REVISTA POPULAR SCIENCE

Web completísima sobre astrofísicaWeb completísima sobre astrofísica

Sólo por su archivo fotográfico, merece la pena visitar la web europea del Telescopio Espacial Hubble.Imágenes de altísima calidad de todos los campos de la astronomía, vídeos y concepciones artísticas,noticias y multitud de proyectos de divulgación son accesibles en esta web, que incluso elabora unVideo Podcast.

El Telescopio Espacial Hubble (HST)El Telescopio Espacial Hubble (HST)

El HST es un proyecto conjunto de las agencias espaciales europea y americana que, trasmás de quince años observando el cielo, ha realizado algunos de los descubrimientos másimportantes en la historia de la astronomía y ha fotografiado miles de objetos celestescon increíble precisión y detalle. Desde su privilegiado punto de vista a unos seiscientoskilómetros por encima de la Tierra, su “vista” es cinco veces más aguda que la de losmejores telescopios terrestres y ha obtenido imágenes de hasta unos diez mil millonesde años luz de distancia. El Hubble da una vuelta a la Tierra cada 97 minutos a una velocidad de 28.000 kiló-metros por hora, y tiene una precisión de apuntado inigulable: la desviación es inferior

al grosor de un cabello humano visto a una distancia de un kilómetro y medio.

WEB EUROPEA DEL TELESCOPIO ESPACIAL HUBBLE AAIINFORMACIÓN y ACTUALIDAD ASTRONÓMICAhttp://www.iaa.csic.es/revista.html OCTUBRE 2008, NÚMERO: 26

A S T R O N O M Í A Y A R T EC O N D E N S A D O S D E B O S E - E I N S T E I NA S T E R O I D E S

INSTITUTO DE ASTROFÍSICA DE ANDALUCÍAConsejo Superior de Investigaciones CientíficasIAA-CSIC http://www.iaa.csic.es

CHARLAS DIVULGATIVAS PARA COLEGIOS EN EL IAA

El IAA organiza mensualmente charlas de divulgación astronómica para estudiantes, a petición de los colegios interesados.Pueden obtener más información en la página Web del instituto o contactando con Emilio J. García (Tel.: 958 12 13 11; e-mail:garcia@iaa.es).

REUNIONES Y CONGRESOS

http://www.iaa.es/congresos/

UTILIZACIÓN DEL INTERFERÓMETRO VLT EN EL PRESENTE Y EN EL FUTURO INMEDIATOGRANADA, 5-7 NOVIEMBRE.

R E C O M E N D A D O S

MAGNETARES

http://www.spacetelescope.org

A G E N D A

http://www.revistapopularscience.es

Nueva revista de divulgación en españolEn abril de este año apareció en nuestros kioskos la edición española dePopular Science, revista estadounidense fundada en 1872 que hoy díacuenta con más de seis millones y medio de lectores.La edición española, de carácter mensual, pretende descubrir alpúblico general los últimos avances científicos y desvelar las clavesdel desarrollo tecnológico, desde las aplicaciones más cercanas a lavida cotidiana hasta las grandes innovaciones y la investigación defrontera. Todo ello con un lenguaje cercano y muy accesible, que seguro con-vencerá a todos los que sientan curiosidad por la ciencia y la teco-nología.

Director: Carlos Barceló. Jefa de ediciones: Silbia López de Lacalle. Comité editorial: Antxon Alberdi, Emilio J. García,Rafael Garrido, Javier Gorosabel, Rafael Morales, Olga Muñoz, Iván Agudo, Julio Rodríguez, Pablo Santos y MontserratVillar. Edición, diseño y maquetación: Silbia López de Lacalle. Imprime: ELOPRINT S.L.

Instituto de Astrofísica de Andalucíac/ Camino Bajo de Huétor 50 , 18008 Granada. Tlf: 958121311 Fax: 958814530. e-mail: revista@iaa.es

Depósito legal: GR-605/2000ISSN: 1576-5598

REPORTAJESEstrellas de neutrones: furioso magnetismo ...3La astronomía en el arte ...7

DECONSTRUCCIÓN Y otros ENSAYOSLo más frío del Universo ...10

CIENCIA: PILARES E INCERTIDUMBRESLos meteoritos “ordinarios”...12

ACTUALIDAD ...13

ENTRE BASTIDORESLas generaciones perdidas ...16

HISTORIAS DE ASTRONOMÍAEl organista que descubrió Urano ...17

ACTIVIDADES IAA ...18

La primera imagen de GLAST (ahora Fermi)

SUMARIO

El satélite GLAST, lanzado el pasado 11 de junio para explorar el Universo en altas energías, ha sido oficialmente renombradoFermi en honor a Enrico Fermi (1901-1954), pionero en el estudio de la física de altas energías y ganador del premio Nobel. En la imagen vemos, en falso color, el primer mapa del cielo en rayos gamma obtenido por Fermi. Se aprecia el plano galácticoen el centro, así como la fuerte emisión de algunas estrellas de neutrones (Vela Pulsar, Geminga Pulsar, Crab Pulsar) y una gala-xia activa distante (blazar 3C454.3). Se trata de un prometedor avance de sus futuros hallazgos, ya que este mapa combinaobservaciones de tan sólo cuatro días, equivalentes a un año de observaciones con la misión CGO (Compton Gamma-rayObservatory) de los años noventa.

Esta revista se publica con la ayuda FCT-08-0130 del Programa Nacional deFomento de la Cultura Científica y Tecnológica 2008.

Se permite la reproducción de cualquier texto o imagen contenidos en este ejemplar citando como fuente “IAA:Información y Actualidad Astronómica” y al autor o autores.

UN HALLAZGO RECIENTE DEINVESTIGADORES DEL IAA nosacerca a uno de los objetos más extre-mos del bestiario cósmico, las estrellasde neutrones. Se trata de objetos muycompactos, que pueden albergar la masadel Sol en unas decenas de kilómetros(una cucharada de estrella de neutronespesaría en la Tierra unas tres mil millo-nes de toneladas), y cuyo nacimiento yaanticipa una carrera brillante.

Un origen turbulentoLas estrellas de neutrones son en reali-dad el núcleo “pelado” de una estrellamuy masiva -de entre 8 y 15 veces la

masa del Sol-, que ha expulsado suenvoltura en una explosión de superno-va. Pero las últimas fases de la estrellahan modificado este núcleo hasta hacer-lo irreconocible: incapaz de producirenergía, se contrae hasta que toda lamateria se encuentra disociada en loscomponentes más simples (protones,neutrones y electrones) y la acción delos neutrones estabiliza la estrella; así seobtiene una estructura formada por unacorteza sólida y muy densa y un interiorfluido formado en su mayoría por neu-trones. Este agitado nacimiento otorga a laestrella de neutrones ciertas característi-

cas especiales, como una rápida rotación-de unas cincuenta veces por segundo- yun campo magnético tan potente que,teóricamente, puede alterar la forma delos átomos de hierro de la corteza y con-vertirlos en alargadas agujas. Podríamospensar en un imán gigante que, al girarvertiginosamente, genera una tremendacantidad de energía que se manifiesta,por un lado, en la expulsión de partícu-las en forma de viento y, por otro, en laemisión de radiación en forma de cho-rros situados en sus polos magnéticos.Como en las estrellas de neutrones el ejede rotación no coincide con el ejemagnético (por donde emite la radia-ción), sólo detectamos su emisión cuan-do el eje magnético corta el eje de nues-tra visual en cada rotación. El efecto seasemeja al de un faro, y parece que laestrella de neutrones, más que rotar,pulsa. Esto provocó que originariamentese las bautizara como púlsares.

LA MUERTE DE UNA ESTRELLA MUY MASIVA PUEDE DARLUGAR A UNA ESTRELLA DE NEUTRONES, UN TIPO DEOBJETO QUE OSTENTA RÉCORDS EN VELOCIDAD YMAGNETISMOPor Silbia López de Lacalle (IAA-CSIC)

FFUURRIIOOSSOO MMAAGGNNEETTIISSMMOO

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Fuente: ESO/L.Calcada.

Pero todo esto vale para las estrellas deneutrones "normales", ya que existe undíscolo grupo que no respeta las reglas.Se trata de los magnetares.

Más difícil todavíaEl 5 de marzo de 1979, los detectores derayos gamma de varias misiones espacia-les dispararon sus contadores duranteapenas dos décimas de segundo; en esosbreves instantes, un objeto cósmicohabía emitido tanta energía como el Sola lo largo de diez mil años. Tras elintenso destello se observó un resplandormenos energético -los llamados rayosgamma “suaves” y rayos X-, que durótres minutos y oscilaba con un periodode ocho segundos. Demasiado lento paratratarse de un púlsar y demasiado repeti-tivo para ser una explosión de rayosgamma (de hecho, la repetición de laseñal le dio un nombre, repetidor derayos gamma suaves, o SGR de lassiglas en inglés). Ante el enigma, dos científicos america-nos idearon un escenario que presentaba

una estrella de neutrones con una infan-cia especialmente agitada. Dentro de unaestrella, el gas circula por convección: elgas caliente sube hacia la superficie y elfrío desciende hacia el núcleo, donde secalienta y vuelve hacia arriba. Un estu-

dio había demostrado que, durante susprimeros diez segundos de existencia, elinterior fluido de una estrella de neutro-nes podía alcanzar un ritmo de convec-ción de cien veces por segundo. Si laestrella giraba entre cien y mil veces porsegundo durante esos breves instantes,generaría un campo magnético mil vecessuperior al de la mayoría de los púlsaresnormales. Al evolucionar, las líneas delcampo magnético se moverán a través dela rígida corteza de la estrella, que sedeformará y, eventualmente, se agrietaráen un poderoso "terremoto estelar".Como consecuencia, se crea una nube departículas y un destello de rayos gammasuaves, lo que responde por el nombreya asignado. Pero también, aunquemenos frecuentemente, el campo magné-tico se desestabiliza y tiene lugar unareorganización a gran escala, tan violen-ta que produce ráfagas como la de marzode 1979.

