Reggel a kd szll fel a tengerrl a Kingsport menti sziklnl. Fehren s lebegve szll a mlybl fivreihez, a fellegekhez, harmatos legelkrl s leviatn barlangjairl szl lmokkal telten. s ksbb, a csndes nyri esk idejn, a fellegek szthintik ezeknek az lmoknak a darabkit a kltk meredek hztetin, hogy az emberek ne ljenek olyan si s klns titkok s csodk hre nlkl, amelyekrl csupn a bolygk meslnek egymsnak az jszakban. Amikor a regk srn szllnak a tritnok barlangjaiban s hnr-vrosokban a kagylk az Elsszlttektl tanult vad dallamokat zengik, akkor a nagy, csps kdk sszesereglenek az gen, regkkel telten s tengerre nz szemek a sziklkon csak titokzatos fehrsget ltnak, mintha a szikla pereme a vilg pereme volna, s a blyk nnepi harangjai szabadon zgnak a regk birodalmnak terben. Az don Kingsporttl szakra a sziklk ggsen s klnsen emelkednek teraszrl teraszra, a legszakibb lejtkig, melyek gy nylnak az gbe, mint egy szrke, megfagyott felh. Egy magnyos cscs ll ott, egy hatrtalan rbe merl szljrta szirt a meredek partok fltt, ahol a nagy Miskatonic lezdul az Arkhamon tli mezkre, magval sodorva az erdk legendit s New England dombjainak apr, klns emlkeit. Kingsport tengersz npe gy nz fel ezekre a sziklkra, ahogy ms vidkek tengerszei a sarkcsillagra s aszerint osztjk be az jszakai rsget, ahogy ezek a Nagy Medvt, Kasszipeit, a Srknyt mutatjk. Szmukra ez a szirt egy az gbolttal, s valban, a szirt elrejtzik ellk, kd rejti a csillagokat vagy a napot. Egyes sziklkat szeretnek, mint azt, amelynek groteszk arclt Neptun Apnaknevezik, vagy azt, amelynek oszlopos fokai a "Jrda" nvre hallgatnak; de ettl flnek, mely oly kzel van az ghez. A behajz portugl tengerszek keresztet vetnek, amikor elszr megpillantjk, a tapasztalt jenkik pedig a hallnl is komolyabb dolognak tartank, hogy megmsszk, ha ez valban lehetsges volna. Mgis ll egy don hz azon a szirten, s etnknt az emberek fnyt ltnak apr ablakaiban.Az don hz mindig is ott llt, s az emberek azt beszlik, hogy lakik ott valaki, aki beszl a mlybl flszll reggeli kdkkel, s taln egyedlll dolgokat is lt a tengeren azokban az idkben, amikor a szikla pereme a vilg peremv vlik, s a blyk nnepi harangjai szabadon zgnak a regk birodalmnak terben. Ez csak hallomsbl meslik, mert a fenyeget szirtet sohasem ltogatjk, mg tvcsveiket sem szeretik odairnytani. A nyaralk persze merszen frkszik a sziklt messzeltikkal, de soha sem ltnak mst, mint a szrke, don, cscsos, zsindelyes hztett, melynek ereszei szinte a szrke alapokig rtek s a fak srga fnyt ami az apr ablakokbl pislogott el a szrkletben. Ezek a nyri jvevnyek nem hiszik, ugyanaz a valaki l abban az don hzban vszzadok ta, de eretneksgkrl soha nem tudtak meggyzni egyetlen valdi kingsportit sem. Mga Szrny regember is aki vegekbe zrt lomingkkal beszlget, vszzados spanyol aranyakkal fizet a boltosnl, s kblvnyokat tart vzzn eltti kunyhja kertjben a Water Streeten, mg is csak azt tudja mondani, hogy ezek a dolgok mr akkor is gy voltak, amikor a nagyapja mg kisfi volt, az pedig kimondhatatlanul rgen volt, mikor Belcher vagy Sherly vagy Pownall vagy Bernard volt mg felsge Massachusetts Bay Tartomnynak a kormnyzja.Azutn egy nyron egy filozfus rkezett Kingsportba. Thomas Olney volt a neve, nagy fontossg dolgokat tantott egy kollgiumban Narragansett