iI

I

in aceeagi dimineall, la ora qapte, Lance Buckmaster sosi la sediul

companiei World Security & Communications Ltd. pe care o infiinlase

pe strada Threadneedle. Ca str evite orice risc de a fi recunoscut,

imprumutase magina soliei sale, un Volvo break.

Chdirea inaltd de douezeci de etaje era Pustie la ora aceea. Buck-

master parce magina in garajul subteran, se folosi de o cheie speciali

pentru a des'cuia u9a ljftului destinat personalului din conducere gi urclla etajul optsprezecsi. Gareth Morgan, ad.iunctul 9i confidentul stu, ilagtepta in biroul spalios cu ferestre ce dddeau spre City. O PAch albe

ineca priveligtea, dind zgirie norilor un aspect fantomatic. Februarie se

anunla mohorat.

- A mers. Buckmaster igi arunctr gapca in carouri pe o sofa, traverse

cu pagi mari incdperea gi se tollni in fotoliul slu, apoi continul: Cei de

la Seclia Specialt au mugcat momeala 9i au tnghilit-o cu ctrlig, cu

plumb, cu undill cu tot.

- Dar Tweed? se interesl omul lui db incredere'

Gareth Morgan avea patruzeci 9i doi de ani, dzr arlta cu zece mai

bdtrAn. Supraponderal pentru inallimea de un metru 9i vreo gaptezeci

de centimetri, corpul lui semlna mai degrabe cu un butoi Purtat de o

pereche de picioare fragile, dar sprintene. Avea pdrul inchis, ochi vi-

cleni, ca doui mirgele, era intotdeauna proaspit ras 9i sub berbie i se

contura un inceput de gugi. Vorbea rar, mdsurat 9i igi fixa interlocu-

torul cu privirea de parci voia s6-l hipnotizeze. Un om energic, abil gi

flre scrupule. Leonora, solia lui Buckmaster, ii spunea odattr unei

COLIN FORBES

prietene: "Lance gi Morgan se potrivesc de minune' Doi mari escroci ai

acestei lumi..."- Tvreed s-a topit de pe fala pdmlntului, iEi informi Buckma

subalternul, cu obignuita sa aroganli in glas' Exact ceea ce speram 9i

- sd se dea la fund.

- Nu-l subestima pe omul dsta, il aveniztr Morgan, in

aprindea o ligarn de foi' Presupun ci a plecat in Europa"'- - Asta nu-face declt sa-1i ugureze iie treaba. Avem agenturi \ S 8r'

cu personal instruit, pe tot continentul' Te insdrcinez sIJ gnsegti I

Tweed 9i sIl elimini. Este foarte important si faci ca totul si pari a

fost un accident...

Morgan strinse din buzele groase 9i fala sa lui o expresie

- Adicl, sd md duc eu acolo? Bine, dar eu trebuie str

privilia asta, de aici. Cind te-au pus mrnistru, m-ar

director general, mai 1ii minte?

- $tiu cn 1ie if place sd te plimbi, spuse Buckmaster pe un ton

nu admitea replice. Sarcina asta 1i se potriwegte ca o mdnuqi' Iei avi

oind in Europa, Ie pasezi mingea gefilor de acolo, ii pui si caute 9i

intorci. O misiune diplomaticl in stil Kissinger, Gareth' Buckmaster

consultl ceasul: Ca si nu mai spun ct eu nu trebuie si fiu vizut pe

Plec la minister imediat.

Morgan igi scerpine gusa cu degetul rnare, pufii din ligara de

Avea dr:eptate Brr.k-"strl el n-avea ce cetrta in cladire' CXnd fr

numit ministru, ii transferase pachetul siu de acliuni soliei,

CXt despre ideea lui, ei bine, ea ii suridea lui Morgan' O mrsr

la Kissinger! Asta-i gldila orgoliul' O str {oloseasci avionul s

al companiei.

