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INTRODUCCIÓN
La comunicación humana surgió en el momento en que nuestros ancestros en
su lucha por la supervivencia y en respuesta a sus instintos se vieron obligados
a transmitir a quienes les rodeaban, sus impresiones, sentimientos, emociones.
Para ello se valieron de la mímica, de los gritos y las interjecciones, lo que
constituyó un lenguaje biológico.
Posteriormente surgió el lenguaje hablado y las manifestaciones pictóricas.
Aparecen las pinturas rupestres, los jeroglíficos; pudiendo así el hombre, por
primera vez expresar su pensamiento de un modo gráfico. El pensamiento
humano ha evolucionado tornándose cada vez más complejo y ecléctico,
acorde a este y como representación del mismo su expresión gráfica ha sufrido
una evolución similar.
Hoy podemos hablar del lenguaje de las imágenes, de una semiótica de las
imágenes, de sus mensajes, de su interpretación, de la imagen como
información primordial y no secundaria.
Ferdinand de Saussure es considerado el fundador de la lingüística, en sus
investigaciones enunció la dicotomía lengua y habla, que se considera el punto
de partida del estructuralismo por concebir la lengua como un sistema de
elementos y reglas de combinación entre ellos aceptables por la comunidad de
hablantes que la utilizan para comunicarse.
La comunicación es el proceso que permite que las personas se organicen y
coordinen sus actividades para lograr objetivos comunes, es lo que permite
que las estructuras se desarrollen y se alcancen las metas. La comunicación
engloba todos los procesos mediante los cuales se transmite y se recibe la
información. Aunque toda comunicación contiene información, no toda la
información posee valor comunicativo. Una comunicación es incompleta a
menos que se reciba y se comprenda.
El propósito principal de la comunicación es hacer que el receptor entienda la
intención del emisor.
FERDINAND DE SAUSSURE
BIOGRAFÍA
(Ginebra, Suiza, 26 de noviembre de 1857 – ibídem, 22 de febrero del 1913), fue un lingüista suizo,
cuyas ideas sirvieron para el inicio y posterior desarrollo del estudio de la lingüística moderna en el
siglo XX. Se le conoce como el padre de la lingüística del siglo XX. También inició la Escuela de
Ginebra, un grupo de lingüistas que continuó su labor. A pesar de esto, muchos lingüistas y
filósofos consideran que sus ideas estaban fuera de tiempo.
Estudió sánscrito en Leipzig, Alemania, donde tuvo como influencia a los neo gramáticos, que
buscaban renovar los métodos de la gramática comparada. Luego se dedicó al estudio de la
expresión musical y publicó a los 21 años Memoria sobre el sistema primitivo de vocales en las
lenguas indoeuropeas con tal rigor y método (gramática comparada) que hoy sigue vigente. Al año
siguiente pública su tesis doctoral titulada Sobre el empleo del genitivo absoluto en sánscrito,
trabajo que le da los méritos para ser nombrado profesor de gramática comparada de la Escuela
de Estudios Superiores de París.
Después de trabajar como profesor en esta academia durante diez años, es nombrado profesor de
gramática comparada en la Universidad de Ginebra, preocupado por los problemas del lenguaje.
Fruto de todos estos años sería la publicación póstuma (en 1916) del Curso de lingüística general
(la prematura muerte del maestro había ocurrido tres años antes, en 1913), que se convertiría en
todo un hito en la historia de la lingüística. Su publicación fue realizada por sus alumnos Charles
Bally y Albert Sechehaye, basándose en la reelaboración de los apuntes tomados por varios
alumnos (Ch. Bally, A. Sechehaye, H. Frei, A. Meillet, J. Vendries) a partir de las tres ocasiones en
que Saussure impartió el curso en dicha universidad entre los años 1906 y 1911. En tal curso se
destacan las consideraciones de Saussure referentes al signo lingüístico humano, el cual analiza en
un concepto o significado y su «imagen acústica» o significante. Por otra parte, los significados y
significantes que constituyen signos configuran el lenguaje, el cual tiene dos ejes: el paradigmático
o metafórico y el sintagmático o metonímico, uno es el eje del habla o sincrónico y otro se
corresponde a la lengua o diacrónico; por esto para el primer estructuralista que fue Saussure la
sincronía (el fenómeno del lenguaje en un momento dado, junto a otros paralelos) y la diacronía
(el fenómeno del lenguaje a través del tiempo) son capitales.
Ferdinand de Saussure falleció en Ginebra, Suiza, el 22 de febrero de 1913.
Las publicaciones de Saussure en vida son la Mémoire sur le système primitif des voyelles dans les
langues indo-européennes, su tesis doctoral De l'emploi du génitif absolu en sanskrit y numerosos
artículos reunidos en Recueil des publications scientifiques.
El Curso de Lingüística General fue redactado tras su muerte, por dos de sus colegas, basándose en
los apuntes que los estudiantes tomaron en cursos de lingüística general dictados por Saussure.
Además, existe un importante fondo de manuscritos de Saussure en la Biblioteca de Ginebra y la
familia ha donado recientemente, en 1996 y 2008, un importante conjunto de documentos. Desde
1958, estos manuscritos están siendo publicados por diferentes autores, y en especial por Rudolf
Engler, que también ha publicado una parte pequeña de los nuevos documentos, en colaboración
con Simon Bouquet, en el libro "Ecrits de linguistique générale", editado por Gallimard en el 2002.
La revista Langage (de la editorial Larousse) publicó un conjunto de contribuciones importantes
bajo la dirección de Jean-Louis Chiss et Gérard Dessons (Daniel Delas, Claire Joubert, Henri
Meschonnic, Christian Puech y Jürgen Trabant) a propósito de esta publicación; fue en el número
159 ("Linguistique et poétique du discours à partir de Saussure"), publicado en septiembre de
2005.
Poemas y cuentos escritos por Saussure en su adolescencia, junto con una colección de cartas
juveniles, fueron publicados en la biografía que C. Mejia Quijano realizara en 2008.
