Az elkel szlloda ltzjben, hajnalban meggyilkoljk egy gazdag amerikai felesgt.

Azeltt tncosn volt, s a gyan termszetesen hajdani pincr bartjra tereldik. De persze

mindenki gyans, aki a szllodban dolgozik, s mg inkbb a kln utakon jr frj meg j

felesgjelltje: a csinos, fiatal takartn. Maigret felgyel taln legrdekesebb esete ez a

hallatlanul fordulatos, izgalmas, szellemes s kzben let s sors kavargsba is bevilgt ,

mlyen emberi trtnet

GGeeoorrggeess SSiimmeennoonn

AA MMaajjeessttiicc ppiinnccii

ALBATROSZ KNYVEK

BUDAPEST

A francia eredeti cme

LES CAVES DU MAJESTIC

PRESSES DE LA CIT,

PARIS

Fordtotta

RAYMAN KATALIN

Copyright (1942) par Georges Simenon

Tout droits rservs.

I. PROSPER DONGE

BICIKLIGUMIJA

Ajtcsapds. Ez volt mindennap az els zaj, amit hallott. A motor tovbb jrt

odaknn. Charlotte bizonyra kezet szortott a sofrrel. Azutn elzgott a taxi.

Lpsek. Kulcs a zrban s egy villanykapcsol kattansa.

Gyufa sercent a konyhban, s a gzrezs, amikor begyulladt, sisterg hangot

adott: Pfffftttt.

Charlotte, mint aki lbon tlttte az jszakt, lassan ment fel a mg egszen j

lpcsn. Csendesen belpett a szobba. Msodik kapcsol. Meggyulladt az g;

erny gyannt rzsaszn zsebkend takarta, amelynek ngy sarkt makkok

dsztettk.

Prosper Donge nem nyitotta ki a szemt. Charlotte a szekrny tkrben nzte

magt vetkzs kzben. Felshajtott, amikor a fzjre s a melltartjra kerlt a sor.

A teste kvr s rzsaszn, mint egy Rubens-kp, s Charlotte-nak az volt a mnija,

hogy sszeprselte magt. Amikor aztn mindent levetett, megdrzslte a hsn a

fzs nyomait.

Prosper nem szerette, hogy Charlotte, mieltt bebjt az gyba, rtrdelt a

szlre, amitl a matrac oldalt hajolt.

Rajtad a sor, Prosper!

A frfi felkelt. Charlotte gyorsan becsszott abba a meleg mlyedsbe, amit

Prosper maga utn hagyott, felhzta a takart egszen a szemig, s nem mozdult

tbb.

Esik? krdezte a frfi, mialatt a vizet folyatta a frdszobban.

Bizonytalan mormogs. Semmi jelentsge. A vz, amellyel borotvlkozott,

jghideg volt. Hallotta az elhalad vonatokat.

Felltztt. Charlotte idrl idre felshajtott, mert nem tudott elaludni, amg

gett a lmpa. Abban a percben, amikor Prosper egyik keze mr az ajt kilincsn

volt, s a msikkal a kapcsol fel nylt, dnnyg hangot hallott:

Ne felejtsd el befizetni a rdidjat.

A konyhban a rezsn mg meleg volt a kv, tlsgosan is meleg. Megitta,

anlkl, hogy lelt volna. Azutn, mint aki mindennap, ugyanabban az idben,

ugyanazokat a mozdulatokat vgzi, nyaka kr tekert egy kttt slat, belebjt a

kabtjba, felvette a sapkjt.

Azutn kitolta a biciklit a folyosrl.

Mint mindig ebben az idben, nyirkos s hideg fuvallat radt felje a vizes

kvezetrl, pedig nem is esett az es; azok az emberek pedig, akik a zrt zsaluk

mgtt aludtak, bizonyra tiszta, langyos napra brednek majd.

A kis hzzal s kertecskkkel szeglyezett utca meredeken lejtett. Kt fa kztt,

mint egy szakadk mlyn, nha feltntek Prizs fnyei.

Mr nem volt jszaka. Mg nem volt nappal. A leveg halvnylila.

Megvilgosodott nhny ablak s Prosper meghzta a fket, mieltt a soromphoz

rt, amely le volt zrva.

A saint-cloud-i hd utn balra fordult. Egy vontat, amely egy sor uszlyhajt

hzott maga utn, dhdt tlklssel kvetelte, hogy felhzzk a zsilipet.

A boulogne-i erd Tavak, amelyek a spadt eget tkrztk, bredez

hattyk

Abban a percben, amikor a Dauphine-kapuhoz rt, Donge hirtelen

kemnyebbnek rezte a talajt a kerekek alatt. Mg nhny mtert gurult, azutn

leugrott a fldre, s megllaptotta, hogy kipukkadt a hts gumija.

Megnzte az rjt. Tz perc mlva hat. Gyorsan elindult, a gpet tolva, s az

ajka eltt kis pra kpzdtt, mialatt bent, a mellben szrst rzett az erfesztstl.

Foch sugrt Zrt zsaluk a palotkon Csak egy magas rang katona,

tisztiszolgjtl kvetve, getett a lovaglton. . .

Vilgossg a Diadalv mgtt Prosper sietett. . . Igazn melege volt. . .

A Champs-lyses sarkn egy krgallros rendr, aki az jsgkioszk mellett llt,

odakiltott:

Kipukkadt?

Prosper blintott. Mg hromszz mter. A Majestic Szll, balra, zrt zsaluival.

Az utcai lmpk mr alig vilgtottak.

Befordult a rue de Berribe, majd a rue de Ponthieu-be. Egy kis nyitott br. Kt

hzzal odbb egy ajt, amelyre a jrkelk sohasem figyeltek fel, a Majestic hts

bejrata.

Egy frfi lpett ki rajta. Ltszott, hogy a szrke kabtja alatt frakkot visel.

Hajadonftt volt. A haja fnyes a brillantintl, s Prosper Donge azt gondolta, Zebio

az, a tncos.

Bepillanthatott volna a brba, hogy megbizonyosodjk rla, de eszbe sem

jutott. Mg mindig a biciklijt tolva, bement a hossz, szrke folyosra, amelyen

egyetlen lmpa gett. Megllt a blyegzrnl, lenyomta a fogantyt, berakta

szemlyi lapjt a megfelel helyre, a 67-es szmhoz, mikzben a kszlk kis rjt

nzte: hat ra tz percet mutatott. Kattans.

gy ht egyszer s mindenkorra megllaptst nyert, hogy hat ra tz perckor

lpett be a Majesticbe, tz perccel ksbb, mint ms napokon.

Legalbbis ezt vallotta hivatalosan Prosper Donge, a champs-lyses-i

luxusszll teakonyhjnak vezetje.

A tovbbiakat illeten kijelentette, ugyangy tett mindent, mint ms napokon.

Ebben az idben elhagyottak voltak a tgas alagsorok, bonyolult folyos- s

ajtrendszerkkel, falaikkal, amelyeket olyan szrkre festettek, mint a hajk tjrit.

Az vegfalakon csak itt-ott ltszottak azok a gynge fny, srga izzszl lmpk,

amelyek az jjeli vilgtst szolgltattk.

Minden helyisgnek vegbl volt a fala, a konyhk, s balra a std is.

Szemben az a szob, amelyben a szemlyzeti vezetk tkeztek, meg a vendgek

privt alkalmazottai, szobalnyok s sofrk.

Kiss tvolabb a szemlyzet tbbi rsznek ebdlje, hossz, fehr fbl kszlt

asztalaival s padjaival, amelyek iskolapadokhoz hasonltottak.

Vgl, fellemelkedve az alagsoron, mint egy haj parancsnoknak kabinja, egy

szkebb vegkalitka, a felr, akinek az a feladata, hogy ellenrizzen mindent, ami

a konyhkbl kikerl.

Prosper Donge-nak, amikor kinyitotta a teakonyha ajtajt, az volt az rzse,

hogy valaki felmegy a keskeny lpcsn, amely az emeletekre vezet, de nem trdtt

vele. Legalbbis ez llt ksbb a vallomsban.

Mint Charlotte, amikor hazatrt kis hzukba, is gyuft gyjtott, s a gz

felsistergett: Pfffttt, a kis kvfz gp alatt, amelyet elszr gyjtott meg nhny

korn kel vendg rszre.

Csak miutn ezt elvgezte, ment az ltzbe. Elg tgas helyisg volt, tbb

mosdval, egy homlyos tkrrel, s a falak hosszban magas s szk

fmszekrnyekkel, mindegyiken egy szm.

Kinyitotta kulcsval a 67-es szm szekrnyt, levette kabtjt, sljt, sapkjt.

Cipt vltott, mert munkaidben jobban szerette a puhbb, gumitalp lbbelit. Fehr

kpenyt vett fel.

Mg nhny perc Fl htkor megelevenedett az alagsor

Fent mg mindenki aludt, kivve az jjeli portst, aki az elhagyott hallban a

vltsra vrt.

A kvfz ftylt. Donge megtlttt egy cssze kvt, s elindult a lpcsn. Ez

a feljrat azokra a titokzatos sznhzi lpcskre hasonltott, a kulisszk mgtt,

amelyek a legvratlanabb helyeken lyukadnak ki.

Benyomott egy szk ajtt, s belpett a hall ruhatrba; senki sem hitte volna,

hogy ez a nagy tkr bejratot takar.

Kv! mondta, s letette a csszt a pult szlre. Hogy vagy?

Jl! drmgte az jjeli ports, s elindult a kv fel.

Donge visszament. Megrkeztek az asszonyok, akiket gy hvtak: a Hrom

Kvr. Egyszer asszonyok voltak, csnyk, az egyik reg s zsmbes. Mr

mosogattak: a csszk s csszealjak egymshoz koccantak a vzben.

Ami Donge-ot illeti, a mindennapi mozdulatokat vgezte, nagysg szerint sorba

rakta a kisebb, nagyobb s mg nagyobb ezst kvskannkat Azutn a kis

tejeskcsgket a teskannkat

A felr vegflkjben megltta Jean Ramuelt. A haja kcos volt.

Ejnye! Megint itt aludt! jegyezte meg.

Ramuel mr hrom vagy ngy napja inkbb a szllodban maradt jszakra,

mint hogy hazamenjen, valahov a Montparnasse-ra.

Ez tulajdonkppen ellenkezett a szablyokkal. A folyos legvgn, a mellett az

ajt mellett, amely a msodik alagsori borraktrba vezetett, volt ugyan egy szoba

hrom vagy ngy ggyal, de elvileg a szemlyzet azon tagjainak tartottk fenn,

akiknek kt cscsid kztt egy perc pihensre volt szksgk.

Donge kezvel dvzletet intett Ramuelnek, aki ugyanolyan bizonytalan

mozdulattal vlaszolt.

Azutn megrkezett a hatalmas, tekintlyes fszakcs a vsrcsarnokbl, egy

teherautn, amely a rue de Ponthieu-ben llt meg; a segdszakcsok lerakodtak rla.

Fl nyolckor legalbb harminc szemly szorgoskodott a Majestic alagsoraiban,

megkezddtek a csengetsek, az telfelvonk leszlltak, meglltak, tlakkal

visszaindultak, mialatt Ramuel fehr, kk s rzsaszn cdulkat szrt az

rasztaln meredez vasszgekre.

A nappali ports, vilgoskk egyenruhban, birtokba vette a hallt, s a

postakezel, kis odjban, a leveleket vlogatta. A Champs-lyses-n bizonyra

sttt a nap, de az alagsorba nem hatolt be ms, mint az autbuszok robogsa, s

megremegtette a vlaszfalakat.

Kilenc ra nhny perckor pontosan kilenc ra ngykor, ahogy utlag

megllaptottk Prosper Donge elhagyta a teakonyht, s nhny msodperccel

ksbb belpett az ltzbe.

Bent felejtettem a zsebkendt a kabtomban kzlte, amikor kihallgattk.

Mindenesetre egyedl volt abban a helyisgben, ahol a szz fmszekrny ll.

Kinyitotta a sajtjt? Nem volt tanja. Kivette a zsebkendjt? Lehetsges.

Nem szz, hanem pontosan kilencvenkt szekrny van ott, mind megszmozva.

Az t utols res.

Hogy jutott eszbe Prosper Donge-nak, hogy kinyissa a 89-es szekrnyt, amely,

mivel senki sem rakodott bele, nem volt kulcsra zrva?

Gpiesen mondta. Az ajt flig nyitva Nem gondoltam semmire

Csakhogy ebben a szekrnyben egy holttest volt, amelyet valsznleg ll

helyzetben gymszltek bele, s ott sszeroskadt. Krlbell harmincves n,

nagyon szke, festett haj, knny, fekete gyapjruhban.

Donge nem kiltott. Viaszspadt arccal odament Ramuel vegflkjhez,

lehajolt, hogy beszljon az ablakon.

Jjjn, nzze

A felr kvette.

Maradjon itt Ne engedjen be senkit

Ramuel felrohant a lpcsn, berontott a hall ruhatrba, s megpillantotta a

portst, aki egy sofrrel beszlgetett.

Az igazgat megrkezett?

A ports llval az igazgatsgi iroda fel mutatott.

Maigret a forgajt eltt majdnem odaverte pipjt a talphoz, hogy kirtse.

Azutn megvonta a vllt, s visszatette a pipt a foga kz. Els reggeli pipja volt,

a legjobb.

