SERIE ENSEÑANDO A APRENDER

Estrategiascognoscitivas: unaperspectiva teórica

Lisette Poggioli

1997

FUNDACION POLAR

20 AÑOS

FUNDACION POLARJUNTA DIRECTIVA

PRESIDENTA Leonor Giménez de MendozaVICE-PRESIDENTA Morella Pacheco Ramella

DIRECTORES Alfredo Guinand BaldóCarlos Eduardo QuinteroLeopoldo Márquez AñezOrlando Perdomo GómezVicente Pérez DávilaVíctor Giménez LandínezGunter Faulhaber

GERENTE GENERAL Graciela PantinGERENTE TÉCNICO Ricardo Alezones

GERENTE SOCIAL Consuelo Morillo de HidalgoGERENTE DE ADMINTRACION César Díaz

COORDINADORES

AGRICOLA Fernando AjmadAMBIENTE Armando Hernández

CIENCIA Renato ValdiviesoCULTURA Elizabeth Monascal

DONACION Miranda ZanónECONOMIA AGROALIMENTARIA María Bellorín

EDICIONES Gisela GoyoEDUCACION Y DESAROLLO COMUNITARIO Isabel Mosqueda

HISTORIA DE VENEZUELA Manuel Rodríguez CamposRELACIONES INSTITUCIONALES María Isabel Vergara

SALUD Y BIENESTAR SOCIAL Hirginia Herrera

Fundación Polarla. edición

COORDINACIoN EDITORIAL Isabel MosquedaPRODUCCION Gisela Goyo

CORRECCION DE TEXTOS Aida Presilla StraussCOLABORACION ESPECIAL Milagros Villasmil DISEÑO GRÁFICO Rogelio Chovet

IMPRESION Editorial ArteCaracas 1997

ISSN 13165518ISBN 980-6397-34-7

PRESENTACION

Comprometida con la búsqueda de la excelencia educativa, y con el retode reforzar la labor del docente como motivador para potenciar lascapacidades de sus aprendices, y siguiendo como norte el principiouniversal declarado por la UNESCO de "Aprender a conocer, aprender ahacer, y aprender a convivir, Fundación Polar ofrece esta colección"Enseñando a Aprender", la cual ofrece algunas alternativas de enseñanzaestratégica en el proceso de aprendizaje.Desde sus inicios, Fundación Polar ha estado comprometida con elfortalecimiento del proceso educativo como elemento primordial para eldesarrollo del país, es así como se hace énfasis en aspectos claves como laformación de directores, difusión de experiencias exitosas concretas deeducación, fortalecimiento escolar e innovación pedagógica.La labor divulgativa de Fundación Polar en estos últimos años en materiaeducativa, ha permitido publicar varios títulos, los cuales han sidoposibles gracias al trabajo conjunto de instituciones y especialistas en lamateria. Producto de esos esfuerzos podríamos mencionar: Docepropuestas educativas para Venezuela, El coloquio: La dirección en laescuela, La calidad del docente en educación básica, De actores a autores:Manual para directores de educación básica, El especialista en preescolar,el que tenemos y el que necesitamos.

Igualmente es un reto para Fundación Polar, contribuir con los organismos competentes para trazar los senderos claves de

formación de un educador socialmente comprometido..."capaz dedesarrollar en sus alumnos la capacidad de aprender, parapermitirles adquirir conocimientos, desarrollar aptitudes yconformar valores..."Es por esto que, y a propósito de sus 20 años, Fundación Polar entregaesta colección, la cual reiteramos espera poner al alcance de loseducadores reflexiones y metodología para hacer más productivo yeficiente el proceso de enseñanza- aprendizaje.Leonor Giménez de Mendoza

T

ePROLOGO

Las tendencias postmodernistas de la educación alertan a lospaíses para que asuman la responsabilidad de consolidar unaformación integral del ciudadano con pensamiento globalizador,que conecte su realidad escolar con su vida cotidiana. LaUNESCO plantea cuatro pilares de la educación: el conocer, elsaber hacer, el ser para comprender mejor el mundo y el aprendera convivir, para poder vivir juntos. La serie "Enseñando aaprender" es formativa y práctica para trabajar el saber hacer: elAprender a Enseñar y el Aprender a Aprender.Los hallazgos reportados por los investigadores en las áreas de laenseñanza y el aprendizaje señalan que las habilidades de losindividuos para procesar información constituyen un factorfundamental para el desarrollo de destrezas intelectuales:comprensión, aprendizaje, retención. Este cambio en laconceptualización de estos procesos enfatiza las habilidades quelos individuos traen consigo a las situaciones de aprendizaje y sealeja, cada vez mas, de la posición que concibe al aprendiz comoun receptor pasivo de la información.El enfoque conductista o asociacionista limitó la atención de losprocesos mentales interiorizados en la acción pedagógica,haciendo énfasis solamente en lo observable. El maestrovenezolano trabajó con programas conductistas sin tener claraformación de sus fundamentos teóricos; ahora la reforma escognoscitiva-contructivista y el docente se encuentra en lasmismas condiciones de carencias conceptuales y enfoquesprácticos. Esta obra, oportunamente escrita, contribuye en laformación del docente en los aspectos teóricos actualizados parasu práctica pedagógica.La "revolución cognoscitiva", característica de la investigación enpsicología y educación en la últimas décadas, ha ocupado unespacio fundamental y *su influencia se ha hecho sentir más anivel teórico que práctico. La mente humana ha sidoredescubierta, redimensionada, de manera tal que conceptoscomo aprendizaje, memoria, comprensión, razonamiento,pensamiento, entre otros, se han constituido en objeto de estudiocientífico.El impacto del enfoque cognoscitivo, en psicología y educación, hadesarrollado un interés especial por el papel del aprendiz en elproceso de enseñanza-aprendizaje. En tal sentido, se le ha

atribuido gran relevancia al análisis de las actividades en las cuales seinvolucra para seleccionar, adquirir, organizar, recordar e integrarinformación, lo cual favorece la globalización. Los individuos, cuandoreciben información nueva para ellos, la procesan, la almacenan y larecuperan para posteriormente aplicarla a nuevas situaciones deaprendizaje. Así, su papel es el de un organismo que procesa, interpreta,organiza y sintetiza la información, de manera activa, utilizando para ellouna amplia variedad de estrategias de procesamiento, almacenamiento yrecuperación. Esta nueva concepción se resume en la noción de aprendera aprender, noción que debe ocupar un papel primordial en la educaciónpara vivir en el siglo XXI.Los diferentes títulos de la serie "Enseñando a Aprender" analizan eldesarrollo del área de las estrategias cognoscitivas, aplicadas a diversassubáreas (adquisición de conocimiento, estudio y ayudas anexas,metacognición, resolución de problemas, motivación y evaluación) desdeuna perspectiva teórica, empírica y práctica. Su propósito consiste no sóloen examinar el estado del arte de cada subárea en particular, sino tambiénpresentar un conjunto de implicaciones pedagógicas que permitan traducirlos hallazgos reportados en la literatura en aplicaciones concretas al salónde clases.En la reforma educativa de Educación Básica, en 1997, se incorpora unnuevo componente curricular: los ejes transversales. Ellos son: lenguaje,desarrollo del pensamiento, trabajo y valores. Esta serie cabe como anilloal dedo para los ejes lenguaje y el desarrollo del pensamiento. Además, enrelación con el eje de valores, se proponen los títulos dedicados a lasestrategias metacognoscitivas y a las estrategias afectivas ymotivacionales.Esta colección constituye un material educativo dirigido a los docentes delsistema educativo venezolano y su contenido puede ser utilizado,indistintamente, por los docentes del nivel de Educación Preescolar,Básica, Media-diversificada y Profesional o Superior. Sin embargo, seconsidera que es en el nivel de Educación Básica donde deben enseñarseestas estrategias ya que, de esta manera, los estudiantes alcanzarían losniveles superiores de escolaridad dominando estrategias que les permitancomportarse como aprendices eficientes, autónomos y estratégicos;

es decir, aprendices con herramientas para aprender a aprender. De talmanera que los profesores de Educación Superior no culparán a los deEducación Media y éstos a los de Educación Básica, porque al finaprenderán a enseñar.Se espera asimismo contribuir al mejoramiento de su calidad profesional,familiarizar a los docentes con la fundamentación teórica subyacente alproceso de enseñanza-aprendizaje desde una perspectiva cognoscitiva,con un conjunto de estrategias en las áreas de adquisición deconocimiento, estudio y ayudas anexas, resolución de problemas,metacognición, afectividad, motivación y evaluación, que pueden servircomo herramientas para la enseñanza y contribuir a mejorar su prácticaeducativa y, en consecuencia, el aprendizaje de sus estudiantes.Finalmente, esta serie permite difundir la información relativa a lasestrategias de enseñanza y de aprendizaje proveniente de trabajos deinvestigación, traduciendo sus resultados en aplicaciones concretas a lapraxis pedagógica que se lleva a cabo en las aulas de clase.La colección está constituida por siete libros. Este año se publican tres. Eltítulo de enfoques teóricos referido a la concepción cognoscitiva y susdiferencias con la asociacionista, debe ser bibliografía básica, no sólopara consultar, sino para interiorizar por parte de los docentes enformación y docentes de futuros docentes. El segundo título, referido alcomo aprender a enseñar estrategias cognoscitivas, dirigido a docentes enformación, docentes en ejercicio y padres preocupados por el aprendizajede sus hijos. El tercer libro proporciona estrategias pare aprender aaprender. Este libro será útil para todo el mundo (docentes, estudiantes,ciudadanos comunes), todos procesan información y necesitan aprender aaprender para conocer y comprender mejor el mundo y la vida misma.Una de las fortalezas de la serie a "Enseñando a aprender" es que no sóloes producto de revisiones bibliográficas, sino que es el resultado deinvestigaciones de campo y de experiencias durante 25 años de trabajo,con estudiantes de diferentes niveles del sistema educativo, sobre todo delInstituto Pedagógico de Caracas, donde la autora se graduó en IdiomasModernos. Lisette refleja en su prosa su formación en Psicología de laInstrucción en la

Universidad Central de Venezuela y una sólida concepción teórica ypragmática en el área de las ayudas anexas, tesis de grado para suMaestría en Educación Superior en la UCV.Lisette ha producido un regalo intelectual para el sistema educativovenezolano, su vida ha sido una continua acumulación de aprendizajes,reestructuración y eterna afinación de lo que trace, siempre en labúsqueda de la excelencia. Así ha sido su existencia como docente, comomadre, como gerente, como amiga y como ejemplo de mujer intelectual yrevolucionaria educativa. De tal forma, apreciado maestro que este regaloes para que forme parte de tu quehacer diario y puedas incluir en tuproyecto plantel y de aula las estrategias que en esta serie se proponen.Te invito a convertir estas obras en una vara mágica para que teconviertas en un artista pedagógico.Humberto González Rosario

INDICE

INTRODUCCIONANTECEDENTES 3INFLUENCIA DEL ENFOQUE COGNOSCITIVOEL SISTEMA DE LA MEMORIA 15

ESTRUCTURAS DE LA MEMORIA 16EL MODELO DE ATKINSON Y SHIFFRIN la

Memoria sensorial (MS) 18Memoria a corto plazo (MCP) 19

Funciones de la memoria a corto plazo 20Importancia de la memoria a corto plazo23

Memoria a largo plazo (MLP) 26Algunas distinciones entre las estructuras de la

memoria alargo plazo 28Las imágenes 30El conocimiento declarativo (conceptos, hechos y

principios) y el conocimiento procedimental(procedimientos) 31

Los esquemas 34

Las habilidades cognoscitivas 37 Implicaciones de lamemoria a largo plazo para el aprendizaje 38

NIVELES DE PROCESAMIENTO: UNA CONCEPCIONALTERNATIVA AL SISTEMA DE MEMORIA 4o

EL APRENDIZAJE DE EJECUCIONES COMPLEJAS 45

ESTRATEGIAS COGNOSCITIVAS 45

ESTRATEGIAS PARA APRENDER 47

ESTRATEGIAS PARA RECORDAR 48

Estrategias de adquisición 49

Estrategias de retención 49

Estrategias de evocación 49

ESTRATEGIAS PARA LA SOLUCION DEPROBLEMAS 50ESTRATEGIAS PARA LA AUTORREGULACION 50

LOS COMPONENTES DEL PROCESO DEAPRENDIZAJE 53

LA INSTRUCCION 53

LOS PROCESOS DEL APRENDIZAJE 54

La atención 54

El ensayo 55

La codificación 50La evocación 50

LOS RESULTADOS DEL APRENDIZAJE 57

LA EJECUCION 57

ESTRATEGIAS COGNOSCITIVAS: UNATAXONOMIA 59

CONCLUSION 67

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 69

INTRODUCCION

El trabajo que se presenta a continuación se denomina"Estrategias cognoscitivas: una perspectiva teórica" yforma parte de la serie "Enseñando a aprender". Este títulotiene como propósito ofrecer información relacionada con algunosfundamentos teóricos indispensables para la comprensión de otrostantos conceptos referidos a cómo aprendemos, es decir, cuálesprocesos realizamos y cuáles actividades llevamos a cabo cuandoqueremos procesar información para aprenderla y almacenarla ennuestra memoria. Si nosotros, como docentes, tenemos informaciónclara y precisa acerca de los procesos involucrados en elaprendizaje humano, entonces tendremos herramientas que nosayudarán a facilitar el proceso de enseñanza-aprendizaje y nuestrapráctica educativa será más eficaz.