La familia creceEn 1992, los autores de la teoría bauti-zaron a estos objetos como magnetares,aunque sus ideas tuvieron poco éxito: en1998, uno de ellos fue relegado a la últi-ma charla de la última sesión en una reu-nión de la Sociedad AstronómicaAmericana, justo después de otro confe-renciante que exploraba alternativas a lateoría de la relatividad general deEinstein. Sin embargo, ese mismo año se detectóuna explosión muy similar a la de 1979,pero proveniente de un objeto más cer-cano y por lo tanto más potente (afectólas transmisiones de radio terrestres eionizó la alta atmósfera). Su análisis diola confirmación a la teoría de los mag-netares.Más adelante, esta teoría pudo explicartambién otro tipo de objetos misteriosos,los púlsares anómalos de rayos X (oAXPs, de su nombre en inglés). Estospúlsares resultaban anómalos porque su

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ANATOMÍA DE UN PÚLSAR. Este esquema mues-tra los ejes de un púlsar, y la posición en la quedebe encontrarse un observador -dirección de lasflechas- para detectarlo.

EL PÚLSAR DEL CANGREJO. Este púlsar, fruto de una explosión de supernova observada en el año 1054, rota cada0,033 segundos y entra dentro de la categoría de púlsares "normales". Fuente: J. Hester (ASU) et al., CXC, HST, NASA.

fuente de energía no parecía la mismaque la de los púlsares de rayos X "nor-males" y porque, aunque mantienensemejanzas con los SGRs, no experimen-tan estallidos violentos. Hoy se cree quese trata del mismo tipo objeto, una estre-lla de neutrones con un campo magnéti-co descomunal -un magnetar-, sólo queen el caso de los SGRs es más joven y,por lo tanto, más activa. De momento, sólo se han detectado unosdoce magnetares, pero los científicoscreen que no se debe a su escasez, sino aque son demasiado breves y requierentelescopios muy avanzados.

EESSTTRREELLLLAASS DDEE NNEEUUTTRROONNEESS EENN EELL IINNSSTTIITTUUTTOO DDEE AASSTTRROOFFÍÍSSIICCAA DDEE AANNDDAALLUUCCÍÍAA

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Magnetar en acción. El campo magnético de laestrella es tan potente que la rígida corteza se frac-tura, liberando una enorme cantidad de energía.Fuente: Robert Mallozzi (UAH, MSFC).

ASTRÓNOMOS DEL INSTITUTO DEASTROFÍSICA DE ANDALUCÍA(IAA-CSIC) LIDERAN EL ESTUDIODE SWIFT J195509+261406, un extrañoobjeto que engañó a sus descubridores.Parecía un estallido de rayos gamma pro-ducto de la muerte de una estrella en unagalaxia muy distante y se clasificó comotal. Después se comprobó que no sólo sehalla mucho más cerca, en nuestra propiaGalaxia, sino que además muestra un com-portamiento único: tras la emisión en rayosgamma, y en apenas tres días, experimentóun total de cuarenta erupciones que seobservaron en el óptico y, once días des-pués, una pequeña erupción visible en elinfrarrojo. Después desapareció.

"Estamos ante un objeto en estado dehibernación e inactivo durante años paradespués entrar en actividad durante unospocos días", explica Alberto J. Castro-Tirado, científico del IAA que figura como

primer autor del artículo de Nature dondese publican los resultados. "De ahí la difi-cultad de estudiar este objeto, que muyprobablemente sea un magnetar en nuestra

propia Galaxia, en virtud de nuestrasobservaciones multirrango (desde radiohasta rayos-X) y de las propiedadesestadísticas de las fulguraciones ópticasobservadas. Los magnetares son estrellasde neutrones jóvenes con un campomagnético ultra intenso, pero inactivasdurante décadas de modo que es posibleque sean muy abundantes aunque apenasconozcamos una docena de ellas en la VíaLáctea".Hasta ahora, faltaban miembros en la fami-lia de las estrellas de neutrones: en elextremo más energético se encuentran losmagnetares, objetos jóvenes que se detec-tan por sus intensas y fugaces emisiones enrayos gamma en algunos casos. En el otro

Un objeto único en la Vía Láctea

Los descubridores creen quepodría constituir un "eslabónperdido" en esta familia de

objetos

extremo se hallan las estrellas de neutro-nes aisladas, objetos muy débiles y viejosque emiten en radio. Aunque algunoscientíficos ya habían apuntado a unaposible evolución de los magnetareshacia una vejez tranquila y débil, nuncase había detectado un objeto que pudieraencajar entre los dos estadios y probarasí esa evolución. El insólito comporta-miento de SWIFT J195509+261406, consus fugaces erupciones en el óptico, loconvierte en el candidato ideal.El grupo de cuarenta y dos científicos hautilizado datos de ocho telescopios dise-minados por todo el planeta, desde elrobótico BOOTES-2 en la La Mayora(EELM-CSIC) y el del Observatorio deSierra Nevada (IAA-CSIC) hasta losgigantes BTA en Rusia y el VLT delESO en Chile, además de los radioteles-copios del IRAM en el Pico Veleta y LosAlpes y los observatorios espaciales

SWIFT (NASA) y XMM-Newton (ESA).

¿El eslabón perdido?Hasta la fecha, los magnetares mostrabansu existencia a través de las dos vías quehemos comentado: las fuentes repetitivasde rayos gamma suaves (SGRs) emitenfugaces estallidos en rayos gamma, mien-tras que los púlsares anómalos de rayos X(AXPs) parecen tener una fuente deenergía distinta a la del resto de púlsares y,aunque mantienen semejanzas con losSGRs, muchos no presentan destellos tanviolentos. De confirmarse en un futuroSWIFT J195509+261406 como magne-tar, sería una nueva manifestación de laactividad de estos objetos con origen en lamagnetosfera de la estrella de neutrones.No obstante, los investigadores han dejadola puerta abierta a una segunda posibili-dad: una binaria de rayos-X ultracompactaen la que una estrella de neutrones y una

estrella compañera mucho menos masivaque el Sol orbitan una alrededor de la otraen no más de 1 ó 2 horas. El grupo investigador cree necesaria unaobservación detallada tanto en rayos Xcomo en el óptico de J195509+261406para esclarecer definitivamente su natura-leza y comprobar si se trata de un parien-te algo menos joven que los SGRs y losAXPs y, por lo tanto, el eslabón que losune con las estrellas de neutrones aisladas.Habrá que esperar años hasta que se pro-duzca un nuevo periodo de actividad.

Los miembros del grupo investigador del Institutode Astrofísica de Andalucía son Alberto J.Castro-Tirado, Antonio de Ugarte, Javier Gorosabel,Martin Jelínek, Martín Guerrero, Francisco J.Aceituno, R. Cunniffe, P. Kubánek y S. Vítek.

http://www.nature.com/nature/journal/v455/n7212/full/nature07328.html

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Fulguraciones en la nuevafuente descubierta en laGalaxia. Columna superior:secuencia de imágenesobtenidas con el telescopiode 1,5 m del Observatoriode Sierra Nevada en el ópti-co el 11 de junio. Columnainferior: secuencia de imá-genes obtenidas con eltelescopio VLT de 8,2 m delESO en Chile en el infrarrojocercano. En pocos segun-dos, el brillo del objetoaumentó más de cien veces.

Los magnetares son estrellas de neutronescon un campo magnético cientos de veces

superior a la media. El campo magnético semide en Gauss (el terrestre es de 0,05

Gauss) y, mientras que las regiones másmagnéticas del Sol alcanzan unos dos milGauss, un magnetar puede alcanzar hasta

mil billones de Gauss y en una de sus erup-ciones puede emitir tanta energía como el

Sol a lo largo de mil años. En la imagen aparecen señalados los magne-tares hallados en la Galaxia hasta el momen-

to, los SGRs en rojo y los AXPs en verde.Fuente: NASA.

LA CREACIÓN DEL MUNDO Y DE LOS ASTROSHartman Schedel (1493), Crónicas de Nuremberg

LA ASTRONOMÍA HA IMPREGNADO ELARTE DE LA PINTURA, consciente oinconscientemente para el artista, desde tiem-pos muy remotos. Sea por la fascinación quelos astros ejercen en el ser humano, por elinterés científico que despertaron o por moti-vos religiosos, los ejemplos de obras en lasque fenómenos y objetos astronómicos apare-

cen representados son muy numerosos.Hay tantas maravillas, tantas obras fascinan-tes, que la selección de una muestra reducidano es tarea sencilla. Este breve compendiohace un recorrido por una variedad de obje-tos y fenómenos astronómicos plasmados enobras de arte creadas en diferentes siglos y paí-ses, a través del tiempo y del espacio.

