Las Grandes ReligionesIdentifican características de las Grandes Religiones

EL HINDUISMOALGO MÁS QUE UNOS RÍOSEn el subcontinente indio, que actualmente for man los estados de Pakistán, India y Bangladesh, existieron en la antigüedad dos importantes ci vilizaciones: la situada en el valle del Indo y la que se asentó en los márgenes del río Ganges.La civilización del Indo, una de las más antiguas del mundo, entró en crisis durante el segundo milenio. Por esa época llegan nuevas tribus ori ginarias del mar Caspio que se instalan en las orillas del Ganges y desarrollan una importante civilización de la que surge el primer texto sa grado del hinduismo: el Rig-Veda. ¿QUÉ ES EL HINDUISMO?Los orígenes del hinduismoEl hinduismo no ha sido fundado por ningún personaje histórico que haya actuado por ins piración divina. Nació y se desarrolló a partir de cultos y de creencias populares, surgidas en pane de los antiguos textos hindúes: los Veda. El hinduismo es tanto un estilo de vida como una relación entre el hombre y Dios.

La religión de los VedaLos pueblos que vivían en las orillas del Ganges entre los años 3.000 y 1.500 a.C, antes de la llegada de los pueblos del norte, adoraban cier tos símbolos de la fertilidad; entre éstos se en cuentran la diosa madre, el toro y los árboles sagrados. Los primeros pueblos que vinieron del norte ampliaron estas creencias a otras fuer zas naturales que no podían ni controlar ni ex plicar. Así fue como divinizaron el fuego, la llu via, la luna y el sol, entre otros fenómenos naturales. Los antiguos cultosEn el centro de la vida religiosa se situaba el sacrificio, tanto personal como familiar o de toda la tribu. El sacrificio era un modo de sus citar una actitud misericordiosa de los dioses hacia los hombres y de favorecer la unión entre los miembros de la comunidad.

El ciclo de las rencarnacionesLa creencia de que los malos actos son casti gados y los buenos son recompensados está en el origen de la idea de «transmigración del alma», también llamada «reencarnación». Esto significa que la felicidad o la desgracia que se dan en la vida de las personas son consecuencia de la buena o la mala conducta que tuvieron en existencias pasadas. De la misma manera, los actos que realizamos en nuestra vida determi nan la cualidad de nuestra próxima existencia.Hasta que no alcancemos un grado de alta per fección, volveremos a nacer después de nuestra propia muerte en forma de animal o de ser hu mano, según nuestros méritos. Para que las per sonas lleguen a ese grado de perfección, el hin duismo desarrolló un conjunto de prácticas, llamadas «yoga», para ejercitar tanto el cuerpo como el espíritu. •

TEXTOS SAGRADOS Y DIOSES DEL HINDUISMOLos textos sagradosLa religión védica estaba fundada sobre un con junto de himnos, llamados Veda, que se habían transmitido oralmente. El hinduismo heredó es tos textos, a los que añadió otras dos grandes obras: el Mahabarata y el Ramayana.El Mahabarata contiene 200.000 versos y ter mina con un largo poema en el que el dios Krisna enseña cuál es la conducta justa.El Ramayana contiene 40.000 versos y su hé roe es Rama, encarnación del dios Visnú.

¿Por qué tantos dioses?Se suele decir que el hinduismo cuenta con treinta y tres mil dioses. Una religión que incita a sus seguidores a venerar todo aquello que los rodea —ríos, árboles, montañas, animales— tiene que producir, lógicamente, muchas imá genes de lo divino. De hecho, todas estas divi nidades no son más que rostros de una sola realidad fundamental que los hindúes llaman Brahmán (el alma universal), absoluto, sin lí mites, eterno, de donde nacen todas las cosas. Los diferentes dioses no son más que imágenes de esta realidad invisible. Venerarlos es un me dio para acceder a esta alma universal. Brahma, Visnú y SivaHay tres dioses que ocupan un lugar destacado en el hinduismo: Brahma, Visnú y Siva.Brahma es el creador del universo y de to dos los seres vivientes.Visnú es el dios que vela sobre todo el uni verso. Cuando el mal amenaza con instalarse en el mundo, él baja y restaura el equilibrio.Siva es el dios que destruye el universo. También es el dios de la danza.