Az igazgat vrja nt, felgyel r

A hallban mg nem voltak sokan. Csak egy angol frfi vitatkozott a

postakezelvel, s egy bakfis kzeledett hossz sskalbain egy kalapdobozzal;

bizonyra az egyik vendgnek hozta.

Maigret bement az igazgathoz, aki sztlanul megszortotta a kezt, s

rmutatott egy karosszkre. Zld fggny takarta el az vegajtt, de csak egy kiss

flre kellett hzni, hogy az ember mindent lsson, ami a hallban trtnik.

Rgyjt?

Ksznm

Mr rgen ismertk egymst. Nem kellett sokat beszlnik. Az igazgat cskos

nadrgot hordott, fekete, beszegett zakt, nyakkendjt, gy tnt, merev anyagbl

szabtk.

Tessk

s egy bejelentlapot tolt Maigret fel:

Oswald J. Clark, gyros, Detroitban, Michigan (U.S.A.). Elz tartzkodsi helye:

Detroit. rkezett: februr 12-n.

Ksretben: Mrs. Clark, a felesge; Teddy Clark, 7 ves, a fia; Ellen Darroman, 24 ves,

tantn; Gertrud Borms, 42 ves, szobalny. 103-as lakosztly.

Telefon. Az igazgat trelmetlenl vlaszolt. Maigret ngyrt hajtotta a

bejelentlapot, s becssztatta pnztrcjba.

Melyik?

Mistress Clark.

!

Ott lenn van a szllodaorvos. Azonnal telefonltam neki, mihelyt a

rendrsget rtestettem; itt lakik a rue de Bernben, egszen kzel. Azt lltja, Mrs.

Clarkot megfojtottk, reggel hat s fl ht kztt.

Az igazgat komor volt. Egy olyan embernek, mint Maigret, nem kellett

magyarznia, milyen csaps ez a szllodra, s ha egy md van r, hogy az gyet

eltussoljk

Teht egy hete, hogy a Clark csald megrkezett drmgte a felgyel.

Milyenek?

Rendesek Nagyon rendesek A frfi nagy darab amerikai, komoly s hideg,

krlbell negyvenves Taln negyvent A felesge a szerencstlen!

eredetileg valsznleg francia Huszonnyolc vagy huszonkilenc ves Alig

lttam A tantn csinos A szobalny, aki egyttal a gyerek nevelnje, elgg

kznsges, inkbb antipatikus... Ja, igaz! Elfelejtettem megmondani... Clark tegnap

reggel elutazott Rmba

Egyedl?

Ha jl rtettem, zleti gyekben tartzkodik Eurpban Golyscsapgy-

gyra van lltlag Eurpa legnagyobb fvrosaiba ltogat el, s ezalatt, gy

dnttt, felesgt, fit s a szemlyzetet Prizsban hagyja

Melyik vonattal? krdezte Maigret.

Az igazgat felemelte a kagylt.

Hall! Ports? Melyik vonattal utazott tegnap Mister Clark? A 103-assal,

igen Nem vitette ki a poggyszt az llomsra?

Csak titskt vitt magval? Taxival? Dsir taxijval? Ksznm

Megrtette, felgyel r? Tegnap dleltt tizenegykor ment el taxival, Dsir

taxijval, amely majdnem mindig a szlloda eltt llomsozik. Csak egy titskt vitt

magval

Megenged egy telefont nekem is? Hall ! A bngyi rendrsget krem,

kisasszony Rendrsg? Lucas? Siess ki a lyoni plyaudvarra rdekldj a

rmai vonatok utn, tegnap dleltt tizenegytl kezdve

Tovbbi utastsokat adott, mialatt kialudt a pipja.

Mondd meg Torrence-nak, hogy keresse meg Dsir taxijt Igen. Amely a

Majestic-kel szemben szokott llni Tudd meg, hov vitte azt az utast, azt a magas,

sovny amerikait, akit itt a szllodban vett fel Rendben

Hamutartt keresett, hogy kirtse a pipjt. Az igazgat odanyjtott neki egyet.

Igazn nem akar egy szivart? A neveln magnkvl van gy

gondoltam, meg kell mondanom neki A tantn viszont nem aludt ma jszaka a

hotelben

Hnyadik emeleten van a lakosztly?

A msodikon Az ablakok a Champs-lyses-re nylnak Mister Clark

szobja, egy szalon vlasztja el a felesgtl Azutn a gyerek szobja, a neveln,

s vgl a tantn k akartak egytt lenni

Az jjeli ports mr elment?

Tudom, hogy lehet neki telefonlni, nemrg szksgem volt r. A felesge egy

j brhz felgyelje Neuillyben Hall! Kapcsoljk, krem.

t perccel ksbb tudtk, hogy Mrs. Clark elz este sznhzba ment, egyedl,

s nhny perccel jfl utn trt haza. A neveln otthon maradt. Ami a tantnt

illeti, nem vacsorzott a hotelban, s nem jtt vissza jszakra.

Menjnk le? shajtotta Maigret.

A hall ekzben benpeslt, de senki sem sejtette, milyen drma jtszdott le,

mg mialatt az egsz hz aludt.

Erre megynk Jjjn utnam, felgyel r!

Ekkor azonban az igazgat sszerncolta homlokt. Megperdlt a forgajt.

Szrke kosztmben egy fiatal n lpett be, s vele egytt a nap egy sugra is

betvedt. A postakezel eltt elhaladva, angolul krdezte:

Nincs levelem?

az, felgyel r, miss Ellen Darroman

Finom s nagyon feszes selyemharisnya. Annak az embernek a korrekt klseje,

aki gondosan ltzkdtt. Fradtsgnak semmi nyoma, ellenkezleg, az arca kipirult

a szp februri reggel friss levegjn.

Akar vele beszlni?

Nem rgtn Vrjon egy percig

s Maigret odament egy nyomozhoz, akit magval hozott, s aki a hall egyik

sarkban llt.

Ne vesztsd szem ell ezt a kisasszonyt Ha bemegy a lakosztlyba, maradj

az ajtaja eltt

Ruhatr. A tkr megfordult sarokvasain. A felgyel s az igazgat kilptek a

szk lpcsre. Egy csapssal megsznt az aranyozs, a ds nvnyek s az elegns

jvs-mens. Konyhaszag szllt fel az alagsorbl.

Ez a lpcs felvezet az sszes emeletekre?

Kett van ilyen A msodik alagsorbl a manzrdokig De ismerni kell a

hzat, hogy az ember hasznlhassa Az egyes emeleteken pldul egy kis ajt vezet

a lpcshz, olyan, mint a tbbi, csak ppen nincs megszmozva, s egy vendgnek

sohasem jutna eszbe

Nhny perc mlva tizenegy. Mr nem tven, hanem taln szztven ember is

nyzsgtt az alagsorban, fehr szakcssapkval vagy pincrruhban, pincemesteri

ktnyben, s az asszonyok, mint Prosper Donge Hrom Kvre, az alantas munkt

vgeztk

Erre Vigyzzon, nehogy bepiszktsa magt, vagy elcssszon A folyosk

szkek

Az vegfalakon keresztl mindenki az igazgatt s fknt a felgyelt figyelte.

Jean Ramuel szinte reptben kapta el a cdulkat, amelyeket felje nyjtottak, s egy

szempillantssal ellenrizte, hogy mi van a tlon.

Azon dbbentek meg legjobban, hogy vratlanul egy nyomoz alakja merlt fel

az ltz eltt; ott maradt kszenltben. Az orvos, egy nagyon fiatal ember, akit mr

rtestettek Maigret rkezsrl, vrakozs kzben cigarettra gyjtott.

Csukja be az ajtt

A holttest ott fekdt a fldn, a fmszekrnyek kztt. Az orvos, aki mg

mindig dohnyzott, azt suttogta:

Htulrl kellett, hogy megragadjk Nem sokig vdekezett.

s nem hztk a fldn! tette hozz Maigret, mikzben a halott fekete

ruhjt vizsglta. Nyoma sincs pornak Vagy itt kvettk el a bntnyt, vagy

thoztk ide a holttestet, valsznleg ketten, mert ezeknek a szk folyosknak a

labirintusban egy ember nemigen

A szekrnyben, ahol megtalltk Mrs. Clarkot, egy krokodiltska fekdt. A

felgyel kinyitotta, kivett belle egy revolvert, megnzte, hogy biztostva van-e, s

zsebre vgta. Ms semmi nem volt a tskban, csak egy zsebkend, egy

pderesdoboz, s nhny bankjegy, amelyeknek rtke nem tett ki ezer frankot.

A kaptr zgott mgttk. Az telfelvonk folyton mkdtek, llandan szltak

a csengk, s a konyhk vegfala mgtt a szakcsok slyos rzserpenyket

forgattak, tucatjval hztk nyrsra a csirkket.

Mindent gy kell hagyni, ahogy van, amg kiszll az gyszsg szlt

Maigret. Ki fedezte fel?

Megmutattk neki Prosper Donge-ot, aki egy kvfz gpet tisztogatott. Nagy,

vrs haj frfi volt, haja szne az a fajta vrssg, amit rpasznnek neveznek.

Negyvent-negyvennyolc ves lehetett. A szeme kk, az arca himlhelyes.

Mr rgen itt van nknl?

t ve Azeltt a Miramar-ban volt, Cannes-ban

Komoly ember?

A lehet legkomolyabb

vegfal vlasztotta el Donge-t a felgyeltl. Pillantsuk tallkozott ezen a

falon keresztl. s a teakonyha vezetjnek arct vrhullm bortotta el; mint minden

vrs haj embernek, neki is finom bre volt.

Bocsnat, igazgat r Maigret felgyel urat krik a telefonhoz

Jean Ramuel volt, a felr, aki kilpett flkjbl.

Itt tessk felvenni a kagylt!

zenet a bngyi rendrsgrl. Tegnap dli tizenegy rtl csak kt gyorsvonat

indult Rmba. Oswald J. Clark egyikre sem szllt fel. Ami Dsirt, a sofrt illeti, akit

telefonon elrtek egy vendglben, amelynek trzsvendge volt, azt lltotta, hogy

tegnapi vendgt a Sasfik Szll-ba vitte, a Montparnasse-bulvrra.

Hangok a lpcsn, kzttk egy fiatalasszony les hangja: angolul veszekedett

egy szobainassal, aki meg akarta akadlyozni, hogy az igazgathoz jjjn.

A tantn volt, Ellen Darroman, aki mgis odarohant hozz.

II. MAIGRET BICIKLIZIK

Pipval a szjban, keze a b kabtja zsebben, amelynek brsonygallrja mr-

mr legendss vlt, kemnykalapjt egy kiss htratolva, Maigret elnzte, milyen

felindultan rontott neki Ellen Darroman az igazgatnak.

s csak r kellett pillantani a felgyelre, hogy az ember megllapthassa, nehz

lesz kzttk megteremteni a szimptit.

Mit mond? shajtotta Maigret flbeszaktva az amerikai nt, akinek egy

szavt sem rtette.

Azt krdezi, igaz-e, hogy Mrs. Clarkot meggyilkoltk, hogy telefonltak-e

Rmba, hogy rtestsk Oswald J. Clarkot; tudni akarja, hogy hov vittk a

holttestet, s hogy

De a fiatal n nem engedte, hogy befejezze. Trelmetlenl hallgatta a francia

beszdet, sszerncolt szemldkkel, aztn olyan pillantst vetett Maigret-re,

amelybl semmi gyengdsget sem lehetett kiolvasni, s ismt beszlni kezdett, mg

hangosabban.

Mit mond?

Azt akarja, hogy odavezessem a holttesthez, s hogy

Maigret akkor gyengden megfogta az amerikai n karjt, hogy az ltz fel

irnytsa. De tudta jl, hogy a leny visszahkl az rintstl. Pontosan az a fajta n

volt, akit az amerikai filmekben utlt meg! Ezek az ijeszten hatrozott lpsek! Az

vegfalakon t az egsz alagsori szemlyzet a nt nzte.

Jjjn be, krem drmgte a felgyel rnyalatnyi gnnyal

A leny hrom lpst tett, rnzett a fldn fekv, letakart testre, de nem hajolt

le hozz, hanem jra beszlni kezdett.

Mit mond?

Kri, hogy takarjuk fel a halottat

Maigret megtette, de a szemt nem vette le Ellenrl. Ltta, hogy megremeg, de a

valban szrny ltvny ellenre azonnal visszanyeri hidegvrt.

Krdezze meg tle, hogy felismeri-e Mrs. Clarkot

Vllrndts. Rendkvl kellemetlen mdja annak, ahogy magas sarokkal

kopogni lehet a padln.

Mit mond?

Hogy n ppen olyan jl tudja, mint .

Ez esetben, legyen szves, krje meg arra, hogy menjen fel az n irodjba, s

jelezze, hogy nhny krdst akarok intzni hozz.

Az igazgat lefordtotta, amit Maigret mondott. A felgyel ekzben jra

letakarta a halott arct.

Mit mond?

Azt mondja: nem.

Mit? Legyen szves, tjkoztassa arrl, hogy a bngyi rendrsg klnleges

csoportjnak vezetje vagyok

Ellen a szembe nzett, s beszlt anlkl, hogy megvrta volna, amg

lefordtjk neki a mondatot. s Maigret megint csak azt drmgte:

Mit mond?

Mit mond? ismtelte a leny Maigret-t utnozva, indokolatlan ingerltsggel.

s folytatta, angolul, mintha csak magnak beszlt volna.

Fordtsa le nekem, amit mond, legyen szves!

Azt mondja, hogy hogy nagyon jl tudja, hogy a rendrsgtl van hogy

Ne fljen!

