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Historia de Microsoft
POR DANIEL MARFIL · 28/02/2011
Autor: Daniel Marfil Reguero
Fecha de primera publicación: 3 de enero de 2011
URL original: http://histinf.blogs.upv.es/2011/01/03/historia-de-microsoft/
EL INICIO (1975):
La compañía fue fundada en 1975 por William H. Gates III y Paul Allen. Ambos se habían conocido
durante su época de estudiantes por su afición común a programar con la computadora PDP-10 de
Digital Equipment Corporation.
En ese año, la revista Popular Electronics dedicó su portada y un artículo al Altair 8800, la primera
computadora personal. El artículo animó a Gates y Allen a desarrollar la primera versión del
lenguaje de programación BASIC para el equipo Altair. Le compraron la licencia de este software a
Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), la empresa fabricante del Altair, y fundaron
Microsoft (originalmente Micro-soft) en Albuquerque, Nuevo México, con el objeto de desarrollar
versiones de BASIC para otras compañías del sector. Apple Computer, fabricante del equipo Apple
II, Commodore, fabricante del PET, y Tandy Corporation, fabricante del equipo Radio Shack TRS-
80, todas ellas compañías creadas por aquel entonces, fueron los primeros clientes de Microsoft.
En 1977 Microsoft lanzó al mercado su segundo producto, Microsoft FORTRAN, otro lenguaje de
programación, y pronto sacó versiones del lenguaje BASIC para los microprocesadores 8080 y
8086.
En 1979 Gates y Allen trasladaron la compañía a Bellevue, Washington, muy cerca de Seattle, la
ciudad donde ambos nacieron. El traslado a Redmond, muy próximo a Bellevue, se produjo en
1986.
El primer sistema operativo de la compañía que lanzó al público fue una variante de Unix en el año
80. Adquirido de AT&T a través de una licencia de distribución, Microsoft le apodó Xenix, y alquiló
la empresa Santa Cruz Operation para adaptar su sistema operativo a importantes plataformas. En
esta variante del Unix llegó la primera versión del procesador de textos de Microsoft, Microsoft
Word. La aplicación originalmente llamada “Multi-Tool Word”” llegó a hacer notable su eslogán de
“lo qué usted ve es lo que usted consigue”, o WYSIWYG. Word era también la primera aplicación
con características tales como la capacidad de escribir el texto en negrilla. Fue lanzado primero en
la primavera de 1983, y las copias libres de la demo fueron vendidas con la revista PC World,
siendo el primer programa en ser distribuido en disco con una revista. Sin embargo, Xenix nunca
fue vendido a los usuarios finales directamente aunque fue licenciado como muchos software
OEM para la venta. Pero a mediados de los años ochenta Microsoft había salido del negocio del
Unix enteramente.
1980-1989:
En 1980 IBM contrató a Microsoft para escribir el sistema operativo del IBM PC, que saldría al
mercado al año siguiente. Presionada por el poco tiempo disponible, Microsoft compró QDOS
(Quick and Dirty Operating System) a Tim Paterson, un programador de Seattle, por 50.000
dólares y le cambió el nombre a MS-DOS. El contrato firmado con IBM permitía a Microsoft vender
este sistema operativo a otras compañías. En 1984 Microsoft había otorgado licencias de MS-DOS
a 200 fabricantes de equipos informáticos y, así, este sistema operativo se convirtió en el más
utilizado para PC, lo que permitió a Microsoft crecer vertiginosamente en la década de 1980.
En febrero de 1981 se cargó por primera vez una versión del MS-DOS en una IBM, y aunque estaba
repleta de errores salió a la venta en julio.
En 1982 salió al mercado Multiplan, un programa de hoja de cálculo, y el año siguiente se puso a la
venta el procesador de textos demonimado Microsoft Word. Microsoft fue una de las primeras
compañías del sector que se dedico desarrollar aplicaciones para Macintosh, una computadora
personal creada por Apple Computer, obteniendo grandes éxitos de venta de programas para
Macintosh como Word, Excel y Works.
Alrededor de 1983, en colaboración con numerosas compañías, Microsoft creó un sistema para el
ordenador personal, MSX, que tuvo su propia versión del sistema operativo DOS, titulado MSX-
DOS. Más adelante, el mercado se inundó de clones de PC IBM después de que Columbia Data
Products reprodujera con éxito la BIOS de IBM, seguido rápidamente de Eagle Computer y
Compaq. La venta conjunta con IBM permitió que Microsoft tuviera el control de su propio
derivado de QDOS, MS-DOS, y con la comercialización agresiva del sistema operativo a los
fabricantes de clones de IBM-PC Microsoft paso de pequeño vendedor a uno de los vendedores
principales de software en la industria del ordenador personal, junto con la copia del ratón de
Apple Computer el 2 de mayo de 1983. El ratón se utiliza para mover rápidamente o cambiar la
posición de un cursor en la pantalla. Dos botones para seleccionar alternativas de decisión o los
comandos de la pantalla.
Microsoft continuó ampliando su línea de productos en otros mercados. Esta ampliación incluyó
Microsoft Press, una división que publicaba libros, inaugurada el 11 de julio del mismo año, que
debutó con dos títulos: “Explorando el ordenador personal de IBM PC” de Peter Norton, y “El libro
del Apple Macintosh” de Cary Lu.
El 20 de noviembre Microsoft lanzó su primera versión final de Microsoft Windows, originalmente
una extensión gráfica de su sistema operativo MS-DOS. En agosto, Microsoft e IBM conjuntamente
desarrollaron un sistema operativo diferente llamado OS/2. OS/2 fue comercializado en conexión
con el nuevo hardware diseñado por IBM, el PS/2.
Mientras tanto, Microsoft empezó a introducir sus productos de ofimática más importantes.
Microsoft Works, un programa ofimático integrado en el cual se integraban las funciones típicas
de un procesador de textos, una hoja de cálculo, un sistema de base de datos y otras aplicaciones
ofimáticas, se lanzó en su primera versión como una aplicación para el Apple Macintosh a finales
de 1986. Microsoft Works llegaría a ser después con otros productos Microsoft incluidos Word y
Microsoft Bookshelf una colección de referencia introducida en 1987 y que fue el primer producto
de la compañía en CD. Después, el 8 de agosto de 1989, Microsoft lanzó uno de sus productos más
importantes, Microsoft Office. Distinto a Microsoft Works, Microsoft Office fue una suite de
productos ofimáticos separados, como Word, Excel y otros. Mientras Microsoft Word y Microsoft
Office fueron desarrollados internamente, Microsoft continuó su reposicionamiento de productos
con otras compañías, como SQL Server el 13 de junio de 1988, un sistema administrador de bases
de datos relacionales para compañías basado en un tecnología con licencia de Sybase.
Una decisión fundamental en el desarrollo temprano de MS-DOS era hacer un sistema abierto,
diseñado para ejecutarse en varios equipos.
Para aumentar la memoria más allá de la original de los 640 KB del conjunto de chips 8086 de
Intel, las compañías Lotus, Intel y Microsoft introdujeron el LIM / EMS estándar para ampliar la
memoria.
Aunque la competencia creció fuerte en el mercado de lenguajes de programación, especialmente
con la llegada del Turbo Pascal de Borland por 49$, Microsoft continúa líder de la industria de los
lenguajes de programación. Microsoft BASIC fue mejorada y se convirtió en GW-BASIC.
La proliferación de los sistemas que ejecutan MS-DOS ayudó a simplificar el desarrollo de software
y los consumidores cuentan con una única plataforma disponible en una amplia gama de
computadoras de características y precios distintos, lo que ayuda a provocar el crecimiento de
toda la industria.
El 10 de noviembre, Microsoft presenta Microsoft Windows, una extensión del sistema operativo
DOS-EM que proporciona un entorno operativo gráfico. Windows cuenta con una capacidad de
gestión de ventanas que permite al usuario ver la aplicación de programas relacionados al mismo
tiempo. También proporciona la capacidad de transferencia de datos de una aplicación a otra.
A partir del 24 de enero de 1984, Microsoft asume un papel de liderazgo en el desarrollo de
software para los ordenadores Macintosh de Apple. La compañía adapta Microsoft BASIC y
Microsoft Multiplan simultáneamente en Macintosh.
