. La cabeza del general Serrano golpeaba el pavimento,

salpicando botas y alpargatas con rojiblancos pedazos de cerebro. El tímido cuerpo

de don Eloy iba inerte, tirado de las piernas. Flavio, Páez, unos sin acabar de morir,

otros blancos, mudos, con los ojos clavados en una distancia inapelable.

Cuerdas oportunas fueron distribuidas. Todos desnudos, a unos de los pies,

a otros de los brazos, los arrastraban. Celia María León, La Pájara, se había

prendido la primera y marchaba cantando, la cabeza en compás. El jefe de

guardianes del panóptico, Arroyo, que había hecho disparos certeros de guía,

brincaba de gozo. Algunos se embolsicaban de prisa las monedas enviadas para el

reparto. Y los niños descalzos, curiosos, corrían en pos de los cuerpos, cuesta abajo.

– ¡Al Ejido!

En el dilatado parque se partieron los despojos. Gritos y saltos, una pierna

jugaba de mano en mano, testículos arrancados pasaban por sobre las cabezas. Y

un bárbaro de ojos rojos pidió que le mirasen la prueba: levantó con ambas manos

un cráneo hueco, colmado de chicha, y se puso a brindar y a beber.

Anochecía. Los árboles se pintaron de crepúsculo. Miradas extrañas y

atónitas se acercaban, y todos los balcones vecinos se llenaron de caras de espanto.

Bebieron como locos y danzaron, regando kerosén sobre los miembros

apedazados. Crujieron las llamas torcidas. ¡La prueba de saltar de una en una, de

dos a un golpe, a la carrera! Olor a carne quemada hízoles abrir las narices.

En la punta de una bayoneta, la barba de don Eloy viajaba iluminada por las

llamas.

En los parques, ese domingo de caníbales se escuchó, como solía hacerse de

costumbre, las retretas de las bandas militares de la guarnición de Quito.

Del notable maestro en ecuatorianidad, Pió Jaramillo Alvarado, es menester






reproducir unas palabras de su Acusación Fiscal ante el jurado que se reunió en

Quito el 6 de marzo de 1919: “...En esta ciudad (Quito) crecía... la ola enorme de la

indignación popular, que encontró allanados todos los caminos en la debilidad del

gobierno de... Carlos Freile Zaldumbide... en perenne incertidumbre, en el afán de

simpatizar con todas las corrientes de opinión, buenas o malas, de piedad para los

vencidos o de dar pábulo a la represalia que se planteó con caracteres precisos, por

mucho que se emplee la palabra legalidad, donde sólo podía leerse exterminio... En

todo flotaba la intención de exterminar a los prisioneros de guerra... que se tradujo

claramente por los diarios “El Comercio”, “La Prensa”, y el diario oficial “La

Constitución”... “La Prensa” decía... “Esta es la víbora –calificando así al general

Alfaro– que tenemos entre nosotros,... y a esta víbora es preciso triturarla”

“...He aquí su confesión (la del general Navarro, ministro de Guerra)... al

Congreso de 1912: “Para el juicio de los contemporáneos y de la Historia, creo un

sagrado declarar categóricamente que hube de usar mi alta autoridad... para

imponer al General en Jefe del Ejército (Leonidas Plaza Gutiérrez) el cumplimiento

de las órdenes del Gobierno, relativas a la traslación de los presos a Quito...; y ante

la negativa del General en Jefe...; ante sus persistentes alegatos tendientes a que se

cumpliera la capitulación pactada, yo no vacilé en imponer la voluntad el

Gobierno, que se tradujo, como primera medida, en ordenar el enjuiciamiento

del general Montero. El General en Jefe renunció su alto cargo ante el Gobierno de

Quito; pero esta renuncia no fue aceptada. La insistencia en ella habría traído

complicaciones difíciles de calcular; y acaso fue esta patriótica determinación en las

que se inspiró el General en Jefe al someterse a las disposiciones del Gobierno”...

“Lo hice (continúa Navarro) en la honrada y profunda convicción de que así los

salvaba de un destino análogo al del general Montero”.

“...Si es verdad que el general Alfaro tuvo grandes errores (continúa

Jaramillo Alvarado), sus virtudes también fueron grandes, y su vida y su muerte

corresponden a esa grandeza. Faltaba el martirio, y he aquí que sus propios






enemigos le han dado la consagración suprema: morir por un ideal... ¿Y por qué –

continúa Jaramillo Alvarado-... no se eligió por lo menos una hora adecuada para

el arribo a la ciudad?... Llegado que hubo el convoy a Chiriaco... el Subsecretario

de Guerra... y el Jefe de zona (Alcides Pesantes y Leonardo Fernández) observaron

al coronel Sierra la conveniencia de refugiar al general Alfaro en el Cuartel de la

Magdalena, para conducirle en hora más oportuna... pero el coronel se negó

rotundamente... y no solamente no la aceptó (la indicación), sino que, en vez de

preferir la ruta de la Magdalena, que alejaba... a los prisioneros de la zona poblada,

prefirió recorrer la Avenida 24 de Mayo...” Hasta la llegada al panóptico, dice en

su declaración... el señor Pesantes, si bien se hizo a los prisioneros manifestaciones

hostiles por parte del pueblo, se pudo garantizar la vida... Puse especial cuidado en

conducir personalmente... Avancé del brazo del general Eloy Alfaro hasta dejarlo

en la puerta misma del presidio, quedándome yo afuera... Traté de que el pueblo se

retirar... no quedó gente momentos después ni en la puerta ni en el atrio. Viendo

despejado el peligro, entré al edificio...”.

Narra luego Jaramillo Alvarado la renuncia de su cargo del Intendente de

Policía, don Agustín Cabezas, y sus declaraciones en el juicio, que terminan así:

“Al día siguiente fui reemplazado por el señor Leopoldo Narváez”.

“Quiero llamar preferentemente vuestra atención (dice a los Jurados) a los

documentos que acabo de leer... Las declaraciones de los señores Pesantes y

Cabezas valen... por todo un proceso para inquirir el ánimo de la población“...Dice

el Comandante Miguel C. Dávila (preso político en el panóptico): ... “la turba se

regresó... para la esquina de San Roque, sin saber nosotros por qué quedaba la

escolta de soldados... para custodiar... en número... de unos seiscientos... Viendo

esto y creyendo que ya no tenían riesgos los Generales, salimos yo y mis

compañeros a la garita...; y en es mismo momento el guardián Segundo Estrada...

me gritó: Comandante Dávila, escóndase, porque ya se regresa el pueblo, vienen

armados,.., con escaleras y palos, con barras...” Regresamos y... directamente nos

dirigimos a la ventana, y vimos que la gente de tropa llamaba con pañuelos,






sombreros y las manos al pueblo (subrayado del autor de este libro)... y apenas

llegó el pueblo se abrazaban con los soldados quienes les entregaban sus rifles y

yataganes... con los que rompieron las puertas de la Dirección... Después de un

minuto ya oímos tiros de rifle en la Bomba (ruedo central del Penal) y también los

soldados que custodiaban el panóptico hacían descargas a la Bomba y de estos

resultados murió con siete balazos el preso común Martín Serrano”... “No se ha

podido esclarecer –expresa Jaramillo Alvarado– la coincidencia desgraciadísima de

que el cochero José Cevallos, que afirma que estuvo con el ministro de Gobierno

(Octavio Díaz), resultó momentos después el victimador de don Eloy Alfaro...”

No quiere el autor de este libro fatigar más al lector con este epílogo, pero le

recomienda que lo lea (se encuentra en Estudios Históricos, Casa de la Cultura,

1960, págs. 177-210). Pero si se toma la imperiosa y obligatoria libertad de

transcribir el final de esta notable pieza jurídica:

“... Acuso ante la historia la responsabilidad del Gobierno del señor Carlos

Freile Zaldumbide, y conjuro ante la faz del mundo al Congreso Nacional que se

encargará de formular la acusación definitiva, para que la Corte Suprema diga con

su sentencia que la justicia es inexorable para los grandes, como lo ha sido para los

pequeños”.

La Justicia ecuatoriana olvidó de lo que debe ser y sólo es para los débiles

con repugnante frecuencia.






NOTAS 1. Jorge Pérez Concha, Eloy Alfaro, Ecuador, Casa Editora La Palabra, págs. 381-382. 2. Francisco Guarderas, El Viejo de Montecristi, Ecuador, libro biográfico del presidente Eloy Alfaro, 1953, pág. 432. 3. Jorge Pérez Concha, Eloy Alfaro, ob. cit., pág. 399. 4. Robalino Dávila, El Ocaso del Viejo Luchador, México, Editorial José M. Cajica, Jr., 1969, págs. 554-556. 5. Ídem. 6. Jorge Pérez Concha, Eloy Alfaro, ob. cit., pág. 410. 7. Robalino Dávila, El Ocaso del Viejo Luchador, ob. cit., págs. 569. 8. Ídem. 9. Jorge Pérez Concha, Eloy Alfaro, ob. cit., pág. 417. 10. Leonidas Plaza Gutiérrez, Mensaje a la Cámara de Diputados, octubre 18 de 1912, respecto a la acusación presentada por la señora Clara viuda de Serrano, Quito, Imprenta Nacional, 1912, Págs. 4, 6,7 y 8. 11. Francisco Guarderas, El Viejo de Montecristi, ob. cit., pág. 435. 12. Ídem. 13. Jorge Pérez Concha, Eloy Alfaro, ob. cit., pág. 422. 14. Leonidas Plaza Gutiérrez, Mensaje, ob. cit., págs. 9-12 y 16. 15. Jorge Pérez Concha, Eloy Alfaro, ob. cit., pág. 412. 16. Ídem. 17. José Peralta, Eloy Alfaro y sus Victimarios, Ecuador, Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1977, pág. 165. 18. Archivo del autor. 19. José Peralta, Eloy Alfaro y sus Victimarios, ob. cit., pág. 173. 20. Archivo del autor. 21. Coronel Carlos Andrade, Carta fechada en Riobamba el 20 de febrero de 1912, dirigida a la señora Colombia Alfaro de Huerta, publicada en Noticias Históricas, Quito, Imprenta Nacional, 1912, págs. 33-35. 22. Coronel Carlos Andrade, págs. 36-39. 23. Archivo del autor. 24. César Sánchez Núñez, ob. cit., pág. 225. 25. Ob. cit., pág. 226. 26. Ob. cit., pág. 225. 27. Ídem. 28. Ídem. 29. Ídem. 30. Ob. cit., pág. 226.






Primer gabinete de Alfaro






El padre de familia,

sacrificándose por la causa pública,

trabaja no sólo por la felicidad general,

sino por la felicidad de sus descendientes en particular.

Eloy Alfaro






SEGUNDA PARTE

MENSAJES DE ELOY ALFARO8

8 Tomado de Eloy Alfaro, Colección del Pensamiento Fundamental Ecuatoriano, Quito, Campaña Nacional Eugenio Espejo por el Libro y la Lectura, 2010.






Campaña de Esmeraldas El deber cumplido hace que sea menos dolorosa para mí la obligación en

que estoy de hacer una reseña de lo más sustancial ocurrido en la reciente

campaña de Esmeraldas. Propóngome, pues, hacer una breve exposición de los

hechos para que formen su juicio mis conciudadanos.

El 5 de junio llegué a Pianguapí, en donde me esperaba un grupo de

voluntarios; asumí el mando y nombré secretario general al joven patriota don

Miguel Valverde, que me acompañaba en unión del coronel J. Mz. Pallares,

comandante Centeno y otros amigos más. El armamento que allí encontré consistía

en menos de 100 fusiles de fulminante, entre buenos y malos, 18 armas de

precisión de diferentes sistemas, con muy pocas cápsulas y algunas escopetas. Y

llevé 60 rifles y 10 carabinas Remington con abundante parque. Al emprender la

marcha desde Panamá, mi propósito era seguir avanzando con celeridad como

medida indispensable, para evitar se reforzara la guarnición enemiga que había en

Esmeraldas; pero esto no me fue posible verificarlo.

En la madrugada del 7 salimos de Pianguapí para La Tola en embarcaciones

menores y en el curso del día llegamos a esa población; al siguiente debíamos

continuar avanzando y tuve que desistir por informes especiales; y resolví esperar

la llegada de un buque que debía traerme una cantidad de rifles y dos cañones, de

montaña. El buque tuvo su viaje dilatadísimo; llegó al fin pero sin los cañones y

desfalcadas las cajas, en las que solamente resultaron 36 rifles. Ignoro dónde tuvo

lugar el robo. Los citados rifles con abundantes cápsulas fueron trasbordados en

canoas y llegaron a mí poder después de un viaje peligrosísimo, pues hubo que

burlar la vigilancia de varios vapores enemigos que recorrían la costa con tropas de

desembarco y que esperaban dar caza al buque y a los valerosos expedicionarios

que lo tripulaban. Recibido este armamento, aunque muy deficiente, resolví

avanzar. Durante mi permanencia en La Tola, el enemigo, superior en número y

bien provisto de artillería, no intentó ningún movimiento agresivo y se limitó a

bloquearnos y a hacer ostentación de sus fuerzas sin desamparar sus






embarcaciones. Para facilitarles el ataque, dispuse dejarles libres todos los puntos

por donde podían efectuar un desembarco; medida infructuosa, pues, como llevo

dicho, sólo se limitaron a hacer alarde de los elementos de que disponían. En La

Tola se engrosaron algo nuestras filas, y puse especial atención en disciplinarlas lo

mejor posible. ¡Ímproba labor es organizar voluntarios! Se formaron las columnas

Esmeraldas, Seis de Abril, Libertadores y Constitución, que componían un total de

150 hombres, aproximadamente, al mando de los comandantes Villacís, Ríos,

Centeno y mayor Marchán, respectivamente.

Dos días antes de salir de La Tola llegó a mis manos un Boletín que el

enemigo había dejado en un caserío inmediato, en el cual anunciaba oficialmente

haber sido dispersadas las fuerzas revolucionarias del norte. Yo no le di entero

crédito a esa noticia, pero en la duda no vacilé en tomar la ofensiva para cumplir

con mi deber en lo que humanamente fuera posible. Con las fuerzas mencionadas

emprendí la marcha. Llegamos a Rioverde el 14 de julio, en donde encontré varios

tripulantes del vapor Esmeraldas con su capitán, tomados prisioneros por nuestra

avanzada. Una fuerte fiebre que nos atacó al señor Valverde y a mí nos hizo perder

muchos días en Rioverde. Allí se nos presentaron también algunos voluntarios. El

23 se incorporó el señor Roberto Andrade, que había salido de Imbabura con tal

propósito; y en el acto como un homenaje tributado a sus heroicos méritos, lo

nombré jefe de Estado Mayor con el grado de comandante. El 24 emprendimos

nuevamente la marcha para buscar un paso por donde cruzar el correntoso río de

Esmeraldas.

Se caminó toda la noche, y al rayar el día 25 pasamos por el caserío llamado

La Piedra, frente a la ciudad de Esmeraldas y a tiro de cañón de vapor enemigo

que estaba anclado en el puerto. En ese punto me informaron que el enemigo tenía

la costumbre de situar un destacamento de 25 a 50 hombres en el caserío de

Tachina; dispuse lo necesario para coparlo y designé las columnas Seis de Abril y

Esmeraldas para su ejecución, con orden, terminante comunicada a sus jefes de no

hacer fuego mientras no se les intimara rendición. En Tachina nada encontramos,






pero allí adquirimos la certidumbre de que el destacamento enemigo estaba en el

caserío inmediato de Tábule.

La Seis de Abril llevaba la vanguardia, y en los momentos que consumaba la

sorpresa y que el comandante Ríos personalmente intimaba rendición, que ya era

inevitable para los contrarios, una descarga inesperada sembró la desolación de ese

recinto; descarga que por poco ocasiona también la muerte del valiente Ríos. Había

sucedido que un sargento con unos pocos soldados de la Esmeraldas se habían

extraviado de su columna, y apenas divisaron por una vereda el grupo de los

soldados del destacamento, sin orden rompieron los fuegos, que ocasionaron seis

bajas, entre muertos y heridos, dos de estos paisanos. Siempre deploraré esa sangre

derramada inútilmente.

El destacamento se componía de sólo 10 soldados; los sobrevivientes, que

eran seis con un oficial, fueron tomados prisioneros, y los rifles que tenían pasaron

a mejores manos. La captura de ese piquete nos causó mucho daño, debido en

parte a los guías que, temerosos de un encuentro, nos extraviaron y

desorganizaron en el orden de la marcha. Seguimos adelante y donde encontramos

canoas principiamos a pasar el río; en la tarde de ese mismo día acampamos en

Puebloviejo. Ocupábamos ya la misma orilla en que estaba el enemigo.

El 28 recibí un posta de Tumaco con cartas de los tripulantes del vapor

Olmedo. Se me proponía que fuera yo a Tumaco, o bien que evitara encuentros y

que me retirara a La Tola para recibir ciertos refuerzos. Reuní un Consejo de

Guerra para deliberar lo que convendría hacer, en el que prevaleció la opinión de

que si emprendíamos retirada a La Tola, perderíamos la mitad de la tropa en razón

de que estaba muy maltratada por las penosas jornadas que se habían hecho y por

el riguroso servicio de campaña que acostumbrábamos hacer, y que entre todos

ellos ninguno quería retroceder sino combatir. Se tomaron en consideración otras

circunstancias que presentaban como infructuoso el regreso a La Tola. A mí

también se me hacía doloroso retroceder por más que deseaba recibir el refuerzo






de buenos compañeros y de 80 rifles. Pero convencido de la verdad que

expresaban los jefes que componían el Consejo de Guerra, procedí de conformidad.

Las fuerzas que estaban a mis órdenes se componían de propietarios

artesanos, agricultores, etc., etc., gente toda difícil de sujetarse a una vida dilatada

de cuartelía y marchas y contramarchas. Contesté a los amigos de Tumaco lo que

me cumplía hacer.

Al día siguiente, julio 29, tuvo lugar la acción de Las Quintas. En la mañana

recibí aviso de que el enemigo se movía sobre nuestro campamento, que la mayor

parte de sus fuerzas venía por tierra camino de Tiaune a la Victoria, y que una

pequeña parte estaba destinada a llamarnos la atención por la isla de Tontavaca,

situada cerca de Puebloviejo. A las 10 de la mañana los fuegos de nuestras

avanzadas por la orilla del río anunciaron la presencia del enemigo en la citada

isla. Inmediatamente dispuse que la columna Esmeraldas, compuesta de excelentes

tiradores, se situara en el caserío de Las Quintas, y el resto de las fuerzas las

coloqué convenientemente para recibir al enemigo que venía por tierra. Viendo

que el ataque por el río era de mayores proporciones de los que se me había

avisado, ordené que el Libertadores tomara parte en la acción; momentos después

de haber entrado en línea este refuerzo, el enemigo principió a gritar «viva Alfaro,

viva Villacís» y los fuegos calmaron de ambos lados. Acto continuo el enemigo se

internó al monte y se perdió de vista. No era posible imaginarse que las tales vivas

habían sido una estratagema para conseguir retirarse impunemente. El ataque

esperado por tierra no se efectuó.

En la acción de Las Quintas que duró una hora, el enemigo presentó sobre

200 soldados en una línea de guerrillas situada en la playa de la isla, que sirvieron

de buen blanco para nuestros tiradores; las pérdidas que sufrieron fueron

considerables, las que tuvieron buen cuidado de ocultar. La fuerza que los rechazó

se componía de menos de 70 voluntarios, y no tuvimos pérdida que lamentar,

gracias a la favorable situación del terreno. Aunque todos pelearon bien, los

honores del triunfo correspondieron a la Esmeraldas, en particular al Comandante






Villacís y a todos los oficiales que mandaban las descubiertas tenientes Ampudia y

Cazar que fueron ascendidos a capitanes. Cayeron en nuestro poder la mayor parte

de las canoas en que había venido el enemigo, en las cuales se encontró un

pequeño botiquín de campaña y dos cajones de cápsulas Remington.

Confieso que las innobles estratagemas del enemigo me quitaron las

ventajas de la victoria. Al mismo tiempo que se retiraban a todo correr para

Esmeraldas, recibía yo aviso de que realmente venían las fuerzas anunciadas por

tierra. Con ese informe y los vivas durante el combate, que yo tenía motivos para

considerar verdaderos, me engañaron completamente.

En Puebloviejo aumentáronse bastante nuestras filas; allí organicé la

columna Colombia, que eligió por su comandante al entusiasta señor Jacinto

Nevares. Como resultado de la acción de Las Quintas, los mudistas hicieron

embarcar en Esmeraldas sus equipajes y todo lo que les estorbaba para la retirada y

pronto embarque de sus tropas. Para mí no podía ser más aciaga la noticia, puesto

que teníamos seguridad de apoderarnos del armamento que tenían en mano.

Estaban en disposición de reembarcarse cuando optaron por hacer trincheras para

defenderse en la ciudad. De Guayaquil me habían escrito asegurándome que de

allí no saldrían refuerzos para la guarnición de Esmeraldas.

Yo estaba esperando, aunque ya con desconfianza, un movimiento que

debía tener lugar en las fuerzas contrarias, cuando se me informó que esperaban

recibir refuerzos de Guayaquil. Entonces resolví no perder más tiempo. Salimos de

Puebloviejo el 4 de agosto con el propósito de efectuar el ataque al día siguiente. El

atraso de una de las Columnas retardó nuestra llegada al estero de Tiaune, y en la

mañana siguiente pasamos en canoas el estero para llegar a la hacienda llamada

«La Propicia», en donde se empleó parte del día en limpiar el armamento que se

había mojado por la lluvia constante de la noche anterior. Se hizo forzoso perder

allí el resto del día.

Circunstancias especiales me determinaron a mandar un parlamentario para

intimar la rendición a la guarnición de Esmeraldas. El capitán Sarria, que fue de






parlamento, cumplió su misión y regresó con la noticia de haber llegado el

Babahoyo con el general Robles.

Pensar en retirada encontrándonos en las inmediaciones de Esmeraldas no

era prudente ni decente. Reflexioné en la confianza que entraría el enemigo con el

refuerzo recibido, y resolví llevar a cabo el ataque a las cuatro de la madrugada.

Personalmente di la orden a los jefes de cuerpo para que algunas horas después, a

medianoche, estuvieran listos para marchar. En la tropa que yo tenía, la columna

más cumplida era la Seis de Abril, la cual en ese día estaba situada vigilando uno

de los caminos que conducía a Esmeraldas. Llegó la hora fijada y esa columna no

apareció. Mandé traerla y al fin llegó algunas horas después. Su demora consistió

en que emboscaron una avanzada más lejos del lugar que había señalado yo

personalmente.

Esta dilación me trastornó lo primordial del plan. Al fin emprendimos la

marcha; todos íbamos a pie con excepción de dos presos políticos, a quienes por

estar en imposibilidad de caminar les permití ir a caballo; tres bestias, unas que con

mucha dificultad conseguí, las destiné para conducir el parque.

Horas antes de salir de «La Propicia», dispuse que todos los empleados

civiles formaran una columna de Macheteros, la que puse bajo las órdenes del

secretario general señor Valverde. Amanecía cuando descendíamos el cerro

Mucumbiazo; a las seis y media de la mañana hice alto: nos encontrábamos a pocas

cuadras de Esmeraldas. El monte estaba espeso, y al aparecer nosotros, el enemigo

no había advertido nuestra aproximación. Las columnas Esmeraldas y

Constitución venían de vanguardia; llamé a sus jefes comandante Villacís y mayor

Marchán; al primero le señalé el extremo sur, y al segundo el norte, los que debían

atacar, limitándose a sostener el fuego, formados en guerrillas a distancia

proporcional.

Les manifesté que el objeto de iniciar el ataque en la forma indicada a los

extremos opuestos de la ciudad, era para llamar la atención del enemigo hacia esos






lados, y que el resto de las fuerzas las destinaba para tomar por asalto el centro;

operación que se facilitaba por extenderse Esmeraldas de norte a sur.

En términos precisos les manifesté todo el plan para que se penetraran bien

de la importante cooperación que yo esperaba de esos dos cuerpos. Ambos jefes

conocían perfectamente la localidad. Les ordené marchar por las veredas interiores

que hay, para no ser vistos o detenidos por el enemigo. Tenía planos de las

trincheras y conocía las disposiciones de defensa que adoptaban en la población.

Previne a Marchán de no romper los fuegos hasta tanto no lo hiciera la Esmeraldas,

y ambos jefes se fueron llenos de entusiasmo. Entonces avanzó la Seis de Abril a

poca distancia para esperar mis órdenes. Principiaba a desfilar la Colombia cuando

oí el primer tiro, que fue contestado con una descarga del enemigo, y continuó el

fuego generalizándose.

Al momento supuse que la Constitución y quizás la Esmeraldas habían

encontrado obstáculos para avanzar, y en el acto resolví precipitar el asalto del

centro. Al efecto ordené que la Colombia, seguida de la columna de Macheteros, se

incorporaran a la Seis de Abril y ejecutaran el ataque. Avanzaba yo con el

Libertadores que tenía de reserva, cuando se me presentó un sargento de la

Colombia a darme parte de que el enemigo maniobraba para cortarnos, señalando

con la mano hacia mi izquierda. Lancé al Libertadores en la dirección que se me

indicaba. Yo seguí adelante y entonces vi a nuestros voluntarios desorganizados y

en pelotones. Continué recorriendo nuestra línea hacia la izquierda, y encontré al

Libertadores que, no habiendo hallado enemigo a retaguardia, iniciaba el ataque

por un camino bastante ancho que hay detrás de la iglesia. Dispuse una carga

general. En ese avance murió el denodado mayor Pizarro, segundo jefe del

Libertadores. Fueron apagados los fuegos de la trinchera inmediata a la iglesia que

estaba a pocos pasos de nuestros valientes, la cual, como un cuarto de hora

después, la reocupó el enemigo. La artillería funcionaba con actividad, pero

ningún daño nos causaba; no así de las trincheras, de donde disparaban sin dejarse

ver ni la cabeza.






Estaban muy nutridos los fuegos, cuando recorrió nuestra línea la voz de

«bandera de parlamento, el enemigo se rinde». La bandera blanca que había puesto

el enemigo, la fueron desenvolviendo lentamente hasta que se reconoció la antigua

bandera ecuatoriana que es azul en el centro y blanca a los extremos. Reconocida la

inicua superchería, los fuegos se renovaron, pero no volvieron a tomar el vigor que

tenían antes.

Veamos lo que desde el principio había causado el trastorno del plan. El

mayor Marchán se puso a la cabeza de la descubierta que precedía a su columna, y

en vez de elegir una vereda que lo llevara al punto que le había designado yo,

tomó el camino que conduce al centro del enemigo. El primer tiro salió de esa

descubierta y mató al centinela; el enemigo respondió con una descarga que mató

al valeroso Marchán que avanzaba. El resto de la Columna sin voz ni mando se

convirtió en una pelotera. El comandante Villacís al oír esos tiros no prosiguió su

marcha, y seguido de unos pocos inició el combate por ese lado.

Con el resto de esa columna sucedió como con la anterior. El enemigo que

creía probable nuestro avance y que descansaba descuidado, recibió aviso

oportuno de nuestro movimiento, concentró sus fuerzas, se preparó y nos recibió

con descargas cerradas. El comandante Ríos entró con muy poca gente también. El

comandante Nevares evitó en parte ser envuelto por el torbellino, desviándose

hacia la derecha y mediante maniobra entró en lucha la Colombia con arrojo

temerario. Los Macheteros, aunque envueltos por el tumulto, se condujeron con

intrepidez. El Libertadores fue la única columna que entró íntegramente a la pelea,

y con algunos dispersos que se agregaron, sostuvo los fuegos con regularidad.

Perdió más de una tercera parte de los 33 voluntarios que la componían. Entre los

muertos que hubo en ese recinto quedaron, además de los malogrados Marchán y

Pizarro, los intrépidos oficiales Roberto Morales, Rubén Miranda, Daniel Carrillo;

y entre los heridos el señor Montúfar de quien recordaré sus denodados esfuerzos

con admiración y gratitud, y los valientes oficiales Santillán, Julio Carrasco.






Continuaba el combate, en algunos lugares a tiro de pistola, cuando se me

presentó un oficial a darme parte de que el enemigo tomaba posiciones en punto

inmediato para flanquearnos. Llamé al comandante jefe de Estado Mayor que

estaba inmediato, a mi ayudante capitán Andrade y unos cuantos compañeros

más, y marché a contener el avance del enemigo por nuestra retaguardia.

Siguiéronme los demás combatientes de ese punto; por este movimiento se

interrumpió casi repentinamente el combate, pues un momento después sólo se oía

uno que otro tiro por el resto de la línea. A retaguardia no encontramos enemigos;

a unos pocos de nuestros dispersos los confundieron sin duda con los contrarios.

Apagados nuestros fuegos y en desorden todo, no era posible ya renovar la

lucha. Busqué el camino que había traído y principié a organizar los dispersos que

encontré. Entonces emprendimos la retirada andando paso a paso, por los heridos

que llevábamos, de los cuales, los más graves iban a hombros o colocados en los

caballos que conducían el parque. El intrépido mayor Rebolledo, tercer jefe de la

Colombia, que había sido de los últimos en retirarse, cerraba la marcha con un

grupo que él mismo había organizado.

Como a las dos de la tarde hicimos alto en la hacienda de San Rafael, situada

a orillas del Tiaune. Allí se atendió a los 10 heridos que llevábamos, entre los

cuales estaba el segundo jefe de la Seis de Abril, el abnegado comandante López

Rosas, a quien se le amputó un pie, y el valerosísimo joven Clemente Concha,

segundo jefe de la Colombia que había sido sacado de la inmediación de una

trinchera por la intrepidez de nuestro cirujano, fue allí curado también.

Cuando el ataque, contábamos con 250 voluntarios. El armamento consistía

en 115 rifles, 70 fusiles de fulminante, algunas escopetas y machetes. Aún en medio

de la pelotera, los que tenían armas de fuego no se retiraron sin disparar; pero los

que realmente combatieron en toda regla, calculo que no llegaron a ciento,

consecuencia del desorden que se introdujo al principiar la acción. La lucha duró

menos de una hora. Nuestras bajas fueron relativamente considerables;

ascendieron a unos 40 entre muertos y heridos. Prisioneros perdimos muy pocos;






entre éstos, uno de mis ayudantes, capitán Mario Oña, que combatió con mucho

denuedo; se había separado de mí para ejecutar una orden. También quedaron en

poder del enemigo, heridos, el abnegado sargento mayor Julio Estupiñán y el

bravo alférez Octavio Jurado, perteneciente a la columna Macheteros. Individual

mente ejecutaron prodigios de valor nuestros voluntarios. Tal fue el combate de

Esmeraldas, que tuvo lugar el día 6 de agosto.

Yo estoy seguro de que sin la heroica precipitación del sargento mayor

Marchán, todas las columnas habrían ocupado sus puestos previamente

designados, y entonces, sin embargo de los 1 000 hombres que atrincherados y con

artillería guarnecían la ciudad, la victoria habría sido irremisiblemente nuestra.

A los valientes que yo tenía la honra de mandar, les sobraba voluntad y

resolución para combatir y triunfar. Solamente un desorden fortuito ha podido

hacer infructuosos, por el momento, los esfuerzos del más abnegado patriotismo.

Como en la acción de Las Quintas, hubo también en las trincheras vivas insidiosos.

De Esmeraldas habíaseme informado que la guarnición estaba pronta a proclamar

a don Pedro Carbo siempre que yo lo apoyara con las fuerzas que tenía a mis

órdenes. Yo acepté, y en esperar el pronunciamiento perdí un tiempo precioso. El

envío de un parlamento la víspera del combate de Esmeraldas, no fue más que un

ultimátum a esa proposición.

Después de la retirada, nuestra fuerza reunida en San Rafael ascendió a

unos 170 hombres. En la noche acampamos en las inmediaciones de la hacienda de

San José. Al día siguiente hicimos alto en Monquilve, a orillas del estero. Muchos

me pidieron su baja y se la concedí; y a los prisioneros que aún tenía los puse en

libertad. Algunos desertaron. Estas circunstancias redujeron mucho mis fuerzas.

Los soldados, llenos de indignación, me informaron que el enemigo ofrecía 25 000

pesos por mi cabeza.

