-
USB-kablarSTORTEST!
84 NR 11 2013
Med en bättre USB-kabel kan du pressa de sista procenten
ljudprestanda ur din datorbaserade ljudanläggning. Text Jonas
Bryngelsson Medlyssning, kopplare Magnus Fredholm Bild H&M
Finslipa datorljudet
Datorn och inte minst den mer portabla laptopen/MacBooken
ersätter i rask hastighet CD-spe-laren som primär signalkälla i
fler och fler ljudsystem. Det är lätt att förstå varför,
eftersom laptopen inte behöver vara dyr, och med ett vettigt
program hanterar den ALLA filer du kan tänkas vilja spela,
inklusive DSD.
Ja, vi kan argumentera för att den fina, separata
nätverksspelaren från kanske Linn eller Naim låter betydligt mycket
bättre, och visst är det nästan alltid så, men med dator och en
bra, separat D/A-omvandlare kommer du långt, mycket långt. Och som
sagt, med exempelvis J.River Media som program och dedikerade
drivrutiner till din USB-DAC (behövs för 24/192 via PC) finns alla
möjligheter för att det ska bli riktigt bra.
Men USB-överföringen är en akilleshäl,
inte minst över långa längder, vilket vi haft personliga
erfarenheter av här på redaktio-nen, där en 5-meters ”no
name”-kabel gav kraftiga störningar till den ofiltrerade USB
2.0/3.0-ingången på Arcams fina FMJ D33-DAC. Ett byte till en
bättre 5-meters Audio-quest-kabel trollade som i en handvändning
bort störningarna, så kom inte och säg att kabeln inte spelar roll.
Och ju längre längd, desto viktigare.
Av detta följer att kortare är bättre, men speciellt för
USB-kablar kan faktiskt längre längder vara nödvändiga, om du
exempel-vis använder laptopen som både musikkälla och
användargränssnitt, då du vill ha själva datorn nära, och
anläggningen säkerligen minst tre meter bort.
Så är det i vårt lyssningsrum, och inte minst därför bestämde vi
oss för att testa 5-meterslängder, men också för att göra testet så
utslagsgivande som möjligt plus
att just fem meter är den längsta tillåtna längden enligt
USB-protokollet (även om svenska Supra på något sätt verkar kommit
runt detta, med en USB-sanktionerad kabel på hela 15 meter i
sortimentet.
På många sätt skiljer sig musikdatasigna-len som transporteras
via USB inte mycket från signalen i en vanlig koaxial
S/PDIF-överföring. Skillnaden är att USB-kabeln ska hålla en
karaktäristisk impedans på 90 ohm över alla längder (+/- 15 %) och
att kabeln även huserar ström och klocksynkning. Samt inte minst
att USB-standarden i väldigt hög grad specificerar hur USB-kabeln
ska göras. Tjockleken på kopparledaren är specificerad till 0,32
millimeter, men ingenting hindrar tillverkare att plätera kopparen
med silver, men så mycket utrymme för extraordinära excesser ryms
faktiskt inte inom USB-kabel-standarden.
HM1311s84-88_USB.indd 84 2013-10-29 16:10
-
NR 11 2013 85
→
Finslipa datorljudet Vi har testat USB-kablar med längder på 5
meter. Monster-kabeln är bara dryga två meter eftersom det är den
längsta man har i Europa, medan Transparent representeras med en
6-meterslängd, på grund av att man håller sig så strikt till fot,
men resterande sex är samtliga fem meter långa. Vi har använt två
olika system: ett PC-baserat via J.River och Hegel HD25 vidare till
Burmester 956, och ett Mac-baserat med en MacBook Air via helt nya
Arcam irDAC till Audionet MAP till Burmester-steget. Högtalare var
mestadels nya B&W, PM 1, CM10 och Vienna Acous-tics Bethoven
Baby Grand SE.
Samtliga kablar har varit den allra vanli-gaste typen för
musikuppspelning i hemmet, med den platta A-kontakten i sändaränden
och den mer fyrkantiga B-kontakten i mot-tagaränden.