Hogy elg, ha rnz a kalapra a fejn s a pipra a szjban Elnzst krek

n akarja, hogy lefordtsam Azt lltja, hogy nem fog vlaszolni a krdseire

Mirt nem?

Megkrdezem tle

Ellen Darroman cigarettra gyjtott, vgighallgatta az igazgatt, jbl megvonta

a vllt, s nhny szt mondott.

Azt lltja, hogy nem kteles szmot adni senkinek, s hogy csak hivatalos

idzsnek fog engedelmeskedni

A leny ezutn egy utols pillantst vetett Maigret-re, sarkon fordult, s

ugyanolyan hatrozott lptekkel a lpcs fel indult.

Az igazgat kiss aggdva a felgyel fel fordult; csodlkozva ltta, hogy

Maigret mosolyog.

Az alagsorban olyan meleg lett, hogy Maigret knytelen volt levetni a kbjt,

de a kalap a fejn maradt, a pipa a szjban. s gy stlt a folyoskon, bksen,

htratett kzzel, idrl idre megllva az egyik vagy msik vegfal eltt, mintha egy

akvriumot nzegetne.

Tbb-kevsb ezt a benyomst keltette benne ez a hatalmas, egsz nap

villanyfnyben frd alagsor: mint egy oceanogrfiai mzeum. Mindegyik

vegkalitkban tbb-kevesebb llny srgldtt. Ltta, ahogy jnnek-mennek,

klnbz terheket, fazekakat vagy tnyrtornyokat cipelnek, tel- vagy

teherfelvonkat kezelnek, minduntalan felveszik a hzitelefon kis kagylit.

Ha egy vadat hoznnk a legfeketbb Afrikbl, s megmutatnnk ezt neki

Az gyszsgi szemle csak nhny percet vett ignybe, s mint rendesen, a

vizsglbr szabad kezet adott Maigret-nek, aki ktszer vagy hromszor telefonlt

Jean Ramuel felr flkjbl.

Ramuelnek annyira ferdn llt az orra, hogy az ember gy rezte: mindig

profilbl ltja.

Ezenkvl bizonyra mjbajos volt. Amikor egy tlcn elhoztk az ebdjt, egy

pohr vzben valami fehr port oldott fel, amit egy kis zacskban a mellnyzsebbl

vett el.

Egy s hrom kztt a srgs-forgs elrte tetpontjt, a ritmusa olyan

rohamoss vlt, hegy az ember gy rezte, gyorstott filmet lt

Bocsnat Elnzst

Minden percben beletkztt valaki a felgyelbe, aki nyugodtan folytatta

stjt, megllt, jra elindult, nha krdezett valakitl valamit.

Hny embert szltott meg? Legalbb hszat. A szakcsok elmagyarztk, neki,

hogy mkdik a konyha. Jean Ramuel elmondta, mit jelentenek a klnbz szn

cdulk.

Ugyancsak az vegablakon t vgignzte, hogyan ebdel a szemlyzet. Gertrd

Borms, Clarkk nevelnje is lejtt. Ers asszony, durva arcvonsokkal

Beszl franciul?

Egy szt sem

Sokat evett, s kzben egy vele szemben l, egyenruhs sofrrel beszlgetett.

De amit egsz id alatt a legklnsebbnek tallt, Prosper Donge volt, a

teakonyhjban. Sz szerint olyan, mint egy aranyhal az akvriumban. A haja szinte

lngol. Az arcbre majdnem tglavrs, amint az a rthaj embereknl lenni szokott,

s vastag ajka egy hal szjra emlkeztetett.

s mint egy hal, idrl idre odajtt az vegfalhoz, odanyomta arct, s kerekre

nyitotta a szemt, bizonyra megdbbentette, hogy a felgyel mg nem szlt hozz.

Maigret mindenkivel beszlt. De mintha szre sem vette volna Prosper Donge-

ot, aki pedig a legfontosabb tan volt, hiszen fedezte fel a holttestet!

Donge szintn a sajt kis helyisgben tkezett, egy kisasztalon, mialatt a hrom

n krltte tevkenykedett. A cseng percenknt jelezte az telfelvon rkezst,

amely azonnal meg is jelent egy kis ablakflben. Donge fogta a felvonn fekv

cdult, helybe odatette a tlct a megrendelt holmival, s a lift felemelkedett a

hotel valamelyik emeletre.

Mindez a ltszlag bonyolult jvs-mens valjban elgg egyszer volt. A

Majestic nagy ebdlje, amelyben e percben mintegy kt-hromszz ember lt az

asztalok mellett, ppen a konyhk felett volt, s ide irnytottk a felvonk nagy

rszt. Minden alkalommal, hogy leszllt egy lift, zent lehetett hallani.

A vendgek egy rsze azonban a lakosztlyban ebdelt; minden emeleten volt

egy pincr. Az alagsorral egy magassgban grill is mkdtt, amely dlutn t ra

fel dancingg alakult t.

A trvnyszki orvostani intzet emberei eljttek a holttestrt, s a bngyi

nyilvntart kt specialistja flra hosszat dolgozott a 89-es szekrnyen, ers

lmpkkal s fnykpezgpekkel, hogy megrktse az ujjlenyomatokat.

Mindez mintha nem rdekelte volna Maigret-t. gyis kzlik vele a megfelel

idben a vizsglatok eredmnyeit!

Ha gy elnzte t az ember, azt gondolhatta volna, mkedvel tanulmnyt

kszl rni arrl, hogyan zemel egy nagyszll. Felment a szk lpcsn, kinyitotta

az els ajtt, s azonnal jra becsukta, mert vratlanul a nagy ebdlben tallta

magt, amely villk koccanstl, zentl s beszlgetstl volt hangos.

Tovbbment, felfel. Folyos, szmozott ajtk, vges-vgig, mrhetetlen hossz,

vrs sznyeg.

Vgl is brmelyik vendg benyomhatta ezt az ajtt, s lemehetett az alagsorba.

Olyan volt ez, mint a rue de Ponthieu-i bejrat. Kt kocsiirnyt, egy ports s egy

csom kldnc rizte a champs-lyses-i oldalon lev forgajtt, de brmelyik

jrkel bemehetett a Majestic-be a szolglati bejraton, s valsznleg senki sem

trdtt volna vele.

A legtbb sznhz is ilyen: szigoran rzik az egyik oldalon, a mvszbejr

fell viszont olyan nyitott, mint egy malom.

Idrl idre emberek rkeztek az ltzbe, munkaruhban. Nem sokkal ksbb

jra megjelentek, rendesen felltzve, kalappal a fejkn.

Csoportok vltottk egymst. A fszakcs, mint mindennap, bement a folyos

vgn lev szobba, hogy az ebd- s vacsora-cscsid kztt aludjk egy kicsit.

Ngykor felharsant a zene, most mr egsz kzelrl: a dancingban jtszottak.

Prosper Donge aggd arccal apr teskannkat rendezgetett, mikroszkopikus

nagysg tejesednyeket, azutn odajtt az vegfalhoz, hogy tvolrl egy szorong

pillantst vessen Maigret-re..

tkor elment a hrom asszony, s kt msik llt be helyettk. Hatkor Donge egy

kteg cdult vitt Jean Ramuelnek, s egy paprlapot, feltehetleg valami listt.

Azutn is bement az ltzbe, vrosi-ruhban jtt el, fogta a biciklijt, amelynek

gumijt megjavttatta egy kldnccel.

Kint mr leszllt az j. A rue de Ponthieu-ben nyzsgtek az emberek. Prosper

Donge a taxik s autbuszok kztt tekeregve a Champs-lyses fel tartott. Mieltt

az toile trre rt volna, hirtelen megfordult, visszajtt a rue de Ponthieu-be, bement

egy zletbe, amelyben rdialkatrszeket rultak, befizetett egy pnztrnl

hromszz-egynhny frankot, s cserben egyhavi nyugtt kapott.

jbl a Champs-lyses. Azutn, minden tmenet nlkl, mltsgteljes csend a

Foch sugrton, nhny aut, amelyek egszen halkan gurultak, szinte suhantak.

Lassan pedlozott, mint olyan ember, akinek hossz utat kell megtennie, mint a j

polgr, aki mindennap, ugyanabban az idben, ugyanazon az tvonalon tr haza.

Megszlalt egy hang, kzel hozz, egy kiss htulrl:

Nem zavarja, Donge r, ha elksrem egy kis darabon?

Olyan hirtelen nyomta meg a fket, hogy a bicikli oldalt fordult, s majdnem

sszetkztt Maigret-vel. Mert Maigret volt az, aki mellette hajtott egy kerkpron,

amely tl kicsi volt neki, s amelyet a Majestic egyik kldnctl krt klcsn.

Nem rtem folytatta Maigret , hogy mindazok, akik a klvrosban laknak,

mirt nem jrnak biciklin. Annyival egszsgesebb s kellemesebb, mint az autbusz

vagy a villamos!

A boulogne-i erdben haladtak. Hamarosan megpillantottk a villanylmpk

visszfnyt a tban.

Annyira el volt foglalva egsz nap, nem akartam zavarni a munkjban

s Maigret is olyan egyenletesen pedlozott, mint aki hozz van szokva a

biciklizshez.

Tudja, hogy mit csinlt Jean Ramuel, mieltt a Majestic-be kerlt?

Knyvel volt egy bankban Az Atoum Bankban, a Caumartin utcban

Hm! Atoum Bank Nem hangzik valami jl... Nem gondolja, hogy

alattomos kpe van?

Beteg mormolta Prosper Donge.

Vigyzzon!... Felmegy a jrdra Mg egy krdst szeretnk feltenni, ha nem

tallja tl indiszkrtnek n a teakonyha vezetje... Egyszval azon gondolkozom,

mi volt az oka annak, hogy ezt a foglalkozst vlasztotta rtse meg Az az

rzsem, nem olyan foglalkozs ez, hogy az ember egyszer csak tizent vagy tizenht

ves korban azt mondja magnak: Egy teakonyha vezetje leszek Vigyzzon!

Ha ilyen cikcakkokat csinl, vgl majd elti egy aut Mit mond?

Donge komoran azt magyarzta, hogy menhelyi gyerek volt, s tizent ves

korig egy tanyn lt. Azutn bement a vrosba, s egy kvhzban dolgozott,

elszr mint kldnc, majd mint pincr.

A katonai szolglat utn nem voltam egszsges, s dlen akartam lni

Marseille-ben, Cannes-ban voltam pincr. Vgl a Miramar-ban gy dntttek, hogy

a klsm miatt nem szolglhatom ki a vendgeket .Elnytelen megjelens, gy

mondta az igazgat

Betettek a teakonyhba Tbb vig ott voltam, s vgl elfogadtam a vezeti

beosztst a Majestic-ben

thaladtak a saint-cloud-i hdon. Befordultak nhny kis utcba, s elrtek egy

elg meredek lejthz, Prosper Donge leszllt a gprl.

Tovbb jn? krdezte.

Ha nem zavarom. Az ember, miutn egsz napot tlttt a szlloda

alagsorban, mg jobban megrti, mirt szeret n vidken lakni Kertszkedik?

Egy kiss

Virgok?

Virgok s zldsgflk

A rosszul kvezett, rosszul vilgtott utcn haladtak, kerkprjukat tolva, s a

leheletk melegebb lett, a mondatok rvidebbek.

Tudja, mit fedeztem fel, mikzben az alagsorban jrkltam, s beszlgettem,

hol ezzel, hol azzal? Hogy legalbb hrom szemly aludt mlt jjel a hotel pinciben.

Elszr is Jean Ramuel gy ltszik elg mulatsgos... gy ltszik, van egy

teljesen elviselhetetlen bartnje, aki rendszeres idkzkben kidobja a laksbl.

Hrom vagy ngy napja is ez trtnt, s ezrt Ramuel a Majestic-ben alszik Az

igazgat megengedi ezt?

Tulajdonkppen meg van tiltva, de szemet hunynak

A parkett-tncos szintn ott aludt Zebio, ahogy maguk hvjk Furcsa fi,

ugye? Ha gy rnz az ember, valban argentnainak ltszik A dancingban

kifggesztett fnykpeken Eusebio Fualds nven szerepel s aztn, ha az ember

elolvassa a szemlyi okmnyait, kiderl, hogy Lille-ben szletett, s valjban Edgr

Fagonet-nek hvjk... Pedig olyan fekete a haja Valami tncos vacsora volt tegnap

este, egy moziszinszn tiszteletre Zebio fl ngyig maradt gy ltszik, annyira

szegny, hogy inkbb a hotelben alszik, nem akart taxira klteni

Prosper Donge megllt, nem messze egy gzlmptl, s ott maradt, vrs

arccal, aggd tekintettel.

Mit csinl? krdezte Maigret.

Megrkeztem n

Fny szrdtt ki egy kis hz ajtaja alatt.

Nagyon zavarn, ha egy percre bemennk magval?

Maigret megeskdtt volna, hogy a nagy darab, pipogya embernek remeg a

trde, hogy a torka elszorult, hogy egszen megzavarodott. Vgl nagy nehezen

kibkte:

Ha gy tetszik

Kizrta az ajtt, betolta kerkprjt a folyosra, s gpiesen, mint bizonyra

mindennap, bekiltott:

n vagyok!

A folyos vgn konyhai vegajt, kivilgtva. Donge belpett.

Bemutatom neked

Charlotte a tzhely eltt lt, a kt lba a st lehajtott ajtajn; szkben

htratmaszkodva egy korallszn selyemkombint varrt.

