Definicin y trminos relacionados[editar]El concepto de enfermedad es una aproximacin que orienta sobre el tipo deproblema de saluden cuestin, y ayuda a su entendimiento. Toda enfermedad tiene unas caractersticas concretas que la categoriza, y proporciona un punto de referencia para identificar qu puede tener en comn o diferenciarse una entidad nosolgica de otra.Un ejemplo: la denominacin diabetes haca una referencia significativa al "paso de agua" evidente en el aumento de la sed (polidipsia) y de la excrecin de orina (poliuria). Ello hizo agrupar a dos trastornos (diabetes mellitusydiabetes inspida) que lo nico que tienen en comn es lapolidipsiay lapoliuria, puesto que sus causas, frecuencias y manifestaciones restantes son totalmente diferentes.Diferencia entreenfermedady otros trminos[editar]Por definicin, existe una sola enfermedad, pero la caracterizacin e identificacin de variados procesos y estados diferentes de la salud ha llevado a la discriminacin de un universo de entidades distintas (entidades nosolgicas), muchas de ellas entendidas estrictamente como enfermedades pero otras no (cf.sndrome,entidad clnicaytrastorno). De esta forma, las enfermedades y procesos sucedneos yanlogos, son entendidas comocategorasdeterminadas por lamente humana.Ciencias de la salud[editar]Las enfermedades que afectan a lasplantas y dems gneros botnicosconciernen a lafitopatologa, las que afectan a los animales son dominio de laveterinaria, y de las que sufren los seres humanos se ocupa lamedicina, laenfermera, lafisioterapia... Estas ciencias investigan y aportan sus conocimientos en la prevencin, diagnstico y tratamiento de las enfermedades en sus respectivos campos de actuacin.2Patologa humana y nosologa[editar]Estrictamente (dentro del campo mdico), las enfermedades son objeto de estudio de lapatologa(del griego : 'afeccin', 'sufrimiento'), rama de la medicina que investiga las caractersticas propias de cada entidad, sus componentes y el proceso que desarrollan, en relacin con la evidencia morfofisiolgica que se imprime en la biologa del organismo enfermo. Sin embargo, es lanosologala disciplina encargada de gobernar la definicin y clasificacin de las diversas enfermedades segn una normativa basada en la caracterizacin e identificacin de los componentes y funciones que definen cada entidad nosolgica como algo nico y discernible del resto. As, son estudiadas en un contexto ms amplio, comparativo y sistemtico, dentro de un esquema global de la patologa.Nomenclatura[editar]Para denominar una enfermedad, como regla general, se especifca la parte del cuerpo afectada, seguida de unsufijoque indica laetiopatogeniadelproblema de salud.Ejemplos: tendinitis:tendn(estructura anatmica lesionada) + "-itis" (indica proceso inflamatorio) artrosis:articulacin(estructura anatmica lesionada) + "-osis" (indica proceso degenerativo) osteoma:hueso(estructura anatmica afectada) + "-oma" (indica que se ha desarrollado una masa o tumor)Algunas enfermedades llevan el nombre de quien la descubri o describi por primera vez; son los denominadosepnimos.Vase tambin:Lista de enfermedades epnimasEjemplos: enfermedad de Alzheimer enfermedad de ParkinsonAunque coloquialmente se utilizan mucho en ese sentido, las palabraspatologaypatologasno son sinnimos de 'enfermedad' y 'enfermedades', ya que hacen referencia a una disciplina, y no al nombre de las enfermedades.3Ejemplos: se prefiereenfermedades inflamatoriasen vez depatologas inflamatorias; se prefiereenfermedad neuronalen lugar depatologa neuronal.Definicin de enfermo[editar]

Ekstatische Jungfrau Katharina Emmerich deGabriel von Max(1885).Un enfermo es un ser humano que padece una enfermedad, sea consciente o no de su estado. Joan Riehl-Sisca define elrol del enfermocomo la posicin que asume una persona cuando se siente enfermaLa forma en que un individuo percibe la salud y la enfermedad es un fenmeno complejo y particular de como ste reacciona en conjunto y enfrenta la situacin en diferentes dimensiones de su personalidad (emocional, racional, fsico y espiritual por ejemplo). As, cada persona vivir la experiencia de salud-enfermedad de manera diferente y esto condicionar el significado que d a tales experiencias.4A pesar de las reacciones individuales, el entorno social y cultural aporta un encuadre de tales reacciones, limitando su expresividad a ciertas formas culturalmente aceptables.Cuando la persona enferma, lo hace de forma integral, no en parcelas ni a plazos. Todos los componentes del ser humano quedan alterados y cada uno de ellos demanda sus propias necesidades. De tal forma que la enfermedad genera sntomas fsicos como el dolor y la disnea; sntomas psicoemocionales como miedo, ansiedad, ira, depresin; necesidades espirituales como sentimientos de culpa, de perdn, de paz interior; y demandas sociales como consideracin y no abandono.5Experiencia de enfermedad[editar]La experiencia de enfermedad es la vivencia de un proceso que implica cambios o