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EPORTAJESASSTTRROONNOOMMÍÍAA YY ARRTTEE R

Hartmann Schedel (1440-1514) fue huma-nista, doctor en medicina e historiadoralemán. Su obra más conocida son lasCrónicas de Nuremberg (Liber Chroni-carum), publicado en Nuremberg en 1493.Se trata de un libro incunable ilustrado dela historia del mundo, que está divididaen siete épocas desde la Creación hastael Apocalipsis. El reciente invento de laimprenta por Gutenberg (aproximada-mente en 1444) permitió editar numero-sas copias de esta gran obra.En ella se ilustran admirablemente la cre-ación del mundo y los siete días inicialesdel relato del Génesis. En el grabado dela imagen se representa una de las fasesde la Creación. En el cuarto día Dios crealos astros. Génesis 1,14-19: 14Dijo luego Dios: "Haya

en el firmamento de los cielos lumbreraspara separar el día de la noche, y servirde señales a estaciones, días y años; 15yluzcan en el firmamento de los cielos,para alumbrar la tierra". Y así fue.16HizoDios los dos grandes luminares, el mayorpara presidir el día, y el menor para pre-sidir la noche, y la estrellas; 17y los pusoen el firmamento de los cielos para alum-brar la tierra 18y presidir al día y a lanoche, y separar la luz de las tinieblas.Y vio Dios ser bueno, 19y hubo tarde ymañana, día cuarto.La esfera celeste está dividida en capas.La Tierra ocupa el centro y, por tanto, lainterpretación es ptolemaica. El Sol, laLuna, los cinco planetas conocidos enton-ces y las estrellas ocupan diferentes esfe-ras. La más externa es el Primum Mobi-

le, que regulaba el movimiento de todaslas esferas interiores.Se utilizaron unos 650 bloques de made-ra para hacer los más de 1800 grabadosde esta obra, basados en dibujos realiza-dos por diferentes artistas (quizás Dure-ro entre ellos). Una de las maravillas dellibro es que aparecen por primera vezmapas de países y ciudades que no habíansido cartografiados nunca.

La astronomía en el artePor Montserrat Villar (IAA-CSIC)

Montserrat Villar es Coordinadora delAño Internacional de la Astronomía(AIA-IYA 2009) en España

http://www.iaa.es/IYA09/

HUÍDA A EGIPTO, Adam Elsheimer (1609) . Alte Pinakothek, Munich, Alemania

Adam Elsheimer (1578-1610) fue un pintor alemán que ilustró ensus obras historias tomadas de la literatura clásica y de la Biblia.En este cuadro representa la huída a Egipto de la Sagrada Familia,donde las figuras humanas juegan un papel secundario respecto alpaisaje. El artista logra representar el cielo estrellado con gran maestría. Nosólo se aprecian multitud de estrellas y varias constelaciones, sinoque por primera vez aparece en una obra de arte una representa-ción realista de la Vía Láctea, resuelta en innumerables estrellasindividuales. Esto ha despertado un interesante debate sobre si AdamElsheimer conocía o no los trabajos de Galileo. Recordemos queeste cuadro se realizó el mismo año en que Galileo apuntó su teles-copio por primera vez al cielo. Como resultado de estas observa-ciones, descubrió entre otras cosas que la Vía Láctea está formadapor incontables estrellas, como Elsheimer representa en su cuadro.

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RLA ASUNCIÓN DE LA VIRGENLudovico Cardi, Cigoli (1612)Basílica de Santa Maria Maggiore (Roma)

NEWTONWilliam Blake (1795). Tate Britain (Londres)

Los grandes científicos también han sido fuente de inspiración paraalgunos artistas. El poeta, pintor y grabador inglés William Blake(1757-1827) representa aquí a Isaac Newton como un geómetradivino. El compás, a través de los siglos, se ha utilizado frecuen-temente como símbolo de la creación.Isaac Newton, (1642/3-1727) fue un científico, físico, filósofo,alquimista y matemático inglés, autor de los Philosophiae Natura-lis Principia Mathematica donde describió la ley de gravitación uni-versal y estableció las bases de la Mecánica Clásica mediante lasleyes que llevan su nombre. Realizó además importantes avancesen el campo de la óptica y las matemáticas.William Blake (1757-1827) defendió la imaginación frente a larazón. Su obra gráfica, poderosa y simbólica, desafió las conven-ciones artísticas del siglo XVIII.

Apocalipsis (12,1):1Apareció en el cielo una señal grande, unamujer envuelta en el sol, con la luna bajode sus pies, y sobre la cabeza una coronade doce estrellas.En 1610 Galileo publicó su obra SidereusNuncius, el primer tratado científico basa-do en observaciones astronómicas realiza-das con un telescopio. En él aparecen losresultados de sus estudios sobre la Luna,las estrellas y los satélites de Júpiter. Consus observaciones descubrió que la Lunatiene cráteres y montañas, que reflejó endibujos publicados en este tratado (imagensuperior). La irregularidad de la superficie

lunar contradecía las ideas aristotélicas,según las cuales los cuerpos celestes sonesferas perfectas. Cigoli (1559 -1613) fue pintor, poeta y arqui-tecto italiano, amigo de Galileo. En 1612recibió el encargo de pintar el techo de laCapilla Paulina de la Basílica de Santa MariaMaggiore en Roma. En el fresco Asunciónde la Virgen (imagen derecha) llama la aten-ción la representación de la Luna a los piesde la Virgen, pues en ella se aprecian muyclaramente los cráteres. Por aquella épocasolía representarse a la Virgen sobre unaLuna suave, perfecta. Este fresco fue pin-tado tan sólo dos años después de la publi-

cación de Sidereus Nuncius. Es muy posi-ble que Cigoli se inspirara en los dibujoshechos por Galileo.

MAR MUERTOPaul Nash (1945)

Tate Gallery (Londres)

El pintor inglés Paul Nash (1889-1946) representa eneste cuadro un Mar Muerto hecho de restos de avionesalemanes caídos durante la II Guerra Mundial.Es curiosa la representación de la Luna en la que se apre-cia la luz cenicienta. Se trata de esa luz débil que vemosen la parte del disco lunar no bañada por la luz solar. LaTierra refleja la luz del Sol hacia la Luna, que de estamanera aparece ligeramente iluminada. La luz cenicientaes perceptible sobre todo cuando la parte de la Luna ilu-minada por el Sol es muy pequeña.

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CRISTO RESUCITADOBramantino (1490), Museo Thyssen-Bornemisza

Inicialmente atribuida a Bramante, la autoríade esta obra corresponde probablemente asu discípulo Bramantino (aprox. 1460-1536).Fue adquirida para la colección Thyssen-Bornemisza en 1936. Viendo este maravi-lloso cuadro, ha de hacerse un esfuerzo paraapartar la mirada de la pálida, trágica expre-sión de Cristo cargada de tristeza y dolor.No es un Cristo triunfante, vencedor de lamuerte característico de otras obras que repre-sentan a Cristo resucitado.Aparecen algunos detalles curiosos en el cua-dro, como el paisaje de la izquierda, dondese observa una nave con mástil en T, las

velas recogidas y dos tiendas de campaña.La representación de la Luna es interesan-te, pues parecen apreciarse los llamadosmares. Los mares de la Luna son grandesplanicies oscuras que reflejan menos luz delSol que zonas más elevadas. Se originaronen las etapas tempranas de la Luna, comoconsecuencia de afloraciones basálticas gene-radas como consecuencia de impactos y/oerupciones volcánicas. Aunque su nombresugiere lo contrario, no contienen agua. Unode los mayores es el Mare Imbrium (Mar dela Lluvia), con más de mil cien kilómetrosde diámetro.

UN MUNDOÁngeles Santos (1929)Museo Reina Sofía (Madrid)

El día y la noche en un gran cuadro (2,90m x 3,10m) de Ángeles Santos, quepuede verse en el Museo Reina Sofía. Uno puede imaginar cómo rota este extrañoplaneta Tierra, de forma que el día y la noche van transcurriendo en las carasde este gran cubo distorsionado."Yo había escuchado entonces que el hombre llegaría al planeta Marte y esome impresionó. Pinté ese cuadro para que lo enviaran allá y que los marcianossupieran cómo era nuestro planeta Tierra", relataba Ángeles Santos en 2003,riéndose un poco de su ingenuidad. (EL PAÍS, 20/9/2003).Nacida en 1911 en Port Bou (Gerona), Ángeles Santos se dio a conocer en ple-na adolescencia. Éste, uno de sus cuadros más famosos, lo pintó en Valladolidcuando tan sólo contaba con dieciesiete años. Lo presentó en 1929 en Madriden el Salón de Otoño. Un año más tarde, el salón dedicó a la jovencísima artis-ta su primera exposición individual en la que mostró treinta y cuatro obras.

ECLIPSE DE GIRASOLPaul Nash (1945)Tate Gallery (Londres)

Este fue uno de los últimos cuadros de Nash (1889-1946). Enesta época el artista estaba seriamente debilitado por el asma.Su plan era hacer una colección de ocho cuadros: cuatro pinta-dos al óleo y cuatro acuarelas acompañantes: Eclipse de Gira-sol (Eclipse of the Sunflower), Solsticio de Girasol (Solstice ofthe Sunflower), El Girasol Sale (The Sunflower Rises), El Gira-sol se Pone (The Sunflower Sets).Sólo pudo completar los dos primeros óleos. A Nash siemprele interesaron los ciclos de la naturaleza y le fascinaba la rela-ción entre el Sol y los girasoles. El cuadro de la imagen, Eclip-se de girasol, muestra cómo el Sol eclipsado adopta la forma deun girasol cuyos pétalos se funden con el resplandor de aquel.

[1] ¿QUÉ ES LA TEMPERATURA? Se trata de un concepto cotidiano que manejamossin cesar. Usamos termómetros para medir la tem-peratura de nuestra casa o nuestro cuerpo, y lo quemedimos en realidad es el grado de agitación de losátomos y las moléculas que forman los objetos o,en el caso de nuestro cuerpo, a qué velocidad enpromedio se mueven las partículas que nos compo-nen. Pensemos por ejemplo en las partículas delaire: si pudiéramos coger una y dejarla escapar, enun segundo estaría a casi un kilómetro de distancia,lo que equivale a una velocidad de varios cientosde metros por segundo.

Un chorro de laser (que viaja de izquierda a derecha) empleado pararalentizar el movimiento de los átomos.

