ESTRATIGRAFA P R I N C I P I O S Y MTODOS

Juan Antonio VERA TORRES Catedrtico de Estratigrafa de la Universidad de Granada

Editorial Rueda Porto Cristo, 13 (Parque de Lisboa) 28924 Alcorcn (Madrid)

Tel. (91) 619 27 79 Fax (91) 610 28 55

Juan A. Vera Torres, 1994 Editorial

Rueda, S. L., Madrid, 1994

ISBN: 84-7207-074-3

Depsito Legal: 26571-1994

Imprime: GRAFUR, S. A. - Cl Igarsa, Naves E-F - Paracuellos deljarama (MADRID).

N D I C E

Pgs.

Prlogo ............................................................................................................................ V

ndice ............................................................................................................................... IX

1.- Concepto e historia de la Estratigrafa ................................................................... 1

1.1.- Concepto de Estratigrafa ................................................................................ 3 1.2.- Historia de la Estratigrafa .............................................................................. 4

1.2.1.- Los fundadores de la Geologa ........................................................... 5 1.2.2.- El desarrollo de la Geologa en el siglo XIX .................................... 8 1.2.3.- El nacimiento y desarrollo de la Estratigrafa ................................... 9

1.3.- Principios fundamentales ................................................................................. 11 1.4.- Objetivos de la Estratigrafa ........................................................................... 13 1.5.- Relacin con otras ciencias ............................................................................. 15

2.- Estrato y estratificacin ........................................................................................... 19

2.1.- El estrato ........................................................................................................... 21 2.2.- La estratificacin ............................................................................................. 23

2.2.1.- Definiciones: estratificacin y laminacin ........................................ 23 2.2.2.- Superficies de estratificacin .............................................................. 24 2.2.3.- Causas de la estratificacin ................................................................. 24 2.2.4.- Origen de la laminacin ....................................................................... 26 2.2.5.- Medida de la estratificacin ................................................................ 27

2.3.- Tipos de estratificacin .................................................................................. 28 2.3.1.- Geometra de los estratos.................................................................... 28 2.3.2.- Asociaciones de estratos ..................................................................... 29

2.4.- Secciones estratigrafas y registro estratigrfico ......................................... 31

3.- Las rocas estratificadas en el contexto del ciclo geolgico .................................. 35

3.1.- El ciclo geolgico ............................................................................................ 37 3.1.1. - Medio generador y medio receptor ................................................... 37 3.1.2.- Cuantificaciones de procesos .............................................................. 40

3.2.- Tasa de sedimentacin .................................................................................... 43 3.3.- Factores que controlan la sedimentacin ....................................................... 45

3.3.1.-Aportes ................................................................................................. 46 3.3.2.- Subsidencia y movimientos tectnicos verticales............................. 46 3.3.3.- Cambios del nivel del mar y eustatismo ............................................ 49

3.4.- Cuencas sedimentarias..................................................................................... 50 3.4.1.- Definicin............................................................................................. 51 3.4.2.- Relacin entre cuenca sedimentaria y medio sedimentario .............. 52 3.4.3.- Clasificacin de las cuencas sedimentarias ....................................... 53

3.5.- Procesos diagneticos: La compactacin ...................................................... 56 3.5.1.- Cambio de espesor entre sedimentos y rocas sedimentarias ............ 56 3.5.2.- Clculo de la compactacin en materiales antiguos ......................... 57

4.- El tiempo en Geologa .............................................................................................. 61

4.1.- Las coordenadas espacio y tiempo en Geologa ........................................... 63 4.2.- Edades relativas ................................................................................................ 67

4.2.1.- Superposicin de estratos .................................................................... 67 4.2.2.- Ordenacin temporal con los fsiles .................................................. 67 4.2.3.- La escala de tiempo geolgico relativo ............................................. 68

4.3.- Edades absolutas ............................................................................................. 70

IX

Pgs.

4.3.1.- Primeros intentos de dataciones ................................................... 70 4.3.2.- Mtodos radiomtricos ................................................................ 72

4.3.2.1.- Fundamentos .................................................................. 73 4.3.2.2.- Mtodos ms usuales ...................................................... 75 4.3.2.3.- Limitaciones ................................................................... 76

4.3.3.- Mtodo basado en la huellas de fisin .......................................... 77 4.4.- Calibracin de la escala de tiempo geolgico .......................................... 78

4.4.1.- Mtodos para el paso de edades absolutas a edades relativas......... 78 4.4.2.- Escala calibrada de tiempo geolgico ........................................... 80 4.4.3.- Magnitud del tiempo geolgico .................................................... 81

5.- Mtodos de estudio de las rocas estratificadas ................................................. 85

5.1.- Mtodos de campo ................................................................................. 88 5.1.1.- Reconocimiento de unidades litoestratigrficas ............................. 88

5.1.1.1.- Reconocimiento de litologa y color ................................ 88 5.1.1.2.- Reconocimiento de texturas ........................................... 90 5.1.1.3.- Reconocimiento de las caractersticas de la

estratificacin ................................................................ 92 5.1.1.4.- Reconocimiento de estructuras sedimentarias de

ordenamiento interno ...................................................... 93 5.1.1.5.- Reconocimiento de estructuras sedimentarias de las

superficies de estratificacin ......................................... 93 5.1.1.6.- Reconocimiento de estructuras sedimentarias

de deformacin .............................................................. 96 5.1.1.7.- Macrofsiles y microfsiles ........................................... 98 5.1.1.8.- Estructuras orgnicas ..................................................... 100 5.1.1.9.- Estructuras diagenticas ................................................. 100

5.1.2.- Levantamiento de secciones estratigrficas .................................. 101 5.1.3.- Representaciones grficas ............................................................ 104

5.2.- Mtodos de laboratorio............................................................................ 105 5.2.1.- Anlisis de composicin y textura ................................................ 105 5.2.2.- Mtodos geoqumicos .................................................................. 106

5.3.- Mtodos ssmicos ................................................................................... 107 5.3.1.-Fundamento ................................................................................. 108 5.3.2.- Ssmica de reflexin de multicanal ............................................... 112 5.3.3.- Ssmica de reflexin de alta resolucin ......................................... 113

5.4.- Mtodos de sondeos y diagrafas ............................................................. 115 5.4.1.- Sondeos mecnicos ...................................................................... 115

5.4.1.1.- Esquema de funcionamiento ............................................ 117 5.4.1.2.- Datos geolgicos que se obtienen .................................... 118

5.4.2.- Diagrafas y su interpretacin ....................................................... 120 5.4.2.1.- Fundamento .................................................................... 120 5.4.2.2.- Datos que se obtienen ..................................................... 123

5.4.3.- Coordinacin con los datos ssmicos ........................................... 124 5.5.- Mtodos propios de las Geosciencias Marinas .......................................... 128

5.5.1.- Buques oceangraficos ................................................................ 128 5.5.2.- Sondeos marinos profundos ......................................................... 129

6.- Facies ............................................................................................................ 133

6.1.- El trmino facies en Estratigrafa ............................................................ 135 6.2.- Concepto de facies ................................................................................. 136

6.2.1.- Facies en su acepcin abstracta .................................................... 137 6.2.1.1.- Facies descriptivas ......................................................... 137 6.2.2.2.- Facies con referencia cronoestrartigrfica ....................... 138

6.2.2.- Facies en su acepcin concreta ..................................................... 138 6.2.3.- Tendencia actual en el uso del trmino facies ............................... 139

6.3.- Tipos de facies........................................................................................ 142 6.3.1.- Litofacies, biofacies y microfacies ............................................... 142 6.3.2.- Electrofacies y facies ssmicas ..................................................... 143

Pgs.

6.4.- Clasificaciones de las facies ........................................................................... 146 6.4.1.- Facies detrticas flviales ..................................................................... 147 6.4.2.- Facies detrticas turbidticas ............................................................... 148 6.4.3.- Facies carbonatadas ............................................................................. 150

6.5.- Facies y unidades estratigrficas .................................................................... 152 6.5.1.- Litofacies-biofacies, litotopo-biotopo y unidades estratigrficas... 154 6.5.2.- Facies, asociacin de facies, elemento deposicional y sistema

deposiciona ......................................................................................... 154

17.- Asociaciones de facies ............................................................................................ 157

7.1.- Distribucin areal y temporal de las facies ................................................... 159 7.1.1.- Cambios verticales de facies ............................................................... 160 7.1.2.- Cambios laterales de facies ................................................................. 162 7.1.3.- Cambios oblicuos de facies ................................................................. 162

7.2.- La ley o regla de Walther ............................................................................... 163 7.3.- Secuencias de facies ........................................................................................ 170

7.3.1.- Secuencia elemental ............................................................................ 170 7.3.2.- Diagramas de relacin de facies ......................................................... 170 7.3.3.- Tipos de secuencias de facies............................................................. 171 7.3.4.- Paneles de facies .................................................................................. 175

7.4.- Modelos de facies y ejemplos de asociaciones de facies .............................. 178 7.4.1.- Ejemplos de asociaciones de facies fluviales .................................... 179 7.4.2.- Ejemplos de asociaciones de facies lacustres .................................... 182 7.4.3.- Ejemplos de asociaciones de costeras terrgenas ............................... 185 7.4.4.- Ejemplos de asociaciones de facies de llanuras de mareas

terrgenas ............................................................................................. 185 7.4.5.- Ejemplos de asociaciones de facies evaporticas marinas ................ 187 7.4.6.- Ejemplos de asociaciones de facies de plataformas y llanuras de

mareas carbonatadas .......................................................................... 188 7.4.7.- Ejemplos de asociaciones de facies turbidticas ................................ 193

