Exploraciones en las grutas de Calcehtok y Oxkintok,Yucatán, México

JUAN LUIS BONOR VILLAREJOProyecto Oxkintok. Madrid

Los trabajos que la Misión Arqueológica de Espa-ña en México ha Ilevado a cabo en la antigua ciudadmaya de Oxkintok, nos han permitido visitar un buenn ŭ mero de cuevas cercanas al pueblo de Calcentok yal antiguo asentamiento (fig. 1). Estos trabajos sehan desarrollado durante los meses de julio y agostode 1986, contando con la inestimable ayuda delseñor Roger Cuy Vergara, guía de las Grutas yprofundo conocedor de la zona explorada.

La primera de las cavernas, o mejor dicho, conjun-to de cuevas visitadas fueron las Ilamadas «Grutasde Calcehtok», situadas a unos 3 km al sur de estalocalidad. En este lugar, y amparadas por una enor-me y bellísima cámara repleta de una exuberante

vegetación, se encuentran las cuatro cuevas queforman este conjunto.

Las noticias preliminares sobre las mismas nos lasproporciona Henry C. Mercer (1975: 22) bajo elnombre de Act ŭ n Spukil (Cueva de los Ratones).Pero esta denominación sólo abarca a la gran cámaradesde la cual se distribuyen las entradas a las cuevasy no a la totalidad del grupo. Gracias a las informa-ciones suministradas por el señor Cuy sabemos queSpukil era el nombre por el que se conocía a estasgrutas hace tiempo, si bien ahora todos se refieren aellas como «Grutas de Calcehtok». El gran n ŭ merode pequeños ratones que habitan entre la abundantevegetación existente en la cámara antes menciona-

1, Cueva del Mamey. 2, Act ŭ n Om. 3, Cueva del Alamo. 4, Act ŭ n Ox. 5, Act ŭ n Kis. 6, Chuyen Balám. 7, Actŭ nKochlee". 8, Actŭ n Kankab. 9, Cueva del Mamey. 10, Actŭ n Jadzalchich. 11, Grutas de Calcehtok. 12, Act ŭ n Chumul.13, Actŭ n Ox. 14, Actŭ n Hul. 15, Actŭ n Huech. 16, Actŭ n Bombón. 17, Act ŭ n Chun. 18, Act ŭ n Bon. 19, Act ŭ nChacleón. 20, Act ŭ n Batab. 21, Act ŭ n Chakiih. 22, s/n. 23, Act ŭ n Chacxix. 24, Severo Pech. 25, Act ŭ n Oxkintok. 26,Act ŭ n Has. 27, Actŭ n Zilil. 28, Act ŭ n Cosom. 29, Aka Act ŭ n. 30, s/n. 31, s/n. 32, s/n. 33, s/n. 34, Act ŭ n Chiuho. 35,Act ŭ n Oxpechi. 36, s/n. 37, Act ŭ n Copo".

Figura 1.-Mapa de las cuevas de Calcehtok y Oxkintok.

GRUTA Por 4 DE CA LCENTOK

T'Ve Te,

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Figura 2.—Distribución de las «Grutas de Calcehtok».

da, es lo que dio nombre a esta cavidad, aunquedebemos reconocer que durante nuestras visitas aeste lugar, no vimos ninguno. En la época en queMercer visitó estas cuevas se podía acceder a dos delas mismas, pues el camino hacia ellas es fácil y suentrada relativamente amplia, siendo a mediados delos años sesenta cuando el señor Cuy descubre lasentradas a las otras dos grutas de este impresionantey bellísimo conjunto (fig. 2).

La entrada a la cueva n.° 1 se orienta al oeste yconsiste en una estrecha abertura que nos pone encomunicación con las distintas cámaras que la com-ponen. Hay en su interior abundantes restos cerámi-cos en superlicie, siendo una gruta muy h ŭ meda.

A la n.° 2 se accede fácilmente tras atravesar unpequeño y bajo pasaje. En este punto se Ilega a unacámara de, aproximadamente, 20 m de diámetro y15 m de altura, desde la cual se distribuyen lasdistintas salas de esta cueva y los pasajes que laponen en comunicación con la caverna n.° 1. Duran-te todo el recorrído efectuado se observaron ensuperlicie grandes cantidades de cerámica, así comoun haltun, recipiente fabricado en piedra y que servíapara almacenar agua.

La entrada a la cueva n.° 3 tiene unos 0,60 m. de

diámetro y se introduce en la roca unos 2 m.,Ilegándose en este punto a una cámara pequeña,baja y con una gran acumulación de rocas. Al finalde esta sala hay dos pasajes que conducen a sendascámaras, las cuales terminan por comunicarse entresí. Hay restos cerámicos, pero no con la abundanciaque en las anteriores grutas.

La cueva n.° 4 (fig. 3) es la más extensa de lasGrutas de Calcehtok. Su entrada, orientada al no-roeste, está protegida por un muro de piedras, yestructuradas semejantes a modo de plataformas seextienden hacia el exterior, donde hay humerososhaltunes. En esta antecámara se localiza en el sueloun relieve que parece representar la cabeza de unmono o un cráneo, teniendo las siguientes dimensio-nes: 0,28 m. de longitud, 0,24 m. de anchura y 0,06m. de grosor (fig. 4). Otras figuras con estas mismascaracterísticas decoran las altas paredes que delimi-tan este recinto de entrada a la gruta n.° 4.

Esta caverna posee un n ŭ mero de cámaras nodeterminado a ŭ n y en ella se mezclan las ampliasgalerías y salas con estrechísimos pasajes. Toda ellaestá Ilena de abundante material cerámico prehispá-

Figura 3.—Gruta n ŭ mero 4 de Calcehtok. Planta aproxi-mada.

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Figura 4.—Relieve de las «Grutas de Calcehtok». Dibujorealizado por Juan Vicent.

nico en superficie, pero lo más Ilamativo de la mismason las vasijas intactas que se conservan en lascámaras más interiores. Tras pasar la sala 7. a yrecorrer un amplio pasaje se Ilega a una cámara detecho bajo en la que, aprovechando una estalactita,se ha cubierto el hueco que ésta deja en uno de suslados con piedras y barro. La utilidad de esta cons-trucción es nula, si bien posee un cierto valor es-tético. Para acceder a las vasijas hay que arrastrar-se por un pasadizo de unos 0,60 m. de diámetropor espacio de 4 m. Este pasaje se ondula hacia elinterior y por él se Ilega a una serie de cámarasdonde se encuentran las vasijas. Estas, fotografiadasen su totalidad, son de dos tipos; uno de ellospresenta formas globulares con asas y el otro, formascilíndricas con menor diámetro en la base que en elborde. Todas estaban sin decorar y muchas de ellas

se encuentran completamente petrificadas ante elcontinuo goteo al que han estado y están sometidas.Seg ŭ n nos informó el señor Cuy, algunas de estasvasijas estaban pintadas, pero que la elevada hume-dad existente en estas cámaras había provocado laperdida irreparable de la decoración.

Aunque en un principio no podíamos explicarnoscómo estas vasijas, algunas de gran tamaño, habíanpodido I legar al lugar en que se encuentran, debido alos pasajes sumamente estrechos que hay que reco-rrer hasta Ilegar a ellas, supimos posteriormente quehabía otra entrada a esta gruta que hoy en día seencuentra totalmente cerrada por los desprendi-mientos y por la que se accedía, casi directamente, ala zona en la que se sit ŭan estas vasijas.

Al margen de estas vasijas, otros materiales vistosdurante nuestro recorrido fueron un haltun, un meta-te y restos humanos. Parte de este material óseo fueretirado hace años de esta caverna para ser objeto deestudio en el Centro Regional del Sureste.

Por ser estas las cuevas más conocidas de lalocalidad hemos querido, con su descripción, empe-zar este breve informe, sin embargo son cuaren-ta las cavernas que se sit ŭ an al sur del pueblo deCalcehtok, habiendo visitado durante esta primeracampaña un total de diecinueve.

Como el objetivo principal de la Misión Arqueoló-gica de España en México era el estudio de laantigua ciudad maya de Oxkintok (muy cercana aCalcehtok) vamos a continuar con la descripción deseis de las grutas localizadas en las proximidades deesta ciudad. Algunas de ellas carecen de nombre,por lo que a efectos de su identificación en un mapase les ha asignado un n ŭ mero.

Estas cuevas son las siguients: n.° 22, s/n.;n.° 25, Actŭ n Oxkintok; n.° 33, s/n.; n.° 34, Ac-tŭ n Chiuho; n.° 35, Act ŭ n Oxpechi, y n.° 36, s/n.

Cueva n. 0 22: Consiste en una cavidad muy pe-queña que tiene su entrada orientada al oeste. Lasdimensiones de su ŭ nica cámara son 6,40 m. delongitud; 2 m. de altura máxima y 9,5 m. de profun-didad. Hay muy pocos restos cerámicos en superfi-cie, no observándose la presencia de otro tipo demateriales o características.

Cueva n.° 25, Act ŭ n Oxkintok: Oxkintok significa«Tres días pedernal», aunque el señor Cuy nosinformó que, Oxkintoc (con «c» final y no con «k»),quería decir «Tercer día o Triple quema», ya que éstees el tiempo que tardaban en quemarse los camposde los antiguos mayas; pero también nos comunicóque uno de sus primitivos nombres fue el de Oxkin-

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kiuic «Plaza Triple», no Ilegando a conocer el por quéde esta denominación.,

Centrándonos ya en el tenna que nos ocupa,tenemos que decir que esta caverna, visitada porMercer, posee dos entradas (fig. 5), pero aquellaque se orienta al oeste es el camino más fácil haciasu interior.

A primera vista se observan dos cámaras queposeen suficiente iluminación procedente del exte-rior, aunque informaciones posteriores nos indicaronque existe un estrecho pasaje, situado a unos tresmetros de altura, y que conduce a una gran cámara(a). En la sala (b) desde la cual parte este pasadizohay varios haltunes, uno de ellos de gran tamaño,Ilamándonos la atención la presencia de bloques depiedra tallada en ambas cámaras. Hay cerámicasmuy fragmentadas en las dos salas.

Figura 5.—Actun Oxkintok. Planta aproximada.

Cueva n.° 33: El acceso a esta caverna se realizafácilmente por medio de una escala. Su entrada mideunos 15 m. de diámetro y por ella sale un granálamo. Consta de una sola cámara de unos 30 m. dediámetro y, entre los materiales encontrados, pode-mos destacar la presencia de un haltun muy deterio-rado. Hay pocos restos cerámicos en superficie,observándose unos pasajes muy estrechos bloquea-dos, tal vez, intencionalmente.

Cueva n.° 34, Act ŭ n Chiuho: Esta caverna estásituada muy cerca del Grupo Norte de la ZonaArqueológica de Oxkintok. Se trata de una cámaraprácticamente circular de 40 m. de diámetro y unos15 m. de altura. En el suelo hay abundante materialcerámico, un haltun partido y la mano de un metate.Como no tenía nombre conocido y al abundar en suinterior las tarántulas, fue bautizada como «Cueva delas Tarántulas».

Figura 6.—Actun Oxpechi. Planta aproximada.

Cueva n.° 35, Act ŭ n Oxpechí: Ni los trabajadoresque nos acompañaban, ni el señor Cuy, conocían laexistencia de esta cueva que fue bautizada con elnombre de «Cueva de las Tres Bocas», debido a queson tres las aberturas que iluminan ligeramente laŭ nica cámara que posee (fig. 6). A ésta se Ilegabajando por una escala unos 17 m., siendo ésta ladistancia más corta desde la superficie, ya que desdelas otras dos aberturas esta longitud se amplía demanera considerable. Las medidas aproximadas deActŭ n Oxpechí son, 50 m. de longitud por 30 m. deanchura, y su suelo desciende de forma gradualdesde la entrada hasta su final, debido a la granacumulación de rocas que hay en su interior.

Una gran repisa recorre 1/4 de la sala, no encon-trándose en ella ning ŭ n tipo de material. En el restode la cámara sí hay algunos restos cerámicos, y alfinal de la misma se vieron dos haltunes y lo queparecen ser unas acumulaciones de piedras realiza-das artificialmente. Una pequeña y baja cámara se.extiende en el punto «a». En ella hay cerámicasasociadas a huesos humanos, como es el caso deuna vasija globular con su borde completo y elcuerpo fragmentado. Al final de esta cámara hay másrestos humanos y cerámicos.

Cueva n.° 36: Gruta formada por una sola cámarade 40 m. de longitud, 20 m. de anchura y 20 m. dealtura máxima. Se Ilega a ella bajando unos 7 m. poruna escala, y en el interior de su ŭ nica sala hay unmuro de contención de 1,70 m. de altura que podríaservir para evitar la caída de piedras procedentes dedesprendimientos. En toda esta cavidad hay unaenorme concentración de cerámicas fragmentadas,viéndose un considerable n ŭ mero de bordes y asas.

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Estas son las grutas que se encuentran muy próxi-mas a la antigua ciudad de Oxkintok, no obstante,éstas y las «Grutas de Calcehtok» sólo representanuna mínima parte del total de las existentes, ya queen un área de aproximadamente 3 km. 2 al sur de laaldea de Calcehtok, hemos podido localizar, comodijimos anteriormente, cuarenta cavernas. Todas nopudieron ser visitadas, pero sí se elaborá un mapacon vistas a la localización de las mismas, contandocon la gran ayuda de nuestro amigo Roger Cuy.Pasemos a describir aquellas que visitamos perso-nalmente.

Cueva n.° 9, Actŭ n Chacal Has (Cueva del Ma-mey): Situada muy cerca de las «Grutas de Calceh-tok», no hay que confundirla con otra del mismonombre que se encuentra muy próxima a la aldea deCalcehtok. La del Mamey es un abrigo rocoso prote-gido por una exuberante vegetación; un mamey yvarios aguacates sobresalen por encima de las corni-sas rocosas que delimitan la entrada. No se observóla presencia de material alguno.

Cueva n.° 7, Act ŭ n Kochlee': El Kochlee es unaplanta cuya mata tiene una sola hoja. Esta cuevaposee un acceso bastante difícil ya que hay querealizarlo bajando perpendicularmente durante unos15 m. por las raíces del grueso árbol que penetra enla cavidad, o utilizando una escala o cuerda. Su bocamide, aproximadamente, 15 m. de longitud por 7 m.de anchura y, una vez en su interior, se Ilega a unagran cámara de unos 70 m. de diámetro en la quehay construcciones artificiales a modo de muros depiedra, pocos restos cerámicos, dos haltunes y unmetate.

Cueva n." 10, Act ŭ n Jadzalchic (Golpea al pája-ro): Se encuentra al este de las «Grutas de Calceh-tok» y muy próxima a ellas. A la izquierda de laentrada hay un abrigo rocoso que mide, aproximada-mente, 20 m. de longitud, 5 m. de anchura y 1,20 m.de altura máxima, situándose a la derecha de estacavidad la entrada a la cueva. Act ŭ n Jadzalchichconsta de una gran cámara repleta de rocas despren-didas cuyas dimensiones aproximadas son: 70 m. delongitud, entre 20 y 40 m. de anchura y 20 m. dealtura. Entre las rocas podía distinguirse un haltun.Al final de la cámara se observó un pasadizo que,posiblemente, sea el que pone en comunicación estagruta con la sala 5. a de la cueva n." 4 de Calcehtok.En su interior se encuentran, a nivel de superficie,abundantes restos cerámicos y öseos.

Cueva n." 4, Act ŭ n Ox (Cueva del Ramón): Situa-da muy cerca de la aldea de Calcehtok, la entrada se

realiza por una abertura de unos 3 m. de diámetro,por la cual sale el árbol del ramón. Desde aquí seIlega a una cámara de unos 5 m. de alto, 6 m. deancho y 20 m. de largo. De espaldas a la entrada selocaliza, a la izquierda de esta sala, una cavidadcuyas dimensiones aproximadas son: 5 m. de largo,5 m. de ancho y 1 m. de altura. En este lugar hayrestos cerámicos entre una gran acumulación derocas.

Al final de la cámara se encontraron dos pinturasen color rojo y azul formando círculos concéntricos;el color rojo ocupa el centro rodeándolo el colorazulado. Debajo de estas pinturas se abre un pasajesumamente estrecho, de unos 0,70 m. de diámetro,repleto de rocas. Este pasadizo se recorrió duranteunos 20 nn., estrechándose a ŭ n más en este punto einiciando una caída de unos 40" hacia el interior. Enlos metros recorridos vimos a la izquierda de estepasaje una pequeña sala de unos 10 m. de largo, 5m. de ancho y 1 m. de alto, en la que se observaronalgunas cerámicas fragmentadas. Continuando eldescenso, y también a la izquierda hay un boquetemuy estrecho que contenía un haltun de 0,50 m. delongitud por 0,30 m. de anchura y que estaba perfo-rado en su fondo. Dada la dificultad de acceso y loescondido que se encontraba, hay que pensar enuna ocultación intencional. En este punto y dadoque las numerosas rocas desprendidas no nos pro-porcionaban mucha confianza, suspendimos la ex-ploración de Act ŭ n Ox.

Cueva n." 3, Act ŭ n Copo' (Cueva del Alamo): Estacaverna se encuentra a unos 200 m. al este de laanterior. Bajando por una cuerda unos 6 nn. se Ilegaa una cámara rodeada, en la mayor parte de superímetro, por diversas cornisas en las que hayabundante material cerámico y óseo, no observán-dose otro tipo de materiales.

Cueva n." 6, Chuyen Balam (Donde se cuelga elrey): Llamada también «Metnal» (Infierno), estaprofunda sima es el centro de nunnerosas leyendas ysupersticiones entre los habitantes de Calcehtok.Una de ellas cuenta que, cuando Calcehtok era unrancho ganadero un jinete perseguía a un toro que alparecer se había escapado de la manada. En la velozcarrera el toro cayó a esta gruta sucediendo lomismo con el jinete y su caballo. Cuando las gentesdel rancho efectuaron el recuento de las reses pudie-ron comprobar que no faltaba ninguna y pensaronque ese toro no era otro que el diablo que habíaIlevado a la muerte al caballero.

Hasta aquí la historia que es interesante, porque se

A: Caverna dórnica

C. Abrigo rocoso

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ve clara la relación que el interior de la tierra tienecon el inframundo entre los mayas. Chuyen Balames una sima muy profunda que, seg ŭ n la informaciónproporcionada por el señor Cuy, no ha sido todavíaexplorada. Su boca tiene unos 3 m. de diámetro ydel reconocimiento visual que efectuamos poco máspodemos decir, ya que no disponíamos en esemomento del material adecuado para intentar unaexploración más detenida.

Cueva n." 28, Actŭ n Cosom (Cueva de las Golon-drinas): Esta gruta desconocida por el guía la encon-tramos cuando buscábamos la Cueva del Plátano(Actŭ n Has) caverna que, por cierto, no logramoslocalizar pese a nuestros continuos intentos.

La de las Golondrinas se sit ŭ a al suroeste deCalcehtok y la bautizamos con este nombre debidoal gran n ŭ mero de estas aves que había en suinterior. Otra cueva con este mismo nombre selocaliza en los alrededores de Oxkutzcab, pero nocreemos que sea posible el confundirlas. La entradade Actŭ n Cosom está orientada hacia el sureste,midiendo 14 m. de longitud. Consta de una solacámara de, aproximadamente, 40 m. de longitud y15 m. de anchura, existiendo a la izquierda de estasala una cornisa, elevada unos tres metros sobre elnivel del suelo, que conduce a una pequeña repisade 4,30 m. de longitud, 3,30 m. de anchura y 1,20m. de altura máxima. En este lugar había algunosrestos cerámicos.

Nos Ilamó la atención la presencia de dos hilerasde rocas colocadas perpesdicularmente a la entradade la gruta y distantes entre sí 8,50 m. En la de la

Figura 7.—Tipos de cuevas y cavernas.

derecha hay un haltun partido y a un metro de alturasobre el nivel del suelo y situado entre las dos filasde piedras, hay un nicho de 0,48 m. de profundidady 0,40 m. de anchura máxima que presenta señalesde fuego. Debajo de este nicho, y a ras del suelo, unpequeño muro cierra una mínima estancia. Trasabandonar esta cueva nos dirigimos a la «inencon-trable» Cueva del Plátano, pero de nuevo nos topa-mos con otra gruta desconocida por el guía y a laque dimos el n.° 30.

Cueva n.° 30: Esta caverna se sit ŭ a al sur de laanterior y su entrada se orienta al sureste. Consta deuna sola cámara de 30 m. de longitud, 20 -m. deanchura y 6 m. de altura máxima, teniendo unagruesa estalactita en su parte izquierda. Un haltunque contiene agua procedente de las filtraciones deltecho, está rodeado de rocas, apareciendo otropartido por la mitad. En esta cueva hay pocosmateriales cerámicos en superficie y una especie demuro se encuentra situado enfrente de la entrada.

Cueva n.° 16, Act ŭ n Bombón (Cueva Grande,Gruesa): Al sur de la anterior y cruzando el caminoque conduce a la Zona Arqueológica de Oxkintok, seencuentra Actŭ n Bombán. Esta cueva es una especiede cenote de unos 40 m. de diámetro que seensancha en su base hasta alcanzar un diámetro de,aproximadamente, 65 m. Su interior posee unaabundante vegetación, observándose la presencia devarios haltunes, algunos conteniendo agua, y nume-rosos restos cerámicos en superficie.

Al poner fin a la descripción de las grutas explora-das en la localidad de Calcehtok, creemos conve-niente establecer una clasificación de las mismas atenor de las características geológicas que las hanconformado.

La Península de Yucatán se asienta sobre terrenoscálizos muy porosos que favorecen la filtración delagua, hasta un punto en que capas más compactasponen fin a esas filtraciones. Gracias a este lentísimoproceso, el agua disuelve la roca caliza dando for-mas, con el transcurso del tiempo, de lo más varia-das e insospechadas y dando origen a las cuevas.Cuando las bávedas de éstas se derrumban, surgenlos cenotes.

En la figura 7 vemos los tipos de cuevas que noshemos encontrado en esta zona; el tipo A, corres-ponde a las Ilamadas cavernas dómicas, compuestasgeneralmente por una sola cámara de gran tamaño yque no son otra cosa que cenotes en formación. Conestas características y entre las cuevas exploradas seencuentran las de Act ŭ n Oxpechi (n.° 35), la Cueva

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n.° 33; Cueva n.° 36; Act ŭ n Kochlee" (n.° 7); Act ŭ nCopo (n.° 3) y Chuyen Balam (n.° 6). Sin lugar adudas éstas son las de más difícil acceso, y sinembargo hay signos evidentes de ocupación, talescomo restos de fauna, humanos, cerámicas, haltunesy metates, y en algunos casos construcciones artifi-ciales tales como muros de piedra.

Con estos mismos materiales se encuentran lascuevas del tipo B, entre las que hay que incluir a las«Grutas de Calcehtok» (n.° 11), Actŭ n Oxkintok (n.°25); Act ŭ n Chihuo (n.° 34); Act ŭ n Jadzalchich (n.°10); Actŭ n Ox (n.° 4); Actŭ n Coson (n.° 28) y laCueva n.° 30. Las de este tipo son cavernas con unaentrada relativamente fácil y que están compuestaspor una o más cámaras, siendo este ŭ ltimo casocaracterístico de las cuatro grutas de Calcehtok(n.° 11).

La Cueva n.° 22 y Actŭ n Chacal-Has (n.° 9),pertenecen al tipo C, es decir, son abrigos rocososde poca profundidad y en los que se encuentranmuy pocos restos arqueológicos en superficie. Porŭ ltimo, Actŭ n Bombón (n.° 16) es la ŭ nica de lascuevas exploradas que se puede incluir dentro delgrupo de los cenotes (tipo D), aunque las antecáma-ras desde las cuales se distribuyen las cuatro grutasde Calcehtok (n.° 11), podrían insertarse en estegrupo, ya que ambos lugares comparten característi-cas geológicas y arqueológicas (en cuanto aparición

• de materiales) muy semejantes. Durante nuestraestancia en Calcehtok hemos recogido diversas his-torias y costumbres que están intimamente relacio-nadas con las cuevas de la zona. Al margen de la yarelatada para Chuyen Balam, es interesante mencio-nar una ceremonia en petición de Iluvias tal comose celebraba hace años en esta localidad maya.

Cuando los campos comenzaban a secarse debidoa la escasez de Iluvias, las gentes de Calcehtok sereunían en la milpa con el «hierbatero» de Canachen.Allí, el «hierbatero» situaba enfrente de él una vasijaIlena de agua procedente de un pozo o de una gruta,pero este agua debía ser «zuhuy», es decir, virgen,incontaminada. Tras rezar diversas oraciones ante lavasija, el agua que contenía se pasaba a otro reci-piente donde era hervida, paso previo a la prepara-ción del balché. Una vez elaborado era bebido porlos presentes, concluyendo aquí la ceremonia.

Seg ŭ n nos informó el señor Cuy, hace cincuentaaños un individuo engañó al «hierbatero» al traerpara este acto agua procedente de su casa y no delas Grutas de Calcehtok, tal como se le había indica-do. Al fracasar por este hecho el ceremonial y no

llover, otra persona fue a las grutas a por el agua,superando el miedo que este lugar le imponía. Unavez realizado con «zuhuy ha», el éxito de la ceremo-nia fue total y el individuo que originó el engaño y elfracaso, al ser descubierto, fue castigado por el«hierbatero» mediante la aplicación de nueve pin-chazos en la cabeza con un aguijón en señal deperdón a los dioses.

Es interesante hacer constar que en las oracionesque el «hierbatero» dirige a los dioses se menciona-ban con insistencia los nombres de las Glutas deCalcehtok, Chuyen Balam y Tacubinxunan (La Damaquiere ir); esta ŭ ltima debe ser la caverna de Bolon-chen, aunque Stephens (1984: 122) se refiere a ellacomo «Xtacumbil-Xunaan» (La Señora Escondida).

El mismo señor Cuy nos contó otro interesantísi-mo relato que, en cierta forma, también se relacionacon las cuevas de la zona. Esta historia hace referen-cia a la X-Tabai (La Engañadora), espíritu malignofemenino que también está presente en el ámbitoreligiosos de determinadas comunidades lacando-nas. Seg ŭ n el señor Cuy, la X-Tabai vive en lascuevas pequeñas y secas y no es otra que la serpien-te «chicotera», que se convierte en mujer por lasnoches. El mismo Roger Cuy experimentó los pode-res de la X-Tabai cuando él contaba la edad de 25años ya que, estando en la puerta de su casa viopasar una mujer que vestía un huípil largo y liso, noescuchándose sus pisadas. Aunque él intentó hablarcon ella preguntándole su nombre, la X-Tabai no lerespondió; y al intentar seguirla «La Engañadora»volvió su rostro dejándolo paralizado y enmudecido.Cuando los efectos malignos de la X-Tabai cesaron,pudo correr a su casa para contar a su padre lo quele había sucedido, siendo su progenitor el que leindicó quien era aquella mujer. Parece ser que elataque mortal de la X-Tabai sólo se dirige a loshombres en estado de embriaguez, pues así es muyfácil engañarlos ya que éstos la confunden con sumujer.