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LO MÁS FRÍO EN ESTE NÚMERO, Y HACIENDO HONOR AL TÍTULO DE LA SECCIÓN, ENSAYA-MOS ALGO NUEVO Y DECONSTRUÍMOS UNA IMAGEN. SE TRATA DEL CONDEN-SADO DE BOSE-EINSTEIN, UN ESTADO MUY PECULIAR DE LA MATERIA QUE SEOBTIENE ENFRIÁNDOLA MUCHO. BELÉN PAREDES, QUE TRABAJA ACTUAL-MENTE EN LA UNIVERSIDAD DE GUTENBERG EN MAINZ, ALEMANIA, NOS ECHAUNA MANO CONTESTANDO NUESTRAS PREGUNTAS.Emilio J. García (IAA)

[1] ENTENDIENDO LA TEMPERATURA

[2] ¿HASTA DÓNDE PODEMOS ENFRIAR ALGO? La temperatura mide la velocidad de las partículasy, por tanto, hay un límite claro a partir del cual nopodemos enfriarlas más: es el momento en que lashemos parado completamente. Eso es lo que llama-mos cero absoluto, que no es el mismo cero quemarcan nuestros termómetros de casa. El cero denuestros termómetros corresponde a la temperaturaa la que se congela el agua. El cero absoluto esmuchísimo más frío, equivale a -273 grados centí-grados.

[2] EL LÍMITE DEL FRÍO

[3] ¿QUÉ MÉTODOS SE EMPLEAN PARA ENFRIAR TANTO, O IMPEDIR QUE SEMUEVAN LAS PARTÍCULAS?En el laboratorio utilizamos el enfriamiento con láser. Esta aplicación del láser puederesultar curiosa, ya que en otros campos, como medicina o ingeniería, el uso del láserestá relacionado con quemar, soldar o cortar. Pero el láser también puede enfriar, alser capaz de frenar las partículas. De hecho, gracias al láser podemos acercarnoshasta una millonésima del cero absoluto. La idea es la siguiente: imaginemos quevamos conduciendo nuestro coche y empiezan a lanzarnos pelotas de tenis en senti-do contrario a nuestra marcha. Si se trata de millones de pelotas lanzadas a gran velo-cidad llegará un momento en que nuestro coche se acabe parando. En este símil elátomo es el coche y las pelotas son los constituyentes del chorro de luz que sale delláser. La luz ejerce una fuerza, lo que se conoce como presión de radiación, quepuede frenar a las partículas. Un ejemplo de este fenómeno es la cola de los come-tas: la luz del sol empuja el material del cometa hacia atrás.

[3] CÓMO LLEGAR AL CERO ABSOLUTO

[4] ¿QUÉ ES EL ATRAPAMIENTO MAGNÉTICO?Se trata de una estrategia para evitar que los átomos ya enfriados se calienten. Los átomos conlos que trabajamos se encuentran en un contenedor y los continuos choques con las paredespueden aumentar su temperatura. Para evitar esto utilizamos campos magnéticos que mantie-nen levitando la nube de átomos en el centro, impidiendo que se aproxime a las paredes. Laidea intuitiva es que los campos magnéticos crean una trampa en el centro del contenedor,

[4] QUE NO SE CALIENTEN LOS ÁTOMOS

otros yensayosdeconstrucción

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DEL UNIVERSO

En julio de 1995, Eric Cornell y Carl Wieman, del laboratorio JILA(EEUU), publicaron en un artículo que habían alcanzado la tem-peratura más baja jamás obtenida y creado un nuevo estado dela materia, el condensado de Bose-Einstein, predicho en 1925por los físicos Satyendra Nath Bose y Albert Einstein.

Mediante el enfriamiento de átomos de rubidio hasta la ciento setenta milmillonésima de grado sobre el cero absoluto habían conseguido que los áto-mos individuales se condensaran en un "superátomo" que se comportabacomo una única entidad. La imagen muestra tres tomas sucesivas en las quelos átomos van condensándose, de las áreas rojas, amarillas y verdes (pocodensas), a las azules y blancas, de mayor densidad.

parecida a una trampa en un bosque donde la presa cae debido a la gravedad. Enel caso del atrapamiento magnético el mecanismo es un poco diferente: los átomosson pequeños imanes que responden a fuerzas magnéticas y “caen” en las zonasen las que el campo magnético se anula. Nuestra trampa magnética no es más queuna configuración adecuada de corrientes que crean una zona de campo magnéti-co nulo en el centro del recipiente, donde los átomos quedan atrapados.

[5] ¿QUÉ TERMÓMETRO UTILIZAMOS PARA MEDIR CUÁNTOLA ENFRIAMOS? Imaginemos que tenemos una bombona de gas y queremossaber a qué temperatura se encuentra el gas en el interior.Para ello podemos abrir un boquete a la bombona, dejarque el gas se expanda y medir a qué velocidad se mueve,lo que reflejará su temperatura en la bombona. En nues-tros experimentos hacemos exactamente lo mismo:eliminamos la trampa que mantiene confinados losátomos y dejamos que el gas se expanda. Midiendosu velocidad podemos medir su temperatura. La velo-cidad de unos átomos tan fríos es muy baja, se mue-ven a unos pocos milímetros por segundo, muchísi-mo más lentos que las partículas del aire.

[5] MEDIR EL FRÍO

[6] ¿QUÉ LE OCURRE A LA MATERIA A ESASTEMPERATURAS? En las proximidades del cero absoluto la materiacomienza a comportarse de forma muy peculiar, y seforma lo que se conoce como un condensado de Bose-Einstein. Se trata de un estado muy raro de la materia,distinto a los tres que conocemos, sólido, líquido ygaseoso. Su naturaleza es difícil de explicar con pala-bras cotidianas, pero quizás podríamos decir que es unestado de materia que se parece más a la luz, con sunaturaleza de onda, que a la materia. Debemos imagi-nar los átomos de un condensado no como objetospuntuales con posición bien definida sino como paque-tes de onda deslocalizados con posibilidad de estar almismo tiempo en lugares muy distantes entre sí. En uncondensado el tamaño de los paquetes es tan grandeque todos solapan con todos y se deja de saber quiénes y dónde está quién. Un observador fijo en una posi-ción diría: "aquí hay un átomo", y el átomo de la dere-cha diría "sí, soy yo", y el de la izquierda diría "sí, soyyo". Podríamos decir que un condensado es un colec-tivo con crisis total de identidad en el que el sentido deindividualidad se pierde y sólo queda el carácter detodo, un superátomo, como una bandada de pájaros ouna orquesta sonando al unísono.

[6] ¡ÁTOMOS SIN IDENTIDAD!

[7] ¿TIENE YA APLICACIONES ESTE NUEVO ESTA-DO DE LA MATERIA?Lo importante, de cara a las aplicaciones, no es tanto elnuevo estado en concreto, como el nivel de control quehemos adquirido sobre la materia a nivel cuántico.Hemos podido organizar a miles de millones de átomosen un estado en el que rigen leyes cuánticas, en el quela materia se comporta como luz y puede estar en variossitios a la vez. Este poder en el mundo cuántico es muyinteresante y puede utilizarse en tecnología. Por ejem-plo, la gran promesa de la tecnología del futuro es elordenador cuántico, un sistema que estaría hecho departículas cuánticas, como los átomos de nuestro con-densado. Estar en varios sitios a la vez se traduce enpoder realizar varias tareas al mismo tiempo, una ven-taja estupenda para un ordenador.

[7] ¿PARA QUÉ SIRVE EL CONDENSADO?

[8] ¿HAY CONDENSADOS EN LA NATURALEZA? No. Los condensados sólo se forman a las temperatu-ras que hemos conseguido artificialmente en el labora-torio. Lo más frío que encontramos en la naturaleza esel fondo cósmico de microondas, aún varios grados porencima del cero absoluto.

[9] ¿TIENEN APLICACIONES EN ASTROFÍSICA? Creemos que sí. El control que hemos adquirido enestos sistemas los convierte en lo que llamamos simu-ladores, sistemas tan versátiles y controlables que pue-den simular cualquier otro sistema de la naturaleza.Por ejemplo podríamos simular comportamientos simi-lares a los que ocurren en sistemas inalcanzablescomo agujeros negros o enanas blancas.

[8] ¿ENFRÍA TANTO LA NATURALEZA?

[9] APLICACIONES PARA LOS ASTRÓNOMOS

Los meteoritos son pequeños fragmen-tos de asteroides que impactan contrala Tierra. Si, antes de entrar a la atmós-fera, el cuerpo es muy pequeño (deunos milímetros), nosotros lo observa-mos como una estrella fugaz que, trasconcedernos un deseo y debido a la fric-ción con la atmósfera terrestre, sedesintegra completamente. Si el cuerpoes mayor, sobrevive a la fricción con laatmósfera y llega a la superficie dondees encontrado (o no) como un meteori-to. Estos objetos son una muestra dematerial extraterrestre que nos llega"gratis" desde el espacio. Para teneruna idea, el flujo de material que nor-malmente cae en la Tierra es de unatonelada por día. Los meteoritos más comunes son loscondritos ordinarios, que constituyenaproximadamente el 75% de todos losmeteoritos encontrados. De ahí provie-

ne el nombre de "ordinarios". Este tipode meteoritos se caracterizan por estarformados por condrulas, pequeñasesferas de algunos milímetros de diá-metro. Estas condrulas serían los prime-ros objetos en formarse, por condensa-ción, en el Sistema Solar hace 4.550millones de años. Cuando los cuerposde nuestro Sistema Solar se formaron apartir de una gran nube de gas y polvo,las partículas se aglutinaron en estaspequeñas esferas de algunos milímetrosque encontramos en el interior de losmeteoritos condritos ordinarios. A partirde estas pequeñas esferas, los cuerposmayores como los planetesimales yluego los planetas comenzaron a creceren tamaño.A partir de la década de los 80 se inicióuna búsqueda de meteoritos en la

Antártida, donde resulta fácil hallarlospor el contraste con la blancura de lanieve. La colección de meteoritos adqui-ridos en la Antártida sustenta el hechode que el flujo de meteoritos hacia laTierra mantiene ese porcentaje de con-dritas ordinarias. Con estas evidencias,seria fácil llegar a la conclusión que el75% de los asteroides, que son la fuen-te de los meteoritos, se compone dematerial relacionado con las condritasordinarias. Hay otros tipos de meteoritos -cerca deun 10% de la muestra-, los llamadosacondritos, que por su nombre es fácilconcluir que no tienen condritos. Estosacondritos sufrieron alteraciones térmi-cas, grandes calentamientos, que des-truyeron esas condritas. Cuando uno deestos cuerpos sufre un calentamientotal, el material que lo forma se derrite,lo mas pesado "cae" hacia el centro yfinalmente tenemos un cuerpo con unaestructura como la Tierra, un núcleocentral de hierro y níquel, un manto for-mado por silicatos, y una corteza dematerial basáltico.

