¿Nos comemos al tigre?

Kristin Nowell (CAT/IUCN)habla sobre conservaciónde felinosV. Herranz , Quercus nº 263 - Enero 2008

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Vanessa Herranz MuñozEntrevista a Kristin Nowell. Experta mundial en felinos.Quercus Nº 263, pg. 56-59. Enero 2008

Edición para internet: BASTET Conservation, 2010.http://www.bastetconservation.org/

BASTETconservation

CONSERVACION INTERNACIONAL V. Herranz, Quercus Nº 263, Enero 2008

NOS COMEMOS AL TIGRE

Kristin Nowell (CAT/IUCN) habla sobre conservacion de felinos

Vanessa Herranz Muñoz. Bastet Conservation, Madrid. vherranz@bastetconservation.org

owell comenzó su impre-sionante carrera en la conservación de grandes felinos en Taiwán a finales

de los ochenta. Se ganó el presti-gio internacional trabajando para Traffic -agencia de investigación creada por WWF y UICN para combatir el comercio ilegal de especies- con la misión de luchar contra la principal amenaza actual del tigre (Panthera tigris), junto con la pérdida de hábitat: el contrabando de huesos y otras partes, muy demandados por la medicina tradicional asiática.Casi dos décadas después, encon-tramos a Nowell dirigiendo Cat Action Treasury (CAT), una fundación internacional creada en 1996 y dedicada por entero a la consevación de las 36 especies de felinos existentes actualmente.

N

Tigre ( ). Probablemente una de las criaturas más bellas, admiradas y temidas de nuestro planeta.

Panthera tigris

Tras el reciente simposio internacinal sobre tigres que tuvo lugar en Katmandú, Kristin Nowell, especialista en felinos de renombre internacional, concedió una entrevista a en la que adelanta lo más nuevo de la situación actual de

esta especie, más inquietante que nunca. Además, marca las prioridades en cuanto al estudio y la conservacción de los felinos y hace hincapié en ciertas especies

entre ellas nuestro lince ibérico.

Quercus

1.

Nos comemos al tigre

¿Qué conclusión destacaría de simposio sobre la situación actual de las poblaciones silvestres de tigre celebrado en katmandú a mediados de abril del 2007?

Uno de los escasos 1500 tigres salva-jes, atrapado en cámara-trampa. Widlife Conservation Society (WCS).

Precisamente por encargo de la UICN, Nowell elaboró en colaboración con Peter Jack-son un plan de acción interna-cional considerado hoy como la biblia de esta fauna. Ha parti-cipado muy activamente en estudios como el de los hábitos depredadores del guepardo (Acinomyx jubatus) en el Parque Nacional de Etosha (Namibia) o en preyectos como el de la puesta al día de las estrategias de conservación de la pobla-ciones de león (Panthera leo) en África.

Lo que más se ha destacado durante el Simposio ha sido el uso de nuevas tecnologías para el censo de Tigres en libertad. Han supuesto un gran avance a la hora de hacer unas estima-ciones mucho más precisas que en el pasado. Desafortuna-damente, los datos resultantes indican que se había sobresti-mado bastante el número de Tigres existentes en las pobla-ciones mejor estudiadas, parti-cularmente en la India.

Hace pocos años se considera-ba que había unos 3000 Tigres viviendo en estado salvaje en este país, pero el censo que se está llevando a cabo actual-mente parece que dará una cifra más exacta y reducida en torno a la mitad.

Parte de esa diferencia sin duda refleja un declive real de la población, que ha llevado incluso a la extinción local en dos de las casi treinta reservas de tigre existentes en India.

Aparte de la India ¿Cual es el estado de conservación del tigre en el resto de su área de distribi-ción?

Los resultados expuestos por las delegaciones que acudie-ron a Katmandú indican que las poblaciones de tigre se encuentran en recesión no sólo en India, sino también en la mayoría de los países donde vive hoy en día.