All lyssning har skett helt och hållet blint, vilket innebär att
den som lyssnat inte vetat vilken kabel hen lyssnat på, utan bara
en bokstav som dessutom varierats mellan lyss-ningarna. Materialet
har varit vanlig CD-kvalitet med 16 bitar/44 kilohertz upp till 24
bitar/176.4 kilohertz. H&M
Audioquest Carbon Pris 2.500 krAmerikanska Audioquests USB-kabel
har många av företagets kännetecken, från det vävda ytterhöljet via
solid polyethyleneisole-ring och 5%-igt silverpläterade, solida
kop-parledare med kontrollerad riktning (från den platta
A-kontakten till den fyrkantiga B-kontakten). Den här testade
Carbon-kabeln saknar däremot DBS-systemet, som spänningssätter
isoleringen hos dyrare USB-kablar från Audioquest, och därmed gör
kabeln så att säga ”kontinuerligt inspelad”.
Nyckelorden från lyssningen via Carbon-kabeln är separation,
tydlighet tillsammans med en fast och slagkraftig basåtergivning.
Jämfört med vissa andra, känns det med Carbon som att man får mer
av allt, både topp och botten men också dynamisk slag-kraft. Kabeln
fungerade helt utan manke-mang under hela testperioden, men är det
något vi möjligen saknade rent ljudmässigt, skulle det i så fall
vara den mer finlemmat följsamma spelstilen som exempelvis Kimber
kunde uppvisa, men då på bekostnad av omfång och slagkraft.
Audioquest CarbonPris 2.500 kr (940 kr/0,75 m) Testad längd 5
meter Info ljudtema.se
Kimber Kable USB Pris 1.400 krLikaledes amerikanska Kimber Kable
behö-ver ingen länge presentation och har under Rays överseende
hållit igång alltsedan 1979.
Den här USB-kabeln har vi faktiskt också lyssnat på tidigare och
tyckt om, men då i kortare utförande. Den är ganska tunn och mycket
följsam, med brun, transparent polyethyleneisolering under vilken
en flätad skärmstrumpa kan urskiljas. Solida koppar-ledare även här
men med 6,1% silverpläte-ring och störningsskyddande ferritmagneter
i båda ändar av kabeln.
Vi har redan varit inne på Kimbers ljud-karaktäristika, som
alltså är härligt följsam och lättflytande, utan att på något sätt
stäl-la sig i vägen för musiken. Tonalt fick den många
likhetstecken med Nordost under blindlyssningspassen. Tonalt är den
relativt neutral, men med en liten dragning mot det lättare och
något ljusa idealet, till skillnad från exempelvis Audioquest, som
vi redan påpekat. Men utan att bli kall, nej, hellre tvärtom, låter
Kimber hellre homogent varm.
Kimber Kable USBPris 1.400 kr (590 kr/1 m) Testad längd 5 meter
Info audioconnection.se
Monster USB Advanced High Speed Pris 249 krMonster, världens
klart största specialkabel-tillverkare/märke, har förstås hållit
sig fram-me på USB-kabelmarknaden liksom även HDMI, och det är fler
än jag som hört den karismatiske grundaren Noel Lee predika ”the
need for speed” under CES-mässan i Las Vegas. Däremot är det här
den längsta kabeln man säljer i Europa, och den landar på dryga två
meter, vilket motsvarar sju fot i USA. Kabeln i sig tillhör testets
tunnare men är ändå ganska stel, men lovar att leverera 1.200
megabit per sekund utan ljudförsäm-rande tidsfel.
Ljudintrycken skiftade en del om Mons-ter under lyssningen,
beroende på musikval, och verkade trivas bättre med rimligt städad
och välinspelad/separerad musik. I grunden är Monster tonalt ganska
neutral, men har vissa problem i frekvensspektrets ytterändar,
Ljudomdöme
8
Ljudomdöme
5
Ljudomdöme
6
Läs om USB-förstärkare!Bläddra tillbaka till sidorna 23 till 28
och läs Mats test av USB-DAC-förstärkare, där en bättre USB-kabel
kan komma väl till pass!