Megzavarodott, kihzta lbt a stbl, megkereste a szk alatt a papucst.

! Nem vagy egyedl... Elnzst krek, uram

Az asztalon cssze, amelybl kvt ivott, s egy tnyr, amelyen mg

kalcsmorzsk hevertek.

Jjjn be ljn le Olyan ritkn fordul el, hogy Prosper hoz magval

valakit...

Meleg volt. Szlt a rdi, szp, egszen j kszlk. Charlotte pongyolban lt

ott, harisnyja letekerve a trde al.

Egy felgyel? Mi trtnt? nyugtalankodott, amikor Donge bemutatta neki

Maigret-t.

Semmi, asszonyom A mai napon vletlenl a Majestic-ben dolgoztam, s

megismerkedtem a frjvel

Arra a szra, hogy frj, Charlotte rnzett Prosperre, s elnevette magt.

mondta, hogy ssze vagyunk hzasodva?

Feltteleztem

Pedig nem! ljn le Egyszeren csak egytt lnk St, azt hiszem,

sokkal inkbb j bartok vagyunk, mint brmi ms

Nem igaz, Prosper? Olyan rgen ismerjk egymst! Jelzem, ha azt akarnm,

hogy elvegyen De n csak ismtelgetem, mit vltoztatna ez a helyzeten? Minden

ismersm tudja, hogy tncosn voltam, azutn konzumn a Cte d'Azurn s ha

nem kezdek el hzni, ma nem dolgoznk a Fontaine utcai mulat mosdjban

Mondd csak, Prosper befizetted a rdidjat?

Igen

A rdi mezgazdasgi eladst jelentett be, s Charlotte elzrta a kszlket;

szrevette, hogy kinylt a pongyolja, s sszetzte egy biztosttvel. A tzhelyen

valami marhahs slt. Charlotte azon gondolkozott, tertsen-e. Prosper Donge nem

tudta, mit csinljon, nem tudta, hov legyen.

Taln bemehetnnk a szalonba javasolta.

Elfelejted, hogy nem g a tz Meg fogtok fagyni! Ha ngyszemkzt

akartok beszlni, felmehetek ltzkdni Meg kell hogy mondjam, felgyel r, mi

ketten mintha bjcskt jtszannk... Amikor n hazajvk, elmegy Amikor

hazajn, hamarosan indulnom kell, s ppen csak annyi idnk van, hogy bekapjunk

valamit egytt Mg a szabadsgunkon is gy van, mert majdnem sohasem esik

egybe, annyira, hogy amikor Donge nem dolgozik, magnak kell megfznie az

ebdjt Iszik egy pohrkval?Tltesz neki, Prosper? n felmegyek

Maigret gyorsan kzbeszlt.

De nem, asszonyom... Maradjon, krem n fogok elmenni Kpzelje, egy

bntny trtnt ma reggel a Majestic-ben A a bartjtl nhny felvilgostst

akartam krni, mivelhogy az alagsorban trtnt, olyan idpontban, amikor Donge r

majdnem egyedl volt ott.

Meg kellett erltetnie magt, hogy folytassa ezt a kegyetlen jtkot: Donge arca

valban halhoz hasonltott-e, vagy inkbb egy birkhoz? annyi fjdalmas

aggodalmat fejezett ki! Nyugodt akart maradni. Majdnem sikerlt is neki. De

micsoda lelki tusa rn?

Charlotte azonban nem sejtett semmit, s plinkt tlttt kis, aranyszegly

poharakba.

A szemlyzet krben trtnt? krdezte csodlkozva, de minden izgalom

nlkl.

Az alagsorban, de nem a szemlyzet krben Ez a zavar ebben az

gyben Kpzeljen el magnak egy szllodai vendget, egy luxusvendget, aki a

frjvel, fival, egy nevelnvel s egy tantnvel szllt meg a Majestic-ben Egy

olyan lakosztlyban, amely tbb mint ezer frankba kerl naponta De reggel hatkor

megfojtjk, nem a szobjban, hanem az alagsori ltzben A bntnyt minden

valsznsg szerint ott kvettk el Minek jtt ez a n az alagsorba? Ki hvta

oda, s hogyan? Klnsen egy olyan idben, amikor az ilyen emberek rendszerint

mg alszanak

Nem sok trtnt: Charlotte sszerncolta a homlokt, mintha eszbe jutott volna

valami, amit azonnal kivert a fejbl. Rvid pillantst vetett Prosperre, aki a kezt

melengette a tzhely felett. Nagyon fehr keze volt, szgletes, vrs szr ujjakkal.

Maigret azonban knyrtelenl folytatta:

Nem lesz knny megllaptani, mit keresett ez a Mrs. Clark a

pincehelyisgben

Prosper visszatartotta llegzett, igyekezett kzmbsnek ltszani, mintha azt a

viaszosvszon tertt nzn, amely az asztalt takarja. A lgyzmmgst is meg

lehetett volna hallani.

Maigret mintha idt akarna adni Charlotte-nak arra, hogy legyzze felindulst.

Mert a n megdermedt. Flig nyitott szjn egy hang sem jtt ki. Vgl mgis

megszlalt:

!

Mit tehetett Maigret? Ez volt a foglalkozsa! A ktelessge!

Azon gondolkozom, nem ismerte-e

n?

Nem Mrs. Clark nven, amit csak mintegy hat ve hord, hanem Emilienne

vagy inkbb Mimi nven Konzumn volt Cannes-ban, abban az idben, amikor

A szegny, kvr Charlotte! Milyen rossz sznszn volt! Ahogy a mennyezetet

nzte, mintha az emlkezetben kutatott volna! s a szeme egszen rtatlan,

tlsgosan is rtatlan!

Emilienne? Mimi? Nem! Nem emlkszem Biztos benne, hogy volt

Cannes-ban?

Egy mulatban, amit akkor Szp Csillagnak hvtak ppen a Croisette

mgtt

Klns Nem emlkszem semmilyen Mimire s te, Prosper?

A frfi ppen csak hogy meg nem fulladt. Mirt knyszertik, hogy beszljen,

amikor a torkt szorongatjk?

N nem

Ltszlag semmi sem vltozott. A konyhban mg mindig a kislaksoknak az a

megnyugtat, j szaga, amely mintha a falakbl radna, meg az aranyszn hagymn

sl hs meghitt illata. A vrs ngyszgekkel mintzott viaszosvszon az asztalon.

Kalcsmorzsk. Mint a kvrsgre hajlamos nk ltalban, Charlotte bizonyra

magnyos stemnyorgikat rendezett.

s a korallszn selyemkombin!

Vratlanul bettt a drma. Pedig nem trtnt semmi pontosan

megfogalmazhat. Ha belp valaki, azt gondolja, hogy Donge-k illedelmesen

fogadjk az egyik szomszdjukat.

Csakhogy senki sem merte tbb kinyitni a szjt. Szegny Prosper, akinek az

arca ragys volt a himltl, becsukta szrkskk szemt, s a klyha eltt llva,

annyira remegett, hogy attl lehetett tartani, hirtelen vgigterl a konyha klapjain.

Maigret egy shajjal felemelkedett.

Elnzst krek, hogy zavartam nket Ideje, hogy

Kinyitom nnek az ajtt szlt gyorsan Charlotte. Klnben is ideje, hogy

felltzzem Tzkor ott kell lennem, s este csak rnknt van autbusz...

gyhogy

J estt, Donge

J es

Taln vgigmondta, de nem lehetett hallani. Maigret odaknn megragadta a

kerkprjt. Az ajt bezrult. Majdnem benzett a kulcslyukon, de valaki jtt az

utcn lefel, s nem akarta, hogy rajtakapjk, amint leskeldik.

Fkezett, vgig a lejtn, megllt egy kocsma eltt.

Legyenek szvesek, rizzk meg nekem ezt a biciklit. Holnap reggel elkldk

rte.

Ivott valamit, s megllt a saint-cloud-i hdnl, hogy megvrja az autbuszt.

Lucas mr egy rja telefonlt jobbra-balra anlkl, hogy el tudta volna rni a

fnkt.

III. CHARLOTTE

A PELIKNBAN

Vgre itt vagy, Maigret r. A felgyel, ahogy megllt Richard-Lenoir krti

laksa kszbn, nem tudta megllni, hogy el ne mosolyodjk, nem azrt, mert a

felesge Maigret rnak nevezte, ami gyakran megtrtnt, ha trflkozott, hanem,

mert a meleg leveg, ami az arcba csapdott, arra emlkeztette

Tvol volt Saint-Cloud-tl, s egszen ms lgkrben lt, mint Donge s

lettrsa Ennek ellenre, amikor hazajtt, Maigrt-n ppen varrt, ha nem is a

konyhban, de az ebdlben, a lbt nem a stbe tette, hanem az alacsony klyhra,

s Maigret megeskdtt volna, hogy ebben a laksban is tallna valahol

kalcsmaradkokat

A kerek asztal fltt csillr. A nagy, bls levesestl, borosveg, vizesveg,

asztalkendk ezstkarikkban. A konyhbl beraml szag ppen olyan volt, mint

annak a sl hsnak a szaga ott

Mr hromszor telefonltak

A Hzbl?

Mert s munkatrsai gy hvtk a bngyi rendrsget.

Megknnyebblt shajjal vette le a kabtjt, egy percig a klyha felett

melengette a kezt, s eszbe jutott, hogy nem sokkal ezeltt Prosper Donge

ugyanezt tette. Azutn felemelte a hallgatt, s trcszott.

n az, fnk? krdezte a vonal msik vgn a j Lucas hangja. Minden

rendben? Nincs semmi jabb? n viszont szeretnk nnel kzlni nhny

aprsgot, s ezrt maradtam Elszr is, ami a tantnt illeti Janvier kvette a

Majestic bejrattl Tudja, mit mond rla Janvier? Azt lltja, hogy a hazjban

biztosan nem tantn, hanem gengszter Hall! Elmondom rviden, mi trtnt

Nem sokkal azutn, hogy nnel beszlt, elhagyta a hotelt Ahelyett, hogy belt

volna a taxiba, amit a kocsiirnyt hvott oda, beugrott egy res taxiba, s Janvier

alig tudta szemmel tartani

A Nagy-Krton lerohant a metrba Azutn a trkk az tjrhzzal

Janvier nem vesztette szem ell, s gy elrkezett a lyoni plyaudvarra Attl flt,

hogy a leny vonatra szll, mert nem volt nla elg pnz

A ngyes vgnyon indulsra kszen llt a rmai expressz Mg mintegy tz

perc volt htra Ellen Darroman benzett minden vadonba Amikor mrgesen

visszafordult, egy magas, elegns alak rkezett egy titskval...

Oswald J. Clark szlt Maigret, aki, mikzben Lucast hallgatta, szrakozottan

a felesgt nzte. Ht persze, figyelmeztetni akarta

Janvier szerint inkbb viselkedtek gy, mint kt j bart, s nem mint fnk s

alkalmazottja Ltta Clarkot? Magas, sovny fick, nagyon karcs, az arca olyan

egszsges s nylt, mint egy baseball jtkos Fel-al jrtak a peronon, s

vitatkoztak, mintha Clark habozott volna, hogy mindennek ellenre ne utazzk-e

el Amikor a vonat elindult, mg nem hatrozott vglegesen, mert olyan

mozdulatot tett, mintha fel akart volna ugrani a lpcsre

Vgl kimentek a plyaudvarrl Odahvtak egy taxit. Nhny perccel

ksbb befutottak az amerikai nagykvetsgre, a Gbriel sugrtra

Azutn a Friedland sugrtra mentek, egy amerikai tancsad gyvdhez, egy

solicitorhoz, ahogy k mondjk

A solicitor telefonlt a vizsglbrnak, s hromnegyed rval ksbb

mindhrman megrkeztek az Igazsggyi Palotba, s azonnal bevezettk ket a br

szobjba

Hogy ott mi trtnt, nem tudom, de a br arra kri nt, hvja fel, mihelyt

megrkezik... gy ltszik, nagyon srgs

Hogy befejezzem Janvier jelentst, a hrom szban forg szemly, miutn

elhagyta az Igazsggyi Palott, az orvostani intzetbe vitette magt, hogy

hivatalosan agnoszkljk a halottat Vgl visszatrtek a Majestic-be, s Clark kt

whiskyt ivott a brban a solicitor trsasgban, mialatt a kisasszony felment a

szobjba

Ez minden, fnk A brnak, gy ltszik, srgs, hogy beszljen nnel

Hny ra van? Nyolc rig a laksn tartzkodik: Turbigo 2562 Azutn a

bartainl vacsorzik, megadta a telefonszmot Vrjon Galvani 4753

Nincs mr szksge rm, fnk? J jszakt Torrence van szolglatban ma

jszaka

Behozhatom a levest? krdezte Maigret-n shajtva, s lerzta ruhjrl a

crnaszlakat.

Ksztsd el a szmokingomat

Minthogy nyolc ra elmlt, a Galvani 4753-at hvta. Egy fiatal gyszhelyettes

szma volt. A szobalny vette fel a kagylt, s Maigret villk csrgst s vidm

hangok lrmjt hallotta.

Hvom a brt Ki keresi? Maigret felgyel?

A hlszoba nyitott ajtajn t Maigret a tkrs szekrnyt ltta s a felesgt,

amint elveszi a szmokingot.

n az, felgyel r?... Hm Hm n, ugyebr, nem beszl angolul?