Bay kzelben. Kvr felesgvel s pajkos gyerekeivel rkezett s szemben fradsg lt attl, hogy mr vek ta mindig ugyanazokat a dolgokat ltja s ugyanazokat a fegyelmezett gondolatokat gondolja vgig. Neptun Ap koronjrl nzte a kdket, s megprblt behatolni a titkok fehr vilgba "a Jrda" hatalmas lpcsin. Reggelente ott fekdt a sziklkon, s nzte a vilg peremn tli titokzatos tert, hallgatta a szellemharangokat s azokat a vad rikoltsokat, amelyeknek a sirlyoktl kellett volna szrmazniuk. Azutn, amikor a kd felszllt, s kitrulkozott a htkznapi tenger a fstlg gzhajkkal, flshajtott s lement a vrosba, ahol szivesen jrta a keskeny rgi svnyeket dombnak fl s dombrl le, tanulmnyozta a roskadoz, bolondos oromzat s dledez kapukat, amelyek a kemnykts tengersznp oly sok nemzedknek adtak menedket. Mg a Szrny regemberrel is beszlt, aki pedig nem szereti az idegeneket, de Olneyt behvta flelmetesen don kunyhjba, ahol az alacsony mennyezet s a szette faborts hallja csak a nyugtalant monolgok visszhangjt a stt ji rkban.Persze elkerlhetetlen volt, hogy Olney szre ne vegye az ember nem jrta szrke kunyht az gbe, azon a baljs szaki szirten, ami egy e kdkkel s az gbolttal. Mindig is ott llt Kingsport fltt s titkairl mindig suttogva jrta a sz Kingsport kanyargs utcin. A Szrny regember nagy nehezen kinygtt egy trtnetet, amit az apja meslt neki arrl, hogy egy jjelen villm csapott fl abbl a cscsos fdel hzbl a magas g felhibe; Orne any pedig, akinek apr hollandi tets vityilljt a Ship Streeten teljesen elbortotta a repkny s a moha, krogott valamit arrl amit a nagyanyja hallott msodkzbl, hogy a keleti kdkbl rnyak libbentek be annak az elrhetetlen hznak egyetlen ajtajn - mert az ajt kzvetlenl a szirt peremn van, a tenger felli oldalon, s csak a tengerrl, a hajkrl lthat.Vgl, mert annyira svrgott klns, j dolgokra, s nem tartotta sem a kingsportiak flelme, sem a nyaralk szoksos tunyasga, Olney rmletet kelt elhatrozsra jutott. Konzervatv neveltetse ellenre - vagy ppen azrt, hiszen a htkznapi let szntelen vgyakozst szl az ismeretlen utn - eskvel fogadta, hogy megmssza azt a messzirl elkerlt szaki szirtet, s megltogatja azt a termszetellenesen don kunyht az gben. Jzanabbik nje nagyon meggyzen rvelt a mellett, hogy a hzat olyan emberek brlik, akik a fldnyelv belsejbl kzeltik meg, a Miskatonic torkolata mellett hzd, knnyebben megmszhat perem mentn. Valsznleg Arkhamben ztk foglalatossgaikat, tudvn, hogy a Kingsportiak mennyire nem szveltk jelenltket, vagy taln nem tudtak lemszni a sziklkon a Kingsporti oldalon.Olney flment a kisebb sziklkon addig, ahol a nagy szirt szkkent fl arctlanul, hogy frigyre lpjen gi dolgokkal s megbizonyosodott arrl, hogy egyetlen emberi lb sem kpes megjrni a szirtet sem flfel, sem lefel azon a meredek, dli oldalon. Keleten s szakon tbb ezer lb magasba nylt fl merlegesen a vzre, gy csak a nyugati oldal maradt, fldnyelv belseje, Arkham fell.Egy augusztusi hajnalon Olney elindult, hogy utat talljon ehhez a megkzelthetetlen szirthez. szak-nyugatnak tartott, kellemes mellkutakon, elhagyta a Hopper-tavat s a rgi vrs tgls puskapormalmot, ahov a legelk flkanyarodnak a Miskatonic partja fltt, s kedves kiltst nyjtanak Arkham fehr, Gyrgy-korabeli tornyaira a folyn s a kaszlkon tl. Itt tallt egy rnyas utat Arkham fel, de