Es por estas razones que, en este título, vamos a brindarte laoportunidad de familiarizarte con algunos conceptos comoaprendiz, aprendizaje, sistema de memoria, memoriasensorial, memoria a corto plazo, memoria a largo plazo,estrategias cognoscitivas, componentes del proceso deaprendizaje, entre otros, los cuales vamos a definir bajo elenfoque de procesamiento de información, al cual nos referiremosmás adelante. También señalaremos los enfoques que hanpredominado en el estudio sobre el aprendizaje humano en losúltimos años para que, al analizar las diferentes perspectivas,puedas darte cuenta de las diferencias que hay entre ellas y lasrazones por las cuales nos acogemos al enfoque cognoscitivo.

"7ANTECEDENTES

Durante muchos años, el estudio del aprendizaje humano estuvodominado por el enfoque asociacionista. Este enfoque proponeque el aprendizaje es el resultado de asociaciones entre estímulos oentre estímulos y respuestas,

k- como lo concibió Thorndike (1931) con su teoría de lasasociaciones, o del establecimiento de patrones dereforzamiento propuesto por Skinner (1957) en su teoríasobre el condicionamiento operante.Los planteamientos de Thorndike señalan que los sereshumanos aprendemos o adquirimos nuevas asociacionesmediante un proceso denominado de ensayo y error, en elcual las asociaciones que son recompensadas se fortalecen;mientras que aquéllas que son ignoradas o no reforzadas sedebilitan y desaparecen gradualmente. Esta proposición,

4w denominada ley del efecto, orientó durante varias décadaslos estudios sobre el aprendizaje, los que tuvieron comopropósito tratar de determinar cuáles asociaciones eran másfáciles de formar y cuáles más difíciles. Dicha propuesta tuvoimplicaciones para el proceso de enseñanza-aprendizaje yaque, partiendo de tales supuestos, los docentes podíamosorganizar la práctica educativa en el aula, de manera tal quesólo se fortalecieran las asociaciones correctas y sedebilitaran las incorrectas.El enfoque asociacionista del aprendizaje y la enseñanza noha desaparecido totalmente de algunas prácticas educativasya que, por ejemplo, la instrucción asistida por computadora,en la cual se ejercitan algunas operaciones bajo estamodalidad de presentación y reforzamiento, particularmenteen el área de la matemática, puede verse como una versiónsofisticada de la teoría propuesta por Thorndike.Skinner y otros psicólogos conductistas señalaron que unaciencia de la mente no era posible ya que los eventos y

actividades mentales no pueden observarse. Este enfoque se basa enlos siguientes supuestos:

1. Los aprendizajes sólo son posibles en términos de conductasobservables. Sólo aquellos comportamientos y ejecuciones quese pueden observar han sido aprendidos. Lo que no se puedeobservar, no ha sido aprendido.

2. Los resultados del aprendizaje son el producto delestablecimiento de patrones de refuerzo. Si una respuesta esreforzada, se fortalece; si por el contrario, no es reforzada, tiendea desaparecer gradualmente.

3. Es el ambiente y no el aprendiz lo que determina el aprendizaje.Lo que aprendemos no está determinado por nosotros sino porlos estímulos que nos llegan del ambiente.

4. Las respuestas incorrectas producen efectos negativos en elaprendizaje; por lo tanto, se deben evitar.

5. El aprendizaje sin error es posible a través del moldeamiento dela conducta deseada a través de la exhibición de la conductacorrecta la cual se puede lograr mediante pequeños pasos oaproximaciones sucesivas a dicha conducta.

Tales proposiciones hicieron que el énfasis del procesoenseñanza-aprendizaje se centrara en el docente y en los objetivosde aprendizaje como componentes del ambiente en el cual sedesenvuelven los aprendices. En el docente, porque es quienpresenta los contenidos a aprender y en los objetivos, porque sonlos elementos del proceso de enseñanza-aprendizaje los queestablecen las conductas que

se aspiran lograr, mediante un proceso de establecimiento dereforzamientos inmediatos, frecuentes y repetidos.

Estos supuestos llevaron a desarrollar una tecnología del procesoenseñanza-aprendizaje, en la cual se organiza la práctica educativaen secuencias cuidadosamente arregladas para que los individuosadquieran gradualmente conductas nuevas y complejas sin cometererrores en el transcurso de su adquisición. Tales principios fuerontrasladados al aula de clase en la forma de la instrucciónprogramada. Esta enseñanza se caracteriza por presentar unasecuencia organizada de pequeños pasos y ofrecer una correccióninmediata para guiar a los aprendices, paso por paso, hasta lograr lahabilidad para ejecutar una determinada tarea. De la misma manera,estos principios se aplicaron con el fin de desarrollar y mantener laconducta social deseada en el aula, aplicación conocida como"modificación de conducta".

Como ya hemos señalado, durante un largo período, casi toda lainvestigación sobre el aprendizaje se realizó bajo el enfoqueasociacionista. La investigación tradicional realizada bajo

esta corriente se centró principalmente en el aprendizajeanimal por lo que los estudios se abocaron al análisis deformas de aprendizaje relativamente simples. En lo que serefiere a la investigación acerca del aprendizaje humano, losestudios utilizaban tareas que involucraban másmemorización que comprensión. Aunque los psicólogos dela Gestalt, entre los años 1910 y 1930, debatieronocasionalmente acerca del aprendizaje, su interés principalfue el estudio de la percepción y así, interpretaron elaprendizaje en función de principios perceptuales.

A partir de la década de los setenta, comenzó a desarrollarse unmovimiento en psicología y educación, denominado enfoquecognoscitivo. En el marco de este enfoque se han

llevado a cabo numerosas investigaciones dirigidas aanalizar y comprender cómo la información que recibimos, laprocesamos y la estructuramos en nuestro sistema de memoria.En otras palabras, cómo aprendemos. Este enfoque ha modificadola concepción del aprendizaje ya que, en vez de concebirlo comoun proceso pasivo y externo a nosotros, lo concibe como unproceso activo, que se da en nosotros y en el cual podemos influir.A diferencia de las propuestas de los enfoques asociacionistas, losresultados del aprendizaje no dependen de elementos externospresentes en el ambiente (docente, objetivos, contenidos) sino deltipo de información que recibimos o que se nos presenta y lasactividades que realizamos para lograr que esa información seaalmacenada en nuestra memoria. Los supuestos que sustentan elenfoque cognoscitivo en relación con el aprendizaje son lossiguientes:

1. El aprendizaje es un proceso activo, que ocurre en nuestrasmentes, que está determinado por nosotros, y que consiste enconstruir estructuras mentales o modificar o transformarlas ya existentes a partir de las actividades mentales querealizamos, basadas en la activación y el uso de nuestroconocimiento previo.

2. Los resultados del aprendizaje dependen del tipo deinformación recibida y de cómo la procesamos y laorganizamos en nuestro sistema de memoria, no deelementos externos presentes en el ambiente (docente,objetivos, contenidos).

3. El conocimiento está organizado en bloques deestructuras mentales y procedimientos.

4. El aprendiz es concebido como un organismo activo querealiza un conjunto de operaciones mentales con el

propósito de codificar la información que recibe yalmacenarla en la memoria para luego recuperarla oevocarla cuando la necesita.

Desde este punto de vista, el papel que tienen los procesos detransformación y organización de la información, que ocurren ennuestras mentes, ha cobrado mucha importancia y, en consecuencia,la atención de los investigadores se ha dirigido a analizar lasactividades que realizamos para aprender, retener y evocar.

La mayoría de los estudios iniciales constituyeron esfuerzos porexaminar el papel de los aprendices en la facilitación de suaprendizaje y el énfasis se centró en el estudio de aquellasestrategias que sirven para recordar información (estrategiasmnemotécnicas). Basados en el éxito de estas investigacionesiniciales, los estudios posteriores se dedicaron a analizar losprocesos involucrados en este tipo de estrategia y a determinar suefectividad. Los tipos de ejecución utilizados en estos estudiosincluyeron el aprendizaje de listas de pares asociados de palabras(perro-gato), listas de palabras aisladas y tareas de recuerdo libre;sin embargo, estas ejecuciones eran más típicas de situaciones delaboratorio que del aprendizaje que confrontamos los individuos enla vida diaria.

Aunque el interés del enfoque cognoscitivo por el aprendizaje se hacentrado, básicamente, en la manera cómo las personas adquirimosnuevos conocimientos y nuevas destrezas y en la forma cómo esteconocimiento y estas habilidades se pueden modificar, casi todas lasconcepciones del aprendizaje han incluido - explícita oimplícitamente -algunos criterios para su definición. Estos criteriosresaltan 1) que hay un cambio en nuestra conducta o en nuestrahabilidad para hacer algo, 2) que este cambio resulta de la

práctica o de la experiencia y 3) que este cambio esperdurable (Shuell, 1986).

Estas características son comunes tanto a las concepcionesasociacionistas como a las cognoscitivas; sin embargo, existendiferencias entre ellas que vale la pena destacar y que se presentanen la tabla 1.

En síntesis, se puede señalar que el enfoque cognoscitivo concibe elaprendizaje como el proceso que modifica el sistemacognoscitivo humano con el fin de incrementar, de manera maso menos irreversible, su ejecución posterior en una o variastareas. Tal concepción del aprendizaje enfatiza la adquisición deconocimiento y la formación de estructuras cognoscitivasdenominadas esquemas (Greeno, 1980). Tanto la concepciónasociacionista como la-cognoscitiva consideran que los factoresambientales, así como también otros factores intrínsecos alindividuo, interactúan influyendo en el aprendizaje. Sin embargo,ambas perspectivas no están de acuerdo en cuál de los doselementos de la relación aprendiz-ambiente es el más importante.

El enfoque asociacionista señala que se debe modificar el ambientepara influir sobre el aprendizaje como, por ejemplo, brindarrefuerzo cuando se obtiene una respuesta correcta; mientras que elenfoque cognoscitivo señala que es necesario modificar el aprendiz,como por ejemplo, promover en el individuo el uso de estrategiasde aprendizaje. También existen diferencias entre ambas posicionesen relación con qué se aprende (conducta vs conocimientoestructurado) y cuáles son los factores que influyen en el procesode aprendizaje (refuerzo vs habilidades) (Shuell, 1986).