Hall! Ne bontson! Gondoltam Azt akartam nnek mondani Hm Errl az

gyrl van sz, persze Azt hiszem, jobb volna, ha nem foglalkozna vele Vagyis

nem kzvetlenl legalbbis nem M. Clarkkal s a szemlyzetvel

Bizonytalan mosoly lebegett Maigret ajkn

Mister Clark ma dlutn eljtt hozzm a tantnvel Elg fontos

szemlyisg, kitn kapcsolatai vannak... Mieltt felkeresett volna, telefonltak az

amerikai kvetsgrl, s a legjobb informcikat adtk rla rti, ugye? Ilyen

krlmnyek kztt kerlni kell a baklvseket Mister Clark a solicitor-jval jtt,

s ragaszkodott hozz, hogy jegyzknyvbe vegyem a nyilatkozatt Hall! Mg ott

van a telefonnl, felgyel r?

Ht persze, br r! Hallgatom

A httrben a villk csrgse. A beszlgets megsznt. Az gyszhelyettes

vendgei bizonyra figyelemmel hallgattk a br monolgjt.

Nhny szban tjkoztatom A titkrom holnap reggel kzlheti nnel a

nyilatkozat szvegt Mister Clarknak valban Rmba kellett utaznia, azutn ms

fvrosokba, ahov zleti gyei hvjk Egy id ta Miss Ellen Darroman

vlegnye

Bocsnat, br r. Vlegnyt mondott? Azt hittem, Mister Clark ns volt

Persze! Persze! Ennek ellenre rvidesen vlni kszlt A felesge mg nem

tudott rla Teht mondhatjuk, hogy vlegny

Felhasznlta azt a rmai utat

Hogy elbb Prizsban tltsn egy jszakt Miss Darromannal...

gy van. De nincs igaza, felgyel r, hogy ilyen ironikus hangot hasznl.

Clark igen j benyomst tett rm. Az hazjnak erklcsei nem egszen olyanok,

mint a mieink, s a hzassg ott Rviden, spontn megmondta nekem, mivel

tlttte az jszakt Tvolltben mindenesetre tovbbtottam az informcit

Ducuing felgyelnek, ellenrzs cljbl, de meg vagyok rla gyzdve, hogy Clark

nem hazudott nekem Ilyen krlmnyek kztt nem volna szerencss, ha

Ami valjban azt jelentette:

Trsasgbeli emberrel llunk szemben, akit az Egyeslt llamok

nagykvetsge oltalmaz. Ilyen krlmnyek kztt ne avatkozzk a dologba, mert

esetleg nem tanst elg tapintatot, s megsrti Mister Clarkot. Foglalkozzk az

alagsori emberekkel, a szolgkkal s a tbbivel. Ami azonban a gyrost illeti, n

magam trgyalok majd vele!

Megrtettem, br r! Tiszteletem, br r

s a felesge fel fordulva:

Tlalhatsz, Maigret-n asszonysg!

Nhny perc mlva jfl. Az Igazsggyi Palota hatalmas folyosja res volt s

homlyos, mintha valami poros kd radt volna el rajta.

s Maigret ritkn hordott lakkcipje gy csikorgott, mint valami els ldoz.

Szobjban elszr megpiszklta a tzet, s megmelegtette a kezt, azutn,

pipval a szjban, kinyitotta a nyomozk szobjnak ajtajt.

Ott tallta Ducuing-t, amint ppen valami trtnetet meslt Torrence-nak;

mulatsgos lehetett, mert a kt frfinak nagyon j kedve volt.

Mi van, regfik?

s Maigret lelt a tinta ztatta asztal egyik sarkra, s a fldre rzta pipja

hamujt. Itt az ember elhagyhatta magt, s htratolhatta kalapjt a tarkjra. A kt

nyomoz srt hozatott a Dauphine Srz-bl, s a felgyel megelgedssel

llaptotta meg, hogy nem feledkeztek meg rla.

Tudja, fnk, ez a Clark nagyon furcsa egy alak. Elmentem megnzni a

Majestic brjba, hogy sajt szememmel lssam, hogy eszembe vssem a

szemlylerst Ahogy gy elnztem, az volt az rzsem, zleti gyekben ppgy,

mint a magnletben, elg nehz ember lehet... Most pedig, hogy tudom, mit csinlt

az elmlt jszaka, biztosthatom rla, valsgos klyk

Torrence nem tudott ellenllni annak, hogy rpillantson a felgyel ragyog

fehr, kt gynggyel dsztett mellnyre; elg ritkn lttk ilyen ltzkben.

Hallgassa csak meg Elszr a kisasszonnyal egytt egy tizenkt frankos kis

vendglben vacsorztak a Lepic utcban El tudja kpzelni? A tulajdonos

felfigyelt rjuk, mert nemigen rendelnek nla valdi pezsgt Azutn azt krdeztk,

hol vannak falovak Nem tudtk jl megrtetni magukat

Vgl a mutatvnyosbdkhoz kldtk ket

Itt is megtalltam a nyomukat Nem tudom, felszlltak-e a falovakra, de

nagyon valszn Clba lttek, ezt biztosan tudom, mert Clark tbb mint szz

frankot hagyott ott, ami elgg meglepte a jasszonyt

El tudja kpzelni, hogyan viselkedtek Kart karba ltve, a tmegben, mint kt

ifj szerelmes De jl fogddzk meg Most jn a java Ismeri az Aclkar

Eugne barakkjt? A mutatvny vgen Eugne kihvta a tmeget Valami ris

van most nla, egy birkz Naht, a mi Clarkunk killt vele Levetkztt egy

koszos fggny mgtt, s jl odaszott annak a kolosszusnak A kisasszony

bizonyra tapsolt a tmegben, az els sorban Az emberek, gy ltszik, felkiabltak

neki:

Rajta, te angol! Harapd le az orrt!

Minekutna szerelmeseink elmentek tncolni a Moulin de la Galette-be

Hrom ra tjt a Coupole-ban vannak, slt virslit esznek, s gondolom, azutn

illedelmesen aluklni mentek

A Sasfik Szll-nak nincs portsa, csak jjelire; egy flkben alszik, s

meghzza a kapuzsinrt anlkl, hogy sokat trdne vele, ki megy be Emlkszik

r, hogy angol beszdet hallott reggel ngy ra fel Azt lltja, nem ment ki senki

gy volt! Ha tekintetbe vesszk, hogy olyan emberekrl van sz, akik a

Majestic-ben szlltak meg, elg klns jszakai szrakozs, nem gondolja?

Maigret nem mondott sem igent, sem nemet, megnzte a karrjt, amelyet csak

nneplyes alkalmakkor viselt (eskvjnek huszadik vforduljra kapta

ajndkba), s leszllt az asztalrl, amelyet szk gyannt hasznlt.

J jszakt, gyerekek

Mr az ajtnl volt, amikor visszajtt, s kiitta maradk srt. Kt- vagy

hromszz mtert kellett gyalogolnia, mg taxit tallt.

Fontaine utca

jfl utn egy ra volt. Javban folyt a mulatsg a montmartre-i jszakban. Egy

nger fogadta a Pelikn kszbn, s knyszertette, hogy a kalapjt s kabtjt

letegye a ruhatrban. Amikor belpett a terembe, amelyben tarka vattagolyk s

szerpentinek szlldostak a levegben, egy kiss tmolygott, mint egy olyan ember,

aki nem rzi egszen jl magt.

Egy asztalt a parkett mellett? Erre, krem! Egyedl van?

Majdnem odaszlt a fpincrnek, aki nem ismerte meg:

Hlye!

A brpincr azonban azonnal szrevette, s mr suttogott is annak a kt

konzumnnek a flbe, akik a mahagni brpultra knykltek.

Maigret helyet foglalt, mint egy vendg, s mivel nem ihatott srt, konyakot

rendelt szdval. Tz perc sem telt el, s a tulajdonos, akit riasztottak, lelt vele

szemben.

Remlem, semmi kellemetlensg, felgyel r Tudja, hogy mindig

betartottam az elrsokat

Kereste a teremben azt az embert, aki oka lehet ennek a vratlan rendrsgi

ltogatsnak.

Semmi vlaszolt Maigret. Szrakozni tmadt kedvem

Kihzta pipjt a zsebbl, a tulajdonos pillantsbl megrtette, hogy ez itt

nem volna helynval, s shajtva visszatette.

Ha brmi felvilgostsra van szksge mormogta a msik, s hunyortott

az egyik szemvelDe ismerem minden alkalmazottamat Nem hiszem, hogy

volna itt most valaki, aki rdekelhetn nt Ami a vendgeket illeti, ltja Csak

ami lenni szokott Klfldiek, vidkiek Nzze! Az ott, Lval, egy kpvisel

Maigret felkelt, s slyosan elindult a lpcs fel, amely a mosdkhoz vezetett.

Az alagsorban nagyon vilgos helyisget tallt, amelynek falait, kkes majolika

bortotta. Telefonflkk lakkozott mahagnibl. Tkrk. s egy hossz asztalon

felszerels, fsk, kefk, manikrkszlet, minden elkpzelhet rnyalat pder, rzs

stb.

Egy katasztrfa tncolni ezzel a frfival! Adj egy pr harisnyt, Charlotte

Kis asszonyka lt estlyi ruhban egy szken, s mr letolta az egyik

harisnyjt. Magasra felhzott ruhban meztelen lbt nzegette, mialatt Charlotte

egy fikban kotorszott.

Mg mindig 44-es gyerekszmot hordasz?

J lesz!... Add ide! Ha egy pack nem tud tncolni, legalbb

Megltta Maigret-t a tkrben, s tovbb hzta az j harisnyjt; idrl idre

rpillantott. Charlotte, amint visszafordult, szintn szrevette a felgyelt, s

elspadt.

! Maga az

Nevetni prblt. Nem volt mr ugyanaz az asszony, aki a stbe tette a lbt, s

teleette magt stemnnyel, ott, a saint-cloud-i kis hzban.

Szke hajt olyan gondosan megfslte, hogy a hullmai mozdulatlannak

ltszottak. A bre rzsaszn. Nagyon egyszer, fekete selyemruha hangslyozta ki

lgy idomait, s felette Charlotte egy pici kis csipkektnyt hordott, amilyeneket ma

mr csak a szubretteken ltni sznpadon.

Megfizetem a tbbivel, Charlotte

Rendben van

A kis asszonyka megrtette, hogy a ltogat csak a tvozsra vr, felhzta

cipjt, s a fenti terem fel igyekezett.

Ami Charlotte-ot illeti, elszr gy tett, mintha a toalett felszerelst rakosgatn,

vgl mgis megkrdezte:

Mit akar tlem?

Maigret nem vlaszolt. Lelt a szkre, amelyen elzleg az a fiatalasszony hzta

fel az j harisnyjt. Felhasznlta alagsori tartzkodst arra, hogy megtmje a

pipjt, lassan, aprlkos gonddal.

Tved, ha azt hiszi, tudok valamit

Nem klns, hogy a bks termszet asszonyok ruljk el legjobban

izgatottsgukat? Charlotte nyugodt szeretett volna maradni, de nem tudta

megakadlyozni, hogy az arct elbortsa a pirossg, sem azt, hogy a keze annyira

remegjen, hogy elejtsen egy krmrspolyt.

Megrtettem, az elbb, otthon, abbl, ahogy rm nzett, hogy azt kpzeli

Maga termszetesen sohasem ismert egy Mimi nev tncosnt vagy

konzumnt, igaz?

Soha!

Pedig maga hossz ideig konzumn volt Cannes-ban Egy idben ezzel a

Mimivel

Nem csak egy mulat van Cannes-ban, s az ember nem ismer mindenkit

De a Szp Csillag-ban volt?

Ht aztn?

Semmi Csak azrt jttem, hogy egy kicsit elbeszlgessek magval...

J t percig hallgattak, mert lejtt egy vendg, megmosta a kezt,

megfslkdtt, aztn trlruht krt, hogy leporolja lakkcipjt. Amikor vgl

otthagyott egy tfrankost a csszealjban, a felgyel folytatta:

Nagyon szimpatikusnak tallom Prosper Donge-ot Fogadok, a legjobb

ember a vilgon

Ht mg, ha ismern! kiltotta Charlotte lelkesen.

Szomor gyermekkora volt, s gy ltszik, mindig kzdenie kellett, hogy

s ha azt mondanm nnek, hogy mg elemi iskolt sem vgzett, s hogy

mindazt, amit tud, egszen egyedl tanulta? Ha krlnzne a teakonyhjban,

olyan knyveket tallna, amilyeneket magunkfajta ember sohasem olvas Mindig

szeretett mveldni Az volt az lma

Hirtelen elhallgatott, nyugalmat erltetett magra.

Nem szlt a telefon?

Dehogyis

Mit is mondtam?

Az volt az lma

Ht j. Hiszen semmi titkolnival sincs benne. Szerette volna, ha fia van, csinl

belle valakit Szegnynek nem volt szerencsje velem, mivel az opercim ta nem

lehet tbb gyermekem

Ismeri Jean Ramuelt?

Nem! Tudom, hogy a felr, s hogy beteg, ez minden. Prosper keveset mesl

nekem a Majestic-rl... Nem olyan, mint n, aki mindent elbeszlek neki, ami itt

trtnik

Most, hogy megnyugtatta, Maigret egy egszen kicsit elbbre akart jutni.