egyetlen svny sem vezetett a tenger fel. Erdk s szntk tmrltek ssze a folytorkolat magas partjnl, de az ember jelenltnek egyetlen jele nlkl; nem volt ott egyetlen kfal, de mg egy eltvedt tehn sem, csak a magas f, az ris fk, s a vadrzsk szvevnye, amiket mg az els indinok lthattak. Ahogy lassacskn kapaszkodott fl kelet fel, egyre magasabbra a baljn elterl folytorkolat fl s egyre kzelebb a tengerhez, szrevette, hogy az t egyre nehezebb lesz, s elgondolkozott, hogy annak a bartsgtalan helynek a laki vajon hogyan rtk el a klvilgot, s vajon gyakran jrtak-e kereskedni Arkhambe.Azutn a fk fogyatkozni kezdtek, s messze maga alatt ltta Kingsport dombjait, tornyait s don hztetit. Mg a Kzponti Domb is csak trpnek ltszott ebbl a magassgbl, s alig tudta kivenni az Egyhzkzssgi Krhz melletti si temett, ami alatt a szbeszd szerint, iszonyattal teli barlangok s regek rejtztek. Eltte csak gyr f volt, csenevsz fonyabokrok, azokon tl pedig a szirt csupasz sziklja s a rettegett, szrke kunyh vkony cscsa. A hegygerinc egyre keskenyebb lett, s Olney szdlni kezdett magnyossgtl az gben, dlre tle a flelmetes szakadk Kingsport fltt, szakra a majdnem mrfldnyi magas fggleges fal a foly torkolatig. Hirtelen egy nagy sziklahasadk trult el, tz lb mly, gyhogy kezn fggeszkedve kellett leereszkednie, majd leugrani a ferde talajra, azutn pedig kockzatosan flmsznia egy termszetes szoroson a tls oldalon. Ht ezen az ton jrt annak a rejtlyes hznak a npe fld s g kztt!Amikor kimszott a hasadkbl, reggeli kd gylekezett, de tisztn ltta maga eltt azt a ggs s szentsgtelen kunyht; falai olyan szrkk, mint a szikla, s magas tornya merszen nylik a tengeri pra tejfehrjbe. szrevette, hogy nem volt ajt ezen a benti oldalon, csak nhny apr klszemablak, XVII. szzadi stlus, lmozott ablakveggekkel. Krltte minden kaotikus felhbe merlt, s semmit sem ltott a hatrtalan r fehrsgn tl. Egyedl volt az gben ezzel a klns s nagyon nyugtalant hzzal; s amikor krbekerlt, s megltta, hogy a fal a szikla peremn ll, gy, hogy egyetlen keskeny ajtt csak a puszta terbl lehet elrni, olyan hatrozott flelmet rzett, amit nem lehetett csupn a nagy magassggal magyarzni. Nagyon klns volt, hogy ennyire szette zsindelyek mg kitartsanak, s az ennyire porladoz tglkbl mg mindig lljon a kmny.Ahogy a kd egyre srbb vlt, Olney krbetapogatdzott az szaki, nyugati s dli oldalon lv ablakoknl, de mindegyik zrva volt. Bizonytalan rmet rzett, hogy az ablakokat zrva tallta, mert minl tbbet ltott a hzbl, annl kevsb kvnt bejutni. Azutn egy hang torpantotta meg. Zr csikordult, retesz nyikordult, amit hossz nyekergs kvetett, mintha valaki egy nehz ajtt nyitna ki lassan, s vatosan. Mindez a tenger felli oldalon trtnt, amit nem lthatott, ahol a keskeny ajt a csupasz rre nylt, sok ezer lbnyira a hullmok kztt, a kds gben.Azutn slyos, hatrozott lpseket hallott a kunyhban, majd kinyltak az ablakok, elszr az szaki, vele ellenttes oldalon, azutn a nyugati oldalon, ppen a sarkon tl. Ezutn kvetkeztek volna a dli ablakok a nagy, alacsony eresz alatt, ahol llt; s meg kell mondani, hogy tbb mint knyelmetlenl rezte magt, amikor a szrny hzra gondolt az egyik oldalon s a csupasz rre a msikon. Amikor a lpsek a kzelebb es ablakok fel kzeledtek, ismt tkszott a nyugati oldalra, a falhoz tapadva, az ppen