LOS RITOS Los templosHay muchos templos hindúes esparcidos por toda la India y dedicados a diferentes divinida des. Todos los días, en el momento del crepús culo, los sacerdotes llevan a cabo ceremonias de ofrendas. Los cultos domésticosLa religión en la India se practica sobre todo en casa. La mayor parte de las familias hindúes montan un pequeño templo doméstico, ya sea en una habitación o aprovechando algún rincón de la casa consagrado a la oración y a las ofren das a los dioses.Todos los días, en presencia de la familia, el padre o la madre encienden una pequeña lám para de aceite y hacen la ofrenda de la luz y del incienso a los dioses, representados por pe queñas estatuas o imágenes. Las ofrendasLas ofrendas son la base de todos los ritos. Se hacen ofrendas de agua, de fuego, de luz, de flores, de frutos, de incienso; incluso de co mida, que después se reparte a todos los reu nidos. Todas estas ofrendas y los ritos que las acompañan son el símbolo de la ofrenda del individuo a la divinidad. Las fiestas y peregrinacionesTodo el año hindú transcurre bajo el ritmo de las fiestas y de las peregrinaciones. Entre las más célebres se encuentra la fiesta de Dirali, que conmemora la vuelta de Rama, el héroe del Ramayana, a su reino. Es la fiesta de la luz. Todas las casas están decoradas con lámparas de aceite. Se celebra el día de año nuevo.

EL BUDISMOSIDDHARTA GAUTAMA, BUDA Una infancia felizSiddharta Gautama, más tarde llamado Buda —que significa «el iluminado»—, nació en una aldea entre India y Nepal hacia el año 556 a.C., en el seno de una familia noble. Creció en me dio de todo tipo de lujos y comodidades. Fue educado en las artes, las ciencias y el ejercicio físico. Se casó con una joven de su ambiente social, con la que tuvo un hijo. Sin embargo, este tipo de vida no le satisfacía y decidió bus car nuevos caminos. El despertarAntes de abandonar su casa, en tres viajes que hizo por la ciudad, descubrió la tragedia de la vida que antes se le ocultaba.Con esta visión se percató de que los placeres y las atracciones de la vida están vacíos y no llenan la vida de la persona. Abandonó su casa y se fue en busca del auténtico conocimiento.

La iluminación A los veintinueve años, se lanzó errante por los caminos para vivir como un asceta siguiendo las enseñanzas de los maestros hindúes por medio del ejercicio del yoga, pero no conseguía la paz que deseaba. Después de casi siete años de es fuerzos, se da cuenta de que lo que necesita no es un refugio contra el sufrimiento, sino elimi nar el sufrimiento. Así es como se produce la «iluminación- y descubre la auténtica doctrina: el conocimiento del sufrimiento, el origen del sufrimiento, la supresión del sufrimiento y el modo de eliminarlo. A partir de este momento, se dedicará a la predicación de su enseñanza. Después de esta iluminación, Buda viajó por la India durante cuarenta y cuatro años, viviendo como un monje mendicante y enseñando su doctrina. A los ochenta años, cayó enfermo y murió en la ciudad de Kusinagara.

LA ENSEÑANZA DE BUDA La reencarnaciónBuda, al igual que el hinduismo, mantiene que la vida de las personas es el resultado de las buenas o malas acciones de las vidas anteriores y que, por tanto, en cada reencarnación tene mos la vida que hemos merecido por las accio nes de la vida anterior.

Las «cuatro nobles verdades»El núcleo fundamental de la doctrina predicada por Buda se encuentra en lo que se denomina las «cuatro nobles verdades». Son éstas:• La primera verdad afirma que todo es dolor:«El nacimiento es dolor; la vejez es sufri miento; la enfermedad es sufrimiento; la an gustia, la miseria, no conseguir todo lo que uno desea, todo eso es sufrimiento».• La segunda verdad se refiere al origen delsufrimiento: está en el deseo y en la igno rancia. Deseo de obtener cada vez más e ig norancia porque nada de lo que se obtiene es capaz de llenar nuestra sed.• La tercera verdad trata sobre la destruccióndel sufrimiento para llegar a la paz definitiva o «nirvana»; es decir, a la ausencia de dolor. Para ello, la única solución es eliminar el deseo.• La cuarta verdad indica el camino para eli minar el sufrimiento, que es la senda

«de los ocho pasos»

La senda «de los ocho pasos»:1. Conocimiento recto de las cuatro ver dades.2. Actitud recta para mantenerse alejado de los deseos, del odio y

de la malicia.3. Palabra recta: lenguaje prudente y sin cero.4. Acción recta, que comprende la vida moral.5. Ocupación recta, ganándose la vida sin molestar a los demás.6. Esfuerzo recto, reprimiendo los malos impulsos y fomentando los

buenos.7. Pensamiento recto, esforzándose por co nocer la verdad sin

apasionamientos.8. Concentración recta, a través de la in tensa meditación que libera.