HM1311s84-88_USB.indd 85 2013-10-29 16:10
-
86 NR 11 2013
→
där framför att den något svullna och blöta basen ställer till
det, och definitivt minskar engagemanget för musiken som spelas. En
något nedbländad diskantåtergivning gör å andra sidan att den här
kabeln känns ganska homogen, trots allt.
Monster Advanced High Speed DL USB AS-7Pris 249 kr (219 kr/1 m)
Testad längd 2,13 meter Info b4s.se
Nordost Blue Heaven Pris 5.200 krMer från USA, och Nordost är
långtifrån lika svulstiga när det gäller USB-kablarnas namngivning,
jämfört med de ”vanliga” ljudkablarnas namn tagna från den
nord-iska mytologin. Men man använder sig av sedvanlig
Nordost-teknologi, så mycket det nu låter sig göras inom
USB-standarden, vilket innebär den företagsspecifika micro
mono-filament-teknologin, med totalt fyra silverpläterade
OFC-ledare, i ett vridet och ett ickevridet par inbakat i dubbla
skärmar, varav den yttre, flätade strumpan kan ses genom det
transparent blå höljet. Hela klab-bet utvecklat och tillverkat i
USA.
Blue Heaven tillhörde testets klart mest konsistenta kablar, med
liknande ljudomdö-men i (blind)lyssningsrunda efter runda, och
ljudet är på sedvanligt Nordost-vis hela tiden stramt och tydligt
men också engagerande. Tonalt är den ganska lik Kimber men också
Supra som behandlas senare, men med extra allt, som det står i ett
lyssningsomdöme. Tonalt möjligen något lite ljusare och lättare än
genomsnittet, men klart slagkraftigare än Kimber.
Rent, öppet, trevligt, följsamt, skirt och detaljerat…
superlativen staplas på varandra och sammantaget tillhör Blue
Heaven defi-nitivt testets bästa kablar, om inte den allra bästa.
Kabeln fungerande dessutom helt utan mankemang genom hela
testperioden, oavsett vilken dator eller vilka snabba och flygande
kabelbyten vi gjorde.
Nordost Blue HeavenPris 5.200 kr (2.000 kr/1 m) Testad längd 5
meter Info stylus.se
Oelbach USB A-B 500 Pris 350 krEn stor tysk tillverkare som
omväxling, och Oelbach är verkligen stora, inte minst i Tyskland
och med ett verkligen bågnande sortiment av kablar och diverse
tillbehör. Kablarna delas in i tre kvalitetsklasser, där den här
testade modellen ligger i mitten med fyra stjärnor, vilket innebär
silverpläterade kopparledare och en syrefri kopparskärm. På
sändaränden sitter också en störningshäm-mande ferritmagnet. Kabeln
är i grunden ganska tunn och fullt tillräckligt följsam.
Oelbach låter förhållandevis stort och luftigt, men med
bibehållen stramhet och tydlighet, och lägger sig helt klart i
gruppen av testets mer följsamma och strama kablar. Basen är fast
men gräver faktiskt också gan-ska djupt. Ljudet är vidare homogent,
utan extra ”fräs” eller lyster i diskanten. Inget tjafs, med andra
ord och Oehlbach får för de här pengarna en given
rekommendationen.
Oelbach USB A-B 500Pris 350 kr (280 kr/1,5 m) Testad längd 5
meter Info oehlbach.com
QED Performance Graphite USB Pris 398 kr
Engelska QED tillhör idag Armour-gruppen, designar och utvecklar
kablarna i England men har tillverkningen förlagd till Kina,
lik-som det stora flertalet kabelmärken. Kabeln i sig är rättfram,
med normal tjocklek och följsamhet, med högrena OFC-ledare och
trefaldig elektromagnetisk skärm runt om.
