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PÁGINAS DE GUARDA N.0 13 2012 PP. 91-105 ISSN 1669-9246
3arcelona y América: J n mundo cultural
/ 1
econom1co ara ganar el mundo 1 Gabriel a
Dalla-Corte Caballero
ESUMEN
En este artículo se analiza la historia de la Casa de América de Barcelona",
· augurada en abril del año 1911, que se -onserva hasta el día de hoy con el nombre efinitivo "Casa America Catalunya". Gran rte de la documentación fotográfica que
eproducimos fue entregada personalmente r el embajador argentino Jorge Vehils, el
"jo del catalán Rafael Vehils i Grau-Bolívar e dirigió la entidad durante toda su vida sta que se exilió en la ciudad de Buenos
Aires en el año 19 3 6. Desde su origen, el bjetivo de la "Casa de América de
Barcelona" fue otorgar una variada - ormación sobre el continente americano en la ciudad de Barcelona, al tiempo que umentar las posibilidades económicas _de
empresas catalanas en América Latina.
LABRAS CLAVE:
Casa de América de Barcelona - Rafael ehils -América Latina -Argentina -rimera mitad siglo XX
ABSTRACT
This article examines the history of the "Casa de America in Barcelona"'"', which opened in April 1911 and remains until today with the final na me "Casa America Catalunya _,_,. Much of the reproduced photographic documentation was delivered personal/y by Argentine Ambassador] orge Vehils, the son of Catalan Rafael Vehils i Grau Bolívar, who led the institution throughout his life until he was exiled to the city of Buenos Aires in 19 3 6. Sin ce its inception, the goal of the "Casa de America in Barcelona'"' was to provide a variety of information on the American continent in the city of Barcelona, while increasing the economic potential of Catalan companies in Latín America.
KEY WORDS:
Casa de América in Barcelona - Rafael Vehils - Latín America - Argentina - first half of the twentieth century
RECIBIDO: 18 DE MARZO DE 2011 -ACEPTADO: 28 DE ABRIL DE 2011
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BARCELONA Y AMtRICA: UN MUNDO CULTURAL Y ECONOMICO PARA GANAR EL MUNDO
1. LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XX
Imagen 1: Entrada a la Casa de A inicios del siglo xx, precisamente después de que España perdiera América de Barcelona, Pasaje Méndez Cuba, Puerto Rico y Filipinas en la contienda con los Estados Unidos, Vigo, 1914. (FP.GD .JVP)
1. Señalamos que este artículo será publicado en breve por el Museo de Historia de Barcelona . En virtud del reciente fallecimiento de Jorge Vehils, hijo de Rafael Vehils i Grau-Bolívar, se reproduce el texto con algunos cambios en la Argentina. 2. En adelante identificamos con FP.GDC.JVP. las fotografías o documentos entregados personalmente
'· por Jorge Vehils. 3. Para ello consultamos el Archivo del Instituto de Economía Americana IDEACasa de América (1911-1980) en el Pavelló de la República de la Universitat de Barcelona. Desde el año 2006 es posible analizar en la Fundació Casa Ame rica Catalunya el Archivo del Instituto de Estudios Hispánicos de Barcelona (IEHB) (1948-1979); el Archivo de la Asociación Cultural Iberoamericana de Barcelona (ACI) (1948-1952) y el Archivo del lnstitut Catala de Cooperació Iberoamericana (ICCI) (1980-2007). 4. Diccionari deis catalans d'America, vol. 111.
los empresarios catalanes idearon un singular organismo privado desti-
nado a las relaciones culturales y económicas con el mundo sudameri
cano. La Casa de América de Ba~celona, actualmente Casa America
Catalunya, inaugurada en abril de 1911, fue durante los últimos cien
años una asociación derivada de proyectos cuya finalidad era obtener
información de las posibilidades económicas y comerciales latinoameri
canas para los empresarios catalanes.
La documentación fotográfica que aquí mostramos, pequeño adelan
to de lo que se publicará en Barcelona, fue en gran parte entregada a la
autora de forma personal por el embajador argentino Jorge Vehils el añ;
2009. Corresponde a la documentación de su padre, Rafael Vehils i
Grau-Bolívar, que dejó la ciudad de Barcelona de manera definitiva, el
año 1939.2 Como intentamos demostrar aquí, desde su origen, el objetivo de la Casa de América de Barcelona fue el de, hacer pública cierta
información sobre el continente americano en la ciudad de Barcelona,
difundirla y aumentar de esta manera las posibilidades económicas de
las empresas catalanas en América Latina.