Tabla 1.Comparación entre la teoría asociacionista

y la teoría cognoscitiva del aprendizaje

Teoría asociacionista Teoría cognoscitivaEl aprendiz es un ente pasivo y El-aprendiz es un ente activo ydependiente del ambiente. con dominio del ambiente.El aprendizaje ocurre debido a El aprendizaje ocurre porque ellas asociaciones entre estímulos aprendiz trata activamente deo entre estímulos y respuestas. comprender el ambiente.El conocimiento consiste en El conocimiento consiste en unpatrones de asociaciones que cuerpo organizado de estructuse han aprendido. ras mentales y procedimientos.El aprendizaje consiste en la El aprendizaje consiste enadquisición de nuevas cambios en las estructurasasociaciones. mentales del aprendiz

originados por las operacionesmentales que realiza.

El conocimiento previo influye El aprendizaje se basa en laen el nuevo aprendizaje básica- activación y el uso del conocimente mediante procesos como: miento previo con el fin dela transferencia positiva y nega- comprender nuevas situacionestiva, debido a la semejanza de y modificar las estructuras deestímulos entre asociaciones. este conocimiento previo para

interpretar nuevas situaciones.La educación consiste en el arre- La educación consiste en permiglo de estímulos de manera que tir y promover la exploraciónocurran las asociaciones desea- mental activa de los ambientesdas. complejos.

(Adaptada de Andre y Phye, 1986)

9

INFLUENCIA DEL ENFOQUE COGNOSCITIVO

El interés principal del enfoque cognoscitivo se ha centrado endescribir y analizar varios procesos, tales como la percepción, laatención, la comprensión, el pensamiento, larepresentación del conocimiento, la memoria, laresolución de problemas, entre otros, sustentados en elenfoque de procesamiento humano de la información el cual, en laactualidad, constituye la corriente central del pensamiento tanto enpsicología como en educación. El énfasis está localizado en elestudio de los procesos mentales y en el examen de las estructurasde conocimiento que se pueden deducir a partir de las diferentes yvariadas formas del comportamiento humano.

Esta corriente del pensamiento ha tratado de explicar algunosaspectos que no fueron estudiados por los enfoquesasociacionistas, como los efectos de las características del aprendizen el aprendizaje, su papel como un organismo procesador, lasformas de pensamiento de alto nivel, lo que procesa durante unasituación de aprendizaje, las consecuencias que tienen ciertasformas de procesamiento y la manera cómo se miden losresultados del aprendizaje (DiVesta, 1989). En consecuencia, sepuede afirmar que el enfoque cognoscitivo ha influenciado lateoría y la investigación sobre el aprendizaje humano de manerasignificativa ya que dicho enfoque:

1 . Concibe el aprendizaje como un proceso activo yconstructivo. Es activo porque cuando aprendemos,realizamos un conjunto de operaciones y de procedimientosmentales que nos permiten procesar la información que estamosrecibiendo, y es constructivo, porque estos procesos, quellevamos a cabo, nos permiten construir significado que va adepender de la interacción entre la información que tenemosalmacenada en nuestra memoria y la nueva que recibimos.

2. Enfatiza la presencia de procesos de alto nivel en el aprendizaje.Esto quiere decir que cuando queremos aprender unainformación, es necesario que llevemos a cabo procesos de altonivel como, por ejemplo, la elaboración de inferencias o elestablecimiento de relaciones entre la información que tenemosalmacenada y la que recibimos ya que, de lo contrario, no habráun aprendizaje significativo. Es posible que se de un aprendizajebasado en la memoria solamente, pero esta información sepierde gradualmente porque no pasa a formar parte de nuestrasestructuras de conocimiento.

3. Señala que el aprendizaje es un proceso acumulativo en el cualel conocimiento previo tiene un papel fundamental. En otraspalabras, el aprendizaje es un proceso que consiste en laacumulación de información la cual se va organizando ennuestras estructuras cognoscitivas o esquemas, de manera tal,que éstas se van enriqueciendo y estructurando hasta llegar aunos niveles de afinamiento que son característicos de los sujetosexpertos.

4. Intenta determinar la forma o formas cómo el conocimiento serepresenta y se organiza en la memoria. Esto significa que, apartir de estudios realizados, se ha podido determinar que elconocimiento que adquirimos lo tenemos representado yorganizado en nuestro sistema de memoria. Algunos dicen quela representación es en forma de imágenes, pero otros dicen quees en forma de proposiciones verbales o enunciados como, porejemplo: Caracas es la capital de Venezuela. Algunos teóricosseñalan que la organización es jerárquica, otros que es en formade redes.

5. Analiza las tareas de aprendizaje y la ejecución de los individuos en términos de los procesoscognoscitivos involucrados. Es decir, que nuestro comportamiento y nuestra ejecución en tareas deaprendizaje han sido examinadas con el fin de poder describir cuáles son los procesos cognoscitivos quellevamos a cabo en diferentes tareas como, por ejemplo, en la resolución de un problema, en la comprensiónde un material escrito, o en la evocación de una información, entre otras (Shuell, 1986).

J',EL SISTEMA DE LA MEMORIA

Para comprender cómo aprendemos, es necesario sabercómo funciona nuestro sistema de memoria. En relación con lamemoria, su naturaleza, su estructura, los procesos queinvolucra, etc., ha habido mucha discusión entre los teóricoscognoscitivos. A pesar de los numerosos estudios realizados,aún no se sabe cuál es la naturaleza exacta de la memoria;sin embargo, existen varios modelos basados en laestructura básica inicialmente propuesta por Atkinson yShiffrin (1968) según los cuales la memoria es la capacidadque tenemos los seres humanos para registrar, retener yrecuperar información. Es decir, la información querecibimos, tenemos que guardarla en alguna parte ya que sino la almacenamos adecuadamente, no nos será posiblerecordarla posteriormente cuando la necesitemos. Porejemplo, cuando estamos haciendo un trabajo en lacomputadora, es necesario que lo guardemos, ya sea en undisquette o en el disco duro, ya que si no lo guardamos, no lopodremos recuperar cuando queramos trabajar nuevamentecon él o cuando queramos imprimirlo. Así como funciona lacomputadora en relación con la información que procesa, demanera parecida funciona nuestro sistema cognoscitivo.

La memoria involucra algunos procesos que nos permitenregistrar (codificación), retener (almacenamiento) y evocar(recuperación) la información. Cada uno de estos procesoses diferente y tiene también funciones diferentes. Lacodificación es el proceso mediante el cual registramosinicialmente la información, de manera tal que nuestrosistema de memoria la pueda utilizar. El hecho de que existacierta.información que no podamos evocar en un momentodeterminado puede deberse a dos razones: que nunca

hayamos sido expuestos a esa información y, enconsecuencia, es imposible que la hayamos podido registrar;o que dicha información no haya sido codificada inicialmente;es decir, no haya sido registrada de manera significativa y,por lo tanto, tampoco la podemos evocar.

Otro de los procesos del sistema de memoria es elalmacenamiento. Este proceso consiste en guardar la informaciónen la memoria y conservarla hasta que la necesitemos. Si lainformación no es almacenada, es obvio que no podrá ser evocada.

El último proceso es la recuperación. Este proceso nos permitelocalizar la información que tenemos almacenada en la memoriacuando queremos utilizarla. Sólo podremos evocar aquellainformación que ha sido codificada y almacenada. Por lo tanto,sólo si se dan los tres procesos, seremos capaces de recordar. Lafigura 1 representa los procesos básicos de la memoria.

ESTRUCTURAS DE LA MEMORIA

Aunque los procesos de codificación, almacenamiento yrecuperación son necesarios para que la memoria funcione, nodescriben qué es lo que pasa con la información desde que llegaa nuestros sentidos hasta que la guardamos en nuestro almacén.Algunos investigadores, que se han dedicado a estudiar elsistema de la memoria, sugieren que esta información pasa pordiferentes niveles de procesamiento (Craik y Lockhart, 1972),mientras que otros señalan que existen tres tipos dealmacenamiento en la memoria y que éstos varían en cuanto asus funciones y al tiempo que retienen la información (Atkinsony Shiffrin, 1968). A continuación, vamos a revisar laproposición que señala que existen tres tipos de almacenamientode la información para posteriormente hacer referencia a losniveles de procesamiento.

EL MODELO DE ATKINSON Y SHIFFRIN

Este modelo sugiere que la memoria está conformada porvarios tipos de memoria o, más precisamente, por varios tiposde almacén. Estos son: la memoria sensorial (MS), lamemoria a corto plazo (MCP) y la memoria a largo plazo(MLP).

MEMORIA SENSORIAL (MS)

La memoria sensorial (MS) es el almacenamiento inicial ymomentáneo de la información que nos llega a través de lossentidos (vista, oído, tacto, gusto, olfato), denominadosregistros sensoriales (RS). Por ejemplo, el sonido de untrueno, la visión de un relámpago o el pinchazo de un dedocon un alfiler constituyen estímulos de muy breve duración,pero que son capaces de proporcionarnos información quenos haga producir una respuesta como taparnos los oídos,cerrar los ojos o retirar el dedo rápidamente. Esta informaciónse almacena inicialmente por un período muy breve en lamemoria sensorial, se podría decir que por instantes.

Debido a que este tipo de memoria o de almacenamientodepende de los sentidos, involucra varios tipos de recuerdossensoriales que se relacionan con una fuente diferente deinformación sensorial. En este sentido, existe la memoria¡cónica, que almacena la información que recibimosvisualmente; la memoria ecoica, o almacenamiento de lainformación que recibimos a través del sentido del oído, asícomo también, memorias correspondientes a cada uno de losotros sentidos.

Como ya hemos dicho anteriormente, el tiempo de duraciónde la información almacenada en la memoria sensorial esmuy breve -entre 1 y 4 segundos-, en consecuencia, si noprocesamos esa información para pasarla a otro tipo dealmacenamiento, se perderá para siempre

Los planteamientos antes expresados tienen implicacionesobvias para el aprendizaje. Ya sabemos que la informaciónque recibimos a través de los sentidos, perofundamentalmente la vista y el oído, permanece por muypoco tiempo en nuestra memoria

sensorial, por lo que es conveniente y necesario que talinformación sea procesada de manera diferente paraque pase al otro tipo de almacenamiento denominadomemoria a corto plazo (MCP), donde también debe serelaborada para que sea transferida al último almacénque es la memoria a largo plazo (MLP).

MEMORIA A CORTO PLAZO (MCP)

La memoria a corto plazo (MCP) es un tipo de memoriaque almacena cantidades limitadas de información tambiénpor períodos breves. Si las unidades de información que sealmacenan en este tipo de memoria no reciben unprocesamiento cuando llegan a él, desaparecerán,aproximadamente, entre quince y veinticinco segundos. Unejemplo simple puede ser un número de teléfono quebuscamos en nuestra libreta y que mantenemos en lamemoria para utilizarlo por tan sólo unos pocos segundosmientras hacemos la llamada y luego desaparece.

La memoria a corto plazo no sólo tiene limitaciones encuanto al tiempo de duración del almacenamiento de la

información (entre 15 y 25 segundos) sino que, además, tienelimitaciones en su capacidad. Es decir, sólo podemosalmacenar en ella cierta cantidad de información y no más; escomo si fuera una caja en la cual queremos guardar un objetoque no cabe porque el objeto es más grande que el espacio dela caja. Sin embargo, estudios realizados (Miller, 1956) hanencontrado que la capacidad de almacenamiento de este tipode memoria es, básicamente, de siete unidades deinformación, pero que puede variar entre cinco y nueveunidades. Inicialmente, se pensó que una unidad deinformación en la MCP era una sola letra o un solo dígito,pero se ha encontrado que existe un proceso de agrupación, elcual hace posible el almacenamiento de palabras ocombinaciones de palabras que son familiares, como porejemplo, OEA, ONU, ABC, TWA.

