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16/9/2015 Es necesario redefinir qué es ser estadounidense | Revista Replicante

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Es necesario redefinir qué es serestadounidense

Luis Valdez, director del Teatro Campesino

Por Paco Inclán[1] el 8 septiembre, 2013

En dos décadas California tendrá mayoría de población de las comunidadesconsideradas minoritarias: latinas, asiáticas, afros, indígenas. Las minoríasserán mayoritarias. Esto es dinámico, histórico, impactante a corto plazo.Probablemente California sea el estado del país donde más se hayaincrementado la diversidad cultural y étnica.

Luis Valdez. Foto © Itziar Castelló.

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En 1981 el dramaturgo Luis Valdez fundó el Teatro Campesino en San Juan Bautista,una de las primeras misiones del Estado de California, conocida también por servir delocación para algunas escenas de la película Vértigo de Alfred Hitchcock. Aunque,como inquietud, el teatro campesino había nacido mucho antes. En 1965 Valdez, hijode campesinos mexicanos emigrados a Estados Unidos, comenzó a emplear artesescénicas en los ranchos de California. Con un camión como escenario explicaba a lostrabajadores, mayoritariamente de origen latino, cuáles eran sus derechos civiles ylaborales, apoyando así el movimiento de justicia social liderado por César Chávez.Valdez expandió la idea de la cultura chicana como seña de identidad de losautóctonos de origen mexicano. Medio siglo después el dramaturgo continúa su laborde concienciación y pedagogía colectiva a través del teatro. Hablamos con él días antesde que estrenara su última obra, Valle of the Heart, la historia de amor entre uncampesino mexicano y una campesina japonesa con el contexto de la segunda GuerraMundial de fondo.

—¿Qué importancia tiene la fusión entre culturas en su trabajo como dramaturgo?

—Mucha, es un reflejo de la sociedad de los Estados Unidos, una fusión de todas lasculturas del mundo. El movimiento chicano es un claro ejemplo. Mi obra Zoot Suit erala mezcla entre las culturas latina, afroamericana y angloamericana. Hablo delsurgimiento de la figura del pachuco, nacido en los salones de baile, al ritmo de lamúsica de la época, el swing. El pachuco viste trajes amplios para poder moversecómodamente durante el baile. En realidad, el traje del pachuco lo inventó el puebloafroamericano, fue en las calles de Los Ángeles donde los latinos lo empezaron aemplear, convirtiéndolo en símbolo del pachuquismo. Allí los pachucos seconvirtieron en blanco de los policías, que criminalizaron el uso de sus trajes. Estahistoria sirvió como punto de partida de Zoot Suit. Valle of the Heart es otro marco perotambién habla de esa fusión cultural que ha ido conformando este país y en especialCalifornia. Es la historia de una familia mexicana y otra japonesa en una época difícilen Estados Unidos para las personas de origen japonés; muchas de ellas fueroninternadas en campos de concentración al oeste del país durante la segunda GuerraMundial.

El pachuco viste trajes amplios para poder moverse cómodamente durante elbaile. En realidad, el traje del pachuco lo inventó el pueblo afroamericano, fueen las calles de Los Ángeles donde los latinos lo empezaron a emplear,convirtiéndolo en símbolo del pachuquismo.

—¿Cómo ha vivido esta evolución en lo referente a la integración de las minorías enEstados Unidos?



—Nací en 1940. En aquella época en California vivían seis millones de personas, de losque apenas una minoría eran de origen latino, asiático o afroamericano. California eraun estado de blancos, principalmente, la gente había llegado en los años treintaprocedente del Medio Oeste. Desde entonces ha habido una revolución tremenda. Secalcula que en dos décadas California tendrá mayoría de población de las comunidadesconsideradas minoritarias: latinas, asiáticas, afros, indígenas. Las minorías seránmayoritarias. Esto es dinámico, histórico, impactante a corto plazo. ProbablementeCalifornia sea el estado del país donde más se haya incrementado la diversidadcultural y étnica, a excepción quizás de Nueva York y algunas partes de Florida. Poreste motivo es necesario redefinir qué es ser estadounidense. Los movimientoschicano, afroamericano o asiático demandan sus derechos civiles sin perder su propiaidentidad. John Wayne era un ideal en Hollywood, pero no era del todo cierto. Ahoratenemos un presidente negro y la gente que rechaza esto desearía un regreso alpasado, pero esto no es posible, porque nosotros estamos aquí y estamos avanzando.Una de las cosas que ha emergido desde las luchas de las minorías es la idea de que losderechos civiles y constitucionales son para todos, sin importar raza, género o niveleconómico.

En la sede del Teatro Campesino. Foto © content-magazine.com

—¿Cómo se involucra en esta lucha por la integración social de las minorías?

—Yo empecé el college en 1958 y me uní al Movimiento de Derechos Civiles porquecuando lo conocí supe que era mi movimiento. Desde el Teatro Campesino me



impliqué en las reivindicaciones de los mexicanos-americanos. Íbamos a los colegios aexplicar nuestra idea de justicia social y muchos estudiantes se unieron a la causa. Hayque entender que la gente que cruza la frontera estadounidense está buscando mejorarsu futuro económico. La otra cara de la moneda es que América Latina ha sidoinvadida por valores y compañías como McDonald’s, Walmart, Burger King, todo estoestá allí, incluyendo el maíz estadounidense que fuerza a los campesinos mexicanos aabandonar sus plantaciones. La globalización provoca estas situaciones. Pero creo quegracias a las nuevas tecnologías y la información en las redes sociales cada vez másgente, especialmente los jóvenes, está entendiendo que todos estamos en el mismomundo y que tenemos que encontrar qué es lo que tenemos en común, como sonnuestros derechos como seres humanos. Nuestras diferencias culturales son la riquezaque podemos ofrecernos entre nosotros.