Fue indudablemente el único centro americanista de la ciudad en
la primera mitad del siglo XX, y asimismo el único que no sería susti
tuido después de la guerra civil, como analizamos en este trabajo.3 En
esa primera mitad de siglo, el personaje central del interés con res
pecto a América fue el comerciante José Puigdollers i Maciá. Nacido
en Roda de Ter (Osona, Cataluña) en 1866, Puigdollers falleció en
Barcelona en el año 1908.4 Fue viajante, escritor, economista y empre
sario; durante su juventud representó a empresas de Terrassa y
Sabadell dedicadas a la producción textil. Emprendió un viaje de
negocios en América y residió en la Argentina, donde estableció
importantes relaciones mercantiles con la población catalana migra
da al país en las últimas décadas del siglo XIX. Representó a la
Compañía General de Tabacos de Filipinas; en 1889 realizó una gran
gira por Chile, Perú y Ecuador y logró que los productores españoles
modernizaran los procedimientos de elaboración, embalaje y presen
tación. En 1898, la firma del Tratado de París, entre España y los
Estados Unidos, lo encontró de excursión en Puerto Rico, que fue
invadido por las tropas norteamericanas.
A su forzado regreso a Barcelona, fundó en 1900 la Revista
Comercial Iberoamericana Mercurio que promocionaba el Crédito
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Iberoamericano.5 Asimismo, se relacionó con Frederic Rahola i Tremols
en el "Foment del Treball", ubicado en la Vía Laietana de Barcelona.
La revista, dedicada a la exportación, asumió a una de las personas
más importantes del americanismo catalán de la primera mitad del
siglo XIX, Rafael Vehils i Grau-Bolívar, así como al director artístico,
Pedro Casas Abarca. 6
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Junto a Puigdollers encontramos, desde los inicios del siglo xx, la 5. La Revista Comercia/Iberoamericana Mercurio se puede consultar en la
figura del abogado Narcís Verdaguer i Callís. Nacido en octubre de Hemeroteca del Arxiu Historie Municipal
1862, fue corresponsal del semanario La Veu del Montserrat, además de Barcelona (AHM), la Biblioteca
d f d d d 1 e E 1 e 1 T b. , . . Nacional de Catalunya (BNC), y la e un a or e entre seo ar ata anista en 1886. am Ien partiCI- Biblioteca de la Universitat de
pó en la fundación de la Unión Catalanista y en la de La Veu de Barcelona (UB). Esta revista se publicó
Catalunya, diario que dirigió de 1891 a 1898 y que luego cedió a Enrie desde el inicio como una publicación mensual de la Sociedad en Comandita
Prat de la Riba y a Puig i Cadafalch. Fue uno de los impulsores del de José Puigdollers Macia bajo la direc-
atalanismo conservador; Francesc Cambó i Batlle, quien se convertí- ción de Frederic Rahola i Tremols
ría en líder indiscutido de la Lliga Regionalista, fue su pasante en los (1902-1903), Y del Crédito Iberoamericano dirigido por Puigdollers, Rahola,
primeros años en que se desempeñó como abogado. Verdaguer se des
empeñó como secretario del Fomento del Trabajo Nacional entre 1898
y 1902. Fue elegido ·presidente del Centre Nacional Catala (1900) y
vicepresidente de la Lliga Regionalista que se formó de la mano de
Enrie Prat de la Riba en 1901. Con posterioridad, se desempeñó como
regidor del Ayuntamiento barcelonés (1909-1910), diputado provin
cial por Vic-Granollers (1911-1913), diputado provincial por Barcelona (1913) y en las Cortes por Vic (1914-1916). Presidió la
Sociedad Económica de Amigos del País ( 1910-1911).