¿Qué nos dicen los meteoritos? ¿Cuáles la información que nos suministran?Algunos meteoritos nos dan informa-ción sobre el material previo a la for-mación del Sistema Solar; otros contie-nen partículas formadas en el ambienteinterestelar antes de la formación delmismo. Los estudios sobre estos mate-riales nos ayudan a entender la forma-ción de las estrellas y los sistemas pla-netarios. En un ambiente más local,nos ayudan a comprender las diferen-tes condiciones físicas de presión ytemperatura que había en nuestroSistema Solar primitivo. Si consideramos que el material que

cae en la Tierra es una muestra confia-ble de todo el material presente en elSistema Solar interior, podemos llegara la conclusión de que hay muchoscuerpos "condritos ordinarios" y algu-nos acondritos. Desde la Tierra, podemos usar lostelescopios y obtener informaciónsobre la mineralogía de la superficie delos asteroides. En los estudios actualescon telescopios se han observado ycaracterizado mineralógicamente unostres mil asteroides de todo el cinturónprincipal. Y aquí aparece la incertidum-bre, ya que por el momento no se haencontrado un asteroide que presentelas mismas características que losmeteoritos condritos ordinarios. Por otro lado, unos diez asteroides hansido visitados por naves espacialesque han obtenido fotografías y espec-tros de reflexión de su superficie. En

esta muestra de asteroides visitados,nuevamente, no se encontró una prue-ba fehaciente de un asteroide equiva-lente a los meteoritos condritos ordi-narios. En todos los casos, usando los teles-copios desde Tierra y los instrumentosen naves espaciales, la incertidumbrecontinúa. ¿Por qué no encontramosmaterial condrito ordinario en la super-ficie de los asteroides? Si esta clase dematerial es el más común que encon-tramos en la Tierra, ¿por qué no es asíen los asteroides? ¿Existe algún proce-so que oculta este material? ¿Estamosbuscando mal? ¿Hay algún mecanismoque selecciona el material que cae enla Tierra y sobrevive hasta que eshallado? Definitivamente, no encontrarrespuestas claras a problemas queparecen simples es una gran motiva-ción para continuar investigando.

LOS METEORITOS CONDRITOS ORDINARIOS

CIENCIA: PILARES EINCERTIDUMBRES

POR RENÉ DUFFARD (IAA-CSIC)

Incertidumbres

LOS CONDRITOS SON EL TIPO DE METEORITOS

MÁS ABUNDANTE, LO QUE APUNTA A QUE UN

ALTO PORCENTAJE DE ASTEROIDES SE COMPONE

DE MATERIAL SIMILAR AL DE ESTOS

LAS OBSERVACIONES Y LAS MISIONES

ESPACIALES CONTRADICEN LA EVIDENCIA:AÚN NO SE HAN HALLADO LOS

PROGENITORES DE LOS CONDRITOS

¿POR QUÉ NO HAY CONDRITO EN LOS ASTEROIDES?

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Pilares científicos

Meteorito de Allende.Un condrito ordinario donde se aprecian las condrulas.

El telescopio MAGIC (siglasen ingles de Gran Telescopio deImagen Cherenkov de RayosGamma) registró la emisión enrayos gamma muy energéticos de3C 279, un cuásar situado a másde cinco mil millones de años luzde la Tierra. El hecho de observaruna emisión tan energética proce-dente de un objeto tan lejano (suluz tarda en alcanzarnos más decinco mil millones de años, casi lamitad de la edad del Universo)indica que el Universo es mástransparente a esta radiación de loque se creía, lo que influye en lasteorías sobre la formación de gala-xias. El descubrimiento, en el queparticipan varios astrónomos delInstituto de Astrofísica deAndalucía, se publicó en la revistaScience el 27 de junio.

Un Universo más transparenteLos cuásares se definen como elnúcleo brillante de una galaxialejana, constituido por un agujeronegro supermasivo (con más demil millones de masas solares),rodeado de un disco de gas cuyomaterial, al caer hacia el agujeronegro, se calienta y emite energía.Los cuásares emiten en todo elespectro electromagnético, desde

las ondas de radio hasta los rayosgamma. Pero, mientras que lamayor parte de esta emisión viajaa través del Universo sin encontrarobstáculos, parte de los rayos

gamma se pierden en las colisio-nes con los fotones de la luz defondo extragaláctica. FranciscoPrada, uno de los investigadoresdel Instituto de Astrofísica de

Andalucía (IAA-CSIC) participan-tes en el hallazgo, explica el fenó-meno de este modo: “la luz de fon-do extragaláctica, producida porlas estrellas y galaxias y acumula-da a lo largo de toda la historia delUniverso, funciona como un “filtro”entre el objeto que emite la luz ynosotros. Si esa luz de fondo esmuy abundante, frenará buenaparte de la radiación gamma de losobjetos lejanos y, por lo tanto, res-ponderá a un carácter opaco; si laluz es poco abundante, el Universoserá casi transparente”. La deter-minación de la densidad de la luzde fondo resulta muy complicada,pero la detección de rayos gammade un cuásar tan lejano como 3C279 representa un serio problemapara las teorías actuales: incluso lamás conservadora, basada en elrecuento de galaxias y el cálculode la luz emitida a lo largo de susvidas, presenta una densidad deluz de fondo por encima del límitemáximo que impone este últimodescubrimiento. Así, este Universomás transparente, además de des-cartar automáticamente los mode-los más opacos, impone una modi-ficación de la teoría que, a su vez,afectará a los modelos de forma-ción de galaxias.

Los miembros del grupo investigadordel Instituto de Astrofísica de Andalucíason Alberto Domínguez, MarianoMoles, Miguel Ángel Pérez-Torres,Francisco Prada, Miguel ÁngelSánchez-Conde y Fabio Zandanel .

Silbia López de Lacalle y MiguelÁngel Sánchez Conde (IAA)

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El descubrimiento derayos gamma de muyalta energíaprovenientes de uncuásar distantetiene importantesconsecuencias sobrelos modelos deformación degalaxias

Un Universo más transparente

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MAGIC es un telescopio de rayosgamma con un espejo de diecisietemetros de diámetro, construido yoperado por una colaboración inter-nacional de cerca de ciento cincuen-ta investigadores de España,Alemania, Italia, Suiza, Polonia,Finlandia, Bulgaria y EstadosUnidos. Se encuentra en el obser-vatorio del Roque de los Muchachos,en La Palma. Detecta los rayos gam-ma gracias a los cortos destellos deluz que producen cuando interac-cionan con las partículas de laatmósfera terrestre, conocidos

como radiación de Cherenkov. Entre los objetos de estudio deMAGIC se encuentran los fenóme-nos más violentos del Universo,como las supernovas, las explosio-nes de rayos gamma o los cuásares.Al tratarse en ciertos casos de obje-tos muy distantes permiten estudiarcuestiones de física fundamental ycosmología, en particular la evolu-ción del Universo.Varios centros de investigaciónespañoles participan en MAGIC,entre ellos el Instituto de Astrofísicade Andalucía (IAA-CSIC).

El cuásar 3C 279,visto por MAGIC enrayos gamma.

El pasado 19 de marzo el saté-lite Swift (NASA) detectó un estallidode rayos gamma tan intenso que, apesar de su extrema distancia, pudoobservarse desde tierra a simple vis-ta. Una amplia colaboración interna-cional ha compilado datos de obser-vaciones en todas las longitudes deonda y ha trazado la evolución delfenómeno mediante un novedosomodelo de jet (chorro) doble, que atri-buye el intenso brillo de este estallidoa que uno de los chorros apuntabahacia la Tierra. Tres científicos delInstituto de Astrofísica de Andalucíahan participado en la investigación,cuyos resultados se publicaron enseptiembre en la revista Nature.Los estallidos de rayos gamma(GRBs, de su nombre en inglés)constituyen el fenómeno másenergético del Universo y la mayoríatiene lugar cuando una estrella muymasiva consume todo su combusti-ble y carece de energía para com-pensar la fuerza de la gravedad. Sunúcleo se derrumba para dar lugar aun agujero negro y, en el proceso,emergen unos chorros bipolares queexpulsan materia a una velocidadmuy próxima a la de la luz. El estalli-do de rayos gamma se produce porfenómenos de choque dentro de loschorros y, a medida que estos coli-sionan con el material expulsado porla estrella a lo largo de la vida, locomprimen y producen lo que seconoce como afterglow (resplandor),cuyo estudio permite determinar ladistancia del evento.