- Va trebui st ml intorc insi pe-aici din cind in cind, zise el intr

tArziu. Leonora imi pare ci devine nilel prea active, prea curioasl

privire la tot felul de lucruri, in calitatea ei de pre5edinte' In plus' e-ce

in ce mai familiari cu Ted Doyle, contabilul trla"'

- Despre ce anume e curioasi? ceru Buckmaster limuriri' -

- Cifrele companiei. Bilanprile' PAnl acum, am linut-o departe

dosarele secrete. -ind primim imprumutul ila de cincizeci de mili

de lire? Nu de alta, dar nu-i pot tromboni la nesfArgit pe cei din City blncii cu o zi inainte, a preferat si stea ascuns in dimineala aceea

OPERATIUNEA SHOCKIVAVE

- N-o sd intirzie. Dar ai scipat un zero; e vorba de cinci sute detrrilit>ane.

- AtAta el Morgan igi moderi uimirea. Pdi, asta o sl ne pund binigorpc roate. Dar de unde naiba o si aduni binetul dsta?

lluckmaster se ridicn 9i igi puse gapca pe cap:

- N-avea tu griji. Tu ocupi-te de Tweed - 9i asta, cAt mai repede...

- S-ar putea sd mai dureze, \l avenizd Morgan. Ji-am spus ce nu e

razrrl siJ subapreciezi.

- Str nu dureze prea mult. Ne apropiem de termen. Iei avionul spre

lrrxrpa chiar azi. Gata, am plecat...

l)upd ce pleci geful, Morgan rtrmase o vreme atezat in fotoliul din

liclc, prea strAmt pentru el, din fala biroului lui Buckmaster. Ajunsesedacd stitea si se gAndeascd la zilele de odinioard, cAnd se ocupa

21

tlmP

sa am

numit ltt ,rsigurarea protectiei unei lntreprinderi mirunte. Ei da, Buckmasterll r rtsese in sus. dupi el.

lsi aminti - parc-ar fi fost ieri - anunlul publicat in Tbe Times, prinse solicita un administrator cu experienli pentnr o organizalie delitate, nou infiiirlate. De la Cardiff, a telefonat la numirul indicat

,tttunl; i-a rispuns Buckmaster, pe care l-a luat pe nepregitite.- Nu qtiu daci aveli experienla necesard...

Am insi in mAni un bilet de clasa I Cardiff-Londra 9i dau telefonl clin gari. Expresul pleaci peste cinci minute, il vdd de aici, de

lc vorbesc. Acordali-mi cinci-sprezece minute din timpul dumnea-rtr qi vd asigur ci mi veli angila. Dacd. gre$esc, vi promir cd am sa

rlin biroui dumneavoastri 9i n-am sd vd mai deranlez niciodatl. Mai

1>irtru minute pAnd la plecarea trenului...St r.rtagema lui indrdzneajd. a reuqit. Buckmaster il prevenise cd. nu

lrrg,rjeazd sd.-i deconteze drumul, iar Morgan a respuns ci, oricum,r'r)nta pe asta. CXnd s-a urcat in tren, mai erau doud. minute pAnd

plcc,rre.

I )r' fapt, cheia care i-a deschis calea a fost modul in care reugise el,si impiedice un atentat la o banctr din Cardiff, doar cu cAteva

in.rinte. Povestea ajunsese in presa nationali. Ei bine, in loc sa

r,,rsctr magina care aducea banii, Morgan, care cercetase impreiu-

COLIN FORBES

pe o alee din vecindtate, inarmat cu o bltt de baseball asctnsd srtb

fulgarin. CXnd camionul cu bani se indrepta spre banca, dintr-o magini

au sdrit doi berbali inarmali. Morgan a iegit in spatele lor, l-a pocnit incap pe unul inarmat cu pistol-mitralieri 9i apoi i-a zdrobit rotula genun-

chiului celui de-al doilea bandit, care avea o armi automate.

La intrevedere, Buckmaster i-a explicat cd dorea se in{iinleze o nouifirmd specializati in proteclia transponurilor de valori cu o cotiridicati de risc. Prima sa reaclie a fost seJ respingi pe Morgan;;i-a adus

insi aminte de egecul atentatului de la Cardiff, datorat lui.