modificaciones de un estado previo. Se divide en cinco etapas:1. Fase I, en la que se experimenta el sntoma.2. Fase II, en la que se asume el papel de enfermo.3. Fase III, en la que se toma contacto con el agente de salud.4. Fase IV, en la que el enfermo se hace dependiente del servicio de salud.5. Fase V, en la que tiene lugar la rehabilitacin o recuperacin o aceptacin del estado de enfermedad si ste es crnico.Conducta de enfermedad[editar]En general, las personas enfermas actan de una forma especial frente a su estado; los mdicos denominanconducta de enfermedada tal modificacin actitudinal.La conducta de enfermedad implica cmo el enfermo controla su organismo, define e interpreta sussntomas, adopta acciones y hace uso del sistema sanitario. Existe una gran variabilidad en la forma en la que las personas reaccionan frente a la enfermedad, tanto la propia como la ajena. Sin embargo, la manifestacin de la conducta de enfermedad puede usarse para controlar las adversidades de la vida.La conducta de enfermedad puede convertirse en anmala cuando es desproporcionada respecto al problema presente, y la persona persiste en el papel de enfermo.Componentes de las enfermedades[editar]Artculo principal:NosologaVase tambin:PatologaLas enfermedades son categoras mentales, cada cual con un cierto significado particular que le proporciona individualidad necesaria para ser entendida como una entidad nosolgica. Tal distincin intelectual (categorizacin) se realiza en funcin de los componentes propios de cada entidad nosolgica que la caracterizan como tal. Consecuentemente, la informacin total que hace de cada entidad nosolgica lo que es, parte del anlisis de unidades mnimas y parciales; cada una representa un aspecto del proceso total de enfermedad. En algunos casos, ciertos aspectos son desconocidos o inciertos, haciendo difcil una descripcin cabal de esas entidades.Son variados los aspectos bsicos (componentes) considerados en general para el estudio de los diferentes procesos patolgicos. Cualquiera de estos componentes puede ser utilizado como criterio taxonmico de las diferentes entidades nosolgicas. Aqu se presentan algunos de estos aspectos:Epidemiologa[editar]Artculo principal:Epidemiologa clnicaRepresenta informacin significativa que tentativamente define el contexto ms probable sobre el cual es posible que se desarrolle una enfermedad. La ciencia de la epidemiologa considera estadsticamente muchas variables para definir casusticamente tal contexto (poblacionales, medioambientales, tnicas, genticas, laborales, ecolgicas, etc.).La epidemiologa de una enfermedad tambin proporciona parmetros para determinar la importancia de una patologa en particular en relacin a su casustica (frecuencia de casos) y a la probabilidad de determinar una causa para tales casos.Etiologa[editar]Artculo principal:EtiologaEl lxico mdico identifica a las causas posibles, probables o ciertas de una enfermedad con el trmino etiologa. Las causas de enfermedad pueden no ser muy claras para algunas enfermedades (por ejemplo, los desrdenes psiquitricos), mientras que en otras, la relacin causa-efecto es prcticamente innegable y evidente (como a menudo ocurre en lasenfermedades infecciosas).La etiologa o causa de una enfermedad no siempre es nica, y muchos casos (diabetes, hipertensin arterial, infertilidad, psicosis, colitis ulcerosa, etc.) se entienden como policausales, esto es, en ellos intervienen varios factores patognicos.Existe un modelo que plantea como causas una serie de factores, un espectro que vara desde un extremo con las causas genticas (endgenas) hasta otro extremo, correspondiente a factores medio-ambientales (externos).Para una enfermedad, laetiologaes su causa principal identificada; representa el punto de partida para establecer la enfermedad. Es el factorsine qua nonpara la gnesis del proceso patolgico. Sin embargo, en muchas enfermedades y procesos sucedneos, la etiologa es incierta o desconocida. Cabe distinguir, que lossndromessuelen ser entidades plurietiolgicas; mientras que las enfermedades, a lo sumo tienen una nica causa.Ocasionalmente junto a la etiologa se suelen describir los factores desencadenantes de la enfermedad. A menudo, coexisten determinadas circunstancias que no son causa (al menos directa) de la enfermedad, actan como hechos que dan inicio al proceso en s mismo, son los denominados factores desencadenantes.A veces, para una enfermedad, se describe su etiopatogenia, esto es: su etiologa y su patogenia de manera conjunta, como un proceso unificado.Patogenia[editar]Artculo principal:PatogeniaPatogeniaopatogenesiaes la descripcin (a veces tentativa) del complejoproceso fisiopatolgicoque se desarrolla a partir de los efectos desencadenados por el factor etiolgico. Tal descripcin define la transicin hacia el estatus de enfermedad.La patogenia de una enfermedad es la representacin de los mecanismos alterados de la fisiologa normal que generan, sostienen y finalizan o perpetan el