INDICEFauna ediacara .2Estromatolitos.4Fauna burgess
shale.10Bibliografia..12
1.FAUNA EDIACARAElyacimiento de Ediacaraes unyacimiento
paleontolgicoque ha proporcionado una de las principales pistas
sobre la vida de los ltimos tiempos delPrecmbrico, y que por su
riqueza fsil fue tomado como representativo de la biota del perodo
geolgicoEdiacrico. Fue descubierto en1946, cuando
elgelogoaustralianoReginald C. Spriggestaba explorando una zona
montaosa en la ciudad deAdelaida, Australia, conocida como Ediacara
Hills (colinas Ediacara). El conjunto de organismos que dio lugar a
los fsiles all encontrados se conoce como fauna de Ediacara. El
Ediacrico fue aceptado oficialmente como periodo geologico desde el
2004 por la Unin Internacional de Ciencias Geologicas (IUGC,
International Union of Geological Sciences). Es parte de la
eraNeoproterozoico, que a su vez es la parte final del
EnProterozoico. Abarca desde 635 a 542Ma.ImportanciaEsta es la
evidencia fsil ms antigua que tenemos de organismos pluricelulares
con tejidos diferenciados, y data hace unos 600 Ma. Tras su
descubrimiento se han encontrado fsiles similares en todo el mundo.
En este yacimiento se ha encontrado una gran variedad huellas y
moldes de partes blandas de diversos seres vivos, algo que no suele
ocurrir frecuentemente, dada la dificultad que tienen estas partes
para fosilizar. Algunas llegan a medir ms de un metro. Lo ms
sorprendente de esta primera fauna es la gran diferencia que
presentan con la morfologa de organismos posteriores: abundan las
formas planas con simetras radiales o espirales de tres o cinco
radios; y los organismos con simetra bilateral (los ms abundantes
en pocas posteriores) escasean. Esto ha llevado a proponer que
Ediacara fue un experimento evolutivo fallido; un momento en el que
aparecieron gran cantidad de novedades evolutivas (sobre todo
morfolgicas) que no tuvieron xito al adaptarse al medio. Esto queda
demostrado por la dificultad de encontrar seres vivos similares en
fsiles de pocas posteriores.Hiptesis sobre su formacinTodava la
fauna de Ediacara nos sigue resultando desconocida en su mayor
parte, incluso en sus aspectos ms elementales: por ejemplo,
elmetabolismo. Una hiptesis, que parece bastante acertada pero aun
as causa polmica, sobre esta fauna, propone que estos organismos no
eran animales (organismoseucariotaspluricelulares
contejidosdiferenciados) sino organismosprocariotasformados por
variasclulas, sin cavidades internas ni tejidos
diferenciados.Adems, en los ltimos aos se estn descubriendo pruebas
que avalan una importante perturbacin global delciclo del carbonoal
final del Proterozoico, es decir, coincidiendo con la brusca
desaparicin de la fauna de Ediacara. No se conoce an la causa de la
breve y fuerte irregularidad en el carbono que aparece en el
registro fsil de esa poca, aunque es muy similar a otras
variaciones que estn vinculadas a las grandes extinciones en masa
del Fanerozoico. As, el final de la an misteriosa fauna de Ediacara
pudo haber estado unido con un fenmeno breve y catastrfico, que
hizo desaparecer a la gran mayora de estos organismos complejos,
abriendo el camino a la gran explosin de vida que marca el inicio
del Fanerozoico: la llamada explosin cmbrica.
2. ESTROMATOLITOSLos estromatolitos son, por definicin,
estructuras organo-sedimentarias laminadas (tpicamente de CaCO3)
que crecen adheridas al sustrato y emergen verticalmente del mismo,
produciendo estructuras de gran variedad morfolgica, volumtrica y
biogeogrfica. Su inicial formacin y desarrollo a lo largo del
tiempo, se debe a la actividad de poblaciones microbianas
(tpicamente dominadas porcianobacterias), que pasivamente facilitan
la precipitacin de carbonatos.Adems de las cianobacterias, en
estromatolitos actuales la microflora puede incluir algas
(especialmente verdes y diatomeas), hongos, crustceos, insectos,
esporas, polen, rodofitas y fragmentos y sedimentos de todo tipo,
que pueden llegar a calcificar dentro de la estructura. La variedad
biolgica de cada comunidad estromatoltica depender de condiciones
ambientales e hidrolgicas: hipersalino, dulceacucola,
intermareales, submareales, fuertes corrientes, moderadas, nulas,
clido, templado, altitud (afecta a la exposicin de luz UV), etc.En
la superficie, que es generalmente rugosa, porosa y cubierta por
muclago, filamentos, etc. partculas de carbonato (y a veces tambin
terrgenos) van quedando atrapadas, hasta que la cementacin por
crecimiento de cristales forma una capa ms. De esta manera la
estructura aumenta en tamao. Por su naturaleza rocosa, los
estromatolitos tienen mucho potencial para perdurar como un
fsil.Los estromatolitos estn representados por una gran variedad de
morfologas macroscpicas: columnares, domales hemiesfricos, en forma
de cabezal u hongo, en forma de "cama" o de twinky wonder, en forma
de cono o en forma de arbusto, pueden ser cnicos, alveolados, y en
