GGeeoorrggeess SSiimmeennoonn

AA VVgg MMaalloomm

ttnnccoossnnjjee

ALBATROSZ KNYVEK

BUDAPEST

Georges Simenon

LA DANSEUSE DU GAI-MOULIN

Fordtotta KLUMAK ISTVN

A. Fayard et Cie. 1931.

Hungarian translation Klumk Istvn, 1973

I. Adele s bartai

Ki az? Nem tudom! Most van itt elszr jelentette ki Adle,

kifjva cigarettja fstjt.

Lustn sztvetette keresztbe rakott lbt, megigaztotta

halntkn a hajt, s egy pillantst vetett az egyik fali tkrbe,

hogy megnzze, nem kendtt-e szt arcn a festk. Grntpiros plssel bevont kis dvnyon lt, egy porti-

boros poharakkal megrakott asztal eltt. Mellette jobbrl-balrl egy-egy fiatalember.

Megengeditek, kisfik? Kedvesen, bizalmaskodva rjuk mosolygott, felllt, s

cspjt riszlva tment a termen, hogy egy jonnan rkezett vendg asztalhoz lpjen.

A fnk jelre a ngy dzsessz-zensz nekszval kezdte ksrni a hangszerek zenebonjt. Egyetlen pr tncolt: egy

n, aki a loklhoz tartozott, s a parkett-tncos. Mint majdnem minden este, a lokl szinte nptelennek

ltszott. Tl nagy volt a terem. A falakat bebort tkrk mg

inkbb megnveltk a tvlatokat, amelyeket csak a vrs

dvnyok s a fehr mrvnylapos asztalok szaktottak meg.

A kt fiatalember Adle tvozsa utn kzelebb lt

egymshoz.

Micsoda j n! shajtott fel a fiatalabbik, Jean Chabot, mikzben flig lehunyt szempilli all mesterklten

kzmbs tekintettel a termet figyelte.

S micsoda temperamentum! licitlt r bartja, Delfosse, egy aranyozott malmafa trzsnek dlve.

Chabot nemrg tlttte be a tizenhatodik vt. A

sovnyabbik, az egszsgtelen, szablytalan arc Delfosse

sem volt tbb tizennyolc esztendsnl. De mindketten felhborodva tiltakoztak volna, ha valaki azt lltja, hogy mg

nem csmrlttek meg minden fldi gynyrtl. Hello Victor! Chabot szltotta meg bizalmaskodva az arra halad

pincrt.

Ismered azt a poft, aki az elbb jtt? Nem! De pezsgt rendelt mondta Victor, majd

szavait kacsintssal ksrve, gy folytatta: Adle foglalkozik vele!

s tlcjval a kezben, tovbbllt. A zene egy pillanatra

elhallgatott, hogy bosztontemre vltson t. A fnk a komoly vendg asztalnl szemlyesen bontotta ki a

szalvtval krltekert pezsgsveget. Mit gondolsz, ksn zrnak? krdezte Chabot. Kettkor fl hromkor Mint mindig! Iszunk mg valamit? Idegesek voltak. Klnsen a fiatalabbik, aki rendkvl

merev tekintettel mustrlt vgig mindenkit.

Mennyi lehet benne? krdezte. Delfosse azonban vllat vont, s trelmetlenl vgta oda:

Ugyan, hallgass mr! Adle majdnem szemben lt velk, az ismeretlen vendg

asztalnl, aki pezsgt rendelt. Negyven v krli, fekete haj, fak br frfi volt, romn vagy trk vagy valami hasonl. Rzsaszn selyeminget viselt. Nyakkendjbe tzve jkora brilinst.

Nemigen trdtt a tncosnvel, aki nevetglve s a vllra hajolva beszlt hozz. Amikor a lny cigarettt krt

tle, a frfi megknlta arany cigarettatrcjbl, de tovbbra is maga el nzett.

Delfosse s Chabot elhallgattak. gy tettek, mintha

megveten tekintennek a klfldire. De azrt alaposan megbmultk. Egyetlen apr rszlet sem kerlte el a

figyelmket. Tanulmnyoztk a nyakkendjt, a ruhja szabst, de mg azt is, hogy milyen mozdulatokat tesz

pezsgivs kzben. Chabot konfekciltnyt s ktszer is megtalpalt cipt

hordott. Bartjn viszont ltygtt a finom szvetbl kszlt ruha. Igaz, hogy Delfosse keskeny vll, beesett mell, hirtelen ntt kamasz volt.

Mg valaki! A bejrati ajt brsonyfggnye fllebbent. Egy frfi

tnyjtotta kemnykalapjt az egyenruhs portsnak, s

megllt nhny pillanatra, hogy krbejrtassa tekintett a

helyisgen. Magas, testes, nehzkes mozgs ember volt.

Higgadt arc; r se hedertett a pincrre, aki asztalt akart neki

ajnlani. Lelt a legkzelebbi asztalhoz.

Sr? Csak angol srnk van Stout, pale-ale, skt ale? A vendg vllvonogatssal jelezte, hogy neki tkletesen

mindegy.

Nem lett nagyobb az lnksg, mint eltte, mint minden ms este volt. Egyetlen pr a parketten. A dzsessz vgl mr

csak a httrbl hallatsz lrmaknt hangzott. A brnl egy kikent, kifent vendg pkerezett a tulajdonossal.

Adle-lel most sem foglalkozott lelkesebben asztaltrsa.

Kisvrosi jszakai lokl lgkr. Egyszer, nhny

pillanatra, hrom rszeg alak lebbentette fel a fggnyt. A

fnk odasietett. A zenszek mindent beleadtak. De a hrom frfi mr elment, hallatszott, amint nagy nevetgls kzepette

tvolodtak.

Ahogyan mlt az id, Chabot s Delfosse egyre komorabb lett. A fradtsgtl arcvonsaik egyre lesebbek lettek, brk csf, fak, szemk beesett, kariks.

Azt hiszed, mondd? krdezte Chabot olyan halkan a cimborjt, hogy ez inkbb kitallta, mint hallotta, hogy szlt

hozz.

Semmi vlasz. Csak dobols az ujjaival az asztal

mrvnylapjn.

Adl az idegen vllra tmaszkodva, kt bartjra

kacsintott, mg arca tovbbra is hzelkedst, vidmsgot

fejezett ki.

Victor! Mris mennek? Randev? Mialatt Adle

hzelkedett, kedveskedett, a pincren mintha titkolt izgalom

lett volna rr.

Holnap rendezzk a tbbivel egytt, Victor! Most nincs nlunk pnz

Jl van, uraim! J estt, uraim! Errefel mennek ki ?

A kt fiatalember nem volt rszeg. Mgis gy mozogtak,

mintha lzlomban lpkednnek, semmit sem ltva.

A Vg Malomnak kt bejrata volt. A fbejrat a rue du Pot-d'Orra nylt. Itt jrtak ki s be a vendgek. Hajnali kt ra

utn azonban, amikor a rendrsgi elrsok rtelmben a mulatt mr zrva kellett tartani, kinyitottk a kis szemlyzeti

ajtt, amely egy gyren megvilgtott s nptelen kis utcra

nylott.

Chabot s Delfosse tmentek a termen, elhaladtak az

idegen asztala eltt, visszakszntek a tulajdonosnak, azutn betrtek a mosdba. Itt, anlkl hogy egymsra nztek volna,

nhny pillanatra meglltak.

Flek hebegte Chabot. Az ovlis tkrbe nzett. A dzsessz fojtott hangja ide is

behatolt.

Gyorsan! szlalt meg Delfosse, mikzben kinyitotta az egyik ajtt, s egy stt lpcslejrt fedezett fel. A pincbl nyirkos hvssg csapta meg ket.

Megindultak a tglbl plt lpcsn. Lentrl melyt sr- s borszag radt felfel.

Ha most jnne valaki!

Chabot majdnem felbukott, mert mgtte becsukdott az

ajt, s egyszeriben eltnt a legcseklyebb fny is. Kt kzzel tapogatta a saltrommal bortott falat. Valaki hozzrt, s

Chabot sszerezzent, de csak a bartja volt.

Ne moccanj! parancsolt r Delfosse. Tulajdonkppen nem hallatszott a zene. Csak sejteni lehetett. Leginkbb a

nagydob tinek rezgst rzkeltk. A szaggatott, kusza ritmus felidzte a grntpiros plsshuzatot, az sszekoccan

poharakat, a rzsaszn ruhs nt, aki szmokingos partnervel tncol.

Hideg volt. Chabot rezte, hogy tjrja a nyirkos leveg, s vissza kellett fojtania tsszentst Kezt jghideg

nyakszirtjre szortotta. Hallotta Delfosse lihegst, lehelete

porodott dohnyszagot rasztott.

Lplek hallatszottak a mosd fell. Valaki megeresztette a csapot. Egy pnzdarab hullott a kistnyrba.

Utna csend lett. Mg Delfosse rjnak ketyegse is

hallatszott a zsebbl. Mit gondolsz, ki tudjuk nyitni? A msik megcspte trsa karjt, hogy elhallgattassa.

Jghidegek voltak az ujjai.

Odafent a tulajdonos mr trelmetlenl nzegette a

falirt. Olyankor, amikor volt kznsg s hangulat, nem

nagyon trdtt a zrra tllpsvel, megkockztatta a rendrsgi brsgot. Amikor azonban res volt a terem, egyszeriben ragaszkodott az elrsokhoz.

Zrunk, uraim! Kt ra! A kt fiatalember, odalenn, ezt nem hallotta. De

gyszlvn percrl percre kitallhattk, mi trtnik odafent. Victor inkasszl, majd a brpulthoz megy, s leszmol a

tulajdonosnak, mikzben a zenszek visszarakjk tokjukba

hangszerket, a nagydobot pedig zld lsztertakarval

bortjk be.

A msik pincr, Joseph, felrakja a szkeket az asztalokra,

s sszeszedi a hamutartkat.

Zrunk, uraim! Gyernk, Adle Igyekezznk! A tulajdonos egy zmk olasz volt, aki ezeltt Cannes,

Nizza, Biarritz s Prizs brjaiban s szllodiban dolgozott.

A mosdbl ismt lptek hallatszanak. Valaki rhzza a

reteszt a kis siktorra nyl ajtra. Rfordtja a kulcsot, de

benne hagyja a zrban.

Vajon nem jn-e le, gpiesen, hogy bezrja a pinct, vagy

legalbbis, hogy krlnzzen? Az illet most nhny msodpercre megll. Taln a vlasztkt igaztja meg a tkr

eltt. Khint. A teremajt nyikorog. t perc mlva vge. A tulajdonos, aki utolsnak maradt,

lehzza a portl rednyeit, majd, az utca fell, bezrja a mulatt.

Mrpedig Genaro sohasem viszi magval az egsz kasszt.

Csak az ezerfrankos bankjegyeket cssztatja a trcjba. A

tbbi a brpult fikjban marad; a fik zrja olyan gyenge,

hogy egy ers bicska elg a felfesztshez. Egyetlen lmpa sem g.

Gyere! morogja halkan Delfosie. Mg nem Vrj Most egyedl vannak az egsz pletben, de azrt

tovbbra is halkan beszlnek. Nem ltjk egymst. Mindkett rzi, hogy halotthalvny, megnylt az arca, kiszradt a szja.

Htha bent maradt valaki? Akkor taln fltem, amikor apm pnclszekrnyrl

volt sz?

Delfosse haraps hangulatban van, majdnem fenyeget a hangja.

Lehet, hogy semmi sincs a fikban. Mintha szdlne. Chabot betegebbnek rzi magt, mint

amikor tl sokat iszik. Most, hogy behatolt ebbe a pincbe,

inba szllt a btorsga, fl kimenni. Legszvesebben

leroskadna a lpcsre, s zokogsban trne ki. Na, gyernk! Vrj! Mg visszajhet t perc telik el. Azutn mg t perc, mert Chabot mindent

megprbl, hogy idt nyerjen. Kiolddott a cipfzje. Megkti a vaksttben, mert attl tart, hogy elbotlik, s zajt

csap.

Nem gondoltam, hogy ennyire gyva vagy! Na, indulj! Menj!

Mert Delfosse nem akar elsnek kimenni. Maga eltt tolja trst, reszket kezeivel. A pinceajt nyitva. A mosdban folyik az egyik csap. Szappan s ferttlent szaga rzik.

Chabot tudja, hogy a msik ajt, amelyik a terembe nylik,

nyikorogni fog. Felkszl a nyikorgsra. s mgis vgigfut

tle a hideg a htn. A sttsgben roppant tgas a terem, mint egy katedrlis.

Mrhetetlen ressget reznek. A fttestekbl mg szivrog a forr pra.

Vilgts! sgja Chabot. Delfosse gyuft gyjt. Egy msodpercre megllnak, hogy

kifjjk magukat, hogy felmrjk, mekkora utat kell

megtennik. s ekkor hirtelen leesik a gyufa, Delfosse lesen

felkilt, s a mosdajt fel iramodik. A sttsgben nem

tallja az ajtt. Visszamegy, meglki Chabot-t.

Gyorsan! Gyernk! mondja rekedten, alig rtheten.

Chabot is szrevett valamit. De nem tudta jl kivenni, mi

az Mintha egy ember heverne a fldn, a br mellett Nagyon fekete a haja

Moccanni sem mernek. A gyufs skatulya a fldn van, de

nem ltjk.

A gyufd! Nincs tbb nlam

Egyikk egy szknek tkzik. A msik megkrdezi:

Te vagy az? Erre gyere! Megtalltam az ajtt. A vz mg mindig folyik. Mr ez is megknnyebbls. Az

els lps a szabaduls fel. Mi lenne, ha villanyt gyjtannk? Bolond vagy? A kezek a sttben tapogatznak, a zrat keresik.

