Historia Del Masaje

PROGRAMA TÉCNICO EN APLICACIÓN DE TÉCNICAS CORPORALES MANUALES

I. INTRODUCCION A TECNICAS MANUALES CORPORALES

1. HISTORIA DEL MASAJE

El comportamiento animal, ejemplificado a través de la aplicación de presión, frotamientos o lametones, manifiesta que el masaje se emplea de forma instintiva para aliviar el dolor o curar las heridas. Es probable que los masajes comenzaran a administrarse cuando los hombres de las cavernas se frotaban las magulladuras. El masaje es uno de los medios más naturales e instintivos de aliviar el dolor o el malestar. Cuando a una persona le duelen los músculos, tiene dolores abdominales, magulladuras o heridas, siente el impulso instintivo de tocarse y frotar esa parte del cuerpo para aliviar el dolor.

Parece ser que el tacto como método curativo tuvo un origen cultural múltiple. El masaje terapéutico hunde sus profundas raíces en la medicina popular china, la cual comparte muchos aspectos con otras tradiciones curativas, como la medicina herbalista india y la medicina persa. Se cree que el arte del masaje aparece mencionado por primera vez en un escrito hacia el año 2000 a.C., y su aparición en documentos es continua desde el año 500 a.C. las obras médicas egipcias, persas y japonesas están llenas de referencias al masaje. Hipócrates abogaba por los masajes y los ejercicios gimnásticos. Esculapio, otro eminente médico griego, basaba su labor exclusivamente en el masaje.

A lo largo de la historia han aparecido y desaparecido muchos sistemas y teorías para el tratamiento de disfunciones y dolores musculoesqueléticos. Las investigaciones científicas han modificado la filosofía de la teoría del masaje. Si bien las investigaciones en curso seguirán definiendo los efectos físicos de la aplicación de masajes terapéuticos, el pensamiento científico actual ha conseguido otorgar validez al masaje. Su supervivencia a lo largo de los años ha sido sorprendente. Las tendencias actuales muestran una popularidad en aumento de las terapias corporales y los masajes empleados para reducir el estrés y aliviar los problemas musculoesqueléticos crónicos.

Los masajes forman parte de la medicina manual. La medicina manual siempre ha sido una rama del arte de la medicina que consiste en el empleo de las manos para el tratamiento de lesiones y enfermedades, y cuyo valor terapéutico radica en los cambios experimentados por los tejidos blandos y otras estructuras en oposición a la cirugía y los productos farmacéuticos. Los masajes son parte de la medicina manual y a lo largo de la historia han mantenido

INTRODUCCIÓN A LAS TÉCNICAS CORPORALES MANUALES. Material de Apoyo


su autonomía en la mejora de la salud. La medicina manual ha crecido en la actualidad para fundar las bases de la osteopatía, la quiropraxia y la fisioterapia.

La AntigüedadDe acuerdo con los estudios de investigación, la mayoría de las culturas antiguas practicaron algún tipo de tacto curativo. A menudo, los jefes de ceremonias- sanadores, sacerdotes o chamanes- eran elegidos para realizar rituales curativos en los que solía incorporarse el empleo de hierbas, aceites y formas primitivas de hidroterapia. Los arqueólogos han encontrado muchos artefactos prehistóricos que describen el masaje con propósitos curativos o cosméticos. Se ha especulado con que el masaje se empleara para aliviar el dolor o incorporara procesos como la contrairritación, el raspado, los cortes y quemaduras en la piel como parte de la curación. Los masajes se han empleado como un proceso de limpieza, junto con el ayuno y los baños, con el fin de prepararse para muchos rituales tribales.

Los masajes han recibido dos nombres distintos en China: Anmo, el más antiguo de los nombres, significa apretar o frotar, y Tui-na, de origen más reciente, significa empujar o tirar. Los métodos chinos se administraban amasando y frotando todo el cuerpo con las manos y aplicando presión leve y ejerciendo tracciones sobre las articulaciones.

La práctica de la acupuntura comprendía la estimulación de puntos específicos de todo el cuerpo, por lo general mediante la inserción de agujas de latón sólidas, aunque también se han descubierto en la medicina tradicional africana y esquimal, en las que se empleaban piedras afiladas para raspar la superficie de la piel. La comunidad científica está hoy en día en disposición de explicar las razones fisiológicas del valor de estas prácticas antiguas.

El conocimiento del masaje y sus aplicaciones ya era uso corriente durante la dinastía de Sui entre los años 589 y 617 a.C. Los japoneses conocieron los masajes a través de los escritos chinos. Los egipcios nos han dejado imágenes en las que aparecen masajes administrados con los pies. Antes de que los atletas griegos participaran en los Juegos Olímpicos, se les aplicaban fricciones, unciones y frotamientos con arena. El empleo del tacto como medio curativo ha dejado constancia en los escritos de las tradiciones judía y cristiana. La “imposición de manos” fue especialmente habitual durante el primer siglo de la Cristiandad. Los masajes para todo el cuerpo con aceites



(unción) se remontan incluso a antes de los rituales judíos. Los antiguos hebreos practicaban la unció con fines rituales, higiénicos y terapéuticos. La cultura hebrea honraba la unción con aceites hasta tal punto que la raíz de las palabras “unción con aceites” y “mesías” es la misma. Los antiguos mayas de Centroamérica, los incas de Suramérica y otros pueblos nativos del continente americano también empleaban masajes y manipulaciones articulares. Los masajes han formado parte de la vida de la India durante casi 3.000 años. Los chinos introdujeron estos métodos a través de rutas comerciales. Al igual que la acupuntura china, el yoga, desarrollando en la India junto con los conceptos energéticos del prana1, los chacras y el equilibrio de humores, ha reaparecido y es una de las formas modernas de fisioterapia.

