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Luz María Oralia Tamayo Pérez

La exploración de una frontera natural en el siglo XIX

Investigaciones Geográficas (Mx), núm. 56, abril, 2005, pp. 134-159,

Instituto de Geografía

México

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134 Investigaciones Geográficas, Boletín 56, 2005



Luz María Oralia Tamayo Pérez*

Resumen. El río Bravo o Grande del Norte es la frontera natural más importante entre México y Estados Unidos.Entre 1853 y 1854, cuatro ingenieros mexicanos integrantes de la Comisión de Límites Mexicana exploraron untramo del mismo como parte del trabajo de demarcación. Ellos debían consignar en mapas su cauce como seespecificaba en el Tratado de Guadalupe-Hidalgo. Los comisionados enfrentaron serios problemas, aun así,lograron los mejores mapas del río Bravo desde Laredo hasta su desembocadura cercana a Matamoros. Al anotarsus observaciones, dejaron testimonio de la vegetación y de algunas variables climáticas que pueden permitiranalizar probables cambios en la zona.

Palabras clave: Frontera natural, río Bravo, Comisión de Límites Mexicana.

Recibido: 3 de marzo de 2004Aceptado en versión final: 1 de febrero de 2005

* Instituto de Geografía, UNAM, Cd. Universitaria, 04510, Coyoacán, México, D. F. E-mail: [email protected]

The survey of a natural border in the XIX CenturyAbstract. The Rio Bravo o Grande del Norte is the most important natural border between Mexico an the UnitedStates. In the period 1853-1854 four Mexican engineers explored a section of river between the two countries likepart of a demarcation work. They had to indicate in maps its bed as it was specified in The Guadalupe Hidalgo´sTreaty, however the commissioners confronted serious problems, before they achieved the best maps of theBravo river from Laredo until its mouth near to Matamoros. In their observations they left testimony of the vege-tation and of some climatic variables which allows to analyze probable changes in the area.

Key words: Natural frontier, Bravo or Grande river, Mexican Boundary Commission.

Investigaciones Geográficas, Boletín del Instituto de Geografía, UNAMISSN 0188-4611, Núm. 56, 2005, pp. 134-159

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INTRODUCCIÓN

La Comisión de Límites se integró con elfin de hacer la cartografía y colocar marcas(monumentos) en el terreno que definieranla frontera entre México y Estados Unidos,como había quedado establecido en el Tra-tado de Paz de Guadalupe-Hidalgo firmadoel 2 de febrero de 1848. Dicho documentodio fin a la guerra entre los dos países,1 enél, se ordenaba que cada gobierno debíanombrar un comisario y un agrimensorque se encargarían de hacer la demarcaciónde la frontera (Tratado de Paz de Guadalupe-Hidalgo 1848:12), sin embargo, la dificultadque esto significaba hizo que los dosgobiernos decidieran integrar una comisión,formándose así una Comisión de LímitesMexicana y una Estadounidense, su funciónconsistía en trabajar conjuntamente paramarcar en el terreno la frontera definida enel mapa del tratado.

Dicha Comisión comenzó la delimitaciónen 1849, su tarea consistía en obtener lascoordenadas de los puntos que unidos defi-nieran dicha frontera mediante dos pro-cedimientos, astronómico y topográfico, elprimero consistía en observar y medir de-clinaciones estelares durante varias semanaso meses y, posteriormente, mediante compli-cados cálculos matemáticos obtener la lon-gitud y latitud del punto en donde se en-contraba el instrumento científico (tránsito,telescopio y otros), que se había procuradosituar cerca de la línea y, posteriormente,hacer los movimientos y ajustes necesarioshasta obtener la posición exacta por dondedebía pasar la línea, o en el caso del río Bravo,definir y dar las coordenadas exactas de laspoblaciones cercanas al cauce. El trabajotopográfico consistía en hacer triangula-ciones a lo largo del río o de la línea, quepermitirían definir con mayor detalle yprecisión el cauce del mismo o, en el casode la línea, densificar las marcas en el terre-

no. Así, la frontera entre las Californias que-dó establecida en 1850.

En 1851 comenzaron las medicionesdesde El Paso a la confluencia de los ríosGila y Colorado (extremo oriente del límiteentre la Alta y la Baja California), pero unerror en el mapa ocasionó un conflicto (Ta-mayo y Moncada, 2001:89). Con el fin deno interrumpir los trabajos, José SalazarIlarregui, jefe de la Comisión de LímitesMexicana, decidió en 1853, formar la SecciónMatamoros, para lo cual ordenó a cuatroingenieros trasladarse a la desembocaduradel río Bravo en el Golfo de México, ahí seentrevistaron con los miembros de laComisión de Límites Estadounidense ycomenzaron los trabajos de exploración, laextensión del río motivó que los comisiona-dos dividieran el mismo en seis tramos, losextremos (de Matamoros a la desembocadu-ra y del Paso hasta San Ignacio la trabaja-rían las dos comisiones y los tramos restan-tes, cada comisión en forma independiente,a la Comisión Mexicana le fue encargada eltramo de Matamoros a Laredo y de AguaVerde a Presidio del Norte. En este trabajose analiza la tarea realizada en el tramo dela desembocadura a Matamoros y de ahí aLaredo.

SECCIÓN MATAMOROS

En 1852, el trabajo desde el Paso hasta laConfluencia de los ríos Gila y Colorado habíasido interrumpido por la Comisión Estadou-nidense, debido a la protesta del agrimensorestadounidense Andrew Gray en contra delacuerdo establecido entre los comisionadosJohn Russell Bartlet y Pedro García Conde,quienes ante el error en el mapa (El Pasoestaba localizado al norte del paralelo 32°de latitud norte y en la realidad está al surdel mismo), decidieron trazar el límite poruna línea intermedia (32° 22') lo que afectabael proyecto del trazo del ferrocarril trans-



oceánico, el ejército estadounidense invadió laMesilla hasta que en diciembre de 1853 sefirmó el Tratado que lleva este nombre.

José Salazar Ilarregui, nombrado agri-mensor de la Comisión de Límites Mexica-na y, debido a la muerte del titular de la misma,General Pedro García Conde, asumió la respon-sabilidad de dirigirla de manera interina. Parano interrumpir los trabajos mientras se so-lucionaba el conflicto integró la SecciónMatamoros con Francisco Jiménez,2 ManuelAlemán y los hermanos Agustín y LuisDíaz. Jiménez y Alemán fueron los respon-sables de los trabajos astronómicos, mien-tras que de la topografía se hicieron cargoAgustín y Luis Díaz. Felipe de Iturbide losacompañó como apoderado y traductor. Lasinstrucciones generales que Salazar habíadado a esta sección eran la de levantar elplano de la desembocadura del río Bravo,formar la topografía de la corriente y situarastronómicamente los principales puntos alo largo del mismo.

Preparación e inicio del trabajo

Los ingenieros llegaron a Matamoros el 29de marzo de 1853 y hasta el 12 de abril susinstrumentos y equipajes. Jiménez mandóconstruir el Observatorio en Matamoros yobtuvo las coordenadas del mismo y las dela torre de la iglesia en la misma ciudad, elobservatorio aunque temporal debía estarbien construido:

Me encargué de que se construyera unobservatorio temporal que tuviera la sufi-ciente estabilidad y firmeza que requierenlos instrumentos que debía contener; losvientos fuertes que reinaban en estaestación aumentaban una razón más paraconstruir una pieza que los abrigara conmas seguridad que una tienda de cam-paña, que no hubiera podido permanecerde pie, por lo tanto se construyó deladrillo y madera (Jiménez, 1857:37).

En el comunicado que Salazar había en-viado a Jiménez el 20 de abril de 1853 se es-pecificaba el material que se debía suminis-trar a Agustín Díaz:

Dos teodolitos con brújulas, un estuchede Desbordes, dos cadenas, 50 pliegosde papel de marca, cuatro docenas deplumas de Perry, dos micrómetros, tintachina y otros materiales de dibujo, sinembargo una cadena y un micrómetrono se pudieron encontrar ( Jiménez,1857:58).