De nehz! Lpsek az utcn. A kt fi nem moccan. Vrnak.

Mondatfoszlnyok:

szerintem, ha Anglia akkor nem A hangok tvolodnak. Taln politizlgat rendrk voltak? Kinyitod? Csakhogy Delfosse moccanni sem kpes. Az ajtnak

tmaszkodik, s mindkt kezt zihl mellre szortja.

nyitva volt a szja hebegi. A kulcs megfordul a zrban. Leveg. A siktor kvezetn

egy utcai lmpa visszfnye. Mindkett futsnak ered. Mg arra sem gondolnak, hogy becsukjk az ajtt.

Csakhogy amott, a sarkon tl, az mr a rue du Pont-

d'Avroy, ott mr emberek jrnak. Nem nznek egymsra.

Chabot-nak gy rmlik, hogy ressg van a testben, hogy

valami vattaszer felhben hatrozatlan mozdulatokat tesz. Mintha maguk a hangok is valahonnan nagyon messzirl jnnnek.

Azt hiszed, meghalt? A trk az? az! Felismertem Nyitva a szja s a

flszeme Hogy rted? Az egyik szeme nyitva volt. s dhsen hozzteszi: Szomjas vagyok!

A rue du Pont-d'Avroy-n jrnak. Minden kvhz zrva.

Mindssze egy halst tart nyitva, ahol csapolt srt, kagylt, ecetes heringet s rsejbnit szolglnak fel.

Bemegynk? A szakcs, tiszta fehrben, a tzet leszti. Az egyik

sarokban egy n tpllkozik, s kzben nyjasan mosolyog a kt fira.

Srt krnk! s rsejbnit! s kagylt! s amint flfaltk az els adagot, ismt rendelnek. hesek.

Szrnyen hesek. s mr a harmadik pohr srnl tartanak!

Mg most sem nznek egymsra. Dhdten falnak.

Odakint stt van, a sttsgben alig egy-egy gyorsan lpked jrkel.

Mennyit fizetnk, pincr? Ujabb rmlet. Lesz-e elegend pnzk a vacsorjuk

kifizetshez?

ht meg kett tven meg hrom hatvan meg tizennyolc hetvent!

Mindssze egy frank marad borravalra!

Az utck. Lehzott redny boltok. Gzlmpk s a tvolban rendrjrr lptei.

A kt fiatalember tr a Meuse tls partjra.

Delfosse egy szt sem szl, mereven maga el nz,

gondolatai olyan messze jrnak a valsgtl, hogy szre se

veszi, ha bartja szl hozz.

Chabot pedig, hogy ne maradjon egyedl, hogy tovbb

tartson a megnyugtat egyttlt, elksri bartjt egy szp hz

kapujig, a kerlet legszebb utcjban.

Ksrj vissza egy darabon! knyrg ekkor cimborjnak.

Nem! Beteg vagyok Ez a helyes sz. Betegek, mind a ketten betegek. Chabot

csupn egy szemvillansnyi idre pillantotta meg a holttestet, de a kpzelete mkdik.

A trk volt, ugye? Trknek nevezik, noha nem tudjk, hogy csakugyan az-e.

Delfosse nem felel. Zajtalanul becssztatja kulcst a zrba. A

flhomlyban egy hossz folyos ltszik, benne egy rzbl val ernytart.

Holnap tallkozunk A Peliknban? De a kapu mr megmozdult, becsukdik. Chabot szdl.

Otthon lenni, az gyban! s ha akkor sem lesz vge ennek a

histrinak?

s Chabot most teljesen egyedl maradt a nptelen

vrosnegyedben, gyorsan lpked, fut, az utcasarkokon

ttovzik, majd bolondul nekiiramodik. Place du Congrs, a

fk mellett fut. Lelasstja lpteit, mert a tvolban egy jrkelt pillant meg. De az ismeretlen msfel tart.

Rue de la Loi. Egyemeletes hzak. A laksuk ajtaja.

Jean Chabot a zsebben matat, kulcsot vesz el, kinyitja az elszobaajtt, felkattintja a villanykapcsolt, az vegajts konyha fel tart, ahol mg nem aludt ki teljesen a tz.

Vissza kell fordulnia, elfelejtette bezrni az elszobaajtt. Meleg van. A fehr viaszosvszonnal letertett asztalon

kenyrkosr, s nhny ceruzval odavetett sz egy cduln:

A tallban tallsz egy darab hst, s a szekrnyben egy

szelet tortt. J jszakt.

Apa

Jean mindezt teljesen eltompultan veszi tudomsul,

kinyitja a tlalt, megpillantja a hst, amelynek puszta

ltstl megcsmrlik. A tlaln a kis virgcserp, valami

zld nvnnyel: madrhrhoz hasonlt.

Teht megrkezett Mria nni! Valahnyszor idejn,

mindig hoz magval valami nvnyt. A quai Saint-Lonardon

lev hza tele van zldsggel. s radsul rszletes

tancsokkal ltja el az embert, hogy hogyan kell gondozni

ket. Jean eloltotta a villanyt. Felmegy a lpcsn, de elbb

lehzza a cipjt. Elhalad az els emeleti laksok eltt. A msodikon vannak a manzrdszobk. A hztetrl friss,

hs leveg rad. Abban a pillanatban, amikor a pihenhz r, megcsikordul

egy sodronymatrac. Valaki felbredt, az apja vagy az anyja.

Jean kinyitja az ajtt.

Valahonnan, messzirl, fojtott hang szl hozz: Te vagy az, Jean? Ejnye! Most be kell mennie a szleihez, ksznni. Belp.

Nyirkos a leveg. Mr rk ta alhattak. Ks van, ugye? Nem nagyon Jobb volna, ha Nem! Az apjnak nincs btorsga sszeszidni. Vagy pedig

sejti, hogy gyse rne semmit.

J estt, fiam Jean apja fl hajol, megcskolja nedves homlokt.

Hideg vagy Te Hvs van odakint Megtalltad a hst? A tortt Mria nni hozta. Mr ettem, a bartaimmal. Anyja lmban a msik oldalra fordul, haja a prnra

hull.

J jszakt Nem brja tovbb. Vilgossgot sem gyjt a szobjban.

Csak gy, vaktban, ledobja a kabtjt, s elterlve gyn,

fejt prnjba temeti.

Nem sr. Kptelen volna srni. Kapkodva szedi a levegt. s remeg minden tagja, egsz testt a hideg rzza, borzong,

mint akiben valami slyos betegsg lappang,

Csak arra vgydik, hogy ne nyikorogjon alatta a matrac.

Szeretn visszafojtani a csuklst, amely knyrtelenl fel-

feltr a torkn, mert rzi, hogy apja aligha alszik a szomszd

szobban; bizonyra beren figyel.

Egy kp n egyre nagyobbra a fejben, egy sz visszhangzik, duzzad, lt irtzatos arnyokat, annyira, hogy

mr-mr agyonnyomja: a Trk! s ez bizsergeti, rnehezedik, fojtogatja, szorongatja

mindenfell, mindaddig, amg a tetablakon be nem znlik a napfny, s az apja pedig, az gy lbnl llva, vatosan,

nehogy tl szigor legyen, azt dnnygi:

Nem kellene ilyesmit csinlnod, fiam!..: Mert, ugye, megint ittl, ugye? Mg le se vetkztl!

s a fldszintrl kv meg szalonns tojs illata szll fel. Az utcn teherautk robognak. Kapuk csapdnak. Egy kakas

kukorkol.

II. A kiskassza

Jean Chabot, az asztalra knyklve, eltolta maga ell a tnyrjt, s tekintett a tllfggnyn keresztl tovbbra is a

kis udvarra szegezte, amelynek fehrre meszelt falain

csillogott a napfny.

Apja, evs kzben, lopva figyelte, s igyekezett valami

beszlgetsflt kezdemnyezni.

Nem tudod, igaz-e, hogy a rue de la Fronstre-n lev nagy hzat eladjk? Valaki megkrdezte tlem tegnap az iskolban. Taln rdekldhetnl

Madame Chabot azonban, aki ugyancsak a fit frkszte,

anlkl hogy abbahagyta volna kzben a vacsorra sznt

salta ksztst, kzbeszlt :

Ht nem eszel? Nem vagyok hes, anya. Mert az jjel megint leittad magad, fogadjunk! Valld be! Nem. Azt hiszed, nem ltszik rajtad! Tiszta vrs a szemed! A

brd meg, akr a paprmas! Mindent meg kellene tenned, hogy megersdj! Na, legalbb a tojst edd meg!

Jean a vilg minden kincsrt sem lett volna kpes enni.

Elszorult a szve. s a hz nyugodt lgkre, a szalonna- s

kvillat, a fehr falak, a lassan fv, bugyborkol leves, mindez egytt szinte hnyingert keltett benne.

Alig vrta, hogy kinn legyen, fkppen alig vrta, hogy megtudja, mi trtnt. A legkisebb utcai neszre sszerezzent.

Indulnom kell. Mg korn van. Delfosse-szal voltl tegnap este, ugye?

Na, csak jjjn ide mg egyszer, hogy elcsaljon magval! Egy ilyen suhanc, aki semmit sem csinl, mert gazdagok a

szlei! Egy ilyen romlott klyk! Persze, neki nem kell reggel korn kelnie, hogy irodba menjen!

Monsieur Chabot egy szt sem szlt, evett, s kzben a

tnyrjba nzett, hogy ne kelljen egyikknek sem prtjt

fognia. Az egyik els emeleti lak, egy romn dik ment el hazulrl, egyenesen ki, az utcra, az egyetem irnyban. Egy

msik lakt, pontosan a konyha felett, hallani lehetett, amint

ltzkds kzben tesz-vesz.

Megltod, Jean, rossz vge lesz ennek! Krdezd csak meg apdtl, hogy is tivornyzott-e a te korodban?!

Jean Chabot-nak valban vralfutsos volt a szeme,

nyzott az arca. A homlokn nagy, piros pattans.

Megyek! ismtelte az rra nzve. Ebben a pillanatban valaki aprkat kopogott a bejrati

ajtra felszerelt levlszekrnyen. ltalban ily mdon jeleztk

jttket a kzeli ismersk, a csengt az idegenek hasznltk. Jean kirohant ajtt nyitni. Delfosse llt odaknn, s azt

krdezte:

Jssz? Persze Csak hozom a kalapomat..: Jjjn csak be, Delfosse! kiltott ki Madame Chabot a

konyhbl. ppen most mondtam Jeannak, hogy ideje vget vetni ennek az letmdnak! Teljesen tnkreteszi az

egszsgt! Hogy maga folyton csak dridzik, a szleire

tartozik. De Jeannak A hossz, sovny Delfosse-nak mg spadtabb volt az

arca, mint Chabot-nak. Leszegte fejt, s kzben zavart

mosoly futott t az arcn.

Jeannak kenyeret kell keresni! Neknk nincs vagyonunk! Maga elg rtelmes ahhoz, hogy ezt megrtse, s arra krem,

hagyja t bkn. Jssz? sgta oda a knban lev Jean. Eskszm, asszonyom, hogy mi dadogta Delfosse. Hnykor jttek haza az jszaka? Nem is tudom Taln egy ra lehetett rdekes, Jean pedig bevallotta, hogy hajnali kt ra is

elmlt!

Most mr igazn itt az ideje, hogy az irodba induljak, anya

Jean fltette a kalapjt. Kituszkolta Delfosse-t a folyosra.

Chabot r is felllt, s felvette a kabtjt.

Kint az utcn, akrcsak Lige minden utcjn ilyentjt, a

hzmesternket lehetett ltni, akik a jrdt ntztk, meg a

kapuk eltt ll zldsges- s szenes-taligkat. Messzirl az rusok kiltozsa hallatszott, amint a kerlet egyik vgbl a msikba felelgettek egymsnak.

Szval? A kt fi befordult az utcasarkon. Most nem kellett vka

al rejteni nyugtalansgukat.

Semmi! A reggeli jsgban nincs semmi! Lehet, hogy mg nem talltk meg a

Delfosse szles napellenzs diksapkt viselt Ilyenkor minden dik az egyetem fel tartott. Mintha felvonulst

rendeztek volna a Meuse hdjn.

Anym nagyon dhs Fleg rd haragszik A piacon vgtak keresztl, tsurrantak a zldsges- s

gymlcsskosarak kztt, letiportk a kposzta- s

saltaleveleket. Jean mereven nzett maga el.

Mondd! Mi van a pnzzel? Tizentdike van tmentek a szemkzti jrdra, mert egy trafik eltt kellett

volna elhaladniuk, s tven frankkal tartoztak a

tulajdonosnak.

Tudom Ma reggel belenztem apm pnztrcjba. Csak nagy bankjegyek voltak benne mondta Delfosse, s halkabban hozzfzte:

Sose izgulj! Most mindjrt elmegyek a nagybtymhoz, a rue Lopold-ra Ritkn fordul el, hogy ne hagyjanak magamra az zletben.

Jean ismerte a hzat, Lige legnagyobb

csokoldkereskedse volt. Maga el kpzelte bartjt, amint

keze szrevtlenl benyl a kasszafikba.

Mikor tallkozunk? Dlben megvrlak. Lhoest kzjegyz irodja el rkeztek, ahol Chabot

dolgozott. Anlkl hogy egymsra nztek volna, kezet

szortottak, s Jeannak valahogyan az a knos rzse tmadt,

mintha bartja kzszortsa nem ugyanaz lenne, mint mskor.

Persze, most bntrsak! Jean asztala az elszobban llt. Mint legfiatalabb

alkalmazottnak, az feladata elssorban az volt, hogy felragassza a bortkra a blyeget, sztvlogassa a postt, no

meg a szaladglnivalkat is r bztk.