Hipócrates de Cos, que vivió entre los años 460 y 377 a.C., fue el primero que en la medicina griega describió de forma específica los beneficios médicos de las fricciones y masaje, y que habló de las propiedades químicas de los aceites empleados para este propósito. Denominó a si arte anatripsis, es decir, fricciones. De este arte afirmó: “Los médicos deben conocer muchas cosas y dominar la anatripsis, porque hay cosas que tienen el mismo nombre y no siempre tienen el mismo efecto, pues las fricciones sirven tanto para fijar una articulación laxa como para relajar una articulación demasiado rígida”. El método hipocrático sobrevivió casi sin cambios hasta la Edad Media. Muchas técnicas, sobre todo los principios de las tracciones y los estiramientos, siguen en uso hoy en día.

El médico griego Claudio Galeno, que vivió entre los años 129 y 199, contribuyó con numeroso material escrito a la medicina manual, incluidos sus múltiples comentarios sobre Hipócrates.

Fueron los griegos los que legaron el arte del masaje a los romanos. Julio César (100-44 a.C.) se “pellizcaba” a diario para aliviar su neuralgia y prevenir los ataques epilépticos. Aulo Cornelio Celso fue un médico romano que vivió entre los años 25 a.C. y 50 de la misma era cristiana. Se le atribuye la recopilación De Medicina, ocho libros que comprenden el corpus del saber médico de la época. Siete de los libros tratan extensamente sobre la prevención y el empleo terapéutico de fricciones, ejercicios, baños y unciones.Esta obra la redescubrió en la Edad Media el papa Nicolás V (1397-1455). En 1478, De Medicina fue uno de los primeros libros de texto

1 Prana: Principios de la energía básica y facultades sutiles de un individuo, que sostienen sus procesos fisiológicos.



médicos que se publicó mediante la recién inventada imprenta de Guttenberg. Fue uno de los libros de texto médicos de mayor aceptación en el Renacimiento.

La Edad MediaEl desarrollo del arte del masaje difiere de Oriente a Occidente. El Oriente, integrado en el imperio musulmán, representó la continuación de la tradición grecorromana. En Occidente, la tradición grecorromana despareció y los masaje perduraron entre el pueblo y pasaron a formar parte de la cultura popular. Los masajes formaban parte importante de la tradición curativa de los esclavos, fineses y suecos. Como el masaje se integraba en las prácticas curativas del pueblo y se solía asociar con experiencias sobrenaturales, esto supuso el ostracismo del masaje del escaso pensamiento científico de aquellos tiempos.Los curanderos fueron a menudo objeto de persecuciones en las que la Iglesia los acusaba de que sus poderes curativos eran obra del diablo.No fue hasta el siglo XVI cuando uno de los fundadores de la cirugía moderna, el francés Ambrose Paré (1517- 1590), comenzó a usar de nuevo las técnicas de masaje para curar la rigidez articular y practicar la sanación de las heridas después de intervenciones quirúrgicas. Paré describió tres tipos de masaje: uno suave, otro medio y otro vigoroso. Transmitió sus ideas a otros médicos franceses que creían en el valor de la terapéutica manual.

El siglo XIXA Per Henrik Ling (1776-1839) se le atribuye en desarrollo del masaje sueco, aunque no fuera él quien lo inventase. Aprendió el arte del masaje y mediante investigaciones persistentes, organizó la información que poseía y le dio una forma útil. Los términos franceses effleurage (deslizamientos), petrissage (amasamiento) y tapotement (percusiones) no son atribuibles a Ling. Los seguidores del doctor Johann Mezger en Holanda comenzaron a emplear estos términos, si bien los documentos históricos no explican porque eligieron dichos términos franceses. La historia se confunde tan a menudo que resulta difícil dar crédito a estas tradiciones.

Per Henrik Ling, propuso un programa integrado que consistía en administrar movimientos pasivos y activos, al igual que masajes, para el tratamiento de enfermedades. La leyenda afirma que el interés de Ling por los masajes surgió cuando sufrió de gota en el codo. Desarrolló un sistema se masaje que empleaba muchas de las posiciones y movimientos de la gimnasia sueca. Mediante la



combinación de estos movimientos con otros ejercicios, se curó de la gota del codo. Este sistema se basaba en los conocimientos recientemente descubiertos de la circulación de la sangre y la linfa (vale la pena apuntar que los chinos llevaban siglos empleando estos métodos). Mientras enseñaba esgrima, Ling observó que los movimientos cotidianos interferían en la adquisición de los movimientos deseados. Como la adquisición de destreza dependía del control mental sobre los hábitos, comenzó a enseñar biocinética.Desarrolló su sistema de gimnasia médica en 1814, pero los médicos suecos lo rechazaron durante casi 20 años. Como no era médico y solía emplear un lenguaje poético y místico en sus obras de gimnasia, es posible que esto interfiriera en la aceptación general de sus ideas. Los expertos en masaje deberían aprender de la amarga experiencia de Ling, porque es esencial que la teoría del masaje se divulgue con una terminología científica y médica actual.

