ACTA GEOLOGICA HISPANICA, v. 30 (1995), n" 1-3, p. 73-82 (Pub. 1996)

Geofsica ambiental: tcnicas no destructivas para el reconocimiento de zonas contaminadas por vertidos

E. BUSQUET, A. CASAS, Y PINTO, L. RIVERO Y J.B. SABADA Departamento de Geoquimica, Petrologia y Prospeccin Geolgica.

Facultad de Geologa, Universidad de Barcelona

RESUMEN

Los pases industrializados afrontan ahora las consecuencias de va- rias dcadas de gestin inadecuada de sus residuos txicos y peligrosos. En las ltimas dcadas el volumen de residuos generados ha aumentado en progresin geomtrica provocando un riesgo toxicolgico para el hombre a travs de su interaccin con el medio fisico. El vertido incon- trolado de todo tipo de residuos ha sido una prctica creciente en muchas localidades. Importantes volUmenes de residuos industriales y de otros tipos (urbanos, agncolas, etc.) han sido enterrados en vertederos, muchos de los cuales carecen de las barreras geolgicas naturales o artificiles, y los fluidos txicos que se producen por lixiviacin pueden migrar hacia el exterior y contaminar las aguas subterrneas. El problema se agrava cuando una vez colmatado el vertedero se cubre de tierra y se pierde la informacin relativa a las prcticas de vertido practicadas en el pasado.

Uno de los principales objetivos en cualquier misin de control y saneamiento de vertederos es delimitar la extensin lateral del vertede- ro y su relacin con el medio geolgico en que est ubicado. La infor- macin derivada de los sondeos de reconocimiento y las catas mecni- cas es muy til, pero excesivamente puntual y su carcter destructivo puede facilitar la extensin del lixiviado existente en el fondo del verte- dero. En este sentido, tanto la perforacin como la excavacin pueden ser peligrosos para los operadores y el medio ambiente, adems de ca- ras y laboriosas.

Muchos de estos problemas-pueden solucionarse gracias al concur- so de los mtodos de prospeccin geofisica que permiten obtener una vi- sin general del vertedero, determinar en que sectores existe migracin de contaminates y seleccionar el emplazamiento ptimo de los sondeos de reconocimiento y de los piezmetros de control.

En definitiva, los principales objetivos que se plantean en la carac- terizacin ambiental de los vertederos comprende los siguientes puntos:

- Determinar la existencia, posicin, distribucin, profundidad y composicin de posibles residuos enterrados.

- Determinar la presencia y extensin de focos potencialmente con- taminantes y penachos de lixiviados, tanto en la zona saturada co- mo en la no saturada.

- Caracterizar el rgimen hidrogeolgico local (y regional), las reas de recarga y las vas permeables localizadas.

Palabras clave: Vertedero, penacho contaminante, prospeccin geofisi- ca, impacto ambiental, aguas subterrneas, contaminacin.

ABSTRACT

Industrial countries face the consequences of decades of inappro- piate handling of hazardous waste. The dumping of al1 types of hazar- dous materials has been ongoing in most industrialised countries for hundreds of years. Large quantities of industrial and other waste mate- rial have been buried in landfill sites. A relatively large number of the- se lack reliable man-made or natural geological barriers and toxic fluids are scaping and polluting the groundwater. The problem is gre- atly aggravated when a soil covenng is placed over the waste and there is no information about the dumping practices used in the past.

One of the first tasks in any remedial action is to delineate the phy- sical extent of the sites and its encroachment into the surrounding area. Test borings and limited excavations are very valuable but the informa- tion obtained is not continuous and dheir destructive nature makes it possible that waste could inadvertently be released during the probing phase. In this regard, both borehole drilling and excavation are very dangerous to workers and the environment and expensive and tedious to conduct.

Many of these problems may be alleviated by using a geophysical as- sisted system approach to determine where the pollutants will go in the subsurface, gain more complete understanding of site conditions and as- ses the optimal placement of exploration drills and monitonng wells.