Díaz solicitaba que el teodolito fuera deTroughton, y pedía además un goniómetro,una stadía, un decámetro, un estuche dedibujo, dos tiendas de campaña, un bote deremos, dos cajas de víveres, un restiradormesa de campaña, señalaba que el carro tu-viera sus guarniciones correspondientes,además de dos aparejos habilitados, ochomulas y le notificaba a Jiménez que el salariode los sirvientes en esa región era de veintepesos mensuales, necesitaba mínimo cuatrosirvientes y un carro con mulas, además le pedíaun poco extra para gastos extraordinarios “sinseñalar monto”, aunque indicaba que lostreinta pesos que le habían asignado eraninsuficientes. Jiménez se preocupó por estosrequerimientos aunque estaba conscientede que eran indispensables:

En esta comunicación el Sr. Díaz mepedía algunos objetos que como el boteno tenía instrucciones de darle pero queestaba convencido le eran absoluta-mente necesarios, además me manifestóque los treinta pesos mensuales paragastos extraordinarios no eran suficien-tes ..., le señalé ciento cincuenta pesosmensuales a los que se sujetó con lamayor economía (Jiménez, 1857:60).

Cuando Díaz recibió los instrumentos sedio cuenta de que estaban en malas condi-



ciones y que les faltaban piezas, aun así, leindicó a Jiménez que podría comenzar el tra-bajo cuando tuviera la escolta corres-pondiente.

Un problema recurrente de la comisiónera la escasez de recursos, el gobierno de laRepública había dado órdenes a la Aduanade Matamoros de cubrir las necesidades dela comisión conforme a un presupuestoconvenido, pero el administrador de laaduana (Manuel Cruzado) negaba a loscomisionados el dinero:

En tanto se proveía al Sr. Díaz de lo ne-cesario, yo [Jiménez] instaba en la adua-na por el pago de los presupuestos paradarle los primeros meses de gastospara comenzar sus operaciones, todosmis esfuerzos eran estériles ... sólo me[daban] cantidades muy pequeñas ... [locual] ha causado a la Comisión siempredemoras (Jiménez, 1857:62).

Ante la negativa de Cruzado, jefe de laaduana, Jiménez recurrió a Salazar, para en-tonces ya le debían a la comisión tres milciento ocho pesos, que era lo que Jiménezsolicitaba, amonestado el jefe de la aduanale envió sólo quinientos pesos y le prometiópagar el resto después, apoyados en esto ycon el fin de no retrasar más el trabajo, loscomisionados solicitaron préstamos quepensaban pagar cuando Cruzado cumplierasu promesa, con este dinero compraronvíveres y les pagaron sus sueldos a los sir-vientes, pero el dinero no llegaba y los comi-sionados se endeudaban cada vez más.

El día 21 (mayo) enterado Jiménez queel astrónomo y agrimensor de la ComisiónEstadounidense William H. Emory estabaen Brownsville, fue a entrevistarse con élpara acordar el procedimiento, debían loca-lizar tanto el canal más profundo del ríoBravo, como el punto inicial en su desem-bocadura. Emory debía nombrar a uno desus ingenieros para trabajar conjuntamente.

Sin embargo, el estadounidense intentósuspender el nombramiento debido alconflicto antes mencionado y seguramenteEmory esperaba el resultado de las gestionesde Gadsden, quien tenía órdenes de su go-bierno de comprar más territorio (si seanalizan las propuestas de Gadsden, el te-rritorio de la Mesilla es una pérdida míni-ma), Jiménez entonces decidió no firmar elcomunicado que le proponía Emory, alrespecto apunta:

Su contestación [de Emory] fue muyambigua y descubrí la intención de noreconocer las resoluciones de la Comi-sión bajo pretexto de no haber asistido... y juzgaba conveniente detener elnombramiento ... escribió en borradorun convenio que me propuso firmar ...debe advertirse que en esa época sehabía protestado contra la validez de losprocedimientos del Sr. ComisionadoBartlett, y estaban teniendo lugar lasarbitrariedades del gobernador de Nue-vo México en la Mesilla y estos aconteci-mientos parecían influir en la conductadel Sr. Emory ... de manera que entre ély yo había ideas opuestas ... por lo tantome opuse a firmar (Jiménez, 1857:69).

Jiménez continuó haciendo el trabajocon grandes carencias económicas ya que,a pesar de lo prometido, el administradorde la aduana retuvo el pago. Ante esto Jimé-nez solicitó la intervención del Ministro deRelaciones diciéndole que no sólo les faltabadinero para realizar el trabajo, tampoco teníanel necesario para subsistir, como respuesta,Cruzado sólo les dio trescientos pesos. Pocodespués fue destituido, nombrando en sulugar a Francisco Landero y Cos. Este cam-bio fue favorable para la sección. Landeromás consciente de la importancia del trabajo dela comisión comenzó a enviarles recursos conlos que pudieron continuar el trabajo, alrespecto apunta Jiménez:



El día 27 [junio de 1853] llegó a Mata-moros como Administrador de la Adua-na el Sr. Don Francisco Landero y Cosen relevo del Sr. Don Manuel Cruzado... poco después de llegado dicho Sr.[Landero y Cos] ... que estaba penetradode la importancia de las operaciones ...me mandó entregar setecientos pesos ...con ella empecé los preparativos paramarchar a la desembocadura y mandé[dinero] al Sr. Alemán para construir lospostes en que debían colocarse los instru-mentos astronómicos que debían usarse(Jiménez, 1857:75).

Salazar ignoraba todos los problemasque habían tenido con Cruzado y el atrasopor la falta de recursos, con lo cual su cro-nograma tuvo que ser modificado con el finde concluir el trabajo eficazmente. En juniode 1853, Jiménez y Alemán habían deter-minado las coordenadas de Matamoros porobservaciones astronómicas hechas durantedos meses, en agosto definieron la posicióngeográfica de la desembocadura y se trasla-daron a Laredo con el fin de situar astronó-micamente varios puntos entre esta po-blación y Matamoros. La mejoría económicade la sección les dio mayor libertad. LosDíaz estaban haciendo la triangulacióndesde la desembocadura hasta Matamorosy con la seguridad de que Landero y Cos lesproporcionaría recursos, Jiménez dejó comoapoderado en Matamoros a Felipe de Iturbide,quien debía recibir el dinero y mandarlo alos comisionados en donde se encontrarantrabajando.

El 7 de agosto los Díaz marcharon aLaredo, pocos días antes, el 1 de agostoEmory se había comunicado con Jiménezpara indicarle que había nombrado a Radze-minski para determinar conjuntamente elcanal más profundo del lecho de río Bravoy el punto inicial en la desembocadura. Des-pués de hacer su propia exploración, Radze-minsky llegó a la misma conclusión obteni-

da por los mexicanos, por lo que se firmaronlos acuerdos respectivos. El gobierno esta-dounidense había nombrado jefe de la Co-misión Estadounidense a R. Campell ensustitución de Bartlett.

El 9 de septiembre Jiménez recibió un co-municado de Agustín Díaz, quejándose delos problemas que le estaba ocasionando eljefe de la escolta, ya que además de desobe-decer sus órdenes le exigía recursos que aDíaz no le correspondía proporcionárselos:

El Sr. Díaz me ha dirigido una notadesde Laredo con fecha del 16 [agosto1853] en que se queja de las dificultadesque el Sr. oficial jefe de la escolta le ponea cada momento pretextando la falta derecursos, vestuario y caballos, así comola resistencia que opone para emplear alos soldados en los trabajos de la sección,tales como poner señales para las trian-gulaciones, desmontar el terreno ...[además] de que comenta sus órdenes[de Díaz] en operaciones que está lejosde comprender (Jiménez, 1857:89).