El nirvanaEl nirvana constituye la meta del budismo. Se utiliza para expresar el estado en el que uno ya no padece el deseo, el odio o el engaño. El nirvana no es la desaparición de la vida; lo único que pretende es eliminar las pasiones ne gativas, que no conducen más que al dolor y al sufrimiento. LOS RITOS Y LAS FIESTAS Fuera de las oraciones y meditaciones, el bu dismo no utiliza ritos especiales, ya que su ob jetivo no es entrar en relación con ningún dios, ni siquiera con Buda, que nunca fue conside rado como un dios.Las fiestas no son muy numerosas y suelen es tar referidas a Buda. Este es el caso de la que se celebra en el mes de mayo para conmemorar al mismo tiempo el nacimiento de Buda, su ilu minación y su entrada en el nirvana. Los monasterios budistasDentro del budismo se han desarrollado los monjes, llamados bonzos. Viven en comunidad en los monasterios y dedicados a la oración. Estos monjes hacen tres votos: el de pobreza, el de celibato y el de no violencia. Sólo pueden vivir de la mendicidad, ya que el trabajo y la posesión de dinero les están prohibidos. El su perior del monasterio es un lama de prestigio.

El Dalai LamaEl Dalai Lama es una figura que se ha desarro llado en el Tíbet, auténtico corazón del bu dismo actual. Procede de un linaje santo que data del siglo xvi, aunque no es una función que se transmita por herencia, sino que se reencarna para que la fe budista no muera. Cuando el Dalai Lama muere, su sucesor nace en algún lugar del Tíbet. A veces es el mismo Dalai Lama el que señala dónde ha sucedido la reencarnación. Otras veces, los oráculos se po nen en busca del niño-rey ayudados por las ora ciones del pueblo. Hasta que se encuentra al nuevo Dalai Lama, se instaura un regencia.En la actualidad, el Dalai Lama —el decimo cuarto— es también el jefe temporal del Tíbet; de ahí que viva en el exilio desde el año 1959, al ser invadido el Tíbet por los chinos. La lucha por su pueblo y el testimonio que va dando en sus viajes por el mundo le valieron el Premio Nobel de la Paz en 1989. ¿RELIGION O SIMPLE FILOSOFIA DE LA VIDA? El budismo no tiene por objeto la veneración de una persona humana o divina. Buda no e> un dios ni un enviado de Dios. Tampoco Buda enseñó nada sobre Dios. Lo importante es a enseñanza o doctrina, orientada a eliminar el deseo que perturba la vida de las persona-conducirlas hacia el nirvana.

EL JUDAÍSMO

UN PUEBLO ELEGIDO

La elección del pueblo judío por Dios comenzó cuando su antepasado, Abrahán, emigró desde Ur, en Caldea, a Harán, y luego a Canaán. Dios le prometió una gran descendencia: «Haré de ti un gran pueblo y te bendeciré».

Varios siglos más tarde, cuando este pueblo es liberado de la esclavitud de Egipto, Dios re nueva la alianza con el pueblo: «Vosotros seréis mi pueblo y yo seré vuestro Dios».

Así pues, el pueblo hebreo fue llamado a tener una relación especial con Dios y a cumplir una misión particular con respecto a los demás hombres: debían ser una «nación santa» que manifestara en su vida personal y social la vida del Dios que les había elegido y los había li berado de la esclavitud de Egipto.

UNA TIERRA PROMETIDA

Dios prometió a Abrahán no sólo hacer de él y de sus descendientes una gran nación, sino dar les también un país, una tierra. Este país —más tarde conocido como Palestina o Israel— estuvo siempre presente en el pensamiento del pueblo judío. Sobre todo en los tiempos de persecu ción, los deseos de los judíos se volvían hacia Jerusalén, auténtica ciudad santa de los judíos.

UNA LEY

El judío piadoso trata de amar a Dios con todo su ser. Este amor se manifiesta en la obediencia práctica a la ley que Dios ha dado al pueblo. La ley se encuentra en los cinco primeros libros de la Biblia —el Pentateuco—, que contienen lo que Dios reveló a Moisés en el monte Sinaí. Estos mandatos cubren todo el ámbito de la vida del judío, y están resumidos en los diez mandamientos.

Muy relacionado con la ley está el rabino, que en hebreo significa maestro. Es el doctor de la ley, el que la enseña, la comenta y la explica. Tras la caída del templo y la práctica desapari ción de los sacrificios que eran ofrecidos por los sacerdotes, el poder de éstos pasa a los ra binos, que son los que representan a la comu nidad judía allá donde se encuentre.