kinyitott ablakok mellett. Nyilvnval volt, hogy a tulajdonos jtt haza; de nem a fldnyelv belsejbl jtt, sem valami jzan sszel elkpzelhet ballonbl vagy lghajbl. Ismt flhangzottak a lpsek, s Olney szak fel htrlt; de mieltt rejtekhelyet tallt volna, egy hang szltotta lgyan, s tudta, hogy szembe kell nznie a hzigazdval.A nyugati ablakbl egy nagy fekete szakllas arc bjt el, amelynek szemben sohasem szlelt ltvnyok tkrkpei csillogtak. De a hang gyngd volt, s klns, rgies szavakkal szlt, gy ht Olney meg sem borzongott, amikor az ablakon kinylt egy barna kz, hogy tsegtse az ablakprknyon abba az alacsony, fekete tlgyburkolat, Tudorbtorokkal berendezett szobba. A frfi rgies ltzket viselt, s tenger s a bszke glykrl szl lmok kortalan ismeretnek levegje lengte krl. Olney nem tudja felidzni a csodkat, amikrl meslt, sem azt, hogy ki volt ; de azt mondja, hogy klns volt s szivlyes, az id s a tr mrhetetlen tvolsgainak varzsval teli. A kicsiny szobt zld s dereng fny vilgtotta meg, mintha a vizen t jnne, s Olney ltta, hogy a keleti ablakok nem volta nyitva, homlyos tblik mint rgi vegek zrtk ki a kds tert.A szakllas gazda fiatalnak ltszott, de szeme si titokba merlt, s csodlatos, srgi dolgokrl szl mesibl arra lehetett kvetkeztetni, hogy a vroska npe igazat mondott, amikor gy tartotta, hogy a gazda beszlt a tenger kdeivel s az g fellegeivel, amita csak volt vros, hogy nzze hallgatag otthont a sksgrl. Az id mlt, s Olney csak hallgatta a rgi idk s tvoli helyek histriit, hogy Atlantisz kirlyai hogy harcoltak a tengerfenk szakadkaibl elbukkan, skos br szrnyekkel, s hogyan pillantjk meg mg mindig az elveszett hajk Poszeidn oszlopos, hnros templomt jflkor, s attl a pillanattl kezdve tudjk, hogy elvesztek. Felidztk a titnok veit, de a hzigazda elbtortalanodott, mikor a kosz els korszakrl beszlt, mieltt az istenek vagy az Elsszlttek a vilgra jttek volna, s amikor ms istenek jrtk tncaikat Hatheg-Kla cscsn, Ulthar ksivatagban, a Skai folyn tl.Ebben a pillanatban kopogtattak a szgekkel kivert don tlgyfa ajtn, amin tl csak a fehr felhk kosza rvnylett. Olney rmlten felugrott, de a szakllas ember intett neki, hogy maradjon csndben, s lbujjhegyen az ajthoz ment, s kinzett a parnyi kukucskln. Amit ltott az nem tetszhetett neki, mert az ujjt az ajkhoz illesztette, majd lbujjhegyen krbejrt, s bezrta az sszes ablakot, mieltt visszatrt volna a rgi, magas tmlj karosszkhez, vendge mell. Ezutn Olney egyms utn ltta a kis homlyos ablakok ttetsz ngyzetei mgtt felbukkanni a kopogtat furcsa, fekete krvonalait, amint alaposan krlnzett, mieltt elment volna; s boldog volt, hogy hzigazdja nem felelt a kopogtatsra. Mert a nagy koszban klns dolgok vannak, s lmok kutatjnak vigyznia kell, nehogy a rosszakat bressze fl.Azutn gylekezni kezdtek az rnyak; elszr kis, alattomos rnyak az asztal alatt, majd merszebbek is a faburkolat sarkokban. s a szakllas ember titokzatos, imdkoz mozdulatokat tett, s hossz gyertykat gyjtott a klns veret rz gyertyatartkban. Gyakran nzett az ajt fel, mintha vrna valakit, s tekintett egyszer csak egyetlen kopogtats viszonozta, amit valami nagyon si s titokzatos jel kvetett. Ezttal a gazda ki sem pillantott a kukucskln, hanem lelkte a nagy tlgygerendt, flretolta a reteszt, s szlesre trta a nehz ajtt a