Jiménez salió de Matamoros rumbo aLaredo el día 10 de septiembre, pasó la nocheen el Rancho La Ensenada, el 11 en CharcoAzul, el 12 en San Antonio de Reynosa, enCamargo estaba el 16, el 18 llegó a Mier, el19 a Guerrero, el 21 se reunió con AgustínDíaz, quien se encontraba cerca de ahí, el22 durmió en el Rancho El Saladito, final-mente el 25 de septiembre de 1853 llegó aNuevo Laredo, que entonces era una peque-ña población de cuatro o cinco familias. Loscomisionados tuvieron varios problemasdurante su traslado, generalmente salían alas cuatro de la mañana y llegaban durantela noche, si alguno de los carros en queviajaban se descomponía o se cansaban lasmulas, tenían que detenerse y dormir a laintemperie, lo cual era muy arriesgado porla reducida escolta que llevaban, que ade-más, los dejó solos prometiendo un relevo



que demoró en llegar, sus problemas erande todo tipo, al respecto escribe Jiménez:

Se rompió la lanza del carro que con-ducía los instrumentos ... al emprendernuevamente la marcha se desgranó unarueda trasera lo que me obligó a demo-rarme ... saliendo a las cuatro de la ma-ñana, la jornada fue muy pesada a causade lo quebrado del camino, teniendo enmuchas brechas que pasar a brazo elcarro de los instrumentos ... que sevolcó varias veces habiéndose perdidoen la última varias cosas de utilidad porlo oscuro de la noche ... tuve que per-manecer en El Saladito porque las mulasestaban cansadas ... se retiró la escoltaque me había acompañado y me quedécon el carretero únicamente. Nuevo La-redo es un punto cuya población estáreducida a cuatro o cinco familias ... esinvadida ... por los indios bárbaros, loque no hacía prudente mandar a lasmulas al pasto sin escolta competente,por lo que me vi obligado a mantenerlasen corral (Jiménez, 1857:90-92).

Durante casi todo octubre Jiménez yAlemán hicieron el trabajo astronómico enNuevo Laredo, y desde ahí, de regreso aMatamoros, se fueron deteniendo parahacer las observaciones, con el fin de marcarlos puntos y obtener sus respectivas coor-denadas. Al llegar a Ciudad Guerrero, Jimé-nez puntualizó que esta población ya notenía la importancia que parecía habertenido, conclusión que generalizó para laspoblaciones de la frontera “Ciudad Guerre-ro, parecía haber sido una población de im-portancia y, como casi todos nuestroslugares de la frontera está en estado de deca-dencia” (Jiménez, 1857:95). Seguramente es-te abandono se relacionaba con la guerraque precedió al Tratado de Guadalupe-Hidalgo.

La confluencia de los ríos Salado y Bra-vo, era un punto importante y lo definieroncon mayor cuidado previniendo posiblescambios de curso de los ríos:

El mismo 2 de noviembre [1853] marchepara la confluencia de los ríos Salado yBravo ... [que] me propuse situar conmas detención, permanecí en ella hastael 14 habiendo observado noventa lati-tudes con el Telescopio Zenital y nuevelongitudes absolutas entre las cualeshay dos ocultaciones de estrellas (Jimé-nez, 1857:95).

De ahí se dirigieron a Mier y a la con-fluencia de los ríos Mier y Bravo (Figura5), el tiempo estuvo lluvioso y no lograronhacer el número de observaciones que de-seaban, por lo que este punto se rectificaríaposteriormente con las mediciones topográ-ficas de los Díaz. En tanto, Jiménez y Alemánllegaron a Camargo el día 24 de noviembre,ahí recibieron la noticia de la muerte deFelipe de Iturbide ocurrida el 19 del mismomes a causa de la fiebre amarilla:

El 24 [noviembre de 1853] llegue aCamargo en donde estaba muy lejos decreer que me esperaban noticias fu-nestas, ... el Sr. Felipe de Iturbide aquien había dejado de apoderado, habíafallecido el 19 a las 11 y 3/4 de la nochevíctima de la fiebre amarilla que habíainfestado aquella ciudad [Matamoros],el Sr. Iturbide fue cuidadosamente asis-tido por los buenos amigos que contabaentre los empleados de la aduana deMatamoros, que no perdonaron nin-gún medio para prodigarle cuantos au-xilios podían proporcionarse en aquellugar, pero su destino estaba marcadoy sucumbió ... (Jiménez, 1857:96-97).

Ello entorpeció sus trabajos, ya que Itur-bide tenía la tarea de solicitar, recibir los re-



50 km, la carencia de recursos que padecíanlos retuvo en Mata-moros varios días, cuan-do recibieron algo de dinero, Agustín man-dó construir un bote y las señales queemplearían, hizo arreglar los instrumentosque se habían deteriorado y buscó un carroy animales de carga. Los acompañaba unaescolta compuesta por un oficial (sargento)y doce soldados entre los que se encontra-ban dos cabos, esa noche pernoctaron en elrancho La Burrita, el 26 [mayo de 1853] lle-garon al Rancho de La Boca en donde esta-blecieron su campamento. El bote que ha-bían enviado desde Matamoros por el ríodemoró dos días en llegar, así que los díassiguientes hicieron el reconocimiento de laBoca del río y mudaron el campo al RanchoLa Lomita. El 15 de junio llovió casi todo eldía y no pudieron medir, además, crecióel río e inundó el terreno, esto dificultó aúnmás el trabajo. Es interesante leer en estosdiarios que en esta zona era tan cerrado elbosque (Figuras 1-4), que tuvieron que talaralgunos árboles para poder ver las señales,al respecto menciona Agustín Díaz:

Siendo esta parte del río muy boscosay no pudiendo descubrir las señalespuestas ayer, nos internamos en el bos-que hacia el estero Salado ... con el obje-to de establecer una señal ... para seguirlos triángulos; es tan espeso en estaparte que para llegar al estero dilatamostres horas y perdimos el resto del díaen buscar un punto de donde se des-cubrieran las otras señales desde encimade los árboles más altos [dieciséismetros]. Sólo conseguimos saber las di-recciones de algunas de ellas por mediode humos y en la misma tarde se comen-zó a desmontar (Díaz y Díaz, 1853:118v-119v).

En otras ocasiones las tenían que colocaren las copas de los árboles, no obstante elpeligro que esto entrañaba. Es importante

cursos proporcionados por la aduana y en-viarlos a los campamentos en donde se en-contraran los comisionados, así como servirde traductor y enlace entre las comisiones.Del 26 de noviembre al 14 de diciembre de1853, los astrónomos determinaron lascoordenadas de la confluencia de los ríosSan Juan y Bravo (Figuras 1-4), salieronhacia Reynosa Viejo y Nuevo pero no lo-graron hacer todas las observaciones pre-vistas a causa del mal tiempo, como men-ciona Jiménez:

Desde el 16 hasta el 24 [diciembre de 1853]... llovió sin interrupción día y nocheexcepto algunas horas en las noches del16 y 18 en que sólo se pudieron observartres ángulos horarios y dos latitudescon la polar, estando las estrellas inter-mitentemente interrumpidas por lasnubes (Jiménez, 1857:97-98).

Este clima continuó hasta el día 27 quellegaron nuevamente a Matamoros, con loque se concluyó el trabajo astronómico,determinando las coordenadas de variospuntos entre Matamoros y Laredo. La de-terminación de coordenadas por métodosastronómicos requiere de un gran númerode observaciones hechas con precisión,acompañadas de elaborados y sofisticadoscálculos, pero es más rápido que el topográ-fico, por lo que Francisco Jiménez y ManuelAlemán terminaron su labor a fines de 1853y regresaron a México.

El trabajo topográfico que debían desa-rrollar los hermanos Díaz era laborioso,detallado y requería de mayor tiempo en elcampo, consistía en definir una base (línea)obtenida por métodos astronómicos situadaen un terreno suficientemente plano, orien-tada de este a oeste o de norte a sur, con elfin de apoyar en ella la triangulación a lolargo del río. Llegaron a Matamoros y deahí se trasladaron a la desembocaduradel río Bravo que dista aproximadamente



indicar que en la actualidad este bosque yano existe.