8.- Unidades litoestratigrficas ..................................................................................... 197

8.1.- Definicin de unidades litoestratigrficas ..................................................... 199 8.1.1.- Unidades litoestratigrficas formales e informales ........................... 200 8.1.2.- La formacin como unidad fundamental .......................................... 201 8.1.3.- Unidades litoestratigrficas de rango diferente ................................. 202

8.2.- Forma de las unidades litoestratigrficas ...................................................... 203 8.2.1.- Geometras deducidas a partir de datos de campo ............................ 203 8.2.2.- Geometras deducidas a partir de datos de subsuelo ........................ 205 8.2.3.- Depocentro de una unidad ................................................................. 207

8.3.- Geometra de los estratos dentro de las unidades litoestratigrficas ........... 208 8.3.1.- Acrecin vertical o agradacin .......................................................... 209 8.3.2.- Acrecin frontal o progradacin ........................................................ 210 8.3.3.- Acrecin lateral ................................................................................... 211 8.3.4.- Morfologas de barra y de rellenos de canal...................................... 213

8.4.- Relaciones laterales de las unidades litoestratigrficas ................................ 214 8.4.1.- Acuamiento........................................................................................ 214 8.4.2.- Indentacin ........................................................................................... 215 8.4.3.- Cambio lateral gradual........................................................................ 215

8.5.- Relaciones verticales de las unidades litoestratigrficas .............................. 215 8.5.1.- Caractersticas de las superficies de separacin ................................ 215 8.5.2.- Concordancia y discordancia .............................................................. 217 8.5.3.- Significado gentico de los diferentes tipos ...................................... 218

9.- Criterios de polaridad vertical y horizontal ............................................................ 221

9.1.- Criterios de polaridad vertical ........................................................................ 223 9.1.1.- Criterios basados en la forma de los estratos ..................................... 224 9.1.2.- Criterios basados en estructuras de ordenamiento interno ................ 225

XI

Pgs.

9.1.3.- Criterios basados en estructuras de las superficies de

estratificacin ............................................................................... 226

.4.- Criterios basados en estructuras de deformacin de estratos ......... 229

.5.- Criterios basados en fsiles y en pistas orgnicas ......................... 232 9.1.6.- Criterios texturales en carbonatos ................................................. 233 9.1.7.- Criterios petrolgicos .................................................................. 234 9.1.8.- Otros criterios .............................................................................. 234

9.2.- Criterios de polaridad horizontal ............................................................. 235 9.2.1.- Medidas de paleocorrientes .......................................................... 236

9.2.1.1.- Toma de datos ................................................................. 236 9.2.1.2.- Tratamiento estadstico de los datos ................................ 239

9.2.2.- Medidas de paleopendientes ......................................................... 240 9.2.3.- Proximalidad y distalidad ........................................................... 241

10.- Continuidad y discontinuidad: Tipos y gnesis de discontinuidades ................ 243

10.1.- Continuidad y discontinuidad .............................................................. 245 10.1.1.- Laguna estratigrfica, hiato y vacio erosiona! ......................... 246 10.1.2.- Relaciones entre continuidad-concordancia y discontinuidad-

discordancia ........................................................................... 249 10.2.- Discontinuidades con concordancia ...................................................... 251

10.2.1.- Paraconformidad y diastemas ................................................... 252 10.2.1.1.- Criterios de reconocimiento de paraconformidades

generadas en medios marinos .................................... 254 10.2.1.2.- Criterios de reconocimiento de paraconformidades

generadas en medios continentales ............................ 260 10.2.2.- Disconformidad ....................................................................... 262

10.2.2.1.- Criterios de reconocimiento de disconformidades sobre el campo .......................................................... 262

10.2.2.2.- Criterios de reconocimiento de disconformidades en el subsuelo ........................................................... 264

10.3.- Discontinuidades con discordancia ........................................................ 264 10.3.1.- Discordancias angulares y/o erosivas ........................................ 266

10.3.1.1.- Criterios de reconocimiento de discordancias angulares y/o erosivas en el campo ........................... 267

10.3.1.2.- Criterios de reconocimiento de discordancias en el subsuelo .................................................................... 269

10.3.2.- Discordancias sintectnicas y progresivas ................................. 269 10.3.3.- Cambio lateral de las superficies de discontinuidad ................... 272

10.4.- Las discontinuidades a partir de las unidades litossmicas ....................... 273 10.4.1.- Relaciones bsales y somitales .................................................. 273 10.4.2.- Discordancias con continuidad .................................................. 276

10.5.- Discontinuidades y rupturas sedimentarias ............................................. 279 10.5.1.- Discontinuidades locales y regionales ....................................... 280 10.5.2.- Rupturas sedimentarias ............................................................. 280

10.6.- Interpretacin gentica de las discontinuidades ...................................... 284 10.7.- Inters del estudio de loas discontinuidades ............................................ 288

11.- Secciones estratigrafas............................................................................... 289

11.1.- Definiciones y tipos .............................................................................. 291 11.2.- Seccin estratigrfica local ................................................................... 293

11.2.1.- Mtodos de levantamiento ........................................................ 294 11.2.2.- Representacin grfica ............................................................. 297

11.2.2.1.- Eleccin de escala .................................................... 300 11.2.2.2.- Indicacin de la posicin de las muestras ................... 301 11.2.2.3.- Descripcin de la litologa ........................................ 302 11.2.2.4.- Indicacin de las texturas y sus variaciones................ 303 11.2.2.5.- Tipos de contactos .................................................... 305 11.2.2.6.- Estructuras de ordenamiento interno .......................... 308

XII

Pgs.

11.2.2.7.- Estructuras de la superficies de estratificacin, estructuras orgnicas y contenido fosilfero............... 309

11.2.2.8.- Otros rasgos de inters .............................................. 310 11.2.3.- Un modelo normalizado de seccin estratigrfica ...................... 310 11.2.4.- Perfiles estratigrficos ............................................................. 311

11.3- Secciones estratigrficas compuestas ..................................................... 316 i 1.2.2.- La autocorrelacin: secciones estratigrficas compuestas

locales ................................................................................. 318 11.2.2.- Secciones estratigrficas compuestas regionales ........................ 318 11.2.3.- Seccin estratigrfica (compuesta) sinttica de una cuenca ........ 319

11.4.- Seccin estratigrfica global: el registro estratigrfico........................... 321

12.- Bioestratigrafa ............................................................................................. 323

12.1.- Bases conceptuales de la Bioestratigrafa ............................................. 326 12.2.- Fsiles caractersticos.......................................................................... 327

12.2.1.- Biohorizontes ......................................................................... 328 12.2.2.- Isocrona de la aparicin de nuevas especies ........................... 331 12.2.3.- Extinciones normales y masivas .............................................. 331

12.3.- Biozonas ............................................................................................. 333 12.3.1.- Biozona de conjunto ............................................................... 334 12.3.2.- Biozona de extensin .............................................................. 334 12.3.3.- Biozona de apogeo .................................................................. 335 12.3.4.- Biozona de intervalo .............................................................. 336

12.4.- Dificultades que implica el estudio bioestratigrfico ............................. 336 12.4.1.- Bioestratigrafa cualitativa ...................................................... 337 12.4.2.- Bioestratigrafa integral ........................................................... 338

12.5.- Escala biocronoestratigrfica ............................................................... 338 12.5.1.- Elaboracin y calibracin ........................................................ 340 12.5.2.- Grado de resolucin ................................................................ 341

13.- Magnetoestratigrafa .................................................................................... 343

13.1.- El campo magntico terrestre ............................................................... 346 13.1.1.- Parmetros del campo magntico terrestre ............................... 347 13.1.2.- Origen del campo magntico terrestre ..................................... 350 13.1.3.- Variaciones menores del campo magntico terrestre ................ 350

13.2.- El magnetismo en las rocas ................................................................. 352 13.2.1.- Minerales magnticos de las rocas ......................................... 352 13.2.2.- Medida del paleomagmetismo ................................................ 356

13.3.- Inversiones del campo magntico terrestre .......................................... 361 13.3.1.- Datos del estudio de los ltimos 4 Ma ..................................... 362 13.3.2.- Datos de los fondos ocenicos ................................................ 365 13.3.3.- Datos del estudio de secciones estratigrficas ......................... 368 13.3.4.- Los mecanismos de inversin del campo magntico................ 372

13.4.- La escala magnetocronoestratigrfica .................................................. 372

14.- Quimioestratigrafa ....................................................................................... 373

14.1.- Componentes mayoritarios y minoritarios ........................................... 380 14.1.1.- Las variaciones en el contenido en CO3Ca .............................. 381 14.1.2.- El contenido en materia orgnica .......................................... 381 14.1.3.- Elementos traza ...................................................................... 383

14.2.- Istopos estables ................................................................................. 388 14.2.1.- Los istopos del oxgeno ........................................................ 390

14.2.1.1.- Significado paleogeogrfico .................................... 391 14.2.1.2.- Medida de paleotemperaturas ................................. 392 14.2.1.3.- Aplicacin al Cuaternario ........................................ 395 14.2.1.4.- Escala de paleotemperaturas .................................... 396

14.2.2.- Los istopos del carbono ......................................................... 402 14.2.2.1.- Causas de las fluctuaciones del 5

I3C ......................... 404

XIII

Pgs.