Cuando la MCP recibe la información proveniente de lamemoria sensorial, este tipo de memoria se denominamemoria primaria, la cual almacena la información demanera transitoria. Sin embargo, existen otros procesos quetienen lugar en la MCP los cuales hacen pensar que éstaopera como una memoria de trabajo con varias funciones.

FUNCIONES DE LA MEMORIA ACORTO PLAZO

Una de las funciones de la MCP consiste en comparar lainformación que recibimos con la que tenemos almacenadaen la memoria a largo plazo (MLP). En este caso, lainformación nueva la mantenemos en la MCP y, la quetenemos en la MI,P, la recuperamos y la transferimos a laMCP, de manera tal, que podamos compararlas. Por ejemplo,vamos a suponer que tenemos almacenada información sobre"las rocas" referida solamente a su composición; es decir, a lacombinación de materiales que las

conforman; posteriormente, en un libro leemos otrainformación que se refiere a los procesos que ocurren en laTierra y que originan diferentes tipos de rocas: ígneas,sedimentarias o metamórficas. Cuando esto sucede, lainformación recibida la mantenemos en la MCP, recuperamosde nuestra MLP la información sobre las rocas, lascomparamos, y así nos damos cuenta de que la informaciónnueva es otra, complementaria de la almacenada. Esto sucedeen tan poco tiempo que no nos damos cuenta de todos losprocesos que estamos realizando.

Otra función que este tipo de memoria realiza escombinar o integrar el material a ser aprendido con uncuerpo organizado de conocimiento que tenemosalmacenado en la MLP. Siguiendo con el ejemplo anterior,podemos decir que, de esta manera, la información recibidasobre los procesos formadores de rocas pasa a enriquecernuestras estructuras de conocimiento. Ahora tenemosalmacenado un bloque de conocimiento referido a "las rocas,su naturaleza y los procesos" que las originan.

Una tercera función, la más conocida, es la función deensayo o de práctica. Este proceso interno de repetir opracticar el material recibido en la MCP permite que lasunidades de información recién codificadas seanmantenidas por períodos más largos de veinte segundos, deno ser así, tales unidades de información se olvidarán.Continuando con el ejemplo sobre" las rocas", podemos decirque si nosotros no practicamos la información recibida sobrelos procesos formadores de las rocas, tal informacióndesaparecerá en un tiempo muy breve y, por lo tanto, dichainformación no pasará a formar parte de nuestras estructurasde conocimiento.

Para poder almacenar la información en la MLP esnecesario practicar. La práctica es el proceso que

permite la transferencia de la información de la MCP a laMLP mediante la repetición u otro tipo de estrategia máscompleja. La práctica tiene dos objetivos: mantener viva lainformación en la MCP y transferir la información al últimoalmacén de la memoria que es la MLP.

La transferencia de información que se realiza entreambos tipos de almacén - MCP y MLP - parece que depende,en gran parte, del tipo de práctica que se lleve a cabo. Sisolamente repetimos la información, una y otra vez,mantendremos la información en la MCP, pero nonecesariamente ésta pasará a la MLP. La repetición, en estecaso, es considerada como el proceso mediante el cual serenueva la información recibida de manera que la podamoscodificar para su posterior almacenamiento en la MLP.

Por otra parte, si practicamos la información mediante unproceso denominado ensayo elaborativo o prácticaelaborativa, es más probable que la información seatransferida a la MLI? para su almacenamiento. Este tipo depráctica, más que un proceso de mantenimiento de lainformación en la MCP, es un proceso que favorece laelaboración del material.

La práctica elaborativa ocurre cuando la información esorganizada de alguna manera con el fin de hacerlasignificativa, ya sea relacionándola con otra información uorganizándola de forma tal que sea más fácil almacenarla y,en consecuencia, recuperarla. Por ejemplo, vamos a suponerque deseamos que nuestros estudiantes se aprendan las 23entidades federales de Venezuela y sus ciudades capitales. Eneste caso, la práctica elaborativa puede ser que ellos repitan oensayen los nombres de las entidades federales y sus capitalespero organizándolos de diversas maneras:

1) por puntos cardinales; es decir, agrupando las entidadesfederales que se encuentran al norte del país, al sur, al este yal oeste; 2) por entidades cuyas ciudades capitales tienennombre de santo: San Cristóbal, San Carlos, San Fernando, 3)por entidades cuyas denominaciones y capitales tienen elmismo nombre: Mérida, Trujillo, etc., 4) o simplementedarles libertad para que le impongan la organización queprefieran. Lo importante es saber que este tipo de prácticafavorece el almacenamiento de la información en nuestramemoria, y, por lo tanto, debemos enseñar a nuestrosestudiantes a practicar de esta manera para que su aprendizajesea más eficiente.

Los materiales transferidos a la memoria de trabajo para serelaborados pueden ser: 1) eventos, episodios circunscritos adimensiones temporales y espaciales, 2) unidades deinformación nueva que podemos

comparar con el material almacenado en la MLP y3) materiales previamente almacenados en la MLP quepodemos integrar o combinar con los materiales nuevosque llegan a la MCP.

IMPORTANCIA DE LA MEMORIA ACORTO PLAZO

La memoria a corto plazo se puede concebir como unade las etapas en la secuencia de procesamiento deinformación, en la cual el material recibido debe ser atendidopor nosotros con el fin de trabajarlo mediante procesos deagrupamiento, ensayo o elaboración, para poderlo almacenarposteriormente en la MU. La MCP,

en su papel de memoria de trabajo, recibe materialevocado de la MU, lo compara con las nuevasunidades de información, lo reconoce y lo combina o lointegra con el material recibido para poder así formarnuevas entidades de aprendizaje, las cuales pueden serdiferentes organizaciones del conocimiento,

procedimientos, estrategias para resolver problemas, etc.El hecho de que nuestra MCP tenga limitaciones, en

cuanto al tiempo de almacenamiento de las unidades deinformación y al número de unidades que podemosalmacenar, tiene implicaciones definitivas para el aprendizaje.

Ya sabemos que no es posible modificar la duración deltiempo de almacenamiento de nuestra MCP (15-25 segundos)mediante una intervención de aprendizaje; sin embargo,también sabemos que esta limitación puede ser superada siensayamos o practicamos la información de manerasignificativa ya sea relacionándola con otra información uorganizándola. Con respecto a la limitación del número deunidades de información, se ha encontrado que podemosincrementar la amplitud de nuestra memoria a través de lapráctica. Los estudios realizados en esta área han encontradoque es posible incrementar la amplitud de la memoria desiete a doce unidades de información (Ericson y Chase, 1982).

La limitación de la capacidad de la MCP es de particularimportancia para el diseño de tareas de aprendizaje. Lasinstrucciones que damos a nuestros estudiantes para realizaralguna tarea como por ejemplo: "primero, observe el mapa enla parte superior de la página, coloree en azul los ríos y loslagos, en verde las áreas de sabana y llano Y. finalmente, enmarrón las montañas". deben evitar incluir tres o cuatro pasossimultáneos o indicar más de tres o cuatro estímulos a loscuales atender al mismo tiempo; de lo contrario, la capacidadde la MCP se desbordará. Si esto llega a suceder, es probableque los estudiantes: 1) tengan que escuchar o leer lasinstrucciones nuevamente o, 2) ejecuten las acciones en forma

inadecuada porque le dedican demasiada atención alensayo de las instrucciones.

Cuando tratamos de resolver un problema de cualquiertipo, la capacidad limitada de nuestra MCP para trabajar convarias tareas al mismo tiempo, restringe nuestra ejecución enla tarea. Estas limitaciones parecen ser obvias en la soluciónde problemas matemáticos, por lo que estrategias tales comoel establecimiento de metas y submetas, hasta encontrar lasolución, pueden contribuir a reducir las demandas delalmacenamiento de la MCP. En tareas de lectura, por ejemplo,las limitaciones de la MCP parecen estar involucradas en ladecodificación de las palabras, así como también en lacomprensión de oraciones gramaticalmente complejas.

En consecuencia, al comunicar a nuestros estudiantes loque queremos que realicen en función del seguimiento deinstrucciones, el establecimiento de reglas o la comprensiónde segmentos de textos, el diseño para una instrucciónefectiva, debe tomar en cuenta las limitaciones de lacapacidad de la MCP. De igual manera, este requerimientodebe extenderse a los materiales que utilizan la presentaciónde problemas como un instrumento de aprendizaje ya que,como sabemos, no podemos trabajar con más de cuatrounidades de información, pasos u operaciones al mismotiempo. Si deseamos incrementar el número de las unidadesde información a procesar, entonces, debemos ayudar anuestros estudiantes a ensayarlas, elaborarlas o agruparlas,con el fin de evitar demandas excesivas en su memoria detrabajo.

MEMORIA A LARGO PLAZO (MLP)

La memoria a largo plazo (MLP) es el último almacén denuestro sistema de memoria. En él guardamos la informaciónrecibida a través de los sentidos la cual, al ser elaborada ennuestra memoria a corto plazo, puede ser transferida a este tipode memoria. La MLP es ¡limitada, no sólo en cuanto al períodode duración de la información en él, sino también en cuanto a sucapacidad, es decir, la cantidad de unidades o grupos deinformación que podemos almacenar. En la MLP tenemosalmacenados los conceptos y las asociaciones o relaciones queexisten entre ellos. Los conceptos pueden ser objetos percibidos(por ejemplo, canario), rasgos de conceptos (por ejemplo,amarillo, rojo, cuadrado, redondo), relaciones entre conceptos(por ejemplo, arriba, debajo, delante) o conceptos de alto nivel(por ejemplo, familia, sabiduría, paz) (Poggioli, 1989).

Algunos teóricos del enfoque cognoscitivo señalan que losconceptos en la MLP parecen estar organizados en la forma deproposiciones (Anderson, 1980), las cuales son enunciados queposeen un sujeto y un predicado (por ejemplo, "el canario es unave"). De igual manera, señalan que los contenidos de la MLPson redes de proposiciones a las que continuamente les estamosañadiendo otras proposiciones nuevas conformando, de estamanera, configuraciones conceptuales a medida que adquirimosnuevos conceptos o grupos de conceptos.

Entre estos teóricos se encuentran Collins y Quillian (1969)quienes han propuesto que las redes de conceptos que tenemosalmacenadas en la MLP están organizadas, jerárquicamente, encategorías. Por ejemplo: un concepto como "canario" estárelacionado con la categoría "ave", la

cual, a su vez, se relaciona con la categoría "animal" y con lacategoría "ser viviente"

Otra forma de organización para las redes de conceptos es lasugerida por Rips, Shoben y Smith (1973), la cual supone quelos conceptos se definen y se diferencian de otros por unconjunto de rasgos característicos y definitorios; así, el concepto"canario" presenta los siguientes rasgos: tiene plumas, tiene pico,tiene alas, puede volar, etc., que lo hacen ser un miembrocaracterístico de la categoría "aves".