At hazardous waste sites, the main objectives must commonly in- clude: - Determine the presence, location, distribution, depth and composi-

tion of possible buried wastes. - Determine the presence and extent of contaminant and leachate

plumes within the unsaturated and saturated zones. - Characterise and asses the local (and regional) geohydrologic regi-

me for groundwater flow paterns, recharge areas and localised per- meable pathways.

Keywords: Landfill, leachate plume, geophysical survey, environmen- tal hazards, groundwater pollution.

Durante muchos afos y debido a la inexistencia de una poltica de gestin de los residuos, han proliferado alrede- dor de las reas industriales de nuestro pas vertederos clandestinos o tolerados, pero mal acondicionados. Estos vertederos normalmente se emplazaban en zonas deprimi- das del terreno, como canteras abandonadas, hondonadas e incluso sencillament'e en el fondo de un barranco.

La acumulacin de residuos en vertederos incontrola- dos y mal acondicionaidos puede producir un impacto ne- gativo muy importante, y a veces incluso irreversible, en la calidad de los suelos y aguas subterrneas. La conta- minacin se produce normalmente a causa de la incor- poracin en las aguas subterrneas de un lixiviado que lleva en disolucin una serie de substancias qumicas. Esta carga contaminante puede haberse producido tanto a causa de la percolacin a travs del vertedero del agua de lluvia, como por un ascenso temporal del nivel pie- zomtrico, hasta llegar a ponerse en contacto con el ver- tedero. Bajo estas circunstancias, es muy importante re- alizar un reconocimiento tanto de la geometra (exten- sin lateral y profundidad) del vertedero como del material contenido, para determinar el grado de peligro- sidad que su existencia comporta y evaluar un plan para posteriores acciones dle saneamiento.

Las caractersticas de un vertedero dependen, princi- palmente del tipo de residuos que contiene, cantidad y forma de acumulacin de estos residuos y materiales y estructuras geolgicas donde se encuentran ubicados. Todo ello determina el grado de peligrosidad que pre- senta, por el alcance y tipo de contaminacin que pueda ocasionar.

Aprovechando los contrastes de las distintas pro- piedades fsicas de los materiales, la caraterizacin de un vertedero puede llevarse a cabo mediante la utilizacin de distintos mtodos geofsicos. La ventaja de su aplicacin radica en las propiedades de trabajo y obtencin de resul- tados que presenta dicha metodologa. Entre stas, desta- can su carcter no destructivo, la obtencin de una visin global del rea estudiada y una aplicacin que resulta ms rpida y econmica que el resto de las tecnologas dispo- nibles. Esto no quiere decir que la prospeccin geofisica sea suficiente para determinar la problemtica ambiental de un vertedero, pero si necesaria para obtener una pri- mera evaluacin y planificar de forma ms segura y efi- caz las siguientes fases de estudio y saneamiento.

Las principales aplicaciones de la prospeccin geofi- sica en estudios ambientales relacionados con la explo- racin vertederos que se abordan en este trabajo son las siguientes:

A) Determinacin de los lmites del vertedero. B) Localizacin de bidones y depsitos de almacena-

miento. D) Deteccin de penachos contaminantes.

Determinacin de los lmites del vertedero

Localizar los lmites de un vertedero resulta una tarea imprescindible para conocer el rea de actuacin y poder evaluar el volumen de residuos que contiene. Esta locali- zacin puede a veces realizarse directamente sobre el te- rreno mediante tcnicas de cartografa, o en el caso de que la zona haya sido posteriormente cubierta de tierras puede recurrirse al reconocimiento de fotografas areas seriadas, en el caso de que sean disponibles a la escala de trabajo adecuada.

Sin embargo, normalmente es necesario disponer de informacin ms detallada, no slo en relacin a los 1- mites del vertedero, sino tambin de la profundidad que alcanzan los materiales de relleno, para poder disponer de un modelo tridimensional del vertedero y calcular el volumen de residuos contenidos.

