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Estudio de caso:
Buenas Prácticas para el Manejo de la Roya del Café
Experiencia de la Cooperativa Cafetalera Capucas Limitada (COCAFCAL) en Capucas, Copán,
Honduras
Documentación: Raúl Alemán, Silverio Núñez / COMRURAL
Coordinación: Héctor Tablas / COMRURAL
Equipo Técnico COCAFCAL: Omar Rodríguez, Julissa Tabora, Alejandro Mejía, Carlos Flores
El contexto actual de CAPUCAS
La historia de la Cooperativa data desde el año 1885, cuando el Sr. Atanacio Rodolfo Romero, el
bisabuelo de la familia Rodriguez Romero, compró varias parcelas grandes de tierra en la zona de
Capucas e inició cultivando tabaco y un poquito de café para consumo propio. 75 años después,
su hijo Rodolfo viajó al exterior para aprender las mejoras practicas de la producción de café de
alta calidad, y cambió el cultivo principal de la propiedad familiar, a café. Así se inició el
movimiento cafetalero de Capucas, convirtiendo la zona en una de las mas preferidas de Honduras
por la calidad de su café. En 1999, el Sr. José Omar Rodríguez Interiano organizó la Cooperativa
Cafetalera Capucas Limitada, o COCAFCAL.
La comunidad de Las Capucas está ubicada en el occidente de Honduras, en la zona de
amortiguamiento del Parque Nacional “Celaque”, que en el idioma Lenca, significa “caja de
agua”. Miles de turistas visitan esta región del país, donde se encuentran las famosas ruinas
Mayas de Copán. La tierra de la zona de Capucas, es óptima para la producción de café por la
calidad de suelos y las buenas condiciones climáticas. Además, la altura, entre 1200 y 1800 msnm,
es excelente para la producción de café de alta calidad. La cooperativa produce casi 181 toneladas
de café verde?, que siempre se vende en pocas semanas después del fin de la temporada de café.
Su membresía y participantes en el plan de negocios con COMRURAL la conforman 357 socios de
los cuales 177 son mujeres. En total los productores manejan 1,691 manzanas con fincas de café,
es decir un promedio de 4.74 manzanas por miembro con las variedades caturra, catuai, borbon.
El promedio de edad de los socios es de 39.6 años y todos son de origen Lenca. Las fincas se
ubican a una altura entre 1,300 y 1500 msnm.
Los participantes se ubican en las comunidades de Juntas, Quebradas, Río Colorado, Azaharillo,
Villanueva, Caliche, Platanares, Capucas, Pashapa, Cedros, Yaruconte, Relámpago, San Francisco,
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La Unión y Boca del Monte (ver mapa 1). Todos los miembros de la Cooperativa CAPUCAS
pertenecen a la etnia Lenca, tienen un promedio de 39.6 años y un promedio de 4.7 manzanas de
finca de café.
La cooperativa maneja varias certificaciones, originalmente iniciaron con Comercio Justo,
Rainforest Alliance y Orgánico (certificación Biolatina). Su enfoque es la atención del segmento de
mercado de cafés especiales con diferencial de precios. Las variedades que manejan son Caturra,
Catuai, Borbon, Obata, Icatú, Maracatú, Pacas, Pacamara, Parainema y Colombiano. La
Cooperativa COCAFCAL ofrece a sus asociados los servicios de procesamiento de café en todas sus
etapas: beneficiado húmedo, seco, comercialización en bloque, centro de acopio y almacenaje
bajo las especificaciones particulares de cada uno de sus clientes.
Al mismo tiempo se ofrece a los socios los insumos necesarios para el proceso productivo, tanto a
nivel químico, como también, y el más importante, a nivel orgánico, siendo estos, elaborados
dentro de la empresa, teniendo como materia prima los desechos generados del procesamiento
del grano, como la pulpa, aguas mieles, lixiviados y los microorganismos obtenidos de la
naturaleza. Dichos insumos se entregan al productor a un precio módico que contribuye con el
sistema productivo de la empresa.
