(mio: Virus Sincitial Respiratorio (VRS) En biomagnetismo PAR CEJA-CEJA )- sacado por mi de internet

El 'virus de los bebés', una grave amenaza para la salud de los más pequeños

El 'virus de los bebés' es la principal causa de aparición de enfermedades en las vías aéreas de los niños menores de dos años, especialmente bronquiolitis y neumonía. Y aunque la infección puede producirse en cualquier época del año, existe una estación epidémica que abarca desde octubre a abril en la que el número de casos es mayor.

Fiebre, tos, moqueo nasal, dificultad para respirar, pitidos en el pecho... No estamos hablando de los síntomas de un simple catarro, sino de las manifestaciones más habituales de la infección por el virus respiratorio sincitial (VRS), también conocido como ‘virus de los bebés’.

Este virus, que se contagia de persona a persona a través de secreciones nasales, toses, estornudos y también mediante el contacto con las manos, ropas, juguetes y pañuelos, puede afectar a cualquier persona, pero los recién nacidos son sus víctimas preferidas.

El ‘virus de los bebés’ es la principal causa de aparición de enfermedades en las vías aéreas de los niños menores de dos años, especialmente bronquiolitis y neumonía. Según datos de la Sociedad Española de Neonatología (SEN), cada año se producen cerca de 25.000 consultas de urgencias y 15.000 hospitalizaciones de niños por culpa del VRS. Cerca del 75% de los bebés entra en contacto con el virus en su primer año de vida, porcentaje que se eleva hasta casi el 100% a los dos años.

Aunque la infección puede producirse en cualquier época del año, existe una estación epidémica que abarca desde octubre a abril en la que el número de casos es mayor, por lo que en esta época los padres deben extremar las precauciones y estar atentos ante cualquier signo de alerta.

Así, si el bebé contrae los músculos del abdomen y abre mucho las alas de la nariz al respirar, produce pitidos al expulsar el aire, deja de succionar y tragar líquidos porque necesita tener la boca libre o presenta una pigmentación amoratada alrededor de los labios y en las uñas, debemos acudir rápidamente a un servicio de urgencias.

Los bebés prematuros, los más vulnerables

Si bien todos los bebés nacen con un sistema inmunológico sin desarrollar por completo, lo que los hace vulnerables ante posibles infecciones por virus, bacterias y hongos, los niños prematuros nacidos antes de cumplir 35 semanas de gestación tienen mayor riesgo de padecer complicaciones graves a causa de la infección por el VRS.

Esto se debe fundamentalmente a que tienen menos anticuerpos para su defensa, señalan los expertos. La explicación reside en que la transmisión de anticuerpos desde la madre al niño a través de la placenta no comienza precisamente hasta la semana 35 de gestación.

Cada año nacen en España 30.000 niños prematuros, lo que supone que 9 de cada 100 partos se realizan antes de término. Además, en los últimos tres años el número de nacimientos prematuros ha aumentado un 13 por ciento.

Según los expertos, este tendencia puede deberse a una serie de factores, como el incremento de las técnicas de reproducción asistida, el aumento de los nacimientos entre la población inmigrante, el estrés laboral y el retraso en la edad del primer embarazo que, según el Instituto Nacional de Estadística, se encuentra actualmente en los 30 años.

Otros factores de riesgo de infección severa por VRS, además de un parto prematuro, son el bajo peso al nacer (es decir, los nacidos con un peso igual o inferior a 2.500 gramos) o la presencia de cardiopatías congénitas o enfermedad respiratoria crónica en los bebés.

Secuelas a largo plazo

Junto a la grave amenaza que supone el ‘virus de los bebés’ para la salud de los niños, hay que tener en cuenta el elevado coste que representa el ingreso de estos pacientes en las unidades de cuidados intensivos pediátricos. Y es que, los niños prematuros tienen 10 veces más riesgo de ser ingresado por VRS que los bebés que han completado su gestación.

Además de enfermedades como bronquiolitis o neumonía, que requieren una atención inmediata, el virus respiratorio sincitial puede causar complicaciones a medio y largo plazo en los bebés infectados.

Asimismo, durante el año siguiente a una infección por el ‘virus de los bebés’, entre el 40 y el 60 por ciento de los niños tiene episodios de bronquitis recurrente, lo que puede dar lugar a la aparición posterior de asma.

También hay pacientes que aparentemente no padecen complicaciones derivadas de la infección por VRS, pero que en la adolescencia empiezan a mostrar una función pulmonar alterada.

Medidas de prevención

Las únicas vías para prevenir la infección son las medidas higiénicas y la profilaxis con medicamentos específicos. En cuanto a las primeras, podemos destacar un decálogo de recomendaciones que pueden ayudar a prevenir la transmisión del virus al bebé.

Así, los expertos recomiendan, por ejemplo, lavarse las manos con frecuencia antes de tocar al niño, puesto que las posibilidades de contagio del virus al bebé se reducen un 90 por ciento si previamente a tocarlo nos lavamos las manos. Asimismo, aconsejan no permitir que se fume cerca del bebé y preservarlo de los ambientes cargados, evitar que el niño esté en contacto con otros bebés enfermos, y acostar al niño en una habitación individual, separado de otros hermanos.

Además, señalan la importancia de evitar mantener al bebé en lugares cerrados con gran concentración de personas, evitar el contacto con personas con síntomas de fiebre o enfermedad respiratoria, y no utilizar juguetes u objetos que hayan sido tocados por niños enfermos. Por último, destacan que es necesario lavar bien los platos y biberones, no dejar al alcance del bebé pañuelos usados, y no emplear en los niños el mismo material de higiene de los mayores.

En cuanto al tratamiento profiláctico, existe desde hace algunos años un anticuerpo monoclonal desarrollado específicamente para prevenir las infecciones graves por el ‘virus de los bebés’ en los niños de riesgo, y que se administra en forma de inyecciones intramusculares una vez al mes durante la estación de epidemia del virus respiratorio sincitial. La administración de este medicamento no presenta ningún tipo de interacción con el resto de vacunas, por lo que no es necesario modificar el calendario de vacunas de los bebés.

Fecha de publicación: dicembre 2009

Redacción Saludalia

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