Teoras del origen de la vidaTeora de la generacin espontneal origen de la vida ha tenido en todas las civilizaciones una explicacin cuyo denominador comn era la intervencin divina. La ciencia, sin embargo, ante esta gran pregunta necesitaba buscar causas, reglas o mecanismos que dieran a ese hecho una justificacin constatable.Lageneracin espontneade la vida fue una teora autorizada y desautorizada consecutivamente en varias ocasiones entre 1668 y 1862, ao ste ltimo en que que se disip la incgnita . En 1668 el mdico italiano Francesco Redi demostr que las larvas de mosca de las carnes en descomposicin se producan a causa de puestas previas, y no espontneamente por la propia carne. La generacin espontnea quedaba en parte desautorizada (no exenta de polmica) a pesar del arraigo que esa teora tena en la historia de la biologa.La polmica sobre la generacin espontnea se aviv an ms cuando en 1677 Antoni VanLeeuwenhoeck, un fabricante de microscopios y pionero en descubrimientos sobre los protozoos, desautoriz de nuevo la antigua teora cuando experiment sobre microorganismos slo visibles al microscopio, ante la aparente constatacin de que estos seres aparecan espontneamente en los alimentos en descomposicin. Demostr que las pulgas y gorgojos no surgan espontneamente a partir de granos de trigo y avena, sino que se desarrollaban a partir de diminutos huevos.Tuvieron que transcurrir cien aos para que en 1768 el fisilogo italiano Lazzaro Spallanzani (uno de los fundadores de la biologa experimental) demostrase la inexistencia de generacin espontnea. Hirviendo un caldo que contena microorganismos en un recipiente de vidrio, y cerrndolo despus hermticamente para evitar la entrada de aire, el lquido se mantuvo claro y estril. Los inmovilistas de esa poca no dieron validez al experimento, a pesar de su rotundidad, y expusieron como argumento que se haba alterado el aire del interior del recipiente por efecto del calor, eliminando los principios creadores de la vida.El problema segua sin resolverse definitivamente en la segunda mitad del siglo XIX, hasta que el bilogo francs Louis Pasteur se propuso emprender una serie de experimentos para solventar la cuestin de la procedencia de esos microorganismos que, en apariencia, se generaban espontneamente. En 1862 Pasteur lleg a la conclusin de que los grmenes penetraban en las sustancias procedentes de su entorno.

Alexandr Ivnovich Oparin (Biografa)Ese descubrimiento dio lugar a un debate feroz con el bilogo francs Flix Pouchet, y ms tarde con el respetado bacterilogo ingls Henry Bastion; ste ltimo mantena que la generacin espontnea poda darse en condiciones apropiadas. Una comisin de la Academia de Ciencias acept oficialmente en 1864 los resultados de Pasteur , a pesar de ello los debates duraron hasta bien entrada la dcada de 1870.Teora de OparinEn la actualidad, la base de referencia de la teora evolutiva del origen de la vida, se debe al bioqumico sovitico Alexandr Ivnovich Oparin, aunque el britnico John Burdon Sanderson Haldane sostuvo una idea similar. Oparin postul en 1924 que las molculas orgnicas haban podido evolucionar reunindose para formar sistemas que fueron hacindose cada vez ms complejos, quedando sometidos a las leyes de la evolucin. Segn esta teora, los ocanos contenan en sus orgenes gran cantidad de compuestos orgnicos disueltos. En un proceso que requiri mucho tiempo, esas molculas se fueron agrupando en otras mayores y stas a su vez en complejos temporales. Alguno de esos complejos se convirti en un protobionte tras adquirir una serie de propiedades, por las cuales poda aislarse e introducir en su interior ciertas molculas que le rodeaban y liberar otras.