Un rubro importante y de gran potencial para la Cooperativa es la producción y comercialización
de micro lotes de cafés especiales, Esto signi ca que en e de rocesar el caf de toda la cosec a
diaria, ésta se separa según el área de producción, el tipo de suelo, el microclima, la topografía del
terreno, la altura, las variedades, el estado de maduración del grano y la hora de cosecha. Esto, al
igual que en el vino, permite que las características potenciales de sabor, diferentes de acuerdo a
cada una de las variables descritas arriba, puedan mantenerse intactas y no se diluyan al mezclarse
todos los lotes de café. Desde el año 2008 a la fecha se han comercializado ya 6 contenedores de
micro lotes fruto de los eventos patrocinados entre los productores asociados a través de la
com etencia interna de caf s es eciales “Te an a conocer Com a”. Competencia anual especial,
que se inició en 2008, y fue diseñada para demostrar los mejores cafés de la zona. Apoyada por
grandes importadores, exportadores, y tostadores, la competencia ha mejorado el conocimiento
internacional del café Capuqueño, y ha mejorado la relación entre COCAFCAL y compradores
internacionales. El evento también ha inspirado otras competencias en Honduras, un fenómeno
que ha apoyado bastante al imagen internacional de café Hondureño.
El impacto de la roya
La primera infestación de roya la detectaron en mayo-junio de 2012 y comenzaron el programa de
manejo de la enfermedad en el último trimestre de ese año. En algunas plantaciones el daño en
ese momento era ya del 100% por lo que se perdieron completamente. En las fincas altas arriba de
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1,300 msnm los daños se comenzaron a observar hasta el mes de enero de 2013. En esta altura
nunca antes habían experimentado daño de roya.
Las zonas más dañadas son las que se ubican de 1,000 a 1,300 msnm donde calculan que un 30%
del área de fincas fue dañada1. Para evaluar los daños siguieron la metodología sugerida por el
IHCAFE que consiste en seleccionar 5 sitios en la finca, 5 plantas por sitio, para un total de 25
plantas por manzana. En cada planta se evaluó 3 bandolas contando las hojas dañadas y
obteniendo un porcentaje de daño en función del total de hojas. Con esta metodología
identificaron un 50% de daño en un 30% de las fincas.
Como se observa en el mapa, la mayoría de los productores de CAPUCAS se ubican a alturas
superiores a los 1,300 metros, de ahí la calidad de su café lo cual se consolida con las buenas
prácticas agrícolas y de beneficiado las cuales son certificadas por Rainforest Alliance, Fairtrade,
Biolatina, UTZ y Starbucks entre otros.
1 El área total de finca en la Cooperativa es de 1,300 manzanas
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El impacto en la generación de empleo se puede estimar partiendo del daño de 30% de las fincas y
se estima en un monto de L 3,744 / manzana lo que representa la cantidad de 19
jornales/manzana2 que han dejado de recibir ese ingreso especialmente durante la temporada de
fin de año. Para el área de Capucas, esto representa un total de 24,700 jornales y un monto de L
4.86 millones. En términos de disminución de los rendimientos de las plantaciones, se estima una
reducción en las cosechas de 8 quintales de pergamino seco /manzana pasando de 26 como
promedio actual a 18 quintales/mz. En promedio, el impacto por productor sería de L 19,200 por
manzana que deja de recibir a un precio de L 2,400 por quintal de pergamino seco. Los
productores argumentan que además de la reducción de la productividad, los granos cosechados
no tienen el mismo peso en las fincas con roya lo cual afecta negativamente la conversión de café
2 Estimado con una reducción del 30% en la cosecha pasando de 416 qq uva a 291 qq por manzana. El resto
de actividades en la finca siempre se mantiene.
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uva a café pergamino seco. Adicionalmente, a nivel de catación en promedio los microlotes
provenientes de fincas que han sido afectadas por la roya están promediando 80%-85% en nota de
catación, mientras que en lotes sin roya pueden llegar a un promedio de 89.5% lo cual incide
directamente en el precio obtenido.
La mano de obra de la COCAFCAL es en su mayoría local pero en tiempo de cosecha tienen mano
de obra del departamento de Lempira y Santa Bárbara. En todas las labores de finca o beneficiado
aplican la normativa de los sellos pagando al menos el salario mínimo.
Cuadro Costos de Producción
Descripción Cantidad Costo Unitario Total
Mano de obra (L.)
26,200.00
Limpias 1 1,300.00 1,300.00
Regulacion de sombra 1 500.00 500.00
Poda Selectiva 1 500.00 500.00
Fertilizacion (Pulpa) 1 350.00 350.00
Aplicación pulpa 2 170.00 340.00
Control plagas y enfermedades (Paracitoides) 1 120.00 120.00
Aplicación de cal (15 sacos por Manzana) 1 160.00
160.00
Salario Productor (Representativo Familia) 1 10,200.00 10,200.00
Deshije 1 250.00 250.00
Cosecha (LB.) 416.0 30.00 12,480.00
Materiales e insumos (L.)