Independientemente de la forma cómo las redes conceptualesestén organizadas en la MLP, parece ser que entre ellas existenrelaciones (Anderson, 1980). Cuando se nos presenta unconcepto, este genera una activación que se expande o propaga aotros conceptos en la red con los cuales está asociado. Porejemplo, si recibimos el concepto /y canario", él activará otrosque tenemos almacenados en nuestra MLP, como "ave","animal", "ser viviente". Si por el contrario, recibimos otroconcepto como" animal', es posible que los conceptos que seactiven sean otros tales como *`mamíferos", " aves", "reptiles","peces", "anfibios". Lo que queremos que comprendas es que losconceptos almacenados en nuestra MLP están organizados de talmanera, que los que se asemejan se encuentran más cerca unosde otros y que cuando uno de ellos se activa, los otros conceptosque están asociados a él también se activan. Por lo tanto, esimportante que ayudemos a nuestros estudiantes a activar esosconceptos que tienen almacenados, para que de esta manera lasrelaciones que

queremos que establezcan, sean más fáciles de formar. Estas relaciones pueden ser internas, es decir, entre los

conceptos activados y otro tipo de información que poseenen sus estructuras de conocimiento o relaciones externas ovinculaciones que pueden establecer entre la información

almacenada en su MLP y la que están recibiendo.

para almacenar los eventos de nuestra vida como personas, loque hemos hecho y las experiencias que hemos tenido,relacionándolas con lugares y tiempos determinados. Lamemoria semántica, por su parte, almacena los conocimientosgenerales que tenemos acerca del mundo, como por ejemplo:Caracas es la capital de Venezuela, 2 + 2 = 4, o la Tierra esredonda. Los contenidos de estos dos sistemas pueden explicarla gran variedad de clases de cosas que conforman la MLP.Bower (1975) señala que en la MLP tenemos estructuras talescomo: 1) modelos del mundo que nos rodea incluyendorepresentaciones correspondientes a imágenes de objetos ylugares, 2) conceptos de objetos, sus propiedades y las reglasque los relacionan, 3) creencias acerca de la gente, de nosotrosmismos y destrezas de interacción social, 4) actitudes, valores yobjetivos sociales, 5) destrezas motoras tales como nadar,manejar automóviles, patinar, etc., 6) destrezas de solución deproblemas y 7) destrezas para comprender el lenguaje, la músicay la pintura.

La figura 2 ilustra el flujo de información desde los registrossensoriales a la memoria a corto plazo y entre ésta y lamemoria a largo plazo.

ALGUNAS DISTINCIONES ENTRE LASESTRUCTURAS DE LA MEMORIA A LARGO PLAZO

Gagné y Glaser (1987) señalan que los conceptos y susrelaciones están organizados en la MLP a manera de redessemánticas, pero que es necesario clasificarlas en varias formasde conocimiento si deseamos analizarlas en función delaprendizaje y la ejecución humana. Estos

Información R Memoria a Memoria as eps snsoriraoles corto plazo largo plazo

(MCP) MLP)Almacena-

miento en laPérdida de la Memoriainformación memoria episódica.después de un primaria. Eventos

segundo. espaciales yMemoria de temporales.

trabajo.Ensayo.

Apareo de Memoriaitemes para semántica

reconocimiento. Proposicio

nes.Integración de Significados.

nuevo reglas

conocimiento Procedimiencon el tos.

almacenado. Conocimientoorganizado.

Figura 2Flujo de información desde los registros sensoriales (RS) Pérdida de la

hasta la memoria a largo plazo (MLP) información(tomado de Gagné y Glaser, 1987) entre los 15 y

25 segundos

autores consideran que el listado de Bower, antes mencionado,es bastante comprehensivo, sin embargo, sugieren que hayotros tipos de conceptualización acerca del contenido de laMI,P. Estas son las imágenes, la distinción entre conocimientodeclarativo (saber qué) y conocimiento procedimental (sabercómo), los esquemas y las habilidades cognitivas.

Las imágenesUna variedad importante del contenido de la MLP lo

constituye la imagen. Diversos estudios señalan que los sereshumanos poseemos imágenes internas de objetos y eventospercibidos, aunque sus tipos e intensidades difierenampliamente entre ellos. Es como si tuviésemos almacenadosen nuestra MLP dibujos de objetos y eventos.

Aunque la imagen visual es quizás la más común en lamayoría de las personas, también existen imágenes auditivas,táctiles y de otros tipos. La investigación en esta área se hacentrado básicamente en dos cuestiones: 1) examinar si elalmacenamiento del material aprendido en forma de imágenespromueve la retención del material almacenado en forma deproposiciones verbales y 2) cuál es la naturaleza de larepresentación de una imagen.

Hallazgos reportados en la literatura indican que el añadirimágenes a las proposiciones verbales almacenadas en laMLP, algunas veces, ayuda a la evocación de este material.Tal evidencia se ha encontrado, por ejemplo, en estudiosrealizados referidos al recuerdo de cuentos o historietas porparte de niños, de listas de palabras en lengua extranjera y alaprendizaje de textos (Tierney y Cunningham, 1984). Otrosresultados sugieren que las imágenes pueden ser de granutilidad para ayudar a mejorar la retención de

individuos que tienen baja habilidad verbal (Salomon,1979). A pesar de que los resultados de las investigacionesson contradictorios, es evidente que el añadir imágenes a unmaterial ayuda a procesarlo mejor. En consecuencia, esconveniente tomar en consideración estos planteamientos almomento de diseñar situaciones de aprendizaje y tratar deilustrar con imágenes la información que queremostransmitir.

El conocimiento declarativo (conceptos, hechos yprincipios) y el conocimiento procedimental(procedimientos)La distinción entre conocimiento declarativo

(conocimiento verbal) y conocimiento procedimental(habilidad intelectual) ha tenido una influencia definitiva enla psicología cognoscitiva y en la investigación realizada bajoeste marco teórico de referencia.

El conocimiento declarativo se refiere al conocimientoque tenemos acerca de las cosas del mundo que nos rodea yse cree que está representado en la memoria como una redinterrelacionada de hechos en forma de proposiciones,como por ejemplo: 4 x 2 = 8 ó, París es la capital de Francia.El conocimiento procedimental es el conocimiento acercade cómo ejecutar acciones, como por ejemplo: resolver unaoperación de suma o de resta, nadar, montar bicicleta, etc. Elconocimiento declarativo está representado como una red deproposiciones o enunciados de las relaciones entre hechos,conceptos y eventos, mientras que el conocimientoprocedimental está representado como un sistema deproducción; es decir, enunciados de las circunstancias bajolas cuales realizamos una acción o varias acciones, así comotambién, los detalles de lo que debemos hacer cuando esaacción es apropiada. Cada producción contiene una

condición y una acción; en otras palabras, unaproducción es una regla, una unidad de conocimientoprocedimental.

Vamos a ilustrar con un ejemplo cómo aprendemos aresolver operaciones de suma de más de dos columnas. Eldocente o el texto comienza con enunciados que establecenhechos como:

En las operaciones de suma, primero se suman losnúmeros de la columna de la derecha, luego se suman losnúmeros de la columna siguiente, y así sucesivamente.

Con la práctica y con ejemplos que provee ya sea eldocente o el texto, estos enunciados se transforman en lahabilidad para ejecutar la tarea. Según el modelo de Anderson(1980), la habilidad para llevar a cabo las accionesespecificadas se puede representar bajo la forma deproducciones (P), como se especifica a continuación:

P1 Si el objetivo es resolver una operación de suma,entonces sume los números de la columna de laderecha.

P2. Si el objetivo es resolver una suma y la columna de laderecha ya ha sido sumada,entonces, sume los números de la siguiente columna.

Estas y otras producciones las recopilamos con la prácticay la experiencia en otras más generales que nos permitenresolver operaciones de suma de manera eficiente. A medidaque encontramos operaciones de este tipo y nosfamiliarizamos con ellas, ocurre un proceso de generalizacióny así, desarrollamos reglas de producción que se hacen másamplias en su rango de aplicación.

-íl2

Gagné (1985) ha planteado que los seres humanosadquirimos muchas reglas que conforman habilidades lascuales facilitan llevar a cabo operaciones simbólicas dediversos tipos: utilizar el lenguaje, resolver problemasmatemáticos, componer y ejecutar música, interactuar conotras personas, etc. El conocimiento de estas reglas(conocimiento procedimental) implica una ejecución que esaltamente precisa y predecible, mientras que el poseerconocimiento declarativo implica poder enunciar elsignificado de un conjunto de ideas y construir conocimientoen función de él.

Estos dos tipos de conocimiento, el declarativo y elprocedimental, tienen implicaciones para la instrucción y elaprendizaje. Por ejemplo, el conocimiento previo, relevante alaprendizaje de una nueva regla, conforma un conjuntoespecífico de conceptos y reglas prerrequisitos. Por ejemplo,el aprendizaje de las reglas para dividir implica elconocimiento previo de reglas prerrequisito relacionadas conlas operaciones de suma, resta y multiplicación. Por su parte,el conocimiento previo (declarativo) para el aprendizaje deun nuevo conjunto de hechos es más abstracto y nonecesariamente constituye un prerrequisito del mismo. Losdos tipos de conocimiento, independientemente de la formacomo estén representados, poseen diferentes característicasrelativas a su aprendizaje, almacenamiento, recuerdo ytransferencia (Gagné y Glaser, 1987).

33

Los esquemasA comienzos de los años setenta, se realizaron varios

estudios cuyos resultados indican que nuestro conocimientoprevio y su activación durante los eventos de aprendizaje,tienen un papel fundamental en la adquisición de nuevoconocimiento.

El conocimiento almacenado en nuestra MLP ha sidoconcebido como una estructura denominada esquema. Elesquema ha sido definido como un cuerpo abstracto deinformación organizada que representa lo que uno piensaacerca del mundo (Schallert, 1982) y se refiere al formato deorganización de una estructura de información que esmodificable y que representa los conceptos genéricos quetenemos almacenados en la MIP.

Los esquemas representan la información disponibleacerca de las experiencias, las interrelaciones entre conceptos,objetos, situaciones, eventos y secuencias de eventos quenormalmente ocurren en el mundo a nuestro alrededor. En talsentido, los esquemas contienen información acerca desituaciones experimentadas con cierta frecuencia queutilizamos para interpretar nuevas situaciones (Rumelhart,1981). Los esquemas los vamos formando o desarrollando apartir de nuestras experiencias y por acumulación deinformación.

Los esquemas contienen espacios en los cualespodemos encajar la información recibida. Cuando llenamosestos espacios, podemos decir que el esquema se activa. Unesquema activado puede, entonces, guiarnos a buscarinformación para llenar los vacíos y construir unainterpretación coherente y completa. Si no disponemos deinformación adicional, entonces podremos construir elesquema con las inferencias elaboradas a partir de lainformación que tengamos

sobre la situación en particular (Glaser, 1987). Consideremosel siguiente ejemplo. En general, todos nosotros hemos idoalguna vez en nuestra vida a un restaurante; en tal sentido,podríamos decir que disponemos de un "esquema derestaurante" en nuestra MLP. Cuando vamos a un restaurante,sabemos qué hacer y qué esperar, es decir, podemos predecirlo que va a ocurrir: esperamos que nos conduzcan a la mesa,nos pregunten si deseamos tomar algo, luego nos traen elmenú, haremos el pedido, nos traen los platos que pedimos,comemos, nos traen la carta para pedir los postres, nospreguntan si deseamos tomar café, finalmente, pedimos lacuenta, pagamos y nos vamos del restaurante. Sin embargo, sinosotros visitamos un restaurante de comida rápida, del tipoautoservicio, nos damos cuenta de que ese esquematradicional que tenemos de restaurante no encaja en estanueva situación, como tampoco encajaría una visita a unMcDonald's o a un Burger King, ya que esta es una situacióncompletamente diferente a las dos anteriores. ¿Qué sucedeentonces y qué es lo que nos permite comportarnos de maneradiferente en estos tres tipos de situaciones? La respuesta es elesquema. Poseemos un esquema genérico de restaurante y amedida que tenemos diferentes tipos de experiencias condiversos tipos de restaurantes, encajamos esa información enel esquema genérico y construimos sub-esquemas que nospermiten actuar diferencialmente en cada situación enparticular. Para nosotros sería sumamente confuso ir a unMcDonald's, por ejemplo, y encontrar en la puerta unmesonero que nos conduzca a una mesa y que nos traiga unmenú para que hagamos el pedido ya que tal situación noencaja en el esquema que tenemos del restaurante del tipoMcDonald's.