Aparato con el que Stanley Miller dio validez a la teora de Oparin. A travs del dispositivo circula una mezcla de metano, hidrgeno y amoniaco, junto con vapor de agua recalentado. Se forman varias biomolculas importantes, sobre todo aminocidos. 1-matraz de 500 c.c. de agua; 2-acumulacin de los materiales condensados; 3-condensador; 4-chispa elctrica; 5-electrodos de tungsteno.Las funciones metablicas, la reproduccin y el crecimiento habran aparecido despus de que el protobionte adquiriera la capacidad de absorber e incorporar las molculas a su estructura, para finalmente conseguir separar porciones de s mismo con iguales caractersticas.La teora de Oparin fue experimentada con validez por Stanley Miller en 1953, como parte de su tesis doctoral dirigida por H. Urey; consiguiendo obtener compuestos orgnicos complejos despus de reproducir las condiciones primitivas del planeta en un aparato diseado al efecto. Miller cre un dispositivo, en el cual la mezcla de gases que imitan la atmsfera primitiva, es sometida a la accin de descargas elctricas, dentro de un circuito cerrado en el que herva agua y se condensaba repetidas veces. Se producan as molculas orgnicas sencillas, y a partir de ellas otras ms complejas, como aminocidos, cidos orgnicos y nucletidos.Se abri as camino a la obtencin de numerosas molculas orgnicas. En condiciones de laboratorio se han conseguido sintetizar azcares, glicerina, aminocidos, polipptidos, cidos grasos, o porfirinas que es la base de la clorofila y hemoglobina, etc.Una condicin indispensable para la evolucin de la vida a partir de materia orgnica no viva, era la existencia de una atmsfera terrestre carente de oxgeno libre. En opinin de Haldane, que sostena esa idea, durante el proceso biogentico los compuestos orgnicos no podran ser estables en una atmsfera oxidante (con O2); seran los organismos fotosintticos los que posteriormente produciran el O2 atmosfrico actual.En resumen, la vida surgi en unas condiciones ambientales muy distintas a las actuales, las de la Tierra primitiva, a partir de molculas orgnicas que no competan con ningn otro organismo vivo. Mediante la intervencin de la seleccin natural se habran ido diversificando hasta los actuales organismos.Teoras del origen de la vida.

Creacionismo.

Atribuye la existencia de la vida a una fuerza creadora desconocida. Esta idea surgi quiz del hombre primitivo y se reforz en las primeras culturas, como la egipcia o la mesopotmica. La teora creacionista considera que la vida, al igual que todo el Cosmos, se origin por la voluntad creadora de un ser divino.

Teora de la panspermia.

A principios del siglo xx, el cientfico llamado Svante Arrhenius propuso que la vida haba llegado a la Tierra en forma debacterias, procedente del espacio exterior, de un planeta en el que ya existan. Aunque a esta teora se le pueden poner dos objeciones:No explica cmo se origin la vida en el planeta de donde provienen las bacterias.Sera imposibles que cualquier forma de vida puede atravesar la atmsfera de la Tierra sin quemarse debido a que se ha comprobado que cuando penetran el planeta se alcanzan elevadas temperaturas.

Teora de la generacin espontnea o abiognesis.

Estahiptesis plantea la idea de que la materia no viviente puede originar vida por s misma.

Aristteles pensaba que algunas porciones de materia contienen un "principio activo" y que gracias a l y a ciertas condiciones adecuadas podan producir un ser vivo. Este principio activo se compara con el concepto de energa, la cual se considera como una capacidad para la accin. Segn Aristteles, el huevo posea ese principio activo, el cual dirigir una serie de eventos que poda originar la vida, por lo que el huevo de la gallina tena un principio activo que lo converta en pollo, el huevo de pez lo converta en pez, y as sucesivamente.Tambin se crey que la basura o elementos en descomposicin podan producir organismos vivos, cuando actualmente se sabe que los gusanos que se desarrollan en la basura son larvas de insectos.

Esta hiptesis fue aceptada durante muchos aos y se hicieron investigaciones alrededor de esta teora con el fin de comprobarla. Uno de los cientficos que realiz experimentos para comprobar esta hiptesis fue Jean Baptiste Van Helmont, quien vivi en el siglo XVII. quien realiz un experimento con el cual se podan, supuestamente, obtener ratones y consista en colocar una camisa sucia y granos de trigo por veintin das, lo que daba como resultado algunos roedores. El error de este experimento fue que Van Helmont slo consider su resultado y no tomo en cuenta los agentes externos que pudieron afectar el procedimiento de dicha investigacin. Si este cientfico hubiese realizado un experimento controlado en donde hubiese colocado la camisa y el trigo en una caja completamente sellada, el resultado podra haber sido diferente y se hubiese comprobado que lo ratones no se originaron espontneamente sino que provenan del exterior

Experimento de van Helmont

Platn o Aristtelescreyeron en la generacin espontnea, y aceptaron la aparicin de formas inferiores devidaa partir de materia no viva. Se basaban en la observacin natural de la carne en descomposicin, de la que al cabo de unos das, surgan gusanos e insectos.