10,300.00
Pago de Certificación y Administración de sello 1.00 650.00 650.00
Fertilización (Diferentes tipos de fertizante: Urea, Triple15, 18-46-0 diez bolsas)
1 5,000.00 5,000.00
Compra de Foliares (12 aplicaciones por manzana dependiendo el tipo de suelo y deficiencia en la planta - bombas) 1 1,000.00 1,000.00
Fungicida (Para control de Roya) 1 1,500.00 1,500.00
El café CAPUCAS se caracteriza por varios aromas de la zona como ser chocolate, dulce, caldo de
caña mora, manzana, melocotón, pera, maracuyá, rosela negra y madera olorosa de montaña.
Esto lo hace especial y altamente cotizado en el mercado internacional.
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Cal Dolomitica 7 250.00 1,750.00
Bomba, barriles, equipo de protección 1 400.00 400.00
Costos Operativos (L.)
550.00
Costos varios: Cabuya 1 250.00 250.00
Sacos 1 300.00 300.00
Transporte de café a la central de beneficiado 1.0 - -
Costo por Manzana 37,050.00
Las buenas prácticas implementadas por los productores de la COCAFCAL contrastan con la
información generada por un diagnóstico nacional realizado por el Instituto Hondureño del Café
(IHCAFE), el cual indica que en las zonas cafetaleras predominan una cultura de manejo
tradicional con limitadas buenas prácticas lo que ha traído consigo la proliferación de plagas y
enfermedades. Un resumen de las condiciones tradicionales de manejo de las fincas se presenta
en la siguiente tabla:
Aspecto No. de veces realizada por los productores
Fertilización al suelo 90.2% de los productores lo hace y 9.8% no lo hacen Análisis del suelo 61% de los productores lo hacen y 39% no lo hacen Fertilizaciones al suelo 12.4% de los productores hacen 3 fertilizaciones, 52.4% de
los productores hacen 2 fertilizaciones y 35.2% de los productores solo hacen una fertilización
Aplicación de fungicidas 42.6% de los productores aplican fungicidas y 57.4% no lo
hacen
Regulación de sombra 48.3% de los productores regulan la sombra y 51.7% no lo
hacen
Manejo de tejidos 58.8% de los productores hacen manejo de tejidos y 41.2% de
los productores no lo hacen
Adaptado de la presentación IHCAFE
Se puede apreciar que con el manejo actual la caficultura hondureña no podría esperar un
comportamiento diferente de la roya y cualquier otra enfermedad y plaga. Prácticamente la mitad
de los productores no hacen análisis de suelos, no aplican fungicidas, no regulan sombra ni
tampoco manejan tejidos. La naturaleza ha sido benevolente con la caficultura nacional, pero los
brotes de roya del 2012 han obligado a retomar acciones orientadas a una caficultura sostenible
que responda a los retos de un entorno cambiante. Este elemento también tiene implicaciones
para los productores que realizan buenas prácticas ya que si en su zona de trabajo existen
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productores con la cultura de las malas prácticas estos últimos contribuyen a la proliferación de
plagas y enfermedades que no solamente afectan sus propias fincas sino toda su zona. Es decir,
aún con la implementación de un conjunto de buenas prácticas los productores de cafés
especiales certificados se encuentran en riesgo de que en sus fincas aparezcan brotes de plagas y
enfermedades debido a las condiciones del entorno y presencia de potenciales focos de infección
que vienen de otras fincas.3
El Mercado de Cafés Especiales y las Certificaciones
El mercado de los cafés especiales nace en los años 80´s cuando en Estados Unidos los
consumidores iniciaron a buscar la diferenciación en el café en un mercado que estaba
homogenizado4. Los primeros pasos se dan en ese entonces para diferenciar los cafés suaves
Colombianos. En la actualidad los cafés especiales se han posicionado a nivel mundial y atienden
un nicho que va en creciente demanda con diferenciación de acuerdo a las características de la
taza o por certificaciones sociales - ambientales que dan fe de las buenas prácticas implementadas
en la producción y beneficiado del café lo cual se traduce en su calidad e inocuidad, calidad de los
sistemas productivos y consolidación de las buenas prácticas con los trabajadores y el entorno de
las organizaciones de productores.
El nicho de mercado identificado por la cooperativa COCAFCAL ha conducido a valorar las buenas
prácticas agrícolas en las fincas ya que las mismas permiten hacer frente a nuevas condiciones de
proliferación de enfermedades y plagas que están afectan directamente la economía de los
productores. En una cooperativa como CAPUCAS, donde existe una cultura de calidad, el reto se
alinea con las buenas prácticas iniciadas previamente y se convierte en un paso de fortalecimiento
y consolidación de lo que previamente se había iniciado.