csillagok s a kd eltt.s akkor elfeledett harmnik dallamra a szobba ramlott a mlybl a Fld letnt nagyjainak sszes lma s emlke. Arany lngnyelvek tncoltak ds frtjeik krl, s Olney szdlt, mikor hdolt neki. Ott volt Neptun, hromg szigonyval, vidm tritnok s fantasztikus nereidk s egy delfin htn, egy nagy, nyitott kagylban lovagolt a vg s flelmetes s Nodensz, a Nagy Kosz Ura. s a tritnok kagyli ksrteties dallamokat fjtak, s a nereidk klns hangokat csaltak ki a fekete tengeri barlangok ismeretlen lakinak groteszk, rezonl kagylibl. Az sz Nodensz kinyjtotta rncos kezt, s besegtette Olneyt s a hzigazdjt a nagy kagylba, mikzben a kagylk s gongok vad s flelmetes hangokat hallattak. s a regk hintja kigrdlt a hatrtalan terbe, s zaja elveszett a mennydrgs visszhangjban.Kingsportban egsz jjel nztk azt a ggs szirtet, amikor csak a vihar s a kd ltni engedte, s mikor jfl utn kihnyt a fny az apr, homlyos ablakokban, rettegsrl s szerencstlensgrl kezdtek suttogni. Olney gyerekei s kvr felesge pedig a baptistk sajt kegyes istenhez imdkoztak, s remnykedtek, hogy az utaz klcsnkr valakitl egy esernyt s kalucsnit, ha az es reggelre sem ll el.A hajnal nyirkos volt, s tengeri kd koronzta, s a bolygk nnepi harangjai zgtak a fehr ter kavargsban. s dlben elf krtk zengtek az cen fltt, amikor Olney szrazon s knny lbbal lemszott a sziklkrl az ron Kingsportba, szemben tvoli tjak kpeivel. Nem tudta visszaidzni, hogy mit lmodott annak a mg mindig nvtelen remetnek gbe nyl kunyhjban, sem azt, hogy hogyan tudott lejnni azon az emberi lb nem jrta szikln. Egyltalban nem tudott beszlni ezekrl a dolgokrl, csak a Szrny regemberrel, aki ezek utn klns dolgokat mormogott hossz, fehr szakllba, fogadkozva, hogy az az ember, aki lejtt arrl a szirtrl, nem egszen ugyanaz az ember, aki flment, vagy hogy annak a baljs fehr kdnek mrhetetlen tengerben mg mindig ott lebeg az elveszett lelke annak, aki valaha Thomas Olney volt.s attl az rtl kezdve, a szrkesg s unalom egyhangan vnszorg vein t, a filozfus dolgozott, evett-aludt, s trelmesen vgezte a j polgr ill foglalatossgait. Nem vgydott mr tvoli hegyek varzsra, nem shajtott mr a titkok utn, amelyek zld ztonyknt merednek ki a feneketlen tengerbl. Napjai egyformasga mr nem szomortotta el, s kpzelett kielgtettk a fegyelmezett gondolatot. J felesge egyre kvrebb lett, gyerekei pedig egyre nagyobbak, merszebbek s hasznosabbak, s az alkalom gy hozta, sohasem felejtett el korrekt bszkesggel mosolyogni. Tekintetben mr nem gtek nyugtalan fnyek, s ha valaha is figyelt mg nnepi hangokra vagy tvoli elf krtkre, ez csak jszaka fordult el, mikor a rgi lmok szabadon kborolnak. Soha tbb nem ltta Kingsportot, mert csaldja nem kedvelte a fura, reg hzakat, s panaszkodott, hogy kibirhatatlanul rossz volt a csatornzs. A Bristol-felvidken van most gondozott bungaljuk, ahol nincsenek gbe nyl szirtek, s a szomszdok vrosi npek, modern emberek.De Kingsportban klns trtnetek keringnek, s mg a Szrny regember elismer valamit, amirl a nagyapja nem beszlt. Mert most, amikor a szl viharosan fjni kezd szakrl, a magasban ll don hz fell, amely egy az gbolttal, vgre megtrt az a vszjsl, tnd csnd, ami mindeddig Kingsport tengersz npnek tka volt. s az regek azt meslik, hogy kellemes, nekl hangokat hallanak kiszrdni, meg boldogsgtl