Francesco Red(1626-1698) fue un mdico italiano que se opuso a la teora de la generacin espontnea y demostr que en realidad esos gusanos que aparecan, eran las larvas de moscas que haban depositado sus huevos previamente. Para demostrar su teora, en 1668 dise unos sencillos experimentos, que consistieron en colocar pequeos trozos de carne dentro de recipientes cubiertos con gasa y otros trozos en recipientes descubiertos, para que sirvieran como testigo. Unos das despus, la carne que qued al descubierto tena gusanos, mientras que la carne protegida no los tena. Adems, sobre la gasa que cubra los frascos se encontraron los huevecillos de las moscas, que no pudieron atravesarla.

En la misma poca,Anton Van Leeuwenhoek(1632-1723), un comerciante holands con una gran aficin por pulir lentes, estaba construyendo los mejores microscopios de su poca, y realiz las primeras observaciones reconocidas de microorganismos, a los que l denominaba animculos.

En 1745, el clrigo inglsJohn T. Needham(1713-1781), un investigador vitalista intent, a pesar de los resultados obtenidos por Redi, demostrar la veracidad de la generacin espontnea. Para ello realiz unos experimentos que consistieron en hervir caldos nutritivos durante dos minutos, para destruir los microorganismos que en ellos hubiera (ese tiempo de ebullicin no es suficiente para matar a todos los microorganismos). A los pocos das volvan a aparecer pequeos microorganismos que, por tanto, deban haberse creado espontneamente.

Lzaro Spallanzani(1726-1799), un naturalista italiano, no acept las conclusiones de Needham. En 1765 prepar caldos en distintas vasijas de cristal con boca alargada (similar a un matraz aforado) y los someti a ebullicin prolongada. Unas vasijas las dej abiertas, mientras que otras las tap hermticamente. Cuando calentaba un caldo en un frasco abierto, se observaba que al cabo de un tiempo aparecan microorganismos, mientras que cuando lo haca en frascos cerrados, stos no aparecan.

Los resultados de Spallanzani no convencieron a Needham y sus partidarios, quienes alegaron que el calor excesivo destrua la vida y que los resultados de Spallanzani, nicamente demostraban que la vida se encontraba en el aire y que sin l no poda surgir (en los experimentos de Needham, los matraces estaban abiertos). Spallanzani repiti el experimento, hirviendo durantedos horassus caldos, pero cometi el error de dejarlos semi-tapados como Needham acostumbraba a hacer, por lo que al observarlos despus de unos das encontr que todos los caldos se haban contaminado con microorganismos que procedan del aire. Al considerarse que las pruebas no eran concluyentes, el problema quedo sin decidirse otros 100 aos, en los que la controversia continu, hasta que en 1859, la Academia francesa de Ciencias ofreci un premio a quien pudiera demostrar, con suficientes pruebas, si exista o no la generacin espontnea.

El premio lo ganLouis Pasteur(1822-1895) quien a pesar de su juventud, en aquella poca ya era un reconocido qumico-bilogo. Mediante una serie de serie de sencillos pero ingeniosos experimentos, obtuvo unos resultados irrefutables, que derrumbaron una idea (la generacin espontnea") que haba durado casi 2.500 aos. A partir de entonces se considera indiscutible que todo ser vivo procede de otro (Omne vivum ex vivo), un principio cientfico que sent las bases de lateora germinal de las enfermedadesy que signific un cambio conceptual sobre los seres vivos y el inicio de laBacteriologamoderna.

Experimento de Pasteur

Teora de Oparn (abitica o quimiosinttica).

El sovitico A. I. Oparin y el ingls J. B. S. Haldane publicaron (en 1924 y 1929, respectivamente) trabajos independientes acerca del origen de la vida con un enfoque materialista. Sin embargo la obra realizada por Oparin es ms conocida y extensa, este autor concibi una atmsfera primitiva de naturaleza qumica reductora, formada por metano, amoniaco, vapor de agua e hidrgeno que gracias a la accin de los rayos ultravioleta y otras formas de energa, las sustancias nombradas anteriormente dieron lugar a diversos compuestos orgnicos. Tales rayos consiguieron penetrar hasta la superficie de la Tierra porque, con la ausencia de oxgeno en la atmsfera, resultaba imposible la existencia la existencia de una capa de ozono como la que, afortunadamente, protege al planeta desde hace muchos millones de aos.