Durante casi todo junio trabajaron des-de la desembocadura hasta Matamoros. Elbosque y la lluvia entorpecieron su trabajocerca del río; por un lado, los terrenos esta-ban muy inundados y, por otro, no podíancontratar peones para talar árboles por lolimitado de sus recursos y los pocos solda-dos que llevaban desertaban continua-mente:

Con los recursos de que podíamosdisponer no era posible pagar el númerosuficiente de peones para abrir los bos-ques y a fin de conciliar en parte la es-casez de aquellos con la necesidad debrazos, convine con el Sr. Jiménez enreemplazarlos con los soldados de laescolta gratificándolos pero tampoco seme aumentó ésta [escolta] conformehabía pedido al jefe de la línea [CoronelValentín Cruz] ... Fui a Matamoros y lehice un relato al Sr. Jiménez de las difi-cultades que teníamos para la triangula-ción; solicité se me aumentaran losgastos para ajustar el número compe-tente de peones pues había visto que lossoldados no eran a propósito en los des-montes y no les debía exigir un trabajotan penoso cuando a la vez tenían laobligación del servicio militar ... perono estando en la posibilidad dicho señor[Jiménez] de darme lo necesario paraocho peones ... continué los trabajos dela misma manera que los llevaba (Díazy Díaz, 1853:119v-120).

Agustín Díaz tenía instrucciones de repre-sentar el río lo más exacto posible, por lo que,coordinándose con su hermano Luis localizaronel canal más profundo y terminaron la triangu-lación desde la desembocadura hasta Matamo-ros (Figura 1).

El 6 de agosto de 1853 salieron rumbo aLaredo, para llevar el bote les prestaron un

carro del “Tren de la Nación”, el día 7 llega-ron a Charco Azul, el 8 de agosto a SanAntonio Reynosa, el 9 al rancho San Rafael,el 10 a Camargo, el 11 a Mier (Figuras 3-5), aquíles otorgaron una escolta que aunque teníaun mayor número de elementos (24) noestaban en las mejores condiciones, ya queno llevaban víveres y dos estaban enfermos.El día 12 estaban en Guerrero y el 15 deagosto llegaron por fin a Laredo. Ahí,se prepararon limpiando los instrumentosy el terreno, colocaron señales y banderolas.Seleccionaron un lugar cercano para colo-car el observatorio y tomaron medidas a lolargo del río hasta llegar a Adjuntas deGuerrero (Figura 6). Las fuertes lluvias vol-vieron fangosas las orillas del río impi-diéndoles tomar las medidas; quisieronentonces dibujar el curso del río y todoslos detalles que ya tenían, pero las intensasprecipitaciones y lo modesto de sus tiendasde campaña lo impidieron, pues se filtrabael agua, a esto se sumó una molestia de losojos que afectó a Luis Díaz, que ha pesarde llevar dos semanas enfermo, continuabatrabajando. Por si esto fuera poco, Agustíndispuso de los pocos recursos personalescon los que contaba para atender accidentesy comprar víveres para los soldados. Asínarra Díaz lo anterior:

El 16 [octubre de 1853] fue el carro aGuerrero por pasturas y al regresar supeque el trenista que lo conducía se dislocóuna costilla a causa de haberle pasadouna de las ruedas del carro sobre elpecho; lo mandé a dicha ciudad para quelo asistiese un cirujano, pero como ha-cía más de dos meses que la escolta niel trenista recibía un centavo, tuve quedarle algún dinero de mi peculio parasu cura y un auxilio de cinco pesos concargo a la comisión. Al comandante dela escolta también le presté algún dinero,como otras muchas veces lo hice parala tropa (sin estos sacrificios que por



desgracia eran frecuentes absolutamentese hubiera hecho nada pues como anteshe dicho no llevó víveres la escolta; Díazy Díaz, 1853:122).

Es interesante observar que AgustínDíaz sigue reportando bosque en estos lu-gares, esta vegetación conservaba lahumedad que se manifestaba en fenómenos(neblinas) que son menos frecuentes en laactualidad. Siguieron por el lecho del ríoBravo y por otros afluentes hasta llegar aAdjuntas de Mier, los problemas que en-frentaba Agustín Díaz no se limitaban a lasdificultades propias del trabajo, los soldadoseran indisciplinados y no hacían lo que lesordenaba, en parte, por no tener recursospara movilizarse y, en parte, porque elcomandante de la escolta los predisponía encontra de Agustín, a estos problemas se aña-día la enfermedad de los ojos de Luis Díazque se había agravado:

Los soldados no tenían más víveres quelos que podían proporcionarse con elpoco dinero que yo les daba y como estese había acabado, volví a Guerrero paraproveerlos y poder continuar la trian-gulación ... el río se terminó hastaAdjuntas de Mier y no estando allí elresto de la escolta como debía, según laorden que se dio, fue necesario que elingeniero Don Luis Díaz pasara perso-nalmente ... para hacerla marchar ...debo decir que desde que comenzaronnuestros trabajos en Laredo se nos oca-sionaron toda clase de disgustos por[causa] del comandante, hasta el gradode que los soldados se insurreccionarony [tuvimos] que hacerlos cumplir a lafuerza para continuar nuestras opera-ciones ... La enfermedad de Luis [Díaz]empeoraba cada día más pero como nohabía otro que lo reemplazara tuvo quecontinuar las operaciones del río hasta

donde ya le fue absolutamente imposi-ble (Díaz y Díaz, 1853:122-122v).

Entonces Luis se fue en busca de atenciónmédica, pero ni en Camargo ni en Matamo-ros lograron curarlo, los médicos lediagnosticaron iritis pseudo membranosa yle aseguraron que perdería la vista si no seoperaba, le recomendaron consultar al Dr.Carron du Villard, que se encontraba enTampico, desafortunadamente Díaz nohabía recibido los recursos con regularidady esto le impidió mandar a su hermano conel doctor. La urgencia del tratamiento queLuis Díaz requería lo impulsó a hablar conel administrador de la aduana de Matamo-ros (Cruzado). En respuesta, el gobiernoenvió a un representante que no sólo no lepagó los meses que le debía a la Comisión,sino que lo obligó a pagar algunos présta-mos que había contraído en forma parti-cular para comprar víveres tanto para elpersonal de la Comisión como para laescolta:

Hasta la fecha [9 de diciembre de 1853]no se me habían abonado los gastoshechos de Comisión de noviembre ydiciembre, ni se nos habían cubiertonuestros haberes desde fines de octubre... El 9 [de marzo de 1854] hice una visitaal Sr. administrador de la Aduana solici-tando recursos pues por cuenta del pre-sente año no teníamos recibido ni uncentavo y estando gravemente enfermoel ingeniero Luis Díaz necesitaba dinero... para mandarlo a ... Tampico ... el día11 recibí una tercera parte del presu-puesto de la sección correspondiente aenero ... el Sr. administrador me habíaprometido completarme el presupuesto ...de las primeras cantidades que tuvieradisponibles ... y por eso permanecí enMatamoros hasta el 18, día en que oficial-mente me avisó la llegada de un extraor-



dinario del Supremo gobierno ... yo creoque la intención del gobierno ... no fueexcluir a la sección de los pagos ... que ...teníamos vencidos pero por desgracia nolo tuvo presente y sufrí las consecuencias;estaba comprometido a cubrir algunosprestamos que me habían hecho en loparticular y a suplir los gastos de la comi-sión y para todo no tenía más recursoque vender mis armas y caballos como lohice; pero esto me produjo tan poco delo que necesitaba que para no suspenderlos trabajos me determiné a ver al Sr.Gobernador y pedirle una corta cantidadmientras se me daba algo por la aduana... para disminuir los gastos despedí unmozo y vendí un caballo de la comisióna pesar de la falta que hacían uno y otro(Díaz y Díaz, 1853:123-125v).

Sin ayuda de su hermano Luis, Agustíncontinuó los trabajos científicos práctica-mente solo, sus instrumentos tenían fallas,pero a pesar de esto dibujó los mapas decampo, situó las poblaciones, levantó losplanos de las islas del Río Bravo (San Fran-cisco, Morteritos y Sabinitos; Figura 4), y,en ocasiones, tenía que trabajar dobleporque los lugareños quitaban las señalesy las estacas que dejaba con el fin de hacerposteriormente alguna comprobación orectificación de medidas:

Tuve que reponer varias veces algunasseñales que quitaron los labradores delos ranchos inmediatos ... volví al[punto] “R” y no viendo la señal deGuardado, mandé reponerla pues habíadesaparecido. Dejé algunas estacas enpuntos conocidos para comprobar des-pués los trabajos del río con los del ca-mino ... más los labradores [quitaron]una gran estaca que se dejó en julio delaño pasado en la señal Villarreal (Díazy Díaz, 1853:123v- 125).