UN DIOS ÚNICO

El dios del judaísmo es un dios que habla, se revela al hombre en la historia y actúa en ella para liberar al pueblo judío. Sus palabras y sus revelaciones se han ido produciendo a lo largo de toda la historia del pueblo: comenzaron con Abrahán, con el que hizo una alianza; siguieron, sobre todo, con Moisés, al que comunicó la ley; más tarde continuaron con los profetas.El dios de los judíos es inaccesible, totalmente distinto de los hombres, pero a la vez cercano y preocupado por la vida del pueblo, al que se va revelando progresivamente. Todas estas re velaciones van acompañadas de acciones libe radoras de Dios. En la Biblia, más concreta mente en lo que nosotros llamamos Antiguo Testamento, se recoge toda esta historia de Dios con su pueblo. Allí encontramos narradas las acciones liberadoras de Dios y todas las pa labras que ha ido transmitiendo a los patriarcas y a los profetas. En estas escrituras se encuentra también la promesa de una liberación definitiva que vendrá en un futuro. Todo lo que existe procede de este dios. Él es el creador del cielo, de la tierra, de la luz, de los animales, del hombre y de la mujer a quie nes hizo a semejanza suya. En el judaísmo, este dios creador, liberador, que se revela y comunica al hombre y al que llaman Yahvé, es un dios único. No hay más dios que Yahvé.En el judaísmo, este dios creador, liberador, que se revela y comunica al hombre y al que llaman Yahvé, es un dios único. No hay más dios que Yahvé.

EL TEMPLOEl gran templo construido por el rey Salomón en Jerusalén se constituyó pronto en el centro de la vida religiosa de la ciudad. En él se guar daba el arca de la Alianza y se ofrecían los sa crificios en las grandes fiestas por parte de los sacerdotes.El templo fue destruido dos veces: por Nabu codònosor en el año 586 a.C. y por los roma nos en el año 70 d.C. En esta fecha se produjo la mayor dispersión de los judíos por todo el mundo. LA SINAGOGAuna comunidad judía, se construía una sina goga. En torno a ella giraban tanto la vida re ligiosa como la educación de los niños en las tradiciones judías. Así pues, la sinagoga no es tanto un lugar de culto como un edificio para la reunión y la enseñanza.

LOS RITOS Y LAS FIESTAS La circuncisiónEl rito de la circuncisión consiste en cortar el prepucio a los niños poco después de nacer. Por medio de este rito, el pueblo judío mani fiesta que ha sido elegido por Dios. Es como la marca de esa elección en su propia carne. El origen de la circuncisión se remonta a Abrahán. El día del sábadoEl día del sábado es el día de fiesta de los ju díos, en el que se conmemora el descanso de Yavé después de los seis días de la creación. Comienza el viernes por la tarde y acaba el sá bado de noche cerrada. Los judíos piadosos se abstienen de cualquier trabajo y acuden a la si nagoga. La sinagoga es el lugar donde se reúnen los ju díos para sus oraciones y para la lectura de la ley. Allí acuden el sábado, que es el día de fiesta de los judíos.Después de la destrucción del templo, la sina goga asumió el papel de preservar y desarrollar el judaísmo. En las ciudades donde se instalabaLa PascuaLa fiesta de la Pascua conmemora la salida de Egipto y la liberación de la esclavitud. Es la gran fiesta de Dios que libera a su pueblo. Se celebra el día 15 del mes de Nisán, ordinariamente en abril

EL ISLAM• ¿De dónde viene el Islam?• El islam es la tercera religión revelada por Dios a los hombres, después del judaísmo y del

cristianismo. En realidad no se presenta como una nueva religión, sino que pretende restablecer la primera revelación hecha por Dios a Abraham, Moisés, David, María y Jesús. El islam profesa un monoteísmo absoluto: no hay más que un solo Dios, dueño y señor del universo. El musulmán cree en la vida futura y en la resurrección de todos los seres tras un juicio final que determinará quién irá al infierno y quién al paraíso. Sólo hay un pecado imperdonable: creer que existe otro Dios que no sea Alá.

• El Corán, Libro Santo• Corán significa en árabe “recitación”. Es la palabra de Alá recogida por Mahoma, su profeta, que la

ha transmitido a sus compañeros. En el Corán, Dios habla en primera persona. La tradición musulmana considera el Corán como la obra misma de Dios.

• El Corán consta de 6.226 versículos agrupados en 114 capítulos (suras). Fue el tercer sucesor de Mahoma el que puso por escrito toda su doctrina en el año 652, apenas 20 años después de la muerte del profeta.

• El Corán constituye para el creyente no sólo una referencia religiosa que le dice lo que hay que creer, sino también un código donde se describe lo que debe hacer en su comportamiento social. Por eso, en muchos países musulmanes, el Corán es adoptad también como la ley que rige el país.