Casado con Francesca Bonnemaison -una pedagoga y erudita que mili
taba en la Lliga Regionalista-, Verdaguer fue el autor de numerosos libros,
entre los que destacamos Als meus paysans electors de Vich-Granollers que ::;,
apareció en el significativo año de 1911.7 Verdaguer obtuvo el apoyo de los
industriales al proyecto catalanista y eso permitió fundar el Centro Jurídico
Iberoamericano en la sede de Mercurio,8 en el que contó con el apoyo del
Marqués de Comillas y de José Puigdollers i Macia.9
Desde inicios del siglo XX, observamos la presión ineludible de
Puigdollers y de Verdaguer en el proyecto americanista que pretendía
crear un organismo que fuese conformado por el empresariado cata-
lán interesado en América. Puigdollers, sin duda, marcó el america
nismo catalán en diversas obras que publicó hasta dos años antes de
su fallecimiento en 1908/0 un tema que fue recordado por los miem
bros de M ercurio al celebrar la primera década de funcionamiento de
la revista en 1910. 11 Uno de esos jóvenes fue Rafael Vehils i Grau-
Narcís Verdaguer i Callís, Francesc Cambó, el Marqués de Comillas y el artista Pedro Abarca (1904-1905). Ver Frederic Rahola i Tremols, 1905. Desde entonces tuvo una edición ilustrada y la colaboración en Madrid (1906-1907), y desde 1908 hasta 1938 siguió dos modelos: por un lado, la .Edición Ilustrada de Política Económica e Informaciones Generales, y, por el otro, la Edición Comercial y de Transportes 'de Barcelona, dirigida por Simeón Muguerza. La guerra civil interrumpió la producción de esta revista americanista. 6. G. Dalla Corte, 2005; M. de Rodrigo y Alharilla, 2005, pp. 305-333; 2007, pp. 63-92. 7. N. Verdaguer i Callís, Als meus paysans electors de Vich-Granollers, Vich, lmpremta G. Portavella, 1911; también Gran Larousse Cata/a, Barcelona, Edicions 62, vol. 1 O, 1987; E. Ucelay da Cal, El Imperialismo catalán: Prat de la Riba, Cambó, D'Ors y la conquista moral de España, Barcelona, Edhasa, -2003. 8. G. Dalla Corte, 2002, pp. 137-174; J. Nadal i Oller, 1992 . 9. M . Rodrigo y Alharilla, 2000. 1 O. Puigdollers i Macia, 1906; 1902; 1889. 11. "José Puigdollers Macia, homenaje de Mercurio en 191 0", en Revista
Bolívar, que se inició en el americanismo en esos años a través de la Comercial Iberoamericana Mercurio,
Universitat de Barcelona. Año X, 191 o.
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B AR CE L ONA Y AMtRICA: UN MUNDO CULTURAL Y ECONÓMICO PARA GANAR EL MUNDO
Imagen 2: 11 Oficiales en la Junta Casa Ame rica 11
,
Barcelona, 1912. Se observa a Frederic Rahola i Tremols junto a
Rafael Vehils i Grau-Bolívar. (FP.GD.JVP)
12. Morgenfeld, 2011. 13 . Después de la Segunda Guerra Mundial, la sede de Washington fue denominada Organización de Estados Americanos (OEA).
2. LA MODERNIZACIÓN DE BARCELONA HACIA AMÉRICA LATINA
En abril de 1911 se fusionaron dos organismos: una asociación cultural,
la Sociedad Libre de Estudios Americanistas, que había sido creada en
1910 en la Universidad de Barcelona, y otra asociación económica llamada Club Americanista, que había sido conformada por los america
nos que desde hacía unos años vivían en Cataluña.· Esto fue la base de la
Casa de América de Barcelona, una entidad privada que impuso desde
el año 1911 grandes posibilidades para llevar adelante sus proyectos
económicos. Este organismo contó con una preciosa sala que a partir de
la posguerra se dejó de utilizar. Desde el inicio se contó con aproxima
damente 925 socios individuales, 337 empresas de Cataluña, y los ofi
ciales de gestión.
La Casa de América fue una entidad vinculada a Iberoamérica que buscó
luchar contra los Estados Unidos. 12 Recordemos que la Unión
Panamericana había sido creada un año antes, en 1910, y descendía de
la Oficina de las Repúblicas Americanas (1890-1902) y de la Oficina
Internacional de las Repúblicas Americanas (1902-1910). 13 Gran parte
de las reuniones fueron convocadas por hombres, pero también se contó
con mujeres intelectuales que colaboraron en diversas actividades
correspondencia con América. Las actividades fueron muy dinámicas
y se construyeron gracias a la importancia intelectual de Frederic Rahola
i Tremols, así como a la de los latinoamericanos que se quedaron a vivir
en Barcelona. Una vez estallada la Primera Guerra Mundial, en 1914, Narcís
Verdaguer i Callís decidió reunirse con Ramón Méndez de Cardona,
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Rahola i Tremols, el conde de Lavern Pedro Maristany, el vizconde de
Güell, Tomás Santos de Lamadrid, Marcelino Jorba, Manuel Menacho,
.Manuel Malagrida, José Lozano, Marqués de Marianao, Eduardo
Calvet, Francisco Durán y Rivas, Miguel Hernández Gener y Andrés
Triana. Muy pronto hicieron llegar al rey un texto que sentaría las bases
del pensamiento económico.14 El texto fue dirigido al Consejo de
Ministros representado por el presidente Eduardo Dato. En virtud de los
Imagen 3: Reunión de los miembros de la Casa de América de Barcelona, 1912. (FP.GD.JVP)
Imagen 4: Frederic Rahola i Tremols, el número seis sentado de izquierda a derecha. Rafael Vehils i Grau-Bolívar a su lado, en la Casa de América de Barcelona del Pasaje Méndez Vigo, 1913. (FP.GD.JVP)
problemas económicos observados durante la guerra, la Casa de 14. Exposición que el Consejo de la Casa de América eleva al Gobierno de
América abandonó el Pasaje Méndez Vigo después de concentrar a
odos sus miembros.
