HOAANHTHẢO-BORGIA

MICHELZEVACO

Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach

Tómtắtnộidung:HoaAnhThảolàmộttiểuthuyếtlịchsửdịchtừquyển"Borgia"củaZévaco.CâuchuyệnxoayquanhgiađìnhBorgia:AlexandreBorgia,CésarBorgiavàLucerèceBorgiamộtphụnữlừngdanhtrênthếgiới.GiáohoàngBorgiacónhiềuthamvọngthôntínhnướcÝvàcảmiềnĐịaTrungHải.ThamvọngcủaGiáohoàngbịbẻgãybởitaykiếmvôđịchcủaHiệpsĩRagastensvàHoaAnhThảomộtphụnữkiêncường.HoaAnhThảotậphợpcáctiểuvươngquốcchốnglạimưuđồxâmlượccủaGiáohoàng.Mốitìnhcủanàngvàhiệpsĩnảynởtrongchiếnđấu,đầyđauthươngvàtrắctrở.CâuchuyệncũngcóviếtvềRaphael,họasĩbậcthầyvàMachiavelnhàvănnổitiếngthờikỳ"Vănhóaphụchưng"

Tậpmột

IHOAANHTHẢO(Primevère)

Rome!Kinhthànhcổkínhcủathếgiớivănminhđangnặngnềyêngiấctrongmộtcảnhthêlươngquạnhquẽ.Mộtvẻkhùngkhiếpbímậtlàmgiálạnhtòađôthịtránglệ.RomenínlặngRomecầunguỵệnRomengạtthở.ỞtạinơimàthuởxaxưatiếngnóicủaCicéron(1)từngvangdộitrêndiễnđàncủamộtQuốcdânhộinghịtrườnghuyênnáo,nhữngtiếngnóighêrợnvanglênđềuđều.ỞtạinơimàhaianhemGracchus(2)đãtranhđấuchoquyềnlợitựdo,bịđènặngdướichếđộchuyênchếchoRodrigueBorgia.VàRodrigueBorgiachỉlàmộtngườiđánglongạitrongngôiTambảođangngựtrịtrênthànhphốchúatểcủacácthànhphố,bởivìRodrigueBorgiacómộtđứacontraitiêubiểuchosựHungbạo,vàmộtngườicongáituợngtrưngchoMưuchước.ĐứacontraitênCésar,ĐứacongáitênLucrèce..Chúngtađangởvàothángnămnăm1501.Ngàyhômấy,mặttrờimọclêntrongmộtbầutrờiđỏchói.Buổisangtrờichóilọi.Mộtsựvuivẻtrànlantrongkhôngkhí.NhưngkinhthànhRomevẫnlạnhlùng…ảmđạm,bởivìnhữnggiáosĩđangngựtrịtrêntrầnthế…Tuynhiên,dânchúnghiếukỳđangtậphợptrướccổnglớncủatòalâuđàiSaint–AngegầnbênđiệnVatican.Chântrầnđiđất,quầnáotảtơi,đầuđộichiếcmũtrùmcủangườiPhrygienhọngắmnhìnvớivẻthánphụcvàkínhtrọngmộtnhómquýtộcđangquầntụtrênquảngtrường,tròchuyệnồn

ào,cườicợtvàkhôngmàngnémmắtnhìnxuốngđámngườihạtiệntừxađangthemkhátđịavịcủahọ.Nhữngkỵsĩđỏmặcquầnáonhunglụabênngoàiphủnhữngchiếcgiápsắtmịnmàng,cưỡinhữngconngựađẹpđẽ,đangtụtậpgầnbêncửaravàotòalâuđài…Thìnhlìnhcánhcửamởhoácra.Mọingườiimlặng.Họlộtnóntrênđầuxuống.Mộtngườiđànôngcógươngmặtngămngămđen,mặcnhungđen,xuấthiệntrênmộtconngựaôđitớivềphíanhữngnhàquýtộctrểlúcnàyđangxếphàngchào.Ôngđưađôimắtlơđãngnhìnlêntrênthànhphốlúcnàydườngnhưbịmắcphảimộtnỗiưuphiềncànglặnglẽhơnnữa.Rồiônglẩmbẩmnhonhỏvàilờimàkhôngmộtngườinàongherõ.-Mốitìnhnàyđangđốtcháytimta…HoaAnhThảo(Primevère)!...Chà!Cầuchotabịđàynơiđịangụcnếunhưngàyhômnaynàngkhôngthuộcvềta!...Bấygiờ,ôngdùngtayrahiệuchonhữngkỵsĩvàtoánngườinhỏbắtđầuđihướngmộttrongnhữngcửathànhRome,tronglúcởgiữađámdânchúngcâunóisauđượcnhắcđinhắclạitrênnhữngcửamiệngsợhãi.Nóđiquanhưlàmộtcơnrùngmìnhớnlạnh:-Contraicủagiáohoàng!...ĐứcôngCésarBorgia!...Cũngvàobuổisángcủathángnămđó,trênconđườngđivàoFlorence,cáchthànhRomeđộchừngbảydặm,mộtkỵsĩđơnđộccưỡimộtconngựavàđitừngbướchướngvềthànhphốchúatểcủacácthànhphố.Chàngđộchừnghaimươibốntuổi.Bộtrangphụccủachàngxácxơ,cóhơnmộtmiếngvàvàđôigiàycủachàngđãvánhiềuchỗ.Nhưngthậtsự,chàngcóvẻmặttựhàodướimáitócdàiphủlênvaibằngnhữnglọntócquăntựnhiên,vớihàngriamépmịnmàngvểnhlên,vócngườicânđối,đôimắttinhnhanhsangquắc,vànhấtlàđiệubộvuivẻngâythơhớnhởtrêngươngmặt.ChàngthanhniêndườngnhưtựthảhồnmơmộngvàđưacặpmắtthờơnhìnrảokhắpcánhđồngLaMãhoangvắngvàtrốngtrải,bịthiêuđốtdướiánhmặttrời.-Phảiđó!Chàngnóilớn,kialàquangcảnhchẳnggiốngchútnàođếnnhữngvùnglâncậnởthànhphốParisthanmếncủata,vớinhữngkhurừngnhỏvànhữngquánrượuởngoạiô,tạiđóngườitauốngmộtloạirượuthậtngon,cùngvớinhữngcôgáidễthươngcủahọ…NàoCapitan,chạymauthêmmộtlúc,anhbạn…vàhãyxemcoichúngtacóthểgặpmộtlữquánnàolươngthiệnchăng…Capitanlàtênconngựađangchạynướckiệu.Chưađầynămphútthìbỗngngườikysĩtrôngthấyởphíaxamộtđámbụimùđangtiếnđếntrướcmặtchàng.Vàiphútsau,chàngnhậnrahaiconngựađangphitới.Trênmìnhmộtcon,phấtphớimộtchiếcáodàiđen:mộttusĩ!Trênmìnhconngựakia,mộtchiếcáodàitrắng:mộtthiếuphụ!Liềnngayđó,họcđếnsátbênchàng.ChàngthanhniênngườiPhápsắpsửachàongườithiếuphụmặcáodàitrắngbỗngchàngngạcnhiênthấynàngdừngphắtconngựađangchạyhếttốclựcvàđếnxếphàngbêncạnhchàng.

-Thưaông,nàngrunrẩykêulên,xinmaucứugiúptôi!...-Thưphunhân,chànghăngháinói,nếunhưphunhânhânhạnhnóichotôibiếttôicóthểgiúpđỡphunhânviệcgì!-Ôngmaugiảithoáttôikhỏitayngườiđànôngnày!...Nàngđưangóntaychỉngườitusĩvừadừngngựalại.-Mộtngườithuộcgiáođường!ngườiPhápkêulên-Mộtconquỷ.Tôivanông,xinlàmsaochotôicóthểđitiếpconđườngcủatôimộtmình…-NàyCáchạtusĩ,ôngcónghekhông?...Ngườimặctrangphụcđenhướngvềngườithiếuphụ:-Nàngsẽhốihận…,nhưnglúcbấygiờđãquámuộn.-Imđi,tusĩ!Chàngthanhniênlalớn,imlặng!hoặclàvìThượngđế,màysẽđượclàmquenvớithanhgươmnày!-Ôngdámhămdọamộtgiáosĩsao?Viêntusĩhỏi-Chínhông,ôngdámdọanạtmộtngườiphụnữ!luilại!hãyquàycươngngựangay,hoặclàôngsẽchẳngbaogiờcòncócơhộidọanạtbấtcứlàai…Cùnglúc,ngườiPháprútgươmravàđithẳngtớingườitusĩ.Ôngnàynémchochàngthanhniênmộtcáinhìngiậndữ,rồiquàycương,ôngtagiụcngựaphinướcđạivềhướngthànhRome.Trongmộtphútngườitacóthểthấychiếcáokhoácmàuđencủaôngtabayphấpphớitheogió.Rồiôngtabiếnmất.Ngườikỵsĩtrẻtuổibấygiờquaysangvịphunhân.Đólàmộtthiếunữtrẻđộmườitámtuổi,cómộtsắcđẹptuyệttrần.Nhữngsợitócđẹpmộtmàuvàngphaxámtrocủangườivienitienlồngmộtcáchcânđối,mộtgươngmặtcóđôimắttomộtmàuđenchiếungời,dạndĩvàdịudàngcùngmộtlúc.Mộtvẻduyêndángoainghiêmtoátratừconngườinàng,từnhữngcửchỉhiênngangvàuyểnchuyển.Vàlúcđógươngmặtnàngđỏlênvìtứcgiậnlạicànglàmchonàngthêmxinhđẹpbộiphần.Nàngđưamắttheodõitêntusĩghêtởmrồiquaysangngườivừagiảithoátchonàng.-TôimangơnÔng,nàngnóivớimộtgiọngtrongtrẻovàdudương,tôihếtsứcmangơnông?...-HiệpsĩDeRagastens,ngườikỵsĩđáplại.-MộtngườiPháp!-NgườiParis,thưaphunhân…-Thếthì…ôngDeRagastens,xincámơnôngvềviệcmàôngmớigiúptôi.-Thưaphunhân,tôisẽcònđượcsungsướnghơnnếuđượchânhạnhtuốtgươmchốnglạimộtđịchthủquantrọnghơn,đểbảovệchomộtvịphunhânhoàntoànnhưvậy…Nhưngcóthểnàochotôiđượcbiếtvịtusĩđó…-Tôiđãphạmlỗivôýđilãngxamộtmìnhmàđánglẽratôikhôngđượclàmnhưthế…Ngườiđànôngấyđãthìnhlìnhđếngầntôi..ôngtadùnglờixúcphạmđếntôi…tôimuốntẩuthoát…ôngtarượttheotôi…và…thếlàhết…Rõràngvịphunhânkhôngnóitấtcảsựthật.

-Vàphunhânkhôngbiếtôngta!Chàngthanhniênnóitiếp.Nàngdodựmộtlúcrồimớinói:-Vôphúcchotôi…tôibiếtôngta!...Đólàmộtthuộchạhènhạcủamộtngườiđànôngbấttườngvàcóthếlực…Ồ!Thưaông,ôngsẽchođólàmộtkẻđịchkémquantrọng…Têntusĩ,tráilại,đốivớiôngngaytừlúcnày,hắnsẽlàmộtkẻđịchghêgớm…Nếunhưsốmệnhdundủiônggiaodịchvớihắn,ôngđừngnênchấpnhậngìcủahắncả…Nênlongại,nhấtlàhắnsẽlàmchoôngbịquăngxuốngmộthầmtốinàođóởtronglâuđàiSaint-Ange…TêntusĩđótênlàDomGarconio.-Thưaphunhân,hiệpsĩDeRagastensnóitiếp,tôixintạơnphunhânvềnhữngsựlongạimàphunhânđãquantâmvềvấnđềcủatôi…Nhưngtôikhôngsợgìcả.-Thưaông,…tôicầnxinônggiúpđỡchomộtviệckhác…-Xinphunhâncứnói!-Đólàđừngnêntìmcáchthấytôiđivềhướngnào…đừngnêntìmbiếttôilàai…Sao,thưaphunhân!...Tôisẽkhôngcòngiữmộtkỷniệmnàovềcuộcgặpgỡnày…Tôisẽchẳngbiếtđếncáitênnàođểđặtlêngươngmặtyêukiềusẽámảnhcácgiấcmơcủatôi!...Chànghiệpsĩnóivớimộtgiọngcảmđộng.Nàngnhìnchàng,mộtnụcườinởtrênmôinàng.-Tôikhôngthểnàonóichoôngbiếttêntôi,nàngnói…cảđốivớiông,ngườigiảithoátchotôi.Nhưngtôicóthểnóichoôngrõcáibiệtdanhmànhữngngườibiếttôiđãtặng.-Vàcáibiệtdanhđólàgì?NgườiPháphỏi.-Nhiềukhingườitagọitôilà…HoaAnhThảo(Primévère)Radấutừgiã,ngườithiếuphụáotrắnggiụcngựaphinướcđạivàđisâuvềhướngFlorence….Chànghiệpsĩởlại,cònchoángmắtbởisựxuấthiệnđó.Đôimắtcủachàngvẫntheodõitàáotrắngbayphấpphớitrongmộtđámbụi.Chàngthấynàngquẹosangtaymặtvàxôngvàogiữađồng.Rồinàngbiếnmấtởcuốimộtconđườngtrũng.-HoaAnhThảo!chàngnói.Cáitênđẹpthật,HoaAnhThảo…mùaxuân!Quảthậtnàngxinhđẹp,xinhđẹpnhưmùaxuânđơmbong…Nhưngmànghĩđếnviệcđóđểlàmgì!Nàngsẽquênlãngtatrongmộtgiờđồnghồ…vàdùsaođinữa,tacóthểhyvọngđượcgì?Mộtkẻgianghồđángthương,đếnnướcÝđểphụngsựchomộtvịlãnhchúacaoquýnàođó!Trongsựsuytưsầumuộnđó,hiệpsĩDeRagastenstiếptụccuộchànhtrìnhbịgiánđoạn,đivềhướngkinhthànhRome---------------------------------(1)Cicéron:nhàhùngbiệntàigiỏinhấttrongsốnhữngnhàdiễnthuyếtLaMã,sinhởArpinumnăm106trướcTC-giángsinh.ÔngbênhvựcnhữngngườidânđảoSicilechốnglạinhữngsựnhũnglạmcủaVerrès,giữchứcTổngtàiôngphávỡcuộcâmmưucủaCatiliavàchoxửtửnhữngngườitòngphạm,dođóôngđượctặngbiệtdanhlà“Ngườichacủatổquốc”.ÔngủnghộđảngpháicủaPompée,rồisautrậnPharsale(thànhphốởThessalie)tạiđâyPompéethấttrậnbởiCésarnăm48trướcTC-giángsinhtrongmộttrậnchiếnquyếtđịnh,ônggianhậpđảngpháicủaCésar.BịđệnhịTamđầuchếkhaitrừ,ôngtoantầuthoát,nhưngbịámsátgầnFormicsbởinhữngkẻsátnhândoAntoinevàvợlàFulviepháiđếntrảthùvìđãbịôngtấncôngdữdộitrong

nhữngbàidiễnvănbuộctộiđượcgọilàPhilippiques(LND)(2)Gracchus:làhaiHộdânquanvàlànhàhùngbiệnnổitiếngởRome,contraicủaCornélie:Tiberiusbịgiếtnăm133vàCaiusbịámsáttrongmộtcuộcbạođộngnăm121trướcTC-giángsinh.BằngcáchđềnghịLuậtPhânđiền,họđãtìmcáchthắngbớtlòngthamlamcủagiớiquýtốcLaMã,đãchiếmđoạtphầnlớnnhữngđấtđaichínhphụccủaquânđịch(LND)II

RAGASTENSĐoànhộtốnghuyhoàngcủanhữngnhàquýtộctrẻtuổiđitheoCésarBorgiacưỡingựagầnhaigiờđồnghồtrênconđườngFlorence.Ngườicontraicủagiáohoàngxemxétcánhđồngvàthỉnhthoảngthốtramộttiếngchửithề.-Cuốicùng!Bỗngthìnhlìnhôngreolên.Vàôngvộivàngxôngtới,đónđầumộtkỵsĩđangchạyđến.-DomGarconio,….-Chínhtôiđây,thưađứcông!-Cónhữngtintứcgì?Césarbồngbộthỏi.-Tintứctốtvàxấu…tôicógặpnàngthiếunữ…,-Borgiatáimặt,-Màycógặpnàng!…ôngnóivừarunrẩy.-Tôicónóichuyệnvớinàng…-Garconio!...TasẽbảochatachomàyhưởnghuêlợituviệnSainte-Marie-Mineure…-ThưaĐứcông,ngàilàmộtchủnhânrộngrãi..-Nhưngnóihếtđi!...vậylà…màycónóichuyệnvớinàng…Nàngđãnóigì?-Đólàlúcnhữngtintứctrởnênxấu…Nànglẩntránh…Nhưngchúngtasẽđạttớiđích…-Màycóbiếtđượctênthậtcủanàngkhông?Màycóbiếtnàngẩnnúpởgócxónàokhông?....-ThưaĐứcông,tôicóđitheonàngthiếunữđúngtheonhữngchỉthịcủangàivàngàisẽthấyrằngnếunhưtôichưakhámphánơiởcủanàng,thìđókhôngphảilàlỗicủatôi…-Ôiđịangục!....Nàngthoátkhỏitayta…-Tôigặpnàngởgầnkhurừngcâyôlivơ,vàđólàmộtphéplạthậtsự…Ngaybấygiờtôibámchặtbướcchânnàng…Tôinóichuyệnvớinàngnhưđãthỏahiệptrước..Nàngmuốntầuthoát..Tôitheosátbênnàng,nàngtỏvẻhoảnghốt.Tôisắpbiếtđượcsựthậtthìbỗngchúngtôigặpmộttêncướptrẻtuổiđếngâysựvớitôivàcầmgươmxôngđếntôi…Lúcđó,conchimđẹpđẽmàutrắngbayđimất.-Vậnđenthật!vàngườiđànôngđó…hắnởđâu?..Hắnđãrasao!...Màycũngmấttămtíchcủahắnphảikhông,đồhènnhát?...-Không!Tôirìnhrậpnó…vàolúcnàythằngranhconđangănởquántrọtạiNgãba,cách

đâyhaimươiphút…Lênđường!đứacontraicủagiáohoàngthétlớnvàthúcđinhvàngvàohôngngựacủaôngta.Họồạtxôngtớitrongmộtcuộcchạyđuadữdội,chẳngbaolâutoánngườiđếntrướcquánănmàtêntusĩđãbáocáo.Đólàmộtquánnhỏthuộcloạihạlưu,tạiđâykháchđiđườngkhátnướcchỉtìmthấymộtthứrượudởvànướchẩmđểgiảikhát.Mộtngôivườnnằmdàisátvàongôinhà,dọctheoconđườngquốclộ.Trongvườncódựngmộtgiànsắtxấuxí.HiệpsĩDeRagastensđangngồiăndướicáigiànsắtđượcphủvảibốlêntrênvìthiếutáncâychemát.-Kialàngườiđànông!Têntusĩnói.Césarquansátchàngthanhniên.Khithấynhữngkỵsĩđến,chànggiơtaychàohỏivàvẫntiếptụcngồiăn.Ragastensđãnhậnratêntusĩvàngaylậptức,chàngchỉnhđốnlạisợinịtdađeogươm.Conmắtsắcsảocủachàngkhinhìnrảokhắptoánngười,cũngnhậnramộtngườiđànôngkhác.NgườiđànôngđólàCésarBorgia!....-Cuộcgặpgỡthậttuyệtdiệu,hiệpsĩnóinhonhỏ.Ngôisaotốtcủatađãgiànhchotamộtđiềumaymắnbấtngờ…Tuynhiên,Borgiaquayvềphíacácvịquýtộctrẻtuổiđangbaoquanhôngvàngỏlờicùngmộtngườitrongbọn:-Ôngthấysao,Astorre,ôngnóivớimộtgiọngchếnhạo,vềvìquýtộctrứdanhđangngồiăntrongdinhthựnày?Chànghiệpsĩkhôngbỏquamộtâmđiệunàotrongcâuhỏiđóvàchànghiểurõýnghĩakhinhthị.-Tachắcrằng,chàngnghĩ,điềubấtngờkhôngcógìlàmaymắnvàngôisaotốtcủatakhônglienquangìđến…Ngườiquýtộcđượchỏiđitớivàibước.Đólàmộtngườiđànôngđộbamươituổi,vócdánglựclưỡng,vớimộtcầncổtobằngcổngựa.TạikinhthànhRome,ôngtanổitiếnglàmộtkiếmkháchghêgớm.Ngườitabiếtrằngtrongmườilămtrậnđấugươmcủaôngtađềukếtthúcbằngmườilămngườichết.Gãkhổnglồxemxéthiệpsĩvàbậtcườito.-Tôinghĩrằng,gãnói,nênchongườilạmặtnàyđịachỉcủatênthợvágiàyvánhữngchiếcgiàycủabọnđầytớcủatôi…Cómộtloạtcườilớn,BorgiagiữvẻnghiêmtrangnhưngôngrahiệuchoAstorrenhấnmạnhthêm:-Tôicũngsẽchoôngtađịachỉcủamộttênthợmayđểmaylạichiếcáochoôngta…Nhưngtôinghĩ…Gãbướctớinữa,-Kìa!Thưaông…tôimuốngiúpchoôngmộtviệc…-Việcgì,thưaông?Ôngcóvuilòngchotôimượnmộtítcáitrítuệsángsuốttrongcácbài

diễnvăncủaông?-Không,Astorređáplạimàchưakịphiểu.Nếunhưôngchịuđiquanhàtôi,tôitinrằngtênhầucủatôicóđểdànhbộtrangphụcsaucùngcủanó…nósẽtặngchoông…vìôngthấybộtrangphụccủaôngdườngnhưởtrongtìnhtrạngxấu.-Chắcôngmuốnámchỉđếnnhữngvếtváđangtranghoàngchiếcáocủatôi,thưaông?....-Ôngđãđoánngayramộtlầnđầu!...-Vậythì!NhữngchỗváđólàmộtkiểuthờitrangmớimàtôimuốnlàmchohợpphongthổnướcÝ…Chonên,tôikhóchịuthấychiếcáocủaôngcònnguyênvẹn,vàtôicóýđịnhthựchiệnmộtsốlátcắtbằngsốmảnhvácủatôi…-Ônglàmơnchobiết,bằngcáigì?...-Vớicáinày!Hiệpsĩtrảlời,vừarútgươmra..Astorrenhảyxuốngngựavàtuốtgươm.-Thưaông,gãnói,tôilànamtướcAstorre,vệbinhquýtộc,cólợithếđượcmọingườiởkinhthànhRomebiếtrõ.-Còntôi,thưaông,tôisinhraởdướichânngụcthấtlaBastille,từchỗấychođếnđiệnLouvreangườitagọitôilàthanhkiếmhiệpsĩ…thanhkiếmcủatôivàtôi,chúngtôichỉlàmột…-MộtngườiPháp,CésarBorgiangạcnhiênlẩmbẩm,-Đồngývớithanhkiếm,Astorretrảlời.Tôisẽbẻgãyôngvàđâmthủngôngcùngmộtlúc.Haingườiđànôngthủthếvànhữngthanhgươmchạmnhau.-ThưanamtướcAstorre,ôngcóconmắttinhtường,ôngcóđếmđượcbaonhiêumảnhvátrênchiếcáocủatôikhông?-Thưaôngthanhkiếm,tôithấycóbamảnhvá.-Ôngnóisai….cósáumảnhvá…nênoongcóquyềnđượcsáuvếtcắt…vàđâylàmột!Astorrenhảyngượcrasauvớimộttiếngthét:gãvừabịđâmtrúngngực,vàmộtgiọtmáunhuộmđỏchiếcáobằnghàngmàuxámcủagã.-Hãyđểý,Astorre!Borgianói.-Bởiđịangục!Tôisẽghimchặtnótrênmặtđất…Vàgãkhổnglồxôngtới,giơcaothanhkiếm-Hai!Ragastensđáplạivừabậtcườito.Từngnhátliêntiếp,hiệpsĩđâmtớibanhátgươmnữa.Vàmỗilần,mộtgiọtmáuxuấthiện.Gãlựclưỡnggầmthét,nhảynhót,Ragastenskhôngnhúcnhích.-Thưaông,chàngnói,ôngđãnhậnlãnhnămnhát–Hãycoichừngđếnnhátthứsáu.Astorrekhôngtrảlời,tấncôngmộtđườnggươmtinhthong,đườnggươmđượcgiànhchonhữngđấuthủnổitiếngvôđịch.Nhưngvàolúcgãtấncônggãthétlênmộttiếngkêuđauđớnvừabuôngrơithanhgươm.Ragastensvừađâmxuyênsuốtcánhtaymặtcủagã.-Sáu,hiệpsĩthảnnhiênnói.Vàchàngquaymìnhlạivềphíatoánngườiđứngxem.

-Nếucómộtvịnàocũngmuốntheothờitrang…Hai,bangườiquýtộctrẻtuổinhảyxuốngđất.-Giếtchết!họkêulớn.-Này!Imlặng…vàhòabình!ChínhBorgialêntiếng.Tronglòngcủatêntướngcướpđó,chỉcómộtsựtônsùng:lòngtônsùngsứcmạnhvàkỹxảo.Ôngtathánphụcsựmềmdẻocủahiệpsĩ,sựbìnhtĩnhcủachàng.Vàôngtựbảorằngđâylàmộttuyểnthủưutú…-Thưaông,ôngtanói,tronglúcnhữngngườiđitheovộivãxúmquanhAstorre,ôngtêngọirasao?-ThưaĐứcông,tôilàhiệpsĩDeRagastens…Tạisaoôngxưnghôvớitalà“Đứcông”?-Tạivìtôibiếtngài…vànếunhưchưađượcbiếtngài,thìaimàkhôngđoánra,vớidángđiệucủangài,ngườichiếnsĩlừngdanhmànướcPhápchiêmngưỡngnhưmộtnhàngoạigiaokhéoléodướicáitênquậncôngDeValentinoisvàđượcnướcÝchàokínhnhưlàmộtTânCésardướicáitênlàBorgia!-Hỡithượngđế!CésarBorgiakêulớn,nhữngngườiPhápnàycũnghếtsứckhéoléotrongnghệthuậtngônngữcũngnhưtrongnghệthuậtkiếmcung…-TôiđếnđâyvớihyvọngđượcthâunhậnvàophụngsựdướiquyềncủaĐứcông…Nghèotiềnnhưnggiàuhyvọng,tôinghĩrằngvịtướnglãnhdanhtiếngnhấttrongthờiđạicủachúngtacólẽsẽđánhgiáđượcthanhgươmcủatôi…-Vậythìlònghyvọngcủaôngsẽkhôngbịlừadối…NhưnglàmthếnàomàôngnóirấtgiỏitiếngÝ?...-TôicócưngụlâuởPise,ởFlorence,từnơiđótôiđiđếnđây…vàrồi,tôicóđọcđiđọclạiDanteAlighieri…Chínhtôihọcbàiởtrong“Tấnhàikịchthiêngliêng”(1)củaông.Vàolúcđó,DomGarconiobướcđếngầnBorgia.-NgườiđànôngnàodámđộngtayđếnmộtngườicủaGiáođường,gãnói,vànếukhôngcóôngta,HoaAnhThảo(Primevère)đãthuộcquyềncủachúngta…Ragastenskhôngnghenhữnglờinóiđó.NhưngtheodõisắcdiệnbiếnđổicủaBorgia,chànghiểurằngviệccủachàngsắptrởnênxấu.-ThưaĐứcông,chàngnói,ngàikhônghỏitôiđãđượcbiếtngàiởđâu…tôisẽnóichongàibiết.-Nóiđi!Césarnóivớigiọngngắnngủi.Chànghiệpsĩtháochiếcbaotaymặt.Ởngónútchàngchiếungờimộthạtkimcươngnhậntrongmộtkhâuvàng.-NgàicónhậnrachiếcnhẫnkimcươngnàykhôngthưaĐứcông?Borgialắcđầu.-Đâylàbùathiêngcủatôi,hiệpsĩnóitiếp.Sauđâylàlịchsửcủachiếcnhẫnkimcươngnày.Mộtbuổichiều,cáchđâybốnnăm,tôitừChinonđiđến.-Chi-non!Borgiakêulên.-Phải,thưađứcông…Vàtôiđếnnơivàobuổichiềucáihômmàngàiđivào,chođếnnayvẫn

cònđượcngườitanhắcđến…chưabaogiờngườitađượcthấymộtcảnhhuyhoàngnhưthế…Nhữngconlừatrongđoàntùytùngcủangàiđượcđóngmóngbạc…nhữngconngựamangđinhvàngởdướimóngsắt….vànhữngcâyđinhkhôngdínhchặtvàomóngthànhthửralừavàngựagieorắcvàngvàbạc,vàrằngdânchúngđổxôđếnđểlượnnhữngmónđồvụnvặtcủasựxahoacủangài…-Phải,Borgiamơmộngnói,tanhớrõtấtcảviệcđó.-Buổitốihômđó,vàolúcnửađêm,ngàiphạmphảimộtsựbấtcẩnlớn…Ngàirakhỏilâuđài…mộtmình!...vàrakhỏicổngthànhngàiđithẳngđếnmộtngôinhàsangtrọngởnơihẻolánh,bỗngnhiên….-Bỗngnhiên,tabịba,bốntêntrộmtấncôngcólẽbọnnómuốncướpđoạtnhữngmónnữtrangcủata….-Thậtđúng…Ngàicónhớđoạntiếptheokhông?-Làmsaoquênđược!...Tasắpbịđèbẹp.Mộtngườilạmặtxuấthiệnvàcầmgươmđánhđuổibọnvôlại…-Thếlàlúcđóngàitặngchotôichiếcnhẫnkimcươngđẹpđẽnày…-Chínhlàông!-Vừabảotôirằngsaunàynósẽđượcdùngđểngàinhậnratôingaykhitôicầnđượcbảotrợ…-Nàychàngtrai!Ngaygiờnàyôngđangphụcvụchota,vàvôphúcchokẻnàodámtoanlàmhạiđếnông!...Mộtcáinhìnvòngquanhnhấnmạnhchonhữnglờinóiđó.Tấtcảđoàntùytùng,chođếnAstorremàcánhtayđangquấnbăng,chođếnDomGarconio,đềucúimìnhchàochàngngườiPháptrẻtuổivừachinhphụcđượcânhuệcủaCésarBorgia.-Lênđường,quýông,ông,nàyralệnh.ChúngtaquaytrởvềkinhthànhRome.Vềphầncủaông,chàngtrai,tachờôngtốinay,vàolúcnửađêm.Nửađêm,chínhlàgiờcủata!...-Tôisẽtìmgặpngàiởđâu,thưaĐứcông?-TạicungđiệncủaemgáitaLucrèce…HayởCungđiệnTươiCười.-ỞCungđiệnTươiCười…vàolúcnửađêm!...Chúngtôisẽcómặt!...HiệpsĩRagastensnghiêngmìnhchào.Đếnlúcchàngngướclên,chàngthấytoánngườiquýtộcđixatrongmộtđámbụimù.ChànghiệpsĩđãkịpnhậnrahaicặpmắtthùhậngiếtngườinémlêncủanamtướcAstorrevàtêntusĩGarconio.Ragastensnhúnvai.Chàngtiếptụcănxongbữaănđạmbạcvàsaukhitrảtiền,leolênmìnhngựa.--------------------------(1)LadivineComédielàquyềnthơcủaDanteAlighiericóbaphần:“Địangục–Tỉnhtộigiới–Thiênđường”.TácgiảlàthisĩdanhtiếngnhấtngườiÝ,sinhởFlorence.Ônggiữmộtvaitròchínhtrịởthànhphốquêhương,nhunưgthuộcvềđảngnhữngngười“Trắng”nênôngbịnhữngngười“Đen”lưuđàynăm1302.ÔngởmộtthờigiantạiVéronevàsaumấtởRavenne.ÔngđượcnổidanhvớiquyểnLaDivineComédievàđượcxemnhưngườiChacủathivănÝ(1265–1321).

LNDIIICUNGĐIỆNTƯƠICƯỜI(Palais–Riant)Lúcấyvàođộ4giờchiều,hiệpsĩDeRagastensđivàothànhphốBấtDiệt.Suốiđoạnđườngcònlạichàngđitừngbướcđểtựdosuytưởng…LàđứatrẻởlềđườngParis,đếnnayhiệpsĩDeRagastensvẫnsốnglangthangđâyđó.Chàngkhôngbiếtchacũngnhưkhôngbiếtmẹlàai.Mẹchàngđãquađờisaukhichàngmởmắtchàođời.Cònvềphầnchachàng,mộtnhàquýtộcgaxcongnghèonàn,đếnParisđểlậpnghiệp,đãbịchếtvìcảnhbầncùng,tronglúchiệpsĩcònbúsữacủabàvúnuôi.Bàvúđó,mộtngườibuônbánquầnáocũdướimộtmáihiênởgócđườngSaint-Antoine,gầnngangmặtcủangụcthấtLaBastille,đãquyếnluyếnđứanhỏmồcôiđángthương.Bàđinhninhtrongtrísẽgâydựngchochàngthànhngườikếthừacủabàtrongviệcmuabánquầnáocũ.Trởthànhgóabụa,bàlấymộttìnhnhânđểthaythếchongườichồng.Cậuhiệpsĩnhỏgiờđâyđãđượcbảytuổi.Ngườitìnhnhâncủabàbánquầnáocũlạilàmộtthôngsựbiếtđọc,biếtviếtvàcònbiếtlàmtoán.Tấtcảkiếnthứccủaviênthôngsựđượcchuyểntừđầuócôngsangđầuóccủahiệpsĩ.Đếnlúcmườibốntuổi,chànghiểubiếtcũnggầnbằngnhưlàmộttuviệntrưởng.Bàmuabánđồcũđangmơướcchochàngnhữngsốphậnrựcrỡ,bỗngmộtbệnhdịchđậumùamangbàđi.Chànghiệpsĩtrẻtuổiđitheovừathankhócngườiđãthếlàmngườimẹcủachàng.Rồichànglaukhônướcmắtvàchọntrongtiệmcủangườiquácốlấymộtbộtrangphụcđầyđủmàmóntranghoàngchủyếulàmộtthanhgươmtobản.Bấygiờchàngsốngbằngcáchnào?Chắcchắnlàchàngluitớirấtnhiềunhữngphânđộivệbinhvàítnhiềubọngiậtdọcđêm.Đếnlúcmườitámtuổi,đólàmộttaykiếmcựcgiỏi,mốikinhhãicủacácquánrượu,ngườiănchơiđàngđiếmnổitiếng,tayuốngrượunổidanh,cóphầnhơixơxác,thanhgươmluônluôntuốtranửavỏ,đánhđậpngườitrunglưu,vàđánhnhauvớilínhtuầnphòng:cuốicùng,mộtmiếngmồithấtsựchogiảotửđài.Đừngvộinghĩrằnghiệpsĩlàmộttrongnhữngtênkhốnnạntrongthờiđó,ănxin,trộmcướp,cướpgiật.Nhấtlàchàngcómộtbảnchấtgianghồmạohiểm.Chàngchiasẻnhữnggìchàngcóvớinhữngkẻnghèohơnmình.Chàngbênhvựcnhữngngườiyếuđuối.Chàngkhôngphạmphảimộthànhđộngxấuxanào.Nhưngchỉvìđượcnuôinấngmộtcáchquấyquá,chỉbịhướngdẫnbởilònghammạohiểm,giữamộtcáigiớicónềnđạođứcdễdài,chàngsốngtùytheokhảnăngcủamình,lấycủacảiởnhữngnơinàotìmthấy…Mộtngàyđẹptrời,cáingườiđượcgọilà“thanhkiếmhiệpsĩ”vàđãtrởthànhnhưngườitagọivàothờikỳcủachúngta,một“mốikhủngkhiếp”độtnhiênbiếnmất.Cólẽchàngđãđâmthủngngựccủamộtcáchạquýpháinàođó,hoặclàđãbắtcócphunhâncủamộtngườitrunglưunàocóthếlực.Dùsaovàothờikỳđó,chàngquyếtđịnhđimộtvòng

quanhnướcPháprồitiếptụcvòngquanhÂuChâu.Khichúngtagặplạichàngđãkhônngoan.Nhữngđứctínhtốtthắngthếnhữngtínhxấu.Chànghiệpsĩđãvấtbỏnhữngsựđiênrồthờituổitrẻvàcóthểđượcxemnhưlàmộtnhàquýtộchoàntoàn.ĐólànhữngđiềumàngườianhhùngcủachúngtađangsuyngẫmkhiđigầnđếnthànhRome.Chàngsốnglạithờidĩvãngvớimộtmốixúcđộngcủangườithấymởratrướcmắtmìnhmộttươnglaimới.Vàtươnglaiđóxoayquanhmộtcáitên.-Borgia.VàolúcđingangquacửathànhRome,chàngkếtluận:-Hiệntacóhikẻđịch:NhàquýtộcAstorrevàtêntusĩGarconio.Tađãdọanạtmộtngườivàlàmkhốnđốnđếnngườikia.Phải,nhưngtađãcómộtngườibảotrợcóthếlực…PhụcvụdướiquyềncủaCésarBorgia,làconquỷnếunhưtakhôngđạtđếnmộtđịavịdướiánhmặttrời…Vàcóthể…aibiếtđược!-Chànghiệpsĩliếcnhìnxungquanhmìnhvớiánhmắtcủangườichinhphục.Tuynhiên,trongtươnglaimàchàngthấylờmờ,mộtchấmđenlàmmờchântrời.Chàngnghĩđếnngườithiếunữxalạbímậtcócáitênvàgươngmặtthậtdịudàng,vàthếlàvớitiếngthởdàichàngnhắclại:-HoaAnhThảo(Primevère)!...quậnchúadiễmkiều…bởivìítranàngcũnglàquậnchúa…baogiờtasẽgặplạinàng?Nànglàai?...Tạisaotêntusĩghêgớmrượtđuổitheonàng?Đốivớinàng,tasẽcầuxinvàsẽnhậnđượcdùbấtcứgiánàosựbảotrợcủangườicóthếlựcCésarBorgia!...Nếunhưchàngđượcbiết,chànghiệpsĩđángthương!Tuynhiên,ngướcđầulên,chàngnhậnthấynhiềungườnhìnchàngvẻhiếukỳ.Chàngđangởtrênmộtcâycầu.-Cầunàylàcầugì?Chànghỏimộtđứatrẻ.-ThưangàiđólàcầuQuatre-Tetes…-VàmàycóbiếtCungđiệnTươiCườikhông?-CungđiệncủalệnhbàLucrezia!Đứatrẻkêulênvớimộtvẻkhủngkhiếprõrệt.-Phải,màycóbiếtnóởđâukhông?-Ởđấy!đứabévừanóivừagiơcánhtaychỉ.Rồinóbỏchạynhưlàbịquỷrượt.Chànghiệpsĩđitheohướngchỉ,vừasuynghĩđếnvẻsợhãilạlùngcủađứatrẻ.Chànghỏithămmộtngườiđànông.Vàngườiđànông,ngheđếntênCungđiệnTươiCười,sasầmnétmặtnhìnchàngrồitiếptụcđiđườngvừalầmbẩmmộtlờinguyềnrủa.-Lạlùng!Lạlùng!Chànghiệpsĩnóinhonhỏ.Cuốicùngchàngđiđếnmộtquảngtrườngvắngvẻ.Mộttòanhàlộnglẫyđứngsừngsữngởcuốiquảngtrường.Haihàngcộtbằngcẩmthạchmàuhồngcấuthànhmộthànhlangnằmởphíatrướctòacungđiện.Ởcuốihànhlangquamộtcánhcửasổlớnmởrộng,ngườitatrongthấymộtthanglầuvĩđạicũngbằngcẩmthạch…Mặttiềncungđiệnđượctrangtrínhữngbứctượngcổquýgiávơvét

tronglúcđitìmkiếmnhữngkhotangcủathànhRomexưa.NgườihiệpsĩtựbảothầmrằngcólẽđâylàCungđiệnTươiCườixứngđángvớidanhgọicủanónhớquánhiềuphotượngtươicườiđangtrangtrí,vànhữngcâyhoaởdướihànhlanglậpthànhmộtvườnhoahiếmcó.Haingườikỵsĩbấtđộng,imlặng,đứngcanhtrướckhuvườnhoa,tựanhưhaiphotượngngườicưỡingựa.-ĐâycóphảilàCungđiệnTươiCườikhông?Chànghỏimộtngườitrongbọnhọ.-Phải…tránhxara!Photượngtrảlờigiọngđedọa.-Quỷơi!Chànghiệpsĩlẩmbẩmvừatiếptụcconđườngcủamình,rõlàmộtcungđiệnđượcgiữgìncẩnmật.Quảngtrườngvắngvẻ.CungđiệnTươiCườihiệnranhưlàcungđiệncủanhữngngườimắcbệnhdịch.Đithêmnămmươibướcxahơn,Ragastensvàomộtconđườngtiếptheoquảngtrường,thấymìnhđứngtrướcmộtlữquán.Tạiđây,đờisốngdườngnhưtáisinhlại,nhưngvẫncònvớimộtvẻlosợvàdodự.Ragastenđặtchânxuốngđấtvàđivàolữquántênlà“QuántrọcủaôngJanus(1)đẹptrai”.ChànghiệpsĩhỏimộtchỗởchuồngngựachoconCapitanvàmộtphòngchomình.ChủquánđưaRagastensđếnmộtgianphòngnhỏởtầngtrệt.-Ởđâyẩmướt,chàngnhậnxét.-Chúngtôikhôngcònphòngtrốngnàokhác.-Tanhậncănphòngnày,vìởđâygầnCungđiệnTươiCười.-Ôhay!...chủquánngạcnhiênnói.Ngàiđượcvừaý,vìđứngởcửasổ,ngàicóthểtrôngthấyphíahậucủaCungđiện.Chủquánmởcánhcửasổ,vàRagastensnhậnvàomặtmộthơiẩmướt.-Cáiđólàcáigì?Chànghỏi.-Cáiđó?LàconsôngTibrevậy!Quảthật,consôngchảygiữahaidãynhà,khôngcóbến,khôngcóbờ.Ragastensnhậnthấyởsaumỗingôinhàvàtrướccửasổcủachàng,mộtcầuthangcóbậcđixuốngsátmặtnước.-Đâynày,chủquánnóitiếp,ởđằngkia…ngaykhúcquanhconsông,cầuthangrộnglớn…đólàcủaCungđiệnTươiCười.-Tốt!Ragastensnóivừađivàođóngcửasổlại,tavừaýcănphòngnàymặcdùnóướtátnhưthế.-Ởđâyngườitatrảtiềntrước,thưangài,chủquánnhậnxét.Ragastennghetheo.Rồi,saukhihỏimượnchỉvàmộtcâykim,chàngbậnrộnlosửasangtỉmỉ,quầnáo,chảichuốtsạchsẽ.Xong,chàngăntối.Nhữngcôngviệcđókéodàiđếnchingiờtối.Mộtgiờsau,hiệpsĩDeRagastensmặcquầnáochỉnhtềđeogươmvàohông,bồnchồnchờđợiđếngiờđiđếnCungđiệncủaLucrèceBorgia.Timchànghơiđậpdồndậpkhinghĩrằngchắcchắn,chàngsẽđượcthấytậnmặtgầnbên

ngườiđànbàmàsắcđẹpđãlàmxoaychuyểnđầuócnhữngkẻkhônngoannhất.Mộtsựimlặnghoàntoànđènặnglêntrênthànhphốđangngủyên.RiêngchỉcótiếngthầmthìcủaconsôngTibrecấtlêntrongđêmtối,giọngthêlươngảonãonhưnhữnglờioánthánvôtậnthoảngqua.Nhữnglờioánthánđó,hiệpsĩlắngnghevớilòngxúcđộng…Chàngtựkíchthíchđểthoátkhỏiảnhhưởngđó.Vảlại,chẳngbaolâunữa,sắpđếnnửađêm…Hiệpsĩthổitắtngọnnếnvàmặcvàochiếcáochoàng,chàngsắpsửađira.Vàolúcđó,mộttiếngrênrỉnãolòngvẳnglêntừdướisông.Ragastensgiậtnẩymình.-Lầnnày,chànglẩmbẩm,khôngphảilàmộtảogiác…mộtgiọngnóiconngườiđãthậtsựthốtralờirênrỉđó.Thêmmộttiếngkêucấpcứuvanglên,dườngnhưvangdộikhắpgianphòng.Ragastensrunlên…lầnthứbatiếngrênrỉcấtlên,nghẹnngào…-ViệcấyđếntừconsôngTibre!Ragastenskêulên.Chàngchạyvụttới,mởcửasổ.Đêmtốidàyđặc…sôngTibrecuốndòngnướcđenkịtchảyởkhoảnggiữachậthẹpcácngôinhà.Chànghiệpsĩđixuốngbốnbậcthang,cúixuốngthòtay.Bàntaychàngrờđụngmảnhvảilụatrênthânthểmộtngườiđànông.Ngườiđànôngthởhắtra,Ragastenschụplấyvaiôngta.-Ônglàai?Ngườilạhỏi.-Ôngđừnglongạigìcả…Mộtngườingoạiquốc…mộtngườibạn.-Khôngcónhữngngườibạn…Ồ!Tasắpchết.Hãynghetanói!...Ragastensmuốnkéoôngtarakhỏimặtnước…-Không!Ngườiđànôngnóitrongmộtcáinấchấphối…vôích…tasắp…chết…nhưngtamuốn…trảthù.Hãynghetanói….-Tôinghe!Ragastensđáp,tócchàngdựngđứng.-BátướcAlma…báochongàibiết…báochocongáingài…hắnmuốnbắtcócnàng…khôngthểđược…-AilàbátướcAlma?Ailàcongáingài…-Congáingài!...Beatrix…HoaAnhThảo(Primevère)Ragastensbịkíchthíchbởimộtcáirùngmìnhkhủngkhiếp.-Ôngnóirằng,chảnghỏi,hắnmuốnbắtcócnàng…Hắnlàai?....-Kẻvừamớigiếttôi…Vàolúcđó,ngườiđànôngbịchấnđộngbởimộtcáicogiậtchếtcuốicùng…ôngtatrânmình…haibàntaybuôngrờibậcđá,thânmìnhlănxuốngnước…vàmấttămtrongmộtcơnxoáycủadòngnướcđenkịt.ĐôimắtcủaRagastenslụclọitrongbóngđêm.Nhưnghoàicông!Bâygiờchàngđitrởvàophòng,laugươngmặtướtđẫmmồhôivìsợhãi.-Ồ!Chàngnói,điềubímậtghêgớmđólàthếnào!...NàngtênlàBéatrix…làcongáicủabátướcAlma…vàmộtkẻnàođómuốnbắtcócnàng…Nhưnglàai?Ai?Vàolúcđó,mộtgiờđiểmởSaint-Pierre.

Nửađêm,hiệpsĩnói,lòngchàngbốirối.Vàchàngxôngrabênngoài,chạythẳngđếnCungđiệnTươiCười,tạiđâyngườibảotrợdanhtiếngcủachàng.CésarBorgiađangchờđợi.-----------------------------(1)Janus,nhânvậttruyềnkỳ,nhàvuaxưanhấtxứLatinh.NhântiếprướctửtếthầnSaturnekhiôngbịđuổirakhỏicõitrời,vịthầnbiếtơnphúchoJanusmộtsựsángsuốtphithườngbiếtrõcảquákhứ,tươnglai.Hainănglựcđókhiếnôngđượctiêubiểuvớihaigươngmặt.TạiRomeđềnthờJanuschỉđóngcửakhinàonướcCộnghòaởvàothờibình.Việcđóchỉxảyracóchinlầntrongsuốtmộtnghìnnăm.IVNHỮNGĐÊMỞKINHTHÀNHROMEGầnnhưvàolúcmàhiệpsĩDeRagastensbậnkếtlạivàidảirenvàochiếcáocủachàng,vàokhoảngchingiờtối,CésarBorgiađượcbốnchàngtraitrẻhộvệ,đivàoCungđiệnTươiCười.Cungđiệnchialàmhaiphầnrấtriêngbiệt.Phầnthứnhấtgồmcónhữngcănphòngchínhthứcvàbaohàmmườihaigianrộnglớn,nhìnraquảngtrường,đượctrangbịbànghếvớimộtvẻmỹlệphithường.Césarvàđoàntùytùngđingangquacácphòngkháchđó.HọđiđếnmộtcánhcửabằngđồngdohaitênNubiens(1),đennhưđêmtối,câmnhưsựimlặng,canhgiữ.Césarradấu.MộttronghaitênNubiensđưataynhậnmộtcáinútvàcánhcửabằngđồngmởra.…Tạiđâybắtđầuphầnmậtthấtcủacungđiện.NgaysaukhiCésarvàbốnngườibạnbướcrakhỏi,cánhcửakhéplại.Bấygiờhọđangởtrongmộtloạitiềnđình,cóváchcaovọibằngvânthạch.Mộtquảcầutrònmờtừtrêntrầnnhàrọixuốngmộtánhsángmàuhồngmờảođểchogianphòngởtrongmộtánhsánglờmờtranhtốitranhsáng.Xungquanhgiantiềnđìnhcóđặtnhữngphotượngbằngcẩmthạchtrắngmàsựtrầntruồngdâmđãngphôbàyratrướcmắtnhữngbộđiệudâmdụcsànhsỏi.Ởngaytrungtâm,mộtbểnướccónhữngvòinướcphunlênduytrìmộtlànkhímátmẻtrongtiềnđình.TừbồnnướcnhôlênmộtphotượngdiễntảthầnÁitìnhvặnmìnhtrongmộtsựcogiậtgâncuốicùng,mộtvịthầnÁitình,vịnữthầnDâmdụchoànmỹvàkíchthích,tácphẩmcủamộtnhàđiêukhắctrẻtuổiđượcLucrécebảotrợtênlàMichel-Angie-Buonarotti(2).Đốidiệnvớilốivàolàmộtcánhcửabằngcâyhồng,cẩnbạctinhxảo.Lầnnày,làhaingườiphụnữtrầntruồnggiữcửa,haingườiphụnữngồingảnghiêngtrênnhữngchiếcgốidựa…Cánhcửamởramộtcáchbímật.Césarcùngvớiđoàntùytùngđivàomộtgianphòngnhỏhơn,nhưngvớimộtsựxahoatếnhịvàtinhvihơn.Nhữngchiếcchânđènbằngvàngđựngnhữngcâyđuốcbằngsápmàuhồngthoảngbayramột

mùihươngphathuốctrángdương.Mộtbảnnhạcêmdịucấtlênnhưởxaxôi.Vàâmnhạchòalẫnvớinhữnggiọnghétphụnữcangợivinhquangvàáitình.Khôngcóbànghế,tronggianphòngnày,ngoạitrừmộtcáibệđựngbátđĩavàmộtcáibànrộnglớn,nhưngởđâyđó,rấtnhiềunhữngchiếcgốidựalớnêmái,nhữngtấmthảmdày.Ởtrênbàn,nhữngchiếcđĩaquýgiávôcùngđựngtráicâyướplạnh,nhữngmónmứtngoạilai,nhữngchiếcbánhngọtthơmngonmàchỉriêngLucrécemớicócôngthức…Đãcónhiềungườiđànôngởxungquanhchiếcbàn.Họkhôngngồi,nhưngdựangửatrênmộtloạigiường,theokiểucủanhữngngườicổLaMã.Ởgiữabọnhọ,cómộtngườithiếuphụ:vịnữchủnhântòacungđiện,nàngphùthủyngựtrịtrênnhữnggiácquancủanhữngngườiđànông,emgáicủaCésar,congáicủagiáohoàng,nàngLucrèceBorgia!ThấyCésarbướcvào,nàngxòebàntaymàtrênmỗingónchóingờiđáquý,chứađựngcảmộtgiatài.-Làmsaoanhđếntrễnhưthế,anhcủaem!-Xinthalỗichochúngtôi,emLucrècethânmến,Césartrảlời,chúngtôivừatrởvềlúctối,saumộtcuộcđidạoxa…-Anhđượcthalỗi…nhưngsaoanhkhôngnóigìvớiemtraicủaanh?CésarquaysangmộtngườiđànôngngồigầnbênLucrèce,ôngđãgiậtmìnhlongạikhithấyCésarđivào.ĐólàFrancoisBorgia,quậncôngDeGandie,thứnamcủagiáohoàng,emtraicủaCésarvàanhcủaLucrèce.Haianhembắttaynhauvớimộtnụcười.Nhưngmỗingườitrongbọnhọgiámsátcửđộngcủangườikia.Vàolúcđó,LucrècebỗngnghiêngmìnhvềphíaFrancoisvàômhônmãnhliệttrênmiệngôngta.-Kialàtìnhyêu…anhem,Césarcườikhảy,hoặclàtakhônghiểuđiềuđó…Tuynhiêntarấtthànhthạovềvấnđề…-EmthươngFrancois…Lucrècenói…đólàngườitốtnhấttrongbọnchúngta.-Emgáicủaanhtặnganhquánhiều,quậncôngDeGandienóivớivẻlongại…emquênrằngnếunhưgiađìnhchúngtađượcvẻvang,vànếunhưngôivịcủachachúngtakhôngbịlaychuyển,làchúngtanhờởthanhgươmcủaanhCésarthânmếncủachúngta….-Thậtđúng,Césarnóitiếp.Tasửdụngthanhgươmkhágiỏi..Võkhítrắng,đólàphầnviệccủata…hoặcgươmlàdaogăm.-Vừathốtranhữnglờinóiđó,ôngrútlưỡidaogămcủamìnhcắmchặtxuốngbànbằngmộtcửchỉhungbạo.Mộtsựrunrẩyđiquanhữngngườikhách.Francoistáimặt.Lucrècebậtcườito.-Chúngtahãynhậptiệc!nàngnóivuivẻ.Nànglanhlẹliếcnhìnlênmộtmàncửabằnggấmđanglayđộngnhẹnhàng.Ngaylậptức,nhữngnàngtớgáibắtđầurótvàolyrượuSyracuse(*)vàrượuChio(**),rượu

Alicante(***)thơmngát,rượuLacrymaCrixti(****)đỏmàuhồngngọc.Nhữngnàngtớgáiđềutrầntruồng.Cóchinngườikháchvàchínnàngtớgái.LucrèceBorgiamặcđồchỉvừađủđểxuấthiệntrướccácngườikhách,càngkhêugợihơnnữa.Mộttấmthemỏngchethânhìnhtrầntruồng,sắcđẹphơiđẫyđàcủanàng–nhữnghìnhdángdườngnhưđượcđẽogọtởgiữamộtkhốicẩmthạch.Vàsựlõathểđóhiệnralồlộtrongmỗicửđộngcủanàng.Thỉnhthoảng,nàngliếcmắtvềphíatấmmàncửa,bấygiờliềnrungđộng.NhưngdùchotấmmàncórungrinhnhẹcáchmấynhưngcũngđủđểLucrècehiểurằngcómộtkẻnàođóđangnhìnvàlắngtainghenàngnói.-NgườitanóigìởtrongkinhthànhRome?Nànghỏi.-Phảirồi,thưalệnhbà,ngườitakểmộtchuyệnquáilạ…-Vàngườitakểthếnào,quậncôngDeRienzi?-Quậncông!Francoisngắtlờivớimộtgiọnggầnnhưcầukhẩn.Nhưngcáclyrượunồngđãbắtđầutácđộnglênđầuóc.-Đólàmộtcâuchuỵệntình!Quậncôngnóitiếp.-Nàohãyxemcâuchuyệnrasao?...Lucrècenói…Tìnhyêu…việcxứngđángduynhấtchongườitasốngvàchết!...Cùnglúc,nàngômchặtngườianhFrancois…-Hãykểra,quậncông!Nàngralệnhvớimộtgiọngngâyngất.-Phải,phải!nhữngngườikháchkêulớn.Chotìnhyêu.Tiếngnhạcxaxămđưađếnnhữngđiệuhòahợpcàngêmdiệu,càngbứtrứt.Nhữngnàngtớgáitrởthànhnhữngvịthầylỗilạcvềáitình.Mộtvàinàngngồilênđầugốinhữngnhàquýtộc,thẳngtayômsiếthọ…-Ồ!Đólàmộtcâuchuyệntìnhyêutrongsạchvàtrinhbạch,quậncôngDeRienzinói.Tôixấuhổphảinóilênởđây….-Hãynóiđi,Césarbảovớimộtgiọngngắnngủi-Bởivìchínhđứcôngralệnh…Ngườitanóirằngmộtvịtướnglãnhdanhtiếngđangsitình…NhữngcặpmắthướngvềCésar.-Nhưngmà,quậncôngnóitiếp,ôngtasitìnhnhưchưabaogiờbịmắcphải.Ôngtacómộtquảtimrắnnhưđồng,bâygiờhóathànhramộtquảtimcủachimcâu…ôngtathanthở,ôngtarênrỉ…Đốitượngcủangọnlửaáitìnhlàmộtnàngmanrợmàkhôngmộtaicóthểđếngần…Vàcuốicùng,đếnlúccâuchuyệntrởthànhkhótin,bởivìnàngmanrợthayvìchấpnhậnvớilòngbiếtơnnhữngđềnghịcủavịtướnglãnhdanhtiếngnọ,lạicựtuyệtvatỏrakhinhthường!...-Vàtêncủakẻsitìnhdễthương?Lucrècehỏi-Hãytìmxem!QuậncôngDeRienziđãsayhẳn,ấpúng…ôngtađangởgiữachúngta…-Đừngtìmkiếmvôích!CésarBorgiagầmlên.Chínhlàta!...vàvôphúcchokẻnàocònnóiđinóilại!...

-Thưađứcông!...xinngàitinrằng…-Cònvềnàngmanrợ,nhưôngvừamớinóithậtđúng,chẳngbaolâu,nàngsẽthôikhôngdámkhinhthườngtanữa!...Lucrècebậtcườilớn.-Thếra,anhCésarthanmến,nàngnói,anhđãphảnbộiem?...-Khôngphải!Césarvộitrảlời.Ôngcảmthấyđầuócbịrốiloạntrongmộtcơnsaysưađangtrànngập,sayvìmenrượu,sayvìdụcvọng…vàvìtínhkiêucăngbấtkhuất.Vàôngấpúngnóitiếp:-Không,Lucrèce,takhôngphảnbộiem,emlàcủata!Cũngnhưnàngsẽthuộcvềta,nàngcũngvậy!Cũngnhưvợcủamày,Rienzi,đãthuộcvềta?...Cũngnhưtấtcảphảithuộcvềmộtmìnhta!...Ôngtathởhổnhển,dướimộtcơnđiênloạn…ChínhvàolúcđóLucrèceđứnglênômchặtFrancoisquậncôngDeGandietronghaicánhtay,thìthầmvớimộtgiọngnồngnàn:-Maymắnthay,anhcònlạivớiem,anhFrancoiscủaanh,ngườianhtrungthànhcủaem…anhchínhlàngườiđượcemdànhchocảnhthiênđườngtrongvòngtayânáicủaem…Francoischịuđựngcáihônđóvớimộtvẻtáixanhcànglúccàngnhợtnhạtthêm.-Hỡiđịangục!CésarBorgiagầmlớn,ôngxôchiếcbàndangravớimộtcáiđẩyđiêncuồng.Cùnglúc,ôngchụpdâydaogămcòncắmchặttrướcmắtôngvàđitớitrướcmặtngườiemtraiFrancois…-Chà!Ôngtanóivớimộtgiọngbịbểvìcơnthịnhnộ,lòngdâmdụcvàcơnsaysưa,chỉriêngmộtmìnhmàybiếtđượcsựkhoáilạctrongvòngtayânáicủaLucrècesao!...VậythìmàynênmangsựbímậtcủamàyđếnvớiquỷSatan!...Cánhtayônggiơlênrồihạxuống.MónvõkhícắmsâuvàongựccủaquậncôngDeGandie,ôngnàyténgửaxuống.-Tachết!ôngthốtra,tronglúcmiệngôngtràoramộtdòngmáu.Nhữngngườichứngkiếnnhìnthấycảnhtượngđóđềusữngsờnhưbịhóađá.Lucrècebướclùilạivàmộtnụcườilạthườngđếnvơvẩntrênđôimôinàngđãkhôngchútphailợt…-Cứuta,quậncôngDeGandiebấthạnhrênrỉ…Cứuta!...cứuta!...ôi!...tađangkhát…Chonước!...Xinthươngxót!...Mộtchútnước!...-Chà,màymuốncónước,Césarnóivớimộtnụcườikhảyđộcác.Chờđó,emtraicủrata,tasẽchomàyuốngnước!...Césarliềnnắmlấychâncủangườiemtraivàkéolôichiếcthâyvừađivừathétlớn.-ChoemtraiFrancoiscủatanước!ChonhântìnhcủaLucrècenước!...TấtcảnướccủaconsôngTibre!...Césarđinhưthếngangquamộtdãyphòngvàcuốicùngđếnmộtcáicửa.Ôngtựtaymởcửara…SôngTibreởđóđangchảytrongđêmtối.Césarnhấccaocáithâyvàbằngmộtcáiđẩymãnhliệt,ôngvấtnóxuốngsông.Nhữngkẻchứngkiếncảnhtượngđóxanhmặtvàkhủngkhiếp,bỏchạytrốncả…Bấygiờ,LucrèceBorgiagiởtấmmàncửabằnggấmvàđivàomộtcănphòngnhỏ.

Tạiđây,mộtônggiàcónétmặtgaygắt,insâumộtvẻtinhquáikhótả,đangngồitrênmộtchiếcghếbành…Ônglãođãnghe,đãthấytấtcả!...VàđóchínhlàchacủaFrancois,quậncôngDeGandie,củaCésar,quậncôngValentinois,củaLucrèce,nữquậncôngDeBisaglia,đóchínhlàRodrigueBorgia…ĐóchínhlàgiáohoàngAlexandreVI…-Chađãhàilòngchưa,thưacha!Lucrècehỏi.-Nàycon,conđãđihơiquáxa..TộinghiệpthằngFrancois!...Dùsaocũnglàngườitronggiađìnhchúngta!Rốtlại,tasẽtựmìnhlàmmộtbuổilễMi-xacholinhhồnnóđượcannghỉ!...Thậtđángtiếc!...ThằngFrancoislàmộtngườisốngdễdãi…nhưngmà…nhưngmàquậncôngDeGandielàmtrởngạichonhữngdựđịnhcủata…Thôiđi,giãtừ,congáicủacha…tabanphéplànhcủagiáohoàngchocon.ĐếnlúcLucrèceđứnglên,chanàngđãbiếnmất.--------------------------(1)DânxứMubie(xứvàng)ởPhiChâu,lớnbằngphânnửamiềnbắcSoudanthuộcAnh–Aicập,3triệudân.(2)Michel-Ange-Buonarotti,họasĩđiêukhắcgia,kiếntrúcsưvàthisĩngườiÝ,sinhởCaprese(Toscane).Khôngmộtaisánhbằngôngvềsựsiêuviệt,tínhcáchđặcsắc,sứcmạnhvềkháiniệmcủaôngvànhữngtácphẩmcủaônglàmngạcnhiênvềtínhchấtvĩđạivàcaosiêu.Côngtrìnhcủaônggồmcó:cáivòmởVươngCungThánhđườngSaint-PierredeRome.NgôimộcủaJulesII,Thiênchúaváccâythậptự,Moise(điêukhắc),vànhữngbứcvẽởTiểugiáođườngSixtinetrongsốcóbứchìnhhọađẹpđẽcảnhPhánxétcuốicùng(1475–1564)(*)Syracuse,mộtthànhphốởđảoSicile,quêhươngcủaArchimède,MoschosvàThéorite.ArchimèdeđãdùngthiêntàicủaôngvàoviệcbảovệthànhphốquêhươngcủaMarcellusbaovây(212trướcTC.Giángsinh)(**)Chio,mộthònđảoHyLạpthuộcquầnđảoArchipelnổitiếngvềrượungon,bịtànphábởimộtcuộcđộngđấtvàonăm1881.ĐàotranhchấplấydanhdựđãsinhraHomère,tácgiảquyểnAnhhùngthiIlliadevàOdyssée.(***)Alicante,rượumùisảnxuấttrênlãnhthổAlicante.(****)Lucryma-Christi(giọtlệcủaChúa),rượunhoxạmùavịthơmngon,trồngởchânnúiVésuve(Ý)VNHỮNGTÍNHBẤTTHƯỜNGCỦALUCRÈCELucrèceBorgiatrởlạigianphòngyếntiệcvànhậnragianphòngđãtrốngrỗng.-Bọnhènnhát,nànglẩmbẩm.Họđãchạytrốn…Chà!Khôngcóngườiđànôngsao!...Trướckiachatalàmột…nhưngbâygiờlàmộtônggià…Ta,tacảmthấyđóilòngđểnuốttrọncảmộtthếgiới…

Nàngthởdài,ngápvàtiếptục.Tabuồnphiền…Nỗibuồnbựccấuxéta…Tahoàicôngsángtạovôích,mỗingàytabàyđặtrathútiêukhiểnmới,tahoàicônglàmRomechoángmắtbởinhữngcuộclễhuyhoàngcủata…Lòngtatrốngtrải…Từtừsựbuồnphiềnlàmhaomòntrínãocủata.Mộtbóngngườibỗngnhiêntrỗidậybêncạnhnàng.-Chínhanh,phảikhông?Nàngnóivừađưabàntay.Quảthật,đóchínhlàCésarBorgia.Ôngtavừađivào,vàaitrôngthấyôngtasẽchẳngbaogiờcóthểthừanhậnrằngngườiđànôngnàyvừagiếtchếtemtraimình.Ôngtalộramộtgươngmặtvuitươivớingườiemgái.Vềphíacủanàng,nàngtươicườinhìnôngta.-Độcác!Lucrècenói,tạisaoanhlàmhạiđếnanhFrancoistộinghiệpđó?...Vậylàanhghentuôngphảikhông?...-Thậtralàđúng,emLucrèceạ-Trướcmặtcácbạnhữu,anhkhôngthíchthấyrằnganhkhôngphảilàngườiđứngđầu…Trừviệcđóra,anhkhôngphảilàngườingungốctheoemtưởng,nhưchoanhlàmộtngườighentuôngtầmthường…Dùchoemcóthuộcvềnhữngkẻkhác,điềuđóđốivớianhkhôngquanhệ,miễnlàtấmthâncủaemthuộcriêngvềanhngaysaukhianhxuấthiện!...Lucrècelắcđầuvàtrởnêntrầmngâm.-Thựcra,nàngđộtnhiênnói,nhưngmàanhthừakế,anhCésarcủaem.Cái“tainạn”khiếnchoanhtrởthànhquậncôngDeGandie…-Thậtđúng,emgáinhỏ…nhưngmàemsẽcóphầncủaemtrongdisản…Mộttriệuđồngduy-cavàng…embằnglòngchưa?...-Bằnglòng,Lucrècenóitiếp.Đúngvàolúcemmuốnxâymộtđềnthờ…nhữngđồngduy-casẽđượcdùngvàoviệcấy.-Mộtđềnthờ,Césarngạcnhiênkêulên.-Phải…mộtđềnthờdànhchoVénus…choVénusTàdâm…EmmuốnlậplạiviệcthờphụngbàtrongkinhthànhRome…EmmuốnrằngđềnthờsẽđượcdựnglêngiữaSaint-Pierre(1)vàđiệnVatican(2)…VàtronglúcchachúngtahànhlễMi-xaởtrongđềnthờcônggiáo,thìem,emmuốnhànhlễcủaemtạigiáođườngngoạigiáo,vàchúngtathấyaisẽcónhiềutínđồhơn.------------------------(1)ĐạigiáođườngSaint-PierredeRomecấttrênbờsôngmặtsôngTibre,bêncạnhđiệnVatican.VươngcungThánhđườngcấtnăm326bởiConstantinđượccấtlạinăm1450theohọađồcủaRossellino,Bramante,Raphael,Michel-Ange,CarloMadornovàLeBernin.Cáivòmcao138mvàrộng46m(2)Vatican,cungđiệncácgiáohoàng,gồmcócungđiệnvàcácgiáođường,nhữngphòngTriểnlãmHộihọa,Điêukhắc,Khảocổhọc.Thưviệncó2.400bảnviếttayvà50.000quyểnsáchinTòathánhVaticanmàchủquyềncủagiáohoàngđượcnhìnnhậnnăm1929bởiHiệpướcLatran:525mẫugồmcócungđiện,cácvườnhoa,vàVươngcungThánhđườngSaint-Pierre

(L.N.D)---------------------------Lucrèce,Césarkêulên,ýnghĩcủaemthậttuyệtvời.-CònkémhơnýnghĩcủaanhđịnhchinhphụcnướcÝvàlàmthànhmộtvươngquốcmàanhsẽlàvịquốcvương,anhCésarcủaem.-Vớihaingườichúngta,Lucrèce,khinàoanhthựchiệnđượckếhoạchcủaanh,chúngtasẽthốngtrịcảthếgiới.Vàolúcđó,mộttiếngkêulanổilêngầnbênhọ.Cảhailắngtainghe.Tiếnglahéttừdãyphòngtrongcungđiệnđưađến.-Việcnàylàgì?Césarhỏi.-Chúngtasẽthấy!...LucrècephủmộtchiếcáochoànglênđôivaitrắngnhưcẩmthạchcủanàngvàtheosauCésarchạyxôngđếntiềnđình,rồimởcánhcửabằngđồng.Tạiđây,cảhaidừnglaijnơingưỡngcửa.HaitênNubiensdađen,hoạtđộngvàimlặng,vẫnđứngyêntạivịtrícủachúng,taycầmthanhgươmThổNhĩKỳ.Nhưngởcuốigianphòng,mộtcảnhtượnglạlùngđậpvàomắthọ.Khoảngbachụctênđầytớlahét,gầmthét,baovâyhayđúnghơnlàđangcốbaovâymộtngườiđànông,mộtngườingoạiquốcđangđốiđầulạivớinguyêncảmộtlũngườihunghăng.-Tênhỗnlãođólàai?...Lucrècekêulên.Nàngsắpsửachạyxôngtới,Césarnắmcườmtaynànggiữlại.-Ủa!Ôngkêulên,đólàgãngườiPhápnhỏcủaanh…Anhđãhẹngãvàonửađêmtạiđây…Conngườimạnhmẽlàmsao!Nhữngnhátđánhtàilàmsao!Păn!Bênmặt!Pănbêntrái!Tốt!Tốt!kialàhaigãtéxuốngđất…Tốt!kialàhaigãnhổrăngcủahọra!Dạndĩlên!Dạndĩlên!Césarvỗtaycuồngloạn.NgườiđànôngđangđấuvớitấtcảbọnđầytớtrướcsựthánphụccủaCésar,quảthậtlàhiệpsĩDeRagastens.Nghegiờđiểmnửađêm,chàngvộivãrờiquántrọ“Janusđẹptrai”chạyđến.-Ồ!Quangcảnhghêtởmthật!Chàngvừanghĩvừachạy.NgườiđànôngtrênsôngTibre!…kẻbấthạnhmàngườitavừagiếtchết…Ôi!Cáithânthểbiếnmấttrongdòngnướcđenkịtđó…vànhữnglờinóibímật.NgườitamuốnbắtcócHoaAnhThảo(Primevère)!...Vàkẻmuốnbắtcócnàngchínhlàkẻsátnhân!Nhưngailàkẻsátnhânđó?Biếttìmhắnởđâu?...LàmthếnàobáochobátướcAlma?...Tacầnphảikểlạibiếncốlạlùngđóvớivịtướnglãnhdanhtiêngđangchờđợita…Chỉriêngmộtmìnhngàicóđầyđủthếlựcđểxétthấusựthật!...Vừađộcthoạimộtmìnhnhưvậy,chànghiệpsĩđiđếncungđiệncủaLucrèce.Chàngmuốnxôngvàodướihàngcột.Nhưnghaitênvệbinhcưỡingựaxôngđếntrướcmặtchàng.-Tránhraxa!Họralệnh.-Anhthậtươngngạnh,anhbạn!...Tabảoanhrằngtađangđượcchờđợi…bởingàiCésarBorgia!...Tránhra!....Khôngnhữngngườikỵsĩkhôngtuânlời,màcóthêmmộtchụctênđầytớxôngvàomìnhhiệpsĩ.

-Ô!Ôhay!Ragastenskêulên,dườngnhưbọnđầytớđềuhóađiêndịacảtrongcáixứđẹpđẽnày!...chếtchưa!...Bộchúngnódámđộngtayđếntachắc,luilại,bọnđầytớ!Vẻmặtcủangườihiệpsĩtrởnênquághêgớmkhiếnchobọnđầytớđềuluilại.Riêngtênlínhtúcvệhắncưỡingựanhảyxổtớimìnhchàngthanhniên.Ragastenshiểurằngsựđắcthắngcủachàngngắnngủivàchàngsắpbịvâynếunhưchàngkhônglàmmộtcáigương.Chàngnhảyvọtđếncạnhtênlínhtúcvệvàđeovàochângã,tìmcáchlayđộngmạnhchogãmấtthăngbằng.Cáilayđộngthứnhất,têntúcvệgầmthétvàbámvàobờmconngựacủamình.Đếncáithứnhì,gãgiơcaocángươmlênđềđậpngãkẻđịchhunghãn,nhưnggãkhôngkịpcóthờigiờthựchiệnýđồ.Mộtcáilaymạnhthứbavừaxảyra,dữdộihơnhaicáitrước.Gãkỵsĩmởmiệngsẵnsàngtuônramộttiếngchửithềthậtđậmđànhưnggãsửngsốthámiệngkhôngthốtnênlời.Vềphíacủachàng,Ragastenslùilạivàibướcvàsuýtté…Việcgìđãxảyra?...Nguyênnhânthậtgiảndịlàquádùngsứcnắmkéomạnhchâncủagãkhổnglồ,Ragastensđãgiậtsútchiếcgiàyốngtotướngcủagãkỵsĩvàkẻnàybànghoàngvẫnngồichặttrênmìnhngựavớimộtchânbịlộtmấtchiếcgiày,tronglúcchànghiệpsĩbịmấtđà,bướclùilại,haitayvẫncònnắmchặtmộtchiếcgiàyốngvĩđại…Liềncómộtcuộctháochạytoánloạnởgiữabọnđầytớ.Nhưngnhữngkẻđộtkíchnhậnthêmviệnbinh.Giờđâyhọcóđộchừngbamươingười,trangbịbằnggậygộc.Ragastensthấymìnhbịbaovâytứphía.Bấygiờmộtýnghĩđộtnhiênxuấthiệntrongđầuócphongphúcủachàng.-Chà!Lũthôlậu,chànghétvang,chà!Lũôhợpủrũkia!Tasẽdùngchiếcgiàyđậpxuađuổilũbay…Chàngcầmlấyđếgiàydùngthângiàynhưlàmộtquảchùy,chàngquaytrònmạnhmẽxungquanhmình.Cùnglúcchàngđithẳngđếncầuthangvừabịlũngườilahétvangrầnđuổitheo.Đếnmútcầuthang,Ragastensthấymìnhởtrongmộtgianphòngrộngrãi…Chàngluivàomộtgócphòngvàthếlàmộtcuộcchiếnđấuhùngdũngdiễnra.RagastenshuơiđộngthânchiếcgiàynhưlàlựcsĩSamson(1)phảibắtbuộchuơiđộngmiếngxươnghầmconlừađểđậpngãbọnngườiphi-lix-tanh(1)---------------------------------(1)Samson,quantòacủangườiHébreux,nổitiếngvềsứcmạnh.Rấtnhiềutrườnghợptrongđờiôngđượcnóiđến,đâylànhữngtrườnghợpquantrọng:1–ÔngdùngxươngquaihàmlừađậpngãmộtngànngườiPhilictins2–Máitóccủaôngcódựtrữsứcmạnhcủaông3–TìnhyêucủaôngtađốivớinàngDalila,bịnàngphảnbội,léncắttóccủaôngkhiếnôngmấthếtsứcmạnhvàgiaonộpôngchongườiPhilistins4–BịgiamgiữnơingườiPhilistins,ôngxôngãnhữngcâycộtchốngtrongđềnthờDagotrongmộtbuổilễtôngiáovàcùngbịchônvùidướiđốnggạchgáchvụnhoangtàn(L.N.D)

-----------------------------------Cứmỗilúc,thângiàyđậplênmộtcáiđầu,vàogòmá,lêntrênlưng…Bấygiờnhữngtiếngkêuđauđớn,nhữnglờidọanạtkhóhiểuvanglên.Việcđókéodàichođếnlúccóchừngmộtchụctênđầytớbịloạikhỏivòngchiến,nhữngtênkhácchạylùivàkêugọitiếpcứu…Ragastenslàmchủtrậnchiếnkhôngbịmộtvếttrầy.Chàngliềnbậtramộttiếngcườidữdộivàkêulớn:-Thôiđi,lũđầytớ!MauđibáochochủnhânhayrằnghiệpsĩDeRagastensđangchờlệnhcủangài.-Tađãđượcbáotrướcđầyđủ,mộtgiọngnóithốtra,ôngđãtựthôngbáochomình,thưaông…RagastensquaylạivàthấymìnhđangđứngtrướcCésarvàLucrèce.Trongmộtgiây,chàngbịchoángmắtbởisắcđẹpoannghiệtcủangườicongáigiáohoàng.Lucrècemỉmcười.Nhưngchànghiệpsĩđãnghiêngmìnhtrảlời:-ThưaĐứcôngvàthưalệnhbà,xinvuilòngthứlỗichotôiđãquậtngãnhữngtênđầytớ…TôikhôngcòncáchtựvệnàođểtrìnhbàyhơnlàlệnhcủaĐứcôngtruyềnchotôicómặtởđâyvàolúcnửađêm…Vìthế,đểtuânđúnglệnh,tôicòncóthểphảiđinganquamộtđànquỷ…-Xinđitheota,Césarnói,chínhtalàngườicólỗiđãkhôngthôngbáotrướcchobọnngungốcđórằngtađangchờđợiông.Ragastensđitheohaianhem,tronglúcbọnđầytớtỏvẻngạcnhiên,rạpmìnhsátđất.HaitênNubiensđứngtrướccánhcửabằngđồngkhôngnhúcnhích.Chúngnócómộtcánhcửađểgiữchúnggiữcửa.Còncácngười,Lucrècehỏi,cácngươisẽlàmgìnếunhưngườitamuốnđingangquacánhcửanày.Haitêndađentoétmiệngcười,phôbàyhàmrăngsángngời.ChàngdùngđầungóntayrờcạnhbénngótcủalưỡikiếmrồichỉvàocổcủaHiệpsĩ.-Thậtrõràng!Chàngnói.Chúngnósẽchặtđứtcổtôi.Nhưngđượccóhạnhphúcchiêmngưỡnglệnhbà,tôithềsẽtìnhnguyệnđươngđầuvớinỗinguyhiểmđó…-Lucrècemỉmcườilầnnữa.RồisaukhivỗvàománhữngtênNubiens,nàngđiqua,theosaulàCésarvàchànghiệpsĩ.NàngđưacảhaiđếnmộtkhuêphòngđượcRagastensngạcnhiêncatụngvềmỹlệtếnhị.Nàyem,Césarbâygiờmớinói,ôngđâylàhiệpsẽDeRagastens,mộtngườiPháp.Danhnghĩađóđãđigiớithiệuvơilòngtửtếcủaem,emgáithanyêunhưngchưaphảilàhết:nhândịpchuyếnhànhtrìnhcủaanhđếnChinon,ônghiệpsĩđãcứumạngông…-Ồ!ThưaĐứcông,ngàiquátốtđểnhắclạiviệckhôngđángkểđó,hiệpsĩnói.-TamếnnhữngngườiPhápđếnlượtLucrècenóivàtasẽđặcbiệtyêumếnônghiệpsĩ,đốivớitìnhyêucủaanh,anhtraicủaem…Chúngtôisẽnângđỡông,thưahiệpsĩ!-Chà!Thưalệnhbà,tôilấylàmngạingùngvàđặcâncủalệnhbà.-Ôngxứngđángđượchưởng.Lucrècevuivẻnói.Nhưngmàtavừanghĩđến.Ôngcầnđượcuốngrượugiảikhát,sautrậnchiếndữdộiđó…Đitheota,hiệpsĩ.

Nàngcầmlấybàntaychànghiệpsĩlôiđi.Chàngrùngmình.Bàntayấmáp,tìnhtứđãsiếtchặtbàntaynàng.Cóphảiđólàmộtsựtìnhcừhoặclàdomộtsựhữuý?....Kẻgianghồnhắmmắtmộtgiây,cổhọngsethắtbởisựloâuvìnhữngkhoáicảmkhótả.-Mặckệ!chàngnghĩ,cólẽtaliềulĩnhnhiều,nhưngmàvánbàiđánggiákhôngbõcông.Vàbàntaychàngmạnhmẽ,gầnnhưthôbạođáplạicáisiếttaytìnhtứLucrèce.Látsau,họởtronggianphòngyếntiệc.Ragastensbịkíchthích,ngỡlàmìnhđượcđưađiđếnmộtthiênđườnghồigiáonàođó…ChínhtaycủaLucrèceđặtởtrướcmặtchàngnhữngquảthanhyên,nhữngmiếngdưahấuướplạnh,rồinàngrótvàolychàngmộtloạirượunổibọt…-Uốngđi,nàngbảovớimộtánhmắthoàntoànlàmchochànghiệpsĩxúcđộng…Đólàrượucủaxứsởông…nhưngđượctađiềuchếvớimộtcáchthứcriêngbiệt.-Emgáicủata,Césarnói,quathờigianbằngcáchnghĩranhữngsựhoànthiệnđiêuluyện…Nànglàmộtngườiháuăn.-Phải,emlàmộtngườiháuăn,Lucrècenóivớimộtnụcườilạthường.Sựháuănlàmộtthúvuicủacácvịthần…Hãyuốnglyrượu,thưahiệpsĩ…đólàrượutiên…Hãynếmthửnhữngmiếngmứtnày,đólàthuốctrườngsinh.Hiệpsĩuốngcạnlyrượu.Huyếtmạchcủachàngbừngcháy.Chàngnếmnhữngmiếngmứt.Tháidươngchàngnhảymạnhtronglúctrítưởngtượngmởrộngđónnhữngảogiáccuồngnhiệt.-Thưalệnhbà,chàngkêulên,tôiuống,tôiăn,tôinghe,tôithấy…vàtôitựhỏirằngcóphảitôiđangtrảiquamộtgiấcmơhuyhoàngởnơichỗởcủamộtbàtiênđangsùngbáikhông!...-Thanôi!ÔngđangởnơinhàcủaLucrèceBorgiađángthương,đangtìmcáchgiảikhuâymàítkhinàođạtđếnđích.-Sao!Thưalệnhbà,cólẽnàolệnhbàlạibịbấthạnh!Lệnhbàhãynóirõlệnhbàđãbàytởnguyệnvọngnào….Ướcvọngnàocảlệnhbàchưathỏamãn…Dùcóphảichết,tôicũngkhuấyđộngcảthếgiới,dùcóphảinhưngườikhổnglồTitans(1)tôicũngnguyệnleolênđỉnhnúiOlympe(2)đểcầuxinsựbímậtcủaniềmhạnhphúc…----------------------------(1)Titans,nhữngngườikhổnglồconcủaTrờivàĐất,nổiloạnchốnglạicácvịthần.HọtoanchồngchấtnhữnghònnúilênnhàuđểlênTrời,nhưngbịThiênVươngJupiterdùngsẽđánhchết(LND)(2)Olympe,têngọicủavàingọnnúiởcổHyLạp.NgọnnổitiếngnhấtởgầnxứMacédoinevàThessalliecao2.885m.Theotruyềnthuyết,thiêngiớiOlympelànơicưtrúcủacácvịthầntiên(LND)-----------------------------Hoanhô!Hiệpsĩ!Césarkêulớn.Vànếucònchưađủ,chúngtasẽleolênTrờiđểcầuxinThượngđếdạyphươngthứclàmmứtlýtưởngdànhchoLucrèce.-Tôichỉlàmộtnhàquýtộckhôngcótàisản.Ragastensđáplờivàlấylạibìnhtĩnh.Nhưngtôicómộtquảtimbiếtrungđộng,mộtcánhtaykhôngbiếtrunvàmộtthanhgươm.Thưalệnhbà,tôixinđặttấtcảdướisựáimộcủalệnhbà.

-Tachấpnhận,Lucrècenóivớivẻuynghiêm.-VàbâygiờônglàngườicậnthuộccủanữquậncôngDeBisaglia,Césarnóitiếp,chúngtahãytìmchoôngmộtvịtríchínhthức…Tacóthểxinchatamộtcáibằngvệbinhquýtộcchoông.-Thưađứcông,chànghiệpsĩnói,trởvềhiệnthực,tôithúnhậnlàtôithíchviệckháchơn.-Hỡiôi!Ôngthậtkhótính,ôngbạnthânạ!Nhữngvệbinhquýtộccầnphảichứngminhsáuđờiquýtộc…Dùsao,ôngnóitiếpvớivẻcụcsúc,tacũngchưabiếtônglàai.Ragastensđứnglênvàtỏvẻngạonghễ:-Thưađứcông,chàngnóivớimộtgiọngchuachát,ởChinonngàikhôngđòihỏitôixuấttrìnhcấpbằng.-Áida!Tabịtrúngđòn!Césarnói.-Cònvềtưcáchquýtộccủatôi,nóđượcviếttrênmặttôi…vànhữngtưcáchđó,tôisẵnsangápkýởđầumũigươmcủatôi.-Hoanhô!Trảlờirấtkhéo!....-TạivìngàinghĩrằngtôiđếnnướcÝđểcanhgáctrongcácgiáođường,xingiãtừ,thưađứcông!...-Ôkìa!Ônglạiđiêncuồngnhưthếsao?Tabiếtlàôngxứngđánghơnnhiều!Chonêntađãmởlờiđềnghịlàđểthửtháchông.Taưathíchôngnhưthếnhưhiệngiờ..CáicáchthứccủaôngđãsửatrịAstorretừngmệnhdanhlàvôđịch,nhữngcâutrảlời,dángđiệucủaông,chođếnloạtđònngạonghễmàôngđãthưởngchobọnxỏláđólúcnãy…Chà!Nhấtlàchuyệnđó…tavẫncòntứccười…Césarngãngửara,cươingặtnghẽo.Rồiôngnói:-Vậythì,ôngmuốnvàophungsựchota?....-Tôiđãnóirồi,thưađứcông!-Thếlàđãxongxuôi,thưaông!–Trongthờigiangầnđây,tasẽbắtđầulạichiếndịchchốnglạimộtvàivịthânvươngkémthếmàhọcứngỡlàđượcphéplàmtấtcả…Vàolúcđó,tasẽtrôngcậyđếnông,hiệpsĩ.Mộtítviệctađượcthấyđãbảođảmchoông…HiệpsĩDeRagastens,ôngsẽcầmđầumộtđạiđộithamdựchiếndịch,dướiquyềncủata.-Chà!Thưađứcông,Ragastensnóivừanhảyvọtlên,…ngàivừanóigì?Chắcchắnlàngàimuốnchếnhạotôi…-Ngàymốt,tạilâuđàiSaintAnge,ôngđếnnhậnlãnhcấpbằng…Saysưavìvuimừng,vượtquácácgiấcmơ,chànghiệpsĩnghiêngmình,cầmlấybàntaycủaCésarđưalênmôi.-Thêmmộtlờinữa.Sángnay,lúcgâynỗikinhhoànglớnchogãGarconio,ôngđãgặp…mộtvịphunhântrẻtuổimặcyphụcmàutrắngvàcưỡimộtconngựabạch?...NhữnglờinóinàybỗngnhiêngợilạitrướcmặtRagastenscảnhtượngkhủngkhiếptrênsôngTibre.NónhắclạichànghìnhảnhdịudàngcủangườithiếunữlạmặttựxưnglàHoaAnhThảo(Primevère)…ChàngnghĩđếnnhữnglờitiếtlộcủangườibịthươngtrênsôngTibre…ĐãđếnlúcnóitấtcảvớiCésarBorgiavàcầuxinsựbảotrợcủangàichongườithiếunữtrẻđó.

-Quảđúng,chàngtrảlời,giọngbiếnđổi…và…ChànglựanhữnglờinóissaocóthểbảođảmchoHoaAnhThảonhữngânhuệcủaCésar…Bỗngnhiênnhữnglờinóitắcnghẹntrongcổhọng…Lúcchàngnghiêngmình,Ragastenscóliếcmắtnhìnxuốngbứccẩmthạchkhảmcấuthànhnềngianphòng.Vàchàngnhậnthấymộtvếtmáurộnglớn!....Tạisaosựtrôngthấyđãngănlạinhữnglờinóikhóthểvãnhồimàchàngsắpsửathốtra!....Trựcgiácnàobỗngnhiênđãthứctỉnhlòngthậntrọngđangngủyêntrongtâmtríminhmẫnlinhđộngcùngvớinhữngsựngờvực?ChàngthấysựtươngquanbímậtnàohoặclàchàngđãliêntưởnggiữavếtmáuvàcảnhtượngtrênsôngTibre?Runrunchàngnínlặng…-Thếnào,thưaông,Césarnói,ôngsắpsửanói…-Rằngtôicógặpvịphunhânmàđứcôngđềcậpvàtôihốitiếcđãcắtngangcâuchuyệncủavịtusĩấy,khitôiđượcbiếtrằngôngtalàthuộchạcủađứcông!-Téra,Borgiabuồnrầunóitiếp,ôngkhôngquenbiếtnàng?....-Làmthếnàotôicóthểbiếtđượcnàng?...Tôikhôngbiếttênnàng,tôicũngkhôngbiếtnàngđãbiếnmấtởconđườngnào?...-Tốt,thưaông…ôngcóthểrútlui.NgàymốtỏlâuđàiSaintAnge…Chớnênquên!-Muốnquên,tôicầnphảimấthếttrítuệ!VàRagastenscúichàosâuvàduyêndángLucrècevớivẻhếtsứctựnhiêntrongđời.Nàngđưataychochànghôn.Rồichàngđira,dànhriêngsựsuynghĩchomình.Bâygiờchàngtựhỏixemcuộcphiêulưunàysẽdẫnđếnmộtcạmbẫynàokhông.Vớimộtcáirùngmình,chàngnhớlạilờicảnhbáocủaHoaAnhThảo.Vàolúcđómộtbàntaynắmlấybàntaychàngvàmộtgiọngnóithoảngqua:-Theotôivàđừnggâynêntiếngđộng…Ragastensrấtdũngcảm.Giọngnóikhôngcógìlàghêgớm,màngượclại…Vàtuynhiên,chàngbịmắcphảimộtsựkhóchịu.Nhưngchàngtrấntĩnhmaulẹvàđitheongườiphụnữdẫnđường.Bỗngchàngnhậnthấymìnhđangởtronggianphòngyếntiệc.Gianphòngrộngrãigiờđâyđượcsoisángyếuớtbởimộtcâyđuốc…TimcủaRagastensđậpmạnh.-Đừngcónhúcnhích,đừngcóđộngđậy,ngườidẫnđườngnóinhỏ,vànênởđâychờđợi…chođếnlúcngườitađếntìmông.Rồingườitớgáidẫnchànghiệpsĩbiếnmất.CặpmắtcủaRagastenslậptứctựđộngbịhấpdẫnvềphíavệtmáu…vàvệtmáuvẫncònởđó…Chàngờvệtmáu…Nóchưahoàntoànđôngđặc…Mộtvệtmáukhácxuấthiện…rồinhữngvếtkhác…Cảmộtconđườngđẫmmáu!Thởhổnhển,chàngđitheoconđườngtừngbướcmột…Chàngđiđếnmộtcánhcửavàmởra.Ngoàikia,conđườngmáutiếptục.Nhờconđườnghướngdẫn,Ragastensđiquanhiềugianphòngvàcuốicùngđếnmộtcáicửa

chốtđượcchàngmởra.Bấygiờchàngkịpdậptắtmộttiếngkêusửngsốt.ChàngđangđứngtrênbờsôngTibre!Ồ!Chàngnóithầm,cóthểvậychăng!Phải!việcđóđúngnhưthế!...Nhữngtrườnghợpphùhợpquárõrang!...Sựthậtkhủngkhiếpđãlàmchotamùquáng..Ngườiđànôngchếtchínhtạiđâyôngtađãbịxôxuống!Chínhởđâyngườitađãámsátôngta!...Chà!Giờđâytahiểurõnỗikhủngkhiếpđangbaoquanhtòacungđiệnnày!Ởđâyngườitagiếtngười!Vànàngtiênnữ,thếrachỉlàmộtconcọpcáikhátmáu!...Cóaibiếtrằngnàngchẳngchotheorìnhrậpta!Mộtlúc,chàngcóýnghĩtuộtxuốngsôngTibre,đểchạytrốn…Nhưngýnghĩtẩuthoátlàmchàngcôngphẫn.Chàngsửachặtthanhgươm,đóngcửavàđitrởlạigianphòngyếntiệc.Giờphúttrôiqua.Cuốicùng,nàngtớgáibannãyhiệnra.Nhưvừarồi,nàngcầmtaychàngdẫnđingangquabốnnămgianphòng.Nàngdừnglạitrướcmộtcánhcửavàbảochàng.-Ôngcóthểđivào.-Ragastensdodự,rồichàngnhúnvai,đivào.Chàngđứngtrướcngưỡngcửamộtgianphòngnhỏbéđượcsoisángmộtcáchbímật,nhưlànhữngnhàthờnhỏtronglúcbanđêm.Ởcuốigianphòng,trênmộtđốngdabeo,mộtngườiđànbà!...Mộtngườiđànbàkhỏathânđangmỉmcườiduyêndángvớichàng:haitaygiangthẳng…ĐólàLucrèce!...Vànànglẩmbẩm:-Lạiđây,chànghiệpsĩcủata!Tayêuchàng,chàngthuộcvềcủata!...VIMỐITÌNHNGÂYTHƠSAUCUỘCTRUYHOANLúcđóđộbagiờsáng,khiRagastensđitrởvềtừquán“ôngJanusđẹptrai”,chàngbuôngmìnhlêngiường,kiệtlựcvàngủmộtgiấcngủmêman.Chàngngủchođếntámgiờvàbịchủquánđánhthứcdậy.GãLaMãđứngđắnđếnhỏichànggiátiềncáingàyvừamớibắtđầu.Đólàluậtlệ:ngườitatrảtiềntrước.Chànghiệpsĩthởdài,liếcnhìnchiếcnhẫnkimcươngcủamìnhvàyêucầuchủquánđitìmchomộtngườilàmnghềkimhoàn.Chủquánbắtgặpcáiliếcmắtvàhiểu.-XómDoTháiởcáchđâyhaibước,trongnămphúttôisẽđưađếnchongàimộtngườiDoTháimuabánđáquý.-Cũngnênđưatớimộtngườikhácbuônbánquầnáocũ.-Đócũnglàmộtngười!chủquántrảlời.-Vàiphútsau,ôngtatrởlạidẫntheomộtônggiàcóbộrâuoaivệnhưngdơdáy,ngườinàyluônváichàovàđểlêngiườngmộtsốquầnáo.Ragastenstraochoôngchiếcnhẫnkimcương.NgườiDoTháilấytrongtúiramộtcáicân,cânhạtkimcươngmỹlệ,xétnghiệmquakínhhiểnvi.Ôngtabắtđầuđềnghịmộtphầntưgiátrịhạtkimcương.Nhưngôngtasớmnhậnthấycóviệc

vớingườithôngthạonênđànhphảichịuhưởnglợimộtphầnbacủagiátrịthựcsự.Ragastenschọnlựamộtbộđồtrangtríhoàntoànmớivàlầnlượtmặcvàosaukhilựanhữngmóntrangphụckhácnhaumàmỗimónđềuphảibàncãigiácả.Cuốicùngchàngtrangbịxong,bóngloáng,hớnhở…Nhưngtrảtiềnxongtấtcả,vàchủquánnhậntrướcbangàytiền,chàngchỉcònlạivàiđồngê-cuy.Chàngsắpsửađira,bỗngchủquánđưavàophòngchàngmộtnhânvậtkỳquáiyêucầuđượcgặpchàng.Đólàmộtônggiànhỏthó,gầymảnhkhảnh,vớimộtgươngmặtgiốngnhưquỷMéphistophélès,(1)dườngnhưđãnhịnănmộtthờigianquálâu.-----------------------(1)Méphistophélès–Tiếngbìnhdângọiconquỷtrongquyển“Faust”(tênmộtnhàphùthủybánlinhhồnchoquỷMéphistophélèsđểđánhđổicủacảiởtrầngian)củaGoothenhàđạivănhàongườiĐức(LND)-----------------------Ônggiàđivàophòngthựchiệnmộtloạtcúichào.Chủquánđưaôngtavàovừabiểulộmộtsựkínhtrọnglẫnlộnkhủngkhiếpđốivớiông.Vàvịchủquántỏlònghiếukỳmuốnởlại,Ragastensralệnhchoôngtađiravớimộtcửchỉháchdịch.Chủquánđiranhưngôngtakhôngngớtnhìnqualỗkhóatheodõicuộchộikiến.Saukhicònriêngmìnhhọ,Ragastenslấymắthỏingườikhách.-ÔngGiacomo!Ônggiànhỏngườitựgiớithiệu.-ÔngGiacomo,cóviệcgìchotôiđượchânhạnh?...-Tôiđượcgiaophótraochongàivậtnày,chỉthếthôi!ÔngGiacomohémởchiếcáochoàngvàđểlênbànmộttúinhỏvanglêntiếngkêukimkhí.-Ởđâycómộttrămđồngpix-tôn,Giacomonóitiếpvừatăngthêmnhữngcúichào…,nếunhưngàivuilòngđếm..-Hả!Ragastenskêulên,đólàchotôi!...-NgàiđúnglàngàihiệpsĩDeRagastens?...-Bằngda,bằngthịt,nhưngđangnghingờxemđangmêhayđangthức…-Trongtrườnghợpđó,mộttrămđồngpix-tônquảthựclàcủangài…-Aigởichotôisốtiềnđó?...Tôimuốnbịtreocổnếu..-Imlặng!...đếmđi,thưangài…Ragastensmởchiếctúi,tronglúcmộtnụcườixẻmộtvếtdàitrêngươngmặtcủaGiacomo.Đúngsốtiềnmộttrămpix-tôn.Vàtuyhếtsứckinhngạc,Ragastensdồnhếtsốtiềnvàochiếcdâynịtdachàngđeonganghông…Làmxong,chàngsửasoạnchấtvấnngườikháchlạnhưngngườinàyđãbiếnmất…Chànggọichủquán.-ÔngGiacomođãđiđâu?-Ôngvừamớiđira,chủquántrảlờivừacúigậpmìnhlàmđôi.

LòngtônkínhthìnhlìnhlàmchoRagastenssửngsốt.-Ồ!Ồ!Chàngnói,màyđãnhìnthấytấtcảphảikhông?...-Thưađứcông,xinngàivuilòngthathứchomộttênchủquánđángthươngkhôngbiếtlànóđượcdanhdựchomộtvịquýtộccóthếlựcnhưngàitrúngụ…Tôichỉlàmộttênxỏláđãđòingàiphảitrảtiêntrọtrước,tôisẽhoàntrảsốtiềnchongài.Xinngàihãyởlại,thahồănuống,nghỉngơi…Nguyệnchophầnởthiênđườngcủatôisẽmấtđinếunhưtôicòndámđòihỏingàimộtđồngtiềnnhỏ…-Chàcoikìa!Ragastenschoángvángngắtlời,màycóchịunóichotaobiếtviệcđócónghĩagì?....-Việcđócónghĩalàtôiđượcbiếtnhữnggìtôiđãkhôngbiết…rằngtôiđangchotrúngụmộtngườithânthích…mộtngườibạn…,cólẽmộtngườibàconcủavịlãnhchúadanhtiếngnhấtởkinhthànhRome…Vàtôibiếtnhữngđiềuđó,bờivìôngGiacomovừaởđâyđira.-Sao!ÔngGiacomothếnào?...-LàngườitincẩncủalệnhbàLucrèceBorgia…ngườiquảngiacủaCungđiệnTươiCười.Nhữnglờinóiđóđượcthốtravớimộtcáirùngmìnhkinhhãi,rồichủquánđithụtlùira,vừacúichàosátđất!...Ragastensmơmộngtrongmộtphút.Rồichàngđiđếntàungựa,thắngyêncươngchoCapitan,nhẹnhàngnhảylênmìnhngựarồichàngđitừngbướctheoconđườngđiracửaFlorence,docửađóchàngđãđivàoThànhphốBấtDiệt.ẢoảnhquyếnrũnàođãlôicuốnchàngtrênconđườngđiFlorence?Hyvọngmơhồnàođãkhiếnchochàngđithẳngđếncáiđiểmmàchàngđãgặpgỡngườiphunhânduyêndáng,mặcáotrắng?Tựchàngcũngkhôngbiếtrõ.NhưngviệctrongthấyHoaAnhThảođãnảysinhởchàngmộttrongnhữngcảmxúcchỉlàmcáiviệclàxácđịnhvàđàosâuthêmhìnhbónglầnlầntheothờigiantrôiqua.Chàngtựchomìnhmộtcáicớrằngchàngcầnphảinhấtthiếtbáochonàngbiếttrướcvềnhữnggìđangâmmưuchốnglạinàng.-Thếmàchođếnđâyđãbắtđầukhátốtđẹp,chàngđộcthoạikhithấymìnhđangởgiữanhữngđồngtrống.TrậnđấugươmvớitaygươmtàigiỏinhấtởkinhthànhRome,sựưuđãicủavịtướnglãnhdanhtiếngmàtachỉmớidámcóchúthyvọngđếngần…vàcuộcphiêulưulạlùngđêmrồi…haigiờyêuđươngsayđắmmàtađãgiữlâudàikỷniệmnóngbỏng…Lucrèce!Trởthànhtrongmộtđêmtìnhnhâncủata!Vàsựưuáicủanàngđượctỏbàybằngviệchiếnchochonhữngđồngpix-tônđó!Phải,tấtcảviệcđóđâucótệ…Giờđâytalàđạiúytrongmộtđạiđội…Ngàymai,đứcôngBorgiasẽtraocấpbằngchota…Chưabaogiờmộtkẻgianghồlạikhởiđầunhữngđiềmtốtnhưthế…Vậymàtacũngkhôngngănđượcsựbứtrứttừđâuđến?Quảthật,Ragastenscảmthấyởtậnđáylòngmộtsựlongạingấmngầm.Chàngkhôngsợhãigìchomìnhcả.Thếlàvìngườiđẹplạmặtmàchàngkinhsợchotươnglai.CảnhtượngởconsôngTibređãđậpdữdộivàotrítưởngtượngcủachàng.CóthểchàngsẽquênlãngHoaAnhThảo(Primevère)chỉtrongmộtvàingày,nếunhưngườibịthươngbímật

khôngtiếtlộvớichàngrằngnàngđangtrảiquamộtnỗinguycơlớn.Nhữnglờinóighêgớmthoátratừmiệngkẻhấphốiđangthìthầmbêntaichàng.ChàngdùnggốithúcvàohôngconCapitan.ChàngđiđếnnơigặpHoaAnhThảobịtêntusĩGarconiorượttheo,đãvannàichàngcứugiúp.Chàngđixahơnvàrẽvềbêntaymặt,xuyênngangquanhữngcánhđồng,đếnđúngnơimàchàngđãtrôngthấyHoaAnhThảoquanhquarồikhuấtbóng.Chằngmấylúcchàngđếnbìamộtkhurừngcâyôlivơvàchàngbắtbuộcphảiđitừngbước,vìnềnđấtlởmchởmnhữngrễcâymọcnhôlênkhỏimặtđất.Khurừngbanđầuthưathớt,dầndầnrậmrạpvàkhítkhao.Chàngđặtchânxuốngđất.Ragastensđiđếnbờmộtconsuốinhỏchảydướikhurừng.Cảnhvậtnơinàythậtđẹpđẽ.Chànghiệpsĩkhôngphảilàmộttrongnhữngngườicóbảntínhthơmộngcókhuynhhướngưathưởngngoạncảnhêmđềm.Nhưngphongcảnhđốivớichàngdườngnhưrấtthíchthúchosựnghỉngơimàchàngtựđềnghị.Chonênchàngdừngngựa,tháodâycươngchoCapitanvàchonóuốngnước.Sauđóconvậtchỉcầngiươngcổrađểcómộtbữaănởgiữanhữngcâycỏvànhữngmầmnon.Bấygiờ,chàngmớinghĩđếnbảnthânmìnhvàlấyởtúiyênramôtjổbánhmì,mộtmiếngthịtnguộivàmộtchairượucháttrắng.Chàngđểchairượuvàotrongsuốiđểlấyhơimátvàtấncôngmiếngthịt.-Khurừngthậtđẹpđẽ!Chàngnóigầnnhưlớntiếng.Vàđâylàmộtdòngsuốiđẹpđẽ!ThấyvẻmátmẻđótadườngnhưđọclạimộtbàithơcủaFrancoisVillonmàôngthongsựbắttahọcthuộc..Chỉcònthiếucónàngnữthần.-Làvìôngkhôngtrôngthấynàngđóthôi!Bởivìnàngcómặtởđây,đangchứngkiếnbữaăncủaông,mộtgiọngnóitrongtrẻođáplạiChànghiệpsĩnhảymộtcáiđứnglên,kinhhãi…chàngtỏrahếtsứcluốngcuốngkhithấyởphíabênkiasuối,từmộtbụicâyxanhtươi,bướcrangườimàchànghoàicôngtìmkiếm,ngườithiếunữmặcáotrắng…HoaAnhThảo.Trongkhungcảnhđó,nàngdườngnhưcàngxứngđánghơnbaogiờhếtvớibiệtdanhnênthơcủanàng.Nàngthậtsựlànàngtiênnữcủamuônhoa.-Thếmà!Nàngnóitiếp,dườngnhưvịnữthầnởdòngsuốinhỏlàmchoôngkinhsợ,phảikhônghiệpsĩ?-Thưaphunhân,Ragastensđáplại,khônghiểurõchàngnóigì,tôichỉkínhsợcómộtđiều…rằngsựxuấthiệnbaymất…rằngảoảnhdịudàngtanbiến…Vàánhmắtchàngdạndĩhơnngắmnhìnnàngthiếunữ.MộtbóngmờsầumuộnphủlêngươngmặtcủaHoaAnhThảo.-Ôngđanglàmgìởchốnnày?Nàngnóitiếp.-Tôiđitìmphunhân!Cònvềphầnbà,thưaphunhân?-Tôiđangchờđợiông,nàngđáplại.Ragastenskêulênmộttiếngvuimừngnhonhỏnhảymộtcáiquakhỏiconsuốiđangchiacắthaingườivàsắpsửaquìxuốngchânnàngthiếunữ,bỗngnàngkhoáttayngănchànglại.-Tôichờđợiông,thưahiệpsĩ,nàngnóitiếpvớimộtgiọngbiếnđổi,bởivìtrongbuổigặp

gỡđầutiên,tôinhậnraônglàmộttrongnhữngngườikhôngngầnngạiphụngsựchonhữngkẻbịápbứcvàtấncôngnhữngngườiđiápchế,bởivìtôithấyôngmuốntìmhiểuvềngườithiếunữlạmặtđãđượcôngbảovệngàyhômqua,cuốicùngbởivìcómộtcáigìđóbảovớitôirằngtôicóthểhoàntoàntincậynơiông…Tôicólầmkhông?...-Ồkhông,thưaphunhân,chànghiệpsĩnói,bàkhôngcólỗiđãtínnhiệmởmộtngườiđànôngtừkhiđượctrôngthấybà,chỉnghĩđếnviệcsốngvàchếtđểphụngsựchobà,màkhônghyvọngđượcthưởnggìkháchơnlànỗivuimừngđượchysinhđểbảovệchobà…-Quảthật,tôiđangcầnđượcbảovệ,hỡiôi!...-Tôibiếtđượcđiềuđó,thưaphunhân!Nhưngtôicònbiếtđượcviệckhácvàviệcđókhiếnchotôinóivớibàtạisaotôiđitìmkiếmbà…-Thếôngđượcbiếtnhữnggì?Thiếunữkêulên-Trướchếtlàtêncủaphunhân!...tôibiếtrằngbàđượcgọilàBéatrix…vàrằngbàlàáinữcủabátướcAlma…Nàngtáimặtkhinghenhữnglờinóiđó,vừasợhãiliếcnhìnxungquanhmình.Mộtvẻnghingờthìnhlìnhhiệnratrongđôimắtcủanàng.-Ồ!Xinphunhânyênlòng,Ragastensnồngnhiệtnói,cáitênđókhôngbaogiờthoátrakhỏicửamiệngtôi,nếunhưbàthấycóíchlợiphảigiấudiếm,vàtôisẽkhôngbaogiờquêncáitênđó,dùởcảtrongnhữnggiấcmộngquýbáunhấtcủatôi,đểchỉcònnhớđếncáibiệtdanhHoaAnhThảođángtônsùngmàbàđãchotôiđượccáidanhdựtolớnnóichotôibiết.Nàngchìatayravàđượcchànghiệpsĩđưataylênmôi.-Xinthứlỗichotôi,thưaông.Tôibịnhữngcạmbẫyvànhữngkẻđịchbaovây…Quảthật,cáitênấylàmộtsựbímật,vàtôikinhsợvìthấycóngườibiếtđược,dùchongườiấycólàngườiquýtộcchânthànhnhưlàông!...-Mộtsựtìnhcờchỉchoriêngmộtmìnhtôibiếtđượcsựbímậtđó…Vảlại,tôixinthúnhậnlàsựtìnhcờđókhárùngrợn…-Ôngmuốnnóigì?...RagastensliềnthuậtlạitìnhtrạngmàchàngđãchứngkiếnvàchàngnhắclạinhữnglờicủangườibịthươngtrênsôngTibre.Nghechàngnói,lầnlầnmộtvẻtáixanhxámchiếmgươngmặtcủaHoaAnhThảo.Đôimắtnàngmờđivàvàigiọtlệchảydàigiữanhữngsợilongmi.-Tôibịtuyệtvọng!...Cuốicùngnànglẩmbẩm.-Tôixinthềvớibà,Ragastensnói,rằngmạngsốngcủatênkhốnnạnđãlàmchobàthankhócđểsắphết,nếunhưbàvuilòngtiếtlộdanhtínhcủanó…HoaAnhThảolắcđầuvàbịmộtcáirùngmìnhlaychuyểnthânmìnhnàng.-Phảivậythìôngsẽbiếttấtcả,nàngđộtnhiênnói!...Nhưngkhôngphảivàohômnay!...Khôngphảiởtạiđây!...Chúngtahiệnđangvàongàythứhai…Ngàythứsáuđúngmộtgiờđêm,hẹngặplạiôngtrênconđườngAppiene…Ôngđếmbêntaytráihaimươihaingôimộ…đếnngôithứhaimươiba,ôngdừnglại,điđếngầnvàđốivớingườinói:Roma!Ôngsẽđáplại:Amor…Lúcbấygiờ,ôngsẽbiếtnhữngailàkẻđịchcủatôi,sựnghiệpnàomàsựnghiệpcủatôivàtôiđangtrảiquanhunữgnỗinguyhiểmnào…nhữngnỗinguyhiểmmàkẻnàođếngầntôiđều

đangtrảiqua!...Nhưngtừđâyđếnđó,thưahiệpsĩ,ôngđừngnênđặtmộtbướcchânlênconđườngđiFlorencenàyởnơiôngđãgặptôi!Khôngmộtlờinóinàocóthểlàmchongườitanghĩrằngôngquenbiếttôi…Ôngsẽtuântheotôi,nếunhưđốivớitôi,ôngcó…mộtchúttìnhbạnmàtôingỡđọcthấytrongmắtcủaông..Chànghiệpsĩđặttaylêntimmìnhđangđậprộnrã,muốnvỡlồngngực,vàmuốntrảlời.NhưngHoaAnhThảođãnhẹnhàngvàduyêndángđisâuvàođámlárậmrạp…TrướckhiRagastenskịptrấntĩnhkhỏisựbốirốigâyrabởinhữnglờinóicuốicùngcủanàngthiếunữ,chàngngheởcáchđónămmươibước,tiếngchânngựasảiđingàycàngxa.ChànghiệpsĩtrầmngâmđóngyêncươngchoconCapitandắtrakhỏikhurừngvànhảylênyên.RồichàngtheoconđườngđivềkinhthànhRome.Nhưngchàngtỏrathậntrọngđánhmộtvònglớnvàđếntối,chàngđivàothànhphốbằngmộtcửathànhkháccửathànhlúcchàngđira.VIIALEXANDREBORGIANgàyhômsau,rựcrỡtrongbộtrangphục,RagastenssửasoạnđiđếnlâuđàiSaint-Ange.Lúcchàngsắpđira,bỗngthấymộtđámđôngdânchúngvuivẻtươicườiđithẳngvềmộthướng.-Tấtcảnhữngngườiđóđivềđâu?Chànghiệpsĩhỏichủquán.Ôngtađangđứngkínhcẩnvịnbànđạpchochàng.Thưangài,họđiđếnSaint-Pierre-ĐếnSaint-Pierre!Vậycómộtcuộclễtôngiáosao?-Không!ChỉliênquanđếnđámtangcủađứcôngFrancoisBorgia,quậncôngDeGandie,chếtvìbịámsátmộtcáchhènnhát…-Bịámsát!...-NgưỜItatìmthấythithểcủangàibịđâmmộtnhátdaogăm!-Vàngườitatìmthấyngàiởđâu?Ragastenshỏi-ỞtrênsôngTibre…Cáchđâychưađượcbatrămbước.Bọncườngđạoámsátchếtngàilãnhchúathânmếnđángthươngcònchưavừalòng,bọnnócònquăngthâyngàixuốngnước,cólẽvớihyvọnglànósẽbịlôicuốnrađếnbiển…Nhưngmàchiếcthâydừnglạitrongmộttấmlướidonhữngngườithợcâugiăngngang.-VậyrangườitatìmthấythâythểtrongsôngTibre!Ragastensngắtlời,vừanghĩđếnngườibịthươngmàchàngđãthoánggặp,nhấtlànghĩđếnconđườngđẫmmáudắtchàngđingangquacácphòngởCungđiệnTươiCười.-Cũngnhưtôihânhạnhđượcnóivớingài,ởcáchđâybatrămbước!...xácchếtđượckhámphárangàyhômqua.-Ngườitacónghingờailàkẻgiếtngàichăng?...-Ngườitabắtđộmộtchụcngườicótiếngtămxấu…ChắcchắnlàngườitasẽtìmrabọnsátnhânvìchínhđứcôngCésarđíchthânhướngdẫnnhữngcuộctruytìm.

-Cámơnlờikểcủaông,BartholoméoChủquán“ôngJanusđẹptrai”tênlàBartholoméo.Rấtsungsướnggợiđượcsựchúýcủahiệpsĩ,ôngchủquánđứngđắnđộtnhiênnóithêm,vớimộtvẻbímật:-Ngàicóbiếtrằngmộtvàingườithìthầmthếnàokhông?...-Ngườitanóithếnày…NhưngBartholoméochợtngưngbặt.Ôngtavừanhớđếnrằngngàyhômtrước,chànghiệpsĩđãtiếpcuộcviếngthămcủaGiacomo,ngườiquảngiacủaCungđiệnTươiCười,vàxéttheomọivẻbênngoài,chànglàbạnhữucủagiađìnhBorgia…-Khôngcógìcả!ôngtaấpúng,ngườitakhôngnóigìcả…-Tasẽbảochoôngbiếtlờingườitanói!Chànghiệpsĩnóitiếp.NgườitanóirằngCungđiệnTươiCườiởrấtgầnsôngTibrenơingườitatìmgặpquậncôngDeGandie…cóphảikhông?-MặtBartholoméođỏsẫm,rồitrởnêntáingắtvìkhủngkhiếp.-Tôikhôngbiếtgìcả,thưangài…Tôixinthềkhôngbiếtgìcả!tôikhôngnóigìcả,tôikhôngthừanhậngìcả.HiệpsĩchongựađitừngbướcthẳngđếnlâuđàiSaint-AngevàđingangquaSaint-Pierre.Nhữngngườiđànôngtừcácngảđườngtrànra,đổxôđếnđây.TintứcvềcáichếtcủaFrancoisBorgiađãgâyramộtsựxúcđộngsâuxa.NgườitabiếtrằngngàilàkẻđịchcủaCésar,ngườiđốiđầulại,nênngườitađãhyvọngmơhồrằngcuộctranhchấpâmthầmdẳngdaigiữahaianhemsẽkếtthúcbằngsựthấtbạivàcóthểbằngcáichếtcủađứacontraitrưởngcủagiáohoàng.VìCésarBorgia,kẻthắngtrậnởLaRomagne,nỗikhủngkhiếpcủakinhthànhRome,sốngtrongmộtbầukhôngkhícămhờn…Ragastenstừtừđixuyênquavàquansátđámđông.Nhữngtiếnglaoxaoầmĩlàmgiậtmìnhđámđôngvàchạydàitrênmặtnhưlànhữngluồnggiócủamộtcơngiôngbãothổimạnhtrênmặtbiển.Ởtrongnhiềunhómngười,họkhôngdodựnóirằngcầnphảibáothùchocáichếtcủFrancois.VànhữngđôimắtquayvềhướngtòalâuđàiSaint-Ange,nhữngđôimắtđódọanạtCésar.Vậylàngườitanghingờôngtachăng.Bậnlonghĩ,Ragastenskhôngđểýđếnmộtngườiđànông…mộttusĩ!...đangđirảokhắpcácnhómngười,rỉmộttiếngvàolỗtaicủanhữngngườinày,làmnhữngdấuhiệubímậtchonhữngngườikhác.Ngườitusĩđó,chínhlàDomGarconio.Ôngtađanggiaophócôngviệcgì?Đólàđiềumàhiệpsĩsẽtựhỏinếunhưchàngtrôngthấytêntusĩ.Nhưngchàngchỉcốthuthậpnhữngcảmtưởngcủađámđông,vừanghĩđếncuộchộikiếnlạlùngngàyhômtrướcvớiBéatrix.Cuốicùngrồihìnhảnhcủanàngthiếunữhoàntoànthuhútchàng.KhichàngđếntrướccửatòalâuđàiSaint-Angemộtsựthayđổibấtthườngđãtácđộngđếntháiđộcủađámđông.Ragastenstấtsẽrunrẩynếunhưvàolúcđóchàngthấynhữngcặpmắtsángngờiđangnhắmthẳngvàochàng,vànhữngnụcườiđộcáckèmtheo.Nhưngchàngkhôngthấygìcảvàđivàotrongsântòalâuđài,đangđầyrẫynhữngnhàquýtộcvànhữngngườilính.Quảvậy,nhàvuanướcPhápcũngkhôngđượcchầuchựcbởinhữngvệbinhvànhữngcậnthần

đôngnhưlàđứacontraicủagiáohoàng.Ragastensbỏchânxuốngđấtvàlúngtúngnhìnxungquanhchàng,bỗngmộtgiọngtrầmvanglên:-Này!CácngườikhôngthấyngàihiệpsĩDeRagastensđưadâycươngcủangàisao?BọngianhânđượcgọinắmlấyCapitandẫnvàomộtchuồngngựatronglâuđài.Ragastensquaysangkẻvừagiúpchàngrakhỏicơnbốirối.-NamtướcAstorre!Chàngrấtđỗingạcnhiênkêulên.-Chínhlàtôi,gãkhổnglồtrảlời,hânhạnhđượcđặtdướiquyềnsaikhiếncủangài,đểhướngdẫnngàiđingangquacáithànhphốrậmrạplàlâuđàiSaint-Ange.-Thậtra,ngàinamtướcthânmến,tôithậtsựbiếtơnvềđềnghịcủangài…Nhưngxinphépchotôiđượchỏithămsứckhỏecủangài.Dùrằngcánhtayngàiđangđeobăng,tôimongrằngtôikhônggâyquátổnhạichongài…-Ngàithấyđó,tôikhôngcóvẻmộtngườisắpchết,lưỡigươmđưatôiđitheotổtiênchưađượcrên…Nhưngtheotôi…tôisẽđưangàiđếntậnphòngcủađứcôngCésar,ngàiđanghọpvớichangài…ChacủatấtcảchúngtathaymặtchúaJésus-Christ.Namtướclàmdấuthánhgiá.Ragastenstưởngnênbắtchướctheodosựlễphépvàđitheongườihướngdẫncủamình.Namtướcđưachàngđilênmộtcầuthanglộnglẫybằngđáhoacươngmàuhồng,bêntrênbắtđầumộtdãyphòngtranghoàngvớimộtsựxahoathanhđạmhơnlàởCungđiệnTươiCười.Họđinhưthếđếnmộtphòngănrộnglớn,tạiđâylúcnhúcnhữngvịquýtộc,nhữngvệbinh,nhữngcậnthầnđangtròchuyệnhuyênthuyênkhôngchútgiữgìn.-Quýông,Astorrenói,xinphépchotôigiớithiệuvớiquýông,ngàihiệpsĩDeRagastens,quýtộcngườiPháp,đếnnướcÝđểchỉchochúngtaxemngườitasửdụngkiếmthuậtnhưthếnàovàđãkhởiđầutặngchotôimộtbàihọc,được,tôisẽnhớrấtlâu!Nhữngđôimắtcùnghướngvềngườihiệpsĩ.Ragastensgiậtmình,vìchàngcảmthấyphânbiệttronggiọngnóicủaAstorecónhữngâmđiệumỉamainàođóvàđólànhữngcặpmắtchếnhạoquayvềphíachàng.QuảthậtCésarBorgiađangởchỗgiáohoàng.Vàothờikỳđó,AlexandreVIlàmộtônggiàbảymươituổi.Tướngmạocủangài“haythayđổivàbấtnhất”mangnhữngdấuvếtcủamộtsựkhônngoantinhtế.Trongconmắtmàuđencủangài,thỉnhthoảngcómộtsựlinhđộngdịthườngchiếungờingọnlửacủamộtsựxảotrátànbạo.Nhữngnétdữtợnnổibậttrêngươngmặtkhôngcóchútchinhợtnhạtthườngcócủanhữngônggià,nhưngtráilạinhưđượcnungdướiánhmặttrời.Alexandrecómộtvócngườihơicaohơntrungbình,ngàiđứngthậtthẳngmặcdùthỉnhthoảngngàigiảbộcúiđầunhưdướisứcnặngtrĩucủanhữngsựsuytư.Vớimộtvẻtrángkiệnlạlùng,vànguồngốccủangườiTâyBanNhacủangàiđượcbiểulộtrongconmắtnghiêmkhắcvàcaongạo,trongcáimiệngmímchặt,trongcặpchânmàyrậm.Giáohoàngởtrongmộtloạiphòngcầunguyệntrangbịbànghếkhắckhổ.Ngàingồitrongmộtchiếcghếrộng,lưngghếcaocóchạmtrổ,trênnhữngchiếcgốidựabằngnhung.Mộtthanhniêntrẻdườngnhưvừamớiquatuổihaimươi,đứngtrướcmặtngàivàgiáohoàng

vừakếtthúcxongmộtcuộcchuyệntròbắtđầutừnửagiờtrước.Đôimắtngàinhìnsữnglênmộttấmtranhđượcngườitatreotrêntường.Chàngthanhniêntheodõicáinhìnđóvớivẻloâu.-Tuyệtdiệu!giáohoàngnói.Hiếmcó!Raphael(1),contrẻthânyêu,consẽtrởthànhhộihọađạitài.---------------------------(1)RaphaelSanziotựSanti,họasĩ,điêukhắcgiavàkiếntrúcsưcủatrườngpháiLaMã,sinhởUrbino.HọctròcủadanhsưPérugin,chànglàmviệcởPérouse,Florenco,Rome.ỞtriềuđìnhcủacácgiáohoàngJulesIIvàLéonX,chàngcómộtđịavịđặcbiệt,cộngtácchosựtrangtríđiệnVaticanvàđượcchôncấtởđàiPanthéon.Thiêntàicủachàngđượcthểhiệnquasựquânbìnhcủatấtcảmọiđứctính:nétvẽhoàntoàn,linhđộng,sựchínhxáccủanhữngchuyểnđộng,sựhàihòatuyệtdiệucủanhữngđườngnét,nghệthuậttinhxảovôcùng.KhôngaicóthểbắtchướcchàngđượctrongnhữngbứctranhvẽhìnhThánhmẫu,vẻthanhxuânrấtrạngrỡ,tươitắn,đầymẫutínhtrinhkhiết.Mặcdùchếttrẻ,chàngđãđểlạirấtnhiềutácphẩm:Giađìnhthánhthiện,nànglàmvườnđẹpđẽ,ThánhMichelquậtngãconquỷ,sựtranhgiànhThánhThể,NgôitrườngởAthènes,LeParanasse(Thisơn–CổHyLạp),nhữngbíchhọatrongcácphòngvàgianphòngriêngởđiệnVatican(1483–1520).LND------------------------------Đứcthánh–ChavừaýbứctranhThánhMẫunày?-Tuyệtdiệu,Sanzio!Takhôngtìmradanhtừnàokhác…Ngàidịudàng…vàrấtgiảndịtrênchiếcghếngồibìnhdân…vàlòngmẹrấtđỗiâuyếmtrongsựnângniucủanhữngbàntay!VàđứatrẻJésus!Cóthểnàomơướcmộtđứatrẻquýpháihơnvàthiêngliênghơn?Đi,điRaphael,conghéquangườithủquỹcủatavớicáiphiếumàtavừatraochocon…Nhưngtấtcảtiềnbạctrongcáctủsắccủatacũngkhôngbaogiờtrảhếtthiêntàicủacon…vìtarấtnghèo!Ngườithanhniêncònngâythơvớivầngtrántinhkhiết,vớiđôimắtmơmộng,nghenhữnglờitándươngđóvớimộtvẻbìnhdị.Chàngsắpsửaluira,bỗnggiáohoàngrahiệugiữchànglại.-Vàbứctranh“biếnhóa”đó,ngàinói,cótiếnbộkhông?RaphaelSanziotrởnêntưlựvàthốtlênmộttiếngthởdài.-Cáitácphẩmđólàmchocontuyệtvọng,chàngnói.Cóaibiếtbaogiờbàntaycủaconsẽđạtđượchếtviệcdiễntảtưtưởngcủacon.-Canđảmlên!...Chà!Mộtlờinữa,Raphaelhiềnhòacủata,conlấynhữngngườimẫuởđâu,nhữngsắcđẹphoànhảođó…bởivìtrongbứctranh“ThánhMẫu”cóvẻquýpháilạthườngtrongcửchỉ.-CầuxinĐứcThánh–Chavuilòngthalỗichocon,Raphaelđáplại.Khôngphảiởtrongsốnhữngvịđạiphunhânmàconcóthểtìmrasựdịudàngtrongđườngnét,vànhữngphảnánhcảvẻquýpháithâmthúyđếnnhữngtâmhồntinhkhiết…-Vàtừởđâuthế?....-Tronggiữađámdânchúngbiếtyêuthương,biếtđaukhổ…vàsuytưởng….-ThếvịThánhMẫucủacon?-Làmộtngườicongáitrongdânchúng,mộtnàngFornarina(2)tầmthường.

-----------------------(2)Fornarina:côgáiđútbánhmìvàolò,sốngvàlàmviệcởlòbánhmì.-------------------------Giáohoàngnhắmmắt.Rồingàinóithậtgiảndị.-Này,Raphael,tamuốnđượcbiếtnàng!...Điđi.Vàngườithanhniênluira.Vềphíagiáohoàng,đôimắtngàinhìnsững“Nữthánhđồngtrinh”ngồitrênghế,ngàilẩmbẩm:-Phải…biếtđượcđứatrẻtrongsạchđó!...Đánhthứcvàitialửatrongđốngtrotànởtrongquảtimgiànuacủata!...Yêuthêmmộtlầnnữa!...Ôi!Dùchỉlàtrongmộtgiờthôi,sốnglạiáitìnhvàkhoáilạc!...Nếunhưbảnsaomanglạichotanhữngcảmgiácmàtangỡrằngđãchết,thìngườimẫusốngsẽđemlạichotađếnthếnào!...Mộtcôgáilàmbánhmì?...Được!Tasẽtạochonàngmộtlãnhđịacôngtước,mộttướcvị…vàbấygiờnàngsẽxứngđángchiasẻgiườngnằmcủamộtngườiBorgia!...AlexandreVIliềnquaysangvềphíacánhcửavànói:-Hãyđivào!Cánhcửaliềnmởra,Césarxuấthiện.Mộtvẻbiếnđổilạlùngvừaxảyratrêngươngmặtcủagiáohoàng.Dườngnhưngàiđauđớnkhủngkhiếp.Nhưngkhócóthểnóirằngsựđauđớncủangàithuộcvềthểchấthayvềtinhthần.NgàiradấuchoCésarngồixuống.QuậncôngDeValentinoismặcáogiáp,manggiàyrận,nétmặtgaygắt,mắtcảnhgiác,khóemiệngxếpgấpbởimộtnụcườitrơtrẽnvôliêmsỉ,làmthànhmộtsựtươngphảndữdộivớingườicha.Đólàngườitínhchiếnkhônkhéotrướcmặtmộtnhàngoạigiao.Ngườinàyhémắtlénnhìnôngta,Césarlấychiếcgiàygõnhẹlêntấmthảmvàchờđợi.-Thếnào,contraicủata,cuốicùnggiáohoàngnói,nỗiđauđớnlớnlaođượcgiànhchochúngta…Thếlàvàolúccuốiđờicủata,taphảicamchịuthấymộttrongnhữngđứaconcủatabịngãgụcdướilưỡidaocủamộttênthíchkháchkhốnnạn.Đứaconngoanngoãnnhấttrongsốconcáicủata.Cólẽđứatốtnhất!...Ôi!Talàngườichathậtvôphúc!Giáohoànglauđôimắtráohoảnhkhôngcómộtgiọtlệnàocả.-Nhưngsựtrảthùcủatasẽcôngkhai,ngàinóitiếp.Concóbiếthìnhphạtnàodànhchokẻgiếtngườithếnàokhông,César?Césargiậtmìnhvàmộtbóngmờthoángquatrêntránông.Nhưngôngtanínlặng.Alexandrechụplấybàntayông.-Tamuốnrằngphảithậtlàghêgớm.Kẻgiếtngười,dùlàaiđinữa,thuộcvềdânchúnghaythuộcvềquýtộc,dùchocóphảilàmộtvịlãnhchúahùngmạnhnào,dùchocóphảilàmộtngườitronggiađìnhcủata,kẻgiếtngườisẽchịuhìnhphạtmàtavừamớiđọcchoviếthuấnlệnhhồilúcnãy:hắnsẽchịunhổmóngtay,móngchân,cáilưỡi,đâmmùhaimắt,vàbịphơibàynhưthếởcâycộtônhục…chođếnlúcchết.Bấygiờ,ngườitasẽmócquảtimvàláganliệngchochóăn,cònthihàisẽbịhỏathiêuvàtrotànquăngxuốngsôngTibre…Conthấybaonhiêuđóđủchưa,César?...Césargiữimlặng.Ôngxanhmặt.Giáohoàngnóitiếp.

-Ôi!Francoisđángthươngcủacha!Khitanghĩđếnđêmhômnọ,nóđếntìmta,đầynhựasốngvàvuivẻ…TakhuyênnhủnónênđếnchơiđêmởnhàemgáiLucrècecủacon…chắcchắnlàlúcởCungđiệncủaLucrèceđiranómớibịgiết…tộinghiệpthằngFrancois!Quảtimcủatarướmmáu…Nhưngsaoconkhôngkhóc,César?....Haichaconnhìnnhau,Césartrảlời:-Thưacha,conchờđểnóivớichanhiềuchuyệnquantrọng,đợichochakếtthúcxongvaitròtrongmànhàikịch…-Cónghĩalà!...-ViệcđócónghĩalàcáichếtcủaFrancoislàmchavuithích,nếukhông,conkhôngcònhiểunữa!-Chà!...khốnnạnchưa!Saoconcóthểnghĩđếnnhữngđiềughêtởmnhưthế!Conxúcphạmđếnmốiđauđớncủacha!-Francoislàmtrởngạichocha,Césarnóitiếpvừacấtcaogiọng.Xảoquyệt,hènnhát,kẻthùbímậtcủasựvinhquangcủacha,củaanhtrainó,kẻâmmưu,khôngbiếtthươnghoặckhôngbiếtghét,nólàmônhụcdanhgiácủachúngta!Cáichếtcủanólàđếnkịpthời!-Kẻâmmưu?...Connóilànóâmmưu?...-Chacũngbiếtrõđiềuđónhưcon,thưacha!-Khônghềgì!Tộiácrấttànbạovàphảiđượctrừngphạt!Connghekhông,César?...MặcdùthằngFrancoisđángthươngcólàmđiềugìđóchốnglạichúngtađinữa,cũngkhôngthểthathứchobấtcứmộtaiởtrênđờidámđộngtayđếnmộtngườitrongdònghọBorgia!-Conđồngývớicha,Césarlạnhlùngnói.Chonên,kẻsátnhânsẽđượctìmra:chínhconsẽloviệcđó!-Vậythì,tabắtđầuđựocanlòng,César…Nếunhưsaukhiđánhbạigiớiquýtộcvàbịtmiệngdânchúng,chúngtađểchoámsát,thìkhôngcầnphảikhónhọclàmnhữnggìchúngtađãlàm!....Riêng,chỉcomộtngườiBorgiamớicóthểđộngtớimộtngườiBorgia!Césarliếcnhìnvớimộtánhmắtsâusắc.Vàmộtnụcườivôliêmsỉchóisángtrêngươngmặtôngta.Ôngtađãhiểu!....-Thưacha,ôngnói,sựkhônngoancủachathậtvôbiên!Vàconnghiêngmìnhtrướcnó.Francoisđãphảnbộichúngta…-Thượngđếđãtrừngphạtnóvớimộtsựnghiêmkhắclàmchotađauxóttấmlòngphụtửcủata…Cómộtphútimlặng..Mỗingườitronghaingườiđànôngđóbắtđầumơmộng.RồiBorgiatiếpnốtcâuchuyện:-Bâygiờchúngtađãgiảiquyếtxongnhữngsựtrảthùthíchđáng…-Consẽtìmrakẻsátnhân,phảikhôngCésar?Conxinthề…vàchabiếtrằngnhữnglờithềcủamộtngườiBorgiacógiátrịđếnthếnào…khicólienquanđếnquyềnlợicủamình!...Bấygiờ,conmuốnbiếtmộtchitiếtmàconchưahiểu…-Nóiđi,César.-ChacónóirằngFrancoisâmmưu,vàcáichếtcủanógiảithoátchochamộtsựnguy

hiểm….-Này!Chínhconđãnóiviệcđó!-Phải,nhưngmàchađãnghĩđến.-Phải…Chúngtanênthừanhận.Rồisaonữa?...-Vậythìchanênnóihếtchoconbiếttườngtận,Francoisâmmưucùngvớiai.Thậtlàquantrọngconcầnphảibiếtrõ…-Contraicủata,quảthậtlàthằngFrancoisđángthươngcủatađãlienkếtvớinhữngkẻthùtệhạicủachúngta…-Xinchanóitênhọra.Vàolúcđó,vẻmặtcủaCésartrởnênhếtsứcthùhậnkhiếnchogiáohoàngnghĩrằng:“kẻnàyđúnglàcontraicủata!”Rồingàitrởvềnhữngýnghĩđanglàmngàibậntrí:-Nóitênhọchocon!Ngàikêulên.Conđiquámau!Nếunhưchacóthểnóitênhọcủahọra,thìviệclàmsẽquádễ!Chachỉbiếtrằngngườitađangâmmưu,thếlàhết!...Tabiếtrằngbọnphảnnghịchđặttínnhiệmởemcon…Cầuchothượngđếthiêngliêngthươngxótđếnlinhhồncủanó…-Chúngtanênnghĩđếnta,thưacha!-Đúng!....Vàvừađúnglúc,tacómộtýnghĩ.-Chúngtahãyxemýnghĩđónhưthếnào,Césarnóivớivẻlolắng.Nhữngýnghĩcủagiáohoàngthườnggâynguyhạichonhữngngườiđượcngàigiaophó.Césarkhôngphảikhôngbiếtđiềuđó.-Tanghĩđếnviệccướivợchocon!ÔnggiàBorgiathìnhlìnhnói.Césarvữnglòng,bậtcười.-Concólàmđiềugìhạichochađâu,thưacha?Ôngkêulên.-Đừngcógiễucợt,César…Tabiếtrằngcuộchônnhângâychoconsựghêtởm…Chonêntanóivớiconcuộchônnhâncóthểđược,làvìtathấyphươngtiệnđểcủngcốmãimãiuyquyềncủachúngta.-Conxinnghechanói,thưacha!Césarđáp,chúýnghe.-Ngheđây,César…Thỉnhthoảngtathườngnhớđếntấtcảnhữnggìtađãlàmđểđưagiađìnhchúngtađếnsựvinhquangvàgiàucó.Lúcấy,tathấydườngnhưnhữngconmabắtđầuđilảngvảngxungquanhmìnhta!...Nhữngvịthânvương,nhữngbátước,nhữngvịgiámmục,nhữngđứchồngy…Tấtcảnhunữgcáiđầuluânphiêndọanạtta…tấtcảnhunữgkẻđãngãgụcxungquanhmìnhchúngta,bởisắtthéphaybởithuốcđộc….NhữngngườiMalalesta,nhữngngườiManfredi,nhữngngườiVitelli,nhữngngườiStorza…Tấtcảbọnhọnóivớitarằng:“NàyRodrigheBorgiakẻnàođãgiếtsẽbịgiết!Borgia,màysẽchếtbởithuốcđộc!...”-Cha!...Chahãyxuađuổinhữngchuyênjtưởngtượngthuộcvềtrẻconđó.-César!César!Giáohoànglẩmbẩm…Tacósựlinhcảmghêgớmđó:sắptớiđâytasẽchết…vàdobởithuốcđộc…Hãyđểchotanóihết!Dùchotacóchết,điềuđókhôngđánggìcả!Nhưngcòncon!

-Thếconcũngbịđedọasao?...-GiáohoàngthấyrằngmốisợhãibắtđầukhởisựlàmsuyđồitâmtrícủaCésar.-Conhãytưởngtượngxem,ngàikêulên,cóphảingườitamuốnlàmhạimộtmìnhtađâu?Nàohãyxem!Nếuchỉmìnhta,tấtngườitasẽđểchotachếtgià.Nhưngcòncon!Con!...Ngườithừakếuyquyềncủata!...ConngườiđãchinhphụcmiềnRomagne!Con,ngườimộngtưởngđếnviệckhôiphụclạiđếquốccủaNéren(3)!Con,contraicủata,chínhconlàngườimàngườitamuốnlàmtổnhại,vàmuốnchắcchắntiêudiệtđượcconthìtalàngườiđầutiêncầnphảibiếnmất…------------------------(3)Néren,hoàngđếLaMã(từ54đến68)nổidanhlàbạochúa,sinhởAntiumnăm37,concủaDomitiusAhenobarbusvàAgrippine.ĐượchoàngđếClaudenhậnlàmcon,đãkếnghiệpông.BanđầucaitrịrấthiềnlànhtheolờisưphólànhàhiềntriếtSénèques.NhưngchẳngbaolâuônggiếtchếtBritannicus(contraicủahoàngđếClaude),mẹruộtlàAgrippine,vợlàOctavievàtựlàmônhụcthanhdanhbởinhữngsựácđộccủamình(LND)----------------------Hỡiđịangục!Césargầmthétmàđôimắtđỏngầu,trướckhihọđộngđếnmộtsợitóctrênđầucủacha,thưacha,consẽthiêuhủyhếtcảnướcÝ.-Còncóviệckháctốthơnđểlàm,César!Giáohoàngnóitiếp.-Chahãynóiđi…Consẵnsàngtấtcả!-Vậythì..César…cuộchônnhânnày…sẽthuxếpmọiviệc!-TêncủangườivợsẽmanglạichochúngtacủahồimônbằngviệcbìnhđịnhnướcÝvàtínhcáchxácthựccủauyquyềnchúngtađượccủngcố?ĐólàcongáicủabátướcAlma..Béatrix.-CongáicủabátướcAlma!...Césarngạcnhiênnói.-Conbiếtnàngkhông?-Concònkhôngbiếtrằngbátướccòncómộtđứacongái!...Nhưngthưacha,làmthếnàomàchacóthểchorằngmộtsựliênkếtcóthểcóđượcgiữadònghọBorgiavàdònghọAlmasao?...ChanóirằngconđãchinhphụcmiềnRomagne…Quảđúngthật,nhưngconchưacólàmchothànhtrìMontefortequyhàng!BátướcAlma,lãnhchúaMontefortecònđứngvững,xấcláo,ngạonghễ,nhưlàmộtsựđedọavĩnhviễn…-Kìa!Conđặtngóntaylênvếtthương…Monteforteđãtrởthànhnơihòhẹncủatấtcảnhữngkẻbấtmãn…Làkẻmưuđồ,tíchcực,canđảm,bátướcAlmađãtậptrungxungquanhmìnhôngtanhữngmốicămthùtảnmát…ConthấyrõchăngquyềnlợimàchúngtacóđểchoBéatrixtrởthànhvợcủacon?-Khôngbaogiờbátướcsẽbằnglòngviệcđó…-Consẽbắtbuộcôngta.-Bằngcáchnào?-Trướchết,bằngcáchbắtcóccongáiôngta.Césarlongại,tìmnhữnglýlẽđểkhỏicócáihànhviđangcườivớiôngmộtcáchkhônghấpdẫn.

Khôngphảiôngđangcótrongtimmộttìnhyêukhácsao?-TiếntớiMonteforte,giáohoàngnóitiếp,vớinhữnglựclượngđầyđủ,chiếmđoạtcáithànhlũycuốicùngđó,bắtgiữbátướcthuộcquyền,vàbấygiờđềnghịkếthônvớicongáiôngta:đólàmộtmiếngđònđẹpđẽ,hùngtráng…Đólàmộtcuộcbạitrậncủanhữngkẻđịchcủachúngtakểtừnaylâmvàotuyệtvọng.Césargiậndữcắnhàngriamépcủamình.AlexandreVI,lénquansátông,ngàitiếp:-Đứacongáiđẹpđẽ,xinhxắncóthểlàmchomộtvịgiáohoàngđàyảivàođịangục!...Césarnhúnvai.Giáohoàngđứnglên.-Tathấyrằngviệcđókhôngthíchhợpvớicon…Césarlặngthinh,bướngbỉnh.-Được!ônggiàBorgianóitiếpvừanhìnchòngchọcvàoCésarvớimộtvẻtinhquáikhótả.Tatừbỏýđịnhđó..TasẽtìmcáchbảovệchúngtamàkhỏibắtbuộcconlàmmộtcuộchônnhânbấtđắcdĩvớiconnhỏHoaAnhThảo(Prrimevère)…Césarnhảydựng,mặtôngtáixanh.-Chavừanóisao?Ônghỏivớimộtgiọngkhàn.-Tanói:HoaAnhThảo…MộtbiệtdanhtặngchoBéatrix…-ChabảorằngHoaAnhThảolàcongáicủabátướcAlma?-Tađãnói!Cóviệcgìkhiếnchoconđộnglòng?Césarquaysangvềphíagiáohoàng:-Thưacha,chừngnàocầntiếnquânvềMoteforte?...-Từđâyđếnbốnngày,chasẽnóiviệcđóvớicon…Thếlàconchấpnhận?-Phải,Césarnghiếnrăngnói.-Tốt!HãyđilotanglễchoFrancois.Vềvấnđềnày,cómộtcơnsốtnàođóởtrongđámdânchúng.Césarđiravừanhúnvaivớivẻkhinhbỉ.Giáohoànglắngtainghemộtlúcđinhthúcngựavangdộitrênnềnđálátđixadần.Rồingàilẩmbẩm:-Đồngốc!...VềphầncủaCésar,ôngtađixuốngmộtcầuthangrồimộtcầuthangkhác…rồiôngđứngởtrongmộtcáihầmcủađiệnVatican.Khôngmộtngườinàođitheoông.Đếncuốihầm,ôngtamởmộtcáinắp,đixuốngnữavàđếnmộtcáihầmtrònnhỏ.Ôngđểtaylênmộtviêngạchtrôngkhôngkhácbiệtvớicácviênkhác…vàbứctượnghérađủchỗchomộtngườiđànôngláchqua.Mộtloạihầmquanhcochậthẹptốiđenbắtđầutừđó.Césarđivàokhôngcầnánhsáng.Cáihầmquanhcođó,làhầmbímậtởdướiđấtnốiliềnđiệnVaticanvớilâuđàiSaint-Ange.Vàothờikỳđó,chỉcóbangườiđượcbiếtsựhiệnhữucủahầmngầmbímậtđó.Ấylàgiáohoàng,CésarvàLucrèce.