Gracias al apoyo otorgado por clientes influyentes, Ling consiguió una autorización para practicar y enseñar su método y logró fundar el Real Instituto Central de Gimnasia. El objetico principal del sistema de Ling, sobre todo en sus últimas obras, fue que la gimnasia se aplicara al tratamiento de enfermedades- Esto suponía un cambio importante respecto a la gimnasia educativa y militar que practicó en sus comienzos y que solo era adecuada para gente sana. Dividía los movimientos en activos, duplicados y pasivos. Los movimientos activos eran aquellos realizados con el esfuerzo del paciente (lo que entendemos por hacer ejercicio). Los movimientos duplicados se ejecutaban con la cooperación de un gimnasta (terapeuta) y suponían un esfuerzo activo por ambas partes, donde la acción del terapeuta oponía resistencia a la acción del paciente. Corresponden a lo que hoy suele llamarse ejercicios de contrarresistencia. Los movimientos pasivos eran realizados por el paciente, pero únicamente con el esfuerzo activo del gimnasta. Son movimientos pasivos ejecutados con las extremidades a los que hoy denominamos estiramientos y amplitud de movimientos. La terapia cinética no diferenciaba artificialmente los masajes de otro tipo de movimientos que se consideraban parte integral del sistema.

A Per Henrik Ling y otros practicantes de la gimnasia sueca se debe el surgimiento del masaje en la actualidad. En principio, estos masajistas no profesionales hablaban a los médicos con un jerga q no compartían y esto dificultaba la comunicación. Más tarde, cuando los médicos hablaron de masajes a otros colegas, su popularidad empezó a crecer. Buscaron puntos en común entre sus métodos y otros empleados a lo largo de la historia, tanto para justificar su concepto



del masaje como para ampliarlo. En revistas médicas y divulgativas se publicaron manuscritos antiguos. La experiencia favorable y el testimonio de personas distinguidas, sobre todo monarcas y diplomáticos, mejoraron aún más el buen nombre de los masajes y aumentó su aceptación entre el público y los médicos. Muchos médicos comenzaron a estudiar el masaje porque tenían una marcada inclinación científica. Se efectuaron estudios con animales y pruebas clínicas bien diseñadas que convencieron a otros médicos del valor del método y despertaron si interés. Ésta es la misma situación que está experimentando el masaje en la década de 1990. (Véase los estudios de Tiffany Fiel en el Touch Research Institute [instituto de investigación táctil] de la Universidad de Miami Medical School [Escuela Médica de Miami], así como los estudios actuales realizados con becas concedidas por los Institutos Nacionales de Salud); En Estados Unidos, las primeras olas de inmigración europea procedieron del norte, donde el masaje ya gozaba de la aceptación por sus beneficios terapéuticos. Entre los inmigrantes surgieron numerosos escritores e instructores de masaje que se ganaron la confianza de muchos pacientes.La gimnasia sueca se extendió con rapidez por otros países de Europa, siendo Dinamarca el primer país fuera de Suecia donde se abrió otro instituto. En 1837, dos años antes de morir Ling, su discípulo M. Leron llevó la gimnasia sueca a Rusia y estableció una clínica de San Petersburgo. Fueron los hermanos Charles y George Fayette Taylor quienes introdujeron este sistema en Estados Unidos en 1856. Aprendiendo el método del médico inglés Mathias Roth, quién fue discípulo directo de Ling. Roth también fue un defensor del movimiento homeopático y consideraba que el masaje funcionaba con los mismos principios de la homeopatía: la ley de los semejantes y el concepto “lo semejante cura lo semejante”.

También hubo mujeres que contribuyeron desde muy pronto al desarrollo del masaje y la gimnasia médica, sobre todo en Estado Unidos. Dos mujeres realizaron en 1880 la primera prueba clínica controlada sobre los beneficios del masaje para el tratamiento de enfermedades. Mary Putnam Jacobi y Victoria A. White eran médicas profesoras de medicina en Nueva York, y su investigación se encaminó a estudiar los beneficios del masaje y las bolsas de hielo en el tratamiento de la anemia. La historia contemporánea ha sido influida en gran medida por mujeres, que constituyen la mayoría de los profesionales del masaje.Eunice Ingham formalizó el sistema de reflexología. Los estudios de la doctora Janet Travell sobre los dolores miofasciales y los puntos gatillos no han sido superados todavía. Bonnie Prudden fue quien



divulgó el trabajo sobre los puntos gatillo o puntos dolorosos. Las contribuciones de Fran Tappen al método de masajes y la fisioterapia son muy notables y se formalizan en el libro Healing Massage Techniques (Técnicas de Masaje Curativo). Sister Kenny empleó el masaje para el tratamiento de la poliomielitis. El sistema de masajes de Ida Rolf creció en aceptación hasta convertirse en el rolfing. La doctora Delores Krieger ha hecho grandes aportaciones a los métodos más enérgicos con un sistema de tacto terapéutico. Debido a la influencia de las mujeres en el mundo del masaje, es probable que, cuando la historia vuelva a escribirse dentro de 20 años, aparezcan citadas muchas mujeres por su vital contribución al continuo desarrollo del masaje.