Además, Jean Starobinski publicó textos inéditos de Saussure que se refieren a su pasión por la
literatura latina:
Jean Starobinski: Les mots sous les mots. Les anagrammes de Ferdinand de Saussure, Ed.: Éditions
Flammarion, 1971, Coll.: Chemin, ISBN 2070280691
Otras publicaciones:
F. de Saussure, Cours de linguistique générale, éd. Payot, (1913)1995
Simon Bouquet, Introduction à la lecture de Saussure, éd. Payot, 1997
Françoise Gadet, Saussure, une science de la langue, éd. PUF, 1987 (une initiation)
Robert Godel, Les sources manuscrites du "Cours de linguistique générale", éd.Droz, 1969
Claudine Normand, Ferdinand de Saussure - Critique et Interprétation, éd. Les Belles
Lettres, 2000
Arild Utaker, La Philosophie du langage, Une archéologie saussurienne, Paris, "Pratiques
théoriques", PUF, 2002.
Arrivé, Michel, À la recherche de Ferdinand de Saussure, éd. PUF, 2007.
Claudia Mejia Quijano, Le cours d'une vie. Portrait diachronique de Ferdinand de Saussure,
Cécile Défaut, 2008.
Dimitar Vessélinov, Les étudiants bulgares de Ferdinand de Saussure, Sofia, éd. Ciela,
2008, 400 p.
Federico Bravo, Anagrammes. Sur une hypothèse de Ferdinand de Saussure, Lambert-
Lucas, 2011, 280 p.
APORTES LINGÜÍSTICOS
Los principales aportes de Saussure fueron publicados en su libro Curso de lingüística general, en
el cual postuló (formuló) una serie de dicotomías. El enfoque teórico subyacente se conoció como
estructuralismo europeo y tuvo continuadores a lo largo del siglo XX que desarrollaron ideas
introducidas por Saussure junto algunos añadidos teóricos posteriores. Estas dicotomías (aportes)
por él planteadas son las siguientes:
La teoría estructuralista del lenguaje
Las dicotomías del Lenguaje: lengua y habla
El signo lingüistico: significado y significante
La dicotomía: sincronía y diacronía
La dicotomía: lingüística interna y lingüística externa
1. Estructuralismo:
Ferdinand de Saussure creó la teoría del estructuralismo lingüístico a comienzos del siglo XX. Esta
teoría constituye los inicios de la lingüística moderna; por ello a Saussure se le conoce como el
Padre de la lingüística moderna. Este nuevo movimiento propuso una nueva concepción de los
hechos del lenguaje, considerándolo como un sistema en el cual los diversos elementos ofrecen
entre sí una relación de solidaridad formando una estructura. El estructuralismo fundado por
Saussure continuó desarrollándose en Europa por lingüistas posteriores, surgiendo más tarde
diversas escuelas estructuralistas, como La Escuela de Ginebra, El Círculo Lingüístico de Praga, y la
Escuela de Copenhague.
2. Dicotomía: lengua – habla
La lengua es la parte social del lenguaje y que sólo existe en virtud de una especie de contrato
establecido entre los miembros de la comunidad; el individuo no puede modificarla ni crearla y
necesita un aprendizaje para comprender y conocer su funcionamiento. Se trata de un fenómeno
netamente psíquico, homogéneo y de adopción pasiva por parte de la comunidad.
El habla, por el contrario, es un acto individual de voluntad e inteligencia por el cual los sujetos
hablantes utilizan el código de la lengua para expresarse, heterogéneo y de naturaleza física,
psíquica y fisiológica.
3. Dicotomía: sincronía – diacronía
En este caso la oposición se establece no en el objeto de estudio, sino en la propia ciencia
lingüística. La lingüística podrá ser sincrónica o diacrónica en función del tiempo. Como la lengua
es un sistema que existe en la mente de unos hablantes, debemos efectuar el estudio de sus
elementos y de sus relaciones en una determinada época, nunca debemos mezclar épocas
diferentes, puesto que las relaciones y los elementos varían, como sabemos, con el correr del
tiempo.
Estudiar la lengua sincrónicamente quiere decir estudiarla tal como existe en una determinada
época. Es lo que permite estudiar la lengua como sistema. Es el modo en que se centra Saussure.
Estudiarla diacrónicamente, es decir, en el transcurso del tiempo, no permite estudiarla como
sistema. La lingüística diacrónica selecciona un determinado hecho de lengua y procura investigar
su evolución hasta donde sea posible
4. Dicotomía: lingüística interna y lingüística externa
La lingüística interna es científica y se centra en el estudio de los sistemas. Sostiene que todas las
lenguas son iguales, la estudia como código organizado. Examina la realidad tal como es, no tiene
criterios de valoración, sino que le interesa dar explicaciones científicas y observaciones objetivas.
El principal mérito de Saussure fue el haber sido capaz de colocar la lingüística a la altura de
ciencia independiente.
APORTES DE FERDINAND DE SAUSSURE A LA LINGÜÍSTICA
1) Gracias a Saussure, la lingüística adquiere un desenvolvimiento de la ciencia en el lenguaje, a
través de él la lingüística adquirió categoría científica.
2) Hizo una tesis doctoral sobre el empleo del genitivo absoluto en sanscrito, trabajo que le
permitió ser nombrado profesor de gramática comparada de la Escuela de Estudios Superiores.
3) Realizo un trabajo sobre el sistema de las vocales en las lenguas indoeuropeas, el cual le abrió
puertas en muchos centros de estudios y fue causa de su prestigio durante toda su vida.
4) Escribió ´´el curso de lingüística general´´, el cual le ayudo para enfocarse definitivamente a la
investigación lingüística moderna, y tiempo después (20 años) fue considerado imprescindible
como texto sagrado a la lingüística moderna.
5) El principal mérito de Saussure fue el haber sido capaz de colocar la lingüística a la altura de
ciencia independiente.
6) Gracias a la influencia del sociólogo Emile Durkheim (Reglas del método sociológico), Saussure
concibió a la lengua como resultante social.
7) Saussure logro despojar la ciencia en cuestión de cualquier consideración histórica y estudio la
lingüística dentro de su propio y exclusivo contexto.