Es importante anotar que, en 1952, el estadounidense S. L. Mille demostr experimentalmente que esta de la teora de Oparin pudo corresponder con lo ocurrido. Para ello, construy un aparato donde introdujo una mezcla de metano, amnico, vapor de agua e hidrgeno y, despus de someterla a descargas elctricas durante una semana, obtuvo, segn lo demostraron los anlisis qumicos, entre ellos algunos aminocidos.

Experimento de Miller

Pero la teora de Oparin no se detiene en la formacin de compuestos orgnicos, sino que propone que posteriormente se formaron amontonamientos o agregados moleculares de constitucin qumica diversa (llamados coacervados), visualizados como una especie de puente entre los compuestos orgnicos y las clulas.

Coacervados

Para Oparin, entre los coacervados ms estables se producira una seleccin natural que permitira seguir evolucionando hacia niveles superiores de organizacin.

Teora celular

La primera aportacin a esta teora se atribuye al ingls Robert Hooke (1635-1703). Fue en el ao 1665 cuando este cientfico realiz cortes muy delgados de tejido de corcho y, mediante observacin microscpica se percat de que estaban formados por una gran cantidad de pequeos espacios a los que llam celdillas o clulas. De igual manera la idea de la clula como unidad biolgica naci en el siglo XVII gracias a las aportaciones de varios cientficos, entre ellos el holands Anton van Leeuwenhoek (1632-1723) autodidacta y constructor de sus propios microscopios, que lograban amplificar las imgenes unas 300 veces, lo cual contribuy ampliamente a que pudiera observar clulas que posean movimiento en agua, ya fuera en el sarro de sus dietes o en semen.

Fina capa de corcho observado al microscopio. Se obervan celadas parecidas a los panales de abejas.

Posteriormente en 1831 el escocsRobert Brown(1773-1858) describi un corpsculo constante en todas las clulas, al que llamncleo. Por otra parte, en Inglaterra, Joseph Lister (1827-1912) cre un microscopio de doble lente, mucho ms potente con lo cual pudo ser posible que se realizaran observaciones ms precisas en las clulas.

Basndose en los estudios que se sacaban de mencionar los alemanesMatthias Jakob Schleiden(1804 - 1881) yTheodor Schwann(1810 1882) propusieron en 1839 los primeros dos principios de la teora celular.

Postulados bsicos de la teora celular.

1.Unidad de estructura.La clula es la unidad anatmica o estructural de los seres vivos, porque se dice que todos los seres vivos estn formados por al menos una clula.2.Unidad de funcin.La clula es la unidad fisiolgica o de funcin de los seres vivos, porque cada clula lleva a cabo funciones propias de un ser vivo (nutricin, crecimiento, reproduccin y muerte) y especificas (las funciones que corresponden a un tejido).3.Unidad de origen.Toda clula proviene de otra, semejante ya existente.Este postulado puso final a la teora de la generacin espontnea, ya quedemostr que cada clula porta en sus genes las caractersticas hereditarias de su estirpe.

La autora de este postulado, fue adjudicado durante mucho tiempo al alemnRudolf Virchow(1821-1902); sin embargo, estudios histricos recientes demuestran que el cinetfico germano-polacoRobert Remark(1815 1865).

Vitalismo

El trmino "vitalismo" consta de dos definiciones posibles. Por un lado, sera la doctrinafilosfica, actualmente rechazada,1que postulara que los organismos vivos se caracterizan por poseer una fuerza o impulso vital que los diferencia de forma fundamental de las cosas inanimadas.2Se tratara de una fuerza inmaterial especfica, distinta de laenergaestudiada por lafsicay otro tipo de ciencias que, actuando sobre lamateria organizada, dara como resultado la vida y sin la que sera imposible su existencia.Asimismo, dicho trmino puede referirse a lo queScott Lashy otros autores llaman "defensa de la vida".3As, sera usado por movimientos tales como elanimalismo,4elantiabortismo,5elantimilitarismo, elecologismo, elpacifismo6o elvegetarianismopero tambin por estudiosos de la obra de pensadores comoFriedrich Nietzsche7oJos Ortega y Gasset.8Los planteamientos orientales de esta segunda definicin vendran de la mano del maestrojainaMahvraen elOriente, quien combin el ascetismo de Prvantha con las enseanzas de los naturalistas "jvikas", trmino que, en snscrito, significa "vivientes".