Rent tonalt är QED en mörkare klingande kabel än gruppen
Kimiber, Nordost med flera och ligger karaktärsmässigt närmare
Audio-quest. Ljudet kan beskrivas som rejält, men dessvärre är
basen inte den allra fastaste, så lite blir kvaliteten lidande av
kvantiteten i det här fallet. Dessvärre påverkas den musi-kaliska
följsamheten, och en viss ”kantighet” kan upplevas med QED, men
utfallet växlade en del mellan (blind)lyssningarna med QED,
beroende på framför allt musikval. Många invändningar kan tyckas,
men egentligen inte så farliga, och med priset i beaktande blir de
också betydligt lättare att leva med.
QED Performance Graphite USBPris 398 kr (198 kr/1 m) Testad
längd 5 meter Info hifiklubben.se
Supra USB 2.0 Pris 500 kr Den isblå Supra-kabeln känner man lätt
igen, utvecklad och tillverkad i Backamo, Ljungskile, Sverige.
Kabeln tillhör testets grövsta, men är likväl rimligt följsam i
handhavandet, och är ensam i testet med att ha den officiella USB
hi-speed-loggan på kartongen. Dubbla skärmar RF-skyddar ett vridet
signalledar par och ett par för ström i koppar. Ledarna är
polyethyleneisolerade och håller USB-standardens 90 ohms impedans
över alla längder – något av en käpphäst hos Jenving.
Tillsammans med Audioquest och Nord-ost tillhör Supra den grupp
kablar med mest konsistenta lyssningsintryck över testperio-den,
och ställde aldrig till med några pro-
BÄSTAKÖP!BÄSTAKÖP!
PRISVÄRD!PRISVÄRD!
USB-kablarSTORTEST!
Ljudomdöme
6
Ljudomdöme
10
Ljudomdöme
8
Ljudomdöme
4
SÄTT IN LJUD-OMDÖ-MEN, I TURORDNING:865106489
HM1311s84-88_USB.indd 86 2013-10-29 16:10
-
88 NR 11 2013
blem vid snabba kabelbyten mellan dator och DAC. Stabilt var
ordet. Vilket även gäller ljudet, som hela tiden kändes just
stabilt och rejält, helt utan konstigheter. Supra är ren, klar och
tydlig över hela frekvensspektret, med en stram och fast
basåtergivning parad med en av testets mest detaljerade
diskantå-tergivningar. Basen går djupt också, men helt utan slöhet,
och renheten består över mellan-registret med tydligt piano och
gitarrplock.
Ja, vi skulle kunna fortsätta med superla-tiven, men jag tror ni
fattar galoppen, eller hur?
Supra USB 2.0Pris 500 kr (250 kr/1 m) Testad längd 5 meter Info
jenving.se
Transparent High Performance USBPris 7.000 krSist ut av testets
kablar blir ännu en ameri-kan, och det handlar om
välrenommerade
Det är inget snack om att det är stora skillnader mellan både
funktion och ljud kablarna emel-lan. När det gäller funktionen,
har samtliga fungerat och spelat musik under kontrollerade
former och utan störningar. När vi däremot gjort snabba byten i
PC-miljön, var det tre kablar som genom hela testet utmärkte sig
genom att aldrig fallera, och det var Audioquest, Nordost och
Supra. Dessa tre gav också väldigt konsistenta lyss-ningsintryck
och tillhörde dessutom alla tre de kablar vi genomgående tyckte lät
bäst (med vissa små undantag…).
Lakritsrem mot 1- och 5-meters-SupraSom avslutning av testet
provade vi två kablar från Supra, dels den ovan testade
5-metersläng-den, men också en mer normal (?) 1-meterslängd. Mot
dessa båda ställde vi ett 2-meters lakritssnöre av okänt
ursprung.
Lakritssnöret var först ut, och det lät inte kul. Dovt, murrigt
och låååångsamt. In med Supras 5-meterskabel, och plötsligt låter
det subjektivt som att musiken spelas åtskilliga decibel högre, men
också snabbare! Dessutom finns helt plötsligt diskant också,
musikaliskt driv, sammanhållning och tryck i basen.