—Actualmente, ¿considera que se puede hablar de una mejora en la integración de lasminorías en Estados Unidos?

Los japoneses-americanos más arraigados tienen nombres específicos para lasdiferentes generaciones, ya van por la sexta desde principios del siglo XX. Lomismo pasa con los mexicano-americanos con raíces ancestrales en EstadosUnidos.

—Depende del punto de origen desde donde cada uno comience. Hay que tener encuenta que ha habido numerosas olas de migraciones y que hay muchos que son reciénllegados. Los japoneses-americanos más arraigados tienen nombres específicos paralas diferentes generaciones, ya van por la sexta desde principios del siglo XX. Lomismo pasa con los mexicano-americanos con raíces ancestrales en Estados Unidos. Sicomienzas desde 1797, cuando llegan los primeros mexicanos siendo este territoriotodavía Nueva España, hay gente que puede encontrar sus orígenes en aquella época.Los primeros chicanos llegaron a principios de siglo XX, fue la generación que huía delos conflictos provocados por la Revolución mexicana. Sus hijos ya nacieron aquí y sededicaron principalmente al campo. Los hijos de éstos, mi generación, también fueronchicanos y ya tuvieron acceso a la educación. Nuestros hijos también son chicanos.

”Sin embargo, es diferente la situación de los hijos de los que llegaron a partir de losaños ochenta del siglo pasado. Ellos ya nacieron aquí, pero pueden sentirse aislados omarginados, cierto que esto también existe, no voy a negarlo, y sí hay racismo, perocomo chicano del siglo pasado puedo decir que ha habido ciertos progresos. CésarChávez peleó para que así fuera, vio las injusticias y encabezó la lucha por nuestrosderechos civiles, a través de marchas, huelgas o ayunos, sin recurrir a la violencia.Tuvo éxito, se ganaron los primeros contratos, el sistema trató de acabar con esto,pero a la gente ya se la había prendido la luz. El Teatro Campesino surge en este



contexto. Mis padres fueron campesinos, yo también trabajé en el campo de niño, perotuve acceso a la educación superior y pude graduarme en la universidad y convertirmeen dramaturgo. Mi abuelo no se lo hubiera creído. Cuando empezamos con el proyectodel teatro, los campesinos no sabían qué éramos ni a qué nos dedicábamos. Lo únicoque conocían eran los circos, por lo que nos llamaban gente de circo y todos losactores éramos payasos. Poco a poco, con la participación en nuestras obras, loscampesinos pudieron decir “Yo soy actor”. De esa experiencia surgieron muchas otras.Hoy en día hay chicanos y chicanas que hacen carrera de dramaturgos. Hay cantidadde nuevas obras, directores, actores, artistas, cineastas. Se está dando una mayorparticipación social y cultural que es parte de la revolución. Ya no hay tantamarginalidad, aunque no digo que estemos en el nirvana, todavía queda mucho porhacer.

—¿Qué tipo de estereotipos trata de desmontar con sus obras?

—Especialmente el del campesino representado como alguien que no tiene cultura,que es iletrado, que sólo sirve como herramienta de trabajo. Al contrario: elcampesino es fuente de cultura, de historia, de cuentos, de talento. El TeatroCampesino existe desde hace medio siglo como testimonio de la raíz propia delcampesinado en el mundo. Cuando el hombre se convierte en campesino comienza lacivilización; alrededor de las primeras cosechas surgen los poblados, la sociedad tal ycomo hoy la entendemos. Es el oficio más antiguo, aunque no se le dé importancia, ymenos en este país.



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Las minorías serán mayorías… Luis Valdez. Foto © Itziar Castelló.

—¿Por qué decidió llamar Teatro Campesino a su proyecto vital y profesional?

—El nombre existió mucho antes que el proyecto. Decidí que quería hacer teatro concampesinos y pensé en cómo podía hacerlo. Cuando me enteré de la huelga de la uvale expliqué a César Chávez mi concepto de teatro y en ese contexto de reivindicaciónde derechos comenzamos a trabajar. En inglés sería farmworker theater, pero es máslimitado porque sólo tiene que ver con un sistema laboral y económico. Farmworker esun empleado mientras que el campesino no sólo trabaja en el campo sino que vive enel campo, tiene un trasfondo cultural. Y peasant tiene una carga negativa, esconsiderado un insulto. Así que campesino es el concepto que mejor se adapta altrabajo que realizamos.

—¿Por qué escogió San Juan Bautista como ubicación del Teatro Campesino?

—Prefiero estar aquí que en Los Ángeles o Nueva York. Esto es mi centro deoperaciones. Aquí hay paz y tranquilidad, lo que necesito para hacer mi trabajo, queobviamente está destinado a presentarse en otros sitios. Como dijo Arquímedes:“Dadme un punto y moveré el mundo”. Esto es lo que representa San Juan Bautistapara mí, el fulcro de la palanca donde apoyarme para brincar a otras partes.

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