A partir de 1919, Francesc Cambó dominó la entidad y agregó el
nombre de Asociación Internacional Iberoamericana. Esta situación
explica, entre otras razones, el proyecto que Cambó personalmente sus-
Su majestad sobre su organización de servicios y la necesidad de una activa cooperación del Estado, dirigida al consejo de Ministros representado por el Presidente Eduardo Dato, Imprenta F. Borrás, Barcelona, 1914.
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Imagen 5: El joven Rafael Vehils i Grau-Bolívar en J. G. Puig, Barcelona, Pelayo 30
principal y Escudillers 89, y en Rambla de Estudios 5 de Barcelona.
(FP.GDC.JVQ)
tentó para que el edificio social de la Casa de América ocl_lpara uno de
los edificios más valiosos de España cerca del puerto de Barcelona. Poco
después, en 1927, la casa pasó a llamarse Instituto de Econom '
Americana (IDEA)-Casa de América de Barcelona. Cambó, a partir de entonces, dominó la institución y creó un archivo documental especiali
zado en América, en competencia con otros centros de Alemania,
Francia y los Estados Unidos. Por ello la entidad se vinculó a la Unión
de Asociaciones Internacionales de Bruselas, a fin de aumentar sus posi
bilidades contra Wall Street.
El gran creador del americanismo catalán fue, sin lugar a dudas, el ges
tor de Cambó: Rafael Vehils i Grau-Bolívar, hasta entonces apoyado en
Rahola. Nacido en Barcelona, descendía de una familia catalana radicada
en Cuba y venida a menos por los conflictos económicos de la isla duran-" te la segunda mitad del siglo xx. Baracoa era una comuna del centro de
desarrollo de la cultura aborigen cubana, y hoy es el lugar donde funcio
na la provincia de Guantánamo en Cuba. La información concedida por
el rector de la parroquia de Baracoa nos muestra que el 25 de julio de 1855 se produjo el nacimiento de María de los Dolores Luisa de la
Caridad, la hija legítima de Manuel Grau y Espalter, que era natural de Cataluña y se destacaba en Cuba como primer ayudante del Cuerpo de
Sanidad. Era también la hija de María de Luis Bolívar, natural de Cuba.
El testamento de María de los Dolores Luisa de la Caridad Giró
Sánchez, hija legítima de Francisco Girón y de Rosa María Sánchez,
muestra la situación de quien había estado casada en Cuba con el capi
tán Manuel Bolívar y Girón, de cuyo matrimonio t~vieron nueve hij
de apellido Bolívar y Girón. Fallecido el marido, María de los Dolor
se quedó sin suficientes fondos para cubrir a su hijo legítimo, Jo '
María, y a sus hijos e hijas políticos: María de Jesús, Manuel, Isabel
María, Caridad, Juan, Serafina, Elvira y Octavio. Tenía, en ese momen
to complejo para las relaciones catalanas con Cuba, un colgadizo en
Callejuela del Carmento, y los esclavos identificados con los nombres
Serafina, Quintín, Cirilo, Eusebio, Manuel, Fomaz, Federico, L '
Magdalena, Tecla, Arcema e Inocencia.
Además, la hija de Manuel Grau y Espalter y de María de L -
Bolívar poseía diversos bienes, como un brasero, cucharas, muebles,
caja de cubiertos de plata. Al Señor Marqués de las Delicias de Tem •
le adeudaba 1.500 pesos, es decir, tres mil escudos. Juró entregar a
hijo legitimo José María, después de su muerte, la herencia de 600 pes
con la finalidad de proporcionarle el "modo de vivir". Su marido deb'
.. a Caridad Mustelier 170 pesos; a Juan Vernaesí, 300 pesos; a su hij 'caridad, 204 pesos, por el casamiento; y a su hija María, 93 pesos. S
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endas quedaron a Isabel, Caridad, Serafina y Elvira. Los nietos de María
Caridad Girón y de Manuel Bolívar y Girón fueron cinco: Caridad, _ 'liguel, Juan, Isabel, Joaquín Bolívar y Girón. Si seguimos esta descrip-
"ón, podemos decir que el abuelo materno del americanista Rafael Vehils
- Grau-Bolívar fue Manuel Grau Espalter, radicado en Cuba.