No más brillante, sino mejororientadoEl equipo de científicos que ha estu-diado el estallido GRB080319B haelaborado un novedoso modelo, elde jet doble, para explicar su intensobrillo (2,5 millones de veces superioral de la supernova más brillantedetectada hasta la fecha). JavierGorosabel, científico del IAA y coau-tor de la investigación, lo resume así:"GRB080319B fue un hallazgoimportante por su brillo, pero puedeque en realidad no fuera tan brillante.Creemos que del núcleo de la estre-

lla partían dos chorros bipolares, unomuy estrecho y energético contenidodentro de otro menos energético yunas veinte veces más ancho; asíque tenemos dos conos de luz, algoasí como un faro contenido dentro deotro. Tuvimos la suerte de que elcono estrecho y más energéticoapuntara justo en nuestra dirección, ypor eso el GRB parecía tan brillante". Los investigadores han calculadoque el material expulsado en el cho-rro estrecho viajaba a un 99,99995 %de la velocidad de la luz, y planteanla posibilidad de que todos los estalli-dos de rayos gamma presenten cho-rros dobles. Sin embargo, las posibi-lidades de un alineamiento tan afor-tunado como el de GRB080319B sereducen, aproximadamente, a unacada diez años.El grupo del Instituto de Astrofísicade Andalucía (IAA-CSIC) que hacolaborado en el estudio, formado

por Alberto Castro-Tirado, JavierGorosabel y Martin Jelínek, ha apor-tado datos esenciales a favor delmodelo de jet doble. La distribuciónde energía que se obtiene con elmodelo de jet único es muy distinta ala del jet doble, y existen algunasmedidas capaces de discriminarentre un modelo y otro. Se trata delas observaciones en ondas submi-limétricas, rango que también seconoce como microondas y que, pre-cisamente, cubrieron los investiga-dores del IAA en colaboración concientíficos del Instituto deRadioastronomía Milimétrica (IRAM).Los datos se recogieron con el inter-ferómetro de Plateau de Bure, en losAlpes, el más potente de su clase entodo el planeta.

El GRB mejor conocidoGRB080319B muestra la mayor can-tidad y calidad de datos jamásrecogidos para un estallido derayos gamma. Los primeros datosópticos son simultáneos a la explo-sión en rayos gamma y muestran,por primera vez y con gran resolu-ción temporal, la emisión del llama-do flash óptico, que brevementepudo apreciarse a simple vista porun observador con cielo oscuro. La obtención de datos ópticos deGRB080319B simultáneos a losrayos gamma se debe a la casuali-dad. Aproximadamente treintaminutos antes del evento, se habíadetectado otro estallido,GRB080319A, separado en el cielotan sólo por diez grados de la posi-ción de GRB080319B. Esto permi-tió que tanto Swift como algunostelescopios terrestres de gran cam-po, que ya estaban observandoGRB080319A, observaran laregión de GRB080319B inclusoantes de que estallara. La tempra-na detección óptica permitió unseguimiento sin precedentes desdelos primeros segundos hastameses después del GRB. En lacolaboración internacional partici-pan más de doce países y se hancompilado datos multifrecuencia demás de quince telescopios tanto entierra como en el espacio.

Silbia López de Lacalle y Javier Gorosabel (IAA)

El intenso brillo deGRB080319B parecedeberse a que unode los chorros dematerial queemanaban de laestrella apuntabadirectamente anuestro planeta

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LLaa mmuueerrttee ddee uunnaa eessttrreellllaarreemmoottaa,, oobbsseerrvvaabbllee aa ssiimmpplleevviissttaa ggrraacciiaass aa ssuu oorriieennttaacciióónn

Imagen de GRB080319B tomada por elsatélite Swift con su TelescopioUltravioleta y Óptico.

Concepción artística que ilustra elmodelo de doble jet. Fuente:NASA/Swift/Mary Pat Hrybyk-Keith yJohn Jones.

Rosetta seencontró el pasado 5 de septiembrecon el asteroide 2867 Steins, lo queconstituye un hito histórico para laexploración espacial europea.Las imágenes muestran un asteroi-de con forma de diamante, surcadopor numerosos cráteres pequeños ydos muy grandes -uno de ellos dedos kilómetros de diámetro- queindican que se trata de un objetomuy viejo. Destaca una cadena desiete cráteres, provocados quizá poruna corriente de meteoritos o portrozos de un cuerpo fragmentado.En esta fase de la misión tuvieronespecial protagonismo las doscámaras que componen OSIRIS(Sistema de Imagen Óptica,Espectroscópica y de Infrarrojos, en

su acrónimo inglés), unode los veintiún instru-mentos que incorpora lasonda y en cuyo desa-rrollo ha participado un

equipo del Instituto deAstrofísica de Andalucía.

Mientras que el funciona-miento de la Cámara de Ángu-

lo Ancho fue perfecto a lo largo delsobrevuelo, los miembros del equi-po advirtieron que la Cámara deÁngulo Estrecho se apagó unosminutos antes del máximo acerca-miento y volvió a encenderse unashoras después. Una vez se analicenlos datos científicos, que convertirána Stein en el asteroide mejor carac-terizado, se investigarán las causasde esta anomalía.

Primer objetivo de RosettaEl estudio de Steins es el primerobjetivo científico del viaje deRosetta, que despegó el 25 defebrero de 2004. La misión tienecomo objetivo final el cometaChuryumov-Gerasimenko, quedibuja una órbita elíptica alrededordel Sol. Con su encuentro, previstopara 2014, Rosetta se convertirá enla primera sonda que orbite en torno

a un cometa. Asimismo, está previs-to que un módulo de descenso, lla-mado Philae, se pose sobre susuperficie para analizarla en detalle.El propósito de este viaje es el estu-dio del origen y evolución de loscuerpos primitivos del Sistema Solarpara trazar, así, su historia. En estesentido, como explica el investiga-dor del IAA y participante en el pro-yecto Pedro J. Gutiérrez, "el exa-men de un asteroide es relevante,puesto que constituye una muestrade los bloques con los que se hanconstruido los planetas de nuestroSistema Solar. De ahí esta primeraparada de Rosetta para estudiarSteins".Gutiérrez explica que los responsa-bles de la misión eligieron Steinscomo primer objetivo porque, apartede que llegar hasta el objeto nocomprometía la misión principal deRosetta, es un asteroide de tipo E,asteroides que presumiblementehan sufrido procesos térmicos en suhistoria evolutiva. "La NASA ya ha visitado variosasteroides tipo S, de composiciónrocosa, pero nunca se ha estudiadoin situ un asteroide de tipo E, comoSteins", apunta Gutiérrez.

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Unos cientos de millones deaños después del Big Bang sur-gieron las primeras estrellas, dan-do fin a lo que se conoce como laera oscura del Universo. Peroesas estrellas vivieron poco y nodejaron muchas evidencias sobresu tamaño o composición. Ahora,

científicos de la Universidad deNagoya (Japón) y del Harvard-Smithsonian Center forAstrophysics han desarrolladouna simulación que sigue los pro-cesos atómicos y molecularesrelevantes en un gas primordialen un Universo en expansión y

que desvela el proceso que pudogenerar estas primeras estrellas.Dicho proceso parte de la fuerzade la gravedad que ejercieron laspequeñas variaciones de densi-dad existentes en los orígenes delUniverso. Así se formaron las pri-meras protoestrellas, con unamasa equivalente al 1% del Sol,que evolucionaron muy rápidohasta convertirse en estrellas demás de cien masas solares y con

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EEll oorriiggeenn ddee llaass pprriimmeerraass eessttrreellllaassUna simulación supercomputacional muestrala formación de protoestrellas en el Universoprimigenio

EN BREVE

Una supernova enIRAS17138-11017

Investigadores del IAA hancontribuido en el hallazgo de losrestos de una supernova, bauti-zada como SN2008cs, en lagalaxia IRAS17138-1017. Situada a situada a más de 245millones de años luz,IRAS17138-1017 pertenece auna muestra de galaxias carac-terizadas por su alta tasa de for-mación estelar, lo que haceesperable que se produzcannumerosas explosiones desupernova.

Retraso en el LHCTras su exitosa puesta en

funcionamiento el 10 de sep-tiembre, el Gran Colisionador deHadrondes (LHC), el mayor ace-lerador de partículas jamásconstruido, ha sufrido una graveavería que ha obligado a susresponsables a retrasar hastaabril de 2009 su puesta en fun-cionamiento. La investigaciónapunta a que la avería, una granfiltración de helio, ha podido sercausada por una conexión eléc-trica defectuosa entre dos de losimanes del acelerador.

La sonda espacial Rosetta se aproximó alasteroide 2867 Steins el pasado 5 deseptiembre, situado a unos 360 millones dekilómetros de la Tierra

Un asteroide con forma dediamante

una esperanza de vida de apenasun millón de años y que, no obs-tante, tuvieron tiempo para sinteti-zaban elementos pesados. Aunque esta primera generaciónde estrellas desapareció hacemucho, existen objetos que hacen

necesaria su existencia. Porejemplo, el cuásar más distanteconocido, SDSS-J4010, contienecantidades no despreciables deelementos pesados como carbo-no, oxígeno y hierro, así comogranos de polvo. Estos elementos

tuvieron que formarse en elnúcleo de estrellas masivas que,al morir como supernovas, losexpulsaron al medio en el que seoriginó este cuásar. Lo mismoocurre con unas estrellas muypobres en elementos pesados

descubiertas hace poco en el halode la Vía Láctea: uno de los esce-narios sobre su formación alude alenriquecimiento de la nube de gaspor parte de explosiones desupernova de las estrellas primi-genias.

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La carrera científica en España es unamaratón de obstáculos con muchas contra-dicciones y fallos estructurales. Algo gravísi-mo teniendo en cuenta la importancia quetiene el I+D para el futuro de nuestro país.Como consecuencia, todo joven que hace elesfuerzo por recorrerla lo tiene que hacernecesariamente guiado no sólo por su voca-ción, sino por cierta obsesión con imprescin-dibles tintes masoquistas. El problema es queesto no asegura que siempre lleguen losmejores, sino los que más aguantan. Esto losabemos y casi lo aceptamos, pero haymomentos en los que decisiones políticasmiopes colocan a los jóvenes científicosespañoles en unas situaciones extremas into-lerables. Este es el caso de las últimas con-vocatorias de los contratos Ramón y Cajal(RyC) en el área de Físicas y Ciencias deEspacio.