Su situación solo ha mejorado en Rusia, donde vive el tigre sibreriano y Nepal, que tiene al tigre de Bengala, la misma subespecie que en India. El futuro es de lo más preocupan-te dada la intención de China de volver a legalizar el comer-cio de partes de tigres, ahora con animales cautivos, para su uso en medicina tradicional, sometido a moratoria estatal vigente desde 1993.

La cría en cautividad del tigre con fines comerciales ha sido presentada como una buena estrategia para desincentivar la caza furtiva de la especie en su hábitat ¿Qué opina al respecto?

Mapa de la distribución global del tigre. WWF, 2010.

Tigres alimentados con ganado vivo para el entretenimiento de los turistas en Harbin Tiger Park, China.

2

Entrevista con experta en felinos K. Nowell

En efecto, China argumenta que la legalización del comer-cio de partes procedentes de tigres criados en cautividad disminuiría la caza ilegal. Pero el punto de vista de Cites, el convenio internacional que regula el comercio de vida silvestre, y las ONG conserva-cionistas, unidas en la Coali-ción Internacional del Tigre, es el contrario, es decir, que esa legalización incentivaría el furtivismo. Esto será así porque criar tigres sigue resultando muy caro y cazarlos muy lucrativo. Además, se crearía una pesadilla a la hora de apli-car la ley, porque sería muy difícil distinguir entre los pro-ductos legales y los que no lo fueran.Hay que reconocer de todas formas que los esfuerzos de China y de la comunidad inter-nacional para eliminar el uso de huesos de tigre como ingre-diente medicinal han sido bas-tante efectivos. La campaña para legalizar su comercio viene sobre todo de los criado-res de tigre, que quieren crear un mercado para el vino elabo-rado con huesos del felino.

¿Qué posibilidades hay ahora mismo de que se reanude en breve el comercio de huesos de tigre?

Te contaré una anécdota. Dos representantes de criadores de tigres vinieron al simposio de Karmandú junto con el Gobier-no chino.

Uno de ellos tuvo un incidente con periodistas británicos que tenían pruebas de ADN que demostraban que esta persona estaba sirviendo carne de tigre en su restaurante. Se enfadó tanto que lanzó su té a los periodistas y la emprendió a puñetazos con ellos.

Son desde luego un sector que sabe hacerse notar y, lo que es más importante, están muy bien relacionados política-mente. Sin embargo, no creo que China vaya finalmente a levantar su moratoria, en la que tanto ha invertido para aplicarla. Gracias a ella, parece haberse reducido algo el mercado negro y los países con tigres salvajes sienten que la moratoria les ha ayudado a proteger sus poblaciones de la exportación ilegal.Además, la opinión internacio-nal ha sido muy contundente en este asunto. En el seno del Cites se aprobó por mayoría, en la reunión de La Haya de junio de 2007, una decisión estableciendo que los tigres debían ser sólo criados en cau-tividad para propósitos de con-servación, no para comerciar con sus partes.

¿Cuál es la situación actual de esos tigres criados en cautividad?

Con los avances en técnicas de reproducción, están naciendo al año en este país unos ocho-cientos ejemplares criados en cautividad. La versión oficial es que se destinan a proyectos de reintroducción. Pero según han dado a conocer diversos investigadores, esta produc-ción de tigres está alimentando el mercado negro.

Esqueleto de tigre para el mercado de medicina tradicional china. Nha Trang, Vietnam, Vietnam. Environmental Investi-gation Agency (EIA).

Poster publicitario de vino de tigre en Badaling Safari, a las afueras de Beijing. WWF

Investigadores de la EIA encontaron vino de tigre Beidacang anunciado a le venta en el Centro de Rescate Qinhuangdao, a pocas horas de Beijin.

3.

¿Qué otros proyectos de conser-vación de felinos amenazados considera prioritarios hoy en día?

La conservación del guepardo iraní (Acinonyx jubatus venati-cus) es uno de los ptoyectos más importantes que se están llevando a cabo. Se trata de la última población de este felino existente en Asia. Se estima que se encuentra en una situa-ción alarmante, por debajo del centenar de ejemplares. En este caso son asuntos de índole política los que suponen el mayor escollo para conservar este núcleo.