• Mahoma, el Profeta• El islam es la obra de un hombre, Mahoma (Mohamed, en árabe). Mahoma nació

hacia el año 570 dC en la Meca, ciudad de Arabia que vivía del comercio. Aunque su familia pertenecía a la aristocracia del lugar, Mahoma inició su vida en un ambiente de pobreza. Se quedó huérfano desde muy pequeño y pasó su infancia y juventud a cuidado por un tío suyo, AbúTalif. Al principio se dedicó a guiar las caravanas que circulaban por su país camino del Extremo Oriente; así entró en contacto con el judaísmo y con el cristianismo.• Cuando tenía 25 años se casó con una rica viuda, mayor que él, de cuyo

matrimonio nació Fátima. Mahoma acostumbraba a retirarse a una gruta para meditar sobre el mundo y sobre la vida. Una noche del mes de Ramadán del año 611 recibió la visita del ángel Gabriel, que le comunicó la misión de ser un profeta.• A partir de ese momento, Mahoma empieza a predicar en la Meca, pero se burlan

de él e incluso le llegan a amenazar de muerte. En el año 622 marcha hacia la ciudad de Medina, funda una comunidad y la organiza como Estado, con su propia ley y su propio ejército. Murió en el año 632 dejando atrás de sí una ciudad floreciente, unida y en expansión.

Los cinco pilares del IslamTodo musulmán debe observar cinco mandamientos básicos:1. Profesar que no existe más que un solo Dios y que Mahoma es su profeta.2. Orar cinco veces al día repitiendo textos del Corán, inclinándose en dirección a la Meca.3. Ayunar desde la salida del sol hasta el ocaso en el mes de Ramadán4. Dar limosna5. Peregrinar a la Meca por lo menos una vez en la vida.Ritos y fiestasEl creyente debe abstenerse de comer carne de cerdo; no debe beber alcohol; evitar en lo posible el fumar; respetar a su padre y a su madre; ser solidario con toda la familia, incluso con los vecinos.El matrimonio es un deber. Los niños deben ser circuncidados. La muerte debe ser acogida con valentía y confianza, pues es Dios quien hace nacer o morir. Toda vida debe volver a su fuente, que es Dios. Los difuntos, una vez lavados, son envueltos en un lienzo blanco y son enterrados con la cabeza vuelta hacia la Meca. En un principio, los musulmanes no celebran más que dos fiestas: la primera, para cerrar el mes de Ramadán; la segunda, dos meses más tarde, conmemoraba el sacrificio de Abraham. En la actualidad, cada uno de los países musulmanes ha desarrollado diferentes fiestas.

EL CRISTIANISMO

•Con Jesús de Nazaret se inicia el cristianismo. Su vida, su predicación, su muerte y resurrección se encuentran narradas en los evangelios.• Los cuatro evangelios no son una biografía de Jesús,

sino la manifestación de una convicción profunda de sus primeros discípulos: Jesús de Nazaret es el Mesías anunciado por los profetas, es el hijo de Dios.

•Así pues, el cristianismo es la religión de los que creen que Jesucristo es Hijo de Dios. Es el Dios hecho hombre que, tras su predicación, fue ejecutado en la cruz y resucitó. Vino a anunciar a todos los hombres, sin exclusión, la buena nueva de la salvación definitiva. •Nueva alianza

El mensaje de Jesús

• Jesús es el enviado por Dios para proclamar que su reino está cerca.• Este reino ha llegado con Jesús mismo y se hace presente a todas la

personas que viven el amor, la justicia, la verdad, y en todos aquellos que luchan y trabajan por la paz.• Esta es la gran noticia.• Jesús dedica gran parte de su predicación a hablar de este reino –

parábolas, discursos, etc.- que de alguna manera ya está presente, pero que se manifestará definitivamente en la segunda venida de Cristo, al final de los tiempos.

La vida del cristiano

• La respuesta a ese anuncio es la conversión del corazón.•No se trata de actuar según normas, sino de entrar en

un proceso de cambio personal que le lleve a vivir los valores del reino.•Viven en comunidad a ejemplo de Jesús. Es una

religión fuertemente comunitaria, que viven la fraternidad.

Ritos y celebraciones

• Todo hace referencia a Jesucristo• Además del sacramento de la eucaristía, existen otros seis

sacramentos que van conduciendo la vida del cristiano desde su nacimiento hasta su muerte.• Las fiestas anuales más importantes son la Navidad, y la Pascua de

Resurrección.

Divinidad

Un solo Dios, tres personas divinas: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Misterio divino.