Ltja, ami annyira meglepett, az, hogy nem volna szabad megmondanom

nyomozsi titok De biztos vagyok benne, hogy kzttnk marad Kpzelje csak,

hogy azt a revolvert, amelyet ennek a Mistress Clarknak a retikljben talltak, elz

este vsroltk egy fegyverkereskednl Maga nem tallja ezt klnsnek? Ez a

gazdag, frjes asszony, csaldanya, aki New Yorkbl rkezik, a Champs-lyses

egyik luxushoteljben szll meg, s hirtelen szksgt rzi annak, hogy revolvert

vsroljon s ne felejtse el, hogy nem egy csinos kis ni revolverrl van sz, hanem

komoly fegyverrl

Kerlte Charlotte pillantst, szemt a cipje fnyes hegyre meresztette, mintha

azon csodlkozna, hogy olyan elegnsan van ltzve:

Ha az ember megllaptja, hogy ugyanez az asszony nhny rval ksbb egy

cseldlpcsn leoson a szlloda alagsorba Nem gondolhat msra, mint hogy

randevja van s nem juthat ms kvetkeztetsre, mint hogy erre a randevra

kszlve vsrolta a fegyvert Azutn ttelezze fel, hogy ennek az asszonynak, aki

ilyen elkel krnyezetbe kerlt, valaha viharos mltja volt, s hogy ennek a

mltnak egyik tanja zsarolni prblta Nem tudja, lt-e Ramuel a Cte d'Azurn

s egy bizonyos tncos, akit Zebinak hvnak?

Nem ismerem.

Anlkl, hogy rnzett volna, Maigret tudta, Charlotte azon a ponton van, hogy

elsrja magt.

Mg valaki van, az jjeli ports, aki meglhette volna, mert reggeli hat ra fel

lement az alagsorba. Prosper Donge hallotta a lpteit a szemlyzeti lpcsn... Nem

is szlva arrl, hogy brmelyik emeleti pincr Igazn sajnlom, hogy nem ismerte

Mimit Cannes-ban Megmondhatta volna nekem, kikkel rintkezett abban az

idben... Egye fene! Jobban szeretnm, ha nem kellene lemennem Cannes-ba... s

nagyon rossz volna, ha nem tallnk ott senkit, aki ismerte Mimit

Felkelt, kirtette a pipjt, a zsebben kotorszott, hogy aprpnzt tegyen a

csszealjra.

Csak nem srt meg! tiltakozott Charlotte.

J jszakt Vajon hnykor van vonat?

Alig rt a terembe, kifizette fogyasztst, tsietett a szemkzti brba, ahov a

negyed mulatinak alkalmazottai jrtak.

A telefont, krem

Felhvta a kzpontot.

Itt a bngyi rendrsg. A Pelikn-bl valsznleg krni fognak egy cannes-i

szmot. Ne siessenek a kapcsolssal... Vrjanak meg engem

Taxiba ugrott. Besietett a telefonkzpontba, bemutatkozott az jszakai

szolglatvezetnek.

Adjon egy lehallgat asztalt Krtk Cannes-t?

Egy perce Megkerestem, ki a szm... A Mvszsrz-, amely egsz jjel

nyitva van Kapcsolhatom

Maigret feltette a fejhallgatt, s vrt. A telefonosnk, szintn fejhallgatval,

kvncsian nztk.

Kapcsoljuk a 1843-at, Cannes-ban, kisasszony

Ksznm Hall! Mvszsrz? Ki van a kszlknl? Te vagy az,

Jean? Itt Charlotte De igen!... Charlotte, a Szp Csillag-bl! Vrj. Becsukom az

ajtt Mintha volna ott valaki

Hallottk, hogy beszl valakihez, valsznleg egy vendghez. Azutn

ajtcsuks zaja.

Ide figyelj, kedves Jean Nagyon fontos Majd megmagyarzom levlben

Vagy inkbb nem! Nagyon veszlyes Majd megltogatlak, ha mindennek vge

lesz Gigi mg ott van? Hogyan? Semmit sem vltozott Felttlenl mondd

meg neki, hogy ha Mimirl rdekldnek nla Emlkszel r?... Nem! Te akkor mg

nem voltl ott Egyszval, brmit krdeznek tle Mimirl Igen! Nem tud

semmit! Fknt ne beszljen Prosperrl

Micsoda Prosperrl? krdezte Jean hangja a vonal msik vgn.

Ne trdj vele Nem tud semmifle Prosperrl, rted? Sem Mimirl

Hall! Ne bontson! Ki van a vonalban?

Maigret kitallta, hogy Charlotte megijedt, eszbe jutott, htha hallgatjk, amit

mond.

Megrtetted, kedves Jean? Szmthatok rd? Abbahagyom, mert van

valaki

Maigret is levette a hallgatt, megint meggyjtotta kialudt pipjt.

Megtudta, amit akart? krdezte a szolglatvezet.

Igen Kapcsolja nekem a lyoni plyaudvart Tudnom kell, mikor van vonat

Cannes-ba Feltve, hogy

Rosszkedven nzegette a szmokingjt. Feltve, hogy van ideje

Hall!.. Mit mond? Ngy ra tizenht?... s dli kettkor rkezem?

Ksznm...

Csak ppen annyi ideje volt, hogy felugorjk a Richard-Lenoir krtra, s

nevessen azon, milyen haragos Maigret-n.

Az ltnymet, gyorsan Egy inget Zoknit

Ngy ra tizenhtkor a Cte d'Azurre indul vonaton lt, szemben egy

hlggyel, aki egy szrny pincsikutyt tartott az lben, s ferdn nzett Maigret-re:

minden bizonnyal azzal gyanstotta, hogy nem szereti az llatokat.

Ugyanabban az idben Charlotte, mint minden jszaka, taxiba lt. Ez a kocsi

fknt a Pelikn vendgeit szlltotta, s ingyen hazavitte Charlotte-ot

tkor Prosper Donge egy ajt csapdst hallotta, a motor bgst, a kulcsot a

zrban.

De nem hallotta a gz szoksos Pfffttt-jt a konyhban. Charlotte meg sem llt

a fldszinten, felrohant a lpcsn, belkte az ajtt, s gy kiltott:

Prosper! Ide figyelj! Ne tgy gy, mintha aludnl A felgyel

Mieltt hozzkezdhetett volna a trtnethez, ki kellett kapcsolnia a melltart

gombjt, s lehznia a fzjt, gyhogy megrncosodott a harisnyja.

Komolyan kell trgyalnunk egymssal! De kelj mr fel! Azt hiszed, lehet

beszlni egy frfival, aki fekszik?

IV. GIGI S A KARNEVL

Maigret-nek hrom ra hosszat az a kellemetlen rzse volt, hogy valami

senkifldjn gzol, a valsg s az lom kztt. lett volna a hibs? Lyonig s mg

tovbb is , taln egszen Montlimarig a vonat mintegy kdbarlangban robogott. A

kutys n, szemben a felgyelvel, nem hagyta el a helyt, s sehol egy res flke.

Maigret nem tudott knyelembe helyezkedni. Nagyon meleg volt. Ha lehzta az

ablakot, hideg lett. Ezrt elment az tkezkocsiba, s hogy erre kapjon, sszevissza

ivott mindent, elszr kvt, azutn konyakot, azutn srt.

Tizenegy ra fel melyegni kezdett. Azt gondolta, jobban lesz, ha eszik valamit,

s sonks rntottt rendelt, ami ppgy nem zlett, mint a tbbi.

Egyszval, megrezte, hogy nem aludt az jszaka, hogy hossz rkat tlttt a

vonaton; dhs volt. Marseille utn elaludt a flke sarkban, nyitott szjjal, s

amikor azt hallotta: Cannes, egszen bdultan ugrott fel a helyrl.

Mindentt mimzk, ragyog, szinte jliusi napfnyben. Mimzk a

mozdonyokon, a vagonokon, a plyaudvar vasoszlopain! s hogy tolongtak ezek a

vilgos ruhs utasok, ezek a fehr nadrgos frfiak!

Tucatjval szlltak ki egy snautbuszbl, egyforma sapkkkal s

rzhangszerekkel a karjukon. Alighogy elhagyta a plyaudvart, egy msik zenekarba

botlott; a leveg megtelt that hangokkal.

A fny, a dallamok, a sznek orgija. Mindentt zszlk, lobogk, s fknt

mindentt srga mimzk, amelyeknek des illata az egsz vrost elrasztotta.

Elnzst, uram szltott meg egy rendrt, aki szintn nneplyes arcot vgott

, meg tudn nekem mondani, mi trtnik itt?

gy nzett r, mintha a holdbl pottyant volna ide.

Ht a nagy Virgkorz!

Fvszenekarok haladtak az utckon a tenger fel, ami nha feltnt

pasztellkken valamelyik utca vgn.

Ksbb emlkezett egy Pierrette-nek ltztt kislnyra, akit az anyja sietsen

hzott a keznl fogva, bizonyra azrt, hogy j helyet kapjanak a Korzn. Nem lett

volna benne semmi klns, ha a kislny nem hordott volna egy szrny, vrs

arc, hossz orr larcot, lelg, knai bajusszal. Kvr kis lba meg csak tipegett,

tipegett...

Nem volt szksg arra, hogy megkrdezze, merre menjen. Mihelyt elrt a

Croisette-re, egy csndes utcn t cgtblt pillantott meg: Mvszsrz. Tvolabb

egy ajt: Szlloda. Azonnal megrtette, milyen jelleg szllodrl van sz.

Belpett. Ngy, feketbe ltztt vendg fehr mellnyben, merev

nyakkendvel alszott, addig is, amg mint a kaszin krupii, megkezdhetik

munkjukat. Az ablak mellett egy leny kposztt evett. A pincr az asztalokat

trlte. Egy fiatalember, aki a tulajdonosnak ltszott, jsgot olvasott a pult mgtt.

s kvlrl, tvolrl, kzelrl, mindennnen a zenekarok hangja, s mintha a

mimza szaga volna, a tmeg ltal felvert por, kiltsok, dudls

Egy srt! drmgte Maigret, s vgre megszabadult nehz kabtjtl.

Zavarta, hogy olyan stt ruhban van, mint a krupik. Mihelyt belpett, s a

tulajdonos egymsra pillantottak.

Mondja csak, Jean r

s Jean r termszetesen ezt gondolta: Biztosan hekus

Rgen a mag ez a srz?

Mr majdnem hrom ve, hogy megvettem Mirt?

s azeltt?

Ht, ha annyira rdekli magt brpincr voltam a Bke Kvhzban, Monte-

Carlban

Alig szz mter tvolsgban, a Croisette egsz hosszban, ott lltak egyms

mellett a nagyszllk: Carlton, Miramar, Martinez s a tbbiek

Vilgos, hogy a Mvszsrz egy kiss a kulisszja volt ennek az elegns

vilgnak, mint egybknt az egsz utca: mosodk, fodrszzletek, kocsmk sofrk

szmra kisiparosok a luxusszllk rnykban.

A srz egsz jszaka nyitva van, ugye?

Igen, egsz jszaka...

Nem a gazdag vendgek szmra, termszetesen, hanem a kaszin, a szllodk

szemlyzete, a tncosnk, konzumnk, kldnck, vendg-felhajtk, mindenfle

kzvettk, selyemfik, valamint azok szmra, akik tippeket rulnak lversenyeken,

vagy vendgeket toboroznak a mulatknak.

Szksge van mg rm? krdezte Jean r elg szrazon.

Szeretnm, ha megmondan, hol tallok egy bizonyos Gigit?

Gigit? Nem ismerem

A n, aki kposztt evett, fradt szemmel figyelte ket. A krupik felkeltek, mert

hrom ra fel jrt.

Mondja csak, Jean r Sohasem voltak kellemetlensgei hazrdjtkok vagy

valami hasonl miatt?

Mit rdekli ez magt?

Azrt krdezem, mert ha mr volt bntetve, az gy sokkal slyosabb vlik

Charlotte nagyon kedves Telefonl a bartainak, hogy szvessget krjen tlk, de

elfelejti megmondani, mirl van sz Viszont, ha az ember egy ilyen zemet tart

fenn, mint a mag, s ha mr voltak aprbb kellemetlensgei, ltalban nem szeret

semmibe belekeveredni J! Ht akkor telefonlok az erklcsrendszetre, azt

hiszem, meg fogjk tudni mondani nekem, hol tallom Gigit Van rmje?

Felkelt, elindult a telefonflke fel.

Bocsnat! n azt mondta, belekeveredni Slyos gy?

Igen, gyilkossgrl van sz Ha a bngyi nyomozcsoport egyik felgyelje

kln ezrt lejn Prizsbl, gondolhatja...

Egy perc, felgyel r Felttlenl ltni akarja Gigit?

Tbb mint ezer kilomtert tettem meg ezrt

Jjjn! De figyelmeztetem, nem sokat fog megtudni tle Ismeri?

Hromnaponknt kt napig teljesen hasznlhatatlan Vagyis, amikor kbtszerhez

jut, rti? Csakhogy, tegnap

Tegnap, mintegy vletlenl, Charlotte telefonja utn, hozzjutott, nem igaz?

Vezessen hozz!

Erre! Van egy szobja valahol a vrosban, de az jszaka mr nem tudott

jrni

Ajt nylt a szlloda lpcsjre. A tulajdonos egy szobra mutatott a flemeleten.

Keresnek, Gigi! kiltotta.

s megvrta a lpcsn, amg Maigret becsukta maga mgtt az ajtt. Azutn

vllat vont, s visszament a pulthoz; mindamellett kiss nyugtalanul vette kezbe az

jsgot.

A zrt fggnyk csak valami vilgos kdt bocstottak t. A szoba rendetlen.