Agustín Díaz siguió haciendo los traba-jos con muy pocos peones, pues no podíapagar los que realmente necesitaba, algunasveces los soldados le ayudaban a desmontarel bosque, así pasaron por los ranchosFresnos, Valadeces y Potrero, hasta llegarel 21 de abril de 1854 a la villa de San Anto-nio Reynosa. En mayo comenzó a llover contanta intensidad que se inundaron los ca-minos, este problema perduró todo mayo,junio y julio. Sin embargo, Agustín no in-terrumpió el trabajo a pesar también de lafalta de recursos, ya que aunque el gobiernomandaba a la Aduana orden de pagar lossueldos, ésta no tenía dinero para hacerlo,por ejemplo, a fines de mayo les pagaron loque les debían de enero y febrero.

Para junio, la lluvia había formado unalaguna, trataron de avanzar antes de quese inundara el terreno, pero este apresura-miento resultó contraproducente, pues elsoldado que llevaba la Stadía se cayó enmedio de la misma.

El 7 de julio terminaron la triangulaciónhasta Matamoros (de la Boca del Río aMata-moros ya estaba), así que mandó todopara su revisión al comisionado mexicanoJosé Salazar Ilarregui, quien lo aprobó.Agustín Díaz, entonces, dio por concluidasu labor en esta sección y viajó a la Ciudadde México. Para este momento en la Capitalde la República se había firmado el Tratadode la Mesilla o Gadsden, por lo que poste-riormente (1855) volvió a continuar el trazode la línea fronteriza en otro tramo.

LA METODOLOGÍA CIENTÍFICA

El río Bravo es una frontera natural quepuede sufrir variaciones y cambios depen-diendo de la cantidad de agua que lleve sucauce. El trabajo de los ingenieros de la Co-misión debería, por tanto, ser muy preciso,de tal manera que permitiera rectificar lafrontera en caso de presentarse una modifi-



cación, como efectivamente sucedió añosdespués en el Chamizal.

El trabajo científico de la sección Mata-moros se dividió en dos partes, la astronó-mica y la topográfica, Salazar Ilarregui en-cargó la dirección de la sección a FranciscoJiménez, quien además y junto con ManuelAlemán, situó astronómicamente los pun-tos que permitieron apoyar la triangulaciónde la cual se ocuparon Agustín y Luis Díaz.A Francisco Jiménez, jefe de la sección, lefueron entregados los siguientes instru-mentos: un telescopio zenital, dos anteojosde tránsitos, un círculo repetidor de Borda,tres barómetros de montaña vacíos, unhorizonte artificial, un transportadorcircular, un termómetro, todo esto de la fá-brica Troughton y Simms de Londres; otrotelescopio y una brújula declinatoria de lafábrica de Desbordes; dos brújulas con sustripies de Calpini, un goniómetro tambiéncon tripié francés, tres cronómetros uno deDean, otro de French y el último que estabadescompuesto era de Roskell; tres lámparasde mano, dos reglas universales, cuatro do-cenas de plumas de Perry, tinta china, libre-tas en blanco. Además, la Comisión Estado-unidense les prestó: un barómetro de ob-servatorio, vacío de Green y un aneroidede Peut. Para llevar esto y los equipajes lesdieron dos carros con seis mulas cada uno,los cuales distribuyó, unos para la parteastronómica y otros para la topográfica.

El trabajo astronómico

Francisco Jiménez y Manuel Alemán teníanlos siguientes instrumentos: un anteojo detránsitos portátil de Troughton y Simmscon apoyo de hierro, carecía de micrómetroy esto afectaba la precisión, por lo que teníanque emplear un elaborado método con elfin de obtener mayor exactitud en loscálculos.3 También tenían un telescopioZenital de Troughton and Simms para lospuntos que requerían mayor exactitud, un

círculo repetidor de la misma marca, quepermitía posicionar los puntos en pocosdías, con él observaron los azimuts de loslados de los triángulos en donde no se pudousar el Teodolito (lo estaba empleandoAgustín Díaz). Con el telescopio de Desbor-des observaron las ocultaciones de estrellaso eclipses cuando los hubo. Llevaban tam-bién dos cronómetros uno de Roskell quese detenía constantemente y no fue posibleusarlo y el otro de Dean no. 775 que se ade-lantaba o se atrasaba sin causa aparente, seusó porque la diferencia era de pocos se-gundos en periodos largos de tiempo.Llevaban también un barómetro de Greenno. 229, con escala dividida en pulgadasinglesas, pero sólo pudieron hacer lecturasen la Desembocadura, Matamoros y Laredopor problemas con los barómetros.4 Teníantambién un termómetro de Trougthon andSimms en buen estado en grados Fahrenheit.Contaban con brújulas de declinación conlas cuales medían ángulos además de unabrújula de inclinación de Desbordes muyantigua. La falta de personal los limitó parahacer observaciones anexas que contribuye-ran a incrementar los conocimientos comose acostumbraba en las expediciones cien-tíficas. Sin embargo, y a pesar de esto, losmétodos de observación empleados fueronlos más modernos de ese tiempo, lo cual lespermitió calcular de manera muy exacta lospuntos que marcan, desde entonces, el límiteen el cauce del río Bravo.

Como se mencionó anteriormente, el tra-bajo astronómico consistía en calcular conprecisión las coordenadas geográficas (lati-tud y longitud) de varios puntos para apo-yar la triangulación y obtener la topografíadel terreno por donde cruza el río Bravo,Jiménez apunta:

El Sr. Jiménez y Alemán, luego que lle-guen a Matamoros establecerán unobservatorio en el punto más propio dela desembocadura del río Grande y



permanecerán en él un mes determinan-do la latitud y longitud de dicho puntopor los mejores métodos, después esta-blecerán otro en el mismo Matamorosy en él harán un mes de observacionesde latitud y dos o tres de longitud, paraque por medio de señales de fuego entreambos observatorios, si pueden hacerseen unión de algunos de los individuosde la Comisión de los Estados Unidos,se obtenga su longitud absoluta de ladesembocadura del río (Jiménez, 1857:35-36).

En la desembocadura debían obtener lascoordenadas de los puntos y compararlascon los de la comisión Estadounidense, unavez que las dos comisiones aprobaban cadauno de los puntos se colocaría ahí un mo-numento de mármol con sus coordenadasque indicaría el punto en donde, desde en-tonces, inicia el límite, primero determina-ron mediante observaciones astronómicashechas durante dos meses las coordenadasde Matamoros, en la desembocadura del ríoBravo, Emory del lado estadounidense yJiménez del mexicano, eligieron colocar susinstrumentos sobre dos médanos altos quealinearon con un anteojo de tránsitos conel fin de que estuvieran en el mismo meri-diano astronómico y facilitar de esta mane-ra la colocación precisa de la marca en don-de estaría el monumento.

El cálculo de la latitud y longitud de lospuntos requería que se observaran y mi-dieran distancias zenitales de diferentesestrellas de acuerdo con la época del año,en algunas ocasiones hicieron 18 observa-ciones en un día y otras veces sólo cuatro omenos debido a la nubosidad, identificabana las estrellas por medio del Catálogo Britá-nico de 1850, los instrumentos con los quese contaba en ese tiempo hacían sumamentelaborioso el cálculo de las coordenadas deun punto, ya que además de hacer numero-sas observaciones, necesitaban saber, por

ejemplo, el valor de una revolución del mi-crómetro del telescopio zenital y para estoobservaban a la Estrella Polar antes y des-pués de su culminación inferior y, por loga-ritmos, calculaban las distancias de la es-trella al meridiano en medidas de arco.También calibraban el “nivel” del telescopioZenital utilizando marcas terrestres defini-das, finalmente mediante un cuadro queresume las latitudes dadas mediante paresde estrellas observadas con el telescopio Ze-nital (alrededor de 175 observaciones) ob-tenían la latitud de cada punto, en el casode Matamoros, por ejemplo, fue: 25° 52'21.71 latitud norte.