En un trabajo anterior (Bonor Villarejo; 1986: 57-61) establecíamos una serie de características paralas cuevas yucatecas, rasgos estos que hemos podi-do confirmar durante las exploraciones Ilevadas acabo en las cavernas antes mencionadas. Estosatributos son los siguientes:

1) Utilización de las cuevas como lugares dondese obtenía agua, con fines ceremoniales o domésti-cos. Esta hipótesis planteada por Thompson (1959)está fuera de toda duda y los datos obtenidos enCalcehtok y Oxkintok no hacen sino confirmar esta

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realidad; por lo menos en sus aspectos ceremoniales,es decir, en la obtención de «zuhuy ha» (aguavirgen), elemento indispensable y necesario para elbuen desarrollo de determinadas ceremonias.

2) Se planteaba también la escasez de pinturasrupestres. Este hecho ha podido ser ratificado en 18de las 19 cuevas visitadas. No obstante se hacenecesaria la observación más detenida de estascavernas, aunque los datos a este respecto obteni-dos en un principio, sean bastante negativos.

3) Por ŭ ltimo se observaba una gran escasez deenterramientos en las grutas de Yucatán, si se com-para con las de Chiapas, circunstancia ésta que seha visto confirmada en gran n ŭ mero de cavernas.

No obstante, estas conclusiones a las que Ilega-mos tras el estudio de más de 150 cavernas de todoel Mayab, deben ser matizadas. En la Península deYucatán se encuentra la mayor concentración decuevas del área maya; basta señalar que, en la zonaaquí presentada, hay más de 10 cuevas por km.2.Esta abundancia representa un gran obstáculo a suinvestigación, y sólo unas pocas han podido serestudiadas convenientemente. Aunque las explora-ciones que Ilevamos a cabo el verano pasado noshan permitido confirmar en gran medida las caracte-rísticas particulares de las cuevas del norte delMayab, creemos que sólo una investigación másdetenida pernnitirá calibrar la importancia que estoslugares subterráneos tenían para la religión maya, yen otros aspectos relacionados con la vida delhombre paleolítico.

La matización a la que antes nos referíamos vaprecisamente en este sentido, ya que al analizar losdatos procedentes de otras áreas del Mayab (por

ejemplo, Belice) vemos que la gran cantidad deéstos, fruto de continuas investigaciones en cuevas,abren un amplio abanico de posibilidades en cuantoal uso de las cavernas en este antiguo territoriomaya, mientras que para Yucatán y por la carenciade datos, el n ŭ mero de actividades religiosas o decualquier otro tipo practicadas en su interior, quedasumamente disminuido.

Sin embargo, a la gran ocupación que desde lostiempos más tempranos han sufrido las cuevas comolugares de refugio de bandas paleolíticas hay queañadir, por lo que respecta a Yucatán, que éstasalbergaron en tiempos muy recientes a gentes quehuían de la devastadora «Guerra de Castas». Estaamplitud temporal de ocupación nos permitiría laposibilidad de plantear una serie de hipótesis detrabajo que deberían ir encaminadas hacia el estudiode dos aspectos, relacionados el uno con la posibili-dad de que existan vestigios de una fase culturalprecerámica y el otro en íntima conexión con una delas facetas más desconocidas de la religión maya,como es la de los rituales y ceremonias Ilevadas acabo en el interior de las cavernas.

La tipología establecida (fig. 7) para las cuevas deCalcehtok y Oxkintok, nos puede ayudar a confirmarestos planteamientos iniciales, pues es posible y asíparecen afirmarlo los materiales encontrados ensuperficie, asignar a cada tipo de caverna una utiliza-ción concreta. Ojalá que futuros trabajos nos permi-tan ratificar las hipótesis aquí planteadas para queesa tercera esfera de la religión maya, a la queThompson se refería, la de los ritos y ceremoniascelebrados en el interior de las cuevas, adquiera lagran importancia que efectivamente tiene.

BIBLIOGRAFIA

BONOR VILLAREJO, Juan Luis. 1986. Las cuevas en la religión de los mayas prehispánicos. Memoria de Licenciatura.Facultad de Geografía e Historia, Universidad Complutense de Madrid (inédita).

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Unidad de habitación de los Altos de Chiapas.