Así como los esquemas son fundamentales para lacomprensión de hechos y de situaciones, también son

muy importantes para la adquisición de nuevoconocimiento. Los esquemas relevantes nos ayudan acomprender y a recordar textos, proveen las bases y lasestructuras para la comprensión y permiten predecir yclasificar nuevas experiencias, en síntesis, son fundamentalespara la comprensión y el aprendizaje. Si nosotros no hemostenido experiencia alguna o si hemos tenido experienciaslimitadas con relación a un tema o tópico en particular, nodispondremos de esquemas o los que tenemos seráninsuficientes para poder evocar un contenido determinado,por lo que nuestra comprensión será muy difícil por no decirimposible. Tal situación puede ser ilustrada con el siguienteejemplo. Lea el siguiente texto:

Si tuviéramos la oportunidad de observar un volcán enerupción, obtendríamos evidencia directa de la existencia deun material rocoso fundido que surge del interior de la Tierra.Este material fundido se denomina magma y cuando sesolidifica, al entrar en contacto con el aire de la atmósfera, elproducto resultante es una roca ígnea. Por lo tanto, las rocasígneas son aquellas rocas que se forman a partir de laconsolidación del magma por lo que también reciben elnombre de rocas eruptivas o rocas magmáticas.

Si poseemos información relativa a las rocas y a susprocesos de formación, o hemos visto alguna película en lacual hayamos tenido la experiencia de observar un volcánen erupción o leído en algún libro información relacionadacon este tópico en particular, tendremos esquemas que nosvan a permitir comprender la información contenida en eltexto anterior. Si por el contrario, nunca hemos tenido laexperiencia de observar un volcán en erupción, así sea enpelículas o en fotos, o no hemos leído o escuchadoinformación sobre las rocas y sus procesos de

formación, será muy difícil que entendamos la informaciónpresentada en el texto anterior, porque no tendremosesquemas que nos permitan comprenderla.

La noción de esquema, como un formato deorganización de la información en la MLP, constituye partedel marco de referencia conceptual bajo el cual se estándesarrollando en la actualidad innumerables estudios, tanto enpsicología como en educación. En este sentido, se hanrealizado investigaciones para examinar los efectos de losesquemas en la comprensión de la lectura, en elalmacenamiento y el recuerdo del contenido de un textocuando se le comunica al lector la perspectiva que debeasumir en relación con la información que va a leer, lasdiferencias individuales y su relación con contextos implícitosque afectan diferencialmente la reconstrucción derepresentaciones de eventos, las expectativas del aprendizacerca de eventos y su recuerdo, la organización general delos cuentos o historietas y su efecto sobre la comprensión y elpapel de los esquemas en la solución de problemas (Gagné yGlaser, 1987).

Las habilidades cognoscitivasLas concepciones actuales sobre la memoria y el

aprendizaje suponen que las personas aprenden habilidades.Gagné y Glaser (1987) han planteado que los seres humanosno aprendemos respuestas sino la habilidad para producirlasy, en particular, clases de respuestas; no adquirimosejecuciones sino la habilidad para demostrar ciertas clases deejecuciones, tampoco aprendemos hábitos básicos simples, yaque ello supone una concepción muy limitada del rango y dela capacidad de generalización de las ejecuciones humanas.Lo que las personas almacenamos y evocamos en nuestraMLP son habilidades.

Podría decirse que las habilidades humanas constituyenlos resultados del aprendizaje y, además, del conocimientodeclarativo (información verbal) y el conocimientoprocedimental (destrezas intelectuales) como contenidos denuestra MLP, existen también otros contenidos como son lashabilidades, las estrategias cognoscitivas, las destrezasmotoras y las actitudes. Las dos últimas han sidoconsideradas, por mucho tiempo, productos del aprendizaje,sin embargo, las estrategias cognoscitivas han comenzado aexaminarse más recientemente, considerándose queconstituyen habilidades que permiten el control interno deotros procesos involucrados en el aprendizaje, el recuerdo y elpensamiento incluyendo los procesos de control sugeridos porAtkinson y Shiffrin (1968) en su modelo sobre la memoria.

En síntesis, podría señalarse que los contenidos de laMLP son variados y diferentes y entre ellos podemosmencionar las imágenes, el conocimiento declarativo y elprocedimental, los esquemas y las habilidades cognoscitivas.Como ya se ha señalado a lo largo de este trabajo, todos estoscontenidos de la MLP tienen implicaciones para la enseñanzay el aprendizaje, en consecuencia, es conveniente tomarlos enconsideración en el momento de planificar el desarrollo de laactividad pedagógica en las aulas de clase.

IMPLICACIONES DE LA MEMORIA A LARGOPLAZO PARA EL APRENDIZAJECuando una unidad de información llega a la MLP para su

almacenamiento, podemos decir que esa información ha sidoaprendida. Esto significa que los procesos de registro yalmacenamiento sensorial, de almacenamiento en la MCP y decodificación semántica han operado sobre el material que estásiendo

almacenado en la MLP ya sea en forma deproposiciones o en forma de imágenes.

Cualquiera que sea la forma que el material aprendidoadquiera en la MLP, éste se traduce en cinco categorías dehabilidades: 1) conocimiento declarativo, 2) conocimientoprocedimental, 3) estrategias cognoscitivas, 4) destrezasmotoras y 5) actitudes (Gagné, 1984).

Aunque el almacenamiento en la MLP pudiéramosconstituirlo en una definición de aprendizaje, existen otroscambios que pueden ocurrir con un procesamiento posterior,los cuales pueden concebirse como etapas avanzadas delaprendizaje. Por ejemplo, la fase de compilación delconocimiento ha sido considerada como una fase profunda yCompleja en la cual se almacena un procedimiento. Lapráctica de estas reglas nos conducen a la adquisición decierta velocidad en el uso de las reglas, lo que luego nospermite alcanzar un cierto nivel de automatización. Sirecordamos el ejemplo sobre cómo realizamos las operacionesde suma con dos columnas, observaremos que, una vezadquirido el procedimiento, este tipo de operación se haceautomática y la podemos realizar con cierta velocidad.

En relación con el conocimiento declarativo, también sehan descrito otros cambios que reflejan etapas más avanzadasdel aprendizaje. Supuestamente, después que codificamosunidades de conocimiento declarativo, la práctica contribuye aque fortalezcamos no sólo las unidades de información, sinolas relaciones entre ellos, incrementando, de esta manera, eltamaño de la amplitud de las proposiciones relacionadas(Anderson, 1980).

Otros tipos de cambios avanzados en el materialinicialmente adquirido, se refieren a la organización del

conocimiento almacenado. Rumelhart y Norman (1978)señalan que esta organización la llevamos a cabo mediantetres procesos: 1) acumulación, mediante el cual adquirimosnueva información 2) reestructuración, nos permite lacreación de nuevos esquemas y 3) ajuste o afinamiento, nospermite la modificación gradual y el refinamiento de unesquema como resultado de su utilización en diferentessituaciones.

Todas estas ideas y planteamientos acerca del aprendizajeimplican que la instrucción debe diseñarse de tal manera quepermita la codificación inicial del material a ser aprendidopara su posterior almacenamiento en la MLP. Igualmente,debe facilitar otros tipos de cambios que superen esos estadosiniciales. La instrucción debe ofrecer oportunidades para queel conocimiento procedimental sea practicado, de manera quelas reglas se combinen, adquieran velocidad y se haganautomáticas, ya que cuando se logra su automatización, alaprendiz le queda más capacidad en su MCP para atender aotras actividades. También la instrucción debe facilitar ellogro de cambios en el conocimiento organizado incluyendoel afinamiento de los esquemas previos y la formación denuevos esquemas (Gagné y Glaser, 1987).

NIVELES DE PROCESAMIENTO: UNACONCEPCION ALTERNATIVA AL SISTEMA DEMEMORIA

En 1972, Craik y Lockhart propusieron una alternativa almodelo multialmacén de Atkinson y Shiffrin (1968) ya queconsideraron que si bien tal modelo se había preocupado porestudiar la capacidad de la memoria y los formatos decodificación de la información, no había prestado suficienteatención a cómo se procesa tal

información y cuáles pudieran ser las posibles etapas delprocesamiento.

En su modelo alternativo, estos autores enfatizan lasoperaciones de codificación (registro) como determinantes dela permanencia relativa de lo almacenado, partiendo delsupuesto que la memoria es un sistema unitario condiversos niveles de procesamiento: estructural, fonológicoy semántico que ocurren de manera continua desde losniveles de senso-percepción y reconocimiento de patroneshasta los niveles de atribución de significado. En este modelose concibe la memoria más como un proceso activo ymenos como un almacén de información. Esta propuesta,denominada teoría de los niveles de procesamiento,enfatiza el grado en el cual analizamos la información nuevay señala que la cantidad de procesamiento de la informaciónque se produce cuando nos encontramos con ese material, esde vital importancia para determinar qué cantidad deinformación vamos a recordar.

El nivel superficial de procesamiento se orienta hacia elprocesamiento de las características sensoriales y físicas de lainformación: ¿qué aspecto tiene una letra, o un número o unapalabra? Es decir, este tipo de procesamiento se refiere,básicamente, a características relacionadas con la estructurade la información. Por ejemplo, si leemos la palabra "flor",sólo vamos a prestar atención a las formas de las letras.

En el nivel intermedio de procesamiento, atendemosprincipalmente a los rasgos de carácter fonológico;añadiéndole sonido a las letras, traducimos las letras enunidades significativas y las consideramos en el contexto delas palabras.

En el nivel de procesamiento profundo, denominadotambién procesamiento de rasgos semánticos, analizamos lapalabra en función de su significado ubicándola en uncontexto más amplio, pudiendo derivar asociaciones entre susignificado y otros que tengamos almacenados. Por ejemplo,podemos pensar en distintos tipos de flor, podemosimaginarlas o relacionarlas con eventos en los cuales es usualrecibir o enviar flores, etc.

La teoría de los niveles de procesamiento o deprofundidad de procesamiento, como también se le hadenominado, parte de un conjunto de supuestos los cuales seresumen a continuación:

• Lo importante no es dónde procesamos lainformación (MCP, MLP) sino la cantidad deprocesamiento que esta información recibe.

• El procesamiento de la información es un continuo queva desde un procesamiento superficial, pasando por unointermedio hasta llegar al más profundo, de caráctersemántico, de construcción de significado.

• La persistencia de la información que almacenamos ennuestra memoria está en función de la profundidad delanálisis. En consecuencia, los niveles de análisis másprofundos permiten que dicha información sea máselaborada, más fuerte y más perdurable.

• A mayor grado de análisis semántico, mayorprofundidad de procesamiento.

• La sola repetición o práctica de la información nogarantiza que ésta sea transferida a la MLP. Craik yLockhart distinguen dos tipos de práctica: de

mantenimiento y elaborativa. La primera essuperficial y nos permite mantener la información en laMCP. La segunda nos permite establecer vinculacionesentre la información que recibimos con la que yatenemos en nuestra MLP.

Aunque la distinción entre ambos modelos es importantedesde una perspectiva teórica-psicológica, desde el punto devista educacional, los dos generan predicciones similares enrelación con las actividades que podemos realizar cuandoqueremos adquirir, recuperar y recordar información demanera efectiva. Ambos modelos señalan que las actividadesrealizadas para codificar y elaborar la información presentadainfluyen sobre el recuerdo. De igual manera, ambos modelosargumentan que el incremento en el grado hasta el cualprocesamos una información, la relacionamos con la yaalmacenada y la elaboramos, conduce a un incremento en elaprendizaje y la retención. Las actividades educativas quepromueven el procesamiento elaborativo y semántico de lainformación facilitan el aprendizaje y la retención.