8) Saussure distinguió entre la lengua como entidad social y el modo particular con que los
hablantes hacen uso de ellas.
9) En la concepción Saussureana el signo lingüístico ocupa un lugar muy destacado, sobre todo por
la separación que Saussure realiza entre los signos extralingüísticos y los lingüísticos. Para Saussure
el signo lingüístico es una entidad psíquica bifásica que consta de un concepto y una imagen
acústica.
10) Más adelante propone ´´conservar la palabra signo´´ para designar el conjunto y remplazar
concepto e imagen acústica respectivamente con significado y significante.
ESQUEMA BÁSICO DEL APORTE DE FERDINAND DE SAUSSURE
Se alejo, sin descartarlo, del modelo historicista que imperan para estudiar lenguaje
(origen, desarrollo, cambios…)
Su definición de Signo: es todo lo que habla de algo distinto de sí mismo: el color rojo del
semáforo no indica el color rojo mismo, sino que nos invita a detenernos. Los fonemas no
son meros sonidos emitidos por los órganos fonatorios o las letras grabatos dibujados,
sino que evocan ideas y conceptos.
En su búsqueda se pregunta por la naturaleza de la materia, la lingüística, y esto lo lleva a
su primera pareja de términos: la lengua (el sistema que comprende la gramática, sintaxis,
fonética, etc., de una lengua concreta).
El habla (lo que hacemos con tal sistema).
Se intereso en enfocar la lengua, o sea, el funcionamiento del sistema, más que las formas
particulares de hacerlo realidad.
Vinculó la lingüística con un estudio más general de los signos y subrayo la creatividad del
lenguaje.
Siempre debe de existir un significante ligado a un significado ese es el ejercicio del habla
ya que ambos son entidades mentales, ligafas como las dos caras de una hoja de papel:
cada cara no se puede rasgar sin afectar la otra.
Para Saussure, el signo lingüístico es arbitrario, es decir, la conexión entre significado y
significante es aleatoria: cualquier secuencia de sonidos (significante) podría haber
expresado cualquier significado, y por ello hay muchas lenguas y no una sola. Una vez una
lengua establece el vinculo entre una imagen acústica (significante) y un concepto
(significado), tal signo se hace inmutable ninguna voluntad de una persona o colectivo
puede arbitrariamente cambiarlo. Si se dan cambios, estos dependen de una voluntad
deliberada, sino de procesos históricos, de evolución lingüística y por ello el signo
lingüístico es mutable.
Gracias a Saussure, la lingüística adquiere un desenvolvimiento de la ciencia en el lenguaje, a
través de él la lingüística adquirió categoría científica.
En la concepción Saussureana el signo lingüístico ocupa un lugar muy destacado, sobre todo por la
separación que Saussure realiza entre los signos extralingüísticos y los lingüísticos. Para Saussure
el signo lingüístico es una entidad psíquica bifásica que consta de un concepto y una imagen
acústica.
Más adelante propone ´´conservar la palabra signo´´ para designar el conjunto y remplazar
concepto e imagen acústica respectivamente con significado y significante.
SEMIÓTICA
Saussure es uno de los padres fundadores de la semiótica. Su concepto del signo / significante /
significado / referente constituye el núcleo de la materia. Igualmente importante, aunque a
menudo se pasa por alto o mal aplicada, es la dimensión del eje sintagmático y paradigmático de
la descripción lingüística.
Semiótica: “la lengua es un sistema de signos que expresan ideas y, por esa razón, es comparable
con la escritura, el alfabeto d los sordomudos, los ritos simbólicos, las formas de cortesía, las
señales militares, etc.”. Simplemente es el más importante de dichos sistemas. Así, pues podemos
concebirla como una ciencia que estudia la vida de los signos en el marco de la vida social.
La definición de Saussure es muy importante y ha servido para desarrollar una conciencia
semiótica. Su definición de signo como entidad de dos caras (significante y significado) ha
anticipado y determinado todas las definiciones posteriores de la función semiótica. Y en la
medida en que la relación entre significante y significado se establece sobre la base de un sistema
de reglas, la semiología saussureana puede parecer una semiología rigurosa de la significación.
EL PENSAMIENTO
Considerado el padre del desarrollo teórico de la lingüística moderna (estructuralismo, semiología,
etc.), cuya obra de referencia, Curso de Lingüística General, fue recogida y publicada después de
su muerte. Sus aportaciones básicas, que suponen una ruptura con las corrientes historicistas
precedentes, mantienen su vigencia un siglo después. Las claves de Saussure contribuyen al mejor
conocimiento de las estructuras que construye el ser humano para comunicarse.
Saussure establece una diferencia entre ‘lenguaje’, ‘lengua’ y ‘habla’ y fija como objetivo central
de estudio la lengua desde el punto de vista de su estructura, de su organización interna. La lengua
se compone de unidades básicas relacionadas entre sí. La unidad o signo lingüístico está formado
de dos elementos –el concepto y la huella mental del concepto, su ‘imagen acústica’-, que se unen
en una asociación psíquica en el cerebro del individuo. Esas dos facetas constituyen el ‘significado’
y el ‘significante’, la idea y el sonido (el sonido es el signo de una idea). Entre significado y
significante no existe una relación natural, sino arbitraria –la ‘arbitrariedad del signo’-, carente de
una motivación. Esta arbitrariedad actúa, sin embargo, como una protección de estabilidad, al
tiempo que fija y determina el significante, pero no inmoviliza definitivamente la relación
significado-significante.
La lengua tiende a permanecer, a ser estable, a defenderse de la innovación. Es producto de la
sociedad –la naturaleza social del lenguaje-, pero se adquiere como una herencia, donde las
vinculaciones con el pasado son más fuertes que la innovación o la ‘libertad de expresión’. Pero
eso no significa que no se produzcan desplazamientos, mutaciones, que afectan a la relación
significado-significante.
En los últimos años de su vida creo el término ‘semiología’ como idea de una nueva ciencia
destinada al estudio de la naturaleza de los signos y la relación de estos con la realidad social.
Una lengua es un sistema, cada elemento está distribuido y organizado para accionar en forma
unificada. Saussure postula pensar el sistema de la lengua como parte de la ciencia general que
estudia los signos, y que él llamó "semiología".