Este reconocimiento puede llevarse a cabo utilizando los mtodos clsicos de exploracin mecnica como son los sondeos y las catas. Sin embargo, los principales in- convenientes del uso de estas tcnicas en vertederos son, por un lado que ofrecen una informacin puntual y, por otro, que su aplicacin en zonas de acumulacin de ga- ses y productos txicos puede resultar peligrosa.

Debido a que las propiedades fsicas de los materiales de relleno de un vertedero son, en general, sensiblemente diferentes de las de las formaciones geolgicas en que es- tn ubicados, la delimitacin de un vertedero puede teri- camente abordarse utilizando cualquier mtodo geofsico. No obstante, algunos mtodos elctricos y electromagn- ticos estn mejor adaptados para este cometido.

Los primeros ejemplos de aplicacin de la prospeccin geofsica en el estudio de vertederos utilizaban como m- todo principal los sondeos elctricos verticales (Cartw- nght y McComas, 1969). Los SEV's pueden en algunos casos discriminar la existencia o no de reas afectadas por rellenos, sobre todo en aquellas zonas donde los vertede- ros estn ubicados en antiguas graveras de explotacin de ridos. La figura 1 presenta los resultados obtenidos me- diante sondeos elctricos verticales en un sector del valle inferior del Ro Llobregat donde se haban efectuado ver- tidos incontrolados en las depresiones generadas por anti- guas graveras (Busquet et al., 1995). El SEV no 10 mues- tra claramente una curva que por su morfologa corres- ponde a un corte geoelctrico de tres capas en el cual la

resistividad de la capa intermedia es mayor que la de las capas que la limitan. Esta capa de alta resistividad, corres- pondiente a los niveles de are.nas y gravas aluviales, desa- parece en el SEV nOl donde los ridos fueron excavados y substituidos por tierras de composicin arcillosa y con- ductividad elctrica ms baja. Finalmente, en el SEV no 4 se hace patente, no solo la falta de las arenas y gravas de alta resistividad, sino que la resistividad de los materiales de relleno es mucho menor, lo que permite interpretarlos como residuos, probablemente urbanos, que han produci- do un lixiviado de elevada concentracin en la base del vertedero. Mediante este simple criterio han podido deter- minarse las zonas afectadas y valorar la potencial carga contaminante de los residuos contenidos. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que el SEV es un mtodo de pros- peccin cuya finalidad es la deteccin de lmites horizon- tales y que su interpretacin cuantitativa se basa en el su- puesto que las capas del modelo son planas y de extensin lateral infinita. Por consiguiente, para la localizacin pre- cisa de los lmites laterales del vertedero habr que recu- rrir a otras tcnicas de prospeccin, como por ejemplo, las calicatas elctricas o los perfiles de geo-radar.

/-. E

SEV 1 T. E

SEV 2 - E

SEV 3

' Distancia AB/2 (m) b i s t a n c i a m 2 ' Distancia ABl2 (m)

Figura 1 .- Corte geoelctrico esquemtico obtenido a partir de sondeos elctricos verticales realizados en una zona aluvial del Ro Llobregat afectada por vertidos. Es de destacar la variacin de la respuesta cuando las gravas han sido substituidas por rellenos de tierra y la todava menor resistividad

de las zonas conteniendo residuos que han producido lixiviados.

Figure 1 .- Schematic geoelectric cross-section derived from characteristic resistivity soundings at a dumping are. Note the low resistivity values of the filled area which becomes even lower where pollutants are present

Recientemente, el clesarrollo de un nuirvo mtodo ge- ofisico de prospeccin denominado radar de subsuelo o geo-radar, ha permitidd obtener informacin con muy al- ta resolucin de las estructuras geolgica,~ y de los obje- tos enterrados a profundidades limitadas. Su funciona- miento se basa en la transmisin de ondas electromagn- ticas de alta frecuencia, que al encontrar cambios en las propiedades dielctricas del subsuelo, parte de la energa se refleja y provoca unla variacin en la seal que es re- gistrada. Si el contraste entre los materiales que forman el relleno y los materiales que lo contienen es suficiente- mente elevado, los lmites quedan perfectamente defini- dos. Varios estudios han mostrado la utilidad del geo-ra- dar en la determinacin de los lmites de vertederos, so- bre todo en combinacin con sondeos y calicatas elctricas (Lanz et al., 1995 y Busquet et al., 1995).