Aznap reggel sztlanul dolgozott, senkire se nzett, olyan

kpet vgott, mint aki szrevtlen akar maradni. Fkppen egy tven krli, szigor klsej frfit, a kzjegyz els helyettest, leste suttyomban: volt a kzvetlen flttese.

Tizenegy rig semmi sem trtnt, de valamivel dli

tizenkett eltt odament hozz a fnke. Megcsinlta a kiskassza elszmolst, Chabot? Jean reggel ta kszlt a vlaszra, amelyet most szinte

elszavalt, tekintetvel kerlve felettest.

Elnzst kell krnem, Hosey r, ma ms ltnyt vettem fel, s otthon hagytam a fzetet s a pnzt. Dlutn

elszmolok Spadt volt. Hosey meglepdve nzett r. Rosszul rzi magt?

Nem Nem is tudom Taln egy kicsit A kiskassza a kzjegyzi iroda kln pnztra volt, az

okmnyblyegekhez, az ajnlott levelekhez s ltalban a napi

aprbb kiadsokhoz szksges pnzzel s az elszmolst

tartalmaz fzettel. Havonknt ktszer, 15-n s 30-n tadtak

Jeannak egy bizonyos sszeget, pedig berta a fzetbe a kiadsokat.

Dlben az alkalmazottak ebdelni mentek. Chabot odakint

Delfosse-t kereste tekintetvel, megpillantotta a trafik kirakata

mellett, aranyvg cigarettt szvott. Nos? Megvan! Tovbbindultak.

rezni akartk, ahogyan az embertmeg sodrdik

krlttk.

Menjnk a Peliknba. Voltam a nagybtymnl. Csak nhny msodpercre maradtam egyedl. Benyltam a

kasszba Anlkl hogy akartam volna, tl sokat vettem ki

Mennyit? Majdnem ktezret Chabot megrmlt. Nesze, itt a hromszz frank a kiskasszba. A tbbin

osztozunk.

Nem! Mindketten izgatottak voltak. Delfosse erskdse szinte

fenyegetsnek hatott.

Ez termszetes! Ht nem mindig osztozunk? Nekem nincs szksgem annyi pnzre. Nekem sincs. Gpiesen felnztek az egyik hz els emeleti erklyre: ott

lakott, btorozott szobban Adle, a Vg Malom tncosnje. Nem jrtl arra?

De, elmentem a rue du Pot-d'Orra Az ajtk trva-nyitva voltak, mint minden reggel Victor s Joseph sepregetett

Jean olyan ersen sszeszortotta ujjait, hogy csak gy ropogtak.

Pedig tisztn lttad az jjel, ugye? Biztos, hogy a trk volt! lltotta hatrozottan

Delfosse, s megborzongott.

s a rendrsg nem jrt ott, az utcban? Senki! Semmi! Victor, amikor szrevett, odaksznt. Bementek a Peliknba, leltek az ablak mellett egy

asztalhoz, s angol srt rendeltek. Jean szrevett egy vendget,

majdnem szemkzt vele.

Ne fordulj meg Nzz a tkrbe Az jjel ott volt Tudod, mit akarok mondani..:

Az a nagy, kvr ember! Persze, megismerem. Az a vendg volt az, aki utoljra rkezett a Vg Malomba,

az a szles vll, testes frfi, aki angol srt ivott.

Nem hiszem, hogy lige-i. Francia dohnyt szv. Vigyzz! Figyel minket. Pincr! szlalt meg Delfosse. Mennyivel tartozunk?

Azt hiszem, negyvenkt frank volt eddig a szmlnk.

Egy szzfrankos bankjegyet nyjtott t, s kzben mg

nhny msikat mutogatott.

Adjon vissza! Sehogy sem reztk jl magukat. Alighogy leltek, mr

indultak is. Szorongsa arra ksztette Chabot-t, hogy

htraforduljon.

Az az ember kvet minket! Mindenesetre mgttnk jn. Hallgass! Addig ijesztgetsz, amg a vgn sszecsinlom

magam. Ugyan mirt kvetne?

Mgiscsak meg kellett hogy talljk a trkt Vagy mgse halt meg

Hallgass mr! dnnygte Delfosse, ezttal szigorbban.

Vagy hromszz mtert tettek meg sztlanul.

Azt gondolod, oda kell mennnk ma este? Ht persze! Nem volna termszetes, ha Te, mondd csak! Taln Adle tud valamit? Jean nagyon ideges volt. Nem tudta, hova nzzen, mit

mondjon. Nem mert htrafordulni, de rezte maga mgtt a

szles vll frfi jelenltt.

Ha a Meuse tls partjn is a sarkunkban marad, akkor minket kvet!

Hazamsz? Muszj Anym dhs Jean kpes lett volna srva fakadni, ott, az utca kzepn.

tjn a hdon Ltod, minket kvet! Hallgass! Este tallkozunk n megrkeztem Ren! Mi az? Nem akarom az egsz pnzt megtartani Hallgass meg! Delfosse azonban vllat vont, s belpett a hzba. Jean

meggyorstotta lpteit, s kzben a kirakatvegekben figyelte,

kveti-e mg az az ember.

A Meuse tls partjn lev vrosnegyed csendes utcin mr nem lehetett ktsge. s ekkor remegni kezdett a lba.

Szdls fogta el, szeretett volna megllni. De nem, ppen

ellenkezleg, mg gyorsabban szedte a lbt, mintha a flelem rngatta volna elbbre.

Amikor hazarkezett, anyja megkrdezte:

Mi bajod? Semmi Olyan spadt vagy szinte zld az arcod s

dhsen folytatta: Szp dolog, mondhatom! A te korodban, ilyen llapotba kerlni! Hol mszkltl mr

megint az jjel? s mifle trsasgban? Nem rtem az apdat, hogy ilyen elnz Na menj, egyl!

Nem vagyok hes. Mr megint? Hagyj bkn, anym, lgy szves, j? Nem rzem jl

magam Nem tudom, mi bajom Csakhogy Madame Chabot that tekintett nem lehetett

ellgytani. Szikr, ideges kis asszony volt, aki reggeltl estig ltott-futott.

Ha beteg vagy, orvost hvok. Nem kell, az isten szerelmre, knyrgm! A lpcshzbl lptek zaja hangzik. A konyhai vegajtn

t az egyik dik fejt pillantottk meg. Bekopogott, arca

nyugtalansgot, bizalmatlansgot rult el.

Ismeri azt a frfit, aki ott az utcn fel s al jrkl, Madame Chabot?

Ersen szlvos kiejtssel beszlt ez a tzes szem, knnyen nekihevl fiatalember.

veit tekintve, mr tl volt a dikkoron. Mindig

szablyosan beiratkozott az egyetemre, de az eladsokra sosem jrt el.

Annyit tudtak rla, hogy lengyel, hogy a hazjban

politikval foglalkozott. Azt lltotta magrl, hogy nemes.

Mifle frfit, Bogdanowski r? Tessk jnni Az ebdl fel- hzta az asszonyt; az ebdl ablakai az

utcra nztek.

Jean habozott, kvesse-e ket. Vgl aztn mgis utnuk indult.

Mr negyedrja fel s al jrkl odalenn Nekem van gyakorlatom az ilyesmiben! Biztos, hogy a rendrsg embere

Ugyan! vlaszolta derltan Madame Chabot. Maga mindentt rendrsget szimatol! Egyszeren randevja van

A lengyel tovbbra is gyanakv tekintettet nzte az

ismeretlen frfit, valamit morgott az anyanyelvn, s

visszament a szobjba. Jean rismert a szles vll frfira.

Gyere mr enni, te! s ne kresd tovbb magad, hallod-e! Vagy pedig gyba veled, s jn az orvos

Chabot r aznap dlben nem jtt haza az irodbl. A

konyhban ebdeltek. Madame Chabot sohasem lt nyugton,

ide-oda jrt az asztal s a tzhely kztt. Mikzben Jean, fejt lehajtva, megprblt nhny falatot

lenyelni, anyja figyelte, s hirtelen valami jat fedezett fel a

fia ltzkn.

Honnan van ez a nyakkend mr megint? Iz Rentl kaptam Ren, mindig az a Ren! Ht nincs benned semmi

nrzet? Szgyellem magam helyetted! Lehet, hogy pnzk

dgivel van azoknak az embereknek, de nem lehetnek valami

tisztessges npek. Gyans alakok! A szlk nincsenek is megeskdve

Mama! Rendszerint anynak szltotta. De most mr knyrgsre

fogta a dolgot. Nem brta tovbb. Semmit sem krt, csak

nyugalmat, arra a pr rra, amit knytelen otthon tlteni.

Maga el kpzelte az ismeretlent, amint az utct rja, ott az

iskola eltt, ahol gyermekkora nagy rszt tlttte. Nem, fiam! Rossz ton jrsz, ezt n mondom neked! Itt

az ideje, hogy megvltozz, ha nem akarsz te is gy lecsszni,

mint Henry nagybtyd Ez volt a rmkp, ezzel a nagybcsival rmtgettk, akit

nha holtrszegen lttak, nha meg fent, egy ltra tetejn,

amint ppen valamelyik lakhz homlokzatt mzolta.

Pedig elvgezte a tanulmnyait! Akrmifle llsra plyzhatott volna

Jean felpattant, teli szjjal, valsggal letpte kalapjt a

fogasrl, s elrohant.

Lige-ben van egy-kt reggeli jsg, de a legnpszerbb lap dlutn kettkor kerl az utcra. Chabot a napfnyben, amely elhomlyostotta a tekintett, a vros kzpontja fel

tartott, s amikor tment a Meuse-n, a rikkancsok

kiltozsra trt maghoz:

Itt a Lige-i Hrlap! Most jelent meg a Lige-i Hrlap! Holttest az tikosrban! Htborzongat rszletek! Vegye meg a Lige-i Hrlapot!

Mellette, alig kt mterre tle, a szles vll frfi megvette az jsgot, s a visszajr aprpnzre vrt. Jean a zsebben

kotorszott, de csak a rendetlenl begyrt bankkat tallta benne, hiba keresglt aprpnzt. Elindult ht, de mr gy is

kiss megksve nyitott be az iroda ajtajn. A tbbi tisztvisel mr megrkezett.

t percet ksett, Chabot r! jegyezte meg az irodavezet. Nem olyan sok, de tl gyakran ismtldik . ..

Bocsnatot krek A villamos ksett Elhoztam a kiskasszt

rezte jl, hogy az arca nem olyan, mint mskor. Tzelt a

bre. A szeme krl nyilall fjdalmat rzett. Hosey r tnzte a fzetet, ellenrizte az sszeadsokat. Szztizennyolc s tven Ennyi maradt magnl, ugye?

Jean sajnlta, hogy nem vltotta fel a pnzt. Kzben hallotta, amint a msodik kzjegyz helyettes s a gprn az tikosrban tallt holttestrl beszlget.

Grafopulosz. Ez trk nv? Azt hiszem, inkbb grg Jeannak zgott a fle. Kt darab szzfrankost hzott ki a

zsebbl. Hosay r hvsen odamutatott valamire, ami a fldre hullott: egy harmadik bankra.

gy ltom, meglehetsen knnyelmen bnik a pnzzel. Nincs pnztrcja ?

Elnzst krek

Ha a fnk ltn, hogyan tartja a zsebbe gyrve a bankjegyeket

Na j! Nincs aprm A szztizennyolc tvenet rja be mint j bevtelt Ha elfogyott, krjen tlem pnzt Ma dlutn menjen el a hrlapirodkba, feladni a hivatalos

hirdetseket Srgs! Meg kell jelennik a holnapi lapokban

A trk! A trk! A trk!

Amint az utcra rt, Jean vett egy jsgot, s sokig vrt a

visszajr pnzre. A jrkelk lkdsse kzben elbbre nyomulva olvasta:

AZ TIKOSR REJTLYE

Ma reggel kilenc ra tjban, amikor a Botanikuskert re a kapukat kinyitotta, egy nagymret tikosarat vett szre a pzsiton. Hasztalan prblta felnyitni. A kosarat lelakatolt

zrrddal csuktk le.

Az r segtsgl hvta Leroy gyeletes rendrt, aki viszont rtestette a 4. kerleti rendrkapitnysgot.

A kosarat vgl is csak tz rakor sikerlt lakatos

segtsgvel kinyitni. s akkor elkpeszt ltvny trult a nyomozk el!

Egy hulla fekdt a kosrban, amelynek, hogy jobban be

lehessen prselni, nem tallottk eltrni a nyakcsigolyit. Egy

kifejezetten idegen jelleg, mintegy negyvenves frfi hullja. Zsebben hiba kerestek pnztrct. Viszont egyik

mellnyzsebben Grafopulosz Efraim szveg nvjegyeket talltak.

Az idegen csak nemrgiben rkezhetett Lige-be, mert nem

szerepel a klfldiek nvjegyzkben, s a vros egyetlen

szllodjba sincs bejelentve.

A trvnyszki orvos csak ma dlutn boncolja fel a

holttestet, de az a vlemny alakult ki, hogy a hall az jszaka

folyamn llhatott be, spedig valami nagyon slyos trgy

segtsgvel okozhattk, gumibottal, vasrddal, homokzskkal

vagy lmosbottal.

A szenzcisnak grkez gy rszleteirl legkzelebbi kiadsunkban adunk szmot."

Jean kezben az jsggal rkezett meg a La Meuse cm napilap kiadhivatalba, feladta a hirdetseket, s megkapta

az elismervnyt a befizetett sszegrl. A vros napsttte utcin hemzsegett a np. Ezeken az

utols, szp szi napokon megkezdtk az oktberi nagy vsrral egybekttt bcs bdinak fellltst a bulvrokon.

Jean hasztalan kereste maga mgtt dleltti ldzjt. A Pelikn eltt elhaladva meggyzdtt rla, hogy Delfosse, akinek aznap dlutn nem voltak ri, nincs odabent.