Afirmó al respecto: "La lengua es un sistema de signos que expresan ideas, y por tanto comparable
a la escritura, al alfabeto de los sordos mudos, los ritos simbólicos, a la forma de urbanidad, a las
señas militares, etc. Solo que es el más importante de esos sistemas. Puede por tanto concebirse
una ciencia que estudie la vida de los signos en el seno de la sociedad; formaría una parte de la
psicología social, y, por consiguiente, de la psicología general; la denominaremos semiología del
griego semeion, signos...".
La obra de Saussure estudia principalmente el signo lingüístico y establece una clasificación que
permite distinguir entre diversos aspectos del lenguaje. Saussure está considerado el fundador de
la lingüística estructural y del estructuralismo. Sus análisis semióticos tienden a desarrollarse en
términos de pares opuestos: en primer lugar, los estudios lingüísticos pueden ser diacrónicos,
también llamados históricos o sincrónicos, es decir sobre un momento concreto.
En segundo lugar, el lenguaje puede considerarse como lengua o como habla, es decir, como el
conjunto global de reglas sintácticas y semánticas de una lengua determinada o atendiendo a sus
manifestaciones individuales.
Además, el signo consta de un significante y un significado; la relación que existe entre ambos es
arbitraria y los dos dependen de una amplia red de diferencias. Estas teorías del significado
influyeron no sólo en la lingüística, sino también en la teoría literaria, en la antropología y en el
psicoanálisis.
El análisis diacrónico describe la evolución histórica de un idioma a lo largo del tiempo, mientras
que el estudio sincrónico se detiene en analizar el estudio particular de ese idioma en una
determinada época o período temporal. Tomar en cuenta y distinguir estos dos ejes lingüísticos
resulta esencial para estudiar la lengua ya que el valor de los signos hay que considerarlo en
función del tiempo, es decir, se deben apreciar simultáneamente su organización y uso en el
sistema actual, o sea lo que constituyen los hablantes en un momento dado, y también la
evolución de su estructura a lo largo de los años y de las épocas históricas.
El carácter histórico y social de la lengua, su inmutabilidad y su mutabilidad, se comprenden aún
mejor desde el punto de vista de la ley de la sincronía y diacronía. Preferimos hablar de lingüística
sincrónica y de lingüística diacrónica.
Es sincrónico todo lo que se refiere al aspecto estático de nuestra ciencia, y diacrónico todo lo que
tiene que ver con las evoluciones.
Para Saussure la sincronía y la diacronía son categorías que permiten abarcar el estudio de la
lengua, primero en su aspecto más concreto como hecho social dinámico en el que los sujetos
hablantes son los protagonistas, sincronía, y luego en las perspectivas diacrónicas, es decir como
un sistema en el cual se hallan los esquemas estructurados formales, teóricos y estables que dicha
lengua fue sumiendo a lo largo del tiempo.
Partiendo de la constatación de que el lenguaje es "una institución humana", pero sin ninguna
relación natural con su objeto concluye que su estudio solo es posible mediante la observación
directa de la lengua que hablan las personas, esto es el habla. El habla es el lenguaje en acción, es
la ejecución individual de cada hablante.
Otra cosa distinta es la lengua, es decir, la estructura, el mecanismo, los códigos referenciales que
usan los individuos para hablar, sin los cuales no sería posible el habla. Dice Saussure:
"Al separar la lengua del habla se separa al mismo tiempo lo que es social de lo que es individual; y
lo que es esencial de lo que es accesorio y más o menos accidental".
"La lengua es un objeto bien definido en el conjunto heterogéneo de los hechos del lenguaje. ...
Es la parte social del lenguaje, exterior al individuo, que por sí solo no puede ni crearla ni
modificarla; solo existe en virtud de una especie de contrato establecido entre los miembros de la
comunidad. ...
La lengua, distinta del habla, es un objeto que se puede estudiar separadamente. Ya no hablamos
las lenguas muertas, pero podemos asimilarnos perfectamente su organismo lingüístico.
La lengua es, no menos que el habla, un objeto de la naturaleza concreta, y ella constituye una
gran ventaja para su estudio".
Al introducir la noción de lengua y habla, Saussure pretende eliminar también la ambigüedad que
provoca el uso de la palabra lengua, cada vez que esta deba concretizarse en los actos del habla.
Todos los que hablan cierto idioma tienen en común una "lengua", un sistema, pero ella se
manifiesta de diferentes modos en los actos del "habla". La relación entre la lengua y las palabras
son muy complejas, todos los enunciados producidos al hablar un idioma dejando de lado las
variaciones individuales, pueden ser descritos según un conjunto de reglas y de relaciones con
características estructurales comunes. En síntesis, la lengua es la estructura y armazón del sistema
de un idioma, mientras que la práctica de los hablantes es efectivamente el habla.
¿Qué es un Signo? El signo es una "díada", es decir, un compuesto de dos elementos íntimamente
conexos entre sí: la representación sensorial de algo el significante y su concepto el significado,
ambas cosas asociadas en nuestra mente: "un signo lingüístico... une un concepto con la imagen
acústica (...), es por tanto una entidad psíquica de dos caras"
Como ejemplo de la palabra "mesa" para enseñar que "llamamos signo a la combinación del
concepto y de la imagen acústica", o sea la unión de la idea de mesa con el término mesa.
En síntesis, el signo lingüístico toma como consistencia al vincular entre sí dos aspectos de un
mismo fenómeno, el elemento fónico-acústico y el concepto asociado con él.
La figura de Saussure resalta, en primer lugar, porque se las suele reconocer como "el padre" de lo
que hoy llamamos "semiología", aquella disciplina que él describió como "la ciencia que estudia la
vida de los signos en el seno de la sociedad". De él arrancan, pues, los estudios e investigaciones
del siglo XX sobre los signos y la semiótica en general. La presencia de su pensamiento se dejo
sentir en el campo de la semiológica bajo diversos aspectos.