Como se puede observar, ambas propuestas tienenimplicaciones claras para el aprendizaje. El modelo deAtkinson y Shiffrin señala que el sistema de la memoria es unmultialmacén conformado por tres tipos diferentes dealmacenamiento: memoria sensorial, memoria a corto plazo ymemoria a largo plazo. Por su parte, el modelo de los nivelesde procesamiento de Craik y Lockhart, se refiere más al tipode procesamiento que ocurre desde que recibimosinformación de los estímulos (internos o externos) hasta quese almacena en la memoria a largo plazo (MLP).

EL APRENDIZAJE DE EJECUCIONES COMPLEJAS

Hasta ahora, nos hemos referido al aprendizaje y a los procesos deaprendizaje relativos a la adquisición de información relativamentesimple que nos permite funcionar en nuestra vida cotidiana. Acontinuación, vamos a hacer referencia al aprendizaje que facilitanuestra ejecución en actividades mentales más complejas como lasinvolucradas en el uso de estrategias cognoscitivas para laadquisición de conocimiento, el recuerdo de información, lasolución de problemas y los procesos de autorregulación.

ESTRATEGIAS COGNOSCITIVAS

Una característica fundamental de la corriente del pensamientotanto a nivel teórico como de investigación sobre el aprendizajees la noción de que entre los recursos de los que disponemos losseres humanos existen procesos que influyen en otros, talescomo: atender, comprender, aprender, recordar y pensar. Estasactividades constituyen las denominadas estrategiascognoscitivas, las cuales han sido definidas de diferentes formas,algunas de las cuales presentamos a continuación.

Las estrategias cognoscitivas son un conjunto de operaciones yprocedimientos que el estudiante puede utilizar para adquirir,retener y evocar diferentes tipos de conocimiento y de ejecución(Rigney, 1978, p. 165).

Las estrategias cognoscitivas constituyen un plan general que seformula para determinar cómo se puede lograr un conjunto deobjetivos instruccionales antes de enfrentarse a la tarea deaprendizaje (Snowman, 1986, p. 244).

Las estrategias cognoscitivas son los procesos de dominiogeneral para el control del funcionamiento de las actividadesmentales ... críticos en la adquisición y utilización deinformación específica ... y que interactúan estrechamente conel contenido del aprendizaje (Chadwick, 1988. p.3).

Las estrategias cognoscitivas son actividades que unaprendiz utiliza con el fin de influir la manera cómo procesala información que recibe (Mayer, 1988, p. 11).

Las estrategias cognoscitivas son todas las actividades yoperaciones mentales en las cuales se involucra el aprendizdurante el proceso de aprendizaje y que tienen por objetoinfluir el proceso de codificación de la información(Weinstein y Mayer, 1985, p. 315).

Las estrategias cognoscitivas son actividades mentales, nosiempre conscientes, que realiza el lector para manipular ytransformar la manera cómo está presentada la información enel texto escrito, con el propósito de hacerla más significativa... permiten procesar la información, resolver problemas deprocesamiento y autorregular el procesamiento (Morles, 1991,p. 261-262).

Las estrategias cognoscitivas son el conjunto de procedi-mientos que se instrumentan y se llevan a cabo para lograralgún objetivo. Aplicado al aprendizaje es la secuencia deprocedimientos que se aplican para lograr aprende(Mayor, Suengas y González, 1993, p. 29).

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Las estrategias hacen referencia a operaciones o actividadesmentales que facilitan y desarrollan diversos procesos deaprendizaje escolar. A través de las estrategias podemosprocesar, organizar, retener y recuperar el material informativoque tenemos que aprender, a la vez que planificamos,regulamos y evaluamos esos mismos procesos en función delobjetivo previamente trazado o exigido por las demandas de latarea (Beltrán, 1993, p. 50).

En estudios realizados en años recientes, se ha encontrado quelas estrategias cognoscitivas influyen en lasactividades de procesamiento de información. Cuandoadquirimos estrategias cognoscitivas, se puede decir quehemos adquirido procedimientos que nos permitenaprender a aprender. En la medida que adquiramos talesestrategias y las almacenemos en nuestro sistema dememoria como habilidades cognoscitivas, podremos decir quetenemos herramientas que pueden contribuir enforma determinante a que exhibamos ejecucionesinteligentes.

Existen diferentes tipos de estrategias cognoscitivas, sinembargo, a continuación nos referiremos a las estrategiasrelacionadas con actividades como aprender, recordar,resolver problemas y auto-regularse. Posteriormente,incluiremos una clasificación de las estrategiascognoscitivas.

ESTRATEGIAS PARA APRENDER

Las estrategias cognoscitivas las podemos utilizar con éxitopara controlar y modificar la información querecibimos. Por ejemplo, las estrategias que

desarrollamos para atender a segmentos de informaciónincluidos en textos pueden ser sugeridas por medio depreguntas anexas (preguntas relacionadas con unidades deinformación que encontramos en un texto a medida queleemos y que debemos responder) o por medio de enunciadosen forma de objetivos. También podemos aprender a resumir,a evaluar nuestra comprensión o a elaborar hipótesis con elpropósito de guiar nuestra comprensión.

Cuando las características del material a ser aprendido seenfatizan o se resaltan por medio del subrayado o de cualquierotra ayuda tipográfica, éstas nos pueden sugerir estrategiaspara reconocer la organización subyacente al mismo o paraque atendamos a información relevante contenida en él.También nos pueden sugerir estrategias para codificarinformación a ser aprendida, ya sea mediante instruccionesverbales, por ejemplo, "haga un diagrama", o por algún otrotipo de organización que se le imponga al material, comopuede ser un esquema o un mapa de conceptos.

Igualmente, podemos utilizar alguna variación en la tipografíade un texto para organizar el material de aprendizaje, comocrear una estructura organizada de manera semántica parafacilitar su comprensión y retención, o incluir un resumen deltexto para incrementar la retención de la informaciónpresentada. Otra forma de influir en la codificación de lainformación es a través del uso de estrategias de elaboraciónya sea verbal o imaginaria.

ESTRATEGIAS PARA RECORDAR

Los procesos de adquisición, de retención y deevocación no son procesos separados y sucesivos, sino

más bien, ocurren en forma paralela y simultánea.Mientras adquirimos un conocimiento, podemosretener otro o evocar otro. Para cada uno de estosprocesos existen estrategias cognoscitivas que nospermiten llevarlos a cabo.

ESTRATEGIAS DE ADQUISICION

Las estrategias de adquisición son aquellas que nospermiten construir estructuras de conocimiento oesquemas referidos a un dominio, a un tema o a un tópico enparticular. Estas estrategias nos ayudan a: 1) atender lainformación, 2) seleccionar y organizar la información queconsideremos relevante y que está contenida en el materialque estamos recibiendo y 3) codificar la informaciónmediante operaciones que la transformen para que podamosalmacenarla en nuestro sistema de memoria.

ESTRATEGIAS DE RETENCION

Las estrategias de retención son aquellas que mejorano incrementan la retención de la información almacenadaen nuestra memoria a largo plazo (MLP). Su objetivo esevitar la interferencia y las condiciones disruptivas yrefresca,- lo almacenado mediante actividades de repaso ode re-aprendizaje.

ESTRATEGIAS DE EVOCACIÓN

Las estrategias de evocación son aquéllas que nospermiten recuperar el material que tenemos almacenadoen nuestra memoria a largo plazo (MPL), con el fin detraerlo nuevamente a la memoria a corto plazo (MCP) paraaparearlo, combinarlo o integrarlo con la información nueva.Con frecuencia la evocación se requiere durante la fase deadquisición. Durante esta fase, la evocación exige menosprocesamiento porque

como la información ha sido almacenada recientemente estádisponible. Esto no ocurre cuando los intervalos de tiempoentre la adquisición y la evocación son más largos y, enconsecuencia, necesitamos mayor capacidad deprocesamiento porque como la información no estádisponible, debemos reconstruir el conocimiento oreestructurar su organización. La evocación durante la fase deadquisición se utiliza para obtener información almacenadaen la memoria a largo plazo (MLP). Una estrategia básica deevocación durante la adquisición puede ser el recuerdodirigido, mientras que reaprender puede ser la estrategia másútil cuando se quiere evocar información una vez que hahabido un olvido sustantivo.

ESTRATEGIAS PARA LA SOLUCION DEPROBLEMAS

Al analizar las actividades que llevamos a cabo cuandoqueremos resolver problemas, surge la presencia del uso deestrategias cognoscitivas. Ya sea en problemas de ciencia, dematemática o de naturaleza social, los seres humanosutilizamos estrategias en las cuales el contenido está, encierta forma, relacionado con la naturaleza del problema.Podemos utilizar diferentes estrategias para realizaroperaciones matemáticas, probar teoremas en geometría,resolver problemas de física o química o simplementeresolver problemas de otra índole. En la publicación"Estrategias para la resolución de problemas" nos referiremosa este tópico con mayor profundidad.

ESTRATEGIAS PARA LA AUTORREGULACION

Los procesos de auto-regulación constituyenactividades mentales que realizamos para la

planificación y el establecimiento de metas y submetascon el fin de guiar y comprobar nuestros procesos, yasean éstos de memoria, de comprensión, de aprendizaje, deresolución de problemas, de comunicación, etc, Estosprocesos se incluyen bajo la denominación genérica demetacognición (Flavell, 1981). Son procesos de alto nivel,denominados también procesos ejecutivos, e involucran dostipos de actividades: 1) el estar consciente de lo quesabemos o no acerca del material que debemos aprender y delos procesos involucrados en su adquisición y 2) laregulación de las actividades que debemos realizar para queel aprendizaje sea exitoso (planificar, establecer lasdemandas de la tarea de aprendizaje, atender a la naturalezade los materiales, monitorear o revisar constantemente elproceso de aprendizaje, evaluar la comprensión, etc.

Los COMPONENTES DEL PROCESO DE APRENDIZAJE

Mayer (1988) en su modelo de aprendizaje señala quelas estrategias cognoscitivas están relacionadas conlos componentes del aprendizaje los cuales son: 1) lainstrucción, 2) los procesos del aprendizaje, 3) losresultados del aprendizaje y 4) la ejecución.

LA INSTRUCCION

La instrucción constituye el primer componente de estemodelo y se refiere a cualquier evento o secuencia deeventos que podemos diseñar para facilitar el aprendizaje denuestros estudiantes. Weinstein y Mayer (1985) propusierondistinciones entre la instrucción de estrategias cognoscitivaspara tareas básicas o simples y para tareas complejas. Elaprendizaje simple se refiere a la adquisición de hechosaislados, como: "3 x 2 = 6" o "Caracas es la capital deVenezuela", es decir, al aprendizaje de unidades deinformación declarativa. El aprendizaje complejo, por suparte, se refiere al aprendizaje de cuerpos integrados deconocimiento como por ejemplo: el ciclo del agua, lafotosíntesis, el ciclo de las rocas, o ¿cómo funciona unradar? Las estrategias cognoscitivas apropiadas para unaprendizaje de esta

naturaleza pueden no serlo para otro, de manera tal, que lassituaciones de enseñanza-aprendizaje a diseñar deben tomar encuenta tales consideraciones.

LOS PROCESOS DEL APRENDIZAJE

El aprendizaje consiste en el resultado del funcionamiento denuestro sistema de procesamiento de información que posee trestipos de almacén: los registros sensoriales que funcionan comouna memoria sensorial (MS), la memoria a corto plazo (MCP) yla memoria a largo plazo (MLP), los cuales ya fueron descritoscon suficiente nivel de detalle en la sección sobre estructuras dela memoria. De igual manera, el sistema posee cuatro procesosde control: atención, ensayo, codificación y recuperación.

LA ATENCION

La atención es el proceso mediante el cual centramos ysostenemos nuestro interés en algunos de los muchosestímulos informativos que recibimos del ambiente. Es unproceso determinante para el aprendizaje ya que de éldepende no sólo cuánta información va a llegar a nuestrosistema de memoria sino también, qué clase de informaciónva a llegar, es decir, la atención opera como un filtro de lainformación permitiéndonos separar lo relevante de loirrelevante.