A rue du Pot-d'Or fel kerlt. A Vg Malom ajti nyitva

lltak. A teremben flhomly, mg az lhelyek piros sznt is alig lehetett kivenni. Victor nagyban mosta a kirakatvegeket,

Chabot pedig meggyorstotta lpteit, hogy szre ne vegyk.

Ezutn az Express s a Lige-i Hrlap kiadhivatalba

ment.

Adle erklye alatt elbvlten megllt. Habozott. Egyszer, ennek egy hnapja lehet, mr megltogatta. Delfosse

megeskdtt r, hogy a tncosn a szeretje. Akkor, dltjban, valami ostoba rggyel kopogtatott az. ajtajn. A

lny egy ktes pongyolt magra kapva fogadta, szeme lttra

folytatta az ltzkdst, s kzben gy csevegett vele, mintha

rgi bartok lennnek.

Jean meg sem prblt kzeledni hozz. De gy is rlt a

meghitt egyttltnek.

Benyitott a fszeresbolt melletti kapun, felbaktatott a stt lpcsn, bekopogott.

Semmi vlasz. Nemsokra azonban vontatott lptek zaja

hallatszott. Az ajt kiss kinylt, s ers spirituszszag radt ki rajta.

Te vagy az! Azt hittem, a bartod! Mirt? Adle mr vissza is ment a kis spirituszfzhz, amelyen

egy stvas melegedett. Csak gy gondoltam! Nem tudom! Csukd be gyorsan az

ajtt! Huzat van Ebben a pillanatban Chabot-ban heves vgy tmadt, hogy

mindent meggynjon, mindent elmondjon neki, hogy tancsot

krjen tle, hogy mindenesetre vigaszt keressen ennl a fradt szem, kiss eloml, de a pongyolja alatt oly kvnatos hs, piros atlaszpapucsos nnl, aki visszacsoszogott a rendetlen szobba.

Jean a vetetlen gyon megpillantotta a Lige-i Hrlap-ot.

III. A szles vll frfi

Ltszott, hogy Adle nemrg kelt fel. A spirituszfz mellett egy res tejkonzerves doboz hevert.

A bartod nincs veled? tartott ki krdse mellett a lny. Chabot hirtelen elszomorodott, s zsrtld hangon

vlaszolta:

Mirt volna velem? A lny nem vette szre a fi srtdttsgt, kinyitotta a

szekrnyt, s egy selyemkombint szedett ki belle. Igaz, hogy az apjnak nagy gyra van? Jean nem lt le, mg a kalapjt sem vette le. Valami

zavaros rzs gytrte, amelyben szomorsg s vgyakozs

keveredett, sztns tisztelet a lny irnt, s ktsgbeess.

Csak lt, s nzte Adle-t, amint tesz-vesz.

Nem volt szp n, klnsen gy, flretaposott papucsban s gyrtt pongyolban nem. De a fi szmra ennek a meghitt fesztelensgnek taln mg nagyobb volt a varzsa.

Hny ves lehet, huszont, harminc? Mindenesetre viharos

mltja lehet. Gyakran beszlt Prizsrl, Berlinrl, Ostendrl. Hres jszakai mulatk nevt emlegette.

De minden izgalom, minden felvgs, minden

nagykpsg nlkl. Ellenkezleg! Termszetnek f jellemvonsa a fesztelensg volt, amely tttt fnyes, szinte tekintetn, amely megnyilvnult abban a knnyedsgben,

ahogy a cigarettt a szjban tartotta, a mozdulataiban,

mosolyban. Unott mosoly.

Mit gyrtanak? Kerkprokat Muris! Ismertem Saint-tienne-ben is egy bicikligyrost.

Hny ves?

Az apja? Nem. Ren. Attl, ahogyan Adl ezt a keresztnevet kimondta, Chabot

mg jobban elkomorodott.

Tizennyolc . .. Romlott a fi, fogadjunk? Ez mr a legteljesebb bizalom. Adle egyenrang flnek

tekintette Jean Chabot-t. Viszont mindannyiszor, amikor Ren

Delfosse-rl beszlt, hangjbl a tisztelet rnyalata csendlt

ki.

Kitallta-e vajon, hogy Chabot nem gazdag, hogy

majdnem olyanfle csaldbl val, mint maga? lj le! Nem zavar, hogy ltzkdm? Add ide a

cigarettm.

Jean keresglni kezdett maga krl.

Az jjeliszekrnyen! Az az Jean pedig, hallspadtt vlva, alig mert hozznylni a

cigarettatrchoz, amelyet elz este az idegen kezben ltott. A lnyt nzte, aki meztelen testn nyitott pongyolval a

harisnyjt hzta.

A fi nyugtalansga egyre ntt. Elpirult, taln a cigarettatrca okozta, taln a meztelensg ltvnya vagy

inkbb mind a kett. Adle nemcsak a nt jelentette szmra. Olyan n volt,

aki belekeveredett egy drmba, olyan n, aki ktsgtelenl valami titkot rejteget.

Na, mi lesz? Jean odaadta neki a trct.

Tzed van? Jeannak remegett a keze, ahogyan az g gyuft

odatartotta. Adle elnevette magt.

Valld be, nem sok nt lthattl letedben, te! Voltak mr szeretim A lny mg jobban nevetett. Flig lehunyt szemhja all a

fira nzett.

Vicces alak vagy te, hallod!! Fura figura Add ide az vemet!

Ksn jtt haza az jszaka? Adl kiss komolyabb hangon fordult a fihoz.

Csak nem szerettl belm? s radsul fltkeny is vagy! Most mr rtem, mirt orroltl gy meg, amikor

Renrl beszltem Ugyan mr! Na, fordulj a fal fel Nem olvasta mg az jsgot? Csak a trct futottam t. Meggyilkoltk a tegnap esti palit. Komolyan beszlsz ? Nem nagyon izgatta fel a hr. Inkbb kvncsisg ltszott

rajta.

Kicsoda? Nem tudjk. Egy utazkosrban talltk meg a holttestt. A pongyola az gyra replt. Jean abban a pillanatban

fordult htra, amikor a lny elsimtgatta a kombinjt, s egy

ruht vett ki a szekrnybl. Megint egy histria, amibl egy csom bosszsgom

szrmazik!

Vele egytt jtt el a Vg Malombl? Nem! Egyedl indultam el gy! Mi az, tn nem hiszel nekem? Csak nem kpzeled gy

vletlenl, hogy a lokl valamennyi vendgt idecipelem? n tncosn vagyok, fiacskm Az a dolgom, hogy minl

tbbet fogyasszanak De ha egyszer bezrtk a loklt, ksz! Befejeztem!

De azrt Renvel mgis Jean rjtt, hogy ostobasgot kvetett eL

Na, mi van? Semmi azt mondta Micsoda hlye! n mondom neked, hogy ppen csak

megcskolt Adj mg egy cigarettt. Fltette a kalapjt, aztn gy szlt:

Na, gyernk, gyorsan! Mg be kell vsrolnom Gyere Csukd be az ajtt.

Egyms nyomban lesiettek a stt lpcshzban. Merre msz? Visszamegyek az irodba. Este bejssz? A jrdn znltt a tmeg. Elvltak egymstl, s Jean

Chabot nhny perccel ksbb rasztalnl lt, egy csom felblyegezni val bortk eltt.

Anlkl hogy tudta volna, mirt, most inkbb szomorsg,

mint flelem tlttte el. Utlkozva nzte a kzjegyzi hirdetmnyekkel bortott falakat.

Megvannak a nyugtk? krdezte tle az irodavezet. Jean tnyjtotta ket. s a Lige-i Hrlap nyugtja? Elfelejtette a Lige-i

Hrlap-ot.

Tragdia! Katasztrfa! A kzjegyz els helyettesnek hangja tragikus rnyalatot lttt.

Ide figyeljen, Chabot, meg kell hogy mondjam, ez gy nem mehet tovbb! A munka, az munka. A ktelessg, az

ktelessg. Knytelen leszek szlni a fnk rnak. Radsul megtudtam, hogy jszaknknt nem ppen j hr helyeken fordul meg, olyan gyans helyeken, ahova jmagam sohasem

tettem be a lbamat. Beszljnk szintn, maga rossz ton jr, fiam. Nzzen a szemembe, ha maghoz beszlek! s ne

vgjon olyan gunyoros kpet! Megrtette? Ez gy nem megy

tovbb! Az ajt becsapdott. Jean egyedl maradt, s folytatta a

blyegragasztst.

Delfosse ilyenkor a Pelikn teraszn ldglhet vagy taln

valamelyik moziban. A falira tt ttt. Jean Chabot a

msodpercmutatt figyelte, amint percenknt hatvanszor

ugrott egyet, felllt, fogta a kalapjt, s kulcsra zrta a fikjt.

A szles vll frfit nem ltta odakinn. Hvs volt. Az alkony kkes kdsznyeggel bortotta be az utckat, amelyen ttrtek a kirakatlmpk s a villamoskocsik ablakn

kiszrd fnyek. Itt a Lige-i Hrlap! Delfosse-t nem tallta a Peliknban. Chabot a tbbi

belvrosi kvhzban is hasztalan kereste, ahol rendszerint

tallkoztak. Alig llt a lbn, s oly kbult volt a feje, hogy

elhatrozta, hazamegy lefekdni.

Amikor hazart, rgtn az az rzse tmadt, hogy valami

rendkvli trtnt. A konyhaajt nyitva. Pauline kisasszony,

egy klfldi diklny, aki btorozott szobban lakott a

hzban, valaki fl hajolt, akit a fiatalember nem vett szre

els pillanatra. A csendben beljebb ment. Hirtelen zokogst hallott.

Pauline kisasszony felje fordtotta bjtalan arct, amely most

ugyancsak szigor volt

Nzzen az anyjra, Jean! s madame Chabot, ktnyben, az asztalra knyklve,

forr knnyeket hullatva, keservesen sr.

Mi trtnt? A diklny vlaszolt:

Magnak kell tudnia Chabot-n megtrlte kivrsdtt szemt, fira nzett,

majd mg hevesebben kezdett zokogni.

Srba visz ez a gyerek! Rettenetes!

Mit kvettem el, anya? Jean elszorult hangon beszlt, tl szabatosan. Flelmben

egsz teste zsibbadni kezdett

Hagyjon magunkra, Pauline kisasszony Igazn nagyon kedves Hogy ppen velnk trtnik ilyesmi, velnk, akik inkbb szegnyek maradtunk, de tisztessgesek!

Nem rtem Pauline kisasszony kiosont. Hallatszott, amint felbaktat a

lpcsn. Arra azonban volt gondja, hogy nyitva hagyja szobja ajtajt.

Mit kvettl el? Mondd meg szintn Apd hamarosan hazajn Ha arra gondolok, hogy az egsz kerlet megtudja

Eskszm, hogy nem rtem! Hazudsz! Nagyon jl tudod, hogy folyton hazudozol,

amita rksen azzal a Delfosse-szal meg azokkal a

mocskos nkkel jrklsz! Flrval ezeltt Veldenn, a zldsgesn rontott be llekszakadva Pauline kisasszony ppen itt volt. s eltte mondta el Veldenn, hogy felkereste egy frfi, s rlad meg mirlunk krdezskdtt Biztosan a rendrsgtl jtt! s pont Veldennhez kellett neki fordulni, aki a legcsnybb nyelv nszemly az egsz kerletben! Most aztn mindenki tudja mr!

Chabot-n felllt. Gpiesen forr vizet nttt a kvskanna

szrjre. Azutn abroszt szedett el a kredencbl. Tessk, erre volt j, hogy annyit ldoztunk a

neveltetsedre! Hogy most a rendrsg foglalkozzk velnk! Taln mg ide is eljnnek, a laksunkba! Nem tudom, apd

mit szl majd De azt tudom, hogy az n apm elkergetett volna hazulrl s ha meggondolom, hogy a tizenhetet sem tlttted mg be! Apd az oka, igen, ! Mert eltri, hogy reggel hromig kimaradozz Ha meg haragszom, a prtodat fogja

Jean nem tudta, mirt, de biztosra vette, hogy az lltlagos

rendr a szles vll frfi volt. Megtalkodottan a fldre szegezte tekintett.

Szval, semmit sem mondasz? Nem akarod bevallani, hogy mit csinltl?

Semmit se csinltam, anya. s gondolod, hogy a rendrsg foglalkozna veled, ha

semmit sem csinltl volna?

Nem biztos, hogy a rendrsg az! Ht kicsoda? Jeannak hirtelen visszatrt a btorsga, s egy hazugsggal

prblt vget vetni az egsz knos jelenetnek.

Taln valakik, akik felvennnek alkalmazottnak A mostani helyemen nagyon rosszul fizetnek Tbbfel is fordultam, hogy j llst szerezzek.,.

Anyja les tekintetet vetett r.

Hazudsz! Eskszm, anya Rendben van, de akkor jl tennd, ha felkeresnd

Veldennt. Nem muszj neki az egsz vilgba sztkrtlni,

hogy tged keres a rendrsg. Megfordult a kulcs a bejrati ajt zrjban. Chabot r

levetette felltjt, s felakasztotta a fogasra, belpett a konyhba, s betelepedett fonott karosszkbe.

Mr itthon vagy, Jean? krdezte, s csodlkozva nzte felesge vrsre srt szemt, fia komor brzatt.

Mi trtnt? Semmi! sszeszidtam Jeant. Azt akarom, hogy ne

mszkljon haza ks jszaka. Mintha nem volna neki elg j itthon, csaldi krben

Az asszony megtertett, telitlttte a csszket. Chabot r

evs kzben jsgot olvasott, megjegyzseket fzve az olvasottakhoz.