John Harvey Kellogg (1852-1943), fundador del Sanatorio de Battle Creek, escribió docenas de artículos, dos libros de tecto sobre el masaje y la hidroterapia, editó y publicó la revista divulgativa Good Health.En 1879, Douglas Graham describió en su historia del masaje el Lomi-Lomi de los hawaianos como una medida higiénica para el alivio del cansancio o para el disfrute físico. En 1889, apareció una carta en una revista médica de Nueva York escrita por el doctor de Kansas que decía haber cierto que el masaje era un “nuevo métodp terapéutico” hasta que leyó un pasaje del diario del capitán James Cook de su tercer viaje alrededor del mundo a finales del siglo XVIII. En él, Cook describía el alivio de su dolor seudóciático con un elegante ritual practicado por el jefe tahitiano y su familia mediante un método llamado romee. Al doctor Johann Mezger (1839-1909) de Holanda se le atribuye la introducción de los masajes en la comunidad científica como una forma de tratamiento médico.

El masaje fue víctima de su propio éxito. En 1886, Charles K. Mills, prominente neurólogo de Filadelfia y defensor del masaje, atacó con duras críticas la calidad dispar de los masajistas y la propaganda a menudo poco ética y sin fundamente que realizaban. En 1889, los médicos británicos, que comenzaban a acoger favorablemente los masajes porque la reina Victoria apoyaba estos métodos, fueron cada vez más conscientes de los abusos y falsas pretensiones de los practicantes legos respecto a su formación y destreza, o de los robos a pacientes y el cobro de minutas muy altas.Fueron los escándalos de 1894. Destapados por una comisión investigadora de la British Journal, los que erosionaron a finales del siglo XIX la confianza del público y de la profesión médica en los masajes como arte médico legítimo.



Era un sistema educativo poco consistente que incluía escuelas de comercio privadas, hospitales y médicos que enseñaban a estudiantes por su cuenta. Los cursos sobre técnicas, anatomía, fisiología, patología variaban demasiado de calidad, lo mismo que los niveles de experiencia y capacidad de los profesores.Se propuso que pudieran enseñar con la preparación mínima o nada mas graduarse en unos programas de calidad discutible. Muchas veces se tentaba a los estudiantes con la expectativa de acceder a buenos puestos de trabajo. Para luego encontrarse con un mercado laboral difícil en el cual muchos contaban con una preparación insuficiente para competir.

Según Richard van Why, “muchas escuelas empleaban tácticas improcedentes para recluta alumnos. En el peor de los casos reclutaban a mujeres jóvenes de barrios pobres con la promesa de conseguir oportunidades de trabajo extraordinarias como masajistas o en gimnasios médicos una vez graduadas en estas escuelas de preparación profesional”. Se ofrecía la posibilidad de diferir el pago de las clases hasta un tiempo razonable después de la graduación, de forma que las mujeres pudieran ahorrar dinero para pagar sus gastos de manutención y también los préstamos. Solía preparárselas con cursos cortos para pasar a un mercado lleno de practicantes legos competentes e incompetentes. Cuando al no encontrar trabajo y no poder devolver el préstamo los profesores reclamaban el pago de éste, las amenazaban con mandarlas a la cárcel hasta que pagasen. Para saldar la deuda tenían que trabajar en clínicas circunscritas a la escuela o para un amigo o colega del administrador de dicha escuela. Las mejores “clínicas” ofrecían un tipo de masaje clásico practicado de forma poco profesional: las peores eran n mero pretexto para ocultar casas de prostitución. Tras los escándalos ocurridos en distintas ciudades británicas, el término “salón de masaje” comenzó a asociarse con el vicio en Chicago y Nueva York por culpa de los practicantes legos.

Otros abusos tristemente célebres se relacionaban con los “certificados”, que algunos médicos defensores del masaje no podían menos que considerar como “recibos por el dinero pagado”.

Otro problema era el de la propaganda. La profesión médica y los practicantes legos bien preparados para la práctica de masajes y gimnasia médica, como los formados en el Real Instituto Central de la Gimnasia, no se anunciaban con falsas pretensiones, sino que eran muchos empresarios y masajistas pobres los que buscaban este tipo de publicidad para aumentar el número de alumnos en sus escuelas o



de clientes en sus clínicas. Sus pretensiones eran un insulto para la anatomía, fisiología y patología.

En 1894, el mismo años en que conoció la opinión pública británica estos escándalos, huno ocho mujeres que tuvieron la visión de un proyecto para unas “masajistas que estuvieran preparadas y convenientemente equipadas y se pusieran a servicio de los necesitados”, las cuales formaron la Society of Trained Masseuses (Sociedad de masajistas profesionales). Antes de eso, la calidad de los practicantes legos de masaje era mínima. Las fundadoras reconocían la necesidad de imponer unos criterios rigurosos que estuvieran respaldados por la profesión médica. Establecieron unos prerrequisitos académicos para poder estudiar masaje. La formación solo podía impartirse en escuelas homologadas, que debían someterse a inspecciones regulares para asegurarse de que se mantenían los requisitos. Sólo podían dar clases los instructores cualificados y había una comisión encargada de examinar a los profesores y graduados en masajes básicos, incluidos los médicos. Los exámenes consistían en una prueba escrita y en una demostración de destreza clínica.