Su hijo, Joaquín Grau, fue fotografiado en Madrid en 1882; a finales
1 siglo XIX decidió establecerse en Barcelona, convirtiéndose en el padre
Rafael Vehils i Grau-Bolívar. En la propia Barcelona, Joaquín contrajo
trimonio con la catalana-cubana Rafaela Grau Bolívar, una de las
ujeres más inteligentes y reconocidas en las fotografías y en la corres
ndencia que mantuvo con su marido y luego con su hijo Rafael. Tras
ber sufrido la pérdida de su propio padre, de tradición militar, Rafaela
regresó a Barcelona cuando España perdió las colonias. Posteriormente,
tuvo durante años la educación de su hijo Rafael en el Instituto
General y Técnico de ~arcelona ubicado en el Distrito Universitario. Vehils nació en Barcelona el 8 de noviembre de 1886 y falleció en
uenos Aires el mismo día de 1959, sin haber podido regresar a
celona desde el inicio de la Guerra Civil. Jurisconsulto, político y
nciero, se graduó en Derecho en 1909 y comenzó sus actividades
ofesionales y políticas de inmediato. La hermana de la madre de
ael Vehils i Grau-Bolívar, Dolors Grau i Bolívar, contrajo matrimo- · en el año 1872 con Roma de Grassot i Elias (1841-1915), el propie
·o y parcelador del Campo d'en Grassot en el Eixample de Barcelona
r un total de 7 manzanas, dos de ellas enteras. Por el hecho de que
ma de Grassot i Elias no tuvo descendencia, sus bienes fueron a parar
sus sobrinos, entre ellos Rafael Vehils i Grau-Bolívar, que fue el prin
-pal beneficiario. Eso le permitió dedicarse por entero a la actividad que ~
daderamente le importaba, el americanismo, hasta su muerte. El segundo hijo de Rafael Vehils, Jorge Vehils, conservó fotografías fami
es en Buenos Aires, en especial la del tío Joaquín Vehils Fochs, quien en
J O visitó la Compañía Hispanoamericana de Electricidad (CHADE) y
rzó los vínculos familiares tras la muerte del heredero de Rafael.
• F RANCESC (AMBÓ Y RAFAEL VEHILS: DE BARCELONA A LA ARGENTINA
inicio de la Casa de América de Barcelona, Rafael Vehils editó, sobre la
del proyecto americanista del siglo xx, el libro América en España.
dios americanistas en Barcelona. (Casa de América, 1910). Entre 1912
• 1913, Vehils p articipó en la fundación de un sindicato algodonero cata
o-americano con intereses en el Chaco argentino-paraguayo, así como
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Imagen 6: Tarjeta postal de Rafael Vehils i Grau-Bolívar y el Señor Pont,
tomando nota del viaje de los emigrantes catalanes hacia Buenos Aires, 1912-1913, Puerto de Barcelona.
Fotografía de Rafael Vehils. (FP.GDC .JVQ)
Imagen 7: Viaje a Montevideo, de izquierda a derecha: Francisco de Ciurana, Dr. Pont; Rafael Vehils i
Grau-Bolívar; Roser Soler. Fotografía de Rafael Vehils. (FP.GDC.JVQ)
15. FP.GDC.JVQ, Encuentro del Marqués de Medina, Ministro de España, y Rafael Vehils, Montevideo.
en la exportación de vino a la ciudad de Montevideo.15 El gestor de la
de América se integró a este grupo cuando tenía 20 años, y participó en
fotografías más importantes sobre la emigración catalana hacia el Río de
Plata en esos primeros años de funcionamiento de la entidad.
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Entre 1910 y 1914, Rafael Vehils publicó diversas obras, además de la
encionada, comO Los fundamentos del americanismo español y la Imagen 8 (izq.) : Investigación
isión oficial de la Casa de América de Barcelona, gracias a un discur- en territorios del Chaco, 1913. Fotografía de Rafael Vehils.
- pronunciado en setiembre de 1912 en Corrientes y en Buenos Aires (FP.GDC.JVQ)
Editorial E. Díaz, hijo, 1913); La Casa de América en la Unión de
& ociaciones Internacionales de Bruselas (Casa de América, 1914); La
a de América y la organización internacional, Informe del director
1pografía La Académica, 1914). Es evidente el interés de Cambó por
territorio del Chaco, de ahí las inversiones que se implementaron en
s fechas.