El cálculo de la longitud requería deobservar el momento en que determinadasestrellas pasaran por el meridiano en el quese encontraban, requería de tal precisiónque se anotaba la estrella y la hora en quepasaba por el primero, segundo, tercero,cuarto y quinto hilo del aparato, las estre-llas que observaron fueron principalmente , y de la Osa Mayor, y de Hidra, de

León, de Escorpión, , y de la Virgen ,, de Libra, de Escorpión, de Dragón, de Sagitario y, otras muchas, aplicaban

un procedimiento para corregir los pasosimperfectos de las estrellas y de la luna, lamarcha del cronómetro también era revisa-da mediante muchas tomas de datos, final-mente obtuvieron la longitud del observa-torio instalado en Matamoros que resultó:97°28'05".18 longitud oeste (Figura 2); te-niendo éste, referían a él otros puntos cer-canos como la torre norte de la Iglesia dela ciudad de Matamoros que les dio las si-guientes coordenadas: 25°52'44".65 latitudnorte y 97°27'56".20 longitud oeste (Figura1).

Con estos datos empezaba el trabajo deequipo, ya que los azimuts medidos por lostopógrafos y referidos a puntos en el terre-no eran retomados por los astrónomospara nuevas observaciones y viceversa, lametodología la explica Jiménez como sigue:



Creí esencial que las operaciones topo-gráficas se relacionaran con las astronó-micas con cuyo objeto le di instruc-ciones [a Díaz] para que desde la de-sembocadura del río [Bravo] hastaLaredo, ... dejara construidas en lugaresa propósito partes de mampostería otroncos de árboles de suficiente solidezpara colocar en ellas los instrumentosastronómicos con que debía yo situar laposición de algunos vértices de la trian-gulación y tomar los azimuts de los ladosinmediatos, de manera que además dereferir los observatorios al canal del Río,verdadero límite, pudieran corregirse laslongitudes de algunos puntos interme-dios ... así como referir en general todaslas longitudes absolutas observadas endiversos puntos a uno solo por mediodel cálculo geodésico de la triangulación,de manera que el resultado diera más pro-babilidad de exactitud (Jiménez, 1857:61-62).

Los datos registrados por los barómetrosy termómetros les permitían afinar las me-didas y de nuevo calcular para obtener fi-nalmente las altitudes de los puntos, queen el caso de la ciudad de Matamoros resultóser de 40.2 msnm. Con esto podían ir avan-zando hacia otros puntos que definen el ríoBravo como frontera. El punto inicial locali-zado en la desembocadura requirió de la ins-talación de un observatorio y la toma tam-bién de una serie de datos astronómicos,obteniendo las siguientes coordenadas:25° 57' 14".13 latitud norte y 97° 07' 28".67longitud oeste.

Tanto los topógrafos como los astróno-mos viajaron a Laredo para emprender lasmediciones desde ahí hasta Matamoros, lostopógrafos medían bases que después utili-zaban los astrónomos para colocar susaparatos y obtenidas las coordenadas de lospuntos, los topógrafos los tomaban parareferir la triangulación. Jiménez y Alemán

observaron con el telescopio Zenital oncelongitudes absolutas y una ocultación deestrella desde el 3 hasta el 24 de octubrede 1853, en este punto Agustín y Luis Díazles habían dejado señalada una base con surespectiva dirección.

El trabajo topográfico

Los Instrumentos para la parte topográficafueron: un teodolito de Troughton and Simms,este instrumento se empleó en las triangula-ciones y rectificaciones del río Bravo, porcaminamiento y a rumbo y distancia; unapantómetra de Fouquier, se usó en el rumboy distancia de detalles, con él se obteníanlos ángulos entre dos rumbos tomados; unaStadia o micrómetro inglés de hilos se usópara los detalles del río en el rumbo y distan-cia y para el caminamiento y posiciona-miento de las poblaciones del caminoprincipal entre Camargo y Matamoros; unmicrómetro de Rochon de doble imagen,usado en algunos detalles del rumbo ydistancia.

En la desembocadura del río Bravo reco-nocieron la costa sur de su Boca y midieronuna base de 3 000 m, establecieron señalesy mudaron el campo al Rancho La Lomita.Agustín Díaz tenía instrucciones de realizarla topografía hasta Laredo por el canal másprofundo extendiéndose hacía el norte y suruna legua (4 184.5 m, Díaz, 1853:140) o más,y seguir el curso de todos los canales quehubiera. Con respecto al procedimientocientífico, Salazar le ordenó seguir las ins-trucciones que le había dado anteriormentepara otro tramo del mismo río y que eranlas siguientes:

Las operaciones ... las comenzará desdela desembocadura del canal más pro-fundo extendiéndose al norte y princi-palmente al sur hasta una legua o más,seguirá el curso de todos los canales quehaya y respecto de lo científico procure



conciliar con la naturaleza del terrenomis instrucciones de marzo [que eranlas siguientes] el plano deberá compren-der el terreno por el cual corre el río yforma su canal ... situará en él, el puntomás notable de las poblaciones ... deberepresentar el curso del río con susbancos tales como usted los encuentre,[así como el curso] que haya tenidootras veces a uno y otro lado del puntoprincipal de las poblaciones y los ca-minos, y además, las acequias madrescon que se riegan los terrenos en lospueblos y colonias, los arroyos y pan-tanos notables y finalmente la direccióngeneral del lomerío, así como los cerrosaislados o que formen pequeñas cordi-lleras ... medirá usted una base segúnlas reglas de la buena topografía paraencadenar con triángulos bien confor-mados los puntos principales que hande encerrarse en el plano, y de cuandoen cuando algunos a la orilla del ríopara que ... siga usted su curso, ó enzig-zag tomando los rumbos con el teo-dolito y las distancias con el micrómetroó por medio de coordenadas según lamayor o menor facilidad que presente austed el terreno ... En todas las islas queencuentre marcará con exactitud los dosbrazos y cuando ambos lleven agua lossondeará en el mayor número depuntos posible ... cuando sea necesariome avisará para remitirle un bote en quepractique el sondeamiento ... llevará unteodolito de Troughton, una cadena deresorte y el micrómetro de Rochon ...Su hermano le va subordinado...[que]salga al campo en compañía de ustedpara auxiliarlo y para que, haciendounos mismos trabajos uno a otro se rec-tifiquen. Llevará usted una especie dediario de sus operaciones desde el díaque salga de aquí, en el que, además deapuntar los datos de sus trabajos,

apuntará cuanto pueda ser útil saber,como si se intenta cambiar el curso delrío y, procurará tener proyectado ydibujado en limpio ... el plano del vallehasta donde lo haya usted levantado(Díaz y Díaz, 1852:40-40v, 1853-54:116).

El río estaba crecido y esto dificultabalocalizar el canal más profundo, además enla desembocadura los ríos tienden a ensan-charse dificultando más esta localización,por lo que tenían que ir por tierra haciendola triangulación y por lancha confirmandoque siguieran el canal más profundo comoespecificaba el tratado. Aquí había una difi-cultad, el río corre en dirección a su desem-bocadura en el Golfo de México e ir a contra-corriente (de Matamoros a Laredo) es muydifícil, ante esto Agustín Díaz decidió llegar aLaredo y emprender desde ahí el trabajo deexploración, realizar la topografía y los croquisque permitieran posteriormente elaborar lacartografía correspondiente (debían dibu-jar lo más exactamente posible este río, ellossabían que podía cambiar su cauce y la pre-cisión de los mapas era fundamental en estecaso).

Durante los siguientes siete días prepararonlos instrumentos, limpiaron el terreno y mi-dieron una base, determinaron su azimutmagnético, colocaron señales sobre las lo-mas cercanas al río y banderolas en algunasestaciones midiendo los ángulos respecti-vos. El 23 de agosto establecieron unaestación en el observatorio instalado cercade Laredo y siguiendo el río, midieron azi-muts magnéticos, rumbos y distancias, lle-garon a Divisadero, Corralitos, al ranchoSaladito, San Isidro hasta llegar a Adjuntasde Guerrero el 21 de septiembre (Figuras 6y 7).

Para hacer la topografía de Laredo a Ca-margo, apoyaron los polígonos de la trian-gulación en una base de 2 500 m medidadesde un punto siete metros al este del ob-



servatorio astronómico en la colonia militarde Nuevo Laredo, se rectificó con otra basede 1 435 m medida en la confluencia de losríos Salado y Bravo, cuyo observatorio sesituó en el Rancho Las Adjuntas de Guerre-ro. La triangulación permitió encadenar po-blaciones, puntos astronómicos u observa-torios y otros puntos situados en las orillasde los ríos.