- Rutina - aici grepesc firmele consacrate, ii spunea Morgan vorbindrepede 9i .r, ..., "".

fo"*. competent. tn al doilea rAnd, ei foloiesc una

din numai trei rute posibile 9i transporttr banii in camioane ugor de

recunoscut. Ei bine, vehiculele trebuie sl fie de tipuri diferirc, destinalia

sl i se spund goferului in cod, in momentul cind pdrisegte baza, gi

numai de cltre dumneavoasrd ori de mine. Trebuie apoi sd crelm piste

false, pentru inducerea in eroare a relelei de informatori cu care lucrea-

ztr spirgltorii profesionigti. $i eu insumi str fiu acela care angaieazd totpersonalul de serviciu: eu il miros de la o popti p-il care umbld cu

goalda... O sl infiltrdm informatori in lumea interlopd, sd ne formtrm

propria relea de contraspionaj... in unele leri de pe continent o sa

folosim metode mai dure...

- De pe continent?!Buckmaster, care de obicei domina o disculie, a rimas uimit de

proiectele lui Morgan de a opera la scari atit de mare.

- Normal. Doar vrem sa punem la punct o organizalie interna-

lionali, nu? Mai intii Europa, dupi aceea Statele Unite... Morgan igi

vAntura prin aer ligara de foi pe care o linuse pAntr atunci intre din1i,

neaprinsl.

- $i cAnd ai putea incepe? a intrebat in cele din urmi Buckmaster.

- Ca omul dumitale numdrul unu, chair acum. Valiza mi-am lisat-o

in anticamerl...Buckmaster 1-a angajat pe Ioc. O hottrrAre pe care n-a regretat-o

niciclnd. Morgan a fost cel care a propus numele firmei, $ oddSecurity & Communications. Toate astea se Petleceau cu douezeci de

ani in urmd, cu mult inainte ca atenlia lui Buckmaster si se fi

OPEMTIUNEA SHOCKIO(AVE

indreptar spre politicd. in cele din urmtr, acesta a ajuns cel mai tAnlrrnembru al Camerei Comunelor, lasAnd pe mAinile lui Morgan admi-nistrarea celei mai dezvoltate organizalii de securitate din lime. Afa-ccrea s-a extins cu pagi uriagi.

.. t,ur,.i am sugerar eu cu prudenll, gindi Morgan rtrsu_cindu-se inIotoliu. Si. consolidd.m ce construisem, afa ar fi treb"uit, dar Buckmasterrru voia si scape bucilica din gurtr. S-au deschis qi mai multe agenjii, inrnulte^ qdri.

lre.a.1nulte, prea repede. gi-ntr-o buni zi o sl fiu'proprie_

r.rrul intregului dispozitiv, i9i zise el. Asta, in caz cd nu ne lovegte fali_rnentul mai inainte.

.Morgan cumplrase, prin reprezentanli, un pachet substanlial dertcliuni in companie. Din toatd lumea asta, p.

"l il p..o.r.rp" o singuri

persoand: .Gareth Morgan. Se intinse, ctrsci. Nu dormise tJati noaptea.Dar existau prioritdli: trebuia gesit Tweed.

2

Tweed s-a migcat rapid. De la aeroponul din Londra a prins prima

cursd a companiei Sabena spre Bruxelles, folosindu-se de pagaponul pe

numele \Tilliam Sanders. O datd sosit in capitala Beigiei, a luat un taxipAnd la hotelul Hilton de pe bulevardul !flaterloo. S-a prezentat la biroul special de primire de la etajul op$prezece, rezervAndu-qi un apar-

tament oficial la etajul douizeci. $i-a lesat bagajul in apartament 9i a

iegit din hotel. Folosindu-se de un permis de conducere pe numele

\t/illiam Sanders, a inchiriat un BM\7 de la firma Hertz, pe care l-a dus

intr-un garaj din apropierea hotelului. Ar fi putut recurge la gara.jul

hotelului, dar asta ar fi complicat lucrurile in cazul in care ar fi fost ne-

voit si dispard urgent.

- Chiar crezi cd e posibil sd dispdrem aga, firi urmi? l-a intrebat

Paula, in timp ce se intorceau la hotel.

- Daci ne miqcim tot timpul...Prezenla Paulei Grey era un element neprevizut in planul lui Tx'eed.

Ea i9i luase valiza 9i il urmase indeaproape, intr-un alt taxi, pAnd la

aeroport. El Ei-a dat seama ca nu e singur abia in fala ghigeului compa-

niei Sabena, aqteptAnd sd-9i primeascd biletul dus-intors, clasa Business'

CAnd s-a intors, a vdzrx-o pe Paula in spatele lui.- Un dus-intors pentru Bruxelles, clasa business, a cerut ea func-

lionarei de la ghiEeu.