Megint egy gy, amit felfjtak! Hullt talltak egy utazkosrban Persze, egy klfldit! s bizonyra km volt az illet!

Majd ms tmra trt t:

Bogdanowski r fizetett? Mg nem. Azt mondta, szerdn jn meg a pnze! Ahogy mr hrom hete egyre csak jn! Bnom is n!

Szerdn bejelentheted neki, hogy nem vrhatunk tovbb Jl ismert, bdt illat radt szt a konyhban. A

rzlbasokrl visszaverdtt a fny, a falon hromves reklmnaptr, amely egyttal jsgtartul is szolglt.

Jean gpiesen evett, s lassan-lassan eltompult. Ebben a

megszokott krnyezetben hajlamos volt ktelkedni a klvilg

esemnyeinek valsgban. gy azutn nehezen tudta

elkpzelni, hogy kt rval ezeltt egy tncosn szobjban volt, aki eltte hzta fel a harisnyjt, telt, kiss fradt testn nyitott pongyolt viselt.

rdekldtl az ingatlan-gyben? Mifle ingatlan-gyben?

A rue Frostre-i hz gyben. n szval elfelejtettem Mint mindig! Remlem, hogy ma este kipihened magad! Pocskul

nzel ki! Igen Nem megyek el hazulrl. A hten elszr! vgta r az anyja, aki mg nem

nyugodott meg teljesen, s fia arckifejezst figyelte.

Valaki megzrgette a levlszekrnyt. Jean tudta, hogy a

kopogtats neki szl, s a folyosra sietett, ajtt nyitni. Szlei

kinztek az vegezett ajtn keresztl.

Mr megint az a Delfosse! morgott madame Chabot. Nem hagyja bkt Jeant. Ha gy folytatja, elmegyek a

szleihez.

Lttk, hogy a kt fi a kszbn ll, s halkan beszlget.

Jean tbbszr htrafordult, hogy meggyzdjk rla, vajon nem halljk-e ket. Mintha Delfosse rbeszln valamire.

s egyszer csak bekiltott, vissza se ment a konyhba:

Mindjrt jvk! Madame Chabot felllt, hogy megakadlyozza az

elmensben. Jean azonban siets, lzas mozdulatokkal lekapta kalapjt a fogasrl, s nagy csattanssal bevgta maga utn az

ajtt, kirohant.

s te trd, hogy gy viselkedjen? frmedt az asszony a frjre. Ht gy nevelted, hogy semmi tekintlyed ne legyen? Ha egy kicsivel jobban tisztelne

Csak gy mltt belle a sz, evs kzben, a lmpa alatt, mg Chabot r az jsgja fel sandtott, de nem merte jra a

kezbe venni, amg a szemrehnyszn vget nem rt.

Biztos vagy benne? Biztos Tisztn felismertem Valamikor a mi

kerletnkben volt rendrfelgyel Delfosse arca olyan vkonyra s hosszra nylt, mint mg

soha, s ahogy elhaladtak egy gzlmpa alatt, cimborja

megllaptotta, hogy lomszrke. Izgatottan, aprkat

szippantott cigarettjbl.

Nem brom tovbb Mr ngy rja gy megy Figyeled! Gyorsan fordulj meg Szz mterre lehet mgttnk, hallom

A frfinak csak a krvonalait ismertk fel amint a rue de la

Loi hzai mellett elhaladt.

Mindjrt ebd utn kezddtt. Taln ebd eltt De csak akkor vettem szre, amikor kiltem a Pelikn teraszra

A szomszd asztalhoz lt. Felismertem Kt esztendeje a titkosrendrsgnl dolgozik. Apmnak szksge volt egyszer r valami fmlopsi gyben, a gyrban Grard vagy Girard

a neve. Nem tudom, mirt lltam fel. Idegestett A rue de la Cathdrale fel tartottam, a frfi pedig a nyomomban:

Bementem egy msik kvhzba Szz mterre megvrt Bementem a Neptun moziba, hamarosan ott lt hrom sorral mgttem. Nem is tudom pontosan, mi mindent

csinltam mg Mentem. Villamosokra szlltam fel A zsebemben lev bankjegyek miatt! Szeretnk megszabadulni tlk, mert ha kikutat nem tudnm megmagyarzni, honnan szrmaznak. Nem mondand, hogy a

tied? Pldul azt, hogy a fnkd bzott meg, hogy kifizess valamit .. .

Nem! Delfosse homlokrl csorgott a verejtk, a tekintete

bartsgtalan s ugyanakkor nyugtalan volt.

Mrpedig tennnk kell valamit A vge az lesz, hogy igazoltat Azrt mentem el hozzd, mert vgl is egytt

Mg nem vacsorztl? Nem vagyok hes s ha tmennnk a hdon, s

beledobnm a pnzt a folyba?

szrevenn! Akkor bemehetnk valamelyik kvhz vcjbe. Vagy

inkbb Figyelj ide! Belnk valahova, te kimsz a mosdba, mialatt ez az alak tovbbra is engem figyel

s ha utnam jn? Nem fog utnad menni Nem beszlve arrl, hogy

jogod van kulccsal magadra zrni az ajtt.

Mg mindig a Meuse tls partjn plt vrosnegyed

szles, de nptelen s gyren vilgtott utcin jrtak.

Hallottk maguk mgtt az egyenletes lpteket, a nyomoz

nem is igyekezett elrejtzni. Ne menjnk inkbb a Vg Malomba? Ez ltszana a legtermszetesebbnek. Majdnem minden

este odajrunk. Hiszen, ha mi ltk volna meg a trkt, soha

tbb be nem mernnk oda tenni a lbunkat

Mg korn van! Akkor vrunk! Hallgattak. tmentek a Meuse-hdon, bolyongtak a

belvrosi utckon, s idnknt meggyzdtek rla, hogy Girard a nyomukban van.

Ahogy kirtek a rue du Pot-d'Orra, megpillantottk a

mulat neon-cgtbljt. ppen nyitottak.

Bemegynk? Eszkbe jutott az jszakai meneklsk, alig mertek

belpni. Victor az ajtban llt, szalvtval a karjn, s ebbl tudtk, hogy aligha van odabent vendg.

Menjnk be! J estt, uraim! Nem tallkoztak Adle-lal? Nem! Mg nem jtt meg? Mg nem! Furcsa, mert Adle mindig pontos!

Fradjanak be Portit? Azt. Portit! A terem resen kongott. A zenszek nem is jtszottak. A

bejrati ajtt figyelve beszlgettek. A fnk, fehr mellnyben, apr amerikai s angol zszlkat rendezgetett a

brpult mgtt.

J estt, uraim! ksznttte ket mr messzirl. Hogy vagyunk?

Jl! Ekkor belpett a nyomoz. Mg fiatal ember volt, kiss

hasonltott a kzjegyz msodik helyetteshez. Nem akarta tadni a kalapjt az egyenruhs portsnak, lelt az ajt

kzelben.

A fnk jeladsra a zenszek jtszani kezdtek, mikzben a terem hts rszn l parkett tncos aki eddig levlrssal volt elfoglalva odalpett az egyetlen jelenlev brtncosnhz.

Menj!

Delfosse valamit az asztal alatt a bartja kezbe nyomott.

Jean ttovzott, vajon elfogadja-e. A nyomoz rjuk nzett.

Most Chabot rsznta magt, s megragadta a szutykos

paprpnzt. A kezben tartotta tovbbra is, nehogy flsleges

mozdulatokkal felhvja magra a figyelmet, s felllt.

Rgtn visszajvk! mondotta flhangosan. Delfosse alig tudta palstolni megknnyebblst,

nkntelenl is diadalmas pillantst vetett ldzjre. A fnk feltartztatta Jeant. Vrjon, odaadom a kulcsot. A ruhatrosn mg nem jtt

be Nem tudom, mi ttt ma beljk, hogy mind elksnek!

A pinceajt flig nyitva volt, s a lentrl rad nedves levegtl a fi megborzongott.

Delfosse egy hajtsra kiitta portijt. gy rezte, jt tesz

neki, utna mg a bartjt is flhajtotta. A nyomoz nem

mozdult. Sikerlt ht a hadmvelet! Nhny pillanat, s a vz magval sodorja a bajt hoz bankjegyeket.

Ebben a percben lpett be Adle, fehr selyemmel blelt

fekete szatnkabtban. Odaksznt a zenszeknek, kezet

szortott Victorral.

Szia! szlt oda Delfosse-nak. A bartod nincs itt? Ma dlutn beszltem vele. Nlam volt. Fura egy alak az!

Mindjrt visszajvk, csak levetem a kabtomat.

A lny a brpult mg tette a kabtjt, s nhny szt

vltott a tulajdonossal, azutn visszament a fihoz, s lelt

mellje.

Kt pohr? Van veled valaki? Jean. Hol van? Ott A fi a mosdajt fel intett.

Ja gy! Mivel foglalkozik az apja?

Knyvel egy biztostintzetnl, azt hiszem. Adl nem felelt. Ennyi elg volt neki. Egybknt ilyesmit

is kpzelt.

Mirt nem jssz mr egyszer a kocsiddal? Apm a kocsi. Nekem nincs jogostvnyom. gy azutn

csak olyankor jrok a kocsival, amikor az reg elutazik. Jv hten a Vogzekbe megy. Ha akarja ha akarod, eldcgnk valahova, kettesben Pldul Spaig, j?

Ki az a pofa ott? Nem a rendrsgtl val? Nem tudom hebegte Delfosse, s kzben elvrsdtt. Nem tetszik nekem a kpe! Te, mondd! Nem lett

rosszul a bartod? Victor! Egy sherryt! Nem tncolsz? Nem mintha annyira odavolnk rte, de a gr szereti, ha

lnksg van Hsz perce mr, hogy Chabot eltnt. Delfosse olyan

rosszul tncolt, hogy Adle tvette a vezetst.

Nem haragszol? Megyek, megnzem, mi van vele Benyitott a mosdba. Jean nem volt ott. A ruhatrosn

viszont odafent tett-vett, egy trlkzre rakta ki a szappanokat.

Nem ltta a bartomat? Nem Csak most jttem be.., A kisajt fell? Mint mindig! Delfosse kinyitotta a kisajtt. A siktor nptelen volt s

hideg. Esett. Egyetlen gzlmpa pislog fnye vilgtott csak

valamelyest.

IV. A pipzk

Ngyen voltak a hatalmas helyisgben, ahol itatspaprral

letakart asztalok helyettestettk az rasztalokat. Zld karton

lmpaernyk. Az res szobkra nyl ajtk trva. Este volt. Csak a rendrsg kzbiztonsgi szolglatnak

emberei vrakoztak, pipzgatva. A magas, vrses haj

Delvigne felgyel lt az egyik asztal szln, s idnknt a bajuszt pdrgette. Egy fiatal nyomoz az itatspaprra

rajzolgatott. Egy alacsony, zmk frfi volt a hangad,

ltszott rajta, hogy falurl szrmazik.

Ht frank darabja, ha az ember egyszerre egy tucatot vesz! Az ilyen pipa msutt hsz frankba is belekerl. s mind

hibtlan! Arlonban van a gyr, ott dolgozik a sgorom. Rendelhetnnk kt tucatot, az egsz csoportnak. Mr rtam a sgoromnak. Errl jut eszembe, aztn

igazi szakember, kaptam tle egy nagyszer pipatiszttt A felgyel a lbt lblta. Mindannyian a beszlgetsre

figyeltek. Mindenki dohnyzott. Kkes fstfelhk szlltak felfel az ers lmpafnyben.

Nem mindegy m, hogy fogja meg az ember, elszr megfogjuk a pipafejet, gy ni

Kinylt az ajt. Egy frfi lpett be, egy msikat tuszkolva

maga eltt. A felgyel az jonnan rkezkre pillantott, majd azt krdezte:

Te vagy az, Perronet? n, fnk! A pipaszakrthz pedig gy szlt: Siess! A fiatalembert otthagytk, s az ajt mellett llva vgig

kellett hallgatnia a pipatmsrl szl rtekezst. Neked is kell? krdeztk meg Perronet-tl. Valdi

erikagykr-pipa ht frankrt, a sgorom jvoltbl, aki

mvezet az arloni pipagyrban A felgyel pedig el sem moccanva helyrl, odakiltotta: Jjjn kzelebb, fiam! A holtspadt Jean Chabot volt a megszltott, akinek

ijeszten merev volt a tekintete. Attl lehetett tartani, idegrohamot kap. A tbbiek tovbb pfkelve, beszlgetve

nztek r: St, trfs hangulatukban mg nevettek is. Hol cspted fel, Perronet? A Vg Malomban! s a legjobb pillanatban! ppen

szzasokat kezdett doblni a vccsszbe Senkit sem lepett meg a dolog. A felgyel krlnzett. Ki veszi fel a jegyzknyvet? A legfiatalabb lelt az egyik asztalhoz, s nyomtatott

rlapot vett el. Csaldnv, keresztnv, letkor, foglalkozs, pontos

lakcm, elz bntetsekre vonatkoz adatok Tessk, vlaszoljon!

Chabot, Jean-Joseph-mile, tisztvisel, rue de la Loi 53. Bntetve volt? Nem! Jean alig tudta kinygni a szavakat, annyira kiszradt a

torka.

Apja?

Chabot, mile, knyvel sem volt bntetve? Soha! Anyja? Lnykori neve Elisabeth Doyen, negyvenkt ves A vrs bajuszos felgyel lassan tajtkpipra gyjtott,

felllt, majd nhnyszor fel s al stlt a helyisgben, s

valamelyikknek odavetette a krdst:

A Coronmeuse rakparti ngyilkossggal foglalkozik valaki ?