El sureste asiático también supone un gran reto para la conservación de felinos y de la biodiversidad en general,

debido a la escasa investiga-ción existente y a que la des-trucción de las selvas tropica-les esta ocurriendo a gran velocidad en esta parte del planeta. Y, por supuesto, vuestro lince ibérico (Lynx pardinus) ...

Ésa era mi siguiente pregunta. Desde su punto de vista, ¿cómo cree que marchan los trabajos de recuperación del lince ibérico en España?

El proyecto de cría en cautivi-dad parecer estar funcionando bastante bien. Tanto España como Portugal cuentan con científicos expertos. En algu-nos casos las diferencias de

opinión son grandes. Participé en el seminario internacional sobre la especie celebrado en Córdoba en diciembre de 2004 y por entonces había algunos desacuerdos, pero en lo que todos coincidían es en que el riesgo de extinción es muy grande. Es la especie de felino más amenazada y, dado que se encuentra en Europa, supon-dría un tremendo fracaso perderla.Las amenazas son muchas, pero con cooperación y un esfuerzo creciente, salvar a esta especie debería ser la historia de un éxito.

El jaguar es el animal más emble-mático de los bosques tropicales americanos. ¿Su condición de especie bandera está ayudando a ralentizar destrucción forestal de alguna manera o en alguna parte de la distribución de la especie?

El jaguar (Panthera onca) no se encuentra ni mucho menos tan amenazado como el tigre, porque la cuenca amazónica forma un impresionante reduc-to para especie, a pesar de que es continua la pérdida de selva.

Nos comemos al tigre

Programa de cría en cautividad del Lince ibérico (Lynx pardinus). En 2004 se consiguió la primera camada de lince nacida en cautivi-dad y cada año la población ha ido aumentando.

Pantera nebulosa (Neofelis nebulosa), uno de los desconocidos felinos en preligro de extinción debido a la intensa destrucción de su hábitat en el sureste asiático. Foto: Kashmira Kakati.

4.

owell comenzó su impre-sionante carrera en la conservación de grandes felinos en Taiwán a finales

de los ochenta. Se ganó el presti-gio internacional trabajando para Traffic -agencia de investigación creada por WWF y UICN para combatir el comercio ilegal de especies- con la misión de luchar contra la principal amenaza actual del tigre (Panthera tigris), junto con la pérdida de hábitat: el contrabando de huesos y otras partes, muy demandados por la medicina tradicional asiática.Casi dos décadas después, encon-tramos a Nowell dirigiendo Cat Action Treasury (CAT), una fundación internacional creada en 1996 y dedicada por entero a la consevación de las 36 especies de felinos existentes actualmente.

En cambio es más escaso en otras zonas como el bosque atlántico de Brasil y ciertas partes de Centroamérica.A pesar de esto, creo que el aumento en los esfuerzos de conservación en los últimos años está dando fruto y hay varios ejemplos en los que su hábitat ha sido protegido. Actualmente existe un ambi-cioso programa de Wildlife Conservation Society para establecer corredores que unan poblaciones de jaguar, especialmente entre América Central y del Sur.

Hay muchos ejemplos de conflic-tos entre el hombre y la fauna con la que comparte el hábitat. Está el caso del puma, a menudo con ataques a personas. ¿Crees que este asunto se está gestio-nando apropiadamente?

Los ataques de pumas (Puma concolor) a personas parecen constituir un problema sola-mente en Estados Unidos, no en el resto de América. Esto se debe principalmente al aumento de la afluencia de visitantes y senderistas en el hábitat de la especie, así comoa la proliferación de viviendas

en el entorno. La gente debe ser más cauta cuando hay grandes depredadores cerca.

Creo que en general hay una buena gestión de las autorida-des con respecto a los anima-les problemáticos, que normal-mente son buscados y elimina-dos. Pero las medidas más ade-cuadas son las de carácter preventivo. En este sentido, es importante una mejor protec-ción del ganado, así como inculcar la conveniencia de moverse en grupo cuando se visitan zonas con pumas.