Hubo problemas dentro de la Sociedad durante un período de crecimiento prolongado durante el cual surgió otra asociación en competencia que debilitó a ambas. En 1920, Las Sociedad estableció un comité consultor para ayudar a reorganizar y reconciliar las partes enfrentadas. Los dos grupos se fusionaron en la Chartered Society of Massaje and Medical Gimnastics (Sociedad legal de masaje y gimnasia médica). En 1909, antes de su reorganización, la Sociedad contaba con 600 miembros, pero en 1939 el número ya había aumentado hasta 12.000. Se organizaba un certificado de competencia a las personas que pasaran los rigurosos exámenes. Para ser admitidos en la asociación los miembros debían prometer no aceptar más pacientes que los que les fueran transferidos por médicos. Les estaba prohibido anunciarse en la prensa. Los miembros buscaban crear un Registro central de masajistas bien preparados y aportar pacientes transferidos para estudios de la profesión médica o para el público que tuvieran en cuenta el lugar en que vivían y sus necesidades especiales. La pertenencia a la asociación era voluntaria y fueron muchos los practicantes mal preparados y poco escrupulosos que siguieron prosperando.

Incluso durante esta época difícil sobrevivió el masaje. A mediado del siglo XIX ya habían aparecido institutos de masaje en Francia, Alemania y Austra. Entre 1854 7 1918, la práctica del masaje pasó de



ser un comercio oscuro y poco técnico a ser un campo de la asistencia médica del cual surgió la profesión de fisioterapeuta. Estos tratamientos consistían en masajes, baños minerales y ejercicios.El médico ruso David Gurevich afirma que las antiguas tribus eslavas practicaban el masaje en Rusia, sobre todo combinado con los baños terapéuticos. Desde el siglo XVIII, muchos científicos y médicos rusos (Mudroff, Manasein, Botkin, Zakharin y otros) contribuyeron al desarrollo de la teoría y práctica del masaje. I.Z. Zabludovski escribió más de 100 libros, estudios y artículos científicos dedicados a los métodos de masaje y sus bases fisiológicas dentro de las terapias postoperatorias y los deportes. A finales del siglo pasado se fundó en Rusia un instituto de masaje y ejercicio. Al mismo tiempo comenzaron a impartirse numerosos cursos de masaje y éstos pasaron gradualmente de ser un método auxiliar de algunas terapias a ser un método terapéutico independiente que se empleaba con eficacia junto con otras modalidades. La práctica de masaje en Rusia está muy extendida y todas las clínicas terapéuticas cuentan con sala de masajes. Los masajes y los ejercicios terapéuticos se han adaptado al tratamiento de vísceras, sistema nervioso, trastornos ginecológicos, así como la ortopedia y la terapia postoperatoria. Para ser estudiante de masaje es necesario contar con algún tipo de formación médica. En la actualidad, los recientes cambios experimentados por Rusia hacia una economía de mercado han posibilitados la aparición de clínicas privadas de masaje.

El siglo XXEl doctor james B. Mennell clasificó los efectos del masaje en dos categorías: acciones mecánicas y acciones reflejas. Mennell demostró que el masaje ejerce un efecto mecánico de las siguientes cuatro formas:

1. Ayudando al retorno venoso de la sangre al corazón2. Favoreciendo el movimiento de salida de la linfa fuera de los

tejidos3. Estirando el tejido conectivo (p ej., tendones, tejido cicatrizal,

etc.)4. Estimulando mecánicamente el estómago, el intestino delgado

y el colon.

Mennell también mantenía que ciertas formas de estimulación táctil (p ej., las “pinceladas”, los masajes suaves, etc.) estimulaban los arcos reflejos y conseguían relajar o contraer los músculos según el tipo de movimientos aplicados. Afirmó que tanto los músculos lisos como los esqueléticos se hallaban bajo el control de esos reflejos. Los efectos mecánicos y reflejos del masaje que observaron Ling, Mennell



y otros cuentan ahora con el respaldo de las investigaciones experimentales.

El neurólogo y teórico austriaco Sigmund Freud (1856-1939), creador del psicoanálisis, experimentó con masajes para el tratamiento de la histeria, un tipo de enfermedad mental común en su época. Sus Estudios sobre la histeria, publicados en 1895, daban una explicación de sus métodos. El psicoanalista austríaco Wilhelm Reich fue ayudante clínico de Freud durante seis años. Se interesó por la base fisiológica de la neurosis. A finales de la década de 1920, sus controvertidas y radicales teorías sobre la sexualidad le llevaron a separarse de Freud. Reich se instaló en 1934 en Estados Unidos y muchos le consideraban el fundador de las técnicas psicoterapéuticas. Su método terapéutico se fue distanciando de la forma gradual del enfoque psicológico para acercarse al ámbito del cuerpo físico. Reich desarrolló muchas técnicas somáticas para disolver la armadura muscular. Entró en conflicto con la comunidad médica y finalmente fue objeto de una investigación por parte de la Food and Drud Administration (organismo de atención al consumidor de Estados Unidos). Procesado y juzgado en 1957 por prácticas médicas fraudulentas, Reich murió mientras cumplía condena en una prisión federal.