1-meterslängden då, och här hör vi faktiskt knappt någon
skillnad alls, jämfört med Supras 5-meterslängd, alltså.
Summa summarum: skaffa först och främst en bättre USB-kabel.
Köper du en bra USB-kabel, behöver du inte oroa dig för längder upp
till 5 meter.
Audioquest låter riktigt matigt och dynamiskt och har ett pris
som ändå känns hanterbart. Nordost är den kabel vi med handen på
våra hjärtan tyckte lät allra, allra bäst, men då också till
testets näst högsta pris.
Testets verkliga utropstecken är däremot svenska Supra, som
låter i princip lika bra, till ett mycket slagkraftigt pris. Den
här kabeln kan vi inte nog rekommendera och ingen av de ovan nämnda
kommer någonsin innebära något slags problem när du kopplar om och
lyssnar på musik.
Undantaget från det ovan sagda heter
Slutsats:Klara skillnader, men…
Transparent och deras mellanmodell High Performance, som är
testets kralligaste och minst följsamma, mycketpå grund av den
nylonvävda ytterstrumpan.
Som vanligt jobbar Transparent även här med att hålla signalen
så ren och störningsfri som möjligt, med så tjocka ledare som
möj-ligt inuti skumpolyethylene, men utan filter-lådorna man är så
kända för. Man jobbar inte alls enligt den metriska (längd)skalan,
så för att få till de begärda fem metrarna, fick den svenska
distributören gå upp till 20 fot, vilket motsvarar lite drygt sex
meter, vilket faktiskt är en meter längre än den gängse
USB-standarden föreskriver.
Liksom testets mest konsistenta kablar från Supra, Nordost och
Audioquest, var även Transparents ljudsignatur lätt att hitta igen
under (blind)lyssningspassen. Tonalt är Transparent nära på helt
neutral, eller säg någonstans mittemellan den något, något ljust
klingande Nordost och den något mör-ka Audioquest.
Detaljeringsgraden är väldigt hög, och helt plötsligt hör man extra
tydligt oljefaten i vänster högtalare (Under Cover of the Night med
Stones). Hög detaljering alltså, men ändå med bibehållen
kontinuitet, stor och inbjudande men ändå tät och sam-manhållen
spelstil. Låter mycket bra, med andra ord, men prislappen är också
motsva-rande hög.
Transparent High Performance USB
Pris 7.000 kr (3.400 kr/1 m) Testad längd 6 meter Info
transparentcable.com, hificonsult.se
Transparent, testets dyraste kabel, som låter förbannat bra och
tonalt nästan helt neutralt och dessutom mycket detaljerat. Går du
ner till 15-fots/4,6-meterslängden lär den låta ännu lite bättre
samtidigt som den blir något billigare.
Väl värd att nämnas är också trotjänaren från Kimber, som är
följsam som få i ljudet, men också prispressaren från Oelhbach, som
för de begärda 350 kronorna gör ett bra jobb.
Men som sagt, det är svårt att argumentera med Supra USB 2.0…
H&M
USB-kablarSTORTEST!