Estos son, a nuestro juicio, los principalmente aportes de su investigación:
Saussure se preocupó en aclarar los vaivenes y las vicisitudes que sufren los significantes
lingüísticos y que determinan la naturaleza de los signos. Fueron valiosas sus reflexiones acerca de
"los valores de los signos". Afirmó que esos valores se constituyen a partir de contenidos que los
colocan en relación de oposición a las demás unidades sígnicas.
También afirmó la necesidad de un enfoque sociológico de la lengua y el habla. Al concebirla como
un fruto social, como una norma surgida de la comunidad y como una práctica colectiva, el
lingüista ginebrino abrió su vasto espacio conceptual par los estudios lingüísticos. Ciertamente él
no llega a indagar con detenimiento la organización del habla, y analiza con una visión histórica los
discursos sociales, pero dio pie para mirar esos fenómenos desde el punto de vista de la
conciencia colectiva, o sea, como sistemas dependientes de factores históricos y de las
contingencias del tiempo: "...las lenguas evolucionan".
En efecto, Saussure enseño que la antropología de la lengua esta intrínsecamente relacionad con
los grupos sociales; él llamó "etnismo" a ese lazo social, a esa unidad esencial de comunidades
lingüísticas que se forjan en seno de las etnias y de la vida comunitaria. Así describió el etnismo:
"entendemos por eso una unidad que se apoya en la relación múltiple de religión, de civilización,
de defensa común, etc. que pueden establecerse incluso entre pueblos de raza deferentes y en
ausencia de todo lazo político".
Es una clara alusión a lo que suele entenderse en la actualidad por contexto cultural. A demás
introdujo, entonces, las categorías de la "sincronía y diacronía" y asumió un punto de vista capaz
de englobar mayor cantidad de fenómenos. Él sugirió que el lenguaje debe ser estudiado como un
sistema que, teniendo un determinado sentido en el estado actual o en una época precisa
(sincronía), también cambia y evoluciona a medida que transcurren los años, de manera que los
sistemas de sentidos de las lenguas adquieren nuevas configuraciones a lo largo del tiempo
(diacronía). Esta perspectiva permitiría, por consiguiente, obtener una visión más completa y
coherente de los sistemas de las lenguas, es decir, conocer mejor su estructura.
EL ESTRUCTURALISMO
El término “estructura” es anterior a la corriente que lleva este mismo nombre, comenzando a
usarse en áreas científicas como las matemáticas, la arquitectura, la biología, la sociología, entre
otras. La “estructura” designa una disposición interna y una relación entre los elementos que
componen una totalidad, es como el armazón sobre el cual se construye un proyecto. El
significado del mismo término, en lingüística, no es muy distinta a la anterior; el estructuralismo es
una corriente metodológica contraria al atomismo, (término empleado con un sentido particular
en lingüística), la oposición estriba en que el primero “resalta el carácter de totalidad e
interdependencia de los elementos que lo forman, los elementos forman un todo en virtud de sus
relaciones mutuas, su valor es según su posición, es la articulación lo que los hace significativos.
Para el atomismo, en cambio, se concibe toda realidad compuesta de elementos que pueden
aislarse, descomponerse, ya que el todo es la suma o yuxtaposición de sus partes”.
Una estructura es dinámica y autorregulativa porque “las transformaciones tienden a la
conservación y equilibrio del sistema”. En la lingüística los fenómenos estructurales se presentan
con un carácter sistemático, con unas leyes internas que interactúan a modo de una red dónde se
vinculan unos con otros, por ejemplo, en un lenguaje no podemos hablar de él fonema por un lado
y de el significado de ese sonido como cosa a parte, más bien el significado es el que significa ese
sonido.
El estructuralismo propone un modelo teórico, antes de este modelo la fonología defendía la
significatividad de los sonidos, sin tomar en cuenta la relación o diferencia con otros sonidos que
están dentro de un mismo sistema; estas “distinciones fonéticas son las que marcan la estructura
fonológica de una lengua”.3 La estructura lingüística, según Lévi-Strauss, descubre el orden lógico
de un sistema.
La lingüística moderna está representada por Ferdinand de Saussure, de quien se conserva una
obra compilada y publicada por sus alumnos en 1916 intitulada Curso de lingüística general. El
aporte de Saussure consiste en observar el lenguaje como un sistema de signos dependientes de
un conjunto, es decir que el lenguaje no tiene significatividad si no se toma en cuenta su relación
con los otros elementos que conforman el conjunto que pertenece a la categoría de lengua o
lenguaje, asegura Saussure que “la lengua no conoce más que su propio orden"4
Además de la visión de la lengua como sistema, Saussure introduce dos distinciones conceptuales
para el análisis y estudio de la lengua en relación con el tiempo, a saber, el estudio diacrónico y
sincrónico. El primero “describe la evolución histórica de un idioma a lo largo del tiempo, mientras
que el estudio sincrónico se detiene en analizar el estadio particular de ese idioma en una
determinada época o período temporal”5 Para Saussure el sistema de la lengua se comprende
mejor con la ley de lo diacrónico y sincrónico, sobre todo por el carácter social, histórico y mutable
de la lengua. Las leyes internas de una lengua no se perciben tan rápido de modo empírico, más
bien se descubren cuando se separan las esferas de lo diacrónico y sincrónico, “estas esferas se
pueden separar situándonos en dos ejes”:
El eje de la simultaneidad: que se refiere a las relaciones entre cosas coexistentes donde
toda intervención del tiempo queda excluida.
El eje de las sucesiones: donde no se puede considerar más de una cosa a la vez, pero se
toman en cuenta las cosas del primer eje con todos sus cambios.
Los signos siempre están sometidos al cambio por el tiempo y estos deben apreciarse de
modo simultáneo en su organización (estructura) y el uso de su sistema actual. “Es
sincrónico todo lo que se refiere al aspecto estático de la ciencia, y diacrónico todo lo que
tiene que ver con las evoluciones”
El lenguaje es una cadena de signos, es una relación de cierta dependencia y significatividad, en el
estudio de estas relaciones, Saussure, identifica dos tipos de ellas: uno sintagmático y otro de
relaciones asociativas.