En la relación mantenida con el empresario Mariano Viada, podemos
nder la importancia de las obras de Vehils. En 1914, Vehils publicó La
a de América en la Unión de Asociaciones Internacionales de Bruselas
914 ); el discurso que diera en Madrid titulado Memorandum reservado
e fomento de relaciones de España con las Repúblicas de América (La
démica, 1915); el texto Delegación Parlamentaria para las Relaciones
América y Unión Interparlamentaria Hispanoamericana que expuso
mo diputado a las Cortes por Castelltersol (1917-1919); y en 1919
na nueva fuerza laboratriz para el problema iberoamericano publi
do por la Casa de América, así como la obra Banco Español
Imagen 9 (der.) : Viaje a la Argentina, 1912-1913, Buenos Aires . Fotografía
de Rafael Vehils . (FP.GDC.JVQ)
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Transatlántico, S.A. en formación (Fundamento, Orientación,
Estructura).
Al año siguiente, Vehils contó con Viada en la redacción del libro
VII Congreso de la Unión Postal Universal, Servicios HispanoAmericanos. Mientras tanto, en 1918, Vehils asumió como diputado a
las Cortes, cargo que repitió en 1921 y en 1923 gracias al apoyo que
siempre recibió de Francesc Cambó. 16 En esos años participó en el
Consejo Superior de Economía del Consejo de Precios y Tarifas; se
desempeñó como secretario general del Comité Nacional de Comercio
Exterior y presidió el Sindicato Américo-Español de Promoción y
Estudios Financieros. No son casuales las importantes publicaciones sobre Cuba y su familia que dio a conocer en esas fechas de posguerra
a través de la revista Mercurio. 17
...... .... ... .... ... ... ........... .... .... ....... ........ .. Acabada la Primera Guerra Mundial, Vehils se estableció en
16. FP.GDC.JVQ, "Carta de Francesc de Asís Cambó i Batlle", Lealtad 14, Madrid, 01-11-1916, a Fernando Lión y Mantillo en la que hace referencia a los cambios políticos para apoyar a un "candidato regionalista" en las elecciones, y le pide que pase a ver a "su amigo" Vehils, quien además había conseguido hacer funcionar "las rela
Montevideo y dirigió la compañía de tranvías "La Transatlántica" y la
importación de libros españoles a través de la Cámara Oficial
Española de Comercio. Gracias al apoyo de la Conferencia Nacional
del Libro de Barcelona, editó El libro en Uruguay así como la obra Orientaciones y propósitos (1927), con lo que intentó dar a conocer
las posibilidades económicas de la exportación de libros. Poco después
se trasladó a Buenos Aires y publicó la obra Banco Exterior de ciones de España con América". España. Informe para el crédito nacional peninsular, que dio a conoPropuso a Vehils como candidato, según el documento entregado por cer por su condición de presidente del sindicato americano-español de Jorge Vehils a G. Dalla Corte. 17. FP.GDC.JVQ, artículos de Rafael Vehils, "La curva bolchevista" y "Las ri quezas de Cuba", Revista Comercial Iberoamericana Mercurio, 26 de agos-
Promoción y Estudios Financieros, en el que se dedicó a demostrar la similitud entre el grupo catalán dirigido por Francesc Cambó, y el empresariado americano. 18
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Casa de América inven-to de 1920, año xx, número 366, tó un certificado para dar a conocer a sus miembros. En la década Barcelona . 18. Sant Gisbert, 2011. de 1930, popularizó el nombre "Instituto de Economía Americana de
' 19. FP.GDC.JVQ, "Delegados de la Barcelona" y obtuvo el apoyo de los presidentes de la Generalitat Casa de América de Barcelona en América desde 1913 , . Francesc Macia y Lluís Companys i Jover. Quizás por ello, uno de los 20. La información central de la Casa temas más importantes fue la conexión con los delegados de la Casa de de America de Barcelona corresponde a las aproximadamente 300 cajas conservadas en el Arxiu Nacional de Catalunya (ANC) sobre las estadísticas económicas americanas durante la primera mitad del siglo xx. 21. FP.GDC.JVQ, "Jefe de la Sección de Tratados de Comercio del Ministerio de Agricultura, Industria y Comercio, Madrid, 28 de febrero de 1934, a Vehi ls".
América, que llegaron a sumar aproximadamente 200 informadores
de origen catalán radicados en América.19 Los empresarios incentivar
el acceso a la información económica mundial a través de la lectura
la hemeroteca controlada por medio centenar de mujeres especialis
en biblioteconomía. 20 Por su actividad española y americanista, particular la mercantil,21 Vehils recibió en España la condecoración
Isabel la Católica y Carlos 111, y la Orden del Libertador de Venezu
y la Cruz al Mérito de Ecuador.
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Con la Guerra Civil española (1936-1939), la única manera de conser-
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Imagen 10: Certificado de pertenencia a la Casa de América de Barcelona, primera mitad del siglo xx. (FP.GDC.JVQ)
Imagen 11 : Biblioteca y hemeroteca de la Casa de
América de Barcelona en la Vía Laietana 28, Barcelona, 1920-1980.