14.2.2.2.- Escala estratigrfica basada en la evolucindel 8I3C ........ 404

14.2.3.- Los istopos del estroncio y de azufre ..................................... 405

15.- Los eventos en el registro estratigrfico ......................................................... 409

15.1.- Fenmenos graduales y catastrficos ................................................... 411 15.1.1.- Las catstrofes naturales ......................................................... 412 15.1.2.- El catastrofismo actualista o nuevo uniformismo ..................... 412

15.2.- El concepto de evento, en Estratigrafa ................................................. 414 15.3.- Tipos de eventos ................................................................................. 417

15.3.1.- Naturaleza del evento............................................................. 417 15.3.2.- Duracin e intervalo de recurrencia de los eventos ................... 421

15.4.- Reconocimiento de los eventos en el registro estratigrfico .................. 424 15.4.1.- Reconocimiento de eventos climticos ................................... 424 15.4.2.- Reconocimiento de eventos oceangraficos ............................. 426 15.4.3.- Reconocimiento de eventos tectnicos y eustticos ................. 432 15.4.4.- Reconocimiento de eventos sedimentarios .............................. 434 15.4.5.- Reconocimiento de bioeventos ............................................... 436 15.4.6.- Reconocimiento de eventos csmicos ..................................... 436 15.4.7.- Reconocimiento de eventos magnetoestratigrficos ................ 441 15.4.8.- Reconocimiento de eventos volcnicos ................................... 441

15.5.- La Estratigrafa de eventos ................................................................. 442 15.5.1.- Eventos a nivel de cuenca ...................................................... 442 15.5.2.- Eventos a nivel mundial......................................................... 444

16.- La ciclicidad en el registro estratigrfico ....................................................... 445

16.1.- El concepto de ciclicidad .................................................................... 447 16.2.- Escala o rango de los ciclos y ritmos................................................... 450

16.2.1.- Ciclos y ritmos a escala de laminacin .................................... 455 16.2.2.- Ciclos y ritmos a escala de estrato ........................................... 457 16.2.3.- Ciclos a escala de afloramiento ............................................... 462 16.2.4.- Ciclos a macroescala .............................................................. 463

16.3.- Fenmenos alocclicos y autocclicos ................................................. 464 16.4.- Causas de la ciclicidad ........................................................................ 465

16.4.1.- Ciclos tectono-eustticos ........................................................ 466 16.4.2.-Ciclos climticos .................................................................... 469

16.4.2.1.- Ciclos de Milankovitch ........................................... 469 16.4.2.2.- Ciclos de orden mayor ............................................ 477 16.4.2.3.- Ciclos de orden menor ............................................. 479

16.5.- Superposicin de ciclos de diferente rango ........................................... 480 16.5.1.- El diagrama de Fischer ........................................................... 480 16.5.2.- Anlisis secuencia! .................................................................. 484 16.5.3.- Jerarquizacin de ciclos.......................................................... 484

17.- Correlaciones estratigrficas .......................................................................... 489

17.1.- Definicin y tipos de correlacin estratigrfica .................................... 491 17.1.1.- Definicin de correlacin estratigrfica ................................... 491 17.1.2.- Tipos de correlacin ................................................................ 493

17.2.- Mtodos de correlacin ...................................................................... 494 17.2.1.- Mtodos fsicos....................................................................... 497

17.2.1.1.- Mtodos de autocorrelacin (en campo y en perfiles ssmicos) ................................................................ 498

17.2.1.2.- Mtodos litolgicos ................................................ 502 17.2.1.3.- Mtodos basados en propiedades fsicas

(magnetoestratigrafa y diagrafas) .......................... 515 17.2.1.4.- Mtodos radiomtricos ........................................... 519 17.2.1.5.- Mtodos litoestratigrficos ..................................... 520

17.2.2.- Mtodos basados en fsiles .................................................... 522 17.2.2.1.- Mtodos paleoecolgicos ........................................ 525

XIV

Pgs.

17.2.2.2.- Mtodos biocronoestratigrficos ............................. 525 17.3.- Validez de los mtodos segn la escala ....................................................... 528

17.3.1.-Correlacin local .................................................................... 528 17.3.2.- Correlacin regional .............................................................. 531 17.3.3.- Correlacin global ................................................................. 534

18.- Mapas estratigrficos .................................................................................... 537

18.1.- Mapas de contornos de estructuras ...................................................... 539 18.2.- Mapas de isopacas .............................................................................. 544 18.3.- Mapas de facies .................................................................................. 546

18.3.1.- Mapa de facies no cuantificados o semicuantificados .............. 549 18.3.2.- Mapa de litofacies cuantificados ............................................. 551

18.3.2.1.- Mapas de un componente (mapas de slitas) ........... 553 18.3.2.2.- Mapas de litofacies tres o cuatro componentes ......... 556

18.4.- Mapas paleogeogrfico ....................................................................... 560 18.5.- Mapas paleogeolgicos ....................................................................... 561 18.6.- Mapas palinspsticos .......................................................................... 566

19.- Nomenclatura estratigrfica .......................................................................... 569

19.1.- Criterios de clasificacin ..................................................................... 572 19.1.1.- Unidades observables y no observables ................................... 573 19.1.2.- Unidades formales e informales .............................................. 575 19.1.3.- Estratotipos ............................................................................ 576

19.2.- Normas internacionales que rigen la nomenclatura estratigrfica .......... 578 19.3.- Unidades formales definidas por su contenido y propiedades ............... 580

19.3.1.- Unidades litoestratigrficas ..................................................... 580 19.3.2.- Unidades magnetoestratigrficas ............................................. 581 19.3.3.- Unidades bioestratigrficas..................................................... 582 19.3.4.- Unidades aloestratigrficas ..................................................... 583 19.3.5.- Otras unidades ........................................................................ 583

19.4.- Unidades referidas a tiempo geolgico ................................................ 584 19.4.1.- Unidades cronoestratigrficas ................................................. 584 19.4.2.- Unidades geocronolgicas y geocronomtricas ........................ 588 19.4.3.- Unidades magnetocronoestratigraficas ..................................... 589 19.4.4.- Unidades quimiocronoestratigrficas ...................................... 590 19.4.5.- Unidades iscronas y diacrnicas ............................................ 590

20.- Cambios relativos del nivel del mar. Secciones transgresivas y regresivas ...... 593

20.1.- Los conceptos de transgresin y regresin .......................................... 595 20.1.1.- Definiciones ........................................................................... 595 20.1.2.- Secciones transgresivas y regresivas ....................................... 600

20.1.2.1.- Secciones transgresivas y regresivas potentes .......... 601 20.1.2.2.- Secciones transgresivas y regresivas pequeas ........ 606

20.1.3.- Superficies erosivas relacionadas con transgresiones y regresiones .......................................................................... 606

20.2.- Cambios relativos del nivel del mar...... _ ........................................... 608 20.2.1.- Factores locales y de escala mayor ......................................... 610 20.2.2.- Eustatismo ............................................................................. 611 20.2.3.- Relaciones subsidencia, aportes y eustatismo .......................... 613

20.3.- Medida de las variaciones relativas del nivel del mar ........................... 614 2.3.1.- Estimaciones de los cambios relativos del nivel del mar............ 615 2.3.2.- Valoraciones numricas de los cambios relativos del nivel

del mar ................................................................................... 618

21.- La Estratigrafa ssmica y secuencial ............................................................. 623

21.1.- Perfiles ssmicos de mrgenes pasivos ................................................. 626 21.1.1.- La Estratigrafa ssmica........................................................... 626 21.1.2.- Cambios relativos del nivel del mar deducidos en perfiles

ssmicos .................................................................................. 627

XV

Pgs.

21.1.3.- Isocrona o heterocrona de los cambios del nivel del mar ........ 630 21.2.- Estratigrafa secuencial ............................................................................... 631

21.2.1.- Unidades estratigrficas genticas .............................................. 632 21.2.1.1.- Secuencias deposicionales ........................................... 633 21.2.1.2.- Unidades tectosedimentarias ....................................... 640 21.2.1.3.- Otras unidades aloestratigrficas ............................... 640

21.2.2.- Ciclos eustticos ........................................................................... 641 21.2.2.1.- Curvas de cambios del nivel del mar .......................... 641 21.2.2.2.- La curva Exxon ............................................................ 643 21.2.2.3.- Crticas a la curva Exxon ............................................. 646

21.3.- Los cortejos sedimentarios ......................................................................... 651 21.3.1.- Cortejos sedimentarios en mrgenes continentales con

sedimentacin terrgena ................................................................ 657 21.3.2.- Cortejos sedimentarios en mrgenes continentales con

sedimentacin de carbonates ........................................................ 660 21.3.3.- Depsitos de turbiditas y su relacin con discontinuidades

del borde de la cuenca .................................................................. 662 21.3.4.- Ejemplo de reconocimiento de cortejos sedimentarios:

Anlisis crtico del mtodo ........................................................... 664 21.4.- Estratigrafa secuencial de las cuencas continentales .............................. 668

22.- Anlisis de cuencas ................................................................................................. 673

22.1.- Relaciones tectnica/sedimentacin........................................................... 676 22.1.1.- El concepto de geosinclinal .......................................................... 679 22.1.2.- El ciclo de Wilson .......................................................................... 681 22.1.3.- Anlisis de la subsidencia ............................................................ 684

22.2.- Clasificacin de las cuencas sedimentarias en relacin con la Tectnica global ........................................................................................... 689 22.2.1.- Criterios de clasificacin............................................................... 689 22.2.2.- Cuencas cratnicas continentales .............................. '. ................. 695

22.2.2.1.- Cuencas intracratnicas ............................................... 695 22.2.2.2.- Cuencas de borde de cratones ...................................... 699 22.2.2.3.- Aulacgenos y rfts abortados ..................................... 703