1. Sintagmático: una determinada presencia de signos un grupo específico de signos
asociados en la cadena del habla.
2. Relaciones asociativas: formado por el elemento común de una serie de signos.
Saussure afirma que en las palabras presentes en un discurso y en la cadena de signos ocurre un
fenómeno de atracción.
A partir de la aportación de Saussure, surgen grandes continuadores del estructuralismo incluso
aplicado fuera de la lingüística, es el caso de Claude Lévi-Strauss quien extiende el análisis
lingüístico en la cultura (parentesco, mitos) y crear así una antropología estructural.
El estructuralismo es un método de investigación científica basado en el estudio de la estructura,
que se aplica a muy diversos campos del saber (psicología, lingüística, antropología, filosofía, etc.).
Sostiene que el fenómeno, el hecho aislado, no determina el conjunto, sino que es este el que
explica el sentido pleno de cada elemento. El estructuralismo intenta averiguar el modelo o
estructura subyacente en cada uno de los fenómenos de la realidad, con el fin de descubrir las
relaciones o leyes ocultas que establecen la organización de los elementos que componen esos
fenómenos.
En el Curso de lingüística general de Ferdinand de Saussure se introducen los conceptos y
distinciones que han establecido las bases de la lingüística moderna:
La lengua es un sistema en el que cada elemento solo tiene valor por sus relaciones con el
resto.
Distinción entre lengua (código social) y habla (utilización individual).
Fundamental diferenciación entre los dos planos de observación del hecho lingüístico: el
sincrónico (como sistema estable) y el diacrónico (en su evolución histórica).
Para Saussure el campo de la lingüística está compuesto por todas las manifestaciones del
lenguaje humano, todas las formas expresivas, sin discriminar entre “buenos” y “malos usos” y sin
considerar el grado de civilización de sus hablantes. La tarea de la lingüística es por tanto realizar
la descripción e historia de todas las lenguas, encontrar los principios generales de sus
funcionamientos y, fundamentalmente, deslindarse y definirse ella misma.
SIGNO SAUSSUREANO
F. de Saussure define al signo como "una entidad psíquica de dos caras, la imagen acústica y el
concepto, dos elementos íntimamente ligados que se requieren mutuamente". La imagen acústica
tomará el nombre del significante y el concepto el del significado. Esta unión es arbitraria, es decir,
no está por ninguna razón natural o lógica.
La definición anterior está lejos de agotar la concepción saussureana del signo.
Es conveniente agregar la noción de "valor" que se desprende del hecho de que la lengua es antes
que nada un sistema. En efecto, "por un lado, el concepto se nos presenta como la contra-partida
de la imagen auditiva en el interior del signo y, por otro, ese mismo signo, es decir la relación que
vincula a esos dos elementos, es también la contra-partida de los otros signos de la lengua". El
valor resulta entonces de la ubicación del signo en una red de relaciones de tipo binario. El
significado de un signo sólo "se determina verdaderamente mediante el concurso de lo que existe
fuera de él" o, más aún, "el valor de cualquier término está determinado por lo que lo rodea".
Todos los signos son, por tanto, solidarios y el valor de cada signo, su significado, constituye un
punto de contacto con el conjunto del sistema de la lengua organizado en red de oposiciones: "en
la lengua sólo hay diferencias"; "un sistema lingüístico es una serie de diferencias
de sonidos combinados con una serie de diferencias de ideas; pero este enfrentamiento de un
cierto número de signos acústicos con otros tantos recortes realizados en la masa del pensamiento
engendra un sistema de valores; y este sistema constituye el vínculo efectivo entre los elementos
fónicos y psíquicos en el interior de cada signo". Este sistema de valores evoluciona en el tiempo
(diacronía) bajo el efecto de una "fuerza social" ya que la lengua, "parte social del lenguaje (...),
sólo existe en virtud de una especie de contrato concertado entre los miembros de la comunidad"
y ese contrato necesariamente debe servir para expresar la evolución de las sociedades en todos
los aspectos de la actividad humana a través del tiempo.
Con respecto a las relaciones entre lengua y sociedad, simplemente habremos de observar que la
conceptualización saussureana de los hechos de lengua se hace de manera absolutamente
intrínseca; sólo hace intervenir a la sociedad desde afuera del modelo con la forma de una fuerza
que la modifica sin alterar sus características formales. Cabe preguntarse si esta elección
metodológica no induce una importante distorsión. En efecto, siendo la dimensión social
constitutiva de la lengua, puede pensarse a priori que es necesario integrarla en toda tentativa
formalizada de descripción. Desde este punto de vista la acción de una "fuerza" exterior aparece
entonces como una recuperación, como un artefacto epistemológico.
Funciones del Signo
Dispositivo de la Comunicación
Referente
Emisor Mensaje Receptor
Canal
Código
Factores de la Comunicación Función Lingüística
Emisor Emotiva
Referente Referencial
Mensaje Poética
Canal Fática
Código Metalingüística
Receptor Conativa
Emotiva
Función Emotiva: (o expresiva) apunta hacia una expresión directa de la actitud del emisor.
Terminología denotativa y connotativa. Predomina la subjetividad del emisor, no tanto lo que dice
o como lo dice, sino quien lo dice. Tiende a dar la impresión de cierta emoción. El factor de la
comunicación es el emisor. Géneros periodísticos: opinión, editorial, artículo.
Referencial
(O informativa, o denotativa, o cognitiva) está orientada hacia el "contexto" que ambienta y rodea
la comunicación. Tiene que ver con todo el tema que provoca la comunicación y no sólo con el
mensaje. El discurso es objetivo y verosímil y la terminología es denotativa. El factor de la
comunicación es el Referente. Géneros periodísticos: noticia, crónica, periodismo científico, de
investigación.
Poética
Pone el acento sobre el mensaje en si mismo, sea de cualquier género periodístico, literario,
político, etc. Por lo tanto busca producir un hecho estético. Para esto se utilizan metáforas, figuras
retóricas. El factor de la comunicación es el Mensaje. Géneros periodísticos: titulares, frases,
chistes, humor.