En aquellas situaci~ones en las que el vertedero est ubicado sobre rocas co-nsolidadas de densidad elevada, la prospeccin gravimtrica puede proporcionar informa- cin sobre los lmites del vertedero. Roberts et al. (1990) obtuvieron anomalas residuales de hasta -13.20 mGal en el estudio gravimtrico efectuado sobre un acrtedero, y uti- lizando un contraste de densidad de -0.53 glcm3 entre los materiales de relleno calcularon por inversin numrica un modelo tridimensional de la geometra del vertedero.

Localizacin de bidones y depsitos de almacena- miento

Los bidones y depsitos para el almacenamiento de fluidos son habituales principalmente en vertederos in- controlados de residuos industriales. En la mayora de los casos, los bidones esthn constituidos por materiales f- rricos, aunque en ocasiones, su compo!;icin y forma puede variar. La existencia de elementos metlicos ente- rrados susceptibles de polarizarse magnticamente por el campo magntico terrestre puede determinarse a causa de las anomalas magnticas que producen localmente en la intensidad del campo magntico terrestre. La forma e intensidad de la anomala depende del tamao y profun- didad del cuerpo, de la susceptibilidad magntica del material que lo constiy~ye, de las propiedades (intensidad e inclinacin) del campo magntico ambiente y tambin de la proporcin entre la magnetizacin inducida y la re- manente en la imantaciin del cuerpo.

La prospeccin mpgntica se lleva (cabo midiendo con la ayuda de un maknetmetro, generalmente de pro- tones o de vapor de cesio, los valores de la intensidad del campo magntico terrestre a lo largo de perfiles o en for- ma de malla, tan extensa como la zona a explorar. En al-

gunas situaciones la deteccin de cuerpos superficiales puede incrementarse a partir de la determinacin del gra- diente vertical, ya sea midiendo el valor de la intensidad de campo magntico a dos alturas diferentes en cada punto, o bien utilizando instrumentos denominados gra- dimetros que obtienen directamente el gradiente gracias a disponer de dos sensores situados a dos niveles distin- tos. La unidad ms comn para medir las anomalas magnticas es el nanoTesla, tambin denominado vulgar- mente gamma, que es un submltiplo del Tesla, a su vez equivalente al Weber m-2.

El espaciado entre los sucesivos puntos de medida a aplicar en estudios ambientales depende del tamao y profundidad del cuerpo que quiera localizarse, aunque normalmente oscila entre 0,5 y 2 metros. La elevada sen- sibilidad (0,l a 1 nT), rapidez (10 medidas por minuto) y facilidad de manejo hacen que la prospeccin magntica sea un mtodo muy eficaz en este cometido.

La interpretacin de las anomalas magnticas de un vertedero puede abordarse desde diferentes aspectos que genricamente podramos denominar cualitativo, semi- cuantitativo y cuantitativo. La interpretacin cualitativa se limita simplemente a determinar la posicin y extensin afectada por la acumulacin de bidones enterrados, mien- tras que la semicuantitativa trata de obtener informacin a cerca de la profundidad y nmero de bidones en base a determinadas relaciones empricas relacionadas con la in- tensidad y agudeza de la anomala. Sin embargo, actual- mente es muy sencillo plantearse una interpretacin cuan- titativa ms rigurosa a partir de la comparacin de las anomalas experimentales con las tericas generadas por modelos simples. La anomala magntica originada por uno y varios bidones ha sido estudiada por varios autores, como por ejemplo, Tyagi (1983), Gilkeson (1986), Ba- rrows y Rocchio (1990) y Kennet (1993), determinando que el valor de la intensidad de la anomalia producida por un bidn enterrado a 2 m, es del orden de los 200 nT.