Los contratos RyC han pretendido incor-porar a doctores a los centros españoles deI+D, creando las condiciones para su inte-gración en el sistema español de ciencia. Esdecir, son la penúltima pieza de la carreracientífica ideada por los sucesivosMinisterios encargados de su gestión ennuestro país. Actualmente el Ministerio res-ponsable es el Ministerio de Ciencia eInnovación de Doña Cristina Garmendia.Esta carrera científica la podríamos resumiren: Estancia posdoctoral en el extranjero (2años), contrato Juan de la Cierva (JdC, 3

años), contrato RyC (5 años) y plaza estable.Realmente, en los últimos dos años, los

contratos RyC se han ido concediendo, en elárea de Físicas, a cada vez un mayor númerode personas formadas íntegramente fuera deEspaña. En la convocatoria 2006, el porcen-taje de españoles/extranjeros* fue de 75% /25% (igual que en los años anteriores), en ladel 2007 de 60% / 40% y en la del 2008 de46% / 54%.

Así, de dos promociones completas, sólotreinta personas formadas en España van acontinuar investigando en el vasto campo dela Física. Un número irrisorio. Pero cuandouno se fija sólo en el subárea de astrofísica, laque nos afecta directamente, irrumpen la per-plejidad y la rabia: este año se han concedidoseis contratos RyC en el subárea, de los quecinco han sido concedidos a extranjeros y unoa un español que actualmente se encuentrafuera de nuestras fronteras. Ningún contratopara españoles actualmente en nuestros cen-tros.

Con esta actitud están tirando a la basura lainversión realizada en un gran número dejóvenes. Permítanme un ejemplo ilustrativo:el programa JdC (2004-2005), que es el de laspersonas que ahora optan a una RyC, conce-dió 60 contratos a personas que estudiaron enEspaña. Esto es, la mitad se han quedadofuera en favor de gente no formada aquí.Aparte de los dramas personales, que los hay,esto supone un derroche de millones de euros

en formación. Por no hablar de los grupos deinvestigación que se quedan sin el personalnecesario para rentabilizar las inversionesmillonarias que se han hecho en ellos, dejan-do en la estacada los proyectos en marcha ylas colaboraciones internacionales. Una irres-ponsabilidad que, si no se corrige, continuará.

Centrándonos de nuevo en el subárea deastrofísica, según la ANEP, en una promocióncompleta, el sistema educativo español sóloha sido capaz de formar una persona digna deser estabilizada. Y eso que la inversión en for-mación ha sido millonaria. Algo falla: el nivelintelectual medio de los españoles ha bajado,el sistema de formación es muy malo, los cri-terios de selección utilizados no son compa-tibles con la rentabilización de la inversiónen formación, un poco de todo....

Este cambio en las adjudicaciones coinci-de con un cambio en la política científica delGobierno, escenificada en numerosas decla-raciones de la Ministra Garmendia y delSecretario de Estado Sr. Martínez, en la quequieren hacer de España la “California deEuropa". En principio quieren traer a todo elque se considere excelente, venga de dondevenga. Pero desgraciadamente se puededemostrar que las personas incorporadas noformadas aquí no son sistemáticamente losmejores. Una California mal entendida.

*Aquel que ha realizado tanto la licenciatu-ra como el doctorado fuera de España.

ENTRE BASTIDORES ANDRÉS MOYA (IAA-CSIC)

LAS GENERACIONES PERDIDAS

Distribución del gas en torno a una protoestrella: distribución a gran escala en torno al halo (300 pársecs), nube de gas que formará la estrella (5 pársecs), región cen-tral del núcleo molecular (10 UAs) y protoestrella final (25 radios solares). Fuente: Science.

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OVERTURA (PRESTISSIMO “URANUS”)Bristol, Inglaterra, Viernes Santo de 1782.Como cada Semana Santa, y ante un públicoselecto, se va a representar el Mesías deHandel. Dirige la orquesta y coro el experi-mentado y prestigioso organista de la CapillaOctogonal de Bath, reconocido compositor yun gran conocedor de la obra de Handel. Eléxito está garantizado. Pero algo imprevistoocurre. El director agita la batuta con inusitadarapidez, parece impaciente por acabar la repre-sentación. Los músicos apenas pueden seguir-le. Duetos y coros se suprimen de la obra congran enfado por parte de la audiencia, y laorquesta entra en un auténtico caos. Al finali-zar tan desastrosa interpretación, el afamadodirector abandona apresuradamente el escena-rio, no por miedo al linchamiento, sino parapartir hacia Windsor, donde le espera la CorteSoberana inglesa. El motivo es la adjudica-ción, en nombre del rey Jorge III, de una pen-sión vitalicia que le permitirá por fin cumplirsu sueño: vivir de su otra gran pasión, la astro-nomía. El nombre de este músico-astrónomo:Friedrich William Herschel; la causa de estepremio: haber descubierto el planeta Urano.Pero ¿qué hace que este hombre de cuarenta ycuatro años, de origen alemán, y por cuya san-gre corre la música a borbotones (su padre, unhermano y cinco de sus sobrinos eran músicosprofesionales), decida abandonar su profesiónpara dedicarse de lleno a la astronomía?

PRIMER MOVIMIENTO (ALLEGRO

"APPASSIONATO")En 1755, con 17 años de edad, el joven einquieto Herschel llega a Inglaterra huyendode la Guerra de los Siete Años. Gracias a suexcelente formación musical (era un magnífi-co interprete de oboe y violín) logra accederal puesto de organista oficial de la CapillaOctogonal en la musicalmente vibrante ciudadde Bath. Allí desarrolla toda su labor musical:toca el órgano, realiza conciertos de cámara,da clases de música, dirige un coro, componemultitud de piezas y comienza a dirigir susprimeros oratorios. No hay ninguna referen-cia a la astronomía durante estos años, peroun 19 de abril de 1773, William escribe en sumemorando, habitualmente plagado de fechasde conciertos y clases de música, lo siguien-te:10 de mayo - Compré un libro de astronomíay uno de tablas astronómicas.

24 de mayo - Compré una lente de diez piesde focal.1 de junio - Compré varios prismáticos y tubosde plomo […].¿A qué se debió este súbito interés por laastronomía? Quizá La astronomía explicadabajo las leyes de Newton de James Ferguson(el libro que menciona), o quizá un pequeñorefractor que cayó en sus manos. El caso esque desde aquel 19 de abril, el organista deBath se entregó apasionadamente a su nuevaafición, que con el tiempo le convertiría enuno de los astrónomos más relevantes de lahistoria.

SEGUNDO MOVIMIENTO (DUETO

“FRATELLISSIMA”) En su primer acercamiento a la observaciónnocturna William quedó defraudado por lospequeños refractores, así que decidió cons-truirse su propio reflector. Dedicó intermina-bles horas experimentando aleaciones, técni-cas de pulido, configuración de los espejos,etc. Durante el día, músico profesional; duran-te la tarde, constructor de telescopios con laayuda de su hermano Alexander y, sobre todo,de su hermana pequeña Caroline Herschel, ala que William había “rescatado” de suAlemania natal. Caroline se convirtió en sumano derecha, tanto como amanuense de laslargas y sistemáticas observaciones nocturnascomo en la construcción de su siguiente teles-copio, un reflector de seis metros de focal yespejo de treinta centímetros (a la largaCaroline se reveló como una excelente astró-noma, pero esa es otra historia).

TERCER MOVIMIENTO (VIVACE "OSTINATO")Caroline recuerda en su diario cómo Williamtransformó su casa en un taller para la cons-trucción de este telescopio, y que incluso con-trató trabajadores de su propio bolsillo. Eranormal encontrarse una habitación llena deebanistas trabajando en la montura, o un dor-mitorio ocupado por una pulidora, así comoplanos y lentes repartidos por doquier. Era tre-menda la actividad que rodeaba la casa de losHerschel, a la que William se entregaba demanera obsesiva y casi enfermiza. Carolinetenía que introducir el alimento en la boca desu hermano para evitar que enfermara mien-tras este no dejaba de trabajar. La astronomíaiba desplazando a la música en la cabeza deWilliam: terminaba hablando de estrellas ensus clases de música y, poco a poco, comenzóa ser objeto de burla entre la clase musical deBath. Pero los esfuerzos dieron sus frutos.

CUARTO MOVIMIENTO (ADAGIO

"SCOPERTA")El 13 de marzo de 1787, mientras realizaba unmuestreo de estrellas brillantes, William setopó con "una curiosa estrella nebulosa o quizáun cometa". Acababa de descubrir el séptimoplaneta del Sistema Solar, al que originalmen-te bautizó como Georgium Sidus (estrella deJorge), en honor del, por entonces aún cuerdo,rey Jorge III. Se acabó tener que vivir de lamúsica, y más cuando en 1786 se casó con unaviuda acaudalada. A partir de este momento laleyenda del músico astrónomo no dejo de cre-cer. A Herschel le debemos formidables avan-ces astronómicos con respecto a la naturalezade la Vía Láctea y las nebulosas. Descubrió elmovimiento del Sol, nuevos satélites, la radia-ción infrarroja y un largo etcétera.

MOVIMIENTO FINAL (RÉQUIEM)Su pasión le llevó a plantear la construcción deun telescopio de doce metros de focal y cientoveinte centímetros de apertura, pero el esfuer-zo que supuso la construcción de este titán leprovocó un ataque por agotamiento del que sucuerpo nunca se recuperaría. En 1819, ya bas-tante enfermo, escribió la que sería la últimamisiva a su hermana que demuestra que sumente siguió obsesionada con el Cosmos hastasus últimos días:“Lina. Hay un gran cometa. Quiero que measistas[..] Si vienes pronto, tendremos tiempode preparar los mapas y telescopios. Conozcosu posición[…]- tiene una larga cola -”.William Herschel moriría pocos años después.Su hermana le sobrevivió veintiséis años más.