A luat biletul pi a apdrut iar in spatele 1ui, la urcarea in avion. Tweed

nu putea protesta - o scend in public ar fi atras atenlia. CAnd a putut, incele din urmi, sa deschida gura, gedeau deja in fotolii aliturate in avio-

nul pe jumdtate gol.

OPERATITINEA SHOCKITAVE

- Pentru numele lui Dumnezeu, ce ai de gAnd de fapt?

- Si vin cu tine. Ji-am spus doar; in birou, mai gtii?

- Nu-mi pot asuma riscul prezenlei tale. Sunt lucruri pe care tu nulc gtii. La un moment dat, s-ar putea se te afli intr-un mare pericol.

- N-ar fi o noutate. Adu-1i aminte de Rotterdam, ca si nu maivorbim de altele.

- Te rog sd iei primul avion inapoi din Bruxelles. Eu sunt un delinc-vcnt de cea mai joasi spele, urmirir pentru crimi qi viol. Ei da, imi ddrrrr sentiment ciudat chestia asta...

- Cu atit mai mult ai nevoie de ajutor. CAnd am dat pesre tinein birou, spuneai ceva despre un plan secret. De-asta trebuie si te dail,r fund?

- Da. $i nu mtr mai intreba despre treaba asta.

- Singur nu te las, il anunli ea. SI-mi spui qi mie, mai tArziu, ce 1i s-a

intimplat azi-noapte de fapt. Dar mai intAi trebuie sd hotdrAm ce facem,rrnde mergem gi pe cine ne putem baza.

Tweed, care de altfel reacliona prompr in fala pericolului, s-a simgit,lc data asta incurcat de-a binelea. Trebuia si admiti ci Paula gAndea gi

.rcum cu limpezimea ei dintotdeauna: ii servise un pachet fulgerdtor cuprimele misuri pe care trebuia el si le ia. HotirArea lui de a se desco-

torosi de ea a incasat primul bobArnac. Femeia ii simli ezitarea.

- Agadar, mai intAi pe cine ne bazdm?

- Pe nimeni, zise el sumbru. Absolut pe nimeni; or sA sare-n sus cutogii de cum vor afla cd am plecat din 1ari. Prima lor migcare va fi s).-i

prevind pe toli oamenii mei de legtrturi, cu menliunea de a md prinde qi

izola de indati ce ag intra in contact cu vreunul...

- $i tu chiar crezi ci un om ca inspectorul-9ef Kuhlmann de la Poli-1i,r Federald Germani, de exemplu, ar inghili ideea asta absurdi cu, riminalul qi siluitorul de Tweed?

- N-are alternativi...S-au contrazis aga pAni cAnd avionul

^ aterizat in Belgia: Tweed,

rontrar obiceiului, negativist; Paula optimistl, construind neobositivrrriante. Dispozigia lui Tweed s-a schimbar insd cAnd au ajuns lallruxelles. A urmat rezervarea apartamentului, inchirierea mapinii.

COLIN FORSES

O datl intorqi la hotel, au urcat direct in apanament. in ciuda

tuturor obiecliilor lui Tweed, Paula linuse cu tot dinadinsul si stea

amAndoi in acelagi apartament.

- Daci-mi iau gi eu unul, i-a explicat ea, s-ar Putea sd fiu nevoiti siardt pagaponul, iar numele Paula Grey inscris in registru ar pune ime-

diat copoii pe urmele tale, cXnd or afla ci am dispirut 9i eu. Nu-1i fn

probleme, pot dormi pe canapea dacd n-au pat dublu...

- Ultima dati cAnd am fost aici, aveau, igi aminti Tweed.

- Ia mai lasi-mi cu pudoarea asta victoriand' se rdloi ea' Dacd tu i1i

treci numele in registru, eu o sl trec drept nevastd-ta...

$i tot Paula a fost aceea care, in drum spre hotel, a intrdt intr-unmagazin gi a iegit cu un pliant ticsit cu h54i rutiere Michelin pentru

diversele zone europene. ,Avem nevoie de xtea la stabilirea traseului,"

a zis ea energic.