ocasiones con combinaciones de forma. Pueden aparecer en parches o
grandes extensiones.Igual que con los microfsiles, los
estromatolitos existen en todas las eras geolgicas (no es esto
increble?!). Incluso actualmente crecen en muchos lugares del
mundo. Hay algunos ms histricos que otros (por ejemplo los deShark
Bay, Australia;Andros Island, Bahamas; y elGolfo Prsico) pero todos
son importantes. Particularmente los de Shark Bay destacan por ser
un anlogo perfecto para describir algunos de los ms antiguos
ejemplares de estromatolitos, que por cierto tambin estn en
Australia.Algunos aspectos que los hacen sumamente importantes
dentro de la geologa y la biologa:
1. Son la evidencia de vida ms antigua que se conoce en la
Tierra. Las rocas gneas ms antiguas de la Tierra estn en
Groenlandia y tienen 3800 millones de aos. Los estromatolitos ms
antiguos son deWarrawoona, Australia y tienen unos 3500 millones de
aos (Precmbricos - Arqueanos). La edad de la Tierra como planeta
acrecionado se calcula en 4500 millones de aos. La teora dice que,
dadas las condiciones en esa poca, los primeros habitantes de la
Tierra debieron ser organismos unicelulares, procariontes, y
anaerobios. Por tanto, los estromatolitos forman parte del registro
fsil ms importante de la vida microbiolgica temprana. Pero adems,
vida microscpica fototrfica.2. Son organismos que han mantenido
hasta hoy su lnea evolutiva. Dentro del registro fsil existen
organismos pancrnicos, es decir que no se han extinguido desde su
aparicin. Algunos ejemplos son elpez celacanto(Coelacanthus sp.),
el rbolginko(Ginko biloba), lasccadasy los estromatolitos (a veces
incluidos los microorganismos). Sin embargo, la variedad morfolgica
ms importante en la historia de los estromatolitos proviene del
Proterozoico. Actualmente existen en lugares ms restringidos que en
esa poca y seguramente continuarn su existencia por mucho ms.3. Son
evidencia de ciclos biogeoqumicos antiguos. Porque los microbios
reciclan elementos, inevitablemente forman ciclos biogeoqumocos. El
ciclo del carbono, por ejemplo, es fundamental en los procesos
atmosfricos (concentracin de CO2, conversin de ozono, formacin de
carbonatos, orgnicos voltiles, etc.), climticos (efecto
invernadero) y biolgicos (como elemento principal en molculas
orgnicas). Es un elemento que se recicla constante y perpetuamente
en la Tierra. Una manera de entrar al ciclo del carbono es fijndolo
en forma de sal (como el carbonato de calcio, CaCO3), como hacen
los microbios estromatolticos.4. Son los primeros oxigenadores de
la atmsfera. Las cianobacterias son ampliamente reconocidas como
organismos que existieron hace al menos unos 3500 millones de aos.
Los organismos que actualmente soportan a las comunidades
estromatolticas son las cianobacterias, que son fotosintticas
oxignicas, es decir que al hacer fotosntesis, liberan oxgeno a la
atmsfera. El incremento de este gas est evidenciado geolgica y
biolgicamente y ocurri masivamente hace 2500 Ma; sin embargo, se
sabe que existieron zonas con incrementos de oxgeno localizados.
Actualmente el 98% de los organismos eucariontes (como nosotros)
prescinde de oxgeno para llevar a cabo funciones metablicas vitales
(formacin de ATP).5. Son paleoindicadores ambientales. El
crecimiento estromatoltico est inevitablemente ligado a cuerpos de
agua (salinos, salobres y dulceacucolas) donde la precipitacin de
CaCO3pueda ocurrir. Debido a que los estromatolitos se forman bajo
condiciones especficas de luz, salinidad, pH, profundidad,
temperatura, nutrientes, etc., es posible relacionar condiciones
ambientales con parmetros litolgicos, mineralgicos, o de facies en
estromatolitos fsiles de cualquier era geolgica. Como mnimo indican
la presencia de cuerpos de agua, pero, como siempre, la cantidad de
informacin que pueda extraerse de un fsil, depender de su grado de
preservacin.6. Son los primeros formadores de zonas arrecifales. El
crecimiento ptimo observado en estromatolitos marinos actuales se
da en zonas someras (15 m), pero pueden crecer en aguas ms
profundas y ms someras. Al crecer en masa, forman arrecifes, que
ofrecen un ecosistema distinto para miles de especies. Ofrecen
alimento, refugio, aguas tranquilas (ideal para la reproduccin de
peces, moluscos, crustceos, etc.), sustrato para organismos
rastreros y otros microorganismos, evitan el arrastre del sustrato
por embate de las olas. Al crear nuevos ecosistemas, es probable
que promovieran la especiacin de muchos grupos taxonmicos a travs
de millones de aos.
Secuencia del desarrollo de los estromatolitosA diferencia de
los tapetes microbianos de zonas siliciclsticas (dominados por
arenas cuarzosas), los estromatolitos se restringen a morfologas
calizas. Es decir, no existen estromatolitos cuya composicin
mineral mayoritaria no sea carbontica.
1. Se establecen colonias microbianas bentnicas.El cuerpo de
agua puede ser hipersalino (>35 ppm NaCl), salino (35 ppm),
salobre (