En Monquilve descansamos un día, y el 9 de agosto cruzamos la montaña;

como a las dos de la tarde, salíamos a Timbre en el río de Esmeraldas. El enemigo

en número considerable había llegado en la mañana a la hacienda de La Victoria






distante una hora de Timbre. Hicimos rancho en el Peñón de Chula y continuamos

a la hacienda del señor Chiriboga. En la tarde del 10 de agosto continuamos la

marcha, subiendo el río con el deseo de pasar a Manabí. Había que cruzar una

dilatadísima montaña, y por escasez de víveres tuve que desistir, y adopté otra

ruta.

Por enfermedad tuve que separarme de mi compañero don Miguel Valverde

que se quedó en compañía del muy patriota gobernador don Pedro Gómez, quien

tampoco pudo seguir la marcha por su quebrantada salud. Pasamos el riachuelo

Popa y llegarnos al estero de Rioverde. Nos encontrábamos en la montaña, en vía

para el río Onzole, cuando recibimos un posta que traía la noticia de haber sido

reducida a 200 hombres la guarnición mudista de Esmeraldas, y que lo demás de

las tropas las habían mandado a Guayaquil. En el acto dispuse regresar, y nos

encontramos con que la noticia había sido inexacta. Regresamos. El 30 de agosto

subimos el estero de Meribe, y después de dos días de montaña, llegamos al estero

de Contaduro en donde nos proveímos de balsas y en pocas horas de navegación,

desembocamos al río Onzole, que bajamos en dos días. Estuvimos a corta distancia

de La Tola, que estaba ya ocupada por el enemigo, lo mismo que otros puntos de

tránsito para la costa.

Determinamos trasladarnos a la Sierra. En canoas subimos el caudaloso río

Cayapas, y el 7 de septiembre llegamos a un lugar que llaman El Puerto, de donde

principia el viaje a pie por la montaña. Allí tuvieron que quedarse muchos

compañeros. El día 8 principiamos a internarnos; el 10 llegamos a Pueblo Viejo,

caserío antiguo de los indios Cayapas, en donde se quedaron los comandantes

Centeno y Ríos y algunos compañeros más que no podían caminar o que estaban

enfermos. De allí en 5 días cruzamos la montaña más inclemente y áspera que sea

posible imaginarse.

El día 15 salimos a la provincia de Imbabura por los páramos de Pifian. Me

acompañaban el coronel Pallares, comandante Andrade; en fin, 22 entre jefes,

oficiales y clases. Mi plan se desconcertó porque no encontré los caballos que se me






había dicho habría para todos. Tuve que variarlo. El 17 estuve a corta distancia de

Ibarra, y adquirí la certidumbre de un próximo movimiento revolucionario.

Encontré en el tránsito numerosos amigos que me acompañaron y facilitaron el

viaje que era casi público.

El 20 de septiembre por la mañana pasaba el puente de Chiles y me

encontraba en territorio de la libre Colombia. En Ipiales, los colosos en intrigas

políticas, hicieron imposible mi cooperación personal: el movimiento

revolucionario que a la sazón se levantaba en Imbabura tenía color de rosa y

consideraron innecesario el contingente del patriotismo. En obsequio de la verdad

agregaré que no dejaron de invitarme repetidas veces para que los acompañara,

pero sin programa, sin organización y de tal modo que implicaba renegación

anticipada de mis convicciones políticas; proposición inaceptable para mí, que

tengo por norma respetar las opiniones ajenas, y que aspiro a un movimiento

verdaderamente nacional. Y como tampoco era decoroso favorecer división

alguna, resolví regresar a la Costa, y al efecto el 28 de septiembre salí de Ipiales

para Tumaco.

Los hechos que han ocurrido demuestran palpablemente que si al principiar

la campaña hubiera tenido a mi disposición 209 Remington, en el término de la

distancia habría caído en nuestro poder la guarnición mudista que había en

Esmeraldas, y sobre la marcha Manabí hubiera sido el lugar donde en breve

pudiera organizar fuerzas respetables que habrían dado apoyo eficaz al

levantamiento de las provincias del Guayas y Los Ríos. Los enemigos del

usurpador son numerosos; lo que ha faltado han sido armas de precisión.

Frecuentemente sucedió en Esmeraldas, al presentarse un hombre, que al

armarlo con un fusil o escopeta, decía francamente que si no le daban un

Remington desertaba; y como no podía mejorarle el armamento, tampoco podía

evitarle la deserción por ese motivo.

Me cumple dar cuenta del dinero sonante recibido y gastado en Esmeraldas

bajo mi inspección. Excusado es anticipar que no tuvimos abundancia del precioso






metal. En La Tola fue urgente tomar prestados 600 pesos; en Rioverde recibió el

comisario de Guerra, mayor Estupiñán, unos 300 pesos en dos partidas, y en

Puebloviejo 200 pesos, otro préstamo. Algunos créditos que se contrajeron,

especialmente por víveres, ropa, etc., constan en los recibos respectivos. No había

más sueldo que la ración en víveres que se daba diariamente y que era igual para

todos. Algunos amigos del exterior me ayudaron oportunamente con generosidad.

Con esos elementos, yo no me habría lanzado a la campaña tan

prematuramente como lo hice; mucho más teniendo entre manos una fuerte

negociación por armamento, que un mes después habría estado a mi disposición;

pero mi respetable amigo el doctor Francisco J. Montalvo me comunicó que iban a

ponerse en armas por Imbabura, y me instaba para que cooperara por la Costa; y

también se me dio aviso de que el grupo de patriotas que había en Pianguapí se

disolvería si yo retardaba mi viaje. Y como no soy muy reacio cuando se trata de

luchar por los principios republicanos, por ello me felicito, aun cuando el

descalabro del Seis de Agosto haya interrumpido el curso de la campaña.

La caída del Mudo Veintemilla habría sido inmediata, sin los intrigantes

que, por adueñarse del Poder por medio de la cábala, han sacrificado a los que

combatían a pecho descubierto. Mientras los pueblos se levantaron inermes para

combatir y derrocar al traidor, los miserables intrigantes por interés personal

frustraron movimientos importantes en Guayaquil especialmente. Mientras tanto

Esmeraldas, la débil y aislada provincia del Ecuador, puede enorgullecerse de

haber cumplido su deber con denuedo.

Panamá, octubre 14 de 1882.

ELOY ALFARO






Historia del ferrocarril de Guayaquil a Quito Páginas de verdad escritas por el general Eloy Alfaro, gestor de la magna obra.

Quito, marzo 5 de 1931

Señor don Leopoldo Rivas B.,

Director de la Revista «Nariz del Diablo».

Presente.

Mí estimado señor:

Tengo el agrado de contestar la atenta esquela de usted, correspondiente al

14 de enero del año en curso.

No son «folletitos sobre el desarrollo de los trabajos del Ferrocarril del Sur,

que, de su puño y letra, escribió el General Eloy Alfaro», los que se hallan en mi

poder, sino páginas escritas a máquina y corregidas por el propio General, acerca

de la construcción de dicho Ferrocarril, tres meses antes de su victimación. Las

referidas páginas, en forma de carta, fueron dirigidas al señor Ángel T. Barrera —

ex secretario privado del General— quien comenzó a darlas a luz en El Tiempo de

Guayaquil; pero los acontecimientos políticos de entonces, el asalto a la imprenta

de ese diario, etc., etc., impidieron que continuase la publicación, desapareciendo

los originales.

Cuando el General era conducido preso a la Capital —en el mismo

Ferrocarril objeto de sus constantes desvelos— acompáñelo yo desde Huigra. En

Alausí me entregó un rollo de papeles, diciéndome: «Te encargo esto que me ha

tenido muy preocupado durante el viaje, por temor de que se me pierda, no de que

me roben; porque, felizmente, estos muchachos son muy honrados. (Pronunció

estas palabras con marcada acentuación dirigiéndose a los que le escoltaban.) La

maletita en que los he guardado, a cada rato se me confunde; y en tus manos, los

papeles quedan seguros. Es la Historia del Ferrocarril». Más tarde, al momento de

almorzar, el General agregó: «Esos papeles que te he dado son muy interesantes:






sería lástima que se perdieran. Contienen la historia del Ferrocarril. Es la

vindicación del pobre Harman, a quien tanto se ha calumniado. Comenzó a

publicarse en El Tiempo; pero supongo que ya no existen los manuscritos. En

cuanto puedas, que eso se dé a luz. Es la única copia que ha quedado… Tal vez me

dé un cólico en el viaje, y quiero estar seguro de que esos documentos no

desaparecerán».

He conservado el rollo de papeles con la veneración de que es digno todo

cuanto proviene de una mano ilustre. Las vicisitudes de la suerte —adversa antes

que próspera— no me han permitido emprender en la publicación de obra de tanta

importancia y trascendencia. En mi concepto reviste carácter de palpitante

actualidad e interesará la lectura no sólo a nuestros compatriotas.

El respeto a la verdad y el que merece un autor tan eminente, ya por la

sinceridad del relato, ya por la justicia y la modestia, en los conceptos con que se

refiere a sus más encarnizados enemigos, imponen el deber de no omitir ni una

línea del escrito. Conviene que el Ecuador lo conozca, que lo conozca Quito,

especialmente, Quito que presenció el sacrificio del hombre cuyas energías se

consagraron, exclusivamente, a su engrandecimiento y belleza.

Accediendo, pues, a la amable insinuación de usted, gustoso le envío las

páginas del General Alfaro, con algunas notas mías que no se apartan de la verdad.

De usted, muy atento y S. S.

CARLOS ANDRADE






Historia del ferrocarril de Guayaquil a Quito Panamá, 28 de octubre de 1911

Mí recordado amigo Barrerita:

Todavía no me llega tu carta correspondiente al presente vapor, lo que

significa que no me has escrito o que en la oficina de correos de allá la han

interceptado para evitarme la molestia de leerla. En este caso, poco ganamos con el

transcurso del tiempo, que tiene la imprudencia de aclararlo todo.

Me ha sorprendido dolorosamente la noticia de la muerte de Don Archer

Harman, de la manera trágica que dicen ha sucedido. Yo la deploro en el alma,

porque sin la honradez, inteligencia y actividad de ese amigo, los cargos

espantosos lanzados por los enemigos del Partido Liberal, con ocasión del

Ferrocarril, habrían quedado aparentemente justificados.

Todavía recuerdo con indignación que el Congreso de 1898 levantó la

bandera de la insurrección contra el contrato ferrocarrilero, calificándolo de

pretexto para saquear la Nación, sin perjuicio de calificarme de traidor a la Patria,

porque de esa manera iba a entregar el País a los yanquis, aseguraban, y sobre

todo, que con su anulación se salvaba la santa religión de nuestros mayores.

Recuerdo que en la Cámara de Diputados, quedamos reducidos a dos votos

favorables al Gobierno, el de Don Emilio Estrada y el de un joven Intriago, que

después nombré ministro del Tribunal de Cuentas de Guayaquil, en premio a su

patriotismo. Recuerdo que dicha Cámara acordó un decreto, anulando el indicado

contrato y expresamente quitándome hasta la facultad de intervenir de ninguna

manera en su realización. Advertido de ese propósito, pasé un mensaje especial a

la Cámara del Senado, protestando enérgicamente de ese proceder arbitrario e

inicuo, y aunque sólo como una tercera parte de los senadores apoyaban

honradamente al Gobierno, conseguí contener la avalancha desmoralizadora de

esos políticos de sacristía y obtuve también que el señor Harman consintiera en

satisfacer las exigencias de mis enemigos políticos, y se acordaron algunas

reformas secundarias en el contrato originario. Sería alargar demasiado esta carta,






si me pusiera a referir todos los incidentes que entonces ocurrieron, así es que me

limitaré ahora a mencionar lo más notorio.

Aquella oposición que entonces se me hacía, no era más que un pretexto

para facilitar la revolución contra los liberales que componíamos el Gobierno y que

de buena fe emprendimos en la tarea de la reforma política y social del Ecuador.

Para dar una idea de la magnitud de las contrariedades que hemos sufrido, referiré

únicamente lo que se relaciona con el Ferrocarril.

Desempeñaba en esa época Don Miguel Valverde el Consulado del Ecuador

en Nueva York. Se me dio parte de que era agente activísimo de los conspiradores

de Quito, especialmente inculcando la desconfianza a los accionistas del

Ferrocarril, y lo destituí al momento. Antes Don Miguel había descollado por sus

sacrificios en pro de la buena causa. Siendo adolescente mereció que García

Moreno, arbitrariamente, lo aventara al Napo, junto con el malogrado joven Don

Federico Proaño, en castigo de ser redactores de un periódico moderado de

oposición, llamado la Nueva Era. Para mí era un deber la buena colocación del

señor Valverde y lo nombré cónsul en Nueva York, designándole todos los ingresos

como sueldo. Si hombres ilustrados y de talento como el señor Valverde, tuvo de

contrarios el contrato Harman, ¿qué había que esperar de los señores curas, que se

les hacía creer que defendían la Santa Religión haciéndole la guerra al Gobierno

Liberal que yo presidía?

Entre los senadores se encontraban los señores Manuel A. Larrea y Lizardo

García, ambos candidatos rivales a la jefatura Suprema de la revolución en ciernes.

El primero consiguió la supremacía de la presunta jefatura, y despechado Don

Lizardo de la conducta de los conspiradores, apoyó con algunos de los suyos el

Contrato Ferrocarrilero, y de esta manera, desde ese día, obtuvimos en el Senado

una ligera mayoría de votos que facilitó el arreglo de la transacción con Mr.

Harman. Revísese la lista de los nombres de los ciudadanos que componían el

Congreso netamente oposicionista de 1898 y se podrá estimar el cargo pérfido que

por la prensa y a gritos vociferaban contra la «feroz tiranía» de mi Gobierno. Se






verán allí los nombres de muchos «radicales» que dudando se consolidara la

doctrina liberal en el Poder, se afiliaron con los empedernidos terroristas de

siempre. En cierto modo, siendo notoria la hostilidad que se presentaba por la

frontera del norte y sur, y que realmente en el interior de la República estábamos

en minoría entonces, no era obligación de los dudosos afrontar el peligro, como lo

afrontamos nosotros sin vacilación, hasta triunfar en toda la línea. Con esta

explicación, no hay que extrañar la generosidad con que fueron tratados todos

nuestros adversarios. Pero no anticipemos el orden de los sucesos.

Cuando regresó el señor Harman a Quito y se encontró con la novedad

hostil del Congreso, accediendo con generosidad a mis observaciones, me dijo que

con la venta de una de las islas de Galápagos, obtendría más de lo necesario para

ser indemnizado por daños y perjuicios; pero que por consideraciones a mí,

entraría en arreglos con el Congreso, porque prefería ganar por medio de su

trabajo y a la vez siendo útil a mi Gobierno y al País, lo mismo que podía conseguir

por medio de una reclamación, y de ese modo retribuía la manera decente como yo

lo había tratado; pero que contaba con mi apoyo honrado de siempre cuando la

empresa lo necesitara. Habría preferido que Harman hubiera relacionado este

punto, porque habría sido más explícito que yo.

Enseguida del arreglo con el Congreso, volvió Don Archer a Nueva York y

se encontró con el principal accionista, desanimado en lo absoluto, por dos agentes

de Quito, que tuvieron el apoyo del señor Valverde en su labor diabólica. Siento no

recordar en este momento el nombre del accionista principal de entonces, que era

una casa millonaria, y que dándose por engañada, exigió de Mr. Harman la

devolución de la fuerte cantidad que ya había desembolsado. El hecho de la

modificación arbitraria del primitivo contrato, celebrado con todos los requisitos

de Ley, ponía en transparencia que no había buena fe en esa clase de operaciones

en el Ecuador, principiando por el Gobierno que lo permitió, decían los accionistas,

y exigieron el reembolso de lo que ya habían pagado y fue forzoso a Don Archer

Harman atenderlos, quedando así casi desbaratada la Compañía.






Al señor Harman se le había facilitado conseguir en Nueva York la

suscripción completa de accionistas, comprobando que en la adquisición del

Contrato del Ferrocarril no había tenido necesidad de gastar en gratificaciones ni

un solo centavo con nadie, circunstancia que demostraba la idoneidad de todos los

ciudadanos que intervinieron en la negociación, entre quienes se encontraban los

miembros de la Asamblea Constituyente, que había reorganizado la República del

Ecuador y que tuvo la honra de decretar y sancionar las bases para el Ferrocarril

Trasandino Nacional. Decreto que considerado en sentido mercantil tenía las

apariencias de visionario, porque en realidad la Nación no contaba con capital ni

con crédito para poder realizar obra tan gigantesca. Solamente tenía en nuestro

abono la pureza con que se manejó la negociación, que demostraba la

honorabilidad de todos los diputados, amén de la gratificación de $3.500.000 en

bonos diferidos que fueron rechazados con el decoro debido.

En cambio estábamos abrumados con las perpetuas conspiraciones

reaccionarias, que frecuentemente nos envolvían en la guerra civil, siendo la más

ruidosa la que terminó en la batalla de «Chimborazo», que a bandera desplegada

era enemiga del Ferrocarril; y como adehala de semejante época de lucha, vivíamos

debiendo hasta el aire que respirábamos, para ser menos gravosos a los vencidos y

facilitar la reconciliación. Mucho hay que aclarar a este respecto.

Don Archer había conseguido contratar con una poderosa compañía de

materiales para ferrocarril, la ejecución del nuestro; pero cuando el representante

que mandaron a Quito presenció el procedimiento de los congresistas, desistieron

y anularon su convenio con Harman. Este inteligente y audaz empresario no se

amilanó ni un momento y continuó en su labor adelante, con el firme propósito de

llevar el tren a Quito y así lo cumplió salvando terribles contrariedades. Hubo

momentos que su principal capital consistió en el desinteresado apoyo que

decididamente le prestaba el exhausto Gobierno Ecuatoriano.

Escribiendo sin ver los documentos pertinentes, no puedo precisar muchos

puntos esenciales que me sirvan de base de comparación. El Ferrocarril nuestro se






contrató en $12.282.000, en bonos que deben ser pagados gradualmente por el

Gobierno. Además hay otra emisión de $5 250 000, que deben ser amortizados con

productos del mismo Ferrocarril. Nuestra vía férrea mide 290 millas desde Durán a

Quito. En su construcción se emplearon doce años escasos.

Entiendo que el Ferrocarril del Oroya mide 148 millas escabrosas como el

nuestro, y que su construcción costó más de 40 000 000 de pesos oro, invertidos

paulatinamente en más de 30 años de trabajo.

El Ferrocarril de Costa Rica, del Puerto Limón a Alhajuela, mide unas 120

millas, costó más de 4 000 000 de libras esterlinas, siendo la altura de su cordillera

como la mitad de la nuestra.

Solicitando el valor de los Ferrocarriles de Valparaíso a Santiago; de

Millendo a Puno; de Veracruz a Méjico, y otros similares en América, podríamos

establecer comparaciones concluyentes en nuestro favor.

Palpando ya el señor Harman los aciagos efectos de las travesuras de los

congresistas y confiando firmemente en la buena fe de mi Gobierno, resolvió

cambiar de escenario y se trasladó a Londres. Allí se encontró con Sir James

Sivewright, archimillonario filántropo que daba protección a toda empresa

honrada que se le presentara, por lejano que fuera el lugar donde se realizara.

Cerciorado el filántropo inglés de los antecedentes y pureza que había mediado en

la negociación, tomó parte como accionista en nuestro Ferrocarril y este apoyo

entrañó la realización de nuestra obra redentora, base eficaz del desarrollo

industrial de algunas provincias andinas del Ecuador.

Los gobiernos de García Moreno, Borrero, Veintemilla y Caamaño, habían

construido como 60 millas de la línea férrea, vía angosta, es decir, treinta y seis

pulgadas de ancho, desde Durán a Chimbo, de donde tenía que seguir a Sibambe,

como la ruta más asequible para trepar la cordillera andina. Lo construido

comprendía la parte plana del camino.






El empresario Harman inició los nuevos trabajos con mucho vigor. Estaban

ya enrieladas seis millas y listas número mayor de millas para recibir los rieles,

cuando un derrumbe espantoso cubrió con grueso espesor de tierra la mayor parte

de cuanto se había trabajado. Sucedió que en ese año no hubo estación seca y que

las lluvias torrenciales se prolongaron ocasionando el desastre indicado.

En años anteriores había sucedido igual percance en los trabajos que

iniciaron el presidente García Moreno y el empresario Kelly, que terminaron con

derrumbes de tierra; pero los trabajos fueron entonces en la parte más baja del

trayecto; mientras que los trabajos de Harman fueron en latitud más alta, para

ponerse a cubierto de los percances sucedidos a Don Gabriel y a Kelly; pero parecía

que hasta la naturaleza se oponía al avance de la locomotora a la cuna de los Shirys

y que se había aliado con los terroristas para darle golpe mortal al Ferrocarril.

Don Archer llegó desalentado a Quito, y cuando me relacionó la magnitud

del desastre acaecido, también quedé anonadado, y cuando me preguntó, ¿ahora

qué hacemos?, le contesté: primero tomemos un trago de whisky para espantar al

diablo y después veremos qué se hace. Ambos quedamos reanimados, y como mi

interlocutor era hombre de empresa, convinimos en buscar una nueva vía. La

Compañía tenía un magnífico ingeniero, de apellido Davis, que ganaba $14.000 de

sueldo anual (sueldo mayor que el del presidente del Ecuador), y lo escogimos

para la nueva exploración, utilizando los diversos datos adquiridos antes por los

prácticos montañeros, en definitiva aceptamos la del río Chanchán con el

inconveniente de exigir más gradiente y ser muy escabrosa, pero más corta que la

ruta de Sibambe abandonada por necesidad. El ingeniero Davis adquirió en el

desempeño de su comisión una insolación terrible que lo llevó a la tumba.

Felizmente quedó un buen auxiliar en el mayor John A. Harman, ingeniero,

hermano de Don Archer, que se desempeñó perfectamente y que más tarde

también fue víctima de la maligna fiebre.

Los trabajos volvieron a iniciarse con mucho empeño partiendo desde Bucay

(Elizalde) en dirección a Huigra y Alausí. La Compañía Empresaria hizo venir más






de 4000 peones de Jamaica, que prestaron en oportunidad buen concurso, porque

los jornaleros nacionales escaseaban.

Repentinamente se me presentó el señor Harman en Quito, con la novedad

de que toda la cuadrilla de peones que trabajaban en abrir la trocha, habían caído

enfermos con fiebre. Observaron que a la altura de unos 700 pies sobre el nivel del

mar, había muchos árboles pequeños que producían insectos coloraditos muy

diminutos, que al caer sobre cualquier persona le ocasionaba dolor de cabeza, que

degeneraba en fiebre. Mucho nos alarmó esa novedad. Acordamos guardar reserva

del obstáculo inesperado y que se contratara la destrucción de esos arbustos con

una persona competente, mediante generosa gratificación, abarcando el espacio de

cien metros a cada lado del camino. Don Archer regresó volando a su

campamento, ejecutó todo con la actividad y energía de costumbre, y desapareció,

sin causar alboroto, ese peligro inimaginable.

Don Archer tuvo que regresar a ultramar. Siempre que hacía compras de

materiales en cantidad considerable, nos presentaba en Quito las facturas

originales, lo mismo que los conocimientos de embarque. De todos esos materiales

había en camino, en la época a que aludo, cantidades considerables. El reembolso

que hubo que hacer a los primeros accionistas, que se retiraron espantados del

proceder de los congresistas del 98, puso en conflicto a la compañía, que también

tuvo que atender al pago de los valiosos materiales adquiridos para llevar adelante

los trabajos principiados de la magna obra.

Los ministros de Estado, especialmente el doctor José Peralta y Don

Abelardo Moncayo, mis buenos auxiliares, vivían llenos de confianza, lo mismo

que yo, considerando que ya la gran obra estaba salvada y asegurada su ejecución,

aunque los tenaces oposicionistas seguían asegurando en todos los tonos, que todo

no era más que un pretexto para saquear al País, y que Don Gabriel la habría

realizado con solo 100 000 libras, a lo más. No dejaban de infundir desconfianza y

alarma.






En esas circunstancias, se me presentó el mayor Harman con un cablegrama

descifrado, en el cual le decía su hermano Archer que le pidiera al Gobierno, en

calidad de anticipo, tal cantidad en bonos (no recuerdo ahora la suma fija, pero

pasaban de $2.000.000), para poder hacer frente a tales y cuales compromisos

pendientes; o de lo contrario, la bancarrota de la compañía era inevitable. Aunque

la respuesta tenía el carácter de premiosa, contesté al emisario volviera por la

resolución definitiva. Entonces llamé a los señores ministros Peralta y Moncayo, y

al leer el cablegrama en referencia, los dominó la misma mortificación que yo había

sentido. Entramos en conferencia que importaría se conociera en sus menores

detalles, pero que no lo hago hoy por no alargar demasiado esta carta. Pues bien,

los señores ministros, con mucho juicio, apelaron a todos los razonamientos y

peligros que presentaba el préstamo para negarse rotundamente. Obsérveles que

con la negativa se venía abajo el proyectado Ferrocarril, y que eso equivalía a la

caída del Partido Liberal y al consiguiente triunfo de los terroristas. Más bien

estaban resueltos a expatriarse voluntariamente del país, que a sufrir los peligros

que presentaba el préstamo. Felizmente el patriotismo es una fuente ilimitada para

los sedientos de esa enfermedad. Les observé que los materiales habían

principiado a llegar y que llegaría lo restante anunciado; que al quebrar la

compañía, como se presumía, yo me comprometía a dejar la Presidencia de la

República en manos del vicepresidente, para irme a dirigir personalmente los

trabajos de la vía férrea, y que ayudado por ingenieros competentes, si no traía el

tren hasta Guamote, por lo menos alcanzaría a dejarlo en Alausí. Los ministros

interlocutores tenían plena confianza en el cumplimiento de mis resoluciones.

Aceptaron con aplauso mi combinación y facilitaron con regocijo el temido

préstamo, que me parece pasó luego de $4.000.000 en total, y que después de la

terminación de mi período constitucional, nos puso en peligro de ir a parar al

Panóptico, como lo demostraré a su tiempo. En medio de la gritería que levantaron

nuestros enemigos, vivíamos tranquilos, porque podíamos comprobar de manera

exacta, con las facturas a la vista, cómo se había invertido el supuesto desfalco, que






había salvado la obra del Ferrocarril; la falta consistía en el pago anticipado del

valor entregado, lo cual envolvía responsabilidad para nosotros al ser juzgados por

la mala fe, mientras que ese proceder salvó a los accionistas de la pérdida de sus

aportes, y al Gobierno de los trastornos consiguientes.

Cada vez que se me ofrecía hacer viaje a Guayaquil, me venía por el lado de

Alausí, recorriendo la línea señalada para la vía férrea, y quedaba espantado al ver

esos precipicios que eran intransitables hasta para las cabras, y a veces me asaltaba

la idea de su impracticabilidad si no se hacía mayor gasto de millones de dólares.

Cerraba los ojos y confiaba en mi buena estrella.

Me propuse acumular recursos para atender al servicio de los bonos

respectivos, desembolso que entonces era reducido. Sin embargo de las

necesidades terribles exigidas por la situación de guerra interna que

atravesábamos, remitíamos a Londres esos fondos. Recuerdo que cuando me

separé del Gobierno en 1901, quedaron depositados en poder del fideicomisario,

algo como 150.000 libras, depósito que les dio valor extraordinario a los bonos

ferrocarrileros y que moralmente sirvió de mucho a la compañía empresaria en el

ensanche de su crédito.

Teníamos en contra el desprestigio de los bonos de la llamada Deuda Inglesa,

provenientes de la época de la Independencia. Aquello fue un abuso de los

primitivos prestamistas, aunque algunos de ellos aparentemente justificados por el

hecho de dar crédito a los patriotas de la Guerra Magna, lo que en apariencia

equivalía a arrojar el oro sellado al fondo del mar; de tal manera era el peligro que

se corría al cruzar el Océano hasta llegar a tierra firme. En muchos casos sucedió

que una Nación poderosa facilitó el dinero que algunos comerciantes antillanos

recibían a condición de invertirlo en materiales de guerra y darlo a crédito con la

seguridad de ser consumidos en favor de la Independencia de Colombia. De esta

manera el Gobierno protector se ponía a cubierto del cargo de quebrantar la

neutralidad; pero los intermediarios abusaron sensiblemente de su generoso

proceder. En el arreglo de cuentas, aparecieron uniformes para soldados, pantalón






y chaqueta de paño ordinario, al precio de 16 libras cada terno, y lo demás por el

estilo. Mediaron otros abusos, efecto de la inocencia de nuestros mayores en esa

clase de negociaciones. En el definitivo reconocimiento de esos créditos, la víctima

venía a ser la generación presente; y conociendo los antecedentes que en variadas

formas habían ocurrido, especialmente la falta de colonización pactada en el

arreglo conocido con el nombre de Icaza-Mocatta, que doraba la píldora, porque en

verdad al cumplirse habría iniciado la prosperidad del País, en vez de producirnos

el conflicto de 1858 con el Perú, que tanto daño causó al Ecuador. Tuve que

aplicarle a ese nudo gordiano un golpe supremo: decreté la suspensión de esa

deuda, contrariando mis propios deseos, porque me hacía mucho daño personal

ese proceder; pero en cambio cumplí con mi deber.

Acreedor muy diferente fue el presidente africano de Haití, protector de

Bolívar. Cuando Don Simón le preguntó de qué manera le pagaría el cargamento

de materiales de guerra que le daba, le contestó el noble Pection: «Me paga usted

dándoles libertad a los esclavos», y así lo cumplió con la subsiguiente derrota de

los realistas en Venezuela, Cundinamarca, Quito y en el Virreinato de Lima.

La Compañía del Ferrocarril necesitaba que los bonos del Ferrocarril, que les

dábamos en pago de los trabajos que se realizaban en la vía férrea, fueran

cotizados en la Bolsa de Londres, y para conseguir esto era necesario la extinción

de los bonos de la llamada Deuda Inglesa; lo que considerándolo conveniente a la

salvación del crédito nacional, de acuerdo con mis colaboradores principales,

acepté las condiciones que me dirigió el señor Harman, al tipo de 35%, parte al

contado y parte en una emisión de bonos, llamados bonos Cóndores, moneda de oro

ecuatoriano, equivalente a una libra esterlina. El señor Harman consiguió comprar

gradualmente una parte de los llamados Bonos de la Deuda Inglesa a tipo muy

bajo; pero cuando en la Bolsa advirtieron que había compradores de ellos,

principiaron a subir su precio, y Don Archer optó por entenderse directamente con

los Bondholders y los contrató al 35% con excepción de unas 100.000 libras en

bonos que conservaba particularmente un socio de la firma de Rubert Lubbeck y






Compañía, que Don Archer se encontró compelido a comprar al 45%, para

conseguir recoger toda la emisión circulante entonces. Los terroristas clamaron

contra ese arreglo, y más tarde intrigaron y consiguieron se enviara a Londres a

Don Lizardo García, con el carácter de comisionado fiscal, para que pesquisara los

fraudes que firmemente creían, a puño cerrado, habían ocurrido, y poder acabar

así con mi pobre personalidad política. La operación fue tan clara y sencilla, que

con facilidad pudo el señor comisionado fiscal cerciorarse del proceder correcto en

todo ese negociado. A los esfuerzos del señor Harman, procurando la mejor

cotización en la Bolsa de Londres, de los bonos ferrocarrileros, se debió la extinción

de la llamada Deuda Inglesa, deuda que después de la consumación de nuestra

Independencia causó muchísimos males al Ecuador.

El general Castilla, presidente del Perú, dominado de nobles sentimientos

de americanismo, impugnó la concesión de terrenos baldíos en el Oriente, que el

Gobierno del Ecuador había celebrado con nuestros acreedores de ultramar y que

debían colonizar los ingleses, considerando salvar así la autonomía de las Naciones

de la América del Sur; pero pretextando que esos terrenos eran peruanos, porque

de otro modo no podía impedir la supuesta amenazante colonización, y, además,

salvándonos del peligro de volvernos ingleses.

Los oposicionistas del Gobierno en Quito también desconfiaban de la

colonización inglesa, y miraban con simpatía la intervención del Perú, cuya

protección aceptaron al principio, suponiendo que el bondadoso presidente

Castilla hacía el reclamo de los terrenos baldíos para salvar al Ecuador de las

garras de los ingleses. Sobrevino la confusión y se convirtió todo en un caos,

sirviendo de pretexto el forzado arreglo de la llamada Deuda Inglesa; digo arreglo

forzado, porque también se propalaba la especie de que en caso contrario,

obligábamos a la poderosa Nación inglesa a echársenos encima para cobrarnos lo

que debíamos, especie que propalaban los cobradores, abusando de nuestra

debilidad. Atribuyeron a la Gran Bretaña una intención malévola que jamás abrigó

contra nuestros pueblos; intención imaginaria que fue explotada pérfidamente por






los especuladores, como lo comprobó más tarde la repudiación de los bonos

aludidos, cuando el cumplimiento de exigencias temerarias nos obligó a anularlos.

Sin la necesidad de construir el Ferrocarril Trasandino, quizás se habría puesto en

evidencia la verdadera historia de los bonos antiguos, si se nos hubiera exigido su

pago; pero fue forzoso atender de preferencia a la obra redentora del Ecuador,

dejando a la vez terminado el odioso reclamo de esa deuda, que había asumido ya

apariencias de completa legalidad. Volveremos a tomar el hilo de los trabajos de

nuestro Ferrocarril Trasandino.

Los trabajos en la construcción del Ferrocarril continuaron con vigor

extraordinario. El trayecto de Durán a Chimbo, que era de vía angosta, se ensanchó

a 42 pulgadas y así continuó desde Bucay hasta Quito. El renombrado ingeniero

coronel Shunk, que había sido presidente de la Comisión de Ingenieros

Americanos que había estudiado el trazo para el grandioso Ferrocarril

intercontinental, proyectado por el Gobierno de Washington, fue contratado por la

Compañía para rectificar el trazo que debía servir de lecho a nuestra línea férrea, y

en esa labor pude verlo varias veces en mis frecuentes viajes a la Costa.

Los materiales anunciados llegaron y continuaron llegando en abundancia:

ya no había lugar a desconfianza, en apariencia al menos. La plaga de la variolosa,

muy aficionada a la raza indígena y a los africanos, de los que tenían algunos miles

de braceros, se introdujo varias veces a los campamentos; pero fue repelida

rápidamente adoptando medidas sanitarias eficaces.

En agosto de 1901 terminó mi Administración, y contento me separé del

ejercicio de la abrumadora Presidencia. Como de costumbre, me vine a Guayaquil

recorriendo los campamentos y lugares de trabajo. Cada campamento era una idea

donde abundaban materiales y elementos de subsistencia, y régimen de sanidad y

de moralidad. Prevalecía completo orden y organización magnífica en todo

sentido.

Con mi familia fijé mi residencia en Guayaquil, como un grato homenaje al

valeroso Pueblo que el Nueve de Octubre, Seis de Marzo y Cinco de Junio, llevó a






cabo la Independencia y regeneración política y social de la Patria amada, a la vez

que procuraba garantías para mi personalidad. Por igual consideración estaría

actualmente viviendo en Guayaquil; pero los sentimientos de patriotismo que en la

Capital de la República me obligaron a permanecer en quietud, me obligaron

también a expatriarme. Salvado milagrosamente de la sorpresa que produjeron los

acontecimientos del día 11, con sólo guardar silencio, habría recobrado en seguida

el ejercicio de la Presidencia en Quito; pero los revoltosos habrían abandonado la

ciudad, y mirando por su propia defensa; se habrían retirado a los páramos, donde

tenía que prolongarse la guerra civil, que habría arruinado completamente al País,

y así debilitado, puéstonos a merced de cualquier invasión, que impulsada por el

interés de consumar la descuartización inicua del territorio nacional, se habría

lanzado contra el Ecuador.

Ante semejante perspectiva, mi deber era prescindir en lo absoluto de mi

venganza personal y procurar la unificación del elemento liberal en el Poder, con la

certidumbre de que al verificarse la codiciosa invasión suriana, sería

victoriosamente rechazada. Al quedarme en Guayaquil, juzgaba que al

presentárseme el pueblo pidiéndome que se repitiera otro Gatazo, tenía que darle

gusto, y la manera de evitar ese compromiso, era alejarme, bajando

silenciosamente el río, con la resolución de que al sobrevenir cualquier conflicto

internacional y necesitar la Patria de mis servicios, al instante volar a su llamada

para conducir a mis compatriotas al combate y a la victoria.

Encontrábame, pues, en la época a que me refiero, avecindado en

Guayaquil, cuando se me presentó el mayor Harman a manifestarme

confidencialmente que ya se había gastado en los trabajos del Ferrocarril todo lo

presupuestado hasta Guamote.

No me causó sorpresa la confidencia, porque en más de 20 millas, enrieladas

unas y listas para recibir durmientes las otras, destruidas en los espantosos

derrumbes ocurridos entre Chimbo y Sibambe, la Compañía había sufrido pérdida

considerable, y el costo de cada milla por la nueva ruta del muy escabroso






Chanchán, era muy superior al de la vía abandonada. No recuerdo si entonces

había llegado o estaba al llegar la locomotora a Alausí.

No quedaba otra medida de salvación, decíame el Mayor Harman, que el

auxilio extraordinario del archimillonario Sivewright, y que estaban seguros de

conseguir ese concurso monetario si yo le dirigía el cablegrama que en borrador

me presentó, explicando extensamente la situación. El mensaje me pareció

demasiado extenso, con explicaciones técnicas escritas en un pliego, y lo rehusé.

Convine en dirigir a dicho Don James un cablegrama netamente mío, lacónico y

escrito a mi manera. Este cablegrama se encaminó sin demora y se ha publicado

después, pero sin la explicación de los antecedentes premiosos que lo motivaron,

ha pasado desapercibido. Más o menos decía en mi lacónico mensaje cablegráfico,

que la necesidad de salvar el capital invertido, obligaba a los accionistas a proteger

a la empresa hasta alcanzar la llegada del tren a Guamote, con cuya operación

quedaba asegurado el tráfico en la parte más difícil del camino, y que de esa

manera se aseguraba un considerable rendimiento, teniendo por base un buen

servicio de utilidad pública. El señor Sivewright me contestó al instante, que

seguiría apoyando los trabajos de la obra del Ferrocarril hasta llegar a Quito, y así

lo cumplió en todo lo que le fue pedido razonablemente por los accionistas

directores.

En homenaje a los importantes servicios prestados por Sir James Sivewright,

en la obra ímproba del Ferrocarril Tras andino del Ecuador, fue que figuró su

fotografía en la colección de estampillas que se emitieron oficialmente para

conmemorar el portentoso arribo del tren a la cuna de los Shyris. Pero no

anticipemos los acontecimientos. Me parece que en septiembre de 1902 alcanzó a

llegar el tren a la villa de Alausí. Algunos días después de la inauguración, por

invitación del presidente de la compañía, fui con mi familia y muchas personas

amigas a visitar la magna obra terminada hasta Alausí. Quedamos encantados del

escabroso trayecto recorrido desde Elizalde (Bucay) en adelante. Mediante

infinidad de puentes, chicos y grandes, y tres túneles pequeños con gradiente






máxima hasta de 6% en determinado lugar, se pudo conseguir la formación del

lecho para los durmientes y consiguiente ascenso a la cordillera de los Andes en la

parte más difícil para la vía férrea. Hubo que atropellar el escabroso cerro conocido

con el nombre de la Nariz del Diablo, para abrirle paso a la locomotora. Ese

pequeño obstáculo pudo dominarlo la empresa con el gasto de un 1.000.000 de

sucres.

Poco tiempo después volvió a invitarme el señor Harman, fuera a

inspeccionar los trabajos en el paso de la quebrada de Shucos. En efecto fui, y

salimos de Alausí en un convoy compuesto de la locomotora y un carro. Hicimos

alto al llegar al sitio de los trabajos, y salimos del carro y seguimos a la orilla, desde

donde con la vista se dominaba la profunda quebrada de Shucos y el puente que se

trabajaba para cruzarlo, cuyo piso tendría como una cuadra de extensión. Su costo

fue mayor que lo gastado en el paso de la Nariz del Diablo. Pasaría media hora en

esa inspección turista, cuando al regresar encontramos a la locomotora con una de

sus ruedas descarriladas por un hundimiento pequeño del terreno. Se supone que

ese espacio debió ser en tiempo inmemorial el cráter de un volcán, pues todo ese

terreno se hunde en pequeñas secciones con frecuencia (esta sección es la que hoy

se conoce con el nombre de Puebloviejo, en donde la Compañía del Ferrocarril ha

mantenido siempre cuadrillas para cuidar la línea en el terreno que se hunde).

Volví a mi domicilio de Guayaquil algo alarmado con la continuación de los

obstáculos inesperados.

Los trabajos continuaron adelante con actividad, y en seguida el tren llegó a

Guamote. No recuerdo con precisión si ese grato acontecimiento ocurrió en 1903.

Las pasiones políticas se habían calmado y pude concurrir a su inauguración, con

la trivial novedad de que pudiendo llegar el tren en la tarde, de día, lo hicieron

llegar en la noche para evitar que el Pueblo me hiciera una demostración

entusiasta. Tuvieron la atención oficial de señalar el 25 de junio, día de mi natalicio,

para hacer la fiesta de la inauguración. Allí tuve el placer de ver a muchos amigos,

que pasaron de paseo a Guayaquil. Algunos de ellos visitaban por primera vez a la






invicta ciudad, cuna de Olmedo y de Rocafuerte, más regocijados y orgullosos que

si vinieran de explorar el Polo Ártico.

Los trabajos prosiguieron bien y con ligera variación en el lecho que recibió

los rieles entre Guamote y Riobamba; pues, en el plano original se prescindía casi

en lo absoluto de ocupar en parte la carretera que servía de tráfico al público.

Alcanzó a llegar el tren a Riobamba, pero no recuerdo con certeza si este gratísimo

acontecimiento se verificó en 1904 o en 1905.

La compañía solicitó a la Municipalidad de la citada ciudad, le señalara sitio

para establecer la estación, y por indicación de uno de los señores concejales más

influyentes, señalaron un solar situado a algunas cuadras fuera de la población.

Anoto este incidente porque más tarde fue motivo de serios disgustos para el

Gobierno, y con dificultad se consiguió que la compañía llevara la estación del

Ferrocarril adentro de la ciudad, como se encuentra actualmente.

El Congreso de 1905, tuvo a bien legislar sobre Codificación de las leyes

militares y nombró una Comisión compuesta de los generales Sarasti, Nicanor

Arellano y el suscrito. En oportunidad me trasladé a Quito para dar cumplimiento

al mandato legislativo. En lo que menos pensaba era en tomar parte en ningún

trastorno político; pues sólo el pensarlo me causaba disgusto. Mis correligionarios

connotados, me patentizaban el peligro que corría el Partido Liberal Radical de

sucumbir, envuelto por una política descolorida, mercantil, y les contestaba con

una negativa redonda. Para ponernos a cubierto de eventualidades adversas,

observé la necesidad de tomar parte en la elección de senadores y diputados en

perspectiva, y cuando observé que teníamos que luchar contra corriente y marea,

como dicen los marinos, al tener que navegar contra obstáculos insuperables,

comprendía lo grave de la perspectiva.

Ya veía a los espías que rondaban mi casa habitación para conocer a las

personas que suponían que yo llamaba para catequizarlas. Los señores que

componían el Gobierno creían de buena fe que yo era un cadáver político, y en esta

creencia consideraban les era permitido tratárseme de la manera más desairada






posible. Bastará observar, por ahora, que yo había llevado a mi hijo Olmedo, que

había estudiado con provecho en las Escuelas Militares de West Point y Saint Cyr,

con el objeto de utilizar sus conocimientos militares en la emisión legislativa en lo

que a mí correspondía hacer, y se me pusieron obstáculos que me dieron la medida

de lo que yo tenía que esperar.

Además de los cargos políticos, tenía en perspectiva la cárcel con toda

apariencia de justicia, por los millones que anticipadamente había ordenado se le

entregaran a la Compañía del Ferrocarril, sin lugar a defensa ante la desaforada

perversión de mis enemigos.

Cuando tuve conocimiento de que en la alta esfera oficial se había tratado de

la conveniencia de apresarme y de reducirme al Panóptico, ya no me quedó otro

recurso que procurar el inmediato cambio del personal gubernativo.

En una de tantas visitas de los principales correligionarios liberales

radicales, tratose de la situación, y en definitiva resolvimos apelar a las armas, para

poner a cubierto de cualquier trapisonda política, los principios liberales

proclamados en la popular transformación de 1895, y al mismo tiempo darnos

garantía personal.

Recomendé a dicha junta designara al ciudadano que debíamos reconocer

como caudillo, anticipándoles que de mi parte prestaría con gusto mis servicios

únicamente como militar. La junta se fijó en mi persona, y como no había tiempo

que perder, acepté el patriótico encargo.

Inmediatamente dicté todas las órdenes necesarias para en el caso de que yo

fuera apresado, estallara en el acto la revolución en la misma capital.

Para llevar a feliz término el patriótico problema resuelto por la junta,

contábamos únicamente con el prestigio que nos daba en la mayoría de la opinión

pública, la nobilísima doctrina Liberal Radical, conocida ya prácticamente por el

pueblo ecuatoriano.

Al principio tuvimos que soportar las contrariedades consiguientes, que por

la intriga de un alma de Judas revistieron más gravedad de lo imaginable.






Emprendí viaje de regreso a Guayaquil. En Riobamba me puse de acuerdo

con los amigos principales. A dicha ciudad llegaban con regularidad los trenes

desde la estación de Durán. Los trabajos en la vía férrea en construcción

continuaban lentamente, y se desconfiaba de oír pronto el silbato de la locomotora

saludando la cuna del esclarecido Juan Montalvo.

Proseguí ya mi viaje en tren expreso, gracias a la fina atención de los

empleados, del Ferrocarril; pero en la base de la Nariz del Diablo, me encontré con

un carro descarrilado intencionalmente, lo cual me obligó a seguir en carro de

mano hasta Huigra y me hizo demorar el tiempo respectivo, lo que nada me

significaba con tal de llegar al día siguiente en la tarde. Pero para desbaratar la

demostración popular que las autoridades suponían me haría el pueblo

guayaquileño, determinaron que mi arribo fuera tarde de la noche, como sucedió,

pero con la novedad de que millares de ciudadanos me esperaron en el Malecón y

me acompañaron contentos desde el muelle hasta mi casa de habitación.

Indudablemente el celoso pueblo del Cinco de Junio desconfiaba también sobre la

estabilidad de sus heroicos esfuerzos en 1895.

Insensiblemente, el trastorno para mis proyectos había sido completo en la

cuna de Olmedo. Se veía en transparencia que la intriga de una persona experta en

política hacía informar de lo más esencial al Gobierno. Ya veremos el nombre y

apellido de ese ambicioso de baja estofa.

No cabía prórroga. Se había acordado que al amanecer el día 1º de enero,

tuvieran lugar los pronunciamientos. Se trataba por lo menos de la salvación

personal de mis correligionarios comprometidos, y ya no me era posible ni vacilar.

Sin embargo de encontrarse mi casa permanentemente vigilada, me resolví a

salir de ella en la noche del 31 de diciembre de 1905, y lo conseguí con toda

felicidad. Necesitaba encontrarme en campo libre para poder concurrir al lugar

donde me llamaran los acontecimientos.

Mediante rápida travesía por la montaña, guiado por el intrépido coronel

Montero, antiguo guerrillero conocedor de esos lugares, estaba al día siguiente a






corta distancia de la estación de Barraganetal. Únicamente pude adquirir la noticia

de que los patriotas de Riobamba se habían pronunciado el día 1.º de enero, de

conformidad con lo acordado.

Los empleados del Ferrocarril, creo que todos tenían simpatía personal en

mi favor, pero en cumplimiento de su deber, guardaron estricta neutralidad, de

manera que me fue imposible incorporarme al instante a mis bizarros camaradas

pronunciados en Riobamba, teniendo la confianza de que mi presencia allí, en esos

momentos, produciría el inmediato pronunciamiento de toda la República, pues

amigos y enemigos ignoraban mi paradero en la montaña, incidente que

explotaban a su amaño los gobiernistas.

Como era natural, el Gobierno se apropió del tráfico de los trenes y con

mucha actividad movilizó tropas de Guayaquil, que pusieron en jaque a

Riobamba.

En la necesidad de ponerme en contacto con mis correligionarios, resolví

encaminarme al centro de la República, y por camino montañero me dirigí a la

provincia de Bolívar. En el tránsito tuve conocimiento del desastre de

Yaguarcocha, noticia propalada por los señores curas de aldea, con la añadidura de

que los pronunciamientos de Riobamba andaban dispersos.

Felizmente, Guaranda se había pronunciado también el 1º de enero, grato

acontecimiento que facilitó la realización de mi itinerario. Excúsome detalles que

me será satisfactorio relacionar más adelante, en homenaje a mis bizarros

compañeros. Únicamente diré ahora que el 12 de enero me incorporé a mis

valerosos camaradas que me esperaron en Latacunga y que cinco días después

descansábamos tranquilamente en Quito, en donde también se me incorporó en

breve el general Nicanor Arellano, a la cabeza de los batallones de voluntarios que

comandaba. Al darme cuenta de la manera como había cumplido su comisión en el

norte, me manifestó la mortificación que había sufrido al escuchar al doctor

Manuel Benigno Cueva, en sentido enteramente contrario a lo que habíamos

resuelto en la junta. Dicho doctor Cueva era uno de los pocos copartidarios de






confianza que habían compuesto el escaso número de los amigos que formaron la

referida junta, y estaba, por consiguiente, impuesto de todo lo que se resolvía y

hacía. Don Nicanor era la honradez y lealtad en pasta, sencillez de carácter

extraordinaria, y todavía expresaba su espanto al oír la insistencia del Doctor

Cueva, para persuadirlo que dejara sin cumplir la comisión que yo le había

señalado en las provincias del norte, de acuerdo con lo resuelto en la junta, de la

cual era miembro también Don Nicanor. «El general Alfaro es un cadáver político;

no se sacrifique usted inútilmente», llegó a decirle el doctor Cueva al General

Arellano. Al informarme de semejante incidente, mi sorpresa fue también

extraordinaria. En cumplimiento de mi deber, los señores ministros de Estado

fueron informados del particular por el mismo Don Nicanor, quien autorizó se

hiciera el uso que consideraran conveniente de todo lo que relacionaba. Así pude

conocer quién era el alma de Judas que nos puso en inminente peligro de

sucumbir.

Al haberse cumplido el pronóstico del ex vicepresidente de la República,

aún estaríamos esperando la llegada de la locomotora a Quito.

La Convención Nacional que en 1906 funcionaba en la capital, exigió

cambiara el personal del Ministerio, y en esa época, ejercía el general Arellano el

cargo de ministro de Guerra y Marina. Mirando por la conciliación entre los

copartidarios, de acuerdo con los ministros censurados, hube de acceder a la

expresión de los legisladores constituyentes. Desde entonces principiaron los

intrigantes a minar el carácter sencillo de Don Nicanor, hasta que con el transcurso

del tiempo, consiguieron convertirlo en enemigo del Gobierno, en cuya labor

sospecho tuvo parte principal el doctor Cueva.

Como hombre rastrero o felón, es una notabilidad ese doctor Manuel

Benigno Cueva. Como diputado concurrió a la Convención Nacional que en 1896

se instaló en Guayaquil. Era persona de una conducta privada intachable,

trabajador, estudioso y de carácter conciliador. Lo consideré adecuado para

vicepresidente de la República y le ofrecí ese puesto. Me contestó que no podía






desempeñar ese alto cargo con dignidad, y lo rehusaba porque era deudor de

tantos miles de sucres, cuya cantidad no recuerdo ahora, pero que la mandé

entregar y se obvió el obstáculo. El agraciado tuvo su polémica con algunos de sus

coterráneos que trataron de desacreditarlo, tanto por la prensa como por medio de

un abogado respetable de Guayaquil. En obsequio a la verdad declararé que en el

desempeño de la Vicepresidencia se comportó relativamente con honradez,

aunque algunas ocasiones con timidez ante el peligro. Con el transcurso del

tiempo, llegó la época de elegir el Presidente que debía de sucederme en ese cargo,

y francamente me propuso lo apoyara en esa elección, a lo cual me negué

rotundamente, porque la Constitución lo inhabilitaba para ese cargo en tal período,

lo mismo que a mí. Desde esa época, silenciosamente se alejó de mi lado. Cuando

para la Codificadora regresé a Quito y vino a yerme, me figuré que lo hacía por

patriotismo ante el peligro que amenazaba a los liberales, y con esa apariencia

consiguió desorientarme. Tiene su circulito, y en agradecimiento a los notorios

servicios que le he prodigado, me ha causado sigilosamente todo el daño que ha

estado a su alcance hacerme.

Clausurada la Asamblea Nacional de 1907, tuvo la Policía conocimiento de

que Don Manuel Benigno era uno de los conspiradores de trastienda, y se resolvió

su destierro, de cuyo castigo se salvó presentándose y haciéndome la promesa de

guardar absoluta neutralidad. En lugar de mandarlo inmediatamente al patíbulo,

con lo cual habría consumado un acto de estricta justicia, confié en su palabra y

cometí el crimen de dejarlo libremente en su casa. A renglón seguido se fraguó una

seria conspiración, que al haber tenido feliz resultado, habría dado al traste con los

trabajos de la vía férrea en las provincias de León y de Tungurahua, o retardarlos

por mucho tiempo al menos. El manipulador de esos planes fue el doctor Cueva,

valiéndose de otras personas que en cierto modo le pertenecían, pero que

procediendo judicialmente, lo dejaban a salvo de responsabilidad.

Entraron en acción los conspiradores, y descubiertos los cabecillas

ostensibles de la rebelión, cayeron prisioneros algunos y fueron a parar al






Panóptico, mientras que otros ganaron la frontera para esquivar el rigor de la Ley.

Constantemente se me presentaban dificultades indirectas en esas conspiraciones,

que habrían dado al traste con la obra del Ferrocarril Trasandino, y que felizmente

desvanecimos.

De los nuestros, no faltaba uno que otro cangrejo que desconfiara hasta de sí

mismo. Por mi parte no hubo jamás el interés del soborno, que podía enderezar a

cualquier torcido o tímido. Advertiré que siempre les he tenido miedo a los flojos,

porque por timidez, ante el peligro, cometen cualquier bajeza, sin el menor

escrúpulo. Sobre este particular podré escribir prodigios a su debido tiempo.

Anticiparé que he tenido a mi lado numerosos patriotas con cuya cooperación he

podido darle patria redimida a los esclavos.

Volveré a tomar el hilo del trabajo material de la vía férrea, con el mayor

laconismo posible.

Los accionistas muy contentos con el cambio del personal del Gobierno, y

nosotros ofreciéndoles cariñosamente hasta el cielo con la mano, con tal de que

pronto llevaran el tren a Quito. En cambio, los verdaderos enemigos del

Ferrocarril, procurando hacernos volar hasta con bombas de dinamita. En lo

económico, la situación de la compañía era muy crítica. Desacreditados sus bonos,

que los cotizaban al 40%, sin compradores.

En el antiguo plano de la línea férrea, estaba señalado que un ramal debía

hacer la conexión con Ambato pero definitivamente se consiguió que el tren

cruzara la ciudad.

Recomendamos encarecidamente emplear el máximo de actividad en los

trabajos, y salvadas las dificultades que presentó la quebrada conocida con el

nombre de Oreja del Diablo, entró la locomotora a la cuna del egregio Juan

Montalvo y se inauguró alegremente la estación. Los empresarios, haciendo

prodigios de inteligencia y de economía, alcanzaron a llevar el tren a los suburbios

de San Miguel.






Si mal no recuerdo, gran parte de los pagos que habíamos anticipado a la

compañía en momentos de suprema necesidad correspondían al trayecto de la vía

férrea en la provincia de León; había que darle inversión legal a ese préstamo y

cancelarlo. No podíamos repetir la misma operación anterior sin agravar nuestra

responsabilidad; y sin el respectivo auxilio, la vía férrea no podía adelantar una

milla más puesto que los bonos correspondientes a este trayecto los habíamos

entregado en pago anticipado y su valor encontrábase invertido en la parte

construida ya.

En presencia de situación tan angustiosa, resolví que se le ayudara con

dinero efectivo; pero sucedía que recursos en metálico, no teníamos; que las rentas

eran insuficientes para atender a los gastos en el sostenimiento de las tropas que se

organizaban para poder contrarrestar a los conspiradores y mantener el orden

público; en fin, atravesábamos espantosa escasez de recursos.

La situación era aún más grave de lo que vamos reseñando. Estaba

informado de que la cantidad gastada en los trabajos ferroviarios realizados

excedía con mucho a lo presupuestado. Comprendía que al suspenderse los

trabajos, la ruina de los empresarios era obligada, y que los bonos ferrocarrileros

caerían en completo desprestigio. Al finalizar esta relación, explicaré la

equivocación que sufrió el señor Harman al formular su contrato ferrocarrilero; la

enorme pérdida que sufrió la compañía y la manera como fue subsanada.

No me quedó otro recurso que disponer, en calidad de préstamo, de los

fondos destinados al servicio de los bonos, salvando así los cuantiosos intereses de

los contratistas y los del Gobierno. La suma fue relativamente considerable, no

recuerdo ahora el total, que se entregó en dinero sonante a los empresarios, y que

se invirtieron en la prosecución de la obra magna. Resultó insuficiente este auxilio,

y fue necesario agregar 600.000 sucres más, que se consiguieron en operaciones de

crédito en el comercio de Guayaquil.

Después de ímproba labor, pasó el tren por los suburbios de Latacunga y

llegó a Machachi. De este lugar a Tambillo, se presentaba un declive que parecía






favorable, pero que al soportar el peso del tren, se hundía el lecho en algunas

partes, motivado por grietas subterráneas formadas por corrientes de agua. Fue

preciso reforzar el lecho de ese trayecto y los gastos presupuestados se aumentaron

considerablemente. En definitiva, para llegar a los suburbios de la histórica ciudad

de Quito, tuvimos que prestar 400 000 sucres más a la compañía; y el 17 de junio de

1908, en el barrio de Chimbacalle, se colocó el último clavo de oro que fue clavado

por mi hija América. La fiesta de la inauguración fue solemne. Los habitantes de la

República, regocijados, se pusieron en pie para saludarla. En especial, el

entusiasmo del verdadero pueblo quiteño rayó en delirio.

Don Archer Harman estuvo presente en la inauguración, y las

demostraciones de merecido cariño de que fue objeto, le hicieron olvidar las

gratuitas ofensas que los enemigos de mi Gobierno le habían prodigado

temerariamente.

Ante el beneficio que reportaba a la Patria amada, me consideré

recompensado también y profundamente agradecido de mis nobles copartidarios,

especialmente de mis valerosos camaradas que, en cada uno de sus triunfos,

dejaban expedito el camino para el avance de la locomotora hacia la cuna de los

Shyris, y con sus toques marciales de dianas en cada triunfo que obtenían,

saludaban el progreso material de la Nación.

Mi proyecto primitivo fue dejar establecida la vía férrea desde Loja a Tulcán,

con cuya medida consideraba la República, relativamente, bien defendida. Igual

propósito fue el que me impulsó en la necesidad de llevar el tren, a todo trance, de

Bucay a Quito, de cuya medida hemos principiado a recoger ya el fruto, previsto.

Cuando, en el año anterior, tuvimos la amenaza de invasión por el lado de

Tumbes, nuestras medidas de defensa las facilitó mucho nuestro Ferrocarril

Trasandino. Desde Pasto y Tulcán, lugares los más distantes del probable teatro de

la guerra, habrían venido los voluntarios por miles, soldados todos, y desde Quito,

el tren les habría facilitado su marcha rápida a la Costa y consiguiente

incorporación al Cuartel General. Por documento oficial irreprochable, sabemos






que el Gobierno peruano movilizó más de 30.000 soldados, que escalonaron en los

departamentos del norte hasta el puerto de Tumbes. Esa amenaza de invasión

tomó tal aspecto de gravedad, que juzgué de mí deber inspeccionar personalmente

el campo limítrofe y me trasladé al poblado de Santa Rosa. Los gratuitos enemigos

del Ecuador tenían ya abundante material de guerra y mucha tropa acantonada en

Tumbes y sus inmediaciones. Entonces dispuse la movilización de algunos

batallones de Guayaquil, y horas después cruzaban entusiastas por Machala. En

esos momentos llegaron, también, dos batallones de los bravos Esmeraldeños, que

desesperaban por tener la honra de pertenecer a la vanguardia. Los patriotas

orenses clamaban por su acuartelamiento; dispuse se acuartelaran solamente tres

batallones, en Santa Rosa, en Machala y en el Pasaje, sirviéndome el primero de

escolta en la parroquia limítrofe. De los patriotas azuayos llegaron hasta Girón dos

batallones que se desesperaban por incorporarse al Cuartel General. Vinieron

volando de Quito, el regimiento de artillería Bolívar, y de Portoviejo, el batallón

Manabí. Gracias al Ferrocarril se me habrían incorporado, sin dilación, numerosos

batallones que sólo esperaban la orden de marchar. En pocos días más, habría

contado en el Cuartel General, con un ejército capaz de castigar al aleve invasor;

digo aleve, porque entiendo que a título de más fuertes, pretendían adueñarse

hasta de Machala, a pretexto de indemnización. Mientras tanto, el más ínfimo de

los soldados que me acompañaba tenía absoluta confianza en nuestro triunfo,

como que nuestra causa entrañaba la justicia. Paralizó el enemigo la concentración

de su ejército en Tumbes, y paralicé también la marcha del nuestro hacia la línea

fronteriza; pues nosotros siempre hemos tratado con generosidad a nuestro vecino,

como hermano.

Yo me regresé entonces para Quito, dejando en mi lugar al bizarro general

Franco, con la recomendación de vigilar bien la línea fronteriza.

Felizmente sobrevino la mediación ofrecida por los gobiernos de

Washington, Río Janeiro y Buenos Aires, que aceptamos con agradecimiento, como






acción humanitaria, y retiramos de la provincia de El Oro los batallones que

teníamos allí acantonados.

Por el interés que presentaba la cuestión internacional, inspeccioné el

Ferrocarril que parte de Puerto Bolívar a Machala y al Pasaje, y lo encontré en

malísimo estado todo. En el viaje nos descarrilamos varias veces, pero como el

terreno es muy plano, no hubo novedad andando despacio como íbamos. Sin

embargo, para el servicio militar nos era útil, y resolví su reconstrucción inmediata.

Apelé al señor Harman, y conociendo el beneficio temporal que podía reportar esa

mejora a la Nación, en esa época de movimientos militares, al instante principió el

trabajo de su mejoramiento sin exigir ningún pago de presente, en consideración a

nuestra penuria fiscal y convino en ser reembolsado con el producto del tráfico del

mismo ferrocarril.

Conociendo la importancia estratégica que significaba un ramal ferroviario

de Machala a Santa Rosa, estuvo a punto de realizarse; pero cuando tuve

conocimiento que un senador en plena Cámara, con aplauso de los oposicionistas,

había dicho, más o menos, que era falso el mal estado del Ferrocarril de Machala, y

que sólo servía de pretexto para negociaciones ilícitas y poner su manejo en manos

de extranjeros, presumí se presentarían mayores dificultades. Consigno este

incidente antiferrocarrilero, relativamente insignificante, para dar una idea de la

clase de oposición que he tenido que contrarrestar constantemente.

Se presentó en Quito el Conde de Charnacé; y cuando tuve conocimiento

que este caballero contaba con el apoyo de los banqueros Rothschild, conocidos

favorablemente en el mundo comercial, para la empresa que venía a proponer al

Gobierno Ecuatoriano, entramos en arreglos, ad referéndum, sobre la construcción

de un Ferrocarril que partiendo de un lugar central (no recuerdo ahora el lugar de

partida), debía terminar en la orilla norte del río Amazonas. Parte del territorio

señalado para el nuevo Ferrocarril ecuatoriano estaba ocupado abusivamente por

el Gobierno peruano, lo sabía perfectamente el contratista Charnacé, y nos decía

que estaba bien informado que la justicia amparaba los derechos del Ecuador en






toda su plenitud, y que no tenía la menor duda de que el laudo sería en nuestro

favor. Se convino en pagar en terrenos baldíos, en lotes alternados, a tanto la milla,

el valor de la línea férrea pactada. Antes de firmarse la escritura respectiva, nos

suplicó el Conde de Charnacé que suprimiéramos las palabras de «lotes

alternados», porque le proporcionaría algún tropiezo en la formación de su

compañía en Europa, y que esa condición la dejáramos al arbitrio del Congreso,

que viendo que la operación era tan benéfica para el Ecuador, lo ayudaría en la

forma que fuere necesario. Siendo ad referéndum el contrato, convine en la

supresión de esas dos palabras, puesto que en definitiva el Congreso resolvería lo

que fuere conveniente a la Nación. Sobre todo, a mí me halagaba muchísimo el

auxilio indirecto, eficaz, que nos iba a proporcionar el contrato con el honorable

Conde de Charnacé en la cuestión Oriente.

Pues bien, la oposición anatematizó el contrato Charnacé, y trabajó con tanta

actividad, que consiguió poner al país en peor predicamento que en 1858, cuando

la temida colonización inglesa. Los principales promotores fueron los héroes de

Torres-Causano o Padre Solano.

La situación llegó al extremo de que si no rescindía el contrato Charnacé, sin

esperar el Congreso como lo pedían los rememoradotes de Don Gabriel, la

revolución estallaba, el país se arruinaría completamente y el único beneficiado

sería el Perú.

Era perjudicial a los intereses del país la anulación del referido contrato;

pero los perjuicios habrían sido mayores al estallar la guerra civil por ese motivo.

En presencia de tan grave perspectiva, se acordó anular el contrato Charnacé, y

administrativamente lo anulamos, aunque mortificados con la postergación del

anhelado ferrocarril al Oriente. Transcurrirían muchos años antes que se vuelva a

presentar la oportunidad de conseguir la celebración de otro contrato similar, que

reporte tanto beneficio al Ecuador, como el de Charnacé, repudiado

temerariamente en fuerza de las malas pasiones de los oposicionistas al régimen

Liberal.






Habíamos pactado ya con el señor Harman, la prolongación del Ferrocarril

de Quito a Ibarra, cuando Don Archer, espantado de la oposición que hacían a mi

Gobierno, con pretexto de las obras ferroviarias especialmente, encareciome se

cancelara la escritura sobre continuación del Ferrocarril al norte, siquiera para no

oír tanta difamación gratuita y atrozmente calumniosa, que ya volvía casi

imposible el sostenimiento del orden público; me suplicó Mr. Harman, repito, que

le cancelara el contrato adicional aludido, y tuve que cancelárselo, sin someterlo al

Congreso.

Preocupado en la conveniencia de procurar a mi país alguna otra

producción que iguale o supere a la del Cacao, cuyo cultivo actualmente constituye

la riqueza principal de nuestra agricultura, venimos a informarnos que el maguey

o heniquen, ramie y más similares textiles, era el ramo que debíamos proteger para

fomentar su cultivo en el Ecuador, con la perspectiva de superar pronto en riqueza

al cacao, y sin causarle perjuicio de competencia.

Don Archer Harman, procurando un nuevo artículo que fomentara el

aumento de carga para el Ferrocarril, había mandado de Riobamba muestras de

cabuya a la rústica, tal cual se produce, para su análisis en los Estados Unidos, y

resultó ser la fibra de superior calidad a la de Manila y Yucatán.

Vinieron de Chicago capitalistas especuladores en esa fibra, y quedaron

muy entusiasmados de las facilidades que había para su cultivo, y especialmente

del análisis de la cabuya de Imbabura, que resultó de calidad superior a la de las

otras provincias ecuatorianas. Me manifestaron que necesitaban alguna garantía

para los fuertes capitales que pensaban dedicar al negocio, tales como la de que no

se les impondría fuertes derechos de exportación que les causaran la ruina de su

negocio.

Necesitaban también procurarse transporte barato, para lo cual pensaron en

establecer un tranvía movido por fuerza eléctrica desde Ibarra a Quito, y para la

conducción al puerto de Guayaquil, contaban con el Ferrocarril Trasandino.






Por el deseo de abreviar el fomento de la agricultura en Manabí, con

facilitarle transporte barato, especialmente al maguey o cabuya, conseguí del señor

Harman, presidente de la Guayaquil and Quito Railway Company, celebrar un

contrato para que se tendiera a uno de los puertos marítimos del cantón de

Jipijapa, y fue negado o embrollado en el Congreso.

Esta oposición motivó, de parte de los fanáticos políticos, un torrente de

improperios contra el Gobierno y los empresarios ferrocarrileros, que llegó a tal

extremo que los contratistas nos rogaron nuevamente se cancelara el contrato que

los obligaba a extender la vía férrea a la provincia de Imbabura, sin someterlo al

Congreso, y que fue forzoso acceder. Capitalistas franceses habían ofrecido al

señor Harman ser accionistas principales en esta sección del Ferrocarril al norte.

Yo deploré inmensamente este trastorno en mis planes ferrocarrileros,

especialmente en lo relativo a Manabí, porque sobre la protección a las industrias,

me preocupaba más la movilización rápida de tropas de Manabí o viceversa, pues

en los planes de hostilidad del adversario gratuito del Ecuador, entra la ocupación

transitoria de la rica provincia manabita, como medida estratégica contra

Guayaquil.

Yo reconozco la superioridad del actual ejército peruano al que actuó en la

Guerra del Pacífico: ahora es relativamente respetable por su mejor organización y

disciplina, y desde luego, le he prestado la buena atención que merece. Dispone el

Perú de mayores elementos bélicos, especialmente marítimos.

Ahora la superioridad del ejército ecuatoriano consiste principalmente en

que el último de nuestros soldados sabe y está identificado con la justicia que asiste

al Ecuador en su cuestión límites, y que la santidad de la causa que defiende, lo

obliga a luchar hasta vencer o morir. Con esta resolución inquebrantable, con más

o menos sacrificios, la victoria tiene que coronar los esfuerzos del ejército

ecuatoriano. Desde luego, preferible que el Gobierno peruano abandone sus

pretensiones y acatando los nobles sentimientos de justicia, prefiera una

transacción razonable, capaz de que reconcilie a ambos pueblos, que en su






conveniencia recíproca, reconocen la de vivir como buenos hermanos. Que

desistan, pues, de su política de rapiña de territorio en el Oriente, y que también

tratan de implantar en la línea del Macará, especialmente en las inmediaciones de

Tumbes. Ni aun Colombia ha estado libre de esa rapacidad internacional, aliento

de los especuladores en caucho en vasta escala, por de pronto.

En vista de la situación intransigente, que en cierta manera predominaba en

el País, desistieron los capitalistas de Chicago en sus proyectos de implantaciones

textiles, y por tanto, se desvaneció la esperanza del tranvía eléctrico a Ibarra.

En la provincia del Cañar existen magníficas hulleras, reconocidas ya. El

carbón que consume la compañía, lo traen de Australia, que es caro. Algunos

accionistas del Ferrocarril pensaron en la organización de un sindicato con el

objeto de construir una línea férrea para explotar las hulleras, dando al Gobierno

una módica retribución por el uso de ellas. Habláronme sobre el particular,

convinimos en que formalizarían su propuesta para someterla al Congreso; pero en

presencia de la situación intransigente que observaban, desistieron de su propósito

del Ferrocarril a Cuenca, y terminó la esperanza que abrigábamos de que

continuaría inmediatamente la cinta de acero hasta Loja, si los informes que les

dábamos sobre abundancia de minas de mármol, hierro, cinabrio, parafina y otros

minerales, se presentaban en cantidad suficiente para su favorable explotación.

Todo hubo de suspenderse, hasta que desaparezca la influencia de los cabecillas

promotores de esa resistencia antipatriótica en algunas poblaciones serraniegas,

como todavía sucede, aunque de capa caída ya, cuando no son utilizadas por los

explotadores políticos.

Personalmente me abochornaron mucho semejantes contrariedades

producidas por el fanatismo religioso, y ante los extranjeros procuraba atenuar las

pasiones extraviadas de muchos de mis conciudadanos que, con pretexto de

defender la pureza de sus sentimientos religiosos, violaban precisamente los

preceptos evangélicos que recomiendan la tolerancia religiosa y respeto a la

conciencia honrada del género humano. Que en Turquía, sin embargo de






encontrarse a la vista de Europa, tan poderosa, no podían evitar dejaran de

cometerse atropellos sangrientos, fruto exclusivo del fanatismo. Lo que acontecía

en la Patria de Rocafuerte y Montalvo, apenas eran rezagos de la Colonia.

En la cuestión límites con el Perú, hemos visto a tales opositores del

Gobierno liberal, negarle toda clase de recursos para atender a la defensa de la

integridad nacional, con el santo pretexto de no agobiar a los pueblos con pesadas

contribuciones, o de que los gobernantes se robaban el producto de esas

contribuciones, escarneciendo así uno de los preceptos sagrados de la Iglesia, que

manda no calumniar a su prójimo. Por moderación, suspendo, por ahora, la

continuación de este párrafo.

Pero para nada toman en consideración que en la época que los gobiernos

del Ecuador confesaban y comulgaban constantemente, y que eran más papistas

que el Papa, ha sido que algunos gobiernos católicos del Perú principiaron a

adueñarse de nuestro selvático territorio Oriental, y que solamente desde 1895, que

los gobernantes ecuatorianos comulgaban en la fuente del patriotismo, ha venido a

contenerse el avance desmedido del maquiavélico usurpador.

Lejos de mí la idea de lanzar la menor inculpación contra los legisladores

que aceptaron el monstruoso arreglo Herrera García; digo monstruoso, porque

imposible que el Ecuador quede sin salida libre, propia, al Amazonas, y que la

locomotora, al fin y al cabo, lo ponga en contacto directo con las riberas del

Guayas, mediante la conexión con nuestro Ferrocarril Trasandino, existente ya.

Con la realización del contrato Charnacé, debidamente estudiado y sancionado por

el Congreso, habríamos terminado la más grande aspiración nacional. Pero no

volvamos a recordar este fracaso, que constituye un gran triunfo de los enemigos

del régimen político que he tenido la honra de acaudillar, y volvamos a reanudar el

asunto primordial de estos apuntamientos.

Desagradaba mucho a los habitantes de Riobamba el establecimiento de la

estación ferroviaria a algunas cuadras fuera de la ciudad, y tenían razón.






Las complicaciones que se presentaron sirvieron de pretexto para algunas

publicaciones muy ofensivas y calumniosas contra los empresarios del Ferrocarril

y el Gobierno.

Entonces los neutrales fomentaron la idea de que la línea férrea fuera directa

de Cajabamba a Ambato, lo cual acortaba la distancia, y que un ramal hiciera el

servicio a Riobamba. Semejante innovación levantó el consiguiente resentimiento

de los riobambeños. El caso era delicado. La tarifa de pasajeros y flete de carga,

señalada a tanto la milla, y la innovación favorecían el tráfico directo entre Quito,

Guayaquil y poblaciones intermedias. Que ganaban algunas millas en el viaje

directo, era incuestionable.

En Riobamba decían que al no llegar el tren de pasajeros a la ciudad,

quedaban reducidos a ruinosa exclusión, y era la verdad. Pensábamos en que si

aplicábamos esa máxima de economía a la ciudad de Ambato, quedaba también

perjudicada, y que el objeto de las líneas férreas es favorecer a las poblaciones

razonablemente.

Al fin se acordó que los trenes de pasajeros continuaran llegando

directamente a Riobamba, y se contrató la construcción de una línea férrea que,

partiendo de las inmediaciones de Cajabamba, acortara la distancia a Riobamba,

con el fin de afianzar el tráfico directo de los trenes de pasajeros.

Para rebajar la tarifa de fletes y pasajes, era forzoso procurarse combustible

barato. Ya no era posible pensar por de pronto, en las hulleras del Cañar y Azuay.

De acuerdo con el señor Harman, se resolvió apelar a la fuerza eléctrica. El camino

se encuentra cruzado por algunos riachuelos muy correntosos, suficientes para

proporcionar todo el poder hidráulico necesario para un buen servicio del

Ferrocarril. La base central venía a ser el riachuelo que corre por las inmediaciones

de Ambato; pero en esta ciudad se formó un grupo de oposición, con el pretexto de

que las aguas que se tomaran del río, eran perdidas para los agricultores que

tenían chacras de plantaciones frutales en las orillas, quienes, engañados, se






presentaban como enemigos irreductibles de cualquier estación hidráulica en su

río. No había más remedio que desistir o exterminarlos: se optó por lo primero.

El pueblo ambateño no es responsable de ese atraso, sino un grupo de

leguleyos desalmados, a quienes movía el deseo criminal de causar daño al

Gobierno, cuando el perjudicado era el mismo pueblo, cuyos intereses pretextaban

defender. Quedó, pues, sin efecto, el propósito de rebajarse la tarifa de fletes y

pasajes, a causa del crecido valor del combustible en uso.

Omito ocuparme del contrato de transacción, celebrado con la Compañía del

Ferrocarril, porque sin tener a la vista el texto respectivo, no puedo recordar

detalles de trascendencia.

Lo propio tengo que manifestar respecto al capítulo arbitraje, en el cual me

representó el finado doctor César Borja con inteligencia y probidad; lo mismo que

del ministro plenipotenciario William C. Fox, digno representante del

excelentísimo presidente de los Estados Unidos.

Aún más ocurrió en Ambato, por el insano interés de perjudicar a Harman,

socio de Alfaro, decían los infames calumniadores, con el objeto de acrecentar el

odio contra mí y mis dignos colaboradores.

Resolvió la compañía sacar del ardiente clima de Durán, sus talleres de

reparación de máquinas y construcción de carros que tienen allí, y que le convenía

establecerlos en Ambato, por su clima benigno, abundancia de agua, que el pueblo

congeniaba con sus empleados, y sobre todo, por ser lugar central. Tenían la

intención de establecer allí talleres que les facilitarían hasta la construcción de

locomotoras. El señor Harman consultó al Gobierno su proyecto, pidiendo se le

concediera gratis los solares de pertenencia fiscal que se necesitaren, y con gusto

accedimos a ello.

Se esparció la grata noticia en las provincias centrales de la República, y

cuando llegó a conocimiento del grupito de aque llos leguleyos desnaturalizados

de Ambato, a los que he aludido antes, principiaron en tal laboreo de oposición,






que la Compañía desistió del proyecto de establecer sus grandes talleres de

maquinarias en Ambato.

En contraposición, vecinos honorables de Riobamba ofrecieron facilitar

gratis, los solares que necesitaren para trasladar los talleres de Durán a Riobamba.

También el Gobernador de la provincia de León informó al Gobierno, que la

Municipalidad o vecinos ofrecían hacer construir en Latacunga, gratis, los edificios

que indicara la Compañía para establecer allí los grandes talleres que tenían en

Durán, y rogaban que les dieran la preferencia.

De todos esos particulares informamos a la compañía; pero recordaron que

en Riobamba había existido una pandilla denominada Manta Negra, que hasta

personalmente provocaba a los empleados de la Compañía, y que deseaban evitar

choques escandalosos; que además, la escasez de agua adentro de la ciudad era

grave inconveniente. Las propuestas generosas de Latacunga le agradaron

muchísimo al señor Harman, pero su ubicación lo alejaba demasiado del punto

central, aparte de que las erupciones del Cotopaxi se encaminaban mucho a los

contornos de Latacunga, y que ya habían causado daños terribles a los empresarios

en fábricas de telares. Para evitar reclamaciones judiciales y aun choques con

apariencias de populares, hubo que desistir de la implantación del sistema

eléctrico, que habría podido movilizar con economía los trenes de nuestro

Ferrocarril Trasandino.

En conversación confidencial, pregunté al señor Harman a cuánto ascendía

el valor real, en efectivo, gastado en la obra del Ferrocarril.

Me contestó Don Archer que aún no se había preocupado en saberlo con

precisión matemática, pero que calculaba que tal vez alcanzaba a $20.000.000 el

valor de lo gastado en dinero sonante.

Le observé se sirviera informarme de qué manera había cubierto el déficit

que a simple vista, notaba en la operación.

Me respondió el señor Harman que el déficit lo habían sufrido en especial

las compañías auxiliares que había organizado para atender a la mejor adquisición






de los materiales que se habían empleado en la vía férrea. En seguida, mencionó

los nombres de los agentes vendedores o casas comisionistas que se encargaron de

ese trabajo y con cuyo sacrificio se cubrió el déficit de la enorme pérdida sufrida,

que no pudieron resistir, y que en definitiva los obligó a presentarse en quiebra.

Sucedió que la compañía pagaba en bonos, el valor de los materiales

conseguidos para el Ferrocarril, y que fueron los agentes intermediarios aludidos,

los que sufrieron las pérdidas que ocasionaron las fluctuaciones en el tipo de los

bonos que recibieron en pago. La operación, aunque correcta, fue desgraciada para

los especuladores, y de suyo se explica el resultado, sensible para nuestro crédito.

Únicamente la Ecuadorian Association, establecida en Londres, se salvó de

la quiebra, como había sucedido con sus antecesores similares en Nueva York y

Londres. Los accionistas de la Ecuadorian Association eligieron de su presidente a

Sir James Sivewright. Este caballero aceptó el cargo por lo que tenía de honorífico,

pero no concurrió al despacho ni una sola vez. Al informarse que se encontraba en

falencia la asociación que estaba garantizada moralmente con el prestigio que le

daba la gerencia de su nombre, dispuso su liquidación y que el déficit se pagara a

prorrateo entre los accionistas. Verificada la liquidación, le correspondieron a Sir

Sivewright más de 90.000 libras de pérdida y al señor Harman 42.000 libras, que

era uno de los socios de menor cuantía, y en proporción pagaron los demás

accionistas, cuyo número no recuerdo. Mediante este sacrificio, pudo la

Ecuadorian Association salvarse de la quiebra; medida que no pudieron adoptar

los accionistas de las agencias anteriores; pero cuya pérdida contribuyó también a

cubrir el déficit que, de otro modo, habría correspondido a los empresarios del

Ferrocarril, o encontrándose obligados a paralizar la obra sin poder llegar a su

término.

Me parece que después, los accionistas del Ferrocarril organizaron otra

compañía con el nombre de Inca, que les ha servido mucho.

Ahora, ocupémonos en recapitular la operación.






El Gobierno ha pagado la suma de $12.282.000 en bonos, que llaman

«principales» y que ganan el 6% de interés y que serán amortizados en el

transcurso de 33 años con el 1% anual que tiene asignado para el objeto. Este es el

costo neto de la obra para la Nación.

Además, debidamente autorizada por el contrato, la compañía constructora

ha emitido $5.250.000 en bonos, que ganan el 6% de interés anual, y señalado

también el 1% de amortización, servicio que debe ser atendido del producto del

tráfico del mismo Ferrocarril; comprometido a atender con su rendimiento, de

preferencia, al pago de sus empleados y demás gastos propios. A estos bonos se les

da la denominación de «privilegiados».

Por intereses y amortización, se han entregado sumas considerables

relativamente, pero estrictamente ajustado a lo debido. A estos pagos, es que mis

enemigos políticos califican de robos del Gobierno, o de peculados, de acuerdo con

el señor Harman. Todos esos santos fariseos católicos aseguran y han publicado, en

todos los tonos, que existe ese latrocinio o peculado. Ocasión propicia se les ha

presentado a esos feroces calumniadores, para comprobar judicialmente su

aseveración.

Los bonos amortizados ya, pasan de un $1.000.000, bonos que permanecen

en depósito en la respetable casa bancaria de los señores Glyn, Mills, Currie y

Compañía, que actúan como fideicomisarios en el Contrato del Ferrocarril

Trasandino.

De conformidad con el respectivo contrato de junio de 1897, se ha verificado

otra emisión como de $7.000.000 (no recuerdo la suma fija) que se denominan

«bonos comunes», de los cuales corresponden al Gobierno 49% y a la compañía

constructora 51%, cuyas unidades rigen la administración de la empresa,

determinada en los estatutos respectivos. Después de amortizados los bonos

principales, serán únicamente los bonos comunes los que representen a la

compañía constructora, principalmente para el reparto de los ingresos líquidos con






el Gobierno, hasta terminar el plazo de la concesión, desde cuyo vencimiento

vendrá a ser el Ferrocarril propiedad exclusiva de la Nación.

Yo sí comprendo la buena fe con que se imaginan mis enemigos políticos,

que ellos podían haber arreglado un contrato infinitamente mejor que el celebrado

bajo mi inspección; pero sucede que, por egoísmo, nunca hacen nada grande que

pueda mejorar la condición de sus prójimos, amén de que ni banqueros católicos se

atreven a hacerles préstamos de millones ni con hipotecas, por la perspectiva de

que aun librando bien, se convierta lo esencial en carnes condensadas en lata, como

aconteció en la construcción del famoso Ferrocarril de Ambato al Curaray. Sabían

perfectamente lo que hacían, al oponerse patrióticamente al proyecto efectivo del

Ferrocarril Charnacé, de Ambato o sus inmediaciones a la orilla norte del

Amazonas. Mientras tanto, esos santos católicos de la oposición podían hacer saber

al público, por la imprenta, la cantidad de centenares de miles de sucres que

recibieron para la obra del Ferrocarril de Ambato al Curaray, de qué manera la

invirtieron y cuántas millas férreas recorre la locomotora. Demás es decir que no se

preocuparon en comprar ni un solo riel; pero sí compraron en Nueva Cork

cantidades considerables de víveres conservados en latas, especialmente carnes, en

época que, como el Ferrocarril no había llegado todavía a Ambato, se conseguía el

mejor novillo por menos de 20 pesos sencillos. La Policía de Guayaquil se encargó

de arrojar al río, por encontrarse en mal estado, muchos cajones o barriles que

contenían de esos materiales destinados a la construcción de la flamante vía férrea

de Ambato al Curaray.

Bien conozco que el Ecuador, con su Ferrocarril Trasandino, emprendió una

obra superior a sus recursos, y que su realización nos había de envolver en

gravísimos apuros económicos, si sobrevinieren contrariedades extraordinarias.

Recuerdo que en 1897 se levantó un catastro ligero, que computó el valor de

las propiedades urbanas y rústicas de las provincias del Pichincha, León,

Tungurahua y Chimborazo, en algo más de 100.000.000 de sucres, catastro que se

pensó en formalizarlo judicialmente para darle precio propio a cada propiedad e






imponerle una contribución sobre el aumento del valor que le diera la vía férrea,

cuyo impuesto se destinaría al pago de la obra del Ferrocarril. La operación se

presentaba muy complicada y desistimos de ella.

Bien, pues; esas mismas casas, haciendas y terrenos del catastro de 1897, con

la llegada del tren a Quito, han cuadruplicado su valor, que actualmente valen más

de 400.000.000 de sucres. De manera que los propietarios de las provincias por

donde ha pasado la línea de acero, han obtenido una utilidad de 300.000.000, sin

más sacrificios que los que ha soportado el Gobierno, en cumplimiento de su

deber, mirando por la prosperidad de sus compatriotas y vecinos.

Por su parte, los caballeros de la oposición no se cansan de propalar en

todos los tonos, que esa obra monstruosa tiene arruinado al país y que si el

Gobierno no se compusiera de pícaros y ladrones, ya el Ferrocarril sería propiedad

nacional. Los más moderados de los enemigos dicen que el Ferrocarril es un

ELEFANTE BLANCO para el Ecuador. ¡Hágame usted patria libre con semejantes

cangrejos!

Desgraciadamente, los últimos semestres de intereses y amortización no se

pudieron pagar, debido a la amenaza permanente de agresión del Perú, que nos

obligó a destinar todas nuestras escasas rentas para atender a la defensa nacional.

Atónito tengo que recordar la vocinglería que formaron los filántropos de la

oposición, para combatir los decretos legislativos de contribuciones llamadas de

«guerra», que le quitaban la comida de la boca al pueblo infeliz, clamaban con

desenfado los flamantes opositores.

Basta manifestar que, si hubiera tenido que apoyarme en el producto de esas

contribuciones de guerra, ni un buen servicio diplomático habría podido atender

con la oportunidad y eficacia necesaria, como se atendió todo. Se trataba de

cuestión internacional y de acuerdo con mis colaboradores principales, se

nombraron a varios conservadores en el alto cargo de ministros plenipotenciarios y

enviados extraordinarios; y en homenaje a la justicia, diré que se manejaron muy

bien, como buenos ecuatorianos, porque no hay regla sin excepción, agregaré.






Cuando en el año pasado se consideró inminente la invasión, según los

aprestos bélicos que hacía el Gobierno del Perú, vime obligado a trasladarme a

Guayaquil. Recuerdo se me presentó una comisión de la junta patriótica de esa

ciudad, compuesta de personal muy honorable, a estimularme para el inmediato

acuartelamiento de nuestros conciudadanos que anhelaban organizarse. Nos

cruzamos las explicaciones del caso, y se convencieron que, de mi parte, no

consistía la demora. Les dije que señalaran el número de miles de compatriotas que

juzgaban necesarios para la campaña y que en el acto serían complacidos; pero que

la indicada junta se hiciera cargo de hacer pagar directamente las raciones

respectivas y que en cuanto al armamento, todo estaba listo. Me ofrecieron

consultarse con la junta. En definitiva les manifesté que, si deseaban se elevara a

60.000 soldados veteranos el número de tropas existentes, al momento se

ordenaría, comprometiéndome a tenerlos listos y equipados en el curso de una

semana; que lo único que necesitaba era contar, con seguridad, con el servicio de

las raciones.

La contestación de la junta patriótica fue que estaba empeñada en la

adquisición de algunas baterías de cañones de los mejorados recientemente, y que

en cuanto a lo demás, cuando se presentara el caso se atendería en la forma

posible.

La Comisión de la junta estaba compuesta de los connotados vecinos Don

Carlos Gómez Rendón y Don Martín Avilés, que a veces no concurría por

indisposición en su salud, y una o dos personas más, notables de la localidad, que

a veces se renovaban. En la primera visita, fueron acompañados por Don Amalio

Puga, intendente general de Policía. A estas conferencias asistía también Don

Emilio Estrada, gobernador de la provincia del Guayas, cuando el despacho a su

cargo se lo permitía. Me parece que su ocupación principal entonces era procurar

recursos para gastos del ejército, y que los conseguía de los bancos. Ante la

inminencia del peligro, se veía a los ciudadanos, pobres y ricos, artesanos y

labriegos, lo mismo que al estudiante y al doméstico, preocupados esencialmente






en aprender el manejo del fusil y uniformes, todos en nobles sentimientos de

abnegación para atender a la salvación de la Patria amada. Con orgullo

descansaban en el cumplimiento de sus deberes desde el más infeliz soldado hasta

el jefe. Fortalecidos por la justicia que asiste a la Nación ecuatoriana, tenían

absoluta confianza en que el triunfo coronaría sus esfuerzos. A nadie le

preocupaba el capítulo raciones, porque muchos que habían sido mis comilitantes

sabían que cuando escaseaba el dinero, abundaba el ganado: comida no había

faltado nunca, y por tanto no faltaría en lo futuro.

Recuerdo que en esos días de preparativos premiosos, tuvimos acuartelados

más de 28.000 soldados, listos para entrar en campaña, los cuales considerábamos

base suficiente para conseguir rechazar completamente la invasión que nos

amenazaba por la línea del Macará.

Contábamos, además, con unos 20.000 voluntarios que por la tarde

concurrían a los cuarteles provisionales, y que después de sus ejercicios doctrinales

volvían por la mañana a sus ocupaciones habituales durante el día, para atender a

la alimentación de sus familias.

Declarada que hubiera sido la guerra, al instante se habría duplicado el

efectivo del ejército ecuatoriano, obligado a defender con las armas, la integridad

de su territorio, que trata de arrebatarle el Perú, a viva fuerza.

Pero el Ecuador, si no contara con las facilidades que le presta el Ferrocarril

Trasandino, estaría embromado, porque le sería imposible atender a la

movilización de sus elementos con eficacia. Sin embargo de palparse este beneficio

salvador, no estaba libre el señor Harman, lo mismo que yo, de los más burdos

improperios, sin tener más culpabilidad Don Archer, que haber cumplido sus

contratos con el Gobierno, de la manera más honorable a su alcance.

Conmigo, el caso era distinto, porque los movía la venganza contra el

hombre que los había aniquilado políticamente, destruyéndoles la continuación de

la vida política de antaño. Ahora mismo sucede que uno de los principales






difamadores que han aprovechado de la transformación del 11 de agosto, lo hace por

inquina personal.

Decía el renombrado Don Pedro Moncayo que entre los liberales y

conservadores doctrinarios no había más que un paso de diferencia; que unos

deseaban ampliar la libertad individual, y que los otros procuraban concentrar más

acción en la autoridad; no son las mismas palabras expresadas en una de sus

publicaciones por el esclarecido publicista señor Moncayo, pero en esencia es el

contenido de su apreciación. Por supuesto, se refería a los países cimentados en el

camino del progreso. En verdad, no puede decirse lo mismo de los políticos que

son movidos por bastardos intereses o por depravadas pasiones personales, como

sucede con la notabilidad cuyo nombre deseo lanzar a la estampa, para que sea

juzgado por sus propios coterráneos.

Bien, pues; esa clase de simulados políticos, cuando abundan, son los que

conducen a los pueblos al caos y a la confusión, como ocurre actualmente en el

Ecuador. Merece un estudio imparcial el punto, comparados los antecedentes, con

los que precedieron al Seis de Marzo y Cinco de Junio.

Esa clase de personas en su labor inicua, son las que consiguieron amargar

en su vida a Don Archer Harman, en su carácter de gerente en la construcción del

Ferrocarril Trasndino, al extremo de haber conseguido formar en la opinión

pública cierta corriente desfavorable; todo con el objeto principal de proyectar

sombras tenebrosas contra el régimen liberal que me ha tocado en suerte presidir

en el Ecuador. Felizmente al fin, la luz resplandece más en semejantes

tenebrosidades y pone en transparencia a los actores.

Constantemente me llaman «asesino del pueblo quiteño», «asesino del 25 de

Abril», afirmación que vociferan y propalan mis enemigos, tal como si realmente

hubiera ocurrido algún acontecimiento desgraciado que autorizara ese calificativo.

Sucedió lo siguiente:

Los oposicionistas conspiraban públicamente; se valieron de los estudiantes

descendientes de familias curuchupas (palabra quichua, que significa ganado que se






encuentra muy agusanado; el pueblo quiteño designaba con ese adjetivo a los

defensores del Gobierno conservador de 1895), que relativamente son numerosas,

para formar su asonada. Sin recelo hacían propaganda en favor de su revolución.

Con pretextos especiosos se presentaron en pleno día en la Plaza principal, a

bandera desplegada; como a los vivas y mueras no se les agregaba nadie

principiaron a disparar sus revólveres. Entonces el destacamento que teníamos en

la plaza rompió sus fuegos al aire, según lo había ordenado anticipadamente. Los

bochincheros consiguieron herir al jefe de Artillería, a un joven empleado del

Ministerio y a uno o dos más neutrales. Ante el fuego nutrido al aire que hacía la

tropa, los estudiantes abandonaron la plaza y se dispersaron completamente sin

salir ninguno de ellos ni contuso. Tal fue el decantado asesinato del pueblo quiteño

que se me atribuye.

También sucedió que al oírse el alboroto en el cuartel del batallón Carchi,

destacaron un piquete para que recorriera las inmediaciones. Los soldados no

hacían caso de las provocaciones que les hacían los revoltosos que encontraban a

su paso, pero uno que otro borrachito se permitió hacerles fuego con su revólver, y

los soldados, en natural defensa, dispararon sus rifles sobre ellos, y dos de los

bulliciosos murieron y unos pocos más salieron heridos en el curso de la recorrida

del mencionado piquete. Esta fue la famosa carnicería del 25 de abril.

Detalladamente consta todo en el respectivo sumario que se levantó, con

motivo de los disturbios del 25 abril de 1907 en Quito; y sin embargo, no trepidan

en afirmar que el pueblo fue asesinado, cuando lo cierto es que el verdadero

pueblo quiteño fue indiferente a ese bochinche y lo ha sido siempre a todo lo que

sea innoble, aun cuando se le atribuyan actos que únicamente corresponden a los

trastornadores fementidos.

Como esos calumniadores no tienen respeto ni por la memoria de sus

antepasados, que en parte fueron los asesinos de Berruecos, Miñarica, del 19 de

octubre en Quito, de Mocha y Jambelí, del 3 de junio en Guayaquil, y otros muchos






actos sangrientos, no les importa un pito el reproche histórico, por amargo que sea,

con tal de colmarnos de improperios y satisfacer sus bastardas aspiraciones.

Uno de los cargos formidables que me han atribuido los furibundos

oposicionistas ha sido de que he tratado de negociar el archipiélago de Galápagos.

He manifestado ya que la mayoría de los senadores y diputados que constituyeron

el Congreso de 1898, tomaron por bandera para su revolución el contrato del

Ferrocarril Trasandino, pretextando ser ruinoso; pero había omitido decir, que

también propalaban que yo trataba de vender el archipiélago de Galápagos, con el

innoble propósito de enriquecerme y enriquecer a mis partidarios.

Entonces juzgué de mi deber pasarles un mensaje, haciéndoles saber que

antes de finalizar el año de 1895, había recibido ofrecimiento de 5.000.000 de libras

esterlinas por el mencionado archipiélago, que había rechazado, además de otra

cantidad igual destinada para repartir entre las familias que estaban en desgracia a

consecuencia de la tiranía de García Moreno, y de cualquier otro acto de reparación

justiciera, que quedaba a mi albedrío donar, como lo considerara justo. La

necesidad de poner a salvo la honorabilidad del Partido Liberal Radical que me

había honrado con su confianza, que se trataba de mancillar gratuitamente, me

obligó a poner en evidencia la manera como realmente había pasado el incidente.

La oferta tenía más gravedad de lo imaginable, porque entonces ejercía yo el

cargo de jefe supremo de la República, investido de facultades omnímodas en las

Actas Populares, en cuya confección no tuve arte ni parte, ni podía tenerla,

encontrándome hacía muchos años lejos de la Patria amada y declarado hasta

pirata por una Legislatura endemoniada.

No necesitaba del concurso del Congreso para consumar legalmente la

negociación del archipiélago. Lejos de mí el pensamiento de atribuirme ningún

mérito en mi procedimiento, porque simplemente cumplía con mi deber, juzgando

que estando en poder de una poderosa nación europea aquellas islas, constituía

entonces una amenaza para la autonomía de las repúblicas de la América del Sur

en la costa del pacífico. Ipso facto rechacé la proposición, y después referí a los






colaboradores lo ocurrido y a muchos amigos les he mostrado los mensajes

aludidos.

Con el Congreso de 1898, coincidió también que me ofrecieron 300.000.000

de francos por el archipiélago de Galápagos o de Colón, como se le llama ahora en

memoria al legendario marino descubridor de América, y los rechacé sin vacilación

por las consideraciones apuntadas. Con este motivo, pasé otro mensaje reservado

al Congreso, y cesaron entonces en el cargo de especulación con el archipiélago, y

sólo quedaron los conspiradores limitados en su oposición al Ferrocarril, dizque

por considerarlo ruinoso al país.

Hará cosa de dos años, se me insinuó que si el Gobierno del Ecuador

convenía en arrendar dicho archipiélago, se me haría la propuesta respectiva. Yo

no podía resolver problema tan arduo por mí y ante mí, y habiendo cambiado las

circunstancias se resolvió en Consejo de Ministros que yo pasara una circular a los

gobernadores de las provincias, indicándoles que consultaran la opinión de los

vecinos principales para saber positivamente los deseos de la mayoría de los

habitantes, y entonces resolver lo que me cumplía contestar. En definitiva, al

Congreso le correspondía solucionar el problema.

Los opositores se aprovecharon de la circular sobre arrendamiento del

archipiélago que dirigí a los gobernadores, de la cual tuvieron conocimiento por la

imprenta, pues tenía la costumbre de hacer publicar mis actos administrativos, de

interés general, en la mayor extensión que era dable hacerlo, y juzgaron propicia la

ocasión para pensar en otro 25 de Abril en mayor escala.

Forzoso una ligera digresión. En años anteriores que tuve la satisfacción de

ser vecino de Guayaquil, hubo un intendente a quien le agradaba mucho cualquier

manifestación contra mi persona. De vez en cuando, se veían grupos de pueblo, más

o menos numerosos, que recorrían en la noche las calles de la ciudad al grito de

«muera o abajo Alfaro», con el aditamento de tirano, asesino, ladrón, traidor,

incendiario, pirata, y otras lindezas de estilo en esa clase de manifestaciones.






Al día siguiente recibía las visitas de algunos artesanos nacionales, que

venían a informarme que los manifestantes agresivos de la noche pasada eran casi

en su totalidad peruanos, que había muy pocos ecuatorianos, pero que ninguno era

guayaquileño. Me lo decían con cierto orgullo los descendientes o compañeros de

los que realizaron las transformaciones políticas del Seis de Marzo y Cinco de

Junio.

En ese tiempo había avecindados en Guayaquil como 8000 peruanos entre

mujeres, niños y hombres, la mayor parte jornaleros oriundos de los

departamentos del norte del Perú, quienes encontraban fácil ocupación en nuestro

Litoral. La participación que han tomado en nuestras disensiones domésticas les ha

perjudicado tanto como la cuestión internacional, tratándose de un pueblo

esencialmente liberal como el costeño ecuatoriano, en particular en presencia del

pueblo guayaquileño, que con justicia se enorgullece de haber tomado parte

decisiva en favor de los grandes acontecimientos que han conducido a la República

por el camino de su verdadera regeneración política y social.

Sin embargo de tanto encono como ha germinado de la cuestión

internacional, no pueden quejarse los peruanos del maltrato en el Ecuador,

comparado con el que en el Perú han sufrido los ecuatorianos, siendo los

agredidos. De parte de la autoridad ecuatoriana, han tenido siempre los peruanos

las consideraciones y tolerancia que han sido posibles, con generosidad.

Los oposicionistas pusieron en explotación sus planes subversivos en toda la

República, con ocasión del archipiélago, y no se discutía lo que conviniera al País

sino lo que más pudiera contrariar la acción del Gobierno.

Problema tan grave lo trataba siempre con mis compatriotas connotados, en

especial con los señores ministros de Estado, como era natural. Ninguno pensaba

en enajenar ni una pulgada de territorio nacional, pero se preocupaban de lo que

sería más conveniente a la Nación y del peligro de perder el archipiélago sin lugar

a respirar. Mucho se discutían las complicaciones que pudieran surgir después de

terminada la grandiosa obra del Canal Interoceánico, y que nuestras islas, debido a






su posición geográfica, y casi desiertas, venían a constituir una zona estratégica en

el Mar Pacífico, estación obligada e inmejorable, para cualquier flota beligerante.

Conferencias íntimas de esa clase no se pueden publicar prematuramente con

todas sus minuciosidades y sólo se manifiesta aquello que en esencia signifique lo

favorable y adverso a la conveniencia pública. En estos casos, siempre he puesto a

un lado los enconos políticos, sea cual fuere su naturaleza, y he procedido de

acuerdo con lo más conveniente al País, dentro de los límites de la dignidad

nacional.

Concluyamos con el capítulo arrendamiento. Activaron los opositores sus

trabajos, especialmente en la Costa. Ocasionalmente encontrábame en Guayaquil,

cuando se me presentó una comisión a solicitar del Gobierno de parte del pueblo y

en su propio nombre, que rechazaban en lo absoluto el arrendamiento del

archipiélago de Colón y que no pensara en ello. Contesté que siempre había

acatado la voluntad del pueblo, y que por tanto atenderíamos sus deseos. Influyó

moralmente en mi contestación, el personal de la comisión, compuesta de vecinos

respetables de la ciudad, cuya intervención pacífica en los asuntos internos he

atendido siempre, cuando la consideraba desinteresada. Con esta contestación de

mi parte, se desentendió el Gobierno en el asunto arrendamiento; pero no así los

opositores, que siguieron propalando rumores falsos que favorecieran sus planes

proditorios.

Cortemos por lo sano, para abreviar la terminación de estos breves datos

ferrocarrileros.

Entró ya la compañía constructora en desahogo, nos devolvió los centenares

de miles de sucres que le habíamos prestado para conseguir llevar la locomotora a

Quito, como la llevó, y aún más, nos dio en préstamo, en momentos de penuria

fiscal, una regular cantidad, 500.000 de sucres, si mal no recuerdo, y que con

nuestros agradecimientos les pagamos también, después de poco tiempo.

Llegó el momento de fijar, dentro de la ciudad de Quito, sitio para la

estación ferroviaria. El señor Harman solicitó que la Municipalidad señalara la






localidad necesaria, y con tal motivo se suscitó entre los vecinos alguna

competencia, natural en esos casos, que dio por resultado disolverse la reunión de

vecinos o de ediles, no recuerdo con precisión, sin resolver el problema.

Entonces solicitó la compañía, que el Gobierno fijara el sitio de la Estación.

Cuando se me presentó el señor Harman con semejante solicitud, le contesté que

debíamos fijarnos en que el lugar de la nueva Estación facilitara la continuación de

la vía férrea al norte. Uno de los circunstantes observó que si nos empeñábamos en

la continuación del Ferrocarril a Ibarra, la malicia de los oposicionistas supondría

que era un pretexto para perpetuarme en el Poder y que corríamos el peligro de

que intentaran asesinarnos. Nos reímos de la broma amenazante, que tenía

apariencias de verdad, y Don Archer manifestó que sospechaba que el sitio que yo

deseaba era el ejido norte de la ciudad, que provocaba a la continuación del

Ferrocarril a Tulcán, que tanto anhelaba yo. Por unanimidad se acordó con placer

que la nueva estación se estableciera en el lugar que ocupan los vastos edificios que

componen el Hipódromo y cuartel de Caballería y que además se le facilitara el

terreno fiscal necesario para que la estación fuera muy amplia, cual lo requería mi

proyecto. El señor Harman impartió las disposiciones del caso, y lleno de salud y

vigor emprendió viaje a Nueva York, sin imaginarnos jamás que se despedía para

la otra vida.

Quedó a cargo de la administración del Ferrocarril el señor Norton,

caballero muy honorable. Terminados los estudios de la prolongación de la vía

férrea de Chimbacalle al Ejido, vino a informarme el señor Norton que ese trabajo

se presupuestaba en 1.500.000 de sucres o de dólares, no recuerdo bien en cuál

moneda, y que atento a la situación financiera de la compañía, lo conveniente era

cruzar el río Machángara por la cercanía del Palacio de la exposición y establecer

en sus inmediaciones la estación principal; cuya operación se calculaba costaría

500.000, y que el millón de economía se invirtiera en nuevo material rodante que

atendería bien, con provecho recíproco, el servicio público.






Siendo tan juiciosas las observaciones del señor Norton, le contesté que por

mi parte las aceptaba, pero que atento a las circunstancias, yo no podía por

delicadeza resolver solo el asunto, que se sirviera dirigirme una solicitud razonada,

que sometería al Consejo de Estado, y que en definitiva, en Consejo de Ministros se

resolvería su solicitud. Convinimos en esto, pero en esos días tuvo necesidad el

señor Norton de irse a Guayaquil, y me manifestó que a su regreso presentaría la

solicitud indicada. Más, a su regreso se tropezó con los famosos accidentes del Once

de Agosto y se paralizó mi intervención.

Conociendo que el costo del Ferrocarril Trasandino había sobrepujado

mucho al valor contratado y que no obstante esa enorme pérdida, el Ferrocarril

había sido construido hasta llegar a los suburbios de Quito, les he guardado, por

decencia y en conciencia, toda clase de consideraciones a los contratistas en lo

relativo a detalles secundarios de la magna obra.

Felizmente el producto del tráfico ha correspondido a lo que se esperaba.

No recuerdo el rendimiento en los últimos meses, pero ya pasaban de 100.000

sucres mensuales, observándose que van aumentando rápidamente con el

transcurso del tiempo. A ese paso ya produce más de lo necesario para atender a

sus gastos, y pronto tendrá sobrante, que será aplicado al servicio de intereses y

amortización de los bonos ferrocarrileros.

En la actualidad, volver a estudiar los medios conducentes para conseguir la

reducción de la tarifa de fletes y pasajes, es lo primordial. Obtenida esta reducción,

contribuirá a fomentar eficazmente el desarrollo de la producción agrícola en todas

sus variedades, ensanchará el comercio interno y aumentará extraordinariamente

el tráfico personal, en beneficio todo del Ferrocarril y de la Nación. Entonces el

rendimiento de la vía férrea retribuirá con creces los sacrificios sufridos antes.

Siento no tener a la vista algunas publicaciones favorables y adversas a los

contratos de 1897 y 1898 relativas al Ferro carril, que me refrescarían la memoria y

me permitirían aclarar puntos contradictorios.






Después de llegada la locomotora a los suburbios de Quito, he tenido la

intención de hacer venir un ingeniero caracterizado, que se ocupara en estudiar

valorizar por secciones, nuestra vía férrea trasandina; pero la contratación de un

buen ingeniero de reputación conocida, cuyo informe sea intachable, demanda un

gasto crecido, que la crisis económica que hemos atravesado no me lo ha

permitido. Una verídica información de esa clase ahogará para siempre a los

difamadores sin ley ni conciencia.

En muchas naciones del mundo, se ha visto con frecuencia hartar de

improperios a empresarios honrados, cuyos hechos causaban daño a un bando

político, y en la innoble necesidad de desprestigiar al adversario, han traspasado

los límites del encono y se han posado en el fango de la calumnia. Estos fenómenos

se advierten principalmente en los países donde predomina el fanatismo.

Notorio que en materia religiosa, sobrepujó el Gobierno ecuatoriano a todas

las naciones del continente americano, al extremo de que se trataba de eliminar el

nombre glorioso de «Ecuador» por el de «República del Sagrado Corazón de

Jesús». Esto ocurría hasta el día de la batalla de «Gatazo».

Al partido que yo he tenido la honra de acaudillar, le ha tocado una época

de reformas que hemos llevado adelante, amparados por la equidad y la justicia

siempre. En otras naciones, pero de épocas recientes aún, las reformas religiosas se

han verificado a sangre y fuego; mientras que los liberales ecuatorianos hemos

realizado dichas reformas con la mayor cortesía y humanidad.

Vencidos nuestros fanáticos adversarios, reaccionaban constantemente,

ayudados por sus cofrades de las naciones vecinas. En 1898, hasta llegó a realizarse

una colecta considerable en el continente, con cuyo auxilio llevaron a cabo la santa

cruzada que terminó con la derrota que sufrieron en las faldas del Chimborazo.

Para nuestros católicos, no era el mismo Dios, el God de los ingleses, el Gott

de los alemanes, el Allah de los turcos, o el Dieu de los franceses. Hasta el año de

1895, sobraban dedos de la mano para contar el número de residentes europeos en

Quito, porque a todos se les miraba como herejes, y si no confesaban y oían misa






frecuentemente, estaban expuestos a recibir una cariñosa apedreada en las calles, o

por lo menos, oír insultos y provocaciones insulsas. Tales son los enemigos

acérrimos del Ferrocarril en el Ecuador.

Don Archer Harman profesaba la religión protestante, circunstancia que lo

presentaba como persona inaceptable, bajo ningún concepto, para los fanáticos

católicos. Era Don Archer un caballero cumplido en la extensión de la palabra:

trabajador activo, generoso, franco y jovial en su trato social.

Contrariedades y disgustos no faltaron como sucede siempre en toda

grande empresa. Yo sólo tengo motivos de consideración y aprecio por la memoria

del señor Archer Harman, en recuerdo de su porte honrado, inteligente y leal. En

conciencia declaro que sin el auxilio personal de Don Archer Harman, jamás habría

podido realizar la obra del Ferrocarril Trasandino del Ecuador, como al fin se

realizó, venciendo dificultades casi increíbles.

Estoy seguro que, cuando los habitantes del Ecuador se convenzan del

honrado proceder observado por Don Archer Harman, en la obra del Ferrocarril,

como homenaje de gratitud le elevaran una hermosa estatua en una de las cumbres

de los Andes, en la vía férrea, que eternice a la vista del viajero, los esfuerzos de un

hombre digno de ese recuerdo y del pueblo agradecido que la erigiere.

Termino estos breves apuntamientos, significando mi profundo pesar por la

pérdida en esta vida del excelente amigo y buen obrero auxiliar del progreso

material, apoyo de la moral, del Ecuador, rogando al Todopoderoso prodigue su

mirada misericordiosa en favor del Espíritu del que fue Archer Harman. Por mi

parte, ¡honra a su memoria!

ELOY ALFARO






1896-1897

Mensaje del Jefe Supremo de la República a la convención

nacional Señores Diputados:

En cumplimiento del deber que me ha impuesto el cargo de Jefe Supremo de

la República, paso a daros cuenta de los actos ejecutados durante el tiempo que he

ejercido el Poder Supremo, de que fui investido por los pueblos.

Breve seré en la narración de los hechos, porque así lo requiere la naturaleza

misma de este mensaje; pero, la deficiencia que notéis, será suplida, ya por los

señores Ministros en sus respectivos informes, ya por mensajes especiales, que

debo presentaros para tratar, detenidamente, de varios asuntos de vital interés.

Vivía la Nación bajo el peso abrumador de un círculo político, corrompido y

corruptor, cuando la medida de la iniquidad se colmó con el negociado del Japón.

La prensa honrada del país afrontó el peligro, descubrió por completo el negociado

infame y los pueblos se lanzaron a la lucha armada. Guayaquil, el pueblo de las

heroicas tradiciones, dio forma respetable al sentimiento patriótico de reivindicar

la dignidad nacional ultrajada, y, en ejercicio de su soberanía inmanente, el 5 DE

JUNIO, estableció un nuevo Gobierno que lo dirigiera en la gran labor de su

regeneración.

Yo tuve la honra de ser proclamado Jefe de ese Gobierno, con el carácter de

Jefe Supremo de la República.

Hallábame en la hospitalaria tierra de Nicaragua, cuando el alambre

eléctrico me llevó la noticia de mi proclamación. Al instante acepté tan alta

distinción, me puse en marcha y el 18 de junio arribé a esta ciudad. Conmovida mi

alma por el entusiasmo delirante del pueblo, que me hacía palpar que siempre era

digno descendiente de los Próceres del Nueve de Octubre, asumí el mando el día

19.






Un deber de justicia me obliga a hacer constar aquí que el cargo de que fui

investido lo recibí de manos del señor don Ignacio Robles, a quien Guayaquil

encargó del mando, con el carácter de jefe Civil y Militar, durante mi ausencia.

Su comportamiento en los momentos de mayor excitación; en las

circunstancias difíciles que siguen siempre después de que un pueblo sacude la

opresión; en el instante mismo en que se hacía indispensable unir el tino a la

energía, la indulgencia con la justicia y procurar la unión del partido, hacen

recomendable al señor Robles, a la gratitud del pueblo que, si honra le dispensó y

justicia le hizo con la elección, bienes ha recibido de él, con un proceder

ejemplarmente desinteresado, en época tan especial en que ambiciones bastardas

suelen poner a prueba la moría de bien.

La Nación se encontraba, cuando me hice cargo del mando, en completa

anarquía; y fue por esto mi cuidado preferente procurar la conciliación ánimos

exaltados, para que no fueran estériles los sacrificios del pueblo.

Envié comisiones de paz a Quito y Cuenca, donde se encontraban los

verdaderos núcleos de resistencia, y di como instrucción especial, al señor doctor

don Rafael Pólit, Presidente de la Comisión principal, la de que, si mi personalidad

fuese un inconveniente para obtener la paz, yo estaría pronto a separarme del

poder, con tal de que ese paso tendiera a la reconciliación de la familia ecuatoriana.

Las comisiones fueron rechazadas, e hizo entonces inevitable la guerra.

Carecíamos del armamento necesario para atender a los miles de patriotas

que clamaban por empuñar el rifle para combatir y lavar la afrenta inferida al

sagrado Emblema de la Patria, a esa bandera que Bolívar y Sucre llevaron en sus

manos siempre victoriosa, hasta verla tremolar con gloria en la cumbre de los

Andes, sellando la independencia de medio Continente.

La situación económica del país no podía ser más aflictiva; todas las rentas

pignoradas; la Tesorería de Guayaquil empeñada con certificados por ingentes

sumas y la ciudad amenazada de un desbordamiento por manejos maquiavélicos,






brote natural de esa escuela de depravación que había implantado en el país el

partido floreano de tenebrosa historia.

Para llevar a cima la grande obra de la regeneración, se presentaban

obstáculos al parecer insuperables, pero la sensatez y levantado patriotismo del

pueblo guayaquileño alejó el peligro y obvió todos los inconvenientes. Se facilitó al

Gobierno el dinero preciso para atender a los gastos inaplazables; las armas que

estaban en manos de los buenos ciudadanos fueron entregadas al parque y se

organizó en la Costa un ejército de voluntarios hasta donde lo permitieron los

exiguos elementos de guerra; ejército que, por distintas direcciones, marchó en

auxilio de sus hermanos del interior, quienes, si es verdad se encontraban

empeñados en heroica lucha, hubieran sucumbido ante la desigualdad de fuerzas y

la carencia de elementos. Con su abnegada cooperación y con el valeroso arrojo de

nuestros soldados se triunfó en todas partes, volviendo así la paz a la Nación.

Los vencidos en armas fueron perdonados.

Restablecido el orden, dedicó el Gobierno sus esfuerzos a reorganizar la

administración pública y a prestar decidido apoyo a las mejoras de interés general

que reclamaban preferente atención.

Empeñado en esas labores sobrevino la tenaz conspiración de los vencidos.

Mi programa de Perdón y Olvido lo tomaron por debilidad, acostumbrados, como

estaban, en la condición de vencedores, al exterminio del vencido.

Era notorio que el Gobierno se encontraba con escasez de armamento en sus

parques. Para prevenir la alteración del orden y en la convicción de que estando

bien armado el Gobierno, desistirían los insensatos de sus planes subversivos, o

bien que, al estallar cualquier movimiento reaccionario, anonadaríamos por la

fuerza y en poco tiempo a los rebeldes, puse especial cuidado en proveer nuestros

parques, y en consecuencia, contraté una buena cantidad de elementos de guerra,

que habrían estado en nuestro poder en febrero próximo pasado, a no haber

ocurrido en Europa intrigas que lo impidieron.






El contrato se ha renovado, y por cable tenemos ya aviso de encontrarse en

camino 10 000 rifles Mausser. Con este refuerzo seguirá consolidándose la paz, y

en caso necesario, tendremos a la mano medios con que restablecer el orden sin

demora.

Los enemigos del adelanto del Ecuador se reanimaron al ver casi desarmado

al Gobierno y aún precipitaron sus movimientos temerosos, quizás, de que

pudiéramos remediar el daño que se nos había causado. Ambiciones bastardas

completaron el plan revolucionario.

Cuando la conspiración tomó el carácter de notoriedad pública, expedí el

decreto de 21 de marzo que prescribe que el Gobierno haría la guerra con los

bienes de los enemigos; decreto que, al haberlo puesto en ejecución, sin

miramientos de ninguna clase, habría ahorrado a particulares y al país inmensos

sacrificios. Más, debo aclarar que en el terreno de las intrigas, bajo el velo de los

empeños por conmiseración, no soy fuerte.

Poco uso he hecho de este decreto, casi reducido a pocas familias que

dedicaron con cinismo sus bienes a proteger invasiones filibusteras y a favorecer

insurrecciones en todo sentido. Esos bienes adquiridos con la desolación del país,

amasados con el sudor del pueblo, fomentados con la fuerza y regados con la

sangre de hermanos, debían pagar el mal que hicieron y precautelar uno mayor.

Los facciosos llamándose defensores de la Religión que el Gobierno no ha

atacado ni podía atacar —aunque dictara providencias contra determinadas

personas del clero, quienes saliendo del círculo de acción que les da su ministerio,

se convirtieron en corifeos políticos—, se presentaron en armas desde el Carchi al

Macará y sólo debido al concurso y denuedo de los buenos ciudadanos ha podido

el Gobierno debelar la insurrección más formidable que registran nuestros anales.

Según los datos adquiridos ha sido el clero extranjero el motor principal de

la conspiración. Son de notoriedad pública los trabajos en el exterior del Obispo

Schumacher, oriundo de Austria, para organizar invasiones y procurarnos

conflictos internacionales; así como la labor constante del Obispo Masía, de






nacimiento español, revelada en una carta que se encuentra en poder del

Gobernador de Loja. En Cuenca los Padres Salesianos fabricaron gran cantidad de

cápsulas para los facciosos, asegurando que era para salvar la Religión.

En Riobamba expedí el decreto de 1 de julio, que asigna gratificaciones a los

heridos y a los deudos de nuestros valerosos soldados que se sacrificaran en

defensa de las libertades públicas.

He cometido la falta de no haber impuesto a los culpables una contribución

de guerra extraordinaria para el cumplimiento de ese sagrado compromiso, pero

os ruego, encarecidamente, que reparéis esa falta involuntaria en la forma que

estiméis conveniente.

En Cuenca, compadecido del engaño de que habían sido víctimas los

azuayos, que pensaban que era deber morir por la religión que creían perseguida,

mandé poner en libertad a los prisioneros de guerra en el mismo campo de batalla

y expedí además el decreto de indulto fechado en 23 de agosto.

Encontrábame en Riobamba por consecuencia de los disturbios que

terminaron en los desfiladeros de Quimiag a Chambo, cuando tuve conocimiento

de la representación dirigida al Gobierno por el pueblo guayaquileño, solicitando

que la Convención Nacional se reuniera en esta ciudad.

Grande fue mi conflicto: conocía por una parte las ventajas naturales que

tiene en su favor la Capital de la República y que ellas facilitarían la reunión y

trabajos de la Representación Nacional; y por otra, me encontraba en el deber de

hacer justicia a la alteza de miras que entrañaba la solicitud del pueblo factor

principal de la Regeneración del Ecuador.

Resolví el problema, conciliando los deseos y aspiraciones de los dos

pueblos, en comunicación telegráfica que dirigí al Consejo de Ministros y en

circular que, por recomendación mía, pasó el señor Ministro de lo Interior a los

Gobernadores de Provincia.






En tal virtud, expedí con fecha 14 de septiembre el decreto de convocatoria

que me permite la honra de veros reunidos en el Templo de la Ley, y presentaros

mis respetuosas congratulaciones.

Nuestras relaciones internacionales son satisfactorias.

Mi Gobierno ha puesto todo su anhelo en estrechar más los vínculos de

cordial amistad con todas las naciones del mundo y, especialmente, con las de este

Continente.

Hemos recibido ministros plenipotenciarios de Colombia, Perú, Venezuela,

Brasil, Chile y España y Ministro residente de la Gran Bretaña.

Por nuestra parte se acreditó una misión diplomática ante los Gobiernos de

Estados Unidos de Norte América y Méjico.

Abundando el Gobierno ecuatoriano en sentimientos fraternales de

levantado americanismo, invitó a los gobiernos del Continente a un Congreso

Internacional, que debía reunirse con el objeto de dictar un Derecho-Público-

Americano, a la vez que facilitar los medios para ensanchar las relaciones

comerciales entre sí. En el día señalado se instaló en la Capital Mejicana la Junta de

Delegados, con asistencia de los representantes de Méjico, Guatemala, San

Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Ecuador. Las Repúblicas de Bolivia y

Paraguay, ofrecieron enviar sus representantes; mas, después se excusaron.

La mayoría de los gobiernos de las demás naciones acogieron el proyecto

con entusiasmo, elogiando el propósito; y ofrecieron estudiar las decisiones del

Areópago y adherirse a ellas, sometiéndolas a sus legislaturas.

La Junta de Delegados al Congreso Americano clausuró sus sesiones,

contrayendo el empeño de procurar la reunión de otro Congreso con la asistencia

de representantes de todas las Repúblicas del Continente.

Al Ecuador, que le cupo la honra de tomar la iniciativa para la reunión de

una Asamblea Internacional que tan imperiosamente se hace necesaria, cábele la

satisfacción de haber dejado su nombre en alto puesto, habiendo recibido, a la vez,






honrosos elogios en documentos de trascendental significación, que tendré

complacencia de comunicaros, en el instante que los reciba oficialmente.

Siendo la Isla de Cuba, teatro de una guerra desoladora, consideré deber de

humanidad, a la vez que de americanismo, interceder con nuestra Madre Patria a

favor de la generosa emancipación de esa Antilla. Aún no he recibido contestación.

Con la íntima convicción de que uno de los pactos que requiere variaciones

trascendentales es el existente en el Ecuador y el Vaticano, envié especiales y

concretas instrucciones a nuestro Ministro ante la Santa Sede, a fin de que iniciara

las reformas convenientes y de acuerdo con las ideas, tendencias y aspiraciones del

país. Los trabajos para conseguir la variación del Concordato, que tanto

predominio concede a la Iglesia sobre el Estado, se han iniciado ya, y los informes

y demás documentos recibidos me persuaden de que esos trabajos avanzan en

términos satisfactorios.

Dados los antecedentes escandalosos que han precedido siempre a los

arreglos de la Deuda Inglesa, juzgué de estricta justicia cortar, ejecutivamente, el

nudo gordiano, y al efecto expedí el decreto de 14 de marzo, que suspende la

entrega de las sumas asignadas para el pago de esa deuda y ordena depositar su

producto en el Banco del Ecuador. El depósito está existente sin que la penuria del

Erario, ni en los momentos más difíciles, haya sido motivo para distraer esa suma;

la honra nacional exigía su conservación.

Para que se estudiara detenidamente este viejo y enojoso asunto, nombré

una comisión de personas honorables y competentes de Guayaquil, pero

desgraciadamente no aceptaron.

Por fortuna, el Sr. Dr. Emilio M. Terán había aceptado el cargo de esclarecer

la manera como se había procedido en la concesión de los terrenos baldíos de

Esmeraldas, y como uno y otro asunto están conexionados íntimamente, se

impuso, espontáneamente, la ímproba labor de hacer a la Nación ese especial

servicio. Los documentos recopilados, los datos recogidos y la narración de los

hechos que han tenido lugar, constan impresos en un libro de 868 páginas.






La República ha contraído deuda de gratitud con ese buen ecuatoriano, y,

por mi parte, y en nombre del Gobierno, he expresado mi reconocimiento al

inteligente laborioso patriota.

El vigor más inquebrantable, la mayor energía de mi Gobierno, no han sido

suficientes para triunfar sobre las capciosas y eternas alegaciones empleadas por

los fatídicos empresarios de la vía férrea de Chimbo, por tener el injusto pleito que

se ha sostenido contra los derechos de la Nación.

Cuando me hallaba resuelto a emplear todo rigor de la justicia ejecutiva

contra esos pertinaces especuladores, convine en una transacción cuyo resultado

fuese la entrega inmediata al Gobierno del Ferrocarril de Durán a Chimbo, ciertas

restricciones y el pago de las costas procesales a cargo de la Compañía de Obras

Públicas, aunque, a decir verdad, la insolvencia de ésta dejaba sin efecto el

cumplimiento del convenio.

Se me ha informado posteriormente que los términos del arreglo son de tal

naturaleza que verificada la liquidación prescrita, el Estado, además de pagar lo

que no tiene por qué reconocer, quedaría todavía comprometido con fuerte suma

de dinero a favor de los autores de nuestra ruina. Las bases de transacción han sido

suscritas a nombre del Gobierno de completa buena fe y por falta de conocimientos

perfectos en el embrollo; de ahí el que todo esfuerzo de mi parte haya sido estéril

sobremanera.

Esto me ha persuadido de una tristísima realidad; si a un Gobierno como el

que os dirige la palabra, que ha hecho guerra con energía a quienes de mala fe han

especulado con el país, lo burlan sin temor ni respeto a la justicia ¿qué no se habrá

consumado antes de ahora si el régimen caído hubo pervertido en los suyos todo

sentido de honradez, para aprovecharse de negociaciones siniestras y perdurables?

La Deuda Externa y el Ferrocarril de Chimbo explican suficientemente la

perversión de esos Gobiernos y lo ilícito del móvil de sus actos administrativos.

El retardo en la solución del pleito con los titulados contratistas ha

impedido al Gobierno dar a los trabajos del Ferrocarril una forma práctica y






beneficiosa, consignándolos previamente a la administración de una Junta formada

en Guayaquil con sujetos de indisputable honradez y competencia rentística, que

alejaran la venalidad y el fraude e inspirasen absoluta confianza a la República. En

esta forma el ferrocarril será un hecho.

Capitales se consiguen fácilmente para grandes empresas, cuando la

inversión de los empréstitos es honrada y se sabe que la obra que se construye es la

mejor garantía para el prestamista, sin tomar en cuenta los productos del mismo

ferrocarril y las rentas que el Gobierno puede afectar transitoriamente para el pago

de un interés moderado, pero que estimule el lucro individual de capitales

nacionales y extranjeros que no tardarían en cubrir sus gastos y ser atendidos con

seguridad en el servicio de intereses.

Va para un año que el Gobierno tiene contratado un buen cuerpo de

ingenieros —dirigido por el señor Muller, profesor de primera clase y

ventajosamente conocido por su honorabilidad y competencia— que se ocupa de

ejecutar el trazo de la vía a Sibambe. Levantando científicamente el plano, se sabrá

el costo de la obra.

Tanto de Europa como de Norteamérica se han solicitado informes sobre ese

proyecto ferrocarrilero y he diferido el suministrarlos para cuando esté terminado

el plano respectivo.

Habiendo honradez, habrá capital de sobra, repito, y la obra se realizará, sin

pérdida de tiempo.

A un ingeniero del Estado se ha recomendado levantar el plano para una vía

férrea de Manta a Santa Ana, pasando por Montecristi y Portoviejo. El trayecto es

llano y por tanto la obra barata y con brillante perspectiva de beneficios para los

empresarios y para Manabí.

Otra empresa ferroviaria de fácil construcción es la de Machala al Pasaje.

Tarde vine a penetrarme de ello, por cuyo motivo no he tenido tiempo de hacer

estudiar científicamente ese camino.






He tenido ofertas para varias otras empresas de ferrocarril: la principal una

que debía partir de la Provincia de los Ríos a Ibarra. Para garantizar el

cumplimiento del contrato, exigí el depósito de una cantidad competente, y como

la que se ofreció fue pequeña, la rehusé. Además, la Nación debe dar toda

preferencia a la obra empezada por Yaguachi.

Habría aceptado un depósito de 50.000 sucres, por un privilegio para

construir el ferrocarril del Pailón a Quito, pero consultado el ingeniero Thill en los

detalles, éste lo condenó por ser de vía demasiado angosta y por tanto quedó sin

efecto el proyecto.

El camino de herradura de Ibarra al Pailón estaría ya terminado sin los

trastornos políticos que han tenido lugar en las provincias del norte. Para la

prosecución de los trabajos se ha asignado renta especial y la terminación de la

obra será una realidad en el año próximo.

La apertura de ese camino dará vida al comercio de Imbabura y Carchi con

Esmeraldas.

La instrucción pública exige de preferencia vuestra especial atención; que se

establezca un buen sistema de una manera sólida y que se reglamente la enseñanza

para hacerla fácil y práctica.

Para ello se hace necesario crearle rentas propias y que garanticen su

existencia independientemente del Gobierno. De este modo no estarán los

preceptores sujetos a los vaivenes de la política, percibirán sus haberes con

regularidad y, por tanto, se contraerán con interés y buena voluntad al

cumplimiento de sus deberes.

La Beneficencia necesita también rentas y administración propias.

Con el sistema actual, no reciben los Hospitales y demás casas de caridad los

subsidios que debe darles el Gobierno, con la puntualidad debida, por causas que

serían demás reseñar en este Mensaje.

Bien reglamentado el servicio y con personal honrado que se encargue del

manejo del ramo, no se repetirían los casos de falta absoluta de recursos, como






sucede a menudo en épocas de alternación del orden. Se ha observado en la

Beneficencia de Guayaquil, que cuando ha estado servida por personas honorables,

los donativos han sido cuantiosos, y que éstos cesaron cuando el Gobierno anterior

puso en juego su influencia perniciosa, para explotar también ese ramo. Personal

honrado dirige hoy la administración de la Beneficencia, pero con el accidente que

ocurrió prevalece la desconfianza que es preciso desvanecer con leyes protectoras

de tan respetable institución.

La agricultura, hoy por hoy, constituye la verdadera riqueza del país, y, por

consiguiente, merece leyes que le presten apoyo y fomento. Los gravámenes que

pesen sobre ella deben dedicarse exclusivamente al establecimiento de escuelas

agrónomas, tendentes a mejorar científicamente el cultivo de los existentes y a

introducir nuevas industrias, como la seda, el henequen y otras que no están al

alcance de la iniciativa particular para implantarlas inmediatamente. El cultivo del

henequen o cabuya en Yucatán —Méjico—, sobrepuja en valor al cacao en el

Ecuador, con la perspectiva favorable de que en nuestro país, se produce esa

planta espontáneamente.

Precisa reglamentar el cultivo de la tierra, porque entiendo que la

destrucción de los bosques produce el alejamiento de las lluvias, así como también

es menester disminuir gradualmente los impuestos ordinarios que gravan los

frutos, especialmente al cacao.

Me he visto obligado, pero urgido por los gastos de la guerra, a gravar

algunos productos de exportación, pero esto es transitorio y deben desaparecer tan

luego como se cubran los empréstitos a que están afectados.

La agricultura merece tal protección que, en mi concepto, los frutos de

exportación deben estar exentos de toda contribución fiscal, exceptuando lo que se

destine para el establecimiento y fomento de escuelas agrícolas. Los impuestos

municipales deben limitarse en lo posible.






Los establecimientos bancarios que destinaran sus capitales al exclusivo

fomento de la agricultura, necesitarían a su vez de prerrogativas razonables, y la

concesión de ella, os la recomiendo especialmente.

El comercio ha tenido en mí decidido apoyo en consonancia con las

conveniencias generales, y por esto he alterado en tal sentido los derechos de

importación de algunos artículos.

Soy partidario del libre cambio en su más lata aceptación, pero mientras

dure la infancia de nuestro desarrollo industrial, pienso que debemos dar amparo

juicioso a los ramos que necesitan de leyes protectoras, y aun de razonables

auxilios del Tesoro Nacional.

La grande cuestión que viene preocupando a los pueblos y gobiernos es la

de la moneda que debe adoptarse como el curso obligatorio.

Las estadísticas demuestran que al presente no hay en el planeta oro

suficiente para atender a todas las transacciones y que su producción es

relativamente escasa: mientras que la plata abunda y su producción aumenta

diariamente en proporción tan gigantesca que la depreciación de su valor secular

obedece a ese interés natural que señala los precios sobre toda especie por la ley

económica de la oferta y la demanda. Esta emergencia ha dado margen al inmenso

juego de bolsa que hacen los grandes capitalistas de ultramar; juego que ha estado

amenazado arruinar a los países de América, donde el metal blanco es la base

monetaria de su sistema económico; situación anómala que convierte en su caos el

valor real de los tipos regulares de cambio y que directamente afecta la marcha

próspera de nuestro comercio.

Prevenir, en lo posible, los daños que todavía pueden surgir de semejante

situación, será labor que os agradecerá el país.

Escuchar a los economistas y estudiar atentamente los debates que susciten

los particulares sobre tan vitalísimo problema a fin de resolver lo que convenga a

los habitantes de la República, cuya prosperidad, proveniente siempre del trabajo,






constituye la riqueza positiva y honrada de la familia y la fuerza y respetabilidad

de los pueblos libres; ésta es la cuestión.

El papel moneda fiscal en sus variadas formas, debemos desecharlo, porque

este arbitrio, como recurso normal, establece y constituye, con rarísimas

excepciones, una amenaza inminente a la fortuna del rico, como al bienestar del

pobre. Al fin degenera el papel moneda en juego de bolsa y las fluctuaciones de

alzas y bajas, efecto del agio corruptor socavan la moralidad comercial,

precipitando a la ruina absoluta, como corolario de las bajas forzosas.

Procurar la descentralización de las rentas nacionales, lo más posible, es en

mi concepto un asunto que debe ocupar, preferentemente, la atención de la

Convención Nacional. Los asociados teniendo particular interés en la recaudación

e inversión de las rentas públicas, vigilarán especialmente su manejo y harán

notorias las faltas que se noten y las necesidades y reformas que deban llenarse.

Igualmente y para que día a día, en lo posible, pueda saberse el movimiento

de la Hacienda pública es menester que en la contabilidad de hacienda se efectúen

reformas de trascendencia.

Esto hará a mi juicio indispensable la creación de una cartera especial, que

se contraiga, exclusivamente, a la recta administración de los caudales públicos, a

la inspección periódica u ocasional de las oficinas de Hacienda y a cuidar de que

las cuentas marchen con el día, como sucede en los bancos comerciales.

Así como en la milicia no hay verdadero ejército sin disciplina, en el orden

económico no hay hacienda sin método claro y sencillamente práctico.

Debido al actual sistema está ahora la Nación, en riesgo de perder algunos

centenares de miles de sucres por derechos de importación de la Aduana de

Guayaquil. Las planillas de varias quincenas no pudieron pasarse con

oportunidad, debido al pésimo sistema que está en vigencia y el último incendio se

ha encargado de liquidarlas.

Los créditos antiguos a cargo de la Nación necesitan que se regularice el

pago buscando un sistema que, sin gravar en demasía al erario, permita ir






amortizando esas deudas contraídas por todos los gobiernos, reconocidas por

muchos y no cubiertas por ninguno.

El cumplimiento de las obligaciones contraídas trae el crédito; nadie debe

tenerlo mayor que el Estado y sin embargo la ley actual que reglamenta la

cancelación de deudas tiene también cancelado el crédito nacional interno.

Con excepción de los préstamos en dinero que hacen los bancos al Gobierno,

y que tienen ramos determinados para amortizar las sumas dadas por contratos y

cuyo fiel cumplimiento interesa a la conveniencia pública; para el servicio de los de

créditos antiguos puede asignarse cantidades limitadas y prudentes, con el fin de

extinguir las deudas de quienes concedan mayores ventajas al Fisco. Este sistema

de licitación o remate ha sido adoptado ya con resultado satisfactorio en otras

naciones, desapareciendo también así, el favoritismo y aun el agio corruptor.

El servicio judicial ha venido siendo una llaga social gangrenosa, porque las

disposiciones legales subsistentes dan lugar a toda clase de abusos.

Sin buena administración de justicia no puede vivir en paz ningún país y

para conseguir ésta en el nuestro, es indispensable que se lleven a cabo las

necesarias reformas que requiere tan importante ramo de la administración

pública. Jueces que personalmente son honrados pero que tienen que guiarse por

leyes tenebrosas no pueden dar buen fruto. Corrijamos, pues, los defectos legales

para impedir la torcida aplicación de la misma ley.

Creo que convendría hacer obligatorio el sistema de árbitros en las

cuestiones civiles, a fin de conseguir así pronta y barata administración de justicia,

y procurar favorecer al litigante honrado.

Puede hacerse el ensayo limitándolo a las cuestiones que en lo futuro se

ventilen y fijando cuantía bien determinada. Los demás quedarían bajo la férula

del actual sistema, hasta tanto se palpen los beneficios o inconveniencias del

nuevo.

En la administración pública el progreso material que ha alcanzado el

Ecuador, se debe, por lo general, a esfuerzo de las municipalidades; y esto a pesar






de que algunos malos gobernantes han restringido y desviado por miras

proditorias la acción benéfica de los municipios.

Es indispensable darles facilidades fuerza y amplitud en su acción local,

pero sin permitirles que comprometan por sí solas las rentas del porvenir. Bien,

que la acción libre se ejerza en las rentas del año, pero no así en la de los

posteriores, porque tal procedimiento es poner al personal que va sucediéndose en

la dolorosa necesidad de no poder ejecutar trabajos que se hacen indispensables en

épocas dadas aunque antes no lo hayan sido.

Recibir por legado de un personal anterior la bancarrota del erario

municipal, es bien triste; y sobre todo si, como sucede actualmente en la de

Guayaquil, se hace indispensable acudir al alza de contribuciones o la creación de

otros impuestos, para salvar una situación difícil o conseguir los medios precisos

de llenar las obligaciones que impone la ley. Los que comprometen el porvenir no

asumen la responsabilidad; los que heredan la triste situación son quienes sufren

las consecuencias y la mala voluntad del pueblo, que sin atender a los

antecedentes, fijase solo en la nueva traba que se le impone.

Juzgo, pues, conveniente que siquiera mientras se consiga regularizar la

marcha económica de los Municipios, deben de limitarse sus atribuciones por lo

que respeta a la administración e inversión de fondos, a los de sólo un año,

pudiendo afectarlos por tres, previa aprobación del Ejecutivo con dictamen del

Consejo de Estado. Si la época pasare de más de tres años, deben acudir al

Congreso para obtener la concesión.

La mujer, ese ángel del hogar, que entre nosotros vive relegada a oficios

domésticos, merece la especial protección de una asamblea liberal, por medio de

leyes que la protejan, como en Estados Unidos de América, y darle, además,

derecho de participación en los empleos públicos que sean compatibles con su

sexo. Por mi parte, he dado principio a esa protección ocupándolas en las

administraciones de correos; aparte de que en Guayaquil se ha establecido una






escuela de telegrafía para señoritas, con el objeto de emplearlas en nuestras

oficinas telegráficas.

Justo es también ensanchar la esfera de protección abriendo a las mujeres las

universidades de la República, a fin de que puedan dedicarse al estudio de

profesiones científicas y proporcionarles, igualmente, talleres adecuados para el

aprendizaje de artes y oficios.

En Guayaquil sería fácil, con apoyo de un decreto protector, organizar otra

sociedad que a semejanza de la Filantrópica se ocupe exclusivamente de niñas.

Reconociendo el Gobierno los inmensos beneficios que la Sociedad

Filantrópica de esta ciudad viene prestando, por esfuerzo privado, a juventud

desvalida, y por eso, dispuso auxiliarla con la suma de 100.000 sucres que percibirá

de un pequeño dividendo que se le ha señalado en los rendimientos del muelle.

Igual apoyo he dispensado a otras instituciones análogas, por ser este puerto el

centro donde convergen las mayores necesidades y ocupaciones comerciales.

Tenemos en las provincias del Litoral una clase de gente campesina,

conocida con el nombre de peones conciertos; esclavos disimulados, cuya

desgraciada condición entraña una amenaza para la tranquilidad pública, el día

que un nuevo Espartaco se pusiera a la cabeza de ellos para reivindicar su libertad.

En el curso de la campaña del año anterior, recibí muchas insinuaciones de

soldados que eran peones, en el sentido que esperaban de mí un decreto que los

redimiera de su condición de esclavos. Recuerdo la impresión que me causó en la

batalla de «Gatazo», un soldado que se me acercó para decirme, enaltecido por

ardor bélico, poco más o menos estas palabras: «Mi general, voy a pelear mi

libertad; después del triunfo me dará una papeleta, para no ser más concierto». —

Creo que ese valeroso soldado sucumbió en el combate, porque no se me presentó

al día siguiente como se lo recomendé, para atenderlo en su justo reclamo.

He tenido el propósito de reunir en Guayaquil a los dueños de haciendas

para que excogiten los medios de llegar a un resultado satisfactorio tanto para el

patrón como para el infeliz concierto.






La solución del problema no es tan difícil como a primera vista aparece.

Hablando sobre el particular con un inteligente administrador de una gran

hacienda, me dijo que a sus peones les había perdonado las deudas bajo la

condición de que, por el jornal que les pagara otro, le darían la preferencia, y que

desde entonces, por agradecimiento, tenía los brazos necesarios para sus labores

agrícolas.

Este punto es digno de vuestra atención, pues más vale prevenir el mal que

remediarlo.

La raza indígena, la oriunda y dueña del territorio antes de la conquista

española, continúa también en su mayor parte sometida a la más oprobiosa

esclavitud, a título de peones. Triste y bochornoso me es declararlo; los benéficos

rayos del sol de la Independencia no han penetrado en las chozas de esos infelices,

convertidos en parias por obra de la codicia que ha atropellado a la moral cristiana.

A título de peones conciertos, los indios son siervos perpetuos de sus

llamados patrones.

Y como no sólo son culpables los que esclavizan sino también los que

sancionamos con la indiferencia, ese delito de lesa humanidad, contra una clase

desvalida, cada uno de nosotros cargue con la parte de responsabilidad que le

corresponde y ponga el hombro a la reparación que reclama la propia conciencia

de personas racionales y honradas.

Por un decreto se ha exonerado ya a la clase indígena de ciertas

contribuciones.

A vuestra sabiduría toca conciliar el derecho a la libertad que tiene esa clase

desvalida, con el apoyo que requiere la agricultura y servicio doméstico, pues si no

debemos consentir la esclavitud, tampoco debemos tolerar la vagancia, ni menos

que falte a los patrones la protección debida en contratos humanitarios y honrados

con los peones y jornaleros.

Con la perspectiva del restablecimiento completo del orden, de las liberales

y progresistas reformas que con justicia se esperan de la Convención Nacional y






seguros de que en el Ecuador encontrarán una libertad completa en sus distintas

manifestaciones, tal como sucede en todos los países civilizados, se preparan a

venir a nuestro suelo millares de familias de Europa y de América del Norte, con el

propósito de cultivar nuestras selvas.

Preparar el terreno para darles facilidades, proporcionarles la mejor acogida

posible y garantizarles por completo el ejercicio libre de industrias, favoreciéndolas

por medio de concesiones que despierten el deseo del trabajo, tal es nuestro deber,

porque ésa es también nuestra conveniencia.

Dar vida al país por medio de la inmigración y el fruto benéfico que más

tarde se coseche, será debido a la fructífera semilla sembrada en hora feliz por los

distinguidos patriotas que forman hoy la Asamblea Constituyente,

En el Ecuador existen fueros para los militares y los eclesiásticos, odioso

privilegio que es necesario eliminar.

Pensé decretar la abolición de tales fueros, mas tuve que abstenerme por la

cortapisa que pone una de las cláusulas del Concordato; pero como este obstáculo

tiene que ser obviado en el nuevo arreglo con la Santa Sede, creo que, en nuestra

Carta Fundamental podéis consignar que, ante la ley, son iguales todos los

habitantes de la República.

Servicios inmensos prestaría a la marina, dando ocupación lucrativa a

centenares de artesanos, la construcción de un verdadero astillero o dique seco en

la ría de Guayaquil.

En tiempo de la Colonia, Guayaquil era el obligado arsenal marítimo, donde

no sólo se reparaban los buques que surcan el mar Pacífico, sino también donde se

construían las naves para el servicio de cabotaje.

El flujo y reflujo hace de las riberas de la ría, astilleros naturales, que sólo

por incuria de los gobiernos permanecen estacionarios.

Esta obra en mi concepto es indispensable, y conociendo su importancia me

he ocupado de ella, pero sin poder darle forma práctica por lo azaroso de los

tiempos que han corrido.






Una vez levantados los planos, creo fácil conseguir que por empresa

particular se realice la construcción del dique aludido, atendiendo a que será un

buen negocio para el empresario.

Para nada nos hemos preocupado aún del fomento de la piscicultura, sin

embargo de prestar nuestros ríos y esteros de agua salada, facilidades inmensas

para la procreación del salmón y otra variedad de peces, que no existen en nuestras

aguas. Igual cosa pasa con los criaderos de ostras, que fácilmente pueden

aumentarse en proporción suficiente para abastecer la costa del Pacífico.

No se necesitan caudales para fomentar éstas y otras nuevas industrias, sino

ligero apoyo pecuniario del Gobierno cuando sea menester. Concediendo

privilegios razonables abundarían las ofertas de capitalistas y la implantación y

fomento de nuevas empresas sería un hecho.

Juzgo que podéis autorizar al Gobierno para que, mirando como más

convenga a los intereses comerciales, proceda a dar apoyo transitorio, ya sea en

forma de prima, garantía de intereses sobre capital, concesión de privilegio o alza o

baja de derechos de importación a toda empresa nueva que se introduzca al país,

sujeto como es natural a la aprobación del Congreso cuando se trate de operación

de mayor cuantía. Me refiero sólo a empresas y concesiones de menor

consideración, las últimas pueden fijarse limitadamente, disponiendo que la

concesión se efectúe de acuerdo con el Consejo de Estado y sin afectar en ningún

caso el presupuesto y la marcha próspera de la administración.

El ejército que tenemos, todo es nuevo, improvisado, y si algo se ha

veteranizado ha sido en la campaña misma.

Todo él ha sabido corresponder a la aspiración de la República,

combatiendo con bizarría donde ha sido menester, sin que la falta de elementos, la

diferencia del clima y las privaciones y fatigas de varias campañas, hayan hecho

vacilar su constancia ni doblegar su valor. El restablecimiento del orden lo han

conquistado nuestros bizarros soldados en cruentas luchas; la paz de que disfruta

el país y la reunión del Cuerpo Constituyente, son el resultado de sus sacrificios.






Los jefes y oficiales que hoy tenemos ostentan sus presillas orladas con el

fuego de los combates, ellos y nuestros valientes soldados pusieron a prueba su

patriotismo. Me enorgullezco con justo motivo de haber sido el jefe de esa legión

de valerosos ciudadanos.

En otra parte ya os he hablado de la deuda que tiene pendiente la Nación

con los heridos y deudos de los que han rendido la vida con la aspiración de ver la

Patria honrada y libre. Os recuerdo también, de nuevo, mi recomendación,

esperando de vosotros este acto de justicia.

He ofrecido terrenos baldíos, con la condición de que sean cultivados, a los

voluntarios que han sido licenciados después de ruda campaña soportada con

ejemplar abnegación. Nada más justo que recompensa tan exigua y nada más

conveniente al incremento de la agricultura.

Que el Gobierno cumpla con lo ofrecido a sus denodados defensores y que a

la vez procure decretar cuanto convenga al mejoramiento moral y material del

ejército activo, es uno de mis principales aspiraciones.

Os he hablado anteriormente del ejército activo; tócame ahora recordaros

que debéis también dictar disposiciones adecuadas para reglamentar debidamente

las guardias nacionales.

Los gobiernos anteriores han abusado tanto de este elemento militar, que su

existencia ha venido a ser impopular y es preciso que sabias reformas den por

resultado que corresponda a los altos propósitos que entraña esa nobilísima

institución.

De ella hay que obtener en caso indispensable los ciudadanos que la Patria

necesite para su defensa, pero garantizando su estabilidad e impidiendo que los

abusos que se cometen y los forzados cuanto inútiles trabajos a que en más de una

ocasión se les obliga, den un contrario resultado, pues así en lugar de tener buenos

soldados, aumenta el número de peones arrastrados por el abuso o por el engaño.

Preferible es la esclavitud voluntaria a la obligada; de allí que los peones

abunden y los soldados del ejército pasivo sean en tan escaso número.






Muchos extrañarán que habiendo estado investido de todos los Poderes, sin

limitación alguna, no haya puesto en práctica varias de las reformas que voy

reseñando.

Bien sabéis la vida tempestuosa que ha llevado el Gobierno y que hemos

vivido constantemente con el arma al brazo, asechados siempre por un enemigo

implacable e insensato.

La lucha ha sido, por otra parte, no solamente en los campos de batalla, sino

también contra ese torrente de enredos, intrigas y favoritismo, convertido desde

antaño en sistema de vida política, y que impide al mandatario honrado cumplir

sensiblemente con su deber. Agréguese a esto, la necesidad inaplazable de levantar

recursos para atender a tantos gastos extraordinarios, motivados por las

aspiraciones, y se comprenderá fácilmente que no he dispuesto materialmente de

más tiempo que el que he empleado en lo poco que se ha hecho en el sentido de la

reorganización del país.

(…)

Por la situación anómala que ha atravesado el país no me ha sido dable

estudiar las necesidades de las oficinas públicas y las reformas que en ellas

convenga implantar.

Algunas variaciones he llevado a cabo, así como también he aumentado en

varias oficinas el tren de empleados, por considerarlo de necesidad inaplazable,

como lo ha sido el aumento de muchos sueldos. —Sólo así se obtiene buen servicio

en las oficinas con buenos colaboradores.

En el régimen pasado, ha sido sistema señalar sueldos exiguos que

obligaban a vivir casi en la indigencia al hombre de bien que será por la necesidad

o la desgracia compelido a prestar sus servicios.

En cuando a otros que aceptaban desempeñar un puesto para explotarlo, el

monto del sueldo les era del todo indiferente.

Actualmente por el cambio de empleados como por el aumento de la renta

que les estaba asignada, el servicio público ha mejorado notablemente en todo






sentido en especial en el ramo de Hacienda, pues sin embargo de habernos

encontrado envueltos en dilatada guerra civil, que todo lo ha trastornado, los

ingresos han sido superiores a los de los últimos años en que la paz daba

facilidades para la recaudación de rentas.

Las entradas de la Aduana de Guayaquil en el presente año serán superiores

a las del mejor año económico del Gobierno anterior.

Para la buena administración de justicia, para conseguir aumento de rentas,

para contar con soldados pundonorosos y empleados activos, se necesita ocupar

hombres inteligentes y honrados y los servicios de ellos sólo se consiguen con el

sistema de pagar buenos sueldos implantados ya por la Jefatura Suprema.

El ensayo durante la borrasca ha sido favorable; al consolidarse la paz estoy

seguro de que en el año próximo, el resultado será extraordinariamente

satisfactorio.

Sé muy bien que este Mensaje no encierra la solución de grandes problemas,

ni la minuciosa relación de todos los actos de la administración política que ha

corrido a mi cargo desde junio de 1895; lo último corresponde a los Ministros de

Estado, como ya os lo manifesté al principio, lo primero lo espera el país con

derecho y con justicia como obra digna de vuestros méritos e ilustración.

No olvidéis que esa obra tiene que ser redentora y que la suerte del Partido

y de la Patria se encuentra en vuestras manos; tened presente que la corrupción

política implantada desde la dominación floreana es sistema que en las últimas

administraciones ha adquirido prosélitos en gran escala, quienes hoy, siguiendo la

consigna del partido, tratan en todo terreno de establecer el caos y de dividir para

mandar.

Aquí debiera terminar el presente Mensaje, pero tengo que extenderlo aún

más, porque si las amarguras que he experimentado en el Calvario del Poder, no

han sido suficientes para herir de golpe y profundamente mi ánimo, el flagelo

terrible de las llamas que en fatídica hora ha destruido el corazón de la República,

me ha contristado tanto, que justo y necesario es que os llame la atención de






manera especial, sobre la triste situación a que ha quedado reducido Guayaquil, el

orgullo de nuestra Patria y áncora preciosa de las libertades patrias.

Si como Magistrado cumplo con el deber de deciros, el Ecuador ha perdido

su mejor ciudad; como ciudadano tengo que demostrar mis sentimientos de dolor

al ver aún las cenizas humeantes de este suelo querido; sólo como patriota, callo,

porque Guayaquil es escombros, pero la libertad y el patriotismo tienen su

domicilio en el espacio de tierra privilegiada donde os encontráis; su hogar es la

ciudad entera, cubierta por el cielo que ostenta los colores de su gloriosa bandera.

Oprimidos se encuentran hoy por el dolor, contristados al ver el esfuerzo de

tantos años en escombros, pero al toque de guerra, si ésta es para defender la Patria

y sostener sus principios, veréis al instante salir de entre las ruinas un nuevo

ejército de voluntarios y sacrificar familia y fortuna en aras de la libertad.

Manos criminales han querido ahogar el progreso de esta ciudad, herirla de

muerte, para ver en agonía su preponderancia y amortajada la libertad, pero

insensatos, no conseguirán sus fines, porque de esas cenizas saldrá Guayaquil más

floreciente, más próspera y más rica.

La adversidad retempla los ánimos y donde hay elementos y hábitos de

trabajo, las riquezas acumuladas en un siglo se recuperan en pocos años.

Por sus propios esfuerzos se levantará la Perla del Pacífico, pero eso no

quita que los Representantes de la Convención Nacional, que comprenden bien

cuánto debe la transformación política del país a esta ínclita ciudad, que saben que

el ejército patriota se ha compuesto en gran parte de hijos de Guayaquil y que les

consta los esfuerzos y sacrificios que le cuesta la derrota del odioso partido que nos

agobiaba y la conquista de la libertad que disfrutamos, excogiten los medios de

devolver en corto tiempo todo el esplendor y toda la belleza a esta patriótica

ciudad.

Protección decidida a ella y que la paz sea el primer bien que reciba.






La suerte de Guayaquil está en vuestras manos porque con sabias

disposiciones de vuestra parte y un Gobierno que esté a la altura de su deber

renacerá de nuevo feliz.

Dios os guíe en el cumplimiento de vuestro deber.

Señores Diputados,

Quito, octubre 10 de 1896.

ELOY ALFARO






Mensaje del Presidente de la República sobre liberación de

derechos de aduana y las máquinas para la agricultura Señores Diputados:

En uno de mis anteriores Mensajes os manifesté cuán decisiva es en el

progreso de los pueblos la acción proteccionista de los Gobiernos.

El egoísmo arancelario respecto a artículos dedicados a la agricultura y a las

industrias debe desaparecer de nuestra Ley de Aduanas, a fin de fomentar el

empleo de las máquinas, que tanto significan para el impulso y desarrollo de las

empresas fabriles y agrícolas, duplicando la riqueza pública.

Países como el nuestro, casi virgen en materia de aplicaciones modernas,

demanda una decidida protección para levantarse al nivel industrial productor de

naciones mucho más pobres que la nuestra en materias primas.

El empirismo y la rutina dominante en casi todas las manifestaciones del

trabajo, por falta de máquinas, es asunto de reforma que debemos favorecer hasta

donde sea posible; para lo cual bastaría librar de derechos de importación todo lo

que sea máquinas para la agricultura y la industria fabril, especificando

convenientemente las clases exceptuadas, correspondiéndole al Ejecutivo conceder

la liberación, como medida reguladora del abuso que puede sobrevenir.

Con sólo esta medida habremos dado un gran paso favoreciendo dos

fuentes de riqueza, cuyos benéficos resultados muy pronto los palpará el país.

Dictad, pues, la reforma conveniente en la Ley de Aduanas, seguros del

inmenso beneficio que reportará tan liberal disposición.

Señores Diputados,

ELOY ALFARO

El Ministro de Hacienda, encargado del Despacho de Fomento, Ricardo Valdivieso Quito, mayo 27 de 1897.






Mensaje del Presidente de la República solicitando la protección

especial a la mujer y participación a los empleos públicos Señores Diputados:

Nada hay tan doloroso como la condición de la mujer en nuestra Patria,

donde relegada a los oficios domésticos, es limitadísima la esfera de su actitud

intelectual, y más estrecho aún el círculo donde pueda ganarse el sustento

independiente y honradamente.

Abrirle nuevos horizontes, hacerla partícipe en las manifestaciones del

trabajo compatible con su sexo, llamarla a colaborar en los concursos de las

ciencias y de las artes; ampliarle, en una palabra, su campo de acción, mejorando

su porvenir, es asunto que no debemos olvidar.

En el Ecuador, especialmente, nada se ha hecho por mejorar la condición de

la mujer; no es justo que una Asamblea ilustrada y compuesta de liberales clausure

sus sesiones sin haber iniciado siquiera la reforma en este sentido.

¿Por qué no franquearle a la mujer las puertas de las Universidades, a fin de

que se dediquen al estudio de profesiones científicas?

¿Por qué no proporcionarle, asimismo, institutos especiales para el

aprendizaje de artes y oficios que no riñan con su sexo?

¿Por qué no darle participación en los empleos públicos, compatibles

también con su sexo?

En los Estados Unidos, la protección especial que las instituciones han dado

a la mujer está proclamando el perfeccionamiento social de ese gran país.

Y no se diga, siguiendo el pesimismo egoísta de muchos, que todas estas

reformas en la educación de la mujer alejan del hogar su poesía y su tranquilidad.

Todo lo contrario: la mujer instruida, la mujer que posee artes o industrias, la

mujer que trabaja y adquiere la experiencia que da el contacto más inmediato con

la vida real, lejos de perjudicar en la vida doméstica, es un gran auxiliar para la

familia y una prenda valiosa para el esposo, porque, retemplada su alma en el






realismo, sus ideas acerca de la fidelidad y del honor —su mejor patrimonio—,

llegan a ser más claras y más perfectas, y más sólida, por consiguiente, la

educación moral que reciben los hijos de tales mujeres.

Prácticamente proclama el aserto anterior la mujer norteamericana, donde

las leyes protegen decididamente al bello sexo, dándole garantías y concediéndole

derechos que han levantado su nivel a un grado tal, que es prodigiosa la actividad

en que se desenvuelve la influencia femenina en las distintas manifestaciones de la

vida social.

Convencido de la importancia de cuanto dejo expuesto, inicien el período de

la Jefatura Suprema esa protección a la mujer, ocupándolas en las

Administraciones de Correos y estableciendo una clase de Telegrafía para

señoritas.

Pero como no es posible quedarnos en el principio, corresponde a la

Asamblea de 1897 perfeccionar la protección iniciada dictando leyes que

emancipen a la mujer ecuatoriana de ese estrechísimo círculo en que vive, y la

brinden oportunidad de levantarse a un nivel que la ofrezca abundancia de

recursos para su subsistencia honrada.

El tiempo se encargará de hacer palpar las ventajas de las reformas en este

sentido, y la Historia hará justicia a quienes las pusieron en práctica.

Señores Diputados,

ELOY ALFARO

El Ministro de Hacienda, encargado del Despacho de Fomento, Ricardo Valdivieso Quito, junio 2 de 1897.






1906-1907

Mensaje del Encargado del Mando Supremo de la República a la

convención nacional Señores Legisladores:

Cumplo la honrosa obligación de presentaros el Mensaje de estilo; a fin de

que conozcáis lo principal de la marcha administrativa y de las necesidades de la

Nación.

Como sabéis, desde la memorable transformación política de 1895, la

República se convirtió en un campamento hasta 1901; porque la desesperada

resistencia que opuso el partido conservador a las reformas liberales fue tenaz y

constante, a pesar de los repetidos triunfos que obtuvo en muchos campos de

batalla, el denodado e invencible ejército liberal.

Contra toda previsión, vino enseguida un período de traficantes en políticas;

y la desmoralización más lamentable cundió en todos los ramos de la

administración nacional. Y como consecuencia legítima de esa profunda

corrupción administrativa, surgió la elección del Sr. Dn. Lizardo García; elección

debida a la coacción y a la venalidad más degradantes y vergonzosas. En las

elecciones presidenciales anteriores, con excepción de la popular del Sr. Don

Antonio Borrero, habían luchado los partidos disputándose el triunfo en los

comicios, aun con violencias de hecho, y ensangrentando no raras veces las urnas

del sufragio; pero, jamás, ningún bando político había descendido a comprar

votos, hasta la elección del Sr. García. Este procedimiento corruptor sembró el

descontento en todas las clases sociales; y el Gobierno del Sr. García se inauguró

sin partido doctrinal propio, y sobre una base de arena que debía derrumbarse al

menor soplo.

Evidenciada la política desmoralizadora de mi sucesor en el Gobierno, fui

acremente censurado por la generalidad de los liberales; y muchos consideraban

que estaba en el deber ineludible de ponerme en armas para lanzar del Solio, al






Magistrado que nos afrentaba, después de habernos hecho traición. Amante de la

paz, y esperando que ese período de mercantilismo político terminaría con la

elección del nuevo Presidente, me negué repetidas veces a echar mano del

doloroso remedio de las armas; y, persiguiendo siempre mis pacíficos propósitos,

provoqué la reunión de una Asamblea de Delegados del Partido Liberal, a fin de

que se eligiera una persona honorable para candidato a la presidencia de la

República. Y, en efecto, reuniose en Quito esa Asamblea de patriotas, a pesar de la

odiosidad y resistencia del Gobierno; pero, por desgracia, no dio resultados

prácticos, a causa de haberse negado a terciar en la lucha electoral, el candidato

que fue elegido. Los secuaces del mercantilismo quedaron, pues, dueños absolutos

del campo; y el Sr. García fue levantado al Poder por el esfuerzo oficial y los votos

comprados.

En vista de la mala atmósfera que rodeaba el nuevo Gobierno, los

partidarios del Sr. García propalaron de todas maneras que estaba resuelto a tomar

el camino de la rectitud y de la honradez, separando de la administración a todos

los que la habían desacreditado; mas, nada de esto llegó a cumplirse; y, con ligeros

cambios, todo continuó como antes, para oprobio de la República.

A pesar de todo, deseando mantener la paz a toda costa, opiné todavía que

debíamos dejar pasar los cuatro años de administración del Sr. García, si

obteníamos por lo menos honradez en el sufragio; pero mi opinión fue debatida en

los principales grupos liberales; y mucho más cuando se llegó a tener conocimiento

de los proyectos que halagaba el Gobierno en punto a reformas reaccionarias de la

Constitución.

Por ese tiempo fueme forzoso abandonar mi domicilio y trasladarme a la

Capital, para desempeñar el cargo de Codificador Militar, con que me honrara el

Congreso, y sin parar mientes en la hostilidad que desplegó el Gobierno contra las

pacíficas labores que se me habían encomendado, a fin de que no se alterase el

orden, hice un llamamiento a mis correligionarios para que se organizaran y

tomaran parte en la próxima lucha eleccionaria de Senadores y Diputados. Pero,






luego llegué a convencerme y a palpar que era inútil ese trabajo; y que se hallaban

en grave peligro esas instituciones liberales que tantos sacrificios habían costado al

país.

Había llegado el momento de resolver definitivamente acerca de la

situación; y reuní a mis amigos políticos de la Capital, a fin de buscar el medio más

adecuado para conjurar los males que afligían a la República. La discusión fue

serena y desapasionada; y por unanimidad, resolviese apelar a las armas para

libertar la Patria de manos de los que la infamaban; y se me impuso la obligación

de acaudillar ese movimiento salvador, el que debía realizarse el día 1.º de enero

en varias provincias, cuando yo me hallase de regreso en la ciudad de Guayaquil.

Si el partido liberal-radical contaba con la opinión pública, carecía de armas

y de dinero; y un patriota de la Capital proporcionó la pequeña suma de 18 000

sucres, en calidad de préstamo y en dos dividendos, para los grandes gastos que la

transformación política demandaba. Esta cantidad distribuyose entre los jefes del

movimiento que debían operar en las provincias de Chimborazo, Tungurahua,

Carchi y Pichincha; y el General Flavio E. Alfaro reintegró después una parte de la

suma destinada a la última provincia, por no haberla invertido. Este es el único

dinero que tuve a mi disposición para realizar los acontecimientos del mes de

enero pasado; y he tenido que entrar en estos detalles, quizás impropios de un

documento tan solemne, para desvanecer las calumnias de nuestros adversarios.

Toda la fuerza de la transformación de enero estuvo en el inmenso prestigio de la

causa liberal, amenazada por el mercantilismo político imperante. Las instituciones

liberales que implantaron los Legisladores del sextenio de mi primera

administración habían echado hondas raíces en el corazón del pueblo; y los

ciudadanos que se levantaron en armas para defenderlas, de ninguna manera

pensaron en el lucro vil, sino que obraron impelidos por los más nobles ideales.

Las armas con que combatieron fueron las mismas que ya otras veces habían

manejado en defensa de la libertad, como le consta a todo el país; de manera que es

una calumnia infame afirmar que manos extrañas me suministraron dinero y






enviaron fusiles Winchester desde Norteamérica, para que derrocara al Gobierno

del Sr. García.

La política desleal y corruptora del General Plaza; las sórdidas

negociaciones en que se hallaban envueltos algunos de los principales dignatarios

de la Nación; los proyectos de operaciones financieras ulteriores, denunciadas y

combatidas por la prensa, como afrentosas para el país; nuestras cuestiones

internacionales lamentablemente dirigidas por nuestra Cancillería; la tendencia

manifiesta a favorecer la reacción conservadora, resucitando el progresismo; el

quebrantamiento de las leyes fundamentales, y la degradación de las instituciones

democráticas, llevada hasta el extremo de ponerle precio al sufragio popular, los

atentados y errores diarios de los gobernantes, habían llenado ya la medida de la

paciencia del pueblo, y fueron los más poderosos elementos para la caída de ese

mercantilismo político que representaba el Sr. García. La revolución era necesaria,

inaplazable, en el concepto de la mayoría de los ecuatorianos; como un remedio

heroico para los males de la República; y cuando me puse a la cabeza del

movimiento, verificose, de modo espontáneo y fácil, la más rápida de las

transformaciones políticas que registra la Historia de América.

Los radicales de Riobamba y Guaranda iniciaron esa transformación en la

noche del 31 de diciembre al 1º de enero, y se apoderaron de las citadas plazas, con

la mayor facilidad. En Riobamba dirigieron el movimiento los Coroneles Pacífico

Gallegos, Emilio María Terán y Julio Román, que fueron aclamados Generales del

ejército, a raíz del triunfo; pero, desgraciadamente, cuatro días después, se sacrificó

esa falange valerosa en los desfiladeros de Chancaguán.

El 4 de enero se pronunció en Latacunga el bizarro batallón Pichincha,

impulsado exclusivamente por la adhesión de la tropa a la causa liberal; puesto

que el ejército, formado y aguerrido en las incesantes luchas del liberalismo contra

los enemigos de la civilización y la libertad, no podía permanecer indiferente, y

menos, combatir contra su propia bandera, por la que había derramado su sangre

en tantos campos de batalla. El ejército era esencialmente liberal; y, obedeciendo a






sus principios y a sus tradiciones gloriosas, tenía que apoyar por fuerza, el

movimiento salvador de la causa democrática, que es la causa santa de la

humanidad. Gran parte del ejército se puso, espontáneamente y con el mayor

entusiasmo, de nuestro lado, y en el mismo día 4 de enero, se pronunciaron,

asimismo, los valerosos Carchenses que componía el batallón No. 7º de línea, y que

se encontraban en marcha para Latacunga. El denodado escuadrón Yaguachi se

incorporó también en masa al Carchi; y todas las fuerzas indicadas pusiéronse a

órdenes del Coronel Justiniano Viteri, Jefe que las condujo hasta la población de

San Andrés, en el Chimborazo, en donde el General Terán asumió el mando de esa

División.

Movida por los mismos patrióticos sentimientos, la guarnición de Ibarra se

pronunció el 5 de enero y se puso a órdenes del General Nicanor Arellano, siendo

reforzada, luego, por los valientes soldados de Tulcán que se pronunciaron por la

revolución el día 7 del mismo mes.

Mientras tanto, se habían levantado partidas armadas en los históricos

cantones de Daule y Vinces; y los liberales y radicales de todas las provincias se

hallaban a punto de secundar los pronunciamientos ya realizados, pues reinaba en

todo el país el más grande entusiasmo por la transformación.

A las once de la noche del 31 de diciembre salí de Guayaquil, sirviéndome

de guía el antiguo y valiente guerrillero radical Coronel Pedro Montero; y a través

de las montañas, me dirigía a la provincia de Bolívar, acompañado ya por un

puñado de patriotas. En el camino tuve conocimiento del desastre de Chancaguán;

y cerca ya de Guaranda se me unió el Jefe Civil y Militar de la provincia, Dr. José

Facundo Vela, con unos 50 jóvenes armados. Sin más noticia que la derrota de las

fuerzas revolucionarias de Riobamba, pensé retroceder a la provincia de Los Ríos

para organizar las fuerzas liberales de la Costa; pero recibí aviso oportuno del

pronunciamiento de los batallones Carchi y Pichincha, y del escuadrón Yaguachi; y

me puse en marcha inmediatamente para incorporarme a mis valerosos

camaradas, lo que conseguí el 12 de enero, en Latacunga.






En la mañana del 15 de enero, seguí la marcha con el ejército, en dirección a

la Capital; y al llegar al tambo de Cuilche, nuestra bizarra Caballería capturó una

avanzada; y por ella supe, con seguridad, que el ejército contrario se encontraba

acampado en Chasqui. Proseguí la marcha y, como a una milla, hice alto y dispuse

el orden de ataque. La resistencia de los adversarios fue vigorosa y digna de mejor

causa; mas fue tan irresistible a fondo la carga que dieron mis valientes camaradas,

que no tuve necesidad de impartir nuevas órdenes para obtener la más completa

victoria. En premio de tanto valor, concedí un ascenso general hasta Tenientes

Coroneles, inclusive; y como el Coronel Montero sobresalió en esa acción de

guerra, ganó las estrellas de General de la República.

Al día siguiente proseguimos la marcha a la Capital, y antes de llegar a

Machachi, recibí la grata nueva del pronunciamiento de Quito. Sucedió que los

presos políticos del Panóptico, dirigidos por uno de ellos, el General Flavio Alfaro,

se adueñaron de las armas de la guardia, y, apoyados por el pueblo, se lanzaron

denodadamente sobre los cuarteles, los que se rindieron sin resistencia alguna. El

17 de enero, en medio del entusiasmo del pueblo, tuvo lugar la entrada del ejército

vencedor en el Chasqui; e inmediatamente me ocupé en la organización del

Gobierno. El día 18 expedí un decreto de amplia amnistía; puesto que no debía

haber entre ecuatorianos ni vencedores, ni vencidos.

Entretanto, la población de Santa Rosa, en la provincia de El Oro, se había

pronunciado el día 16; y la libérrima provincia de Esmeraldas, el 19, dirigida por el

Coronel Carlos Concha. Las partidas armadas que levantaron los Coroneles

Martínez, Rugel y Figueroa, se habían aumentado considerablemente y

concentrándose en Palenque y Daule.

El siempre invicto pueblo guayaquileño se levantó en masa el día 19 de

enero, impulsado sólo por su amor a las instituciones liberales, y sin siquiera un

caudillo que lo dirigiera en el combate. Principió por libertar a los presos políticos

y apoderarse sorpresivamente del Cuartel de Policía, y con las armas que encontró

allí, lanzose sobre los cuarteles y se sacrificó heroicamente en lucha desigual con






los cuerpos de línea. Sin embargo de haberse agotado las municiones, se mantuvo

a la defensiva, sin que lo amedrentaran los centenares de víctimas, tendidas en las

calles. En el fragor del combate, muchos patriotas se reunieron en la Gobernación,

y aclamaron como Jefe Civil y Militar al Dr. Emilio Arévalo. Al amanecer del día

20, vino por fin el desenlace de aquel sangriento drama: se rindieron los cuarteles,

y se concedieron amplias garantías a todos los vencidos.

Cuenca, la cuna de Abdón Calderón, se pronunció el 21 del propio mes,

dirigiendo el movimiento el Dr. José Peralta; y en el mismo día, se pronunciaron

también Azogues y Machala, siendo nombrados para Jefes Civiles y Militares,

respectivamente, el Dr. Rafael Aguilar y el Comandante Benicio Mejía. En igual

fecha, como si hubiera habido acuerdo previo, se pronunció Loja con el Coronel

Virgilio Guerrero a la cabeza; y en fin, el movimiento popular de enero fue

secundado a porfía por todas las poblaciones de la República. La guarnición de

Manabí fue la última en rendirse el día 26, al Coronel Carlos Concha; el que había

desembarcado en Bahía con los voluntarios de Esmeraldas, para auxiliar a los

radicales manabitas que se habían levantado sin armas.

Por esta breve y genuina narración constante a todos los moradores del

Ecuador, conoceréis, Señores Legisladores, la magnitud e infamia de las calumnias

lanzadas contra la transformación de enero: os repito que ninguna clase de

elementos hemos recibido, ni podido recibir, del Exterior, como lo propalan los

enemigos de nuestra causa; pues la caída del Sr. García se debió únicamente a su

propio desprestigio, y al patriótico entusiasmo de la inmensa mayoría de los

ecuatorianos.

Fenecida la lucha armada, emprendieron los vencidos la más dura campaña

política contra los vencedores; y, en su desapoderado furor, han echado mano de

todos los medios imaginables, por reprobados y desdorosos que fuesen. Jamás, en

ningún país de América, se ha desbordado la prensa de oposición, como entre

nosotros, en la época actual; la falsedad, la injuria, la calumnia, en sus más

repugnantes e inmorales fases, han sido las armas preferidas por nuestros






adversarios. Se ha conspirado abiertamente, sin respetos ni escrúpulos; se han

urdido conjuraciones que, descubiertas a tiempo, se han desvanecido; se ha

difamado a la Nación misma, por combatir a mi Gobierno; en fin, se ha dado

rienda suelta a todas las pasiones de bandería, en uno como certamen de

perversidad y de infamia. Y en medio de este desleal combate, el Gobierno se ha

mantenido sereno y exageradamente respetador de todas las libertades, de todas

las garantías constitucionales, de todos los principios de equidad y de tolerancia.

Aun llegado el caso de ser ya necesario reprimir a los conspiradores más audaces,

el Gobierno no ha salido de los estrictos límites señalados por la ley, como os lo

expondrá el Ministro de lo Interior y Policía; de manera que si la audacia y

procacidad de los enemigos del régimen radical ha ido a los extremos, también la

moderación y tolerancia del Gobierno han sido sin igual en nuestra historia.

Arduos y difíciles, os he dicho que son varios de los problemas sometidos y

a vuestra deliberación; y salta como el primero y más importante el de las

relaciones entre la Iglesia y el Estado, que tenéis que resolver con amplio criterio y

elevado espíritu; ya que la cuestión religiosa ha dividido hondamente a la familia

ecuatoriana y mantenídola en agitación violenta. Recordad que el sextenio de mi

primera administración, a pesar de nuestra tolerancia y generosidad con los

adversarios, nos vimos envueltos en una constante guerra religiosa, que devastó al

país; y como vuestra labor es de paz, y ha de tender al establecimiento de

instituciones definitivas y permanentes, os recomiendo que prestéis especial

atención a este difícil problema, y que tratéis de solucionarlo de manera que

desaparezca, una vez por todas, de la órbita de la política ecuatoriana.

La doctrina liberal impone el deber ineludible de respetar la creencia de

toda persona; y de amparar y rodear de garantías el santuario de la conciencia

humana. La tolerancia más amplia, el respeto más acendrado al derecho ajeno, el

acatamiento más profunda a la fe de todos los asociados, son la base del

liberalismo y la norma de una política conciliadora y acertada.






La grandiosa misión del Partido liberal consiste, precisamente, en romper

toda traba de la conciencia, en extirpar toda opresión del espíritu humano, en

hacer práctico el derecho irrestricto de adorar a Dios, según las creencias de cada

cual; y es por esto que combate todo fanatismo y condena en lo absoluto toda

tiranía religiosa.

La ley llamada de Cultos, hízose necesaria para evitar que los bienes de los

fieles llegasen a invertirse otra vez en elementos de discordia social, en

revoluciones sangrientas, en esas invasiones ofensivas a la dignidad de la

República, tan frecuentes en los años de mi Gobierno anterior; y esa Ley, aunque

imperfecta, si se hubiera ejecutado con tino, honradez y equidad, habría evitado

que se exasperara tanto la pasión religiosa y se ahondase más y más la división

entre los ecuatorianos. Pero, de la manera como se ha llevado a ejecución la Ley de

Cultos, preciso es decirlo, el Gobierno del General Plaza ha querido arrojar un

baldón eterno sobre su Administración; puesto que no se ha hecho sino proteger

negociaciones ilícitas y afrentosas con pretexto de dicha Ley, como si hubiera sido

sancionada únicamente para favorecer usurpaciones. Al volver al mando de la

República, unos de mis mayores empeños ha sido corregir este mal; y he dado

órdenes constantes a los Señores Ministros de Cultos para que esa Ley fuese

lealmente cumplida, y se cubrieran con puntualidad los Presupuestos de las

Comunidades religiosas que, hasta la transformación de enero, casi no habían sido

pagadas de sus haberes, sin embargo de haber fondos para ese pago.

Empeñado, como el que más, en que la doctrina liberal se llevase a la

práctica, mi primera administración fue de constante labor para establecer una

razonable libertad de conciencia en el Ecuador, procurando conciliar todos los

intereses de los asociados, en beneficio de la paz; pero la intransigencia del clero —

acostumbrado a un dominio absoluto no interrumpido— volvió estériles todos los

esfuerzos conciliadores de mi Gobierno. El clero, con raras excepciones, y el

partido conservador se opusieron a todo advenimiento, a toda tentativa de

pacificación, a todo anhelo de concordia; porque sólo aspiraban a la restauración






de ese estado de cosas que había mantenido al pueblo en el aislamiento y el atraso,

hasta la gloriosa Revolución de 1895. Y hoy, como entonces, nos hallamos al frente

del problema religioso, de cuya solución depende, en gran parte, la consolidación

de la tranquilidad pública.

Dos son, a mi juicio, las soluciones posibles de la cuestión religiosa; el

regreso al antiguo patronato, con todos sus inconvenientes, y mientras la libertad

de cultos se abra campo en los centros populares para que pueda el clero católico

adquirirse vida independiente y propia, o la separación de la Iglesia y el Estado,

también con todas las dificultades inherentes a este sistema político. Si hemos de

tomar en cuenta el estado de nuestra civilización y los seculares perjuicios

dominantes todavía ente nosotros, lo natural y conveniente sería tornar a la Ley de

Patronato en una forma equitativa y conciliadora, de manera que la creencia

católica quedase amparada y garantizada por los poderes públicos; pero dentro de

límites fijos, que la potestad eclesiástica no pudiese traspasar, con ningún pretexto.

De esta manera, deslindadas las facultades de ambos poderes; señalada la órbita de

acción meramente espiritual para la Iglesia; desligadas la religión y la política, es

de creer que la concordia surgiría de suyo; y que la reconciliación sincera de los

ecuatorianos no presentaría dificultades de ningún género. Dada la excepcional

situación de la República, éste sería tal vez el camino de la prudencia y del acierto;

pero el clero se niega a reconocer el patronato, juzgándolo contrario a sus

doctrinas.

Eliminado uno de los términos de la disyuntiva, no quedaría sino la

separación de la Iglesia y el Estado, para resolver el problema que me ocupa.

Háblese de personas o de colectividades, es la base del liberalismo genuino el

respeto al derecho ajeno; y por tanto, en este caso, lo racional, lo justo, lo

conveniente, sería que el Estado reconociese todos los derechos de la Iglesia,

considerada como persona jurídica, tal y conforme sucede en las naciones más

libres y más adelantadas del mundo moderno. Así lo exige el más sagrado de los

principios, el respeto al sentimiento religioso, a la libertad más íntima del hombre,






la de su conciencia; principio sin el que vendría a ser contradictoria la doctrina

liberal.

Sea libre la Iglesia y capaz de adquirir derechos y contraer obligaciones;

pero, quede sujeta a todas las prescripciones de nuestra legislación. Y al decretarlo

así, os encarezco prevenir todos los motivos de ulteriores conflictos entre la Iglesia

y el Estado; adoptando en lo posible disposiciones análogas, a las que en los EEUU,

México, Venezuela, etc., han evitado toda colisión entre los Poderes. En los países

que van a la vanguardia del progreso, el clero está privado de toda oportunidad de

intervenir en los negocios del Estado; y el ateísmo es casi desconocido, y no existen

partidos que profesen en sus doctrinas forma alguna de hostilidad contra el culto.

Los gobiernos, por su parte, se ven libres de la necesidad de dictar medidas

preventivas o represivas que hieran, de una manera u otra, los sentimientos

religiosos de gran número de ciudadanos. Allí, donde la religión existe en

situación de completa independencia, toda forma de subvención oficial es

innecesaria para su mantenimiento; porque las erogaciones de los fieles son

suficientes para dar al culto todo el esplendor que sus dogmas exigen. La

separación de los Poderes, cuando no significa la erección de un Estado dentro del

Estado y del Altar frente del Solio; cuando la potestad eclesiástica, como mera

persona jurídica, está sujeta a todas las leyes de la Nación, y no sale de la órbita

espiritual en que domina; cuando el Estado no invade, ni puede invadir, esas

atribuciones espirituales de la Iglesia, no hay duda que es una base sólida y

perdurable de concordia social, y un elemento de progreso y de civilización.

Os he puesto de manifiesto, con la ingenuidad y alteza de miras propias de

la ocasión, el difícil y complejo problema religioso; y la Nación puede esperar que

cualquiera solución que adoptéis será maduramente dictada, bajo la inspiración de

los más elevados sentimiento de justicia y patriotismo, y teniendo en cuenta

únicamente la mayor conveniencia nacional.

No ignoráis, Señores Legisladores, el rumbo dado a nuestros negocios

internacionales, en los pasados cuatro años; y el Ministro del Ramo os expondrá en






su Memoria todo lo necesario, al respecto. A pesar de los inconvenientes creados

por esa desacertada dirección diplomática, el nuevo Gobierno ha puesto todo

empeño en remover dificultades y cimentar las más cordiales relaciones de

amistad con las Repúblicas limítrofes; me es placentero afirmaros que la labor de

nuestra Can cillería ha producido los mejores resultados.

En Colombia y en el Perú continúan representando al Ecuador los mismos

diplomáticos Andrade y Aguirre Aparicio, respectivamente; y han sido

acreditados por mi Gobierno el Dr. Emilio Arévalo, como enviado Extraordinario y

Ministro Plenipotenciario, ante el Gobierno del Brasil; el Sr. Dn. Luis F. Carbo, con

igual carácter, ante el Gobierno de Norte América; el Dr. Emilio María Terán, con

el mismo elevado cargo, ante la Gran Bretaña; el Dr. Fernando Sánchez, como

Ministro Residente, adhonorem; en Nicaragua; el Dr. Rafael H. Elizalde, ascendido

a Ministro Residente, ante la República de Chile; y el Sr. Walter Schultze, como

Encargado de Negocios adhonorem, ante el Imperio Alemán. Los Sres. Ministros

Rendón y Vásquez continúan en España con la Misión Diplomática que antes

desempeñaban; siendo el primero, además, Ministro Residente en Francia.

El cuerpo Diplomático en esta Capital se compone de los distinguidos

señores: Monseñor Alejandro Bavona, enviado extraordinario y Delegado

Apostólico; Dn. Emiliano Isaza, enviado extraordinario y Ministro Plenipotenciario

de Colombia; Dn. Joseph Lee, enviado extraordinario y Ministro Plenipotenciario

de los Estados Unidos de América; Dn. Francisco J. Herboso, enviado

extraordinario y Ministro Plenipotenciario de Chile; Dn. T. Carletti, enviado

extraordinario y Ministro Plenipotenciario de Italia; Dn. G. Michaelles, enviado

extraordinario y ministro Plenipotenciario de Alemania; Dn. Ricardo Larios y

Segura, que remitió de Lima copia de las credenciales que lo acreditan como

enviado extraordinario y Ministro Plenipotenciario de España; representando a

esta Nación, como Encargado de Negocios, el Sr. Enrique de Perera y Blesa,

mientras venga el Sr. Larios al Ecuador; Dn. Graccho da Sá Valle, Ministro

Residente del Brasil ; Dn. Bobot Descoutures, Ministro Residente de Francia; Dn.






William Nethorpe Beauclork, Ministro Residente de la Gran Bretaña e Irlanda; y

Dn. Arturo García, encargado de Negocios del Perú; Diplomáticos que han

contribuido eficazmente a estrechar más los lazos de amistad y unión que nos ligan

a las nobles Naciones que representan.

El nuevo Gobierno fue quien tuvo la honra de recibir y reconocer en su

elevado cargo a los Sres. Herboso, Carletti y Descoutures.

El Ministro de Relaciones Exteriores, lo repito, os dará razón detallada de

todos los actos del Gobierno creado por la transformación política de enero; y os

encarezco, señores Legisladores, que prestéis atención preferente a nuestros

negocios internacionales, pues sois los llamados a resolver de una manera

satisfactoria, las complicadas y difíciles cuestiones que se hallan pendientes en la

Cancillería.

Bien sabéis, Señores Legisladores, que a medida que desarrollan y adelantan

los pueblos, han menester leyes adecuadas que llenen las nuevas necesidades; y

sean conformes con el grado de prosperidad y civilización de los que han de

obedecerlas. Las transformaciones del Derecho están íntimamente ligadas a las

transformaciones de los pueblos; de tal manera que sería absurdo regir un Estado

moderno con la misma jurisprudencia de las naciones antiguas. Los progresos de

nuestra República y las conquistas del liberalismo ecuatoriano, exigían

premiosamente una reforma radical de nuestras leyes; las que ni siquiera

guardaban armonía con la Constitución, ni con los principios filosóficos y políticos

que hoy imperan en el Ecuador.

Conocedor de esta necesidad, he decretado nuevos Códigos, como el Penal,

el de Comercio, el de Policía, el de Enjuiciamientos en materia Criminal y la Ley de

Instrucción Pública; leyes que someto a vuestro ilustrado criterio para que,

estudiándolas maduramente, las reforméis y perfeccionéis en cuanto fuere posible.

Al promulgar dichos Códigos, me propuse facilitaros vuestra labor, presentándoos

un cuerpo de leyes; a fin de que la discusión de los Señores Legisladores recayese

únicamente sobre puntos determinados, y se ahorrasen tiempo y trabajo en la






realización de reformas tan indispensables. Como el interés de todo ecuatoriano no

debe ser otro que el acierto en cuestión de tanta monta, confío en que

emprenderéis el examen de dichas leyes con el empeño y patriotismo que os

distinguen.

El estado de la Hacienda deja mucho que desear; y requiere reformas

urgentes.

El aumento de gastos que ha producido la guerra, indispensable para salvar

al país de garras del mercantilismo político, y la rebaja de las rentas aduaneras,

producida por el inconsulto Arancel que expidió el Congreso último, han causado

el natural desequilibrio en el Presupuesto; pero, mediante las acertadas reformas

económicas que habéis de dictar seguramente, se restablecerá ese equilibrio tan

necesario para que la República pueda llevar vida desahogada y propia. Y esto os

será fácil; porque, como lo estamos viendo ya, las industrias toman inusitado

incremento y se extienden a regiones que antes no las conocían; los capitales

extranjeros acuden a fomentar el progreso de la Nación; las vías de comunicación

dejan de ser una ilusión lejana, mantenida sólo por el patriotismo, y las riquezas

naturales del país se están transformando en filón abierto y en fuente de

prosperidad para todos. La explotación del los bosques; el cultivo del caucho; el

desarrollo de la agricultura en sus ramos más productivos; la extensión del

comercio; el laboreo de minas, en especial las de carbón en las provincias azuayas;

la implantación de nuevas industrias, etc., no son ya meras esperanzas, sino que

unas se han convertido, y otras están por convertirse, en halagadoras realidades,

en pruebas elocuentes e indiscutibles de que el Ecuador marcha sin detenerse por

el camino del progreso; y de que, en un día no muy lejano, lo veremos grande,

próspero y feliz. La República no está, Señores Legisladores, en el estado de inopia

y miseria que los calumniadores de su propia Patria han pintado con colores

siniestros; la República está exuberante de vida y tiene a su alcance todos los

medios para enriquecerse, para llegar al nivel de los pueblos poderosos del

Continente. Y vosotros tenéis la gloria de haber sido llamados para emprender la






labor económica que ha de conducir a nuestra Patria a ese estado de prosperidad y

grandeza; puesto que el Gobierno, en que tengo la honra de presidir, se ha limitado

a decretar las reformas que ha creído más urgentes e inaplazables para la

reorganización de la Hacienda.

Para combatir el contrabando de aguardientes, se ha limitado a una quinta

parte de los rendimientos que debía producir ese Ramo, expedí el decreto del 10 de

abril, gravando la destilación; puesto que con este sistema se logra facilitar la

recaudación de la renta y evitar en mucho los perjuicios que el Fisco recibe de los

contrabandistas. Esa contribución la pagan, en definitiva, los consumidores; y de

ninguna manera se ha de considerar como un obstáculo puesto a la producción.

Naturalmente, el decreto mencionado ha sido muy combatido por los que tenían

interés en mantener las facilidades para el contrabando; pero, espero de vosotros

que conservaréis el mismo sistema de imposición, con el que veremos

cuadruplicarse las rentas del ramo de aguardientes, en el próximo año; lo que

contribuirá a balancear el presupuesto de las provincias. Esta renta es cuantiosa en

todos los países; pero en el Ecuador ha sido casi nula hasta ahora por falta de leyes

adecuadas sobre la materia.

Deseando restar apoyo eficaz a las industrias nacionales, promulgué un

nuevo Arancel de Aduanas, basado sobre el sistema proteccionista; arancel que

debía principiar a regir el 1º de noviembre próximo. Mas, como se levantase una

considerable corriente de oposición contra ese decreto, dando prueba de

imparcialidad, lo declaré suspenso, para someterlo a vuestra consideración; y os

recomiendo que emprendáis su inmediato estudio, a fin de que el nuevo Arancel

que acordéis, principie a regir desde el año entrante.

Con el fin de atraer capitales extranjeros y de que se establezcan nuevas

industrias en el país, expedí el decreto de 26 de junio, el que producirá opimos

frutos para el progreso nacional.

El cultivo del tabaco constituye un ramo de riqueza que puede desarrollarse

muy en grande, ya en la Costa, ya en las regiones montañosas de la zona media; y






considerando necesario proteger esta industria, decreté la abolición del estanco,

aceptable sólo en países no productores.

Y, como es más beneficioso para todo país el comercio libre que el

monopolio, dispuse también la extinción del estanco del papel de fumar y de la

pólvora.

Por un error económico se habían multiplicado las Colecturías especiales, en

las que existen cantidades relativamente considerables, sin utilidad práctica para la

Nación. Por esto he decretado su abolición, exceptuando las Colecturías de

Beneficencia, de Instrucción Pública, de Aduana de Guayaquil, y de las cuotas

correspondientes a los Municipios en las rentas del Fisco. Además decreté que los

ingresos locales de cada provincia se invirtiesen exclusivamente en el pago de

sueldos de los empleados respectivos, los que antes han vivido recibiendo sus

haberes con mucho atraso.

La dualidad que existía en los Tribunales de Cuentas me determinó a crear

un Tribunal de Revisión que garantizara mejor los intereses del Fisco y de los

cuentadantes.

Una comisión de Banqueros de Francia y Holanda ha celebrado con el

Gobierno un contrato ad referéndum, sobre empréstitos; contrato que en breve

someteré a vuestra deliberación, para que resolváis lo que sea más conveniente a la

República.

Pretender progreso sin vías de comunicación es buscar el fin sin poner los

medios indispensables para conseguirlo. Aquella frase tan común y tan repetida de

que los caminos son las arterias que dan la vida a los pueblos encierra una gran

verdad; porque la nación que no tiene ferrocarriles, ni carreteras, ni caminos de

herradura, es realmente una nación muerta para el progreso. Mientras más vías de

comunicación tenga un Estado, mayor y más pronto es su desarrollo; de manera

que nunca es inútil la apertura de la más pequeña senda, porque significa un

adelanto positivo para el país. Sin caminos ¿qué significan para el Ecuador sus

inmensos y feraces bosques, donde la cosecha siempre es segura y pingüe, donde






las maderas preciosas abundan en asombrosa variedad, donde el caucho y aun el

cacao son espontáneos, donde la quina se halla a cada paso, donde todo es riqueza,

apenas desflorada? ¿Qué significan las dilatadas y fértiles planicies interandinas,

cuando la producción ha tenido que limitarse siempre al consumo interior, por

falta de salida de los productos excedentes, aún a las comarcas más cercanas? ¿No

estamos viendo frecuentemente que el hambre aflige a una provincia, mientras las

vecinas nadan en la abundancia, y no pueden socorrerla sólo por falta de facilidad

de locomoción? ¿De qué le han servido al Ecuador las grandes riquezas minerales

de sus cordilleras, cuando los mejores yacimientos, los filones más abundantes, se

hallan muy lejos de las costas, aislados entre las quiebras de los Andes, en lugares

donde no es posible el transporte de máquinas poderosas ni de los medios más

necesarios para su explotación?

Para mí, señores Legisladores, lo mismo que para todos los ecuatorianos que

ansían el engrandecimiento de la patria, la realización de nuestro ideal está en la

apertura de caminos, de cuantos caminos se pueda, en todas direcciones; y sin

perdonar sacrificio, sin retroceder ante ningún obstáculo, sin acobardarse ante la

grita del tradicionalismo que anhela aún mantenernos en el más absoluto

aislamiento, es decir, en la oscuridad y el atraso, en la miseria y la muerte. He aquí

la razón de mi decidido empeño en la construcción del Ferrocarril Central; y tengo

el placer de anunciaros que, a pesar de todos los obstáculos que la mala fe y el

espíritu de bandería han opuesto a esta obra verdaderamente redentora, se ha

conseguido ya que la gigantesca palanca del progreso, la locomotora, llegase a

Mocha. En el curso de este mes avanzará a la ciudad de Ambato; en noviembre, a

Latacunga, y muy a principios del año próximo, a la Capital, la que verá realizados

sus sueños más constantes y patrióticos, al escuchar en su seno esos silbidos de la

locomotora que son la llamada de resurrección para los pueblos.

Siguiendo el mismo sistema de promover el progreso, ha celebrado el

Gobierno dos contratos ad referéndum para la construcción de una línea férrea que

una las provincias de Cañar y Azuay al Ferrocarril Central. Esas dos provincias






importantísimas, aparte de la feracidad y extensión de sus campos, constituyen la

zona mineral más rica de la República; y bastará la explotación de sus abundantes

minas de carbón para que ese ferrocarril tenga vida propia desde luego, y deje

utilidades a la empresa y al Gobierno.

El primer contrato se celebró con el señor Eduardo Morley; y el segundo,

con la misma Compañía del Ferrocarril de Guayaquil a Quito: el Ministro de Obras

Públicas os presentará ambos contratos para que os sirváis estudiarlo, y aprobar el

que mayores ventajas ofrezca a la Nación.

Animado del mismo espíritu, ha celebrado también el Gobierno otro

contrato ad referéndum, para la construcción de tres líneas férreas: la primera, de

Quito a la rica e importante provincia de Imbabura; la segunda, de Bahía a Chone;

y la tercera, de Manta a Santa Ana, ambas en la no menos rica e importante

provincia de Manabí. Os dignaréis asimismo prestar vuestra atención a este

contrato; y aprobarlo si lo juzgáis ventajoso para la República, como lo ha juzgado

el Gobierno.

El Ferrocarril al Curaray es de suma importancia; de modo que debe

construirse sin omitir sacrificio alguno. Mas, según las bases del contrato acordado

con la Junta Patriótica, ese ferrocarril habría resultado sumamente caro; y el

Gobierno se vio en la necesidad de convocar licitadores, a fin de obtener las

mayores ventajas posibles. El Ministro del Ramo os dará cuenta detallada de este

importantísimo negocio y de las ofertas que se nos han hecho.

Los caminos de Quito a Chone, y de Ibarra a Esmeraldas, se hallan

destruidos en gran parte por la imperdonable desidia en no haberlos terminado, y

por la inercia en no haber reparado lo construido; y os encarezco que dictéis las

medidas necesarias para que tan importantes vías de comunicación se pongan al

servicio público lo más pronto posible.

El camino de Machala a Cuenca, a más de poner en comunicación dos

provincias, dará vida a los ricos valles que atraviesan los ríos Jubones, Rircay y

Tarqui. Las leyes han señalado fondos especiales para este camino; pero esos






fondos han desaparecido sin que la obra se realizara. Servíos, pues, dictar

disposiciones adecuadas y de la mayor eficacia para la apertura inmediata de esta

vía.

Una de las obras más necesarias y urgentes para la Capital es su

canalización y provisión de agua potable; y el Gobierno declarándola obra

nacional, votó la suma de $1.700.000, como veréis en los decretos respectivos. Esta

obra es inaplazable; y os recomiendo su inmediata conclusión.

Es incalculable la importancia de la canalización y saneamiento de

Guayaquil, nuestra metrópoli comercial y el centro del movimiento del país. El

Ministro de Obras Pública os informará de las disposiciones dadas al respecto;

pero me incumbe recomendaros sobre modo que, ampliando el decreto dictado

últimamente para la extirpación de la fiebre amarilla, señaléis los fondos necesarios

para esta obra salvadora.

Del respeto debido a lo más sagrado del hombre, la conciencia, nace la

libertad de enseñanza: limitarla, de cualquier modo que fuera, sería volver a la

esclavitud del espíritu humano, contra la que tanto ha combatido y combate la

doctrina liberal. Todos tienen derecho para enseñar, sujetándose a las leyes de la

materia; pero la enseñanza oficial y costeada con fondos públicos debe continuar

obligatoria y laica.

Asombroso es el interés que en todas las clases sociales se ha despertado por

la educación e ilustración de sus hijos; de suerte que las escuelas y los colegios son

pocos para esa laudable ambición de saber que se ha apoderado del pueblo. Puedo

afirmaros que, dentro de poco, el Ecuador rivalizará con las naciones más

adelantadas de América, en el número proporcional de escolares y de estudiantes;

lo que ha de significar un alto grado de progreso moral e intelectual para nuestra

Patria.

Aparte del adelanto en los colegios y universidades, debo anunciaros que se

palpa ya la gran utilidad de los demás planteles de enseñanza, como los Institutos

Normales, la Escuela de Bellas Artes, el Conservatorio de Música, etc.; de donde






principian a salir alumnos muy aprovechados, y aptos para desempeñar el

magisterio. El Instituto Normal de Señoritas acaba de proporcionar institutrices a

varias provincias; y el pueblo, conocedor de estas ventajas, tiene ya empeño en que

sus hijos concurran a los referidos planteles.

El Gobierno ha comprado varias casas destinadas a escuelas y colegios; pues

juzga que todo sacrificio es pequeño, al tratarse de la difusión de las luces entre el

pueblo.

Fue mi resolución destinar para Beneficencia e Instrucción Pública, en

general, las rentas de Sal y de Timbres; pero, el cúmulo de obstáculos sobrevenidos

en la actualidad, me han impedido realizarla.

No cumpliría un deber de justicia y de patriotismo, si no os recomendara a

nuestro denodado ejército; cuyas dotes militares son una firme garantía para el

liberalismo y para la seguridad de la Nación. El valor indómito, la abnegación, la

disciplina, la constancia en la defensa de los principios liberales, el amor ardoroso

a la Patria, hacen del ejército ecuatoriano una colectividad digna de la atención

preferente de todos los altos Poderes del Estado.

La Instrucción del ejército va muy delante; y el Colegio Militar y la Escuela

de Clases están produciendo buenos resultados. La reorganización de la milicia

será más fácil, a medida que aumente la instrucción del soldado y de la oficialidad;

y es de esperar que, no muy tarde, tendrá la República un ejército bien organizado

e instruido que rivalice con los mejores del Continente.

El Gobierno ha iniciado la compra de 50.000 fusiles Manlicher reformado,

calibre siete-nueve, con las municiones necesarias; elementos de guerra comprados

al Sr. Georg Grotstueck de Berlín. También se ha negociado con el Sr. F. U.

Falcinelli Graziosi dos baterías de artillería, sistema Skoda, austriaco, con las

municiones necesarias.

Los Señores Ministros de Estado os darán cuenta detallada de todo lo

relacionado con su respectivo departamento administrativo.






Os repetiré, para concluir, Señores Legisladores, que este Mensaje no

contiene sino ideas generales sobre lo principal de la Administración pública; pero,

vosotros, interesados en el bien de la Nación, y con vista de los informes de los

Ministros Secretarios de Estado, desarrollaréis mis ideas y las transformaréis en

leyes, si las juzgáis encaminadas al progreso y engrandecimiento de la República.

Al someteros mis propósitos, no tengo otro fin que cumplir un deber; y cooperar

con patriótico empeño, al mejor acierto en las labores de los encargados del Poder

público. Pero en vuestras manos está la suerte de la Patria; y tengo la convicción

íntima de que os conquistaréis un puesto envidiable en la historia ecuatoriana,

cumpliendo como se debe el difícil y elevado cargo que os han conferido los

pueblos.

Honorables Diputados,

ELOY ALFARO

Palacio Nacional, Quito, a 9 de octubre de 1906.






Mensaje Especial del Presidente de la República a la Asamblea

Nacional sobre la ley de liberación de derechos sobre la

importación de víveres Honorables Señores Diputados:

Tengo la honra de dirigiros este Mensaje especial porque, convencido como

estoy de vuestra alteza de miras y acendrado patriotismo, no dudo que acogeréis

las observaciones que voy a haceros sobre la Ley de Exoneración de derechos de

importación de víveres.

El Gobierno, como repetidas veces lo ha manifestado, tiene el mayor interés

en remediar las necesidades del pueblo; pero débese ejercer esta filantropía oficial

conciliando los intereses de la clase necesitada con los de las industrias nacionales

y los del Fisco. La Ley que habéis sancionado, desde luego animados de las

mejores intenciones, no guarda esta conciliación tan necesaria para la prosperidad

del país; y en las objeciones que os presenté, las que ni siquiera han sido leídas en

la Asamblea, puse de manifiesto los gravísimos inconvenientes que se originarían

de la sanción de la referida Ley.

En efecto, la liberación de derechos sobre la importación de artículos

similares a los que se producen en la República tiene necesariamente que producir

una competencia desastrosa para la agricultura e industrias nacionales; puesto caso

que los importadores de productos extranjeros están en condición de abaratar el

precio de esos artículos, hasta el extremo de hacer ruinosa la producción

ecuatoriana. La carencia de brazos, el elevadísimo tipo de interés sobre el capital

que se emplea en la República, lo rudimentario de nuestra agricultura, los mismos

fenómenos meteorológicos que ocasionan la frecuente escasez de víveres, las

dificultades de transporte, el casi ningún uso de la fuerza mecánica aplicada a las

labores del campo, etc., son obstáculos inmensos para la producción nacional; y,

por lo mismo, el precio de nuestros productos resulta excesivamente subido, en

comparación de los gastos que los productores extranjeros tienen de hacer en el






mismo caso. De aquí es que, por ejemplo, los cereales producidos en California,

aun cargando los gastos de conducción hasta Guayaquil, pueden ser vendidos a

menor precio que los productos similares del país; lo que, a todas luces, vendría a

causar la más completa ruina de la agricultura ecuatoriana; es decir, cegaría esa

fuente de riqueza, la primera en todos los pueblos, y la que todos los Legisladores

del mundo han procurado mantener abierta y ensancharla cuanto les ha sido

posible.

Y no se diga que así se combate la miseria del pueblo; porque, en épocas

anormales, se puede conseguir tan laudable fin, concediendo a los Municipios el

privilegio que hoy se ha concedido a todo el comercio. El proyecto que tuve la

honra de someteros, al respecto, habría llenado todas las necesidades públicas, sin

causar el menor perjuicio a los intereses de la Nación y de los productores.

Añadid a esto la pérdida de más de 1.000.000 de sucres anuales para el

Fisco, con la liberación de los derechos de aduana de que estoy tratando; y veréis

que, sin aliviar sensiblemente la condición del pueblo, habéis aumentado las

dificultades económicas del Gobierno, precisamente cuando debemos poner todo

empeño en aumentar las rentas fiscales para salvar al país.

Por lo que mira a la industria azucarera, ciertamente, debéis poner coto a

todo monopolio que encarezca aquel artículo de primera necesidad; pero la Ley

que impugno, sin remediar el mal, no ha hecho sino abrir nuestros mercados al

libre expendio de azúcar extranjera, en perjuicio de los productores nacionales.

Vuestra gran ilustración me dispensa de hacer comentarios sobre este desastroso

resultado; pero, sí llamaré la atención de la Honorable Asamblea, sobre las

indefectibles leyes económicas que regulan ese equilibrio instable entre la

demanda, la oferta y el precio de un artículo. Abierto un nuevo y vasto mercado al

azúcar del Perú, por ejemplo, su precio debe subir necesariamente; y más, si se

toma en cuenta que la producción ecuatoriana viene de sufrir una depresión

considerable, ya que no sufra paralización completa, como es de temer. Por

consiguiente, no tendremos azúcar barata, como se ha pretendido al expedir la Ley






que refuto; sino que, lejos de obtener este beneficio, emigrará el numerario y

quedará sacrificada una industria nacional en provecho exclusiva de la República

vecina.

Lo mismo digo de las demás industrias perjudicadas, como la fabricación de

cerveza y de fideos; pero lo más grave es la pérdida de trabajo para tantos brazos

empleados hasta ahora en dichas fábricas. El problema que más preocupa a los

hombres de Estado, en todos los países civilizados, es el de proporcionar trabajo

remunerativo al pueblo; porque los brazos desocupados constituyen un peligro

mortal para las naciones; el pueblo sin trabajo es el abismo siempre abierto para las

instituciones, para la moralidad y el progreso, para la paz y felicidad públicas.

Más, la Ley que habéis expedido produciría todo lo contrario; porque privaríais de

ese trabajo moralizador a millares de ecuatorianos, los que han de convertirse por

necesidad en factores de desorden y de anarquía.

Ahora, si paramos mientes en cómo se ha tramitado la expedición de dicha

Ley, no os ocultaré mi extrañeza de que el Ejecutivo haya sido así como

sorprendido, en un asunto de tan suma importancia. En oficio de fecha 2 del

presente mes, marcado con el número 71, el Ministro de Hacienda se dirigió a la

Honorable Convención, acusando recibo de los Proyectos de decreto sobre

liberación de derechos de aduana de artículos alimenticios de primera necesidad, y

sobre derogación del decreto Supremo de 4 de octubre del año anterior; e hizo la

observación de que el término para sancionar dichos proyectos no debía correr

desde el 1.º de enero, por haber sido feriado dicho día. La Asamblea, tomando en

consideración el referido oficio del Ministerio, declaró que accedía a las

insinuaciones hechas por el señor Ministro Puga; y, por tanto, quedó resuelto que

el término para la sanción indicada debía contarse desde el día 2, como así consta

en el oficio del Sr. Secretario de la Asamblea, fechado el día 3 y marcado con el

número 73. El H. Consejo de Estado, con vista de este oficio y atendiendo a que los

términos deben contarse conforme al artículo 44 del Código Civil, resolvió en la

sesión del día 4 estudiar los proyectos que se le habían sometido, en la reunión del






día siguiente; y así lo hizo, en efecto, y el día 5 fueron presentadas las objeciones

del Ejecutivo. El Consejo de Estado, el Presidente de la República y sus Ministros

descansábamos, pues, en la resolución previa de la Asamblea Nacional; y no

podíamos suponer, ni por un momento, que habíais de declarar ilegal vuestra

resolución del día 2, y sancionado por el Ministerio de la Ley, un decreto tan lesivo

a los intereses de la Nación. Os repito, el Ejecutivo se ha visto así como

sorprendido; pero, aún es tiempo de remediar el mal, modificando el referido

decreto en el sentido de Proyecto que os presenté, o conforme vuestra alta

ilustración os aconseje. Evitad, señores Legisladores, todos los graves

inconvenientes que a la ligera os he apuntado en este Mensaje; sin que por esto

desatendáis las necesidades del pueblo ni dejéis de reprimir los monopolios, que

tan justamente os han alarmado. Como sólo el patriotismo y la conveniencia

pública inspiran a todos los poderes públicos, espero que acogeréis benévolamente

mis observaciones.

Señores Diputados,

ELOY ALFARO

Palacio Nacional, Quito, a 9 de enero de 1907.






Segundo Mensaje Especial del Presidente de la República a la

asamblea nacional sobre la derogación de la ley de derechos sobre

la importación de víveres Honorables Diputados:

Conocido en la República el texto del decreto de 27 de diciembre del año

próximo pasado, sobre liberación de derechos a la importación de víveres, etc., ha

producido él la excitación que era de esperarse, por los males que a la industria y a

la clase obrera acarrea, y los cuales tuve ocasión de apuntaros en mis objeciones a

dicho decreto.

Los trabajadores de la Fábrica de Cerveza Nacional de Guayaquil, los

primeros, me han dirigido la solicitud que os transcribo, y en la cual ponen de

manifiesto todo el cuadro de miserias y desdichas que se les depara con motivo de

la próxima clausura de esa Fábrica, la cual va a ser literalmente arruinada por ese

mismo decreto.

Doscientas familias, Sres. Diputados, van a quedar sin pan ni abrigo; la

floreciente industria de Cerveza Nacional va a ser extinguida; y todo esto con

perjuicio del erario y con riesgo inminente de la alteración de la bienhechora paz, a

cuyo abrigo, únicamente, puede engrandecerse la Nación. Y mañana, asimismo,

quedarán arruinados los ingenios de azúcar, deudores, en su mayor parte, de

gruesas sumas de dinero a los bancos nacionales, y saldrán a la calle millares de

laboriosos jornaleros a engrosar el número de los elementos nocivos del país, y el

Fisco perderá una respetable cantidad que debería figurar en su exhausto ingreso.

Y lo sabéis bien, señores diputados, el Gobierno carece de facultades para

contener tamaño mal; y si vosotros no lo remediáis, tendrá el dolor de ver que se

consuma, y con él, la ruina de la industria y el desastre de considerable número de

jornaleros, dignos de que los protejan y amparen los Poderes del Estado.

No quiero cansaros repitiendo las mismas poderosas razones que tuve el

honor de exponeros en mis objeciones y Mensaje anterior sobre ese decreto que, si






inspirado en el más puro patriotismo a acarrear no los bienes que os propusisteis

sino todos los males que no os imaginasteis, y que los considero irremediables, si

es que no optáis por revocarlo, como es de conveniencia y de justicia; y así me

limito a llamar vuestra atención acerca de ellas, y pediros carguéis vuestra

consideración sobre la fundada solicitud de que os vengo hablando, a fin de que,

interesados como sois por la paz y el progreso del país, hagáis por salvarlo del

peligro que le amenaza, revocando el decreto.

Vuelvo a repetiros; el decreto prepara la ruina de una parte importante de la

industria nacional, y deber mío es volver a vosotros para que la conjuréis:

conjuradla. El decreto va a inutilizar centenares, tal vez millares de brazos,

sacándolos de las fábricas donde elaboran la riqueza nacional, a la calle, en donde

engrosarán, seguramente, las filas de los perturbadores del orden público; y deber

vuestro es contener la consumación de este gravísimo mal: contenedlo. El decreto

va a privar el erario de una gruesa suma de dinero en sus ingresos; y deber vuestro

es evitar este daño a las rentas nacionales: evitadlo.

Y no debo dejar desadvertida la consideración de peso indiscutible, de que

el decreto fue oportunamente objetado, y por lo mismo, no pudo ser sancionado

por el Ministerio de la Ley, como lo acreditan los antecedentes publicados en el

No. 274 del Registro Oficial, conexionados con el propio decreto; sobre cuyo

particular llamo vuestra ilustrada atención, a fin de que lo apreciéis como una

razón más para declarar su derogación.

He aquí, Honorables Diputados, la solicitud en referencia: estimadla en todo

lo que ella vale, y salvad la industria nacional.

Honorables Diputados,

ELOY ALFARO

Palacio Nacional, Quito, a 18 de enero de 1907.






La hora más oscura es la más

próxima a la aurora.

Eloy Alfaro






TERCERA PARTE

CARTAS






Carta de Carlos González Borja, Fernando Sánchez y Felicísimo López para Cipriano Castro, José Santos Zelaya y Eloy Alfaro (Caracas 09/11/1900)





















Carta de Felicísimo López para Eloy Alfaro (Brooklyn 24/02/1902)






Carta de Eloy Alfaro para Carlos Freile Zaldumbide (Guayaquil 08/10/1902)

















Carta de Eloy Alfaro para Baltasar T. Arauz (Guayaquil 08/11/1902)


















Carta de José María Borrero para Eloy Alfaro (Cuenca 25/12/1902)












Carta de Antonio J. Restrepo para Eloy Alfaro (Nueva York 16/09/1901)






Carta de Eloy Alfaro para Subsecretario de Estado en el Despacho del Interior Don José de Lapierre (Guayaquil 28/10/1895)






Alfaro a caballo durante su Presidencia.






La libertad no se implora de rodillas,

se conquista en los campos de batalla.

Eloy Alfaro






CUARTA PARTE

POEMAS A ELOY






Alfaro Jorge Carrera Andrade

Polo de luz, múltiple mar,

estallido de llamas.

Desde cielos y rocas, trizada esfera

que a cada ecuatoriano dio su pan,

a cada madre, su tierra

a cada hijo, su bandera encendida.

Alfaro: siglo, más que página de historia.

Llamarada que no necesita un Ejido

pero que fue, porque Calvarios y cruces

son las alturas de los Cristos.






La muerte del cóndor

Del poema: de la tragedia y de la historia José María Vargas Vila

XXVII

Cae la noche...

la lluvia, apaga las hogueras; y los cuerpos quedan a medio calcinar;

manos piadosas los recogen, para darles piadosa sepultura;

¿qué queda de Eloy Alfaro?

un tronco a medio arder, recogido de aquella hoguera, sobre cuyo

emplazamiento, mañana la Libertad le alzará una estatua;

la virtud misteriosa que se escapa de la tumba, de aquel gran Poeta de la Espada,

basta para despertar todas las potencias dormidas,

en el corazón inerme de la raza;

hay, en ella, tal fuerza de encantamiento,

tal sugestión galvanizadora y profunda,

que el hipnotismo de la Gloria, posee los corazones,

con sólo mirar hacia esa tumba,

de donde brota un coro de sonoridades bélicas,

en la repercusión dolorosa,

de esas soledades perfumadas de un aliento de Inmortalidad;

contener y revelar la Gloria,

he ahí la misión del Héroe, cuando es puro;

y esa revelación, se escapa de su tumba, cuando ha sido libertado ya, de este vaho

de miserias que es la Vida;

la quintaesencia de la Libertad reside en ese puñado de cenizas,

que manos piadosas recogieron de las hogueras del Ejido;

todo el hálito de la tempestad, que fue esa Vida,

duerme en el sudario de ese muerto;

y, se escapa de él, con fuerza bastante para convulsionar un Mundo;






los grandes nombres sobreviven a los grandes pueblos,

y ellos llenan con su sonoridad, los ámbitos de la Historia;

el nombre de Eloy Alfaro, es uno de éstos;

nada es tan bello como la Gloria, sino la Virtud;

cuando una vida, las reúne en sí, la grandeza de un ser,

ha llegado a su plenitud;

de esos seres, hay raros en la Historia;

a Eloy Alfaro, le cupo la ventura, de ser uno de ellos;

ese soplo de Gloria y de Virtud, se escapa de sus huesos calcinados:

¡Grandia, ossa!

las llamas, que se escaparon de esa pira, no están extintas;

ellas, servirán para iluminar, la marcha de un pueblo en la Noche;

dos manos heridas, se escapan de esa tumba;

la una, sostiene una bandera; la bandera de la Libertad;

la otra, marca con su sangre, el rostro de sus asesinos;

el porvenir los reconocerá, por la marca que hizo en sus frentes,

el brazo escapado de esa tumba, donde duermen reunidos,

el corazón de Cincinato,

y el alma de Pericles:

Magna ossa;

las figuras circunstantes de ese martirio, fueron grandes,

pero ninguna igualó, ni superó, la de Eloy Alfaro;

la soberana potencia de ese nombre, basta para apagar en torno suyo, el rumor de

todos los otros;

el Héroe, victorioso de la Muerte, a causa de la Muerte misma,

vencedor en el seno de ella, volatilizado en cenizas,

bajo el fuego versicolor, se hizo coloso, silenciosamente,

fuera de todo clamor de tempestad;

él, que lo había vencido todo, venció también la Muerte,






alzándose del fondo de ella, más vivo, más luminoso,

más trascendental, transfigurado ya,

y fundido en los linchamientos de la Inmortalidad;

¿qué fuego, extinguirá ese nombre?

no, lo hay bastante en las entrañas de la tierra;

fuera de la apoteosis irreverente, que le hicieron sus enemigos,

no había otra muerte, ni otra escena, digna por su trágica grandeza, para la

desaparición definitiva del Héroe;

el águila, que confundió con la roca, la cabeza de Esquilo,

no hizo más honor al Genio,

soltando sobre ella la tortuga prisionera para matarlo,

que el que los asesinos de Quito, hicieron al Heroico Soñador,

dándole una muerte digna de sus sueños, un desaparecimiento heroico, capaz de

convertirlo en Mito, un cuadro de horror,

lleno de la inaudita potencia,

necesaria para hacer aparecer al Destino, rompiendo entre las llamas, aquella

espada terrible;

la gran cúpula del cielo, ondeante y móvil, es la única cúpula posible,

a aquella tumba sin límites,

llena del prestigio ultra potente de un Tabor... de todos los tabores;

ningún Cristo, subió más alto, en la hora de su Transfiguración;

en esa hora divina, en que el Hombre se hace Dios.






Alfaro Nelson Estupiñán Bass

El Poker de la Patria

Fue un domingo de sangre inolvidable

-el Viernes Santo ecuatoriano-

Alfaro, sentenciado,

entra oyendo su réquiem al penal.

A Alfaro lo atraparon esas manos

que cogen por la pretina a cualquier nación

y la detienen,

le abren arteros huecos en el suelo,

le tergiversan los claveles,

le derriban a tiros sus gorriones

y le eclipsan el sol al mediodía.

Dicen que en El Ejido

el pueblo quiteño lo quemó

Yo lo niego rotundo:

¿Cuándo un pueblo

mató a su adelantado?

¿Cuándo las llamas

quemaron otra llama?

¿Cuándo un comando

destruyó su cabeza de playa






en la ofensiva?

Alfaro escapó de la fogata

ileso,

subió a la inmortalidad

y, desde entonces,

es el hombre invisible

que anda por todas partes conspirando.

Toca a rebato en las montañas,

flamea su espada en media calle,

agita su cascabel en las cornetas

sube el aire

hasta su escalón consolidado,

vuelve a saltar del Alajuela,

trepa, entre espumas, los farallones

afilados

gana las tembladeras de la Costa

y demanda su puesto

hoy día, aquí mismo, este instante,

en la nueva pelea…






¡Lo más grande de Ecuador es el viejo luchador! José Regato

1.-

Eloy Alfaro Delgado

Es la figura cimera,

Es una enhiesta bandera

¡Por su glorioso legado!

Su nombre está cincelado

Con letras de fuego y oro...

...Es un preciado tesoro

De la vida nacional,

Comandante General

¡Con dignidad y decoro!

2.-

Pero, ¿quién es este Alfaro,

Que su nombre se hace mito,

Que su vida marca un hito

Luminoso como un faro?

Ese es el líder preclaro,

El caudillo liberal,

El grandioso General,

Nuestro Viejo Luchador,

El guerrillero mayor

¡De la lucha anti feudal!

3.-

Hoy evocamos su nombre,

Su grandiosa trayectoria,

Exaltamos su memoria,

¡Su merecido renombre!






Que tan insigne prohombre

Con porte continental

Y con vuelo sideral

Y con grandiosa valía,

Hace falta en nuestros días,

¡Y con urgencia vital!






Alfaro Benjamín Carrión

En lo material, la obra fundamental

fue la construcción del ferrocarril de Guayaquil a Quito,...

En lo internacional tuvo dimensiones bolivarianas.

Toda esta obra heroica y luminosa,

fue premiada el 12 de enero de 1912,

con el asesinato cobarde de Eloy Alfaro (70 años)

y sus tenientes por turbas enloquecidas de fanatismo,

que al grito de ¡viva la religión!,

¡abajo los masones!,

arrastraron por las calles de Quito

al Jefe Liberal hasta los campos de El Ejido,

donde se encendió “La hoguera bárbara”,

en uno como regreso a los orígenes primitivos del hombre...

Eloy Alfaro es la más alta figura de nuestro período republicano.






Recado al gran viejo Pedro Jorge Vera

Eloy Alfaro, mi viejo

manabita duro y claro,

viento grande montonero

de nuestro Ecuador amargo,

fulgor en Jaramijó

y llamarada en Gatazo,

vuelve para rescatar

la flor, el aire, el arado.

¡Ah estas ganas de gritar

que viva Alfaro carajo!

Te han convertido en estatua

para tenerte amarrado.

Te escarnece y ningunea

audaz cualquier pobre diablo.

Te incineran diariamente

llena la boca de Alfaro

y mancillan tus cenizas

payasos de tres al cuarto.

Tu corazón indomable

de guerrillero templado

latía en el vendaval

del dolor americano

y ofreciste tu palabra

y el empuje de tu brazo

sin vainas ni vuelva luegos

al Martí de los cubanos.

En tu alma estaba el pobre






y el pobre sigue de esclavo.

Niños de hueso desfilan,

los pulmones en la mano.

El indio riega la tierra

con sus lágrimas de espanto.

Esta es la patria, mi viejo,

que los buitres han dejado.

Montubio de siete suelas,

eras del indio el hermano.

General de hacha y machete

nunca fuiste derrotado.

Ah mi viejo luchador

costeño como serrano,

ven dáñales el pastel

que los vivos amasaron.

¡Estas ganas de gritar

que viva Alfaro carajo!






Documents

Eloy Alfaro - ramontorresgalarza.com · y la Revolución de Nuestra América ... La Asamblea Nacional nicaragüense, ... Por algunas de sus causas perdidas lo llamaron el general