La figura 2 muestra la anomala magntica detectada sobre un antiguo vertedero ubicado en el aluvial del Rio Bess en el trmino municipal de La Lagosta (Barcelo- na) con su caracterstica bipolaridad y una intensidad mxima prxima a los 600 nT. A partir del anlisis de dos parmetros bsicos, la intensidad y el gradiente horizon- tal de la anomala, puede deducirse que la masa frrica responsable corresponde a un total de entre 25 y 30 bi- dones, situados a una profundidad mxima de 5 metros.

Otro mtodo geofisico adecuado para la deteccin de objetos metlicos es el radar de subsuelo o geo-radar. La

efectividad y resolucin del geo-radar en estudios am- bientales para determinar la posicin y profundidad de estructuras enterradas ha sido probada en numerosas ocasiones, tanto en la existencia de depsitos de almace- namiento (Heald, 1995), bidones y otros objetos (Hogan, 1988). El geo-radar puede proporcionar informacin so- bre la localizacin exacta (posicin y profundidad) del objeto detectado. Esta tcnica, presenta como ventaja,

adems de su mayor poder de resolucin y la posibilidad de detectar bidones constituidos por materiales distintos del hierro y, por tanto, no magnticos. Sin embargo, con- siderando su mayor coste y menor cobertura espacial, ya que proporciona perfiles o cortes verticales, debe apli- carse generalmente como tcnica complementaria de la prospeccin magntica para suministrar informacin ms detallada en las zonas donde sea necesaria.

Figura 2.- Anomala magntica producida por bidones enterrados en un vertedero situado en el aluvial de Rio Bess.

Figure 2.- Magnetic anomaly produced by severa1 drums buried in a disposal site placed over the alluvial plain of the Bess River.

Figura 3.- Radargrama obtenido sobre un antiguo vertedero en el que destacan la presencia de numerosas anomalas en forma de hiprbolas de difrac-

cion interpretadas como producidas con bidones enterrados. Este sector se caracteriza adems por la presencia de anomalas magnticas.

Figure 3.- Radar section over a dumping are showing many hyperbolic shaped reflections that are interpreted as buried drums. The area is also cha- racterized by high magnetic anomalies.

La Fig. 3 corresporide a un perfil de radar registrado sobre el antiguo vertedero de Can Miano en Sant Feliu de Llobregat (Barcelona), donde ahora se ha construido un polgono industrial. El perfil muestra claramente la exis- tencia de un conjunto de hiprbolas de difraccin cada una de las cuales corresponde al menos a un bidn ente- rrado. Esta hiptesis est apoyada por la existencia de in- tensas anomalas magnticas en esta zona.

La interpretacin de los perfiles de radar y la corre- lacin causa - efecto puede reforzarse con la generacin de radargramas sintticos de forma anloga a los sismo- gramas sintticos de uso comn en ssmica de reflexin. En la figura 4 se muestra un radargrama sinttico, es de- cir el radargrama terico, de un modelo constituido por siete cilindros horizontales que simulan siete bidones metlicos enterrados a distintas profundidades en un ma- terial homogneo. La respuesta terica presenta la tpica forma de una hiprbola de difraccin con su pice situa- do en el extremo superior del objeto. La oblicuidad de las ramas de las hiprbolas depende de la velocidad de trans- misin de la onda de radar a travs del medio, lo que per- mite a su vez determinar la profundidad a la que se en- cuentra cada uno de los bidones.

Deteccin de penachos contaminantes

Los materiales geolgicos que constituyen el sub- suelo se caracterizan por presentar unos valores de resis- tividad elctrica que son funcin de la composicin lito- lgica de las partculas minerales, de la porosidad, del contenido en agua y de la concentracin en sales disuel- tas del agua. Los minerales petrogrficos que constitu- yen las rocas son dielctricos, es decir tienen unos valo- res de la resistividad elctrica muy elevados. En estas condiciones la resistividad elctrica aparente de la roca se relaciona directamente con la resistividad elctrica del fluido contenido en sus poros a travs de la ecuacin Ar- chie mediante el denominado factor de formacin, de la siguiente forma:

donde,

p, es la resistividad aparente global del terreno pw es la resistividad aparente del fludo contenido

en los poros F es el factor de formacin

Figura 4.- Radargrama sintetico generado a partir de un modelo que pretende simular la respuesta de siete bidones enterrados en un vertedero de resi-

duos txicos. La posicin y profundidad de cada bidn queda perfectamente localizada por el vrtice superior de las hiprbolas.