Gerbert ment ki a helysznre! J! Magn a sor, fiatalember s, ha megfogadja a

tancsomat, akkor meg ne prbljon ravaszkodni! Maga tegnap jjel a Vg Malomban volt, egy bizonyos Delfosse

nev egyn trsasgban, akivel majd ksbb foglalkozunk Kettjknek egytt nem volt annyi pnzk, hogy kifizessk a szmljukat, s rgebbrl is tartoztak gy van?

Jean Chabot vlaszra nyitotta ki a szjt, de be is csukta,

anlkl hogy egy szt szlt volna.

A maga szlei nem gazdagok. Maga nem valami sokat keres. s mgis ilyen knnyelm letmdot folytat. Fnek-fnak tartozik Igaz?

A fiatalember lehorgasztotta a fejt, de gy is rezte, hogy

t ember szegezi r a tekintett.

A felgyel hangjbl enyhe megvets csendlt ki. Mg a trafikosnak is! Mert tegnap mg tartozott neki

Ismerjk az ilyesmit Kt suhanc, aki szeret lumpolni, de nincs mibl Hnyszor csrt ki pnzt az apja pnztrcjbl?

Jean elvrsdtt. Ez a mondat egy pofonnl is rosszabb

volt. s a legborzasztbb, hogy igaz is volt s igazsgtalan is.

Alapjban vve mindaz megfelelt a valsgnak, amit a

rendrfelgyel mondott. Csakhogy az igazsg gy, ilyen nyers megvilgtsban, ilyen tapintatlanul kimondva, szinte

mr nem is igazsg.

Chabot a Peliknban kezdte, eleinte ott srztek a

bartaival. Megszokta, hogy estnknt ott igya meg a maga fl

literjt, mert ott tallkoztak egymssal, s kellemes,

bartsgos hangulat alakult ki kzttk.

Ki-ki fizette a sajt rundjt. Hat-tz frankba kerlt egy-egy

rund.

Olyan kellemesen telt az id! Munka utn, az irodavezet dorgatriumai utn ott ldglni a vros legelkelbb kvhzban, nzni az emberek srgs-forgst a rue du Pont-

d'Avroy-n, kezet szortani a bartokkal, elnzni a szp nket, akik nagy nha le is ltek az asztalukhoz.

Nem volt-e ilyenkor az vk egsz Lige?

Delfosse tbb rundot fizetett, mint a tbbi cimbora, hisz

neki volt a legtbb pnze.

Benznk ma este a Vg Malomba Van ott egy remek tncosn

Milyen mmort is volt mindez! A piros brsonylsek, a

meleg, illatos, nehz leveg, a zene, a bizalmaskods Victorral s fkppen a meztelen vll nk kzelsge.

Idvel mindezt szinte szenvedlyesen kvnta. Egyszer, egyetlen egyszer, mert nem akarta, hogy mindig a tbbiek

fizessenek, Jean pnzt vett el, nem otthonrl, hanem a

kiskasszbl. Tbbet szmolt el az ajnlott kldemnyekrt.

Mindssze hsz frankot vett ki Sohasem loptam apmtl No persze, sokat nem is lophattl tle! Na de trjnk

vissza a tegnapi estre Mind a ketten a Vg Malomban csrgnek. Egy vasuk sincs! s radsul mg egy tncosnt is itatnak! Adja csak ide a cigarettjt

A fi tnyjtja a cigarettadobozt, nem rti a dolgot.

Parafaszopks Luxor Ugye, Dubois? Az! J! A helyisgben egy gazdagnak ltsz frfi l, aki

pezsgt iszik, s akinek j duzzadt lehet a pnztrcja

Szoksukkal ellenttben a kisajtn t tvoznak Mrpedig ma a pincelejratban, a kijrat mellett, kt cigarettavget s

lbnyomokat talltak, s ez azt bizonytja hogy maguk,

ahelyett hogy valban elmentek volna, oda bjtak el A klfldit megltkA Vg Malomban vagy msutt. A pnztrcjt elloptk Elloptk egybknt az arany cigarettatrcjt is Ma aztn kifizetik az adssgaikat! s este, amikor gy rzi, hogy a sarkban vannak,

megprblja a pnzt a vccsszbe dobni A felgyel olyan kzmbs hangon beszlt, mintha nem

is venn komolyan az egszet.

Chabot mereven a piszkos padlra szegezte tekintett.

Olyan ersen sszeszortotta a fogait, hogy kspengvel sem lehetett volna meglaztani.

Hol tmadtak r Grafopuloszra? Bent a mulatban? A kijratnl?

Nem igaz! hrdlt fel Jean. Eskszm, az apm letre!

Elg! Hagyja az apjt! Mr gy sem valami rzss a helyzete

E szavak hatsra Jeant grcss remegs fogta el.

Borzadva nzett krl. Csak most dbbent r a helyzetre.

Most fogta fel, hogy a szlei egy vagy kt ra mlva mindent

megtudnak!

Nem lehet! Nem igaz! Nem akarom! vlttte. Csendesebben, fiatalember! Nem akarom! Nem akarom! Nem akarom! s rvetette

magt az egyik rendrtisztre, aki kzte s az ajt kztt llt. A kzdelem nagyon rvid ideig tartott. Jean valsggal

magnkvl volt, kiablt, csuklott. Vgl pedig kezt trdelve,

a fldn fetrengett.

Egy pohr vizet, Dubois! Kinek van dohnya? s a pohr vzzel arcon ntttk Chabot-t, akinek

idegrohamt ekkor srgrcs vltotta fel.

Nem akarom! Nem akarom! Mind egyformk ezek a piszkos suhancok Pedig

hamarosan be kell rendelnnk az apjt s az anyjt! ten lltk krl Jeant, t, ereje teljben lev frfi, aki mr

tapasztalt egyet s mst, s akit nem egyknnyen lehetett

meghatni.

Gyernk! Kelj fel! szlt r a fira trelmetlenl a felgyel.

Chabot megadan engedelmeskedett. Megtrt az

ellenllsa. A roham alaposan levette a lbrl. Rmlten

nzett krl, mint az ztt vad, amely feladta a kzdelmet. Knyrgm Inkbb azt mondd meg, honnan szerezted a pnzt! Nem tudom Eskszm n Ne eskdzz olyan gyakran! Stt ltnye csupa por lett, piszkos kezvel szrke

barzdkat mzolt az arcra.

Apm mr gyis beteg Szvbajos Tavaly szvrohama volt, s az orvos azt ajnlotta, hogy kerljn

minden izgalmat Tompa hangon beszlt, teljesen kbult volt.

Nem kellett volna marhasgokat elkvetned, fiacskm! s most jobban tennd, ha beszlnl Ki szrta le? Te? Vagy Delfosse? Az is rosszul fogja vgezni! s ha valaki

megfizet a disznsgairt, az lesz! Megint belpett egy rendrtiszt, vidman dvzlte a

tbbieket, lelt az asztalhoz, s egy iratcsomt lapozgatott.

Na ltja, fiatalember, hogyan zllik le valaki! Na, kpjn csak szpen! Ez a legokosabb, amit tehet Taln majd figyelembe veszik

Megszlal a telefon. Mindenki hallgat, az egyik rendrtiszt felveszi a hallgatt.

Hall! igen j! Mondja meg neki, hogy rgtn ott lesz a hullaszllt kocsi.

Miutn letette a kagylt, gy szlt a trsaihoz:

A kis szobalnyrl van sz, aki ngyilkos lett A gazdi srgsen szabadulni szeretnnek a holttesttl.

n nem ltem meg Azt se tudtam, hogy . .. J! Tegyk fel, hogy nem lted meg Most, hogy

tegezte a fit, a felgyel hangjban valami kis apai jindulat rzdtt.

De mindenesetre tudsz valamit A pnz nemcsak gy magtl stlt be a zsebedbe Tegnap mg egy vasad sem volt, ma pedig tmve a zsebed Adjatok neki egy szket, fik

Ltszott, hogy Chabot szdlni kezd. Mr alig llt a lbn.

Leroskadt a szalmafonat szkbe, a kt kezbe temette a fejt.

Ne hamarkodd el a vlaszt Csak szpen, knyelmesen! Gondold meg, hogy mg gy evicklhetsz ki legjobban a bajbl Klnben mg nem tlttted be a tizenhetedik ved. A kiskorak brsga el kerlsz Azok meg legfeljebb javtintzetbe kldenek.

Chabot-nak kiss kitisztult a tekintete, s hirtelen eszbe

jutott valami. Sorra vgigmrte hhrait. Egyik sem hasonlt a

szles vll frfira Nem lehet, hogy tveds volt? Biztos, hogy az ismeretlen

a rendrsg embere? Nem inkbb az a valszn, hogy a gyilkos? Elz jjel a Vg Malomban jrt. Mikor k eljttek, mg ott maradt!

s ha kvette ket, nem azrt trtnt-e ppen, hogy nmaga helyett rjuk terelje a gyant, s ket tartztassk le?

Azt hiszem, tudom mr! kiltott fel a remnykedstl izgatottan. Igen, azt hiszem, ismerem a gyilkost Egy nagyon magas, nagyon ers testalkat ember, borotvlt kp

A felgyel vllat vont. Chabot azonban nem hagyta magt elhallgattatni.

Majdnem mindjrt a trk utn rkezett a Vg Malomba Egyedl jtt. Ma jra lttam, amikor kvetett s bement felvilgostst krni rlam a zldsgeshez

Miket beszl ez? Perronet rendrfelgyel figyelmesen nzte Chabot-t aki

jra remnykedni kezdett aztn kollgi fel fordult. Tulajdonkppen milyen sorrendben mentek el az

ottlevk? Elszr a kt fiatalember Illetve, csak gy tettek,

mintha elmennnek, mert ksbb megllaptottuk, hogy elrejtztek a pincben. Azutn a profi tncos ment el s a zenszek Zrs A szban forg frfi ksrte el Adle-t, aki a mulat alkalmazottja.

Maradt a tulajdonos, Grafopulosz s a kt pincr Bocsnat, csak az egyik pincr. A Joseph nev elment a

zenszekkel Teht a tulajdonos, az egyik pincr s a grg s a pincben a kt fi Mit mond a tulajdonos? Hogy a vendg is elment aztn, hogy Victorral egytt

oltottk el a lmpkat, s zrtk be az ajtkat Azt a msikat, akirl Chabot beszl, nem lttk tbb? Nem! Nekem is gy mondtk, hogy magas, szles vll

ember Francia lehet, mert nem ideval kiejtssel beszlt. A felgyel nagyot stott, aztn meglehetsen trelmetlen

mozdulattal kiverte a pipjt.

Telefonljatok a Vg Malomba, s krdezztek meg Girard-tl, hogy mi van ott

Chabot szorongva vrt. Mg nyomorsgosabban rezte

magt, mint az imnt, mert most felvillant ugyan eltte egy kis remnysugr, de attl flt, csaldni fog.

Flelme a sz szoros rtelmben fjt. Kt kezvel

grcssen belekapaszkodott az asztal szlbe. Tekintete egyik

rendrrl a msikra rebbent, tbbnyire azonban a telefonkszlkre.

Hall! Krem kisasszony, kapcsolja a Vg Malmot. A pips nyomoz megkrdezte trsaitl:

Egyszval megegyeztnk, rok a sgoromnak? Tulajdonkppen milyen pipt szerettek jobban? Egyeneset

vagy grbt?

Egyeneset! Teht kt tucat egyenes szr pipt Mondjtok, van

mg itt rm szksg? A fiam kanyars, s Elmehetsz Mieltt elindult, a pips egy utols pillantst vetett Jean

Chabot-ra, s halk hangon megkrdezte fnktl: Itt tartjk? A fi meghallotta a krdst, s feszlt figyelemmel leste a

vlaszt.

Mg nem tudom Holnapig mindenkppen Aztn majd az gyszsg hatroz.

Fstbe ment minden remnye. Jean izmai felengedtek. Ha

csak holnap engedik szabadon, a szlei megtudjk! Mr most

is vrjk, nyugtalankodnak miatta!

De srni mr nem tudott. Mrhetetlen fradtsg fogta el.

Homlyosan hallotta a telefonbeszlgetst.

Girard? Mit mvel ott az a fick?.. Hogyan? Holtrszeg? Persze, mg itt van Nem! Persze hogy tagad! Vrj megkrdezem a fnktl

s a felgyelhz fordult: Girard azt krdezi, mit csinljon. A csirkefog

holtrszeg Pezsgt rendelt, s iszik a tncosnvel, aki maga sem klnb a ficknl.., Letartztassk?

A fnk Jeanra nzett, s felshajtott. Egy mr van raktron Nem kell, hagyjk bkben

majd csak elkvet valami meggondolatlansgot. De Girard ne

vesztse szem ell! s rgtn telefonljon

A felgyel befszkelte magt a helyisgben lev egyetlen karosszkbe, s lehunyt szembl arra lehetett volna kvetkeztetni, hogy alszik. Csakhogy a pipjbl felszll

fstfelh bizonytotta, hogy nem. Az egyik nyomoz Jean Chabot kihallgatsi

jegyzknyvt tisztzta le. Egy msik fel s al stlt, trelmetlenl vrva, hogy legyen mr hrom ra, s

hazamehessen lefekdni.

Hvsebb lett. A pipafst is hideg volt. Chabot nem aludt. Gondolatai sszekuszldtak. Knykvel az asztalra

tmaszkodva, hol becsukta, hol kinyitotta, hol ismt lehunyta

a szemt. s valahnyszor kinyitotta, ugyanazt a fejlces

papirost ltta, amelyen szlks betkkel rva, ez a szveg llt:

Jegyzknyv. Felvtetett Joseph Dumourois napszmos, Flmalle-Haute kzsgi lakos ltal Charles Dumoulin krra

elkvetett hzinyllops trgyban

A szveg tbbi rszt eltakarta az rmappa. Cseng a

telefon. A fel s al jrkl nyomoz felveszi a kagylt.