Entre Camargo y Matamoros se hizo la to-pografía por caminamiento, pero debido almal estado de salud de Luis Díaz, Agustínse auxilió de dos criados sin entrenamientotopográfico resultando una diferencia decasi un metro en una segunda medida quele pareció a Agustín poco confiable y fuetomado con reservas al encadenar los ran-chos y puntos del río a los observatorios(Figura 4).

La triangulación realizada de Matamo-ros a la desembocadura del Bravo se apoyóen la medida de dos bases, una de 2 000 mque principiaba en el observatorio de Ma-tamoros y otra de 3 000 muy cercana a laBoca del río (56 m), los puntos se unieronde la misma manera, las bases, medidas dosveces tenían una diferencia mínima (entre6 y 12 cm) excepto la de la confluencia dellos ríos San Juan y Bravo (ahí le ayudaronlos criados). Para hacer los planos se trazóun canevá trigonométrico, se midieronángulos, triángulos, azimuts magnéticos,rumbos y distancias. Los planos topográfi-cos generales se hicieron a escala 1:50 000,en ellos se marcaron los triángulos y las lí-neas que unen los vértices del caminamien-to, rumbo y distancia. Otros planos se hi-cieron a escala 1:20 000, y la desembocaduradel río Bravo a 1:10 000 (Díaz y Díaz,1853:135-136).

Agustín Díaz además de realizar el tra-bajo topográfico, en su diario-memoria hizotambién una relación de ranchos cuyapoblación pasa de cinco familias mexicanasy especifica el margen del río en que se en-

cuentran (derecha o izquierda), encontróque algunos ranchos tenían varios nom-bres, por lo que en los planos los localizócon el nombre más conocido, los ordenócomo sigue:

De Laredo a Guerrero (Figuras 6-8):

Colonia militar americana o Fuerte McIntosh a la izquierda del río, Colonia militarde Nuevo Laredo (mexicana) a la derecha,Rancho de San Ignacio (izq), Rancho Uri-beño (izq), Rancho de Resma o Belleville(izq), Rancho Adjuntas de Guerrero (indioscarrizos) o San Antonio (der).

De Guerrero a Mier (Figura 6):

Rancho de Tepozan (izq) y Rancho Clareño(izq).

De Mier a Camargo (Figura 4):

Rancho de San Lorenzo o las guerras (der),Rancho Sabinitos de arriba (der), RanchoSan José Sabinitos (der), Rancho San Vi-cente Higuerillas (izq), Rancho Sabinitosde abajo (der), Rancho Roma (izq), RanchoArroyo (der), Rancho de Saenz (izq), Ran-cho Nuevo (izq), Rancho Escobar (izq),Rancho Guardados de arriba (der), RanchoGuardados de abajo (der), Rancho San Joséde la Rinconada (izq), Rancho Garza (izq),Rancho Rancherías (der).

De Camargo a San Antonio Reynosa, por el río(Figuras 3 y 4):

Rancho Adjuntas (der), Rancho Unión (der),Rancho García (der), Rancho Garcías (izq),Rancho Davis (izq), Colonia militar americanaRinggold Barracks (izq), Rancho San Francisco(der), Rancho Valadeses (der), Rancho Animas(der), Rancho Potrero (der), Rancho Grande(der), Rancho Palo Alto (izq).

De Camargo a San Antonio Reynosa en loscaminos (Figura 3):



Rancho Tepehuaje (der), Rancho San Rafael(der), Rancho Cuevas (der), Rancho AntiguoReynosa (der).

De San Antonio de Reynosa a Matamoros por elrío (Figuras 2 y 3):

Rancho Edimburgo o México (izq), RanchoSan Luis (izq), Rancho Capote (izq), RanchoSanta Ana (der), Rancho San Lorenzo (der),Rancho Rosario (izq), Rancho Estero redon-do (izq), Rancho San Rafael de las peladas(der), Rancho Bolsa (der), Rancho Terrón(der), Rancho Bastón (izq), Rancho Palma(der), Rancho Santa María (izq), RanchoGalveston (izq), Rancho Fresnos (der),Rancho Rusias (izq), Rancho Carricitos(izq), Rancho Llanitos (der), Rancho Capote(der), Rancho San Francisco (izq), RanchoParedón (izq), Rancho Pedernal (der), Ran-cho Florida (izq), Rancho Tlahuachal (der),Rancho Esparzas (izq), Rancho Don Sabas(izq), Rancho Americanos (der), RanchoCarzas (izq), Rancho Jesús María (der),Rancho Tía Morales (der).

De San Antonio de Reynosa a Matamoros porlos caminos (Figura 2):

Rancho San José de la Mesa (der), RanchoSoliceño (der), Rancho Palangana (der),Rancho Barranca (der).

De Matamoros a la desembocadura del río(Figura 1):

Rancho Tomates (izq), Rancho Canasta(der), Rancho Falsete (izq), Rancho Lon-goreño (der), Rancho Ranchito (der), Ran-cho Comas (der), Rancho Lomita (der),Rancho Burrita (der), Rancho Boca oBagdad (der), Rancho Boca (izq).

Además de esta relación, que es impor-tante porque de esta manera se tenía lainformación de cuántos y cuáles ranchoshabían quedado de cada lado de la frontera

(a la derecha en México y a la izquierda enEstados Unidos), también mencionaba y re-presentaba en los mapas, los esteros y arro-yos que se inundaban en época de lluvias yhacían intransitables los caminos, señaló enlos mapas los lomeríos que estaban cu-biertos por bosque, situaron tambiéncaminos y midieron en leguas las distan-cias entre los ranchos por medio de untroqueámetro.

Analizaron los cambios de curso que elrío Bravo había presentado, se fijaron enlos lomeríos, los ancones y los riesgos paraalgunas poblaciones, concluyendo que laparte noroeste de la ciudad de Matamorospodría ser arrasada en caso de alguna ave-nida extraordinaria del río, como ya habíasucedido anteriormente, al respecto anota:

La ciudad de Matamoros en su orígeneshallaba establecida cerca de la desem-bocadura del Bravo con el nombre deBagdad; fue arrasada completamente enun huracán que me parece tuvo lugaren el año 1837, el cual hizo subir el marhasta el rancho de la Lomita ocasionan-do multitud de desgracias (Díaz y Díaz,1853:141).

El río Bravo era navegable desde sudesembocadura hasta Roma y el San Juan,uno de sus afluentes también permitía enun tramo la navegación de buques de pococalado y por otros menores (chalanes) hastaLaredo, aunque había una cascada de seismetros en el río Salado (otro afluente).

De las islas que estaban sobre el río Bra-vo también da noticias, señalando como másimportantes las de: San Francisco (3 050 mde largo y 1 000 de ancho, con pastos y bos-que, La de Sabinitos (1 720 m, de largoy 460 de ancho), la isla de Morteritos(1 550 m de largo por 170 aunque del ladosur mide 1 650 y 290 m, respectivamente) yla de Rancherías (de 830 m, de largo por140 de ancho), aunque había otras islas de



menor tamaño como la de Laredo de 660 mde longitud que estaba frente a Monterreyy Laredo, la isla de los Rancheros de 680 m,la isla de Ventanillas de 620 m, la de los Gar-cías de 620 m, la de Nochebuena 950 m, delChapeño de 860 m, además de otras carentesde nombre, varios islotes cuyo tamañovariaba desde los 160 m hasta los 630 m(Díaz y Díaz, 1853:141-145).

CONCLUSIONES

La Comisión de Límites Mexicana realizóun trabajo invaluable para el país, que nose valoró lo suficiente en su tiempo, ya quepermitió tener una cartografía científica ypor lo tanto lo más exacta hasta entoncesde esta región fronteriza, En América nose había marcado en el terreno ningún lí-mite internacional, así que lo que hicieronlos ingenieros de la Comisión de Límites(tanto mexicanos como estadounidenses)era de vanguardia, El trabajo fue realizadoen condiciones difíciles, el país estaba per-manentemente sumido en guerras internas(conservadores contra liberales, centralistascontra federalistas), lo que hacía que losgobiernos no le prestaran mucho interés alos comisionados ni a sus requerimientos,aun así los comisionados mexicanos esta-ban consientes de la importancia de que lanación tuviera definidos sus límites conEstados Unidos, independientemente dequien fuera el gobernante, ya que esto pro-porcionaría al país una herramienta paradefender el territorio que seguía siendoamenazado por colonos estadounidenses.