Otro problema, especialmente con pequeños felinos silvestres, es que hay muchas personas, en Estados Unidos por ejemplo, que los intentan domesticar, los crían e incluso los hibridan con gatos domésticos.

No me parece algo positivo. Los felinos salvajes deben vivir en libertad en las zonas de donde son autóctonos y creo que su cría ha de restringirse a zoológicos y centros reconoci-dos, para fines conservacionis-tas. Además la cría en cautivi-dad, sin el adecuado control genético que realizan los pro-yectos científicos, no podría contribuir tampoco a futuras campañas de reintroducción de estas especies.

La hibridación con gatos domésticos supone una ame-

naza para su ancestro salvaje el gato montés (Felis silvestris). Esto es muy difícil de evitar y la creación de nuevos híbridos para el comercio de mascotas debe ser desalentada. Dicho esto, estas personas que son tan amantes de los gatos y, en general, de los felinos, podríancontribuir mucho a dar a cono-cer estas especies y ayudar así a promocionar proyectos de conservación en los países de origen.

¿Qué proyectos tienes entre manos ahora mismo o vas a emprender en un futuro próximo?

Estamos bastante volcados con el asunto de los tigres en China. La presión internacio-nal debe continuar para que no se legalice el mercado de partes de tigre después de las Olimpiadas de Pekín de 2008.

El próximo congreso de Oxford sobre conservación y biología de félidos va a ser también una cita importante[nota de Redac-ción: este evento se celebró del 17 al 20 del pasado sep-tiembre, después de que Kris-tin Nowell concediera la entre-vista]. Con las conclusiones que se obtengan allí tendremos que volver a evaluar el estatus de algunas especies en la Lista Roja de la UICN y reorientar las estrategias de conservación de otras.

Entrevista con experta en felinos K. Nowell

WCS trabaja en Centro y Suramérica estableciendo corredores para el Jaguar (Pathera onca).

El puma (Puma concolor) entra en conflic-to con la población en EE UU.

Híbrido de serval (Leptailurus serval) para el comercio de mascotas anunciado por internet.

El gato montés (Felis silvestris) es una especie declarada deinterés especial en España.

Autora: Vanessa Herranz Muñoz(vherranz@bastetconservation.org) 5.

Nos comemos al tigre

Fotos

Tigre: http://moversandsekhars.wordpress.com/2008/09/10/pictag/

Mapa de distribución de tigre: WWF http://www.wwf.org.uk/how_you_can_help/donate_now/save_the_tiger/map_of_tiger_trouble_spots/

Tigre cámara trampa: WCShttp://www.newswise.com/articles/view/549853/

Tigres alimentándose: http://www.abovetopsecret.com/forum/thread572949/pg1)

Cartel vino de tigre: WWF http://wwf.panda.org/what_we_do/endangered_species/tigers/tiger_photos/trouble/

Esqueleto: EIA http://advocacy.britannica.com/blog/advocacy/2008/12/fighting-for-tigers/1

Tigres en cautividad: EIAhttp://advocacy.britannica.com/blog/advocacy/2008/12/fighting-for-tigers/

Lince ibérico: Programa de conservación ex-situ del lince ibérico, Campaña de Carnívoros Europeos de EAZA (Asociación Europea de Zoos y Acuarios).

Pantera nebulosa: National Geographichttp://news.nationalgeographic.com/news/2010/03/photogalleries/100312-cat-species-rain-forest-pictures/#/highest-big-cat-diversity-clouded-leopard_16727_600x450.jpg

Jaguar: http://www.fondosypantallas.com/wallpaper-fondo-jaguar-brasilia-16296/

Puma: http://dinorider.blogspot.com/2010/08/titicaca-puma-de-piedra.html

Serval: http://moversandsekhars.wordpress.com/2008/09/10/pictag/Serval: http://www.nebraskaserval.com/NoBan/CatVideoLinks.html

Gato montés: Fedor Hartman, Campaña de Carnívoros Europeos de EAZA (Asociación Europea de Zoos y Acuarios).

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