VIIIGÃTUSĨHÀNHĐỘNG

ChúngtôiđểhiệpsĩDeRagastensđangđivàophòngdanhdựởphíatrướcnhữngphòngriêngcủaCésarBorgiatạilâuđàiSaint-Ange.SaucuộcgiớithiệumỉamaicủanamtướcAstorre,bọncậnthầnquaysanghướngngườivừamớiđến.-Cácngài,chàngnóivớimộtsựkhiêmnhườnggầnnhưlàmộtsựngạomạn.NgàinamtướcAstorrerấttốtđểnhắclạivớiquýngàicáiưuthếmàtôiđãcódịpchạmtrúngngàisáulầnliêntiếp.Astorretáimặt.Hiểnnhiênlàtrênphạmvinhữnglờibónggió,ôngtakhôngđủsứcđươngđầuvớihiệpsĩ.MộtthanhniênđitớivàchàoRagastens.-Vậyrangàihiệpsĩđếnđây…NgàivừanóisaoAstorre?Đểdạykiếmthuậtchochúngta?-Xinđặtdướiquyềnsửdụngcủangài,Ragastensnói.-Hãyđểý,ngàiRinaldothânmến,Astorrenói.Ngàiđâymangmộtcáitênghêgớm:ngàitênlàThanhkiếmHiệpsĩ.CónhữngtiếngcườirộởxungquanhRagastens.-Thậtra!Rinaldokêulên,tôisắpđượchânhạnhthấycáitênđóđượcchứngthựcđếnđiểmnmào…-Việcđósẽrấtkhókhăn,thưangài,Ragastensđáplại.-Xinngàivuilòngchobiếtvìsao?-Tạivìtôikhôngmuốnđánhbạingài…-Hãynênnóirằngngàikhôngmuốnbịđánhbại.-Ngàichưahiểu…tôikhôngmuốngìhơnlàchongàimộtbàihọcnhỏmàngàiđangcầnđến…Cómộtsựimlặnglớn.Hiệpsĩnóitiếp:-Rủirothay,ngàyhômquatôicómộtlờihứa…-Làgiữkhôngliềurủironữa?-VìthấyrằngrấtdễchạmtrúngcácngàilànhữngngườiLaMã…Nhiềutiếngxìxàohămdọacấtlên.-Tôiđộnglòngthươnghại,Ragastenstiếptục.-Vàsao?Rinaldotáimétvàgiậndữkêulên.-ChonêntôiquyếtđịnhkhôngchấpnhậnđấugươmtạikinhthànhRomenữa,trừracóhaiđốithủ…cácngàingherõ…chothanhgươmcủatôi,cầnphảicó–ítnhất–haithanhkiếm!-ChúaJésusvàThánhMẫu!...Sừngcủaquỷơi!Nhữngtiếngkêukhácnhauphátratừnhiềucửamiệngkhácnhau.Bathanhgươmchiếungời,trongđócóthanhgươmcủaRinaldo.-Tôiđòihỏihai,ngườitahiếnchotôiba…Tôichấpnhậnhết,bởivìngườitahiếncảbachotôi!Chàngrútkiếmravàthủthế,ngạonghễvàtáobạo.Cảbangườicùngmộtlượttấncông.Nhữngthanhgươmbaylượn,thanhkiếmcủaRagastenschiếuranhữngánhchớp…-Quýngài,chàngcườikhảy,đốivớingàyhômnaysẽlàmộtbàihọctầmthường…Cácngàisẽ

thấyngườitalàmthếnàokhiếnchobalưỡigươm,vẽnhữngđườngcongtrênkhông…Coichừng…một!...Mộttrongbataykiếmkháchthốtramộttiếngkêugiậndữ:Thanhgươmcủaôngtavừavăngrakhỏibàntay.-Hai!Thìnhlìnhhiệpsĩnóitiếp.ĐólàthanhgươmcủaRinaldovừavăngđi.-Thanhgươmcủata!Thanhgươmcủata!Rinaldokêulớn!Vàôngtachạytheomónvõkhí.Thanhgươmđãbịcongveo…Vừalúcđó,mộttusĩđứngtrongmộtgóctối,đểýđếnthếkiếmđó,hémởchiếcáochoàngvàđưamộtthanhkiếmtuốttrầnchoRinaldo:-Đâylàmộtthanhgươmsẽkhôngvẹođâu,gãnói.VìdanhdựkinhthànhRome,vìanninhcủachúngta,hãychạmtrúngtênxấcláođó…Rinaldokhôngnghenữa.Ôngtachụpmónvõkhívàxôngvềphíachànghiệpsĩ,ônghươigươmtấncôngvàolúcchàngkêulớn;-Ba!Ngườiđốithủthứbavừabịtướckhígiới.-Chà!Chà!Ragastensnóivừaquaysangkẻđộtkích,mộtbàihọcchưađủchongàisao…Này!Ngàicómộtthanhkiếmmới!Tôingỡđãđánhvẹothanhgươmcủangài…Rinaldokhôngtrảlời,chỉlạnhlùnghươikiếm.-Tôithấyrằngngàichưahiểurõ,Ragastensnóitiếp,Hãynhìnchokỹ…Tôibắtđầukhóataycủangàibằngnhữngcáigạtnày…Rồibằngmộtloạtnhịbộibêntảvàbênhữu,tôibuộcdínthanhgươmcủangài…và…việcđólàmthànhbốn!Thanhkiếmvừarờikhỏitay…Nóvẽmộtđườngcongvàbayđếnrớtởnhữngngườikhángiả…Ngườitanghemộttiếngkêu:mónvõkhívừalàmtrầybàntaymộttêngianhânvừađingangqua.-Khôngđánggìcả!gãtusĩnóivừaxôngvềphíatêngianhân.Imđivàđitheota.Tasẽtrịlànhchomày.Têngianhânngạcnhiênvàđitheogãtusĩ,vìvếtthươngtrầyvừađủthấy,khôngcógìlànghiêmtrọng.Mộtsựchuyểnđộngvừaxảyraởtrongvòngnhữngngườicậnthầnđangvâyquanh.Họgiởnónchào,CésarBorgiavừaxuấthiện.-Lênngựa,ôngnói,đểthamdựtanglễ.Nhưngtrongvàingàytới,sẽlênngựađểrachiếntrường.Mộttiếnghoanhôvangdội,vàđámđôngbaovâyCésar.-Phải,quýông,ôngnàynóitiếp,chằngbaolâunữachúngtaxuấtchinh.Mỗingườinênsẵnsàngsớmnhấtchomộtchiếndịchsẽrấtvấtvả…Tronglúcchờđợi,chúngtađichôncấtFrancois,ngườiemrấtthươngyêucủata…ÔnghiệpsĩDeRagastens,ôngnóithêmkhitrôngthấychànghiệpsĩ,ôngsẽởbêncạnhta.Quýông,taxingiớithiệuônghiệpsĩDeRagastens,ngườibạncủata…mộttrongnhữngngườibạntốt!Césarlậptứcđithẳngđếncầuthanglớndanhdựdẫnđếnsânlâuđài.Đámđôngnhữngngườicậnthầnđitheoôngtrongmộttiếngkêuvangrâncủađinhthúcngựa..NhiềubàntayđưathẳngvềphíaRagastens.Nhữngkẻnàyvôivàngchàonơichàngmộtngườiđượcchủnhânyêuchuộng.Nhữngkẻkhácchỉtỏvẻvuimừngđượcchứngminhmộtcảmtình

vớilòngdũngcảmcủachàng!Dom–Garconio–gãtusĩđãtraomộtthanhgươmmớivàotayRinaldokhiôngbịtướckhígiới–đãlôiđitêngianhânvừabịthanhgươmlàmtrầyda.Nhưngchưanhậnđượchaimươibước,ngườiđànôngđứnglại,dườngnhưbịphảimộtcơnchóngmặt.Hắntrởnêntáixanh.Hắnmuốnnói.Nhưngcổhọngchỉthoátramộtthứhồiâm.Rồihắnngãxuống.Garconiochămchỉtheodõinhữnggiaiđoạnhấphối.Ngườiđànôngtrânmìnhtrongmộtcáicogiật.Mộtcáichấnđộngcuốicùnglayđộnghắnvàhắnnằmimlặng,nhưbịsétđánh.Hắnđãchết.-Tốt,DomGarconiolẩmbẩm..Theonhưnhữngdựliệucủata,thuốcđộclàmtêliệtcáilưỡingaysaukhinhữngtácdụngcủanóbắtđầugâyra.Chonênkhôngcóbépxépvàolúchấphối…Nhưngsựhấphốiđếnquámau…tađãtínhtoánchonóxảyraítnữahaigiờsaukhibịthương…Cầnphảithayđổilượngthuốc…RồiGarconiochậmchạpbỏđi,đầugụcxuống,bậnrộnbởinhữngsựtínhtoánthôngthái.…………………..TanglễcủaFrancoisBorgia,quậncôngDeGandieđãdiễnratrongmộtsựhuyhoànglớn.SaulễMi-xalongtrọngởSaint–Pierre,thithểđượcđưađidạokhắpcảthànhphố.Lúcđóvàokhoảngnămgiờ.Khiđãđivònghếtthànhphố,quantàiđượcđưavềSaint–Pierre.Tạiđây,nắpquantàiđượcđóngkínvàđặttrongmộthầmmộởtrongnhàthờ.Dọctheosuốtđoạnđường,nhữngđámđôngdânchúngtụhọpđãthìthầmkhiCésarBorgiađingangqua,nhưngôngtachỉchúýmộtcáchlơlà.Nhưngnhiềutiếngkêulavangdậy.Nghenhữngtiếngkêulađó,chođếnđâydườngnhưđangbậnsuynghĩ,Césarmớingướcđầulên.-Ồ!Ồ!Ôngnói,nhữngngườiLaMãcủachúngtangàyhômnayrấtcanđảm!Họdámngangnhiênnhìnmặtta!...Nhưnglậptứcôngnhậnthấykhôngphảihàngngànlờihămdọatungratừđámđônghướngvềmình.-Thếhọđangnhắmvàoai?Ởphíataymặtgầnbênông,làhiệpsĩDeRagastens.Ởphíasau,đếnAstorre,kẻđượcyêuchuộngnaybịtruấtphế,rồiđếnRinaldo,quậncôngDeRienzivàđộmộttrămnhàquýtộckhác.Césarliếcnhìnmộtcáivềphíasaulưngông.Việclạlùng,nhữngvịcậnthầntronghaimươitrườnghợptươngtựđãđếntậptrungquanhmìnhông,giờkhôngnhúcnhíchvàolúcđó.Vàôngcònnhìnthấycónhữngdấuhiệutraođổigiữavàingườiquýtộcvớiđámđông.Césarxanhmặt,ôngđãbịphảnbộisao?Nhưngôngantâmngay.Nhữngtiếngkêulanổbùng,hungbạovàcóýnghĩa:-GiếtchếttênsátnhâncủađứcôngFrancois!...-QuăngxuốngTibre,tênngườiPhápkhốnnạn!...-Cônglý!Giaotêngiếtngườichođaophủ!...VànhữngnắmtayhướngvềRagastens.-Này,Borgianói,hiệpsĩcónghekhông?-Tôinghe,thưađứcông,nhưngtôikhônghiểugìcả.-Nhưngcuốicùng,ôngđãlàmgìhọ?-Conquỷcũngsẽquênmấttiếnglatincủanóởđây,thưađứcông…Này…họbịđiêndại…Coi

chừngCapitan!...Tìnhthếtrởnênhiểmnghèo.Thậtvậy,trongluồngnướctriềudânlênvàhạxuốngđócủađámđông,trongsựkhuyếnkhíchkhôngsợbịtrừngtrị.RagastensbỗngthìnhlìnhbịbaovâytrongmộtcơnlốcvàbịtáchrờirakhỏiBorgiamộtcáchmãnhliệt.Hiệpsĩnắmchặtdâycươngngựacủamình.Borgiamuốnquaytrởlạivàralệnhxungphong,nhưngRinaldonắmlấycươngngựacủaôngvừakêulớn:-Vềlâuđài!Chúngtasẽtrởravớilựclượngdẹpcuộcphiếnloạnnày..Giờđâychúngtasẽbịđèbẹp.Ragastensởlạimộtmình.ChàngkhôngtựhỏitạisaoquầnchúngbuộctộichàngámsátquậncôngDeGandie.ChàngkhôngtrôngthấyGarconioănmặcquầnáothườngdânchạytừnhómnàysangnhómkhác.Nhưngchàngthấymìnhbịbaoquanh.Vàchàngquyếtbánmắcsinhmạngcủamình.Vàolúccuốicùngđó,ảoảnhvềHoaAnhThảo(Primevère)phấpphớimộtlúctrướcmắtchàng.Chàngcómộttiếngthởdàitiếcrẻ.-Ôhay!Chànglẩmbẩm,khôngđángkể!chúngtahãytỏrachobọnxấcláokhôngragìđóthấymộtngườigianghồđángthươngchỉcósốvốnlàcâydaogămvàlòngcoirẻcáichếtsẽbiếtchếtrasao?VàchàngthúcmạnhđinhvàohôngconCapitan.Chưatừngquenthuộcvớicáchđốixửnhưthế,conngựalồnglêndữdội,nhảychồmvàtungramộtchụccáiđáhậughêgớm.Trongmộtnháymắt,nóphámộtvòngtròntrốngvàrộng.Nhữngtiếnglathétnổilên,hòalẫnvớinhữngtiếngrênrỉcủanhữngkẻđộtkíchvừabịCapitanđávỡhàm.Ragastensđáplạinhữngtiếngkêulađóbằngmộttràngcười.Chàngkhinhbỉkhôngthèmtuốtkiếmramàthậtravàolúcđócũngchẳnggiúpíchđượcbaonhiêu.Ngồivữngvàngtrênyên,thânmìnhcao,chànghiệnranhưlàmộtHercule(1)đangchỉcómộtmình,táobạoxôđuổicảmộtdântộccủaCacus(1).-----------------------(1)Hercule,vịbánthầntrongthầnthoạiLaMã,contraicủaThiênvươngJupitervàAlcmène.ThiênhậuJunonghentuông,saihaiconrắnthầnđếnănthịtchàngởtrongnôinhưngbịđứabéđãlựclưỡngdùngtaybópchết.Lớnlênchàngnổitiếngvìvócdángvàsứckhỏephithường.BịngườiemlàvuaEurysthéebắtbuộcthihànhmườihaiviệclàmnguyhiểmđượcbiếtdướicáitên:mườihaiđạicôngtáccủaHercule:1-ÔngbópchếtconsưtửởrừngNémée2-ÔnggiếtchếtcongiaolongbađầuởhồLerne.3-ÔngbắtsốngconheorừngởkhurừngErymanthe.4-Ôngchạyđuabắtđượcconnaicóchanbằnghoàngđồng.5-ÔngdùngtêngiếtchếtđànchimởhồStymphale6-ÔngbắtsốngconbòrừngởđảoCrètedoHảiVươngthầnNeptunesaichốngvuaMinos.7-ÔnggiếtDiomède,vuaxứTharacenuôiđànngựabằngthịtngười.8-ÔngchiếnthắngnhữngnữchiếnsĩAmazone.9-ÔngđưadòngsôngAlphéechảyvàorửasạchchuồngbòcủavuaAugias.

10-ÔnggiếtchếtGéryonchiếmđoạtđànngựa.11-ÔngháitráibomvàngtrongvườncủanhữngnàngHespérides.12-ÔnggiảithoátThéséekhỏiđịangục.Ngoàiraôngcònthựchiệnnhiềukỳcôngkhác–ÔngbópchếttrongcánhtayngườikhổnglồAntée,concủaTráiđất–GiếtchếttêncướpCacus–GiảithoátnàngHésionekhỏiconquáivậtsắpsửaănthịtnàng–TáchrờinhữnghònnúiCalpévàAbyla(từđóđượcgọilànhữngcộttrụHercule)–MởtróichoProméthéebịxiềngvàongọnnúiCaucase–chiếnthắngGianthầnAchélous,vàcuốicùnggiếtchếtnhânmãNessusmuốnbắtcócvợônglàDéjanire.Nhưngtrướckhichết,ngườinhânmãtraochoDéjanirechiếcáocónhuộmmáuđộcnóirằngnólàlábùatrungthànhđốivớinàng.DéjanirethấymìnhbịbỏrơivìnàngthiếunữIole,gởivịanhhùngmóntặngvậtoannghiệt.HerculevừamặcáovàoliềncảmthấybịdàyxéobởinhữngsựđauđớnghêgớmnêntựthiêumìnhtrênngọnnúiOela,đểlạichoPhiloctlèle,ngườibạnhữunhữngmũitênnhúngtrongmáucongiaolongởhồLernegâynênnhữngvếtthươngkhôngbaogiờlành.(LND)------------------------Capitandẫmđạpđiêncuồng,sùibọtmép,thởmạnhphìphì.Thìnhlình,Ragastensnớilỏngcươngngựa.Conngựanhảydựng,đáhậulungtung,nhữngmóngsắtđậpvàokhôngkhí…-Tránhra!Tránhra!Bọnphukhuânvác,bọnănmày!Ragastenshétvang…-Giếtchếtkẻsátnhân!Đámđôngtrảlờitrongmộttiếnglahét.Nhữngphátsúnghỏamainổvang.Nhưngkhôngmộtviênđạntrúngchànghiệpsĩđangchạyquanhtránhné,khôngthểbắtđược,lầnlầnchàngchạythoátvềphíaquảngtrườngcủalâuđài.Nhưngởgiữaquảngtrườngchànggặpphảimộtchụchàngngườidựngmộthàngràokhôngthểvượtqua.TuynhiênRagastensvẫnđitới…Bỗngthìnhlìnhchàngthấymộtngườiđếngần,taycầmmộtcondaophaytobản.NgườiđànôngsắpsửacắtnhượngchânconCapitan!...Ragastensthấymìnhsắplâmnguy.Chànghiệpsĩcảmthấysứcmạnhcủamìnhtănggấptrămlần.ĐúngvàolúcngườiđànôngcầmdaophaynhảyvọttớiconCapitan,chànglẹlàngcúixuốngnắmnganglưngngườiđànônggiởbổnglênđểnằmngangtrênyên…NgườiđànôngđólàGarconio!NhưngRagastenskhôngnhậnragã.Chàngkhôngnhìnđếngã…thúcngựathẳngvàohàngràongườiđanggiậndữlahétchuyểnđộngđiđếnchàng…BâygiờRagastensbuônglỏngcươngngựaconCapitan,haitaynắmlấyngườiđànôngđangvùngvẫy…Chànggiởbổnggãlêncaokhỏiđầuđứngdựnglêntrênbànđạpvàvớimộtcáilayđộngphithường,chànglấyđànémmạnhgãlêntrênbọnngườiđộtkíchnhưlàmộttráiđạnmáybắnđá!...Cànglúc,chàngnắmlạidâycươngvànângconCapitanlêntrongmộtcáinhảyvọtnhưgiôngbão.Conngựathựchiệnmộtcáinhảyvọtlênphithườngvànhảyngangquakhỏitrênđầunhiềuhàngngười,rớtxuốngphíabênkiahàngràongườisống.Gãtusĩtélăndài,lôitheotrongđàngãba,bốnngườiđứnggầnnhấtnhưnggãkhôngđứngdậynổi.-ĐólàquỷSatan,hắnlẩmbẩm,tronglúcđámđôngbànghoàngvìkinhngạc,thấyRagastensthoátkhỏitaymình,giờđâyđangphingựavềphíachiếccổnglớncủatòalâuđài.

IXBÀPHÙTHỦYMAGALúcấy,ởkinhthànhRomecómộtkhuvựcđặcbiệtđượcngườitagọilàkhuGhetto,xómquảnthúcngườiDoThái.Đólànhữngconđườngphốnhỏhẹpchằngchịt,ởgiữađườngcónhữngvũngnướcứđọngđầyrácrưởimụcnátvàcặnbãhôithối.Trênlềđườnglúcnhúcmộtthếgiớitrẻcon,mộtnửatrầntruồng,nhữngbàgiàngồichồmhổm,nhữngconchó,nhữngconmèo….Tấtcảcácngônngữtrênđờiđượcbiếtvanglừngtrongcáihỗnđộnlạlùngđó.Mỗimộtcánhcửamởratrướcmộthiệutiệm.Vàmỗitiệmlàmộtmảnhđấttứchiếngtrênđóbánnhữngvậtlủngcủngnhất,kỳquáinhất.Cáikhuvựcđómàdânchúngbịhạnchếviệcravào,cáikhughettobịquảnthúcđómànhữngngườicônggiáoxalánhvớivẻkhủngkhiếpvàghêtởmđượcdànhchonhữngkẻdịgiáo,nhữngngườivôtínngưỡng.TạiđâysốngriêngbiệtnhữngngườiAiCậpbánphéptrùyếm,nhữngngườiBohemienslangbạtlàmnghềthầybóinhữngngườiDoTháibuônbánđáquývàvảivóc,nhữngngườiMaures(1)sảnxuấtkhígiớivàáogiápsắt.

-------------------------------(1)Maures,dânxứMauritanie,mảnhđấtxưabaogồmxứTunisie,AlgérievàMarocởPhiChâu.KhingườidânthànhCarthageđếncưtrúởmiềnBắcPhiChâu,họđặttênchongườithổdânBerbèrelàMaures.VàothờitrungcổđượcgọilanrộngđếnchongườiẢrậpđichinhphụcởMaghretvàởTâyBanNha.CũnglàtừápdụngchonhiềubộlạcởrảiráctrênbờsôngmặtcủasôngSénégal(LND)--------------------------------Chínhởtrongkhuvựcđó,vàongàymàgiáohoàngcómộtcâuchuyệntròthậtlạlùngvớiCésar,saucuộchộikiếncủangàivớiRaphaelSanzio,vàongàycửhànhtanglễcủaFrancoismàRagastensvàconngựaCapitanthựchiệnthànhtíchcủahọ,đồnghồvừađiểmmộtgiờđêm,mộtngườiđànôngđivàotrongmộtconđườngchậthẹphôithối.Ôngtađượcbốnngườiđầytớđitheo,mộttêncầmđènlồngđitrước,batênkhácđisaulưng,trangbịsúnglụcvàdaogăm.NgườiđànôngđượchộtốngnhưthếvượtquasợidâyxíchcảnngangđườngrồiôngđisâuvàotrongkhuGhetto,thỉnhthoảngnóimộttiếngngắnđểchỉđườngphảiđitheo.Cuốicùngngườikháchdừnglạitrướcmộtngôinhàthấp,đổnát,trôngcàngghêrợnhơnnhữngngôinhàbêncạnh.Ôngkhoáttayralệnhchođoànhộtốngchờđợiởbênngoài,rồiôngtheolốiđilênmộtcầuthangbằngcâyvàdừngtrướcmộtcánhcửađượcôngmởra.Ôngđivàođóngcửalại.Bấygiờôngđangởtrongmộtcănphòngđượcrọisángbằngmộtcâyđuốcnhựathông.Ởcuốiphòng,mộtngườiđànbàđangngồichồmhỗm,cằmtựalênđầugối.Bàdườngnhưquágiàdogươngmặtđầyvếtnhăn,nhưngđốivớimộtngườiquansát,tấtsẽchobàđộsáumươituổi,dựatheođôimắtlinhhoạtcủabà.Lúcngườikháchbướcvào,mộtcáigiậtnẩymìnhlayđộngbà,dườngnhưthấyngườiđànôngđãlàmbừnglêntronglòngbàmộtnỗiđauđớnthầmkín.-Michờđợita,Maga,ngườiđànôngnói,tốtlắm…-Đượcbáotrướccuộcthămviếngcủangài,tôiđãchuẩnbịnhữnglờithầnchúđểtrảlờingài.Tôisẵnsàng…Ngườiđànôngliềntháomócchiếcáochoàngvàhạcáichụpđầuxuống.Mặtôngđeomộtchiếcmặtnạchekín…Nhữngbaotayphủkínbàntayôngvàmáitócđượcchekhuấtdướimộtchiếcmũtrùmchođếntậngáy.Mộtcáirùngmìnhchấnđộngbàgià.Ngườikháchbímậtthảđôimắtnghĩngợilơđãnglêncănphòng.Cănphòngthậtdịthường.Trongmộtgóc,mộtbộxươngngườiđượcgiữđứngbởinhữngcáimóc,caucótrônggớmghiếc.Trênxươngvaiđậumộtcongàtrốngcóbộlôngđen,thỉnhthoảngvỗcánhvàhámỏvớimộtvẻđedọa.Dướichânbàgià,haiconrắnngócđầulênhuýtgió.Trêntrầnnhàtreonhữngconrắnmốiđộnrơmvàtrêncánhcửacóghimmộtconchimcú.Mộtcáibànrộngđựngnhữnglọmiệngrộng,nhữngvecổcong,mộtnồichưngvàtronglòsưởi,trênnhữngthanhcủicháy,mộtcáivạclớntrongđựngnhiềuthứcỏthuốchòahợpđangsôisùngsục.Bàphùthủymặcquầnáothêukimtuyếnsặcsỡ.Khôngmộtaiđượcbiếtbàlàai,tênbàlàgì?Bàởđâytừrấtlâu,ngườitađếnthamkhảonhữngýkiếncủabà,ngườitakinhsợbàvềquyềnlựcquỷquáimàngườitagánchobàvàgọibàlàMaga(1)-------------

(1)Maga:Bàphùthủy-------------NgườitatinbàlàngườiAiCập:nhưngnếucómộtngườiquansátphântíchgươngmặtbà,ôngtasẽchẳngthấymộtđặctínhnàophânbiệtnhữngngườiAiCậpvàcóthểôngtasẽkhámpháratrêngươngmặtbànhữngđặcđiểmchungcủangườiphụnữTâyBanNha…-Micóbiếttalàaikhông?Ngườikháchhỏi.Bàgiàgiữimlặng.-TalàLozenroVicini,mộtngườitrunglưugiàucóchẳngmàngđếngiácảcủaviệcthamkhảo.Ngườitacónóivớitavềkhoahọccủami…Vàmặcdùlinhhồnngườicônggiáobàixíchnhữngtộiphạmthánhcủami,tavẫnđếnnhờmigiúplầnđầutiên,vàtahyvọngrằngcũnglàlầncuốicùngtrongđờita…Bàphùthủycómộtnụcườikínđáo.-Thếcónghĩalàgì?...Bộmikhôngtintasao?...Vàolúcđó,congàđenvỗcánhồnào.-Yên,Altar!Bàgiàralệnh.Rồibàthảnnhiênnóitiệp:-Đâylàlầnthứbangàiđếnđây,thưachủnhân!Ngườiđànônggiậtmìnhkinhhãi.-Lầnthứnhất!....Ồ!Đãrấtlâu!...ngàiđếnhỏitôicáchthứcgiếtngườimàkhôngmộtaicóthểnghingờrằngngàiđãgiết…Tôiđiềuchếchongàichấtnướcgiếtngườiđượcngàisửdụng…Ngườiđànôngnàouốngloạinướcđó,dùchỉlàvàigiọtphalẫnmộtchấtnướckhác,sẽđiđứngmạnhkhỏebìnhthường:chấtnướckhôngcómộtmàusắcnàođặcbiệt,khôngcómộtmùivìtốcáonào…Támngàysau,ngườiđànônglêncơnrun…Nhữngysĩnhậnramộtcuộcđộngnão.Họtríchmáubệnhnhân…nhưngquámuộn:ngườiđànôngchếttrongmộtcơnđiênloạn,bịgiếttừxabởichấtnướckhôngthathứ,khôngđượcgiếtmình…ôngtabịgiếtbởichấtthuốcđộctinhtếmàtôiđãđiềuchếchongài…Aqua-toffana.Ngườikháchngồitrênchiếcghếbành,khôngnóimộtlời.-Lầnthứhai,thưachủnhân,ngàiđếnyêucầutôicứungàithoátkhỏimộtbệnhsuynhượctừtừđưangàixuốngmộ…Ngàiđãkêugọiđếncácvịysĩvàkhôngmộtaicóthểhoàntrảsinhlựcmàngàiđãkiệtquệ.Tôitraochongàimộtchaithuốcnướcđượctôithứctrắngnhiềuđêmđểđiềuchếchongài…Mộtthángsau,ngàikhỏemạnhnhưlàthờikỳngàicòntrẻ…Việcđóđãcómườinăm,thưachủnhân!-Nhưngmàmithậtsựlàmộtnữphùthủy!ngườikháchkêulên.Bàgiànóitiếpvừacúixuốngtrênngườiđànông:-Lầnđầu,thưachủnhân,ngàitênlàStéfano,lầnthứnhì,làJuliodeFaenzo,hômnayLorenzoVicini.Tôisẽnóichongàibiếtcáitênngàimang…rấtđỗighêgớmđếnnỗinócònlàmchochínhngàiphảikinhhãi!Bàcúixuốnggầnhơnnữavàthìthầmtênđóvàotaingườikhách.Ôngnàyrùngmình…-BởiThượngđế,mibiếtquánhiều…Misắpchết…Ôngđặttaylênchiếcdaogăm.Nhưngbàgiàgiươngcánhtayra:-Tôisẽkhôngchếtđâu,bànói…tạivìgiờcủatôichưađến…tạivìsốmệnhcủatôicũngnhưsốmệnhcủangàichưathànhtựu…Màysẽkhônggiếtta,bởivìtakhôngphảnbộimày…và

rằngmàyvẫncòncầnđếnta!...Cơnrốiloạncủangườikháchdịuxuống.-Micólý,nữphùthủyạ,micóthểphảnbộita,thếmàmiđãkhônglàm…tatínnhiệmởmi!Nhưngcáitênđó…cáitênmàkhoahọcquỷquáicủamiđãtiếtlộcùngmi…-Thưachủnhân,bàphùthủyngắtlời,cáitênđóởyêntrongtimtôicònhơncảởtrongchínhtâmtrícủangài…-Tatinmi!-Vậythì,bàphùthủynóitiếp,lầnviếngthămthứnhấtlàđểyêucầucáichếtlầnthứhaiđểyêucầusựsống…vậybâygiờngàiđếnyêucầutôiđiềugì?...-Xintìnhyêu!...ngườiđànôngchậmrãitrảlời.Bàgiàbịchấnđộngbởimộtcáirùngmình.Ánhmắtmãnhliệtcủabàchiếungờimộtngọnlửalạlùng.Vàmộtnỗiđauđớnmênhmônglàmxáotrộntrongvàigiâytrêngươngmặtđãbịtànphárồitừtừtrởlạivẻbấtđộngcủanó.Ngườiđànôngnóitiếp:-Miđãchotanănglựcđểgiếtngườimiđãchotanănglựcđểsống,ôinữphùthủy,nữphùthủy,hãychotanănglựcđểyêu!...Hãyđiềuchếchotabùayêucủathầnlinhchẳngnhữngsẽlàmchotađượcngườimàtathíchyêu,màcònnémvàotronghuyếtquảncủatamộtdòngthácdụctình…Minênbiếtrằngtađãgià,nữphùthủy!Máucủatađãtừtừlạnhgiá,nhưngtavẫncònkhaokhátyêuđươngvàtìnhyêu…Tamuốnyêu…dùchỉlàmộtđêm,dùchỉlàmộtgiờ.Mộtđêmtìnhái,nữphùthủy,vàđólàmộtkhotàngsẽđượctavấtbỏdướichâncủami….Bàphùthủylắcđầu.-Mitừchối?ngườiđànôngxẵnggiọnghỏi.-Đólàtôitừchốinhữngkhotàngcủangài!Vềviệcbùayêumàngàivừahỏi,ngàymainướcthuốchoàntrảtuổithanhxuânlạichongàitrongmộtvàigiờ,sẽsẵnsàng…-Nhưngminênnghĩđến,ngườikháchnóitiếp,bùamêcủamicũngcònphảilàmchongườiđượctalựachọn,cóđượcnănglựcquênrằngtađãgià…nănglựcyêucủata!-Tôicầnphảibiếtrõnànglàai?Bàgiànói.-Nànglàai!Chínhtacũngchưabiếtrõ!Tacótrôngthấynàngmộtlần,mộtlầnduynhấtngàyhômnay!Sángnay,tavẫncònchưabiếtrằngnànghiệnhữu…Nhưngchândungcủanàngđãtạochotadụcvọngmãnhliệtđượcthấymặtnàng…Nhưngbứcchândungnàocóthấmgìnếusosánhvớivẻđẹpkhôngthểtảcủangườimẫusốngbằngda,bằngthịt!...Tatrôngthấynàngvàobuổichiềunay…NúptrongcănphòngriêngcủataởSaint-Pierre,tacóthểngắmnàngthỏathích.Chưabaogiờ,trongcuộcđờidàicủata,tachưabaogiờcảmthấymốicảmxúctươngtự.-Chưabaogiờsao?Bàphùthủyngắtlờivớimộtâmđiệubuồnthảm.-Không,chưabaogiờ!...-Vàngườitagọinàngrasao?-Đólà…mộtnàngfornarinalàmcôngởlòbánh…khôngcótên,khôngcógiađình..Bàgiàgiậtnảymình,đưataylênquảtimmình,đểđènénnhữngnhịpđập.-Vàaiđãvẽchândung?Bàhỏi.-Mộthọasĩtrẻtuổi…tênRaphaelSanzio…nhưngnàođángkể!...Misẽlàmcáiviệccủatayêucầu?-Tôisẽlàm!-Micầnbaonhiêuthờigian?

-Mộttháng.-Mộttháng!Nhưngítramisẽthànhcông?-Tôisẽthànhcông.-Vậythìđược,trongmộttháng,misẽgặplạita.-Tôisẽsẵnsàng…Bấygiờngườikháchđứnglênvàđiracửa.Rồiôngtaxuốngcầuthang,gặplạiđoàntùytùngvàđivềhướnglâuđàiSaint–Ange!Đếnquảngtrường,ôngchomỗingườimộtđồngtiềnvàhọbỏđi.Ngườilạđợimộtlúcchờhọbiếnmất,lúcbấygiờôngmớiđiđếnlâuđài,vàocửakhôngmộtchútkhókhăn.Vàiphútsau,nếumộtkẻnàođótheorìnhrập,tấtsẽthấyôngđimấthúttrongbóngtốivàođườnghầmquanhcochậthẹpmàCésarBorgiađitheongượcchiềucũngvàobuổisánghômđó.BắtđầutừdướihầmcủatòalâuđàiSaint–Ange,domộtcánhcửabímật,ôngđiđếnmộtcáiphòngngủtrongđiệnVatican,tạiđâyônggỡchiếcmặtnạra…Vàtạiđâyônglênnằmtrênmộtcáigiườngmanghuyhiệumộtcáimũmiệncủagiáohoàngvớihaicáichìakhóa.Ngaylậptứcônggõlênmộtcáichuôngbằngbạc.-Nướcthuốcsắccủata!Ôngralệnhchotênhầuphòngvừachạyđến.Tênđầytớvộivãthihànhlệnh.-Bâygiờ,gọingườiđọcsáchđếnchota…Tênhầubiếnmất,thaythếbởimộttuviệntrưởngtrẻtuổi.-Angelo,contrẻ,tađãtrằntrọcsuốthaigiờtrêngiường…Conhãyđọcchotanghemộtđoạnsáchnào…Này!CầmlấyquyểnÉnéide.!...(1)-Ngaylậptức,thưaĐứcThánh–Cha,tuviệntrưởngđáplời.-------------------(1)QuyểnAnhhùngthicủađạivănhàoVirgile(ThếkỷItrướcTC.giángsinh)trongđócóđoạntảcảnhDuđịangụcvàChiếmcứvàtànpháthànhTroie,bắtchướctheoIliadevàOdysséecủaHomère(LND)-------------------XTHÁNHNỮĐỒNGTRINHNGỒITRÊNGHẾ(2)Trướckhiđitheongườihùngcủachúngta,hiệpsĩDeRagastens,chúngtahãytrởlạicạnhbàphùthủyởkhuGhetto…bàMaga.Saukhingườikháchđirồi,bàvẫncònngồichồmhỗmtronggócnhàcủabà,gầnbêncácconrắn.Mộtsựmơmộngsâuxalàmchobàmởtrừngtrừngđôimắt.Đôimắtcủabàdườngnhưkhôngđượctạorađểkhóc,nhưngmộtdòngsuốilệtuôntrànratừnggiọttrênđôimánóngbỏngvìsốtcủabà…Phải,bàMagađangkhóc!...-Kialàtrờisắpsáng!...Bàlẩmbẩm,vừalúccongàtrốngcấttiếnggáychàomừngánhbìnhminh.Bàđứnglên,lầnmòđiđếnmởchiếctủcũ.Bànhậnnútlòxo,mộthộctủbậtra.Ởđáytủ,taybànắmlấymộtcáitrápnhỏbằngcâyphong,chạmtrổkhảmvàngquýgiá…Trongtrápchỉcóhaivật:

Mộtcondaogămlưỡibénngót,hiểnnhiênlàdongườiMauressảnxuất.Condaođểsơsàitrongmộtcáibaobọcnhungđỏthẫmđãbạcmàu.Vậtkialàtấmảnhnhỏlồngvàomộtcáikhungbằngvàng,tranghoàngkimcươngvàhồngngọc.ChỉnộicáikhungcũngđủlàmgiàuchobàMaga.TấmảnhnhỏhìnhdungmộtthanhniêntrẻtuổimặcbộtrangphụcthôngdụngtronggiớisinhviênTâyBanNhacủathếkỷXV.Cáiđầuđầytìnhcảmmangđặctínhcủamộttínhtìnhcươngquyếtcaongạovớiđôimắtđen,cặpchânmàyrậm,mộtcáimiệngchâmbiếm,vàmộtvẻtáobạolạlùng,mộtvẻbướngbỉnhmãnhliệt.Nhưngtấtcảnhữnggìtrongchândungđó,cóthểtáchrakhỏivẻnghiêmkhắcgầnnhưlàđộcác,sựthuầnhậuhơntrongvẻhớnhởcủatuổithanhxuân.BàMaganhìntấmảnhvớivẻđauđớncùngtột.-Ôimốitìnhcủata!...ôituổithanhxuâncủata!Bàlẩmbẩm.Hiệngiờmiởđâu!...Trongcáitrápnàymàtakhôngdámmởratừmườinămnay…kểtừlầnviếngthămcuốicùng…quảtimtanằmyênnghỉ!...Ôi!quảtimkhốnnạn…tạisaotakhôngcócanđảmrứtđứtmày…Khimà…Thìnhlình,bàtéquỵxuốngvàbậtkhócnứcnở…miệngbàgắnchặtlêntấmảnhnhỏ…-Mẹơi!...Mẹkhốnkhổ?...Mẹvẫncònkhócnữasao…Mộtgiọngnói,vớimộtvẻâuyếmkhótả,vừathốtranhữnglờinóiđó.BàMagavộivãđậycáitráp,cáihộctủ,cáitủvàquayvềphíacánhcửatrổquamộtgianphòngbêncạnh.-Mẹđangởđâu?...giọngnóitiến…Connghetiếngmẹ…BàMagađốtlênmộtngọnđuốc.Vàtrongkhungcửa,xuấthiệnmộtcôgáikhoảngchừngmườisáutuổi.Tấtcảnhữnggìtâmhồncủamộtthisĩcóthểthoángthấyvẻhớnhởtỏaratrêntránnàng.Đôimắtcủanànglàcảmộtsựngâythơtrongtrắng,miệngnànglàmộtvònghoaâuyếm,mộtđàihoatìnhái.Đókhôngphảilàmộttrinhnữ.Nàngchínhlàsựtrinhbạch.Kenngọnđuốcđượcthắplên,nàngthiếunữchỉmặcquầnáosơsài,chântrần,tiếnđếnvềhướngbàgià,quàngđôicánhtaymộtmàutrắngchóilọiquanhchiếccổkhôhéocủabàvàđểchochiếcđầudễthươngtựalênbộngựcgầygòcủabà.-Rosita,nguồnanủiduynhấtcủata!BàMaganói.-Tráitimcủamẹđậpmauquá,mẹRosakhốnkhổ!...ThiếunữđượcbàvừagọivớicáitênRosita(3)ngướcmắtlênnhìnbàphùthủyvớivẻâuyếm.--------------------(2)BứctranhcủaRaphaelSanziođượcbiếtdướicáitên“Thánhnữđồngtrinhngồitrênghế”(Laviergeàlachaise)hiệnởFlorencetrongbộsưutậpPilti.VềRaphael,hãynóirằngôngtênlàRaffaeloSantihoặclàSanto.CónhiềulúcôngkýtênlàSanctius(cónóitiểusửởđoạntrước)(3)TênRositagọitheoâmđiệuTâyBanNha,âmđiệungườiÝgọilà:Rosina.---------------------Mẹkhóc,hởmẹ,nàngnóitiếp…Mẹcómộtmốiưuphiền,vàmẹkhôngchịutỏ…vớiđứacongáiduynhấtcủata!...

-Congáicủata!...Phải,congáicủata…congáiduynhấtcủata!...Vàâmthầm,bàtựnóitronglòng:-Cầuchongườiđànbàđóđángbịnguyềnrủavìđãnhẫntâmlàmtannátcõilòngmẹcủata,cũngnhư“chàng”đãlàmtannátcõilòngngườinhântìnhcủata!Bànóitiếp:-Thậtđúng,Rositacủamẹ:mẹcómộtnỗiưuphiềntừtừgiếtchếtmẹ…Nhưngnỗiưuphiềnđó,mẹkhôngđượcnóivớiconbởivìcầnphảikểlạichoconnghecuộcđờicủamẹ!Vànósẽnémlêntrênsựngâythơcủaconmộttấmmànmỏngôuế,cóthểlàmvẩnđụcsựtrongtrắngcủacon.-Thưamẹ,conthươngmẹvớitấtcảtấmlòng,conđaukhổvìthấymẹđaukhổ,vàconmuốnđượcbiếtnhữngnỗiđauđớncủamẹđểchiasẻ…đểanủimẹ…-ChỉcòncóRositacủamẹ,sựcómặtcủaconlàmộtnguồnanủivôbiên…Chỉmộtcáivuốtvecủaconđủđểchomẹquênđitronggiâylátsựkhổsởghêgớmđanglàmhaomòntâmhồncủamẹ…Đâynày,conxem,takhôngcònkhócnữa…Chúngtahãytròchuyệnmộtchút…Mẹcónhiềuchuyệnđểnóivớicon…Đãđếnlúc…Trờisángrọivàocănnhàtồitàn.-Mẹmuốnnóigì?Thiếunữhỏi.Bàgiàkhôngtrảlời,ngắmnhìnđứatrẻ.-Hỡiôi!Tạisaotakhôngphảilàmẹruộtcủacon!-Mẹđanglàmẹruộtcủacon!...Mẹlàngườimẹduynhấtcủacon…bởivìngườimẹthậtsựcủacon…đã…ruồngbỏcon..-Phải!vàchínhvềvi.ệcđómàtamuốnbàytỏcùngcon.-Đểlàmgì,hởmẹ…Tạisaolạigợidậycáckỷniệmđó?...-Cầnphảilàmviệcđó!HômnayconcóphảiđiđếnxưởngvẽcủaRaphaelkhông?...Ngheđếntênđó,Rositathốtlênmộttiếngkêuvuivẻ.-Raphael,nànglẩmbẩm.Bàgiàcầmlấytaynàng.-Conthươngnólắmsao?...-Phải!mẹRositaạ!Conthươngchànghếtcảtâmhồn,cũngnhưchàngthươngcon…chàngrấtđẹptrai…rấttốt…-Thậtđúng,đólàmộtbảnchấttốtđẹpcủathisĩvàcủanghệsĩ.-Chúngconđãấnđịnhngàyhônlễcủachúngcon!..Cònchờsựưngthuậncủamẹ!Raphaelngàymaiphảiđếnnóichuyệnvớimẹvềviệcđó!...-Ngàythángcógìđángkể!...Conđượchạnhphúc,đólàviệcđángkểđốivớimẹ…Nhưngngàyhômnayconcócầngặpnókhông?-Không,thưamẹ:Chàngđãkếtthúcnétvẽcuốicùngchobứctranh“Thánhnữđồngtrinh”rấtlàđẹpđẽ…màconđãngồimẫu.Chúngconsẽgặplạinhauởđâyngàymai…Chắcchàngđã

mangbứctranhcủachàngđếnchoĐứcThánhChacủachúngta.-Đếnchogiáohoàng!BàMagatrầmgiọngthốtlên.-Phải,mẹạ!VàbứctranhcủaRaphaelcủaconrấtxứngđángđượccómặtởgiữanhữngtácphẩmcủađiệnVatican…Imlặngtrongvàiphút.RồinàngthiếunữđượcbàgiàgọilàRosita,vàđượcnhữngngườilánggiềnggọigiảndịlàFlornarinavìkhôngbiếttênnàokháccủanàng,cómộtnụcườingâyngất.-Khiconnghĩđếnsựhạnhphúccủacon,nàngnói,contựhỏixemconcósắpphảichịuđềntộibằngmộttaiươngnàođó…BàMagagiậtnẩymình.-Conmuốnnóigì?...Bàhỏivớimộtsựlosợ.-Ồ!Chỉlànhữngýnghĩđiênrồ,mẹạ…Nhưngthậtsựconhếtsứclàhạnhphúc…từsáunămnay,conđượcởvớimẹ…Mẹnhớkhông,trướckiaconđãchịuđauđớnbiếtbaonhiêu…BàMagarùngmìnhđaukhổ.-Dolỗicủata!Bànóinhonhỏ.-Lúcđóconđượcmườituổi,Rositanóitiếp.Cànglầnlênxahơntrongnhữngkýứccủacon,conthấyconbịhắthủi,bịđánhđập…Nhữngngườinàykhácthềrằngconvẫnchưađượcrửatội…Ngườiđànbàgiữconởnhàbà,đánhđậpcon…Cứmỗimộtlỗinhỏ,bàdùngmộtcâygậynặngđậplênvaicon…Bàgiàchămchúlắngtainghekểlạicâuchuyệnmàbàđãhơnmộtlầnnghekể.-NgườiđànbàđórấtđỗiđộcácnênđượcngườitagọilàLaStryga(4).Conkhôngđượcbiếtbàcótênnàokhácnữa,vàbànóirằngchínhconcũngkhôngcótênhọ…Vìthếnênngườitacóthóiquengọilànàng“Fornarina”…vàcáitênđócònsótlại,đếnnỗichínhRaphaelcũngthườnggọiconnhưthế…ôi!Thờikỳbuồnthảmtrongcuộcđờicủaconlàmsao?...Mặcnhữngquầnráchrưới,đichântrần,conphảiđiđếnlòlàmviệcsuốtcảngày.BàStrygachỉchoconvừađủăn…Mộthôm,conngỡrằnggiờchếtcủaconđãđến…ConthấyởtronglòcủabàStryganhữngổbánhmìlàmchoconthèmthuồng…Conđói…conchờđếnbanđêm…vàconlấytrộmmộtổbánhmì…Vàolúcconsắpsửachạytrốnvàotrongcáiổngủcủacon,bàStrygachậntrướcmặtcon!Bàđãtrôngthấy!Bàxôconngãxuốngđất…rồibàdẫmđạplênmìnhcon…vàcuốicùng,bàcúixuống,cắnconmạnhđếnnỗimáuvọtra!...lạnhmìnhvìkhủngkhiếplàmconbấttỉnh…Đếnkhitỉnhdậy,conđãởđây,trongcánhtaycủamẹ,mẹRosa…vàmẹkhócnứcnở…đâynày…nhưlàbâygiờ!...tạisaomẹkhóc,hởmẹ?...Nhữngviệcđóđãqua…-------------------------(4)LaStryga:conmacàrồng.Condơihútmáu(LaVamPytre)--------------------------Nhữngviệcđóđãqua,nhưngkỷniệmcủanóđốtcháychúngtanhưmộtmảnhsắtnóng…-MẹRosatốt!thiếunữkêulên.Conkhádạidộtđểnóivớimẹnhữngchuyệnmàđánglẽkhôngnênchomẹbiết…nếunhưconkhôngthuậtchomẹnghecâuchuyệnđó..nhưngmà…đãkếtthúc…

-Việcchưakếtthúc,chínhlàsựhốihận,bàgiànói.-Sựhốihận!nàngFornarinakêulên.-Phải!...Consẽbiếtđượcviệcmàconchưađượcbiết…-Ồ!Mẹlàmchoconsợhãi,mẹơi…-Dùchomẹcólàmchoconkhủngkhiếp!Đósẽlàsựtrừngphạtcủata!-Mẹ!mẹ!nàngFornarinaấpúng,mẹlàmchoconbịchoángváng!Nhữnglờinóicủamẹlàmchoconkinhsợ…-Vàtuynhiên,concầnphảibiết!bàMaganóivừavặnvẹohaicánhtay.Việcđólàcôngbình.Ngheđây,nếunhưconđãbịhànhhạ,nếunhưconđãchịucựckhổ,nếunhưtuổithơngâycủaconchỉlàmộtchuỗidàiđaukhổ,làchínhmẹđãmuốn…nhưthế…BàMagaquìxuống.Tránbàdậpsátđất.-Conhãynguyềnrủata,Rosita!...Bởichínhtalàngườiđaophủcủacon..-Nguyềnrủamẹ,mẹ,tronglúcmẹđãcứuvớtcon,tronglúcnhờởmẹmàconbiếtđượcsựêmái,đượcyêuthương!...-Conngheđây…chínhmẹđãgiaoconchomụStryga!...-Đâylàmộtgiấcmơghêgớm!nàngFornarinalắpbắp.-Khôngnhữngmẹđãgiaochoconquỷđó,màtacònchonótiềnđểnóthùghétcon,đểlàmchoconđauđớn.-Ồ!MẹRosa!Mẹhãyđứnglên…Convanmẹ…-Chừngnàoconchưađượcbiếthếttấtcả!Tatheodõinhữngsựđauđớncủacon,màtakhôngchán.Nhữnggiọtnướcmắtcủaconlàmmátdịuquảtimbịlởloétcủata.Vàmọiviệcđókéodàichođếncáiđêmmàtathấyconphậpphồng,hấphốidướihàmrăngcủamụStryga.Bấygiờmộtsựbiếnđổixúcđộngnổidậytronglòngta…Tađemconđi…Vàtasẵnsàngđổilấyđờitađểchoconquênđisựđàyảicủacon…nhưngconchưaquên…Ôi!Nhữnggiờghêgớmmàtađãtrảiquakhiconthuậtlạinhữngcảnhkhổđãqua…Sựhốihậnđólàmchotanghẹnngào…bâygiờconđãbiết…Conhãynguyềnrủata!NàngFornarinathétlênmộttiếng.Nàngcúixuốnggầnnhưẵmbàgiàlên,ômchặttronghaicánhtay.-Mẹ!nàngnóivớimộtgiọngrunrẩy,mẹ,conthươngmẹ…vàmẹ…mẹkhôngcònthươngđứacongáicủamẹsao?..BàMagacómộttiếnggầmthét…-Chúaơi!Chúaơi!Bàkêulên.Nóthathứchota!...Nókhôngxôđuổita…nóvẫngọitalàmẹnó!Trongvòngvàiphút,cănnhàkhốnkhổvanglênnhữnglờithanvãncủanhữngkẻđángthươngmàcơhộivuimừnglàmcholosợnhưlàmộtsựđauđớncuốicùng!...BàgiàRosagạtnướcmắtvànóitiếp:-Bâygiờ,congáicủata,concầnphảibiếttấtcả…-Mẹ,đãđếnlúcconđiđếnlòbánhNuneia.-Ngàyhômnay,consẽkhôngđi,conạ…

-Tuynhiên,mẹsẽhụtmấtgiátiềncôngtrongngàycủacon.-Rosita!...mẹnóirằngconsẽbiếttấtcả,bàMaganóngnảytrảlời.Sốtiềncôngđángthươngcủacon!Này,connhìnxem!Bàkéothiếunữđếntrướccáitủ,mởmộthộctủ.Hộctủđóchứađầynhữngđồngtiềnvàngvànhữngđồngtiềnbạc.-Conkhônghiểusao,bàphùthủykêulên,lànếutađểchoconđilàmnhữngcôngviệctầmthườngđó,làvìtakhôngmuốnchongườitanghingờ…Hômnay,congáicủata,consẽkhôngđiđếnlò,,cảngàymaivànhữngngàytiếptheo…Bàgiàngừnglại.Ồ!Bàhổnhển…Nóđãđến…Nókiakìa!Kiakìa…RồitrởlạinàngFornarina,bàrùngmìnhnóitiếp:-NgheđâyRosita!Consắpbiếttạisaoconlàmộtđứacongáikhôngcótênhọvàkhôngcógiađình…Consắpbiếttạisaotagọiconlà“Rosita”còntatênlà“Rosa”…Consắpbiếttạisaotathùghétconđếnđiêncuồng.Consắpbiếttấtcả,bởivìviệcnguyhiểmđanghămdọacon,concủata,vượtquághêgớmtấtcảnhữnggìtuổithơkhốnkhổcủaconđãchịuđaukhổ…BởivìchínhmụStrygađốivớiconsẽcòndịudànghơnbêncạnhconcọpđangrìnhrậpcontrongbóngtối….

XICÂYTHÁNHGIÁCỦAGIÁOHOÀNGCâuchuyệnlôicuốnchúngtađếnmộtvũđàihànhđôngkhác.Vảlạicảnhtượngtiếptheođâykhôngphảichỉbắtbuộcchochúngtôitheothứtựthờigian.Giữacảnhtượngđóvàảnhhưởngmàchúngtôivừaviếtra,cólẽcónhiềusựtươngquanbímậtmàchúngtôicóbổnphậnphảigiảitỏa.Lúcđóđộchừngmườigiờsáng.MộtchiếcxethưngừnglạigầncửaFlorentinedướibóngmátmộtđámcâysồi.MộtthiếuphụmặcbộđồđentừtrênxebướcxuốngvàđibộvàothànhRome,bàlẹlàngđivềhướngđiệnVatican.Nhưngbàkhôngđiđếnmặttiền.Ởphíasau,mộtngôivườnrộngrãicótườngbaobọctrảidài.ĐểđivàocáiphầnđócủađiệnVatican,chỉcómộtcáicửanhỏlâunaykhôngdùngđến.Ngườithiếuphụ,gươngmặtchemộttấmvoandầy,điđếncáicửanhỏ,tramộtchìakhóavàoổđãrỉsétvặnmạnh,cuốicùngổkhóabậtra.Ngườikháchngưnglạiđểđènénnhữngnhịpđậpcuồngloạncủacontim,rồiđithẳngđếnmộtngôinhànhỏthanhnhãẩntrongmộtlùmcây.Vừađếncửangôinhànhỏ,mộtngườiđầytớgiàđangđidạo,vừatrôngthấyngườithiếuphụlạmặtôngtagiậndữquáttháo.-Thưabà,bàđivàobằnglốinào!...Đira…mau.Khôngtrảlời,thiếuphụlấytừtrongngựcramộtcâythánhgiábằngvàng,đưachotênđầytớ.Bỗngnhiênôngtacúigậpmìnhchào.

-Xincho…đưacâythánhgiánày…đếnchỗnàoôngbiết…ngườithiếuphụnóivớigiọngnghẹnngào.-Tôibiết,thưaphunhân!Tênđầytớlẩmbẩmvừamỉmcười.Ôngtacầmcâythánhgiá,tránhrađểchobàkháchđivàongôinhànhỏvàchạyvềphíacungđiện.Vịphunhânđivàomộtgianphònghẻolánhvàngồixuốngchờđợi,lắngtainghe…quảtimđậpmạnh.Hơnmộtgiờtrôiqua.Cuốicùngmộttiếngbướcchântrêncáttrongvườnvanglên.Mộtngườiđànôngliềnxuấthiệntrênkhungcửavànémlênngườikháchđànbàmộtcáinhìnhiếukỳvàlosợcùngmộtlúc.Vịphunhânđứnglên.Bàđểlộgươngmặt…-BátướcphunhânAlma!Ngườiđànôngtrầmgiọngkêulên.-Trướckia,Rodrigue,ônggọitôilàHonorata,ngườithiếuphụtrảlờiyếuớt.-Thưaphunhân,ngườiđànôngnóitiếp,ởđâychỉcónữbátướcAlma…ngườiđànbàthùnghịchcủaGiáođườngchúngtôi…vàtachỉlàmộtkẻtộilỗiđángthươngđangtrảiquanhữngngàylầmlỗivớiThượngđế…Nhưngxinmờiphunhânngồi…Ngườithiếuphụvânglời.Nhữnggiọtnướcmắtrướmướtđôimắt.Ngườiđànôngquansátbàvớicáinhìnsắcbén.-Mườibảynăm!Phunhânlẩmbẩm.Lầncuốicùng,cáchđâymườibảynăm,tôiđivàonơiđây…Ôngnóiđếnnhữngtộilỗicủaông…Nhưngaisẽthathứchotộilỗicủatôi!...-Chúavĩđại,thưaphunhân…Vàđầugụcxuống,haitaychắplại,ngườiđànôngchờđợi.-Phải!phunhânnóitiếp,tôiđaukhổtừnhữngthờikỳxaxôiđó,tôiđãphảnbộinhữngbổnphậncủatôi…mộtphútkhátvọngđãxôtôivàovòngtaycủaông…Ôi!Tôiđãbịtrừngphạtmộtcáchđộcác!Đứatrẻ…màtôiruồngbỏtrênngưỡngcửamộtgiáođường…biếtbaolầntôinghĩđếnnó!...biếtbaolầntôitựnóirằngnhữngđiềubấthạnhđãgiángxuốnggiađìnhchúngtôichỉlàmộtsựtrừngphạtcôngbình!...-Thượngđếchícông,thưaphunhân…-Cóphảilàôngvừanóivớitôicâunóiđó!Bátướcphunhânkêulêntrongmộtcơnphẫnuất…ônglàngườiđãkhuyênnhủtôibỏrơiđứatrẻ!ÔngcũnglàngườimàdònghọAlmaphảichịuđaukhổcũngnhưlàtấtcảcácgiađìnhquýtộcởnướcÝ!-Giáohoàngkhôngcótráchnhiệmvềnhữnglầmlỗicủangườitìnhnhân…-Phải,bátướcphunhânchuacháttrảlời,phải,thưaĐứcThánh-Cha,quảthậtngàikhôngcònphảilàRodrigue,vàtôikhôngcònphảilàHenorata…ChínhtôiđangngỏlờicùngĐứcThánh-Cha…ChínhlàĐứcThánh-Chamàtôigởiđếnlờicầunguyệnhènmọncủatôi…-Hãynóiđi…vànếunhưlờicầunguyệnđóthuộcthẩmquyềncủatađểanủichophunhân…-ThưaĐứcThánh-Cha,bátướcphunhânnóitiếp,nếunhưchỉliênquanđếntôi,tôiđãsớmlàmcáiviệctừbỏthếgiớinày…Mộttuviệnsẽkhépkínsựnhụcnhãcủatôivàchônvùinhữngkỷniệmcủatôi…-Đólàmộtquyếtđịnhtốtđẹp,giáohoàngvộivãnói.-Nhưngtôikhôngcóquyềnthựchiệnviệcđó!...NếuchỉliênquanđếnbátướcAlma,sựnhunhượcvềtinhthầncủangàisẽmaulẹthíchứngvớinhữnggìĐứcThánh-ChacóthểđềnghịtraođổivềthànhtrìMonteforte.

-BátướcAlmachắcchắncóthểtìmđượcởRome,naycảởVatican,mộtđịavịchóilọikhinàongàibằnglòngrờibỏcáitổchimưngcủangài.Tachophépphunhânnóivớingàiđiềuđó.-Tôikhôngcầnphảithôngbáochongàibiết…bátướcbiếttấtcảnhữnggìngàicóđượcnếubátướcchịuthầnphục…vàngàinghĩđếnviệcđó!...-Aingăncảnngài?...Tasẽmởrộngvòngtayđónngài…-AingăncảnMotefortequyhàng?Đólàcongáicủatôi…Béatrix.-Mộtđứatrẻ!Tasẽcấpcủahồimônchonómộtcáchhuyhoàng.Tasẽsánglậpchonóthànhquậnchúa…Tasẽtìmchonómộttấmchồng.Vàngườimàtagiànhchonócólẽtựmìnhsẽlênngôivươngvị…Thếlàcongáicủaphunhânsẽtrởthànhhoànghậu!Phunhâncónghekhông,hỡiHonorata!...-ĐứcThánh-Chavừagọitôilà“Honorata”!-Tađãvôtìnhthốtra,Jésushiềnlànhôi!...-Vàngườichồngđólàai?BátướcphunhânAlmanóitiếp.Giáohoàngbàytỏvớimộtvẻlongtrọng.-NgườiấytênlàCésarBorgia,quậncôngDeValentinois…-Contraicủangài!...-Chínhnó!Chà!Bátướcphunhân,bànêntinrằngngàyhômnaytachobàmộtbằngcớvềlòngyêumếnđặtgiữatấtcả…-NgàichưabiếtrõBéatrix…DòngmáucủangườiSforcemàtôiđãquênlãng,chảymạnhmẽtronghuyếtquảncủanó…ThưaĐứcThánh-Cha,chắcchắnngàitinrằngbátướcAlmađãbảovệMonteforte,thànhlũyduynhấtdámchốnglạiCésarBorgia.Tấtcảmọingườiđềutinnhưvậy…VậymàchínhlàBéatrixđãphấnkhíchcảquânđộitrúphòng,nóđãsửasoạnchocôngcuộcthấtbạicủacontraingài…Vàngàynaynữa,nósẵnsàngchiếnđấu.Chà!ThưaĐứcThánh-Cha,bátướcphunhânnóitiếpvàquỳxuống,đólànhữngchuyệnmàtôimuốnđàmluậncùngngài…Chínhvìđứatrẻđómàtôiđếnđâycầunguyệnxinngàidungthứ…ContraicủangàiđangchuẩnbịmộtcuộcviễnchinhmớichốnglạiMonteforte…NhândanhĐứcChúalònglành,ĐứcThánh-Cha,…xinngàihãycứuđứatrẻcònlạicủatôi…Hãyngăncảncontraicủangàikhôngchothựchiệndựđịnhcủanó.ĐósẽlàmộtbônghoatrangtríđángthươngđượcthêmvàovươngmiệncủangàinhưlàcáihầuquốcbấthạnhMonteforte…Hãychừachochúngtôinơiẩndậtđó…Hãyđểchotôiquakiếpsốngthừatàntạởđó…Hãyđểchobátướcyênsốngtạiđóđờisốngngườithợsăn…Vàbùlại,tôixinthềrằng,tôicònsống,khôngmộtmưutoannàosẽđượcMontefortechuẩnbịđểchốnglạiuyquyềncủadònghọBorgia!...Dothóiquenhaydùngmưumô,giáohoàngtrảlờichongườiđànbàbấthạnhbằngmộtcâuhỏi:-ThếlàphunhântừchốiviệckếthônđócủaCésar?....Bátướcphunhânngạcnhiênngướcđầulên.-Tôikhôngcótừchối…Cuộchônnhânkhôngthểcóđược…BéatrixcómộtmốioánthùthừakếcủadònghọSforceđốivớitấtcảcácvị…-CầuchoýchícủaChúađượcthựchiện!-ThưaĐứcThánh-Cha,tôichờđợiquyếtđịnhcủangài.GiờđâytôiquaytrởvềMonteforte,tôisẽmangvềcâutrảlờithếnào?Hỡiôi!Césarđãthoátkhỏiảnhhưởngcủata…Cáctrậnchiếntranhcủanó,nótựýgâyrangoàiýmuốncủata…khôngmộtuyquyềnnàotrênthếgiớicóthểngăncảnnótiếnquân

đánhMonteforte…Bátướcphunhânđứnglênvớimộtcáinhìntuyệtvọngcuốicùng.-Giãbiệt,Rodrigue!Bànói.-Cầuchúaphòhộchocon!Giáohoàngtrảlời.Honorata,nữbátướcAlma,điravớibướcchânlảođảo.Bàvừamớirờikhỏithìgiáohoàngđứngthẳnglên.-Thậtlàbóngma!Ngàilẩmbẩm.Kialàmộtcuộcviếngthămmàtakhôngngờđếnchútnào.CáinàngHonoratahiềnlànhđó!...Tađãgầnnhưquênlãngnào!...Ônggiàđẩymộttấmmàncửavàđivàogianphòngbêncạnh.Tạiđây,mộtngườiđànôngngồitrongbóngsánglờmờ.ĐólàCésarBorgiađượcgiáohoàngđưavàolúcngườitatraochongàicâythánhgiácủabátướcphunhân.-Thếnào,concóngherõkhông?ÔnggiàBorgiahỏi.-Tấtcả!...consẽtriệthạcáilềulụpxụpMonteforteđó.-ÍtralànữchiếnsĩBéatrix.-HoaAnhThảo(Primevère),Césarnóivừatáimặt.-Concónghenhữngmốicảmtìnhnàođượcnàngdànhchoconkhông?-Consẽbắtbuộcnàngthayđổi!Césarnóivớimộtgiọngủrũ.-Tronglúcchờđợi,chúngtacóthêmmộtnữđịchthủ.NàngbátướcAlmađó,…màtronglòngta,tađịnhnhờđểsanbằngkhókhăn,thayvìtrởthànhmộtngườiliênkếtcủachúngta,bàtasắpđổinhữngmốiáccảmcủaBéatrixthànhlòngcămthùđốivớicon!...-Việcđósẽxảyra…nếunhưbàvềđếnMonteforte…Cònvềphầncongáicủabà,cólẽbàsẽkhônggặpnàngngayđâu.-Conmuốnnóigì?-RằngngườitatrôngthấyBéatrixởvùnglâncậnkinhthànhRome.-ỞvùnglâncậnkinhthànhRome!Giáohoàngrunrunkêulên.Chà!NhữngngườiSforceđólànhữngngườitranhđấughêgớm…Điđicontraicủata…Tasẽcầunguyệnchocon…CầuxinTrờirunrủiđừngchohaimẹcongặpnhaunữa!...-Conxinđảmnhậnviệcđó!Césarlẩmbẩmtrongmiệng.-Tiệnđây,bátướcphunhâncóbỏquênởđâymộtmónnữtrangnhỏ…Đâynày…câythánhgiábằngvàng…Concóthểđitheophunhântrảlạichobàmónvậttượngtrưngmàcólẽbàrấtquý.Vảlại,nếuđókhôngphảilàcâythánhgiácủabà,thìđâylàmộtcâygiốnghệtcủabà…Chỉcómộtsựkhácbiệtnhỏ…Connhìnxem.Đứcchúakhôngcóvònggaitrêncâythánhgiácủabátướcphunhân…Tronglúccâythánhgiánày,đầucủangàicóđộivònggainhọn…màđâylàmộtmũigairấtnhọn…chắcnósẽchíchvàotay…-Chahãyđưachocon!Césarnóivớimộtgiọngkhan.Ôngtacầmlấycâythánhgiá,chạyvụtrabênngoài.NữbátướcAlmamaulẹrờikhỏi,bàgặplạichiếcxethưđangchờbàởcửathànhFlorentine.Chiếcxechuyểnbánh.Nóchưađiđượcnămtrămbướcthìcómộtngườikỵsĩchạytheovàrahiệuchongườiđánhxengừnglại.Bấygiờngườikỵsĩnghiêngmìnhxuốngcánhcửaxevàtrangtrọngchào.Bátướcphunhânđãnhậnrangườiđànôngđó.

-CésarBorgia!Bàlẩmbẩmvừaxanhmặt.-Chínhtôiđây,thưaphunhân…Mặcdùhainhàchúngtathùđịch,tôivẫnmuốnđếntrìnhdiệnlênphunhântấmlòngthànhkínhcủatôi…Khichatôimuốnpháimộttêngianhântraolạimộtmónđồnữtrangcủaphunhânđểquên,tôimuốntựmìnhlàmngườigianhânđó!...-Mộtmónđồdotabỏquên?Bátướcphunhânhỏi.-Câythánhgiávàng…Chatôixácnhậnvớitôirằngphunhânsẽtiếcrẻsựmấtmát…Tôimuốntránhchophunhânsựưuphiềnđó.Bátướcphunhânnởmộtnụcườibuồnrầu.-Taxincámơnngài,bànóivừađỏmặt.Bàđưatayđịnhcầmcâythánhgiávàng.Vừalúcđó,bàthốtlênmộttiếngkêunhỏ.Mộtchỗlồilõmtrêncâythánhgiávừalàmtrầylòngbàntaybà,vớimộtvếttrầynhẹvừađủthấy.-Thậtlàvụngvề!Césarkêulên.Tôicólàmchophunhânđaukhông?-Khônghềgì..-Thếthìxingiãtừphunhân..Vìsứmạngcủatôiđãhoànthành…xinchotôinóithêmrằng,mặcchonhữngnhucầuchiếntranhthếnàođinữa.Tôisẽgiữmộtmốicảmtìnhnồnghậuvềphunhânvàgiađìnhcủaphunhân..CésarquàyngựađivềphíakinhthànhRome.Trướckhiđisâuvàothànhphố,ôngtadừnglạivàngắmnhìnchiếcxeđangdầndầnbiếnmất.ChiếcxekhôngphảiđivềMonteforte.Nócũngngừnglạitại“QuántrọởNgãba”nơimàchúngtađãtrôngthấyhiệpsĩDeRagastenslàmquenvớiCésarBorgia.BátướcphunhânAlmaởluôntrongmộtcănphòngvàchỉđiravàolúctrờichạngvạng.Bấygiờbàleolênngựavàtiếptụcđimộtmình.ChằngbaolâubàrờikhỏiconđườngFlorentinevàsauhaigiờđitừngbước,cuốicùngbàđếnmộtkhenúichậthẹpnằmgiữacáctảngđá.Ởcuốikheđứngsừngsữngmộtbiệtthựkhátầmthường.Vàolúcngôinhàhiệnratrướcmắtcủabátướcphunhân,mộtbóngtrắngđộtngộthiệnragiữanhữngtảngđáphủđầynhữngcâynhũhương,đứngởtrênđường.-Béatrix,bátướcphunhânreolên.-Thậtlongạibiếtbao!...Saomẹvềmuộnnhưvậy!...HoaAnhThảotrảlờivừađưacánhtayraômchặtmẹ.Haingườithiếuphụvộivãđivàonhàvàmộtgianhânvõtrangđóngcửalại.-Thếnào,thưamẹ…mẹcóthànhcôngkhông?Béatrixhỏi.Mẹcógặpđượcnhânvậtmàmẹmongtìmkhông?-NhữngnhânvậtđókhôngcóởkinhthànhRome!Bátướcphunhântrầmgiọngtrảlời…-Ôi!Mẹôi…mẹthấyconhoàntoànvuivẻ…HômquakhimẹbáochoconbiếtmẹquyếtđịnhđạtchođượcmộtsựgiảnghòagiữachúngtavớinhữngngườiBorgia,conkhôngthểngănđượccontimquặnthắt…KhôngthểnàocóđượchòabìnhởnướcÝ,nếumànhữngconquáivậtđócònthấyánhsángbanngày…-Béatrix,conhãyyênlòng,chiếntranhkhôngthểnàotránhkhỏi.-Canđảmlên,mẹ!...Conđãnhấtquyếtchốngđếncùng…Nhưngmẹcóchắcrằngnơiẩndậtcủachúngtasẽkhôngbịkhámphá,ngườitakhôngcótheodõi,rìnhrậpmẹ?...-Chắcchắn!Mẹđãtheođúngkếhoạchcủacon.Chiếcxethưcònởlại“QuántrọởNgãba”

-Tốt.Vảlạiviệclưuđàycủachúngtasắpchấmdứt…TốimaitạiRome,làcuộchọpcuốicùng…Vàrạngsángngàymốt,chúngtarờibỏnơiẩndậtnàymàchúngtađãởtừmộtthángnayđểvềMonteforte…-Chà!Concómộttâmhồnanhkiệt,Béatrix…-Cầnphảicókhinhữngngườiđànôngcóquảtimcủađànbà.-Conđịnhámchỉđếnchacon…-Phải!Nhưngmẹsaothế,thưamẹ?...mẹtáixanh…-Khônghềgì…Mẹmuốncầmlấylynướcnày…bởivìmẹkhátghêgớm…và…bàntaycủamẹ…khôngthểcầmlynước…-Uốngđi,mẹ,nàngthiếunữnóivừađưalynướcchobátướcphunhân.Bànàymớicầmlynước,nhưngnhữngngóntaycứngngắtcủabàbuôngrơicáilyrớtxuốnggạchbểnát…-Mẹkhôngbiết…tạisao…bàytaycủamẹnhưbịtêliệt…-Quảthật,thưamẹ,HoaAnhThảokêulên,bàntaycủamẹtrắngbệchnhữngngóntaycủamẹcorúm…Mẹtạisaothế?...-Cánhtaycủamẹtêcứng!....mộthơilạnhcựcđộxônglên…chođếntậncùichỏ…Đầucủamẹquaycuồng…Ôi!Tađãđoánra!Lờicảmthanđó,bátướcphunhânnémratrongmộttiếngkêukhủngkhiếp.HoaAnhThảoômmẹvàolòngnhưđểchechởbàchốnglạimộtnguyhiểm.-Làmthếnào?Làmthếnào?Nàngluốngcuốnglẩmbẩm.-Khônglàmđượcgìcả,bátướcphunhântrảlời.Chấtthuốcđộcđangdichuyểntronghuyếtquảncủamẹlàmộtchấtthuốcđộckhôngcógìgiảiđược.-Thuốcđộc!HoaAnhThảokinhhãikêulên.-ThuốcđộccủadònghọBorgia!...Nàngthiếunữsửngsốt,kinhhoàng…Nhưngbátướcphunhânnóivớimộtgiọngđãhổnhển.-Hãylụctronglồngngựccủamẹ,bởivìnhữngbàntaycủamẹđãchết.HoaAnhThảovộivàngvânglời.-Câythánhgiá!...Cầmnólên…-Nóđây,thưamẹ.-Nókhôngphảilàcâythánhgiácủamẹ…Nóđãbịđánhtráo…Thuốcđộcởđó…trongcáivònggai…-Ôi!Đâylàmộtgiấcmộngácliệt!nàngthiếunữấpúng.-Đâylàmộtsựthậtkhủngkhiếp,Béatrix…Mẹsắpchết.-Không!Ôi!Không…-Mẹsắpchết,mẹbảocon…Trongmộtgiờnữa,tasẽkhôngcònnữa…Hãynghemẹnóiđừngngắtlời…Béatrixquìxuống,ômthânmìnhcủamẹvàotrongvòngtayvàbắtđầukhócnứcnởnhonhỏ.-Béatrix,bátướcphunhânnóitiếp,concòntrẻ…nhưngcondũngcảmvàlàtrongsốnhữngngườiđànbàcóthểnghehếttấtcả…-Ôi!Tasắpbiếtđượcnhữnggì!...-Đểnóivớiconnhữngviệcđó,mẹcầnphảicómộtsựcanđảmmàchỉriêngcócáichếtmớicổxúyđượcmẹ…việcchắcchắnlàkhôngcònthấymặtconnữa…đểkhôngphảihổthẹnởtrướcmặtcon…

-Hổthẹn!...Mẹ…Mẹcủacon!...MộtngườiSforce!...-Béatrix,mẹlàmộtngườiđànbàtộilỗi!Conngheđây,mộtngườiđànôngđến…Chaconđivắngtámngày…Mộtbuổitối,mẹcảmthấybịxâmchiếmbởimộtcơnđiênloạnlạlùng…ngườiđànôngquyếnrũmẹ…mẹxiêulòng…MộttiếngnứcnởácliệtxénátcổhọngcủaHoaAnhThảo.-Ngườiđànông,tagặplại…ởRome…trongcungđiệncủaôngta…sựliênlạccómộtkếtquảmàconcầnphảibiết…tatrởthànhmẹ…mộtđứacongáirađời..Vừathốtnhữnglờiđó,bátướcphunhânnémmộtcáinhìnmãnhliệtlênHoaAnhThảo,nàngđangchemặt.Nànglắngnghe,rụngrờivìkinhkhủng.-Nếunhưmẹđãlàmộtngườivợtộilỗi,bátướcphunhânnói,talạitrởthànhmộtngườimẹthươngluânbạilý…Đứatrẻđóbịmẹbỏrơi.Theolờikhuyêncủangườiđànông!TađemnóbỏởnơingưỡngcửamộttiểugiáođườngngaylốiravàokhuGhetto,GiáođườngnhữngvịThiênThần(EsglisedesAnges)!...Kểtừđó,bịgiàyxéobởilònghốihận,mẹhoàicôngtìmkiếmđứatrẻ..ĐâylàmộttrọngtộithậtsựcủamẹBéatrix…docáitrọngtộiđómàngàyhômnaymẹphảiđềntội…Khôngphảibởicáichết…nhưngbởinhữngsựhốitiếcbópnghẹtquảtimta…Đứatrẻđó,Béatrix…emgáicủacon…nócònsống…mẹcảmthấynhưvậy…Vàcólẽ,nóđangkhổsở!...Vậythì,nhữnggìtakhôngthểlàmđược…Béatrix…ngườimẹhấphốicủaconvannàiconlàmviệcđó…Hãytìmkiếm!tìmchora…làmsaochoemgáiconkhôngcònkhổsởvàkhôngnguyềnrủangườimẹxalạcủanó!ÔiBéatrix…congáicủamẹ…mẹchờđợicon…HoaAnhThảongướcđôimắtbốirốilênnhìnmẹ.-Emgáicủacon!Nàngấpúng.-Phải,emgáicủacon!...Consẽlàmtheolờimẹyêucầu?...-Consẽlàm,thưamẹ!...Besatrixnóitrongmộttiếngthìthầmbịxúcđộnglàmchonghẹnngàotrênđôimôi.Ngườiemgáiđó…consẽtìmranó…Consẽthươngyêunó,thưamẹ!...Mộtánhsángvuimừnglóelêntrongđôimắtcủabátướcphunhân.-Ôi!Bàvẫncònnóiđược,vừatìmnhữnglờinói,bởivìlưỡicủabàđãbịcứng,tachếtđượcthathứ.-Đượcthươngyêu,mẹôi!Cũngnhưtừbaolâunaymẹđượcthươngyêu.VàHoaAnhThảođặtmộtnụhôntrinhbạchlêntráncủabàmẹngoạitình,mộtnụhônhiếuthảo.-Mẹđừngnênnghĩgìđếndĩvãngnữa,nàngvannài.-Tacầnphải…nóichoconbiết…cáitên!...-Cáitên!...Phải…concầnphảibiếttênngườichacủađứaemgáicon:ĐólàngườiđànôngđãlàmđẫmmáunướcÝ…Ngườiđãsaicontraiđầuđộcmẹ…ĐólàBorgia…đólàgiáohoàng!...Mộttiếngkêukhủngkhiếpthoátratừngườithiếunữ.-Ôi!Concónghelầmchăng…xinmẹnóilại…Cóthểnhưthếkhông?...NhưngbátướcphunhânAlmađãnằmimvànínlặngmãimãi.Bàvừathởhơicuốicùngtrongmộtcáichấnđộngrùngrợn…HoaAnhThảongãquịxuống.

XIIRAPHAELSANZIOBâygiờchúngtahãyđivàomộtngôinhàđẹpđẽtrêntriềnđồiPinsio–mộttrongnhữngngọnđồiởRome.Ởlầunhất,làmộtgianphòngrộngrãi,nơiđóđượcánhsángchiếuvàosángsủa.ĐólàphòngvẽcủaRaphaelSanzio.Vớisựtrợgiúpcủamộtthanhniênvàocỡtuổichàng,nhàhọasĩđangbậntháogỡnhữngbứctranhtreotrêntườngphòngvẽ.Cóbứctranhtháoxuốnglầnlầnđượchaichàngtraitrẻcộtvàomộtsợidâyvàtrênbaolơnthòngxuốngmộtchiếcxecâyđậutrướcngưỡngcửa,đượcmộtngườithợxếptrênxe.Việcđógiốngnhưnhữngviệcsửasoạnchomộtcuộcchạytrốn.Vừalàmviệc,haichàngtraivừatròchuyện.-Thếlà,ngườibạncủaRaphaelnói,tôisẽgởihếtđồvậtnàyđếnFlorencechoanh!-Phải,anhMachiavelthânmến!Tạiđó,tôihyvọngtìmđượcsựgiúpđỡcủaôngthầyđángkínhLaPérugincủatôi!...-Trễlắmlàtrongvòngmườilămngày,tấtcảkhotangcủaanhsẽcómặtởFlorence,tôixinbảođảmvớianh,Sazio.-Cámơn,Machiavel.Tôibiếtcóthểtrôngcậyởtìnhbạncủaanh.Nhưngtạisaokhôngtựtaymangđến?Anhnênđitheotôi…FlorencelàđầunãocủanướcÝ…Machiavellắcđầu.-Mộtngàykia,tôisẽđếnnơiđóđểsắpxếplạithứtựnhữngđiềughichépcủatôivàbắtđầuviếtquyểnsáchđangámảnhtôi…Nhưngtạiđây,tôitìmranhữngtàiliệumàtôikhôngtìmraởbấtcứmộtnơinàokhác.-Anhmuốnnóigì?-Rằngđểviếtquyểnsáchcủatôi,tôikhôngmongđượcđiểnhìnhnàotốthơnlàBorgia…kẻsátnhânnàolộnglẫyhơn!Mẫungườichuyênchếđángtônsùngxiếtbao,đểgieorắcchodânchúngsựkhủngkhiếpcủachếđộchuyênchế!...Chà!TôisungsướngbiếtbaonhiêulàđãkhôngthihànhkếhoạchđâmchếtBorgiacủatôi!Tôimuốnrằngquyểnsáchcủatôisẽlàchiếcdaogămđâmvàonhữngtênbạochúa.Tôimuốnvẽchândungchomộtkẻchuyênchếlàmsaođểchonhânloạithềsẽtốngkhứmãimãinhữngvịthânvươngvànhữngvịvuacủahọ…Anhhiểuchưa,Raphael,rằngtạisaotôimuốnởlạikinhthànhRome,gầnnhữnghànhvicủaconquáivậttênlàBorgia?...MachiavelđưabàntaylênvuốtchiếctránnóngbỏngvàbỗngnhớlạiRaphaelđangngắmnhìnchàng:-Xinthứlỗichotôiđãbịlôicuốntronglúcmànhữngsựnguyhiểmtrầmtrọngđangbaoquanhanh…Anhnghĩđếnviệcgìthế?...RaphaelSanziobịchấnđộngbởimộtcáigiậtmình.-Rosita!Chànglẩmbẩm,thìnhlìnhbịmắcphảimộtcơnlosợ.-NàngFornarinacủaanh!Machiavelnóitiếp.Nhândịp,anhcầnphảinóichotôinghenhữngnguyênnhâncủaviệcchạytrốnnày.-AnhMachiavel…nhữnggiâyphútrấtquýbaus..mộtngàykia,khinàoanhđếnvớichúngtôi,anhsẽhiểurõtấtcả.Ngàyhômnay,anhchỉnênbiếtrằngRositabịmộtsựnguyhiểmghê

gớmhămdọa…NhữnggìbàMagaởkhuGhettothuậtchotôinghengàyhômquađãkhiếnchotôirụngrời…Rạngđôngngàymai,nàngFornarinavàtôi,chúngtôisẽrờixakhỏithànhRome.Nhưngtrướclúckhởihành,sựkếthợpcủachúngtôiphảiđượchoànthành…Lễkếthônvàobanđêmchỉriêngcónhữngngườichứngthamdự.-Được…vàlễcướisẽcửhành?-Vàođêmnay,trongngôitiểugiáođườngnhữngvịthiênthần,ởlốiđivàokhuGhetto…ChínhởnơiđâymàthuởxaxưanàngFornarinacủatôiđượcbàMagatìmgặp…domộtsựmêtíncảmđộngmàRositamuốntrởthànhvợcủatôiởchínhnơiđó…-Vàogiờnào?...-BuổilễMi-xađầutiên…haigiờsáng…SauđóchúngtôisẽđibộrờikhỏithànhRomevàđếngặpchiếcxethưlạimàanhsẽchỉđịnhchotôi…-Anhnênyênlòng,tấtcảsẽsẵnsàng.Nhântiện,tôicókhoảngnămchụcđồngđuy-caởtrongmộthộctủ…anhcómuốnkhông?-Không,tôikhágiàucó.Tôivừalãnhởchỗngườithủquỹcủađứcgiáohoàngsốtiềnvềbứctranh“Thánhnữngồitrênghế”củatôi.Việcthudọnnhữngbứctranhđãxongxuôi.HaingườibạnhẹnnhautáingộvàolúccửhànhhônlễởGiáođườngnhữngvịThiênthần.HọthỏathuậnrằngMachiavelsẽlàngườichứngchonàngFornarina.RaphaelliềnđiđếnGiáođườngnhữngvịThiênthầnvàđivàonhàthờ.Nhàhọasĩsắpsửađivềphíakhođồthánhbỗngchàngthấytừđóđiramộttusĩ,mũtrùmlênđếnmắt.Raphaelbướcđếngầnôngta.-Thưacha,chàngnói,xinchavuilòngchoconbiếtChaquảntrịgiáođườngcómặtởđâyvàohômnaykhông?...Ngườitusĩliếcmắtnhìnnhanhchàngthanhniênvàcómộtcửchỉngạcnhiênđượcôngcheđậyngay.-Chagiáosĩđangbệnh,ôngtrảlời,đượctatạmthaythế…Cólẽôngcầnđếnsựgiúpđỡcủađạogiáochúngtachăng?...-Thưacha,họasĩnóitiếp,đâylàchomộtvụkếthôn…-Tốt,contrẻcủata…vàrồisao?...-Mộtvụkếthôn…khôngphôtrương..khôngtămtiếng…Ngườihônthê…muốnrằngbuổilễđượcthànhtựuvàobanđêm…-Chínhônglàngườihônphu?...-Phải,thưacha-Vàailàngườihônthê?...-Chasẽđượcbiếttênhọvàolúccầnthiết…-Tốt,tốt…contrẻcủata…Vàôngmuốnrằngcuộchônlễđượccửhànhvàobanđêm?...Cólẽôngmuốnnóđượcgiữbímật?Ôngcóthểkểhếtchotanghe,contrẻcủata.-Vâng,thưacha…việckếthôncầnphảigiữbímật.-“Tốt,tốt”chúngtacómộtlễMi-xavàomộtgiờđêm…mộtlễkhácvàohaigiờ…-Giờnàythíchđángvơicon.-Tốtlắm…vàvàolúcnào.-Đêmnay,thưacha!-Vậyconphảicómặtđêmnay,vàolúchaigiờcùngvớingườihônthêcủaconvàcácngười

chứngvàtasẽkếthônchohaicon.Raphaelcảmơnngườitusĩvàchạyrangoài.Vềphầnngườitusĩ,ôngtachờchochàngthanhniênđixarồilẹlàngđiđếnkhothánh.Tạiđâymộtvịgiáosĩđangxếpđặtngănnắpmộtcáitủ.-SưhuynhDomenico,ngườitusĩnói,ônghãytrởvềnhà.Vịgiáosĩngạcnhiên,nhìnngườitusĩ.-…Bởivìsưhuynhđangbệnh,ngườinàynóitiếp.-Tôiđangđau,DomGarcôni?...-Phải,chođếnngàymai!Huynhcónghetanóikhông?Vịgiáosĩnghiêngmìnhchàomộtcáchkínhcẩn..-Nguyệnchoýđịnhcủangàiđượcthựchiện,DomGarconio!-Ngaysángmai,huynhcóthểtrởlạigiáođường.Từđâychođếnlúcđó,nênnghetheota,huynhnênnằmnghỉ.Vịgiáosĩtraochotusĩchiếcchìakhóacủagiáođườngvàđira.ĐếnlượtngườitusĩkhóacửagiáođườngvàvộivãđiđếnđiệnVatican.……………..Đãmộtgiờđêm…Hãyngủyênlành!...NgườituầnđêmvừabáolênởđườngđivàokhuGhetto…TrongngôinhàmờtốicủabàMaga,RaphaelSanziovàRosita,nàngFornarinatrẻtuổi,vịhônthêcủachàng,đangtừgiãbàgiàphùthủy.BàMagadỗdànhnàngFornarinađangkhóclócởtrongvòngtaybà…-Mẹ,nàngvannài,xinmẹhãyđếnởvớichúngcon…-Tacầnphảiởlại!bàphùthủytrảlờivớigiọngcươngquyết.Saunày,cóthểtasẽđitheocáccon!Nhưngnhiệmvụcônglýcủatachưaxong…Nhữnglờinóiđóchứađựngmộtýnghĩađầyhămdọa…Nhữnglờihămdọađóhướngvềai?...Raphaeltựđặtcâuhỏiđótrongmộtlúc.Rồichàngtrởlạithựctế.-Bàsẽlàmtheoýđịnhcủabà,Maga,chàngnóivớigiọngxúcđộng.HạnhphúccủaRositasẽbịvấymộtbóngmờchừngnàobàchưacómặtởbêncạnhnàng…Lúcấychúngtôisẽlàmchobàhưởngthụmộttuổigiàvuivẻ…-Làmthếnàoconsốngđượcởxamẹ?nàngFornarinanóitiếp.BàMagathởdài.Gươngmặtbàsasầm.-Hãyđiđi,cáccon!Bànói.Đãđếngiờ!...-Mộtlờichót!Raphaelnói.ĐừngquênrằngbàcóhứavớiconrằngbàsẽchobiếtnhữngkẻthùnàođanghămdọaRosita…vàailàchanàng.-AilàchacủaRosita!...Consẽđượcbiết…khinàođếnlúc…Tạmthời,nênnghĩđếnviệccácconthươngyêunhau…VànênsớmtránhxakinhthànhRome…-Trongmộtvàihôm,chúngconsẽởlạiFlorence…-Chỉđếnlúcấytamớithởđượcnhẹnhàng.Cácconhãyđiđi.BàMagaxúcđộngômchặtRosita.Rồibàhốihảrútluivàogianphòngbêncạnh–gianphòngnhỏcủanàngFornarina–nướcmắtđầmđìa.Cònlạimộtmình,bàMagangồichồmhỗm,tựađầulêngối:mộtnỗiđauđớnlớnlaolàmthayđổigươngmặtcủabà.-Bâygiờ,hếtrồi,bàlẩmbẩm.Niềmlạcthúcủatađãbayđi,tấtcảnhữnggìcònsótlạitrong

sạchvàvuitươiởcuộcđờitămtốicủatatanbiếnvàphaimờ…vàgiờbáothùcủatađãđiểm…SắpđếnhaigiờkhiRaphaelvàRositađếnGiáođườngnhữngvịThiênthần.Ởcuốigianchánhđiện,mộtbànthờởbênhôngchiếusángyếuớtbởihaicâyđèncầy.Nhữngngườichứng,nhữngngườibạntrẻcủaMachiavelvàcủaSanziođangchờ.Mộtgiáosĩcùngvớimộtđứalễsinhtừkhođồthánhđira.Mộtsựimlặnglạnhlùng,đènặnglênquangcảnhđó.LễMi-xađượccửhành.Nhữngchiếcnhẫncướiđượctraođổi.Khitấtcảxongxuôi,MachiavelbướcđếngầnSanzio:-ChiếcxechờanhởgầncửaFlorentine,bênngoàiváchthành…tôichạyđibảohọmởcửa…Anhnêngấpđi…Chàngthanhniênbiếnmất.SanziovàRositađirakhỏigiáođường.Bangườichứngkhácđếngầnchàocôdâumớirồibướcđi.RaphaelvànàngFornarinacònlạimộtmình.Rồicảhaiđivàomộtconđườngchậthẹpvàquanhco.Bỗngnhiên,phíatrước,phíasauhọxuấthiệnchừngmườilămbóngngườibaovây.Sanziorútlưỡidaogămcủachàng.Rositathétlênmộttiếngkêukhủngkhiếp.Khôngmộtlời,Raphaelđưamộttayẵmvợlên,taykiagiơcaolưỡidaonhảyxổvàonhómngườiđangngăncảntrướcmặtchàng.Chàngchưađiđượchaibướcđãngãlănralềđường:mộtnhátđánhmạnhvừatrúngvàođầuchàng…Chàngthanhniênnghenhưcómộttiếngkêucầucứuhốthoảng…Rồiliềnsauđóchàngbấttỉnh.…………..ĐếnlúcRaphaeltỉnhlại,trờivẫncòntối.Chàngthấynhữngvìsaochiếusángởgiữakhoảngtrốngcủacácmáinhà.-Rosita!Chànggọilớnvớigiọnglolắng.Haibàntaychàngsờsoạngtrongbóngtối.Cảmgiácghêgớmđangtrànngậpkíchthíchnhữngsứclựccủachàng.Chànggắnggượngngồilên…nhìnlơláo.-Rosita!Chànggọilầnnữa.Nhưngchàngkhôngthấygìcả,vàkhôngmộtaitrảlời.Bấygiờsựthậtghêsợmớithểhiệntrongóccủachàngthanhniên.Rositađãbịbắtmất.Mộthyvọngcònsótlạichochàng:báotinngaychobàMaga!Bàphùthủybiếtrấtnhiềuviệc.ChắcchắnbàbiếtnhữngaicóquyềnlợiđểbắtgiữnàngFornarina,bởivìbàđãchochàngbiếtrằngnàngthiếunữnếucònởlạikinhthànhRomesẽtựgánhlấymộtsựnguyhiểmtrầmtrọngvàbàkhuyênbảohọnênchạytrốnđếnFlorence.Vẫncònchoángvángbởicángươmđánhlênđầu,RaphaellảođảođitrênđườngđếnkhuGhettovàchạyvộivềphíangôinhàcủabàphùthủy.Chàngđivàonhà.Mộtngọnnếncháylelóisắptàn.Raphaelthấycửamởrộng,nhữnghộctủbịđảolộn.-Maga!Maga!Chàngkêuvớigiọngkhànvìlosợ.ChàngxôngvàotronggianphòngnhỏcủaRosita.Gianphòngtrốngtrải.BàMagađãbiếnmất.

XIIICONĐƯỜNGAPPIENNE(1)Cũngtrongđêmđó,hiệpsĩDeRagastensvừarờikhỏilữquán“ÔngJanusđẹptrai”màchàngvẫncòntrúngụ.Saumộtcuộcxungđộtmàhiệpsĩsuýtbịđámđôngxéxác,CésarBorgiađãđềnghịchochàngmộtchỗởtronglâuđạiSaint–Ange,nhưngRagastensđãtừchối.-ThưaĐứcông,chàngnói,tôisẽbịngạttrongcáichuồngđẹpđẽdongàiđềnghị,tôivẫnlàmộtkẻgianghồănđêm..tôimuốnđivềlúcnàotôithích..khiđóthìnhữngcánhcửaởlâuđàiđóngvàolúcchingiờ.CésarBorgiakhôngkhẩnkhoản,vàthánphụcsựvôtưlựcủahiệpsĩ,cũngnhưôngđãthánphụcsựcantrườngcủachàng.Chànghiệpsĩđilangthangtrênnhữngconđườngđầybóngtốivàimlặng,cuốicùngchàngđiđếnlốivàoconđườngAppienne.Conđườngtốiđenđượcviềnhaibênbởinhữngngôimộcổđượcánhtrăngrọilênthànhnhữngmảngmàutrắngđục.-Nàngcóbảota:ngôimộthứhaimươibaởbêntaytrái,chànghiệpsĩlẩmbẩm.Cònvềámhiệu,tasẽphảithốtrachữhoántựthúvịcủaRoma!Vàchàngvừađivừađếmcácngôimộlúcthìnằmsansátbênnhau,lúcthìnằmcáchnhữngkhoảngrộngđầycâymevànhữngcâynhũhương.Ragastensnghĩrằng,chàngsắpsửagặplạinàngthiếunữlạlùnglầnthứbamàsốphậnvẫncònlàmộtđiềubíẩnvàtâmtrícủachàngkhôngxaolãngđược.Vàkhiđếntrướcngôimộthứhaimươiba,timchàngđậprộnrãtronglồngngực.Chàngvòngquanhngôimộkhôngthấymộtaicả.-Cólẽnàotađếnquásớm!hoặclàquámuộn?chàngnghĩthầm.Vàolúcđómộtgiọngthìthầmởbêncạnhchàng.-“Roma!”-“Amor”(2)hiệpsĩgiậtmìnhđáplại.----------------(1)ConđườngđẹpđẽđitừRomeđếnBrindesđượckhởicôngxâycấtbởiClaudiusAppiusnăm312trướcTC.Giángsinh.Haibênđườngcónhiềungôicổmộtránglệ(LND)(2)Phéphoántự:AMOR(Tìnhyêu)–ROMA(RometiếngÝ)----------------Mộtngườiđànônghiệnratừmộtchòmcâycon.Ôngtađẩycánhcổngbừngđồngkhépkíncửavàongôimộ,rồitránhrađểnhườngchoRagastensđiqua.Hiệpsĩđãđivàovàthấymìnhđứngtrongmộtgianphòngchậthẹpđượcmộtngọnđuốcchiếuánhsángyếuớt.Nềnlátnhữngphiếnđálớn.Mộtphiếnđượcdờiđikhỏichỗđểlộramộtkhoảngrộngtốiđen…Ragastensnghiêngmìnhxuốngthấymộtbậcthangbằngđáănsâuvàolòngđất.Chàngđixuống.Dướihànhlangđólàmộtgianphòngkhárộnglớnbêntrongchiaranhiềuđườnghầmquanh

co.-Nhữnghầmmộ!Chànglẩmbẩm.Chàngđangđứngtạimộtgianphònghìnhtròn.Ởxungquanhcónhữngchiếcghếthôngdụngđầyđủtiệnnghiđượcbốtrídọctheotường.Độhaichụccáighế,mỗighếcómộtngườiđànôngngồi.Mộttrongnhữngngườiđólấytaychỉmộtcáighếtrống:Ragastensngồixuốngvàchờđợi.Mườilămphúttrôiqua…Ragastenslợidụngthờigianđóđểquansáttướngmạocủanhữngngườixungquanhchàng.Phầnđônghọđềucòntrẻ.GươngmặtđẹpđẽtheomẫucủangườiÝtrongcáivẻnghiêmkhắcphavớisựdịudàng.Cùngvớivẻtrangtrọnginlênnhữngvẻmặtkhácnhaunhưngthểhiệnmộttínhchấtchunglàmộtýchícươngquyết.“Kialànhữngngườiđànông!...Dườngnhưhọlànhữngkẻmưuđồ,tathấythươnghạichokẻnàohoặclàngườinàomàhọmuốnlàmhại..và“nàng”?…nàngởđâu?...Nàngđóngvaitrònàotrongvởkịchghêgớmmàtathoángthấylờmờtrêncácgươngmặtđó?...Nànggiànhchotavaitrònào?...Mộtkẻhiệpsĩkhôngcóđồngxunhỏnàonêncóthểmongướcđượcgì?”Vàolúcđó,tiếngáodàikêusoànsoạt,nhữngbướcchânnhẹvanglêntronghànhlangmàRagatensvừađiqua.Tấtcảnhữngcáiđầuđềuquaynhìnvềhướngđó.Vớimộtcáiliếcmắtmaulẹ,hiệpsĩquansátmộtlầncuốicùngnhữngnhânvậtbímậtđangtụtậptronghầmmộđó.Vàchàngbuôngramộttiếngthởdài!Tấtcảthểhiệnsụnóngnày.Nhưngba,bốnngườiđểlộratìnhcảmmàkhôngthểnàolầmlẫnđược:đólàTìnhyêu!.Mộtngườiđànbàxuấthiện.RagastensđoánchắclàHoaAnhThảo(Primevère)!Gươngmặtnàngđượcdấukíndướimộttấmvoan.Nàngđangmặcmộtbộđồđen.Hìnhảnhđóbiểuhiệnmộtcáitangvừađếnvớinàng.Cótiếnglàoxàotronghộinghị,tấtcảnhữngngườiđànôngđóđứnglênvàbaoquanhnàngthiếunữ.Nàngbộclộmộtsựđauđớnmànàngkhôngtàinàokiềmchếnổi.Mộttrongnhữngngườiâmmưu,mộtônggiàrâuxámcầmlấytaynàng:Béatrixthânmến,ôngnói,bộquầnáotangnàycónghĩalàgì?Hãynóiđi…taibiếnnàođãđếnvớinàng?...BấygiờHoaAnhThảogiởtấmmạngcủanànglên.-Mộttaibiến!nàngtrảlời,ngàiđãdùngđúnglờinói,thânvươngManfredi!Mộttaibiếnđãlàmtổnhạiđếntìnhyêuthươngnhấtcủatôi..vàtấmlònghiếuthảocủatôisuýtbịchìmđắmởtrongấy,thanôi!Mẹtôiđãchết!-Chết!NữbátướcAlmađãchết!-Chếtvìbịámsát!...vìbịđầuđộc!...Nhưthếđủchưa!Hỡiquývị,lãnhchúađãbịtướcđoạt,quývịthânvương,quývịnamtướcvàquývịbátướcđãbịchiếmđoạt,cầnphảicónhữngtộiácmớinữasao?...Saubaonhiêungườitrongdânchúng…saubaonhiêunhàquýtộc..giờđâyđếnlượtmẹtôibịchết…Vàcólẽduynhấtchỉvìbàlàmẹcủatôi…vàtấtcảđềudomộtbàntaysáthại…domộtngườichuyênloviệcgiếtngười,làgiáohoàng!...Vàngườiđànônghãmhạinhữngnạnnhânđượcchỉđịnh…đólàcontraicủagiáohoàng…CésarBorgia!...

CésarBorgia!HiệpsĩDeRagastenstrầmgiọngkêulên!Ngườibảotrợcủata!Ngườiđãchotamộtđạiđội!Vớiôngtasẽcùngđivàochiếndịch!...Mộtsựrungđộngđãlayđộngnhữngngườiâmmưu.Mộtcảmgiácthùhậnhằnhọchiệnlêntrêngươngmặtcủahọ.Béatrix,thânvươngManfredinóitiếp…congáicủata!Hãyđểchotagọiconnhưthếnày,bởivìchaconkhôngởvàovịtrímàđánglẽralàchỗcủangài…tahoàicôngtìmnhữnglờinóicóthểanủiđượcnỗiđauđớncủacon…Sao!NhữngngườiBorgiadámđộngđếnbátướcAlma!Đólàmộtviệcbấthạnhghêgớm,contrẻạ…Nhưngcómộtviệcnàocóthểanủicon,đóchắcchắnlàmộtcuộcbáothùsắptới…Cácbạnhữucủachúngtamànàngchỉđịnhcómặtởbuổigặpgỡcuốicùngnàyđãmangđếnchochúngtanhiềutintứctốtđẹp..MiềnBomagneđangbiếnđộng…FlorenceđanglongạiuyquyềncủadònghọBorgia…BolognevàPlombinosắpnổiloạn…Forbi,Pesaro,Imola,Riminiđanggọilính…Chỉcầnmộttialửađủkhơilênđámlửađangcháyầmỉ…TrêngươngmặtyêukiềucủaBéatrixthểhiệnlênvẻcươngquyếtđầynghịlựcdũngcảm.-Quýngàilãnhchúathânmến,nàngnói,mặcdùnhátđònđánhtôirấtđỗighêgớm,nócũngkhôngloạibỏđượcquyếtđịnhcủatôi…Mộtlầnthứnhất,MonteforteđãchốngcựlạiCésar…lầnnàychínhtừMontefortesẽphátrahiệulệnhgiảiphóng…CésarđangchuẩnbịtiếnquânđếnpháođàicủadònghọAlma,thànhlũytựdocuốicùngcủachúngta..ChonênchínhởMontefortelànơichúngtaphảitậptrungtấtcảlựclượngkhángchiếncủachúngta…-TạiMonteforte!Đồngloạtthoátratừcửamiệngcủamọingười.-Chúngtasẽchiatay,Béatrixnóitiếp,nhưngtôimuốnlàmtrònbổnphậnđốivớitấtcảquývịbằngcáchgiớithiệungườibạnmớiđangởgiữachúngta.NhữngđôimắtđềuhướngvềRagastensvớiđầyvẻcảmtình.-Thậtvậy,thânvươngManfredinói,hồinãychúngtacóthấyngàiđâyđivào…NhưngriêngchỉcóBéatrixmớicóthểchomậthiệu,nênkhôngmộtaitỏrakinhngạc…HoaAnhThảonắmbàntaycủahiệpsĩ.-Thưalãnhchúa,nàngnói,đâylàhiệpsĩDeRagastens,mộtthanhgươmhùngdũng,mộttấmlònghàohiệp,đãkhôngdodựcứuthoáttôi,đểgâysựthùoánvớiBorgia!...ThânvươngManfredichìataychoRagastens.-Hiệpsĩ,ngàinói,chúngtôirấthânhoancóngàibêncạnhchúngtôi.Nhưngtrướcsựngạcnhiêncủamọingười,Ragastenskhôngcầmlấybàntayđưara.Chàngcúiđầuxuống:Mộtvẻbuồnrầu,xúcđộngthểhiệntrêngươngmặtchàng.Mộtsựimlặngđầydọanạtvànghingờxảyratronghầmmộ,HoaAnhThảobướcluirasau…nàngtáimặt!Hiệpsĩngướcđầulên.ChàngdạndĩnhìnvòngquanhhộinghịvàđếnbênHoaAnhThảo.-Thưaphunhân,chàngnói,tôikhôngthíchgiấudiếmsựthật…Mặcdùnhữnghậuquảvềlòngthànhthậtcủatôicóthếnàođinữa,tôicũngcầnphảinóivớiphunhânrằngtôithuộcvềđứcôngCésarBorgiatừlúctôiđếnkinhthànhRome…!-Phảnbội!thânvươngManfredikêulớn.

-Không,khôngphảiphảnbội,thưangài!Điềuhiểulầmmàtôikhôngphảilàngườicótráchnhiệm!...Trongnhữngtrườnghợpkhác,ngàisẽmangtínhmạngmàđềncholờinóingàivừathốtra…Nhưngđốivớituổigiàcủangài,đốivớinhữngnỗilosợcủangài,vàvìnhữngýnghĩmàtôikhôngtiệngiảithích…tôithathứchongài!-Ngàithathứchota!Ônglãokêulớn.ĐâylàlầnthứnhấtmàngườitadámnóinhưthếvớimộtvịthânvươngManfredi!-Phải,thưangài…vìtôicóquyềnđểnóilênnhưthế,bởivìngàiđãlăngnhụctôidomộtlờibuộctộisailầm.Dùchongàicólàhoàngđế,tôivẫncònvĩđạihơncảngài,vìtôitựngăncấmkhôngsửdụngquyềnbáophục…Ragastensthốtranhữnglờinóiđóvớimộtsựdịudànglạthường.Mộtvẻhếtsứcquýpháivàmộtsựcaothượngthậtsựlàmchotấtcảnhữngngườiđànôngđóhếtlòngthánphụcchàng.HoaAnhThảođứngriêngbiệt,thamdựcảnhtượngnặngnềmàkhócóthểđoánđượcnhữngcảmtưởngcủanàng.ThânvươngManfredicắnchặtmôi.-Xinngàihãygiảithích,ngàinóivớigiọngngắnngủi.HiệpsĩquaysangphíaHoaAnhThảo(Primevère)-Thưaphunhân,chàngnói,khitôiđượchạnhphúcgặpgỡphunhânvàtôiđãxenvàoviệccủabàvàtêntusĩđó,tôichưahiểurõnhữngmốitìnhbạnhữuhoặcnhữngmốithùhằncủaphunhânrasao!...Nênkhihoànthànhmộtnghĩavụ,tôivẫnchưađượcbiếttôisẽgặpphảisựthùoáncủangàithânvươngBorgia…Dùchotôicóbiếttrướcđượcviệcđó,tấttôisẽxemlàmộtdanhdựlớnđểliềumìnhvìphunhân…Nhưngtôivẫnchưabiếtrõvềđiềuđó,kếtquảtôikhôngxứngđángchútnàovớinhữnglờikhentặngmàphunhânđãhạcốthừanhậnchotôilúcnãy…Tôixinnóithêmrằng,nghèonàn,tôiđếnnướcÝchỉđểđemmìnhvàophụngsựchođứcôngCésarBorgia…-Này!Thưangài,thânvươngManfredivộivãnói,nếunhưngàichưacóhứalời…-Tôiđãhứa!Ragastensngắtlời.TôiđãgặpthânvươngBorgia.Sựtiếpcủangàiđãvượtquánhữngsựmongướccủatôi…Lònghàohiệpcủangàiđốivớitôiđếnnỗilòngbiếtơntầmthườngnhấtcũngngăncấmkhôngchotôixétđoánngàitrướckhichínhmắttôiđượcthấyngàihànhsự…-Thànhthửrakhiđiđếnđây!-TôichưabiếtlàsẽgặpnhữngkẻthùcủaBorgia…BấygiờHoaAnhThảomớibướctới:-NgàiDeRagastensnóiphải,nàngnói,ngàicómặtởđâydomộtsựhiểulầmmàtôilàngườicótráchnhiệm…NgàiDeRagastens,ngàiđượctựdo…Lờihứacủangàilàkhôngtiếtlộnhữnggìngàiđượcthấyhoặcnghelàđủchochúngtôi…Ragastenscómộtcảmgiácghêgớmrằngmộthốsâuvừađàogiữachàngvàngườiđượcchàngtônsùng,màgiờđâycólẽchàngvẫnchưaýthứcđược.Chàngtrảlờivớimộtgiọngbiếnđổi.-Đốivớiphunhâncũngthế,tôithathứchophunhân…Bàyêucầutôicholờihứalàkhôngtiếtlộgìcả…việcđócónghĩalàbàtinrằngtôicóthểphạmđếnmộtviệcphảnbội…Nhưngvìbàyêucầutôinênbàcólờihứacủatôi.

Nhữngngườiâmmưungạcnhiênvớisựcaothượngbiểulộtronglờinóivàtháiđộcủahiệpsĩ,họnghiêngmìnhchào.Ragastensđưataychàohếtmọingườirồichàngbướcrahànhlangđilênngôimộ.HoaAnhThảo,lạnhgiá,trôngtheochàngđixa.Nàngthấydườngnhưnỗiđauđớnvềcáichếtcủamẹnàngđangxâuxéquảtimnàngcàngácliệthơn…vànàngsẽrấtsungsướngđượcúpmặtvàolòngngừơiquácốđểkhócchothỏathích.XIVTÂMHỒNĐAUKHỔKhiRagastenslênđếnmặtđất,chàngtáimét.Cócáigìđómớilạvàthấmthíavừađivàođờisốngcủachàng.Đólàmộtcảmgiáctuyệtvọngđauđớnxótvavàcũnglàmộtsựtựhàovuivẻ.Chàngtựcảmthấycókhảnăngthựchànhnhữngcôngcuộcphithườngvàcùngmộtlúctínhxácthựccủamộtnỗicôđơnvôphươngcứuchữa,chàngrùngmìnhớnlạnh.Chàngđitừngbướcchậmchạp,vừatìmhiểuviệcgìđangxảyratronglòng.Vàýnghĩcủachàngtuôntrào:-Xưakia,khixảyra:tacảmthấytimđậpmạnhmỗikhithấybóngdángmộtngườiđànbà,nhiềulầntatựbảorằngmìnhđãyêu…Rồimộtcuộcgâygổ,mộttrậnđấugươm,làmchotaquênphắtđingườiđànbàyêumến…Lúcbấygiờtađượctựdo…Nỗisaysưathúvịbiếtbaotrongtiếngnói!...Khôngcógìcóthểràngbuộcđượcmình…Tựdođểđirảokhắpcảvũtrụ,vớinỗivuisướngđượcởkhắpnơinhưởnhàmình!...Chàngngừnglạilấytayáoquệtmồhôitrán.Rồichànglẩmbẩm:-Tựdo!...Vàmộtmình!...Mộtmình!...Thếraviệcđólàmchotasợhãi?...Tựdo!...Mộtmình!...ngàyhômnaycóphảinhưngàyhômquakhông?Khôngphảilàđượctựdosao?...AingăncảntanóilờigiãtừvớigãBorgiađó,nóilờigiãtừvớinướcÝ?...NgayngàymaiaisẽngăncảntađóngyêncươngchoCapitanvàtrởlạicuộcsốngtốtđẹplênđèoxuốngải?Phải!aicóthểngăncảnđượcta?...Mộthìnhảnhphấpphớitrướcmắtchàng.Chàngthấylạinàng,rấtđỗixinhđẹpdướichiếcvoanđen,vớimộtsựthươnghạimạnhmẽchonhữnggiọtlệtrongđôimắtnàngmàchàngtựnguyệnsẽchomộtlymáucủamìnhđểđánhđổimỗigiotlệđócủanàng.Vàlúcấychàngcảmthấyhìnhảnhđósẽkhôngrờichàngnữa!...-HoaAnhThảo!chànglẩmbẩm.Vàbàntaycorúmcủachàngđặtlênđôimắtnóngbỏngvìcơnsốt,chàngcảmthấybàntaymìnhướtđẫmnướcmắt…Phải!...Ragastenskhóc!...-Chếtnỗi!Chàngchửithề,quảtabịbốirốinhưthếsao?Ồ!Ồ!Tađãđiquágiớihạn…Tayêu!Phải!Đólàđiềuvôphúc…Tađãyêu…takhôngcònnghingờgìnữa…Bởitấtcảlũquỷ,nhưngcóphươngthuốccứuchữa!Trướchết,tacònhyvọngđượcnhữnggì?...Tavừamớithấynàngđượccácnhàđạiquýtộcbaoquanh.Trongsốhọcónhữngngừoitrẻ,đẹp,..canđảm…nàngđượcyêu…tathấyviệcđókhóthểchốicãiđược…Thếthì!Chàngnóitiếpvớimộttiếngnấc,

màyhãytiếptụcconđườngcủamày,hiệpsĩ!Ngayngàymai,điđếntỏlờitừgiãvớingàithânvươngBorgia…Chànggiậtmình.Mộtýnghĩmớiđếntrongtrí.-RờikhỏiBorgia!Chàngnóitiếp.Rờikhỏingườiđànôngđótronglúcmàsựgiàusangcủatađượcbảođảmởbêncạnhôngta!...Ôngtaphongchotachứcđạiúy…ôngtachotaphươngtiệnđểchuẩnbịchomộttươnglaivinhquangmàtađãmơước…và,tronglúctađạtđếnđích,talạitừbỏtấtcảnhữnggìmàtachỉmớidámthoángthấy…Tạisao?...phải…tạisao?Vàcâutrảlờiđếnvớichàngtrongmộtnguồnvuivẻchuachát”-Vìnàng!...Vìnàng,từbỏcáichứcvụđạiúycủata!Vìnàng,từchốisựgiàusangvàcóthểcảsựvinhquang!RờikhỏiBorgia,bởiBorgialàkẻthùcủadònghọAlma…bởivìôngtadámđộngđếnngườimẹcủaHoaAnhThảo…phải,làmviệcđó…vàbiếtrằng“nàng”chẳngbaogiờbiếtđượcviệctalàm…Đólàdonơiđâutacóthểtrốnchạy!Hãytỏrakhoángđạt.Ragastens!Màyhãyđinơikhácđánhliềuvớicảnhkhốnkhổ,bởivìmàyđãđiênrồđểcholòngmàycảmđộng!...XVSỰLIÊNKẾTRagastensđitrởvàothànhRome.Chàngđithẳngđếnlữquán“ÔngJanusđẹptrai”.Chàngđangđidọctheomộtconđườngdẫnđếnlữquán,bỗngchânchàngvấpphảimộtcáigìtrênthềmlộ.-Cáigìđólàcáigì?Chànglẩmbẩmvừacúixuống.Mộtngườiđànông!...Mộtngườisayrượu?...Haylàmộtngườibịthương?...Hiệpsĩlayngườiđànông,ôngtakhôngnhúcnhích.-Kẻđángthươngởtrongmộttìnhtrạngquátệ,chàngnghĩ.Ngườinàykhôngbịthương…nếukhôngtaytađãrờnhằmmáu…Dướiánhsánglờmờbanngày,Ragastensnhậnthấykẻlạmặtlàmộtchàngthanhniêncómáitócdợnsongmộtmàuđỏhungđậm,chiếctránrộngvàgồ,nétmặtđầytìnhcảm,chàngthanhniênchỉbấttỉnhthôivìhiệpsĩcảmthấynhịptimcònđập.Chàngđỡngườilạlên,václênvaimangđi.ThầyBartholoméobịđánhthứcbởinhữngcáiđárầmrầmvàocánhcửa,vộivãramởcửavàgiúpRagastenskhiêngchàngthanhniênvẫncònbấttỉnhđếncănphòngcủahiệpsĩ.Tạiđâyngườilạđượcđặtlêngiường,Ragastensvàchủquánbắtđầuchàxát,vảvàohaibàntayvàdùngnướcmátvỗvàohaibêntháidương.-Cólẽnàoôngtachếtchăng?Bartholoméonói…Nhưng,ôngnóitiếp,tôibiếtcậuta!...Thỉnhthoảngcậutacóđiđếnđâyuốngmộtchairượuvàănmộtconcávớimộtngườibạn…Đólàmộthọasĩ…CậutatênlàRaphaelSanzio…Cáitênđókhônggiúpchohiệpsĩbiếtđượcgì.Chonênchàngtiếptụccôngviệccủamìnhmàkhôngtrảlờingườichủquán.

-Cuốicùng,chànglẩmbẩm.Chàngthanhniênmởmắt,chàngđãhồitỉnh.-Ôngđãkhỏechưa,thưaông?Ragastenshỏi.-Cảmơn…Phải,khỏerồi…ônglàai,xinchotôibiết?-TôilàhiệpsĩDeRagastens.-Còntôi,RaphaelSanzio,họasĩ…Tôixincảmơnôngvềnhữngsựchămsóc,thưaông…Nhưngaiđãđemtôiđếnđây?-Chínhtôi…Tôigặpôngnằmbấttỉnhởngoàiđường…cáchđâyđộhaimươibước…-Phải…tôiđangđiđếnconđườngQuatre-fontaines.Raphaelđưatayvuốtmặt.-Giấcmơthậtghêgớm!chànglẩmbẩm.Ragastensnhìnchàngvớimộtcảmtìnhnồnghậu.Tấtcảtrongtháiđộcủachàngthanhniênchứngtỏcómộtsựđauđớnmãnhliệt,làmchàngxúcđộng.-Thưaông,chàngnóivớiRaphael,tôithấytrênnétmặtôngmộtsựkhổtâmtộtđộnàođólànguyênnhângâyratìnhtrạngmàtôiđãtìmgặpông…Cóthểtôicòngiúpôngđược…ítnữatrongvàigiờđồnghồ…mộtthếlựcnàođó…Nếunhưcómộtkẻnàođócóthểgiúpđỡđượcông,tôisẽlấylàmsungsướng.Tháiđộcủaônggâychotôimộtcảmtìnhđặcbiệt…Raphaelnhìnngườiđangnóivớimộtvẻâncầnnồngnhiệtvàdướitácdụngcủamốicảmtìnhđó,chàngcảmthấynhữngnỗilosợcủamìnhđượcnớigiãnra.-Phải,chàngnói,saumộtphútquansát,tôithấyrằngtôicóthểtintưởngông.Tôicảmthấyởôngmộtngườibạn…Haingườiđànôngcùngđưataychonhau.-Thưaông,Ragastenskêulên,vìôngvuilòngxemtôilàngườibạn,chúngtasẽsẵnsànggiúpđỡnhau.Raphaeltìmthấymộtngườianủiđểkểlểnỗibấthạnhcủamình.-Ôngthấytôilàngườiđànôngđaukhổnhất…Ragastensmỉmcườichuachát.Thếracòncómộtngườiđaukhổhơncảchàngchăng?...Cóthểnhưthếsao?-Chắcônggặpphảisựvôphúcyêungườimàkhôngđượcyêulại?chànghỏitựnhiên.Raphaellắcđầu.-Tôiyêuvàtôiđượcyêu,chàngđáplại…Nênđiềuvôphúccủatôivìthếcònlớnhơnnữa.Cònông,thưaông,ngheâmđiệucủaông,tôithấyrằnglòngôngđangđaukhổ…-Ôi!Chúngtađừngnênnóiđếntôi.Làngườibầncùngkhốnnạntrênđờinàychỉcóthanhgươmvàlòngháohứcsựvinhquang,tôiđãlàmviệcđiêndạiđiyêumộtngườiđànbàcóđịavịcaosang.Đúngthật,tôiyêu…vàtôikhôngđượcyêulại!...-Chà!Thưaông,Raphaelkêulênvừachắphaitay,tôihếtlòngáingạichoông…Vàthậtlàlýthú,haichàngtraitrẻđómỗingườiquênđisựđaukhổcủamìnhđểtìmcáchanủingườikia.TuynhiênRagastenscómộtnụcườibuồnbã.

-Câuchuyệnrấtbuồncười,chàngnói…Chínhôngđangđaukhổ…chínhôngđangcầnsựtrợgiúpvàchínhtôilạithanvãn,lạitựmìnhlàmchomìnhđượcanủi!...Chúngtađừngnênnóiđếntôi…Vảlạitrongvòngmườilămngày,đếnlúctôisốngtrởlạicuộcđờiphiêubạtdướiánhmặttrời,tôisẽkhôngcònnghĩđếnviệcđónữa…-VậyraôngsắprờikhỏikinhthànhRome?...-Càngsớmcàngtốt!hiệpsĩtrảlờikhôngdodự…Trừratôikhôngthậtsựcóíchlợichoông…Ragastensđãnhấtquyếtchạytrốn.Vànếunhưchàngkhôngthúnhậnrằngchàngsẽrấtsungsướngđượcbámvíuvàomộthyvọngmơhồnàonữa,làvìcáiýnghĩđóchưanảysinhtrongtâmtrícủachàng.Raphaeltrầmgiọngnóitiếp:-Thưaông,tôithậtsựtinlàsựgiúpđỡcủaôngđốivớitôirấtquýbáu…Đểchốnglạinhữngkẻthùmàtôichưađượcbiết,chắcchắnlàrấthùngmạnh,tôichỉcómộtmình…vớimộtngườibạn…màtôiđangđiđếnnhà…-Xinôngtinchắcrằngsựtrợgiúpcủatôisẽkhôngkhiếmkhuyết.-ÁnhsángbanngàyđãtừtừsoisánggianphòngnhỏcủaRagastens.Tuổithanhniênnghiêmtrangcủangườibạnhọasĩhiệnrõgiữaánhsánglàmchohiệpsĩcảmthấytăngthêmmốicảmtìnhvớingườilạmặt.-Thưahiệpsĩ,Raphaelnói,cáchđâyđộmộtnăm,tôiđếnRomevớinhữngláthưgiớithiệucủaôngthầydạytôimônnghệthuật,ngàiPérugindanhtiếng…TôiđitừUrbain,thànhphốquêhương,saumộtthờigianngắnởFlorence,tôitựđềnghịnghiêncứunhữngtấmtranhhiệnởtrongcáccungđiệntạiRome,vànhấtlàởđiệnVatican…Tôibắttayvàoviệcrấthănghái,vàtôitinchắcrằngmônhộihọasẽlàmụcđíchduynhấtcủađờitôi,bỗngmộthôm,trongmộtkhuvựcnghèonàn,tôitrôngthấytừmộtngôinhàđiramộtthiếunữcótấtcảsắcđẹphuyhoàngcủanàng…-Đólànàngquậnchúacủaông?Ragastenshỏi.-Đólànàngthiếunữmàtôisẽyêu…tônsùngđếnđộmànếukhôngcónàng,tôikhôngcòntìmthấymộtnguồnhạnhphúcnàonữa..Tôiđitheocôgái…NàngđiđếntrongkhuvựcGhettovàtôicùngvàovớinàngtrongngôinhànàngđangở…vớimộtbàgiàphùthủytênlàMaga.Banđầu,tôithấtvọngnhưngchẳngbaolâubàphùthủyhiệnravớitôilàngườixứngđángvớilòngkínhtrọng…vànàngFornarinatrongkhungcảnhđó,đốivớitôidườngnhưcàngđẹphơn…-NàngFornarina?-Phải…ngườitôiyêuthương…đólàmộtđứatrẻtìmđượcdobàMaganuôinấngvànàgđilàmtrongcáclòbánhmì…Tôihỏixemnàngcóchịuđếnngồilàmmẫuởxưởngvẽcủatôikhông…Sauvàicuộcthămviếng,bàMagachấpnhậnvìhiểurõmốitìnhcủatôivàlòngkínhtrọngcủatôiđốivớisựngâythơcủacôgáitrẻ…-Vềphíanàng,chẳngbaolâunàngbắtđầuyêuông?-Thậtđúng,thưahiệpsĩ!Mốitìnhyêuhỗtươnggiữachúngtôingàycànglớnthêm…Chúngtôiquyếtđịnhlàmlễcưới…Rosita…Rositayêutôivớimộtmốitìnhgiảndịnhưlàquảtimtrinhnữcủanàng…Vềphầntôi,lòngsaymêcủatôicànglớnlên…Cuốicùng,cáchđâyvàingày,chúngtôiấnđịnhngàykếthoa,bỗngbàMagavannàitôilàmsớmhơnngàyđãđịnh…Bànói

thêmrằngcuộchônnhâncủachúngtôicầnphảigiữbímật…Vàlậptứcngaysauđó,chúngtôiphảixarờikinhthànhRome…Mộtsựnguyhiểmđólàthếnào?TôikhôngthểnàođoánđượcsựbímậtởbàMaga…NhưngbàtỏraquáxúcđộngkhiếnchotôiquyếtđịnhđitìmRositadẫnnàngđếnGiáođườngnhữngvịthiênthần,tạiđâymộtgiáosĩkếthợpchochúngtôi…Chínhbấygiờmớixảyrabiếncốkhủngkhiếp.Raphaeltáixanhvãmồhôiướtđậmtránchàng.-Canđảm!Ragastensbảo-Chúngtôirakhỏigiáođường,vừamớihơnhaigiờ.ChúngtôihốihảđivềhướngcửaFlorentinenơichúngtasẽtìmthấychiếcxe,thìbỗngthìnhlìnhbịtấncông…Tôinhậnmộtcúđánhmãnhliệttrênđầuvàtôibấttỉnh…Đếnlúctôitỉnhlại,Rositađãbiếnmất…TôichạyđếnnhàbàMaga…Bàkhôngcònởđónữa!...-Vàôngthiếttưởngnhưthếnào?...-Làmsaotôibiết!Raphaelkêulên,Rositađãbịbắtcóc…TôinghĩrằngđóchínhlàsựnguyhiểmmàbàMagađãnóivớitôi…!TôinghĩrằngchínhbàMagacũngcóthểbịbắtcóc..Nhưngdoai?...Đólàvấnđềmàtôixoaytrởtrongđầutôi…VàtừnhàbàMagađira,tôiđitìmngườibạnđãloliệuchiếcxechotôi….Nhưngnỗiđauđớnđãvượtquásứcchịuđựngcủatôi…Tôingãquỵxuống,tôicócảmgiáclàtôisắpchếttrênlềđường…vàchắccólẽtôisẽchếtnếunhưkhôngcóông…Đólàtấtcảcâuchuyệncủatôi…Sanziođãthốtlênnhữngtiếngcuốicùngvớimộtgiọngnóivôcùngđauđớn.Ragastenscầmlấybàntaychàng.-Canđảmlên!Chàngnhắclại.Chuyệnbấtngờcủaôngđángbuồn,nhưngkhôngcógìlàtuyệtvọng…ÔngkhôngcómộtýnghĩnàovềnhữngkẻthùmàbàMagađãnóisao?-Hỡiôi!Khôngcó…Ôi!Phảichilàtôibiếtđược!...-Thìôngsẽlàmsao?-Tôisẽápchếhọngayởnơiẩnnúpvàmộtkhiđứngtrướcmặtkẻbắtcóc,sốphậncủatôisẽmauđượcgiảiquyết:tôisẽkhôngcònđauđớnnữa…vìtôisẽbịgiếtchết,hoặclàRositasẽthuộcvềtôi…-Nhưngcòncầnphảibiếtđượcngườibắtcócđó…ôngcóbiếtnhữngkẻthùnàocủaôngkhông?-Nhữngkẻthù?...không…-Mộtngườitìnhđịch,cóthểcó?Raphaelbịlayđộngbởimộtcơnrunrẩy.-Chínhviệcđólàmchotôituyệtvọng!chàngkêulên.Chínhcáiýnghĩđólàmvỡcáiđầucủatôi.CómộtkẻnàođóyêuthươngRosita…BàMagađượcbiết…Bàbáochotôibiết…quámuộn!Chànghọasĩtrẻtuổivặnvẹohaicánhtay.-Hãytinởtôi,ôngsẽchỉđắcthắngbằngsứcmạnhvàvớisựbìnhtĩnh.Vớisựbìnhtĩnh,ôngsẽnhìnthấysángsuốt.ChúngtahãychorằngnàngRositabịmộtkẻtìnhđịchbắtcóc…nàngthươngyêuông?-Ítnhất,vềviệcđó,tôichắcchắn!...

-Mộtngườiđànbàyêuđươngthườngmạnhmẽ!VìvậyôngsẽkhôngtưởngtượngrẳngRositasẽchấpnhậntìnhtrạngcủanàng..Chắcchắnlànàngsẽbịcanhchừng…nhưngngaybâygiờ,nàngđangtìmcáchbáotinchoôngbiết…-Ônghoàntrảlạiđờisốngchotôi!...Tôikhôngnghĩđếnviệcđó!...-Mặtkhác,cũngnhưtôiđãnóivớiông,tôicóthểsửdụngđếnmộtvàithếlực…MộtvịđạilãnhchúaởkinhthànhRomemuốnđiềutốtlànhchotôi…Tôisắpsửarờikhỏiôngta,nhưngtôitinrằngôngtasẽchomởcuộctìmkiếmráoriết.RaphaelđứnglênvànhảyvàovòngtayRagastens.-Ôngcứusốngtôi!Chàngkêulớn.Ôngcứusốngtôihailần!...Vàkhitôinghĩđếncáchđâymộtgiờôngcóthểđingangquabêncạnhmàkhôngthấytôi.Khitôixemxétsựngẫuhợpđãlàmchoôngtrởthànhmộtngườibạnquýgiánhất,tôicảmthấytôiđượchồisinh.Ragastensmỉmcười.Nỗivuimừngtràntrềđólàtácphẩmcủachàng.Xoadịumộtítsựkhổtâmcủachínhchàng.-Hãyđiđi,chàngnóitiếp,vànêngiữmìnhyêntĩnhchođếnlúctôigặplạiông.-Khinàotôisẽgặplạiông?Raphaelhỏi.-Trễnhấttrongvònghaigiờđồnghồ…Tôisẽtìmôngởđâu?-Ởnhàngườibạnmàtôiđãnóivớiông.AnhtatênlàMachiavelvàởtrongconđườngQuatre-fontainesngaymặtđàikỷniệmmangtênđó.-Ônghãychờtôiởnhàôngta.Vàôngnêncóhyvọngtốt…Raphaelchạyvụtrangoài,đượckhíchlệvàđầyhyvọng.VềphầncủaRagastens,chàngthốtramộttiếngthởdàilẩmbẩm:-Chàngrấtsungsướng,chàng…bởivìchàngđượcyêu!

XVINỮGIÁOHOÀNGRagastensvừatrảiquamộtđêmthứctrắng.Tuynhiên,chàngcảmthấykhôngcầnmộtsựnghỉngơinào.Bịkíchthíchquáđộbởinhữngbiếncốtrongđêmvànhữngýnghĩđangquaycuồngtrongđầu,chàngkhôngthểnhắmmắt.ChàngđibộthẳngđếnlâuđàiSaint–Ange.Giờcònsángsớm.NhưngRagastensbiếtrằngthânvươngBorgiathứcdậysớm.LúchiệpsĩđivàonhữnggiantiềnđìnhtrướccácgianphòngcủaCésar,chàngthấynơinàycònvắngbóngcáccậnthầnvàcácsĩquan..Mộtngườiquảngiađếntrướcmặtchàng.-ĐứcôngvàolúcnàyđangởnơiđiệnVatican,ôngtanói,tôiđảmnhậnviệcthôngbáochongàihiệpsĩ.-ỞđiệnVatican?...-Phải,sángnaycócuộctiếpkiếncủaĐứcThánh-Cha.-Vàôngnóirằngngàithânvươnggiaochoôngthôngbáochotôi?

-ĐứcônggiaophóchotôinóithêmrằngngàichờđợingàiHiệpsĩtrongphòngnghilễcủaĐứcGiáohoàng…Ragastensđira.VàiphútsauchàngđivàođiệnVaticanvàđiđếnnhữngphòngkháchchínhthức.Tạiđâymộtđámđôngđangxìxàobàntántronglúcchờđợi,mắtquaynhìnvềhướngmộtcánhcửađồsộ.Thỉnhthoảngcánhcửamởra.Mộtngườitiếndẫnđượchaitruyềnlệnhsứtháptùngmặcáoxatanhtrắng,bướctớivàibước.Ngườitiếndẫnđọcmộtcáitênvàmộttronghaitruyềnlệnhsứlớntiếngnhắclại.LậptứcmộtvịHồngyhoặcmộtsĩquan,haylàmộttoánnghịviênđivàocửacùngngườitiếndẫn.Bâygiờsựimlặnghoàntoànđượcthaythếbằngnhữngtiếnglàoxàocủacáccâuchuyện.ĐólànhữngvịHồngy,nhữngvịgiámmụcngồitrongnhữngchiếcghếbànhrộnglớnđó,lànhữngsĩquanvệbinhquýtộc,đólànhữngtuviệntrưởngxứcdầuthơmphức,cuốicùngđólànhữngcậnthầnđangrìnhrậpvịChúatểđirađểtranhgiànhmộtnụcười.Ragastensnghĩrằngnhiềugiantiềnsảnhcủahoànggiacóbộmặtnghèonànhơn,sosánhvớinhữnggiantiềnsảnhcủagiáohoàng.VàýnghĩgợilênhìnhảnhcủaBéatrix,nàngHoaAnhThảocantrườnghầunhưlàđơnđộcmộtmìnhởgiữanướcÝbịkhuấtphục,dámcảganđươngđầuvớinhữngngườikhổnglồ.Mộttêngianhânđụngvàotaychàng.Ragastensgiậtmình.-XinngàiHiệpsĩthalỗichotôi,têngianhânnói.-Ôngmuốngì?-NếunhưngàiHiệpsĩvuilòngđitheotôi.-Ôngdẫntôiđiđâu?...-Đếnphòngtiếpkiến,tôicólệnhđưangàivàođó.-VàtạinơiđótasẽgặpngàithânvươngBorgia?-Đứcôngđangchờngài.Ragastenskhôngcầnsuynghĩ,đitheotêngianhânlenlỏigiữanhữngnhómngười.Tuynhiêntrướcnhữngđôimắtganhghétcùnghướngvềphíamình,chàngmớihiểurằngmộtđặcânphithườngvừađượcbanchochàng.Chàngnghĩrằngcáiđặcânsắpsửatrởthànhvôíchđốivớichàng.Quảthật,chàngđãnhấtquyếttừgiãCésar.CáiýnghĩduynhấtchốngcựlạiHoaAnhThảolàmchàngghêtởm.Vàmặtkhác,sựnghênhtiếpcủaCésarđặtchàngvàocáithếkhôngthểquaylạichốngôngta..NhưngchàngcóthểlợidụngởtìnhbằnghữucủaôngtađểmangđếnchoanhbạnRaphaelmộtsựgiúpđỡhữuhiệu.Vừalolắngvớicácýnghĩkhácnhauđó,chàngvừađivàophòngtiếpkiếnbởimộtcáicửaquenthuộcngườitacóthểnói,đượcgiànhchosựđilạicủanhữngngườithânthích–đặcâncuốicùnggâyragiữanhữngngườicậnthầnmộttiếngxìxàothựcsựthánphục.Ngườitiếndẫnđứngimgầnbêncửa,baoquanhbởihaitruyềnlệnhsứ.Gầnbênmộtcửasổcao,mườihaituviệntrưởnglàmnhiệmvụthưký,đangsốtsắngghichép.Ởxungquanhgianphòng,nhữngvệbinhquýtộccầmgươmđứngthẳngcứng,khôngmộtcửđộng.Saurốt,mộtngườiđànbàngồicạnhmộtcáibànởgiữaphòng,đangxénhữngbứcthưchấtđốngtrướcmặtnàng.Ởcáchđóvàibước,mộtngườiđànôngmặcgiápsắtngồidựangửa

trongmộtchiếcghếbành,haichântréolênnhau,đangđuđưa.Ngườiđànông,ấylàCésar.Ngườiđànbà,ấylàLucrèceBorgia.-Chà!Césarkêulên,kialàôngRagastenstrunghậu,giốngnhưngườichiếnhữuBayard(1),ngườitacóthểtặngchodanhhiệu“Hiệpsĩkhôngsợhãivàkhôngkhướctỵ”-Thưađứcông,Ragastensbốirốingắtlời.-Nàyem,Césarnóitiếp,emchưađượcthấyHiệpsĩchộplấymôtngườivàsửdụngnhưlàmộtmáybắnđá…EmchưađượcthấyHiệpsĩchoconngựanhảyngangquakhỏiđầubaonhiêuhàngngườihạtiệnmangkhígiới…---------------------------(1)PierreDuTerrail,lãnhchúaBayard,tướnglãnhdanhtiếngngườiPháp,sinhởGrenoblenăm1473.ÔngđạtnhiềuchiếnthắngvinhquangtrongcáctrậnchiếntranhcủavuaCharlesVIII,vuaLouisXIIvàvuaFrancoisIer.Sựcanđảmcủaôngđượctặngdanhhiệu“Hiệpsĩkhôngsợhãivàkhôngkhướctỵ”(Chevaliersanspeuretsansreproche).BuổichiềuxảyratrậnchiếnởMarignan,vuaFrancoisIermuốnđượcchínhtayôngphongchonhàvuatướcvịHiệpsĩ.NgườitathấyôngmộtmìnhgiữchiếccầuGariglianochốnglại200kỵsĩTâyBanNha.ÔngbịchếtbởimộtphátsúnghỏamaiởAbbiategrassonăm1524.Trướckhitắtthở,ôngnghiêmkhắctráchcứthốngtướngDeBourbonvìsựphảnbộiđêtiệncủaôngnày.Ôngnàytỏlòngthươnghạithấyôngởtrongtìnhtrạngsắpchết,Bayardtrảlời:“Tôikhôngđángđượcthươnghạivìtôisắpchếtnhưngườiđứngđắn,nhưngtôithươnghạingài,vìngàiđánhtrảlạiquốcvươngcủangài,tổquốccủangàivàphảnbộilờithềcủangài”(LND)-----------------------------Anhcóthuậtchoemnghetấtcảchuyệnđó,anhcủaem,Lucrècenói.Mờihiệpsĩngồi…Chúngtasẽtròchuyện.RagastensnghiêngmìnhtrướcngườithiếuphụvàmộtsựkhêugợimaulẹnhữngsựhuyhoànglộnglẫycủaCungđiệnTươiCườithoángquatrướcmắtchàng.-Nào!Lucrècenóitiếpvàđọcquamộtbứcthư,đâylàđứcHồngyVicentiphảnđốichốnglạisốtiềnmàchúngtađòihỏiphảinộptrênmỗiđámkếthônvàmaitang…Hãyviếtthửchoôngta,nàngnóithêmvừaquaysangcácvịtuviệntrưởngthưký,rằngôngtachỉcầnthamkhảonhữngđiềukhoảnminhbạchcủasắclệnh“Estomatrimonium”saucùngcủachúngta…Hãygiúpta,hiệpsĩ…tháogóinàyra.Ragastensvânglời,chàngbịchoángváng,sửngsốt.Lucrècehànhđộngcũngnhưnànglàgiáohoàng!ĐókhôngphảilànàngLucrècecủaCungđiệnTươiCười.Đólàmộtbàhoànghậucóđôimắtnghiêmkhắc,cócửchỉháchdịch,mộtnhàchínhkhách,mộtbộtrưởngđanglàmviệcquốcsự!...-Chà!Chà!Césarkêulênvừamỉmcười,ôngngạcnhiên,hởhiệpsĩ.Ôngsẽthấynhiềuviệckhácnữa…NàngLucrècecủachúngta,ôngthấykhông,làcáiđầudũngcảmởtrongsốchúngta.-Thưađứcông!Ragastensnói,tôithánphụcmàkhôngngạcnhiên,vềtinhthầnhoạtđộngcủalệnhbàbátước.-MộtbứcthưcủapháiviêncủachúngtaởPesaro!Lucrècenói.ÔngtabáorằngnhữngngườidânhiềnlànhởPesaronáođộng…Haingànngườitrangbịvõkhí…Phầnanh,César!...-Tốt!chúngtasẽgiảiquyếtviệcđómộtlượt!-HãyviếtchosứthầnTâyBanNharằngviệcôngtayêucầukhôngthểđược,Lucrècehỏitiếp.

