I. OS HICSOS E OS HABIR

O Egito chegou ao ponto mais baixo da histria dessa nao, no fim da Mdia Idade do Bronze, por volta do terceiro milnio a.C. O Egito havia entrado em um perodo de declnio contnuo com governos fracos e dbcle social. Estrangeiros do deserto se espalhavam por todo o territrio, os roubos se tornaram lugar comum, e o estilo de vida aberto e relaxado das pessoas deu lugar falta de confiana e tendncia de cada um cuidar de si prprio no que se relacionava segurana, em vez de confiar esse trabalho ao Estado. Vagarosamente o esprito e vigor que haviam erguido o Egito comearam a se esvair, deixando o pas exposto sanha cobiosa dos estrangeiros.

Inevitavelmente, seguiu-se a invaso, e os egpcios foram fulminados por um povo denominado Hicsos. Os hicsos no surgiram subitamente navegando Nilo acima e exigindo rendio: o processo foi muito mais sutil do que isso. Eles se infiltraram suavemente na sociedade egpcia, durante um longo perodo de tempo, at que estivessem em posio forte o bastante para forar seu controle sobre as Duas Terras, o Alto e Baixo Egito. A histria nos prov dessas datas bem precisas dessa perda de vigor nacional, chamada hoje de Segundo Perodo Intermedirio, colocando-o entre os anos 1780 e 1560 a.C., no fim de uma seco muito mais longa da histria egpcia chamada de Reino Mdio.

Hicsos no quer dizer "reis-pastores": na verdade vem da expresso egpcia "hikhau-khoswet", significando simplesmente "prncipes-do-deserto". Acredita-se que tenham sido um grupo misto de povos asiticos, provavelmente semitas, que surgiram da Sria e da Palestina.

Vindo quase que totalmente dos pases que agora chamamos de Israel e Sria, os hicsos falavam a mesma lngua semita do povo que mais tarde foi conhecido como israelitas. A pergunta que imediatamente veio nossa mente foi: seriam os hicsos judeus? A resposta no, pelo menos no sentido amplo da palavra, porque o conceito de Judasmo ainda no existia nessa poca. As espalhadas tribos nmades que os egpcios chamavam de Habiru (hebreus) eram uma mistura de asiticos semitas que falavam uma mesma lngua, mas no era de nenhuma outra forma uma raa identificvel. No entanto, extremamente provvel que os hicsos/habirus tenham, posteriormente, formado uma parte substancial do cooperativismo tribal que se tornou as tribos de Israel e mais tarde o povo judeu. H vrias razes que nos levam a crer que h uma conexo direta entre os hicsos e os judeus, sendo uma delas o fato de que a primeira meno da Bblia ao povo judeu coincide precisamente com a poca em que os egpcios expulsaram os hicsos de sua terra - para Jerusalm!

Durante o perodo de declnio da sociedade egpcia, o controle desses asiticos sedentos era fraco, e eles tinham permisso para entrar no pas em grandes nmeros, e ningum pedia que eles sassem enquanto suas necessidades no estivessem satisfeitas. Sem uma poltica de imigrao o pas se tornou aambarcado por esses povos nmades: alm do mais, eles eram seguidos por povos muito mais sofisticados, que enxergavam as oportunidades de ganho em meio confuso geral. Esses semitas citadinos, os hicsos, eram muito mais guerreiros que os superconfiantes egpcios e possuam armas muito avanadas, como os carros puxados por cavalos que lhes permitiam tomar o que quer que desejassem sem encontrar resistncia significativa por parte das pacficas populaes nativas.

Assim que os reis hicsos se estabeleceram, comearam a patrocinar a construo de templos e a produo de esttuas, relevos, escaravelhos, trabalhos artsticos em geral e alguns dos melhores trabalhos literrios e tcnicos de seu tempo. Aparentemente eles tinham pouca herana cultural prpria e rapidamente adotaram os hbitos e costumes egpcios. Esses novos governantes comearam a escrever seus nomes em hierglifos, assumindo os ttulos tradicionais dos reis egpcios e at escolhendo nomes egpcios para si prprios. Os reis hicsos, a princpio, espalharam sua influncia para dominar o Baixo Egito, a maior e mais rica das duas terras, a partir da nova cidade de Avaris. Adotaram como seu deus estatal uma deidade que j tinha sido especialmente reverenciada na rea onde primeiramente se haviam estabelecido.Esse deus era Set, que tinha grandes semelhanas com seu anterior deus canaanita Baal. Centraram sua teologia em Set, mas tambm aceitavam R como um deus maior e o honram nos nomes reais que escolheram. Mais tarde controlaram ambas as Duas Terras a partir da velha capital Mnfis. justo dizer que havia um tipo de relao simbitica pela qual os invasores ganhavam cultura e refinamento tecnolgico enquanto os egpcios ganhavam uma tecnologia nova como a dos carros de combate e outros armamentos, inclusive os arcos compostos e as espadas de bronze para substituir seus velhos e simples armamentos. Eles tambm ganharam mais uma coisa importante dos hicsos: o cinismo. Eles j tinham sido abertos e vida mansa demais no passado para seu prprio bem, dando pouca ateno defesa proativa de seu pas. A experincia do perodo dos hicsos lhes ensinou uma poderosa lio e uma nova maneira positiva de encarar a realidade emergiu, assentando-lhes as fundaes para o ressurgimento do esprito do Egito naquilo que hoje chamamos de Novo Reino.