Figure 4.- Synthetic radargram generated from a model that simulates seven dnims buried in an hazardous waste disposal site. The position and depth

of the dumps is well identified by the upper apex of each hyperbola.

El factor de formacin de una roca depende a su vez de

donde,

$ es la porosidad s es el grado de saturacin de los poros a y m son constantes empricas que dependen de la textura de la roca

Considerando que la contaminacin inorgnica pro- duce un incremento en los iones disueltos en el agua que disminuyen el valor de la resisitividad del conjunto, la existencia de un penacho contaminante es fcilmente de- tectable, ya que un aumento de 25 miligramos por litro en la concentracin total de slidos disueltos en el agua sub- terrnea da lugar aproximadamente a un aumento de la conductividad elctrica aparente de 1 miliSiemenlmetro.

Los mtodos electromagnticos inductivos son muy eficaces para la cartografiar las variaciones laterales de la resistividad elctrica del subsuelo a profundidad

prcticamente constante. Esta informacin podra igual- mente obtenerse mediante calicatas elctricas, a causa de su mayor rapidez y eficacia es recomendable, siempre que las condiciones del entorno lo permitan, la aplicacin de los mtodos electromagnticos. Entre estos ltimos destacan la modalidad VLF (Very Low Frequency) y los dispositivos de bobinas mviles tipo Slingram. El mtodo VLF destaca por su sencillez y por el hecho de que slo se requiere un operador de campo, en cambio presenta co- mo principales desventajas que la profundidad de investi- gacin depende de la resistividad del medio, y no puede modificarse, y tampoco se controla las caractersticas de la fuente del campo electromagntico primario, ya que proviene de emisoras de radio que emiten con otras fina- lidades diferentes que la exploracin del subsuelo.

La medida de la conductividad elctrica del terreno mediante dispositivos electromagnticos de bobinas m- viles, es quizs unas de las tcnicas geofsicas ms vers- tiles y mejor adaptadas a las necesidades de los estudios de zonas contaminadas (Greenhouse y Slaine, 1983).

El campo EM secundario en un equipo constituido por dos bobinas mviles (emisora y receptora) es gene-

ralmente una funcin compleja del espaciado entre bobi- nas S, la frecuencia y I!a conductividad del terreno s. Sin embargo, cuando el nmero de induccin, producto entre s y la profundidad de skin (profundidad a la que la arn- plitud de la onda electromagntica ha disminuido un ter- cio) es muy inferior a 1, la conductividad aparente puede obtenerse directamente a partir de la siguiente expresin:

donde,

o, es la conductividad aparente del terreno PO es la permeabilidad magntica del vaco f es la frecuenciii del emisor s es la distancia entre bobinas Hs es la amplitud del campo EM primario Hp es la amplitud del campo EM secundario

La profundidad de investigacin depende entonces nicamente de s y es independiente de la conductividad del terreno.

La Fig. 5 muestra como ejemplo un penacho conta- minante detectado en el margen derecho de la llanura aluvial de Ro Llobregat (trmino de Palleja, Barcelona) en el lugar donde haba existido un vertedero incontrola- do en una antigua gravera. Actualmente, una vez colma- tada la excavacin y cubierta de tierra no muestra ningn indicio superficial de la potencial carga contaminante que encierra. La medida de la conductividad aparente del terreno utilizando un conductmetro electromagntico Geonics EM34-3XL en perfiles paralelos y con diferen- tes profundidades de investigacin en funcin de la orientacin y separacin entre las bobinas, permite obte- ner prcticamente un modelo tridimensional. A pesar de que el instrumento proporciona las lecturas directamente en conductividades expresadas en miliSiemensImetro,

Figura 5.- Distribucin tridimensional de la resistividad elctrica del subsuelo en un sector del aluvial del Rio Llobregat donde se haban efectuado ver-

tidos incontrolados en una antigua gravera. La localizacin de un penacho de contaminacin y su movimiento tanto en la zona saturada como en la no

saturada quedan perfectamente definidos por los mnimos de resistividad.