El desarrollo de software de Microsoft para Macintoch tenía el nombre clave de “SAND” (Steve’s
Amazing New Device).
Al ver las limitaciones de las primeras interfaces basadas en caracteres, y reconociendo que los
avances en el rendimiento del hardware hacen posible un cambio en el paradigma de la
informática con una interfaz gráfica de usuario, Microsoft comenzó el desarrollo de Windows a
principios de 1980.
Como resultado se consiguió crear la interfaz de usuario más popular en la historia de la
informática, que ahora se ejecuta en más de 75 millones de máquinas en todo el mundo. Y sigue
creciendo por millones de usuarios nuevos cada mes.
Desde el inicio, Windows fue diseñado para funcionar perfectamente con el ratón de Microsoft.
Pero el deseo de hacer que el sistema operativo pueda ser utilizado por un amplio número de
usuarios de Windows, también se determinó que sería controlable a través de comandos de
teclado.
A pesar de que superó las expectativas internas de la compañía, Windows 1.0 no llegó a ser un
éxito comercial pleno. Sin embargo, Microsoft se estableció firmemente en el camino de las
interfaces gráficas de usuario y la empresa asumió un papel de liderazgo de la industria en la
definición de lo que una interfaz gráfica de usuario debe ser.
Muchos de los primeros clientes de Windows estaban más interesados en su tarea de
conmutación de las capacidades (la capacidad para trabajar con más de un programa a la vez) que
en sus características gráficas.
El 12 de agosto de Microsoft celebra su 10 aniversario con cifras de ventas para el año fiscal de
1985 de $ 140 millones. La compañía tiene 900 empleados y una diversa línea de productos,
incluidas los estándares de la industria en sistemas operativos, lenguajes de programación,
software de negocios, hardware y libros “how-to”.
El 3 de septiembre, Microsoft anuncia que ha seleccionado a la República de Irlanda como el sitio
de su primera planta de producción europea. La instalación de Irlanda, ubicada en Sandyford,
Condado de Dublín, será una duplicación y centro de distribución para productos de software de
Microsoft para ser vendidos en el mercado europeo.
El 20 de noviembre, Microsoft ha anunciado el envío al por menor de Microsoft Windows, un
sistema operativo, que se extiende a las características del sistema operativo DOS. Windows
proporciona a los usuarios la capacidad de trabajar con varios programas al mismo tiempo y
cambiar fácilmente entre ellas sin tener que salir y reiniciar las aplicaciones individuales.
En 1986 la compañía celebra la primera Conferencia Internacional sobre la tecnología del CD-ROM.
Además Microsoft Works, un programa integrado con el procesador de textos, hoja de cálculo,
base de datos y módulos de comunicación, se introduce para el Macintosh.
Mientras que el gran éxito comercial de Windows era la versión 1.0, Microsoft Windows 2.0
introduce una serie de importantes mejoras técnicas.
El 2 de abril de 1987 Microsoft anuncia el sistema operativo OS/2 un nuevo sistema operativo para
PC. Se ha diseñado y desarrollado específicamente para aprovechar las capacidades de los PC
basados en el procesador Intel 80286 y microprocesadores 80386. Este es el primer producto que
se anunció como resultado del acuerdo de desarrollo conjunto entre IBM y Microsoft que
anunciaron en agosto de 1985. Ese mismo día Microsoft muestra Microsoft Windows 2.0, que
ofrece compatibilidad con las aplicaciones existentes de Windows y un nuevo aspecto visual
compatible con Microsoft OS / 2 Presentation Manager. Además del aspecto visual nuevo, que
utiliza un sistema de ventanas superpuestas, en lugar de ventanas en mosaico, Windows 2.0
también incluye mejoras significativas de rendimiento y soporte mejorado para hardware de
memoria expandida.
El 30 de julio Microsoft anuncia que ha completado un acuerdo para adquirir Forethought Inc.,
una compañía de software de aplicaciones. Esta empresa desarrolla y comercializa PowerPoint,
una aplicación de escritorio líder en la presentación, y es el distribuidor exclusivo de FileMaker,
una base de datos muy popular en los sistemas Apple Macintosh.
En septiembre Microsoft anuncia la venta de la primera aplicación contenida en un CD-ROM,
Microsoft Bookshelf, una colección de los 10 trabajos de referencia más útiles y populares en un
solo CD-ROM. Bookshelf es la primera aplicación de propósito general de la que se obtiene
beneficios del uso del CD-ROM enfocado a usuarios de PC.
El 6 de octubre Microsoft anuncia Microsoft Excel para Windows. Esta primera aplicación de
Windows ofrece una vinculación interactiva y dinámica de hojas, una nueva macro automática en
un solo paso de orden y una impresión sofisticada y de alta resolución. Excel se ejecuta en
Microsoft Windows 2.0 y Windows/386 desde un primer momento, y posteriormente está
disponible para OS/2.
¿Microsoft?
Javier Smaldone*
9 de septiembre de 2003
Resumen
Un conocido refrán anónimo que circula por Internet comienza diciendo: “Microsoft no es la
respuesta.
Microsoft es la pregunta...”. Este texto refleja algunos aspectos no siempre divulgados
masivamente
sobre Bill Gates, Microsoft, sus productos, políticas y manejos; en la búsqueda de una respuesta al
interrogante
planteado.
Motivación de este artículo
Muchas son las historias que se han contado alrededor de Bill Gates y Microsoft. En la mayoría de
ellas, las que el común de la gente conoce y las que difunden los medios masivos de comunicación,
Gates
aparece como un genio de la informática y su empresa, Microsoft, como la responsable del avance
de la
computación personal (y hasta de Internet) en las últimas dos décadas. Poco se conoce, a nivel
popular,
sobre el verdadero origen de este imperio y sobre el efecto que han ocasionado sobre la industria
y la
tecnología informática las estrategias llevadas adelante por Microsoft.
En Internet es común encontrar sitios en contra de Microsoft y Bill Gates. La mayoría enfocan su
crítica desde lo técnico: apuntando a la baja calidad de sus productos, exponiendo sus gruesas
fallas y
notables carencias, comparando a Windows con otros sistemas operativos mucho más estables,
eficientes
y seguros. Otros alertan sobre los peligros que encierra la posición monopólica que ocupa
Microsoft, y las
políticas implementadas por esta empresa para expandir su control a otras áreas, más allá de la
computación
personal.
Este breve artículo persigue varios objetivos:
Desmitificar algunas historias que forman parte del folclore, como el origen de Bill Gates y las
supuestas invenciones que se le atribuyen.
Explicar, muy brevemente, las razones que han llevado a Microsoft a su posición actual de dominio
del mercado de la computación personal.
Mostrar los riesgos y peligros que implican las maniobras realizadas por Microsoft.
Obviamente no se trata de un análisis exhaustivo ni mucho menos. En la sección de Referencias se
incluye
un listado de artículos y libros que presentan argumentos y casos concretos de una forma mucho
más
profunda y extensa.
Mitos y verdades sobre Bill Gates
El chico de las computadoras
Su verdadero nombre es William Henry Gates III y, como el mismo parece indicarlo, proviene de
una acaudalada familia de Seattle[1]. La historia que siempre se ha contado acerca de sus
comienzos,
*[email protected] - http://www.smaldone.com.ar
1
jugando con su pequeña computadora personal, lejos está de la realidad. Gates fue educado en
una de las
escuelas más costosas (la matrícula costaba aproximadamente el triple que la de la Universidad de
Harvard)
y, cuando junto con un grupo de compañeros quiso empezar a jugar con computadoras, sus
madres les
alquilaron una PDP-10 (la misma computadora que utilizaban los investigadores de Stanford y el
MIT).
El joven visionario que revolucionó la informática
Otro mito bastante común es que Gates creó el lenguaje Basic. Nada más lejos de la verdad. Basic
fue creado por John Kemeny y Thomas Kurtz en 1964. Lo que Gates y Paul Allen hicieron fue crear
una
versión del intérprete de dicho lenguaje para computadoras personales Altair (logro que es
ampliamente
superado por cualquier alumno de un curso universitario de compiladores). Este intérprete es la
única pieza
de código conocida escrita, a medias, por Bill Gates. Más adelante veremos que muchas otras
invenciones
que se le atribuyen tampoco fueron obra suya.