cseng nevetst, s azt mondjk, hogy estnknt az apr, alacsony ablakok fnyesebbek, mint azeltt. Azt is mondjk, hogy a tzes fnykr gyakrabban jelenik meg a hely fltt, kken ragyogva szakon, megfagyott vilgok vziival telten, mg a szirt s kunyh feketn s fantasztikusan ll a vad ragyogsban. s a hajnali kdk srbbek, s a tengerszek nem olyan biztosak benne, hogy a tenger fell hallatsz tompa kongs az nnepi blyktl szrmazik.De a legrosszabb az egszben, hogy megcsappant a flelem a kingsporti fiatalemberek szvben, akik jszaknknt figyelni kezdtek az szaki szl gynge, tvoli hangjaira. Esksznek r, hogy nem lehet baj vagy kn abban a magas torny kunyhban, mert az j hangokban rm lktet s vele zene s nevets. Nem tudjk, milyen regket hordhat a tengeri kd arra a szellemjrta, szaki szirtre, de szeretnnek kicsikarni valamit azokbl a csodkbl, amik azon a szikln ttong ajtn kopogtatnak, amikor a legsrbbek a felhk. s a ptrirkk attl rettegnek, hogy egy nap szpen sorra, flkeresik azt az elrhetetlen cscsot az gben, s megtudjk, hogy milyen vszzados titkok rejtznek a meredek, zsindelyes tet alatt, mely sszefondott a sziklkkal, a csillagokkal s Kingsport si flelmeivel. Abban nem ktelkednek, hogy ezek a mersz ifjak vissza fognak jnni, de gy vlik, hogy kihunyhat szemkben a fny s szvkben az akarat. s nem akarjk, hogy az don Kingsport, kapaszkod svnyeivel s si homlokzataival, unalmasan vonszolja veit, mg a nevet krus hangrl hangra ersebb s vadabb lesz abban az ismeretlen s iszony sziklafszekben, ahol a kdk s a bennk rejtz lmok megpihennek a tengertl az gig tart tjukon.Nem akarjk, hogy fiataljaik lelke elhagyja az don Kingsport kellemes kandallit s hollandi tets tavernit, s azt sem akarjk, hogy nevets s a dal hangosabb legyen azon a magas, szikls helyen. Mert ahogy az jonnan jtt hang j kdket hozott a tengerrl s j fnyeket szakrl, azt mondjk, mg jabb hangok mg tbb kdt s mg tbb fnyt hozhatnak, mg taln a rgi istenek (akiknek a ltezsrl csak suttogva beszlnek, nehogy az egyhzkzsg plbnosa meghallja) is eljnnek a mlybl, s Kadath ismeretlen, hideg pusztasgbl, s feltik tanyjukat azon a cudarul alkalmas szirten, a bks, egyszer halsznp gyngd dombjainak s vlgyeinek kzelben. Ezt nem akarjk, mert az egyszer emberek nem szeretik a nem fldi dolgokat; radsul a Szrny regember gyakran idzi, amit Olney mondott egy kopogtatsrl, amitl a magnyos hzigazda flt, s a fekete, tolakod rnyrl, amit a furcsa, lmozott krszemablakon t ltott.Habr mindezeket a dolgokat csak az Elsszlttek dnthetik el; s addig is a reggeli kd mg mindig flszll ahhoz a szp, szdt cscshoz, ahol a meredek tetej si hz ll, a szrke, alacsony eresz hz, ahol senkit sem ltni, de ahov az est alattomos fnyeket hoz, mg az szaki szl klns tivornykrl mesl. Fehren s lebegve szll a mlybl fivreihez, a fellegekhez, harmatos legelkrl s a leviatn barlangjairl szl lmokkal telten. s amikor a regk srn szllnak a tritnok barlangjaiban s hnr-vrosokban a kagylk az Elsszlttektl tanult vad dallamokat zengik, akkor nagy, legendkat hordoz kdk sereglenek ssze az gen; s Kingsport, amely knyelmetlenl fszkel kisebb szikli kztt, azalatt a vszjsl sziklarhely alatt, a tenger fel csak titokzatos fehrsget lt, mintha a szikla pereme a vilg pereme volna, s blyk nnepi harangjai szabadon zgnak a regk birodalmnak terben.