El café certificado incluye una serie de buenas prácticas agrícolas, sociales y ambientales que se
traducen en la calidad del grano cosechado. En el caso de los microlotes, el grano es beneficiado
por cada productor que tiene beneficio húmedo en la finca y secadoras solares. Un caso notable,
entre varios, es el del productor Isidro Lara quien ha ganado varios premios en la competencia de
calidad de café denominada "te van a conocer compa" que facilita la COCAFCAL y que permite
posicionar a pequeños productores en la demanda de aliados comerciales internacionales.
Las alternativas 3 Un elemento importante en este sentido es que en las zonas cafetaleras existe un buen porcentaje de
fincas de café con edades arriba de los 20 años, que han tenido un manejo "tradicional" y que representan un espacio para la proliferación de plagas y enfermedades. 4 Andrea Muñoz Jaramillo, "DISEÑO DE UNA GUÍA DE SELECCIÓN DEL SELLO PARA CAFÉS
SOSTENIBLES", 2007.
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Los sellos Comercio Justo, Rainforest Alliance y Orgánico incluyen entre sus medidas claves los
siguientes aspectos:
Regulación de sombra
Manejo integrado de tejidos
Fertilización foliar a base de boro y zinc
El calendario de manejo implementado por CAPUCAS está alineado con las líneas estratégicas de
las certificadoras y consiste en la fertilización del suelo con macro y micro nutrientes, regulación
de la sombra y manejo de tejidos. El calendario sugerido a los productores es el siguiente:
MESES ACTIVIDADES IMPORTANCIA OBSERVACIONES
Marzo , Abril y Mayo Análisis de Suelos
Conocer las deficiencias y acides de nuestros suelos
Mejorar la fertilidad del suelo y tener una nutrición, balancead
El equipo técnico de la Cooperativa, los apoya a obtener las muestras
Abril y Mayo
Podas y Regulación de sombra
Dependiendo de la edad del cafetal las podas pueden ser selectivas o totales
Los productores pueden consultar al equipo de Técnicos del departamento de Certificación
Abril y Mayo
Encalados en las plantaciones
Regulación de PH en el suelo
Liberación de fósforo
La cantidad de cal por planta dependerá del análisis de suelo
Se aplica entre 20 o 30 días antes de la primera fertilización
Mayo Y Junio
Aplicación de caldos, biofermentos y microorganismos
Para mejorar las condiciones de las parcelas porque están elaborado a base de los elementos, zinc, boro, magnesio, calcio, microorganismos activados.
Los Biofermentos están elaborados a base de materia orgánica, las aplicaciones son más frecuentes
Junio Aplicación de la primera fertilización
Poner a disposición de la planta los elementos que necesita en su desarrollo Depende del análisis de suelo
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En cuanto a los fertilizantes foliares, la COCAFCAL cuenta con una diversidad de
productos elaborados con insumos locales en su propia planta de insumos orgánicos como
ser:
Microorganismos de Montaña Liquido
Sulfo Calcio
Caldo Bordeles Enriquecido con sulfo calcio y sulfato de zinc
Caldo vizosa
bio fertilizante
Multimineral
Floración
Llenado de grano
bionitrógeno
bio boro
bio zinc
Fertilizante de crecimiento
biopotasio
Bio fosforo
Caldo súper 4
Bio fopotacio
Bio Magnesio
Bocachi
Los resultados obtenidos con la implementación de las buenas prácticas incluidas en el calendario
indican que la totalidad de las plantaciones dañadas (que mostraban un 30% de daño) se han
recuperado en un lapso de 2-3 meses con perspectivas para recuperar la tendencia de cosecha en
la siguiente temporada. El costo incremental para el manejo de las plantaciones es mínimo ya que
el fungicida tiene un costo de L 1,500 / manzana y la aplicación del mismo un monto de L 120 /
Julio y Agosto
Aplicación de la segunda fertilización foliar de caldos, biofermentos y microorganismos
Para mejorar las condiciones de las parcelas porque están elaborado a base de los elementos, zinc, boro, magnesio, calcio, microorganismos activados.
Los Biofermentos están elaborados a base de materia orgánica, las aplicaciones son más frecuentes
Septiembre Aplicación de la segunda fertilización
Poner a disposición de la planta los elementos que necesita en su desarrollo Depende del análisis de suelo
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manzana. Esto resulta en la recuperación de los ingresos generados con una productividad de 26
quintales de pergamino seco /manzana y un incremento o recuperación de de L 19,200/ manzana.