Acum, Tweed contempla panorama oraqului de la una din ferestrele

apanamentului. in apropiere, se inilla cledirea imensd a Palatului de

Justilie, cu acoperiqul in formtr de cupola - o construqie care ocupa mai

mult loc decit catedrala Sf. Petru din Roma' Tweed se gAndi cu ironie

la roat: situalia.

- Daci m-ar prinde acum, presupun ci m-ar duce chiar aici' alrturi...

- Mai taci o datd 9i vino str ne uitim la hn(ile astea. Incotro ne

indreptim cAnd o sd plecam de aici?

- Locul cel mai potrivit ar fi Elvelia.Tweed renunli la gAndurile fataliste 9i se apleci peste umdrul ei

pentru a studia he4ile. inctr o dati, dinamismul fetei il insuflelea,

smulgAnduJ din starea de ine4ie care incerca si pund stdpAnire pe el.

- Va trebui si risc si iau legitura cu Anhur Beck, 9eful PoliiieiFederale din Berna. Ca lare neutra, Elvelia ar fi cea mai bund variantd

in situalia noastrd.

Paula i9i inibugi cu grija satisfaclia auzindul cd {olosegte, pentru

prima oard, cuvAntul "noastri". Degetul lui Tweed urmirea o rutd care

trecea prin LiAge indreptAndu-se spre est 9i apoi in ios, tiind Ardennes,

un district mirginag cu relief deluros.

- Drumul dsta nu e prea circulat, dacd reuEim si ajungem in zona de

pddure. Aici avem, oricum, cele mai multe ganse sd nu fim descoperili.

OPERATITINEA SHOCKV/AVE

- Si de aici unde ne ducem? Cum reu;im sa trecem in Germanra,

presupunAnd ca se va fi dat alarma pAne atunci?

- Cel mai sigur e cu magina, pe drumurile secundare din Ardennes,

pAni in Luxemburg. Acolo granila nu este pizitd. Dupi aceea, dacd

.rvem noroc, din Luxemburg trecem frontiera tn Germania qi o luimspre sud, de-a lungul Rinului, cdtre Pidurea Neagre. Existi acolo un loc

pe unde cred ce ne putem strecura peste granila germani pAnd inElvelia. Avem o gansi dintr-o mie si reuiim.

- Atunci ista-i drumul, incheie Paula pe un ton categoric.

- Problema este: reugim noi si aiungem pAnd la granila Elveliei?

in timp ce-gi beau cafeaua comandati prin room'serttice, Paula se

hotiri si scape de intrebarea care o tot chinuia. Respiri adAnc, se aduni

5i in cele din urmn iqi dddu drumul:

- Ar cam fi timpul si-mi spui 9i mie ce s-a intlmplat in realitate

acasi la tine, pe Radnor Valk.- Am intrat ca un idiot intr-o capcand pregititd cu multi grijd.

Daci vreunul dintre s'ubalternii mei ar fi ficut aga ceva, cred cd l-ag ficoncediat fere multi vorbe. Nici nu-mi vine si cred ci am putut fi atXt

de tAmpit.Paula iqi incrucigtr picioarele pe canapealr din fala fotoliului unde

Sedea Tweed.

- Bun gi ce-ai ficut? il imboldi ea.

- Lucram in biroul meu, peste program, ca de obicei. Tu plecasegi.

Nu mai rdmdsese decAt Monica gi cu mine in clndire. Ea a ridicatreceptorul qi a zis cd e pentru mine. Celalalt n-a vrut si spund decAt ciJcheami Klaus. Am pre-supus cd e vorba de un tip din releaua mea

secrete de informatori de pe continent, oameni despre care tu nu ai cum

si qtii; le-am promis tuturor discrelie totald. Se opri gi sorbi din cafea.

- $tiu cd ai o astfel de re1ea. Continui, il incurajd Paula.

- Am preluat convorbirea. Pdrea a fi Klaus Richter, dar nu sunt

loane sigur pentru ce era mult zgomot de fond. Lume care vorbea qi

rldea. Mi-a spus cd a venit urgent cu avionul, sd se intAlneascd cu mine,

5i m-a rugat str vin pAnd la localul Cheshire Cheese, din Fleet Street, in.rceeagi seari la ora zece. Recunosc, era un glas care-9i juca bine