22.2.3.- Cuencas en mrgenes divergentes ................................................ 705 22.2.3.1.- Gnesis de las cuencas formadas por extensin ....... 705 22.2.3.2.- Cuencas rfts '. .............................................................. 709 22.2.3.3.- Cuencas tipo Mar Rojo ................................................ 710 22.2.3.4.- Cuencas de mrgenes de tipo Atlntico ..................... 711 22.2.3.5.- Mrgenes continentales de tipo alpino ....................... 715

22.2.4.- Cuencas en mrgenes convergentes ............................................. 717 22.2.5.- Cuencas formadas en relacin con la colisin ............................. 721 22.2.6.- Cuencas relacionadas con fallas transcrurrentes

y transformantes ............................................................................ 730 22.2.7.- Cuencas ocenicas ........................................................................ 736

22.3.- Paleogeografa y paleoclimatologa ........................................................... 739 22.3.1.- Individualizacin de la cuenca ..................................................... 739 22.3.2.- Rasgos paleogeogrficos y paleoclimticos de cada intervalo

de tiempo ........................................................................................ 741 22.3.3.- Finalizacin de la sedimentacin en una cuenca ......................... 744

Eplogo ............................................................................................................................ 747

Blibliofrafa ..................................................................................................................... 755

Glosario ........................................................................................................................... 769

ndice analtico ............................................................................................................... 791

Clave de abreviaturas utilizadas en el texto (incluidas unidades de medida) ............ 803

XVI

CONCEPTO E HISTORIA DE LA ESTRATIGRAFA

. I.- Concepto de Estratigrafa

.2.- Historia de la Estratigrafa 1.2.1.- Los fundadores de la Geologa 1.2.2.- El desarrollo de la Geologa en el siglo XIX 1.2.3.- El nacimiento y desarrollo de la Estratigrafa

.3.- Principios fundamentales

. 4 - Objetivos de la Estratigrafa

.5.- Relacin con otras ciencias

1.1.- CONCEPTO DE ESTRATIGRAFA

El trmino Estratigrafa, del latn stratum y del griego graphia, alude etimolgicamente a la "ciencia que trata de la descripcin de las rocas estratificadas". Fue introducido en la nomenclatura geolgica por d'Orbigny hacia mediados del siglo XIX, aunque el adjetivo "estratigrfico" haba sido utilizado previamente por Smith. Como ocurre con cualquier otra ciencia su concepto es mucho ms amplio que lo que se deduce de su definicin etimolgica y, adems, dicho concepto ha ido cambiando a lo largo del tiempo.

Una de las primeras definiciones es la que hizo Grabau (1913) en el primer libro de Estratigrafa quien consider a la Estratigrafa como "la parte inorgnica de la Geologa Histrica o el desarrollo a travs de sucesivas edades geolgicas del armazn rocoso de la Tierra o litosfera".

Diferentes autores posteriores han ido aportando nuevas definiciones en las que se puede observar un cambio progresivo en el concepto de Estratigrafa desde ser considerada una ciencia muy cercana a la Geologa Histrica, con lmites difusos, hasta llegar a ser una ciencia geolgica con entidad propia que estudia los estratos y sus relaciones (espaciales y temporales) y en la que se coordinan dos enfoques muy interesantes. El primero es su carcter histrico ya que pretende conocer los fenmenos acaecidos sobre la superficie de la Tierra en cada momento y lugar a partir de la observacin e interpretacin de las rocas estratificadas. El segundo es su carcter aplicado ya que llega a constituir una de las herramientas principales en la prospeccin de materias primas naturales. El gran desarrollo de la investigacin petrolfera en los aos comprendidos entre las dos guerras mundiales hizo que la Estratigrafa alcanzase un mximo desarrollo, hasta el punto que dentro de ella se empezaron a individualizar ramas con entidad propia.

Tres definiciones previas se han seleccionado, por considerarlas como ms significativas. Weller (1960) defini la Estratigrafa como "la rama de la Geologa que trata del estudio e interpretacin de las rocas sedimentarias y estratificadas, y de la identificacin, descripcin, secuencia, tanto vertical como horizontal, cartografa y correlacin de las unidades estratigrficas de rocas". Corrales et al. (1977) la definieron como "el estudio e interpretacin de los procesos registrados en las sucesiones sedimentarias que van a permitir, adems de conocer la naturaleza y disposicin de las rocas estratificadas, la correlacin, tanto de los materiales como de los sucesos, y una ordenacin temporal correcta de la secuencia de materiales y sucesos". Hedgerg (1980) precisa: "La Estratigrafa no solo trata de la sucesin y relaciones cronolgicas originales de los estratos, sino tambin de su forma, distribucin, composicin litolgica, contenido fsil, propiedades geoqumicas y geofsicas, es decir de todas las caractersticas, propiedades y atributos de las rocas "como estratos", de la interpretacin de su ambiente de formacin o modo de origen y de su historia geolgica".

De las definiciones anteriores merecen destacarse varios aspectos que sirven para matizar el concepto de la Estratigrafa. El primero es que el objeto de estudio son las rocas como estratos, es decir las rocas cuanto estn sucesivamente formadas. El segundo aspecto es el conocimiento del orden y condiciones de formacin de los estratos y, tambin, de la correlacin entre unidades establecidas en distintas reas de una cuenca. El tercer aspecto es el conocimiento detallado de la naturaleza de las rocas (litologa, propiedades

geoqumicas y geofsicas), geometra y disposicin tridimensional, as como su contenido fsil de manera que a partir de ello se pueda deducir su gnesis. A travs del cumplimiento de estos diversos aspectos y, en particular de la correlacin temporal se llega a poder insertar, y este es el ltimo aspecto de la Estratigrafa, los datos locales y regionales dentro de un contexto mucho mayor de manera que puedan ser incluidos en la Historia de la Tierra y sirvan, a su vez, para precisar y elaborar dicha historia.

La Estratigrafa es una ciencia geolgica que tiene dos enfoques diferentes

y complementarios: el cientfico, cuyo objetivo es la ordenacin temporal e interpretacin gentica de los materiales, y el aplicado, cuya finalidad es localizar recursos naturales explotables y ms recientemente contribuir a la planificacin de la conservacin del medio ambiente. Este doble enfoque, cientfico y aplicado, tiene un doble flujo de influencia de manera que de una parte los avances en el conocimiento cientfico facilitan la prospeccin de materias primas y de otra parte los datos obtenidos en la exploracin de materias primas (en especial del petrleo) han suministrado informaciones valiossimas que han contribuido al avance del conocimiento cientfico.

1.2.- HISTORIA DE LA ESTRATIGRAFA

La Estratigrafa es una ciencia geolgica relativamente joven ya que, como anteriormente se dijo, fue en 1913 cuando se public el primer libro monogrfico (Grabau, 1913). Hasta esta fecha su historia fue comn con la Geologa, ciencia nacida a partir del tronco comn de las ciencias empricas durante el siglo XVII.

En este intervalo de historia comn los conocimientos estratigrficos constituan el cuerpo de doctrina fundamental de la Geologa. Cuando aqu se habla de Geologa no se incluye a la Mineraloga, ciencia que tena entidad propia con anterioridad, ya que a mediados del siglo XVI se haba publicado el famoso tratado de Mineraloga de Agrcola.

1.2.1.- Los fundadores de la Geologa

Si se quiere conocer a los verdaderos fundadores de la Geologa (y por tanto de la Estratigrafa) hay que intentar conocer la obra de diferentes autores desde Steno (1638-1686) a Lyell (1797-1875). En muchos casos, sus ideas constituyeron en su tiempo una ruptura brusca con las ideas previas arrastradas desde la edad media entre las que destacaba la creencia, basada en interpretaciones de la Biblia, de que la Tierra tena una antigedad de tan solo algunos miles de aos, lo que condicionaba extraordinariamente cualquier interpretacin de los fenmenos geolgicos antiguos.

Excelentes revisiones histricas de la evolucin del conocimiento geolgico en este intervalo de tiempo e incluso de la figura humana de sus protagonistas se pueden encontrar en Weller (1960), Hallam (1985) y Schoch (1989), a los cuales se remite al lector interesado en ampliar lo que se resume a continuacin.

Nicolaus Steno (1638-1686) fue el primero en definir un estrato como unidad de tiempo de depsito limitado por superficies horizontales con continuidad lateral. Plante el "principio de la superposicin" segn el cual en

una sucesin de estratos los ms bajos son los ms antiguos y los ms altos son los ms modernos, lo que permite ordenar cronolgicamente a los materiales. Igualmente este autor consider que cuando un estrato se estaba formando se iban consolidando los estratos infrayacentes. Este autor desarroll otras dos ideas fundamentales para el desarrollo de la Estratigrafa: la primera es que los estratos se depositaron originariamente como horizontales y la otra que las superficies de estratificacin son y han sido lateralmente continuas, lo que constituye la base del "principio de la horizontalidad original y continuidad lateral de los estratos".