La información sobre el mundo exterior, -la cual puede serpresentada por nosotros los docentes o estar contenida enmateriales instruccionales (libros de texto, guías, manuales,ilustraciones, mapas, etc.)- llega a nuestro sistemacognoscitivo a través de los registros sensoriales, los cualesmantienen la información por un período muy breve. Porejemplo, cuando leemos un

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texto, representamos las palabras impresas en lamemoria sensorial visual o memoria ¡cónica a la quenos hemos referido anteriormente. Como ya sabemos,debido a que la información en este tipo de almacéndesaparece muy rápidamente, es necesario que leprestemos atención para retenerla. Si atendemos a ungrupo de unidades de información en la memoriasensorial, podremos transferirla a la MCP.Las estrategias cognoscitivas utilizadas en los procesosde atención pueden influir no solamente sobre lacantidad de atención que prestamos, sino también, en lacantidad de información que transferimos a la MCP.Por ejemplo, cuando estamos motivados por lo queestamos leyendo, le prestamos más atención a lainformación en un texto que otra persona que no poseeel mismo nivel de motivación que nosotros. De igualmanera, las estrategias relacionadas con los procesos deatención pueden influir sobre ella, haciéndola másselectiva y, de esta manera, repercutir en el tipo deinformación que recibe la MCP. Por ejemplo, podemosfocalizar nuestra atención en las ideas principales de lospárrafos de un texto 0 prestarle atención sólo a lasdefiniciones de conceptos claves.

EL ENSAYO

El ensayo es el proceso que nos permite practicar elmaterial que recibimos del ambiente que nos rodeacon el fin de transferirlo a la memoria de trabajo.Cuando la información llega a la MCP, debemosrepasar activamente el material. Debido a que lainformación en este tipo de almacén tambiéndesaparece en poco tiempo, es necesario quepractiquemos el material en forma activa.

Las estrategias cognoscitivas relacionadas con el proceso deensayo pueden influir en: 1) la cantidad de práctica que serealiza y, por ende, sobre el período que la información puedeser mantenida en la MCP; en consecuencia, mientras máspráctica, más información se podrá almacenar en la MCP ymás tiempo se mantendrá en este almacén y 2) el tipo deensayo que se realiza y, en consecuencia, en el tipo deinformación presente en la MCP. Por ejemplo, podemosensayar una información tratando de encontrar las relacionesque conectan las ideas presentadas en un texto, o tratando deaprendernos una definición mediante la elaboración de lainformación con el fin de hacerla significativa.

LA CODIFICACION

La codificación es el proceso que nos permite transferir lainformación de la MCP a la MLP. La información quetenemos almacenada en la MLI' es permanente, pero suevocación se puede dificultar debido a la interferencia. Lasestrategias que influyen sobre los procesos de codificaciónpueden afectar tanto la velocidad de la codificación delmaterial como la cantidad y la calidad de la informacióncodificada. Por ejemplo, en el aprendizaje de una ecuaciónmatemática, la información la podemos codificar tal y comoes presentada o podemos integrarla al conocimiento existenterelativo a las variables de la ecuación.

LA EVOCACION

La evocación es el proceso que nos permite traer el conocimientoalmacenado de nuestra MLP a nuestra MCP. La evocación delconocimiento previo durante el aprendizaje puede afectar la cantidadde información

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aprendida, pero no la que está almacenada en la MLP. Eneste sentido, el resultado del aprendizaje va a dependertanto de la información que se nos presenta, como denuestro conocimiento previo.

LOS RESULTADOS DEL APRENDIZAJE

Los resultados del aprendizaje conforman el tercercomponente y se refieren al conocimiento que adquirimos comoresultado del procesamiento cognoscitivo que realizamosdurante la situación de aprendizaje. Los resultados delaprendizaje se pueden representar como una red de nodos y derelaciones entre ellos y analizar en función de tres dimensionesbásicas: 1) el número y el tipo de nodos (cuántos nodos y quétipos de nodos se adquieren), 2) las conexiones internas (cómohemos reorganizado la información) y 3) las conexionesexternas (cómo hemos relacionado la información presentadacon nuestro conocimiento previo).

LA EJECUCION

La ejecución se refiere a las conductas que exhibimos enpruebas de recuerdo, de reconocimiento, de comprensión ode otro tipo. Estos tipos de pruebas constituyen la única formade medir los resultados del aprendizaje en función de losprocesos cognoscitivos involucrados ya que éstos, comoeventos internos, no pueden examinarse de manera directa,pero sí pueden inferirse.

Las pruebas de naturaleza cuantitativa evalúan los resultadosdel aprendizaje en función de la cantidad de informaciónaprendida, recordada o reconocida. Las

pruebas de recuerdo, de reconocimiento y de preguntas yrespuestas constituyen ejemplos de medidas cuantitativas.

Las pruebas de naturaleza cualitativa intentan evaluar lacalidad de los resultados del aprendizaje. En tal sentido, sepueden utilizar pruebas que midan las diferencias en la atenciónselectiva (pruebas de recuerdo o dereconocimiento con especial énfasis en los tipos deinformación adquirida), diferencias en las conexionesinternas (pruebas de recuerdo o de reconocimiento quemidan inferencias) y diferencias en las conexiones externas(pruebas de transferencia) (Mayer, 1987).

ESTRATEGIAS COGNOSCITIVAS: UNA TAXONOMIA

Se podría señalar que el estudio sobre las estrategiascognoscitivas comenzó con una investigación realizada porWeinstein y colaboradores (1979), cuyo propósito fueexaminar cuáles son las estrategias cognoscitivas queutilizan los aprendices eficientes. Luego de realizarentrevistas semiestructuradas a los estudiantesseleccionados para participar en el estudio, diseñaron unconjunto de quince tareas de aprendizaje. Los sujetos fueronasignados aleatoriamente a uno de tres grupos y cada unorecibió cinco tareas de aprendizaje: dos listas de paresasociados de palabras (perro-gato), dos listas de palabraspara recuerdo libre y una lectura. Se pidió a los sujetos que,a medida que leyeran el material, escribieran los métodos,procedimientos o actividades que utilizaban para aprender lainformación; de igual manera, se les pidió que describierancualquier otra técnica que consideraran útil aunque no fuerautilizada por ellos. Posteriormente, el entrevistador discutió,detalladamente con cada uno de los sujetos, los métodosespecíficos descritos por ellos, lo cual permitió identificarocho métodos de aprendizaje diferentes:

1. Utilizar técnicas de estudio. Por ejemplo, releer, reescribir,tomar notas, subrayar y repasar.

2. Utilizar las semejanzas y las diferencias físicas de laspalabras. Por ejemplo, darse cuenta de la ortografía delas palabras o contar sus sílabas.

3. Seleccionar una parte de las palabras o de la lectura.

4. Formar imágenes mentales.

5. Elaborar la información de manera significativa. Porejemplo, relacionar el material con el conocimiento ocon

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experiencias previas o analizar las relaciones entre lainformación.

6. Encontrar semejanzas y diferencias.

7. Construir frases u oraciones.

8. Categorizar.

Este estudio fue realizado nuevamente con otros estudiantes y losresultados fueron muy similares. Utilizando la clasificación quehicieron los sujetos de las estrategias, éstas se agruparon en cincocategorías:

1. Estrategias de memoria: estrategias que enfatizan larepetición y la práctica de la información.

2. Estrategias físicas: estrategias que involucran lascaracterísticas físicas del material a ser aprendido.

3. Estrategias de elaboración imaginaria: estrategias queimplican la formación de imágenes mentales con el fin deaprender el material.

4. Estrategias de elaboración verbal: estrategias quepermiten: 1) elaborar sobre el material haciendo orespondiendo preguntas, 2) determinar las implicaciones de sucontenido, 3) relacionar el contenido con el conocimientoprevio.

5. Estrategias de agrupamiento: estrategias que permitenreordenar el material en pequeñas partes, de acuerdo con unacaracterística común a todas las partes.

La tabla 2 presenta diversas clasificaciones de las estrategias cognoscitivas segúndiferentes autores en orden cronológico.

Tabla 2.

Clasificaciones de las estrategiascognoscitivas

Tabla 2.Clasificaciones de las estrategias

cognoscitivas (continuación)

Si analizamos las clasificaciones presentadas, podremosobservar que algunos autores agrupan las estrategias enfunción de los procesos cognoscitivos involucrados en suutilización, mientras que otros las agrupan en función delos resultados del aprendizaje. De igual manera, algunosautores las restringen a la adquisición de conocimiento,mientras que otros amplían su rango de uso e incluyen losprocesos de autorregulación y de motivación. Igualmente,podemos notar lo siguiente: a) algunas estrategias que enuna clasificación están contenidas en una categoría, enotra se encuentran ubicadas bajo otra categoría; b) hayestrategias referidas al mismo tipo de proceso, actividad oprocedimiento, pero reciben denominaciones diferentes yc) algunas categorías de estrategias se incluyen solamenteen una clasificación.

Una taxonomía de estrategias cognoscitivas puedeconformarse tomando en consideración el objetivo de lasmismas, como por ejemplo: adquirir conocimiento,resolver problemas, regular nuestros propios procesos dememoria, de comprensión o de aprendizaje, estudiar, etc.También, tomando en cuenta los procesos con los cualesse relacionan: atender, seleccionar información, elaboraresa información, organizarla, integrarla, almacenarla,evocarla, etc.

Mención especial merecen los procesadores deinformación o ayudas anexas (Orantes, 1993) queconsisten en modificaciones o manipulaciones quepodemos realizar los docentes en el contenido o en laestructura del material de aprendizaje con el fin demejorar el proceso instruccional y facilitar así elaprendizaje de nuestros estudiantes. Entre estosprocesadores se encuentran: las preguntas anexas, losobjetivos, las ilustraciones, el subrayado, los títulos ysubtítulos, los organizadores previos, etc. En el título"Estrategias de estudio y ayudas anexas" nos referiremosa este tópico con mayor detalle.

Cada una de las estrategias cognoscitivas referidas en laclasificación presentada en la tabla 3 pueden utilizarse con elpropósito de influir en los procesos cognoscitivos involucradosen la codificación, almacenamiento y recuperación de lainformación recibida. Las estrategias de adquisición deconocimiento, de estudio y de resolución de problemas estándirigidas principalmente a la selección, adquisición, elaboración,organización, construcción e integración de la información. Lasestrategias metacognoscitivas están relacionadas con todos estosprocesos, dependiendo de las características de la tarea deaprendizaje. Las estrategias afectivas y motivacionales puedentambién influir en todos los procesos, pero parecen ser másefectivas para la selección y adquisición de información.

Tabla 3.Una taxonomía de las estrategias cognoscitivas

Tabla 3.Una taxonomía de las estrategias cognoscitivas (continuación)

CONCLUSIONEn este trabajo se trata de abordar algunos de los fundamentosteóricos involucrados en el aprendizaje humano enfocados bajo unaperspectiva cognoscitiva. Se hace referencia a las distinciones entrelos enfoques asociacionistas y los cognoscitivos y a algunos de lossupuestos básicos que los sustentan. Se describen dos de lasproposiciones sobre la estructura del sistema de la memoria humanaque tratan de explicar cómo procesamos, almacenamos y evocamosla información que recibimos del ambiente que nos rodea.Seguidamente, se presentan varias definiciones de estrategiascognoscitivas y se analizan con el propósito de identificar suselementos comunes y diversas clasificaciones de estrategiascognoscitivas referidas a los procesos con los cuales se relacionan,ordenadas por autor y por orden cronológico. Finalmente, sepropone una clasificación que trata de abordar diferentes áreas, nosólo las referidas a la adquisición de conocimiento, sino también,otras como las que podemos utilizar para resolver problemas, paraautorregulamos como las metacognitivas y las que sirven de apoyoa todo el proceso de aprendizaje o estrategias motivacionales.

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