(FP.GDC.JVQ)
Imagen 12: Oficina de la Casa de América de Barcelona, Vía Laietana 28, Barcelona, 1920-1980. (FP.GDC.JVQ)
var el archivo y la hemeroteca de la Casa de América de Barcelona fue ... .... ..... ...... ... ... ... ....... ...... ... ... .... ... ... .. . obtener el apoyo incondicional de los delegados de América Latina,
f d d 1 22 FP.GDC.JVQ, "Cónsules de quienes irmaron un ocumento de protección que impi ió entrar a os A~érica, firma de protección de la
republicanos en la Vía Laietana 28.22 Vehils se vio obligado a permanecer Casa de América de Barcelona", 1936.
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23 . Sobre la CHADE se puede encontrar documentación parcial en el Archivo General de la Nación Argentina (AGN), en la Biblioteca Nacional de la Repúbl ica Argentina (BN), y en la Biblioteca de la Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, antiguo Concejo Deliberante (BLCABA) . Ver Dalla Corte, 2006, pp. 519-544. También FP.GDC.JVQ, copia de la obra Les Dictadures de Francesc Cambó (Barcelona, Llibrería Catalonia, MCMXXIX), dedicada por el autor en Buenos Aires a Rafael Vehils el 4 de octubre de 1929. 24. FP.GDC.JVQ, Primer Coloquio
de manera definitiva en Buenos Aires hasta su muerte, ocurrida en 1959. Allí fue el gestor íntimo y personal de Cambó. Dirigió diversas empresas, en particular la Compañía de Gas de La Plata y la Compañía Hispanoamericana de Electricidad (CHADE).23
La Institución Cultural Española24 y la Cámara Oficial Española de Comercio de Buenos Aires se fusionaron a partir de 1939 para el proyecto de la Editorial Sudamericana. En efecto, los empresarios e intelectuales formaron un grupo diverso: por un lado, intelectuales y políticos
de la Argentina aportaron diez mil pesos, entre ellos Carlos Mayer, Enrique García Mérou, Alejandro Shaw, Alfredo González Garaño, el político Luis Duhau, el empresario Antonio Santamarina y finalmente el catalán Andrés Bausili, que pertenecía a la Casa de América y era miembro del Ayuntamiento de Barcelona. Jacobo Saslavsky aportó el doble de dinero, y el famoso escritor Oliverio Girando y el catalán
Rafael Vehils entregaron 25 mil pesos. La máxima inversión la hizo la escritora argentina Victoria Ocampo, con 30 mil pesos.25 En 1940, gra
cias al apoyo económico que en Buenos Aires le dio Cambó, Rafael Vehils favoreció el desembarco del editor catalán Antoni López Llausas desde Francia para asumir la dirección de Sudamericana.
Durante la década de 1940, Vehils publicó diversas obras, tales
como Los principios sociales de la Conferencia de Chapultepec, con el apoyo del Consejo Interamericano de Comercio y Producción
(Montevideo, 1945), así como La Inmigración española en la Argentina (Buenos Aires, 1947). Ese tiempo se desempeñó como responsable económico y gestor de Francesc Cambó en América Latina.
Intelectual de la Institución Cultural Sus fotografías personales muestran la importancia que dio a Améri~ Española, Palacio del Concejo Municipal de Buenos Aires, noviembre 1942, documentos personales de Rafael Vehils i Grau-Bolívar. 25. Dalla Corte y Espósito, 201 O,
,:,,., pp. 257-289. Analizamos la documentación en la sede de la Universidad Nacional de Buenos Aires (UBA), Colección Emil io Ravignani, CER, caja 36, Accionistas de la Editorial Sudamericana (1939-1940), Plan de reorganización financiera y proyecto de reforma de los Estatutos de la Editorial Sudamericana, Asamblea
así como su interés por vivir en Buenos Aires con su familia y dirigir
el Instituto español en Buenos Aires. El último libro de Vehils fue editado un año antes de su muerte,
1958. Se tituló Sentido y modos de la cooperación intelectual hispano-
argentina y fue editado por la Imprenta Balmes, que funcionaba en
Buenos Aires.26 Durante todos esos años, Vehils no pudo publicar s obras en Barcelona, entre otras razones porque en 1938, en plena Guerra Civil, había desaparecido la revista Mercurio y se había produ
cido el exilio forzoso de gran parte de sus miembros.27 En 1961, el periodista Francesc Carbonell homenajeó la obra de Rafael Vehils en el libro
General Extraordinaria del 25 de junio Las Bodas de Oro de la Casa de América, y lamentó la ausencia formal de 1940. 26. FP.GDC.JVQ. La obra puede hallarse de Vehils en Barcelona desde el año 1936. Convertido en secretario en la Biblioteca Personal " Dr. Ricardo luego en director de este proyecto americanista más importante de Levene" , Buenos Aires. 27 . ¿Quién es quién en Argentina? España, Carbonell fue el único que pudo sustituir a Vehils. Lo hizo con Biografías contemporáneas, 1947. apoyo formal de Francesc Cambó primero, y de su hija Helena después,
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lo cual permitió el uso del local y la conservación de las fuentes docu
mentales en la Vía Laietana 28 hasta el año 1980.