Igen Helyes! rtem! Megmondom neki! Na, ez legalbb nem fog unatkozni!

Majd a fnkhz fordult: Girard hvott fel Delfosse s a tncosn taxiba lt.

Adle laksra vitettk magukat, rue de la Rgence Egytt mentek be Girard rkdik

Az agyt elbort vrses kdben Jean maga el kpzelte

Adle szobjt, a vetetlen gyat, a vetkz tncosnt, amint meggyjtja a spiritusz-fzt

Mg most sincs semmi mondanivalja? krdezte a fnk.

Jean nem vlaszolt. Nem volt hozz ereje. Alig fogta fel,

hogy hozz szlnak.

A felgyel felshajtott, s gy szlt kollgjhoz: Elmehetsz! Csak hagyj itt egy kis pipadohnyt Azt hiszi, megy valamire? s tekintetvel az asztalra roskadt Jean ktrt grnyedt,

stt alakjra mutatott.

Vllvonogats.

s egy hatalmas lyuk Chabot emlkezetben. Homlyos

alakoktl hemzseg, fekete mlysg, tele vrs szikrkkal, amelyek mindenen thatolnak, de meg nem vilgtanak

semmit.

Kitart csengets hangjra riadt fel. Hrom homlyos

ablakot pillantott meg, srgs fny lmpkat, a szemt drzsl felgyelt, aki az asztalon hever, kialudt pipjt gpiesen megragadva, kiss elzsibbadt lbakkal ment oda a

kszlkhez.

Hall igen! Hall! Igen, n vagyok! Dehogyis, regem, itt van Tessk? Jjjn ide, megltogathatja, ha kedve van

s a felgyel rgyjtott a pipjra, nhnyszor megszvta, majd Chabot-hoz lpett.

Apd bejelentette eltnsedet a hatodik kerleti rendrsgen Azt hiszem, idejn.

Hirtelen napsugarak bukkantak fel a krnyez hztetk mgl, fny szrdtt be az ablakvegeken, s kzben takartnk rkeztek vedrekkel s kefkkel, seprkkel, rongyokkal, hogy hozzlssanak az irodahelyisgek

takartshoz.

A vsrbl, amely alig ktszz mterre volt, szemkzt a

vroshzval, zavaros lrma hallatszott. Megindultak az els

villamosok, olyan hangos csilingelssel, mintha az lett volna a

f feladatuk, hogy a vros lakit felverjk lmukbl. Jean Chabot zavaros tekintettel, lassan vgigsimtotta

kezvel a hajt.

V. Szembests

Ahogy Delfosse kinyitotta a szemt, rdes szuszogsa

megsznt. Rgtn felemelkedett fekvhelyn, s riadt tekintettel krlnzett.

A szoba fggnyei nem voltak sszehzva, a villanykrte

mg gett, srgs fnye belevegylt a nappali vilgossgba.

Az utcrl felhallatszott az lnk forgalm vros zaja.

Egszen kzelrl, szablyos llegzs. Adle fekdt mellette, flig levetkzve. A hasn fekdt, fejt prnjba dugva. A lny testbl nyirkos forrsg radt. Fl lbn mg cip, amelynek magas, hegyes sarka belevgdott az aranybrokt dunnahuzatba.

Ren Delfosse kutyul rezte magt. Nyakkendje fojtogatta. Felkelt, hogy vizet keressen, a kancsban tallt is,

poharat azonban sehol sem ltott. Mohn ivott a langyos

vzbl, majd belenzett a tkrbe. Agya lassan mkdtt. Emlkei egyenknt bredeztek,

emlkezetben rsek tmadtak. Pldul nem emlkezett arra,

hogyan kerlt ebbe a szobba. rjra pillantott. Az ra nem

jrt, de a kinti lnksg arra vallott, hogy legalbb kilenc ra

lehet. A szemkzti bankot mr kinyitottk.

Adle! szlalt meg a fi, hogy ne rezze egyedl magt.

Adle megmozdult, sszegmblydve oldalra fordult, de

nem bredt fel.

Adle! Beszlnem kell veled Minden vgyakozs nlkl nzte a lnyt. St, taln ebben a

pillanatban kiss undortnak is tallta fehr brt. Adle kinyitotta az egyik szemt, vllat vont, s jra

elaludt. Delfosse, ahogy kezdett maghoz trni, egyre

idegesebb lett. Ide-oda rebben tekintete nem tudott megnyugodni. Az ablakhoz ment, megpillantotta a szemkzti

jrdn a rendrtisztet, aki fel s al stlt, s kzben le nem vette a kapurl a tekintett.

Adle! bredj mr fel, az isten szerelmrt! Flt! Rettenetesen flt! Felkapta a padln hever zakjt,

belebjt, majd tapogatni kezdte a zsebt. Egyetlen centime-ja

sem volt.

jra ivott. Az llott, zetlen vz mintha slyosan a

gyomrra nehezedett volna. Egy pillanatig azt hitte, hnyni

fog, s ettl megknnyebbl, de nem sikerlt. A tncosn zillt hajjal, fnyl arccal, mg mindig aludt.

gy rmlett, egyre mlyebben belemerl makacs lmba.

Delfosse felhzta a cipjt, s kzben megpillantotta az asztalon szobatrsnje retikljt. s ekkor hirtelen tlete tmadt. Az ablakhoz lpett, hogy meggyzdjk rla, vajon kint strzsl-e mg a rendr. Azutn megvrta, amg Adle llegzse szablyosabb vlik.

Nesztelenl kinyitotta a retiklt. A szjrzs, pderdoboz s

rgi levelek kztt krlbell kilencszz frankot tallt. Zsebre

vgta.

Adle nem moccant. Delfosse lbujjhegyen kilpett az

ajtn. Lement a lpcsn, de ahelyett hogy kilpett volna az utcra, az udvar fel tartott. A fszeres bolt udvara fel, ahol egyms hegyn-htn lltak a ldk s a hordk. Onnan egy

jrmvek szmra fenntartott kapu nylt a msik utcra, ahol teherautk vrakoztak.

Delfosse-nak gy kellett visszafognia magt,

legszvesebben futsnak eredt volna. Flrval ksbb, teljesen tizzadva, a Guillemins plyaudvar el rt.

Girard kezet szortott kollgjval.

Mi jsg? A felgyel arra kr, vidd be hozz a fiatalembert s a

tncosnt. Tessk, itt vannak az elfogatparancsok. A msik vallott? Tagad. Jobban mondva, valami histrit ad el valami

pnzrl, amit a bartja egy csokoldzletbl lopott. Itt az apja. Nem valami dt a hangulat

Velem jssz? Errl nem beszlt a fnk De mirt ne? Bementek a hzba, kopogtattak a szoba ajtajn. Senki sem

vlaszolt. Girard ekkor lenyomta a kilincset, s az ajt kinylt.

Mintha megszimatolta volna a veszlyt, Adle hirtelen

felbredt, felknyklt az gyban, s rekedtes hangon

megkrdezte:

Mi van? Rendrsg! Elfogatparancsom van mindkettjk ellen. Mi az Isten!? Hov lett az a fi? Adle Delfosse-t

kereste tekintetvel, s kzben mindkt lbval lelpett az

gyrl. Valami sztns megrzs arra ksztette, hogy a

tskjra nzzen, ltta, hogy nyitva van, odaugrott, s lzasan

keresglni kezdett benne.

A csavarg! Meglpett a pnzemmel! rikcsolta. Nem tudta, hogy elment? Aludtam De megfizet mg ezrt! Ltja, ilyen cska

csirkefogk ezek a befolysos emberek fiai! Girard megpillantotta az jjeliszekrnyen az arany

cigarettatrct.

Ez ki?

felejthette itt Tegnap este az kezben volt ltzkdjk! Letartztatnak? Mindenesetre elfogatsi parancsot kaptam bizonyos

Adle Bosquet nevezet tncosn ellen. Felttelezem, hogy maga az.

Jl van! A lny nem vesztette el a fejt. Ltszott, hogy nem

elssorban az rizetbe vtel foglalkoztatja, hanem a lops, amelynek ldozata lett. Mikzben frizurjt rendbe szedte,

kt-hromszor is megismtelte:

A csavarg! n meg kzben nyugodtan alszom! A kt nyomoz szakrti szemmel nzett krl, s aztn

egymsra kacsintottak.

Mit gondolnak, sokig tart majd? folytatta a n a krdezskdst. Mert akkor egy vlts fehrnemt is viszek magammal

Semmit sem tudunk Parancsot kaptunk Adle vllat vont, s felshajtott:

Vgeredmnyben semmit sem kvettem el, ht nincs mitl tartanom!

Az ajt fel indult, s gy folytatta:

Magukra vrok. Legalbb kocsival jttek? Nem? Akkor jobban szeretnk kln, egyedl menni Maradjanak csak a nyomomban

Dhsen bekattantotta retiklje zrjt, maghoz vette, mg

a rendrtiszt a zsebbe cssztatta a cigarettaszelenct. Alighogy kilptek az utcra, a lny egyenest a rendrsg

fel tartott, ahov aztn ttovzs nlkl be is lpett, s csak a

hossz folyosn llt meg.

Erre! szlt Girard. Egy pillanat! Megkrdezem a fnktl, hogy

Hibaval ravaszkods, Adle mris benn termett! s els pillantsra felmrte a helyzetet. Ktsgtelenl vrtak r, mert

semmi sem trtnt. A vrses bajsz felgyel fel s al jrklt a tgas helyisgben. Knykvel egyik rasztalra

tmaszkodva, Chabot kszkdtt egy szendvics

elfogyasztsval, amit felhozattak neki. Apja az egyik

sarokban lldoglt, fejt lehajtva.

s a msik? krdezte a fnk, amikor a Girard ksretben belp Adle-t megpillantotta.

Olajra lpett! Valamelyik hts kapun t lghatott meg! A kisasszony szerint elvitt valamit a tskjbl

Chabot egyikkre sem mert rnzni. Alig megkezdett

szendvicst letette az asztalra.

Szp kis alakok ezek, felgyel r! Na, velem se jratja tbbet a bolondjt egy ilyen taknyos klyk. s n mg

kedves voltam velk!

Csendesebben! Csendesebben! s csak akkor beszljen, ha krdezem!

Az nem szmt, hogy elvitte az egsz megtakartott pnzemet!

Krem, hallgasson! Girard halkan mondott valamit a felgyelnek, s tadta

neki az arany cigarettatrct.

Elszr is meslje el szpen, hogyan kerlt ez a trgy a maga szobjba. Felttelezem, hogy ismeri. Grafopulosz

magval tlttte az utols estjt. Tbbszr elvette ezt a szelenct, tbben is lttk. Tle kapta?

A tncosn Jean Chabot-ra nzett, majd a felgyelre, azutn gy szlt:

Nem! Akkor hogy kerlt maghoz? Delfosse Chabot hevesen felkapta a fejt, r akart rontani a lnyra,

s azt mondta:

Nem igaz! Nem igaz!

Maga ljn le! Maga pedig azt lltja, kisasszony, hogy ez a szelence Ren Delfosse-nl volt. Tisztban van

vele, milyen slyos vd ez?

Adle arcn gnyos vigyor jelent meg:

De mg mennyire! s ellopta a retiklmbl a pnzemet az a

Rgta ismeri Delfosse-t? Taln hrom hnapja Azta majdnem mindennap

bejrt a Vg Malomba ezzel a csirkefogval egytt Klnben csr ez mind a kett! Jobban tettem volna, ha szba se llok velk De tudja, hogy megy az ilyesmi Fiatalok! Olyan pihentet volt velk dumlnigy bntam velk, mint a haverokkal, na! s olyankor, ha meghvtak

valami pira, mg arra is vigyztam, hogy ne rendeljek valami

drgt Adle zord tekintettel nzett krl.

Mind a kettnek a szeretje volt? Adle hangosan elnevette magt.

Na, mg mit nem k persze akartk volna De mindig csak kerlgettk a forr kst, nyilatkozni nem

mertek Kln-kln jttek el hozzm, klnbz rgyekkel, hogy lssanak ltzkds kzben

Maga a bntny estjn pezsgt ivott Grafopulosszal. Megbeszltk, hogy elmegy vele?

Kinek nz maga engem? n tncosn vagyok! Pontosabban konzumhlgy Tudjuk, hogy ez mit jelent.

Elment vele?

Nem! De tett magnak ajnlatot ? Igen is meg nem is. Mondta, hogy tallkozzunk a

szllodjban, de azt sem tudom mr, hol. Oda se figyeltem Maga nem egyedl tvozott a loklbl. Nem. Abban a pillanatban, amint a kijrathoz rtem, egy

msik vendg, akit nem ismerek, s francia lehetett,

megkrdezte, merre van a Szent Lambert tr. Azt mondtam

neki, hogy n is arra megyek. Egy darabon elksrt, azutn

egyszer csak kijelentette: Hopp! A brpulton felejtettem a pipadohnyomat" Azzal visszafordult

Ers testalkat ember volt? Az. s maga egyenesen hazament? Mint minden jjel. s msnap az jsgbl rteslt a gyilkossgrl ? Ez a fiatalember volt nlam meslte el Chabot mr ktszer vagy hromszor kzbe akart vgni, de

a felgyel tekintete elhallgattatta. Apja pedig mg mindig ugyanazon a helyen llt.

Egyltaln semmit sem tud ezzel a gyilkossggal kapcsolatban?

Adle hallgatott.

Beszljen! Chabot most vallotta be, hogy aznap jjel bartjval egytt elbjt a Vg Malom pincelejrjban.

A tncosn gnyosan mosolygott. Azt lltja, hogy csupn a pnztrhoz akartak frkzni.