El trabajo científico de la Sección Mata-moros de la Comisión de Límites Mexicanaconsistió en explorar, medir y trazar el ríoBravo desde su desembocadura hastaLaredo, para lo cual tuvieron que localizarel canal más profundo y situar los puntosmediante métodos astronómicos, de talmanera que las coordenadas permitieranapoyar el trabajo topográfico, para éste se

hizo la triangulación a lo largo del río demanera que mediante el rumbo y distanciase pudieran definir todas las curvaturas quehace el río hasta su desembocadura en elGolfo de México. Con los datos y los croquisde campo se elaboraron los mapas. El tra-bajo de los ingenieros, sin embargo, no selimitó a esto, también informaron de la ve-getación que observaban, de los poblados,los caminos, las islas y otros detalles quese ocuparon en registrar. Esto permitió pos-teriormente que el Estado Mexicano prime-ro y después la población en general, cono-cieran gráficamente esta región del país, loque contribuyó probablemente a desarro-llar el sentimiento nacionalista.

AGRADECIMIENTOS

A los alumnos del Colegio de Geografía,Dante Guillermo Celis Galindo y GiovanniVidal Ortega, por su colaboración en esteartículo. Al Servicio de Información y Esta-dística, Agroalimentaria y Pesquera, Direc-ción de Administración y Atención a Usua-rios; a su Directora Lic. María GuadalupeMarquina Sánchez y, en especial, al Lic. Car-los Vidali, Jefe del Departamento deConcertación Estadística y responsablede la Mapoteca “Manuel Orozco y Berra”,por las facilidades otorgadas.

NOTAS:

1 Como se recordará a causa de esta guerra(1846-47), México perdió más de la mitad desu territorio. La Comisión de Límites Mexicanaestaba integrada por cinco jóvenes ingenierosegresados del Colegio de Minería y del ColegioMilitar, quienes tenían la penosa tarea dereconocer la nueva frontera entre México y losEstados Unidos y con esto la pérdida definiti-va de ese territorio, los ingenieros mexicanossabían que su trabajo científico era muyimportante para el país y mediante él le daríana México la posibilidad de resguardar el terri-torio que restaba. Realizaron el trabajo de cam-



po entre 1849 a 1855 y el cartográfico en 1856-57. Su tarea fue muy difícil, las diferencias entrelas dos comisiones (mexicana y estadounidense)eran muy grandes pero la excelente preparacióncientífica de los mexicanos, su sentido de res-ponsabilidad y orgullo por defender el territorionacional se ganaron el respeto y admiración delos comisionados estadounidenses y llevaron abuen término la definición de los límites entrelos dos países. Más detalles sobre este tema sepueden consultar en Tamayo, 2001.

2 Francisco Jiménez nombrado por Salazar, jefede la sección Matamoros, era entonces un joven(28 años) ingeniero militar egresado del Cole-gio Militar de la rama de ingenieros, había es-tudiado también en el Colegio de Minería, ob-tendría posteriormente el título de IngenieroGeógrafo. Manuel Alemán, también ingenieromilitar, había sido compañero de clases deLuis y Agustín Díaz, los tres menores de 25años, junto con Jiménez, habían participadoen la defensa de Chapultepec, seis años antes.Agustín Díaz sería después fundador y di-rector de la Comisión Geográfico-Exploradora,institución fundada con el objeto de hacer ellevantamiento cartográfico de la RepúblicaMexicana.

3 El anteojo carecía de un micrómetro tan ne-cesario ... para destruir de manera precisa elerror de colimación, que aunque puede llevarseen cuenta observando el paso de una estrellapor los dos primeros hilos de la retícula antesy después de invertir las dos extremidades deleje horizontal, no era método aplicable al ins-trumento ... por consiguiente, el único métodoque quedaba para destruir este error de coli-mación era dirigir el anteojo a una señal lejana,invertirlo y corregir la mitad del error por lostornillos de la retícula y la otra mitad porlos del movimiento azimutal y repetir la ope-ración hasta que el error pareciera entera-mente destruido (Jiménez, 1857:101).

4 De los barómetros con que contaba la sección,tres eran de montaña, vacíos y por lo tantoinútiles y otro aneroide que como todos los desu clase son de ninguna confianza; para suplir

esta falla se compró uno en Estados Unidos delcual se hizo uso según he dicho en la desem-bocadura del río, Matamoros y Laredo, pero serompió en el camino no obstante el cuidado conel que se transportaba y por consiguiente enlos otros puntos no se hicieron observacionesde esta clase (Jiménez, 1857:104).

REFERENCIAS

Rebert, P. (2001), La gran línea, Mapping the UnitedStates-Mexico boundary, 1849-1857, Universityof Texas Press, Austin, USA.

Tamayo P., L. M. O. (2001), La geografía, armacientífica para la defensa del territorio, ColecciónTemas Selectos de Geografía de México (I.1.3 ),Instituto de Geografía, UNAM, Plaza y ValdésEditores, México.

Tamayo P., L. M. O. y J. O. Moncada M. (2001),“La Comisión de Límites de México y el levan-tamiento de la línea divisoria entre México yEstados Unidos, 1849-1857, InvestigacionesGeográficas, Boletín, núm. 44, Instituto de Geografía,UNAM, México, pp. 85-102.

Material de Archivo:

Díaz, A. y L. Díaz (1853-54), Memoria sobre latopografía del río Bravo, en la parte que comprendedesde su desembocadura a la Villa de Laredo (inédito),Mapoteca Manuel Orozco y Berra, SIAP,SAGARPA.

Jiménez, F. (1857), Diario Memoria de los trabajoscientíficos practicados bajo la dirección de FranciscoJiménez, primer ingeniero de la Comisión de LímitesMexicana conforme a las instrucciones del Sr. Comi-sionado don José Salazar Ilarregui (inédito), AGN.

Cartografía:

Comisión de Límites Mexicana (1857), Líneadivisoria entre México y Estados Unidos, conformeal tratado de 2 de febrero de 1848, según lasinstrucciones del Agrimensor y Comisariointerino José Salazar Ilarregui. Mapas del1 al 8, estos mapas están resguardados en laMapoteca Manuel Orozco y Berra, SIAP dela SAGARPA.



Figura 1. Mapa de la Comisión de Límites Mexicana (Desembocadura del río Bravo).Digitalización: Mapoteca “Manuel Orozco y Berra”. Elaboración: Juan Carlos del Olmo.



Figura 2. Mapa de la Comisión de Límites Mexicana (Matamoros).Digitalización: Mapoteca “Manuel Orozco y Berra”. Elaboración: Juan Carlos del Olmo.



Figura 3. Mapa de la Comisión de Límites Mexicana (San Antonio de Reynosa).Digitalización: Mapoteca “Manuel Orozco y Berra”. Elaboración: Juan Carlos del Olmo.



Figura 4. Mapa de la Comisión de Límites Mexicana (Camargo).Digitalización: Mapoteca “Manuel Orozco y Berra”. Elaboración: Juan Carlos del Olmo.



Figura 5. Mapa de la Comisión de Límites Mexicana (Mier).Digitalización: Mapoteca “Manuel Orozco y Berra”. Elaboración: Juan Carlos del Olmo.



Figura 6. Mapa de la Comisión de Límites Mexicana (Adjuntas de Guerrero).Digitalización: Mapoteca “Manuel Orozco y Berra”. Elaboración: Juan Carlos del Olmo.



Figura 7. Mapa de la Comisión de Límites Mexicana (San Ignacio).Digitalización: Mapoteca “Manuel Orozco y Berra”. Elaboración: Juan Carlos del Olmo.



Figura 8. Mapa de la Comisión de Límites Mexicana (Nuevo Laredo).Digitalización: Mapoteca “Manuel Orozco y Berra”. Elaboración: Juan Carlos del Olmo.

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