4 . CONCLUSIONES: LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX
A partir de 1948, funcionó en Barcelona el Instituto de Estudios Hispánicos
de Barcelona (IEHB), que dependía del Instituto de Estudios Hispánicos (IEH)
establecido en Madrid.28 En 1980, la Generalitat le dio el nombre de
Institut Catala de Cooperació Iberoamericana (ICCI) y los miembros de la
Casa de América se incorporaron formalmente, manteniendo su indepen
dencia. Mientras tanto, cuatro años después de la muerte de Francesc
Cambó, producida en Buenos Aires en 1946, su hija Helena contrajo matri
monio con Ramón Guardans Vallés. Al regresar a Barcelona, permitió que
la Casa de América de Barcelona conservara su documentación durante
años. Las fotografías conservadas por el propio Rafael Vehils indican la
administración de la entidad. Posteriormente, la documentación fue deri
vada al Pavelló de la República de la Universitat de Barcelona.
Los archivos de la Casa de América de Barcelona contienen valiosas
fotografías americanistas, libros y revistas producidos en América, así
como documentación de lo que fue la asociación catalana durante déca
das. Por haberse exiliado en 1939, Rafael Vehils no volvió a ver la gran
producción a la que dedicó toda su vida. En el año 1980, el nuevo-organismo que fusionó la Casa de América
de Barcelona con el IEHB organizó la primera exposición sobre la reali
dad catalana a los ciudadanos americanos que visitaron la Ciudad
Condal. Tuvo lugar el primer encuentro de casales (centros culturales)
catalanes de Latinoamérica, en el que tuvieron gran importancia los
casales radicados en la Argentina que promocionaban el conocimiento
de Cataluña fuera de España. Veinticinco años después se produjo una fusión y tuvo lugar el origen de lo que hoy es Casa America Catalunya,
bajo dependencia directa del Ajuntament de Barcelona, la Generalitat de
Catalunya y la Agencia Española de Cooperación Internacional y
Desarrollo (AECID).
El 27 abril de 2011, al celebrar el centenario de su fundación en 1911, la Generalitat de Catalunya otorgó la Creu de Sant Jordi a la Casa America Catalunya, con el argumento de que había reforzado los "vin
cles culturals, sociales i economics entre el nostre país i r America
Llatina, mitjan<;ant les seves múltiples activitats, la gestió de beques i
r ajut a projectes de col.laboració peral desenvolupament" .29 Las empre
sas económicas y culturales vinculadas a este proyecto fueron centrales
antes de la Guerra Civil y una parte de ellas, las empresas editoriales,
GABRIELA DALLA-CORTE CABALLERO
28. 50 Anys d'/CCI (1948-1998), 1999. 29. Creus de Sant Jordi, Artur Mas, president de la Generalitat de Catalunya, Palau de la Generalitat, Barcelona, 27 de abril de 2011, p. XIV, asistencia personal al acto de la Fundació Casa America Catalunya.
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conservaron su dominio durante años. Al asumir el nombre de
CasaAmerica Catalunya en 2006, la entidad decidió celebrar sus cien
años en abril de 2011. Como sustento del americanismo catalán que
ha sobrevivido a una historia cambiante, la vida y la obra de Rafael
Vehils i Grau Bolívar hacen un gran aporte a la historia de su ciudad:
Barcelona.
Gabriela Dalla-Corte Caballero es licenciada en Historia
(1991) y magíster en Estudios sobre Género (1995) de la Universidad Nacional de
Rosario (UNR). Es doctora en Historia de América (1999) y en Antropología Social
y Cultural (2000) por la Universidad de Barcelona. Se desempeña como profeso
ra titular de Historia de América y secretaria académica y responsable de las rela
ciones internacionales de la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad de
Barcelona (201 O). Las líneas de trabajo son: migraciones y relaciones socioeconó
micas entre España y el Cono Sur, construcción del Estado nacional, ciudadanía y
ocupación del espacio americano. Dirección de contacto: [email protected] :
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