A vasgyon egy n fekdt, egszen felltzve, a haja sztbomlott, az arca a prnba

frva. Lepedkes hangon krdezte:

ki az?

Azutn megjelent egy szem, egy nagyon stt szem.

mr itt vagy?

Beesett arc, s srga, mint a viasz. Gigi sovny volt, killtak a csontjai, a bre

stt s rncos, mint az aszalt szilv.

ny ra? Nem vetkzl le?

Knykre tmaszkodott, hogy egy korty vizet igyk, Maigret-t nzte, s

erlkdtt, hogy visszanyerje ntudatt. Ltva, hogy a felgyel komolyan l egy

szken, az gy fejnl, megkrdezte:

Te vagy a doktor?

Mit mondott magnak Jean r az jszaka?

Jean? Derk pasas ez a Jean Adott nekem De mi kze hozz?

Kokaint adott neked, tudom Maradj nyugton s Mimirl beszlt neked s

Prosperrl

Mg mindig harsogtak odaknn a zenekarok, kzeledtek s tvolodtak, s ez az

unalmas mimzaszag!

A kedves Prosper!

Gigi mintha lomban beszlt volna. A hanghordozsa nha egszen gyermekes.

Azutn hirtelen megrncosodott a szempillja, reds lett a homloka, mintha les

fjdalom hastott volna bel. A szja lepedkes volt.

Nincs egy kis kokd, mondd?

Megint kokaint szeretett volna. s Maigret-nek az a kellemetlen rzse tmadt,

hogy egy delriumos betegbl szedi ki a titkt.

Te, ugye, szeretted Prospert?

Nem olyan, mint a tbbi Tl j Nem olyan nbe kellett volna beleesnie,

mint Mimi, de ez mindig gy van Ismerted?

Csak rajta! Mg egy kis erfeszts! Vgl is nem ez volt-e Maigret szerepe?

Amikor a Miramar-ban volt, ugye? Hrman tncoltatok a Szp Csillag-

ban Mimi, Charlotte s te

Komolyan dadogta:

Ne mond-jon sem-mi rosszat Charlotte-rl J lny s szerelmes volt

Prosperbe Ha rm hallgat ez a fi

Gondolom, a srzben tallkoztak, szabad idejkben Prosper a Mimi

szeretje volt

Egszen belehlylt, annyira szerette Szegny Prosper! s azutn, amikor

Miminek

Hirtelen kiegyenesedett, s gyanakodva mondta:

Maga igazn a bartja Prospernek?

Amikor Miminek gyereke lett, akkor?

Ki mondta ezt magnak? Csak nekem rta meg De nem gy kezddtt

A zenre figyelt, ami megint kzeledben volt.

Mi ez?

Semmi

Felvirgozott kocsik vonultak vgig a Croisette-en; az indulst gylvsek

jeleztk. Ragyog napsts, sima tenger, motorcsnakok, amelyek krket rajzoltak a

vzre, s kis vitorlsok, amint kecsesen oldalt dltek

Igazn nincs egy kis kokd?... Menj le, s krj Jeantl

Elbb ment el az amerikaival.

Prosper mondta neked? Adj mg egy pohr vizet, ha rendes pack vagy

Egy jenki, akivel a Szp Csillag-ban tallkozott, s aki beleszeretett Magval vitte

Deauville-be, azutn Biarritzba El kell ismerni, Mimi rtett ahhoz, hogy Nem

volt olyan, mint mi Charlotte mg mindig a Pelikn-ban dolgozik? n pedig

Nevetett, durva nevetssel, mikzben kiltszottak csnya fogai.

Egyszer csak azt rta, hogy gyereke lesz, s hogy gy intzte a dolgot, hogy

elhitesse az amerikaival, tle van Hogy is hvtk?... Oswald. Azutn ksbb azt

rta, hogy majdnem rosszul slt el a dolog, mert a baba vrs, mint a rpa Kpzeld

el! Nem akartam, hogy megmondjk Prospernek

A kt pohr vz hatsa volt-e, amit megivott? Egyms utn kitette lbait az

gybl hossz, vkony lbait, amelyek bizonyra nem vonzottk a frfiak

tekintett. Amikor llt, kiderlt, hogy nagyon magas s sovny, mint egy csontvz.

Milyen sokig kellett csorognia a stt utckon, vagy lmodoznia egy asztalka

mellett, amg horogra akadt valaki!

A tekintete rtelmesebb lett. Tettl talpig vgigmrte Maigret-t.

A rendrsgtl vagy, mi?

Elnttte a mreg. De maradt mg valami homly az emlkezetben; erlkdtt,

hogy eloszlassa.

Mit mondott nekem Jean? Vrj! s elszr is, ki hozott tged ide?

Meggrtette velem, hogy nem beszlek senkivel Valld be! Valld be, hogy a

rendrsgtl vagy s n Mi kze a rendrsgnek ahhoz, hogy Prosper s Mimi

Hirtelen heves, undort rohama tmadt:

Piszkos alak! Csirkefog! Kihasznltad, hogy

Kinyitotta az ajtt, felersdtek a kls zajok.

Ha nem mgy el azonnal, n n

Nevetsges volt, sznalmas. Maigret-t az a veszly fenyegette, hogy

hozzvgnak egy kancst. Gigi mg szitkozdott, mialatt a felgyel lement a

lpcsn.

A srz res volt. Mg nem jttek meg a vacsoravendgek.

Mi van? krdezte Jean r a pult melll.

Maigret felvette a kabtjt, kalapjt, pnzt hagyott a pincrnek.

Megmondta nnek, amit tudni akart?

Egy hang a lpcsrl:

Jean! Jean! Gyere ide. Beszlni akarok veled

Az a sznalmas Gigi volt; lejtt harisnyban s kcosan, s flig kinyitotta a

srz ajtajt.

Maigret jobbnak ltta elmenni.

A Croisette-en, fekete kabtjval s kemnykalapjval bizonyra vidkinek

tartottk, aki eljtt, letben elszr, hogy megnzze a karnevlt a Cte d'Azurn.

larcos emberek tkztek bel. Nehezen vgott utat magnak a tncosok kztt. A

homokon nhny nyaral napozott, nem trdve az nnepsggel: majdnem teljesen

meztelen testek, mr barnk, olajosak

Itt a Miramar, hatalmas, srga tmeg, kt- vagy hromszz ablakkal, portssal,

kocsiirnytval, felhajtkkal Majdnem bement De minek?

Hiszen mindent tudott, amit tudni akart. Csak azt nem tudta, hogy szomjas-e,

vagy tlsgosan sokat ivott. Belpett a brba.

Tud adni egy vasti menetrendet?

Prizsba? Van egy gyorsvonat hsz ra negyvenkor

Megivott egy srt. Mg nhny rt kellett itt eltltenie. Nem tudta, mit

csinljon. s utlag lidrcnyomsos emlkei voltak az nnepl Cannes-ban tlttt

idrl.

A mlt nha olyan valsgoss vlt szmra, hogy a sz szoros rtelmben

maga eltt ltta Prospert, vrs hajval, jsgos tekintet, nagy szemvel, ragys

arcval, ahogy kijn a Miramar kis hts ajtajn, s tugrik a Mvszsrz-be. A

hrom n akik ekkor hat vvel fiatalabbak voltak, ott ebdelt vagy vacsorzott.

Prosper csnya volt, s tudta ezt. Szenvedlyesen szerette Mimit, a legfiatalabbat s

legcsinosabbat a hrom kzl.

Eleinte biztosan ki-kitrt a nevets, amikor lngol pillantsokat vetett Mimire.

Nincs igazad, Mimi Charlotte bizonyra a lelkre beszlt. Nagyon j fi. Az

ember sohasem tudhatja, mi trtnik

Azutn este, a Szp Csillag. Prosper oda nem tette be a lbt. Nem neki val hely

volt. De hajnalfel megint tallkozott velk, amikor hagymalevest ettek a

srzben

Ha egy frfi gy szeretne engem, n

Mert Charlotte bizonyra fogkony volt ez irnt az alzatos szenvedly irnt.

Gigi mg nem szedett kokaint.

Ne szvja mellre, Prosper r! Csak gy tesz, mintha nem trdne magval,

de a lelke mlyn

s viszonyuk volt! Taln egytt is laktak. Prosper ajndkokra klttte majd az

egsz pnzt, amit eddig megtakartott. Egszen addig a napig, amikor az tutaz

amerikai

Vajon Charlotte ksbb megmondta-e Prospernek, hogy a gyermek egszen

biztosan tle van?

A j Charlotte! Tudta, hogy Prosper nem szereti, hogy mg mindig Mimi utn

vgyik, s mgis egytt lt vele, csendesen, a saint-cloud-i kis hzban!

Mialatt Gigi naprl napra lejjebb csszott...

Kldjn virgot, uram A kis bartnjnek

Az eladn gnyoldott, mert Maigret semmikpp sem hasonltott olyan

emberre, akinek kis bartnje van. Mgis kldtt egy kosr mimzt Maigret-nnek.

Azutn, mivelhogy mg egy flrja volt a vonat indulsig, valami arra

sztnzte, hogy felhvja Prizst, egy kis brbl, az lloms kzelben. A

zenszeknek most mr poros volt a nadrgja. Vagonszmra indultak vissza a

szomszd helysgekbe, s a levegben vasrnap esti unalom radt.

Hall! n az, fnk? Mg mindig Cannes-ban?

Lucas izgatott volt, rzett a hangjn.

Itt mindenfle trtnt A vizsglbr dhng... ppen most telefonlt, s

krdezte, mit csinl n Hall! Alig hromnegyed rja, hogy felfedeztk

Torrence volt szolglatban a Majestic-ben, telefonlt

Maigret mozdulatlanul llt a szk flkben, s idrl idre drmgtt valamit.

Az ablakon keresztl, a lemen nap fnyben, amely elrasztotta a brt, lthatta a

zenszeket, fehr vszonnadrgjukban, ezstcskos sapkjukkal, s egyik-msik

idnknt trfbl hosszan belefjt a krtjbe vagy puzonjba, mg a poharakban

oplos folyadk csillogott.

J! Holnap reggelre visszarek! Nem! Termszetesen Ht, ha a br

ragaszkodik ahhoz, hogy letartztassk

gyszlvn ppen hogy megtrtnt. A Majestic pinci Az trai tea ideje,

zenvel, amely minden falon tszrdik Prosper Donge, mint egy nagy aranyhal

az vegflkjben Jean Ramuel, srgn, mint egy birsalma, a sajtjban

Lucas szerint de a vizsglat mg nem kezddtt meg lttk a folyoskon az

jjeli portst vrosi ltzkben. Nem tudtk, mirt jtt be. Mindenki a sajt dolgval

foglalkozott, s nem trdtt azzal, ami vele szemben trtnik.

Az jjeli portst Justin Colleboeufnak hvtk. Csndes s jelentktelen kis ember

volt; egyedl tlttte jszakit a hallban. Nem olvasott. Nem volt kivel beszlgetnie.

Nem is aludt. rkon keresztl vrt, egy szken lve, maga el nzett.

Felesge egy neuillyi j hz felgyelje volt.

Minek jtt be Colleboeuf dlutn fl tkor?

Zebio, a tncos, bement az ltzbe, hogy felvegye szmokingjt. Mindenki fel-

al jrt. Ramuel tbb zben is kijtt a flkjbl

t rakor Prosper Donge bement az ltzbe. Fehr mellnye helyett felvette a

kiskabtjt, belebjt felltjbe, fogta a biciklijt.

Csakhogy nhny perc mlva egy kldnc lpett az ltzbe. szrevette, hogy a

89-es szekrny ajtaja flig nyitva ll. Egy perccel ksbb kiltozsval az egsz hzat

odacsdtette.

A szekrnyben egy holttest, sszeroskadva, az jjeli ports, szrke felltben.

Puhakalapja a szekrny aljban.

Justin Colleboeuft megfojtottk, ppen gy, mint Mistress Clarkot. A teste mg

langyos volt.

Ez id alatt Prosper Donge a biciklijn bksen pedlozott a boulogne-i erdben,

thaladt a saint-cloud-i hdon, leszllt gprl, hogy felkapaszkodjk a lejtn, amely

a hzhoz vezetett.

Egy konyakot! szlt Maigret.

Azutn felszllt a vonatra, s a feje olyan nehz volt, mint amikor

gyermekkorban hossz kirndulst tett az g napon.

V. KPS AZ VEGEN

J ideje robogott a vonat. Maigret mr levette a kabtjt, a nyakkendjt s a

gallrjt, mert a flkt megint tlftttk, vagy inkbb valami specilis meleget

rzett az ember, amelynek vonatszaga volt, s mindennnen prolgott, a

vlaszfalakbl, a padlbl, az lsekbl.

Lehajolt, hogy kifzze a cipjt. s ha a knyvels okvetetlenkedik? Annyi baj

legyen! Nem elgedett meg az els osztly szabadjeggyel, hanem couchette-et vett.

A kalauz ezenfell meggrte, hogy egyedl lesz a flkben.

Mg mindig a cipjre hajolt, amikor hirtelen az a kellemetlen rzse tmadt,

hogy valaki figyeli, egszen kzelrl. Felemelte a fejt. Spadt arc, a folyosn, az

veg mgtt. Kt stt szem Nagy szj, rosszul kifestve, vagy inkbb megnagytva a

vaktban felkent, sznehagyott rzzsal.