Las ideas y terapia iniciales de Reich han influido enormemente en el trabajo corporal de sus contemporáneos. La bioenergía es un método de terapia somática popular nacido directamente de su sistema. La bioenergética fue fundada por Alexander Lowen, un psiquiatra americano y alumno de Reich durante 12 años.

A comienzos del siglo XX, el médico norteamericano Randolph Stone creó la terapia de la polaridad. Stone estudió muchos sistemas corporales antiguos y modernos como la acupuntura, el yoga. La osteopatía, las técnicas quiroprácticas y la reflexología. Con sus investigaciones llegó a la conclusión de que existía un “campo magnético” que regulaba y dirigía los sistemas fisiológicos del cuerpo. Influido por la filosofía y la medicina oriental, Stone creía que todos los aspectos del universo se expresaban en polos opuestos (p ej., hombre-mujer, cargas eléctricas positivas y negativas, etc.) y por ellos llamó a si método terapéutico “polaridad”.Douglas Graham, cuya obra forma parte de la literatura del siglo XIX, siguió escribiendo sobre el masaje y su empleo en casi todas las áreas de la medicina hasta su muerte a finales de la década de 1920. En 1907, Edgar Ferdinand Cyriax comenzó una larga carrera como editor que se prolongó casi durante 40 años. Fue el último gran



defensor del movimiento curativo sueco de Ling, al cual denominó mecanoterapéutica.

Fue durante el cambio de siglo cuando Estados Unidos e Inglaterra buscaron en Japón innovaciones para la rehabilitación vocacional de los ciegos. El British Institute for Massage by the Blind (Instituto británico de masaje para ciegos) se fundó en 1900. Otras naciones europeas trataron de desarrollar modelos propios semejantes a las instituciones japonesas y británicas, pero fracasaron.

El libro de Albert Hoffa, publicado en 1900 y revisado con posterioridad por Max Bohm en 1913, presenta los aspectos más clásicos de las técnicas de masaje como son los deslizamientos, amasamientos y percusiones (effleurage, petrissage, tapotement, respectivamente) y las vibraciones. La mayoría de los terapeutas aprenden estas técnicas de masaje estándar dentro de los programas de nivel de iniciación. Si bien algunos desprecian este tipo de masaje, hay que saber que dejar de lado las técnicas tradicionales de masaje puede suponer una desventaja hasta para los terapeutas manuales avanzados. Recuérdese que los aspectos fundamentales son insustituibles.

La epidemia de poliomielitis de 1918 renovó el interés por el masaje, ya que cualquier remedio que ofreciera una posibilidad de curación era recibido como agua de mayo. Fue en esta época cuando se iniciaron las investigaciones sobre los beneficios del masaje en la prevención de las complicaciones de la parálisis. Sister Kenny contribuyó en gran medida al empleo de masajes para el tratamiento de esta enfermedad. La fisioterapeuta alemana Elizabeth Dicke sufrió una larga enfermedad causada por un “empeoramiento de la circulación” en la pierna derecha. Como en el caso de Ling, la búsqueda de un remedio para curarse a sí misma fue de gran ayuda para el desarrollo del masaje.

Las licencias para ejercer la fisioterapia comenzaron a concederse a comienzos de la década de 1940. El libro de Louise L. Despard fue uno de ese puñado de manuales de masaje que la Massage Round Table (Mesa redonda de masaje) de la American Physical Therapy Association (Asociación norteamericana de fisioterapia) recomendaba en 1940 como lectura básiva para todos los estudiantes de masaje. Mary McMillan fue una masajista inglesa no profesional que en 1932 escribió un manual muy influyente titulado Massage and Therapeutic Exercise (Masaje y ejercicios terapéuticos). Su experiencia en este campo era muy amplia; de 1911 a 1915 estuvo al cargo de los



masajes y ejercicios terapéuticos de Greenbank Cripple´s Home de Liverpool, Inglaterra, y de 1916 a 1918 trabajó de directora de masaje y gimnasia curativa en el Hospital infantil de Portland, Maine. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en el ejército como ayudante de rehabilitación.

Después de la guerra, el fisiólogo danés Emil Vodder desarrolló una técnica de masaje suave, que se ejercía a lo largo del curso de los vasos linfáticos superficiales, y a la cuál llamó drenaje linfático o drenaje linfático manual. Se empleó y se sigue empleando para tratar los casos de linfedema crónicos y otras enfermedades de los sistemas linfático y vascular periférico.

En 1943, se creó en Chicago la American Association of Masseur and Masseuses (Asociación norteamericana de masajistas), que más tarde cambiaría su nombre por el de American Massahe Therapy Association (Asociación norteamericana de masoterapia). Con posterioridad se formó esta organización profesional, la International Myomassetics Federation (Federación internacional de miomasajistas estéticos), gracias a los esfuerzos de la instructora de masaje Irene Gauthier y otras personas.

James Henry Cyriax, hijo de Edgar Ferdinand Cyriax, trabajó como cirujano ortopedo en el St. Thomas´ Hospital, una prestigiosa institución londinense donde adquirió fama por crear un tipo de masaje consistente en fricciones transversales. A finales de los años cuarenta y a comienzos de los cincuenta, Cyriax publicó la primera edición del ya clásico Texbook of Orthopedic Medicine (Manual de medicina ortopédica). Su labor tiene especial importancia en el área del masaje por el reconocimiento, categorización y diagnóstico diferencial que practicó con los tejidos blandos de cuerpo. El hecho de que el dolor pudiera tener su origen en una disfunción de los tejidos blandos constituye la base de la manipulación actual de los tejidos- Cyriax también fue el primero en introducir el concepto de “percepción clave” en el diagnóstico de los tejidos blandos.

El doctor Herman Kabat reabrió la investigación sobre los conceptos neuromusculares basándose en la obra de los neurofisiólogos y en los reflejos condicionados de Paulov. La ley de Sherrington sobre la inducción sucesiva proporcionó la base para el desarrollo de la estabilización rítmica y las técnicas de regresión lenta. Antes de 1951 se iniciaron las investigaciones sobre un método nuevo que quedó formalizado en 1956 por Margaret Knott u Dorothy Voss escribieron el



libro Propioceptive Neuromuscular Facilitation (Facilitación neuromuscular propioceptiva).

Francis Tappan y Gertrude Beard también escribieron en esa época artículos y libros importantes sobre técnicas de masaje. Las obras de ambas autoras se siguen vendiendo y los estudiantes interesados se beneficiarían de la lectura de los clásicos del masaje. Fran Tappan sigue haciéndose oír y sigue influyendo en los profesionales por medio de entrevistas, gabinetes de expertos en este campo. También ha sido honrada por la American Massahe Therapy Association por sus contribuciones al ámbito del masaje.

El resurgimiento mas reciente del masaje comenzó en 1960 también afectó la medicina y la sanidad. Aspectos como el “comportamiento ante los paciente” o la “genuinidad” y las ventajas del tacto volvieron a poner en el candelero el tema de la legitimidad y el valor del masaje para su empleo psíquico. Más tarde, el movimiento Esalen y la psicología de la Gestalt animaron a los psicólogos y psicoterapeutas a estudiar los masajes y otras terapias del movimiento. Los numerosos estudios clínicos controlados sobre medicina, enfermería, fisioterapia y psicología también despertaron el interés académico y clínico.

La mayor concienciación médica de que la falta de ejercicio contribuía a la aparición de enfermedades cardiovasculares y de otro tipo aumentó el interés del presidente John F. Kennedy por la forma física a comienzos de 1960. Este nuevo interés dio origen a finales de la década de los sesenta a un movimiento a favor de la forma física que favoreció el que las ciencias de la salud se orientaran hacia la medicina preventiva. Se redescubrieron los beneficios del deporte y con ellos volvieron a la luz obras históricas como la de Albert Baumgartner El masaje en el deporte, donde se determinaba la relación entre el masaje y el ejercicio, así como el valor del masaje para la preparación física y el control del estrés.

La digitopuntura fue más objeto de atención que ninguna otra modalidad de trabajo corporal durante las décadas de 1970 y 1980. Se examinó de cerca e intencionadamente en las obras médicas, de enfermería y fisioterapia mediante pruebas clínicas controladas. En el campo de la enfermería y la rehabilitación, comenzó a aumentar el número de estudios sobre beneficios del masaje para la prevención y tratamiento de la úlcera por decúbito y para el tratamiento general de la frecuencia cardíaca y la tensión arterial en personas con manifestaciones agudas y crónicas de enfermedades cardiovasculares.



Como dice Richard van Why: “Fue en el campo de la investigación y el tratamiento del dolor donde más avanzó en masaje. El profesor de psicología Ronald Melzack, del departamento de anestesiología de la McGill University Medical School, y uno de los primeros propusieron la Teoría del control de la puerta del dolor, publicó los resultados de varias pruebas clínicas controladas sobre el valor del masaje con hielo y manual para aliviar los casos de adontalgia y lumbalgia. Estas técnicas no sólo se mostraron eficaces en la prevención y reducción del dolor, sino que el autor expuso…cuáles eran los mecanismos neuronales con lo que operaban. Otros investigadores continuaron el estudio de este tema y comenzaron a examinar el papel del masaje en la liberación de endorfinas, unas sustancias analgésicas más potentes que la morfina producida por el cerebro como respuesta a ciertos estímulos, incluido el masaje. A finales de la década de 1980, Melzack propuso una teoría de la analgesia para hiperestimulación fue la primera en las últimas décadas inspiradas en los hallazgos obtenidos sobre el masaje. En ella estipulaba que ciertos estímulos sensoriales intensos, como las punciones con aguja, la exposición al frío extremo o la presión aplicada cerca de una herida, enviaban una señal al cerebro por un canal más rápido que la señal del dolor, la cual interrumpía el dolor. Tal vez por eso los antepasados se raspaban la piel con piedras.

Métodos ActualesLas teorías y sistemas modernos se ordenan en tres categorías. Los métodos autónomos o reflejos, los métodos mecánicos y los métodos de movimiento. Los métodos autónomos o reflejos son los que ejercen efecto terapéutico sobre el sistema nervioso somático y autónomo. Los métodos mecánicos son los que operan cambios mecánicos en los tejidos blandos mediante la aplicación directa de fuerza. Los métodos de movimiento son los que tratan de modificar los patrones de movimiento anormales y establecen otros óptimos. En un plano ideal, los masajistas deben contar con unos conocimientos básicos sobre las teorías o sistemas de estas tres áreas, además de conocimiento para la aplicación de las técnicas de cada uno de estos métodos.

