1685 – 1753

Prof. Leonardo Oliveira de Vasconcelos

George Berkeley nasceu em 12 de março de 1685 na Irlanda, e morreu em Oxford, em 14 de janeiro de 1753.

Com 15 anos, ingressou no Trinity College da Universidade de Dublin, onde permaneceu depois de formado, na qualidade de professor, até 1713.

Em 1709 recebeu ordens sacerdotais e a partir de 1734 foi nomeado bispo anglicano da diocese de Cloyne, na Irlanda.

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Berkeley, que era muito religioso, achava que as discussões filosóficas e científicas da época estavam conduzindo a sociedade ao materialismo e ao ceticismo.

Ele culpava os filósofos por essa situação, uma vez que ficavam criando dúvidas e incertezas. Diversas obras de sua autoria foram escritas contra alguns pensadores como Newton, Leibniz, Descartes e Locke.

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Para se contrapor a esse tipo de filosofia, Berkeley, então, desenvolve uma forma de pensamento que se aproximasse ao máximo do senso comum. Segundo ele:

“ (...) vemos o grosso iletrado da humanidade percorrer o trilho do simples senso comum, governado pelos ditames da natureza, com facilidade e sem perturbação. Nada do que é familiar lhes parece inexplicável ou duro de entender. Não se queixam de falta de evidências dos sentidos, e o perigo do ceticismo não os ameaça”.

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Berkeley formulou um empirismo muito específico.

Ele acreditava totalmente no que se percebe pelos sentidos, a ponto de considerar loucura alguém pensar que há ideias ou coisas dissociadas deles, criticando os filósofos que defendiam a existência de “ideias gerais”.

Prof. Leonardo Oliveira de Vasconcelos

Para Berkeley, as ideias abstratas são invenções dos intelectuais, ou seja, elas não existem, pois é impossível conceber, por exemplo, a ideia de movimento separada da ideia de um corpo que se move rápida ou lentamente, para frente ou para trás.

Desse modo, para Berkeley, as ideias abstratas não passam de uma ideia particular, que repousa numa impressão sensorial, numa ideia já percebida pelos sentidos, e que ela sempre existe em conjunto com uma série de outras ideias sensorialmente percebidas, e não como uma ideia isolada.

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Para Berkeley, só existe aquilo que percebemos, isto é, os conteúdos da consciência resultantes da experiência. Segundo ele, é errado pensar que uma ideia é o efeito de uma coisa externa. Por isso elabora a afirmação:

“ Ser é perceber e ser percebido”

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Berkeley afirma que “ser percebido” é uma característica intrínseca às coisas, mesmo quando ninguém as olhas ou as toca. Essa característica seria mantida por um espírito “que tudo realiza em tudo” e “por quem tudo existe”, ou seja, Deus.

Desse modo, as ideias dos objetos sensíveis, segundo Berkeley, não vem de nenhuma substância material e sim espiritual. A única substância é o espírito.

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