Adicionalmente, en las fincas que tuvieron daño total, se encuentran en un proceso de renovación
de plantaciones siempre con las variedades de alta calidad de taza5. Los costos estimados para
renovación de plantaciones son de L 34,602 / manzana lo que incluye el establecimiento del
vivero, la limpieza del cafetal dañado, la siembra y actividades de mantenimiento el primer año.
De ese monto un aproximado de L 28,000 van para mano de obra con un promedio de 140
jornales a un costo de L 200 por día (entre varias actividades con diferente valor por día). Es decir,
por un lado se ha perdido la generación de mano de obra para el mantenimiento y cosecha de las
fincas que fueron dañadas por la roya (L 3,744 / manzana) pero por otro lado se ha generado
empleo para la renovación de las mismas. También se están incorporando en las fincas otros
cultivos generadores de ingresos como plátanos, aguacate hass y están con ideas de incursionar en
otros rubros como pimienta gorda y hortalizas en condiciones protegidas.
Conclusiones y Retos
Los retos a corto plazo se relacionan con el manejo del riesgo que implica la caficultura en
condiciones de cambio climático lo que ha traído la proliferación de plagas y
enfermedades. En ese contexto, las organizaciones de productores orientadas a las buenas
prácticas tienen ventaja competitiva comparadas con aquellas organizaciones o
productores individuales que recién inician a cambiar prácticas de brindar muy poca
atención a las fincas y concentrar su actividad en épocas de cosecha. Adicionalmente, las
organizaciones de productores que implementan estándares de calidad y de
aprovechamiento de los insumos locales contarán con mayores elementos de
sostenibilidad y resiliencia ante retos de plagas y enfermedades. Los retos en ese sentido
se traducen en demanda de capacitación para los productores y oferta de
productos/servicios alineados con la conservación del ambiente y de los sistemas de
producción.
El contexto de la cadena de cafés especiales se presta para que del lado de los beneficios
exportadores, tostadores, cafeterías especializadas y puntos finales de la cadena se
reconozca las labores adicionales que están realizando los puntos primarios de la cadena,
particularmente los productores, y se consolide el esquema de incentivos orientados a
compensar esas labores y generar una distribución más equitativa a lo largo de la cadena.
Entran en juego elementos de negociaciones internacionales y posiciones encontradas que
al final del día deberán consolidar alianzas y fortalecer los puntos primarios de la cadena.
5 En la COCAFCAL se reporta que 151 socios están renovando sus fincas en un área de 500 manzanas que
fueron afectadas severamente por la roya.
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Los proveedores de insumos, servicios financieros, asesoría técnica y otros a lo largo de la
cadena deberán ampliar y profundizar sus servicios orientados a una caficultura sostenible
que tenga como puntos de partida el aprendizaje generado por las diferentes normas de
certificación. Se puede decir que la proliferación de la roya ha marcado el inicio de la
caficultura moderna fundamentada en el equilibrio natural entre los insumos, la calidad,
los precios, las plagas - enfermedades, la demanda y otros elementos que definen y
enrutan la sostenibilidad del cultivo.
La caficultura especial que atiende a nichos de mercado se fundamenta en la
implementación de buenas prácticas en la finca, un alto uso de insumos locales, la
conservación del ambiente, el desarrollo de sistemas productivos sostenibles amigables
con el ambiente y la implementación de una serie de buenas prácticas sociales que en su
conjunto crean un tejido virtuoso y se traduce en el equilibrio entre el aprovechamiento y
conservación de los recursos. En la medida que el sistema se consolida, se potencia la
especialidad del café mismo que se comercializa en microlotes que con el paso del tiempo
se posicionan en el mercado generando mayores oportunidades para obtener un mejor
precio y facilitar el mejoramiento de las condiciones de vida de los productores rurales.
El surgimiento de la roya en zonas de altura, donde anteriormente no se habían
presentado, indica la fragilidad de los sistemas productivos y los efectos del cambio
climático. Sin embargo, representan a la vez la oportunidad para que los caficultores
innovadores, alineados con una agenda conservacionista, puedan demostrar que las
plagas y enfermedades son manejables con una serie de buenas prácticas agrícolas al
propiciar condiciones de balance natural en los ecosistemas reduciendo su impacto y
consolidando un enfoque de manejo integrado del cultivo.
El impacto de la roya en las zonas cafeteras, si bien ha afectado la economía de estas, ha
despertado el sentido de la investigación y sobre todo el espíritu de unión entre algunas
cooperativas . La presencia de la roya ha hecho despertar el interés en algunos
productores por manejar adecuadamente los procesos de manejo de la finca, cosecha y
beneficiado, para mantener o mejorar la calidad de su café.