Hay tres áreas de la medicina osteopática que en la actualidad se aplican al masaje, las técnicas de energía muscular, las técnicas de alivio posicional y de distensiones/contradistensiones, y las técnicas neuromusculares. El profesor y autor mas famoso de estos métodos es el doctor Leon Chaitow. El doctor Chaitow ha emulado a Ling como



maestro en la síntesis de los mejores conceptos. Se formó en medicina manual mientras trabajaba como ayudante con su tío Boris Chaitow, quien desarrolló junto con su sobrino, el legendario Staley Lief D.C., D.O., N.D., la técnica neuromuscular. El doctor Leon Chaitow ha escrito muchos libros incluido Acupunture Treatment of pain (Tratamiento del dolor con acupuntura), Soft Tissue Manipulation (Manipulación de los tejidos blandos) y Palpatory Literacy (Capacidad de palpación).

Otros autores que vale la pena mencionar son Ida Rolf, quién desarrolló el rolfing, Milton Trager, creado del Trager® y la doctora Janet travell, coautora con David Simons de los libros más exhaustivos sobre el tema: Myofascial pain and Dysfunction: The Trigger Point Manual: The Lower Extremities (Dolores y disfunciones miofasciales: Manuales de los puntos gatillos: extremidades inferiores), vol 2.Richard van Why, creador de Bodywork: Knowledgebase es seguramente la contribución más importante a la historia del masaje en la década de los noventa.

Se han constituido organizaciones profesionales para establecer una afiliación para las formas específicas de trabajo corporal. A finales de la década de 1980 se constituyó la organización profesional de Associated Bodywork and Massaje Professionals (Profesionales asociados de masajes y trabajo corporal) constituida para cubrir las necesidades de un conjunto diverso y creciente de terapeutas de trabajo corporal. Es probable que se constituyan más organizaciones profesionales en el futuro.

En 1988 la American Massage Therapy Association propuso el desarrollo de un certificado de carácter nacional. Esta propuesta creó mucha controversia y se debatió con calor. Con la participación de otras organizaciones profesionales sobre masaje y trabajo corporal, se creó en 1992 el National Certification Examination of Therapeutic Massage and Bodywork.

Cada vez han sido mas los estados que han concedido licencias de masajistas y en la actualidad se requiere una media de 500 horas de formación para practicar dicha profesión. Los requisitos de los países europeos y de Canadá varían desde poseer poca o ninguna formación hasta precisar una extensa formación para ejercer. La Universidad de Westminster en Inglaterra ofrece títulos de licenciado y maestro de masajes y trabajo corporal. Este programa fue desarrollado por los doctores Patrick Peitroni, Leon Chaitow y otros. El creciente



intercambio de información con Rusia y otros países exsoviéticos con China y otros países de Orienye enriquecerán el conocimiento del masaje terapéutico.Es probable que las providencias canadienses de la Columbia británica u Ontario se conviertan en un modelo a seguir por lo que al masaje clínico y de rehabilitación se refiere. Los requisitos educativos exigen más de 2.200 horas de formación y se centran en un nivel educativo parecido a los habituales títulos de los años de las diplomaturas sanitarias.Para aquellos que hayan vivido el resurgimiento del masaje este éxito está entremezclado con sinsabores. La credibilidad y aceptación de los métodos naturales para la salud y las enfermedades están aumentando, pero sigue habiendo controversia sobre si el camino que la profesión debe seguir. Lo que el futuro depare depende del compromiso que establezcamos con los ideales del masaje.

A medida que la profesión de masajista evolucione y reivindique su herencia para constituir un servicio sanitario importante, será necesario mirar hacia atrás. Con esta mirada retrospectiva podremos ver los puntos fuertes y débiles de la singladura de esta profesión. También es importante reconocer la labor de quienes han dedicado su vida al desarrollo de los conocimientos del masaje terapéutico. Son muchos los que hoy en día dedican parte significativa de sus vidas al avance de la masoterapia. Cuando la historia vuelva a escribir estos nombres aparecerán junto con sus aportaciones. Hay que apercibirse de que todos nosotros contribuimos al futuro del masaje y de que formaremos parte de la historia.

Este documento fue extraído textualmente del libro: Fundamentos del masaje terapéutico, Escrito por Sandy Fritz, 3ra

edición, Capítulo 1, Pág. 3-18. 2004.

basado en la Bibliografía:

1. Cantu RI, Grodin AJ: Myofascial manipulation theory and clinical application, Aspen Publisher, Inc., Gainthersberg, Md, 1992.2. Chaitow L: Soft tissue manipulation, Healing Arts Press, Rochester, Vt, 1988.3. Greenman PE: Principles of manual medicine, Williams and Wilkins, Blatimores, 1989.4. Gurevich D. Historical perspective, artículo no publicado, 1992.5. Tappan FM: Healing massage techniques, hilistic, classic, and emerging methods, ed, 2, Appleton and Langue, Norwalj, Ct, 1988.



6. van Why RP: History of massage and its relevance to today´s practitioner. The bodywork knowledgebase, autoeditado, New York, 19927. van Why RP:Notes toward a history of massage, The bodywork knowledgebase, autoeditado, New York, 1992

http://books.google.com.co/books?id=O7y3jLvILNsC&printsec=frontcover&dq=fundamentos+del+masaje+terapeutico#PPA4,M1





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