Antonio Lazzaro Moro (1687-1764) estableci lo que podra considerarse la primera subdivisin estratigrfica de los materiales de la superficie terrestre diferenciando las montaas de rocas masivas, no estratificadas, de aquellas otras montaas ms jvenes formadas por rocas estratificadas, que pueden contener fsiles contemporneos del depsito. Giovanni Arduino (1713-1795) distingui cuatro tipos de materiales: primarios (rocas no estratificadas y sin fsiles), secundarios (rocas estratificadas, con fsiles), terciarios (formados por restos de las anteriores y al pie de las mismas) y volcnicos. Todos los trminos anteriores siguen en uso en la nomenclatura actual aunque con acepciones diferentes. Johann Gottlob Lehmann (1719-1767) adapt la clasificacin anterior a la Biblia y llam a los materiales primarios "rocas de la Creacin". La mayor aportacin de este autor en el campo estratigrfico fue el levantamiento de las primeras sucesiones estratigrficas, aplicando el "principio de la superposicin" planteado por Steno.

Georges-Louis Leclerc, Conde de Buffon (1707-1788), considerado como uno de los cientficos ms influyentes del siglo XVIII, rompi con la tradicin de considerar la Tierra como muy joven (pocos miles de aos) y sugiri que como mnimo tendra 75.000 aos. Fue el primer cientfico que admiti que la Tierra habra sufrido a lo largo del tiempo variaciones en la distribucin de tierras y mares.

Abraham Gottlob Werner (1749-1817), Profesor de Mineraloga de la

Escuela de Minas de Friburgo, es otra de las grandes personalidades cientficas del siglo XVIII. Sin embargo, la valoracin de su labor, con la perspectiva histrica, es muy desigual ya que mientras que unos lo consideran como una de las figuras ms importantes del siglo XVIII, otros lo consideran el responsable del retraso en el progreso de la Geologa. Fue el defensor de la teora "neptunista" que intentaba explicar la gnesis de todas las rocas por precipitacin qumica en los mares primitivos. Esta teora encontr su contrapunto en la teora "plutonista" de Hutton, y que dio lugar a una gran controversia cientfica (ver: Hallam, 1985, cap. 1). Desde un punto de vista ms cercano a la Estratigrafa las aportaciones de Werner fueron la aplicacin de una divisin de materiales basada en la de Lehmann y la utilizacin, por primera vez, del trmino "formacin" para denominar conjuntos de rocas estratificadas caracterizadas por su litologa y que corresponde a una misma edad. Sobrevalor la utilidad de la correlacin litoestratigrfica, al partir de la idea errnea de considerar las formaciones de extensin mundial

. James Hutton (1726-1797), mdico de formacin aunque nunca ejerci la

profesin, dedicado a la agricultura e industria en su Escocia natal y "aficionado" a la Geologa, es considerado, con la perspectiva histrica, como el verdadero "fundador de la Geologa moderna". Sin embargo durante su vida sus ideas o bien pasaron desapercibidas o bien fueron objeto de crticas dursimas, entre ellas las de Werner y sus discpulos, ya que eran

contradictorias a las ideas dominantes en la poca y, adems, estaban emitidas por una persona que no perteneca a ninguna Universidad de prestigio u organismo oficial. Las opiniones de Hutton fueron difundidas ampliamente despus de su muerte por diferentes autores, en primer lugar por su amigo John Playfair (1748-1819) en su obra "Illustra-tions of the Huttonian Theory" en la que se completan las ideas de Hutton con un enfoque historicista que las hace ms comprensibles y atractivas. Hallam (1985) dice "la obra de Hutton solamente empez a tomarse en serio despus de que Playfair la tradujera a una prosa ms clara, elocuente y concisa". Hutton consideraba la Tierra como un cuerpo cambiante en el que las rocas y suelos antiguos estn siendo erosionados constantemente y los productos de erosin son transportados por las aguas hasta los ocanos donde se depositan formando nuevos sedimentos estratificados que cuando se consolidan dan lugar a rocas, las cuales pueden elevarse y con ello iniciarse, de nuevo, el proceso de erosin. La mayor aportacin de Hutton consisti en su teora del "uniformismo" (tambin llamada "uniformitarismo") segn la cual los procesos que han ocurrido en la historia de la Tierra han sido uniformes y semejantes a los actuales. Mediante la aplicacin del mtodo "actualista" realiz las primeras estimaciones de velocidad de procesos que le llevaron a pensar que la edad de la Tierra era infinitamente ms larga que lo que se haba supuesto anteriormente. El autor dice textualmente en un escrito de 1788 al referirse a la posible edad de la Tierra: "el resultado, por tanto, de nuestra investigacin actual es que no encontramos huellas de un principio, ni perspectivas de un final".

La teora del uniformismo y el mtodo actualista, que actualmente

constituyen uno de los principios fundamentales de la Estratigrafa, no llegaron a ser aceptados por la comunidad cientfica hasta cuarenta aos despus de su muerte. Hallam (1985) describe de manera magistral como las ideas revolucionarias de Hutton que se separaban tan radicalmente de todo lo que haba habido antes provocaron que los representantes de la "geologa oficial" se unieran contra l, afirmndose en la doctrina del "catastrofismo" la cual pretenda explicar todos los fenmenos geolgicos como casi ins-tantneos (catastrficos) de los cuales el diluvio bblico era el mejor ejemplo. Es justamente durante los treinta aos posteriores a la muerte de Hutton cuando la teora del "catastrofismo" alcanz el mayor grado de aceptacin. Tras diez aos de dura controversia (1830-1840) se abandon de manera generalizada la teora del "catastrofismo" y se acept la del "uniformismo-actualismo".

Hutton fue, adems, el primer autor que interpret correctamente una discordancia angular. Playfair describe como acompa a Hutton a la famosa discordancia de Siccar Point en las costas escocesas, en la cual las areniscas devnicas subhorizontales descansan sobre pizarras y grauvacas silricas casi verticales.

El ingls William Smith (1769-1839) es posiblemente el primer gelogo aplicado y a l se debe el levantamiento de los primeros mapas geolgicos. Una notable contribucin de Smith fue el demostrar la constancia de las sucesiones de formaciones geolgicas en reas geogrficas relativamente grandes. Para l cada formacin (estrato o grupo de estratos) tiene una continuidad lateral que permite diferenciarla en un mapa. Otra importante contribucin fue demostrar que cada grupo ue estratos contena un tipo de fsiles y que una formacin con litologias homogneas se puede subdividir en funcin del contenido en fsiles. Plantea con ello las bases del "principio de correlacin" que tanto ha ayudado al desarrollo de la Geologa y la

Estratigrafa.

En Francia Georges Cuvier (1769-1832) y Alexandre Brong-niart (1770-1847) estudiaron los materiales terciarios de la cuenca de Pars aplicando la metodologa de Smith y reconociendo las diferentes asociaciones de fsiles, a partir de las cuales delimitaron episodios marinos y lacustres. Ambos autores establecieron las bases de lo que actualmente conocemos come Bioestratigrafa.

Charles Lyell (1797-1875) es otro personaje muy interesante, abogado de formacin, que ense Geologa en el Kings College de Londres durante tan solo dos aos (1831-1833) y que, sin embargo, dedic su vida a la Geologa, subsistiendo gracias a sus propios medios y a los derechos de autor de su libro Principies ofGeology, publicado en tres volmenes entre 1830 y 1833, que alcanz 11 ediciones. Curiosamente Lyell naci el mismo ao que muri Hutton, y fue Lyell quien ms ampliamente difundi y defendi las teoras huttonianas, en parte ya matizadas por Playfair. Partiendo de la idea cclica de erosin-depsito, Lyell precis que la erosin se equilibraba con la sedimentacin y la subsidencia, en un sistema uniforme con fluctuaciones alrededor de un trmino medio. Desarroll ampliamente la teora huttoniana del "uniformismo" como sistema y del "actualismo" como mtodo, basndose en sus mltiples observaciones en regiones muy diversas (Inglaterra, Escocia, Francia e Italia). Con frecuencia se ha querido simplificar la aportacin de Lyell con su frase "el presente es la llave del pasado " cuando en la realidad se trata de toda una doctrina y un mtodo de trabajo, que revo-lucionan completamente las ideas en el campo de la Geologa. Lyell insiste en la idea de que la amplitud del tiempo geolgico ha sido extraordinariamente superior a todas las estimaciones previas. La publicacin del famoso libro de Lyell trajo consigo la citada controversia catastrofistas-uniformistas que acab hacia 1840 con la aceptacin general de esta nueva filosofa, lo que propici un desarrollo espectacular de la Geologa en los decenios siguientes.

1.2.2.- El desarrollo de la Geologa en el siglo XIX

La fundacin de la Sociedad Geolgica de Londres en 1807, a la que siguen en fechas prximas las de otros paises centroeuropeos (1830: Sociedad Geolgica de Francia), as como la aparicin de las primeras revistas cientficas dedicadas monogrficamente a la Geologa y los primeros mapas geolgicos, marcan el inicio de una etapa de gran desarrollo de la misma.

Se trata de una etapa de gran acumulacin de nuevos resultados en las ms diversas ramas de la Geologa. A lo largo del siglo XIX se publicaron diferentes tratados de Geologa en los que se constata el continuo crecimiento del cuerpo de doctrina de la misma.

A este gran desarrollo contribuy esencialmente el aumento considerable de las investigaciones geolgicas en regiones geogrficas cada vez ms diversas. Igualmente contribuyeron, a este importante avance, los estudios sobre los procesos actuales que mediante la aplicacin de la ideas de Hutton y Lyell, facilitaron el entendimiento de los procesos antiguos reflejados en las rocas sedimentaras.

Una especial atencin se presta a la clasificacin y ordenacin empo de los materiales estratificados, en especial los fosil-feros. A lo largo de este siglo se definieron las eras (Paleozoico en 1938; Mesozoico en 1840; Cenozoico en 1840) y la gran mayora de los periodos geolgicos (Cmbrico en 1835; Ordovcico en 1879; Silrico en 1835; Devnico en 1939; Carbonfero en

1822; Prmico en 1841; Trisico en 1834; etc.), mantenindose en la actualidad dichas divisiones con los mismos nombres, aunque lgicamente habindose precisado ms sus lmites. Se establece con ello una divisin en el tiempo geolgico a nivel mundial basada en los fsiles.