Figura 5.- 3-D view of resiistivity values over an old dump site at the aluvial plain of the Llobregat River. The origen and migration of the leachate plu-

me is well recognized both in the non-saturated and saturated zones by their lower resistivity values.

para una mejor comprensin se han convertido a resisti- vidades en ohrnios.metro que son ms habitualmente uti- lizadas. Las variaciones de la resistividad elctrica apa- rente del terreno muestran la existencia de isolneas con- cntricas que se cierran en torno a un mnimo de resistividad inferior a 18 W m, que se interpretan que es- tn producidas por un aumento de la concentracin del agua por efecto de la lixiviacin de un foco contaminan- te contenido en el antiguo vertedero. Entre 7,5 y 15 me- tros de profundidad el penacho contaminante presenta una disposicin en forma de cilindro vertical que impli- ca que la migracin se produce preferentemente por ac- cin de la gravedad en la zona no saturada. Por debajo de este nivel, una vez alcanzado el nivel piezomtrico, la migracin y dispersin hidrodinmica del lixiviado sigue la direccin del flujo del agua subterrnea.

Si el penacho contaminante esta formado por com- puestos orgnicos, la resistividad aparente del terreno en vez de disminuir aumentar ligeramente, pero puede pa- sar inadvertido a la exploracin elctrica si las concen- traciones no son elevadas. En estos casos su deteccin puede llevarse a cabo utilizando el mtodo geo-radar que, en algunas ocasiones, puede combinarse con medi- das de la polarizacin inducida (Olhoeff, 1986) o con sondeos elctricos verticales para ampliar la informacin y realizar una interpretacin ms precisa (Benson, 1992).

CONCLUSIONES

El estudio de caracterizacin de un vertedero puede llevarse a cabo utilizando diversas tcnicas, entre las que hay que considerar principalmente mtodos de explora- cin directa, como son los sondeos y las cata mecnicas. Sin embargo, como los resultados que proporcionan dan generalmente informacin puntual y de elevado coste, se ha creado la necesidad de buscar nuevos sistemas de re- conocimiento. Los mtodos geofsicos, por las caracte- rsticas que presentan, se adaptan muy bien para aportar una visin general preliminar y complementar las infor- macin obtenida por las otras tcnicas de estudio. Se tra- ta de mtodos no destructivos, rpidos y ms econmicos comparados con los anteriores. Las propiedades de cada mtodo y las condiciones del entorno determinan su uti- lidad. As, se ha podido observar que el geo-radar pre- senta varias aplicaciones como son la deteccin de obje- tos enterrados y la determinacin de los lmites del ver- tedero de forma precisa. Por otro lado, mediante la prospeccin magntica pueden determinarse aquellos cuerpos construidos con materiales frricos, particulari- dad importante puesto que algunos bidones (contenedo-

res de residuos lquidos industriales) lo son. Finalmente, a partir de la cartografa de las variaciones laterales de la resistividad del subsuelo mediante tcnicas electromag- nticas pueden identificarse penachos contaminantes, si existe suficiente contraste de resistividades entre el lixi- viado y los materiales del entorno.

La caracterizacin de los materiales contenidos en un vertedero y el reconocimiento de su geometra son im- prescindibles para su gestin posterior y la planificacin de las actuaciones a llevar a cabo para su saneamiento. Los resultados disponibles permiten evaluar el tipo y coste de las actuaciones que deben llevarse a cabo para el saneamiento del rea afectada.

AGRADECIMIENTOS

Este trabajo se ha realizado en el marco del proyecto de investiga-

cin "Caracterizacin de la contaminacin de acuferos por vertidos

industriales: Deteccin, evaluacin del impacto y estrategias de sanea-

miento", referencia AMB93-1214 financiado por el Plan Nacional de

Investigacin Cientfica y Desarrollo Tecnolgico de la CICYT.

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