QuốcvươngxứTâyBanNhaquángoanđạođểkhôngthểkhônghiểuđượcviệcấy…Vànếucần,ngườitasẽgiúpchongàihiểu…-Quỷơi!Emgiậnsao?Césarcườikhẩy.Cógìthế?..-Khôngcógì…mộtsựbựcmình.RagastensthamdựvớivẻsữngsờcáicảnhtượngmàLucrècevừabiểulộ.NànglàvịnữGiáoHoàng!...Vàmộtthứngaongánchánnảnđếntrướcsựlộliễu,táobạovôliêmsỉ.Ởtrongmộtgócsánglờmờchàngnhìnthấytấtcả,chàngnghetấtcả…-Hãyviết,vàolúcđóLucrècebảomộtngườithưký,hãyviếtchođứcHồngyOrsinirằngĐứcThánh-Chamờingàiăntrưa,tạitòabiệtthựởBelvédère…-VậylàvịhồngyđángthươngOrsiniđósẽăntrưavớichúngtangàymai?Césarhỏinhonhỏ.-Việcđósẽtậpchoôngta,Lucrècetrảlời,mởnhữngcuộcđiềutravềcáichếtcủaanhFrancoisthânmếnđángthươngcủachúngta…Ragastensrùngmình.Chàngđãngỡphỏngđoánracáiýnghĩarùngrợncủaviệcmờiăntrưa.-Nhântiện,Lucrècenóilớn,vàkẻsátnhâncủangườianhthânmếncủachúngtacótìmrađượcchưa?-Anhcóchobắtđộhaimươitênvôlại,Césarthảnnhiêntrảlời,mộtchụcngườitrongsốbọnhọđãchịumộtíttratấn,nhưngkhôngmộttênnàochịuthừanhận…Cầnphảitìmchoratêngianác…mộttộiácnhưthếkhôngthểđểchokhôngbịtrừngphạt.-Đócũnglàýkiếncủaem,Lucrècelạnhlùngnói.Ragastenstựhỏixemchàngcónằmmơkhông…Tuychàngchưađíchxác,nhưngítnữachàngcũngcósựxáctínhrằngquậncôngDeGandieđãbịámsátờCungđiệnTươiCười.VàchàngngheCésarnóiđếnsựtrakhảoápdụngchonhữngkẻvôphúcmàcònphảilàmchohọthúnhậncáctộitrạngmàhọkhôngphạm…ChúngsắpsửanóingayvớiCésarlàchàngđếnđâyđểtừgiã.ÝnghĩvềRaphaelSanziogiữchànglại.Vàchàngquyếtđịnhchờđợi.ChàngsắpbướcđếngầnchiếcbàncủaLucrèceđangngồi,bỗngmộtcánhcửanhỏmởra.Mộttusĩđivào.RagastensnhậnraDomGarconio.Ngườinàykhôngtrôngthấyhiệpsĩ.Hắnngừnglạigầnchiếcbàn,quaylưngvềphíaRagastens.-Thếnào?Lucrècehỏitêntusĩ.-Thưaquậnchúa,đãlàmxong.-Tốt!việcấysẽlàmchochatathíchthú.-Chúngtôiđậpgầnchếttênhọasĩ…-Tamongrằngkhôngđếnđỗigiếtchết!...Chataquantâmđặcbiệtđểchonóhoànthànhtấmtranh“Biếnhóa”…-Khôngcó!Thưaquậnchúa…Nósẽtỉnhlại.Vềphầnđứacongáinhỏ,chúngtôiđãtómgọnnàngvàđưanàngđếnTivolitheolệnhcủalệnhbà.-Hoàntoàn!Thầycóthểluira,thầyGarconio.Ôngtiếpdẫn,nàngnóilớn,xinvuilòngthôngbáorằngbuổitiếpkiếnđãchấmdứt…Viêntusĩluira.Ragastenstáixanh,cắnmôiđếnbậtmáuđểkhỏiphảikêulên…

XVIIMỘTÝKIẾNTỐTCỦAGIÁOHOÀNGThếralàGarconiođãbắtcócRosita…ThếralàdolệnhcủaBorgiamàviệcbắtcócđãđượcthihành…VàchínhởTivolimànàngthiếuphụtrẻtuổiđãđượcđưađến.BađiểmđóđượcxácđịnhtrongtâmtrícủaRagastenstronglúcchàngsửngsốtbànghoàng,tựhỏicáigiađìnhcủanhữngngườiBorgiađãgồmtoànnhữngtêntướngcướpghêgớmnhưthếnào.Nhưngcuộcbắtcócđónằmởtrongmộtmưutoannào?Vàtuynhiên,cáitiếngTivolitìnhcờngheđược,gầnnhưlàmộttiasáng…Chàngnhớlạitấtcảnhữnggìđượcnghevềngôinhàthôndãcủagiáohoàng…Chànggợilạinhữngcâuchuyệntruyhoanđượcngườitathìthầmkểlại…ChàngrunrẩynghĩđếnmốitìnhbằnghữunhiệtthànhmàRaphaelđãgâychochàng.Trướchếtcầnphảibáotinchochàngbiết.Ragastenstìmchỗđểlánhmặtmàkhônglàmaichúý,bỗngmộtbàntayêmdịunắmlấybàntaychàng.-Ôngnghĩđếnviệcgìthế,chànghiệpsĩđẹptrai?Lucrèceđứngtrướcmặtchàng.Ragastenslàmmộtcáicốgắngđểvượtquacáirùngmìnhghêtởmmàchàngcảmthấy.Chàngthànhcôngmỉmcười.-Cácngườiâmmưuchuyệngìđó?TừxaCésarhỏilớn.-Tốinay,vàolúcmườigiờ,ởCungđiệnTươiCười,Lucrècenóinhỏ.Emđểônghiệpsĩlạichoanh,nànglớntiếngnóitiếp.Chốcnữa,thưaông…-Emgáitathậtsựlàmộtngườiđànbàdũngcảm,cóphảikhông?Césarnói,vừacặptayRagastens.-Mộtvịbộtrưởngtuyệtdiệu,thưađứcông…-Phải!chínhnànggiảiquyếtnhữngcôngviệcthườngngày(1)…chatabắtđầumỏimệt…Nhưngônglạiđây,tamuốngiớithiệuôngchongài…Chínhvìviệcđómàtachờđợiông…--------------------(1)Lịchsử-------------------Thưađứcông…Ragastensbiệnbác…Xinngàiđểchovềsaunày…tôichưađượcchuẩnbịchocáidanhdựđó.-Ồhay!Césarngắtlờivàkéochàngđi,tađãnóichuyệnvềôngvớigiáohoàng,ngàimuốngặpông…lạiđây..Ragastensđitheo,bắtbuộcphảinín.Lúcsau,chàngởtrongmộtgianphòngchỉngăncáchvớiphòngtiếpkiếnbởimộttấmmànvải.TừnơiđóAlexandreVIngherõtấtcảnhữnglờinói.Césarđingangquagianphòngđếnphòngcầunguyện.Giáohoàngđangngồiởđây,trongchiếcghếbànhlớncủangài.Ngàiliếcnhanhmộtcái,tìmcáchxétđoánRagastens.Hiệpsĩcúichào.Nhưnggiáohoàngđãnắmlấybàntaychàng.-Ngồixuốngcon,ngàinóivớivẻdịudàng,khôngphảilàvịgiáohoàngtiếpcon,màlàngườichacủaCésarvàLucrèce.Tanghecáccontanóirấttốtvềconkhiếnchotamuốngặpmặtcon…

-ThưaĐứcThánh-Cha,Ragastensấpúng,ngàitrôngthấyconđangbốirốivìdanhdựvànhântừtháiquácủaĐấngchítônđãvuilòngchứngtừchocon.Ragastensđãtìmrađúngchữ:chàngbịbốirối.Tấtcảnhữnggìchàngbiếtđượctừngàyhômtrướcđãgópphầnchochàngmộtýnghĩghêsợvềgiáohoàngtrongđólẫnlộnsựkhủngkhiếpvàsựghêtởm.Vàkia,chàngđangđứngtrướcmộtônggiàhiềnlànhcónhữngvẻsầumuộn,nụcườithanhcao,nhữngcửchỉnhãnhặnquyếnrũ…Alexandrehoàntoànthấyrõảnhhưởngcủangàigâyravàmộtnụcườihàilòngthoángquatrênmôingài.-Connênyênlòng,ngàinói,tăngthêmvẻdịudàng,vàhãygácmộtbênmọinghithức…Consẽtựdonóichuyệnvớitanhưlàmộtđứacontraiđứngtrướcmặtngườichacủamình.-ConsẽcốvânglờithưaĐứcThánh-Cha,hiệpsĩtrảlờivừangồivàomộtchiếcghếbành.-Vậyra,Borgianóitiếp,conđếnnướcÝđểphụngsựbêncạnhcontraita?-ThưaĐứcThánh-Cha,quảthậtconcóýđịnhđó…-Vàconđượcquyềncónhữngýđịnhkhácnữa…Conthuộcvềnhữngngườiđànôngdũngcảm,nếuđượchướngdẫn,cóthểhoànthànhnhữngviệclớnlao…-Chà!Thưacha,Césarnóilớn,nếunhưchađượcthấyvàongàytanglễcủaFrancois!...-TộinghiệpthằngFrancois!Giáohoànglẩmbẩmvừađưataylaumắt.Nhưnghỡiôi!Takhôngcóquyềntựbiếnmìnhchonhữngtìnhcảmđauđớncủangườicha…NỗilolắngchoQuốcgiaphảiđứngtrêncảviệcbuồnthảmcủata.Giáohoàngcàngnói,Ragastenscàngcảmthấylòngmìnhnởrộngra…NgườinàysẽthôngcảmmốitìnhcủamìnhvàsẽkhônglôicuốnmìnhtrongmộtcuộctranhđấuchốnglạiHoaAnhThảo…Cóthểchàngsẽthànhcônglàmchongàixúcđộngmàthươnghạingườithiếunữ…Mộtmốihyvọngđiêndạiđivàotrongtrícủachàng.-ThưaĐứcThánh-Cha,chàngcảmđộngnói,convanxinĐứcChítôntinrằngconhếtlòngtậntụycùngngài…-Tabiết,hiệpsĩ…concómộttấmlòngcaothượngvàtâmhồncủaconchứađựngnhữngkhotàngtậntụy…Chínhsựtậntụyđómàtamuốnkêugọiđếnbởivìconđãnguyệnhiếndângchotavớimộtsựhồnnhiênrấtcảmđộng…Ragastensgiậtmình.Thếralàcóvấnđềvềmộtsứmạngđượcgiaophóchochàng!Đíchthânđứcgiáohoàngchịuhạmìnhthảoluậnvớichàng!Bùlại,cóthểnàochàngxinchochiếndịchdựđịnhchốnglạiMonteforteđượchủybỏchăng?Nhấtđịnhvậnmayđangtươicườivớichàng!Mộtsựngẫunhiênmaymắnchophépchàngphụngsựchoônggiàhiềnlànhđóvàcứuthoátngườichàngđangtônsùng.Alexandretheodõitrêngươngmặtcủahiệpsĩnhữngýtưởngđangphátsinhtronglòngchàng.Chắcchắnnhậnđượcnhữnggìngàimuốn,ngàitrầmtưtrongvàiphút.-Hiệpsĩ,bấygiờngàinói,tacónhiềukẻthù…vàđólàmộtnỗiđaulòngsâuxachota,nhữngtưtưởngcủatakhôngđượcnhìnnhận,nhữngýmuốncủatabịxuyêntạc…Suốtcảcuộcđờita,tacốgắngtranhđấulạinhữngkẻquyềnquýđểgầngũivớinhữngngườitầmthường…Tamuốnchếngựlựclượngcủacácvịthânvươngđểgiànhphầntốtđẹpchonhữngngườihènmọn.Tuynhiên,chínhsựápdụngnhữngýkiếnđóđãtạochotabiếtbaonhiêukẻthùhùngmạnh…Họdùngmónkhígiớivukhốngđểchốnglạita…Họloantruyềntrongcuộcđờitanhiềutintứcđồnđạikhiếnchotaxấuhổđểnhắclại…

Ragastenstìmnhớlạitínhcáchcủanhữnglờiđồnđạiđónhưthếnào…Ngườitathườngbuộcchogiáohoàngnhữngsựtráctángkhảố….Ngườitanóirằngmộtlờimờiăntốiởnơidinhngàitươngđươngvớimộtbảnántửhình….ChàngrunrẩynhớđếnviệcbắtcócRosita…CuộcnóichuyệngiữaLucrècevàGraconiohiệnratrongtríchàng.Làmsaotinrằngônggiàcógươngmặtoainghiêmđóthậtsựlàconquáivậtmàchàngđãgiảthiết?AlexandreVInóitiếp:-Nàycon,Chúađãchophéptakhắcphụcphầnđôngnhữngkẻđộcác…Nhưngmàhọvẫncòncườngngạnh…-Thưacha,Césarkêulên,chúngconsẽchếtvìchanếunhưchacầnđến…Concónhữngthóixấu,conhungdữvàcòntànbạonữa…nhưngconcóquảtimđangđậptronglồngngựccủacon!LờicảmtháncủaCésarcòncósứctácđộngđểthuyếtphụchiệpsĩnhiềuhơnlàtàingoạigiaokhônkhéocủagiáohoàng.-Thưađứcông,Ragastensnồngnhiệtnói,cáingàymàngàibịchếtvìĐứcChítôn,chúngtasẽlàhaingười!....-Nàyhiệpsĩ,AlexandreVIvộivãtiếp,việcmàtasắpyêucầucondễhơnnhiều…-Conxinnghe,thưaĐứcThánh-Cha…-Thếnày:trongsốnhữngkẻthùcủata,cómộtngườikhôngchịubãibinhvớibấtcứgiánào…RagastensngỡlàsắpnóivấnđềHoaAnhThảo,songchàngthởranhẹnhõmkhinghegiáohoàngnóitiếp:-Đólàmộtngườiđànôngbịlòngkiêucănghướngdẫn…Nếungườiđóbiếnmất,nềnhòabìnhởnướcÝsẽđượcbảođảm…MộttrậnchiếntranhmàCésarcontraicủatabắtbuộcgâyrasẽđượctránhkhỏi…Mộtđứacongáikhốnnạnđượctathươngyêunhưmộtngườichađãtựđểchomìnhbịlôicuốntrongmộtcuộcnổiloạn,sẽtrởvềvớihạnhphúcêmđềmhơn…ThếthìcómộtngườiđànôngmàsốphậnràngbuộcvớisốphậncủaBéatrix!Ngườiđànôngđóthươngyêunàng…Chàngtựnhiênthùghétngườiđànôngđó…-Phải,giáohoàngnóitiếp,giảsửnhưkẻthùđóbiếnmất,tatinchắcrằngtấtcảsẽtrởvàovòngtrậttự….-Ôngtasắpđềnghịvớitaámsátngườiđànôngđóchăng?Ragastenstựhỏi.Làmtấtcảtrừraviệcđó!...Dườngnhưgiáohoàngđọcrõtrongtrícủachàng,ngàinóitiếp:-Takhôngmuốnchomáuđổ…Chỉgiảndịlàbắtcócôngta…đưavềđây…-Bắtcóc!Ragastenskêulên.-Tavộivãnóithêm,làviệcbắtcócđósẽkhônggặpnhữngkhókhănlớnnàovềphầnngườiđódùchocóphảiđưaôngtavềkinhthànhRome…Ngườiđànôngđó,chẳngaoướcgìhơnlàchịuthầnphục…nhưngôngtalàngườitùcủanhữngngườibạnhữucủamình…-Conhiểu,thưaĐứcThánh-Cha.Ôngtalàkẻthùcủangàinhưngchỉmuốntrởthànhngườibạncủangài…-Vậythì…concóưngthuậnvớiviệctayêucầukhông?....-Conthấydườngnhưcáichiếndịchđókhôngcótạoranhữngnỗinguyhiểmlớn…Conthíchcómộtcơhộimạohiểmhơn…

-Connênantâm,hiệpsĩ…Cuộcviễnchinhđócónhiềunguyhiểm…Nóđòihỏisựbìnhtĩnhcũngnhưlàlònggandạ…Nócầncósựbímậttuyệtđốinhất…Ngườiđànôngnàothựchiệnnóphảihànhđộngmộtmình…Cầnphảicósựkếthợpthậntrọngcủamộtnhàngoạigiaovớilòngdũngcảmmùquángcủamộtchiếnsĩ…Concóđủnhữngđứctínhcầnthiết,hiệpsĩ…Concóthểlàmthànhcôngviệclàmđó…Nênnghĩlàcầnphảimộtmìnhđivàomộtthànhlũyđượcphòngvệcẩnmật,họatđộnggiữanhữngkẻđịchghêgớm,kếtquảđoạtđượcdosứcmạnhhoặclàdongườikhuyếndụngườiđồntrưởng,đưaôngtavềđây…Ragastensmỉmcười.Ngườitađềnghịchàngchiếnđấu.Chàngphỏngđoánmộttrongnhữngcuộcmạohiểmphithườngmàsựtáobạocủachàngsẽtôđiểmchocáithivịđặcbiệtcủasựnguyhiểm.-Cầnphảiđilúcnào?Chànghỏi-Ngaylậptức!...Césartậphợpquânđộicủanó,vàMontefortethiếumấtngườichỉhuy,sẽđầuhàngchúngta…-Monteforte!Ragastenstáixanhnhắclại…-Phải!Consẽđiđếnnơiđó.NgườiđànôngsẽbịbắtcóclàbátướcAlma!-ThânphụcủaBéatrix!Hiệpsĩlẩmbẩm.Nhữnggiấcmộngcủachàngsụpđổ.Cơnácmộngcủachàngxuấthiệntrởlại.-Hiệpsĩcóviệcgìthế?Césarkêulên.-BátướcAlma!ThànhtrìMonteforte!...-Phải!Césarnói.Cóviệcgìởđólàmôngngạcnhiên?-Khôngbaogiờ!...khôngbaogiờ!...-Ôngnóisao?-TôinóirằngkhôngbaogiờtôiquyếtđịnhbấtcứviệcgìchốngbátướcAlmavàthànhtrìMonteforte…-Lýdo?Césarhỏivớimộtgiọngkhàn.Ragastenskhôngnhậnthấygiọngnóiđócóvẻhămdọa.-ThưaĐứcThánh-Chavàngài,thưaĐứcông,chàngnóilớntrongcơntuyệtvọng,xinhãynghetôinói!...Hãysaitôimộtmìnhđichiếnđấuchốnglạinhữngkẻthùcủacácngài…Tôisẵnsàng…NhưngchốnglạiAlma,chốnglạiMonteforte!...việcđókhôngthểlàmđược!...-Lýdo!Césarnhắclại,tronglúcgiáohoànggiởmộttấmmàncửavàlàmmộtdấuhiệubímật.-Lýdo!Chàngthanhniênkhổsởmàlýtríđãbịmêloạnkêulớnlên,làvìtôiđangyêunhưmộtngườiđiên…yêuđếnsốngchết…thàthíchmộtcáichếtghêrợnmàxứngđánghơnnhậnlãnhsựkhinhbỉhoặclàlòngthùghétcủanàng…-Màyyêu!Ai…Nhưnglàai?-CongáicủabátướcAlma!...Béatrix…HoaAnhThảo.-Césargầmlênmộttiếng.Ônggiậtcâydaogămcủamình,xôngvàomìnhchànghiệpsĩ.NhưngAlexandređãnhảyđếnbênmìnhđứacontrai.ÔnglãonắmchặtcườmtaycủaCésarnhưởtrongmộtcáikẹp.-Conđiênsao?NgàithốtrabằngtiếngTâyBanNha.Đểchota…CésarBorgialùilại-Nàyhiệpsĩ,giáohoàngnóivớimộtgiọngdịudànglạthường,xinthứlỗichocontraicủata.Nórấthungbạo.Nhưngnóđãhốitiếccáihànhđộnggiậndữmànóvừabộclộ.-Đứcôngđượctựdovềcáchànhđộngcủangài,Ragastensnói,tấtcảlýtrícủangàikhắcphục

trướcsựnguyhiểm.-Vàcon,hiệpsĩ,conđượctựdovềcáchànhđộngcủacon.Duycóđiềuchúngtakhôngthểgiữởbêncạnhmìnhmộtkẻnàoquátậntụyvớinhữngquyềnlợicủakẻđịchchúngta,nhấtlàkhikẻấylàmộtngườicógiátrịnhưcon…TachỉyêucầuconrờikhỏikinhthànhRomengaysaukhiconcóthểlàmđược.Ồ!Conđừngquávộivàng…tađểchoconmộttháng…trongniềmhyvọngrằngsựsuynghĩsẽđưaconquaytrởlạivớichúngta…-ConxincảmơnĐứcThánh-Cha,Ragastenslậtđậtnói.Consẽlợidụngđếnsựchophépcủangài.Vàtronglòngchàngtựnóithầm:-TasẽrờikhỏikinhthànhRomengaychiềunay.-Chonêntakhôngnóilờitừgiãvớicon,giáohoàngnóitiếpvớivẻdịudàng…Tamongrằngchúngtasẽgặplạinhau…Connênđibìnhyên…HiệpsĩchàoCésarBorgia,nghiêngmìnhthậtthấptrướcgiáohoàng,vàbướcngangquacánhcửađượcAlexandreVIvénmàncửachochàngđiqua.-Chalàmgìvậy,thưacha?Césarkêulên.Ngườiđànôngnàylàkẻtửthùnhấtđờicủacon…mộtnhátdaogăm…-Còncótốthơn…Còncótênđaothủ!-Tênđaothủ!...-Phải.ConvẫnchưatìmrakẻsátnhâncủaquậncôngDeGandiephảikhông?Thếthìta,tađãtìmra!...Ngayngàymaibảnáncủanósẽbắtđầu…Trongvòngtámngày,đầunósẽbịrơi!...Vàtênsátnhânđó…chínhlàngườiđànôngvừarakhỏinơiđây…Này,hãylắngtainghe…Vàolúcnày,ngườitađangbắtgiữnó!Quảthật,ngườitanghetiếngxungđộtdữdội.Rồitấtcảêmlặng.Mộtngườiđànôngliềnxuấthiệnraởkhungcửa…ĐólàDomGarconio…-Thếnào?Giáohoànghỏi-Đãxongxuôi,thưaĐứcThánh-Cha.Ngườiđànôngđãbịgiamvàongụctối,vớimộtsợidâyxiềngchắcchắnởcổtayvàcổchân.Sựviệcđãrấtvấtvả…Cónămngườichếtvàbangườibịthương…-Chođemnhữngngườichếtđivàchophânphátgiữanhữngngườisốngsótnămchụcđuy-cavàng,giáohoàngnói.-Thếnào,thưađứcông,bấygiờGarconiohớnhởnói,tôiđãcólýkhôngkhinóivớingàirằngphảiđểýcảnhgiác.-Màycólý,Césartrảlời.Nhântiện,thưacha,concóhứachonóhưởnghuêlợicủatuviệnSainte-Marie-Mineure…-Chonóhưởng!giáohoàngnói.Garconiocúichàosátđấtvàbiếnmất.-Thếnào,con?Alexandrehỏi,concótinrằngnhátdaogămcủaconcólàmchochúngtatìmrađượckẻsátnhânFrancoiskhôngvàchúngtachođámdânchúnghiềnlànhởkinhthànhRomethấyrằngnhữngngườiBorgiachúngtabiếtthihànhmaulẹvàđúngđắnnềncônglý?-Thưacha,conthánphụccha…Sựkhônngoancủachathậtvôbiên…-Tabiết…Tronglúcchờđợi,chúngtatuyệtđốicầnphảicómộtngườinàođócóthểđưaAlmavềvớichúngta…-Thưacha,chúngtasẽdùngđếnAstorre…concóphầnbạcđãinótừlúcgãRagastensđáng

nguyềnrủađóđếnđây…-Được!HãysửdụngAstore!...vàbâygiờ,connênđểyênchocha,César,chacầnnóichuyệnvớiemgáiLucrècecủacon…XVIIICÁIVÒNGTHỨNĂMRagastensvộivàngbướcđiđểmauxalánhgãCésarBorgiamàmớihômquađâychàngcòntựhàođivàochiếndịchdướiquyềncủaôngta.Bỗngnhiênchàngcảmthấyhaicánhtaybịsiếtchặtcứng,cùnglúcđầuchàngbịmộtcáimũdàychụpkínvàmộtsợidâythắtchặtcổchàng.Gầnnhưbịmảnhvảilàmngạtthở,Ragastenskhôngthốtlênmộttiếngkêu.Chàngtậptrunghếtsứclực,căngcứngbắpthịtvàvớimộtcáilayđộngbấtngờ,chàngvùngthoátkhỏivòngtayđangkềmchặthaibàntaycủamình.-Chúngtabắtđượcnó!Garconiocấttiếngnói.-Chưađượcđâu!Ragastenstrảlời.Haitaygiangthẳng,chàngnhảyvụtvàonúpởmộtgóc.Chàngđịnhrútthanhgươmranhưngvàolúcchàngsắpsửanắmthìtêntusĩđãlẹtaygiựtmất,hắnbậtcườilớn:-Cáinanhconheorừngđãbịnhổ!Gãcườikhảy.-Vàcòncáinày!Ragastensbáclại,vừarútởthắtlưngramộtcâydaogămngắncólưỡichắcchắn.Chàngđâmmạnhđạitớitrướcmặt…Nhátdaohụtvàokhoảngkhông.VàRagastensthởhổnhền,cánhtaymặtngưnglạichờđợi,tronglúcbàntaytráichànghoàicôngsờsoạngđểlộtbỏcáimũchụp.Garconiogiậnđếnxanhmặt,hắnsắpxếpngườicủamìnhđứngthànhhìnhbánnguyệtxungquanhRagastens,đangbịtấnvàogóccủachàng.Haingườitrongbọnhọcầmnhữngsơidây.Thìnhlìnhtêntusĩrahiệu.Nhữngkẻđộtkíchồạtxôngvào.Thậtlàkhủngkhiếp.Cuộcxungđộtđiêncuồnghămhở,chỉbịngắtđoạnbởinhữnghơithởhồnhển,kéodàiđượcmộtphút.Vàmỗilúc,cánhtaycủaRagastensgiơlêncao.Vàcondaogămhạxuống,đâmsâuvàomộtbộngực,vàomộtcáivai,vàomộtcánhtay,khôngcầnlựachọn…Chàngđâmtúibụivàokhốidòngngườiđangquaycuồngxungquanhmình…Độtnhiênchàngngãxuống.Garconionhanhchóngquấnmộtsợidâyquanhchânchàng.Thếlàxongcả.Mộtlúcsau,Ragastensbịtróichặt,mangđi.Đầuchàngvẫncònbịcáimũtrùmchekín,chàngcảmthấyngườitađemchàngxuốngnhữngbậcthang,rồingườitađidọctheonhiềuhànhlang,đixuốngnữa,rồiđixuốngnữa…Cuốicùngchàngnghengườitamởmộtcánhcửa.Cótiếngsắtvachạmnhau.Mộthơilạnhgiábuốtrơixuốngvaichànghiệpsĩ,rồichàngđượcđặtnằmxuốngsànnhà.Chàngcảmthấycườmtayvàcườmchâncủamìnhbịxiềngchặtvàonhữngkhesắt.Chàngnghethấytiếngchìakhóakêuláchcáchởcạnhtaychânmình,rồicũngmộtgiọngnóivanglên:-Hãygiởcáichụplênchonó.Mộtlúcbịchóamắtbởiánhsángmộtcâyđuốcđangcháybêncạnh,Ragastensthấymìnhđangởtrongmộthầmnhỏchậthẹp.Chàngnhậnthấymìnhbịxiềngvàobốnsợidâyxíchmộtđầu

đóngchặtvàotườngcònđầukiadínhvàonhữngkhoensắtbởinhữngốngkhóachắcchắn.Cáihầmcótrầnrấtcao.Nhữngbứctườngđenkịtđượcphủđầynhữnglớphỏatiêu…Nhữngconnhệntolớnđangchạydàitheonhữngtảngđádẻo.Nềnbằngđấtnện.Từnhữngvũngnướcứđọngthoátlênnhữngmùixúuếkhóchịu.Ởđâykhôngcóghếdàiđểngồi,cũngkhôngcóổrơmđểnằm.Nhữngsợidâyxiềngchânchỉđủdàiđểchongườitùnhânđitớiđượchaibước,nhữngsợidâyxiềngtaychỉchừađủchohaicánhtaycửđộng,khoanhlạivàsửdụnghaibàntay.Mộtcáihũcónắpđậybằngmâyđựngnướcuốngđểbêncạnhchàng.Trênnắphũcóđểmộtổbánhmì(1)-----------------------------(1)Nhữngchitiếtnàyvànhữngchitiếttiếptheođềuđúngsựthật,nhấtlàkểvềcáihầmcóchứarắnđộcđượcngườitatìmthấytronghầuhếtcácngụcthấtvàothờikỳđóvàlàmộtcáihầmghêgớmnhất.-----------------------------ThuởđóởlâuđàiSaint-Ange,cósáudãyphònggiamnằmchồngchấtlênnhau:mộtởlầumột,mộtởtầngtrệtvàbốnởtầngdướiđất.Mỗimộtdãygồmcómộtsốphònggiamtừtừđượcgiảmbớt.Trongkhiởlầumộtcómườihaiphòngthìđếndãycuốicùngởdướiđấtchỉcòncómộtphòng.Thànhranhữngphònggiamchồngchấtlênnhaulậpthànhmộtcáihìnhthápnằmlộnngượcmàđỉnhthápnằmsâudướilòngđất.CésarBorgiagọicáiđólàsáucáivòngcủađịangục.Nhữngphònggiamởlầumộtđượcgiànhchonhữngsĩquanởlâuđàibịphạtcấmtúc,hoặclàchonhữngvịquýtộcLaMãphạmphảimộttộinhẹnàođó.Đólàcáivòngthứnhất.Cáivòngthứhailàởtầngtrệt:nógồmcónhữngkhámgiambinhsĩởđồntrútronglâuđài.Kểtừđó,ngườitađisâuxuốngtầngdướimặtđất.Banđầungườitathấymộtdãyphònggiamđượcrọisángvàthoángkhíbởinhữngcửasổnhỏcónhữngchấnsongsắt:đólàcáivòngtrònthứba,giànhchonhữngtêntrộmvànhữngtênsátnhân.Đixuốngmộttầngvàđếncáivòngthứtư:nămhaysáuphònggiamkhôngcóxiềngxích,vớimộtcáighếdàivàổrơm.Ởđâyngườitagiamnhữngtửtội.Thêmmộttầnglầunữađếncáivòngthứnăm:baphònggiamgiốngnhưngụctốimàchúngtôiđãmiêutả.Nơiđóđểnhốtnhữngbịcáonguyhiểmmàngườitasắpsửađemraxửvềmộttộitrạngghêgớmnàođó.Cuốicùng,cáivòngchótgồmcómộtngụctốiduynhất.Nằmbêndướibốntầnglầuởdướitầngtrệt,nólậpthànhmộtcáigiếngtốiomcóvàibướcchuvi.Kẻbấthạnhđượcngườitađưaxuốngcáihốsâuđóbằngmộtsợidây,khôngthểđứngcũngnhưkhôngthểnằm,vìthiếuchỗ.Vảlạingườiđócũngkhóthểlàmviệcđóvìtronggiếngcónước.Ngườitộinhâncónướcđếnnửaốngchân,mộtthứnướchôithối,độchại,nơiđóngườitathảxuốngnhữngconcóc,conrắn,conchuột.Lúcngườibịkếtánđượcthòngxuốnggiếng–nhữngconcóc,conrắnvànhấtlànhữngconchuộtđóixôngvàomìnhkẻkhốnnạn.Ragastensbịxiềngởmộttrongbaphònggiamtốicủavòngthứnăm,saukhiđượcđưatừđiệnVaticanchođếntòalâuđàiSaint-Angebởiđườnghầmngầmdướiđấtrộnglớnhơnlàđường

hầmquanhcochỉcógiáohoàng,LucrècevàCésarbiếtđược.Khingườitagiởchiếcmũtrùmcủachànglên,chànglanhlẹliếcnhìnxungquanhmình,Garconiođểchomọingườirahếtvàđếnlượtgãđisaukhinémlênkẻbịgiammộtcáinhìnthùhận.-Kẻđịchđãbỏchạy!Ragastenslẩmbẩmkhichàngcònởlạimộtmình.Tatinchắcrằngphennàytahếthyvọng…Tuynhiênchàngcòntrẻ,đầysứcsốngdồidào.ChàngthấykhócóthểthoátkhỏisựtrảthùcủanhữngngườiBorgia.MặcdùtìnhthếcủachàngbâygiờrấtkhủngkhiếpnhưngchàngcòníttuyệtvọnghơnlúcchàngđirakhỏingôimộởconđườngAppiennevớisựtintưởngrằngchàngđãbịđixarờimãimãiHoaAnhThảo.ChàngthấymìnhđượcgiảithoátkhỏiBorgia!Nếutựdo,chàngsẽkhôngbaogiờcóthểtrởthànhkẻđịchcủangườiđànôngchỉchochàngtoànnhữngsựbiệtđãi.Nhưngđãchobắtgiamchàngmộtcáchvôduyêncớ,Césarđãgiảitrừchochàng.Việcgiamcầmnàytrởthànhmộtphóngthích.Bâygiờnếunhưchàngcóthểkhôiphụclạisựtựdo,chàngcóthể,khôngngầnngại,đặtmạngsốngcủamìnhphụngsựchoHoaAnhThảo.Tuynhiên,nhữnggiờkhắctrôiqua…Ragastenscốcạycáimócsắtđượcđóngchặtvàođá.Nhưngchẳngmấylúcchàngcũngcầnphảinhiềungàymớithànhcônggỡđượcramộtmócsắt.Chàngtoanđậpgãynhữngốngkhóaởcổtaymìnhbằngcáchđậphaicáivàonhau,nhưvậychàngchỉtựlàmtrầytaymàthôi.Cuốicùngchàngđứngxổnglưngtrênnhữngsợixích,trongniềmhyvọngrằngmộtmắtxíchnàođóbịmònsẽgãy…Nhưngtấtcảcốgắngđềuvôích.Chàngngồixuốngănmộtmiếngbánhmì.Rồilầnlầnsựmệtmỏiđãthắngthếlònglongại,chàngngủthiếpđi.Bỗngnhiênchàngbịđánhthứcbởitiếngchìakhóamởcửa.Gianngụctốisángrực.Haitênvệbinhđivào,mỗingườicầmmộtcâyđuốc.Saulưnghọ,bốnngườilínhmangsúnghỏamaiđivàophònggiam.Rồi,sauhết,bangườiđànôngđầuđộimũtrùmkínmặtđếnđứngtrướcmặtchàng.Ragastensthoángnhìnởtronghànhlang,nhiềungườilínhmangdáovànhữngcâykích.Mộttrongbangườibịtmặtbướctới.-ÔnglàhiệpsĩDeRagastens?Ôngtahỏi.-Phải,thưaông…cònông?-Talàquantòacủatòaántốicao,nghịánkhôngchothượngtố,nhândanhnềncônglýgiáohoàngvànềncônglýthiêngliêng.ÔngđếnnướcÝđểkhêugợisựphảnnghịchchốnglạiĐứcThánh-Chavàgiaquyếncủangài.-TôiđếnnướcÝđểđặtmộtthanhgươmđẹpnhấtphụngsựchothânvươngBorgia,Ragastenstrảlời.-Nhữngnhânchứngchứngminhrằngnhữngýđịnhcủaôngkhácxavớimụcđíchmàôngvừathúnhận…Nhưngchúngtachỉgiữlạicáotrạngvềtộitrầmtrọngámsát…-Tộiámsát?Ragastenshỏi,chàngngạcnhiênhơnlàbịxúcđộng.-ÔngđãđâmchếtFrancoisBorgia,quậncôngDeGandie…

Ragastens,mộtlúcchoángváng,nhúnhaivai.-Hãytrảlờicholờibuộctội…ôngnínthinh…-Tôinínlạivìlờibuộctộiđóthậtvôlý…Kẻsátnhân…Cólẽôngcònbiếtrõhơncảtôi.Chođếnnaytôivẫntỏranghingờnhữnggìtôiđãngỡtrôngthấy…Giờđâytôithấyrằngtôikhônglầmlẫn.HãynóivớiđứcôngCésarrằngnhátdaogămởlầnsaunênđểýlaukỹnhữngvếtmáu.Ngườiđànôngđứngbêntráiquantòagiậtnẩymìnhmộtcái.-Ôngcốgắngđánhlạchướngnềncônglýmộtcáchvôích,vịquantòavộivàngnóitiếp.ÔngcóthểchứngminhđượcrằngôngđãkhôngcóđâmchếtFrancoisquậncôngDeGandiekhông?Ragastensbắtđầuhuýtgiómộtđiệunhạcsăn.-Hãyviếtrằngbịcáothúnhận!quantòakêulên.-Hãyviếtthêmrằngquantòacủatòaántốicaonóiláo,Ragastenstrảlời.Khôngđáplại,quantòacầmmộttờgiấyvàvộivàngđọclên.Ôngkếtluậnnhữnglờisau:-Nàyphạmnhân,phánquyếtsẽđượcthihànhtrongvòngbangày…bangàyđểcầuxinlòngkhoandungcủađấngthiêngliêng…-Cònông,ôngcócảmộtcuộcđờiđểlươngtâmcủaôngcốănnănvềtrọngtộiđãphạmphải.Vàigiâyđồnghồsau,Ragastenscònlạimộtmình.Tấntròbuồncườibắtchướcviệcxửánđãdiễnramộtcáchmaulẹkhiếnchochàngtựhỏixemmìnhcóphảinằmmơchăng.Nhưngchẳngbaolâu,chàngcóthểvạchlạimộtcáchrõrangtấtcảcáclớplangtrongquangcảnhvừaxảyra.Chínhnhữngdanhtừcủabảnánbâygiờcònvangdộibêntaichàng.-Chịukếtánbịquăngvàongụctốicuốicùngởtạinơiđóhailầnmườihaigiờđồnghồđểchosựănnăncóthểthấmvàotâmhồnbịđồitrụy…Rồitừnơiđó,đượckéolên,cònsốnghoặcchết,đểbịchịuchặtđứthaicườmtayởnơicôngcộng…Tiếpđếnngườiđaothủhữuthệsẽchặtcổởtrênthớtgỗcônglýbằnglưỡibúahoặclàđoảnđao…Cuốicùngbịphơithâynơiđàibêutrongvònghaingàytiếptheoviệchànhhình…Cái“ngụctốicuốicùng”đãnóiđólàcáigì?Ragastenskhôngbiếtviệcđó.Nhưng,tráilạichànghoàntoànhiểurõrằngchàngsắpphảichịuchặtcổbởitênđaothủ,tưtưởngcủachànglạiquayvềCésarBorgia…-Mộtvịchủnhânđẹpđẽmàtalựachọnđó!Chànglẩmbẩm,thayvìnhữngbàihọcvinhquang…lạilànhữngbàihọcgiếtngườimàôngtađãdạychota.Tamaymắnthoátkhỏitayôngta!XIXROSAĐộcgiảnênnhớlạirằngRaphaelSanzio,sauvụngườivợtrẻcủachàngbịbắtcóc,đãchạyđếnkhuGhettođểbáotinchobàMagabiếtvềviệcvừaxảyravàchàngđãkhôngtìmgặpngườimẹnuôicủaRosita.…KhiRaphaelđãđưanàngFornarinađirồi,bàgiàRosacómộtcơntuyệtvọng.-Bâygiờchỉcònlạimộtmình!...mộtmìnhởtrênđời!...mộtmìnhvớinhữngýnghĩcủangườiđànbàkhốnnạn…cùngvớisựbáothùcủata…Nhưngchẳngbaolâu,dườngnhưbàtìmlạiđượcyêntịnh.Bàđitrởvàocáichòidơdáynơibàđãtiếpgiáohoàng.Rồibàmởchiếctủcũ,lấpcáitrápravàbàchấthếtvàngvàđáquývàotrongmộtsợidâynịt.

Khiđãlàmxongxuôi,bànóilớntiếng:-Đãhếtrồi…Bâygiờ,nósẽkhôngcòngọitalà“mẹnó”nữa..Bâygiờ,takhôngcònphảilàngườimẹ,ngườivợ,ngườitìnhnhânnữa,bâygiờtalàhiệnthâncủasựbáothùđitrongđêmtối.Rồibàđira…Mườiphútsau,bàởtrướcCungđiệnTươiCười.BàđánhmộtvòngchođếncáiđiểmmàkiếntrúcđụngdòngnướcsôngTibre,bàngừnglạitrướcmộtcánhcửađượcbàdùngchiếcchìakhóanhỏmởra.ChắcchắnrằngbàgiàRosakhôngphảisửdụngchiếcchìakhóamộtlầnđầutiên.Quảthật,bàkhôngdodựđingangquamộtcáisânnhỏvàđivàomộthànhlang.Đếncuốihànhlangbàđilênmộtcầuthangchậthẹp.Đếnlầuhai,bàMagađịnhhướngmộtcáchchínhxáctrongnhữnghànhlangquanhcorốirít.Bàbướcđilặnglẽ.Cuốicùng,bàdùngmóngtaykhẽcàovàomộtcánhcửa.Chờđợivàigiây,bàlạicàonữa,nhưnglầnnàyvớimộtcáchđặcbiệt.Mộtphútsau,cánhcửahémởvàmộtgiọngnóithìthầm:-Cóphảilệnhbàkhông?...Thánhmẫuơi!Bàntaycủabàlạnhgiá…Xinmờilệnhbàngồi,tôiđốtmộtcâyđuốc…BàMagađểchocầmbàntaydẫnđivàbàngồixuốngkhôngthốtmộtlời.Ngừơiđànôngvừanóichuyệnđốtlênmộtngọnđuốc.Dướiánhsángxuấthiệnmộtônggiàcógươngmặtgiốngnhưquỷ,cũnglàngườimàđộcgiảđãthoángthấyởlữquán“ôngJenusđẹptrai”tronglúcôngtamangđếnchoRagastensmộttúiđồngpix-tôn,ngườiquảngiacủaCungđiệnTươiCười,ôngGiacomo.-Chiếckhănlênnàylênvailệnhbà,ônggiànhỏthónóitiếp,cáigốinàydướichânlệnhbà…Lệnhbàthấyđượcemchưa?Ngườiquảngiađứnglêntrongmộtbộđiệukínhcẩnvàgầnnhưtônkínhtrướcmặtbàgiàđangngồi.-NàyGiacomo,bàMaganói,tamuốngặpnó…Ônggiàgiậtnẩymình,chắphaitay.-Lệnhbàvừanóigì!Ôngkêulên.-TanóilàtamuốngặpLucrèce…-Nghĩalàthếnào!Lệnhbàmuốntôiđánhthứcbàấydậy…tachỉmuốnđivàophòngcủanó,cóthếthôi…-Tronglúcbàấyngủ?...-Phải!-Bàấysẽthứcdậy…sẽgiếtlệnhbà…đólàmộtconcọpcái.-Giacomo,minóitronglúccầnphảituânlệnh…Cóphảirằngtakhôngcòncóthểtrôngcậyởminữachăng?...Cóthểmớilàcóthứtự,ngườitathềthốttuânlệnh,ngườitaxácnhậnlàsẵnsàngchếttrướcmộthiệulệnhđầutiên,vàrồingườitalẩntránh.Giacomovộiquìxuống.Vẻchuacháthiểmđộctrongnụcườicủaôngđãbiếnmất.Mộtvẻbuồnrầuđauđớntrànlantrêngươngmặtđầyvếtnhăncủaông.-Thưachủmẫu,ôngtrầmgiọngnói,chủmẫuthânyêuvàquýphái,tôivẫncònsẵnsàngchếtvìlệnhbà…-NhưngmàkhôngchịuđưatavàophòngcủaLucrèce,phảikhông?NgheđâyGiacomo,mộtngườiđànôngtừTâyBanNhađiđến…ôngtađitheodấungườiđànôngmàôngtathềthốtsẽ

giếtchết…cóphảiđúngkhông?...-Ngườiđànôngđó,ngườiquảngianói,đãđầuđộccuộcđờicủatôi…ỞJavita,tôicómộtngườivợyêuthươngtôivàđượctôisủngái…ngườiđànôngđólôicuốnnàngvàotrongmộtcuộcmaiphục…Suốttrongtámngày,điêncuồngvìtuyệtvọng,tôitìmkiếmnàng….Mộtbuổitối,nàngtrởvềnhà…Vớimộtgiọngcươngquyết,nàngkểvớitôisựthậtkhủngkhiếp…ngườiđànôngđóđãcưỡnghiếpnàng…rồi…thỏathích,đãthảnàngđi…Khinàngnóixong,vợtôidùngvậy,tấttôicũngđãlàm!...Trướckhithihàicủanàng,tôithềsẽbáothùchonàng…vàtôiđitheongườiđànông,rìnhrậpôngtachờcơhội…ÔngtađếnkinhthànhRome…trởthànhHồngy…rồiGiáoHoàng.Ôngtacórấtnhiềuquyềnlựcđếnnỗitôichỉmớidámcóýniệmhyvọnglàmtổnhạiđếnôngta…Chínhvàolúcđótôigặplệnhbà…Mặcdùnhữngbộquầnáonghèonàncủalệnhbà,tôinhậnralệnhbàlàvịphunhânquyềnquýmàtôicótrôngthấynhiềulầnởJativatrongchiếcxecủabà…-Thậtđúng,Giacomo.Lúcđómibuồnrầu,taanủimi.Minghèokhổ,tachomitiềnbạc.Miyếuđuối,tahứasẽgiúpđỡchomi,vàtađãgiữđúnglời…-Quảvậy!...bởivìlệnhbàđãbảotoànchocáikhotàngcònsótlạicủatôi…TừJavita,tôicóđemtheocongáitôi…conNina,rấtxinhđẹpđếnnỗichỉnhìnnó,tôiquênđirằngmẹnóđãmất…-Nóihếtđi,Giacomo.Hãychứngminhchotathấycáisứcmạnhcủatrínhớcủami…-Vàxinlệnhbàtinrằngkhôngphảiriêngtrínhớcủatôilàmạnhmẽ…TôiđếnởRomerấtlâunăm…Theonhữnglờichỉbảocủalệnhbàvàchắcchắnlàdothếlựccủalệnhbà,tôiđượcvàolàmởđâyvớitưcáchlàđệnhịcủaquảngia…TôichuyênchúchinhphụclòngtínnhiệmcủalệnhbàLucrècevàtôiđạtđếnđịavịđệnhấtquảngia.Mộtbuổitối,-Ninalúcđóđượcmườibốntuổi–bàđếngặptôi…cũngvớinhữnglờichỉbảocủalệnhbà,tôicóthểthuêmộtngôinhàđểchoconNinacủatôisốngcùngvớimộttênđầytớ,nóchỉđirangoàivàolúcbanđêm…buổitốihômđó,thưalệnhbà,lệnhbàđãcứuthoátmốitìnhthươngcuốicùngcủatôi…MộtkẻnàođótrôngthấyNina…KẻđóchínhlàCésar,contraicủaGiáoHoàng!...Vàcũnggiốngnhưngườichacưỡnghiếpvợtôi,đứacontraicũngmuốncưỡnghiếpconNinacủatôi!...Lệnhbàđếntìmtôi..haichúngtacùngđiđếncạnhngôinhàcủatôithuêchoNina..Bàkhôngnóigìcảvớitôi…Chúngtaẩnnúp,rìnhrậpởxungquanh…Tôikhônghiểugìcả…Bỗngthìnhlình,hơnmộtchụcngườiđànôngđiđến,đivàongôinhà…Tôimuốnchạyxôngđến…-Ninacủatôi!TộinghiệpconNinacủatôi!Tôikêulên.-Nóđượcantoàn…mihãyimđi!Lệnhbàđãbiếttrướcviệcgìsắpxảyra…Vàkhôngcầnbáotrướcchotôi,lệnhbàđãđưađứatrẻcủatôiđinơikhác…Nhữngngườiđànôngđitrởquatrướcmặtchúngta…vàchửithề.Điđầubọnhọ,tôinhậnraCésar…Từđó,thưalệnhbà,tôithềthốthếtsứcbiếtơnlệnhbàcũngnhưtôithềthốthếtsứccămthùnhữngtênBorgia….-Vàmichứngtỏsựbiếtơnbằngcáchtừchốivớita…-Khôngcógìcả,thưalệnhbà!Tôikhôngtừchốigìcảvớilệnhbà!...Lệnhbàhãyđòihỏimạngsốngcủatôi…nóthuộcvềcủalệnhbà…Nếunhưtôiđãtỏrasợhãichoviệcbàmuốnlàm…đóchỉlàsợcholệnhbàmàthôi…-Chota?...Nàohãyxem,Giacomo,mimuốnbáothùchomikhông?...-Tôirấtmuốn!Tôichỉsốngđểlàmcáiviệcđó…Lệnhbàxemnếunhưcầncholòngcămthùcủatôiđượcmạnhmẽhơn,bởivìtrongsuốtnhiềunăm,tôiđãbuộcchonóphảichịuđựngsự

khổhìnhcủalòngkiênnhẫn…-Vậythì,Giacomo,mikhônghiểurằng,tacũngvậy,tacómộtmốithùđểthỏamãn?Mikhônghiểurằnglòngcămthùcủatacũngtheođuổimộtmụcđíchnhưmi?...ítraminênhiểulàcólẽđãđếngiờ!...Bàphùthủythốtranhữnglờinóiđóvớimộtnghịlựclạlùngvànghiêmnghị.Nétmặtcủabàcăngthẳng,tronggiâylátlấymộtvẻthanhxuân.-Ôi!Giacomokêulên,dườngnhưtôithấybàtrẻlạinhưthuởxaxưa!...-Đólàlòngcămthùlàmchotatrẻlại!-Phải!...lệnhbàgiốnggầnnhưlàlúcởJavita,tạiTâyBanNha!...-TâyBanNha!Javita!...Dườngnhưquáxaxôi!...Xaxôi!...BànóichậmrãivàGiacomokhôngngherõ…-Hạnhphúc!...Chà!Phải…quảthậtthuởđótarấthạnhphúc!Giàusang,lànguồnvuicủagiađìnhquyềnquýcủadònghọVanozzo,đượcnhữngvịlãnhchúaquýtộctheođuổi,xinhđẹpvớimườitámtuổixuâncủata…tachỉnghĩđếnnỗisungsướngđượcsống…Chamẹtacưngquýta…NhữngthịhiếucủatalàmthànhluậtlệtrongtòalâuđàiVanozzo.Nhữngngườiđànôngtrẻtuổitranhgiànhânhuệnhữngnụcườicủata…Nhưngmàtakhôngthươngyêumộtngườinàocả…Nhưngmàmộthômchàngđến!...GiađìnhhọVanozzolấylàmdanhdựđượcchoẩntrúdướinhàmìnhRodrigueBorgia,ngườihậuduệcủacácvịvuaxứAragon,ngườicháucủagiáohoàngCalisteIII,dângchochàngmộtsựtiếpđãinhưcácĐạicônghầunướcTâyBanNhatừngbiếtđếnhiếndângchonhữngvịthânvương…-RodrigueBorgia!Chínhôngta!Giacomokêulớnvớimộtâmđiệucămthùghêgớm.Chínhôngta!Tênquyếnrũnhữngngườiđànbà!...BàMagavẫnnóitiếpkhôngtrảlời.-Ngaysaukhitatrôngthấychàng,tabiếtthếnàolàýnghĩacủaáitình…“Chàngđẹptrai,mộtmàusẫmđậm,mộtvẻđẹpoannghiệt…đôimắtnồngnànlàmtaxúcđộng…Tachỉcònthoángthấycóhạnhphúcởtrongniềmvuikhótảđượcthuộcvềchàngmãimãi.Khichàngrờiđi,chàngchỉcầnramộtdấuhiệuchota…Tađitheochàng,bỏcảcha,cảmẹ,nhàcửa,giađình.Talấylàmsungsướngđểtrởthànhngườinôlệchochàng…màkhôngcầnbiếttạisao…duynhấtchỉvìchàngđãnóivớita“Hãyđếnđây!”BàMagađangởtrongnhữngphútbịcơnkhủnghoảngkhiếnchonhữngsựbímậtnằmyênnghỉdướiđáylòngtràodânglêncửamiệng.Bàsaysưanói,cólẽquênrằngngườitađanglắngnghebà.-Kểtừngàyđó,bànóitiếp,sựthốngkhổcủatabắtđầu…KhitanhắcRodriguelàchàngđãthềthốtlàmthừanhậnviệckếthôncủachúngta,chàngbậtcườilớn…Vàtanhậnđượcsựtintưởngácliệtrằngtìnhyêuởtrongđôimắtcủachàngchỉlàảotưởngmàthôi…Nhiềunămtrôiqua…Chatavàmẹtaquađờivìsựphiềnmuộn…Tacónhữngđứacon,tacốbấuvíuđờisốngcủatavàomốitìnhmẫutừ…Mộthôm,Rodriguenóirằngtalàmtrởngạichochàng…Ngàyhômsau,Rodriguebiếnmất,đểlạichotamộtmảnhgiấychứađựngmộtcâuduynhấtnày:“Bởivìnàngkhôngchịubỏđi,chínhtaphảibỏđi”.Tachạyvộivàophòngnhữngđứatrẻ,chúngnócũngbiếnmất.Làmsaomàtachưatrởthànhđiêncuồng!...Làmsaomàtachưachết!...Đếnkhitahếtbệnh,tabỗngnhậnthấyrằngtavẫncònyêuthươngRodrigue…NgườiđànbàtrướckialàRosaVanozzonóitiếp:-Hỡiôi!Khốnnạnvàkhiếpnhượcthaychota!...Tavẫnyêuchàngsuốtnhiềunămtrường…Ta

yêuthươngchàngtừxa..TatheodõichàngđếnkinhthànhRome…Tatrảiquacuộcđờiđểghinhậnnhữngmốitìnhcủachàng…vàlầnlần,tacảmthấytronglòngtacàngvữngchắcthêmsựcầnthiếtphảitrảthù…Tìnhyêuvàhậnthùđãcâuxétâmhồncủata…sựhậnthùđãđắcthắng…-Úichao!Lệnhbàđãđaukhổbiếtbaonhiêu!Nhưngcònnhữngđứaconcủalệnhbà…-Khichúngnólớnkhôn,tamuốntỏchochúngnóbiếtsựthật…Césarmuốngiếtta…Francoismuốnbắtgiamtanhưlàmộtmụđiên…Lucrècesaiquăngtarađường..-Thưalệnhbà…nhữngkỷniệmkhốcliệtđólàmchobàđauđớn..-Nólàmlợiíchchota,Giacomo…Khitalụcsoátnhưthếnhữngvếtthươngởtronglòngta,tathấydừơngnhưnỗiđauđớngiảmbớt…vàsựđauđớn,chínhlàtìnhyêu…Hãyngheđây…TrongsốnhữngngườiđànbàđượcRodrigueyêuthương,cómộtngườimàtaghéthơntấtcảnhữngngườikhác…NgườiđànbàđóđượcRodriguethậtsựyêuthương…Cuốicùngtathấyrằng“nàng”thụthai…Đứanhỏrađời…Đólàmộtđứacongáinhỏ…Tahếtmựcthùghétnàngvàtavuimừngghêgớmxiếtbaokhitanhậnrangườimẹhènnhát,cũngnhưlàngườichađộcác,bỏrơiđứaconcủamình!..-Lệnhbàlàmtôikinhhãi,thưalệnhbà!...Ngườimẹ,chínhlànữbátướcphunhânAlma…ĐứatrẻbịbỏtrênbậcthềmcủaGiáođườngnhữngvịThiênthần…Tachụplấyđứatrẻ!...Tấtcảnhữngsựthùoáncủatađổlênđầuđứatrẻvôtội…Tatraonóchomộtmụđànbàhungdữđểhànhhạnó…Chođếncáingàymàbỗngnhiêntathấylòngtarướmmáuvìnhữngsựthốngkhổđángghêgớmmàđứanhỏphảigánhchịubấylâunay…Nóđượcmườituổi…Cảthânmìnhtabịrunrẩyvìthấynóbịngượcđãi,tamangđứabévềnhà…Vàthếlànhưcómộttiasángmặttrờirọivàocõiđịangục.TagọinólàRosita…Nólớnlên,trởthànhtuyệtsắc…Vàta,mụphùthủy,lúcbấygiờtacảmthấynhữngsựvuivẻthậtêmđềmđếnnỗitađiđếnviệcquênlãngđikýứccũ..Mộtônggià…bỗngđâmrasimêconRositacủata…vàônggiàđangsimêRosita,đangmuốncưỡnghiếpconRositacủata,mibiếtlàaikhông,Giacomo?Chínhlàgiáohoàng,chínhlàRodrigueBorgia,ngườichacủanhữngđứaconcủata,ngườitìnhnhâncủanữbátướcAlma,ngườicharuộtcủaRosita…-Kẻsátnhânvợtôi…Giacomokhủngkhiếp,kếtthúc.-CũngnhưtađãcứuthoátđứacongáiNinacủami,tavừacứuthoátRosita.Ngayđêmnay,nórờikhỏikinhthànhRome…Vàogiờnày,cólẽnóđãđượcantoàn…Vậythì,Giacomo,minênhiểurằngđãđếngiờđểchotabáothùvàcũngbáothùluôncảchomi?TađãdodựkhimàRositacònởbêncạnhta,bâygiờtachỉcònviệcgâyđaukhổchonhữngaiđãgâychotaniềmđaukhổ?-Vàtôisẽtậnlựcgiúpđỡcholệnhbà…-Tốt!CầnphảichoRodrigueBorgiabiếttaởđâumàtìm…-Lệnhbàtinchắcôngtasẽmuốngặpmặtlệnhbà?-Tatinchắc!...ôngtasẽmuốnbiếtrằngMagađãtrởthànhrasao…micónhậnbáochoôngtarõkhông?...-Việcsẽrấtdễdàng,thưalệnhbà…MibiếtngôiđềnthờnữvuSibylle(1)không?-ỞTivoli…gầnngôibiệtthự…tôicóđếnđóvớibàLucrèce…---------------------(1)ĐềnthờnữvuErythéclàngườilậpraquyểnsáchbóitoánliênquanđếnvậnmạngcủaCổLa

Mã.Ngườitatrangtrọngbóitoánmỗikhicómộtthiêntaiđặcbiệtcầnphảicómộtsựchuộctộicôngkhai.QuyểnsáchbóiđượcnữvubánchoTarquinLeSuperbe,nhàvuthứbảyvàcuốicùngởRome,trịvìtừ534đến580trướcTC.giángsinh,theotruyềnthuyếtđãbịhỏathiêunăm671củalịchRome.Sauquyểnsáchđượcthaythếvànhữngquyểnsáchmớicòntồntạichođếnnăm389sauTC.Giángsinh(LND)----------------------Tacónhiềulýdovữngchắcđểtinrằnggiáohoàngđiđếnnơiđóởvàingày…Chínhlànơihangđộngănchơitráctángcủaôngta.Tasẽđiđếnnơiđó.CáchđềnthờSibyllehaimươibước,ởtrênvựcthẳmcómộtcáihangthiênnhiên…Tađãtừngđếnởđó…Rodriguesẽtìmgặptaởtronghangđó…Vàchẳngbaolâu,ôngtasẽcầnđếngặpta…Cầnphảichoôngtabiết.-Tôisẽloviệcđó,thưalệnhbà.-Milàmộtngườitớtrungthành…VàbâygiờmibiếttalàmẹruộtcủaLucrèce,hãydẫntađếnbêncạnhnó…-Thưalệnhbà!Lệnhbà!Hãycoichừng!...Nàngsẽgiếtlệnhbà!-Không,Giacomo…nósẽchẳnggiếttađâu…Vàrồi,tathíchsựliềulĩnh.Trướckhinóilờivĩnhbiệtvớidĩvãngcủata,tamuốnthấymặtcongáita…-Xinlệnhbàđitheotôi!Tôituânlệnh,ônggiàtrảlời.ÔngthổitắtngọnnếnvànắmtaybàMaga.Haingườiđidọctheonhữnghànhlang,đixuốngnhiềuthanglầungangquanhiềugianphòngrồiđivàomộtcănbuồngchậthẹp.-Chínhởđó,ônggiànóinhỏ.Khôngmộtaiđượcvàobuồngđó.Cánhcửamàchúngtavừađiquakhôngbaogiờđượcmởra…ChỉmộtmìnhbàLucrècecóchìakhóa…nhưngtheolệnhcủalệnhbà,tôicólàmmộtchiếc…Phòngngủởđó…cáigiườngnằmởngangmặt…Nhữngnàngthịnữngủởgianphòngbêncạnh…-Hãychờtaởđây!BàMagatrảlời.Bàhếtsứccẩnthậnmởmộtcánhcửanhỏcănbuồngthôngquaphòngngủ.NgườimẹcủaLucrècesaukhibướcqua,đểcửahémởvàbàdừnglạimộtlúc.“Ôi!Bànói..Nóđangởđó!...Chínhlàcongáicủata!...Chínhnóđãsaiđuổitarađường!...Chínhnóđãkhôngtỏrathươngxótchonhữnggiọtnướcmắtcủata!...Vàta,tasẽkhôngtỏlòngthươngxótchotuổithanhxuâncủanó,cũngnhưchosắcđẹpcủanó…Đólàconquáivậtđángghêtởm…cũngnhưnhữnganhtraicủanó…cũngnhưngườichacủanó..sẽđếnlượtchúngnó…Nhưngcònnó,nóphảichịuchếtđầutiên!...”Bàlụctrongngựclấyramộtchainhỏ,bàtừtừmởnút.Bàđitới,lướtnhẹhơnlàbướcđi…“Mộtgiọt…chỉmộtgiọtthôitrênmôinó…vàthếlàxongcuộcđờicủaLucrèce…cơnhấphốisẽkinhkhủng…Ngàymai,lãogiàBorgiasẽchịuđựngnhátđánhđầutiêncủasựbáothùcủata…”Dướiánhsángngọnđènchong,Lucrècexuấthiệntrươcmắtbà.Nàngđangngủ.Mộtnụcườivơvẩntrênmôi…Mộtcánhtaycủanàngthõngrangoàigiường,tronglúcđầunànggốilêncánhtaykia.Nhưthếtrôngnàngđẹplộnglẫy.BàgiàđứngyênlặngngắmnhìnLucrèce.Ngườithiếuphụtrẻtuổilàmmộtcửđộng,thởdài,thốtlênvàilờinhonhỏvànụcườicủanàngtrởlêndịudànghơn….ĐếnlúcLucrèceđãnằmimtronggiấcngủsaysưa,bàgiàbướcđếncạnhgiườngnàng…

“Nóđangmơ…bànghĩ.Nóđangmơ,sungsướng…bởivìnụcườicủanóyêntĩnh…Xưakia…cũngnhưbâygiờ,tanghiêngmìnhlênchiếcnôicủanó…Vàbâygiờ,tasắpgiếtchếtnó!...”Mộtcáithởhắtralàmtứcnghẹnlồngngựcbàgià.“Thuởđóconthươngmẹbiếtbaonhiêu!...Ngaykhitrôngthấymẹ,conmỉmcười…Banngày,trongcáccuộcđidạoxacủachúngta…tanắmlấybàntaycon…tadìudắtbướcchânlảođảocủacon…conlôikéota…condẫnngườimẹbébỏngcủaconđiđếnnơinàoconmuốn!...”BàphùthủycúixuốngsátgầnđụnggươngmặtcủaLucrèce.Mộtảogiáclạlùngxâmchiếmlòngbà.BànhìnthấylạiLucrèce…đứacongáicủabà…cònbénhỏ…nhưlàlúcbàđangrunàngtrongđôicánhtay…Sứcmạnhvuitươicủatạovậthuyềnbívàdịudàng!“Làvìthuởđóconrấtháuăn,khiconcònbúsữamẹ…bàlẩmbẩm.Mộthôm,gấpbú,concắnvúmẹmạnhđếnrướmmáu…Nhữngcáirăngsữacủaconthậtbén!...”Vàbàgiàđángthương,giờđâykhócmùimẫn.Tựnhiênbàđậynútchailạivàgiắttrởvàodâynịt…VàkhôngphảilàmộtgiọtthuốcđộcnhỏlênđôimôicủaLucrècemàlàmộtgiọtnướcmắt…mộtgiọtnướcmắtnónghổi,mộtgiọtnướcmắtcaocảchứađựngcáikhotàngvôgiáđượcgọilàtấmlòngmẫutử…Vừatiếpxúcvớigiọtnónghổicóvịmặn,Lucrècebịmộtchấnđộng…Trongmộtgiây,nàngcưỡnglạigiấcngủ.Rồitỉnhhẳn,nàngđưataylênmôi.-Aiởđó?Nàngkinhhãikêulênvừanhảyxuốnggiường.Mộtlúcsau,nhữngnàngthịnữthứcdậyhơhãicầmđuốcchạyđến…VàLucrècegiậndữralệnh.-Phảilụcsoátkhắpnơi!Tacảmthấyởđây…trênmiệngcủata…nhưlàmộtnụhôncủamaquỷ!...Ngườitatìmtòikhắpnơi.Ngườitakhôngtìmragìcả.Tronglúcđó,GiacomođãdẫnbàMagarađếncửanơibàphùthủyđãđivàocungđiện.-Lệnhbàcóhàilòngchưa?Ônghỏivàolúcbàsắprờikhỏi…LệnhbàcótrôngthấybàLucrècekhông…-Không!Bàgiàtrảlời…Nhưngtađãtrôngthấyđứacongáicủata…-Vàbàđilẩnvàotrongbóngtối,vềhướngmộtcửathànhRome.Tạiđâybàchờtrờisáng.Cửathànhmở,bàđisâuvàocánhđồngquê.XXNHỮNGẢOẢNHCỦACHỨNGTHÁCLOẠNTHẦNKINH.HaingàysaukhibắtgiamRagastens.ChúngtađangởđiệnVatican.Thưviệnriêng,nơigiáohoàngAlexandreVIthíchẩndậtlàmộtgianphòngxinhxắnđầythơmộng.Lúcđóvàokhoảngtámgiờtối.Gầnbênmộtcánhcửasổmởrộng,giáohoàng,CésarvàLucrèceđangthảoluậnnhonhỏ.“Hộinghịgiađình!NhữngvịChủgiáoởrảirácđóđâytrongđiệnthìthầm.Từđósẽđưaranhữnggì?Sắclệnhnào?Trậnchiếntranhnào?...”Alexandrengồitrongchiếcghếbành.Césarnằmdàitrênnhữngchiếcgốidựa.

Lucrècenằmsấptrênmộttấmthảm,đưađôimắtthờơnhìnxuốngkinhthànhRome.-Astorređãđichưa?Giáohoànghỏi.-SángnayCésartrảlời.ConcóchoGiacomođitheotrợgiúp,theonhưlờichabảo,vàogiờnàycảhaiđãlênđường…Nhưngtấtcảviệcđóthấyquálâu.-Kiênnhẫn…Concócảmộtcuộcđờiởtrướcmặt…Consẽnóithếnào,nếunhưcha,chỉcònsốngvàitháng?-Nhữngchiếcsừngcủađịangục!Consẽcòngấprúthơnnữa…Consuymònvìthiếuhoạtđộng…Conmơướcnhữngcuộcchạyngựakhổnglồ,conthấynhữngkhốingườibịconcùngđoànkỵsĩxôngvàonhưlàmộtcáichốtbằngsắtđóngvàodathịtconngười…Đólàmộtbảnnhạcđẹpđẽ,thưachanhưlàmộttrậnhỗnchiếnhuyênnáo.Sắtthépđâmsâuvàomộtbộngựchoặcvàomộtcáilưng…Mộtbộócbịvỡbắntungtóe…Conmơtấtcảviệcđó,conbuồnbựcvìkhôngđượctànsát…Césartrôngcàngđángghêgớmhơnnữavìôngtanóilênnhữngviệcđóvớimộtgiọngnhonhỏ,khôngvangtiếng.Ngườichangắmnhìnôngvớimộtvẻtòmòthánphục.“Concọpđẹpđẽbiếtbao”ngàinghĩthầm.Lucrècekhôngnóigìcả.Nàngtiếptụcnhìnvàokhoảngtrốngkhôngcácsựviệcmàchỉriêngcómộtmìnhnàngtrôngthấy.-Thànhra,thưacha,Césarnóitiếp,phảikếtthúcchomaulẹ.Bằngkhông,chúngtasẽbịđedọacócảnướcÝởtrêntay…Phải…càngsớmnhất!...PhảichiếmđọatchođượcMonteforte.-NgaysaukhitacónhữngtintứcvềbátướcAlma,giáohoàngnói,thìsẽđếnlúc…Vảlại,tasẽcómặtởđóđểcanhchừngRomevàMonteforte,bêncạnhcon,lođánhgiặc,vàbêncạnhLucrècesẽlàmnhiệmvụngoạigiao…NàyLucrèce,nhântiệnconcầnphảibáochomụMagahayrằngsẽcómộtngườisắpđếnthămviếngmụta…làngườimàmụtacóhứacungcấpchomộtthứbùayêu…-BàMagakhôngcònởkinhthànhnữa,Lucrècenói.Giáohoànggiậtnẩymìnhvànhănmày.-BàđangởTivoli,Lucrècenóitiếp.-ỞTivoli,Borgiagầnnhưkhủngkhiếpkêulên,mụphùthủyquỉquáiđóđoántrúngnhữngtưtưởngcủata…tađãmuốnbảomụđiđếnnơiấy.Thếmụtađiđếnnơiấyđểlàmgì?....-Lòngngưỡngmôđốivớibàphùthủythuởxưa…BàởtrongmộtcáihangnằmsátvớiđềncủabàvuSibylle.-Tabiếtcáihangđó…Mọiviệcêmxuôicả,cáccon…-Đốivớicảhaingười…Lucrècenhậnxétvớimộtcáibĩumôi.CésarđiđánhgiặcởMonteforte,chắcchắnviệcđósẽxứngvớitìnhyêucủanàngBéatrixtrẻtuổivàngâythơ,đượcvôsốkẻtìnhnhâncủanànggọilàHoaAnhThảo…Césargiậndữtáimặtdướicácnhátkimchâmchích.-Dùchonàngcóthươngyêutahaykhông,ôngtagầmlớn,nàngcũngsẽthuộcvềta!-Còncha,thưacha.Lucrècenóitiếp,ChasẽđiđếnvớinơilạcthúđượcngườitagọilàTivoli…Chasẽcóthểthưởngthứcnhữngcảnhđồngángbaoquáttrảirộngradướimắtcha,vàlòngchiêmngưỡngcủachacòntươisánghơnnữavìcómộtkẻnàođósẽgiúpchoamhiểucảnhthiênnhiênđẹpđẽ.ConmuốnnóiđếnnàngFornarinatrinhbạchđangchờchaởnơiđấy!Giáohoàngrùngmìnhmộtcái,cũngnhưlàCésarđãgiậtnẩymìnhkhinghenhắcđếntêncủa

HoaAnhThảo.Lucrècetiếptục:-Cònmộtmìnhtrơtrọiởđây,tôisẽbuồnbựcmộtcáchlạthường.-Ôhay!Emsẽchơitròlừaphỉnhvớichồngem,Césarnói.-QuậncôngDeBisaglia!-Têntitiệnđángthương!...Mộtconsốkhông!...-Emsẽbàyranhữngtrògiảitrí.-Nhântiệnnóiđếntrògiảitrí,giáohoàngnóitiếp,nhữngngườidânLaMãcủachúngtôisắpcóđượcmộttrògiảitrímàtheotanghĩ,bọnhọsẽkhôngthanphiềnđâu…-Phải,việcxửtửôngDeRagastens,Césarnói.VàthếlàđếnlượtLucrècetựcảmthấyrùngmình.-Chừngnàongườitachặtđầuôngta?Nànghỏi.-Ngàymốt,lúcmặttrờimọc.Emsẽđếncoikhông?-Chắcchắn.-Cáigãhiệpsĩtrunghậuđó!...Cáiviệclàmchotathúnhất,làđượcthấygãởtronghầmsưtử,ôngtagọihầmthảrắnđộcnhưthế.-NgườitasẽthòngÔngtaxuốngsángmai,vàtamuốncómặtởđóđểkhôngtiếclờichoanhbạnxứngđángđónhữnglờianủinồngnhiệtnhất!Tasẽtựmìnhtrôngchừngchoanhbạncónhiềubạntốtởtrongcáilỗcủaanh.Hômnaynhữngngườithợsănđangđirảokhắpđồngnội,tasẽcómộtbộsưutuyệtđẹpgồmnhữngconrắnnước,cóc,rắnlục…Dườngnhưtathấyđượctrướcviệcđó…Césarmỉmcườichếnhạo.Bỗngnhiêntránôngtahiệnmộtvếtnhăn.“GãyêuthươngHoaAnhThảo!ôngtanghĩthầm.Vàbiếtđâunàngkhôngyêuthươnglạigã!Nếunhưcảhaichưatraođổinụhôntìnhyêuthuộcvềcủata…Phải!nếuviệcđóxảyra,tamuốn…bàyramộthìnhphạtnàoxalạ…Chaoôi!Chúngtasẽthấy…!Ôngsùibọtmép.ÔngtasẽkhiếnchoLucrèce,cảgiáohoàngđềughêsợ,nếunhưhaingườinhìnđếnôngta.Nhưngmàhọkhôngtrôngthấy.ÔnggiàBorgiamơhiệnmìnhđangởTivoli…Ngàiđivơvẩndướicáclàngcây,ẵmtrêntaynàngtrinhnữđượcngàigiànhchonhữngsựâuyếmtronglúctuổigià.VàLucrèceđangmơmàng.“Ôisựkhoáilạcchưatừngcó!Đixuốngđịangụcnơigiamgiữgãtùnhânvàogiờmàlinhhồncủagãđanghấphốidướicơnkhủngkhiếp!...Hiếnthânchogãởgiữađốngxiềngxích…Chịubầmdậpdướinhữngnụhônvànhữngsợidâyxiềngcủagã…Vàviệcđó,vàongaygiâyphútmàgãsắpbịvấtxuốnghầmsâu!Làmchotiếngthétkinhhoàngmàgãthốtrahòalẫnvớitiếngthétsaymêmànụhôncủatacướpđoạttrongcơnthỏathíchcủagã…Ôisựkhoáilạcđó…phải…tacầnphảichiếmđược!...Cảbangườithởhổnhển,chịuđựngvếtcắnđaucủanhữngsựhoanlạcphátsinhbởitộtđộnhữngảoảnhcủahọgâyra.Mộtgiờimlặngtrôiquanhưthế.Khiđãtỉnhmộng,họnhìnnhau.-Giãtừcáccon,tasắpđinghỉ,giáohoàngnói.-Con,conđitrùtínhđếnkếhoạchhànhquâncủacon,Césarnói.-Vàcon,lotìmkiếmmộttrògiảitrí.Lucrècekếtthúc.Vàiphútsau,LucrèceđãởtrongphòngriêngcủanàngtạiCungđiệnTươiCười.Nàngđitắm

vàvàogiườngnằm,ralệnhchongườitađểnàngởmộtmình.Nằmvùiđầuvàobứcrenthêucủachiếcgối,bấygiờnàngmớixâydựngnênquyếtđịnhvàcáchthứclàmthếnàođểthựchiện.NàngmuốngặplạiRagastens.Nàngnhấtquyếtđitìmchàngvàođúnggiờmàkẻbấthạnhsắpbịthảxuốnghầmrắnđộc.Khôngmộtlúcnàonàngcóýnghĩcứuthoátchànghiệpsĩ.Việcđangkíchthíchcáidụcvọngbệnhhoạncủanàng,chínhlàsựânáivớingườiđànôngmàngườinàybiếtrằngkhôngcógìcóthểcứumìnhthoátchết…Vàokhoảngbagiờsáng,Lucrèceđứnglênmặcquầnáosơsài,khôngcầnđếnsựgiúpđỡcủacácnàngthịnữ.NàngkhoácvàomìnhmộtcáiáochoàngrộngrãivàđibộlẹlàngvềhướngtòalâuđàiSaint-Ange.KinhthànhRomengủyên.MộtsựimlặngbaophủlêntrênThànhphốBấtDiệt.Lucrèce,đôimắtđắmđuốitrongvẻtìnhtứ,đitừngbướcchậmrãigiữacảnhêmđềm,hướngvềnhữngsựkhoáilạcmànàngđitìmởtậnnơingưỡngcửacủathầnchết.XXICÉSARBORGIABâygiờchúngtatrởlạiCésarBorgia.Trởvềđếnphòngngủcủamình,Césarquăngmìnhlênmộtchiếcghếbành.Tấtcảtưtưởngkhổsởcủaôngtómtắttrongnhữngtiếngnóilẩmbẩm:-GãyêuthươngHoaAnhThảo….Nàngcóyêulạihắnkhông?Césarlàmộtgiốngmãnhthú.Ôngđãtừngyêuđương,nhưngtheokiểucủanhữngconmãnhthú.Chưabaogiờsựghentuộngđếnkhuấyrầygiácquanđangngủyêntronglòngcủaôngta.Nên,đốivớilầnđầutiên,mộtcảmgiáccủa“conngười”nảysinhvàpháttriểntrongcácnhậnthứccủaconmãnhthú.Đốivớilầnđầutiên,ôngtalosợvềnhữngquákhứvàvềtìnhcảmcủangườiđượcmìnhyêuthương.Việckhámpháđóbanđầulàmchoôngtangạcnhiên,lầnlầnđượcthaythếbằngmộtcơngiậndữmãnhliệt.Ôngđứnglên,đirảokhắpphòngtừngbướclớn,miệngsùibọtmép,luônmiệngthốtralờichửirủa.Cuốicùngôngđểnguyênquầnáongãlêngiườngvàbắtđầusuynghĩlại.-Nàngthươngyêugã,khôngcònchốicãiđược.Cảhaiđãgặpmặtnhau.Gãđãnóidốikhigãnóivớitarằnggãkhôngquenbiếtnàng…Nhưngnàngcóhiếnthânchogãhaychưa?Ôi!Ôngtagầmlớn,khôngđượcbiếtviệcđó!...Ôngnhảyxuốnggiườngvàbắtđầuđitớiđiluivớidángđiệumộtconmãnhthúđanggầmthétkhinghĩđếnmộtmiếngmồi.-Cóquanhệgìđếnta!Tacóthểlàmgìnếunhưnàngđãthuộcvềgã?...Cóbaogiờtatỏralongạiđốivớiviệcđó?Nàngđãthuộcvềgã?...Thếthì,rồisao?Nàngsẽthuộcvềta…Thếlàxong!...Nhưngdùchoôngcólàmthếnào,cũngmộtcâuhỏiđượcđưađếnmãi.Mộtcâutrảlờitựnóđượcđưara:-Đixuốngngụctốicủagã…Hỏingaygã?Nhưngôngvộigạtbỏnóvớimộtcơnxúcđộngdữdội-Ta,CésarBorgia,lạiđihỏiônghiệpsĩDeRagastensxemngườitìnhnhântươnglaicủatacó

còntrongtrắngkhông!Tronggầnsuốtđêm,ôngtựtranhluậnvớimình,lúcthìmệtlảtrongmộtsựchánnảnbệnhhoạn,lúcthìbịlàmmồichomộtcơncuồngloạn.Cuốicùngmệtmỏibởicuộcđấutranhđó,ôngkếtthúcquyếtđịnhbằngmộtkếhoạchcóvẻdunghòanhữngýkiếnđangxungđộttrongtưtưởngcủaông.-Vậythì,tanênđiđếnđó,ôngnói.Tacầnphảibiết…Đâylàtrờisắpsáng…Ragastensbịchìmsâutrongcáingụctốicuốicùngthìkhôngbaogiờtacóthểbiếtđượcnữa…Gãsẽnóira!Nếucầntasẽđềnghịsựtựdovớigãđểđánhđổilấysựthật!Gãsẽkhôngđếnđỗiquángudạiđểtừchối!Vàvớimộtnụcười,ôngnóitiếp:-Cònvềviệctrảlạitựdochogã…Ồ!Tasẽgiữlờihứa…tasẽmởcửachogã…nhưngmộtnhátdaothậtchínhxáctừphíasaulưng…khigãđãnóira…Ôngđảmbảorằngcondaogămcủamìnhcònnằmyênởthắtlưng.Ôngđixuốngđồncanh,cầmlấychìakhóaphòngngụccủaRagastens,luônchiếcchìakhóamởdâyxiểngvàđilầnvàonhữngtầnghầmbêndưới…XXIIĐÊMCỦANGƯỜITỬTỘITronglúcLucrècevàCésarsửasoạnđixuốngngụctốicủahiệpsĩDeRagastensvàtìmkiếmnhữngsựkhoáilạchoặclànhữngsựđộcácđiêuluyện,chànghiệpsĩđangngủ.Chàngđứngdựavàotườngvàtìmthếđứngnàoítkhóchịunhất.Thếđứngđóthậtkhốcliệt.NhưngRagastensnghĩrấtđúnglà,trongsựkhócóthểcảithiện,tốthơnlànêndũngcảmchấpnhậnnó.BâygiờRagastensđãbiếtrõvềcái“ngụctốicuốicùng”nổitiếngmàvịquantòatốicaođãđưaradọanạtchàng.Garconiođãcẩnthậnnóichochàngbiết.Quảthật,khigãtusĩxứngđángđượcthôngbáorằnggãphảiđitheonamtướcAstorretrongchuyếnhànhtrìnhcủaôngtađếnMonteforte,gãđãphậtývìsựrađiđó.Khôngđượcthamdựcuộchànhhình!Ôiđaulòngbiếtbaonhiêu!Gãquyếtđịnhítnhấtlàbáotrướcchohiệpsĩbiết.Ítrađócũnglàmộtkhắcđồnghồđượcdễchịu:khôngthểthamdựtấnbikịch,gãcảmthấyhoàntoànsungsướngđểgiảithíchtrướcchongườitửtộihiểurõbốicảnh.Gãkhôngchừasótmộtchitiếtnào.Ragastenschỉbằnglòngtrảlời:-Miễnlàngườitađừngthòngmàyxuốnggiếngcùngvớita,đólàđiềuthiếtyếu.Nhìnthấyvàđụngchạmnhữngconcócvànhữngconchuộtmớichỉlàghêgớmmàthôi.Trongkhimàsựchungđụngvớimày,mớithậtlàquághêtởm.Kểtừcuộcthămviếngcủagãtusĩ,Ragastenskhôngthấymộtngườinàocả,nếukhôngphảilàmộttênngụctốtmangbánhmìvànướcuốngđếnchochàng.ChonênRagastensđangngủ.Bỗngthìnhlìnhchàngbịthứcgiấcbởimộtánhsángrọivàotrongngục.ChàngmởmắtravàthấyCésarBorgia.-Đãđếnlúc,chàngnghĩ,ngườitasẽquăngta…giãbiệtcuộcđời…giãbiệt,HoaAnhThảo?...SongchàngngóthẳngvàomặtCésarvàkhôngđểlộmộtsựbốirốinào.Trướcsựhàilònglớn

củachàng,chàng,nhậnthấyBorgiakhôngđemtheomộtngườivệbinhnàocả.Chàngliếcnhìnrahànhlangvàthấyhoangvắng.-Tađãlàm…Chưaphảiđếnlúc…Nhưngmàôngtađếnđểlàmgì?...Chà!phảirồi,tahiểu…CũngnhưgãGarconiotrungthànhcủaôngta,ôngtađếnđểtậnhưởngsựtrảthùcủamình.Chàngliềnđứngthẳnglênvàvớimộtgiọngmỉamai.-Chàđứcông…xinthalỗichotôikhôngcóghếđểmờingàingồi…ngườitaquênkhôngcóđểnơinày.Césarđãcắmcâyđuốcmangtheoxuốngđất.ÔngquaysangRagastenskhôngnóimộtlời.-Ngàiđếnthưởngthứccáitácphẩmcủangài?Ragastensnóitiếp.Tôilấylàmtiếclàkhôngcóthểhiếndângchongàicáibộmặtmàngàisẽcónếuởvàođịavịcủatôi…làchỗcủangài.Césarkhoanhhaitay.-Vìcuốicùng,thưađứcông,hiệpsĩnóitiếpsaumộtlúcimlặng,tôiởvàochỗcủangài…Chínhngàiđãgiếtngườivàchínhtôilàngườibịxiềngxíchthế…Việcđóđốivớitôilàthiếuhợplý…Nhântiện,đứcthânphụcủangàimạnhgiỏithếnào?Đólàmộtngườiđànôngkhônkhéo,vàtôicómộtlòngtôntrọngđốivớisựkhônkhéođó…Tôiítcókhithấymộtngườiđànônglươngthiệnnàokhoáclấygươngmặtmúarốivôliêmsỉvàxảoquyệtmộtcáchdễdàngnhưvậy…Chođếnnỗimàcuốicùngtôiphảitựthuyếtphụclấymìnhrằngđứcngàicólẽkhôngphảilàsátnhân,kẻchuyênthuốcngườinhưlàlờingườitađồnđãi.TôixinngàihãyyêucầuĐứcngàithalỗichotôi…Césargiữimlặng.ÔngnhìnsữngRagastensvớimộtconmắtuám.Ragastensbậtcười.Tiếngcườivanglênlạlùng.-Ngàihỏitạisaotôicười,thưađứcông?Làvìchínhtôi,tôikhôngtinrằngngườitakhôngthểthúcđẩysựkhờdạiquáxanhưtôiđãđiquátrớn.Ngàinênhìnhdungrằngbanđầutôiđãxemngàinhưlàmộttướnglãnhdanhtiếng:ngàichỉlàmộttênănmàychuyênnghiệp…Tôitrôngthấytrongtayngàimộtthanhgươmsángchói:thanhgươmchỉlàmộtcâydaogămnhỏ.Nhưngsauhếtnhưtôiđãtưởngtượngvềngàicáchđâymộtgiờ,ngàicòncódángđiệu.Trướcmắttôilúcđóngàivẫncònlàngườisửdụngdaogăm.Vàkialàtôiphảihạbệngàixuốngkhỏichiếcbệrấtthíchhợpvớingài.Ngàixuốngthấp,thưađứcông,ngàixuốngthấpvừađúngtầmcủagãGarconiođêtiệncủangài.Gãcũngvậy,gãđếnđâycoitôichếtnhưthếnào…Vàngài,thưađứcôngCésar?Ngàiđếncoitrêngươngmặttửtộicủatôicónétxanhxámnàokhôngđểsẽmangđếnchongàimộtsựphụcthùnàokhông?Hãynóiđi,ngàiđếnđâyđểlàmgì?-Tađếnđểdângchoôngmộtsựtựdo,Césarnói-Sựtựdo…-Phải!ôngbịkếtán…ôngkhônggiếtFrancois…Chínhtađâmchếtnó…Nhưngmàôngchịubịkếtán…Nếunhưôngmuốn,trongvòngmộtphút,tasẽmởkhóaxiềngxíchchoôngvàôngđượctựdo…-Tôikhônghiểulờingàinói…-Thếthìtasẽgiảithích,Césarnóitiếpvớimộtgiọnghổnhển.Ngườithiếunữđó…Béatrix…ôngthươngyêunàng?...-Tôithươngyêunàng!...BàntaycủaCésarcorúmtrêncâydaogăm.-Vànàng…hãytrảlời…nàng!...-Ngàimuốnnóigì?

-Muốnbiếtcoinàngcóyêuôngkhông…Coinàngđãyêuthươngôngchưa?-Áichà,thưađứcông,Ragastenskêulên,trongmắtchàngthoángmộtánhchớp,việcđóđốivớingàiđểlàmgì?...Césarbướctớimộtbước.Ôngcảmthấygầmthéttronglòngmộttrongnhữngcơncuồngbạolàmôngxúcđộng.-Màysẽphảinói,ônggầmlớn,quêncảsựkhônkhéomàôngđãxếpđặttrướcởtrongđầu,màysẽphảinói!...Ragastensthumìnhlạitrongmộtnỗlựcghêgớmnàođó.Mộtýnghĩvừađộtngộtgieovàolòngchàngmộthyvọngđiêncuồng.-Thưađứcông,chàngnói,ngàiđãlầm…Ngàisẽchẳngđượcbiếtgìcả…Sựthậtchóilọi,tôimuốnmangsựbímậtđótheovàotronggiếngmàngàisắpsửaquăngtôivàođấy!-Tađãđoánra!Césargầmlớn.Nàngđãthuộcvềmày!...Màychết!...Vàocùnglúc,ônglănxảvào,giơcaocâydaogăm…Ragastensđangchờđợisựchuyểnđộngđó,đượcchàngmongmuốn,đượcchànghyvọng…Ragastensthấynhátdaođâmxuống.Trongmộtcửđộngchớpnhoáng,chàngđứngdựnglênvànắmchặtcườmtaycủaCésar.Nhữngsợidâyxiềngdườngnhưkhôngcònnặngnềđốivớichàngnữa.Césartìmcáchtựgiảithoátvớimộtcáigiậtmạnhmãnhliệt.NhưngbàntaycủaRagastensđãhạxuốngcổông.Ôngcảmthấynhữngngóntaycứngnhưsắttừtừsiếtchặtcổhọngmình.-Tachụpđượcmày!Ragastensthốtlênvớimộtgiọngkhàn.Cómộtcuộcvậtlộntrongvàiphút.RagastensmộttayvặncườmtaycủaCésar,bópchặt,tronglúctaykiachànglàmchonhữngbắpthịttrêncổôngtakêulênrăngrắc,Césarbuôngrớtcâydaogăm,rồiôngtéquịxuống.Bàntayvẫntiếptụcsiếtchặt.Cómộthơithởhắtra.Rồi,Césarnằmdàitrênnềnnhà,mềmnhũn,ôngkhôngcòntỏdấuhiệunàocònsống.Ragastensnóngnảylụcsoátkhắpmìnông.-Ôi!Nếunhưnóđãnóiláo,nếunhưkhôngcóchiếcchìakhóa!...Chàngkịpngưngmộttiếngthétvuimừng,bàntaychàngvừarờđụngtrongsợidâynịtcủaCésar,mộtchiếcchìakhóabằngsắt…Chàngđútvàoổkhóađangkhóachặttaytráichàngvàosợidâyxiềng.Chỉvàigiâyđồnghồ,cảbốnổkhóađềuđượcmở.BấygiờRagastensmớicúixuốngmìnhCésar.-Ôngtasẽtỉnhlại,chànglẩmbẩm…NếunhưtacótâmđịacủamộtngườiBorgia,cơhộisẽtốtđẹp…Cóthểtasẽgiúpíchchonhânloạibiếtbaonhiêu!...Ôhay!...Đónàophảilàphầnviệccủata.RagastenstháosợidâynịtcủaCésarvàđeovàomình.Rồichàngđộichiếcmũbằngnhungđenlênđầu,cáinónthườngdùngcủađứacontraigiáohoàng.Saucùng,chàngchụplấychiếcáokhoácchoànglênmình.-TathấydườngnhưtacoikhágiốngmộttênCésar,chàngnói.ChàngnémlênCésarcònbấttỉnh,mộtcáinhìncuốicùngvàđiracửa.Vàolúcsắpvượtquangưỡngcửa,bỗngnhiênchàngquaytrởlại.Trongmộtphútchàngcúixuốnglàmmộtcôngviệclạthườngnghecótiếngxiềngxíchkhuađộng.Xong,Ragastensđứnglên,bậtcườito.Thậtgiảndị,chàngvừadùngcácốngkhóakhóachặttaychâncủaCésarđangcònbấttỉnhvào

cácsợidâyxiềng.CésarbịxíchđúngvàotìnhtrạngcủaRagastenstrướcđâymườilămphút!...Ragastensrakhỏingụctối…Ởphíataymặthànhlangchỉdàicóvàibướcchânđượcngọnđuốcsắptànởtrongngụcsoisángmộtcáchyếuớt.Ragastensnhậnthấyởdướichânbứctườngchắnnganghànhlangởphíanàycómộtlỗtròn.Chàngđiđếngần.-Chà!Chà!Chàngrunrunnói,đâylàcáigiếngđượcđềcậptới!NgàiCésarBorgiakhôngthiếuócsángkiến…Chếtrụcởtrongđó!Tởmthật!...Chàngbướcđivớimộtcửchỉkhủngkhiếpvàghêtởm.Ởbêntrái,hànhlangkéodàithêmmườilămbướcchođếnchânmộtcầuthangbằngđá.Ragastenslẹlàngđiđếnnơivàbắtđầuđilênthang.Thìnhlìnhmộtánhsángxuấthiện.Mộttênngụctốicầmmộtcâyđènlồngđứngởtrênđầucầuthang.Ragastenstrùmkíntrongchiếcáochoàng,tayáocorúmlênđuôidao,bướcxấnđếntrướcmặtngườiđànông.-Đứcôngcómuốnchotôisoisángngàikhông?Ngườiđànônghỏi.Ragastenskhôngtrảlời,bướclêncầuthangthứnhì.Ngườiđànôngđinhninhrằngđứcôngmuốncóriêngmộtmình,nênđứnglạitạichỗkhôngđộngđậy.Khôngcómộtngườinàoởđầucầuthangthứhai.Ragastensthởphàonhẹnhõm.Thêmmộtcầuthangnữa,vàlàsựtựdo…Ragastensđilên…Nhưngchưađượcbanấcthangchàngđứngdừnglại.Mộtngườinàođóđangđixuốngthanglầu.Chúngtanênnóirằngcầuthangxoayhìnhkhuốc,kháchậthẹp.Ragastensđứngim,chờđợi.Bảntínhchàngkhôngthíchgiếtngười…nhưngởđâyquanhệđếnmạngsốngcủachàng…Nếunhưkẻđangđixuốngnhậnrachàng,thìđólàmộtngườisẽchết…Chẳngbaolâu,Ragastensnhậnthấyánhsángmộtcâyđènlồngrọilêntườngđiđếntrướcmặtchàng.Liềnngayđóngườikháchlạxuấthiện.Hiệpsĩkéochiếcmũsụpxuốngvàkéochiếcáolênchekíntớimũi.-Anhcủata!Mộtgiọngnóiâmtrầmkêulên.Ragastensngướcmắtlên..-Mộtngườiđànbà!Chàngnóinhỏ…LệnhbàLucrèce.Cửđộngcủachànglàmlộmộtphầngươngmặt.Lucrècenhậnrachàng.Vớimộtnụcườitinhquái,nàngnói…-TôichắcđúnglàônghiệpsĩDeRagastens?-Chínhtôi,thưalệnhbà…Cùnglúc,Ragastensrútdaogămrakhỏivỏvàsắpsửachếtbằngcáchgiếtnhiềukẻđịchcàngtốttrongtrườnghợpnữquậncôngtrihômọingười.-Ôngtẩuthoát,thưaôngthânmến?Lucrècenóitiếp.-Thưalệnhbà,tôibuồnbựcởtrongcáinhàdơdáycủađứcthânphụlệnhbàchotôiở…-Vàôngcảmthấycầnthiếtphảiđithởkhôngkhíởbênngòai?..-Đúng,thưalệnhbà!...vàrồi,tôicómộtcuộcthămviếngcầnphảilàm.-Mộtcuộcthămviếng?Thămai?...TrênđườngđiđếnnướcPháp?...-Không,thưalệnhbà,cuộcđithămlệnhbà!-Thămta?...

-TôinghĩrằngchắclệnhbàchưaquêncuộchẹnướcmàlệnhbàđãhânhạnhướchẹnmuốngặptôiởCungđiệnTươiCười…Nhìnvầngtránnghiêmkhắccủalệnhbà,tôithấyrằnglệnhbàcóýtráchmóctôisaokhôngđúnghẹnvàobuổitốihômđó…Xinthứlỗichotôi.Ngàithânphụcủalệnhbàđãtìmchotôimộtviệclàmthậtsựđãngăncảntôi.-Vàôngđịnhđiđếnnhàta?Lucrècengạcnhiênhỏi.-Tôiđãnóivớilệnhbà.-Lucrècesuynghĩvàigiây.-Vậythìôngđitheota,thìnhlìnhnàngbảo.-Tôitheosaulệnhbà.-Tacầnphảibáochohiệpsĩbiếtrằngởcuốithanglầunàycómộtđồncanhgồmmộtsĩquanvàhaimươingười.Quakhỏiđồncanhcócáisândanhdựtạiđâyôngrủirogặpnhữngkẻhiếukỳ.Quakhỏisândanhdự,cómộtcánhcửakhóacầnphảimởra…Mộtmìnhôngkhôngthểđimườibướcmàkhôngbịnhậnravàbịbắt…Saucùng,mộtkhirakhỏilâuđài,nếunhưtìnhcờcómộtviệckhẩncấpnàocóbuộcôngphảidờilạicuộcviếngthăm…-Ồ!Thưalệnhbà,hiệpsĩnghiêmngắtlời,lúcmàlệnhbàchotôiđượcdanhdựlàchấpnhậnsựhộvệcủatôichođếnCungđiệncủalệnhbà,thìkhôngcómộtviệcbậnrộnnàocóthểkhiếnchotôilỗihẹnvớilệnhbà,dùchocóphảilàsựcầnthiếtthoátkhỏitìnhbạnhữuchếtchóccủanhữngngườiBorgia!...-Kẻnàyđúnglàmộtđànông!Lucrècenghĩ.Ôngtheta!Đúngnhưlờiquậncôngphunhânđãnói,ởbêntrêncầuthang,cómộtđồncanh.NàngmởcửađivàovừavịnvàocánhtaycủaRagastens.Viênsĩquanhôlệnhchỉhuy,haimươitênlínhvộixếphaihàngthẳng.-Chà!Nàyanh,Lucrècenóilớn,emrấtvuimừngđượcgặpanh…Nhấtđịnhlàcácđườnghầmđólàmchoemkinhsợ…Emtừbỏcuộcthămviếngvàolúcbanđêm.Viênsĩquanmởcửa.Mộtlúcsau,LucrècevàRagastenscómặtngoàisân.Họrađếncổnglớntòalâuđài.Ởđâycũngcómộtsĩquanvàmộtđồncanh.Tuynhiên,quânsốởđâyđônggấpđôi.VừatrôngthấyLucrècevàngườimàhọngỡlàCésar,cũngmộtnghithứcnhưvậyđượcdiễnra.Cuốicùnghọđilọtrabênngoài.-TạânThượngđế!Ragastensthốtlênvớimộthơithởdàikhoankhoái.XXIIICONCỌPCÁIĐATÌNH-ĐoạnđườngđitừlâuđàiSaint-AngeđếnCungđiệnTươiCườikhángắn.Lucrècelàmthinhvẫnvịnvàocánhtaycủahiệpsĩ,đilẩnvàonhữngconđườngphốhẹpquanhco.Hơnmộtlần,Ragastenstựhỏixemchàngcónêntốthơnbiếnmấtởmộtkhúcquanhnàođó.Mộttưtưởngpháchlốivàtháchđố,lòngtintưởngcủachàngnơisứcmạnhlạthườngcủabắpthịtcủamình,ởnơilạikhéoléovàkiếmthuật,vàởnơitàinguyênphongphúnhữngsángkiếncủamìnhkhiếnchochàngngangtàngđitheonữcôngtướcDeBisagliavàcùngnàngđivàoCungđiệnTươiCười.Tấtcảngủyêntrongngôinhàđồsộvàlộnglẫy.NàngđưaRagastensvàotrongkhuêphòngmàtrướcđâynàngđãtiếprướcchàngvàomột

buổitối.-Mờihiệpsĩngồi,nàngnói,emrangay.Nàngbiếnmất.-Nàngmuốngìtakia?Ragastenstựhỏi.ĐãđếnlúcđithởkhôngkhíởbênngoàikinhthànhRome.Césarchắccólẽđãhồitỉnh…coichừnggiờthứcdậy!Sauvàiphút,Lucrèceđivào,mangtrêntaymộtmâmbạcđựngtrọnmộtbữaăntối.Trênmâmchỉcómộtcáily.-ĐâylàđểchoôngquênđibánhmìvànướcuốngcủalâuđàiSaint-Ange,Lucrècenóivừamỉmcười.-Thưalệnhbà,lệnhbàlàmgìthế?Ragastenskêulên.-Này..emphụcdịchchoông!...-Ồ!Thưalệnhbà,bàmuốnlàmchotôitrởnênkiêucăngsao?...ĐượcphụcdịchbởilệnhbàLucrècedanhtiếng…Thậtquánhiều,thưalệnhbà,đốivớimộtchiếnsĩđángthươnggặptìnhcờ…-Giáohoàngđượcphụcdịchdonhữngbàntaynày.KhôngmộtnhàquýtộckháccóthểkhoekhoangrằngđượcLucrècerótrượuchomìnhuốngnhưlàhiệnnayemđangrótchohiệpsĩ…Côngtướcphunhânrótrượuđầyvàocáilyduynhất.Ragastensmuốnđoánxemcáichấtrượubọtđẹpđẽchứađựngcáigìđờisống?haylàcáichết?...-Thưalệnhbà,nhữnglờibànóilàmchotôithấtvọng…-Tạisaonhưthế,hiệpsĩ?-Phải!cáiphútkhóquênnàysẽinsâuvàolòngtôi,quálâu“hoặclàquángắnngủi”chừngnàotôicònsống…Nhưnghãyxemsựthấtsủngcủatôi…Tôikhôngđói,cũngnhưkhôngkhát…-Cuốicùng!Lucrècekêulênvừavỗtaycười.ThếracòncómộtngườinàođócóthểlàmchoôngRagastensdũngcảmphảisợ!...Vàngườiđó,chínhlàem!...-Sợà,thưalệnhbà?...-Phảiđó,hiệpsĩ…Lyrượunàylàmchoôngsợ…-Úichà,thưalệnhbà.Ragastensvừanóivừachụplấylyrượu,bàđãlầmrồi.Khôngmộtaicóthểnóirằngtôibiếtsợ…Đâylàbằngcớ.Chànguốngmộthơicạnnửalyrượu.-Đếnlượtcủaem,Lucrècenói.VànàngthảnnhiênuốngcạnlyrượuvừacốýđặtmôiđúngvàonơiRagastensđãđặtmôicủachàng.-Ôngthấychưa,nàngnói,nếunhưôngbịtrúngthuốcđộc,thìôngsẽcóbạntốtcùngchếtchung…-Ngườiđànbàthậtlạthường!Ragastensnghĩthầm.-Chưabaogiờemđượcvuiđùanhưvậy!Lucrècenói.Thếra,ôngtinrằngemcóthểdùngthuốcđộcgiếtngườisao?-Thưalệnhbà,tôitinrằngbàcókhảnănglàmnhiềuviệctrọngđại,thếlàhết.Chonêntôinghĩrằngnếunhưcómộtchướngngạivậtdựngđứngtrênđườngđicủabà,dùrằngcáichướngngạivậtcólàmộtsinhmạngconngười,bàthuộcvềnhữngtrítuệcũnggiốngnhưnhữngvẩnthạch,đốtcháytấtcảnhữnggìởtrênđườngđingangqua…Vàdùrằngcáichướngngạivậtđãbịlênánchỉdosựcốcủanóđãgặpgỡvớivẩnthạch…GiọngnóicủaRagastensrungđộnglạthường.Lucrècegiậtmìnhvàhiểurằngchànghiệpsĩ

cũngkhôngchịuđầuhàngtrênlĩnhvựcđócũngnhưởtrênnhữnglĩnhvựckhác.SựthậtlàRagastensbảothẳngvớinàngrằngchàngxemnàngnhưlàngườiđầuđộc.Vànàngchấpnhậnlờibuộctộinhưlàmộtlờikhenngợi.-Nàohãyxem,nàngnói,ônghãygiảithíchchoemnghelàmthếnàoôngrakhỏiđượcngụctốivàlàmthếnàomàemgặpôngbỏđivớicáimũ,chiếcáochoàngvàthanhgươmcủaanhem…Ragastensmuốnhànhđộngbằngnhữnglờinóidữdộimấtlòng.Rấtgiảndị,thưalệnhbà,chàngtrảlời.Đứcônganhcủalệnhbàtìmđếntôiđềnghịmộtviệcđêtiện:ngàihiếndângchotôisựtựdođểtôisẽtiếtlộchongàibiếtýnghĩthầmkíncủamộtngườiđànbà,trongtrườnghợpmàtôibiếtđượccácýnghĩđó.-Ngườiđànbàđólàai?-TiểuthưBéatrix,áinữcủabátướcphunhânAlma,vừamớibịgiếtchết.-Chà!...vàrồisao?...-Thếrồi,thưalệnhbà,tôichờđếnlúcđứcôngCésarquáxúcđộngvìgiậndữbởinhữngcâutrảlờicủatôi,ngàixôngvàođểgiếttôi…Tôichụplấyđứcônganhcủalệnhbà,tôibópngàigầnngạtthởđểloạingàikhỏitìnhtrạngchốngcự,tôixiềngngàithếvàochỗcủatôi,vàtôiđira.-Ôngđãxiềngngườianhcủaem?...vàôngdámnóivớiemđiềuđó.Tạivìbàhỏitôi,thưalệnhbà!Lucrècehơitáimặt.Mắtcủanàngdườngnhưngờisánghơn.Nàngđứnglênvàbướcđivàibước.-Chúngtanêngiữmìnhchocẩnthận…Ragastensnghĩ.Nàngsắpkêugọivàsaiđâmchếtta,cũngnhưlàFrancoisanhtraicủanàng…Lucrècebướcđếngầnchàng.-Thậtlàphithườngnhữnggìôngđãlàmđó!-Lệnhbàquákhentặng…-Không,emthánphụcông…Vìliênquanđếnđờisốngcủatôi!Tôilấylàmbựctức…Nhưngởtrongtrườnghợpđóngườitalàmtheokhảnăngcủamình…-Aiquởtráchông?...Emnóirằngemthánphụcông…RagastensliếcnhìnLucrèce.Chànghiểu!...-Quỷdịchơi!Chàngtựnghĩ.Ngườiđànbàđầuđộctrởthànhngườiđànbàdâmđãng.Nếunhưtađểchobịrungủ,tấttasẽbịhại.Mossaline(1)xuấthiệntrướcmắttacònghêgớmhơncảLocuste(2)------------------------(1)Massaline,ngườihônphốithứnhấtcủahoàngđếLaMãClaudeIer,nổitiếngvềnhữngsựdâmđãng,làmẹcủaBritannicusvàOctavie,bịgiếtnăm48(LND)(2)Locuste,ngườiđànbàLaMãchuyênđánhthuốcđộc,làdụngcụcủaAgrippineđểchốnglạihoàngđếClaude,vàcủahoàngđếNéronđểchốnglạiBritannicus.Galbabắtđemxửtửbànăm68(LND)------------------------Lucrècenóitiếpvớimộtgiọngnóibắtđầurunrẩy.-Ngườithiếunữđó,hiệpsĩ,ôngcóthươngyêunàngkhông?...-Đâynày,thưalệnhbà,chúngtađừngnênnóiđếnviệcđó.-Ôngthươngyêunàng…anhemcóbảoem…vàemthấyđiềuđó!...Mặckệ…Nếunhưôngmuốn

lấynàng,em,emsẽgiaonàngchoông!...Và,vìRagastensđểlộmộtcửđộng:-Ôngmuốnlấyngườiđànbàđó!...emsẽgiaonàngchoôngembảoông!Ôngkhôngnghĩrằngemcókhảnăngđếnthếnào,đốivớihạnhphúccủangườiemyêu…Màemyêuông,Ragastens…Chonênônghãyyêuthươngnàng,nhưngcũngnênyêuthươngemvới!...Hãyyêuemđi!...Sauhaigiờtrôiquaởbêncạnhem,ôngthuộcvềemmộtphần…vàemthuộcvềemmộtphần…vàemthuộcnguyênvẹnvềông…-Thưalệnhbà…-Hãyyêuemđi,Ragastens.Ôi!Hãyyêuemđi…Emsẽlànhữnggìôngmuốn…ôngmuốnđitrốnchăng?...ỞtạihònđảoGasreracủaem,emcómộttòalâuđàiđượcemxâyđắpthànhlũykiêncố…khôngmộtaidámđếnđótìmông…NàngBéatrixcủaông,emsẽchomangđếnnơiấychoông…vàôngsẽyêuthươngnàng,miễnlàôngchịuyêuthươngem…-Thưalệnhbà,tôixinthềrằngbàlàmchotôighêtởm…-Phải!embiếtviệcđó…Nhưngcànglàmchoemyêuôngnhiềuhơn…Ragastens,emkhaokhátlòngkhinhbỉcủaông…ônghãynhổvàomặtemnếunhưôngmuốn,nhưng,ôngnênyêuem…Ôngkhôngmuốnchạytrốn?...ÔngmuốntrởthànhmộtngườiCésarkhác,vĩđạihơn,mạnhmẽhơn,uyquyềnhơn.EmđingayvàotrongcácđườnghầmlâuđàiSaint-Angevàemgiếtchếtanhtraicủaemtrướckhingườitađếngiảithoátchoanh…Chaem…sẽvânglời,em…Nếunhưôngkhôngvânglời,emsẽgiếtôngvàemđưaônglênthaythếngôivịgiáohoàng…Ragastensđứngdậy.Lucrèceômchặtchàng,mộtbàntaynàngxéráchnhữngtấmvoanmỏngđangchetấmthântrầntruồngcủanàng,bàntaykianàngcốghìvàomìnhnàngchiếcđầucủaRagastens.-Hãyyêuemđi!Nàngtiếptụcthởhổnhển,hãyyêuemđi!-Thưalệnhbà…Chấtthuốcđộcmãnhliệtnhấtcủabà…Câydaogămbénnhấtcủabà…tấtcảnhữnggìbàmuốn!...nhưngkhôngcócuộctiếpcậnthânmậtcủabà!...Hãybuôngtôira!Hãybuôngtôira,đồdâmđãng!Mitoátramùimáugiếtngười…minhỏrasựghêtởm?....-Hãyyêuemđi!Hãyyêuemđi!...-Nguyệnchocáilưỡicủatađượcquăngchochóănnếunhưbaogiờtadámsỉnhụcmộtngườiđànbà!...Nhưngmàmi,mikhôngphảilàmộtngườiđànbà…Milàmộtconmacàrồnghútmáungười…Tacóquyềnsỉnhụcmi.Chàngvùngmạnhmộtcáisútkhỏivòngtaycủanàng.HaicánhtaycủaLucrècesútra…nàngbướclùilại,táingắt.-Màykhôngmuốnyêuta!Nànggầmlớn.-Thưalệnhbà,tôixinlấytêntôirathềrằngnhữnglờinóilúcnãycủabàsuýtchútnữađãđưabàvàocõichết!...-Hènnhát!-Quảthậtlàhènnhát,bởivìtôikhôngdámvấtbỏsựhiệnhữucủabàrakhỏivũtrụ!Bởivìtôikhônggiếtchếtconquáivậtdámđềnghịvớitôisựđêtiệnvàtộiác…Nhữngtộiácnào?...Việcámsátanhruộtcủabà…vàcharuộtcủabà!...-Hènnhát,nàngnghiếnrăng,tađãxemmàynhưmộtngườiđànông…màychỉlàmộttênđầytớcủađànbà…Màykhôngmuốntìnhyêu…Màythíchchấtthuốcđộctinhvinhấtcủata,câydaogămbénnhất…Màynênhàilòng!Đâylàcảhaithứ!...Nànglănxảvào,tayvungmộtcâydaogămmànàngvừachụpởtrênbàn.Lưỡidaocótẩm

thuốcđộc.Vếtchíchkhôngđángkểcũnggâyracáichếtchớpnhoáng.Ragastensnhảyvọtđi,đứngsaucáibàn.-Ồ!Chàngtứcgiậnlẩmbẩm,phảichilàmộtngườiđànông!...Giếtnàng!Khôngđược…Ồ!Không!Takhôngthểlàm…LucrècexôngãcáibànvànhảyxổvàomìnhRagastens.Ngườinàyđứngyênchờđợi.Haicánhtaychànggiươngra,haibàntaychàngchụplấyhaicổtaycủaLucrèce.-Màysẽchết!nànggầmthét.-Thưalệnhbà,nêncoichừngbàbịthươngbằngcáchbuôngrơimónđồchơitẩmthuốcđộcmàbàđangcầmtrêntay…NhữngngóntaycủachàngvặnnhữngcườmtaycủaLucrèce.Nàngthétlênmộttiếngkêuđauđớn.Câydaogămsútkhỏitaynàng,rớtxuốngvàcắmsâutrênsànnhà,cònrungrinh.VàolúcđóLucrècengãngửara,lăntròn.Ragastensquìgốiômchặtnàngđèxuống.ChàngchụpcâydaogămLucrècebiếnsắc…-Tabịchết!Nàngấpúng.-Tôithachếtcholệnhbà,chànglạnhlùngnói.Lúcnãy,tôiđãthachếtchoanhtraicủabà...Nhưngbâygiờlàhếtcả…đừngbaogiờđểrơitrởlạivàotaytôi,ngườinàylẫnngườikia…tôisẽbópnátcácngườinhưlànhữngconrắnđộc…Chànglậptứcđứnglênvàcầmcâydaogăm,chàngxôngvàogianphòngbêncạnh.Lucrècecũngvậy,nàngđứnglên,táimét,gầmthét.Nàngđậpnhữngnhátđiêncuồnglênmộtcáichuôngvàthétlớn:-Cứuta,vệbinh!Cứuta!Cómộttênsátnhânởđây!...Nhữngngườiđànôngmangvõkhí,nhưngnàngthịnữhoảnghốtxuấthiện.-Nócònởtrongcungđiện!Nênchogiữchặthếtcácngõra!ChínhlàtênsátnhâncủaquậncôngDeGandie…nómuốnđâmchếtta!...Cùnglúc,nàngchạytheovếtchâncủaRagastens,theosaulàhơnmộtchụclínhvệbinhvàcũngchừngđótêngianhântronglúcnhữngngườikhácvộivãchạyđếnnhữngcửangõvànạpđạnvàosúnghỏamaicủahọ.Ragastensđãvượtquabahaybốncănphòng.Bỗngnhiênchàngthấymìnhởtronggianphòngyếntiệcrộngrãi.Chàngnghetiếngkêugọi,mộttiếngbướcchânđiđến…ChàngnghegiọngnóicủaLucrèce.-Tasẽchịuchếtởđâychăng?Chàngnghĩ.Đôimắtsắcbéncủachàngnhìnkhắpgianphòng.Ồ!Chànglẩmbẩm,conđườngmáuđỏ!Conđườngmáu!...Conđườngcủatộiáctrởthànhconđườngcủatựdo!Chàngvừanhớlạirằngnhữngdấuvếtdochàngđitheolúctrứơc,đưachàngđếnconsôngTibre.Chàngchạyxôvềphíaấy.Vàolúcchàngvừabiếnmấtdocánhcửaởcuốiphòng,Lucrècexuấthiệnởđầukiagianphòng.-Nóởđây!Chúngtabắtđượcnó!Nànghổnhểnkêulớn.Chỉnhảyvàicái,nàngđãvượtquagianphòngyếntiệc.Thếlàmộtcuộcrượtđuổighêgớmxảyra.NàngchạyđếngianphòngcuốicùngvàolúcRagastensdùngvaiấnmạnhmộtcái,xôvỡcánhcửasổthôngquasôngTibre.-Nóbịbắt!hãychụplấynó!Nànggàothét.

Ragastensbậtcườilớn.Nhữngtênvệbinhngừnglại,kinhhoàng.Lucrècebuôngramộtlờinguyềnrủađiêncuồngtuyệtvọngvàngãngửara,bấttỉnh.RagastensđãcắmđầuphóngxuốngsôngvàbiếnmấttrongdòngnướcmàuvàngcủaconsôngTibre.XXIVCONCAPITANBỊĐEMBÁNRạngđôngvừaló,bỗngcómộtngườiđànông–mộtngườiDoThái–đếngõcửalữquán“ôngJanusđẹptrai”.ThầyBartholoméođưamũiracửasổ,nhậnrangườikháchthămviếngvàosángsớm.-Tốtlắm,tôixuống!ôngnói.Ôngmởcánhcửanhàđểxe,ngườiDoTháilenlénđivàosân.-ChàoôngEphraimtrunghậu.Thậtđúnghẹn.-Đúng.Nhưngtạisaokêutôiđếnvàogiờmànhữngngườilươngthiệnvẫncònngủ?...-Suỵt!...Chínhlàđểkhôngmộtaicóthểthamdựvàocuộcmuabánmàtôimuốnlàmvớiông…-Ồ!Chắclàvềmộtconlừaconnàođó,vàoloạimàôngđãbánchotôi,đúnglàsựbímật…-BartholoméodẫnngườiDoTháiđếnmộtcâycộtđangchốngmộtcáihiên.Trêncộtdánmộttờcáothịviếttay.-Đọcđi,thầyEphraim,chủquánbảo.NgườiDoTháibậtcười.ĐólàmộttờcáothịthôngbáorằngcuộchànhhìnhRagastenssẽđượcthihànhngayngàyhômnay.Đọcxong,ngườiDoTháingóngườichủquán.-Tôimờiôngđếnđểbánnhữngquầnáocũvàmộtconngựacóđủyêncương.-Thếtạisaođưachotôiđọctờcáothịđó,bởivìcũngnhưtấtcảmọingười,tôiđãbiếtcuộchànhhìnhđượcthôngbáo.-Ôngkhônghiểusao?Nhữngquầnáocũ…Conngựa…làđồvậtcủatêncướpđó…ConngựalàcủaRagastens!Bâygiờônghiểutạisaophảicầnđếnbuổisángsớm.NếunhưngườitanghingờrằngtôiđãchotênRagastenstrúngụ,việcnàycóthểlàmphươnghạiđếntiếngtămngôilữquáncủatôi.-Thậtvậy,ngườiDoTháinóivừagậtđầu.-Cònông,ôngcóthểbánlạivớisốlờilớnnhữngquầnáocũvàconngựađó.Vìđãthuộcvềcủamộttêntướngcướpnguyhiểm,đồđạcvàconngựacóthểtăngtrịgiágấpbadonơilònghiếukỳtựnhiêncódínhlíuđếnmộttêncướp.-Xinchào!Tôikhôngmuốnviệcmuabáncủatôilôicuốncácngàicảnhsát.Ôngsẽtựtaybánquầnáocũvàconngựa.Dosựhiếukỳdanhtiếngđó,ôngsẽthuđượcmộtmốilợilớn..-Phải!nhưngtôisợ!Bartholoméonóivớimộtvẻkhổsở.-Sợchoông,màkhôngsợchotôi!-Ítraôngcũngnênbằnglòngxemquanhữngquầnáocũvàconngựađó.Chúngtasẽthảoluậnvềgiácả.-Tốt,ôngtỏrahiểubiết.Tôirấtmuốnxemtấtcảcácmón.Nhưngnhữngmónđótừđâuđến,conngựacủaai,tôikhôngmuốnbiếtđến.Tôisẽtrảđúnggiácảchoôngvàchúngtasẽkhôngnóiđếnnữa.

-Ôngtheotôi…Chúngtabắtđầubằngnhữngquầnáocũ.Mộtlúcsau,BartholoméovàngườiDoTháitranhluậnráoriếtviệcmuabánởtrongphòngcủaRagastens.Cuốicùnghọđiđếnđồngý.-Ôngmangtấtcảđồđóđi,chúngtađicoiconngựa,chủquánnói.-Không…hãyđểlại.Nếunhưtôikhôngvừaýconvật,thìviệcmuabánkhôngthành,chonênkhôngcầnđemđồđi.Cảhaiđixuốngchuồngngựa.Capitanđangởđó,dậmchân,hívang.Convậtđángthươngđangchờngườichủcủanó,nóbắtđầunóngnảyvìsựnghỉngơibấtthườngởtrongchuồng.Ephraimngắmnhìnravẻthànhthạoconngựavámỹlệ.Cuốicùng,haikẻđồngmưuthỏathuậnxongmộtgiácả.EphraimnhớđếnnhữngquầnáocũvàcùngđivớiBartholoméovàophòngcủaRagastens.Tạiđây,họkêulênmộttiếngkinhngạc.Nhữngđồđạcđãbiếnmất.-Việcnàycónghĩalýgì?NgườiDoTháinóicóvẻnghingờ.-Tôikhônghiểugìcả!Bartholoméorunrẩytrảlời.-Mộttêntrộmvừađingangquanơiđây…-Chưacómộtaithứcgiấcởtrongquán.-Vậythìôngnghĩsao?-Tôinghĩrằngởđâycómathuật.-Mathuậthaylàtrộmcắpmặckệ,ôngsẽhoànlạitôisốtiềnđãtrảđểmuaquầnáo,vàôngchỉgiữlạisốtiềnbánconngựa.Nóixong,Ephraimsinhnghi,Bartholoméochơichomìnhmộtvố,nênđithẳngđếnchuồngngựa,theosaulàchủquánđangrụngrờivìsựbiếnmấtđó.Cảhaiđivào…vàngừnglại,sửngsốt.Conngựacũngbiếnmất…Haingườiđồngmưukinhhãinhìnnhau.NhưngsựnghingờcủangườiDoTháitiêutan.Nếuchorằngchủquánđãcholấynhữngquầnáocũ,việcđócóthểđược,nhưngcònconngựa!-Tôikhôngthểhiểugìcả,ôngtalẩmbẩm.-Vàtôi,cũngthế!Bartholoméonóivừakhiếpsợ.-Tôichắcrằngcómộttêntrộmnàođóđãkhéođánhcắpconngựa.Vìôngđãđểcửachuồngngựamởhoác…Ônghãytựxemlấy…-Tôitinchắcrằngtôiđãđóngkíncửa,vàởbênngoàikhôngmởrađược…-Quảthậttấtcảnhữngviệcđóthậtmậpmờ,ngườiDoTháinói.Dùsao,tôicũngtiếclàđãbịphícôngvôích…Ôngchỉcònviệctrảlạisốtiềnmàtôitraohồinãyvềgiácủaconngựavàquầnáocũ…-Vậytôiphảitrảlạichoôngsao?...-Này,này!Đừngcónóigiỡn!Trảtiềnlạiđâyhoặclàtôisẽđếnthuậtlạitấtcảchoquantòaởtrongkhuvực.-Không!Không!Ngườichủquánsợhãikêulên.Thếlàchủquánphảiđaukhổhoàntrảlạinhữngđồngđuy-cađượclợimộtcáchlươngthiệndoviệcbánmộtconngựavànhữngmónquầnáocũkhôngthuộcvềôngta.VàtrongkhiEphraimđira,Bratholoméođivàotrongquánvừahổnhển”-Lữquáncủatacóma!...

ĐólàlàmsaoconCapitanbịđembánmàkhôngcóbán,vàkhôngthểbịbántronglúcnóđãbịbán.XXVTIẾNGCHUÔNGCẤPBÁOVừaphóngxuốngdòngnướcsôngmàuvànglợt,hiệpsĩđãcóýnghĩđầutiênlàcặpvàonhữngbậcthangởquántrọ“ôngJanusđẹptrai”.Chàngbắtđầuvừalặn,vừalộiởdướimặtnước.Đếnkhichàngnổilênmặtnước,chàngđãđixa.Chànghítvàomộthơikhôngkhívàlặntrởxuống.Mộtlầnnữachàngnổilênmặtnướcvàthấymìnhởgầnnhữngbậcthangcủalữquán.Chỉvàisảitay,chàngđãđứngtrênnhữngbậcthang,chànggiũquầnáoướtsũngnướctrônggiốngnhưmộtconchólôngxùTâyBanNha.-Cầuchomộtcơnsốtnguyhiểmlàmngạtthởcảhaianhemnó!Chànglẩmbẩm.Cóaibaogiờgặpnhữngkẻhunghăngnhưthế.Kẻnàymuốnchặtcổta,kẻkialạimuốnđâmchếttavớicondaogămnhọnmàtađãlàmmấttrênsôngTibre.TatinrằngkhôngkhíởkinhthànhRometrởthànhđộchạiđốivớita…Vừađộcthoạimộtmình,Ragastenskhôngchậmtrễmộtgiâyđivàotrongphòng.Chàngthấytrảisẵntrêngiườngnhữngvậtdụngcủachàngnguyênmộtbộđồtrangbịchiếntrậnmàchàngvừamuatrướcngàybịbắt.Trongnháymắtchàngcởixongbộđồướtvàthayvàonhữngmónđồkhôdườngnhưđangchờsẵnchàng.-Đượclắm!chàngmỉmcười,cáiôngtốtbụngBarthloméođókhôngmuốnchotathấtcônglụclọitrongrươngquầnáo!Mặcxongquầnáo,luôncảchiếcgiápbằngdathú,chàngđeovàomìnhsợidâynịtlấyđượccủaCésarBorgiacótreosẵnmộtthanhgươmtuyệthảo.-Ôithanhkiếmđángthươngcủata!Chàngthởdài,nóbịbỏlạitrongtaycủacáikỳquanxấuxítênlàDomGarconiođó!Mặckệ!Câynàykhôngphảilàxấu.Takhôngbịmấtmátgìtrongcuộctraođổi..Ragastenscònítthiệtthòitrongcuôctraođổihơnnữalàvìthanhkiếmcủachàng,chỉxứngđánglàmộtthanhkiếmcủachàng,chỉxứngđánglàmộtthanhkiếmchắcchắnmàthôi,trongkhithanhgươmcủaCésarmàchàngđoạtđượccómộtchiếccánlộnglẫytrênđóRagastensnhậnthấyđínhmộtviênkimcươngtuyệtđẹpvàvàiviênhồngngọc.-Chúngtanênchuồnmau!Hiệpsĩnói,vàkhôngđểlạidấuvết…Tronggiâylát,chàngđãgóixongmộtgóigồmquầnáo,đôigiày,cáimũướtsũngnướcđượcchàngliệngcảxuốngsôngTibre.Làmxong,chànglenlénnhóngótđirakhỏiphòng,rađếnsân,lẹlàngtheodọccácbứctường,đivàochuồngngựa.RagastensbướcđếnđểđóngyêncươngchoconCapitan.-Ủa!đãlàmxong!Chànglẩmbẩmvàgầnnhưkhôngtỏvẻngạcnhiên,bởimọiviệcđãxảyđếnchochàngmộtcáchlạlùng.ChàoCapitan!Màycóvuimừngđượcgặplạitachăng,hử?...Capitanvuithíchhívangvàdậmchânlênnềnđất.Ragastensvỗvềnó,rồichàngnắmcươngdắtnóđivềphíacáisân.-Khôngcómộtngười!Chàngnóinhỏ.Chúngtamautránhxa!...Chànghiệpsĩlẹlàngdắtconngựarađếncửanhàxe,mởcửa,dắtngựarangoài.Rồichàngnhảylênyênvàthúcchạymau.-NgườitasẽđitìmtaởhướngBắc,chàngnghĩthầm,vềphíaFlorence…Chúngtahãyđivề

hướngNam,vềphíaNaples.Chonênchàngđivềphíacửathànhnamvừađượcmở,vìmặttrờivừaxuấthiệnởchântrời.Ragastenschongựađitừngbước,chàngkhôngmuốnravẻmộtngườigấprút.Vàolúcchànghiệpsĩvừachongựachạy,đổilạiđitừngbước,chàngchămchúnhìntrântráocánhcửathànhbiểuhiệnchosựtựdo,thìmộtkỵsĩtừmộtđườngphốxuấthiện,làmmộtcửchỉngạcnhiênvàtìmcáchđếngầnRagastenslễđộchàochàng.Đólàmộtngườiđànôngvàokhoảngbamươituổi,gầyốm,khôkhan,vớimộtgươngmặtngămngămđen,hàngrâumépđenvàđôimắtsángngờinhưlànhữngviênngọcthạchlựu.Mặcdùcưỡimộtconngựatuyệtđẹp,ngườiđóănmặcnhưmộtngườinghèokhổvàchoàngmộtchiếcáoxấu.YmuốnkhiêugợisựchúýcủaRagastensvàylẩmbẩmvớimộtgiọngkínhcẩn:-Thưađứcông…kẻđầytớcủangài…đểphụngsựngài!...NhưngRagastenskhôngngheynói,vàchàngcũngkhôngđồngý.Thậtvậy,vàongaylúcđó,tiếngchuônglớnởGiáođườngSaint-JeankêulênvangdộivàđượctiếngchuôngcủahơnbatrămgiáođườngởkinhthànhRomeđáplại.Nhữngcánhcửasổmởra,nhữngcáiđầuhoảnghốtxuấthiện,mộttiếngồnàokhótảtừthànhphốnổilên.-Tiếngchuôngcấpbáo!Ragastenshétlớn.Chínhlàvìta!Ngườitasắpđónghếtcáccửathành!Tiếnlên,Capitan.Ragastensbuônglỏngdâycương.ConCapitannhảyvọttới,vớimộttiếnghívàchạythẳngđếncửathành,bốnvólàmvăngtungtóenhữnghònđánhỏ.-Đứnglại!khôngđượcđiquanữa!bọnlínhđangđóngcửakêulớn,dườngnhưlàtiếngchuôngcấpbáođãtruyềnlệnhchochúngnó.Capitancòncáchcửathànhđếnhaimươibước.Ragastensthúcmộtlượtcảhaigótchânvàohôngconngựamạnhđếnmáuchảyvọtra.-Ngừnglại!khôngđượcđiquanữa!viênsĩquanvệbinhhétlớn.-Tacũngvẫnqua!Ragastensgầmthét.Mộtsựvachạmdữdội,viênsĩquanbịngãlộnnhào…Ba,bốnngườilínhlăndàitrênđất,conCapitanphóngngangquanhưmộtvòinước,mộtviênđạnsúngthầncông.Ragastensđãthoátkhỏi!...Ýnghĩđầutiêncủachànglàvềconngựa.Chàngvỗvềnó,lấytayxoacổngựa,tronglúcđóconngựaxékhônggian.-Cámơn,Capitancủata,cámơn,anhbạntốt!...Talàmchomàyđauđớn,hả?...Cầnphảilàmnhưvậy,màythấykhông…Chàngquayđầunhìnvềphíathànhphốvàthấyrằngbọnlínhvừađóngxongcánhcửathành.Ởnơixa,tiếngchuôngcấpbáovẫnvangdộimãi.-Hétvanglênđi,César!Ragastenssaysưalalớn,hétvanglênđi,César!Hétvanglênđi,Lucrèce!Hãyhétvanglên,nhữngngườiBorgiađànôngvàđànbà!Chínhnhữngcáimiệngbằngđồngcủacácngườilàmlễănmừngchosựtựdocủata!Thậtvậy,chỉriêngngườiBorgiamớicóthểralệnhchogiậtchuôngcấpbáo.Vàtiếngchuôngđókhôngcómụcđíchnàokháchơnlàlàmchúýđếnchàngvàbắtgiữchàng!Ragastensquayđầulạilầnnữa.Nhưnglúcbấygiờchàngnhậnthấymìnhbịđuổitheo.Mộtkỵsĩchạytheosaulưngchàng.Nhậnthấychỉcómộtđịchthủthôi,Ragastensnhúnvaivàmỉmcười.Vừađếngầnmộtdòng

suối,chàngdừngngựalại,nhảyxuốngđấtvàdùnglòngbàntayđựngnướcđemđếnrửanhữngvếtthươngđãbịđinhthúcngựacủachànglàmtrầyhôngconCapitan.XXVISPADACAPPATuynhiên,Ragastensliếcmắtcanhchừngkẻđịchđangchạymauđếngần.Chẳngbaolâu,ngườikỵsĩđếngầnRagastens.ĐólàngườiđànôngđãkínhcẩnchàochànghiệpsĩvàolúctiếngchuôngcấpbáobắtđầuvangdộiRagastensđểýđềphòng,tayđặtlêncángươm.Nhưngngườiđànôngđãđặtchânxuốngđấtvàđiđếngần,vừacúichàosâuvàomỗibướcchânđi.Ngườiđànôngkhôngđeogươm.-Nàyôngbạn!chàngnói,cóphảiôngbạnmuốngặptachăng?...-Thưađứcông…đầytớcủangài…đểphụngsựchongài!...-Ôngbạnmuốngì?Ragastenshỏi.-Mộtcuộcnóichuyện…nếunhưĐứcngàichịuchấpthuận…-Ôngcóchuyệngìđểnóivớita?-MộtđềnghịđưarachoĐứcông…-Trướchết,ôngbạntrunghậu,nênlàmchotathíchthúbằngcáchđểquamộtbênnhữngtiếngNgài,Đứcngài,Đứcôngcủaanh.-ThưaôngHiệpsĩ…tôigọiôngnhưthếlàđểtuânlệnhông…-Làmsaoanhbiếttalàhiệpsĩ?Ragastenshỏi.-Thậtlàgiảndị.Tôicònbiếtcảtêncủaôngnữa.Tôibiếtông.AiởtrongkinhthànhRomemàkhôngbiếtđếnông?...ỞđóngườitachỉbàntánđếncáchthứcmàôngđãsửatrịngàiAstorredanhtiếngvàlúcôngđivàoCungđiệnTươiCười.Nhữngtêngianhânđãbépxép!Vàrồi,cáingàymàchúngtôicóbổnphậnphảigiếtông…-Chà!Chà!Đâylàlòngthànhthật!-Chúaơi!Thưaônghiệpsĩ…ChínhtôiđượcDomGarconiotrảtiềnđểmướnchúngtôikêulênônglàkẻsátnhâncủađứcôngFrancoisDeGandie…vàđểgiếtôngbằngmộtnhátdaogămthậtchínhxácvàogiữahaixươngvai…-Dịchơi!Anhbạntrunghậu!Anhlàmộtngườibạnvuitính!...-Phải!nhưngmàyhãyđichơivớiquỷởđịangụcđi!KialàôngchụpcổgãGarconiovàôngquăngvàomặtchúngtôinhưlàmộttráiômaithối.Tôilàmộttrongnhữngkẻbịđèbẹpcáingãcủagãtusĩ..Tómlại,khitôithấycảnhđó,tôivốnlàngườiưathíchnhữngnhátđánhđẹp,khitôithấyôngnhảyngangquanhữnglưỡidaogămcủachúngtôi,tôimangmộttấmlòngchiêmngưỡngđốivớiông…-Thậtsựanhtângbốctôiquá,thầythíchkhách!-Mộtsựchiêmngưỡnghăngsay.Vàlúcbấygiờ,tôitựhỏirằngnếunhưtôicóthểxinvàophụngsựchomộtvịquýtộcnhưông,thìđósẽlàmộtdanhdựvàmộtquýbáuđốivớitôi…-Anhtênlàgì,anhbạntrunghậu!-CácbạnhữugọitôilàSpadacappa.-Gươmvàáotơichoàng?Mộttiếngchửithề.Đókhôngphảilàmộtcáitên!...-Nhưthếđó,làcáitênduynhấtcủatôi!-ThôicứcholàSpadacappeđi(RagastensgọitheongừơiPháp).Thếnào,Spadacappe,anh

bạn,anhthấyconđườngnàykhông?...Ta,tađivềphíanày,vềhướngNam.Cònanh,anhsẽđivềhướngnày,vềhướngBắc,vàcàngsớmnếunhưanhkhôngmuốnlàmquenvớingọnroimàtasẽbẻởtrêncâynàyđểlàmvẻvangchocáixươngsốngcủaanh…Spadacappa–haylàSpadacappe,nhưlàRagastensgọibằngcáchpháphóacáitên–kêulên:-Ônghiệpsĩxôđuổitôi!Tôisẽtrởthànhrasao!ThưaôngHiệpsĩ,tôivanông,nênlắngnghetôinói.Cuộcsốngcủatôichođếnnaylàmtôicôngphẫn.Ôi!Đượcsốngyênlành,khôngnghĩđếnviệcác,việcđóchắctốtđẹplắm!Cóthểngủyênmàkhôngphảithứcdậy,lơláo,tóctrênđầudựngđứngvìsợhãi!Đểcóthểtựnhủrằngnhữngngườiđingangquangómìnhmàkhôngghêtởm!...-Áichà!Anhlựachọntađểdạychoanhđứchạnh,thậttốtlắm.Nhưngtạisaolàta?-Tôinghĩđếnôngtạivìkhôngnhữngtôithấyônglàngườimạnhmẽvàdũngcảm…màtôicònthấytrongđôimắtcủaôngsựnhântừ…-Thằngquỷđángthương!Ragastenslẩmbẩm.-Tôixinthềvớiôngrằngtôiđãquáchánnản!vàgãGarconio,têntusĩđãlenlỏivàogiữabọnchúngtôiđểchỉranhữngnạnnhân,cuốicùngtôighêtởmgã!...Thànhra,thưaông,khingườitabiếtđượcrằngôngbịbắtgiam,khinhữngtấmbảngnhỏđượcđónglêntrêncửacủatấtcảcácgiáođườngthôngbáorằngôngsẽbịchặttayvàchặtcổ,tôiđãkhóc…phải,tôi,Spacadappe,kẻthíchkháchkhôngbiếtthươngxót,tênănxinchuyênnghiệpkhôngsợluậtpháp,tôiđãkhóc…-Thậtlàtửtế…nhưngcuốicùng,đókhôngphảilàmộtlýdo….-Bấygiờ,Spadacappengắtlời,tôimuốncứuthoátông!Tôiyêucầucácbạnhữugiúpđỡtôi…lũhènnhátđãtừchối!...TôiliềnquyếtđịnhrờikhỏikinhthànhRome,đểđiđếnNapleslàmngườihạtiện,hơnlàlàmcáinghềđángghétđó…Tôitựkiếmlấymộtconngựa.-Anhtựkiếmlấy?...-Đólàmộtviệclàmbậycuốicùngcủatôi…cầnphảinhưthế!Tôithấyconngựanàyởcửamộtlữquán…Tôimởdây…Sợidâycộtlỏnglẻo…Conngựachỉmuốnbỏđi.-Phải,anhchỉcầnrahiệuchonó,phảikhông?-Sángnay,anhtanóitiếp,tôiđangthảnnhiênđivềhướngcửathànhNaples…Bỗngthìnhlình,tôitrôngthấyông…Ônghãyxétđếnnỗivuimừngcủatôi…Tôisắpsửatiếpcậnông.Nhưngkialàtiếngchuôngcấpbáovanglên.Ôngbaybổng…tôichạytheosauông…Ôngvượtquacửathànhnhưlàmộttrậncuồngphong…tôivượttheosaulưngông…Ôngdừnglạivàtôicũngởđây!Chà!Thưaônghiệpsĩ,xinônghãycứuvớttôikhỏiđờisốngđịangụcmàtôiđangsống!...Spadacappetỏrathànhthật.Ragastenscótrựcgiácnhưvậy.-Aiđãbắtbuộcanhlàmkẻcướp,chàngnóitiếpbởivìanhđãcómộtkhuynhhướngđểtrởthànhngườilươngthiện?-Làmsaotôibiết?Cáigươngmẫu,sựhuấnluyện,sựcầnthiết…Đâynày,thưaônghiệpsĩ,lúcnãyônghỏitênhọtôi?Tôikhôngcótênhọ!Chatôi!Tôikhôngbiết!Mẹtôi:cũnglàngườixalạ!trẻ,tôiđiănxin,lớnlên,tôiăntrộmđểcóăn.Tôilàmộtngườibầncùngđángthương,thếlàhết.Vàtôicũngvậy,tôirấtmuốntìmmộtbàntaycứuvớtchosựkhốnkhổcủatôi.Ragastenshếtsứcbốirối!Chàngkhôngđòihỏigìhơnlàcómộttênđầytớamhiểumình.TênSpadacappeđóđúnglàngườichàngđangtìm.Song,hiệngiờ,cómộtsựkhókhănnghiêmtrọngđốivớihiệpsĩlà,muốncómộttênđầytớ,cầnphảicótiềntrảcông.NhưngRagastensrấtnghèo,-nghèonhưlàôngJob(1)

---------------------------------(1)Job,nhânvậttrongthánhkinh,tộctrưởngnổitiếngdolòngtínngưỡngvàsựnhẫnnại.ĐólàmộttrongnhữngngườigiàucónhấtvàuyquyềnnhấtởxứHus,tạiIduméevàChúalấylàmtựhàovềngườithủhạcủamình.QuỷSatanđượcphépcủaThượngĐếđểthửtháchđứchạnhđó,vàchẳngbaolâuJobthấymìnhbịhànhhạbởinhữngviệcrủiro,nhữngnỗiđauđớnvàmấthếtcảcủacải.Ngồitrênđốngphânbón,bịngườivợquấyrầy,bịbạnbèchếnhạo,ôngvẫntiếptụccầuphúclànhchobàntayđánhđậpông(LND).----------------------------------Ngườitađãlấymấtthanhgươmcủachàngvàsợidâynịtđựngtiền.CóđúngthậtthanhgươmcủalấycủaCésarcógắnnhữngviênhồngngọcvàmộthạtkimcương.Nhưngmàđếnchừngnàochàngmớicódịpbánđược.-Ngheđây,chàngnóivớianh,tatinrằnganhnóisựthậtvớita.Mặtkháctathúnhậnrằnganhkhônglàmtaphậtý…Talấylàmtiếcđãngượcđãianhlúcnãy…-Ônghiệpsĩrấttốt…-Dùsao,chúngtacũngsắpchiatay,vìtakhôngđủgiàucóđểvướngvíuthêmmộtngườiđầytớ.-Chỉcóvậythôisao?...-Tathấydườngnhưlýdocũngđủ…-Không,thưaônghiệpsĩ.Hãyđểchotôiphụngsựông!Giờôngkhôngthểtrảtiềnchotôi?Ôngsẽtrảtiềnchotôikhinàoônglàmnênsựnghiệp!...-Nàyanhbạntrẻ,anhnóimộtcáchnồngnhiệt,làmtathíchthú…Vậythì,tạivìanhthathiết!nêntatuyểndụnganh.Kểtừlúcnày,anhlàthànhphầntronggiađìnhcủata!Spadacappetungchiếcmũlêntrời.-Hoanhômặttrờivàniềmvui!Anhkêulên.Giãtừ,kinhthànhRomevànhữngcạmbẫycủamày.Hoanhôônghiệpsĩ,chủnhâncủatôi!Hoanhô!-Thằngquỷđángthương!Ragastenscảmđộngnhắclại.Lòngtintưởngcủatuổithanhxuân,hàohiệpvàrungđộng,chàngcũngkhôngtựhỏixemtênthíchkháchnàycóphảilàmộttêngiánđiệpkhông.ChúngtôivộivãnóithêmrằngsựnghingờsẽrấtoanứcSpadacapperấtthànhthậtvàcâuchuyệncủaanhđúng.Ragastensđãleolênngựa.ChàngchophinướcđạitrênconđườngđiNaples.Spadacappetheosaucáchmườilămbước,nhưanhđãthấynhữngdũngsĩtháptùngcủanhữngvịđạilãnhchúalàmnhưvậy.Ragastensgọianhđếngần.-AnhcóbiếtconđườngtắtnàođểtacóthểgặpconđườngđiFlorence?-Thưaônghiệpsĩ,ôngcóthấychòmcâysồi,điênđiẻnởtrướcmặtchúngtađộmộtngànbướckhông?Xahơnnữa,làmộttiểugiáođườngbỏhoang.Cáchtiểugiáođườnghaimươibước,ởbêntaymặtcómộtconđườngmònthuậntiệnchoýđịnhcủaông.NhưngmàônghiệpsĩkhôngđiđếnNaplessao?-Anhchấtvấnta,ôngSpadacappe?-Ồ!Xinlỗi…cáithóiquencũ.-Phải…thóiquenhaychấtvấn…đểhỏimộtviệcnàođó,dùcholàtúitiềnhaylàmạngsống…-Chà!Thưaông,ôngkhôngrộnglựơng!KẻthíchkháchcũkêulênvớimộtvẻbuồnbãkhiếnchoRagastenscảmđộng.

-Thôiđi,thôiđi,chàngnói.Anhcócáitốt.Lòngcôngphẫncủaanhlàmchotathíchthú,vàđếnlượtta,taxinlỗianh.-Lầnnày,ônghiệpsĩtỏraquáđộlượng.Vàolúcđó,họđiđếnbìachòmcâysồiđãnói.Ragastensdừnglại,nghengóngvàquansátconđường.Ởxa,thậtxa,nổilênmộtđámbụimù.-Tabịđuổitheo!Ragastensnói.Cánhđồngquêlàmộtcánhđồngquạnhquẽ,tạiđâymộtkỵsĩcóthểnhìnxađếnmúttầmmắt…Riêng,chỉcómộtchòmcâysồilànơitrúẩntạmthời.-Chạytrốn?...Bênmặt,bêntrái,phíatrước,Ragastenssẽbịtrôngthấy.Ngaylúcnày,chỉcònmộtvấnđềlàchạyđua…-Hãytheotanếuanhcóthể!ChàngbảoSpadacappe.Nhưngvàolúcchàngsắpsửachạyvọtđi,ngườinàyngănchànglại.-Khôngnênchạytrốn.Chắcchắnôngsẽbịbắt.Nhữngngườiđósẽrượttheodấucủaôngtrongvòngbaphút.-Rồisao?Khôngthểẩnnúptrongchòmcâyđó…-Theotôi,thưaông,theotôi!...Chỉvàisảingựa,họvượtquakhỏikhurừngnhỏ…Ởnơiđó,nổilênmộttiểugiáođườnggầnnhưlàbịđổnát.Spadacappenhảyxuốngđấtvàdùngmũidaocạychốtcửa,cánhcửamởra.-Maymắnlàtôibiếtđượccáchthức,anhnói.-Ýkiếnrấttốt…Chúngtahãyđivào!Anhbướcvàotrướcđi…-Không,ôngvàomộtmình…Ồ!Xinôngnêntincậy,thưaông!SaukhinhìnlạiSpadacappeđượcanhradấuphảnđối,hiệpsĩđặtchânxuốngđấtvàđivàogiáođường,dắtCapitantheosau.VềphầnSpadacappe,anhđóngchặtcửavàleolênmìnhngựa.Domộtkhecửa,Ragastenscóthểtrôngthấyvàngheđượcnhữnggìxảyratrênđường.MộtbàntaychàngđặtlênmũiCapitan,chàngbấuvàođểngănkhôngchonóhí.Chàngchờđợivớilòngdũngcảm,sắpđặtsẵntrongđầusựbốtrímộttrậnchiếnđấucuốicùng.-Nếunhưngườinàylàmộtkẻphảnbội,chàngtựnghĩ,taắtbịhại…Takhôngcòncáchlựachọnnàokhác!...Kialànhữngngườicủachúng…!Mộttoánngườivừabăngquachòmcâysồiđiênđiểnvừaxuấthiện,khoảngđộnămmươikỵsĩdẫnđầulàmộtsĩquan.Spadacappethảnnhiênđitừngbước,tiếnđếntrướcmặthọvừađitheocạnhbêndướiđường.-Dừnglại!viênsĩquanralệnh.Này!Anhtừđâuđếnđây?-TừNaples,thưaĐứcngài…VàtôiđiđếnkinhthànhRomeđểthựchiệnmộtlờicầunguyệnvàđểthấymặtĐứcThánh-Chacủachúngtôi.-Anhcógặpmộtngườikỵsĩcódángđiệunhưchạytrốn?...-Mộtngườikỵsĩ?Quảcó.Tôicòncónóichuyệnvớiôngta.-Chà!Chà!...ôngtanóigì?-ÔngtahỏitôicóphảiôngtađiđúngconđườngNapleskhông,vàkhitôitrảlờiđúng,thìôngtagiụcngựachạyđinhưlàbịquỷrượttheo…-Chúngtanắmđượcnó!...ôngtađitrướcchúngtađượcbaolâu?-Độchừnggầnmộttiếngđồnghồ…Nhưngnếunhưngàivuilòngtintôi,thìmộtgiờđósẽđược

giảmbớtrấtnhiều…-Cầnphảilàmsaođểđượcnhưvậy?Hãynóiđivàbùlại,tasẽlochoanhcóđượcmộtcuộcyếtkiến…-Thếnày,khingàicỡingựađượcchừngnửagiờ,ngàisẽtìmthấyhaiconđường.Conđườngbêntaymặtđánhmộtvònglớn…đólàconđườngdokẻbịngàiđuổitheođãđi,conđườngkia,bêntaytrái,làconđườngtắt…Ngàinênđitheovàngàisẽlợihơnnửagiờđồnghồ.-Tiếnlên!Viênsĩquanhétlớn.Nóởtrongtaychúngta!...Nàyngườiđànôngtrunghậu,sángmaianhđếnlâuđàiSaint-Angetìmta,tạiđâynhằmphiêngáccủata,vàanhsẽđượcbanthưởng..Nhómngườichạyvụtđitrongmộtnướcphiđiêncuồng.Sauvàiphútđồnghồ,đámbụimịtmùdohọlàmnổidậytanmất.Spadacappemởcửatiểugiáođường.Ragastensnhảylênyên.-Thếnào,thưaông,chắcôngcóthấy?Chắcôngcónghe…-Không!...TabậntròchuyệnvớiThánhPancrace,vịchủtểcủangôigiáođường,Ragastensnóivớimộtnụcười.-Úichà!Spadacappenói…Vàngàitrảlờichoôngrasao?...-Phải.Ngàibảoxátộichoanhvềnhữngtộilỗiđãqua.XXVIIQUÁNTRỌỞNGÃBAĐƯỜNGRagastensđisâuvàotrongconđườngdoSpadacappechỉ.Chàngchongựachạynướckiệutronghaigiờ.Đếnmườihaigiờtrưa,họởvàophíabắcThànhphốBấtDiệt,saukhiđãđiradophíanam.Ragastensbắtđầucảmthấyđói.ChànggọiSpadacappe.-Anhlàmthếnàođểăntrưa,chànghỏi,khinàoanhkhôngcógìđểănvàtrongtúikhôngcótiền?Chàngdũngsĩtháptùnggiơcánhtaychỉvềphíavàicâytogiươngnhữngnhánhphủđầylácórăngcưa.-Nhữngcâyvả!anhnóigiảndị-Nhữngtráivả!Nhữnggìđểgiảikhátvàthỏamãncơnđói!-Chỉcóđiềulànóchưachíntới..-Chà!Ságì…Chúngtanênchạyđếnđó…Spadacappesắpsửaleolênmộtcâyvả.-Hãyđểđó!Ragastensnói.ViệcnàylàmtanhớlạithờikỳmàtađibắtổchimáclàtrongcáckhurừngởMontrouge,vànhữngconchimsáoởnhữngkhurừngMontmartre..Nhảyxuốngđất,chàngbắtđầunhẹnhàngleolên.Nhưnglênđếnnhữngnhánhcao,chàngnhănmặt:nhữngtráivảchưachín.-Bữaăntrưađángbuồn!chànglẩmbẩm.TatiếcrẻbánhmìvànướccủađứcôngCésarđãcấpchota.TuyvậyRagastenscũngbẻnhữngtráivả.ChàngliệngxuốngchoSpadacappe.Bỗngthìnhlìnhngườinàythétlênmộttiếng.-Nhữngtráivả!ngừơidũngsĩtháptùngkêulênvớimộtgươngmặtbịxúcđộngvàngạcnhiêngầnnhưsợhãi.