Desde puntos de vista ms doctrinales, de una parte se plante una discusin sobre las causas de cambio de los organismos (fsiles) a la iargo del tiempo, que encuentra su explicacin en la teora de la evolucin de Darwin (1859) y de otra se plantea una controversia acerca de la edad absoluta (expresada en aos y sus mltiplos) de la Tierra. Estas controversias en las que varios grupos de investigadores intentaban convencer a los que piensan de manera distinta han contribuido de manera considerable al avance de la ciencia y en este caso de la Geologa (Hallam, 1985; Mller et al., 1991).

Hacia el ltimo tercio del siglo tuvo lugar la primera campaa oceangrafica con el famoso barco "Challenger" el cual surc los ocanos durante 1872 a 1876. En los aos finales del siglo y los iniciales del siguiente en otro campo (el de la Fsica y la Qumica) tuvo lugar el descubrimiento de la radioactividad, que contribuy de manera definitiva a la finalizacin de la controversia sobre la edad de la tierra.

Esta etapa de gran desarrollo de la Geologa culmin hacia el final del siglo en la subdivisin de la misma en disciplinas con entidad propia (Geodinmica, Estratigrafa, Paleontologa y Petrologa).

1.2.3.- El nacimiento y desarrollo de la Estratigrafa.

En 1913 Grabau public el primer tratado de Estratigrafa y esta fecha se considera de manera convencional como la de la separacin de la Estratigrafa, como ciencia con entidad propia, del tronco comn de la Geologa.

La aplicacin de las tcnicas radiomtricas proporcionaron data-ciones

absolutas de rocas a partir de 1917 lo que permiti el clculo de la duracin de los intervalos de tiempo geolgico previamente establecidos mediante fsiles y sobre cuya duracin solo se dispona de unas ligeras estimaciones realizadas a partir de medidas de la tasa de los procesos actuales (sedimentacin) y comparacin con los espesores encontrados en el registro estratigrfico.

El gran desarrollo de la prospeccin petrolfera entre 1920 y 1940,

periodo entre las dos guerras mundiales, conlleva un desarrollo muy notable de los aspectos litoestratigrficos y un importante avance en el conocimiento de las geometras de los cuerpos sedimentarios y estratificados a partir de datos de Geologa del subsuelo procedentes de muy diferentes reas geogrficas.

Hacia la mitad de siglo XX se puede constatar un doble enfoque de la

Estratigrafa. De una parte la escuela francesa pretende un enfoque eminentemente histrico de la Estratigrafa (Gignoux, 1960) y de otro la escuela norteamericana con un enfoque ms dinmico de anlisis de facies e interpretacin de geometras de cuerpos sedimentarios (Shrock, 1948; Dunbar y Rodgers, 1957; Weller, 1960; Krumbein y Sloss, 1955, 1963; Donovan, 1966). Este segundo enfoque lleg a ser el dominante en los tratados siguientes (Ager, 1973, 1981; Matthews, 1974, 1984; Boulin, 1977; Corrales et al., 1977; Conybeare, 1979; Hallam, 1981; Rey, 1983) con lo que el concepto de la Estratigrafa se perfil y decant en dicha lnea.

La emisin de la Teora de la Tectnica de Placas o Tectnica global, hacia

el decenio 1965-1975 signific un revulsivo en todas las ciencias geolgicas, entre ellas la Estratigrafa. Con este nuevo enfoque se prest, especial inters, al estudio de la movilidad de las cuencas sedimentarias y su evolucin a lo largo del tiempo.

Los datos obtenidos en programas internacionales de investigacin en

Geologa marina (como el Deep Sea Drilling Project, ver Warme et al., 1981), la acumulacin de datos de geologa de subsuelo de diferentes reas, la aplicacin de tcnicas de paleomagne-tismo y de geoqumica sedimentaria, as como la cada vez ms perfecta aplicacin de los mtodos bioestratigrficos y la mayor abundancia de dataciones radiomtricas producen un cambio sustancial en el cuerpo de doctrina de la Estratigrafa.

En los ltimos aos se han publicado diferentes tratados o manuales de Estratigrafa (Pomerol et al. 1987; Fritz y Moore, 1988a,b; Cotilln, 1988; Brenner y McHargue, 1988; Schoch, 1989; Prothero, 1990; Miall, 1990; Blatt et al, 1991, Einsele, 1992) donde se reflejan los cambios conceptuales de la Estratigrafa moderna. Sin embargo, sus contenidos son muy diferentes unos de otros. Aparte de la mayor o menor extensin de los temas en cada uno, la diferencia principal estriba en que algunos de ellos se incluye la interpretacin de las facies por comparacin con los medios sedimentarios actuales, mientras que otros dejan este aspecto a otra ciencia muy ligada: la Sedimentologa.

El nacimiento de la Sedimentologa como ciencia con entidad propia se

produjo cuando se ampli su cuerpo de doctrina, a partir de los datos obtenidos del estudio de los medios sedimentarios actuales y la utilizacin de los mismos en la interpretacin de materiales sedimentarios antiguos, aplicando el principio del uniformis-mo. En los ltimos veinte aos se ha sucedido la publicacin de numerosos tratados de Sedimentologa (Reineck y Singh, 1973, 1980; Selley, 1978, 1982, 1988; Ricci-Lucchi, 1981; Leeder, 1982; Davies, 1983; Walker, 1984; Reading, 1986a; Alien, 1985; Boggs, 1987; Lindholm, 1987; Arche, 1989a; Bosellini et al., 1989; Cham-ley, 1990) en los que se aborda monogrficamente, y con diferente grado de detalle, el estudio de los medios sedimentarios actuales.

Otra ciencia ntimamente ligada a la Estratigrafa, pero con entidad propia,

es la Geologa Histrica que se ocupa del estudio de los fenmenos acaecidos a lo largo de la historia de la Tierra desde su individualizacin como planeta hasta nuestro das y que se nutre de la informacin que suministran los trabajos estratigrficos en las diferentes partes del mundo. A su vez, dentro de la Geologa Histrica hay dos ramas con un contenido muy especfico: la Paleogeografa (estudio de los cambios geogrficos acaecidos a lo largo del tiempo geolgico) y la Paleoclimatologa (estudio de los cambios climticos que ocurrieron durante la historia de la Tierra).

Por su parte el gran desarrollo de la Estratigrafa en los ltimos aos ha

producido la subdivisin de la misma en varias ciencias (o ramas) con entidad propia:

Litoestratigrafa.- Estudio de los cuerpos geomtricos de rocas estratificadas, su geometra y su gnesis.

Bioestratigrafa.- Estudio de la distribucin temporal de los fsiles en el seno del registro estratigrfico.

Cronoestratigrafa (y Geocronologa).- Establecimiento de la edad de las unidades estratigrficas y establecimiento de una escala estratigrfica mundial.

Magnetoestratigrafa.- Establecimiento de la escala de cam bios de la polaridad magntica a lo largo del tiempo.

Quimioestratigrafa.- Estudio e interpretacin de istopos estables y elementos qumicos (mayoritarios, minoritarios y traza) en las rocas estratificadas.

Estratigrafa secuencia].- Reconocimiento de los grandes acontecimientos que quedan reflejados en el registro estratigrfico.

Anlisis de cuencas.- Reconstruccin de la distribucin espa cial y temporal de cada unidad de rocas estratificadas dentro de una cuenca sedimentaria.

1.3.- PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DE LA ESTRATIGRAFA

El cuerpo de doctrina de la Estratigrafa se construye a partir de la aplicacin de algunos principios fundamentales, cuatro de ellos emitidos en la etapa de historia comn con la Geologa y el quinto emitido, de manera formal, recientemente.

Principio de la horizontalidad original y continuidad lateral de los estratos.- Emitido por Steno, determina que los estratos en el momento de su depsito son horizontales y paralelos a la superficie de depsito (horizontalidad original) y que quedan delimitados por dos planos que muestran continuidad lateral. Los estudios recientes sobre la geometra de los estratos tanto en el campo como, especialmente, por tcnicas del subsuelo permite conocer excepciones a este principio en las que los estratos se disponen paralelos a las superficies de depsito pero no necesariamente horizontales, sino con una ligera inclinacin original. La aplicacin de este principio ha llevado a la idea actual que considera como iscronas a las superficies de estratificacin.

Principio de la superposicin.- Planteado por primera vez por Steno y desarrollado por Lehmann establece que en una sucesin de estratos los ms bajos son los ms antiguos y los ms altos los ms modernos. El principio es bsico para la ordenacin temporal de los estratos (o conjuntos de estratos) subhorizontales y se puede aplicar a los materiales estratificados en los que la deformacin tectnica posterior a su depsito no implique la inversin de estratos. Existen algunas excepciones donde no se cumple el principio, siempre ligadas a discontinuidades que impliquen etapas de erosin de materiales previos, de manera que los sedimentos nuevos se depositen en cavidades excavadas en el seno de los otros (p.ej. cuevas). En la actualidad, este principio se usa con gran frecuencia, aunque apoyndose adems en el uso de criterios de polaridad vertical, y constituye la base del levantamiento de secciones estratigrficas, tcnica por otra parte fundamental en todo estudio estratigrfico.