HEl organista que descubrió UranoPOR EMILIO J. GARCÍA (IAA-CSIC)

HISTORIASDE ASTRONOMÍA

Cartel del Mesías dirigido por W. Herschel con la participación deCaroline.

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IAAACTIVIDADES

Granada acogió en septiembre unareunión internacional donde unúnico protagonista, el Universo,

fue examinado desde diversos puntos devista. El congreso, al que asistieron másde cien participantes de todo el mundo ypresentó más de cincuenta ponencias, seorganizó con la idea de agrupar a espe-cialistas tanto de la cosmología modernacomo del estudio de la astronomía comoelemento cultural. Así, se estableció unúnico foro multidisciplinar donde inter-cambiar, analizar, revisar o incluso poneren tela de juicio las ideas sobre la com-prensión de la naturaleza del Universo. La reunión, dividida en sesiones connombres tan evocadores como Ecos de AlAndalus o Percepciones cósmicas y luna-res, presentó las investigaciones másrecientes sobre multitud de aspectos rela-cionados con el estudio del Universo,desde el calendario egipcio o la cosmo-logía prehistórica hasta la materia yenergía oscuras o las simulaciones de for-mación de galaxias.

El Universo en la historia de lahumanidadLa astronomía es una de las ciencias másantiguas que existen. Antes incluso de lainvención de la escritura, las civilizacio-nes primitivas ya habían puesto nombre alos cuerpos celestes. Las estrellas y losplanetas, que por un lado ejercían unaintensa fascinación religiosa o supersti-ciosa, por otro despertaban el sentidopráctico de los primeros observadores,que diseñaron calendarios para establecercon precisión las épocas de cosecha yrecogida de la siembra y empleaban losastros como método fiable para orientar-se en el campo y en el mar. La cosmología, la rama de la astronomíaque trata de las leyes del Universo, suorigen y evolución, resulta especialmenterica por su nexo con la cultura y la filo-sofía. El hombre ha ideado innumerables

teorías para explicar la naturaleza delUniverso, su estructura y evolución, ape-lando a la magia, al mito, a la religión oa la ciencia. El siglo pasado constituyó, aeste respecto, una etapa de especial rele-vancia, durante la que el choque entrediversas ideas concluyó con la aceptaciónde la que mejor se adecuaba con lasobservaciones, asentándose así el deno-minado modelo cosmológico estándar. El congreso Cosmology across culturescontempló el estudio del Cosmos desdemuchos de estos ámbitos y etapas históri-cas, enriqueciendo sin duda nuestro cono-cimiento del mismo.

Un “experimento” para unirdefinitivamente ciencia y culturaEn el acto de inauguración, los ponentescoincidieron en la importancia del cono-cimiento científico como parte de la cul-tura, una idea en la que Francisco Prada(IAA) y Juan Antonio Belmonte (IAC),ambos organizadores del congreso, qui-

sieron hacer hincapié en una reunión conlos medios previa a la inauguración.Preguntados sobre la filosofía de la reu-nión, confesaron que se trataba de unexperimento que llevaban proyectandodesde hacía unos cinco años, que buscaba unir la astrofísica con la investigacióncientífica de la historia de la ciencia."Encontramos el problema del cómo -apuntó Prada-, ya que las dinámicas y loslenguajes pueden resultar distintos, perocompartimos el método científico y esnecesario que la visión que tenemos hoyde la astrofísica se halle en contexto conla visión histórica de la ciencia". Juan Antonio Belmonte, por su parte,incidió en la importancia de un contextoglobal para evitar un problema que afec-ta a la ciencia actual: "realizamos inves-tigaciones tan específicas que muchasveces nos olvidamos de buscar un con-texto, y con esta reunión buscamos, encierto modo, ampliar, profundizar eincluso discutir lo que sabemos".

La influencia del estudio del Universo en elpensamiento humano

Organizado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía y el Instituto de Astrofísica de Canarias, ycon el patrocinio de la Sociedad Europea para la Astronomía en la Cultura, buscaba unirespecialistas de distintas ramas para obtener una visión completa de la cosmología

CONGRESO COSMOLOGY ACROSS CULTURES

Semana de la Ciencia 2008

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Los días 15 y 16 de septiembre tuvolugar en el IAA la escuela-taller¿Cómo observar con OSIRIS?,

patrocinada por la Red de InfraestructurasAstronómicas (RIA), dependiente delMinisterio de Ciencia y Tecnología, elproyecto CONSOLIDER-INGENIO 2010Primera Ciencia con el GTC, el Institutode Astrofísica de Canarias y el Instituto deAstrofísica de Andalucía.

¿Cómo observar con OSIRIS?OSIRIS es el instrumento de primer día enel rango óptico que entrará en operaciónen el Gran Telescopio Canarias (GTC),para el que la primera llamada de pro-puestas de observación finalizó a princi-pios de octubre. Esta fue la causa de quepensáramos en organizar una escuela-taller que familiarizara a la comunidadastronómica española con las capacidadesy modos de observación del instrumento,y que a la vez que le introdujera las dife-rentes herramientas de cálculo que lepudieran facilitar la elaboración de las

propuestas de observación. El plantel de profesores provenía principal-mente del equipo de diseño de OSIRIS yestaba formado por Emilio J. Alfaro, JordiCepa (ambos organizadores), AngelBongiovanni, Alessandro Ederoclite,Ignacio González-Serrano, Ana Pérez yMiguel Sánchez-Portal, con la participa-ción especial de Antonio Cabrera-Lavers,quien nos dio una visón actualizada (dealguien que está a pie de máquina) del

estado actual del telescopio.El número de participantes estaba limitadopor la logística necesaria para un curso emi-nentemente práctico, contando al final contreinta y seis astrónomos que tuvieron unaparticipación muy activa y entusiasta.Esperamos que este curso se refleje en elnúmero y calidad de las propuestas del pri-mer semestre de GTC.

Emilio J. Alfaro (IAA)

IAAA

eltiempo

El Instituto de Astrofísica de Andalucía y la EstaciónExperimental del Zaidín organizan, con motivo de laSemana de la Ciencia 2008, un nuevo ciclo de Noches deCiencia, con el tiempo como protagonista.

martes 18 nov. 19:00cronobiología y cronomedicina

miércoles 19 nov. 19:00tiempo físico vs. tiempo psicológico

jueves 20 nov. 19:00medición y viajes en el tiempo

viernes 21 nov. 19:00la flecha del tiempo y el envejecimiento

PALACIO DE QUINTA ALEGRE (Av. Cervantes), Granada.

www.iaa.es/scyt2008

¿Cómo observar con OSIRIS?

REVISTA POPULAR SCIENCE

Web completísima sobre astrofísicaWeb completísima sobre astrofísica

Sólo por su archivo fotográfico, merece la pena visitar la web europea del Telescopio Espacial Hubble.Imágenes de altísima calidad de todos los campos de la astronomía, vídeos y concepciones artísticas,noticias y multitud de proyectos de divulgación son accesibles en esta web, que incluso elabora unVideo Podcast.

El Telescopio Espacial Hubble (HST)El Telescopio Espacial Hubble (HST)

El HST es un proyecto conjunto de las agencias espaciales europea y americana que, trasmás de quince años observando el cielo, ha realizado algunos de los descubrimientos másimportantes en la historia de la astronomía y ha fotografiado miles de objetos celestescon increíble precisión y detalle. Desde su privilegiado punto de vista a unos seiscientoskilómetros por encima de la Tierra, su “vista” es cinco veces más aguda que la de losmejores telescopios terrestres y ha obtenido imágenes de hasta unos diez mil millonesde años luz de distancia. El Hubble da una vuelta a la Tierra cada 97 minutos a una velocidad de 28.000 kiló-metros por hora, y tiene una precisión de apuntado inigulable: la desviación es inferior

al grosor de un cabello humano visto a una distancia de un kilómetro y medio.

WEB EUROPEA DEL TELESCOPIO ESPACIAL HUBBLE AAIINFORMACIÓN y ACTUALIDAD ASTRONÓMICAhttp://www.iaa.csic.es/revista.html OCTUBRE 2008, NÚMERO: 26

A S T R O N O M Í A Y A R T EC O N D E N S A D O S D E B O S E - E I N S T E I NA S T E R O I D E S

INSTITUTO DE ASTROFÍSICA DE ANDALUCÍAConsejo Superior de Investigaciones CientíficasIAA-CSIC http://www.iaa.csic.es

CHARLAS DIVULGATIVAS PARA COLEGIOS EN EL IAA

El IAA organiza mensualmente charlas de divulgación astronómica para estudiantes, a petición de los colegios interesados.Pueden obtener más información en la página Web del instituto o contactando con Emilio J. García (Tel.: 958 12 13 11; e-mail:garcia@iaa.es).

REUNIONES Y CONGRESOS

http://www.iaa.es/congresos/

UTILIZACIÓN DEL INTERFERÓMETRO VLT EN EL PRESENTE Y EN EL FUTURO INMEDIATOGRANADA, 5-7 NOVIEMBRE.

R E C O M E N D A D O S

MAGNETARES

http://www.spacetelescope.org

A G E N D A

http://www.revistapopularscience.es

Nueva revista de divulgación en españolEn abril de este año apareció en nuestros kioskos la edición española dePopular Science, revista estadounidense fundada en 1872 que hoy díacuenta con más de seis millones y medio de lectores.La edición española, de carácter mensual, pretende descubrir alpúblico general los últimos avances científicos y desvelar las clavesdel desarrollo tecnológico, desde las aplicaciones más cercanas a lavida cotidiana hasta las grandes innovaciones y la investigación defrontera. Todo ello con un lenguaje cercano y muy accesible, que seguro con-vencerá a todos los que sientan curiosidad por la ciencia y la teco-nología.