-Thếnào,sao?Nhữngtráivảsao!...-Này!Nóbằngvàng!...-Kìa!Anhtrởthànhđiênrồisao?...-Tựônghãyxemcoitráivảsaucùngmàôngvừaquăngxuốngchotôi?VàSpadacappeđưacánhtayra,chỉchohiệpsĩmộtđồngđuy-cavàngđẹpđẽchóingờidướiánhmặttrời.-Lạkỳ!lạkỳ!Ragastenskêulớn.-Thêmmộtđồngnữa!…vàthêmmộtđồngnữa!Cảmộtđámmưa!Spadacappevừagiảithích,vừanhảyxuốngngựa,anhbắtđầulượmmộtchụcđồngđuy-cavàngtừtrêncâyrớtxuống.Ragastenssửngsốt,liếcmắtnhìnxungquanh,bỗngánhmắtcủachàngcuốicùngnhìnxuốngdâynịtcủamình.Mộtnhánhcâynhọnmángvàodâynịtchọcthủngmộtlỗrách.Vàtừchỗráchrơixuốngmộtđámmưavàngkỳlạ.-SợidâynịtcủaCésarBorgia!Chàngcườiầmlên.Chànglẹlàngtuộtxuống,tháosợidâynịtvàmởra:nóchứađựngđầyvàng!CésarBorgiakhôngbaogiờđiramàkhôngcóởtrongmìnhmộtsốtiềnlớn.Theothóiquen,ôngtađểtiềntrongnhữngtúinhỏmaydàitheosợidâynịtđeogươmcủaôngta.VảlạikhiRagastensđirakhỏingụctốiởlâuđàiSaint-Ange,chàngcóđeovàolưngsợidâynịtcủaCésarđểcóđượcthanhgươmcủaôngta.Ởđâycóhơnmộttrămđồngduy-cavàng,chưakểmộtnắmlớnđồngpix-tonvàvàiđồngê-cuy,cảmộtgiatài!...-Thúthật,chàngvuivẻnói,đứcôngCésarlàmrấttốtmọisựviệckhingàinhúngtayvào…Cảmơn,César!...Thànhra,nhữngtráivảđókhôngănđược–nhấtlàbâygiờ.Anhcóbiếtcómộtngôiquánnàoởgầnđâykhông?-TrênđườngđiFlorence,thưahiệpsĩ,cáchđâyđộmộtgiờđường,cóngôiquánởNgãbađường,tạiđóôngsẽđượcantoàn,nhưlàởcáchthànhRomevànhữngngườiBorgiađếnhaitrămdặm.Tôiquenbiếtchủquán.Đólàmộttrongnhữngngườibạncủatôi.Ôngtagiúpđỡchúngtôivàtrữtronghầmcủaôngnhiềuthứhànghóacủachúngtôichođếnlúcchúngtôitiêuthụđược.-Phải,mộtngườichủquánlươngthiện…ĐượcđếnngôiquánởNgãba.Ngoàiranócũngkhônglạđốivớita.RagastensnghĩđếnlầngặpgỡđầutiênvớiCésarBorgiavàtrậnđấugươmvớingườighêgớmAstorre.GầnmộtgiờtrưahọmớiđếnNgãba,trênconđườngđiFlorence.TronglúcSpadacappedẫnngựavàochuồng,Ragastensđivàomộtgianphòngthấytạiđâytreonhữngtấmvảitẩmướtnướcởcửasổđểgiữhơimáttrongquán…Việcđầutiêncủachànglàgọimộtbữaăntrưathịnhsoạnvớiđứatớgái.ĐứacongáiđanglúihúidọnbànthìôngchủquánđivàonóinhỏvớiRagastens:-Ngàilàngườitrongbọnchúngtôi,ngườiđầytớcủangàivừabảovớitôi?-Ngườitrongbọncácông?...Chà!...-Phải,chủquánnóitiếpvừanheomắt.Xinngàiđừnglonghĩgìcả…Nếunhưngàivuilòngđitheo,tôisẽđưangàiđếnmộtnơiantoànvàtôisẽởbêncạnhđểphụcvụchongài.-Cuộcphiêulưutuyệtvời,Ragastenstựnghĩ.Tacódanhdựđượcchấpnhậnđứngtronghàng

ngũbọnănxinchuyênnghiệpcủakinhthànhRome.Chủquándẫnchàngđếnmộtcănphòngởlầumộtmàđườngđilênthanglầunằmởtrongmộtcáisân,đượcmộtthùngrượulớnchekhuất.-Khôngmộtaicóthểnghĩđếnviệcđitìmngàiởđây,chủquánnói.Ngàicóthểởđâynhiềungàymàkhôngsợnguyhiểm.-Cámơn,ôngbạntrunghậu.Xindọngiùmbữaăntrưachotôi.-Gianphòngnhỏ,đượcsửasangđủtiệnnghichomộtsựcưtrúkhálâudài.Cómộtcáigiường,mộtghếtrườngkỷ,mộtghếbành,mộtcáibàn,nhiềucâyđuốcbằngsápvàcảnhữngquyểnsáchđểđọcgiảitrí.Mộtcáicửasổcónhữngtấmsáochekíntrôngrađường.Chủquántrởlạivớimộtgiỏđầythứcăn.-VàSpadacappe!Hiệpsĩvừahỏivừabắtđầuănngấunghiếnmộtmiếngchảlươndồingonlành.-Ngườiđầytớcủangàiănởdướinhàbếp.-Ôngbảonóđếngặptakhiđãănxong.Ragastensvừaănvừasuynghĩ.-Việclạlùng,chàngnghĩ.TasátcánhvớinhữngvịđạilãnhchúaởkinhthànhRome,vàtachỉthoángthấytoànlànhữngvụgiếtngườighêgớm.Tagặpmộttênthíchkhách:nócứuthoátta!Tađiđếnnhàmộtchủquántấmthường:ôngtachechởchota.Vậyramuốntìmthấytấmlòngcaoquýthìcầnphảiđitìmởxagiớiquýtộccótướcvịsao?...NhữngsuynghĩbịgiánđoạnbởiSpadacappevừađiđến.-Anhăntrưachưa?Hiệpsĩhỏi.-Nhưlàtôichưatừngđượcăntừmườinăm,thưaông!Tôiănngonlànhvìbiếtrằngmiếngbánhmì,mìnhănkhôngcóvấymáungười!...-Tốt!Anhnghỉkhỏechưa?...-Sẵnsàngchạyngựachođếntrờitối,nếunhưcầnđến.-Thậtlàtuyệtdiệu.AnhsẽquaytrởlạikinhthànhRome.-TrởlạikinhthànhRome!Spadacappekinhhãikêulên.Bộônghiệpsĩđãchántôirồisao?...-Không!Anhnênantâm…AnhsẽđithậtmauvềRome.AnhbiếtconđườngQuatre-Fontaineskhông?-Tôibiếtrõ.TôithườngđếnuốngnướcởmáynướccóbốnvòiđểthếchomónrượuchátAsti..-Đếnđó,anhsẽgõcửamộtngôinhàởngangmặtmáynước,Ragastensngắtlời.AnhxinnóichuyệnvớingàiquýtocojjMachiavel.KhigặpđượcngàianhsẽnhờngàibáotinchongườibạnlàRaphaelSanziorằngtađangởđâyvàtasẽchờchođếnngàymai.Rồi,anhsẽquaytrởvềđây.-Chừngnàophảiđi.-Ngaylậptức.Spadacappechạyvụtđi.Baphútsau,Ragastensnghetiếngngựachạyxadần.-Bâygiờtacónhiềugiờrỗirãi.Nênnghỉđểlấylạisức.Nóixong,Ragastensnằmdàilênchiếcghếtrườngkỷvàchẳngbaolâusau,chàngngủsaysưa.ChúngtôitrởlạiCésarBorgiabịxiềngxíchởtrongngụctốicủaRagastens.ThểchấtmạnhmẽcủaCésarvượtquakhỏichứngmáuxâmdonhữngngóntaycứngnhưsắtcủachànghiệpsĩ.Lầnlầnônghồitỉnhlạivàchúngtakhócóthểthấycómộtýnghĩđíchxácvề

sựkinhngạcbanđầulàmchoôngtêliệtkhithấymìnhbịxiềngởtrongngụctối.Sựkinhngạcđónhườngchỗchomộtcơngiậndữ.Saucơngiậndữ,đếncơnsợkhủngkhiếp.Bởikhôngmộtaingheđượctiếnggầmthétcủaôngta!Khôngmộtaiđếngiảithoátchoông.Vàôngtựhỏixemngườitacóquênlãngôngởđókhông?Thìnhlìnhtiếngnhữngbướcchândồndậplọtvàotaiông.Sựkinhhãiđanglàmtáimặtôngbiếnmấtvàchỉcònlạitrongđôimắtôngmộtánhgiậnđiêncuồng.Ônglàmthinh,nghĩđinghĩlạinhữngcuộcbáothùghêgớm.Vàđếnlúcgianngụctốibịmộtđámđôngsĩquan,vệbinhvàngụctốttrànvào,ôngmớihàilòngbảo:-Chođậpgãynhữngốngkhóanày…-Chà!ThưaĐứcông!Đứcông!Nhữngkẻbấthạnhấpúng,runsợtrướccơngiậndữcủaCésar.Nămphútsau,Césarđượctựdo.Đôimắtcóvầnmàuđỏrảokhắpnhữngtênngụctốtvừachạyđến.Mộtsựimlặngđènặnglêntrêntoánngườikhủngkhiếp.-Ailàngụctốtcónhiệmvụởvòngthứtư?Césarhỏi.-Tôi,thưaĐứcông!Mộttênkhổnglồcóbàntaytolớncúiđầubướctới,mặttáixanhvìsợhãi.-Màykhôngnghenhữngtiếngkêucủatasao?-Khôngthưađứcông…-Chà!Màykhôngnghegìcả!Màyngủ,phảikhông?...Chờđó,tasẽlàmchomàyngủmãimãi..Ôngchụpcánhtaycủagãkhổnglồvàđẩyđitớitrước.Gãkhổnglồbịđẩyđinhưmộtđứatrẻ,Césarđẩygãvàohànhlangbêntaymặt…trướccáilỗtrònđenkịt…trướccáigiếngcórắnđộc…-Nhảyxuống!Césarlạnhlùngbảo.TênkhổnglồquìxuốngdướichâncủaCésar,chấphaibàntay.-Xindungthứ,thưaĐứcông!...-Nhảyxuống,súcvật!-Xindungthứvìvợvàcáccontôi!...Xindungthứ!...Gãkhôngnóithêmđượcnữa,Césardùngchânđạpmạnhmộtcái,xôgãrớtxuốnggiếng.Gãkhốnnạnrớtxuốngvớimộttiếngthétghêgớmvàsợhãi.Ngườitanghetiếngnướcđậpầmầmrồilậptứctừđáygiếngđưalênnhữngtiếngcàunhàu,nhữngtiếngăngẳngđiêndại!Đólàtênngụctốtbắtđầutrongđêmtốimộttrậnchiếnghêtởmchốnglạinhữngconchuộtđói…Césarquaylại.-Aichỉhuyđồncanhởtrênkia?Ônghỏi.-Tôi,thưađứcông,mộtsĩquantrảlời.Vớimộtcửđộngthôbạo,Césargiựtcâydaogămnhọncủamộtngườivệbinhđứnggầnbênvàchỉmộtnhátdao,đâmsâuvàovaicủangườiđànông.Viênsĩquanngãxuống,chếttốt.Césarnhìnlạinhữngsĩquan,nhữngvệbinhvàngụctốtkhác.Ôngtarunrẩydướicơngiậndữcuồngloạn.Ôngđếmtấtcảởđâycóhaimươibangười:nhữngsĩquanđãtừnghơnhaimươilầnvàosinhratử,nhữngtênngụctốtlựclưỡngcóthểdùngmộtthoiđèbẹpông,thếmàkhôngmộtngườinàodámnhúcnhích.Họxanhmặt,chờđợi.-Tấtcảmọingười…ThìnhlìnhCésarnói.Ôngđangtìm.Vàigiâychờđợi

-Tấtcảmọingười,ôngtanóitiếp,vàohếtđây!...ÔngchỉgianngụctốinơiôngđãbịRagastensxiềng.Khôngmộtlờinói,khôngmộtcửđộng,họríurítđivào.Césarđóngcửalại.Bấygiờôngtathốtramộttiếngthởdàikhànkhàn.-Chochúngnóchếtđói,chếtkhátcả!Ôngtalẩmbẩm.Mườilămnămsau,mộtngàykia,ngườitìmthấytronggianngụctốiđó,haimươibabộxươngngườichồngchấtlênnhautrongnhữngbộđiệugớmghiếcvớimộtvẻlạlùngdịthường:ngườitachorằngđólànhữngbộxươngcủamộtđànthúdữchếtvìđãtoanxâuxélẫnnhau…CésarđivàohànhlangtheoconđườngRagastensđãđi.Dướichâncầuthang,mộtbóngngườiđứnglên.-Cònmày!Césargầmthét,màylàai?...Mộttràngcườiđáplại.Bóngngườihémởchiếcáochoàngđểlộcáilồngđènnàngđanggiấutrongáo.-Lucrèce!Césarkêulớn.-Chínhemđấy!Chínhemđãsaigiảithoátchoanh…-Em!...Làmthếnàoembiếtđược?...-Đitheoem!...emsắpnóivớianh…chínhRagastensđãtỏravôliêmsỉđểkểrõtấtcảvớiem…Gãcònmuốnđâmchếtem…Vàiphútsau,Césartruyềnhếtlệnhnàyđếnnhữnglệnhkhác,pháinhữngngườiđưathưnàyđếnnhữngngườiđưathưkia,tiếngchuôngcấpbáovangdộikhắpbatrămlầuchuôngởkinhthànhRomevàtấtcảnhữngngườitruyềnraotinởthànhphốđiraokhắpcácđườngphốtruyềnraotinởthànhphốtruyềnraochodânchúngnhữnglờidựướclàmchohơnmộtkhốiócphảisuynghĩ:“Đốivớibấtcứngườinào,quýtộchoặclàngườiquêmùa,trunglưuhoặclàvõbiền,giáosĩhoặclàngoàitôngiáo,ngườiLaMãhoặclàngườingoạiquốc,đượcĐứcThánh-Chacủachúngta,hứahẹnvàlongtrọngtuyênthệ:Xátộivàânxáhoàntoànnhữnglỗilầm,hoặclàbấtcứtrọngtộinào,khoanhồngtrọnvẹnsuốtcảđờinếunhưbắtđượctênRagastensghêgớmvàhunghăng.Cộngthêmmộtngànđồngduy-cavàngnếunhưmangnộpchocácsĩquancủanềncônglýgiáohoàngcáiđầucủatêntướngcướpRagastens,tựthúnhậnvềtộiphảnnghịch,tộiphảnbội,tộibộigiáo,vàtộigiếtngười!Cộngthêmbangànđồngduy-cavàngnếunhưmanggiaonộpđượctêntướngcướpRagastensnóitrêncònsốngchonềncônglýgiáohoàng”XXVIIIMỘTCHIẾCKIỆUĐIQUAChúngtađểRagastensvàolúcchàngnằmngủyêntịnhvớisựvôtưlựcủatuổithanhxuân.Mặttrờixếbóngkhitiếngchânđilêncầuthangbằngcâyđánhthứcchàngdậy.Chànglậptứcđứnglên,Spadacappeđivào,theosaulàRaphaelSanziovàMachiavel.-Làông!Hiệpsĩnóivừađưataychochànghọasĩ.-Ôngbạnthânmến!ngườinàynói.Việcgìxảyđếnchoôngthế?...Tôinghetinôngbịbắt…Tôiđượcbiếtngườitasắpđemxửtừông…Rồi,sángnay,kialàtiếngchuôngcấpbáokêuvang…nhữngngườitruyềnraotinthôngbáorằngcáiđầucủaôngđượctreogiảithưởng…

-Chúngtanênlàmviệcchocóphươngpháp,Ragastensnói.ChànghơilàmlạkhithấyRaphaelmỉmcười.Trướchếtxinvuilònggiớithiệutôivớingàiđây…-ÔngbậnMachiavelcủatôi,mộttưtưởnggia,thưahiệpsĩ,vàmộtngàykiasẽlàmchocảthếgiớingạcnhiên.-Tronglúcchờđợi,MachiavelnóivừađưataychoRagastens,ngàihiệpsĩDeRagastenslàmngạcnhiêncảthànhphốBấtDiệt.NgườitachỉbàntánvềôngởtrongkinhthànhRome…nhấtlàtừlúcnhữngngườiBorgiatreogiáchiếcđầucủaôngchođếnbangànduy-cavàng.Dịchơi!Xinnhậnnhữnglờikhenngợicủatôi,thưaông!-Này!Ragastensnóivừamỉmcười,họkhôngbaogiờđánhgiácaobằngchínhtôi…Nhưvậy,họđãtreogiảithưởngcáiđầucủatôi?...Vàanhbiếtrõđiềuđó,anh?ChàngnóitiếpvừaquaysangphíaSpadacappe.-ViệcđầutiênmàtôitrôngthấyởkinhthànhRome,làcáibảngnhỏbằngcây,đượcngườitađóngvàocửamộtgiáođường,vàtôicóđọcsắclệnhcủagiáohoàngđượcđứcôngCésarphóthự.-Vàanhđãnghĩsao?-Rằngtôitựhàođượcphụngsựchomộtvịchủnhânđượcđánhgiácaonhưthế!-Hoanhô!HãyđitìmvàichairượuChianti!Spadcappechạyđi.-Thưahaiông,bấygiờRagastensmớinói,ngườiđànôngmàcácôngvừathấy,haingàytrướcđâycònhànhnghềăntrộm.Tôichỉmớibiếtanhtavàosángnay.TôisaianhđiđếnkinhthànhRomevàtạinơiđâyanhtađượcbiếtcóthểgiaonộptôiđểlãnhthưởngbangànđồngduy-cavàng.Vàanhtađãkhôngchịugiaonộptôi!-Việclàmvôýthứclàmsaođểôngđemsinhmạnggiaophóchongườibầncùngđó!Sanziokêulên.Sốtiềnlớnlao,thưahiệpsĩ.-Phải,Machiavelnói.Nhưngtronglúcchotênthíchkháchmộtbằngcớvềlòngtínnhiệmvôbiênnhưvậy,hiệpsĩđãràngbuộcanhtamãimãivớimình.Vàolúcđó,Spadacappexuấthiện,tayômchailủkhủ.-Giờđây,chúngtahãytròchuyện,hiệpsĩnóitiếp,khichàngngồivàobàncùngvớihainguờibạn.Cóviệcxảyđếnchotôithậtlàgiảndị….VàchàngthuậtlạitấtcảchitiếtnhữnggìxảyratừlúcchàngbảoRaphaelchờđợichàngởtạinhàMachiavel,vàchàngđiđếnlâuđàiSaint-Ange,vừađểcólờitừgiãvớiCésarBorgiavừađểkêugọisựgiúpđỡcủaôngtađếnviệcRositabịbắtcócbímật.NhưngchàngkhôngkểlạicuộchộikiếnmaulẹmàchàngbắtgặpgiữatêntusĩDomGarconiovàLucrèce,vàđúnglàliênquanđếnviệcbắtcócđó.-Giờđếnlượtcủaông,chàngnói.Hãynóichotôibiếttạisaolúctôirờikhỏiôngtỏratuyệtvọng,màbâygiờtôigặplạiông,tôithấyônggầnnhưđượcanủi.Bộôngđãtìmlạiđượcngườimàôngđãbịmấthaysao?....-Không!Raphaelnói,nhưngsựviệcđangđượctốtlành…-Hừ!Machiavelthậntrọngngắtlời.Nênthúnhậnrằngnhữnggìônghiệpsĩvừathuậtlạichochúngtangheđúngralàđểchứngtỏlòngnghingờcủatôiđốivớingườiđànôngđó…đốivớiconquáivậtđó,đánglýratôiphảinóinhưthế!-Thậtđúng!Raphaelnói,chàngtrởnênmơmộng.Tuynhiên,nhữnglờihứaquáchắcchắnnhưthế…cólẽnàonhưvậy?....

-Thưacácông,tôikhônghiểugìcảvềnhữnglờinóicủacácông,Ragastensngắtlời…-Rồiôngsẽhiểu…Tronglúcrờiông,tôiđếnnhàMachiavelđượcanhhoàicônganủitôi…TôicóthuậtchoMachiavelđượcbiếttấtcảnhữnggìôngmuốnlàmđểcứuvớttìnhyêucủatôi…Vàchúngtôinóngnảychờđợiông…-Thậtlạlùng,Ragastensnghĩthầm.Tuynhiênôngtavẫncòntỏvẻyêuđươngsayđắm…-Thờigiờtrôiqua,Raphaelnóitiếp.Khôngthấyôngtrởlại,chúngtôiđirađểđếnlữquán“ôngJanusđẹptrai”,trongniềmhyvọngcóđượcnhữngtintứcvềông.BartholoméothuậtchochúngtôinghetấtcảnhữnggìmọingườiởkinhthànhRomeđềubiếtnghĩalàchuyệnôngbịbắtvàlờibuộctộighêgớmđangđènặnglênông…Vôíchđểnóivớiôngrằngkhôngmộtgiâynào,tôicóthểnghĩrằngônglạicóthểlàmộttêngiếtngườikhốnnạn.Riêng,MachiaveltìmcáchdunghòasựcóthểvềcáichếtcủaFrancoisBorgiavớinhữnggìtôiđãnóivềtínhtìnhcủaông…-Này!Machiavelnói,giếtchếtmộtngườiBorgialàkhôngphảimộtkẻgiếtngười!...Chỉlàmộtkẻhànhxửquyềncônglý.-Dùsaođinữa,Raphaelnóitiếp,tôitỏratuyệtvọngvềviệcđãxảyrachoông,ôngbạnthânạ.Trongsựđauđớncủatôicóphatrộnchútítlòngíchkỷ…Ôngđãgieochotôimộtsựtintưởngvôbờbến.VớiôngtôitinchắcsẽtìmraRosita.Khôngcóôngtôitưởngchừngnhưbịthấtbại…Tuynhiêntôivẫncònhyvọngởnơiông.Tôitựnóirằngcólẽcósựhiểulầm,vìrằngngườitachẳngbaolâusẽthảôngra…Hỡiôi!Chúngtôiđượcbiếtrằngôngbịxửvàkếtán.-Bảnánthậtđẹpđẽ!Sựviệcđượclàmxongtrongmườiphút.-Rốtlạisángnay,bịtuyệtvọng,tôicómộtýnghĩ…Ýnghĩbịtôiđãphá,Machiavelnói.-Chúngtôihãyxemthửýkiếnrasao!Ragastensnói.-Thếnày!Tôinghĩđếnviệcngỏlờivớiđứcgiáohoàng…-Vớiđứcgiáohoàng!Ragastensgiậtnẩymìnhkêulớnlên.-Phải!mặcdùbịngườitagánchonhiềutậtxấu,ởtrướcmặttôi,ônglãođócómộtđứctínhquýbáu,ngàiyêumếnnhữngmônnghệthuật.Đãnhiềulần,ngàichứngtỏmộtsựnhântừlàmchotôicảmđộng.Tôinghĩrằngngàisẽkhôngthểtừchốikhôngcanthiệpđếnviệcbấthạnhcủatôi!...-Vớiđứcgiáohoàng!Ragastenschoángvángnhắclại.-Chonênsángnay,tôiđiđếnđiệnVatican,Raphaelnóitiếp.Mộtsựvuimừngđầutiênđượcdànhchotôi,làtôingheđượcviệcôngvượtngụcvàtẩuthoátđólàđầuđềcủatấtcảcáccâutròchuyện.ĐếnVatican,tôiđượcđưangayvàophòngcầunguyệncủagiáohoàng,vàviệcđómàkhôngcầnđếnthưchophépyếtkiến.Tôicảmơnngài,ngàitrảlờitôirằngvừađúnglúcngàimuốnnhântiệnbànvớitôivềbứctranh“Biếnhóa”màngàiđãxembảnpháchọa.LúcbấygiờtôinóivớingàirằngtôikhôngthểlàmviệcđượcvàtôithuậtlạitómtắtchongàinghevềviệcRositabịbắtcóc.Ngàianủitôi,khíchlệtôivàchomờiđếnngayngàihầutướcDeRocasanta,chỉhuytốicaosởcảnhsátcủangài.Dolệnhcủagiáohoàng,tôikểlạicâuchuyệncủatôi.Ngàihầutướcđáplạirằngngàicónghenóiđếnviệcbắtcócđó.Trướcmặttôi,đứcgiáohoàngralệnhchongàibắtđầungaynhữngsựtìmkiếmráoriếtnhất.NgàihầutướcthềrằngsẽhoàntoànlàmhàilòngĐứcThánh-Cha,rồingàirútlui.Tôikhôngbiếtlàmthếnàocámơnônglãodanhtiếng.BấygiờngàibảotôirằngngàiphảiđinộitrongngàyđếnTivoliđểnghỉngơimộtthờigiantheonhưthônglệhàngnăm,ngàichotôiravềtừtếbừngcáchcăndặntôi

nênyênlòngvìmặcdùđivắng,ngàicũngsẽlolắngchovụbắtcócđócókếtquảtốtcólợichotôi.Ngàiyêucầutôinênhăngháilàmviệc,đượctôihứahẹnvớingài…Ôngbạnthânmến,đólàviệcđãkhiếnchotôiyêntâm.-Ragastenschămchúnghelờikểlại.Raphaellấymắthỏichàng,dườngnhưmuốnbiếtđượcýkiếncủachàng.-ThưaôngMachiavel,Ôngnghĩgìvềtấtcảviệcđó,hiệpsĩbâygiờmớinói.-TôinghĩrằnggiáohoàngAlexandreVIlàmộttrongnhữngmẫungườicóđầyđủnhấttínhíchkỷđộcác.Lòngnhântừcủaôngtachỉlàmchotôithêmđềphòngđốivớiôngta.-Nhưngmà,Ragastensmởmiệngnóitiếp,cóphảiôngnóivớitôirằngngàyhômnayôngtaphảiđiđếnTivolichăng?-Ngàiđangtrênđườngđi,Raphaelnói.Chúngtôiđãvượtquamặtđoàntùytùngcủangài,domộtconđườngtắt.Chẳngbaolâunữangàisẽđingangquangôiquánnày.Vàđâynày…ôngcónghegìkhông?...Tiếnghuyênnáoầmĩcủamộttoánđôngkỵsĩđangđiđếngần.Ragastensbướcđếncửasổ.Còncáchngôiquánđộnămtrămbước,chàngthấymộtchiếckiệulớncómànphủkín,trênđónổibậtnhữnghuyhiệuđỏchóicủagiáohoàng,domườihaiconlừakéo.Chiếckiệuđượcnhữngvịquýtộccưỡingựahộtống,nhữngvịhồngyđượcphânbiệtbởinhữngchiếcnónđỏ.Mộtphânđộivệbinhquýtộcđôngđảođiđằngtrướcvàmộtphânđộiđihộtốngphíasau.Ởphíabênmặt,gầncáctấmmàn,CésarBorgia,trầmngâmvàủrũ,nổibậttrongbộnhungphụcđen.Chiếckiệuđiđếngần.Nhữngvệbinhhộtốngđãvượtquakhỏingôiquán.-NếunhưCésarBorgiabiếtđượcôngđangởđây!RaphaellẩmbẩmvừachụplấybàntaycủaRagastens.Ngườinàynhìnkhôngchớpmắtchiếckiệu.Mộtngọngiónhẹthoảngqualàmlậttungmộtlátnhữngtấmmànvàgiáohoàngxuấthiệnngồidựangửađangđọcmộtquyểnsách.Đólàmộtảoảnhmaulẹthoángqua.-Ôngcóthấykhông?Ragastenshỏi.-Đứcgiáohoàng?...-ÔngmuốnbiếtgiátrịcủatìnhbằnghữucủaAlexandrekhông?...Ôngmuốnbiếtnhữnglờihứahẹncủaôngtanặngnhưthếnào?...ôngmuốnbiếtônggiàđóđiđâu,ôngtađãhứasẽchotìmrangườiđànbàđượcôngthươngyêu?...-Hãynóiđi!Sanzionóinhonhỏvừabiếnsắc.-TôibiếtrõngườiđãchobắtcócRosita!-Ôngmaunóira!Raphaelnóivớimộtgiọngrunrẩy…-Hãytỏracanđảm!Bởivìkẻđịchmàôngsắpsửachốnglạiđượcvõtrangmộtquyềnlựcrộnglớnvàkhôngcógìngăncảnđượcôngtatrongviệcthỏamãnnhữngsựđammêcủaôngta.Kẻcướpđoạtngườibanđêm,chínhlàkẻmàôngvừamớithấyđiqua,làkẻnhạobángôngbằngcáchhứahẹnsẽhoàntrảchoôngngườiđànbàmàôngđangthankhóc.-Đứcgiáohoàng!Ôi!Khôngthểcónhưvậy!...-Thếmàcó!...ônggiàđóđãliếcmắtnhìntuổithanhxuânchóilọicủaRosita.Ôngtathíchthịttươi…Tínhchínhxáccủasựviệcthậtquárõràng.Chínhtaitôiđãnghe,chínhmắttôiđãtrôngthấy….Sanziongãxuốngmộtchiếcghế,chánnản.

-Ôi!Chàngnói,tôinhớlạirồi!...Phải…Chắcôngnóiđúng!...Khitôimangđếnchongàibứctranh“Thánhmẫuđồngtrinhngồiởtrênghế”ngàinémlênbứctranhnhữngcáinhìnlạlùng…Ngàihỏithămtôivềngườimẫu…ngàinóirằngngàimuốnthấyngườimẫu…Tôihiểurõtấtcả!...Thậtlàđêtiện!...-Phải!Machiavelnói,thậtxứngđángvớimộtngườiBorgia…-GiáohoàngđiđếnTivoliphảikhông?Ragastensnóitiếp.ThếthìchínhlàởTivoli,ôngtađãchođưaRositađến…Này,này!Ôngchạyđiđâu?....-Tênkhốnnạn!Tôimuốnrượttheoôngta!-Xemkìa,mộtítkiênnhẫnchớ!Hoặclàtấtcảsẽthấtbại!Trướckhiôngthốtrađượcmộtlời,làmmộtcửđộng,ôngsẽngãxuống…KhôngphảicáichếtcủaôngsẽcứuthoátđượcRosita.-Thậtđúng!Raphaellẩmbẩm.Làmthếnào?-Trướchết,phảitựtránhkhỏisựtuyệtvọng.Borgiarấtthếlực.NỗinguyhiểmmàRositađanggặpphảirấtcấpbách.Nhưngnếuchúngtađemtríthôngminhchốnglạisứcmạnhvàđemlòngquảcảmchốnglạisựuyhiếp,tấtchúngtasẽthắng.Ôngnêngiữchomìnhtấtcảsựbìnhtĩnh.Kìa!Tôibiếtrằngtìnhtrạngkhôngphảilàvuivẻ.Nhưngôngnênnhớrằngmớicáchđâyvàigiờđồnghồtôiđãbịkếtánchặtđâuvàgiờđây,tôiđangsẵnsàngthựchiệntấtcảđểthuxếpchoông.Ôngthấyrõrằngkhôngcómộttìnhtrạngtệhạinàomàngườitakhôngthểrakhỏimộtcáchthắnglợi!...RagastensnóivớimộtsựnhiệttìnhđếnnỗiMachiavel,tuytỏralạnhlùng,cũngchụplấybàntaychàng.-Thậtônglàconngườirấtcónghịlực!ôngtakêulên.Vềphíachàng,Raphaelcảmthấyluônluônphấnkhởi.-Ôngbạnthânmến,chàngnói,ôngcứuthoátthêmlầnnữasựtuyệtvọngcủatôi.Xincảmtạcáigiờđãxuikhiếnchoôngđượcgặptôi!-Tốt,chúngtanênxemxétđếnkếhoạchhoạtđộng.-Nóiđi,ôngbạn.Cầnphảilàmsao?-Trướchếtlàăntối!Tronglúcđó,ngườitathườngcónhữngýnghĩkhôngsángsuốt,thựchiệnsẽkhôngcókếtquả.Này,thầySpadacappe!...Spadacappechạyđến.Ragastensrathựcđơn.Chẳngmấylúc,cảbangườingồivàobànăn.Ragastenskểlạitrongcáingàychàngbịbắt,chàngcóngheGarconiobáovớiLucrècevềviệcbắtcócRosita.-Tôibiếttêntusĩđó,Machiavelnói.Tôitranhthủđượccảmtìnhcủagã.Vàdonơigã,cónhiềulúctôinhậnđượcnhiềuchitiếtquýbáu,tôitrảchogãbằngnhữnglờingợikhen.Bởivìgãvôlạicónhữngkỳvọnglàmchínhtrị.-Tốt!...việcđócóthểcólợiíchchochúngta.Khiănxong,trờiđêmđãtối…bữaănkhábuồntẻ,mặcdùnhữngcốgắngcủaRagastens.HọthỏathuậnrằngcảbangườisẽđiđếnTivolivàtạiđâytùynhữngcảnhngộgợihứng.Sánghômsau,vừarạngđông,Ragastens,MachiavelvàSanziolênđường,dẫntheoSpadacappe.Ragastenssuynghĩđềramộtkếhoạchtấncông,Ragastenscónhữngýnghĩphiềnmuộn.Machiaveltìmcáchhìnhdunglạihọađồngôibiệtthựcủagiáohoàngmàchàngđãcódịpthămviếng.Chẳngbaolâu,mặttrờilên,Ragastenstựtâmtình:-Chánchưa!Chàngnói,chúngtacóvẻnhưđiđưamộtngườichết.Tuynhiênchínhlàđờisống

màchúngtasắpđichinhphục…đờisống,tuổithanhxuânvàtìnhyêu!...Khitôinghĩđếnrằngvàosánghômnaytôisẽbịchặtđầuvàchặtcụthaibàntay…vàtôinhớđếngãđaophủđángthươngởkinhthànhRome.Chắcgãkhôngcómanghìnhảnhcủatôiởtronglòng,vìđãbịgiậtkhỏitaygãmốilợibấtngờcủanhữngbàntayvàcáithủcấp…Thiếusựtinhnhãlàmsao!Thậtđángchánchocáinghềđichặtđầungười…MachiavelvàRaphaelkhôngngănđượctiếngcười.-ChúngtacònlạiviệclàmchongàiRodrigueBorgiachánchêcáinghềđicướpđoạtngười…Ragastensnóitiếp.Cònchúngtacóthựcsựđiđúngđườngkhông?-Chúngtakhôngbaogiờđilệchđường,Machiavelnói.-Cámơncácbạn,Sanzionói.Cácbạnđãtựđặtmìnhgiúpđỡchomộtngườisitìnhđángthươngmàcácbạnvừamớiquenbiết…Làmthếnàocámơnchoxiết?...-Ôhay!Ôngsẽvẽchândungcủatôivàomộttrongnhữngbứctranhcủaông.Tôisẽgiúpchoôngđượchạnhphúcvàôngsẽchotôisựbấthủ!...Chínhtôimớilàngườithọânông.LờicangợitếnhịđóvàsựtintưởngcủaRagastensđãtácđộngmạnhmẽtinhthầncủaRaphael.-Giữachúngtatừđâysốngchếtcónhau,chàngkêulên!-HọđãrờiconđườngđiFlorencesauhaigiờđồnghồvàtheolờichỉdẫncủaMachiavel,họđihướngvềmộtdãynúimàhìnhbónginnổitrênnềntrờixanhnhạt.-Tivoli!ThìnhlìnhMachiavelnói.Chànggiơcánhtaychỉmộtđámnhàmàutrắngnằmtrongđámcâycỏxanhtươivànhữngkhuvườntrùmlêntrênnhữngvựcthẳmmàdướiđáyvựcnhữngdòngthácbọttrắngxóalănlộntrongtiếnghuyênnáodữdội.Raphaelxúcđộngngắmnhìnngôilàngnơimàngườivợtrẻcủamìnhbịlôicuốnnhưlàbịđưavàomộttổchimưng.-Rosita!Chànglẩmbẩm!cổhọngbịthắtnghẹnvìnỗilosợ.-Hãynhìnxem!Machiavelnói.Anhcóthấyởđó,bêntaytráicủachúngta,cáikhesâuhìnhthànhmộtcáivựcthẳm!...Anhthấyđó…consôngAniomấthútvàotrongđónhữngtiếnggầmthétmàchúngtangheđượctừchỗnày…Trênbờvựcthẳm,anhcótrôngthấynhữngcâytrụbịdâytrườngxuânbámchặt?...ĐólànhữnggìcònsótlạicủađềnthờnữvuSibylle…-Tôithấy…rồisaonữa?...hãynóiđi!...-Thếthìởvềphíatráicủađềnthờ,cáchvựcthẳmđộmộtngànbước,nhữngkiếntrúccónhữngkhuvườnđượcnhữngbứctượngcaohơnbaobọcxungquanh….ĐólàngôibiệtthựthôndãcủaAlexandreBorgia!-Rositacủata!Raphaeltrầmgiọngnhắclạivừagiươngcánhtaychỉthẳngvềhướngngôibiệtthựthanhnhãđầyhoanởrộ,hớnhởvuitươi.Xúcđộngvìlòngthươngcảm,RagastensvàMachiavellôichàngthanhniênđaukhổđi.Mộtgiờsau,tấtcảbangườiđivàothànhphốnhỏTivolivàởtrongmộtlữquánhẻolánh…XXIXTUỔIGIÀCỦABORGIANgôibiệtthựmàRaphaelSanziovừagiươngtaychỉlàmộtngôinhànghỉmát,tạiđâytấtcả

đượctrùtínhchosựnghỉngơicủatinhthầnvàchoniềmthíchthúcủađôimắt.Trongngôivườn,dướimộtlùmcâylựu,ởcuốilùmmộtphotượngThầnÁitìnhbằngcẩmthạchđangđùagiỡnvớiDươngthầncónhữngcáichânchẻhaimộtthiếunữđangngồitrênmộtcáighếdàibằngđáhoacươngmàuhồng.Đôimắtđẹpcủanàngthỉnhthoảngrưngrưngnướcmắt.ĐólàRosita.Cáchđókhôngxa,mộtngườiđànbàđộchừngbốnmươituổi,mộtmụtrùmvócdạngtolớn,canhchừngcáccửđộngcủanàng.Và,ởsaulưngmụtrùm,haingườiđànôngđangẩnnúptrongchòmlá,rìnhrậpsẵnsàngchạyđến.NàngthiếunữđãbịnhốttrongngôibiệtthựởTivolitừbốnngàynay.Nànghoàicôngtìmcáchhiểuviệcgìđãxảyra.Tạisaongườitalạiđưanàngđếnđây?Ngườiđànbàđóluônluônởbêncạnhnàng,khôngbaogiờrờixa.Ngaycảbanđêm,bàtrùmchờđợichonàngnhắmmắtxongrồimụmớinằmxuốngmộtchiếcghếtrườngkỷ…Raphaelrasao?Câuhỏiđóquấyrầynàngvàlàmchonàngphiềnmuộn.Tuynhiên,khôngmộtlúcnào,nàngcóýnghĩhỏithămngườiđànbàđangcanhchừngnàngbấtcứviệcgì.Ngườiđànbàđólàmchonàngsợhãi.Mộtbuổisáng,Rositahiểurằngởxungquanhnàngđangcónhữngsựhoạtđộngkhácthường.Nàngnghetiếngmộthoặcvàichiếcxeđiđến,nhữngviệcđilạitrongcáchànhlang…Saumộtgiờđồnghồ,tấtcảtrởlạiimlặng.LúcbấygiờRositađangởtrongphòngmình.Chẳngbaolâu,mộtngườiđànbàđivàonóinhỏvàitiếngvớimụngụctốt,rồingồilạitrongmộtchiếcghếbành.Rositanghĩđãthayđổingườicanhgiữ.Tronglúcđó,mụngụctốtvộivãđirangoài.Mụđiđếngianphòngcủagiáohoàng.MộttuviệntrưởngtrẻtuổiđưamụvàomộtgianphòngrộngrãinơiĐứcThánh-Chanằmnghỉtrongsựcôđơn.-Thếnào,bàPiérina!Giáohoànghỏi.-ThưaĐứcThánhCha…mụtrùmquìxuốngấpúng.-BàPiérina,ônggiànói,ởđâykhôngcóliênquanđếnnhữngcáiquỳlạy.BànênnhớrằngtalàbátướcFaenza…RodrigueFaenza!Đó…bàhiểuchưa?....-Tôihiểu,mụđànbànóivừađứnglên.-Báovắntắtchotabiếtcôngviệccủabà.-Chuyếnhànhtrìnhcủachúngtôibìnhyên,thưangàibátước,vàcôgái,saukhikêulamộtchút,dườngnhưthíchứngvớiđờisốngmớicủanàng.-Tốt!nàngsẽthuầntính.Nàngcónóigìkhông?-Khôngnóigìcả.-Quỷơi!Điềuđótrầmtrọng.Bàkhôngthểnàolàmchonàngnóimộtítchuyệnđượcsao?Dùchỉlàđểchonàngxaolãng?-Chà!Cũngtỷnhưlàmchotượngđáởtrongvườnnóichuyện.Giáohoànglàmthinhmơmộngmộtlúc,đầucúigụcxuống.-BàPiérina…ônggiàngướclênnóitiếp…-Thưangàibátước?...-Cầnphải…mụhiểurõta…Cầnphảisắpđặtchotamộtcuộchộikiếnvớinàngthiếunữđó…Tacónhiềuchuyệnđểnóivớinàng…riêngmộtmìnhbàhiểuchưa?...Nhữngsựbímật…vềdòng

dõivàgiađìnhcủanàng…-Ngàibátướclàvịchủtể…xinngàiralệnh.-Phải,thậtvậy,talàngườichủtể,Borgianói.Nhưngđứatrẻđó,đãbịbắtcócmộtcáchthôbạo,màkhônghiểurằnglàvịlợiíchcủanàng…nàngcóthểhìnhdungrằng…ngườitamuốngiamhãmnàng…trongkhichỉliênquanđếnviệchồiphụcnàngtrongcácquyềnlực,chứctước,đặcquyềncủanàng…Chỉliênquanđếnviệcđóvàkhôngcóviệcnàokhác,bàcónghekhông,bàPiérina?-Tôinghe,thưabátước…phảichuẩnbịchonàngthiếunữtiếpngài,nghelờingài…-Nhưlàmộtngườicha!...không…khôngphảinhưvậy…nênnóilà:nhưmộtngườibạnquantâmđếnhạnhphúccủanàng…Điđi.MụPiérinanởmộtnụcườigớmghiếcvàbiếnmất.Ngàyhômsau,Borgiacómộtcuộcthảoluậnvềmộtviệckhác.Cũngởtronggianphòngđó.Giáohoàngngồitrongmộtchiếcghếbành,trùmtrongmộtchiếcáokhoácbằngvảichekínthânngài.Bêncạnhngài,trênmộtbànnhỏđểnhữngchailọnhỏ,nhữngquesắtđểuốntóc,nhữngkemxứcmướtdavàtóc,cảmộtbộdụngcụtrangđiểm.Ngườituviệntrưởngđượcmếnchuộng,Angelo,đangđọcsáchlớntiếng.Xungquanhchiếcghếbành,mộtngườiđànôngđiđilạilại,chụplấymộtchainhỏ,hoặcmộtquesắt.Nhữngngóntaycủaôngtachạythoănthoắttrêngươngmặtcủaônglão.ThỉnhthoảngôngtađưachongàimộttấmgươngVeniseđểgiáohoàngcómộtlờinóivừaýhoặclàkhôngvừaýviệclàm.

-Tốtlắm,ngàinói,ôngthậtsựlàmộtnhànghệsĩ.-Chà!Nếungàibátướcchophéptôi.Trongchốcláttôicóthểlàmchongàitrẻlạihaimươituổi,chỉvớicáichainàyđểlênmáitóccủangài…-Không!Tathíchđểmáitócbạchơn.Chỉcầncheđậyđượcnhữngnếpnhănquấyrầyấylàđủ…Đượcrồi…Người“nghệsĩ”chàovàluira.Vịtuviệntrưởngchămchúxemxétônglão.-ConthấyngàicómộtvẻđẹpnghiêmnghịvàoaivệAngelokhôngnóidối.ThậtkhónhậnranơiRodrigueBorgia,mộtônglãobảymươituổi.Conmắtđennhánhcủangàichiếungờimộtngọnlửaâmudướicặpchânmàyrậm.Tócngàibạctrắngtạochogươngmặtcủangàimộtvẻbuồnxaxămlàmdịunétkhắcnghiệt.Bấygiờtênhầuphòngđivàovàbắtđầumặcchogiáohoàngmộtbộtrangphụckỵsĩbằngnhungtím,bêntrênchoàngthêmmộtchiếcáongắnthanhlịchvànhẹbằngtơmàutím.Borgiađeovàothắtlưngmộtsợidâynịtbằngtơđeomộtthanhgươmthaodiễncóchiếccánlộnglẫy.Saurốt,ngàiđộilênđầumộtchiếcmũ,tócởxungquanhphủxuốngvớimộtsựduyêndángnghiêmnghịtrênmộtcổáorộngbằngren.Angelothốtlênmộttiếngkêucatụngthànhthật.ỞnơiBorgia,ýchíđãthắngthếtrêntuổigià.Ngàitrởthànhmộtngườiđànôngđángchúýđốivớibấtcứngườiphụnữnàođượcthấyngài.Ngàimỉmcười,làmmộtdấuhiệutừgiã,đira.TronglúcđiđếngặpRosita,Borgiachẳngnghingờchútnàođếnkếtquảcủacuộcgặpgỡcủamình.Nàngthiếunữsẽchịuxiêulòngnếukhôngvàongayngàyhômnaythìítracũngởtrongmộtthờigianngắn.Ngàiđivàophòngcủathiếunữvàdừnglạiởngưỡngcửachàonàng.-ĐâylàngàibátướcDeFaenzađếnthămviếngnàng,mụtrùmnóirồichuồnđi.Borgiađóngcửalạivàtiếntớivềphíangườithiếunữ.-Nàycontrẻ,ngàinói,nàngcóchophéptađếnthảoluậnvềnhiềuviệcchắcchắncóliênquanđếnnàng…Rositalùilại,mởtođôimắtvớimộtvẻngạcnhiên,khôngtrảlời,vànànglẩmbẩm:-Đứcgiáohoàng!...Đứcgiáohoàng!...Borgiabịchấnđộngbởimộtcáigiậtnẩymình.Kếhoạchcủangàitrùtínhsụpđổ.Rositanhậnrangài!-Nànglầmrồi,ngàiấpúng.TachỉlàbátướcDeFaenza.Thiếunữquỳxuống.-Không,conkhôngcólầm,thưaĐứcThánh–Cha!...ConthấyđượcĐứcChítôntrongđámrướcChúaNhânđức,trongbuổilễMi-xatrọngthểngàyPhụcsinh,ởSaint-Pierre.NgàiđúnglàvịChúatểcựckỳquyềnthếởkinhthànhRomevàởtrênthếgiới,vàconsẽđượccứuthoátbởivìngàicómặtởđây!...-Taquảquyếtvớicon,contrẻ…Conhãyđứnglên!...-ThưaĐứcThánh-Cha,nàngthiếunữsôinổingắtlời,conlànạnnhâncủamộttộitrạngbắtcóc…Ngườitabắtcóccon…Ngườitacướpđoạtcontừtrongcánhtaycủangườichồngtrẻcủacon..Vàconbịđưađếnnơiđây…ThưaĐứcThánh-Cha,conđòihỏicônglý!Hoặcđúngra,conchỉđòihỏicómộtviệc:làngườitamởnhữngcánhcửacủangôinhànày,làngàiđemconđi

khỏisựcanhgiữcủangườiđànbàghêtởmnàyvàngàichophépconđitìmlạichồngcon,chàngRaphaelthươngyêucủacon…ThưaĐứcThánh-Cha,ngàibiếtrõchàng…ngườiđãthểhiệnlòngnhânđứcđốivớichàng…Cũngvừamớiđây,chànglấylàmsungsướngđượcmangchongàibứctranhThánhMẫuđẹpđẽ…Conđãtuyệtvọng…vàgiờđâysắpđượccứuthoát,bởivìngàiđangcómặtởđây!...Rositakhócnứcnở.Borgiakhôngnghemộtlờinàocủanàngnóicả.Nhưngngàinhìnnàngchòngchọcvàtrongtrítưởngtượngcủangài,ngàilộthếtquầnáođangchethânnàngthiếunữ,đểnàngtrầntruồngtrướcmặtngài.Ngàicảmthấymìnhmấtbìnhtĩnh.NgàichụplấybàntaycủaRosita.-Conhãyđứnglên!Ngàinóivớigiọngrunrẩy..Takhôngđànhlòngthấyconquỳởdướichânta.BàntaykhiđụngbàntaycủanàngFornarina,bịxaoxuyếnbởimộtsựchấnđộng.Vẻsửngsốtcủanàngthiếunữthậtkhótả.Nàngkhônghiểugìcảvềtháiđộcủagiáohoàng.Nàngrútbàntayvềvàlảođảongồixuống,vừanói:-Xinthalỗichocon,thưaĐứcThánh-Cha…Conđãquáđaukhổ…-Contrẻ,nếunhưconmuốn,consẽchẳngđaukhổnữa…-Ôi!Cóphảithếkhông?...Ngàisắpđểchoconđi?...-Phải,đúngvậy…taxinhứavớicon…Rositathétlênmộttiếngđiêncuồng.Đếnlượtnàng,nàngnắmlấybàntaycủagiáohoàngđưalênmôihôn.-Ồ!Ngàithậttốt!Conbiếttrướcrằngngàisẽcứuthoátcon!Consẽđingay,cóphảikhông?-Không,contrẻạ,khôngđingaybâygiờ…Concầnphảiởlạiđâythêmhaihaybahômnữa.Rositabướclùilại,mặtnàngtrắngbệch.Mộtýnghĩghêgớm,màbanđầunàngđãbácbỏ,bắtbuộcnàngphảithừanhận.-Ôi!Chínhlàngàiđãchobắtcóctôi!...Ngài!...Đứcgiáohoàng!...Borgiarunrun,ngàirốitrí.Thìnhlình,ngàiđithẳngđếnRositavàchụplấyhaicườmtaynàng.-Phải,chínhta!Ngàinóinhonhỏ.Chínhtađãchobắtnàng.Phải,talàgiáohoàng.Nàngdámcảganchốnglạinhữngmạnglệnhcủagiáohoàngsao?Rositakhôngtrảlời.Nàngcongmìnhlại,tìmcáchthoátkhỏinụhônmànàngcảmthấysắpgầnbên.-Hãynóivớita,ônggiàBorgianóiấpúng,điêncuồngvìgiờđâyđãbịsựsayđắmlàmchokíchđộng,hãynóivớita…Chỉcầnnóitarằngtakhôngcólàmchonàngghêtởm.Hãyđểchotachỉdùngđầumôihônnhẹlênmáitóccủanàng!...-Đêtiện!nàngthiếunữthởhổnhểnnói.-Nàngcómuốntrởthànhnữcôngtước…quậnchúa?...-Mộtcuộcvậtlộnngắnngủi.Borgia,đôimắtđỏngầu,đầuócquẫntrí,vừalàmmộtnỗlựccuốivừanóilắpbắp:-Nàngthuộcvềta…Tacầmgiữđượcnàng…Thìnhlìnhngàingừngnói,kinhhãi,lặngthinhRosita,trởthànhdũngcảmtrongsựtuyệtvọng,vừavuộtkhỏihaicánhtaycủangài.Vừanhảyngượcrasau,nàngrútthanhgươmthaodiễnmàngàiđãdùngtrangtríchobộtrangphụckỵsĩ.-ThưaĐứcThánh-Cha,thiếunữnóilạnhlùng,nếungàibướctớimộtbướcnữa,tôisẽgiếtngài…

Vẻbìnhtĩnhtronglúcnàngthốtranhữnglờinóiđóchứngtỏchogiáohoàngthấyđứatrẻđóđãđitớiđiểmtộtcùngcủasựkíchthích.Cơnsốtcủangàiđộtngộttanbiến.-Đừnglongạigìcả,ngàinói.-Tôikhônglongạinữa,nàngnóivừacầmthanhgươmvàogiữahaibàntaynhưlàmộtthànhlũyyếuđuốibằngthép.-Giãbiệt,Borgianói.Chúngtasẽtiếptụclạicâuchuyệnnày,nàngyêudấucủata.Nàngthấyngàiđira,màkhôngdámliềulĩnhmộtcửđộngnàonữa.Khinàngcònlạimộtmình,cũngvớisựbìnhtĩnhdữdội,nàngbẻgãythanhgươmởcáchmũigươmđộchừngvàiđốtngóntaycái.Đoạngươmgãyđóđượcdùnglàmmộtthanhdaogămnhọn.Bấygiờ,nàngmớibắtđầukhóclóc…Giáohoàngvuốtlạiquầnáobịxốcxếch,đitrởvềphòngvừangẫmnghĩ.-Tađãthànhgiàyếu,ngàinghĩ.Talàmphươnghạitấtcảvìquávộivàng…Vàrồi,tađãbịsợhãi,tađãtháolui…Chà!Thuởxưa,khôngphảilàmộtthanhgươmdomộtbàntayđẹpđẽhoalênngăncảntađược…Mặckệ!Nhátđầuđãđánh…Nàngsẽsuynghĩ.NgàivềphòngvàtuviệntrưởngAngelovộivãđiđếnđónngài:-Nhântiện,ngàinói,concóbiếtvựcthẳmởsôngAniokhông?-Biết,thưaĐứcThánh…ngàibátước.-Giờđâyconcóthểgọitabằngngôivị!Khôngcòngìbấttiệnnữa.Này,Angelo,ởtrênbờvựcthẳmcómộtcáihanghoangvu.Látnữa,consẽđidạoquanhđó.Vàxemthửnơihangđócómộtbàgiàởhaykhông,bàđượcbiếtởRomedướicáitênlàMaga….-Vànếucóbàgiàởđó,thưaĐứcThánh-Cha?...-Consẽbảorằngđêmnaybàtasẽtiếpmộtcuộcthămviếng….XXXLÒNGPHÂNVÂNCỦAMỘTÔNGLÃOLÀMVƯỜNRagastensvàhaingườibạnđếntrúngụởtrongmộtngôiquánbềngoàicóvẻnghèonàn,mangbảnghiệu“Cáigiỏđầyhoanở”,tầmthườngvàởnơihẻolánh,đươngnhiênlôicuốnsựchúýcủaRagastens.Saukhicảbaănquấyquáxong,Ragastensđiramộtmình,đibộ.Mộtgiờsauchàngtrởlại,ômtrongtaymộtgiỏquầnáo.Chàngbiếnmấtngaytrongphòngcủachàng.Tronglúcđó,Machiavellovẽlênmộttờgiấysơđồngôibiệtthựcủagiáohoàng.Chàngcóđếnviếngvàonămtrướcvàtrongtríchàngcònnhớđếnsựbốtríđạicươngởbêntrongngôibiệtthự.ĐếnlúcRagastenshiệnra,chàngđãthayđổigầnnhưkhónhậnra.ChàngcódángđiệucủamộttrongnhữngsinhviênngườiĐứcđếnnướcÝ,đểthuthậptạinơinguồngốc,nềnkhoahọccủanhữngngườixưa.-Bâygiờtôicóthểđitớigầnvịtrí,chàngnói.-Chúngtôiđitheoông,Raphaelkêulên.-Không,ôngbạn…Ngàyhômnaychỉcóviệcđitìmnhữngtintức.Đừngcólosợgìcả,khinàocầnchiếnđấu,ôngsẽcómặtthamdự.-Nhưng,ngaybâygiờtôikhôngthểtrợgiúpchoôngđượcsao?

-Hãyđểchoônghiệpsĩlàm,Machiavelcanthiệp.-Maylắm!vàtronglúcchờđợi,haiôngcóthểđượcchoviệclàmrấtlàvấtvả…-ThếraôngđãcómộtkếhoạchđểbắtcócRosita?-Không…chínhralàcầnphảibắtcócmộtngườikhác…-Mộtngườikhác!...Aiđó…-Giáohoàng!Vàchàngđira,đểlạichohaingườibạnsựsửngsốt.-Ôngtacólý,cuốicùngMachiavelnói.Convậtchết,thìnọccũngchết.AihămdọaRosita?ĐólàlãogiàBorgia.Chonênchínhôngtalàngườimàchúngtaphảinhắmtrướctiên.Vànếunhưchúngtathànhcôngbắtđượcôngta,Rositađượccứuthoátngaycùnglúc.Chà!Ragastens,hiệpsĩthậtsựlàmộtngườiquýbáu.Canđảm,trungtín,hàohiệpvàcómộttrítuệtuyệtvời.Trongvụnày,RagastenscólẽcònđángđượckhenngợihơnlàcảMachiavelthừanhận.Thậtvậy,chàngcũngđangyêu!ChàngcũngcảmthấytưtưởngcủamìnhbaybổngđếnbêncạnhnàngHoaAnhThảoquýmến.Vàtuynhiên,chàngkhôngnóigìcả.Chànggiữkínnhữngsựlongạitrongtâmtrívànhữngsựđauđớntronglòng.Duychàngchỉchọnlựachomìnhmộtsắpxếpdườngnhưhòagiảitấtcả.-Tivoli,chàngtựnói,ởtrênconđườngđiMonteferte.ĐạoquâncủaCésarBorgianhấtthiếtphảiđingangquađây.Đếnkhitathấynhữngkhẩuthầncôngdiễuhànhqua,bấygiờtasẽxem.Tronglúcchờđợi,Ragastensđixuốngvềphíabiệtthựcủagióahoàng,chàngđilảngvảngởxungquanhsuốtcảngày.Lúctrởvề,buổitốiởquán“Cáigiỏđầyhoanở”chàngbảocácbạnhữu:-Đâylànhữngtintứcsơkhởi.Giờđâychúngtabiếtrõlựclượngcủakẻđịch:ởtrongngôibiệtthựvànhữngngôinhàphụthuộc,cónămmươivệbinhvõtrang,độbachụctêngianhânđủloại,vàđộhaichụcthưký,giáosĩ,vàquýtộc.Ngàyhômsau,chànglạilênđường.Bữatrướcchàngcógâychuyệnvớimộttênđầytớ.Chànghyvọnglầnnàyđượctốthơn.Ẩnnúpsaumộtđốngđá,đượcchekhuấtgiữanhữngcâydươngxỉ,chàngcanhchừngngôibiệtthựvàvùnglâncận.Vàvìchàngởtrêncao,trênconđườngTivoli,chàngcóthểnhìnxuốngthấymộtphầnnhữngkhuvườnởbêntrong.Ragastensđãởvịtríđóhơnmộtgiờđồnghồbỗngchàngthấymộtônggiàđangchậmchạpđivềphíamìnhvừalaumồhôitrán.NgườiđànôngvừatừngôibiệtthựđiradomộtcửanhỏởkhuvườnmởthẳngraconđườngTivoli.Chànglậptứcđirakhỏinơiquansátcủamìnhvàđiđếnđónđầu.Ônggiàmặtbộquầnáonửatrunglưunửaquêmùa.Chàngchàoôngtarấtlễđộvàvớimộtnụcườiđếnnỗiôngtangạcnhiêndừnglại.-Gutenmargen(Chào),Ragastensnói.ĐólàtấtcảnhữnggìchàngbiếtvềtiếngĐức.-Noncapisco,signor!(Tôikhônghiểu,thưaông!)-Trongtrườnghợpđó,tôisẽdùngtiếngÝ,RagastensnóitiếpvừacốgắnglàmchóitaicáingônngữcủaDante.-Ônglàngườingoạiquốc?....-NgườiĐức,tôiđangđiđếnkinhthànhRomecónhiềucôngviệcvànhấtlàđểcốthấymặcdùlàởxa,ĐứcThánh-ChaAlexandreBorgiadanhtiếng,cầuchúaưuđãichongài!

Chànglộtchiếcnónxuống.Ngườiđànôngchấtpháccũnglàmnhưvậyvànói:-Amen!(1)--------------(1)Amen:Xinđượcnhưnguyện--------------Rồiôngtaliềnnóitiếp:Nhưngmàchàngtrai,ôngrủironhiều,khônglàmhàilòngđượclòngaoước,bởivìĐứcThánh-ChahiệnkhôngcóởkinhthànhRome…-Vôphúclàmsao!...Tôitừởxađến…bằngchân!-ĐứcThánh-Chađangởđây,trongngôibiệtthựcủangài,màkhôngbaogiờngàiđirangoài.-Làmthếnàomàôngbiếtđiềuđó?...Cóphảiôngđượchânhạnhvàdanhdựlàngườithântíncủangàikhông?Ônggiàđứngthẳnglên:-TalàngườicaiquảncáckhuvườntrongbiệtthựởTivolicủangài.Vàtagặpngàigầnnhưhằngngàyởtrongcáckhuvườn.-Ngườilàmvườn!Ragastenskêulớn.Xinbắttayông!Đócũnglàmộtnghệthuậtmàtôiđangnghiêncứu…Chà!Nghềlàmvườn…-Thếnào,chàngtrai,ônggiàthíchchí,ôngcũngvậy,ôngcũngtraudồikhoahọctrồngbôngvàtrồngcâysao?....-NghĩalàtôichưabaogiờkhátvọngnàokhácvàtôicònthúnhậnvớiôngrằngngoàiýmuốnđượctrôngthấyĐứcThánh-Chadanhtiếng,việcthúcđẩytôiđiđếnnướcÝnhấtlàcáiýmuốnnghiêncứunhữngkhuvườnmỹlệmàdanhtiếngđềnđàiđếntậnnướcĐức,trongsốcónhữngkhuvườnởTivoli!...-Sao!TạinướcĐứcngườitanóiđếnnhữngkhuvườnởTivolià?-Thưaông,ngườitacònnóikhắptrongcảthếgiớinữa!Ônggiàchấtphácngướcmắtlênnhìntrời:ôngsaysưabiếtđượcsựvinhquang.Tinchắcrằngnhữngkhuvườnmàdanhtiếngđượcphổbiếncùngkhắpchỉcóthểlànhữngkhuvườncủagiáohoàng–nghĩalànhữngkhuvườncủaông–ôngtacómộtnụcườingâyngất.Ôngnóitiếp:-Thànhra,chàngtrai,ôngmuốntrởthànhngườilàmvườn?-Ấylàkhátvọngcủatôi.-Ôngcóbiếttháp,ghépcànhnonkhông?-Ồ!Việctháp,ghépcâykhôngcònlàsựbíẩnđốivớitôinữa.Tôiđãlàmchonhữngcâylêthànhcâytáo,tôicònthànhcônglàmchomộtcâychanhchonhữngtráicam…-Dịchơi!Vànhữngcâyhoa,chàngtrai?....-Đólànghềchuyênmôncủatôi.Tôibiếtđếnhaingànloạihoahồng,batrămgiốngcâyphonglữthảo,tôicóthểnóivớiôngtuổicủamộtcâymộctê,mộtcâysả,mộtcâyhoacẩmchướng,nhữnggiốnghuệkhácnhau,vànhữngloạicâythuốcphiện…-Cònnhữngtráicây,nhữngtráicây!...-Ồ!Nhữngtráicây,nhữngtráicây!...-Cólẽnàoôngbỏquacáingànhrấtquantrọng…-Tôià!...Ồ!...Nhữngtráicây…Cáivònghoaquýbáunhấttrongnghệthuậtcủachúngtôi…ôngcómuốnchotôinóirằng…Ragastensnắmlấycánhtaycủaônglão.

-Nóiđi,ônggiànóivớivẻxúcđộng.-Nhưvầy!...Tôicótìmra…Ôngnêngiữđiềubímật?-TaxinthềbởiThánhBonifacevàThánhPétronille.-Tôicótìmramộtgiốngđàomàkhôngcómộtnơinàocócả!...-Cóthểnàođượcnhưthếsao?Ônglàmvườnmặtmàytáixanh,kêulớn.Ônggiàchấtphácngồixuốngmộttảngđá,ởdướibóngnhữngcâydươngmai.Ragastensngồixuốngcạnhông.-Thưathầy,chàngnói,thầycóvuilòngchỉchotôinhữngkhuvườncủaĐứcThánh-Chamàtôitừxamuốnđếnxem?...-Ônglàmvườngiậtmìnhvừakhoankhoái,vừaphiềnmuộn.Khoankhoái,bởivìlầnthứnhấttrongcuộcđờidàicủaông,ônggặpđượcmộtngườihiểuđượctâmhồnlàmvườncủamình,đượcmộtngườigọiônglàthầy!Phiềnmuộn,bởivìlờiyêucầubấtngờcủaRagastenslàmchoônglinhcảmrằngôngsắpbịnộpmìnhchoconquỷcámdỗ.-Nàychàngtrai,ôngnói,ngườitagọiônglàgì?-PétrusMeiningbaumkirscher.-Amen!Ônglàmvườnkinhhoàngnói.Ta,tatênlàBonifaceBonifazi…Ôngthấytôilàmộtngườiđangtuyệtvọng.-Thậtvậy,khitôiđượchânhạnhgặpông,tôicóthấyvẻbuồnbãcủaông…Tôicóthểbiếtđượcchăng?-Vớimộtngườiđồngnghiệpnhưông,tôikhôngmuốngiấudiếmgìcả…Thậtlạlùng,ônggiaochotôimộtsựtintưởngkhóhiểu.-Sựtintưởngđượcchiaxẻ,thưathầy…thầynóirằng…BonafaceBonifazithưởngthứcdanhtừthầyđượcngườitabancho.Rồiôngnóitiếp,thậtsựcảmđộng:-Thếnày!ÔngPétrus…khôngbaogiờtôinhớnổicáitêncủaông…ôngnênbiếtrằngnhữngquảđàolàmónănthíchnhấtcủaĐứcThánh-Chachúngta…-Tôicũngvậy,tôiluônluônưathíchquảđàohơnlàtráicâynàokhác.-Đượccắtratừngmảnh,rướilêntrênrượuportohoặclàrượumâcontrongcáilyđượcrắcnhẹtrướcmộtítđường,thậtngonlành.ĐólàmộtcôngthứccủalệnhbàLucrècevàchínhĐứcThánh-Chachỉănnhưvậy.Nhưngmàtráiđàophảithậtchínvànhấtlànóđừngbịchích…haivấnđềgầnnhưnangiải.Nếunhưtaháiquảđàotrướckhinóbịchích,thìnóchưađếnđộchín,vànếunhưtachờđợinóchín,thìvếtchíchnảyra…Nămnay…thậtlàkinhkhủng!...Tachỉcòncónhữngtráiđàobịchích…tachỉcứuthoátđượcmộthàngcâytrồngápvàotườngkhỏisựtruyềnnhiễm…tacóthểgiữchonóđếncuốiđượchaykhông?Ôngcóbiếtviệcgìsẽxảyrakhông,nếunhưtakhôngcónhữngquảđào?-Nóiđi,thầy!...-Tasẽbịtreocổ!-Thầylàmtôikinhhãi!...Treocổ!...Vìnhữngquảđào!...-Lànhưvậyđó!Nămrồi,khitabáovớiĐứcThánh-Charằngmộttrongnhữngcâyđàocủatabịchết,ngàiđãtrảlờita:“Tựmisắpxếplấy.Cáingàymàtathiếuđàoăn,tasẽchotreocổmiởnơicâyđàobịbệnhnhiềunhất…Điềuđócólẽsẽtrịchonólànhbệnh”.-TôithấyrằngĐứcThánh-Chathíchđùagiỡn…nhưngtôisẽcứuthoátthầy,thưathầy!Đừnglo

ngạigìnữa!Tôicómộtbíquyếtcônghiệuđểbảovệchotráiđào…-Chà!Ônglàmvườnkêulên,chínhlàtrờiđãthươnghạiđếntabằngcáchđưaôngđếncứutrợchota!Hãymaunóicáibíquyếtcủaông…-Khôngthểđược,Tôicầnphảichínhtaytôithựchiện.-Nhưngmà,ônglàmvườnấpúng,đểchoôngcóthểthựchành,thìôngcầnphảiđivàotrongvườn!-Tôithấyviệcđórấtcầnthiết.-Nhưngvàolúcđótacũngsẽbịtreocổ!Hoăclàcòntệhạihơnnữa!-Saovậy?-ChỉmộtmìnhtacóthểđivàotrongvườnriêngcủaĐứcThánh-Cha.Chỉmộtmìnhtacanhchừngnhữngngườiphụviệc.ĐứcThánh-Chacóbiếtbaonhiêulàkẻthù…Ônghiểuchưa?...Ragastenshếtsứcngâythơtrảlời:Tôikhônghiểu.-Ôngkhôngnghĩđếnđiềuác,ông.NhưngcónhiềungườiđộcáccóthểđầuđộcnhữngtráicâymàĐứcThánh-Chasẽăn.-Thậtlàkhủngkhiếp.-Phải…VàĐứcThánh-Chađểýđềphòng.Ngàiđãđặthếtsựtínnhiệmởta.Ngàicóbáotrướcvớitarằngnếubaogiờcómộtngườilạđivàotrongvườn,tasẽbịlộtdasống,hoặclàítralàbịtreocổ…Quỷơi!...Bịtreocổvìđểchonhữngtráiđàobịchích,bịtreocổvìđưavàovườncáingườimàchỉriênganhtamớicóthểcứuvãnnhữngtráiđào…Sựlựachọnthậtlàtànnhẫn.-Thanôi!Ôngnóivớiai,baogiờ!...-Thưathầy,thôiđừngnhắcđếnnữa!...Cóthểthầysẽthànhcôngbảovệhàngcâycuốicùngcủathầymàkhôngcầnđếnsựtrợgiúpcủatôi…-Hừ!...Takhôngtinlắm..-SựthậtlàchỉcómộtmìnhthầylàbiếtcótôivàovàĐứcThánh-Chakhôngbaogiờbiếtđếnsựviphạmđó…-Nàychàngtrai,ôngcámdỗta!...-Sựthậtlàtôimuốntránhchothầykhỏibịtreocổbằngcáchcứuvãnnhữngtráiđàobịhămdọa,vàlàmchothầynổitiếngmãimãibằngcáchchỉchothầybiếtcáchthứctháp,ghépcâycủatôi…-Chà!ÔngPétrus,ônghãyimđi,ônghãyimđi!...-Sựthậtcuốicùnglàôngcóthểtrởthànhngườisởhữucủanhữngbíquyếtvôgiá,nhưngbởivìkhôngthểlàmđược,chúngtađừngnênnóiđếnnữa!-Nàychàngtrai!Taquyếtđịnh:ôngsẽđivào!-Đểchoôngrủirovàbịguởtráchcóíchlợigì?VìtôikhôngtinlàĐứcThánh-Chacóthểtreocổông…-Bởivìkhôngcóaibiếtđược!-Thậtđúng!Tôisẽẩnnúpthậtkỹ!...Nhưngcònlươngtâmcủaông?Ôngkhôngtựkhiểntráchvềsựthiếusótbổnphậnsao?...-Chúaơi!Ôngthậtquángâythơ!Ôngđừnglongạiđếnlươngtâmcủata…Ôngcầnphảiđivào!-Bởivìôngmuốn!...Đólàđểvângtheolệnhcủaông…-Ôngngheđây,taởtrongmộtngôinhànhỏởtrongvườn…Buổitốivàolúctámgiờ,nhữngngườiphụcủatađihết,chúngnóởchungvớinhau.Bấygiờtađónghếtcáccửavườnvàkhông

mộtaiđivàonữa,ngoạitrừĐứcThánh-Chathỉnhthoảngđiđến.Tốinayvàolúcmườigiờ,ôngđếncáicửanằmởđằngkia…Tasẽđưavàovàôngsẽlàmviệcsuốtđêm.Banngày,cầnphảiẩnnúptrongnhàcủata…-Tôinhậnlờiđểgiúpchothầy,thưathầy!-Bùlại,tasẽđưaôngthămviếngcáckhuvườn,vàtasẽsắpđặtchoôngmộtcơhộiđểnhìnthấyĐứcThánhCha…-Chà!Thầylàmđầyđủhếtcácnguyệnvọngcủatôi!Ragastenskêulớn.Cònnhiềuhơnlàtôidámmongước.-Vậylàtốinay,ởnơicửanhỏ?Xong,ônggiàchấtphácbắttaynồngnhiệtRagastensvàbắtđầuđixuốngngôibiệtthựcủagiáohoàng,trongkhichànghiệpsĩđingượctrởvềhướngTivoli.-ChúngtanắmđượcBorgia!Chàngnóilúcvềđếnquán“Cáigiỏđầyhoanở”.Chínhtốinaychúngtađivàochiếndịch…XXXIVỰCTHẲMỞSÔNGANIOKhôngxanhữngcảnhhoangtànmàvàothuởđóvàngaycảngàynayởtrongxứ,ngườitavẫncòngọilàđềnthờcủabànữvuSibylle,consôngAniochảydồndậpvàotrongmộtvựcsâu.Haibênbờvựcdốcđứng.Đólànhữngkhốiđátochồngchấtlênnhaucónhữngbụicâydạimọcởtrongcáckhenứt.Ởdướiđáyvực,ngườitanghetiếnggầmthétầmĩcủaconsôngvỡtantrênnhữngtảngđámàulụcnhạt,làmthànhmộtcáiđầmnhỏ,rồidòngsôngtiếptụcchảythànhnhữngkhuỷusông,quanhcobấtthườnggiữanhữngkhốiđáhoacương.ĐólàvựcthẳmcủasôngAnio.Ởbêntrênvực,ngayởcáiđầmdodòngthácnướccủasôngAnio,nhữngtảngđáhìnhthànhmộtcáihangmangnhữngtiếngđồnlạthường.Đốivớiphầnđôngngườithìđólàmộttrongnhữngcửađivàođịangục.Vàbằngchứngtốtnhấtlànhữngluồngkhóicómộtmùivịđặcbiệttừtrongđóthoátra.Kểra,nơiđóhoàntoànđángkhảnghivàkhôngmộtngườinàocóđầyđủlýtrímàdámmạohiểmđiđếnvàolúcchạngvạngtối.Khichúngtađếngầnhang,lúcđóđãmườihaigiờđêm.Mộtngọnđuốccháyởcuốihangrọinhữngluồngánhsángmaquáilênbêntronghang.Trongmộtgóchangcómộtđốnglákhôdùnglàmgiườngnằmchomộtbàgiàđangbậnlàmmộtcôngviệckỳlạ.Bàgiàđó,làbàMaga,hayđúnghơnlàRosaVanozzo.Bàvừađẩymộttảngđáhoacươngvàomộtloạihầmsâunằmởdướiđáyhang.-Cửavẫnhoạtđộng…bànói,việcchạytrốncủatađượcbảođảm…Bêntrêntảngđábàrảinhữnglácây,nhữngnắmđất.Hàilòngvềviệclàm,bàđira,vòngquaconđườngmònchậthẹpngăncáchcáivựcvớicửavàohang,vàđiđếnmộtmiếngđấtbằngphẳngnhỏnằmcaohơncácvùngxungquanh,bàcómộtánhmắtsắcsảovàlắngtainghe.-Ôngtasắpđến,bànóichậmrãi,ôngtađiđến…Trongvàiphútnữa,kẻmàtrướckialàtìnhyêucủatasẽlàmộttửthiđượcdòngnướcchảyxiếtcủasôngAniolôixuốngvựcthẳm…Ôngtađiđến,lòngđầytínnhiệm,vàôngtakhôngbiếtrằngchínhtađangchờđợi!Ôngtađếntìm

tìnhyêu,màchínhlàsựbáothùmàôngtasẽgặpphải…Ôi!Lầnnàylòngtasẽkhôngyếumềmnữa…Rositađãđirồi…Vàogiờnày,nóđượcantoàn…cảhaicólẽđãđếnFlorence…Nào,đâyđúnglàhồichungcuộc…Rodriguengàyhômnay…rồiCésar…rồiđếnbảnthânta…Bàcúixuống,lắngnghemộtbướcchânxaxôi.-Kialàôngta!...Trongvàiphútnữa,ôngtasẽbiếttalàai!...Mộtcáiđẩymạnh!...Rồikhôngcòngìnữangườimàtrướckialàtìnhnhâncủata!...Suytư,khôngchútvộivàng,bấygiờbàmớiđivàohangvàngồichồmhỗmgầnbêncâyđuốc.BàMagaquảđãkhônglầm.Cómộtngườiđiđến.Vàngườiđó,làônggiàBorgia.Chẳngbaolâu,ngàiđivòngquacáctảngđá,liếcnhìnđáyvựcthẳmvàđếntrướccửavàohang.NgàiđivàomàbàMagacũngkhôngngẩngđầulênvàngồitrênmộttronghaitảngđálớndùnglàmghếtrongchỗởnày.-Thếnào,Maga,giáohoàngnói,miđãrờikhỏikinhthànhRomesao?-Tôiđiđếnđâyđểchờđợingài…-Làmthếnàomibiếttrướcrằngtasẽđiđếnđây?Borgiagiậtmìnhhỏi.Micóđượctàitiêntrisao?BàMaganhúnvai.-KhôngphảinămnàongàicũngđếnTivolisao?Khôngphảilàthờikỳmàngàiđếnnghỉngơivàituầnlễsao?-Thậtđúng.Phépphùthủycủamicũngchỉlàtàiquansát.Tuynhiênmibiếtnhiềuviệcmànhữngngườikháckhôngbiết…-Tôicónghiêncứunhữngnănglựccủanhữngcâycỏ,chỉcóbấynhiêu.-Ởtạiđâu?ỞAiCập?...-Không,ởTâyBanNha.-ỞTâyBanNha!MicóởTâyBanNha?-Phải…NhưngnhấtlàởnướcÝ,ởchínhngaytạiTivolimàtôiđãnghiêncứu..Tôiquennhữngcâycỏ,tôibiếtlọcranhữngtinhtúytrịlànhbệnh,vànhữngthứgiếtngười,nhữngthứmangđếncáichết,vànhữngthứmangđếntìnhyêu…-Tìnhyêu!...-Tìnhyêu..cáichết:haiviệcgiátrịbằngnhau…-Minóigaygắtquá!-Vìtôiđãđaukhổnhiều.-Vàbâygiờ?-Chẳngbaolâu,tôisẽkhôngcònđaukhổnữa…-Nhưngtạisaominghiêncứunhiềunhưthếđểlàmchi?...ýnghĩnàođãhướngmivềnhữngmônkhoahọcbịlênán?Mộtýnghĩđãgiúpchotôisốngchođếnbâygiờ:sựbáothù!Thêmmộtlầnnữa,giáohoànggiậtnẩymình.NgàibắtđầuthoángthấylờmờởconngườicủabàMagakhôngbiếtmộtnhânvậtghêgớmnào.Nhưngchẳngbaolâu,ngàilắcđầu.-Maga,ngàinóitiếp,micónhớđếnlờihứacùngtaởkinhthànhRomekhông?Misẽđiềuchếchotamộtloạibùamê,cóthểlàmchongườiuốngthuốcsẽyêuthươngta…Micóyêucầutathờihạnmộttháng…-Bùayêuđãsẵnsàng!Bàgiàđáplạiđểnóilênmộtcáigì,đểcóthờigiờsuynghĩ.Vàviệcmàbàđangsuynghĩthậtlàghêgớm.BàđãphốihợpcáichếtcủaRodrigueBorgia,

ngườitìnhcũcủabà,ngườichacủanhữngđứaconcủabà,củacáingườimàvìđóbàphảichịuđauđớnbằngngànlầncáichết…VàolúcBorgiasẽlùilạiđếncửavàohang,vớimộtcáiđẩymạnh,bàsẽxôngàivàotrongvựcthẳm…Phải…Bàsắpsửađứngthẳnglêntrướcmặtngài,bàsắpsửanémracáitêncủabànhưlàmộttiếngchuôngcáophóbiai,cáitêncủaRosaVanozzokhiếnchoRodriguephảigụcđầudướicáitênđó.ĐólànhữnggìbàRosađangsuynghĩ.Vàđểtranhthủthờigian,bànóithêm,vìgiáohoàngvừathốtlênmộttiếngkêuvuimừng:-NgàisắpsửaquaytrởvềkinhthànhRome?-VềkinhthànhRome?Tạisao?Giáohoàngngạcnhiênhỏi.-Khôngphảingàibảotôirằngbùamêđượcdùngchomộtthiếunữađượcngàitrôngthấy,màngườihọasĩđãvẽchândung…mộtnàngFornarina..ngàiđãnóinhưthế…-Phải…Nhưvầy!giáohoàngnói,takhôngcầnđitìmnàngởRome…NàngFornarinađangởđây.Mộtsựsữngsờ,sựngơngẩn,vàsựkhủngkhiếpcủamộtsinhvậttrôngthấysétđánhngayxuốngngaychânmình.Sựchấnđộngđó,xúcđộngđó,bàMagacảmnhậnhết.Nhưngsựtựchủcủabàlớnđếnnỗibàkhôngthốtlênmộttiếngkêu,khôngnóiramộtlờinói.Tấtcảýnghĩcủabà,tấtcảýchícủabàgiươngthẳng,mạnhmẽvàomộtđiềuduynhất,khôngbiếtbàcóthểcướpđoạtđượcRositakhỏitaycủaconquáivậtkhông?Vàbàsẽphảilàmthếnàođểcướpđoạt…Tuynhiênbàđứngdựngthẳnglên…Bàrunlậpcậpdonỗlựccủabàđểkhôngtựtiếtlộ,răngbàđánhlốpcốpvàđôimắtbàtrợntrừngtỏaranhữngtiasángcủaácthú.Borgiacũngđứnglên,tayđặtlêncándaogămnhọn.-Mibịcáigìthế,mụgiàđiên?NgàigầmlớnBàMagacóđủsứcmạnhvàcanđảmđểthốtra.-Đừngnênbậntâmđến…mộtcơnkíchthíchthầnkinh…nhiềulúcxảyđếnbấtngờchotôi…việcđósẽquađi..đừnglongạigìcả…Lờigiảithíchrấttựnhiêncủabàgiàhơiđiêncuồngđó,nênBorgiaanlòngngồixuống!Vàngàikiênnhẫnchờđợichoquahếtcơn.Rosanghĩthầm:-NếunhưtagiếtchếtRodrigue,Rositacóthểbịhại…NóđangởtrongtaycủaCésarvàLucerèce…Đấylàđiềuchắcchắn.Lucerècecótâmhồncủamộtconquỷ…NóbiếtrằngRodrigueđangởđây…Nósẽđoánratấtcả,nếunókhôngthấyôngtatrởlại…Phải,nếunhưtagiếtchếtRodrigue,Rositasẽbịgiếtchết…Nhữngýnghĩđókếtiếptrongtrícủabànhưlàbaonhiêuánhchớpchạychằngchịtlàmtáimétmộtbầutrờitrongcơngiôngtố.VàbàđểchoBorgiathoátchết,cóthểlàbàsẽgáclạimãimãicơhộibáothùvàgiaonộpRositachoconquáivật.NếunhưbàgiếtBorgia,LucrècevàCésarhiệnđangcómặtởngôibiệtthựcủagiáohoàng,nhưthếlàsẽgiếtnàngthiếunữcònchắcchắnhơnnữa…Độtnhiên,mộtnụcườichóisánggươngmặtbịdàyxécủabà.Bàngồixuốngvàvớimộtgiọngbìnhtĩnhphithường,bànói:-Thếlà,nàngthiếunữđangởTivolisao?...tốt…tốt…tốtlắm…việcđóthuxếphếtmọiviệc…-Minóiđúng,Maga.HơnnữanếunhưtađểnàngởlạikinhthànhRome,lúctatrởvềsẽkhông

gặplạinàng…Suýtchútnữanàngđãthoátkhỏitayta…Nhưngbùamêđó,màmiđãhứavớita…minóirằngnóđãsẵnsàng?...-Nóđãsẵn,thưachủnhân.-Vậythì,traochota!Borgiasôinổinói.BàMagalụctrongmộtcáingănởtrongthắtlưng,bàxemxétmộtcáichainhỏvừalấyra.-Nóđây!Borgiacầmlấycáichaivớimộttiếngthétvuimừngngắn:-Chouốngcáchnào?-Trongnướchoặclàtrongrượu.-Tấtcả?-Không,Bagiọt.Bốngiọtgiếtchết.-Ba.Tốt-Tôinóiba.-Vànhữnghiệuquả?-Ngàisẽthấy!...Mộtlúcimlặng.Borgiatrùmchiếcáochoàng.NgàibuôngrơixuốngđấtmộtchiếctúiđầytiềnmàbàMagakhôngmàngngóđến.Rồikhôngmộtlờinói,ngàiđira.BàMagalắngnghemộtlúcbướcchâncủangàimaulẹbịtiếnggầmthétởconsôngAnioxóalấpmất,vàlúcbấygiờbàngãngửara,bấttỉnh.XXXIIMỘTTIẾNGCHUÔNGBÁOTANGTRONGĐÊMTỐIÔnglãoBonifaceBonifazi,caiquảncáckhuvườntrongbiệtthựởTivoli,làmộtkiểunhânvậtđượcAlexandreVIquíchuộng,cóđượctìnhbằnghữucủaLucrèce.Bonifacenhậnđượcnhữngmệnhlệnhgắtgaonhất.Đểđượcantoànhơn,AlexandreVIchoBonifazitựtaymangđếntrướcnhữngbữaăn,nhữngtráicâymàngàisẽdùngvàocuốibữaăn.GiáohoànglựađạihaibatráidưachoBonifacecầmăntrướcmặtngàivàkhiđếncuốimộtgiờ,đếnlúcăntráicây,giáohoàngmớitươngđốianlòngăn,vìBonifacekhôngtrúngthuốcđộcchết.ÔnggiàBorgiacũngdùngcáchthứcnhưvậyđốivớingườitrôngcoilươngthựcvàngườiđầubếpcủangài.BonifaceBonifaziđượctrọngvọng,đượcquýchuộng,códướitayôngmộtđạobinhphụlàmvườn,phụtráchnhữngcôngviệcnặngnhọc.Ôngởtrongmộtngôinhàhẻolánh,trongkhuvườnđặcbiệtcủagiáohoàng:chỉcómộtmìnhôngđượcđivào.Banđêmnhữngngườiphụlàmvườnrútluihết.Ônggiàchấtphácđócómộttìnhyêumếnsaymêđốivớitráicâyvàbônghoaởtrongvườn.MặcdùhyvọngcứuvãnđượcnhữngtráiđàobịchíchvàbiếtđượcloạiđàomớidoRagastenskhámphára,khôngphảilàkhôngcónhữngnỗilosợghêgớmkhiônglénđưahiệpsĩvàokhuvườncủagiáohoàng,bữatốicáingàygặpgỡ.VàRagastensđangbímậtởtrongnhàcủaônggiàlàmvườn.Ởbênngoài,MachiavelvàRaphaelchờđợi,kínđáoẩnnúptrongbóngtốicủamấycâytrắcbá,ởmộttrămbướccáchcánhcửanhỏ.Spadacappecónhiệmvụđilạigiữaquán“Cáigiỏđầyhoa

nở”vànhữngcâytrắcbá,đểmangđếnthứcăncầndùngchotấtcảmọingười.Nhữngconngựađượccộtởđó,sẵnsàngđượccỡi.Đếnđêmtốimịt,RagastensđếntrìnhdiệnởcửanhỏvàđượcBonifacedẫnvàovườn.Điđếngầnngôinhàchàngnhìnthấynétmặtxúcđộngcủaônggià,chànghiểungaymứcđộhysinhcủaông.Chàngvộivànganủi“ngườitìnhđángthươngcủathảovật”-Đâynày!Thưathầy,chàngkêulên,tôilấylàmsungsướngđượcởđây,chonêntôiquyếtđịnhbáochothầybiếttấtcảnhữngbíquyếtcủatôi…-Cảgiốngđàomàchưacómộtaiđượcbiết?-Cảgiốngđó!-Chà!Bonifacekêulên,tamangơnôngcònhơncảmạngsốngcủata.Tronglúcđóchànghiệpsĩcanhchừngkhuvườn.-Vàphươngthứcchữanhữngquảđàocủata?Bonifacenóitiếp.-Ngàymaitôisẽđưađếnchothầymộtbảngkênhữngcâymàtôicầndùngđểchếbiếnrachấtbộtngừa.Khôngcómộtconsâubọhoặccôntrùngnàocóthểchốnglạinổi.-Đànhđểngàymai…-Nhưngmà,ôngnóinghe,cóphảithỉnhthoảngĐứcThánh-Chađidạotrongvườnkhông?-Phải,banđêm,gầnnhưvàotấtcảcácbuổitối.ĐứcThánh-Chađivơvẩnmộtmình,gầnnhữngluốnghoacủata.Nhưnghômnay,đứcgiáohoàngnghỉ…-Tốt!...Tôilạihyvọngđượcthoángthấydungnghicủađứcgiáohoàng!-Đànhchờđếnngàymai.Từcửasổnày,ôngsẽtrôngthấyngài.-VìcuộcđidạocủaĐứcThánh-Chakhôngxảyrađêmnay,vậychúngtathừadịpnàyđểđithămnhữngcâyđàobịbệnh?...Nhưthế,ngàymaitôicóthểhànhđộngmaulẹhơn,vìđãbiếtrõđườnglối.-Ôngcólý…Đitheota…Tắtđènxong,cảhaiđivàotrongvườn.QuảthậtcảnhvườnxứngđángvớinhữnglờikhenngợicủaRagastensngẫunhiêntặngcho.NhữngcâyđàocóbệnhđượckiểmsoátvàRagastenstuyênbốrằngchàngthừasứcchữatrị.Họđitrởvề,cảhaiđềuhoanhỉ.Trờiđêmyêntĩnh.Suốtcảngàyhômsau,Ragastensẩnnúptrongngôinhà,tạiđâychàngbậnrộnchọnnhữngcáicâyđượcBonifacemangđến.ÔngnàyghichéptấtcảviệclàmcủaPétrus.KhôngcầnphảinóirằnggiờđâyRagastensbiếtrõtừđầuđếncuốikhuvườn.Chàngđểriêngramộtnơihaicuộndâythừngvàhaimiếnggiẻđểtrámmiệng.-MộtchothầyBoniface,mộtchoĐứcThánh-Chadanhtiếng,chànglẩmbẩm.Mộtviệcduynhấtcònphảibănkhoănlàchàngkhônglàmsaotìmranơiônglàmvườngiấuchìakhóachiếccửanhỏ.Banngàychậmchạptrôiqua.Bịgặmnhấmbởilòngbồnchồn,RagastensbuộcphảitiếptụcnóivềbôngvàtráivàtrảlờihàngngàncâuhỏicủaBoniface.Cuốicùng,đêmxuống.Ônglàmvườnbuôngkỹlưỡngnhữngtấmsáoởngôinhàvàđốtmộtngọnnến.-CóthểđêmnayĐứcThánh-Chasẽđến!ôngnói.-ĐứcThánh-Chacóthóiquenđixuốngvàogiờnào?-Vàokhoảngchíngiờ.Ngàiđidạođộchừngnửatiếng.Đếnmườigiờ,tấtcảngủyêntrongbiệtthự…

Ragastensnóngnảyvàngồikhôngyênchỗ,chíngiờvừagõ…Chàngđếnngồisautấmsáo.-Kialàmườigiờ!ThìnhlìnhBonifacenói…ĐứcThánh-Chakhôngđixuống…Cóthểchắcchắnngàymai.Bởivìítkhinàomàngàitrảiquahaingàymàkhôngthởkhítrờitrongsạchtrongcảnhvắnglặng.Ragastensgiấumộtcửđộngbồnchồn.Tuynhiênđêmcàngkhuya.-Đãđếnlúcchúngtađinghỉ,Bonifacenói.Lúcấyvàokhoảngmườimộtgiờrưỡi.Bỗngthìnhlìnhtiếngchuôngsầuthảmvanglên.Bonifacelộtchiếcmũtrùmxuống.-Cáiđólàcáigì?Ragastenshỏivừagiậtmình.-Đólàcáichuôngtrongtiểugiáođườngđượcrunglênđểbáotang.Cómộtngườinàođóchếtởtrongbiệtthự…vàngườiđóphảicóvaivếđángkể…Nếukhông,ngườitasẽkhôngrungchuôngvàogiữađêm….MộtcáigìđónhưlàmộtlinhcảmxuyênquaRagastens.Ônglàmvườnbướcđếngầncửasổ.Cáichuôngvẫntiếptụcnémranhữngtiếngkêugởcủanó.-Đólàchomộtngườiđànbà!Ônggiànóitiếp.-Mộtngườiđànbà!Ragastenskêulêntrongmộttiếngthét.-Phải,nếulàchomộtngườiđànông,tiếngchuôngsẽlàtiếngđôi…Hãylắngnghe!Chà!Ôngđộtnhiênnóilớn….-Ôngcógìthế?....-Đứcgiáohoàng!...Ragastensnhảyđếncửasổ.Bonifacedùngngóntaychỉmộtbóngđenđangđidạovớivẻrốiloạn…-Thếviệcgìđãxảyra?Ônggiàlàmvườnlẩmbẩm.ĐểkhiếnchoĐứcThánh-Chaphảithứcgiấc,thậtsựcầnphải…Bonifacekhôngđủthờigiờchấmdứtcâunói…Mộtmiếnggiẻtrámvừađượcmạnhbạochụpvàomiệngôngvàcộtngayquanhđầuông.Ônglảođảovàténgửaxuống,xanhmặtvìkinhhãi…Bấygiờ,ôngthấyRagastensnhanhnhẹncộthaichânông.Trongmộtnháymắt,Bonifacebịtróichặtcứng.-Nếunhưmàynhúcnhích,màysẽchết!...Ragastensnói.Chìakhóacửanhỏởvườnđâu?...Lẹlên!...Chỉdùngmắtradấuđủrồi…Bonifaceanhdũngnhắmkínmắtđểchứngtỏrằngôngsẽkhôngtrảlời.Ragastensrútdaogămra.-Maulên!Chànglạnhlùngnói.Bonifacenémlênchàngmộtcáinhìnđầytráchmóc,rồihạcặpmắtxuốngngựcmình.Ragastensvộivànglụcsoát.Nhữngngóntaycủachàngđụngmảnhsắt:đólàchìakhóa…Chàngnhétnóvàodâynịt…Bấygiờchànglượmmiếnggiẻthứhaivàcuộndâythừngmàchàngđãnémlênbànvàolúcnhảylênmìnhônglàmvườn,chàngnhẹnhàngđirangoài…Trờiđêmtốimịt,mặcdùhàngtriệungôisaotỏasángmộtánhsánglờmờ…Ragastensbòhơnlàđi,đếnconđườngtrồngcâynơigiáohoàngđangđidạo.Haihàngcâybồđềnémlêntrênconđườngmộtbóngtốidàyđặc.SongRagastensnhậnraBorgia:ngàiđivớimộtbướcchânkhôngđều,haitaychắpsaulưng,đầugụcxuống,vàmiệng

ngàithốtranhữnglờinóilộnxộn…Thìnhlình,Ragastensnhảytớivậtngàingãxuống.Trongmộtgiây,Borgiamởmiệngkhôngralời:giâyphútđóđủchochànghiệpsĩ.Đếnkhingàimuốnthétlênmộttiếngkêu,thìngàiđãbịbịtchặtmiệng.Chỉtrongnháymắt,RagastensđãtróixonggiáohoàngcũngnhưchàngđãlàmvớiBoniface.Bấygiờchànggiơbổngngàilên,václênvai,đitrởlạingôinhàcủaônglàmvườnvàđặtônggiàBorgialênmộtcáigiường.Đôimắtcủagiáohoàngrựclửa.Vừađểgánhnặngxuống,chàngđitrởravườn,chạyriếtđếnmởcánhcửanhỏ.RaphaelvàMachiavelđangtúctrựcởđó.Spadacappegiữngựaởdứơinhữngcâytrắcbá.-Lẹlên!Ragastenslẩmbẩm.Chúngtabắtđượcôngta…Cảbangườichạymauđếnngôinhà.Raphaelcảmthấytimchàngđậpmuốnbểlồngngực.Machiaveltỏraquảquyếtvàlạnhlùngtheothóiquencủachàng.Ragastens,chàng,cảmthấylòngkiêucăngđượcnắmgiữtrongtayvậnmệnhcủamộttrongnhữngvịchúatểtrênthếgiới.Vàvịchúatểnào!Vịchúatểhùngmạnhnhất…tuyệtđốinhất.Vàotronglúchọđilướtquatrongvườnnhưthế,tiếngchuôngbáotangởtiểugiáođườngvẫntiếptụcbuôngrơitừngphúttừngphútnhữngtiếngrềncủanólàmchấnđộngsựimlặngtrongđêmtối.XXXIIITHUỐCBÙAYÊUSaucuộchộikiếnđêmvớibàMaga,RodrigueBorgiatrởvềngôibiệtthự.Khôngmộtaitrôngthấyngài.ỞTivolicũngnhưởđiệnVatican,cónhữnglốirabímậtmàchỉcómộtmìnhngàibiết.Vềđếnphòng,ngàixemxétcáichainhỏvừađượcbàphùthủytraocho.-Ngàimai!Ngàilẩmbẩm.Ngàymai,nàngsẽthuộcvềta…Chưabaogiờdụcvọnglạikíchthíchtaquámãnhliệtnhưvậy…Nếunhưnàngthiếunữđóchốngcựlạita,takhôngbiếtsựđiêncuồngnào…Ánhmắtcủangàiphóngranhữngtiasángâmu.Nhưngngàibìnhtĩnhtrởlại.-Vớicáinày,tanắmgiữnàng!...MônkhoahọcvềthuốckíchthíchtìnhdụcvẫncònsốngvàothờicủaBorgia.Đãhơnmộtlần,ngàicầucứuđếnnó.Chonênngàitinchắcrằngnhờchaithuốcnhỏ,nàngtrinhnữmàbấylâunayngàithèmkhátsẽtrởthànhmộtngườicongáicủaáitìnhcuồngloạn.Trongsuốtđêmcònlại,ônggiàBorgiamơtưởngđếnnhữngviệcđóvàtậptưởngtượngnhữngsựđiêuluyệntrongđódụctìnhtiếpgiápvớisựtànbạo.Banngàytiếptheotrôiquachậmchạp.Ngàiralệnhchongườitađểngàiyêntĩnhmộtmình.Đếnbuổitối,ngàichogọimụtrùmPiérina.-BàPiérina,ngàihỏi,đứatrẻởđâu?-Ởngoàivườn.-Cóphảisắpđếnlúcnàngđitrởlênkhông?

-Trongmộtchútnữa…-Nóitanghe,nàngcóthóiquenuốngnướcbanđêmkhông?-Nànguốngnhiều,cólẽdocơnsốt.-Nànguốnggì?-Nướclã.Nướcđựngtrongmộtcáibầu.Cáibầuđóđểởtrênmộtcáibàn,gầngiườngngủ.Mụtrùmvừanóivừanhìnsữnggiáohoàng.Ngườinàymơmộngmộtlúc,mắtnhắmkín.Thìnhlìnhngàilàmmộtcốgắngđểnốilạicâuchuyện.Piérinađãbiếnmất.Ngàicầmcâybúalênđểgõvàochuônggọi,nhưngvàolúcđóPiérinađivào.Mụcầmtrêntaymộtbầunước.ÔnggiàBorgiamỉmcười.Vàtrongnụcườicómộtthứtựhàođãcónhữngngườiđầytớkhéodạybảo.-Connghĩrằng,Piérinanói,cầnphảiđembầunướclênchongài.Conđãlấylên.Bầunướccònđầyphânnửa.Mụđểbầunướclênbàn,màBorgiakhôngcómộtcửchỉchấpthuậnhoặcphảnđối.Ngàinói:-Piérina,hãyđibảotuviệntrưởngAngelorằngđêmnaytakhôngcầnđếnôngtanữa.Tabuồnngủ.Rồi,trởlạiđây.Mụtrùmbiếnmất.Borgialẹlàngđếncạnhbầunước.Vớimộtbàntaykhôngrunrẩy,ngàinhỏvàotrongnướcbagiọtthuốcđựngtrongchai.Nướckhôngđổimàu.Đếnlúcmụtrùmxuấthiện,ánhmắtđầutiêncủamụlànhìnđếnbầunước.Mụimlặngchờđợi,biếtchắcviệcgìphảilàm.-Bàcóthểluira,bàPiérina,giáohoàngthảnnhiênbảo.Nhântiệnhãymangbầunướctrởlạinơibàđãlấy.Bàmuốntadùngnóđểlàmgì?...Mụtrùmcầmlấybầunước,dùngvạtáodàichekhuấtkhônggiấudiếmnhưđểtỏýmuốnchegiấu.Rồimụđira.Giáohoàngtrởvềsuytưđếnviệcsắpxảyra,chờđợicáiphútmàngàitựấnđịnh.Đếnchíngiờrưỡi,ngàirakhỏiphòngvàđithẳngđếncănphòngcủaRosita.Trongmộthànhlangtốităm,bỗngnhiênPiérinađứngdựngtrướcmặtngài.-Nàngđãuống,mụlẩmbẩm,rồinàngnằmngủ.Conkhóacửa.Đâylàchìakhóa…Borgiacầmchìakhóa.Mụtrùmtránhquavàbiếnđinhưlàmộtconmatanbiến.Giáohoàngđiđếntrướccửa.Ngàimởtừtừ,mặthơitái,vớimộtcơnrunnhẹ.Ngàiđivào.Mộtánhsángyếuớtrọisánggianphòng.Chiếcgiườngđểởbêntaytrái,đượcphủbằngnhữngtấmmànlớnbằngtơthêu.Cạnhđầugiường,mộtbànnhỏthanhnhãđựngmộtcáimâmbằngphalê.Trêncáimâm,bầunướcoannghiệt.Vàmộtcáilycònđựngchútnước.Dướichângiường,mộtcáibànkhácđưarangoàitấmmànvớimộtcâyđènbằngsáptỏaramộtánhsángdìudịu.Nhưthế,nàngthiếunữnằmngủởtrongbóngtối.Borgianhìnthấynàngmờmờ.Ngàiđoánrahơnlànhìnthấymáitócbaophủlấygươngmặtcủanàng,thânmìnhnàngnằmnghiêngdướichiếcmền,mộtcánhtaytrầnđặtlêntrênchiếcmền,mộtcánhtaycómộtmàutrắngsángchóitrongbóngtối.Ngàirunrẩy…Bấygiờngàibướclạiđóngcánhcửavàbướcđếngầnnàngthiếunữ,ngàicúixuống…Làmthếnàođánhthứcnàngdậy,nếukhôngphảilàmộtcáihônnồngcháykhiếnchonàngtrỗidậylên,toànthânphậpphồngtrongsựkhoáicảmcủanướcbùayêuđãrótvàolòngnàng?...Rồi

thìngàitìmcáimiệngcủathiếunữvàbàntayngàiđặtlêncánhtaytrắngngần…Nhưngngàiđứngthẳngdậy,ngơngác,rútmạnhbàntay,đôimắtinđầymộtnétkinhhoàngkhótả.Cánhtayđólạnh–mộtcáilạnhgiácủanhữngtửthi.Khôngmộthơithởnàothoátratừchiếcmiệngxinhxắnđó.Ngàilùilạivànhìn.Vẻbấtđộngcủathiếunữlàtuyệtđối.Nhữnghìnhdángcủathânmìnhlộracómộtvẻcứngđờkhôngthểnàolầmlẫnđược…Sửngsốtvàkinhhoàng,ngàichụplấycâyđuốc.Nhưngngàikhôngdámrọilêngươngmặt…Ngàiđợimộtphút…cuốicùng,đểchắcý,ngàibướctới.ÁnhsángrọilêngươngmặtcủanàngFornarina…Borgiadậptắtmộttiếnghétkinhhoàngdânglêncổhọng:nàngthiếunữđãchết!Đôimắthémởđãmờđục:mộtnétxanhnhạtmàusápongđãlàmtrắngbệchthịtda,vàđôimôihơivểnhlênbởicáinhếchmépcủacáichết.Bấygiờ,bỗngnhiêndườngnhưngàisợbịbắtgặptrongmộtvụgiếtngười,Borgiatắtngọnđuốc.Nhưngliềnsauđó,nhữngkhoảngtốitămlàmchongàibịtrànngậpkhủngkhiếp…Bàntaycủangàibuôngrơicâyđuốc.Ngàiluirachođếncửa,hơithởmệtnhọc…chỉđếnlúcvượtquakhỏingưỡngcửangàimớilấylạiđượcsựbìnhtĩnhcủamình…Trongvòngvàiphút,ngàiđứngđó,tựavàocửa,nhấtlàbịsựngạcnhiênđèbẹp…Cuốicùng,ngàikhépcửalạivàbỏchìakhóavàotúi.Rồingàibướcđi,cốgắnglýluận:chínhtađãgiếtchếtnàng…chắctađãmạnhtay…mụgiàcónóivớitalàbagiọt…nàngđãchết!...cóthểnhưvậykhông?...aibiếtđượcnếucóthứthuốcgiảiđộc…Nếunhưcómộtthứthuốcgiảiđộc,mộtmìnhmụMagacóthểbiết…Nămphútsau,ngàichạyđếnvựcthẳmởsôngAnio.Gióbênngoàilàmngàihơitĩnhlại.CóthểbàMagađangchờđợingài.Bởivìbàđứngởcửahang,nhìnsữngvàođêmtối.-NàyMaga,ônggiàBorgianóingay,đãxảyramộtviệctrầmtrọng.Cólẽngườitađãrótnhiềuhơnlàmichỉdẫn…cólẽlàchínhmi,miđãlầmlẫn…dùthếnào,nàngthiếunữcũngđangbệnh,bệnhthậtnặng…chắcmiphảicómộtthứthuốcgiảiđộc?...-Chà!Nàngbịbệnh?...nàngcóđauđớnnhiềukhông?...-Takhôngbiết,nàngsắpchết…micóthuốcgiảiđộckhông?...-Nàngsắpchết,chỉcóvậythôisao?-Maga?Thuốcgiảiđộcchobùamêquỉquáicủami!-Thườngthườngnhữngbùamêđóchơixỏmộtvốxấulạingườisửdụngnó.Ngườitasiếtchặttrongvòngtayngườiđànbàyêuquívàngườitachợtnhậnralàđangômmộttửthi.-Maga!ÔnggiàBorgiagầmlớnvừalayđộngcánhtaycủabàphùthủylạlùngđanggiữmộtvẻthảnnhiênkỳquái,taobảovớimirằngtađangđểnàngởlạisắpchết!...Micóthuốcgiảiđộcchobùamêcủamikhông?-Vậythìđừngnênnóirằngnàngđanghấphối,màphảinóirằngnàngđãchết!...-Vàthuốcgiảiđộcđâu?...-Ngàicóxemđôimắtcủanàngkhông?Nórasao?-Mờđục…khôngcóánhmắtnữa.-Vàmiệngnàng?Ngàicónhậnthấymiệngnàngkhông?-Vểnhlên…đôimôitáimét,xoắnlại…-Thêmmộtcâuhỏi…nhữngbàntay?...nhữngmóngtay?

-Nhữngmóngtaybầmxanh…Thuốcgiảiđộc,Maga!Tachắcchắnrằngvẫncònkịpthờiđểcứusốngnàng.Bàgiàgậtđầuvànóirõràng:-Phải.-Chà!Vàcònthuốcgiảiđộc?Micó,phảikhông?-Phải.ÔnggiàBorgiathởdàinhẹnhõm.-Mau!Đưađây!...-Không!BàMagatrảlời.Giáohoàngđứngmộtlúckhôngthốtralời.Ngàikhônghiểugìcả.Nàngthiếunữđangnằmchết:Tốt!nhưngbàgiàcóthuốcgiảiđộc.Ngàihỏibà.Vàbànóikhông!...-Nàohãyxem,Maga,ngàinghĩrằngđãtìmralờigiảithích,mihãyhồitỉnh.Miđangởtrongmộtcơnđiêncuồng…-Bàlắcđầuvànói:-NàyBorgia,chưabaogiờtaítđiêncuồnghơnbâygiờ!Giáohoàngrùngmình.ĐâylàlầnđầutiênmàbàMagagọitêntộccủangài.Ngàicócảmgiáclàmộtviệcbấthạnhsắpsửagiángxuốngngài.-Tạisaomikhôngchịutraochotathuốcgiảiđộc?...-Tạivìtamuốnchomàyphảichịuđaukhổ,Rodrigue!...Lầnnày,Borgiabịkinhhãi.GiọngnóicủabàMagabiếnđổi…Giọngnóiđó,dườngnhưngàiquenthuộc…Ởđâu!...Ngàiđãnghegiọngnóiđólúcnào?...-Mikhôngmuốncứusốngđứatrẻkhốnnạnđósao?Ngàihỏi.-Không,bàMagatrảlời.Bàđãlùilạivềphíađáyhang,khiếnchogầnnhưkhôngcòntrôngthấybànữa.Không!...bởivìtabiếtrõmày!-Mibiếtrõta!Ngàinhắclại,ngớngẩn.-Vàtabiếtrõnàng,cảnàngnữa!...Ngheđây,Rodrigue!Cáchđâymườisáunăm,thiếunữđóđượcbàybỏtrênnhữngbậcthangcủaGiáođườngnhữngvịThiênThần…Mẹcủanó,hènnhátvàphạmtrọngtội…Làmthếnàomàkhôngphạmtrọngtộiđược,vìnàngthuộcvềmày!...Mẹnóđãbỏrơiđứatrẻ…mingherõkhông!-NgôigiáođườngnhữngvịThiênthần!giáohoàngấpúng…Ồ!Tanhớlạirồi…!tanhớlạirồi!....Ngườimẹ…Chínhlà…-NgườimẹchínhlànữbátướcAlma,ngườitìnhnhâncủami…vàđứatrẻbịbàybỏ,đượctathunạp…đứatrẻmàlòngdụcvọngcủamisắplàmchohoenố…màmiđãgiếtchết,chínhlàđứacongáicủami!...Giáohoànglảođảo…đôichânngàimỏiquỵdướithânngài…-Congáicủata!...ngàilẩmbẩm.-Vàbâygiờ,mimuốnbiếtkhông,Rodrigue,tạisaotacóthểcứusốngnó,talạikhôngchịucứusốngnó?...NhưngBorgiakhôngcònnghenữa…Điêncuồngvàkinhhãikhủngkhiếp,ngàiđãluồnnhẹrangoàihangvàbỏchạytrốn,nhắcđinhắclạimãivớimộtsựbướngbỉnhcủacơnđiênloạncáitiếngđãđậpmạnhvàotâmtrícủangài:-Congáita!...Congáita!...-Đólàbướckhởiđầucủahìnhphạt!RosaVanozzokêulên.

XXXIVNGƯỜICHARodrigueBorgiađilangthanggầnmộtgiờtrongnúi,mìnhmẩytrầyxểởcácbụicâylúcngàibướcngangquanhữngtảngđá…Cuộcchạytrốntrongđêmtốilầnlầnlàmdịucơnbốirốicủangài.Sựlýluậnvàsựtrùtínhchẳngbaolâuthaythếtrongtâmtrícủangàinhữngsựkíchthíchquáđộmàngàiđãchịuđựng.Ngàikhôngphảilàngườiđểthanvãnlâu.Từnhữngsựxúcđộngđãgầnnhưquậtngãngài,chẳngbaolâuchỉcònsótlạicómộtthứtrạngtháingâyngấtbệnhhoạn.-Chúngtađừngnghĩđếnnónữa!ngàilẩmbẩm.Tuynhiên,ngàivẫnnghĩđến,ngoàiýmuốn:Sựchấnđộngđãquámạnhmẽ.CáiýnghĩrằngvàolúcđóhaitêndọthámcủamìnhđangđưabátướcAlmavềchongàilạiđến,đượcbổsungbởiýnghĩrằnglúcđóCésarđangtậptrungmộtđạobinhđểtiếnđánhMontefortedeBéatrixchốnggiữ…ngườichịcủađứatrẻchết!ngườicongáikháccủanữbátướcAlma!-Địnhmệnh!Địnhmệnh!...khiếnchohaigiađìnhđốidiệnnhau!...Khingàitrởvềđếnbiệtthự,lầnnàykhôngcầngiấudiếm,từnhữngbiếncốđãchỉcònsótlạichongàimộtsựxaođộngmàngàicốtrấntĩnhnhưngkhônghoàntoànthànhcông.Ngàivẫncònnhữngsựhồitưởnghãihùng.Ngàiđithẳngđếncănphòngnơithiếunữannghỉgiấcngủngànthu.Ngàimuốnthấycoi“Congái”củangàirasao,nhìnnàngvớiđôimắtcủangườicha.Nhưngngàiquaytrởlại,bỗngnhiênbịmắcphảimộtnỗikhủngkhiếpdịđoan,rấthiếmcóởngài.Ngàinhấtquyếtphảigặpmặtmộtngườinàođó,đượctròchuyệnvớimộtngườisống…NgàiđingangquagianphòngcủatuviệntrưởngAngelovàgõcửa.Viêntuviệntrưởngvộimởcửaravàthốtlênmộttiếngkêukinhngạc.-ĐứcThánh-Cha…ĐứcThánh-Chacóphảingàibịbệnhkhông?-Không,không,Angelo…-Thứcvàogiờnày…gầnnửađêm…-Tamuốngặpcon,giáohoàngnóiấpúng..Phải,đâylàviệctamuốn…Consẽđirungchuôngbáotang…-Chuôngbáotang…Vàogiữađêmkhuya!...-Tamuốn….-Vậyngườichếtlàai,thưaĐứcThánh-Cha!Tuviệntrưởngkêulên.-Đứatrẻđó…đượcbàPiérinađưađến…Chongườitarungchuôngbáotangcholinhhồnđángthươngđó…-Convânglệnh,thưaĐứcThánh-Cha!...Chà!việcbấthạnhbiếtbao!...Cònquátrẻ…cócầntrởlạigặpĐứcThánh-Chakhông?...-Không,Angelo…tasắpđinghỉ…tađangcầndùng.Angelochạythẳngvềphíatiểugiáođường.Borgiađứnglạitạichỗ.Tiếngchuôngbáotangđầutiênlàmngàinhảydựng.Bấygiờ,ngàikhôngdámđivàophòngcủangài…Tiếngchuôngbáotangmàngàivừaralệnh

rungcònlàmchongàigặpphảisựkinhhãidịđoan…Ngàiđilướtxuốngvườn…màkhôngbịmộttênđầytớnàotrôngthấy.Tạiđây,ngàithởkhoankhoáivàcảmthấyngườitrấntĩnhlại.Thìnhlình,ngàicảmthấybịngườitabắttrongbóngtối…Mộtmiếnggiẻchụplênmiệngngài.Cùnglúcngàingãxuống.Tronggiâylát,ngàicảmthấymìnhbịtrói.Ngườitathấy,RagastensđãđặtRodrigueBorgialênmộtcáigiường,rồichàngchạyđếncửanhỏởvườnmởravàđưahaingườibạnvàotrongvịtrí.Mộtkhitựuhợptrướcmặtcủagiáohoàng,họngồilênnhữngchiếcghếđẩu.Raphaelcảmxúcmãnhliệt.Ragastensrấtlạnhlùng.VềphíaMachiavel,dườngnhưchàngthamdựnhưngườibàngquangvàoquangcảnhkỳlạđó.Ragastensnóiđầutiên:-Ngàihãycoichừng,thưaĐứcThánh-Cha.Tôisẽmởgiẻbịtmiệngchongài.Tôixinthềrằngsẽkhôngcólàmgìhạiđếnngàicả.Chúngtôiởđâylàbangườiđànôngnhấtquyếtphảinhậnđượcsựcônglý,nhưngchúngtôikhôngphảilànhữngkẻgiếtngười.Tuynhiên,tôixinbáotrướcvớingàirằngchỉmộttiếngkêuđầutiênmàngàithốtra,tôisẽtặngchongàibavếtdaovàotrongcổhọng.Giáohoàngrahiệulàngàisẽtuânlời.Ragastensmởmiếnggiẻchongàivàđặtngàingồilênthoảimái.ÔnggiàBorgialẩmbẩmvữngtâm.VàcầnphảinóirằngsựcómặtcủaRaphaelkhônggópítphầnchongàimộtvàicanđảm.-Tacũngvậy,Bonifaceđángthươngcủata,ngàinóikhinhậnthấyônglàmvườnvẫncònnằmdàiytạichỗvàbịnhétgiẻbịtmồm.Nêntựanủilấymình,ngườitrunghậucủachúngta,cácngàiđâyquángoanđạođểmuốnlạmdụngđếntìnhthếnày…Dùsao,tamongrằngcơngiậndữcủahọchỉsẽtrútlênđầutamàthôi.Sựthật,ngàitìmcáchđểhiểucáiphầncủaônglàmvừơnkhốnkhổđãthamdựvàocuộcmạohiểmnày,Ragastensquyếtđịnhtiếpcứuchongườiđángthươngđó.-Thậtra,thưaĐứcThánh-Cha,chàngnói,khôngchắcrằngtôisẽdungthứchoconchóghẻgiàgiữnhàđó…Cáigãmớihunghănglàmsao!Suýtchútnữanóđãbáođộngbởisựchốngcựtuyệtvọngcủanó…NómuốncắntôivàchếtvìĐấngChítôn.Nhưngtênvôlạisẽcóchuyệnvớitôi!-Boniface,giáohoàngnói,tahứavớimirằngnếutathoátnạn,tasẽtăngthêmtiềncôngcủamimộttrămê-cuyvàngmộtnăm,vàtronglúcchờđợi,tabanphúclànhchomi.Bâygiờ,thưacácông,tachờđợicácôngnóixemmuốngìđếnta…Tasẽkhôngtrihôlên.Nhưngnếucácôngmuốngiếtta,thìcứgiết.-ThưaĐứcThánh-Cha,Ragastensnói,tôiđãnóivớingàirằngcácôngđâycũngnhưtôi,chúngtôikhôngmuốnlấymạngsốngcủangài…-Thếcácôngmuốngì?-Cônglý!Raphaelnói.Cônglý,thưaĐứcThánh-Cha!...-Nàycontrẻ,tachỉđòihỏithựchiệncônglý…-Hãyđểtôinói,ôngRaphaelthânmến,Ragastensvộivàngnói,vàchophéptôinghingờđếnlòngtốtcủangài…Chúngtôiquyếtđịnhnhậnchođượccônglývềmộttrọngtội.-Ailàkẻphạmtrọngtội?giáohoànghỏi.-Ngài,thưaĐứcThánh-Cha.

-Ôngnhụcmạgiáohoàng,thưaông!-Xinlỗi.Ngàikhôngcònphảilàgiáohoàng.Chúngtôitruấtphếngài!Borgiatáimặtvàmớibắtđầulosợchomộtlốithoátbấthạnhchongài,trongcáibiếncốnày.-Phải,Ragastensnóitiếp,vàogiờnày,ngàichỉlàmộttêntùbinhsaumộttrậnchiến…-Bangườiđànôngchốnglạimộtônggiàbảymươituổi!-Ngàinóisai:BangườiđànôngchốnglạimộtvịChúatểđượcbaobọcxungquanhmìnhbởinhữngngườivệbinh,nhữngquânnhânvõtrang,nhữngtôitớvàlàmrunsợcảthếgiới.-Nhưngcuốicùng…trọngtộicủatalàgì?Coichừngđừngnênđưaramộtlờicáobuộcliềulĩnh…-Ngàisẽthấy…TôicóthểkhiểntráchngàivềcáichếtcủanữbátướcAlma,vừamớibịđầuđộcchết.Takhôngdínhdánggìcảtrongcáichếtcủaconngườibạtmạngđó…NhữngngườiAlma,cónhữngkẻthùtànnhẫn,ởkinhthànhRome…-Tôicóthể,Ragastensnóitiếp,khiểntráchngàivềviệcbắtgiamtôivàbảnánbấtcôngmàtôilàđốitượng.-Việcbắtgiamông!...ônglàai,thưaông?GiáohoàngnóivớimộtsựngạcnhiênđượcMachiavelthánphục.Quảthật,ngàihoàntoànnhậnraRagastens.-TôilàhiệpsĩDeRagastens,chàngnói,màngàiđãtổchứcmộtcuộcmaiphụcthậtsựchốnglạitôi…Ngàichonhữngtêncảnhbinhcủangàirìnhbắttôiởtrênconđườngmàngàiđãchỉchotôiđi…-Chà!Contrẻ!Tahếtsứcphànnànsựsốtsắngvụngvềcủagãtusĩđãnhậntráchnhiệmbắtông!...Takhôngbiếtgìcả,takhônghaygìcả,cảđếnvụkếtánđánhvàoông…Tachỉđượcbáotinnhữngviệcxảyravàolúcmàđầucủaôngđãđượctreogiảimàkhôngcólệnhcủata…Vàlúcbấygiờtavộirútlạicáchànhvibấtcôngđó…ôngcóthểxemlạithựchư…Ragastenssửngsốt.ÔnggiàBorgiacóđủlýlẽtrảlời.-Nếunhưôngtanóithật,chànghiệpsĩnghĩ,tathậthếtsứcbịlầmlỗivềvấnđềcủaôngta.Cònnếunhưôngtanóiláo,thìlàngườiđóngkịchtàigiỏibiếtbao!...Quảthật,giáohoàngđưaramộtgươngmặtbuồnrầu,quảđúngthật,nhưngvớimộtvẻbìnhtĩnhlạlùng.Cómộtvẻdịudàngđaukhổtrongnétnhìncủangài…sựnhẫnnạicủamộtngườiđànôngđángtônkínhmànhữngýmuốnkhôngđượcnhìnnhận.-Chúngtahãybỏqua,bấygiờRagastensnói.Tôicònlạiđểnóivớingàivềsựviệcđặcbiệtdođó,chúngtôicómặtởđây…MộtthiếuphụtrẻbịbắtcócởRomevàomộtđêmvàbịcưỡngépđưađếnđây.Việcbắtcócđượcthihànhdolệnhcủangài,thưaĐứcThánh-Cha,tôicóbằngcớkhôngthểbácbỏđược…-Ôngmuốnnói,giáohoàngthảnnhiênnói,đếnnàngthiếunữđãbịbắtcócsaukhinàngvừakếthônvớianhbạnRaphaelcủata,hiệncómặtởđây?...-Phải,thưaĐứcThánh-Cha,Raphaelthởhổnhểnkêulên…vàchínhnàngmàconđòihỏidonơiquyềnhạnlàmchồngcủacon…-Thanôi!Thanôi!Giáohoànglẩmbẩm.Vàmộtgiọtlệchảytừđôimắtcủangài.-Ngàicóchốiviệcbắtcócđókhông?Ragastenssẵnggiọnghỏi.-Takhôngchối…Tatuyênbốviệcđó.

-Việcđóvượtquámọigiớihạn.Ngườithiếunữ,thưangài,ngàiđãápbứcnàng..Trongýđồđêtiệnnào?-Ôngnóiýđồđêtiện!Chà!Thưaông,mongrằngôngsẽhốitiếcmộtcáchcayđắngnhữngýnghĩxấuxadođóônglàmônhụcmộtđứatrẻtrongtrắng!...-Thậtquásức!...Tạisaongàiđãchobắtcócnàng?...-Tạivìđólàquyềnhạncủata!...-Ngàicóthểtùynghisửdụngđếnquyềnsốngvàquyềnchếthaysao?...-Quyềnhạncủata!Quyềnhạnlàmchacủata,bởivìôngépbuộctaphảixưngra!...Đứatrẻđó,chínhlàcongáicủata!...XXXVNGƯỜICONGÁIĐÃCHẾTRagastens,MachiavelvàSanziocùngnhìnnhau.-Congáicủangài!...Tiếngkêusửngsốtthoátrakhỏimiệnghọ,tronglúcgiáohoànglénxemxéthọ,vớimộtcáinhìntinhquái.Raphaellàngườibịbốirốinhấttrongbangười.Lờinóigiảndịcủagiáohoàngvừalàmchochàngxúcđộng.Chàngcảmthấymộtcảmgiácmớivừađivàolòngchàng.Ngườiđànôngmàchàngmuốntrừngtrị,chínhlàchacủanàngRosita!...Chà!Dườngnhưtấtcảđượcgiảithích!...Mộtsựkínhtrọnxúcđộngthaythếchocơngiậnởtronglòngchàng.-ThưaĐứcThánh-Cha,chàngấpúng,ngàitrởthànhthiêngliênggấphailầnđốivớicon,nếunhưngàilàngườichacủangườiđượcconquýchuộng.Vớimộtcửđộngtựnhiên,chàngđứnglênvàmởdâytróichoônggiàBorgia.Ragastensnhúnvaivàbướcluilại.Machavellạnhlùngchờđợisựkếtthúc.-Nàycon,giáohoàngdịudàngnói,contrẻthânmến…tađượcbiếtmốitìnhcủaconđốivớicongáicủata…vàtimtađãrướmmáuvềphươngtiệnmàtabắtbuộcphảilàm…-Ngàisắpsửadẫnconđếngặpnàng,phảikhôngthưaĐứcThánh-Cha!...Ngàisẽkhôngtừchốihạnhphúccủanàngvàcủacon!-Đưaconđếnbêncạnhnó!...giáohoàngkêulên.Hỡiôi!Nàycácônghãybướclạigầnđây…Cácôngcóquyềnđượcbiếttấtcả!...Lờihứacủacácôngsẽkhôngtiếtlộgìcả.Bướclạigầnđây,ônghiệpsĩ…-ĐứcThánh-Chacóthểnóira.Ởđâytôingherấtrõ!Ragastensnói.GiáohoàngđãđứnglênsaulúcđượcRaphaelmởtrói.Ngàilanhlẹliếcnhìnđểtìmcáchlàmthếnàocóthểxíchlạigầncánhcửa.NhưngRagastensđứngtựalêncánhcửađólưngáplênổkhóacửa,haitaykhoanhlại,vàcùnglúc,chàngcanhchừngcửasổ.Giáohoàngvừabướcquabêncạnhmộtbước,hiệpsĩvộibảongài:-ThưaĐứcThánh-Cha,xinngàiởyêntạichỗ,tôivanngài!...Gầnbêncửasổ,ngàisẽrủirotrúngphảisươngđêm…Giáohoàngđưamắtngólêntrời,vàngàingồixuống.-Thưacha,Raphaellẩmbẩm…xinngàichophépcongọingàivớicáitênđó…xinngàinóivề

Rositachoconnghe…-NótênlàRosita!Giáohoàngđauđớnnói.Cáitênđượcngườiđànbàtiếpnhậnnóđặtchonó.-BàMaga?-BàMagađángthươngphảikhông?...Phải,tabiết…Ngườiđànbàkhốnkhổ,rấtnhânđứcvàrấttốt!...Đãnhiềulầntamuốnđưabàrakhỏiđờisốngkhốnnạn!...Nhữnghỡiôi!Cáilýtríđãbịlunglaycủabàlàmchobàthấytòanlàkẻthùởkhắpnơi.NhữnglờinóicuốicùngđóthuyếtphụcđượcRaphael.-Nàyquýông,ônggiàBorgianóitiếp,việcthútộimàtasắplàmvớicácôngthậtquáđauđớnđốivớita…-ThưaĐứcThánh-Cha,Raphaelnói,chúngtôithậtkhôngxứngđángđểtoankhiếnchongàiphảichịugụcđầudướisứcnặngcủanhữngkỷniệmmàchúngtôikhôngcóquyềnphánxét..-HãynhườnglờinóichoĐứcThánh-Cha,Ragastensngắtlời.-Vảlại,giáohoàngnóitiếp,giờđây,cácôngcóquyềnhạntrên…congáita…Mặtkhác,việcmàtasẽnóivớicácôngrấtlàghêgớmđếnnỗicácôngsẽtừchốikhôngtinởta,nếunhưtathôngbáochocácôngbiếttấtcảsựthật!-Quághêgớm?...Ngàicógìđểthôngbáovớichúngtôi…Conrunsợ…ôi!Tiếngchuôngbáotangđó!Tiếngchuôngbáotangđó!...Sanziochấmdứttrongmộttiếngthét.Giáohoàngđứnglên.Gươngmặtcủangàiđượcphủquanhbởinhữngsợitócbạclúcấydườngnhưthậtsựlàoaivệ.LờinóirungđộngcủangàikhiếnchochínhMachiavelcũngrùngmình.Raphael,ngàitrangtrọngnói,contraithânmến,conbiếtrõtathươngyêuconbiếtbaonhiêu…Baogiờconcómộtvàitìnhthươngnàođốivớita,takêugọiđếntấmlòngcủacon.Hãynghetanóivớisựtrầmtĩnhcủamộtngườicônggiáo,củamộtngườiđànôngcứngcỏi…-Ngàihãynóiđi,Sanziolẩmbẩmvớimộtgiọngnóiđauđớn.-Tacầnphảinhắclạinhữngsựviệctừhồiđầu…Phải,thưaquíông,talàngườicótội…Phải,conquỷxácthịtmộthômđemtarathửthách.Sauđótađãđembaonhiêunướcmắtvàlờicầunguyệnđểchuộclỗilầmcủamình!...KhibànữcôngtướcAlmatrởthànhngườimẹ,việcbấthạnhđènặnglênngườibạcphướcđó,chồngbàđượcbáochobiếtviệcngoạitình…Bấygiờ,bàthấtkinhnênruồngbỏđứatrẻ!...Lúcđótađauđớnbiếtbao!...Ôi!takhôngmuốnlậplạinhữnggiâyphúttươngtự…TừxatatrôngnomđứatrẻđượcbàMagatiếpnhận…Thanôi!Mộtngườikháccũngcanhchừngvàsuyngẫmmộtcuộcbáothùghêgớm,đólàbátướcAlma!Tấtcảlòngoánthùđốivớitatậptrunglênđầuđứatrẻvôtội…Nhưngbátướckhôngbiếtđứanhỏởđâu…Đểtừnaytránhkhỏichonómọicuộctrảthù,taquyếtđịnhđểchobàMaganuôidưỡngnó,nhưlàmộtđứacongáinghèotrongdânchúng.Trongsuốtnhiềunăm,tagiữđượchyvọnglànósẽđượccứuthoát…-Rositayêudấucủata!Sanziolẩmbẩmvớilòngnhiệttình.-Mộtngàykia–ngàyvuivẻvàhạnhphúc–tađượcbiếtrằngnóđượcthươngyêu…quýchuộngbởimộtthanhniênxứngđángđượcyêu.Ngườithanhniênđó,tachứngtỏvớichàngmốitìnhthânthiếtnồngnhiệtcủatađượctađặttrêntìnhyêunhữngbứctranhđẹpđẽ…Cóđúngkhông,RaphaelSanzio?-Thậtđúng,thưaĐứcThánh-Cha.-Thờigiantrôiqua…VàtahyvọngrằngbátướcAlmaquênlãngmốihậnthù…Bỗngnhiên,mộtluồngsétđánhtrúngta…Bátướcđãtìmradấuvếtcủađứatrẻ…TalậptứcbáotinchobàMaga….

-Conhiểu!Raphaelkêulên.ChínhlàlúcbàyêucầuconnêngấprútlàmhônlễvàchạytrốnđếnFlorence…-Phải!giáohoàngnói,ngàinhắmmắtđểkhônglàmtiếtlộnỗivuimừngcủangài.Chínhtađãchođưalờikhuyênđếnbà…lờikhẩncầu…Thanôi!Thanôi!...Trongbuổitốicửhànhhônlễ,tađượcbiếtrằngbátướcđãchođặtngườirìnhrậpđểbắtcócđứatrẻkhốnnạn…Từlúcđó,taquyếtđịnhhànhđộng…Điềubímậtlớnnhấtrấtcầnthiết…TakhôngthểbáotrướcchoSanziomàkhôngkhỏibắtbuộcphảithúnhậntộilỗicủamình…Tachobắtcócđứatrẻ!Ýđịnhcủatalàđưanóđếnđây…rồichohộtốngnóchođếnFlorencevàcuốicùngsẽthôngbáochocon,Raphael…Vàconnênnhớlạirằng,lúcconđếngặpta,hầutướcDeRocasantacóhứavớiconsẽtìmrangườivợtrẻcủacon?-Thậtđúng,thưaĐứcThánh-Cha!....-Khiấyngàibiếtrõtấtcả!Vớimộtvịchỉhuycảnhsát,ngườitacóthểgiaophónhữngsựbímậtnhưthế…Rocasantađãtrùhoạchcuộcbắtcóc,vàchođưađứatrẻđếnđâydướisựtrôngnomcủamộtngườiđànbàđángkínhRocasantasẽbáochoconbiếtngaykhiđứatrẻđángthươngcómặtởFlorence…Đếnđâytacầnđếntấtcảlòngcanđảmcủatađểnóitiếp…-Ôi!Ngàilàmchoconrunsợ…consợ,thưaĐứcThánh-Cha…-TavộivànglênđườngđiTivoli,giáohoàngnóitiếpvừathởdài.Tađếnnơi…vàtacốgắnglàmanlòngcongáita,màkhôngdámnóihếtsựthậtvớinó…Việckinhkhủngxiếtbao!..Tathấynótáixanhvàsuyyếutừnggiờ…Việcgìđãxảyra?Mộtviệcbấthạnhđángghêsợ,contrẻ!...Hoặclàđúnghơnlàmộttộiácghêtởm!Raphaeltrởthànhtrắngbạchnhưlàmộtngườichết.-Rosita!...Rosita!...chàngkêulên.Chàngkhôngthểnóinhiềuhơnnữa.Chàngngãngửarasau,bấttỉnhMachiavelđỡchàngtrêntay,tronglúcRagastenscốgắnglàmchànghồitỉnhbằngcáchthấmnướcvàohaibêntháidương.-Thưangài!Chàngnói,ngàihànhhạđứatrẻnày!-Tasẽkhôngnóigìnữa,nếuxétracầnthiết,giáohoànglẩmbẩmvẻchánnản.Raphaeltỉnhlại.Nhữngtiếngnứcnởcủachàngvangdội.-Ôi!Chàngthanhniênbịhoạnnạnrênrỉ,conmuốnđượcbiếttấtcả…xinthươngxót,thưaĐứcThánh-Cha,tấtcảsựthật!-Conmuốnbiết!...vậythì!...vàigiờtrướccuộchônlễcủacon,ngườitachocongáitauốngthuốcđộc!...-Mộtngườiđànbà…mộtconquáivật…lãnhtiềncủabátướcAlma!ChínhRositanóitấtcảvớinhữngvịysĩ!...Nónhớlạitấtcả,conbéxấusố!...đãquámuộn!...Tấtcảcácphươngthuốcđềuvôhiệu!...đãquámuộn,tabảocon!...ôi!...congáicủata!Congáicủata!...Vàgiáohoàngngãlêngiường,haitayômđầunứcnở,dườngnhưsựđauđớncủangàiquálớn.Raphaelkhôngcònkhócnữa…đôimắtcủachànghếtnhìngiáohoàngđếnnhìnMachiavel.Duychàngchỉlẩmbẩm:-Tiếngchuôngbáotangghêrợnđangrung!...ĐólàchoRosita!...Thìnhlình,chàngđứnglênvànóivớimộtgiọngđiênloạn.-Tôimuốnthấynàng,chàngnói.Borgiađứnglên,cầmlấybàntaycủaSanzio:Chúngtasẽcùngthankhócnó…cácôngcũngvậyxintheota…

VàngàikéoRaphael,đithẳngvềphíacửa.-Mộtlúc,Ragastensnóivừađứngchắnngangcửa.-Ôngmuốngì,thưaông!...ôngmuốnngăncảnđứatrẻnàythấymặtmộtlầnchótngườicongáiđẹpnóyêuthươngsao?...-Tôimuốn,Ragastensnói,tôichỉmuốngiảndịlàkhôngquaytrởlạinhữngngụctốicủalâuđàiSaint-Angenữa!vàngăncảnđứatrẻnày,nhưlàngàinói,điđếnchốnấy.-Tôicũngđồngývớiông,Machiavelnóitiếp.-Nhữngsựnghingờcủaông…saunhữnglờithúnhậnđauđớnđó…-Đâykhôngphảilàsựnghingờ:chỉlànhữngsựđềphòngthôi!...-Cácbạn!Sanziolẩmbẩm…ĐâylàngườichacủaRosita!...xinthathứchongài!...vìtôi!Ragastensxoarâu.ChàngradấuchoMachiavel,đượctrảlờibởimộtsựtánthànhngấmngầm.-Raphael,bấygiờRagastenslêntiếng,chúngtôitrântrọngsựđauđớnlớncủaông,chúngtôichiaxẻnỗiđauđớnđó…chúngtôixemnhữnggìĐứcThánh-Chavừanóirađềulàsựthật…nhưngchúngtôitinrằngĐứcgiáohoàngcũngkhôngquêntrảthù.ChúngtađếnđâyđểbắtbuộcĐứcThánh-ChaphảihoàntrảlạiRositachochúngta…lạixảyraviệcRositalàcongáicủangài!LạixảyraviệcchúngtađãbịlầmlẫnvềnhữngýđịnhcủaĐứcThánh-Cha.Cuốicùnglạixảyraviệccanthiệpcủachúngtatrởthànhvôích…bởivì…việcbấthạnhghêtởmđãxảyra.NhưngcóđiềuchắcchắnlàchúngtađãxâmphạmnghiêmtrọngđếnĐứcThánh-Cha,nêntrongvòngnămphút,cảbangườichúngtasẽởtrongđáymộtcáihầmcạn…chonêntôiđềphòng…thôiđi,Machiavel!...MachiavelnắmcánhtaycủaSanzio:-Theotôi,anhbạn!...-Ôi!Hãyđểtôiởlạiđây…điđinếunhưanhmuốn!chànghọasĩấpúng.-Raphael!Anhmuốngiếtchúngtôisao?...SanzionémnhữngconmắtlơláolênRagastensvàMachiavel,vớimộtýnghĩduynhất:trôngthấylạiRosita.NhữnglờinóicuốicùngcủaMachiavellàmchànggiậtnẩymìnhdữdội:chàngbuôngbàntaycủaônggiàBorgia.Machiavelthừadịplúcdodựđó.Chànghémởcửavàlẹlàngkéongườibạnđitheorangoài.BấygiờRagastensmớiquaysangđứcgiáohoàng:-Thưangài,chàngnói,xinngàiđểchochúngtôilàm…-Thưaông,Borgianói,khinàoôngđãrakhỏinơiđây,đừngbaogiờđểrơivàotrongtaycủata!Hoặclàôngsẽchết!-Chà!Chà!Tôithíchđượcthấyngàinhưthếhơn!Ragastenscộtlạisợidâythừngởxungquanhhaicánhtaycủagiáohoàng,ngài“đểcholàm”nhưhiệpsĩđãnói.-Xingiãtừngài!Chàngnói.Tôisẽlợidụngđếnlờikhuyêncủangài.Tôikhôngbịtkínmiệngngài…hãylalên!Hãylalên!...chẳngmấylúcngườitasẽnghetiếnglacủangài….Ragastensnhảyvọtvàotrongvườn.ChàngchưarađếnbênngoàiđãnghenhữngtiếngkêulacầucứucủaBorgia.Mườiphúttrướckhingườinghetiếnglacầucứucủangài,chàngvừachạylẩmbẩm,nămphútđểtìmrangài,bằngchừngấyđểđóngyêncươngchongựa.Chàngđãđixa!...Vàolúcđó,chàngbắtkịpMachiavelvàSanzio:-ChúngtamauchạyđếnSpadacappevàtẩuthoátmau!Trongvòngmườilămphút,chúngta

sẽbịtấtcảnhữngkỵsĩởxungquanhgiáohoàngrượtđuổitheo…nhưngmàđêmquákhuya..chúngtahãymautẩuthoát”-Cácôngchạyđi!Raphaelnóivớimộtvẻbìnhtĩnhdữtợn.Ragastensgiơhaitaylêntrờirồibuôngthõngxuống.-Nàochúngtađi!Chàngnói.Machiavelnhìnchàngnhưravẻmuốnnói:-Ôngmuốngìnào!Khônglàmgìđượccả…-Cácônghãychạyđi!Raphaelnóitiếp.Sựnguyhiểmchỉlàđốivớicácông.Tôixinthềvớicácbạnrằng,đứcgiáohoàngsẽkhôngđộngchạmgìđếntôi…cácônghãychạyđi…coi,cácônghãychạyđi…đểchotôiđượcnhìnthấynàngmộtlầncuối,việcđócónghĩagìđốivớicácông?Vàrồi,nếungườitagiếttôithìcàngtốt!-Thựcra,Ragastensnói,chếtởđâyhaylàchếtởnơikhác!...Vàchàngngồixuốngmộttảngđá.-Cácônghãychạyđi!Raphaelnóivừavặnhaibàntay…-Ngheđây!Machiavelthìnhlìnhnói,hãyđitheochúngtôi…Tảngsángngàymai,anhsẽđiđếnbiệtthự…tôixinthềvớianhrằngchúngtôisẽkhôngrờixaanh…bâygiờanhchỉđitheo…đếncáchđâynămmươibước…tôibiếtmộtnơiđểchúngtacóthểẩnnúptrongđêmnay…sángmai,anhsẽlàmtheoýthíchcủaanh!...-Anhthềvớitôi?...-Tôixinthềvớianh!Cảbangườilẹlànglênđường.-Thậtlàđúnglúc!Ragastensnóivừachỉngôibiệtthự,tạiđâyngườitathấynhiềuánhđèndichuyểnlaoxao.-ÔiRositacủata!Raphaelâmthầmnứcnở.-Chínhlàởđây!BỗngnhiênMachiavelnói.Nơinàyrấttốt..HọđangởtrongcáihangcủabàMaga.Machiavelbiếtrõcáiđộngđóvìchàngtừngcóđiviếngnhưlàkháchhiếukỳ.-Tôikhôngtinrằngngườitanghĩđếnviệcđitìmchúngtaởđây,nếunhưngườitađuổitheochúngta.Cáiđộngnàyđượcmộtconrồngbảovệ,trướcmặtnónhữngkẻcanđảmnhấtbuộcphảidừnglại…-Conrồngđótênlàgì?Ragastenshỏi.-Lòngmêtín!...trongkhắpxứ,ngườitatinrằngmaquỷđiravàocáihangthiênnhiênnày.Vàlúcđónhữngtiếngđộngồnàovanglênởphíaxa…Ragastensđira,leolênmộttảngđáquansátcánhđồngmộtlúc,rồitrởvàonói:-Ôngbạnthânmến,conrồngcủaôngkhôngđánggìcả.Ngườitađithẳngđếnđây,vàtheosựphánđoándoconsốnhữngcâyđuốc,chúngtasắpbịmộtđạobinhnhỏvâyhãm…Ragastensvừachấmdứtcâunóithìmộtbóngđenlặnglẽđứnglênởcuốihang.Cáibóngđenđitớivềphíabangườiđànông.Ởbênngoàitiếngđộngồnàocànglúccàngđiđếngần.-Cầnphảichạytrốn!Machiavelkêulớn.-Chạytrốn!...Nhưngchỗnào?Chúngtabịbaovây…Chúngtanênnghĩđếnviệcchốngcự…Raphael!BáođộngRaphael!...ChàngđặthaibàntaylênvaicủaSanzio.-Raphael!Bóngđenbímậtlẩmbẩm.

Cáibóngnhảyvọttới,chụplấycánhtaycủachànghọasĩtrẻ,dựngchàngđứnglênvànhìnchàngmãnhliệt…Vàbóngđenkêulênmộttiếngvuimừng.-Chínhcon!...Phảichínhconkhông,Raphael?...-BàMaga!Raphaelnóimàkhôngtỏvẻngạcnhiên,dườngnhưkhôngcòncógìởtrênđờikhiếnchochàngphảingạcnhiên.-Bắtnó!Bắtnó!Nhiềugiọngnóihétlớntrongđêmtối.Chúngtahãybắtsốngchúngnó!...Bắtlấymụphùthủyvànhữngconmaquỷcủanó!...-Ồ!...Vàkhôngcócảkhígiới!...-Theota!BàMagakêulớn,bàchỉhiểucómộtviệclàRaphaelbịđuổitheovàcầnphảicứuthoátchàng…BàkéoSanziođếncuốihang.Tạiđâybàvạchnhữngbụicây.Mộtlỗtròntolớnhiệnra.-Mau!Mauđixuống!...BàMagabảoMachiavelvàRagastensmàkhôngcầnlosợnhữngngườilạđólàai…nhữngngườibạn,bởivìhọcùngđivớiRaphael!...Tảngđáchekínlỗhổngđó,đượcbứngrakhỏilỗ,cònnằmởtrênmiệngđượchaicâygậychốngđỡ.Việcđóthànhramộtcáicửasậpthôsơ.NgườitathấyrằnglúcgiáohoàngđếnthămviếngbàMagađanglochegiấucáilỗvớinhữnglácâykhô.Đượccứuthoát!Ragastenskêulên.Chỉmộtcáiliếcmắt,chànghiểurõbộmáythôsơcủacáicửasập.Machiavelđãmấthútsaumiệnglỗ,kéochàngSanzio,tiếptheolàbàMaga.ĐếnlượtRagastens,đisâuxuốnglỗdomộtcáidốcđứng.-Nhữngcâygậy!bàMaganói.Chàngkéohaichângậyvềphíachàng,tảngđásậpxuốngđậykínmiệnglỗ.-Bắtnó!Bắtnó!...Cácngườihãyđầuhàng!...Nhữngtiếnghuyênnáođộtnhiênvangdộitronghang,bịmộtnhómngườixâmchiếm…Ragastensnghenhữngtiếngkêuthấtvọng…Bấygiờchàngmớiđixuống.Chàngđitheocáihangquanhcochậthẹpsâuvàotronglòngnúidonhữngbậcthangthiênnhiênbịđàoởbêntrong.Trướcmặtchàng,cáchvàibước,thìnhlìnhchàngthấymộtánhsáng:đólàcâyđuốcvừađượcbàMagađốtlên.BàMagađitrước,cầmcâyđuốcgiơcaokhỏiđầu.Bậcthangđixuốngdừnglại,cáihangchậthẹptrởthànhmộthànhlangđượcbàMagađitheo.Vàolúcđó,Ragastensnghemộttiếnggầmthétầmĩởtrênđỉnhđầu,chànghiểurằnghọđangđibêndướilòngsôngAnio…Điđượcmộttrămbước,cáihànhlangđilêndốcnhẹvàđưađếnmộtcáiđộngtolớnkhôngthấylốira.BàMagađứnglại.-Chúngtađangởphíabênkiavựcthẳm,bànói,vàởdướiđáykhe.Bởicáichỗnứtnàyđượcnhữngbụicâychegiấubênngoài,mộtngườiđànôngcóthểláchmìnhđiqua…Cácngườicóthểtẩuthoátdonơiđó,vàsauđóđixuốngtheodòngsôngAnio…-Tốtlắm,Machiavelnói,nhưngcònbà?...-Ta,taởlại…đừngnênhỏiđếnta…-Đitheotôi,Raphael!BấygiờMachiavelnóitiếp.-Raphaelởlại,bàgiàvộivàngnói.-Vậythìchúngtôiởlạicả!BàgiànắmlấybàntaycủaSanzio.