De a legmeglepbb az volt, hogy az arc megvetst, gylletet fejezett ki. Hogy

kerlt ide Gigi? Maigret-nek mg nem volt ideje felvenni a cipjt, amikor a leny

undorod grimasszal felje kptt, az ablakra, azutn elment a folyosn.

Maigret felltzkdtt. Mieltt elhagyta flkjt, pipra gyjtott, hogy

visszanyerje lelki nyugalmt. Azutn, vgighaladva a folyoskon, vagonrl-

vagonra, gondosan megvizsglt minden flkt. A vonat hossz volt. Maigret

legalbb tz tjrn ment keresztl, nekitdtt a vlaszfalaknak, felzavart tven

embert.

Elnzst Elnzst...

Megszntek a sznyegek. Harmadik osztly. Az emberek szunykltak,

hatosval egy padon. Msok ettek. Gyermekek bmultak meredten maguk el.

Az egyik flkben, kt tengersszel, akik Toulonbl mentek fel Prizsba, s

egy reg hzasprral mindketten nyitott szjjal, blogat fejjel aludtak, az asszony

ersen fogta a kosarat a trdn , megtallta Gigit, aki behzdott egy sarokba.

Az elbb, a folyosn, nem vette szre, hogy van ltzve. Meglepetsben azt

sem rtette meg, hogy ez mr nem a zavaros tekintet, petyhdt szj Gigi, a

Mvszsrz-bl.

Egy ktezer frankos bundba burkolzva, keresztbe vetett lbbal, kopott

cipsarkt mutatva s egy nagy lefutssal a harisnyjn, Gigi mereven maga el

nzett. Kpes volt arra, egszen egyedl, hogy kiragadja magt dlutni kms

llapotbl? Vagy valami gygyszert adtak neki? Taln jabb adag kokain nttt

lelket bel?

szrevette Maigret-t a folyosn, de nem mozdult. A felgyel j ideig figyelte a

lnyt, megprblt neki jelt adni; tovbbra sem vette tudomsul. Akkor kinyitotta az

ajtt.

Legyen szves, jjjn ki egy percre!

Gigi habozott. A kt tengersz t nzte. Botrnyt csinljon? Vllat vont, felkelt,

s kiment Maigret-hez, aki becsukta az ajtt.

Mg nem volt elg? krdezte foghegyrl Gigi. Pedig bszknek kellene

lennie! Kihasznlta, hogy egy szegny lny abban az llapotban van

Maigret megrtette, hogy Gigi alig tudja visszatartani a srst. Rosszul festett

szja megduzzadt a felgyel elfordtotta a fejt.

s nem vesztegette az idejt, azonnal lecsukatta, ez igen!

Mondja csak, Gigi. Honnan tudja, hogy Prospert letartztattk?

Fradt mozdulat.

Mg nem rtestettk? Azt hittem, jobban mkdik a lehallgat szolglat

Nyugodtan megmondhatom, hiszen gyis hamarosan megtudja Charlotte

telefonlt Jeannak Alighogy Prosper megrkezett a munkbl, egy taxi jtt, tele

hekusokkal, s elvittk Charlotte magnkvl van Tudni akarta, hogy n

beszltem-e n pedig beszltem, ugye?... Eleget mondtam ahhoz, hogy

A vonatnak egy hevesebb zkkense Maigret fel lkte, de Gigi undorral

visszahklt.

Ezt nem viszi el szrazon, eskszm! Mg akkor sem, ha Prosper igazn

meglte azt a szemt Mimit... Mondok magnak valamit, felgyel Eskszm a

becsletemre, Gigi becsletre, aki egy szajha, egy ringy, akinek semmi

vesztenivalja sincs, eskszm, ha eltlik Prospert, megkeresem magt, s golyt

kap a brbe

Megveten elhallgatott. Maigret sem mondott semmit. rezte, hogy ez nem res

fenyegets, hogy ez az asszony valban kpes arra, hogy megvrja az utcasarkon, s

kilje r egy revolver sszes golyit.

A kt tengersz a flkbl mg mindig figyelte ket.

J jszakt shajtott Maigret.

Visszament a flkjbe, vgre levetkztt s lefekdt.

A mennyezeten az jjeli lmpa bizonytalan kk fnyt rasztott. Maigret lecsukta

a szemt, sszerncolta a szemldkt.

Valami aggasztotta. Mirt rendelte el a vizsglbr Prosper Donge

letartztatst? Mit tudott meg a br, aki nem hagyta el Prizst, aki nem ismerte sem

Gigit, sem a Mvszsrz-t? Mirt tartztatta le inkbb Donge-ot, mint Jean Ramuelt

vagy Zebit?

Bizonytalan nyugtalansgot rzett. Ismerte a brt.

Nem mondott semmit, amikor megrkezni ltta a Majestic-be, az gysz

trsasgban, de fintorgott, mert mr volt alkalma vele dolgozni.

Tisztessges ember, minden bizonnyal, st, derk ember, csaldapa

knyvszeti ritkasgokat gyjt. Szp, szrke szn, szgletes szakllt hord. Maigret-

nek egyszer egy titkos klubba kellett mennie vele. Vilgos nappal volt, gyhogy

senki sem tartzkodott a helyisgekben. A br a huzattal bortott, nagy

bakkaraasztalokra mutatva, rtatlanul megkrdezte:

Bilirdasztalok?

Azutn, annak az embernek a naivitsval, aki sohasem tette be a lbt egy

lebujba, nagyon elcsodlkozott, amikor felfedeztk, hogy a klubnak hrom kijrata

van klnbz utckba, s az egyik kzlk pincken keresztl egy msik hzba

vezet. Akkor is csodlkozott, amikor a pnztrknyvekbl kiderlt, hogy egyes

jtkosok jelents ellegeket kaptak, mert nem tudta, hogy az embereket bele kell

vinni a jtkba.

Ez a br, akit Bonneau-nak hvnak, vajon mirt hatrozta el olyan hirtelen, hogy

letartztatja Donge-ot?

Maigret rosszul aludt, minden llomson felbredt, s a vonat zajait s

zkkenseit sszezavarta gytr, lmaival.

Amikor a lyoni plyaudvaron kiszllt a vagonbl, mg stt volt, s finom, jeges

es esett. Lucas vrta, felhajtott kabtgallrral, s topogott, hogy felmelegedjk.

Nem nagyon fradt, fnk?

Egyedl vagy?

Igen Ha nyomozra van szksge, lttam egyet a mieink kzl a

rendrrszobn

Keresd meg

Gigi leszllt, kedvesen kezet szortott a kt tengersszel, s vllat vonva elment a

felgyel mellett. Nhny lps utn meggondolta magt.

Kldhet utnam hekust, ha akar De elre megmondom, Charlotte-hoz

megyek

Lucas visszajtt.

Nem talltam meg a nyomozt

Nem fontos Gyere

Taxiba szlltak.

Most meslj Hogy trtnt, hogy a br

ppen mondani akartam Hvatott, amikor a msodik bntny megtrtnt,

s elkldte embereit, hogy tartztassk le Donge-ot Azt krdezte, tudunk-e valami

jabbat, telefonlt-e n stb. Azutn kajn mosollyal odaadott nekem egy levelet. Egy

nvtelen levelet Nem emlkszem pontosan a kifejezsekre. A levlben az llt, hogy

Mistress Clark, valaha tncosn, Mimi nven, Donge bartnje volt, gyereke szletett

tle, s hogy Donge tbb zben megfenyegette Ez bntja nt, fnk?

Csak folytasd

Ez minden A br el volt ragadtatva

Ltja, egszen egyszer trtnet! magyarzta. Kznsges zsarols s

minthogy Clarkn bizonyra nem akart fizetni Mindjrt kikrdezem Donge-ot a

celljban

Be is ment hozz?

De a taxi megllt az Aranymvesek rakpartjn. Hajnali fl hat volt. Srgs kd

szllt fel a Szajnbl. Becsapdott az ajt.

A tolonchzban van? Gyere velem...

Meg kellett kerlnik az Igazsggyi Palott, hogy eljussanak az ra rakpartra;

lassan mentek, gyalog.

Igen Este kilenc ra fel a br megint telefonlt, s azt mondta. Donge nem

akar vallani Kijelentette, hogy csak nnek fog vlaszolni

Aludtl az jszaka?

Kt rt, egy dvnyon

Menj lefekdni Gyere be dlre

s Maigret bement a tolonchzba. Egy rabszllt kocsi jtt pp kifel. Razzia

volt a Bastille tren, s behoztak vagy harminc nt s nhny klfldit, akiknek nem

volt szemlyazonossgi igazolvnyuk. A hatalmas, rosszul vilgtott teremben

deszkapadokon ltek. Maigret kaszrnyaszagot rzett, rekedt hangokat, trgr

trfkat hallott.

Vezessen Donge-hoz Alszik?

Egy percig sem aludt Majd megltja

Egyszemlyes bokszok, rcsos ajtkkal, mint az istllkban. Az egyikben egy

frfi lt, fejt a keze kz tmasztotta. A flhomlyban csak a krvonalait lehetett

ltni.

Kulcs fordult a zrban. Csikorogtak a sarokvasak. A frfi felllt. Elvettk a

nyakkendjt s cipfzjt. Vrs haja kcos volt.

n az, felgyel mormogta.

s a kezt vgighzta homlokn, mintha arrl akart volna meggyzdni, hogy

valban az, akit ide bezrtak.

Azt mondtk, beszlni akar velem.

Azt hiszem, jobb lesz

s gyermeki rtatlansggal megkrdezte:

Nem haragszik a br? De ht mit is mondhattam volna neki?. Biztos

benne, hogy bns vagyok Mg meg is mutatta a kezemet az rnoknak, s azt

mondta, egy gyilkos keze

Jjjn

Maigret habozott egy percig. Minek rakna r bilincset? Biztosan rtettk, amikor

behoztk a tolonchzba. Mg ott volt a nyoma a csukljn.

Egyms mgtt mentek, klns folyoskon, amelyek tvolrl a Majestic

alagsorra emlkeztettek. A hatalmas Igazsggyi Palota alatt eljutottak a bngyi

rendrsg helyisgeibe, s hirtelen felbukkantak a flhomlyos folyosn.

Menjen be Evett?

Prosper intett, hogy nem. Maigret, aki maga is hes, de mg inkbb szomjas

volt, elkldte az gyeletest srrt s szendvicsekrt.

ljn le, Donge Gigi Prizsban van Biztosan Charlotte-hoz ment

Rgyjt?

maga nem dohnyzott, de mindig tartott cigarettt a fikjban. Prosper

gyetlenl gyjtott r, mint egy olyan ember, aki nhny ra alatt minden

biztonsgrzett elvesztette. Zavarta ttog cipje, az, hogy nem volt nyakkendje, a

szag, amely a tolonchzban tlttt egyetlen jszaka utn a ruhibl radt.

Maigret felpiszklta a tzet. A tbbi hivatali helyisgben mindentt kzponti

fts volt, de Maigret iszonyodott tle, s elintzte, hogy megtarthassa a rgi

ntttklyht, amely mr hsz ve llt ott.

ljn le Hoznak neknk valami ennivalt

Donge habozott, hogy mondjon-e valamit, s amikor vgl elhatrozta magt,

aggd hangon dadogta:

Ltta a kisfit?

Nem

Megpillantottam egyszer a szlloda halljban Eskszm, felgyel r,

hogy

A maga fia, tudom!

Majd megltja! A haja ppen olyan vrs, mint az enym. rklte a kezemet

s a nagy csontjaimat Amikor klyk voltam, kinevettek a nagy csontjaim miatt

Meghoztk a srket s szendvicseket. Maigret nem lt le, fel-al jrt a

szobban, mikzben evett, s ezalatt az g vilgosodni kezdett Prizs fltt.

Nem brok shajtott vgl Donge, s a szendvicset flnken visszatette a

tlcra. Nem vagyok hes Most mr, akrmi trtnik is, nem fognak visszavenni

a Majestic-be, sem mshov

A hangja remegett. Segtsget vrt, de a felgyel hagyta, hogy botladozzk.

n is azt hiszi, hogy megltem?

Mivel Maigret nem vlaszolt, btortalanul megcsvlta a fejt. Szeretett volna

mindent megmagyarzni, egyszerre, meggyzni a felgyelt; de nem tudta, hol

kezdje.

Meg kell rtenie, hogy nem sok nvel volt dolgom A mi mestersgnkben

s mindig az alagsorban Voltak, akik kinevettek, ha az rzelmeimrl kezdtem

beszlni Egy ilyen fejjel, nem igaz? Amikor megismertem Mimit a

Mvszsrzben Hrman voltak Biztosan tudja s ltja, milyen az let Ha

a msik kett kzl vlasztottam volna valamelyiket De nem! Persze, t

szerettem rlt szerelemmel, felgyel r! Olyan szerelmes voltam, hogy

egszen belehlyltem! Azt csinlt volna bellem, amit akart! s azt kpzeltem,

egyszer majd hajland lesz hozzm jnni s tudja, mit mondott nekem a br

tegnap este? Nem emlkszem arra, milyen szavakat hasznlt Egszen

belebetegedtem Kijelentette, hogy engem fknt a pnz rdekelt, amit

hazahozott Azt hitte

Hogy ne zavarja, Maigret az ablakon t a Szajnt nzte, amely vilgos

ezstsznv vlt.

Elment ezzel az amerikaival Azt remltem, ha visszautazik Amerikba, a

frfi elhagyja, s visszajn hozzm Egy nap megtudtuk, hogy elvette Egszen

belebe