proceso patolgico promovido por una causa (etiologa).Cuadro clnico[editar]Artculo principal:Cuadro clnicoCuadro clnico,manifestaciones clnicaso solo clnica, es un contexto o marco significativo, definido por la relacin entre los signos ysntomasque se presentan en una determinada enfermedad (en realidad, que presenta el enfermo). Lasemiologa clnicaes la herramienta que permite definir un cuadro clnico, donde cabe distinguir: Sntomas: Son la referencia subjetiva que da el enfermo sobre la propiapercepcinde las manifestaciones de la enfermedad que padece. Los sntomas son la declaracin y el relato del enfermo sobre lo que le sucede(vaseanamnesis). Los sntomas, por su carcter subjetivo, son elementos muy variables, a veces poco fiables y no muy certeros; muchas veces, su interpretacin puede ser difcil. An as, su valor en el proceso diagnstico es indudable. Eldolores el principal sntoma que lleva al individuo a solicitar atencin mdica. Signos clnicos: Son los indicios provenientes del examen o exploracin psicofsica del paciente. Los signos clnicos son elementos sensoriales (relacionados con los sentidos); se recogen de la biologa del paciente a partir de laobservacin, elolfato, lapalpacin, lapercusiny laauscultacin, adems de la aplicacin de ciertas maniobras. Cada signo es pleno en significado, pues tiene una interpretacin particular segn un contexto semiolgico.Pruebas complementarias[editar]Artculo principal:Pruebas complementariasLaspruebas complementarias de la semiologa clnicacomportan el aporte de informacin adicional proveniente de la biologa del paciente mediante la aplicacin de diferentes tcnicas, generalmente instrumentales. Los resultados aportados por las pruebas complementarias deben ser interpretados dentro del contexto clnico.Ejemplos de pruebas complementarias son: todas las tcnicas de imagen (ultrasonografa, rayos X, tomografas, resonancia magntica, centellografa, etc.), electocardiograma, espirometra,anlisis de sangre(hemograma), mielograma, punciones (varias),anlisis de orina, tests psicolgicos, pruebas de esfuerzo fsico, polisomnografa, etc.Diagnstico[editar]Artculo principal:Diagnstico mdicoEs un complejo proceso que desarrolla el profesional, e implica una respuesta cognitiva ante el planteo de la situacin del paciente. El diagnstico puede determinar un estado patolgico o no (tambin se diagnostica la salud en un paciente).El proceso incluye eldiagnstico diferencial, es decir, la valoracin de todas las posibles causas nosolgicas que podran dar un cuadro clnico similar. Se sigue de escoger la posibilidad ms adecuada en funcin de los resultados de la anamnesis, la exploracin fsica, las pruebas complementarias, y a veces el tratamiento.Anatoma patolgica[editar]Artculo principal:Anatoma patolgicaEl estudio anatmico e histopatolgico permite indagar sobre la evidencia fsico-qumica del proceso de enfermedad, que ha quedado plasmado enalteracionesde la morfologa y fisiologa normal a cualquier nivel (molecular, celular, tisular, orgnico, etc.). El resultado del estudio anatomo-patolgico, generalmente, tiene carcter de diagnstico definitivo.Existen varias tcnicas y metodologas para demostrar las diversas lesiones morfofuncionales, y determinar su interpretacin en el contexto de la patogenia; pues las lesiones pueden ser entendidas como hitos que marcan un curso: el camino patogensico, que conduce hacia un tipo de enfermedad.Evolucin[editar]Artculo principal:Historia natural de la enfermedadLaevolucines el curso de acontecimientos biolgicos entre la accin secuencial de las causas componentes (etiologa) hasta que se desarrolla la enfermedad y ocurre el desenlace (curacin, paso a cronicidad, o muerte). Lahistoria natural de una enfermedadrepresenta la evolucin del proceso patolgico sin intervencin mdica. Se habla demedicina preventivacuando hay intervencin mdica con el objetivo de cambiar la evolucin natural de la enfermedad hacia un curso ms benigno para el paciente.Tratamiento[editar]

"Goya atendido por Arrieta" (1820) leo deFrancisco de Goya.Artculo principal:Tratamiento (medicina)Consiste en todas aquellas opciones ambientales, humanas, fsicas, qumicas, entre otras, que contribuyen a la curacin del paciente, de su proceso, o bien a la atenuacin de sus sntomas (tratamiento paliativo) para mejorar en lo posible su calidad de vida logrando su incorporacin a la sociedad.Pronstico[editar]Artculo principal:Pronstico mdicoRepresenta informacin de carcter estadstico sobre la tendencia que sigue un proceso patolgico. Muchas variables deben ser tenidas en cuenta al momento de elaborar un pronstico. No siempre es posible pronosticar la evolucin de una enfermedad, con o sin tratamiento.Prevencin[editar]Artculo principal:Medicina preventivaLaprevencinoprofilaxises informacin concerniente a actuaciones que modifican la probabilidad de enfermar, disminuyendo los riesgos. La prevencin comporta medidas de actuacin orientadas a evitar la enfermedad y a mejorar el estado de salud.