-Raphael,bàgiàhỏi,nhữngngườiđànôngnàylàai?-Nhữngngườibạnthânthiết…tấtcảnhữngaicủaconcònsótlạiởtrênđời.BàMagarùngmình.BàchúýđếnvẻchánnảncủaRaphaelmàtrướcgiờbàchưanhậnthấy.-Tấtcảnhữnggìthânyêucủaconởtrênđời,chàngthanhniênnóitiếp.Tấtcả!...Cònbà,Rosahiềnlành!Bà…mànànggọilàmẹ!...ôi…Bàkhôngbiếtđược!...Thậtlàghêrợn…Consẽchếtvìviệcđó…Cơnkhủnghoảngbịkíchđộngdữdội.Nhữngtiếngnứcnởlàmchàngtứctưởi,layđộngchàngnhưlànhữngsựrunrẩycủamộtcơnsốtchếtngười.Chàngbuôngmìnhngãvàocánhtaycủabàgià…-Lạythượngđế!Bàgiàkêulên,kinhhãitrướcnỗibuồnphiềnlớnlao.Hãynóichotangheviệcgìđãlàmchoconđauđớn,Raphaelcủata,contrẻcủata!...HãynóivớibàgiàRosahiềnlànhcủacon…-Ôi!Nếunhưbàđượcbiết…Nàngđãchết!Chết!...-Chết!BàRosakêulớnvànhảydựng.Ai?...Nhưnglàai?CóphảiconmuốnnóiRositaphảikhông?Sanziogậtđầu.BàMagakêulênmộttiếng!-Ôiđịnhmệnh!...ĐãkhiếnchoRaphaelphảiđaukhổvìbướcđườngcùngđó!Lạiđây,contrẻ…Nàycácngài,hãyởyênnơichỗcủacácngài…BàkéoSanziođếncuốihangvàngồixuốngmộttảngđá,tronglúcRaphaelcúiđầuxuốngúpmặtlêntrênđầugốicủabàgià.Từxa,RagastensvàMachiaveltheodõi,xúcđộngvềsựbuồnthảmmàhọbấtlựcđểxoadịu…Nhưngđộtnhiêncảnhtượngđóthayđổimộtcáchlạlùng….HọthấybàMagacúixuốnggầnbênđầucủaRaphael…Vàkialànhữnglờithanvãncủachàngthanhniênngừnglại.Chàngngướcđầulên!Dườngnhưchàngcònnghingạinênhỏilạibàgià…vàbàtrảlờikhẳngđịnhbằngnhữngdấuhiệucươngquyếtlậpđilậplại…BấygiờRaphaelđứnglênchạyvềphíacácngườibạncủamình,nhảyvàovòngtaycủahọvớimộttiếngkêulathốngthiết:-Nàngcònsống!Cácôngnghekhông!...Nàngcònsống!...ChàngnhắclạilờinóivớimộtvẻcuồngloạnđếnnỗiRagastensvàMachiavelnhìnnhaulắcđầu:-Khôngcácbạnạ,tôikhôngđiên,nỗivuimừngkhônglàmchotôiđiênđâu!...TôinóivớicácônglàRositavẫncònsống!...Vàlúcđó,bàMagađiđếngần.-MẹRosa,Sanziokêulên,hãynóivớihọrằngcongáicủamẹcònsống.Mẹhãynhắclạinhữnggìmẹvừanóivớicon.-Bởivìđâylànhữngngườibạn…tacóthểbàytỏvớihọ…Phải,quýngài,Rositacònsống…-Vậyragiáohoàngvẫncònnóiláonữasao!Tiếngchuôngbáotangkhôngphảirungchonàngsao!Ragastenskêulớn.-Giáohoàngcũngkhôngnóiláo…ítnữaởtrênđiểmđó!..ôngtacũng“tin”rằngđứatrẻđãchết!...-Bàhãykểlại!hãykểlạitấtcả!Raphaelkêulên.-Được!bàMaganóisaumộtlúcdodựngắn.ĐâylànhữnggìlúcấybàRosathuậtlạichohaingườibạncủaSanzionghe.

NướcbùayêumàbàđãtraochoônggiàBorgialàmộtthứthuốcmêcựcmạnhlàmchokẻnàouốngphảiđềucónhữngvẻchếtởbênngoài.Đólàmộtcáichếtvớisựcảichínhlàmộtliềuthuốcphảnứngđượcchouốngkịpthời“cóthể”đemtrảlạiđờisốngchocáithâyma.BàRosađãsửdụngđếncáiquyếtđịnhcuốicùngvàkhốcliệtđóđểchơivớitửthầnmộtvánbàighêgớm…Giờđây,Rositacứngđơ,chỉcònlàmộttửthi.VàvấnđềđượcđặtratrongtâmtrícủabàMagalàđivàotrongngôimộcủangườicongáiđãchết…đếnchokịplúcđểlàmhồisinhlạicáitửthi…TẬPHAIXXXVINHỮNGNGHITHỨCTANGLỄDANHDỰKhiRosaVanozzochấmdứtcâuchuyện,tronghanghoàntoànimlặng.Ragastenschợttỉnhlạitrướcvàtómtắttìnhhình.-Chỉcònviệc,chàngkếtluận,cướpđoạtnàngthiếuphụtrẻtuổicủaôngbạnchúngtavàcuốicùnglàmchonàngsốnglại.Đólàkếtthúctácphẩmtáobạocủabàđây.Thuốcmêcótácdụngtrongbaonhiêulâumàkhônggặpnguyhiểm?...Bàcóthểxácđịnhđượckhông?-Khoảngtrêndướihaingàyvàhaiđêm.-Tốt!...Córộngthờigiờhơnđểchúngtagiảiquyết…Quảthật,đámtanglễsẽcửhànhvàongàymai…Canđảmlên,Raphael…Nghetiếng“đámtang”,Sanziorunrẩyvàlảođảo.-Nóitiếpđi,ôngbạn,chàngnóivừalấylạisựbìnhtĩnh.Nhữnggìchúngtađangnóivàolúcnàythậtlàghêgớm…nhưngmàchúngtacầnphải…-Ngaylúcnày,hiệpsĩnóitiếp,mọiviệcsẽtrởthànhdễdàng…Chờđếnbanđêm,chúngtađivàotrongnghĩatrangnhỏởTivoli,vàchỉtrongvàiphút,chúngtalàmhồisinhngườiđẹpđangnằmngủ…-Tacũngquyếtđịnhnhưthế,đếnlượtbàMaganói.Tachắcchắnsẽthànhcôngvớisựtrợgiúpcủacácngài!....-Thếlàxong!Ragastensnóitiếp.Nàycácbạn,tasẽdồntấtcảsứclựcvàongàymai,vậychúngtahãyđingủ,tronglúcnhữngtênbộhạcủaBorgiađilangthangkhắpnơitìmkiếmchúngta…Hayđúngracácônghãyđingủ…bởivìtôicònphảidặndòthằngSpadacappeđángthươngđangchờđợichúngtavớinhữngconngựa.-Lờikhuyêncủahiệpsĩrấtđúng,Machiavelnói.BàMagavàhaingườiđànôngdựavàováchđáđểquahếtđêm.CònRagastens,chàngláchmìnhquakẽđáđượcbàMagachỉđểđirabênngoài.Lúcbấygiờchàngởmébêndướicáikhe,gầnnơichỗconsôngAniođổxuốngồnào,đàosâumộtcáiđầmnướcnhỏhẹp,trướckhichảyxuốngđáyvực,vềphíacánhđồngbằng.Phíađối

diện,bênkiacáikhevàởtậntrêncao,làcáihangvừarồiđãbịnhómngườicủagiáohoànglụcsoát.Ragastensngướcmắtnhìnlênphíađó…Tấtcảquangcảnhđềuimlặngvàyêntịnhtrongđêmtối.Chàngbắtđầuleolênsườnkhedốcđứngchođếnđỉnhvàxemxétkỹlưỡngcánhđồngquê.Chàngkhôngtrôngthấygìkháclạ.Chắcchắnrằngbọnngườirượtđuổitheobọnchànggiờđãđirấtxa…nếunhưhọchưatrởvềngôibiệtthự.Trongcảhaitrườnghợp,nhữngvùngởxungquanhngôibiệtthựsẽkhôngbịcanhchừng.Ragastenschạyvềhướngcánhcửanhỏvàtừđóchàngđivàotrongvườn.ChẳngbaolâuchàngđiđếnkhurừngnhỏnơiSpadacappenhậnlệnhởgiữngựa,chuẩnbịsẵnsàngchocuộcđàotẩu.-Miễnlàhọkhôngtìmranó!Chàngnghĩ.Chàngđichưatớibỗngnghecótiếngngựahíởgầnbên.-ConCapitan!Chànglẩmbẩm.Nókhôngcầnthấyđểnhậnrata…Mộtlúcsau,RagastensgặpSpadacappe.-Phảiôngđókhông,thưaônghiệpsĩ?Ngườinàynói.Cáchđâyhaiphúttôiđãnghingờôngđangởtrongkhurừng…ConCapitannhấtđịnhmuốnthoátkhỏitaytôi…-Anhcóthấygìkhông?Ragastenshỏi.-Tôithoángthấynhữngcâyđuốcđangchạyởphíaxa,tôinghethấynhữngtiếnglahét…Vàdườngnhưtôicónghemộttoánkỵsĩtừbiệtthựđiravàđixuốngnúi.Tôihiểu,họrượttheoông…Chà!Tưởngrằngtôikhôngcòngặplạiôngnữa!...-Phầnđôngnhữngngườikỵsĩđixuốngnúi?...-Tôichắcchắnnhưthế…KhôngcómộtngườinàođilênphíaTivoli…-ThếlàhọchorằngchúngtađãtìmcáchđitheoconđườngFlorence.Trongtrườnghợpnày,Tivolikhôngđượccanhchừng.Mọiviệcthậtlàtuyệtdiệu…Anhdẫnnhữngconngựađivềquán“Cáigiỏđầyhoanở”…anhđợiởđó,vànóirằngchúngtacònđibộthămnhữngditíchởtrênnúi…NếunhưlệnhcảnhgiácđượcbanraởtrongTivoli,thìanhsẽđợitaởđâyđểbáochotabiết.-Tôihiểu.-Rồi,ngaykhitrờivừarạngsáng,anhsẽđikiếmmộtchiếcxechắcchắn,bắtkếhaiconngựachạynướckiệugiỏi…Đâylàtiền…Chiếcxecầnphảichạythậtmautrêntấtcảcácconđường,vàanhchúýbắtkếsẵntrongsuốtcảngày…anhsẽtạoramộtlýdonàođóđểgiảithíchsựviệc.CuốicùnganhđểsẵnchotamộtbộquầnáonhưcủangườidânquêởTivoli…Điđi,sángmai,trongvòngbabốngiờđồnghồnữaanhsẽgặplạita…Anhhiểurõchưa?Spadacappeđánhngựađi.Tintưởngởtàimưutrícủagãthíchkháchcũ.Ragastenstrởlạihang,tạiđâychàngnằmtrênđốnglákhôvàngủsaysưa.Nhữngtiasángmặttrờixuyênquacácbụigaichekínkheđánứt,nơimàchàngđiravào,đánhthứccácchàngdậy.RaphaelvàMachiavelđangtròchuyệnvớibàMaga.-Chàotấtcả!chàngnói.Chúngtacógìănsángkhông?-Tacódựtínhđếntrườnghợpbuộctaphảiởlạinhiềungàynơiđây,bàMagatrảlời.Tacórượuvàbánhmìkhôcùngvớithịthongkhói.ChỉmìnhRagastensvàMachiavelănmàthôi.Hiệpsĩbáocáovềnhữngsựbốtrídochàngsắp

đặtvàthôngbáorằngchàngsắpđirangoàihoạtđộng.-Ôngcómuốntôiđitheokhông?Machiavelhỏi.-Không,tốthơnlàchỉmộtmìnhtôithôi.Cóhaingười,chúngtarủirobịngườitađểý.Đếncuốingày,tôisẽđếnbáochoôngbiếtgiờhànhđộng.-Nếukhôngcóông,khôngbiếttôisẽrasao?Sanziokêulớn.-Cầumongchomộtngàykiaôngsẽđượchạnhphúcvànhữngsựmongướccủaôngđượcthànhtựu!bàMagatrântrọngnói.Ôngxứngđángđượchưởnghạnhphúc.-Dođâumàbàthấyrằngtôiđangmongướcmộtviệcgì?Ragastenshỏi.-Contrẻ!...Tađãgiàvàtađaukhổquánhiều…Tahọcđượccáchđọctrêngươngmặtcủanhữngngườiđànông.Tathấyrằngônggiấumộtnỗikhổtâmởtậnđáylòng…Vàtacầuchúcchoôngđượcyêuthươngnhưlàôngxứngđángđượcyêu.Ragastensđirabênngoài,chàngtrầmngâm.Chàngđitheoconđườngmònvòngquanhnhữngtảngđácao.Lênđếnbêntrêncáikho,chàngnhậnthấykhôngcógìbấtthườngxảyratrongnúi.Riêngchỉcóvàingườichăndêxuấthiệntrongánhnắngbanmai…Ngôibiệtthựcủagiáohoàngvẫncâmlặngnhưmọikhi.Chỉcócáichuôngởtiểugiáođườngnhịpvàokhônggiannhữngâmđiệuưusầu…Ragastensthấyrõràngnhữngcuộctruytầmđãởnơixahơn.Chàngquảkhônglầm.SaukhiSanzio,MachiavelvàRagastensđirồi,RodrigueBorgiabắtđầukêulacầucứu.Cuốicùng,ngườitangheđượcvàđếngiảithoátchongài.GiáohoàngchorằngbangườiđđêànôngcóquenbiếtvớibàMaganênchắchọbiếtrõbàđangởnơinào,vàchắcchắnhọđãđithẳngđếncáihangcủabà.Chonênngàipháivệbinhcủangàiđiđếnnơiđó.NgàimuốnsẵndịpbắtluônbàMaga.Cáihangtìmthấytrốngtrơn…LúcấyBorgiachorằngtấtcảbốnngười,từRagastenschođếnbàMaga,đềutẩuthoátcả.MuốntẩuthoáthọphảiđitheoconđườngđiFlorence…VàchínhởtrênconđườngđómànhữngkỵsĩcủangàivẫncònđanglụcsoáttronglúcRagastensđivàoTivoli.ChàngtìmgặpSpadacappeđangchờđợichàng.-NgườitanóigìởTivoli.Chànghỏi.-Khôngcógìcả,nếukhôngphảilàcómộtngườichếtđêmrồi,trongngôibiệtthựcủagiáohoàngvàngườitasẽđemmaitángtronghômnay.-Tốtlắm.Cònchiếcxe?-Sẵnsàng…Bộquầnáonôngdâncũngsẵnsàng.-Spadacappe,anhlàmộtngườiđànôngtháovátlanhlợi.-Tôiđãcónóivớiôngmà,Spadacappetrảlời.Cảhaicùngđivềquántrọ“Cáigiỏđầyhoanở”,tạiđâyhọđivàocửasau.Nămphútsau,Ragastenstrởramàkhôngmộtaitrôngthấy,ănmặcnhưmộtngườinôngdân,vaivácthuổng.Suốtcảngày,chàngđilangthangởxungquanhngôibiệtthự.Cuốicùng,mặttrờilặndướichântrời.Chàngbắtđầunghirằngtanglễcóthểdờilạiđếnngàyhômsau.Bỗngchàngnghenhữngcáichuôngởtiểugiáođườngđổlêndữdội.Chẳngbaolâucửachánhtòabiệtthựđượcmởrộng.Vàivịgiáosĩxuấthiện,đisaulưngmộtngườicầmhoavàđọckinhcầunguyệnchongườichết.Rồiđếnlượtchiếcquantàiđượcphủlêntrênmộttấmvảitrắngvàđượctámtênđầytớkhiêngtrênvai.Ragastenscảmthấytimmìnhđạpmạnhkhinghĩđếnnàngthiếunữnằmdàitrongquantài…

Đólàmộtngườisống,trongchiếcquantàimangđếnmộchôn.Chàngrunrẩycảthânmình.Độchừnghaichụcngườilínhđihộtốngquantài,rồicuốicùngđếnnhữngngườiởtrongngôibiệtthự.Chàngbắtđầuđitheoởxaxa.KhiđámtangđivàotrongTivoli,mộtsốđôngdânchúngnhậpvàođoàn,Ragastensthừadịpđilẩnvàotrongđámđông…Ngườitađiđếngiáođường,Ragastenstheovào.Nhữngbàikinhcầunguyệnđượchátlên.Rồi,imlặng.vịgiáosĩđivòngquanhquantài,vàtheođúngnghithức,rảynướcthánhlênquantài.Quantàiđượcđặtởchínhgiữangôigiáođường.Bốnngườilínhgươmtuốttrầncầmtay,đứngimởbốngóc,bêncạnhnhữngcâyđènsáp…Cuốicùng,vịgiáosĩbiếnmấtởtrongkhođồthánh,cùngvớiđoànnghithứchộlễ.Buổilễđãchấmdứt.Đámđôngbắtđầuđira…Chỉtrongvàiphútsau,giáođườngđãtrốngtrải…ỞbêncạnhRagastenschỉcònmộtbàgiàsắpsửarờichỗđứngcủabàđểđira…-Thếnào,thưabà!Ragastensbuộtmiệnghỏi,saongườitakhôngđemquantàiranghĩatrangchôn?...-Làmsao!Bàgiàkêulên,lòngthíchthúcómộttintứcđểloanbáo,ôngkhôngbiếtviệcđósao?-Không!Tôikhôngbiết!Ragastenslẩmbẩm.-ĐứcThánh-Charấtyêuthươngnàngthiếunữ,chonênĐứcThánh-ChaquyếtđịnhrằngthithểsẽđượcđemvềchônởkinhthànhRome…vàsẽđượcmộtchiếcxengựachởđingàymai.Ragastenscảmthấybịchoángváng…-NgườitasắpchởquantàiđiđếnkinhthànhRome?Chànglấpbấp.-Phải!ôngkhôngđượcbiếtsao?....Vàđểlàmvinhdựchocôbéđángthương.ĐứcThánh-Chaquyếtđịnhrằngmộttoánlínhdanhdựsẽcanhgácsuốtđêmởbêncạnhquantài…Đâynày,ôngthấynhữngngườilínhđangđứnggác,bấtđộngnhưlànhữngphotượng?...Chà!quảthậtlàđẹpđẽ!....Ragastenslảođảođirakhỏigiáođường.Chàngsảibướcđitrênđường,trongtríquaycuồngcâuhỏighêgớm:-Làmthếnàomởđượcchiếcquantàiđangđượccanhgác?Chàngthấymộtcáitrạinằmdựavàomộtngôiquánởcáchgiáođườngnămmươibước:đoàntùytùngmàchàngvừatrôngthấyđiquađãdừnglạiởtrongtrại.Nhữngngườilínhbắtđầugácvõkhíxuốngvàlộtnhữngchiếcáochoànglễcủahọ.Haibangườitrongbọnhọngápdài.Ragastenshiểungay.Cáitrạiđósẽđượcdùnglàmnơiđồntrúchođoàntùytùngcungcấptoánlínhdanhdựtronglúcquantàicònquàngởgiáođường.Cótấtcảmườisáungườilínhmangkích.Vàtínhluônbốnngườiđangcanhgácquantài,tấtcảlàhaimươingười.Ởtrongquán,viênsĩquanchỉhuyphânđộiđãngồivàobànăn,vàđangchọcghẹomộtnàngtớgáixinhđẹpvừamangrượuđếnchoôngta.-Làmthếnàomởđượcquantài?Câuhỏitrởđitrởlạitrongđầuchàng,tronglúcchàngđangchămchúxemxétnhữngngườilính,nhưlàmộtngườivôcôngrỗiviệc.-Bốnngười!chàngnghĩ.Phiêngácđượcthayđổisauhaigiờđồnghồ…Bốnngười!...Thậtnhiều,nhưngkhôngquásứclựccủata.Điềucốtyếulàphảihànhđộngmàkhônggâyratiếngđộng…Hànhđộng!...Hiệpsĩmuốnlàmgì?Chàngcũngchưađượcbiết.Chàngđangvạchphươngkếmà

chưatìmmộtgiảiphápnàocả.Trởvềđếnquántrọ“Cáigiỏđầyhoanở”,chàngvộivãtrútbỏbộquầnáonôngdânđểmặcvàobộtrangphụckỵsĩcủamình,lúcnàychàngmớinhậnthấymìnhquáđói.Quảthật,chàngchưaăngìcảtừbuổisáng.-Hãychomangđếnbữaăntốicủata,chàngbảoSpadacappe.NhưngRagastensbỗnggọianhtrởlại.-Không,chàngnói,vôích.Tađãthayđổiýkiến.-Ônghiệpsĩcóvẻlolắng….Tráilại,mộtbữaăntốingon,sẽchẳnglàmhạigìcả…-Thậtratakhôngtừbỏbữaăntối.Tachỉănởnơikhác,cóthếthôi!...-Ôngđirangoài,thưaông?-Phải,cònanh,nêncanhchừngvàchờđợiởđây.-Vàchiếcxe?Phảigiữlạikhông?-Hơnbaogiờhết.Nhântiện,nàySpadacappe,đếnlúccầnthiết,anhcóthểdùngmộtthoiđậpbấttỉnhmộtngườiđànôngđượckhông?Làmthếnàochoôngtangãmàkhônglalên?-Hừm!...việcđóđãtừngxảyravớitôi,thưaông…-Vànếunhưcầnphảiđánhngãhaingườiđànông…-Tacóthểbấtthìnhlìnhthửvớihaingườiđànông…nhưngnếucúđấmkhôngthànhcông?Ragastensgiậtmình.Ýnghĩgiếtchếtbốnngườilínhđếnvớichànglầnđầutiên.Vàýnghĩđógâychochàngmộtsựghêtởmkhóthểvượtqua.Tuynhiên!...-Làmthếnào?Làmthếnào?Chàngnghĩmàmặtmàytáixanh.Vàchàngbỏđikhôngtrảlờicâuhỏighêgớmcủagãthíchkháchcũ.Chàngđithẳngđếnquánrượu,ungdungđivàogianphòngchung.Viênsĩquanvẫncònởđó,Ragastensbắtđầukêugọilớntiếngđểgợisựchúýcủaviênsĩquan.-Maylắm!viênsĩquankêulên,ôngtađangngồiởtrongmộtgóc,trướcbữaăntốivừađượcngườitadọnra.-NếuviênsĩquannàytừkinhthànhRomeđến,vàôngtađãthấymìnhởđó,tấtôngtasẽnhậnramình.Ragastensnghĩthầm.Nàohãyxem.Vàchànggọitiếpvừadùngcángươmđậpầmầmlênbàn.Hai,banàngtớgáikinhhoàngchạyđến.-Phảidọnnhữnggìchongàikỵsĩ?-Bữaăntối!Mauhơnthếnữa!Tađãbựcbộivìphảiăntốicómộtmình…Màcònphảichờđợi!...ViênsĩquanđứnglênđithẳngđếntrướcmặtRagastens.-Hãychúý!Chàngtựnhủthầm.-Thưangài,viênsĩquannóivừachào,tôithấyrằngngàithuộcgiớikiếmcung…-Quảthật,thưangài…-Ngàiphiềnmuộnvìăntốicómộtmình?-Việcđólàmchotôikhóchịu,thưangài!ỞNaplesnơitôiđến,chúngtôicóthóiquensốngmộtcuộcđờikhôngquábuồnbã…Chúngtôigồmcóvàingườithíchănuốngsaysưacũngnhưthườngbiểudiễnnhữngnhátgươm…Chonênngàihiểuchosựbuồnphiềncủatôi…-Vậythì,thưangài,viênsĩquantươitỉnhkêulên,ngàithửhìnhdungxemtôiđangởvàomộttìnhtrangtươngtự!...Ngàicóvuilòngkếthợpnhữngsựphiềnmuộncủachúngtavàchiaxẻbữatốivớitôikhông?...

-Thậtra,thưangài,đâylàmộtlờimờilàmtôicảmđộng!...Tôihoàntoàntuântheolờingài!...Nhưngvớimộtđiềukiện…-Nhưthếnào,thưangài?-Làđượcngàichophéptôiđốixửnhưmộtngườibạn,nghĩalàtôimuốnđượctrảtiềnchiphí!-Tôikhôngthấycóđiềugìbấttiện,nếunhưngàichophéptôiđảmnhậnmónrượuuống,viênsĩquannói.Mờingàingồiluônvào.-Ôngtakhôngnhậnrata,Ragastenstựnghĩthầm.Chàngnóilớnlênvừangồixuống:-Ngàicóthểnàogiảithíchchotôinghelàmthếnàotôitìmthấymộtvịsĩquanđạoquânchấpkíchcủađứcgiáohoàngởmộtngôiquánởtronglàng?CólẽngàitừkinhthànhRomeđếnđây?-Rome!Viênsĩquannhắclạivừathởdài.Cóđếnsáuthángnaytôichưađặtchântới.Ngàythấytôiđanglàmộtngườibịlưuđày…-Lưuđày!....Bộngàiđãchuốclấymộtsựthấtsủngnàođósao?...-Khôngphải,đâychỉlàmộtlốinóichuyện.ĐứcThánh-Chacửtôichỉhuyđộiquânchấpkíchcủangàiởngôibiệtthự…Vàngàinghĩxem,tôiphiềnmuộnnhưthếnào,khitôinghĩrằngtừsáuthángnaytôichỉchơicómộtvánbàitrictrac(1).-----------------------(1)Trictrac:tròchơivớinhữngcờđamvànhữnghộtsúcsắctrênmộtbàncờchialàmhaiô.------------------------Chúngtasẽchơimộtván,nếunhưngàithích.-Ngàiquảlàmộtkỵsĩdễthương.-LúcnãyngàibảorằngngàithuộcphânđộiởTivoli?-Phải…vàĐứcThánhChavừamớiđến.TôirấthyvọngđượctrởvềkinhthànhRomecùngvớiĐứcngài.Thưangài,tôiuốngchúcsứckhỏechongài.-Chúcngàisứckhỏe!NhưngtạisaoĐứcThánh-Chađangởtrongngôibiệtthự,màngàilạiởđây?-Đêmrồicóxảyranhiềubiếncốlạlùngởngôibiệtthự…-Ôhay!Ngàihãykểchotôingheđi.-Trướchết,ĐứcThánh-Chasuýtbịbắtcóc…-Bịbắtcóc!ĐứcThánh-Cha!...-Bờimộtnhómcướpmuốnbắtngườiđểchuộcmạng.-Thậtrấtđỗilạlùng.-ChínhĐứcThánh-Chanóivớichúngtôi…khichúngtôichạyđếntiếpcứungài…Vàchúngtôitìmthấyngàiởnhàônglàmvườn,taychânbịtróichặt…Ngàiđãgiảithíchchochúngtôinghelàmthếnàobọncướpđãbắtngài…-Vàbọnnóhiệnrasao?-Bọnnóbiếnmấtnhưđượcquỷmangđi…Khitôinóilàquỷ,đókhôngphảilàmộtsựmêtínhãohuyền…Vàolúcđó,mộttênlínhchấpkíchđivàophòng.Viênsĩquanngưngcâuchuyệnkể,quaysangtênlínhcàunhàu:-Màymuốngì,mày?...Ngườitakhôngthểuốngrượuyênổnsao?...-Thưatrungúy,đãđếngiờđổiphiêngácdanhdự.Ngàicóralệnhchotôi…-Thôiđược!...chuồnđi.

Tênlínhchấpkíchbiếnmất.-Đâylànhữngthúvuicủaviệckhổdịch!Suốtcảđêm,tôisẽbịquấyrầymãi!...Nhưngtôiđãnóiđếnđâurồi?-Đếncáihangcótiếngtămxấu…-Àphải!chínhbọncườngđạođãẩnnúpnơiđó,cùngvớimộtbàgiàphùthủy,kẻđồnglõacủahọ…Chonênchúngtôiđiđếnhangđộng:khôngcómộtai!...-Thậtlàmầunhiệm!-Đúngnhưlờingàinói,thưangàithânmến.Khắpcảxứbịlụcsoát,hangđộngbịbaovây.Nênphảitinrằngquỷđãmanghọđihết.Đólànhữnggìmọingườitintưởng!-Đâythậtlànhữngbiếncốlạlùng,Ragastensnói.-Ồ!Chưaphảilàhết!Viênsĩquannóitiếpvớigiọngsaynhừanhựa….Đâynày,ngàimuốncùngđivớitôikhông?Ngàisẽtrôngthấymộtviệccònlạlùnghơn…-Ngàicóđixakhông?Ragastenshỏi.Chànggiậtmìnhvàvuimừng.Nhưngsựvuimừngđóđượcchegiấudướimộtvẻlãnhđạm.-Ởsátbêncạnh,viênsĩquannói…Ởgiáođường!...-KhôngphảiđidựlễMisa,hoặclàgiờđọckinhvãnkhóa!...Ragastensnóivừamỉmcười.-Không,nhưngđitheotôi,ngàisẽthấy…-Vậythìđược!Đểcóbạnvớingài…-Lúctrởvề,chúngtasẽchơimộtváncờtrictrac.XXVIIĐỨNGTRƯỚCMỘTQUANTÀIViênsĩquandẫntheoRagastensđirakhỏiquán.Bốnngườilínhđangchờởtrướcnhàtrại.Toánngườilênđường.Đêmđãxuống.Ragastensgiảbộđisátbêncạnhviênsĩquanđểchobọnlínhthấyvẻthânmậtđó.Đếngiáođường,bọnlínhmớithaythếchobọnlínhmãnphiên,viênsĩquanvộivãđưabọnlínhchấpkíchmãnphiêngácvềquánrượuđểmaubắtđầuváncờtrictrac.-Ngàicóthấychăng?ÔngtahỏiRagastens,khihọngồixongxuôi,taycầmcáihộpđổsúcsắc.-Thậtvậy.Quảthậtrùngrợn,chiếcquantàivớinhữngngườilínhchấpkíchđangrìnhrậpdườngnhưlàngườichếtsắptẩuthoátđếnnơi.Viênsĩquanbậtcườitovớimộtgiọngcườicụcnịch.-Khôngnguyhiểm!Nhưngkẻchếtlàmộtngườithiếunữ...vàchínhđểlàmvinhdựchonàngmàlínhcủatôiphảicanhgác...-Mộtngườithiếunữchết,theolờingàinói?-Suỵt!...DườngnhưđólàmộtngườibàconcủaĐứcThánh-Cha...rấtgần..nhưlàcongáicủangài!-Này!Này!Ngườitanóirằngđứcgiáohoàng,vàothờituổitrẻcủangài...-Đúngthế..Vàbâygiờcũngvậy!-Thànhthửracôgáichết?...-Làkếtquảcủamộttrongnhữngmốitìnhnhấtthờicủangài...Đứatrẻthậtđángthương!Vừađầymườitámtuổi!

-Ngàicótrôngthấynàngkhông?...-Có.Tôibắtđầusimênàng!...-Trongnhữngđiềukiệnđó,tôihiểurõviệccanhgácvinhdự.Nhưnglúcnàyngàinóirằngđólàmộtviệckhổdịchđốivớingài!...-Bởivìviệcđóbắtbuộctôiphảibịquấyrầycứhaigiờđồnghồlạiđổiphiêngác,chưanóiđếnviệcnólàmtôiphảilỡmấtmộtcơhộitốtđẹp...-Cơhộinào?Ngàihãykểchotôinghe...-Ngàitrôngthấyconhầunhỏđó,vớiđôichânquýpháicủamộtbàhầutước,chiếcváyngắn,vàđôimắtnồngnànrựclửa?...-Tôithấy,vàtôichiêmngưỡngnàng.-Nàngsayđắmtôi...nhưngmàmệnhlệnhtrướchết!Tôiđểhaiconlụcvàtôithắngvánbài!Viênsĩquannói.Ôngtaquơhếttiềnđặtvánbài.-Tôiphảiphụcthù!Ragastenskêulênvớimộtvẻcáugiận.-Ngàinêncốgiữmình!Tôikhóthểbịđánhbạitrongtròchơitrictrac.-Quỷơi!Thếmàtôitinchắcđánhbạingài!-Ngàisẽchẳngbaogiờthànhcông!-Chúngtasẽthấy...Ngũvànhị...đếnlượtngài!Ragastenschuốcrượuchoviênsĩquankhiếnlúcbấygiờôngtađánhloạnxạ,việcđócũngkhôngngăncảnôngtathắnghếtvánnàyđếnvánkhác.-Chà!Ôngtathởdàivừaliếcnhìnnàngtớgáinếunhưkhôngcósựkhổdịchđángnguyềnrủanày!...-Aingăncảnngàitrộnlẫnsựkhổdịchvàáitình?Viênsĩquannhìnchàngvớimộtvẻngâyngô.-Ngàimuốnnóigì?Ôngtaấpúng.-Ủa!Quỷácchưa!Giữabạnbèphảicónghĩavụvớinhauchớ!...Tôisẽthaythếchongài!...-Ngài!-Tôi!Tạisaokhông?...Tôicũngởtrongnghề.-Cònmệnhlệnh!Viênsĩquannóivớivẻmệtnhọc.Tôikhôngthể..dùsaongàicũngthậtdễthương...-Hãygởimệnhlệnhđitheomaquỷ!...Đứacongáiđangnhìnngàivớimộtánhmắtsayđắm...Cầnphảicósựcanđảm...Sựcanđảm?...Phải...tôisẽcóđủ...Chothêmrượu...Ragastensrahiệuchoconhầugái,nóvộivãđếnrótrượu.Khôngcònmộtaiởtrongquánnữa.Chủnhânđãđingủ.Cánhcửalớnđóngkín.Ragastensđứnglênvàômhônnàngđầytớxinhđẹp.-Khoáithật!Thậtlàmátmẻ,thậtlàmịnmàng!Chà!Anhbạn,tôithếvàovịtrícủangài,tạivìngàigiữđúngtheomệnhlệnh.Đứatớgáichỉchốngcựlấylệ.Ragastensđẩynàngngồilênđùicủaviênsĩquan.-Chà!Connhỏláulỉnh,chàngnói,nókhôngchịutôi...-Phải,nàngthươngtôi...-Hãyđingủđi...tôisẽởlạiđâyđểthihànhmệnhlệnh!ViênsĩquanđứnglênvàvịnvàocánhtaycủaRagastens.

-Anhquảlàmộtngườibạnthậtsự...Anhtênlàgì??-Khôngcangì,anhbạnthânạ!...Nênthừacơhội...-Không!...Tôisẽbịthấtsủng!...Cóthểcòntệhơnnữa!-Hãyđiđi!Tôisẽđánhthứcanhdậyvàomỗiđầuhaigiờ!

-Chà!Lầnnày,thậtlàmộtýnghĩhay...-Anhthấyrõkhông!...Đi,đi..Chà!Conngườithậtsungsướng!Ragastensrunrẩykhinóinhưthế.-Này!Hãyngheđây,viênsĩquannói.Mậtkhẩulà...TibrevàTivoli...Nhữnggãcủatôisẽlàmtấtcảchoanhcũngnhưlàchochínhtôivậy!...Nhưngmà...cứmỗihaigiờ...-Cứmỗihaigiờ,tôisẽđithayphiêngác,vànếuxảyramộtviệcgì,tôisẽgọianhthứcdậy!...-Hãyhôntôiđi,anhbạn!...Ragastenschoàngcổômhônviênsĩquanvàdẫnôngtađếnthanglầutronglúcnàngtớgáixinhđẹpđãleolêntrước.Giâylátsau,chàngnghetiếngcánhcửađónglại.-Trongnămphút,ôngtasẽngáyvang,chàngnghĩ...vàôngtathẳnggiấcchođếnngàymai!...Chàngliềnđingayquanhàtrại.Nhữngngườilínhchấpckíchcótrôngthấychàngăntốivớithượngcấpcủahọ,hođềutinchắcrằngRagastenslàmộtngườibạnthâncủasĩquancủahọ,đếnđểbầubạnvớiôngta.ViệcxácđịnhcàngvữngchắcthêmkhiRagastengọingườitrungsĩđếntraochoôngtamậtkhẩuvàralệnhchoôngtachỉđịnhnhữngngườilínhđếnphiêngác.ViêntrungsĩtuânlệnhvàchàoRagastens.Giờđổiphiênđến,Ragastensthựchiệnnghilễtheonhưchàngđãthấyviênsĩquanlàm.Chàngcònlàmtháiquáhìnhthứcquânsựvàgiọngnóiháchdịchcủachàngtạochonhữngngườilínhchấpkíchmộtýniệmcaovềnhữngkhảnăngcủachàng.Chàngđitrởlạinhàtrại,kiểmsoátđiếmcanh.-Mọingườinênđingủ,chàngnóivừatăngthêmvẻnghiêmkhắc.Trungsĩ,ôngsẽchịutráchnhiệmđốivớitavềkỷluậtcủabinhsĩdướiquyền.Xong,chàngđiranhưlàmộtngườiquyếtđịnhthựchiệnmệnhlệnhmộtcáchcâunệ.Ởngoàiđườngmộtbóngngườiđứnglênbêncạnhchàng.ĐólàSpadacappe.Ragastenskéoanhđếnmộtgóckínđáo.-Thưaông,Spadacappenói,haingườibạncủaôngđangcómặtởquán“Cáigiỏđầyhoanở”cùngvớimộtngườiđànbà.Họđanglongạighêgớm...Họsaitôiđếncốtìmgặpông...-Tốt!Vậythìanhđếnnóivớihọlàmọiviệcđềutốtđẹp.-Tôichạyvềquán...Tôicócầnthôngbáolàôngsẽtrởvềkhông?-Không.Ngheđây.Anhcóthểđưachiếcxeđếnquảngtrườngnhỏởgiáođườngmàkhônggâytiếngđộngđượckhông?-Được.Bằngcáchdùngrơmquấnchânngựavàbánhxe,tôiđảmbảochosựimlặng...-Anhcóthểđếntạivịtrítrongvòngmườilămphútkhông?-Được,nhưngchỉvừađủgiờ...-Vậythìanhnêncómặttạivịtrítrongvònghaimươiphút.Nhữngngườibạncủatavàngườiđànbàphảicómặttrênxe...Họđừngnênđộngđậytrướckhigặplạita.Spadacappechạyvụtvềquán“Cáigiỏđầyhoanở”vàRagastensđivộiđếngiáođường.Ragastenschỉmuốncómộtmình.Vềsaunàychàngthúnhậnrằngkhiđivàogiáođường,chàngđãrùngmìnhớnlạnhnhưgặptiếttrờiđanglạnhlẽo.Bởivìtìnhthế,quảthật,rấtghêgớm.Chỉcầnmộttrongnhữngngườilínhđemlòngnghingờ,làtấtcảsẽthấtbại...Cầnphảiđậpmộtnhátduynhất,vàrằngnhátđậpphảimanglạikếtquả...Chàngthấylờmờbốnngườilínhchấpkíchtrongcảnhtranhtốitranhsáng.Nhữngcửchỉuể

oảicủahọchứngtỏhọđangbịcơnbuồnngủxâmchiếm.Mộtngườitrongbọnhọcònngủgụchẳnhoi.Anhtađứngngủ,dựavàocâykíchcủamình.Đứngởphíacuốigiáođường.Ragastensxemxétmộtlúctìnhthế,đôimàynhíulạisuynghĩ.Thìnhlình,chàngbướcđi:chàngđãtìmra!Chàngđithẳngđếnngườilínhđangngủsayvàđểbàntaylênvaianhta.Ngườiđànônggiậtmìnhnhảynhổm.Nhữngngườilínhkhácvộiđứngthẳngcứngđơnhưnhữngphotượng.-Thếnào,anhbạn.Ragastensnói,dườngnhưanhngủgục!...Tronglúccanhgác!...Trườnghợpnghiêmtrọng...-Thưangàisĩquan,ngườilínhngủgụcấpúng...sựmệtmỏi...-Khôngcósựmệtmỏinàođốivớimộtngườilínhtốt...Ngườiđànôngcúiđầu,ngượngnghịu...-Trongđạiđộicủata,ngủgụctronglúcphậnsự,làhaithángởngụctối!..Vàtrongcơlínhchấpkích?...Tênlínhtáimặt...-Tasẽbáocáosựviệcchosĩquancủaanhmàtađangthaythế...Tanghĩrằngtrongnhữngtrườnghợpđặcbiệthômnay,haithángngụctốicóthểđượctănglên.-Thưangàisĩquan...tôixinhứavớingài...-Nhưngmàmàyđangbuồnngủ...Màykhôngthểhứagìđượccả!...Vàbangườikiacũngvậy...Thôiđi,tacũngkhôngđếnnỗixấuxa...Hãyđivềđồnngủđi,bọnxỏlá!...Ragastenschờđợivớimộtnỗiloâucựcđộkếtquảcủanhữnglờinóicuốicùng.Aicóthểđoánđượctưtưởngcủachàngvàolúcnàyvàsosánhvớinụcườirộngrãicủađứatrẻhiềnlànhđangnởtrênmôichàng,tấtsẽkhôngngănđượclòngthánphụcchosứcmạnhtâmhồncủachànghiệpsĩ.Bọnlínhcóánhmắtnghingạicủanhữngđứatrẻđượcngườitađềnghịchomộtmónđồchơiquáđẹpđẽ.-Hãyđingủcả,tabảocácngười!TakhôngmuốnrằngviệctađingangquađâygiữaphânđộichấpkíchcủaĐứcThánh-Chađểlạimộtkỷniệmxấuchonhữngngườitrunghậunhưcácngười...Tathaythếchocácngười!...ngườicongáichếtsẽđượcmộttrungúycơbinhhỏamaicanhgác:việcđóxứngđángbằngbốnngườilínhchấpkích...Cảbốnngườilínhcòndodự.-Hãyđingủcả...bằngkhôngtasẽnổigiận!Chàngcàunhàu.-Cámơn,ngàisĩquan!Ngườingủgụcđộtnhiênnói,anhtaliềnđingayracửa.Bangườikiađitheoanhta,vừanhắclại:-Cámơn,ngàisĩquan!Ragastensvộirútthanhgươmcủamìnhradườngnhưchàngsửasoạncanhgác.Bốnngườilínhbiếnmất...Ragastenschạyracửagiáođường...chàngthấyhọđixatrongđêmtối...Bấygiờ,chàngchờđợithêmvàiphút,lòngbịdàyvòbởisựbồnchồn,timchàngđậpmạnhmuốnvỡlồngngực..Cuốicùng,chàngthấyhiểnnhiênrằngkhôngcóviệcgìcóthểđếnkhuấyrầychàngtrongviệchoànthànhcôngviệccủamình...Vàolúcđó,mộttiếngvangtrầmnổilênkhôngxaởgầnchàng...Chàngđứngyêntạichỗ,taylămlămcâydaogăm!Đóchỉlàchiếcxevừaxuấthiện!...Lúcbấygiờ,chàngmớiđivàovàchạyđếncạnhquantài.Chỉtrongmộtgiây,chàngđãvấtbỏtấmvảitang:chiếchòmhiệnra...Chàngđútmũidaovàokẽgiữanắpvàphầndướiquantài,khẽcạyhởnắpquantàilên,tiếptụccạycâyđinhkế,rồitừtừcạyxahơn.Mộtcáinhấnmạnhcuốicùnggiởhénắpquantàilênvừa

đủchochànglùahaibàntayvàokẽhở...Ragastensquỳxuống...Chàngđúthaibàntayvàokẽhởrộngrãi...Chàngnghethấytiếngđinhbậtmạnhra.Thìnhlìnhnắpquantàisútra.Ngườithiếunữchếtxuấthiệntrướcmặtchàng,trắngbệch,đếnnỗimộtsựnghingờkhủngkhiếptrànngậptâmhồncủachàng.Nhưngchàngtựkíchthíchmình,trởvềthựctạibởisựnguyhiểmởgầnkề.Chàngcúixuốngđịnhômxốcngườithiếuphụtrẻlênđểmangđi.Vàolúcđó,mộtbàntayđặtlênvaichàng.XXXVIIINỖICÔĐƠNCỦARAGASTENSSaukhiRagastensđirồi,ởtronghangcủabàMaga,mọingườisốtruộtchờđợiđầynỗiloâu.KhôngthấyRagastenstrởlại!Buổichiềuđếnvàbangườivẫnchờđợimỏimòn.Trờitối.SựlolắngcủaMachiaveltừngphútcànglớnthêm.Ragastenscóbịbắtkhông?Raphaelkhôngcònkiênnhẫnnữa.Cuốicùngchàngkhôngchịuđựngnổi...-Chúngtađi!Chàngnóigiọngngắnngủi.-Chúngtanênchờđợithêm!...-Tôikhôngthểchờđượcnữa.MachiavelhiểurằngSanziođãđuốisức.-Chúngtađi!Chàngnói...Nhưngnênđiquaquán“Cáigiỏđầyhoanở”.Cólẽchúngtasẽcóđượctintứcchăng.-Tấtcảnhữnggìanhmuốn,nhưngchúngtađi!...Cóphảikhông,mẹMaga?...Cóphảimẹ,mẹcũngnghingạimộttaibiếnghêgớmnàođó?Mẹcũngkhôngmuốnởlạiđây?-Phải,bàMagabuồnbãtrảlời.Nửagiờsau,họcómặtởquántrọ.-Spadacappe!Machiavelchỉmộtngườiđànôngdườngnhưđangđứngđợiởngoàisân.ChàngvộivàngđếngặpanhvàchẳngbaolâuSpadacappethuậthếtchochàngnghetấtcảnhữnggìRagastensđãnói.-Nhưnghiệngiờônghiệpsĩởđâu?-ChắcchắnlàôngđanglẩnquẩnởtrongTivoli,vàtôitinsẽtìmgặpông.Tôiđãchuẩnbịmọiviệcxongxuôitheochỉthịcủaông.-NàySpadacappe!Machiavellongạinói,cầnphảitìmchoraônghiệpsĩvànóichúngtađangởđây…-Tôixinloliệuviệcđó!Spadacappeliềnđingay.Ngườitathấykếtquảviệctìmkiếmcủaanhnhưthếnào.ĐếnlúcSpadacappetrởlại,trờiđãtốimịt.-Ônghiệpsĩ?Machiavelsốtruộthỏi.-Ôngđợingàiởnơiquảngtrường…Hãymaugiúpđỡtôi!...Spadacappechạyvộiđếnbêncạnhchiếcxevàbắtđầulấyrơmcộtvàobánhxe.Sanziovà

Machiavelcũnghăngháibắttayvàoviệc.-Ragastenscầnđếnchiếcxe,Machiavellẩmbẩm.Thếlàmọiviệcđãsẵnsàng.Mộtniềmhyvọngkhótảtrởlạivớihọ…Trongvàiphútđồnghồ,nhữngbánhxe,móngngựađãđượcbaobọckỹ…NgườitađưabàMagalênxe.-Khởihành!Raphaelralệnh.Chiếcxeđirakhỏiquántrọ.MachiavelvàSanziohốihả.Họđiđếnquảngtrườngnhỏ.Họrútdaoracầmnơitayvàđẩycửagiáođường,cùngđivào.Giáođườngdườngnhưvắngvẻ…Chỉvàibướcchân,họđiđếntrungbộcủagiáođường.MachiavelnắmlấybàntaycủaSanziovàchỉchochàngxem,trongánhsángvàngvọtcủanhữngcâyđènsáp,bóngdángmaquáicủaRagastensđangchậtvậtvớichiếcquantài…Raphaelnhảytớivà,vàođúnglúcchàng,đangcúixuốngđểbồngxốcRositalên,chàngđểbàntaylênvaichànghiệpsĩ…Ragastensngẩngđầulênvớimộttiếngsưtửgầmthétvàbuôngrơinàngthiếunữtrẻtuổi,chụplấycâydaogămcủamình…NhưngchàngkịpnhậnraRaphaelvàmộtnụcườinởchóingờitrêngươngmặtcủachàng.-Ôngbạnthânmến,ôngđếnvừakịplúc!...Hãybồngnànglên!...Thựcra,chínhôngmớilàngườichồng!...BanđầuRaphaelcómộtcáinhìnngâyngấtđốivớiRosita.NghenhữnglờinóicuốicùngcủaRagastens,chàngbướclùilạimộtbước,giởnónxuống,rồichỉnàngthiếunữchochàng…Ragastenshiểurõtưtưởngcaothượngcủanhànghệsĩ.Sanzionhườngchochàngdanhdựmangngườivợcủamìnhđivàhoànthànhmộtmìnhviệcmàchàngđãđơnthânkhởisự!...RagastensômlấynàngthiếunữđirađếnxevàđặtnàngvàolòngcủabàMaga…Raphaelmuốnmởmiệng,muốnnóilờitriân…Mộttiếngnứcnởdiễntảcảmộtthếgiớitưtưởngđanglàmchàngxúcđộng.Rồi,Ragastensralệnh:-Spadacappe,conngựacủata,vàconngựacủaanh!Bỏcácconngựacủacácngàiđóởlạichuồng.Machiavel,lênngồitrênghế.Tôinghĩrằngôngbiếtcáchđiềukhiểnphảikhông?-Phải,thưatướnglãnh!Machiavelnóivừamỉmcười.VềphíacủaRaphael,chàngđãngồivàotrongxe,cúixuốnggươngmặttrắngbệchcủaRosita,chờđợitácdụngcủaliềuthuốchồisinhvừađượcbàMagachonàngthiếunữuống…Spadacappexuấthiện,Ragastensnhảylênyên.ChiếcxeđitừngbướcngangquaTivoli,rồiphinướcđại….Chiếcxechạymaunhưđiêncuồngsuốtmộtgiờtrongđêmtối.NgườitatránhkhôngtiếpgiápthẳngvớiconđườngFlorence.RagastensvàSpadacappegiụcngựachạybêncạnhchiếcxe.Đếncuốimộtgiờđồnghồ,Raphaelbiểungừnglại.Machiaveltuânlời.Bấygiờ,Sanziobướcxuốngxe.-Cácbạn!...Sanzioấpúng,saysưavìvuimừng.Chànggiươngthẳnghaicánhtayvềphíachiếcxe…Rositaxuấthiện,vẫncòntrắngbệch,đôimắtrốiloạn…-Rosita,Raphaelbảonàngvớimộtsựxúcđộngmãnhliệt,đâylàônghiệpsĩDeRagastensvàđâylàMachiavel,haingườibạnthânthiếtmàanhđãkểchoemnghetấmlòngtậntụy…-XincảmtạquýôngđãgiaotrảtôilạichoanhRaphaelcủatôi,nàngnóivớimộtnụcườihếtsứcdịudàng.Tôiđượchạnhphúcnhờởquýông…Khôngbaogiờtôiquênđếnhaingườianhtraicủatôi…

-Anhtrai!Raphaelkêulên.Emđãtìmđúnglờinói!...-Trongtrườnghợpđó,Ragastensnghiêmtrangnói,tôixinphépđượcômhôntheonhưdanhnghĩađóbanchotôiquyềnhạn!....Rositachìamáchohiệpsĩômhôn.-Chúcemgáinhỏđượchạnhphúc!Chàngnóiêmái.RồiđếnlượtcủaMachiavel.Trongđêmtốithơmngát,cómộtchúthạnhphúchoàntoànkhóquênởgiữanhữngconngườitựuhợpdướibầutrờiđầysao.ĐếnlúcRositavàRaphaelbướctrởlênxe,cảhaithốtlênmộttiếngkêukinhngạc:bàMagađãbiếnmất.-Hỡiôi!Sanziolẩmbẩm,thậtkhólònglaychuyểnquyếtđịnhcủabà.NhữnggiọtnướcmắtcủaRositakhôngthểgiữbàlạiđược…ỞkinhthànhRome,chúngtôiđãhoàicôngthửlôicuốnbà…Rositakhócthanlặnglẽ.-Thôiđi!Machiavelnói,cầnphảirađi!...-Chúngtađi!Sanziotrảlờivớimộttiếngthởdài.Chiếcxelạichuyểnbánh.Bấygiờ,bàMagaẩnnúptừmộtbụirậmchuira.Đôimắtcủabàướtđẫmnướcmắt,bànhìnsữngtheochiếcxeđangđixa.Cuốicùng,bàquaytrởlạivàbắtđầuđimauvềhướngTivoli…Vàlầnnày,mộtýchídữtợnchóingờitrongđôimắtcủabà.Trờihừngsáng,chiếcxeđãđánhmộtvònglớn,vàtiếpgiápconđườngđiFlorence.Ragastenschoxengừnglại.-Nàycácbạn,chàngnói,conđườngđãtrốngtrải…CácbạnđithẳngđếnFlorence,còntôi,tôicócôngviệccầnphảilàmởnơinày…-Chúngtachiataysao?MachiavelvàSanziocùngkêulên.Nhữnglờivannàicủahọ,nhữnglýlẽcủahọ,nhữnglờikhẩnkhoảncủaRosita,tấtcảđềukhônglaychuyểnđượcquyếtđịnhcủaRagastens.Thếlàhọtừgiãnhautrongmộtcơnxúcđộngmãnhliệt.VànhữngkẻtrốnchạychỉkhởihànhsaukhiRagastensthềthốtvớihọrằngmộtngàygầnđâychàngsẽđiđếnFlorence.Machiavelđiềukhiểnchiếcxelênđường,RositavàRaphaelnghiêngmìnhracửaxe,còntiếptụctraođổinhữngdấuhiệuthânáivớihiệpsĩ.Xechạyquamộtkhúcquanh,Ragastensthấymìnhcònởlạitrơtrọi.Bấygiờ,chàngquaysangSpadacappe.-NàySpadacappe,chàngbảoanh,cáichiếndịchmàtasắpbắtđầusẽrấtgiàunhữngsựnguyhiểmcamgo…-Vớiông,thưaônghiệpsĩ,tôikhônglongạigìcả…Nhưngmàthưaông,ôngsắpsửađánhnhauphảikhông?...-Phải,Spadacappe.Việcđóthíchhợpvớianhkhông?-Phải.Ôngcóvuilòngchotôiđặtmộtcâuhỏikhông?-Tachophépanhhỏi…-Chođếnbâygiờ,ôngchỉlàmcáiviệcchiếnđấuchốnglạibọncảnhbinh,nhữngvịlãnhchúahùngmạnh,cảnhữngvịgiáohoàng!...Lầnnàyôngsẽchiếnđấuchốnglạiai?-Chốnglạimộtđạoquân!Ragastenstrảlờigiảndị.XXXIX

DƯỚIMỘTVÒMCÂYBÊNCẠNHMỘTCỬASỔTrongsuốtmấyhôm,Ragastensđivơvẩntrongnúi,chưaquyếtđịnh,lúcthìđịnhquayvềnướcPháp,lúcthìmuốnchạyđếnFlorence…Tuynhiên,địnhmệnhmuốnchochàngcànglúccàngđiđếngầnthànhphốMonteforte.NếunhưcómộtngườinàođóbáochoRagastensbiếtrằngchàngvôtìnhvàtừtừđiđếnMotefortetấtngườiđósẽlàmchochàngngạcnhiênvôcùng.Thậttìnhra,chànghiệpsĩnghĩlàmìnhđangởxaMonteforte.Nhưngcómộtlựcnamchâmnàođóthuhútchàngđivềphíathànhphốmàtựchàngkhôngnhậnbiết.Chiềuthứnămtrongcuộchànhtrìnhcủachàng,RagastensbỗngnhậnthấychàngchỉcòncáchMontefortecóhaingàyđường.Chàngởmộtngôiquánnghèonànđộcnhấttrongmộtngôilàngkhốnkhổmàchàngvừamớiđếnchưađượchaitiếngđồnghồ.Chàngđangngồitrướcmộtchairượuchátxám.Ragastensđangngồiđốidiệnvớimộtchairượuchátxámdướimộtvòmcâyrậmrạp,dàymịtvàđơmbôngtrongmộtngôivườngầnnhưnằmtựalưngvàongôiquán,thànhragiữavòmcâyvàbứctườngcủangôiquán,cómộtlốiđichậthẹpvừađủ.Bứctườngnóitrêncómộtcửasổởtầngtrệt.Cóthểđoánrằngcáicửasổđólàcủamộtcănphòngnhỏđượcchínhvòmcâychekhỏiánhnắngmặttrờivàtránhkhỏimọicặpmắttòmò.Cuốicùng,hìnhnhưcónhiềungườitụhọptrongcănphòngđangtròchuyệncùngnhau,mànhữnglờinóiđókhônglọtquakhỏitaicủaRagastens.Vàilờinóilớntiếngkhiếnchochànglắngtainghe.Kểtừlúcđó,chàngkhôngcònđểmấtmộtlờitraođổinàotrongcănphòngnhỏ.Vàchàngrónrénđilầnđếntấmmànbằnglácây,chúýlắngnghe.Cuốicùng,đếnlúccâuchuyện,chàngbấtchợtnghe,sắpđiđếnchỗkếtthúc,Ragastensnhẹnhàngcúixuốngvàrahiệuchomộtngườiđangchùirửadâycươngngựaởtrongsân.Ngườiđànôngchạyđến.-Spadacappe,Ragastensnóinhỏvàotai,anhthấycănphòngnàyphảikhông?Cánhcửahướngrahànhlangđingangquangôiquán.Anhđiđếnđứngtrướccửavàđừngnênđộngđậynữa.Anhsẽcầmdaogămởtay.Nếunhưngườitamởcửa,vàcómộtkẻnàomuốnđira…-Thìôngtasẽđụngvàolưỡinhọnbằngthépnày?-Đúng…Đi…Anhhiểulờitamộtcáchtuyệtdiệu!KhichàngnghĩrằngSpadacappeđãđiđếnvịtríchỉđịnh,chàngliềntừvòmcâyđira,bướcvàolốiđichậthẹp,đếntrướccửasổ,nhẹnhàngbướcngangqua,nhảyvàotrongcănphòngvàbằnggiọngmỉamainhấtcủamình,chàngnói:-Chàocácngài…Hânhạnhđượcgặpgỡ!....XLCUỘCHÔNLỄCỦAHOAANHTHẢOChúngtabắtbuộcphảibỏRagastenslạitrongtìnhtrạngmàchúngtôivừapháchọa…NhữngbiếncốđangxảyraởMontefortecómộttầmhếtsứcquantrọngđốivớiđoạntiếptheo

củacâuchuyệnnàychochúngtôikhócóthểđểimkhôngnóira.ChúngtađivàoMontefortetrongmộtbuổichiềumùahạđẹpđẽ.Mộtsựnáonhiệtbấtthườngđangdiễnratrongthànhphố.Dânchúng,quânlínhđangquầntụtrênmộtquảngtrườnglớn.ỞcuốiquảngtrườngnổibậtlêntòadinhthựtheokiểukiếntrúctaonhãFlorentine(1)----------------------------(1)KiếntrúcnổidanhcủatỉnhthànhFlorence(Ý).Nhữngđàikỷniệm,nhữngdinhthự,nhữngthưviệnđượctặngbiệtdanhlà“AthènescủanướcÝ”----------------------------Mặttiềncủatòadinhthựchóilòanhữngánhsáng.Vàgianphòngkhánhtiếtlớnchứađựngmộtsốđôngcácnhàquýtộcmặcchiếnphục.TrongsốhọcónhữngnhânvậtthoángthấyởtrongcáchầmmộởkinhthànhRome.NgườitachờđợibátướcAlmavàBéatrixđến.Mộtnhómthanhniêntrẻtuổibaoquanhmộtônggiàtócbạctrắng:ngàithânvươngManfredi.Mặcdùngàiđãbảymươihaituổingàivẫnlàmộttrongsốnhữngngườichạyđếntrướctiên,đáplạilờikêugọicủabátướcAlma..Dùmuốnhaykhông,bátướcAlmatrởthànhlinhhồncủamộtcuộcmưuđồrộnglớnquytụxungquanhngàitấtcảnhữngaiđãbịCésarcướpbóc,chiếmđoạt…Ngườitasẽquyếtđịnhnhữngbiệnphápđểthựchiệntrongcuộchọpnày.MộtthámtửvừavềlúctrưabáotinrằngCésarvừarờikhỏikinhthànhRomecầmđầugầnmườilămngànquân,gồmcóbộbinhlẫnkỵmã.Ngoàiraôngtalạicómườikhẩuđạibácdãchiến,vàtámkhẩumáybắnđálớncủapháobinh.Tuynhiên,tronggianphòngkhánhtiết,đãđếngiờmàbátướcphảiđếnngồiởchiếcngaicủangài,nhiềutiếngthìthầmvanglên.TrongnhómngườiđangbaoquanhthânvươngManfredi,mộtkẻnàođónóilớntiếng:-Bátướclàthủlãnhtốicaocủachúngta,nhưngcáidanhdựdườngnhưquáđángđốivớingài…CólẽmộttrungđoàntrongquânđộicủaCésarthíchhợpvớingàihơn…Nhữnglờinóiđómanglạimộtsựimlặnggiálạnh.Vàlúcđó,cánhcửaởgầnbênngaimởra.Béatrixđivàomộtmình!...Trongđámđôngcómộtphútngạcnhiênbângkhuâng.VậychớbátướcAlmađanglàmgì?...SựngạcnhiênđổithànhsựhiếukỳkhingườitathấyBéatrixđithẳngbướclênngồitrênngai…Mộtsựimlặngtrốngtrảikéodài.Đứngsững,mảnhdẻtrongchiếcáodàinhungmàuxám,Béatrixđưađôimắtdạndĩnhìnkhắpcảhộinghị.-Tôicómộttintứcđauđớnđểthôngbáovớiquýngài,nàngnói,ngàibátướcAlmađãbiếnmấtkhỏiMonteforte.Nghenhữnglờinóiđó,tronggianphòngxảyramộtcuộchuyênnáoồnào.-Phảnbội!nhiềuvịthủlãnhkêulớn.Béatrixgiươngbàntayra,đemlạisựimlặng.-Nhữngkẻnàosợhãicóthểtựrútlui.Vềphíanhữngvịkhác,họsẽởlại,vàdùcònlạiítngười,tôivẫncònhyvọngtốtđẹplàbảovệthêmmộtlầnnữathànhphốcủatôichốnglạiBorgia…Khôngmộtaiđira…Béatrixnhìnkhắphộinghịvớiđôimắtdịudàngvàhiênngangchiếungờimộtánhlửavuimừng.-Giờđây,nàngkêulớn,MontefortesẽđượccứuthoátvànướcÝsẽchấmdứtđượckhỏiách

chuyênchế…Cảmơn,quývịlãnhchúathânmến!...Tấtcảquývịlànhữngngườihiệpliệtthậtsự.Tấtcảnhữngngườiđànôngđólắngnghelờinóidịudàngđầysứcquyếnrũgâychohọnhữngýnghĩtậntụytuyệtđối.Mộtsựhoanhôkéodài.Thếlàxong,Béatrixhiểurằngnànghiểnnhiênlàngườitrọngtàicủanhữngquyếtđịnhsắpđượcđưara.Nàngngồilênchiếcngaibátướccũngnhưnànglàngườichỉhuy,tronglúcvắngmặtbátước.Vàolúcđó,mộtthanhniêncódángđiệukiêuhãnhnóilớn:-Tôi,JeanMalalesta,contraicủaGuideMalalesta,bịchếttrongxứRiminitronglúcbảovệnhữngđặcquyềnvàsựtựdocủamình.TôituyênbốrằngnướcÝđaukhổvìmộtsựlệthuộcnhụcnhãvàchúngtaphảiđoạtlạicủanhữngngườiBorgianhữnggìmàhọđãđánhcắpcủachúngta.SaukhibảotoànMonteforte,chúngtanênđánhchiếmlạiRimini,Urbin,Pesaro,Faenza,Comerino.Quýngàicóđồngýrằngliênminhthànhlậpngàyhômnay,sẽtiếptụccáimụcđíchvĩđạiđóKhông?Hàngloạttiếngkêuphấnkhởikhắpnghịtrường.-Chonên,JeanMalalestenóitiếp,chúngtađãcómộtvịthủlãnhtốicao:bátướcAlma.NhưngbátướcAlmabiếnmất.Ngàiđãtrởthànhrasao?...Vàhiệnngàiđãthànhrasao,tôitinrằngtôiđãbiếtđượcviệcđó!...HoaAnhThảocómộtcửđộnglolắng.-Haingườiđànông,haikẻhànhhương,đivàoMontefortecáchđâyvàingày.Khôngmộtaiđểýđếnhọ.Nhiềulượt,tôithấybátướctròchuyệncùnghọởcuốivườnhoatrongdinhthựbátước…Vàngàyhômqua,tôitìmcáchđếnkhágầnđểcóthểtrôngthấygươngmặtcủamộttronghaingười,mặcdùôngtacẩnthậnchogiấugươngmặtdướicáimũtrùm.Tôithấyngườiđànôngvànhậnraôngta.Quýngàicóbiếtngườihànhhươngđólàai?QuýngàicóbiếtngàibátướcAlmacónhữngcuộchọpbímậtvớiaikhông?Vềvấnđềđótôitựđềnghịsẽyêucầungàibátướcnhữnglờigiảithíchcôngkhaivàotốihômnay?...Thếthì,đólàoanhồncủaCésarBorgia,mộtgãtusĩđượcgọiởkinhthànhRomelàDomGarconio…-DomGarconio!HoaAnhThảolẩmbẩmlặplạivừatáixanh.Mộttrậnphongbanổilêntronghộinghịvànhữngtiếngla“phảnbội”lạivanglênthêmlầnnữa.Malalestagiươngbàntayra.Imlặngđượcvãnhồi.-Thậtquádễdàngđểnắmlấysựthật,bâygiờchàngthanhniênnóitiếp.Haingườihànhhươngđó,thámtửcủagiáohoàngvàcủaCésar,đếnđểthươngthuyếtvớibátướcvềviệcquyphụccủangài…NếunhưbátướckhôngcònởMontefortenữa,làvìngàiđãchấpnhậnnhữngđềnghịcủaAlexandreVI…BátướcAlmađãbiếnmất…Nếunhưchúngtakhônglàmmộtcáigương,thìcònphảilongạitấtcảvềtàingoạigiaocủagiáohoàng.-Đóchínhlàsựthật!nhiềugiọngnóikêulên.-Cầnphảitrừngtrịbátước!-CầnphảinêumộtcáigươngvangdộiđểtỏrõýchíchiếnđấucủadânchúngMonteforte!-Quýngàilãnhchúa,JeanMalalestenóitiếp,tôiđềnghịrằngbátứơcAlma,phảnbộivàphảnnghịch,cầnphảituyênbốnhưthếởnơicôngcộng,ngàiphảibịtruấtphếchứctướcvàtàisản,vàtruyềnlệnhchođượcquyềnđánh,bắt,nếungườitagặpngài…-Phải!phải!...-Quývịlãnhchúa!...HoaAnhThảomặtmàytrắngbệch,tuyệtvọngkêulớn.Nhưnggiọngnóicủanàngbịátmấtbởitiếngầmầmnhưsấmsétcủanhữnggiọngnóiđang

saysưagầmthét,tiếngnhữngvõkhíđangvachạmnhau…Nàngngãquỵxuốngchiếcghếbành,bấtlực.Vừalúcđó,thânvươngManfrediđứnglên.Ngàithụhưởngmộtuytínhiểnnhiêntrêntấtcảcácvịtưlệnhchiếntrườngmàngàiđãchỉhuytrongnhiềutrậnchiến,họđãđượcngàihướngdẫnvớisựkhônngoanthâmthúycủangài.Khingàiđứnglên,imlặngđượcvãnhồi.-Thưaquýngài,cuốicùngngàinói,tôicũngvậy,tôitrôngthấycảnhtànsátởnơimàxưakiahòabìnhđãlàmchonhữngmùamàngtrổhoa.Tôiđãgià,nhưngmàdoliênquanđếnsựcứutinhcủanướcÝ,đôivaicủatôivẫncònkhámạnhmẽđểmangáogiáp.Thưaquýngài,tôilàmộttrongnhữngkẻđầutiêngianhậpvàocôngcuộcgiảiphóng.Quýngàiđãtrôngthấytôibắttayvàoviệc…Tôithiếttưởngrằngtôiđượcphépnóithẳngvớiquýngàitưtưởngcủatôi…-Nóiđi!Hãynóiđi!Từmọiphíangườitakêulớn.-Vậythì!TôichắcrằnglòngnhiệttìnhcủatuổithanhxuânđãđưangàiJeanMalalestacanđảmđiquáxa…VềviệcđócóliênquanđếnbátướcAlma,chúngtakhôngnênlấynhữngquyếtđịnhvộivàng…Cácngàiquênrằngáinữcủabátước,nàngBéatrixyêukiềucủachúngta,đangngồitrênchiếcngainày…Hãynhìnxemđứatrẻyếuđuốiđãchotấtcảchúngtacáigươngdũngcảm…Hãynhìnxemgươngmặttáixanhcủanàng.TấtcảmọiánhmắtđềuhướngvềphíaHoaAnhThảo.Mộtsựxúcđộngvàthươngxótchạydàitronghộinghị…Ngườimẹcủanàngmớivừabịámsát…Ngườichacủanàngmấttích!Tiếnghoanhôđồngloạtkhithânvươngchấmdứt:-Thưaquývịlãnhchúa,tôiđềnghịnêntriểnkỳhạnlạimọiquyếtđịnhchốnglạithânphụcủaBéatrix.JeanMalalestacũngvậy,chàngcũngnhìnHoaAnhThảo,rồichàngtrởnêntáixanhkhithấysắcmặtcủanàngquátáixanh.Vàthếlàvớimộtgiọngbiếnđổibởicơnxúcđộng,chàngnóitiếp:-Thưaquývịlãnhchúa,đềnghịcủangàiManfrediđángkínhđượctôithừanhận.Xintriểnkỳhạnlại…Được!Nhưngchừngbaonhiêungày?...Mọingườinhìnnhaungạcnhiên,dodự.-Thưaquývịlãnhchúa,bâygiờJeanMalalestavộivàngnóitiếp,cũngnhưngàithânvươngManfredicũngnhưtấtcảquývị,tôibịcảmđộngvềtìnhtrạngcủanàngbátướctrẻtuổi…Vàtôinóithêmrằnglờiđềnghịcủatôilúcnãyliênkếtchặtchẽvớiđềnghịthứhaimàtôimuốnđưara.Vừathốtranhữnglờinóiđó,JeanMalalestatỏrarấtxúcđộng.ChàngquaysangvềphíaHoaAnhThảo.-Béatrixthânmến,chàngsôinổinói,nữbátướcthânmếnvàyêudấu,nàngthậtsựlàvịthủlãnhcủachúngtôi,nànglàlinhhồn,củatấtcảnhữnglinhhồncủachúngtôi.Chínhlàlòngcanđảmtrẻtrungcủanàngđãđốtcháychúngta,đólànhữnglờinóicủanàngđãđánhthứclònghyvọngcủachúngta…Vàcầumongchocáilưỡicủatôibịquăngchochóănnếunhưtôiđãthốtranhữnglờilàmthươngtổnđếnnàng…-Ngàikhônggâythươngtổnchotôi,thưangàiJeanMalalesta.-Chonên,chàngthiếuniênnhấnmạnhthêm,tấtcảchúngtôiởđâyđềunhấtquyếtchonàng,nếuxétracầnthiết…BátướcAlmađãbỏrơichúngtôi…Nhưngngàicũngbỏrơinàng,Béatrixạ…Tronglúcđềnghịtruấtphếtấtcảchứctướccủanàng,tôiđãghépcảvàocáichứctướcđẹp

đẽnhất…chứctướccủangườicha!...Muốnchoquyếtđịnhđóđượctriểnhạnlại,tôiđồngý…Nhưngởnơichiếntrận,bátướcAlmacầnphảiđượcthaythế…Chàngthanhniênngừngmộtgiâyđồnghồ,cólẽbịquáxúcđộng.Rồitrongsựimlặngtrangtrọng,chàngnói:-Tôiđềnghịchờđợibangày.Nếunhưtrongvòngbangày,bátướckhôngtáixuấthiện,ngàisẽbịtruấtphế.Cácngàicóchấpnhậnkhông?...-Tôichấpnhận!thânvươngManfredinói.-Chúngtôichấpnhận!Nhữngvịthủlãnhđồngthanhnói.HoaAnhThảolàmmộtdấuhiệuchứngtỏnàngcamchịu.-Nêntrongvòngbangày,JeanMalalestanóitiếp,chúngtasẽkhôngcóvịthủlãnh.VàBéatrixsẽcómộtmình…trongmộtthànhphốsắpbịvâyhãm…Cầnphảicómộtvịthủlãnhchocôngcuộccủachúngta…CầnphảicómộtngườibảotrợchoBéatrix…Ngườithủlãnhđó,ngườibảotrợđó,chínhnữbátứơcBéatrixsẽchỉđịnhngaytừbâygiờ…TrongbangàynếunhưbátướcAlmachưatrởlạiởgiữachúngta,ngườiđànôngsắpđượcchỉđịnhsẽtrởthànhngườiThủlãnhcủacôngcuộccủachúngtavàngườichồngcủaBéatrix…Mộttiếnglàoxàohỗnloạncấtlên.Nhiềungườitrongsốnhữngngườiđànôngđóthầmyêumếnnàngthiếunữ.HơnmộtánhmắtlolắngnhìnsữnglênMalalestadườngnhưchàngđượchoàntoànchỉđịnhđểtrởthànhngườithủlãnhcôngcuộcvàngườichồngcủaBéatrix…Bịrốiloạnbởihàngngàncảmtưởng,nàngthiếunữlộvẻcuốngcuồng…Nàngđứnglênvàvớimộtgiọngnóiyếuớt:-ĐềnghịcủangàiJeanMalalestalàmtôingạcnhiên…-Tuynhiên,nórấthợplý!Nhiềugiọngnóithốtlên.HoaAnhThảothấyrõràngrằngnếunhưnàngkhôngchịunhượngbộ,thìcôngcuộcmànàngđãdấnthânvàosẽtiêutan…Mộtảoảnhthoángquatrướcmắtnàng.NàngthấymìnhtrongmộtkhurừngcâyOlivơ,gầnbênmộtdòngsuốicómộtthanhniênkỵsĩnhảyngangquađểđếnhônbàntaynàng…Bỗngnhiên,nàngtỏratươitỉnhlại…-Thếthì,nàngnói,tôixinchấpnhận!Cómộtsựrungđộng,rồimộtsựimlặnglớn.-Thưaquývịlãnhchúathânmến,ngườiđượctôichọnlàmngườithủlãnhcủachúngtôivàngườichồngcủatôi,làngườiđãgâychotấtcảquývịsựtínnhiệm,lòngquýchuộngvàtìnhthươngyêu…đólàngàithânvươngManfredi.Mộttiếnghoanhôvangdộinhưtiếngsấmđóntiếpnhữnglờinóiđó.SựnhấttrícủanhữngngườidựhộinhìnnhậnnơingàithânvươngManfredixứngđángđượctuântheonhữnglờikhuyênbảocũngnhưđượctuântheoởtrênchiếntrường.Riêng,chỉcóhai,bangườitáimặtvìtủihờn,tuynhiênhọkhôngđưaralờiphảnđối.TrongsốnhữngngườiđócóJeanMalalesta.ThânvươngManfredikhônggiấudiếmsựvuithíchdosựchọnlựacủaHoaAnhThảogâyra.ĐiđếntrướcmặtnữbátướcBéatrix,ngàinghiêngvócmìnhcaolớncủangài,cầmlấybàntaycủangườiđượcxemnhưlàvịhônthêđưalênhôn.NụhônlàmchoHoaAnhThảogiậtmình.Mộtnỗikhủngkhiếpxâmchiếmquảtimnàngvàolúcônglãonghiêngmìnhnóinhỏbêntai:-Xincảmtạnàng,Béatrix,đãdànhmộtsựvuimừngnhưthếchotuổigiàcủata…Trướckiataxemnàngnhưlàcongáicủata…nànglạimuốnchotaphảilàngườichồngcủanàng…Đólàmột

vinhdựđốivớitavànếunhưtacómáitócbạcthìgiờđâykhôngmộtaisẽnhậnthấynữavìnàngđãbaobọcmộtvònghàoquangbằngtìnhyêu!...Ônglãođứnglên.Quaysanghộinghị,đôimắtsángngời,ngàihiệnratràntrềsinhlựckhingàinóilớn:-Tachấpnhậnhaicáidanhdựđượcgiaophóchota.Thưaquýngài,tachỉđịnhValentinRicardolàtưlệnhkỵbinhcủachúngta,vàTrivuleeởPlombino,chỉhuybộbinhcủachúngta.TachỉđịnhRoderigoởImola,JeanMalalestavàJiuliod’Orsinithamdựhộiđồngcốvấn…NhómnhữngngườithủlãnhđứnglênchuẩnysựlựachọnbằngnhữnglờihoanhôvàchàokínhHoaAnhThảobằngnhữnglờitunghôcủahọ.Bangàytrôiqua.ThânvươngManfrediđãpháinhữngngườikỵsĩđikhắpmọingả,nhưngnhữngsựtìmkiếmtỏravôhiệu.Sựphảnbộicủabátướctrởthànhhiểnnhiên.Ngàythứtư,nhữngcáichuôngđổlênvangdậy,nhữngbanquânnhạctrỗivanglừngtrướctòadinhthự,mộtđámđôngồnàodồnđốngtrênquảngtrườngvàtrêncácconđườnglâncận.Đếnmườihaigiờtrưa,nữbátướcBéatrixAlmaxuấthiệnbêntrênthanglầuđồsộ,cónhữngnàngthịnữbaoquanh.NàngvịnvàocánhtaycủathânvươngManfredi.ThânvươngdìuBéatrixđixuốngnhữngbậcthangđượcphủmộttấmthảmđắttiền,ngàimặtmàytươitỉnh,cònnàng,táixanhtrongchiếcáodàilộnglẫybằnggấmtrắng,mộtchiếcvươngmiệnbằngvàngtrênmáitócmàuvànghoe,giốngnhưmộtnữhoàngsắpkhaimạcmộtcuộclễnàođó….Cuộclễđóchínhlàhônlễcủanàng.HếtChươngXLXLICUỘCGẶPGỠJeanMalalesquảđãkhônglầm:haingườikháchhànhhươngbịbắtgặptròchuyệncùngbátướcAlmalàhaitênthámtửcủaAlexandreVI:namtướcAstorrevàDomGarconio.Lúcđó,namtướcAlmalàmộtngườiđànôngvàokhoảngnămmươituổi,thườngtrầmmặc,sứckhỏekém.Đólàmộtngườicótìnhtìnhdodự,lánhné,đanghi,sửdụngnhữngmưuchướctrongtấtcảnhữnglầnngàiphảiquyếtđịnhmộtcuộctranhđấu.Ngàiưathíchsaymêsựnghỉngơi.Béatrixưathíchthúđisănvànhữngsựluyệntậpmạnhmẽ.Béatrixgiậnđếnxanhmặtmỗilầnchanàngtiếprướclàmdanhdựchomộtpháiviênđượcgiáohoàngcửđến.CésarmuốnchiếmđọatMontefrote.BấygiờBéatrixliềnđirảokhắpđồngquêthuyếtphụcchochiếntranhtựvệvàđãgâyranhữngsựphấnkhíchđếnnỗingườichiếnthắngmiềnLaRomagnebuộcphảilùibước…NhưngbátướcAlmabiếttrướcrằngsớmhaymuộn,họcũngbìđèbẹp.KhingàiđượcbiếtrằngBéatrixtổchứcmộtcuộcliênminhlớngồmcótấtcảnhữngvịlãnhchúađãbịdònghọBorgiatướcđọat,ngàitỏrakinhhãi.Ngàigiảbộchấpnhậnquyềnchỉhuytốicao,hayđúnghơnlàBéatrixnhândanhngàichấpnhận.NhưngbịAlexandreVIthămdòmộtcáchkhéoléo,bátướcđãquyếtđịnhngaytừlúcđó…ĐếnlúcnamtướcAstorrevàDomGarconio,giảtranglàmngườihànhhương,mangđếnchongàinhữngđềnghịcủagiáohoàng,bátướcAlmachỉchốngcựqualoalấylệ.Vàngàyhômtrướccáingàyđãdiễnracuộchộinghịchotấtcảcácthủlãnh,ngàiđirakhỏithànhphốđếngặpnam

tướcvàgãtusĩđangchờđợingài.Ngaylúcđó,ngàicảmthấynhụcnhã.-Thưaquýngài,ngàinói,tachỉđitheoquýngài,tạivìtamuốngặpmặtĐứcThánh-Cha,điềucốtyếuduynhấtlàđểngăncảnmộtcuộcchiếntranh…nhưngtamuốnquaytrởvềngay.-Ồ!NgàikhôngcầnphảiđiđếnkinhthànhRome,Garconionói.ĐứcThánh-ChahiệngiờchắcđangởTivoli.Bangườiđànôngcưỡingựachạyđi,bátướcởgiữaGarconiovàAstorre,dườngnhưngàilàngườitùbinhcủahọ.-Cònvềnhữngđềnghịcủacácôngđưara,ngàinóitiếp,tacũngkhôngmuốnbàncãiđến…-Tuynhiênnórấtđẹpđẽ,Astorrenói.Mộttòadinhthựvàmộtniênkimhaimươingànđồngduy-cavàng.-ChứcvụĐạiphánquan(1)ởkinhthànhvớinhữnglợitứcvĩđạidonósinhra,Garconionóitiếp.---------------------------(1)Nguyênnhân:GrandGonfalonier,chứcvụquânsựbảovệmộtđịaphậngiámmục,mộttuviện.HoặclàphánquanởđôthịtrongcácnướcCộnghòaÝvàothờitrungcổ,đặcbiệtlàởFlorencevàởSienne(LND)----------------------------Quyềnduytrìmộtđộivệbinhhaimươingười….-Quyềnchỉhuynhữngvệbinhquýtộc….-ChứctướcquýtộccốvấncủaHộiđồngtưuvấn…-Cuốicùng,Garconiokếtluận,vịtríhuyhoàngnhấtởkinhthànhRome…sauĐứcThánh-ChavàđứcôngCésar!-Thôichúngtađừngnóiđếnnữa!bátướcAlmanói,nhưngtựtronglòngngàiđãghinhậnkỹlưỡngnhữngsựlợilộckhácnhauđó.Toánngườinhỏchỉdừnglạikhiđêmtốimịt.Chiềuhômsau,toánngườitrúởtrongmộtngôiquán,trênconđườngđitừMonteforteđếnTivoli.CũngchínhởngôiquánđómàchúngtathấyRagastensdừnglạinghỉngơi,chàngđãđitừTivoliđếnMonteforte.Bangườiđànôngngồiănngonlànhtrongcănphòngmátmẻnhất.Đếncuốibữa,nhữngngườikháchđếncáiphútmànhữngcâuchuyệnđượccởimở,chuyệntròhuyênthiên.-Khitôinghĩđến,Astorrekêulên,gươngmặtvàolúcnàycủanhữngngườiMalalesta,Manfredi,Orsini.Bátướccómộtnụcườingượngnghịuvàlẩmbẩm:-Tôiyêucầuchúngtanênnóiđếnchuyệnkhác…-Phải,chúngtanênnóiđếnnhữngchuyệnkhác,Garconinonói,nàynamtước,ngàicóbiếttôiđangnghĩđếngìkhông?...-Nóiđi,ôngbạnGarconiothânmến…-Tôiđangnghĩđếngươngmặtcủamộtngườimàchúngtaquenbiết,khiôngtabịngườitavấtxuốngcáigiếngnuôirắn…-Chà!Chà!...Tôinhớlạirồi…-Vàkhiđếntênđaothủchặtcổôngta!Tôihốitiếcđãkhôngthamdựđượcmộtcuộclễnhưthế!...-Rủirothay,nhữngviệcđókhôngđượctáidiễn.NgàiDeRagastensđãchết,chếtthậtvàđượcđemchôn!

Vàolúcđó,mộtbóngngườiđứngdựngởcửasổ:bóngngườinhảyvàophòng,vàmộtgiọngnóimạnhmẽvanglên:-Chàoquýngài!Hânhạnhđượcgặpgỡ!Astorrenhảydựng.Garconiosữngsờchếtđứng.-Ragastens!Gãúớ.Bátướcngạcnhiên,thamdựcảnhtượngmàkhôngnóiramộtlờinàocả.-Này,namtước,Ragastensnóitiếp,nhữngngườichếtđượcngàiđemđichôn,dườngnhưcóvẻkhákhỏemạnh.-HiệpsĩDeRagastens!Astorrekinhhoàngnhắclại.-Coikìa!Đúngrồi,hiệpsĩDeRagastensbằngxươngvàbằngthịt…Đúngthật,khôngphảilàdolỗicủavịtusĩđángkínhnàynếunhưngàigặplạitôi,ôngbạnthânmến.Hãytỉnhtrílạiđi,tôivanngài…Dườngnhưlàtôiđangquấyrầynhữngsựthổlộtâmtìnhtronggiađình?Nếunhưtôilàthừa,xinhãynói!VàquaysangphíabátướcAlma:-Thưangàibátước,xinchophéptôitựgiớithiệu:tôilàhiệpsĩDeRagastensvàtôiđangtìmngài,vìcónhiềuchuyệnhấpdẫnđểnóivớingài.-Màyhãyđếnnóiởđịangụclànơinàyđãthoátra!Garconiogầmvang.Cùnglúc,gãtusĩnhảyxôtới,giơcaolưỡidaogămlêntrênmìnhRagastens.Nhưngngườinày,lẹnhưánhchớp,nhảyngượcrasauvàrútgươmra.Lưỡidaogămcủagãtusĩđâmhụtvàokhoảngkhông.-Astorre!...vàngài,bátước…hãyđánh,bắtngườiđànôngnày!Namtước,hếtsửngsốt,đãtuốtgươmra.-Nósẽtẩuthoátởcửasổ,Garconionóitiếp.Bắtnó!-Đừngcólongại,gãcảnhbinhdễthương!Ragastensđáplại,vừalanhlẹđấugươmvớinamtước.-Tiếpviện!tiếpviện!...Garconiothétlớn.Vàgãtusĩnhảytớicánhcửa.Trongsuốtnhữnggiaiđoạnkhácnhauđó,bátướcAlmakhôngcửđộng.Ngàikhônghiểungườimớiđếnlàai.VàngàikhôngmuốnliềurủirotrongmộtcuộcxungđộtmàngàithấynhưlàmộtcuộcgâygổgiữaviêntusĩvàRagastens.Gãtusĩmởcánhcửara.-Ôiđịangục!gãgầmthéttrướcmũidaogămcủaSpadacappe.-Đâmđi!Ragastenskêulên.Spadacappelàmmộtcửđộngchớpnhoáng.Gãtusĩvừangãvừanói:-Ôiđọađày!Tabịchết!...CùngmộtlúcthanhgươmcủaRagastensđâmxuyênsuốtbảvaicủanamtướcAstorrekhiếnôngtangãquỵxuống.-Đâylàvếtthươngthứbảy,nếunhưtanhớlầm?Ragastensnói.-Hãynênyênlòng,namtướcgầmthét,tasẽhoàntrảtấtcảchomichỉmộtlầnthôi.-Tôichưabaogiờdámnghingờ,namtướcạ.Tronglúcchờđợi,ngàicómuốntôibăngbóchokhông?...-Cámơn…Takhôngcầnđếngìcả…nếukhôngphảilàtiếptụcđiđườngthậtmaulẹvớingàiđây…

-Chà!Chà!...việcđóthậtlàphậtý…Tôicóýđịnhđềnghịvớingàibátướcmộtcuộcđidạongắn…Gãtusĩđangnằmdướiđất,nặngnhọcnhỏmdậyvàrênrỉ:-Tẩuthoátđi,bátước!mautẩuthoátđi!...-Bátướckhôngcómộtlýdonàođểtẩuthoátcả!Ragastensnói.-Ôngmuốngìtôi,thưaông?Bátướchỏi.Ragastensnóinhỏvàotaibátước:-TôitừkinhthànhRomeđến,tạiđótôiđãvượtngụchômtrướcngàymàngườitađịnhđemxửtửtôivìtôiđãtừchốikhôngchịuđếnMontefortebắtcócngài!...-Đừngnghelờinónóiláo,bátước!...Ngườiđànôngnàynóiláo!...Garconiovừanóinhưthế,vừalếttrênđầugốiđểcốvớitớiRagastens,Spadacappenắmvaigãxôluilạiphíasau.Cònvềphíanamtước,ôngtavừabấttỉnh…MấylờinóicủaRagastenslàmchobátướcAlmagiậtnẩymình.Ngàikhôngmộtlúcnàonghingờrằnglờiphátbiểuđókhôngphảilàsựthật.Ragastensnóitiếp:-Tôiđãtừchốivớigiáohoànglàmcáitròđêtiệnnhỏđó…CònnamtướcAstoređãchấpnhậnnó!...-Rồisao,thưaông!Bátướcthậntrọnghỏi.-Cáingàytôibịbắtgiam,tôingheđứcôngCésarralệnhsửasoạnchongàimộtcáihầmtốidướiđấtởlâuđàiSaintAnge…BátướcAlmasuynghĩmiênman.Ngàinhớlạicáigươngcủanhữngvịlãnhchúa,cũngnhưngài,đãbịlôicuốnvềkinhthànhRomebởinhữnglờihứahẹncámdỗ,vàtấtcảđềutrởthànhnạnnhântrongnhữngvụtainạn.-Thưangài,Ragastensnói,cáiđầucủatôiđượctreogiảithưởng,nhữngtênthíchkháchlầntheodấutôi,tôicóthểđượchoàntoànanninh.NếunhưtôiđãđổiđườngđiđếnMonteforte,làvìtôimuốncứuthoátmộtvịquýtộcđángkínhbịlừagạtbởisựgianhiểmcủatêntusĩnày,đầytớxứngđángnhấtcủatênxảoquyệttênlàBorgia…Bâygiờ,lươngtâmtôiđãthanhthản.NếunhưngàimuốnđiđếnkinhthànhRome,ngàiđượctựdođi…Theota,Spadacappe.VàRagastensphácmộtcửđộngđểđira.Nhưngnhữnglờinóicuốicùngcủachàng,giọngnóinghiêmtrangvàcảmđộng,sựthậthiểnnhiêncủalòngthànhthậtcủachàng,tấtcảviệcđóhoàntoànthuyếtphụcbátướcAlma.-Ngàihãychờmộtchút…Bátướcnói.Ragastenschờđợi,tronglòngchàngquyếtđịnhdùngvõlựcđưabátướctrởvề,nếuchàngkhôngthànhcôngthuyếtphụcđượcngài…ÔngnàynémmộtcáinhìnlênnamtướcAstorrevẫncònnằmbấttỉnh,rồidếngãtusĩmàvếtthươngngăncảnkhôngchocửđộng,nhưnggãđangnémchongàinhữngcáinhìnđầyvẻgiậndữ.Vàchínhlàcáinhìnđóđãlàmchongàidứtkhoát.-Thưangài,ngàibảoRagastens,tađitheongàimộtlúcbởivìtacầnnóichuyệnvớingàivàtakhôngmuốnlàmchậmtrễviệcchạytrốncủangài,nhưngmà,bátướcnóithêmvừangóGarconio,tasẽtrởlạinơiđây…TamuốnđiđếnkinhthànhRome…cầnphảilàmnhưvậy!...-Spadacappe,nhữngconngựa!Ragastensnói.Vàiphútsau,bátướcAlmavàRagastenschạysongsongtrênđườngđiMonteforte.-Cócầnphảigiếtchếtgãtusĩkhông?Spadacappehỏi.

-Ôhay!Đểlàmgì?Ragastenstrảlời,gãsẽchếtmộtngàynàođóbởinuốtphảimộtsựđêtiện.Trongsuốtmườilămphút,bátướcAlmalặnglẽchạyngựatrênconđườngMonteforte.NgàikhôngnhấtquyếtchútnàoquaytrởvềmặcdùsaukhiđãngheRagastensnói,ngàivẫncònýđịnhđiđếnRome.NhưngngàisuynghĩrằngnếunhưngàiquaytrởvềMontefortevàchiếntranhbắtđầu,ngàisẽtùytiệnchuẩnbịhailốithoát:nếunhưliênminhnhữngvịnamtướcthắngthế,ngàivẫnlàngườilàmchủtìnhhình,bởivìdùđólàkhôngphảithựctế,nhưngngàivẫnmangdanhnghĩalàđãchỉhuychiếndịch.Còntráilại,nếunhưquânđộicủaCésarchiếnthắng,thìngàicóthểluônluônnóirằngngàiđãbịdùngvõlựcbắtđemtrởvềMonteforte.Ragastensliếcmắtdòxéttháiđộcủabátước.-ThếđâylàngườichacủaHoaAnhThảo!chàngnghĩ.Làmthếnàoconngườibầncùngnàykhôngcócanđảmtronghànhviphảnbộicủamình,lạicóthểsinhrađờiđứacongáikỳdiệunhưBéatrix?...Làmthếnàoconngườikhiếpnhượclạicóthểchorađờicáisắcđẹplànhmạnhkia?...Vềphầncủangài,thỉnhthoảngbátướcAlmanhìnlênchànghiệpsĩmàngàingấmngầmchiêmngưỡngdángdấpthonthonmạnhmẽcủangườicontraivànhấtlàdángđiệucươngquyết.-Thưangài,bỗngnhiênbátướcAlmahỏi,ngàicóchắcchắnđếnnhữngýđồcủaCésarBorgiađốivớitahaykhông?...Chúngtacómộtmìnhvàngàikhôngcógìphảiengạitênnamtướcthôlỗđó,cũngnhưgãtusĩhayoánhận…-Thưangàibátước,ngàiđảolộnnhữngvaitrò.-Tạisaonhưthế,hởchàngtrai?-Chínhgãtusĩvàgãnamtướcmớikhôngcònengạitôinữa,bởivìtôiđãdungthachocáimạngmỏngmanhcònsótlạicủahọ..-ThếngàikhônglongạilàhọsẽxúigiụcnhữngcuộctrảthùcủaCésarvàngườichacủaôngtađốivớingàisao?-Thưangàibátước,nhữngcuộctrảthùcủagiáohoàngvàgiađìnhcủangàirấtítliênquanvớitôi,tôixinthềvớingài.NgườitađãkhenngợisứcmạnhcủatấtcảnhữngngườiBorgiađómộtcáchthậtsựlàquáđáng.Ngaysaukhihọmuốnrakhỏilĩnhvựcsửdụngnhữngvecổcongvàcácnồichưng,ngaysaukhihọtoantínhmuốngiếtngườikháchơnlàmộtviệcmờiăn,họtrởthànhnhữngtêntướngcướptầmthừơng.-Ngàinóiđếnhọrấtlàtựnhiên!Bátướckêulớn.-Làvìtôiđãthấyhọởrấtgần…CésarBorgiachoquăngtôivàomộttrongnhữnghầmngụctốiởlâuđàiSaintAnge,vàtôiđãxiềngCésarBorgiathếvàochỗcủatôi.Lucrècemuốngiếttôibằngmộtnhátdaogămvàtẩmthuốcđộc,vànàngcòngiữtínhmạngsốngsótchỉvìtôighêtởmkhôngmuốngiếtmộtngườiđànbà.Cònvềphầncủagiáohoàng,mộthômtôinắmngàiởtrongbàntay,tôicóthểhoặclàgiếtchếtngài,hoặclàbắtngàiđitheotôi,nếunhưtốithấyđócómộtsựlợiích.NhữngngườiBorgiađócótàinhấtlàtàiđóngtròhàikịch.BátướcnhìnvớimộtvẻngạcnhiêncàngtăngconngườiđãdùnggiọngnóikhinhbạcđóđốivớinhữngvịchúatểởnướcÝ.-Tatrởlạicâuhỏiđầutiêncủata,ngàinóisauvàiphútsuynghĩ.NgàicóchắcchắnvềnhữngýđịnhcủadònghọBorgiakhông?...-TôingheCésarralệnhdànhchongàimộtcănngụctối.Bátướcgụcđầu.Sựphảnbộivôíchcủangàiđãđènặngtâmtríngàihơnchínhcảsựphảnbội.

Dùchotâmhồnngàicóyếuđuốithếnàođinữa,khôngphảilàkhôngxảyrađấutranhnộitâmkhingàinhấtquyếtruồngbỏcongáimình,nhữngngườibạnhữu,nhữngngườiđồngminhcủamình…tấtcả…đểbảođảmmộtnềnhòabìnhnhụcnhã.Nềnhòabìnhgiờđâyđãthoátkhỏitayngài!ĐiđếnkinhthànhRome,làtựđưamìnhvàonhữngngụctốicủanhữngngườiBorgia.Vậythì,biếtlàmsaođây?....TrởlạiMonteforte?...Cóaibiếtđượcngàicóthểbịbắtvàgiamcầmởngaythủđôcủachínhnơilãnhđịabátướccủangài?...Cóphảichắcchắnrằngcáinguyênnhânthậtsựvềsựvắngmặtcủangàicóthểlộramộtcáchrõràng?...Ngàiquayvềphíanào,thìngàichỉthấytoànlànhụcnhã,cảnhhoangtàn,cảnhkhốnkhổ.Mộtlúc,ýnghĩtửtựthoángquatrongtríngài.NhưngviệctửtựđòihỏimộtsứcmạnhquyếtđịnhvàmộtsựcanđảmvềthểchấtmàngàibátướcAlmakhôngcó.Ngàilẩmbẩm:-Tabịtuyệtvọng!...RồingàinốilạicâuchuyệnvớiRagastens:-Ngàibảorằngchiếcthủcấpcủangàiđượctreogiảithưởng?-Hỡiôi!Đúngnhưthế!Ngàithấytôihoàntoànbịsỉnhục.-VàngàisắpsửarờikhỏinướcÝ?...-Tôichưachắclắm,thưangàibátước.-Ngàiđangchạytrốn,ngàikhôngthểdừnglại,cũngnhưngàikhôngthểlàmxáotrộnquálâuconđườngđicủangài.-Ngàiđừngengạigìchotôicả,Ragastensvộivàngtrảlời.Tốthơnlàchúngtanênnóivềngài,thưangàibátước…-Vềta!Bátướcnói.Tasẽxintátúccùngmộtvịlãnhchúanàođónếunhưvịđóvuilòngchịutiếpnhậnsựkhốnkhổcủata…-NhưngtạisaongàikhôngquaytrởvềMonteforte?...BátướctrốmắtnhìnRagastens.Chàngthấythươnghạichongài.-Đâynày,chàngnói.Ngàicómuốnchúngtacốgắnggỡrốichotìnhtrạngcủangài,vớimộtítcanđảm?-Tìnhtrạngcủata!Bátướcnói.Chínhtalàngườiphánquanduynhất,thưangài.-Điềusailầm!Tôicũngcùnglàngườiphánquan!-Ngài!Vàtạisaonhưthế?Takhôngbiếtngàilàai…-Bởivìtôivừacứuthoáthơncảmạngsốngcủangài,tôivừacướpngàirakhỏisựphảnbội…-Thưangài!-Tiếngnóikhôngghêgớmhơnlàsựviệc!Tôichỉvừamớibiếtngài…Nhưngmàtôiđượcnghevềngàichútítđãlàmchotôitiênđoánviệcgìđangxảyra…CâuchuyệntròcủaAstorrevàGarconiođãchotôibiếtviệccònlại:ngàiđãbỏrơithànhphốcủangàivàlãnhđịabátướccủangàivàolúcmàCésarsắptấncông…Việcđóđángđượcgọilàphảnbội,theotôinghĩ?...-Rồisaonữa,thưangài?Bátướchỏivừatáimặt.-Tôigặpngài,tôinóichongàibiếtrõràngvềnhữngtênBorgia,tànnhẫnvàtheothóiquencủahọ,phảnbộilạilờihứa,đangchuẩnbịchongàimộtngụctốitốtlành.Bấygiờngàikinhhãivềconđườngngàiđãđiqua.Ngàithấydườngnhưmộtvựcthẳmkhóthểvượtquađượcđàosâugiữangàivàcácbạnhữu,cácquânlính,vàgiađìnhcủangài.Ragastensnóivớimộtsựxúcđộngtrongcơnthổlộtâmtình.Lòngchânthànhcủachàngtỏasángtrongđôimắt.BátướcAlmagiậtnẩymìnhkhithìnhlìnhngheRagastensnóithêm:

-Vậythìcáivựcthẳmđó,nếunhưtôigiúpchongàivượtquanó?...-Khôngthểđược!...BátướcAlmađãchấpnhậnmộtcuộcthảoluận.-Khôngthểđược!hiệpsĩkêulên.Ôhay!Aimuốnđềulàmđược.-Nhưngmàrốtlại,thưangài,tạisaongàilạiquantâmnhưthếđếnnhữnggìtasắplàmhoặclàđếnnhữnggìtacóthểtrởthành?Ragastenskhôngcódựliệucâuhỏiđó.Thậtvậychàngkhôngthểtrảlờichobátướcrằng:-Nếunhưtôimuốnđưangàitrởvề,nếunhưtôimuốnngăncảnkhôngchongàiphảnbội,làvìtôithươngyêucongáicủangài!Tuynhiênchàngtrấntĩnhmaulẹvàtrảlời:-TôiquantâmđếnngàicũngnhưtôiquantâmđếnnhữngaiđãbịnhữngngườiBorgialàmhại…Tôiđaukhổvìhọvàmốicảmtìnhcủatôiluônhướngvềnhữngkẻbịhọgâychođaukhổ…-Vàngàinghĩrằngcólẽcómộtphươngtiệnvinhdựđốivớitađểrathoátkhỏicáitìnhtrạngđó?-Tôitinchắcchắnnhưvậy.Cácphươngtiệnchỉcòntùythuộcởnơingài.-Xinngàigiảithíchrõ,thưangài.Vàtaxinthềrằngnếunhưngàigiúpđỡtatrongcơnhoạnnạn,lòngtriâncủatasẽkhôngthiếusótvớingài.-Chà!Thưangàibátước,đâylàmộtlờinóimàtôirấtcókhảnăngnhắclạingàimộtngàykia!...-Vàlúcbấygiờngàisẽđượctrọngđãi.Ngàinênnóiđi.-Nếunhưngàichophéptôiđượcnóivớimộtsựthànhthậtphũphàng,tôisẽnóirằngvịtríhiệnthờicủangàilàmộttrongnhữngvịtríkhóthểlýhộiđược.Theotôichỉcócáichếtlàlốithoátduynhất…-Thếlàngàiđềnghịchotaphảichết?...-Không!...Tôichỉmuốntỏrằngcáichếtcũngkhôngthểlàmchongàighêsợtrongnhữngtrườnghợptươngtự,vànóphảihiệnratrướcmắtngàinhưlàmộtsựgiảithoát.-Này,thưangài,cáichếtkhônglàmchotaghêsợhơnlàmộtcáikhác…Tachỉghêtởmnhữngsựphiềnphứcmàthôi…-Nếucáichếtkhônglàmchongàighêsợ,ngàikhôngcầnphảikinhsợđểcầmđầunhữngngườicanđảmđangtrôngchờvàongài,đangtintưởngởngài.Hoặclàngàisẽbịgiếtchếttrênchiếntrường,vàngàisẽchếtmộtcáchcóíchbởivìngàichếttronglúcbảovệtàisảnvànhữngđặcquyềncủangài.Hoặclàngàisẽkhôngbịchết,thìsẽgiữđượctấtcảnhữnglợithếcủangài.-Tấtcảnhữngviệcđóthậtđúng.Nhưngmàvấnđềthậtsựchưađượcgiảiquyết.TađãbỏrơiMonteforte.Tađãlàmviệcđóvìnhữnglýdomàtangỡrằngtốtđẹp.Giờđây,sựrađicủatacólẽđãbịđemraxétđoán…Ragastensnghiêmkhắcngắtlời:-NhưngngàikhôngcóthểmuốnthọcmộtmũidùivềphíakinhthànhRomeđượcsao?-Cóthểngườitađãtrôngthấyhaitênthámtửcủagiáohoàng?...-Thếmớilàđúng!Họđãlôicuốnngàivàomộtcạmbẫy.Họđãdùngvõlựcbắtngàiđitheo.Maymắnthaytôigặpngài,đãgiúpngàithoátkhỏivàngàitrởvàoMonteforte,sungsướngcònđượcmangvềdanhnghĩavàlòngtậntụyđểphụcvụchonhữngaicólẽgiờđâyđãxemngàinhưlàbịmấtmátcholợiíchcủahọ!-Thưangài,ngàiđanganủita!...

-Vànếunhư,tìnhcờ,cómộtaiđemlòngnghingờ,tôisẽcómặtởđóđểxácnhậntừngđiểmmộtcâuchuyệncủangài.-NgàiđitheotađếnMonteforte?-Khôngnhữngtôiđitheongài,màtôikhôngcómộtviệcgìtốthơnlàyêucầuđượcởlạitrongsốcácngàivàgiúpchocácngàimộtphầnnàođánhlạiCésar/-Chà!Hiệpsĩ,tacóthểnóirằngngàiđãcứutacùngmộtlúcđờisốngvàdanhdự…Xinhânhạnhđượcbắttayngài!Ragastensđưataychobátướcsiếtchặtmộtcáchchanchứamàchàngkhôngvuithíchlắm.NhưngmàchàngnhấtquyếtđivàoMontefortechobằngđược.Hoàncảnhquáthuậnlợi,chàngkhôngbỏlỡcơhội.HọthỏathuậnrằnghọsẽcốđithậtmauvềMonteforte.Họquađêmtrongmộtngôilữquán.Rồihọlênđườngvàcưỡingựađisuốtngày.Đếntối,bátướcbáorằnghọcchỉcòncáchMontefortecóvàigiờđường.-Nếuthúcđẩyngựa,chúngtasẽđiđếnvàokhoảngmộtgiờsáng,ngàinóitiếp.Ragastensđoánrathâmýcủabátước.-Ngàimuốnđivềđếnbanđêm?-Việcđósẽgiúpchotatrởvềdinhmộtcáchkínđáo…-Vậythì,tôinghĩrằngtốthơnnênvềđếngiữabanngày,nhưlàmộtvịnamtướcđitrởvềnhà,phủđầybụibặmđiđường,vìthựchiệncôngcuộccholợiíchchung…Việcđitrởvềcủachúngtadướiánhnắngmặttrờisẽgâyratácdụng.-Ngàicólý,hiệpsĩạ,….Họđểchongựanghỉsuốtđêm.Sánghômsau,họlênđườngvàolúctámgiờ.Conđườngđilêncaogiữahaibờdốcđứnghiểmtrởbằngđáhoacương,tạiđâyconđườngbịhẳmxuốngsâu.Bỗngthìnhlìnhnótrổramộtbìnhnguyên.BátướcAlma,giươngcánhtaychỉvềhướngmộtđámnhàmàutrắngtrôngthấycáchxađộmộtdặmđườngngàithốtra:-Monteforte!...XLIIQUẬNCHÚAMANFREDITrôngthấyMonteforte,Ragastenstáimặt.Mộtphúttrướcđâychàngkhônghềnghĩđếnnó.ThìnhlìnhđứngtrướcsựhiệndiệncủaMonteforte,chắcchắnchẳngbaolâunữachàngsẽgặplạiHoaAnhThảo,Ragastensmớihiểurõcáivịtrílớnlaomànàngthiếunữđãchiếmởtrongtrítưởngtượngcủachàngvàophútnày.Chàngrunrẩyvàthấymìnhđứngtrướcmặtnàng.-Cuộcđờicủatasẽquyếtđịnhtừngàyhômnay!Hiệpsĩmơmộng.ÁnhmắtđầutiêncủanàngsẽlàrạngđônghyvọngmàtakhôngdámquanniệmhoặcsẽlàmộtsựkếtáncònghêgớmhơncảsựkếtáncủanhữngngườiBorgiađãđánhvàota.Tuynhiên,sựrốiloạncủachàngdịuxuốngvàkhibátướcđưamắthỏi,chàngtrảlờimộtcáchtựnhiên:-Chà!Đâylàthủđôcủangài…Thànhphốthậtđẹp!-Ngàinóisaovềnhữngsựbốphòng?-Tôinóirằngvớinhữngthànhlũynhưthế,ngườitacóthểchốnglạihaimươingànngười

trongvòngmộtnăm.-Tuynhiêncómộtđiểmyếu…-Tôitrôngthấy:cáiđèomàchúngtađangđitheochophépđịchđếngầnvàtoantínhmộtcuộctậpkích…-Phải!VàchínhCésarđãtínhtấncôngởnơiđó.-Ôngtađãbịđẩylui?...-Hếtsứcvấtvả!bátướctrảlời…Thôiđi,chạymaumộtlúcvàchúngtasẽvàoMonteforte…-Tạiđâyngàisẽđượchoanhô,tôixinbảođảm.BátướcAlmalắcđầuvàgiụcngựachạymau.Ragastenschạytheosau,vừaghinhậntrongđầunhữnglốiđikhókhănnhấtcủacáiđèocónhữngtấmváchđátolớnnằmgieraởbêntráivàbênmặt…Giờđây,họnghetiếngồnàotừthànhphốdânglên,tiếngchuôngđổliênhồihồi,tiếngkènthổi…-Việcđócónghĩalàgì?Bátướclẩmbẩm.-Chúngtasắpthấyrõ…Canđảmlên!Ngàitỏralàmộttưlệnhquânđộivừađihànhquântrởvề.Bảntínhnhunhượccủabátướctiếpnhậnnhữnglờinóimạnhmẽvàthôbạođótựanhưlàmộtngọnroiquấtvàocânnão…-Bởithượngđế,ngàigầmlớn,ngàicólý!Mộtphútsau,bátướcđếntrìnhdiệnởcửathànhMonteforte.Nhữngngườilínhcanhnhìnngàivớivẻsửngsốt.Chínhviênsĩquantrưởngđồncũngtỏrachoángváng.Ragastensđithẳngđếntrướcmặtviênsĩquan.-Thếnào,thưaông,chàngnói,ôngmấttrírồisao?Vịchúatểcủaôngđitrởvềsaumộtcuộcthámthínhtrongđóngàisuýtphảimấtmạng.Ôngcònchờđợigìnữamàkhôngchàokínhdanhdựchongài?...NhữnglờinóiđógiảithíchsựvắngmặtcủabátướccómộttácdụngnhưRagastensdựliệu.Banđầuviênsĩquanchẳnghiểugìcảvềsựtrởvềbấtngờcủabátước.LờigiảithíchdoRagastenscungcấpmộtcáchkhéoléođãkịpthờilàmnảysinhtrongtâmtrícủaôngtamộtsựthayđổingaytứckhắc.-Xinthứlỗi,ôngtaấpúng…Nỗivuimừng…ngườitaquálongại!...Vàôngtavộivãtậphợpngườicủamìnhthànhhàngngũchiếnđấu.-Ngàihãynóivớihọmộttiếng!Ragastensbảonhỏbátước.-Nàyông,bátướcbảoviênsĩquan,tathathứcholỗisơxuấtcủaông,vìnguyênnhânnhữngtintứctốtlànhđượctamangvề.Nàybinhsĩ,tađãtìmhiểulựclượngcủađịchquân.Hãycanđảmvànêntintưởng!Chúngtasẽchiếnthắng!-Hoanhôngàibátước!tấtcảbọnlínhđồngthanhreohòmộtlượt.Thếlàxong,BátướcAlmalấylạihyvọngtrướcnhữngsựviệcđượcthựchànhmộtcáchdễdãi,ngàirahiệuchoRagastens.-Nàyông,Chàngbảoviênsĩquan,ôngvuilòngchohộtốngĐiệnhạchođếndinhcủangài.Và,vìviênsĩquancònsửngsốtnhìnvớivẻngạcnhiênngườingoạiquốcđóđangranhữnghuấnluyệnchomình,bátướcnóithêm:-Ôngnêntuânlệnhcủangàichỉhuydoanhtrạicủata.Viênsĩquanchào.

-Nàyôngbạn,Ragastensnóivừanghiênggầngầnôngta,hãythihànhđúnglệnhcủatôi,tôisẽbảođảmchovậnmaycủaông…Viênsĩquanlẹlàngtiênđoánrằngđangxảyramộtviệcbấtthườngnàođóvàdomộtsựphụctùngmùquáng,quảthậtôngtacóthểbảođảmchovậnmệnhcủamình,ôngtađãquyếtđịnh.Ônggiơcaothanhgươm,ralệnhbinhlínhcủamìnhbướcđivừahôto:-HoanhôngàiĐiệnhạ!VinhdựchongàibátướcAlma!...Độiquânnhỏtiếnthẳngđếndinhthựđượcnhữngquânsĩvàdânchúngmặcquầnáolễđitheohộtống,tấtcảmọingườihôlớn:“Hoanhôngàibátước”màkhôngbiếttạisao.Mặcdùnhữnggiaiđoạnđódiễntiếnrấtmaulẹ,tiếngloatruyềnvềsựtrởvềcủabátướcđãlanđivớimộtsựlẹlàngchớpnhoáng.Ngườitachuyềntừmiệngnàysangmiệngkhácnhữnglờinóicủangàiđãthốtra.Ngàibátướcvừađithámthínhđịchtình.Ngàibátướcvừarủiroliềumạngsốngcủangài:TrọncảMonteforteđổxôrahếtngoàiđườnghoanhôbátước,màmớivàobuổisáng,ngườitađòitreocổngài.-Tôiđãnóitrướcvớingàinhưthếnào?Ragastenslẩmbẩm.-Ngàinóiđúng,thưahiệpsĩ…Nhưngmànhữngtiếngquânnhạcxaxa,vànhữngquầnáolễphụcđócónghĩagì?....Vàolúcđó,đámrướcthànhlậpxungquanhbátướcAlmatrổraquảngtrườnglớntrướcdinh…Cùngmộtlúcdomộtconđườngkháccũngtrổramộtđámrướckháclộnglẫyhơn,ồnàohơnvàtrongkhingườitahôlớn“Vinhdựchongàilãnhchúabátước!”trongđámthứnhất,mộtlờihoanhôkéodàidânglêntừđámrướcthứnhì:-HoanhôthủlãnhcủachúngtangàithânvươngManfredi!VinhdựcholệnhbàquậnchúatrẻtuổiManfredi!Ragastensđứngdựnglêntrênbànđạp.Ởphíabênkiađámđôngxaođộng,cáchxachàngchừngnămmươibước,mộtgươngmặttrắngbệchxuấthiệntrướcmắtchàngtrongmộtchiếcxesongmã.ĐólàHoaAnhThảo…Chàngnhìnthấynàngrõràng…Bêncạnhnàng,chàngnhìnthấythânvươngManfredi,sungsướng,tươicười,đanggiơtaychào…Chàngvỡlẽ!...NàngquậnchúaManfrediđó,màđámđôngđangchàomừngbằngnhữngtiếngtunghô,đólàáinữcủabátướcAlma!...Ragastenscảmthấymộtđámmâybayquatrướcmắtchàng…Tấtcảsụpđổ.Tấtcảnhữnggìchàngđãlàmtrởthànhvôích.Chođếnlúcnày,chàngcócảmgiácmỗingàychànglêncaomộtbậc.Bỗngnhiên,chỉmộtcái,chàngngãxuốngtớiđất.Chàngthấymìnhyếuđuối,vàmộtcơnlạnhlẽoxâmnhậpvàoquảtimchàng.Tuynhiên,việckhôngthểtínhkhỏiđãxảyđến.Haiđámrướcgặpnhauởchâncầuthangcủadinhthự.ThânvươngManfreditrôngthấysựngạcnhiên,sựnghingờinlêntrêntấtcảcácgươngmặtcủacácvịlãnhchúađangbaoquanhngài.Và,vàolúcmàbátướcđặtchânxuốngđất,ngàicũngnhảyxuốngxevàkêulớn:-Biếncốquátrầmtrọngđểđượcthảoluậnởnơicôngchúng.XinHộiđồngnhómhọpngaytứckhắc!RồingàiđithẳngđếnbátướcAlma:-Thưabátước,ngàinói,tôiđãchohọpHộiđồng.-Tađitheongàiđếnđó!Bátướctrảlờivớigiọngcaongạo.

Giờđây,Hộiđồngđãtựuhợptronggianphòngnghịluận.Ởbênngoài,đámđôngchờđợi,lặnglẽ.Trongthờigiannghịluận,ngồixungquanhmộtchiếcbànrộngrãi:thânvươngManfredi,mặctrangphụcđạilễ,bátướcAlma,dínhđầybụibặmđiđường,ValentinRicardo,TrivuleởPlombino,JeanMalalesta,GiolioOrsinivàRoderigoởImola.NgaylúcbátướcAlmađivàotrongphòng,Ragastenslàmmộtcửđộngđểrútlui.Nhưngbátướcrahiệugiữchàngởlại.-LúcnãyngàikhôngnghetagọingàilàChỉhuydoanhtrạicủatasao?Ngàibảochàng.-Tôicónghe!RagastenstrảlờivớimộtvẻbuồnrầulãnhđạmVậythìthưangài,nhữngChỉhuydoanhtrạiđượcquyềnthamdựHộiđồng.Xinngàihãyđitheota.Ragastensđivào.Vàolúcđó,chàngdừnglạiởngưỡngcửa,chóamắt.HoaAnhThảotiếnđếntrướcmặtchanàng,mặtmàytáixanh.-Thưacha,nàngthốtravớimộtgiọngnghẹnngào,chathấyconhạnhphúc,hơncảnhữnggìconcóthểnóiđược…-Béatrix,bátướcnóivớimộtvẻvuitươi,changhedânchúngđồnđãitinhônlễcủacon…Đâythậtlàbấtthườngđốivớimộtngườicha,conhãythúnhậnđi,contrẻcủata!-Thưacha…khimàchađượchiểutấtcả…-Cuộchônnhânvôcùngvinhdựchogiađìnhta.Vàquảthật,nóđúngtheolòngmongướcquýnhấttronglòngta…Ngàithânvương,xinbắttayngài!...Mưumôcủabátướcthậtgiảndịvàcũngrấtkhônngoan.Thânvươngthấyđượcchấpthuậnnhưthếcáiđiềudườngnhưlàcănbảncủacuộctranhluận,ngàicảmthấysựlãnhđạmcủamìnhtiêutan.HoaAnhThảođãnémlênRagastensmộtcáinhìndàiquyếnluyến.Nàngđứngtrướcmặtchàng,cólẽchờđợichàngngỏlờivớinàng…Vàánhmắtcủanàngdườngnhưmuốnnói.-Tôibiếtrằngchàngsẽtrởlại!Tôibiếtrằngvậnmệnhcủahaichúngtasẽvachạmnhaulầnnữa…Từcuộcgiaohộiđósẽthoátraviệcnào?Mộtlờinóicủachàngsẽđịnhchắcchotôi…NhưngRagastensđãnghiêngmìnhchàothậtsâu.ChàngkhôngtrôngthấyánhmắtcủaHoaAnhThảo.Chàngkhôngnghetiếngthởdàinhẹthoátra.Và,lãnhđạm,chàngbỏđiqua.JeanMalalestachạyvộitớiđưataychonàngquậnchúatrẻtuổivịnvàovàđưanàngđếnchiếcghếrộngcủanàng.Vàchàng,chàngđãtrôngthấyvàghinhậnánhmắtcủaHoaAnhThảodànhchoRagastens.-Thưaquýngài,bátướcAlmanói,giờđâychúngtacóthểnóichuyệnvớitấtcảlòngthànhthật,tachờđợiquýngàigiảithíchvềnhữngviệcđangxảyratrongthủđôcủata…DùrấtvinhhạnhđốivớicuộchônnhângiữaáinữcủatacùngvớingàithânvươngManfredi,tachờđợiquýngàinóilên,làmthếnàomộtbiệnphápnghiêmtrọngnhưthếđãđượclýhộivàchấphànhtrongkhitavắngmặt…Chiếnthuậtcủanhữngngườinhunhược.Cómộtviệcđểtựtráchmình,ngàibắtđầubởinhữnglờitráchmócngườikhác.JeanMalalestađứnglênđểtrảlời:-NgàibátướcAlma,chàngnói,chưabiếthếttấtcả.Cuộchônnhânnàychỉlàmộttronghaiviệcbấtngờnghiêmtrọngđãđánhdấusựkhiếmdiệncủangài.Đạihộinhữngvịthủlãnhđãquyếtđịnhviệcđó,nhưngđạihộicũngcóquyếtđịnhviệckhác.

-Vàquyếtđịnhkháclàthếnào?Bátướchỏi.-Quyếtđịnh…Phánquyếtđãđượcthihànhhômqua.-Phánquyết…ngàiquênrằngđangnóichuyệnvớiai?-Phánquyếtlàlờinóiduynhấtthíchhợp:ngàibátướcAlmangàyhômquađãbịtruấtphếchứctước,quyềnhạnvànhữngđặcquyềncủangài,vàáinữcủangàiđượctuyênbốngườithừakếtrựctiếpđặtdướiquyềngiámhộcủaHộiđồng.ChonênngàibátướcAlmakhôngcóquyềnđặtcâuhỏivớiHộiđồng.Ngàichỉcòntrảlờimàthôi…CuộctấncôngmãnhliệtvàhungbạogâyrachonhữngthànhviêncủaHộiđồngmộtsựbấtbìnhkhóchịu.Bátướcđứnglên,nhưngngàingãngồixuống,bịđèbẹpbởisựkinhhoàng…VềphíacủaHoaAnhThảo,nàngbướctớitrước.-Thưaquývịlãnhchúa,nàngnói,trongkhichatôivắngmặtvàrằngnhữngvẻghêgớmbênngoàibuộctộingài,tôiđãkiềmchếgươngmặttôikhôngcholộramộttìnhcảmkhốnkhổnàođangbópnátcontimtôi.TháiđộkhướctừđóngàyhômnaychotôicóquyềnđòihỏimộtsựcônglýkhiếmkhuyếttrongnhữnglờinóicủangàiJeanMalalesta…-Quậnchúamuốnnóigì?Malalestakêulên.Vàchàngtrởnêntáimét.Vì,tronggiọngnóicủaBéatrix,chàngđọcthấymìnhbịkếtán!Khôngbaogiờ,Béatrixsẽchịuyêuchàng.Gầnnhưtựnhiên,đôimắtcủaMalalestađặtlênchànghiệpsĩRagastens.Bấtđộng,lạnhlùng,ngườinàychờđợiđoạnkếtcủacảnhtượngđó.TừRagastens,đôimắtcủaMalalestatrởlạitrênHoaAnhThảo.-Việcmàtôimuốnnói!Nàngkêulớn.Sựthậtchóilọitrướcmắtmọingười…làvìsựtrởvềcủabátướcởgiữachúngta,làmộtbằngcớhùnghồnrằngnhữngsựnghingờbấtcôngđãđượcđưaravàrằngmộtsựsailầmghêgớmđãbịphạmphải!...-Thậtvậy!thânvươngManfredikêulên,vàchắcchắnrằngnếunhưngàibátướcgiảithíchchochúngtanghemộtcáchtrungthựcnhữngnguyênnhânvềsựvắngmặtcủangài,chúngtaphảitựhạmìnhtrướcmặtngài.-Thưaquýngài,bátướcliềnnói,sựthậtrấtgiảndị:tađãbịlôicuốnvàomộtcuộcmaiphục.Nếunhưcácngàithấylạita,lànhờởngàihiệpsĩDeRagastensđãcứumạngchota.Tấtcảcáccặpmắtquaysangphíachànghiệpsĩ.-Tađãphạmlỗi,bátướcnóitiếp.TađãbằnglòngchịubímậttiếphaitênthámtửcủaAlexandreVIvàcủaCésar.HaingườiđànôngđóđếnđềnghịvớitasựphảnbộiMonteforte.Nếunhưtađãdằnlòngtứcgiận,làvìtahyvọngrằnggiảbộdấnmình,tasẽnhậnđượcnhữngtintứcquýbáu…Nhữngtênkhốnnạnđóđoánratưtưởngvàchiếnthuậtcủata.Bấygiờchúngcóquyếtđịnhbắtcócta…Chúngnóhẹnvớitaởbênngoàithànhphố.Tanghĩrằngtachẳngcógìphảilongạivàquảthậtvôíchđểbáođộngbằngcáchchongườiđitheota…Hỡiôi!Thưaquýngài…tađãkhôngnghĩđếnsứcmạnhphithườngcủamộttronghaikẻpháiviên…namtướcAstorre.Tabịbắt,lôikéo,cộttrênmìnhngựacủata.Cuốicùng,nhữngtênngụctốtcủatachorằngbọnhọởkháxaMonteforteđểcóthểngừnglạinghỉngơitạimộtngôiquán.MộtsựtìnhcờmaymắnđãkhiếnchongàihiệpsĩDeRagastenscómặtởnơiđó.NgàiđãhiểuvàđãtấncôngnamtướcAstorrevàđánhbịthươngôngtacũngnhưlàngườicuồngtíncủaôngta,mộtgãtusĩtênGarconio.Saukhigiảithoátchota,ngàihiệpsĩvuilònghộtốngtachođếnMonteforte.Thưaquýngài,đólàviệcgìđãxảyra.Đượcnóiravớimộtgiọngthậtbìnhtĩnh,câuchuyệndườngnhưphátbiểusựthật.Cảmtưởng

chungđượcdiễntảbởithânvươngManfredi.Ngàinghiêngmìnhtrướcmặtbátướcvànói:-ThưaĐiệnhạ,chúngtôicótội…-Này!Khôngphải,bátướckêulên,nhữngvẻngòaichốnglạita.Thưaquýngài,nếunhưquýngàimuốnlàmchotathúvị,chúngtađừngnóiđếncuộcphiêulưughêtởmđónữa.-Tuynhiên,thưabátước,nhữngquyếtđịnhđãđượccôngnhậntrongnhữnglúcngàivắngmặt…nhữngvịthủlãnhchỉđịnh…-Xinmọingườinêngiữnhữngsựchỉđịnhđãđượcgiaophóchomình,bátướcvuivẻnói.-Chonênchỉcòncóviệc,thânvươngManfredinói,làchonhữngtruyềnlệnhsứbốcáoviệclấylạiquyềnhànhcủangài.ĐiệnhạbátướcAlma,bịnghingờmộtcáchbấtcông.GiọngnóicủaMalalestalạicấtlênmộtlầnnữa.-TôixemlàđúngnhữnggìngàiĐiệnhạđãthuậtlạivớichúngta.Tấtcảnhữngtrườnghợpđềuphùhợpđểxácđịnhsựthậtcâuchuyệnkểcủangài.Tuynhiêncómộtđiểmtrênđótôimuốnkêugọisựchúýcủaquýngài.NgàibátướcđãđượcđưavềđâybởingàiDeRagastens.Malalestanhấnmạnhtrênchữ“đưa”.ỞđâycómộtdụngýquárõrệtkhiếnchobátướcrunrẩyvàkhiếnchoRagastensnhìnsữngngườivừamớinói.BỗngthìnhlìnhMalalestanóitiếp,và,việclạlùng,chínhtrênHoaAnhThảomàchàngnhìnchămchúvàkếtthúc:-Thưaquýngài,đâylàlầnthứnhìmàchúngtagặpgỡngàihiệpsĩDeRagastens...Lầnthứnhất,làởtrongcáchầmmộtrongkinhthànhRome...vàngàihiệpsĩtuyênbốrằngngàithuộcvềCésarBorgia!...CóphảilạlùngkhônglàngàibátướcAlma,rakhỏiMonteforteđểđitìmhaitêngiánđiệpcủanhữngngườiBorgia,lạitrởvàovớimộttêngiánđiệpkháccũngcủanhữngngườiBorgiađó?Nghenhữnglờiấy,HoaAnhThảotrởnêncựckỳtáixanh.Bátước,vộisẵnsàngbỏrơiRagastens,lẩmbẩm:-Thưaquýngài,tathềrằngtakhôngbiết...Dướilờisỉnhụcrấtgaygắt,Ragastensthuhìnhlạinhưđểchựcnhảyvàomìnhkẻsỉnhụcmình.Độtnhiên,chàngdườngnhưthayđổiýkiến.Mộtnụcườikhinhbỉuốncongtrênmôichàng.Vàthếlàvớimộtgiọngcaychuađượcchàngđáplại:-NgàilãnhchúaJeanMalalestachắchẳnmuốnlãnhbangànđồngđuy-cavàngmangchândungcủaAlexandreBorgia.Malalestađưataynắmcondaogămcủamình.-Ngàihãygiảithích,chàngtagầmthétvớimộtgiọngkhanvìcơngiậndữtộtđộ.Ngàihãygiảithíchbằngkhôngngàisẽchết!-Ngàicólỗiđểnóilờiquyếtđoánvộivàng,Ragastensnói.Cònvềphầntôiphảigiảithích,tôigiảithíchbởivìtôimuốnnhưvậy,chớkhôngphảibởivìngàiquámongmuốn.Thưaquýngài,AlexandreVIthỏathuậnvớiđứacontraixứngđángcủaôngtalàCésar,đãtreogiảithưởngchiếcđầucủatôi,tạivìtôiđãtừchốikhôngchịuthuậngiúpchomộtvàiviệcphốihợp,chốnglạithànhphốMonteforte.Thủcấpcủatôiđượcđánhgiábangànđuy-ca,thưaquýngài.Nên,thưaquýngài,bằngcáchđitheongàibátướcAlmavềMonteforte,thànhphốtựdomàtôikhôngmuốngópphầnbắtlệthuộc,tôihyvọngthoátkhỏinhữngtênthíchkháchđượcthảtheodấucủatôi.NgàilãnhchúaJeanMalalesta,bằngcáchsỉnhụctôi,bắtbuộctôiđirakhỏiMonteforte.NgàitừchốisựtátúcđốivớitôimàbấtcứngàiquýtộcngườiÝnàocũngxemnhưlàmộtnghĩavụthừanhậnchokẻbịkhaitrừlàtôiđây.Chonêntôinóirõlàngàilãnhchúa

MalalestagiaonộptôichoBorgiavàngàicóquyềnlãnhthưởngbangànđuy-ca.Ngàisẽrấtxứngđángnhậnlãnh.BàidiễnvănngắncủaRagastenslàmộtsựtinhxảophithường.Trướchết,chàngchỉdẫnchoHoaAnhThảo.Kếđó,chàngtranhthủcảmtìnhvớinhữngthínhgiảcủamình.Cuốicùng,chàngđáplạilờisỉnhụccủaMalalestabằngmộtlờisỉnhụctànnhẫnhơn.MộtánhlửatựhàothoángquanhuộmđỏsẫmgươngmặtcủaHoaAnhThảo.Ragastenskhôngtrôngthấy.NhưngMalalesta,chàng,trôngthấy!Chàngtiếnđếntrướcmặthiệpsĩ,bàntaygiơlên.Nhưngtrướckhibàntayđókịphạxuống,RagastensđãchụplấycườmtaycủaMalalesta.Chàngvặnvẹo,bópchặt.Và,lầnnàytỏraghêgớm,chàngcúixuốngchàngthanhniênđangcốgắngvôíchthoátkhỏicáisiếtchặtdữdội.-Chừngnàongàimuốnchotôigiếtchếtngài?Ragastenshỏivớimộtgiọnggiậndữcựcđộ,nghethậtrùngrợn.-Tốthơnmàynênnóirằngmàysợchết?Malalestagầmvang.Nếukhông,màyđãhiểurằngtađangkhátmáucủamày!Ragastensbuôngcườmtayra.-Thưangài,chàngnói,ngàimuốntôichờđợingàiởđâu?-Trênquảngtrườnglớn.-Lúcnào?-Tốinay.Táimétvìgiậndữ,Malalestalảođảođira.Khôngmộtngườithủlãnhnàocómặtkịpcanthiệp.KhiMalalestađirarồi,Ragastensquaysangphíahọ.-Thưaquýngài,chàngnóivớivẻđườnghoàng,giờđâykhôngcònmộtsựnghingờđượcđưarachốnglạitôi,tôimuốnchocácngàinhữnglờigiảithích...Tôinhậnraởquýngàinhữngvịlãnhchúamàtôiđượctrôngthấyởtrongcáchầmmộ.CácngàinghetôitừchốikhôngchịuthamgiamọihànhđộngchốnglạinhữngngườiBorgia.Chonêntôicầnphảinóichocácngàirõlàmthếnàovàtạisaotôiđangởđây...-Thưangài,JiulioOrsiningắtlời,bâygiờtôicầnphảituyênbốrằngsựnghingờcủaJeanMalalestathậthếtsứcbấtcông.Thậtvậy,tôicóthểchứngminhrằngnhữngngườiBorgiaxemngàinhưlàmộttrongnhữngkẻtửthùghêgớmnhất.TôibímậtcómặtởkinhthànhRome,vàongàymàngàivượtngục.Tôicóđọcnhữngtấmthẻnhỏtreogiảichiếcđầucủangài.VàtôicóthểphánđoánsựkhủngkhiếpmàngàiđãgâychonhữngngườiBorgia.Ngayvàolúcđó,tôimongmuốnđượcquenbiếtngàivàtôilấylàmsungsướngrằngnhữnghoàncảnhchophéptôiđưachongàimộtbàntaybạnhữu...RagastensvuimừngnắmlấybàntaycủaOrsini.Bấygiờ,chànghiệpsĩthuậtlạicâuchuyệncủachàng,từlúcđivàonướcÝ.KhôngcòngìđángphụchơnlàviệcchàngthảnnhiênthuậtlạilàmthếnàochàngđãxiềngCésarthếvàochỗcủachàngvàlàmthếnàochàngđãbắtgiữgiáohoàngtrongtaycủamìnhMọingườitưởngchừngnhưnghemộtcuộcphiêulưukỳthúhuyềndiệunàođó.VềphầncủaHoaAnhThảo,nànglắngnghehếtsứcchămchúvàsaymêchođếnlúcchànghiệpsĩngưngnói,nàngmớithìnhlìnhsựctỉnhlại.Tấtcảcácbiệnphápđềxuấttrongkhibátướcđivắngđềuđượcngàichuẩny.NgàicònyêucầuthânvươngManfredigiữquyềntổngchỉhuy.

BátướcAlmamuốnxácnhậnvớiRagastenschứctướcChỉhuydoanhtrại,nhưngRagastensnhấtquyếttừchối.-Tôithíchhànhđộngnhưlàngườitìnhnguyệntựdo,chàngnói.-Thếrangàinghĩđếnviệcrờikhỏichúngtôisao?-Thưangàibátước,chođếnđây,tôisốngmộtphầntheosởthíchcủacuộcphiêulưu.Cuộcsốngbấpbênhcũngcósựthúvịcủanói.Vàtôithúnhậnrằngtôisẽkhótừbỏnó.Chonêntôikhócóthểnóirằngngàymaitôisẽởđâu...Hơnnữa,kếtcuộctrậnđấugươmcủatôivớingàilãnhchúaMalalesta...-Cuộcđấugươmđósẽkhôngxảyra!Bátướchăngháinói.-Đừngnênđểchohainhàquýtộcdũngcảmđổmáucủahọvôích!ThânvươngManfredinóithêm.NgườitanênchomờiJeanMalalestađến.JiulioOrsinichạyvụtđivàchẳngbaolâutrởlạivớiMalalesta.-NgàiJeanthânmến,thânvươngnói,ngàiđãtỏrabấtcôngvớingàihiệpsĩDeRagastens.Chúngtôicóbằngcớrằngnhữngsựnghingờcủangàikhôngchínhđáng...Ngàibátướcyêumếncủachúngta,trởlạigiữachúngtalấylạinhữngchứctướccủangài,ngàirấtmuốnnhườnglạichochúngtanhữngquyềnchỉhuyđãđượcđạihộichỉđịnh.-Tôirấtsungsướngtrêntấtcảmọisựdiễntảrằngngàibátướcrấtxứngđángvớisựphụctòngcủachúngta,Malalestanói.-VềphầncủangàihiệpsĩDeRagastens,ngàicómộttấmlongquácaoquýđểkhôngthừanhậntrướchiệpsĩrằngngàiđãcótội.-Trướckhitrảlờichongài,thânvương,tôimuốnnóiđôilờiriêngvớingàihiệpsĩ.-Được!ThânvươngManfredingạcnhiênnói.JeanMalalestarútluivàomộtkhungcửasổ,tạiđâyRagastensliềnđitheolậptức.HoaAnhThảotựnhiênluilạivềphíamộtkhungcửasổ.-Thưangài,JeanMalalestanói,ngaysaulúcmàtôitrôngthấyngàiởtrongcáchầmmộtrongkinhthànhRome,tôiđãhếtlòngngưỡngmộtháiđộvàlòngcanđảmcủangài...TưtưởngđókhôngthayđổitừlúcngàiđưangàibátướcAlmavề...tôitinchắcrằngngàibátướcchịuơnsựdanhdựcủangài...-Thưangài,tôixinbảođảmvớingài...-Tôimuốnnóivớingàirằnglờisỉnhụcởtrêncửamiệngcủatôilúcnãyởxakhỏitâmtrícủatôi.Vàongaycảlúcmàtôitìmkiếmmộtlờinóiđộcđịanàođểchốnglạingài,tôithánphụcngàivà,thanôi!Tôiganhghétngài!Ragastenschoángváng.Việcgìđãxảyratrongtâmtrícủachàngthanhniênquýtộc,hiểnnhiênlàcanđảm?-Thưahiệpsĩ,bỗngnhiênMalalestanóitiếp,trướcmặtcácngàiđótôisẽđưaralờixinlỗingài.Bởivìtôiđãsỉnhụcngàimộtcáchhènhạ,vìbiếtrằngngàikhôngđángbịsỉnhục.-Vàtôi,Ragastensnói,tôisẽchẳngđểchomộtvịquýtộcxứngđángnhưngàiphảichịuhạmình.Nhữnggìngàivừanóixóabỏlờisỉnhục.Tôikhôngdámđòihỏiquáđáng.-Cámơn,ngàihiệpsĩ,Malalestanói.Nhưngđểchotôinóihết,tôisẽxinlỗingàivàcuộcđấugươmcủachúngtavàotốinaysẽkhôngxảyra.Nhưngdùsaochúngtacũngsẽđánhnhau...-Tôikhônghiểugì...-Tôinóivớingàirằngchúngtacầnphảiđánhnhau!Cầnphảicómộttronghaingườichúngtachết!...

-Được!Tôibằnglòngchịucắtđứthọngvớingài,mặcdùtôithấytháiđộcủangàidườngnhưlà....-Xứngđángvớimộtngườiđiên!...Ngàicóthểnóinhưthế!...-Ngàimuốnkhinàochúngtasẽđánhnhau?-Ngàymai,lúctrờichạngvạng...-Tốt.Nơinào?-ỞcáiĐầungười.-NgàinóicáiĐầungườiởđâu?...-Bênngoàitườngthành,ởgiữacáiđèodonơiấyngàiđiđến,theongườitanóilạivớitôi...Ởđấycóhaitảngđátolớn?...Mộttảng,tảngbêntrái,giốngnhưmộtcáiđầungười.Nênngườitagọinơiđólà:cáiĐầu...-Tốt.Ngàymai,lúctrờitối,ởtảngđáĐầungười.-Cámơn,ngàihiệpsĩ...Malalestanóivớivẻkhíchđộng.-Tuynhiên,mộtcâuhỏi!Mộtngườilươngthiệnnhưtôikhôngliềusinhmạngđểrủirobịgiếtchếtbởimộtnhàquýtộcxứngđángnhưlàngài,màkhôngbiếttạisao?...-Ngàimuốnbiếttạisaotôiđãkhiêukhíchngài?Ngàimuốnbiếttạisao,bằngcáchvừahốitiếcmộtlờinóikhôngxứngđáng,màtôivẫncònmuốngiếtngàihoặclàmuốnbịngàigiếtchết?-Chúaơi!Rõthậtlàtôimuốnđượcbiếtđiềuđó!...-Thếnày!...làvìtôiyêuthươngBéatrix!...Ngàinênhiểutôi...Tôithươngnàngđếnmấtcảlýtrí,đếnnỗithàlàchếthơnlàbiếtđíchxácrằngmìnhkhôngđượcyêuthương!...Ragastenstrởnêntáixanh.-Nhưngmốitìnhđócógì...chàngấpúng.Malalestanắmcánhtayvàngắtlờichàng.-Tôiyêunàng,chànglẩmbẩm...Chonên,cầnphảicómộttronghaingườichúngtachết,bởivìnàngyêungài!...Ragastenskhôngnóinênlời.ChàngmuốnlàmmộtcửđộngđểgiữMalalestalại.Nhưngngườinàyđãđithẳngđếngiữaphònghội.ChàngđilướtquaHoaAnhThảo,chàngtrôngthấynàng.Vàchàngnghenànglẩmbẩm:-Tathậtlàbạcphước!-Thưaquýngài,JeanMalalestanóilớntiếng,lãnhchúa,phiênhầucủatôi,đứngtrướccácngàiđãnghetôithốtralờisỉnhục,tôixinđưaralờixinlỗingàihiệpsĩDeRagastens.TấtcảcácbàntayđưavềphíaJeanMalalesta.Ngườinàytròchuyệnvàtươicườinhưkhôngcóviệcgìxảyra,đirakhỏigianphòngcùngvớicácnhàquýtộckhác.Ragastenssắpsửađitheohọ.Vàolúcđó,mộtbàntayđặtlêncánhtaychàng.ĐólàbàntaycủaHoaAnhThảo.-Tốinay,nànglẩmbẩm,trongvườnhoacủadinhthự,tôimuốnnóichuyệnvớiông.Ragastensnghiêngmìnhthậtthấp,ngựctứcthở,đôichânlảođảo.Đếnlúcchàngngướclên,chàngthấyquậnchúaManfrediđangđira,vịnvàotayngàibátứơcAlma.-Malalestanóirằngnàngyêuthươngta!Ragastensnghĩ,chàngvẫncònsữngsờ.DùsaonàngvẫnlàngườihônphốicủathânvươngManfredi...mãimãimấtmátđốivớita!...Malalestađãlầmlẫn...Nàngkhôngthươngyêuta...Ảotưởng!Điêncuồng!...JeanMalalestacónóirằngmộttronghaingườichúngtacầnphảichết...Tabiếtrõkẻnàosẽchết!....