Fática
Sirve esencialmente para verificar si el circuito funciona; es decir, establecer, Prolongar e
interrumpir la comunicación. Chequear si tengo la atención del Interlocutor. El factor de la
comunicación es el Canal. Géneros periodísticos: ritos, frases, gestos. Formato, escenografía.
Metalingüística
Apunta a verificar si el emisor y el receptor utilizan el mismo código. De allí que se hable de
Metalenguaje. Se explican términos cuyo significado se desconoce. El estudio del lenguaje es el
estudio del código, propiamente.
Articulaciones del Signo
Se denomina así a todo conjunto de signos entre los cuales se pueden establecer relaciones. En
este sentido forman sistemas semióticos tanto las señales de tráfico, los lenguajes, las imágenes,
las reproducciones, las obras de arte, los diccionarios, los textos, así como lógicas o gramáticas,
etc. Partiendo de Peirce, cuya metafísica parte no del concepto del “ser” sino del concepto de
“estar representado”, es decir del concepto de signo, los sistemas metafísicos son sistemas
semióticos, y los sistemas semióticos, como que el signo excede el “horizonte de la realidad, son
también sistemas metafísicos:
1. Sistemas de representación (por ejemplo lenguajes)
2. Sistemas de constitución (por ejemplo el “árbol genealógico de los conceptos” en el sentido de
Carnap)
3. Sistemas de generación (por ejemplo axiomas, sistemas deductivos, series de números,
gramáticas generativas, muestras, estructuras, programas)
4. Sistemas de gradación (sistemas de valores, números cardinales, números ordinales, todos los
esquemas de progresión)
SEMIÓTICA ESTRUCTURALISTA
Planteamientos estructuralistas.
El estructuralismo se preocupa por la percepción y descripción de las estructuras. El mundo está
hecho de relaciones, no de cosas. El significado de un elemento está determinado por todas las
cosas que le rodean en una situación.
La búsqueda estructuralista involucra el encontrar las estructuras de la mente humana que dan
forma y significado a lo esencialmente insignificante.
Lingüista que propone la ciencia de la semiología: “Se puede concebir una ciencia que estudie la
vida de los signos dentro de la sociedad; sería parte de la psicología social y por lo tanto de la
psicología general; la llamaré semiología (del griego semeion “signo) La semiología demostraría
qué constituye a los signos, qué leyes los gobiernan.”
SAUSSURE: El signo lingüístico.
Saussure establece que están compuestos por dos partes:
a) Significante (imagen acústica)
b) Significado (imagen o concepto mental) /rosa/ | “flor producida por una especie del género rosa
de la familia rosácea, que se da en un tallo cubierto de espinas.”
SAUSSURE: Conceptos básicos
a) Lengua y Habla
b) Sintagma y paradigma
c) Estudios diacrónicos y sincrónicos.
Saussure plantea que el signo es social por naturaleza y que se compone de dos partes, el
significado y el significante, se ocupa en particular de la reflexión sobre el signo lingüístico, que
une “no una cosa y un nombre, sino un concepto y una imagen acústica” que son dos ámbitos
mentales desde los cuales se produce el sentido. El signo es una unidad psíquica y es siempre
lineal, porque representa una extensión en una sola dimensión y es arbitrario, esto es, inmotivado.
Así como Peirce nos presenta una serie de tríadas, los principales conceptos semióticos de
Saussure se nos presentan a partir de oposiciones diádicas (series de dos pares opuestos). Las
principales díadas de Saussure que luego son retomadas por la semiótica son las siguientes (entre
comillas van citadas partes textuales del Curso de lingüística general, 1993):
1. Lenguaje es la capacidad de comunicación y luego se ocupa de su primera díada. Lengua: el
código, el sistema, el idioma, que es el conjunto de palabras que se relacionan entre sí a través de
reglas gramaticales (recordemos que lengua e idioma son sinónimos y no existe entre estas dos
palabras ninguna diferencia establecida), Saussure dirá que “la lengua es un todo en sí y un
principio de clasificación” – habla: la forma particular en la que un grupo de individuos utiliza la
lengua, la manera como hablamos los salvadoreños el español es distinta a la de otros grupos.
2. Significado – significante: díada que expresa las partes del signo “esa entidad psíquica de dos
caras”, el significado es el concepto y el significante la imagen mental que tenemos en nuestra
cabeza en relación con una palabra. En un inicio Saussure habla de concepto e imagen acústica,
pero luego señala que hay ambigüedad en esta definición y que esta confusión desaparecería si las
categorías se presentan “mediante nombres que se impliquen recíprocamente al tiempo que se
oponen”.
3. Arbitrario – natural: que indica el carácter de los signos y la lengua, por un lado es arbitrario, es
decir, no hay una relación entre significado y significante sino que la asignación de uno al otro es
totalmente inmotivada, pero también, en algunos casos, la relación resulta natural, como en las
onomatopeyas.
4. Inmutable – mutable: estas son dos características aparentemente contradictorias pero
inclusivas de los signos lingüísticos, la lengua, los códigos, los sistemas son inmutables porque
ningún individuo puede cambiarlos (dado su carácter social); es decir, aunque a mí se me antoje,
no puedo hacer que se cambie una palabra, o inventar una nueva palabra para decir algo y que
porque yo lo digo empiece a usarse. Sin embargo, al mismo tiempo, los signos, las palabras son
mutables en el tiempo, cambian y ningún individuo puede impedir estos cambios (Saussure
hablará de esos desplazamientos de la relación entre el significado y el significante), que es lo que
sucede por ejemplo con la Real Academia de la Lengua y sus preceptos o con las reacciones de
muchos lingüistas en relación con el spanglish, por mucho que este sea condenado cada vez son
más las estructuras del inglés que se introducen y las palabras y conceptos que se nos vuelven
indispensables.
5. Lingüística estática y evolutiva: esta expresión evolucionará posteriormente, pero se refiere al
objeto de estudio de esta disciplina, puede dedicarse a estudiar una lengua en un momento
histórico determinado (estática), y compararla con otros momentos específicos de otras lenguas o
estudiar la evolución de una lengua a través del tiempo (evolutiva).
6. Estos conceptos evolucionarán a la concepción de lo sincrónico que implica un tiempo
específico (una ley sincrónica describe una manera de ser de los signos en un tiempo específico, es
general y no imperativa) y lo diacrónico (una ley que describe la transformación de los signos, es
dinámica y tiene carácter imperativo).
Para ilustrar esto Saussure ponía el ejemplo de un tronco cortado en el que vemos las líneas del
paso del tiempo. Cada círculo en el tronco es un año que ha pasado. Podemos estudiar un solo
círculo y ver qué es lo que al tronco le ocurrió durante ese año (si hubo sequía o inundaciones, si
hubo un incendio o no tuvo el árbol suficiente nutriente en ese período de tiempo), ese es un
estudio sincrónico, de algo que se dio en ese momento. En lingüística podemos estudiar qué uso
hacemos los salvadoreños actuales de ciertas palabras cotidianas. Pero también podemos hacer
un estudio en el que vemos los distintos círculos del árbol, este estudio sería diacrónico.
7. Finalmente establece la distinción entre sintagma y paradigma, un concepto fundamental que
es retomado por la semiótica de la cultura. Los paradigmas se refieren a asociaciones mentales.
Implican asociaciones que se dan de manera “vertical” entre un conjunto de elementos que tienen
la misma función y que son sustituibles entre sí en un mismo contexto sintagmático. Lo
sintagmático se refiere a una secuencia de elementos pertenecientes a diferentes clases y por
tanto susceptibles de desempeñar diferentes funciones, juntos crean una estructura de
significación. Veamos la siguiente oración:
El niño cantó frente al público.
Para llegar a formar esta oración nuestro cerebro ha realizado dos tipos de operaciones
simultáneas; ha unido distintos sintagmas, que desempeñan distintas funciones en la oración, es
una relación horizontal:
El niño cantó frente al público.
Sintagma nominal + S. verbal + S. adverbial.
Sujeto + núcleo del predicado + complemento adverbial
Y al mismo tiempo hemos hecho una asociación paradigmática para decidir cuál era la mejor
palabra que podíamos usar en cada uno de los sintagmas, esta relación es vertical:
El joven
Juancito
La niña
El alumno
El niño cantó frente al público.
S + NP + CA
Lo que la semiótica dirá al analizar la cultura es que tenemos sintagmas y paradigmas ahí. Un
estudiosos de estos temas, Osorio (2003), sostiene que “para efectos de ejemplificación, una
teoría semiótica es homologable a la gramática, ya que tenemos por un lado todas las posibles
frases que un hablante de un lenguaje puede realizar, pero por otro lado tenemos un conjunto
pequeño de estructuras gramaticales".
Podemos hacer una lectura desde los sintagmas y los paradigmas de estructuras tan distintas
como nuestro idioma o la moda. Podemos encontrar que en cada uno de estos sistemas hay una
serie de reglas que nos pueden explicar la manera como hacemos sentido. De esto se ocupará el
siguiente autor que estudiamos.
En cuanto a elementos de semiótica, Saussure no elabora más su propuesta, es un discípulo suyo,
Louis Hjelmslev (1899-1965), quien desarrollará la propuesta semiótica saussureana. Quizás una
de las frases más famosas elaboradas por Hjelmslev es que detrás de todo proceso hay un sistema:
“para cada proceso hay un sistema correspondiente, por medio del cual puede aquel analizarse y
describirse con un número limitado de premisas” (Pérez Martínez, p. 190).
Hjelmslev retoma una comparación interesantísima que ya Saussure había establecido desde un
planteamiento más bien lúdico entre la lengua y una partida de ajedrez. Sostiene que un rasgo
esencial de la estructura semiológica reaparece en las estructuras llamadas juegos. Dirá por
ejemplo que si reemplaza las piezas de madera por otras de marfil eso no importa, pero si muevo
una sola pieza o aumento el número esto afecta y es lo interno, todo cuanto hace variar al sistema
en un grado cualquiera. Hjelmslev propondrá tres tipos posibles de hacer semiótica (hacer
sentido): lo denotativo, donde el signo nos da el sentido tal cual es, tal y como por un acuerdo
aparece en una definición primera; lo connotativo, cuando el signo se refiere no solo al concepto
inicial sino que complejiza otro sentido acordado (acordémonos del ejemplo del pan y la
eucaristía) y luego una metasemiótica, que no será estudiada en este curso.
Los estructuralistas van a insistir en encontrar la estructura subyacente, las reglas que pueden
expresar la manera como distintos símbolos hacen sentido. Al final, dirá la Universidad de Lund
(2003), en Suecia, que “puesto que la semiótica se interesa en encontrar reglas y regularidades
generales intenta describir estos fenómenos como funciones genéricas de una cierta clase de
sistema ... No solamente tiene como tarea descubrir semejanzas y desemejanzas entre diversas
maneras de transmitir significado; tiene, además, que dar cuenta de las diversas maneras en las
cuales varios sistemas del significado colaboran en la transmisión de la significación. La semiótica
de la cultura estudia semejanzas y convergencias entre diversos sitemas de significación en
culturas históricamente existentes.
CONCLUSIÓN
Los aportes de Saussure al estudio de la semiótica fueron principalmente sus celebres conceptos
diádicos, con los cuales su pensamiento llega hasta el siglo XXI con bastante vigencia y crítica:
lengua-habla, significante-significado. Más allá de la semiótica, es considerado por muchos como
el padre del estructuralismo, además de fundador de la lingüística moderna.
“Resulta una gran verdad que el destino es una ley cuyo significado se nos escapa, porque nos
faltan una inmensidad de datos”. F. de Saussure.
BIBLIOGRAFÍA
![Saussure, Ferdinand de [ 1857 - 1913 ] linguisteinstitutions.ville-geneve.ch/.../De_Saussure/p16_saussure.pdf · Serie Jahrhundertschweizer > Ferdinand de Saussure | zur Uebersicht](https://img.pdfslide.tips/doc/110x75/5b6dbdae7f8b9a3b388d55b7/saussure-ferdinand-de-1857-1913-l-serie-jahrhundertschweizer-ferdinand.jpg)