Ljudomdöme
9
HM1311s84-88_USB.indd 88 2013-10-29 16:10
HifiMusik-Hifi-1311-s001HifiMusik-Hifi-1311-s002HifiMusik-Hifi-1311-s003HifiMusik-Hifi-1311-s004HifiMusik-Hifi-1311-s005HifiMusik-Hifi-1311-s006HifiMusik-Hifi-1311-s007HifiMusik-Hifi-1311-s008HifiMusik-Hifi-1311-s009HifiMusik-Hifi-1311-s010HifiMusik-Hifi-1311-s011HifiMusik-Hifi-1311-s012HifiMusik-Hifi-1311-s013HifiMusik-Hifi-1311-s014HifiMusik-Hifi-1311-s015HifiMusik-Hifi-1311-s016HifiMusik-Hifi-1311-s017HifiMusik-Hifi-1311-s018HifiMusik-Hifi-1311-s019HifiMusik-Hifi-1311-s020HifiMusik-Hifi-1311-s021HifiMusik-Hifi-1311-s022HifiMusik-Hifi-1311-s023HifiMusik-Hifi-1311-s024HifiMusik-Hifi-1311-s025HifiMusik-Hifi-1311-s026HifiMusik-Hifi-1311-s027HifiMusik-Hifi-1311-s028HifiMusik-Hifi-1311-s029HifiMusik-Hifi-1311-s030HifiMusik-Hifi-1311-s031HifiMusik-Hifi-1311-s032HifiMusik-Hifi-1311-s033HifiMusik-Hifi-1311-s034HifiMusik-Hifi-1311-s035HifiMusik-Hifi-1311-s036HifiMusik-Hifi-1311-s037HifiMusik-Hifi-1311-s038HifiMusik-Hifi-1311-s039HifiMusik-Hifi-1311-s040HifiMusik-Hifi-1311-s041HifiMusik-Hifi-1311-s042HifiMusik-Hifi-1311-s043HifiMusik-Hifi-1311-s044HifiMusik-Hifi-1311-s045HifiMusik-Hifi-1311-s046HifiMusik-Hifi-1311-s047HifiMusik-Hifi-1311-s048HifiMusik-Hifi-1311-s049HifiMusik-Hifi-1311-s050HifiMusik-Hifi-1311-s051HifiMusik-Hifi-1311-s052HifiMusik-Hifi-1311-s053HifiMusik-Hifi-1311-s054HifiMusik-Hifi-1311-s055HifiMusik-Hifi-1311-s056HifiMusik-Hifi-1311-s057HifiMusik-Hifi-1311-s058HifiMusik-Hifi-1311-s059HifiMusik-Hifi-1311-s060HifiMusik-Hifi-1311-s061HifiMusik-Hifi-1311-s062HifiMusik-Hifi-1311-s063HifiMusik-Hifi-1311-s064HifiMusik-Hifi-1311-s065HifiMusik-Hifi-1311-s066HifiMusik-Hifi-1311-s067HifiMusik-Hifi-1311-s068HifiMusik-Hifi-1311-s069HifiMusik-Hifi-1311-s070HifiMusik-Hifi-1311-s071HifiMusik-Hifi-1311-s072HifiMusik-Hifi-1311-s073HifiMusik-Hifi-1311-s074HifiMusik-Hifi-1311-s075HifiMusik-Hifi-1311-s076HifiMusik-Hifi-1311-s077HifiMusik-Hifi-1311-s078HifiMusik-Hifi-1311-s079HifiMusik-Hifi-1311-s080HifiMusik-Hifi-1311-s081HifiMusik-Hifi-1311-s082HifiMusik-Hifi-1311-s083HifiMusik-Hifi-1311-s084HifiMusik-Hifi-1311-s085HifiMusik-Hifi-1311-s086HifiMusik-Hifi-1311-s087HifiMusik-Hifi-1311-s088HifiMusik-Hifi-1311-s089HifiMusik-Hifi-1311-s090HifiMusik-Hifi-1311-s091HifiMusik-Hifi-1311-s092HifiMusik-Hifi-1311-s093HifiMusik-Hifi-1311-s094HifiMusik-Hifi-1311-s095HifiMusik-Hifi-1311-s096HifiMusik-Hifi-1311-s097HifiMusik-Hifi-1311-s098HifiMusik-Hifi-1311-s099HifiMusik-Hifi-1311-s100HifiMusik-Hifi-1311-s101HifiMusik-Hifi-1311-s102HifiMusik-Hifi-1311-s103HifiMusik-Hifi-1311-s104HifiMusik-Hifi-1311-s105HifiMusik-Hifi-1311-s106HifiMusik-Hifi-1311-s107HifiMusik-Hifi-1311-s108HifiMusik-Hifi-1311-s109HifiMusik-Hifi-1311-s110HifiMusik-Hifi-1311-s111HifiMusik-Hifi-1311-s112HifiMusik-Hifi-1311-s113HifiMusik-Hifi-1311-s114HifiMusik-Hifi-1311-s115HifiMusik-Hifi-1311-s116