XLIIINỮQUẬNCÔNGDEBISAGLIAĐilùilạimườilămngày,chúngtavàoCungđiệnTươiCười,mộtbuổichiềutốiđẹptrời.Nằmdàitrênnhữngtấmthảmtronggianphòngtrưngbàycácphotượng,đầutựalênnhữngchiếcgốidựa.LucrèceBorgiamơmộng,đôimắtlimdim,lơđãngnghemộtbảnhòatấugồmcóđờnmăngcầmvànhữngốngsáo.MộtnànghầutrẻdùngmộtcâyquạttolớnduytrìxungquanhmìnhLucrècemộtsựmátmẻmàvòinướctừmộtbồnnướcđávânbanphunracònlàmchothíchthúhơn....Lucrècemơmộng.Lucrècephiềnmuộn.Tộiácnàosắpsửađượcthihành?Nhữngthamvọngngấmngầm,xaxôinổibậtlênmộtcáchmơhồ,rồilầnlầnrõranghơntrênmànảnhcủatrítưởngtượngsôinổicủanàng.NànglàgìởtrongkinhthànhRome?Khônglàaicả!...Nhữngcuộclễ!Luônluônnhữngcuộclễ!...Đểchoai?...Nhữngcuộclễchonhữngvịlãnhchúatrànngậpcungđiệncủanàng,nhữngsựkhámphámớilạlỗilạctrongnghệthuậtgiảitrí,hầuthuyếtphụcchogiớiquýtộcởkinhthànhRomethấysựxahoacủadònghọBorgia...Nhữngcuộclễ!Đólàđờisốngcủanàng.Vàđổilạisựnôlệvàngsonđó,đổilạisựrãrờiđócủaýchícủanàng,tấtcảtâmhồnnàngnổiloạn.Sao!NàngmãimãichỉsẽlàmộtlợikhíởtrongtaycủaAlexandreVIvàcủaCésar!...Ôi!Truyềnlệnh!Thốngtrị!PhảilàHoànghậutrongmộtvươngquốcdonàngtạonên!...Nhưng,đểthựchiệncáimộngdịthường,cầnphảicómộtngườiđànông!...Mộtngườimạnhmẽ,màlòngtáobạovàmưuchướcphảihùngmạnhhơncảsựuyquyềncủanhữngngườiBorgia!Chà!Nàngbiếtconngườiđó,ngườiđànôngđó!Ôngtahiệnhữu!Suýtchútnữanàngnắmđượcôngta!Ôngtađãthoátkhỏitaynàng.Nhưngnàngkhôngxemlàmìnhbịthuacuộc.Nàngsẽtìmraôngta,sẽbaophủôngtabằngnhữngsựâuyếmcủanàng,rồikhiôngtathuộcvềnàng,nàngsẽbuôngthảôngtalêntrênnướcÝvừanóirằng:-Talàmchongươithànhhoàngđế!Ngươihãylàmchotathànhhoànghậu!Vàngườiđànôngđó,nàngchiêmngưỡng,nàngthươngyêu,nàngthấyôngtalàchúatểcủavậnmệnhmình.Bịôngtaphỉbang,khinhbỉ,nàngcàngthánphụcôngtamãnhliệthơnnữa.Và,ngaybướcđầutiênmànàngtoantínhhướngvềsựthựchiệngiấcmơ,nàngvấpphảimộtchướngngại!Chướngngạivậtlốbịch,khảố:mộtcáitên!Mộtmạngngười!Lucrècekhôngđượctựdo!LucrèceđượcgọilàquậncôngphunhânDeBisaglia.VìởmộtnơinàođótrongkinhthànhRome,cómộtngườiđànôngmànàngđangmangtênhọ,nàngsẽdừnglại,nàngsẽlùilại?Hãybướctới!LucrèceBorgiasákểgìđếnmộtmạngngười,dùchongườiđócóphảilàngườichồngcủamình.VàvàongàyhômsauchínhởtrướcCungđiệnTươiCười,quậncôngDeRisagliabịgiếtchếtbởimộtnhátdaogămgiữahaichảvaibởichínhCésarBorgiabịLucrècethuyếtphụcrằngchồngcủanàngđãphổbiếnnhiềucâuchuyệnvukhốngcóhạichoôngta(1)---------------(1)Lịchsử---------------

Lucrècephôtrươngviệctangchế.NgườitalàmchoquậncôngDeBisaglianhữngcuộctanglễhuyhoàng.NhữngngườidânLaMãchưatừngthấyviệcgìđẹpđẽhơnkểtừlúcnhữngcuộctanglễcủaquậncôngDeGandie.Lucrèce,trởthànhgóabụa,bấygiờchứngkiếnmộthiệntượnglạlùng:phầnnhiềunhữngvịlãnhchúachưacóvợ,chođếnnay,đếnvevãnnàng,bỗngxalánhngôinhànàngvàchỉđếncómặtđểkhỏiphảichuốclấymốioánthùcủanhữngngườiBorgia.Lucrècekhôngnhậnthấysựtrốngtrảiđangdiễnraởxungquanhnàng.Vảlại,sựcôđơnđólàmnàngthíchthú.SaukhiđãtốngkhứxongngườichồngnàngtuyênbốvớiCésarrằngnàngmuốnđitheoôngđếnMonteforte.-Tuynhiên,Césarbiệnbác,đãthỏathuậnrằngemởlạiđểgiámsátkinhthànhRome,tronglúcanhvắngmặt...-Phải,nhưngemmuốnthấychiếntranhởgầnbên.Hơnnữa,ởđâymọiviệcđềuyêntịnh.CésarhoàntoànbiếttrướcrằngmộtkhiLucrèceđãquyếtđịnhthìnàngsẽthihànhbấtchấptấtcảmọichướngngạivật.Chonênôngkhôngnhấnmạnh.Vàđếnlúcđạoquândichuyển,Lucrècecùngđimộtlượtvớingườianhtrai.MộtchiếcxengựalênđườngmangcảhaingườiđếnTivoli,Lucrècekểlạichogiáohoàngnghecáichếtcủachồngmình.-Đừngkhócnữa,congáicủacha,giáohoàngtrảlời.Vảlạingườiđànôngđángthươngđóđãbịsạtnghiệp!Rồingườichavàhaiđứaconvộivãnóiđếnnhữngchuyệnquantrọnghơn.ViệcđầutiênmàhọđượcbiếttựnhiênlàviệcRagastensbắtcócRosita.ÔnggiàBorgia,vớinhiềulờigiễucợt,thuậtlạilàmsaongàiđãbịrơivàobẫy,làmsaongàiđãtinrằngRositađãchếtvàlàmsaomàngườitatìmthấyquantàitrốngrỗng...-Thếlàgãđànôngđóđãđánhbạichúngta,kẻtrướcngườisau!Césarkếtluận.-Phải!Vàthậtlàmộtđiềubấthạnhkhiếnchomộtngườiđànôngnhưvậykhôngthuộcvềchúngta!-Quảđúngthật,thưacha,nhưngôngtađãgạtgẫmchúngtavàphỉbángchúngta.Ngườiđànôngđósẽchếtbởichínhtaycon.Lucrècecómộtnụcườinhẹ...Giáohoàngnóitiếp:-Nósẽchết...nếunhưcontìmgặpnó?Cóaibiếthiệngiờnóởđâu?Vàolúcđómộtthịđồngđivào-Cóviệcgì?Césarhỏi.-NgàinamtướcAstorrevàngàiDomGarconiovừavềđến.HaingàixinđượcvàoyếtkiếnĐứcThánh-Cha.-Ngaylậptức!Giáohoàngkêulên.Namtướcvàgãtusĩhốihảđivào.-KhôngcóbátướcAlma!ÔnggiàBorgiakêulớn,ngàitáixanhvìtứcgiận.-Vàbịthương!Césarnóithêm.Namtướcmangcánhtaybăngbóvàgãtusĩmangbăngởgầntrênvai.Gãtusĩquỳgối.-ThưaĐứcThánh-Cha!Gãnóilớn.ChúachứnggiámchorằngchúngconđãlàmtậnlựcđểđembátướcAlma...-Ôngtađãtừchối!...Cầnphảidùngvõlựcđưaôngtavề!...Thếnamtước,ôngdùngđểlàmgì,

vớithânhìnhlựcsĩ!Cònmàydùngđểlàmgì,Garconio,ranhmãnhnhưmộtconquỷ!Cảhaiđềuchịuthấtbại...Cácngươisẽphảitrảchotamộtgiáđắt!...-ThưaĐứcThánh-Cha!Gãtusĩấpúng,gãbịkhủngkhiếptộtbực,bátướcAlmakhôngtừchối,ngàiđitheochúngcon...-Rồisao!Hãynóiđi!...-ChúngtôiđãđixaMonteforte,vàtấtcảtheonhưlòngmongước,bỗngchúngconrủirobịrơivàolướirậpcủaquỷSatanbằngxươngbằngthịt!QuỷSatanđãnhảyxổlênchúngcon!QuỷSatanđãmangđibátướcAlmavàchắcchắnđưaôngtatrởvềMonteforte!..-Nào!Tusĩ,màytrởthànhđiênhaysao?...ConquỷSatannào?....Lucrècebậtcườilớn.-Ragastens!LuônluônlàRagastens!Nàngkêulên.-Làmthếnàolệnhbàbiếtđược?Gãtusĩhỏi.-Tađoánra.Nhưnglàchínhgã,phảikhông?-Hỡiôi!Quảđúnglàsựthật!...VàDomGarconiokểđúnglạicảnhtượngởtrongngôiquán,sựcanthiệpthìnhlìnhcủaRagastens,nhátdaogămmàgã,Garconio,nhậnlãnhtronglúctấncôngngườinhânchứng,cuộcchiếnđấugiữaRagastensvànamtướcAstorrevàcuốicùngsựrađicủabátướcAlmabịRagastenslôikéo.Giáohoàngtrắngbệchvìgiậnđếntộtđộ.VềphầnCésar,ôngtabắtđầumộttrongnhữngcơncuồngbạomàôngthấytoànlàmáu.-Đồngungốc!Ôngtagầmlớnkhicâuchuyệnkểchấmdứt.ÔngsắpsửanhảysổlêngãtusĩđểkếtliễuviệcmàSpadacappemớibắtđầu,nhưngônggiàBorgiagiữônglại.-Conkhôngthấysao,ngàinóinhỏvớiCésar,sựoánthùđangkhíchđộngcảhaichốnglạiRagastensđó.Hãytinrarằnghọsẽtrảthùchochúngtacólẽcònhơncảchínhchúngta.SựsuylýđóđãtácđộngCésar.-Điđi,giáohoàngnóitiếp.Hãyđinghỉngơi,Bátướcvàcon,Garconio,nêntinởsựbiếtơncủata.Cácngươikhôngthànhcông,nhưngmọisựchưakếtthúc.XLIVSỰVINHQUANGCỦADÒNGHỌBORGIATrongsuốtquangcảnhđó,Lucrècekhôngnóigìcả.Nàngmỉmcườimơhồ.VềphầnônggiàBorgia,saucơngiậndữ,ngàitrởnênbuồnrầuvàthốichí.Kếhoạchcủangàithấtbại.ChắcchắnrằngbátướcAlma,đãtrởvềMonteforte,giờđâythoátkhỏimọisựcámdỗ.-Khôngviệcgìcủatacònđượcthànhcông,từmấylúcsaunày!Ngàinóilẩmbẩmvớivẻchánnản.Chà!Cáccon,tacảmthấyđâylàhồichungcuộc.Tấtcảtannát,rađivàtiêutan.-Chúngconcóởđâyđểtiếptụcsựnghiệpcủacha...-César!HỡiCésar!Giáohoàngnóitiếpvớivẻcuồngnhiệt,connêngấprút!Trướckhitachết!...Nếunhưconchưađượclàmvuatrongnămnay,thếlàrồiđờidònghọBorgia!Vàsựnghiệpchóngtàncủatasẽcùngchếttheota!Connêngấprút!CésarvàLucrècetáimét.Đólàlầnđầutiênmàngườichacủahọnóirõràngđếnnhữngdự

địnhcủangài.ThếlàngàimơướcthiếtlậpmộttriềuđạicủadònghọBorgia.ThếlàngàiđãxâydựngmộtgiấcmơđặtnướcÝdướicâyvươngtrượngcủađứacontraingài,trướckhingàinhắmmắt!...TấmthảmkịchdiễnraởđiệnVaticantừnhiềunămquahiệnrõratrướcmắthọtrongtấtcảmọivẻghêgớmvàvẻđẹpkhủngkhiếp.Họhiểurõtấtcảnhữnggìmàđếnnayhọvẫnchưanắmđược,nhữnggóctốicủacuộcđờicủagiáohoàngbỗngchóisángmãnhliệt.Vớimộtcáinhìntưởngtượngnhanh,CésarnghiêncứunhữnggìsótlạicònđứngvữngởnướcÝ…Vàôngtathấymộtmìnhmình,vượtcaohơntấtcảnhữngngườikhác,ôngtahoàntoànđượcgiaophóchocáivươngmiện…hoặcchocuộcmưusát!Ôngđãhiểu!...Chacủaôngđãdẹptrốngtrảiởxungquanhông!ChaôngđãthủtiêuFrancoisđểôngcònlạimộtmình,đểôngcóthểtrởthànhvua!Lucrècecũngđãhiểu.Vàgươngmặtkhépkín,nàngmơmànglẩmbẩm:-Chúngtasẽthấyaisẽlàmvua!...Bởivìnàngcũngmuốnnắmlấyquyềnhành.Vànàngmuốnquyềnhànhchoriêngmộtmìnhnàng!Nàngmuốnsánglậpramộtvươngquốc,kéomộtngườiđànôngtừkhoảngtrốngkhôngnghèokhổthànhmộtôngvua,đểchonàngtrởthànhhoànghậu–vàđểsauđótrởthànhvịmẫunghiduynhấtởnướcÝsaukhigiếtchếtkẻmànàngđãđưalênngôivươngvị!...VềphầnCésar,mộtngọnlửakiêucăngnhuộmđỏsẫmgươngmặtcủaông.-Cầnphảilàmsao,thưacha?Ôngkêulên,bịkíchthích,bịsaysưabởiuyquyềntuyệtđối.Chahãynóiđi!Chahãyralệnh!Việcconphảilàm!Borgianói.Trướchếtphảilàngườithắngtrận.-Consẽlàngườithắngtrận!-ChiếmđoạtthànhtrìMonteforte.-Consẽchiếmcứnó!-Sanbằngcáipháođàixưa,tànphálãnhđịabátướccủadònghọAlma,đốtcháylàngmạccủahọ,pháhoạiđồngáng,đóngđinhchiếcthủcấpcủaAlmavàocâythánhgiámàconsẽdựnglêntrêncảnhhoangtàncủathủđôcủaôngta,gâynỗikhủngkhiếpkinhhoàngtrênkhắpcảnướcÝ,làmmộtcáigươngthếnàomàđếnlúctalàmlễtônvươngchoconlênngôiởnướcÝ,nhữngdântộcquỳlạydướichâncũngkhôngdámngướcmắtnhìnlênhànhvisẽđượcthihành:sựchiếmđoạtquyềnbinhbởimộtngườiBorgia,sẽchuyểngiaoquyềnbinhđóchoconcáicủamìnhvớisứmạnglàlàmlớnrộngthêmcáidisảncủatổtiênmàtasẽditruyềnlạichochúngnó,chođếnngàymàcảthếgiớibịgồmthâuthànhmộtvươngquốccủadònghọBorgia!...Kinhhoàngbởinhữngảoảnhvĩđạiđó,Césarkêulên:-Cáigươngđó,consẽlàm!...ConmuốngieogiốnglúamìvàomùathusắptớitrênđịađiểmcủaMonteforte…Từtấtcảnhữngkẻđãkếthợplạichiếnđấuchốngchúngta,conmuốnrằngkhôngmộtkẻnàothoátkhỏi.Khôngphảilàmộtcâythánhhgiámàconsẽdựnglênđểđóngchặtchiếcthủcấpcủakẻphảnbội.Vàlàmộttrămcây,mộtngàncâythánhgiá!Xinchahãyanlòng,sẽrấtlàghêgớm!...Vàolúcđó,Lucrècemỉamai,ngắtlời:-VànàngBéatrixdịudàng,anhsẽlàmgì?MộtvẻthùhậnlàmcorúmgươngmặtcủaCésar.-Ồ!Nàngcongáiđó!Ônggầmlớn.ChínhnàngđãquytụcảnướcÝchốnglạichúngta!...Bấthạnhchonàng!...

-Anhkhôngcònyêunàngnữasao?...-Tayêunànghơnbaogiờhết.Vìnàng,màtacónhữngđêmmấtngủ,vàtâmtrícủatakhôngcònsựsángsuốtgiúpchotatrùhoạchmưukếđánhúpkẻđịch…Nhưngtìnhyêuvàlònghậnthùcủatađisongsong.Sựbáothùcủatasẽbảođảmchoviệcthỏamãnmốidụctìnhdữdộimàtakhôngthểchếngựnổi…Đếnlúctagiếthếtnhữngngườibảovệcủanàng,đóngthậptựchanàng,cướpphávàgâyđẫmmáuthànhphốcủanàng,bấygiờtasẽchiếmđoạtnàng!-Hoannghênhanhtraicủaem!Lucrècenói,nhưnghãychúý,thủđôcủangườiAlmasẽđượctriệtđểbảovệ…-Dùchohọcóbinhsĩđônghơngấpmườilần,dùchothànhlũycủahọbỗngnhiêncaohơnmộttrămtầmdàinữacánhtay(1),dùchocửathànhcủahọtoànlàbằngsắt…tasẽtiêudiệthếtgiốngnòingườiAlma!-------------------(1)Nguyênvăn:Coudée,đơnvịđolườngngàyxưađộ0m50-------------------CésarthốtranhữnglờinóiđóvớimộtâmđiệucuồngloạnkhiếnchoônghiệnratrướcmắtônglãoBorgianhưlàvịthầnpháhoạiđượcngàixúigiụcđểápđảonướcÝ.NhưngLucrèceđãnóitiếp:-NhữngngườiAlmacòncótốthơntấtcảnhữngviệcđó,anhcủaem!-Thếaiởbêncạnhhọmàtakhôngthểđánhbạiđược!...MáuhuyếtcủaChúa…tathấyngườimàemđịnhnói!....-Phải!Emđịnhnóirằngkẻđãlầnlượtđánhbạitấtcảbangườichúngtahếtngườinàyđếnngườikia!EmmuốnnóiđếnRagastens!...-Ngườiđànôngđóđãthừadịpđánhbạichúngtatronglúcbấtngờvàdoởmưuchước.Trongcuộcchiếnđấusắpsửamởmàn,ôngtasẽthuộcvềta.Chínhdoôngtamàtasẽkhởiđầusựnghiệppháhoại.Trướchếtbởivìôngtacầnphảitrảgiáviệctổnthươngđãgâychota,kếđó“nàng”,nàngcầnphảichịuđaukhổ!...-NàyCésar!Lúcbấygiờônggiàmớilêntiếng,taxinconngườiđànôngđó…Césarnhìnchavàhiểurằngcuộcbáothùgiaophóchoônggiàsẽvượtquánhữnggìôngcóthểtưởngtượng.-Tốtlắm,ôngnói!Chínhconsẽmangôngtađếnchocha!-Chừngnàoconđi?...-Ngayngàymai!VIXĐÊMTÂNHÔNDinhthựdònghọAlmađượctăngthêmvẻđẹpbởinhữngvườnhoarộnglớn.Trongkhithanglầuvĩđạiởmặttiềndẫnđếnquảngtrườnglớnđượcphủbóngmátcủanhữngcâyphongcổthụ,mộtcầuthangkhácđượcdùngchohaicuộcvậnhàngtừmộtsânthượngtránglệtiếpgiáplưngvàophíahậucủatòadinhthựdẫnxuốnghoaviên.Đêmhômđó,HoaAnhThảochậmbướcđixuốngthanglầubằngcẩmthạch,ralệnhchonhữngthịtỳđểmộtmìnhnàngyênổn.Trầmngâm,nàngđisâuvàotronghoaviên,rồinàngđiđến

ngồitrênmộtchiếcghếdàibằngđáhoacươngbónglángdướimộtnhómtượngcẩmthạchtạiđâymộtHerculelựclưỡngquỳdướichânmộtnàngOmphale(1)cóhìnhdángmảnhkhảnhđứngdướitànmộtcâyliễutolớn.-------------------------(1)Omphale,hoànghậutruyềnkỳxứLydie.NàngkếthônHerculesaukhibuộcngườianhhùngngồikéosợidướichânnàngnhưlàmộtngườiPhụnữ,trườnghợpđượcngườitanhắcnhởđểđánhdấuảnhhưởngcủangườiđànbàgâyrachongườiđànông(LND)-------------------------HoaAnhThảoưathíchcảnhtríxinhxắnmànàngkhôngngờrằnghợpthànhmộtkhungcảnhtuyệtdiệu,tôđiểmthêmchonhansắccủanàng.Thuởtrẻ,nàngthườngchơigiỡntrênchiếcghếđó,bêncạnhmẹnàng.Khitrởthànhthiếunữ,nàngđãmơmộngởđó,trongnhữngbuổitốitrờinóngnực,nơimàvẻhuyhoàngcủanhữngchântrờiphủlênmàuđỏtíavàmàuvàngrựcrỡ.Tạinơiđó,nàngđãmơướcđếnmộtvịhoàngtửduyêndángmộtngàykiasẽđến,táobạo,sángngờilòngcanđảmvàtrítuệ…Giờđây,ngườimànàngchờđợicóthểđến.Nàngkhôngcóquyềnquyếtđịnhvềmìnhnữa!Nàngkhôngcòncóthểbảochàngnữarằng:-Tôiđangchờđợichàng…tôilàcủachàng!....Vàtronglúcnàngnuốitiếcđếntuổithanhxuânđángtônsùngcủanàngbịđịnhmệnhcủacuộcđờiquăngvàođôicánhtaycủamộtônggià,kialàmộtbóngngườiđứngsữngtrướcmặtnàng,vàmộtgiọngnóicấtlênlàmchonàngrùngmình:-Tôiđãđếnđây,theolệnhphunhânđãtruyền.HoaAnhThảokhôngcầnphảinhìnlênđểnhậnraRagastens,đứngcáchchiếcghếdàihaibước.Trongtháiđộcủachàng,khôngcóvẻtráchmóccảsựlạnhlùngtínhtoán,nhưngmộtvẻkínhtrọngvôbiêncheđậynỗibuồnphiềnmàchàngngỡlàchônvùitậnđáylòngcủamình.Nhưngsựđauđớnâmthầmđó,HoaAnhThảothấy,biếtvànàngcảmthấymộtsựbốirốilớn.Nànghơiđỏmặt.Nhưngquátựhàođểchonghingờ,nhữngýnghĩđanglàmnàngbồnchồn,nàngngướcnhìnRagastensvớiđôimắttinhanh.-Thưaông,nàngnói,tôimuốntỏlờicámơnông…Trướcnhữngngườichứngkiến,tấttôisẽkhôngthểlàmđượctrọnvẹn…vìthếnêntôiyêucầuôngđếnnơiđây…Ragastenslặnglẽnghiêngmình.-Cámơnông,nàngnóitiếp.Bởivìriêngmộtmìnhtôiởđây,tôihiểurõsựhysinhmàôngphảiưngchịu…-Mộtsựhysinh,thưaphunhân?Hiệpsĩhỏi.-Ôngtưởngrằng,tôikhônghiểurõtấtcảtrongcáiđêmmàdoýthíchcủatôi,ôngđiđếnnhữnghầmmộtrongkinhthànhRome,vàởtạiđótôibiếtđượcnhữnggìtôichưađượcbiết:rằngôngnghèonànvàrằngđứacontraicủagiáohoàngdànhchoôngnhiềuânhuệcủaôngta.Chỉcòntùythuộcởôngđểchấpnhậnnhữngđềnghịsánglạnđó.Vàtôibiết,cóhơnmộtvịquýtộcLaMã,tôinóilànhữngngườicódanhtiếngnhấ,sẽxemnhưlàmộtvậnmaykhôngngờđểđượcởtrongtìnhtrạngmàôngđãchiếmđượcngaylầnđầu…Hiệpsĩ,ôngđãtừbỏcuộcgiàusangvànhữngdanhdự,ôngđãlôikéosựthùoánghêgớmcủanhữngngườiBorgia,ôngđãmuachuốclấymộtbảnánghêtởmvàtấtcảnhữngviệcđóđểkhôngphảilàngườithùcủatôi…Tôihoàicôngtìmkiếmnhữnglờinóiđểcóthểbàytỏvớiônglòngtriâncủatôi…

-Thưaphunhân,Ragastensnói,nếunhưtôiđãhànhđộngnhưtôiđãxemlàdanhdự,tôiđãhoànthànhmộtnhiệmvụcaocả,thìnhữnglờicủaphunhânvừamớinóiđãđềnbùquáđủchosựhysinhđó.-Cuốicùng,HoaAnhThảonóitiếp,ôngđãcứuthoátchatôi.NgàibátướcAlmađãphảnbộinhữngngườicủamình…ôngđãtránhchocáitêncủatôiđangmangmộtvếtnhơkhógộtrửa…-Cáitênmàbàđangmang,thưaphunhân?Ragastensngắtlờivớimộtvẻxúcđộngâmthầm.HoaAnhThảohiểucáinghĩangầmcủacâuhỏi.-Cáitênmàtôimangtrướckia!Nànglẩmbẩmvừatáimặt.Lòngtựhàocủanàngthắngthếvànàngđườnghoàngnóitiếp:-Vảlại,thưaông,luônluôncũnglàchungmộtcáitên…NhữngngườiManfredivànhữngngườiAlmađềuthuộcchungmộtgiatộc.Haichinhánhcóthểcùngbịđánhdấubằngmộtvếtđứtsâudo…việcrađivĩnhviễncủangàibátướcAlma…Ôngcònliềuthêmmạngsốnglầnnữađểtránhchochúngtôimộtsựnhụcnhãvàmộtnỗiđauđớn.Nàngimlặngmộtlúcdườngnhưquánhiềucảmxúclàmchonàngnghẹnthở.-Thưaphunhân,Ragastensliềnnói,bằngcáchrờibỏchứcvụởchỗnhữngngườiBorgia,bằngcáchđưangàiĐiệnHạbátướcAlmatrởvềthủđôcủangài,tôichỉlàmcáiviệclàgiữđúnglờihứa…-Xinônggiảithích,thưaông.-PhunhâncónhớlạicáingàymàtôihânhạnhđượcgặpphunhântrongmộtkhurừngcâyOlivơ,bêncạnhmộtdòngsuối?...Nhưngphunhânđãquênđiviệcbấtngờnhỏmọn…-Tôikhôngquênviệcđó,Béatrixnóivừanhắmđôimắt.-Trongtrườnghợpđó,cólẽphunhânnhớlạinhữnggìtôinóivớiphunhânlúcđó…Tôinóivớiphunhânrằngtôiđặtmạngsốngcủatôiđểphụngsựchophunhân.Ngayvàolúcđótôikhôngcòncóquyềnhànhđộngkháchơnlàtôiđãhànhđộngnhưlờihứacủamình.VừanóinhưthếRagastensđứngthẳnglên.Lờinóiấmápcủachàng,đượccheđậydướimộtsựuhoàiítthấyởchàng,làmrungđộngcontimcủaHoaAnhThảo.Nàngcảmthấylòngmìnhbịkíchđộngvàđôimắtnàngrưngrưnglệ,nhưngnàngvẫnchưaphânbiệtđượcnguyênnhâncủasựxúcđộngđó.Chonêncómộtphútimlặngtrôiquađốivớinàngtrànđầynỗikinhhãibímật,đốivớichàng,trànđầycayđắng.-Ôi!Chàngmơmàngtuyệtvọng,nếunhưnàngyêutanhưlàJeanMalalestađãnói,nàngđâucónóichuyệnquálạnhlùngvớitanhưvậy?.Nàngchấpnhậnsựhysinhcủađờitavàchắclànàngngỡđãlàmrấtnhiềuchotabằngcáchtỏlờicámơn…Tuynhiên,HoaAnhThảođãtrấntĩnhmaulẹ.-Tôikhôngchỉmuốncámơnôngthôi,thưaông,nàngnóitiếp.Tôicũngmuốnhỏithămvềnhữngýmuốncủaônghiệngiờ…ChatôicửônglàmChỉhuydoanhtrạicủangài…Ôngđãtừchốichứcvụđó?...-Phải,thưaphunhân.-Chắcchắnlàôngthấychứcvụcòndướikhảnăngcủaông.-Khôngphảilàviệcđó.Chứcvụrấtvinhdự.Đúngranócòncaohơnnhữnggìmàtôicóthểmongđợi…-Vậytạisaokhôngchấpnhậnnó?HoaAnhThảonói.Ôi!Tôixinvanông,thưaông,ôngđừngnênnghĩrằngtôibộibạcđếnđỗichorằngtôixemcáichứcvụđónhưlàmộtbằngchứngđầyđủcholòngtriâncủatôi…Nhưngtrongsựchấpnhậnđó,tráilạitôisẽthấybằngcớrằng…ông

rấtmuốnởgầnbênchúngtôi…rằngchúngtaluônluônlà…bạnhữu…HoaAnhThảothốtranhữnglờinóicuốicùngvớimộtgiọngquáthấpvàquárunrẩykhiếnchoRagastensđoánrahơnlàchàngnghenhữnglờinóiđó.Mộtsựchóngmặtthìnhlìnhxâmnhậpchàng.Nhưngmộtsựsuynghĩ…đauđớn,tànbạo…xuyênquatâmtríchàng.-Xinphunhânanlòng,chàngnói,thanhgươmcủatôivẫnphụngsựchobà.Chúngtôiluônluônlà…bạnhữu,theonhưlờinóicủaphunhânchotôivinhdựvừadùngđến…HoaAnhThảokhôngnêuravẻnghingờíchkỷchứađựngtrongcâutrảlờicủahiệpsĩ.-Bởivìđãnhưthế,nàngkêulên,tạisaoônglạitừchốilờiđềnghịcủabátướcAlma?-Thưaphunhân,Ragastenslạnhlùngnói,tôilàmộtchiếnsĩgianghồ,vàtìnhtrạngsángchóicủangườiChỉhuydoanhtrạidungnạpnhiềusựràngbuộclàmchotôisợhãi,tôixinthúnhận.Tôiluônluônsốngngàyquangày,chỉchấpnhậnsởhiếucủatôilàmchủtể,cònlạitùytheocảmhứngcủatôi…Chonênxinthalỗichotôiđãkhôngtuântheonhữnglờikhẩnkhoảnvinhdựcủaphunhân…-Nhưngcuốicùng,ôngsẽởlạiMontefortechớ?-Tôichưabiếtrõ,thưaphunhân.Dùsao,nếunhưthấyrằngnhữngtàinăngcủatôicóthểgiúpíchchophunhânđượcchútnào,tôisẽnánlạichođếnngàyrấtgầnđâymàtôihyvọngrằngCésarbạitrận,buộcphảirútquân…Lúcbấygiờ,khôngcòngìcóthểgiữtôiởlạitrênđấtÝnữa.-Khôngcòngì!HoaAnhThảothanthở.-Khôngcòngì!Ragastensnhắclại.-Ôngsẽlàmtùytheoýchícủamình,thưaông.Ragastensnghiêngmìnhvàbướcđimộtbướcđểrútlui,lòngtrànđầytìnhyêuvàhờngiận.HoaAnhThảogiữchànglại.-Xinmiễnchấpchotôi,nàngnóivớimộtgiọngyếuớt.Tôicũngmuốnnóivớiông…vềmộtviệc…xảyrangàyhômnay.-Xinphunhânnóira.-ĐólàcuộctranhluậnvớingàilãnhchúaMalalesta…Ragastensbịchấnđộngbởimộtcáirùngmìnhkéodài.-Đâymớichínhlàsựthật,chàngnghĩvừacắnmôiđếnrướmmáuđểkhôngphảipháttiếtcơnthịnhnộcủamình.TéraMalalestađượcnàngyêuthương…Nàngchomờitađếnđâyđểyêucầutađừngđánhnhauvớiôngta!Nànglosợchoôngta!VàchàngimlặngchờđợichoHoaAnhThảogiảithích.Thếlàvớimộtgiọngnóibềngoàikhôngcóxúcđộng,nànghỏi”-ÔngmuốnđánhnhauvớiJeanMalalesta?...-NgàilãnhchúaMalalestađãxinlỗi…Cuộcđấugươmđượcngàiđềnghịvớitôikhôngcònlýdotồntạinữa.-Tôibiết.Nhưngôngsẽđánhnhau…Tạisaoônggiấudiếmsựthậtvớitôi…TôingheđượcnhữnggìJeanMalalestanóivớiôngởkhungcửasổ…MộttiasánghyvọnglóelêntrongtâmtrícủaRagastens.-Phunhânđãnghe…tấtcả?MộtmàuđỏthìnhlìnhnhuộmsẫmgươngmặtcủaHoaAnhThảo.Nhưngtrờiđangtối.VàRagastenskhôngtrôngthấymàuđỏđó.Chàngcómộtcửđộngthấtvọngkhinghenàngquậnchúatrẻtuổitrảlời:-TôichỉngheJeanMalalestachoôngnơihòhẹnvàotốimaiởtảngđáĐầungười.Tôikhông

muốnnghehơnnữa,vìtôiđãhiểu.-Thậtđúng:ngàiMalalestatháchtôiđấuvàongàymai…HoaAnhThảođènénnhữngnhịpđậpcủacontim.-Vànếunhưtôixinông…nànglẩmbẩm.-Bàmuốnyêucầutôiđiềugì,thưaphunhân,Ragastenslạnhlùngnói.-Làôngđừngđánhnhau!Nàngtrảlờitrongmộthơithở.TôibiếtrõMalalesta…Tánhtìnhcủangàisôinổi,nhưngđólàmộttâmhồnhàohiệp…Nếunhưôngchongàihiểurằngcảônglẫnngàiđềukhôngcóquyềnđổmáuvàolúcnày…tôichắcchắn…rằngngàisẽtừbỏ…-Chà!Thưaphunhân,Ragastensnổlớn,bàđểnhữngtìnhcảmlôicuốnbà!Bàxintôinhườngbước,chịuhạmình!...Việcđósẽkhôngthểcó!...Nhưngbànênyêntâm,thưaphunhân,bỗngnhiênchàngnóithêmvớimộttiếngthởdài,trongtrậnđấugươmnày,khôngphảilàMalalestasẽchết…Giãtừ,phunhân!...Vàchàngbỏchạy,mêloạnđiêncuồngvìđauđớn,ghentuông.HoaAnhThảođứnglặngmộtgiâykhủngkhiếp,cuốicùnghiểurõýnghĩcủahiệpsĩ.Bấygiờ,khôngcầnbiếtrõnàngđanglàmgì,nàngđứngthẳnglên,giươngthẳngcánhtayvàgọi:-Ragastens!...Nhưngchànghiệpsĩđãđixa.Chàngkhôngnghe.HoaAnhThảongãngồitrênchiếcghếdàivàkhócnứcnở.Bỗngnhiên,nhữngánhsángxuấthiệnởtronghoaviên.Nhiềutiếngkêulớn.Ngườitagọinàng…Mộtlúcsau,thânvươngManfredihiệnratrướcmặtnàng.-Cuốicùng,chínhlàphunhân,ônglãokêulớn.Tađangởtrongmộtcơnlosợghêgớm…Tasẽđưaphunhânvề.-Mộtlúcnữa,thânvương!Béatrixđáplại.Tôicònmuốnthởkhítrờimátmẻcủacáiđêmtốtđẹpnày…Thânvươngquaysangnhữngngườicầmđuốcchohọvề.Ngàingồixuốngbêncạnhngườivợtrẻ.-Phunhânnóiđúng,ngàinói,đólànhữnggiâyphútêmđềm,nhữnggiâyphútmàngườitatrảiquatrongsựcôđơncủanhữngđiềumộngtưởng,xanhữngkẻquấyrầy…Đêmđẹpđẽlàmsao!...Dườngnhưchúngtaxavắngcảthếgiới!...Phunhânhãynhậnthứcniềmhạnhphúccủata,Béatrix?...Ngàicầmlấybàntaynàng.Nàngđểyên.Tuynhiên,nànghơiluinhẹmìnhnênônglãokhôngnhậnra.-Hạnhphúcbấtngờ,khôngmongđợi!ThânvươngManfredinóitiếp.Cóaicóthểthiếttưởngrằng,giữabaonhiêuvịlãnhchúatrẻtuổisaymênhansắccủanàng,màphunhânchẳngưuđãimộtngườinào,vàchínhtatrởthànhngườiđượcnàngtuyểnlựa!...-Thânvương!...-Không,Béatrixyêudấu…Hãyđểchotanóichonàngngheniềmvinhdựvôbiênđếnvớitatừsựlựachọnđó…VàngàithânvươngManfredicúixuốngđặtđôimôinồngnhiệtlênbàntaycủaBéatrix.Đókhôngcònlàmộtnụhônlễđộ.Đólàmộtnụhôntìnhyêu!HoaAnhThảothốtlênmộttiếngkêunhonhỏvàrútnhanhbàntayvề.-Nàngcógìthế,Béatrix,ônglãohỏi.Nàngđãcógì?...

KhibịkinhhoàngbởilờiđềnghịcủaMalalesta,nàngthìnhlìnhcómộtquyếtđịnhbấtngờchọnlựaônglãoManfredilàmchồng,nàngkhôngnghĩrằngônglãosẽtrẻtrunglạibởisựvuimừng,muốnlàmngườichồngthậtsựcủanànghơnlàchỉmộtcáitên!Lúcđó,nhưconhươucáibịcùngđường,nàngchỉnghĩđếnviệctránhkhỏisựnguyhiểmcấpthời.VìsựnguyhiểmđólàtrởthànhngayvợcủaMalalestahoặclàcủamộttrongnhữngvịlãnhchúatrẻtuổimànàngđoánralòngsaymêcủahọđốivớinàng.Nàngnươngtựatrongcánhtaycủaônglãomànàngxemnhưmộtngườicha.VàkialàngàithânvươngManfreditựtiếtlộralàngườitìnhnhân,vộivàngđòihỏiquyềnhạncủamình.-Chà!Ngayphútđầutiên,nànghiểungaysựsailầmghêgớmcủamình.Vàbâygiờnàngtựthánoánlàsaokhôngtừchốimãnhliệtchuyểnnhượngsựtựdocủamình.ÔnglãoManfredigiữimlặng.Rồingàinói.-Theota,Béatrixyêudấu…chúngtađivào.Và,thêmmộtlầnnữa,ngàimuốncầmtaynàng.Nhưng,lầnnày,HoaAnhThảobướclùivớimộtvẻsợhãiquárõrệt,khiếnchothânvươngxanhmặtvìhờngiận.Vàngàilặplạicâuhỏicủamình.-Phunhâncóviệcgìthế,Béatrix?...-Khôngcógì,nàngtrảlờiyếuớt.-Tuynhiên,nàngdườngnhưkinhsợtavàmuốntránhxata…Chà!Béatrix,takhôngmuốntráchmócphunhânvìđãẩnnáutronggóchoaviênnày,vàogiờmàtađitìmnàng…buổitốihônlễcủachúngta…Takhôngmuốnthấycáiviệckỳlạtrongtháiđộcủaphunhân…Chúngtađivào!...Nànglắcđầutỏvẻkhông,lòngquáhồihộpđểthốtnênralời.-Phunhânchưamuốnđivào?-Thưalãnhchúa,ngàicóvuilòngđểtôiởlạithêmmộtlúckhông?ThânvươngManfrediđứnglên.-Béatrix,ngàihạgiọngnói,mộttưtưởngthầmkínnàođóđanglàmchophunhânkhổsở.Nàngcóvuilòngtỏchotabiếtchăng?...-Phải,đúngnhưvậy!HoaAnhThảokêulên.Ngàilàmẫumựccủanhữngđứctínhtrungthànhcaocả…Tôikhôngmuốngiấudiếmngàigìcả!-Maylắm!Phunhânnênnóiđừngengại…-Thếthì,ngàilãnhchúathânmến,tôimuốn…Chà!Tôikhôngbiếtlàngàicóhiểuchocáctưtưởngđangcổxúytôi…-Béatrix!Cónhữngsựúpmởđóíchlợigì.Tathấy,tahiểurằngphunhânkhôngcómộttìnhyêunàođóđốivớita.Nhưng,tuổigià,takhôngthểtrôngmongđượctìnhyêu,thìítnữatacũngcóthểmongmỏiđượcmộtíttìnhcảmchânthành…-Chà!Tìnhcảmcủatôiđốivớingàisâuxavàchânthật…-Vàsựphụctòngcủangườivợ!thânvươngnóinốt.Nên,tangờvựcmộtsựhiểulầmnàođó…hoặccóthểlàmộtmưumômàtasẽbịlừagạt.Bởicácvìsaođangchiếurọichúngta,tathềrằngsẽkhôngthểnhưthếđược!Tađãbảymươihaituổi.KhôngmộtaitrongđờibaogiờdámhỗnláovớimộtngườiManfredimàkhôngbịtrừngphạt…Hãynóiđi,Béatrix!HoaAnhThảochắphaitayvớivẻhồihộp.-Nàngnínthinh,Béatrix,thânvươngnóitiếpmàcơngiậnđangnổidậy.Nhữngýnghĩghêgớmđangxuyênquatâmtrícủatacólẽđúngsao?Cólẽnàngnhạobángtasao?...Tạisaolại

tuyểnchọnta,ta,ưutiênhơnmọingườikhác,đểgiờđâyhànhhạtavàhạnhụcta!...HoaAnhThảokêulênmộttiếngphảnđối.-Ngàithânvương,hãynghetôinói!Nàngnóivớimộtgiọngrunrẩy.Tôisắpnóivớingàiviệcgìđangởtronglòngtôi.Vàsauđó,ngàisẽlàmgìtheonhưlòngcaothượngcủangàigợihứngchongài…Manfredi,bịxúcđộngvìlòngthươngxót,cảmthấycơngiậnlắngdịuxuống.-Nànghãytrấntĩnh,ngàinói.Nànghãygiảithíchvớitấmlòngthànhthậtđãlàmchonàngtrởthànhtinhhoatrungnghĩađượcchúngtôithánphục,vàđừnglongạigìcảđếnthânvươngManfredi.-Đâylàsựthật,HoaAnhThảoliềnnói…VàolúcJeanMalalesatđưarachomộthộinghịmàngàibiết,tôihiểurõrằngmộtsốngườitrongbọnchúngta,kinhhãivìcuộcchiếnđấuđangbắtđầu,chỉchờmộtcớnghiêmtrọngđểrútlui…-Khốnnạnthay,việcđóthậtđúng!Thânvươngnói.-Cáicớđãsẵncónếunhưtôikhôngchịuthuậntheo!Tôihiểurằngtấtcảsựthànhcôngcủacôngcuộccủachúngtatùythuộcởlờimàtôisắptuyênbố…Khôngnhữngtôiphảichỉđịnhmộtchiếnsĩ,màtôicònphảituyểnchọnmộtngườichồng…Tôiquyếtđịnhhysinhthânmình…-Lờinóithậtkhắcnghiệtđốivớita,thưaphunhân!-Tìnhthếcònkhắcnghiệtđốivớitôihơnnữa…JeanMalalestayêuthươngtôi…vàtôikhôngyêuthươngôngta.Tôikhôngthểnghĩđếntưtưởngsẽtrởthànhvợcủaôngta…Tôicũngsẽnóinhưthếđốivớinhữngvịlãnhchúađãđểchotôiđoánranhữngtìnhcảmmàkhôngđượctôichiaxẻchútnào…-Nhưthế,thânvươngnói,trongsốnhữngngườithamdựhộinghị,khôngcómộtngườinàođượcnàngthươngyêu?...-Khôngcómộtai!...Tôixinthềvớingài.Cólýnàotôiđãkhôngtuyểnchọnlàmchồngcáingườitheolòngtôimongmuốn,nếunhưcómộtngườiởgiữanhữngvịlãnhchúatrẻtuổigợichotôimộtmốicảmtìnhnàokháchơnlàsựquýchuộngvàlòngyêumến?.-Thậtđúng.Xinthalỗichota,Béatrix.Nhưngsựtuyểnchọncủanàngnhắmvềtalàmchotaxúcđộngđếnđiểmmàtasuynghĩnhưlàmộtthanhniêntrẻtuổiđanglongạichohạnhphúccủamình.Tạisaolạikhôngđượcnhưvậy?...Nhưngnànghãynóitiếpđi…-Nhưvầy!bỗngnhiêntôitưởngnhớđếnngài,đãgọitôilàcongáicủangài!Tôithấydườngnhưdướisựbảotrợcủatêntuổingài,tôisẽđượcantoànnhưlàởtrongvòngbàntaycủamộtngườicha…ThânvươngManfredidằnmộttiếngthởdài.-Tahiểu,ngàinóigaygắt,nàngđãkếthônvớicáitên…vềphíangườiđànông,hàmrâubạc.-Thânvương,HoaAnhThảongắtlời,ngàiđãlầm…Vàogiâyphútđầutiên,tôirấtsungsướngtrởthànhvợcủangài…Nhữngmàsựkíchthíchcủanỗinguyhiểmlắngxuống.Vàbâygiờtôithấymìnhđứngtrướcviệcđãrồi,ngoàiýmuốncủatôi.Ngàihãyquanniệmxemnỗikinhhãichínhđángcủamộtngườithiếunữtrẻtuổichưabaogiờnghĩđếnviệchônlễvàthấymìnhđãkếthôn,màvẫnchưacóđượcđínhhôn?...ÔnglãoManfrediphácramộtcửđộng.-Ôi!Xinđểchotôiđichođếncuối,nàngnói.Tôikhôngthểlấylạimộtcuộcnóichuyệnnhưvậy…Quảtimcủatôitannátvớiýnghĩcủanỗibuồnphiềnbấtcônggâychongài…Tôithỉnh

cầungài,thânvươngxinxemtôinhưlàngườihônthê…đểchotôilầnlầnquenthuộcvớitưtưởngrằngtôikhôngcònlàmộtthiếunữnữa…Batháng,ngàithânvương,tôixinngàibatháng…Lờithỉnhcầucủatôikhôngcógìlàxúcphạm,bởivìtôixinthềvớingàilàởtronglòngtôikhôngcómộtýnghĩnàoáccảmđốivớingài…Vàrồi,cóphảiđócũnglàmộtsựbồiđápchínhđángcầnphảithừanhậnvớichatôikhông?-Phải,thânvươngnói,ngàibịcảmđộngvìlýlẽđó.-Chatôiđãchuẩnycuộchônnhâncủachúngta.Nhưngcóphảithậtsựlàkhihànhđộngnhưthế,ngàibuộcphảichấpnhậnmộtbiếncốđãxảyrakhikhôngcómặtngài…-Hãyngừnglại,Béatrix!ÔnglãoManfredikêulên.Đừngnênnóidàidòngnữa:việcấysẽlàmthươngtổnđếntanhưlàphánđoántakhôngmuốnhiểunàng.Khôngmộtlờinóithêmnàotrênvấnđềđó,Béatrix…Giờđây,hãynắmlấybàntayta,contrẻ…ngườihônthêyêuquýcủata…tasẽđưanàngvềđếnphòngcủanàng…-Không,thânvương…Biếtbaonhiêuchuyệnxảyrakhiếnchotôimuốncònởlạiđây,cùngvớinhữngtưtưởngcủatôi…-Tuynhiên…-Tôicógìphảilongại?...Nhiềulần,tôiđãởlạiđâytrongsuốtnhiềugiờtrongđêmtối.-Xinđượcnhưýcủanàng!Thânvươngnói.Rồingàichậmchạpbướcđi.Khingàibiếnmất,HoaAnhThảongồitrởlạitrênchiếcghếdàibằngđáhoacương.Bấygiờdườngnhưnàngthấymìnhnhưtáisinhtrởlạiđờisống.XLVICHUYỆNTRUYỀNKỲVỀCÁIĐÈOVÀVỀTẢNGĐÁĐẦUNGƯỜIĐêmhômđóthậtlàghêgớmđốivớiRagastens.Suốtđêmchàngđilảngvảngxungquanhdinhthự,hỏinhữngánhsáng,tìmđoánraánhsángnàochiếurọigianphònghoachúc.Rạngđôngbắtgặpchàng,táixanhvàbơphờ.Cuốicùngchàngcươngquyếtcưỡngépmìnhdứtkhỏisựdàyvòvàbướcđivừalẩmbẩm:-Thôiđi!Tấtcảđãchấmdứtđốivớita!GiulioOrsini,thươngmếnchàngnhưngườibạn,đềnghịđểchàngtrúngụởdinhcủachàng,đượcRagastensvuivẻnhậnlời.ChonênchàngđithẳngđếndinhOrsini.ChàngđánhthứcSpadacappedậy,anhđangngủ,giấcngủngonlànhcủangườiđứchạnh.ChàngralệnhchoanhthắngcươngconCapitan.-Tôicầnphảitheoôngkhông?Ngườithíchkháchnămxưahỏi.-Không,anhsẽchờđợita…Tasẽtrởvềkhámuộn.KhiCapitanđượcthắngcươngxong,Ragastensđộtnhiênnóithêm.-Cóthểlàtasẽvắngmặtnhiềungày,hoặccóthểlàtasẽkhôngtrởvềnữa.-ThánhmẫuMarieơi!Ônghiệpsĩbỏrơitôi!...Ragastensdùngmũidaogămnạynhữngviênđáquýtranghoàngcángươmcủachàng…thanhgươmcủaCésarBorgia.Vàchàngnói:-Đâynày!Đâylàđểanủianhvềcuộcchiataycủachúngta.NhưngmàSpadacappebướclùilạimộtbướcvàlắcđầu.

-Thếnào!Ragastensnói,anhbịviệcgìthế?-Thưaông,Spadacappenói,đâylàmộtgiatàiđượcôngđưachotôi.Nhưngnếunhưôngbỏrơitôi,thìtôikhôngcầngìcả.Tôirấtmuốntrởlạinghềcũcủatôi.Ragastenscảmđộngvìnhữnglờinóigiảndịvàlòngtậntụythậtthàcủaconngườitrungtínđó.-Thếlàanhkhôngmuốnxalìataphảikhông?-Nghĩalà,Spadacappexácnhận,chỉnộicáiýnghĩphảixalìaôngđủlàmchotôiđổmồhôihột.-Thôiđược!vậyanhtheota…Tuynhiên,tabáotrướcvớianhlàcóthểtasẽrờikhỏinướcÝ.-Nàocóhềgìđếntôi!-Sao!Anhtừbỏxứsởtốtđẹpcủaanhà!-Thưaông,cóphảitấtcảmọithứđềukhôngđẹpđẽsao,miễnlàởnơiđóconngườiđượcsốngvớimộtíttựdo.RagastensrahiệuchoSpadacappeđitheo,saukhiépanhnhậnlãnhnhữnghạtkimcươngcủachàng.-Ngườitakhôngbiếtđượcviệcgìsẽxảyra,chàngnói.Spadacappevuivẻnhảylênyênvàkêulớn:-HỡiĐứcbàThánhmẫu,ônggâychotôimộtmẻsợhếthồn.Ragastenskhôngtrảlời.Mườilămphútsau,chàngđirakhỏithànhphố.Sựthật,làchàngcũngchưabiếtđúnglàchàngsẽrasao.ChàngtựxácnhậnchắcchắnvớimìnhrằngchàngsẽkhôngbảovệtínhmạngcủachàngchốnglạiMalalesta.Nhưng,tậnđáylòng,vẫncònsótlạichochàngmộttiasánghyvọngmơhồ.ĐiềucốtyếuvàolúcnàylàphảitrảiquabuổibanngàyxalánhMonteforte.ChàngkhôngcảmthấycóđủsứcởtrướcmặtHoaAnhThảohoặcởtrướcmặtthânvươngManfredi.Chonênchàngđithơthẩnsuốtngàyởxungquanhthànhphố,ghichépcẩnthậnnhữngđiểmkhácnhauđểtấncônghoặcđểphòngthủ.Đếnbốngiờchiều,chàngcómặttrênbìnhnguyênnằmchếngựcáiđèonơiđóchàngđãđếncùngbátướcAlma.Vàolúcđó,Spadacappeđếncạnhvàgiơtaychỉvềphíamộtngôinhàlụpxụp:-Mộtquántrọ:anhnóigiảndị-Chà!Chà!Dườngnhưanhđangđói?-Vàkhátnước!Spadacappenói.Từsángđếngiờ,họchưaănuốnggìcả.-Anhlàmtanhớđến.Thậtra,tacũngcảmthấyđói.Vàchàngchạythẳngđếnquántrọnóitrên.Vừacưỡingựađi,Ragastensvừaxemxétnhữngtảngđáđượcngôiquándựavào.Chàngnhậnthấyquảthậtmộttrongnhữngtảngđácóđúnghìnhdángmộtcáiđầungườivĩđại.RagastensvàSpadacappeđặtchânxuốngđấttrướcquántrọ,mangtênlà“QuántrọĐầungười”.Nhânsựtrongquán,nghĩalàôngchủ,bàvợ,haiđứacontraicủaôngvàmộtđứatớgái,đangbậnchấtlênmộtchiếcxengựa,bàn,ghế,tấtcảcủacảinghèonàncủahọ.-Talongạirằngchúngtasẽphảinhịnđói.-Tôisẽlàmbếp,xinôngđừnglo,Spadacappevộivãtrảlời.Chắcởđâyphảicómộtchuồnggà,nhữngquảtrứngvàvàicongàởtrongchuồng.Tôichỉxinônghaimươiphútđểdọnchoôngmộtmónthịtbămtrộnnướclèovàmộtdĩatrứngchiên.

-Cóthểăntốiđượckhông?Ragastenskêuvàhỏiôngchủquán.-Tạisaokhông,thưangàilãnhchúakỵsĩ?...-Nhưngmàôngđangdọnnhà…-Việcđóđâucócảntrởviệcănuống…Xinhãyngồivàochiếcbànnàyởtrongvườnvàngườitasẽphụcvụchocácngài.Quảthậtcómộtvuôngvườntrồngraucải,vàhai,bacáibànđểdàitheotảngđá.-Chúngtasẽcónơituyệtdiệuđểđánhnhautạiđây,Ragastensnghĩthầm.Tronglúccôtớgáidọnbàn,Ragastensmệtmỏingồidướibóngmát,nhấtđịnhlàmvinhdựchobữaăn.Chonênvớimộtsựhăngháiđángngợikhencủamộtngườiđànôngnhấtquyếtđitìmcáichết,chàngxéthịtgàdochínhtaySpadacapperán.Ôngchủquán,mộtngườiđànôngvàokhoảngbốnmươituổi,khábahoa,khôngmuốnđểchomộtngườinàochămsócphụcvụchongườikháchtừtrêntrờirơixuống.Vàvừarótvàolymộtloạirượuchátmàuxámkhángon,ôngtatìmcáchbắtchuyện.-Thưangàilãnhchúakỵsĩ,theotrangphụccủangài,tôithấyrằngngàilàngườichiếnchinh…-Phải,ôngbạndễthương…-Chà!Chiếntranh!Ôngchủquánđángkínhthởdài.Tôiđượcyênổnởđây.Giờtôibắtbuộcphảilánhxa.TôisắpđếnnươngnáuởtrongMontefortevàtôihyvọngsẽtiếptụcviệcbuônbánởđóbằngcáchbánrượuchoquýngàipháothủ.-Ýkiếntuyệtdiệu.Hơnnữanhữngviệclàmăncóvẻnhưkhôngđượcsinhlợilắmởđây.Cóquỷquáinàolạiđếnănuốngởnơivắngvẻ,trêncáibìnhnguyênkhốnkhổnày?...-Hờ!...Nhữngviệclàmăncủatôikhôngđếnnỗiquátệ,thưangài.Ngàithấytôinhưthếnày,chớkhôngcómộtngườingoạiquốcnàođidulịchtrongxứmàkhôngđếngặptôi…-Àrathế!Ônglàmộtdanhnhânởđâysao?-Phải,thưangàilãnhchúa!Ôngchủquánkhiêmnhượngtrảlời.-Vàtừđâuđưađếnchoôngnhiềudanhtiếngnhưthế?-LàvìởtrongxứnàychỉcómộtmìnhtôiduynhấtcóthểthuậtlạisựtíchcủatảngđáĐầungười.Sựtíchđãđượcchatôikểlạichotôicũngnhưchatôi,đượcôngtôitruyềnlại.-Sựtíchquảthậthấpdẫnlắmsao?

-Sựtíchghêgớm,thưangài!Vàđúngsựthật!-Tarấtmuốnđượcbiếtcâuchuyện….-Rấtdễ,thưangài.Tôikểchuyệnvớimộtđồngêcuynhỏkhốnkhổ.Đólànhữngmốilợicủatôi…Ragastensnémmộtđồngđuy-ca,đượcôngchủquánchụplấyvừakêulớn.-Chà!Thưađứcông!-Nàohãyxemcâuchuyệnrasao!Ragastensnói.-Ngàisẽbiếttấtcả!ôngchủquánkêulên.Vàtôicònchỉchongài…ởdướiđáyhầmrượucủatôi…mộtcáilỗ,làbằngcớhiểnnhiênkhôngchốicãiđượccủatấtcảcâuchuyện…Vàolúcđó,mặttrờilặnởdướichântrời.-Trờisắptốirồi,chủquánnói,tôicầnphảivộivãbởivìdùchođổilạitấtcảởtrênđời,tôicũngkhôngmuốnnóiđếnnhữngchuyệnđóvàolúctrờitốiđen!Vàôngchủquánlàmmộtdấuthánhgiá.-Tạisaonhưthế?Ragastenshỏi.-BởivìnóiratênconquỷNalinkhitrờitốilàgọihồnnólên!...Vàbấygiờ,từlúckếtquảluônluônlàcómộtviệcrủiroxảyra…mộtngườichếtchẳnghạn…Ragastensgiậtmình.Rồiuốngmộthơicạnlyrượucủachàng.-Cũngcứkểđi,chàngnói.-Đâynày,chủquánbắtđầukể,nhữngsựviệcđingượclạimộtthờikỳxaxôiđãxảyradướitriềuvuaPhilippeIII,bátướcđờithứbatrongtriềuđạidònghọAlma.Đólà,theoniênsửđượctruyềnchođếnchúngta,mộtngườiđànôngchừngbamươiđếnbamươilămtuổi,đầysinhlực,đượcyêuthương,dolòngtốtcủaôngvàđượcthánphụcbởisựcanđảmcủaông.Trongthờigianđó,nhữngđoàncướpghêgớmtànphámiềnthônquê.Khôngcómộtvịlãnhchúanào,dùlàvõtrangrấtđầyđủ,màkhôngphảitrảmộtsốtiềncốnglễchonhữngtênkhốnnạnđó.“BátướcPhilippequyếtđịnhtiêudiệtnhữngđoàncướpđóvàngàithànhcông.Chỉmộtnhómthoátkhỏitayngài.ĐólàtoáncướpcủaJacquesLeRouge.Ngườiđànôngđượcgọinhưthếkhôngnhữngbởivìôngtacórâuvàtócmàuđỏhoe,màcònbởivìônggiếtngườiquánhiều,đếnnỗingườitanóirằngnhữngbàntaycủaôngtaluônluôndínhđầymáuđỏ.TấtcảnhữngtoantínhcủangàibátướcPhilippedũngmãnhchốnglạiđámcướpđềuthấtbạiđếnnỗisựtáobạocủaJacquesLeRougecàngngàycànggiatăng.“Tronglúcđóbátướccướivợ.NgàicướinàngBéatrix,congáicủamộtnamtướcdanhtiếng.Nàngnổidanhvìsắcđẹp.“TấtcảdânchúngởMonteforteđượcmờiđếndựmộtbữaănđượcdọnởngòaitrời.Đếncuốibữaăn,nàngbátướctrẻtuổiđiquanhcácbàntiệcvàngàithửnghĩxemnàngđượchoannghênhđếnthếnào.Đếnbàncuối,mộtngườiđànôngmàkhôngmộtaibiết,đãthamdựbữaăn,thìnhlìnhđứnglêntrướcmặtnàng.“-Ôngmuốngìvậy?nàngbátướctrẻtuổihỏi.“-Tamuốn,ngườiđànôngnói,tuyênbốvớinàngrằngtasimêsắcđẹpcủanàngvànếunhưnàngkhôngthuậnlấyta,thìchẳngbaolâunữatasẽtànpháthànhphốMonteforte!“NàngbátướcBéatrixthốtlênmộttiếngkêusợhãi.Ngườichồngcủanàngvànhữngvịlãnhchúađangbaoquanhnàngmuốnxôngvàomìnhtênxấcláo,nhưngkhoảngnămmươitêndân

sơncướctừcácbànbêncạnhđộtngộthiệnrabaoquanhngườiđànông,bảovệchoôngtatẩuthoátrồihọbỏchạyvừalalớn:“-HoanhôJacquesLeRouge!...“Cáibiếncốđólàmchonàngbátướctrẻtuổihếtsứcbốirối…Thếmànàngvẫnchưađượchoànhồnthìbỗngởnơixa,ngườitanghetiếngtùvàthổi.Đólàmộttruyềnlệnhsứđượcnhữngvịnamtướclâncậnvộivãpháiđến.Ngườitahạkếuđiều.Truyềnlệnhsứđivào.VàôngtabáochobátướcPhilippehayrằngnhữngtênrợhungnôgiốngnhưnhữngngườiWisigothsxưa(1)đãxâmchiếmmiềnthượngnướcÝvàrằngmỗivịnamtước,mỗivịbátướctậphọptấtcảnhữngtaygiáomàôngtacóthểsửdụng.------------------------------------(1)Wisigoths,tênnhữngngười:GothsmiềnTây.Năm1412,họxâmchiếmxứGauledướisựhướngdẫncủaAtaulf.Năm418,HonoriusnhượngchovuacủahọlàWalliamiềnAquitainecùngvớiToulouselàmkinhđô.+Goths,dânxứGermanie(nướcĐứcxưa).BanđầuđóngởvàmsôngVistule,vềsauhọchiếmcứmiềnĐông-NamÂuChâu.a.NhữngngườiGothsmiềnĐônggọilàOstrogothsvàothếkỷIIIởPannovievàởMesie.b.NhữngngườiGothsmiềnTâygọilàWisigothsxâmchiếmĐếquốcLaMãvàonăm410(LND)-------------------------------------“-Tốtlắm,bátướcPhilippetrảlời,đếnnóivớinhữngngườisaimirằng,rạngđôngsángmai,tasẽlênđườngvớinămmươitaygiáo.“Sánghômsau,bátướclênđường,cầmđầuđạobinhcủangàigồmcó,nămmươitaygiáo,mộttrămtaygươm,độmộtngànchiếnbinh,dũngsĩvànhữngngườitùytùng.“Mộtnămtrôiqua,tronglúcđóbátướcPhilippeđánhgiặctrênbờsôngPôvàAdige.Cuốicùng,nhữngtênrợhungnôbịđẩyluiquabênkiacácngọnnúi.Bátướctrởvềvớimộtđạobinhbịtànsátnhưngchiếnthắng.Trongmộtnămvắngmặt,ngàithườngtưởngnhớđếnngườivợtrẻvàlờihămdọacủaJacquesLeRouge.Nhưngngàikhôngquálongại.Vàothờikỳđó,Montefortelàbấtkhảxâmphạm.Thànhphốđượcbaoquanhkhắpnơibởinhữngtảngđákhôngthểvượtquavàcáikhechưacó…“Mộtsựthấtvọngđauđớnchờđợibátướclúcngàitrởvề.BọncướpcủaJacquesLeRougeđãchiếmcứMontefortetừbathángtrước.Nàngbátướctựnhốtmìnhvàotrongmộtvọnglâuchốngđỡmộtcuộcbaovâysẽchấmdứtmộtcáchbấthạnhbằngcáichếtcủanhữngngườibịvâyhoặclàcuộcđầuhàngvôđiềukiệnnếukhôngcómộtviệnbinhmaulẹ.“Nỗituyệtvọngcủabátướcthậtlàlớnlao.NhữngcôngsựphòngthủthiênnhiêncủaMontefortequaychốngtrởlạingài!Đểđiđếnthànhphốchỉcóhaihoặcbaconđườngmònkhócóthểđiquahơnbốnngườimộtlúc.“Ởtạiđây,ngàibátướcbấthạnhbịlâmvàocảnhbấtlực,ngàichodựngchiếclềucủangàingaychỗhiệnnaycóngôiquán,vàngayngàyhômsau,ngàithửmộtcuộcxungphong:nhưngchẳngbaolâu,ngàiphảinhậnrằngnhữngchiếnbinhcủangàisẽngãgụchếtlượtngườinàyđếnlượtngườikhác,màhọkhôngthểđingangquathànhlũykhóthểvượtqua.“Nhữnghiệpsĩcủabátướctrìnhbàyvớingàirằngmọicuộcxungphongsẽvôíchvàhọthôngbáotrongvòngbangày,họsẽrađiđểtạolậpmộttổquốckhác.BátướcPhilippetônsùngBéatrix.Ngàiquyếtđịnhtìmcáichết.Chủquánngừnglại.

-Này,Ragastensnói,ôngkểrấthay.-Chonên,bátướcPhilippeđãquyếtđịnhthàchếthơnlàbỏrơingườivợmình…Đêmđến,mộtđêmlạnhgiá.Mộttêngianhânđốtmộtbếplửaởtronglềucủabátước.“Đêmđãkhuya.Bỗngnhiên,bátướcthấymộtngườiđànôngngồibêncạnhmình.Ngườiđànôngđólạmặtvớingài.Mặcdùtrờilạnh,ôngtamặcquầnáomỏngbằnglụa.ÔngnhìnbátướcPhilippevớimộtnụcườilạlùng.“-Milàai?Bátướchỏi.“Ngườiđànôngtrảlờibằngmộttiếngcườichếnhạovàđặthaibànchânvàogiữangọnlửatrongbếp.Nhữngbànchâncủangườilạkhôngbịhềhấngìtronglúclửađangcháynổláchtáchxungquanh,vàbátướcnhậnthấyrằngnhữngcáichânđócóhaimóngchẻhai.Lúcbấygiờngàihiểurằngđangcóchuyệnvớiaivàlàmmộtdấuthánhgiálớn.“-Miđãnhậnrata,conquỷMalinnóivừarùngmình,nhưngtabáotrướcchomibiếtrằngnếumilậplạicửđộngđónữa,tabắtbuộcphảibỏđivàngườiđẹpBéatrixngaylúcđósẽtrởthànhmónmồicủaJacquesLeRouge.“-Miimđi!Bátướcvừanóivừanghiếnrăng.“QuỷSatanmỉmcười.“-MimuốnđitrởvàoMonteforte?MimuốntànsátJacquesLeRouge?MimuốngặplạiBéatrix?“-Nóiđi!Bấygiờbátướcthởhổnhểnnói.Mimuốngì?“-Khônggìcả,hoặclàgầnnhưkhônggìcả!tacóthểchomiphươngtiệnđểtrổmộtcáiđèoxuyênquanhữngtảngđá,khárộngđểchomicóthểđingangquávớiđạobinhvàtrởvàoMonteforte,tạiđâymisẽgiảithoátchoBéatrix…“-Nóiđi!Cầnphảilàmgì?“-Misẽkýtênchứngthưnày.Vàta,tasẽchomichiếcnhẫnvàngnày,misẽđeovàongóntay…Nhờchiếcnhẫnđó,misẽđánhmộtphátmột,pháxuyênquanhữngtảngđámộtlỗhổngcầnthiết.Trongvòngmườinăm,misẽtrởlạiđâyđemchiếcnhẫnchota…Nếunhưmikhôngchịuđemtrả,thìlinhhồncủangườivợmiBéatrix,sẽthuộcvềta.“-Vànếunhưtamangtrảchiếcnhẫnchomi?“-Bấygiờtasẽlấylạichiếcnhẫn.Và,ngaytừlúcđó,chínhlinhhồncủamisẽthuộcvềta.Michấpnhậnkhông?“-Tachấpnhận!bátướcnói,kývănkiệncủami!“QuỷSatanxemlạichữký,xếpvănkiệnlàmchobiếnmấtvàđưamộtchiếcnhẫnvàngchobátước.“-Trongvòngmườinăm,đêmquađêm,conquỷnói.Nếukhông,thìlinhhồncủanàngBéatrixcủamithuộcvềta!“Nóixong,quỷMalinđisâuvàotronglòngđất.“Khôngđểmấtmộtphút,bátướcPhilippechothổitùvàtậphợpcácchiếnbinhcủamình.Bấygiờngàithôngbáorằngchúngtasắpxungphong.Bátướcquayvềhướngnhữngtảngđá,giươngthẳngbàntay,chiếcnhẫnđeoởngóntay.Tứcthì,mộttiếngầmầmkinhkhủngnổvang.“Bấygiờ,cảđạoquânthánphụcthấyngọnnúimởra,vàmộtconđườngđẹpđẽchạydàichođếndướinhữngtườngthànhMonteforte.Dođó,conđườngcóbờdốcđứngđượcmệnhdanhlàcáiĐèoĐịangục.Chínhởnơiđó,quânđộicủaCésarBorgiađãtấncôngmộtlần.Vàởnơiđó,

họbuộcphảiđiqualầnnữa…-Phải!...Chínhởnơiđó,Ragastensmơmàngnói.-Vôíchđểnóivớingài,chủquánnóitiếp,rằngbátướcPhilippecướpđượcthànhphố.NhữngtênthuộchạcủaJacquesLeRougebịtànsátchođếntêncuốicùng.Tôiđểchongàinghĩđếnnỗivuimừngcủahaivợchồng.Mấynămtrôiquatrongcảnhtrànđầyhạnhphúc.Tuynhiêncáingàyoannghiệtsắpđến.Cuốicùng,trướcngàymàmườinămxưađãhẹnđến.BátướcPhilippetìmgiámmụcởMontefortevàtròchuyệnrấtlâuvớingàichủgiáođángkính.Tốihômsau,bátướcđimộtmìnhđếnvịtrímàchúngtađangở.Mườihaigiờkhuyađiểm.QuỷSatanlậptứchiệnra.“-Tốtlắm,ôngtanói.Micóchiếcnhẫncủatakhông?...“-Này,cầmlấy.BátướcPhilippenói.“QuỷSatanthamlamđưabàntayra.Nhưngôngtarụtlạingayvừathốtlênmộttiếngthétlớn.BátướcPhilippeđãmangtrảlạichiếcnhẫn.Nhưngngàiđãđểchiếcnhẫnvàođáymộtbìnhnướcthánh!...“Theonhữngđiềukhoảntrongbảnkhếước,quỷSatanchỉcónămphútđểchiếmlạichiếcnhẫnvàng.“-Thếnào!...Cầmđi!...bátướcPhilippenhắclại.“Hơnhaimươilượt,quỷSatanthửnhúngbàntayvàotrongbìnhnướcdobátướcđưacho.Vàmỗilầnôngtathốtlênmộttiếngkêuđauđớnkhủngkhiếp.Nướcthánhđốtôngtacũngnhưkhichúngtanhúngtaytrongnướcchìsôi.Cuốicùng,đuốisức,bàntayráchnát,tuyệtvọng,ôngtakêulên:“-Tachịuthua!...Nhưngmà,tasẽphụcthù!“Ôngtaliềndùngcáichânchẻhaicủamìnhđậpxuốngđất.Mộttrongnhữngtảngđáđangbaoquanhbátướcnátvụnratừngchỗ.Vàlúcbấygiờtảngđálộra,gọtđẽonhưlàdomộtnhàđiêukhắc…Tảngđátừlúcđóhìnhdungramộtcáiđầungười.Vàchiếcđầuđó,đúnglàgiốngtạcchândungcủabátướcPhilippe.“-Mithấytảngđáđó?QuỷSatankêulên.GiờđâylàmộtphotựơngmàvậnmệnhcủadònghọnhữngngườiAlmasẽbịràngbuộcvào.Đếnlúctảngđánàyngãxuống,thìdònghọnhữngngườiAlmasẽbịtiêudiệt,dòngdõimisẽbịtànlụi!“Vừanóixongnhữnglờiđó,QuỷSatanbiếnmấtvàolòngđất.Chủquánnóixong,lắcđầunặngnề.-Tôichỉcònlạiviệc,ôngnói,chỉchongàixemcáilỗcủaquỷSatanlàmrakhiôngtađậpxuốngđấttạinơiấy…-Thậtra,vìhiếukỳtamuốnxem!Ragastensnói.Làchàngđitheochủquán.Ngườinàyđốtmộtđènlồngvàbắtđầuđixuốngmộtthanglầuđẽotrongđáhoacương.-Nhưngđólàhầmrượucủaông?Ragastenskêulên.-Thậtvậy,cáigócnàyđượctôidùnglàmhầmrượu.Ngàitheotôi…Chủquántiếptụcđixuốngvàcuốicùngđếnđáymộtcáigiếng.Ởgiữagiếng,mộtcáilỗchậthẹp,bịdòngnướcngầmkhơisâu,vàotronglòngđá.Quảthậtcáilỗcóđườngkínhcủamộtcánthuổnghoặccánchổi.-Ngàihãytrông!Chủquánnóivớivẻchiêmngưỡng.ĐólàbằngcớtuyệtđốilàquỷSatanđãđậpxuốngđấttạinơiđây.

-Thậtvậy!Ragastensnói,chàngxemxétcáilỗ.Rồi,vớimộtsựquansáttỉmỉ,chàngxemxétphầngiếngcònlạivàtrởnên,cànglúccàngmơmộng.-Thậtlàkỳdiệu!cuốicùngchàngnói.-Cóphảikhông!Chủquánnói,lấylàmvuimừng.Xong,cảhaiđitrởlên.Vàolúcđó,Ragastensthấybốnngườikỵsĩcưỡingựachạyđến,chàngnhậnraMalalestađiđầu.Vàiphútsau,nhữngngườikỵsĩđặtchânxuốngđất.JeanMalalestachàoRagastens.-Tôingạiđểchongàiphảichờđợilâu!Chàngnói.-Khôngchútnào.Tôikhôngmấtthờigiờ,tôiđượcnghesựtíchcủacáiđèoĐịangụcvàtảngđáĐầungười…-Cácngàiđây,Malalestanóitiếpvừachỉnhữngngườikỵsĩtheochàng,sẽchứngkiếnchochúngta.-Họrấtđượchoannghênh,Ragastensnói.-Nơinàythíchhợpvớingàichăng?-Tuyệtdiệu.-ChúngtachỉcòncóviệcsogươmRagastenskhôngtrảlời,rútgươmthủthế.XLVIIDOANHTRẠICỦACÉSARNgaylậptứcsaucuộchộikiếnởTivoli.CésarBorgiagiáptrụđầymình,baoquanhbởiđoànvệbinhthụysĩ,đượcđộhaimươivịlãnhchúahợpthànhbộthammưucủaônghộtống,ralệnhkhởihành.Đạobinhđixuyênquanhữngđèoảitrongcácngọnnúi,làmthànhmộtconrắnkhổnglồlượnkhúc,tuatủasắtthép.HaitrungđoànngườiPiémontais(1)dẫnđầu,đólànhữngngườinhỏthó,râuxồm,vạmvỡ,vớinhữngđôimắtdữdội.RồiđếnnhữngsúngđạibácvànhữngmáybắnđádonhữngconlừakéokhôngngớtbịnhữngngườiCalabrais(2)nhanhnhẹnquấtroivàomông.NhữnglínhpháothủngườiĐứcvócdángtolớnđidọctheohaibênnhữngkhẩutrọngpháo.Liềnsauđó,đếnnhữngngườilínhcầmkích,nhữngloạingườiTitans(3)khổnglồđượcCésartuyểndụngởmiềnFlandre(4).Nhữngngườiđóđinghiêmtrang,vôtưlự,khôngcầnbiếtđiđâuđánhai.HọtheosaunhữngngườilínhbắnsúnghỏamaingườiLaMã,nhữngquânsĩnặngnề.----------------------------------(1)NgườidânmiềnPiémont(Aupieddesmonts:Dướichânnhữngngọnnúi),miềnBắcnướcÝởgiữanhữngdãynúiAlpesLeTessinvàApennin.3.600.000dân(LND)(2)DânmiềnCalabre,miềnnamnướcÝngăncáchvớiđảoSicilebởieobiểnMessine.1.600.000dân.Vùngrừng,núithườnghaybịđộngđất.Trậnđộngđấtnăm1783làmchết40.000người.Thườngbịcướpbóc(LND)(3)NhữngngườikhổnglồTitans(cógiảithíchởTập1)dấyloạnchốnglạicácvịthần.Saubị

thiênvươngJupiterdùngsétđánhchết(LND)(4)Flandre,tênxưakiađặtchoxứgiàucómiềnhạEscaut,biểnBắc,ArtoisLeHainautvàLeBrebant,vùngsuyyếuvàđầmlầymàphầndọctheobờbiểnBắcđãđượclàmkhôcạntừtừđểlàmnôngnghiệp….Hiệnchiara:-MiềnFlandrecủangườiPháp,thủđôLille.-MiềnFlandremiềnTây,mộttỉnhcủanướcBỉ-902.000dân.-MiềnFlandremiềnĐông,mộttỉnhcủanướcBỉ-1.150.000dân(LND)----------------------------------

BấygiờđếntrungđoànnhữngngườilínhThụysĩ,chậmchạpvàlãnhđạm,hátmộtbàicathôndãvớimộtgiọngbuồntẻ.Césarcưỡingựađigiữabọnhọ.Rồiđếnnhữngtrungđoànlínhngoạiquốc,cuốicùng,đoànkỵbinhchóingờiánhthép.Nhữngthùngxe,nhữngchiếcxechởđầylềuvàthứcăndựtrữđisaurốt,đượchộtốngbởinhữngđộikỵbinhnhẹ-nhữngngườiLaMãcưỡinhữngconngựanhỏ,chỉmangmộtthanhgươmhailưỡivàmộttấmkhiên.MộtngọnlửachóingờitrongđôimắtcủaCésar.Ôngtađangởtrongtrạngtháicủamình.Nhưng,mặcdùdángđiệukhoankhoáiđượcđirachiếntrường,mặcdùsựtintưởngchắcchắnkhôngthểlaychuyểntrongtâmtrícủaôngvềmộtsựthắngtrậnsắpđưaônglênngôivua,Césarvẫnbuồnủrũ.Haicáitênkhôngngớttrởlạitrongtâmtrícủaông.Vàônglẩmbẩmvớivẻthùhằn:RagastensvàHoaAnhThảo.Phíasauông,nhữngbọncậnthầnthườnglệchuyệntròvuivẻvềchiếndịchđangmởra,Césarnghenhữngcâuchuyệncủahọ.Luônluôncuộcđàmluậntrởlạisựcướpbóc,giờđâyđãđượcbànbạctrướccóphươngpháp.MộtlờinóicủaCésarlàmdịucáccuộccãicọvànhữngsựtranhgiành,ôngchủtrìviệcphânphốicủacải.Tấtcảmọingườithốtlênnhữngtiếngcườiồnàovớiýnghĩnhữngcuộctranhgiànhtốtđẹpđượchứahẹnchomình.Cùnglúcđó,vịtướnglãnhchỉhuygặpLucrèceBorgia.Nàngnằmthoảimáitrongchiếcxengựa,cómùiđượcmộttoánvệbinhbaoquanh,đọcsáchgiếtthờigiờhoặcmơmộng.GãtusĩGarconiocònxanhmétvìvếtthương,cưỡingựađibêncạnhchiếcxe,vàLucrècetròchuyệnnhonhỏvớigãkhôngchomộtainghe.Đạoquântiếntớitừngchặngđườngđiđềuđặn.Mộtbuổitối,quanhiềungàydichuyểnchậmchạp,đạoquânngừnglạitrongmộtcánhđồngrộnglớnvàdựnglênlềutrạicóquycủ.Ởcuốicánhđồng,gầnnhữngtảngđá,lànhữngcáiđèodẫnđếnMonteforte,CésarchỉchonhữngngườilínhThụysĩcủamìnhxemtrongmộttiếnghoanhôvangdậy.Tốihômsau,Césarmuốnđếngặpngườiemgái.NhưngLucrècekhôngcóởtronglều.Ngàyhômsau,Césarnhậnđíchthựcrằng:Lucrèceđãbiếnmất.-Chắcnóđãsợhãivàmuốnđitrởvề,ôngnghĩthầm.VàôngchođòiDomGarconiođếnđểhỏi.Ngườitatìmkiếmvôíchgãtusĩ.Gãcũngbiếnmất.XLVIIITRẬNĐẤUGƯƠM

KhiđếnnơihẹnướcvớiMalalesta,Ragastensthậtsựtuyệtvọng,chàngsẵnsàngđểchobịgiếtchết.ChàngquyếtđịnhchấmdứtmộtlầnvớiđờisốngmàchàngthấydườngnhưlàvônghĩatừlúcHoaAnhThảotuộtkhỏitaychàng.NhưngRagastenskhôngtínhđếnbảnnănggiữgìnsựsốngtốtvàmạnh,cuốicùngđếntínhkhíđặcbiệtcủachàng.Chonên,vàolúcđứngthủthế,cóthểnóilàchàngđưabộngựccủamìnhhiếndângchođịchthủ.Nhưngngaysauđómộtnhátđánhhiểmnghèotấncông,chàngđỡngay.Thếlàkhôngphảidobảnnănghamsống,màdolònglưutâmhiếukỳcủangườiquensửdụnggươm.Malalestalàmộtđịchthủxứngđángvớichàng.Chàngchơimộtvánghêgớm,vàRagastenscóthểđểtựchomìnhbịgiếtchếtbởimộttaygươmvụngvề,cảmthấytấtcảsựhăngháingaysaukhichàngthấymìnhrủirogầncáichết,cảtronglúctựvệ.Chàngbắtđầuchúýđếntrậnđấugươmđóvìsaymêtàikiếmthuậtcủađịchthủcủamình.Việcđócứuthoátchàng.Saulúcđó,chàngbắtđầuđấuvớisựbìnhtĩnh,vàtấtcảsựmềmmạisởtrườngđãlàmchochàngthànhmộttaykiếmquághêgớm.Malalestađánhchànghếtđườnggươmnàyđếnđườnggươmkhác.Và,cùnglúc,Ragastensquyếtđịnhkhôngđảthươngchàngthanhniên,nhưngtựbảovệkhôngđểchobịtrúngthương.Chonêncómộthiệpđầugiaođấunhưthếkhiếnchonhữngngườilàmchứngthốtlênnhữngtiếngkêuthánphục.ChẳngbaolâunhữngngườinàybiếtrõchiếnthuậtcủaRagastens,vàcảmtìnhcủahọdođócàngtăngthêm.Haihaybalầnhiệpsĩcóthểgâytửthươngchođịchthủ,nhưngmỗilần,chàngchỉbằnglòngđỡmàkhôngtrảđòn.Bahiệptiếptheonhau.Đếnhiệpthứtư,domộtloạtnhịbội,RagastensbuộcchặtthanhgươmcủaMalalestavàđánhvăngrakhỏitaychàng.Vàothờikỳđó,ngườitađượcchophépgiếtchếtđịchthủbịtướckhígiới.Vảlạilúcđó,cuộcđấugươmthậtsựlàmộttrậnchiếnsốngchết…Malalestabịtướckhígiới,khoanhtaylạivớivẻtuyệtvọng.-Ngàithắngtrêntấtcảmọiphạmvi,thưangài,chàngnóivớimộtsựcayđắngxótxa.Hãygiếttôiđi!...NhữngngườichứngkiếnxemMalalestanhưlàmộtngườichết.NhưngRagastensđãchạyđếnthanhgươmcủaMalalesta,lượmlên,rồitrởlạigầnchàngthanhniên,chàngcầmmũigươmtraocángươmchoMalalesta.Cáchcưxửđóthậtlàđẹpđẽcaothượngkhiếnchonhữngngườikỵsĩcómặtkhôngthểngăncảnvỗtaytậnthưởng.VềphầncủaMalalesta,mộtsựxúcđộngchânthànhxảyratronglòngchàng.Trongsuốtvàigiâyđồnghồ,chàngđứngyên,lưỡnglự.Rồithìnhlình,chàngmởrộngđôicánhtay,lòngcaothượngcủaRagastensđãđánhbạichàng!...Ragastensbướctớiômchàng.-Hãyyêuthươngnàng!Malalestanói.Ngàixứngđángvớinàng….-Chúaơi:Ragastenstrảlời,tôisẽtừbỏcáiphầncủatôiởtrênđờinếunhưbuộcphảilàmthươngtổnchomộtvịquýtộcquáhoàntoàn.Nhưngmà,chàngbuồnrầunóitiếp,ngàiđãlầmlẫn.Cóthểnàngkhôngyêungài,tôicũngkhôngđượchạnhphúchơnngài!Nhữnglờinóiđóđượctraođổinhonhỏ.Malalestalắcđầu,rồinắmlấybàntaycủaRagastens:-Thưaquýngài,chàngnói,đâylàngườianhemcủatôi…Lờinóiởnơingườibạitrận,hàohiệpcũngbằngnhưcửchỉcaothượngcủaRagastens.Vàtrongphútgiâyđó,rấtkhóphânbiệtngườinàoởtrongsốhaingườiailàđángphụchơncả.

GiulioOrsinikếtluậncủacảmtưởngchung,chàngnói:-Ngàihiệpsĩtrởthànhngườianhemcủatấtcả,bởivìngàysắpsửachiếnđấuởgiữachúngta,vớichúngta,chochúngta.VàthếlàlờinóigiảndịđóđãquyếtđịnhchovậnmệnhcủaRagastens.Mộtlúctrướcđây,chàngtựnhủrằng,HoaAnhThảocóchồng,trậnđấugươmchấmdứt,chàngchỉcòncóviệcbỏđi.NgaysaukhiOrsininóira,chàngthấymìnhcònbịràngbuộc.Bỏđi,tứclàlùibước,tứclàtrốnchạy.Nên,Ragastenschấpnhậntấtcả,ngoạitrừviệcngườitacóthểnóirằngchàngđãtránhxa.Chonênkhôngchútdodự,chàngtrảlời:-Thưaquýngài,quýngàithấytôilấylàmvẻvangđượcvinhdựchiếnthắnghoặclàchếtcùngvớinhữngngườibạncaothượng.XLIXCÂYLỆLIỄUCuộcgiảihòacủaRagastensvàJeanMalalestađượccủngcốvàobuổitốihômsautrongmộtbữaăntốidiễnraởnhàcủaOrsini.BuổisángRagastenscùngđivớinhữngngườibạnmớiđếntrìnhdiệnngàibátướcAlma,vàbàytỏvớingàivềquyếtđịnhcủachàngphụcvụchonhữngngườiliênminh.Bátướcđãđưaravớichàngnhữnglờiđềnghịvẻvangnhất.NhưngRagastensđãnhấnmạnhđểchiếnđấunhưngườitựdo.Vịbátướctỏvẻngạcnhiên.-Vậythì,cuốicùngRagastensnói,tạivìngàiĐiệnhạmuốnlàmvinhdựchotôivớimộtchứctướcvàmộtchứcvụ,ởMontefortecóvàikhẩutrọngpháo.Tôiyêucầuđượcđặcbiệtbổdụngvàochỗsửdụngthuốcsúng.ThànhraRagastensđãtrảiquasuốtngàycùngnhữngngườibạnhữu.SauđócùngđiviếngnhữngcôngsựbốphòngvàthỏathuậnmộtkếhoạchphòngvệtrongtrườnghợpbịbaovâysẽđệtrìnhlênchothânvươngManfredi.RồimộtbữatiệcđêmtụhọphọởdinhthựOrsini.Saubữaăntối,RagastensđivềgianphòngđượcOrisiniđặtthuộcquyềnchàngsửdụngvàthấySpadacappeđangđợichàngởđây.-Thưaông,anhnói,chúngtakhôngrờikhỏinướcÝnữa?-Không…ítra,cũngkhôngvàolúcnày.-Vàôngkhôngcòngiữýđịnhđểbịgiếtnữa?-Dođâumàanhchorằngtacósựướcaolốlăngnhưvậy?-Tôiđãngỡ…Cuốicùng,bởivìôngcònsốngvàrằngôngkhôngcònbỏrơitôinữa…Nhữnghạtkimcương…-Thếnào…nhữnghạtkimcương?-Vẫncònởđây…trênlòsưởi.-Chà!Chà!Chínhanhmuốnđiđếnviệcđó!Anhtrởthànhquálươngthiện,hãycoichừng,việcđósẽchơichoanhmộtvố.VàRagastens,càngcảmđộnghơnlàchàngkhôngmuốntỏra,chàngthânthiệnvỗlênvaicủaSpadacappe.Rồikhianhsắpsửaluira,Ragastensgiữlại.CómộtcuộctròchuyệnkếtthúcbằngnhữnglờinóicủaSpadacappe:-Tốtlắm,thưaông.Tôibắtđầuđêmnay.

Vàingàytrôiqua,tronglúcđóRagastensmỗingàyđiđếndinhthựcùngvớimộtnhómngườithủlãnh.KhixảyraviệcgặpgỡvớiquậnchúaManfredi,chàngnghiêngmìnhchào,nhưngkhôngcómộtlờinóinàođượctraođổigiữahọvớinhau.Vàomỗibuổitối,hiệpsĩdấnthânlàmmộtcôngviệclạthường.SpadacappeđiềukhiểnmộtchiếcxengựaphủkínmộttấmbốrakhỏiMonteforte.VàchínhRagastenshộtốngchiếcxengựađó.Khôngmộtaiđểýđếncuộcrađiđềuđặncủachànghiệpsĩ.ĐạoquânliênminhtậptrungtrênmộtcánhđồnglớnnằmđằngtrướcđèoĐịangục.CánhđồngtêngọiPianosa.ChínhởđâyCésarcũngtậptrungnhữngđạoquâncủaông.Thànhthửrahaidoanhtrạiđốidiệnnhau,chỉngăncáchmộtdặmđấtvuông.Mộtbuổitối,tronglúctrởvàoMonteforte,saumộtcuộcđidạoxabímậtcủachàng,Ragastenstrôngthấybóngdángmộtngườiđànbàmàchàngngỡlàquenbiết.Chàngthúcconngựacủamình,nhưngkhiđiđếngócđườngmàchàngđãtrôngthấybóngdángngườiđangđi,chàngbịcảnbởimộtđámđôngngười,đếnlúcchàngcưỡingựađiquakhỏi,đếnphíatrước,bóngngườiđóđãbiếnmất.Ragastensđirảokhắpconđường,thămviếngnhữngconđườnghẻm:nhữngsựtìmkiếmcủachàngthànhvôhiệu.Chàngđànhtừbỏvừalẩmbẩm:-Đúnglàmộtsựtưởngtượng!Khôngthểnàonhưthếđược!...Haibangàynữatrôiqua.Mộtbuổitối,thânvươngManfredivàbátướcAlmathôngbáorằngngàyhômsaungườitasẽtấncôngquânđộicủaCésar.Vàhẹnướcđượcbanchotấtcảcácvịlãnhchúa:Sángsớm,bátướcAlmavàthânvươngManfredisẽcómặttrênchiếntrường.RagastensthamdựvàohộiđồngđangdiễnravàlúcnàycócảBéatrix.Saubuổihọp,Ragastensxemlạitìnhtrạngyêncươngvàkhígiớicủamình.Chàngăncơmngonrồimuốnđingủ,nhưngchàngcảmthấygiấcngủkhôngđến.ÝnghĩvềHoaAnhThảoámảnhchàng.Bởivìcóthểchàngsẽchết,chàngmongmỏiítragặplạinàngmộtlầncuối,vàchắcchắn,chàngsẽnóivớinàngnhữnggìchàngđãđaukhổdobởinàng!Chàngkhôngchịuđựngnổivàđira.Tựnhiênchàngđithẳngvềphíadinhthựbátước.Cửađãđóngchặt.Chàngđidọctheohàngràosắtcủahoaviên.Chàngngừnglại,cốnhìnxuyênquabóngtốibịnhữngtàncâychephủ.Nhưngchàngkhôngtrôngthấygìcả.Tấtcảyêntĩnhvàêmđềmtrongkhuhoaviênlặnglẽ.Bỗngthìnhlình,Ragastensbắtđầuleoquahàngràosắt.Chàngđiđâu?Chàngcũngkhôngbiếtrõ.Chàngđitớitrướcmặtmàkhôngtựhỏichàngsẽđiđếnđâu.ĐộtnhiênchàngđứngtrướcchiếcghếdàibằngđáhoacươngnơimàchàngđãtrôngthấyquậnchúaManfredi.Nàngđangởđó.LúcấyRagastensđangđượcbóngtốicủatàncâychephủ.Trướcmặtchàng,mộtbãicỏxanhtrảidàiđượcánhtrăngchiếusáng.Vàởphíabênkiadảisángngờiđódướinhữngcànhcâylàđàcủamộtcâylệliễu,chàngthoángthấyhìnhdángcủaquậnchúa.Nàngđangngồimộtmình.Ragastenskhôngnghĩđếngìcả,nếukhônglànàngđangởđó,vàchàngđithẳngđếntrướcmặtnàng.HoaAnhThảonhậnrachàngngay.-Thưaphunhân,chàngnói,xinvuilòngthathứchotôiđườngđộtđếntrướcmặtphunhânvàolúcnày!...-Tôisẵnsàngthathứchoông,nàngđáplạinhưngmàônglàmthếnàođểđivào?

-Tôileohàngràosắtcủahoaviên,RagastenstrảlờigiảndịVà,vìnàngphácramộtcửđộng:-Ôi!Chàngnóitiếp,xinđừnglàmchoviệcvậnđộngcủatôilàmộtviệcgiảithíchbấtnhã.Tôicótấmlòngđầysựkínhtrọng…-Sựkínhtrọng,nàngnóivớimộtnụcười,đãđiđếnviệcthúcđẩyônglàmmộthànhviliềulĩnh…-Nếunhưphunhânralệnh,tôisẽrútlui…-Không…ôngnênởlại.Cáihànhviđó,tôikhôngtráchmócôngđâu…Chắcchắnôngcónhữngviệchệtrọngđểnóivớitôi?-Thưaphunhân,tôichỉmuốnnóivớiphunhânđiềunày:rằngngườitasẽđánhnhaungàymaivàrằng,tôisẽluônởhàngđầutrongcuộchỗnchiến,vàcónhiềukhảnăngtáobạonêntôiđểchophunhântrôngthấytôimộtlầnchótvàođêmnay.Nếunhưtôichết,tôithấyrằngkếtcuộcquábấtcôngđểkhôngthểtỏbàyvớiphunhânrằngtôichếtrấtsungsướngđượctặngmạngsốngcủatôichophunhân,chỉvìphunhân,vìmộtmìnhphunhânmàtôiliềumình,vàcáiýnghĩcuốicùngcủatôisẽdànhchophunhân,cũngnhưtấtcảnhữngtưtưởngcủatôiđãhướngvềphunhânkểtừgiờhạnhphúcmàtôiđượcgặpphunhân,vàcuốicùng,thưaphunhân,tôiyêuphunhân…Nàngkhônglàmmộtcửđộngphảnđối.Chàngchấmdứt,vớimộtgiọngnóithấphơn,hơinghẹnngào:-Đólàtấtcảnhữnggìtôimuốnnóivớiphunhân.Xinthứlỗicholòngthànhthậtgaygắtcủatôiđãkhôngbiếtcáchtôvẽ,theonhưlòngkínhtrọngmàtôicầnphảicóvớiquậnchúaManfredi,nhữngtìnhcảmđanglàmtôingộtngạt.Quálàđộcácđểchotôicònphảibịtừchốiniềmhạnhphúcđắngcayđểnóivớiphunhânnỗibấthạnhcủatôi…-Nỗibấthạnhcủaông!Nàngnóithâmtrầm.-Cònlàmộtnỗibấthạnhlớnlao!Chàngnóitiếpvớimộtgiọngrunrẩynhẹ.Nghèonàn,tôicóthểyêuthươngmộtthiếunữđẹpđẽnghèonànnhưtôi…Tôicóthểchỉyêuthươngsựtựchủcủatôi…Không!Aixuichotôigặpgỡphunhân!Vàngaytừlúcđómọiviệcđãchấmdứtđốivớitôi…Làmthếnàotôicóthểhyvọngrằngmộtngàykiasẽlấpbằngđượccáihốngăncáchgiữachúngta?...Vàtôicóbiếtbaonhiêulýdođểtuyệtvọng,bởivìchínhphunhânđãchotôicáibằngcớvềsựđiêncuồngcủatôi,bằngcáchkếthônvớingàithânvươngManfredi…Nànggiơbàntayranhưđểngănchànglại.Mộtcuộcchiếnđấudườngnhưxảyraởtronglòngnàng.RồiđôimắtcủanàngnhìnthẳngvàođôimắtcủaRagastens.Vànghiêmnghị,nàngthốtlên:-NgàithânvươngManfredikhôngphảilàchồngtôi!Mộtcơnchoángvángxâmchiếmlấychàng.Chàngsợrằngmìnhchưahiểurõ.-Phunhânmuốnnóigì,thưaphunhân?Chàngấpúng.-Thưahiệpsĩ,tôinhắclạivớiôngrằngngàithânvươngManfredi,độlượng,caocả,đãbằnglòngchỉxemtôinhưlàvịhônthêcủangài…Ragastenstưởngthấybầutrờimởrộngthêm.-Tôikếthônvớingàithânvương,nàngnóitiếp,bởivìtôikhôngmuốnkếthônvớivịlãnhchúanàođãđểlộchotôibiếtnhữngcảmtìnhcủahọ…Trongvòngbatháng,tôilàvịhônthêcủaManfredi..Vànếutrongvòngbatháng,ngườichồngthắngthếnơilòngngàihơnngườichamàngàiluônluônđốivớitôi…

Nàngngừnglại,xúcđộngbởilờithúnhậnđangởtrênmôinàng…-Ôi!Ragastenslẩmbẩm,saysưavìvuimừng,xinhãynóihết!...-Vậythì,lúcbấygiờ,thưahiệpsĩ,cáichếtsẽkếthợpchonhữngkẻmàđờisốngsẽbịngăncách!...Ragastenskêulênmộttiếngyếuớtvàquỳxuống,phủđầynướcmắtvànhữngnụhônlênbàntayđưachochàng…-Vàbâygiờ,nàngnóitiếp,hãyđiđi,thưahiệpsĩ…Nếunhưchàngbịchếtngàymai,hoặclàtrongmộttrậnchiếnnàokhác,chàngnêntựnhủrằngtưtưởngcủachàngvàcủaemchỉlàmột…Ragastensđứnglên.-Tôiđi,chàngnóivớimộtgiọngnhiệtthành,nhưnggiờđây,đểchinhphụcđượcnàng,tôisẽđảolộncảmộtthếgiới!....Cùnglúc,đôicánhtaychàngômchặtvócmìnhmềmmạivàđôimôicủachàngđặtlên,nóngbỏng,trênđôimôicủaHoaAnhThảo.Nàngténgồixuốngchiếcghếdài,gầnnhưbấttỉnhtrongcảmgiáccủanụhôntìnhyêuđầutiên,tronglúcđóRagastens,cuồngloạn,điêndại,chạytrốnngangquakhuhoaviên.Mộtgiờsau,HoaAnhThảođivềphòngmình.Chúngtôicónóirằngchiếcbăngdàibằngđáhoacươngdựalưngvàomộtnhómtượngbằngđácẩmthạch.Ởbêntráicáibệđá,ởphíasauchiếcghếdài,mọclênmộtcâylệliễugiàcỗimàcànhlámềmbuôngrủxuốngbốnphía,phủbónglêntrênchiếcghếdàivànhómphotượng.Câylệliễugiànênthâncâybịkhuyếthếtphânnửa.VàiphútsaukhiHoaAnhThảođirồi,thâncâydườngnhưhóathànhđôi,hayđúnghơnlàmộtbóngđenlặnglẽtáchrờikhỏithâncây…Đólàmộtngườiđànbà…BóngđenđưađôimắttheodõibónghìnhcủaHoaAnhThảomấthúttrongđêmtối.Bấygiờbóngđencườikhảy:-Mốitìnhthơngâyđangnẩynở…Nhữngkẻđiênrồchưađoánratấnbikịchámmuộiđangrìnhrậphọ!...Bấygiờ,ngườiđànbàđóđithẳngmaulẹđếncuốikhuhoaviên.Tạiđây,cómộtcánhcửa.Gầnbêncánhcửađó,mộtngườiđànông,mộttrongnhữngtênđầytớtrongdinh,đangchờđợi.Ngườiđànbàđưachoanhtamộttúitiềnđượctêngianhânchụplấy.-Ngàymaitôicócầnphảichờđợilệnhbàkhông?Anhtavừahỏivừamởhécửa.-Phải!ngàymai,tấtcảcácđêm,cũngnhưhômqua,cũngnhưđêmnay!...Rồingườiđànbàmấthúttrongcácconđườngphốtốiđen.LSAUTRẬNCHIẾNTrêncánhđồngPianosa,sángngàyhômsau,cuộcđụngđộxảyragiữađạoquâncủaBorgiavànhữngđộiquânliênminh…Nhữngkếtquảtrậnchiếncònmơhồ.ViệcquantrọngđốivớiCésar,làđivàotrongđèodẫnđếnnhữngcửangõcủaMonteforte,conđườngduynhấtcóthểđilạiđượcchomộtđạoquân.ChonêntấtcảnỗlựccủanhữngngườiliênminhlàbảovệnhữngvùngphụcậncủaĐèoĐịangục.Vàtrongcuộcđụngđộđó,nếunhưCésarchưathểchiếmcứđượcnhữngvịtríkhiếnchoôngta

làmchủđượccáiđèođó,thìhiểnnhiênchẳngbaolâuôngtasẽđạtđượckếtquảđó.Đốivớihaimươingànquânsĩ,nhữngngườiliênminhchỉđưarachốnglạicómườihaingànngười.Lạinữa,Césarđangtrôngchờthêmviệnbinh.Trờitờmờsáng,vàolúcthânvươngManfredirahiệulệnhtấncông,ngườitathấyxuấthiệnmộtngườiđànbàmặctrangphụcmàutrắng,cưỡitrênmộtconngựahunghăng,phingựachạyrảokhắpmặttrận.ĐólàHoaAnhThảo.NàngdùngroingựachỉđạoquâncủaCésarđangdànrathànhnhữnghàngdàilượnkhúc.Gầnnhưlậptức,nhữnghàngngũkhítkhaoliềnchuyểnđộng.Vàchẳngbaolâu,trêncánhđồngrộnglớn,đólàtiếngchânvangdậycủanhữngtrungđoànđangtiếnquân,tiếngkêuladonhữngvịchỉhuylậplạihàngngànlần,rồisựxôxátxảyra.Banđầungườitađánhnhaucótrậttự.Vàvàokhoảngbốngiờ,đạobinhcủaCésarkhôngtiếntớimàcũngkhôngthụtlùi.Lầnlần,trậttựđầutiênbịphátan:trậnchiếnrẽrathànhmười,haimươitrậnchiếnnhonhỏbiệtlập.Vàokhoảngbốngiờ,César,từbansáng,đirảokhắpchiếntrườngtrênmộtconngựaônhuộmđầymàuđỏchođếnức,Césarmangmộtthanhgươmhailưỡiđỏchođếncán,quyếtđịnhkếtthúcchoxong.ÔngtậptrungđoànlínhThụysĩvàhaitrungđoànlínhPiémontaiscủaông.Ôngpháimộtnhómđôngkỵsĩquétsạchtrướcmặtông.Bấygiờôngmớitiếnthẳngđếncáiđèo.ThânvươngManfredicùngvớihaihaybatrungđoàn,phânnửađãxơxác,tiếnđếnđónđầuCésar.VớimộtcửđộngcủaCésarcuộchỗnchiếndiễnraghêgớm.Nhữngnhátđánh,chátchúatiếptheonhữnghơithởhắtra.Nhữnglờichửimắng.Nhữngtiếngthétgiậndữ.Bỗngnhiênmộttiếngồnàolớnhơnnổilên.NhữngđộiquâncủaManfredithốilui.Thânvương,mìnhchephủđầygiápsắt,đầutrầnvìchiếcmũsắtcủangàiđãrớtxuốngđất,thốtlênmộttiếngkêutuyệtvọng.NếunhưCésarđilọtqua,thìkểnhưMontefortethấtthủ.VàolúcđóBorgianghenhưcómộttiếngsấmsétầmầm.Khoảngmộttrămkỵsĩphóngnhưbayxôngvàocáctrungđoàncủaông.Vàdẫnđầu,chạytrướchọvàimìnhngựa,mộtngườiđànôngcưỡingựanhảyvọtnhưđiêncuồng.Ngườiđóchỉmặcmộtchiếngiápbằngdavàchỉmangcómộtthanhgươm.ĐólàRagastens.VừaxôngvàobọnlínhThụysĩcóCésarđangởgiữa,RagastensbắtđầuthúcmạnhvàohôngconCapitanbằngđinhthúcngựa.Đólàcáchvậndụngquenthuộcriêngcủachàng.ConCapitan,điêncuồngvàgiậndữ,nhảyvọt,nhảylồnglộn,đưaranhữngcúđáhậughêgớm.Mộtconđườngrộngtrốngtrảihiệnratrướcmắtcủahiệpsĩ.Và,tựnhiênchàngđãxôngthẳngđếnmìnhCésar.BọnlínhThụysĩchốngtrảkhónhọclạiđộikỵbinhcủaRagastensđưađến.Ragastenshiểurằngsốphậncủatrậnchiếntùythuộcvàolúcnày.Khôngngừnglại,chàngxôngtớivàcuốicùngchàngbắtkịpCésar.-Giữmình,thưađứcông!Chànghétlên.-Phảnbội!Césarđáplại.Misẽchết!Ônggiơcaothanhkiếmhailưỡi.Cửđộngđóbàychiếcvaitrốngtrảigiápsắt,lưỡigươmcủaRagastensđâmsâuvàovaicủaCésarkhiếnchoôngbuôngrờidâycươngvàngãxuống…ĐámđônglínhThụysĩluilạiởkhắpnơi.Ragastensthốtlênmộttiếngkêuđắcthắng.Vàolúcđó,mộtkỵsĩ,mộtngườikhổnglồsửdụngmộtcâydáonặng,sảingựaxôngvàomình

chàng.Liếcmắtnhìn,RagastensthấybọnlínhThụysĩđangbỏchạy,mangtheoBorgiavàbịnhữngngườikỵsĩcủachàngđuổitheo.Chàngliềnquaylạichốngngườikhổnglồ.Chỉriêngmìnhhọởtrongmộtkhoảngtrốngrộngrãiđẫmmáu,bịvướngvíunhữngngườihấphốivànhữngngườichếtlàmtrởngại.Nhẹnhàngkhôngcógiáptrụ,Ragastenstránhnécáiđụngchạmcủangườikỵsĩđangxôngtới.Ngườikhổnglồbịtrớnchạy,vượtquakhỏimặtchàng.ChínhvàolúcđóRagastensmớirượttheo.Trongvàicáinhảy,chàngbắtkịpôngtavàvừakhingườikhổnglồtoanquaylại,ôngtathốtlênmộttiếngthétghêgớm:lưỡigươmcủaRagastesnvừađâmsâuvàocổhọngcủaôngta.Ngườiđànônglănxuốngđấtvàconngựacủaôngtacưỡibỏchạy.Chiếcnónsắtcủangườikỵsĩlậttungra,chiếcđầuxuấthiện.-Này!ĐólàngàiAstorređángthương!Ragastensnói:-Phải!Astorretuyệtvọngtrảlời.Nhưngngàithấyđó,tađếntìmnhátgươmthứtámcủata…-Thưanamtước,tôithấyphậtý,Ragastenscảmđộngnói.-Ôhay!...Đósẽlà…nhátcuốicùng!...NamtướcAstorretrânmình,đậpđất,rồimắtônglộntròng,vàôngnằmimmãimãi.-Conngườiđángthương!Ragastenslẩmbẩm.Vàhoàntoànsuytư,chàngđitrởlạimặttrậnnhữngđạoquânliênminh.Mộttiếnghoanhôđóntiếpchàng.Hếtsứcngạcnhiên,chàngnhìnxungquanhmình.Vàbấygiờ,chàngmớinhậnthấychínhchàngđượcngườitahoanhô.Khichàngđặtchânxuốngđất,thânvươngManfredibướctới,giangrộnghaicánhtay.-Ngàiđãcứuthoátchúngtôi!Ngàivừanóivừaômchặtchàng.Rồi,đếnlượtcủabátướcAlma,củaGiulioOrsini,củaMalalestabịthương,củahaimươingườikhác…Đứngtrênmộtgòcao,cáchđókhôngxa,HoaAnhThảonhìnquangcảnhđó.Xahơnnữa,rấtxa,từtrênmộttảngđácao,mộtngườiđànbàkhácthamdựtấtcảcácgiaiđoạncủatrậnchiến.Khinàngthấymọiviệcđãxongxuôi,ngườiđànbàđóđitrởlạiconđườngMonteforte:đócũnglàngườiđànbàẩnnúptrongcáibóngcâylệliễucổthụ,đãlắngnghecuộctròchuyệngiữaHoaAnhThảovàRagastens.Đạoquâncủanhữngngườiliênminhđãchịuthiệthạiácliệt.Nhưngmànỗinguyhiểmđượctạmthờitiêutan.NgườitađượcbiếtquanhữngngườilínhđàongũrằngvếtthươngcủaCésarkhátrầmtrọngvàôngtakhôngthểtoantínhviệcnàotrướcnhiềungày.BátướcAlma,thânvươngManfredivàvàivịlãnhchúađitrởvàoMonteforteđểlođếncuộcbaovâymàhọsẽphảichốngđỡ.Thậtvậy,ngườitakhônggiấudiếmrằngrốtcuộcCésarsẽvượtquakhỏiĐèoĐịangục.TrongsốnhữngngườichỉđịnhquaytrởvềMontefortecóRagastens.Đêmđãxuống,Ragastens,ăntốixongvớiGiuliaOrsiningồinghỉngơibỗngSpadacappeđivàophòngchàng.-Thưaông,cómộtvịphunhânmuốnnóichuyệnvớiông.-Mộtphunhân!Ragastenskêulên.-Phải,Bàbịtmặt.-Đưabàvàođây.VịphunhândoSpadacappeđivàovàngaylậptức,vớimộtsựhoàntoànđiềmtĩnh,giởchiếc

mặtnạcủamình.-LệnhbàLucrèceBorgia!Ragastenschoángvángkêulên.-Này!Phải…việcđólàmôngngạcnhiên?ÔngcòngiữmốihiềmthùđốivớitavềviệcgâynhaugiữachúngtaởcungđiệnTươiCườikhông?-NữquậncôngDeBisaglia:Ragastensnhắclại.-Chà!Không,ôngbạnthânmến…ôngđãlầm,Lucrècenóivừamỉmcười.TakhôngcònphảilànữquậncôngDeBisaglianữa…Ngàiquậncôngđángthươngđóđãgặpmộttainạn…Vàgiờđâytađanggóabụa!-Thưalệnhbà,Ragastensliềnnói,xinthalỗichosựngạcnhiêncủatôi…Nhưngmộtsựtáobạonhưthế!...Lệnhbà,ởMonteforte!-Phải!Lucrècenói.Sựviệckhôngtầmthường,tathừanhậnviệcấy.TrongkhingườianhvâyhãmMonteforte,ngườiemgáiđivàovàđếnviếngkẻđắcthắngCésar…-Nhưngmà,thưalệnhbà,Ragastenskêulớn,ngấmngầmnổigiận,lệnhbàcónghĩrằngnếunhưngườitabắtgặplệnhbà!...-Tacónghĩđếnrấtnhiều,thưahiệpsĩ.Vàtacũngnghĩrằngôngchỉcầnkêulênmộttiếng:tasẽbịbắtngaytứckhắc…Nào,hiệpsĩ,hãykêulên!Nósẽkếtthúctốtđẹp!-Ởđây,thưalệnhbà,bàcũngđượcanninhnhưlàởngayCungđiệnTươiCười.Ragastensđườnghoàngtrảlời.Nhưngtôikhôngthiếttưởngrằnglệnhbàtớiđâychỉduynhấtsỉnhụctôi?...Nêntôichờđợilệnhbàgiảithíchmụcđíchcuộcthămviếngkỳlạnày?-Takhôngphảiđếnđâyđểsỉnhụcông,hiệpsĩ.Tahiểurằngphảitrảgiáthếnào.Lucrècenóithêmvớimộtnụcười.Tacũngvậy,tamuốnngợikhenông.Cóphảilàtựnhiênkhông?....-Thưalệnhbà,tôivanxinlệnhbàhãyngưngviệcđùagiỡnđó…-Chà!Lucrècekêulớnvớimộtgiọngbuồnrầu,ôngngỡlàtađùagiỡn!...Việcđóđốivớiôngvìđãđảthươnganhtraicủata!ÔngnênhiểunguyệnvọngLucrèce:nhữnglờikhenngợicủatacònmãnhliệthơnnữanếunhưôngđãgiếtchếtanhta!...-Lệnhbà…-Nhữnggìtađếnđểlàmởđây!...NhắclạivớiôngnhữnggìtađãnóiởCungđiệnTươiCười…Nhắclạivớiônglầncuốicùng…ôngthấytacókhảnănglàmđượcnhữnggì…Ragastens,tanhậnraởôngngườiđànôngcóthểlàngườichủtểcủata,trongkhimàta,tacóthểvàtamuốnlàvịchủmẫucủanướcÝ…Tađếnđểnóivớiôngnhưsau:LucrèceBorgiacómộtgiấcmơcaocả.LucrèceBorgiađãchuẩnbịtấtcả.Lucrècesẽlàhoànghậu.Ôngcómuốnlàmvịquốcvươngkhông?...ôngcómuốnngựtrịvừatrênLucrècevàvừatrênnướcÝkhông?...Tađếnđểtựmìnhdânghiếnchoông…Vàtamangđếnchoôngtìnhyêucủamộtngườiđànbàđãkhinhbỉnhữngvịquốcvương…Ôngcómuốntìnhyêuđókhông?...Ítnữaôngđừngnênnghĩrằngđâylàmộtcơnmêsảng,mộtsựtưởngtượngcủađànbà.NhữngvịchỉhuyquantrọngtrongđạoquâncủaCésarđềulàcủata.Hãynóimộtlời,vàviệcmàôngkhởiđầusẽhoàntất.Césarchết,ôngnắmlấyquyềnchỉhuyquânđội.ÔnglậtđổcáilềukhốnkhổMonteforteđó.Bấygiờ,chúngtasẽtiếnvềRome.ĐứcGiáohoàngphongvươngchoông.Tabiếtcáchlàmchoôngtaphảinghetheo…Nhữngthânvươngnhỏ,nhữngbátướcvànhữnghầutướcđangchiaxẻnướcÝsẽphảiđầuhàng.BấygiờnướcÝthuộcvềta.BấygiờRometrởthànhthủđôcủamộtvươngquốcmàônglàvịquốcvươngvàtalàhoànghậu.Bấygiờ,chúngtalàmsốnglạicáithànhphốđangchết.Vàcảhaichúngta,Ragastens,chúngtalàsựvĩđại,làquyềnlực,vàlàvẻđẹp…ĐólàtấtcảnhữnggìtađếnđểdânghiếnchÔng…ôngcóchấpnhậnkhông?

-Không!Ragastensnóirõràng.Tôitưởngrằng,thưaphunhân,chúngtasẽchẳngbaogiờthôngcảmvớinhau.Xintinrằngtôithánphụccũngnhưlàtôithừanhậnsứcmạnhtinhthầncủabàvànhữnggiấcmơcaocảdolòngthamvọngcủabà…-Aingăncảnông!Lucrècenói,giậnđỏmặt,vớiýnghĩrằngRagastenssắpđưaHoaAnhThảochốnglạinàng.Nhưngmàchànghiệpsĩrấtkiêuhãnhđểkíchthíchquáđộngườiđànbàsátnhânđangởtrướcmặtchàng.Chànghyvọnganủiđưatrảnàngvề…NhưngchàngđãkhôngbiếtrõLucrèce!.-Việcngăntôilại,chàngnóicũngvớigiọngdịudàng,làvìtôicảmthấymìnhbấtlực,đúngra,đốivớinhữngđờisốngcaocảđó.Thưalệnhbà,nêntintôirằng,nếu!cómộtkẻnàođóởtrênđờicóthểgiúpcholệnhbàthựchiệnnhữnggiấcmơđó,thìkẻđókhôngcóởđây!-Hiệpsĩ,ôngquênkhôngđềcậptớihaichướngngạivậtquantrọngchoviệcthamgiacủaông…-Nhữngchướngngạivậtnào?Ragastenshỏi,chàngthấycơnphongbasắpđến.-Cáithứnhất,làvìôngkhôngyêuthươngtôi!Làvìtôilàmchoôngghêsợ!ôngchỉthấyởtôimộtconmacàrồnghútmáu,nhưôngđãnói.-Làmthếnàolệnhbàcóthểnhớlạinhữnglờinóicủatôithốtratrongmộtcơngiậndữ!-Chúngtahãychoqua!Lucrècelạnhlùngnói.Cáithứhai,chướngngạivậtquantrọngnhất,quảthậtchânxácduynhất,đólàôngyêuthươngáinữcủabátướcAlma!Tađặtchoôngcâuhỏimộtlầnchót:ôngcótheotakhông?-Lệnhbàthấytôiđangđaulòngvìphảilẩntránh…-Tốtlắm…Chúngtađừngnênnóiđếnnữa…Tuynhiên,tacầnbáotinchoôngbiếtrằngôngxúcphạmtatrầmtrọng…vàaixúcphạmđếntachẳngchóngthờichầyrồisẽhốihận.Ragastenskhôngtrảlời.Lucrècenhìnchàng.Nàngtáimét.Môinàngrunrun.Cuốicùng,nàngnóithêm:-Vàsựtrảthùcủata,lầnnày,sẽrấtđầyđủbởivìcácngườisẽlàhaiđểđáplạichota.Ragastensnhảymộtcáiđếnbêncạnhnàng.-Hãyngheđây,chàngnóivớimộtgiọngthấp,gầnnhưkhôngrõràng.Đốivớitôi,bàcóthểtoantínhbấtcứnhữnggìbàmuốn,thuốcđộc,daogăm,bàhãytrởthànhkẻgiếtngườithêmmộtlầnnữa…việcđósẽtốt!Nhưngđốivớinàng!Chà!Đếnlượttôibáochobàrõ:nếunhưmộtviệcbấthạnhxảyđếnchonàng,bàsẽlàmộtngườiđànbàchết…Giờđây,nênđiđi…chúngtakhôngcòngìđểnóinữa…-Tađi!Lucrècenóivớimộtnụcườilạlùng.TarờikhỏiMontefortenàymàtađãđivàovớihyvọngtronglòng…Chínhônglàngườimàtamuốngâytổnhại,vàviệcđósẽchẳnglâuđâu,cònnàng,nàngkhôngcótội!LucrèceBorgiađeomặtnạlên.Cònlạimộtmình,RagastensngỡlàmìnhchiêmbaonếukhôngcóSpadacappexuấthiện,xácnhậnvớichàngsựthậtcủacuộcviếngthămđó.-Thưaông,anhnóivớichàng,vịphunhânvừaởđâyđira…-Thếnào?...-Bàrấtrộngrãi!...ôngxemđây.VàanhSpadacappexứngđángxòebàntayđầyđồngđuyca.LI

SỰTRẢTHÙCỦALUCRÈCEBuổisánghômsau,RagastensđượcmờiđếngặpthânvươngManfrediờdinhthựAlma.BátướcAlmađangcómặtvớiManfredi.-Ngàiđếnđây,thưangài,ôngnàynói,đểngườitangợikhenngàinhiềuhơnvìngàyhômquakhôngthểlàmđược.-Ngàiđãcứuthoátchúngtôi,bátướcAlmanóitiếp.-Tôichỉchiếnđấunhưlàngườilính,Ragastensnói.-Khôngđau,Manfredivộivàngnói.Ngàiđãchiếnđấunhưlàmộtvịchỉhuycókinhnghiệm.Chỉmộtmìnhngàitrôngthấycácđiểmyếu.Khôngcóngài,đạoquâncủaCésarđãđếnngaycửathànhphố…Ragastensnghiêngmình.-Chúngtôinghĩđếnviệctraochongàimộttặngthưởngxứngđángvớichiếncôngrựcrỡcủangài.Ragastensnhắmđôimắtmộtlúcvànghĩrằngphầnthưởngtốithượng,làđãđượcHoaAnhThảotrôngthấy.-Thưađứcông,chàngnói,nhữnglờikhenngợivừarồiđãlàmộttặngthưởngxứngđáng…Nhưngthânvươngphácramộtcửchỉ.Mộttêngianhânmởhaicánhcửalớn.Độbamươivịlãnhchúa,chỉhuyđạoquânliênminhliềnđivào.HọxếphàngphíasaubátướcAlmavàthânvươngManfredi.Ragastensnhìnnhữngviệcchuẩnbịvớivẻngạcnhiên.Thìnhlình,thânvươngbướctơihaibướcvềphíachàng.Vàngàicởimộtchiếcvòngcổngàiđangđeoởmình.Chiếcvònggồmcónhữngmiếngmềđaybằngvàngkếtdínhvớinhaubởinhữngsợidâyxíchnhỏcẩnkimcương,chấmdứtbởimộtmiếnghồngngọchìnhhoathị.ĐólàphùhiệucủaHuânvịnhữngngườiAnhhùnghiệpliệt,sựbiệtđãitốiưuthànhlậptừnhiềuthếkỷdonhữngngườiAlmađầutiên.ConsốnhữngngườihiệpsĩthuộcHuânvịnhữngngườiAnhhùnghiệpliệtkhôngbaogiờđượcvượtquásáumươi.Ởtronglãnhđịabátước,riêngcóthânvươngManfredi,bátướcAlmavàvàingườicóđặcânmớicóhuychươngđó.ThânvươngManfreditrìnhbàychiếcvòngcổchoRagastens.-Quỳxuống,ngàitrangtrọngbảochàng.-Thânvương,Ragastensnói,mộtsựbiệtđãinhưthế…-Quỳxuống!Manfredidịudàngnhắclại.BấygiờRagastensgậpđầugối.ThânvươngManfredicúixuốngvàchoàngchiếcvòngvàocổchàng.Rồirútthanhgươmra,ngàidùngbềbảnlưỡigươmđậplênvaichàngvànói.-Nêndũngcảm…Nêntrungtín…Nêntrongsạch…Nhữngtiếngvỗtayvangdậy,RagastensđónnhậnmộtcáiômchoàngcổcủathânvươngManfredivàcủabátướcAlmalànhữngngườiduynhấttrongcuộchọpcóđeohuânchươngđó.Kếđó,chàngnhậnnhữnglờichúcmừngcủatấtcảnhữngvịlãnhchúađanghiệndiệnvàchàngcóthểnhậnthấyrằngtrongtấtcảnhữngcặpmắthướngvềmình,khôngcómộtánhmắtganhtịnàophátanhòakhícủalòngthânáiđangbaoquanhchàng.Trầmngâm,chàngtựnhắclạinhữngdanhtừlongtrọng:-Nêndũngcảm…Nêntrungtín…Nêntrongsạch…

Buổitốicủangàyđó,đêmđến,thânvươngManfrediđidạotronghoaviên,hộtốngquậnchúaManfredi.Trungthànhvớilờigiaoướccủangài,thânvươngManfredikhôngnóimộtlờinàokhảdĩnhắclạiBéatrixngàilàngườichồng.Rồi,vìkhôngkhíbắtđầulạnh:-Nàngkhôngđivàosao,hởcontrẻ?Ngàihỏi.-Vẫnchưa,thưathânvương,nàngtrảlời.Ngàibiếtđó,ởđâylànơitôicómộtthịhiếucốtậtcủatôiđểmơmộngmộtmình,buổitốitronghoaviên…Việcđólàdotừngườimẹđángthươngcủatôi.-Đólàmộtngườiphụnữcaoquý,thânvươngnói.Trongsạchvàtrungtín…Mộtngườiphụnữcủanhữngthờioanhliệt.NhữngthếhệcủachúngtahiệnítcónhữngtấmgươnghiềnđứcvàđứchạnhnhưbátướcphunhânHonoratađãphôdiễn…HoaAnhThảorùngmình.Nàngnghĩđếnviệcthútộighêtởmcủamẹnàngkhibàsắpchết…RồitưtưởngcủanànghồitưởngvềngườiemgáimànữbátướcHonoratađãralệnhchonàngtìmkiếm,vàthươngyêu…-Đứatrẻđángthương!Thânvươngtrầmgiọngnói.Cólẽnhữngkỷniệmđauđớnđếnvớinàng…Nhưngnênnghĩrằngchúngtasẽlàmtấtcảđểbáothùchocáichếtcủamẹnàng!-Phải,nhữngtưtưởngcủatôiđêmnayquayvềngườimẹkhôngcònnữa…Nhiềulinhcảmghêgớmlàmchotôilolắng…-Hãynênrờibỏnhữngtưtưởngbiaiđó,Manfredihoảnghốtkêulớn.Phunhâncầnsựtĩnhdưỡng…-Không,thânvương.Tôicảmthấymộtsựkhuâykhỏađểđidạotrongnhữngnơimàmẹtôiđãyêuthương,đểcốtìmlạibà…Tôithấydườngnhưsắpgặplạibàởnơiđó…Đúngvàolúcấy,ởkhúcquanhcủamộtlốiđimàHoaAnhThảovừachỉ,mộtbóngngườilộrarồibiếnmất.CảHoaAnhThảolẫnthânvươngkhôngaithấybóngngườiđó.-Nhưngcònngài!Nàngquậnchúatrẻtuổivộivàngnóitiếp,nhấtlàngàiđangcầnđếnsựnghỉngơi…ThânvươnghiểurằngHoaAnhThảotìmkiếmsựcôđơn.-Nêntađểnàngởlại,ngàinói.Nhưngnênnghetheolờita,hãyxuađuổisựbuồnrầuđangquấyrầynàng…Thôi,chàocontrẻ…HoaAnhThảođưatránra,cũngnhưthườnglệnànglàmmọiđêm.Ônglãođặtlênmộtnụhôncủangườicha,rồingàibỏđivớimộttiếngthởdài.Thânvươngđithẳngvềphíadinh,quanhữnglốimàngàivừađivớiBéatrix.Bỗngthìnhlình,mộtgiọngnóithìthầmbêntaingài:-Chào,ngàithânvưongManfredi!Vàngàithấymộtngườiđànbàbịtmặtnhắclại:-Chào,ônglãohiềnhậu!...-Ngườilàai?Thânvươnghỏi.Ngườilàmgìởđây?-Tôiđitìmngài,thânvương…-Bàlàai,thưabà?...-Kìa!Ngàikhôngcầnbiếttôilàai!Tôilàmộtngườiđànbàbịtmắt.Ngàikhôngthấygươngmặttôi,nhưngngàisẽbiếtđượctưtưởngcủatôi.Tôilàai?...Mộtbónghình…làsựthậtđiquavừatầmcủangài,ônglãokiênnhẫnvàtựtin!...Bóngngườicườivang.Thânvươngđãxanhmặt.Ngàithấydườngnhưgiọngnóichâmbiếmcủangườiđànbàbịtmặtchegiấunhữnglờicảnhbáoghêgớm.Ngườinặngnềnắmlấycánh

taycủangườiđànbàvàralệnh:-Nóirahaylàtagỡchiếcmặtnạcủabà!-Thânvương,thìnhlìnhngườiđànbànóivớimộtvẻtrầmtrọng,ngàisẽkhôngbiếtđượctêntôi,bởivìvôíchđốivớingài.NgàisẽkhôngthấygươngmặtcủatôibởivìmộtngườiManfredikhôngthểnàohànhhungmộtngườiđànbà.Bâygiờnếunhưngàimuốnrằngsựnhơnhuốclàmmấtvẻthánhtâncáitêncủangài,thìngàinêntừchốinghetôinói.-Sựnhơnhuốc!thânvươnglẩmbẩm,kinhhoàng.-Ngàicómuốntránhkhỏikhông?Ngàicómuốnkhôngbịnhạobángkhông?...Vẫncòncóthờigiờ…-Hỡitrời,hãynóiđi!...Bàmuốnnóivớitaviệcgì?-Tôikhôngcógìđểnóivớingàicả,bóngngườithảnnhiênnói…Ngàisẽkhôngtintôi…Nhưngtôicòncóviệcđểlàmtốthơnlàlờinói…Ngàilạiđây…vàngàisẽchínhmắttrôngthấysựphảnbội!Ngàisẽnghetênphảnnghịch!Lạiđây,ngàiđitheotôi…Thânvươngđưataylêntránướtrượtmồhôi.Ngàiđitheongườiđànbàđisâuvàotrongnhữngkhúcđườngquanhcotronghaiviên.Thìnhlìnhngườiđànbàdừnglại.Họđangởdướimộttàncâyrậmrạp.Trướcmặthọ,mộtngườiđànbàđangngồitrênmộtchiếcghếdài.Vàmộtngườiđànôngquỳgốitrướcmặtngừơiđànbà,hônhítbàntaynàng.Manfredinhậnrahọngay.ĐólàHoaAnhThảo,quậnchúaManfredi.ĐólàhiệpsĩDeRagastens.Ngườiđànbàbịtmặtgiơtayvềphíahọđểchongàithấy,rồidườngnhưkhôngcònviệcgìđểlàm,bàtanhẹnhàngluilạivàbiếnmấtkhônggâytiếngđộng,đểManfrediđứnglại,lơláo,bịxúcđộngbởimộtsựkinhngạclớnlao,tuyệtvọng.ChúngtahãyđitheoLucrèceBorgia,màđộcgiảchắccũngnhậnranàng.Têngianhânđượcnàngđemvàngmuachuộc,đứngtạivịtrícủagã.Vàvìgãhỏicóphảichờđợinàngtốihômsaukhông,lầnnàynàngtrảlời:-Không…Bâygiờ,đãxong…Donhữngconđườngtốiđen,nàngđiđếnmộtngôinhàvẻbênngoàinghèonànởkhôngxacánhcổnglớnởnơiđóbátướcAlmavàRagastensđãđivàotrongthành.Nàngđilênlầumộtvàđivàomộtgianphòngchỉcómộtcâyđuốcrọisáng.Mộtngườiđànôngănmặctheokỵsĩởđóđangchờđợi.-NàyGarconio,Lucrècebảogã,tasẽtrởvềtrại.-Còntôi,thưalệnhbà?-Mi,miởlạiđểcanhchừngôngta.Ôngtabứơcđiđâumộtbướcmicũngcầnphảibiết.-Tốt,thưalệnhbà.Bàcóthểtintưởngởtôi.-Tabiếtđiềuđó,Garconio,Lucrècenói.Milàmộttênđầytớchắcchắn,bởivìmilàmviệcchochínhmi.Tuynhiên,phảichúý!...Nhấtlàsauviệcvừaxảyrâ.Sánghômsau,vàolúccửathànhmởra,Lucrèceleolênngựavàgươngmặtchekínmộtnửabởimộtchiếckhănchoàngmỏng,đếntrìnhdiệnđiracửa.Viênsĩquantrựctrôngthấycómộtmìnhngườiđànbà,đểchođiramàkhôngcómộtnhậnxétnào.Bagiờđồnghồsau,nàngtrởrađèoĐịangụcvàđánhmộtvòngtránhxadoanhtrạicủaliênminh,đếnmườihaigiờtrưa,nàngđặtchânxuốngđấttrướclềucủaCésar.César,nằmdàitrênmộtcáigiườngnhỏbằngda,tròchuyệnvớihai,bangườiphótướngquantrọngcủamình.Vếtthươngcủaông,mặcdùítnguyhiểm,làmchoôngđauđớnghêgớm.

-Thếnào!Lucrècekêulênlúcđivào.Bịthương?-Emgáicủata!Césarkêulớn.Ôngchogiảitỏanhữngcốvấnbaoquanhmình.-Phải,bịthương!Ôngliềnnói.BịthươngdotênRagastensđángnguyềnrủalàmchotấtcảsụpđổởxungquanhchúngta,kểtừlúcchúngtarủirogặpgỡôngta…Nhưngcònem,từđâuemđếnđây?...-TừMonteforte,Lucrècethảnnhiêntrảlời.-TừMonteforte!Césarkêulớn.SựbìnhtĩnhtáobạocủaLucrècelàmCésarsửngsốt.-Thậtlàvĩđại,nhữnggìemlàmđó!Ôngtakêulớn.-Hơnnữaviệcđósắpxếpchophépanhtrảthù.Nếunhưanhmuốn,gãRagastensthuộcvềchúngta!Césarcómộttiếngkêuvuivẻđiêncuồng.-Emnêngiảithích,ôngnói.Nếunhưnhữnglờiemnóiđúngsựthật,Lucrèce,emcóthểtinởlòngtriâncủaanh.Hãyhỏitatấtcảnhữnggìemmuốn…-Chúngtasẽxemđếnviệcđósaunày,Lucrècenóivớimộtnụcười.Tạmthời,hãytrảlờicáccâuhỏicủaem.AnhcónhấtquyếtchiếmđoạtMontefortekhông?-Phải,tanhấtquyếtchiếmđoạtnó!...Ủa!emđiênrồisao?...-Anhsẽtừchốitừbỏýđịnhtiếnđánhthànhphố?-Thậtvậy!Bởiđịangục,tasẽsanbằngcáinhàlụpxụpđó,cũngnhưtađãnói,vàtasẽgieolúamìlêntrênvịtrícủacácthànhlũycủanó!Cầnphảilàmgươngthậtlàghêgớm!-Phải!Tahiểuemmuốnnóigì…Thếthì,thậtđúng,tamuốnrằngđứacongáicủadònghọAlmaphảithuộcvềta!...-Vậyanhnêngấprútđi.Anhgặprủirođếnhơitrễ.-Sừngcủaquỷsứ!Emnêngiảithíchrõ!...-EmmuốnnóirằngRagastensđangởtrongvịtrívàBéatrixkhôngnhìnôngtavớimộtconmắtxấu,còntráilạilàkhác…Césartrởnêntáimét.Rồi,saumộtphútsuynghĩ:-Vàemnóirằng,muốncóđượcRagastensởtrongtayta,thìtacầnphảitừbỏviệctànpháMonteforte.-Haylàgiảbộtừbỏ!-Chà!...Chà!...Tachắcrằngchúngtasẽthôngcảmnhau.Lucrècecúixuốnggầnngườianhtraivànóidàidòngvớimộtgiọngnhonhỏ.Césarchămchúlắngtainghe.Thỉnhthoảngôngtathétlênmộttiếnggiậndữhoặclàvuimừng.Cuốicùng,câuchuyệnchấmdứt.BấygiờCésargọiviênsĩquanđứngthườngtrựcởtrướccửalều.-Nàyông,ôngbảoôngta,gọiviênchỉhuydoanhtrạivànhữngtruyềnlệnhsứđếnngaychota…-Rõ,thưađứcông…Nửagiờsau,tiếngđồnlanrộngkhắptrại,rằngCésarsắpgởiđếnMontefortenhữngsứgiảđượcủythácđưaranhữngđềnghịcólợichoMonteforte.Mộtvàingườitánthànhcuộcvậnđộng.NhữngngườikhácphêbìnhlànhụcnhãvàcằnnhằnrằngCésarhạmình…khôngmộtainghingờsựthật.

LII:Nêndũngcảm,nêntrungtín,nêntrongsạch.

BuổitốivàocáingàymàchàngđượctấnphongtướcHiệpsĩanhhunghiệpliệt,Ragasten

đithẳngvềphíadinhthựbátướcAlma..Chàngđãsuynghĩvềviệcsảyrabansáng:việcđưađếnvinhquang,nhưngđặtchàng

trongmộtsựlungtúngghêgớm.-Nêndũngcảm,nêntrungtín,nêntrongsạch!Chàngtựnhắclại.Vừatựhỏimình,chàngcảmthấydânglêntronglòngnhữnglờichêtráchmơhồ.Người

đànôngđó,ônglãođóđãđòihỏichochàngmộthuânchươngcaoquynhất,đãmuốntấnphongchochàngtướcAnhhùnghiệpliệt,đólàngườichồngcủaHoaAnhThảo…

Mộtsựphiềnmuộnđếnvớichàng,khôngphảilàtừmốitìnhyêu,màtừsựvậnđộngcủachàngsắptoantính.SUốtcảngày,chàngtựnói:

-Takhôngđi?Nhưngkhiđêmđến,chàngnóngnảydậmchânởtrongphòng.CHẳngbaolâu,chàngrađi

vàđithẳngđếnnơihàngràosắtmàchàngđãleoqua.Tạiđây,chàngđợichotấtcảimlặngtrongdinhvàchođếngiờmàchàngchorằngHoa

AnhThảosẽcómặtởnơithườnglệcủanàng.Cuốicùng,chàngleoquahàngràovàmongặplạiBéatrixvẫnởchỗấy

Chàngliềnđithẳngđếngặpnàng.Quảnhiên,nàngđangchờđợichàng.Nhữnggìhaingườitìnhnhântròchuyệnvớinhau,chúngtôiđểquynamnữđọcgiảbổn

phậntưởngtượnglấy!Cónhiềuquangcảnhtháchđốviệcmiêutả.Cảhaingườiđềuđẹpđẽ,trongánhphátquangcủamốitìnhcủahọ,dịudànhhơn,sáng

chóihơncảánhphátquangcủanhữngngôisaodịudàngdó!Họcáchbiệtkhỏivũtrụ!...Tuynhiên,đếnlúccầnphảichiatay.Saumộtlờitừgiãcuốicùng,HoaAnhThảochậm

chạpđivềphíadinhthự,Ragastenởlại,sữngsờvềniềmhạnhphúcvôbiêncủamìnhvà,nàngđãbiếnmấttừlâu,chàngcũngbướcđi.

Chàngnghedườngnhưcóngườiđilạiphíasauchàng.CHànglẹlàngquayđầulại.Thậtvậy,mộtngườinàođóđiđếnphíasauchàng.

Ngườiđókhôngnghĩđếnviệclẩntrốn.Ragastenthấymộtbóngngườicaophấpphớitrongđêmtối.Chàngnhảyvàosaumộtthancâyvàchờchongườiđiqua.

Nhưngngườiđànôngkhôngđiqua!...Ôngtangừnglạitậptrướcthancây,vàđivòngquanh,ngừnglạigầnRagastens.

-NgàithanvươngManfredi!chànglầmbầm.Ônglãokhoanhtay,đôimắtsángrực,nhìnchàngmãnhliệt.Ragaatenshiểurằngngàiđã

biết!...Cuốngcuồngvìkinhhãi---khôngphảichochàngmàchoBéatrix!---chànglàmmộtcốgắng

tậptrungtinhthầnchomình.-Ngàithanvương…chàngbắtđầu.---Khôngmộtlời!ônglãonóivớigiọngbiếnđổiđếnnỗiRagastenskhókhănmớinhậnra.

Tađãthấytấtcả,tađãnghetấtcả.Trongsựbấthạnhghêgớmđanglàmtaxúcđộng,hãynêntạântrờiđãchotagiữđượclòngbìnhtĩnhvàtađãkhônggiếtchếtngươiởđây!Ngàymai…ởnhàta…tachờngài…

-Tôisẽcómặt,thưathanvương!Rasgatensnói,chàngbìnhtĩnhtrởlại.-Tatinởngài—nếunhưngàicònsótmộtchútítdanhdự!-Tôisẽcómặt!Ragastensnhắclạivớivẻkiêuhãnh.Vàchàngchàothanvươngvớimộtcử

độnglớn.Chàngđithẳngđếnhàngràoleongangqua.Chẳngbaolâu,chàngvềđếnphòngcủamình.

Bấygiờ,ởtrongcảnhimlặngvàcôđơn,sựghêgớmcủatìnhtrạngxuấthiệnrõrangtrướcmắtchàng.Vớitìnhtrạngđó,chàngthấykhôngcólốithoát.ĐấugươmvớithanvươngManfredichăng!...Chàngcóthểlàmđượcnhưvậychăng!Manfrediđãbảymươihaituổi.Vàrồi,đólàtừbỏmãimãiBéatrix.

Làmsao?...Chỉcómộtgiảiphápvàchàngthoángthấy,ghêgớm:thânvươngcóquyềngiếtchàng,vàsẽgiếtchàng!...VàgiờđâyRagastensmuốnsống!

ĐêmtốirấtghêrợnđốivớichàngChàngtrảiquasuốtđêmđểtrùhoạchnhữngsựhòagiảirồilầnlượttrướcsauđềusụpđổ.Banngàyđếnmàchàngchưaquyếtđịnhđượcgìchovừalòng.Tuynhiên,chàngnhấtquyếtbáotnchoquậnchúaBéatrixhay.

Nhưng,khichàngđếndinhthựAlma,chàngbỏcôngđirảokhắpnhữnghànhlangvànhữngphòngmàbìnhthườngchànggặpmặtHoaAnhThảo,nhưngchàngkhôngtrôngthấynàng.Haomònbởilònglolắng,chàngchobáovớithanvươngManfredilàchàngđangởtrongdinhthự,thuộcquyềnxửdụngcủangài.NhưngthanvươngManfrediđanghọphộiđồngkín.Ragastnsđànhphảichờđợi.

Đếnmườihaigiờtrưa,ngườitađượcbiếtlàsẽkhôngcómộtcuộctiếpkiếnnào,vàtiếngđồnrằngthanvươngđaunặng.MộttrongnhữngtêngianhâncủathanvươngđếngặpRagastens.

-Chủnhântôi,hắnnói,yêucầungàitrởlạigặpngàivàobuổitối.-Tốtlắm,Ragastensnói.Ragastensrờikhỏidinhthự,lòngcònlolắnghơnnữa.-Việcgìđãxảyra?Cáiviệcmậpmờnàythậtlàghêgớm,chàngnghĩ.Tạisaokhôngthấy

Béatrix?Tạisaothanvươnglạinóivớitarằngngàichưathểtiếpta?Ragastenschờđợivớimộtsựlolằngcànglớnthemcáilúctrìnhdiệnlầnnữanơinhàcủa

thânvươngManfredi.Ôngnàykhôngcóthamdựkínhộiđồng,nhưlàngàiđãnóira.Trongbuổisáng,ngàichỉ

bằnglòngyêucầubátướcAlmagiữáinữcủangàibêncạnhngài,suốtcảngàydướinhữngcáicónàođó.

Ngàiđãtrảiquamộtđêmtuyệtvọngácliệt.Rồi,lầnlần,nỗituyệtvọngđượccơngiậndữthaythế.

Ngài,đãchịuđãchịunhátđầutiêncủataibiếnvớimộtthứtrầmtĩnhkiênnhẫnvàdữtợn,giờđâycảmthấycơngiậndângtràotronglòng,vàtrầmtrọngchođếnnhữngmứcđộcuốicùngcơncuồngloạntrongđó,ngườiđànôngtrởnênbấtlựcđểsuylyvàrơivàotronghànhvigiếtngười.ChínhvàolúcđóngườitathôngbáoRagastensđến.

Ônglãothấymìnhcầmdaogămởtay,rìnhchàngthanhniênđivào,đâmchàngchếtdướichânmình.Mộtnỗitứcgiận,khôngthểkiềmchếđượcnảysinhởngoàiyđịnhgiếtngườibởi

đầuócnóngnảynhưlửacủangài.Đólàmộtgiờđồnghồbithảm.Cuốicùng,thanvươngquyếtđịnhlùilạicáilúcghêgớmcủacuộchộikiến.Thêlàđượclợi

nửangày.Đếnnămgiờ,khingườitađếnbáocáovớingàirằnghiệpsĩđangởtrướccửa;ngàingỡ

rằngngàiđãkhắcphụclạivàralệnhđưaRagastensvào.Lúcsau,haingườiđànôngđứngđốidiện,cáchnhaumộtbước.

Ragastensrấtbìnhtĩnh,lạnhlung,chờđợi.Vàolúcđó,Manfredicảmthấyvớinỗilosợ,cơngiậndữsôisụctronglòng,cóthểlàmchongàisắpthànhmộtkẻgiếtngười!...Bởivìngàithấyhiệpsĩnhấtquyếtkhôngtựvệ.

Mườiphútđóthậtđángrungrợn.Ragastensdườngnhưbithôimiênbởiđôimắtmờđụccủaônglãocaolớntrongđóchàngngỡnhưđọcđượcsốphậnmình.Chàngđãchờđợilờitráchmóc,hoặcmộtcuộctranhđấu:cáivẻmặttaímétmàbêndướichàngđoánramộttrậnphongbabãotố,làmchàngbốirối.

Ragastensđãkhôngrunsợtrướcmộtlưỡidaogăm,Ragastensgiờđâysợhãi.Cònthânvương,ngàiđangtìmmộtlờinóinàolưuhuyết,mộtlờisỉnhụcphiphàm…

Cơngiậndữmàngàiđãchếngựlúcnàyhoàntoànxâmchiếmngài.Bàntayngàirunrẩytìmchiếcdaogăm.Ragastensthấycửchỉđóvàkhônglàmmộtcửđộngnàođểtựvệhaylàđểrútlui.

Vàolúcđó,cánhcửalớnmởhoặchếthaicánh,vàmộtngườitiếndầnlớntiếngtrịnhtrọngthôngbáo:

-QuyvịtruyềnlệnhvàsĩquansứthươngthuyếtcủaquysôngCésarBorgia,quậncôngDeValentiniois,quậncôngDeGandie,đếntrìnhdiệnđểtrìnhlênđứcông,ngàithanvươngManfredinhữngđềnghịhòabìnhcủangàiChúatểcaoquycủahọ!

Ragastenskhôngcómộtcửđộng.Chàngthấybàntaythanvươngbuôngthongxuống.Chàngthấymộtánhmắttrongđóchứađựngsựđiêncuồng.Vàchàngnhậnthấyhaicánh

cửamởlớn.Hànhlanglớnđầynhữngsĩquanmangvũkhívànhữngvịlãnhchúa.Gầnnơicửa,ba

ngườitruyềnlệnhsứthổimộtbảnquânnhạc,rồibavịsĩquanquânđộicủaCésarđivàophòngkhách…

Tấtcảquangcảnhđó,Ragastenstrôngthấynhưởtronggiấcmộng.Nhữngtruyềnlệnhsứđãxếphànggầnnơiởcửa.Nhữngvịsĩquansứgiảthươngthuyếtđểtỳtùngcủahọởlạitronghànhlang,tiếnđếngầnthanvươngvànghiêngmìnhchàothậtsâu.

-Cácngàimuốngìđếnta?Thanvươnghỏi,tronglúcconmắtngàikhôngrờiRagastens.-Thưađứcông,vịsứgiảthươngthuyếtliềnnói,chúngtôi,sĩquanquânđộicủađứcquận

côngDeValentinoisvà^DeGandie,Chatểcủachúngtôi,chúngtôiđếnthaymặtngài,vàvớithiệny,đệtrìnhlênngàimộtđềnghịhòabình…

NgàithanvươngManfreditáimét,gậtđầurahiệu.Đâylàlờiđềnghịmàngàisẽxétđoántùytheotrítuệcaosiêucôngbìnhmàtoànthể

nướcÝđềuưathíchcôngnhậnởnơingài…đứcôngCésarBogiatưởngrằngquánhiềumáuđãđổvàđãđếngiờđểchonhữngcuộctranhchấpđangxâuxénướcÝcầnđượcxoadịu.NgàihoàntoàntừbỏmọiyêusáchtrênlãnhđịabátướcMonteforte.NgàicamkếtsẽrútquâncủangàivềtrênphầnđấtởRome.Ngoàira,ngàicamkếtrằngkhôngbaogiờdungchiếntranhchốnglạiMonteforte,rằngsẽkhôiphụclạimộtvàihầuquốcđãtiêudiệt,nhấtlàhầuquốccủa

ngài,thưađứcông,vớitấtcảquyềnhạn,đặcân,đặcquyền,xưakiađãđượcrằngbuộc.Manfredinghenói,vẻsửngsốt.-Đổilạinhữnglợithếđó,viênsĩquantiếptục,đứcôngquậncôngchỉyêucầurằngquân

độicủangàiđượcgiảitrừ…đểtỏthiệnchícủamình,đứcôngquậncôngsẽcungcấpmườihaicontinchọntrongsốnhữngvịlãnhchúathancậncủamình.Đểtỏlòngthiệnycủaliênminh,ngàiyêucầu,nhưlàsựcôngbình,ngườitagiaochongàimộtcontin,vàngàibằnglòngchỉvớimộtcontin.Chúngtôiđượcủythácchỉđịnhcontinchongài…

-Hãychỉđịnhcontin!thânvươngnóivớigiọngngắnngủi.-Đểchosựchừngmựctoànvẹncủanhữngyđịnhhòagiảicủamình,ngàichúatểcủa

chúngtôikhôngmuốnchọnmộtvịlãnhchúanàođượcngàiyêumến.Ngàichỉtrọnmộttrongnhữngvịsĩquancủangàicònkhôngphảilàngườiởtrongxứnày.Đólàngườiđượcgọilàhiệpsĩ^DeRagastens.Tôiđãbàytỏ.

Thânvươngbịkíchthíchbởimộtcáirùngmình,ngàinhìnRagastens.Ngườinàykhoanhtaylại.đôimắtsángngờicủachàngđitừthânvươngManfrediđến

nhữngsĩquansứgiả.MôtnỗivuimừngghêgớmkhíchđộngônglãoManfredi,Ngàinắmđượcsựbáothù.Ngài

biếtrằnggiaoRagastenslàmcontinchoCésarBogia,đólàkếtántửhìnhchàng.-Chúngtôichờđợi,thưangàithanvương!viênsĩquancủaBogianhắctiếp.RagastensbướctớimộtbướcvềphíaManfredi.Vàhaitayvẫncònkhoanh,mắtnhìn

thẳngvàomắtvớimộtgiọngnóinhonhỏ,đầymộtvẻkhinhbỉcaongạo,chànglẩmbẩm:-Ngàicònchờgìnữamàchưagiaonộptôi?.Thânvươngđứngyênmộtlúcnhưbịbêunhục.Gươngmặtcủangàicòntáiméthơnnữa.