Mitos y verdades sobre Microsoft
Los comienzos
Microsoft fue fundada por Bill Gates y Paul Allen. Inicialmente cada uno de ellos poseía el 50% de
la
compañía, aunque luego Gates fue tomando progresivamente mayor control sobre la misma.
El primer gran acierto de Microsoft, determinante de su futuro éxito, fue la venta del MS-DOS a la
empresa IBM. El DOS tampoco fue diseñado ni desarrollado por Microsoft, sino que fue adquirido
a una
pequeña empresa llamada Seattle Computer. Su autor original lo había bautizado QDOS, siglas de
“Quick
and Dirty Operating System” (sistema operativo rápido y sucio). Es reconocido por todos que la
calidad
del diseño y la implementación del MS-DOS en sus primeras versiones era muy pobre. La decisión
de IBM
de incorporarlo como el sistema operativo de sus PCs fue motivada por una cuestión de
competencia con
la empresa Digital, que podía proveer un producto muy superior, y porque IBM realmente no dio
mucha
importancia a la línea de computadoras personales. Lo que llama poderosamente la atención fue
que IBM
no comprara el MS-DOS sino que decidiera pagar a Microsoft un canon por cada copia que se
vendiera
junto con una IBM-PC. Lo que pocas veces se ha dicho es que por esos tiempos la madre de Gates,
Mary
Maxwell, era directiva de la empresa United Way conjuntamente con el CEO de IBM, John Opel[2,
1].
Windows
Debemos comenzar aclarando, para quienes hayan creído las ridículas historias que se cuentan en
algunos
medios de comunicación, que Microsoft no inventó los entornos gráficos, ni las ventanas, ni el
mouse.
Todo esto fue desarrollado por la empresa Xerox en el año 1973[3] y luego copiado por Apple a
fines de
los ’70 y Microsoft ya entrados los ’80.
Windows fue anunciado el 10 de noviembre de 1983. La primera versión (1.0) apareció el 20 de
noviembre
de 1985, en tanto que la primera versión realmente utilizable (3.0) salió al mercado el 22 de mayo
de 1990*4+. Toda una muestra de la “eficiencia” de la empresa. Recordemos que estamos
hablando de un
producto que proveía una funcionalidad equivalente a las que incorporaba la Apple Macintosh en
1984
(cuya estabilidad y robustez eran ampliamente superiores). La única “virtud” de Windows consistió
en
ejecutarse sobre MS-DOS en computadoras compatibles con la IBM-PC.
Microsoft y la Internet
Muchos han llegado a creer que Microsoft inventó la web o, peor aún, que la Internet es una idea
brillante de Bill Gates.
La Internet, como tal, data aproximadamente de 1986 (aunque se originó desde fines de los ’60).
La
World Wide Web (junto con los primeros navegadores) surgió en el año 1991. Tiempo después,
Microsoft
compró un navegador llamado Mosaic a la empresa Spyglass, para luego transformarlo en el hoy
conocido
Internet Explorer. La primera versión de Internet Explorer apareció en agosto de 1995.
2
La verdad es que el “visionario” Gates no vio venir a Internet. Tardíamente, junto con la aparición
de
Windows 95, intentó montar una red paralela (e independiente) llamada “The Microsoft Network”
(muchos
recordarán el inútil iconito sobre el escritorio) que fracasó de forma rotunda. Luego de este
fracaso,
Microsoft compró varias empresas relacionadas con Internet, entre ellas uno de los proveedores
de correo
web más importantes: HotMail. En torno a este y otros servicios, montó finalmente su sitio web
llamado...
¡Microsoft Network! (actualmente más conocida como MSN).
Los protocolos, estándares y normas de la Internet están documentadas mediante las llamadas
RFCs
(Request For Comments). A la fecha (enero de 2003) existen 3454 RFCs. Solamente 8 de ellas han
sido
elaboradas por empleados de Microsoft (la más antigua data de marzo de 1997 y 7 se refieren
exclusivamente
a productos de esta empresa), lo que representa un 0,23% del total[5]. En base a esto podemos
decir
que debemos a Microsoft el 0,23% del avance tecnológico de Internet.
Microsoft y el avance de la informática
Muchos reconocen a Microsoft el mérito de haber acercado la informática a los usuarios comunes,
de
haber producido el avance tecnológico que facilitó el acceso a las computadoras personales. La
realidad
muestra todo lo contrario: no sólo no es un mérito de Microsoft sino que esta empresa provocó,
en muchos
aspectos, un atraso tecnológico considerable.
Durante la década del 80, el único producto de Microsoft que sobresalió fue el MS-DOS (llamado
PCDOS
en la versión distribuida por IBM). El éxito del MS-DOS no radicó en sus características técnicas
sino
en que inicialmente fue de la mano con el IBM-PC, cuya arquitectura de hardware fue copiada por
muchos
otros fabricantes, lo que dio lugar a la proliferación de equipos “compatibles”. Para dichos
fabricantes de
hardware, fue mucho más simple distribuir sus equipos acompañados del MS-DOS que desarrollar
un
nuevo producto similar (lo que aseguraba la compatibilidad también a nivel de software).
Simultáneamente
aparecieron otros sistemas operativos de calidad y diseño muy superior, pero ligados a
arquitecturas de
hardware que no fueron tan exitosas (un ejemplo es el ya citado Apple Macintosh).
A fines de los ’80 apareció el DR-DOS, de la empresa Digital Research, cuyas características
técnicas
eran muy superiores al MS-DOS (aunque, lamentablemente, debía seguir el mismo diseño por
cuestiones
de compatibilidad). La versión 6 de DR-DOS llegó a tener un gran volumen de ventas hasta que
Microsoft
liberó la versión 3.1 de su sistema Windows. Curiosamente, y aunque el resto de las aplicaciones
DOS
funcionaban correctamente,Windows 3.1 fallaba al ejecutarse sobre DR-DOS. Esto motivó un juicio
que
continúa actualmente.
La década de los ’90 comenzó con un dominio total de Microsoft en el área de los sistemas
operativos
de computadoras personales, con MS-DOS y Windows 3.1. Ya en esta época comenzaron a
aparecer
alternativas: versiones de Unix para sistemas 386 (una de las cuales pertenecía a Microsoft) y el
OS/2 de
la empresa IBM. Los principales inconvenientes que tuvieron estos productos para penetrar en el
mercado
fueron la falta de compatibilidad con el software existente (el diseño de estos sistemas era muy
diferente
al de MS-DOS/Windows) y el control del mercado que ejercía Microsoft. Un hecho notable es que,
ante
el avance de los sistemas Unix, Microsoft decidiera discontinuar la producción de su producto
compatible
con este sistema operativo (llamado Xenix).
Con respecto a este tema, detrás de cada producto exitoso de Microsoft hay un par de historias
oscuras
en donde aparecen recurrentemente las palabras “juicio”, “robo”, “espionaje”, “copia”. Es
innumerable la
cantidad de productos innovadores y de gran nivel técnico que surgieron a través de los años y
que fueron
destruidos de alguna forma por Microsoft (un mecanismo muy utilizado para esto fue el de
comprar para
luego discontinuar). El análisis detallado de estos casos extendería este texto más allá de lo
razonable (para
más referencias sobre este tema, puede consultar [6]).
También es notable como Microsoft pretende introducir cada innovación en sus productos como
un
gran avance tecnológico. Lo hizo, por ejemplo, con sus publicitadas DLLs (dynamic loaded libraries)
en
Windows (cuando ya existían en Unix desde hacía mucho tiempo), la multitarea prioritaria
enWindows 95
(ya existente en sistemas implementados en los ’60) y más recientemente con la posibilidad de
administrar
límites de espacio por usuario en Windows 2000 (algo que muchos sistemas operativos permiten
hacer
desde hace varias décadas) y el soporte de “journaling” en NTFS (una característica que permite
mantener
la integridad de los archivos ante una caída del sistema, y que está presente en muchos sistemas
operativos
3
desde hace más de una década).