Amikor belptek a terembe, krlbell negyedrval zrra

utn, megpillantottk Grafopulosz holttestt Komolyan?! Maga szerint ki kvethette el a gyilkossgot? Vrjon! Az

elkpzelhet tettesek szma igen csekly. Mindenekeltt Genaro, a mulat tulajdonosa. Azt lltja, hogy mindjrt maga

utn tvozott, Victor trsasgban. lltsa szerint

Grafopulosz akkor mr nem volt ott.

Adle vllat vont, mikzben Jean Chabot komor, esdekl pillantst vetett r.

Maga nem hisz sem Genaro, sem Victor bnssgben? Hlyesg! vgta r Adle egykedven.

Marad az ismeretlen vendg, akirl azt lltja, hogy egy darabon elksrte. Visszatrhetett egyedl is, de magval

egytt is s hogyan jutott be? Maga elg rgta van a loklban ahhoz,, hogy lkulcsot

szerezhessen!

jabb vllvonogats utn Adl kijelentette:

s mgis Delfosse-nl volt a cigarettatrca! s rejtztt el!

Nem igaz! A trca msnap dlben magnl volt! kiltotta Chabot. Lttam! Eskszm!

Adle megismtelte:

Delfosse volt! Hirtelen kellemetlen hangzavar tmadt, amelynek egy

nyomoz rkezse vetett vget, aki halkan mondott valamit a

felgyelnek. Kldje be! Egy tven v krli, szemmel lthatlag jmd, pocakos

polgr lpett be, hasn vastag aranylnc. Igyekezett minl

mltsgteljesebb, st nneplyes kpet vgni. Arra krtek, jjjek ide kezdte mondkjt, s kzben

meglepdve nzett krl. Monsieur Lasnier-hez van szerencsm?! dvzlte a

felgyel. Szveskedjk helyet foglalni. Elnzst krem a zavarsrt, de tudni szeretnm, szrevette-e a tegnapi nap

folyamn, hogy a kasszafikbl pnz hinyzik.

A rue Lopold-i csokoldkeresked nagy szemeket meresztve, felhorkant.

A kasszafikombl? Chabot r szorongva figyelt, mintha a msik vlasztl

fggne minden.

Felttelezem, hogy ha pldul ktezer frankot kivennnek belle, szrevennk?

Ktezer frankot? Igazn nem rtem!

Nem fontos! Krem, feleljen a krdsemre! Volt hinya a pnztrban?

Nem, semmi! Ugye, tegnap megltogatta nt az unokaccse? Vrjunk csak Igen, azt hiszem, jrt nlam idnknt

meg szokott ltogatni Nem annyira azrt, hogy lsson, hanem inkbb a csokold miatt.

Sohasem vette szre, hogy az unokaccse pnzt lopott volna a kasszbl ?

De uram! Lasnier mintha mltatlankodsban a tbbi jelenlevt hvta

volna tannak a csaldja becslett rt srelemre.

A sgorom elg gazdag ahhoz, hogy mindent megadhasson a finak, amire szksge van

Bocssson meg, Lasnier r. Ksznm. Csak ezt akarta Csak ezt akartam krdezni, igen! De ht mibl gondolja, hogy? . .. Pillanatnyilag semmit sem mondhatok Girard! Ksrje

ki Lasnier urat s a felgyel megint fel-al kezdett jrni, mikzben

Adle pimasz hangon megkrdezte:

Szksg van itt mg rm? A felgyel meglehetsen beszdes pillantst vetett r.

Adle megrtette: jobb, ha hallgat. Tz percig csend volt.

Mintha vrtak volna valakire vagy valamire. Chabot r nem

mert rgyjtani. Nem mert a fira nzni. gy rezte magt,

mint egy szegny pciens a hres orvosprofesszor

vrszobjban.

Jean a felgyelt leste, s valahnyszor az elhaladt mellette, neki-nekibuzdult, hogy megszlaljon.

Vgl is lptek zaja hallatszott a folyos fell. Kopogs az ajtn.

Tessk!

Kt frfi lpett a szobba: az alacsony, zmk Genaro,

vilgos ltnyben s Victor, akit Chabot mg sohasem ltott

utcai ltzetben, s aki tiszta feketben olyan volt, mint egy

pap.

Ezeltt egy rval kaptam meg az idzst kezdte hadarva az olasz.

Tudom! Tudom! Inkbb azt mondja meg, hogy ltta-e a mlt jszaka Grafopulosz cigarettatrcjt Ren Delfosse

kezben.

Genaro, mlyen meghajolva, mentegetzni kezdett: n szemlyesen nemigen foglalkozom a vendgekkel, de

Victor taln tudja . ..

Nagyon helyes! Akkor vlaszoljon maga! Jean Chabot mlyen a pincr szembe nzett.

Lihegett, alig kapott levegt. Victor azonban lesttte a szemt, s azt dnnygte:

Nem szeretnk rtani ezeknek a fiatalembereknek, akik mindig nagyon kedvesek voltak hozzm. De azt hiszem, itt az

igazat kell megmondanom, ugyebr?

Feleljen, ltta vagy nem?! Nos, ht igen Lttam nla St, mg azt akartam

neki tancsolni, hogy legyen vatos Ez felhbort! mltatlankodott Jean. Ami sok, az

sok! Nem szgyelli magt, Victor? Tessk engem meghallgatni, felgyel r!

Csend legyen! Most azt mondja meg, mi a vlemnye ezeknek a fiataluraknak az anyagi helyzetrl.

Victor zavartan, fel-felshajtva, mintegy sajnlkozva, gy

vlaszolt:

Az bizonyos, hogy llandan tartoztak nekem s nemcsak a fogyasztsok rval!.. Elfordult, hogy kisebb sszegeket adtam nekik klcsn

Grafopulosz milyen benyomst keltett magban?

Gazdag tutaz idegen. Az ilyen a legjobb vendg. Rgtn

pezsgt rendelt, s meg sem krdezte az rt. tven frank borravalt adott

Ltott-e ezerfrankos bankjegyeket a pnztrcjban? Igen J alaposan meg volt tmve Fleg francia

bankkkal Nem belga pnzzel Ez minden, amit szrevett? Nagyon szp igazgyngy volt a nyakkendjben. Mikor ment el ? Valamivel Adle utn, akit egy msik vendg ksrt el.

Egy testes frfi, aki csak srt ivott, s egy frank borravalt

adott. Egy francia! Vilgos pipadohnyt szvott.

Maga utna kettesben maradt a fnkkel? Amg eloltottuk a lmpkat, s bezrtuk az ajtt. s egyenesen hazament? Mint mindig! Genaro rtl a rue Haute-Sauvenire elejn

vltunk el, ugyanis ott lakik. Reggel, amikor dolgozni kezdett, nem vette szre, hogy

rendetlensg van a teremben?

Semmit Sehol nem lttam vrt A takartnk ppen dolgoztak, s figyeltem

Genaro szrakozottan hallgatta ket, mint akinek mindehhez semmi kze. A felgyel most hozz fordult:

Igaz, hogy n ltalban a kasszafikban hagyja az aznap esti bevtelt?

Ki mondta ezt? Nem fontos! Feleljen a krdsre! Sz sincs rla! Mindig magamhoz veszem a pnzt, az

aprpnz kivtelvel.

Pontosabban? ltalban tven frank vltpnzt hagyok a kasszafikban. Nem igaz! vlttte Jean Chabot. Tzszer, hsszor

is lttam, hogy amikor elmegy, ott hagyja.

Micsoda? ppen lltja, hogy vgott kzbe Genaro szinte megdbbenssel, aztn a tncosn fel fordult:

Adle megmondhatja. Meg ht. Tbbek kztt, pldul, azt sem rtem, hogyan

llthatjk ezek a fiatalurak, hogy a holttestet bent lttk, a

loklban. Grafopulosz elttem ment el. Nem jhetett vissza. A gyilkossgot valahol kinn kvethettk el, nem tudom, hol Sajnlom, hogy ilyen hatrozottan meg kell ket cfolnom. k is a vendgeim kz tartoznak st, bizonyos rokonszenvet reztem irntuk Erre a legjobb bizonytk, hogy hiteleztem nekik. De az igazsg, az igazsg, s az gy

elg komoly ahhoz, hogy Nagyon ksznm! Nhny msodpercnyi ttovzs. Vgl Genaro

megkrdezi:

Elmehetek? n s a pincre elmehet! Ha szksgem lesz mg

nkre, rtestem.

Remlem, nincs kifogsuk ellene, hogy nyitva tartom a loklt?

Nincs! Adle is megszlalt:

s velem mi lesz ? Hazamehet! Szabad vagyok? A felgyel nem vlaszolt. Gondterheltnek ltszott.

Konokul simogatta pipjt. Miutn a hrom kihallgatott

szemly kiment a szobbl, egy ideig csend volt.

Az idsebbik Chabot szlalt meg elsnek. Sokig habozott, a torkt kszrlte, majd vgre rkezdte:

Bocssson meg De valban azt hiszi? Mit? vgott kzbe mogorvn a felgyel.

Nem tudom gy rmlik s hatrozatlan mozdulattal prblta kifejteni kds elgondolst.

Bizonytalan mozdulata valami ilyesflt jelentett: gy rzem, ebben az egsz histriban valami nem egszen tiszta,

nem egszen vilgos Valami gyans " Jean felllt. Mintha valamelyest visszatrt volna az ereje.

Most szembe mert nzni az apjnak.

Mind hazudoznak! jelentette ki hatrozottan. Erre megeskszm! Ugye, hisz nekem, felgyel r?

Semmi vlasz.

Chabot r elszr flrefordtotta a fejt. Azutn gy hebegett:

Nem tudom Vgl azonban, jzan eszre hallgatva, mgiscsak kimondta: Szerintem azt a francit kellene megtallni, akirl beszlnek.

A felgyel valsznleg nem tudott hatrozni, mert dhs lptekkel jbl fel s al kezdett jrklni.

Delfosse mindenesetre eltnt! dnnygte inkbb sajt magnak, mint a tbbieknek.

Kis id mlva ismt megszlalt: s kt tan lltja, hogy a cigarettatrca az birtokban

volt! s a pincben maguk ketten tartzkodtak! Ma jjel pedig maga megprblta a vcbe sllyeszteni a szzfrankos

bankjegyeket s Megllt, s elbb az apjra, aztn a fira nzett: Nem szlva a csokoldkereskedrl, aki nem ismeri el, hogy pnzt loptak tle!

Ezzel a felgyel kiment, magukra hagyva ket. k azonban nem hasznltk ki az egyedlltet. Amikor a

felgyel visszatrt, apa s fia az eredeti helyn volt, egymstl t mternyire, konok hallgatsba burkolzva.

A helyzet megvltozott! Most beszltem telefonon a

vizsglbrval! Ettl kezdve irnytja a nyomozst! Hallani sem akar ideiglenes szabadlbra helyezsrl. Ha valamilyen kedvezmnyt akarnak krni, forduljanak Conninck br rhoz.

Frangois de Conninck? Azt hiszem, Frangois a keresztneve. s az apa alig hallhatan, szgyenkezve, ezt morogta foga

kztt:

Iskolatrsak voltunk. Ht akkor menjen el hozz, ha azt hiszi, hogy el tud

valamit rni. De ktelkedem benne, mert jl ismerem! Addig

is, a vizsglbr gy rendelkezett, hogy ksrtessem t a fit

a Szent Lonard-brtnbe .. .

A Szent Lonard-brtn! Az az egsz kerletet elcsft

fekete plet, a Maguin-hddal szemben, kzpkorias kis

tornyaival, lrseivel, vaskertsvel Jean hallspadtan hallgatott.

Girard! szlt ki a felgyel, kinyitva az ajtt. Hvjon kt rendrt s egy autt Ebbl mindent tudtak.

Vgeredmnyben semmit sem kockztat, ha elmegy, s beszl de Conninck rral! nygte ki vgre a felgyel, csak hogy mondjon valamit. Mivel egytt jrtak iskolba

Arcnak kifejezse azonban flrerthetetlenl elrulta,

hogy mit gondol: a klnbsget mrlegelte az elkel jogszcsaldbl szrmaz, a vros legtekintlyesebb

embereivel rokonsgban lev br s a kis knyvel kztt, akinek fia maga vallotta be, hogy be akart trni egy jszakai

mulathelyen.

Kszen vagyunk, fnk! jelentette a belp Girard. Fltegyk?

Valami megvillant a rendrtiszt kezben. A felgyel blintott.

s a szertartsos mozdulat oly villmgyorsan zajlott le,

hogy az apa szinte szre sem vette, Girard megragadta Jean

kt kezt, s mr kattant is az aclbilincs.

Erre!

A kt egyenruhs rendr kint vrakozott, a gpkocsi mellett.

Jean indult kifel. De nhny lps utn, az ajtban

visszafordult. Alig lehetett rteni a hangjt:

Eskszm, apa! Mondjtok csak, az jutott eszembe ma reggel, mi lenne,

ha hrom tucat pipt rendelnnk? A pips rendrtiszt lpett be, krl sem nzett. Aztn

hirtelen megpillantotta a fiatalember htt, egy csuklt, a

bilincsek csillogst. Abbahagyta a mondkjt, s csak

ennyit jegyzett meg:

Szval, gy llunk! A felgyel az idsebb Chabot fel intett, aki fejt kezbe

temetve lt, s hangosan zokogott. A pipaimd halkan

visszatrt a trgyra:

Egy tucatot biztosan elhelyezhetnk a tbbi alosztlynl Ezen az ron!

A kocsi ajtaja becsapdott. Beindul motor zaja A felgyel, zavarban, vigasztalni prblta Chabot urat: Nzze krem Mg semmi sem vgleges aztn,

meggyzdse ellenre, hozztette: kivlt, ha de Conninck r bart