Ngàicómôtcơnrunrẩycoquắp。NgàicảmthấyhơithởcủaRagastenstrúngmình.Vàhơithởđómangngàivàotrongmột

cơngiôngtốđầykhinhbỉ.Cuốicùng,ngàygiươngthẳngcánhtay.Ragastensđãđithẳngđếnnhữngsứgiảthươngthuyết,cũngnhưchàngđãlàtùbinhcủahọ.

-Thưaquýngài,thânvươngnói,đâylàcâutrảlờicủata.Giọngnóicủaônglãothậtbìnhtĩnhlạlùng.Mộtvẻnghiêmnghịoaivệlanrộngtrên

gươngmặtcủangài.-Câutrảlờicủata,ngàitiếptục,làcâutrảlờicủamộtngườitrọngdanhdựsẽđáplạiquý

ngài.Giaonạpngàihiệpsĩ^DeRagastenschoquýngài,đókhôngnhữnglàmộtsựhènnhát...Nhữngsứgiảthươngthuyếtlàmmộtcửđộng.-Hãychờđợi,thânvươngnóitiếp.Khôngmộtaiởtrongsốcácngàilạikhôngbiếtrõmối

thùoáncánhâncủangàiCésarBorgiađốivớingàiDeRagastens.ĐếnđềnghịvớitalàHiệpsĩcủaHuânvịnhữngAnhhùnghiệpliệt,đểgiaonạpmộtkẻđịchchokẻđịchcủamình,làsỉnhụcta.Vàtachorằngkhichấpnhậnnhữngsứmạngquáthấphènnhưthế,quýngàiđãtrởthànhkhôngxứngđángngườimanggươm...

-Ngàithânvương!Viênsĩquanngắtlờivớivẻkiêuhãnh.-Tachưanóihết,Manfredinóivớivẻuynghiêm.Cáiduyêncớtavừađưara,chắcchắn

rằngcácngàikhônghiểu.CácngàivàChúatểcủacácngài,đãkhôngcókhảnănghiểurõsựchânthành.Tasẽchocácngàimộttrườnghợpgiảndịvềlươngtri.

Nhữngsĩquansứgiảthươngthuyếttrắngbệchvìcơnthịnhnộ.-đâynày,Manfredichấmdứt.Ngàihiệpsĩ^DeRagastenslàngườiduynhấtmàtakhông

thểgiaonạpđược,bởivìtachỉđịnhngàicầmquyềnchỉhuyquânđộicủachúngta,trongtrườnghợpmàtasẽbịchết.

-Ngàithânvương!...Ragastenskêulớn,bốirối,xúcđộng.NhưngManfrediđưatayralệnhchochàngimlặng.Rồingàingỏlờivớinhữngpháiviên

củaCésar.-Hãyđiđi,quýngài.CHúngtakhôngcòngìđểnóivớinhaunữa.Bavịsĩquanchào.Cửalớnđượcởrộng.Nhữngtruyềnlệnhsứthổimộtbàiquânnhạc

ngắn.Rồinhữngsứgiảthươngthuyếtđingangquahànhlang,dắttheođoàntùytùng.Đámđôngnhữngvịlãnhchúaliênminhchàokhihjđingangqua.

Tronglúcđó,thânvươngvàRagastensvẫnđứnglạimộtmình.CHànghiệpsĩ,bịthuphụcbởilòngđạiđộcủađịchthủcủamình,ngắmnhìnônglãovớimộtvẻtônkính.Nhưngvìchànglàmmộtcửđộngmơhồvềphíangài,thânvươngngướcđầunặngnềnhữngýnghĩlênvànóivớichàng:

-Thưangài,ngàikhôngcầntriânta.Đóchínhvìbảnthântamàtađãhànhđộng...TamuốntuântheophươngchâmcủaHuânvịdotađanthuộc:dũngcảm,trungtín,trongsạch!

-Cáiphươngchâmđócóthểbuộcngàikhôngchogiaonộptôi,chớkhôgphảitạochotôilàmngườinốichíngài.

Bấygiờ,thânvươngbướcmộtbướcvềphíaRagastens.-Nàychàngtraitrẻ,ngàichưahiểuta....Nêntasẽgiaỉthíchrõràngnhữnggìtađangchờ

đợiởngài.-Xinngàinóira.Tôikýnhậntrướcchonhữngướcmuốncủangài.-Phải!...Tabiếtrằngngườitacóthểtintưởnglờinóicủangài.Ngàihãythềđi,rằngngài

sẽtôntrọngýchícủata!-Tôixinlấytênhọthềvớingài,Ragastenslongtrọngnói.Tôixinthềtrêntấmbiểuchương

danhdựvàtínhcáchhiệpsĩđượcngàiđeovàocổtôi.-Tốt!ônglãonóivớimộtsựhàilòngủrũ.Trướchếttayêucầungàiđừngbaogiờtiếtlộ

cho“nàng”nhữnggìxảyragiữachúngta.Ragastenscómộtgiâydodự.-Tôixinthềvớingài,cuốicùngchàngnói.Ngàiđãchiếmđoạttrênconđườngtôinhững

quyềnhạnđượcngàisửdụngmộtcáchđộcác,thưangài!-Tađốixửvớingàivớilòngkhoandung,ônglãođáplại.Trongtìnhthếkhảốmàngàiđax

gâyrachota,takhôngthểnghĩđếnmôttrậnđấugươmmàngàisẽkhôngchấpnhận.Tuổithanhxuân,sứckhỏevàtàikhéoléocủangàingăncấmngàikhôngđọsứcvớibảymươihaituổicủata.Bấygiàtanghĩđếngiếtchếtngài...Sựnhụcnhãcủamộtvụgiếtnggườiđượctránhchota.Tacóthểdằnlòngkịpthờivàtasẽkhôngnóichongàirõdobởisựkìdiệuvàýchínhưthếnào...Tuynhiênmạngsốngcủangàithuộcvềta.

-Nóđãthuộcvềngài.Hồinãy,tôitrôngthấyngàixoaytrởcándaogămvàtôiđãkhônglàmộtcửđộng...

-Tabiếtđiềuđó!Bấygiờhaingườiđànôngcùngnhìnnauvớisựthánphục.Nhưngkhôngmộtlờinóinào,

khôngmộtdấuhiệunàobênngoàitiếtlộýnghĩcủahọtrênnétmặt.-Nếunhưmạngsốngcủangàithuộcvềta,thânvươngnóitiếpvớivẻlạnhlùngbănggiá,

nhưthếtacóquyềnsửdụngtùytheoýmuốn?...

-Phải,thưangài.-Vậythì,đâylànhữnggìtaquyếtđịnh:ngàisẽđểbịgiếtchêt,vàocuộcđụngđộlầnsau

củachúngtavơiCésarBogia...Ragastenscómộtnỗicôngphẫntựnhiên.Nhưngchàngthấynụcườichuachátnởtrên

môiManfredi.CHànghiểurằngmìnhsắpsửasuyvi.Vớigiọngchầm,chàngtrảlời:-Tôisẽtựđểchogiếtchêts!-Tacólờihứacủangài;thânvươngnói.Ragastensgậtđầu.-điđi,thânvươngnóivừagiươngthẳngcánhtay.Điđi...Ngàithậtxứngđángvớita,thưa

ngài.Vàbâygiờ,takhôngcònnóivớingàinữa:Nêndũngcảm,nêntrungtín,nêntrongsạch!...Bâygiờtanóivớingài:Midũngcảm,mitrungtín,mitrongsạch!

Ragastenschàoônglãovàchậmchạpđira.LIII:

ĐảoCaprera(HònđảonhỏtrênbờbiểnđôngbắcđảoSardaigne,ởvềphíanamđảoCorse.Đượcnổi

tiếngbởisựcưtrúcủaGaribaldi(1807-1882),nhàáiquốcngườiÝsinhởNice.ÔngtranhđấuchosựthốngnhấtnướcÝ,banđầuchốnglạinướcÁorồiđếnvươngquốcNapesvàsựcaitrịcủagiaóhoàng.Vànăm1870-1871đemthanhgươmphụcvụchonượcPháp)

CơnthịnhnộcủaCésarthậtlớnkhinhữngpháiviênmangvềcâutrảlờicủathânvương

Manfredi.-đólànhữngngườiđànôngcứngrắnnhưsắt!cuốicùngnàngnói.Đánglẽraemphảinghi

ngờđếnviệcgìsẽxảyđến.Đúnglàemđãphạmmộtlỗinặng.Nhưngcólẽtấtcảcũngchưathấtbại.

-Emmuốnnóigì?-Hãyđểemlàm...EmtrởlạiMonteforte.-Cuốicùngemcũnglàmchobịbắt!-Hãychoembốnngườichắcchắnvàmạnhmẽ,nàngnói-Césargọimộtviênsĩquanvàchỉđịnhchoôngtabốnngườivệbinhthântíncủamìnhvà

ralệnhchohọphảituântheolệnhcủaLucrèce.-Emsắpđánhvánbàicuốicùng,bấygiờnàngmớinói.Trongtrườnghợpchiếnthắng,sẽ

cólợichoanhvàcảchoem.-Emhãynóirõ?-Anhsẽthấy....CHừngnàoanhralệnhtấncông?-Trongvòngbahoặcbốnngày:ngaysaukhivếtthươngcủatachophépcưỡingựađược.-Tốt!bấynhiêungàyđủchoem.VàLucrècetừchốigiảithíchhơnnữa

...........................................................................................................................ỞMontefortetừlúcquangcảnhgiữachàngvớithânvương,Ragastensởkíntrongphòng

củachàng.ChàngchỉtìmđượccáchthứcđóđểkhônggặplạiBéatrix.Mộtbuổitối,Spadacappethôngbáovớichàngrằngngườitasắpsửađánhnhauvàosáng

ngàyhômsau,nhữngsựchuyểnquânđãđượctrôngthấytrongquânđộicủaCésarvàcuộctấncôngđãđượcdựđịnh...

-Cuốicùng!chàngthanhniênđauđớnthởdài.---Ôngcógìthế,thưahiệpsĩ?Spadacappehỏi.Ôngkhôngănnữa.Ôngkhôngngủnữa.Ông

gầyốm,ngườitađãtrùếmôngsao.-Anhtưởngnhưvậy?...-Làmthếnàođểgiảithíchmộtsựthayđổilớnlaonhưthế?...-Cólẽanhcólý.Hãyđilauchùikhígiớicủata.-Ôngcũngđiđánhsao?...ƠBấtchấpbịtrùyểm?...-Bằngcáchgìanhmuốnrằngviệcđóngăncảntađiđánhgiặc?...-Làvì...Nếunhưngườitatrùyểmông,ôngsẽchếtchắcchắnvàomộttrậnđầutiên!Ragastensgiậtmình...Rồivớimộtmụcườilạlùng...-Thếthìthêmmộtlýdonữa!...Spadacappekhônghiểuvàđứngsửngsốt....................................................................................................................................TrongthờigianđóBéatrixđãtrởthànhrasao?Nàngquậnchúatrẻtuổibịdàyxébởimột

sựlolắngghêgớm.NgàyhômsaulầnhộikiếnvớiRagastens,nàngđiđếnchiếcghếdàiưathích,cũngnhưthườnglệ.

Cũngnhưthườnglệ,thânvươngManfraediđếnbầubạnvớinàngtrongmộtgiờđồnghồ,vàkhôngcógìtronglờinóihoặctrongtháiđộcủaônlão,cóthểtiếtlộnhữngsựlonghĩthầmkíncủangài.Tráilại,ngàicòntỏrathânáihơn,tìnhthươngchaconhơnbaogiờhết.VềphíaHoaAnhThảo,nàngtựtráchmốitìnhvớiRagastens,mốitìnhtrongsạchnhưngđãđánhcắpcủathânvương!

Rồi,Manfredirútlui...hoặclàgiảbộrútlui.Từxa,ngàirìnhrậpBéatrix,Ragastenskhôngđến.

-Ngườiđànôngnàythậtxứngđángvớinàng!ngàinghĩ.HoaAnhThảotựđặtchomìnhmộtngànlầncâuhỏihànhhạnàng:-Tạisaochàngkhôngđến?...đêmhômsauvànhữngngàytiếptheo,cũngnhữngquangcảnhnhưnhautáidiễn.Nỗilo

lắngcủanàngquậnchúatrẻtuổicànglớnthêm.Nàngkhôngdámhỏimộtngườinàocả.Mộtbuổitối,nàngđangởmộtmìnhtronghoaviên,thânvươngManfredivàbátướcAlma

hiệnratrướcmặtnàng.-Chúngtađi!thânvươngnóivớimộtgiọngcảmđộng.VàbátướcAlmanóithêm:-Nhữngđạovệbinhtiênphongcủachúngtavừamangvềtintứccủanhữngsựchuyển

quânđangdiễnratrongdoanhtrạiCésar.Chắcchắnsángmaisẽcócuộctấncôngmới.Chúngtacầnphảicómặtđêmnayởdoanhtrại...Césarcũngsẽbịđẩyluinữa...Gĩatừ,contrẻ...

Bátướcômchặtcongáitrongtay.HoaAnhThảotrởnêntáixanh.Mộtcâuhỏiđốtcháyđôimôinàng,vàcổhọngphiềnnãocủanàngkhôngđểlọtramộtlờinào.Cuốicùngnànglấyquyếtđịnhđểbiết,đểlàmchấmdứtsựmậpmờđángghêsợ...

-Tôithiếttưởng,nàngnóivớimộtgiọngnghẹnngào,rằngtấtcảnhữngchiếnsĩcủatađềuởvịtrícủahọ?

-Tấtcả!Manfreditrảlời,Ricardo,Trivulce,Malalesta,Orsini...tấtcả!...-VàngàiDeRagastens!...Nàngvừathốtracáitênđóthìgươngmặtnàngđỏsẫmrồiđổithànhmàuchìdocơnsốt

gâyra.-Ngàihiệpsĩ^DeRagastens?bátướchỏi.NhưngManfredilẹlàngsiếtchặtbàntayngàitrongbóngtối.Vàvớimộtgiọngbềngoài

thậtbìnhtĩnh,ngàitrảlời:-Ngàihiệpsĩđisứmạngtừvàingàyqua...-Sứmạngcóthểnguyhiểmkhông?nànghỏi.-Phải!thânvươngnói–vàlầnnàymộtcáchtànnhẫn–côngtácnguyhiểmmàchắcchắn,

ngàisẽbỏmạng.Vàngàiđộtngộtbỏđi,theosaulàbátướcAlma...Ngàingạtthở.Nhữngngọnlửaghen

tuôngdàyvòngài.HoaAnhThảobướcluilạivừalảođảovàngãtrênmộtchiếcbăngdài,xúcđộng,khócnức

nở.Rồinhữnggiácquancủanàngrốiloạnvànàngngãngửarasaubấttỉnh.Đếnkhinàngtỉnhlại,HoaAnhThảothấymộtgươngmặtlạcúixuốngnàng.Mộtngười

đànbàởđómặcđangđứngtrướcmặtnàng.NgườiđànbàđómặcquầnáodânquêkhágiảởvùnglâncậnMonteforte.

-Chà!ngườiđànbàkêulớn,cuốicùng,bàđãtỉnhlại!...-bàlàai?HoaAnhThảohỏi.-Mộtngườidânquêởtrongmiềnlâncận,thưabà.-Nàngmuốngì?-TôitìmlệnhbàBéatrix.Ởdinh,tấtcảmọingườiđềucuốngcuồngbởiviệckhởihành.

Ngườitabảođảmvớitôirằngbàquậnchúatrẻtuổiởtronghoaviên...Bàcógặplệnhbàkhông?...Tôicómộtsứmạngrấtgấpđểtraolạichobà...

-Chínhlàta,Béatrix,nói...hãynóiđi!-ChínhbàlàlệnhbàBéatrix!...Ồ!tôithậtlàsungsướng!...khắptrongxứ,ngườitanói

rằngviệcđóđêmlạihạnhphúcchonhữngngườihônthênhưlàtôisờvàochiếcáodàicủalệnhbà!...

VàtrướckhiBéatrixkịplàmmộtcửđộng,ngườiđànbàquêmùađãcầmlấymộtvạtáocủanànglênhôn.

-Giờđâytôichắcchắnlàđượcsungsướngtrongviệcnộitrợ,ngườiđànbànóivớivẻngâythơ.

HoaAnhThảokhôngngănđượcnụcười.-Nàngnóicómộtsứmạngchota?-Phải,thưalệnhbà,chỉriêngmộtmìnhlệnhbà,vàngườitacăndặntôinóichuyệnriêng

vớibàđùngđểchomộtaingheđược...-Ởđâychúngtatránhxamọisựthócmách,HoaAnhThảonói,bịkíchđộngbởimộtlinh

cảm.Aipháinàngđếnđây?-Mộtthanhniênđẹptrai,hiênngangvàdũngcảm...nhưngcómộtcáitênlạlùng...tôi

khôngcònnhớnữa...-Hiệpsĩ^DeRagastens!HoaAnhThảokêulên.-đúnglàtênđó,ngườiđànbàquênói.-Hãynóiđi!ôi!hãynóimauđi!...ôngởđâu?Tạisaoôngpháinàngđếnđây?...Ítnữa,

ôngkhôngbịthươngphảikhông?...-Nghĩalà....ngườiđànbàquêbuồnbãnói.-Ôngbịthương!HoaAnhThảonóitrongmộttiếngkêutuyệtvọng.-Thanôi!...đólàsựthật...HoaAnhThảonhưbịchoángváng.-Hãynóitấtcảchotanghe!nàngnóivớimộtvẻcươngquyếtbìnhtĩnh.-Nhưvầy,thưalệnhbà:bàkhôngbiếttrangtrạicủatôi?...NócáchMontefortekhoảnghai

giờđường...Tronglúcđầuhôm,mặttrờivừalặn,tôigiúpbàmẹgiàsắpđặtviệcnộitrợ.Cácngườianhcủatôivẫncònởngoàiđồngxa.Bỗngthìnhlình,tôithấyđivàotrongsânmộtngườikỵsĩ...Tôiđitới.Tôiliềnthấyôngbướcđivàibướcvừalảođảovàténgangcửacủachúngtôi...

-Việcbấthạnhđãgiángxuốngđầuta!HoaAnhThảolầmbầm.-Mẹvàtôi,ngườidânquênóitiếp,chúngtôikhiêngôngđểlênmộtcáigiườngvàbấygiờ

chúngtôithấyôngbịmộtvếtthươngsâuởngựctrái...CHúngtôivạchra,lấynướcrửasạchvếtthươngvàbăngbó...vàcuốicùng,ngườithanhniênmởmắtra!...

HoaAnhThảonămlấybàntaycủangườiđànbàquê.-Nàngtênlàgì?nànghỏi.-TôitênlàBianca,ngườidânquêngạcnhiênnói.-VậythìBiancathânmến,nàngđãhứahôn,phảikhông?...đừngcólosợđếncủahồimôn

củanàng!Tasẽcấpchonàngnhiềuđếnnỗingườitasẽganhtịởtrongvòngmườidặm...-CHà!Thưalệnhbà!...Ngườitađãnóichắcvớitôirằngviệcđếngầnbàđemlạihạnhphúc

!-Nhưngnóitiếpđi...nàngnóimauđi...Béatrixnóitiếp.-Lúcbấygiờ,ngườithanhniênđóradấumuốnnóichuyện...tôiđếnsátbênông.Vớimột

giọngyếuớt,ônghỏitôicómộtngườiđànôngtrongtrạikhông...Tôitrảlờilàkhôngcónhưngnếucần,tôikhámạnhmẽđểthaythếmộtngườiđànông...Ôngliềnbảotôi:“Vậythì...nếunhưnàngkhôngmuốnchotachếttrongnỗituyệtvọng,thìnênđiđếnMonteforte,đivàodinhthự,tìmquậnchúaBéatrix,nóichuyệnvớibànhấtlàđừngcóchoainghe,vàbảovớibàrằngvàolúcsắpchết,hiệpsĩ^DeRagastenssẽcảmtạbànếunhưbàchịuvuilòngmangđếnchotamộtsựanủicuốicùng...”Thưalệnhbà,đúnglànhữnglờinóicủaông.Saukhinóixong,ôngngãrabấttỉnh,vàtôi,tôibắtkếchiếcxengựatrầncủachúngtôi,tôilênđườngkhôngđểmấtmộtgiây...

HoaAnhThảođứnglênvàvớimộtgiọngsốtsắngnói:-Chúngtađi.Hãyhướngdẫnchota!...Ngườiđànbàquêcómộtcơnvuimừngrunrun,kêulên:

-Chà!thưalệnhbà,ngườibấthạnhđósẽrấtsungsướng!...Nhưngmàlệnhbàcóthểthuxếpđểngườitakhôngtrôngthấylệnhbàđirakhỏidinhthựkhông?Tôisẽđảmnhậnviệcđưalệnhbàtrởvềtrướckhitrờisáng...Nhưthế,mọiviệcsẽổncả...

-Phải!nàngcólý!...,Nàngnóitiếpvớimộtgiọngcayđắng,quậnchúaManfrediphảicầnkhôngbịngườitanghingờ.Lạiđây...Cócánhcửaởcuốihoaviên,sẽkhôngmộtaitrôngthấytađira.

Nàngvộivàngbướcđi,ngựcthởdồndập,cổhọngnghẹnngào.Ngườiđànbàquêđitheosaunànghaibước.

Béatrixkhôngnhậnthấykhiđiđếnmộtkhúcquanhcủalốiđi,ngườiđànbàquêlàmmộtdấuhiệulạlùng.Mộtbóngngười,núptrongmộtbụicây,tiếpnhậndấuhiệuđó.

Điđếncửaởcuốivường,Béatrixcũngkhôngngạcnhiênthấycửahémởsẵn.Rakhỏicửa,ngườiđànbàquêđitheosátnàng.

-Chiếcxetrầncủanàngđâu?Béatrixhỏi.-Tôiđểnóởbênngoàithành,vìcóquánhiềucuộcvậnchuyểnởtrongMontefote.Tôicột

conngựavàomộthàngràocây.-Thôiđi!Béatrixnói.Mườilămphútsau,nàngđiđếnchiếccổngthànhlớn.Cổngđóngchặt.-Ngườitakhôngđượcđiquanữa!ngườilínhcanhnói.Béatrixdodựmộtgiây.Bỗngthìnhlình,nàngquyếtđịnh.Nàngđivàođồnchovịsĩquan

thấymặt.-Ônghãychomởcửa!nàngralệnh.Viênsĩquankêulênmộtlệnh.Ngườiđànbàquêởlạibênngoài,chedấugươngmặttrong

mộtchiếckhănchoàng.Mộtphútsau,cảhairakhỏithành.-Lạiđây,lệnhbàthânmến,ngườiđànbàquênóivừachụplấybàntayHoaAnhThảo.Đụngphảitiếpxúcđó,nàngcómộtcáigiậtnẩymìnhkíchthích.Nàngcảmthấydường

nhưcáinắmtayđócómộtcáigìđedọa.Nhưngcảmgiácđóbiếnmất.-Lạiđây,Biancanhắclại,chiếcxetrầnởcáchđấyhaitrămbước...Ngườithanhniênđósẽ

rấtlàsungsướng!HoaAnhThảochạyđi.Chẳngbaolâunàngnhậnthấymộtchiếcxengựacóghếngồimà

conngựađượccộtvàohàngràocâycủaconđườngchạyvòngquanhnhữngthànhlũy.Khôngdodự,nàngnhảylênxe.Ngườiđànbàquêngồiyênvớimộtbàntaymạnhbạo,nàngquấtconngựakhôngngừngtay.

Chiếcxechạylặnglẽtrongđêmtốisuốthaigiờđồnghồ.HoaAnhThảotrầmngâm.Nhưngsựtuyệtvọngkhôngtrànngậptâmhồnvữngvàngđó.

-Tasẽcứusốngchàng!nàngtựnhủthầm.CuốicùngBiancachỉmộtkhốiđentrongđêmtối.-Trangtrạicủachúngtôi!nàngnói.Cómộtsựrungđộnglạthườngtronggiọngnóicủanàng.NhưngHoaAnhThảokhôngđểý

đến.Nàngnhìnchămchúngôinhàthôndãmànàngđangđếngần.Mộtánhsanglunglinhởmộtcửasổtầngtrệt.

-Ôngđangởnơiđó,phảikhông?Nànghỏi-Phải,ngườiđànbàquêtrảlời,ôngđangởnơiđó.Mộtphútsauchiếcxeđivàotrongsâncủatrangtrạivàngừnglại.Biancanhảyxuốngđất

vàđưataychoBéatrix.Nàngnhảyxuốngvàbịngườiđànbàdẫnđườnglôiđi.Timnàngđậpmuốnvỡlồngngực.

Bỗngnhiên,nàngđứngởtrongmộtgianphònggiốngnhưmộtgianphòngchungởtrangtrại.Nàngnhìnxungquanhmình.

-Ngườithanhniênđâu?nànghỏinhỏ.Ngườiđànbàquêbậtcườihahả.Mộtlinhcảmghêgớmlàmnàngrùngmìnhtừdầuđến

chân.-Thếnào?nàngnóivừanhíumày,nàngkhôngnghecâuhỏicủatasao,Bianca?-TôikhôngphảilàBianca!...ngườiđànbàquênói.-Ngườihiệpsĩởđâu?...Nóiđi,kẻkhốnnạn!...-NgàiDeRagastensđangởMonteforte...HoaAnhThảothốtlênmộttiếngkêusợhãivàchạyracửa.Nàngnghetiếngkêutrongổ

khóa.-Ôi!nànglẩmbẩm.Thậtđángghêtởm....NàngkhôngphảilàBianca!Vậychứnànglàai?...-TatênlàLucrèceBorgia!ngườiđànbàquêtrảlờivớimộtsựbìnhtĩnhghêgớm.HoaAnhThảobướclui...Nàngđứngthẳngtrongmộttựtin,đầungướclên,bĩumôikhinh

bỉ,nàngthốtra.-LucrèceBorgiađangởđây!...Thếngườisắpsửagiếtai?...-Bànênyênlòngthưalệnhbà!Lucrècenói.-Tayênlòngà!Takhôngbiếtsợchết.-Takhôngmuốngiếtnàng...chưabâygiờ.-Thếnàngmuốngìta?-TachỉmuốntáchnàngrakhỏiRagastens.-Lýdo?-Lýdohoàntoànđànbà,thưabà.Bàyêuthươngngàihiệpsĩ...Vậythì,ta,tacũngyêu

chàng!...SaunhữnglờinóicủaLucrèce,mộtphútimlặng.HoaAnhThảo,bịtrúngngaytim,lấylạisứclựcdànhchocuộcsogươm,vớiđứacongái

củagiáohoàngquyếtgiếtnàngbằngnhữngnhátđánhđộcác,trướckhigiếtchếtnàngbằngnhữngnhátdaogăm.

-Hãycoichừng,LucrèceBorgia!cuốicùngnàngnói.NgàihiệpsĩDeRagastenskhôngbaogiờthathứchomộtlờisỉnhục.Vàmốitìnhcủanàngđốivớichàngsẽlàlờisỉnhụcđẫmmáunhất...

Lucrècetrởnêntáimét.Nàngcảmthấybịđánhdấubằngmộtmiếngsắtnungđỏ.Nàngmấtcảsựlanhtrícủamình.

-Phải,nàngnghiếnrăng,tabiết!Ragastenskhôngđếmxỉagìđếnnhữnglờiđềnghịcủata...Nhưngdùsao,khôngquanhệvớitalắm!Tathihànhnhữnggìtamuốn.Tabứtrờicảhaingười.Khôngbaogiờnàngcòngặpchàng.Khôngbaogiờ,nàngngherõkhông?

Nàngngừnglạimộtgiây,thởhổnhển,dướinụcườinhụcmạcủaHoaAnhThảo.Vànàngđithẳngđếntrướcmặt.

-Khôngbaogiờ,minghechorõ!...Misẽchếttrướctiên...vàkhimichếtrồi,tasẽđitìmchàng!Vàtasẽnóichochàngbiếtrằngtrướckhigiếtmichết,tađãbắtmilàmgáimãidâm!...

-Khốnnạn!Béatrixkêulớn...

-Bởivì,Lucrècenóitiếp,cuồngloạnvàgiậndữ,cómộtngườimuốnchiếmđoạtmi,muốnlàmnhơnhuốcmibởinhữngsựânái...Vàngườiđó,mithùghét,đólàanhcủata,César!Tasẽgiaonạpmichoanh!...

-Nàngsẽkhôngđemđượctađiđâu,HoaAnhThảokêulớn,đầuócmêsảng,bởivìnàngsắpchết,khốnnạn!

Cùnglúc,nànglấytronglồngngựcmộtcâydaogămngắnbénngótkhôngbaogiờrờikhỏinàng.NhưngLucrèceđãnhảyngượcrasau...vàtrướckhiHoaAnhThảokịpxôngtớitrước,mộttiếngtuhítthổixégió.Cánhcửamởravàbốnngườiđànôngùavàovàtrongnháymắtnàngnằmimkhôngcòncụccựađượcnữa.

-Hãymangđi!Lucrèceralệnhvớimộtgiọngkhàn.HoaAnhThảothấymìnhbịbốnngườiđànôngnắmlấymộtcáchthôbạo,vàmộtphút

sau,nàngthấymìnhởtrongmộtchiếcxebítbùng.Lucrèceđãkẹlàngcởibỏbộquầnáodânquêvàmặcvàomộtbộtrangphụckỵsĩ.Bấygiờ

nàngnhảylênmìnhngựavàbắtkịpchiếcxeđangchạyvùnvụttrênđường.Suốtcảđêm,chiếcxechạymauđếnchóngmặttrênnhữngtriềnnúidốcđứng.Đếntảng

sáng,chiếcxeđiquáxakhỏidoanhtrạiliênminh,rađếnđồngbằngchạytrênmộtconđườngđưathẳngđếnbiển.

Việcđókéodàiđếnbangày.Trongsuốtbangày,nàngkhôngcómộtgiaotiếpnàovớingườinữtùnhân.Duychỉsángvàchiều,mộttrongnhữngngườiđànôngmởhémộtcánhcửa,đưavàomộtgiỏthứcănrồivộivàngkhóacửalại.

HoaAnhThảođãlấylạibìnhtĩnh.Cửđộngđầutiêncủachànglàđểkiểmtracâydaogămnhỏcórờikhỏinàngchăng.Yêntâmvềđiểmnày,nàngtínhtoánnhữngvậnmaymànàngcóthểthoátkhỏisựnhụcnhãghêtởmmàLucrèceđãđedọanàng

Nàngnghĩrằngnàngcóthểluônluônthoátkhỏitrongcáichết:bàntaymịnmàngcủanàngvuốtvechiếccándaogămbằngvàngcủanàng.Bấygiờ,tưtưởngcủanàngquayvềMonteforte,ngừnglạitrênchanàng,trênthânvươngvàthườnghơntrênRagastens.Nhưng,vớitưtưởngrằngnhữnggìhiệpsĩsẽđaukhổ,nàngthấymìnhsắpngấtxỉu.

Đếncuốingàythứba,vàogiữađêm,chiếcxengừnglạibênbờĐịaTrungHải.Mộtchiếcthuyềnnhỏhaibuồmđangbỏneo,đậucáchbờimấytầm.

Lucrèceđốtlênmộtngọnđènlồnglàmhiệu.Mộtánhsángtừchiếcthuyềnđáplạigiốngnhau.Bấygiờ,Lucrècelấybútchìviếthaitờgiấyngắn.Nàngđưatờthứnhấtchomộtngườikỵsĩvàbảorằng:

-VềTivoli!...Vàtờthứhaiđưachomộtngườikỵsĩkhác.-ChongàithânvươngCésarBorgia!...HaingườiđànôngliềnbiếnmấttrongđêmtốiVàiphútsautrôiqua...Chẳngbaolâumộtchiếcxàlúpvàogácmũilênbãicát.Bấygiờ

Lucrècequaysanghaingườikỵsĩcònlại:-CácngươisẽđemchiếcxevềkinhthànhRome,nàngnói.Tronglúcđó,babốnngườithủythủ,trongđócóviênthuyềntrưởng,đãnhảyxuốngđất

vàchàoLucrèce.Nàngmởcửaxevừanói:-Nànghãybướcxuống.Nênhiểurằngmọisựchốngcựđềuvôích.Béatrixbướcxuốngvàliếcnhìnmaulẹxungquanhmình.Ánhmắtđóthuyếtphụcnàng

rằngmọisựchốngcựhoặcmưutoantẩuthoát,quảthật,làvôích.-Thưalệnhbà,viênthuyềntrưởngđếngầnnàng,taycầmchiếcmũnồi,lễphépnói,xinbà

vuilòngxuốngthuyền...VàôngtađưanắmtayđểHoaAnhThảovịnlên.Nhưngkhôngđếmxỉađếnsựgiúpđỡ

đượcmời,nàngbướclênchiếcsàlúpvàngồixuống,dườngnhưkhôngthiếtgìđếntấtcả.ĐếnlượtLucrècelênxuồng.Chiếcsàlúpchạyđi,vàmườiphútsau,cậpsátchiếcthuyềnbuồm.

Trênboongtàu,HoaAnhThảocảmthấymộtlànsóngtuyệtvọngdânglênđầuócnàng.MốithùhậncủaLucrèceBorgiasẽlôicuốnnàngđiđếnđâu?...Nàngmuốnđượcbiếtviệcđó...

-Bàmuốnđưatađếnđâu?nànghỏi-TronglâuđàiCapreracủata!Lucrècetrảlời.HoaAnhThảorunrẩyvìkhủngkhiếp...-Ragastensôi!nànglẩmbẩm.Hiệngiờchàngởđâu?..

LIV:SựsụpđổcủadònghọAlma.

NgườitathấyrằnghiệpsĩDeRagastensđãgiữđúngphầnthứnhấtcủalờithềmàchàngđãlàmvớiônglãoManfredi.Khôngnhữngchàngkhôngtìmcáchgặplạinàngquậnchúatrẻtuổi,màcòn,đểchốnglạisựcámdỗ,chàngđãnhốtmìnhởtrongphòng.Chàngcònlạiđểthựchiệnphầnthứnhìcủalờithềghêgớm.

Thậtvậy,chàngđãthềđểchobịgiếtchếtvàocuộcđụngđộsắptờivớiquânđộicủaCésar.Giờđãđếnlúc.

Chàngdodựtrongvòngmườiphút.Bỗngthìnhlìnhchàngquyếtđịnh,chạyxuốngthanglầu,vàlúcsau,chàngđãởngoàiđường...Vàolúcđónhiềungọnđuốcxuấthiện,mộtnhómkỵsĩhiệnra...BátướcAlma...vàthânvươngManfrediđidẫnđầu!...

Ragastenssữngsờ,thấyhọđiđếnmàkhônglàmđượcmộtcửđộngnào.Họdừnglạigầnbênchàng.Thânvươngđãtrôngthấychàng.

-NgàiDeRagastens,chúngtôiđemngàitheo...Ngàiđiệnhạbátướcmuốnđượcthấyngàitronghộinghịsẽmởraởnơidoanhtrại.

Ragastenslảođảonhưbịđánhnhừtử.Nhưngbảntínhbấtkhuấtcủachàngthắngthế.Chànglẩmbẩmvơimộtnụcười.

-Giãtừ,HoaAnhThảo,giãtừ,mùaxuân,đờisốngtìnhyêu!Rồivớimộttiếnghétvang:-Ngựacủata!...Khígiớicủata!...Spadacappeđãcómặtbêncạnhchàng,cầmdâycươngconCapitan.Ragastensnóinhỏvài

lờivàotaicủaSpadacappe.Ngườinàytrảlờibằngmộtcáigậtđầu.RồichàngnhảylênyênvànhómngườiđitừngbướctrongcácđườngphốởMontefote,đượcdânchúnghoanhôlúcđingangqua.Vàolúcđókhoảngmườihaigiờđêm.

VàolúcnhómngườiđitheobátướcAlmavàthânvươngManfredivượtquachánhcổngthànhMonteforte,mộtngườikỵsĩbỗngnhậpvàonhómngườiđó.Ngườikỵsĩđiởcuốinhómngười.

Lầnlần,ngườiđóđểchobịbỏxamàkhôngngườinàonhậnthấy,vàởlạimộtmìnhởphía

sau.Bấygiờ,ngườiđànôngđặtchânxuốngđất,rồibắtđầulầnmòleolênnhữngtảngđá...Sauhaigiờleotrèo,ôngtaởtrênbìnhnguyênđanggieratrùmlêncáiđèoĐịaNgục.

Bấygiờ,ngườiđànôngdựavàotảngđá.Chẳngbaolâuôngtangủsay.Ngườiđànôngđó,làgãtusĩDomGiarconio.

..............................................................................................................................Nhưngườitathấy,RagastenskềtainóinhỏvớiSpadacappe.Ngườinàykhôngđitheo

hiệpsĩ.NhưnganhđirakhỏiMontefortebằngcáchđểchođồncanhnhậnmặtlàdũngsĩtùytùng

củangàiDeRagastens,vàcưỡingựađitheoconđườngmàRagastensvàanhđãđitheovàocáingàymàhiệpsĩđiđếntảngđáĐầuNgườiđểđấugươmvớiMalalesta.

Đếnbìnhnguyên,SpadacappebắtđầuchongựaphivềhướngngôiquánởdướichântảngđáĐầuNgười.Ngôiquángiờđâyđãbỏhoangvàvắngvẻ.Anhđeoởmôngngựamộtbọckhálớngiốngnhưmộtbọcdâythừngcuốnlại.Chắcchắn,ngườitachưaquênrằngtừlúcđếnMonteforte,RagastensvàSpadacappeđãdấnmìnhlàmmộtcôngviệclạthườngtrongsuốtnhiềuđêmliêntiếp.SpadacappeđãđiềukhiểnmộtchiếcxenhỏđirakhỏithànhphốcóRagastenshộtống.

Nên,đêmđó,SpadacappeđiđếnngôiquánởTảngđáĐầungườigiờđâybỏtrốngvìcảgiađìnhcủachủquánđãđiẩnnáuởMonteforte.

Ngườithíchkháchnămxưađixuốngnhữnghầmrượuđượcđàongaybêndướitảngđá.Thanglầuđisâuxuốngđộhaitầnglầuởtronglòngđáhoacương.Spadacappeđiđếntầnglầubêndưới.Tạiđâycóbagian,gianthứnhấtđượcđóngbởimộtcánhcửathường,gianthứhai,thứbabằngmộtcửalướisắtrấtchắcchắn.Chínhtronghầmchótmớicócáilỗlạlùngmàtheotruyềnthuyếtcủachủquán,đãdochiếcchânchẻhaicủaconquỷSatanđàonên.

Spadacappeđiđếncáihầmchót,quỳxuốngbêncáilỗmàchủquánđãchỉchoRagastensxem.Anhđemxuốngcùnganhcáibọclạlùnggiốngnhưmộtbọcdâythừng,Tùsợidâyđó,anhcắtlấymộtđoạnđọhaisảitayvàđútmộtđầudâyvàotronglỗ...

Làmxongcôngviệc,Spadacappeđitrởlênvớiphầncònlạicủabọcdây.Bấygiờ,anhđitrởlạihướngMonteforte,vừađidọctheohàngđáđanggieratrùmlênđèoĐịaNgục.Cáchngôiquánmộttrămbước,anhngừnglạimườiphúttrướcmộttrongnhữngtảngđáđó,rồianhcũnglàmnhưvậyởphíaxa,rồiởphíaxahơnnữa.

ĐếnkhiSpadacappetrởlạivềphíangôiquán,anhđãdùnghếtbọcdâymàanhđemđếntừMontefortevàocôngviệcbímậtcủaanh,

.................................................................................................ThânvươnManfredivàbátướcAlmađiđếndoanhtrạivàolúchaigiờrưỡisáng,saukhi

đinướckiệuhoặcphinướcđạitronglúcđingangquađèo.HộiđồngchiếntranhliềnmờihọpngayởtronglềucủabátướcAlma.

ĐạoquâncủaCésarchấmdứtxongcuộcchuyểnquân,đãsăphàngởtrướcdoanhtrạivàtậptrungthànhmộtkhốiđôngđặc.Chắcchắnrằngmộtcuộctấncôngmãnhliệtsẽxảyravàolúcrạngsáng.

TrongchiếclềucủabátướcAlma,mỗingườiđưaraýkiếncủamình.Ragastens,banđầubịchoángvángbởicuộcgặpgỡbấtngờvớithânvươngManfredi,đãlấylạisựbìnhtĩnh.

Hộinghịhọpxongvàolúcbốngiờsáng,vàolúcđómặttrờimọclên.TheolệnhcủaManfredi,kènnhạcđượcthổilên,nhữngđộibinhbắtđầutiếnvềphíadoanhtrạicủaCésar,dànrộngratừtừtronglúctiếntới.Bátước,thânvươngvàRagastensởgầntrungtâmcáihìnhquạtđangtrảirộngratừtừ.

Bỗngnhiênquânliênminhxôngtới,vàtrậnchiếngiaotranhácliệtcùngmộtlúctrêntấtcảtrậntuyến.

Césarđểchobịbaovây.VàbấygiờdiễnrađúngtheonhữnglờitiênđoáncủaRagastens.Khôngcầnđếmxỉagìđếnnhữngđộiquânđangđánhthốcvàohôngcủamình,Césarchoquânđộichuyểnđộng,giốngnhưmộtcáinêmsắtlớn,đóngsâuvàtrungtâmcủatrậntuyếnliênminh.

Quânđộiliênminhgiữvữngtrongsuốtmộtgiờđồnghồ.Ragastenscùngmộtnhómkỵsĩmởhếtcuộcxungphongnàyđếncuộcxungphongkhácthẳngtớitrướcmặt,đitìmcáichết.Thầnchếtkhôngmuốnbắtchàng!...

TừmộtcuộcxungphongtrởvềđãlàmtêliệtđàtiếnquâncủaCésar,chàngbỗngthấybátướcAlmavàthânvươngManfredibịmộttoánlínhThụySĩbaovây.Ragastenschạyvụttới,dẫtheođộhaichụcngườikỵsĩ.Vàlúcdó,bátướcAlmangãxuống,cổhọngbịchémđứtbởimộtnhátdao.Ngàingãxuống,chết,haicánhtaygiươngnganghìnhthậptự.

KhiRagastensthấyrằngngàithânvươngManfredicònđứngvữngmộtmình,bịbaovâymọiphíacùngvớiđộnămmươingườichiếnsĩởxungquanhngài,chàngnhưbịchoángmắt.

-Đãđếnlúcphảichết!...chàngnghĩ.Vàlúcấy,chàngliềnxungphong.Chỉtronggiâylát,chàngđãđếngầnnhómngườiđangbaoquanhthânvương.Ônglão

mìnhmẩyđẫmmáu,mỉmcườivớichàng.Ragastenstrôngthấynụcườiđó,chànglalớn:-Tôigiữlờihứa!...Cuộctấncôngchứađựngsựphithườngvàsựđiêncuồng.CHàngquăngbỏgươm,nhảyxổ

vào,thúcngựaxôngvàonhữngcâydáo...Vàsauvàiphútchạyquanhvàquaycuồngchớpnhoáng,chàngthấymìnhcònsốngởtrongmộtvòngrộngrãitrốngtrải,trướcnhữngngườiđanghoảnghốtchạytoánloạn/

Vàolúcđó,mộtphátsúnghỏamainổởcáchmườibướctrướcmặtchàng,Ragastensnghetiếngđạnréongangtaimình.Rồi,ởphíasaulưngchàng,cómộttiếngkêuvang.

Chàngquaylại...VàchàngthấythânvươngđanglăntừtrênmìnhngựavàtéxuốngkhôngxanơithithêtcủabátướcAlma.

Ragastensnhảyxuốngngựachạyđếnbênmìnhthânvương.Ônglãođãhứngviênđạnchìgiữađầu.Tuynhiênngàivẫnchưachết.KhiRagastensnghiêngxuốngmìnhngài,ngàingồiyên...

-Thưangài,Ragastensnói,ngàithấyrõrằngtôiđãlàmmọicáchđểgiữđúnglờihứa...-Phải!thânvươngdùngđầurahiệu-Tôichưathànhcông...nhưngtrậnchiếnchưakếtthúc...Xinngàihãyanlòngchết...Tôi

cũngsẽtheongài...-Không!ônglãophátâmmệtnhọc.-Thếnào,không?-Ta...không...muốn!...-Ngàikhôngmuốnchotôichết?Ragastensthétlớn.

-Đúng...nhưthế!...-Tạisao?...Ồ!...Tạisao?...-Hãysống...vìnàng!...Ragastensquỳxuốngvànhữnggiọtnướcmắtchảydàitrênmáchàng.Manfredimuốnnói

nữa.Nhưngđầungàinặngnềrớtxuống.Ngàihắtramộttiếngthởdàinhẹ.Rồi,thếlàhết...NgàithânvươngManfrediđãchết...

Bấygiờ,Ragastenscúixuống,đỡchiếcđầubạctrắnglênvàđặtmộtnụhônlênchỗmàviênđạnđãtrungngài.Khichàngđứnglên,chàngtáimét,vớimộtcáimiệngdínhđầymáuđỏkhiếnchokhuônmặtchàngthànhmộtcáimặtnạkhủngkhiếp.

CHàngliếcmắtnhìnxungquanhmìnhvàthấyconCapitanđitheochàng.Bấygiờ,chànglượmlấythanhgươmtobảncủathânvương,nhảylênyênvàlòngxúcđộng,chàngxemxéttìnhhình.

Nhữngvịchỉhuyliênmìnhcònsốngsótđãtậphợpxungquanhchàng.Cuộcthấttrậnsắptrởthànhmộtthảmhọa.Nhữngđoạnquânliênminhđangtẩuthoát,đangchạynháonhàovềphíađèo.

-Chúngtabịbại!CésarsắpsửatiếnđếnMonteforte!mộtgiọngnóiởbêncạnhRagastens,chàngquaylạithấyGiulioOrsini.

-Cứđểôngtatiếnlên!Ragastensnói.RồichàngnóinhỏvớiOrsini:-Ôngbạnthânmến,nêntậphợpxungquanhngàitấtcảnhữnggìngàicóthểlàmđượcvà

rútluivàotrongđèo...HãyđểchoCésarđuổitheongàichođếnMonteforte.-Tôikhônghiểu...-Ngàicótínnhiệmtôikhông?-Tínnhiệmvôgiớihạn...-Vậynênlàmtheolờitôinói...Còntôi...tôisẽchuẩnbịchođứcôngBorgiamộtsựngach

nhiênnhỏtheocáchthứccủatôi...-Thôiđi....Chúngtôichỉcòntrôngcậyởngài...TronglúcGiulioOrsiniralệnhthổikènrútluivàđisâuvàotrongđèoĐịaNgụcvớitấtcả

nhữnggìcònlạitrongcácđạoquâncònlànhmạnh,Ragastenschạyvụtđihếttốcđộ.Nửagiờsau,chàngbắtđầuchạylênsườnđồicheoleo.Chẳngbaolâuchàngbuộcphải

xuốngngựa.ConCapitanđitheochàng...Đếncuốimộtgiờđồnghồ,Ragastenscómặttrênbìnhnguyên.VàlúcđóchàngthấyđộihậutậpcủaCésarđisâuvàonhữngcáikhenúidẫnđếnMonteforte.

Nhìnxamúttầmmắt,cáibìnhnguyênđãtrởnênvắngvẻ.Bấygiờ,chàngleolênyênvàgiụcngựachạynhưgiôngvềhướngTảngđáĐầungười.

...............................................................................................................................

VàGarconiođưanắmtaylêntrời,thốtratiếngkêunguyềnrủa,gãvừanhậnraRagastens...Ragastenchạynhảyvừađiđếngầnngôiquán.Thêmmộtlầnnữa,chàngcúixuống,một

ngọnlửalónglánh...,thêmmộtlầnnữa,tiếngnổvangdội!...Ragastenslàmvụnnátmộtngọnnúiđểđènátmộtđạoquân!...Chàngnhảytớinữa,và

mộttiếngnổthứnămlàmsụpđổnhữngtấmváchđátolớn...Gãtusĩsữngsờ,nhìnchànglàmnhưtrongmộtgiấcmộng,gacthấycuốicùngchàngchạy

vộivềngôiquán.Bấygiờgãcũngvậy,gãchạythẳngđếnngôiquánvànhảyvàobêntrongcánhcửanơimàgãthấyRagastensđivào,gãthấymìnhđứngtrướcmộtthanglầuănsâuxuốnglòngđất.

-Ôi!tênquỷsứ!tênquỷsứđángghêsợ!gãnghiếnrăngnói.Vàtáimét,gãxôngvàothanglầu,đixuống,đixuốngnữa.Gãđiquahai,bacáihầmrượu

vàbỗngthìnhlìnhtrôngthấyRagastensđangchâmlửavàomộtcáingòithuốcsúngdài...Cáingòibắtđầuchảylónglánh.BấygiờRagastensđứnglên,đirakhỏicáihầmchótvàtại

đây,chàngkéocáicửasắtphíasauchàng.Chàngđiđếncửalướisắtthứnhì:Bỗngnhiênchàngnghemộttràngcườinhứcóc.Cánhcửalướisắtmàchàngsắpđitớivừa

đónglạidữdội!Ragastensbịnhốttronggianhầmthứhai,giữahaicánhcửalướisắt!...Ởsaulưngchàng,trongcănhầmcuốicùngđangcháylónglánhcáingòisắpsửađơtcháy

mộtđốngthuốcsúngtolớn!Vàchàngkhôngthểtắtnóđược!...Trướcmặtchàng,tronghầmrượuđầutiênbênkia,bênkiacửalướisắtvừađóngchặtlại,chàngthấymộthìnhdángđen.ĐólàGarconiođangcười!

-Thếnào!gãgầmlớn.Kialàmàyđãmắcvàobẫycủamày!...Ragastensnhúnvaiquaylưng.-Hãychếtđi!gãtusĩhétlớn.Hãychếtđitrongtuyệtvọng!VàGarconiovộichạyrabênngoài.Ragastensđãthửvôíchmởcánhcửalướisắtđang

ngănchàngvớicáingòithuốcđangcháy.Cánhcửasắtmàchàngvừakéovềphíamìnhbịkhóabởimộtcáimócsắtcắmsâuvàotrongđávàgiờđây,cầnphảicómộtchìakhóađểmở!

Cáingòicháytừtừ...Bỗngthìnhlình,trongthanglầucómộttiếngchânchạyxuốngầmầm.Mộtngườiđànông

xuấthiệntaycầmmộtcáibúa.-Spadacappe!Ragastenshétvangnhảydựng.Spadacappekhôngtrảlời,anhđậpnhữngnhátmạnhlênổkhóacánhcửasắt.Đếnnhát

thứbaổkhóabậttung.Ragastensnhảyvàothanglầu.BấygiờSpadacappedùnghaitaynắmlấymộthìnhdángmàuđenđangnằmtrênmặtđất.

Hìnhdángđó,chínhlàgãtusĩGarconio.Haitayvàhaichângãbịtróichặt.Spadacappelôigãvàotronghầmgầnbêncánhcửalướisắtmàởphíasaucáingòithuốc

đangcháy.Bấygiờanhmớinhảyvàotrongthanglầu.Chỉvàicáinhảy,anhtheokịphiệpsĩvàcảhaivộivàngchạythậtmauraxa.

Họchưachạyđượcnămmươibướcthìcómộttiếngnổghêgớmhơnnhữngtiếngnổkhácvangdội.Nguyêncảkhốiđárungrinh.Rồicómộtsựsụpđổdịthường,nhữngtảngđákhổnglồnổbắnlênkhông,trongsốđóRagastenstrôngthấymộtmộtmảnhbụibặmcủathânngười,rồitấtcảrớttrởxuốngđèovớimộttiếnghuyênnáodữdội.

Đếnkhikhóivàbụitanhết,ngôiquánđãbiếnmất.TảngđáĐầungườiđãsụpđổ.Vàngườitachỉcònthấyởnơiđóhiệnramộtcáihangsâuhoác,từnơiđóchạyrahàngngànconrắn,kinhhoàng,tánloạn.

TrongkhinhữngmảnhvụncủatànquâncủaCésarbỏchạy,cuốngcuồngvàsợhãi.Ragastensđứngtrêncaomộttảngđácúinhìnxuốngđèo.Trongsốnhữngngườichạytrốnởxa,chàngnhậnthấyCésarnhờởconngựaôngtacưỡivàchùmlôngtrênmũôngta.Chàng

khôngcầmđượctiếngcườivangdội,kíchthích.Vàolúcđó,mặcdùnhữngtiếngồnàohuyênnáo,dườngnhưngheđượctiếngcười,César

ngẩngđầulên.ÔngthấyRagastens.Nắmtayôngđưathẳngvềphíachàng,trongmộtcửđộnghămdọatuyệtvọng.

-Hẹntáingộ,đứcông!Ragastensgắngsứclathậtlớn.NhưngCésarbịlànsóngbỏchạylôicuốnbiếnmấtởmộtkhúcquanh.Ragastensquayvề

phíaSpadacappe.-Cámơn!chàngnóivừađưabàntaychoanh.-Chà,thưaông,têntusĩđóthậtgiốngnhưmộtconvậtđángghêtởm!-Phải...Khôngcóanh,chínhtabịnổthếvàochỗcủagã!Nhưngmàanhtrôngthấygãsao

?...-Hoàntoàndosựtìnhcờ,vìôngbảorằngôngmuốnmộtmìnhchâmlửanhữngổmìncủa

chúngtađểchuẩnbị,tôiđứngriêngramộtnơi,cáchxanơiquánđểxétđoáncoiảnhhưởngđếnthếnào...Bỗngthìnhlình,tôithấytôithấymộtvậtmàuđenlúcnhúc.Nhữngtiếngnổbắtđầu...Tôidõimắttrôngtheo...Bỗngnhiêngãxôngvàongôiquán...Tôichạytheovàđếnkịplúcmàgãđangbậtcườihahả...Tôilượmmộtcâybúaởtrongnhàbếp,tôichạybổxuốngthanglầu...ôngbiếtđoạncuối...

-Cámơn,anhtrunghậu...ANhcứumạngtahailần...-Tốt!tôicònthiếuôngviệckhác!-ÀnàyconCapitanđâu?...-Tôicộtnóởđằngkíanơinhữngcâyphongmàôngthấyđó.-Tốt.AnhsẽdắtnóvềMonteforte.-Cònông,thưaông?-Ta,tađivềdocáiđèo.Ragastensđithẳngđếnbờcủabìnhnguyên,trướcổmìnđầutiênvàbắtđầuleoxuống.Bêndưới,đạoquânliênminhđãngừnglại.Khicuốicùnghiệpsĩxuốngbêndưới,hàngngàncánhtaygiươngvềphíachàng,chàng

đượcchụplấy,ômchoàngcổhôn,gầnnhưmuốnngạtthở.Đếnlúcsựbồngbộtbuivẻhơilắngxuống,ngườitalênđườngvềMonteforte.Ragastens

nhảylênmộtconngựa,đidẫnđầunhưlàmộtngườichỉhuyđạoquânthắngtrận,vềthẳngdinhthựcủabátướcAlma.

Vàolúcđó,chàngthấymìnhđứngởdướichâncầuthangvĩđạicủadinhthự.Chàngngướcmắtlên,chờđợithấyHoaANhThảoxuấthiện.Nhưngnàngcóởđó...

-ChắcnàngđãhaytincáichếtcủathânvươngManfredi,chàngnghĩ.Chàngđặtchânxuốngđất.Nhữngvịchỉhuybaoquanhchàng.-Lạiđây,ngàihiệpsĩ.GiulioOrsinibảochàng...Ngàiđượcdànhchovinhdựđểkểlạitrận

chiếncholệnbàBeesatrix,kểtừnaylàvịChúatểduynhấtcủalãnhđịabátước.Ragastensđilêncầuthanglớn,xungquanhmìnhcónhữngchiếnsĩvànhữnglãnhchúa,

tronglúcđámđôngdânchúngxâmnhậpquảngtrườnglớn.Timchàngđậpmạnh.Giâyphútquyếtđịnhchocuộcđờicủachàngsắpđiểm.Mọingườiđivàotronghànhlanglớn.

Mộtngườiđànbàlớntuổi,tổngquảnthịtỳcủaquậnchúa,điđếntrướcRagastensvànhữngvịchỉhuyđitheochàng,nói:

-Thưaquýngàulãnhchúa,tôicómộttinghêgớmđểthôngbáovớiquýngài...

-Lệnhbàquậnchúa!Ragastenstrởnêntáimét,kêulớnlên.-Lệnhbàquậnchúađãmấttích,thưaquýngàilãnhchúa!...ChươngLV:

NgườicontraicủagiáohoàngVàingàytrôiqua,kểtừlúcnhữngbiếncốmàchúngtôivưàkể.SaukhigởiđếnTivolimột

ngườiđemtinđểthuậtlạichochaôngnghetaibiếnởđèoĐịaNgục,CésarđãđưanhũngtànbinhvềcáchMonteforteđộhơnhaingàyđường.

Consốnhữngngườitửtrậnlênđếngầnmộtngàn.Nhưngmàsốbịthươngnhiềuhơnquábalần.Việcđókhôngđángkểgìnếukhôngcómốihọakhủngkhiếpxảyratrongquânđội.Nhiềutrungđoàntánloạnvàđàongũ.

KhiCésarngừnglạitronglúcluibinh,ôngnghiệmthấymìnhchỉcònđộbangànngười.Đólàmộtcuộcbạitrậnvônphươngcứuchữa!Việcđóchấmdứtsựnghiệpkiêucăngcủa

mộttướnglãnhvôđịch.Thếlàtấtcảnhữnggiấcmộngcủaôngbịtanvỡ!Đểcónhậnxétđầyđủ,sautámngàycònmơhồvàdodự,ôngđượctinrằnggiáohoàng,tiênđoánmộtcuộcnổiloạntoànthể,đãchạytrốnđếnđảoCaprera,bêncạnhLucrèce.

Haingàytrước,ôngtrôngthấyđiđếnlềucủaôngmộttrongnhữngngườiđượcôngpháiđitheoLucrèce.Ngườiđànôngnàytraochoôngmộtmảnhgiấychứanhữnglờinày:

“NgaysaukhichiếmcứxongMonteforte,anhhãyđếngặpemởđảoCaprera.Ởđóemsẽdànhchoanhmộtsựngạcnhiênthúvị“

-NgaysaukhitachiếmcứxongMonteforte,Césargầmlớn.Conđiênnàykhôngngờviệcgìđãxảyra.Nócònnghingờíthơnnữađếnnhữngsựbấthạnhđangchờđợichúngta!...

Thậtvậy,nhữngtintứcmàôngvừanhậnđượctừkinhthànhRomerấtítvữnglòng.Dânchúngđangbiếnđộng.

Mộtbuổitối,mộtsĩquantrựctrướclềucủaôngbáotinhầutướcDeRocasantađến.HầutướclàsĩquanchỉhuycaoấpcảnhsátởRome.

Đólàmộtnịnhthần.Ôngcảmthấytrướcnhữngtaibiếnvànhữnggiatàiđangđượcchuẩnbị,ôngbiếttrướcrằngviệcđiđếncủahầutướckophảiđiềutốtlành.Ôngcholệnhđưangàivào.

-Trướcnhất,Rocasantanói,xinchophéptôiđượcchúcmừngđứcông,vìngàiđãlànhmạnh...Chúngtôiđượctinngàibịthươngvàchúngtôihếtsứclosợ,ởkinhthànhRome...

-Vếtthươngđókhôngcógìđángkể,Césarcàunhàu.Bởitấtcảlũsủysứ,dacủatacứngnhắc.Nhưngtathiếttưởngrằngngàikhônglàmcuộchànhtrình,chỉduynhấthỏithămsứckhỏecủata,dùchonócóthậtlàquýbáu?

-Thậtvậy,thưađứcông,Rocasantanói.Tôimangđếnchongàinhiềutintứchệtrọng.Ồ!Vẫnchưacógìbịmấtmátcả.DânchúngởkinhthànhRomeđangsôinổiphảnluạn.Miềnquênổidậy.Nhiềunhómngườiđượcthànhlậpởkhắpnơi.

Césarđạpmạnhnắmtaylênbàn.Hầutướcthảnnhiên.-Nhữngtênkhốnnạnđó,ngàinóitiếp,khôngdámtiếnđánhđiệnVaticanhoặclàlâuđài

Saint-Angebởivìhọchưacóthủlĩnh.Nhưngtrongvòngtámngàyhoặcchậmnhấtmườingày,

cuộcphảnloạnsẽlàmcủalâuđàiSaint-Ange.-Nhưngaiđãxúigiụcbọnngungốcđó?...-Ai,thưađứcông?...Khôngaicả!tôiđãnóivớingài,họchưacóthủlĩnh,vìviệcđóchưa

gâymấtmátgìcũngnhưtôiđanghânhạnhnóivớingài,Tôiđãcóápdụngbiệnphápcaitrịduynhấtmàchúngtađangcó:nhữngcuộcbắtbớhàngloạtngười,vàiviệcxửtửsơsài,mayrủi.Thaôi!Lầnnày,khônglàmgìđược!Đểchođầyđủ,ĐứcThánhChađãxétđúnglúcthíchđángđểngàilàmmộtcuộcduhànhngắnởCaprera...XintrờichứngchiếuchotôikhôngdámphánđoánnhữnghànhvicủaĐứcThánhCha,cầumongChúaphùhộchongài!Nhưngcuốicùng...

-Nhưngcuốicùng,chatađãsợhãi,phảikhông?-Vậythì;đâylàýkiếndứtkhoátcủatôi:Chỉcòncómộtquyềnlựccóthểbắtbuộcbọn

phảnloạnphảithừanhận:đólàquyềnlựccủatôngiáo.Riêng,chỉcóvẻoainghiêmcủagiáochủmớicònkhiếnnhữngcáiđầuchịucúixuống.Cầnphảicó,thưađứcông,cầnphảicómộtvịgiáohoàngtrởvềRometrongmộtcuộcđạilễ,đượcbaoquanhbởihàngngànvịgiáosĩ,nhữngđứchồngyvànhữngvịgiámmục...Vàkhôngphảilàmộtônggià,nhưnglàmộtvịgiáohoàngtrẻtuổi,mạnhmẽ,tànbạovàdướichiếcáothụng,giấusẵnmộtcondaogămsẵnsànggiếtđốivớibấtkỳmộttiếngbấtmãnđầutiênnàothốtra...

RocasantanhìnsữngCésar.Ôngnàytrởthànhtáixanh.-Phảiýkiếnđóvĩđạivàtáobạo...-Vànếugiáohoàngtrẻtuổimàtôivừanói,cùngmộtlúc,làmộttướnglãnhvẻcvangmà

danhtiếngvừahơibịthươngtổnbởimộtsựthấtbạikhóhiểu,vànếuởphíasaulongđìnhcủagiáohoàngcómộtđạobinhkỷcương...ngàinênhiểurằngcuộcphảnloạntựnósẽtanbiếnvàrằngquyềnlựccủagiáohoàngcóthểsẽđượcvữngchãilâudài,ítnhấtcũngtrongthờigiancầnthiếtchosựđèbẹpvĩnhviễncuộcnổiloạn!...

-Đủrồi,Rocasanta,đủrồi!...Césarnóivớivẻkhíchđộng.Ôngnhìnthẳngvàođôimắtcủahầutước.-Ngàimuốnrằngtađộilấychiếcmũmiệngiáohoàng?-Phải,thưađứcông,Rocasantanóidứtkhoát.Đólàphươngthứcduynhấtđểcứuvãntình

hình.-Nhưngmà,Césarnói,đểchotađượcbầulàmgiáohoàng,thìchatacầnphảibịtruấtphế...

khôngbaogiờhộinghịbầugiáohoàng...-HoặclàĐứcNgàiphảichết!Rocasantangắtlờimộtcáchcươngquyết.Chúachứnggiám

chotôirằngtôisẽchocảmạngsốngcủatôiđểkéodàiđờisốngchoĐứcThánhCha...Nhưngcuốicùng...ngàiđãgià...biểnrấtxấuởvùngSardaigne,vềphíacủađảoCaprera...mộttainạncóthểxảyra.

Césarkhôngnghelờingàinóinữa.Ôngtađămchiêutrongmộtsựsuytưuám.Đãbaonhiêulầnrồi,cáiýnghĩámsátchaôngđếnvớiôngkhimà,trongnhữnglúcmấtngủvìlòngthamvọng,ôngmơmìnhbỗngnhiêntrởthànhnganghàngvớicácvịquốcvương...chínhmìnhcũnglàvịquốcvương!...

Rocasanra,giờđây,giữimlặngvàchờđợi.CuốicùngCésarngướcđầulênlẩmbẩm:-CầnphảicómộtngườiđànôngtincẩnđểđiđếnđảoCaprera.Hầutướcđãhiểu.AlexandreVIđãbịkếtán.

-Thưađứcông,ngàinóivớimộtgiọngthảnnhiên,nếunhưđứcôngcómộtviệcủythác...quantrọngđểlàmởCaprera,tôicóthểtiếncửchongàimộtngườiđànông...

-Làaithế?-Mộtthanhniênmàchứcvụcủatôichophépnhậnxét,nghiêncứuvàđánhgiá:ngườiđọc

sáchcủaĐứcThánhCha.-TuviệntrưởngAngelo!Césarkhinhbỉkêulớn.-Chínhôngta,thưađứcông!Ngàiđừngnênchêbaiôngta,ôngtacómộtđứctínhquýbáu

!ôngtarấtthamlam!Nên,thưađứcông,conngườithamlam,làmộtlợikhíhoàntoàn.LVI:

TuviệntrưởngAngeloCésarBorgia,giaophóquyềnchỉhuyquândộicủamìnhchomộtvịlãotướngthiệnchiến

thâncận,rồiđiđếnTivolivớimộtnhómítngườitùytùng.VìđigấprútnêntốihômsauôngđãđếnTivoli.

Césarchomờituviệntrưởngđếnvănphòngmàtrướcđâychaôngở,ôngxemxétôngnàyvớivẻhiếukỳ.

TuviệntrưởngAngelolúcđómớivàokhoảnghaimươibốnhayhaimươilămtuổi.Nhưngôngdườngnhưvàokhoảngmớihaimươi.Đólà,ítnhấttheovẻbềngoài,làmẫungườihoànhảocủatuviệntrưởngởtriềuđình:phongnhã,âncần,trangđiểmtheothờitrangsaucùng.Ôngcómộtvẻngâythơdễgâylòngtínnhiệm.Nhưngconmắtmàuxámcủaôngđôilúccócáixéođánglongại.

-Nào,hãyxem,Césarnói,ôngnghĩthếnàovềtìnhthế?TuviệntrưởngAngelogiậtmình.ChưabaogiờCésarnóivớiôngnhữngchuyệnquan

trọng.Nhiềulần,ôngcóthamdựvàonhữnghộinghịgiađình,nhưngkhôngaiđểýđếnông.-Thưađứcông,ôngnói,trừramộtbiếncốlớnlaovàbấtngờ,tôinghĩrằngtìnhthếthậtlà

tuyệtvọng.Việchệtrọng,trongtìnhtrạngcủachúngtahiệnnay,đókhôngphảilàvèquânđộicủangàiđãchịumộtcuộcthấtbạioanuổng,màdonơiĐứcThánhChaởtrongmộttìnhtrạngtinhthầnđếnnỗingàinghĩrằngcầnphảiđểmộtcáibiểnngăncáchgiữangàivàkinhthànhRome...

-Ôngcóbiếtrằngôngrấtthôngminhkhông,ôngtuviệntrưởng?...Tấtcảnhữnggìôngvừanóivớitarấtđúng.Mộtngườinhưôngkhôngthểởtrongmộtvịtríthấpkém...Tấtcảnhữnggiámmụccủachúngtađềugiàyếu.Chúngtacầnnhữngngườinhưlàông,Angelo...Chiếcmũchủgiáorấthợpởtrênchiếcđầuthôngminhcủaông...

Angelohơitáimặt...Césargiữimlặngmộtlúc.Rồiôngnóitiếp:-Ôngđãnóirằngchỉcómộtbiếncốlớnlaomớicóthểbiếnđổiđượccụcdiệncủatìnhthế.

Theoông,thìtínhcáchbiếnđổiđóphảinhưthếnào?Tuviệntrưởnggiơngóntauchỉlêntrờidườngnhưđểchỉtỏrằngcáibiếncốxalạđóvẫn

cònlàđiềubímậtcủaChúa.Césarđứnglênvàtiếnđếngầntuviệntrưởng:-Ôngnghĩthếnàovềchata?ônghỏi

-Đứcgiáohoàngrấtgiàyếu...đólàtấtcảnhữnggìtôinghĩ!...-Ôngnêngiảithích...Hãynóiđừngngạingùnggìcả...-Nhữnggìtôivừanói,thưađứcông,baohàmtấtcảýnghĩcủatôi...Đứcgiáohoàngquágià

yếu...Ngàimệtmỏi...Triềuđạicủangàiđãrấtvinhquang...nhưngtriềuđạiđóđãlàmchongàikiệtlực..

-Vàôngtinrằngcầnphảicómộtvịgiáohoàngtrẻtrunghơn?..-Tôitinrằngvớilựclượngcủabonphảnloạn,cầnphảiđốiđầubằngmộtlựclượngkhông

thểchốngcựnổi...-Ôngsẽlàmthếnàochokẻtấnphongôngchứcgiámmục?...Tuviệntrưởngnghiêngmìnhthậtsâuvàbàytỏ:-Tôixinchờlệnhcủangài,thưaĐứcThánhCha!...

-Tốtlắm,tathấyrằngngườitakhôngdốigạtta.Césarbắtđầuviết.Khixongôngđưabứcthưmàôngvừakýtên.-Ônghãyđọcđi,ôngnói.Giờđây,giữachúngtakhôngcòncógìlàbímật.Vàhơnnữa,nội

dungbứcthưsẽchỉbảochoôngbiếtviệcmàtađangchờđợiởông.Tuviệntrưởngbắtđầuchămchúđọc:“Emgáithânyêu,TuviệntrưởngAngelo,làngườisẽtraochoemlờinàyvàđượctatinhoàntoàntincẩn,sẽ

nóichoembiếtlàtạisaotakhôngthểđitheoemđếnCaprera.Tuynhiêntahyvọngsẽđiđếnnơiđótrongvàingàynữa.Tanghĩrằngchachúngtađangthụhưởngmộtsứckhỏetốt,nhưngtakhôngdámquátinvàohyvọngđó.Lầncuốicùnggặpcha,tathấydườngnhưsứckhỏecủangàiquáxấuvàtalosợmộtchungcuộckhótránhkhỏi.Nếunhưbiếncốđósảyra,tuviệntrưởngAngelosẽđếnbáochotabiết.TuviệntrưởngAngelosẽgiúpemchochachúngtanhữngsựsănsócmàtìnhtrạngcủaôngcầnđến,nhưngtalongạirằngnhữngthuốcmencủaôngmangđếnsẽbấtlựcđểngăncảnbệnh.TasắptiếnquânđếnkinhthànhRome,tạiđâytasẽchờđợinhữngtintứcvới“mộtsựnónglòngmàemcầnphảihiểu”.

Anhcủaem.:César,quậncôngDeValentinois“Đếnlúctuviệntrưởngđọcxong,CésarBogianhìnông.-Nàohãyxem,ôngnóivớivẻtrầmtĩnh,nàohãyxem,tuviệntrưởng,ôngcóđồngývớita

vềnhữnggìliênquanđếnsứckhỏecủachatakhông?...Ôngđừngnêngiấudiếmsựthậtvớita,dùcóbuồnthảmđếnđâu.

-TôicóởthậtgầnbêncạnhĐứcThánhCha,Angelonói,vàtôihoàntoànđồngývớingài,thanôi!...

-Ôngchongàicònsốngđượcbaonhiêungàynữa!...Tuviệntrưởngtínhtoántrongmộtphút.Rồikhôngdodự:-Khôngquátámngày.Câuhỏighêgớmcủangườicontraigiáohoàngvàcâutrảlờiquáigởcủatuviệntrưởng

đượcchaođổinhonhỏ.LVII:

Cuộcgặpgỡtrongđêmtối.Giờđâychúngtôithấycầnthiếtphảiluitrởlại,đểchochúngtôitheodõimaulẹvànhững

hànhđộngvàcửchỉcủamộtnhânvậtmàchúngtôibuộcphảiđểtrongbóngtối.ChúngtôimuốnnóiđếnRosaVanozzo.

NênnhớrằngbàđãrờikhỏiRaphaelSanziovàRositavàolúcnhữngngườinàyđitheoconđườngFlerence.RosatrởlạiTivonlitronghangđộngởvựcthẳmAnio.

Mấyngàytrôiqua.NgườimẹcủaCésarvàLucrècesốngnhưthếnàotrongsuốtthờikỳđó?Bàdấnthânvàonhữngcôngcuộcchuẩnbịnào,vànhữngýnghĩcủabàrasao?...

Cóđiềuchắcchắnrằngbàtrảiquathờigianđóđểtìmcáchmậtthôngvớibêntrongbiệtthự.NgườitathấyrằngbàMaga,lúctránhxakinhthànhRoma,đãmangtheokhánhiềuđáquývànhữngđồngtiềnvàngđủtạothànhmộtgiatài.Bàdùngnhữngcủacảiđóđểmuachuộcmộthoặcnhiềutênđầytớvàsắpđặtphươngtiệnđivàotrongbiệtthự.

Gầnnhưgiáohoàngđitrởvềphíabiệtthự,trờitốiđen.Angelođitheovịchủnhân,vàmộtlúc,ôngtaởlạiphíasauđoàntùytùng:tuviệntrưởnglàngườsưutập,ôngngừnglạiđểlượmtrongcỏmộtconđomđómnàođó.Khiôngtrôngthấymộtbóngngườisaumộttảngđá...

Mắtôngphânbiệtđượcbóngngười:đólàmộtngườiđànbà...ĐếnlúcônggiàBogiađãbiếnmất,Angelothấybóngngườiđưamộtbàntaylêntrán.Bóng

ngườithốtlênmộttiếngthởdài.Vàbấygiờ,rấtrõràngtuviệntrưởngnghengườiđànbànóigầnnhưlớntiếng:

-Đi,đi,Rodrigue...hãyđi,yênlòngvàyêntĩnh,trongkhimàtađaukhổ...sắpđếngiờđềntộiáccủami...

Angelonínhơithởchođếnlúcngườiđànbàđixa.Bấygiờ,ôngđitheongangquanhữngtảngđá.Ngườiđànbàkhôngcómộtsựđềphòngnàocả.

TuviệntrưởngthấyngườiđànbàđivàohangđộngởAnio.Ôngtatheorìnhrậpnhiềungày...Vàcólẽôngbiếtrõbàđangchờđợiviệcgì!...

Mộtđêm–ítlâusauviệcsảyrađượcônggiữimlặng–tuviệntrưởngAngelochưangủ.Cóaiởgầnôngsẽngheônglẩmbẩm:

-Tachắcchắnlàđêmnay!...Bàsẽđến...Chà!thóiquenđểtựnóivớimình!...TabiếtrõhếtýnghĩcủabàgiàRosa!

Thìnhlìnhônggiậtmình.Ởcuốihànhlangbênkia,ôngnhậnthấymộtvậtmàuđenđangkéolê.

TuviệntrưởngAngelođứngim,trướccánhcửahémởcủaông.Trongphòngcủaôngkhôngcóánhsáng.“Vật”đóđếngầnchẳngbaolâuđếntrướcmặtông.

Bỗngnhiên,Angelothòcánhtay:bàntayôngchụpmộtbàntay,ôngkéovềphíamìnhvàđivàotrongphòngrồiđóngcửalại.Việcđóđượclàmtrongcảnhimlặnghoàntoàn.Tuviệntrưởngnóinhỏ:

-Imlặng!Haytôikêulênvàtôitốcáobà!...Bấygiờ,ôngthắplênmộtngọnđuốc.VàbàMagahiệnratrongánhsáng.Bànhìnkẻvừa

mớixenvàogiữabàvàgiáohoàng.Angelochưabuôngbàntaycủabà.-Bàhãyngồi,ôngnóinhỏ...TôibiếtrằngbàđếnđểgiếtchếtĐứcThánhCha...Chỉmộtlời

nóicủatoicóthểkhiếnchobàbịbắt.Lờiđó,tôikhôngnóira...-Vậythì,RozaVanozzonóivớivẻbìnhtĩnhlạlùng,vìchínhôngcũngmuốngiếtchết

RodrigueBorgia!-Không!Tôikhôngmongướccáichếtcủangàinếunhưcáichếtcủangàikhôngmanglại

lợiíchchotôi,cũngnhưlàvàongaylúcnày.Nhưngcómộtđiềuchắcchắnlàcáichếtcủagiáohoàngsẽgiúpíchchotôimộtngàykia...

-Thếthìôngmuốngì?-Rằngbànênchờđợi.-Vànếunhưtakhôngmuốnhoặcnếunhưtakhôngthểchờđợi?-Lúcbấygiờtôisẽtrihôlên,bàbịbắt,bàsẽchếtmàchưathựchiệnđượcviệcbáothùcủa

bà!

-Phải,tahiểu!Rosanói.ÔngđãsốngtrongbầukhôngkhíđầuđộccủanhữngngườiBogiavàthuốcđộcđãngấmvàotậntâmhồncủaông.Ôngkàmộtsứcmạnhvàsứcmạnhcủaôngbằngvớisứcmạnhcủata.

-Vậythìbànhấtđịnhchờđợi?-Tađãkiênnhẫnnhiềunăm,tacóthểkiênnhẫnnhiềungày.Nhưngchừngnàocơhộisẽ

đến?...-Tôisẽbáotrướcchobà!RosaVanozzodườngnhưsuynghĩmiênman.-Được!Cuốicùngbànói.Ôngbiếttìmtaởđâu.Tiếptheocuộcgặpgỡđó,tuviệntrưởngcóvớibànhiềucuộctròchuyệnkhácởtrong

hangđộngởvựcthẳm.VàngàymàônggiàBogiavộivãrađi,ôngđiđếntìmbà:-GiáohoàngkhôngcònởTivolinữa,ôngnói.-Tabiếtviệcđó,RosaVanozzothảnnhiênnói.-GiáohoàngẩnnáuởCaprerabêncạnhcongáingàilàLucrèce.QuânđộicủaCésarvừa

chịumộtcuộcthấttrận...CónhữngcuộchỗnloạnởkinhthànhRomegầnnhưởkhắpnơi,Bàgiàlắngnghevớivẻbìnhtĩnh.Bàlầmbầm:-Đólàhìnhphạtđangđến!...Việctìnhcờđãngăncảntagiếtchếtôngtađêmnọ.Xintạơn

sựtìnhcờđó,bởivìRodriguecóthểthamdựcuộcsụpđổuyquyềncủaôngta!Nhưngxinbâygiờ,hỡichàngtraitrẻ,nênvộivàngđi...

Bànóinhỏnhưđểnóivớibà,bànóithêmvừarùngmình:-Caprera!...Tốt!...LVIII:

NgườichavàđứacongáiMộtgiờsaucuộckhởihànhcủaCésar,ngườitanênnhớlại,ôngquaytrởvềdoanhtrại,tu

việntrưởngđiđếnhangđộngởvựcthẳmAnio.Nhìnthấytháiđộnóngnảyhơncủaong,vớiđôimắtrạngrỡ,bàRosađoánrasựthật.

-Giờđãđếnphảikhông?bàlạnhlùnghỏi.-Phải!...tôiđi...-Ôngmuốnnóirằngchúngtađi?Angelogiữmộtphútimlặng.-Thếnào?bàhỏi.-Bàngheđây,cuốicùngtuviệntrưởngnói.Quảthật,giờđãđến.Trướctámngàygiáo

hoàngsẽchết,tôixinthềvớibà...NhưthếbàmuốnđếnCaprerađểlàmgì?...Sựhiệndiệncủabàcóthể

làmliênlụytấtcả.Mộtmình,tôisẽchắcchắnthànhcông.Saucùng,bàmuốngì?...Muốnchoôngtachết...Vậythì,ôngtasẽchết...Bàhãytraochotôithứnướcghêgớmmàbàbiếtcáchbàochế...Vàtôiđi!...

BàMaganhúnhaivai.-Ôngđúnglàđứatrẻ,bànói.Vàôngkhôngbiếtthếnàolàsựbáothù.Takhôngmuốnrằng

giáohoàngchết:tamuốngiếtchếtôngta.Tađãcứusốngôngtamộtngàykiakhiôngtabị

bệnh.Tađãchoôngtanhữngphươngtiệnđểsáthạinhữngkẻthùmuốncáichếtcủaôngta.Tađãlàmtấtcảnhữngviệcđó,contrẻ,đểgiữôngtalạichota.Tamuốncómặtởđó...Cầnphảichoôngtathấytavànóichuyệnvớiôngtavàophútchótcủađờiông.Bởivìtacónhiềuviệcđểnói...Ôngnênnghĩrằngtađãchờiđợisuốtmộtcuộcđờicáigiâyphútthuậntiệnđểrồivì,ngungốc,giaophóchoôngviệctrảmốithùcủata?...Chínhta,ôngngherõkhông,chínhtasẽrótthuốcđộcchoôngta...Ta,chứkhôngphảiaikhác...

Tuviệntrưởngnínthinh,nhìnvớivẻkhủngkhiếp,ngườiđànbà,vàolúcđó,hiệnthânchosựbáothù.

-Tôisẽlàmtheonhữnggìbàmuốn,cuốicùngôngtaấpúng.-Ôngsẽvânglờitachođếncuối?...-Tôisẽvânglời...Haigiờsau,mộtchiếcxebítbùngrờikhỏiTivolivàđivềhướngOstie,hảicảngnhỏnằm

khôngxakinhthànhRome,ởvàmsôngTibere.ÔnggiàBogiađiẩnnáuởCapreraTintứcvềtaibiếnởđèoĐịangụcđãđánhchoAlexandreVImộtnhátđònthậtghêgớm

cũngnhưlàbấtngờ.Ônggiàđó,khôngcònsợhãicáigìnữaởtrênđời,kínđáorunsợtrướcmặtcontraimìnhlàCésar.Ngàibiếtrằngôngtacókhảnăngphạmmộttộigiếtchavà,bằngcáchđưaôngtavàotrongnhữngtrậnchiếntranhmới,ngàitìmcáchhaynhấtlàtựđềphòng.

CuộcbạitrậnđãlàmsụpđổgiấcmơcủaCésar.Vìthế,AlexandreVIrunsợchomạngsốngcủamình.

ChonênngàitiếpmườipháiviêncủaLucrècethôngbáochongàinàngđiđếnCaprera,ngàiquyếtđịnhngay.Ngayngàyhômsau,ngàilênđường,gầnnhưlàbímật,chỉthôngbáovớinhữngngườithânthíchrằngngàiđitheocongáitrongvàingày.NgàiđổbộởCaprera.

Lucrècetiếprướcngài,tỏlộlòngvuimừnghiếuthảomạnhmẽnhất.Nhưngchanàngđếngâychonàngmộtsựlongạimơhồcùngmộtsựkíchthíchngấmngầm.Tấtcả,trongcửchỉcủagiáohoàng,thôngbáochonàngnhữngtaibiến.Ngàitỏrađanghi,vàngaysaukhiđến,ngàimuốnđithămviếngtòalâuđàicủaLucrèce.

Lâuđàinằmởcạnhmébiển,trênbờbiểnnhìnquanướcÝ.Ởphíađótòalâuđàikhôngthểđếngần.Bờbiểnlởmchởmnhữngtảngđánhọn.

Vềphíamặtđất,mộtcáihàorộngđầynướctinhthiếtlậpmộtconsôngkháccũngkhócóthểvượtqua.

-Nàycon,ngàihàilòngnói,conlàmộtkiếntrúcsưquânsựtàigiỏi.Tòalâuđàinàybấtkhảxâmphạm.

Từnhiềunămtrước,LucrèceđãnhậncủachanàngquyềnsởhữuhònđảonhỏCapreramàmộtconkênhchiacáchvớihònđảoSardaigne.Nàngcómộtchiếcthuyềnnhỏhaibuồmriêngcủamình,luônluônsẵnsàng.Chiếctàubuồmđó,vớimườingườithủythủluônluônnàngthườngtrựcởcảngOstie,cáchkinhthànhRomevàidặm.Mộtchiếcthuyềnbuồmkhácnhỏhơn,cũngchạymaunhưvậy,bỏneotrênbờbiểntâycủađảoCaprera,đốidiệnvớiđảoSardaigne.Lucrèceđãbảođảmnhưthếviệcđàothoátcủanàngtrongtrườnghợpbấtlợi.

Chínhtòalâuđàigồmcómộtnhómnhàởmànhàchínhlàmộtngôinhàvuônglớn,tạiđâycókhoảngbốnmươitênđầytớ,chưakểnhữngthịtìcủaLucrèce.Vànhữngtênđầytớđó,sẵnsàngtrởthànhnhữngngườilính,lànhữngngườitậntụysẵnsànghysinhchochủmẫucủahọ.

Cuộcthămviếnglâuđàixong,giáohoàngđếnởtrongmộtngôinhàlộnglẫygồmmột

chụcgianphòng,đượcLucrècetrangbịvớitấtcảnhữnggìxahoatinhnhãmànàngthíchđượcvâyquanhởkinhthànhRome.Bogiaxemxétkỹlưỡngcửanẻo,khóacửa.

NgàiởriêngcùngvớiLucrèce,nàngcànglúccàngtrởnênlolắng.NàngnghĩrằnggiáohoàngsắpgiảithíchchonànghiểucuộcviếngthămcủangàiởCaprera.Nhưngnàngvẫnchưađượchiểutoànbộ.Thậtvậy,thayvìgiảithích,ônggiàBogiathìnhlìnhhỏinàng:

-Nàycon,conđiđếnđâyđểlàmgì?-Nhưng,chacũngbiếtrằngthỉnhthoảngconđiđếnđây...-ThếlàconkhôngcómộtlýdonàođặcbiệtđểnáumìnhởCaprera?-Không,thưacha,nàngđáplạivớivẻthậttựnhiên.-Chonênconkhôngbiếtviệcgìđangxảyra!-Vậyrađangxảyramộtviệcnàođósao!Lucrècekêulên.-Césarbịthấttrận.KinhthànhRomeđangnổiloạnvàvàogiờnày,cólẽhộiđồngcácvị

hồngyđangnhómhọpđểphếtruấtphếcha!Lucrèceđứngngạcnhiênvàkinhhãi.-Thànhthửra,nàngnói,cáiviệcđãđưachađếnCaprera...-Làmốisợhãi,conạ!ônglãongắtlời.-Nỗisợhãi!...Chà,thưacha,chưabaogiờchadùngdanhtừnày...dùchonhữngcảnhngộ

nhưthếnào...Nhữngsựviệcđãquátuyệtvọngsao?...Giáohoànggậtđầu.Rồi,ngàinóitiếp:-Cómộtngàytalàmmộtcửđộngkhiếnchotakhócnhữnggiọtlệmáu...Conquỷnàođã

nhắcthầmchotaýnghĩbấtthường,nguyênnhânđầutiêncủanhữngsựbấthạnhcủachúngta!...

-Conkhônghiểuchamuốngì,thưacha.-Mộtngàykia,ởđiệnVatican,mộtngườiđànôngđãtừchốinhữngđềnghịcủatahiến

dângchoôngta...Césarxôngtớiđểđấmôngta;tađãgiữCésarlại!Ngườiđànôngvượtngục...ôngtađếnMonteforte...ChínhôngtavừatànsátđạoquâncủaCésar.

-Ragastens!Lucrècekêulên,đènénmộtcơngiậnđiêncuồng.-Mộtngàyđãđủ,ônggiàBogiatiếptục.Đámdânchúngđãrunsợtrướcmặttađãdám

ngướcđầulênkhihọngheđượctincủavụtaibiến...Romeđãthoátkhỏitayta...ChínhởtạiTivoli,tabắtgặpxungquanhmìnhtanhữngcáinhìnđộcác...Vàtasợhãi,tabảocon!...

“ÔiLucrèce!ôiLucrèce!Tachỉcòntintưởngởcon.Conbiếtrằngchaluônluônthươngyêuconvàyêuthíchconhơnnhữngngườianhtraicủacon,hơncảchínhCésar!conamhiểuýnghĩcủacha...Lucrèce,consẽbảovệchongườichagiàcủacon,cóphảikhông?...“

-Chà!thưacha,Lucrècekêulớn,chacóthểnghingờsao?...Tạiđây,chađượchoàntoànanninh.Chađừngnênlongạigìcả...Nhưng,thưacha,nhữngsựhoảnghốtcủachaquáđáng.Césarbịbạitrậnsẽkhôiphụclạimộtđạobinhkhác...Mộtviệcthấtbạiduynhấtkhôngđểđủđểxóabỏbiếtbaonhiêuchiếnthắng.VềphầncủatênkhốnnạnRagastens,concósẵnchochacuộcbáothùđếnnỗi,vìđóhắnsẽchếttrongcơntuyệtvọnghãihùng.

-Connóisao?...Ôi!nếulàsựthật!...-Xinchachớhoainghi,thưacha!consẽpháingaytứckhắcmộtngườiđếngặpCésar,anh

cầnphảiđếnđây...Giáohoàngnhổmdậy.-César!ngàinóivớimộtsựgiậndữlẫnlộnsựkinhhãi,César!Chà!Connênhiểuhếtý

nghĩcủata,tấtcảsựthật!...Trongsốbiếtbaonhiêuvịhồngyđangrìnhrậpchiếcmũgiáohoàngvàâmmưucáichếtcủata,ngườimogmuốnhăngháinhấtđếncáichếtcủacha,đólàCésar,anhtraicủacon,contraicủacha!...Conđừngnênphảnđối...Chagặptrongđôimắtcủanónhiềucáinhìnlạlùngtrongđóýnghĩgiếtchachiếusángnhanhnhưchớp...Césarmuốnlàmgiáohoàngthếchocha...NếunhưCésarđếnđây,đólàsẽđểgiếtcha...

-Thưacha,chalầmrồi...Conxinthềvớichađiềuấy...Concũngvậy,conđãdòxéttâmtìnhcủaCésar.

-Lucrèce!Lucrèce!ônggiàkêulớnvớimộtvẻkhủngkhiếphiểnnhiên,conhãythềvớitarằngconsẽkhônggọiCésarđếnđây!...

-Bởivìviệcđólàmchochayêntâm,conxinthềvớicha.-Tốt,congáita!...Tabiếttrướcrằngconsẽbảovệcochacủacon...Hãybướclạichocha

ômhôncon.LucrècechìatránchonụhôncủaônggiàBogia.-Điđi,ôngnóitiếp.Tacầnđượcnghỉngơi...Ngàymai,consẽnóichotanghevềcuộcbáo

thùcủaconđangtrảtrùtính...Lucrèceđira.Ngaysaukhinàngvềđếnphòngmình,gươngmặtnàngmấtđicáivẻhiếu

thảomànàngđãcheđậytrướcmặtchanàng.Mộtgiờsau,ngườiđượcđithưđượcpháivềnướcÝ,đượcgiaophótraolạichoCésarcâu

giảndịnày:“ThậtcầnthiếtchoanhphảiđếnCaprera,mọiviệcgáclại.Emchờanh.“LIX:

ĐiphiêulưuTrongthờigianđó,Ragastenschờiđợichánchê,trongnỗibuồnphiềnsâuxavềsựmất

tíchcủaBéatrix.Nhưngvìđólàmộttâmhôànhoạtđộng,nênchànghànhđộng.Ngaysaukhitĩnhtrí,Ragastenshọiriêngbàthịtỳgiàđãthôngbáoviệcbấthạnhđếnvà

chấtvấnbà.Nhưngbàgiàhiềnlànhchỉcóthểxácđịnhhoàntoàncâuchuyệnkểcủabà.Chàngchấtvấntấtcảnhữngtôitớtrongdinh,nhưngkhôngthểrútramộtlờichỉdẫnnào.Cuốicùng,viênsĩquantrựcvàolúcBéatrixđiracũngkhôngthểmanglạimộtlờigiảithíchnào.

Tannátbởinhữngmệtmỏitrongngày,tuyệtvọng,Ragastenstrởvềphòngvàcuốicùngchàngngủsay.Sánghômsau,chàngthấyGiulioOrsiniđivàophòngchàng.

-Ôngbạnthânmến,chàngnàynói,hộiđồngcácvịchỉhuyđangnhómhọpởdinh.Giờđâycầnphảisuytínhđếnnhữngphươngthứclợidụngđếncuộcthắngtrận.Césarđanghoàntoànbịthấtbại.Quânđộicủaôngtatánloạn...ChúngtasẽtiếnquânđếnRimini,rồiđếnBologne.ThếlànướcÝđượcgiảiphóng...Chúngtôinghĩrằngngàicầnphảicầmquyềnchỉhuyquânđộiliênminh.Nhấtlàđểgiảiphongchứctướcchongàimàhộiđồngnhómhọpsángnay.

-Tôisẽkhôngđiđếnhộiđồng,Ragastenstrảlời.-Ngàinóisao?Orsiningạcnhiênkêulớn.-Tôinóirằngtôitừchốicáichứctướcvinhquangmàngàivàbạnhữucủangàimuốndành

chotôi.TôisắprờikhỏiMontefortengaysángnay.Nàngquậnchúatrẻtuổiđãbịmấttíchkhỏi

Monteforte,tôisẽtìmranànghoặclàtôisẽchếttrongnhiệmvụ.Orsinihếtsứccảmđộng,đưataychoRagastens:-Xinthalỗichotôi,ôngbạn...Trongnỗivuimừngíchkỷcủachúngtôi,tôiđãquên,tấtcả

chúngtôiđãquênlãngmốitìnhcủangài,vànỗibuồnphiềncủangài.Tôisẽkhôngcóđủcanđảmđểthửcangiánngài...Vàchúngtôisẵnsàntừbỏtấtcảđểgiúpngàitrongviệcđó...

Ragastenslắcđầu.-Tôithíchmộtmìnhhơn,chàngnói.Nếunhưvềsaunày,nếutôicầnđếnngài,ôngbạn

thânmến...-Ngàisẽtùyýsửdụngmạngsốngcủatôi,mạngsốngcủatấtcảchúngtôi!-Tôisẽnhớđếnlờinóiấy...Nhưngvàolúcnàykhôngphảilàtôiđiđếnchiếntrường,đólà

nhữngsựtìmkiếmcầnphảilàm...Đốivớicôngviệcnày,tôinhắclại,tôicầnphảicómộtmình...

-Dùsao,ngàicũngđừngquênviệcnày:chúngtôiđểởlạiMontefortemộtđồnbinhbangànquân.Đạobinhnhỏđóthuộcquyềnsửdụngcủangài,khicómộthiệulệnhđầutiên.Vềphầntiềnbạcmàngàicóthểcầnđến,nhữngtủsắtcủatôimởrộngvàviênquảngiacủatôisẽđếnchờlệnhcủangài.Ngàikhôngđếnnóilờigiãtừcùngcácbạnhữucủachúngtasao?...

-Tôitrôngcâyhnơingàivềviệcđó.-Hãyđi!chúcchongàithànhcông!Orsiniluiravừalắcđầu.Lòngtinhtưởngcủachàng,cũngnhưlàcácvịchỉhuy,lànàng

quậnchúatrẻtuổiđãbịgiếtchết,nạnnhâncủatínhliềulĩnhcủanàng.NhưngởRagastens,lòngtincủachàngvẫnkhônglaychuyển.HoaAnhThảomấttích,phải!...Cònchết,thìkhông!nhữngsựnghingờcủachàngcuốicùngcũngtậptrungởxungquanhLucrèceBogia!

LucrèceđãđếnMonteforte.Lucrèce,khithấyrằngtấtcảnhữngđềnghịcủanàngbịcựtuyệt,đãđedọachàngmộtcuộcbáothù.NhưngnàngđịnhdùngHoaAnhThảođểlàmgì?...

ChànggọiSpadacappevàralệnhchoanhsửasoạnmộtcuộchànhtrìnhdài.VàolúcđóviênquảngiacủaGiulioOrsiniđếntrìnhdiệnchochàngsaikhiến.Ragastenschođựngđầyđồngđuy-canhữngtúiyênngựacủaSpadacappe.ChàngkhôngmuốnlàmtổnhạiđếntìnhbạnhữucủaOrsininếukhôngrúttiềnởtrongtủ,theonhưlơiyêucầucủaOrsini.\

Rồichànglênđường,dẫntheoSpadacappe.Nhưngvàolúcchàngđingangquacửalớncủadinhthự.Orsininơichàngđangở,chàngthấymộthàngràolínhdanhdự.

ThếlàRagastensđitới,giữanhữngtiếnghoanhôcủaquânsĩvàcủadânchúng.Gầnbêncửa,chàngthấynhữngvịchỉhuyđangtậptrungchờđợi,vàchàochàngbằng

nhữngtiếnghoanhô,Ragastenscảmđộngkhôngmuốnngừnglại.Chàngchỉkêulớn:-Hẹntáingộ!Rồichànggiụcngựachạymau,tránhxa.-Chúngtađiđâu?bấygiờSpadacappemớihỏi-Điphiêulưu!Ragastenstrảlời.Lờinóigầnnhưlàđúng.Ragastenschỉcómộtlờichỉdẫnduynhất.Viênsĩquantrông

thấyHoaAnhThảođirađãđượcchấtvất.Vàkhihiệpsĩhỏiôngrằngnàngquậnchúatrẻtuổiđãđingảnào,ôngchỉmộtconđườngvòngquanhnhữngthànhlũyMontefortedàimộtphầntưdặmtrướckhiđisâuvàođồngquê.Thậtlàmênhmong.NhưngRagastensvẫnxôngvàoconđườngđãđượcchỉdẫn.

Cuốimộtgiờsảingựa,Ragastensthấytrướcmặtmìnhmộttrangtrạihẻolánh.Chođến

đâychàngkhônggặpmộtcáinhànàokhác.Chàngxuốngngựavàđivàogianphònglớntrongtrangtrại:

Mộtbàgiàđangngồiquaysợi.Bêncạnh,mộtđứatrẻđộmườihaituổiđangđươngmây.-Chúcbìnhyên,bàlãohiềnlành.Ragastensnói.-Bìnhyênvàsứckhỏe!bàgiàtrảlời.Andréa,đilấymộthũrượuđãikhách...-Cámơnbàlãohiềnlành.Takhôngcầndùnggìcả...gìcảhơnlàvàitintức.Andréa,đứatrẻđãđứnglênđểthihànhmệnhlệnhcủabànó,bắtđầutrởlạicôngviệc

đươngmâycủanóvừamởtođôimắthiếukỳ.-Nóiđi,thưangài,ngườiđànnbàquênói,nếuviệcđóởtrongsựhiểubiếtcủatôi,tôisẽ

làmhàilòngngài.-Vàokhoảngmườihaigiờđêmrồi,bàcóthấymộtvịphunhântrẻtuổicưỡingựađiqua

đâykhông?Ngườiđànbàrùngmìnhmộtcái.-Tôikhôngthấygìcả!bànóivừalàmmộtdấuthánhgiá.Ragastensđãghinhậncáirùngmình.Hơnnữachàngcònghinhậndấuthánhgiá,đôikhi

kèmtheolờinóiláodođóngườitacầuxinChúathathứ.Ragastensrấtamtườngnhữngcửchỉđótheolươngtâmcủanhữngngườidânquê,nên

tinchắcrằngbàgiàcóthấymộtviệcgìđó.Chàngnóitiếpvớimộtgiọngnghiêmkhắchơn:-Vậylàchắcchắnbàkhôngtrôngthấyngườinàođingangquatrênđườnghồiđêmrồi,

hoặclàvàosángnay?vàkhôngngườinàođivàotrangtrạicủabà?...-Thậtchắcchắn,khôngmộtngườinào,thưangài!Vàbàgiàlàmthêmmộtdấuthánhgiácònnhiệtthànhhơnlầnđầu.-Bàơi!lúcđóđứatrẻkêulớn,bàphunhânđẹpđãđiđếnbàquênrồisao?...-Nínđi,Andréa!...đứatrẻkhôngbiếtnónóigì!Ragastensquayvềphíabàgià:-Mặcdùtấtcảlòngkínhtrọngcủatađốivớituổitáclớncủabà,tabuộcphảidùngvõlực

nếunhưbàkhôngnóirasựthật.Nênbiếtrằngđãcóxảyramộttộiáctrọngđại.Tấtcảgiảthiếtchorằngkẻsátnhânlàmộtngườiđànbà---vìđókàmộtngườiđànbà---đãđingangquađây...BàtùythuộcquyềntàipháncủaMonteforte.Nếunhưbàkhôngnóichotanghetấtcảsựthật,chắcchắnrằngngaychiềunaybàsẽbịbắtgiamcũngnhưlàtấtcảnhữngngườidânởtrongtrangtrại.

-ChúaJesusơi,xinhãythươngxótchúngtôi!...Bàđãdọagiếtchúngtôi,nếunhưlúcnàođócómộtngườitrongchúngtôithốtramộtlờinào...

-Tôixinthềvớibàrằngchẳngcógìhạixảyrađếnchobànếunhưbànóisựthật.NếunhưngàibátướcAlmakháuyquyềnđểbảovệchobà,cơngiậncủangàicóthểbắtbàphảitrảgiáđắt...

-Vậythì,phải!mộtvịphunhânđếncáchđâyvàingày...-Vịphunhânđólàai?-Tấtcảchúngtôikhôngquenbiếtbà!...Bàhỏichomộtchiếcxevàbốnngườilính,bằng

cáchtrảtiềntrọnghậuchochúngtôi...Chúngtôinhậnlời.Bàcũngcóyêucầuchúngtôi...giaochobàtrongvòngmộtđêm,gianphònglớnởtrongtrangtrạichúngtôi,vàbắtchúngtôithềrằngchúngtôisẽkhôngtìmcáchđểbiếtviệcxảyraởtrongđó...Vàvớiviệcđóbàcũngchochúngtôitiền.

-Bàđiđếnđâyđêmhômkia,phảikhông?...-Phải,bàchủtrangtrạitrảlời,khủngkhiếp.-Mộtmình?...-Không...vớimộtviphunhânkhác!...Ragastensdậptắtmộttiếngkêu.Chàngthoángthấysựthật.-Bàhãynóihết!chàngvừanóivừatáixanh...việcgìđãxảyra?...-Chúngtôinghenhưcótiếngcãivả...rồinhữngngườilínhchụpbắtbàphunhântrẻtuổi...-Ồ!lũkhốnnạn...-Họđểbàlênxe...vàtấtcảrađi...-Vềhướngnào?Ragastenshỏi.-Vềphíadướinúi...Ragastenschạyvộirabênngoàinhảylênmìnhngựa.-ChínhlàconquỷsứLucrèce!Chànggầmlớnvừagiụcngựaphinướcđạivềhướngchỉ

dẫn...Tađãthathứchomihailần!...Nhưnggiờđây,bấthạnhchomi.LX

GiacomoRgastenscóthểđitheodễdàngdấuvếtcủaLucrècechođếnchânnúi.Chỉcómộtcon

đườngchoxengựavàchàngđitheoconđườngđó.Cáchxaxa,cómộtngôiquán,mộttrangtrại.Chàngđivàohỏithămtintức,rồitiếptụcđi.

Nhưngrađếnđồngbằng,mọisựchỉdẫnbiếnmất.Tạiđây,nhiềuconđườnggiaonhau.Đitheođườngnào?...Chánnản,Ragastensngừnglạivàngồidướibóngmát.

HoaAnhThảođãbịlôicuốnvềphíasàohuyệtnào?Cầnbàytỏnỗibấthạnhcủamình,chàngchoSpadacappebiếtrõvềcuộcphiêulưuđộcác.

Spadacappenghevớimộtthiệncảmđượcanhbàytỏbằngnhữnglờicảmthándữdội.-Nhưngmàngườiđànbàđóđãbịđiêndạisao!anhkêulớnkhihiệpsĩđãnóihết.Bộbàta

bịquỷnhậpà!...-Anhkhôngcógiảthiếtnàosao?...Anhkhôngthoángthấymộtdấuvếtnàosao?...-Không,thưaônghiệpsĩ.Nhưngnếuchúngtamuốnbiếtđượctintức,thìchỉcóthểlàở

kinhthànhRome.\-ỞkinhthànhRome!Ragastenstrầmgiọngnói.-Chà!Tôibiếtrằngthậtnguyhiểm.Khôngphảichotôi...ỞtạikinhthànhRomecómột

ngàihầutướctênlàRocasantamàtôithườngcóđụngchạmvềnhữngviệcvặt.Tôicóthểđảmbảovớiôngrằngđólàmộtngườicảnhsáttàigiỏinhất.

-ChúngtasẽtớikinhthànhRome!Ragastenskêulớn.Lờikhuyênrấthay.-Suynghĩmộtchút,thưaông.Cáiđầucủaôngbịtreogiải...Hãyđểchotôiđưaôngđếnmột

ngôinhàantoàn.Tôisẽđivàothànhphốvàtôilãnhnhiệmvụtìmhiểunhữnggìcầnthiết.RagastensbắtđầuchongựachạymauvềhướngThànhphốBấtDiệt.Spadacappebuồnbã

đitheochàng.Anhchỉthấychủnhâncủamìnhởtrongmộttìnhtrạngthậtsựtuyệtvọng...

CảhaiđếncửathànhphốRomengaybuổichiềungàythứtư.Ragastensnhậnthấymộtsựchuyểnđộngbấtthường.MiềnđồngquêởRomebìnhthườngquạnhquẽgiờnáonhiệtnhữngngườiqualạivàlànhữngngườihiếuchiến.CuốicùngchàngđivàokinhthànhRome...

ChàngđingangquacungđiệnTươiCười,lặnglẽvàâmu...Vàmộtcảnhtượngphithườngđậpvàomắtchàng,nhữngphotượngởhànghiênbịlậtđổ...Cungđiệndườngnhưđãbịcướpphá.Ngoàiranguyêncảthànhphốđưaramộtquangcảnhlạlùng.

Nhữngnhómthịdânđirảokhắpđườngphố,trạngbịdáo,gươm,mộtvàingườivungvẩysúnghỏamai.

Ragastensđinangquanhữngnhómngườimỗilúccàngtrởnênđôngđảovàolúcchàngđisâuvàotrungtâm.

-Anhbảosaovềtấtcảviệcđó?chànghỏiSpadacappe.-Thưaônghiệpsĩ,ngườidânLaMãtrunghậucóvẻnhưđãquáchánchêsựnôlệcủahọ.Ragastesnskhôngtrảlời,chànglạinghĩđếnHoaAnhThảocònđangởtrongtayLucrèce

Bogia.CầnphảikhámphárabằngbấtcứgiánàonơiẩnnúpcủaLucrèce.Ragastensđánhmộtvònglớnđiđếnngôilữquáncũacủachàng—lữquán“ÔngJanusđẹp

trai”.Bartholoméo,ôngchủquánxứngđángtrôngthấymộtkỵsĩđivào,vộichạyrađónđầu.Nhưngôngtangừnglạimởhoácmồmsửngsốt:

-NgàihiệpsĩDeRagastens!ônglầmbầm.-Chínhlàta,ôngBartholoméothânmến...Vìsaosựhiệndiệncủatalàmchoôngngạc

nhiên?...-Khôngcógìcả,thưangài...nghĩalà,cóviệc!...KhitôinghĩđếnnhữngtênlưumanhBogia

đódámcảgankếtánngài!...Nhưngmàthựcra,...ngàilàmộttrongnhữngkẻthùkịchliệtnhấtcủahọ...^Danhdựbiếtbaocholữquáncủatôi!...HoanhôngàiDeRagastens,kẻthùcủaCésarBogia!...

ÔngchủquánsẽtiếptụcbiểulộsựồnàolònghâmmộcủaôngnếunhưRagastenskhôngnắmlỗtaiôngta.

-ThầyBartholoméo,chàngnói,nếunhưôngtiếptụclamãitênta,tasẽcắtcáitaimàtađangnắm.

Ôngchủquánlậttứcnínngay.-Hơnnữa,nếunhưôngtiếtlộvớibấtcứmộtaivềsựcómặtcủata,thìtasẽcắthếthaitai.-Tôisẽkhôngnóigìcả,Bartholoméoxácnhận.-Trongtrườnghợpđó,chúngtacònlàbạntốtvớinhau.Hãydẫntađếncáiphòngnhỏ

trôngrasôngTibre...-Đâuđược!Tôimuốnchongàihiệpsĩcănphòngđẹpnhấttronglữquán,cáiphòngcủa

nhữngvịthânvương.NhưngRagastensnhấtđịnhmuốnlấylạicănphòngtầmthườngmàchàngđãởkhiđiđến

kinhthànhRome...Cănphòngđóđầynhữngkỉniệmgâychochàngsựhứngthúcủanỗibuồnxaxămmàngườiđànôngcảmthấykhisốngtrởlạithờidĩvãngcủamình.Vảlại,consôngTibređãtừngmộtlầnlàconđườngtựdocủachàng,chàngtínhdùngtrởlạicùngconđườngđótrongtrườnghợpcónguycơquácấpbách.

Ngaybuổichiềuhômđó,RagastensđượcSpadacappehướngdẫn,bắtđầusựtìmkiếm.Nhưngtấtcảđềutỏravôích.ĐếncuốingàythứtámchàngvẫnchưatìmrađượcdấuvếtcủaLucrèce.

Ragastenscảmthấythốichí.Támngàyđó,chàngsốngtrongmộtcơnsốtvìmộtsựloâungàycànglớnmãi.Trongthời

gianđó,cuộcbạođộngđangtrôitheodòngcủanó,dânchúngvâyhãmtòalâuđầuSaint—Ange.

Ngàythứchín,RagastensđingangquacảnhhoangtàncủaCungđiệnTươiCười.Khiđiđếntrênquảngtrường,chàngthấymộtngườiđànôngnhỏthómặcquầnáođencũngvừakịpnhậnrachàng.

-NgàiDeRagastens!ôngtakêulớn.Ragastensvộivànthúcngựađếntrướcmặtngườilạ.-Ônglàai!chànghỏi...-Ngàikhôngnhậnratôisao?...Tôisẽnóichongàibiếttôilàai,nhưngkhôngphảiởnơi

đây,ngườiđànôngnóivừanhìnxungquanhmìnhvớivẻlosợ.Tôicầnphảinóichuyệnvớingài!TôiởlạiRomecũngchỉvìviệcđó...TôivừatừMonteforteđến.

-TừMonteforte!Ragastenskêulớnvớimộthyvọngmơhồbắtđầu...Lạiđây,lạiđâymau!...

Chàngđitrởvềlữquán“ÔngJanusđẹptrai”màngườilạgiấukíngươngmặtkhiđingangquacửa.ĐếnlúchọngồiyêntronggianphòngnhỏbêncạnhsôngTỉbre,ngườiđànôngnhỏthónóinhỏvàotaichàng:

-Chínhtôiđãmangđếnđâychongàimộttúitiền.TôilàGiacomo...-NgườiquảngiacủaLucrèceBogia!Ragastenskêulớn.-Phải,thưangài!Giacomonóivớimộtvẻhoanhỷvàmộtvẻhàilònglạlùng.Vàtôirất

sungsướngđượcgặpngài...NhưngRagastensđãchụpcánhtayông...-Vịchủmẫucủaôngđâu?chànghỏi.Hãynóiđi!...hoặclà,bởitấtcảlũquỷsứ,ôngsẽ

khôngsốngmàđirakhỏiđây!Giacomocómộtnụcười.-Tôilàmộtngườibạnvàtôichạytheongàiđểbáochongàibiếtnhữnggìmàngàiđãmất

côngđitìm.-Ông!Ragastenskêulớn,chàngtựhỏixemngườitacógiăngmộtcáibẫychochàng

không.Ông,mộtngườitôitớcủaLucrèce!-Quảthật,tôilàngườitôitớcủabàta!Haynóicáchkhácđúnghơntrướckiatôilà...

Nhưngđốivớitôinhữngnguyênnhânmàsẽquádàiđểtrìnhbàyvớingàivàolúcnày,tôicămthùngườiđànbàđó.Tôisốnggầnbênbàta,cămthùbàtacũngnhưlàtôicămthùngườianhtraicủabàta...

Gươngmặtcủaônggiàbiếnđổikhithốtranhữnglờinóiđó.Nótrởthànhvẻthùhằnsôinổi.Ragastenshiểurằngngườiđànôngđónóithật.

-Ônghãynóiđi,chàngnói.Chúngtacóthỏathuậnvớinhau,bởivìchúngtacócùngmốithù.

-Thưangài,tôiđãđiđếnMonteforteđểtìmngài.Tạiđây,tôiđượcbiếtrằngngàiđãđivàtôigiảthiếtrằngngàiđếnkinhthànhRome...

-Nhưngmàôngtừđâuđếnđây?Tạisaoôngđitìmta?-TôitừdoanhtrạiCésarđến,tạiđâytoiđãtheodõilệnhbàLucrèce.Vàtôiđãtìmngàiđể

báotrướcchongàibiếtrằngbàđangsuytínhmộtcuộcbáothùghêgớmđốivớingài.Tôibắt

gặpgiữabàvớingườianhtraivàicâuchuyện..-Cuộcbáothùđãđượcthựchiện!Ragastensnói.-Nhưthếnào?Giacomongạcnhiênhỏi.Ragastensgiữmộtsựimlặngđaubuồn.-Taxincámơnông,cuốicùngchàngnói,nhưngôngbáochotahơitrễ...Hơnnữa,tabiết

trướcrằngLucrèceBogiachuẩnbịbáothù.Nhưngmàôngcóthểgiúpchotasửachữalạiđiềuướcmàbàtađãlàm...nếunhưvẫncònkịp.

-Tôihoàntoànthuộcquyềncủangài.-Thếnày!Ragastensnóivừadodự,ôngcóthểnóichotabiếtlúcnàyLucrèceđangởđâu?VàchàngvừarunrẩychờđợicâutrảlờicủaGiacomo.-Rấtdễ,ngườinàynói,lệnhbàởtạiđảoCaprera.-Ôngcóchắcchắnkhông?-Tuyệtđối,bởivìtôiphảiđiđếnnơiđóđểtheolệnhbà.-Chúngtasẽcùngđi!-NgàimuốnđiđếnCaprera!...Giacomokêulớn.-Nghĩalàngaychiềunaytalênđường!-Chà,thưangài,ngàichưabiếtthểnàolàCaprera!...NgàikhôngbiếtrằngLucrècelôicuốn

đếnnơiđótấtcảnhữngaimàbàmuốnđánhbạimộtcáchbímật.RagastensrunrẩykhinghĩđếnHoaAnhThảo.-Ôngkhôngbiếtrằng,chàngnứcnởkêulớn,Lucrècebắtmấtngườiđànbàyêuthươngcủa

tasao!...Vàvàolúcnày,cólẽcôngcuộcbáothù...Ragastenskhôngnóithêmđượcnữa.Phảnứngbắtđầu,ghêsợ,ởmộtngườiđànôngbiết

chịuđựngmàkhôngthanvãnnhữngsựđauđớntệhạinhất.Chàngnhàolêngiường,úpmặtvàochiếcgốivàbắtđầukhócnứcnởnhưmộtđứatrẻ.SpadacappekéoGiacomorakhỏiphòng.

-Chúngtahãyđểchoôngkhóc,anhnói,ngàihiệpsĩđangcần...RồiSpadacappebắtđầuhỏiôngquảngiavềnhữngphươngtiệnmaunhấtđểđiđếnđảo

Capreravàchuẩnbịtấtcảchoviệckhởihành,tiênliệurằnghiệpsĩsẽmuốnlênđườngngaytứckhắc.Thậtvậy,nửagiờchưatrôiquathìRagastensđãbiểuanhsửasoạnchocuộckhởihành.

-Tấtcảđãsẵnsàng,thưaông,Spadacappetrảlời.-Trongtrườnghợpđó,lênngựa!vàlênđườngđếnCaprera!

LXI:HảicảngOstie

VàolúcRagastenslênngựa,Giacomođưalờitừgiả.-Tấtcảnhữnggìtôicóthểnóiđểngăncảnngàilàmcuộchànhtrìnhnàysẽlàvôích.Về

phíacủatôi,tôisẽđếnCaprerađểtiếptụchầuhạbêncạnhLucrèce,bởivìcôngviệccủatôichưaxongvớibàta.

-Tạisaochúngtakhôngcùngđichung?-Lệnhbàchắcchắnsẽhaybiếtvàviệcđócólẽsẽđủlàmchongàithấtbạitrongdựđịnh

củangài.Ngàihãyđivềphíacủangài,tôiđivềphíacủatôi.Bênpháitráitòalâuđàivừađidọctheobờbiển,cáchđộmộtphầntưdặm,cóvàicáichòiđánhcá.Ngàihãyđivàocáichòithứba,nóirằngngàiđếntừphíaGiacomo,vàngàisẽđượctiếpnhậntửtế.Ngàisẽbịtốcáoởbấtcứnơinàokháctrênđảo.

Ragastensrađi.TừRomecchođếncảngOstie,khoảngđườngchỉcóchừngvàidặm.Ragastensđiquamaulẹđoạnđườngvàđếncảngvàochừngnửađêm.

CầnphảiquađêmởOstie.Ragastensđưamắttìmmộtngôiquán.Nhưngtấtcảcácánhđènđềutắthết,tấtcảcáccánhcửađóngkín.

-Chúngtasẽtrảiquađêmởngoàitrờisao?Chàngnói.Vảlạiđâykhôngphảilàlầnthứnhất...

-Thuaông,Spadacappeliềnnói,nếunhưôngvuilòngđitheotôi,tôisẽlotìmchoôngmộtnơitrúẩn.

-AnhbiếtrõcảngOstiesao?-Này!thưaông,trongnghềcũcủatôi,cầnphảidựliệumộtphầntấtcảnhữnggìcóthểxảy

đếnbấtngờ.Vàtrongviệcđó,khảnăngmộtcuộcchạytrốntrênbiểntựnhiênphảicóvịtrícủanó.Chúngtôiănchịuvớimộtsốthủythủởtrênbờbiển,vàtôitinrằngchúngtasẽtìmraởgiữabọnhọphươngtiệnđiđếnđảoCaprera.

Vàiphútsau,Spadacappengừnglạitrướcmộtngôinhàthấp,vẻbênngoàitrôngghêrợn.SpadacappevàRagastensxuốngngựaởtrướccửa.Anhhuýtgiómộtcáchđặcbiệtvàgần

nhưngaytứckhắc,cánhcửamởhé,mộtngườiđànôngbướcra.Ôngtacómộtlúcngỡngàngvànghingờkhitrôngthấyhaikỵsĩmangvẻnhữngngườichiếntrận.NhưngSpadacappenóinhỏvàilờicólẽlànhữngmậthiệu,nênôngtaanlòngvàgọitênđầytớ.

-Dẫnnhữngconngựavàochuồng,ôngtanói.Nếunhưquýngàichịukhóđivào...Vàôngtránhrađểchocảhaiđivàomộtgianphòngthấp,trangbịbànvàghếdài.Trên

bàncónhữngbầurượuvàlyuốngrượu.Nhữngthủythủvànhữngcôgáingồitrênghếdài.KhiRagastensvàSpadacappebướcvào,mộtlúcimlặngđầyvẻnghikỵ,nhưngôngchủ

quándừngbàntayphácvàidấuhiệubímậtvànhữngngườikháchlạitiếptụcnhữngcâuchuyệncủahọ.

SpadacappevàRagastensđếnngồiởmộtcáibàn.Ôngchủmanglạimộtbầurượuvàhaicáily.

-AnhnóivớitarằngởđâytarằngởđâychúngtasẽtìmranhữngngườithủythủđểđưachúngtađếnCaprera,Ragastensnói.

-Ôngnênchờđợi...Trướchết,khôngmộtôngchủnàomuốnchoôngxuốngthuyềnkhiôngnóilàôngmuốnđiđếnCaprera.

-Tạisaovậy?-LệnhbàLucrèceghétnhữngngườitòmò,đólàmộtngườiđànbàthậntrọngvàtấtcả

nhữngthủythủbiếtrằnghọsẽphảitrảgiáđắtnếuchởnhữngngườilạđếngầnlâuđàicủabà...-Nhưvậylàmthếnàobâygiờ?-Ôngnênnhớrằngôngchủchịutiếpnhậnchúngtalàvìchúngtađangchạytrốn,chúngta

điđếnSardaigne,đólàítratôiđểôngtatinkhitôitròchuyệnvớiôngtalúcnãy.Trongvòngvàiphút,tấtcảnhữngthủythủởđâysẽbiếtviệcđó.Vàbấygiờ,chúngtasẽmặcsứclựachọn.

-Trongtrườnghợpđó,chúngtanênchờđợi.Sauvàiphút,mộtôngthủythủgiàrâuxámđếngầnhaingười,vàkhôngcầnđượcmời,

ngồixuốngbênRagastens,tựrótđầymộtlyrượuchátvàuốngcạnmôthơi,rồiôngnheomắtvànói:

-TôilàchủchiếcStella,vànólướtnhưmộtconchiménbiển,tôitênGiuseppo.Ragastenstrangtrọnggậtđầu.-Vànhưvậy,ngườithủythủnóitiếp,dườngnhưđấtởtrênlụcđịacháynóngdướichân

củangài?...-Đúngnhưlờiôngnói,ôngchủGiuseppo.-VàngàisẽkhônghờngiậnđểđiđếnđảoSardaige?-Thậtđúng.-Nếunhưngàimuốn,tôisẽđưangàixuốngthuyềnvàchúngtakéoneovàobốngiờ.Đólà

haiđồngđuy-cachomỗingườicácngài.Mộtvàolúckhởihànhmộtvàolúclênbờ...-Giờđóthíchhợpvớita,Ragastensnói.-Tốt!Giusepponói.Xinđừngquên:vàobốngiờ.-Chúngtasẽchúý!ÔngchủchiếcStellađirakhỏiquán,dẫntheonhữngngườithủythủ,chắcchắnlàthủythủ

đoàncủaông.LXII:

ChiếcthuyềnbuồmnhỏStellaHaigiờđồnghồsau,RagastensvàSpadacappeđiđếncảng.Spadacappedắttheohaicon

ngựa.ChẳngbaolâuhọtìmrachiếcStellacậpbếnởmộtcầutàu.Nhữngconngựađượcđưaxuốngthuyền.Đếnbốngiờsáng,theonhưlờiôngnói,ôngchủ

Giuseppokéoneo.Tuynhiên,ôngtanóivớivẻlúngtúngvàdườngnhưcóđiềugìmuốnnói.Bỗngnhiênông

taquyếtđinh:-Nhândịp,đêmhômtôiquênbáocáochocácngài...ChúngtađiđếnSardaigne,nhưngtôi

nghĩrằngđóchắcchắnsẽkhônglàmphiềncácngàinếunhưtôingừnglạiởdọcđường...-Ôngngừnglại!...Ởđâu?...-Ồ!thờigianchỉđểghélạisáthònđảoCaprera,rồichúngtađingay!-ÔngghélạiCaprera!Ragastenskêulớn.

-Tôiđảmbảotấtcả,ôngchủnóinhỏ.Vảlại,tôichỉngừnglạiđểđưaxuốnghaingườihànhkhách.Ragastenshơitáimặt.Giusepponhậnthấynétxanhxaođóvànháymộtmắt,ôngnóithêm:-Đừnglongạigìcả!haihànhkháchthậthiềnlành...Mộtthanhniênvàmộtbàgià.-VÀhọđiđếnCaprera?-Phải!Họđãquađêmởdướithuyền.Cólẽhọcólýdohơncảcácngàiđểẩnnúp.-Họởđâu?-Trongcabinđượctôisắpđặtchohọởđằngmũi...ViệcđócólàmphiềncácngàikhôngđểchotôiđếngầnCaprera?

-Không...cònngượclại.GiusepponhìnRagastensvớimộtvẻnhạcnhiên.Ôngkhônghiểu.Ragastensbànghoàng.-Cabincủataởđâu?chànghỏi.-Ởđó...Ngàiđixuốngdocửahầmnày...Ngàisẽtìmthấyhaicáivõngtốt,nếunhưngàimuốnnghỉngơi.-Tarấtcầnnghỉngơi...NHântiệnthậtvôíchchonhữngngườikháchbiếtđếnsựcómặtcủatatrênthuyền.-Hiểu!ngườithủythủnóivừanheomắt

RagastensrahiệuchoSpadacappeđitheovàdùngmộtchiếcthangnhỏđixuốnglòngtàu,tinrằngchắcrằngôngchủchiếcStellasẽgiữkínđiềubímật.-Spadacappe,Ragastensnói,cóhaingườihànhkhách.-Tôibiếtviệcđó,thưaông,tôicónghe.-HaingườihànhkhácđóđổbộởCaprera!...-Spadacappe,cầnphảibiếtthậtrõhaingườihànhkháchđólàaivàhọđếnCaprerađểlàmgì.-Đócũnglàđiềutôđangnghĩ,thưaông.Vừanóichuyện,SpadacappelụclọitrongkhoảngchậthẹpđượcôngchủchiếcStellakhoatrươnggọilàmộtcabinvàchỉlàmộtnơithuhẹpdànhđểchứađổvấtbỏ.Spadacappecuốicùngcũngtìmrađượctrongmộtgócmộtchiếcmũcủangườiphygiencũvàvàmộtchiếcáosơmivớimộtdâynịtđỏ--Đólàcôngviệccủata!anhlẩmbẩm.Trongvàiphút,anhđãchântrần,ngựchởhang,chiếcmũđộilênđầu,khôngkhácbiệtgìvớinhữngthủythủởtrêntàuStella.-Thưaônghiệpsĩ,anhnói,ôngđừngnênđộngđậykhỏichỗnày.Trướcmộttiếngđồnghồ,tôisẽmangđếnchoôngnhữngtintứcchínhxác.Nóixong,SpadacappechạyđếncầuthangnhỏleolênboongtạiđâyôngchủGiuseppođangđitớiđilui.AnhlạigầnôngchủStella.-Haingườihànhkháchởđâu?anhhỏiông-Ởtrướcmũi.Họlàmcácngàilosợ?..Tuynhiêntôiđãbảođảm!-Mộtviệcđềphòngkhôngbaogiờlàvôích.Spadacappeđithẳngđếnmũitàu,ởđâycũngcómộtcửahầmtàunhưởsaulái.Gầnbênhầmcómộtđốngdâythừngkhoanhtròn.Spadacappenằmdàigầnđốngdâydườngnhưđểngủmộtgiấcngon.Vàanhđểchiếcđầunằmsátbêncạnhnắphầm.Banđầu,anhkhôngthấygìcả.Rồiđôimắtanhquenthuộcvớibóngtối,cuốicùngSpadacappenhậnthấymộtbàgiàmàanhchưabaogiờtrôngthấy.Gầnbênbà,mộtthanhniênđượcanhnhậnrangayvìđãtrôngthấyởxatrongcácđámrướcgiáohoàng.ĐólàtuviệntrưởngAngelo.CáitênkhônggiúpRagastensbiếtđượcgì.-Cònvềngườiđànbà,Spadacappenói,tôikhôngbiếtbàlàai,nhưngtôiđoánlàmộtngừoiđầytớnàođócủalệnhbàLucrèce.ĐiềuhiểnnhiênlàcảhaingườiđiđếnlâuđàiCaprera.-Vàhọkhôngnóivớinhauđiềugì?-Không.Đếnsáugiờchiều,chiếcthuyềnnhìnthấyđảoCaprera.Ragastenslêntrênboongtàuvàẩnmình.Chàngmuốnliếcnhìnlêntuviệntrưởngvàbàgiàđitheoôngta.Capreratrôngthấyrõvớinhữngtảngđánhọnlởmchởmởdướichântòalâuđài.Ragastens

ngắmnhìnbiệtthựrộnglớnđượcnhữngbứctườngthànhdàybảovệ.MộtsựxúcđộngbópnghẹtcontimchàngRagastensbịcắtđứtdòngtưtưởngbởichiếcthuyềnchuyểnđộngmạnhsaumộtlệnhchỉhuycủaôngchủnémra.Thìnhlìnhchiếcthuyềnquanhtrởlại.Ragastensngạcnhiên,gọiôngGiuseppo.-Ôngkhôngcậpbếnsao?...-Chưađếnlúc,tôichạyvátđểkhôngrờixađảo-Chừngnàoôngmớicậpbến?-Đếnđêmtối.-Đếnđêmtối!Ragastensnghĩ.Haingườihànhkháchcũngkhôngmuốnlộdiện?...Nếunhưhọđiđếntòalâuđài,tạisaohọlạilongạicậpbếngiữabanngày?Tronglúcđómặttrờiđãlặn.Trongsuốthaigiờđồnghồnữa,chiếcthuyềnbuồmthaodiễntrướcmặtCaprera.Đêmđãxuống,mộtđêmtốimịt.Chiếcthuyềnbắtđầulướtđếnnhữngtảngđá,gầnmộtgiờsauđómớihạbuồm,nhưngkhôngbỏneo.Chiếcthuyềnnhỏdòngtheoláitàuđượcđưalêncặpsongsongvớimạnthuyền,cạnhmộtthangdây.BấygiờRagastensthấyhiệnrahaingườihànhkháchbímậtsắpđổbộlênCaprera.Nhưngchàngkhôngđủthờigiờquansáthọ.Họđãngồivàochiếcthuyềnnhỏdohaingườithủythủchèođixa.-Ngàithấyrằngviệcđóđâucólâu.GiusepponóivớiRagastens.Trongnửagiờ,chiếcthuyềnnhỏsẽtrởlạivàchúngtađithẳngđếnSardaigne.-Lâuđàinằmởđâu?Ragastenshỏi.

-Chúngtađểnólạiphíasaucáchmộtdặmởbêntaymặt.Đếncuốinửagiờ,cótiếngchèokhuanước.Giuseppothởramộthơidài.BờivìôngchỉantâmmộtnửachừngnàoôngcònởtronghảiphậncủaCaprera.-Chúngtacóthểsắpđi,ôngnói.NgàimuốnchotôiđưangàiđổbộởđiểmnàotrênđảoSardaigne?-TakhôngđiđếnđảoSardaigne!Ragastensnói...-ÁIchà!...Vàởđâu,nòa.-Ôngsẽchotađổbộởđây.ChiếcthuyềnnhỏsẽdùngchotaÔngchủchiếcStellachắcchắnrấtngạcnhiênvềsựthayđổiđộtngộtđó,nhưngôngkhôngtỏlộgìcả.-Tùytheoýthíchcủangài,ôngnóigiảndị.Đâylàchiếcthuyềnnhỏđangneosátmạnthuyền,ngàichỉcòncóviệcbướcxuống.-Phải,nhưngtrướckhirờikhỏi,tamuốnnóivớiôngvàilờimàkhôngmuốncómộtainghe.-Ngàitheotôi!Giusepponóicũngvớivẻthảnnhiên.GiuseppovàRagastensđiđếncănphòngcủaôngchủthuyền.-Ôngcómuốnkiếmđượcmộtgiatàinhonhỏngaymộtlầnkhông?hiệpsĩhỏi.-Đứcôngchỉviệcnóira...Cầnphảilàmsao?-TađixuốngCaprera,tasẽởlạiđâyvàingày,tachưabiếtrõsẽbaolâu...Tacầnmộtchiếctàucholúctrởvề...Ôngcómuốnđilạituầnphòngngoàikhơiđừngmấthútbờbiểnchođếnlúctarahiệuchoôngđưachiếcthuyềnvào?...-Được!Giusepponói:đósẽlàmườiđuy-camỗingày.

-Mườiđuy-ca,bằnglòng!Thêmmộtsốtiềnlànămmươiđồngđuy-cavàongàymàtavềnướcÝ.ÔngchủchiếcStellarunrun.-Tôilàngườicủangài!ôngnói.Khinàongàicầndùngchiếcxuồng,nếulàbanngày,ngàisẽbắnbaphátsúnghỏamaitừtrêncaotảngđámàngàisắpcậpbếnởtrứocmặtnó,nếunhưlàbanđêm,ngàiđốtbađốnglửaởtrêntảngđá...Ragastenstrởlênboongtàu.-Vànhữngconngựacủangài,bấygiờGiuseppohỏi.-Đểchúngnólạitrênthuyền,đemchúngnótheovôích.Rồi,cùngvớiSpadacappe,Ragastensđixuốngchiếcthuyềnnhỏvàchẳngbaolâuđụngđáycáttrongmộtcáibãinhỏ.Ragastensleolênvạchđá,chàngthấyởbêntrênmộtconđườngdọctheomébiển.Cảhaibắtđầuđimau.Chẳngbaolâuhọđiđếnmộtxómchàilướigồmđộmườihaicáichòi.RagastenstìmracáichòidoGiacomochỉ.Chàngnhậnthấynócònthắpđènsáng,trongkhicảxómđènđuốctốiom.Chànggõcửa.Mộtngườithuyềnchàihiệnra,taucầmmộtcáiđènlồng.

-Ônghỏithămviệcgì?ôngtahỏivớimộtgiọnggaygắt.-ChúngtôiđếntừphíaGiacomo,Ragastensnói.-Mờiđivào!ngườiđànôngnói.Ngàisẽgặpngườikiamớivừamớiđếncũngnhưngài.Ragastenskhôngngherõhoặclàchàngkhônghiểu.Chàngđivào,theosaulàSpadacappe,

vàthấymìnhởtrongmộtcănphòngchậthẹp.Gầnbênmộtlòsưởi,mặcdùkhôngcólửa,mộtngườiđànbàngồiđưahaibàntayvềphía

lòsưởi.SpadacappenắmcánhtaycủaRagastensvàchỉchochàngngườiđànbà:-BàgiàlúcnãytrêntàuStella!anhlẩmbẩm.Ragastensliếcnhìnvàđếnlượtchàng,giậtmình.-BàMaga!chàngkêulên.

LXIII:Cáicánhcủatửthần

AlexandraBorgiasốngtrongtòalâuđàicủangườicongáicuộcđờicủamộtngườibịkết

án.Tronglòngônggiàxảyramộtcuộckhủnghoảngtinhthần.SựbạitrậncủaCésartrướcMonteforteđãgiángchongàimộtđònghêgớm.Tấtcảcácbuổitối,ngàitựkhóacửachắcchắn.Ítkhinàongàingủhaiđêmliềntrongmộtcănphòng.

Tuynhiên,lầnlầngiáohoàngđượcantâm.Vảlại,Lucrècetìmcáchđểchứngtỏchongàithấyrằng,ởlạitrongtòalâuđàiđượcgìngiữrấtcẩnmật,ngàikhôngcógìphảilongại.

Sauvàingày,ônggiàdạndĩđếnmứcngàiđixuốngngôivườnmộtmình.CũngnhưởTivoli,ngàithíchđidạomộtmình.

Mộtbuổitối,giáohoàngđixuốngkhuvườnnơimàngàithíchngồisuytư.Khôngkhítrongsạchthơmtho,buổitốitrờitrongsáng,sựyêntĩnhtônnghiêmcủathiênnhiên,tấtcảgópphầnlàmêmdịunhữngcơnbãotốkinhhoàngđanggầmthéttrongtâmhồncủaônggià.

Ngàiđichậmchạptheocáclốiđi.Đêmxuống.AlexandraBorgiangồitrênmộtchiếcghếdàidướimộtlùmcâyconvàhítđầyphổingọn

gióđêmmátmẻ.Ngàicảmthấymộtsựthưtháilớnlaođivàotâmtrí.Bỗngnhiên,ngàithấyởtrongtrạngtháilơláo,nhưbịđóngđinhtạichỗ.Mộtbóngmamàutrắngđitới...Đólàbóngmacủamộtbóngngườiđànbà.Chiếcáodài

trắngkéolêlếtkhônggâytiếngđộngtrênđásỏi.Mộtchiếckhănchoàngmàutrắngchechiếctráncủabóngma...Nhưngánhtrăngrọithẳngvàomặtnó.

-Honarata!ônglãothầmlẩmbẩm.Sữngsờ,ngàikhôngcònsứcđểlàmmộtcửđộng.Chậmchạp,lặnglẽ,bóngmađitới.-Ôi!ngàinghĩthầmvừarunlậpcập,chínhlànàng!Đúnglànàng!...Tanhậnranàng!...

Chínhlànàng!...nhưngtrẻlạibiếtbaonhiêu!...Nàng!trongtấtcảvẻsángchóicủasắcđẹptrẻtrung!...

Ngàimuốnkêulớn.Tiếngkêutắtnghẹntrongcổhọng.Bóngmađiđếngầnnữa...NóđingangquatrướcmắtBogia,thậtsátbênngài.Chiếcáodài

phớtquatrúngmìnhônggià...Đôimắtcủangàikhôngrờikhỏibóngma...Ngườiđànbàđixavàcuốicùngbiếnmất...Bấy

giờ,giáohoàngthốtlênmộttiếngkêuvàngãngửalênchiếcghếdài,ngàibấttỉnh.Khingàitỉnhlại,congáicủangài,bọnđầytớđangbaoquanhmình.-Chacógìthế,thưacha?Lucrècehỏilớn.Ngàivộivãđilênphòngmình,dohaitênđầytớđỡ.CònlạimộtmìnhvớiLucrèce,ngài

quyếtđịnhnói:-Đãhếtrồi,conạ!ngàiấpúng.--Nhưngmànhândanhthượngđế,thưacha,việcgìđãxảyrađếnchocha?...Chahãylấy

lạicanđảm!-Khôngcòngìnữa!...Đãhếtrồi,chabảocon!...BởivìcánhcửaThầnchếtđêmnayđã

chạmvàomìnhcha!...\.................................................................................................................................BóngmatrắngđãphớtchiếcápdàitrúngônggiàBogialàmchongàikinhhãi,đisâuvào

trongcáclốiđicủahoaviên.Bóngmmađiquamộtchiếccửaởbêncánhmặtcủalâuđàivàđilênmộttầnglầu,vàomộtgianphòngrộngrãinhưngtranghoànggiảndị.Bóngmađó,ngườiđànbàđó,bấygiờbuôngrơichiếckhănchoàngxuốngvàtựavàocửasổ,mémmộtcáinhìnsầuxuốngmặtbiểnđangtắmánhtrăng.

NgườinàođãtừngquenbiếtbátướcphunhânHonorata,chếtvìbịgiáohoàngđầuđộc,tấtcảsẽngỡlàthấylạibàtrongngườithiếuphụtrẻtuổinày.

Bóngmađó,hayđúnghơnlàngườiđànbàđó,làngườicongáicủabànữbátướcbấthạnh:đólàBeatrix,đólàHoaANhThảo.

KểtửlúcnàngbịgiamgiữởtronglâuđàiCaprera,cóthểnóilànàngbịsốngcáchlyvớicảthếgiới.

Támngàyđầutiêntrôiquađốivớinàngtùnhânởtrongmộtcảnhkhổsởvàkhủnghoảngtinhthầnmộtcáchghêgớm.

Tấtcảnhữngtutưởngcủanàng,tấtcảnhữngcâuhỏicủanàngmànàngtựđặtchomìnhdiễnbiếnxungquanhmộtcáitênduynhất:Ragastens.Nànggợinhớlạigươngmặttinhanhvàhiênngangđó,vànàngnươngtựavàchàngnhưlàmộtconngườiduynhấtmànàngcảmthấybịràngbuộcbởinhữngsợidâyliênlạcmạnhmẽ.

Mộthôm,đứatớgáikhôngđến:chínhLucrèceđivàophòngnàng.HoaAnhThảobảođảmrằngcondaogămnhỏcủanàngcònnằmđúngvịtrícủanó.NàngchờiđợiCésarđivàosaulưngLucrèce.Nhưngkhôngphải.

Anlòngtrêndiểmnày,kểtừlúcđó,HoaAnhThảokhôngthèmngướcmắtnhìnngườikháchđếnviếng.Ngườinàynóichậmchậm,vớimộtgiọngmỉamai,ngấmngầmvàtrấnáp:

-Nànggiốngbátướcmẹnàngmộtcáchlạlùng...Ngườitasẽngộnhậnnànglàbà...nếunhưbàbátướckhôngcónhữngnétmặtmệtmỏi...vànhữngsợitócgầnbạctrắng.

Mỗimộtlờinóiđólàmộtnhátdaogăm.TuynhiênHoaAnhThảokhôngrùngmình,nàngtựchếngựchínhmìnhđểtỏrađiềm

nhiên.Lucrècetiếptụcsaumộtlúcimlặngdài:-Tađếnđâyđểvấnannàngxemnàngcócầngìhaykhông?...Nàngnênđemlạicôngbình

chotalàtakhôngđốixửbạcđãivớinàng...Tathùghétnàng.Vàtathùghétngườiđànôngđượcnàngthươngyêu...Việcmàtasẽlàmchonàngđaukhổphảilàmtổnthươngđếntâmcancủacảhaingười...Chắcôngtađangtìmkiếmnàng...Khinàođếnlúc,tasẽbáochoôngtabiếtnàngđangởđâu...Nhântiện,tathôngbáovớinàngcuộcviếngthămsắptớicủaanhtraiCésarcủata.

MộtcáirùngmìnhcủaHoaAnhThảochoLucrèceđangchămchútheodõirằnglầnnày,nhátđònđãthậtmãnhliệt.

-Cóphảicuộcviếngthămđólàmphậtýnàngkhông?Lucrècehỏivớigiọngnóitỏralolắngtháiquá.Thậtlàđángtiếc.AnhCésarthânmếnđóquáyêumếnnàng!///

NhưngHoaAnhThảođãtrấntĩnhlạivàđứngyên.Lucrèceluira.HoaAnhThảothốtlênmộttiếngthởdàiđauđớn.Nàngđãđuốisức!...

Nàngkhócnứcnởvàcắnchặtchiếckhănchoàngđểngườitakhôngngheđượcnàngthankhóc...

Lucrèceđivềđếnphòng,nàngvừasuynghĩ:-Phải!...Nànggiốngmẹnàngmộtcáchthậtlànhưtạc...Aibiếtrằngviệcđósẽkhôngthể

đượctasửdụng...Ôi!...kiềmchếgiáohoàngbởimộtsựmêtín...vàbởivìôngtathấynhữngbóngmabanđêm...chứngtỏôngthấymộtbóngma!...VàlúcbấygiờlàvịChủtểtuyệtđốicủaônggiàđangbịmọisựkhủngbốchiphối,aibiếtrằngtasẽkhôngthểtoantínhmộtmiếngđònquantrọnglênkinhthànhRome!...

Nhiềungàytrôiquanữa,ghêgớmđốivớiHoaAnhThảo,tronggianphòngđượcnàngkhóakíncửa.Sựanủiduynhấtcủanànglàđứngởcửasổ.Bấygiờ,nàngquansátchântrờimàuxanhdươngtrongsuốtnhiềugiờđồnghồ.

Nàngcóýnghĩthathiếtmongướccóthểđượctròchuyệnvớimộtngườinào,bấtcứai,hoặcnữalàcóthểđược,dùchỉlàtrongvàiphút,đidạotrongcáclốiđitrongngồivườnđẹpđẽởbêndướimắtnàng.

Mộtbuổisáng,lúcnàngthứcdậy,nàngkhôngtìmthấyquầnáocủanàngnữa.Thayvàođó,mộtchiếcáodàitrắng,mộtkhănchoàngtrắng...Nàngthấydườngnhưtrongsựđánhtráo

lạlùngquầnáođócóẩngiấumộtcáibẫyghêtởm.Nhưngnàngvẫnmặcchiếcáodàitrắngvào,vảlạinóthíchhợpvớinànglạlùng.

Mộtgiờsau,nàngthấyLucrèceđivào,dườngnhưvẻmặtcủanàngdịubớt.-Tasẽkhôngquấyrầynàng.Lucrècenói.Tamuốnnóivớinànglàkểtừhômnay,tấtcả

cácbuổitối,nàngsẽtựdođixuốngdạoởtrongvườn...MộtsựngờvựclớnnổidậytrongtâmtrícủaHoaAnhThảođốivớisựêmđềmđó.Buổi

tối,khinàngnghengườitamởcửachonàng,nàngởlạitrongphòng.Ngàyhômsauvàhômsaunữa,nàngvẫncòncưỡnglại.Cuốicùng,nàngsangã...

Sợsệt,taynắmchặtcâydaogăm,nàngđixuống,bạodạnhơn,chậmchạpđiquanhữnglốiđi,sungsướngđếnrơinướcmắtvìđượcrờrẫmnhữngbônghoamànànghếtsứcưathích...

LXIV:KhotàngcủaLucrèce

LucrèceBorgia,ẩnnúpsaumộtbụicây,đãthamdựsựdàncảnhdonàngphốihợp.Nàng

cóngheônglãoxúcđộngbởisựkhủngkhiếp,tỏnhữnglờinóiấpúngvớibóngmacủanữbátướcAlma.Rồi,đếnlúcgiáohoàngbấttỉnh,nàngchạyvềphíacủangàivừakêucứu.Bâygiờ,nàngcốgắng,ởngoàimặt,trấntĩnhsựkinhhãicủachanàng,đượcđưavềphòngcủangài.

-Nhưngmàcuốicùng,nàngkêulớn,chatrôngthấycáigì,thưacha?...Cólẽnàochalạitựbuôngmìnhchonhữngsựkhủngkhiếpvôcớ...Chalàngườikhôngbaogiờbiểulộsựsợsệtđốivớinhữngkẻthùthậtsựghêgớm!

-Phải...connóiđúng,congáicủata!...ÔnggiàBorgiatrảlời,ngàilầnlầnyêntâm,nhữngsựkhủngkhiếpđókhôngxứngđángvớita...Nhưnghãynóichotanghe,conLucrècetốtcủata,concótinrằngnhữngngườichếtcóthểđứngdậytừnhữngngôimộcủahọ!Nóichochangheđi,Lucrèce!...ôi!...hãyđốtnhữngcâyđuốclên...ởđó!...nhữngkhốiđenđangcửđộng...conthấykhông!...