La calidad de los productos Microsoft
Mucha gente cree que es común que una computadora se cuelgue cada tanto. Hasta ha llegado a
parecer
normal que un virus informático destruya todo el contenido de un disco rígido y que ese virus
pueda llegar
por cualquier medio y ante la mínima falta de precaución. Han convencido a muchos de que la
única
forma de evitar eso es mediante un antivirus siempre actualizado (y que Microsoft no provee), y si
el
antivirus falla... el único culpable del desastre es el malvado autor del virus (por lo general, un
adolescente
con escasos conocimientos de informática). Es moneda corriente pensar en actualizar el software
(como
si tuviera un plazo de vencimiento), y rara vez se ve alguna mejora real luego de las
actualizaciones.
Pareciera normal que un programa sobrepase los 100 Mb de tamaño y que requiera del último
procesador
y cantidades enormes de memoria.
Estas ideas, con las que la mayoría de la gente que utiliza computadoras conWindows convive
diariamente,
han sido el resultado de la “evolución de la tecnología” informática de la última década. Esto es lo
que Microsoft ha vendido mejor aún que sus productos, hasta el extremo que muchos
profesionales las han
asumido como moneda corriente[7].
Soluciones a errores groseros en los programas han sido “vendidos” por Microsoft como grandes
avances
a través de su historia. Cuando una nueva versión deWindows se cuelga una vez por semana en
vez de
dos, el mensaje es que “ahora es mucho más estable”. Una anécdota muy interesante es lo
ocurrido en las
primeras versiones de la planilla de cálculo Microsoft Excel. Ocurre que dicho programa era
incapaz de
leer archivos generados por versiones en otros idiomas dado que, al guardar una planilla como un
archivo,
almacenaba los nombres de las funciones utilizadas (la función para sumar en la versión en
español era
“suma”, en tanto que en la versión en inglés era “sum”). Al mismo tiempo, otros programas
similares como
Quattro Pro no tenían este inconveniente: en vez del nombre de la función, almacenaban un
código numérico
que luego era traducido al nombre correspondiente de acuerdo al idioma. Esto es algo que se
enseña
en cualquier curso inicial de programación, pero los programadores de Microsoft no supieron
aplicar una
idea tan básica. Al salir al mercado una nueva versión de Excel, en la que se corrigió el notable
defecto, la
publicidad lo remarcaba como gran mejora: ahora se podía abrir documentos generados por
versiones en
idiomas diferentes. Claro que aquellos usuarios que quisieran acceder a la nueva versión para
salvar la ridícula
limitación de la anterior, debían pagar nuevamente la licencia (quizás con un “ventajoso”
descuento
por actualización)[6].
Las prácticas dudosas de Microsoft
Competencia desleal
Existen varios casos documentados (y algunos que han llegado hasta la justicia) en que se
sospecha que
Microsoft ha alterado el código de sus sistemas operativos para que los programas de la
competencia se
ejecuten más lentamente o con errores[6]. Microsoft ha sido llevado a la justicia varias veces (y en
algunas
oportunidades con fallos en su contra) por violaciones de la propiedad intelectual.
También es una práctica corriente que Microsoft, aprovechando su excelente situación
económicofinanciera,
compre a aquellas pequeñas empresas que se interponen en su camino al desarrollar productos
que pudieran competir con los suyos.
Rompiendo las normas
Una táctica bastante utilizada por Microsoft para lograr el dominio del mercado es la conocida
como
“Embrace and Extend” (adherir y extender). La misma consiste en extender ciertos protocolos o
normas
más allá de los estándares de manera arbitraria y unilateral, para que luego sólo los productos que
los
implementen de la misma manera puedan interoperar de forma correcta. Sobran ejemplos de este
tipo de
práctica (la implementación de SMTP de Microsoft Exchange, la alteración a HTTP en Internet
Information
Server, entre otras), pero la más notable quizás sea la que derivó en el juicio que Sun
Microsystems
4
inició a Microsoft por haber extendido la especificación de su lenguaje Java violando las
condiciones de
su licencia, que permite a cualquiera implementar un compilador de dicho lenguaje, pero sin
apartarse de
dicha especificación. El objetivo perseguido por Microsoft era que los programas Java generados
con su
entorno de desarrollo J++ solamente pudieran ejecutarse sobre Windows, siendo que Java fue
diseñado
como un lenguaje que permitiera el desarrollo de aplicaciones portables entre distintas
plataformas (algo
que, evidentemente, no le conviene). Al fallar este intento, Microsoft tomó la decisión de no
incluir soporte
para Java en su nuevo sistema operativo:Windows XP.
Formatos cerrados y cambiantes
Los formatos en los que se almacena la información han sido utilizados históricamente por
Microsoft
con dos objetivos:
1. Imposibilitar la interoperabilidad con programas “no-Microsoft”.
2. Obligar a los usuarios a actualizarse a nuevas versiones.
Esto ocurre porque dichos formatos son “cerrados” y no están públicamente documentados. Esto
significa
que solamente Microsoft los conoce y es el único que puede realizar un programa que almacene o
acceda a
información en tales formatos. El tener absoluto control sobre el formato, permite a Microsoft
cambiarlo a
su antojo. Es bastante común que aplicaciones como MicrosoftWord utilicen nuevas formas de
codificar
la información en archivos .DOC (siempre con la promesa de nuevas características, pero que
técnicamente
no es justificado), lo que tiene como consecuencia directa que los archivos generados por la nueva
versión
no pueden ser abiertos con versiones anteriores (aunque se provee de una forma de almacenar
los datos
de manera compatible, requiere de ciertos pasos adicionales). Esto produce que paulatinamente,
ante la
circulación de archivos en el nuevo formato, los usuarios deban ir migrando (con el consecuente
costo)
aunque no necesiten las “nuevas características” (¿alguien usa funciones de Word del Office XP
que no
estuvieran en el Word del Office 95?). Lo que logra Microsoft a través de esto es limitar la
posibilidad de
elección de los usuarios que quedan atrapados dentro de este verdadero círculo vicioso.
Microsoft y los fabricantes de hardware
Debido a la posición monopólica en la que se encuentra, Microsoft puede ejercer gran presión
sobre
los fabricantes de hardware para computadoras personales. Dicha presión se traduce, por
ejemplo, en la
prohibición de vender equipos con otros sistemas operativos instalados, so pena de no brindar
descuentos
en la venta de licencias deWindows u Office a dicho vendedor. Ningún fabricante de
computadoras personales
osaría enfrentarse a Microsoft y perder por esto la posibilidad de ofrecer sus equipos con
Windows
preinstalado (y a un precio menor que el de venta al público). Esto ha llevado a que, actualmente,
sea muy
difícil poder adquirir una computadora de marca reconocida sin que en el precio esté incluido el
costo de,
al menos, una licencia de alguna versión deWindows (aunque uno no desee usar este
producto)[7].
De la misma manera, se ha llegado al extremo de que los responsables de brindar el servicio de
soporte
técnico de las computadoras equipadas conWindows es el propio fabricante de las mismas. Esto es
ridículo
porque dicho fabricante no posee los medios (documentación interna, código fuente, etc.) para
poder
solucionar problemas ni corregir errores en el programa. Nuevamente, los fabricantes deben
aceptar estas
condiciones para seguir recibiendo un “trato preferencial” por parte de Microsoft.
Con la llegada deWindows XP se ha alcanzado un nivel de dependencia aún mayor: debido a las
nuevas
“funciones de seguridad” de Windows XP (que no han impedido que un solo virus deje de
funcionar bajo
esta nueva versión) los drivers o controladores de dispositivos deben ser “certificados” por
Microsoft para
poder instalarse en el sistema. Esto obliga nuevamente a los fabricantes de Hardware a mantener
“buenas
relaciones” con la empresa, agregando otro mecanismo de presión.
Microsoft, mentiras y... “vapor”
El término “vaporware” se utiliza normalmente para referirse a un producto que es anunciado por
una
empresa, cuando realmente no existe (o no estará disponible en los plazos prometidos). El
objetivo de
5
esta estrategia, utilizada generalmente por empresas que se encuentran en una situación de
dominio del
mercado, es desalentar a su competencia y crear una mezcla de inquietud, expectativa y
esperanza en sus
usuarios.
Microsoft ha recurrido muchas veces a este recurso. Ya hemos hablado de los siete años que se
tardó
desde el anuncio oficial de Windows hasta su primera versión realmente utilizable. Un caso similar
se ha
dado conWindows 95 (anunciado comoWindows 4 en julio de 1992 y liberado en agosto de 1995)
y con
Windows 2000 (cuya primera versión beta fue lanzada en septiembre de 1997, bajo el nombre
deWindows
NT 5, y que apareció finalmente en febrero del 2000). En todos estos casos se realizaron promesas
de
supuestas funcionalidades y mejoras que a la postre no se cumplieron. En algunos casos se
lanzaron a la
venta productos incompletos, como ocurrió con Windows NT 4, que comenzó a ser realmente
utilizable
luego del llamado “Service Pack 3”, liberado un año después de comenzada su comercialización[4].
Bill Gates, el filántropo
Los medios masivos de comunicación suelen mostrar a Bill Gates realizando donaciones de
software y
pronunciando discursos grandilocuentes sobre los esfuerzos de Microsoft para salvar el atraso
tecnológico
de los países subdesarrollados. Dichas donaciones, cuyos montos se miden en varios millones de
dólares,
no son reales. El supuesto valor se calcula teniendo en cuenta el costo de las licencias en el
mercado,
pero la realidad es que a Microsoft le representan un costo casi nulo (apenas el de duplicación de
los CDROMs).
De esta forma la empresa se asegura su crecimiento, sumando una buena cantidad de usuarios de
sus productos a un costo mucho menor que el que hubiera significado una campaña publicitaria,
sin correr
ningún riesgo y por si fuera poco... ¡obteniendo excelente publicidad a cambio!
En otros casos dichas “donaciones” tienen otra connotación. Recientemente Gates, a través de la
Bill
& Melinda Gates Foundation, realizó una serie de donaciones en la India para la lucha contra el
SIDA[8].
Esto ocurre simultáneamente con una serie de negociaciones y estudios realizados por el gobierno
indio,
con el objetivo de promover el desarrollo de Software Libre en dicho país[9].
No debemos dejar de tener en cuenta que este supuesto filántropo posee (a enero de 2003) una
fortuna
personal de 61.000 millones de dólares, lo que equivale a 9,33 dólares por cada habitante de este
planeta[10].
El futuro
El futuro parece, a la vez, alentador y aterrador. Por un lado, el constante avance del Software
Libre
parece haber puesto un freno a la voraz expansión de Microsoft. Finalmente, despues de muchos
años de
dominio absoluto, aparece un contrincante al que Microsoft parece temer[11]. Hasta ahora sus
intentos
por detener el crecimiento del Software Libre han sido inútiles, dejando más de una vez en
evidencia
sus contradicciones y exponiendo sus limitaciones para competir con un modelo que no se ajusta a
sus
esquemas (de poco sirve su abultado patrimonio para competir con un movimiento basado en
desarrollos
comunitarios, totalmente descentralizado y fuera de su esfera de poder).
Por otra parte, aparecen en el horizonte amenazas como el intento de creación de una plataforma
de
computación denominada TCPA (Trusted Computing Platform Alliance)[12], que plantea un
modelo en el
cual las computadoras son dominadas por las empresas y ya no por los usuarios, pudiendo estas
restringir y
monitorear el acceso a la información. Este tipo de iniciativas nos pone a un paso de la espantosa
situación
planteada por Richard Stallman en su cuento “El derecho a leer”*13+. Un análisis muy completo del
rumbo
que intenta marcar Microsoft puede encontrarse en [14].
Afortunadamente un gran número de personas en todo el mundo, agrupadas en organizaciones de
distinto
tipo, que pelean para detener el avance de este tipo de peligros y que apuestan al surgimiento y la
cristalización de nuevas alternativas, hacen que el futuro aparezca más como una oportunidad de
cambio
que como la consolidación de las posiciones que empresas como Microsoft han construido
durante estos
últimos años.
6
Conclusiones
Mi opinión personal, teniendo en cuenta los puntos planteados en el presente texto (y muchos
otros que
no he incluido porque escapan a mis posibilidades) es que Microsoft representa una seria
amenaza para el
desarrollo de la informática y, peor aún, para el libre desenvolvimiento en el mundo del futuro,
cada vez
más ligado a las tecnologías de la información. Debemos tomar consciencia de que no se trata
solamente
de una cuestión técnica, sino que hay mucho más en juego.
Una clave para el establecimiento del monopolio que Bill Gates ha logrado a través de estos
últimos
veinticinco años es la gran desinformación (y en muchos casos desinterés) existente, la que le ha
permitido
mediante campañas de marketing muy efectivas, lograr que el común de la gente y muchos
profesionales de
la disciplina tengan una imagen totalmente distorsionada sobre los objetivos de esta empresa y su
verdadero
aporte a la tecnología informática.
Quienes producen los verdaderos avances son aquellos que trabajan para la evolución de la
ciencia y
la tecnología, no quienes intentan por cualquier medio imponer sus productos, destruyendo los
avances,
corrompiendo los estándares, robando las ideas, destruyendo a los posibles competidores. Por
todo esto, yo
ya encontré una respuesta a la pregunta.
¿Microsoft? No, gracias.
Copyright
Copyright (c) 2003 Javier Smaldone
Se garantiza el permiso para copiar, distribuir y/o modificar este documento bajo los términos de
la
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presenta sin
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Textos de
Contratapa (no Back-Cover Texts).
Una copia de la licencia puede obtenerse de http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html
Referencias
*1+ “How to Become As Rich As Bill Gates”. Philip Greenspun. http://philip.greenspun.com/bg/
*2+ “Accounting genius of Microsoft”. http://student.umpi.maine.edu/~edwardp/articles/
microsoft.html
*3+ “The Xerox Alto Mouse”. http://www.netclique.net/oldmouse/Xerox/Alto.html
*4+ “Windows History”. Éric Lévénez. http://www.levenez.com/windows/
[5] RFC Editor. http://www.rfc-editor.org
*6+ “Hijacking the world: The dark side of Microsoft”. Roberto Di Cosmo. http://www.dicosmo.org
*7+ “Trampa en el Cyberespacio”. Roberto Di Cosmo. http://www.dicosmo.org/Piege/PiegeES.
html
*8+ “Gates Foundation Announces $100 Million HIV/ AIDS Prevention Effort in India”.
http://www.gatesfoundation.org/globalhealth/hivaidstb/hivaids/announcements/
announcement-021111.htm
*9+ “Govt move on to let in Linux”. The Economic Times (India Times). http://economictimes.
El 13 de enero de 1988 Microsoft y Ashton-Tate anuncian Microsoft SQL Server, un servidor de
base de datos relacional para redes de área local (LAN). La primera entrega está prevista para el
segundo semestre de este mismo año.
La Business Software Association se crea para luchar contra la piratería. Un virus informático
creado por un hacker de 23 años infecta a más de 6.000 ordenadores en Internet.
El 1 de agosto de 1989 Microsoft anuncia que el Microsoft Office estará disponible próximamente
en CD-ROM. Este es el primer software de propósito general para los sistemas Macintosh
disponible en CD-ROM.
1990-1999:
En 1990 el gran rediseño implementado en la interfaz de usuario provocó que la versión de
Microsoft Windows 3.0 fuera el número uno en ventas prácticamente desde el primer día.
Más de cuatro millones de copias de Windows se distribuyeron en su primer año, lo que provocó
la liberación de más de 1.200 aplicaciones basadas en Windows de otros desarrolladores.
Microsoft se comprometió a actualizar sus aplicaciones basadas en Windows, incluyendo
Microsoft Excel, Word y PowerPoint. En 1991 la empresa alcanzó un hito importante, con más de
la mitad de todos los ingresos procedentes de las aplicaciones en lugar de productos de sistemas .
Dos años después de la introducción de Windows 3.0, la empresa proporcionó una actualización
de nuevo con la versión Windows 3.1. Esta nueva versión de Windows introdujo cientos de
mejoras en áreas tales como gestión de archivos y el rendimiento general. En sólo seis semanas, la
compañía vendió tres millones de copias de la nueva versión.
En vista de la aceptación internacional de Windows, la compañía presentó al mismo tiempo la
versión 3.1 de Windows en inglés, holandés, francés, alemán, italiano, español y sueco.
El 30 de agosto de 1990 Microsoft anuncia la formación de un Grupo de servicios de consultoría
destinados a ayudar a los grandes clientes corporativos en un mejor uso de los productos de
Microsoft para crear sistemas de información complejos. El grupo, Information Technology
Integration Services (ITIS), está dirigida por Robert McDowell. Las ofertas inciales que se incluyen
son: formación de ejecutivos, la planificación, diseño, desarrollo personalizado y soporte a
sistemas y aplicaciones. (posteriormente ITIS pasará a llamarse Microsoft Consulting Services).
El 9 de enero de 1991 Microsoft anuncia la disponibilidad de Microsoft Excel para Windows 3.0.
También anuncia Microsoft Excel para Macintosh 3.0 y para OS/2 Presentation Manager, que se
espera que esté disponible en los próximos meses.
El 11 de marzo Microsoft anuncia el Microsoft BallPoint Mouse, diseñado especialmente para su
uso con ordenadores portátiles. Este ratón representa la culminación de más de dos años y medio
de desarrollo, e incorpora la tecnología de rueda de desplazamiento del ratón y en una nueva
categoría de dispositivo señalador.
El 20 de mayo Microsoft anuncia Microsoft Visual Basic para Windows en Windows World ’91 en
Atlanta. Es un sistema de desarrollo de aplicaciones gráficas para Windows 3.0, que combina
herramientas de diseño visual con un potente lenguaje de programación de propósito general y el
compilador EXE.
El 3 de febrero de 1992 con la salida de Mike Hallman, Microsoft crea una “Oficina del Presidente”,
encabezada por tres vicepresidentes ejecutivos: Steve Ballmer, ventas a nivel mundial y soporte;
Frank Gaudette, operaciones a nivel mundial, y Mike Maples, productos a nivel mundial. La
compañía lanza su primera campaña publicitaria en televisión. Para reforzar su presencia en el
mercado de bases de datos, Microsoft se une a Fox Software, Inc.
El 6 de abril Microsoft pone a la venta Microsoft Windows 3.1, con más de 1.000 mejoras. La
nueva versión creada es demandada con más de un millón de pedidos por adelantado alrededor
de todo el mundo. Para ayudar a los clientes, Microsoft ha entrenado a miles de vendedores y ha
puesto en marcha a más de 500 trabajadores como personal de apoyo del producto.
El 27 de octubre Microsoft anuncia la disponibilidad mundial de Microsoft Windows for
WorkGroups 3.1, que integra la funcionalidad de redes y grupos de trabajo directamente con
Windows 3.1. El producto permite actividades como enviar mensajes electrónicos, gestión de
reuniones de grupo, compartir archivos e impresoras, la gestión de calendarios, y trabajar juntos
en proyectos de grupos. Puede proporcionar capacidades de red por su propia cuenta, o puede ser
utilizado como un cliente en una red de área local existente.
En 1993 el número de usuarios con licencia de Windows es de más de 25 millones, lo que hace de
Windows el sistema operativo gráfico más popular del mundo.
El 22 de marzo Microsoft anuncia la disponibilidad de Microsoft Encarta, la primera enciclopedia
multimedia diseñada para un ordenador. El producto contiene una colección de alta calidad de los
artículos, animaciones, sonidos, ilustraciones, gráficos y fotografías, así como, un atlas interactivo
y un cronograma, todo en un solo CD-ROM.
El 27 de abril Microsoft anuncia la disponibilidad inmediata de Microsoft Mouse 2.0, con un
sofisticado nuevo diseño ergonómico para la comodidad máxima. El nuevo ratón es igualmente
efectivo tanto para usuarios zurdos como diestros. Incluye el rendimiento del controlador de
software mejorado de 9.0, lo que garantiza total compatibilidad y fiabilidad con Microsoft
Windows 3.1 y MS-DOS.
El 24 de mayo Microsoft lanza formalmente Microsoft Windows NT en Windows World ‘93 en
Atlanta. Windows NT ofrece una plataforma cliente-servidor potente, fiable y abierta para
soluciones de aplicaciones de negocios que van desde la gestión de inventarios a la
automatización de ventas y el análisis financiero. También se puede escalar para satisfacer la
creciente transformación de las necesidades del usuario porque no tiene las limitaciones del
sistema interno de recursos y proporciona un apoyo constante para Intel, RISC y sistemas de
multiprocesador. Diseñado para aplicaciones corporativas de misión crítica, Microsoft Windows
NT se pone a la venta, ganando un premio a la excelencia técnica de la revista PC Magazine.
El 18 de abril de 1994 Microsoft anuncia que Microsoft Windows for Workgroups 3.11 se ha
convertido en el sistema operativo más vendido del mundo, relegando a Windows 3.1 al puesto
número 2. Las ventas ascendieron a alrededor de 300.000 copias en todo el mundo en enero de
1994.
El 8 de septiembre de ese mismo año Microsoft anuncia que Microsoft Windows 95 es el nombre
oficial de la próxima versión de Windows, cuyo nombre en código es “Chicago”. Este nombre fue
elegido para que sea más fácil para los clientes para identificar la versión actual de la mayoría de
Microsoft Windows. Es un sistema Windows plenamente integrado en 32 que sustituye a
Windows 3.11, Windows for WorkGroups 3.11 y MS-DOS como sistema operativo de escritorio
convencional.
En 1995 Microsoft Internet Explorer aprovecha al máximo el avance en Windows 95 para ofrecer a
los usuarios un fácil acceso a Internet. MSN, la red de servicios en línea de Microsoft, se puso en
marcha.
El 22 de marzo Microsoft y DreamWorks SKG anuncian que han firmado un acuerdo de empresa
conjunta para formar una empresa de un nuevo software diseñado para producir las propiedades
de entretenimiento multimedia e interactivo. Inicialmente se llamó DreamWorks Interactive,
anunciado conjuntamente por Bill Gates y Patty Stonesifer, y los directores de DreamWorks
Steven Spielberg, Jeffrey Katzenberg y David Geffin. Microsoft y DreamWorks contribuyen en un
50 por ciento de la financiación necesaria para construir la empresa. Por otra parte, Microsoft
anuncia que será un inversor estratégico y socio minoritario de DreamWorks SKG.
El 24 de agosto Windows 95, la última versión de Windows, cuenta con una nueva interfaz de
usuario y un “plug and play” de diseño que permite la configuración automática de hardware.
Cuando un cliente actualiza a Windows 95, el rendimiento iguala o supera el rendimiento de
Windows 3.1. Windows 95 cumple este objetivo de rendimiento mediante la aplicación de nuevas
tecnologías para optimizar mejor el uso de la memoria. La creación de la División del Consumidor
introduce a la compañía firmemente en el negocio de consumo.
El 20 de septiembre el Estado de China, la Oficina de Tecnología de Supervisión (CSBTS) y el
Ministerio chino de la Industria Electrónica (MEI) anuncian que han firmado un acuerdo con
Microsoft para estandarizar la versión en chino de Microsoft Windows 95 como el estándar de
desarrollo de software para la población de La República Popular de China. El acuerdo tiene por
objeto acelerar el desarrollo de Windows 95 en China mediante la ampliación del ámbito de la
cooperación y el fortalecimiento de la base del desarrollo del software en China.
El 27 de noviembre Microsoft anuncia el lanzamiento de la versión final de Microsoft Internet
Explorer 2.0 para Windows 95. Internet Explorer 2.0 está ampliamente disponible para su descarga
sin costo alguno para los usuarios con licencia de Windows 95 a través de Internet. Internet
Explorer 2.0 ofrece soporte completo para los estándares web y para los actuales estándares de
seguridad de Internet, incluida la tecnología de transacciones seguras (STT). Además, es el primer
navegador con soporte multimedia. Estará disponible en doce idiomas: portugués, danés,
holandés, finlandés, francés, alemán, italiano, japonés, noruego, inglés, español y sueco.
El 14 de diciembre Microsoft y NBC anuncian que han entrado en una asociación 50/50 para crear
dos nuevas empresas. MSNBC por cable se estrenará el plazo de seis meses con 24 horas de
programación de noticias a través de NBC de Estados Unidos. MSNBC ofrece noticias en línea
disponible globalmente a través de MSN e incorpora NBC Desktop Video, una empresa de servicios
de información basados en el PC diseñada para las necesidades de las instituciones financieras y
corporaciones.
El 12 de marzo de 1996 se anuncia Microsoft ActiveX Technologies, un conjunto de herramientas
que permiten la creación de contenido activo en Internet y en el PC. A través de las tecnologías
ActiveX, las páginas web pueden incorporar contenido activo, incluyendo la animación, realidad
virtual 3D, vídeo y otros contenidos multimedia. Las tecnologías ActiveX son los estándares de
Internet y estarán disponibles en múltiples plataformas.
El 16 de abril sale a la luz la versión 6.5 de Microsoft SQL Server. Las nuevas características clave
incluyen soporte integrado para aplicaciones de Internet, soporte mejorado para las herramientas
de gestión distribuida, y una arquitectura de bloqueo nueva llamada dinámica de bloqueo.
El 13 de junio Bill Gates describe la estrategia de Microsoft para ofrecer un conjunto completo de
productos y servicios que integran equipos de escritorio, redes LAN, servidores de aplicaciones de
cliente e Internet. Además de la integración de redes de área local con Internet, la estrategia de
Microsoft es la implementación de nuevos paradigmas de navegación, simplificar el desarrollo de
aplicaciones, implementación y administración, e integrar nuevos productos y tecnologías de
Internet con las infraestructuras existentes.
El 7 de noviembre Microsoft lanza Microsoft Flight Simulator para Windows 95, la primera vez en
sus 14 años de historia que el producto está disponible en la plataforma Windows.
En enero de 1997 Microsoft anuncia la disponibilidad inmediata de Office 97, la nueva versión de
la suite de productividad más vendida del mundo, que integra la facilidad de aplicaciones
inteligentes con el poder de la Web.
En agosto Steve Jobs y Bill Gates firman un acuerdo entre Apple y Microsoft. El acuerdo incluye la
producción de versiones futuras de Microsoft Office, Internet Explorer, y otras herramientas de
Microsoft para el Macintosh.
El 5 de febrero de 1998 Microsoft replantea su oferta de productos para responder a las nuevas
necesidades del mercado y consumidores. La reorganización de los productos se centra en la
inversión en Windows con el objetivo de ofrecer sencillez y escalabilidad, permitiendo a las
empresas a maximizar su ventaja competitiva a través de su sistema digital, y promover el estilo
de vida en la Web.
El 26 de marzo Microsoft cumple con su compromiso de crear productos innovadores para el
Macintosh con la liberación de Office 98 Macintosh Edition, que ofrece a los usuarios de Mac
todas las características encontradas en Office 97, además de una mayor funcionalidad.
El 25 de junio Microsoft lanza Windows 98 en todo el mundo. Windows 98 (cuyo nombre en clave
es Memphis) es el sistema operativo gráfico sucesor de Windows 95. Como su predecesor, es un
producto monolítico híbrido de 16 y 32 bits.
El 8 de enero de 1999 Microsoft lanza Encarta Africana, la primera enciclopedia completa de la
historia la cultura negra.
El 18 de marzo Bill Gates presenta Internet Explorer 5.0 en un evento de lanzamiento en el campus
de Microsoft en Redmond. A la semana siguiente, ya hay más de 1 millón de descargas de esta
nueva versión.
El 7 de junio Steve Ballmer lanza oficialmente Microsoft Office 2000, un elemento clave de su
visión de los “trabajadores del conocimiento sin límites” (“Knowledge Workers Without Limits”).
El 13 de septiembre Microsoft anuncia la Arquitectura de Internet Distribuida de Windows 2000
(Windows DNA “Windows Distributed interNet Architecture”), una colección de la tecnología
Microsoft para permitir que la misma plataforma Windows e Internet trabajen conjuntamente.
2000-Actualidad:
El 17 de febrero del 2000 Microsoft lanza Windows 2000, un sistema operativo que se puso en
circulación con un cambio de nomenclatura para su sistema NT. Así, Windows NT 5.0 pasó a
llamarse Windows 2000.
El 22 de junio Bill Gates and Steve Ballmer anuncian la estrategia de .NET para servicios Web.
Microsoft .NET proporcionará una experiencia en Internet más fácil, más personalizada y más
productiva, gracias a un conjunto de nuevos aparatos inteligentes y sitios Web con un software
avanzado a través de protocolos de Internet y cualquier formato.
El 14 de septiembre Microsoft anuncia la disponibilidad de Microsoft Windows Millennium Edition
(Windows Me). Sucesor de Windows 98, fue puesto en el mercado como “Home Edition” cuando
fue comparado con Windows 2000 que había sido lanzado siete meses antes. Incluía Internet
Explorer 5.5, Windows Media Player 7 y la nueva aplicación Windows Movie Maker, que tiene
como propósito la edición del vídeo con varias opciones básicas y fue diseñado para que fuera de
gran facilidad de uso para usuarios inexpertos. Microsoft también puso al día la interfaz gráfica
con algunas de las características que primero fueron introducidas en Windows 2000.
El 13 de febrero de 2001 el sistema operativo Microsoft Windows XP hace su debut público en el
Experience Music Project de Seattle.
El 25 de octubre Microsoft Windows XP está disponible a nivel mundial. Windows XP (cuyo
nombre en clave inicial fue Whistler). Actualmente es el sistema operativo para x86 más utilizado
del planeta (con una cuota de mercado del 48,9%) y se considera que existen más de 400 millones
de copias funcionando. Las letras “XP” provienen de la palabra eXPeriencie.
El 15 de noviembre Microsoft lanza Xbox, el primer sistema diseñado desde cero para ofrecer una
experiencia de juego en línea completa.
El 1 de julio de 2002 Microsoft lanza Microsoft Visual J# .NET, una herramienta de desarrollo para
los desarrolladores de Java, el lenguaje la creación de aplicaciones y servicios en el Microsoft .NET
Framework.. El lanzamiento de Visual J# .NET permite la disponibilidad de todos los lenguajes de
programación Microsoft Visual Studio .NET, incluyendo Visual C++ .NET, Visual C # .NET y Visual
Basic .NET.
El 7 de noviembre Microsoft y sus socios lanzan el Tablet PC. Es una computadora portátil con la
que se puede interactuar a través de una pantalla táctil o multitáctil, el usuario, puede utilizar un
lápiz para trabajar con el ordenador sin necesidad de teclado físico o ratón.
El 24 de abril de 2003 Windows Server 2003 se lanza al mercado. Es uno de los desarrollos de
software más grande en la historia de Microsoft. En términos generales, Windows Server 2003 se
podría considerar como un Windows XP modificado para labores empresariales, no con menos
funciones, sino que estas están deshabilitadas por defecto para obtener un mejor rendimiento y
para centrar el uso de procesador en las características de servidor; por ejemplo, la interfaz gráfica
denominada Luna de Windows XP viene desactivada por lo que sólo se utiliza la interfaz clásica de
Windows.
El 23 de junio Microsoft anuncia Windows Mobile, una nueva marca mundial de software de
Microsoft para dispositivos móviles como Pocket PC y teléfonos inteligentes. La nueva marca
Windows Mobile ayuda a los clientes a comprender e identificar más fácilmente el software
dentro de los Pocket PC y los teléfonos inteligentes.
El 2 de abril de 2004 Microsoft y Sun Microsystems acuerdan una amplia colaboración para que
sus productos funcionen mejor juntos y resolver así todos los litigios pendientes entre ambas
empresas. Las compañías también llegan a acuerdos sobre patentes.
El 10 de enero de 2005 Microsoft llega a un acuerdo de desarrollo con la ciudad de Redmond, WA,
esbozando sus planes para hacer uno de los campus de empresa más grandes del mundo a través
de una importante expansión de sus oficinas corporativas. En el plan, Microsoft también se
compromete a invertir hasta 30$ millones para el transporte local y mejoras en la infraestructura.
El 30 de marzo Microsoft llega a un acuerdo con la UE para separar MicrosoftMediaPlayer de
Windows XP. Microsoft también se compromete a pagar 497 millones de euros en multas.
El 30 de enero de 2007 Windows Vista fue lanzado mundialmente y fue puesto a disposición para
ser comprado y descargado desde el sitio web de Microsoft. Windows Vista es una versión de
Microsoft Windows. Esta versión se enfoca para ser utilizada en equipos de escritorio en hogares y
oficinas, equipos portátiles y “tablet PC”. La aparición de Windows Vista viene más de 5 años
después de la introducción de su predecesor, Windows XP, es decir, el tiempo más largo entre dos
versiones consecutivas de Microsoft Windows. La campaña de lanzamiento fue incluso más
costosa que la de Windows 95, ocurrido el 25 de agosto de 1995, debido a que esta incluyó
además otros productos como Microsoft Office 2007 y Exchange Server 2007.
El 27 de febrero de 2008 se lanzó al mercado Windows Server 2008. Fue conocido como Windows
Server “Longhorn” hasta el 16 de mayo de 2007, cuando Bill Gates, presidente de Microsoft,
anunció su título oficial (Windows Server 2008) durante su discurso de apertura en WinHEC. Es el
sucesor de Windows Server 2003, distribuido al público casi cinco años antes. Al igual que
Windows Vista, Windows Server 2008 se basa en el núcleo Windows NT 6.0. Posteriormente se
lanzó una segunda versión, denominada Windows Server 2008 R2.
El 22 de octubre de 2009 fue la fecha en la que Windows 7 se pone a la venta. Windows 7 es la
versión más reciente de Microsoft Windows. Esta versión está diseñada para uso en PC,
incluyendo equipos de escritorio en hogares y oficinas, equipos portátiles, tablet PC y netbooks. El
desarrollo de Windows 7 se completó el 22 de julio de 2009.
A diferencia del gran salto arquitectónico y de características que sufrió su antecesor Windows
Vista con respecto a Windows XP, Windows 7 fue concebido como una actualización incremental y
focalizada de Vista y su núcleo NT 6.0, lo que permitió mantener cierto grado de compatibilidad
con aplicaciones y hardware en los que éste ya era compatible. Sin embargo, entre las metas de
desarrollo para Windows 7 se dio importancia a mejorar su interfaz para volverla más accesible al
usuario e incluir nuevas características que permitieran hacer tareas de una manera más fácil y
rápida, al mismo tiempo que se realizarían esfuerzos para lograr un sistema más ligero, estable y
rápido.
Diversas presentaciones ofrecidas por la compañía en 2008 se enfocaron en demostrar
capacidades multitáctiles, una interfaz rediseñada junto con una nueva barra de tareas y un
sistema de redes domésticas simplificado y fácil de usar denominado Grupo en el Hogar, además
de importantes mejoras en el rendimiento general del sistema operativo.
Durante su historia, Microsoft ha sido objeto de críticas, como acusaciones de realizar prácticas
monopolísticas que la han llevado ante la Comisión Europea y el Departamento de Justicia de los
Estados Unidos.
Hoy en día Microsoft ha afianciado su posición en otros mercados como el de sistemas operativos
y suites de oficina, con recursos como la red de televisión por cable MSNBC, el portal de Internet
MSN, y la enciclopedia multimedia Microsoft Encarta, producto y servicio cancelado por la
empresa a principios de 2009 debido a la competencia de Wikipedia. La compañía también
comercializa hardware como el ratón de Microsoft y productos de entretenimiento como Xbox,
Xbox 360, Zune y WebTV. Microsoft ha dado soporte a sus usuarios a través de Usenet en grupos
de noticias y en Internet, también premia con la categoría de Microsoft MVP (Most Valuable
Professional) a aquellos voluntarios que demuestran ser útiles en la asistencia a los clientes. Su
web oficial es una de las páginas más visitadas de la red, recibiendo por día más de 2’4 millones de
visitas únicas según datos de Alexa, que situó el 11 de mayo de 2008 a Microsoft.com como la 14ª
página web con más visitas del mundo.
Finalmente una muy breve biografía de los tres personajes más relevantes de la compañía:
BILL GATES
Bill Gates nació en una familia acomodada que le proporcionó una educación en centros de elite
como la Escuela de Lakeside (1967-73) y la Universidad de Harvard (1973-77). Siempre en
colaboración con su amigo Paul Allen, se introdujo en el mundo de la informática formando un
pequeño equipo dedicado a la realización de programas que vendían a empresas o
Administraciones públicas.
Su rápido enriquecimiento ha ido acompañado de un discurso visionario y optimista sobre un
futuro transformado por la penetración de los ordenadores en todas las facetas de la vida
cotidiana, respondiendo al sueño de introducir un ordenador personal en cada casa y en cada
puesto de trabajo; este discurso, que alienta una actitud positiva ante los grandes cambios sociales
de nuestra época, goza de gran audiencia entre los jóvenes de todo el mundo por proceder del
hombre que simboliza el éxito material basado en el empleo de la inteligencia.
STEVE BALLMER
El sucesor de Bill Gates.- Steve Ballmer es el actual número dos en el imperio de Bill Gates, aunque
para muchos es el verdadero hombre fuerte en los negocios. Bajo el cargo de presidente y CEO de
Microsoft desde 1998 y 2000, respectivamente, se unió a la compañía durante 1980, año en que
Gates junto a Paul Allen habían adquirido el QDOS que, con sus propias modificaciones, iniciaría el
gran cambio tecnológico.
Nació el 24 de marzo de 1956, en la ciudad de Detroit, EE.UU. Estudió en la Universidad de
Harvard, en donde se recibió como Licenciado en Economía y Matemáticas y donde conoció a Bill
Gates.
Antes de unirse a la dupla Gates-Allen, había estado trabajando como asistente de gerente de
producto en Procter & Gamble. Pero 1980 fue el año en que Bill Gates se acercó para proponerle
que se uniera a su equipo, convirtiéndose así en el administrador de la empresa y, con los años y
después de pasar por diversos sectores, desde la división de sistemas operativos hasta ventas, en
una de las figuras emblemáticas de Microsoft.
PAUL ALLEN
Paul Allen nació el 21 de enero de 1953 en Seattle, Estados Unidos, hijo de una maestra y un
bibliotecario. Realizó la secundaria en el Lakeside School, colegio que fue precisamente uno de los
primeros en acceder a una computadora, y fue allí donde conoció a Bill Gates, un muchacho dos
años menor que él. En 1969, Allen, Gates y otros dos estudiantes fundaron una empresa mediante
la cual se dedicaron, durante un año, a testear equipos informáticos de la empresa Computer
Center Corporation. Lo hacían sin cobrar, simplemente para tener acceso a las computadoras.
Allen fue clave en la compra del sistema operativo QDOS, que costó 50.000$, el cual fue la base
del futuro Windows. Microsoft consiguió un contrato que lo convirtió en el responsable del SO de
las revolucionarias PC’s de IBM. Éste fue el impulso que se necesitaba.
A principios de septiembre del 2000, Paul Allen decidió abandonar completamente Microsoft y
todos los cargos que ocupaba. En un emotivo comunicado, firmado por el propio Bill Gates, se
reconocía la contribución de Allen al éxito de la compañía. En el futuro ejercerá como consejero
estratégico. También, accionarialmente se ha desvinculando del gigante de Redmond. El hombre
que en 1976 tenía un 36% de Microsoft, ahora apenas posee el 4%.
BIBLIOGRAFÍA:
http://www.cad.com.mx/historia_de_microsoft.htm
http://www.microsoft.com/presspass/inside_ms.mspx
http://www.thocp.net/companies/microsoft/microsoft_company.htm
http://www.duiops.net/windows/win98/win98.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Windows_DNA
http://www.monografias.com/trabajos5/windows/windows.shtml
http://es.wikipedia.org/wiki/Windows_Me
http://es.wikipedia.org/wiki/Windows_XP
http://tecnyo.com/tablet-pc/
http://www.monografias.com/trabajos14/microsoftwindows/microsoftwindows.shtml
http://www.pc.ibm.com/py/microsoft/vista/whatis.shtml
http://www.microsoft.com/latam/technet/windowsserver/longhorn/evaluate/whitepaper.mspx
http://es.wikipedia.org/wiki/Windows_7
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/g/gates.htm
http://www.mastermagazine.info/articulo/11788.php
![Microsoft Power Point - Historia Natural Das Doencas Modo de Compatibilidade [1]](https://img.pdfslide.tips/doc/110x75/5571f32f49795947648da14d/microsoft-power-point-historia-natural-das-doencas-modo-de-compatibilidade-1.jpg)