Principio del uniformismo o actualismo.- Emitido por Hutton y desarrollado ms ampliamente por Lyell, dice que los procesos que han tenido lugar a lo largo de la historia de la Tierra han sido uniformes (uniformismo) y semejantes a los actuales (actualismo). El desarrollo de la teora originaria lleva a su correcta aplicacin como mtodo de trabajo con algunas ligeras correcciones. Una primera es considerar que los procesos no son totalmente uniformes, sino

que han cambiado en el ritmo e intensidad, y adems en ellos hay un factor no repetible como es los organismos que han ido cambiando de manera lineal (no cclica) de acuerdo con las pautas establecidas en la teora de la evolucin. La interpretacin de los materiales sedimentarios antiguos por comparacin con los actuales, es una de las aplicaciones fundamentales de este principio. Igualmente el principio del actualismo, aunque tomando como referencia "actual" un intervalo de tiempo largo (p.ej. el Cuaternario) constituye la base de muchas de las interpretaciones estratigrficas. La frase originaria con la que se simplifica este principio "el presente es la clave del pasado" ha sido parafraseada por Matthews (1974) diciendo "el Cuaternario es la clave del pasado".

Principio de la sucesin faunstica o de la correlacin.- Emitido, por Smith, y desarrollado por Cuvier, constituye la base de la data-cin relativa de los materiales estratificados. Consiste en admitir que en cada intervalo de tiempo de la historia geolgica (representado por un conjunto de estratos o por formaciones), los organismos que vivieron y, que por tanto pudieron fosilizar, fueron diferentes y no repetibles. Este principio permite establecer correlaciones (comparaciones en el tiempo) entre materiales de una misma edad de contextos geogrficos muy distantes ya que muchos de los organismos tenan una extensin horizontal prcticamente mundial.

Principio de la simultaneidad de eventos.- Al contrario de los tres anteriores se trata de un principio emitido formalmente hace poco ms de un decenio, como consecuencia de la reiterada constatacin de hechos significativos reflejados en el registro estratigrfi-co. Se basa en la doctrina del "catastrofismo actualista" (Hs, 1983; Vera, 1990) o "nuevo uniformismo" (Berggren y Van Couvering, 1984; Ager, 1993). Sin embargo, se pueden encontrar antecedentes de este principio, a finales del siglo XVIII, en las ideas de Werner y sus discpulos quienes defendan la contemporaneidad global de las catstrofes que determinaban los lmites de las grandes divisiones geolgicas. Igualmente se pueden encontrar precedentes de este principio en las ideas de Cuvier para explicar el origen de los yacimientos fosilferos. Consiste en aceptar que en la naturaleza ocurrieron en tiempos pasados fenmenos normales como los que vemos en la actualidad pero adems otros raros y eventuales (eventos) que mayoritariamente coinciden con las grandes catstrofes. Estos eventos (p. ej. cambios climticos, cambios del nivel del mar, cambios en el campo magntico terrestre, grandes terremotos, explosiones de volcanes, etc.) pueden quedar reflejados en los estratos de muy diferentes localidades y constituyen un excelente criterio de correlacin, a veces a escala mundial.

1.4.- OBJETIVOS DE LA ESTRATIGRAFA

Los objetivos de cualquier investigacin estratigrfica, y en consecuencia de la Estratigrafa como ciencia, son diversos y sucesivos, Se esquematizan en la figura 1.1 y pueden resumirse en los siguientes:

Identificacin de los materiales.- Es el objetivo ms elemental y consiste en el reconocimiento y la dentificacin de los diferentes tipos de materiales estratificados, conociendo su litologa, texturas, estructuras, propiedades geofsicas y geoqumicas y contenido fsil. A este conjunto de propiedades se conoce con el nombre defacies.

Delimitacin de unidades litoestratigrficas.- Este segundo objetivo se puede alcanzar una vez cubierto el anterior, al menos en gran medida. Consiste en delimitar volmenes de rocas sedimentarias en funcin de su litologa (unidades litoestratigrficas). Estas unidades sern representables sobre mapas topogrficos mediante la cartografa litoestratigrfica.

Ordenacin relativa de las unidades (secciones estratigr-ficas).- Se estudia la relacin entre cada dos unidades litoestrafigr-ficas superpuestas, deduciendo la continuidad o discontinuidad del proceso sedimentario entre ellas.

Objetivo 4 Gnesis de las diferentes unidades litoestratigra-

ficas presentes. (Sedimentologa)

Objetivo 2 Delimitacin de unidades litoestratigrficas y su polaridad tanto vertical

como lateral. Objetivo 5

Ordenacin vertical de las unidades litoestratigrficas presentes (Seccin estratigrfica)

Objetivo 7 Introduccin de la coordenada tiempo y delimitacin de unidades bio- y cronoestratigrficas.

Objetivo 8 Anlisis de los datos anteriores para el conjunto de la cuenca. (ANLISIS DE CUENCA)

Figura 1.1.- Objetivos sucesivos que se pretenden en la Estratigrafa como ciencia y en un trabajo estratigrfco ideal (explicacin en el texto).

Interpretacin gentica de las unidades.- Establecida la trama de las unidades litoestratigrficas se aplica el principio del unifor-mismo, comparando los datos observados en cada una de ellas y los conocidos en los diferentes medios sedimentarios actuales. Se trata de un objetivo con entidad propia del que se ocupa la Sedimentolo-ga y que pretende llegar a conocer las condiciones sedimentarias reinantes desde el inicio del depsito de los materiales ms antiguos hasta la sedimentacin de los ms modernos, del rea estudiada. Con el fin de facilitar su aplicacin se recurre a los modelos conceptuales (Arche, 1981, 1989b; Reading, 1987).

Levantamiento de secciones estratigrafas.- Consiste en la ordenacin temporal de todas las unidades litoestratigrficas presentes en un rea concreta, desde la ms antigua hasta la ms moderna, estableciendo la denominada seccin estratigrfica local. Por comparacin con secciones estratigrficas de reas cercanas y mediante observaciones de las geometras de los cuerpos de rocas estratificadas se deducen, tambin, las relaciones laterales entre unidades.

Correlacin.- Una vez establecidas las secciones estratigrficas de diferentes reas se establece la equivalencia de los diferentes estratos y, por

el contenido fsil o por propiedades fsicas de determinados niveles se dibujan iscronas en las distintas secciones. A estos se le llama correlacin temporal o simplemente correlacin.

Introduccin de la coordenada tiempo.- Se pretende disponer del mayor nmero de datos posibles para fijar la edad de los materiales, a partir de los datos bioestratigrficos, y en la medida de lo posible de datos radiomtricos y magnetoestratigrficos. Con ello se delimitan las unidades bioestratigrficas, cronoestratigrficas, y a veces, adems, las magnetoestratigrficas.

Anlisis de cuencas.- Es el objetivo final (a veces ideal) de cualquier trabajo estratigrfico. Pretende conocer por una parte la geometra y gnesis de cada cuenca sedimentaria y por otra parte la localizacin espacial y temporal de cada una de las unidades estratigrficas que se pueden diferenciar en los materiales estratificados depositados en ella. Los datos del anlisis de cuencas constituyen la fuente de informacin en la que se nutre la Geologa Histrica.

1.5.- RELACIN CON OTRAS CIENCIAS

En la figura 1.2 se esquematiza la relacin de la Estratigrafa (y cada una de las ramas de la misma) con las ciencias geolgicas ms afines, as como con otras ciencias tanto geolgicas como no geolgicas.

La Estratigrafa se relaciona muy directamente con la Sedimentologa y con la Geologa Histrica hasta el punto que los lmites entre ellas son difusos. La Sedimentologa estudia con carcter monogrfico la gnesis de las rocas sedimentarias a partir de la comparacin con los sedimentos actuales. Cuando en la Estratigrafa se procede a la interpretacin de los procesos registrados en las rocas estratificadas necesita la informacin del estudio sedimentol-gico de cada uno de los conjuntos de rocas sedimentarias que componen dicha sucesin. La Geologa Histrica, cuyo fin es la reconstruccin de la historia de la Tierra, se fundamenta en los datos que suministran los estudios estratigrficos en diferentes regiones del mundo y diferentes edades.

Los lazos de relacin con las otras ciencias geolgicas son muy estrechos, en especial con la Paleontologa, existiendo unas disciplinas con entidad propia entre ambas ciencias: la Bioestratigrafa y la Paleoecologa. Con la Petrologa que estudia las rocas y con la Mineraloga que se ocupa de los minerales, tiene una relacin estrecha ya que la Estratigrafa lo que estudia son rocas estratificadas, obviamente compuestas de minerales. Con la Edafologa tiene igualmente relacin ya que la Estratigrafa se interesa por los suelos antiguos.

La Estratigrafa se relaciona con la Biologa a travs de la Paleontologa,

ciencia que estudia los organismos de tiempos pasados. De manera equivalente, a travs de la Geoqumica se relaciona con la Qumica y a travs de la Geofsica con la Fsica.

La Ciencia moderna cada vez tiene un enfoque ms interdiscipli-nar, hasta el punto que los grandes avances son frecuentemente aportaciones conjuntas desde diversas ciencias. La Estratigrafa no escapa de este enfoque y est relacionada con todas las ciencias geolgicas y con la mayora de las ciencias experimentales. Las etapas de mayor avance de la Estratigrafa se pueden relacionar con aportaciones interdisciplinares. Una de ellas es la aplicacin de las tcnicas radiomtricas a la datacin de rocas hacia el ao 1907, que es una

aportacin de los campos de la Fsica y la Qumica. La emisin de la Tectnica de placas, que revolucion hacia 1965 todas las ciencias geolgicas es un magnfico ejemplo de aportacin interdis-ciplinar, ya que en ella confluyen las aportaciones de la Geofsica, la Geologa Marina, la Tectnica, la Petrologa, la Paleontologa y la propia Estratigrafa. La nueva concepcin doctrinal de la "Estratigrafa de eventos" dominante en los ltimos aos se basa en las aportaciones interdisciplinares procedentes de los campos de la Geofsica, la Geoqumica, la Astronoma, la Dinmica Global, etc., adems de en el propio desarrollo de algunas de las ramas de la Estratigrafa (Magnetoestratigrafa, Quimioestratigrafa, Bioestrati-grafa) y las ciencias afines (Sedimentologa, Geologa Histrica).

Figura 1.2.- Relaciones de la Estratigrafa con otras ciencias, tanto geolgicas como no geolgicas (explicacin en el texto).

GEOOINAMICA EXTERNA]----- 1 GEOFSICA"}

2 ESTRATO Y ESTRATIFICACIN

2.1.- El estrato 2.2.- La estratificacin

2.2.1.- Definiciones: estratificacin y laminacin. 2.2.2.- Superficies de estratificacin 2.2.3.- Causas de la estratificacin 2.2.4.- Origen de la laminacin 2.2.5.- Medida deja estratificacin 2.3.- Tipos de estratificacin 2.3.1.- Geometra de los estratos 2.3.2.-Asociaciones de estratos 2.4.- Secciones estratigrficas y registro

estratiGrfico

En el captulo 1 se dijo que la Estratigrafa es la ciencia se ocupa del

estudio e interpretacin de las rocas estratificadas. Por ello resulta evidente

que conviene conocer, desde el primer momento, los conceptos de estrato y

estratificacin. El inters se acenta cuando se constata que en la bibliografa

geolgica hay cierto un grado de confusin e imprecisin en algunos de estos

conceptos.

2.1.- EL ESTRATO

El trmino estrato fue introducido en Geologa por Steno, en el siglo XVII, para denominar a una capa de roca (o de sedimento) limitada por superficies horizontales con continuidad lateral y que equivale a una unidad de tiempo de depsito. A partir de esta definicin, que constituy la base del "principio de la horizontalidad original y continuidad lateral de los estratos", el estrato ha sido definido con una doble acepcin: geomtrica y gentica. Desde un punto de vista geomtrico Campbell (1967) lo defini como "un nivel de roca o sedimento ms o menos distinguible de forma visual o fsica, separado de los niveles superior e inferior por superficies denominadas superficies de estratificacin". Desde un punto de vista gentico Otto (1938) lo haba definido como "una unidad de sedimentacin que se ha depositado esencialmente bajo condiciones fsicas constantes".

Si se combinan las dos acepciones, la geomtrica y la gentica, se puede definir el estrato como un nivel (un cuerpo generalmente tabular) de roca o sedimento, con litologa homognea o gradacio-nal, que se deposit durante un intervalo de tiempo definido.

Los estratos pueden estar delimitados, con respecto a los materiales infrayacentes y suprayacentes, tanto por superficies netas como graduales. Las superficies de estratificacin bruscas suelen ser expresin de cambios bruscos en el rgimen de la sedimentacin, interrupciones sedimentarias y/o etapas de erosin. Las superficies de estratificacin graduales indican variaciones paulatinas (ver punto 2.3.3). Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que las alteraciones fsico-qumicas que ocurren tras el enterramiento (diagne-sis) suelen transformar un cambio gradual en una superficie neta.

Los trminos "capa" y "lecho" se han utilizado como sinnimos de estrato o como trminos anlogos segn los autores. Aqu se van a utilizar como sinnimos siempre que se refieran a niveles diferenciables en sedimentos, rocas sedimentarias o rocas sedimentarias metamorfizadas, de acuerdo con la recomendacin de Shrock (1948). Los trminos capa y lecho pueden utilizarse, adems, con una acepcin ms amplia (p.ej. para capas tabulares de rocas gneas), ya que son trminos geomtricos y no tienen la connotacin gentica de! trmino estrato.

De acuerdo con el "principio de la horizontalidad original y continuidad lateral de los estratos" un estrato se habra depositado horizontal y de una manera continua. Como ya matiz Shrock (1948), este principio, de gran inters en los primeros tiempos de la Estratigrafa, tiene numerosas excepciones. En efecto, la superficie original de los estratos es paralela a la superficie sobre la que se produce su depsito. El estudio de medios actuales ha demostrado la abundancia de superficies deposicionales inclinadas (p.ej.

talud continental, taludes deltaicos, playas, barras y dunas, etc.), en las cuales la pendiente normalmente se hunde hacia el interior de la cuenca sedimentaria.

Un estrato est delimitado por dos superficies de estratificacin (fig. 2.1), la inferior sobre la cual se inici el depsito se llama muro del estrato y la superior que marca el final de la sedimentacin se le llama techo del estrato. Puesto que los estratos se superponen unos a otros, evidentemente, el techo de un estrato concreto es, a su vez, el muro del estrato suprayacente.

Se llama "espesor del estrato" (o potencia del estrato) a la distancia entre las superficies de estratificacin que lo limitan, medida perpendicularmente a las mismas (fig. 2.1). El espesor de los estratos individuales es muy variable, oscilando entre el centmetro y poco ms del metro. Se han propuesto diferentes clasificaciones de estratos en funcin del espesor (estratos finos, gruesos, muy gruesos, etc.) que han tenido escasa aceptacin ya que al tratarse de una magnitud fcilmente medible se recomienda expresar dicho espesor numricamente y, en el caso de referirse a conjuntos de estratos, haciendo un tratamiento estadstico mnimo de los resultados (espesores mnimo, medio y mximo, varianza, etc.).

Figura 2.1.- Rasgos de los estratos y medidas de la estratificacin. Para un estrato concreto se marcan: el techo, el muro, el espesor, los posibles ordenamientos internos y la medida de su posicin espacial (direccin y buzamiento).

Un trmino muy relacionado con el estrato es la lmina, aunque responden a

conceptos diferentes. Para algunos autores, estrato y lmina se diferencian exclusivamente por su espesor, de manera que un estrato tendra un espesor superior al centmetro y la lmina inferior a esta magnitud. Para otros autores hay, adems, una diferencia conceptual, ya que la lmina es una divisin de orden menor, pero dentro de un estrato. Aqu se va a optar por la segunda acepcin, de manera que la lmina se define como "una capa de espesor inferior al centmetro diferenciada dentro de un estrato". Las lminas se ponen de manifiesto por diferencias en la composicin, en la textura o en el color de

la roca. La superficie de una lmina puede ser paralela o no a la superficie de estratificacin del estrato que las contiene.

La lmina es, por tanto, la divisin de orden menor posible reconocible en las rocas estratificadas, ya que dentro de una lmina no se pueden establecer subdivisiones a simple vista. La lmina est siempre subordinada al estrato, de manera que es una subdivisin dentro el estrato. La extensin lateral de una lmina es siempre menor que la del estrato que la contiene o excepcionalmente igual. Las lminas se pueden reconocer tanto en estratos lutticos como en arenosos. En los primeros se diferencian las lminas por cambios de color que implican modificaciones en el contenido en materia org-nica (p.ej. varvas), cambios texturales o cambios mineralgicos. En las arenitas las lminas se reconocen por: a) cambios en las concentraciones de algunos minerales, como el caso de los minerales pesados en algunas arenas de playa o el caso de las micas en sedimentos depositados por corrientes de traccin; b) cambios en el tamao de grano presentando granoclasificacin (normal o inversa); c) cambios en el contenido de matriz micrtica.

2.2.- LA ESTRATIFICACIN

2.2.1.- Definiciones: estratificacin y laminacin

Definidos ya los conceptos de estrato y de lmina, resulta fcil definir los de estratificacin y laminacin. Mientras que los primeros conceptos se refieren a los niveles o capas diferenciables en las rocas, los segundos se refieren al hecho de presentar dicho dispositivo o al propio dispositivo. La estratificacin ser, por tanto, la disposicin en estratos de los sedimentos, rocas sedimentarias y algunas rocas metamrficas. Al basarse la definicin en la de estrato, el trmino estratificacin se refiere tanto al aspecto geomtrico (dispositivo en capas sucesivas) como al gentico (intervalos sucesivos de sedimentacin).

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La laminacin se puede definir como "la disposicin sucesiva de lminas dentro de un estrato" (Corrales et al., 1977). La laminacin ha sido frecuentemente considerada como una estructura de ordenamiento interno dentro de los estratos, distinguindose dos tipos fundamentales: laminacin paralela y laminacin cruzada, aunque existen otros tipos minoritarios (ondulada, contorsionada, etc.). En consecuencia, se pueden diferenciar tres tipos simples de estratos: el primero sin laminacin interna, el segundo con laminacin paralela y el tercero con laminacin cruzada (fig. 2.1). La bioturbacin que con frecuencia afecta a los estratos laminados dificulta su reconocimiento, ya que la destruye parcial o totalmente.

2.2.2.- Superficies de estratificacin

Las superficies de estratificacin en muchos afloramientos se observan con mayor claridad especialmente cuando existen diferencias litolgicas marcadas entre capas sucesivas y cuando la erosin moderna ataca preferentemente a los materiales ms blandos o mas solubles.

Como ya se indic anteriormente, las superficies de estratificacin pueden ser netas o difusas (fig. 2.2). Las superficies netas en unos casos separan materiales con la misma