Ônggiàbịkíchthích.Sựđiêncuồngmêtínlạixâmchiếmngài.Lucrècethắpnhữngcâyđuốc.

Chomãiđếnthậtkhuyatrongđêm,Lucrèce,thứccanhchochanàng.Cuốicùng,ônggiàngủvớigiấcngủrốiloạn.Đứacongáingắmnhìnngàivớimộtnụcườilạlùng.

Lầnlần,nụcườibiếnmấttrênmôinàng.Nàngchậmchạpbướclùi,,đôimắtnhìnsữngngườichađangngủ.NếunhưônggiàBorgiathứcgiấc,cáinhìnđócònlàmchongàikinhhoànghơncảnhữngbóngmađượctạoradolòngsợhãi!...

.............................................................................................................................................Vừarakhỏinhữnggianphòngcủachanàng,Lucrèceđixuốngmộtcầuthangdẫnđến

nhữngkhuhoaviênnơimàgiáohoàngđãcócáiảoảnhlàmchongàiquáxúcđộng.Giờđâysựimlặnghoàntoànngụtrịtronglâuđài.

Chỉcómộtcửasổcònánhđèn:đólàcửasổcủaHoaAnhThảo,nàngluônđềphòng,đểmộtngọnnếncháychođếnsáng.Lucrècengướcđầulên.

-Phải!nànglẩmbẩm,minghingờ...nhưngtấtcảnhữngsựđềphòngcủamisẽchẳngích

lợigìcả!...Bấygiờ,nàngđithẳngđếncuốingôivườn.Cáimànàngđangsắpđặttrongtưtưởngthâmthúycủanàng,làcáichếtcủanàngthiếu

nữtrongsạchđangnằmngủtrênkia,cáichếtvớimộtsựsâusắccủasựônhục,cáichếtvớisựcựchìnhcủamộtsựcưỡnghiếp.Vànếunhưcáitưtưởngđóđượcchuyểntừnàngthiếunữquachochanàng!đócònlàcáichếtmànàngmộngtưởng,đứngtrướcsứccámdỗcủabiểnĐịaTrungHải,dướivôvànánhmắtcủacácvìtinhtú.

Lucrècetiếptụcđitớicuốingôivườn.Tạiđó,mộtcănnhànhỏráchnát.Ngườitađivàongôinhànhỏdomộtcánhcửađóngrêu.Dườngnhưngườitađivàochỉdo

cánhcửađó.Lucrèceđútmộtchìakhóavàoổkhóa:cánhcửamởra.Nhưng,lúcbấygiờmớilộramộtcánhcửathậtsựbằngsắt,đượcLucrècemởdễdànghơnlàcánhcửađầutiên.

Nàngđivàomộtcănphòngchậthẹpkhôngcócửasổ.Mộtchiếctủtophủđầybụiẩmướtđượcdựngsátváchtường.Chiếctủcóvẻnặngnềcầnphảicóbahaybốnngườiđànônglụclưỡngmớiđủsứcdichuyểnnổi.

Lucrècecúixuống,kéomộtcáinêmsắtdùngđểgiữvữngkhôngchocáitủlunglay.Bấygiờnàngđẩynhẹcáitủkhiếnnóchạylặnglẽquamộtbên,bàyramộtcánhcửakhácđượcLucrècedùngchiếcchìakhóanhỏmởra.

Mộtcầuthangbắtđầutừđó.Lucrèceđixuống,độnămchụcbậcthangvàđivàomộthànhlangdài.

Bỗngthìnhlìnhhànhlangbịtắcnghẽnbởinhữngtảngđádườngnhưbịsụpđổxuốngtừnhiềuthếkỷ.

Nhưngởtronggóctráicủahànhlang,mộttảngđálồira.Nànggỡđấtdínhởxungquanhtảngđá,rồinhẹnhàngkéotảngđávềphíanàng:hóarakhôngphảilàmộttảngđá,đóchỉlàmộtmiếngcâytrétsơnđượckhéoléogắnvàonhữngmảnhđávụnxemnhưthật.

Ảotưởngthậtđángphục.BấygiờLucrèceđangởtrongmộtcáihanglớnmênhmông,mộtcáiđộngthiênnhiên

đượcđàodướinhữngtảngđácaobênbờbiển...Giólọtvàoàoào.Nềnphủđầycátmịn.Lucrèceđithẳngđếnmộtgóchang,thắpmộtngọnđuốc,rồinàngsờsoạngtrongsố

nhữnggócnhọncủatảngđá.Nàngấnmạnhlênmộtmộttrongnhữnggócnhọnđó:liềncómộttiếngtáchkhôkhan,bứctườngdườngnhưnứtđôira,nguyêncảmộtbứctườngxoayđivàmộtchiếctủcao,rộngkhásâuxuấthiện...

Nhiềucáirươngđượclắpvàotrongchiếctủđó.Lucrècemởnắprương.Vàthếlàmộtcảnhtượnglàmchóimắthiệnra...

Chiếcrươngthứnhấtchứađựngnhữnghạtkimcương,nhữngviênhồngngọc,nhữngmiếngbảothạchlónglánh.Lucrècethọcsâuhaibàntayvàovàkếđóđểchochảyxuốngnhưlàmộtdòngsuốinhỏquyếnrũsángngờidướiánhsángngọnđuốc,chiếurahàngngàntialửalạlùng...

Lucrècethọcnắmtaykhuấytrộnnhữngmónchâubáuđó.Rồinàngnhìnxuốngnhữngchiếcrươngkhác...

Trongnhữngchiếcrươngđó,chấtđốngnhữngđồngđuyca,nhữngđồngtiềnvàngcủatấtcảcácvươngquốcbánđảo,nhữnggiatàithuvềdonhữngmảnhlướibủakhắplêntrênđấtÝ-tấtcảmộtcủacảihuyềnhoặcđượcchấtđốngtrongcáigócđáđó!ĐólànhữngkhotàngcủaLucrèceBorgia.

Nàngmangnhữngtàisảnđóđếnlầnhồi,chiaphầncủanàngtrongnhữngsựchiếmđoạtcủatấtcảnhữngngườibịsáthạibởitínhbiểnlậnvôđộcủachanàngvàbởisựhoangphívôđộcủaanhtrainàng.

Suốttronghaigiờđồnghồ,Lucrècengồichồmhổm,chốngtaylêncằm,ngắmnhìnkhôngchánnhữngkhotàngđó...

-Đâymớilàuyquyềnthậtsự.Thôiđi,tasẽlàhoànghậu!Mộttiếngđộngnhẹbỗngnhiênkéonàngrakhỏisựthưởngngoạncủanàng.Nàngnhảy

dựng,vàtaycầmcâyđuốc,nànglẹlàngđivòngquanhhang.Lucrècekhôngtrôngthấygìcả!...-Mộtconrắnmốilớnnàođóđãlàmđổmộtítđất.Nhưngmộtsựlosợngầmngầmcònsótlạiởtronglòngnàng.Nàngvộvãđónglạicácnắp

rươngvàchiếctủbằngđá:bứctườngtrởlạihìnhthứcbanđầu.Vàtronglúcnàngvộivãnhưthế,nàngcảmthấydườngnhưcómộtngườinàođóhiệndiệnởtronghang...

Nàngnhìnlạicáiđườnghầmchậthẹp,ởnơiđónàngđãđivào,lấpkínmiệnghang,trởlạingôinhànhỏ,nàngkhóachặthailớpcánhcửarồiquansátkỹlưỡngnhữngvùnglâncận.Khinàngtrởvềđếnphòngnàng,têngianhâncanhgiữthườngtrựcởgiantiềnsảnhnóirằng:

-MộtngườiđànôngtừnướcÝđếnđangchờlệnhbà.Lucrècegiậtmìnhdữdội.Khôngkểnàng,dườngnhưcómộtsựtươngquanbímậthiện

hữugiữasựđiđếncủangườiđànôngđóvàtiếngđộngmànàngngheởtronghang.-Ngườiấyđếntừlúcnào?nànghỏi.-Độchừngnửagiờđồnghồ.-VàtừởnướcÝsang?-VềphíacủađứcôngCésar.Lucrècecómộttiếngthétvuivẻvàrahiệu.Mộtlúcsau,ngườiđànôngđóđứngtrướcmặt

nàng.-TuviệntrưởngAngelo!nàngthốtlên.-Tuviênhtrưởngnghiêngmìnhvớitấtcảduyêndángmàôngtaưathích.Không,thậtvậy

!...Nếunhưcómộtkẻnào,domộtphéplạthựcsự,cóthểrìnhrậpLucrèceBorgia,tấtkhôngthểnàolàconngườibấtcẩnnày.

Tuynhiên,mặcdùmọisựngờvựcđãtanbiếnkhỏitâmtrícủanàng,nàngvẫnhỏiôngta:-Ôngcậpbếnlúcnào,ôngtuviệntrưởngthânmến.-Cáchđâychưatớimộtgiờđồnghồ,thưalệnhbà.AngelorútramộtbứcthưđưatrìnhchoLucrèce.-ĐứcôngquậncôngDeValentiniois,ôngnói,ủythácchotôimangđếncholệnhbàbứcthư

nàymàngàichỉmuốngiaophóchomộtngườitintíncẩn.Lucrèceđọcbứcthưmànhữngđoccjgiảcủachúngtađãbiết.NÀngnémlêntuviện

trưởngmộtcáinhìnsuytưrấtlâu.Rồinàngngồixuống,đọclạitỉmỉbứcthư.Chođếnlúcnàngtinrằnghiểuthấuýnghĩanàngxemxétvịtuviệntrưởngtrẻtuổi,nàngnghĩthầm:

-LàmthếnàoCesarcóthểtintưởngởgãnguđầnnày?Vànàngnóilớn:-Ôngbiếtrõnộidungcủabứcthưnày?-Phải,thưalệnhbà:nộidung...vàýnghĩa.Giọngnóicủatuviệntrưởngbiếnđổivàtrởthànhcứngcỏi,Lucrècenhìnôngvớivẻngạc

nhiên.Tuviệntrưởngnóitiếp:

-Trongtrườnghợpmànộidungnàykhôngthíchhợpvớilệnhbà,tôiphảiđitrởvềngayngàymaiđểthôngbáochoĐứcÔng.NhưngnếunhưlệnhbàthỏathuậnvớichúngtôinhữngsựchămsócĐứcThánhCha,thìcầnphảikhẩncấpcónhữngbiệnphápcầnthiết...BởivìtôigấpquaytrởvềnướcÝđểđặtlênđầutôichiếcmũchủgiáomàônganhdanhtiếngcủalệnhbàđãlàmchotôihyvọng...

NhữnglờinóicủatuviệntrưởngchứađựngtấtcảmộtsựgiảithíchchoLucrècehiểurõ.Nàngthậntrọngtrảlời:

-Tôichưađượcbiếtrõông.Chúngtasẽtròchuyện.Chắcchắnlàôngxứngđánghơnlàmộtcáimũchủgiáo!

-Đólàýkiếncủatôi,thưalệnhbà,Angelolạnhlùngnói.-Tronglúcchờđợi,chúngtanêngiảiquyếtvấnđềđặcbiệtđãđưaôngđếnCapera.Hãy

ngồixuốngchiếcghếnày...đây,gầnbêncạnhta.Cuộctròchuyệnnhonhỏkéodàirấtlâu,Đếnmườihaigiờ,Lucrèceđivàophòngchanàng.Đólàgiờmànàngthườngđếnthăm

ngàiđểlàmcholinhhoạtbữaăncủaônggiàBorgia.Ngàyhômđó,giáohoàngdườngnhưcònuámhơnbìnhthường.Lucrècehỏithămsức

khỏecủangài,tránhkhôngnhắcđếnnhữngnỗikhủngkhiếpmàchanàngđãtỏlộtrongđêmrồi.

-Thưacha,nàngnói,conđãdànhchochamộtsựngạcnhiên.-Việcgì?giáohoànghỏivớisựlolắng.-Chakhôngcóngườinàođểđọcsách.-Chắcconđãtìmchotamộtngườiđọcsáchphảikhông?Saotalạikhôngnghĩđếnviệc

đemtheogãAngeloưutúđó?...Tađangcầnnó...-Concònlàmtốthơn...ConcógởitinchotuviệntrưởngAngelođểbảoôngđếngặpchaở

đây...-Hoannghênh!...VàchừngnàogãAngelotrunghậusẽđến?-Ôngđãđếnrồi,thưachua!Cùnglúc,Lucrècegõleenmộtcáichuông.TuviệntrưởngAngelohiệnravàđiđếnquỳ

trướcmặtônggià.....................................................................................Nhưngườitathấy,ôngchủchiếcStella,đãchoRosavàAngelođổbộcáchtòalâuđài

Lucrècemộtdặm.Cảhaingườiđivềhướngtòalâuđàibằngconđườngchạydọctheobờbiển.Họđiđếnnhữngcáichòicủanhữngngườichàilưới.

RosaVanozzongừnglạitrướcmộtcáichòi.-Chinhsởđâylànơiôngsẽtìmđếntakhiđếnlúc,bànói...ôngđitiếp.Cònta,taởlạiđây.Tuviệntrưởngghinhậnkỹlưỡngcáichòilàcáithứbatừlâuđàiđilại,rồiđisâuvàotrong

đêmtối...Nhưngthayvìđitiếpdotheođườnglộ,ôngđixuốngbãicátmịnvàbắtđầubướcđichậmchạp.

Tuviệntrưởngcòntrẻ.Ngườimàôngđiđếnđểgiếtchếtluônluônđốixửvớilòngyêuthươngông.Ôngđãnhậnlờigiếtchếtđểtrởthànhgiámmục!

Giờđây,mộtcáchmơhồ,conngườicủaôngphẫnuấtvớiýnghĩlàôngsắpsửatrừkhử

mộtsinhmạng.Ôngngồixuốngmộttảngđávàbàntaycủaônglơđễnhnhổnhữngbụithạchthảo.Vàomộtlúc,đôimắtcủaôngchợtvôtìnhnhùnxuốngthấymộtánhsángdườngnhư

thoátratừnhữnglỗhởnơiôngvừanhổtrốngnhữngbụicâythachthảo.Ôngnhìnánhsángđóvớivẻhiếukỳ.

-Ánhsángđếntừnơinào?ôngtựhỏi,Longại,tuviệntrưởngAngelovạchđấtra,nhổnhữngđámcỏkhác.Cáilỗrộngra.Tuviện

trưởngápsátgươngmặtvàocáilỗ.Nhữnggìtrôngthấylàmôngkinhngạc.Mộtcáihangthiênnhiênrộnglớnxuấthiệntrướcmắtông,đượcmộtánhsánglờmờ

chiếurọi.Rồi,lầnlần,ôngthấyrocnhữnggóccạnhcủacáiphòngcócónhữnghìnhdạngkhôngđềuđặn,mộtgócđượcrọisángrực:bấygiờôngmớitrôngthấycâyđuốc,bêncạnhcâyđuốc,mộtngừoiđànbà,trướcmặtngườiđànbà,nhữngchiếcrươngởđáymộtcáitủlớnvàtrongcácrươngđó,nhữngvậtmànhữngmónnàychiếusángvànhữngmónkháccómộtvẻmờđục...

ĐôimắtcủatuviệntrưởngAngelomởlớnra.Khôngcòngìnghingờnữa.Nhữngchiếcrươngđóchứađựngnhữngcủacáilớnlaomàôngchưathểướclượngđược,nhưngchắcchắn,vượtquánhữnggiấcmơđiênrồnhấtcủaông.

Mộtcửđộng,cóthểlàmộtsựchấnđộngvìmừngrỡhoặcvìlosợ,thoátraởtuviệntrưởngAngelo:vàiviênđánhỏlănxuống...ngườiđànbàđứngthẳngdậy...ôngnhậnranàng:đólàLucrèceBorgia!...tuviệntrưởnglậtđậtlùilại...

Rồiôngnhúnđôivaimỉmcườivìmốilongạivôlýmàôngđãcókhisợbịphátgiác,ôngtiếptụccuộcquansátcủamình:Lucrèceđãthổitắtngọnđuốc.Tấtcảchìmvàotrongbóngtối.

Tuviệntrưởngnằmimnămphúttạichỗ,dườngnhưlàbịđèbẹpbởisựvuimừngmãnhliệtmàôngcảmthấy,ôngtựhỏixemmìnhcótrởnênđiênloạnkhông.RồibỗngnhiêntuviệntrưởngAngelorùngmình.

Điđếnđểámsátgiáohoàng,kialàýnghĩmộtvụgiếtngườikháccuốicùngđivàotrongtâmhồncủaông!...Ôngsẽgiếtchếtgiáohoàng.ÔngsẽgiếtLucrèce!Vàôngsẽchiếmđoạtkhobáu!...

Lẹlàng,hănghái,ôngbắtđầulấpcáilỗmàôngđãmoi,lấynhữngcụcđáđèlên,đánhdấunhữngmụctiêuđểkhôngthểlầmlạc,nguyệchngoạcbằngbútchìvàidấuhiệutrênmộtmảnhdavàcuốicùng,bỏđi.

Đếnlúcôngđếntrìnhdiệnởcổnglớntòalâuđài,ôngđãhoàntoànyêntĩnhvàgươngmặtkhôngbiểulộtìnhcảmnàokháchơnlàvẻbồnchồnđượctrìnhdiệnlờichàokínhđếnAlexandreBorgia,vàngườicongáitàidanhcủangài.

LXV:NgườiĐànBàĐọcNhữngTưTưởng.

TrongcáichòicủangườithuyềnchàidoGiacomochỉdẫn,Spadacappenhậnrabàgiàmà

anhđãtrôngthấytrênboongchiếcStellavàởbàgiàđó,RagastensnhậnrabàbảotrợlạlùngcủaRosita...

KhiRagastensvàSpadacappeđivàotrongchiếcchòinghèokhổ,bàMagakhônghềgiậtmình.Tuynhiênvừaliếcmắtqua,bàđãnhậnraRagastens.Nhưngngườiđànbàkhốnkhổđó,saukhiđãsốngquálâuchotìnhyêu,giờđâysốngvớilòngthùhậncủamình.

MốithùhậnmàbàđãthềnguyềnđốivớiônglãoBorgiađãtừtừđưabàđếnmộtloạithuyếtđịnhmệnhRosaVanozzotintưởngthànhthậtrằngkhôngcógìhiệnhữungoàimốithùhậncủabà.BàchỉcònsốngđểgiếtRodrigue.

Dùchocóvàiviệcsảyracóthểgâysựxúcđộngchobà,bàcũngtỏrathảnnhiên.ChođếnkhithấyRagastensđivào,bàkhôngbiểulộmộtsựngạcnhiênnào.

Ngườithuyềnchàiđãđưahaingườiđànôngvaòtrongchòi,xemxétRagastensmộtlúc.-TạivìngàiđếndophầncủaGiacomo,ôngnói,làvìngàicầnchongườitađừngđừngtrông

thấyngàiởtrênđảo?-Chínhlàviệcđó...RagastensnóinhưngkhôngngớtnhìnbàRosaVanozzo,nhưđểkhêu

gợisựchúýcủabà.-Vậythì,ôngthuyềnchàinói,ởđây,ngàisẽđượcantoàn.Khôngmộtaisẽđếnđểlàmrộn

ngài.Tôisẽchỉchongàigianphòngđượcgiấukínkhákỹlưỡngđểchongườitakhôngthểtìmrangàitrongtrườnghợpmàngườitađitìmngài...TôixinngàilàmchứngvớiôngGiacomorằngtôiđãlàmtheonhữngýmuốncủaông.

-Tôisẽkhôngquênđâu,ôngbạntrunghậu!Ragastensnói.Vàviệcđókhôngchậmtrễchútnàobởivìlúcvàolúctôilênđường,GiacomorờikhỏikinhthànhRomeđểgiongbuồmđếnCappera.

Nghenhữnglờiđó,RosaVanozzongướcđầulên:-Giacomiđếnđây?bàhỏi.-Phải,thưabà...-Tốt!-Bàcónhậnratôikhông,thưabà,Ragastenshỏi.-Tanhậnraông.Bànóilờiđóvớimộtgiọngítchátchúahơnlàgiọngnóibìnhthườngcủabà.Ragastenslà

ngườiđãcứusốngRosita!...Bàxemxétchàngmộtphútvàbànóithêm:-Ôngcũngvậy,ôngđangđaukhổ...-Dođâumàbàtrôngthấyđiềuđó,thưabà?-Tatrôngthấyngayviệcđóởđằngkia,tronghangđộngởsôngAnio...Lúcđó,tacócầu

chúcchoôngđượcsungsướng...tathấyrằnglờichúccủatachưađượcthựchiện.Ragastensđứngimlặngmộtlúc.-Lúcbấygiờtôiđaukhổ,chàngnóinhonhỏ,nhưngkhôngphảilàcùngmốiđaukhổnhư

ngàyhômnay.-Phải,lúcbấygiờôngyêuvàôngchorằngôngkhôngđượcyêulại,ngàynayôngbiếtrằng

mìnhđượcyêu,nhưngmàngườimàôngtônsùngvàchoônglòngtinđãbịcướpđoạtmấttừtayông.

-Làmthếnàomàbàbiếtđượctấtcảnhữngviệcđó,thưabà?-Chínhôngđãnóivớita.

-Tôi?...-Làông!nếukhôngphảidolờinói,thìcũngdotháiđộcủaông,nhữnghànhđộngvàcửchỉ

củaông...ÔngyêuthươngáinữcủabátướcAlma,ngườithiếunữđượcngườitagọilàBéatrix.TronghangđộngởsôngAnio,tathấyôngđaukhổ,tìmcáchgiấudiếmnỗiđauđớncủamình...Dườngnhưlàáitình,contrẻlcóthểgiấudiếmđược!Vàtathấyrằngôngyêu!...Saucùng,tacònbiếtrõhơnkhiôngnhìnthấyởngườibạnRaphaelcủaôngánhrậngđôngcủahạnhphúc...vớisựkỹlưỡngmàôngdòhỏinhữngcuộctiếnbinhcủaCésar,tahiểurằngôngchúýđếnMonteforte...Tiếptheođó,tađượcbiếtdoGiacomogởichotamỗingàymộtngừoimangthư,tađượcbiếttháiđộcủaôngởMonteforterasao...ChínhôngđãngăncảncốgắngcủaCésar...vàôngđãlàmviệcđósaukhiCésarđãđềnghịdângchoôngmộtvịtríthậtđẹpđẽởbêncạnhôngta.Đốivớita,sựthậtvềôngđãrõ.Ôngyêu,thươngnàngbátướctrẻtuổi.

ConmắtcủabầgiàMagachiếungờimộtmốicảmtìnhthươngmến,RagastensnínlặngvàngạcnhiênlắngnghenhữnglờisuyđoáncủaRosaVanozzo.

-Thưabà,cuốicùngchàngnói,giấudiếmsựthậtmàbàđãđọctronglòngtôicóíchlợigì...Phải,tôiyêunàngbátướcBéatrix...vàchínhlàtôiđaukhổvềsựmấttíchcủanàng.

-Thếôngđếnđâyđểtìmnàngphảikhông?...-Phải,thưabà,nếunhưtôiđiđếnCapera,làhyvọngđểtìmgặplạinàng...Hyvọngđónếu

trởthànhthấtvọng,thìsựsốngđốivớitôisẽtrởthànhvônghĩa...-ÔnglongạirằngLucrècesẽgiếtchếtngườiôngyêuthươngchăng?-Phải,Ragastensnóivớimộtcáirùngmình,tôilosợ...CÓlẽ,tôiđếnquátrễ!...-Ônghãyyêntâmvềđiểmđó.-Bàmuốnnóiđếncáigì?...Cólẽbàbiếtmộtviệcgìđóchăng?Chà!Thưabà,tôicầuxinbà

hãynóiđi...-Takhôngbiếtgìcả,taphỏngđoán,thếthôi!...Nhưng,nóichotanghe,cóbaogiờôngcó

giaothiệpvớiLucrècekhông?-Thanôi!có...đólàsựbấthạnhcủatôi.-Lucrèceđãchoámsátngừoichồngcủanó,quậncôngbấthạnhDeBisaglia,conngười

hiềnlànhkhônglàmtrởngạinhữngthamvọngcủanócũngnhưnhữngsựtháiquácủanó.ChỉriêngmộtsựđammêmớicóthểthúcđẩyLucrèceđếnviệcámsátđó...Lucrèceyêuông!

-Việcđócóthể,thưabà...Ragastensnói.-Giờđây,tatinchắcviệcđó.Vớitrítưởngtượngnồngnhiệtcủanó,Lucrècechắcđãxây

đắpnhữngkếhoạchmàtheođónóthấymìnhbịcựtuyệt.Từđóphátxuấtviệcbáothùcủanó.-Tấtcảnhữnggìbànóiđềuchínhlàsựthật!...-TạivìtabiếtrấtrõLucrèce!-Nhưngbàđãnóigìvớitôi,thưabà?RằngLucrècekhôngxúcphạmđếnđờisốngcủa

Béatrix!...-TabảoôngrằngtabiếtrõLucrèce.Nóđãtìmcáchđánhvàotâmcancủaông...Nómuốn

làmchoôngđaukhổ,vànóđãtìmmộtkhổhìnhsâusắcchongườitìnhđịchcủanó...-Bàlàmtôikinhhãi,Ragastenstáimét,thởhổnhển.-Cáichết,bàgiànóitiếp,khôngphảilàmộtkhổhìnhtrướcmắtcủaLucrèce.Nóđãthôi

khôngxemcáichếtnhưlàmộthìnhphạt.Nóchỉgiếtlàđủthủtiêumộtchướngnagijvật.Nhưngngaykhiliênquanđếnmộtsựbáothù,Lucrècelongạirằngcáichếtsẽcướpđoạtnạnnhâncủanó.Nósẽgiếtchếtnạnnhânmộtcáchtừtừ,nósẽlàmtannátcontim,nósẽphủsự

nhụcnhãlênnạnnhân,nósẽquăngnạnnhânratrướcsựhiệndiệncủaôngtrongkhimàkẻbấthạnhưathíchcáichếthơnlàmộtcáinhìncủaông,vàlúcbấygiờnósẽthỏathíchvớimốituyệtvọngcủacảhaingười...

-ÔI!...Thậtlàtànkhốc!Ragastenskinhhoàngkêulêntrongmộthơithởdài.Nhưngngườiđànbànàythậtsựlàmộtconquỷ!...

VàchàngchụplấytaybàMaga:-Nhưngdođâumàbàbiếtnàngrõnhưvậy?...LÀmthếnàomàbàđoánnàngđếnmứcđó

?...Thếlàvìnàngmàbàcũngđếnđây?...Vậyranàglàkẻthùkịchliệt,dữtợn,tànnhẫncủabàsao?...

CâutrảlờigiảndịcủabàMagalàmchochàngthanhniênrùngmìnhkinhhãi.-Đólàcongáicủata!...-Congáicủabà?Ragaastenskhủngkhiếp,ngạcnhiênkêulên...-Phải,congáicủata!...Việcđóđốivớiôngdườngnhưlàmộtsựquáilạkhinghengườimẹ

nóivềngừoicongáicủamìnhnhưtavừanóiđếnLucrèce!Thậtvây,taphảilàmộtngừoimẹghêtởmmớicóthểsinhrađờihaicáitaiáchmangtênlàLucrècevàCésarBorgia!...

BàMagaúpmặtvàohaibàntayvàmộttiếngnứcnởnặngnềxénátcổhọngcủabà.Ragastens,xúcđộngbởilòngthươngxót,quênđimộtlúcchínhsựđaukhổcủamình.

-Ôngrấttốt,bàMagabảochàngsaukhibàtỉnhtrílại,ôngáingạichota...Tađãxétđoánôngthậtđúng.Ôngđừnglosợcáichếtcủavịhônthêcủaông,bởivìcuộcbáothùnhưthếcònchưađủchoLucrèce.

-Vậythìtôiphảilochoviệcgì?chàngtrầmgiọng.-LucrèceđãviếtthưchoCésar...vàvàogiờnày,Césarcólẽđangtrênđườngđiđến

Capera...BàMagabướcđi,đểlạiRagastenssửngsốtvàấpúngvớinỗilolắngvàgiậndữcáitênmà

bàMagavừanémrachochàngnhưmộtlờicảnhcáoghêgớm:-César!...

LXVI:BORGIAANTÂM

VàingàytrôiquatừlúctuviệntrưởngAngelođếnhònđảoCapera.VàLucrècenóngnảy

sốtruộtchờđợiCésarđiđến.NàngvừamớigởithêmmộtngườimangthưđếnchoCesar.Trongtâmtrícủanàng,cũngnhưtrongtâmtrícủaanhtrainàng,Borgiađãbịkếtán.

Angelođãtrìnhbàyvớinàngkếhoạchcủaông.Cầnphảiđưabàgiàphùthủyvàotronglâuđài.Ngườiđànbàđósẽhànhđộng.

Lucrèceđãchấtvấntuviệntrưởngnhiềuvềngườiđànbàđó.NhưngAngelotrảlờimộtítcâuhỏicủanàng.

Nàngquyếtđịnhđểchotuviệntrưởnghànhđộng.Việccẩnthậnđầutiêncủaôngnàylàgâyrachoônggiàmộtlòngtínnhiệmvôbiênvàông

thànhcôngtrongviệcđó.Nhữngnỗikhủngkhiếpcủangàitanbiếndầndầnnhờởnhữngnỗ

lựccủatuviệntrưởngAngelo,khiếnchongàibạodạnđirakhỏilâuđài.Thỉnhthoảngbuổitốingàicònmạohiểmđirabãicátởbờbiểnđểsuynghĩvềthưtínngàivừanhậnđựơc,sọannhữngbứcthưmàngàisắpgửichoCesar,chohầutướcDeRocasanta...Hơnnữa,nhữngtintứcmàngàinhậnđượctừThànhphốBấtdiệttrởnêntốtđẹp.Cuộcnổiloạnphátsinhratrongdânchúngdườngnhưtựnóbịdậptắtđi.

Bâygiờ,giáohoàngbắtđầutínhtoánđếncáilúcmàngàicóthểđitrởvàokinhthànhRome.Đólàviệcđượcngàigiảithíchchongườitâmphúc,tuviệntrưởngAngelo,mộtbuổitốitronglúccảhaiđidạotrênbãicát,dướisựbảovệcủanhữngvệbinhởđằngxa.Vàingàysautuviệntrưởngđếnlâuđài.

-BởibàThánhmẫuDePiedigrottahiềnlành,ngàinói,takhôngphậtývìđãthayđổinơinghỉmát.CuốicùngTivolilàmchotabuồnbực.Ởđây,cóbiển,bồibổvôtậnchosứckhoẻtinhthầnvàvậtchất.Contháytarasao?

-ConchưabaogiờthấyĐứcThánh-chacóvẻtốttươinhưvậy...-Phải,Angelo,tacảmthấykhoẻmạnhthêmkểtừvàingàynay...Tanhờphầnlớnởnơicon

gáita...Connhỏhiềnlành.Lucrèceđócóbảnchấtlạthườnglàmsao!Nókhôngsangãmộtlúcnào!Nóđãkhuyếnkhíchta...Nhữngýtưởnggiậndữ,takhôngcảmthấyđủsứcđểtrùtínhviệctrừngphạtbọnphiếnloạn...Tamuốnrằngsựkhoanthứphảiđềukhắp!...Sựkhoanthứcónhữngsựnhântừvôbiên...Nếunhưconbiếtđượcgầnnhưviệcđóanủimộttâmhồnkhổsở!...

Vàthâmtrầmhơn,tựahồnhưđểchochínhmình,ngàinóithêm:-Nếunhưtathathứ,cólẽngườitasẽthathứchota,chochínhta!...Vàolúcđó,mộtbóngđenhiệnrarõràngtrênbờbiển.ÔnggiànắmtaycủaAngelo.-Conthấychăng!...ngàinóivớimộtgiọnglosợ.-Phải,conthấy...XinĐứcThánh-Chađừnglongạigìcả...Bóngngườiđếngần.Đólàmộtngườiđànbàmặctrangphụcđen.Angelonhậnrabà.Đólà

bàMaga!...

LXVII:MạngĐổiMạng

Tuviệntrưởngmởmiệngsắpthốtralờikêugọicầucứunhữngngườivệbinh.Nhưng

ôngkịpngậmlại,vìngaylúcđóôngcóýniệmthậtrõrệtlàgiờchótcủagiáohoàngđãđến.-Vôíchđểkêugọi,ôngnóinhỏvàotaicủaônggià,đólàmộtmụănmàyhiềnlànhởbờ

biển.Ôngbướclùilạihaibước,trongtrítưởngtượngtrướctấnthảmkịchsắpsửaxảyratrênbờ

biểnhoangvắng...RosaVanozzochậmchạpđitớivàngừnglạitrướcmặtgiáohoàng.Ôngnàychỉthấymột

chiếckhănchoàngđentrùmlênđầuchegiấuhếtphânnửagươngmặtcủabà.-Mụmuốngì?Giáohoàngxẳnggiọnghỏi.

-NóichuyệnriêngvớiRodrigueBorgia,mụănmàytrảlời,chỉđủchogiáohoàngnghe.Mộttộiácđangởtrongkhôngkhí.Mạngsốngcủangàibịđedoạ.Nếunhưngàinghetôi,ngàiđượccứuthoát.Nếunhưngàikhôngnghelờitôi,ngàibịmấtmạng.Ngàihãylựachọn.

Giọngnóiđólàmchogiáohoàngrùngmình.Ngàiđãnghegiọngnóiđóởđâu?Ôi!Ngườiđànbànàynóisựthật!Đờisốngcủangàibịhămdoạ!...Thếthìnhữnglinhcảmcủangàikhônglừadốingài!...

-Mụnóirằngmụcóthểcứusốngta!ngàiấpúng.-Phải!Vàchỉmìnhtôicóthểlàmđượcviệcđó!...Xinhãytrảngườiđànôngnàyvề.BâygiờBorgiacómộtchútlưỡnglự...Nếunhưngườiđànbànàynóidối!...Nếunhưđólà

mộtcạmbẫyđượcngườitagiươngchongài!...Nhưngnếunhưbàtanóithật!...Nếunhưbàtacóthểcứuthoátngài!...

-Angelo!Thìnhlìnhngàinói.Conhãylùira,contrẻ.-Chỉcầnôngtaởkháxađểkhôngthểnghe,bànóitiếp...Conchỉbướcxaramộtít,nhưng

đừngrờikhỏibờbiển.Tuviệntrưởngvânglờivàbướctránhrađộhaimươibước.-Nóiđi,mụđànbàhiềnlành!Giáohoàngliềnbảo.RosaVanozzobuôngrớtchiếckhănchoàngđenchemộtphầngươngmặtcủabà.-Ngàicónhậnratôikhông,thưaChủnhân?Bàhỏi-MụMaga!Giáohoàngkêulớn.Làmthếnàomitheodõitađếnđây,mụgiàphùthủy!...

LàmthếnàomidámđếntrìnhdiệntrướcmặttasaunhữngviệcđãxảyraởTivolli!...Khôngphảiđờisốngcủatađanggặpnguyhiểmvàolúcnày,chínhlàmạngsốngcủami!...

-Ngàicóthểchobắttôi,nếunhưngàimuốn...Rosanói,tôixinbáotrướcrằngngàisẽbịhại,nếunhưkhôngcótôiởđóđểcứungài.Vàkhôngaingoàitôiracóthểcứu...

Thêmlầnnữa,mốikhủngkhiếpxâmchiếmônggiàBorgia.-Vậymihãynóiđi!Ngàinóivớivẻlosợ.-Trướchếtngàicầnphảihoàntoàntínnhiệmtôi.Thuởxưa,ngàiđãbịđaubệnhnặng.

Chínhtôidsãcướpngàithoátkhỏithầntaythầnchết.Cóđúngkhông?-Thậtđúng...miđãcứusốngta...-Ngàibịnhữngkẻthùbaoquanh,ngàiđếntìmtôi,ngàinói:"Hãychotaphươngtiệnđểtự

bảovệchốnglạinhữngkẻthùcủata."Vàtôiđiềuchếchongàimộtthứthuốcđộc,đượcngàisửdụngđểchokhôngmộtaidámdòmngóđếnchiếcmũniệmgiáohoàngcủangài...Cóđúngkhông?

-Thậtđúng.Chínhmiđãdẹpbỏnhữngkẻthùcủata...NhưngtạisaomiđãlừaphỉnhtaởTivolli?...

-Tôimuốntránhchongàimộthànhvicóthểsẽđènặnglêncuộcđờicủangài...TôibiếttrướcrằngRositalàcongáicủangài!...

-Phải!Cólẽngàyhômđó,miđãgiúpchotanhiềuhơnlàtrongdĩvãng...Miđãcứutathoátkhỏichínhta...Miđãtránhchotatộiác...tộiác,thậtra,làvôýthức...

MộtánhchớpchóisángtrongconmắtRosa.-Chonêntôicólýđểnóirằngngàiphảihoàntoàntínnhiệmởtôi?Bànóitiếp.-Nhưng,Borgiatiếp,tạisaotalạigặpminhưthếởtrênđườngcủata,vàomỗimộttrong

nhữngchặngghêgớmnhấttrongđờita?Tamuốnbiếtmốithiệncảmlạlùngnàotađãgâyrachomi!Tạisaomiđãcứutakhỏicáichết,cứutakhỏitộiácloạnluân?Tạisaomicònđếnđể

cứuchữatanữa?...Milàai?...Tronglúcônggiànói,RosaVanozzobịlayđộng...Mộtsựhysinhtolớnthànhtựuởtrong

lòngbà..RosaVanozzodậptắtlòngthùhậnvàhysinhsựbáothùcủamình,lẽsốngcủamình!...Bởivìtừbamươinămquabàchỉsốngchosựbáothù.

Bàlàmmộtcốgắngphithườngđểlấylạisựbìnhtĩnhcủamìnhvà,vớimộtgiọnghơirun,bàđáplại:

-Ngàiđặtởđâynhiềucâuhỏimàtôikhôngthểtrảlời.Ngàichỉcầnbiếtrằngđịnhmệnhđãkếthợphaiđờisốngcủachúngra...Đừngnênhỏitôinếunhưngàimuốnchotôicòngiữkháđủsứcđểcứungàilầnnàynữa.

Nhữnglờicuốicùngnàyđưagiáohoàngtrởvềthựctế.-Được,ngàinói,micómộtđiềubímật.Tasẽchẳngtìmhiểuthấuđểlàmgì...Tachờđợi

minóilàkẻnàomuốnsáthạitaởđây,tạisaovàlàmthếnàotabịđedoạgiếtchết!...-Việcđónữa,bàMagađãlấylạitấtcảsựbìnhtĩnhnói,tôicũngkhôngthểtỏvớingài...-Thếthìmimuốngìta?giáohoànggầmlớn.-Đềnghịvớingàimộtcuộctraođổi...Haiđờisốngbịđedoạ...Đờisốngcủangàivàcủa

mộtngườithiếunữkhốnkhổmàtôisắpnóivớingài:nếungàicứungườiđó,tôisẽcứungài.-Ngườithiếunữkhốnkhổmàminói...làaithế?...-NữbátướcBéatrix,áinữbátướcAlma.-Ngàingheđây,bàMaganóitiếp...Ngàiđãgiếtchếtngườimẹ...Ngàicầncứuđứacongái...

BéatrixđãbịbắtcócởMonteforte...Ngàibiếtbởiaikhông?...BởiLucrece!-BởiLucrece!...Đâylàsựthậtrấtlạlùng...-Béatrixbịbắtcócđãbịloocuốnchođếntoàlâuđàinày,tạiđâynàngbịgiamgiữ,tạiđây

nàngkhôngbaogiờthoátra...Hãyápđặtýchícủangàilêncongáicủangài,vàBéatrixsẽđượctựdo.

-Vànếunhưtatừchốiviệcđó?...-Tôiđãnóivơiangài,tôiđềnghịvớingàimộtcuộctraođổi,đờisốngcủangàiđổilấyđời

sốngcủaBéatrix..Mạngđổimạng!...NếunhưBéatrixđượctựdo,mạngcủangàiđượccứuthoát...Nếukhông,vàogiờnày,khônggìcóthểcướpngàithoátkhỏicáichết.

-TasẽcứusốngBéatrix!-Ngàisẽthề?...-TrênThánhkinhvàtrêncâythánhgiá...-Vậythì,bàMagatừtừnói,ngàiđượccứusống...NếunhưngàitinởChúa,ngàinêntạân

Trên...Giáohoàngmuốnhỏithêmbàgiàlạlùng.Nhưngbàđãbiếnmấttrinhđêmtối.Giáohoàng

gọituviệntrưởng.Ôngnàyvộivãchạyđến.-Connóiđúng,ngàilạnhlùngnói.Đólàmộtmụănmàyhiềnlànhđếncầuxintamộtân

huệ.-VàĐứcThánhChađãưngthuậnchobàta!...-Tađãcónóivớicon:đólàmộtnỗivuimừnglớnđểbanchoânhuệ.Nhưngngàibỗng

nhiênnóithêmdườngnhưmộtmốinghingờthoángquatrongtâmtrí,conkhôngbiếtngườiđànbàđósao?...

-Con?...Tuyệtkhông!...-Đólàmộtsựướcđoáncủacon,thưaĐứcThánhCha.

-Chúngtađivề!Borgianói.Cóthểtasẽbịchứngsốtrétngãnước.Vàngàivộivàngđithẳngvềtoàlâuđài,tronglúctuviệntrưởngAngelolosợtựhỏithầm:-Khôngbiếtbàđãnóigìvớingài?...Bàcótốcáotachăng?...Trongtrườnghợpđó,talàmột

ngườibịhại!...Ôngnhìndáodácxungquanhmình.Cảhaiđiđếntrướccửatoàlâuđài.Lucreceđiracùng

mộttoánvệbinh.Vừatrôngthấychanàng,nàngcómộtcáinhíumàymaulẹ.Cólẽnàngtínhkhônggặplại

ngàichăng?...-Chà!Thưacha,nàngkêulớn...Conlosợ!...-Lucrecehiềnlành!Lạiđâycon,chúngtasẽtròchuyệnvềnhữngchuyệnquantrọng.Giáohoàngđithẳngvềphòng.Lucreceđitheosau.TuviệntrưởngAngelolướtnhẹphía

sauhọ...

LXVIII:TuyệtVọng

RosaVanozzo,khithôngbáovớiRagstensviệcCésarBorgiasắpđiđếnđảo,đãgiángcho

chàngmộtnhátđònghêgớm.ChànghiệpsĩđángthươnggiờđâyđoánrasựthậtácliệtvàcáchtrảthùcủaLucreceđãdànhchoHoaAnhThảo.

Chạngbịkéorakhỏinhữngsựsuytưbởiôngthuyềnchàiđếnyêucầuchàngđitheo.Ragastensnghetheomộtcáchmáymóc.

Cáichòigồmcóhaicănduynhất.Cănthứnhất-màRagastensvàSpadacappeđivào-vừadùnglàmbếpvừadùnglàm

phòngănvàphòngngủ.Cănthứhaidùngđểchứađồvụnvặtvàngổnngangnhữngbócủi,nhữngtấmlướicũtreoởrườngnhà.

Ôngthuyềnchàigạtnhữngbócủichấtđốngra,đểlộmộtnắphầmđượcnhữnglábuồmráchphủlêntrên.Ôngmởnắphầm,đixuốngmộtcầuthangvàbâygiờôngởtrongmộtcáihầmkhôngrộngrãilắm,đượctrangbịvớimộtsựtiệnnghitươngđối.Ởđócóbacáigiườngbằngsắt,mộtcáibàn,vàichiếcghếđẩu,mộttủđứngđựngthứcăn.Ragastenscámơnôngchủnhà.Ôngnàyrấtítnói,chỉbằnglòngbảochàngrằng:

-Ởđâyngàiđượcantâm...Chỉđiravàobanđêm.RagastensmặcnguyênquầnáonhảylênmộttrongbacáigiườngtronglúcSpadacappe

vừaýchiếcgiườngbêncạnh.Hiệpsĩtựcưỡngépmìnhtìmtòimộtgiảiphápchotìnhthế.Mộtgiờđấutranhchốnglại

sựđaubuồnchophépchàngnhậnramìnhnếuchưaphảiđượcanủi,ítracũngnêndũngcảmvàsẵnsànghànhđộng.

ChàngnhảyxuốnggiườngvàmuốngọiSpadacappe.Nhưngchàngdũngsĩtùytùngngủmêman.Anh,anhkhôngphảilàngườisitình!

Ragastenskhôngđánhthứcanhdậy,đitrởlênchòi,tìmgặpôngthuyềnchài.

-Bàgiàtròchuyệncùngtalúcnãyởđâu?Chànghỏi.-Trongmộtcănphòngtươngtựnhưcủangài.-Ôngcóbiếtbàởđâytrongmấyngàykhông?-Thếlàngàikhôngphảiđếncùngmộtvụsao?-Cólẽ...Tacóchắcsángmaigặplạibàtakhông?-Ngàymaivàchắcchắnlànhữngngàykếtiếp...Ragastensbướcra,đithẳngvềphíatoàlâuđài.Đêmtốimịt.Chàngkhôngbiếtrõxứsở.Và

tuynhiên,chàngđikhôngdodự,hướngdẫnbởibảnnăng.Chẳngbaolâu,mộtkhốiđenintrênnềntrời.Đólàtoàlâuđài.

Ragastenstrèolênnhữngtảngđá.VàháohứcquansátnơitrúẩncủaLucrecevàHoaAnhThảo.Mộtcáihàorộngđầynướcchạyquanhtoàlâuđài.Chàngđitheocáihàođó...

Mộtgiờsau,chànggặptrởlạiđiểmcũ.Chàngđãgiápvòngbứctườngvàđingangquacổnglớn.Ởtấtcảmọiphía,khócóthểvượtquatoàlâuđài.

Ragastensngồilênmộttảngđá.Miệngchàngbuôngramộttiếngnứcnở,haicánhtaychànggiươngthẳngmộtcáchmơhồvàchànglẩmbẩmtêncủaHoaAnhThảo...

Lầnlần,trờibớttốihơn,mộtmàutrắngđụclộratrênnềntrời,toàlâuđàinhôlêntừmộtcáibiểntốiđen.

Bấygiờ,Ragastenscóthểđolườngkẻđịchghêgớmmàchàngđịnhtấncông,chàngcóthểnhậnthấycáichướngngạivậtdữdộiđứngsừngsữngtrướcmặtchàng.Gàothétnỗituyệtvọng,chàngchạytrốnvềphíacáichòi,tạiđâychàngvềđến,kiệtlực...Ngàyđóthậtkinhkhủng.Ragastenssốngvớicảmgíacthậtrõràngvềsựbấtlựccủamình.

Suốttrongngàyđó,bàMagabiệttăm.Đếnmườigiờđêm,Ragastensđitrởlạiconđườngdẫnđếntoàlâuđài,lầnnàychàngdẫtheoSpadacappe.Cảhailảngvảngsuốtđêmởxungquanhlâuđài.

Đếnkhihọtrởvềchòi,lúcmặttrờivừalên,Ragastensđãbìnhtĩnh.Chàngđãchọnmộtquyếtđịnh.

Spadacapperấtchánnản,đibêncạnhhiệpsĩvàanhlénxemxétsắcdiệnchàng.NétmặtcủaRagastenslàmanhkinhsợ.

-Thưaông,anhbắtđầu,tấtcảchưakếtthúc.Ôngnêntintôi,sựtuyệtvọngkhônggiúpíchgìchoôngcả...

-Dođâumàanhchorằngtatuyệtvọng?...-Tôithấyrõởgươngmặtcủaông,thưaông.-Anhlầmrồi,tasuynghĩđếnmộtkếhoạchtấncông,vàtavừatìmramộkếhoạch.Tasẽ

trìnhbàychoanh...Đâylàviệcmàtaquyếtđịnh:tốinay,chúngtasẽđếntrìnhdiệnởcổngtoàlâuđàinhưlànhữngkỵsĩđượcCésarpháiđếntừkinhthànhRome.ChúngtacómộtủythácrấtquantrọngđểtraolạichoLucreé....chúngtađivào...

-Nếunhưngườitađểchochúngtađivào!...Ragastennhíumày-Anhimđi!Chàngnói.Chúngtađivào,tabảoanh!...-Tốt!Vàmộtkhiởtrong?...-Cómộttronghaiviệc:hoặcngườitadẫnchúngtađếngặpLucrecevàbấygiờ,phầncòn

lạiliênquanđếnta.Hoặclàngườitakhôngmuốndẫnchúngtađếngặpnàngvàlúcbấygiờanhsẽxôngvàonhữngkẻnàođangvâyquanhchúngta,anhcầmgiữhọlại,anhđểchobịgiết

chếttạichỗ,nămphútđủchota,nămphút,anhngherõkhông?...Hiệpsĩbịkíchthích,Spadacappebuồnbãnhìnchàng.-Thưaông,anhnóigiảndị,nếuchỉcầnlàmchotôibịgiếtchết,ôngcóthểtinrằngôngsẽ

thànhcông.Ngườitachỉchếtcómộtlần!...Và,tronglòng,gãthíchkháchnămxưatựnóithầmvớimộttiếngthởdài:-Thếlàhết!Tấtcảhaingườichúngtađềubịhại.VềphầnRagastens,sựhysinhquágiảndịvàquátuyệtđốicủatênđầytớlàmchàngrơi

nứơcmắt.ChàngchoànghaicánhtayômhônSpadacappexứngđáng.Ngàythứhaiđócũngbuồnthảmnhưngàyđầu.Ragastensởtrêngiường,tưhhỏixemtốt

hơnchàngcónênkếtthúcngaylậptức.Ragastenskhôngnhắcđếndựđịnhcủachàngnữa,chàngtựchomìnhthênmộtngàynữa

đểtìmramộtkếhoạchdễthihànhhơn.Ngàyhônsau,Ragastensđangcònngủ,bỗngchàngbịđánhthứcbởimộttiéngtròchuyện.Chàngnhậnramộttronghaigiọngnóiđó:đólàgiọngnóicủabàMaga.Chẳngbaolâu

chàngnhậnragiọngnóikia:đólàGiacomo.-Misẽđivàolâuđài,bàMaganói.Misẽsắpđặtđểchotacóthểtựmìnhđivào.-Lệnhbàđãsuynghĩkỹchưa?-Khôngmộtlời,Giacomo!...KhôngmộtquyềnlựcnàogiờđâycóthểcứuthoátRodrigue...

Nhưng,mànày,minóiCésarsắpxuốngthuyền?-Sángmai...Ôngsẽđếnđâytrongbuổitốingàymaihoặclàvàolúcnửađêm.Ragastensnhảyxuốnggiường.Lúcsau,lơláo,trôngghêgớm,chàngđidữdộivàotrong

phòngcủabàMagavàchụplấycánhtaycủaGiacomo:-Ôngnóisao?RằngCésarBorgiađangđiđếnđây?-NgàiDeRagastens!...Giacomokêulên.-Hãytrảlờiđi!Hiệpsĩgầmlớn.-Césarđangđiđếnđây!BàMaganói.Giacomogặpôngchủchiếcthuyềnhaibùômsẽchở

nóđến.Ragastenstựgieomìnhlênmộtchiếcghếđẩu,đuốisức.Giacomonhìnchàngvớivẻ

thươnghại...-Ôi!Kẻkhốnnạn,lẩmbẩm,vàkhôngthểlàmgì.Bỗngnhiên,chàngđứnglên.-Ôngđiđâu?BàMagahỏi,tựngạcnhiênchochínhmìnhvềthiệncảmcủabàđốivớihiệp

sĩ.-Điđếnlâuđài!Ragastenstrảlờivớigiọngbìnhtĩnhmàngườitacótrongnhữnglúcbị

cơnkhủnghoảngmãnhliệt...Vàtôigiếttấtcảnhữngaiđếntrướcmặttôi,chođếnlúctôibịgiếtchết!...

BàMagarùngmình.Sựtuyệtvọngđólàmchobàxúcđộng.-Ôngnênchờđợi!Bàkêulớnmàkhôngcầnsuynghĩ.Ragastensđứnglại,bịlayđộngbởimộthyvọng.RosathấyRagastensnhìnbàvớicặpmắtđiêncuồng.Bàcótrigiácminhbạchvềtấnthảm

kịchghêrợnđangdiễnratronglòngcủachàngthanhniênđó.Vàmộtmốithươnghạithắmthiếthơn,mạnhmẽhơnxâmchiếmlấybà.

-Hãyđểchota,Giacomo,bànói.Cũngđểchota,hiệpsĩ.Trongvòngmộtgiờ,ôngsẽtrởlại

tìmta.Tasẽnóichoôngbiếtxemôngcócầnphảiđichịuchếthaykhông.BàMaga,khicònlạimộtmình,ngồichồmhổmdướiđất.-ÔngđãcứusốngRosita,nhưthếcóphảilàmộtduyêncớđủchưa?...Nhữnglờiđó,bàkêulêntronglòngbà,lươngtâmcủabàthétlênnhữnglờiđó.Tâmtrícủa

bàtrànđầymộtsựhỗnloạnlạlùng...Nhữngýtưởngcủabàchớploáng,quaycuồng,vàthỉnhthoảngxácđịnhbằngnhữngcâuhỏithầmlặng,bằngnhữnglờicảmthán.

-ÔngtađãcứusốngRosita!...Nếunhưôngtakhôngcómặtởđó,Rositatấtsẽchết!...Mộtítvuivẻthỉnhthoảngsoisángcáiđịangụcởtrongtâmhồntasẽbayđimãimãi.Việcđóthậtlàđúng!...Phải!NhưngtừbỏsáthạiRodigue!...Sao!Tachỉsốngvìviệcđó!Tađãtựnuôisốngtrongvòngbamươinămtrờivớichậmtrễviệctựtử!Và,mộtgiâysẽxoábỏcảbamươinămbịdàyvò?TasẽthathứchoRodigue!...Ôi!...Cóthểnhưthế,đượcsao!...Dùchochàngthanhniênnàycóchết,việcđícóthểlàmgìđốivớita,chota?...

ĐếncâuhỏicuốicùngmàRosaVanozzotựđặtra,bàđứnglênvàđưahaitayômlấymặt.-Rosita!HỡiRosita!...Tạisaitathươngcinnhiềunhưthế?...Tạisaogiờđâycontimtaphải

rướmmáuvớiýnghĩrằngkẻsắpchếtlàngườimànhờđóconđượcsống?...ĐếnlúcbàgọiRagastens,ngườinàylấylàmkinhhãikhithấynétmặttáinhợtbaophủ

gươngmặtcủabàRosa.-Nênởlạibìnhyên,bànói.Tasẽvìôngthửgắngsức.Nếunhưcóviệcnàoởtrênđờicó

thểcứuđượcBéatrix,đólàcuộcvậnđộngmàtasắplàmtốinay..Đừngcóhỏita..Tốinay,ôngsẽbiếtxemôngcócònhyvọngkhông...

Buổitối,Rosalênđườngđiđếntoàlâuđài.BàdựđịnhđivàonhờsựgiúpđỡcủatuviệntrưởngAngelo,sẽđưabàđếngiápmặtvớiRodrigue.Ngườitathấyrằngsự

ngẫunhiênđãkhéophụcvụbàvàcuộctròchuyệndiễnratrênbãibiển.Bàvộivãđitrởlạichòi.Haitrămbướcxahơn,bàgặpGiacomođangchờbàởđó.-Hãyđuvàolâuđài,bàbảoông,đểchoRodriguebiếtlàcontraingàisắpđếnCaprera.-Ngàisẽbiếtviệcđótrongvòngmộtgiờ,thưalệnhbà...Nhưthếđủchưa?...-Đãđủtronglúcnày.

LXIXBÀNCÃITRONGGIAĐÌNHChúngtôichoRosamangvềchoRagastenssựbảođảmrằngBéatrixsẽđượccứuthoátvàchúngtatheodõiBorgiatronggianphòngcủangàivừađivàovớiLucrèce.VềphầncủaAngelo,ôngtalẻnvàomộtgianphòngbêncạnh,nhấtquyếtkhôngđểmấtmộtlờivềviệcsắpđượcnóira.Giáohoàngnémlêncongáicủangàimộtcáinhìnthâmđộcvàkhôngcầnchuẩnbịngàinóivớimộtgiọngthảnnhiên:-ConkhôngnóivớicharằngđứacongáicủabátướcAlmalàtùnhâncủacon?Lucrècekhônghềngạcnhiên.Đãquenlấymộtvẻmặthoàntoànthảnnhiêntấtcảnhữnglần

mànàngởtrướcmặtchanàng,nàngchỉbằnglòngtrảlời:-Conkhôngnóichochavềđứacongáiđó,thưacha,bởivìtrướchếtchađãcókhánhiềuviệcđểlolắng,vàkếđó,thưacha,bởivìlàmộtvấnđềcánhâncủacongiảiquyếtvớinàng.Vảlạicontrùtínhnóivớichavềnhữngýđịnhcủaconkhiđếnlúc.-Vàcáilúcđóđếnchưa?...-Không,thưacha:chưađến.Giáohoàngnhắmmắtlại.NghegiọngnóicủaLucrèce,ngàihiểurằngnhữngýđịnhchắcsẽghêgớmlắm.Vàolúcđó,ngườitakhẽgõvàocửa.Lucrècevộivàngđứnglênmởcửa,bấtchấpônggiàBorgiađangkêulớn:-Ngườitanênđểyênchochúngta!...Ởcửa,LucrècethấymộttênđầytớđếnthôngbáovớinàngrằngviênquảngiaGiacomocủanàngvừađếnvàxingặpmặtnàngkhôngchậmtrễ.-Mờiôngtađến!Lucrècenóinhỏ,vàcùnglúcnàngkéocánhcửađểchochanàngkhôngthấyviệcgìxảyra.Giacomoxuấthiện.-Theolệnhcủalệnhbà,ôngnói,tôiđiquaCungđiệnTươiCườiđểlấynhữnggìtôicầnphảimangđếncholệnhbàởCaprera,tòaCungđiệnTươiCườikhôngcònnữa,đámdânđenđãđốtcháy.-Chà!Lucrècechỉnóibấynhiêu.Mộtvẻtáinhợtnhẹchứngtỏcơnthịnhnộcủanàng.-Cònnhữngtinkhác?Nànghỏi.-ĐứcôngquậncôngđanglênđườngđếnCaprera.Đếnđây,Lucrècekhôngngănđượcmộttiếngkêuvuimừngnhonhỏ.-Ôngcóchắckhông?-Chắcchắn,thưalệnhbà!-Ngheđây,Giacomo!ĐốivớitinmừngvềviệcđiđếncủaCésar,ôngcóquyềnđượcmườiđồng

đuyca.Hãyđếnlãnhtiền,ôngbạnạ…ônganhtraithânmếnđó!Tathậtvuimừng!...Nghenóimườiđồngđuyca,Giacomođứngthẳngdậyvớimộtnụcườihânhoan.Lucrècethấynụcười,ghinhậnvàđitrởvàobêncạnhchanàng.VềphầnGiacomo,ôngđira.Nụcườiđãbiếnmất.-Rắnđộc!ônglẩmbẩm.Giờsắpđếngầnđểchúngtasẽbẻhếtrăngcủami!...ÔnggiàBorgiathấyLucrèceđivàovàmắtsángngời.-Concónhậnđượcmộttintốtlànhnàosao?Ngàihỏi.-Cólẽ,thưacha…Nhưngconxinchahãynốitiếpcâuchuyệncủachúngtađếnđiểmmàchúngtađãbỏ…ChakhôngthểbiếtrằngviệcđólàmchoconthíchthúbiếtbaonhiêuvàlàmgiảitríchoconhơnlàbậnbịuvềconnhỏBéatrix…-Nóđãlàmgìđếncon?Ônggiàngạcnhiênthấyvẻthùhằnxuyênquatrongâmđiệunhữnglờinóiđó.-Nàng?...khôngcógìcả!...NhưnglúcnãyconnóivớicharằngvẫnchưađếnlúcthôngbáochochabiếtnhữngýđịnhcủaconvềđứacongáicủabàbátướcAlma…Conđãlầm:tráilại,cáilúcđãđến…Nhưnglàmthếnàochabiếtđượcnàngđangởđây?-Consẽbiếtrõ…Tachờcongiảithích.-Chabiếtrằng,Lucrècebìnhtĩnhnói,conluônluônthánphụcvềtàichínhtrịcủacha.Conluônluôncốgắnglợidụngnhữngbàihọccủacha.Chađãnêugươngchoconthấy:bátướcphunhânHonoratalàmtrởngạichocha.Chađãtrừkhửbà.Đứaconlàmtrởngạichocon:consẽtrừkhửnàng.-Vànếunhưtaxinconthathứchonó,consẽnóisao?-Consẽtừchốiviệcđóvớicha,Lucrècetrảlời.-Nếunhưkhôngnhữngtaxinconthathứchonó,màtayêucầungàymaiconđểchonóđượctựdođểtrởvềnướcÝ?...-Chabỡncợt,thưacha!...-Nếunhưtanóivớiconrằngmạngsốngcủatatùythuộcvàosựtựdocủanó?....-Làmthếnàonhưvậy?Lucrècengạcnhiênhỏi.

-Ngheđây…ConcónghenóiđếnởkinhthànhRomecómộtmụphùthủygiàrấtnổidanh.NgườitagọilàmụMaga.-Quảthật,concónghenóiđếnngườiđànbàđó.-Vậythì!Mụphùthủymàtachỉngờlàđượcthiênphúchomộttríthôngminhphithường,mụMagađó–takhônghiểutạisao–lạiquyếnluyếnta.Mụđãcứusốngta.Mụđãgiúptagiámsátkẻthùcủata.Cuốicùng,từtấtcảtháiđộcủamụ,kếtluậnlàtaphảicóởnơimụmộtsựtínnhiệmvôbờbến…MụMagađangởđây…mụcónóichuyệnvớita…-Bàtacónóichuyệnvớicha!...-Lúcnãytrênbãibiển,mụđếngầnta.Nhữngtênvệbinhtrênđảonhậnnhiệmvụcủahọquátệ.Kểtừhômnay,tasẽchẳngrakhỏilâuđàinữa…Nên,mụMagacónóichuyệnvớita.Mụthôngbáorằngđờisốngcủatabịđedọa.-Chuyệnhãohuyền!Lucrècetáimặtnóilớn.-Tanhắclạivớiconrằngtacóởngườiđànbàđómộtsựtínnhiệmđượcchứngminh…Mạngsốngcủatabịđedọa,tatinchắcnhưthế…Concóbiếtmụtanóithêmgìkhông?RằngtasẽđượccứuthoátnếunhưBéatrixđượctrảlạitựdo…Lucrècechămchỉnghechanàng,tìmcáiđộngcơbímậtcóthểđãthúcđẩybàMaga.Cuốicùng,nàngtựhỏirằngbàgiàphùthủykhôngcómụcđíchnàokháchơnlàgâynênsựtínnhiệmlớnvớigiáohoàng.Cầnphảiduytrìsựtínnhiệmđó.-Thưacha,nàngnói,cóthểngườiđànbàcócảmtìnhđốivớichatheolờichanói.Nhưng,conthấytrongmốitìnhcảmđócáibằngchứnglàbàcóthểlầmlỗi.Chanênduytrìvớibàlòngtínnhiệmcủacha,nhưngchanênantâm…Khôngmộtsựnguyhiểmnàođedoạcha.NhưngônggiàBorgialắcđầu.-Taxincon,ngàinóitiếp,nênthảnàngBeatrixđượctựdo.Tanóivớiconrằngviệcđócóliênquanđếnmạngsốngcủacha.Vàcondodự!...Lucrèceđứnglên.-Khôngbaogiờ,nàngnói,consẽkhônghysinhnhữngquyềnlợicủaconchonhữngsựmơmộngcủamộtmụgiàđiên,dùlàtìnhcảmhiểnnhiêncủabàtađốivớicha.Conxinthềvớicharằngmạngsốngcủachakhônggặpnguyhiểm.Dùchocómộtâmmưuchốnglạicha,thìcáiâmmưuđósẽđếntanvỡdướichânnhữngbứctườngthànhcủatòalâuđàinày.Nguyêncảhònđảobịnhữngtêndothámcủaconđirảokhắp.Cácbờbiểnđượccanhchừng.Chúngtacóthể

chịuđựngmộtcuộcbaovâytrongmộtnăm.Ởđâycómộtđồncanhmàmỗingườilínhsẵnsàngnhảyxuốngtừtrêncáctảngđávớimộthiệulệnhcủacon.Chúngtacókhígiới,lươngthực.Tấtcảđượcdựliệu.Nhữnglờinóiđócóhiệuquả.Lucrècenhậnthấysựbiếnđổigâyratrongtâmtrícủachanàng.-Đâynày,thưacha,chakhôngthừanhậnkhảdĩcónhữngconmasao!...Cha!...ChađãngỡthấyhồnmacủabátướcphunhânHonorata,trongkhimàchatrôngthấycongáicủabàđidạotronghoaviên…-Thậtđúng!Giáohoànglẩmbẩm.-Khôngcótaihọavậtchất,cũngnhưtaihọasiêuphàmnào…Sựthật,làchacầnphảitrởvềkinhthànhRomequyềnlựchơnbaogiờhết.Chacótưởngrằngchỉcầnmộtngườicươngquyếtđểlàmchosụpđổcảmộtđếquốc?Ngườiđànôngđóhiệnhữu!Chínhbởiôngtamànhữngnỗibấthạnhcủachúngtađãbắtđầu…-Ragastens!Giáohoàngngắtlời.Chà!Tathùghétmộtmốihậnthùđếnnỗimàtaliềubỏcảsinhmạngvàquyềnhànhđểlàmtổnhạichogã!...Lucrècegiậtmìnhvìvuimừng.Nàngnắmđượcchanàng.-Sựmongướcđóđượcthựchiện,thưacha!Nàngnóivớimộtgiọngmạnhmẽ.-Connóisao?...RagastensđanglàmchủởMonteforte!...-Nhữnggìmàchakhôngthểlàmđượcvớitàingoạigiaocủacha,cũngnhưCésarvớinhữngkhígiớicủaanh,conđãlàm,nhưngvớitàingoạigiaovànhữngvõkhícủađànbà.CongâytổnthươngchoRagastensngaytronglòng,hoặclàđúnghơnconsắpgâytổnthươngchoôngta.-Nếunhư,conđãlàmđượcnhưthế,congái,giáohoàngkêulớn,concóthểhãnhdiệnlàvịthiênthầntronggiađìnhchúngta.-Conđãlàm,Lucrècenóivớimộtvẻkiêuhãnhsasầm.Vàchasẽhiểutấtcảtrongmộtlời.Ragastenssimêmộtngườiđànbà.Ôngtayêuvớitấtcảtâmhồn.Ôngtayêuchođếnnỗiôngtasẽchếttrongnướcmắt,tronglolắngvàtrongtuyệtvọngnếunhưôngtabịtổnthươngtrongmốitìnhnày.NgườiđượcôngtayêuthươnglàBéatrix,nữbátướcAlma.-Chà!Mỹlệ!huyhoàng!Tuyệtdiệu!-TronglúcCésarchạytrốn,tronglúcchasửasoạnđểvộivãrờikhỏiTivoli,consuynghĩ!ContựnóirằnggiađìnhchúngtađãtìmthấyởgãRagastensđóhạtcátlàmthayđổithếquânbình,cầnphảinghiềnnátnóbằngmọigiá.Bấygiờ,conđãgâychiếntranhtheocáchcủacon:conđã

tómđượcBéatrix.Conđemnàngđếnđây.Chahiểuchưa,thưacha?Chacònhỏiconcóthachonàngđượctựdonữahaykhông?-Không!Dùchocócảmộtsựnguyhiểmthậtsựđedọacha!TacũngbáothùRagastens!Chà!TasẽkhôngđổilấyniềmvuiđóvớimộttỉnhthànhđẹpđẽnhấtởnướcÝ!Nhưngmà,contínhlàmgìvớiconnhỏđó?Ngườiđànôngđósẽđếntìmnàng…khôngchừngsẽtìmgặpđượcnàng?-Ôngtasẽkhôngtìmkiếmnànglâu,Lucrècenóivớimộtnụcườiđắcchí.Bởivìcontínhgởitrảnànglạichoôngta…-Takhônghiểu…-Trảnànglạichoôngtakhinàngđãbịônhục…ÔnggiàBorgiacómộtcáirùngmìnhkhủngkhiếp.Lucrècenóitiếp:-Césarsẽcómặtởđâyngàymai…Chà!Thưacha,conbiếtrằngchacóđốianhconkhônghiểunhữngthànhkiếnnào.Césarcókhảnănglàmtấtcảtộiác,nhưngmàCésarsuylý,Césarkhôngphảikhônghiểu,chachếtđi,quyềnlựccủaanhsụpđổ.Chakhôngphảilongạigìvềanhcả.Nhấtlàvàolúcnày,màriêngchỉcóquyềnlựcgiáohoàngmớilàmchonhữngngườiLaMãtrởvàotrongsựphụctùng.-Thậtđúng!...-Césarđếnngàymai,Lucrècenóitiếp.Ngàymai,đứacongáicủabátướcAlmasẽtrởthànhtìnhnhâncủaCésar.Anhcómộtsựsimêđốivớinàng…RằngRagastensđếnđòichúngtangườihônthêcủaôngta,chúngtasẽgiaotrảmộtmảnhngườitảtơi!...Chahãymôtảthử,thưacha,mộtcuộchộikiếnsắptớicủađôitìnhnhânđó?Chahãythửtưởngtượngsựnhụcnhãkhốcliệtcủamộtngườivàsựtuyệtvọngcủangườikia!...-Đủrồi,congáicủata,đủrồi!...Conthậtxứngđángvớicha!...Lucrèceluira.NhưngnàngkhôngđingangquagianphòngmànàngđãgặpGiacomo.Nàngđánhmộtvòngquamộtcáibuồngnhỏmởramộthànhlangdocánhcửaphíabênkia.Nànglanhlẹđingangquacáibuồngnhỏdườngnhưlànàngnghingờcómộtkẻnàoởđó.Khôngcómộtngườinàoởđây.Nànglẹlàngmởcánhcửađốidiện,vànàngcómộtánhmắthàilòng.Ởcuốihànhlang,nàngvừanhậnthấymộtbóngngườiđangđixa.Trongbóngngườiđó,nàngnhậnratuviệntrưởngAngelo.Điđếnphòngkháchnhỏmànàngthườngđến,Lucrècechomờituviệntrưởng.Ôngnàyđến

ngay.-Thếnào!Lucrècethìnhlìnhhỏi,tathấydườngnhưbàgiàphùthủyhànhđộngmuộnquá!...-Tôichờđợilệnhcủalệnhbà…-Thihànhđi…ôngcóchắclàbàtasẽquyếtđịnhhànhđộng!...-Thưalệnhbà,chắc!...-Tốt!Tuynhiên,nếunhưbàtatỏraýđịnhchờđợimộthoặchaingày,ôngchỉcầnnhắclạichobàtanghecâuchuyệnvừarồicủatavàchata…-Câuchuyệnnào,thưalệnhbà?-Câuchuyệnmàôngđãnghetrộmởtrongcănbuồngnhỏ.Thôiđi,đừnglàmravẻtrẻconnữa,ôngAngelothânmến.Đi,đi!(HếtChươngLXIX)LXXNHỮNGQUYẾTĐỊNHCUỐICÙNGKhôngphảimộtmìnhAngelođãbấtchợtnghetrộmcâuchuyệnbàncãithúvịtronggiađìnhmàchúngtavừathamdự,Giacomocũngnghecâuchuyệnđó.NgườiquảngiacủaLucrècebiếtrõtấtcảcácgócxóởtrongngôinhàrộngrãi.VìôngtacósứmạngcanhchừngLucrècenênôngkhôngthểđểchomấthúttămdạngcủanàng.NhờmộttrongnhữnglỗnhỏđượcngườicongáicủaBorgiachothiếtlậpởkhắpnơi,GiacomocóthểnghelỏmđượcnhữnggìvừanóiragiữagiáohoàngvàLucrèce.Lúcđóvàokhoảngmườihaigiờđêm,tuviệntrưởngđiđếncáichòicủaôngthuyềnchài.Chẳngbaolâu,ôngđứngtrướcmặtbàRosaVanozzo.Bàkhôngtỏvẻngạcnhiênvàokhithấyôngvàogiờnày.BàchorằngôngđếntìmbàđểtìmcáchbiếtrõnhữnggìbàđãnóivớiônggiàBorgiaởbờbiển.NhưngtuviệntrưởngAngelocũngcóriêngsựkhônkhéocủaông.-Đãđếngiờhànhđộng,ôngđộtngộtnói.-Phảichờđợihaingày,bàMagatrảlời.Tachưasẵnsàng.-BàmuốnchờxemônggiàBorgiasẽchothảnàngbátướctrẻtuổiAlma,nhưôngtađãthề

thốtvớibà.-Làmthếnàoôngbiếtviệcđó?BàMagahỏi.-Ônggiàđãlừaphỉnhbà,tuviệntrưởngnóitiếpmàkhôngtrảlời.LệnhbàBéatrixsẽkhôngđượcphóngthíchtựdo.Bàtasẽphảichịuđựngsựkhổhìnhmàbàtađãbịkếtán.BâygiờthìbàMagatáimặt.Tuviệntrưởngđãnóivớigiọngquảquyết.Hiểnnhiênlàôngtabiếtvàôngtanóisựthật…Béatrixđãbịnguynan…Bànhắclại:-Làmthếnàoôngbiếtviệcđó?...TuviệntrưởngAngeloliềnthuậtlạitừngđiểmcảnhtượngmàôngđãthamdựkínđáo.Khituviệntrưởngđãkểxong,bàcómộtphútimlặng.Angelochờđợivớimộtsựlosợnóngnảy.-Việcđósẽlàtốimai!ThìnhlìnhbàMaganói.-Chừngnàobàmuốnđivàotronglâuđài?-Ngayđêmnay.Ôngcóthểgiấukíntasuốttrọnngàymaikhông?-Dễdàng.Bàđitheotôi.-Không.Tasẽcómặtởcổnglâuđàisauhaigiờđồnghồ.Tacónhữngviệccầnchuẩnbị,phảilàmxong.-Tôisẽcómặtởđóđểđưabàvào.-Tốt.Bâygiờđiđi.Đểlạimộtmìnhta.TuviệntrưởngAngelođira.Rosaởlạihoàntoànchoángváng.Thìra,Rodrigueđãdànhchobàmộtsựphảnbộicuốicùng…Bàđãthathứchoôngta.Bàđãtừbỏsựbáothù.Đổilạibàsẽnhậnđượcmạngsốngcủamộtngườiđànbàvôtội…VàBorgiakếtánkẻvôtộiđểsáthạiRagastens.Chà!Ôngtathậtđángnguyềnrủa!Béatrixsẽchết.Nhưngôngta,kẻbịnguyềnrủa,ôngtasẽbịgiếtđầutiên!BàđiquacửahầmnơiRagastensđangở.Spadacappechỉchobàthấyhiệpsĩđangngủ.MộtsựphảnứngvừanảysinhtrongtâmtrícủaRagastnes.BàMagađãbảovớichàng:

-Béatrixđượcthoátnạn…Tabảođảmviệcđó.Vàbâygiờsựxáctínđãđivàolòngchàng.Mộtviệcbớtcăngthẳngxảyra.Vàchịukhuấtphụctrướcsựmệtmỏighêgớm,Ragastensđãngủyêntrongvàiphút.BàMagalàmmộtcửđộngnhưđịnhrờbụngRagastens.Nhưng,vàolúcmàbàsắpđánhthứcchànghiệpsĩ,cóngườiđivàophòng.ĐólàGiacomovừađến,đitìmbàRosa.-Nhiềuviệchệtrọngchochàngthanhniênnày!Ôngthìthầm.LãogiàBorgiahysinhnữbátướcBéatrix.-Tabiết!bàMaganói.Tuviệntrưởngđãđếnnóihếtchotanghe.-Cầnphảibáochongàihiệpsĩ…-Thanôi!...Tacóđủsứckhông?Tuynhiên,Spadacappeđãnghenhữnglờinóiđó!Anhrahiệuchocảhaiđitheoanh.-Việcgìđãxảyra?NgườidũngsĩtùytùngxứngđánghỏikhihọđãởtrongphòngcủabàMaga.Bàthuậtlạichoanhrõ.Spadacappe,cũngvậy,anhđồngýlàcầnphảibáochohiệpsĩbiết.Vàanhđiđếnđụngvàocánhtaychàngthanhniênđangngủ.-Thưaông,anhnói,bàgià…muốnnóichuyệnvớiông.-Mộtviệcbấthạnhđãxảyra!Ragastenskêulên.-Việcbấthạnhchưaxảyđến,bàMaganói,bàđivàodẫnGiacomotheo.Cóthểvẫnchưacóviệcgìbịthấtbạicả…-Nhữnglờinóivôích!Ragastensnói.Hãychotôinghesựthật…-Đâylà:lãogiàBorgiađãthềvớitalàsẽnhậnđượcởngườicongáicủaôngta,rằngvịhônthêcủaôngsẽđượcthảtựdo,ôngtathayđổi,ôngtaphảnbội.Hìnhphạtôngtađãcận…Nhưngcònông,ôngbạnđángthương,ôngvẫnkhôngtránhkhỏibịthươngtổn…Ragastensthốtramộtlờinguyềnrủadữdội.Hainắmtayđưathẳnglêntrời.Thậtlàquáđỗi.Trongmộttiasángcuốicùng,chànghiểurằngnếuchàngtựbuôngthả,lýtrícủachàngsẽchìm

đắmtrongmộtcơnkhủnghoảngtuyệtvọnghoặclàđiêncuồngnàođó.Chàngtìmcáchlàmchobấtđộng.-Xinnóitấtcảchotôinghe,chànghỏivớimộtgiọngêmdịu.BàMagatómtắtngắngọncuộcnóichuyệncủabàvớiBorgia,rồinhữngtintứcdotuviệntrưởngmangđến,đượcGiacomoxácnhận…-Tađãlàmđểcứuông,ôngvàngườimàôngyêuthương,nhữnggìmàchắcchắntasẽkhôngchịulàmđểcứuvãnchínhmạngsốngcủata…Nhữngnạnnhânđángthương!...Cácngườiởtrongbàntaycủađịnhmệnh…Borgianghiềnnátcácngười…Ragastenscúiđầuxuốngkhóc.Thậtlàkhủngkhiếpkhithấynhữngdònglệchảydàitrêngươngmặtchàngthanhniêndườngnhưđượctạorachosựvuivẻvàniềmhạnhphúc…-Ôngsẽđượcbáothù,bàgiàMagachấmdứt,bốirốivàxúcđộng…Tấtcảhaingườisẽđượcbáothù.Việcđótaxinthềvớiông!...Nhưngthanôi!...Việcđócóhoàntrảhạnhphúclạichoôngchăng!...Ragastensngướcđầulên.-Cámơnbà,chàngnói,cámơnlòngthươngxótmàtôiđoánratrongnhữnglờinóicủabà…Thậtêmđềmchotôiđượccảmthấymốithiệncảmđóvàogiờmàtôisắpchết…-Ôngvẫnnhấtquyếtđivàocõichết!...Ôngcóthểchờđợithêmđếnngàymaiđượckhông?-Tôicốgắng,nếunhưviệcđócóíchlợichobà,thưabà.Tôikhôngthểtừchốigìcảvớibàvàolúcnày.Nhưngđólàtấtcảnhữnggìmàsứclựctôichophép.-Tacámơnông,bàMaganói.Sựcanthiệpcủaôngvàongàymaicóthểlàmhỏngdựđịnhcủata.Trongkhivàotốimaitấtcảsẽxong.Bàdodựmộtlúc…rồihỏi.-Ôngcóvuilòngômhôntakhông,contrẻ?Tayêucầuôngviệcđó,bởivìtacũngvậy,tasắpđiđếncõichết.Khôngmộtlờinói,Ragastensbuôngrơimìnhchohaicánhtaycủabàgià.Bà,khôngngoảnhlại,đilênthanglầu,đisâuvàotrongđêmtối,vềhướngtòalâuđàibịnguyềnrủa.Bấygiờ,RagastensquaysangGiacomo-Ngàymai,chàngnói,tasẽthửvượtquacổngtòalâuđài.Giờnàosẽthuậnlợinhất?....

-Ngàihãynghetôinói,ônggiànhỏthótrảlời,màgươngmặtgiốngquỷtiếtlộvẻbồnchồnlạlùng,ngàimuốnđếntrìnhdiệnởcổngtòalâuđài?...Ngàisẽbịgiếtchếttrướckhivượtquađược…khônglàmviệcđóđược…-Ôngcócáchnàokhácđềnghịvớitachăng?...-Cólẽ!...Tôisẽxem…Chúngtanênthỏathuậnmộtgiờ…-TấtcảsẽphụthuộcvàogiờđếncủaCésar.Tacầnphảiđivàotrướcôngta,thếlàhết!-Césarsẽđếnkhoảngmườihaigiờđêm…ôngcómuốnchọnmườigiờđêmkhông?...-Mườigiờ,được!-Vậythì,vàogiờđó,thayvìngàiđếntrướccổngtòalâuđài,thìngàinênđếntrênnhữngtảngđáởbờbiển,tạinơimàcáihàobịgiánđoạnlànơimàbứctườnggiethẳnglêntrênkhốiđálớn…Nếunhưngàikhôngthấygìcả…cónghĩalàtôisẽkhônglàmđượcgìcảvàlúcbấygiờ,ngàicứhànhđộngtheoquyếtđịnhbấtngờcủangài…Hẹnngàymai…mườigiờ!Giacomobiếnmất.Cònlạimộtmình,RagastensnhậnthấySpadacappeđanghăngháilauchùinhữngthanhgươmvàdaogăm.Bấygiờchàngmớinghĩđếnviệctrảanhđầytớxứngđángvề.Thậtvậy,chàngkhôngcóquyềnlôicuốnanhvàocuộctranhđấumàthậtrachỉlàmộtviệctựtửtráhình!Không!Không!...-Anhlàmgìđó?Chànghỏi.-Thưaông,ôngthấytôichùivõkhícủachúngtachongàymai…khôngphảingàymailàngàychiếnđấusao?-Anhlàmchomìnhcựckhổnhưthếcóíchlợigì?...-Thưaông,Spadacappetrảlời,bởivìngàymaichúngtasẽchếtmộtcáchtrongsạch.(HếtChươngLXX)LXXINHÌNTHẤYCHIẾCTÀUNgàyhômsauđóđốivớiRagastenslàmộtthếkỷlosợ.Chàngkhôngthểnhắmmắtsuốtđêmvàkhôngởlạiđượctrongphòng.TừlúcGiacomorađichànghiệpsĩđếnngồitrênmộttảngđáởbãibiển,đểđợitrờisáng.Rạngđôngxuấthiệntrongmộtbầutrờiquangđãng.

Ragastensmiênmantrongviệcduyệtlạilầncuốicùngcuộcđờicủachàng,cũngnhưnhữngngườiđànôngđiđếnnhữnggiờphútcuốicùngtrongcuộcsinhtồncủahọ.Nhữngkỷniệmcủachàngtrướcsaulầnlượttrỗidậy.Vàtấtcảnhữngkỷniệmđódẫnđếnảoảnhmộtthiếunữtrẻtuổimặctrangphụcmàutrắng,điđếncạnhchàngkêulớn:-Thưaông,xinmaucứugiúptôi!..Nhữnggiờnặngnềtrôiqua…Buổitốiđến,Ragastensvẫnngồinguyêntạichỗ.Thìnhlình,mộtgiọngnóiđậpvàotaichàng,cuốnhútchàngmãnhliệtrakhỏicơnmơmộngcuốicùng.-Ngàinhìncánhbuồmđangxuấthiệnởchântrời?...Ragastensnhảydựngđứnglên.Chàngnhìnngườivừađặtchochàngcâuhỏithảnnhiênđó.Chàngnhậnraôngthuyềnchàichủnhà.-Ôngnóigì?Chànggầmlớn.Mộtcánhbuồmđangđến!Chínhôngta,phảikhông!Chínhôngta!...Ôngthuyềnchàingạcnhiênlùilại,kinhhãivìvẻmặtgiậndữkhótảđanglàmxúcđộngchànghiệpsĩ.Ragastensnhậnthấysựkinhhãimàchàngđãgâyra.-Xinthalỗichota,ôngbạntrunghậu,chàngnóivớivẻbuồnrầu.Takhôngbiếtlàtađanglàmgì.Tathậtlàđaukhổ!...-Khôngcógì…khôngcógì!Ôngthuyềnchàilắpbắp.Ragastensbắtđầuđilạitrênbãibiểnvớivẻkíchthích.AichứngtỏđượcrằngchiếctàuđóchởCésarBorgia?...Cóthểđóchỉlàmộtchiếctàuđingangngoàikhơi…-ChiếctàuđóđithẳngđếnCaprera,ôngthuyềnchàikêulên.ChiếctàuđitừOstieđến…Ngàiphảitrôngthấynó.Ragastensquayđầu.Cầngìchàngphảithấyhoặclàchàngkhôngthấy.ChiếctàuđóđếntừOstie!NóghimmũithẳngđếnCaprera!...ĐólàCésar!...César,trongvàigiờnữa,sẽcómặtởlâuđài.Trongvàigiờnữa,sựhysinhghêtởmsẽđượcthànhtựu!...Chàngđitrởlạivềphíaôngthuyềnchài,bịlôicuốnbởimộtlựcvôhìnhvàthấyrõ

ràngchiếctàu.-Chiếcthuyềnhaibuồmcótốcđộmau!Ôngthuyềnchàinói.-Ôngnghĩrằngnósẽđếntrongchừngbaolâunữa?-Tôikhôngbiếttạisaonhữngngườiđókhônggiươnghếtbuồmcủahọ…Cólẽhọcólýdonàođóđểcậpbếntrễ…Nếuhọtiếptụcnhưvậy,họsẽkhôngđếnCapreratrướcnửađêm.-Nửađêm!...-Ồ!Chắcchắn…ônghãyxem!Kialàhọcuốnlábuồmla-tin(1)…Họkhônggấprút!Nhưng,thưangài,ngàicóquanhệgìđếnchiếctàuđósao?...[1]Nguyênvăn:Voilelatine,cánhbuồmhìnhtamgiáccótaybuồm(câyngangđỡcộtbuồmvàquayđược).LND-Phải…tachờđợimộtngườibạn.Ôngthuyềnchàichàorồirútlui.Ragastensởlại,đôimắtnhìnsữnglênchiếctàu.NhưngchẳngmànđêmphủxuốngvàRagastenskhôngcònthấygìnữa…-Thưaông,đãchíngiờđêm!ThìnhlìnhSpadacappelẩmbẩmbêncạnhchàng.Ragastensdườngnhưtỉnhdậysaumộtgiấcmộngdài.-Thôiđi!Chàngnóigiảndị.Phải,đólàCésarBorgia!...ôngtachạyvộivãđếnCaprera,bịthúcđẩybởitìnhdục.NàngBéatrixđó!Ôngđãkhôngmongướcnàngmãnhliệtsao?...Ôngđãđaukhổ!...ông!...Cuốicùngôngcócảmgiácviệcgìđónhưlànhữngnhịpđậpcủacontim!Vàôngđãcảmthấymộtcơngiậndữđiênrồ!Đểchinhphụcnàng,ôngđãquyếtđịnhmộtcuộcchiếntranh!Vàôngđãbịthảmbại!...TrongnhữngngàytiếptheocuộcthảmbạiởĐèoĐịangục,CésarBorgiacảmthấytìnhdụccủamìnhtănggấpmườilần.HìnhảnhcủaHoaAnhThảochiphốitấtcảnhữngtưtưởngcủaông.Ôngkhôngthểnghĩđếnviệcnàokhácngoàimốitìnhđó.Mộtbuổitối,nhữngngườilínhcanhtrướcchiếclềucủaôngngheôngthốtlênmộttiếngthétthậtsựlớn.Mộtngườimangthưvừađiđến.Nămphútsau,CésarnhảylênngựavàđivềhướngcảngOstie…Trênchiếcthuyềnbuồmthuê,CésarđọclạihàngtrămlầnbứcthưcủanàngemgáiLucrèce.

Nóchứađựngvỏnvẹnnhữngchữnày:“Anhcònchờđợi,đểđiđếnCaprera,chođếnlúcngườiđẹpBéatrixđangbịemgiamgiữởđây,vượtngụckhỏilâuđàicủaemsao?...”Mốitìnhcủaôngcànggiatănggấpbộithêmdosựtínhđíchxáccủasựchiếmhữu.Bởivìmốitìnhyêuđóhòalẫnvớimộtcơngiậndữđiêncuồng,từkếtquảcủatấtcảnhữngviệcbấthạnh.Sựânáicủaôngsẽlàmộtviệcbáothù,nụhôncủaôngsẽlàmộtvếtcắn!ĐếnlúcchiếcthuyềntrôngthấyCaprera,Césarralệnhchobớttốcđộchiếctàu.Ôngchỉmuốnđổbộvàobanđêm.Đếnmườigiờ,CésarBorgianhảylênbờvàtrảvềchiếcxuồngđãđưaôngvàobờ.Ôngchỉcómộtmình.Ôngbắtđầuchạyđếncổnglớntòalâuđàivừađiquanhtheocácbứctường.Mườilămphútsau,ôngđãởtrướcmặtLucrèce.-Cuốicùng!Anhmớiđến!...nàngkêulớn.Césarchămchúquansátnàng.Nàngtáixanh…gầnnhưlàtáimét.Ôngnémxungquanhmìnhnhữngcáinhìnhungdữvàvớimộtgiọngngắnngủi,khàn,ônghỏi:-Nàngởđó?-Anhsắpgặpmặtnàng.Giữangườianhtraivàngườiemgáiđó,khôngcómộtlờihỏihan.Họcómặtởđóchỉvìtộiác.Ngoàitộiácra,khôngcógìhiệnhữucả.-Anhsắpgặpnàng,Lucrècenói,đitheoem!-Tạisaoemrun?-Liênquangìđếnanh!Đitheoem!...Chàngnắmlấycườmtaycủanàng,nhấtquyếtsẽgiếtnàng,nếunhưngờvựccủaôngđượcxácnhận.-Nàngởđâu?Ônghỏi.LucrècenắmbàntayCésarvàlôiôngđi.Trướcmộtcánhcửa,nàngngừnglại,thởhổnhểnvànói:-Nàngởđó.Nếunàngchốngcựlạianh,thìhãygiếtnàngđi.Nếuanh,khônggiếtnàng,emsẽ

giếtnàng!...Điđi!...(HếtChươngLXXI)LXXIILYRƯỢUBẰNGVÀNGVÀLYRƯỢUBẰNGBẠCĐêmtrước,RosaVanozzođãđiđếngầntòalâuđài,vàokhoảngbagiờsáng.Nênnhớrằngtuviệntrưởngsẽchờbàởnơiđó.

Khibàđiđếntrướccổngtòalâuđài,mộtbóngngườitừmộtbụicâyđiravàtiếnđếncạnhbà.ĐólàtuviệntrưởngAngelo.Ôngphủlênmìnhbàmộtchiếcáochoàngrộngvàbảo:-Bàtheotôi.LệnhbàLucrècemuốnnóichuyệnvớibà…Rosađitheotuviệntrưởng.ÔngnàyđưaRosavàomộtcănphòngcóánhsánglờmờ,đểbàởđó.Vàiphútsau,Lucrècexuấthiện.Ánhmắtcủangườimẹsâuthẳm,quyếtđịnh.Vàogiâyphútđó,bàtựchẩnđoánmìnhvànghethấytráitimcủamìnhởtrongmộtsựlạnhlùngbănggiá…Chà!Mọitìnhcảmquảđãchếthẳntronglòngbà!...Ýđịnhgiếtngườiđãchínmùitronglòngbà.Lucrècequansátngườiđànbàxalạ,vớimộtvẻhiếukỳsaymê.-Bàđãsẵnsàng?Nànghỏi.-Tôisẵnsàng…-Bàmuốnhànhđộngchừngnào?-Trướchếttôiphảigặpôngta…phảinóichuyệnvớiôngta…Xinđừnglongạigìcả:Tôibiếtcáchđểlàmchođượctiếpđón.-Bàchỉcóthểgặpôngvàongàymai.-Tôicầnphảivàophòngcủaông,màđừngđểchoôngbiết.-Mỗibuổisáng,ôngđixuốnghoaviên.Bàsẽthừadịpvàolúcđó.-Thôi,hẹnsángmai.Từđâyđếnđó,xinđểmặctôi.-Được,tasẽđếntìmbàvàogiờthuậntiện.

-Lucrècebướcđivàibước.Thìnhlình,nàngtrởlạibàRosavàvớimộtgiọngtrầm,cảthânmìnhkíchthíchbởinhữngcáirùngmình:-Vớinguyênnhânnàomàbàmuốngiếtchếtgiáohoàng?...RosaVanozzongướcđầulênvàđáplại:-Cònlệnhbà?Lucrècegiậtnẩymìnhvàbỏđikhôngdámtrảlời.-Tađiêncuồng,nànglẩmbẩm,tatrởnênquánóngnảy…Nhưngmàtanghegiọngnóicủabàgiàđóởđâu?Nàngđãnghegiọngnóicủabàgiàđóởđâu?Nàngthấydườngnhưtừnglúcgiọngnóiđógợinhớtronglòngnàngnhữngkýứcmơhồnhưmộtngôivườnđẹpđẽtrồngcam,ởnơiđócónhiềutiếngtrẻemcườiđùavàởtạinơiđó,mộtngườiđànbàcómộtsắcđẹptuyệtdiệungồiởdướibóngmátnhữngcâyto…-Tađãnghegiọngnóiđóởđâu?Nàngmơmộnglâuđếnviệcđó.Rồi,bịquấyrầy,nàngtừbỏviệctìmkiếm.Đêmđónàngkhôngngủvànónglòngchờdợitrờisáng.Rạngngày…trờiđãsánglâu,nhưnggiáohoàngkhôngđixuốngvườn.Sánghômđó,ônggiàBorgiasửasoạnchuyếnkhởihànhcủangài.Vàokhoảngbốngiờ,ngàiralệnhđểngàicóthểxuốngthuyềnngaysaukhingàimuốn.Đếntámgiờ,ngàibảoAngelo:-Tamuốndidạomộtlấnchótởgiữanhữngbônghoamàtathích.Ngàiđixuốngvườn,dùngngóntayvevuốtnhữngcâyhoađượcngàiđặcbiệtyêumến.Cùnglúc,tâmhồncủaônggiàBorgiagợinhớlạicảnhtượngghêrợnđangchuẩnbị:việccưỡngdâmvàviệcgiếtchếtmộtngườithiếunữvôtội.NghĩđếnnhữnggìmàRagastenssắpphảichịuđaukhổ,nụcườicủangàihớnhở,vàngàibảotuviệntrưởngAngelo:-Nhữngbônghoađóthậtthơmtho…Chà!Đờiđángsốngthật!...RosalặnglẽvàkiênnhẫntrảiquangàyđótrongcănphòngđượcLucrèceđểbàởlại.Buổitối,trướctámgiờ,Lucrècethìnhlìnhmởcửavàrahiệuchobà.Rosađitheonàng.Mộtlúcsau,cảhaiởtrongphòngcủagiáohoàng.

-Bànhấtđịnhnóichuyệnvớiông?Lucrècehỏi.-Việcđólàcầnthiết!-Bàbảođảmtấtcả.-Cứyênlòng:Chacủalệnhbàsắpchết.Lucrècerùngmìnhvàtrởnênxanhmét….-Ôngchắccóthóiquenuốngtrướckhingủ?Rosahỏi.-Phải!...Mộtloạirượubổ…cấtởđó…Lucrècedùngngóntaychỉmộttủnhỏ.Chỉriêngmìnhngàicóchìakhóa.Hoặclàítrangàitưởngthế.-Lệnhbàcóthểmở,phảikhông?Rosanói.Lucrècelấyởtrongmìnhramộtchìakhóanhỏvàmở.-Maulên!Nànggầmthét.Rosaxemxétbêntrongtủ.Ngoàinhữngthứcăn,cóđộmườihaichaiđựngmộtloạirượuđặcbiệtđượcônggiàuốngmỗiđêmđộmộtlóngtay,trướckhiđingủ.Trênmộtcáikệ,haicáily,mộtcáibằngvàng,cáikiabằngbạc.Giáohoàngdùngkhôngphânbiệtcáinàyhoặccáikia.Rosalấycáilybằngbạc.-Bàmaulẹđi!Lucrècenóitiếp.Bàgiànhúnvai.Rồibàlụctronglồngngựcvàlấyramộtmiếngdavuôngnhỏhơiđỏ.-Đâylàthuốcđộc,bànói.Dùngmiếngdanàychàvàocạnhly,nósẽđểlênchấtbạcmộtthứbụimịn…dínhkhắngvàochấtkimkhí…,vàsẽkhôngrớtra,dùchongườitachùithậtsạch…ngườinàođặtmôilênchiếclynày,ngườiđósẽlàmộtngườichết…RosađưatrảchoLucrècecáilybạcvàmảnhdavuôngmàuđỏ,Lucrècekhủngkhiếpbướcluirasau…-Bàmuốnrằngphảilàta?Nàngấpúng.-Việcđósẽlàcônglý!BàRosađáplại.Thậtcôngbìnhđểchoôngtabịconmìnhsáthại!Thôinào!Bộlệnhbàsợsao,Lucrèce?...

-Imlặng,ngườiđànbàkhốnkhổ!....-Nêncầmlấychiếclybằngbạcnày,nếunhưbàkhôngmuốnchongườitanghethấychúngta!Tốt!...Bâygiờ,chấtthuốcđộc!..Tốt!...Bâygiờ,hãychàđi!...Chàđi!...Tốt,congáicủata!...Tốtlắm!...Nữa!...Cầnphảinhưthế…Cầnphảisaunày,trongcácgiấcmộngcủabà,bàcóthểthấylạimình…đầuđộcchiếclybằngbạctrênđóchacủalệnhbàsắpsửađặtmôilên!...RosaVanozzotừtừnói,Lucrècevângtheolời…NàngcóýthứcmơhồrằngbàPhùthủyvừagọinàngbằng“Congáicủata”.Bỗngnhiên,Rosalấylạichiếclybằngbạc.-Đủrồi,bànói.Lệnhbàhãyđiđi!...việccònlạiliênquanđếntôi.Lucrèce,táixanh,chânrunrẩy,đithụtlùirangoài.RosaVanozzoởlạimộtmình,đặtchiếclybằngbạcvàođúngchỗbàđãlấy.Rồibànhíchmộtchútchiếclybằngvàng.Rồibàđẩycánhcửachiếctủnhỏnhưngkhôngkhépkín.Làmxong,bàđithẳngđếnmộtcănbuồngnhỏnằmsátbêngianphòng,ngồixuốngchờđợi..Bỗngnhiên,bàđứngthẳnglên:ngườitanóichuyện,tronggianphòngcủaRodrigue.Bàlắngnghe.(HếtChươngLXXII)LXXIIIVỊTHẦNHỘMỆNHCỦAALEXANDREVIĐólàgiáohoàng.Cuộcđidạoxong,ngàivừatrởlênphòng.Ônggiàrấtvuivẻ.Nhữngnỗikhủngkhiếpcủangàiđãhoàntoàntiêutan.TấtcảtưtưởngcủangàihướngthẳngđếngiờgầnkềtrongchuyếnđitrởvềkinhthànhRome.DứtbỏđượcRagastens,ngàisẽtiếptụctiếnhànhbìnhthườngnhữngcôngcuộcchinhphụccủangài.Ngàinghĩđếnnhữngviệcđótronglúcđangchuẩnbịlêngiườngngủ.ÔnggiàtròchuyệnthêmvàiphútnữavớiAngelo,rồichoôngtaluira.Cònlạimộtmình,ngàikhóahaivòngcửavàkiểmsoátlạiổkhóacửa.Đếnlúcngàiquaylại,ngàithấyRosaVanozzođứngsữngởgiữaphòng.Mốicảmkíchcủaônggiàquámạnhvàđộtngộtđếnnỗingàikhôngđủsứcđểkêulênmộttiếng.BàMaganhìnngàivớimộtvẻhếtsứcthảnnhiênkhiếnchongàiantâmvàbắtđầuấpúng.-Miđếnđâylàmgì?

-Đểcứungài!Thưachủnhân!Rosađáplại.-Cứuta!Giáohoàngkêulớn,ngàiđãlấylạibìnhtĩnhcủamình.Nhưngtrướchết,làmthếnàomivàođâyđược?....-Tôiđivàolâuđàivớilýdomộtvụchọnlựabánnữtrang.Lúcấyngàiởtrongvườn.Tôiđãthừadịplẻnvàocănbuồngnhỏnàyvàởđóchờđợi.Giáohoàngrunrun.MộttênsátnhâncóthểcũnglàmnhưlàbàMagavừamớithựchành.-Tạisaomikhôngxingặptaởnơihoaviên?-Tạivì,làmnhưthếlàcảnhcáochotênsátnhân.-Chotênsátnhân…vậylànóởtrongtòalâuđàinàysao?Giáohoànghỏi.-Tôicómặtởđâylàmchi,nếunhưsựnguyhiểmkhôngởgầnkề!Bàthốtravớimộtgiọngkỳquáicáicâutốinghĩađó.Nhưngônggiàhoảnghốtnênkhôngđểýđến.-Tasẽtrihôlên!Ngàinói.Tasẽcholụcsoátkhắpmọinơi.Ngàiđithẳngvềphíacửa.BàMagangănngàibằngmộtcửđộng.-Ngàiđừngkêugọi,bàthốtravớimộtsựnghiêmnghịkhiếnchoBorgiarùngmình,cóthểđólàcáichếtsẽđến?-Mimuốnnóigì?...Nàohãyxem,hãyxem!...Mibảorằngtênsátnhânđangởtronglâuđài…Vậylàngườitamuốngiếtta?...Ngồixuốngđi,Magatốtbụngcủata…Mimuốncứusốngta,cũngnhưmiđãtừnglàm…Magatốt!...Hãynóihếtchotanghe.BàMagathấyngàiởtrongtìnhtrạngtinhthầnmàbàmongmuốn,nghĩalàkinhhãicuốngcuồng,khôngcònthểsuylýđược.-Tôicứuthoátngàithêmlầnnày,bànói,bởivìtôimuốntriệtđểcứuthoátđứacongáicủabátướcAlma…Ngàiđãthềvớitôilàsẽgiaotrảtựdochonàng.-Chínhminói,khôngcóta,Béatrixsẽbịhại…Tasẽcứuthoátnó.Lờithềcủalàsựtathiêngliêng…Nàohãyxem,nóiđi…BàMaganắmtayônggiàBorgiadắtlạitrướccáitủnhỏchứađựnghaicáily.

-Bịmở!giáohoàngthétlên.Aiđãmở?-TuviệntrưởngAngelo.-Nó!...Nóđãđầuđộcrượucủata,cóphảikhông?....BàMagalắcđầu.-Ngàihãynhìnnhữngcáily,thưachủnhân.-Ngườitađãđầuđộccáilybằngvàng!Borgiakêulớn.Taluônluônnhậnrachỗchínhxácnơitađểhaicáilyđó…cáilybằngbạckhôngbịđụngđến…cáilybằngvàngđãbịrờikhỏi…Chà!Tahiểutạisaonóquáxanh…Nóđãrờichỗta…Rồinótrởlại…Nótáimét…-Ôngtađãđầuđộccáilybằngvàngvớihyvọngngàisẽdùngđếntốinayhoặclàngàymai…Giáohoàngrunlậpcập.Hàmrăngngàiđánhnghelốpcốp.Thìnhlình,ngàinắmlấycánhtaybàgià.-Micóchắcchắnlắmkhông!Ngàinghiếnrăng.Micóthậtchắcrằngnókhôngđầuđộcrượuhoặclàcảhaicáily?....BàMagamỉmcười.Bàlấycáilybằngbạc,bàlấymộttrongnhữngchairượu,bàrótđầyhaiphầnbalyvàcầmlênuốngtừtừchođếngiọtcuốicùng.-Ngàithấy,bàMaganói:rượukhôngbịđầuđộc,tusĩAngelođãđầuđộccáilybằngvàng.Ônggiànóngnảychụplấychairượuđãkhuiđặtlênmộtcáibàn.Ngàiđặthaicáilycạnhchairượu.Ngàicườivớimộtgiọngcườidữtợn.-Misẽthấy!ngàigầmlớn…Hãyẩnnúptrongcănbuồngnhỏ.MisẽthấyvởtuồngkhôihàimàtasẽdiễnvớigãAngelotốtđó…RosaVanozzođithẳngvềphíacănbuồngnhỏvớimộtbướcchânvữngchãi.Trongthờigianđó,giáohoànggõliênhồilênchiếcchuông.Rồingàimởcánhcửa.-Ngườiđọcsáchcủata!Ngàiralệnhchotêngianhânchạyđến.Mộtlúcsau,Angelohiệnra.-NàyAngelo,contrẻ,tagọiconđểchoconuốngmộtchútrượunàyvớita.

-ThưaĐức-Thánh-Cha!....tuviệntrưởngbịchoángvángấpúng.-Thếnào,concógìthế!Giáohoàngcườikhảy.Này,tamuốnglàmvinhdựchocon.Phầnconcáilybằngvàng!...-Ôi!Thậtlàkinhkhủng!chàngthanhniênlẩmbẩm.Ngaysaukhimớiđivào,tuviệntrưởngAngelođãrunsợ.-Tađãbịphảnbội.Tasắpchết.Cáiýnghĩđókhắcsâuvàotrongđầuócôngtavớimộtsựlẹlàngnhưchớpnhoáng.Tháiđộcủagiáohoàngxácnhậnviệcđó.ÔnggiàBorgiarótrượuvàotronghaicáily.NgàiđẩyvềphíaAngelocáilybằngvàngvàngàicầmlấycáilybằngbạc.-Uốngđi!Borgianói.-Xindungthứ!Vịgiáosĩthởdốcvừatéquỵxuống.-Chà!Contrởthànhđiênsao?...-Concònquátrẻđểchết…-Cóphảingườitachếtvìuốngmộtchútrượukhông?Nhìnxem!ÔnggiàBorgiagiơthậtcaocáilybằngbạc.Rồitừtừ,dườngnhưngàimuốnthưởngthứchươngvịrượungonchứađựngtrongly,ngàiuốngcạn.-Bâygiờ,uốngđi!Ngàinói,uốngđi,tabảocon!Angelocầmcáilybằngvàngvànhắmmắtlại,uốngcạn…Giáohoàngcườivanglênvànắmlấybàntaycủatuviệntrưởng.-Thếnào,Angelo!Ngàigầmlớn.Micóthànhcôngtốtđẹptộiáccủamikhông!...Hãychếtđi,tênkhốnnạn!...Chếtđi,vàmongchomichịuđựngnhữngsựđaođớnmàmiđãdànhchota!...-Ngườithanhniênnàysẽkhôngchếtđâu!Giọngnóithìnhlìnhthốtranhữnglờiđólàmchogiáohoàngngoảnhlại…NgàithấyRosaVanozzo,nhợtnhạt,giốngnhưmaquái,đứngnhìnmình.Rồi,vớimộttiếnggầmthét,ngàinhảyđếnbênbà.-Minóigì,mụphùthủyởđịangục?...

-Tanói,Rosatrảlờivớimộtgiọngtrànđầymộtsựvuimừngmaquái,tanóirằngvịgiáosĩnàysẽkhôngchếtđâu!Tanóirằngchínhmày,Rodrigue,màysắpchết!...Tanóirằngcáilybằngvàngvôhạivàrằngmày,Boriga,màyđãuốngtrongcáilybằngbạc,trongcáilybịđầuđộc!...Haitiếngthétvanglên,ghêgớm,rùngrợn.Tiếngthétvuimừngđếncuồngloạncủangườituviệntrưởngđanglảođảobọchạy,tiếnghétkinhhãithoátratừcổhọngcủagiáohoàngAlexandreVI.Vàolúcđó,nhữngtiếnggãyrăngrắc,nhữngtiếngnổlốpcốp,ngherõràng…Nhữngtiếngkêulaởđằngxanổidậy?....Mộtmùikhóihănghắctrànngậpgianphòngnhữngngọnlửađỏrực,némvàotrongđêmtốinhữngtiasángảmđạm.TòalâuđàicủaLucrècebốccháy.(HếtChươngLXXIII)LXXIVPHOTƯỢNGSỐNGTRÊNPHOTƯỢNGBẰNGĐỒNGVừahơnchíngiờđêm,SpadacappeđãgiậtRagastensrakhỏicơnmơmộngđaukhổ,Hiệpsĩchậmrãibướcđitrênconđườngdẫnđếnlâuđài.ĐếnbêntrêntảngđáđượcGiacomodặnchàngcómặtởchânbứctườngcao,chànglắcđầu.-Khôngcógìcả!chàngnói.Ônglãođóđãkhônglàmgìđược…Vàrồi,hơnnữa,ôngcóthểtoantínhđượcgì?...Nào…Spadacappe…anhbạn…vẫncònthờigiờđểchoanhrútlui…Lúcđó,mộttiếngsoạtvanglênsaulưnghọ.Spadacappequaylại…Anhthốtlênmộttiếngkêuvuimừng,anhchỉmộtvậtgìđangtreolơlửngtừtrêncaobứctường.-Mộtsợidây!Chànghiệpsĩgầmlênnhonhỏ…Spadacappenhảyđếnbênsợidây,đầudâyđượccộtvàomộtcụcđálớnvừachạmvàotảngđáphátratiếngkêuvừarồi.Ragastensbướcđếngầnvàbắtđầudùngsứcmạnhcườmtayleolên…Vàiphútsau,chàngđãởtrênđầutường.Chàngđưamắtthèmkhátphóngnhìnvàobêntrong.Đâylàphầncuốingôivườntrongtòalâuđài…Ởphíaxa,khốiđenbónghìnhtòalâuđàiinsừngsữngtrênnềntrời,vớivàicáicửasổcònlelóiánhđèn.Ragastensthoángnhìnthấydướichânmộtbóngđen…Chàngrútdaogămrakhỏivỏcắtchặtgiữahaihàmrăng,quyếtđịnhnhảyxuốnggiếtchếtngườilạ…Nhưngbóngngườiđivàibướcvềphíacóhơisánghơnphầnconlại.

-Lẹlên!Ngàimauđi!NhữnglờinóiđólọtvàotaiRagastens,chàngnhầnragiọngnóicủaGiacomo.Vàolúcđó,Spadacappexuấthiệnởtrênđầutường.-Ôngxuốngđi,tôigiữsợidây.Ragastensbấuvàosợidâyvàtuộtxuốngtrongvàigiây,tronglúcSpadacappeđeotòntentrongkhoảngkhôngởphíatrênkiatường,làmđốilực!...Spadacappeđứngthẳnglêntrênđầutườngvànhảyxuống.-Mauđi!Giacomonóngnảynhắclại.Đãđếnlúc!...Ôngchạyvụtđi,khôngtheonhữnglốiđi,màhàngngangtheolằnthẳngtrênnhữngluốnghoa.Họkhôngtraođổivớinhaumộtlời.Họchạysuốtnămphút.Thìnhlình,Giacomongừnglại.Họđangđứngởdướichântòalâuđài,sátbệmộtphotườngbằnghoàngđồng.Giacomongướcmắtlên…Mộtánhđèn,chiếusángởmộtcửasổ.Ônglãogiơcánhtaylênvềphíaánhđèn.-Ởđó!Ôngnói.Ragastensnhìnlêncửasổ…HoaAnhThảođangởđó!...-Làmthếnàođếnđược?-Hãynghechorõ!BấygiờGiacomomớinói…CésarBorgiavừađiđến.Ôngtađangởvớiemgái…Vôíchđểthửđilêntrênđóhằngnhữngthanglầucủalâuđài…Sẽbịgiếtchếtởdọcđường…Đâylàcửasổ…Cầnphảiđivàobằngnơiđó!Rấtcần!...Khingàiđirakhỏiphòng,ởtrênkia…đitheohànhlangbêntrái…đixuốngthanglầugặpđầutiên…ngàirađếnsândanhdự…Vềphầnnhữngtêncanhởcửa…sẽbậnrộn…cánhcửalớnsẽtrống…Điđi…Ngàimaulên…trongvòngmườiphút,ngàikhôngthểđixuốngđượcnữa…Giãtừ?....Giacomochạyvụtđivàbiếnmấttronghànhlangmàôngvừamớibáochobiết…ôngmởmộtcánhcửathôngquamộtgianphòngthấp,chấtđầynhữngbócủikhô…-LucrècevàBorgiabịnhốtkínởtrênkia!Bấygiờônglẩmbẩm.Ngườichaghêtởmcủanhữngconquáivậtđócũngbịnhốtkín!...Giờghêgớmđãđiểm!...Cầumongcholửatiêudiệtnguyêncảgiađình.Đólàngọnlửađượcngườitadànhchonhữngngườibịđàynơiđịangục.

Ôngđốtlênmộtngọnđuốc…,vàgươngmặtgiốngquỷcủaônglãonhỏthóhiệnra,chóisángmộtcáinhếchmépbiai…------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------NgaysaukhiGiacomongưngnói,Ragastensđãxétđoántìnhhìnhvớimộtcáinhìnlạnhlùng.CáicánhcửanàycủatòalâuđàiLucrèceđượctrangtríbằngnhữngcâycộtngắnkiểuCorintheen[1]kẹpdínhvàotường.Ởmỗicâycột,cóđựngsátvàomộtphotượngbằnghoàngđồngđặttrênbệbằngcẩmthạch.GiacomođãdẫnRagastensđếndướichânmộtphotượngtiêubiểu,vịHoàngđếAugustekhổnglồ.Cửasổđượcchỉdẫnởtrênlầumột,cómộtbềcaogầnhaimươilămtầmcùitay[2].RagastensnắmlấybàntaycủaSpadacappe.-Khitađãlênđếntrênkia,ởtrongphòng,chàngnói,anhchạyđếnđứngcanhchừnggầnbêncánhcửalớn…Saukhianhthấytaxuấthiện,hãyxôngđếncánhcửa,giết,đâm,đậpngãtấtcả.Cánhcửacầnphảiđượcmởra.[1]:Corinthe,mộttrongnhữngtòađôthịthịnhvượngthờicổHyLạp,đốithủcủaAthènesvàSparte.ThànhlậpnhiềuxứthuộcđịaởtrongxứĐạiHyLạpvàbịtànphánăm146trướcTGgiángsinhbởinhữngngườiLaMã.NgàynayhảicảngtrênvịnhCorinthe,gồmconsôngCorinthechảyngangquaeođấtmangcùngtên,tạinơiđódínhliềnlụcđịaHyLạpvớiLaMoré(10.000dân)LND.[2]Coudée:đơnvịdàixưađộ0,50phântay(độ12,m50)LND.-Nósẽđượcmở!...Nósẽđượcmở!...BấygiờRagastenschỉphotượngchoSpadacappe.-Leolên!Chàngnói.Spadacappenhảylêncáibệvàbắtđầuleolênphotượng,bằngcáchđạplênnhữngchỗlồilõmcủachiếcáodàibằnghoàngđồng.Ragastenstheosátanh…-Tôiđếncánhtay!Spadacappenói.-Caohơn!Ragastenstrảlời.-Tôiđangởtrênvai!...

-Anhđứngthẳnglêntrênđầu!...Spadacappevânglời.Haibànchâncủaanhdườngnhưđượcgắnchặttrênđầucủaphotượngkhổnglồ.Anhđứngthẳngđơ,haicánhtayépsátvàothânmình…Chỉcầnanhlàmmộtcửđộng,chỉcầnanhbịchoángvángthìanhsẽbịtévỡsọtrênchiếcbệ…Thìnhlình,Ragastensđứngthẳnglênvaicủaphotượng…-Anhgiữvững!chàngnóitrongmộthơithởnhẹ.-Tôigiữvững!...Bấygiờbắtđầumộtcuộcleolênkỳquái…Ragastenshànhđộngnhưtrongmộtgiấcmơ…-Bàntaycủaanh,chàngnói.Spadacappegậpcùitaylại,vừagiữcánhtaysátthânmình.Ragastensđặtchânlêntrênbàntayanh,vớimộtnỗlựcchậm,ngừng,khônglayđộng,chàngrútmìnhlên…Lúcsau,Ragastensđạphaichânlên…Nhữngđầungóntaycủachàngđụngmépcửasổ...Bấtđộng,cứngđờ,cũngnhưbịmộtcơnphátchứngtêbại,Spadacappecảmthấytrênđầumộtbướcchân…tấtcảsứcnặngcủathânmìnhcủaRagastens,rồi,bỗngthìnhlình,khôngcòngìcả!...Bấygiờanhleoxuốngtừvịtrílàmchóngmặtcủamình,xuốngđếnbêndưới,vàchạyđếncánhcửađượcGiacomobáotrước..Khiđãxuốngđếnmặtđất,ngướcmắtnhìnlênvềphíacửasổ,anhthấyRagastensbấmchặtvàomépcửasổ,nhữngmóngtaycủachànggắnchặtvàođá,chàngrútmìnhlên,vớimộtnỗlựcphithường!...(HếtChươngLXXIV)LXXVSPERAZA(1)Kểtừbuổitốimànàngđượcđixuốngtrongmộtgiờđồnghồởhoaviêncủatòalâuđài,HoaAnhThảokhôngcòntiếpnhậncuộcthămviếngcủaLucrècenữa.Phòngcủanàngđóngkín.Giờđây,HoaAnhThảocamphậnchờcáichết,khiCésarxuấthiện,nàngsẽtựđâmmìnhchết…Cáichếtkhônglàmchonàngkinhsợ.Tuynhiên,thỉnhthoảng,tấmlòngcủanàngrấtđỗicươngquyếtđãtrởthànhnhunhượckhinàngnghĩđếnRagastens.-Dườngnhưchàngsẽđaukhổbiếtbaokhibiếtđượctachết![1]Speranza:tiếngÝ–Hyvọng.TiếngPhápviếtlàEspérance(LND)

Mộtbuổitối,tựavàocửasổ,HoaAnhThảođangsuytư.Vàolúcđó,dườngnhưcómộtbóngđenđanglayđộngdướicửasổcủanàng,ởchânphotượngkhổnglồmànàngđagnđứngcaohơnchiếcđầubằnghoàngđồng.Trongcáibóngđendườngnhưmuốnlôicuốnsựchúýcủanàng,nàngnhậnramộtngườiđànông…Cáitiếngđó,némravớimộtgiọngnhỏ,dânglên,vừahơiđủnghe.-Speranza!...Nghetiếngkêuđó,HoaAnhThảođáplạibằngmộttiếngkêuyếuớt.Nàngngồilênmộtchiếcghếbànhvàđènénhaibêntháidương.-Hyvọng!nànglẩmbẩm.Tiếngđócòncóđốivớitanữasao!...Ôi!...Nếuthậtsự,tađượcphéphyvọng!...Gầnnhưnàngvừathốtlênmộtlầnchótlờinóiđó,nhữngbướcchânvangdộitronghànhlang…HoaAnhThảođứngthẳngdậy,kinhhoàngbởihyvọngmộtphéplạ.Haicánhtaynànghướngthẳngvềcánhcửa..Nànglắpbắp:-Speranza!Speranza!...Cánhcửavụtmởradữdội.CésarBorgiahiệnra…TưtưởngcủaHoaAnhThảovừabịlôicuốnđiquáxakhỏiCésar,sựxuấthiệnđóởngoàiýmuốnnànghyvọng,nênmộtnụcườiđauđớnvàđiênloạnhiệnratrênđôimôitáimétcủangườithiếunữbấthạnh.Nàngchụpcâydaogămcủamìnhvàgiơcao…Câydaogămkhôngcắmxuốngngựcnàngtrinhnữ.Césarđãnhảyđếnsátmìnhnàngvànắmlấyhaicườmtaynàngvặnmạnh.NhữngngóntaycủaHoaAnhThảonớira,mónvõkhírơixuống.Nàngthấymìnhsắpbịnguycơ!...GươngmặtđỏbừngcủaCésarBorgiaởsátgươngmặtcủaHoaAnhThảochừnghaingóntay.-CongáidònghọAlma,tayêumi!ôngcườikhảy…-Quáivậtđêtiện,taghêtởmmi!...Ôngđưamặttớitrước,đôimôihướngvềnụhôn.HoaAnhThảođộtngộtluimạnhbảnthâncủamìnhraphíasauvàCésarđộtnhiênthốtlênmộttiếnggầmthétđiêncuồngvừabuônghaicườmtayra.HoaAnhThảovừanhổvàomặtôngta!...Césargầmthét.Nhưngôngtacócảmgiácrằngnàngsắpthoátkhỏitayông:nàngnhảyvụtvề

phíacửasổ…Bấygiờôngxôngvàomìnhnàng.-Mithuộcvềta!Ônggầmlên.HoaAnhThảo,thởhổnhển,thửtoanmộtlầncuốicùngvàđẩylùiconácthú.Ôngđắcchí,nhắclại:-Mithuộcvềta!...-Cứutôi!Cứutôi!Ragastens!HoaAnhThảokêulasắpchết.-Tôiđây!Mộtgiọngghêgớmhétlớntừbênngoài.Cùnglúc,dướimộtcáiđẩymạnhphithường,nhữngtấmkínhcửasổbaythànhtừngmảnh,cánhcửasổbậtradữdội,mộtvậtgìđógiốngnhưlàmộtsinhvậtlởmchởm,dịhìnhcuộntrònnhưquảcầu,đingangqua,lăntròn,rơitrênmìnhCésarBorgia.-GãquỷsứRagastens!Césargàothétvừanhảyluirasau,tronglúcHoaAnhThảongãxuốngkhôngcựaquậy,bấttỉnh…Césarrútramộtcâydaogămngắntobảnởmặtlưngđứngthủthế.Ragastensđithẳngđếntrướcmặtông.-Misẽchết!chànggầmlên.Giờđâyhaingườiđànôngđứngcáchnhaumộtbước.Césaruốncongmìnhlại.Ragastensnghiêngmìnhtớitrước,taylămlămcâydaogăm–cảhaitrôngthậtkhủngkhiếp.Họkhôngnóigìcả.Nhưngnhữngđôimắtsángrực.Sựimlặngtrởthànhghêgớm.Chỉcó,ởphíanơixa,từcuốinhữnghànhlangđưalênmộtthứtiếngkêurồrộ…Xahơnnữa,nhữngtiếnglahétnổidậy….Nhữngtiếngđộngđó,cảhaingườiđềukhôngnghethấy.Thìnhlình,Ragastensbướctớimộtbướctớimộtbước…CánhtaycủaCésarnớira…ánhthépcâydaogămcủaôngnémramộtluồngchớp…lưỡidaoxuyênqualớpvảimàkhônggâythươngtíchchohiệpsĩ.Giâylátsau,haithânmìnhômghìnhaudãman…Rồimộtcáidậmchânlẹlạng,tiếng“bịch”vanglêncủamộtthânmìnhngã,tiếngcọxátcủahaithânngườilănlộn,rồimộtcửđộngchớpnhoángcủamộtcánhtay…mộttiếngối!nghẹnngàocủangườihấphối,mộtluồngmáuphụtra…vàRagastens,đỏlòm,gớmghiếcvàngạonghễđứnglên,mìnhmẩyđầmđìamáucủangườikia…cúixuốngmìnhHoaAnhThảođangbấttỉnh.Vớimộtsựêmáivôcùng,chàngxiếtchặtHoaAnhThảobấttỉnhvàongực,kéolạinhữngnếpgấpáodàitungravớimộtsựcẩnthậnkỹlưỡng,nhữngbàntaycủachàngkhôngrunrẩy!Chàngđithẳngđếnthanglầu.Vàgiữanhữngngọnlửa,giữanhữngluồngkhóiquaycuồng,chàngbắtđầuđixuống…Từngcáinhảymột,chàngxuốngđếnbêndưới,thởhổnhển,chân

màyvàtóccháyxém,haibàntaybịphỏng,mệtnhừcuồngloạn…Mộtcáinhảycuốicùng!...Mộtlòlửacuốicùngđãđượcvượtqua!...VàRagastensxuấthiệntrongsânlâuđài…-Giếtchếtnó!...Đánhchếtnó!...Đâmchếtnó!...Mộtcánhcửasổmởra,vàmộtngườiđànbàtóctaibùxù,gàothét,kêula.ĐólàLucrèceBorgia!...Vàingườiđànôngcònởtrongsânnghetiếngkêu…Họthấyngườiđànôngđóđangchạy,quầnáocháyhếtphânnửa,gươngmặtghêgớm…ẵmmộtngườiđànbàtrêntay…Họxôngđếnđểbaovây…-Tránhra!Tránhra!Ragastenshétvang.-Giếtchết!Giếtchết!Lucrècethétlớn.Bacâydaogămnémranhữngluồngchớp.Ragastensnhảyxổtớitrước.Mộtlưỡidaogămđâmtrúngvaimặtcủachàngtétrộngchođếnthịt…Chàngquaylạivàngườiđànôngthốtlênmộttiếngkêuđauđớnđiêncuồng.Ragastensvừacắnmộtcáigầnđứtlìacườmtaycủangườiđànông…-Tránhra!...độtnhiênmộtgiọngthétlớn.MộtthanhgươmhailưỡiquaytíttrongmộtcáivungtrònghêgớmchóngmặtcủaSpadacappe.Cánhcửađượcvượtqua!...Spadacappeđiqua,đậpngãngườitheođuổicuốicùng.Giacomođiqua…vàôngkéocánhcửavềmình.-DấuhiệuchochiếcStella!Ragastensthởdốcnói.SpadacappexôngtớitrướcvàRagastenstiếptụcchạyvềphíabờbiển,lơláo,vàchàngsiếtchặttronghaicánhtaynàngyêudấumàchiếcđầutựavàotrênchiếcvaiđẫmmáuđãbịlưỡidaogămcủatênvệbinhxérách!...Đằngkia!Trênmộttảngđácao,bangọnlửabừngcháylênđólàhiệulệnhcủaSpadacappechoôngchủchiếcthuyềnbuồmLaStella,ẩnnấptrongmộtvũngnhỏ!...-Tiếnlên!Ragastenslảođảolẩmbẩm,chàngchỉcòngượngvữngdomộtnỗlựcphithường…Bấygiờchàngnghetiếngsóngbiểnvỗvàonhữngđángầmdướinước.Chàngthấytảngđánơi

bangọnlửađangcháysáng…-Tiếnlên!Chàngvẫncònthởdốc…Bâygiờchàngnghetiếngmáichèocủachiếcxuồngđangđếngần…Thìnhlình,ởphíasaulưngchàng,nhữngtiếnglahét…-Ngườitarượttheochúngta!Mộtgiọngnóicấtlên,đólàgiọngnóicủaGiacomo.-Xuốngthuyền!Xuốngthuyền!mộtgiọngnóitừchiếcxuồngcấtlên.Ragastensthấymìnhđứngtrênbờbiển…ChàngtrôngthấySpadacappevàGiacomoởtrongchiếcxuồng,nhữngthủythủgiơcaotaychèo…Nhữngánhđuốcbỗngnhiênxuấthiệnởphíasauchàng.RagastensnhấcHoaAnhThảolêntrênhaicánhtay,vớimộtnỗlựccuốicùngchàngbướcquabexuồng.Chiếcxuồngbắtđầubaytrênmặtnước,tronglúcởtrênbờbiểnvangdộinhữnglờinguyềnrủacủanhữngngườichạytheotruyđuổi.(HếtChươngLXXV)LXXVINHỮNGLỜICUỐICÙNGCỦAROSAVANOZZO

TuviệntrưởngAngelobỏchạytrốn,cuồngloạnvìvuimừng,vàolúcbàMagakêulớnlên,ngỏlờivớigiáohoàng:

-Vịgiáosĩnàysẽkhôngchếtđâu!Chínhmày,Rodrigue,màysắpchết!Bởivìmàyđãuống

trongcáilybịđầuđộc!...Angelochỉcómộtýnghĩa:chạytrốn!Bỗngnhiênôngđụngvàomộtcánhcửađóng.Bấygiờôngngừnglại,thởhổnhển,vàthấy

mìnhbịnhữngluồngkhóiđenbaobọc…-Lửađangcháyởlâuđài!Ônglẩmbẩm.Vàôngcốmởcánhcửa.Ôngnhậnravớisựkhủngkhiếprằngcánhcửabịkhóatừbên

ngoài..ôngchạytrởlạiconđườngmớivừađiqua.Cầnphảituyệtđốiđiquanhữnghànhlangnơicónhữnggianphòngcủagiáohoàng…ôngtathấymộtgianphòngmởcửa,ôngxôngđạivào…

Mộtngườiđànbàđứngkêsátgươngmặtvàomộtlỗhổngđụctrongtường,nhìnmộtcảnh

tượngcólẽđangthôimiênbàta…bởivìbàtakhôngnghetiếngbướcchâncủaAngelo…bàcũngkhôngnghenhữngtiếngrốngrồrộcủađámcháy…Ngườiđànbàđó,làLucrèce.

Tuviệntrưởngngắmnhìnnàngmộtlúcvớiánhmắtuám…cơhộirấttốtđẹp…ôngtìm

mónkhígiớimàôngluônluônđeodướibộquầnáovàbướctớimộtbước.Vàlúcđó,Lucrècebắtđầuđithụtlùi,đôimắtluônluôndánchặtlênlỗtrống..Tuviệntrưởngnghenànglắpbắpvớimộtgiọngkhủngkhiếp:

-Đólàmẹta!...Tađãgiúpmẹtađầuđộcchata!...Tuviệntrưởngđangđứngyênbấtđộng,tiếnđếnvềphíanàng.Nhátđánhcủaôngđãhụt,

giờđâyôngchỉcònnghĩđếnđámcháy.-Thưalệnhbà,ôngnói,lâuđàiđangcháy…phảichạytrốnngay!...-Lâuđàiđangcháy!Lucrècenóidừngnhưnàngvừabừngtỉnhdậytừmộtgiấcchiêmbao.

Đâylànhữngngọnlửa!...Chà!...SắpcómộtcâyđuốchuyhoàngchohônlễcủaBéatrix!....Nàngbậtcườilớnvàchạyvụtđi,theosaulàtuviệntrưởngAngelo.Nàngđivàomộtgian

phòngthôngracáisâncủatòalâuđài.Nàngmởcửasổđểxemviệcgìđãxảyra…ThìnhlìnhnàngtrôngthấyRagastensbồngHoaAnhThảotrêntay,nàngthốtlênmộttiếnghétgiậndữvàđiêncuồng…Nhữngtiếngkêuladữdộicủanàngchấnđộngcảkhônggian…

Ragastensbiếnmấtdướicổnglớncủalâuđài.Bấygiờ,giậnđếnsùibọtmép,nàngchạyxôngđếngianphòngcủaBéatrix…NàngtrôngthấyCésarnằmdài,bấtđộngtrongmộtvũngmáu…Nàngchạyvụtrabên

ngoài…Thìnhlình,cánhcửađónglại!...tiếngchìakhóakêukenkéttrongổkhóa!...vàLucrècenghegiọngnóicủatuviệntrưởngkêubảonàng:

-Giãtừlệnhbà!...Vềphầnbànhữngngọnlửađịangục…vềphầntakhotàngởtronghang!Lucrècebắtđầuđivòngtronggianphòngnhưmộtconcọpcái.MộtcửđộngcủaCésarlàm

nàngdừnglại.-Anhtacònsống!nànglầmbẩm.Nhưngsẽphảichếttrongngọnlửa!....Độtnhiên,nàngbuôngramộttràngcườichóitai.-Cáihầm!nànghétlớn.Ôi!Mọiviệcchưakếtthúc.NàngnắmlấychâncủaCésar,kéoôngvàotrongmộtgócphòng.Bấygiờnàngdùngtayrờ

rẫmváchtường…Tiếngtáchkhôkhancủalòxovanglên…nềnnhàsụpxuống…nguyênmộtgócphòngnơi

Lucrèceđãlôingườianhtraiđếnbắtđầuhạthấpxuống,cảhaingườibiếnmất.ChỉtrongvàigiâycáinắphầmbêntrênLucrècevừađứngvàoxuốngđếnnhữngcáihầm

bêndưới.Nàngbỏngườianhtrainằmtạiđóvàchạyvụtđi…Haiphútsau,cùngvớinhữngtênvệbinh,nàngchạytheotruyđuổiRagastens!Ngườitathấyrằngnàngđếnquámuộn!...

Vớimộttiếngđộngdữtợn,Lucrècebọnvệbinhvề.Cònnàng,nàngngồixuốngmộttảng

đá,nàngnhìnthấychiếcxuồngcậpvàochiếcStella,rồichiếcthuyềnhaibuồmlấyđàbaytrênmặtbiểnnhưmộtconchimhảiâu…Bấygiờ,mộttiếngnứcnởthoátratừcổhọngnàng…tiếngnứcnởvìcơngiậndữbấtlực.

Nàngđitrởvềtòalâuđàiđangcháysángrực.Bỗngnhiênnàngchợtnhậnthấymộtngười

đànôngđangquỳtrênmộttảngđá,gươngmặtépsátđất…ĐólàtuviệntrưởngAngelo.TinchắcrằngLucrèceđãbịchếtcùngchanàngvàCésar,tuviệntrưởngAngelođithẳng

đếntảngđálàmthànhcáitrầncủacáihangchứachâubáu.Ôngcúixuốngđểthửxem…đểbảođảmrằngởđúngnơiđãđánhdấu…

Lucrècenhậnraôngngay.Mộtnụcườitáimétthoángquatrêngươngmặttànphábởicơn

giậnđiêncuồng…Nàngtừtừđiđếngần…Thìnhlình,nàngnhảytới,cánhtaygiơlênvàhạxuốnghailầnvớimộtsứcmạnhghêgớm…Tuviệntrưởngkhôngkịpthốtlênmộttiếngkêu…CâydaogămcủaLucrèceđãgiếtôngtachếttốt….

Lucrècenémxungquanhmìnhmộtcáinhìnđiênloạn.-Cònaiđếnnữa?nànggầmlớn.Ngườiđiđến,đólàmộtbóngngườiđithẳngrabiển…Độtnhiênchiếcbónghiệnragiữa

ánhsángvàLucrècenhậnrabóngngườiđó:-Mẹta!Lucrèceấpúng!Mẹta!....Cũngnhưởtrênkia,RosaVanozzođiquakhôngtrôngthấynàng.-Mẹta!Lucrècenhắclạitrongmộtcơnrunrẩy.RosaVanozzođixuốngnữa.Bàđụngcátởbờbiểnvàbàtiếptụcđirabiểnhaicánhtay

giươngthẳngtớitrướcmặt….VàolúcbàRosaVanozzorờikhỏicănphòngnhỏbàđangẩnnấp,đivàotrongphòngcủa

giáohoàngAlexandreBorgiaVIvàlúctuviệntrưởngAngelobỏchạytrốn,cuốngcuồngvìnỗivuimừngbiếtrằngmìnhkhôngbịđầuđộc…thìônggiàBorgiathốtlênmộttiếngthéttuyệtvọng.NgàiđithẳngđếntrướcmặtbàMaga,nắmhaitaybà…

-Minóidốiphảikhông?Ngàilắpbắp,runrẩyvìkhủngkhiếp.Nhữngcáilykhôngbịđầu

đôc…-Hếtrồi,Rodrigue…Cơnhấphốicủamisắpbắtđầu…BàMaganóivớimộtgiọngchậmrãi

ônhòavàbuồnrầu.-Khốnnạn!...Điênrồ!...Nhưngmàmicũngvậy,miđãuốngtrongcáilybằngbạc…Mithấyrõ

rằngminóidối!...-Việcđócónghĩagiảndịlàtacũngsắpchết…Tađãkhôngbảovớimirằngcảhaivậnmệnh

củachúngtađềukhôngthểchiarẽsao?...-Minóidối!giáohoàngnóitiếp…Nếunhưtađãbịđầuđộc,ắttađãcảmthấyđauđớn.Chà!

Conphùthủykhốnnạn.ÔnggiàBorgiađanggiơhainắmtaylêntrênbàMaga,thìnhlìnhngãxuốngmộtchiếcghế

bành…Gươngmặtcủangàiửngnhữngvếtđỏ…đôimắtcủangàilồira…-Ôi!Ngàiấpúng,nóđãkhôngnóidối!Đôichâncủatakhôngcònnângđỡtanữa!mộthơi

lạnhghêgớmlàmchonótêliệt…Ôi!...cáilạnhgiábăng!...đanglên..xindungthứ!...hãyđểchotasốngthêm…Xinthươnghại!...Lucrèce!...César!...Cứuta!...

-Điênrồ!bàMagahétlớn.MikêugọiCésarvàLucrèce…Micóbiếtaiđãpháiđếnđâytên

giáosĩđượcủythácđểđầuđộcmikhông?...César!...Aiđãđầuđộccáily?...Lucrèce…-Nhữngđứaconcủata!Giáohoàngthấtvọnglẩmbẩm.-Đứccontraicủami!Đứacongáicủami!-Bịgiếtbởinhữngđứaconcủamình…Ôi!Việcđóthậtlàtànkhốc…Nhưngmilàai,milàkẻ

đồnglõacủasựtrọngtội?...Tađãlàmgìmi,conphùthủykhốnnạn?...Tađoánrarồi!Milàmẹcủamộttrongnhữngkẻđãbịtagiếtchết!....

-Khôngphải,minêntìmxahơnnữatrongnhữngkỷniệmcủami.-Milàngườivợhoặclàngườichịcủamộttrongnhữngkẻđãbịtagiếtchết,thuởtacòn

chưaphảilàgiáosĩ…khitađichinhchiến!-Xahơnnữa,Rodrigue!...Xahơnnữa…Hãyđichođếnthuởthanhxuâncủami!Hãyđicho

đếnTâyBanNha…HãyđichođếnJativa….Giáohoàngthốtlênmộttiếngkêuthốngthiết….-Ôi!Ngàikêulênvớimộtgiọngnghẹnngào,TâyBanNha!...Javita!...Tađoánrami!...Ta

nhậnrami!...MilàRosa….Ngàichốnghaitay,tựđểmìnhtuộtxuốngkhỏichiếcghếvàténằmúpmặtlêntrênsàn

nhà.-MilàRosa!...ngàirênrỉ,milàngườiđànbàđãbịtaruồngbỏ!Milàmẹcủanhữngđứacon

ta!Ôi!..Tahiểurõ!...-NgườimẹcủaLucrècevàcủaCésar.NgườivợcủaRodrigueBoriga!...Lầnnày,miđãnói

sựthật…-Xindungtha!...Miđãhếtsứcyêuthươngta…Mivẫncònyêuthươngta!...-Mixintadungtha!...Điênrồ!Micóbiếtrằngchỉvìmi,tađãchịubaođaukhổ!...Congáicủa

tađãchođuổitarakhỏicungđiệncủanónhưlàmộtmụănmày!Contraicủatahămdọarùngroiđánhđậpta…!Phải,tađãyêuthươngmi!...Tađãtônsùngmi!...

-Nhândanhmốitìnhyêuđó,xindungtha!Xinthươngxót…..!-Ainóiđếnlòngthươngxót!Rosagầmvang…Aiđãcólòngthươngxótta?...-Xindungtha!Xinthươngxót!Rodriguelặplại.Giọngnóisuyyếu.Cáilạnhghêgớmđãlanđếnbàntay,đếncánhtay.Chỉcònmộtkhúc

mìnhvẫncònsốngđangphậpphồngtrongnhữngcơnkhủngkhiếpcủacáichết.-Xindungtha!Xinthươngxót!RosaVanozzogầmthét.Ôngtadámthốtranhữnglờiđó!Vì

ôngta,chamẹtađãchếttrongsựnhụcnhã!...Vìôngtadângtrọnquảtimngườitìnhnhâncủatađãchảytừnggiọtmáu…Vìôngta,tađãchịuđựngnỗiđaukhổtệhạinhất,đãlàmtồnhạiđếntìnhmẫutử,củanguờimẹ!...ChonênRodriguecủataơi,mihãychếtđi!...Mihãychết,bịđàyđoạt!...Vớicáiýnghĩlàmiđãbịnhữngđứaconcủamigiếtchết!

Borgiacốngướcđầulên.-Bịnguyềnrủa!...Mi…bịnguyềnrủa!-Hãychếtđi,kẻbịđọađày!RosaVanozzođáplạivớivẻbiai.

ÔnggiàBorgiatrânmìnhtrongmộtcáicogiật.Thìnhlìnhngàinémramộttiếnglakhàn,rồingàinằmimmiệngháhoác…AlexandreVIđãthốtlêntiếngthởdàicuốicùng!....

RosaVanozzonhìnsữngngàitrongsuốtmấygiâyđồnghồ.Bàlẩmbẩmnhữnglờinóimơ

hồ.Bànémraxungquanhmìnhmộtcáinhìncuồngtri…Bàđứnglên.-AibảorằngRodrigueđãchết!Bàtrầmgiọnglẩmbẩm,Rodrigue!Ngườiyêudấucủata…

Chàngcònsống!...Chàngyêuthươngem!...Rodrigue!...Rodrigue!...Anhhãychờem!...Emđếnđây!....

Bàđingangquamộtgianphòng,đidọctheomộthànhlangmịtmùkhóivàbắtđầuđi

xuốngmộtthanglầubịđốtcháyhếtphânnửa.Bàđirasân,điđếnnhữngtảngđábờbiển,bàđixuốngmébiển.Bàcónhậnthấymìnhđivàonướckhông?....

RosaVanozzođithẳngtới.Chẳngbaolâunướcbiểnlênđếnngangvaibà…,bàvẫnđitới…

Chỉcòncáiđầucủabàcòncaohơnmặtnước…Đôimắtcủabà,trongmộtcáinhìncuốicùng,gắnchặtlênmộtchiếcthuyềnhaibuồmđangnhẹnhàngvàduyêndáng,chạytrốntheongọngióxuôi…ởsauláithuyền,haibóngngườiômchặtnhau…RagastensvàHoaAnhThảo,saysưavàvuimừngvìtìnhyêu!...Mộtngọnsóngchụplấybà,xôbàngã,cuốnbàtrôiđi…Bàkêulớn:

-Hãyđợichờem…hỡiRodrigue!...Emđếnđây…Emthươngyêuchàng!....Vàbàbiếnmấtmãimãitronglànsóngbiển!...(HếtChươngLXXVI)

ĐOẠNKẾTNHỮNGVƯỜNHOAỞMONTEFORTEBanămtrôiqua.ChúngtađangởtrongnhữngvườnhoarộnglớnởdinhthựdònghọAlmatạiMonteforte.Đólàmộtbuổichiềuấmápmùahạ.Mặttrờivừalặnxuốngsaunhữngngọnnúicao.Mộtnhómngườinhộnnhịpbêncạnhmộtchiếcghếdài,dướitànmộtcâyliễurậmrạp.Nhữngvịchủnhâncủadinhthựđangtựuhọptạiđây,tronglúcvịtổngquản,ôngGiacomotrôngchừngnhữngtênđầytớđangmangđếnnhữngthứcuốnggiảikhát,vàtronglúcviênđạiúyđộivệbinh,ngàiSpadacappechốngtaylênthanhgươmnặngnề,đangngướcnhìnkhungcảnhởtrướcmắtngài.HoaAnhThảovàRositangồitrênchiếcghếdài.CáchchiếcghếđộmườithướcRaphaelSanziođangtiếptụcvẽmộttấmtranhvừamớibắtđầu.

DướichâncủaHoaAnhThảo,mộtđứatrẻđộchừngmộttuổiđanglănlộnchơi:nótênlàManfred,đểkỷniệmngườimàHoaAnhThảođãmangtên,đólàcontraicủaRagastensvàBéatrix.Haingườiđànông,ngồiriêngởgầnbên,đangtròchuyệnvớinhau.HaingườiđànôngđólàhiệpsĩDeRagastens,bátướcAlma,lãnhchúaMontefortevàhaingườibạncủachànglàMachiavel.-Ôngcóbiếtrằng,Machiavelnói,chấmdứtmộtcâuchuyệnđãbắtđầu,ônglàmộtsứcmạnhcủathiênnhiênkhông?...-Tôikhôngnghingờchútnàocả,Ragastensđáplạivừamỉmcười.-Ôngđãđánhvàochứcquyềngiáohoàngmộtngọnđònghêgớm.Vảlại,tấtcảđềunứtrạnvàhưhỏngtrongthếgiớixưa.NhữngngườiBorgiađãhếtthời.LucrèceẩnnáuởFerrare,tìmxacáchđểlàmchongàiquậncôngkhốnkhổđóphảicướinàngvàsựdụngtrongsựđiêncuồngthườngnhựtcủanàngđểlàmtiêutánhếtnhữngtriệuđồngmànàngđãcướpgiậtthuởxưatrongtayngườiLamã…Césarđánhgiặccựckhổvàchếtlầnmònvìvếtthươngxưabịvỡmiệngmỗikhiôngcửđộngmạnh…Nhữngmônnghệthuật,mônkhoahọcbắtđầusốnglại.Thếgiớiđangtáisinh…Phải,thậtsựđólàmộtsựphụchưng…RagastensmỉmcườivớiHoaAnhThảovàtheodõinhữngcốgắngcủađứacontraichàngđangbòlếtlạivềphíachàng…-Phải,Machiavelnói,đâylàmộtkỷnguyêncủasựhồisinh…Vừalúcđó,đứatrẻManfredcuốicùngbòđếnbấuvàochâncủachanóvớimộttiếngkêuđắcthắng.Ragastensbồngđứatrẻđưathẳngtaylêncaovàlẩmbẩm:-Phụchưng!...Dườngnhưtiếngnóiđótómtấtcảtưtưởngrộngrãivàuyênthâmcủaông,Machiavelmỉmcườitrướckhungcảnhdễthươngởtrướcmắt,cảnhRositavàHoaAnhThảoômchặtnhau,cảnhRaphaelSanizonghiêngmìnhlêntrêngiávẽcủachàng,cảnhRagastensgiơcaođứacontrailênkhông,vàôngnhắclạinhưtrongmộtsựvinhquang:-PHỤCHƯNG!...

-Hết-

Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach